eltovatymi pal'cami po steklyannoj stojke svoej kontory i zlobno soshchurilas'. Znachit, oni napechatali vse pro ih pari? Nichego, ona najdet sposob pokvitat'sya s etim idiotom reporterom, uzh bud'te uvereny. I s redaktorom tozhe -- dajte tol'ko vremya. Goldi ulybnulas' -- znak, kotoryj podskazyval vsem, kto hot' nemnogo znakom s nej, chto koe-komu pridetsya ah kak nesladko, i luchshe sejchas spasat' svoyu shkuru. Goldi ne vynosila, kogda kto-nibud' vstaval ej poperek dorogi |tot nichtozhnyj chervyak, Skiter Dzhekson, eshche otvetit za to, chto posmel stat' u nee na puti. I ne on odin. Nado zhe, u nego hvatilo naglosti brosit' vyzov ej! Ee ulybka sdelalas' eshche bolee ledyanoj. Ona uzhe predprinyala koe-kakie shagi naschet ego deportacii v Verhnee Vremya, peregovoriv s Montgomeri Uilksom za stakanchikom ego lyubimogo vina. -- YA izbavlyu tebya ot etoj malen'koj krysy, -- poobeshchala ona. -- Mozhno podumat', ya ne znayu, v kakie igry igraesh' ty sama, Goldi Morran, -- otvechal tot, namorshchiv nos tak, slovno razgovarivat' s nej -- to zhe samoe, chto nyuhat' dohlogo skunsa, po krajnej mere pyatidnevnoj davnosti. -- I kak-nibud' ya pojmayu tebya s polichnym, i togda ty budesh' u menya sobirat' veshchichki. -- On ulybnulsya; u Goldi hvatalo uma ponimat', chto, esli ona popadetsya, vpolne v ego silah ispolnit' eto svoe obeshchanie. -- No v dannyj moment Skiter Dzhekson interesuet menya bol'she. On nastoyashchij parazit. Formal'no on ne podpadaet pod moyu yurisdikciyu, vo vsyakom sluchae, poka ne pytaetsya perepravit' chto-nibud' v Verhnee Vremya. No on meshaet biznesu, a eto mozhet skazat'sya na uplate nalogov. On otkinulsya na spinku rabochego kresla, hrustnuv otutyuzhennym mundirom, i, vse tak zhe holodno ulybayas', vstretilsya s nej vzglyadom. Goldi, starayas' sohranyat' na lice ulybku, otchego u nee dazhe zaboleli muskuly lica, kivnula. -- Da. YA horosho ponimayu tvoyu rabotu, Montgomeri. -- Luchshe, chem ponimaesh' ee ty sam, kozel!.. -- Uzh pover' mne, ya-to znayu, naskol'ko meshayut biznesu tipy vrode Skitera. Poetomu... poetomu v nashih obshchih interesah izbavit'sya ot nego. YA vyigrayu malen'koe bezobidnoe pari, i ty sdelaesh' emu ruchkoj. Navsegda. -- Esli ty vyigraesh'. -- Esli? -- rassmeyalas' Goldi. -- Nu znaesh', Monti! YA igrala v eti igry, kogda etogo mal'chishki eshche na svete ne bylo. U nego net ni malejshego shansa, i eto ponimayut vse v SHangri-la, krome nego samogo. Podgotov' poka vse bumagi. Tebe ostanetsya tol'ko podpisat' ih i vytolkat' ego vzashej cherez Pervyj zal -- i skatert'yu dorozhka. Montgomeri Uilks dazhe hihiknul, i Goldi uhitrilas' zapisat' etot redkij zvuk na plenku -- kak veshchestvennoe dokazatel'stvo, neobhodimoe ej dlya pobedy v nebol'shom pobochnom pari s Robertom Li naschet ishoda ee besedy s glavoj DVV -- Byuro Dopuska k Vratam Vremeni. Montgomeri Uilks dopil svoj stakan, poklonilsya kak nikogda lyubezno i vyshel, protalkivayas' skvoz' tolpy turistov -- tak nosorogi lomyatsya skvoz' stada perepugannyh antilop. Vernuvshis' k sebe v lavku, Goldi snova pobarabanila pal'cami po steklu, potom razdrazhenno smahnula poslednij nomer "Gazety SHangri-la" na pol. Gazeta upala, vzmahnuv stranicami, kak babochka kryl'yami. "CHtoby Skiter pobedil? Ha-ha! |tot diletantishka skoree podavitsya svoim hvastovstvom". Dver' v lavku otvorilas', zapuskaya vnutr' poldyuzhiny klientov, speshivshih k otkrytiyu Vrat Konkistadorov. Vsem nuzhno bylo obmenyat' valyutu. Goldi ulybnulas' i prinyalas' za rabotu. * * * Smena Markusa zavershilas' vskore posle otkrytiya Rimskih Vrat, tak chto domoj emu prishlos' probirat'sya skvoz' tolpy muzhchin i zhenshchin, razodetyh bogatymi rimlyanami. Hotya on ponimal, chto vse oni samozvancy, on ne mog poborot' v®evsheesya, tochnee, vbitoe godami v ego soznanie stremlenie nemedlenno ubrat'sya s ih puti, daby ne navlech' na sebya sluchajno ih razdrazheniya. Pravda, po bol'shej chasti oni veli sebya vpolne pristojno; nekotorye dazhe ulybalis' emu -- v osnovnom zhenshchiny i devushki, a takzhe mal'chishki, perepolnennye emociyami nastol'ko, chto im ne terpelos' podelit'sya svoim vostorgom s lyubym vstrechnym. V to zhe vremya nekotorym molodym muzhchinam bylo zametno durno -- dostatochno obydennoe zrelishche pri vozvrashchenii turistskih grupp. Vyhodcy iz Nizhnego Vremeni vrode nego samogo, nanyatye uborshchikami, pospeshno vytirali mostovuyu. Markus kivnul odnomu horosho emu znakomomu vallijcu iz drevnej Britanii, kotoryj prines klyatvu vechnoj vernosti Kitu Kartonu -- razvedchiku vremeni, vnushavshemu Markusu blagogovejnyj trepet, skoree za ego dobroe k nemu otnoshenie, chem za to, chto on popal gladiatorom na rimskuyu arenu, no uhitrilsya vyzhit'. Kajnan Ris Gojer otvetil emu vyaloj ulybkoj. -- Glupye mal'chiki, -- staratel'no vygovoril on po-anglijski (vse na vokzale govorili ili po krajnej mere pytalis' govorit' po-anglijski). -- Mnogo pit', da? Odna gryaz' i von'. Markus kivnul po rimskomu obychayu, slegka kachnuv golovoj nazad. -- Aga. Mnogie turisty vozvrashchayutsya iz Rima sovsem bol'nymi. Osobenno mal'chishki, kotorye vozomnili sebya vzroslymi muzhchinami. Lico Kajnana vyrazitel'no smorshchilos', i on zakatil glaza k potolku. -- Nu da. A Kajnan Risu Gojer ubirat'. Markus pohlopal ego po plechu. -- Nichego, druzhishche, mne prihodilos' vypolnyat' rabotu i pohuzhe. Valliec -- u nego ne bylo ni malejshej nadezhdy vernut'sya domoj, ved' on popal v SHangri-la cherez nestabil'nye Vrata, ne otkryvavshiesya s teh por ni razu, -- otkryto vstretil ego vzglyad. -- Da? Rabota huzhe? V Rime? Markus dazhe ne pytalsya skryt' drozh', probezhavshuyu po ego spine. Da esli by i popytalsya, u nego vse ravno nichego by ne poluchilos'. -- Da, v Rime. On hotel dobavit' chto-to eshche, no tut iz-za uvitogo vinogradom portika vyshel muzhchina v bogatoj tunike, s mechom na poyase, podozritel'no oglyadelsya po storonam i tol'ko posle etogo proshel mimo nih. Markus zazhmurilsya. |to lico bylo emu znakomo. Ved' bylo! On posmotrel vsled udalyayushchemusya muzhchine. Net, on navernyaka chto-to putaet. |to lico, zapechatlevsheesya v ego pamyati, ne moglo prinadlezhat' turistu -- on videl ego davnym-davno v Rime, eshche do togo, kak ego poslednij gospodin privel ego na Vosem'desyat SHestoj Vokzal Vremeni, a sam ischez po svoim zagadochnym delam v Verhnem Vremeni. -- Markus? -- tiho sprosil Kajnan. -- Ty vse v poryadke? -- YA... ne znayu. YA... -- On tryahnul golovoj. -- Net. Net, etogo ne mozhet byt'. Prosto etot chelovek napomnil mne koe-kogo. No etogo ne mozhet byt'. I potom, vse turisty odinakovy, -- dobavil on, poprobovav -- bez osobogo uspeha -- ulybnut'sya. -- Aga, -- neveselo usmehnulsya Kajnan, -- grubye i nelovkie. YA konchil rabota, da? Togda ne hodit' my ko mne, perekusit' nemnogo? -- S udovol'stviem, -- ulybnulsya Markus. -- Da. Pozvoni mne, kogda zakonchish'. Kajnan tol'ko zastonal. Markus zasmeyalsya. Kajnan Ris Gojer do sih por nazyval telefon "sataninskoj truboj", no vse zhe nauchilsya pol'zovat'sya im i dazhe nachal cenit' vse ego preimushchestva. Markus ploho predstavlyal sebe, kto takoj etot Satana, -- on voobshche malo interesovalsya religioznymi ubezhdeniyami ostal'nyh obitatelej La-la-landii, ne bez osnovanij schitaya, chto to, kakim bogam poklonyaetsya chelovek, -- ego lichnoe delo. No kem by ni byl etot samyj Satana, Kajnan ochen' boyalsya ego. Markus voshishchalsya toj smelost'yu, kotoruyu proyavil valliec, obuchivshis' pol'zovat'sya telefonom. On nadeyalsya, chto vremya ukrepit zarodivshuyusya mezhdu nimi druzhbu. Dovol'no mnogo lyudej nazyvali Markusa svoim drugom, no tol'ko na neskol'kih iz ih chisla mog polozhit'sya sam Markus v sluchae neobhodimosti. -- YA domyt' eto, -- soglasilsya Kajnan, -- i pozvonit'. I eshche vymyt'sya sam. -- On skorchil eshche odnu brezglivuyu grimasu. Nepriyazn' k turistam ukorenilas' v nem gorazdo glubzhe, chem v Markuse, kotoryj nahodil ih skoree zabavnymi, chem razdrazhayushchimi. -- Otlichno. -- Markus eshche raz obodryayushche ulybnulsya emu i zashagal domoj, v ZHiloj sektor, umyt'sya, pereodet'sya i posmotret', chto on mozhet zahvatit' dlya sovmestnoj trapezy iz ih semejnyh pripasov -- bogatyh po sravneniyu s tem, chto mog pozvolit' sebe Kajnan Ris Gojer. Interesno, ne ostavila li Janira v holodil'nike odin iz svoih znamenityh syrnyh pirogov? On ulybnulsya, vspomniv, chto pisal Arli Ajzenshtajn v menyu "Radosti epikurejca" posle togo, kak Janira prodala emu ocherednoj recept: "Glotok istorii!.. Nezemnoj vkus!.." Esli tam ostalos' hot' nemnogo ot poslednego, on pozvolit sebe otrezat' paru kuskov dlya Kajnana. Ulybka Markusa sdelalas' shire, kogda on vspomnil, kak udivlyalas' Janira tomu, chto dazhe vidnye politiki i filosofy drevnih Afin regulyarno vstrechalis', chtoby obmenyat'sya mneniyami po povodu togo ili inogo recepta. On i sam ne znal kushan'ya drevnee. Arli zaplatil ej dostatochno deneg, chtoby ona smogla otkryt' svoj sobstvennyj malen'kij kiosk na Malen'koj agore, u Vrat Filosofov, kotorymi vladelo pravitel'stvo Verhnego Vremeni. Dazhe "Puteshestviyam vo vremeni", samoj krupnoj firme v turistskom biznese, prihodilos' platit' za to, chtoby posylat' svoih klientov cherez eti Vrata. Bilety v antichnye Afiny byli dejstvitel'no dorogi. Neskol'ko turisticheskih firm dazhe predlagali Janire porabotat' u nih gidom za umopomrachitel'nye den'gi. Ona otvergla eti predlozheniya v vyrazheniyah, kotorye shokirovali dazhe ih. Vprochem, Markus horosho ponimal ee. On i sam by ni za kakie kovrizhki ne shagnul cherez Rimskie Vrata, razve chto ot etogo zavisela by bezopasnost' ego sem'i. On sobralsya bylo zaglyanut' k nej v kiosk -- sprosit', ne sostavit li ona kompaniyu im s Kajnanom, -- kogda snova zametil cheloveka s mechom. Kto by ni byl etot paren', on ukradkoj nyrnul v sluzhebnuyu dver' salona-magazina "Kostyumy i aksessuary" Konni Logan. Vot eto uzhe zanyatno... Mozhet, etot chelovek rabotaet u Konni? On znal, chto ekscentrichnaya yunaya dama postoyanno nanimaet agentov dlya ekspedicij v Nizhnee Vremya v poiskah kostyumov, tkanej, aksessuarov i vsego prochego v etom rode, ispol'zovavshihsya v povsednevnoj zhizni po tu storonu mnozhestva Vrat La-la-landii. No etogo cheloveka Markus ne znal. I potom, ego ne ostavlyalo strannoe oshchushchenie togo, chto on ego gde-to videl. Dolzhno byt'... razve eto vozmozhno? On reshil podozhdat' nemnogo, prisev na kraj neglubokogo bassejna, v kotorom rezvilis' raznocvetnye ryby, i stal zhdat', ne svodya glaz s dveri. Mimo nego proshli, pogruzhennye v besedu, Brajan Hendrikson i odin iz gidov. Razgovor u nih shel na latyni. Sudya po vsemu, Brajan byl zanyat urokom yazyka, obuchaya sravnitel'no nedavno prishedshego v firmu gida tonkostyam razgovornoj latyni. Po tu storonu ulicy dver' na sklad Konni snova otkrylas'. Interesovavshij Markusa chelovek ostorozhno vyglyanul naruzhu. Kakaya-to prohodivshaya mimo zhenshchina pokosilas' na nego i hihiknula. Da i sam Markus tozhe poperhnulsya. Kozhanye kovbojskie shtany, vechernyaya sorochka viktorianskoj epohi, poverh vsego etogo bezuprechno povyazannaya, no sovershenno neumestnaya zdes' toga i v dovershenie -- vysokij cilindr... Na mgnovenie vzglyady ih vstretilis'. Na zagorelyh shchekah neznakomca vspyhnul rumyanec. CHelovek, kotorogo Markus opredelenno videl kogda-to, nyrnul obratno v sklad Konni. Hihikayushchaya turistka pomanila k sebe priyatelya i prinyalas' ozhivlenno ob®yasnyat' emu, chto ona videla tol'ko chto. Dver' otkrylas' pochti srazu zhe; na etot raz neznakomec poyavilsya, oblachennyj tol'ko v shtany i rubahu-kovbojku. Vprochem, Markus zametil i mech -- tot dovol'no udachno pryatal ego v skladkah kozhanyh shtanin. Poslednee Markusu ochen' ne ponravilos'. "Stoit li mne donesti ob etom?" Spryatannoe oruzhie protivorechilo pravilam vokzala. Oruzhie, nosimoe otkryto, ne vozbranyalos'. Pryatat' lichnoe oruzhie mozhno bylo tol'ko pri prohozhdenii Vrat. Takovy byli pravila, i Markus neukosnitel'no priderzhivalsya ih. Vprochem, on znal takzhe i to, chto ne vsegda horosho meshat' dela sobstvennye s delami neznakomyh lyudej. Nu, v konce koncov on vsegda mozhet anonimno donesti na etogo parnya Majku Bensonu ili komu-nibud' iz ego rebyat cherez komp'yuter v biblioteke. Ili on mozhet prosto ne obrashchat' na eto vnimaniya i prinyat' nakonec dush. On sovsem bylo uzhe sobralsya izbrat' vtoroj put', kogda neznakomec oglyanulsya i vstretilsya s nim vzglyadom. |to dvizhenie, vyrazhenie zhestkogo rta, ogon' v temnyh glazah... chto-to shchelknulo v pamyati Skitera. On do boli stisnul pal'cami kamennyj bortik bassejna. Neveroyatno... i vse zhe on ne somnevalsya v tom, chto videl, kak ne somnevalsya, skazhem, v sebe. Ot napryazheniya on dazhe vspotel. Izvestnyj vsemu Rimu Volk Smerti Lyupus Mortiferus sobstvennoj personoj yavilsya v SHangri-la. CHto ishchet zdes' samyj opasnyj iz vseh rimskih gladiatorov? Byvshij rab Markus ne znal etogo -- no tverdo voznamerilsya uznat'. |to ego dolg po otnosheniyu k muzhchinam i zhenshchinam, priyutivshim ego zdes'. S besheno kolotyashchimsya serdcem Markus dozhdalsya, poka Volk Smerti pereklyuchit svoe vnimanie na chto-to drugoe, i ostorozhno dvinulsya za nim sledom. * * * Skiter Dzhekson, pochti neuznavaemyj pod sloem grima, podkatil svoyu telezhku k stoyavshemu okolo Vrat Konkistadorov turistu. Tot byl zanyat vyyasneniem otnoshenij s devushkoj-gidom. Ee lico pokrasnelo ot zlosti, odnako po dolgu sluzhby ona ne mogla pozvolit' sebe sorvat'sya. Skiter s ulybkoj vmeshalsya v ih razgovor. -- Ishchete, kuda by det' nepropushchennyj bagazh, ser? Muzhchina obernulsya i zametil na telezhke u Skitera neskol'ko drugih chemodanov s birkami, na kotoryh znachilis' imya vladel'ca i nazvanie gostinicy. Otryvnoj talon otsutstvoval. Vzglyad gida ostanovilsya na lice Skitera, i glaza ee rasshirilis' -- ona uznala. Mgnovenie emu kazalos', chto ego vyshvyrnut k chertovoj materi. Potom v ee glazah vspyhnula nehoroshaya radost'. Ona podmignula i otoshla v storonu, ostaviv sklochnogo klienta na rasterzanie Skiteru. -- CHto? Da, eto bylo by ochen' kstati. |ta idiotka-gid... Staraya istoriya. Tupye kak probka turisty lenyatsya chitat' pravila, a dosadu vymeshchayut na gidah. Skiter vyzhal iz sebya samuyu ocharovatel'nuyu ulybku, na kotoruyu byl sposoben -- to est' ochen' ocharovatel'nuyu, -- i prilepil yarlyki na dorogie kozhanye sumki, otorvav ot kazhdogo pronumerovannye hvostiki, kotorye protyanul vladel'cu. -- Blagodaryu vas, ser. Vse, chto vam budet nuzhno dlya togo, chtoby poluchit' svoj bagazh po vozvrashchenii, -- eto pred®yavit' eti yarlyki v svoem otele. Schastlivogo puti, ser. Muzhik tol'ko chto ne obnimal ego ot radosti. Skiter uderzhalsya ot ulybki i pognal svoyu pochti polnuyu uzhe telezhku k koncu ocheredi k Vratam. I tam, kak raz kogda on minoval damu, ch'i chemodany uzhe lezhali u nego na telezhke, eto i sluchilos'. On okazalsya licom k licu s Goldi Morran. -- |tot chelovek? -- sprosila Goldi u turistki, ch'i chemodany "prinyal" Skiter. -- Da... Goldi ulybnulas', ne svodya vzglyada s lica Skitera. Tol'ko tut on zametil parnej iz bezopasnosti, okruzhivshih ploshchad'. -- V lyubvi i spore vse sredstva horoshi, milyj Skiter. -- Glaza Goldi zagorelis' mstitel'nym naslazhdeniem. Emu ostavalos' ili otkazat'sya ot s takim trudom zarabotannoj dobychi, ili proigrat' pari srazu zhe -- a vmeste s nim i svoj dom. Skiter ne sdelal ni togo, ni drugogo. Edinstvennym shansom na spasenie ostavalas' dlya nego sama Goldi so svoim dlinnym yazykom. -- Majk! -- kriknul on. -- |j, Majk Benson! Davajte syuda! Glaza Goldi zametno okruglilis', i ee rot raspahnulsya ot neozhidannosti. Benson ne zastavil sebya zhdat'. -- Klyanus' nebom, ya... -- YA tut spasayu etih bedolag ot lap Goldi, -- perebil ego Skiter, prezhde chem on uspel dogovorit', -- poka ona ne potyrila ih bagazh, i ona eshche imeet naglost' obvinyat' menya! Ladno, mister Benson, ya hochu, chtoby vy horoshen'ko priglyadeli za etim, pryamo sejchas. YA, ponimaete, sobirayus' razvozit' vse eti chemodany po otelyam, i tut Goldi nachinaet obvinyat' menya chert-te v chem! Zavidno, navernoe, chto ya perebezhal ej dorogu. Vse do odnogo turisty, vypuchiv glaza, prislushivalis' k ih razgovoru. Majk skorchil brezglivuyu grimasu. -- I ty nadeesh'sya, chto ya poveryu v... -- YA ne tol'ko nastaivayu na tom, chtoby vy mne poverili, ya trebuyu, chtoby menya provodili do kazhdogo iz etih otelej, chtoby ya mog udostoverit'sya v bezopasnosti kazhdogo chemodana. Ne doveryajte Goldi, mister Benson. Ona zaprosto mozhet podstavit' menya, nanyav vorov, kotorye otnimut u menya chemodany po doroge. Majk Benson perevodil vzglyad s odnogo na druguyu, potom neozhidanno rassmeyalsya. -- Net, vy tol'ko posmotrite! S uma sojti! O'kej, Skiter, moj mal'chik, pojdem raznesem eti chemodany po otelyam. Tol'ko ya pojdu s toboj -- ya hochu byt' sovershenno uveren v tom, chto nikto ne pomeshaet tebe blagopoluchno dostavit' ih po naznacheniyu. Skiter rugnulsya pro sebya -- on-to nadeyalsya, chto u nego budet eshche vozmozhnost' otognat' telezhku v kakoe-nibud' ukromnoe mestechko i vypotroshit' chemodany na predmet chasov, videokamer, yuvelirnyh izdelij i t.d., i t.p. No on bystro vzyal sebya v ruki i milo ulybnulsya: -- Vot i otlichno! -- Minutochku! -- ne vyterpela Goldi. -- Esli ty takoj u nas al'truist, zachem togda grim? Skiter ulybnulsya ej pryamo v lico, s naslazhdeniem zametiv na nem otkrovennuyu yarost'. -- Nu kak zhe, Goldi -- razumeetsya, zatem, chtoby tvoi agenty ne uznali menya i ne tyuknuli chem-nibud' po bashke, a potom oni mogli by spokojno poryt'sya v chemodanah. -- Tam navernyaka ujma dragocennostej, i kto luchshe tebya sumeet razlomat' ih po kameshku? I ne dozhidayas', poka Goldi pridumaet otvet poumnee ili kakuyu pakost' popodlee, Skiter pokatil svoyu telezhku skvoz' vziravshuyu na vse proishodyashchee s ogromnym interesom tolpu. -- Idete, mister Benson? -- kriknul on. -- U menya eshche polno raboty. Nado zhe blagopoluchno dostavit' chemodany etih slavnyh gospod v sejfy. Benson sdelal vse, kak obeshchal: lichno provodil Skitera vo vse gostinicy vplot' do poslednej, prosledil, chtoby vse do edinogo chemodany byli sdany v kamery hraneniya, potom sveril svoj spisok so spiskom Skitera -- familii, nazvaniya gostinic, adresa v Verhnem Vremeni, mesto raboty, ne govorya uzhe o nomerah bagazhnyh yarlykov... -- Ugu, -- burknul on, kogda s etim bylo nakonec pokoncheno. -- Na etot raz ty vrode chist. -- Nu, mister Benson, obizhaete. Ej-bogu obizhaete. -- Bros' ty eto svoe "mister", shpana! YA byl klassnym kopom, kogda tebya eshche na svete ne bylo, tak chto otdyhaj, salaga! Ty chut' bylo ne nakrylsya, malysh, no vse-taki kak-to vyvernulsya. I uzh bud' uveren, s etoj minuty ya s tebya glaz ne spushchu. -- A kak zhe! |j, spasibo za ohranu! Benson tol'ko mrachno glyanul na nego. Ne teryaya vremeni, Skiter rastvorilsya v tolpe i napravilsya k gostinice, gde "odolzhil" telezhku i yarlyki. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya ostavlyat' Bensonu hot' malejshuyu zacepku -- vdrug tomu vzbredet v golovu doprosit' menedzhera ili port'e. Konechno, Benson vryad li chto-nibud' dokazhet. Prosto emu ne hotelos' prohodit' cherez proceduru, kotoruyu Benson laskovo nazyval "nazhmi-na-nih-oni-i-raskolyutsya". Hotya formal'no starshim oficerom sil pravoporyadka na vokzale byl glava DVV Montgomeri Uilks, fakticheski ego yurisdikciya ne rasprostranyalas' za predely zony tamozhennogo kontrolya u Pervogo zala (chto chasten'ko stavilo Monti na gran' apopleksicheskogo udara: on zdorovo zlilsya, kogda ne mog nichego podelat' s naglymi bezobraziyami vne etoj zony). Na vsej zhe ostal'noj territorii vokzala bezrazdel'no vlastvoval Benson. I esli by emu zahotelos' posadit' Skitera na hleb i vodu etak na mesyac -- isklyuchitel'no dlya doprosov, -- nichto v zakonah ne pomeshalo by emu sdelat' eto. |to bylo odnoj iz prichin togo, chto Skiter nikogda ne zabyval ob ostorozhnosti, -- sobstvenno, potomu-to on i reshil popytat' schast'ya v Nizhnem Vremeni, podal'she ot bditel'nogo oka Bensona. Pravda, vse chut' bylo ne konchilos' pechal'no -- a ved' moglo by konchit'sya pechal'no, -- ne podvernis' vovremya etot potryasayushchij kon'. Incident s Lyupusom Mortiferusom ubedil Skitera otkazat'sya ot dal'nejshih izyskanij v Nizhnem Vremeni, po krajnej mere do teh por, poka ne izuchit kul'turu, kotoruyu sobiraetsya pochtit' svoim prisutstviem, neskol'ko poluchshe. Teper'-to on ponimal, pochemu gidy i razvedchiki vremeni vse svoe svobodnoe vremya -- nu, ili pochti vse -- provodyat za ucheboj. I uzh navernyaka sleduyushchej mishen'yu Skitera snova stanet Drevnij Rim, kakie by on ni daval obeshchaniya v minuty otchayaniya. On tverdo voznamerilsya nanosit' bogatym rimlyanam ushcherb kak mozhno chashche i kak mozhno oshchutimee, ibo eti nadmennye ublyudki, pravo zhe, eto zasluzhili. No ne sejchas. Emu nuzhno kak sleduet pozanimat'sya v biblioteke -- v etih samyh zvukonepronicaemyh lingafonnyh kabinah. A do etogo emu nuzhno vyigrat' eto malen'koe pari. Goldi uzhe v polnoj mere prodemonstrirovala svojstvennuyu ej besprincipnost', i s nee stanetsya prosto-naprosto podstroit' ego poimku. Nu chto zh, Goldi poluchit po zaslugam i poluchit spolna -- v etom Skiter ne somnevalsya. Emu ne terpelos' pomahat' ej ruchkoj, kogda ona, prihvativ s soboj vse, na chto u nee hvatit deneg zaplatit' poshlinu, otchalit s vokzala. Skiter usmehnulsya. Esli vse pojdet tak, kak on zadumal, po okonchanii pari u nego, vozmozhno, nakopitsya dostatochno deneg, chtoby vykupit' to, chto Goldi ne smozhet uvezti-s soboj, vklyuchaya etu paru Karolinskih dlinnohvostyh popugaev. Vymershie pticy -- a u nee azh celaya para. Dolzhno byt', ona i eshche mozhet dostat' -- v lyubuyu minutu, kogda zahochet; stoit ej tol'ko dernut' za nuzhnuyu nitochku, i kto-nibud' iz ee agentov v Nizhnem Vremeni sdelaet dlya nee vse. Skiter gotov posporit', chto S'yu Fritchi dazhe ne znaet o sushchestvovanii etih ptic na vokzale. Gromkogovoriteli Obshchego zala ozhili, izveshchaya vseh o nachale otkrytiya Vrat Konkistadorov. Skiter uhmyl'nulsya, predstaviv sebe, chto proizoshlo s Goldi posle ego uhoda. Esli povezet, ona poluchit hotya by tret' togo, chto zasluzhila, stol' bespardonno vstryav v ego aferu. Nu nichego, po krajnej mere teper' on preduprezhden o tom, kak ona sobiraetsya igrat'. CHto zh, eto mozhet dat' emu zacepku dlya vyigrysha. Mrachno razmyshlyaya o teh tysyachah baksov, kotorye on zaprosto mog by vyruchit', zagnav barahlo iz etih chemodanov, Skiter napravil stopy v biblioteku, pred®yavit' Brajanu svoyu pribyl' na tekushchij moment. Skiter obnaruzhil ego na svoem rabochem meste, za komp'yuterom. On stiral iz kataloga krasnuyu nadpis', glasivshuyu: "Vse izvestnye ekzemplyary unichtozheny v rezul'tate Proisshestviya". Brajanu redko vydavalas' vozmozhnost' steret' etu izryadno razdrazhavshuyu ego nadpis'. -- |j, Brajan! CHto na etot raz? Hendrikson povernulsya k nemu. -- A, eto ty. -- Proiznoshenie ego ploho sochetalos' s vneshnost'yu otstavnogo voennogo, posvyativshego ostatok zhizni knigam. Ego temnoe lico osvetilos' ulybkoj, kotoraya tozhe ne slishkom-to sochetalas' s tem, chto on govoril: -- Kto-to nashel u deda na cherdake ekzemplyar sobraniya sochinenij Pliniya Mladshego. Pozvonil v blizhajshij universitet i sprosil, interesuyut li ih eti bumazhki ili emu prosto vybrosit' ih. Universitet vylozhil za nih kuchu deneg -- tysyach desyat', ya dumayu, -- i uvez na bronevike pod vooruzhennoj ohranoj. Razumeetsya, posle togo, kak pomestil ih v azotnuyu atmosferu. V obshchem, oni proskanirovali vse do poslednej stranicy i nachali prodavat' kopii na si-di vsem zhelayushchim bibliotekam. Biblioteka Kongressa, naprimer, kupila pyat' shtuk. Skiter, ne imevshij ni malejshego predstavleniya o tom, kto takoj byl Plinij Mladshij, sumel-taki izobrazit' na lice uvazhitel'nyj interes. -- Nado zhe, kak ser'ezno podoshli k delu, a? -- Da. Poslednij izvestnyj ekzemplyar. ZHal', konechno, chto v perevode, no vse ravno cennyj. Dlya uchenyh i razvedchikov eto voobshche bescennyj podarok... -- Ugu. Nu da, nel'zya ved' krast' kakuyu-nibud' shtuku iz Nizhnego Vremeni, poka ty ne dokazal, chto ona tak ili inache pogibla. S knigami i tomu podobnym tozhe tak, da? -- O, razumeetsya. -- Glaza Brajana vspyhnuli. -- I ty, Skiter Dzhekson, dazhe i dumat' zabud' ob etom. Kradenye drevnosti ne podpadayut pod yurisdikciyu ni Majka, ni Monti. |to v vedenii federal'nyh vlastej, i parni tam, naverhu, ne slishkom-to ceremonyatsya s narushitelyami -- po krajnej mere s pojmannymi -- Pervogo zakona puteshestvij vo vremeni. -- Ba, tak vot pochemu Robert Li yavlyaetsya nashim oficial'nym predstavitelem etoj... kak ee... -- on pomolchal, vspominaya ne prosto abbreviaturu, no polnoe nazvanie organizacii, -- Mezhdunarodnoj Federacii Ob®ektov Iskusstva, Vremenno Ukradennyh? CHtoby on mog sdelat' kopiyu dlya shirokogo ispol'zovaniya, a potom otpravit' original s agentom MFOIVU tuda, otkuda ego vzyali? -- Vot imenno. V Verhnem Vremeni spros na takie shtuki pryamo-taki fantasticheskij. -- Brajan pokosilsya na nego. -- I esli ty reshish'sya popolnit' ryady vzlomshchikov i prochih vandalov, kradushchih cennosti iz proshlogo, ya lichno prilozhu vse usiliya, chtoby otpravit' tebya pod sud i budu nastaivat' na smertnom prigovore. Takaya goryachnost' Brajana Hendriksona dazhe Skitera nemnogo smutila. On vskinul ruki, slovno demonstriruya svoyu iskrennost' i chistotu namerenij. -- |j, ej, mne prosto bylo lyubopytno. Mne stol'komu eshche nado uchit'sya -- ty zhe znaesh', ya ved' dazhe srednej shkoly ne konchil, ne govorya uzh o kolledzhe. Ego vdrug pronzila ostraya toska po domu, i on oseksya. S minutu Brajan kak-to stranno smotrel na nego, potom sprosil uzhe gorazdo myagche: -- Skiter, zachem ty prishel? -- YA? Ah da... -- On porylsya v karmanah i izvlek iz nih neskol'ko monet i chekov -- chaevye za pochti udavshuyusya popytku popotroshit' chemodany, i ob®yasnil, chto proizoshlo. Brajan pokosilsya na den'gi, povtoril rasskaz Skitera slovo v slovo (chem proizvel na nego ustrashayushchee vpechatlenie) i pokachal golovoj. -- Ty hochesh' skazat', chaevye ne schitayutsya? Lico Brajana Hendriksona brezglivo smorshchilos', izgladiv vse sledy nedavnej ulybki. -- Ty zarabotal eti chaevye chestnym trudom. Esli by tebe udalos' pohitit' bagazh, ego soderzhimoe mozhno bylo by zaschitat', no chaevye v zachet ne idut. Poetomu ya ne mogu zaschitat' ih, pust' eto dazhe i vse, chego ty poka dobilsya. -- No... no etih chertovyh turistov ved' predupredili o tom, chto oni dolzhny ostavit' ves' bagazh v gostinice, a ne doveryat' rebyatam so storony vrode menya. CHaevye -- eto, mozhno skazat', tot zhe grabezh! Brajan tol'ko pokachal golovoj. -- Prosti, Skiter. Po opredeleniyu, chaevye -- eto voznagrazhdenie za okazannye komu-to uslugi. CHemodany v polnoj sohrannosti razvezeny po gostinicam, znachit, tvoi chaevye -- eto chestnyj dohod. V obshchem, tvoi dvadcat' baksov i sem'desyat pyat' centov ne schitayutsya. Skiter sgreb bumazhki i monety obratno v karman i pulej vyletel iz biblioteki. Nu kto slyshal o podobnom bezobrazii -- ne schitat' chaevye grabezhom? Glava 6 Bud'te dobry, prigotov'te svoi vremennYe karty, chtoby skaniruyushchee ustrojstvo moglo prostavit' tochnoe vremya prohozhdeniya Vrat... Goldi, mozhno skazat', povezlo: ej udalos' izbezhat' gneva vspyl'chivyh ispancev, a imenno ispancy preobladali sredi prohodyashchih cherez Vrata Konkistadorov. Kakaya-to dama let na desyat' molozhe Goldi protolkalas' k nej cherez tolpu. -- Pogodite! Pozhalujsta, pogodite, ya hochu poblagodarit' vas! Goldi ostanovilas' i obernulas', pozvoliv sebe udivlenno ulybnut'sya. -- Menya? Poblagodarit'? Za chto? -- Za... za to, chto vy spasli moj bagazh. -- ZHenshchina slegka zadyhalas' ot bystroj hod'by i volneniya. -- Vidite li, my s muzhem sobralis' v Nizhnee Vremya otyskat' nashih predkov. My hoteli po vozvrashchenii zaderzhat'sya zdes' na Rozhdestvo, i ya ponimayu, chto eto glupo, no ya zahvatila bal'noe plat'e i babushkiny ukrasheniya -- tiaru, kol'e... nu i vse takoe, i vse eto lezhalo v tom chemodane. I vse eto spaseno blagodarya vam! YA ni na mgnovenie ne verila etim skazkam, chto nagovoril etot molodoj chelovek, i Rodrigo tozhe ne verit. Proshu vas, pozvol'te mne otblagodarit' vas. Ona derzhala v rukah slegka pomyatuyu bumazhku s edinicej i nekotorym kolichestvom nulej. -- No ya, navernoe, ne mogu, -- vyalo vozrazila Goldi, soschitav nakonec nuli. Tysyacha baksov?! -- O, proshu vas. Nam s Rodrigo vse ravno den'gi nekuda devat', a vot eti dragocennosti nevozmestimy. Proshu vas, voz'mite. Goldi zamechatel'no izobrazila nereshitel'nost', pozvoliv zhenshchine sunut' kupyuru ej v ruku. Ona ostorozhno stisnula ee pal'cami, i, hotya prodolzhala hranit' na lice rasteryanno-udivlennoe vyrazhenie, vnutri ee vse pelo. "Tysyacha baksov! Celaya tysyacha! Podozhdem, poka ob etom ne uslyshit Skiter! Mozhet, on sdohnet ot zavisti, i my izbavimsya ot nego eshche bystree!" Goldi poblagodarila zhenshchinu za shchedrost', spryatala kupyuru v karman i posmotrela ej vsled, kogda ona ischezla v tolpe. Potom, vse eshche ne verya udache, napravilas' v biblioteku. Ulybalas' ona pri etom tak, chto u nee skuly svelo. "|to tebe raz, pridurok! Eshche dva i tri -- i tebe hana!" Nikto tak ne lyubil pari, kak Goldi Morran, -- i nikto v La-la-landii dazhe blizko ne ispytyval togo blizkogo k orgazmu naslazhdeniya, kotoroe ispytyvala Goldi, moshennichaya radi vyigrysha. Sobstvenno, sama igra znachila dlya Goldi ne tak uzh i mnogo; glavnoe -- eto predvkushenie togo, na skol'ko ona smozhet oblegchit' koshelek sopernika, ego sobranie drevnih monet ili bankovskij schet. Eshche neskol'ko takih udachnyh dnej, i Skiter Dzhekson otsyuda pulej vyletit. Skatert'yu dorozhka. Ona minovala Kita Karsona -- tot sidel za stolikom, popivaya pivo so svoim priyatelem, nezavisimym gidom Mal'kol'mom Murom. Ona ulybnulas' i pomahala im, ostaviv ih udivlenno glyadet' ej vsled. Pust' sebe udivlyayutsya. Posle vsego togo, chto Skiter hotel prodelat' s vnuchkoj Kita, eti dvoe navernyaka odobritel'nee drugih otnesutsya k tomu, chto vosposleduet, kogda plany Goldi ispolnyatsya. Pri vsem etom Goldi staralas' izbegat' mysli o tom, chto sdelala s vnuchkoj Kita ona sama. Dazhe Kit v konce koncov priznal, chto vsya katastrofa -- eto celikom i polnost'yu sobstvennaya vina Margo, ved' ona sama prinyala predlozhenie otpravit'sya za temi almazami cherez nestabil'nye Vrata. ZHal', odnako, chto delo ne vygorelo. Goldi vzdohnula. CHto zh, gde-to vyigryvaesh', gde-to proigryvaesh'. Po krajnej mere Margo sejchas uchitsya v shkole v Verhnem Vremeni, userdno podrabatyvaya, chtoby vernut' dedu te den'gi, chto on zaplatil Goldi za tot brosovyj klochok afrikanskih bolot. Goldi pohlopala sebya po karmanu, vosstanovila na lice ulybku i napravilas' v biblioteku, chtoby Brajan Hendrikson smog oficial'no zaschitat' ee "zarabotok". Mozhet, on dazhe posmeetsya, kogda ona povedaet emu istoriyu ob etoj dure, kotoraya otblagodarila ee. Do sih por bibliotekar' La-la-landii nahodil malo smeshnogo v ih so Skiterom pari. Teper', vozmozhno, on izmenit svoe mnenie. Voobshche-to Goldi ne slishkom nuzhdalas' v dobryh otnosheniyah s Brajanom, no szhigat' mosty bez krajnej k tomu nuzhdy mozhet tol'ko polnyj idiot. Sluchai, kogda enciklopedicheskaya pamyat' Brajana okazyvalas' poleznoj Goldi, uzhe byvali i navernyaka eshche budut. Tesha sebya podobnymi priyatnymi myslyami, Goldi milo ulybalas' prohodyashchim mimo razvedchikam. Ona zastala Brajana Hendriksona vossedayushchim na svoem obychnom trone. Vyrazhenie ego glaz bylo kakim ugodno, tol'ko ne gostepriimnym. -- Privet, Goldi. CHto eto ty zdes' delaesh'? Ona veselo rassmeyalas'. -- A kak ty dumaesh', glupyshka? Brajan pomorshchilsya, ne otryvayas' ot glavnogo komp'yuternogo kataloga. -- Vot! -- Ona vylozhila na stol tysyachedollarovuyu banknotu, kotoruyu dala ej eta zamechatel'naya dura. -- Zapishi na moj schet, ladno, dorogoj? On povertel bumazhku pered glazami. -- I kak imenno ty ee poluchila? Ona rasskazala. I vyletela iz biblioteki, na hodu zasovyvaya smyatuyu bumazhku v karman. "Kak on tol'ko posmel ne zaschitat' ih! Voznagrazhdenie za dobroe delo ne schitaetsya! Mat' moya! |tot samodovol'nyj, chvanlivyj..." Goldi bubnila rugatel'stva sebe pod nos vsyu obratnuyu dorogu. Tol'ko okazavshis' tam, v okruzhenii svoih lyubimyh blestyashchih veshchej, ona uteshilas' mysl'yu o tom, chto chaevye Skitera tozhe ne zaschitany. Potom ona prinyalas' za rabotu. Odna chast' ee soznaniya byla zanyata myslyami o tom, kak by ej poluchshe obschitat' sleduyushchij kosyak turistov, kotorym ne poschastlivitsya zaglyanut' v ee lavku, v to vremya kak drugaya obdumyvala, kak by luchshe sorvat' sleduyushchuyu popytku Skitera. |to -- v sochetanii s paroj glotkov iz zavetnoj butylochki, kotoruyu ona derzhala pod prilavkom, i pyatiminutnogo pereryva, provedennogo v obshchestve s lyubimymi voshititel'nymi Karolinskimi popugayami, -- pomoglo ej ne otchayat'sya v etot sovershenno bezdarnyj den'. Ni odin rasproklyatyj turist ne zaglyanul k nej obmenyat' kreditki Verhnego Vremeni na drevnie monety ili naoborot. Ko vremeni, kogda Goldi zakryla lavochku na pereryv, ona vpolne sozrela dlya ubijstva. I uhmylyayushcheesya lico Skitera Dzheksona mayachilo v centre kazhdoj iz ee ubijstvennyh fantazij. Ona dolzhna vyigrat' eto proklyatoe pari, pust' dazhe eto budet poslednim, chto ona voobshche sovershit v etoj zhizni. I Skiter zaplatit storicej za to, chto osmelilsya brosit' ej vyzov! Goldi spustilas' v gril'-bar "Nizhnee Vremya", zakazala Molli -- device iz Nizhnego Vremeni, uhitrivshejsya provalit'sya na VV-86 cherez Britanskie Vrata, -- svoe lyubimoe pit'e i napravilas' v bil'yardnuyu podozhdat' pervogo zhe p'yanogo turista, polagayushchego, chto on umeet igrat' v bil'yard. * * * Lyupus Mortiferus boyalsya -- pochti tak zhe sil'no, kak togda, kogda on vpervye vyshel na sverkayushchij pesok Cirka. On boyalsya, no staralsya ne pokazyvat' etogo. V etom bezumnom mire vse bylo ne tak. Zvuki razgovorov, barabanivshie po ego sluhu, prichinyali emu pochti fizicheskuyu bol', nastol'ko oni byli neponyatny. To i delo on slyshal slovo, kazavsheesya emu pochti znakomym, i eto sbivalo ego s tolku eshche bol'she. Mnogie iz nadpisej na stenah napominali emu znakomye slova, no on vse ravno ne mog razobrat' ih smysl. I kuda by on ni smotrel -- vezde byli chudesa, uzhasnye chudesa. Oni pishchali, svetilis', zhuzhzhali, skrezhetali i chirikali, ih poverhnosti iz neznakomyh metallov sverkali v svete neponyatnyh shtuk, kotorye on nazval by molniyami ili sulyashchimi nedobroe siyaniyami v severnom nochnom nebe, esli by ruka kakogo-to boga ne zaklyuchila ih v grushevidnye sosudy ili trubki vseh vozmozhnyh form i cvetov. A uzh zvuki... Golosa, donosyashchiesya niotkuda, ob®yavlyayushchie chto-to, chego on ne mog ponyat'... "Uzh ne popal li ya v to mesto, gde Bogi igrayut?" I tut, ne verya sobstvennym usham, on ulovil otryvok frazy na latyni. Nastoyashchej, pravil'noj latyni. -- ...net, eto vse, chto ya imel v vidu. Vam nado tol'ko... S oblegcheniem, ot kotorogo chut' ne zaplakal, Lyupus oglyadelsya po storonam i nashel govorivshih. Temnokozhij chelovek, yavno rodom iz Afriki -- iz Karfagena, navernoe, ili iz Nubii... Net, dlya Nubii kozha slishkom svetlaya. On razgovarival s nevysokim, nevyrazitel'noj vneshnosti muzhchinoj v korichnevyh odezhdah -- na takogo v Rime ne obratili by vnimaniya. Lyupus pospeshno poshel za nimi sledom, otchayanno nuzhdayas' hot' v kom-to, s kem mog by pogovorit' v etom bezumnom meste. Sleduya za nimi, on voshel v komnatu -- bol'shoe, gulkoe pomeshchenie, ustavlennoe polkami s pryamougol'nymi shtukami iz pergamenta i ryadami... chego? YAshchikov, pered kotorymi sideli muzhchiny i zhenshchiny i... razgovarivali s etimi yashchikami -- i yashchiki otvechali im, a na svetyashchejsya poverhnosti goreli kartinki ili stolbcy neznakomyh slov. Lyupus s trudom unyal drozh' i stal prikidyvat', kak by emu podojti k etomu temnomu cheloveku, kotoryj govoril na latyni gorazdo luchshe vtorogo, korichnevogo On sovsem bylo reshilsya uzhe podojti poblizhe, kogda v pomeshchenie voshli eshche dvoe muzhchin i srazu zhe napravilis' k temnokozhemu. Lyupus spryatalsya za vysokoj polkoj i, sderzhivaya neterpenie, prinyalsya zhdat', poka chelovek, govorivshij na yazyke Lyupusa, osvoboditsya. * * * -- Nu, -- sprosil Kit Karson, otkinuvshis' na spinku kresla, -- i chto ty nadumal k priezdu Margo? Mal'kol'm Mur slegka pokrasnel. Ogonek v glazah Kita dostatochno yasno govoril, chem, po ego mneniyu, oni budut zanimat'sya. K schast'yu, Kit ne imel vozrazhenij protiv etogo -- pri uslovii, chto namereniya Mal'kol'ma dostojny uvazheniya i chto oni primut nekotorye mery predostorozhnosti. -- YA? -- peresprosil Mal'kol'm, pobarabaniv pal'cami po zapotevshej kryshke stola. -- YA podumyval sovershit' nebol'shoe puteshestvie v Denver. YA proveril zapisi v svoem zhurnale -- riska zateneniya ne dolzhno byt'. V tu nedelyu, kotoruyu ya planiroval pobyt' v Denvere, menya v Anglii ne bylo. Kit kivnul: -- Mne kazhetsya, eto neplohaya ideya. Margo eto tozhe dolzhno ponravit'sya -- i eto neploho pomozhet ee izyskaniyam v oblasti amerikanskoj istorii. -- Ty uveren, chto ne hochesh' progulyat'sya tuda s nami? -- ulybnulsya Mal'kol'm. Kit tol'ko pomorshchilsya: -- YA-to byl v Londone v tu nedelyu. Tochnee, ves' tot mesyac. Stupajte, golubki, razvlekajtes'. -- Kit vzdohnul. -- Strannoe delo. YA ne dumal, chto tak poluchitsya, no... no ee pis'ma menyayutsya, Mal'kol'm. Ih ton, ee nablyudeniya i zaklyucheniya... Mal'kol'm podnyal vzglyad, zametiv ser'eznoe vyrazhenie na lice svoego starshego druga. -- Znachit, ty tozhe obratil vnimanie? YA tak i znal, chto ty zametish'. Ona vzrosleet, Kit. -- V glazah starogo razvedchika proglyanulo strannoe vyrazhenie. On ved' pochti i ne uznal ee za to vremya, poka ona ne ischezla: v pervyj raz pochti navernyaka navsegda, vtoroj raz v kolledzh. -- D'yavol, Kit, ona ved' dejstvitel'no povzroslela za to vremya, chto provela v portugal'skih zastenkah, -- skazal Mal'kol'm, pytayas' pomoch' drugu svyknut'sya s etoj mysl'yu. -- No teper' ona vzrosleet tak, chto eto trudno vyrazit' slovami. -- Ugu, -- kivnul Kit. Mal'kol'm hlopnul ego po plechu. -- Ne prinimaj ty eto tak blizko k serdcu, dedulya. Prosto ee rassudok probuzhdaetsya. Mne ne terpitsya uznat', kakoe napravlenie primut ee mysli v sleduyushchij raz. Kit kislo usmehnulsya: -- Kuda ugodno, tol'ko by ne v storonu almaznyh rossypej v YUzhnoj Afrike. -- Kit prishchurilsya i ustavilsya kuda-to cherez plecho Mal'kol'ma. -- Legka na pomine... Mimo nih proshla Goldi Morran, ulybayas' tak blazhenno, slovno kto-to tol'ko chto pomer u nee na glazah. -- Kuda eto ona? -- S uchetom togo pari, chto oni zaklyuchili so Skiterom, kuda ugodno, -- mrachno usmehnulsya Kit. -- Hochesh', posmotrim, chto zadumala eta koza? -- Nichego sebe koza! -- uhmyl'nulsya Mal'kol'm. -- Bol'she pohozhe na volchicu. -- Ulybka ego tem ne menee sdelalas' shire. -- Vprochem, eto dolzhno byt' zabavno. Bystree, poka ona ne skrylas' iz vidu! Glaza Kita ozorno blesnuli. Oni podnyalis', zashli v kafe, vysypali na stojku dostatochno deneg, chtoby hvatilo i na chaevye, i pospeshili za Goldi. Oba prekrasno ponimali, kakovy budut posledstviya, esli ona uznaet, kak oni vdvojne ostavili ee v durakah (tochnee, v durah) s pomoshch'yu Margo. Ne to chtoby ona mogla chto-nibud' sdelat' s nimi, po krajnej mere oficial'no, no na vsyakij sluchaj ih almaznaya afera v Verhnem Vremeni ostavalas' odnoj iz samyh tshchatel'no hranimyh tajn La-la-landii -- chto samo po sebe uzhe bylo nemalym dostizheniem. Pochti srazu zhe Mal'kol'm i Kit ubedilis' v tom, chto cel'yu Goldi Morran byla biblioteka. Oni zanyali mesta nepodaleku ot stojki bibliotekarya, sdelali vid, chto pogloshcheny issledovaniyami, i obratilis' v sluh. Oni uspeli kak raz vovremya, chtoby uslyshat' gnevnyj vizg Goldi, kogda ee "dohod" byl otvergnut, i ona raz®yarennoj furiej vyletela iz biblioteki. Kit tut zhe peremestilsya k Brajanu. Mal'kol'm tozhe brosil svoj komp'yuter i oblokotilsya o stojku ryadom s Kitom. -- CHto noven'kogo? -- kak by nevznachaj pointeresovalsya Kit. Ego davnij drug mrachno pokosilsya na nego, potom pozhal plechami. -- Nu, pochemu by i net? -- probormotal on so svoim zabavnym akcentom. -- V konce koncov vy ved' ne zameshany v etom. -- Brajan Hendrikson vyrazitel'no smorshchilsya, i kozha u ego glaz natyanulas' tak, chto Mal'kol'm dazhe vstrevozhilsya. -- Oni nachali vojnu na istoshchenie. Vser'ez. Goldi tol'ko chto sorvala odnu iz zatej Skitera, prichem tak, chto eto moglo okazat'sya dlya nego fatal'nym. Pozhaluj, sryvat' plany drug druga -- eto kuda luchshe, chem kogda oni oba obdirayut bezzashchitnyh turistov, no takoe... YA ne ozhidal, chto ih idiotskoe pari tak obernetsya. Navernoe, m