Robert Asprin. Mifo-tolkovaniya --------------------------------------------------------------- Mifologiya #2 Spellcheck: Yury Marcinchick --------------------------------------------------------------- |ta kniga posvyashchaetsya lori otrin i Dzhudit Sempson, sovremennoj komande uchenik-uchitel', nevol'no garantirovavshej, chto knigi o mifopriklyucheniyah Aaza i Skiva budut pisat'sya i dal'she! GLAVA PERVAYA "ZHizn' - eto seriya grubyh probuzhdenij." R.V-Vinkl' Iz vsego mnogoobraziya nepriyatnyh sposobov probudit'sya ot krepkogo sna odin iz samyh hudshih - byt' razbuzhennym shumom igrayushchih v pyatnashki drakona i edinoroga. YA s trudom razlepil odin glaz i smutno popytalsya sfokusirovat' vzglyad na pomeshchenii. Stul s shumom oprokinulsya na pol, ubediv menya, chto vosprinimaemye moim mozgom nechetkie obrazy, po krajnej mere chastichno, svyazany s ishodyashchimi ot pola i sten neregulyarnymi vibraciyami. Inoj, ne obladayushchij moim zapasom znanij (priobretennyh s nemalym trudom i vynesennyh s nemalymi mukami), skorej vsego vozlozhil by vinu za etot adskij shum na zemletryasenie. YA - net. Stoyavshaya za etim vyvodom logika byla prostoj. Zemletryaseniya v etom krayu - yavleniya krajne redkie. A igrayushchie v pyatnashki drakon i edinorog - net. Nachinalsya samyj obyknovennyj den'... to est', obyknovennyj dlya yunogo maga v uchenikah u demona. Esli b ya mog hot' s kakoj-to stepen'yu tochnosti predskazat' budushchee i takim obrazom predugadat' gryadushchie sobytiya, to, veroyatno, ostalsya by v posteli. YA hochu skazat', umenie drat'sya nikogda ne otnosilos' k chislu moih sil'nyh storon, a mysl' shvatit'sya s celoj armiej... no ya zabegayu vpered. Razbudivshij menya stuk sotryasal zdanie i soprovozhdalsya grohotom mnozhestva rassypavshihsya po polu gryaznyh tarelok. Vtoroj stuk poluchilsya eshche bolee vnushitel'nym. YA obdumyval, ne sdelat' li koe-chto. Obdumyval, ne vernut'sya li ko snu. A zatem vspomnil, v kakom sostoyanii moj nastavnik otpravilsya spat' proshloj noch'yu. |to zhivo razbudilo menya. Svarlivej demona s Izvra tol'ko demon s Izvra, stradayushchij ot pohmel'ya. YA molnienosno vskochil na nogi i napravilsya k dveri. (Moe provorstvo bylo vyzvano skoree strahom, chem kakim-to vrozhdennym talantom.) Rvanuv na seoya dver', ya vysunul golovu naruzhu i obozrel mestnost'. Okruzhenie traktira kazalos' vpolne normal'nym. Sornyaki sovershenno otbilis' ot ruk, vymahan mestami vyshe chem po grud'. Kak-nibud' pridetsya chto-to predprinyat' protiv nih, no moj nastavnik, kazhetsya, ne vozrazhal protiv ih bujnogo rosta, a esli ya zavedu ob etom rech', to i budu logichnym kandidatom v koscy, ya snova reshil pomalkivat' na etu temu. Vmesto etogo ya izuchil raznye primyatye uchastki i nedavno protorennye v etih zaroslyah tropy, pytayas' opredelit' mestonahozhdenie ili, po krajnej mere, napravlenie dvizheniya predmeta moih poiskov. YA uzh pochti ubedil sebya, chto nastupivshaya tishina budet po krajnej mere polupostoyannoj i mozhno spokojno vozvrashchat'sya ko snu, kogda zemlya snova zadrozhala. YA vzdohnul, netverdo-vytyanulsya vo ves' svoj kakoj ni na est' rost i prigotovilsya vstretit' natisk. Pervym v pole zreniya poyavilsya edinorog, zdorovennye kom'ya zemli tak i leteli u nego iz-pod kopyt, kogda on vynyrnul iz-za ugla traktira sprava ot menya. - Lyutik! - prikriknul ya samym vlastnym svoim tonom. Dolyu sekundy spustya mne prishlos' prygnut' v ubezhishche dvernogo proema, chtob ne byt' rastoptannym mchashchimsya zverem. Hotya ya slegka obidelsya na takoe neposlushanie, no po-nastoyashchemu ya ego ne vinil. Za nim gnalsya drakon, a drakony ne slavyatsya provorstvom, kogda delo dohodit do bystryh ostanovok. Slovno otklikayas' na moi mysli, v pole zreniya vorvalsya drakon. Ili, esli tochnee, ne vorvalsya, a vrezalsya, sotryasshi traktir, kogda otskochil ot ugla. Kak ya skazal, drakony ne slavyatsya provorstvom. - Glip! - kriknul ya. - Nemedlenno prekrati eto! On otvetil na eto, lyubovno mahnuv po mne hvostom, kogda proskakival mimo. K schast'yu dlya menya, etot zhest sovsem ne popal v cel', udariv vmesto etogo po traktiru s eshche odnim b'yushchim po usham stukom. Vot i vsya pol'za ot samogo vlastnogo moego tona. Esli dvoe nashih vernyh pitomcev budut hot' chutochku poslushnej, to mne povezet, i ya ostanus' v zhivyh. I vse zhe mne trebovalos' ih ostanovit'. Kto b tam ni sochinil bessmertnuyu citatu, sovetuyushchuyu ne budit' spyashchego drakona, emu yavno nikogda ne prihodilos' vozit'sya so spyashchim drakonom. Neskol'ko mgnovenij ya izuchal gonyayushchihsya drug za drugom sredi sornyakov dvuh zverej, a zatem reshil uladit' delo legkim sposobom. Zakryv glaza, ya predstavil sebe ih oboih, drakona i edinoroga. Zatem ya nalozhil obraz drakona na izobrazhenie edinoroga, pridal emu neskol'kimi mazkami myslennoj kisti pobol'she polnoty, a zatem otkryl glaza. Dlya moih glaz scena vyglyadela toj zhe samoj, drakon i edinorog drug protiv druga na pole sornyakov. No, konechno zhe, ya navel chary i poetomu, estestvenno, ne podvergsya ih vozdejstviyu. Istinnoe ih vozdejstvie mozhno bylo prochest' po reakcii Glipa. On chut' sklonil golovu na bok i poglyadel na Lyutika sperva pod odnim uglom zreniya, zatem pod drugim, do predela vytyagivaya svoyu dlinnuyu gibkuyu sheyu. A zatem povernul golovu, poka sovsem ne oglyanulsya, i povtoril process, osmatrivaya okruzhayushchie sornyaki. A potom snova posmotrel na Lyutika. Dlya ego glaz igravshij s nim priyatel' vnezapno ischez, smenivshis' drugim drakonom. Vse eto sil'no sbivalo s tolku, i on hotel vernut' sebe tovarishcha po igram. Dolzhen zastupit'sya za svoego zver'ka - kogda ya govoryu ob otsutstvii u nego provorstva kak fizicheskogo, tak i umstvennogo, ya vovse ne podrazumevayu, chto on neuklyuzh ili glup. On prosto molod, i eto takzhe ob®yasnyaet ego vsego lish' desyatifutovuyu dlinu i polusformirovavshiesya kryl'ya. YA vpolne uveren, chto kogda on dostignet zrelosti - let etak cherez chetyresta-pyat'sot - to budet ochen' lovkim i mudrym, a eto uzhe bol'she, chem ya mogu skazat' o sebe. V tom maloveroyatnom sluchae, esli ya prozhivu tak dolgo, to budu vsego-navsego starym. - Glip? Drakon teper' smotrel na menya. Dojdya do predela svoih ogranichennyh umstvennyh sposobnostej, on obratilsya ko mne, prosya ispravit' polozhenie ili, po krajnej mere, dat' ob®yasnenie. Tak kak imenno ya i sozdal polozhenie, vyzvavshee u nego rasstrojstvo, to ya pochuvstvoval sebya uzhasno vinovatym pered nim. I s mig kolebalsya na grani vozvrashcheniya Lyutiku normal'nogo oblika. - Esli ty sovershenno uveren, chto shumish' dostatochno gromko... YA vzdrognul, uslyshav progremevshij u menya za samoj spinoj gluhoj, yazvitel'nyj golos. Vse moi usiliya okazalis' tshchetnymi. Aaz prosnulsya. YA prinyal samyj luchshij svoj pristyzhennyj vid i povernulsya licom k nemu. Nezachem govorit', vyglyadel on uzhasno. Esli vy, vozmozhno, dumaete, chto pokrytyj zelenoj cheshuej demon i tak vyglyadit uzhasno, to vy nikogda ne vstrechali etogo demona stradayushchim ot pohmel'ya. Normal'nye zolotye krapinki v ego zheltyh glazah sdelalis' teper' mednymi i podcherkivalis' setkoj pul'siruyushchih oranzhevyh ven. Guby ego rastyanulis' v boleznennoj grimase, vystaviv napokaz dazhe bol'she zubov, chem pri ego pugayushchej uspokoitel'noj ulybke. Stoya tam, v dveryah, upershi v boka szhatye kulaki, on predstavlyal soboj kartinu, dostatochno strashnuyu, chtob vyzvat' obmorok u pauko-medvedya. No menya on ne ispugal. YA probyl s Aazom uzhe bol'she goda i znal, chto on laet strashnee, chem kusaetsya. Vprochem, opyat' zhe, on menya nikogda ne kusal. - Vot eto da, Aaz, - skazal ya, vykapyvaya yamku noskom botinka. - Ty vsegda govoril, chto esli ya ne sposoben spat' pri lyubom grohote, to, znachit, ne ochen'-to i ustal. On ostavil moyu shpil'ku bez vnimaniya, kak stol' chasto postupaet, kogda ya lovlyu ego na sobstvennyh citatah. Vmesto etogo on prishchurilsya, glyadya cherez moe plecho na scenu za dver'yu. - Malysh, - obratilsya on, - skazhi mne, chto ty treniruesh'sya. Skazhi mne, chto ty na samom dele ne stibril eshche odnogo glupogo drakona, chtob sdelat' nashu zhizn' sovsem neschastnoj. - YA treniruyus'! - pospeshil uspokoit' ego ya. I chtob dokazat' eto, bystro vernul Lyutiku normal'nuyu vneshnost'. - Glip! - radostno voskliknul Glip, i oni snova prinyalis' za svoe. - Na samom-to dele, Aaz, - nevinno skazal ya, stremyas' otrazit' posleduyushchee yazvitel'noe zamechanie, - nu gde by ya nashel drugogo drakona v etom izmerenii? - Esli b ego mozhno bylo najti zdes', na Pente, ty b ego nashel, - prorychal on. - Naskol'ko ya ponimayu, ty sumel bez bol'shogo truda najti etogo v pervyj zhe raz, kogda ya ostavil tebya bez prismotra. Oh uzh mne eti ucheniki! On povernulsya i ubralsya s solnechnogo sveta v tusklyj polumrak traktira. - Esli ya pravil'no pomnyu, - zametil ya, sleduya za nim, - to eto sluchilos' na Bazare Devy. YA ne mogu dobyt' tam drugogo drakona, tak kak ty ne uchish' menya puteshestvovat' po izmereniyam. - Otcepis' ot menya, malysh! - prostonal on. - My uzhe tysyachu raz govorili ob etom. Puteshestvovat' po izmereniyam opasno. Posmotri na menya. Zastryal, lishivshis' svoih sposobnostej, v takom otstalom izmerenii, kak Pent, gde obraz zhizni - varvarskij, a eda - otvratitel'naya. - Ty lishilsya svoih sposobnostej potomu, chto Garkin podbrosil v svoj kotel speceffektov tot poroshok dlya rozygryshej i pogib prezhde, chem smog dat' tebe protivoyadie, - ukazal ya. - Poostorozhnej v vyrazheniyah, kogda govorish' o svoem prezhnem uchitele, - predupredil Aaz. - Verno, etot staryj bolvan inoj raz chereschur uvlekalsya rozygryshami. No on byl masterom-magom... i moim drugom. Ne bud' on im, ya b ne vzvalil sebe na sheyu ego yazykastogo uchenika, - zakonchil on, mnogoznachitel'no poglyadev na menya. - Prosti, Aaz, - izvinilsya ya. - Prosto ya... - Slushaj, malysh, - ustalo perebil on. - Bud' pri mne moi sposobnosti - chego obo mne ne skazhesh' - i bud' ty gotov nauchit'sya prygat' po izmereniyam - chego ne skazhesh' o tebe - my mogli by poprobovat' zanyat'sya etim. Togda, esli b ty oshibsya v raschetah i svalil nas ne v to izmerenie, ya smog by vytashchit' nas ottuda, prezhde chem sluchitsya chto-to plohoe. A pri tepereshnem polozhenii del pytat'sya nauchit' tebya prygat' po izmereniyam budet poopasnej, chem igrat' v russkuyu ruletku. - A chto takoe russkaya ruletka? - sprosil ya. Traktir sodrognulsya, kogda Glip snova ne vpisalsya v povorot za ugol. - Kogda ty nauchish' svoego glupogo drakona igrat' na drugoj storone dorogi? - zarychal Aaz, vytyagivaya sheyu i zlo glyadya v okno. - YA rabotayu nad etim, Aaz, - uspokaivayushche nastaival ya. - Vspomni, mne potrebovalos' pochti celyj god odomashnivat' ego. - Ne napominaj mne, - proburchal Aaz. - Bud' moya volya, my b... Vnezapno on oborval frazu i chut' sklonil golovu nabok. - Tebe luchshe zamaskirovat' etogo drakona, malysh, - ob®yavil on vdrug, - i prigotovit'sya sygrat' svoyu rol' "somnitel'nogo tipa". U nas skoro budet gost'. YA ne stal sporit'. My davnym-davno ustanovili, chto sluh u Aaza namnogo ostree, chem u menya. - Verno, Aaz, - priznal ya i pospeshil zanyat'sya svoej zadachej. Esli ispol'zuesh' v kachestve opornogo punkta traktir, to trudnost' v tom, chto kakim by ni byl on zabroshennym ili obvetshalym, syuda vremya ot vremeni budut zahodit' v poiskah pishchi i krova. Magiya v etih krayah vse eshche schitalas' vne zakona, i svideteli nam trebovalis' v poslednyuyu ochered'. GLAVA VTORAYA "Pervye vpechatleniya - vazhnej vsego, tak kak oni - samye stojkie." Dzh.Karter Traktir my s Aazom priobreli pri dovol'no somnitel'nyh obstoyatel'stvah. A konkretnej, zavladeli im kak zakonnoj voennoj dobychej posle togo, kak nasha para (s pomoshch'yu dvuh soyuznikov, nyne otsutstvuyushchih) nagolovu razgromila Ishtvana, maga-man'yaka, i vygnala ego vzashej v dalekoe izmerenie vmeste so vsemi ego ucelevshimi soobshchnikami. Traktir byl opornym punktom Ishtvana. No teper' on stal nashim. U kogo i kak priobrel ego Ishtvan, ya i znat' ne hotel. Nesmotrya na postoyannye zavereniya Aaza, ya zhil v strahe pered vstrechej s zakonnym vladel'cem traktira. YA ne mog ne vspomnit' vse eto, dozhidayas' pered traktirom nashego gostya. Kak ya skazal, u Aaza ochen' horoshij sluh. Govorya mne, chto on slyshit chto-to "nepodaleku", on chasto zabyvaet upomyanut', chto eto "nepodaleku" mozhet byt' bol'she chem v mile ot nas. YA takzhe zametil v hode nashej druzhby, chto sluh u nego do strannosti nepostoyanen. On mozhet za polmili uslyshat', kak cheshetsya yashchero-ptica, no inoj raz, kazhetsya, ne v sostoyanii rasslyshat' samyh vezhlivyh pros'b, kak by gromko ya ih ne vykrikival. Nigde po-prezhnemu ne nablyudalos' nikakih priznakov nashego uslyshannogo gostya. YA podumyval, ne ubrat'sya li s rannepoludennogo solnca obratno v traktir, no reshil, chto ne stoit. YA tshchatel'no prigotovil scenu k pribytiyu nashego vizitera i ochen' ne hotel rasstraivat' ee iz-za takoj melochi, kak lichnye neudobstva. YA shchedro primenil chary lichiny, maskiruya Lyutika, Glipa i sebya. Glip teper' vyglyadel, slovno edinorog, i Lyutika takaya peremena, kazhetsya, nichutochki ne vzvolnovala. Ochevidno, edinorogi menee priveredlivy v vybore tovarishchej po igram, chem drakony. YA sdelal ih oboih kuda bolee rastrepannymi i neuhozhennymi na vid, chem oni byli na samom dele. |to trebovalos' dlya podkrepleniya obraza, vyzyvaemogo moim sobstvennym vidom. Eshche v samom nachale svoego prozhivaniya v traktire my s Aazom reshili, chto nailuchshij sposob obrashcheniya s nezvanymi gostyami - ne ugrozhat' im i ne pugat' ih, a skoree predstat' takimi ottalkivayushchimi, chto oni sami uberutsya podobru-pozdorovu. Dlya etoj celi ya postepenno izobrel lichinu, prednaznachennuyu ubedit' postoronnih, chto oni ne hotyat byt' v odnom traktire so mnoj, kak ni velik traktir i skol'ko b tam ni bylo drugih lyudej. V etoj lichine mne polagalos' privetstvovat' zabludshih puteshestvennikov pod vidom vladel'ca traktira. Dolzhen skromno priznat', chto lichina eta imela shumnyj uspeh. Fakticheski, mnogie gosti reagirovali na nee imenno shumno. Nekotorye vopili, nekotorym, pohozhe, delalos' durno, a inye chertili v vozduhe mezhdu soboj i mnoj razlichnye religioznye simvoly. Nikto iz nih ne reshilsya perenochevat'. Kogda ya eksperimentiroval s razlichnymi fizicheskimi nedostatkami, Aaz pravil'no ukazal, chto mnogie ne nahodyat ottalkivayushchim lyuboj edinstvennyj nedostatok, fakticheski, v takom izmerenii, kak Pent, bol'shinstvo sochtet eto normoj. Dlya garantirovaniya zhelaemogo effektah ya nabral ih pobol'she. Nosya lichinu, ya hodil, boleznenno hromaya, s gorbom i deformirovannoj rukoj, yavno porazhennoj kakoj-to bolezn'yu. Ostavshiesya vo rtu zuby byli krivymi i zheltymi, a fokus odnogo glaza imeya sklonnost' peremeshchat'sya nezavisimo ot drugogo. Moj nos - a fakticheski, vse lico - ne otlichalsya simmetrichnost'yu, i - shedevr moih sposobnostej po chasti lichin - po gryaznym volosam i rvanoj odezhde u menya, kazalos', polzali zlobnye na vid zhuki. Obshchij effekt byl uzhasayushchij. Dazhe Aaz priznavalsya, chto emu pri vide menya delalos' ne po sebe, a esli uchest', chego on povidal v puteshestviyah po izmereniyam, eto bylo i vpryam' vysokoj pohvaloj. Moi razmyshleniya prervalo poyavlenie v pole zreniya nashego gostya. On sidel pryamoj, kak palka, verhom na ogromnoj neletayushchej ezdovoj ptice. On ne nosil ni zametnogo glazu oruzhiya, ni mundira, no vypravka vydavala v nem soldata gorazdo krasnorechivee, chem smogli by lyubye vneshnie prichindaly. Ego nastorozhennye glaza postoyanno s podozreniem zyrkali po storonam, kogda on podvel pticu k traktiru medlennym ostorozhnym shagom. Dostatochno udivitel'no, ego vzglyad neskol'ko raz proshelsya po mne, tak i ne zaregistrirovav moego prisutstviya. Naverno, on i ne ponyal, chto ya zhivoj. Mne eto ne ponravilos'. |tot chelovek pohodil skoree na ohotnika, chem na sluchajnogo putnika. I vse zhe on okazalsya zdes', i im trebovalos' zanyat'sya. YA pristupil k razygryvaniyu svoej roli. - Blagorodnomu gospodinu nadobna komnata? Govorya eto, ya dvinulsya vpered svoej horosho otrepetirovannoj pokachivayushchejsya pohodkoj. Na tot sluchaj, esli do nego ne doshli tonkosti moej lichiny, ya dal bol'shomu sgustku slyuny prosochit'sya iz ugolka rta, otkuda ona besprepyatstvenno stekla mne na podborodok. Na mig vse vnimanie vsadnika ushlo na ukroshchenie ego odra. Neletayushchaya ona ili net, eta ptica popytalas' podnyat'sya v vozduh. Ochevidno, moya lichina zadela kakuyu-to pervozdannuyu strunu v mozgu pticy, voshodyashchuyu k vremenam, predshestvuyushchim ee neletayushchim predkam. YA zhdal s lyubopytstvom, chut' skloniv golovu nabok, poka vsadnik ne vynudil pticu stoyat' hot' i ne spokojno, no ne dvigayas'. Nakonec on na mig pereklyuchil vnimanie na menya. A zatem otvel vzglyad i vnimatel'no ustavilsya na nebo. - YA razyskivayu nekoego cheloveka, izvestnogo kak Skiv-mag, - soobshchil on mne. Teper' nastala moya ochered' podprygnut'. Naskol'ko mne izvestno, krome Aaza i menya nikto ne znal, kto ya i chto ya, ne govorya uzh o tom, gde ya. - |to moya!.. - vypalil ya, zabyvshis' i zagovoriv svoim nastoyashchim golosom. Vsadnik obratil polnyj uzhasa vzor ko mne, i ya vspomnil pro svoyu vneshnost'. - |to moya hozyain! - pospeshno popravilsya ya. - Podozhdi... schas privedu. YA povernulsya i pospeshno shmygnul obratno v traktir. Aaz podzhidal za dver'yu. - CHto takoe? - potreboval on otveta. - On... on hochet pogovorit' so Skivom... so mnoj! - nervno zatarahtel ya. - Vot kak? - ukazuyushche sprosil on. - CHto zhe ty delaesh' zdes'? Vyjdi i pogovori s nim. - V takom vide? Aaz razdrazhenno zakatil glaza k potolku. - Kogo volnuet tvoj vid? - ryavknul on. - Bros', malysh. |to zhe sovershenno postoronnij chelovek! - Menya volnuet! - zayavil ya, vysokomerno vytyanuvshis'. - |tot chelovek sprashival Skiva-maga, i mne dumaetsya... - On chto? - perebil Aaz. - On sprashival Skiva-maga, - povtoril ya, nezametno izuchaya podzhidayushchuyu za dver'yu figuru. - Po-moemu, on vyglyadit pohozhim na soldata, - dobavil ya. - A po-moemu, on vyglyadit napugannym, - rezko otozvalsya Aaz. - Mozhet byt', tebe sleduet v drugoj raz chutochku sbavit' ton v svoej lichine. - Ty dumaesh', on ohotnik na demonov? - nervno sprosil ya. Vmesto otveta na moj vopros Aaz vnezapno otvernulsya ot okna. - Esli emu nuzhen mag, my dadim emu maga, - probormotal on sebe pod nos. - Bystro, malysh, nalepi na menya lichinu Garkina. Kak ya uzhe otmechal, Garkin byl moim pervym nastavnikom v iskusstve magii. Ego vnushitel'naya figura s sedovatoj borodoj byla u nas odnoj iz samyh lyubimyh i chashche vsego primenyaemyh lichin. Garkina ya mog slepit' dazhe vo sne. - Goditsya, malysh, - zametil Aaz, nablyudaya itogi moej raboty. - A teper' ne otstavaj ot menya ni na shag i predostav' govorit' mne. - Kak eto? - voskliknul ya. - Uspokojsya, malysh, - utihomiril on menya. - Na vremya etogo razgovora ya budu toboj. Ponyatno? Ne dozhidayas' moego otveta, Aaz uzhe vyhodil za dver', ne ostaviv mne inogo vybora, kak sledovat' za nim. - Kto prosit audiencii u velikogo Skiva? - prorevel rezoniruyushchim basom Aaz. Vsadnik brosil eshche odin nervnyj vzglyad na menya, a zatem vytyanulsya, prinyav sugubo oficial'nyj vid. - YA pribyl poslancem ot Ego Naiblagorodnejshego Velichestva, Rodrika Pyatogo, korolya Possiltuma, kotoryj... - A gde Possiltum? - perebil Aaz. - Proshu proshcheniya? - morgnul vsadnik. - Possiltum, - povtoril Aaz. - Gde on? - O! - vnezapno ponyal vsadnik. - |to korolevstvo srazu k vostoku otsyuda... po druguyu storonu Ugol'noj reki... ego nel'zya ne zametit'. - Ladno, - kivnul Aaz. - Prodolzhajte. Vsadnik nabral pobol'she vozduhu v legkie, a zatem zakolebalsya, namorshchiv lob. - Korol' Possiltuma, - podtolknul ego ya. - Ah, da! Spasibo. - Vsadnik sverknul bystroj ulybkoj, zatem brosil eshche odin bystryj vzglyad na menya i prodolzhil: - Korol' Possiltuma svidetel'stvuet o svoem pochtenii i shlet privet tomu, kto izvesten kak Skiv-mag... On ostanovilsya i vyzhidayushche posmotrel na Aaza. Ego voznagradili vezhlivym kivkom. Udovletvorennyj etim, on prodolzhil: - Ego Velichestvo priglashaet Skiva-maga yavit'sya ko dvoru Possiltuma, daby ustanovit' tam, goden li on zanyat' dolzhnost' pridvornogo maga. - YA voobshche-to ne chuvstvuyu sebya dostojnym sudit' o tom, goden li korol' byt' pridvornym magom, - skromno otozvalsya Aaz, vnimatel'no razglyadyvaya vsadnika. - Razve on ne dovolen dolzhnost'yu prosto korolya? - Net, net! - pospeshno popravilsya vsadnik. - Korol' hochet ustanovit', godites' li v magi vy! - O! - vrode by vnezapno ponyal Aaz. - Vot eto sovsem drugoe delo. Nu-nu. Priglashenie so storony... kak bish' ego? - Rodrik Pyatyj, - ob®yavil, vysokomerno vskinuv golovu, vsadnik. - Nu, - shiroko usmehnulsya Aaz. - YA nikogda ne otkazyvalsya ot pyatogo! Vsadnik morgnul i nahmurilsya, a zatem voprositel'no glyanul na menya. YA pozhal plechami, tak kak i sam ne ponyal shutki. - Mozhete peredat' Ego Velichestvu, - prodolzhal, ne zamechaya nashego nedoumeniya, Aaz, - chto ya budu schastliv prinyat' ego lyubeznoe priglashenie. YA pribudu k ego dvoru v blizhajshee udobnoe dlya menya vremya. Vsadnik nahmurilsya. - Mne kazhetsya, Ego Velichestvo trebuet vashego nemedlennogo prisutstviya, - sumrachno zametil on. - Konechno, - gladko otvetil Aaz. - Kakoj zhe ya glupyj. Esli vy primete nashe gostepriimstvo i perenochuete u nas, my s moim assistentom budem ochen' rady soprovozhdat' vas utrom. YA umeyu ponimat' namek, kogda uslyshu ego. Pustiv slyunu, ya oskalil zuby, glyadya na poslanca. Vsadnik brosil v moyu storonu polnyj uzhasa vzglyad. - Na samom-to dele, - pospeshno skazal on, - mne dejstvitel'no nado ehat'. YA soobshchu Ego Velichestvu, chto vy vskorosti posleduete za mnoj. - Vy uvereny, chto ne hotite perenochevat'? - s nadezhdoj sprosil Aaz. - Ubezhden! - Vsadnik chut' li ne vykriknul otvet, nachinaya napravlyat' pticu pyatit'sya ot nas. - A, ladno, - uteshilsya Aaz. - Vozmozhno, my vas nagonim v puti. - V takom sluchae, - reshil vsadnik, razvorachivaya pticu, - mne ponadobitsya fora... to est', mne luchshe pospeshit' ob®yavit' o vashem pribytii. YA podnyal ruku pomahat' emu na proshchanie, no on uzhe dvigalsya bystrym shagom, pobuzhdaya svoego odra k eshche bol'shej skorosti i ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya. - Prevoshodno! - voskliknul Aaz, radostno potiraya ruki. - Pridvornyj mag! Kakaya halturnaya rabotenka! A ved' nachalsya den' tak zlopoluchno. - Esli mne dozvoleno perebit', - perebil ya,-to v tvoem plane est' odin nebol'shoj nedostatok. - Hmm? Kakoj imenno? - YA ne hochu byt' pridvornym magom! Kak obychno, moj protest ni chutochki ne umeril ego entuziazma. - Ty i magom tozhe ne hotel byt', - napryamik napomnil on mne. - Ty hotel byt' vorom. Nu, vot tut tebe horoshij kompromiss. V kachestve pridvornogo maga ty budesh' gosudarstvennym sluzhashchim... a gosudarstvennye sluzhashchie voruyut v kuda bol'shih masshtabah, chem ty kogda-libo mog mechtat'! GLAVA TRETXYA "Devyanosto procentov lyubyh sdelok sostoyat v prodazhe klientu samogo sebya." Z.Hollander - Davaj posmotrim, verno li ya ponyal, - ostorozhno progovoril ya. - Ty govorish', chto menya, po vsej veroyatnosti, ne najmut na osnovanii moih sposobnostej? YA ne mog poverit', chto pravil'no istolkoval lekciyu Aaza, no tot tak i izluchal entuziazm. - Sovershenno verno, malysh, - odobril on. - Vot teper' ty ulovil. - Net, ne ulovil, - nastaival ya. - |to samaya bredovaya zateya, o kakoj ya kogda-libo slyshal. Aaz zastonal i utknulsya licom v ladoni. Tak proishodilo vse vremya s teh por, kak my pokinuli traktir, i lyubomu budet tyazhelovato tri dnya vynosit' stony demona. - Izvini, Aaz, - razdrazhenno proiznes ya, - no ya etomu ne veryu. YA prinimal na veru mnogoe iz skazannogo toboj, no eto... eto protivorechit zdravomu smyslu. - Da kakoe imeet k etomu otnoshenie zdravyj smysl? - vzorvalsya on. - My govorim o sobesedovanii dlya postupleniya na rabotu! Pri etoj vspyshke Lyutik fyrknul i motnul golovoj, vynudiv nas otskochit' za predely dosyagaemosti ego roga. - Spokojno, Lyutik! - uveshchevayushche posovetoval ya. Hotya i vykatyvaya po-prezhnemu glaza, edinorog vozobnovil svoj stoicheskij trud, i gruzhenaya nashim snaryazheniem volokusha tashchilas' za nim po-prezhnemu v celosti. Nesmotrya na proisshestviya vrode sluchivshegosya nedavno u traktira, my s Lyutikom ladili dovol'no horosho, i obychno on slushalsya menya. Naprotiv, otnosheniya s Aazom u nih v obshchem-to tak i ne slozhilis', osobenno kogda poslednij vzdumyval gnevno povyshat' golos. - Trebuetsya vsego-navsego nemnogo myagkosti, - nadmenno uvedomil ya Aaza. - Tebe sleduet kak-nibud' poprobovat'. - Poka ty puskaesh' pyl' v glaza svoim somnitel'nym vzaimoponimaniem s zhivotnymi, - ogryznulsya Aaz, - ty mog by i pozvat' obratno drakona. Nam tol'ko i ne hvatalo, chtob on vzbalamutil vsyu okrugu. YA brosil bystryj vzglyad po storonam. On byl prav. Glip ischez... opyat'. - Glip! - pozval ya. - Idi syuda, priyatel'! - Glip! - donessya otvetnyj krik. Kusty sleva ot nas razdvinulis', i ottuda vysunulas' drakon'ya golova. - Glip? - osvedomilsya on, chut' skloniv golovu nabok. - Idi syuda! - povtoril ya. Ni v kakom dal'nejshem pooshchrenii moj zverek ne nuzhdalsya. Vyprygnuv na otkrytoe mesto, on rys'yu brosilsya ko mne. - YA po-prezhnemu utverzhdayu, chto nam sledovalo ostavit' etogo glupogo drakona v traktire, - proburchal Aaz. YA ostavil ego slova bez vnimaniya, udostoveryayas', vse li po-prezhnemu v poryadke so snaryazheniem, visevshim na spine u drakona na maner sedel'nyh sumok. Lichno ya schital, chto my vezem chereschur mnogo lichnyh prinadlezhnostej, no Aaz nastoyal na svoem. Glip popytalsya lyubovno tknut'sya v menya mordoj, i ya ulovil aromat ego dyhaniya. Kakoj-to mig ya gadal, ne byl li Aaz prav, predlagaya ostavit' drakona v traktire. - CHto ty govoril o sobesedovaniyah dlya postupleniya na rabotu? - sprosil ya kak dlya togo, chtoby smenit' temu, tak i dlya sokrytiya togo, chto ya nachal zadyhat'sya ot zlovoniya. - Znayu, eto kazhetsya nelepym, malysh, - provozglasil s neozhidannoj iskrennost'yu Aaz, - i tak ono i est', no na svete sushchestvuet mnogo nelepostej, osobenno v etom izmerenii. |to ne oznachaet, chto my ne dolzhny imet' s nimi delo. |to zastavilo menya prizadumat'sya. Mnogim pokazalos' by nelepost'yu puteshestvovat' v obshchestve demona i drakona. Fakticheski, esli kak sleduet porazmyslit', eto kazalos' nelepost'yu i mne! - Ladno, Aaz, - ustupil nakonec ya. - YA mogu prinyat' sushchestvovanie nelepostej kak real'nost'. A teper' poprobuj eshche raz ob®yasnit' mne etu zateyu s rabotoj pridvornym magom. My snova prodolzhili put', pokuda Aaz privodil v poryadok svoi mysli. Dlya raznoobraziya Glip mirno trusil ryadom s Lyutikom vmesto togo, chtoby uliznut' v eshche odnu iz svoih issledovatel'skih vylazok na storonu. - Posmotri, imeet li eto kakoj-to smysl, - skazal nakonec Aaz. - Pridvornye magi malo rabotayut... po krajnej mere, magicheski. Ih derzhat, glavnym obrazom, dlya vneshnego effekta v kachestve status-simvola dlya demonstracii togo, chto dvor dostatochno razvit, chtoby imet' i maga. Ih redko prizyvayut chto-nibud' sdelat'. Bud' ty shutom, tebya b zavalili rabotoj do upadu, no magu eto ne grozit. Vspomni, bol'shinstvo lyudej otnositsya k magii nervozno i pol'zuetsya eyu kak mozhno rezhe. - Esli eto tak, - uverenno skazal ya, - to ya vpolne goden. V svoej sposobnosti nichego ne delat' ya ne ustuplyu lyubomu magu na Pente. - Tut sporu net, - suho zametil Aaz. - No delo obstoit vovse ne tak-to legko. Dlya sohraneniya raboty ne trebuetsya pochti nikakih usilij. A vot poluchenie raboty mozhet obernut'sya tyazheloj bor'boj. - O! - uspokoilsya ya. - Tak vot, dlya polucheniya raboty tebe pridetsya proizvesti vpechatlenie na korolya i, veroyatno, na ego sovetnikov, - prodolzhal Aaz. - Tebe pridetsya proizvesti na nih vpechatlenie soboj, a ne svoimi sposobnostyami. - Kak-kak? - nahmurilsya ya. - Slushaj, malysh. Kak ya skazal, pridvornyj mag - eto vitrina, vystavlennoe napokaz bogatstvo. Oni budut iskat' togo, kogo im zahochetsya derzhat' u sebya pri dvore, togo, kto proizvodit vpechatlenie nezavisimo ot togo, delaet on chto-nioud' ili net. Tebe nado budet izluchat' uverennost'. I samoe glavnoe, tebe ponadobitsya vyglyadet' pohozhim na maga... ili, po krajnej mere, na to, kakim im predstavlyaetsya mag. Esli ty smozhesh' odet'sya kak mag, govorit' kak mag i vesti sebya kak mag, to, vozmozhno, nikto i ne zametit, chto u tebya net sposobnostej maga. - Spasibo, Aaz, - pomorshchilsya ya. - Ty dejstvitel'no tvorish' chudesa dlya sozdaniya u menya uverennosti. - Nu, ne serdis', - prinyalsya uveshchevat' menya Aaz. - Ty znaesh', kak levitirovat' razumno bol'shie predmety, umeesh' v kakoj-to mere letat' i otlichno nauchilsya charam lichiny. Dlya ryadovogo nachinayushchego ty dejstvuesh' ves'ma neploho, no ne obmanyvajsya, schitaya sebya skol'-nibud' priblizivshimsya k statusu polnopravnogo maga. On byl, konechno, prav, no mne ochen' ne hotelos' etogo priznavat'. - Esli ya takoj neuklyuzhij neznajka, - natyanuto progovoril ya, - to zachem zhe my otpravilis' utverzhdat' menya pridvornym magom? Aaz razdrazhenno oskalil zuby. - Ty ne slushaesh', malysh, - zarychal on. - Uderzhat' rabotu, kol' skoro ty poluchish' ee, budet proshche prostogo. S etim ty mozhesh' spravit'sya i sejchas. Slozhno budet dobit'sya dlya tebya najma. K schast'yu, s pomoshch'yu nemnogih melkih modifikacij i nebol'shoj trenirovki my, dumaetsya, smozhem podgotovit' tebya dlya prilichnogo obshchestva. - Kakih, k primeru, modifikacij? - sprosil ya s nevol'nym lyubopytstvom. Aaz ustroil celyj spektakl' iz oglyadyvaniya menya s golovy do nog. - Dlya nachala, - reshil on, - nado zanyat'sya tvoej odezhdoj. - A chem ploha moya odezhda? - vozrazil ya, zashchishchayas'. - Sovershenno nichem, - nevinno otvetil on. - To est', esli ty hochesh', chtoby v tebe videli neotesannogo krest'yanina s navozom na sapogah. Konechno, esli ty hochesh' byt' pridvornym magom, nu, eto drugoe delo. Nikakoj uvazhaemyj mag nikomu ne popadaetsya na glaza v takom naryade. - No ya uvazhaemyj mag! - zasporil ya. - V samom dele? Kem uvazhaemyj? Tut on menya pojmal, i ya vpal v molchanie. - Vot etu-to prichinu ya i predvidel, uvozya iz traktira neskol'ko veshchic, - prodolzhal Aaz, pokazyvaya velichestvennym vzmahom ruki na gruz Lyutika. - YA-to dumal, chto ty prosto grabil eto zavedenie, - suho skazal ya. - Poostorozhnej v vyrazheniyah, malysh, - predupredil on. - |to vse dlya tvoego zhe blaga. - V samom dele? Razve ty sovsem nichego ne zhdesh' dlya sebya s etoj operacii? Moj sarkazm, kak obychno, propal vtune. - O, ya budu ryadom, - priznal on. - Ob etom ne bespokojsya. Na publike ya budu tvoim uchenikom. - Moim uchenikom? |ta rabota stala vdrug kazat'sya mne nemnogo luchshe. - Na publike! - pospeshno povtoril Aaz. - Naedine ty budesh' prodolzhat' svoi uroki kak obychno. Pomni ob etom, prezhde chem nachnesh' rezvit'sya, komanduya svoim "uchenikom". - Konechno, Aaz, - zaveril ya ego. - Tak chto ty tam govoril ob izmenenii v moej odezhde? On brosil na menya kosoj vzglyad, yavno s podozreniem otnesyas' k moemu vnezapnomu entuziazmu. - Hotya, konechno, v tom, kak ya teper' odet, net nichego plohogo, - dobavil ya, teatral'no nahmurivshis'. |to, kazhetsya, oblegchilo ego somneniya. - V tom, kak ty teper' odet, vse ploho - provorchal on. - Nam povezlo, chto te dva besa ostavili tut pochti ves' svoj garderob, kogda my otpravili ih vzashej vmeste s Ishtvanom. - Higgens i Brokherst? - Da, oni samye, - zlo usmehnulsya Aaz, vspominaya sluchivsheesya. - Dolzhen skazat' odno v pol'zu besov. Mozhet, oni i ustupayut devolam v kachestve kupcov, no odevayutsya oni shchegol'ski. - Mne kak-to trudno poverit', chto vse ulozhennoe toboj v uzly dobro - eto garderob, - skepticheski zametil ya. - Nu konechno, net, - prostonal moj nastavnik. - |to snaryazhenie dlya speceffektov. - Speceffektov? - Neuzheli ty nichego ne pomnish', malysh? - nahmurilsya Aaz. - YA govoril tebe vse eto, kogda my vpervye vstretilis'. Kak by ni byli legki magicheskie manipulyacii, nel'zya dopuskat', chtoby oni vyglyadeli takovymi. Nuzhno nemnogo outaforii, nacherchennaya liniya... nu, znaesh', kak u Garkina. V hizhine Garkina, gde ya vpervye poznakomilsya s magiej, bylo polno svechej, puzyr'kov so strannymi poroshkami, pyl'nyh knig... vot eto tochno - logovo maga! Konechno, s teh por ya vyyasnil, chto bol'shaya chast' ego imushchestva ne trebovalas' dlya nastoyashchego zanyatiya sobstvenno magiej. YA nachinal ponimat', chto imel v vidu Aaz, govorya mne o neobhodimosti nauchit'sya ustraivat' spektakli. - U nas est' mnogo dobra, kotoroe my mozhem pustit' v hod, predstavlyaya tebya dvoru, - prodolzhal Aaz. - Pokinuv traktir, Ishtvan ostavil tam mnogo svoego barahla. O, i ty mozhesh' najti neskol'ko znakomyh predmetov, kogda my razgruzimsya. Po-moemu, besy prihvatili sebe koe-chto iz snaryazheniya Garkina i prinesli ego s soboj v traktir. - V samom dele? - iskrenne zainteresovalsya ya. - Oni zabrali zharovnyu Garkina? - ZHarovnyu? - nahmurilsya nastavnik. - Da ty pomnish', - podnazhal ya. - Ty pil iz nee vino, kogda vpervye pribyl. - Sovershenno verno! Da, po-moemu, ya videl ee tam. A chto? - Da tak prosto, bez vsyakoj osoboj prichiny, - nevinno otvetil ya. - YA vsegda ee lyubil, vot i vse. Po nablyudeniyam iz-za spiny Garkina v dni rannego uchenichestva ya znal, chto u etoj zharovni imelis' sekrety, kotorye mne do smerti hotelos' vyyasnit'. I ya takzhe znal, chto hochu, esli vozmozhno, priberech' ee v kachestve syurpriza dlya Aaza. - Nam pridetsya takzhe koe-chto sdelat' i s tvoej fizicheskoj vneshnost'yu, - zadumchivo prodolzhal Aaz. - S chem... - Ty slishkom molod! - otvetil on, predvoshishchaya moj vopros. - Nikto ne najmet yunogo maga. Vsem nuzhen byvalyj i vidavshij vidy. Esli my... Vnezapno on oborval frazu i vytyanul sheyu, oglyadyvayas' po storonam. - Malysh, - ostorozhno proiznes on, izuchaya nebo. - Tvoj drakon snova propal. YA bystro osmotrelsya. On byl prav. - Glip! - pozval ya. - Syuda, druzhishche! Golova drakona poyavilas' iz glubin kustarnika pozadi nas. V pasti u nego boltalos' chto-to slizistoe s nogami, no prezhde chem ya sumel opoznat' tochno, moj zverek sglotnul i eto chto-to ischezlo. - Glip! - gordo skazal on, oblizyvaya guby dlinnym razdvoennym yazykom. - Glupyj drakon, - mrachno proburchal Aaz. - Prokormit' ego nedorogo, - vozrazil ya, igraya na izvestnoj mne skvalyzhnoj prirode Aaza. Poka my zhdali, kogda drakon nas nagonit, u menya nashlos' vremya porazmyslit', chto na sej raz ya ne ispytyval ni moral'nyh, ni eticheskih ugryzenij iz-za uchastiya v odnoj iz afer Aaza. Esli nichego ne podozrevayushchij Rodrik Pyatyj popadetsya na nashu sharadu i najmet nas, to ya byl uveren, chto korol' poluchit bol'she, chem vytorgoval. GLAVA CHETVERTAYA "Esli byli sdelany nadlezhashchie prigotovleniya i prinyaty neobhodimye mery predostorozhnosti, to lyubomu namechaemomu delu garantirovan uspeh." |tel'red Negotovyj Svecha zazhglas' ot nailegchajshego dunoveniya moej mysli. Obradovavshis', ya pogasil ee i poproboval opyat'. Beglyj vzglyad iskosa, mimoletnoe sosredotochenie voli - i dymyashchijsya fitil' snova vspyhnul plamenem. YA pogasil plamya i sidel, ulybayas' znakomoj sveche. |to bylo pervym nastoyashchim dokazatel'stvom togo, naskol'ko razvilis' za poslednij god moi magicheskie sposobnosti. |tu svechu ya znal eshche po godam uchenichestva u Garkina. V te dni ona byla moim glavnym vragom. Togda mne ne udavalos' ee zazhech', dazhe fokusiruya na nej vsyu svoyu energiyu. No teper'... YA snova glyanul na fitil' i povtoril uprazhnenie, i uverennost' moya vse rosla po mere togo, kak ya ponimal, naskol'ko legko mogu teper' sdelat' to, chto nekogda schital nevozmozhnym. - Da konchish' ty nakonec balovat'sya so svechoj! Pri zvuke golosa ne vyderzhavshego Aaza ya tak i podprygnul, edva ne oprokinuv svechu i ne zapaliv odeyalo. - Izvini, Aaz. - YA pospeshno pogasil svechu v poslednij raz. - YA prosto... - Ty prishel syuda na proslushivanie dlya zanyatiya dolzhnosti pridvornogo maga, - perebil on, - a ne na gorodskuyu rozhdestvenskuyu elku! YA podumyval, ne sprosit' li, chto takoe rozhdestvenskaya elka, no reshil, chto ne stoit. Aaz kazalsya neobychno razdrazhitel'nym i nervnym, i ya ispytyval prilichnuyu uverennost', chto kak by ya ni vyrazil svoj vopros, otvet budet kak sarkasticheskim, tak i malopoleznym. - Glupoe miganie svechi, - proburchal Aaz, - privlechet vnimanie vseh strazhnikov v zamke. - YA dumal, my i pytaemsya privlech' ih vnimanie, - ukazal ya, no Aaz proignoriroval menya, razglyadyvaya zamok v svete rannego utra. Emu ne prihodilos' osobenno vglyadyvat'sya, tak kak my razbili lager' posredi dorogi sovsem ryadom s glavnymi vorotami zamka. Kak ya skazal, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto nashe mestopolozhenie izbrano imenno dlya togo, chtob privlech' k sebe vnimanie. My prokralis' na eto mesto gluhoj noch'yu, neuklyuzhe nasharivaya dorogu mezhdu skopivshimisya u glavnyh vorot spyashchimi zdaniyami. Ne zhelaya zazhigat' svet, my raspakovalis' lish' minimal'no, no dazhe v temnote ya uznal svechu Garkina. Vse eto bylo kak-to svyazano s tem, chto Aaz nazyval "dramaticheskim poyavleniem". Naskol'ko ya ponimal, vse eto oznachalo, chto nam nichego nel'zya delat' legkim sposobom. Nasha vneshnost' tozhe byla staratel'no perekroena dlya pushchego effekta s pomoshch'yu broshennogo besami garderoba i moih char lichiny. Aaza snabdili teper' uzh tradicionnoj moej lichinoj "somnitel'nogo tipa". Glip mirno stoyal ryadom s Lyutikom v lichine edinoroga, davaya nam odinakovuyu paru. Vnimanie nashe, odnako, sfokusirovalos', glavnym obrazom, na moej vneshnosti. Kak Aaz, tak i ya soglashalis', chto lichina Garkina dlya etoj celi ne podojdet. V to vremya kak ya v svoem estestvennom vide vyglyadel slishkom yunym, vid Garkina budet slishkom starym. A tak kak my, v obshchem-to, mogli vybrat' lyuboj nuzhnyj nam obraz, to reshili yavit' maga let tridcati pyati - molodogo, no ne yunca, opytnogo, no ne starogo, i mogushchestvennogo, no vse eshche obuchayushchegosya. Dlya dostizheniya etoj lichiny potrebovalos' potrudit'sya nemnozhko bol'she obychnogo, poskol'ku v pamyati u menya ne soderzhalos' myslennogo obraza, kotoryj ya mog by nalozhit' na svoj. Vmesto etogo ya zakryl glaza i predstavil sebya takim, kakim vyglyazhu obychno, a zatem postepenno ster cherty, poka lico u menya ne stalo chistym holstom, godnym dlya nachala raboty. S tem ya i pristupil k rabote, a vnimatel'no sledivshij Aaz predlagal uluchsheniya i izmeneniya. V pervuyu ochered' ya izmenil svoj rost, perestraivaya obraz, poka novaya figura ne sdelalas' na poltory golovy vyshe moego dejstvitel'nogo nevysokogo rosta. Sleduyushchimi stali volosy, i ya smenil svoyu klubnichno-ryzhuyu grivu na bolee zloveshchuyu chernuyu, odnovremenno sdelav sebe kozhu na neskol'ko ottenkov temnee. Bol'she vsego hlopot dostavilo nam lico. - Udlini nemnogo podborodok, - rasporyadilsya Aaz. - Pristav' k nemu borodu... ne takuyu bol'shuyu, glupyj! Vsego lish' malen'kuyu borodku-espan'olku!.. Vot tak-to luchshe!.. A teper' opusti ponizhe bakenbardy... otlichno, narasti nos, suz' ego... brovi sdelaj pokustistej... net, verni im prezhnij vidya vmesto etogo upryach' glaza nemnogo poglubzhe v glaznicy... chert voz'mi, izmeni cvet glaz! Sdelaj ih karimi... otlichno, a teper' paru morshchin ot nahmurennosti posredi lba... Horosho. Vot tak dolzhno sojti. YA ustavilsya na voznikshuyu u menya v golove figuru, goryashchij v moej pamyati obraz. Ona vyglyadela vpolne effektnoj, mozhet byt', chut' bolee zloveshchej, chem skroil by ya sam, bud' moya volya, no Aaz byl specialistom, i mne prihodilos' polagat'sya na ego suzhdenie. YA otkryl glaza. - Voshititel'no, malysh! - prosiyal Aaz. - A teper' naden' tu ostavlennuyu besami chernuyu mantiyu s krasnozolotoj otorochkoj i u tebya poluchitsya figura, godnaya dlya ukrasheniya soboj lyubogo dvora. - |j, tam, ubirajtes'! Vy zagorazhivaete dorogu! |tot grubyj prikaz rezko vernul moi mysli k nastoyashchemu. K nashem