voshel v silu, koloshmatya vojska, vtroe prevoshodyashchie ego po chislennosti, i teper', kogda pod ego komandovaniem nahoditsya grandioznaya armiya, on prakticheski nepobedim. - YA nachinayu ponimat', pochemu korol' vlozhil svoi den'gi v maga, - zametil moj nastavnik. - Pohozhe, vy ne mogli b sobrat' dostatochno krupnye sily, chtoby ostanovit' ih. - |to i ne vhodilo v moi plany! - oshchetinilsya general. - Hotya my, vozmozhno, i ne v sostoyanii sokrushit' vraga, my mogli by zastavit' ego zaplatit' dostatochno dorogo za perehod nashej granicy, chtoby tot, vozmozhno, svernul by v storonu zavoevyvat' s bol'shej legkost'yu strany poslabee. - Znaete, Plohsekir, - zadumchivo progovoril Aaz, - eto neplohoj plan. Dejstvuya sovmestno, my mogli by vse-taki provernut' ego. Skol'ko lyudej vy mozhete vydelit' nam v pomoshch'? - Niskol'ko. YA morgnul. - Izvinite, general, - podnazhal ya. - Mne na mgnovenie podumalos', budto vy skazali... - Niskol'ko, - povtoril on. - YA ne dam dlya pomoshchi v vashej kampanii ni odnogo soldata. - |to zhe bred! - vzorvalsya Aaz. - Kak vy ozhidaete, chto my ostanovim podobnuyu armiyu s pomoshch'yu odnoj lish' magii? - YA etogo ne ozhidayu, - ulybnulsya general. - No esli my poterpim neudachu, - zametil ya, - to Possiltum padet. - Pravil'no, - spokojno soglasilsya Plohsekir. - No... - Pozvol'te mne raz®yasnit' svoyu poziciyu, - perebil on. - Po moej ocenke zdes' na kon postavleno nechto bol'shee, chem sud'ba odnogo korolevstva. Esli vy preuspeete v svoej zadache, to budet ustanovleno, chto magiya zashchishchaet korolevstvo dejstvennej, chem voennye sily. V konechnom itoge eto mozhet privesti k tomu, chto vse armii raspustyat, predpochtya nanimat' magov. YA ne stanu prinimat' nikakogo uchastiya v ustanovlenii podobnogo precedenta. Esli vy hotite pokazat' prevoshodstvo magov nad armiyami, to vam pridetsya eto sdelat' tol'ko s pomoshch'yu magii. Voennye i pal'cem ne shevel'nut, chtoby pomoch' vam. Govorya eto, on zabral iz nesoprotivlyayushchihsya ruk Aaza kuvshin s vinom - znak, sam po sebe pokazyvayushchij, chto slova generala oshelomili Aaza ne men'she, chem menya. - Moi chuvstva po etomu voprosu ochen' sil'ny, gospoda, - prodolzhil Plohsekir, nalivaya sebe vina. - Fakticheski, nastol'ko sil'ny, chto ya gotov pozhertvovat' soboj i svoim korolevstvom, lish' by dokazat' svoe. I chto eshche vazhnee, ya b nastoyatel'no predlozhil vam sdelat' to zhe samoe. - On pomolchal, glyadya na nas sverkayushchimi glazami. - Potomu chto, skazhu vam srazu, esli vy vyjdete iz gryadushchej bitvy pobeditelyami, to ne dozhivete do polucheniya svoej nagrady. Korol', mozhet, i pravit pri dvore, no izvestiya obo vsem proishodyashchem v korolevstve dohodyat do nego cherez moih soldat, i eti soldaty budut rasstavleny na vsem puti vashego vozvrashcheniya vo dvorec s prikazom izvestit' dvor o vashej konchine v rezul'tate neschastnogo sluchaya, dazhe esli im pridetsya ustroit' ego samim. YA yasno vyrazilsya? GLAVA VOSXMAYA "Esli chto i stoit delat', to tol'ko radi vygody." Teresij Gigantskim usiliem voli ya sderzhivalsya ne tol'ko posle togo, kak my pokinuli pokoi generala, no i do teh por, poka my ne otoshli za predely slyshimosti pochetnogo karaula. A kogda ya nakonec zagovoril, to sumel ne dopustit' v svoj golos predatel'skuyu notku isterii, vydayushchuyu moi istinnye chuvstva. - Kak ty vyrazhalsya, Aaz, - nebrezhno prokommentiroval ya, - armii byvayut raznye. Verno? Aaza ya ne obmanul ni na mig. - Isterika nichego nam ne dast, malysh, - zametil on. - Nam nuzhno nichto inoe, kak zdravoe myshlenie. - Izvini, - ukazal ya, - no razve ne "zdravoe myshlenie" i vtravilo nas v pervuyu ochered' v etu peredryagu? - Ladno, ladno! - pomorshchilsya Aaz. - Priznayu, pri pervonachal'noj ocenke situacii ya proglyadel neskol'ko detalej. - Neskol'ko detalej? - nedoverchivo peresprosil ya. - Aaz, eto ustroennoe toboj "teploe mestechko" dazhe otdalenno ne pohozhe na to, chto ty opisyval, kogda tolkal mne etu ideyu. - Znayu, malysh, - vzdohnul Aaz. - YA opredelenno obyazan izvinit'sya pered toboj. Pohozhe, nas dejstvitel'no zhdet rabota. - Rabota! - zavopil ya, slegka teryaya nad soboj kontrol'. - |to budet chistoe samoubijstvo. Aaz pechal'no pokachal golovoj. - Tut ty snova izlishne burno reagiruesh'. Ne obyazatel'no samoubijstvo. U nas, znaesh' li, est' vybor. - Razumeetsya, - yazvitel'no ogryznulsya ya. - My mozhem pogibnut' ot ruk zahvatchikov ili ot ruk rebyat Plohsekira. Kakoj zhe ya glupyj, chto ne soobrazil etogo. A to uzh ya nachinal trevozhit'sya. - Nash vybor, - strogo popravil menya Aaz, - vypolnyat' eto durackoe zadanie ili vzyat' den'gi i sbezhat'. Skvoz' otyagotivshij mne dushu unylyj mrak probilsya luch nadezhdy. - Aaz, - proiznes ya s iskrennim blagogoveniem. - Ty - genij. Davaj zhe, uhodim. - Kuda uhodim? - utochnil Aaz. - Obratno v traktir, konechno, - otvetil ya. - CHem ran'she, tem luchshe. - |to ne vhodit v nashi varianty vybora, - fyrknul moj nastavnik. - No ty zhe skazal... - YA skazal, "vzyat' den'gi i sbezhat'", a ne prosto "sbezhat'", - popravil on. - My nikuda ne pojdem, poka ne povidaemsya s Grimblom. - No, Aaz... - Nikakih "no Aaz", - yarostno perebil on. - |ta nebol'shaya progulka stoila nam kuchu deneg. Esli my i ne dob'emsya nebol'shoj pribyli, to, po krajnej mere, ostanemsya pri svoih. - Nichego ona nam ne stoila, - vozrazil ya napryamik. - Ona stoila nam vremeni, zatrachennogo na puteshestvie, i vremeni tvoego otryva ot ucheby, - privel kontrdovod Aaz. - A eto koe-chego da stoit. - No... - Krome togo, - vysokomerno prodolzhal on, - tut postavleny na kon voprosy povazhnee. - Kakie, k primeru? - pricepilsya ya. - Nu... naprimer, mgm... - Vot vy gde, gospoda! My obernulis' i obnaruzhili bystro podhodyashchego k nam szadi Grimbla. - YA nadeyalsya perehvatit' vas posle instruktazha, - prodolzhal, prisoedinyayas' k nam, kaznachej. - Vy ne vozrazhaete, esli ya pobudu s vami? YA znayu, vam ne terpitsya nachat' svoyu kampaniyu, no prezhde chem vy otbudete, my dolzhny obsudit' opredelennye voprosy. - Vrode nashego zhalovan'ya, - tverdo dobavil Aaz. Ulybka Grimbla zastyla. - O! Da, konechno. Sperva, odnako, nado razobrat'sya s drugimi delami. Nadeyus', general snabdil vas neobhodimymi dlya vashego zadaniya svedeniyami. - Vplot' do poslednej otvratitel'noj detali, - podtverdil ya. - Horosho, horosho, - radostno zasmeyalsya kaznachej, ego entuziazm nichut' ne pomerk ot moego sarkazma. - YA pitayu polnuyu uverennost' v vashej sposobnosti razdelat'sya s etim severnym sbrodom. Dolzhen vam skazat', chto ya lichno vybral vas eshche do sobesedovaniya. Fakticheski, imenno blagodarya mne vam v pervuyu ochered' i poslali priglashenie. - My eto zapomnim, - ulybnulsya Aaz, opasno suziv glaza. Tut mne prishla v golovu odna mysl'. - Skazhite-ka... mgm, gospodin kaznachej, - nebrezhno proiznes ya, - a kak vy v pervuyu ochered' proslyshali pro nas? - A pochemu vy sprashivaete? - otvetil voprosom na vopros Grimbl. - Bez vsyakoj osoboj prichiny, - zaveril ya ego. - No tak kak sobesedovanie okazalos' stol' plodotvornym, ya hotel by poslat' znak svoej priznatel'nosti tomu, kto dal vam obo mne stol' lestnyj otzyv. Vydumka eta byla shita belymi nitkami, no kaznachej, pohozhe, ee prinyal. - Nu... mgm, na samom-to dele ego dala odna devica, - priznalsya on. - Dovol'no milovidnaya, no tak vot srazu mne ne vspomnit', kak ee zovut. Vozmozhno, s teh por kak ya ee vstretil, ona perekrasila volosy. V to vremya, kogda my... e... vstrechalis', oni byli zelenymi. Vy ee znaete? YA i vpryam' ee znal. Tol'ko odna zhenshchina znala obo mne i Aaze, ne govorya uzh o nashem mestonahozhdenii. I potom opyat' zhe, tol'ko odna izvestnaya mne zhenshchina otvechala opisaniyu figuristoj osoby s zelenymi volosami. Tanda! YA uzh otkryl bylo rot, gotovyj priznat' znakomstvo, kak tut Aaz preduprezhdayushche vognal mne lokot' v rebra - B-la! - umno vyskazalsya ya. - Kak-kak? - peresprosil Grimbl. - YA... mgm, ne mogu tak vot s hodu pripomnit' takuyu osobu, - sovral ya. - No vy zhe znaete, kakoj my, magi rasseyannyj narod. - Konechno, - ulybnulsya kaznachej, ispytyvaya po kakoj-to prichine oblegchenie. - Teper', kogda s etim vyyasneno, - vmeshalsya Aaz, - to, po-moemu, vy chto-to upominali o nashem zhalovanii. Grimbd s mig hmurilsya, a zatem rasplylsya v dobrodushnoj ulybke. - Teper' mne ponyatno, pochemu master Skiv predostavlyaet vesti ego dela vam, Aaz, - priznal on. - Lest' priyatna, - zametil Aaz, - no ee nel'zya potratit'. My govorili o nashem zhalovanii. - Vy dolzhny ponyat', chto korolevstvo u nas skromnoe, - vzdohnul kaznachej, - hotya my staraemsya nagrazhdat' svoih slug kak mozhno luchshe. Dlya pridvornogo maga vydeleny otdel'nye pokoi, kotorye budut dostatochno prostornymi dlya vas oboih. Vam budut podavat' pitanie... to est', pri uslovii, chto vy budete na meste, kogda ego podadut. A takzhe est' vozmozhnost'... net, ya, pozhaluj, osmelyus' skazat', est' uverennost', chto shchedrost' Ego Velichestva budet prostirat'sya i na vydelenie v konyushne svobodnogo mesta i edy dlya vashih edinorogov. Kak vam eto kazhetsya? - Pokamest ves'ma deshevo, - zametil napryamik Aaz. - CHto znachit "deshevo"? - zarychal, poteryav na mig samoobladanie, kaznachej. - Pokamest vy nam predlozhili vsego-navsego, - fyrknul Aaz, - komnatu, gde my ne budem spat', pitanie, kotorogo my ne budem est', i mesto v konyushne, kotorym my ne vospol'zuemsya, potomu chto budem nahodit'sya v pole, srazhayas' vmesto vas v vashej vojne. V obmen vy hotite, chtoby Skiv primenil svoe iskusstvo dlya spaseniya vashego korolevstva. Po moim raschetam eto deshevo! - Da, ya ponimayu vash dovod, - ustupil Grimbl. - Nu, budet, konechno, vyplachivat'sya i nebol'shoe zhalovanie. - Naskol'ko nebol'shoe? - utochnil Aaz. - Dostatochnoe dlya pokrytiya vashih rashodov, - ulybnulsya kaznachej. - Skazhem, pyat'desyat zolotyh v mesyac? - Luchshe, skazhem, dvesti, - ulybnulsya v otvet Aaz. - Naverno, my mogli by podnyat' cifru do semidesyati pyati, - sdelal kontrpredlozhenie Grimbl. - A my - snizit' do dvuhsot dvadcati pyati, - predlozhil Aaz. - Uchityvaya ego umenie, my mogli by zaplatit'... izvinite, - morgnul kaznachej. - Vy skazali, do dvuhsot dvadcati pyati? - Na samom-to dele, - popravilsya Aaz, - ya ogovorilsya. - Tak ya i dumal, - ulybnulsya Grimbl. - YA hotel skazat', do dvuhsot pyatidesyati. - Poslushajte... - nachal bylo kaznachej. - Net, eto vy poslushajte, Grimbl, - perehvatil ego na polputi Aaz. - U vas bylo tri varianta vybora. Vy mogli udvoit' chislennost' svoej armii, nanyat' maga ili poteryat' korolevstvo. Dazhe pri trehstah zolotyh v mesyac Skiv dlya vas samaya vygodnaya sdelka. Ne smotrite na to, skol'ko vy potratite, smotrite na to, skol'ko vy sekonomite. Grimbl neskol'ko mgnovenij dumal ob etom. - Otlichno, - soglasilsya on, pomorshchivshis'. - Soglasen na dvesti pyat'desyat. - Po-moemu, zdes' obsuzhdalas' cifra trista, - s udareniem zametil ya. Za eto ya zarabotal sumrachnyj vzglyad, no ne otstupil i otvetil na nego takim zhe vzglyadom v upor. - Trista, - vydavil on skvoz' plotno szhatye zuby. - Vyplachivaemye avansom, - dobavil Aaz. - Vyplachivaemye v konce oplachivaemogo perioda, - popravil Grimbl. - Bros'te, Grimbl, - nachal bylo Aaz, no kaznachej prerval ego, podnyav ruku. - Net! Po etomu punktu ya dolzhen ostavat'sya nesgibaemym, - nastaival on. - Vsem nahodyashchimsya na korolevskoj sluzhbe platyat v odno i to zhe vremya, kogda v konce oplachivaemogo perioda otkryvayutsya podzemnye hranilishcha. Esli my narushim eto pravilo i nachnem dopuskat' isklyucheniya, to etomu ne budet ni konca, ni kraya. - Nel'zya li vydat' nam, po krajnej mere, chast' avansa? - ne otstaval Aaz. - CHto-nibud' na pokrytie rashodov v predstoyashchej kampanii? - Opredelenno net! - rezko otkazal Grimbd. - Esli ya vyplachu den'gi za eshche ne okazannye uslugi, to nekotorye lyudi - a tochnee, H'yu Plohsekir - zapodozryat, chto vy sobiraetes' vzyat' den'gi i sbezhat', voobshche ne vstupaya v boj! |to popalo neuyutno blizko k tochke, i ya otvel glaza, boyas' vydat' svoyu vinu. Odnako Aaz dazhe glazom ne morgnul. - A kak naschet vzyatok? - sprosil on. Grimbl nahmurilsya. - Dlya sluzhashchego korolya nemyslimo prinimat' vzyatku, ne govorya uzh o tom, chtob rasschityvat' na nee, kak na chast' svoego dohoda. O lyuboj popytke dat' vam vzyatku budet tut zhe dolozheno Ego Velichestvu. - Ne brat' vzyatki, Grimbl, - zarychal Aaz. - Davat' ih. Kogda my daem den'gi vragu, oni idut s nashego zhalovaniya ili ih platit korolevstvo? - YA ser'ezno somnevayus', chto vy smozhete podkupit' protivostoyashchuyu vam armiyu, - skepticheski zametil kaznachej. - Krome togo, vam polagaetsya spasti polozhenie s pomoshch'yu magii. Imenno za eto vam i platyat. - Tochnye svedeniya pomogayut dazhe magii, - otvetil s nazhimom Aaz. - Bros'te, Grimbl, vy zhe znakomy s pridvornymi intrigami. Nebol'shoe zablagovremennoe preduprezhdenie mozhet sil'no posodejstvovat' v lyuboj bitve. - Dostatochno verno, - priznal kaznachej. - Otlichno, polagayu, my mozhem dat' vam posobie na vzyatki pri uslovii, chto ono budet sohranyat'sya v razumnyh predelah. - Naskol'ko veliki eti predely ? - pointeresovalsya Aaz. - Skazhem... pyat' zolotyh. - Dvadcat' pyat' bylo by... - Pyat'! - tverdo skazal Grimbl. Aaz s mig izuchal vzglyadom svoego protivnika, a zatem vzdohnul. - Pyat', - soglasilsya on, protyagivaya ruku. Kaznachej neohotno porylsya v koshele i otschital pyat' zolotyh. Fakticheski, on dvazhdy ih pereschital, prezhde chem sunut' v ladon' Aazu. - Vy, konechno, ponimaete, - predupredil on, - chto posle vashej pobedy mne pridetsya otchityvat'sya za eti fondy. - Konechno, - ulybnulsya Aaz, laskaya monety. - Vy, kazhetsya, ochen' uvereny v nashej pobede, gospodin kaznachej, - zametil ya. Grimbl s mig glyadel na menya, vskinuv brov'. - Konechno, uveren, gospodin mag, - skazal nakonec on. - Nastol'ko uveren, chto postavil na vash uspeh svoe korolevstvo i, chto eshche vazhnee, svoyu reputaciyu. Zamet'te, chto ya cenyu svoyu reputaciyu vyshe korolevstva. |to ne sluchajno. Korolevstva voznikayut i rushatsya, no kaznachej vsegda mozhet najti rabotu. To est', konechno, pri uslovii, chto ruhnulo korolevstvo ne iz-za ego sovetov. Esli vy poterpite neudachu v svoej kampanii po spaseniyu Possiltuma, to moej kar'ere konec. I esli eto sluchitsya, gospoda, to vasha kar'era ruhnet vmeste s moej. - V etom slyshitsya ugroza, Grimbl, - suho zametil Aaz. - Neuzheli? - otozvalsya s pritvornoj nevinnost'yu kaznachej. - |to nenamerenno. YA ne ugrozhayu, a konstatiruyu fakt. YA podderzhivayu ochen' tesnye svyazi s kaznacheyami vseh okruzhayushchih korolevstv; fakticheski, ya s neskol'kimi iz nih v rodstve. Vse oni znayut moyu pozicyu v voprose magii protiv voennoj sily. Esli ya okazhus' neprav v svoih suzhdeniyah i esli vam ne udastsya zashchitit' Possiltum, oni voz'mut eto na zametku. I sledovatel'no, lyuboj mag - i v chastnosti, vy, Skiv, - bude on stanet iskat' novuyu rabotu, budet ob®yavlen obmanshchikom i sharlatanom. Fakticheski, tak kak kaznachei zachastuyu kontroliruyut dvory, ya ne udivlyus', esli oni najdut predlog ili vymyshlennoe obvinenie, kotoroe pozvolit im predat' vas oboih smerti v kachestve uslugi dlya menya. Sposoby umershchvleniya raznyatsya ot korolevstva k korolevstvu, no konechnyj rezul'tat odinakov. Nadeyus', vy budete pomnit' ob etom, planiruya svoyu kampaniyu. I s etimi slovami on kruto povernulsya i ushel, ostaviv nas molcha stoyashchimi v koridore. - Nu, Aaz, - skazal nakonec ya, - est' u tebya teper' kakoj-nibud' zdravyj sovet po povodu nashego polozheniya? - Konechno, - ne zamedlil s otvetom on. - Kakoj? - sprosil ya. - Teper', kogda my vyyasnili vse do konca, - ser'ezno progovoril on, - ty teper' mozhesh' udaryat'sya v paniku. GLAVA DEVYATAYA "Zdes' postavleno na kon nechto bol'shee, chem nashi zhizni." Polkyu.Trevis, miting-nakachka v Alamo Na tret'yu noch' posle otbytiya iz stolicy Possiltuma my razbili lager' na nebol'shom holme, vyhodyashchem na glavnyj severo-yuzhnyj trakt korolevstva. Na samom-to dele vyrazhenie "severo-yuzhnyj" ya upotreblyayu zdes' poryadkom vol'no. Za tri dnya puti edinstvennym peredvizheniem na sever, zamechennym nami na etoj konkretnoj poloske utrambovannogo grunta, bylo sovershaemoe nami zhe. Skudost' lyudskogo potoka na sever podcherkivala bol'shoj ob®em lyudej, ustremlyavshihsya v protivopolozhnom napravlenii. Po puti na sever my postoyanno vstrechali melkie gruppy i sem'i, neuklonno probirayushchiesya k stolice tem nespeshnym i vse zhe proglatyvayushchim rasstoyaniya shagom, znamenuyushchim lyudej, privykshih puteshestvovat' isklyuchitel'no na svoih dvoih. Oni ne kazalis' osobenno napugannymi ili ohvachennymi panikoj, no dve obshchie harakternye cherty pokazyvali, chto oni ne prosto sluchajnye putniki. Vo-pervyh, nesomoe imi ogromnoe kolichestvo lichnyh prinadlezhnostej namnogo prevoshodilo vse trebuyushcheesya dlya prostogo palomnichestva. Libo svyazannye v neuklyuzhie zaplechnye uzly, libo nagruzhennye na malen'kie ruchnye telezhki, oni yasno pokazyvali, chto puteshestvuyushchie na yug tashchili stol'ko imushchestva, skol'ko mogli unesti ili uvoloch'. Vo-vtoryh, nikto ne udelil nam bol'she, chem mimoletnyj vzglyad. |to nablyudenie zasluzhivalo dazhe bol'shego vnimaniya, chem pervoe. V tekushchee vremya nash otryad sostoyal iz treh lic: menya, Aaza i Glipa. Lyutika my ostavili vo dvorce k bol'shomu negodovaniyu Aaza. On predpochel by ostavit' Glipa i zahvatit' Lyutika, no korolevskij ukaz po etomu voprosu byl tverd. Drakon ne dolzhen ostavat'sya vo dvorce, esli ne ostanutsya takzhe ukroshchat' ego odin ili dvoe iz nas. V rezul'tate my puteshestvovali vtroem - yunec, drakon i vorchashchij demon - zrelishche ne sovsem obychnoe v etih ili lyubyh drugih krayah. Odnako hlynuvshie na yug krest'yane edva zamechali nas, esli ne schitat' togo, chto toropilis' ubrat'sya s dorogi, davaya nam projti. Po utverzhdeniyam Aaza to, ot chego oni bezhali, vselyalo v nih takoj strah, chto oni ne zamechali pochti nichego i nikogo na svoem puti. Dalee, on polagal, chto pobuzhdayushchej siloj dlya takogo ishoda mogla byt' tol'ko ta samaya armiya, protiv kotoroj my i vystupili v pohod. CHtoby dokazat' ego pravotu, my popytalis' rassprosite neskol'ko vstrechennyh nami grupp. I perestali eto delat' posle pervogo zhe dnya vvidu shodstva poluchennyh nami otvetov. Vot primer: x x x Aaz: Pogodi, neznakomec! Kuda ty idesh'? Otvet: V stolicu! Aaz: Zachem? Otvet: CHtoby byt' kak mozhno blizhe k korolyu, kogda on stanet zashchishchat'sya ot zahvatchikov s severa. Emu pridetsya popytat'sya spasti samogo sebya, dazhe esli on ne budet zashchishchat' okrainy. Aaz: Grazhdanin, tebe nezachem bol'she bezhat'. Ty nedoocenil zabotu korolya o tvoej bezopasnosti. Ty vidish' pered soboj novogo pridvornogo maga, nanyatogo Ego Velichestvom special'no s cel'yu zashchitit' Possiltum ot armii vtorzheniya. CHto ty na eto skazhesh'? Otvet: Odin mag? Aaz: S moej dejstvennoj pomoshch'yu, konechno. Otvet: YA skazhu, chto vy sumasshedshie. Aaz: Poslushajte... Otvet: Net, eto vy poslushajte, kto by ili chto by vy ni byli. YA ne zhelayu proyavit' neuvazhenie k etomu ili lyubomu drugomu magu, no vy duraki, esli hotite protivostoyat' toj armii. Magiya, vozmozhno, horosha i godna protiv obyknovennogo vojska, no toj armii vam ne ostanovit' s pomoshch'yu odnogo maga... ili dvadcati magov, esli uzh na to poshlo. Aaz: My ispytyvaem polnuyu uverennost'... Otvet: Prekrasno, togda vot vy-to i idite na sever. A ya, lichno, napravlyayus' v stolicu! x x x Hotya etot obmen replikami v konechnom itoge svodil na net nashi usiliya uspokoit' naselenie, on porodil spor, ostavavshijsya vse eshche nereshennym, kogda my gotovilis' ko snu na tret'yu noch'. - CHto sluchilos' s tvoim planom vzyat' den'gi i sbezhat'? - burchal ya. - Podumaesh', - pariroval Aaz. - Vsego pyat' zolotyh. - Ty skazal, chto tebe nuzhna pribyl', - ne otstaval ya. - Ladno! My ee poluchili. Dopustim, ona nevelika... no neveliki i usiliya dlya izvlecheniya ee. Uchityvaya, chto my nichego ne potratili... - A kak naschet edinoroga? - vozrazil Aaz. - Poka edinorog po-prezhnemu u nih, my poteryali den'gi na etoj sdelke. - Aaz, - napomnil ya emu. - Lyutik nam nichego ne stoil, pomnish'? On dostalsya v podarok ot Kvigli. - Zamena ego budet stoit' deneg, - nastaival Aaz. - |to oznachaet, chto my poteryali den'gi na sdelke, esli ne vernem ego. YA tebe govoril, chto hochu poluchit' pribyl'... i opredelenno otkazyvayus' primirit'sya s poterej. - Glip? ZHarkie slova Aaza razbudili moego drakona, i tot voprositel'no podnyal zaspannuyu golovu. - Spi dal'she, Glip! - uspokoil ya ego. Ubezhdennyj moimi slovami, on perevernulsya na spinu i snova polozhil golovu. Kak ni nelepo on vyglyadel, lezha tam s torchashchimi v vozduhe chetyr'mya lapami, on mne o chem-to napomnil. YA s mig napryagal pamyat', a zatem reshil smenit' taktiku. - Aaz, - zadumchivo proiznes ya, - kakaya u tebya nastoyashchaya prichina zhelat' pojti na etu avantyuru? - Razve ty ne slushal, malysh? YA skazal... - Znayu, znayu, - perebil ya. - Ty skazal, radi pribyli. Beda lish' v tom, chto ty pytalsya ostavit' vo dvorce Glipa, stoivshego nam deneg, vmesto Lyutika, ne stoivshego nam nichego! |to ne pohodit na pravdu, esli ty pytaesh'sya dobit'sya pribyli po vozmozhnosti s naimen'shimi usiliyami. - Mgm, ty zhe znaesh' moi chuvstva k etomu glupomu drakonu... - nachal Aaz. - A ty znaesh' moi chuvstva k nemu, - perebil ya. - I poetomu ty takzhe znaesh', chto ya nikogda ne broshu ego radi spaseniya sobstvennoj shkury, ne govorya uzh o den'gah. Po kakoj-to prichine ty hotel garantirovat', chto ya pojdu na eto delo... i eta prichina ne imeet ni malejshego otnosheniya k den'gam. Tak v chem zhe ona zaklyuchaetsya? Nastala ochered' Aaza vpast' v zadumchivoe molchanie. - Ty vychislyaesh' istinu vse luchshe i luchshe, malysh, - skazal nakonec on. Obyknovenno, ya byl by schastliv prinyat' etot kompliment. Odnako na sej raz ya uvidel v nem to, chem on byl na samom dele: popytkoj otvlech' menya. - Prichina, Aaz, - tverdo skazal ya. - Prichin neskol'ko, malysh, - skazal on s neharakternoj torzhestvennost'yu. - Glavnaya v tom, chto ty poka eshche ne master-mag. - Ne v obidu budet skazano, - suho zametil ya, - no v etom dovode v, obshchem-to, nemnogo smysla. Esli u menya malovato sposobnostej, to zachem zhe ty tak rvesh'sya vtravit' menya v eto zadanie? - Vyslushaj menya, malysh, - sderzhivayushche podnyal ruku Aaz. - YA dopustil oshibku, i eta oshibka vvergla nas v situaciyu, gde trebuetsya master-mag. I eshche bol'she ego sposobnostej nam trebuetsya ego soznatel'nost' mastera-maga. Ty pospevaesh' za moej mysl'yu? - Net, - priznalsya ya. - Neudivitel'no, - vzdohnul Aaz. - Vot potomu-to ya i popytalsya obmanom zastavit' tebya zavershit' eto zadanie, vmesto togo chtob ob®yasnit' polozhenie. Poka chto ty trenirovalsya, lish' razvivaya svoi fizicheskie sposobnosti bez razvitiya professional'noj soznatel'nosti. - Ty nauchil menya vse vremya vysmatrivat' pribyl', - zashchishchayas', ukazal ya. - YA imel v vidu ne eto, malysh. Slushaj, zabud' na minutu o pribylyah. - Horosho li ty sebya chuvstvuesh', Aaz? - sprosil ya s iskrennej ozabochennost'yu. - Ty kazhesh'sya sovershenno nepohozhim na samogo sebya. - Otcepis' ot menya, malysh, - zarychal on. - YA pytayus' ob®yasnit' nechto vazhnoe! YA pogruzilsya v ispugannoe molchanie. I vse zhe uspokoilsya. Aaz opredelenno ostavalsya Aazom. - Kogda ty byl v uchenikah u Garkina, - nachal Aaz, - i dazhe kogda vpervye vstretil menya, ty ne hotel byt' magom. Ty hotel byt' vorom. CHtoby sosredotochit' tvoyu energiyu na urokah, mne prishlos' upirat' na to, skol'ko pribyli ty mozhesh' pozhat' blagodarya izucheniyu magii. On umolk. YA tozhe molchal. Skazat' bylo nechego. On byl prav i v vospominaniyah, i v istolkovanii ih. - Nu, - vzdohnul on, - est' eshche odna storona magii. Est' otvetstvennost'... otvetstvennost' po otnosheniyu k svoim kollegam-magam i, eshche vazhnee, po otnosheniyu k samoj magii. Hotya u nas est' soperniki i my, veroyatno, nazhivem i novyh, esli protyanem tak dolgo, i hotya my mozhem drat'sya s nimi ili vyshibat' ih s raboty, my vse svyazany obshchim delom. Dolg kazhdogo maga - sodejstvovat' rasprostraneniyu magii, dobivat'sya, chtoby ee primenenie uvazhalos' i chtilos'. CHem bol'she mag, tem bol'she ego chuvstvo dolga. - Kakoe eto imeet otnoshenie k nashemu tekushchemu polozheniyu? - podtolknul ya. - Zdes' postavlen na kon princip, malysh, - otvetil on, tshchatel'no podbiraya slova. - Ty slyshal eto kak ot Plohsekira, tak i ot Grimbla. I eshche vazhnee, ty slyshal eto ot naseleniya, kogda my govorili s krest'yanami. Rodrik riskuet vsem svoim korolevstvom, stavya na sposobnost' magii vypolnit' zadachu. Tak vot, nikto, krome maga, ne sposoben opredelit', naskol'ko razumnoj ili nerazumnoj mozhet byt' takaya zadacha. Esli my poterpim neudachu, vse profany uvidyat, chto magiya poterpela neudachu, i nikogda bol'she ne budut doveryat' ej. Vot potomu-to my i ne mozhem otkazat'sya ot etogo zadaniya i ujti vosvoyasi. My zdes' predstavlyaem soboj magiyu... i my obyazany poprobovat' sdelat' vse, chto v nashih silah. YA neskol'ko mgnovenij dumal ob etom. - No chto my mozhem sdelat' protiv celoj armii? - sprosil nakonec ya. - Budu s toboj chesten, malysh, - vzdohnul Aaz. - Sam, v obshchem-to, ne znayu. Nadeyus', posle togo kak my uvidim, s chem imenno my svyazalis', u nas poyavitsya kakaya-nibud' ideya. Posle etogo my dolgoe vremya sideli molcha, pogruzivshis' kazhdyj v svoi mysli o zadanii i o postavlennom na kon. GLAVA DESYATAYA "Esli sily protivnika dolzhnym obrazom razvedany i oceneny, to nezachem boyat'sya chislennogo prevoshodstva." S.Byk Poslednie ostatki moej nadezhdy sginuli, kogda my nakonec uzreli armiyu. Soobshcheniya o ee gromadnyh razmerah nichego ne preuvelichivali; esli oni chego i ne sdelali, tak eto ne sumeli peredat' polnoe vpechatlenie ot moshchi etogo vojska. Nasha razvedka uvela nas za severnuyu granicu Possiltuma i na neskol'ko dnej puti v glub' territorii sosednego gosudarstva. Nazvanie togo korolevstva ne imeet znacheniya. Esli ono uzhe ne schitalos' chast'yu novoj Imperii, to budet schitat'sya, kak tol'ko rasprostranitsya eta novost'. My ne byli uvereny v tom, prosto li my ne pospeli k poslednej bitve ili to korolevstvo prosto kapitulirovalo. Kak by tam ni proizoshlo, nikakih oboronyayushchihsya vojsk ne prisutstvovalo, tol'ko bol'shie lagerya vojsk Imperii vytyanulis' priblizitel'no liniej, ischezavshej v oboih napravleniyah za gorizonty. K schast'yu, eta armiya v nastoyashchee vremya ne dvigalas', chto sushchestvenno oblegchalo nam razvedku. Vdol' linii fronta stoyali s regulyarnymi intervalami chasovye, no tak kak oni othodili ot lagerej ne dal'she, chem na opredelennoe rasstoyanie, my probiralis' vdol' linii fronta, ne podhodya k nim chereschur blizko, i takim obrazom ostavalis' nezamechennymi. Periodicheski my podpolzali k lageryu poblizhe ili vzbiralis' dlya uluchsheniya obzora na derevo. Aaz kazalsya krajne pogloshchennym sobstvennymi myslyami, i kogda my dejstvitel'no osmatrivali vojska, i togda, kogda perebiralis' na novoe mesto. Poskol'ku ya ne mog dobit'sya ot nego nichego, krome redkogo hmykan'ya ili odnoslozhnogo otveta, to zanyalsya provedeniem sobstvennyh nablyudenij. Odevalis' soldaty primerno odinakovo. Standartnoe snaryazhenie, vklyuchalo kazhetsya kozhanye shlem i nagrudnik, tuniku do kolen iz gruboj tkani, sandalii, mech, dva drotika i bol'shoj pryamougol'nyj shchit. Oni yavno ne sobiralis' nemedlenno snimat'sya s mesta, tak kak rasstavili svoi palatki i provodili svoe vremya v osnovnom, zatachivaya oruzhie, chinya dospehi, pitayas' ili prosto bezdel'nichaya. Inoj raz poyavlyalsya voyaka, zakovannyj v metall, nado polagat', oficer, i krichal na drugih, i togda oni ravnodushno stroilis' v ryady i zanimalis' stroevoj podgotovkoj. Zanyatiya ih obychno prekrashchalis', kak tol'ko oficer udalyalsya iz polya zreniya. Inoj raz popadalis' osadnye mashiny, prednaznachennye metat' na dal'nie rasstoyaniya bol'shie kamni i kop'ya, hotya my nikogda ne videli ih v dejstvii. Iz podobnogo snaryazheniya, kazhetsya, ispol'zovalis' hot' s kakoj-to regulyarnost'yu tol'ko signal'nye vyshki. Odna takaya imelas' v kazhdom lagere - shatkoe sooruzhenie iz svyazannyh drug s drugom zherdej, vytyanuvsheesya primerno na dvadcat' futov v vysotu i uvenchannoe nebol'shoj kvadratnoj platformoj. Neskol'ko raz v den' odin soldat v kazhdom lagere zabiralsya na odnu iz takih vyshek, i oni signalili drug drugu vympelami i znamenami. |ti vyshki sluzhili zaodno i bel'evymi verevkami i periodicheski zaveshivalis' sushashchimisya tunikami. V obshchem i celom takoe sushchestvovanie vyglyadelo neveroyatno skuchnym. Fakticheski, tosklivej, chem sluzhit' soldatom Imperii, po moej ocenke, bylo tol'ko den' za dnem sledit' za soldatami Imperii! YA zametil ob etom Aazu, kogda my lezhali na bryuhe na travyanistom holme, obozrevaya eshche odin lager'. - Ty prav, malysh, - rasseyanno priznal on. - Sluzhit' soldatom - ves'ma tosklivaya rabota. - A kak naschet nas? - pustil ya probnyj shar, stremyas' podderzhat' razgovor. - To, chem my zanimaemsya, tozhe, znaesh' li, ne sovsem volnitel'noe delo! - Ah, ty hochesh' volneniya? - sprosil on, sosredotachivaya vpervye za mnogo dnej vzglyad na mne. - Vot chto ya tebe skazhu. Pochemu b tebe prosto ne progulyat'sya tuda i ne poprosit' dezhurnogo oficera po-bystromu i vkratce izlozhit', kak dejstvuet ih armiya? Derzhu pari, eto ozhivit tebe obstanovku, - YA ne nastol'ko zaskuchal! - pospeshno utochnil ya. - Togda chto ty skazhesh' naschet togo, chtob prosto sidet' tiho i predostavit' mne dejstvovat' po-svoemu. Aaz ulybnulsya i vozobnovil izuchenie nepriyatelya. - Kak dejstvovat' po-svoemu? - ne otstaval ya. - CHego imenno my voobshche-to pytaemsya dostich'? Aaz vzdohnul. - My vedem razvedku protivnika, - terpelivo ob®yasnil on. - Ne hvatalo nam eshche brosat'sya v boj, ne imeya nikakih svedenij. Nash nepriyatel' v etoj kampanii i tak dostatochno silen. - A skol'ko nam nuzhno svedenij? - proburchal ya. - |tot lager' po vidu nichem ne otlichaetsya ot vidennyh nami poslednih pyati. - |to potomu, chto ty ne znaesh', chego vysmatrivat', - nasmeshlivo orosil Aaz. - CHto ty poka uznal o protivnike? YA ne byl gotov k etomu voprosu, no postaralsya koe-kak okazat'sya na vysote polozheniya. - Mgm... ih ochen' mnogo... oni horosho vooruzheny... mgm... i u nih est' katapul'ty. - I vse? - prezritel'no fyrknul Aaz. - Blestyashche! Iz vas s Plohsekirom vyjdet otlichnaya komanda taktikov. - Ladno, tak nauchi menya! - ogryznulsya ya. - A chto uznal ty? - Mozhno potratit' mnogo let, pytayas' izuchit' voennuyu teoriyu, i ne uznat' dazhe samoj malosti, - strogo otvetil mne nastavnik. - No ya postarayus' dat' tebe samoe vazhnoe v dvuh slovah. CHtoby ocenit' vrazheskie sily tak, kak my delaem sejchas, zapomni dva slova: "Sem" i "Dok". - "Sem" i "Dok", - poslushno povtoril ya. - Nekotorye predpochitayut zapominat' "Machete", no mne nravyatsya "Sem" i "Dok", - dobavil kak by v storonu Aaz. - Voshititel'no, - pomorshchilsya ya. - A teper' skazhi mne, chto eto znachit. - |to chtoby luchshe zapomnit' perechen' svedenij, - poyasnil Aaz. - "Machete" oznachaet Mestonahozhdenie, Aktivnost', CHislennost', Edinonachalie, Takticheskaya Edinica. |to prekrasno, v obshchem-to, no predpolagaet otsutstvie u razvedchika vsyakoj sposobnosti k suzhdeniyu. YA predpochitayu "Sem" i "Dok". |to oznachaet Sila, |kipirovka, Mobil'nost' i Dislokaciya, Organizaciya, Kommunikaciya. - O, - proiznes ya, nadeyas', chto on ne zhdet ot menya zapominaniya vsego etogo. - Tak vot, pol'zuyas' etimi ramkami, - prodolzhal Aaz, - davaj podytozhim, chto zhe my poka uvideli. CHislennost': ih ochen' mnogo, dostatochno mnogo, chtoby ne bylo smysla pytat'sya podschitat' tochno. Mobil'nost': v tekushchee vremya oni prosto sidyat na meste. - Vse eto ya i sam razglyadel, - yazvitel'no ukazal ya. - Odnako bol'shoj klyuch, - prodolzhal, ignoriruya menya, Aaz, - zaklyuchaetsya v ih vooruzhenii i |kipirovke. Kogda smotrish' na nih, uchityvaj kak to, chto u nih est', tak i to, chego u nih net. - Kak-kak? - peresprosil ya. - CHto u nih est' mnogo seroj skotinki, pehoty, nemnogo artillerii v vide katapul't i luchnikov, no nichego dazhe smutno napominayushchego kavaleriyu. |to oznachaet, chto kogda oni tronutsya, to budut peredvigat'sya medlenno, osobenno v boyu. Nam ne pridetsya bespokoit'sya ni o kakih stremitel'nyh obhodah s flangov; eta armiya budet plestis' ne bystrej ulitki. - No, Aaz... - nachal bylo ya. - CHto zhe kasaetsya Dislokacii i Organizacii, - nevozmutimo prodolzhal on, - to oni vytyanulis' po vsej mestnosti, veroyatno, ottogo, chto tak legche dobyvat' prodovol'stvie. Vprochem, opyat' zhe, eto demonstriruet s ih storony opredelennuyu uverennost' v tom, chto oni ne schitayut nuzhnym sobirat' svoi sily v kulak. YA dumayu, my nablyudaem ih Organizaciyu, nabor rot ili batal'onov, pod komandovaniem dvuh-treh oficerov na kazhduyu voinskuyu chast', podchinennyh rukovodstvu superpredvoditelya ili generala. - Aaz... - snova nachal ya. - Kommunikacii, kazhetsya, samoe uyazvimoe ih mesto, - upryamo per dal'she Aaz. - Esli armiya takih razmerov ne budet koordinirovat' svoi peredvizheniya, to popadet v bol'shuyu bedu. Esli oni dejstvitel'no ispol'zuyut dlya peredachi soobshchenij signal'nye vyshki i goncov, to my, vozmozhno, sumeem vstavit' im palki v kolesa. - I chto zhe vse eto oznachaet? - perebil nakonec ya. - Hmm? O, eto vkratce podytozhivaet, s kakimi silami my voyuem, - nevinno otvetil Aaz. - Znayu, znayu, - vzdohnul ya. - No ty ne odin den' tverdil, chto sformiruesh' plan posle togo, kak uvidish', s kakimi silami my voyuem. Nu, ty eto uvidel. Kakov zhe plan? Kak my smozhem razbit' ih? - Nikak, malysh, - tyazhelo priznal Aaz. - Esli b ya uvidel kakoj-to sposob, to skazal by tebe, no ya ego ne uvidel, a poetomu prodolzhayu smotret'. - A mozhet, ego i net? - ostorozhno predpolozhil ya. Aaz vzdohnul. - YA nachinayu dumat', chto ty prav, malysh. I esli tak, to eto znachit, chto nam pridetsya sdelat' nechto takoe, chego mne dejstvitel'no ne hochetsya delat'. - Ty imeesh' v vidu sdat'sya? - iskrenne porazilsya ya. - Posle togo, kak zakatil mne tu bol'shuyu rech' ob otvetstvennosti i... - Tpru, - perebil Aaz. - YA nichego ne govoril o sdache. My sdelaem nichto inoe, kak... - Glip! |tot ne ostavlyayushchij mesta dlya somnenij zvuk doletel do nas iz-za skata holma iz zarosshej kustami loshchiny, gde my ostavili moego zver'ka. - Malysh, - prostonal Aaz, - da zastavish' ty nakonec etogo glupogo drakona sidet' tiho? Nam sejchas tol'ko i ne hvatalo, chtoby on privlek k nam celuyu armiyu. - Verno, Aaz! - soglasilsya ya, upolzaya kak mozhno bystrej nazad. Kak tol'ko ya upolz za greben' holma, ya totchas podnyalsya na nogi i, nizko prignuvshis', shmygnul v etoj poze vniz po sklonu. Polzan'e predstavlyaetsya mne kak nebystrym, tak i neudobnym sredstvom peredvizheniya. V silu obychnoj uzhe dlya nas procedury my privyazali Glipa k derevu... bol'shomu derevu, posle togo kak on neskol'ko raz uspeshno vydiral s kornem men'shie. Nezachem govorit', on ne prishel v vostorg ot etoj idei, no uchityvaya delikatnyj harakter nashej tekushchej raboty, eto bylo neobhodimo. - Glip! Teper' ya uzhe videl ego, neterpelivo natyagivayushchego konec verevki. Odnako, udivitel'noe delo, on dlya raznoobraziya ne pytalsya dobrat'sya do menya. Fakticheski, on izo vseh sil pytalsya dobrat'sya do stoyavshego na nekotorom rasstoyanii ot ego dereva bol'shogo kusta... ili do chego-to, skrytogo v kustah! Na lbu u menya vnezapno vystupil holodnyj pot. Mne prishlo v golovu, chto Glip, vozmozhno, obnaruzhil odnogo iz razvedchikov vrazheskoj armii. |to bylo b dostatochno ploho, no eshche huzhe byla vozmozhnost' togo, chto nazvannyj razvedchik mog po-prezhnemu byt' gde-to tut. YA nespeshno shagnul bochkom-bochkom v ten' dereva i snova rassmotrel slozhivsheesya polozhenie. Razvedchika ya na samom-to dele ne videl. Fakticheski, v ukazannom kuste ne nablyudalos' voobshche nikakogo dvizheniya. YA mog prokrast'sya obratno i privesti Aaza, no esli ya oshibsya, on budet ne ochen'-to dovolen, chto ego vyzvali na pomoshch' iz-za lozhnoj trevogi. YA mog otvyazat' Glipa i predostavit' najti postoronnego emu, no eto oznachalo otkryt'sya samomu. Poka ya stoyal, obsuzhdaya posleduyushchij kurs dejstvij, kto-to proskol'znul ko mne szadi i zakryl mne ladonyami glaza. - Syurpriz! - proiznes mne na uho tihij golos. GLAVA ODINNADCATAYA "Esli b staroe znakomstvo zabyvali..." Graf Monte-Kristo YA tak i podprygnul! Naverno, mne sleduet raz®yasnit'. Kogda ya govoryu "ya tak i podprygnul", to imeyu v vidu, chto dejstvitel'no tak i podprygnul. Svyshe goda nazad Aaz nauchil menya letat' - poletu, yavlyayushchemusya, na samom-to dele, upravlyaemym pareniem, vyzvannym levitaciej naoborot. CHem by on ni yavlyalsya, ya ego sovershil. YA vzvilsya vvys' primerno na desyat' futov i ostalsya tam. YA ne znal, chto podkralos' ko mne szadi, i ne hotel uznat'. YA hotel poluchit' pomoshch'! YA hotel pozvat' Aaza! I nabral pobol'she vozduhu v legkie, chtoby vyrazit' eto zhelanie. - Dovol'no pryguch, ne tak li, krasavchik? |ti slova probilis' skvoz' moj strah. Pridushiv krik prezhde, chem on tolkom nachalsya, ya opustil vzglyad na napavshego na menya. So svoego nablyudatel'nogo punkta ya poluchil otlichnyj obzor prelestnogo zolotisto-olivkovogo lica, usilennogo mindalevidnymi koshach'imi glazami i obramlennogo velikolepnoj grivoj svetlo-zelenyh volos. Uvidel ya takzhe i obil'nye prostory dekol'te. - Tanda! - vostorzhenno garknul ya, vynudiv svoi glaza vernut'sya k ee licu. - Ty ne protiv spustit'sya ? - pozvala ona. - YA ne mogu podnyat'sya k tebe. YA podumal, ne brosit'sya li dramaticheski na nee, no reshil, chto ne stoit. Letal ya vse eshche ne tak uzh i horosho, a esli ya vrezhus' v nee, propadet ves' effekt. I vmesto etogo ya udovol'stvovalsya tem, chto myagko opustilsya na zemlyu v neskol'kih shagah ot nee. - Vot zdorovo, Tanda, ya... klyak! - Poslednee iz menya vyzhali prinuditel'no, kogda ona sgrebla menya v kostedrobil'nye ob®yatiya. - Vot zdorovo, rada tebya videt', krasavchik, - radostno probormotala ona. - Kak tebe zhilos'? - ZHilos' mne prekrasno, - zametil ya, toroplivo vyputyvayas' iz ee ob®yatij. - CHto ty zdes' delaesh'? Kogda ya videl ee v poslednij raz, Tanda vhodila v zlopoluchnuyu gruppu, otpravlennuyu nami s Aazom v nevedomye izmereniya. Ona byla edinstvennoj iz vsej gruppy, o ch'em ischeznovenii ya sozhalel. - Tebya zhdu, glupen'kij, - poddraznila ona, lyubovno obvivaya mne rukoj taliyu. - Gde Aaz? - On... - nachal bylo ya ukazyvat' na holm, no tut mne prishla v golovu odna mysl'. - Slushaj... otkuda ty uznala, chto so mnoj Aaz? - O! Ne zlis', pozhalujsta, - popenyala ona, igrivo vstryahivaya menya. - |to podskazyvaet zdravyj smysl. Dazhe Aaz ne pozvolil by tebe v odinochku stolknut'sya s takoj armiej. - No otkuda ty... - Glip! Moj drakon obnaruzhil, chto ego dich' bol'she ne pryachetsya za kustom. I v rezul'tate natyagival teper' konec verevki, pytayas' dobrat'sya do nas. Derevo, k kotoromu my ego privyazali, ugrozhayushche raskachivalos'. - Glip! - okliknula vostorzhennym golosom Tanda. - Kak pozhivaesh', priyatel'? Derevo nakrenilos' k novym nizinam, kogda drakon zadrozhal ot radosti, uvidev, chto ego uznali. YA i sam nemnogo zadrozhal. Tanda proizvodit takoe vozdejstvie na osobej muzhskogo pola. Ne volnuyas' o sobstvennoj bezopasnosti, Tanda prygnula vpered i opustilas' na koleni pered drakonom, lyubovno poglazhivaya emu usy i pochesyvaya nos. Glipu eto ochen' ponravilos'. Mne eto tozhe ochen' ponravilos'. Vdobavok k obychnym svoim myagkim polusapozhkam Tanda nosila korotkuyu zelenuyu tuniku, otlichno oblegavshuyu ee velikolepnuyu figuru i otkryvayushchuyu vzoram ee nozhki. I chto eshche vazhnee, kogda ona tak vot stoyala na kolenyah, podol tuniki zadiralsya, poka ne... - CHto stryaslos' s etim drakonom? - progremel Aaz, vyryvayas' iz kustov pozadi menya. Na etot raz ya ne podprygnul... ochen' vysoko. - Vot eto da, Aaz, - nachal ya. - Tut... YA zrya utruzhdal sebya,