'sya, - skazal Rinkitink. - Nado vospol'zovat'sya ego mudrost'yu, raz my reshili derzhat' sovet, chto delat' dal'she. - |to ne mudrost', a zdravyj smysl, - otkliknulsya tot. - YA zamechal, chto nekotorye bogateyut - i ih nachinayut prezirat' odni i pytayutsya ograbit' drugie. Lyudi stanovyatsya znamenitymi, a ih byvshie priyateli pozvolyayut sebe nad nimi nasmehat'sya. No tihie skromnye bednyaki zhivut spokojno, bez problem. Oni-to i sposobny nasladit'sya radost'yu zhizni, o chem bogatye mogut lish' mechtat'. - Esli by u menya byla ruka, a ne kopyto, my by obmenyalis' rukopozhatiem, - skazal Bilbil. - No u bednyaka ne dolzhno byt' zhestokih hozyaev, inache pishi propalo. Oni nachali derzhat' sovet, i okazalos', chto zamechaniya ugol'shchika razumny i polezny, - i druz'ya s blagodarnost'yu imi vospol'zovalis'. Inga ostavil kapitana Buzzuba vo glave vsego voinstva, vzyav s nego chestnoe slovo, chto ego lyudi budut vesti sebya tishe vody nizhe travy. Zatem princ razreshil vsem nevol'nikam, krome teh, kogo privezli s Pingarei, vybrat' sebe korabli, nagruzit' ih proviziej i otpravit'sya k rodnym beregam. Kogda zhe te tak i postupili, predvaritel'no osypav princa blagodarnostyami za izbavlenie ot nevoli, Inga vzyalsya ustraivat' sud'bu pingarejcev. Im bylo veleno po vozvrashchenii zanovo otstroit' sebe zhilishcha i vozdvignut' novyj korolevskij dvorec i zhdat' korolya, korolevu i samogo Ingu. - Ne mogu ponyat', kogo naznachit' glavnym, - pozhalovalsya Inga druz'yam. - Pingarejcy v osnovnom vse lovcy zhemchuga i pri vsej ih skromnosti i chestnosti ne umeyut rukovodit'. A ved' nado vosstanovit' razrushennyj ostrov. Tem vremenem Nikobob vyzvalsya pomoch' pingarejcam s otplytiem, i okazalos', chto u nego eto zamechatel'no poluchaetsya. Poskol'ku zahvatchiki vyvezli vse, chto mozhno bylo tol'ko vzyat' na ostrove, - mebel', tkani, dragocennosti i tak dalee, Inga reshil, chto ushcherb dolzhen byt' kak-to vozmeshchen. On velel svoim lyudyam otpravit'sya v korolevskie sokrovishchnicy Regosa i Koregosa i vzyat' to, chto bylo uvezeno s ih rodnogo ostrova. On takzhe velel, chtoby oni vzyali i to, chto nuzhno dlya vosstanovleniya razrushennyh domov. Pingarejcy sporo vzyalis' za delo, i vskore mnozhestvo bol'shih korablej bylo nagruzheno doverhu. Inga pobyval vo dvorcah korolya Gosa i korolevy Kor i otobral to, chto moglo prigodit'sya v novom korolevskom dvorce Pingarei. On hotel, chtoby novyj dvorec ne ustupal po krasote i velikolepiyu prezhnemu. I vot odnazhdy solnechnym utrom na yug, v storonu Pingarei, dvinulas' celaya flotiliya tyazhelo gruzhennyh korablej. Glyadya na nih, Inga podumal, chto chast' svoego dolga on uzhe vypolnil, no on poklyalsya sebe, chto ne vernetsya domoj, poka ne razyshchet svoih dorogih roditelej. Kogda poslednie korabli dolzhny byli otpravit'sya na Pingareyu, k Inge podoshel Nikobob. On pomolchal, a potom skazal: - Vashe vysochestvo, zhena i doch' hotyat, chtoby my uehali otsyuda i poselilis' na Pingaree. Tam, pohozhe, zhit' kuda priyatnee, chem zdes'. Na Pingaree net krovozhadnyh voyak, net hishchnyh zverej, ne nado boyat'sya za svoyu zhizn' i postoyanno volnovat'sya za svoih blizkih. Poetomu ya prishel prosit' razresheniya otpravit'sya na odnom iz korablej. Inga obradovalsya takoj pros'be i ne tol'ko razreshil Nikobobu otpravit'sya na Pingareyu, no i velel emu vzyat' s soboj vse to, chto trebovalos' dlya obustrojstva na novom meste. Krome togo, on naznachil Nikoboba glavnym nad stroitelyami i lovcami zhemchuga do vozvrashcheniya korolya Kittikuta ili ego samogo. |to rasporyazhenie bylo vstrecheno s odobreniem temi, kto znal Nikoboba kak chestnogo i spravedlivogo cheloveka. Kogda poslednij korabl' skrylsya za gorizontom, Rinkitink i Inga sami stali gotovit'sya v put'. Mal'chiku ne terpelos' poskoree dognat' korolya Gosa, a Rinkitinku sil'no nadoel ostrov Regos. Uznav u beloj zhemchuzhiny, v kakom napravlenii skrylsya korabl' Gosa, mal'chik napravil cherno-serebristuyu lodku v pogonyu. Vosem' dnej on rabotal veslami, no, hotya lodka letela kak strela, ona tak i ne dognala korolevskij korabl' s soroka otbornymi grebcami. 17. KOROLX GNOMOV Korolevstvo Gnomov otdeleno ot Nevedomogo okeana Rinkitinkiej, a takzhe Stranoj Kolesunov, vhodyashchej v Korolevstvo |v. Rinkitinkiya i Korolevstvo Gnomov razdeleny vysokimi gorami, i Strana Kolesunov - eto peschanaya ravnina, mezhdu kotoroj i vladeniyami Gnomov net nikakih pregrad. Poetomu imenno tam i vysadilsya korol' Gos, vybrav pustynnoe poberezh'e, gde ne bylo prichudlivyh sozdanij, nazyvayushchih sebya Kolesunami. Vladeniya Gnomov obshirny i otdeleny ot vostochnoj chasti Strany Oz Gibel'noj pustynej, cherez kotoruyu obyknovennym obrazom, bez podderzhki magov i volshebnikov, ne projti. Gnomy - mnogochislennyj i prokazlivyj narodec, obitayushchij v podzemnyh peshcherah. Peshcher etih vidimo-nevidimo, i soedinyayutsya oni uzkimi koridorami. Slovo "gnom" oznachaet "tot, kto znaet", i etih sushchestv prozvali tak potomu, chto oni znayut vse o zolote, serebre i dragocennyh kamnyah pod zemlej. Gnomy - narod zanyatoj. Oni vykapyvayut zoloto v odnom meste, a potom pryachut ego v drugoe - potomu-to, krome nih, o zalezhah dragocennyh metallov i kamnej ne znaet nikto. V to vremya imi pravil korol' po imeni Kaliko. Korol' Gos ponimal, chto Inga pustitsya za nim v pogonyu, i potomu izo vseh sil ponukal svoih grebcov. K svoej velikoj radosti, on sumel ujti ot pogoni i blagopoluchno pristal k beregu na vos'moj den'. Grebcy ostalis' na sudne, a korol', koroleva i ih skovannye cepyami uzniki nachali put' v korolevstvo Gnomov. Vskore peschanaya ravnina ostalas' pozadi, i nachalis' skalistye i goristye mesta. |to uzhe byli vladeniya Gnomov, no do vhoda v podzemnoe korolevstvo bylo eshche daleko. Uzkaya tropinka izvivalas' mezhdu kamnej, valunov, skal, podnimalas' v gory i spuskalas' vniz. Idti nado bylo ochen' ostorozhno - malejshee nelovkoe dvizhenie moglo privesti k padeniyu i slomannym rukam, nogam. Lish' na vtoroj den' puti otryad odolel eshche odin pod®em i podoshel ko vhodu v peshchery Korolya Gnomov. Kogda oni podoshli k otverstiyu v gore, tam ne bylo nikakoj ohrany, no Gos i Kor uzhe byvali v etih mestah i znali, chto luchshe i ne pytat'sya vojti, ne sprosiv razresheniya: prohod k peshcheram izobiloval lovushkami i potajnymi yamami. Poetomu korol' Gos stoyal i krichal, poka ih ne okruzhila dyuzhina krivyh Gnomov, voznikshih nevest' otkuda. Odin iz nih, na udivlenie dlinnouhij, skazal: - YA s utra slyshal, kak vy shagaete po nashim vladeniyam. U vtorogo Gnoma byli strannye glaza, smotrevshie v raznye storony. Oni pozvolyali emu videt' to, chto proishodit za goroj ili za povorotom. |tot Gnom skazal: - YA uvidel vas eshche vchera. - Togda korol' Kaliko, dolzhno byt', nas zhdet? - osvedomilsya Gos. - Tochno, - otvechal tretij, Gnom-Administrator, s zolotym oshejnikom, na kotorom visela svyazka klyuchej. - Mogushchestvennyj povelitel' Gnomov gotov vas prinyat'. Proshu prosledovat' za mnoj v ego podzemnye chertogi. S etimi slovami Gnom-Administrator dvinulsya po prohodu. Za nim posledovali Gos i Kor, tashcha Kittikuta i Gari, nagruzhennyh meshkami s dragocennostyami, prednaznachennymi v podarok Korolyu Gnomov. Projdya cherez neskol'ko podzemnyh koridorov, oni ochutilis' v malen'koj peshchere, krasivo otdelannoj zolotom i serebrom i ukrashennoj rubinami s izumrudami. Gnom-Administrator ostavil ih tam, a sam poshel dokladyvat' o gostyah Kaliko. Zatem Gnom-Administrator vernulsya i povel ih dal'she. Oni voshli v bol'shuyu peshcheru, ukrashennuyu almazami, s kupoloobraznym potolkom. Ona byla tak velikolepna, chto Gos, Kor i ih plenniki voshishchenno zaahali. Na reznom trone slonovoj kosti vossedal malen'kij tolstyachok, dlinnoborodyj i dlinnovolosyj. Na nem byl shelkovyj bogato rasshityj kamzol s pugovicami iz rubinov. Na ego golove byla korona s brilliantami, v ruke skipetr iz zolota s nabaldashnikom iz dragocennyh kamnej. |to i byl povelitel' vseh Gnomov korol' Kaliko. On druzhelyubno kivnul gostyam i skazal veselym golosom: - CHem mogu pomoch', vashi velichestva? - YA by ochen' hotel peredat' vam dvuh plennikov, - pochtitel'no zagovoril Gos. - Za nimi nuzhen glaz da glaz, ibo oni hitry, kak lisy, i doveryat' im nel'zya ni v koem sluchae. V blagodarnost' ya hotel by vruchit' vashemu velichestvu nashi skromnye podarki - zoloto i dragocennye kamni. On prikazal Kittikutu i ego zhene polozhit' pered tronom meshki, chto te i sdelali. - Otlichno, - zakival dovol'nyj Kaliko, kotoryj, kak i vse Gnomy, obozhal sokrovishcha. - No chto eto za plenniki i pochemu ty reshil peredat' ih mne, vmesto togo chtoby samomu ohranyat' ih? Vid u nih ves'ma krotkij i bezobidnyj. - |to korol' i koroleva Pingarei, malen'kogo ostrova v Nevedomom okeane, - soobshchil Gos. - |to uzhasnye sozdaniya, oni napali na Regos i Koregos, chtoby grabit' i ubivat'. No nam poschastlivilos' ne prosto dat' im otpor, no i pobedit'. K neschast'yu, na svobode ostalsya ih syn, strashnyj mag i charodej. On voznamerilsya osvobodit' svoih roditelej, chtoby te mogli vzyat'sya za staroe. Poskol'ku sami my ne znaem magii, to reshili obratit'sya za pomoshch'yu k tebe, chtoby ty spryatal ih horoshen'ko. - Vashe velichestvo! - negoduyushche voskliknul Kittikut. - Ne ver'te etim rosskaznyam. |to chistaya lozh'! - Znayu, - otozvalsya Kaliko, - no lozh' neplohaya, potomu chto est' v nej i malaya dolya pravdy. No eto uzhe ne moe delo. Glavnoe sostoit v tom, chto moj drug Gos reshil ostavit' vas v moem podzemnom gosudarstve, chtoby vy ne mogli sbezhat'. Pochemu by mne ne okazat' emu malen'kuyu uslugu? Gos - moguchij korol' i bezzhalostnyj zavoevatel', a vash ostrov razgrablen i lyudi uvezeny v plen. V glubine dushi ya vam sochuvstvuyu, no politika trebuet sovsem drugogo: my, mogushchestvennye koroli, dolzhny podderzhivat' drug druga i pokoryat' slabyh. Kittikut byl udivlen, chto Kaliko stol' otkrovenen i tak mnogo znaet. On popytalsya bylo ob®yasnit', chto ni on, ni ego krotkaya zhena ne zasluzhili takoj zhestokoj uchasti i chto korolyu Kaliko bylo by razumnee vstat' na ih storonu. No tot lish' pokachal golovoj, ulybnulsya i skazal: - To, chto ty plennik, bednyaga, lishnij raz pokazyvaet: ty slabee korolya Gosa, a ya predpochitayu druzhit' s sil'nymi. Kstati, - obratilsya on k korolyu Regosa, - eti plenniki sluchajno ne imeyut otnosheniya k Strane Oz? - A v chem delo? - udivilsya Gos. - YA ne smeyu obizhat' zhitelej Oz, - posledoval otvet. - Net slov, ya silen, no Ozma, povelitel'nica Strany Oz, sil'nee menya. Poetomu, esli tvoi plenniki nahodyatsya pod ee pokrovitel'stvom, ostav' menya v pokoe. - Uveryayu tebya, chto eto ne tak, - speshno otvechal Gos, a Kittikut, kogda emu zadali etot vopros, podtverdil, chto Gos ne solgal. - A chto eto za charodej, o kotorom ty govoril? - napomnil Kaliko. - On vsego-navsego mal'chishka, no hitryj, ochen' nastyrnyj i svirepyj. A pomogayut emu tolstyachok-mag, po imeni Rinkitink, i govoryashchij kozel. - Govoryashchij kozel? |to i vpryam' magiya. Ne iz Strany li Oz etot kozel, gde vse zhivotnye razgovarivayut? - podozritel'no osvedomilsya Kaliko. Korol' Gos, kak mog, uveril ego, chto govoryashchij kozel vovse ne iz Strany Oz. - CHto kasaetsya Rinkitinka, kotorogo ty schel za volshebnika, - prodolzhal Kaliko, - to on moj sosed, no, poskol'ku mezhdu nashimi zemlyami vysokie gory, ya nikogda ego ne vstrechal. Pravda, mne rasskazyvali, chto on dobryak i muhi ne obidit. Tak chto ty vse pereputal, no ne volnujsya. Ty prines podarki, i za tvoyu shchedrost' ya nadezhno spryachu u sebya tvoih plennikov. - I pust' porabotayut, - posovetovala Kor, - oni takie hrupkie, chto rabota dostavit im mnozhestvo stradanij. - YA sam s nimi razberus', - oborval ee Kaliko. - Skazhite spasibo, chto ya ih kak sleduet spryachu. Posle togo kak obo vsem bylo dogovoreno, Kaliko osmotrel podarki i, velel otnesti ih v svoyu korolevskuyu sokrovishchnicu, gde ne bylo nedostatka v zolote, serebre i prochih dragocennostyah. Potom Gnom-Administrator s zolotym oshejnikom, po imeni Klik, otvel plennikov v malen'kuyu peshcherku i tam nakormil ih horoshim uzhinom. - Vam nezachem nosit' zdes' cepi, - skazal on, - ya vse ravno zapru dver', - i s etimi slovami Klik osvobodil korolya i korolevu ot okov i udalilsya. Vpervye za dolgoe vremya Kittikut i ego zhena okazalis' odni i bez cepej. Oni obnyalis' i rascelovalis'. Nemnogo poplakav nad svoej sud'boj, oni, vprochem, soglasilis', chto luchshe byt' v plenu u Korolya Gnomov, chem u groznyh i bezzhalostnyh povelitelej Regosa i Koregosa. Tem vremenem v banketnom zale Korolya Gnomov byl ustroen bol'shoj pir. Gos i Kor, dovol'nye, chto ih zamysel udalsya, do pozdnej nochi pirovali s veselym Korolem Gnomov. Nautro, eshche raz preduprediv Kaliko ne vypuskat' plennikov bez ih soglasiya, Gos i Kor pokinuli podzemnye vladeniya i dvinulis' nazad, k svoemu korablyu. 18. INGA RASSTAETSYA S ROZOVOJ ZHEMCHUZHINOJ Belaya zhemchuzhina verno ukazala napravlenie, v kakom skrylsya korabl' Gosa i Kor, no Inga potratil stol'ko vremeni na otpravku domoj pingarejcev, chto on vysadilsya v Strane Kolesunov cherez den' posle Gosa i Kor. Tam on obnaruzhil korabl' povelitelej Regosa i Koregosa i sorok grebcov. Te ne skazali, kuda Kor i Gos napravilis' so svoimi plennikami, no belaya zhemchuzhina posovetovala Inge pojti po tropinke, chto vela vo vladeniya Gnomov. Rinkitinku vovse ne hotelos' otpravlyat'sya v puteshestvie po goram i dolam, dazhe verhom na Bilbile. No on i podumat' ne mog, chtoby brosit' Ingu v takoj moment, hotya ego sobstvennoe gosudarstvo bylo ne tak i daleko, k yugo-zapadu ot mesta vysadki, za vysokimi gorami. Poetomu korol' vzgromozdilsya na svoego Bilbila, kotoryj pri vsej svoej vorchlivosti vsegda slushalsya hozyaina, i vtroem oni dvinulis' po tropinke. Prodvigalis' oni tak zhe medlenno, kak v svoe vremya Kor s Gosom, i kogda oni preodoleli primerno polovinu puti, to zametili, chto korol' s korolevoj vozvrashchayutsya. Oni byli vdvoem, a stalo byt', gde-to ostavili roditelej Ingi. Togda, po predlozheniyu Rinkitinka, oni spryatalis' za bol'shim kamnem i, kogda Gor i Kos proshli mimo, prodolzhili put'. Oni byli rady, chto im ne prishlos' vstupat' v ob®yasneniya ili dazhe v poedinok s etimi ochen' nedostojnymi lyud'mi. - A vse-taki nado bylo sprosit' ih, chto oni sdelali s tvoimi bednymi roditelyami, - skazal Rinkitink. - Ne beda, - otozvalsya Inga. - Belaya zhemchuzhina otvedet nas, kuda nuzhno. Nekotoroe vremya oni dvigalis' molcha, no potom Rinkitink stal smeyat'sya tak, kak on delal ran'she, kogda eshche na nih ne svalilis' vse eti nevzgody. - CHto razveselilo vashe velichestvo? - pointeresovalsya mal'chik. - YA podumal, do chego udivilis' by moi poddannye, esli by uznali, chto ya sovsem ryadom ot Rinkitinkii. No ya vsegda hotel pobyvat' vo vladeniyah Korolya Gnomov. Tam, po sluham, mnozhestvo vsyakih dikovinok i chudes. Uvy, moi poddannye i slyshat' ob etom ne zhelali. Oni i dumat' zapretili mne o puteshestviyah: uvereny, chto so mnoj nepremenno chto-to sluchitsya. - Vy ne boites', chto okazalis' v etih mestah? - Boyus', no ne slishkom. Govoryat, tepereshnij Korol' Gnomov ne takoj zlovrednyj, kak prezhnij. No vse zhe my zateyali opasnoe puteshestvie. YA dumayu, ty dolzhen dat' mne odnu iz zhemchuzhin, chtoby zashchitit' ot opasnosti. Inga podumal i reshil, chto pros'ba eta vpolne razumna. - Kakuyu zhe imenno? - sprosil on. - Tebe ponadobitsya sila, chtoby osvobodit' plenennyh roditelej, stalo byt', tebe prigoditsya golubaya zhemchuzhina. I beluyu tozhe ostav': ee sovety mogut okazat'sya ochen' kstati. No esli my vdrug rasstanemsya, to ya lishus' zashity, i potomu tebe sleduet otdat' mne rozovuyu zhemchuzhinu. - Horosho, - skazal Inga, sel, snyal pravyj bashmak i vynul ottuda rozovuyu zhemchuzhinu. - Kuda vy ee polozhite, chtoby ne poteryat'? - sprosil on Rinkitinka. - V karman, kuda zhe eshche, - on u menya zastegivaetsya, i rozovaya zhemchuzhina nikuda ne denetsya. CHto zhe kasaetsya ogrableniya, to, poka ona u menya, vryad li kto smozhet dotronut'sya do menya so zlymi namereniyami. Inga vruchil zhemchuzhinu Rinkitinku, a tot polozhil ee v karman krasno-zelenogo parchovogo zhileta, zastegnuv karman na knopku. Oni snova dvinulis' v put' i vskore okazalis' pered vhodom v podzemnoe korolevstvo. Podnesya beluyu zhemchuzhinu k uhu, Inga sprosil, chto teper' delat', i uslyshal: "Hlopni v ladoshi chetyre raza i skazhi "Klik". Posle etogo pust' vas otvedut k Korolyu Gnomov, v plenu u kotorogo tvoi otec i mat'". Inga tak i postupil. Kogda poyavilsya Gnom-Administrator Klik, mal'chik poprosil, chtoby ego prinyal korol'. Klik otvel ego k Kaliko, kotoryj byl v otvratitel'nom nastroenii i muchilsya golovnoj bol'yu, posle bujnogo pira nakanune. Ne uspel Inga otkryl rot, kak tot vorchlivo progovoril: - Znayu, zachem ty pozhaloval. Hochesh' zabrat' u menya plennikov s Regosa? Nichego u tebya ne vyjdet, tak chto luchshe povorachivaj obratno. - |to moi papa i mama, i, ya dolzhen osvobodit' ih, - tverdo skazal mal'chik. Korol' ustavilsya na mal'chika, udivlyayas' ego smelosti. Zatem perevel vzglyad na Rinkitinka i sprosil: - Ty, naskol'ko ya ponimayu, korol' Rinkitinkii? - Popal v samuyu tochku, druzhishche! - soglasilsya Rinkitink. - Kakoj ty tolstyj i kruglyj! - voskliknul Kaliko. - YA kak raz to zhe samoe podumal o tebe. Pravo, Kaliko, nam nado byt' druz'yami, my strashno pohozhi vo vsem, krome, pozhaluj, haraktera i uma. Skazav eto, on stal hihikat', a Kaliko pristal'no posmotrel na Rinkitinka, pytayas' ponyat', kompliment eto ili oskorblenie. Zatem on perevel vzglyad na Bilbila. - |to tvoj govoryashchij kozel? - sprosil on Rinkitinka. Bilbil posmotrel pryamo v glaza Kaliko s vyzovom i hmuro, a Rinkitink otvetil: - On samyj, vashe velichestvo. - On i pravda umeet govorit'? - Vpolne. No osobenno horosho on branitsya. Pogovori s ego velichestvom, Bilbil'chik. No kozel prodolzhal supit'sya i predpochel promolchat'. - Ty, znachit, ezdish' na nem verhom? - dopytyvalsya Kaliko. - Da, tolstyakam trudno hodit' peshkom, kak tebe samomu prekrasno izvestno. - Da, - otvechal Kaliko. - Nu-ka slez' s nego, ya poprobuyu sam prokatit'sya. Esli mne ponravitsya, ya zaberu ego u tebya i budu katat'sya po moim peshcheram. Uslyshav eto, Rinkitink tiho hmyknul, no poslushalsya. Kaliko vzgromozdilsya na Bilbila. S trudom ustroivshis' v sedle, on skazal: "Poshel!" Bilbil nikak ne otozvalsya na prikaz i ne poshevelilsya. Kogda zhe Kaliko zlobno udaril ego po bokam kablukami, Bilbil vdrug sorvalsya s mesta. On bystro perebezhal cherez vsyu peshcheru i, okazavshis' u dal'nej steny, ostanovilsya tak rezko, chto Kaliko pereletel cherez golovu i vrezalsya v stenu. Udar poluchilsya takoj sil'nyj, chto korona, ukrashennaya brilliantami, vsya pomyalas' i pognulas'. Pravda, eto pomoglo Kaliko ne razbit' golovu, no korona okazalas' isporchena. Bilbil byl dovolen svoim podvigom, da i Rinkitink veselo rassmeyalsya: uzh bol'no komichno vyglyadel Kaliko. No tot chto-to zlobno bormotal, vstavaya i s trudom staskivaya s sebya pognutuyu koronu. Emu bylo ne do smeha. Inga, glyadya na zlobnuyu fizionomiyu Korolya Gnomov, reshil, chto teper' on uzhe okonchatel'no nastroilsya protiv nezvanyh gostej. Kaliko velel Kliku prinesti novuyu koronu, a povrezhdennuyu otdat' v pochinku. V ozhidanii novoj korony on hmuro oglyadyval prishel'cev, otchego Inge sdelalos' vovse ne po sebe. Nakonec koronu prinesli. Kaliko koe-kak nadel ee i, burknuv: "Pojdemte za mnoj", dvinulsya k malen'koj dverce v stene peshchery. Inga i Rinkitink proshli za nim v dvercu i okazalis' na balkone, kotoryj vyhodil na gigantskuyu peshcheru, tyanuvshuyusya, kak im pokazalos', na mnogie kilometry i osveshchennuyu yarkim svetom iz nevidimogo istochnika. Po stenam etoj peshchery vidnelis' arki, otkuda nachinalis' prohody k drugim peshcheram. Kaliko vynul iz karmana zolotoj svistok i pronzitel'no svistnul. Totchas zhe iz arok v ogromnuyu peshcheru nachali sbegat'sya Gnomy, poka ne zapolonili vse prostranstvo. U kazhdogo iz nih bylo zolotoe ili serebryanoe oruzhie. Oni nachali marshirovat' vzad i vpered, poka Kaliko ne svistnul eshche raz i oni ne ischezli tak zhe bystro, kak i poyavilis'. Kogda ogromnaya peshchera opustela, Kaliko vernulsya v svoi korolevskie chertogi i snova sel na tron. - |to tol'ko chast' moego vojska, - skazal on Inge. - Voiny korolevskoj armii zhivut v tysyachah podzemnyh peshcher, ih stol'ko, skol'ko peschinok na dne morskom. Ty prishel syuda, chtoby siloj zabrat' u menya plennikov korolya Gosa i korolevy Kor, no uchti, mal'chugan: ya ochen' moguch, i so mnoj shutki plohi. Govoryat, ty charodej i koe-chto smyslish' v magii, no my tozhe ne lykom shity i sami umeem koldovat'. Poetomu esli volshebstvo srazitsya s volshebstvom, pereves budet na storone teh, kogo bol'she, to est' nas. Horoshen'ko obdumaj vse eto, druzhok, i pojmi, chto ty v moej vlasti. Tebe ne otobrat' plennikov siloj, da i na ugovory ya ne poddamsya, ibo obeshchal korolyu Gosu hranit' ih kak zenicu oka. YA ne zhelayu tebe zla, a potomu uhodi podobru-pozdorovu. - Proshu prostit' menya, vashe velichestvo, - skazal Inga, - no ya ne ostavlyu vashi vladeniya, poka ne isprobuyu vse, chto v moih silah, chtoby spasti papu i mamu. - Delo hozyajskoe, - nedovol'no burknul Kaliko. - YA tebya predupredil, tak chto, esli s toboj sluchitsya beda, penyaj na sebya. Segodnya u menya bolit golova, i ya ne smogu prinyat' tebya kak podobaet tvoemu zvaniyu, no Klik otvedet vas v pokoi dlya gostej, a zavtra my eshche razok potolkuem. CHto zh, Kaliko byl dostatochno lyubezen s temi, kogo schital svoimi vragami, i potomu Inga i Rinkitink vyrazili nadezhdu, chto golova u nego projdet, i dvinulis' za Klikom. Projdya cherez neskol'ko svodchatyh prohodov, oni okazalis' vozle dverej, chto veli v tri malen'kie horosho obstavlennye spal'ni bez okon, kotorye osveshchalis' i provetrivalis' kakim-to tainstvennym sposobom i byli vyrubleny v serom granite. Pervaya iz nih byla otvedena Rinkitinku, vtoraya Inge, a tret'ya - Bilbilu. Komnata Rinkitinka byla samoj bol'shoj. Tam i byl nakryt stol, i putnikov ugostili otlichnym obedom. Prisluzhivali za stolom gnomy, kotorye, nesmotrya na svoyu kriviznu, otlichalis' lovkost'yu i provorstvom. - Vy ne plenniki, no i ne gosti dorogie, - skazal Klik, - poskol'ku zayavili o namerenii brosit' vyzov nashemu monarhu. No my ne zhelaem vam zla. Poka vy gostite u nas, vas budut horosho kormit' i vypolnyat' vse vashi pozhelaniya. Priyatnogo appetita, a zatem spokojnoj nochi. S etimi slovami Klik udalilsya, a Inga i Rinkitink stali dumat' i gadat', kak zhe vse-taki osvobodit' korolya Kittikuta i korolevu Gari. Mal'chik sprosil soveta zhemchuzhiny, no v otvet uslyshal: "Bud' muzhestvennym, terpelivym i otvazhnym", chto sovershenno ego ne udovletvorilo. Rinkitink skazal, chto neploho by razuznat', gde tomyatsya uzniki, a potom uzh i postarat'sya ih osvobodit'. Ostaviv spyashchego Bilbila, Rinkitink i Inga dvinulis' v pohod po podzemnomu korolevstvu. Im nikto ne meshal osmatrivat' ego, i oni uvideli pechi, gde zolotaya pyl' i kroshka pereplavlyalis' v slitki. V drugih mestah yuveliry delali iz zolota razlichnye ukrasheniya. V odnoj peshchere oni uvideli, kak vertyatsya ogromnye krugi, s pomoshch'yu kotoryh shlifuyutsya i ogranivayutsya dragocennye kamni. Videli oni i peshchery, prevrashchennye v sklady dragocennostej. Navestili oni i voennye baraki, i ogromnye kuhni. Vokrug vovsyu snovali Gnomy, no nikto iz nih ne obrashchal na druzej ni malejshego vnimaniya. Dolgo bluzhdali Inga i Rinkitink po podzemnomu korolevstvu, no tak i ne nashli temnicy, gde tomilis' Kittikut i Gari. Pora bylo idti obratno, no vyyasnilos', chto oni zabludilis'. Totchas zhe vyros iz-pod zemli Gnom-Administrator Klik i, posmeyavshis' nad ih zatrudneniem, pokazal dorogu. Spal'ni, otvedennye im, okazalis' smezhnymi. Druz'ya reshili ne zapirat' dveri mezhdu ih komnatami, no dver', chto vela v koridor, na vsyakij sluchaj zakryli na zasov. Noch'yu Inga prosnulsya ot kakogo-to tihogo skrezheta. On ne mog vzyat' v tolk, otkuda etot skrezhet, i sil'no zabespokoilsya. Svet v spal'ne pogas sam soboj, kak tol'ko mal'chik leg v postel', i teper' emu prishlos' dejstvovat' naoshchup'. On dobralsya do dveri v spal'nyu Rinkitinka, no, k ego udivleniyu, ona okazalas' zapertoj. Togda on dvinulsya k dveri v spal'nyu Bilbila, no i ta byla zaperta. Tut Inge pochudilos', chto steny, pol i potolok ego spal'ni kruzhatsya, i emu stalo tak neuyutno, chto on pospeshil opyat' yurknut' pod odeyalo. Poka on dumal, chto delat', skrezhet prekratilsya, kruzhenie tozhe, i vskore yunyj princ usnul. Kogda Inga prosnulsya, v komnate opyat' gorel svet. Princ vstal, odelsya, i pered nim vdrug vyros stolik, na kotorom dymilsya goryachij zavtrak. Inga poproboval otkryt' obe dveri, a kogda iz etoj zatei nichego ne vyshlo, sel i pozavtrakal. On nikak ne mog ponyat', kto zhe ego zaper i pochemu. Poev, on snova podoshel k dveri, kotoraya, kak on polagal, vela v spal'nyu Rinkitinka. K ego udivleniyu, zamok shchelknul, i dver' otvorilas'. Pered nim byl prohod, vyrublennyj v skale i ele-ele osveshchennyj. Vyglyadel on ochen' mrachno, poetomu Inga zakryl dver' i, razmyshlyaya, chto zhe moglo sluchit'sya so spal'nej Rinkitinka i s nim samim, napravilsya k dveri naprotiv. Raspahnuv ee, on obnaruzhil pered soboj gluhuyu stenu. Vyjti cherez etu dver' bylo nel'zya. Lish' teper' mal'chik ponyal, chto Kaliko obmanul ego. Nesmotrya na lzhivye zavereniya, chto prishel'cy u nego v gostyah, on hitrost'yu raz®edinil ih. Poskol'ku iz komnaty-temnicy byl lish' odin vyhod, Inga reshil im i vospol'zovat'sya. On vernulsya k dveri, chto vela v prohod, i vyshel. Sdelav neskol'ko shagov, Inga uslyshal, kak dver' spal'ni sama soboj zahlopnulas'. Mal'chik podbezhal k nej, no otkryt' ne smog. Vprochem, eto uzhe ne imelo znacheniya, komnata vse ravno byla, po suti dela, temnicej, i vybrat'sya iz nee mozhno bylo, lish' dvinuvshis' vpered po prohodu. On s trudom protisnulsya na neskol'ko shagov, potom zavernul za ugol i okazalsya v bol'shoj peshchere s kupoloobraznym potolkom. Ona byla tusklo osveshchena i sovershenno pusta. Inga uvidel na protivopolozhnom ee konce eshche odin koridor i poshel po nemu. Prohod okazalsya uzkim i izvilistym, no korotkim, i vskore mal'chik okazalsya vo vtoroj peshchere, pomen'she. Ona tozhe byla pusta, i na ee protivopolozhnoj storone Inga uvidel novyj prohod. On okazalsya pryamym i korotkim i privel v tret'yu peshcheru, kotoraya otlichalas' ot predydushchih lish' zheleznoj reshetkoj na odnoj iz sten, nad prohodom. Vse tri peshchery byli vyrubleny v granitnoj porode, i v otlichie ot peshcher, v kakih Inga pobyval s Rinkitinkom, pohozhe, voobshche nikogda ne ispol'zovalis' Gnomami. V dal'nem uglu peshchery Inga s trudom razlichil eshche odin koridor i dvinulsya k nemu. Temnota koridora i grobovaya tishina vokrug zastavili Ingu podumat', prezhde chem vojti v nego. No delat' bylo nechego, mal'chik ponimal, chto, poka on ne osmotrit kak sleduet vse, chto tol'ko mozhet, vybrat'sya iz plena emu vryad li udastsya. I on hrabro shagnul v temnotu. Ne uspel on sdelat' i neskol'kih shagov, kak za spinoj poslyshalsya zhutkij grohot. Inga obernulsya. ZHeleznaya reshetka upala i zagorodila prohod, iz kotorogo vyshel v etu peshcheru mal'chik. Inge nichego ne ostavalos' delat', kak dvinut'sya dal'she v temnotu. On shel, vytyanuv vpered ruki, oshchupyvaya prostranstvo, i vdrug pochuvstvoval, kak na ego zapyast'yah otkuda ni voz'mis' okazalis' naruchniki. Oni totchas zhe zashchelknulis', i Inga obnaruzhil, chto okazalsya na cepi, prikreplennoj k zheleznomu stolbu. Osmotrevshis', yunyj princ ponyal, chto nahoditsya v malen'koj krugloj komnate bez okon, a to otverstie, cherez kotoroe on v nee popal, teper' zagorozheno listom zheleza. Puteshestvie, pohozhe, zakonchilos'. Tol'ko teper' do Ingi doshel ves' uzhas sluchivshegosya. No on reshil ne sdavat'sya bez bor'by i vspomnil, chto u nego po-prezhnemu imeetsya golubaya zhemchuzhina, pridayushchaya svoemu obladatelyu ogromnuyu silu. Togda on spokojno razorval cepi, potom vylomal zheleznyj list-dver' i vernulsya nazad, v tret'yu peshcheru. Tusklyj svet, ran'she osveshchavshij ee, teper' pogas, no, prismotrevshis', Inga uvidel v temnote kakie-to dva ognennyh kruga, i v ih svete ochertilsya siluet ogromnogo cheloveka, sidevshego na polu v centre peshchery. Inga takzhe zametil, chto zheleznaya reshetka, zagorazhivavshaya prohod, byla otkryta. Na velikane ne bylo nikakoj odezhdy, a ego ruki i nogi porosli gruboj ryzhej sherst'yu. Ognennye diski okazalis' glazami, a kogda ispolin zevnul, to Inga uvidel takuyu ogromnuyu i zubastuyu past', chto v nej mogli razom pomestit'sya poltora desyatka chelovek. Velikan podnyal golovu i, uvidev mal'chika, s®ezhivshegosya u protivopolozhnoj steny, grubym hriplym golosom skazal: - A nu-ka, idi syuda, malysh. Davaj-ka poboremsya, i esli ty menya povalish', to ya, tak i byt', razreshu tebe projti cherez moyu peshcheru. Inga molchal. On okazalsya v uzhasnom polozhenii i zhalel, chto otdal rozovuyu zhemchuzhinu Rinkitinku. No sdelannogo ne vorotish', i, hotya u mal'chika po-prezhnemu ostavalas' golubaya zhemchuzhina, on opasalsya, chto i eta mozhet okazat'sya bessil'noj protiv takogo chudovishcha. Togda Inga otstupil v komnatu, gde vse eshche stoyal stolb s cepyami, vyrval ego iz pola i osmotrel. On byl v poltora metra dlinoj i v polmetra tolshchinoj, i takoj tyazhelyj, chto i trem zdorovym muzhchinam bylo by ego ne podnyat'. Vernuvshis' v peshcheru, Inga pokrutil etim oruzhiem nad golovoj i metnul v chudovishche. Tyazhelyj snaryad prosvistel v vozduhe i ugodil velikanu v lob. Ispustiv tyazhkij ston, tot ruhnul na pol i zastyl. Glaza ego potuhli, i v peshchere sdelalos' sovershenno temno. Togda Inga ostorozhno, kraduchis', stal probirat'sya k prohodu, chto vel vo vtoruyu peshcheru. On ne znal, zhiv ili mertv velikan, i opasalsya popast' v lovushku, no velikan ne podaval priznakov zhizni. Pobeda pribavila mal'chiku uverennosti, i on teper' kuda bodree shagal v kromeshnoj t'me. Vnezapno pol pod nim zashatalsya. V trevoge on obernulsya i otskochil nazad, uhvativshis' rukami za kamennye steny. Ne uspel Inga eto sdelat', kak razdalsya zhutkij grohot, a otkuda-to snizu poslyshalsya gul moshchnogo potoka. Poryvshis' v karmanah, Inga nashel spichki. Kogda on zazheg odnu, to uvidel: pol peshchery provalilsya. Esli by Inga zameshkalsya, to ugodil by v bezdonnuyu propast'. On zazheg vtoruyu spichku i uvidel na protivopolozhnoj storone peshchery prohod. Ego osenilo: esli by udalos' pereprygnut' cherez propast' na tu storonu, on byl by spasen. Konechno, bez pomoshchi goluboj zhemchuzhiny ob etom nechego bylo i mechtat', no Inga nadeyalsya, chto ona ego ne podvedet. Inga razbezhalsya po predydushchej peshchere, potom po korotkomu koridoru i vzletel nad vtoroj peshcheroj. Ne uspel on ispugat'sya, kak ego nogi kosnulis' kamennogo pola. Inga oblegchenno vzdohnul i, ne teryaya vremeni darom, bystro proshel po izvilistomu koridoru k pervoj peshchere. Kogda on uzhe pochti podoshel k nej, emu v glaza udaril sil'nyj svet. Zakryv lico rukami, Inga spryatalsya za kamennym vystupom. Vskore on privyk k svetu i smog, ne shchuryas', smotret'. Peshchera izmenilas' do neuznavaemosti. Eshche nedavno ona byla sovsem pusta. Teper' zhe ves' pol byl usypan uglyami, ispuskavshimi krasno-belye yazychki plameni. Peshchera prevratilas' v ogromnuyu pech', i zhar ot nee byl nevynosim. V otchayanii vziral Inga na novoe prepyatstvie, podstroennoe kovarnym Korolem Gnomov. Nazad puti ne bylo: Inga opasalsya, chto ne sumeet vtoroj raz pereprygnut' cherez propast' - prohod byl slishkom uzkij, chtoby mozhno bylo kak sleduet razbezhat'sya. Da i pereskochit' cherez peshcheru-pech' tozhe ne predstavlyalos' vozmozhnym. Inga boyalsya, chto dazhe sily, pridannye emu goluboj zhemchuzhinoj, mogut okazat'sya nedostatochnymi. On gor'ko pozhalel, chto rasstalsya s rozovoj zhemchuzhinoj. Odnako Inga otchaivalsya nedolgo. Nedavnie priklyucheniya vselili v nego veru v sebya, pridali otvagu, sdelali ego um izobretatel'nym. On sel i stal dumat', kak preodolet' novoe zatrudnenie, i vskore emu prishla ostroumnaya ideya. Sobstvenno, tol'ko tak i prihodyat ostroumnye mysli i original'nye resheniya: nikogda ne pozvolyajte neblagopriyatnym obstoyatel'stvam vzyat' verh. Ne teryajte very v to, chto vsegda mozhno pridumat' kakoj-nibud' vyhod. Steny izvilistogo koridora izobilovali kamenistymi vystupami, i mnogie iz kamnej prilegali drug k drugu ne tak uzh i plotno. Inga vybral kamen' pobol'she i, prizvav na pomoshch' vse svoi sily, vyrval ego iz steny. Zatem on dotashchil ego do konca koridora i brosil v peshcheru. Kamen' upal metrah v treh ot vhoda. Zatem Inga vyvorotil eshche odin kamen' i brosil ego tak, chto tot prizemlilsya v treh metrah ot pervogo kamnya. Inga prodelal etu operaciyu neskol'ko raz, poka ves' pol peshchery ne okazalsya pokryt kamnyami, po kotorym mozhno bylo probrat'sya k prohodu, chto vel iz nee. Tak Inga nadeyalsya obresti esli ne svobodu, to po krajnej mere bezopasnost'. Zakonchiv prigotovleniya, Inga, ne teryaya vremeni, dvinulsya v put'. Ved' kamni mogli bystro raskalit'sya, i togda uzhe o perehode nechego bylo by i mechtat'. Prygaya s kamnya na kamen', malen'kij princ chuvstvoval, kak ego obvolakivaet strashnyj zhar, i v kakoj-to moment emu pokazalos', chto on vot-vot zadohnetsya. No on nabral pobol'she vozduha v legkie i zaderzhal dyhanie. Vskore on pochuvstvoval, chto ego nogi kasayutsya prohladnogo pola, i v iznemozhenii upal na pol, sudorozhno lovya rtom vozduh. On pokrasnel, slovno rak, no provorstvo, s kakim on prygal, pomoglo emu ne obgoret', a u bashmakov na schast'e byli tolstye podoshvy. Nemnogo perevedya duh, Inga snova dvinulsya v put'. On doshel do konca prohoda, upersya v kamennuyu dver', no ne uspel reshit', chto delat' dal'she, kak ona stala otkryvat'sya. V otverstie bryznul yarkij svet. Prikryv glaza ladon'yu, Inga dvinulsya vpered i okazalsya v odnoj iz pustyh peshcher, gde uvidel uhmylyayushchegosya korolya Kaliko, udivlennogo Klika, a takzhe Rinkitinka verhom na Bilbile. I tot i drugoj byli yavno rady snova videt' princa. 19. RINKITINK SMEETSYA Teper' pora rasskazat', chto delali Bilbil i Rinkitink tem utrom, kogda Inga sovershil muchitel'noe puteshestvie po podzemnym peshcheram. Kogda Rinkitink prosnulsya, to obnaruzhil, chto dver' v komnatu Ingi zaperta. Odnako v koridor emu vyjti nichto ne meshalo. Pohozhe, komnata Ingi vrashchalas' na volshebnom krugu, a komnaty Rinkitinka i Bilbila ostavalis' na meste. Rinkitink uvidel, chto na stolike poyavilsya volshebnyj zavtrak, i s appetitom poel. Zatem na poroge voznik Klik i ob®yavil, chto ego korolevskoe velichestvo Kaliko zhelaet videt' ego u sebya. Rinkitink proveril, na meste li rozovaya zhemchuzhina, i spokojno dvinulsya za Klikom, kotoryj uspel uzhe otojti na prilichnoe rasstoyanie. Tol'ko stupil Rinkitink za porog svoej komnaty, kak ogromnyj kamen', vesom s tonnu, otdelilsya ot potolka i upal pryamo emu na golovu. No rozovaya zhemchuzhina srabotala, i kamen', otskochiv ot nevidimoj pregrady, upal na pol, gde i rassypalsya. - Aj-aj-aj! - tol'ko i skazal tolstyachok-korol' i stal nagonyat' ves'ma udivlennogo sluchivshimsya Klika. Vskore eshche odin kamen' poletel na Rinkitinka, a za nim eshche odin, no vreda Rinkitinku ne prichinili, chto poverglo v polnoe izumlenie Klika, a zatem i Kaliko, uvidevshego, chto gost' yavilsya celyj i nevredimyj. - Dobroe utro! - skazal emu Rinkitink. - Kamushki vashi rasshatalis', druzhok Kaliko, i esli ty ne prikleish' ih kleem, bedy ne oberesh'sya. Hi-hi-hi! He-he-he! Ho-ho-ho! - On hohotal, a Kaliko sidel, nasupyas', na trone, nedovol'nyj, chto gost' nad nim nasmehaetsya. - YA priglasil vashe velichestvo, - nakonec zagovoril Kaliko, - chtoby pokazat' katushku zolotoj pryazhi, vytkannoj moimi iskusnikami. Esli ponravitsya, to proshu prinyat' ee v podarok. On protyanul Rinkitinku katushku, i ne uspel Rinkitink vzyat' v ruki etu dikovinku, pryazha stala sama soboj razmatyvat'sya s nevidannoj bystrotoj, obvivaya tolstyaka-korolya, poka on ne okazalsya v zolotom plenu. - A! - radostno voskliknul Kaliko. - Vsetaki moya magiya srabotala! - Ty tak dumaesh'? - voprosil Rinkitink i, sdelav shag vpered, spokojno izbavilsya ot zolotyh put, kotorye upali besformennoj massoj na pol. Kaliko rasteryanno poter podborodok, ne spuskaya glaz s Rinkitinka. - YA koe-chto smyslyu v magii, - skazal on nakonec, - no tvoya magiya sbivaet menya s tolku - nichego podobnogo ya v zhizni ne videl. - Slushaj, Kaliko, - otozvalsya Rinkitink. - Esli ty hochesh' izvesti menya ili moih druzej, to luchshe ne trat' zrya vremeni. Nichego u tebya ne vyjdet. My, tak skazat', vredonepronicaemy. - Mozhet byt', - uslyshal on v otvet. - I ya ne tak ploho vospitan, chtoby prepirat'sya s gostem. No ne obizhajsya, esli ya eshche ne polnost'yu ubedilsya, chto moya magiya slabee vashej. YA ne imeyu protiv vas nichego plohogo, no vynuzhden poprobovat' unichtozhit' i tebya, i etogo mal'chishku-princa. Vy otkryto brosili mne vyzov - potrebovali, chtoby ya otdal vam plennikov, i naotrez otkazalis' vernut'sya na zemlyu po dobroj vole. YA ochen' myagkoserdechen, vy mne bezumno nravites', i ya byl by schastliv druzhit' s toboj, no... - tut Kaliko nazhal knopku na ruchke trona, i pol pod Rinkitinkom provalilsya, otchego na ego meste zachernela pustota, pod kotoroj raskinulas' Bezdonnaya propast'. No Rinkitink ne poletel vniz. On nemnogo povisel nad dyrkoj v polu, potom sdelal shag i snova okazalsya na tverdom kamne, a ziyayushchaya dyra totchas zhe zakrylas'. - Menya raduet blagoraspolozhenie vashego velichestva, - otvechal Rinkitink spokojno, slovno nichego i ne proizoshlo, - no mne nadoelo stoyat'. Bud'te tak lyubezny, poshlite za moim kozlom Bilbilom, chtoby ya mog otdohnut' v sedle. - S udovol'stviem! - voskliknul Kaliko. - YA eshche ne zakonchil ispytyvat' tvoyu magiyu, a poskol'ku zadolzhal tvoemu kozlu za tot pinok, chto ot nego poluchil, ya proveryu, kak on otnositsya k moim malen'kim shutochkam. Klik byl poslan za kozlom i vskore vernulsya s Bilbilom. Tot ploho vyspalsya i byl v otvratitel'nom nastroenii. Rinkitink tut zhe zabralsya v krasnoe barhatnoe sedlo, ibo boyalsya, chto Kaliko popytaetsya unichtozhit' Bilbila. No raz Rinkitink sidel na kozle verhom, kozel byl vne opasnosti. Bilbil zlobno posmotrel na Kaliko, kotoryj zaerzal na svoem trone. Korol' Gnomov chto-to prosheptal na uho Kliku, i tot, kivnuv, pokinul zal. - Bud'te zdes' kak doma, a ya sejchas razberus' s odnim del'cem, - skazal Kaliko, vstavaya s trona. - YA skoro vernus'. Nadeyus' zastat' vas celymi i nevredimymi. Poka, moi kotletki! Ha-ha-ha! Otlichnaya shutka! Umora, i tol'ko! - I s etimi slovami on vyshel iz peshchery. - Pochemu ty ne rassmeyalsya, kogda hohotal etot Kaliko? - sprosil Bilbil, ostavshis' naedine so svoim hozyainom. - A potomu, chto tot zadumal kakuyu-to pakost', - otozvalsya Rinkitink. - Posmeemsya potom, kogda opasnost' okazhetsya pozadi. Est' staraya poslovica: "Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim". Tak chto nado dat' vozmozhnost' snachala posmeyat'sya protivniku. |! Otkuda tut vzyalsya etot nozh? Vnezapno nad nimi v vozduhe navis dlinnyj ostryj nozh. Esli im vodila kakaya-to ruka, to ona ostavalas' nevidimoj. Nozh kolol, rubil, rezal. Zatem na pomoshch' emu poyavilsya eshche odin nozh, potom tretij, chetvertyj - i, nakonec, vse prostranstvo okazalos' zapolneno nozhami. Esli by ne rozovaya zhemchuzhina, Bilbil i Rinkitink okazalis' by iskroshennymi. No ni odin iz nozhej tak i ne sumel kosnut'sya ih, i dazhe Bilbil ne uderzhalsya ot smeha. Kozel s Rinkitinkom na spine spokojno gulyali po peshchere, ne obrashchaya vnimaniya na sotni lezvij, i lish' ih sverkanie utomlyalo glaza. Minut desyat' nozhi bushevali v bessil'noj yarosti, a potom ischezli tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'. Tut v shchelochku dveri prosunulas' golova Kaliko. Korol' Gnomov ostorozhno obvel vzglyadom peshcheru i uvidel, chto Bilbil zhuet ego korolevskuyu mantiyu, kotoruyu Kaliko ostavil na trone, a Rinkitink chitaet svoj lyubimyj traktat "Kak pravil'no sebya vesti", odobritel'no posmeivayas' nad mudrymi sovetami avtora. Kogda Korol' Gnomov s razocharovannym vidom snova zanyal svoe mesto na trone, Rinkitink skazal: - My otlichno proveli vremya, Kaliko. No skazhi, tebe ne nadoelo stroit' nam kaverzy? - |he-he, - protyanul Kaliko. - Teper' ya vizhu, vasha magiya posil'nej moej. No chto, razve princ tozhe tak zhe neuyazvim, kak vy, vashe velichestvo, i vash kozel? - A v chem delo? - obespokoenno sprosil Rinkitink, vdrug vspomniv, chto s utra ne videl Ingu. - A v tom, - otvechal Kaliko, - chto na ego dolyu vypali kuda bolee uzhasnye ispytaniya. Mnogie veka nikomu ne udavalos' projti cherez Tri Strashnye Peshchery i ucelet'. Rinkitink rasstroilsya. Golubaya zhemchuzhina, konechno, pridavala svoe