ch nadeyalsya vymenyat' u radiolokatorshchikov cennuyu apparaturu, bez kotoroj gibli, ne dav rostkov, dve temy v chetvertom otdele. -- YA rad. -- Anatolij Vasil'evich podnyalsya, bescel'no pohodil po kabinetu, razbirayas' v svoih chuvstvah k dispetcheru. Talantlivyj chelovek, eto ot nego ne otnimesh'. Ni odin snabzhenec ne smog by provernut' tak blestyashche kanitel' s zayavkami. Nakonec kabel'. Umu nepostizhimo, kak on ego dobyl. -- Igumnov uvol'nyaetsya, -- vdrug skazal direktor. -- Ne hochet u nas rabotat', trudnostej uboyalsya. -- On dezertir! -- vykriknul SHelagin, bledneya. Anatolij Vasil'evich obdumal eto slovo, odobril ego, kivnul, soglashayas'. -- Valiodi budet... Tak o chem ya vas poproshu... Dolgo ter lob Anatolij Vasil'evich, potomu chto ni o chem on ne hotel prosit'... Prosto emu prishlo v golovu, chto talantlivogo dispetchera nado kak-to priblizit' k sebe. On vspominal vse gluposti SHelagina, nachinaya s lyapsusa v kabinete Ivana Dormidontovicha, i nahodil v nih kakuyu-to sistemu. Priblizit' k sebe, to est' privyazat', sdelat' poslushnym. -- Vot chto, Stepan Sergeich... -- On podoshel k nemu, vzmahnul rukoj, namerevayas' polozhit' ee na plecho SHelagina, i peredumal. -- Stepan Sergeich, ranee -- vinyus' v etom -- ya otnosilsya k vam s nekotorym predubezhdeniem. Zacherknem eto, zabudem... Vy zhivete ved' v nashem dome? YA -- v sosednem. Pochemu by vam ne zajti ko mne kak-nibud' vecherkom, posideli by, pogovorili o tom o sem... S suprugoj prihodite, razumeetsya, i zhena budet rada, ona mnogo o vas slyshala... -- So mnoj, tovarishch direktor, vy mozhete vstretit'sya zdes', v cehe, na partsobranii. Ne po sebe stalo Trufanovu ot skripuchego golosa, polnogo uverennosti i dostoinstva. -- Da, da, konechno... -- lyubezno soglasilsya on. -- Otdyhajte posle komandirovki. Zavtra pogovorim. Obida kol'nula ego. Trufanov usmiril sebya, ne dal ej razygrat'sya. Dispetcher, bez somneniya, kak byl, tak i ostalsya chelovekom nevospitannym, grubym, nedalekim. K ego hamstvu nado, odnako, privykat'. SHelagin -- chastica zavoda, a zavod dorog direktoru, zavod vyros iz masterskih, ot zavoda i poshel institut, zavod dorog i planom vypolnennym, i slezami oblagodetel'stvovannoj Nasti, i perehodyashchim znamenem, v zavod dusha vlozhena, a ona skorbit, kogda zavodu ploho. -- |to s kakogo zhe fronta ya dezertiroval? -- uchtivo osvedomilsya Vitalij. On prigotovilsya k vstreche s SHelaginym, hotya bylo takoe zhelan'ice -- proshmygnut' cherez prohodnuyu. Ustal Stepan Sergeich za poslednie dni, dve nochi ne spal, i ne krichat' pribezhal on k Igumnovu, ne vozmushchat'sya. -- Podumaj, Vitalij, eshche raz podumaj... -- prosil on. -- V tyl zahotelos'? Tak tyl potomu i tyl, chto est' front. Vechnaya bor'ba, ishod kotoroj predopredelen... Dobro, kotoroe so zlom, kotoromu nado sposobstvovat'. Umen'shat' zlo, vozvelichivat' dobro... Pohohatyvaya, s odesskimi pribautochkami voshel Valiodi, i srazu propala napryazhennost', mozhno bylo ne otvechat', uliznut' -- ne vstavaya s mesta. Vitalij raspisyvalsya i lyubovalsya sobstvennymi podpisyami. -- Vse, -- skazal Valiodi. -- Ty na svobode. Proshchanie s regulirovshchikami (Dundash usluzhlivo proter stakan), "zhelayu udachi!" -- vsemu cehu, vizit k kassiru. Viktor Antonovich podaet trudovuyu knizhku i: -- Zvonil vash byvshij nachal'nik, Firsov Boris Arkad'evich. Organizuet novyj institut, priglashaet vas pomoshchnikom... Kstati, vot adresa, rekomenduyu shodit'. Krupnyj mokryj sneg lenivo opuskalsya na zemlyu, i kazalos' iz okna kvartiry, chto v gigantskij akvarium kto-to syplet belye kroshki i oni ravnomerno pokryvayut dno. Razom vspyhnuli fonari. Vitalij otoshel ot okna i reshilsya: polez pod etot sneg, shel pod nim do centra, otryahivayas' i otduvayas'. SHarf namok, shapka otyazhelela, kogda on uvidel sebya na ulice Kirova. Vot i pereulok Stopani, vot Asin dom, vot lestnica, gde celoval on Asyu mnogo let nazad i gde ona grozila raskrovenit' emu tuflej mordu. Ta zhe dver' so starorezhimnoj tablichkoj "Dlya pisem®". Asya Arepina. Familiya ne izmenilas'. YAsno. -- Prohodi, -- skazala Asya, otstupaya. Den' sploshnyh razocharovanij eshche ne konchilsya. Net starogo divanchika, net shkafa vagonnyh razmerov. Vse izmenilos' v etoj komnate, i Asya tozhe. Na noven'kom pianino stopkoyu lezhali noty, zasohshie cvety morshchilis' v vaze. Asya upryatala ruki za spinu, kasalas' eyu steny, ulybalas' chemu-to svoemu. -- U tebya mokroe lico, mozhesh' vzyat' polotence. -- A nel'zya li tak: "Utris', pozornik"? -- Mozhno... Valis' dryhni, fraer ty, bol'she nikto... Tahta ne ustupala v myagkosti divanchiku. Vitalij pripodnyalsya, zaglyanul pod stol, iskal chto-to. -- Gde shvejnaya mashinka? Postrekotala by. -- Usohnesh'... Ish' chego nadumal. Net mashinki. Prodala. Starye chuvstva, neotdelimye ot etoj komnaty, ot Asi, ponemnogu pronikali v nego, hotelos' vnov' stat' otkrytym, otkrovennym, ne ostavit' v sebe nichego temnogo. On rasskazal Ase obo vsem. -- Kak zhit' budesh'? -- Ne znayu... Gde-to ya oshibsya. Ili drugie oshibayutsya. A mozhet, i ne oshibka vovse, a -- sud'ba, kotoraya to priblizhaet ego k Stepanu Sergeichu, to udalyaet. Pervaya vstrecha s nim vspomnilas' -- tam, v kabinete Nabokova, chut' li ne klyatva SHelagina sdelat' iz nego, Vitaliya Igumnova, cheloveka. Tak kto kogo perevospital? Kto k komu pojdet teper' na dovospitanie? V kakom cehe sojdutsya oni vnov'? 71 V cehe Stepanu Sergeichu rasskazali o tom, kak figlyarnichal poslednie mesyacy Igumnov, kak natuzhno vypolnyalsya plan, kak iz-za kakoj-to erundy podralis' Petrov i Dundash. S Igumnovym yasno: dezertir. A Petrov? A Dundash? Regulirovshchiki chem-to otlichalis' ot ostal'nyh rabochih, i ne tol'ko tem, chto bol'she zarabatyvali. V svobodnye minuty Stepan Sergeich prisazhivalsya v regulirovke, vsmatrivalsya, prislushivalsya. Zdes' ischezla otkrovennost' proshlyh let, Petrov uzhe ne puskalsya v bylye rassuzhdeniya, ogranichivalsya nevnyatnymi zamechaniyami, i kogda SHelagin pozdravil ego s zhenit'boj, otvetil tak, chto neponyatno bylo, o semejnoj zhizni govorit on ili o lezhashchej pered nim sheme. -- Da... Lyubopytnyj vid obratnoj svyazi. Sorin potesnilsya, ryadom s nim ustroilsya Kramarev. Oni tiho peregovarivalis', oni ot®edinilis'. Dundash sovsem upryatalsya v svoj ugol, ne hihikal, ne razrazhalsya otryvisto-klekochushchim smehom. Klyuch ot sejfa so spirtom doverili emu. Kak vsegda, v regulirovku zahodili razrabotchiki ob®yasnit', pokazat' i staralis' poskoree ujti, na nih gnetushche dejstvovalo pytlivoe molchanie Dundasha, ego ugryumoe vnimanie ko vsemu tomu, chto proishodit v osteklennoj komnate i za neyu. Vozobnovilis' vechernie progulki otca s synom. Kolya pripas mnogo voprosov, otvechat' na nih bylo trudno i radostno. Odnazhdy vozvrashchalis' k domu posle zatyanuvshegosya pohoda po okrestnostyam, podoshli k pod®ezdu, i Kolya, ispugavshis', vcepilsya v ruku otca. Vsya osypannaya snegom, v teni stoyala Katya, podzhidaya ih, stoyala davno, ne shevelyas'. Uvidela ih, shagnula navstrechu, shvatila Kolyu, stala zhadno celovat' ego. Stepan Sergeich pereminalsya s nogi na nogu, smushchenno pomalkival, budto znal za soboj kakuyu-to vinu. CHto-to sluchilos' v Katinoj zhizni, reshil Stepan Sergeich. Otnyne vse vechera provodila ona doma, gremela na kuhne, stirala, gladila, s muzhem govorila grubo, s synom -- raznezhenno. Navalit posudu v rakovinu, pustit vodu i zadumaetsya tak, chto odnu i tu zhe tarelku v desyati vodah moet. V etu zimu ej minulo tridcat' let, ona pohoroshela, okruglilas', kogda k muzhu zahodili znakomye -- stremitel'no vskidyvala na nih glaza i tut zhe otvodila. Lyudej Stepan Sergeich nachinal vosprinimat' obobshchenno, gruppami (eto -- montazhnyj uchastok, eto -- planovyj otdel), chto proishodit s Katej -- ne hotel dopytyvat'sya. Pridet pora -- .sama rasskazhet. Mysli ego byli zanyaty planom i kachestvom. On chertil na bumage kruzhochki, soedinyal ih pryamymi i volnistymi liniyami, vyschityval, i poluchalos', chto edinstvennyj vyhod -- zainteresovat' rabochego denezhno vo vsem tom, chto opredelyaet deyatel'nost' zavoda. I sdelat' eto tak, chtoby vsyakij ploho rabotayushchij v peskah radiometr udaryal po zarplate. Dlya etogo nado svyazat' zavod osobymi otnosheniyami s postavshchikami i zakazchikami, a chast' dohoda vyplachivat' rabochim. V raschety svoi on nikogo ne posvyashchal, znal, chto budet zhestoko vysmeyan. A gde zhe, sprosili by ego, prisushchaya nam soznatel'nost'? Togda on pridumal inoe, i s Novogo goda ceh pereshel na novuyu sistemu raboty. Ran'she bylo tak. Gotovoe shassi bloka sborshchik sdaval kontroleru OTK i masteru, te zakryvali emu naryad. Potom smontirovannyj blok stavilsya na stol starshego mastera, tot beglo osmatrival ego, peredaval devushke iz OTK, vypisannyj montazhniku naryad zakryvalsya. Pochti vsegda okazyvalos', chto v bloke -- massa oshibok, chashche vsego ih ustranyali regulirovshchiki, potomu chto montazhniku bylo uzhe naplevat' na nih: naryad zakryt, denezhki vypisany. Bloki oni peredelyvali iz-pod palki, koe-kak, sporya s regulirovshchikami, s normirovshchicej, prizyvaya v svideteli montazhnuyu shemu, polnuyu opisok. Teper' vse naryady zakryvalis' tol'ko posle regulirovki i graduirovki. Valiodi, rvavshijsya obratno v maketnuyu masterskuyu, plamenno podderzhal SHelagina, nadeyas' na oglushitel'nyj proval. Sistemu vveli. V ceh chasto navedyvalis' Trufanov, Tamarin, Strel'nikov. Montazhnikov bylo ne uznat'. Oni obhazhivali regulirovshchikov, po neskol'ku raz na dnyu spravlyalis', kak idet nastrojka, sami podskazyvali, gde mozhet byt' oshibka, kazhdyj gotov byl nemedlenno perepayat' i peredelat'. Oni ne poluchali progressivki za vypolnenie plana, no stali krovno zainteresovany v nem. V nachale fevralya podveli itog. Proizvoditel'nost' truda rezko skaknula vverh. Brak ischez. -- Razumno, -- sderzhanno proiznes Tamarin. -- Idejka nedurna. S eshche bol'shej sderzhannost'yu otozvalsya o sisteme direktor. SHelaginskie poryvy on schital prozhekterstvom, hotya i priznaval poleznost' ih "dlya proizvodstva. A raz tak -- pust' igraet v soldatiki. Mnenie eto -- o shelaginskoj igre v soldatiki -- Anatolij Vasil'evich vyskazal ostorozhno, vsego neskol'ko fraz na uzkom soveshchanii. Tem ne menee slova ego do Stepana Sergeicha doshli, v urezannom vide zvuchali oni primerno tak: "CHem by ditya ni teshilos'..." Dispetcher ne oskorbilsya, ne vozmutilsya: v sravnenii s tem, chto vremenami obrushivalos' na nachal'nikov otdelov i cehov, takoj otzyv mog dazhe radovat'. K tomu zhe Stepan Sergeich otchasti priznaval spravedlivost' otzyva. Slabym mestom ego sistemy bylo to, chto izgotovlennye pribory osedali na sklade, i vse prizyvy, pechatnye i ustnye, o neobhodimosti i srochnosti oborachivalis' boltovnej, rabochie hodili mimo sklada i nikogda ne videli ego pustym. Muchilo Stepana Sergeicha i opasenie: a ne vertushku li opyat' izobrel on? I, byt' mozhet, edinstvennyj na zavode, predugadyval on, chto sistema budet dejstvennoj vsego lish' neskol'ko mesyacev, potom v nej neizbezhno vozniknut protivoborstvuyushchie sily, rabochie nachnut gnat'sya za planom vo chto by to ni stalo... Svoimi trevogami on podelilsya so Strel'nikovym. Partorg vybrosil palochku vpered, navalilsya na nee, posmotrel na dispetchera v upor. -- Skol'ko vam let, Stepan Sergeich? -- Tridcat' sem'. V sleduyushchem godu zashchishchu diplom. -- Davno ya k vam prismatrivayus'. I do sih por ne pojmu, kto vy. CHelovek proshlogo? Budushchego? Nastoyashchego?.. Ne ozhidavshij takogo voprosa, Stepan Sergeich vorchlivo zametil, chto nikogda ne lomal golovu nad podobnymi pustyakami. Vse eto filosofiya na pustom meste. Ne boltat' nado, a rabotat'. Sam zhe on reshil dokazat' vsem i sebe tozhe, chto sistema ego naivygodnejshaya dlya instituta i zavoda. Po krajnej mere, na blizhajshee vremya. 72 Obstoyatel'stva kak nel'zya luchshe sposobstvovali v etom SHelaginu. S nachala marta na montazh i sborku postupil "Agat", detishche horosho znakomogo emu Sergeya SHestova, razrabotchika GIPSa. Gamma-indikator polevoj, iz-za kotorogo Stepana Sergeicha kogda-to proklyali, prines SHestovu tihuyu, no prochnuyu izvestnost'. Orden za indikator, poluchennyj iz ruk Ivana Dormidontovicha, on k pidzhaku ne ceplyal, zato v laboratorii svoej, gde stal nachal'nikom, na vidnom meste povesil medal' ot VDNH, za drugoj pribor. Pryzhok cherez tri stupen'ki -- ot starshego tehnika k nachal'niku laboratorii -- nichut' ne izmenil Sergeya SHestova. ZHil on v dome naprotiv Stepana Sergeicha, inogda vstrechalsya s nim v magazine i, propuskaya vperedi sebya v ochered' za kartoshkoj, sheptal: "Ne stoit blagodarnosti, pravo... Ob odnom proshu -- ne delajte menya nachal'nikom otdela!.." "Agat" -- chetyre bloka v stojke, odin nad drugim, -- sozdavalsya v privychnyh mukah opytnogo proizvodstva, i muki eti nikogo ne udivlyali, vseh ostavlyali ravnodushnymi, -- tochno tak vrachi roddoma vnimayut krikam rozhenic da ih oprometchivym klyatvam "nikogda bol'she". |tu analogiyu s rodil'nym domom prines vo vtoroj ceh sam Sergej SHestov, zhena kotorogo rozhala dolgo i trudno, a razrodivshis', svesilas' s tret'ego etazha i kulakom pogrozila Sergeyu. Vo vtoroj polovine marta smontirovannye bloki poplyli v regulirovku. SHestov s tremya inzhenerami bystren'ko nastroili odin komplekt, regulirovshchiki pomogli zakolotit' ego v yashchiki i pogruzit' v mashinu. SHestov uletel s komplektom na yug dvadcatogo marta, na mesto budushchej raboty "Agatov". Za poltory nedeli udalos' nastroit' eshche chetyre komplekta, graduirovku ih resheno bylo provesti skopom, chtob lishnij raz ne obluchat'sya. Utrom tridcatogo marta v regulirovku vvalilsya SHestov, pryamo s samoleta. "Agaty" stoyali u steny, raduya glaz. SHestov, odnako, na nih dazhe ne glyanul, sel tak, chtob voobshche ih ne videt', i povel rech' o tom, chto zhizn', rebyatishki, v obshchem-to, nedurnaya shtuka, vchera, k primeru, v tashkentskom aeroportu ego vovlekli v preferans kakie-to hmyri, pytalis' obchistit', no ne na takovskogo napali, on ih sam poshchipal, tri raza pojmal na nelovlenom mizere, kak milen'kih obodral, kuchu deneg vyigral, no chto podelaesh', znat', ne sud'ba, etu kuchu u nego stibrili pri posadke, akkuratnen'ko edak nozhikom karman rezanuli -- i bud' zdorovchik!.. A vot odnazhdy, razlivalsya SHestov, v Minske k nemu v nomer zavalilas' odna devica iz rajkoma, poryadochki proveryala. Regulirovshchiki pereglyanulis'. Stranno vel sebya razrabotchik "Agatov", ochen' stranno! I ne potomu, chto porol chush'. A potomu, chto na svoi "Agaty" glyanul i -- otvernulsya. Namolotiv eshche goru, Sergej SHestov umolk, polez po-sobach'i pod stol i usnul. Strekotal, kak obychno, samodel'nyj indikator, priglushenno gudel ceh. No regulirovka nachala ponemnogu vpadat' v bespokojstvo i razdrazhenie. Dogadyvalis'; s "Agatom" na yuge chto-to ne to. Zabarahlil? Vozmozhno. No veroyatnee vsego skis ne radiometr, a sam SHestov, chto ne tak uzh strashno. Proveryaya etu versiyu, Kramarev na chetveren'kah podobralsya k spyashchemu SHestovu i obnyuhal ego. Zadom vybralsya iz-pod stola, vstal na nogi i razocharovanno zaklyuchil: -- Ne pahnet... Petrov reshitel'no vyklyuchil oscillograf i poshel k Valiodi uznavat' novosti. Vernulsya, so zlost'yu soobshchiv, chto novostej net. Popahivalo bessonnoj noch'yu, peremontazhom vseh blokov i srochnym vozvratom komplekta, osvistannogo na poligone, esli, konechno, SHestov uzhe ne privez ego. Valentin Sorin, chlen zavkoma, vhozhij vo vse kabinety, pozvonil sekretarshe direktora, sprosil, gde Trufanov. Polozhil trubku. -- V Leningrad uehal. Kogda budet -- neizvestno. Pochuyal neladnoe i ceh. Montazhniki otryadili delegaciyu: pochemu ne nastraivayutsya bloki? Podnyali SHestova. Tot vylez, otryahnulsya i na pryamoj vopros Petrova otvetil tak zhe pryamo: -- Da vy chto -- sdureli?.. Polnyj poryadok! "Agat" kak shtyk rabotaet! V regulirovke ugomonilis', na montazhe i sborke tozhe. SHestovu poverili. Da i kak ne poverit', raz ne proyavlyaet nikakih priznakov bespokojstva sam Stepan Sergeich, sidit smirnehon'ko v komplektovke, chto-to schitaet. SHestov propal. Poyavilsya on tol'ko vecherom, pered koncom rabochego dnya. Priotkryl dver' kabineta Valiodi, prosunul v shchel' svoi bujnye kudri. -- Dyadya Kostya, ty nichego ne znaesh'? -- A chto ya dolzhen znat'? -- luchezarno ulybnulsya Konstantin Hristoforovich Valiodi. -- ZHena-to vam -- izmenyaet! I zakryl dver'. Dolgo stoyal v koridorchike, smotrel skvoz' steklo, kak upoenno rasschityvaet chto-to Stepan Sergeich. Zvonok prozvenel, na montazhe i sborke posnimali halaty, potyanulis' k umyval'niku, i togda Sergej SHestov reshilsya: nogoj dolbanul po dveri tak, chto stekla zadrebezzhali. -- Stepan Sergeich!.. Propali!.. "Agatam" -- kryshka! Cifry, poluchennye na arifmometre i podtverzhdennye logarifmicheskoj linejkoj, govorili pryamo protivopolozhnoe, i Stepan Sergeich, nahodyas' vo vlasti cifr, blagodushno smotrel na yavno spyativshego SHestova. A tot shvatil ego za ruku, potashchil v ugol, gde ih nikto ne mog videt'. -- Kryshka, govoryu, "Agatam"!.. A vy mne kakie-to procenty suete!.. Na svalku pojdut moi radiometry!.. -- Kak eto -- na svalku? SHestov opustilsya na yashchik s lampami, vynuzhden byl prisest' na kortochki i dispetcher. I Sergej SHestov rasskazal pro "Agaty". Delalis' oni dlya pohodnoj ekspress-laboratorii, razmeshchennoj v avtomashine, nabitoj apparaturoj, i kogda SHestov priletel na yug, to okazalos': konstruktory mashiny oshiblis', net uzhe v mashine mesta dlya "Agatov", net! Tri ministerstva davali tehnicheskoe zadanie na mashinu, i gde-to proizoshel sboj -- pro "Agaty" zabyli. Privezennyj SHestovym komplekt pri nem zhe snesli na sklad i zapechatali. Ta zhe sud'ba zhdet shest' "Agatov" etogo mesyaca i desyat' -- sleduyushchego... "Byt' togo ne mozhet!" -- edva ne voskliknul po privychke Stepan Sergeich. I -- poveril... Mnogo dala emu komandirovka, vo mnogoe prishlos' poverit'. I uzh samo soboj ponimalos': hudshij pribor tot, chto rabotaet luchshe vseh priborov... -- Mozhet, vnesti izmenenie v konstrukciyu mashiny? -- I mashine tozhe kryshka! -- Sergej SHestov podalsya vpered. -- Otzhila svoj vek, ne nachav zhit'! Potomu chto bez "Agatov" ona uzhe ne laboratoriya. -- Druguyu pust' delayut! -- A na druguyu i drugie "Agaty" zakazhut... Stepan Sergeich legko vskochil na nogi, poryvayas' kuda-to bezhat', SHestov mertvoj hvatkoj vcepilsya v nego, ne pustil. -- Ne k direktoru li?.. Pustoe delo. YA vsemu treugol'niku dal telegrammy. I vot rezul'tat; vse popryatalis'! Vse! Trufanov tut zhe ukatil v Leningrad, Tamarin votknulsya v kakuyu-to komissiyu na vsyu nedelyu, a samyj umnyj -- Strel'nikov -- ne poveril ni edinomu slovu moemu, potreboval bumagu s rezolyuciyami treh ministerstv... A ya im takuyu bumagu dat' ne mogu. I ne hochu. YA i telegrammy-to daval ne napryamuyu syuda, a tak, chtob Trufanov i prochie prochitali ih tam, u ministra. I vse v tochnosti vylozhil po telefonu cherez ministerskij kommutator. CHtob ni odno uho na zavode i v institute ne uslyshalo. -- SHestov govoril bystrym shepotom, oglyadyvayas' na ceh. -- YA ved' vas ochen' zauvazhal, Stepan Sergeich, posle togo sluchaya, pomnite, -- v kabinete Ivana Dormidontovicha. Ochen'!.. I dva goda razmyshlyal: kogo my togda obmanut' hoteli? Ne marshala Sovetskogo Soyuza! Ne zamestitelya ministra! Soldatika! Kotoromu obeshchali krohotnyj GIPS na gazovyh schetchikah vesom s polfunta, a nav'yuchili duru s kameroj v poltora kilo vesom. Bravye rebyatushki vse vynesut! Lishnie funty ne pomeha!.. Rvanulsya Stepan Sergeich opyat' kuda-to bezhat', i vnov' SHestov prignul ego k sebe. -- Da ne vysovyvajtes'!.. Ne mayach'te!.. Nikto ne dolzhen videt' nas vmeste! I znat' nikto ne dolzhen, chto vpustuyu rabotali dva mesyaca i eshche mesyac budut rabotat' na svalku... YA vot chto podumal... Mozhet, etot obman i est' nasha pravda? A? I ceh obmanyvat' -- nado?.. Im-to, rabochim, zachem znat' pro ekspress-laboratoriyu na kolesah, kotorye nikuda ne pokatyat? Zachem?.. So svoego neudobnogo mesta Stepan Sergeich videl, kak mimo komplektovki idut s raboty montazhniki i sborshchiki. Idut, na dva i sem'desyat pyat' sotyh procenta podnyav proizvoditel'nost' truda... Vot i regulirovshchiki poyavilis'. Vpripryzhku speshit vechnyj mal'chishka Kramarev. Tverdoj postup'yu prohodit sobrannyj v kulak Fomin-Dundash. Petrov idet ryadom s Lenoj Kotominoj, nyne Elenoj Petrovoj, oberegaya ee ot vsego, i ot cehovyh delishek tozhe. Valentin Sorin krutit na pal'ce klyuchi ot regulirovki, idet sdavat' ih v ohranu. Stepan Sergeich opustil golovu, ne zhelaya videt' ni lyudej, ni ceha. Neuzheli opyat' on... -- Obmanyvat'... -- gor'ko proiznes on. -- Radi chego? Radi kogo? Radi kakoj pravdy? -- Vot i ya prishel k vam za etoj pravdoj... Skazhite mne, chto delat'?.. Skazhite. Vy ved' zhivete po pravde? Vy, navernoe, chelovek budushchego?.. Tak skazhite mne, chelovek budushchego: chto delat'? Stepan Sergeich dolgo molchal, obdumyvaya slova eti -- o pravde, o budushchem. So vzdohom sozhaleniya pozhal plechami, otkazyvayas' ponimat' ih. -- Poshli, -- skazal on prosto i vstal. -- Kuda? -- Poshli! -- povtoril Stepan Sergeich upryamo. 1968 g.