sya podal'she ot gornyh tropinok, i my tak i postupaem. |ta peschanaya pustynya nas vpolne ustraivaet, i nikto nam tut ne meshaet, - skazal Tottengot i stal ukladyvat'sya spat'. Druz'ya pokinuli ego temnoe zhilishche i, vybravshis' na svet, dvinulis' po tropinke, chto vela k skalam. Vskore tropinka ischezla. No oni upryamo prodvigalis' vpered i zabiralis' vse vyshe i vyshe, poka, nakonec, ne dobralis' do rasseliny, gde skala slovno raskololas' nadvoe, otchego po obe storony ot putnikov vvys' podnimalis' dve otvesnye steny. - Ne pojti li nam pryamo? - predlozhila Doroti. - Tak legche, chem karabkat'sya po kamnyam. - A preduprezhdenie? - udivilsya Odzho. - Kakoe preduprezhdenie? Mal'chik pokazal na slova, vyvedennye kraskoj na kamenistoj stene. Preduprezhdenie glasilo: "BEREGISX YUPA!" Doroti prochitala preduprezhdenie, a zatem sprosila Strashilu, ne znaet li on, kto ili chto takoe YUp? Solomennyj chelovek lish' pokachal golovoj. Doroti posmotrela na Totoshku, no tot tol'ko i skazal: "Gav! " - Edinstvennyj sposob vyyasnit' - eto idti vpered, - skazal Strashila. Tak i poreshili. Steny po obe storony prohoda delalis' vse vyshe i vyshe. Vskore oni uvideli novuyu nadpis', kotoraya glasila: "BEREGITESX YUPA V KLETKE!" - Raz tak, to chego zhe nam ego boyat'sya, - skazala Doroti. - Kto by ni byl etot YUp, on v kletke ne tak opasen, kak na svobode, a mozhet, i ne opasen vovse. - Ne mogu vzyat' v tolk: pochemu nas preduprezhdayut berech'sya YUpa, raz on ne opasen? - zadumchivo proiznes Strashila. - Kogda my ego uvidim, to srazu vse pojmem, - uspokoila ego Doroti. Ushchel'e izvivalos' to vpravo, to vlevo, a prohod byl takim uzkim, chto putniki svobodno dotragivalis' rukami do sten. Totoshka ubezhal vpered, no vskore on izdal ispugannyj vizg i vernulsya s podzhatym hvostom. - A! - voskliknul Strashila, vozglavlyavshij processiyu. - My, vidno, podhodim k YUpu. On zavernul za ugol i ostanovilsya tak vnezapno, chto ostal'nye natolknulis' na nego. - CHto tam? - sprosila Doroti, podnimayas' na cypochki i zaglyadyvaya emu cherez plecho, no, uvidev, chto tam, ona lish' udivlenno vskriknula. V skale sleva bylo podobie peshchery, a vhod v nee byl zagorozhen krepkoj reshetkoj so stal'nymi prut'yami. Nad nej vidnelas' nadpis': PLENENNYJ YUP. PESHCHERA YUPA. Samyj krupnyj plenennyj velikan Rost - 7 metrov Ves - 210 kilogrammov Vozrast - bolee chetyrehsot let Nrav - bujnyj i dikij (kogda ne spit) Appetit - strashnyj. Predpochitaet lyudej i apel'sinovyj marmelad Putniki, podhodyashchie k peshchere, podvergayut sebya opasnosti Kormit' velikana vospreshchaetsya! - Nu chto zh... - vzdohnul Odzho. - Poshli obratno. - No my stol'ko proshli! - vozrazila Doroti. - Da uzh, - podal golos Strashila. - I esli my ne vospol'zuemsya etim prohodom, nam opyat' pridetsya karabkat'sya po skalam. Mozhet, bystren'ko probezhim mimo peshchery? YUp sejchas, navernoe, pochivaet. No velikan ne spal. On vnezapno poyavilsya v proeme, shvatil reshetku svoimi ogromnymi volosatymi ruchishchami i stal tryasti ee tak, chto, kazalos', ona vot-vot ruhnet. YUp byl takim vysokim, chto druz'yam prishlos' zakinut' golovu, chtoby uvidet' ego lico. Odet gigant byl v rozovyj barhatnyj kostyum s serebryanymi pugovicami i takoj zhe serebryanoj tes'moj. Sapogi u nego byli iz rozovoj kozhi, s kistochkami. Na golove u nego byla shlyapa s rozovym strausovym perom. - I-o-ho-ho! - skazal on basom. - CHuyu obed. - Vy oshibaetes', - vozrazil Strashila. - Apel'sinovogo marmelada poblizosti ne vidat'. - No ya em i koe-chto drugoe, - uveril ego gigant. - Vernee, em, kogda mne udaetsya eto dobyt'. No chto-to davnen'ko vkusnoe myaso ne prohodilo mimo moej peshchery, i ya poryadkom progolodalsya. - Neuzheli vy mnogo let nichego ne eli? - sprosila Dorogi. - Nichego, esli ne schitat' shesti murav'ev i odnoj obez'yany. Dumal, obez'yana vse ravno chto chelovek, no net, vkus drugoj! Ne tot! Nadeyus', ty budesh' vkusnee. Ty puhlen'kaya i nezhnen'kaya. - Menya tebe ne s容st', - vozrazila Doroti. - Pochemu? - YA postarayus' ne popast'sya tebe. - Besserdechnaya devchonka! - zavyl velikan i snova zatryas reshetku. -- Ty tol'ko podumaj, skol'ko let ya uzhe ne el vkusnoj malen'koj devochki! No nichego, ya postarayus' tebya scapat'. I s etimi slovami velikan prosunul svoi ogromnye ruchishchi, napominavshie stvoly derev'ev, skvoz' prut'ya reshetki tak, chto kosnulsya imi protivopolozhnoj steny prohoda. Zatem on protyanul ih k putnikam i chut' bylo ne pojmal Strashilu. - Podojdi nemnozhechko poblizhe, - poprosil on. - YA - iz solomy, - predupredil tot. - Iz solomy? Net, solomu est' ne budu! A eto chto za delikates tam, za toboj? - YA - iz loskutnogo odeyala, - poyasnila Zaplatka, - i nabita vatoj. - Nu i nu... - vzdohnul gigant. - Moj obed umen'shilsya s chetyreh do dvuh blyud i sobachki. Sobachka budet na desert. Totoshka zarychal, ostavayas' na pochtitel'nom rasstoyanii. - Nazad! - skazal Strashila druz'yam. - Otojdem podal'she i vse obsudim. Oni otoshli za kamenistyj ustup, gde tropinka kruto povorachivala tak, chto velikan ih ne mog ni videt', ni slyshat', i stali soveshchat'sya. - Po-moemu, - nachal Strashila, - nado bystro probezhat' mimo peshchery. - On menya scapaet, - grustno skazala Doroti. - YUp mozhet hvatat' nas lish' poodinochke, a ya pojdu pervym. On shvatit menya, a vse ostal'nye proskochat. A menya on otpustit, potomu chto ya nes容dobnyj. Oni reshili vospol'zovat'sya etim planom. Doroti vzyala Totoshku na ruki. Ona poshla srazu za Strashiloj. Za nej - Odzho i poslednej - Zaplatka. Vse vyshlo tak, kak predpolagal Strashila. Groznyj YUp ves'ma udivilsya, uvidev, kak oni begut mimo peshchery. On shvatil Strashilu. Velikan bystro soobrazil, chto pojmal samogo nes容dobnogo, potomu chto soloma zatreshchala u nego v rukah, no za eto vremya i Doroti i Odzho probezhali mimo. Izdav zhutkij vopl', YUp shvyrnul im vdogonku Strashilu odnoj rukoj, a drugoj shvatil - Loskutushku. Bednyj Strashila prosvistel v vozduhe i ugodil v Odzho, sbiv togo s nog, a zaodno i Doroti, kotoraya vsled za mal'chikom poletela nazem'. Totoshka vyletel u nee iz ruk i tozhe kubarem pokatilsya po prohodu. Nakonec oni prishli v sebya, podnyalis' na nogi, i v etot moment razgnevannyj velikan zapustil v nih Loskutushkoj. Opyat' vse popadali, potomu chto Zaplatka ugodila pryamehon'ko v seredinu otryada. YUp zarevel tak oglushitel'no, chto vse perepugalis', ne vyrvalsya li on na volyu. Oni dolgo sideli na doroge, smotreli drug na druga, no postepenno ih ohvatila radost'. - My prorvalis'! - voskliknul Strashila. - I teper' mozhem spokojno prodolzhit' puteshestvie. - YUp - sushchij nevezha, - skazala Loskutushka. - Horosho eshche, chto moi loskutki tak krepko prishity, a to ot takogo obrashcheniya mozhno lopnut' po vsem shvam. - Razreshite mne za nego izvinit'sya, - molvil Strashila, pomogaya Loskutushke vstat' i otryahivaya ee plat'e svoimi solomennymi rukami. - YA s nim ne znakom, no boyus', chto on vovse ne dzhentl'men. Doroti i Odzho rassmeyalis', a Totoshka zalayal, slovno tozhe ocenil shutku. I druz'ya pustilis' v put' v bolee pripodnyatom nastroenii. - Horosho eshche, chto velikan sidit v kletke, - zametila Doroti chut' pozzhe, - a to on... - A to on mog by bystro utolit' svoj golod, - bez ulybki otvechal Odzho. 21. PRYGUN-CHEMPION Kogda druz'ya vyshli iz ushchel'ya, vyyasnilos', chto im predstoit snova karabkat'sya po kamnyam. Totoshka veselo pereprygival s valuna na valun, no Odzho i Doroti sil'no ustali. Poglyadev vverh, na rossypi kamnej, Doroti so stonom skazala: - Skol'ko zhe nam eshche karabkat'sya, Strashila? Neuzheli my ne mozhem otyskat' temnyj kolodec kak-to inache? - Davaj ya polezu dal'she odin, - predlozhil Odzho. - |to ved' moya zateya. A esli ya chto-to najdu, to dam vam znat'. - Net, - otvechala Doroti, kachaya golovoj. - My pojdem vmeste. Esli ty polezesh' odin, s toboj mozhet chto-to sluchit'sya i nekomu budet tebe pomoch'! Oni snova dvinulis' v put'. Snachala pod容m byl ochen' tyazhelym, no vskore oni obnaruzhili sredi kamnej tropinku. Ona shla v obhod kruchi, i resheno bylo dal'she idti po nej. - Pohozhe, eta doroga v Stranu Prygunov, - skazal Strashila. - Kto oni takie? - sprosila Doroti. - Narod, o kotorom mne rasskazal Dzhek Tykvogolovyj. - CHto-to ya nichego ob etom ne slyshala. - Nu da, ty zasnula, a Dzhek rasskazal nam, chto na etoj gore zhivut Pryguny i Roguny. - On skazal "v gore", - popravila Strashilu Zaplatka, - no, konechno, on hotel skazat' "na gore". - A on ne rasskazal, chto oni soboj predstavlyayut? - Net, on tol'ko skazal, chto eto dva raznyh naroda i Roguny glavnee. - A gora eta otnositsya k Strane Oz? - sprosila Loskutushka. - Nu da, - otvetila Doroti. - Zdes' zemli Kvodlingov. Kogda ty podhodish' k granice Strany Oz, to dal'she uzhe nichego net. Kogda-to vokrug nee byla peschanaya pustynya, no teper' vse po-drugomu. My ne vidim lyudej iz Vneshnego Mira, a oni ne vidyat nas. - Esli eta gora prinadlezhit Ozme, pochemu ona ne znaet o Prygunah i Rogunah? - udivilsya Odzho. - Oz - strana volshebnaya, - poyasnila Doroti, - i v nej, v samyh raznyh ee ugolkah, zhivut samye udivitel'nye sozdaniya, o kotoryh v Izumrudnom Gorode i znat' ne znayut. V centre Oz vse inache, no na okrainah mozhno navidat'sya takogo, chto budesh' udivlyat'sya vsyu zhizn'. YA-to znayu - ya uspela poputeshestvovat' po Strane Oz. Da i Strashila tozhe. - Da, - podtverdil tot. - YA mnogo postranstvoval i voobshche lyublyu smotret' novye mesta. V puteshestvii uznaesh' kuda bol'she, chem sidya doma. Za razgovorom oni podnyalis' uzhe dovol'no vysoko. Oni nichego tolkom ne videli, potomu chto i snizu i sverhu byli kamni da skaly, da i tropinka byla ochen' izvilistoj. No vnezapno ona konchilas', i idti dal'she bylo nekuda. Bol'shaya skala zagorazhivala prohod. - Esli by eta tropinka nikuda ne vela, ee by tut ne bylo, - glubokomyslenno izrek Strashila. - Vot ona i privela nas v nikuda, - rassmeyalas' Loskutushka i prodeklamirovala: Zashli v tupik, stoim vprityk, Kogo sprosit', kuda ittit'. - Zamolchi, Zaplatka, - skazal Odzho. - Ne do stihov nam sejchas! - YA dazhe rada, chto mozhno nemnogo otdohnut', - skazala Doroti. - Pod容m byl takim krutym. - S etimi slovami ona prislonilas' k kamnyu. Tut sluchilos' nechto neozhidannoe. K ee velikomu udivleniyu, on medlenno otkatilsya v storonu, a za nim putniki uvideli chernuyu dyru - vhod v tunnel'. - Vot, znachit, kuda vela tropinka! - voskliknula devochka. - Nu da, - soglasilsya Strashila. - Tol'ko nado li nam tuda? - Tam podzemel'e, - soobshchil Odzho, zaglyadyvaya v temnotu. - Vozmozhno, tam est' kolodec, i esli da, to, konechno zhe, temnyj. - Verno! - s zharom voskliknula Doroti. - Davajte vojdem, ved' esli drugie tuda vhodili, i s nami nichego ne sluchitsya. Totoshka skazal "gav! ", no poshel, lish' kogda pervym tuda dvinulsya Strashila, za nim Loskutushka i, nakonec, Odzho i Doroti. Kak tol'ko oni vse voshli, kamen' zakryl otverstie, no teper' oni uzhe videli, kuda im idti, potomu chto put' im osveshchal myagkij rozovyj svet. Prohod v gore byl neshirokim - mozhno bylo idti po dvoe i eshche ostavalos' mesto dlya Totoshki, - i u nego byl vysokij svodchatyj potolok. Lamp ne bylo, i druz'ya ne mogli vzyat' v tolk, otkuda etot priyatnyj rozovyj svet. Nekotoroe vremya oni shli pryamo, potom prohod rezko povel ih vpravo, zatem vlevo, no poteryat'sya bylo nevozmozhno, ibo nikakih bokovyh otvetvlenij tam ne imelos'. Totoshka, ubezhavshij vpered, vdrug gromko zalayal. Zavernuv za ugol, druz'ya uvideli cheloveka, sidevshego na zemle i prislonivshegosya spinoj k stene. Pohozhe, Totoshka razbudil ego svoim laem, potomu chto teper' on ter glaza i udivlenno tarashchilsya na pesika. CHto-to v etom cheloveke ne ustraivalo Totoshku, i kogda on podnyalsya, to vse ponyali, chto imenno. U nego byla vsego odna noga. Ona nahodilas' rovno poseredine, otlichalas' prochnost'yu, napominaya p'edestal. Totoshka zlobno zarychal, no tut podospela Doroti i shvatila pesika za oshejnik. - Sdaesh'sya? - sprosila ona cheloveka. - Kto, ya? - Kto zhe eshche? - YA chto, v plenu? - sprosil on. - Nu da. Moya sobaka vzyala tebya v plen. - Raz tak, to nado sdavat'sya, - otozvalsya neznakomec. - YA lyublyu vse delat' po pravilam. |to spasaet ot nepriyatnostej. - |to tochno, - soglasilas' Doroti. - A kto ty takoj? - YA Pryg-Skok. CHempion, - otvechal tot. - CHempion po chemu? - Po bor'be. YA strashno sil'nyj, i etot svirepyj pes, kotorogo ty derzhish' za oshejnik, - pervoe sushchestvo, pobedivshee menya. - Ty Prygun? - sprosila Doroti. - Da. YA zhivu v bol'shom gorode, tut ryadom. Hochesh' tam pobyvat'? - Dazhe i ne znayu. A u vas tam net temnyh kolodcev? - Vrode by net. Oni vse u nas horosho osveshcheny. No takie kolodcy mogut byt' v Strane Rogunov - eto samaya nastoyashchaya temnaya dyra. - A gde eta strana? - osvedomilsya Odzho. - Na toj storone gory. Mezhdu nashimi stranami postroena stena, a v nej vorota, no cherez nih sejchas ne projti, potomu chto my s nimi nahodimsya v sostoyanii vojny. - ZHal', - skazal Strashila. - A pochemu? - Odin iz Rogunov otpustil oskorbitel'noe zamechanie v adres Prygunov. On skazal, chto my v nevazhnom sostoyanii, ibo stoim na odnoj noge. Ne ponimayu, pri chem tut nashe sostoyanie? U Rogunov po dve nogi, no eto, po-moemu, izlishestvo. - Net, - vozrazila Doroti. - Dve nogi kak raz normal'no. - A zachem? - vozrazil Pryg-Skok. - U tebya zhe odno tulovishche, odna golova, odin nos i rot. Vtoraya noga lishnyaya, ona tol'ko portit vneshnij vid. - No kak zhe vy hodite, esli u vas odna noga? - udivilsya Odzho. - A zachem hodit'? - v svoyu ochered' udivilsya Pryg-Skok. - |to ne luchshij sposob peredvigat'sya. My prygaem. Tak i udobnej i krasivej. - YA priderzhivayus' inogo mneniya, - skazal Strashila. - No skazhi: mozhno li popast' v Stranu Rogunov, ne prohodya cherez vash gorod? - Da, est' odna tropinka, ona idet cherez skaly, s vneshnej storony gory, i zakanchivaetsya u vhoda v Stranu Rogunov. No eto put' dalekij, tak chto luchshe pojdemte so mnoj. Vozmozhno, oni i propustyat vas cherez vorota, no segodnya my sobiralis' kak raz ih zavoevat', esli budet vremya, i togda uzh put' dlya vas budet otkryt. Posoveshchavshis', druz'ya reshili pojti s Pryg-Skokom. On vozglavil processiyu, peredvigayas' bol'shimi pryzhkami, prichem tak bystro, chto ostal'nye s trudom za nim pospevali. 22. SHUTNIKI ROGUNY Vskore oni okazalis' v ogromnoj peshchere. Potolok peshchery, pohozhe, podnimalsya do samoj vershiny gory, v kotoroj ona nahodilas'. Peshchera osveshchalas' myagkim nevidimym svetom. Steny byli iz otshlifovannogo mramora s raznocvetnymi prozhilkami, a potolok byl svodchatyj i ukrashennyj krasivym i prichudlivym ornamentom. V etoj peshchere i raskinulsya nebol'shoj gorodok v polsotni domov. Vse oni byli iz mramora, krasivoj formy. V peshchere ne bylo ni travy, ni cvetov, ni derev'ev, poetomu vo dvorah domikov ne bylo nichego, krome nizkih sten, razdelyavshih vladeniya. Vo dvorah i na ulicah bylo mnozhestvo odnonogih sushchestv, uverenno peredvigavshihsya pryzhkami. Dazhe deti umelo prygali na odnoj nozhke i ne teryali ravnovesiya. - Privet, CHempion! - kriknul pervyj popavshijsya prohozhij. - Kogo eto ty vzyal v plen? - Nikogo, - mrachno otozvalsya tot. - |ti neznakomcy sami vzyali menya v plen. - Togda my osvobodim tebya i plenim ih - ved' nas gorazdo bol'she. - Nel'zya, - vozrazil Pryg-Skok. - YA sdalsya. A razve vezhlivo brat' v plen teh, komu ty sdalsya? - Nichego strashnogo, - skazala Doroti. - My daruem tebe svobodu i otpuskaem na volyu. - Pravda? - osvedomilsya Pryg-Skok, i v golose ego poslyshalis' radostnye notki. - Nu da. Ty mozhesh' prigodit'sya svoim druz'yam, chtoby pobedit' Rogunov. Pri etih slovah sobravshiesya vokrug Pryguny yavno priunyli. - Vojna s sosedyami - strashnoe delo, - zametila odna zhenshchina. - Komu-to iz nashih sil'no ne pozdorovitsya. - Pochemu vy tak schitaete, madam? - osvedomilsya Strashila. - Potomu chto u nashih vragov ostrye roga i oni norovyat protknut' imi nashih voinov. - I skol'ko zhe u nih rogov? - sprosila Doroti. - U kazhdogo po rogu na lbu poseredke. - Tak eto edinorogi? - My zovem ih Roguny. Staraemsya ne svyazyvat'sya s nimi - uzh bol'no ostrye u nih roga, no na etot raz oskorblenie bylo stol' strashnym, chto nashi muzhchiny reshili otomstit' im, chego by eto ni stoilo. - Kakoe zhe u vas est' oruzhie? - sprosil Strashila. - Nikakogo, - otvetil CHempion. - My prosto tolkaem ih rukami. Oni u nas dlinnee. - Vyhodit, vy luchshe vooruzheny, - skazal Strashila. - Da, no roga u nih uzhasnye, - otozvalsya PrygSkok. - Stoit zazevat'sya, i oni tak bodnut! Tak chto voevat' s nimi opasno, a opasnaya vojna ne mozhet dostavlyat' udovol'stviya. - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Strashila, - u vas mogut vyjti oslozhneniya v bor'be s Rogunami, esli my vam ne pomozhem. - Oj! - horom voskliknuli Pryguny. - Vy nam mozhete pomoch'? Bud'te tak dobry! Vot spasibo! - A daleko li Strana Rogunov? - sprosil Strashila. - Po tu storonu ogrady, sovsem ryadom! - napereboj zakrichali Pryguny. A Pryg-Skok dobavil: - Pojdemte so mnoj, ya vam pokazhu. Oni proshli po ulochke i vskore podoshli k mramornoj ograde, razdelyavshej peshcheru na dve chasti. Vladeniya Rogunov sil'no ustupali territorii Prygunov. Steny i potolok peshchery byli uzhe ne iz mramora, a iz tusklogo serogo kamnya, i prizemistye domiki - iz togo zhe materiala. No gorodok Rogunov byl pobol'she, i ulicy ego kisheli prohozhimi. Puteshestvenniki razglyadyvali Rogunov v shcheli ogrady i divilis' ih neobychnoj naruzhnosti. |to byli malen'kie chelovechki, kruglye, kak myachiki, s korotkimi ruchkami i nozhkami. Golova u nih tozhe byla kruglaya, s dlinnymi ushami, a posredi lba u kazhdogo krasovalos' po rogu. Roga byli belye-prebelye, nedlinnye, no ochen' ostrye. Nemudreno, chto Pryguny ih boyalis'. Kozha u Rogunov byla svetlo-korichnevaya, oni nosili belye odeyaniya i hodili bosikom. Samym udivitel'nym byl cvet ih volos. SHevelyury u Rogunov byli trehcvetnye: krasno-zhelto-zelenye. Na lbu volosy byli krasnye, zatem shla zheltaya polosa, i makushka zelenela, kak trava. Roguny i ne podozrevali, chto za nimi nablyudayut, a nashi druz'ya, vdovol' nalyubovavshis' na eti strannye sozdaniya, dvinulis' k vorotam, zapertym na zamok, nad kotorym viselo ob座avlenie: "IDET VOJNA!" - A projti v vorota nel'zya? - sprosila Doroti. - Sejchas net, - skazal Pryg-Skok. - Mne kazhetsya, - proiznes Strashila, - chto, esli by mne udalos' peregovorit' s Rogunami, oni by izvinilis' pered vami i ne nuzhno bylo by voevat'. - A cherez ogradu pogovorit' nel'zya? - sprosil Pryg-Skok. - Ne ochen' udobno, - otvetil Strashila. - Mozhet, vy menya perebrosite cherez nee? YA ved' legkij. - Mozhno poprobovat', - soglasilsya Pryg-Skok. - YA pervyj silach, no ne obeshchayu, chto vy prizemlites' na nogi. - Ne beda, - uspokoil ego Strashila. - Glavnoe, perebros'te, a tam vidno budet. CHempion pripodnyal Strashilu, kak by vzveshivaya ego na rukah, a potom podbrosil vysoko v vozduh. Esli by Strashila byl potyazhelee, brosok poluchilsya by udachnee, no, vysoko vzletev, on ne pereletel cherez zabor, a opustilsya na nego, i ostryj ship vonzilsya emu v spinu. Strashila lezhal na zabore licom kverhu, mahal rukami, okazavshimisya na territorii Strany Rogunov, a nogi boltalis' v Strane Prygunov. - Emu ne bol'no? - zabespokoilas' Loskutushka. - Net, konechno, - otvechala Doroti, - no esli on budet tak barahtat'sya, to porvet vsyu odezhdu. Kak nam ego snyat', gospodin Pryg-Skok? - Ne znayu, - soznalsya tot. - Esli on budet otpugivat' Rogunov, kak otpugival voron, to, mozhet, luchshe emu tak i ostavat'sya na ograde. - Kakoj uzhas! - voskliknul chut' ne placha Odzho. - |to vse iz-za menya. Menya zhe prozvali Nevezuchim, i vse, kto pytaetsya mne pomoch', popadayut v bedu. - Tebe povezlo, chto u tebya nashlis' pomoshchniki, - uspokoila ego Doroti. - No ne goryuj, my vyzvolim Strashilu. - YA znayu, kak eto sdelat', - skazala Loskutushka. - Esli by Pryg-Skok zabrosil menya na ogradu, ya by poprobovala otcepit' Strashilu. Na sej raz CHempion prilozhil kuda bol'she usilij, potomu chto Loskutushka pereletela cherez ogradu i prizemlilas' v Strane Rogunov, sbiv pri etom dvuh zhenshchin i muzhchinu i zastaviv ostal'nyh razbezhat'sya vrassypnuyu. Uvidev, odnako, chto ona ne predstavlyaet opasnosti, Roguny vernulis' i okruzhili Loskutushku, udivlenno razglyadyvaya ee. Sredi nih byl Rogun, u kotorogo na lbu, nad rogom, vidnelas' brilliantovaya zvezda. |to byla vazhnaya persona, ibo, kogda on zagovoril, ostal'nye stali blagogovejno emu vnimat'. - Kto ty, zagadochnoe sushchestvo? - sprosil on. - Zaplatka, - skromno otvechala ta, vstavaya na nogi i ohlopyvaya sebya po bokam, daby privesti sebya v nadlezhashchij vid. - Otkuda ty? - Iz-za zabora. Otkuda zhe eshche?! - Ty ne iz Prygunov, - zametil chelovek so zvezdoj. - U tebya dve nogi. Mozhet, oni i ne ochen' krasivye, no ih dve. A tot strannyj tip na zabore - pochemu on tak drygaet nogami? |to, dolzhno byt', tvoj otec, brat ili syn, ibo u nego tozhe dve nogi. - Ty, navernoe, pobyval u Mudrogo Osla, - skazala Loskutushka i tak zarazitel'no zahohotala, chto i Roguny tozhe rassmeyalis'. - No, kstati, skazhite, kapitan ili korol'... - YA vozhd' Rogunov, i zovut menya Dzhak. - Poslushaj zhe, Dzhak Rogun! YA pereletela cherez ogradu, chtoby koe-chto obsudit' s vami, Rogunami. YA naschet Prygunov. - CHto imenno? - sprosil vozhd' nahmuryas'. - Vy ih obideli i luchshe poprosite u nih proshcheniya, - skazala Loskutushka. - A to oni poprygayut syuda i, glyadish', vas pobedyat. - My ih ne boimsya, poka vorota na zamke. I my ih ne obizhali. Prosto odin iz nashih poshutil, a eti glupcy ne ponyali, - skazal Dzhak i ocharovatel'no ulybnulsya. - V chem zaklyuchalas' shutka? - On skazal, chto Pryguny nahodyatsya v hudshem sostoyanii, chem my, potomu chto u nih odna noga. He-hePonimaesh' sol' shutki? Otlichnaya shutka! Sostoyanie zavisit ot stoyaniya! Ha-ha! A glupye Pryguny ne ponyali. Im nevdomek, chto sushchestva s odnoj nogoj nahodyatsya v hudshem stoyanii-sostoyanii, chem te, u kogo ih dve! Hi-hi-hi! Ho-ho-ho! Ha-ha-ha! - Vozhd' uter glaza podolom svoego belogo odeyaniya. I ostal'nye sdelali to zhe samoe, ibo, kak i on, smeyalis' do slez nad nelepoj shutkoj. - Znachit, vasha shutka ob ih sostoyanii, - zametila Zaplatka, - privela vas v sostoyanie vojny? - Imenno. No nam ne za chto izvinyat'sya! - Mozhet, izvinyat'sya ne za chto, no ob座asnit'sya ne meshalo by! - reshitel'no skazala Zaplatka. - Vy ved' ne hotite vojny? - Net, konechno, - otvechal Dzhak. - No kto ob座asnit eto Prygunam? Ved' vernyj sposob isportit' shutku - eto nachat' raz座asnyat', v chem ee sut'. A luchshe shutki, chem eta, ya ne slyshal. - A kto pridumal etu shutku? - Diksi. Sejchas on rabotaet v shahte, no skoro vernetsya. Davajte ego podozhdem. Vdrug on zahochet raz座asnit' svoyu shutku? - Ladno, - skazala Zaplatka. - YA podozhdu, esli on ne osobo zaderzhitsya. - Net, ot shahty put' korotkij. Da i on sam korotkij, koroche menya! Ha-ha-ha! Zdorovo ya poshutil, a? - I on zahohotal. Ostal'nye Roguny tozhe zahohotali vo ves' golos. Im yavno prishlas' po dushe shutka vozhdya. Zaplatka slegka udivilas', chto oni takie smeshlivye, no reshila, chto bedy v etom net. 23. MIR VOSSTANOVLEN - Poshli v moj dom, ya poznakomlyu tebya so svoimi docher'mi, - priglasil Dzhak Zaplatku. - YA vospityvayu ih po knige, kotoruyu napisal odin uchenyj holostyak, i vse govoryat, chto dochki u menya slavnye. Loskutushka prosledovala za vozhdem k domu, kotoryj byl osobenno temen i unyl. Voobshche ulicy ne otlichalis' ni chistotoj, ni krasotoj i ne byli zamoshcheny. Tem bol'she udivilas' Loskutushka tomu, chto uvidela v dome. Vnutri ne bylo nichego tusklogo i temnogo. Naprotiv, komnata siyala - ee steny byli otdelany redkostnym metallom, napominavshim prozrachnoe serebro. Po metallu byli vyvedeny uzory s izobrazheniem lyudej, zhivotnyh, cvetov i derev'ev. Metall izluchal myagkij svet, napolnyavshij komnatu. Mebel' byla sdelana iz takogo zhe metalla. Zaplatka sprosila, chto eto takoe. - Radij, - otvechal Dzhak. - My, Roguny, provodim mnogo vremeni v rudnikah, dobyvaya radij, kotorym i otdelyvaem nashi komnaty. On obladaet celitel'nym dejstviem, i u nas net boleznej. - I mnogo ego u vas? - Bol'she chem nuzhno. Vse komnaty v nashih domah otdelany tak zhe, kak i eta. - A pochemu vy ne ukrasite im ulicy i vneshnie steny vashih domov, chtoby gorod vyglyadel tak zhe simpatichno? - Snaruzhi! - fyrknul vozhd'. - Ne vse li ravno, chto tam snaruzhi! My zhivem ne snaruzhi domov, a vnutri. Est' glupcy vrode Prygunov, kotorye tratyat vse sily na vneshnij vid svoego goroda. Vam, navernoe, pokazalos', chto oni zhivut kuda luchshe nashego, potomu chto doma i ulicy u nih otdelany mramorom, no esli by vy zashli v odin takoj dom, to uvideli by, chto vnutri pusto i neuyutno i ves' blesk ostalsya snaruzhi. Oni schitayut, chto vazhno lish' to, chto vidyat vse. A my ustroeny naoborot: nam vse ravno, kakov vneshnij vid doma, glavnoe, chtoby bylo krasivo vnutri. - Po-moemu, - zadumchivo protyanula Loskutushka, - luchshe vsego, kogda i snaruzhi i vnutri krasivo i uyutno. - Znachit, ty i iznutri takaya zhe, kak i snaruzhi? Hi-hi-hi! -- zasmeyalsya Dzhak svoej ocherednoj shutke. I emu vtoril hor tonen'kih goloskov: - Hi-hi-hi! Zaplatka obernulas' i uvidela, chto vdol' steny na stul'yah iz radiya sidyat yunye osoby. Vsego ih bylo rovnym schetom devyatnadcat' - ot kroshechnoj devochki do pochti vzrosloj zhenshchiny. Vse oni byli odety v belosnezhnye odezhdy, na lbu u kazhdoj krasovalos' po rogu, a volosy byli trehcvetnymi. - |to moi ocharovatel'nye dochurki, - skazal vozhd' i, obernuvshis' k nim, proiznes: - Dorogie moi, predstavlyayu vam Zaplatku, kotoraya puteshestvuet po raznym stranam, chtoby rasshirit' svoj krugozor. Devyatnadcat' devic razom podnyalis', sdelali uchtivyj reverans i opustilis' na stul'ya, opravlyaya plat'ya. - A pochemu oni sidyat tak smirno i v odin ryad? - polyubopytstvovala Loskutushka. - Potomu chto tak polagaetsya devicam, - otozvalsya vozhd' Dzhak. - No nekotorye iz nih sovsem malyutki. Im by poshalit', povozit'sya, posmeyat'sya. - Net, eto ne k licu molodym osobam, a takzhe tem, kto so vremenem stanet molodymi osobami. YA vospityvayu docherej po pravilam, kotorye izlozhil odin uchenyj. On posvyatil etomu voprosu mnogo umstvennyh sil i otlichaetsya vkusom i kul'turoj. Osobenno on stoit za uchtivost'. Esli, po ego slovam, rebenok sovershaet neuchtivyj postupok, to, kogda on vyrastet, ot nego i podavno nechego zhdat' blagovospitannosti. - A razve neblagovospitanno veselit'sya, vozit'sya, smeyat'sya? - pointeresovalas' Loskutushka. - Kogda kak, - otvetil Dzhak, nemnogo porazmysliv nad voprosom. - No na vsyakij sluchaj my podavlyaem podobnye ustremleniya v nashih dochkah. Inogda, kak ty mogla ubedit'sya, mne udaetsya neploho poshutit', i togda ya pozvolyayu dochkam blagovospitanno posmeyat'sya, no ya ne pozvolyayu im samim shutit'. - S etogo vashego uchenogo nado by sodrat' kozhu za takie pravila! - voskliknula Loskutushka. No ne uspela ona prodolzhit', kak dver' otkrylas' i voshel malen'kij Rogun, kotorogo vozhd' predstavil kak Diksi. - CHto stryaslos', nachal'nik? - sprosil Diksi, podmignuv devyatnadcat' raz devyatnadcati dochkam, kotorye, vidya, chto na nih poglyadyvaet otec, skromno potupili vzory. Vozhd' poyasnil Diksi, chto ego shutka ne byla ponyata unylymi Prygunami, kotorye tak rasserdilis', chto ob座avili Rogunam vojnu. Poetomu, daby izbezhat' strashnogo poboishcha, sleduet rastolkovat' im sol' shutki. - Ladno, - otozvalsya dobrodushnyj Diksi. - Pojdu k ograde i rastolkuyu. Zachem nam vojny? Ot nih tol'ko portyatsya otnosheniya. Vozhd', Diksi i Zaplatka vyshli iz doma i poshli k ograde. Strashila po-prezhnemu byl prishpilen k shipu, no uzhe perestal izvivat'sya. Po druguyu storonu ogrady vidnelis' Doroti, Odzho, a takzhe Pryg-Skok i ego druz'ya. Diksi podoshel k ograde i zagovoril: - Dorogie Pryguny! To, chto ya pro vas skazal, - vsego-navsego shutka. U vas po odnoj noge, a u nas - po dve. Poetomu, kogda ya skazal, chto vashe sostoyanie huzhe nashego, ya imel v vidu ne stol'ko sostoyanie, skol'ko stoyanie. Ponimaete? Pryguny tshchatel'no stali obdumyvat' uslyshannoe. Zatem odin sprosil: - Ponimat'-to ponimaem, no v chem shutka? Doroti ne vyderzhala i rassmeyalas', hotya vse ostal'nye ostavalis' sovershenno ser'eznymi. - YA vam ob座asnyu, v chem shutka, - skazala ona i, otvedya ih v storonu, gde Roguny ne mogli podslushat', nachala: - Vashi sosedi soobrazhayut tak sebe, i to, chto im kazhetsya shutkoj, ne shutka, a pravda. - Pravda, chto nashe sostoyanie huzhe? - sprosil odin Prygun. - Nu da. Raz vy ne mozhete ponyat' takuyu glupuyu shutku. No esli by vy ponyali, vy by okazalis' ne umnee ih. YAsno? - Nu da, - otvechali Pryguny, delaya vid, chto vse ponyali. - Moj vam sovet, - prodolzhala devochka. - Posmejtes' nad ih plohon'koj shutkoj i skazhite, chto dlya Roguna ona horosha. Togda oni uzh ne skazhut, chto vashe sostoyanie huzhe, chem ih, potomu chto vy ponimaete ne men'she, chem oni. Pryguny stali pereglyadyvat'sya, rasteryanno morgat' i pytat'sya ponyat', chto by eto vse oznachalo, no, pohozhe, tak i ne smogli. - CHto skazhesh', Pryg-Skok? - sprosil odin. - Po-moemu, vredno osobo dolgo nad etim razmyshlyat', - otvetil tot. - Sdelaem-ka, kak sovetuet devochka, posmeemsya vmeste s Rogunami nad shutkoj - i togda snova vocaritsya mir. Tak i poreshili. Vernuvshis' k ograde, oni stali gromko hohotat', hotya im bylo i ne do smeha. Roguny sil'no udivilis'. - |to otlichnaya shutka - dlya Roguna, - kriknul cherez ogradu CHempion, - no, pozhalujsta, bol'she tak ne shutite! - Ladno, - soglasilsya Diksi. - Esli ya pridumayu eshche odnu shutku, to postarayus' ee tut zhe zabyt'. - Otlichno! - voskliknul vozhd' Rogunov. - Vojna okonchena, ob座avlyaetsya mir. V otvet po obe storony ogrady razdalis' radostnye vozglasy, vorota byli otperty i shiroko raspahnuty, i Loskutushka vernulas' k druz'yam. - A chto Strashila? - sprosila ona Doroti. - Nado ego obyazatel'no snyat'. - Mozhet, Roguny pomogut? - predpolozhil Odzho. Togda oni proshli v vorota, i Doroti obratilas' k Dzhaku s pros'boj po- moch' snyat' Strashilu. Tot ne znal, kak eto sdelat', no Diksi skazal: - A lestnica na chto? - U vas est' lestnica? - sprosila Doroti. - Konechno. Oni nam nuzhny v rudnikah. Diksi ushel za lestnicej, a Roguny, okruzhiv puteshestvennikov, stali govorit', kak oni rady videt' ih u sebya, ved' blagodarya im otpala ugroza strashnoj vojny. Vskore Diksi prines lestnicu, i Strashilu snyali s zabora. Kak tol'ko on okazalsya snova na zemle, to skazal: - Ochen' priznatelen! Mne tak kuda luchshe. Malo radosti torchat' na ograde. Roguny reshili, chto eto shutka, i strashno rashohotalis'. Strashila, vstryahnuvshis' i pohlopav ladonyami sebya po bokam, sprosil Doroti: - U menya na spine net dyrki? - Est', - skazala devochka, osmotrev ego. - No ya zahvatila s soboj nitku s igolkoj i sejchas zhe tebya zash'yu. - Zashej, i poskorej, - poprosil Strashila. I snova, k ego nemaloj dosade, Roguny zahohotali. Poka Doroti zashivala dyrku na spine, Loskutushka vnimatel'no osmotrela vsego Strashilu i skazala: - U tebya i noga porvana. - Uzhas-to kakoj! - vskrichal Diksi. - Ved' esli dat' emu igolku s nitkoj, on nachnet zashivat'sya. - Ha-ha-ha! - zagogotal vozhd', a za nim i vse prochie Roguny. - CHto tut smeshnogo? - suho osvedomilsya Strashila. - Neuzheli neponyatno? - progovoril skvoz' smeh Diksi. - |to shutka. Moya luchshaya shutka. Esli ty nachnesh' zashivat' sebya, to stanesh' toropit'sya i, stalo byt', zashivat'sya. Ha-ha-ha! Hi-hi-hi! Pravo, ne znal, chto sumeyu otmochit' takoe! - Kak eto tebya ugorazdilo? - pointeresovalsya Dzhak. - Sam udivlyayus', - skromno otvechal Diksi. - Mozhet, eto radij dejstvuet? No skoree vsego, moj moguchij um vsemu prichina. - Esli ty ne ujmesh'sya, - predupredil ego Strashila, - to kak by ne nachalas' novaya vojna, pohuzhe prezhnej. Odzho, vse eto vremya o chem-to dumavshij, vdrug sprosil vozhdya: - V vashej strane sluchajno net temnogo kolodca? - Temnyj kolodec? Pravo, o takom ne slyshal, - otozvalsya Dzhak. - Est', est'! - kriknul Diksi. - V moem rudnike. - I voda v nem imeetsya? - Ne zaglyadyval, no eto legko proverit'. Kak tol'ko vse dyrki na Strashile byli akkuratno zashity, druz'ya reshili, ne teryaya vremeni darom, poskorej otpravit'sya s Diksi. Doroti ohlopala Strashilu rukami, privodya ego v poryadok, i on vozvestil, chto teper' v polnom poryadke i gotov k novym pohozhdeniyam. - Tol'ko dezhurit' na ograde ya ne hotel by, - skazal on. - Mne chto-to ne po dushe nahozhdenie v vysshem svete. I oni pospeshili poskoree udalit'sya, chtoby ne slyshat' hohota Rogunov, reshivshih, chto eto otmennaya shutka. 24. ODZHO NAHODIT TEMNYJ KOLODEC Diksi otvel ih za gorodok Rogunov, v peshcheru, v kotoroj byli kruglye otverstiya v zemle, i skazal, pokazav na odno: - |to rudnik, gde nahoditsya temnyj kolodec. Sledujte za mnoj, tol'ko ostorozhno. On voshel pervym, za nim - Odzho, potom - Doroti s Totoshkoj i Strashiloj. Poslednej voshla Loskutushka. Oni spustilis' na neskol'ko stupenek i okazalis' v kromeshnoj t'me. - S puti my ne sob'emsya, potomu chto put' tut tol'ko odin, - skazal Diksi. - Rudnik moj, i ya znayu ego kak svoi pyat' pal'cev. Oni ostorozhno shli po naklonnomu tunnelyu, kotoryj byl nastol'ko vysok, chto mozhno bylo idti, ne prigibaya golovy, hotya Strashile, samomu vysokomu iz nih, inogda prihodilos' eto delat', chtoby ne stuknut'sya o vystup. Po tunnelyu bylo trudno idti, potomu chto pol byl gladkij, kak steklo, i skol'zkij, kak led. Loskutushka, nemnogo priotstavshaya ot kompanii, vdrug poskol'znulas' i tak bystro poehala po naklonnoj ploskosti, chto sbila Strashilu, kotoryj v svoyu ochered' povalil Doroti, a ta - Odzho. Mal'chik vrezalsya v Roguna, i obrazovalas' dvizhushchayasya kucha mala. Oni mchalis' v potemkah naobum, no, k schast'yu, kogda dostigli konca tunnelya, vperedi okazalis' Loskutushka i Strashila, i oni posluzhili chem-to vrode bol'shih podushek, smyagchivshih udar. Druz'ya okazalis' v bol'shoj peshchere, tusklo osveshchennoj kroshechnymi kusochkami radiya, valyavshimisya to zdes', to tam. - Teper' ya pokazhu vam kolodec, - skazal Diksi, kogda vse vstali na nogi. - Rudnik bol'shoj, no esli derzhat'sya drug druga, nikto ne poteryaetsya. Putniki vzyalis' za ruki, i Diksi otvel ih v dal'nij konec peshchery, gde i ostanovilsya. - Ostorozhno! - predupredil on. - Kolodec pered vami. Odzho opustilsya na koleni i, sunuv ruku v kolodec, obnaruzhil, chto v nem est' voda. On poprosil u Doroti zolotuyu flyazhku, i devochka podala ee emu. Odzho snova opustilsya na koleni i, sunuv ruku s flyazhkoj v otverstie, nabral nevidimoj vody, zavintil flyazhku i sunul ee v karman. - Otlichno! - skazal on dovol'nym golosom. - Teper' mozhno i vozvrashchat'sya. Oni snova podoshli k tunnelyu i nachali ostorozhno podnimat'sya. Loskutushke bylo veleno zamykat' shestvie, chtoby ona ne sbila vseh, kak togda, no pod容m proshel blagopoluchno. Odzho byl schastliv, chto voda iz temnogo kolodca, radi kotoroj on s druz'yami ispytal stol'ko trudnostej, teper' nadezhno pokoilas' v zolotoj flyazhke v karmane. 25. V GOSTYAH U LENIVOGO KVODLINGA - Nu a teper', - skazala Doroti, kogda druz'ya stoyali na gornoj tropinke, ostaviv pozadi peshcheru Prygunov i Rogunov, - nam nado najti dorogu v Stranu Migunov. Ved' Odzho hochet popast' imenno tuda. - A takaya doroga sushchestvuet? - osvedomilsya Strashila. - Ne znayu, - priznalas' devochka. - Prosto ne hochetsya vozvrashchat'sya k domu Tykvogolovogo Dzheka, a ottuda uzhe idti v Stranu Migunov. |to bol'shoj kryuk. - A chto eshche nuzhno dobyt' Odzho? - sprosil Strashila. - ZHeltuyu babochku. - Togda i pravda nado idti v Stranu Migunov, - otozvalas' Doroti. - Tam vse zheltoe. Nam sleduet otvesti Odzho k ZHeleznomu Drovoseku - on imperator Migunov i poetomu obyazatel'no pomozhet. - Nu da, - prosiyal Strashila. - ZHeleznyj Drovosek - moj staryj drug i sdelaet vse, o chem my ego poprosim. Esli my otyshchem kratchajshuyu dorogu, to pridem v ego zamok na den' ran'she. - Verno, - soglasilas' Doroti. - Togda nado vzyat' levee. No dlya etogo snachala nado bylo spustit'sya s gory. Oni obnaruzhili nechto pohozhee na tropinku i poshli po nej. CHasa cherez dva oni okazalis' na ravnine, gde raskinulis' zaseyannye polya i stoyali fermerskie domiki. Oni po-prezhnemu byli v Strane Kvodlingov, ibo vse vokrug bylo krasnogo i rozovogo cveta: derev'ya, i cvety, i travy, i doma, i zabory. V etoj chasti Strany Kvodlingov lyudi zhili neploho, hotya i bylo ih nemnogo. Doroga zdes' byla luchshe, chem v gorah. No ne uspeli putniki poradovat'sya, kak podoshli k shirokoj reke, u kotoroj doroga zakanchivalas', a mosta ne bylo. - Stranno, - zadumchivo proiznesla Doroti. - Pochemu tut est' doroga, a perejti cherez reku nel'zya? - Gav! - otozvalsya Totoshka, glyadya ej v lico ser'eznymi glazkami. - Vot luchshij otvet, - izrek Strashila s ulybkoj. - Nikto, krome Totoshki, ne mog by rasskazat' bol'she pro etu dorogu. Loskutushka prodeklamirovala: Stoit mne uvidet' rechku, YA begu domoj na pechku, Potomu chto ot vody ZHdat' prihoditsya bedy. Ot uzhasnoj mokroty Polinyayut loskuty! Plavat' ni v reke, ni v kruzhke Neohota Loskutushke! - Mozhesh' ne volnovat'sya, - burknul Odzho. - Ty zrya bespokoish'sya. Nikto i ne sobiraetsya plyt' cherez reku. - Da uzh, - skazala Doroti. - Reka slishkom shirokaya, i techenie ochen' sil'noe. - Gde-to dolzhen byt' lodochnik, no chto-to ya ego ne vizhu, - skazal Strashila. - A my ne mogli by sdelat' plot? - sprosil Odzho. - Ne iz chego! - otvetila Doroti. - Gav! - snova skazal Totoshka. I Doroti zametila, chto on smotrit v storonu berega. - Da tam zhe dom! - voskliknula devochka. - Kak eto my ego ne primetili? Nado sprosit' tamoshnih zhitelej, kak perepravit'sya cherez reku. Oni proshli po beregu s polkilometra i okazalis' pered nebol'shim kruglym domikom, pokrashennym v krasnyj cvet. Im navstrechu vyshel malen'kij puhlen'kij chelovechek v rozovom, a s nim dvoe detej, tozhe odetyh v rozovoe. Udivlenno raskryv glaza, on rassmatrival Strashilu i Loskutushku, a deti, spryatavshis' za ego spinoj, boyazlivo kosilis' na Totoshku. - Ty zdes' zhivesh', dobryj chelovek? - sprosil Strashila. - Tak tochno, velikij volshebnik, - otvechal tot s nizkim poklonom, - no ya ne mogu skazat', splyu ya ili bodrstvuyu. Esli vy budete tak lyubezny menya ushchipnut', to ya vse pojmu. - Vy ne spite, - skazala Doroti. - A pered vami ne velikij volshebnik, a Strashila. - No on zhivoj, a tak ne byvaet, - vozrazil chelovek. - I eta zhutkaya devica - tozhe zhivaya? - Vot imenno, - otvechala Loskutushka, skorchiv grimasku. - No eto uzhe moe delo. - No razve ya ne imeyu prava udivlyat'sya? - krotko osvedomilsya Kvodling. - Naschet etogo ne znayu, no vy tochno ne imeete prava nazyvat' menya zhutkoj devicej. Strashila, mudrec i dzhentl'men, schitaet, chto ya pisanaya krasavica. - Ladno, - skazala Doroti. - Skazhite nam, uvazhaemyj Kvodling, kak perepravit'sya cherez reku? - Ne znayu, - otvechal tot. - Vy nikogda cherez nee ne perepravlyalis'? - Nikogda. - I putniki pri vas ne perepravlyalis'? - Pri mne - net. Otvet vseh udivil, a Kvodling dobavil: - Reka bol'shaya, i techenie sil'noe. Na drugoj storone zhivet chelovek, no hot' ya i vizhu ego mnogo let, my ni razu ne razgovarivali, potomu chto kazhdyj zhivet na svoem beregu. - Stranno! - skazal Strashila. - U vas net lodki? Kvodling pokachal golovoj. - I plota net? - Net. - I kuda zhe techet reka? - sprosila Doroti. - Von tuda! - mahnul rukoj Kvodling. - V Stranu Migunov, gde pravit ZHeleznyj imperator. Vot uzh kto, vidat', velikij volshebnik: sdelan iz zheleza, a zhivoj! A tam, - mahnul on drugoj rukoj, - reka prohodit mezhdu dvuh gor, gde zhivut opasnye lyudi. - Reka dostavit nas v Stranu Migunov, - skazal Strashila. - I esli by u nas byla lodka ili plot, my okazalis' by tam gorazdo bystree, chem esli by shli peshkom. - Verno, - soglasilas' Doroti. I vse zamolchali, pytayas' pridumat' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. - A pochemu by etomu cheloveku ne skolotit' nam plot? - skazal nakonec Odzho. - V samom dele! -