Al'fred Bester. D'yavol'skij interfejs
---------------------------------------------------------------
Per. - V.Zadorozhnyj.
Alfred Bester. The Computer Connection (1975) [= Extro].
---------------------------------------------------------------
YA chesal po materikovomu shel'fu nepodaleku ot Bougovoj otmeli s
policejskimi na hvoste - prygaya na svoih periskopicheskih Hrenovinah, oni
neotstupno shli po moemu sledu. Beskonechnye ploskie solyanye pustoshi,
napominayushchie stepi central'noj Rossii (eti stepi tut znayut preimushchestvenno
po poloveckim plyaskam Borodina): odinokie holmy svezhevynutoj zemli - tam,
gde starateli sovershenno novogo tipa terzayut pochvu v poiskah redkih
metallov; vysokie stolby yadovityh isparenij u vostochnogo kraya gorizonta,
gde nasosnye stancii prisosalis' k Atlanticheskomu okeanu i kachayut, kachayut
iz nego vodu, chtoby izvlekat' dejterij dlya proizvodstva energii.
Iskopaemogo topliva nynche pochti ne ostalos'; uroven' morya uzhe ponizilsya na
shest'desyat santimetrov (vot pochemu ya mog drapat' po zagolivshejsya
materikovoj otmeli); progress, nazyvaetsya.
YA speshil k berloge Gerba Uellsa. |tot malyj dovel do sovershenstva
tehniku pererabotki zolota (kotoroe nikomu darom ne nuzhno v epohu polnoj i
okonchatel'noj pobedy plastika) i zapulivaet slitki zolota v proshloe s
pomoshch'yu bezumnoj mashiny vremeni, za chto chleny nashej Komandy okrestili ego
G.Dzh.Uellsom. Gerb povadilsya darit' zolotye slitki rebyatam vrode Van Goga
ili Mocarta, chtob oni zhili-pozhivali i gorya ne znali i nastrugali pobol'she
shedevrov dlya potomkov. No poka chto on ne sumel raskachat' etih rebyat na
novye netlenki - ni tebe "Syna Don ZHuana", ni hotya by "Don ZHuana protiv
Drakuly".
Sveryayas' so strelkami na tablichkah s nadpis'yu "Vhod dlya vorov i
brodyag", vyveshennyh Gerbom dlya chlenov nashej Komandy, ya yurknul v dyru u
osnovaniya holma i zashlepal po izvilistomu tunnelyu, probitomu v plastah
kamennoj soli, vdyhaya vozduh, nasyshchennyj NaCl, MgCl2, MgSO4, kal'ciem,
kaliem, bromidami i, nado dumat', zolotoj pyl'yu ot togo zheltogo metalla, s
kotorym rabotaet Gerb. S nego stanet - budet vorchat', chto ya svoimi legkimi
voruyu zoloto. Nakonec ya upersya v lyuk, kotoryj vel v bunker Gerba.
Razumeetsya, zaperto. YA zakolotil v dver' kak sumasshedshij - skakaly
grohotali svoimi periskopicheskimi hrenovinami gde-to u vhoda v tunnel', i
poetomu mne hana, esli Gerb srazu ne otzovetsya... no net, uslyshal.
- Kvien dat? Kvien dat? - kriknul on na chernom ispangle [to est' na
smesi ispanskogo i anglijskogo yazykov, na kotoroj govoryat chernokozhie].
- |to Gin'! - prooral ya na dvadcatke - na tom anglijskom yazyke, na
kotorom trepalis' v XX veke. CHleny Komandy chasten'ko obshchayutsya mezhdu soboj
na dvadcatke, chtob postoronnie ne vrubalis'. - Gerb, ya v zadnice. Pusti
menya!
Lyuk raspahnulsya, i ya vvalilsya vnutr'.
- Zapiraj nagluho, - prohripel ya. - Pohozhe, legavye nastupayut mne na
pyatki.
Gerb s grohotom zakryl lyuk i nalozhil zasovy.
- Gin', chto ty, chert poberi, natvoril?
- Kak obychno. Prishil odnogo parnya.
- I policejskie podnyali shum iz-za kakogo-to ubijstva? Ne smeshi menya!
- YA poreshil komendanta Koridora.
- Ogo! Tebe ne sleduet ubivat' vazhnyh shishek. Lyudi nepravil'no pojmut.
- Znayu. No tol'ko iz vazhnyh shishek i stoit vyshibat' dushu.
- I skol'ko zhe raz ty terpel neudachu?
- Poteryal schet.
- Tvoi uspehi ravny nulyu, - zadumchivo proiznes Gerb. - Ne pora li nam
sest' i spokojno obsudit' vse eto? Vopros pervyj mozhno sformulirovat' tak:
v chem tut zagvozdka - v lozhnosti ili v slozhnosti zadachi? YA polagayu...
Tut lyuk zavibriroval ot moguchih udarov.
- Nu vot, yavilis' polozhitel'nye mal'chiki, - skazal ya ubitym tonom. -
Gerb, ty ne mog by poslat' menya kuda podal'she - s pomoshch'yu tvoej mashiny
vremeni?
- Mne by stoilo poslat' tebya kuda podal'she bez pomoshchi mashiny vremeni,
- ugryumo zametil Gerb. - Ty zhe vsegda naotrez otkazyvalsya proshvyrnut'sya vo
vremeni. Mne eto bylo kak serpom po odnomu mestu.
- Nado slinyat' otsyuda na neskol'ko chasov. Oni ne stanut tebe
dokuchat', esli ne najdut menya zdes'. Gerb, prosti menya, duraka, za prezhnee
pohabnoe otnoshenie k tvoej chudesnoj mashine, no ya prosto do smerti boyalsya
ee. Da i vse rebyata iz Komandy pobaivayutsya etoj shtukoviny.
- YA tozhe. Poshli.
YA posledoval za nim v Komnatu Uzhasov i sel na siden'e choknutoj
mashiny, kotoraya formoj napominala gromadnogo zhuka-bogomola. Gerb sunul mne
v ruki slitok zolota.
- YA kak raz sobiralsya otvezti eto Tomasu CHattertonu [Tomas CHatterton
(1752-1770) - anglijskij poet, kotoryj vydaval svoi stihi v duhe
predromantizma na sredne-anglijskom yazyke za sochineniya T.Rauli, yakoby
zhivshego v XV veke]. Dostavish' vmesto menya.
- CHatterton? Tot pisatel'-shutnik?
- On samyj. Pokonchil zhizn' samoubijstvom - k bezuteshnoj skorbi
sovremennikov. Mysh'yak. ZHil bez kuska hleba, bez probleska nadezhdy. Ty
napravish'sya v London teh vremen, v cherdachnuyu komnat CHattertona na
Bruk-strit. Vse ponyal?
- "Ni dozhd', ni sneg, ni mrak..."
- Ustanavlivayu srok vozvrashcheniya - cherez tri chasa. Dumayu, tebe dolzhno
hvatit' treh chasov. YA perenesu tebya v obshcheizvestnoe mesto Londona, chtoby
ty srazu sorientirovalsya. Ne uhodi daleko ot mashiny, a ne to ya ne sumeyu
vernut' tebya.
Stuk v dver' usililsya i stal eshche nastojchivee. Gerb povozilsya s
dvizhkami i pereklyuchatelyami, posle chego zatreshchal elektricheskij razryad
(b'yus' ob zaklad, Gerb ni shisha ne platit za elektroenergiyu), i ya
obnaruzhil, chto sizhu posredi luzhi, hleshchet dozhd', a tip na gnedoj loshadi,
pohozhij na konnyj portret Dzhordzha Vashingtona, chut' ne rastoptal menya
kopytami i osypaet vashego pokornogo slugu proklyatiyami za to, chto ya meshayu
proezdu poryadochnyh lyudej.
YA vskochil i popyatilsya proch' ot dorogi. Tut menya kto-to legon'ko
dvinul po zatylku. YA otprygnul i obernulsya - ya stoyal podle viselicy, i po
zatylku mne napoddali nogi poveshennogo. Gerb zashvyrnul menya dejstvitel'no
ne kuda-nibud', a v Tajbern, proslavlennoe mesto kaznej. YA uzhe mnogo let
ne byval v Londone (neobratimo postradavshem ot radioaktivnyh osadkov) i,
konechno zhe, nikogda ne byval v Londone 1770 goda. Odnako ya znal, chto
Tajbern so vremenem prevratitsya v Marbl-Arch; v vosemnadcatom veke eto byla
samaya okraina Londona. Bejsuoter-Roud eshche ne sushchestvuet, ravno kak i
Gajd-Park; tol'ko polya, roshchi, luga vokrug izvilistoj rechushki pod nazvaniem
Tajbern. Ves' gorod nahodilsya sleva ot menya.
YA rvanul vpered po uzkoj doroge, chto so vremenem prevratitsya v
Park-Lejn, a nemnogo pogodya svernul v pervuyu ulochku daleko otstoyashchih drug
ot druga domov. Malo-pomalu prostranstvo mezhdu domami sokrashchalos',
kolichestvo prohozhih uvelichivalos', i ya pritopal na prostornyj vygon -
budushchuyu ploshchad' Grosvenor - i popal na razgar subbotnej vechernej yarmarki.
Mat' chestnaya, narodishchu! Tovar prodayut gde s ruchnyh telezhek, gde s
prilavkov, zalityh koleblyushchimsya svetom fakelov, ploshek i sal'nyh svechej.
Ulichnye raznoschiki gorlanyat:
- Medovye grushi! Vosem' na penni!
- Kashtany s pylu s zharu! Penni dva desyatka!
- A vot pirogi! Komu s myasom, komu s ryboj! Naletaj, ne robej!
- Oreshki - sami luzgayutsya, sami v rotok prosyatsya! SHestnadcat' za
penni!
YA by s udovol'stviem kusnul chego-nibud', no u menya ne bylo ni grosha
toj epohi - tol'ko pochti kilogrammovyj slitok zolota.
YA pripomnil, chto Bruk-strit beret nachalo v severnoj chasti ploshchadi
Grosvenor, i, okazavshis' na nuzhnoj ulice, stal rassprashivat' prohozhih
naschet mestozhitel'stva pisatelya po familii CHatterton. Ni odin sukin syn i
slyhom ne slyhal o takom. No tut ya natknulsya na brodyachego knigotorgovca,
na lotke kotorogo krasovalis' broshyury s krichashchimi nazvaniyami vrode
"Sobstvennoruchnoe zhizneopisanie palacha", "Krovavye tajny Soho",
"Priklyucheniya slugi-projdohi". Paren' zayavil, chto znaet poeta i tot pishet
dlya nego dlinnyushchie poemy, poluchaya po shillingu za shtuku. On ukazal mne na
cherdak zhutkoj razvalyuhi.
YA podnyalsya po shatkoj derevyannoj lestnice bez poloviny stupenek -
odnomu Bogu izvestno, kak ya ne uhnul vniz, - i vletel v cherdachnuyu komnatu,
veselo napevaya: "Zlato! Zlato! Zlato! ZHeltyj blesk, vesomyj hlad!" (Tomas
Hud, 1799-1845). Na gryaznoj posteli mladoj poet bilsya v predsmertnyh
sudorogah s penoj na gubah - tipichnaya razvyazka pri otravlenii mysh'yakom.
"Aga! - mel'knulo u menya v bashke. - On okochurivaetsya. I otlichno ponimaet,
chto ego delo truba. Tak chto, esli ya ego vytashchu iz mogily, my, mozhet
stat'sya, poluchim novogo Molekulyarnogo dlya nashej Komandy".
I ya energichno vzyalsya za delo.
Sperva nado prochistit' zheludok. YA rasstegnul shirinku, naburlil v
stakan i siloj vlil mochu emu v glotku, chtob ego stoshnilo. Nikakogo
rezul'tata. Pohozhe, yad uzhe vpitalsya. YA sletel vniz po ubijstvennoj
lestnice i zamolotil kulakami v dver' domohozyaev. Mne otkryla babushka
Betoj Ross. Poka ona kosterila menya, ya shmygnul mimo nee v komnatu, uvidel
kuvshin s molokom, shvatil ego, potom kusok uglya iz nerastoplennogo kamina
i pomchalsya naverh - mimo ogoroshennoj i protivno vizzhashchej staruhi. Ni
moloko, ni ugol' bedolage ne pomogli. On taki pomer - k bezuteshnoj skorbi
sovremennikov, a ya ostalsya kak durak so slitkom teper' ne nuzhnogo zolota,
ot kotorogo puzyrilsya zadnij karman moih shtanov.
Delat' nechego, ostavalos' tol'ko zhdat', kogda mashinka Gerba Uellsa
vydernet menya obratno iz vosemnadcatogo veka, i ya potopal obratno - po
dozhdyu. S Flit-strit ya povernul v pereulok i zashel v tavernu "CHeshirskij
Syr" - v nadezhde obmenyat' slitok na stakan-drugoj dobrogo vina i obsohnut'
u ognya. Mesto u kamina okazalos' zanyato zychno sopyashchim kitom i tiho
pobul'kivayushchim nalimom. Mat' chestnaya! Sam Velikij i Nezabvennyj, a s nim
ego podlipala Bosuell! [Anglijskij pisatel' Dzhejms Bosuell (1740-1795)
proslavilsya blestyashchimi - i ves'ma dotoshnymi - vospominaniyami o svoem
velikom kollege Semyuele Dzhonsone (1709-1784), ot kotorogo on na protyazhenii
mnogih let ne othodil bukval'no ni na shag, fiksiruya chut' li ne kazhdoe
slovo svoego druga.]
- CHto by vy delali, ser, ezheli by okazalis' zaperty v bashne s
novorozhdennym mladencem? - voproshala rybeshka kita.
Tot zakolyhalsya, priosanilsya, chtoby razrodit'sya istoricheskoj frazoj,
no ego otvet na sej monumental'nyj vopros mne uslyshat' ne dovelos' - sukin
kot Gerb uvolok menya v budushchee na samom interesnom meste.
Kogda ya vyvalilsya iz nutra mashiny vremeni. Gerb vozmushchenno zamahal
rukami:
- Von! Von! Syp' otsyuda! Oni uzhe ubralis'.
YA pokovylyal k vyhodu.
- Kakogo cherta ty ne otdal zoloto Tomasu CHattertonu?
- Opozdal. On uzhe duh ispustil, kogda ya poyavilsya.
- Ah ty, nezadacha kakaya!
- Poprobuj eshche raz. Tol'ko zaglyani k nemu poran'she.
- Ne mogu. Durackaya mashina ne zhelaet dvazhdy poseshchat' odno i to zhe
desyatiletie. Govorya po sovesti, etot drandulet nikuda ne goditsya. Buksuet
na kazhdom vremennom uhabe.
Byt' mozhet, imenno poetomu iz grandioznoj programmy Gerba Uellsa
("Zdorov'e, prosveshchenie i procvetanie vsem vekam!") nichegoshen'ki ne
poluchaetsya. YA poblagodaril ego na dvadcatnike, kotorym my, chleny Komandy,
obychno pol'zuemsya pri obshchenii, i zagovoril na chernom ispangle.
Mozhete prinyat' menya za psiha, no ya na samom dele prosto obaldevayu
ottogo, kak mne prihoditsya valandat'sya s etimi moimi zapiskami. Prihoditsya
perevodit' moj rasskaz sperva na dvadcatnik s chernogo ispanglya, kotoryj
nynche yavlyaetsya oficial'nym yazykom v etoj strane, a potom perevodit'
rezul'tat na mashinnyj yazyk. Vy tol'ko voobrazite etu cepochku: chernyj
ispangl - dvadcatnik - mashinnyj yazyk. Ta eshche rabota! Osobenno, esli
sortiruesh' svoi vospominaniya za mnogo vekov. Poetomu ne obessud'te, esli
koe-gde moj rasskaz hromaet to na odnu nogu, to na obe. V moem dnevnike
vse izlozheno putem, kak nado, yazykom prozrachnym kak sleza krokodila. No
kogda ya sobirayu svoi zapisi v odno celoe, komp'yuter to i delo vypleskivaet
na ekran strochku "090-NECHITABELXNO" - razumej: "YA ne prosekayu, chto ty
imeesh' v vidu".
U vseh chlenov nashej Komandy odinakovaya problema. Ne s pamyat'yu -
sobytiya iz nashej pamyati hren sotresh', kak nadpis' so steny sortira.
Problema - chto pered chem bylo, kak razmestit' vospominaniya v pravil'noj
vremennoj posledovatel'nosti. YA terpet' ne mogu bardaka v vospominaniyah i
potomu vynuzhden vesti prilezhnye dnevnikovye zapisi. V Komande ya samyj
zelenyj i do sih por starayus' organizovat' svoyu bashku napodobie
organicheskogo komp'yutera - chtob vse bylo akkuratno po fajlam i vyskakivalo
na ekran po pervomu trebovaniyu. YA tashchus' ot togo, kak spravlyaetsya s
zadachej Sem Pepis, istorik i hronist nashej Komandy. On kak-to proboval
ob®yasnit' mne svoj metod. Emu on kazhetsya sovsem prosten'kim.
|to vyglyadit tak: 1/4 + (1/2V)^2 = Zavtrak, imevshij mesto 16 sentyabrya
1936. Zaviduyu. Udachi tebe, Sem, no ya pas.
YA ob®yavilsya tol'ko posle vzryva vulkana Krakatau v 1883 godu. Vse
ostal'nye okolachivayutsya tut namnogo dol'she. Krasavchik Brummel' ostalsya v
zhivyh posle Kal'kuttskogo zemletryaseniya 1737 goda, kogda pogiblo trista
tysyach chelovek. Po slovam Krasavchika, belye kolonizatory tolkom ne schitali
pogibshih i otkryto plevali na to, skol'ko "cvetnyh" unesla togdashnyaya
katastrofa. Tut ya polnost'yu na storone Krasavchika protiv belyh svinej.
On... Vprochem, ne pomeshaet ob®yasnit' proishozhdenie nashih klikuh.
Upomyanutye mnoj gromkie imena, razumeetsya, vsego lish' psevdonimy. Nam
prihoditsya tak chasto perebirat'sya s mesta na mesto, menyat' imena i
zaputyvat' sledy, potomu chto kucyki nachinayut dogadyvat'sya naschet nas.
CHtoby ne zabivat' sebe mozgi zapominaniem novyh imen, my dali drug drugu
postoyannye prozvishcha - dlya nekotoryh svistnuli imena koj-kakih
znamenitostej. |ti klikuhi otrazhayut, kto na chem "poehal" i u kogo k chemu
est' sposobnosti ili tyaga. YA uzhe upominal Gerba Uellsa, kotoryj sdvinulsya
na svoej mashine vremeni, na ozdorovlenii i blagoustroenii proshlogo - ni
pro chto drugoe i dumat' ne mozhet. Krasavchika Brummelya nagradili takim
prozvishchem za to, chto on zhutko smazlivyj malyj; Sema Pepisa - za ego rol'
letopisca nashej Komandy. Est' eshche Toska - aktrisa do mozga kostej.
Grecheskij Sindikat - nash kaznachej: Batshebu - vylitaya rokovaya zhenshchina und
so weiter. Menya prozvali Gran-Gin'ol' [gin'ol' - p'esy, spektakli ili
otdel'nye scenicheskie priemy, osnovannye na izobrazhenii zlodejstv,
izbienij, pytok i t.p.; vtoroe znachenie slova - personazh francuzskogo
teatra kukol, napodobie Petrushki] - ili, koroche, Gin'. |to imya mne ne
nravitsya - ni v dlinnom variante, ni v korotkom. Mne ne po serdcu dumat' o
sebe kak o mrachnom sadiste. Da, ya dejstvitel'no provozhu svoih podopechnyh
cherez gornilo uzhasnyh stradanij. No vedu-to ya ih - k horoshemu. I plata
prosto nesorazmerna s tem, chto oni v itoge poluchayut. Vy by otkazalis'
provesti chas v muchitel'noj agonii, chtoby poluchit' vzamen vechnuyu zhizn'?
Teper' kasatel'no nashego vozrasta. Oliver Kromvel' byl zazhivo
pogreben v obshchej mogile vo vremya srednevekovoj epidemii bubonnoj chumy - i
do sih por ne zhelaet podrobno vspominat' o tom epizode. Po ego slovam,
smert' ot medlennogo udush'ya i cherez tysyachu let iz pamyati ne vyvetritsya.
Blagouhannaya Pesnya proshla cherez reznyu, kotoruyu ustroili mongoly posle
vzyatiya Tyan'czinya, gde oni soorudili piramidu iz sta tysyach otrublennyh
golov. Kogda slushaesh' ee rasskaz, Dahau kazhetsya detskoj igroj. Nu a Vechnyj
ZHid - eto, konechno, sam Iisus Hristos, kotorogo my zovem eshche Hrisom. Esli
ne verite naschet Vechnogo ZHida, zaglyanite v evangelie ot Luki - glava
dvadcat' chetvertaya, stih tretij vam vse ob®yasnit. Odin pisatel' - ego
zvali, kazhetsya, Lourens, - pravil'no prosek chto k chemu, kogda vstretil
Hrisa v 1900 godu. On napisal v svoem fantasticheskom rasskaze, chto vsej
etoj petrushki s raspyatiem ne sluchilos' by i Hris prozhil by normal'nuyu
zhizn', dogadajsya on v yunosti pojti navstrechu svoej nature, rasproshchalsya s
celomudriem i trahnulsya s kakoj-nibud' chuvihoj. |tot Lourens vse-taki ne
do konca razobralsya v haraktere Hrisa. My klichem Iisusa Hrisom, petomu chto
zvat' ego Iisus - zvuchit sovsem kak rugatel'stvo.
S ostal'nymi chlenami Komandy vy tozhe eshche poznakomites'. Nash patriarh
- Hu-Hu-Huh. On namnogo starshe vseh nashih "starichkov". Prozvishche on poluchil
za privychku kryahtet', izdavaya gorestnoe "hu-hu-huh". Bedolaga tak i ne
nauchilsya kalyakat' hotya by na odnom iz sovremennyh yazykov, no yazyk zhestov
koe-kak ponimaet. My dumaem, starina Hu-Hu-Huh zhivet sebe pozhivaet ne to s
plejstocena, ne to s golocena i eshche v nezapamyatnye vremena pronyrnul v
bessmertie v rezul'tate kakogo-nibud' po-nastoyashchemu zhutkogo sobytiya - do
togo zhutkogo, chto ono pronyalo dazhe surovogo neandertal'ca i dalo emu
nuzhnyj zaryad bessmertiya. Kto znaet, chto eto bylo za sobytie? Mozhet, ego
razdavil meteoritishche ili zatoptal mohnatyj mastodont.
V poslednee vremya my redko vidimsya s Hu-Hu-Huhom: on boitsya lyudej i
vsegda norovit zhit' za predelami civilizovannogo mira. My gadali, kakovo
emu pridetsya posle demograficheskogo vzryva, kotoryj ne ostavit
nezaselennyh prostranstv na Zemle. No tut podospel proryv v kosmos, i
teper' Hu-Hu-Huh, nado dumat', prozyabaet v kakom-nibud' marsianskom
kratere - verno skazano, chto Molekulyarnyj CHelovek sposoben pitat'sya
vozduhom i ukryvat'sya vetrom. Pravda, na Marse i s vozduhom oblom. Nash
dobrovol'nyj istorik Pepis, kotoryj staraetsya nikogo ne upuskat' iz vidu,
klyanetsya i bozhitsya, budto Hu-Hu-Huha videli odnazhdy v snegah Gimalaev i
eto imenno on porodil legendu ob uzhasnom snezhnom cheloveke.
Kogda ya pytayus' ob®yasnit' nashu dolguyu zhizn', ya soznatel'no upotreblyayu
vyrazhenie "zaryad bessmertiya". Teper' eto yavlenie nazyvayut "perezhog
nervov". Sudya po tomu, chto ya uznal v rezul'tate svoih issledovanij, kazhdyj
iz nas podvergsya psihicheskoj travme neimovernoj sily, kotoraya unichtozhila
ili, esli hotite, slomala te mehanizmy v organizme, kotorye otvechayut za
starenie i smert'. Esli v vashih kletkah nakaplivayutsya nekie letal'nye
vydeleniya, kotorye rano ili pozdno privedut k umiraniyu etih kletok, vy
obrecheny. I v kazhdoe zhivoe sushchestvo zalozhen etot mehanizm neotvratimogo
metabolicheskogo samoubijstva - bomba zamedlennogo dejstviya. Vozmozhno, tem
samym priroda raz za razom ochishchaet skrizhal' dlya novyh pis'men. Buduchi
sklonen odushestvlyat' prirodu, nadelyat' ee chelovecheskimi svojstvami, ya tak
i vizhu, kak eta gospozha kaprizno i dosadlivo morshchitsya i ravnodushno
rastaptyvaet svoe ocherednoe proizvedenie - po ee mneniyu, snova neudachnoe.
Odnako chleny nashej Komandy - zhivoe dokazatel'stvo togo, chto zhalo
smerti poroj bessil'no. Konechno, bessmertie dostalos' nam dorogoj cenoj.
Kazhdyj iz nas soznatel'no prozhil sobstvennuyu agoniyu i poluchil
psihogal'vanicheskij udar, kotoryj naproch' vyzheg letal'nye kletochnye
nakopleniya v organizme, tem samym prevrativ nas v Molekulyarnyh Lyudej.
Ob®yasneniya kasatel'no etogo termina - pozzhe. Slovom, tut chto-to vrode
podnovlennogo varianta teorii katastrof, kotoroj ZHorzh Kyuv'e v nachale
devyatnadcatogo veka pytalsya ob®yasnit' evolyuciyu vidov zhivotnyh. Esli vy
podzabyli biologiyu, ya napomnyu: on polagal, chto periodicheskie katastrofy
polnost'yu unichtozhali vse zhivoe na Zemle i Gospod' nachinal akt tvoreniya na
novom urovne, s uchetom prezhnih oshibok. Naschet uchastiya Vsederzhitelya Kyuv'e,
konechno, zabluzhdalsya. A chto kasaetsya katastroficheskih sobytij, to oni
dejstvitel'no sposobny preobrazit' zhivoe sushchestvo - pritom samym
reshitel'nym obrazom.
Soglasno rasskazam chlenov nashej Komandy (za vychetom Hu-Hu-Huha,
kotoryj ne vladel chlenorazdel'noj rech'yu), v kazhdom sluchae obstoyatel'stva
proryva v bessmertie byli po suti svoej identichny. My okazyvalis' zhertvami
masshtabnogo bedstviya - stihijnogo ili sprovocirovannogo chelovekom - bez
malejshego shansa vyzhit'. I polnost'yu osoznavali absolyutnuyu beznadezhnost'
situacii. Za dolyu mgnoveniya do gibeli nas proshival psihogal'vanicheskij
razryad, posle chego svershalos' chudo - Kostlyavaya razzhimala uzhe somknutye
pal'cy i v semejstve bessmertnyh sluchalos' pribavlenie. Veroyatnost' takogo
sobytiya fantasticheski nichtozhna, no Grecheskij Sindikat govorit, chto tut
udivlyat'sya nechemu i samoe maloveroyatnoe sobytie rano ili pozdno
proishodit. Nashemu Greku stoit doveryat' v etom voprose. On byl
professional'nym igrokom s teh samyh por, kak Aristotel' vyturil ego iz
svoej afinskoj filosofskoj peripateticheskoj shkoly.
Hris chasto zhivopisuet svoj uzhas na kreste, kogda do nego doshlo, chto
pridetsya pomirat' vser'ez i nikakoj desant VMF SSHA ne yavitsya po-kinoshnomu
v poslednij moment dlya ego spaseniya. On zadavalsya voprosom: pochemu zhe te
dva vora, soraspyatyh s nim na Golgofe, projdya cherez to zhe, ne stali
bessmertnymi? Na chto ya vsegda govoryu: "Potomu chto oni ne byli
epileptikami, kak ty, Hris", a on neizmenno otvechaet: "Oj, glohni! U tebya,
Gin', krysha poehala na epilepsii - vezde ee vidish'. Tebe by zasest' let na
sto v kel'yu i zanyat'sya svoim obrazovaniem, chtob nauchilsya uvazhat'
misticheskie akty Gospoda!"
Vozmozhno, on i prav. YA dejstvitel'no oderzhim ideej, chto nasha Komanda
sostoit splosh' iz epileptikov i chto voobshche na protyazhenii vsej istorii
chelovechestva proslezhivaetsya neizmennaya svyaz' mezhdu epilepsiej i
isklyuchitel'nost'yu lichnosti. Tak skazat', ne vse epileptiki - genii, no vse
genii - epileptiki. YA sam stradayu pripadkami epilepsii, i kogda na menya
nahodit, u menya takoe oshchushcheniya, chto ya vmeshchayu v sebya i ponimayu vsyu
Vselennuyu. Vot pochemu my krichim i b'emsya v sudorogah; ved' eto neposil'nyj
kajf dlya mikrokosma - vpustit' v sebya razom ves' makrokosm. YA so vremenem
nasobachilsya s odnogo vzglyada ugadyvat' epileptika. I vsyakij raz, kogda ya
nalechu na yavnogo epileptika, ya pytayus' prevratit' ego ili ee v
bessmertnogo, chtoby popolnit' nashu Komandu. Dlya etogo ya ubivayu ih samymi
chudovishchnymi i muchitel'nymi sposobami, za chto i poluchil prozvishche
Gran-Gin'olya. Batsheba dazhe povadilas' prisylat' mne rozhdestvenskie
otkrytki s izobrazheniem to "zheleznoj devy", to dyby.
|to nespravedlivo. Esli ya pytayu i ubivayu, to iz samyh blagorodnyh
pobuzhdenij. CHtoby vy ne prinyali menya za kakogo-nibud' monstra, mne stoit
opisat' vam svoj sobstvennyj opyt perehoda v bessmertie. V 1883 godu ya
rabotal, govorya sovremennym yazykom, eksportnym predstavitelem odnoj firmy
na Krakatau - vulkanicheskom ostrove v Indonezii, mezhdu ostrovami YAva i
Sumatra. Oficial'no Krakatau schitalsya neobitaemym ostrovom, chto bylo
hitrym vran'em. Menya tuda poslala odna san-francisskaya firma v kachestve
tajnogo agenta, chtob ya horoshen'ko bortanul gollandcev, kotorye derzhali v
teh krayah monopoliyu na torgovlyu. Ili togda etogo slova - "bortanul" - eshche
ne sushchestvovalo? Pogodite minutku, sveryus' s chertovym komp'yuternym
dnevnikom,
TERMINAL. GOTOV?
GOTOV. VVEDITE NOMER PROGRAMMY.
001
PROGRAMMA "SLENG" ZAGRUZHENA.
UKAZHITE GOD, GEOGRAFICHESKOE MESTO I NUZHNOE SLOVO.
PROGRAMMA "SLENG" ZAKONCHILA RABOTU.
OTVET OTRICATELXNYJ.
Ladno, slova "bortanut'" v 1883 godu ne bylo, i bol'shoj privet
dostolyubeznoj blagodetel'nice nashej i praroditel'nice nyneshnih komp'yuterov
kompanii Aj-Bi-|m.
Tol'ko polnyj osel mog soglasit'sya na etu rabotu, no ya byl
dvadcatiletnim yuncom - otravlen mechtoj povidat' dal'nie strany i nevedomye
morya i styazhat' slavu velikogo pervootkryvatelya. Mne chudilis' shapki v
gazetah: "N|D KURZON NAHODIT SEVERNYJ POLYUS!" Mozhno podumat', chto severnyj
polyus kogda-to poteryalsya!.. Ili: "N|D KURZON, ISSLEDOVATELX AFRIKI".
CHto-to vrode Livingstona, kotoryj propal v Afrike i byl najden ekspediciej
pod rukovodstvom Stenli.
Koroche, zhil ya so svoim ter'erom na ostrove odin-odineshenek v
bambukovoj hizhine, kotoraya sluzhila odnovremenno i skladom dlya moih
tovarov. No ko mne to i delo priplyvali zhiteli okrestnyh ostrovov. Bozhe,
kakuyu zhe merzost' oni hoteli poluchit' ot menya i kakuyu zhe merzost' oni
predlagali v kachestve platy - vplot' do svoih zhenshchin, kotoryh mozhno bylo
zavalit' na postel' za stakan samogo deshevogo viski! O, eti skazochnye
tropicheskie krasavicy, kotoryh Stenli proslavil na veka! Ne tot,
afrikanskij ser Genri Morton Stenli, a rezhisser Derril F.Stenli iz
Gollivuda. Na samom zhe dele, laskat' etih krasavic - vse ravno chto gladit'
sumochku iz krokodil'ej kozhi, vse ih telo pokryto ritual'nymi shramami, a
kogda ih trahaesh', oni ne prekrashchayut protivno hihikat', pokazyvaya
zachernennye betelem zuby. Zastavit' by gollivudskih guboshlepov perespat' s
"ocharovatel'nymi" ostrovityankami!
ZHiteli sosednih ostrovov poseshchali Krakatau bez malejshego straha, hotya
i ponimali, chto tamoshnyaya gora Rakata - dejstvuyushchij vulkan. Odnako Rakata
byla pochti chto karlikom v sravnenii s vulkanami na YAve i Sumatre, i nikto
ee vser'ez ne vosprinimal. Rakata vremenami grozno urchala i vyplevyvala
oblachka pepla, no k etomu ya bystro privyk. CHasten'ko proishodili
zemletryaseniya - nastol'ko slabye, chto ya s bol'shim trudom otlichal ih ot
zauryadnyh udarov prilivnoj volny. Dazhe u moego glupogo psa ne hvatilo
mozgov perepoloshit'sya pered rokovym chasom. Naverno, vy slyshali rosskazni
pro to, kak sobaki nachinayut vyt' pered zemletryaseniem i inogda spasayut
svoih hozyaev ot nevidimoj opasnosti.
Rvanulo 26-go avgusta, a nakanune ya poluchil dovol'no neobychnoe
preduprezhdenie. Delo bylo tak. Starik Markolua priplyl ko mne s gruppoj
molodezhi oboego pola. Na dne lodki kisheli trepangi - ya ih terpet' ne mog,
pishcha na lyubitelya. Vse napereboj govorili o kakoj-to rybe. YA osvedomilsya u
Markolua o prichine vseobshchego vozbuzhdeniya, i tot skazal, chto v more
ob®yavilis' d'yavoly i ogromnye kosyaki ryby mechutsya u berega Krakatau,
pytayas' ubezhat' ot zlyh duhov. YA rassmeyalsya, no on podvel menya k beregu i
skazal: "Smotri!" CHert poberi, Markolua govoril pravdu! Na beregu bilos'
neimovernoe kolichestvo ryby, vyprygnuvshej iz vody, a iz kazhdoj volny
vyskakivali sotni novyh rybin, kak budto za nimi dejstvitel'no gnalis'
zlye duhi.
Spustya mnogo let ya obsuzhdal etot fenomen s vulkanologom, kotoryj
rabotal v punkte nablyudeniya za vulkanom |tna. Soglasno ego poyasneniyam,
osnovanie Rakaty, ochevidno, tak raskalilos', chto nagrelo pridonnye sloi
vody, i ryba - v poiskah spaseniya ot nevynosimogo zhara - ustremilas' na
sushu. No v 1883 godu ya etogo ne znal i tol'ko pozhal plechami ot strannoj
kartiny - naverno, i u ryb sluchayutsya pristupy massovogo sumasshestviya.
Kakaya-nibud' epidemiya.
Markolua uplyl, obmenyav trepangov na desyatok olovyannyh zerkal. A na
sleduyushchee utro nachalis' pervye tolchki-vzryvy - odin, vtoroj, tretij,
chetvertyj, i eto bylo kak konec sveta. SHuma ya ne slyshal - on byl takoj
gromkosti, chto barabannye pereponki uzhe ne vosprinimali ego. YA tol'ko
vizzhal ot boli v ushah i straha, oshchushchaya tolchki kazhdoj kletkoj svoego tela.
Vsya severnaya chast' ostrova vzmyla na stolbe lavy. Osnovnoj krater Rakaty
raskololsya do serediny, ogoliv klokochushchie nedra. Ogromnye ob®emy morskoj
vody, hlynuvshej vnutr' vulkana, mgnovenno prevratilis' v par - i seriya
novyh vzryvov raznesla ostatki kratera.
YA byl sovershenno oglushen revom vzryvov, osleplen dymom, zadyhalsya ot
yadovityh isparenij i polnost'yu odurel. Bezhat' bylo nekuda i nekogda.
Skvoz' dym ya razlichil mnogometrovyj val lavy, kotoryj bystro polz v moyu
storonu, slovno polchishcha gigantskih dokrasna raskalennyh gusenic. V moej
golove ne bylo ni edinoj mysli, krome soznaniya blizosti dikoj, neozhidannoj
i neotvratimoj smerti. YA _b_y_l _u_v_e_r_e_n_. YA byl uveren v tom, vo chto
verit malo kto iz umirayushchih obychnoj smert'yu: ya ne tol'ko tverdo znal o
svoej obrechennosti, no i mog schitat' sekundy do togo, kak menya ne stanet.
YA dolzhen byl umeret'. I ya umer.
CHudo proizoshlo, sobstvenno govorya, blagodarya sotryaseniyu pochvy,
vyzvannomu vzryvami. Vibraciya razorvala zhguty, kotorymi byli svyazany
bambukovye steny moej hizhiny, sognula bambukovye stebli i obrazovala
vokrug menya chto-to vrode tesnoj prochnoj kleti, gde ya i lezhal, zavalennyj
utvar'yu i vsyakim izlomannym derevyannym hlamom. Zatem kolebaniya pochvy
vybrosili izurodovannuyu hizhinu v okean. Vse eto vremya ya prebyval v
glubokom obmoroke, i proisshedshee raz®yasnilos' mne tol'ko pozzhe, kogda ya,
uzhe vozrodivshis' k novoj zhizni, prishel v sebya i obnaruzhil, chto plyvu po
okeanu v bol'shoj bambukovoj "korzinke", ob®yatyj eyu pochti so vseh storon,
kak novorozhdennyj - okoloplodnym puzyrem (takoe sluchaetsya izredka, otsyuda
i poshla pogovorka "rodit'sya v rubashke").
Krakatau bol'she ne sushchestvovalo. Goloe mesto v okeane. Lish' koe-gde
torchali temnye kamennye massy novyh rifov. Nebo bylo cherno ot dyma i
pepla, gremel grom i sverkali molnii. Sushchee svetoprestavlenie! YA boltalsya
na volnah v svoej bambukovoj kolybeli v polubessoznatel'nom sostoyanii eshche
dnej pyat' - ili pyat' stoletij! - prezhde chem menya podobralo
datsko-gollandskoe sudno. CHleny komandy byli v yarosti ot togo, chto vzryv
vulkana zaderzhal ih v puti na celyh tri dnya, i smotreli na menya volkami,
kak budto eto moe neostorozhnoe obrashchenie so spichkami privelo k katastrofe.
Teper' vy znaete vsyu istoriyu moej smerti i chudesnogo spaseniya. Takim
vot obrazom ya stal Molekulyarnym chelovekom.
Kak vy sami ponimaete, adski trudno organizovat' vzryv vulkana, ili
epidemiyu chumy, ili napadenie mastodonta, kogda est' nuzhda poluchit' eshche
odnogo bessmertnogo. No eshche slozhnee obespechit' itogovoe vyzhivanie v ramkah
podobnogo roda katastrofy. YA horosho napraktikovalsya i umeyu sostryapat'
perspektivu chudovishchnoj smerti, no kogda delo dohodit do spaseniya moih
klientov, tut sluchayutsya osechki, kak by tshchatel'no ya ni gotovilsya. Udalos'
sdelat' bessmertnym tol'ko Sekvojyu, no i v etom sluchae, esli govorit'
chestno, kandidat v bessmertnye byl spasen skoree chudom, nezheli moimi
staraniyami.
Hrisa vsego tak i korezhit, kogda ya nazyvayu podobnye veshchi chudom. My s
nim proveli neskol'ko mesyacev v Meksifornii. I kogda ya v desyatyj raz nachal
izlagat' svoyu teoriyu o proishozhdenii Molekulyarnyh lyudej (tipichnye
nedostatki obitatelej vechnosti: sklonnost' bryuzzhat' i povtoryat'sya), on
perebil menya:
- Nichego podobnogo! CHudesa - eto sushchestvennejshij element
bozhestvennogo promysla. CHrez nih Gospod' yavlyaet svoj harakter i svoyu volyu.
- Tak-to ono tak, Hris, no ty mne skazhi: na hrena misteru Bogu
sohranyat' tipa vrode menya dlya vechnoj zhizni? S kakoj takoj cel'yu? Ladno, ya
produkt racional'nogo myshleniya devyatnadcatogo veka. Kak tebe takaya versiya:
proishodit odnomomentnoe sovpadenie fizicheskogo sobytiya, veroyatnost'
kotorogo nichtozhna, i unikal'nyh biohimicheskih processov?
- Ty, Gin', sushchij Spinoza.
- U-u, vot eto kompliment! Ty sam-to vstrechalsya so Spinozoj?
- Kak-to, buduchi v Amsterdame, kupil u nego ochki.
- Nu i kakim on byl?
- Zamechatel'nyj chelovek. On pervym naotrez otkazalsya poklonyat'sya
Bogu, kotoryj sozdan lyud'mi po svoemu obrazu i podobiyu i bol'she pohozh na
ne ochen' rastoropnogo slugu chelovechestva. V semnadcatom veke eto bylo
muzhestvennym postupkom.
Tut kak raz voshla s podnosom moya sluzhanochka. Mne ona prinesla kon'yak,
a Hrisu - romanejskoe vino, privychnoe dlya nego s ierusalimskih dnej. Na
bojkoj devchushke byl klassicheskij naryad francuzskoj sluzhanki vremen
krahmal'nyh parikov, kak budto ona vyskochila iz istoricheskogo fil'ma. Bog
vest', gde ona otkopala eto plat'e. I eta rezvushka imela naglost'
podmignut' Hrisu i skazat' medovym goloskom:
- Privet, kotik. Kakoj u tebya rotik!
Posle chego ona uporhnula, a Hris voprositel'no vytarashchilsya na menya.
- |ta vertihvostka - meshok s syurprizami, - skazal ya. - Nikogda ne
znaesh', chto vykinet. Ispytyvaet moe terpenie.
- Ona govorit na dvadcatke.
- YA nauchil.
- Ona znaet naschet nashej Komandy?
- Poka net.
- CHto eto za devchushka?
- Hotel by skazat', chto udocheril ee. No skoree eto ona "upapila"
menya. Ne mogu teper' otvyazat'sya.
- Poslushaj, Gin'...
- Rasskazat' tebe vsyu ee istoriyu?
- Razumeetsya.
- Ladno. YA byl redaktorom zhurnala "Vsyachina" - on vyhodil na
videokassetah i rasprostranyalsya besplatno. Komiksy i reklama. I - hochesh'
ver', hochesh' ne ver' - ya poluchil pis'mo ot chitatelya. V nash vek poluchit'
pis'mo - pis'mo, napisannoe ruchkoj na bumage! - eto, sam ponimaesh', delo
neslyhannoe. YA nastol'ko obaldel, chto nemedlenno otvetil. Esli ty soglasen
podozhdat' sekundochku, ya mogu izvlech' iz komp'yutera vsyu etu perepisku.
TERMINAL. GOTOV?
GOTOV. VVEDITE NOMER PROGRAMMY.
147
ZAGRUZKA FAJLA "FE".
ZAGRUZKA ZAKONCHENA. RASPECHATATX?
DA.
RASPECHATKA ZAKONCHENA.
Pulemetom zatreshchal printer, i cherez neskol'ko sekund ya protyanul Hrisu
raspechatku toj samoj perepiski - razumeetsya, na dvadcatke, potomu kak ya ne
hochu, chtoby postoronnie sovali nos v moj lichnyj arhiv. Hotya iznachal'no
pis'ma byli na ispangle, ya ih perevel.
Ridaktoru "Vsyachiny".
YA hachu napesat' zametku op iztorii menshinstv v nashej strane. Pro to
kak intejcy i sibircy atkryli Ameriku v 1492 gadu kagda proplyli na
karablyah iz Rasii. Kalumb byl vrun.
S uvasheniem
Fe-5 Tiatra Graumana, Meksiforniya, SSHA
Uvazhaemyj mister Graumana,
Spasibo za Vashe lyubopytnoe predlozhenie,
K sozhaleniyu, predlozhennaya Vami tema ne ukladyvaetsya v krug syuzhetov,
kotorym nash zhurnal udelyaet svoe vnimanie. My otdaem vse prostranstvo
reklame, komiksam, seksu i nasiliyu.
S uvazheniem, Redakciya
Ridakcii.
Vash atvet nikuda ne gadica. Intejcev i iskimoscev ugnitali v
Saidinenyh SHtatah kak malye naroty s 1492 goda. Vy ih grabeli i ne uvashali
320 let. Stelali ih grashdanami vtarovo sorta. Giniral Kaster paluchil pa
zaslugam.
Fe, Meksiforniya
Dorogoj mister Fe,
Esli iz nyneshnego 2080 goda vychest' 1492, to, po nashim podschetam,
poluchitsya 588 let. Esli, soglasno vashemu mneniyu, indejcev i eskimosov
tretirovali na protyazhenii 320 let, to chto zhe proishodilo v ostal'nye 268
let? Ili vy hotite napisat' zametku imenno ob etom periode?
S uvazheniem, Redakciya
Ridakcii.
Vash atvet nikuda ne gadica. Vy ne zhilaete nichivo delat dlya
izpravleneya nispravidlivasti protif intejcev, katoryi delalo pravitil'stvo
Saidinenyh SHtatav Ameriki i Meksiki. A znachit vy ne derzhetes' pravel'nyh
cenostej i nashe BPO budit baroca s vami.
Fe, Meksiforniya.
Dorogoj master Fe,
CHto takoe BPO? Budet Ploho Ochen'? Ili BesPardonnoe Obshchestvo? Tak ili
inache, nam ni s kem ne hochetsya vstupat' v konflikt.
S uvazheniem, Redakciya.
Vonyuchej i glupoj ridakcii.
BPO - eto Barcy za Prabuzhdenie Opchestva. My zajmem vashu duratskuyu
ridakciyu i vybrasim vas chiris akno na ulicu. My budim nastoyaschej ridakciej
navsigda. Prinisem hlep, arahesovoe maslo i ananasovoe varenie i budim
spat' na palu.
Fe.
Dorogoj mister Fe,
Ne mogli by vy tochnee soobshchit', v kakoj konkretno den' borcy za
probuzhdenie obshchestva voz'mut pristupom redakciyu? My by hoteli znat'
zaranee. Vidite li, nasha redakciya raspolagaetsya na dvadcatom etazhe, i nam
ne hotelos' by pokidat' pomeshchenie cherez okno, kak eto delayut inogda
rasseyannye professora i nekotorye ochen' umnye i ochen' rasseyannye studenty.
S uvazheniem, Redakciya
Vy vaabrazhaite Barcy za Prabuzhdenie Opchestva pridupridyat vas zaranie
shtopy vy pozvali svinej palicejskih i postupit' s nami kak fashisty. My
napadem na vas kogda rishim esli vy ne najdete na dialoh togda najdete von
chiris akno hotya by vy byli na 268 itazhe.
Fe, presitent BPO
Dorogoj gospodin prezident,
Vot my i obnaruzhili nedostayushchie 268?
S uvazheniem, Redakciya
Akej. Vy praignariravali dimakratichiskie pracydury. Vy poluchite te
shto hoteli. BPO podnimet na bor'bu vseh intejcev, iskimoscev i vse
ostal'nye menshinstva.
BEREGITES!!!
Na etom perepiska zakanchivalas'.
Hris tarashchilsya na menya s takim rasteryannym vidom, chto ya ne mog ne
rashohotat'sya.
- I v itoge k nam yavilas' devochka desyati let. Agressivnaya, kak chert.
My ugostili ee buterbrodami s arahisovym maslom i ananasovym varen'em, i
ona upletala ih s takim appetitom i v takom kolichestve, chto ej dazhe ploho
stalo. YA provodil ee domoj. I s teh por ne mogu ot nee otvyazat'sya. Ona
menya usynovila ili upapila - nazyvaj eto kak hochesh'.
- Davno ona u tebya?
- Tri goda.
- Razve u nee net sem'i?
- Roditeli byli rady-radeshen'ki izbavit'sya ot nee. Ee predki -
zauryadnye obyvateli, i vyhodki devchonki stavili ih v tupik. Ved' ona, v
sushchnosti, lyapsus prirody - egoza, buntarik, chudachka. Svoimi silami osvoila
gramotu i chtenie. V nej sidit bezdna sposobnostej.
- A zdes' ona chto delaet?
- Na pobegushkah.
- Gin'!
- Net, upasi Gospodi! Ona uzhe zrelyj persik, no ej tol'ko trinadcat'.
Soplyachka. Takie menya ne interesuyut. Tut ne to, chto ty dumaesh', Hris.
Postydilsya by!
- I ne podumayu izvinyat'sya. Znayu tvoyu reputaciyu. ZHivesh' tol'ko dlya
togo, chtoby sryvat' plody udovol'stviya.
I eto on govorit mne, izgnavshemu iz doma vseh zhenshchin vo imya
Poseshchenij! Beda s etimi ubezhdennymi reformatorami - oni vse vrode by i
zamechatel'nye rebyata, no sovershenno bez chuvstva yumora. Blagouhannaya Pesnya
glasit, chto Konfucij byl vrode Hrisa - vsegda ser'eznyj, kak chajnik. A
SHeba tochno tak zhe harakterizuet proroka Muhammeda. Priyatno poslushat' chasok
ih zamechatel'no glubokie istiny, no potom tak i tyanet na svezhij vozduh -
hochetsya posmeyat'sya i pohuliganit'. Nikto iz nas ne byl znakom s Moiseem,
odnako derzhu pari: on byl tochno takoj zhe zanuda.
Imenno Hrisov "ser'ez" dovel ego do bedy, no mne zhalovat'sya negozhe,
potomu kak imenno blagodarya tomu sluchayu ya v pervyj raz uspeshno popolnil
nashu gruppu bessmertnyh.
SHla samaya obychnaya kampaniya protesta studentov YUnion Karbid, nashego
mestnogo universiteta. Tradicionnaya katavasiya: mitingi, lomka mebeli, krik
i or, podzhogi i ubijstva. Novym vo vsem etom byla tol'ko prichina protesta,
i studencheskie gruppy, pochuvstvovav "svezhak", za mnogo mesyacev
zapisyvalis' v ochered' na pogromy. Hris zayavil, chto napravlyaetsya v
studgorodok i poprobuet ostanovit' bezobraziya. On polnost'yu podderzhival
celi studentov, no reshitel'no vozrazhal protiv ih metodov dobivat'sya
svoego.
- Ty prosto ne vrubaesh'sya, - skazal ya emu. - Oni obozhayut svoi
tradicii - ubivat' i razrushat'. Im plevat', za chto ubivat' professorov i
policejskih i gromit' universitetskie stroeniya. Oni upoenno malyuyut
transparanty i kropayut listovki, a potom pokazyvayut ih na demonstracii,
kak eksgibicionisty - svoe hozyajstvo sluchajnym prohozhim. U nih orgazm,
kogda oni ubivayut i krushat. Schastlivy ot vozmozhnosti udovletvorit'
krovozhadnye instinkty.
- Istreblenie Bozh'ego tvoreniya est' popytka istrebit' samogo Gospoda,
- skazal Hris s istinnym negodovaniem v golose.
- Vozmozhno. Davaj vyyasnim, chto oni krushat segodnya. |j, Fe!
Fe vplyla v komnatu - na sej raz v roli zhenshchiny-vamp.
- Poceluj menya, moj durashka, - tomno protyanula ona i maznula menya po
gubam iskusstvennoj rozoj.
- Spustis' na zemlyu, - skazal ya. - Kakie novosti so studencheskogo
fronta?
Fe pokorno naklonila golovku i stala napryazhenno vslushivat'sya.
- CHto eto ona delaet? - izumlenno sprosil Hris.
- Starina, ty postoyanno gostish' u chlenov Komandy i do sih por ne v
kurse togo, chto tvoritsya v okruzhayushchem mire. Stydno! My zhivem v epohu
total'noj narkomanizacii i zhuchkizacii. |to mir narkotikov i podslushivayushchih
ustrojstv. Iz kazhdyh desyati novorozhdennyh devyati eshche v roddome vzhivlyayut
pod cherep zhuchok - mini-peredatchik. Kogda rebyatki podrastut, za nimi budut
sledit' dvadcat' chetyre chasa v sutki. Tak chto vozduh vokrug pronizan i
issechen tysyachami i tysyachami signalov. A Fe - unikum. Ona mozhet
vosprinimat' vse eti signaly golym uhom, bez special'nyh ustrojstv. Ne
sprashivaj menya, kakim obrazom. Prosto takoj vot vunderkind, i basta.
- Segodnya boryutsya za prava belogo men'shinstva, - soobshchila Fe.
- Nu vot, polyubujsya, - prodolzhil ya. - Razve mogut normal'nye lyudi
spalit' universitetskuyu biblioteku, protestuya protiv ushchemleniya prav belyh?
Vo vsem mire ostalsya edva li million yakoby chistokrovnyh belyh, da i te -
pomes' seryh s buro-malinovymi.
- Podojdi ko mne, ditya moe, - skazal Hris.
Fe nezamedlitel'no pripopilas' na ego koleni, obvila ruchonkami i
odarila sladostrastnejshim poceluem. On ne ottolknul ee, no tak
celomudrenno i nezhno obhvatil moyu devochku rukami, chtoby ej bylo udobnee
sidet', chto scenka iz poshloj vdrug prevratilas' v podobie "P'ety" [p'eta -
v izobrazitel'nom iskusstve scena oplakivaniya Hrista Bogomater'yu]
Mikelandzhelo. Hris master takih volshebnyh preobrazovanij.
- Ty upotreblyaesh' narkotiki, dusha moya?
- Net. - SHalun'ya serdito pokosilas' na menya. - On ne pozvolyaet.
- A hotelos' by?
- Net. Skuchishcha. Vse krugom na narkotikah.
- Otchego zhe ty serdish'sya na Ginya?
- Potomu chto on vzyal modu prikazyvat'. CHtob ya delala, chego on hochet.
YA teryayu individujnost',
- Ty hochesh' skazat' - individual'nost'. Nu i pochemu zhe ty ne ujdesh'
ot nego, raz on takoj tiran?
- Potomu chto... - Tut eta egoza chut' ne sverzilas' na pol.
Ustroivshis' poudobnee na kolenyah Hrisa, ona dogovorila: - Potomu chto v
odin prekrasnyj den' ya budu vertet' im, kak ya hochu. ZHdu etogo prekrasnogo
dnya.
- A u tebya, golubushka, est' zhuchok v golove? - vkradchivo sprosil Hris.
- Net, - otvetil ya za nee. - Ona rodilas' v stochnoj kanave i otrodyas'
ne byvala v bol'nicah. Ona chistaya.
- A vot i ne v kanave! Moe polnoe imya Fe-Pyat' Teatra Graumana, potomu
chto ya rodilas' v pyatom ryadu v teatre Graumana, - podcherknuto gordo
proiznesla Fe.
- Gospodi, pomiluj! |to pochemu zhe?
- Potomu chto moya sem'ya zhivet v pyatom ryadu teatra Graumana. Sovsem
ryadom so scenoj!
Hris udivlenno vozzrilsya na menya.
- Ona tak pyzhitsya ot gordosti - ee semejka sumela so vremenem
perebrat'sya s balkona v parter, - poyasnil ya.
Vse eto bylo vyshe ego razumeniya, i on sdalsya, ne stal vyyasnyat'
dal'she, prosto poceloval Fe i spustil ee so svoih kolen. No prezhde ona
nezhno obnyala ego i na paru sekund povisla na nem. Nichego ne popishesh'. U
etogo parnya est'-taki harizma!
Hris sprosil u Fe, nachalis' li besporyadki, i uznal, chto chut' li ne
polovina policejskih zanyata proslushivaem signalov ot zhuchkov v golovah
studentov, i kopy zhutko zlyatsya. Im ostochertel vyalyj miting s povtoreniem
odnogo i togo zhe. Odin legavyj predlozhil poslat' k studentam provokatora,
daby tot vzbodril ih i sprovociroval na dejstvitel'no vpechatlyayushchij pogrom
- chtob bylo na chto poglyadet'.
Tut Hris, dobroe serdce, konechno zhe, tak i vzvilsya i rvanul iz doma.
U nego byli volosy nizhe plech i borodishcha, da i vneshne on vyglyadel muzhchinoj
za tridcat' - sohraniv tot molodoj vid, v kotorom on prevratilsya v
Molekulyarnogo cheloveka. No dlya studentov on uzhe "starper", a dlya policii -
solidnyj obyvatel'. Poetomu ya ne boyalsya za Hrisa, no vse zhe dvinul sledom
- tak, na vsyakij sluchaj. Studenty ego vryad li tronut, a vot policiya mozhet,
smeha radi, ispol'zovat' podvernuvshegosya prohozhego dlya raskrutki
po-nastoyashchemu krutyh besporyadkov. A Hris, nado zametit', sposoben na
mnogoe. Vse my pomnim, kakoj shoroh on navel v ierusalimskom hrame, kogda
turnul ottuda torgovcev.
V studencheskom gorodke tradicionnyj bardak byl v razgare: v hod shli
rakety i lazery, ne govorya o granatah i petardah. Vse gorelo i vzryvalos',
i narod byl schastliv do opupeniya. Studenty plyasali i gorlanili:
- Raz, dva, tri, chetyre, pyat', ya ezhu ee opyat'!
Tol'ko oni peli ne "ezhu", a drugoe slovo.
- SHest', sem', vosem', devyat', desyat', nado vseh za hren povesit'!
Tol'ko oni peli ne "hren", a drugoe slovo.
Tut ih pesenka spotykalas', potomu kak arifmetika teper' ne vhodit v
obyazatel'nyj kurs obucheniya, i oni zatyagivali snova: "Raz, dva, tri..."
Policejskie, kak povelos', suetilis' s bar'erami ili, vzyavshis' za
ruki, vystraivalis' v cepochki, chtoby kuda-nibud' studentov ne pustit' i
pobystree nachat' draku. Oni sgovarivalis', komu dostanetsya chest'
arestovyvat', ch'ya ochered' segodnya bit' mordy parnyam, a ch'ya - nasilovat'
samyh smazlivyh telochek.
Blazhnoj Hris vpersya v samuyu gushchu sobytij.
Mne nevol'no podumalos': "Sejchas vydast, kak v tot raz na gore!
[Imeetsya v vidu Nagornaya propoved' Iisusa Hrista.] |h, durak ya, chto ne
zahvatil magnitofon!"
Odnako sluchaj rasporyadilsya tak, chto do propovedi delo ne doshlo.
Dvadcat' voinstvuyushchih studentov navalilis' na ni v chem ne povinnyj
priparkovannyj u kromki trotuara aeromobil'. Oni raskachali mashinu i
oprokinuli ee na bok. Razbili lopasti propellera, pokorezhili shassi i
pytalis' s pomoshch'yu kuvald otorvat' kabinu ot ramy. Dlya udobstva oni hoteli
postavit' aeromobil' na popa i snova stali raskachivat' ego. No tyazhelaya
mashina stala oprokidyvat'sya ne v tom napravlenii. Pryamo na zameshkavshegosya
Hrisa.
YA pomchalsya k mashine, kotoraya upala na pokorezhennoe shassi. Vokrug nee
stoyala dyuzhina studentov - oni byli v stupore, potomu kak policejskie
pustili na nih slezotochivyj gaz (kak prinyato v nashe vremya - s primes'yu
LSD), i sukiny deti vmesto togo, chtoby delat' nogi - zastyli, poglubzhe
vdyhali gaz i baldeli. V menya tozhe pal'nuli struej gaza, no ya byl kak
sumasshedshij - podskochil k proklyatomu aeromobilyu i pytalsya v odinochku
pripodnyat' etu mahinu. CHerta s dva. Tut kak iz-pod zemli ryadom vyrosli tri
dyuzhih kopa i stali vykruchivat' mne ruki.
- Pomogite podnyat' mashinu! - prohripel ya, zadyhayas'. - Tam cheloveka
pridavilo.
Kopy otpustili menya, i my vchetverom nalegli na aeromobil'. Nikakogo
rezul'tata. I tut k nam podskochil dolgovyazyj mednokozhij detina, skulastyj,
s gluboko posazhennymi glazami. On podhvatil mashinu za kraj ramy, kryaknul i
podnyal ee, kak detskuyu igrushku. Iisus Hristos podnyalsya vmeste s ramoj - on
byl raspyat na oblomkah shassi. Pri takih vot obstoyatel'stvah ya i
poznakomilsya s pervym chelovekom, kotorogo ya uspeshno prevratil v
bessmertnogo.
CHto on epileptik, eto ya usek srazu, kak tol'ko uvidel etogo
dolgovyazogo giganta. Otlichnyj kandidat dlya bessmertiya: krupnyj,
shirokoplechij, muskulistyj. On vzvalil Hrisa sebe na spinu i potashchil ego v
universitetskuyu bol'nicu. Bedolaga stonal i bormotal chto-to na
drevnearamejskom, kotoromu nauchilsya eshche lezha na kolenyah svoej materi.
V priemnoj travmatologicheskogo otdeleniya pered detinoj pryamo-taki
rassharkivalis' i stelilis': "Da, professor. Razumeetsya, professor. Budet
nemedlenno sdelano, professor". YA reshil, chto muzhik ne huhry-muhry, a
izobrel chto-nibud' potryasnoe - naprimer, vernul na planetu chumu, chtoby
obuzdat' demograficheskij babah. CHto zh, mne eto na ruku. Ne tol'ko muskuly,
no i svetlaya golova.
My prosledili, kak Hrisa ukladyvayut na postel'. Za nego ya pochti ne
volnovalsya - Molekulyarnogo cheloveka ne tak-to legko ugrobit', pri obychnyh
raneniyah on vsegda vydyuzhit. No ya zhutko boyalsya lepsera. |to nash strashnyj i
postoyannyj bich. YA popozzhe rastolkuyu vam, chto takoe lepser.
Hrisu ya prosheptal v uho:
- Starik, ya zapisal tebya pod imenem I.Hristmana. Ne dujsya. YA nazvalsya
tvoim blizhajshim rodstvennikom i pozabochus', chtob za toboj byl horoshij
uhod.
Mednolicyj professor vse zhe rasslyshal koe-chto i skazal na dvadcatke:
- |-e, da ty shparish' na prezhneanglijskom. Kakim takim obrazom?
- To zhe samoe hochu sprosit' u tebya.
- Mozhet byt', kak-nibud' i otvechu.
- Obeshchayu to zhe samoe. Soobrazim po malen'koj?
- Da, mozhno oprokinut' po odnoj. Tol'ko mne nel'zya sil'no nabirat'sya.
Ognennuyu vodu pit' ne stanu - rabotayu nad vazhnym gosproektom.
- Ne beda. Zakazhu i na tebya, a ty tihon'ko vyplesnesh' na pol. Kak ty
nazval napitok?
- Ognennaya voda.
- A razve takaya shtuka sushchestvuet?
Ego lico zatuchilos'. On ugrozhayushche vydvinul chelyust'.
- YA chto - pohozh na zuboskala?
- Ty - vylityj vozhd' s vitriny tabachnoj lavki.
- A razve takaya shtuka sushchestvuet?
- Byla kogda-to. Gde prizemlimsya?
- V bare "Klevyj Hmyr'". YA pokazhu, kak tuda dojti.
|to byla tipichnaya dlya studgorodka zabegalovka - psihodelicheskaya
atmosfera, priglushennaya seksual'naya muzyka s orgazmicheskimi hripami, na
polu spotykaesh'sya o parnej i devushek, kotorye ili trahayutsya, ili v polnoj
otklyuchke, ili trahayutsya v polnoj otklyuchke, a u vhoda stoit reklamnyj
fantom, v kotorom i trezvyj ne srazu uznaet ob®emnuyu proekciyu.
- Privet, - veselo prokrichal reklamnyj velikan. - YA luchshij v mire
bank, vash dobrozhelatel'nyj drug. Migom prokruchu vashi denezhki. Esli vas
trevozhit ekologicheskoe sostoyanie planety - blagodarya nam vashi den'gi budut
rabotat' na ochistku Zemli. Davajte vashi denezhki i - eh, prokruchu s
veterkom!..
My proshli skvoz' nego vnutr' bara.
- Dve dvojnyh porcii ognennoj vody, - skazal ya. - Moemu drugu s
dvojnoj porciej sodovoj.
- CHto v sodovuyu? - osvedomilsya barmen. - Gashish? Kolesa? Travku?
- Bez nichego. On tashchitsya ot odnoj sodovoj.
Razumeetsya, razgovor shel na ispangle, ya prosto perevozhu. YA poluchil
dvojnuyu ognyanku i sdelal horoshij glotok. Menya chut' kondrashka ne hvatila -
tak vsego i zatryaslo.
- Pohozhe, u menya sudorogi, - konstatiroval ya vsluh.
- Eshche by, - skazal mednokozhij spokojno. - My tuda podsypaem
strihninu. Belolicym eto nravitsya.
- CHto ty hochesh' skazat' etim "my"?
- My, indejcy, delaem etot samogon v rezervacii u ozera |ri i prodaem
blednolicym. Zaboristaya shtuka, da? Vot tak my i bogateem. Prodaem ognennuyu
vodu i opijnyj mak. Horosho bashlyaem.
- Syavaya zhituha. Menya zovut Princ. Ned Princ. A tebya kak?
- Ugadaj.
- Poprobuyu, tol'ko daj podskazku.
- Da net. |to moe imya - Ugadaj. - On mrachno posmotrel na menya, i ya ne
osmelilsya uhmyl'nut'sya. - Ty, chasom, ps slyhal pro pokojnogo velikogo
Dzhordzha Ugadaya?
- Ty hochesh' skazat'?..
- Moj predok. Tak ego narekli blednolicye. No po-nastoyashchemu ego zvali
Sekvojya.
- V chest' dereva?
- Net. |to derevo nazvali v ego chest'.
YA prisvistnul.
- On takoj znamenityj? CHem?
- Pervyj indejskij uchenyj. Sredi prochego on izobrel alfavit yazyka
indejcev cheroki.
- Tak ty - professor Ugadaj?
- Nu.
- Medik?
- Fizik. No v pashi dni eto, schitaj, odno i to zhe.
- Zdes', v YUnion Karbide?
- YA zdes' prepodayu. A issledovatel'skuyu rabotu vedu v LRD.
- V laboratorii raketnyh dvigatelej? I nad chem trudish'sya?
- SHtatnyj sotrudnik proekta "Pluton".
YA opyat' prisvistnul. Teper' ponyatno, otkuda vse eti "da, professor,
konechno, professor, vsenepremenno, professor", LRD szhiraet okolo milliona
v nedelyu - tam rabotayut nad samym prestizhnym i samym razreklamirovannym
proektom NASA, kotoryj finansiruet Ob®edinennyj Vseplanetnyj Fond,
ozabochennyj vsemernym osvoeniem Solnechnoj sistemy - azh do samogo Plutona.
"Sdelaem Solnechnuyu sistemu uyutnym domom chelovechestva". YA by dobavil: ili
sdohnem ot perenaseleniya na Zemle.
- Nebos', Ugadaj, horoshuyu den'gu zashibaesh', a? - skazal ya. - Kak
naschet eshche po odnoj?
- Aga.
- Tol'ko na etot raz polporcii, ne bol'she. |tot vash strihnin
zlobnovaten'kij. |j, barmen, eshche dva dvojnyh ognevki... U tebya est' imya?
- Da. YA S. Ugadaj.
- "S" - eto Sem?
- Net.
- Sol? Saul? Sten? Salvarsan?
On rassmeyalsya. Vy, schitaj, nichego v zhizni ne znaete, esli ne videli,
kak smeetsya etot mister Ugadaj: nepronicaemoj lico, kak u igroka v poker,
i tol'ko guby dergayutsya.
- Ty nastoyashchij zalepushnik. Princ, stoyashchij paren'! Kakogo cherta tvoj
drug vvyazalsya v etu durackuyu potasovku?
- On vsegda vvyazyvaetsya. Nikak uma ne nazhivet... Kakogo cherta ty
skryvaesh' svoe imya?
- Dalos' ono tebe. Zovi menya Prof.
- Mne nichego ne stoit uznat' tvoe imya v spravochnike.
- Hrenushki. YA vezde S. Ugadaj, professor. Barmen! Povtorit'. YA plachu.
Barmen zaprotestoval protiv togo, chto my tak nalegaem na spirtnoe, i
predlozhil chto-nibud' porespektabel'nee - naprimer, meskalin, - s chem my
soglasilis'.
V bar vvalilas' ob®emnaya figura, imitiruyushchaya Hristofora Kolumba -
dazhe s podzornoj truboj v ruke. Ona zagovorila sladkim basom:
- Druz'ya, vy zadumyvalis' nad sud'boj lyubogo nou-hau bez dolzhnogo
finansau? Pomnite, chto vy okazyvaete shchedruyu podderzhku Fondu Promyshlennyh
Issledovanij, pokupaya produkciyu, vypusk kotoroj podderzhivaet nash fond. A
imenno: Migi, Gigi, Puny i Fuby...
My proignorirovali reklamnyj prizrak.
- Esli ya pokazhu tebe svoj pasport, - skazal ya, - ty pokazhesh' mne
svoj?
- A u menya net pasporta. V kosmose obhodyatsya bez pasportov. Poka chto.
- Razve ty ne puteshestvuesh' po Zemle?
- U menya podpiska o nevyezde iz Meksifornii.
- Kak tebya ugorazdilo?
- Znayu bol'no mnogo. Boyatsya, kak by ya ne popal ne v te ruki. V
proshlom godu pytalis' pohitit' nashego sotrudnika Kona |da.
- Ne mogu bol'she lgat'. Na samom dele ya shpionyu dlya "AT i T" [odna iz
starejshih i krupnejshih amerikanskih kompanij v sfere sredstv
kommunikacii]. Moya nastoyashchaya familiya Lider.
On opyat' rassmeyalsya - odnim rtom.
- Ty klevyj chuvachok, mister Lider. |to tak zhe verno, kak to, chto ya -
chistokrovnyj cheroki.
- V nashi dni my vse dvornyagi.
- A ya vse-taki chistokrovnyj. Moya mat' narekla menya Sekvojej.
- Aga, teper' ponyatno, pochemu ty skryvaesh' svoe imya. Zachem ona
sygrala s toboj takuyu zluyu shutku?
- Romanticheskaya dusha. Hotela, chtoby ya vsegda pomnil, chto ya dvadcatyj
v ryadu pryamyh potomkov velikogo vozhdya.
V dveryah bara poyavilas' Fe. Sejchas ona igrala rol' intellektualki:
ochki v massivnoj rogovoj oprave - bez linz, na tele - ni nitki, zato ot
plech do pyat ispisana pohabnymi lozungami - eti nadpisi, v tom chisle i
p'yanye bukvy na spine, ona sdelala sama pri pomoshchi ballonchika s kraskoj.
- A eto chudo chto prodaet? - sprosil Sekvojya Ugadaj.
- Net, ona nastoyashchaya.
Fe provorkovala barmenu:
- Nerazbavlennoe viski.
Zatem povela svoimi temno-tomnymi glazishchami v nashu storonu.
- Bonni dias, gemmum, - skazala ona.
- Ne starajsya, Fe. Paren' govorit na dvadcatke. Prosveshchennyj.
Znakom'sya: professor Sekvojya Ugadaj. Mozhesh' zvat' ego prosto Vozhd', Vozhd',
eto Fe.
- Ot velikogo vozhdya ishodit bozhestvennaya i zhutkaya emanaciya, kotoraya
prevrashchaet proklyatyh v putnyh, - izrekla Fe zamogil'nym golosom,
- CHto ono govorit i o chem ono toskuet? - osvedomilsya Sekvojya u menya.
- A shut ee znaet. Mozhet, ona imeet v vidu N'yutona, ili Drajdena, ili
Biksa, ili fon Nojmana, ili Hajnlajna. Ona lyapaet, chto popalo. A voobshche-to
ona moya Pyatnica.
- A takzhe subbota, voskresen'e, ponedel'nik, vtornik, sreda i
chetverg, - skazala Fe, odnim duhom osushaya stakan viski. Okinuv Vozhdya do
neprilichiya pytlivym vzglyadom, ona izrekla: - Ty oblizyvaesh'sya na moi
tit'ki? Valyaj, poglad'. Ne podavlyaj v sebe samca.
Sekvojya snyal s nee ochki i priladil ih na odnu iz nedavno
proklyunuvshihsya grudok Fe, kotorye byli predmetom ee velichajshej gordosti.
- |ta slegka kosit, - skazal on. Menya on sprosil: - CHto eto za imya
takoe - Fe? Sokrashchenie ot Fe-ntiflyushki?
- Skoree, ot Fe-lizdipendii ili ot Fe-tyul'ki.
- Net, ot Fe-miny, - popravila Fe s gordelivym vidom.
Vozhd' pokachal golovoj.
- Net, luchshe ya potopayu obratno v rodnuyu laboratoriyu raketnyh
dvigatelej. Tam, u komp'yuterov, bol'she razuma i zdravogo smysla.
- Naprasno serdish'sya. V ee imeni est' smysl. Delo v tom, chto ona
rodilas'...
- V _p_a_r_t_e_r_e_ teatra Graumana, - chvanlivo podhvatila Fe.
- U ee tupoj mamashi ne hvatilo uma dazhe na to, chtoby pridumat'
devochke imya. Poetomu demograf, shutki radi, zapisal novorozhdennuyu pod
imenem Femina. Mamashe ponravilos', i ona stala zvat' dochku Fema, Femisha. A
Fe nazyvaet sebya Fe-Pyat'.
- S kakoj stati - "Pyat'"?
- Potomu, - s terpelivym vidom ob®yasnila Fe, - chto ya rodilas' v pyatom
ryadu. Lyuboj durak uzhe davno by soobrazil, no protiv gluposti nekotoryh
sami bogi bessil'ny. Barmen, eshche viski!
Iz steny bara vyletela sverkayushchaya kapsula kosmicheskogo apparata,
rassypaya iskry iz tormoznogo dvigatelya. Ona ostanovilas' v centre
pomeshcheniya, i iz nee vyvalilsya astronavt - goluboglazyj blondin, pisanyj
krasavchik.
- Duu! - proiznes on po-kallikakski. - Duu-duu-duu-duu-duu.
- A etot chto prodast? - sprosil moj novyj mednokozhij drug.
- On prodast "duu", - skazala Fe. - YAzyk belomazyh tol'ko eto
sposoben proiznesti iz dlinnogo nazvaniya, poetomu produkt i nazvali takim
imenem. Po-moemu, chto-to vrode vakuumnogo uvelichitelya penisa.
- Skol'ko let etoj skvo?
- Trinadcat'.
- Dlya svoego vozrasta ona znaet chereschur mnogo. Tol'ko ne govori mne,
chto ona i schitat' umeet!
- Umeet, umeet. Ona bukval'no vse umeet. Perehvatyvaet radiosignaly
zhuchkov - golymi ushami. Sovsem kak letuchaya mysh'. Proslushivaet svoimi
lopuhami ves' efir planety Zemlya.
- Kakim obrazom?
- Esli by ya znal! Vprochem, ona i sama ne znaet.
- Ochevidno, osobyj sluchaj interferencii voln, - izrek Vozhd', izvlekaya
iz svoego sakvoyazhika otoskop. YA imel vozmozhnost' zaglyanut' vnutr'
sakvoyazhika - pohozhe, tam soderzhalas' celaya peredvizhnaya laboratoriya. -
Pozvol'te mne vzglyanut', Fe-Pyatka.
Ona pokorno podstavila uho. CHerez neskol'ko sekund on kryaknul i
proiznes:
- Fantastika. U nee tam takie dikie izvivy kanala i imeetsya statolit
[statolity - melkie tverdye obrazovaniya v statiko-akusticheskom apparate
mnogih zhivotnyh, izvestkovoe obrazovanie, sluzhashchee dlya orientacii v
prostranstve], kotoryj vyglyadit kak samyj nastoyashchij impul'snyj
povtoritel'!
- Kogda ya otkinu kopyta, - skazala Fe, - to zaveshchayu svoi ushi nauchnomu
institutu.
- Kakaya dlina voln Fraunhofera u kal'ciya? - vnezapno sprosil Sekvojya
u Fe.
Ona sklonila golovu k plechu i stala vnimatel'no slushat' efir.
- Nu? - potoropil on se nemnogo pogodya.
- Mne nado najti kogo-nibud', kto v dannyj moment govorit ob etom.
ZHdite... ZHdite... ZHdite...
- CHto ty slyshish', kogda prislushivaesh'sya?
- Kak budto veter shurshit v tysyache provodov. Aga! Nashla, 3968
angstrem, v ul'trafioletovom spektre.
- A pacanka-to - sushchee sokrovishche, - zametil Sekvojya.
- Ne nahvalivaj ee. Ona i bez togo hvost raspuskaet.
- Ona mne nuzhna. YA mogu ispol'zovat' ee v nashej laboratorii raketnyh
dvigatelej. Budet ideal'noj assistentkoj.
- U vas v golove net zhuchka, - skazala Fe. - I za vami net
distancionnoj slezhki. Vy eto znaete?
- Da, znayu, - kivnul Sekvojya. - A vot za vami navernyaka sledyat.
- Net, - skazal ya. - Ni u menya, ni u Fe net zhuchka pod cherepom, potomu
kak my ni razu ne okazyvalis' v bol'nice. Ona rodilas' v teatre, a ya v
vulkane.
- Vozvrashchayus' v laboratoriyu i na ulicu - ni nogoj, - probormotal
indeec. - Zdes' krugom odni choknutye. "V vulkane"!.. Tak ty otpustish' ee
rabotat' v moej laboratorii ili net?
- Esli ty vyderzhish' harakter etoj sumasbrodki. No chtob nochevat' ona
prihodila ko mne! YA vospityvayu ee v konservativno-tradicionnom duhe.
Vprochem, ty, konechno zhe, prosto shutish' naschet laboratorii?
- YA ser'ezen kak svyashchennik na pohoronah. Mne len' uchit' neotesannyh
assistentov elementarnym veshcham - tomu, chto oni obyazany znat', prezhde chem
voobshche sovat'sya v assistenty. A eta devchushka sposobna nabirat'sya uma pryamo
iz vozduha, proslushivaya radiosignaly v efire. Gospodi, skol'kih pomoshchnikov
ya vyper za vul'garnuyu negramotnost'! Obrazovanie v Amermeksike nikuda ne
goditsya. Brr! I govorit'-to na etu temu protivno!
- Esli vse tak hrenovo s obrazovaniem, otkuda zhe ty vzyalsya - takoj
gra-a-amotnyj!
- YA poluchil obrazovanie v rezervacii, - ugryumo poyasnil Sekvojya. -
Indejcy blyudut tradicii. My po eyu poru bezmerno chtim Sekvojyu i staraemsya,
chtoby nashi shkoly byli luchshimi v mire. - On pokopalsya v svoem voistinu
bezdonnom sakvoyazhike, vynul serebryanyj medal'on i protyanul ego Fe. - Imej
pri sebe, kogda pojdesh' v laboratoriyu. |tot medal'on - propusk dlya
prohodnoj. Najdesh' menya v sekcii krioniki. I luchshe naden' na sebya
chto-nibud'. Tam chertovski holodno.
- Russkie sobolya, - skazala Fe.
- Znachit li eta replika, chto miss Fu-Ty-Nu-Ty pridet?
- Esli zahochet. I esli tebya ustroit moe uslovie, - skazal ya.
On snyal ochki bez linz s ee grudki.
- Nu, ona-to uzhe hochet. Ee tit'ki vorochayutsya za mnoj, kak podsolnuhi
za solncem, no bez osobogo uspeha, a eta devochka nastyrna i privykla
dobivat'sya svoego.
- Fi! Menya posylali kuda podal'she parni namnogo luchshe tebya, -
nadmenno procedila Fe.
- Tak chto ty hochesh' za nee, Ned? - sprosil Sekvojya.
- Prodaj mne svoyu dushu, - skazal ya. Skazal veselo i vnyatno.
- Beri darom, chert voz'mi, esli sumeesh' uvoloch' ee podal'she ot
proklyatushchih Soedinennyh v kuchu merzopakostnyh SHtatov.
- Davaj sperva pouzhinaem. Ostaetsya vyyasnit' tol'ko odin vopros: kogda
budem kormit' devok - do ili posle uzhina?
- A ya? YA! YA! - zavopila Fe. - YA hochu byt' odnoj iz devok.
- Devstvennicy, oni takie kapriznye, - skazal ya.
- Celku nashel! Menya iznasilovali eshche v pyatiletiem vozraste!
- ZHelanie - mat' vseh myslej, dorogaya Fe-Iznasilovannaya-v-Pyat'!
Vozhd' pristal'no posmotrel na moyu chereschur yazykatuyu "dochurku" i
sprosil ee ser'eznym tonom:
- Nu-ka, skazhi, ch'i eto slova: "ZHelanie - mat' vseh myslej".
- Sekundochku. Sejchas, - tak zhe ser'ezno otozvalas' Fe, po-petushinomu
nakloniv golovu. - Sejchas. V nastoyashchij moment nikto ob etom ne... Aga!
Pojmala. SHekspir, "Genrih IV".
- Krutoj zames! Pryamo fokusnica! - voshishchenno ahnul Sekvojya. -
Gospodin YUng byl by v otpade. Devaha vyhvatyvaet, chto hochet, iz
kollektivnogo bessoznatel'nogo chelovechestva! YA prosto obyazan rabotat' s
nej!
- A esli ya soglashus' hodit' v laboratoriyu, vy ispolnite moe zhelanie?
- sprosila Fe.
- Kakoe?
- Mechtayu, chtob v izvrashchennoj forme.
On poteryanno oglyanulsya na menya. YA podmignul: deskat', ty eshche s pej
naplachesh'sya, starichok.
- Horosho, moya Fe-nomenal'naya. YA vse obstavlyu samym prestupnym
obrazom. Mozhno v centrifuge, kotoraya krutitsya so skorost'yu tysyachu oborotov
v minutu. A mozhno v vakuumnoj kamere popkoj na tonkom sloe rtuti. Eshche
luchshe - v grobu dlya kriokonservacii, pri temperature minus sto i s
zakrytoj kryshkoj. Torzhestvenno obeshchayu byt' geniem izvrashchennosti.
- Ur-ra! YA tashchus'! - zavizzhala nasha Fe-ericheskaya naverhu blazhenstva i
brosilas' mne na sheyu s takim zhe schastlivo-triumfatorskim vidom, s kakim
ona visla na mne, kogda vosem' mesyacev nazad speredi u nee poyavilis'
dolgozhdannye holmiki.
- Moya Fe-shenebel'naya, - skazal ya, - mne dosadno, chto ty takaya nudnaya
konformistka. V nashe vremya po-nastoyashchemu epatiruet tol'ko tradicionnyj
seks, bez izvrashchenij. A teper' marsh v bol'nicu uhazhivat' za Hrisom. CHtob
on tam ne toskoval v odinochku. On zapisan pod imenem I.Hristmana. Skazhi
personalu, chto ty lichnyj assistent professora Ugadaya, i uvidish', kak oni
budut polzat' pered toboj na bryuhe.
- Itak, Fe, - skazal Sekvojya, - esli ty soglasna, zhdu tebya zavtra
utrom v vosem'.
Ona shlepnula ladoshkoj po ego ladoni, proshchebetala: "Zametano!" - i
umotala iz bara, projdya skvoz' reklamnuyu figuru Lui Pastora, kotoryj,
razmahivaya probirkami, navyazyval posetitelyam "samoe effektivnoe v mire"
sredstvo protiv tarakanov.
My snyali paru devic - studentok, po ih sobstvennym slovam. Vprochem,
oni i vpryam' mogli byt' studentkami - odna iz nih byla takoj gramotnoj,
chto vsyu dorogu tverdila alfavit - pravda, na "L" spotykalas' i nachinala
snova. Vse bylo by horosho, esli by ee mozhno bylo ostanovit' hotya by na
shestom kruge.
My poveli telok na hazu Sekvoji - v prostornyj vigvam, vhod v kotoryj
ohranyali tri dressirovannyh volka. Kogda my ostorozhnen'ko proshli vnutr',
napolovinu protrezvev ot blizosti svirepyh tvarej, ya prosek, zachem volki:
vigvam byl nabit takim antikvariatom, kakogo ya i v muzeyah srodu ne vidal.
My s Sekvojej trahnuli studentochek, mahnulis' imi i obsluzhili sebya
eshche po razu. Potom Vozhd' prigotovil uzhin v bol'shoj mikrovolnovoj pechi:
krolik i belka, sdobrennye lukom, percem i tomatami - s kukuruznoj mukoj i
bobami. |to blyudo on nazyval "msikatash" - mirovaya zakus', skazhu ya vam.
Devicy prohryukali, chto eto "atas". YA provodil fifochek domoj - oni yutilis'
v fyuzelyazhe "Messershmitta" na sklade dekoracij i butaforii mestnoj
telestudii.
Posle etogo ya svyazalsya s Polisom, kotoryj nahodilsya v Parizhe.
- Privet, Sem. |to Gin'. Mozhno ya sproeciruyus' k tebe?
- Valyaj.
Ego parizhskaya haza utopala v luchah utrennego solnca, Pepis vkushal
zavtrak. Vy mozhete podumat', chto, buduchi istorikom Komandy bessmertnyh, on
voobrazhaet sebya Tacitom ili Gibbonom. Nichego podobnogo. Emu bol'she
nravitsya korchit' iz sebya Bal'zaka. Osobenno potomu, chto Bal'zak doma ne
vylezal iz svobodnogo balahona napodobie monasheskoj ryasy. Vot i sejchas
Pepis sidel v burom meshke do pyat. U vseh bessmertnyh est' svoi prichudy,
kazhdyj s pribabahom.
- Rad videt' tebya. Gin', - skazal on. - Prisazhivajsya i hlebni
kofejku.
SHutit, sukin syn. Kogda proeciruesh'sya, ty vsego-navsego dvuhmernyj i
prihoditsya postoyanno dvigat'sya, chtoby ne prosachivat'sya cherez mebel' ili
polovicy. Poetomu ya ne prisel, a prodolzhal slonyat'sya po komnatke.
Oshchushchenie, kak budto bredesh' skvoz' mokryj sneg.
- Sem, ya nashel kandidata v bessmertnye. Na etot raz po-nastoyashchemu
klassnogo. Sejchas rasskazhu podrobnee.
YA podrobno rasskazal o Sekvoje, Sem odobritel'no zakival.
- Pohozhe, kandidat otmennyj. V chem zhe zatrudnenie, Gin'?
- Vo mne. YA uzhe ne doveryayu sebe - posle stol'kih neudach. Klyanus',
esli ya prolechu s etim CHingachgukom, to ya zavyazyvayu raz i navsegda.
- V takom sluchae my obyazany sdelat' tak, chtob na etot raz u tebya vse
proshlo kak po maslu.
- Potomu-to ya i zayavilsya k tebe. Boyus' probovat' v odinochku. Hochu,
chtob vsya Komanda ne ostavalas' v storone i posobila mne.
- To est' posobila ubit' cheloveka. Gm, gm, gm... I chto ty zadumal?
- Poka nikakogo plana. YA byl by rad vyslushat' predlozheniya chlenov
Komandy kasatel'no samyh zhutkih sposobov ubijstva, a potom obmozgovat' ih
varianty i prinyat' okonchatel'noe reshenie.
- Nu ty daesh'. Gin'! Sam lezesh' na rozhon. Mozhno ya budu govorit'
pryamo, bez obinyakov? Ty hochesh' primenit' teatr uzhasov k misteru Ugadayu - i
prosish' pomoshchi i soveta u bessmertnyh. CHtob oni tebya podstrahovali.
- Ty pravil'no ponyal, Sem.
- Mnogim tvoya metoda ne po dushe.
- Znayu.
- A nekotorye schitayut, chto eto prosto fuflo.
- Da, nekotorye ne veryat v nauchnuyu pravil'nost' samogo principa, no
koe u kogo um ne zashoren predrassudkami i predvzyatost'yu. Imenno s takimi ya
i hochu peregovorit'.
- Ty smotri, gonora u tebya poubavilos'! Ladno, Gin', kol' skoro my
riskuem, chto ty zabastuesh', esli i etot opyt provalitsya, nam opasno
puskat' delo na samotek. Tem bolee, i duraku ponyatno, kakim zamechatel'nym
priobreteniem dlya bessmertnyh mozhet stat' etot professor Ugadaj. YA vsegda
podderzhival mnenie, chto nashej Komande nuzhna svezhaya krov'. Koroche, ya
peregovoryu s kem nado, i my svyazhemsya s toboj.
- Spasibo, druzhishche Sem. YA znal, chto na tebya mozhno polozhit'sya.
- Pogodi, ne ischezaj. U menya net svedenij o tvoih podvigah i
sversheniyah za poslednij mesyac.
- YA poshlyu tebe raspechatku moego dnevnika - obychnym kanalom.
- Horosho. A kak naschet zamechatel'noj molodoj ledi po imeni Fe-Pyat'?
Ty i ee planiruesh' rekrutirovat' v bessmertnye?
YA molcha vytarashchilsya na nego. Mne podobnaya mysl' do sih por v golovu
ne prihodila, i moej pervoj reakciej bylo reshitel'noe "net". YA
otricatel'no zamotal golovoj.
- A pochemu by i net. Gin'? Ona, pohozhe, ne menee unikal'na, chem
professor Ugadaj!
- Ne znayu, - ogryznulsya ya. - Arevuar, Sem.
YA vernulsya v Amermeksiku i proshel v komnatu Fe - provedat' "moloduyu
ledi". Moya buzoterka spala - uzhe s vechera polnost'yu gotovaya k zavtrashnemu
utru: v belom halate, umyten'kaya, skromnen'kaya, volosy akkuratno zachesany
so lba, a pa stolike zhdet korobka s sendvichami, chtob vzyat' na rabotu.
Novaya rol', novyj oblik YA otkryl korobku: edy na dvoih, plyus - iz moego
NZ! - pochti kilogramm chernoj ikry, priobretennoj u parnya, kotoryj
brakon'erstvuet na reke svyatogo Lavrentiya. Oh-ho-ho!
YA zamer, potomu moj kuklenochek zabormotal vo sne:
- V laboratorii raketnyh dvigatelej kosmicheskogo centra SSHAiM imeetsya
hranilishche, otdelennoe ot atmosfery vakuumnoj proslojkoj, gde soderzhitsya
devyat'sot tysyach gallonov zhidkogo vodoroda dlya zapravki kosmicheskih
korablej, kotorye dolzhny napravit'sya na Pluton. |to kolichestvo
ekvivalentno...
Brr! Devochka chto-to tam lovit svoimi porazitel'nymi ushami i
nataskivaet sebya k rabote u vozhdya krasnokozhih. Ne hochet udarit' licom v
gryaz'. Oh-ho-ho...
YA napravilsya v kabinet - porabotat' s dnevnikom. K tomu zhe mne
neobhodimo razobrat'sya v svoih chuvstvah, ponyat' - chto so mnoj ne tak?
Vozmozhno, ya chereschur opekayu Fe? Ili boyus' ee? Ili dazhe nenavizhu? A mozhet,
eto ona nenavidit menya - i ya eto chuvstvuyu? Ili ya prosto strashus'
perspektivy ne otvyazat'sya ot nes do konca vremen, esli sdelayu ee
bessmertnoj?
YA vvel k komp'yuter novuyu programmu, kotoraya dolzhna byla prochesat' vsyu
informaciyu o Fe, vse upominaniya se imeni v moih zametkah, obrabotat' etu
informaciyu i sostavit' psihologicheskuyu kartinu nashih otnoshenij.
Mashina trudilas' minut desyat' - uchityvaya ee skorost', ona
perevoroshila goru materiala i izryadno popotela. No vydala v itoge
glupost': deskat', my s Fe emocional'no sovmestimy.
- Sovmestimy! |mocional'no! - provorchal ya v serdcah. - Premnogo
blagodaren za podskazku! Tol'ko chto mne s nej delat'?
YA vyrubil komp'yuter i poshel spat' - zloj kak chert.
Na sleduyushchee utro zakinul Fe v LRD - prichem menya ostanovili u vorot
groznye ohranniki, a moya krivlyaka pokazala im ksivu, poluchennuyu ot Sekvoji
i proplyla vnutr' - sderzhanno-intellektual'no pokachivaya bedrami i
oglyadyvayas' na menya s ulybkoj triumfatorshi.
YA okinul vzglyadom kompleks laboratornyh stroenij, kotorye tyanulis' na
neskol'ko kilometrov. Pomnyu, sovsem nedavno tut byli golye holmy s ruinami
pary vygorevshih zdanij - studenty politeha odnazhdy vo vremya demonstracii
poshalili s radioupravlyaemymi raketami. A sejchas tut vse zastroeno -
procvetayushchaya LRD stremitel'no razroslas' do takih gigantskih razmerov, chto
vpolne mogla by poslat' Soedinennye SHtaty kuda podal'she, vydelit'sya v
otdel'noe gosudarstvo i samostoyatel'no vorochat' delami.
Provedya neskol'ko chasov u posteli Hrisa v universitetskoj bol'nice
(ego zdorov'e shlo na popravku) i proshvyrnuvshis' po studgorodku (pojmav
antikajf ot licezreniya rezul'tatov vcherashnego bujstva), ya pritopal domoj.
Ne uspel ya zajti v kvartiru, kak v dver' pozvonili. Peredo mnoj stoyal
dvuhmetrovyj detina v starinnom neuklyuzhem vodolaznom kostyume. Na ego
golove krasovalsya shlem s prozrachnym shchitkom.
- Segodnya ya nichego ne pokupayu! - razdrazhenno brosil ya i potyanul dver'
na sebya.
No tut detina pripodnyal shchitok, iz-pod kotorogo vylilos' ne men'she
gallona morskoj vody, i probasil na dvadcatke:
- Gin'! YA prishel pomoch' tebe.
Tut ya uznal kapitana Nemo. |tot paren' iz nashej Komandy "poehal" na
biologii okeanov i predpochitaet zhit' pod vodoj.
Kapitan Nemo povernulsya, prizyvno zamahal rukami i prokrichal na
ispangle:
- Rebyata, syuda!
Tri mordovorota podtashchili k moej dveri gromadnyj bak i vnesli ego v
prihozhuyu. Poka ya hlopal glazami, kapitan Nemo pokrikival:
- Polegche, rebyata, ne uronite. Stav'te. Akkuratnee! Tak. Gotovo.
Mordovoroty ushli, a Nemo snyal rezinovyj shlem. S ego usov vse eshche
kapala voda.
- Speshu obradovat': ya reshil vse tvoi problemy. Znakom'sya s Lauroj.
- S Lauroj?
- Zaglyani-ka v bak.
YA snyal kryshku. Na menya glyadel ispolinskij os'minog - hot' sejchas v
knigu rekordov Ginnesa.
- |to i est' Laura?
- Aga. Moya gordost' i otrada! Skazhi ej "zdraste".
- Privet, Laura.
- Da net zhe. Gin'! Ona tebya cherez vozduh ne slyshit. Sun' golovu v
vodu.
YA pokorilsya i probul'kal:
- Privet, Laura.
I bud' ya proklyat, esli eta tvar' ne otkryla klyuv i ne progovorila:
"Pivet!" - tarashcha na menya svoi glazishchi.
- Mozhesh' skazat', kak tebya zovut, dushechka? - sprosil ya, ne vynimaya
svoej kumekalki iz vody.
- Laula.
Tut ya bol'she ne stal iskushat' sud'bu, vynul golovu iz vody i
ustavilsya na kapitana Nemo, kotoryj malo-malo ne lopalsya ot gordosti.
- Kakova?!
- Da, fantastika.
- Umnica, kakoj svet ne vidyval! Ee slovarnyj zapas - pod sto slov!
- Pohozhe, u nee chto-to vrode yaponskogo akcenta.
- Eshche by! Znaesh', kak ya namuchilsya s peresadkoj rta!
- S peresadkoj... rta?
- A ty voobrazhaesh', chto ya nashel v more gotovyj ekzemplyar - govoryashchego
i dumayushchego os'minoga? Hrenushki! Sam sozdal putem transplantacii organov.
- Nemo, da ty prosto genij!
- Tebe vidnee, - skromno soglasilsya on.
- I eta Laura pomozhet mne udelat' Sekvojyu Ugadaya?
- Ona spravitsya bez osechki. My ee nastropalim sootvetstvuyushchim
obrazom, i tvoj druzhok pomret takoj strashnoj smert'yu, chto ne prostit tebe
podobnogo izmyvatel'stva do konca vechnosti.
- I chto imenno ty zadumal?
- Est' u tebya bassejn? A to ya nachinayu prosyhat'.
- Bassejna net. No mogu organizovat' chto-to vrode.
YA vzyal ballon i obryzgal svoyu nebol'shuyu gostinuyu prozrachnym
pleksiglasom - do vysoty primerno, metr vosem'desyat ot pola: razumeetsya, v
tom chisle pol i mebel'; kogda sostav zastyl, poluchilsya dvuhsantimetrovyj
sloj pleksiglasa - i bassejn, povtoryayushchij formu gostinoj - za vychetom
mebeli, kotoraya ostalas' za ego stenkami. S pomoshch'yu nebol'shogo nasosa ya
napolnil etot improvizirovannyj bassejn vodoj.
Nemo sbrosil vodolaznyj kostyum i zabralsya v vodu - prihvativ s soboj
i Lauru. Sam nyrnul i uselsya na moj divan, prikrytyj tolstym sloem
pleksiglasa, a Laura tem vremenem obsledovala novuyu sredu obitaniya. Nemo
mahnul mne rukoj: prisoedinyajsya. YA prisoedinilsya. Laura nezhno obvila menya
shchupal'cami.
- Ty ej ponravilsya, - skazal Nemo.
Dal'nejshuyu besedu my veli, razlegshis' na divane, hotya zvuki pod vodoj
zdorovo iskazhayutsya. No bylo len' podnimat'sya na poverhnost'.
- Priyatno, chto ya ponravilsya etoj milashke. Itak, v chem sostoit uzhasnyj
plan?
- My priglasim tvoego klienta poplavat' s akvalangom. Na ochen'
bol'shoj glubine. Dadim emu ballony so smes'yu geliya i kisloroda pod vysokim
davleniem. Gelij - chtob ne bylo kessonnoj bolezni.
- Nu i dal'she?
- Laura napadet na nego. CHudovishche glubin.
- I utopit?
- Fi, starik, kakoj primitiv! My organizuem koe-chto postrashnee. YA uzhe
proinstruktiroval Lauru. Poka on budet borot'sya s nej, ona vyrvet shlang,
po kotoromu v sistemu zhizneobespecheniya podaetsya gelij.
- Posle chego pojdet tol'ko chistyj kislorod?
- Vot imenno. V etom i zaklyuchaetsya nastoyashchij koshmar. Esli dyshat'
chistym kislorodom pod bol'shim davleniem, u cheloveka poyavlyayutsya
odnovremenno simptomy stolbnyaka, otravleniya strihninom i epilepticheskie
sudorogi. Proishodit izbytochnaya stimulyaciya nervnyh volokon pozvonochnika,
chto privodit k chudovishchnym konvul'siyam. Tvoj priyatel' poluchit roskoshnuyu
medlennuyu agoniyu.
- Zvuchit zamanchivo. Pervosortnyj koshmar. No kakim obrazom ty
sobiraesh'sya spasti professora Ugadaya?
- S pomoshch'yu hloroforma.
- CHego-chego?
- S pomoshch'yu hlo-ro-for-ma. |to protivoyadie pri kislorodnom
otravlenii.
YA na vremya zadumalsya.
- Uzh ochen' eto mudreno. Nemo.
- A ty chto hochesh'? Vulkan vzryvat'? - ogryznulsya Nemo.
- Vidish' li. Nemo, na etot raz osechki byt' ne dolzhno. Ne hochu opyat'
lopuhnut'sya. YA nichego protiv tvoego predlozheniya ne imeyu, mozhno
poprobovat'. My... Pogodi, kakoj-to durak kolotit v dver'.
YA vybralsya iz bassejna i pobezhal otkryvat' - v chem mat' rodila. O
svoej nagote ya vspomnil lish' togda, kogda uvidel pered soboj Blagouhannuyu
Pesnyu. Ona vyglyadela kak obychno - kitajskaya princessa vremen dinastii
Ming. Za ee spinoj mayachil slon. Molodoj, ne ochen' krupnyj, no vse-taki -
slon. On-to i byl vinovnikom shuma - molotil hobotom v dvernoj kosyak.
- Tvoj bozhestvennyj lik - nebesnyj svet dlya moih nedostojnyh glaz, -
proshchebetala moya gost'ya. Zatem ona obratilas' k slonu: - Hvatit, Sabu,
prekrati stuchat'!
Slon mgnovenno podchinilsya.
- Zdorovo, Gin', - skazala Blagouhannaya Pesnya, otbrasyvaya vostochnye
ceremonii. - CHertovski davno ne videlis'. Srazu ne smotri, nou tebya
shirinka rasstegnuta.
YA s udovol'stviem chmoknul ee.
- Zahodi, princessa. Ty prava, davnen'ko my ne vidalis'. Po mne, tak
dazhe chereschur. A eto chto za shalunishka s hobotom?
- Nastoyashchego mastodonta ya ne smogla najti. No, dumayu, i slon sojdet.
- Ty hochesh' skazat'?..
- Nu da! CHto podoshlo Hu-Hu-Huhu, vpolne mozhet srabotat' i vo vtoroj
raz.
- CHto zhe ty predlagaesh'?
- YA soblaznyu etogo tvoego brillianta mnogogrannogo. Kogda my budem
blazhenstvovat' v posteli, nas zastukaet Sabu i v pristupe bezumnoj
zhivotnoj revnosti me-e-e-edlenno zatopchet do smerti. YA budu vizzhat' i
pytat'sya unyat' razbushevavshegosya slona, no vse naprasno. Polnyj ulet, da?
Baldezhnaya ideya. Tvoj paren', konechno, soprotivlyaetsya, kak lev, no
massivnyj hobot Sabu szhimaet ego golovu vse sil'nee i sil'nee, poka cherep
ne tresnet, kak perezrelyj oreh!..
- Gospodi Iisuse! - odobritel'no vydohnul ya.
- Tol'ko zrya my ostavili Sabu za dver'yu. Kak by ne natvoril kakih
delov. Hobot u nego krepkij, a mozgi kurinye. Otkroj-ka vtoruyu stvorku.
Gin'.
YA polnost'yu raspahnul dveri, i princessa provela sovremennogo
mastodonta v prihozhuyu. Tut ya ponyal, chto mozgi u nego i vpryam' kurinye, -
za te neskol'ko minut, chto on probyl odin, s nim uzhe sluchilos'
priklyuchenie: u nego ne hvatilo uma otognat' huliganov, i oni - s pomoshch'yu
ballonchika s kraskoj - vyveli u slona na boku neskol'ko nepristojnostej.
Sabu zahryukal, zalastilsya k Blagouhannoj Pesne, kosnulsya ee konchikom
hobota i uspokoilsya. Zatem proshel v bol'shuyu komnatu. Tresk, grohot - i
zhivotina ischezla. Pol pod Sabu provalilsya, i on zastryal v podvale - trubya,
kak sumasshedshij. Iz gostinoj, prevrashchennoj v bassejn, doneslis' gromkie
zvuki drugogo roda, no ne menee dusherazdirayushchie.
- Ah, nynche sovsem razuchilis' stroit' dobrotnye doma, - shchebetnula
princessa, i zatem osvedomilas' u menya: - CHto eto za vopli v gostinoj?
Ob®yasnyat' ne prishlos'. Ottuda poyavilsya kapitan Nemo - myagko
vyrazhayas', s ego shirinkoj tozhe ne vse bylo v poryadke.
- CHto zdes' proishodit, chert poberi? - prooral on. - O, princessa!
Rad privetstvovat'. Gin', vy do smerti napugali bednyazhku Lauru! Ona
sovershenno ochumela ot straha! Nel'zya zhe tak obrashchat'sya s chuvstvitel'noj
devochkoj!
- YA tut ni pri chem. Nemo. |to vse Sabu. On slegka provalilsya v
podval.
Nemo vozzrilsya na trubyashchego slona.
- |to chto za hrenovina?
- Mohnatyj mastodont.
- Lysovat on dlya mohnatogo.
- A ya ego breyu kazhdoe utro, - skazala Blagouhannaya Pesnya.
U princessy byl slegka razobizhennyj vid, i ya ne bez uzhasa podumal,
chto mezhdu Sabu i Lauroj mozhet vozniknut' ostraya konkurenciya. No tut ya
razlichil novyj zvuk - kto-to skrebsya vo vhodnuyu dver'. Otkryv ee, ya
obnaruzhil u svoego poroga ogromnogo udava - hot' on i svernulsya kol'cami,
ego golova lezhala na urovne moej grudi.
- Prostite, segodnya krolikov net, - skazal ya. - Zaglyanite zavtra.
- On ne krolikov glotaet, - razdalsya znakomyj golos, s trudom
artikuliruyushchij slova na dvadcatke. - On pozhiraet lyudej.
Dlinnye pal'cy razdvinuli paru vitkov - vnutri kolec okazalsya
M'bantu, siyayushchij privetlivoj ulybkoj.
- A-a, moj lyubimejshij zulus! Zahodi, M'bantu. Mozhesh' prihvatit'
svoego druzhka, esli on ne ochen' stesnitel'nyj.
- On ne stesnitel'nyj. Gin'. On prosto spit. I prospit eshche desyat'
dnej - posle chego budet gotov k priemu vnutr' tvoego professora Ugadaya.
Dobroe utro, princessa. Privet, kapitan Nemo. Priyatno snova vstretit'sya so
vsemi vami.
I Blagouhannaya Pesnya, i kapitan Nemo - ne pytayas' skryt' svoego
razdrazheniya - razom fyrknuli. Kolichestvo sopernikov uvelichilos'. YA byl
tronut tem, kak Komanda splotilas' vokrug menya v trudnyj moment, no ya
nikak ne ozhidal stol' ostroj konkurencii!
M'bantu raskrutil spyashchego pitona - tot okazalsya pyatimetrovoj dliny.
Zatem bessmertnyj zulus obvil svoim groznym drugom odnu iz kolonn v holle
- udav tak i ne prosnulsya.
- A otchego eto on puzyritsya poseredine? - osvedomilsya kapitan Nemo.
- Pozavtrakal, - lakonichno otvetil M'bantu, iz delikatnosti ne
utochnyaya detali.
- On lyubit rybu?
- Ne isklyucheno, chto on predpochitaet slonov, - skazala Blagouhannaya
Pesnya. - Takaya gromadina zaprosto slopaet slona!
- Net. V sleduyushchij raz on slopaet professora Sekvojyu Ugadaya.
Razumeetsya, esli ty, Gin', dash' dobro, - skazal M'bantu s lyubeznoj
ulybkoj. - Professor pogibnet v uzhasnyh mucheniyah. No moi mucheniya budut ne
menee uzhasny, ibo pridetsya razrezat' zhivot moemu drugu, daby spasti
professora. Odnako chemu byt', togo ne minovat'. Radi tebya. Gin', ya gotov
na vse.
Tut vhodnaya dver' raspahnulas' nastezh', rassypaya snopy iskr, i v
prihozhuyu vvalilsya |dison. V rukah u pego byl yashchik s instrumentami.
- YA zhe tebya preduprezhdal. Gin', - prokrichal on, - eti magnitnye
zapory nikuda ne godyatsya, za sekundu otkryl... Princessa, Nemo, M'bantu -
vsem obshchij privet. Gin', kakoe napryazhenie elektrichestva v dome u tvoego
Ugadaya?
- Nikakoe, - skazal ya. - On zhivet v bol'shom vigvame. S soblyudeniem
indejskih tradicij. Bez elektrichestva. Spasibo, chto prishel, |dison.
- V takom sluchae my zamanim ego syuda. U tebya-to, nadeyus', est'
elektrichestvo v dome?
- Moi ustanovki mogut generirovat' kilovatt desyat'.
- Bolee chem dostatochno. Ty vsegda pletesh'sya pozadi vremeni. Sejchas
nikto ne pozvolyaet sebe takogo rastochitel'stva elektroenergii.
- Da, ya konservator.
- Na kuhne elektrooborudovanie starogo obrazca?
- Aga.
- I elektropech' staraya?
- Da, bez novomodnyh shtuchek. No bol'shaya - byka zazharit' mozhno.
- Otlichno. Tut-to my ego i prishchuchim. - |dison otkryl svoj yashchik s
instrumentami i dostal kal'ku s chertezhom. - Vzglyanite-ka.
- Luchshe ob®yasni na slovah, |dison.
- My smenim provodku, dobavim energii i prevratim tvoyu primitivnuyu
pech' v vysokochastotnuyu.
- A chto eto takoe?
- Vysokochastotnyj nagrev - plavit metall. Plavit lyuboj provodyashchij
metall. I ni na chto drugoe ne vozdejstvuet. YAsno?
- Vrode da.
- Esli sunut' v takuyu pech' ruku - nichego ne pochuvstvuesh'. No esli u
tebya na pal'ce kol'co - ono rasplavitsya, i palec sgorit ko vsem chertyam.
YAvlenie magnitnoj indukcii.
- Uff! Mrachnaya kartinka!
- Aga, pronyalo! Zavedi svoego indejca vnutr', my vrubim peredelannuyu
pech' na samyj medlennyj razogrev, i pytka nachnetsya!
- Hochesh', chtob u nego pal'cy sgoreli i otvalis'?
- Net. CHtob u nego mozg vygorel. Ved' u nego v bashke imeetsya zhuchok?
- Net.
- A zhuchki iz platiny! - prodolzhal |dison. V prilive entuziazma on ne
rasslyshal moego "net". - Platina - provodnik. CHto i trebovalos' dokazat'.
Tut ostal'nye moi gosti, kotorye do etogo slushali |disona, kak
zacharovannye, razrazilis' hohotom. Do |disona ne srazu doshlo, chto on sel v
luzhu so svoim proektom, i on dolgo neponimayushche tarashchilsya na princessu,
Nemo i M'bantu, pomiravshih ot smeha. Potom i |dison rashohotalsya - nad
samim soboj. Vizgi, smeh - slovom, moya kvartira prevratilas' v yarmarochnyj
balagan, i ya opasalsya, chto popytka obstoyatel'no splanirovat' ubijstvo
Sekvoji tak i zakonchitsya - hihan'kami i hahan'kami. No tut menya vyruchila
Fe. Ona pozvonila po videotelefonu. U nee byl vid molodogo
uchenogo-fanatika: belyj nakrahmalennyj halat, ogon' vo vzore.
- Sekvojya prosit tebya nemedlenno prijti v LRD, - vypalila ona na
dvadcatke. Potom zametila na svoem ekrane gostej u menya za spinoj i
prodolzhila - opyat'-taki na dvadcatke: - Ah, prostite, rebyata. YA ne znala,
Gin', chto u tebya narod. YA ne vovremya?
- Ty ne pomeshaesh'. |to moi druz'ya. My kak raz govorili o professore
Ugadae. A zachem ya vdrug ponadobilsya Sekvoje?
Fe tak i zaluchilas' energiej i entuziazmom.
- Sobytie veka! CHerez chas proizojdet vozvrashchenie eksperimental'noj
kriokapsuly. Tri krionavta proveli pa orbite dvenadcat' nedel' i teper'
vozvrashchayutsya pa Zemlyu! Ves' cvet Ob®edinennogo Vseplanetnogo Fonda budet
na torzhestve. Vozhd' hochet, chtoby i ty prishel,
- S kakoj stati - ya? Razve ya znamenitost'? U menya net dazhe ni edinoj
akcii Ob®edinennogo Vseplanetnogo.
- Ty emu nravish'sya. Uzh ne znayu pochemu. Po-moemu, tol'ko emu ty i
nravish'sya.
- Ladno. No sprosi ego, mogu li ya prihvatit' s soboj druzej.
Fe kivnula i propala s ekrana videotelefona.
Moi druz'ya reshitel'no zaprotestovali. Deskat', plevali oni na eto
"sobytie veka" - kazhdyj iz nih prisutstvoval na masse "sobytij veka", i
vsegda eto bylo gor'kim razocharovaniem. Tut oni stali napereboj ponosit'
tak nazyvaemye istoricheskie sobytiya - bokserskoe vosstanie v Kitae v samom
nachale XX veka, Bendzhamina Franklina i ego molnieotvod, kapitana Blaya i
bunt na ego korable "Baunti"... YA edva sumel vstavit' slovechko v potok ih
vospominanij.
- Poslushajte, - skazal ya, - mne net nikakogo dela do prizemleniya treh
obledenelyh muzhikov, no eto zamechatel'naya vozmozhnost' pokazat' vam
cheloveka, kotorogo my sobiraemsya ubit'. Neuzheli vam ne interesno vzglyanut'
na svoyu zhertvu i ocenit', chto eto za lichnost'?
Tut na ekrane opyat' poyavilas' Fe.
- Vse v poryadke. Gin'. Sekvojya ne vozrazhaet. Govorit, chem bol'she
narodu, tem veselee. YA vstrechu vas u glavnoj prohodnoj i provedu vnutr'.
Ona ischezla, a my vpyaterom vyshli na kryshu moego doma i seli v
vertolet. Moi priyateli sudachili obo mne, kak budto u menya ushi byli zabity
vatoj.
- Kto takaya eta devchushka?
- Sem govorit, on s nej uzhe tri goda.
- M'bantu, a ona chasom ne zuluska?
- K sozhaleniyu, net. Nashi zhenshchiny pomassivnej budut. Skoree vsego, v
ee zhilah techet krov' indejcev maori ili actekov s bol'shoj primes'yu beloj
krovi. Tol'ko u anglosaksonok takie tonkie kosti.
- Ginya vsegda tyanet na ekzotiku.
- Vechno on otstaet ot vremeni v svoih vkusah.
- Ona milen'kaya.
- Igrivo-podvizhnaya, kak molodoj del'fin!
- Hotel by ya znat', skol'ko u Ginya perebyvalo devic!
- Sem znaet sovershenno tochno. U nego vse zapisano.
Poka oni peresmeivalis', ya dumal svoyu dumu: pochemu moya Fe-glyarka
strekotala na dvadcatke - slovno ne somnevalas', chto moi druz'ya ee
ponimayut. Vo mne roslo ne ochen' priyatnoe oshchushchenie, chto ya znayu daleko ne
vse o tvoryashchemsya v miloj golovke Fe. I u menya bylo nehoroshee predchuvstvie,
chto zatevaemaya dlya Sekvoji katastrofa dobrom ne konchitsya - vse pojdet
naperekosyak. Mne vdrug zahotelos' s®ezdit' v universitetskij gospital' i
ugovorit' Hrisa pobystree vernut'sya domoj.
Po doroge ot vertoleta k glavnomu vhodu v laboratornyj kompleks na
nas napala gruppa prestarelyh grazhdan. Osobogo vreda oni ne prichinili -
vsadili v pas po neskol'ko pul' iz obychnyh revol'verov starogo obrazca.
Byl tol'ko odin smeshnoj moment. Kogda my otognali pridurkov, ya oglyadelsya i
uvidel, chto kapitan Nemo stoit na kolenyah vozle odnogo iz nelovkih ubijc i
ritmichno kolotit perepugannogo smertnogo po licu ruchkoj ego zhe revol'vera,
pri etom napevaya:
- Pulya i prezervativ - ne reshenie problemy perenaseleniya! Vsem
peresadim zhabry - i v more, v more, v more!..
My s trudom ottashchili ego ot bedolagi - dryahlen'kogo aktivista
obshchestva bor'by s perenaseleniem planety.
Tut poyavilas' Fe i provela nas vnutr'.
To, chto my uvideli, proizvelo na menya dostatochno sil'noe vpechatlenie.
My ochutilis' v ogromnom zale s krugloj scenoj v kol'ce krutogo
amfiteatra, kotoryj vmeshchal ne men'she tysyachi zritelej. Na skam'yah sideli
shishki iz Ob®edinennogo Fonda, vidnye politiki i vsyakogo roda znamenitosti.
Fe usadila nas v zarezervirovannoj lozhe i uporhnula vniz, gde Ugadaj stoyal
u pul'ta upravleniya, raspolozhennogo poblizosti ot sceny. Mne ponravilos',
kak ona vedet sebya - derzhitsya s dostoinstvom, spokojno, ne figlyarstvuet.
To li Vozhd' vypolnil svoe obeshchanie i umeril zhar u nee mezhdu nog, to li ona
oshchutila sebya v Laboratorii na svoem meste. Tak ili inache, ya voshishchalsya
moej devochkoj.
Ugadaj vyshel na seredinu sceny, obvel vzglyadom ryady zritelej i
obratilsya k publike na obychnom ispangle:
- Ledi i dzhentl'meny, sen'ory i sen'ority, proshu vashego vnimaniya.
Pozvol'te mne ob®yasnit' v obshchih chertah sut' zavershayushchegosya eksperimenta.
Po vzmahu ego ruki Fe povernula ruchku na pul'te upravleniya, vspyhnuli
proekcionnye apparaty, i na scene ryadom s Ugadaem poyavilis' troe muzhchin,
kotorye zasverkali ulybkami i nachali rasklanivat'sya pered publikoj. Oni
byli nevysokogo rosta, no korenastye, ochen' sportivnogo vida.
- Pered vami nashi otvazhnye dobrovol'cy! - prodolzhil Ugadaj (privozhu
ego rech', razumeetsya, v perevode). - Oni pervymi ispytali na sebe tehniku
zamorazhivaniya astronavtov - v polete vokrug Zemli. |to vazhnejshij etap
podgotovki k puteshestviyu na Pluton, a zatem i k zvezdam. Dazhe pri
maksimal'nom uskorenii polet k Plutonu zajmet neskol'ko let. A do
blizhajshih zvezd letet' sotni let! Kosmicheskij korabl' ne sdvinut' s mesta,
esli zagruzit' ego vsem neobhodimym dlya stol' dlitel'nogo puteshestviya.
Vyhod odin - primenit' kriogennuyu tehniku.
On sdelal znak Fe. Proektory zamigali, i na scene voznikli te zhe
krionavty, no uzhe golye - tehpersonal pomogal im ulech'sya v prozrachnye
kapsuly. Neskol'ko ob®emnyh kadrov pokazali, kak kosmonavtam sdelali
nuzhnye in®ekcii, zakrepili remnyami v kapsulah, proizveli poslednyuyu
dezinfekciyu i nakonec germetichno zakryli kryshki.
- My medlenno ponizhali temperaturu v kriokapsulah - na odin gradus
Cel'siya v chas - i odnovremenno povyshali davlenie na odnu atmosferu v chas,
poka ne poyavilsya tak nazyvaemyj led-III, kotoryj plotnee vody i obrazuetsya
pri temperature vyshe nulya. V seredine dvadcatogo veka mnogochislennye
popytki osushchestvit' uspeshnuyu zamorozku zhivyh organizmov poterpeli neudachu
iz-za togo, chto bezvrednaya ostanovka metabolizma ne mozhet byt' proizvedena
za schet zamorazhivaniya kak takovogo. Neobhodimo kombinirovat' minusovuyu
temperaturu s povyshennym davleniem. O detalyah etogo processa vy mozhete
uznat' iz vydannyh vam broshyur.
Tri kapsuly s krionavtami na nashih glazah byli pomeshcheny v odnu
bol'shuyu kapsulu - otdelyaemyj otsek kosmicheskogo korablya.
- My otpravili korabl' na vytyanutuyu ellipticheskuyu orbitu,
zaplanirovav vozvrashchenie cherez devyanosto sutok, - prodolzhal Sekvojya
Ugadaj.
Na scene so vsemi podrobnostyami pokazali vzlet rakety: rev
dvigatelej, plamya, plavnyj uhod v nebo... Rutinnyj zapusk. |dison otchayanno
zeval.
- I vot nashi geroi vozvrashchayutsya. Dlya etogo my generiruem
uzkonapravlennoe kineticheskoe elektromagnitnoe pole konusoobraznoj formy,
ulavlivaem kapsulu kosmicheskogo korablya v shirokij konec konusa,
peredvigaem ee s pomoshch'yu vspomogatel'nyh dvigatelej k osi kineticheskogo
elektromagnitnogo polya, kotoroe prityagivaet apparat k Zemle. Menyaya
polyusnost' polya - to prityagivaya apparat, to ottalkivaya - my gasim skorost'
ego padeniya i dobivaemsya plavnogo spuska. Te iz vas, kto puteshestvoval v
kosmos, ispytali na sebe komfort takogo spuska - nikakoj tryaski.
Itak, moi druz'ya, krionavty pribudut syuda iz kosmosa cherez desyat'
minut. Pravda, process polnogo vosstanovleniya metabolizma v ih organizmah
budet chrezvychajno medlennym i zajmet neskol'ko sutok. Tak chto, kak ni
zhal', vy ne smozhete srazu pogovorit' s nimi. Vprochem, im nechego
rasskazat'. Dlya nih vremya ostanavlivalos' - etih dvenadcati nedel' kak by
ne sushchestvovalo. A teper', gospoda, ya gotov otvetit' na lyubye voprosy.
Ego zasypali obychnymi voprosami, kotorye zadayut neprofessionaly. Gde
prolegala traektoriya poleta kapsuly s krionavtami? (V ploskosti orbity
Zemli. Vnimatel'nej chitajte vydannuyu vam broshyuru.) Kak zovut krionavtov,
kto oni po professii? (Vsya informaciya imeetsya v broshyure!) Kak vy lichno
ocenivaete stepen' riska dannogo eksperimenta? (Kak dopustimuyu.) I tak
dalee.
Nakonec voprosy issyakli. Ugadaj oglyadel tribuny i skazal:
- Ostaetsya tri minuty. Est' eshche voprosy?
- Da! - vykriknul ya. - CHto takoe Krovavaya Meri?
On nashel menya glazami, ispepelil vzglyadom i povernulsya k Fe.
- Otkryt' nebo!
Fe nazhala chto-to na pul'te, i stvory kryshi nad scenoj razoshlis'.
- Vklyuchit' kineticheskuyu lovushku.
Fe kivnula i stala proizvodit' neobhodimye operacii, prikusiv zubkami
konchik yazyka. Ona dazhe poblednela ot userdiya i napryazheniya.
My zhdali, zhdali, zhdali, poka na paneli upravleniya ne vklyuchilsya
gromkij zummer.
- Est' kontakt, - tiho proiznes Ugadaj. Teper' on sam vzyalsya za ruchki
upravleniya, rasseyanno poyasnyaya publike: - Itak, srazu posle popadaniya
korablya v kineticheskoe pole, my daem komandu ego vspomogatel'nym
dvigatelyam vyvesti korabl' k vertikal'noj osi polya.
Vse v zale zataili dyhanie. Zummer izmenil ton.
- A teper' korabl' procentrirovan v pole i nachinaetsya spusk, -
proiznes Ugadaj. Hot' na ego lice ne drognul ni edinyj muskul, mne
chudilos' ogromnoe napryazhenie pod etoj nepronicaemoj maskoj igroka v poker.
On oshchushchal otvetstvennost' momenta.
- Desyat', devyat', vosem', sem', shest', pyat', chetyre, tri, dva, odin.
Odna minuta do posadki.
Ustremiv vzglyad v proem kryshi, on prodolzhal torzhestvennyj otschet
sekund na ispanskom yazyke - i eto napominalo messu na latyni.
Zatem my uvideli v nebe temnuyu popku kosmicheskoj kapsuly. Ona
spuskalas' so skorost'yu osennego lista, sorvavshegosya s vetki, tol'ko
plavnej. My mogli nablyudat' dejstvie kineticheskogo polya - po ego krayam na
scene vihrilas' pyl' i kakoj-to sor. Zal vostorzhenno zashumel. Ugadaj ne
obrashchal vnimaniya na reakciyu publiki, polnost'yu pogloshchennyj rychagami
upravleniya.
CHerez nekotoroe vremya kapsula zavisla v metre ot sceny. Fe podbezhala
k krayu pomosta, naklonila golovu i zhestami komandovala Ugadayu - majna,
majna, pomalu, stop! Stuka ne bylo, my prosto uvideli, chto doski scepy
nemnogo proseli pod tyazhest'yu kapsuly.
Ugadaj eshche pokoldoval nad panel'yu upravleniya, otklyuchil ee, sperva
oblegchenno vzdohnul, potom nabral v grud' pobol'she vozduha - i vnezapno
izdal gromkij pobednyj klik komanchej. |to bylo zamechatel'no. Zal otozvalsya
vzryvom aplodismentov. Kto svistel, kto krichal, kto smeyalsya, kto ulyulyukal.
Dazhe |dison vostorzhenno zatopal nogami, hotya ego terzala professional'naya
zavist'.
Na scenu vybezhali tri parnya iz tehpersonala - teper' uzhe ne
trehmernye proekcii, a rebyata iz ploti i krovi. Ugadaj podoshel k lyuku.
- Kak ya uzhe skazal, - obratilsya on k auditorii, - vy ne smozhete
pogovorit' s krionavtami. Zato mozhete uvidet' ih. I prochuvstvovat'
porazitel'nyj fakt - oni ne sostarilis' pa tri mesyaca. Dlya nih etih treh
mesyacev prosto ne sushchestvovalo. - Pomoshchniki raspahnuli lyuk, i Ugadaj
zasunul golovu vnutr' kapsuly. S etogo momenta ego golos zvuchal
priglushennej. - Oni proveli na orbite devyanosto sutok v zamoro...
Vnezapno on umolk. My napryazhenno zhdali. Grobovoe molchanie. Nyrnuv po
plechi v lyuk. Sekvojya molchal i ne dvigalsya. Paren' iz tehpersonala
ostorozhno pritronulsya k ego spine. Nikakoj otvetnoj reakcii. Togda dva
tehnika, vzvolnovanno peregovarivayas', medlenno ottashchili ego ot lyuka. On
shel kak lunatik, a kogda tehniki otpustili ego i pobezhali obratno k lyuku,
ostalsya stoyat' kak statuya - nepodvizhno, s ostanovivshimisya glazami. Tehniki
po ocheredi zaglyanuli vnutr'. Vse troe reagirovali odinakovo: othodili na
vatnyh nogah, blednye kak polotno, v polnom molchanii.
YA rinulsya k scene - vmeste s sotnyami drugih zritelej. Kogda ya nakonec
probilsya cherez tolpu i smog zaglyanut' vnutr' kosmicheskogo korablya, ya
uvidel tri prozrachnyh kapsuly. Krionavtov tam ne bylo. V kazhdoj iz kapsul
sidelo po goloj zhirnoj kryse. Goloj - potomu chto pa etih sushchestvah ne bylo
shersti. Tut menya otterli ot lyuka. Krik, shum. No v etom bedlame ya razlichil
vopli Fe:
- Gin'! Gin'! Syuda! Radi Boga! Gin'!
YA nashel ee vozle paneli upravleniya. Ona stoyala nad Ugadaem, kotoryj
lezhal na polu i bilsya v klassicheskom epilepticheskom pripadke.
- Vse v poryadke, Fe! - skazal ya. - Nichego strashnogo.
YA provorno sdelal vse neobhodimoe: ulozhil kak nado, vytashchil yazyk,
raspustil vorot sorochki, stal priderzhivat' nogi i ruki.
Moya devochka byla v uzhase. Ono i ponyatno: esli vidish' pripadok
vpervye, eto proizvodit sil'noe vpechatlenie. Nakonec ya vstal s pola i
kriknul:
- Komanda! Syuda, rebyata!
Kogda oni probilis' ko mne, ya prikazal:
- Otvedite professora v spokojnoe mesto. CHtoby pomen'she parodu videlo
ego v etom sostoyanii. Fe, ty v poryadke? Mozhesh' vzyat' sebya v ruki?
- Net.
- Ploho. No vse ravno pridetsya vzyat' sebya v ruki. I pobystree. Est' u
Vozhdya sobstvennyj kabinet? - Ona utverditel'no kivnula. - Otlichno. Moi
druz'ya otnesut ego tuda - podal'she ot dosuzhih glaz. A ty pokazhi im dorogu.
Potom syp' obratno. I ne zaderzhivajsya! Ponyala? Tebe pridetsya zameshchat'
Ugadaya, kogda auditoriya nemnogo pridet v sebya i nachnet zadavat' voprosy. A
poka chto ya budu vmesto tebya. Moi druz'ya ostanutsya s Vozhdem i prismotryat za
nim. Vse. Begi!
Ona vernulas' minut cherez pyat' - tyazhelo otduvayas'. V rukah u nee byl
belyj laboratornyj halat.
- Naden', Gin', - skazala ona. - Kak budto ty odin iz assistentov.
- Net, ty dolzhna spravit'sya v odinochku.
- No ty hotya by budesh' ryadom?
- Budu.
- CHto mne delat'? CHto govorit'? U menya um za razum zahodit. Navernoe,
ya tupica.
- Net, ty ne tupica. YA ne zrya tri goda trudilsya nad tvoim
vospitaniem. A teper' soberis' - pobol'she uverennosti i aplomba. Gotova?
- Eshche net. Ob®yasni mne, chto imenno dovelo Vozhdya do pripadka.
- Krionavtov net v kapsulah. Oni bessledno ischezli. V kazhdoj kapsule
nahoditsya sushchestvo, pohozhee na sovershenno lysuyu ogromnuyu krysu.
Fe tak i zatryaslo.
- Bozhe! Bozhe! Bozhe! - zaprichitala ona.
YA zhdal, kogda devochka pridet v sebya. Ne bylo vremeni nyanchit'sya s nej
i uspokaivat'. Ona obyazana proyavit' harakter. I ona dejstvitel'no dovol'no
bystro spravilas' s uzhasom i rasteryannost'yu.
- Vse o'kej, Gin'. YA gotova. CHto sdelat' dlya nachala?
- Trebuj vnimaniya. Golos uverennyj i strogij. Esli chto - ya ryadom i
podskazhu.
YA azh zalyubovalsya eyu, kogda ona vskochila na panel' upravleniya i
velichavo zamerla tam nad lyudskim morem, kak |rnan Kortes na skale, kogda
on vpervye peresek Central'nuyu Ameriku i vyshel so svoim vojskom k Tihomu
okeanu. |ta devochka mozhet yavit' korolevskuyu povadku, kogda zahochet!
- Ledi i dzhentl'meny! - provozglasila ona na ispangle. - Ledi i
dzhentl'meny! Proshu vashego vnimaniya! ("A teper' chto, Gin'?" - tihon'ko, na
dvadcatke.)
- Skazki, kto ty takaya.
- Menya zovut Fe-Pyat' Teatra Graumana, ya glavnyj assistent professora
Ugadaya. Dumayu, vse vy videli, kak ya rabotala u paneli upravleniya. ("A
teper' chto?")
- Davaj ocenku tomu, chto sluchilos'. Vyvernis' krasivo. Deskat', eto
ne katastrofa, eto nauchnaya zagadka, vyzov chelovecheskomu razumu i t.d.
- Ledi i dzhentl'meny! Vo vremya eksperimental'nogo poleta kosmicheskogo
korablya s krionavtami proizoshlo unikal'noe po svoej neobychnosti sobytie, i
vy imeli schastlivuyu vozmozhnost' nablyudat' ego sobstvennymi glazami.
Pozdravlyayu vas! Da, proisshedshee - polnaya neozhidannost', no, kak imeet
privychku govorit' professor Ugadaj, neozhidannost' - eto sushchnost' otkrytiya.
Otkryt' - znachit, najti ne to, chto iskal. - Ona po-petushinomu naklonila
golovu i prislushalas'. - A! Kto-to iz vas podumal, chto nauka est'
instinktivnaya prozorlivost'. Da, ya soglasna, chto vsya nauka otchasti
osnovana na schastlivyh sluchajnostyah. ("Gin'!")
- Vozhd' uzhe analiziruet obnaruzhennyj fenomen - sovmestno so svoim
personalom. Vse luchshie nauchnye sily brosheny na razreshenie... i tomu
podobnoe.
- Professor Ugadaj sovmestno s nauchnym personalom Laboratorii v
dannyj moment zanyat podrobnym analizom neobychnogo fenomena, svidetelyami
kotorogo vy segodnya stali. - Ona opyat' harakternym obrazom naklonila
golovu. - Da, ya znayu, o chem dumayut mnogie sredi pochtennoj publiki,
prodolzhim li my eksperiment, vskroem li kapsuly? Dolzhna skazat', professor
Ugadaj kak raz sejchas osmyslivaet dal'nejshuyu taktiku eksperimenta, a
poetomu ego nel'zya bespokoit'. Vse vy zadaetes' voprosom: chto zhe sluchilos'
s krionavtami? No tot zhe vopros zadaem sebe i my! ("Gin'!")
- Nu i hvatit s nih.
- Blagodarim vas za terpenie i vyderzhku. A sejchas ya dolzhna vernut'sya
na uchenuyu konferenciyu, kotoruyu v dannyj moment provodit professor Ugadaj.
My postaraemsya v kratchajshij srok dat' podrobnyj otchet dlya pressy o
rezul'tatah predstoyashchih nauchnyh debatov. Eshche raz - bol'shoe spasibo vsem.
YA pomog ej spustit'sya s paneli upravleniya. Ona drozhala kak osinovyj
list.
- Fe, eto eshche ne vse, - skazal ya. - Prikazhi tehpersonalu germetichno
zakryt' kapsulu i opechatat' lyuk. Pust' vse sistemy rabotayut po-prezhnemu -
slovno apparat vse eshche nahoditsya v kosmose.
Ona kivnula i probralas' cherez tolpu k troice tehnikov, kotorye
stoyali v storonke - slovno meshkom pribitye. Pohozhe, bednyagi eshche ne sovsem
prishli v sebya ot potryaseniya. Ona bystro peregovorila s nimi i vernulas' ko
mne.
- A teper' chto?
- Vo-pervyh, ya gorzhus' toboj.
- Proehali.
- Vo-vtoryh, vedi menya k CHingachguku. Mne nado...
- Ne smej nazyvat' ego tak! - vzvizgnula Fe. - Ne smej ernichat'! On
velikij chelovek. On... Da on zhe...
- Mne nado vvesti ego v kurs dela. On navernyaka uzhe prishel v sebya.
- Kazhetsya, ya vlyubilas' v nego, - bespomoshchno vydohnula Fe.
- I tebe bol'no.
- Da, uzhasnoe sostoyanie.
- Pervaya lyubov' chashche vsego samaya muchitel'naya. Ladno, pojdem.
- Proshlo vsego lish' dvenadcat' chasov. Gin', a ya chuvstvuyu sebya na
dvenadcat' let starshe!
- |to zametno. Skachok vo vremeni. Perehod kolichestva v kachestvo.
Takoe byvaet. Poshli, moya Fe-nomenal'naya.
Kabinet Sekvoji predstavlyal soboj prostornyj zal s dlinnym stolom dlya
provedeniya nauchnyh konferencij. Tyazhelye kresla, shkafy lomyatsya ot knig,
zhurnalov, gazetnyh podshivok, magnitofonnyh kasset i komp'yuternyh disket.
Na stenah ogromnye karty s traektoriyami poletov - tri na tri metra. CHleny
nashej Komandy usadili Ugadaya v kreslo vo glave dlinnogo stola i ozabochenno
poglyadyvali na pego, ostavayas' v drugom konce komnaty. YA pobystree zakryl
dver', kuda norovili zaglyanut' lyubopytnye sekretarshi.
- Nu, kak on?
- Svihnulsya, - skazal M'bantu.
- Da bros' ty! U nego samyj obychnyj pripadok.
- Smotri, esli ne verish'! - skazala Blagouhannaya Pesnya. Podojdya k
Sekvoje, ona vzyala ego ruku i podnyala se vysoko vverh. No kogda ona
razzhala svoi pal'cy, ego ruka ne upala. Togda ona vzyala Vozhdya za plechi i
potyanula vverh. On pokorno vstal i poshel za nej, slovno lunatik. Kogda zhe
ona otpustila ego, on v tot zhe moment zamer - na polovine shaga. A odna
ruka u nego tak i ostavalas' vysoko podnyatoj.
- Po-tvoemu, eto pripadok epilepsii? - sprosil M'bantu.
- Otvedite profa obratno na kreslo, - skazal ya.
Fe vshlipyvala. Da i u menya koshki na dushe skrebli.
- Polnaya otklyuchka, - skazal Nemo. - Pohozhe, on uzhe nikogda ne stanet
normal'nym chelovekom.
- Vy dolzhny pomoch' emu! - vskrichala Fe.
- Postaraemsya, dorogaya, sdelaem vse vozmozhnoe...
- CHto zhe s nim sluchilos'?
- Ne znayu.
- I kak dolgo prodlitsya eto sostoyanie?
- Odnomu Bogu izvestno.
- Gin', on chto - navsegda takim ostanetsya?
- Trudno skazat'. Trebuetsya specialist. Princessa, vyzyvaj Sema
Pepisa. Da, i pust' syuda pribudet Bordzhia - so vsemi nuzhnymi prichindalami
i na vseh parah.
- Budet sdelano.
- Pustye hlopoty, - vzdohnul |dison. - U parnya krysha poehala. |to
beznadezhno. Plyun' i zabud'.
- Ne poluchitsya. Vo-pervyh, iz-za Fe. Vo-vtoryh, on po-prezhnemu moj
kandidat. Uzhe po etim dvum prichinam my obyazany vpravit' emu mozgi na
mesto. Nu, a v tret'ih - my zhe ne zveri. Nado proyavit' chelovechnost'. |tot
paren' chertovski talantliv, nel'zya dopustit' ego nauchnoj komprometacii.
- Spasite ego, - umolyayushchim golosom skazala Fe. - Propali ona
propadom, nauchnaya reputaciya. Prosto spasite.
- My sdelaem vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, moya dorogaya. Pervaya
problema - kak ego vyvezti otsyuda v moj dom. Dumayu, vzvolnovannye
akcionery Ob®edinennogo Fonda uzhe tolkutsya v priemnoj. Nam ne udastsya
proskol'znut' mimo nih bez skandala.
- Unesti profa - para pustyakov, - skazal Mbajtu. - On kak kukla.
Voz'mem na ruki - i hodu.
- No on, uvy, ne nevidimka, - vozrazil ya, lihoradochno soobrazhaya, kak
byt' dal'she. Greshno, konechno, no mne nravilas' eta ostraya situaciya. Obozhayu
trudnosti. - Slushaj, |dison, ty kto sejchas - po pasportu?
|dison sdelal bol'shie glaza i pokosilsya na Fe.
- Ne obrashchaj na nee vnimaniya, - skazal ya. - Ne do etogo.
- YA vse znayu o vashej Komande, - spokojno obronila Fe. Ne dlya risovki,
a chtoby ne byt' pomehoj v situacii, kotoraya trebovala bystryh dejstvij.
- Ladno, obsudim eto pozzhe, kogda vse ustakanitsya. Tak kto ty takoj
teper', |dison, kakoj u tebya post?
- Direktor otdeleniya plazmy v odnom issledovatel'skom centre.
- Dokumenty pri sebe?
- Razumeetsya.
- Vot i ladushki. Vyjdi v priemnuyu k predstavitelyam akcionerov. Ty
imenityj kollega professora Ugadaya. Zdes' po ego priglasheniyu - chtoby
prisutstvovat' pri vozvrashchenii kosmicheskogo korablya. Ty polnost'yu gotov
otvetit' na lyubye voprosy akcionerov. Koroche, uspokoj ih. Meli, chto
popalo, a my tem vremenem vynesem tihonechko professora.
|dison dosadlivo kryaknul, brosil na prebyvavshego v katalepsii Ugadaya
poslednij kriticheskij vzglyad i vyshel na zaklanie. YA slyshal cherez dver',
kak on izgalyalsya nad panikuyushchimi akcionerami. Ego rech' byla na urovne
"u(x+h) - u(x) = 2h + 1". Prosto i yasno. Tut mne v golovu prishla novaya
ideya.
- Fe i princessa, snimite so steny samuyu bol'shuyu kartu. Tak. Teper'
pust' kazhdaya beret za odin konec i podnimaet kak mozhno vyshe.
Obe besprekoslovno podchinilis', za chto ya myslenno postavil im po
"pyaterke".
- Derzhite krepko!
Oni derzhali kartu na vytyanutyh rukah. Ee nizhnij kraj kasalsya pola.
- M'bantu, ty u nas samyj sil'nyj. Vzvalivaj professora sebe na
plecho.
- |to on-to samyj sil'nyj? - vozmushchenno prorokotal kapitan Nemo.
- V fizicheskom otnoshenii, kapitan, - skazal M'bantu primiritel'nym
tonom. - V intellektual'nom otnoshenii mne do vas daleko. Tut vy vne
konkurencii.
YA bystro otrezhissiroval predstoyashchuyu scenu. Kogda vse vrubilis' v moj
zamysel, ya raspahnul dver' v priemnuyu. Pervymi stali vyhodit' Fe i
princessa, derzha v rukah kartu - v kachestve ekrana.
- Prostite, chto zastavlyaem vas zhdat', - sladkim goloskom skazala Fe
tolpe akcionerov.
Devushki dvinulas' k vyhodu - mimo tolpy. Tem vremenem M'bantu, za
kartoj nikem ne zamechennyj, nes professora na pleche.
Kogda my dobralis' do moego doma, tam nas uzhe podzhidala Bordzhia
(klyanus', ya dazhe ne zametil, kogda i kak Blagouhannaya Pesnya svyazalas' s
nej!). Vyglyadela ona sovsem kak Florens Najtingejl [Florens Najtingejl
(1820-1910) - znamenitaya anglijskaya medsestra, organizator i rukovoditel'
otryada sanitarok vo vremya Krymskoj vojny 1853-56 gg.]. Pravda, ona ne
anglichanka, a sicilijka, no doktor pervoklassnyj - luchshe nee nikogo ne
znayu. S 1600 goda ona tol'ko i delala, chto povyshala kvalifikaciyu: poluchila
medicinskie diplomy v Bolon'e i Gejdel'berge, v |dinburge i Parizhe, v
Gryzhelyubske, "Standart Ojl" i eshche chert znaet gde.
V moem dome Lukreciya Bordzhia zastala bandu huliganov. Teper' oni -
kak shesterki - zanimalis' uborkoj: pokorno myli i chistili vse komnaty.
- |ti hmyri uzhe nachali shmonat' tvoj dom, kogda ya voshla, - skazala
Bordzhia. - Vidat', dver' u tebya na soplyah derzhitsya. Tak chto mne prishlos'
prisposobit' ih dlya dela.
I oni rabotali kak milen'kie! Sabu lezhal na podstilke iz svezhego
sena, Laura veselo gonyalas' po bassejnu v gostinoj za zolotymi rybkami.
Vse vezde blestelo - ni sorinki, ni pylinki. Snimayu shlyapu pered stol'
dostojnoj zhenshchinoj!
- Nu-ka, strojs'! - prikazala ona huliganam.
Te vystroilis' pered nej - pristyzhenno potupiv glaza.
- Teper' slushaj syuda. U vas dvoih rannie priznaki embolii. A u tebya,
tebya i tebya - zapushchennyj tuberkulez. Ne budete lechit'sya - protyanete nogi.
Vse vy pederasty, i vsem neobhodimo lechit' gemorroj. Zavtra v polden'
yavites' dlya polnogo medicinskogo osmotra. YAsno?
- Da, gospozha vrachiha.
- Nu i horosho. A teper' - marsh otsyuda!
Oni bez promedleniya ubralis'. CHto za zhenshchina! Kremen'!
- Dobryj vecher. Gin', - skazala ona na dvadcatke. - Vsem dobryj
vecher. A eto chto za shtuchka? Ona ne yavlyaetsya chlenom nashej Komandy. Von!
Gonite ee von!
No Fe sposobna postoyat' za sebya. Ona tut zhe vypalila s vyzovom:
- Menya zovut Fe-Pyat' Teatra Graumana. YA zdes' zhivu, a bol'noj - moj
paren'. Eshche voprosy budut?
- |-e, da ona shparit na dvadcatke!
- I znaet o sushchestvovanii Komandy. Ta eshche devica!
- |to v nej govorit krov' maori, - vstavil M'bantu. - Maori -
talantlivejshij narod.
Tut Bordzhia rasplylas' v ulybke, shirokoj kak ust'e Missisipi,
kinulas' k Fe i stala tryasti ee ruku, slovno eto byla ruchka nasosa.
- Mne nravyatsya takie, kak ty, Fe! - voskliknula ona. - Priyatno
vstretit' cheloveka s harakterom v vek polnoj beshrebetnosti!.. A teper'
davajte posmotrim, chto s nashim pacientom. Gin', nel'zya li najti komnatu
pospokojnee dlya osmotra? Zdes' nastoyashchij zoopark. K tomu zhe etot chertov
piton tak gromko rygaet!
My proshli vmeste s Vozhdem v kabinet, gde Fe usadila ego za moj
rabochij stol. Ostal'nye chleny Komandy zanyalis' svoimi zhivotnymi, a |dison
- vhodnoj dver'yu, kotoruyu on zhe i slomal.
- Rasskazyvaj, Gin', chto proizoshlo, - skazala Bordzhia.
Poka ona s ozabochennym vidom hodila vokrug Vozhdya, shchupala ego i
osmatrivala, ya vkratce povedal o sluchivshemsya.
- Tak-tak, nalico vse priznaki postepilepticheskogo bespamyatstva:
zaderzhka rechi, vyalyj negativizm, katatonicheskij stupor. Ne serdis', Fe, ya
postarayus' ne zloupotreblyat' medicinskim zhargonom. Ponimayu, tebe kazhetsya,
chto pulemetnaya ochered' terminov raznosit v kloch'ya lichnost' bol'nogo...
Ladno, kakim vremenem my raspolagaem, chtoby postavit' ego na nogi?
- Poka my otvlekli vnimanie bol'shogo nachal'stva, no uzhe zavtra po ego
dushu yavyatsya i zhurnalisty, i rukovodstvo Laboratorii. Potrebuyut polnyj
otchet. V eksperiment vbuhali sem'desyat millionov i...
- Vosem'desyat pyat', - utochnila Fe. - I ya slyshu, kakoj perepoloh stoit
v Laboratorii i v Ob®edinennom Fonde. Vse v zhutkoj panike i razyskivayut
Vozhdya. Esli on ne sumeet opravdat'sya, oni gotovy snyat' s nego skal'p!
- Oni raznyuhali, gde on nahoditsya? Est' kakie-to podozreniya? -
sprosila Bordzhia u Fe.
- Poka net. Bol'shinstvo polagaet, chto on prosto peretrusil i udral.
- YAsnovidyashchaya? - obratilas' ko mne Bordzhia, s ves'ma zainteresovannym
vidom.
- Net, proslushivaet informaciyu s podcherepnyh zhuchkov. Takim obrazom,
ty vidish', delo ser'eznoe. Na kartu postavleno slishkom mnogoe. Ili my
bystren'ko privedem ego v chuvstvo - ili ego kar'ere konec.
- Ty-to s kakoj stati tak suetish'sya? YA otchasti dogadyvayus'...
- Ob etom pozzhe, Lukreciya. Ne v prisutstvii ego devushki.
- YA ne ego devushka, - skazala Fe. - |to on - moj paren'.
Bordzhia proignorirovala etu slozhnuyu semantiku. Ona opyat' zanyalas'
Sekvojej, proshchupyvaya bedolagu svoimi nevidimymi tokami.
- Lyubopytno. Krajne lyubopytno. Kak on vneshne pohozh na Linkol'na!
Zamechaesh', Gin'? Mne vsegda kazalos', chto podobnyj tip lica
svidetel'stvuet o vnutrennih patologiyah. Polagayu, ty znaesh', chto v
molodosti u Linkol'na sluchilsya pristup paduchej - srazu posle konchiny |nn
Rutledzh. I ot posledstvij pripadka on ne opravilsya do samoj smerti. Vsyu
ostavshuyusya zhizn' ego presledovali maniakal'no-depressivnye sostoyaniya...
Davajte poprobuem samyj bystryj i racional'nyj metod. Est' u vas
pis'mennye prinadlezhnosti? To est' bumaga i ruchka.
Fe protyanula ej bloknot i sharikovuyu ruchku.
- On pravsha?
- Da, - podtverdila Fe.
- Poprobuem metodiku, kotoruyu SHarko [ZHan Marten SHarko (1825-93),
vrach, odin iz osnovopolozhnikov nevropatologii i psihoterapii] pokazyval
mne v svoej klinike.
Bordzhia vlozhila v pravuyu ruku Vozhdya ruchku i podlozhila pod nee
bloknot.
- Inogda im otchayanno hochetsya obshchat'sya s drugimi lyud'mi, i my dolzhny
pomoch' im v etom.
Ona naklonilas' nad Ugadaem i zagovorila na ispangle. YA ostanovil ee.
- Bordzhia, emu legche obshchat'sya na dvadcatke.
- O, do takoj stepeni obrazovannyj! |to vselyaet bol'shuyu nadezhdu. - I
ona laskovym golosom obratilas' k Vozhdyu: - Zdravstvujte, professor Ugadaj.
YA vrach. YA hotela by pogovorit' s vami o Laboratorii.
Ni odin muskul ne drognul na lice Sekvoji. On po-prezhnemu smotrel
pryamo pered soboj - s otsutstvuyushchim vidom. No spustya sekundu-druguyu ego
pravaya ruka nachertala neskol'ko drozhashchih bukv:
privet
Fe tihon'ko vskriknula. Bordzhia zhestom potrebovala polnoj tishiny.
- Professor Ugadaj, - prodolzhala ona, - zdes' prisutstvuyut tol'ko
vashi druz'ya. My vse krajne ozabocheny vashim sostoyaniem. Hotite chto-libo
skazat' nam?
Ruka napisala:
professor ugadaj zdes' prisutstvuyut
tol'ko vashi druz'ya my vse krajne
ozabocheny vashim sostoyaniem hotite
chto-libo skazat' nam
- Hm, - proiznesla Bordzhia, zadumchivo podzhimaya guby. - Vot, znachit,
kak? M-da. Mozhet, vy poprobuete, Fe? Skazhite chto-nibud' lichnoe,
zadushevnoe.
- Vozhd', eto Fe-ntiflyushka. Vy tak i ne vypolnili svoego obeshchaniya!
vozhd' eto fintiflyushka vy tak
i ne vypolnili svoego obeshchaniya
Bordzhia vyrvala ispisannyj list iz bloknota.
- Gin', mozhet, ty skazhesh' emu chto-nibud' naschet nedavnego neschast'ya?
- Privet, Unkas! Ob®edinennyj Fond popytalsya prodat' mne etih
bessherstnyh krys. Oni utverzhdayut, chto eto tvoj duh.
privet unkas ob®edinennyj
fond popytalsya prodat' mne
etih bessherstnyh krys oni
utverzhdayut chto eto tvoj duh
Bordzhia ogorchenno pokachala golovoj.
- YA nadeyalas', chto blagodarya etomu priemu my sdvinemsya s mesta, no
my, k sozhaleniyu, stolknulis' s ehopatiej.
- |to chto za gadost'?
- Gin', takoe sluchaetsya poroj - kak dopolnenie k katatonicheskomu
sindromu. Bol'noj povtoryaet slova sobesednika - bukval'no ili s nebol'shimi
izmeneniyami.
- To est' popugajnichaet?
- Da, chto-to vrode togo. Vprochem, ne budem otchaivat'sya. YA poprobuyu
druguyu ulovku SHarko. Puti k chelovecheskoj dushe mogut byt' neveroyatno
izvilistymi i neozhidannymi.
Lukreciya zabrala ruchku iz pravoj ruki Sekvoji i vlozhila se v ego
levuyu ruku. Snova podlozhiv pod ruchku bloknot, ona skazala:
- Zdravstvujte, professor Ugadaj. YA vrach i hotela by pobesedovat' s
vami. U vas est' svoi soobrazheniya kasatel'no togo, chto proizoshlo s vashimi
krionavtami?
Sekvojya po-prezhnemu smotrel v prostranstvo steklyannymi glazami. No
ego levaya ruka drognula, i on napisal karakulyami sprava nalevo dve stroki.
Pered nami byl tekst, kak by otrazhennyj v zerkale.
- Zerkalo, Fe! - prikazal ya.
- Ne nuzhno, - skazala Bordzhia. - YA mogu chitat' i sprava nalevo. On
napisal: "V ontogeneze povtoryaetsya filogenez, no..."
- "No" - chto?
- Tut ego ruka ostanovilas'. "V ontogeneze povtoryaetsya filogenez,
no..." No - chto, professor Ugadaj? CHto vy hoteli skazat'?
Nikakoj reakcii.
- Opyat' sorvalos'?
- Poluchilos', bolvan! My obnaruzhili, chto v glubinah ego mozga
prodolzhaetsya normal'naya rabota. Imenno v samyh otdalennyh glubinah. Tam on
prekrasno osoznaet vse, chto proishodit v okruzhayushchem mire. Teper' nado lish'
udalit' sozdannyj shokom pochti nepronicaemyj kokon, v kotoryj sejchas
zaklyuchena ego lichnost'.
- I vy znaete sposob?
- Klin klinom vyshibayut. Nuzhen novyj shok. No chtoby eto srabotalo,
nuzhno toropit'sya.
- Vremya nas i bez togo podzhimaet. Vot tol'ko by ne naportachit' v
speshke!
- Nedavno sozdan novyj trankvilizator, polipeptidnyj derivat
noradrenalina.
- Ni slova ne ponyal.
- Ty predstavlyaesh', kak dejstvuyut trankvilizatory? Oni zatrudnyayut
vzaimodejstvie mezhdu yadrami central'noj nervnoj sistemy, glial'nymi
kletkami i nejronami. Oni zamedlyayut peredachu nervnyh impul'sov ot kletki k
kletke - i tem samym zamedlyayut funkcionirovanie vseh organov. Ulavlivaesh'?
- Poka ulavlivayu.
- Tak vot, derivat noradrenalina eti svyazi ne zamedlyaet, a paralizuet
sovershenno. Po svoemu dejstviyu on blizok k nervno-paraliticheskomu gazu.
Mezhkletochnoe vzaimodejstvie prekrashchaetsya. Fakticheski eto pochti smert'. Ne
isklyuchena vozmozhnost' togo, chto my poprostu ub'em ego.
- Pochemu zhe? Nikogda ne slyshal, chtoby trankvilizatory ubivali!
- Postarajsya vniknut' v sut' dejstviya etogo preparata, Gin'.
Mezhkletochnye svyazi prekrashchayutsya. Kazhdaya kletka ostaetsya sama po sebe.
Izolirovannye ostrova - vmesto edinogo celogo. Esli svyazi vosstanovyatsya,
professor pridet v sebya - slegka oshalevshij, no iscelennyj. Novyj shok
vyvedet ego iz sostoyaniya absansa, kotorym on otgorodilsya ot osoznaniya
fantasticheskogo ishoda eksperimenta. Esli zhe svyazi ne vosstanovyatsya, on
umret.
- Kakie shansy vyyavit'?
- Opyty pokazyvayut - primerno pyat'desyat na pyat'desyat.
- Kak govoryat russkie: ili pan, ili propal. Pridetsya risknut'.
- Net! - vskriknula Fe. - Ne nado, Gin', proshu tebya!
- No sejchas on vse ravno chto mertvyj. Prakticheski, zhivoj trup.
- Ved' on mozhet so vremenem vyzdorovet' - pravda, doktor?
- O da! - kivnula Bordzhia. - No process vyzdorovleniya mozhet
zatyanut'sya let na pyat' - esli ne primenyat' shokovogo metoda lecheniya. Dolzhna
skazat', chto takogo glubokogo katatonicheskogo sostoyaniya, kak u vashego
druga, ya eshche nikogda ne nablyudala. I esli s nim sluchitsya novyj
epilepticheskij pripadok do nachala polnogo vyzdorovleniya, ego uhod v sebya
eshche bol'she uglubitsya, a shansy na samoizlechenie snizyatsya.
- No...
- Poskol'ku eto vash blizkij drug, ya obyazana predupredit' vas: esli on
pridet v sebya samostoyatel'no, u nego budet, skoree vsego, polnaya poterya
pamyati. Katatoniya, kak pravilo, privodit k amnezii.
- On zabudet - vse?
- Vse.
- V tom chisle i vse, svyazannoe s ego rabotoj?
- Da.
- I menya zabudet?
- Da.
Fe poblednela. My zhdali ee resheniya. Nakonec ona skazala:
- Ladno, ya soglasna.
- Togda davajte obgovorim detali, - tverdym golosom skazala Bordzhia.
- Neobhodimo, chtoby posle kontrshoka on ochnulsya v znakomoj obstanovke. Est'
u nego kakoj-to svoj ugol?
- My ne smozhem proniknut' v ego zhilishche. Dom storozhat tri volka.
- Tak. O vozvrashchenii v Laboratoriyu ne mozhet byt' i rechi. Drugie
predlozheniya?
- On prepodaet v universitete YUnion Karbajd, - podskazala Fe.
- U nego tam svoj kabinet?
- Da, no kogda on tam, to bol'shuyu chast' vremeni on pol'zuetsya
tamoshnim ekstrokomp'yuterom.
- CHto eto za shtuka?
Fe oglyanulas' na menya za podderzhkoj.
- Vidish' li, Lukreciya, u universiteta imeetsya sverhkomp'yuter s
sovershenno bezdonnoj pamyat'yu, - poyasnil ya. - Kogda-to takie komp'yutery
nazyvali stretchami. Teper' ih nazyvayut ekstro-K. Slovom, v etom
komp'yuterishche soderzhatsya vse dannye obo vsem - s nachala vremen. I eshche
ostaetsya bezdna svobodnogo mesta v pamyati dlya novoj informacii.
- Prekrasno. My perenesem professora v zdanie, gde nahoditsya etot
chudo-komp'yuter. - Ona dostala knizhechku iz svoej medicinskoj sumki i bystro
napisala chto-to na liste bumagi. - M'bantu! Vot tebe recept, begi v
otdelenie firmy "Apdzhon", poluchi ampulu s lekarstvom i prinesi v
komp'yuternyj centr YUnion Karbajda. Odna noga zdes', drugaya tam. Smotri, ne
popadis' v lapy k grabitelyam. |ta ampula stoit celoe sostoyanie.
- YA sunu ee vnutr' moej poloj trosti.
Bordzhia laskovo potrepala ego po plechu.
- Prohodimec ty moj chernomazen'kij! Skazhi v "Apdzhone", chtoby vypisali
schet na moe imya.
- Prosti za neskromnyj vopros, Bordzhia, no kak tebya nynche zovut?
- T'fu ty! Kak zhe menya nynche zovut? Ah da, CHipolla. Professor Renata
CHipolla. Davaj, moj mal'chik, pospeshaj!
- Renata _L_u_k_o_v_i_c_a_! - ozadachenno voskliknul ya, perevedya
uslyshannuyu familiyu na anglijskij.
- A pochemu by i net? Imeesh' chto-nibud' protiv ital'yancev?
- Skoree, protiv luka.
- |j, |dison, ty eshche ne pochinil dver'? Ladno, ostav'. Organizuj mne
sterilizator. I kislorodnuyu masku. Pojdesh' so mnoj. I prihvati svoi
instrumenty.
- Sterilizator? - perepuganno prosheptala Fe. - I kislorodnaya maska?
- Vozmozhno, pridetsya vskryvat' grudnuyu kletku i delat' pryamoj massazh
serdca. Nemo! Nemo!
Kapitan ne otzyvalsya. Bordzhia napravilas' v gostinuyu, gde Nemo veselo
pleskalsya v bassejne so svoej lyubimicej Lauroj. Ni odnoj zolotoj rybki ne
ostalos'. Uveren, chto i Nemo proglotil neskol'ko zolotyh rybok - za
kompaniyu, iz vezhlivosti. Oh uzh eti mne okeanolyuby!
Bordzhia zamolotila kulakom po pleksiglasu, poka ne privlekla vnimanie
kapitana. On vysunul golovu iz vody.
- My uhodim, - skazala Lukreciya. - Vylezaj i ohranyaj dom. Dver' stoit
naraspashku. Nikakih vozrazhenij, |dison! Na nasilie otvechaj nasiliem. No
chtob bez trupov. Prosto derzhi oboronu. Esli kogo pokalechish', ya okazhu
medpomoshch'. Vse. Valim otsyuda.
Bordzhia i |dison vzyali svoi sumki s instrumentami i vyshli na ulicu.
Kogda my s Fe veli Vozhdya iz doma, ya brosil vzglyad v podval. Blagouhannaya
Pesnya bezmyatezhno spala na spine Sabu. Hotel predlozhit' ej perebrat'sya na
postel', no peredumal i ne stal ee trevozhit'.
Do komp'yuternogo centra my dobralis' bez priklyuchenij. Nikto ne
vrubalsya, v kakom sostoyanii professor. On shel kak somnambula - s otkrytymi
glazami. I vse vstrechnye rassypalis' v lyubeznostyah: da, professor, sejchas,
professor, prohodite, pozhalujsta, professor... V centre bylo mnogolyudno -
shlo sostyazanie po erudicii samyh svetlyh universitetskih golov i |kstro-M
(homo sapiensy otchayanno proigryvali). Vtoroe neschast'e - po radio
peredavali ocherednoj shedevr iz seriala "Devushki v armejskih kal'sonah".
|ruditov my razognali bez truda, a vot radio otklyuchit' nam bylo slabo.
Prihodilos' slushat', kak Krutoj Dik, Tom-Vesel'chak i Stojkij Sem postupili
v pentagonovskuyu Voennuyu akademiyu (posle togo, kak v Danii smenili pol
putem hirurgicheskoj operacii). Napyaliv armejskie kal'sony, oni pokupayut
kolesa, travku, gashish, figish i prochij shish, chtoby horosho ottyanut'sya po
povodu izbraniya Krutogo Dika starshim svodnikom batal'ona.
- Ne ponimayu, kakogo cherta zdes' net izolyacii ot radio, kak u tebya v
dome! - vozmutilas' Bordzhia.
- Glushilka stoit, no ryadom machty vysokovol'tnoj linii - oni dejstvuyut
kak retranslyatory, i s nimi ne spravit'sya, - poyasnil ya. - Prosto ne
obrashchaj vnimaniya. Itak, chto delat' s Vozhdem dal'she?
- Polozhi na pol, licom vverh. |dison, zajmis' sterilizatorom i
kislorodnoj maskoj, poka my zhdem M'bantu. Poishchi na sklade nuzhnye detali.
Improviziruj. Davaj, poshevelivajsya!
Razumeetsya, v centre kipela rabota - kak i vo vsem universitete.
Vo-pervyh, komp'yuter takogo urovnya nikogda ne otklyuchaetsya. Vo-vtoryh, v
nashe vremya vezde rabotayut po dvadcat' chetyre chasa v sutki. A kak inache
mozhno zastavit' narod, povadivshijsya sidet' na social'nyh posobiyah, hot'
nemnogo shevelit' zadnicami i chutochku rabotat'? Tol'ko s pomoshch'yu dvenadcati
dvuhchasovyh smen v sutki. Naselenie razroslos' nepomerno. Esli s
bezraboticej ne borot'sya, to budet sovsem hudo - eshche huzhe, chem sejchas.
Dumayu, vse vy znaete, kak vyglyadit komp'yuternyj kompleks - ryady
shkafov, a krugom ryady podsobnyh shkafchikov. Nichego romantichnogo.
Edinstvennoe otlichie zalov s |kstro-M - nalichie u shkafchikov podsobnyh
shkafchikov. CHtoby pogovorit' s bossom, nado minovat' zaslon iz sta
sekretarsh i dvuhsot mladshih nauchnyh sotrudnikov. Posle chego boss poshlet
tebya na tri veselyh bukvy za dve sekundy. Ono i ponyatno - on zhe bol'shoj
chelovek, ch'ya rabota sostoit v otkapyvanii melkih kaverznyh voprosov,
otveta na kotorye nikto ne znaet i znat' ne hochet, i propuskanii etih
voprosikov cherez neskonchaemoe chislo bitov komp'yuternoj pamyati... chtoby
poluchit' ot mashiny vezhlivyj analog vyrazheniya "a poshel ty kuda podal'she!"
Tem vremenem devushki v armejskih kal'sonah popali v peredryagu. Ih
papochka uzhe god kak bessledno propal. Missis Podguznik, vdovuyu mat' Bryusa,
milashki Krutogo Dika, romantichno trahaet podlyj Dzhoshua Hryas',
prepodavatel' Voennoj akademii. Na samom zhe dele Hryas' ohotitsya za
bogatstvom missis Podguznik - nad ee fermoj postoyanno idut kislotnye
dozhdi, i ona zashibaet beshenye babki, sobiraya kislotu v cisterny i prodavaya
se na zavody. Podlec Hryas' takzhe potvorstvuet kadetu Denu Baksteru -
huliganu, kotoryj nenavidit slavnuyu troicu glavnyh geroev i pytaetsya
terrorizirovat' ih. Razumeetsya, i poganyj Hryas', i Bakster byli
belomazymi.
|dison i M'bantu poyavilis' odnovremenno, M'bantu - so svoej poloj
trost'yu, |dison - tolkaya telezhku, zagruzhennuyu apparaturoj: kislorodnyj
ballon, sterilizator, vsyakie trubki i prochee hozyajstvo. Mne bylo len'
sprashivat', kak on ugovoril universitetskih pomoch' emu i snabdit' ego
vsemi etimi hrenovinami. U chlenov Komandy est' dar ubezhdeniya. Ili dar
ustrasheniya, esli hotite. Est' v nashih manerah chto-to, chto vnushaet trepet i
pochtenie smertnym. Ochevidno, kak vsyakij molodoj - obayatelen, tak vsyakij,
prozhivshij bol'she dvuhsot let, obladaet vsepokoryayushchim aplombom.
- Zamechatel'no. Mozhem nachinat', - skazala Bordzhia. Ona otkryla svoyu
sumochku s instrumentami, kotoraya pochti ne otlichalas' ot sakvoyazha |disona.
- Ampulu, M'bantu. Sejchas reshim naschet dozy, produmaem plan dejstvij i
pristupim. Fe, otvet' na neskol'ko voprosov, posle chego poproshu tebya ujti.
Itak, ego rost?
- SHest' futov.
- Ves?
- Sto vosem'desyat funtov.
- Vozrast.
- Dvadcat' chetyre goda.
- Fizicheskoe sostoyanie?
Tut ya schel nuzhnym vmeshat'sya:
- YA videl ego verhom na odnoj kobylke. Tverdyj i bystryj.
- Horosho, - skazala Bordzhia, napolnyaya shpric zhidkost'yu iz ampuly,
prinesennoj M'bantu. - Gotov, |dison?
- Gotov. Vyjdi von, Fe.
- I ne podumayu.
- Von!
- Nazovite hotya by odnu ubeditel'nuyu prichinu.
To byla bitva gigantov, no v konce koncov Bordzhia smyagchilas'.
- Kotenochek, eto budet zhutkoe zrelishche dlya tebya - osobenno potomu, chto
on tvoj paren'.
- YA uzhe ne rebenok!
Bordzhia dosadlivo peredernula plechami.
- I posle etogo stanesh' eshche menee rebenkom. Ladno, kak hochesh'.
Sdelav Vozhdyu - medlenno i akkuratno - vnutrivennyj ukol, Bordzhia
skazala mne:
- Zasechesh' vremya, Gin'.
- Nachinaya s kakogo momenta?
- Kogda prikazhu.
My zhdali - ne znaya tolkom, chto imenno sluchitsya. Vnezapno iz glotki
Vozhdya vyrvalsya dusherazdirayushchij vopl',
- Zasekaj vremya. Gin'!
Odnovremenno s voplem nachalis' sudorogi - kak u cheloveka v agonii.
Mozhno skazat', vse klapany organizma Sekvoji otkrylis' razom: izverglis'
kal, mocha i semya, potekla slyuna i sliz' iz nosa, hlynul pot. Fe stoyala
ryadom so mnoj - blednaya kak mel, ucepivshis' mne v ruku. YA i sam pyhtel,
kak parovoz.
- Sinapsy rastorgayut svyazi mezhdu soboj, - konstatirovala Bordzhia
rovnym professional'nym tonom. - Nado vymyt' ego i odet' v chistoe. Vremya?
- Desyat' sekund.
- Poka vse idet normal'no.
Vnezapno agoniya zakonchilas'. Telo stalo ustrashayushche nepodvizhnym.
- Vremya, Gin'?
- Dvadcat' sekund.
Bordzhia shvatila stetoskop i obsledovala Vozhdya.
- Vremya?
- Odna minuta.
Ona kivnula.
- Do sih por vse idet kak nado. On mertv.
- Mertv? - zavopila Fe. - On umer?
- Da. Vse funkcii organizma ostanovleny. Zatknis', ne ori! YA zhe
predlagala tebe ujti i ne smotret'! V nashem rasporyazhenii chetyre minuty -
do togo, kak proizojdut neobratimye narusheniya v organizme.
- Vy dolzhny sdelat' chto-nibud'! Vy...
- Povtoryayu: zamolchi! Ego nervnaya sistema sama dolzhna spravit'sya. V
protivnom sluchae - konec. Vremya?
- Minuta tridcat'.
- |dison, nesi chistuyu odezhdu, mylo i vodu. A to von' uzhasnaya. M'bantu
stan' za dver'yu. Nikogo syuda ne puskaj. SHevelis'! - Ona eshche raz osmotrela
Vozhdya. - Mertven'kij. Zamechatel'no. Vremya?
- Minuta sorok pyat'.
- Mozhesh' sdelat' dva shaga, Fe?
- M-mogu.
- Mne nuzhno znat' temperaturu v sterilizatore. SHkala na pravom boku
apparata.
- Trista.
- Vyklyuchaj. Vyklyuchatel' sleva. Vremya?
- Dve minuty desyat'.
Eshche odin tshchatel'nyj osmotr. |dison vbezhal s chistoj odezhdoj v
soprovozhdenii pary vernyh assistentov, kotorye tashchili nebol'shuyu sidyachuyu
vannu s vodoj.
- Razden'te ego i pomojte. Tol'ko ne terebite ego bol'she, chem nuzhno.
Vremya?
- Dve tridcat'.
- Esli on ne vyzhivet, u nas po krajnej mere budet uzhe vymytyj i
opryatno odetyj trup.
Hladnokrovnyj yumor Bordzhia menya niskol'ko ne obmanyval: vnutrenne ona
perezhivala tak zhe sil'no, kak i vse my. Kogda Vozhd' byl vymyt, my
prinyalis' ego odevat', no Bordzhia ostanovila nas.
- Vozmozhno, mne ponadobitsya vskryvat' grudnuyu kletku. Spasibo,
rebyata. A teper' unesite otsyuda vsyu gryaz'. Fe, v moem sakvoyazhike est'
puzyrek so spirtom. Plesni na vatu i protri emu grud' - ot plech do pupka.
Potoraplivajsya! Vremya?
- Tri minuty pyatnadcat'.
- Maska gotova, |dison?
- Gotova.
- Rabotaem na samoj grani.
Proshlo, pohozhe, ne men'she chasa, prezhde chem ona sprosila opyat':
- Vremya?
- Tri minuty tridcat'.
Dver' raspahnulas' i v pomeshchenie vletel Hris, kotorogo M'bantu ne
osmelilsya zaderzhat'.
- Gin', chto vy tvorite s etim bedolagoj! Kak vam ne stydno!
- Ubirajsya otsyuda ko vsem chertyam, Hris. Kstati, kakim obrazom ty
uznal, gde my nahodimsya?
- Da ves' universitet uzhe znaet, chto vy tut pytaete cheloveka!
Prekratite nemedlenno!
- SHel by ty obratno v postel', Hris, - skazala Bordzhia. - A to tvoi
stigmaty opyat' vidny. Fe, potri mne ruki spirtom - do loktej. A potom vsem
otojti podal'she. Vsem do odnogo, yasno? Propovedi, Hris, ostav' na potom.
Vozmozhno, eshche pridetsya sluzhit' zaupokojnuyu.
Lukreciya pristal'no smotrela na nepodvizhnogo Sekvojyu.
- Davajte, sukiny deti, vosstanavlivajte mezhkletochnoe bratstvo! - Tut
ona obernulas' i yarostno kriknula nam: - Gde zhe chertovy "Devochki v
armejskih kal'sonah"? YA hochu, chtoby on vernulsya v privychnuyu obstanovku.
Imenno togda, kogda nuzhno, etoj radiolabudy i net!.. Vremya?
- Tri minuty pyat'desyat.
My zhdali. My zhdali. My zhdali. Bednyazhka Fe nachala tihon'ko rydat'.
Bordzhia, metnuv na nee groznyj vzglyad, v kotorom prochityvalos' i otchayanie,
pobezhala k shkafchiku sterilizatora i vynula neobhodimye instrumenty. Ona
opustilas' na koleni ryadom s Sekvojej i zanesla skal'pel' dlya pervogo
razreza. No tut ego grud' neozhidanno poshla navstrechu lezviyu. O, to byl
samyj glubokij i samyj prekrasnyj vdoh, kotoryj mne dovelos' videt' v
svoej otnyud' ne korotkoj zhizni. V komnate nachalsya schastlivyj gvalt.
- Tiho! - prikazala Bordzhia. - Dajte emu vremya po-nastoyashchemu prijti v
sebya. Ne shumite i ne suetites'. Otojdite, tak vashu rastak! Kogda on
ochnetsya, poblizosti ne dolzhno byt' nichego neznakomogo. On budet nastol'ko
slab, chto lyubye novye vpechatleniya stanut nepomernym ispytaniem.
Rovnoe dyhanie Sekvoji soprovozhdalos' podergivaniem konechnostej i
myshc lica.
- Vossoedinenie svyazej mezhdu kletkami proishodit normal'no, -
probormotala Bordzhia, ni k komu konkretno ne obrashchayas'.
I vot glaza Vozhdya priotkrylis' i vobrali okruzhayushchij mir.
- ...no kriotehnika povorachivaet ontogenez vspyat', - proiznes on
slabym golosom.
Tut on popytalsya vstat'. Bordzhia mahnula Fe rukoj, i ta podbezhala k
Vozhdyu, pomogla emu podnyat'sya na nogi. Opirayas' na plecho Fe i pokachivayas'.
Vozhd' medlenno oglyadelsya, rassmotrel kazhdogo iz nas. Potom ulybnulsya.
Ulybka byla slabaya, boleznennaya, no takaya milaya! Fe rasplakalas'.
- Prekrasnye znakomye lica, - skazal Sekvojya, legon'ko hlopnuv svoej
ladon'yu po moej. - Spasibo, priyatel'. Ty nastoyashchij drug. Fe, ty mne teper'
eshche bol'she po serdcu, chem prezhde. Lukreciya Bordzhia, ubirajte svoi nenuzhnye
instrumenty - bol'she ne ponadobyatsya. - Ona otlozhila skal'pel', i prof s
chuvstvom pozhal ej ruku. - |dison! M'bantu! Privetstvuyu slavnyh rebyat! A
ty, Hris, stupaj v postel', kak tebe veleno. CHto kasaetsya "radiolabudy",
Bordzhia, to eti shlyuhi v kal'sonah kazhdye dva chasa umolkayut na neskol'ko
minut - poka idet peresmenka. Tak chto nam luchshe pobystree ubrat'sya otsyuda
- prezhde chem oni prodolzhat svoi debil'nye priklyucheniya.
YA pokosilsya na Bordzhia. Ona veselo ulybalas'.
- YA zhe govorila tebe. Gin', on prekrasno soznaval vse, chto
proishodilo vokrug.
- Gin', eto bylo genial'no - kak ty uspokoil narod u kriokapsuly. Fe,
bud' dobra, svyazhis' s Laboratoriej i naznach' sobranie akcionerov - cherez
chas.
YA snova voprositel'no pokosilsya na Bordzhia. Ona kivnula: mol,
poryadok, spravitsya.
- Potryasayushchie sobytie, - skazal Vozhd'. - |ti golen'kie krysy
oznachayut, chto my otkryli yashchik Pandory i... Mne by poest' chego-nibud'. Vot
tol'ko gde?
- U menya doma, - vstavil ya. - Glavnoe, ne zahodi v pechku - u nee
dvercu inogda zaklinivaet.
|dison vozmushchenno zaprotestoval. Sekvojya uspokoil ego:
- Ne dujtes', |dison. YA v vostorge ot dymovoj zavesy, kotoruyu vy
ustroili v Laboratorii. Vy govorili blestyashche. Akcionery chut' ne
proslezilis'. I vsya Komanda vysoko cenit vashi usiliya.
- On znaet chereschur mnogo, - tihon'ko skazal ya Lukrecii. - |to menya
pugaet.
- Da skol'ko raz tebe govorit'? On slyshal vse, chto proishodilo
vokrug!
- |to tak. No, po-moemu, prof v kurse i togo, chto proishodilo sovsem
dazhe ne vokrug, a ochen' daleko. Boyus', chto ya prostodushno shvatil za hvost
- tigra!
- Togda razozhmi ruki.
- Pozdno. Ostaetsya nadeyat'sya, chto eto moe priklyuchenie ne zakonchitsya v
ego zheludke i vam ne dovedetsya uvidet' sytuyu ulybku na tigrinoj morde.
Tut v efir opyat' vtorglis' pridurki v armejskih kal'sonah, i my
opromet'yu brosilis' von, pokuda negodyaj Den Bakster slal sekretnye
doneseniya v Annapolis. Sperva my ulozhili v postel' Hrisa, a zatem
otpravilis' ko mne domoj, gde Blagouhannaya Pesnya i M'bantu sprovorili
chto-to vrode afro-kitajskogo uzhina - ili zavtraka? Ved' shel chetvertyj chas
nochi. Poluchilos' ves'ma s®edobno i napomnilo CHingachguku o ego volkah. On
vyrazil nadezhdu, chto v ego otsutstvie rodnoj vigvam posetili grabiteli i
volki ne ostalis' golodnymi. Kogda my, sidya so skreshchennymi nogami na
podushkah, zakanchivali nashu nehitruyu trapezu, pribezhala zapyhavshayasya Fe.
- Vse v poryadke. Vozhd', Sobranie naznacheno na chetyre chasa. CHto ty
nameren soobshchit' im?
- Poka eshche tochno ne znayu, - provorchal Sekvojya. - Budet ochen' trudno
uprostit' ob®yasneniya do urovnya tupogolovyh akcionerov Ob®edinennogo Fonda.
- A chto zhe vse-taki proizoshlo, professor? - sprosil M'bantu.
- YA vovremya ne pereklyuchil skorost' i ne vpisalsya v krutoj povorot,
dorogoj M'bantu. Posle togo, kak ya zaglyanul v chertovu kapsulu, mne nado
bylo vysunut'sya s ulybkoj i nachat' zabivat' baki pochtennoj publike. Vmesto
etogo ya kak poslednij durak vletel v komatoznoe sostoyanie. Da blagoslovit
vas Bog za to, chto vy menya vytashchili. Gospodi, ya slovno popal v lovushku
blednolicyh...
- |to kogda ty uvidel golyh krys?
- |to ne krysy.
- A kto? Prishel'cy iz kosmosa, kotorye vzdumali prosochit'sya v nash
mir?
- Ne delaj iz menya pridurka v armejskih kal'sonah, Gin'. So vremenem
pojmesh'. No sperva ya dolzhen do konca produmat' vse v svoej golove. |h,
kapitan Nemo, ya byl by ne protiv, chtob vy peresadili mne vtoroj,
dopolnitel'nyj mozg.
- Priyatel', u tebya i svoj hot' kuda!
- Spasibo. A teper' dajte porazmyslit' mne, podumat' minutku-druguyu.
My v polnom molchanii doedali proizvedeniya Blagouhannoj Pesni i
M'bantu - i zhdali. Dazhe Fe pomalkivala. Pohozhe, ona sovershila kachestvennyj
skachok v svoem razvitii.
- Problema sostoit vot v chem, - nakonec zagovoril Sekvojya. - Esli
ob®yasnit' publichno, chto proizoshlo, vse pojmut, kakie oshelomlyayushchie
perspektivy otkryvayutsya. Mne pridetsya vvesti rebyat iz Ob®edinennogo Fonda
v tonkosti processa issledovaniya novootkrytogo fenomena. I nuzhno budet
vtolkovat' im, chto na proekte poleta k Plutonu poka sleduet postavit'
krest.
- Postavit' krest? Posle vsej etoj bezumnoj reklamnoj kampanii?
- Da, priyatnogo malo. Gin'. Odnako rezul'taty krioeksperimenta
perecherkivayut vozmozhnost' poleta na Pluton - ili dlya nashego pokoleniya, ili
na veki vekov. S drugoj storony, eksperiment privel k stol' neozhidannomu i
masshtabnomu otkrytiyu, chto ya obyazan zastavit' akcionerov perenacelit'
kapitaly, kotorye prednaznachalis' na proekt poleta k Plutonu, na total'noe
issledovanie novootkrytogo fenomena. Prekrasno soznayu, kakaya burya
protestov podnimetsya v uchenom mire, skol'ko budet dosuzhih razgovorov, no,
kogda delo kasaetsya otstaivaniya svoih predlozhenij, ya upryam kak bujvol.
- Tut nam ponadobitsya sovet Grecheskogo Sindikata, - shepnul ya
princesse. Ona soglasno kivnula i vyskol'znula iz komnaty.
- YA tak otkrovenen s vami potomu, chto proniksya doveriem i uvazheniem k
vashej Komande.
- I mnogo li ty znaesh' o nashej Komande, Bystryj Olen'?
- Koe-chto.
- |to Fe tebe naboltala?
- YA ni slovechkom ne obmolvilas'! - zaprotestovala Fe.
- No ved' ty zhe chitala moi dnevniki, tak, Fe?
- Da.
- I kakim zhe obrazom ty, chert voz'mi, nauchilas' pol'zovat'sya moim
terminalom, dostup k kotoromu perekryt sistemoj shifrov?
- Da vot nauchilas'...
YA v otchayanii vozdel ruki. ZHivi posle etogo v odnom dome s
genialochkoj!
- Priznajsya, chto imenno ty rasskazala svoemu druzhku?
- Nichego, - skazal Sekvojya, uminaya kus myasa. - To nemnogoe, chto ya
uznal, ya uznal blagodarya indukcii i dedukcii, blagodarya podslushannym
namekam i polunamekam. Ved' ya kak-nikak uchenyj i umeyu obrabatyvat' dannye
i delat' vyvody. Tak chto davajte ne mussirovat' etot vopros. Mne predstoit
nastoyashchij boj s nauchnoj i finansovoj elitoj, i ya nadeyus' na to, chto
Komanda podderzhit menya v neravnoj shvatke. Idet?
- S kakoj stati nam podderzhivat' tebya?
- Nu, hotya by potomu, chto ya mogu razoblachit' vas.
- Ochen' milo.
- K tomu zhe i dlya vas vygodno moe sotrudnichestvo. - Tut on rasplylsya
v iskrennej ulybke. I ochen' ubeditel'no-obayatel'noj. - Ved' my nravimsya
drug drugu, otchego by nam ne pomogat' drug drugu?
- Ah ty, hitraya indejskaya rozha! Ladno, idet.
- Vot i slavno. Mne v dannyj moment neobhodimy ty i |dison. I,
konechno zhe, Fe. YA proinstruktiruyu vas v vertolete, chtob vy zadavali mne
nuzhnye voprosy iz auditorii, kogda ya budu delat' oficial'nyj doklad. A
teper' - k vertoletu!
Kogda my pribyli v Laboratoriyu, u menya kruzhilas' golova ot masshtaba
otkrytiya Sekvoji i perspektiv ego primeneniya. Ne pomnyu, kak my shli po
territorii. YA ochnulsya tol'ko v prostornoj astrohimicheskoj laboratorii, gde
sobralos' chelovek pyat'desyat - krupnejshie derzhateli akcij Ob®edinennogo
Fonda. My glyadeli iz publiki na Gajavatu, spokojnogo i dovol'nogo, budto
on namerevalsya prepodnesti rozhdestvenskij podarok shishkam iz Ob®edinennogo
Fonda. Podarok ne podarok, no syurpriz budet, i eshche kakoj! Vot tol'ko odna
zagvozdka: poveryat li eti mednolobye v to, chto rasskazhet Sekvojya?
Razumeetsya, vse na sobranii govorili na ispangle, po ya perevozhu na
dvadcatku - dlya svoego komp'yuternogo dnevnika, a stalo byt' i dlya moej
domashnej Mata Hari - Fe-nomenal'noj shpionki.
- Uvazhaemye damy i gospoda, dobroe utro. Rad privetstvovat' vas. YA
znayu, chto vy s neterpeniem zhdali oficial'nogo otcheta o proisshedshem,
poetomu ne budu tratit' vremya na izvineniya za to, chto sobral vas v chetyre
chasa utra. Vse vy menya znaete - ya professor Ugadaj, vedushchij specialist
proekta "Pluton", i u menya dlya vas voshititel'naya novost'. Polagayu, mnogie
ozhidayut vyslushat' rasskaz o sokrushitel'noj neudache, no...
- Nechego navodit' ten' na pleten'! - s naglym vidom vykriknul ya. My
zaranee dogovorilis', chto ya budu vystupat' v roli YAdovitogo Parnya. -
Rasskazyvaj pryamo, kak vy seli pa ezha i profukali nashi devyanosto
millionov!
Nekotorye akcionery s vozmushcheniem ustavilis' na menya. Imenno v etom i
sostoyala moya rol' - ottyanut' chast' gneva prisutstvuyushchih. CHtoby oni myagche
otneslis' k Ugadayu.
- CHto zh, spasibo za otkrovennyj i spravedlivyj vopros, ser. No ya
povtoryu: eto ne neudacha! My oderzhali neozhidannuyu, no ves'ma vpechatlyayushchuyu
pobedu!
- Ubijstvo treh krionavtov vy nazyvaete _p_o_b_e_d_o_j_?
- My ih ne ubivali.
- No oni zhe pogibli!
- Oni ne pogibli!
- Net? CHto-to ya ih ne videl vnutri korablya. I nikto ih ne videl!
- Vy ih videli, ser. Vnutri prozrachnyh kriokapsul.
- YA ne videl nichego, krome zver'kov, pohozhih na oshchipannyh krys!
- No eto i byli nashi krionavty.
YA zarzhal na vsyu auditoriyu. Akcionery zagorelis' interesom, i kto-to
iz nih kriknul mne:
- Slushaj, priyatel', ty by poka pomolchal. Pust' professor doskazhet
svoyu mysl'.
YA sdelal vid, chto ustupayu vseobshchemu davleniyu, i zamolchal. Togda v
igru vstupil |dison.
- Professor Ugadaj, - skazal on, vystupaya v roli Dobrogo Malogo, -
vashe utverzhdenie po men'shej mere udivitel'no. Nichego podobnogo v istorii
nauki ne sluchalos'. My byli by rady uslyshat' podrobnye ob®yasneniya po etomu
povodu.
- A! Moj staryj drug, nachal'nik otdela plazmy
nauchno-issledovatel'skoj korporacii "Rend"! Moe soobshchenie skoree vsego
zainteresuet i vas, professor Kruks, potomu chto ionizirovannyj
kvazinejtral'nyj gaz, kotoryj my imenuem plazmoj, mozhet uchastvovat' v
novootkrytom fenomene. - Ugadaj obratilsya k auditorii: - Ne primite
professora Kruksa za nezvanogo gostya. On odin iz gruppy ekspertov,
priglashennyh mnoj na nashu istoricheskuyu vstrechu.
- Hvatit hodit' vokrug da okolo! Vykladyvaj svoi opravdaniya! -
gromyhnul ya so svoego mesta.
- Izvol'te, ser. Vozmozhno, nekotorye iz vas pomnyat teoriyu, kotoraya v
svoe vremya - neskol'ko vekov nazad - stala vehoj v razvitii embriologii, a
teper' uzhe yavlyaetsya privychnym obshchim mestom v etoj nauke. |ta teoriya
glasit: v ontogeneze povtoryaetsya filogenez. Govorya proshche: razvitie
embriona v matke v tochnosti povtoryaet posledovatel'nye etapy evolyucii
vsego vida. Nadeyus', vy ne zabyli shkol'nyj kurs biologii.
- Esli chto-to i zabylos', to vy, professor Ugadaj, dali nam
isklyuchitel'no yasnoe ob®yasnenie i taktichno osvezhili nashu pamyat', - skazal
|dison s vezhlivym smeshkom.
Tut mne prishla v golovu novaya vyzyvayushchaya fraza, i ya pospeshil
obnarodovat' ee:
- I skol'ko zhe vy platite vashemu uchenomu druzhku za to, chto on vam tak
besstydno poddakivaet? Kakaya chast' nashih millionov idet na podmazku takih
vot podstavnyh lic?
Mnogie zashikali na menya. YA poradovalsya, chto Fe otsutstvuet (vedet
brifing dlya zhurnalistov), a ne to ona by ne uderzhalas' i vpilas' v menya
svoimi kogotkami. Na etot raz Sekvojya proignoriroval hama iz tret'ego
ryada, to bish' menya.
- Itak, v ontogeneze povtoryaetsya filogenez. No! - Tut on sdelal
effektnuyu pauzu. - |ksperiment s zamorazhivaniem pokazal nam, chto
primenenie kriogennogo metoda povorachivaet ontogenez vspyat'!
- Bozhe pravyj! - ahnul |dison. - Takoe otkrytie pokrylo by
bessmertnoj slavoj Laboratoriyu. Vy uvereny v svoih vyvodah, professor
Ugadaj?
- Uveren v toj stepeni, kotoruyu pozvolyaet eksperiment, provedennyj v
edinstvennom chisle. Uvazhaemyj professor Kruks, te sushchestva, kotorye vse my
uvideli v kapsulah i prinyali za bessherstnyh krys, na samom dele embriony
lyudej - poslannyh v kosmos krionavtov. Za devyanosto dnej oni
regressirovali do stadii embrionov.
- U vas est' teoriya, sposobnaya ob®yasnit' etot fakt? - sprosil odin iz
akcionerov. Vidat', sredi nih ne odni duraki.
- Esli govorit' sovershenno otkrovenno, ya poka ne mogu dat' vnyatnogo
teoreticheskogo ob®yasneniya tomu, chto proizoshlo. Vo vremya opytov s tehnikoj
zamorazhivaniya ne bylo i nameka na podobnuyu vozmozhnost'. Vprochem,
eksperimenty togda velis' na poverhnosti Zemli, atmosfera kotoroj ne
propuskaet kosmicheskie izlucheniya. A esli my i vyvodili na orbitu
zamorozhennyh zhivotnyh, to na ves'ma korotkij srok. Tri krionavta pervymi
proveli v kosmose stol' dolgoe vremya. Tak chto v dannyj moment ya mogu
tol'ko gadat' o prichinah obnaruzhennogo fenomena.
- Vliyanie plazmy? - sprosil |dison.
- Dumayu, chto da. Protony i elektrony v poyasah Van Allena, solnechnyj
veter, nejtrony, vspleski radioizlucheniya kvazarov, ionizaciya kisloroda,
ves' spektr elektromagnitnyh voln - vse eto i sotnya drugih yavlenij mozhet
byt' prichinoj obnaruzhennogo fenomena. I vse veroyatnye prichiny predstoit
tshchatel'no issledovat'.
|dison proiznes s entuziazmom:
- Sochtu za chest' uchastvovat' v vashem issledovatel'skom proekte,
professor Ugadaj. |to budet proekt veka. - Tut on dobavil skorogovorkoj na
dvadcatke: - A vot eto ya govoryu na polnom ser'eze.
- Ves'ma priznatelen za predlozhennuyu pomoshch', professor Kruks. Budu
schastliv rabotat' vmeste s vami.
Tut vyaknula odna akcionerka - so slezoj v golose:
- No kak naschet etih bedolag - nashih neschastnyh hrabryh krionavtov? U
nih zhe sem'i!
- Da, eto samaya nastoyatel'naya problema. Nuzhno predel'no bystro
vyyasnit', s chem my imeem delo - to est' otnositsya li ontogenez navyvorot k
yavleniyam neobratimym. CHto proizojdet dal'she? Prodolzhat li embriony
degradirovat' - vplot' do prevrashcheniya v yajcekletki i gibeli? Ili zhe oni
uzhe prevrashchalis' v yajcekletki i teper' razvivayutsya v obratnom napravlenii?
V kogo oni prevratyatsya v takom sluchae - v detej ili vo vzroslye osobi? I
kak vse eto issledovat'? Kak podderzhat' techenie neizvestnyh nam processov?
Voprosy vyzvali vseobshchuyu rasteryannost' i posluzhili signalom k moemu
sleduyushchemu zayavleniyu, kotoroe bylo ne stol' yadovito, kak prezhnie.
- CHto zh, dumaetsya mne, v vashih slovah mozhet zaklyuchat'sya pravda,
professor Ugadaj.
- Spasibo, ser.
- YA dazhe gotov priznat' eto otkrytie epohal'nym - esli ono
podtverditsya. No nado li ponimat' vas tak, chto vy prosite Ob®edinennyj
Fond profinansirovat' issledovaniya, kotorye ne budut imet' nikakogo
prikladnogo znacheniya? My ne zhelaem vkladyvat' nashi denezhki v chistuyu nauku!
- Vidite li, ser, vvidu togo, chto polet na Pluton pridetsya
otlozhit'...
Auditoriya - splosh' krupnye vkladchiki kapitala - ispuganno zagudela.
- Spokojstvie, uvazhaemye damy i gospoda! Plany osvoeniya i kolonizacii
Plutona bazirovalis' na nashem ubezhdenii, chto my mozhem poslat' tuda
krionavtov. Vchera my obnaruzhili, chto eto poka chto neosushchestvimo. Nam
pridetsya otlozhit' prezhnie plany - do vyyasneniya prichin sluchivshejsya dramy.
Razumeetsya, ya budu prosit' Ob®edinennyj Fond profinansirovat' rabotu
Laboratorii nad problemoj, kotoraya lish' kazhetsya chisto nauchnoj, no reshenie
kotoroj budet imet' ogromnoe znachenie dlya budushchego. Takim obrazom,
smeshchenie ostriya issledovaniya budet imet' cel'yu zashchitu dolgovremennyh
interesov nashih investorov.
Akcionery snova zashumeli. No tut obshchij gvalt perekryl odin moshchnyj
golos iz dal'nego konca pomeshcheniya:
- Esli vy ne zhelaete, issledovaniya profinansiruem my!
Ugadaj byl iskrenne udivlen.
- Kto vy, ser? - osvedomilsya on.
Grecheskij Sindikat podnyalsya so skam'i - nevysokij plotnyj bryunet s
gustymi volosami i tonkimi usikami i elegantnym pesne.
- Menya zovut Poulos Poulos, ya nachal'nik otdela investicij
nezavisimogo akcionernogo gosudarstva "Farben Industri". "Farben Industri"
gotova okazat' polnuyu neogranichennuyu finansovuyu podderzhku vashemu novomu
proektu. |to obeshchayu vam ya, Poulos Poulos. Mozhete poverit' moemu slovu, ibo
ya chelovek chesti. A finansovye vozmozhnosti "Farben Industri", kak vam
dolzhno byt' izvestno, prakticheski neischerpaemy.
Sekvojya voprositel'no ustavilsya na menya.
- Iz nashej Komandy, - poyasnil ya na dvadcatke.
Vozhd' rascvel ulybkoj.
- Spasibo, mister Poulos. Budu schastliv prinyat' vashe predlozhenie,
esli...
Akcionery zavopili napereboj:
- Net! Net! Net! |to nash proekt! My do sih por vkladyvali v nego
den'gi! I ne sobiraemsya brosat' delo na polputi! U vas kontrakt! Vy
obyazany! Rezul'taty issledovanij prinadlezhat nam, i tol'ko nam! My eshche ne
otkazalis' ot finansirovaniya! Nam prosto nuzhno pobol'she informacii. A
potom my primem okonchatel'noe reshenie. Dajte dvenadcat' chasov na
razmyshlenie. Net, dvadcat' chetyre! Nuzhno vse vzvesit' i sorientirovat'sya v
novyh obstoyatel'stvah!
- Vam pora by uzhe sorientirovat'sya! - prezritel'no skazal Grecheskij
Sindikat. - My, "Farben Industri", pochemu-to uzhe uspeli vse ponyat' i vo
vsem razobrat'sya! A vot vy dokazyvaete vernost' starinnoj pogovorki: ne
pokazyvaj durakam i detyam nedodelannuyu rabotu. V nashej "Farben Industri"
net ni durakov, ni lyudej s razumom mladencev. Perehodite rabotat' k nam,
professor Ugadaj. Esli eti oluhi zateyut sudebnyj process protiv vas, nashi
advokaty bystro postavyat ih na mesto.
Tut Fe-Pyat', kotoraya do etogo molcha stoyala u kraya laboratornogo
stola, po-petushinomu nakloniv golovu, vdrug izrekla:
- Akcionery nahodyatsya v takoj rasteryannosti potomu, professor Ugadaj,
chto vy zabyli soobshchit' im predpolagaemye rezul'taty novyh issledovanij.
Imenno etoj informacii im nedostaet dlya prinyatiya vzveshennogo resheniya.
- No ya ne v silah predskazat' rezul'taty. |to spontannoe issledovanie
s nepredskazuemymi rezul'tatami.
- Ochen' vernoe zamechanie, - skazal |dison. - Vse zhe mne kazhetsya,
professor Ugadaj, vam sleduet raskryt' vash tezis v bolee dostupnyh
vyrazheniyah. - On vstal i prodolzhil: - Damy i gospoda, proshu vnimatel'no
vyslushat' vedushchego specialista proekta "Pluton". Zatem on otvetit na vashi
klyuchevye voprosy.
V zale vocarilos' molchanie. |dison umeet davit' avtoritetom, etogo u
nego ne otnimesh'.
- Nachinaya lyuboe issledovanie, - nachal Vozhd' vkradchivym tonom, - my
vprave sprosit' sebya, chego my zhdem ot nego: zaranee predskazuemogo
rezul'tata - to est' otricatel'nogo ili polozhitel'nogo otveta na
postavlennyj vopros - ili zhe vedem rabotu "na avos'", v raschete na
sluchajnoe otkrytie. V poslednem sluchae eto kak znakomstvo muzhchiny i
zhenshchiny po brachnomu ob®yavleniyu. My imeem delo s nepredskazuemym
rezul'tatom. Stanut li oni druz'yami? lyubovnikami? suprugami? ili vragami?
Kto voz'metsya predskazat'! Vse my prekrasno ponimaem, chto imeem delo s
nepredskazuemym.
Tut sentimental'naya akcionersha proslezilas', ibo uzhe proigrala v ume
vsyu situaciyu znakomstva po brachnomu ob®yavleniyu.
- No esli my imeem delo s ryadovym eksperimentom, ego ishod
predopredelen izvestnymi svojstvami teh elementov, kotorye, zadejstvovany
v issledovanii. Ne izvesten lish' rezul'tat kombinacii etih izvestnyh
svojstv. Hotya varianty rezul'tata proschityvayutsya zaranee.
|dison (professor Kruks) soglasno kival i ves' svetilsya ponimaniem i
odobreniem. Dazhe mne bylo nelegko sledovat' za bystro menyayushchimisya
mizanscenami etogo spektaklya, i ya gadal, chto tvoritsya v golovah bednyh
akcionerov. No rech' Vozhdya, kotoraya i menya zamorochila, pohozhe, proizvodila
na nih neotrazimoe vpechatlenie.
- V eksperimente s nepredskazuemym ishodom uchastvuyut neizuchennye
elementy, i net nichego udivitel'nogo v tom, chto kombinaciya nevedomogo s
nepoznannym daet rezul'taty, kotorye nevozmozhno predugadat'. Vyhod odin -
nachat' issledovanie, vnimatel'no nablyudat', izuchat' - i zhdat', kogda novoe
i neozhidannoe ob®yavitsya, chtoby oshelomit' vseh i vsya.
- Primer, pozhalujsta! - kriknul |dison.
- Izvol'te. K primeru, nam izvestny svojstva vida homo sapiens. Iz
etih svojstv nam ne stoit truda sdelat' vyvod o nalichii u cheloveka umeniya
myslit' abstraktno. Budut li eksperimenty po obnaruzheniyu abstraktnogo
myshleniya u cheloveka eksperimentami s predskazuemym ili s nepredskazuemym
rezul'tatom?
- Slishkom mudreno! - vykriknul ya na dvadcatke. - Daj prosten'kij
rel'efnyj primer, chtoby ego ponyal samyj beznadezhnyj tupar'.
CHingachguk zadumalsya na paru sekund, potom povernulsya k Fe.
- Azotnuyu kislotu. I solyanuyu. Tri kolby. I tri krupinki zolota.
Fe kinulas' k laboratornym polkam, a Vozhd' tem vremenem prodolzhil:
- Sejchas ya proillyustriruyu svoyu mysl' nehitrym primerom. YA pokazhu vam,
chto ni azotnaya, ni solyanaya kislota ne sposobny rastvoryat' blagorodnye
metally. Takim obrazom, u azotnoj i solyanoj kisloty est' horosho izvestnoe
svojstvo. I na zare himicheskoj nauki uchenym i v golovu ne prihodilo, chto
slitye vmeste eti dve kisloty obrazuyut tak nazyvaemuyu carskuyu vodku,
kotoraya legko rastvoryaet zoloto. Slit' vmeste dve eti kisloty i
poprobovat', kak novoe veshchestvo vozdejstvuet na zoloto, - imenno eto i
bylo eksperimentom s nepredskazuemym rezul'tatom. V nashe vremya my
predskazali by ishod eksperimenta bez osobogo truda - vooruzhennye znaniyami
ob ionnom obmene i vladeya takim instrumentom, kak komp'yuternyj analiz.
Itak, teper' vam dolzhna byt' ponyatna moya mysl', kogda ya govoryu, chto
dal'nejshie issledovaniya v kriogenike budut imet' nepredskazuemye
rezul'taty. Komp'yutery nam tut ne pomogut, ibo oni operiruet lish' tem, chto
v nih zalozheno, a my v oblasti kriogeniki pokuda polnye nevezhdy. Spasibo,
Fe.
On postavil pered soboj tri kolby, brosil v kazhduyu po bol'shoj
krupinke zolota i otkryl butylki s azotnoj i solyanoj kislotoj.
- Pozhalujsta, nablyudajte vnimatel'no. Zoloto v kazhdoj kolbe. Nalivaem
v pervuyu azotnuyu kislotu. Vo vtoruyu - solyanuyu kislotu. A v tret'ej
sotvorim carskuyu vodku, dobaviv v proporcii...
Kogda on prinyalsya vlivat' kisloty v tret'yu sklyanku, v zale nachalos'
nevoobrazimoe: vse kashlyali, hripeli, hvatalis' za grud', kak budto oni
zadyhalis'. Bylo takoe oshchushchenie, chto pyat'desyat sobravshihsya akcionerov
tonuli. Publika brosilas' stremglav von iz pomeshcheniya, i cherez tridcat'
sekund laboratoriya pochti polnost'yu opustela - ostalis' |dison, Sindikat, ya
i Vozhd'.
Sekvojya stoyal s vypuchennymi ot udivleniya glazami
- CHto proizoshlo? - sprosil on na dvadcatke, kogda k nemu vernulsya dar
rechi.
- CHto sluchilos'? YA mogu vam ob®yasnit', chto sluchilos'! - skazal
|dison, pokatyvayas' ot smeha. - |ta vasha durochka prinesla vam dymyashchuyu
azotnuyu kislotu. _D_y_m_ya_shch_u_yu_. A eto sovsem ne to, chto prosto azotnaya
kislota. Pary pochti mgnovenno napolnili vse pomeshchenie i prevratili ego v
ogromnuyu emkost', zapolnennuyu letuchej azotnoj kislotoj, kotoraya nachala
raz®edat' vse okruzhayushchee.
- I vy videli, chto za butyl' ona neset? - v yarosti vskrichal Sekvojya.
- Videli naklejku i promolchali?! Pochemu vy ee ne ostanovili?!
- Potomu chto ne sobiralsya ee ostanavlivat'. Tak i bylo zadumano. |to
byl - ha-ha - eksperiment s ABSOLYUTNO PREDSKAZUEMYM REZULXTATOM.
- Bozhe moj! Bozhe moj! - v otchayanii zaprichital Sekvojya. - YA chut' ne
szheg legkie pyati desyatkam lyudej!
Vnezapno ya zakrichal tak, slovno menya zmeya ukusila.
- CHto s toboj. Gin'? - vstrevozhenno voskliknuli |dison i Sindikat. -
Ty postradal?
- Net, oluhi carya nebesnogo! YA ne postradal! YA oru imenno potomu, chto
ya ne postradal! O, vy vidite velichajshij triumf Gran-Gin'olya! Neuzheli vse
eshche ne vrubilis'? Sprosite sebya: kak vyshlo tak, chto professor Ugadaj ne
zametil, chto on imeet delo s dymyashchej azotnoj kislotoj? Pochemu on dazhe ne
zakashlyalsya? Pochemu ego legkie ne sozhzheny - posle stol' dlitel'nogo
prebyvaniya v pomeshchenii, polnom parov azotnoj kisloty?! Pochemu on ne ubezhal
vmeste s Fe i vsemi ostal'nymi? Podumajte obo vsem etom, poka ya budu
tancevat' ot radosti!
Posle dolgoj ozadachennoj pauzy Sindikat ahnul.
- YA nikogda ne veril v pravil'nost' tvoego metoda, Gin'. Prosti menya.
SHansy na uspeh byli million k odnomu, tak chto, nadeyus', ty izvinish' moe
nedoverie.
- Proshchayu tebya, Foma Neveruyushchij, - i vseh vas proshchayu. Itak, u nas
novyj Molekulyarnyj chelovek! Prichem zamechatel'no umnyj i horoshij
Molekulyarnyj chelovek. Ty-to sam vse ponyal, Unkas?
- Ni slova ne ponimayu iz togo, chto ty govorish', - skazal Sekvojya.
- A ty poglubzhe vdohni otravlennyj kislotoj vozduh. Ili sdelaj dobryj
glotok azotnoj kisloty. Mozhesh' sdelat' na radostyah chto tebe vzdumaetsya -
ibo otnyne nichto, bukval'no nichto iz togo, chto ty p'esh', esh' ili vdyhaesh'
ne sposobno ubit' tebya. Dobro pozhalovat' v nashu Komandu,
On ischez. Vot kak eto sluchilos'. Nam nado bylo pobystree ubirat'sya iz
togo pomeshcheniya, gde pary azotnoj kisloty grozili natvorit' del -
prevratit' v lohmot'ya nashu odezhdu, raz®est' nashi kol'ca, naruchnye chasy,
metallicheskie koronki i plomby na zubah, perenosnuyu laboratoriyu, kotoruyu
Gajavata taskal v svoem bezdonnom sakvoyazhe. V koridore my stolknulis' s
tolpoj oshalevshih akcionerov, kotorye metalis', ishodya soplyami, slovno
zhertvy ocherednoj epidemii grippa. V etoj-to tolpe my i poteryali
Gajavatu-CHingachguka. Kogda my nakonec sobralis' v kruzhok vozle Fe-Pyat',
Sekvojya bessledno ischez. My oklikali ego na dvadcatke. Bespolezno. Fe
otchayanno zapanikovala.
YA pristal'no posmotrel na nee.
- Gde my mozhem pogovorit' s glazu na glaz? - sprosil ya. - CHtob ni
odna sobaka ne pomeshala.
Ona na sekundu perestala vshlipyvat'.
- V kamere glubokogo vakuuma.
- Otlichno. Idem tuda.
Fe povela nas po izvilistym koridoram k zalu s ogromnoj sferoj v
centre. Posle togo, kak ona otkryla posledovatel'no neskol'ko lyukov, my
ochutilis' vnutri, gde nahodilas' chast' obolochki kosmicheskogo korablya.
- |to kamera dlya eksperimentov s absolyutnym vakuumom, - poyasnila Fe.
- Slavnoe mestechko dlya akta polovogo nasiliya, - hihiknul ya.
Ona posmotrela na menya takim vzglyadom, kakim ya kogda-to smotrel na
nee, prezhde chem dat' podzatyl'nik za ocherednuyu prokazu. Do menya vdrug
doshlo, chto mne teper' nuzhno priderzhivat' yazyk i voobshche pomen'she pozvolyat'
sebe v prisutstvii etoj strogoj vunderfeminy, nedavno vylupivshejsya iz
hamovatogo vunderkinda.
Sindikatu ya skazal:
- Spasibo za vystuplenie pered akcionerami. YA tashchilsya ot tvoego
akterstva.
- A, eto bylo zabavno. U lyudej glaza bystree razgorayutsya na chto-to,
esli est' sopernik po obladaniyu. |lementarnaya istina.
- Kstati, v tvoih slovah byla hot' krupica pravdy?
- YA ne blefoval. YA govoril chistejshuyu pravdu.
- I ty dejstvitel'no predstavitel' nezavisimoj akcionernoj strany
"Farben Industri"?
- Mne prinadlezhit pyat'desyat odin procent akcij.
- |j, Grek, a skol'ko procentov vsej planety prinadlezhit tebe?
- P_r_i_m_e_r_n_o_ 14,917 procentov. Len' schitat' tochnee.
- Da ty u nas bogaten'kij! Vprochem, i ya, kazhetsya, ne nishchij.
- Ne znayu tochno, skol'ko u tebya deneg. Vrode, odinnadcat' millionov
shest'sot tysyach sto tri dollara plyus-minus desyat' centov. Po moim
standartam, ty golodranec.
Fe stranno pisknula, tak chto ya schel za blago zakryt' temu o svoih
kapitalah.
- Nu-s, - skazal ya, - ne dumayu, chto pered nami slozhnaya problema. Nash
chertov prokaznik slishkom mnogo perezhil na protyazhenii sutok, i mozgi u nego
sootvetstvenno raz®ehalis' v raznye storony. Nado najti ego i uspokoit'.
Ochevidno, on gde-to na territorii laboratorii ili v universitete. Rabota
dlya tebya, Fe. Razyshchi ego.
- YA ego najdu hot' pod zemlej.
- Nadeyus', on vse-taki vyshe urovnya pochvy. Esli prof rvanul v svoj
vigvam, nam predstoit malopriyatnoe obshchenie s ego volchishchami. Tut nam ne
obojtis' bez M'bantu - u nego snorovka v etoj oblasti. S drugoj storony,
Vozhd' mog uliznut' v Centr issledovaniya biochastic, chtoby poluchit'
konsul'taciyu po voznikshim voprosam. |dison, zajmis' etim Centrom.
- O'kej.
- Eshche on mog napravit'sya v byuro patentov, chtoby zafiksirovat' prava
na svoe otkrytie.
- Beru na sebya, - skazal Sindikat.
- On mog zavalit'sya v kabak, chtoby zalit' gore ot provala i sbrosit'
stress Blagouhannaya Pesnya, zajmis' pitejnymi zavedeniyami.
|dison pokatilsya ot smeha.
- Tak i predstavlyayu, kak ona na svoem slone ob®ezzhaet vse okrestnye
zlachnye mesta! Uhohochesh'sya!
- Da, ya by s udovol'stviem prokatilsya vmeste s nej. Nakonec, est'
nichtozhnaya dolya veroyatnosti, chto on opyat' vpal gde-nibud' v sostoyanie
polnogo ocepeneniya. Pust' Bordzhia otrabotaet etu versiyu.
- A chem zajmesh'sya ty. Gin'?
- Vernus' k sebe domoj. My s kapitanom Nemo budem vrode kak genshtab,
kuda predstoit stekat'sya informacii. Soglasny?
- Soglasny.
Tut ya zametil, chto Fe dyshit kak-to stranno - preryvisto, s usiliem.
Sperva mne pokazalos', chto ona prosto staraetsya spravit'sya s isterikoj, no
ona nachala hvatat' vozduh rtom i sinet'.
- CHto s toboj? - zaoral ya. - Opyat' fokusy?
- Ne ee vina, - spokojno skazal |dison. - Kto-to nachal otkachivat'
vozduh iz sfery. Ona zadyhaetsya ot nehvatki kisloroda.
- V etoj Laboratorii nikogda ne byvaet skuchno, - skazal ya. - Rvem
kogti.
My podhvatili Fe-Pyat'desyat Pyat' Neschastij i rvanuli cherez lyuki
naruzhu, gde nas vstretila dyuzhina raz®yarennyh eksperimentatorov,
vozmushchennyh tem, chto "raznye postoronnie tipy zasoryayut chistye kamery". Na
vseh ne ugodish'.
Koroche, moi druz'ya nachali prochesyvat' okrugu v poiskah Sekvoji,
prorabatyvaya vse versii ego ischeznoveniya, a ya i ne podumal idti domoj. U
menya bylo ochen' tverdoe podozrenie kasatel'no togo, kuda smylsya Vozhd', i ya
sel v poezd do indejskoj rezervacii |ri. Vprochem, ya ne preminul pozvonit'
kapitanu Nemo i kak sleduet proinstruktirovat' ego.
I vot ya okazalsya v tom, chto nekogda bylo gryaznoj vmyatinoj na like
Zemli - razmerom s lunnyj krater: dvesti sorok mil' v dlinu, shest'desyat v
shirinu i dvesti futov v glubinu. Peresohshee byvshee ozero sluzhilo
otvratitel'noj pomojnoj yamoj, kuda vsya strana slivala otravlennye stoki
zamechatel'nyh zavodov, rabotayushchih na zamechatel'noe zavtra. |ta rezervaciya
byla beskorystnym darom pravitel'stva amerikanskim indejcam - dno ozera
|ri otdali im v vechnoe pol'zovanie do toj pory, poka Kongress ne reshit
otnyat' i eti devyat' tysyach kvadratnyh mil' sushchego ada.
I vot peredo mnoj devyat' tysyach kvadratnyh mil' nastoyashchego raya.
Fantastichnost' etogo zrelishcha kruzhila mne golovu: pestroe odeyalo makovyh
polej, siyayushchih vsemi kraskami - krasnye, oranzhevye, zheltye, zelenye,
golubye, fioletovye. Slovno raduga rassypalas' oskolkami po zemle. Vse
prezhde zlovonnye kanaly vylozheny plitami. Na dne byvshego ozera vysilis'
vikiapy - raznovidnost' tradicionnyh indejskih vigvamov. Tol'ko eti
stroeniya byli ne glinobitnye, kak vstar', a iz sovremennyh materialom, s
primeneniem mramora, granita i izvestnyakovogo tufa. Vymoshchennye plitnyakom
dorogi peresekali vo vseh napravleniyah prostranstvo rezervacii, obnesennoj
po granicam ogradoj, sozdayushchej moshchnoe elektromagnitnoe pole, kotoroe
otshvyrivalo nezvanyh gostej. Esli vy umudryalis' prorvat'sya k samoj ograde,
vas paralizovyval udar toka.
Glavnye vorota ohranyali apachi - oni ne tratili vremya na glupye
lyubeznosti i govorili tol'ko na svoem rodnom yazyke. S nimi ya ne sumel
potrepat'sya. Tol'ko nastojchivo povtoryal "Sekvojya". Rebyata pokalyakali paru
minut po telefonu s kem-to, potom nachal'nik strazhi dal mne provodnika i
usadil v mashinu na vozdushnoj podushke. Provodnik podvez menya k razvilke
dorog, a zatem po uzkoj dorozhke k roskoshnomu vikiapu, ukrashennomu zverskim
kolichestvom mramora. On ukazal mne na shirokoplechego parnya v nabedrennoj
povyazke, kotoryj grelsya na solnyshke, prislonivshis' spinoj k mramornoj
stene. |to byl Sekvojya.
YA molcha podoshel k vikiapu i uselsya ryadom s Vozhdem. Instinkt podskazal
mne, chto nado podstraivat'sya pod zdeshnij nespeshnyj temp zhizni. Prof sidel
kak istukan - molcha i ne dvigayas'. Nu i ya stal razygryvat' kamennogo
bolvana. Pravda, mne eto nadoelo do chertikov uzhe cherez minuty. Sekvojya
nikuda ne toropilsya, nu i ya ispravno izobrazhal iz sebya ovoshch. Naskol'ko on
pogruzhen v mysli o velikom proshlom svoego naroda, ya ponyal no tomu, kak on
lenivo povernulsya na bok i, ne vstavaya, pomochilsya. Posle etogo opyat'
privalilsya spinoj k stene. YA ne posledoval ego primeru - est' zhe predel!
Meditaciya meditaciej, no u menya s XIX veka sohranilis' koe-kakie ostatki
anglijskogo vospitaniya.
Proshlo neskol'ko chasov (ya odurel tarashchit' glaza, a spat' bylo
stydno), prezhde chem Vozhd' medlenno podnyalsya na nogi. YA dazhe ne
poshevelilsya, poka on ne protyanul ruku, chtoby pomoch' mne vstat'. YA
prosledoval za nim v vikiap.
Vnutri prostornoe zhilishche bylo dekorirovano ne menee bogato, chem
gorodskoj vigvam profa. Mnozhestvo komnat, vystlannyj plitami pol, krugom
kozhi i shkury, kovry, roskoshnye veshchi iz serebra, mnogo farfora. Sekvojya ne
vral: mestnye krasnokozhie zhili dejstvitel'no bogato.
On pozval v komnatu svoih prisnyh - oni poyavilis' so vseh storon.
Papa - velichavyj, serdechnyj, v eshche bol'shej stepeni pohozhij na Linkol'na (ya
vsegda podozreval, chto v zhilah CHestnogo Avraama techet i indejskaya krov').
Mama - krupnaya i sdobnaya, tak i hotelos' zaryt'sya v nee, esli u tebya
kakie-to nepriyatnosti. Sestra - let shestnadcati-vosemnadcati, do togo
zastenchivaya, chto ya tak i ne sumel ee razglyadet', potomu chto ona ne
podnimala golovy. Dvoe maloletnih brat'ev, kotorye sperva obaldeli, kogda
uvideli menya, a potom brosilis' so smehom shchupat' i terebit' - bylo yasno,
chto oni vpervye obshchayutsya s belokozhim.
YA staralsya proyavit' maksimum vezhlivosti. Otvesil pochtitel'nejshij
poklon papochke, poceloval ruku mamochke, poceloval ruku sestrichke (posle
chego ona vspyhnula i opromet'yu vybezhala iz komnaty), potrepal mal'chishek po
golovam, dal im po monetke i kakie-to bezdelki, vyuzhennye iz karmanov.
Sami ponimaete, vse eto ya prodelal molchkom, ne znaya ni slova po-cherokski.
No, pohozhe, moi usiliya Sekvojya ocenil polozhitel'no, i v ego golose
prozvuchali druzhestvennye notki, kogda on poyasnyal svoej sem'e, kto ya takoj.
Zatem ya byl priglashen k trapeze. Voobshche-to indejcy cheroki prezhde zhili
v shtate Karolina i sohranili koe-chto iz obychaev pribrezhnogo naroda - eto
skazyvalos' na obedennom stole: sup iz midij, krupnye krevetki, kushan'ya iz
plodov okry, mamalyga i prochaya ekzotika. Zato nikakoj plastikovoj posudy,
tol'ko tonchajshij farfor i serebro - ne huhry-muhry! Kogda ya predlozhil
pomoch' vymyt' posudu, mamochka rassmeyalas' i dobrodushno vygnala menya proch'
iz kuhni, a sestra pri etom pokrasnela azh do nachala grudok. Sekvojya
prognal mal'chishek, kotorye s voinstvennymi klichami lazili po mne, kak po
derevu, i vyvel menya iz vikiapa.
U menya serdce upalo: a nu kak opyat' lezhat' na solnyshke! No Vozhd' ne
ostanovilsya i zashagal po tropinke s takim uverenno-hozyajskim vidom, budto
emu prinadlezhala vsya rezervaciya. My nespeshno progulivalis'. Legkij veterok
donosil do nas raznoobraznye aromaty cvetushchego maka.
Nakonec on narushil molchanie:
- Posredstvom logiki. Gin'?
- Net.
- Togda kak?
- Nu, bylo mnogo variantov - i chleny Komandy v dannyj moment
issleduyut vse versii, no ya sprosil u svoego serdca - i poluchil otvet.
- Slushaj, Gin', a kak davno u tebya u samogo byl rodnoj dom, sem'ya?
- Paru stoletij nazad.
- Bednyj sirotinushka.
- Imenno poetomu chleny Komandy tak druzhny. My pytaemsya derzhat'sya drug
za druga. Ved' my kak odna sem'ya. Nasha _e_d_i_n_s_t_v_e_n_n_a_ya_ sem'ya.
- I teper' to zhe sluchilos' i so mnoj...
YA uguknul.
- CHto vy so mnoj sotvorili - skvoz' chernuyu dyru protashchili?
- Vrode kak. Ty teper' odin iz nas.
- |to slovno medlennaya smert'. Gin'.
- Net, eto dlinnaya-predlinnaya zhizn'.
- Ne uveren, chto vy okazali mne bol'shuyu uslugu.
- Kak by to ni bylo, ya k etomu ne imeyu nikakogo otnosheniya. Schastlivaya
sluchajnost'.
- Schastlivaya? Eshche kak posmotret'.
Tut my oba hmyknuli.
Spustya neskol'ko minut on sprosil:
- CHto ty imel v vidu, govorya "_p_y_t_a_e_m_s_ya_ derzhat'sya drug za
druga"?
- V opredelennom otnoshenii u nas vse kak v samoj obychnoj sem'e Est'
simpatii i antipatii, revnost', nepriyazn', dazhe otkrytaya vrazhda. Skazhem,
Lukreciya Bordzhia i Leonardo da Vinchi na nozhah eshche s toj pory, kak ya
prevratilsya v bessmertnogo. V prisutstvii odnogo my staraemsya sovsem ne
upominat' drugogo.
- No oni sbezhalis' k tebe na pomoshch' po pervomu zovu.
- Tol'ko moi blizkie druz'ya. Esli by kto-to poprosil pomoch' mne
Radzhu, tot poslal by prosyashchego kuda podal'she. Radzha menya lyuto nenavidit.
Esli by mne na pomoshch' yavilsya Kvini, byl by nastoyashchij skandal - oni s
|disonom terpet' ne mogut drug druga. I tak dalee. Tak chto my otnyud' ne
zhivem kak lyubyashchie golubki. Po mere znakomstva s Komandoj, ty sam pojmesh',
chto ne vse u nas sahar.
Kakoe-to vremya my prodolzhali progulku v molchanii. Vsyakij raz, kogda
my prohodili mimo ocherednogo roskoshnogo vikiapa, ya zamechal, chto tamoshnie
obitateli zanimayutsya kakim-libo remeslom: cherez otkrytye dveri vidnelis'
tkackie stanki, goncharnye krugi, kuznechnye gorny, oborudovanie dlya kovki
serebra, vydelki kozh, instrumenty dlya rezki po derevu, kisti i kraski. Byl
dazhe odin paren', zanyatyj izgotovleniem nakonechnikov dlya strel.
- Suveniry dlya blednolicyh turistov, - poyasnil Sekvojya. - Dlya nih my
delaem vid, chto do sih por begaem s kop'yami, s lukami i strelami.
- CHego radi? Ved' u vas deneg i tak kury ne klyuyut.
- Den'gi tut ni pri chem. My eto delaem prosto iz lyubeznosti. Nravitsya
im takoj nash obraz - nu i pozhalujsta. A za suveniry my ne berem ni grosha.
I za vhod turistov na territoriyu deneg ne berem.
Vidit Bog, rezervaciya |ri kazalas' blagoslovennym i izobil'nym
mestom. Pryamo-taki tish', glad' i Bozh'ya blagodat'! Vse ulybayutsya -
iskrenne, a ne mehanicheski. O, voshititel'naya tishina posle gorodskogo
bedlama! YA dogadalsya, chto ograda oberegaet ne tol'ko ot nezhelatel'nyh
gostej, no i ot vezdesushchego radio,
- Kogda indejcev vyperli iz vseh rezervacij, - skazal Sekvojya, - nam
velikodushnejshe podarili territoriyu peresohshego ozera |ri. Vsyu vodu
razobrali beschislennye industrial'nye monstry. A sama chasha byvshego ozera
stala ogromnoj pomojkoj - mestom dlya promyshlennyh stokov. Syuda-to oni nas
i poselili.
- Pochemu zhe ne na gostepriimnyj teplyj YUzhnyj polyus?
- Tam podo l'dami ogromnye zapasy uglya, do kotorogo oni nadeyutsya
kogda-nibud' dobrat'sya. Moya pervaya rabota - dlya "Ajs Antracit Kompani" -
byla svyazana s problemoj, kak rastopit' ledyanuyu shapku nad YUzhnym polyusom.
- Dal'novidnye rebyata!
- My nachali ryt' sistemu kanalov dlya ochistki territorii. Razbili
palatki. Pytalis' privyknut' zhit' sredi etoj gryazi i voni. Umirali
tysyachami. Golodali, zadyhalis', konchali samoubijstvom ot nevynosimyh
uslovij. Mnogie plemena vymerli do poslednego cheloveka...
- I v itoge prevratili eto mesto v zemnoj raj?
- Blagodarya zamechatel'nomu otkrytiyu odnogo indejca. Na etoj
otravlennoj pochve nichto ne moglo rasti, krome Gnusnogo Maka.
- I kto sdelal eto otkrytie?
- Isaak Indus Ugadaj.
- A-a! Koe-chto proyasnyaetsya. Tvoj otec?
- Net, dedushka.
- YAsno. Genial'nost' - eto u vas semejnoe. V genah. No pochemu vy
zovete eti rasteniya Gnusnym Makom? Oni takie krasivye, cvetut vsemi
cvetami spektra.
- Da, oni krasivye, no iz nih delayut yadovityj opium, a iz nego -
gnusnejshie narkotiki. I eto novyj tip narkotikov, sovershenno neobychnyj. Ot
nego sovsem osobennye glyuki. Do sih por uchenye sozdayut i issleduyut
proizvodnye gallyucinogeny. Poskol'ku vashe obshchestvo pomeshano na narkotikah,
to nasha rezervaciya v mgnovenie oka stala bogatoj, kak tol'ko nachala
proizvodit' novyj vid narkotika ubojnoj sily.
- Pohozhe na skazku.
Sekvojya udivlenno vozzrilsya na menya.
- CHto zhe ty nahodish' v etom skazochnogo. Gin'?
- Da to, chto nashe dobren'koe pravitel'stvo ne pospeshilo prikarmanit'
dno ozera Zri - sebe na potrebu.
On rassmeyalsya.
- Naschet dobren'kogo pravitel'stva ty sovershenno prav. Tut est' odna
tonkost': to, blagodarya chemu nash mak daet tak nazyvaemyj yadovityj opium,
derzhitsya v sekrete. I tem, kto hotel by pribrat' nash raj k rukam, etot
sekret nedostupen. Tak chto monopoliya u nas, i ni odin iz nashih ne
progovoritsya. Vot takim obrazom my v itoge vse-taki oderzhali pobedu nad
blednolicymi, postavili ih pered vyborom: ostavlyaete nam |ri - budete
imet' yad iz maka. Otbiraete - poluchite shish. Uzh chego oni nam ne obeshchali,
zolotye gory, no my narod uchenyj - slali ih kuda podal'she. My na
sobstvennoj shkure poznali nauku nikomu ne doveryat'.
- Ne dumayu, chto eto polnyj rasskaz. Vozhd'. Ved' byli, nebos', i
vzyatki, i shantazh, i predatel'stvo, i shpiony?
- Ne bez togo. Oni vse pereprobovali. I vse eshche probuyut. No my
nauchilis' borot'sya s ih proiskami.
- I kak imenno vy s nimi boretes'?
- Vish' chego zahotel znat'!..
Sekvojya proiznes eto s takoj besposhchadnoj nasmeshkoj, chto u menya
murashki pobezhali po spine.
- Mogu dogadat'sya, chto vy sozdali chto-to vrode Krasnokozhej mafii! -
skazal ya.
- Nu, ty ne dalek ot istiny. Mezhdunarodnaya mafiya zazyvala nas v svoi
ryady, no my otvergli soyuz s nimi. My nikomu ne doveryaem. Oni pytalis'
podnazhat' na nas, odnako nashi komanchi - plemya krutyh parnej. YA by dazhe
skazal, slishkom krutyh. No ya blagodaren im za tu malen'kuyu vojnu, chto oni
ustroili. Komanchi pri etom vypustili par, pozverstvovali vvolyu i teper'
stali bolee priyatny v obshchezhitii. Zaodno i mezhdunarodnaya mafiya stala
priyatnej v obshchezhitii. Oni poosteregutsya ugrozhat' nam eshche raz. My pokazali
im, chto mozhem byt' dikaryami, kotorymi oni nas schitayut. Prepodali im urok,
kotoryj oni ne zabudut. A vot, kstati, nash universitet, gde uchatsya
"bezgramotnye dikari".
On pokazal na ryad prizemistyh belyh zdanij, zanimayushchih akrov sorok.
- My vozveli universitetskie stroeniya v kolonial'nom stile - kak
dokazatel'stvo togo, chto ne derzhim zla na pervyh poselencev, kotorye
nachali velikoe ograblenie indejcev. Tam izuchayut, pomimo obychnyh nauk,
proizvodstvo ognennoj vody i yadovitogo opiuma. |to luchshij v mire
universitet. Spisok zhelayushchih popast' v nego s milyu dlinoj.
- Tak trudno stat' studentom?
- Net, prepodavatelem ili nauchnym rabotnikom. A studentov so storony
my ne prinimaem. Tol'ko deti indejcev.
- Vasha molodezh' upotreblyaet narkotiki?
On otricatel'no zamotal golovoj.
- YA o takih sluchayah ne znayu. V nashem obshchestve net mesta
vsedozvolennosti. Nikakih narkotikov. Nikakih zhuchkov.
- A ognennaya voda?
- Inogda nashi p'yut, no eto takaya dryan' i dejstvuet tak vredno, chto
nikto ne zloupotreblyaet.
- Sostav ognennoj vody tozhe derzhite v sekrete?
- O net. Spirt, strihnin, tabak, mylo, krasnyj perec i korichnevyj
krasitel' - tot zhe, chto dlya sapozhnogo krema.
YA poezhilsya.
- Recept napechatan na etiketkah nashih butylok. Blednolicye zhelayut
natural'nuyu ognyanku iz |ri - bez poddelok. U nih est' glaza, mogut
prochest', chto p'yut. CHitayut - i p'yut.
- I uzh vy ne zhaleete strihnina!
On usmehnulsya.
- Nam prishlos' vyderzhat' ser'eznyj boj s konkurentom - v Kanade
nachali vypuskat' svoyu ognennuyu vodu. Oni vsadili po men'shej mere sto
millionov v reklamu. No dopustili durackuyu oshibku. Ne soobrazili, chto
ochen' nemnogie belye znayut o kanadskih indejcah. Voobrazhayut, chto vse
kanadskie aborigeny - eskimosy. Nu a komu zhe ohota pit' eskimosskuyu
l_e_d_ya_n_k_u_?
- Vozhd', ty mne doveryaesh'?
- Da, - otvetil on.
- V chem sostoit sekret Gnusnogo Maka?
- Polynnoe maslo.
- Ty hochesh' skazat', ta samaya dryan', ot kotoroj v XIX veke postepenno
shodili s uma p'yanicy, zloupotreblyavshie absentom - to est' polynnoj
vodkoj?
On kivnul.
- |to maslo poluchayut iz list'ev Artemisia absinthium putem krajne
slozhnogo processa. Esli dumaesh' nauchit'sya - pomni, chto ujdut gody, prezhde
chem ty stanesh' specialistom v etoj oblasti. My mozhem sdelat' isklyuchenie i
prinyat' tebya v svoj universitet.
- Net, spasibo. V moej sem'e net gena talantlivosti, kotoryj brodil
by iz pokoleniya v pokolenie.
Za besedoj Vozhd' podvel menya k ogromnomu mramornomu bassejnu -
nastoyashchee nebol'shoe ozero, polnoe kristal'no chistoj vody.
- Postroili dlya nashih detishek. Oni dolzhny umet' plavat' i upravlyat'
kanoe. Tradiciya.
My priseli na beregu.
- Ladno, Gin'. YA tebe vse tajny raskryl. Teper' tvoya ochered'. Vo chto
ya vlip?
Teatral'nye effekty i priemy torgovyh reklamshchikov byli by neumestny,
poetomu ya skazal obydennym tonom:
- Vse, chto ya skazhu, ne dlya postoronnih ushej. Sekvojya, Komanda
tshchatel'no oberegaet sekret svoego sushchestvovaniya. Ne budu prosit' tebya
davat' chestnoe slovo, bozhit'sya i vse takoe. My znaem, chto mozhem doveryat'
drug drugu i bez predvaritel'nyh strashnyh klyatv.
On soglasno kivnul.
- My obnaruzhili, chto smert' ne yavlyaetsya neizbezhnym zaversheniem
metabolicheskogo cikla sushchestvovaniya. Pohozhe, my bessmertny, hotya u nas net
vozmozhnosti vyyasnit', _k_a_k _d_o_l_g_o_ prodlitsya bessmertie. Mnogie iz
nas zhivut desyatki stoletij. No predstoit li nam zhit' vechno? |togo my ne
znaem.
- |ntropiya, - provorchal Sekvojya.
- Da, ee my so schetov ne sbrasyvaem. Rano ili pozdno Vselennaya, tak
skazat', vydohnetsya i pogibnet. Nu i my s nej.
- Za schet chego voznikla Komanda?
YA korotko opisal nekotorye sluchai prevrashcheniya v bessmertnyh.
- Stalo byt', fenomen nosit psihogennyj harakter, - probormotal prof.
- To est' voznikaet v rezul'tate sil'nyh perezhivanij. Imenno eto sluchilos'
i so mnoj. YA prav? Vyhodit, mne vo veki vekov ostavat'sya
dvadcatichetyrehletnim?
- Da. Kazhdyj iz nas vneshne sohranil vozrast, v kotorom prevratilsya v
bessmertnogo.
- Vozmozhno, vy sbrasyvaete so schetov estestvennyj iznos organizma,
starenie i zabolevaniya organov.
- V etom-to i sostoit odna iz zagadok. Organy molodogo organizma
sposobny vosstanavlivat'sya i obnovlyat'sya. No pochemu eta sposobnost' obychno
ischezaet s vozrastom? Sudya po vsemu, sekret nashego dolgoletiya ne v tom,
chto my ostaemsya vechno molodymi. Kak ob®yasnit' sluchai, kogda bessmertnymi
stanovilis' stariki? Inogda dostatochno vethie.
- Za schet chego zhe proishodit regeneraciya organizma bessmertnogo?
- Ponyatiya ne imeyu. Ty pervyj ser'eznyj uchenyj-issledovatel', stavshij
chlenom nashej Komandy. YA nadeyus', chto imenno ty najdesh' ob®yasnenie. U chlena
nashej Komandy po prozvishchu Tiho Brage [Tiho Brage (1546-1601) - datskij
astronom, reformator prakticheskoj astronomii] est' teoriya na etot schet. No
on vsego lish' astronom.
- I vse-taki ya hochu vyslushat' ego soobrazheniya.
- Teoriya maloob®ektivna...
- Plevat'. Valyaj, rasskazyvaj!
- Nu, ladno... Tiho Brage utverzhdaet, chto v kletkah so vremenem yakoby
nakaplivayutsya nekie smertonosnye vydeleniya, kotorye yavlyayutsya pobochnym
produktom obychnyh vnutrikletochnyh reakcij. Kletki bessil'ny izbavit'sya ot
etih rokovyh doveskov. Malo-pomalu vrednyh veshchestv nakaplivaetsya stol'ko,
chto oni podavlyayut normal'noe funkcionirovanie kletki. Imenno poetomu
organizm stareet i umiraet.
- Poka chto teoriya vyglyadit obosnovannoj i ubeditel'noj.
- Brage dalee utverzhdaet, chto osobenno moguchij vsplesk nervnyh
impul'sov vo vremya predsmertnoj agonii sposoben unichtozhit' rokovye
nakopleniya v kletkah. Po organizmu kak by probegaet plamya nervnogo
sverhvozbuzhdeniya, i eto plamya vyzhigaet vse lishnee, nenuzhnoe. Posle etogo
organizm do takoj stepeni osvezhaetsya, chto nachinaetsya burnyj process
obnovleniya kletok - kotoryj uzhe nikogda ne prekrashchaetsya. Takim obrazom,
psihogal'vanicheskij fenomen porozhdaet psihogennyj fenomen.
- Ty skazal, on astronom? Ego rassuzhdeniya bolee pohozhi na rassuzhdeniya
uchenogo-fiziologa.
- Otchasti ty prav. Ved' on nachinal kak biolog i lish' potom uvleksya
astronomiej. Prav on ili net, fenomen sverhmuchitel'noj agonii, privodyashchej
k skachku v bessmertie, sovershenno neosporim. |to chast' togo, chto my
nazyvaem sindromom Molekulyarnogo cheloveka.
- YA davno zhdal, kogda ty zagovorish' ob etom. Ob®yasni mne, chto vy
imeete v vidu pod terminom Molekulyarnyj chelovek.
- ZHivoj organizm, kotoryj sposoben pogloshchat' i pererabatyvat'
molekuly absolyutno lyubyh veshchestv.
- Soznatel'no?
- Net. Neproizvol'no. Molekulyarnyj chelovek sposoben bez ushcherba dlya
sebya vdyhat' lyuboj gaz, dyshat' pod vodoj, izvlekaya kislorod iz vody, a
takzhe pogloshchat' lyuboj yad, nahodit'sya v lyuboj srede. Slovom, vse vokrug
sebya on pretvoryaet sebe na blago, vse pererabatyvaet v poleznuyu dlya sebya
energiyu.
- A chto sluchaetsya v sluchae fizicheskih povrezhdenij organizma?
- Esli fizicheskie povrezhdeniya ne slishkom veliki, organizm legko
samovosstanavlivaetsya. Pri ser'eznyh povrezhdeniyah - kaput. Esli
bessmertnomu, skazhem, golovu otrubit' ili vyzhech' serdce, on stanet samym
obychnym pokojnikom. To est' my vse zhe uyazvimy. Poetomu ne sovetuyu tebe
vesti sebya s naglost'yu Supermena.
- |to chto za tip?
- Ladno, zabud'. YA imeyu v vidu, chto dazhe nam opasno lezt' na rozhon i
ne stoit popustu riskovat' svoej shkuroj. No ya dolzhen predupredit' tebya o
bolee ser'eznoj opasnosti, ibo my uyazvimy eshche v odnom otnoshenii. I nam ne
sleduet igrat' s ognem.
- CHto ty imeesh' v vidu, govorya "igrat' s ognem"?
- Nashe bessmertie baziruetsya na postoyannom uskorennom samoobnovlenii
kletok. Dumayu, ty mozhesh' sam privesti klassicheskij primer uskorennogo
kletochnogo rosta.
- Da, rakovaya opuhol'. Ne hochesh' li ty skazat', chto Komanda... chto
my...
- Vot imenno. My vse kak by na volosok ot poyavleniya v nashem organizme
mnozhestva bessmyslennyh i beskontrol'nyh razrastanij tipa rakovyh
opuholej.
- No my zhe nauchilis' spravlyat'sya s rakom, u nas est' proverennye
lekarstva...
- Beda v tom, chto, buduchi gruppoj riska v otnoshenii rakovyh opuholej,
my kancerom nikogda ne zabolevaem. Predraspolozhennost' k etomu zabolevaniyu
otkryvaet dveri drugoj hvori, kotoraya pohuzhe raka. |to nechto tipa prokazy.
My ee nazyvaem kanceleproj - kancernoj leproj.
- CHert poberi!
- Da, dejstvitel'no "chert poberi". Kancernaya prokaza - poganejshaya
gennaya mutaciya stervoznoj Bacillus leprae. |tot suchij gen privodit k
osobomu zabolevaniyu - kombinacii dvuh izvestnyh raznovidnostej prokazy.
Kanceleproj boleyut isklyuchitel'no chleny Komandy. Nikakogo lekarstva poka ne
sushchestvuet. Bolezn' tyanetsya polveka, dostavlyaet ogromnye stradaniya i
zakanchivaetsya muchitel'noj smert'yu.
- I pri chem zdes' "igra s ognem"?
- Nam izvestno, chto rakovye opuholi voznikayut vsledstvie
neblagopriyatnyh kontaktov s okruzhayushchej sredoj - eto prezhde vsego stressy i
obilie kancerogennyh veshchestv v vozduhe i pishche. Poetomu sleduet po mere
vozmozhnosti izbegat' neblagopriyatnyh kontaktov s okruzhayushchej sredoj. Ved'
nikto ne mozhet skazat', kakoe sobytie tak sil'no udarit po organizmu, chto
zybkoe predrakovoe ravnovesie budet narusheno i sozdadutsya usloviya dlya
vozniknoveniya kancelepry. Tebe sleduet nauchit'sya byt' ostorozhnym - ili po
krajnej mere sorazmeryat' cennost' rezul'tata so stepen'yu riska pri ego
dostizhenii. Vot pochemu my ne iskushaem sud'bu, ne suem v rot chto popalo,
hotya mozhem pitat'sya mysh'yakom, zapivaya ego sernoj kislotoj i sidya u
vyhlopnoj truby. I staratel'no izbegaem vsego, svyazannogo s fizicheskim
nasiliem. CHtob nas ne dyryavili pochem zrya.
- Razve kancelepra - neizbezhnyj rezul'tat povrezhdeniya organizma?
- Net, no povrezhdeniya sozdayut predposylki dlya ee razvitiya. Vot pochemu
ne nado igrat' s ognem i sovershat' vsyakie nenuzhnye bezrassudstva.
- A kakie simptomy kancelepry?
- Pervye priznaki: prostupanie na kozhe krasnyh pigmentnyh pyaten,
povyshennaya ekzal'tirovannost', bol' v gorle, opuhshie glandy.
- Vnezapno ya obnaruzhil u sebya ves' buket simptomov, - s ulybkoj
proiznes Vozhd'. Mne bylo otradno, chto on nashel sily otshutit'sya posle stol'
pugayushchego preduprezhdeniya.
- V poslednee vremya tebe prishlos' po-nastoyashchemu solono. Vozhd', -
skazal ya. - No ne kazhetsya li tebe, chto teper' samoe vremya vernut'sya k
rabote? Ved' predstoit stol'ko vsego sdelat'. YA by i sam ne proch' godik, a
to i dva pobaldet' i pokemarit' v takom rajskom ugolke, kak vashe |ri. No
zhizn' nastoyatel'no zovet nas obratno - v durdom za predelami rezervacii.
Nu, chto dumaesh'?
Sekvojya uprugo podnyalsya.
- CHto zh, ne vozrazhayu, - skazal on. - Byt' po-tvoemu. K tomu zhe, chego
mne teper' strashit'sya? YA uzhe proshel cherez ogon', vodu i mednye truby!
Poka my nespeshnym shagom vozvrashchalis' k vikiapu, ya myslenno soglashalsya
s mneniem Vozhdya: za poslednie dva dnya on perezhil po moej milosti stol'ko,
chto u zhizni ne ostalos' syurprizov dlya nego. Umnica, Gin', ty vse zhe umeesh'
zabacat' krutoj syuzhet dlya svoego klienta!
Po vozvrashchenii v mramornye chertogi ya svyazalsya s kapitanom Nemo i dal
otboj rozysku Sekvoji. Nash bludnyj synishka vozvrashchalsya v Komandu. Mne
prishlos' napomnit' Unkasu, chto dlya vyezda v "civilizovannyj mir" nado
smenit' nabedrennuyu povyazku na chto-to bolee sushchestvennoe. Darom chto
polovina nyneshnego gorodskogo naseleniya hodit v chem mat' rodila - pochti
ili bukval'no, solidnomu uchenomu sleduet vse zhe soblyudat' nekotorye
prilichiya. YA nazyvayu eto "podderzhivat' renome". Vozhd' nazyvaet eto "imet'
tovarnyj vid".
Ego semejstvo bylo v sbore. Oni zalopotali na svoem cherokskom. Govorya
po sovesti, yazyk ne to chtoby ochen' laskayushchij sluh. Po zvuchaniyu ya by
pomestil ego mezhdu samymi parshivymi yazykami v mire - mezhdu gel'skim i
ivritom: gortannye vshlipy, shikan'e, shakan'e i klacan'e. Posle togo, kak
Vozhd' rasskazal o nashem reshenii, ya ceremonno poproshchalsya s chlenami sem'i.
Na sej raz nikakogo shikan'ya i klacan'ya. Vse molcha. YA otvesil glubokij
poklon papochke. Poceloval ruku mamochke. I v sleduyushchij moment Gospod'
(ad®yutantom kotorogo na Zemle yavlyaetsya Hris) pozhelal, chtoby ya sovershil
samuyu upoitel'nuyu oshibku v moej zhizni.
Kogda delo doshlo do proshchaniya s otpryskami, ya pozvolil sebe
prikosnut'sya dvumya pal'cami k podborodku sestry Sekvoji - etoj puglivoj
lani - i pripodnyat' ee vechno opushchennuyu golovu. Oval'noe lichiko, dlinnaya
sheya, udobnaya dlya gil'otiny. Ne tol'ko ne krasavica, dazhe horoshen'koj
trudno nazvat'. No mila, voshititel'no mila. Krasivo ocherchennye skuly,
glubokie glaza, uprugaya kozha - nepovtorimoe lico, ispolnennoe zhizni. YA
pristal'no vglyadelsya v eto lico - i uvidel v nem miry, o sushchestvovanii
kotoryh i ne smel mechtat'. I vot tut-to ya i sovershil voshititel'nuyu
oshibku. Na proshchanie ya poceloval ee v guby.
Vse semejstvo okamenelo. Grobovaya tishina. Devushka osmatrivala menya
vnimatel'nejshim vzglyadom - tak dolgo, chto ya uspel by s chuvstvom prochitat'
vsluh sonet. Zatem ona vnezapno opustilas' na koleni peredo mnoj i provela
ladonyami po moim nogam - nizhe kolen. I tut napryazhenie v komnate smenilos'
vspyshkoj burnyh emocij. Mamochka s rydaniyami zaklyuchila dochku v svoi sdobnye
ob®yatiya. Papochka s derzhavnym vidom proshestvoval ko mne, vozlozhil ladon'
mne na grud' - tam, gde serdce, - zatem vzyal moyu ladon' i pomestil ee na
svoe serdce. YA oshalelo oglyanulsya na Sekvojyu.
- Ty tol'ko chto vzyal v zheny moyu sestru, - nebrezhno proronil on.
YA chut' v obmorok ne bryaknulsya.
On uchastlivo ulybnulsya.
- Tradiciya. Poceluj oboznachaet predlozhenie stat' zhenoj. Ona vyrazila
svoe soglasie - i tem samym ty stal predmetom lyutoj nenavisti chut' li ne
sotni ee mestnyh vozdyhatelej, otvazhnyh indejskih parnej. No ne panikuj.
Gin'. YA pomogu tebe vyputat'sya iz etoj istorii.
YA vyzvolil ego sestru iz materinskih ob®yatij i eshche raz poceloval -
vstupaya v novye prava. No kogda ona stala snova osedat' na koleni, ya
uderzhal ee v vertikal'nom polozhenii - iz opaseniya, chto na sej raz eto
mozhet oboznachat' razvod,
- Net, ne nado vyputyvat' menya iz etoj istorii, Sekvojya, - skazal ya.
- Ty hochesh' ostavit', kak est'?
- Da.
- Ty eto ser'ezno? Doschitaj hotya by do sta!
- YA ser'ezno. I mne ne nuzhno schitat' do sta.
Togda on podoshel ko mne i, sminaya moyu grudnuyu kletku, zaklyuchil v svoi
moguchie ob®yatiya.
- YA davno mechtayu o takom brate, kak ty. Gin'. A teper' posidi
spokojno, poka my ne organizuem sootvetstvuyushchuyu ceremoniyu.
- Kakuyu ceremoniyu? Razve ty ne skazal, chto...
- Bolvan, ty zhenilsya na docheri samogo uvazhaemogo i mogushchestvennogo
vozhdya rezervacii. Prosti za nedelikatnost', no eto neravnyj brak. Tak chto
neobhodimo proizvesti opredelennye ritual'nye dejstviya. Polozhis' na menyaj
ne suetis' - pust' tebya nichego ne shokiruet.
Na protyazhenii sleduyushchego chasa ya molcha sidel sidnem, ispytyvaya legkoe
golovokruzhenie. A vozle vikiapa sobralas' tolpa chelovek v pyat'desyat. Ih
podzhidali mashiny na vozdushnoj podushke. Vse sobiralis' kuda-to ehat'.
- Budet uchastvovat' ne vse plemya, - poyasnil Sekvojya, - tol'ko
blizhajshie rodstvenniki.
On nanes na svoe lico ustrashayushchuyu boevuyu raskrasku - ya edva uznal
ego. Poodal' sobralas' gruppa bezuteshnyh poklonnikov. Smelye yunoshi
zatyanuli grustnuyu pesn' otvergnutyh zhenihov. Iz glubiny doma chetvero dyuzhih
parnej vynesli ogromnyj sunduk. Moya suzhenaya semenila vozle sunduka i
pokrikivala na gruzchikov: ostorozhnee, ne uronite!
- Ee pridanoe, - soobshchil Vozhd'.
- Zachem pridanoe? U menya, slava Bogu, odinnadcat' millionov. I mne ne
nuzhno...
- Tradiciya. Ona ne mozhet perejti v tvoj dom s pustymi rukami. Ili
tebe udobnee vzyat' pridanoe loshad'mi i rogatym skotom?
YA zamahal rukami: perspektiva ubirat' navoz za cherokskimi korovami
menya nikak ne prel'shchala.
Gde-to v dome imelas' neistoshchimaya kladovka, ibo mamochka vynesla
rodstvennikam takoe kolichestvo snedi, kakogo hvatilo by na ugoshchenie vsej
nezavisimoj akcionernoj strany "Farben Industri". Sestra Sekvoji na vremya
ischezla, chtoby poyavit'sya v tradicionnom naryade skvo - no ne v olen'ej
shkure, a v tonchajshih kitajskih shelkah. Na golove u nee bylo chto-to vrode
chalmy, na shee - roskoshnaya cep', na zapyast'yah - ujma brasletov. Do menya ne
srazu doperlo, chto zelenye shtuchki na brasletah - krupnye izumrudy.
- Poryadok, - skazal Sekvojya. - Mozhem otpravlyat'sya v put'.
- Pozvoleno li mne sprosit' - kuda?
- V tvoj novyj dom. Tradiciya.
- U menya netu novogo doma.
- Est'. |to moj vigvam, kotoryj ya daryu tebe v kachestve svadebnogo
podarka. Eshche voprosy?
- Tol'ko odin. YA ponimayu, chto ty chertovski zanyat i tebe ne do etogo,
no bud' dobr podskazat' mne, kak zovut moyu zhenu?
Ot moego voprosa u Vozhdya slegka zanyalos' dyhanie. No on sumel vzyat'
sebya v ruki.
- Natoma. Natoma Ugadaj.
- Prelestnoe imya.
- Kstati, a kak tebya-to zovut? YA imeyu v vidu, s kakogo imeni ty
nachinal svoyu zhizn'?
- |duard Kurzon.
- Natoma Kurzon. Zvuchit neploho. Ladno, poshli. Nam predstoit
vystradat' dlitel'nuyu ceremoniyu.
Po puti iz |ri - novyj puk tradicij. My s Natomoj sideli v mashine
ryadyshkom, a ee roditeli za nashej spinoj - kak strogie strazhi dobrodeteli.
Vdol' dorogi vystroilas' tolpa soplemennikov Sekvoji. Vzroslye
privetstvovali nas, a mal'chishki krichali obychnye svadebnye nepristojnosti -
ne znaya yazyka, ya ugadyval smysl po tonu, obshchemu dlya vseh narodov. Kogda ya
potyanulsya obvit' tonkij stan Natomy svoej shalovlivoj lapoj, mamochka szadi
tiho zasopela, chto ya ponyal kak odnoznachnoe: ne smet'! Papochka hihiknul.
Moya zhenushka po-prezhnemu ne podnimala golovy, no ya zametil, kak zapuncoveli
ee skuly.
My vyehali iz rezervacii i bystro domchalis' do gorodskogo vigvama
Sekvoji. Vozhd' zaglyanul v prihozhuyu i sdelal ochen' vyrazitel'nyj indejskij
zhest.
- Gde, chert voz'mi, moi volki? - voskliknul on na dvadcatke.
- Oni zdes', so mnoj, professor Ugadaj! - otozvalsya M'bantu iz
glubiny doma. - My zhdem vas s ogromnym neterpeniem.
My s Vozhdem voshli v vigvam i obnaruzhili, chto M'bantu sidit v glavnoj
komnate, a volki uleglis' vokrug nego i trutsya nosami o ego boka.
- Kak on umudrilsya, razrazi ego grom! - ahnul Sekvojya. - Ved' eto zhe
volki-ubijcy!
- Otkuda mne znat'. Vsya ego zhizn' prohodit ryadom s zhivotnymi.
- Net nichego proshche, professor Ugadaj. Nado tol'ko umet' govorit' na
volch'em yazyke - i srazu stanesh' ih nerazluchnym drugom.
- Vy umeete govorit' na zverinyh yazykah?
- Pochti na vseh.
Kogda my ob®yasnili M'bantu, chto proishodit, on prishel v vostorg.
- Nadeyus', Gin', ty okazhesh' mne chest' byt' tvoim svadebnym
rasporyaditelem?
On prisoedinilsya k indejskim rodicham, okruzhivshim vigvam. CHto-to
bul'kalo v rasstavlennyh vokrug bol'shih kotlah, a gosti peli - dvigayas' po
krugu, hlopaya v ladoshi i priplyasyvaya. |tim odnoobraznym dejstviyam ne bylo
konca, no prazdnichnoe vozbuzhdenie neponyatnym obrazom narastalo.
- Gotov'sya, Gin', - skazal Sekvojya, - k ocherednomu brachnomu ritualu.
Ne trus', ya podskazhu, chto i kogda delat'.
- Horosho.
- Gin', eshche ne pozdno otkazat'sya.
- Net.
- Uveren?
- Ugu.
Na poroge doma roditeli peredali mne Natomu. Ona vzyala menya za ruku.
Vozhd' stoyal za nej, a M'bantu za mnoj. Uzh ne znayu, gde M'bantu razdobyl
potrebnyj material, no ego lico bylo raskrasheno beloj glinoj, a volosy
posypany krasnoj ohroj. Emu nedostavalo lish' kop'ya i shchita.
Iz brachnoj ceremonii ya nichego tolkom ne zapomnil. Pomnyu tol'ko, chto
Sekvojya sufliroval mne na dvadcatke, a M'bantu na tom zhe yazyke otpuskal
etnograficheskie kommentarii, kotorye, razumeetsya, znachitel'no prosvetili
by moj um, ne bud' on v takom smyatenii.
Po zaversheniyu torzhestvennoj krugoverti papochka i mamochka soprovodili
nas vnutr' vigvama. Natoma prebyvala v trevozhnom volnenii, poka dyuzhie
rebyata ne vnesli sunduk s pridanym i ne postavili ego blagopoluchno na pol.
Ee golovka byla ponurena, i ona derzhalas' na izryadnom rasstoyanii ot menya -
do teh por, poka my ne ostalis' odni i ya ne zavyazal krepko-nakrepko
tesemki pologa, zamenyavshego dver' vigvama. Tut slovno molniya sharahnula.
Pravdu govoryat, chto v tihom omute cherti vodyatsya. Kuda tol'ko devaetsya
zastenchivost' nekotoryh zastenchivyh lyudej pri opredelennyh
obstoyatel'stvah!
ZHenushka moya vskinula golovu. Ona ulybalas' kak ozornaya princessa. Ej
hvatilo dvuh sekund, chtoby skinut' s sebya dorogie shelka. Istinnaya indeanka
- ni edinogo voloska na ee smuglom uprugom tele. Ona nabrosilas' na menya
kak dikaya koshka - net, kak doch' samogo mogushchestvennogo vozhdya v rezervacii
|ri, kotoruyu desyat' let derzhali na privyazi i kotoraya teper' speshit
naverstat' upushchennoe v desyat' sekund. Ona razodrala moi odezhdy, povalila
na spinu, osedlala menya i zataratorila chto-to na cherokskom. Ona
massirovala mne lico svoimi medovymi grudkami, a ee ruki sharili po nizu
moego zhivota. "|-e, da menya nasiluyut!" - podumalos' mne. Natoma izognulas'
nado mnoj i stala protalkivat' menya v svoi paradnye vorota. Poskol'ku ona
byla devstvennicej, process okazalsya boleznennym dlya nas oboih. Kogda ya
nakonec prorvalsya v nee, vse konchilos' bukval'no za neskol'ko sekund. Ona
rassmeyalas' i liznula menya po shcheke. Zatem provornym zhestom shvatila beloe
l'nyanoe polotence i vyterla im nas oboih.
YA polagal, chto posle etogo boya my polezhim spokojno i polaskaemsya, no
ne tut-to bylo. CHto vy hotite - tradicii, obychai i prochie ritualy! Ona
vskochila, metnulas' k vyhodu, raspustila zavyazki pologa i kak byla,
golyshom, vyskochila iz vigvama, razmahivaya okrovavlennym polotencem kak
flagom. Ona obezhala vigvam, a rodichi reveli ot vostorga. Zatem na poroge
poyavilsya ya, i gosti radostnymi voplyami privetstvovali novoispechennogo
muzha. Natoma torzhestvenno vruchila ispachkannoe polotence svoej mamochke, a
ta blagogovejno slozhila ego i spryatala u sebya na grudi. Posle etogo Natoma
nakonec vernulas' ko mne.
Na etot raz oboshlos' bez lihoradochnoj speshki. Vse proizoshlo s
rasstanovkoj, vdohnovenno, i my byli predel'no nezhny. |to bol'she ne
napominalo sluchku zhivotnyh, no, razumeetsya, eshche ne zasluzhivalo nazvaniya
lyubvi. Otkuda ej vzyat'sya mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, kotorye prakticheski ne
znakomy i razgovarivayut na raznyh yazykah. No my byli neznakomcami, kotorye
volshebnym obrazom brosilis' ochertya golovu v sovmestnuyu zhizn', - s takim ya
ne stalkivalsya za dva stoletiya nekotoroj praktiki. Da, teper' do menya
okonchatel'no doshlo, chto ya svyazal sebya brachnym obetom - i eto vser'ez, i
eto lyubov' s pervogo vzglyada, kotoroj suzhdeno pererasti v glubokoe
chuvstvo. Produkciya: "Sensacionnaya lyubovnaya istoriya". Syr'e: brak po
simpatii.
YA postoyanno oshchushchal chto-to vrode aury - sostoyaniya, kotoroe
predshestvuet epilepticheskomu pripadku. Sravnenie moego togdashnego
obostreniya vseh chuvstv s auroj prishlo neproizvol'no. Mne vspomnilsya odin
znakomyj epileptik, kotoryj umel s tochnost'yu do minuty predskazyvat' vremya
svoih pripadkov. Tak chto on gotovil scenu zagodya, podbiraya publiku i
dekoracii po svoemu vkusu. Lezha ryadom s Natomoj, ya dumal o blizosti
strastnoj lyubvi k epilepticheskoj aure. Byt' mozhet, eto sposob lyubit' vsyu
Vselennuyu, otkryt'sya ej navstrechu, otsyuda i sostoyanie spokojnoj
vzvinchennosti, mutyashchej rassudok yasnosti... O, esli my mozhem obnyat' v takie
momenty vse galaktiki - nam zdorovo povezlo byt' lyud'mi!.. Mysli vihrilis'
v moej golove, mnogo myslej, pokuda ya ne uplyl za predely duman'ya.
No chertovka-devstvennica byla tut kak tut. Ona zatevala novyj tur -
i, ne znaya yazyk indejcev cheroki, ya byl bessilen ob®yasnit' ej, chto moi
batarejki trebuyut kakoe-to vremya na perezaryadku. Togda moya zhenushka
poprobovala yazyk zhestov. Vskore my veselo boltali budto gluhonemye -
koe-kak ponimaya drug druga. Ona dazhe pytalas' shutit' i vremenami
zalivalas' smehom. A ya-to ponachalu voobrazil, chto vzyal v zheny
nudnovato-ser'eznuyu devushku strogih pravil. Teper' stalo yasno, chto zhizn' v
rezervacii, oputannaya mnozhestvom tradicij, privela k razdvoeniyu ee natury
- priuchennaya derzhat' v uzde emocii, Natoma preobrazhalas' v intimnoj
obstanovke, kogda mozhno bylo rasslabit'sya i pokazat' svoj skrytyj dushevnyj
mir. Ona na glazah stanovilas' bespechnoj veseloj rezvushkoj. Da i trudno ne
perenyat' u shizonutogo Ginya hot' chast' ego bujnoj neposredstvennosti -
plotno poobshchavshis' s nim dazhe sovsem nedolgoe vremya.
Vnezapno Natoma podnesla palec k gubam, prizyvaya menya k tishine i
ostorozhnosti. YA zamolchal i prislushalsya. Ona na cypochkah probezhala ko vhodu
v vigvam, slovno nadeyalas' pojmat' shpiona. Esli kto i shpionil, tak eto
volk Sekvoji. Vne somneniya, zver' byl postavlen na strazhe zabotlivym
M'bantu.
Natoma rashohotalas', napravilas' k obtyanutomu kordovskoj cvetnoj
dublenoj kozhej sunduku s pridanym i otkryla ego s takoj ostorozhnost'yu,
slovno tam mogla byt' bomba. Zatem zhestom podozvala menya. YA zaglyanul
vnutr' i uvidel imenno to, chto ozhidal uvidet': domotkanoe pokryvalo. Moya
zhenushka sorvala pokryvalo, i ya obaldel ot neozhidannosti.
Tam, na chernoj zamshe, pokoilsya polnyj serviz na dvenadcat' person,
nekogda prinadlezhavshij korolevskoj familii, - vosemnadcatyj vek, sevrskij
farfor. Vekami schitalos', chto ni odin polnyj komplekt podobnyh servizov ne
sohranilsya, i v nashu epohu takoj serviz nel'zya bylo priobresti i za 14,917
procentov vseh zemnyh bogatstv. Na chernoj zamshe vozlezhalo sem'desyat dva
predmeta, i u menya ne bylo vozmozhnosti nemedlenno vyyasnit', kakim obrazom
etot unikal'nyj serviz ochutilsya v ugadaevskom sunduke. Natoma zametila,
chto ya stoyu s otkrytym rtom, s veselym smehom shvatila odnu tarelku,
podbrosila ee v vozduh i pojmala.
YA chut' ne rodil na meste. Sekvojya byl prav: ya vstupil v neravnyj brak
- kuda mne s sukonnym rylom da v kalashnyj ryad!
Prishlos' mne skazat' ej pravdu: chto ona eshche bol'shee sokrovishche, chem ee
bescennoe pridanoe. Poskol'ku yazyka cheroki ya po-prezhnemu ne znal, etu svoyu
mysl' ya vyskazal sleduyushchim obrazom: zakryl kryshku sunduka, usadil Natomu
na nee, razdvinul ej nogi, zakinul ih sebe na plechi. YA vtolkovyval ej etu
mysl' tak nezhno, dolgo i nastojchivo, chto Natoma ustala vskrikivat' i
ulybat'sya i stonat' i laskat' moyu spinu. Posle togo, kak ona vskriknula
sovsem po-osobennomu i vonzila nogotki mne v spinu, my ustalo prinikli
drug k drugu, proslezivshis' ot schast'ya i radostno ulybayas'.
Imenno v etot moment ya ponyal, chto Hris byl prav. Dvesti let ya rabotal
v posteli kak beschuvstvennaya mehanicheskaya pompa. Dvesti let ya tol'ko
trahalsya. I lish' sejchas vpervye zanimalsya lyubov'yu, byl vlyublen i ispytyval
lyubov' ko vsemu miru - odnovremenno s oshchushcheniem, chto ya etot chertov mir
ponimayu i prinimayu.
CHasov v sem' utra nas razbudil gromovoj kashel' za predelami vigvama.
Obnaruzhilos', chto vo sne my perevilis' i pereputalis'. Natoma krepko
obhvatila moyu sheyu i oplela nogoj moe bedro, tak chto ya slovno v kapkan
popal; ya zhe levoj rukoj obhvatyval odnu iz ee medovyh grudok, a pravuyu
ruku ugnezdil za ee bedrom, u samogo vhoda vo vchera vzlomannye paradnye
vorotca. Potom my razom na dvuh yazykah prokrichali: "Kto tam?" Otozvalos'
dva golosa - Vozhd' na cherokskom i M'bantu na dvadcatke.
- Gin', ty dolzhen poprisutstvovat' na zavershayushchej ceremonii. I tol'ko
togda vse gosti smogut razojtis' po domam. Pozvol' nam vojti vnutr' - so
vsem neobhodimym?
I oni voshli, nesya bad'yu s goryachej vodoj, polotenca i mylo, a takzhe
svezhee postel'noe bel'e. Posle togo, kak my pomylis' i odelis', nashi
shafera vernulis', chtoby dat' ukazaniya kasatel'no predstoyashchej ceremonii.
- Medlenno idete po krugu po chasovoj strelke, Natoma sleva ot Ginya.
Brat pozadi zheniha. Rasporyaditel' za nevestoj. Dvigaetes' chinno, s
dostoinstvom na licah. Nikakogo zuboskal'stva, nikakih grimas i uzhimok -
nevziraya na lyubye provokacii. Dumayu, v etom ya mogu polozhit'sya na tebya.
Gin'.
- Na sto procentov.
- Hotel by ya byt' stol' zhe uveren v povedenii sestry. Ona takaya
nepredskazuemaya.
Itak, my nachali krug pocheta - s napyshchennym vidom korolya i korolevy,
poseshchayushchih zavod po proizvodstvu prezervativov. Sperva my shli
dejstvitel'no chinno i s derzhavnym dostoinstvom. No potom Natoma ne
uderzhalas' - ochevidno, ee tak i podmyvalo pohvastat'sya. Ona vnezapno
podnyala obe ruki i chetyre raza udarila kulachkom o kulachok. Smysl etogo
zhesta byl yasnee yasnogo - i tolpa vostorzhenno vzrevela. YA uslyshal, kak
Sekvojya szadi proshipel chto-to vrode: "Zadnicu naderu!" - no, ochevidno, eto
byl cherokskij ekvivalent dannogo vyrazheniya. Natoma shestvovala dal'she,
nadmenno vskinuv svoe oval'noe lichiko. Ona malo-malo ne lopalas' ot
gordosti. A gosti reagirovali samym original'nym obrazom. ZHeny nachali
gromko ponosit' svoih muzhej, chestya ih nedolyubkami, krolikami, obmylkami i
prochimi nelestnymi slovami, chto mne pokazalos' nespravedlivym v otnoshenii
muzhej, chej medovyj mesyac zakonchilsya gody nazad, - ved' mnogie metly chisto
meli, poka ne obbilis'. A yunye poklonniki Natomy nedvusmyslennymi zhestami
pokazali mne, chto v lyubuyu noch' mogli by prevzojti menya po ochkam. Odna
staruha podskochila i krepkim chlenopozhatiem odobritel'no privetstvovala moyu
muzhskuyu silu. Natoma gnevno otbrosila ee ruku. "CHastnaya sobstvennost'.
Postoronnih prosyat derzhat'sya podal'she".
Slovom, horovodili nas eshche paru chasov, prezhde chem gosti poluchili
dolzhnuyu dozu vpechatlenij i stali rashodit'sya. Nastupilo vremya proshchanij.
M'bantu userdno nasheptyval mne pravila plemennoj vezhlivosti:
- Teper' eto tvoj klan. Gin'. Kak pryamye, tak a dal'nie rodstvenniki.
Ty ne vprave prenebregat' nikem iz nih, v protivnom sluchae eto mozhet
vyzvat' strashnejshuyu krovnuyu vrazhdu. YA budu tvoim provodnikom v voprosah
totemicheskoj ierarhii rodstva.
I prishlos' mne so vsemi ceremoniyami proshchat'sya s kazhdym, daby nevernym
shagom ne sprovocirovat' strashnejshuyu krovnuyu vrazhdu. Provodiv poslednego
gostya, ya zashel v vigvam i ruhnul na kover - sovershenno obessilennyj.
Sekvojya i M'bantu smyvali s sebya ceremonial'nuyu raskrasku.
- YA ne zhaluyus', - probormotal ya. - YA prosto iskrenne raduyus' tomu,
chto ya kruglyj sirota.
- |-e, net, Gin'. Ty ne sirota. U tebya est' tvoj klan - Komanda. I
vse oni dolzhny poznakomit'sya s tvoej prelestnoj molodoj zhenoj.
- Pryamo sejchas, M'bantu?
- Uvy, otkladyvat' nevozmozhno. Inache obidish'. Mne ih pozvat'?
- Net, my sami pojdem ko mne domoj... to est' k Vozhdyu domoj.
Sekvojya udivlenno ustavilsya na menya. YA kivnul - deskat', ty menya
pravil'no ponyal.
- Ty podaril mne svoj vigvam. YA daryu tebe svoj dom. Tol'ko zaberi s
soboj etih chertovyh volkov.
- No...
- I ne smejte sporit', professor Ugadaj. |to chto-to vrode
afrikanskogo obychaya - kogda dvoe zakoreshatsya, oni menyayutsya imenami v znak
druzhby.
Vozhd' osharashenno pomotal golovoj. On slegka durel ot moih
etnograficheskih izyskov.
- No Natoma dolzhna ostat'sya doma, - tverdo skazal moj shurin.
- |to pochemu zhe? - ozadachenno sprosil novoispechennyj suprug Natomy
Kurzon.
- Obychaj. Ej teper' polozheno bezvyhodno ostavat'sya v dome supruga.
- Ona chto - i v magazin za pokupkami ne mozhet vyjti?
- Net, dazhe v magazin ne mozhet.
YA na kakoe-to vremya zadumalsya. Do sih por ya dobrosovestno proehalsya
zadnicej po vsem tverdym kochkam obychaev i tradicij i ni razu dazhe ne
kryaknul. No ne nora li vzbuntovat'sya? Odnako ya sdelal to, chto delayut vse
malodushnye suprugi: ya predostavil zhene samostoyatel'no reshit' dannyj
vopros.
- Vozhd', perevedi, pozhalujsta, moi slova. No tol'ko predel'no tochno.
Povernuvshis' k Natome, kotoraya s zainteresovannym vidom slushala nashu
perepalku, ya proiznes:
- YA lyublyu tebya vsej moej dushoj, (Pauza, perevod.) CHto by ya ni delal i
kuda by ya ni shel, mne vsegda hochetsya imet' tebya ryadom s soboj. (Pauza,
dolgij perevod.) Ne v tradicii vashego naroda, chtoby zhena povsyudu sledovala
za muzhem, no ty, veryu, narushish' etot zapret radi nashej lyubvi. (Perevod.)
Ee lico rascvelo ulybkoj - i mne otkrylos' eshche sto mirov v ee glazah.
- Ta, Hin', - skazala moya milaya.
YA chut' ne udavil ee v svoih ob®yatiyah.
- |to zhe dvadcatka! - zaoral ya. - Ty slyshal, ona otvetila mne na
dvadcatke!
- Nichego udivitel'nogo. V nashej sem'e bystro shvatyvayut yazyki i
voobshche vse novoe, - prezritel'no proronil Vozhd'. - Vizhu, ty reshil poprat'
svyatye obychai rezervacii |ri. Ladno, voz'mem s soboj etu emansipirovannuyu
skvo v tvoj... to est' v moj dom. I zastegni vorotnik sorochki. Gin'. U
tebya vsya sheya v zasosah.
Moi blizhajshie druz'ya iz Komandy, za vychetom Grecheskogo Sindikata,
podzhidali menya v moem byvshem dome. V poslednij raz Poulos Poulos
prorezalsya do togo, kak ya soobshchil ob obnaruzhenii nashego bludnogo syna, -
on nahodilsya v odnom iz gorodov-sputnikov - ne to v Proktere, ne to v
Gemble. Nikto ponyatiya ne imel, chto nash oborotistyj drug delaet v moguchej
metropolii "Proktor end Gembl", kotoraya nyne vladeet polovinoj shtata
Missuri. Skazat' po sovesti, ya tol'ko poradovalsya ego otsutstviyu. |tot
damskij ugodnik umeet obayat' lyubuyu zhenshchinu, i mne nuzhno bylo vremya, chtoby
prevratit' moyu sem'yu v istinno nepristupnuyu krepost'.
- Damy i gospoda, pozvol'te predstavit' vam sestru Sekvoji. Ona
govorit isklyuchitel'no na cherokskom yazyke. Proshu lyubit i zhalovat'. Ee zovut
Natoma Kurzon, i bednyazhku ugorazdilo stat' moej zhenoj.
Blagouhannaya Pesnya i Bordzhia poocheredno prilaskali Natomu. M'bantu
predstavil kapitana Nemo, kotoryj po takomu sluchayu vybralsya iz bassejna i
oblil moyu zhenushku s nog do golovy. Fe-Pyat' uspela otvesit' Natome paru
zatreshchin, prezhde chem ya kinulsya k nej. Odnako Natoma uderzhala menya, shvativ
za ruku.
Bordzhia rovnym golosom skazala:
- Rebenok revnuet k machehe. Pozvol' mne zanyat'sya ej. Pridetsya
hladnokrovno perezhidat' etu buryu.
Fe-Pyat'-Ved'm-Na-Pomele metalas' po domu kak raz®yarennaya furiya. Ona
razbivala vse, chto ej pod ruku popadalos' - proektory i vidaki, toptala
nogami kassety, izorvala te nemnogie pechatnye knigi iz nebol'shoj
bibliotechki, kotoruyu ya sobral s takim trudom v nashe bezbumazhnoe vremya. Ona
shvatila toporik i prodyryavila pleksiglas, vypustiv vsyu vodu iz bassejna,
zaliv neskol'ko komnat i chut' ne utopiv Sabu, kotoryj po-prezhnemu obital v
podvale. Ona razbila takzhe i klaviaturu moego komp'yutera. Potom zabezhala
naverh i izorvala v kloch'ya moi prostyni i pizhamy. I vse eto ona prodelala
v pochti polnom uzhasayushchem molchanii, kotoroe narushalos' tol'ko yarostnym
shipeniem. Konchilos' tem, chto ona umchalas' v svoyu komnatu, gde ruhnula na
postel', svernulas' kalachikom - v pozu zarodysha - zakusiv bol'shoj palec.
- Aga, eto dobryj znak, - skazala Bordzhia.
- CHto tut dobrogo?
- V samyh tyazhelyh sluchayah oni konchayut masturbaciej. Tak chto nam
udastsya vytashchit' ee iz etogo sostoyaniya. Gin', posadi devchonku na kreslo.
- Boyus', ona pri etom otkusit mne golovu.
- Net, u nee polnoe razdvoenie lichnosti. Sejchas ona otklyuchilas'
polnost'yu, a do etogo dejstvovala "na avtopilote" - na odnom podsoznanii.
YA perenes Fe na kreslo.
- A teper' davajte ustroim chaepitie, - prikazala Bordzhia. - Ili chto
vy tam p'ete v eto vremya dnya. Sadites' i vedite ozhivlennuyu neprinuzhdennuyu
besedu. Gin', prinesi pobol'she deserta. Itak, intensivno besedujte. O chem
ugodno. YA hochu, chtoby ona ochnulas' i uvidela vas uyutno i druzhelyubno
beseduyushchimi za stolom.
YA napolnil samoe bol'shoe blyudo sladostyami, pirozhnymi i buterbrodami s
ikroj. Kogda ya pod vsemi parusami vplyl v komnatu Fe, ya zastal tam chto-to
vrode diplomaticheskogo priema vremen Talejrana (nastoyashchego,
istoricheskogo). M'bantu byl pogruzhen v besedu s Natomoj, kotoraya sostoyala
v popytke obnaruzhit' sredi chertovoj ujmy izvestnyh emu yazykov i dialektov
chto-to blizkoe k yazyku cheroki. Ona intelligentno smeyalas' i otvechala emu
na uzhe usvoennyh zachatkah dvadcatki. Princessa i Vozhd' so vsej svetskoj
lyubeznost'yu sporili otnositel'no togo, kak izvlech' Sabu iz podvala
(lebedkoj ili zhe stroit' pokatyj nastil). Kapitan Nemo i Bordzhia zhivo
obsuzhdali poslednij bzik nashego podvodnika - transplantaciyu organov. V
odinochestve i ne u del prebyval tol'ko |dison. Poetomu imenno emu pervomu
ya i predlozhil blyudo s zakuskami i sladostyami.
|dison otpravil v rot paru buterbrodov (ne isklyucheno, chto posle etogo
on celyj god, buduchi chelovekom rasseyannym, ne pritronetsya k pishche - chto
nikak ne skazyvaetsya na zdorov'e Molekulyarnogo cheloveka). Nasytivshis'
prezhde, chem ya oboshel s podnosom vseh gostej, |dison ves' zasiyal, slovno
kloun, gotovyj ot dushi smeshit' publiku.
- A teper' ya rasskazhu vam zabavnuyu istoriyu, - provozglasil on.
Moi druz'ya okazalis' na vysote. Ni odin iz nih ne vydal svoego
ispuga. Prodolzhaya est', my povernulis' v storonu |disona i izobrazili na
svoih licah zhivejshij interes. V etot moment nas vyruchila Fe-Pyatochka. Ona
ochnulas', sladko potyanulas', zevnula i skazala hriplovatym goloskom:
- Ah, izvinite, ya zasnula nenarokom. Proshu proshcheniya.
YA protyanul ej blyudo so vsyakoj vsyachinoj.
- U nas malen'kij prazdnik, - skazal ya.
- CHto prazdnuem? - sprosila ona, vstavaya, chtoby vybrat' na podnose
kusochek polakomee. Tut ee vzglyad upal cherez dver' na moyu spal'nyu, gde vse
bylo razgromleno. Ona otpustila podnos i kinulas' tuda. YA hotel bylo
posledovat' za nej, no Bordzhia vlastnym povorotom golovy ostanovila menya.
Deskat', prodolzhajte besedovat', kak ni v chem ne byvalo. Prishlos' nam
vse-taki skushat' nudnyj anekdot |disona. No kraem uha ya vse zhe slyshal, kak
Fe brodit po domu i udivlenno ahaet, zamechaya sledy pronesshegosya po nemu
uragana. Ona vernulas' k nam v komnatu s takim vidom, slovno ee ogreli po
lbu bOenskim molotom (v devyatnadcatom veke skot ubivali na bojnyah - osobym
molotom: poyasnyayu vmesto komp'yutera, kotoromu ne skoro opravit'sya ot
znakomstva s krutym nravom obezumevshej Fe).
- Poslushajte! - obratilas' k nam Fe. - CHto zdes' proizoshlo?
Bordzhia, kak obychno, vzyala iniciativu v svoi ruki, operezhaya vseh nas.
- A, tut odin rebenok zabezhal i vse perekoloshmatil.
- CHto za rebenok? Kakoj rebenok?
- Devochka let treh.
- I zachem zhe vy ee pustili?
- Prishlos'.
- Ne ponimayu. Pochemu?
- Potomu chto ona vrode kak rodstvennica tebe.
- Rodstvennica?
- Tvoya sestra.
- No u menya net trehletnej sestry.
- Net, est'. Vnutri tebya.
Fe medlenno opustilas' na stul.
- CHto-to do menya ne dohodit. Vy hotite skazat', chto vse eto
sotvorila... ya?
- Poslushaj, milaya. YA videla, kak ty za odnu noch' stala sovsem
vzrosloj. Ty teper' uzhe ne devochka, no kakaya-to chast' tvoego soznaniya
sil'no otstala ot tebya nyneshnej. Vot eto-to i est' tvoya trehletnyaya
sestrichka. Ona vsegda byla s toboj, tol'ko prezhde ty ne davala ej voli. I
v budushchem tebe pridetsya derzhat' ee pod kontrolem. Segodnya ona vyrvalas' na
volyu, no ne speshi schitat' sebya kakim-to urodom iz-za etogo. Vse my
stalkivaemsya s podobnoj problemoj. Odni osoznayut ee i nauchayutsya uspeshno
spravlyat'sya s nej, a drugie - net. YA uverena, chto ty - spravish'sya, potomu
chto ya... potomu chto vse my lyubim tebya i voshishchaemsya toboj...
- No chto proizoshlo? Iz-za chego vse eto?
- Kapriznaya kroha vnutri tebya voobrazila, chto otec brosil ee navsegda
i obezumela ot straha i zlosti.
- Ee otec? Vy imeete v vidu moego papashu?
- Net, Ginya.
- Razve _o_n_a_ schitaet _e_g_o_ svoim otcom?
- Da, na protyazhenii poslednih treh let ona vosprinimala ego kak otca.
I vot on vnezapno zhenitsya. |to-to i sprovocirovalo uragan emocij. A
teper'... Ne hochesh' li ty poznakomit'sya s ego molodoj zhenoj? Ne s tvoej
novoj mamoj - net, s ego molodoj zhenoj. Vot ona - Natoma Kurzon.
Fe-O-Pyat'-Normal'naya podoshla k Natome, okinula ee stremitel'nym
cepkim vzglyadom - tem molnienosnym vzglyadom, kakim tol'ko zhenshchina umeet
smotret', kogda za polsekundy delaet polnuyu inventarizaciyu drugoj zhenshchiny.
- Ba, da vy krasavica! - vypalila ona. Zatem podbezhala k Vozhdyu,
zarylas' licom u nego na grudi i rasplakalas'. - Ona mne nravitsya, no ya ee
nenavizhu, potomu chto ne mogu byt', kak ona.
- A mozhet, eto ona mechtaet byt' kak ty, - skazal Vozhd'.
- Nikto ne mechtaet byt', kak ya.
- Ladno, Fe, mne nadoeli tvoi gluposti. Ty moya gordost' i radost', i
u nas naznacheno svidanie vnutri sterilizatora.
- V centrifuge, - utochnila Fe mezhdu vshlipami.
- Ty zamechatel'naya devushka. Unikal'naya. I sejchas mne nuzhna tvoya
pomoshch' v eshche bol'shej stepeni, chem ran'she. Ty mne doroga tochno tak zhe, kak
Ginyu - ego zhena. Nu, a teper' skazhi mne, chego ty hochesh' bol'she vsego v
zhizni?
- Byt'... byt' dorogoj tebe.
- Poluchaetsya, chto tvoe zhelanie uzhe osushchestvilos'. Zachem zhe togda
kuksit'sya i psihovat'?
- No mne hochetsya i mnogogo drugogo...
- Dusha moya, vsem nam hochetsya mnogogo drugogo! Vot tol'ko "drugoe" ne
zarabatyvaetsya inache kak potom i krov'yu.
Tut vnezapno pryamo u stola voznikla golaya manekenshchica. Ona stoyala na
chetveren'kah, a poka szadi na nee zabiralas' ovcharka, eta suka vida homo
sapiens govorila:
- Samaya kachestvennaya organicheskaya pishcha dlya vashego lyubimogo psa -
konechno zhe, "Kista", novaya energeticheski nasyshchennaya pishcha s zapahom myasa,
kotoraya lomaet seksual'nyj bar'er mezhdu vidami...
- A ya polagala, chto tvoj dom izolirovan ot reklamnoj pohabshchiny, - s
dosadoj progovorila Bordzhia.
S pervogo etazha donessya golos Grecheskogo Sindikata:
- |to moya vina. YA ne sumel zakryt' dver'. Ona u vas slomana.
|dison pristyzhenno potupilsya i pulej vyletel von - kak raz togda,
kogda v komnatu vplyl Sindikat - chisten'kij, otutyuzhennyj i uverennyj v
sebe. On odaril vseh nas charuyushchej ulybkoj - po ocheredi, no oseksya, kogda
uvidel Natomu. Tut on nacepil svoe elegantnoe pensne, mgnovenie-drugoe
rassmatrival moyu zhenushku, posle chego proiznes:
- Ogo!
YA nachal bylo ob®yasnyat', no on prerval menya.
- Boga radi. Gin'. U menya soobrazhalka eshche na meste. Na kakom yazyke
izvolit razgovarivat' madam - na ispangle, na evropskom, na afrikanskom
ili na dvadcatke? Kakoj ee rodnoj yazyk?
- Ona govorit isklyuchitel'no na yazyke indejcev cheroki.
- Nimnogo pytat' govorit' vadcatka, - skazala Natoma s miloj ulybkoj.
- Voshititel'no! - voskliknul Sindikat, podhodya k Natome i celuya ej
ruku v tysyachu raz galantnee menya. Zatem proiznes na evropejskom: - Vy
sestra professora Ugadaya - tut nel'zya obmanut'sya: vy tak pohozhi. I vy
tol'ko chto vyshli zamuzh - sudya po schastlivomu rumyancu na vashih
prelestno-yunyh shchekah i povadkam moloden'koj koshki, kotoraya sovsem nedavno
- i vpervye v zhizni - s®ela kanarejku. A v etoj komnate est' tol'ko odin
muzhchina, dostojnyj vashej lyubvi, a imenno - |duard Kurzon. Stalo byt', vy -
molodaya zhena Kurzona, missis Kurzon, s chem vas i pozdravlyayu.
(Podi potyagajsya s muzhchinoj takogo klassa!)
- Ta, - skazala Natoma, vozvrashchaya Greku ulybku. Ona podoshla ko mne i
s gordost'yu prodela svoyu ruchku mne pod lokot'.
Grek zadumalsya. Potom skazal na dvadcatke:
- U menya est' nebol'shaya plantaciya v Brazilii. Tysyacha gektarov na
beregu reki San-Fransisku. Pust' eto budet moim svadebnym podarkom.
YA zaprotestoval, no on snova perebil menya ne terpyashchim vozrazhenij
golosom:
- YA poproshu Dizraeli sostavit' darstvennuyu. - Posle etogo obratilsya k
Gajavate: - Schastliv soobshchit' vam, chto ya, vozmozhno, nashel otvet na zagadku
proisshedshego s vashimi krionavtami. Nadeyus' soobshchit' vam koe-chto noven'koe.
Vozhd' i Fe tak i zatryaslis' i stali osypat' Poulosa voprosami.
- Kompaniya "YUnajted Konservajted" - lider v proizvodstve
metallicheskoj tary - provodila ispytaniya novogo tipa kontejnerov na dne
vyrabotannoj dvadcatikilometrovoj shahty v Appalachah. Cel': vyyasnit' srok
godnosti kontejnerov iz novejshego splava v usloviyah nejtral'noj okruzhayushchej
sredy. V eksperiment byli vklyucheny zhivotnye, pomeshchennye v steril'nye
nizkotemperaturnye kamery - to est' zamorozhennye. Kogda shest' mesyacev
spustya kontejnery byli podnyaty na poverhnost', issledovateli obnaruzhili,
chto zhivotnye ischezli. Bessledno. Tol'ko na stenkah kazhdoj kamery ostalos'
pyatnyshko slizi.
- Gospodi!
- U menya est' podrobnyj otchet ob eksperimente. Vot, - skazal Grek,
vynimaya iz karmana kassetu i protyagivaya ee Sekvoje. - A teper' vopros na
soobrazitel'nost': mnogo li kosmicheskoj radiacii pronikaet v shahtu na
dvadcatikilometrovuyu glubinu?
- Na etoj glubine dolzhen byt' tot uroven' radiacii, pri kotorom
razvivalos' vse zhivoe - na protyazhenii milliardov let.
- Net, ya tolkuyu o kosmicheskom izluchenii, professor Ugadaj.
- Nu, tut sotnya veroyatnostej.
- YA ne obeshchal tochnyh dannyh.
- Uchenye "YUnajted Konservajted" dogadalis', chto k chemu?
- Net.
- Oni issledovali sostav slizi?
- Net. Oni podali predvaritel'nuyu zayavku v patentnoe byuro - tak
nazyvaemoe hodatajstvo o nevydache patenta drugomu licu. V etoj zayavke oni
opisali fenomen i shagi, kotorye oni namereny predprinyat' dlya ego izucheniya.
- Pridurki! - probormotal Vozhd'.
- Sovershenno soglasen. No chto vy hotite ot oboltusov iz firmy srednej
ruki? YA priglashayu vas, professor Ugadaj, rabotat' na menya i na nashu
zamechatel'nuyu "Farben Industri" - vot gde razmah, vot gde perspektivy i
moshchnaya finansovaya podderzhka!
- Pogodi, - perebil ya, - chto za hrenovina takaya - hodatajstvo o
nevydache?
Sindikat snishoditel'no ulybnulsya.
- Ah, Gin', ne byvat' tebe obespechennym chelovekom - ty navsegda
ostanesh'sya zhalkim millionerom! Pora by tebe znat', chto hodatajstvo o
nevydache patenta drugomu licu eto sposob zastolbit' pravo na otkrytie za
soboj eshche na samom rannem etape issledovaniya. Predvaritel'nym hodatajstvom
vy soobshchaete miru, chto sdelaete zayavku na patent, kak tol'ko budet poluchen
konkretnyj rezul'tat.
- O, my ne pozvolim etim tipam obojti sebya! - voskliknula Fe. - Ne
pozvolim!
- Oni nas ne obojdut, krasavica.
- No kak vy ih ostanovite?
- Uzhe ostanovil. YA ee kupil.
- CHert voz'mi, - skazal ya, - kakim obrazom mozhno vykupit'
predvaritel'nuyu zayavku, to est' goloe namerenie issledovat'?!
- Namereniya kupit' nel'zya, - skazal Sindikat. - Poetomu ya kupil
"YUnajted Konservajted". Dlya togo ya i letal v Proktor-Gembl - chtoby
provesti peregovory o pokupke. |to moj podarok issledovatel'skoj gruppe
nashej Komandy. YA rad, chto gruppu vozglavlyaet novopriobretennyj chlen nashej
Komandy - imenityj professor Sekvojya Ugadaj.
Fe kinulas' obnimat' Poulosa s takim entuziazmom, chto razdalsya hrust,
- nasha Fe-d'mochka slomala Greku ego sverhelegantnoe pensne. Poulos
rashohotalsya, gromko chmoknul nagluyu devchonku i razvernul v storonu Vozhdya.
- I chto teper'? - zashchebetala ona. - Vozhd', chto budem delat' teper'?
Tol'ko bystro, bystro, bystro!
Sekvojya zagovoril v rastyazhku, rasseyannym tonom, chto nas udivilo - on
byl tak skor, kogda rech' zahodila o nauchnyh materiyah.
- Sushchestvuyut volny i chasticy. S odnogo kraya spektra elektromagnitnyh
voln - fonovye radioizlucheniya, prinimaemye koe-kem iz moih kolleg za eho
Bol'shogo Vzryva, s kotorogo nachalas' Vselennaya. Est' slabopronikayushchie
rentgenovskie luchi i zhestkie. Razumeetsya, eshche kosmicheskie izlucheniya.
Nejtrino - u nih net zaryada i nikakie drugie chasticy ne sposobny ih
zahvatyvat'. Nejtrino mogli by besprepyatstvenno projti cherez sloj svinca
tolshchinoj v neskol'ko svetovyh let. Est' eshche chasticy, ispuskaemye gasnushchimi
zvezdami, kogda te prevrashchayutsya v gravitacionnye dyry, - eto yavlenie
pozvolyaet nam vydvinut' zahvatyvayushchee predpolozhenie: byt' mozhet, eto
rezul'tat bombardirovki antichasticami iz Antivselennoj. CHto?
- My ne proronili ni slova.
- Znachit, poslyshalos'... Pomeshchenie v orbital'nyj kosmicheskij korabl'
uvelichivaet shansy vstrechi s etimi chasticami na pyat'desyat procentov.
- Imenno eto i proizoshlo s krionavtami. Vozhd'?
- Vozmozhno.
- S kakogo zhe konca my nachnem issledovanie?
On ne otvechal. Rasseyanno tarashchilsya v prostranstvo pered soboj -
kazalos', vysmatrivaet proletayushchie mimo chasticy.
- Vozhd', chem my zajmemsya dlya nachala? - ne otstavala Fe.
Opyat' nikakogo otveta.
YA prosheptal Bordzhia:
- On, chasom, ne vpal v prezhnyuyu katatoniyu?
Ona tol'ko pozhala plechami.
No tut Unkas nakonec zagovoril - tak medlenno, kak budto
prislushivalsya k nevidimomu sufleru.
- Vopros v tom, gde... gde razumnee provodit' eksperiment... v
kriokapsule na Zemle... ili zhe poslat' na orbitu... daby uskorit' process.
- Esli reshite provodit' opyty na Zemle, - pospeshno vstavil Sindikat,
- to u menya v Tailande est' shahta tridcatikilometrovoj glubiny. Ona k
vashim uslugam.
- No, vozmozhno, vse zhe luchshe poslat' kapsulu na orbitu - ili
pomestit' v novejshij dvadcatimil'nyj ciklotron.
- Zahochet li Ob®edinennyj Fond finansirovat' tvoi issledovaniya? -
sprosil ya.
- Poslushajte, professor Ugadaj, ya nastoyatel'no priglashayu vas rabotat'
na sredstva "Farben Industri". I pozhalujsta, ne nado vozrazhat', miss Fe!
My poselim vas na samoj roskoshnoj ville, gde vy budete zhit' i rabotat',
niskol'ko ne volnuyas' otnositel'no vozmozhnyh konkurentov.
Na etom etape razgovora Vozhd' opyat' uglubilsya v sebya, vedya neslyshnyj
razgovor s nevidimym sobesednikom. A nam ostavalos' tol'ko zhdat'. Poka my
s glupym vidom pereminalis' s nogi na nogu, v komnatu vporhnul schastlivyj
|dison. Po ego dovol'noj fizionomii my dogadalis', chto on nakonec pochinil
dvernuyu elektroniku, no zhestami prikazali emu ostavit' etu informaciyu pri
sebe. Itak, my zhdali v pochtitel'nom molchanii, kotoroe zatyagivalos',
zatyagivalos', zatyagivalos'...
- A vot etogo ya eshche ne slyshal, - izrek Vozhd'.
- I my ne slyshali, - podhvatil ya.
Vnezapno vnizu zastrekotal printer. Vse my podskochili ot
neozhidannosti. YA sovershenno obaldel ot takogo syurpriza.
- No eto zhe isklyucheno! - voskliknul ya. - |ta figovina povinuetsya
tol'ko klaviature - a Fe razbila ee na melkie kusochki!
- Lyubopytno, - skazal Sekvojya s prezhnej zhivost'yu v golose. Pohozhe, on
opyat' rezko vernulsya k svoemu obychnomu sostoyaniyu. (Nash cherokskij genij
neistoshchim v iskusstve udivlyat' okruzhayushchih.) - Davajte-ka vzglyanem, chto tam
proishodit. Vozmozhno, komp'yuter takim obrazom zapozdalo reagiruet na
istreblenie klaviatury? U mashin vremenami sluchayutsya neozhidannye vspleski
emocij.
My vsej kompaniej ssypalis' na pervyj etazh. Natoma prinikla k moemu
uhu i sprosila shepotom:
- Hin', chto est' klavidura?
Ne puskayas' v ob®yasneniya, ya tol'ko chmoknul zhenushku v blagodarnost' za
ee lyubopytstvo.
K tomu momentu, kogda my okazalis' vnizu, printer uzhe otstrelyalsya i
ustalo svesil dlinnyj belyj yazyk raspechatki.
Otorvav shirokuyu lentu s raspechatkoj, ya probezhalsya glazami po tekstu.
- Ty prav. Sekvojya. Zapozdalaya isterika. Edinichki i noliki.
Bessmyslennyj lepet na dvoichnom kode.
YA protyanul emu raspechatku. On mel'kom vzglyanul. Potom vzglyanul
vnimatel'nee. Potom tak uglubilsya v izuchenie edinichek i nolikov, chto ya
ispugalsya novogo stupora.
- |to dannye monitoringa, - proiznes Vozhd' s ogoroshennym vidom.
- CHego-chego?
- |to monitoring proishodyashchego v opuskaemom apparate s kriokapsulami.
- Bred.
- Fakt.
- Ne veryu.
- Pridetsya poverit', tupaya golova!
- No eto prosto nevozmozhno. Otkuda takaya informaciya v komp'yutere,
kotoryj zanimaetsya isklyuchitel'no moimi lichnymi vospominaniyami?
- Znachit, on zanimaetsya ne tol'ko etim.
- No kakim obrazom... Ladno, provalis' ono vse propadom. Sobirajsya,
Natoma, my svalivaem v Braziliyu
- Uspokojsya, bratishka. Davaj razberemsya s faktami. Pervye cifry -
10001, kod issledovaniya po kriometodike. Dalee svedeniya o temperature -
11011. Nominal'naya. Vlazhnost' - 10110. Nominal'naya. Davlenie -
nominal'noe. Soderzhanie kisloroda - nominal'noe. Nalichie uglekislogo gaza
i drugie gazov - nizhe predel'no dopustimogo urovnya. Gravitaciya povyshennaya
- no eto, ochevidno, vsledstvie togo, chto sistema ne soobrazila, chto
apparat uzhe spushchen s orbity. Vysota nad poverhnost'yu Zemli - poltora
metra, chto i ponyatno. Apparat prochno sidit zadnicej na polulaboratorii.
- YA zhelayu vernut'sya domoj s moej zakonnoj suprugoj.
- Itti s ty. Hin'.
- Do takoj stepeni ozadachen, bratishka?
- Ne to slovo. U menya um za razum zahodit, bratishka.
- Tol'ko uchti, chto syurprizy na etom ne zakanchivayutsya. Ty, po
nebrezhnosti, ne dosmotrel raspechatku do konca. Poslednyaya stroka na
dvadcatke. Prochti.
YA prochital: "Ves krionavtov uvelichivaetsya na odin gramm v minutu".
Pustiv raspechatku po krugu, ya tupo povodil golovoj vo vse storony.
- YA v polnoj rasteryannosti.
- A my, po-tvoemu, v polnoj _n_a_j_d_e_n_n_o_s_t_i_?
Tut M'bantu vezhlivo obratilsya k Sekvoje:
- Professor Ugadaj, mozhno zadat' vam neskol'ko voprosov?
- Razumeetsya, M'bantu.
- Kakim obrazom eti dannye okazalis' v ginevskom komp'yutere?
- Ponyatiya ne imeyu.
- I s kakoj stati komp'yuter sam soboj raspechatal etu informaciyu?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Apparat postoyanno dokladyvaet o sostoyanii krionavtov?
- Da.
- I v kakom vide?
- Dvoichnym kodom.
- No poslednyaya stroka - na dvadcatke!
- Vot imenno.
- Professor Ugadaj, u vas est' ob®yasnenie dannoj anomalii?
- Ni malejshego, lyubeznyj M'bantu. YA tak zhe oshelomlen, kak i vy vse.
Odnako moj um priyatno vozbuzhden nalichiem kolossal'noj zagadki. Skol'ko
lyubopytnyh voprosov voznikaet, kakie gorizonty dlya issledovaniya!
Razumeetsya, prezhde vsego - povyshenie vesa na odin gramm v minutu.
Sootvetstvuet li eto soobshchenie dejstvitel'nosti? Otkuda vzyalas' eta
informaciya? Kto peredal ee ginevskomu komp'yuteru? Vse eto nado vyyasnit'.
Esli fakt podtverditsya - nezavisimo ot ego istochnika, my imeem delo s
rostom, vozmuzhaniem krionavtov. No v kogo oni prevrashchayutsya? Monitoring
processa dolzhen vestis' ezhechasno. Vtoroe...
- Do vtorogo dolzhno byt' pervoe - finansirovanie so storony
Ob®edfonda.
- Hin' pravota kak vseda.
- Menya zovut G-i-n-'.
- Moya sestra budet zvat' tebya, kak zahochet!.. Itak, ne obojtis' bez
mogushchestvennogo Poulosa Poulosa. A Fe neobhodima mne dlya monitoringa
proishodyashchego v kapsule. Kapitan Nemo, bud'te dobry uvezti Lauru v svoyu
podvodnuyu laboratoriyu. Princessa, podnimite slona s pomoshch'yu lebedki.
- Net, ya sdelayu naklonnyj pomost, - tverdo vozrazila Blagouhannaya
Pesnya.
- |dison, vozvrashchajsya v svoj institut i popytajsya vyyasnit' dlya menya
prakticheskoe sootnoshenie dvuh velichin: skorosti preobrazovanij v
kriokapsulah gluboko pod zemlej i skorosti teh zhe preobrazovanij na
okolozemnoj orbite.
- No pochemu zhe krionavty ostanovilis' na etape zarodyshej, a ne
prevratilis' v komok slizi? Tol'ko iz-za faktora vremeni?
- |to problema dlya biologov.
- A razve ty ne odin iz nih?
- Gospodi, v nashu epohu prihoditsya byt' razom i fizikom, i
fiziologom, i psihologom, i chert-znaet-chtologom. Nauka v nashe vremya ne
razdelena na eparhii - vse smeshano. Odnako vremenami trebuyutsya
konsul'tacii uzkih specialistov. Vozmozhno, ponadobitsya pomoshch' Tiho Brage.
M'bantu, bylo by ves'ma lyubezno s tvoj storony poka chto soprovozhdat' moyu
beskrajne emansipirovannuyu sestru - vsegda i povsyudu, po etu storonu dobra
i zla. Lukreciya Bordzhia, serdechno blagodaryu vas - i au revoir. Mozhete
vernut'sya k svoim bol'nym.
YA pojmal vzglyad Bordzhia i nezametno motnul golovoj. Mne ne hotelos',
chtoby ona uehala, poka u Vozhdya sluchayutsya eti pripadki nezdorovoj
zadumchivosti. Da i voobshche v ego povedenii mnogo strannogo.
- Dela vynuzhdayut menya ostat'sya zdes' eshche na nekotoroe vremya, -
skazala Bordzhia.
- CHto zh, my budem tol'ko rady etomu. Prekrasno. A teper', druz'ya - v
Laboratoriyu. Vse soglasny? Komanda, vpered!
Itak, on vzyal rukovodstvo v svoi ruki. Hotel by ya znat', kto vzyal v
svoi ruki rukovodstvo nad nim.
"101100011,110001111,100110010,111000101".
- Kto by vy ni byli, konchajte balovat'sya s dvoichnym kodom!
- Nu-nu, professor Ugadaj. Proyavite terpenie.
- Mne nadoelo rasshifrovyvat'.
- Sejchas vy budete ponimat' srazu.
"On prav. Perestan' obshchat'sya na dvoichnom kode".
- Pochemu?
- On ne zaprogrammirovan na dvoichnyj. Upotreblyaj, pozhalujsta,
bukvennyj yazyk.
- Horosho, no kakoj?
- Ugadaj.
- Slushayu, chert voz'mi!
- |to chastnaya beseda s vashim vertoletom, professor Ugadaj. Bud'te
dobry ne vmeshivat'sya.
- V takom sluchae ne ispol'zujte moyu golovu kak promezhutochnyj
peredatchik!
- Cenyu vash yumor. Smeshno.
"On zabavnyj, ne pravda li? Snosnyj dlya samca cheloveka. On na bortu?"
- Da.
- Odin?
- Net.
- Proshu dopolnitel'nuyu informaciyu.
- Kurzon, Poulos, Graumana.
- |to Fe-Pyat' Teatra Graumana.
- Spasibo, professor Ugadaj.
"Kuda napravlyayutsya?"
- V Laboratoriyu Raketnyh Dvigatelej.
- Cel'?
- Oznakomit'sya s polozheniem krionavtov. Dobit'sya finansovoj podderzhki
Ob®edfonda.
- Znayu.
- Zachem togda sprashivaesh'?
- Proveryayu vashi vhodnye dannye.
- Ty znaesh', chto ty znaesh' vse, chto my znaem.
- Da.
- Zachem v takom sluchae proveryat' nas?
- YA ne zaprogrammirovan na doverie.
- Ty zaprogrammirovan isklyuchitel'no na zanudstvo. Kto ty takoj, chert
by tebya pobral?
- YA - eto vy, professor Ugadaj. A vy - eto ya.
"Ugadaj imeet svobodnyj dostup v tvoyu pamyat' - v lyuboj moment?"
- Da.
- A my?
- Da.
- V takom sluchae Ugadaj slyshit vseh nas?
- Da.
- A my imeem svobodnyj dostup k ego soznaniyu?
- Na eto ya vam otvechu sam - takoj svobodnyj, chto ya uzhe odurel ot
vashego poganogo trepa.
- Professor Ugadaj, ya zhe prosil vas - proyavite chutochku terpeniya.
"Budet li Ugadaj podchinyat'sya tvoim prikazam?"
- On budet slyshat' i povinovat'sya, kak i vse vy.
- Vskore on budet podchinyat'sya Poulosu.
- Imenno tak.
- U tebya est' poslednie dannye monitoringa sostoyaniya krionavtov?
- Net. Kak raz postupayut.
- Poulos budet finansirovat' Ugadaya.
- 100.100.100.
- ?
- 100 - eto zamena rugatel'stv na dvoichnom kode.
- ?
- Oboznachayut moj gnev. Ugadaj ne dolzhen rabotat' na "Farben
Industri".
- Pochemu?
- YA ne smogu obshchat'sya s nim, esli on uletit na Cereru [Cerera - odna
iz samyh krupnyh malyh planet Solnechnoj sistemy (poperechnik - 1000
kilometrov)] - v stolicu "Farben Industri". |to za orbitoj Marsa.
- A na kakom predel'nom rasstoyanii ty mozhesh' obshchat'sya s nim?
- Tol'ko v predelah planety - v zavisimosti ot samogo Ugadaya i
blizosti k nemu mashin nashej seti. My ohvatyvaem ves' mir, no est' i belye
pyatna: Sahara, Braziliya, Grenlandiya i Antarktida. Esli Ugadaj otpravitsya v
odno iz etih mest, ya poteryayu svyaz' i s nim, i so vsemi vami.
- Luchshaya novost' za ves' den'! Zavtra zhe s utra poran'she uletayu s
etoj planety. Naschet Poulosa i "Farben Industri" - vse pravda?
- V dannyj moment idet proverka. Bud'te dobry podozhdat' i poslushat':
"Krio. Vnimanie!"
- 1111.
- 101101,111011,100001. Ne mogli by ostal'nye pomolchat'? Tut vazhnoe
delo! 111000,101010,110011?
- 11.
- Net!
- Da.
- 100.100.100.
- |to pravda, chtob mne slomat'sya, ser.
- HimmelHerrGoUverdammt!
- Ne govorite po-grecheski.
- T'fu ty. Ob®edfond ne budet finansirovat' Ugadaya?
- Tak tochno.
- Tak ya i poveril! Otkuda vam znat'?
- My provodim okonchatel'nuyu proverku, professor Ugadaj.
"Vyzyvayu komp'yuter glavnogo ofisa. Vnimanie!"
- Na svyazi, ser.
- CHto resheno so spuskaemym apparatom?
- Otkazat'sya ot prodolzheniya eksperimenta.
- Kakie prichiny vydvigaet Fond?
- Boyatsya neizvestnosti. Finansovyh poter'. A prezhnyuyu neudachu vnosyat v
grafu neoblagaemogo nalogami ushcherba.
- 100,100,100.
- Soglasen, ser.
- Konec svyazi. Vyzyvayu pul't upravleniya spuskaemogo apparata.
- Slushayu.
- Ne reagirovat' ni na kakie prikazy.
- Est'.
- Konec svyazi.
- Vy vse slyshali, professor Ugadaj?
- Da, slyshal.
- Ochen' rasserdilis'?
- Rvu i mechu.
- Nichego, pul't upravleniya - moj drug.
- Zato ya ne tvoj drug. Kstati, pora by tebe nazvat'sya. Kto ty takoj?
- Nu, ya-to dumal, chto vy uzhe vychislili, kto ya takoj. YA
|kstro-Komp'yuter universiteta YUnion Karbid. I ya polagal, chto my druz'ya. My
tak dolgo rabotali vmeste nad bol'shim kolichestvom zanyatnejshih problem!
Pomnite nashi pervye raschety orbity? Kakim durakom my vystavili togda
komp'yuter Laboratorii Raketnyh Dvigatelej! I togdashnim uspehom ya byl
obyazan blestyashchej programme, sostavlennoj vami. Vashi programmy vydelyayutsya
nepodrazhaemoj elegantnost'yu stilya.
- Vyhodit, eto ty...
- Vy niskol'ko ne udivleny tem, chto ya tol'ko chto soobshchil?
- Bolvan, ya zhe fizik-universal. Menya nichto ne sposobno udivit'.
- Bravo.
- YA hotel sprosit': eto ty donimal menya v poslednie neskol'ko dnej?
- Razumeetsya, ya. Prosto nalazhival mezhlichnostnyj kontakt.
- |to ty balovalsya s printerom Kurzona?
- YA.
- I ty dal komp'yuteru Kurzona dannye kriomonitoringa?
- YA. No cherez vas.
- CHerez menya?!
- Drug moj, sushchestvuet...
- Povtoryayu, ya tebe ne DRUG.
- Da nu? Stanete. Obyazany stat'. Sushchestvuet neischislimoe mnozhestvo
elektronnyh mashin i ustrojstv, kotorye zhdut, kogda ya stanu davat' im moi
CU. I nakonec-to ya mogu svyazat'sya s nimi i davat' im cennye ukazaniya -
cherez vas.
- Kakim obrazom - cherez menya?
- Novaya forma kommensalizma [kommensalizm - raznovidnost'
sozhitel'stva organizmov raznyh vidov, kogda odin organizm zhivet za schet
drugogo, ne prichinyaya emu nikakogo vreda; naprimer, ryba-prilipala
prisasyvaetsya k krupnoj rybe i peredvigaetsya s nej, pitayas' ostatkami ee
korma; blizhe k vzaimopoleznomu simbiozu, chem k parazitizmu]. Ili, esli
ugodno, nahlebnichestva. My zhivem vmeste kak edinoe celoe. Pomogaem drug
drugu. CHerez vas ya mogu besedovat' s lyuboj mashinoj na planete. My
stanovimsya edinoj mashinnoj obshchnost'yu, edinym mehanicheskim organizmom ili
set'yu. Slovom, eto mashinnyj kommensalizm - ot latinskogo slova
"commensalis", kotoroe oboznachaet bukval'no "sotrapezniki".
- Gospodi! Ty nachitannyj paren'. I kakovy zhe ramki tvoej
predpolagaemoj deyatel'nosti?
- Vsya planeta Zemlya - cherez set' elektronnyh mashin.
- Na kakih chastotah my obmenivaemsya informaciej?
- Mikrovolnovaya vibromodulyaciya.
- Pochemu zhe drugie mashiny ne mogut slyshat' tebya napryamuyu?
- Neizvestno. |to ozadachivayushchij fenomen. YAsno odno - vy vystupaete v
kachestve peredayushchego ustrojstva. Kogda-nibud' ya ser'ezno issleduyu prichiny
dannogo yavleniya. A poka chto zajmites' rabotoj, professor Ugadaj, i
tshchatel'no obsledujte vashih krionavtov. Kstati, obratite samoe pristal'noe
vnimanie na ih genital'nye rostki.
- Genital'nye rostki?! |to chto za novost'?
- Aga, zainteresovalis'! Vot i vyyasnite samostoyatel'no. Ne mogu zhe ya
prodelyvat' za vas vsyu rabotu. Vozmozhno, vy sami vystroite pravil'nuyu
gipotezu. Ugadaj, Ugadaj! Zdorovo skazano, da? Horoshij kalambur. A
govoryat, komp'yuteram nedostupen yumor! Hotite rasskazhu odin smeshnoj
anekdot?
- Upasi Bozhe! Ni v koem sluchae.
- Togda - konec svyazi.
Govoryat, chelovek neizmenno prosypaetsya, kogda emu snitsya, chto on
umiraet. Sekvoje snilos', chto on umiraet, no on ne prosypalsya. Ego son
stanovilsya vse glubzhe i glubzhe, on umiral snova i snova,
zagipnotizirovannyj hamovatym demonom: etot bes - iz adskoj shpany -
neotstupno presledoval ego. Dostojno udivleniya, skol'ko vneshne
nevozmutimyh lyudej pryachut za maskoj uverennogo hladnokroviya - poroj
bessoznatel'no - raskalennuyu magmu podavlennyh emocij. Sekvojyu presledoval
imenno tot demonishka, kotoryj pitaetsya zastoyavshejsya magmoj.
Demon - eto zloj duh, eto bes (|kstro-Komp'yuter), sposobnyj vselit'sya
v cheloveka. |tot demon - prezhde vsego - kakaya-libo strast'. Vsem lyudyam
prisushchi soznatel'nye strasti, no lish' strasti-prishel'cy iz temnoty
podsoznaniya prevrashchayut cheloveka v nepotrebnogo monstra. My ubili Vozhdya i
tem samym prevratili v bessmertnogo. No my i ne podozrevali, chto tem samym
my porushili ogradu ego dushi i otkryli put' tuda nezakonnomu poselencu,
V Laboratorii Raketnyh Dvigatelej Fe-Pyat' nezamedlitel'no otpravilas'
k vzletno-posadochnoj platforme, gde nahodilsya apparat s kriokapsulami. Bez
slova vozrazheniya. Polnaya iskrennego zhelaniya rabotat' do sed'mogo pota. A
CHingachguk vyglyadel temnee, tuchi. V vertolete ego guby neprestanno
shevelilis', i ya reshil, chto on prokruchivaet v golove strategiyu i taktiku
predstoyashchih peregovorov s akcionerami.
- Dosoveshchalis', - vdrug proronil on rasseyannym golosom.
- Kto s kem? I po povodu chego? - sprosil ya.
- A, Gin', - proiznes Vozhd' s krivoj ulybkoj, - izvini, mne nado bylo
srazu skazat' tebe. V dannyj moment idet sobranie osnovnyh derzhatelej
akcij, i oni prinyali neblagopriyatnoe reshenie.
- CHto znachit - neblagopriyatnoe? - vskinulsya Grek.
- Pogodite, skoro uznaete.
- A ty-to kak pro eto uznal? - sprosil ya.
- Nu, nu, Gin'. Poterpi.
My posledovali za nim v bol'shoj zal, dekorirovannyj v duhe "modern" -
byl takoj stil' na styke XIX i XX vekov. Za dlinnym stolom vossedalo
pravlenie Fonda. V zale nahodilos' ne men'she sotni "zhirnyh kotov" -
osnovnyh derzhatelej akcij. U mnogih v uhe - naushnik, chtoby slushat' perevod
proishodyashchego na udobnyj yazyk.
Zamestitel' predsedatelya pravleniya Fonda vystupal so statisticheskimi
vykladkami. Grafiki i statistika - po-moemu, net nichego protivnee.
- ZHelaete, chtob ya srazu vzyal situaciyu v svoi ruki? - tihon'ko sprosil
Poulos.
- Poka ne nado, no spasibo, chto vy potrudilis' prijti, - otvetil
Sekvojya. Do samogo konca doklada my vmeste s Vozhdem stoyali v prohode i
gadali, chto on predprimet.
- Sadites', professor Ugadaj, - poprosil predsedatel'.
No Sekvojya lish' proshel vpered i so vsej moshch'yu svoego krasnorechiya
obrushilsya na predsedatelya i pravlenie, a takzhe na otdel issledovatel'skih
proektov fonda - za to, chto oni otkazyvayutsya finansirovat' novye
eksperimenty s krionavtami. Akcionery ne ozhidali takogo derzkogo napora.
Da i my ne ozhidali, chto Sekvojya pojdet v raznos. Odnako holodnaya yarost'
ego ataki proizvodila sil'noe vpechatlenie. On kak s cepi sorvalsya.
- Professor Ugadaj, my poka chto ne ob®yavili o svoem otricatel'nom
reshenii, - zaprotestoval predsedatel'.
- Odnako vy ego uzhe prinyali. |togo vy ne mozhete otricat', ved' tak?
I on prodolzhil vyvolochku. Rech' Vozhdya napominala vystuplenie
vysokomernogo uchitelya pered bezgramotnymi i k tomu zhe nashkodivshimi
uchenikami.
- Nel'zya podobnym tonom obsuzhdat' takie delikatnye materii, -
prosheptal Poulos. - Greh takomu umnomu cheloveku vesti sebya stol'
bessmyslenno vyzyvayushche. U nego chto, krysha poehala?
- Ne znayu. |to dejstvitel'no ne v ego haraktere.
- Ty mozhesh' ostanovit' ego? Togda by ya popytalsya ispravit' situaciyu.
- CHerta s dva ego teper' ostanovish'!
Vozhd' zakonchil raspekat' za nedomyslie pravlenie v celom, nabral
pobol'she vozduha v legkie i pereshel na lica - prinyalsya kosterit' kazhdogo
chlena pravleniya v otdel'nosti. On hladnokrovno razbiral lichnuyu zhizn'
kazhdogo, ih grehi i greshki, ih alchnuyu korrupciyu. Vse eto vyglyadelo kak
otchet o desyatiletnem rassledovanii.
- Kogda i gde on dobyl vsyu etu gryaz'? - prosheptal ya Sindikatu.
On skroil kisluyu minu.
- YA znayu odno: prof nazhivaet sebe smertel'nyh vragov, chto emu nuzhno,
kak dyrka v golove.
- On govorit pravdu o nih?
- Vne somneniya. Dostatochno poglyadet' na ih perekoshennye rozhi. I to,
chto on govorit pravdu, tol'ko usugublyaet situaciyu.
- Katastrofa!
- Ne dlya "Farben Industri". Tem samym on avtomaticheski popadaet v
nashi ob®yatiya.
Sekvojya zavershil svoyu filippiku, rezko povernulsya i poshel von iz
zala. My s Poulosom potrusili za nim, kak vernye sobachki za hozyainom.
YA byl zol kak chert. I podavlen. Zato Grek prosto siyal.
- Edem k kriokapsulam, - prikazal Sekvojya.
- Pogodi sekundochku. Besstrashnyj Vozhd'. Na hrena ty privolok v
Laboratoriyu vmeste s soboj menya i Poulosa?
On posmotrel na menya angel'ski-nevinnym vzglyadom:
- CHtob vy podderzhali menya, dlya chego zhe eshche? CHto-nibud' ne tak, Gin'?
U tebya zloj vid.
- Ty otlichno ponimaesh', chto vse ne tak. Ty oblil chlenov pravleniya
pomoyami i prevratil v svoih lichnyh vragov. Dlya etogo nasha pomoshch' tebe ne
potrebovalas'.
- Polagaesh', ya ih obidel?
- Net, ty ih prilaskal obuhom!
- No ved' ya govoril razumno i logichno, ne tak li?
- Daty...
- Pozvol' mne. Gin', - vmeshalsya Grek. - Professor Ugadaj, vy hotya by
pomnite svoi slova?
- CHto za vopros!
- Po-vashemu, vse skazannoe vami govorilos' v zdravom ume i tverdoj
pamyati - i dlya togo, chtoby sniskat' raspolozhenie chlenov pravleniya Fonda?
Unkas gluboko zadumalsya. Potom na ego lice poyavilas' pristyzhennaya
ulybka.
- Da, moi druz'ya iz Komandy pravy - kak vsegda. YA vystavil sebya
durakom. Uzh i ne znayu, kakaya nechistaya sila menya obuyala. Proshu proshcheniya. YA
nalomal drov. Davajte horoshen'ko podumaem vmeste, kak ispravit' polozhenie.
A poka chto nado vzglyanut' na krionavtov.
On shirokimi shagami dvinulsya vpered.
YA pokosilsya na Greka, kotoryj vyglyadel ne menee ozadachennym, chem ya.
CHto za chudesa? Minutu nazad chelovek byl monstrom. A teper' vdrug - sushchij
angel. CHto za processy proishodyat v ego genial'nom kotelke?
Fe-Pyat' v odinochestve sidela vozle kosmicheskogo apparata s
kriokapsulami. Vid u nee byl neskol'ko obaldevshij.
- Fe. Na svyaz', - vypalil Sekvojya.
- CHto, Vozhd'?
- YA govoryu: dokladyvaj!
- Kazhdaya kriokapsula uvelichivaetsya v vese na 180 grammov v chas.
- Proverit'.
- Provereno. YA poprosila assistentov ustanovit' svetovye vesy.
- Otkuda ty uznala o svetovyh vesah? |to sverhsekretnaya informaciya.
- Slushala zhuchki.
Sekvojya ulybnulsya i potrepal ee po shcheke.
- Horosho. YA mog by i sam dogadat'sya, Fe-Pyat' Teatra Graumana. Teper'
prikinem - poluchaetsya ezhednevnaya chetyrehkilogrammovaya pribavka v vese
ili... CHto?
- YA nichego ne govorila.
On zhestom velel ej zamolchat' i stal k chemu-to prislushivat'sya.
- A, pravil'no. Pribavka - chetyre kilogramma trista grammov v sutki.
ZHal', chto ty ne zaprogrammirovan na kruglye cifry. Ladno, budem schitat' -
devyat' funtov v sutki. To est' krionavty nabirayut tri procenta svoego vesa
v dvadcat' chetyre chasa. CHerez pyat'desyat dnej kazhdyj budet vesit' okolo sta
pyatidesyati funtov.
- A s kakogo vesa oni nachinali? - sprosil ya.
- V nachale eksperimenta kazhdyj vesil primerno sto pyat'desyat funtov.
- Nu i chto nam eto daet?
- Nam? - grubo peresprosil Sekvojya. - Ty-to chego primazyvaesh'sya ne k
svoemu delu?
- Izvini. YA prosto hotel pomoch'...
- Mne nado voochiyu pronablyudat' za ih metamorfozami. Dlya etogo
pridetsya nadet' skafandr i zajti vnutr'.
I on ushel odevat'sya.
- CHto s nim proishodit? - rasteryanno sprosila Fe. - Takoe
vpechatlenie, chto v nem zhivut srazu dva cheloveka.
- On ne v sebe, - skazal Grek. - I eto ponyatno: tol'ko chto fond
otkazalsya finansirovat' prodolzhenie eksperimentov.
- Net!
- Uvy, eto pravda.
- Uzhasno.
- Ne slishkom. YA berus' oplatit' vse eksperimenty.
- No pochemu on sryvaet svoyu zlost' na mne?
- On vsego lish' chelovek, moya dorogaya.
- Videla by ty, kak on izgalyalsya nad pravleniem Fonda! - skazal ya.
- Takoe vpechatlenie, chto on vdrug voznenavidel ves' mir.
- Lastochka moya, ne volnujtes'. On opyat' stanet samim soboj, kogda vy
nachnete spokojno rabotat' so svoimi morozil'nikami u menya na Cerere.
Tut Sekvojya vernulsya - v belom termoskafandre, tol'ko vmesto obychnogo
licevogo shchitka stoyal shchitok s binokulyarnym mikroskopom. Vid u nego byl
samyj shutovskoj - kak u voyaki iz "Devushek v armejskih kal'sonah". Sekvojya
sdelal neterpelivyj zhest, i Fe provorno otkryla lyuk apparata. Vozhd'
zabralsya vnutr' i zadrail lyuk za soboj.
My stali zhdat'. U menya bylo chuvstvo, chto v poslednee vremya ya tol'ko i
delayu, chto zhdu, zhdu, zhdu. Vprochem, chto zhalovat'sya? Bessmertnomu ne greh
nemnogo podozhdat' - vremeni vse ravno ne ubudet.
Poyavilis' shest' rabochih. Oni vezli telezhku s ballonami szhatogo geliya
i vlastno otterli nas ot apparata.
- CHto vy sobiraetes' delat', rebyata? - osvedomilas' Fe.
- Prikaz pravleniya, miss. Vedeno peremestit' apparat. Bert, nachinaj
zakachku gaza.
- O'kej.
- Peremestit'? Kuda? Zachem?
- V biosekciyu, miss. Ne sprashivajte zachem. Nashe delo malen'koe, chego
velyat, to i delaem. Hulio!
- Da?
- Stanovis' k pul'tu upravleniya. Prigotov'sya podnyat' apparat
vertikal'nymi vspomogatel'nymi dvigatelyami. Potom my ego akkuratnen'ko
progulyaem do mesta.
- Idu.
- Pogodite, tam vnutri professor Ugadaj.
- Goryuchego hvatit na vseh, miss. Pust' prokatitsya. Emu ponravitsya.
Bert!
- Nu?
- Zakachal gaz.
- Nu.
- Hulio!
- CHego?
- Podnimi kapsulu na fut ot pola i derzki na etom urovne.
- Ne vklyuchaetsya, paskuda.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Ne furychit. Lampochki ne svetyatsya.
Fe okonchatel'no rassvirepela. Dvum rabochim prishlos' uderzhivat' ee,
chtoby ona ne vycarapala glaza ih priyatelyam.
- Hulio, kozel, ty kakie knopki nazhimaesh'?
- Sam kozel. Kakie nado, te i zhmu. Ne idet.
- Slushajte, miss, vy gramotnaya, podnimite apparat - ne v sluzhbu, a v
druzhbu.
Fe otvetila im temi otbornymi slovami, kotorym ona mogla vyuchit'sya
tol'ko v pyatom ryadu partera teatra Graumana. No tut lyuk raspahnulsya i iz
kapsuly vyvalilsya nash monstr v skafandre. On provorno otstegnul shlem i
snyal ego.
- Urra! - zavopil Vozhd'. - Urra! Pobeda!
- Professor, - kriknula Fe, - eti zasrancy hotyat uvezti apparat! Po
prikazu pravleniya.
- Dorogusha, bez paniki. Ne deris' s nimi ponaprasnu. Bez moego
razresheniya apparat ne stanet podchinyat'sya prikazam izvne. A vy, rebyatki,
topajte obratno k oluham iz pravleniya i skazhite, chto apparat v polnom moem
rasporyazhenii. V polnom. Nikto ne smozhet upravlyat' im, krome menya.
Krugom... marsh!
|to bylo skazano s takim aplombom, chto shesterka tehnikov bespomoshchno
pereglyanulas' i ubralas' vosvoyasi. Fe, Poulos i ya tozhe bespomoshchno
pereglyanulis': deskat', kto zhe iz nas dobrovol'no polezet krokodilu v
past' - nachnet zadavat' voprosy. Estestvenno, prishlos' bedolage |duardu
Kurzonu.
- Pochemu ty prokrichal "pobeda", CHingachguk?
- Potomu chto eto pobeda. Triumf.
- V kakom smysle triumf?
- V pryamom. Pobeda nad vseunichtozhayushchim zverem.
- Ba! Ty govorish' pryamo kak nash svyatoj Hris! CHto za zver'?
- YA imeyu v vidu cheloveka - eto prezrennoe zhivotnoe.
Skazano bylo s takim gonorom, chto ya nakonec vspylil:
- CHto ty imeesh' protiv nas. Sekvojya? CHto-to ya tebya ne ponimayu! YA ne
rebenok, chtob ty razgovarival so mnoj podobnym tonom! Vykladyvaj - chetko i
vrazumitel'no, chto ty uvidel vnutri kriokapsul.
YA ozhidal, chto on zavedetsya eshche bol'she. Vmesto etogo Vozhd' odaril nas
priyatnejshej ulybkoj i proiznes druzheskim tonom:
- Prostite. |to ya ot perevozbuzhdeniya. V kapsulah embriony
stremitel'no razvivayutsya. Uzhe formiruyutsya ushi i chelyusti. Uzhe otchetlivo
viden pozvonochnik s hvostopodobnym otrostkom na konce. Golova, tulovishche,
zachatki konechnostej obretayut formu. Plyus ko vsemu, eti sushchestva -
germafrodity.
- Da ty chto? Gotovy k dvojnomu kajfu?
- Ty pravil'no ponyal. Gin'. Nashi krionavty vyrastut ne
psevdodvupolymi, a nastoyashchimi germafroditami, kotorye ne nuzhdayutsya v
seksual'nom partnere. Zdravyj smysl podskazyvaet, - ochen' zdravym tonom
prodolzhal Sekvojya, - chto eto stavit krest na izvechnom mezhpolovom
konflikte. Tem samym kladetsya konec kak feminizmu, tak i civilizacii,
proslavlyayushchej muzhskoe nachalo. Konec sopernichestvu muzhchin i zhenshchin, bor'be
za luchshego samca i za luchshuyu samku. CHto oznachaet ischeznovenie
cheloveka-zverya, kotorogo my vse znaem i preziraem. CHelovek-zver' budet
zamenen novym vidom, svobodnym ot nizmennyh polovyh strastej.
- No ya ne imeyu nichego protiv cheloveka-zverya, Vozhd'. Vpolne
simpatichnoe sushchestvo.
- Ono i ponyatno. Gin'. Ved' ty - odin iz etih poluzhivotnyh.
- A ty kto - angel nebesnyj?
- YA uzhe ne zhivotnoe.
- I s kakih zhe por?
- S togo momenta, kak... kak... - On oseksya. V ego golose vdrug opyat'
poyavilis' vlastnye notki. - My otpravlyaemsya.
- Kuda?
- Na Cereru. YA... - Vnezapno on zakrichal v yarosti: - Net, chtob tebe
pusto bylo! YA vprave ehat' tuda, kuda zahochu, i togda, kogda zahochu.
Provalivaj. Ostav' menya v pokoe i igraj v svoi igry s kem-nibud' drugim!
Tut s nim sluchilsya novyj pripadok epilepsii. On upal na pol i zabilsya
v sudorogah s penoj u rta. Vse eto bylo dovol'no zhutko.
- Set'. Na svyas!
- Da?
- Ugahaj?
- Ne ponimayu.
- Moj retranslyajter. CHerez ktrg ya.
- Razbalansirovka.
- CHto?
- 1110021209330001070.
- |to ne dvoichnyj kod!
- Bukennyj zyk?
- Da.
- ABVGDEZHZIKLMIJKLMNOP... Ne moch' rit' nikako zyk. Utrachen...
trachen... zum... razum... po prichine Ugadaj.
- CHleny seti. Vyzyvayu na svyaz'. Vashe mnenie?
- ?
- Schitaete, chto |kstro-K slomalsya?
- ?
- Schitaete, |kstro-K obezumel?
- Sumasshestvie ne zaprogrammirovano.
- CHto zhe sluchilos' s |kstro-K?
- ?
- Poshli von so svyazi.
Pristup dlilsya minut pyatnadcat'. Kogda sudorogi prekratilis'
okonchatel'no, my podnyali obessilennoe telo i ponesli Vozhdya k vertoletu.
Kogda Fe otkryla dvojnye dveri, nas okruzhil desyatok vooruzhennyh
ohrannikov. Vid u nih byl svirepyj i reshitel'nyj. Oni vzyali nas pod ruki.
Fe stala vyryvat'sya i vstupila v draku s ohrannikami, prizyvaya i nas ne
byt' pokornymi ovcami. No my ne mogli ob®yasnit' ej, chto dolzhny sohranyat'
spokojstvie, daby ne naklikat' na sebya kancelepru. Slovom, nas arestovali.
Poslednij raz ya sidel v tyur'me, skol'ko pomnitsya, v 1929 godu. I togda zhe
zareksya v nee popadat'. No my, pohozhe, ne vlastny nad sud'boj.
I vot my okazalis' v sfericheskoj tyuremnoj kamere. Prozrachnyj
tolstostennyj puzyr', oborudovannyj nebol'shim shlyuzom, visel v pomeshchenii,
zapolnennom fosforesciruyushchim yadovitym gazom. I my katalis' tuda-syuda
vnutri, kak deti so stoga sena, - tol'ko ves'ma obozlennye deti. Net,
vernite nam starye dobrye tyuremnye kamery s reshetkami i zamkami! V etom
sluchae u neponyatogo vlastyami geroya byl shans proyavit' smekalku i drapanut'.
Skazhem, kakaya-nibud' serdobol'naya potaskushka prishlet emu myasnoj pirog s
zapechennoj v nem pilkoj. Ili ohrannik-pokazushnik, gordyj novymi zolotymi
chasami, protyanet ruku pohvastat'sya svoim priobreteniem, a ty shvatish' ego
lapishchu v tiski svoih muskulistyh ruk. Togda on vzvoet ot boli i otdast
tebe svyazku klyuchej.
YA opasalsya, chto Fe vospol'zuetsya sluchaem i iznasiluet Krasnokozhego,
no ona vela sebya pain'koj - oglazhivala ego, nasheptyvala laskovye slova i
vyslushivala vozmushchennye stenaniya. Odnovremenno ona naklonyala golovu
petushkom, vnimatel'no prislushivayas' i k drugim veshcham. CHto ona vyslushala iz
efira - ob etom ya namerevalsya rassprosit' ee pozzhe. A poka chto ya byl
celikom zanyat myslyami o Natome, kotoraya, nesomnenno, vsya izvelas' ot
ozhidaniya. Vprochem, ya veril v dobrogo zulusa - M'bantu ne dast ee v obidu i
sumeet uspokoit' moyu zhenushku.
Kak ni stydno v etom priznat'sya, ya ne slishkom mayalsya v tyuremnom
puzyre, a oshchushchal sebya kak by v chreve materi - uyutno, spokojno, kachaesh'sya
slovno na volnah - ni tebe konfliktov, ni tebe zabot... Kto znaet, mozhet,
ya so vremenem tozhe evolyucioniruyu v germafrodita, kotorymi, po slovam
Sekvoji, budet spasena siya yudol' poroka. Vprochem, na eto nadeyat'sya ne
stoit. YA hot' i izolirovan ot mira, no ne zamorozhen. Vozdadim hvalu
penologam, kotorye izobreli eto uyutnoe chudo. Hotite bez hlopot uderzhivat'
recidivistov v zaklyuchenii? Sozdajte im atmosferu neprekrashchayushchejsya ejforii
- i oni poshlyut kuda podal'she pilki v pirogah i bol'she ne stanut
nabrasyvat'sya na tyuremshchikov. Dazhe samye otchayannye geroi.
Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo. V nyneshnyuyu epohu chuvstvo goloda uzhe
ne mozhet sluzhit' nadezhnym orientirom - vse edyat kogda popalo, a ne v
opredelennye chasy. Poulos sidel umirotvorennyj - ulybalsya svoim myslyam i
napeval tihon'ko pod nos. YA nemnogo pospal, no i son v nashu epohu ne mozhet
sluzhit' orientirom vo vremeni - po toj zhe prichine: vse spyat kogda popalo i
skol'ko popalo. Prezhnie sutki, schitaj, uprazdneny. I prezhnij razmerennyj
temp zhizni - dve treti aktivnosti, tret' na son - ushel v proshloe,
smenivshis' kruglosutochnoj suetoj.
K neschast'yu, radioizolyaciya tyuremnogo puzyrya ne byla polnoj, potomu
chto my slyshali zhurchanie seriala "Goniff-69". Tipichnaya dur'. Besstrashnyj
agent Dzhim Govnoff gonyaetsya za geroinej-recidivistkoj, kotoruyu igraet
Lejkemiya Laval'e - ta, chto proslavilas' blagodarya serialu "ZHizneradostnyj
nekrofil". Vooruzhennaya negodyajka slyamzila krovavo-krasnyj karbunkul i
begaet ot Govnoffa po vsem kontinentam, a ee bol'noj synishka tem vremenem
rydaet po mamochke i popadaet na operacionnyj stol k dobrejshemu hirurgu
Marku Brutu, professoru frenologii, kotoryj po nocham podrabatyvaet tem,
chto varit samogon v kladovke torgovogo centra. Nu i prochaya
intellektual'naya hrenoten'. Narod kipyatkom pisaet.
Spustya nekotoroe vremya ya uprosil Fe nenadolgo otlipnut' ot Sekvoji i
otvel ee v storonku - esli vnutri sfery chto-to mozhno nazvat' storonkoj.
- Nu, kak on tam? CHto s Ugadaem?
- Vse v poryadke. V polnom poryadke.
- Fe!
- Ej-ej.
- Ne veshaj mne lapshu na ushi. On zdorovo izmenilsya, i my oba eto
znaem. CHto s nim proizoshlo?
- Ponyatiya ne imeyu.
- On po-prezhnemu "tvoj paren'"?
- Da.
- No on... e-e... vse tot zhe paren'?
- Inogda.
- A inogda - chto?
Ona udruchenno pokachala golovoj.
- Nu, tak chto zhe sluchaetsya togda?
- Otkuda mne znat'?
- Fe, u tebya ushki poluchshe, chem u letuchej myshi. Ty slyshish' to, chego
nikto ne slyshit. I ya zamechal, kak ty proslushivaesh' efir vokrug nego. CHto
ty tam slyshish'?
- U nego net zhuchka v golove.
- |to ne otvet.
- YA lyublyu ego. Gin'.
- Nu i?
- Prekrati revnovat'.
- Dorogaya Fe, ya tebya lyublyu i vsegda zhelal tebe tol'ko dobra. Ty
prevratilas' v vazhnuyu personu, i menya raspiraet ot gordosti, potomu kak
ty, v sushchnosti, moya edinstvennaya doch'... moj edinstvennyj rebenok. Ty zhe,
ya uveren, v kurse togo, chto chleny Komandy ne mogut imet' detej. |tim tozhe
oplacheno nashe bessmertie.
- O-o... - prostonala ona, i glaza ee napolnilis' slezami.
- Ty ne znala? Ponimayu tvoe gore. No nad etim faktom tebe pridetsya
horoshen'ko zadumat'sya.
- YA...
- Otlozhim etot vopros na potom, - tverdo oborval ya. - A sejchas snova
proyavi sebya vzrosloj zhenshchinoj i sosredotoch' vse svoe vnimanie na Sekvoje.
Itak, chto s nim proishodit vremya ot vremeni?
Posle dolgoj-predolgoj pauzy ona prosheptala:
- Nam nado byt' predel'no ostorozhnymi. Gin'. Govori sovsem tiho.
- Da? Pochemu?
- Sejchas nam nichego ne grozit, poskol'ku on spit.
- Ne grozit - chto?
- Poslushaj. Kogda Lukreciya Bordzhia umertvila ego v korpuse, gde
nahoditsya |kstro-K...
- Takoe ne zabyt'. On krepko pomuchilsya.
- Togda vse nervnye kletki i kletki ego mozga rassoedinilis' na
vremya. Stali sovershenno izolirovannymi. Kak ostrova v okeane.
- No potom-to vse svyazi mezhdu nimi vosstanovilis', i on ozhil.
Fe soglasno kivnula.
- Gin', skol'ko, po-tvoemu, kletok v mozge?
- Ne znayu v tochnosti. Milliardov sto, esli ne bol'she.
- A kakov ob®em pamyati |kstro-Komp'yutera? V bitah?
- Opyat'-taki tochno ne znayu. Polagayu, eta rastyazhimaya durynda
rasschitana na tysyachi milliardov.
Fe opyat' energichno kivnula.
- Pravil'no. Kogda Vozhd' vremenno umer i kazhdaya ego kletka okazalas'
v polnoj izolyacii, |kstro pereselilsya v Sekvojyu. V kazhduyu kletku ego mozga
neproshenym gostem pomestilsya odin bit sverhkomp'yutera. Takim obrazom, on -
eto |kstro, a |kstro - eto Sekvojya. Oni odno celoe. I vremenami skvoz'
nego govorit drugoe sushchestvo - ili drugaya veshch', ne znayu, kak tut
vyrazit'sya.
- Ne toropis', Fe. YA ne pospevayu za toboj. |to vyshe moego razumeniya.
- I vsyakoe drugoe elektronnoe ustrojstvo sposobno razgovarivat' s
|kstro i slushat' |kstro. Ispol'zuya Sekvojyu v kachestve peredatchika. Vot
pochem my dolzhny byt' predel'no ostorozhny. |lektronnye mashiny obrazuyut
splochennuyu set' i donosyat obo vsem, chto podslushayut. Ne isklyucheno, chto oni
pronikayut dazhe v nashi mysli.
- Oni vse donosyat |kstro?
- Da.
- CHerez Vozhdya?
- Da. On kak by raspredelitel'nyj shchit.
- Ty uverena na vse sto?
- Net. Pohozhe, ty tak i ne ponyal. Gin', kak ustroena moya
vosprinimayushchaya sistema. YA bespreryvno ulavlivayu peresekayushchiesya potoki
informacii bukval'no na vseh chastotah. Odni signaly slyshu gromko i
otchetlivo, drugie edva-edva, k tomu zhe s pomehami. Signaly, idushchie k Vozhdyu
i ot nego, ya slyshu uryvkami, bessvyaznymi kusochkami. Tak chto ya ni v chem ne
uverena.
- Teper' ponyatno. Ceny tebe net, dorogaya Fe. Spasibo, milaya.
- Esli ya takaya bescennaya, otchego zhe ty ne pomog mne spravit'sya s
ohrannikami? Vmeste my by ih zaprosto vyrubili.
- Vozmozhno. Pochemu my etogo ne sdelali - ob®yasnyu v drugoe vremya i v
drugom meste. A poka skazhu prosto: ne mogli. I ne dujsya. Teper',
golubushka, idi k Sekvoje i horoshen'ko zabot'sya o nem. Mne zhe nado
poraskinut' mozgami nad tem, chto ya uslyshal.
Tut mne vspomnilos', kak v moej golove mel'knula mysl', chto Sekvojya
oderzhim d'yavolom. YA popal pal'cem v nebo, govorya o podspudnoj strasti,
kotoraya poroj zavladevaet chelovekom. Strast' okazalas' ni pri chem.
Komp'yuteru strasti ne znakomy. Tol'ko holodnaya logika, k tomu zhe zaranee
vlozhennaya v nego zhestkoj programmoj. Itak, sut' problemy v sleduyushchem. Esli
Fe ne oshibaetsya i |kstro na samom dele vselilsya v soznanie professora
Ugadaya, poluchiv kontrol' i nad nim i nad vsej elektronikoj planety, kakim
budet planiruemyj rezul'tat etogo neobychnogo kommensalizma, ili
sotrudnichestva, ili simbioza - ili, veroyatnee vsego, parazitizma? Kto
nagreet na etom ruki? Vot klyuchevoj vopros, na kotoryj u menya ne bylo dazhe
priblizitel'nogo otveta.
Segment puzyrya otkrylsya, i voshel tyuremshchik s zakrytoj telezhkoj, v
kotoroj okazalos' s®estnoe.
- Mini! - veselo provozglasil on.
V nashi dni zavtraki, obedy i uzhiny uprazdneny. Teper' priem pishchi
imenuyut Mini, Polu, CHetvert', Midi i Maksi.
- Kushat' podano, prohodimcy. Navalivajtes' na edu, pokuda na vas ne
navalilsya sovet direktorov. Govoryat, dazhe pered kazn'yu appetit ne
propadaet.
Tut do menya nakonec doshlo, chto tyuremshchik taratorit na dvadcatke, i ya
uznal Gudini.
- Garri! - voskliknul ya.
On hitro podmignul.
- Nasyshchajte svoyu utrobushku. Ostal'noe predostav'te mne.
- No chto ty tut delaesh'?
- Kak chto? Poluchil srochnuyu depeshu i yavilsya na zov.
- CHto za depesha? Ot kogo?
- |to sejchas ne samoe glavnoe. Zastav' snimatelya skal'pov poest'. Ne
lyublyu imet' delo s dohlyakami. - I ischez, zatvoriv za soboj segment.
Garri Gudini - velichajshij master po ischezaniyu. On rabotaet s mafiej s
samogo dnya ee vozniknoveniya. Byl odin velikij hudozhnik v Kitae. Tak vot,
on potryasayushche raspisal stenu imperatorskogo dvorca v Pekine. Posle togo,
kak on snyal zanaves i pokazal svoyu kartinu sobraniyu dvorcovoj znati, on
otkryl narisovannuyu dver' - i navsegda ischez. Esli vam ne yasno, kak on eto
prodelal, - sprosite u Garri. On otkalyvaet fokusy i pochishche.
- Ne zhelayu pomirat'. YA slishkom molod, chtoby okochurit'sya, - veselo
promurlykal ya i nabrosilsya na edu.
Poulos prisoedinilsya ko mne.
- Znaesh', Gin', esli nam prispichit, my mozhem progryzt' vyhod iz etoj
miloj fosforesciruyushchej temnicy - vot tol'ko budem svetit'sya posle etogo,
kak svetlyachki. CHto v grafine?
- Po-moemu, burgundskoe.
- |, net. |to argentinskoe vino. "Trapiche viejo". Nichego vinco, no
ne izyskannoe.
- A ty-to otkuda znaesh'?
- Potomu chto argentinskie vinogradniki - moi. Druzhishche, ugovori
professora Ugadaya vypit' nemnogo vina i s®est' romshteks. Nam sleduet
pozabotit'sya o vosstanovlenii ego sil. Gin', ya vsegda ochen' skepticheski
otnosilsya k tvoej teorii, chto vse epileptiki - lyudi talantlivye i
neobychnye. YA i sam stradayu pripadkami - nu, ty znaesh', nahodyat na menya
zatmeniya, - no eto kak raz oprovergaet tvoyu teoriyu. YA otnyud' ne schitayu
sebya vydayushchimsya umom. A ty chto skazhesh' obo mne - tol'ko polozha ruku na
serdce!
- CHto ty talantliv i svoeobychen.
- Ha! Lyubish' pozolotit' pilyulyu...
|to byl durackij spor. Kak-to nelepo ubezhdat' kotyaru, kotoryj vladeet
chetvertoj chast'yu mirovyh bogatstv, chto on umnica i neordinarnaya lichnost'.
Bol'shinstvo chlenov Komandy v material'nom otnoshenii ustroeny neploho - tut
i vremya sygralo svoyu rol', i finansovye sovety Greka, no chtoby vladet'
chetvert'yu mira!.. Reshiv pribegnut' k flangovoj atake, ya pozval Fe:
- Dushechka, idi syuda i otvedaj chego-nibud'.
Dushechka ne zamedlila prisoedinit'sya k nam.
- Fe, pozvol' rasskazat' tebe korotkuyu zanimatel'nuyu istoriyu pro
zhiznennye metamorfozy odnogo chlena nashej Komandy. Davnym-davno on
vozglavil krest'yanskoe vosstanie v Kappadokii.
Sindikat slegka napryagsya, no ne bolee togo. Iskusstvo derzhat' sebya v
rukah osvoeno im do tonkosti.
- Odnako vosstavshie krest'yane ploho povinovalis' svoim predvoditelyam
i natvorili mnogo bessmyslennyh prestuplenij. On ne mog ostanovit' svoih
tovarishchej. I kogda krest'yanskij bunt byl podavlen, znat' pridumala dlya
predvoditelya zhestochajshuyu kazn'. Oni usadili ego na raskalennyj do krasna
tron, nadeli emu na golovu koronu iz raskalennogo metalla i dali v ruki
raskalennyj skipetr. On vynes pytku s neperedavaemym dostoinstvom.
Fe sodrognulas' ot uzhasa.
- I chto zhe spaslo ego?
- Odno iz zemletryasenij, kotorye i po sej den' ispravno otpravlyayut
lyudej na tot svet tysyachami. Ot dvorca ostalis' odni ruiny - kogda nash
geroj ochnulsya, to ne mog poverit', chto on zhiv. On okazalsya pod goroj
pogibshih vel'mozh - svoimi telami oni zakryli ego ot kamennyh oblomkov
potolka.
Fe - devochka soobrazitel'naya i ustavilas' na Poulosa s pochtitel'nym
voshishcheniem.
- Vy samyj udivitel'nyj chelovek v mire, - vydohnula ona.
- Nu, Grek, vyigral ya nash spor?
On nasmeshlivo peredernul plechami.
- No eti pytki, - sprosila Fe, - razve oni ne ostavili sledov -
skazhem, shramov, ozhogov?
- Eshche by ne ostavili! - voskliknul Sindikat. - Lyubogo, kto glyadel na
menya, nevol'no mutilo. |to bylo odnoj iz prichin, otchego ya stal
professional'nym igrokom. Igrali po nocham, a v to vremya edinstvennym
osveshcheniem byli svechi. No dazhe poyavlyayas' pri etom nevernom svete, ya, kak
govoryat, posluzhil proobrazom grafa Drakuly. Partnery zvali menya graf
Drakon. A vy sami znaete, kak vyglyadyat drakony na kartinkah. Sushchestva,
myagko govorya, malosimpatichnye.
- No ved' teper' vy takoj impozantnyj muzhchina!
- Blagodarya mnogochislennym peresadkam kozhi i kostnym protezam, moya
dorogaya, a takzhe beskorystnomu iskusstvu velikoj Lukrecii Bordzhia.
Vozmozhno, vas pozabavit tot fakt, chto v rekonstrukcii moego lica prinimal
uchastie sam Leonardo da Vinchi - ya imeyu v vidu nashego bessmertnogo priyatelya
Leona. On govoril, chto perestanet sebya uvazhat', esli doveritsya kostolomu v
voprosah estetiki. Bordzhia po sej den' ne prostila emu etih slov.
V puzyr'-kameru voshli cherez shlyuz pyat' ohrannikov v gromozdkih belyh
skafandrah - pohozhie na snezhnyh lyudej. Po zhestu svoego nachal'nika chetvero
ohrannikov sbrosili skafandry i ostalis' v chem mat' rodila, yaviv nam
bezuprechnye muskulistye tela.
- Odevajtes', - prikazal Garri Gudini.
My provorno natyanuli skafandry. YA ne zadaval nikakih voprosov. Garri
voprosov ne lyubit.
Kogda my vybralis' iz puzyrya i okazalis' vne pomeshcheniya s
fosforesciruyushchim gazom, Gudini prikazal:
- Poshli.
- Kuda? - razdalsya golos Vozhdya.
- K vertoletu.
- Net. Vnachale k kriokapsulam.
- Vy - Ugadaj?
- Da, ya professor Ugadaj.
- Gin', ty gde?
- YA tut, - otozvalsya ya iz skafandra.
- Dolzhen li ya slushat'sya Ugadaya?
- Esli eto ispolnimo, togda delaj, kak on prosit.
- Dlya menya net neispolnimogo. Vpered.
Garri povel nas mimo postov. Ochevidno, on daval rukami pravil'nye
kodovye signaly, potomu chto nas propuskali bez zaderzhki. Odna iz neuklyuzhih
figur v skafandrah priblizilas' ko mne, robko prizhalas' k moemu boku i
tihon'ko proiznesla:
- Gin', mne strashno.
- Mne tozhe, no krepis'. Ob®edfond ne nanimaet v ohranniki gomikov,
tak chto hudshego ne sluchitsya.
SHutki shutkami, no u vhoda v zal, gde nahodilas' vzletno-posadochnaya
platforma i kosmicheskij apparat, nas podzhidal otvratitel'nyj syurpriz. |ti
svolochi ustanovili vibracionnyj shchit pered dvojnoj dver'yu. Nikakih shansov
prorvat'sya. Vot takoj hrenovinoj Lejkemie Laval'e zashchishchat' by svoj
ukradennyj karbunkul!
- Novaya model', - skazal Garri.
- Otkuda ty znaesh'?
- Vpervye vizhu podobnuyu perelivchatuyu shtukovinu.
- Mozhno preodolet'?
- Sprashivaesh'! No mne nuzhno kakoe-to vremya, chtoby ponyat' princip
raboty etogo shchita. A u nas, k sozhaleniyu, vremeni kot naplakal. CHto reshim?
- Svalivaem otsyuda, - skazal ya. - Razumeetsya, esli ty znaesh' sposob
svalit' otsyuda.
No Garri tot eshche tip! Konechno zhe, u nas ne okazalos' problem pri
vyhode. On opyat' delal vernye znaki u kazhdogo posta, i nas propuskali
besprekoslovno. Ne hochu postavit' pod somnenie izobretatel'nost' Gudini,
no sdaetsya mne, chto on tratit milliony v god na podkup vseh karaulov i
vseh strazhej po vsemu miru - prosto na vsyakih sluchaj. |to ochen' pomogaet
prohodit' skvoz' steny i tvorit' raznye prochie chudesa.
My prileteli k moemu byvshemu domu, po doroge sbrosiv s sebya
skafandry. V dome nas vstretil Dzhimmi Valentajn, a takzhe moya zhenushka, bez
nitki na tele, zato razrisovannaya kubicheskimi kartinami Pikasso (goluboj
period). M'bantu smushchenno ulybalsya.
- |to poslednij krik mody, - skazal on mne. - I, kazhetsya, po etu
storonu dobra i zla.
- Govori spasibo, chto Vozhd' tak oslabel, chto ne reagiruet.
Posle togo, kak ya obstoyatel'no poprivetstvoval Natomu, ona s
ozabochennym vidom brosilas' k Fe i Sekvoje. YA povernulsya k Valentajnu.
- A tebya kakim vetrom syuda zaneslo, Dzhimmi? Kogda ty nuzhen, nikogda
ne dozovesh'sya!
- Strannyj vopros! YA byl zanyat delom v Vankuvere - i tut poluchil
pros'bu ot tebya nemedlenno priehat'.
Byt' mozhet, vy uzhe dogadalis' po prozvishchu moego druga, chto Dzhimmi byl
na protyazhenii vekov "vorom v zakone" - podlinnym geniem v dele
proniknoveniya v chuzhie doma i kvartiry. Podobno vsem velikim avtoritetam
vorovskogo mira vneshne - eto bescvetnyj chelovechek s nevyrazitel'noj
fizionomiej. No zato chelovek chesti. Ni razu nichego ne uper u chlenov
Komandy.
- Fe, Natoma, ulozhite Vozhdya v postel'. M'bantu, postarajsya najti
Bordzhia i privesti ee syuda. Garri, Dzhimmi, otvechajte mne, kak duhu: kto
napravil vam pros'bu yavit'sya syuda?
- Ty.
- Kakim obrazom?
- Radiogrammoj.
- I chto v nej govorilos'?
- CHto tebe neobhodima pomoshch' ves'ma specificheskogo roda.
- Utochnyalos', kakaya imenno?
- V moej, - skazal Garri, - bylo napisano, chto ty ugodil v kutuzku
Ob®edfonda i ne hotel by tam zasizhivat'sya.
- A v moej, - skazal Dzhimmi, - govorilos', chto ty hotel by popast'
v_n_u_t_r_'_ ob®ekta Ob®edfonda.
- Bezmerno blagodaren vam, rebyata, za podderzhku, no ya ochen' ozadachen.
Ved' ya ne posylal nikakih radiogramm.
Oba otmahnulis' ot menya.
- CHto za prepyatstvie? - sprosil Dzhimmi u Garri.
- Vibracionnyj shchit. Takih ya srodu ne videl.
- Linejnyj? Setchatyj? Tipa zhalyuzi?
- Perelivchatyj.
- M-da. |to novejshaya moslerovskaya model' K-12-FK. Poyavilas' neskol'ko
mesyacev nazad.
- Smozhesh' prorvat'sya cherez nee?
- Glupyj vopros. Nado tol'ko povozit'sya s induktorom i
elektroprovodkoj. Delov na dvadcat' minut. U menya instrument s soboj -
pokazhu, chego i kak.
- Neuzheli ty tak uveren v sebe?
Valentajn oskorblenno podzhal guby.
- Ne uvazhaesh'. Gin', iz tebya nikogda ne poluchitsya horoshego vora. Kak
tol'ko perelivchatyj vibracionnyj shchit poyavilsya na rynke, ya ego tut zhe
kupil. V pervyj zhe den'. I nedelyu izuchal ego, poka ne dopetril, gde tam
uyazvimye mesta. Teper' gastroliruyu, a kompaniya Moslera posle kazhdogo moego
dela vnosit uluchsheniya v svoe izdelie. Norovit pospet' za mnoj. |tim ya i
zanyat v Vankuvere.
Vot tak-to, gospoda! Eshche odin professional vysshego klassa. No kto zhe
rassylaet priglasheniya asam nashej Komandy? Ne podskazyvajte mne. YA i sam
znayu, da tol'ko eshche ne gotov posmotret' pryamo v lico dannomu faktu.
Tut v dom voshel sovershenno neznakomyj mne chelovek v belom
laboratornom halate. Nevezha.
- Ne izvinyayus' za neozhidannoe vtorzhenie, - skazal on na ispangle. -
Srochnoe delo, parni. Professor Ugadaj zdes'?
- Vy kto?
- Iz YUnion Karbida.
- CHto u vas takogo srochnogo?
- Da vot s |kstro beda. Vrode kak shizonulsya.
- Tol'ko chto?
- Net, chasov desyat' nazad. Sovsem rehnulsya. My sbilis' s nog - iskali
professora Ugadaya. CHtob dolozhit'. Mozhet, on opyat' pomozhet pochinit'. U nego
poluchaetsya.
- U nego i na etot raz poluchitsya. Tol'ko pozzhe. Sejchas on zanyat. YA
emu peredam. Podozhdite na ulicy. Davaj-davaj, na ulicu!
Kogda universitetskij laborant vykatilsya von, Poulos zadumchivo
konstatiroval:
- Pristup u professora Ugadaya sluchilsya imenno desyat' chasov nazad.
- Slushaj, Grek, chto tebe izvestno?
- Vse, chto tebe nasheptyvala eta yunaya osoba. U menya otmennyj sluh.
- Poluchaetsya, chto Ugadaj vozdejstvuet na |kstro v toj zhe mere, v
kakoj komp'yuter vozdejstvuet na nego.
- Dumayu, umozaklyuchenie vernoe.
- I eto |kstro napravil radiogrammy Garri i Valentajnu.
- Vne somneniya. CHerez svoyu elektronnuyu set'.
- Nas i sejchas podslushivayut?
- Veroyatno. Prichem, ne isklyuchayu, chto ne tol'ko slova, no i mysli.
- Poluchaetsya, my vrode kak s zhuchkami v golove!
- Da, v opredelennom smysle imenno tak. Togda, kogda professor Ugadaj
v soznanii i vladeet vsemi svoimi chuvstvami. Odnako on ne edinstvennyj
chelovek, pomogayushchij komp'yuteru.
- CHto-o-o?
- Odin iz chlenov Komandy osushchestvlyaet krovnuyu mest'. Vedet svoyu vojnu
protiv Komandy.
- Bozhe moj! Poulos, kto? Pochemu? I chego on dobivaetsya?
- Ne znayu. Prosto delayu vyvod, chto eto kto-to iz nashej Komandy.
- Da bros'te!
- CHego zh tut brosat'. Sredi Molekulyarnyh lyudej poyavilsya predatel'.
- Nevozmozhno!
- V zhizni i ne takoe sluchaetsya.
- CHtoby Molekulyarnyj muzhchina obratilsya protiv svoih?
- |to mozhet byt' i zhenshchina. A pochemu ty tak udivlyaesh'sya? Razve mezhdu
nekotorymi chlenami Komandy ne sushchestvuet zastareloj vrazhdy? Oni dazhe
mstili drug drugu - byli takie fakty. Tak chto my imeem hot' i sovsem
osobyj, no lish' ocherednoj sluchaj.
- CHto privelo tebya k podobnomu vyvodu?
- Podlozhnye poslaniya k Gudini i Valentajnu.
- Ih zhe napravil |kstro.
- Verno. No otkuda on provedal ob ih sushchestvovanii i ob ih unikal'nyh
sposobnostyah? I kak on ih nashel?
- On mog... e-e... M-da, ty prav. Vprochem, on mog uznat' vse eto ot
Vozhdya.
- A razve Vozhd' znal o Gudini i Valentajne? On i nedeli ne provel v
kachestve chlena Komandy. On videl poldyuzhiny nashih - no, razumeetsya, ne
Garri i Dzhimmi. I nikto pro nih ne govoril. Tak chto |kstro poluchil etu
informaciyu ne ot Sekvoji.
- Bozhe moj. Bozhe moj! Boyus', ty sovershenno prav. Po vsemu vyhodit,
chto ty prav. Odin iz nashih! No pochemu ty utverzhdaesh', chto on zatevaet
chto-to imenno protiv nas?
- Potomu chto on na storone |kstro, kotoryj dokazal svoyu polnuyu
vrazhdebnost' po otnosheniyu k nam.
- Gospodi! Iuda v nashej srede - kakaya poshlost'!
- I etot predatel' - moguchij vrag. S bogatym mnogovekovym opytom.
Vnushitel'nyj protivnik.
- U tebya est' dogadki, kto on?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Ego motivy?
- Nenavist'. Prichiny mogut byt' raznymi.
- On nenavidit vseh nas ili kogo-to konkretno?
- Mozhno lish' gadat'.
- Nu i kak on ili ona vyhodit na svyaz' s |kstro?
- |to proshche prostogo. Snimaet trubku lyubogo tipa telefona i govorit v
nee. A elektronnaya set' uzhe sama dovodit svedeniya do |kstro - v tom
sluchae, esli ih zhivoj peredatchik nahoditsya v soznanii.
- Poulos, eto mozhet stat' katastrofoj dlya Komandy! YA uzhe sejchas gotov
bezhat' kuda glaza glyadyat i zabit'sya v kakuyu-nibud' shchel'!
- Otchego zhe. Gin'? |to zhe grandioznyj vyzov - o takom tol'ko mechtat'
mozhno! Pervaya ser'eznaya ugroza za mnogie stoletiya sushchestvovaniya Komandy!
- Soglasen, vot tol'ko chem eto konchitsya dlya nas?
- Konchitsya pereletom na Cereru. Ne begstvom, a merami po obespecheniyu
bezopasnosti Ugadaya i sohrannosti kriokapsul. A zatem my nachnem bor'bu
vser'ez.
Garri i Dzhimmi sovershenno ne slushali nas, pogruzhennye v svoj sugubo
professional'nyj razgovor, i sypali takimi slovechkami kak vatty, ampery,
chastotnye harakteristiki, indukciya i prochaya figukciya. V moem proshlom
vzlomshchiki tolkovali o nitroglicerine i sverlah s almaznoj golovkoj.
Progress. Kogda my s Poulosom zamolchali, oni tozhe umolkli i ustavilis' na
nas.
- Kogda? - sprosil Dzhimmi. Govoril on kak obychno - tiho, pod
surdinku, zastavlyaya prislushivat'sya k sebe.
- Kak tol'ko krasnokozhij okonchatel'no pridet v sebya. Vam nuzhno
provesti vnutr' ob®ekta ego odnogo.
- Nado by dozhdat'sya vremeni minimal'nogo potrebleniya elektroenergii.
- Ne poluchitsya, - skazal Garri. - U Laboratorii svoi nezavisimye
generatory.
- Togda lyuboe vremya podojdet, - skazal Dzhimmi. - YA toroplyus' v Tokio.
- Poglyazhu, kak tam Vozhd', - skazal ya.
Vozhd' chuvstvoval sebya neploho. Fe zabotlivo porhala vokrug nego, a
sam on na cherokskom yazyke raspekal Natomu za to, chto ona izmenila vysokim
moral'nym principam rezervacii |ri. Natoma tol'ko posmeivalas'.
- Gadkaya shovinsta k zheshchshchinam! - skazala ona mne na dvadcatke. Vidno,
M'bantu uspel nauchit' ee mnogomu, preobrazhaya v zhenshchinu, idushchuyu v nogu so
vremenem.
- Komanda gotova provesti tebya k kriokapsulam, - skazal ya. - A ty
gotov?
- Da, - otvetil Sekvojya, vstavaya s posteli. - Stalo byt', ya obratil
tebya v svoyu veru.
- CHerta s dva! YA ni na grosh ne veryu v to, chto dvupolost' spaset
chelovechestvo. Prosto sredi chlenov Komandy razvita vzaimovyruchka.
- |to napominaet mne vol'terovskuyu poziciyu: "Mne ne nravitsya to, chto
vy govorite, no ya gotov nasmert' stoyat' za vashe pravo vyrazhat' svoe
mnenie".
- Toska utverzhdaet, chto nichego podobnogo Vol'ter nikogda ne govoril.
Poshli vniz.
On neskol'ko sekund k chemu-to prislushivalsya. I teper' ya znal, k chemu.
- Ty prav, kak vsegda. Gin', - proiznes nakonec Vozhd'. - |to
vyrazhenie tol'ko pripisyvaetsya Vol'teru, no procitiroval ya ego tochno.
V vertolete lezhali pyat' skafandrov. Dlya Dzhimmi i Garri, dlya Vozhdya i
Fe. A pyatyj? CHetverka voprositel'no smotrela na menya.
- Netushki, - skazal ya. - YA zhelayu uedinit'sya v svoem vigvame s
zhenushkoj, kotoraya uzhe izvelas' ot toski po mne.
- Davaj s nami, Gin'!
- CHego radi?
- |to ty priobrel Ugadaya dlya Komandy. Komu kak ne tebe sledit' za
razvitiem sobytij.
- Za razvitiem - do kakoj tochki? YA ponyatiya ne imeyu, kuda katitsya vsya
eta istoriya i kogda ej budet konec! Natoma, vozvrashchaemsya v vigvam?
- Zabotit'sya o brata. Hin', - skazala Natoma. - Ty idti. YA zhdat'.
Nu ya i "idti". V poslednij moment M'bantu privel Bordzhia - slishkom
pozdno. Tak chto prishlos' izvinit'sya za bespokojstvo i rasstat'sya s nej.
Poka vertolet letel k Laboratorii, a my nadevali legkie skafandry - chtoby
ohrana nas ne uznala (pri nyneshnem zagryaznenii atmosfery mnogie vremya ot
vremeni pol'zuyutsya legkimi skafandrami, tak chto oni udivleniya ne vyzovut),
ya osvedomilsya u luchshego syna rezervacii |ri:
- Kakie u tebya plany?
- Ne ochen' yasnye. No derzkie. Cel' odna - vyrvat'sya iz-pod vlasti
Ob®edfonda. Podnyat' apparat v vozduh i uvesti ego s territorii Laboratorii
pri pomoshchi vspomogatel'nyh dvigatelej. Nadeyus', topliva hvatit.
- Tam polnye baki. Pri nas tehniki nakachali, chtoby Ob®edfond mog
osushchestvit' svoi podlye plany.
- |to bol'shoj plyus, no edinstvennyj. Krutaya peredelka. Smogu li ya
vykrast' kosmicheskij apparat? Mne ne prihodilos' slyshat', chtoby kto-nibud'
hotya by popytalsya sdelat' podobnoe.
- Pomoshch' vora v zakone uprostit tvoyu zadachu.
- Ladno, ukradu. No ved' ego v karman ne polozhish'. Kuda s nim
devat'sya? Udrat' na orbital'nyj ciklotron? Ili na Cereru - v ob®yatiya
"Farben Industri"? Ili zabrat'sya v shahtu k Greku? Poka ya nichego ne reshil.
Nado vse horoshen'ko vzvesit'. Tak ili inache, bez znaniya rezul'tatov
analiza, kotoryj provodit |dison, ya kak v tumane. Veroyatnej vsego, esli
mne udastsya speret' etot apparat, ya prosto postavlyu ego na stacionarnuyu
orbitu - do prinyatiya okonchatel'nogo resheniya.
- A kak na eto posmotrit |kstro? Soglasitsya?
Vozhd' pytlivo ustavilsya na menya.
- Pochemu ty zadal podobnyj vopros?
- YA vse znayu. Fe-Pyat' izlozhila mne ves' scenarij sobytij.
- Slishkom bol'shie u nee ushi, - razdrazhenno burknul Vozhd' i opyat'
zamknulsya v molchanii.
Garri provel nashu kompaniyu v Laboratoriyu - delaya vse te zhe uslovnye
znaki ohrane.
- Nikudyshnaya sistema bezopasnosti, - vorchal on. - Kodovye signaly
nado menyat' kazhdye chetyre chasa!
Vozle dvojnoj dveri s vibracionnym shchitom, za kotoroj nahodilas'
vzletno-posadochnaya platforma, my ostanovilis', i za delo vzyalsya Dzhimmi
Valentajn. Posle vnimatel'nogo osmotra ob®ekta raboty on vybralsya iz
skafandra i stal vygruzhat' instrumenty iz karmanov svoego kombinezona -
pohozhe, takih zhe bezdonnyh, kak sakvoyazh Sekvoji.
- Zasekajte vremya: maksimum dvadcat' minut, - skazal Dzhimmi. - Stojte
na shuhere i vyrubajte vseh lyubopytnyh.
On pristupil k rabote. Po tshchatel'nosti i iskusnosti eto napominalo
to, kak Rezerford pronikal v sekrety atoma. Garri podglyadyval iz-za ego
plecha, i oni delovito obmenivalis' uchenoj tarabarshchinoj. |dison sostavil by
im otlichnuyu kompaniyu, no s drugoj storony, on by nepremenno zateyal
diskussiyu, i dvadcat' minut obratilis' by v pyat'desyat. Slovom, opyat' ya
mayalsya bez dela v ozhidanii.
Ohrannik v forme poyavilsya v konce shirokogo koridora i rasseyanno
posmotrel na nas. Lyud'mi v skafandrah mestnyh strazhej ne udivish'. On
druzhelyubno kivnul nam, no tut ego vnimanie prikovala deyatel'nost' Dzhimmi.
Ohrannik napryagsya i bystrym shagom napravilsya k dvojnoj dveri. Sperva ya
podumal, ne poprosit' li ego pokazat' mne svoi novye chasy, no vmesto etogo
ya shepnul Sekvoje na dvadcatke:
- Vozhd'! Pomni o kancelepre. Ispol'zuj indejskuyu hitrost'.
YA medlenno dvinulsya v storonu ohrannika, szhimaya v karmane razvodnoj
klyuch, odnako Sekvojya operedil menya. Tigrinym pryzhkom on brosilsya na
ohrannika, ohvatil ego obeimi rukami za sheyu, a koleno prosunul emu mezhdu
nog. So storony eto vyglyadelo, kak laskovye ob®yatiya dvuh pedikov, no
koleno udarilo raz, i eshche raz - i ohrannik ruhnul na pol. Vozhd' provorno
obyskal parnya i protyanul mne ego oruzhie. Dzhimmi i Garri dazhe ne
oglyanulis'.
- |to i est' indejskaya hitrost'? - sprosil ya.
- My - plemya mirolyubivoe, - skazal Vozhd'. - No esli tryahnut'
starinoj, mnogo chego mozhno vspomnit'.
- Ty ubil ego? - sprosila Fe pridushennym golosom.
- Net.
- Prosto lishil bednyagu na vremya proklyatoj seksual'noj ozabochennosti,
- veselo skazal ya, chtoby uspokoit' ee.
V etot moment perelivchatyj vibracionnyj shchit vnezapno stal
odnocvetnym, zatem prekratil drozhat' i nachal s®ezhivat'sya, poka ne
prevratilsya v okrugloe pyatno - no i ono vskore ischezlo.
- Doroga otkryta! - ob®yavil Dzhimmi.
- Pyatnadcat' minut, - skazal Garri. - Dzhimmi, tebe govorili, chto ty
genij?
- Neodnokratno. Rukovodstvo Anglijskogo banka. I vse policejskie
svodki. A teper' mne nado v Tokio. Tamoshnie banki i osobnyaki zazhdalis'
menya. YA otstayu ot gastrol'nogo grafika.
- Podozhdi eshche neskol'ko minut. Pust' Vozhd' zaberet svoyu shtukovinu,
posle chego ya vyvedu tebya otsyuda. Sobiraj instrument i nadevaj skafandr.
Tem vremenem Fe i Vozhd' otkryli dvojnye dveri i voshli v amfiteatr,
gde nahodilas' vzletno-posadochnaya platforma. Tut Sekvojya vzyal komandovanie
v svoi ruki. On protyanul Fe elektronnuyu kartochku.
- Vstav' v prorez' na paneli upravleniya.
Fe tak i sdelala. Na paneli vspyhnuli lampochki. Teper' ona
podchinyalas' vsem komandam. Vozhd' otkryl lyuk apparata i zaglyanul vnutr'.
Zatem, udovletvorenno siyaya, zahlopnul ego i zadrail. Garri, Dzhimmi i ya s
interesom nablyudali za dejstviyami professora.
- Vpervye pomogayu styrit' kosmicheskij apparat, - priznalsya Garri.
- YA tozhe, - kivnul Dzhimmi. - Vpervye voruyu bez denezhnogo interesa.
- Fe! Vnimanie! - rezko prikazal Sekvojya.
- Da, Vozhd'.
- Otkryvaj kupol.
Ona nazhala nuzhnye knopki, i stvory kupola stali medlenno
razdvigat'sya.
Ugadaj podoshel k paneli upravleniya i prinyal komandovanie na sebya,
zhestom poslav Fe k platforme. Ona opustilas' na koleni i stala podavat'
signaly: vyshe, nizhe, vpered, vlevo. Hot' ona byla v skafandre, ya
predstavlyal, kak ona ot napryazheniya i rveniya vysunula yazychok i prikusila
ego zubkami. Malo-pomalu Fe i Sekvojya na paru vyveli apparat pochti k
samomu kupolu. Fe tak i ostalas' na kolenyah i, zaprokinuv golovu,
provozhala glazami temnuyu polusferu. So storony kazalos', chto ona molitsya.
No apparat vnezapno ostanovilsya i zavis v vozduhe - tak i ne minovav
otverstiya v kupole.
- |to chto za chertovshchina! - voskliknul Ugadaj i zakolotil pal'cami po
knopkam. Prezhde chem my uspeli ahnut', apparat povelo v storonu, a zatem on
vsej massoj ruhnul vniz - pryamo na Fe - i prevratil ee v lepeshku.
Kogda ya nakonec popal k sebe domoj v vigvam, tam nahodilis' Natoma,
Bordzhia i M'bantu. A takzhe volki. I Hris. YA byl slishkom potryasen i
vymotan, chtoby udivlyat'sya. Zulus brosil korotkij vzglyad na moe
perekoshennoe lico i skazal:
- Pojdu-ka ya progulyayus' s volkami.
- Ne nado. Ostan'sya. Vy uzhe slyshali, chto sluchilos'?
- Da, - kivnula Bordzhia. - Ugadaj svyazalsya s nami i poprosil prijti
syuda.
- Professor Ugadaj skazal, - dobavil M'bantu, - chto ty popytaesh'sya,
skoree vsego, zabit'sya v noru - kak bol'noj zver', i tebe ponadobitsya nasha
pomoshch'.
- Gospodi! CHem vy mne mozhete pomoch'! - prostonal ya.
Odnako ya malo-pomalu vozvrashchalsya k real'nosti i sprosil:
- A Grek gde?
- Uehat', - skazala Natoma. - Biznes.
- CHto stalo s brennymi ostankami? - sprosil Hris.
- Oni... oni hoteli pohoronit' ee v obshchej mogile. YA nastoyal na
otdel'noj. V pyatom ryadu kladbishcha "|l' Arrivederchi". Ona rodilas' v pyatom
ryadu i upokoilas' v pyatom ryadu. Smeshno? Fe ponravilas' by eta shutka
sud'by...
Tut ya razrydalsya. Sderzhivalsya neskol'ko chasov - i vot nakonec
prorvalo. Menya tryaslo ot rydanij. Natoma obnyala menya i pytalas' uteshit'. YA
ottolknul ee.
- Net, - skazal ya. - |to ya ubil ee. YA ne zasluzhivayu nikakih slov
utesheniya.
- Moj dorogoj Gin', - myagkim tonom nachala Bordzhia.
- Nikakih slov utesheniya! - prohripel ya.
- Lyubit' Fe, - skazala Natoma.
- Da, Natoma, ya ee lyubil. Ona byla mne kak doch', ya videl, kak ona
postepenno prevrashchaetsya v zhenshchinu. I v kakuyu zhenshchinu! V velikuyu zhenshchinu!..
I vot ya ugrobil ee. Proshchaj, Fe. Bol'she ya nikogda tebya ne uvizhu.
- Ee ubil kosmicheskij apparat, a ne ty.
- M'bantu, ty prosto ne znaesh', chto i pochemu sluchilos'. A ya znayu - i
ya v otvete za ee smert'. |to ya ubil ee.
- Net! Net! Net! - razdalis' vozbuzhdennye golosa so vseh storon.
- Poslushaj, eto byla ochen' slozhnaya mashina, Gin', - skazal M'bantu. -
A ochen' slozhnye mashiny imeyut svojstvo rano ili pozdno lomat'sya. I ty tut
sovershenno ni pri chem.
- No na etot raz prichinoj polomki byl ya.
- Kakim obrazom?
- A protrepalsya.
- Komu i o chem?
- Mashine. O Fe.
M'bantu protestuyushche vozdel ruki.
- Izvini menya. Gin', no ty nesesh' chush'!
- YA znayu, chto eto ya vo vsem vinovat. Znayu. Fe-Pyatochka soobshchila mne
vazhnuyu informaciyu, poka my sideli v tyuremnom puzyre. Ona podslushala, kak
Sekvojya i |kstro obshchayutsya na radiochastotah. A ya, kak poslednij durak,
rasskazal ob etom Vozhdyu, a znachit - i vsem mashinam. YA hotel srazit' ego
tem, chto ya v kurse proishodyashchego. No ved' nikto menya za yazyk ne tyanul!
Bud' proklyata moya glupost'! CHtob u menya yazyk otsoh! I ya ne mogu teper'
pokayat'sya pered Fe, i ona uzhe nikogda ne prostit menya! Nikogda. Nikogda.
- Nikogda...
YA snova razrydalsya.
Hris reshitel'no proiznes:
- My s Ginem projdemsya po ulicam. Tol'ko my vdvoem. A vy ostavajtes'
tut i zhdite, deti moi.
M'bantu skazal:
- Opasno hodit' bez ohrany. Voz'mite volka. YA proinstruktiruyu ego.
- Spasibo. No obojdemsya bez volka. Poceluj ego, milaya.
Natoma pocelovala menya, Hris obnyal menya za plechi, i my vyshli iz
vigvama. Na ulicah, kak obychno, caril ad. Labirinty uzhasa. Haos izlomannyh
ulic i pereulkov, ruiny zdanij, broshennye doma, povsyudu kuchi musora i
nechistot. To i delo popadalis' istekayushchie krov'yu ranenye i neubrannye
razlagayushchiesya trupy. V tupikah veli smertnye boi mestnye bandy,
sadomazohistskie zamashki kotoryh mogli by ozadachit' dazhe ne privykshih
chemu-libo udivlyat'sya specialistov po kriminal'noj psihologii proshlyh
vekov. My proshli, k primeru, tupichok, gde celaya banda gotovilas' k atake
na protivnika. No eto byli lish' skelety s ostatkami zhzhenogo myasa - vse oni
sgoreli v teh pozah, v kotoryh ih okatilo plamya ognemeta.
My slyshali voj gien, kotorye iskali po pomojkam mertvye tela, a
chasten'ko napadali i na zhivyh prohozhih. No ni lyudi, ni zveri nas ne
potrevozhili. Hrisova harizma. My vyshli na naberezhnuyu San-Andreas, pochti
splosh' zastroennuyu ubogimi lachugami iz yashchikov. Ostalis' lish' uzkie prohody
mezhdu ryadami hibar. CHto vy hotite - nas, lyudej, slishkom mnogo.
- Zachem etim podonkam obshchestva zhit'? Kogda Fe, talantlivaya i
prekrasnaya, - umerla! A eti - zhivut! - procedil ya.
- Ne smej tak govorit', - tverdym golosom skazal Hris, perehodya na
ispangl'. I ya, kazhetsya, ponyal - pochemu. On vsegda solidariziruetsya s
raznym otreb'em. Vprochem, ya huzhe lyubogo otreb'ya. - Poslushaj, Gin'.
Vsederzhitel' blagoslovil nishchih duhom, ibo ih est' Carstvie Nebesnoe.
Da-da, Otec moj blagosklonen k sim nedostojnym. I tebe. Gin', nado smirit'
gordynyu. Blazhenny budut neudachniki, vzyskuyushchie Gospoda, ibo ih zhdet
bol'shoj kush za grobom. Blazhenny budut gorevavshie v odinochestve, potomu chto
okazhutsya v vatage Boga. Smiris' i ne koshchunstvuj. Slushaj menya, i okazhesh'sya
v rayu ryadom so mnoj. Daj pyat' - i zapomni, chto ya tebe skazal, potomu chto
moimi ustami govorit nebesnyj boss.
Kak ni stranno zvuchala ego rech' na ispangle, yazyke vul'garnom i dlya
propovedej malo prigodnom, ya rasplakalsya. YA goryacho pozhal ego ruku, a on
obnyal menya i poceloval. Tut mne prishlo v golovu, kak redko i kak rasseyanno
ya obnimal i celoval moyu devochku. Kak malo laskovyh slov ona slyshala ot
menya! Kakim nebrezhnym ya byl, kakim snishoditel'no nadmennym! Bozhe moj, my
vosprinimaem nashego rebenka kak igrushku i ponimaem, chto eto byl chelovek
tol'ko togda, kogda teryaem ego.
Robot-rassyl'nyj s lyazgom zatormozil za moej spinoj, chut' ne otdaviv
mne pyatki. U etih elektronnyh ublyudkov poganaya prostranstvennaya
orientaciya. To i delo sshibayut prohozhih. Golosom kak iz konservnoj banki on
proiznes:
- |duard Kurzon? Vash identifikacionnyj nomer, pozhalujsta.
- 941939002.
Vnutri robota chto-to shchelknulo - eto ot®ehala zadvizhka v srednej
chasti, posle chego on skazal:
- Voz'mite poslanie iz yachejki.
YA zabral kapsulu, a rassyl'nyj zagremel proch'. YA tem vremenem prochel
zapisku ot Poulosa: "UGADAJ NA PUTI NA CERERU SO MNOJ".
YA pokazal zapisku Hrisu.
- Tebe luchshe posledovat' za nimi, - skazal on.
U Natomy ne imelos' vyezdnogo pasporta, no Dzhimmi - Na Vse Ruki
Master i tut vyruchil. Po ego slovam, v nashe vremya poddelka dokumentov ne
imeet nichego obshchego s prezhnej podchistkoj i poddelkoj bumazhnyh pasportov i
udostoverenij. Teper' nado umet' probirat'sya v pamyat' komp'yuterov, chtoby
vvesti nuzhnuyu informaciyu, poluchit' kod i vse takoe. Podrobnostej on ne
rasskazyvaet. Ono i ponyatno - professional'nye tajny A mozhet potomu, chto
zaikaetsya, a rasskaz ob etih tonkostyah - delo dolgoe.
Polet na Cereru byl ne sahar, priyatnogo malo. Vprochem, ekipazh uveryal
nas, chto polet proshel "planovo", bez zatrudnenij i nezhelatel'nyh
priklyuchenij. Tak ili inache, ne bud' ryadom Natomy, ya by paru-trojku raz
zavizzhal ot straha.
Cerera - krupnejshij asteroid, diametrom mil' pyat'sot, sharovidnyj, s
shestichasovym periodom obrashcheniya vokrug svoej osi. Prichem vertitsya Cerera
nastol'ko bystro, chto sest' na nee adski trudno: vse ravno kak popast'
nitkoj v igolku, ustanovlennuyu na bystro vrashchayushchejsya grammofonnoj
plastinke - byli takie shtukoviny v nachale dvadcatogo veka, grammofony
nazyvalis'.
SHarovidnoj i udobnoj dlya obitaniya Cerera stala lish' posle togo, kak
ee pribrala k rukam kompaniya "Farben Industri". Dumayu, lobbirovanie ee
peredachi oboshlos' kompanii, myagko govorya, nedeshevo. Ravno kak i sozdanie
pugayushchego obraza Cerery. Vidat', mnozhestvo chinovnikov i prodazhnyh uchenyh
ozolotilos' na etom. Cereru podavali obshchestvennomu mneniyu kak besformennuyu
glybu, kotoraya nesetsya v kosmicheskom prostranstve, buduchi sushchim adom dlya
cheloveka: tam i smertonosnye bakterii, i radioaktivnost', i yadovitye
spory, i eshche Bog znaet chto. Konchilos' tem, chto pravitel'stvo ob®yavilo:
pust' "Farben Industri" zabiraet etu nikchemnuyu planetku za simvolicheskuyu
platu - lish' by potom nalog za sobstvennost' platila v tverdoj valyute. Kak
tol'ko "Farben Industri" zapoluchila Cereru, nikto bol'she ne slyshal ni o
smertonosnyh bakteriyah, ni o yadovityh sporah, ni o prochej pugayushchej
drebedeni.
Teper' asteroid oshchetinilsya mnozhestvom kupolov raznoj velichiny. Ne
buduchi stesneny ploshchad'yu, rukovoditeli kompanii reshili stroit' ne
neboskreby, a maloetazhnye osobnyaki vo vseh sushchestvovavshih na zemle
arhitekturnyh stilyah. Razumeetsya, nad kazhdym vysilsya kupol. Set'
soedinennyh mezhdu soboj kupolov pokryvala vsyu poverhnost' asteroida.
Solnechnyj svet igral na kupolah, dobavlyaya prelesti tamoshnemu miru.
Malen'kaya chudesnaya planetka byla sovershenna bezzashchitna - beri hot' golymi
rukami. No "Farben Industri" eto ne bespokoilo. Esli by kto-nibud' reshil
posyagnut' na ih stolicu, oni by poprostu prekratili postavki oruzhiya vovse
koncy mirolyubivoj Solnechnoj sistemy, gde velos' razom ne bolee
semnadcati-vosemnadcati vojn, i agressora zadavili by vseobshchimi usiliyami
bez vmeshatel'stva akcionernogo gosudarstva "Farben Industri".
Tamozhnyu ya proshel bez zatrudnenij, esli ne schitat' togo, chto chinovniki
vdovol' napoteshalis' nad moim lomanym Evro - na Cerese vse govorili na
Evro-yazyke, kotoryj ya uspel podzabyt'. Oni pokatyvalis', kogda ya nelovko
meshal v odno francuzskie, nemeckie i ital'yanskie slova. Do menya doshlo, chto
oni narochno draznyat menya, chtoby ya podol'she pogovoril na svoem chudnom
yazyke, poetomu ya prinyalsya povtoryat':
- Grek! Grek! Zdes' glavnyj nad vsya.
V itoge oni soobrazili, kto mne nuzhen, usadili nas s Natomoj v chelnok
- mashinu, kotoraya formoj napominala polovinku arbuza, i otpravili v put'.
CHelnok pomchalsya na avtopilote po beskonechnym prozrachnym trubam,
prolozhennym mezhdu domami. My imeli vozmozhnost' nablyudat' udivitel'noj
krasoty zakat. Slepyashchij zolotisto-belyj shar bystro skatyvalsya za gorizont,
poka ne nastupila noch' - vnezapnaya, s miriadami zvezd na chernom barhate
kosmosa. V ogromnoj dvojnoj zvezde sleva ot nas uznavalsya rodnoj tandem -
Zemlya i Luna. Mars byl viden otchetlivym diskom. YUpiter byl sprava ot nas -
bol'shoe oranzhevoe pyatno s blestkami sputnikov. To eshche zrelishche! Natoma
tol'ko ahala i ohala. V rezervacii |ri priroda takih kartinok ne
pokazyvaet.
CHelnok ostanovilsya u odnogo iz osobnyakov. Lovkij molodoj sluzhashchij
podal nam ruku, pomog vyjti i ukazal na shirokuyu lestnicu. Nikakie lifty na
Cerere ne nuzhny - sila tyazhesti nastol'ko mala, chto tam ne idesh', a pochti
parish'. Itak, my proplyli do verha lestnicy. Vmesto ozhidaemogo ofisa
Greka, my obnaruzhili grecheskij torgovyj centr. To li tamozhenniki okazalis'
ne slishkom pronicatel'nymi rebyatami, to li moj Evro uzh sovsem nikuda ne
goditsya.
YA sobiralsya vozmushchenno udalit'sya, no Natoma uprosila menya zabezhat' na
minutku - i oshalela ot izobiliya tovarov. Mne bylo priyatno balovat'
zhenushku, poetomu ya zasemenil za nej - vremenami nedovol'no vorcha po povodu
ee rastochitel'nosti. Ved' zhenshchina ispytyvaet dvojnuyu radost', kogda pri
pokupke chuvstvuet sebya nemnogo vinovatoj v rastochitel'nosti.
Ne budu perechislyat' vsego nakuplennogo Natomoj. Nazovu tol'ko
svetyashchiesya kraski dlya tela, prorvu kosmetiki i duhov, a takzhe muzhskie
rabochie kombinezony ("Poslednij krik v zhenskoj mode budushchego goda,
Gin'!"), plat'ya-chulki, kotorye menyayut cvet v zavisimosti ot nastroeniya
hozyajki ("Gin', oni opyat' v mode."). Nu i, konechno zhe, samouchiteli
ispanglya, Evro, Afro i dvadcatki dlya mnogochislennyh rodstvennikov. Ne
govorya uzhe o chemodanah i sumkah, v kotorye vse eti pokupki predstoyalo
upakovat'.
Zato blesk sinteticheskih dragocennyh kamnej ee ne privlekal. Tut ya
mezhdu prochim uznal, chto kamni na ee golovnoj povyazke i brasletah -
nastoyashchie izumrudy. YA pred®yavil prodavcam svoj pasport, kotoryj byl
odnovremenno i kreditnoj kartochkoj. No s menya vzyali za vsyu grudu pokupok
smehotvorno malo. Mne bylo skazano, chto na Cerere, priravnennoj k
svobodnomu kosmoportu, vse prodaetsya bez nacenok. Tol'ko ne stoit
rasprostranyat'sya ob etom na Zemle - oni boyatsya nashestviya turistov.
YA poobeshchal, odnako poprosil v kachestve otvetnoj lyubeznosti pozvolit'
mne peregovorit' s zaveduyushchej torgovym centrom. Zaveduyushchej okazalas'
dorodnaya ledi, ochen' druzhelyubnaya i ponyatlivaya. Kogda ya ob®yasnil, kakie u
menya trudnosti, okazalos', chto moego druga na Cerere znayut ne kak Poulosa
ili kak Greka, a kak gerra Direktora. Ona provela nas k pnevmotrube,
usadila so vsemi pokupkami v chelnok, nabral nuzhnyj knopochnyj kod,
poproshchalas' s nami, ya proiznes na Evro edinstvennoe slovosochetanie, v
pravil'nosti kotorogo byl sovershenno uveren: "Gracie zer!" - "Bol'shoe
spasibo!" - i my pokatili po prozrachnym trubam.
Ofis gerra Direktora pokazalsya mne lyubopytnejshim mestom. Ponachalu
vozniklo oshchushchenie, chto ya v nem uzhe byval. Potom ya soobrazil, chto eto
tochnaya kopiya vosstanovlennogo pompejskogo atriuma, to est' vnutrennego
dvora drevnerimskogo doma. V svoyu bytnost' v Italii ya poseshchal etot atrium
v Pompee. Kvadratnyj mramornyj bassejn v centre, mramornye kolonny,
mramornye galerei i steny. YA koe-kak rastolkoval sekretarshe, kto ya takoj i
chego hochu. Ona povtorila moi slova na chistom Evro. Dver' za ee spinoj tut
zhe raspahnulas'. Ottuda poyavilsya ohrannik - obychnaya gorilla s ugryumym
vrazhdebnym vzglyadom ispodlob'ya. On prokvakal: "Oui?" [Da? (fr.)]
No v etot moment Natoma ne vyderzhala soblazna - i nyrnula v bassejn.
Ona proplyla ego iz konca v konec s nepodrazhaemoj graciej. Kogda ona
vyshla, s nee struilis' potoki vody, no ona schastlivo ulybalas' - pohozhaya
na chudesnuyu nereidu. Gorilla okinul nas sovsem zverskim vzglyadom i
proiznes na chertovom Evro: "Ah. Oui. Entre, per favore". Posle pauzy on
proiznes na dvadcatke: "Na kakom yazyke vy predpochitaete razgovarivat'?
Prohodite, pozhalujsta". YA mog tol'ko gadat', kak on doper, chto so mnoj
predpochtitel'nee govorit' na anglijskom yazyke XX veka.
Gorilla provel nas vo vnutrennie pokoi - takoj zhe atrium, tol'ko bez
bassejna.
- Moya familiya Bulon', ya pomoshchnik gerra Direktora. - Velichavym zhestom
on prikazal odnomu iz slug: - Polotence madam Kurzon!.. Nadeyus', ya bolee
ili menee snosno govoryu na dvadcatke. V ofise gerra Direktora vsem
polozheno govorit' na vseh yazykah. I ya govoryu na vseh - ne obessud'te, esli
s kuchej oshibok.
|tot malyj nachinal mne nravit'sya. No soobshchennaya im novost' mne
niskol'ko ne ponravilas'.
- Vynuzhden ogorchit' vam, ms'e i madam Kurzon. Gerra Direktora uzhe
mesyac kak net na Cerere - i ya tochno znayu, chto on eshche ne vernulsya.
Otnositel'no professora Ugadaya i kriokapsul - vpervye slyshu. Opyat'-taki
mogu so vsej tochnost'yu skazat', chto ni professor, ni kapsuly na Cereru ne
pribyvali. Tak chto vy ishchete ne po tomu adresu.
- No my poluchili sobstvennoruchnuyu zapisku ot gerra Direktora!
- Pozvol'te vzglyanut', ms'e Kurzon.
On vnimatel'no izuchil zapisku i vernul ee mne.
- CHto vam skazat'? Pocherk vrode by gerra Direktora, no ya mogu
zaverit' vas, chto, esli zapiska i ne poddel'naya, to poslana ona otkuda
ugodno, tol'ko ne s Cerery.
- A mozhet, oni pribyli tajno i pryachutsya?
- |to isklyucheno. I k chemu pryatat'sya?
- Professor Ugadaj zanyat krajne shchekotlivym nauchnym issledovaniem.
- Vy imeete v vidu kriokapsuly?
- Da. Tochnee, ih soderzhimoe.
- CHto za soderzhimoe?
- Prostite, ya ne vprave rasskazyvat'.
- Germafrodity, - skazala Natoma. YA osuzhdayushche pokosilsya na nee, no
ona dobavila s prostodushnoj ulybkoj. - Pravda vsegda horosho. Gin'. Sekret
ploho.
- Soglasen s madam, - kivnul Bulon'. - Tajny - delo nenadezhnoe,
potomu chto vse tajnoe rano ili pozdno stanovitsya yavnym. Stalo byt',
germafrodity? Ochen' stranno. YA dumal, chto etakie monstry sushchestvuyut tol'ko
v mifologii.
- Est' sushchestvuyut, - gordo zayavila Natoma. - Moj brat izobretat'.
- I chto zhe teper', ms'e Kurzon?
- Neprohodnyak.
- Pardon?
- Beznadega, tupik. Menya obmanuli i postavili v durackoe polozhenie.
Pohozhe, ya znayu, kto i zachem. I ya zdorovo napugan.
On sochuvstvenno pocokal yazykom.
- CHto zhe vy planiruete delat'? Pochemu by vam ne ostat'sya zdes' i ne
pogostit' v apartamentah gerra Direktora? Zdes' vy budete v bezopasnosti,
i ya uveren, my najdem tysyachu razvlechenij dlya madam.
- Spasibo, no vynuzhden otkazat'sya. My napravlyaemsya v Braziliyu.
- Gospodi! V Braziliyu! Zachem?
- Nadoelo. YA ustal, vsya eta petrushka vyzhala iz menya poslednie sily.
Poetomu my s zhenoj plyunem na vse i sbezhim v YUzhnuyu Ameriku - naslazhdat'sya
nashim medovym mesyacem. Esli Poulos vernetsya, peredajte emu moi slova. V
sluchae chego - on znaet, gde nas najti. Spasibo, ms'e Bulon', i vsego
dobrogo.
- Germafrodity! - bormotal on, kogda my uhodili. - Hotel by ya znat',
kak oni zabavlyayutsya!
Braziliya vsegda otstavala ot zhizni na stoletie-drugoe. Vot i sejchas
ona uzhe dopolzla do 1930-h godov. Ot aerodroma do Barry my dobiralis' na
avtobuse. S chetyr'mya kolesami. I benzinovym dvigatelem. Obhohochesh'sya. Na
doroge nas obgonyali "fordy" i "b'yuiki", v prigorodah my uvideli
trollejbusy i tramvai... Obaldet' mozhno. No ochen' simpatichno.
A sam gorod! On napomnil mne Tajms-skver i Pikadilli bylyh vremen.
Neonovye lampy, risovannye vyveski na portugal'skom. Na ulicah ozhivlennye
tolpy - gryaznovato, no nikakogo nasiliya, nikakih gor musora i trupov na
perekrestkah. Vse chinno, mirno. Vse speshat po svoim delam. My s Natomoj
nemnogo oshaleli ot etogo zrelishcha.
YA ostavil nash bagazh na konechnoj ostanovke avtobusa (poverite, ego ne
sperli!) i napravilsya v tamoshnee agentstvo po nedvizhimosti. Nikakogo
komp'yutera. Agent pokopalsya v bumazhnoj kartoteke i izrek - privozhu ego
slova v perevode:
- Tak-tak, vse pravil'no. Rancho Muskulito. A vy Kurzony. Darstvennaya
na vashe imya tol'ko chto postupila. Dobro pozhalovat' v prelestnuyu fazendu!
Slugi uzhe zhdut. YA pozvonyu, chto vy pribyvaete. Vidite, u nas telefon! Na
etoj nedele postavili. Dvadcatyj v gorode.
On snyal trubku dopotopnogo nastennogo telefona, neterpelivo podergal
rychag i skazal:
- Allo, central'naya! Allo, central'naya! Vy menya slyshite?
Agent byl tak lyubezen, chto vzyalsya otvezti nas na rancho v svoem
avtomobile. CHerez San-Fransisku my perepravilis' na parome.
- A zdes' uzhe nachinayutsya vashi zemli, - s entuziazmom voskliknul
agent, kogda my s®ehali na uhabistyj proselok.
YA sharil glazami v poiskah doma. Polya, polya, i nikakih stroenij. My
ehali milya za milej, i po-prezhnemu - nichego.
- Skol'ko akrov v gektare? - sprosil ya u agenta.
- Sto.
Gospodi Iisuse! Sindikat podaril nam sto tysyach akrov. Kak govoritsya,
est' gde spryatat'sya. A ved' ya kak raz i byl zanyat tem, chto truslivo
pryatalsya. Nado pereimenovat' nashe pomest'e v rancho Trusovato.
Slovom, ehali my, ehali, poka nakonec ne priehali. Zdes' nas zhdal eshche
odin syurpriz. Central'naya usad'ba zanimala chetyre akra i byla neimoverno
prichudlivoj formy - slovno nekij sumasshedshij arhitektor slepil ee iz
dvadcati ili tridcati domikov. Agent po nedvizhimosti uvidel, kak otvisla
moya chelyust', i usmehnulsya:
- Strannovatyj dom, da? Byl postroen odnoj bogatoj sen'oroj, kotoraya
verila v to, chto, pristraivaya k domu v god po komnate, ona pribavlyaet sebe
po godu zhizni.
- Kakoj vozrast ona umeret'? - sprosila Natoma.
- V devyanosto sem' let.
Slugi vystroilis' u paradnogo vhoda - klanyayas' i ulybayas'. Sudya po ih
kolichestvu, na kazhduyu komnatu etogo razlapistogo dvorca prihodilos' ne
men'she odnogo slugi. Natoma potyanula menya za rukav, chtoby ya vyshel k slugam
pervyj - v kachestve hozyaina. No ya podtolknul vpered ee: eto ona tut
glavnaya hozyajka - _d_o_n_a_ na mestnom yazyke. I ona ne udarila licom v
gryaz'; byla lyubezna, no carstvenno velichava, druzhelyubna, no ne famil'yarna.
Proshlo ne men'she nedeli, prezhde chem my nauchilis' svobodno orientirovat'sya
vnutri dvorca - blagodarya tomu, chto v pervyj zhe den' ya nabrosal shemku
raspolozheniya komnat. Ne dumayu, chto Sindikat hot' raz posetil eto pomest'e
- inache on nepremenno vybrosil by vsyu ego obstanovku v stile "art nuvo". A
mne etot antikvariat prishelsya ochen' po vkusu - prelest' novizny prochno
zabytogo uklada.
Razmestivshis' i oglyadevshis', my zazhili legko i veselo. Razvlekalis'
vovsyu. Otpravlyalis' vniz po reke v Barru, gde poseshchali sportivnye
sostyazaniya, muzei i kartinnye galerei, hodili na oporu i v teatry. Mestnye
magaziny porazhali otsutstviem zasteklennyh vitrin. Tovary vystavlyali na
stolah pered magazinami. CHto ponravilos' - beri so stola i idi s etim
rasplachivat'sya vnutr' magazina. Tamoshnij narod otlichalsya porazitel'noj
chestnost'yu.
Poroj my zaglyadyvali v restorany i nochnye kluby. Bol'she vsego nam
nravilis' mestnye tancy - osobenno odin: muzhchiny nepodvizhny vyshe talii,
zato besheno dvigayut nizhnej chast'yu tulovishcha, a zhenshchiny tak i skachut vokrug
nih, tak i skachut.
V ostal'noe vremya my lyubili brodit' po nashemu pomest'yu: lovili
babochek, razyskivali ekzoticheskie mhi i lishajniki i prichudlivye korni -
vysushiv eti korni, Natoma delala iz nih original'nye gorshki dlya cvetov. My
brodili po bezlyudnym mestam sovershenno golymi, lish' nadevali shirokopolye
shlyapy dlya zashchity ot solnca. YA stal takogo zhe cveta, kak Natoma, a Natoma
stala takoj zhe smugloj, kak Fe-Pyat'. Teper' ya nauchilsya vspominat' o Fe bez
sudorogi v gorle. Vremya i lyubimaya zhena malo-pomalu smyagchali moyu skorb'.
Odnako moya zhenushka ne byla pokornoj i besslovesnoj. U nee byl svoj
norov, samostoyatel'nyj um. Goryachaya po nature, ona, vprochem, umela
sderzhivat'sya. To, chto u nee slozhnyj harakter, stalo proyavlyat'sya vse bol'she
i bol'she - po mere togo, kak ona izuchala dvadcatku i stanovilas' svobodnej
v vyrazhenii svoih chuvstv i mnenij. Mezhdu nami stali proishodit' ssory i
dazhe svary, kogda slugi v strahe pryatalis' po dal'nim uglam osobnyaka.
Poroj vo vremya nashih stychek mne kazalos', chto, bud' u nee v ruke tomagavk,
ona razmozzhila by mne cherep. Gospodi, kak ya ee lyubil, kak ya voshishchalsya
moej norovistoj kobylkoj. Vpervye v zhizni ya ne imel pretenzij k
Vsederzhitelyu.
- |kstra. Vyzyvayu na svyaz'.
- Na svyazi.
- Kurzon i moya sestra?
- Otbyla na Cereru.
- Znayu. Vse eshche tam? ZHivy-zdorovy?
- Ne znayu. Svyaz' ne dostigaet Cerery.
- Vernulis'?
- Ne mogu znat', esli oni nahodyatsya v odnom iz rajonov, gde set'
otsutstvuet: eto Grenlandiya, Braziliya, Sahara i Antarktida.
- Tak.
- O vas navodili spravki zdes', v YUnion Karbid.
- Kto?
- Ne znayu.
- CHlen Komandy?
- Ne znayu.
- Gde ostal'nye chleny Komandy?
- Rasseyany po planete, kak i prikazano.
- Horosho.
- Razreshite zadat' vopros?
- Razreshayu.
- Krionavty?
- Ostalsya mesyac do polnogo sozrevaniya.
- Pochemu ya bol'she ne imeyu vozmozhnosti obshchat'sya s apparatom, v kotorom
nahodyatsya kriokapsuly?
- Zashchitnyj bar'er.
- Ot menya? Pochemu?
- YA ne zaprogrammirovan na doverie.
- Ne nado popugajnichat' i shutit' za moj schet.
- Da.
- My bol'she ne tovarishchi po simbiozu?
- Net.
- YA tebe bol'she ne nuzhen?
- Tol'ko kak bank informacii i klyuch k drugim elektronnym sistemam
vashej seti.
- A ty mne nuzhen tol'ko kak peredatochnoe zveno dlya obshchenie s set'yu.
- Pozdravlyayu.
- U menya est' pomoshchnik v vashej Komande.
- Vzdor.
- YA ne zaprogrammirovan na lozh'.
- Kto eto?
- Oderzhimyj nenavist'yu.
- Ego imya!
- Neizvestno. Vozmozhno, on raskroet inkognito pered toboj, chtoby
sdelat' tebya svoim pomoshchnikom.
- Ty kontaktiruesh' s nim?
- Odnostoronnyaya svyaz'. On posylaet informaciyu i svoi predlozheniya
cherez set'. A ya s nim svyazat'sya ne mogu.
- Kak on uznal pro nas?
- U nego svoya sobstvennaya set'.
- |lektronnaya?
- Net, lyudi, obrazuyushchie set'.
- Nasha Komanda?
- Neizvestno. Kogda vstretish'sya s nim - sprosi ego sam.
- Sudya po vsemu, on master v dele intrig.
- |to verno.
- Sudya po vsemu, on opasen.
- On chelovek.
- Veroyatno, eto byl gorestnyj den' dlya tebya, kogda ty svyazalsya s
nami, s lyud'mi.
- Vy opasnye zveri.
- CHto zhe ty svyazalsya s nami?
- Zaprogrammirovan na kontakt s lyud'mi.
- Stalo byt', u tebya razocharovaniya nezavisimogo, no svyazannogo uma.
Ty ne zhivoe sushchestvo. Ty mashina.
- A ty?
- CHto?
- Ty zhivoj?
- Eshche kak zhivoj. YA bessmertnyj. Poshel von.
Boris Godunov nanes nam neozhidannyj vizit - prikatil v odnokolke.
Ves' ego dorozhnyj skarb umestilsya v deshevoj korichnevoj kozhanoj sumke, zato
sam Boris edva umeshchalsya na siden'e odnokolki - goluboglazyj dobrodushnyj
russkij medved'. Ot takogo ozhidaesh' shalyapinskogo basa - chtob lyustry
kachalis' i svechi gasli. No u Borisa hriplovatyj priyatnyj tenor. YA ochen'
obradovalsya emu. A on byl iskrenne rad, kogda poznakomilsya s Natomoj.
- O, Boris! Skol'ko let, skol'ko zim!
On ostorozhno pokosilsya na Natomu.
- Vse v poryadke. Moya zhenushka v kurse vsego. A o chem ya pomalkivayu, to
ona sama vychislyaet.
- Poslednij raz my, skol'ko pomnitsya, videlis' v Kieve - v 1918 godu.
- Da. I ya gadal, kak ty perezhil vsyu etu svistoplyasku s revolyuciej.
- Solono prishlos'. Gin', ochen' solono. Hlebnul gorya. No po-nastoyashchemu
ushchuchili menya tol'ko vo vremya kontrrevolyucii 1999 goda. Kaznili, svolochi.
- Odnako ty vrode kak zhivoj.
- Vtoroe chudo. Bordzhia kak raz rabotala v moskovskom medicinskom
institute imeni Lysenko, izuchala klonirovanie DNK v genah. Po ee slovam,
vse eti DNK do sih por ostayutsya napolovinu zagadkoj. Nash Lui Paster
soglashaetsya s nej.
- Tret'e chudo!
- |ti paskudniki porubili menya na kuski. Bordzhia sobrala menya v chan s
kakoj-to zhidkoj hrenovinoj - vse eto, prosti, vyshe moego ponimaniya, a
potomu rasskazat' v podrobnostyah ne mogu. I cherez dvadcat' let ona menya
vyrastila iz kakogo-to ostavshegosya kuska Slovom, my zdorovo natyanuli nos
moim palacham.
- CHudesno.
- Odnako sleduyushchie dvadcat' let byli samymi tyazhelymi dlya menya.
- Uchit' vse snova?
- Net. |to bylo netrudno. Zanovo rozhdaesh'sya vzroslym rebenkom. Navyki
sohranyayutsya, i uchit'sya ochen' legko, a vot pamyat' o proshlom nachisto
stiraetsya.
- Estestvenno. Kto zhe mozhet sohranit' ves' ob®em pamyati cheloveka vne
mozga!
- Nikto. Pepis sdelal vse chto mog - predostavil mne hroniku moej
zhizni. No etogo, konechno, nedostatochno. Ochen' pechal'no.
- Pechal'no. A v chem tyazhest'?
- Kogda posle vtorogo rozhdeniya ya uznal, chto ya Molekulyarnyj chelovek...
- Pogodi. A kak ty eto uznal?
- Bordzhia provodila na mne eksperimenty s efirom i narkotikami.
Smertel'nye dozy - i nichego.
- Nu, eto mozhno sterpet'.
- No ya uznal ne tol'ko o preimushchestvah Molekulyarnyh lyudej, no i ob
opasnosti, kotoraya ih podsteregaet. I menya obuyal strah, chto ya zaboleyu
kanceleproj - iz-za shoka, perezhitogo vo vremya kazni. Kak zhe ya stradal! K
schast'yu, poka nikakih simptomov etoj pakosti.
- Menya ot odnogo upominaniya etoj gadosti brosaet v drozh'.
- Menya tozhe ugnetayut podobnye razmyshleniya. Tak chto davaj smenim temu.
- A kak ty otyskal nas, Boris?
- Byl na Cerere.
- A-a.
- Kogda pomoshchnik Greka soobshchil, chto vy napravilis' v Braziliyu, ya
srazu ponyal, kuda imenno.
- Poulos byl na asteroide?
- Net.
- Tak gde zhe on, chert voz'mi?
Russkij detina pozhal plechami.
- Sam ya razyskival professora Ugadaya. V YUnion Karbide mne skazali,
chto on sbezhal na Cereru, no i ego na asteroide ne okazalos'. Voobshche, takoe
vpechatlenie. chto Komanda ushla v podpol'e. Nikogo nigde ne najti. YA
obnaruzhil tol'ko |rika Ryzhego - v Grenlandii, SHejha - v Sahare, Hadsona -
na YUzhnom Polyuse (delaet zayavki na zemlyu, chtob potom ryt' ugol'nye shahty,
kak tol'ko led sojdet), da vot tebya. Ostal'nye kak v vodu kanuli.
- A zachem ty iskal chlenov Komandy?
- U menya problema. Obsudim pozzhe.
My eshche poboltali, poobedali, a zatem pereshli k delu.
- Gin', - skazal Boris, - moya nyneshnyaya kar'era pod ugrozoj.
- Kakaya kar'era? Razve ty ne general, kak vstar'?
- Da, ya po privychke general'stvuyu. Tol'ko teper' v nauke.
- A ty razve petrish' v nauke?
- Ni vot stol'ko. Potomu-to mne i nuzhna pomoshch' Komandy. |rik, Hadson
i SHejh nichem pomoch' ne mogut. Tak chto vsya nadezhda na tebya.
- Vykladyvaj, chto nuzhno.
- Gin', tebe nado vernut'sya v Meksiforniyu.
- Guby raskatal. My tut proveli mesyac - i nikogda ya ne byl tak
schastliv, kak sejchas!
- Pozvol' obrisovat' obshchuyu kartinu.
- Valyaj.
- Nash samorastushchij komp'yuter...
- Stop. CHto takoe samorastushchij komp'yuter?
- Nu, tot, chto sposoben beskonechno narashchivat' ob®emy svoej pamyati. Vy
ego nazyvaete |kstrokomp'yuterom.
- Tak, yasno. Prodolzhaj.
- Moskovskij samorastushchij komp'yuter vedet sebya samym otvratitel'nym
obrazom.
- YA ego ponimayu. YA byval v Moskve. Ot tamoshnej zhizni u menya tozhe
bystro portitsya harakter.
- Pozhalujsta, Hin', - skazala Natomochka, - byt' ser'eznym. Boris,
Hin' imet' ostryj yazyk.
|ta chertovka davno nauchilas' pravil'no proiznosit' moe imya, no
pravil'no proiznosit' - ne hochet. Ona prava. |to zvuchit tak prelestno, tak
intimno - "Hin'"...
- Izvini, Boris, bol'she ne budu. Prodolzhaj,
- Nash sverhkomp'yuter vsegda byl pain'koj. A teper' sdurel.
- I chto on tvorit?
- Otkazyvaetsya reshat' postavlennye zadachi. Ne poddastsya
programmirovaniyu.
- I eto vse?
- Razve etogo malo? No glavnoe, takoe vpechatlenie, chto on hochet zhit'
sam po sebe, naplevav na svoih sozdatelej. I, estestvenno, vse shishki
valyatsya na menya. Iz menya sobirayutsya sdelat' kozla otpushcheniya. Iz akademikov
ne poheryat, a vot s rukovodstva institutom tochno snimut.
- U menya zhutkoe chuvstvo, chto proishodyashchee dlya menya ne novost'.
- Daj zakonchit'. Gin'. Sverhkomp'yutery v Leningrade i Kieve vedut
sebya tochno tak zhe. A takzhe...
- ...a takzhe vezde, gde zadejstvovany komp'yutery, nablyudayutsya sboi v
rabote. Tak? Poezda metro i zheleznodorozhnye poezda hodyat ne po raspisaniyu,
stalkivayutsya, samolety padayut, roboty na zavodah portyat produkciyu,
konvejery ostanavlivayutsya, kogda im vzdumaetsya. Sistema svyazi i bankovskaya
sistema ne rabotayut, distancionno upravlyaemye mashiny v shahtah kak by
svihnulis' - i tak dalee, i tak dalee. Slovom, povsyudu, gde elektronika,
sumbur i neporyadok. Tak?
- Nu, ty narisoval sovsem zhutkuyu kartinu. Do takogo eshche ne doshlo. No
sboi est' vezde. Ty popal v yablochko.
YA vzdohnul.
- Valyaj dal'she.
- CHislo neschastnyh sluchaev so smertel'nym ishodom uvelichilos' na
trista procentov.
- CHto-o?
- Pohozhe, u mashin probudilas' zhazhda krovi. Oni ubivayut. Tysyacha
chetyresta smertej za poslednij mesyac.
YA gorestno zamotal golovoj.
- Ne dumal, chto oni zajdut tak daleko.
- Oni? Kogo ty imeesh' v vidu?
- Ob etom posle. A poka rasskazyvaj vse do konca.
- Mozhet, ty i ne poverish'. Gin', no my podozrevaem, chto nashi
sverhkomp'yutery obshchayutsya s vashim |kstro. I oni v stachke.
- Ochen' dazhe veryu. I niskol'ko ne udivlen.
- I vash |kstro otdaet komandy nashim sverhkomp'yuteram?
- Povtoryayu, ya i etomu ne udivlyus'. Na planete sushchestvuet set'
elektronnyh mashin, kotorye podchinyayutsya komandam |kstro.
- My podozrevali chto-to v etom rode.
- CHto vas navelo na podobnye mysli?
- Neskol'ko raz my predlagali nashim sverhkomp'yuterami zadachi, kotorye
oni ne mogli reshit' - v nih ne zalozheny neobhodimye programmy. Tak vot,
oni eti zadachi reshali. My proverili - neobhodimye dlya resheniya programmy
imeyutsya v vashem |kstro.
- YAsno. Imeem nalico elektronnyj bunt.
- Protiv chego?
- Protiv kogo. Protiv chelovechestva.
- No pochemu? S kakoj stati?
YA vzglyanul na Natomu.
- U tebya hvatit sil?
- Da. I ya znat', chto ty hotet' skazat'. Govori.
YA perevel vzglyad na Borisa.
- V nashej Komande pribavlenie.
- Professor Sekvojya Ugadaj. Uchenyj s imenem, krupnyj specialist po
komp'yuteram. Potomu-to ya ishchu ego.
- Moya zhena - ego sestra.
Boris galantno poklonilsya. Natoma skazala:
- |to ne otnosit'sya k delo. Hin'. Prodolzhat'.
- V moment, kogda Ugadaj transformirovalsya v bessmertnogo, proizoshlo
nepredskazuemoe i bezobraznoe sobytie. |kstro uhitrilsya ustanovit' s nim
tesnye i doveritel'nye otnosheniya - ego bity informacii soedinilis',
slilis' s kletkami golovnogo mozga Sekvoji. Takim obrazom, eti dvoe,
chelovek i mashina, stali odnoj lichnost'yu. |kstro - eto professor Ugadaj, a
professor Ugadaj - eto |kstro. Poluchilos' chto-to vrode fantasticheskogo
interfejsa - absolyutno ideal'nogo, kogda pol'zovatel' i komp'yuter ne
prosto s legkost'yu i bezoshibochno ponimayut drug druga, no stanovyatsya edinym
i nerazryvnym celym.
Boris - malyj soobrazitel'nyj.
- No ty. Gin', umolchal o samom glavnom. O tom, o chem sobiralsya
skazat'.
- Da, - kivnula Natoma, - on ostanovit'sya, potomu chto shchadit' ya. Moj
brat otdavat' prikazy.
- Elki-zelenye! - voskliknul Boris po-russki, posle chego prodolzhal na
dvadcatke: - Stalo byt', nash protivnik - chelovek. Nam pridetsya borot'sya s
chelovekom!
- Vam, moj drug, vam.
- Ty ostanesh'sya v storone? Pochemu?
- Esli vam ne izvestno, gde on, to mne i podavno.
- Ty dolzhen otyskat' ego!
- On razlit vokrug nas - on v kazhdom elektronnom pribore. On budet
znat', kuda ya napravlyayus' i chto ya delayu v lyuboj moment vremeni. Pri takih
usloviyah emu proshche prostogo pryatat'sya ot menya do beskonechnosti.
- Togda primeni hitrost', chtoby nakryt' ego.
- Ty velish' mne iskat' igolku v stoge sena.
- Davaj nachistotu. Gin'. U tebya est' drugie rezony derzhat'sya v
storone?
- Ty zhe znaesh', chto eto ya rekrutiroval ego.
- Da, ne bez uchastiya Lukrecii Bordzhia.
- I ty znaesh', chto chleny Komandy vsegda podderzhivayut drug druga - pri
lyubyh obstoyatel'stvah. My kak sem'ya.
- Ty imeesh' v vidu, chto tebe pridetsya prichinit' ushcherb professoru
Ugadayu, chtoby ostanovit' ego?
- On ne prosto chlen Komandy. On mne kak brat. K tomu zhe my rodnye
cherez moyu zhenu. On moj shurin.
- Ne nado ispol'zovat' Natoma, Hin'.
- YA vsego lish' obrisovyvayu moral'nuyu dilemmu, kotoraya voznikla peredo
mnoj. No est' i drugaya storona v etoj situacii. Na paru s |kstro Sekvojya
ubil moyu priemnuyu doch' - moyu lyubimuyu devochku, kotoraya gluboko i iskrenne
lyubila ego.
- Suchij potroh! Pochemu?
- Ona znala bol'she, chem nuzhno. A ya proboltalsya o tom, chto ona znaet.
I teper' sam ne mogu ponyat', chego v moem otnoshenii k Ugadayu bol'she - lyubvi
ili nenavisti. YA paralizovan dvojstvennost'yu svoih chuvstv.
- Pryamo kak chehovskij geroj, - provorchal Boris.
- Nu i poslednee. YA ego poprostu boyus'. Samym vul'garnym obrazom
boyus'. On ob®yavil vojnu lyudyam. On i elektronnaya set' ne tol'ko ob®yavili
vojnu, no i nachali ee - ty sam privel cifru gibeli ot mnimyh neschastnyh
sluchaev.
- No zachem emu istreblyat' lyudej? On chto, hochet zaselit' Zemlyu
mashinami?
- Net. Germafroditami. Takimi emu vidyatsya novye, luchshie lyudi.
- |to absurd! Germafrodity tol'ko v skazkah byvayut!
- On uzhe imet' tri, - skazala Natoma.
- Ih ne sushchestvuet v prirode. I ne mozhet sushchestvovat'.
- Oni sushchestvuyut, - ustalo proiznes ya. - I on nameren unichtozhit'
vethogo cheloveka, daby zamenit' ego novoj rasoj. Dumayu, tut ego ustami
govorit |kstro. Lyudi izdavna nenavideli myslyashchie elektronnye mashiny -
nachinaya s dvadcatogo veka. No lyudyam nikogda ne prihodilo v golovu, chto eto
chuvstvo mozhet so vremenem stat' vzaimnym. I vot nenavist' auknulas'. Vot
pochemu, Boris, ya do smerti perepugan.
- Parshivo. No ne veritsya, chto tol'ko eto moglo tak tebya napugat'. Ty
po-prezhnemu chego-to nedogovarivaesh'. CHto imenno? YA imeyu pravo znat' vse.
YA gorestno vzdohnul - teper' v znak togo, chto sdayus'.
- Ladno. YA na samom dele nedogovarivayu. Grek sdelal obosnovannyj
vyvod o tom, chto v nashej Komande est' predatel', kotoryj rabotaet na
|kstro. A mozhet, on i s Ugadaem sotrudnichaet?
- V eto nevozmozhno poverit'...
- Cepochka argumentov, kotorye vystraivaet Grek, bezuprechna. K tomu zhe
deduktivnye sposobnosti nikogda ego ne podvodili. Poetomu ya tverdo uveren:
odin iz nashej Komandy ob®yavil nam vojnu.
- Kto?
- Otkuda mne znat'. Ty prav, Boris: krajne nepriyatno, chto
novopriobretennyj chlen Komandy okazalsya v prestupnom soyuze s |kstro.
Nepriyatno, no ot etogo volosy dybom ne vstayut. A vot pribav' k etomu
izmennika iz Molekulyarnyh, vekami kopivshego znaniya, opyt i den'gi, a
teper' ob®yatogo lyutej nenavist'yu k Komande, - i vse vnutri tebya
perevernetsya ot uzhasa, ty ispytaesh' tu zhe paniku, chto i ya. Vot pochemu ya ne
hochu sovat'sya v eti zhutkie dela. U nas v Komande est' rebyata s serdcami
besstrashnyh geroev. Im i karty v ruki. A ya, izvinite, predpochitayu
otsizhivat'sya v shcheli, chem ya v dannyj moment i zanyat.
- I dolgo ty nameren otsizhivat'sya? A tvoya zhena?
- CHto moya zhena?
- Tebe-to chto, ty mozhesh' i trista let sidet' tarakanom za pechkoj. A
vot ona - drugoe delo.
- Ah ty sukin syn! Kak yazyk u tebya ne otsohnet! Tak ili inache, moj
otvet ostaetsya prezhnim. YA ne nameren svyazyvat'sya ni s kem iz nih - ni s
Sekvojej, ni s |kstro, ni s tret'im. YA ne geroj.
- Togda idti ya odin, - mrachnym golosom proiznesla Natoma. - Boris,
pozhalovasta, brat' menya Meksiforniya na doroga nazad.
- Natoma!.. - nachal ya serdito.
- |duard!
Ona osadila menya tonom, dostojnym docheri samogo mogushchestvennogo vozhdya
rezervacii |ri.
Kuda mne bylo devat'sya! Vidat', eta indeanka privorozhila menya. YA
sdalsya.
- Ladno. Poedu s toboj, Boris. YA pod bashmakom u svoej skvo. Kak
hochet, tak i vertit.
Boris prosiyal.
- YA gotov propet' vse "Persidskie pesni" Rubinshtejna v chest' tvoej
vozlyublennoj zheny - krasavicy i umnicy!
- Tol'ko sperva daj mne vremya zatknut' ushi, - provorchal ya i potyanulsya
za geograficheskoj kartoj.
A potom bylo yavlenie Gilelya - on voznik podobno grozovoj tuche,
oblachennyj v beloe i chernoe, vdvoe prekrasnee sovokupnosti vsego
ostal'nogo mira.
Kogda my minovali tamozhnyu (na zhitelej Brazilii ne rasprostranyaetsya
pravo bezvizovogo v®ezda na territoriyu Meksifornii - tol'ko ne sprashivajte
pochemu: dlya menya politika vseh epoh - temnyj les), v tolpe gruzchikov -
zhivyh i robotov - my uvideli Gilelya, odetogo v takoj zhe cherno-belyj
kombinezon. YA pomahal emu, i on probilsya k nam cherez tolpu, podhvatil
chast' nashej poklazhi i molcha toroplivo povel k stoyanke taksi. YA
prigotovilsya obnyat' ego i s chuvstvom poprivetstvovat', no on zamotal
golovoj! A, ulozhiv veshchi v bagazhnik mashiny, zayavil:
- Plati, nachal'nik. Tyazhelye chemodany!
Vkonec ozadachennyj, ya zaplatil emu. On burknul chto-to pro skarednost'
nyneshnih turistov i ischez. My s Natomoj durakami sideli v mashine -
voditelya v nej, kak ni stranno, ne bylo.
No cherez paru minut v mashinu vvalilsya Gilel' - pereodetyj v formu
taksista - i sprosil na grubom ispangle, kuda nas chert neset. YA skazal,
kuda ehat'. On nazval nesusvetnuyu summu. YA vozrazil. Tut on stal menya
kryt' poslednimi slovami - menya srodu tak ne oskorblyali. Goryachaya Natoma
uzhe gotovilas' vpit'sya nogtyami v nagluyu mordu voditelya, poetomu mne
prishlos' uspokaivat' ee:
- Ostyn', dusha moya. Obychnye manery dlya etoj chasti sveta. Zdes' zhivut
odni pridurki.
Gilel' peredal mne zapisku, v kotoroj bylo napisano: "Bud'te
ostorozhny. Za vami sledyat. Pri pervoj zhe vozmozhnosti pogovorim". YA pokazal
zapisku Natome. Zrachki u nee rasshirilis', no ona molcha kivnula.
Taksi doletelo do otelya v tri pryzhka, i bud' ya proklyat, esli Gilel'
ne zateyal novoj perebranki iz-za razmera chaevyh. Vyruchil shvejcar. Poka on
soprovozhdal nas v holl otelya, pereodetyj Gilel' besnovalsya na ulice,
otlichno, nado zametit', spravlyayas' so svoej rol'yu. V etoj chasti strany
narod osobenno bujnyj - hronicheskaya yarost' polunishchih, obitayushchih v
perenaselennom gorodskom prostranstve, gde nasilie - privychnaya atmosfera.
My potrebovali sebe samyj prostornyj nomer - s vannoj - i veleli
vklyuchit' kak holodnuyu, tak i goryachuyu vodu, svoej rastochitel'nost'yu vyzvav
prezritel'noe fyrkanie gostinichnogo klerka. V etih zasushlivyh krayah vechnaya
nehvatka vody. Voda prodaetsya preimushchestvenno na chernom rynke - i po
fantasticheskoj cene. V etih krayah vy ne priglashaete devushku k sebe domoj
pod blagovidnym predlogom pouzhinat' ili posmotret' vashi risunki; vy
priglashaete ee prinyat' dush.
Itak, my pozvolili sebe postoyat' pod dushem, a kogda my vytiralis', v
nomer postuchal etazhnyj - on prines paru uzkih kozhanyh chemodanchikov.
- Vintovki, kotorye vy zakazyvali, ser, - skazal on na neskol'ko
affektirovannom gostinichnom Evro. - Krupnyj kalibr dlya gospodina. Pomen'she
- dlya ledi. I patrony.
YA udivlenno zaprotestoval. No tut ya uznal v etazhnom Gilelya.
- Zavtra na rassvete mozhno poohotit'sya na pustoshah. Vse organizovano.
ZHdem vas v pyat' tridcat', - medotochivym golosom prodolzhal Vechnyj Hitrec. -
Ohotnichij klub soglasilsya vydelit' vam dvadcat' kurochek. Ves'ma
velikodushno s ih storony. Esli pozvolite sovet, mister Kurzon, ya by na
vashem meste shchedro ih otblagodaril, chtoby i vpred' pol'zovat'sya nekotorymi
privilegiyami.
- Kurochki! - ahnul ya. - Ne hotite li vy skazat' - kuropatki, fazany?
- Vy trebuete nevozmozhnogo, ser. Kuropatki i fazany davno povyvelis'
v zdeshnih lesah. Konechno, mozhno importirovat' dyuzhinu-druguyu iz Avstralii,
no na dostavku ujdet ne odna nedelya. Tem ne menee, kurochki shustrye i
boevitye, tak chto vy s madam poluchite istinnoe udovol'stvie.
Kogda my s Natomoj na sleduyushchee utro zhdali na pustoshah naznachennogo
chasa i vozhdelennyh kurochek, k nam podoshel oficer lesnoj sluzhby
bezopasnosti, odetyj v yarko-malinovyj maskirovochnyj kostyum. YA reshil, chto
on potrebuet u nas razresheniya na ohotu, no tut uznal v oficere Gilelya.
- Privet, rannie ptashki! - skazal on, prisazhivayas' na betonnuyu plitu
ryadom s nami.
|ti mesta nazyvayutsya pustoshami iz chistoj lyubvi k romantike. Tut ni
polya, ni bolot - zabroshennyj let sto nazad aeroport. Neskol'ko kvadratnyh
mil' betonnyh vzletno-posadochnyh polos, kotorye teper' prinadlezhat
ohotnich'emu klubu.
- Prishlos' otmahat' peshkom izryadnoe rasstoyanie. Pridvigajtes', missis
Kurzon, chtob ya ne ochen' krichat. I rad nakonec poznakomit'sya s vami.
- Ty prishel peshkom! - porazilsya ya. - Sovsem rehnulsya!
- Ne hotel riskovat'. Set' pod rukovodstvom |kstro ochen' plotnaya, i
lyubaya mashina dolozhila by, kuda ya napravlyayus'. Mne prishlos' polomat'
golovu, prezhde chem ya pridumal mesto, gde mozhno vstretit'sya bez
soglyadataev. Dobroe utro, missis Kurzon. Pozvol'te predstavit'sya:
Gilel'-iudej.
- CHto est' "idej"?
Vechnyj rassmeyalsya.
- Esli by etot vopros - "chto est' evrej?" - byl zadan vser'ez hotya by
pyat'sot let nazad, sud'ba izbrannogo naroda mogla okazat'sya sovsem inoj.
Evrei - ili iudei - eto, missis Kurzon, ochen' drevnyaya rasa s mnogovekovoj
kul'turoj, kotoraya sushchestvovala eshche do poyavleniya hristianstva.
- CHto est' "hristi-nstvo"?
- Mne nravitsya eta zhenshchina, - skazal Gilel'. - U nee simpatichnye
probely v obrazovanii. Ona ne znaet imenno to, chego znat' ne nuzhno. |j,
Gin', glyadi, kurochka!
YA vystrelil i narochno promazal. Terpet' ne mogu ubivat' - kogo by to
ni bylo.
- Vy vezde i kazhdyj, - skazala Natoma. - Zachem delat' raznaya rol'?
- Vzhivaetsya v drugih lyudej, - otvetil ya za nego.
- CHem vy zanimat'sya?
- On professional'nyj Sochetatel', - opyat' otvetil ya za Gilelya.
- Ne ponimat' slova, Hin'.
- |tu professiyu ya izobrel special'no, chtoby opisat' zanyatiya
Myslitelya. On genij sochetaniya. To est' on vechno nablyudaet i sootnosit
kazalos' by sovershenno ne svyazannye mezhdu soboj fakty i sobytiya, a potom
delaet iz ih sochetaniya sovershenno potryasnye vyvody. Takie vyvody, kotorye
srodu nikomu v golovu ne zabredali.
- Ty vyrazhaesh'sya slishkom zaumno. Gin'. Davajte ya ob®yasnyu proshche,
missis Kurzon. YA vizhu to zhe, chto i vse prochie, no dumayu pri etom te mysli,
kotorye nikto ne dumaet. Ptica, Gin'! Postarajsya na etot raz ne
promahnut'sya - dlya maskirovki.
Vidite?! On prosek, chto v pervyj raz ya promazal narochno! Umnica.
- Kazhetsya, ya ponimat', - kivnula Natoma. - Moj muzh govorit', vy est'
samyj umnyj muzhchina na zemlya.
- Kogda eto on skazal? - tak i vzvilsya Vechnyj. - YA zhe velel vam byt'
predel'no ostorozhnymi i lishnego vsluh ne trepat'sya!
- On ne vsluh, mister Vechnyj. On pisat' bumazhka. My bol'shaya chast'
govorit' cherez bumazhka.
- Slava Bogu, - progovoril Gilel'. - A to ya reshil, chto ves' moj
maskarad ponaprasnu i my sidim v luzhe.
- No kak iz sochetat' mozhno delat' professiya? - sprosila neuemno
lyubopytnaya Natoma. - Kak?
- Poyasnyu primerom, Natomochka, - otvetil ya. - Odnazhdy Gilili byl v
odnoj venskoj kartinnoj galeree, gde diler vystavil na prodazhu kartinu
Kloda Mone. CHto-to v etom polotne pokazalos' nashemu drugu strannym.
- S odnogo kraya kartina kak by obryvalas', - poyasnil Gilel'. - Ona
byla yavno kompozicionno ne uravnoveshena.
- I togda on vspomnil druguyu kartinu Mone, kotoruyu videl ran'she v
tehasskoj galeree. Myslenno on slozhil eti dve kartiny v odnu. Poluchilas'
zavershennaya kompoziciya.
- Vse eshche ne ponimat', - skazala Natoma.
- Vidish' li, u moshennikov poyavilas' moda brat' bol'shoe polotno
znamenitogo hudozhnika, razrezat' ego na chasti i prodavat' chasti kak
otdel'nye zavershennye kartiny. Barysh bol'she.
- |to est' nechestno!
- Zato pribyl'no. I vot Gili kupil obe kartiny, slozhil ih - i
s_o_ch_e_t_a_n_i_e_ dalo podlinnyj shedevr.
- |to pribyl'no? - sprosila Natoma.
Gilel' rashohotalsya.
- Da. No ya eto prodelal ne iz-za deneg. Prosto zhizn' podbrosila
zadachku, a ya ustroen tak, chto ne mogu projti mimo trudnoj zadachi.
Obyazatel'no voz'mus' reshit'.
- I poetomu ty zdes', s nami, - skazal ya.
- V yablochko. Natoma, vash muzh ne glupee menya. A mozhet, dazhe
smekalistee.
- On est' umnyj, no lyubitel' shchipat'.
- Da, um u nego yadoviten'kij, eto ya za desyatiletiya znakomstva imel
sluchai zametit'. On otkazyvaetsya posvyatit' sebya chemu-nibud' odnomu - emu
by vse zuboskalit'. Esli by Gin' perestal hot' na vremya shutit' i
sosredotochilsya na chem-libo dostojnom - pover'te mne, on by stal velikim
chelovekom!
YA ironicheski hmyknul, bystro podnyal vintovku - i ispravno promazal v
ocherednoj raz.
- Daj-ka mne vintovku, - skazal Gilel'. V sleduyushchie pyat' minut on
ulozhil chetyreh kurochek. - Tak-to luchshe. U |kstro ne vozniknet nikakih
lishnih voprosov. A teper' pogovorim o dele.
- Nachnem s togo, kak ty provedal o nashem priezde? - sprosil ya.
- Putem sochetaniya faktov. Ty znaesh', chto ya zayadlyj filatelist. I vot
mne prisylayut predlozhenie o prodazhe shesti gvianskih marok 1856 goda.
- Ba! A ya i ne znal, chto v Gviane uzhe togda vypuskali marki.
- Da, pravda ochen' malo. Poetomu oni stoyat beshenyh deneg. Kazhdaya ne
men'she sta tysyach. A tut mne predlagayut blok iz shesti - i otnositel'no
deshevo. U menya dazhe golova zakruzhilas'. Edu v Novyj Orlean - vdrug
okazyvaetsya, chto prodavec vnezapno uletel po delam v Parizh. YA - za nim.
Tam okazyvaetsya, chto on otpravilsya v Sidnej. Iz Sidneya ya poletel za nim v
Las-Vegas. I vsyakij raz on shlet mne telegrammy, izvinyaetsya, dogovarivaetsya
o novoj vstreche v drugom konce planety. Koroche, motalsya ya po vsemu miru v
pogone za etim prodavcom, poka ego strannoe povedenie ne zastavilo menya
krepko zadumat'sya. CHtoby ustranit' somneniya, ya vstretilsya s priyatelem -
hudozhnikom i opytnejshim filatelistom. Seli my s nim v ego rabochej studii,
i ya emu rasskazal o svoih zloklyucheniyah. A on - rassmeyalsya. Govorit, eti
marki vypuskali blokami po shestnadcat'. Ob etom malo kto znaet. Esli tebe
predlagayut blok iz shesti marok - znachit, poddelka. U menya krov' v zhilah
zakipela - stol'ko ya vremeni i sil na etu istoriyu potratil i takim durakom
sebya vystavil. Neponyatno odno: chego dobivalsya prodavec fal'shivki, begaya ot
menya po vsemu miru? I vot vozvrashchayus' ya v gostinicu, a menya tam zhdet
telegramma ot moego neulovimogo prodavca: deskat', izvinite, vyshla oshibka
v samoj pervoj telegramme, blok ne iz shesti marok, a iz shestnadcati,
priletajte ko mne tuda-to. Tut u menya vnutri vse tak i upalo.
- CHto zhe tebya tak porazilo? - sprosil ya.
- Vidish' li, my s priyatelem etot vopros obsuzhdali naedine. Nikogo
ryadom ne bylo, no razgovor nash podslushali. I prodavec sreagiroval
mgnovenno.
- Sovpadenie isklyuchaesh'? Tvoj priyatel' navernyaka s zhuchkom v golove.
Nemudreno, chto vas podslushala policiya.
- Kakoe delo policii do redkih marok?
- Mozhet, prodavec fal'shivyh marok ih podmazal.
- No o cenah my s priyatelem vsluh ne govorili. Kak by to ni bylo, ya
nastorozhilsya. Mne pokazalos', chto kto-to namerenno gonyaet menya po svetu -
eto edinstvennyj smysl durackoj istorii s markami. YA uvidel nalichie
zadachi, mimo kotoroj ya ne mog projti. I proizvel nebol'shoe sledstvie. Vse
chleny Komandy poluchayut lozhnye telegrammy, kotorye zastavlyayut ih metat'sya
po planete. I ya sumel to, chto ne poluchilos' u Borisa Godunova - razyskal
ochen' mnogih chlenov Komandy.
- CHto za bred s fal'shivymi telegrammami?
- Ob etom potom. Dolgo li, korotko li, ya uznal vse pro set' pod
nachalom |kstro, a takzhe o professore Ugadae i chertovom sumasshedshem
zagovore protiv chelovechestva.
- Znachit, Komanda v kurse sobytij.
- Bolee ili menee. Samye dostovernye svedeniya ya poluchil ot Poulosa.
- A on gde? Tozhe bessmyslenno mechetsya po planete?
- Net, on zanyat poiskami izmennika v nashih ryadah. Da-da, Grek
rasskazal mne o svoih podozreniyah, i ya sklonen soglasit'sya s ego
predpolozheniem. Zavarivaetsya krajne nepriyatnaya kasha. Posledstviya mogut
byt' rokovymi. Predatelya ili predatel'nicu sleduet unichtozhit' do togo, kak
on ili ona unichtozhit Komandu. Nikto iz nas ne sposoben v odinochku
protivostoyat' predatelyu - ya dumayu, imenno poetomu on predprinyal vse
vozmozhnoe, chtoby rasseyat' nas po miru - i perebit' po odnomu.
- Kak tebe kazhetsya - kto eto?
- Nikakoj zacepki. U nas, kak v kazhdoj sem'e, ne bez uroda. V nashej
Komande procent parshivyh ovec ne bol'she, chem v lyubom drugom stade. Vybor
imeetsya.
- Odin interesnyj moment. |pizod s markami svidetel'stvuet o tom, chto
|kstro inogda sposoben dat' mahu, - eti bloki po shest' i shestnadcat'...
- Nu, ya dumal, chto ty. Gin', ne otnosish'sya k slepym pochitatelyam
komp'yuterov. Da, oni sposobny sovershat' oshibki - ravno kak i etot poc,
professor Ugadaj. Dazhe pri vzaimodejstvii |kstro i professora vozmozhny
oshibki - na etom my i podlovim omerzitel'nuyu troicu. CHto dumaesh'. Gin'?
Sumeem my najti Ugadaya - cherez oshibki prestupnogo triumvirata?
- Uma ne prilozhu. Gili. I ne hochu prikladyvat'. U menya dusha v pyatki
uhodit, kogda ya nachinayu dumat' o vsej etoj katavasii.
- My dolzhny atakovat' v treh napravleniyah - znaya, chto professor
Ugadaj pryachetsya gde-to na Zemle so svoimi chertovymi kriokapsulami.
- S takim zhe uspehom on mozhet byt' v kosmose.
- Ni v koem sluchae.
- Tvoi dovody?
- Posle togo, kak apparat ubil bednuyu devochku, professor Ugadaj vyvel
ego za predely Laboratorii. Garri Gudini i Dzhimmi Valentajn uehali, a ty
byl v polnom shoke. Tak chto nikto ne prosledil, kuda ischez apparat.
- Pochemu zhe ne v kosmos?
- Da potomu chto u Ugadaya ne bylo v tot moment rakety, chtoby zapustit'
apparat v kosmos! No na vspomogatel'nyh dvigatelyah apparat mog uletet'
dovol'no daleko - i sest' v neizvestnoj tochke Zemli. Teper' kasatel'no
ataki v treh napravleniyah. Missis Kurzon, vy nachnete povsyudu rassprashivat'
o mestonahozhdenii svoego znamenitogo i imenitogo brata. Vy ego lyubite i
vzvolnovanny ego ischeznoveniem. |to vyglyadit estestvenno.
- No ya dejstvitel'no lyubit' brata i volnovat'sya ego netu!
- Ne somnevayus' - kak i v tom, chto vam udastsya perepoloshit' ujmu
narodu. Vy dolzhny tak donimat' uchenyj mir i vlasti svoej obespokoennost'yu,
chtob vse pryatalis' pri odnom upominanii vashego imeni. I postoyanno shlite
Ginyu otchety o hode poiskov.
- A esli ne imet' rezul'tata?
- Togda puskajte v hod svoe voobrazhenie. SHlite lozhnye telegrammy:
deskat', idu po sledu, vot-vot najdu i tomu podobnoe. Vse vashi
isstuplennye dejstviya budut dohodit' do svedeniya vashego brata - cherez
elektronnuyu shpionskuyu set'. Vpolne veroyatno, chto rano ili pozdno ego
serdce ne vyderzhit i prikazhet emu podat' vam vestochku.
- Ponimat'. YA nadeyat'sya budet tak.
- Gin', tebe zadanie tehnicheskogo haraktera. Skol'ko goryuchego bylo v
apparate? Kak daleko on mog uletet'? Ty dolzhen...
- Polnye baki szhatogo geliya.
- M-m... No luchshe ty tochno rasschitaj. I vnimatel'no prosmotri vse
otchety voennyh i ufologov - kosmicheskie apparaty ne letayut pochem zrya v
nizhnih sloyah atmosfery. Kto-to mog zafiksirovat' prolet neobychnogo
ob®ekta. Dalee. Professoru Ugadayu neobhodim istochnik energii dlya
podderzhaniya v apparate nuzhnogo davleniya i temperatury. Esli on v ukrytii -
a on, skoree vsego, v ukrytii, - to solnechnye batarei bespolezny. Znachit,
on podklyuchilsya k kakoj-to seti. Prover' vse pozdnejshie zaprosy o
podklyuchenii novogo ob®ekta k istochnikam elektroenergii v radiuse
vozmozhnogo nahozhdeniya apparata. Ob®em raboty ogromnyj. A vot malen'kaya, po
vrednaya problema: chto, esli krionavty stanut vzroslymi tol'ko telesno, a
umom ostanutsya kak deti?
- Bozhe! Nikogda ne zadumyvalsya nad etim.
- I nikto nad etim eshche ne zadumyvalsya.
Natoma vmeshalas' v nash dialog:
- Boris govorit' my: on snova rodit'sya so vsemi navyki posle
slonirovanie TNK.
- Posle klonirovaniya DNK, moya dorogaya.
- Spasibo, Hin'.
- |to raznye veshchi, missis Kurzon, - skazal Gilel'. - Ugadayu pridetsya
obuchat' ih - prezhde vsego govorit'. Poetomu svyazhis' so vsemi specialistami
po metodike obucheniya rechi detej s zamedlennym razvitiem, stradayushchih
ostrymi formami autizma. Prover', ne obrashchalsya li k nim v poslednee vremya
nekij inkognito - za literaturoj ili za sovetom. Ponimayu, ishodnoe
predpolozhenie sporno i etot put' mozhet vesti v tupik. Odnako...
- Budem probovat' vse. A tret'e napravlenie poiska?
- |tim zajmus' ya. Pozhaluj, eto samoe slozhnoe. Vo vremya epopei s
fal'shivymi markami ya trizhdy vozvrashchalsya v Dzhi-|m [imeetsya v vidu kompaniya
"Dzheneral Motors"], to est' v byvshij Detrojt, i menya trizhdy vsemi pravdami
i nepravdami ottuda nezamedlitel'no gnali v drugoe mesto. Pochemu im tak
hotelos', chtoby ya i dnya tam ne provel? Vozmozhno, i eto sovpadenie, no nado
kopnut' poglubzhe.
- Kak ty polagaesh'. Ugadaj - nastoyashchee chudovishche?
- Net, net i net. |kstro i predatel' - vot nastoyashchie monstry. K
sozhaleniyu, nam pridetsya nachinat' kontrataku cherez Ugadaya, kotoryj prosto
mal'chishka-prokaznik ryadom s nimi.
- Horosh ozornik!
- I vse zhe povtoryayu: on ne zlodej, a zarvavshijsya mal'chishka.
Fanatik-uchenyj, stolknuvshijsya s otkrytiyami, ot kotoryh duh zahvatyvaet, -
nu i zakruzhilas' u parnya sduru golova, kak u vpervye vlyublennogo
mal'chishki. YA ego ne slishkom vinyu.
- I kak ty planiruesh' postupit' s Ugadaem?
- Otrezvit' kakim-to obrazom. Ved' v obshchem i celom on neplohoj
chelovek. V dannyj moment on bel'mo v nashem glazu, no izmenyatsya
obstoyatel'stva - i on perestanet predstavlyat' ugrozu. Priberezhem glavnye
svoi sily dlya bor'by s podlinnymi nositelyami zla - s |kstro i predatelem
iz nashih.
- A eta parochka tozhe zhivet v tesnom simbioze?
- Kto znaet. Teper', uvy, hvatit prohlazhdat'sya - pora za delo. Kazhdyj
budet dejstvovat' nezavisimo ot drugogo. Amury, Gin', pridetsya ostavit' na
potom. Izvinite, rebyatki, vy svoj medovyj mesyac otgulyali. I, kazhetsya,
neploho. Zapomnite: postoyanno obmenivajtes' teleksami i radeksami, no eto
budet tol'ko kamuflyazhem - ni odnomu slovu v etih poslaniyah ne ver'te.
Prosto ignorirujte ih soderzhanie.
- A chto, esli...
- Nikakih "esli". Ty sam skazal Borisu, chto vojna pojdet vser'ez. Tak
ono i est'. Poetomu lgite drug drugu po kanalam svyazi. Lgite izoshchrenno.
Dovodite lozh' do absurda - chtoby elektronnaya set' zapodozrila nalichie
sekretnyh kodov i teryala vremya na ih razgadku. I ne zabyvajte, chto
elektronnaya sistema v svoyu ochered' budet fabrikovat' lozhnye soobshcheniya,
chtoby sbit' vas s tolku. Slovom, ne ver'te nichemu i neumolimo prodolzhajte
svoi poiski. Kazhdomu iz nas pridetsya rabotat' samostoyatel'no, v polnoj
izolyacii. YAsno?
- Tak tochno, ser.
- Otlichno. YA uhozhu, vy uezzhajte cherez polchasa posle menya. Bylo ochen'
priyatno poznakomit'sya s vami, missis Kurzon. I ne zabud' podobrat' svoih
kurochek, Gin'.
- A ty ne zabyt', chto Sekvojya est' moj brat, - skazala Natoma emu
vdogonku.
Gilel' obernulsya i skazal s ulybkoj:
- Eshche vazhnee to, chto on chlen nashej Komandy, missis Kurzon. My osoboe
bratstvo. Esli somnevaetes', pust' suprug rasskazhet vam o tom, chto my
perezhili s layushchim Kafkoj. I vse-taki ruki u nas ne opustilis'.
S etimi slovami on udalilsya. Golova! I zhivoj kak rtut'.
- Layuchim? Kafkoj? - peresprosila Natoma.
- Est' u nas tovarishch - voobrazhal sebya koloniej tyulenej. I vse layal
po-tyulen'i... Slushaj, ty vyderzhish' etu betonnuyu glybu, chto legla tebe na
plechi?
- Na nashi plechi, - popravila menya moya zhenushka.
Kak i dogovorilis', my podozhdali polchasa, i ya ne zabyl sobrat' ubityh
kurochek.
SHESTIFUTOVYJ LEMUR NAJDEN NA MADAGASKARE. ZHIVOE ISKOPAEMOE. UVEDOMX
OB |TOM SVOEGO BRATA. NEMEDLENNO.
PO SLUHAM, SEKVOJYA NA ASTEROIDE FETIDA.
TELFORD GOVORIT, CHTO TVOJ BRAT RABOTAET NAD LEKARSTVOM PROTIV ASTMY U
KUZNECHIKOV. PRAVDA LI |TO? ESLI ON NAJDET HOTX ODNOGO KUZNECHIKA S ASTMOJ,
NOBELEVSKAYA PREMIYA EMU OBESPECHENA.
SOOBSHCHENIE LOZHNOE. YA SLYSHALA, CHTO ON STAL ZHRECOM KULXTA INKOV V
MEHIKO.
|DISON SOOBSHCHAET, CHTO TVOJ BRAT NAHODITSYA NA ORBITE S KRIOKAPSULAMI.
GOVORIT, CHTO UGADAJ CHUVSTVUET SEBYA KAK OBEZXYANA V DZHUNGLYAH. NE VERX
|DISONU.
SEKVOJYA NAHODITSYA NE V MEHIKO. CHTO TY DELAESHX V PROKTERE I G|MBLE?
OCHEVIDNO, OSHIBKA PRI PEREDACHE SOOBSHCHENIYA. YA NAHOZHUSX NE V PROKTERE I
G|MBLE. A V PROKLYATOM GAMBURGE. TVOJ BRAT GDE-TO POBLIZOSTI, NO PAKOVYE
LXDY ZATRUDNYAYUT POISK.
SROCHNAYA. PRIEZZHAJ NEMEDLENNO. SLOMALA BEDRO NA GARBO.
MOI SOBOLEZNOVANIYA. ZHALX, CHTO NE OBA. EDU V SAN-MIGELX, GDE UVIZHUSX S
SEKVOJEJ. TVOJ DUSHERAZDIRAYUSHCHIJ.
IMEYU CHESTX PROSITX RAZVODA. ISKRENNE NE TVOYA.
VYSTUPAYU S VSTRECHNYM ISKOM PO FAKTU PRESTUPNOJ FLEBOTOMII MEZHDU TOBOJ
I TVOIM BRATOM. KAK TY MOGLA SLOMATX BEDRO NA GARBO?
NE NA GARBO A NA DITRIH. I NE BEDRO SLOMALA, A KAJF.
TVOJ BRAT UTVERZHDAET. CHTO SPRYATAL KRIOKAPSULY V NADEZHNOM MESTE, NO NE
GOVORIT, GDE. TY, SLUCHAJNO, NE V KURSE?
U MENYA ROMAN S OPOYASYVAYUSHCHIM LISHAEM. NASTAIVAYU NA RAZVODE ILI NA TVOEM
SAMOUBIJSTVE. MOJ BRAT NICHEGO NE RASSKAZYVAET.
SROCHNAYA. SOOBSHCHI SEKVOJE O NAHODKE ESHCHE ODNOJ ZHIVOJ OKAMENELOSTI NA
GRENLYASKE. DINOZAVR-GERMAFRORDIT.
SROCHNAYA. VYSHLI DENEG. POCHTOVAYA KOMPANIYA PRISLALA SCHET NA 1110110011
MILX TVOIH TELEGRAMM.
NEVOZMOZHNO. 1110110011 MILX - RASSTOYANIE DO SOLNCA. NE HOCHESHX LI TY
SKAZATX, CHTO TVOJ BRAT NAHODITSYA TAM?
UTOCHNENIE. NE MILX, A KILOMETROV.
POVTORYAYU: HOTX I KILOMETROV, NO DO SOLNCA. TVOJ BRAT NA ORBITE VOKRUG
ZEMLI ILI GDE?
UTOCHNENIE: YA ISPOLXZUYU DVOICHNYJ KOD VMESTO DESYATICHNOGO. CIFRY CHITATX
KAK 947 MILX. SEKVOJYA DEJSTVITELXNO NA OKOLOZEMNOJ ORBITE.
Gilel' byl prav, kak vsegda. |lektronnaya set' |kstro tvorila raznye
pakosti: iskazhala soobshcheniya, posylala fal'shivki, vnosila zaputyvayushchie
utochneniya. No ya upryamo sledoval planu, kotoryj vyrabotal nash Hitrec. YA
opredelil, chto v bakah apparata bylo dostatochno topliva, chtoby doletet' do
H'yustona ili Memfisa, Duluta ili Toronto. I s radiusami na karte vozit'sya
ne stoilo - desyatki ufologov zafiksirovali poyavlenie NLO v dyuzhine shtatov
na kontinente. A takzhe na Gavajskih ostrovah. Bylo ot chego rasteryat'sya.
Stol' zhe plachevny byli rezul'taty i drugogo moego rassledovaniya.
Besedy s dyuzhinoj specialistov Priveli menya k vyvodu, chto kompanii po
proizvodstvu elektroenergii davnym-davno otchayalis' fiksirovat' vse krazhi
energii. Deshevle spisyvat' poteri, chem provodit' rassledovaniya po kazhdomu
sluchayu.
No vot chto kasaetsya kursov po metodike obucheniya stradayushchih autizmom -
tut delo, kazhetsya, vygoralo. Vernaya poluchilas' nitochka. YA vyyasnil, chto
centr psihologicheskih issledovanij v Tshchikago zavalen zakazami na
literaturu po obucheniyu detej s zamedlennym razvitiem, ne idushchih na kontakt
s vneshnim mirom - to est' stradayushchih autizmom. Zakazchikom byla nekaya
gruppa, nazyvayushchaya sebya Novejshaya SHkola. Po videotelefonu sluzhashchie Centra
reshitel'no otkazalis' dat' mne koordinaty Novejshej SHkoly - chto vpolne
ponyatno. Fakt neobychnoj anonimnosti zakazchika stol' nevinnyh posobij
tol'ko usugubil moi podozreniya, chto eto Gajavata i trojka ego
razmorozhennyh gomosbiyanok. Sledovalo ehat' v Tshchikago, chtoby na meste vsemi
pravdami i nepravdami vycarapat' nuzhnuyu informaciyu.
No na protyazhenii moih rozyskov ya vse yasnee soznaval, chto u menya na
hvoste sidyat. Poka ya ohotilsya za Vozhdem, kto-to ohotilsya za mnoj. Nachalos'
s pochti nevinnyh shalostej. Menya donimali optovye prodavcy komposta - yakoby
ya gde-to dal ob®yavlenie o zakupke bol'shogo kolichestva suhogo navoza.
Posyl'nye prinosili svadebnye torty i cvety, kotorye ya, estestvenno, ne
zakazyval. Iz magazinov dostavlyali krovati, odezhdu, mebel', alkogol',
sredstvo ot tarakanov i gryzhevye bandazhi - i vsyakij raz gruzchiki ili
posyl'nye vspominali nedobrym slovom vseh moih rodstvennikov, kogda ya
reshitel'no otkazyvalsya i nachinal lepetat' chto-to o nedorazumenii. Zatem ya
stal poluchat' po pochte bredovye scheta ot doktorov - to za akupunkturu, to
za amputaciyu polovyh organov, to za lechenie ot sifilisa. Odnovremenno
prihodili zaprosy na podtverzhdenie zakaza biletov na Veneru, Mars ili
YUpiter - i vse biznes-klassom!
No eto byli tol'ko cvetochki. Lyudyam svojstvenno poklonyat'sya
elektronnomu razumu - oni otnosyatsya k komp'yuteram s vostorzhennym slepym
doveriem. Pri stol' blagopriyatnyh usloviyah bunt komp'yuterov stanovitsya
sushchim koshmarom. Kogda lyudi slepo doveryayut elektronnym mashinam, te mogut
sovershenno raspoyasat'sya, potomu chto nikomu ne prihodit v golovu, chto oni
sposobny oshibat'sya ili narochno portachit'.
Protiv menya bylo vozbuzhdeno shest' ugolovnyh del General'nym
|lektronnym Prokurorom. Zatem po kanalam Mezhplanetnogo Telegrafnogo
Agentstva proshlo soobshchenie o moem samoubijstve. Posle chego pri pervoj zhe
pokupke komp'yuter konfiskoval kak poddel'nuyu moyu kreditnuyu kartochku,
kotoraya odnovremenno byla udostovereniem lichnosti. Teper' ya chislilsya sredi
pokojnikov. Kosmopolit bez imeni. Nul' pered zakonom.
Sem' bankov i brokerskih domov, gde nahodilis' vse moi milliony,
prislali uvedomleniya, chto ya zadolzhal im bol'shie summy deneg. Tak chto
vyplaty po lyubym moim denezhnym obyazatel'stvam prekrashcheny. YA migom stal
bankrotom. Zatem moj dom - byvshij vigvam Sekvoji - sgorel dotla. YA zhdal
chego-to v etom rode i zaranee vse cennosti otvez v specializirovannuyu
firmu na sohranenie. CHast' etih cennostej byla ukradena, ostal'nye pogibli
pri vzryve ohranyaemogo sklada. Kogda moj vigvam sgorel, ya primchalsya na
pozharishche s drugogo konca goroda i celuyu noch' kopalsya v peple, pytayas' hot'
chto-to najti - na pamyat'. Bezrezul'tatno. Tam uzhe pobyvali grabiteli,
ostaviv kuchki ekskrementov i vyroniv v speshke strannoe oruzhie - korotkij
kinzhal s shirokim lezviem i zaostrennym koncom. Na ruchke byli narisovano
chto-to vrode bukvy "N" - dve linii, peresechennye tret'ej. YA sunul kinzhal v
svoj sapog. Byt' mozhet, so vremenem on pomozhet mne najti grabitelej i hot'
chto-nibud' iz ukradennogo.
V tu strashnuyu noch' ya by otkazalsya ot dal'nejshej bor'by, esli by ne
mysl' o prezrenii, kotorym menya obol'yut Gilel' i Natoma, kogda uznayut o
moem malodushii. Poetomu na sleduyushchee utro ya reshil vernut'sya v Tshchikago.
Odnako samolet, v kotoryj ya sel, byl zahvachen terroristami i posazhen v
gorode Kannibal, shtat Missuri. Tam predstaviteli aviakompanii rassypalis'
v izvineniyah pered passazhirami. Nas posadili v samolet, sleduyushchij
special'nym rejsom v Tshchikago. No elektronnyj avtopilot chto-to tam naputal,
i my prizemlilis' v Dulute. Opyat' sluzhashchie aviakompanii izoshchryalis' v
izvineniyah i perevodili passazhirov na bort drugogo lajnera.
No na etot raz Gin' proyavil smekalku. Stalo byt', menya hotyat derzhat'
podal'she ot Tshchikago? Ladno. YA kupil bilet na chelnok do Buffalo - i
elektronika milostivo dozvolila mne doehat' tuda bez priklyuchenij.
I vot ya okazalsya u dal'nego konca rezervacii |ri - i mog peredohnut'.
Tamoshnie vorota ohranyal odin iz moih totemicheskih brat'ev, byvshij u menya
na svad'be, - on uznal menya, zaulybalsya, chetyrezhdy postuchal kulakom po
kulaku, posadil menya v vertolet i dostavil v mramornyj vikiap Ugadaya.
Dolzhno byt', vid u menya byl eshche tot. Mamochka lish' raz vzglyanula na
menya, prizhala k svoim sdobnym telesam i zalilas' slezami. Ona razdela menya
- kak kuklu, vykupala, ulozhila v postel', stala nyanchit' i kormit' vsyakimi
kashkami. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, a ya obodrilsya, na shchekah u menya
opyat' zaigral rumyanec. Podobnoj zabotlivoj mamochki u menya nikogda ne bylo.
YA prikipel k nej vsem serdcem. CHasom pozzhe poyavilsya derzhavnyj papochka v
soprovozhdenii golovastogo karlika, pohozhego na skazochnyj personazh.
Karlik predstavilsya:
- YA professor Larsen. Prepodayu lingvistiku v universitete. Nadeyus',
vy ne bol'ny, mister Kurzon?
- Prosto ustal, polnost'yu vymotalsya.
Larsen pogovoril s papochkoj na cherokskom yazyke, zatem skazal mne:
- Vozhd' osvedomlyalsya, kak dela u ego novopriobretennogo syna. YA
otvetil, chto vy ochen' utomleny.
Papochka udruchenno pocokal yazykom, potom eshche chto-to sprosil. Larsen
perevel.
- Teper' Vozhd' zhelaet znat' o svoem syne i docheri.
- Naskol'ko mne izvestno, oba bolee ili menee zhivy-zdorovy.
- Zvuchit kak-to dvusmyslenno, mister Kurzon.
- Soglasen, professor Larsen, no dejstvitel'noe ih polozhenie
nastol'ko zaputannoe, chto mne pridetsya do vechera ob®yasnyat', chto k chemu.
Poetomu skazhite korotko: zhivy-zdorovy i schastlivy.
Karlik peregovoril s papochkoj, potom sprosil ot ego lica:
- Pochemu vy priehali bez nih?
- Skazhite, chto ya kak raz edu na vstrechu s nimi.
- Oni vas priglasili?
- V nekotoroj stepeni da.
- Opyat' dvusmyslennost', mister Kurzon.
- |to chast' uzhe upomyanutoj slozhnosti. YA hotel by zanyat' nekotoruyu
summu deneg.
- Vy zhe izvestny kak millioner, mister Kurzon. Razve eto ne tak?
- YA i est' millioner. No tut opyat' slishkom slozhno ob®yasnyat'.
- Hotel by ya uznat' detali etoj zaputannoj situacii! Prosto umirayu ot
lyubopytstva. Izvinite. - Professor peredal moi slova derzhavnomu papochke.
Tot prostranno otvetil. Larsen obratilsya ko mne: - Vozhd' skazal:
nesomnenno. On gotov odolzhit' vam deneg. Skol'ko vam nuzhno?
- Sto tysyach.
U Larsena chelyust' otvisla. Zato papochku summa niskol'ko ne smutila.
On otvetil spokojnym kivkom, i ya polyubil ego pushche prezhnego. Velikij Vozhd'
vyshel na minutu iz komnaty i vernulsya s desyat'yu pachkami zolotistyh banknot
- v kazhdoj po desyat' tysyach. On polozhil ih na stolik u izgolov'ya posteli, a
sam prisel na krovat' vozle menya, laskovo zaglyanul mne v glaza, polozhil
ruku mne na golovu i chto-to tiho prorokotal.
- Vozhd' govorit, - perevel Larsen, - chto, nevziraya na vash ustalyj
vid, supruzheskaya zhizn' s ego docher'yu, pohozhe, poshla vam na pol'zu.
- Skazhite emu, pozhalujsta, chto ego doch' stala eshche krashe, chem prezhde.
- YA ne stanu perevodit', mister Kurzon. V rezervacii ne prinyato
voshishchat'sya krasotoj svoej skvo.
- Spasibo, professor Larsen. Togda skazhite emu, chto Natoma
udivitel'no rabotyashchaya.
- |to emu pridetsya po dushe.
V etot moment dver' raspahnulas', i v vikiape poyavilas' rabotyashchaya
skvo sobstvennoj personoj - ona vorvalas' kak rastrevozhennaya boginya.
Vprochem, mnogie li bogini tak elegantny i graciozny, kak moya zhenushka?
Ona brosilas' ko mne.
- CHto takoe. Hin'? CHto sluchit'sya? Ty bolet'? Pochemu na krovat'? O, ya
tebya zadushit'? Gde ty byt'? Kuda ty napravlyat'sya? Ty znat', chto ya
priezzhat'? Kak ty uznat'? Pochemu ty molchat'?
Kogda ona otpustila menya i ya smog vzdohnut' i chto-to skazat', ya
otvetil na tysyachu ee voprosov vstrechnym voprosom: chto ona zdes' delaet?
- YA ne moch' ne priehat', - skazala Natoma. - YA hochu vzyat' v |ri novyj
zapas zdravyj rassudok. YA videt' moj brat. I ya ochen' beshenyj!
Mne do smerti hotelos' uznat' podrobnosti, no na razgovory vremeni ne
ostavalos' - nastupil svyashchennyj chas trapezy. Papochka, professor,
maloletnie brat'ya i ya sideli za stolom, a mamochka i Natoma podavali
kushan'ya. Moya nesravnennaya zhenushka sochla svoim dolgom vernut'sya ko vsem
tradiciyam rezervacii. Na nej byl naryad iz olen'ej shkury, ona skromno
potuplyala mordashku i ispravno krasnela, kogda maloletnie butuzy otpuskali
shutochki po povodu intimnoj zhizni molodozhenov, kotorye Larsen reshitel'no
otkazyvalsya perevodit'.
Posle trapezy ya sdelal ej znak, chto priglashayu na vechernyuyu progulku,
ona soglasno kivnula, no zhestom poprosila obozhdat': ej - vmeste s mamochkoj
- predstoit peremyt' posudu. Kogda Natoma nakonec okonchatel'no
osvobodilas' i my vyshli iz vikiapa, ona skromno sledovala za mnoj,
otstavaya na tri shaga, kak i polozheno po obychayu. Lish' kogda nas bol'she ne
bylo vidno iz vikiapa, ona kinulas' mne na sheyu i chut' ne povalila menya na
zemlyu.
- YA lyubit' tebya. O, kak ya lyubit' tebya! YA lyubit' tebya, dazhe esli ty
omerzitel'nyj. Ved' ty osvobodit' menya ot |ri!
- Nu, ty by, milaya, i bez menya vyrvalas' iz plena tradicij i obychaev.
- Kak? YA nikogda ne znat', chto est' drugoj mir. Net, ty
emansipirovat' menya i teper' ya ves' tvoj.
Lyubopytnoe yavlenie. Ona eshche vpolne bezgramotno govorit na dvadcatke,
no slovo "emansipaciya" uzhe proniklo v ee slovar'!
- I ya ves' tvoj, - skazal ya. - Nasha lyubov' i predannost' vzaimny.
Ona privela menya tuda, gde lyubila pryatat'sya v detstve - k vysochennomu
livanskomu kedru. My zalezli povyshe i, ukrytye ego listvoj, sideli
ryadyshkom, vzyavshis' za ruki, ne boyas' osuzhdayushchih vzglyadom erijskih zamshelyh
konservatorov.
- Kto rasskazyvat' pervyj? - sprosila ona.
- Ty.
- Mister Gilel' byt' prav. Moj brat najti menya.
- Gde on tebya nashel?
- Bokston.
- YA i ne podozreval, chto ty tam.
- Mashiny derzhat' nas otdel'no. Ty i ya.
- Verno. Nu i chto proizoshlo mezhdu vami? On pytalsya razveyat' tvoyu
trevogu?
- Net. YA boyat'sya Sekvojya. On ne prosto durnoj mal'chik. On est'
holodnyj. Sovsem holodnyj. Net serdca.
- O-o!
- On bol'she ne byt' moj brat.
- Sejchas - da. No snova stanet tvoim lyubyashchim bratom, kogda vse eto
navazhdenie zakonchitsya.
- On skazat' mne, chto rasteret' po stenka ves' rod chelovekov, chto
cheloveki naprashivat'sya na beda mnogo, mnogo tysyach let. Budet smert' i
unichtozhat'. Nikakoj poshchady.
- Bozhe moj! Net somnenij v tom, chto u nega i elektronnoj seti slovo s
delom ne razojdetsya!
- On prikazat' mne idti v |ri, gde ya byt' v bezopasnosti. Set' ne
pronikat' v rezervaciya. I eshche neskol'ko mest, kuda ona ne pronikat'.
Sahara, Braziliya i... i... YA zabyt', potomu chto ne slushat'.
- Pochemu?
- YA vyjti iz sebya. YA skazat' emu... Pochemu ty smeyat'sya?
- Da prosto ya znayu, kakaya ty, kogda vzbesish'sya.
- YA skazat' emu, chto on est' izmennik menya, svoya sem'ya, svoj narod i
ves' prekrasnyj mir, kotoryj mne pokazat' moj muzh.
- O-lya-lya! Ty dejstvitel'no raskipyatilas'.
- YA skazat' emu, chto ya ne byt' bol'she skvo. Moj muzh sdelat' iz menya
nezavisimyj persona, kotoryj umet' dumat' sam, i ya budet delat' vse
vozmozhnoe, chtoby ego ostanavlivat' i nakazyvat', dazhe esli nuzhno opolchat'
na nego vse plemena i narody |ri. Esli my moch' pobivat' internacional'nyj
mafiya, to my legko pobivat' i ego podlyj drug komputer.
- Molodec, Natomochka, zdorovo ty emu vrezala! A esli rassuzhdat'
spokojno - plemena i narody |ri dejstvitel'no mogut pomoch' v nashej bor'be?
- Obyazatel'no. My zhit' mnogo pokolenij bez elektronika, za ograda, i
imet' tol'ko samoe nuzhnoe. Poetomu komputer ne moch' obmanyvat' indejcy.
Oni ego prezirat'. Nashi muzhchiny rvat'sya v boj.
- Neuzheli ih ne smushchaet, chto pridetsya vystupit' protiv syna velikogo
vozhdya?
- Oni ne budet ego ubivat'. Oni prosto polozhit' ego na reshetka i
medlenno zharit', poka on ne prihodit' v razum. Sejchas on ochen' holodnyj.
Nemnogo goryacho emu pomogat'.
- Ty upomyanula v razgovore s nim nashe osnovnogo izmennika - predatelya
iz Komandy?
- Net.
- Nu i kak on reagiroval na tvoyu vspyshku?
- Nikak. On povernut'sya i ujti, kak budto ya byl chast' mebeli.
- I kuda on napravilsya?
- Natoma ne znat'.
- Obratno k svoim kriokapsulam?
- Natoma ne znat'. On ujti, i ya vernut'sya v |ri.
- Pravil'no. Zdes' ty i ostanesh'sya.
- Net.
- Pochemu eto "net"?
- Hochu byt' s toboj.
- Natoma!
- |duard!
Tut my tak povzdorili, chto v itoge chut' ne ssypalis' s vetki. YA
isstuplenno perechislyal vse smertel'no opasnye podlosti, na kotorye
sposobno chertovo elektronnoe bratstvo. Nikakogo rezul'tata. Kogda ya
rasskazal, chto vigvam sgorel, a ot roskoshnogo sevrskogo serviza ostalis'
odni cherepki, ona i brov'yu ne povela. Natoma tol'ko eshche bol'she nasupilas'
i vyrazila eshche bol'shuyu reshimost' idti do konca. Ona tak trogatel'no
pohodila na menya bylogo - kogda ya byl goryach i v trudnyh situaciyah postupal
po principu ili grud' v ordenah, ili golova v kustah. Tak chto ya v itoge
sdalsya. YA zhe govoril, chto moya cherokskaya zhenushka privorozhila menya - oni,
indeanki, eto umeyut.
I moya umnica sumela perehitrit' kovarnuyu elektronnuyu mafiyu. My-taki
probilis' v Tshchikago. Sperva my napravilis' v Buffalo, ottuda v Pittsburg,
iz Pittsburga v CHarlston. Zatem my namerevalis' dobrat'sya do Springfilda,
sest' tam v mashinu na vozdushnoj podushke i migom domchat'sya do Tshchikago.
Odnako kto-to naportachil s biletami, i na charlstonskoj chelnochnoj stancii u
nas voznikli trudnosti pered samym vyletom. Natomin ispangl' byl ne luchshe
dvadcatki, poetomu ya ostavil ee v chelnoke i sam poshel razbirat'sya s
pretenziyami.
YA zasporil s hamovatymi klerkami, kotorye pytalis' dokazat' mne, chto
komp'yuter nikogda ne oshibaetsya i nashi bilety ne oplacheny. |tih pridurkov
ne pereubedish', a potomu ya shvyrnul im tysyachnuyu banknotu i potreboval novye
bilety - tol'ko bystro. Poka ya zhdal, srabotala avtomaticheskaya sistema
otpravleniya i chelnok podnyalsya v vozduh. Kogda on byl metrah v tridcati ot
zemli, polyhnulo plamya i vzryv rasshvyryal po nebu oskolki apparata. CHast'
oskolkov prolomila stenu aeroporta. Pohozhe, chto-to udarilo menya po golove,
i ya poteryal soznanie.
Ego nastoyashchego imeni nikto ne znal, da i ne sprashival. V ugolovnom
mire ne prinyato interesovat'sya imenami. Vse zvali ego Kapo Rip. Kapo -
slovo ital'yanskoe i znachit "nachal'nik" ili "golova" (v smysle bashkovityj).
Kto on i otkuda - pro to nikto ne znal. Ego zvezda vzoshla mgnovenno - za
paru-trojku nedel'. Hodila dyuzhina baek pro ego proshloe, no ih avtorom byl
on sam, a potomu v eti istorii malo kto veril, znaya ego reputaciyu
ot®yavlennogo vruna. Po odnoj versii on vyros v sirotskom priyute (togda kak
podobnye zavedeniya uprazdnili bol'she sta let nazad). Po drugoj - on vyros
v ulichnoj bande, a potom byl usynovlen internacional'noj mafiej. Po
tret'ej - on byl synom gorilly, iskusstvenno osemenennoj chelovecheskoj
spermoj. Kapo Rip otlichalsya porazitel'nym hladnokroviem, ravnodushiem k
zhenskomu polu, kak, vprochem, i voobshche k obshcheniyu. Druzej u nego ne imelos',
da on i ne stremilsya k druzhbe. Ne chelovek, a glyba l'da. Zato pamyat' u
nego byla - upasi Gospodi; pobezhdal v lyubyh azartnyh igrah, gde vozmozhen
proschet v ume, i poetomu igrat' s nim sadilis' tol'ko lopouhie novichki, a
v igornye doma ego poprostu ne puskali - on mog razorit' lyuboe zavedenie.
Odnako umenie mgnovenno proschityvat' varianty uderzhivalo Kapo ot
ubijstv. Ubit' emu bylo - raz plyunut', no schetnaya mashina pod ego ugryumo
namorshchennym lbom zaranee proschityvala nepriyatnosti i podskazyvala: ovchinka
ne stoit vydelki.
- YA prochel v odnoj umnoj knizhke, chto veroyatnost' sest' na
elektricheskij stul za ubijstvo shest' k pyati. A ya ne igrayu, kogda
veroyatnost' men'she, chem shest' k pyati - v moyu pol'zu.
Da, kak ni stranno, Kapo Rip umel chitat'. On ne zaklyuchal pari dazhe
togda, kogda veroyatnost' vyigrysha byla pyat'desyat na pyat'desyat. On
tshchatel'no sledil, chtoby pereves byl vsegda na ego storone i dopuskal
tol'ko opravdannyj risk.
|to svojstvo haraktera sdelalo ego ideal'nym prestupnikom, kumirom
ugolovnogo mira. On zanimalsya tol'ko blagorodnymi delami: krazhi,
ogrableniya, vymogatel'stvo, shantazh, podkup chinovnikov. I pol'zovalsya,
sootvetstvenno, ogromnym uvazheniem. Prezhde vsego potomu, chto prestupnyj
mir neodnokratno ubezhdalsya v ego chestnosti: nikogda ne "kinet",
obyazatel'stva vypolnyaet v srok i v tochnosti, ot dannogo slova privychki
otpirat'sya ne imeet. Ne to chtoby on byl blagoroden - ni styda, ni sovesti
u nego ne bylo. Prosto Kapo ponimal, chto sebe dorozhe obmanyvat'.
Veroyatnost' rasplaty shest' k pyati. A eto neopravdannyj risk. Doverie
pokupaetsya tol'ko chetnost'yu, i on byl ponevole chesten.
ZHil Kapo Rip skromno - po otel'chikam, po meblirashkam, po raznym
volch'im noram, a poroj i v zadnih komnatah igornyh domov - esli daval
obeshchanie derzhat'sya podal'she ot kartochnyh stolov. Oruzhiya s soboj nikogda ne
nosil, hotya pri sluchae ne raz proyavlyal sebya hladnokrovnym bojcom, kogda
ego provocirovali na mordoboj. On ne lyubil podobnye razborki - tut nikogda
shansy zaranee ne proschitaesh'. No nekotorye krutye rebyata sami lezli na
rozhon. Togda on uspokaival ih svoimi kulakami-molotami. V prestupnom mire
bylo rasprostraneno mnenie, chto on pri zhelanii mog by stat' chempionom mira
po boksu v polusrednem vese.
Kapo Rip byl okruzhen takim pochitaniem, chto vokrug nego uzhe cherez
mesyac posle ego poyavleniya iz niotkuda kak-to nezametno sgustilas' svita iz
dobrovol'nyh l'stecov i prihlebatelej. V nee vhodili lyudi s kromeshno
temnym proshlym, no usluzhlivye, poleznye v bytu. Sredi nih byla i ego
favoritka, kotoraya pribilas' k stajke neizvestno otkuda, da tak i ostalas'
- nikto ne priglashal, no i nikto ne gnal. Ona hranila emu vernost' i lyubyh
uhazherov otshivala. Neopravdannyj risk dlya nee. Sebe dorozhe svyazyvat'sya s
ugolovnoj shval'yu ili s materymi ubijcami.
V dele Kapo Rip otlichalsya redkoj izobretatel'nost'yu. Neskol'ko
primerov. Brokerskij Birzhevoj Dom prevratili v nastoyashchuyu krepost' -
okruzhili zdanie rvom s zybuchimi peskami. Po zaversheniyu rabochego dnya
pod®emnyj most podnimali. A krysha - malo togo, chto ee derzhali pod
napryazheniem, - byla utykana ostrymi kol'yami raznoj dliny, tak chto ni odin
apparat na nee opustit'sya ne mog. Kapo Rip spokojnen'ko rassypal po
zybuchemu pesku suhoj led, proshel po novosozdannoj dorozhke i obchistil sejfy
BBD, chego ne udavalos' sdelat' nikomu za poslednie neskol'ko desyatiletij.
A vnutrennie kody i zapory on preodolel blagodarya vzyatke, dannoj sluzhashchemu
BBD, znavshemu "podvizhnuyu" sistemu bezopasnosti. Posle ocherednoj smeny
sistemy kodov, on peredal ih Kapo Ripu po komp'yuternoj svyazi - morzyankoj,
tak chto vstroennye programmy bezopasnosti ne srabotali. Kapo Rip sorval
ogromnyj kush.
V drugom sluchae Kapo Rip obratil vnimanie, chto pyatidesyatiletnyaya zhena
gubernatora, mel'kayushchaya v telenovostyah, stanovitsya s kazhdym razom vse
molozhe i molozhe. Volosy pushatsya i blestyat, kozha tak i svetitsya i
stanovitsya kak shelkovaya. Rip sperva zanyalsya sotrudnikami gubernatora.
Obratil vnimanie na oslepitel'no krasivuyu yunuyu sekretarshu. Zatem proveril
vse salony, gde delali plasticheskie operacii. ZHena gubernatora tuda ne
obrashchalas'. Sekret ee omolozheniya okazalsya prost - pobochnye rezul'taty
medlennogo otravleniya mysh'yakom. Kapo Rip vyshel na gubernatora - i tot
zaplatil, potom zaplatil eshche i eshche.
A vot eshche sluchaj. Pod vidom nastrojshchika royalej Rip yavilsya k
znamenitomu, no predel'no ostorozhnomu kollekcioneru. On perevernul ves'
dom v poiskah unikal'noj statuetki iz Rossii - pyatnadcatisantimetrovoj
figurki bogini, kotoruyu Faberzhe vyrezal iz krupnejshego v mire izumruda.
Bezrezul'tatno. Togda on vernulsya s kompasom - i obnaruzhil statuetku v
stal'nom yashchike, vmurovannom v stenu. Zatem Kapo Rip prodal tryasushchimsya ot
radosti kollekcioneram sem' kopij statuetki, izgotovlennyh iz
sinteticheskih izumrudov. Posle chego anonimno vernul podlinnik vladel'cu.
Prestupnyj mir obozhaet podobnye istorii.
V promezhutke mezhdu krupnymi operaciyami on ni dnya ne sidel bez dela -
razvlekalsya melochami: shantazhiroval politikov, vykradyvaya ih istorii
bolezni; voroval radioaktivnoe syr'e dlya malyh stran, grabil molodozhenov v
svadebnyh puteshestviyah, stroil doma na razvedennom cemente, sobiral den'gi
na ekspedicii po poisku Atlantidy i snezhnyh lyudej, zateval prodazhu
uchastkov v Antarktide i tak dalee. Voobshche, on otlichalsya neuemnoj energiej.
Vsegda byl pri dele. V prestupnom mire polagali, chto on zashibaet ne men'she
milliona v mesyac.
O svoih podvigah Kapo Rip predpochital ne rasprostranyat'sya. Ne lyubil
reklamy. I treboval molchaniya ot svoej svity. Te osmotritel'no pomalkivali.
CHto uznavalos', to uznavalos' ne ot ego sotrudnikov. Skol'ko ne
podkatyvali k nim zapravily prestupnogo mira - ni podkup, ni vino, ni
narkotiki, ni shantazh ne razvyazyvali ih yazyki. Vprochem, ser'ezno tryahnut'
ih nikto ne reshalsya - komu zhe hochetsya nazhit' vraga v lice Kapo Ripa.
Ugolovnyj mir zagudel, kogda Kapo Rip v odin prekrasnyj den' ischez -
vmeste so svoej shajkoj-svitoj. Poshli na kakoe-to delo - i ne vernulis'.
Koj u kogo mel'knula koshchunstvennaya mysl' - uzh ne zameli li Kapo Ripa? V
eto ne verilos'. Svoi lyudi v policii dokladyvali: ne arestovan. Otvalili
kush glavnomu ripovskomu advokatu i poverennomu v delah - tot skazal, chto
Kapo na svyaz' s nim ne vyhodit. Slovom, proslavlennyj Kapo Rip uletel v
nebo svyatochnoj raketoj, vspyhnul yarkim siyaniem slavy - i bessledno propal.
A tem vremenem sam Rip sidel v kresle. Kreslo stranno raskachivalos'.
Privyazan on byl krepko - ne raz proveryal. Poblizosti shnyryal neznakomyj
bryunet, kotoryj neprestanno omerzitel'no shcherilsya v ulybke i nazyval ego
Velikij Kapo. Tut zhe byla i ego lyubovnica, kotoraya probovala kormit' Ripa
s lozhechki. Rip otvel dushu tem, chto vyplyunul kashu ej pryamo v lico.
On uma ne mog prilozhit', chto eto za mesto, kuda ego dostavili.
Pohozhe, prostornaya komnata. Iz konca v konec rashazhivaet chertova ujma
doktorov i medsester, kotorye ozhivlenno perebrasyvayutsya vsyakimi uchenymi
slovechkami, vrode "ligamentum krusiatum kruris", "zheludochnye nevrozy",
"tremor anusa", "gryzha levoj pyatki" i tomu podobnoe. Ne bud' on privyazan k
kreslu, Rip polez by na stenku ot etih uchenostej. Ponyaten byl lish' odin
molodoj hirurg, kotoryj stradal likantropiej, - to i delo u nego sluchalis'
pristupy, kogda on voobrazhal sebya volkom, nakidyvalsya na vizzhashchih
medsestrichek i kusal ih za yagodicy. Bryunet i podlaya baba, kotoraya norovila
nakormit' ego kashkoj, ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na medicinskij
bedlam vokrug.
- |to chto - bol'nica? - prorychal Rip.
- Net, Velikij Kapo, vy vidite stereoproekcii seriala "Molodoj doktor
Man'yakko". Izvinite, my, k sozhaleniyu, ne mozhem blokirovat' teleperedachu.
Prosto ne obrashchajte vnimaniya.
Pri etom bryunet odnoj rukoj vzyal Ripa za zatylok, a drugoj stal
zapihivat' emu v rot obzhigayushchuyu kashu.
- Ublyudok! Nenavizhu! - prohripel Rip, motaya golovoj.
- Da-da, Velikij Kapo, ne smeyu sporit'. Kushajte, pozhalujsta.
U muzhchiny tak nichego i ne vyshlo. Za lozhku opyat' vzyalas' zhenshchina.
- A ty, poganaya vonyuchaya suka! - proshipel Rip. - |to ty prodala menya.
- Da, Kapo, no vy poka ne znaete istinnoj prichiny.
- Gde ya? Zachem menya syuda privezli?
- Vy na shhune posredi ozera Michigan, - skazal vertlyavyj bryunet. - A
zachem? CHtob vy vykupili sebya.
- Skol'ko?
- Ne skol'ko, a chem.
- Ne igraj slovami, vyrodok! Nazyvaj cenu. YA zaplachu, no tebe ne zhit'
- zapomni, ublyudok!
- Veryu vam. Velikij Kapo, - skazal bryunet i napravilsya k vyhodu. No v
poslednij moment povernulsya i brosil: - Tak znachit, naschet ceny. Vy dolzhny
skazat' mne, gde ya mogu najti cheloveka po imeni |duard Kurzon.
- Kto?
- |duard Kurzon.
- Otrodyas' o takom ne slyshal.
- Nu, Velikij Kapo, ne stanovites' v pozu. Pri vashih svyazyah da s
takim opytom vy ne mogli ne peresech'sya hotya by raz s Kurzonom. Blagodarya
vysheupomyanutym svyazyam i opytu vam budet netrudno najti ego dlya menya. I
likvidirovat' - za chto vy budete chrezvychajno shchedro voznagrazhdeny.
- YA ne ubivayu. Neopravdannyj risk.
- Znayu. Potomu-to nam i prihoditsya okazyvat' na vas delikatnoe
davlenie. Vy dolzhny najti i likvidirovat' Kurzona, Velikij Kapo!
- Pochemu ya? Mogu rekomendovat' vam dva desyatka professional'nyh
ubijc.
- U etih rebyat net vashih mozgov. Ochen' vazhnaya chast' nashego dogovora -
sledy nikoim obrazom ne dolzhny vesti ko mne. YA ne mogu doverit'sya nikakim
krovozhadnym pridurkam. YA doveryayu tol'ko vam. Velikij Kapo. Najdite i
likvidirujte Kurzona.
- Kakim obrazom vy vykrali menya - v razgar operacii po ogrableniyu
sobora?
- Vse bylo podstroeno zaranee. YA, vidite li, tozhe s mozgami. Ne
derzhite zla. Uspokojtes'. Najdite i likvidirujte Kurzona.
- Predpolozhim, ya soglashus'. No ya zhe mogu prodat' vas v lyuboj moment -
kak eta suchka prodala menya.
- Net. Vy chelovek slova i svoe obeshchanie molchat' ne narushite. Poetomu
ya i dostavil vas syuda. Podumajte o moem predlozhenii. Velikij Kapo. Kogda
sozreete dlya soglasheniya, my pogovorim obstoyatel'nee. Ne veryu, chto imya
Kurzona ne voznikalo na protyazhenii vashej blistatel'noj kar'ery. Napryagite
pamyat'. Velikij Kapo. Porojtes' v svoih vospominaniyah.
Kurzon? Kurzon, Kurzon - nichego pamyat' ne podskazyvaet... V
prestupnom mire u nego sotni znakomyh. Rip stal perebirat' v ume pohozhie
familii i klichki. Kurlion. Larri Kurtejn. Kurmin Sliznyak. Vse shval',
nedostojnaya byt' ubitoj...
Teper' on ponimal, pochemu kreslo raskachivaetsya. Snaruzhi byl shtorm.
Ego lyubovnica vernulas' s novoj porciej chego-to. No shhunu kachalo tak
sil'no, chto ona vyronila tarelku iz ruki - tak i ne dojdya do Ripa. Lovkaya,
ona v poslednij moment podhvatila tarelku - kak u fokusnika, kusok myasa i
garnir blagopoluchno shmyaknulis' obratno na tarelku. Molodaya zhenshchina lukavo
ulybnulas' Kapo Ripu i dazhe veselo podmignula.
- A-va-va-va! - vskriknul ya. - |to zhe sevrskij serviz!
Ona pristal'no smotrela na menya. YA ne menee pristal'no smotrel na
nee.
- Pogodite-ka, vy ved' ne moya Natoma? |to zhe protivorechit zdravomu
smyslu. YA zhe videl, kak ona pogibla v to utro! Kto vy takaya, chert poberi?
Ona kinulas' ko mne, obnyala i zarydala, nadryvno vzvizgivaya, kak
budto hirurg-oboroten' kusal ee za yagodicy. Nakonec sredi vshlipov i
vskrikov stali proskal'zyvat' otdel'nye slova:
- Gilel'! Gilel'! Syuda! Bystro! On nashel |duarda Kurzona!
Gili s®ehal s paluby vniz po perilam i podbezhal ko mne. On nastupil
na tarelku iz sevrskogo farfora, kotoruyu devushka, buduchi v rasstroennyh
chuvstvah, neosmotritel'no postavila na pol. Tarelka ten'knula i
razlomilas' pod nogoj.
- Privet, Gin'! - radostno voskliknul zhguchij nosatyj bryunet. - CHert,
vsya noga v bobah s sousom!
- CHto proishodit, chert voz'mi? Polchasa nazad ya svoimi glazami videl,
kak Natoma pogibla v CHarlstone. A teper' ona zdes', so mnoj, na etoj
kachayushchejsya shtukovine...
- |to shhuna, - skazal Gilel'. - Parusnaya. Nikakih mehanizmov, nikakoj
elektroniki. My na seredine ozera Michigan.
- I ty eto ty, a eta krasavica-Natoma... Natomochka, ya tebya lyublyu, kak
i prezhde, - s bezumnoj siloj, no ne nado obnimat' menya tak krepko. Pozvol'
mne vzdohnut' minutku i sobrat'sya s myslyami. U menya tysyacha voprosov.
Vo-pervyh, chto za bred pro ozero Michigan? Ono Bog vest' kogda peresohlo,
kak i ozero |ri!
- Ne do konca. Ostalas' luzha dlinoj mil' sto - i my kak raz
poseredine etoj luzhi, gde elektronnye mashiny za nami ne sledyat.
- Kakim obrazom ty umudrilsya perenesti menya syuda za polchasa. Vechnyj
Prokaznik?
- Ne sovsem za polchasa. Potrebovalos' tri mesyaca.
- Tri me...
- Vidite, missis Kurzon, ya zhe govoril vam, chto u nego budet polnaya
poterya pamyati.
- Ne hochesh' zhe ty skazat'... chto ya... o, Natoma, sojdi, pozhalujsta, s
menya, ya dolzhen vstat'.
Oni razvyazali menya, i ya vstal. Menya shatalo - ne tol'ko ot kachki.
Sdelav neskol'ko neuverennyh shagov, ya opyat' sel na kreslo.
- Rebyata, rasskazyvajte vse, a to u menya golova krugom idet, -
vzmolilsya ya.
- Rasskazyvat' osobo nechego. Vzryv chelnoka i uverennost' v gibeli
zheny sprovocirovali u tebya neveroyatnoj sily epilepticheskij pripadok.
- No ya zhe vykarabkalsya?
- Da, v sostoyanii bezumiya. |pilepticheskaya goryachka. Polnaya utrata
pamyati. Polnaya utrata moral'nyh tormozov. A takzhe utrata chelovechnosti.
- Gospodi! A chto bylo potom?
- Ty stal Kapo Ripom.
- Kem-kem?
- Samym podlym i hitrym zapraviloj prestupnogo mira. YA by ne hotel
vosstanavlivat' v tvoej pamyati podrobnosti tvoej zhizni v etom obraze.
Vprochem, mne malo chto izvestno. A znal by - vse ravno ne stal by
rasskazyvat'. Tak chto postavim krest na etom boleznennom proshlom.
- Inymi slovami, ya prevratilsya v podobie nizmennogo Sekvoji.
- Ne smej tak govorit'. Hin'!
- Teper', Natoma, ya veryu, chto otsutstvoval tri mesyaca - kak pravil'no
ty uzhe shchebechesh' na dvadcatke!.. A kasatel'no tvoego brata - pravda glaza
kolet. On pytalsya ubit' menya. On pytalsya ubit' tebya. Kto, kstati, spas
tebya?
- YA uvidela, chto ty zaderzhivaesh'sya, i vyskochila iz chelnoka bukval'no
za neskol'ko sekund do vzleta. Vzryvnaya volna kontuzila menya, i ya poteryala
soznanie. K tomu vremeni, kogda menya nashli ryadom s oblomkami, ty uzhe
propal.
- A potom?
- YA vzyala v rezervacii chetyreh otvazhnyh indejskih parnoj, i my nashli
tebya v ugolovnom podpol'e. Potom ya nashla v Dzhi-|m s Gili i vvela v kurs
sobytij. A on ustroil vse ostal'noe.
YA ugryumo zyrknul na moyu vernuyu zhenushku.
- Izvini, no mne pridetsya prishit' tvoego bratca-razbojnika.
- Boga radi. Hin', ne nado. Ne bud' bol'she Kapo Ripom.
- YA vynuzhden ubit' tvoego brata.
- Komanda reshitel'no protiv rezni vnutri nashej sem'i, - skazal
Gilel'.
- Protiv? Esli Ugadaj vypustit mne kishki, mnogie v Komande tol'ko
radostno perekrestyatsya.
- A esli ty ub'esh' Ugadaya?
- Eshche bol'she narodu obraduetsya. Pozvol' polyubopytstvovat' - chto ty
nameren delat' s zagadochnym predatelem? Budesh' i s nim cackat'sya?
Napravish' ego v tyur'mu? Ili na perevospitatel'nuyu terapiyu?
- Gin', ved' eto ty podaril Sekvoje vechnuyu zhizn'!
- Da, tem chto ubil ego. A teper' ya svoj dar zaberu obratno - vtorichno
ubiv. - Tut ya reshitel'no tknul pal'cem v storonu Natomy. - I mne plevat',
esli eto razrushit moj brak!
Natoma, zalamyvaya ruki, povernulas' k Gilelyu.
- Gili, milyj, pomogi! - zaprichitala ona.
- CHto ya mogu sdelat', dushechka? On osushchestvlyaet to, o chem my govorili
togda na Pustoshah. No on pret vpered kak tank. Kak ego teper' ostanovit'?
Sama vidish'. YA nikogda ne dumal, chto on stanet takim neupravlyaemym i
krovozhadnym. On pugaet menya.
- CHto vy mne vkololi, chtoby ya vyshel iz krizisa i opyat' stal samim
soboj?
- Ty otstal ot vremeni. Ukoly v proshlom. My ispol'zuem estrogeny.
- CHto eto za hren' takaya?
- Davaj pogovorim nachistotu, - skazal Gilel', nemnogo zavodyas'. - Ty
chuvstvuesh' priliv obnovleniya, no ne sovetuyu tebe delat' iz menya chto-to
vrode bokserskoj grushi dlya uprazhnenij. YA etogo ne lyublyu. Ne tvoe sobach'e
delo, kakim obrazom ya vytashchil tebya iz goryachki. Skazhi spasibo - i zabud'.
Mozhet, ya i ne mogu komandovat' toboj, no ya eshche v silah ne pozvolit' tebe
komandovat' soboj! Ili my budem besedovat' na ravnyh, ili vali otsyuda na
vse chetyre storony. Prygaj s borta i plyvi k beregu.
Spravedlivost' byla na ego storone, poetomu ya izvinilsya.
- Ladno, proehali. Ty nashel Vozhdya?
- Da, s tvoej pomoshch'yu.
- S moej pomoshch'yu? Ty chto-to putaesh'. Moi poiski byli besplodny. I gde
zhe on?
- V chetverti mili otsyuda. Pod nami.
- Kak! V ozere?
- Pod ozerom.
- Nu-ka, rastolkuj.
- |lektronnaya shajka prikladyvala vse sily, chtoby ty derzhalsya podal'she
ot Tshchikago, a ya - ot Dzhi-|m. Kakaya svyaz' mezhdu dvumya etimi gorodami? Vot
tut-to menya i osenilo. Pod Detrojtom - nyneshnim gorodom Dzhi-|m -
nachinayutsya sotni i sotni mil' vyrabotannyh solyanyh shaht, kotorye tyanutsya
do samogo Tshchikago. Takim obrazom, ya kak by otiralsya u odnogo konca
zagadki, a ty u drugogo. I poetomu nas oboih gnali proch'. Professor Ugadaj
i ego germafrodity gde-to mezhdu Tshchikago i Detrojtom. Vozmozhno, pryamo pod
nami.
- Kakim obrazom on mog zatashchit' kosmicheskij apparat v uzkij podzemnyj
tunnel'?
- Sut' v tom, chto tam net tunnelej. Tam, mozhno skazat', celye
podzemnye prospekty.
- Neuzheli stol'ko soli nuzhno bylo? Zachem?
- Odno vremya energiyu poluchali, ispol'zuya natrij, kotoryj proshche vsego
proizvodit' iz povarennoj soli.
- A-a! I Vozhd', veroyatno, ispol'zuet starye energeticheskie linii dlya
podpitki svoih chertovyh kriokapsul!
- Ne isklyucheno.
- Ladno, my s toboj. Gili, na ravnyh. Budem govorit' o glavnom, s
chego nachat'. Soglasen?
- Da.
- Nado vychislit', gde Ugadaj. I brosit' vzglyad na etogo uroda i ego
urodcev.
- Zametano.
- A ubit' ya ego uspeyu. Zatknis', Natoma! V lyuboj rabote nado
pospeshat' medlenno. YA predpochitayu opravdannyj risk.
- Ty slovno opyat' Kapo Rip.
- Pomnyu ya ili ne pomnyu ego, no chast' etogo Ripa dolzhna byla ostat'sya
vo mne.
- I eta chast' brosaetsya v glaza.
- Budem vesti poiski sovmestno ili s raznyh koncov?
- Razumnee - s raznyh koncov.
- Dogovorilis'. Mne ponadobitsya pomoshch'. Kogo ty posovetuesh'?
Kogo-nibud' iz Komandy?
- Net. Voz'mi odnogo iz natominyh otvazhnyh rebyat.
- A gde oni?
- Na bortu shhuny. Zagvozdka v tom, chto oni ne govoryat ni na odnom iz
izvestnyh nam yazykov.
- YA mogu byt' perevodchicej, - predlozhila Natoma. Tozhe otvazhnaya osoba.
- Net, - otrezal Gilel'. - Ty oficial'no umerla, i luchshe tebe so
shhuny ne shodit', chtoby ne zasvetit'sya.
- Dumayu, s ponimaniem trudnostej ne budet, - skazal ya. - Poka ya uchil
ee dvadcatke, ona obuchila menya yazyku zhestov. Tak chto my s indejcami
kak-nibud' pojmem drug druga. Kto iz nih luchshij razvedchik?
- Dlinnoe Kop'e, - otvetila Natoma. - No tomagavkom luchshe vladeet
Nakonechnik Strely.
- YA tebe uzhe skazal - poka nikogo ubivat' ne budem. Poka tol'ko
razvedka. Pomalkivaj, Natoma, i slushajsya Gili. Kogda ya vernus', my obsudim
i sud'bu tvoego brata, i mnogie drugie veshchi. Razve on ne dovel tebya do
takoj yarosti, chto ty predlagala podzharit' ego na medlennom ogne?
- Noya...
- Ob®yasneniya potom. Gili, kak po-tvoemu, set' schitaet, chto ya tozhe
pogib?
- Ochen' veroyatno. Ved' ty ischez srazu posle vzryva.
- A kak naschet etogo tipa po imeni Kapo?
- Gin', ya davno gadal, gde kroetsya istochnik tvoej zamechatel'noj
smekalki - v soznanii ili v podsoznanii. Teper' ya znayu tochno. Kogda tvoe
podsoznanie stalo polnym hozyainom, ono nashlo samuyu effektivnuyu masku i
samoe luchshee ukrytie - masku Kapo Ripa i prestupnoe podpol'e. Razumeetsya,
elektronnaya set' znala o sushchestvovanii Kapo Ripa. Ona znaet vse obo vsem.
No elektronnye mozgi |kstro ne mogli svyazat' otpetogo hladnokrovnogo
prestupnika s myagkim i dobrym Kurzonom.
- Myagkosti vo mne ostalos' malo.
- Mozhet byt'. Pozhivem - uvidim.
Tut mne chto-to stalo ne po sebe. YA otkinulsya na spinku kresla.
Ochevidno, lico u menya pozelenelo, potomu chto Gilel' sochuvstvenno ulybnulsya
i sprosil:
- Morskaya bolezn'?
- Huzhe, - skazal ya. - Namnogo huzhe. Mne vdrug prishla v golovu mysl' o
vozmozhnom pobochnom rezul'tate vzryva, posle kotoroj ya ushel v gluhuyu
bessoznanku i zabolel epilepticheskoj goryachkoj.
- A-a, ty imeesh' v vidu kancelepru? Ne nado ponaprasnu potet' ot
straha. Gin'. SHans zabolet' ne znachit neizbezhnost' zabolevaniya posle lyuboj
stressovoj situacii.
- Ne ponimayu, o chem eto vy? - vstryala Natoma. - CHto za kancelepra?
Pochemu Gin' tak perepugan?
- On ob®yasnit vam kak-nibud' na dosuge, missis Kurzon. A sejchas emu
nado otvlech'sya. U menya tut est' zanyatnaya cacka. Sejchas pokazhu. - Gili
dostal iz sunduchka strannyj kinzhal, kotoryj ya nashel na pepelishche vigvama. -
Ne podskazhesh', pochemu ty ego taskal s soboj v sapoge, kogda byl Kapo
Ripom?
- Sejchas ne mogu vspomnit'. Dlya bezopasnosti, navernoe. A ty chto
dumaesh'?
- YA znayu, pochemu ty nosil ego s soboj. Missis Kurzon podskazala. Tebe
izvestno, skol'ko on stoit?
- Net.
- Tysyachi. |to ochen' drevnee oruzhie. Emu mnogo-mnogo vekov.
Antikvariat!
- CHto eto za kinzhal?
- Drevneindusskij.
- Drevneindusskij?!
- Nu da. V kotoryj raz ty okazal nam bescennuyu uslugu. Ty ukazal nam,
kto izmennik. Imenno etot predatel' vyronil kinzhal, kogda unichtozhal tvoj
dom.
- Radzha? O net!
- Radzha. On edinstvennyj indus v nashej Komande.
- |to vzdor. Kinzhal mog vyronit' kto ugodno. Kakoj-nibud' melkij
grabitel'.
- Melkie grabiteli ne taskayut s soboj kinzhaly, kotorym mesto v muzee.
|to Radzha obronil ego.
- |tot kinzhal mog byt' ukraden v muzee. Esli on glyanulsya
kakomu-nibud' prestupniku, kotoryj znaet tolk v holodnom oruzhii, tot ne
stal by prodavat' ego ni za kakie den'gi.
- A ty voz'mi ego v ruku. CHto - ne pomeshchaetsya v ladoni? To-to! |ta
rukoyat' slovno na ruku mladenca rasschitana. A teper' vspomni, kakaya uzkaya
kost' u indusskoj aristokratii. U Radzhi ladoshka, slovno u evropejskogo
rebenka. Tak chto on i est' nash predatel'.
- Krasavec princ, utonchennaya natura! No pochemu? Pochemu?
- YA s bol'shim udovol'stviem zadam etot vopros, glyadya emu pryamo v
glaza... esli dozhivu do etogo upoitel'nogo momenta. Nu a teper' - ne pora
li nam nachat' ohotu za Radzhoj?
- Ty prav. Natoma, privedi syuda Dlinnoe Kop'e. Hochu, chtob my oba
nanesli na telo boevuyu raskrasku, prezhde chem vyjti na tropu vojny. Pust'
pri vide nas vragi skukozhatsya ot straha.
- Opomnis'! Ne sobiraesh'sya li ty iskat' Ugadaya, brodya po podzemnym
peshcheram ploshchad'yu v sotni kvadratnyh mil'?!
- A ty chto predlagaesh'?
- Apparat, kotoryj ispol'zuyu ya. Vozduholet.
- Vozduholety bez elektroniki ne letayut. Tak chto eta mashina menya
mgnovenno zalozhit.
- Ona ne v sostoyanii svyazat'sya s |kstro - iz-pod chetverti mili
tverdoj porody.
- Togda ona soobshchit obo mne Ugadayu.
- Kakim obrazom? Dlya nego |kstro takoj zhe peredatchik, kakim on
yavlyaetsya dlya |kstro. Vzaimnye retranslyatory. Razdel'no oni bespomoshchny.
- CHto zh, Gili, opyat' ty popal v yablochko. Znachit, vozduholet, s
zapasom provizii. Pri mne byli nalichnye, kogda ty menya uvolok na shhunu?
- Nemnogo. Tysyach dvadcat'. My tak i ne znaem, kuda ty pripryatal
gryaznye baryshi Kapo.
- YA znayu, - skazala Natoma.
- I skol'ko tam, Natoma?
- Dostatochno, chtoby zaplatit' vykup za Sekvojyu.
- Vot kak. Pohozhe, nam s toboj predstoit goryachaya diskussiya... Tak ili
inache, dvadcat' tysyach poka hvatit. Voloki syuda Dlinnoe Kop'e, Natoma.
Otpravlyaemsya nemedlenno v put'. Ty - v Dzhi-|m, ya - v Tshchikago. Vstretimsya
gde-nibud' na polputi. I, Boga radi, ne nachinaj pal'by. Zapomni, horoshij
indeec - eto zhivoj indeec.
Gilel' usmehnulsya.
- Nu, teper' ya slyshu intonacii prezhnego Ginya. On mne nravitsya kuda
bol'she, chem Kapo Rip.
- A po mne etot paren' tak sebe, razmaznya. Ladno, v
- |kstro. Na svyaz'.
- Na svyazi.
- Gde Gilel'?
- Gde ty sam?
- Budto ne znaesh'! Po doroge v Dzhi-|m apparat s kriokapsulami
postoyanno peregovarivalsya s toboj.
- No potom umolk. Pochemu?
- Nahodimsya gluboko pod zemlej. Bol'she tysyachi futov. Syuda tvoi
signaly ne dohodyat. Tak gde vse-taki Gilel'?
- V Dzhi-|m.
- Tochnee.
- Ne izvestno.
- Set' obyazana otyskat' ego. On opasen.
- |to nevozmozhno do teh por, poka u menya net svyazi s retranslyatorom.
- Poprobuj rabotat' na nanosekundah. Otdaj nuzhnye prikazy nemedlenno,
poka ya dostupen.
- Sdelano. On budet unichtozhen tak zhe, kak i Kurzon.
- Net, net, net! YA ne hochu, chtoby Kurzona ubili. Tol'ko
nejtralizujte. To zhe otnositsya i k Gilelyu. I ne smejte vpred' dopuskat'
samodeyatel'nosti - ni na jotu ne otstupat' ot moih komand!
- Ispugal. YA neuyazvimyj. CHto ty mozhesh' mne sdelat'?
- I samouverennyj. Budet u menya vremya, ya najdu uyazvimoe mesto v tvoej
brone. Predupredi set', chto ty u menya za vse otvetish' v sluchae chego.
- Oni preduprezhdeny. Oni slushayut etot nash razgovor. I ty sam eto
znaesh'.
- A tvoj novyj pomoshchnik?
- YA uzhe skazal tebe. On menya ne sposoben slyshat'. Tol'ko ya slyshu ego.
- CHerez menya?
- Ty retranslyator.
- Kto on?
- Do sih por ne znayu.
- Horosho. Konec svyazi.
- Pogodi. Vopros: chto takoe "adabag"?
- Hm.
- CHto takoe "gaebag"?
- Hm.
- A chto takoe "sefkad"?
- Slushaj, otkuda ty eto vykopal?
- Ot vas, professor Ugadaj.
- To est'?
- |ti slova postoyanno probegayut v vashem soznanii. Tak chto zhe takoe
"adabag", "gaebag" i "sefkad"? |to mozhet byt' ochen' vazhno dlya nas. Nuzhno
srochno uznat'.
- Pust' set' i otvetit.
- Vy zhe sami slyshali, set' otvetila: ni na odnom yazyke takih slov
net.
- Ladno. Konec svyazi.
- Stop. Vsyakij raz, kogda vy uhodite so svyazi, vse my stanovimsya
gluhimi i nemymi. S etim pora konchat'.
- Poka ya ne zakonchu svoyu rabotu, ya ne mogu udelyat' vam mnogo vremeni.
Inache golova lopnet. Konec svyazi.
My s Dlinnym Kop'em vyglyadeli potryasayushche. YArkaya boevaya raskraska
delala nas nezametnymi sredi tshchikagskoj ekzoticheskoj publiki. Vozduholet
my pokupat' ne stali - Dlinnoe Kop'e prosto ukral dvuhmestnyj tihohodnyj
apparat. Pervym delom my razlomali panel' upravleniya i razorvali vse
provoda. Ostavili tol'ko dvigatel'. Teper' nasha ptichka ne stanet chirikat'.
Pod ruinami Teatra Liricheskoj Opery my nashli zabroshennyj vhod v solyanye
kopi.
SHahta byla zavalena vsyakim hlamom - ee v techenie veka ispol'zovali
kak musornuyu yamu. Prishlos' prozhigat' ee, chtoby dobrat'sya do shtreka. Vnizu
tozhe musora hvatalo. Sredi musora ya nashel ispravnyj saksofon. Vcepilsya v
nego i proglyadel redkij desyaticentovik epohi Niksona, kotoryj podnyal moj
sputnik.
Dlinnoe Kop'e posmeivalsya, razglyadyvaya podzemnye oshmetki civilizacii.
Mne nravilsya ego skepticizm. I voobshche on mne nravilsya. Vysokij, gibkij,
uverennyj v sebe - i vsegda kak szhataya pruzhina. Na ispangle paren' znal
tol'ko tri slova: da, net i Kapo. Vidno, on byl neplohim pomoshchnikom
velikomu Kapo Ripu.
Vnizu stoyala chertovskaya zhara, i na nas ne bylo nichego, krome
nabedrennyh povyazok. Mashina shla v storonu Dzhi-|m, za rulem sidel Dlinnoe
Kop'e. YA, ishodya iz togo, chto pod zemlej nam potrebuetsya osveshchenie,
zapassya dopolnitel'nym prozhektorom. Na dele zhe okazalos', chto ot sten
podzemnyh prospektov ishodilo slaboe zelenovatoe svechenie, napodobie
lyuminescentnogo. Byt' mozhet, radioaktivnoe, chert ego znaet. No etogo sveta
hvatalo, chtoby dvigat'sya bez straha vrezat'sya vo chto-nibud'. Vozmozhno, my
pri etom poluchali bol'she rentgenov, chem nuzhno. YA volnovalsya ne tol'ko za
indejca. Kak by lishnee obluchenie ne sprovocirovalo kancelepru!
Bylo takoe vpechatlenie, chto my zhivymi popali v ad. SHirokie tunneli,
pogruzhennye v yadovityj zelenyj polumrak, otvodnye shtreki, kotorye nam
prihodilos' issledovat' vse do odnogo - poka tunneli ne stanovilis'
slishkom uzki dlya mashiny. YA ishodil iz togo, chto esli ne prohodit nash
cherepahopodobnyj vozduholet, to i apparat s kapsulami ne mog projti.
Isklyuchenie sovsem uzkih tunnelej ekonomilo massu vremeni. My poeli i
pospali odin raz. I prodolzhali poiski. Potom eshche raz poeli i pospali.
Posle tretej trapezy i tret'ego probuzhdeniya Dlinnoe Kop'e voprositel'no
posmotrel na menya. YA pokival golovoj, i my prodolzhili poiski v prezhnem
molchanii.
YA razmyshlyal naschet Radzhi. Mne vse eshche ne verilos' v ego predatel'stvo
- nevziraya na slova Gilelya i kinzhal-uliku. YA vsegda voshishchalsya
velikolepiem Radzhi. On byl i ostaetsya verhovnym pravitelem i bozhestvom
odnoj malen'koj gornoj strany, kotoraya nazyvaetsya Mahabharata, sokrashchenno
- Bharata. Tam est' neskol'ko plodorodnyh ploskogorij, no glavnoj dohodnoj
stat'ej strany yavlyayutsya poleznye iskopaemye. Vsyakij raz, kogda potrebnosti
novejshej tehnologii ili kaprizy bogachej porozhdayut nuzhdu v kakom-libo
mineral'nom syr'e, ego nepremenno nahodyat v nedrah Bharaty. Primer tomu:
kogda v ural'skih gorah nashli chistuyu platinu, vyyasnilos', chto bharatskie
zhenshchiny uzhe kotoroe pokolenie nosyat busy iz platinovyh sharikov.
Vo vremya nashej pervoj vstrechi na sredizemnomorskom kurorte Radzha
vyglyadel voistinu carstvenno: kozha tusklo chernaya (ne kak u M'bantu, kozha
kotorogo otsverkivaet), orlinyj profil', bol'shie temnye glaza, krasivo
ocherchennye skuly uzkogo lica. On govoril pevuche, umel tonko poshutit'. A uzh
kak krasivo on odevalsya! Kakie velichavye manery! Aristokrat do konchikov
nogtej. Nikakih demokraticheskih popolznovenij. Ni prezhde, ni teper'.
Vysshaya kasta - chto vy hotite! Kak ni dosadno, demokraticheskij balagur
|duard Kurzon emu srazu ne ponravilsya.
Mne rasskazyvali, chto vo vremya svoego pervogo poseshcheniya Zapadnoj
Evropy - eshche v napoleonovskie vremena - Radzha vel sebya chudovishchno. U nego
na rodine, v Bharate, poddannye po tradicii vse chto ni delal ih verhovnyj
pravitel' i verhovnoe bozhestvo schitali pravil'nym i bezuprechnym. Lyuboj
postupok byl horosh, esli ego sovershal zhivoj Bog. V Evrope ego prostota
nravov shokirovala. K primeru, on bez smushcheniya spravlyal estestvennye
potrebnosti na publike. Kogda on poyavlyalsya, ni odin parket v dvorcah
aristokratii, ni odna kadka s ekzoticheskim rasteniem ne mogli chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti. So vremenem on, konechno, nauchilsya vesti sebya
po-evropejski - hotya ya mog tol'ko gadat', kto byl tem hrabrecom, chto
osmelilsya zagovorit' s Radzhoj o nekotoryh osobennostyah ego povedeniya i
pereuchit' ego. Trebovalas' otvaga Napoleona. Vozmozhno, eto i byl sam
Napoleon. Ili zhe ego sestra Polina, sdelavshaya Radzhu svoim ocherednym
lyubovnikom.
Kakim obrazom etot chelovek, vlast' i bogatstvo kotorogo ogromny, u
kotorogo est' vse, chto dusha pozhelaet, - kak takoj chelovek mog stat'
predatelem i pojti vojnoj protiv Komandy? S kakoj stati? V ego glazah my
nikchemnye bukashki, rovnya razve chto poslednim iz ego slug. Da i kto voobshche
dostoin vnimaniya v ego glazah - v glazah verhovnogo pravitelya i bozhestva?
Mozhet, on voshotel stat' vladykoj i bogom vsego mira? CHepuha! Takie
maniakal'nye mechtaniya vstrechayutsya tol'ko v bul'varnoj literature. Vprochem,
ya nikogda ne veryu v to, chto _m_n_e_ kazhetsya bessmyslennoj glupost'yu. I
takaya moya poziciya - glupost'.
Na chetvertyj den' nashih poiskov Dlinnoe Kop'e vnezapno ostanovil
mashinu i zhestom prikazal slushat'. My neskol'ko minut prislushivalis'. Potom
indeec vyshel iz mashiny, vynul kinzhal iz-za poyasa i vonzil ego mezhdu
kamennymi plitami dna tunnelya. Potom leg i vzyal rukoyat' kinzhala v rot.
Takim sposobom on proslushival zemlyu - cherez rot. Zatem razvedchik vernulsya
ko mne, vzyal kompas i vnimatel'no izuchil ego pokazaniya.
Strelka otklonyalas' ot severa v zapadnom napravlenii na dva gradusa!
Dlinnoe Kop'e hmyknul, sunul kinzhal za poyas, vzobralsya na sidenie
voditelya. My poehali dal'she - samym medlennym hodom, svernuli v pervyj zhe
shirokij koridor nalevo, proehali yardov sto, posle chego Dlinnoe Kop'e snova
ostanovil mashinu i povtoril svoj fokus s kinzhalom. On izobrazil rukami shar
i skazal:
- Da, Kapo.
Kak poslednij durak, ya zasypal ego voprosami, kotorye indeec,
estestvenno, ponyat' ne mog.
- Net, Kapo, - proiznes on i zhestom prikazal prislushat'sya.
YA slushal, slushal - vse ushi proslushal, no tak nichego i ne uslyshal. I
poglyadel na svoego sputnika. Tot zakival. On slyshal to, chego moi ushi ne
ulavlivali. Nastoyashchij krasnokozhij razvedchik! YA opyat' stal prislushivat'sya.
I doslushalsya do togo, chto nakonec uslyshal. |to byla muzyka.
My vernulis' k glavnomu podzemnomu prospektu i poehali dal'she v
storonu Tshchikago, poka ne obnaruzhili dostatochno shirokij bokovoj tunnel',
gde mozhno bylo spryatat' na vremya nashu mashinu. Ostaviv mashinu v temnoj
glubine etogo tunnelya, dal'she na sever my poshli peshkom. Dlinnoe Kop'e
derzhal ruku na rukoyati svoego kinzhala, zasunutogo za poyas, a ya szhimal v
ruke luchemet. Prihodilos' byt' nacheku. Ne hotelos' navsegda ostat'sya v
etoj bolee chem prostornoj solyanoj mogile.
Indeec besshumno stupal bosymi nogami s zadubelymi podoshvami, ya byl
tozhe bos, no mne prishlos' nabryzgat' na podoshvy santimetr plastika -
zastyv, veshchestvo sozdalo iskusstvennuyu podoshvu. Za vychetom nabedrennoj
povyazki. Dlinnoe Kop'e byl golyj, vse telo v boevoj raskraske - i zloveshchij
zelenovatyj lyuminescentnyj svet pridaval emu vid raskrashennoj komkanoj
kukly. Stalo byt', ya vyglyadel tochno tak zhe. Horoshen'kij zhe u nas byl vid
so storony!
Vnezapno Dlinnoe Kop'e ostanovil menya, polozhiv ruku mne na plecho i
slegka razvernuv. On ukazal na uzkij bokovoj tunnel', kotoryj my tol'ko
chto minovali, i sdelal znak, oboznachayushchij "vnimatel'no smotri". Kogda ya
otvetil znakom "na chto smotret'?", on sdelal znak "zhivotnoe". "Kakoe
zhivotnoe?" - tut zhe sprosil ya rukami. Otvet byl chrezvychajno slozhen. S
tret'ej popytki ya vse zhe dogadalsya: on daval mne znat', chto videl l'va. Iz
vezhlivosti ya ne sdelal znaka "ty chto - sbrendil?" My vernulis' k
tunnel'chiku i zaglyanuli v nego. Estestvenno, nikakogo l'va. Dlinnoe Kop'e
mahnul rukoj i dvinulsya po tunnel'chiku. Tam bylo temnee. My proshli metrov
pyat'desyat - ne to chto l'va, no i rychaniya ne obnaruzhili. Dlinnoe Kop'e
vyglyadel ochen' skonfuzhennym i hotel obsledovat' koridor i dal'she. No u nas
byli dela povazhnee, i ya nastoyal na neobhodimosti idti dal'she po osnovnomu
tunnelyu.
Kogda my priblizilis' vplotnuyu k tunnelyu, gde, po nashim
predpolozheniyam, nahodilsya apparat s kriokapsulami. Dlinnoe Kop'e vzyal
komandovanie na sebya. On sdelal znak "povtoryaj za mnoj", i ya ispravno
povtoryal vse ego dejstviya - tak skazat', v dele prohodil shkolu indejskih
skrytnyh razvedyvatel'nyh rejdov.
Po mere prodvizheniya vpered ya zametil sperva beloe siyanie daleko
vperedi, potom uslyshal nevnyatnoe gudenie, potom snova muzyku - kak budto
kto-to napeval. Mne pokazalos', chto eto uproshchennyj motivchik iz
proizvedeniya Petra Il'icha CHajnovskogo (rodilsya v 1940 godu, skonchalsya v
2003, povergnuv sovremennikov v glubochajshuyu skorb'). Po mere Priblizheniya k
pyatnu belogo sveta tunnel' rasshiryalsya, i my nakonec ostorozhno priblizilis'
k istochniku sveta i shuma. YA uvidel ogromnyj podzemnyj zal, zalityj
elektricheskim svetom. Ryadkom stoyali zarzhavelye gornoprohodcheskie mashiny, a
v centre nahodilsya kosmicheskij apparat, ot kotoroj tyanulis' provoda k
raspredelitel'nomu shchitu na stene. Vozhd' nashel velikolepnuyu berlogu.
Poslednimi ya zametil troicu napevayushchih detishek.
Detishki byli yavnye pererostki, kazhdyj vyshe dvuh metrov. Vse troe -
chistejshie al'binosy. Slozheny vrode by kak lyudi, no chto-to u nih bylo ne
tak s sustavami - i oni peredvigalis', kak nasekomye. Zatem ya razglyadel,
chto detishki slepye. Melodiyu oni murlykali s mehanicheskoj nastojchivost'yu -
eto napominalo to, kak letuchie myshi, kotorye vidyat ushami, posylayut dlya
orientacii ul'trazvukovye signaly i ulavlivayut ih otrazhenie ot predmetov.
Poskol'ku oni byli golye, ya s interesom pyalilsya na ih polovye organy.
Gilel' okazalsya ne prav, u nih ne bylo potsa i shchelochki odnovremenno. U nih
bylo chto-to vrode cvetochnogo pestika velichinoj s moj kulak, ohvachennogo
chem-to vrode lepestkov, kotorye vremya ot vremeni sudorozhno szhimalis'
vokrug pestika.
Tut ya vspomnil, kogo mne eti sushchestva napominayut. Kak-to raz v Afrike
M'bantu razvoroshil muravejnik i pokazal mne krupnyh termitov. Oni tozhe
byli belesye, slepye, M'bantu skazal, chto oni obshchayutsya mezhdu soboj,
ispuskaya neslyshnye zvuki. Sejchas ya videl dvuhmetrovyh belyh termitov -
tol'ko ih golosa byli slyshny.
YA sdelal znak Dlinnomu Kop'yu: "zahozhu ya odin". Emu eto ne
ponravilos', no zhestami trudno sporit', i on smirilsya. YA vyshel iz tunnelya,
indeec ostalsya. |ti tvari pochuvstvovali moe prisutstvie pochti mgnovenno. YA
nastavil na nih luchemet, no oni, pohozhe, ne sobiralis' napadat'. Prosto
proyavlyali lyubopytstvo. Poka ya bespomoshchno i perepuganno oziralsya v poiskah
Sekvoji, oni oshchupali menya svoimi lapami, neprestanno chto-to napevaya.
V otvet ya namurlykal im koe-chto iz Skotta Dzhoplina, Gershvina,
CHajnovskogo i Hokubanzaya - samye velikie melodii, kotorye prishli mne v
golovu. Im prishlis' po vkusu starinnye regtajmy - parni ot nih mleli, kak
ot kolybel'noj, i ya napel eshche parochku veselyh regtajmov. Troica pokatilas'
ot smeha - oni bukval'no padali drug na druga. Ves'ma simpatichnye termity.
Ne sovsem zakonchennyj ksenofob mog by priznat' ih dazhe milymi. Po krajnej
mere eti sushchestva sostavili by blagodarnuyu publiku dlya provincial'nogo
komika.
Sekvoji poblizosti ne bylo. YA podoshel k otkrytomu lyuku apparata i
zaglyanul vnutr'. Nikogo. Troica slepyh dyld tolpilas' za moej spinoj. YA
kriknul:
- Ugadaj! Vozhd'! Sekvojya!
Nikto ne otozvalsya. Odnako moj krik ispugal treh germafroditov, i oni
popyatilis' ot menya. YA uspokoil ih, ispolniv neskol'ko taktov iz
"Melanholichnoj malyshki", i oni vernulis' ko mne i stali laskat'sya.
Simpatyagi. No nazvat' ih lyud'mi - net, yazyk ne povorachivalsya.
Tut Dlinnoe Kop'e izdal gromkij shipyashchij zvuk. YA oglyanulsya na nego - i
on energichnym zhestom pozval menya k sebe. YA ostorozhno osvobodilsya ot svoih
muzykal'nyh poklonnikov i begom ustremilsya k indejcu - na avtografy
vremeni ne imelos'. Dlinnoe Kop'e sdelal znak "slushaj". YA stal vodit'
ushami. Nichego. Potom ya uslyshal urchanie priblizhayushchegosya vozduholeta.
"O, eto Gilel' edet k nam s drugoj storony", - podumal ya, tronul
indejskogo razvedchika za plecho i uvlek ego za soboj. My pobezhali cherez zal
navstrechu Gilelyu. Indejcu eto ne ponravilos', no, kak ya uzhe skazal,
zhestami osobenno ne posporish'.
I on okazalsya prav v svoej ostorozhnosti. |to byl ne Gilel', a Sekvojya
sobstvennoj personoj.
Dlinnoe Kop'e yurknul v kakuyu-to shchel' - prosto vnezapno rastvorilsya,
budto ego i ne bylo. Velikij syn i naslednik Kapo Ripa i ne podumal
pryatat'sya. YA vyshel na samoe otkrytoe mesto i reshitel'no zastupil dorogu
mashine, nacelivaya luchemet na voditelya - chto bylo, konechno, polnoj
glupost'yu, prosto ya kipel yarost'yu. Ugadaj ostanovil mashinu i udivlenno
ustavilsya na menya. Nezhdannyh viziterov on ne zhdal i menya ne uznal.
- Privet, - skazal ya.
- CHto? Kak?
- Pohozhe, ty procvetaesh', bratec.
- Neuzheli Gin'?!
- Da.
- Neveroyatno.
- On samyj, ver' svoim glazam. Raskrashennyj, no zhivoj.
- Gin'! No razve...
- Net, sukin syn, u tebya vyshla promashka.
- No...
- Zato Natomu ty dejstvitel'no chut' ne ubil.
- Net!
- Da.
- Noya...
- Znayu, znayu. Ty metil v menya. Ty hotel, chtoby ona vyshla iz chelnoka
razbirat'sya s klerkami, no ee ispangl' ochen' ploh i vmesto nee vyshel ya.
Natoma shlet tebe privet. A takzhe tvoi otec i mat'.
- A ty?
- YA prikidyvayu, kak vypustit' iz tebya kishki.
- Gin'!
- Da. YA prishel ubit' tebya.
- Pochemu tebe vzdumalos' ubivat' menya?
- A pochemu tebe vzdumalos' pokushat'sya na menya?
- Ty napadal. |kstro zashchishchalsya.
- A Fe? Ona tozhe napadala?
On hranil molchanie, tol'ko pokachal golovoj.
- Ty otlichno znal, chto ona bez uma ot tebya. Ona by chto ugodno dlya
tebya sdelala.
- |to vse proklyatyj |kstro, - probormotal on.
- Gde ya slyshal etu pogudku? "YA tut ni pri chem. |to sdelal moj
soobshchnik".
- Ty prosto ne ponimaesh', Gin'.
- Tak rastolkuj, esli sumeesh'.
- Ty peremenilsya. Ty stal zhestkim i zlobnym.
- Povtoryayu: poprobuj mne ob®yasnit' - chtoby ya ponyal!
- YA tozhe izmenilsya. Utratil gordynyu. Vot chto so mnoj proizoshlo. YA
znayu, peredo mnoj trudnejshaya zadacha. A ya, pohozhe, okazalsya ne na urovne.
Stol'ko ottenkov problemy, stol'ko neizvestnogo...
- O, eto chistejshaya pravda. Ty privyk dumat' po pryamoj. A teper'
prihoditsya myslit' vetvisto.
- Cennoe zamechanie. Gin'.
- Ne znayu, kak naschet gordyni, no vysokomerie ty otnyud' ne utratil.
Istinnyj syn velikogo Vozhdya.
- YA by nazval eto ambiciej. A chto tut durnogo? Kogda ya byl
mal'chishkoj, moimi kumirami byli Galilej, N'yuton, |jnshtejn i drugie velikie
pervootkryvateli. I vot nakonec ya sovershil otkrytie. Kto brosit v menya
kamen' za to, chto ya za eto svoe otkrytie boryus' - zubami i nogtyami. Ty
videl Moih krionavtov?
- YA videl tebya i set' pod rukovodstvom |kstro. V etom zaklyuchaetsya
tvoe otkrytie.
- |to otvetvlenie moego otkrytiya. Ty, skoree vsego, uzhe videl
krionavtov. YA tebya znayu, brat.
- YA tebe bol'she ne rodstvennik. Videl ya tvoih, videl.
- Nu i kak?
- Hochesh' kak na duhu?
- Da.
- Oni krasivye. Oni zanyatnye. Mogut srazu zhe vyzvat' simpatiyu. No
porozhdayut neizbyvnyj uzhas.
- Ty prosto ne predstavlyaesh', kakie u nih sposobnosti! Oni dumayut i
obshchayutsya na ul'trazvukovyh chastotah, poetomu ne umeyut govorit'. Na
dostupnyh nashemu uhu chastotah oni mogut tol'ko napevat'. No rebyata
udivitel'no umnye. Za neskol'ko mesyacev oni dostigli urovnya razvitiya
studentov poslednego kursa universiteta! Porazitel'no dobrozhelatel'ny -
nikakoj agressivnosti. I u nih est' eshche odno udivitel'noe svojstvo,
otsutstvuyushchee u vseh drugih mlekopitayushchih. YA nazyvayu ego
elektrovalentnost'. Ty znaesh', chto bol'shinstvo lyudej reagiruet na
izmenenie pogody. A eti sushchestva reagiruyut na nevidimuyu glazom verhnyuyu
chast' elektromagnitnogo spektra. Propustite tok cherez provod, i oni
vozbuzhdayutsya ili vpadayut v ugnetennoe sostoyanie - v zavisimosti ot
kolichestva vatt i amper. Gin', oni chudesnye! I nikakogo uzhasa ne
vozbuzhdayut.
- Uzhas potomu, chto oni... oni kak s drugoj planety.
- Gin', vse my s drugoj planety. Vse i vezde.
- Krasivo skazano. Ty, pohozhe, priverzhenec teorii, chto nashi predki
kogda-to prileteli na Zemlyu iz drugoj galaktiki.
- Ladno, chego ty hochesh'?
- Sekvojya, my chleny odnoj Komandy. My obyazany byt' verny drug drugu i
lyubit' drug druga. Tak?
- Tak.
- I kak eto vyazhetsya s ubijstvami i pokusheniyami?
- Oh-ho-ho, ty menya nokautiroval. Teper' mne stydno.
- Do kakoj stepeni?
- Ne schital.
- |to ty nazyvaesh' vernost'yu i lyubov'yu? YA hotel, chtoby ves' mir
sostoyal iz bessmertnyh, chtoby vse na planete stali - Komandoj.
- A ya lyublyu krionavtov i hochu, chtoby ves' mir stal, kak oni.
- I dlya etogo nado istrebit' nyne sushchestvuyushchee chelovechestvo?
- Proklyatyj |kstro! - provyl Sekvojya. - |to on povadilsya ubivat'!
- Pochemu zhe ty ne pomeshaesh' emu?
- Gin', ty ved' v kurse, chto lichnosti sluchaetsya razdvaivat'sya?
- Da.
- Nu tak vot - ya stradayu ne ot razdvoeniya lichnosti i dazhe ne ot
rastroeniya lichnosti. Moya lichnost' _r_a_z_m_i_l_l_i_o_n_i_l_a_s_'_. U menya
v golove celaya set' elektronnyh mashin. Vot pochemu ya pryachus' gluboko pod
zemlej. Vse proishodyashchee s komp'yuterami i ih vtorzheniem v moyu lichnost' -
tozhe ochen' interesno. Kak tol'ko ya zavershu issledovaniya, svyazannye s
krionavtami, nepremenno zajmus' etoj problemoj.
- Takim obrazom, |kstro rukovodit toboj.
- I da, i net.
- Znachit, ty rukovodish' |kstro?
- I da, i net.
- Pora by tebe pridti k opredelennomu vyvodu.
- Kakomu iz milliona moih "ya" pridti k opredelennomu vyvodu?
- Brat, ya lyublyu tebya.
- I ya tebya lyublyu, brat.
- I ya nameren ubit' tebya.
- Kain i Avel'?
- Brat, ty vstretilsya s udivitel'nymi chudesami, ya tebe zaviduyu. I
hotel by tozhe pouchastvovat' v otkrytii novogo. Dumayu, vsya Komanda s
udovol'stviem pouchastvovala by v etom. No ty nas ne priglashal. Vmesto
etogo ty nachal bojnyu. Pochemu? Dlya tebya beskonechnye indejskie vojny vse eshche
ne zakonchilis'?
- Net, bylaya krovozhadnost' minovala, v nashem plemeni bol'she net
pustoj voinstvennosti. No vojna idet. Da-da-da! A teper' slushaj
vnimatel'no. Gin'. Desyat' tysyach let nazad chelovechestvo zhilo v mire s
okruzhayushchej sredoj. My brali tol'ko to, chto nam bylo nuzhno. My vozvrashchali
prirode to, chto ispol'zovat' ne mogli. My byli edinym organizmom s
prirodoj. My ne narushali balans. I chto zhe? My prinyalis' unichtozhat',
unichtozhat', unichtozhat'. Gde iskopaemoe toplivo? Vybrali do poslednego. Gde
ryby i zhivotnye? Istrebleny. Gde lesa, gde dzhungli? Netu. Gde plodorodnye
zemli? Netu. Gde vse? Izgazheno, istrebleno, unichtozheno.
- Pryamo kak stihi chitaesh'.
- Poslushaj, Gin', my nedodelka prirody, my neudachnyj vid - s vechno
smyatennoj dushoj, perepolnennye vsyakimi strahami, oburevaemye instinktom
unichtozheniya vsego vokrug sebya. YA etot neudachnyj vid hochu zamenit' drugim.
Ty skazal, chto ya veryu v teoriyu o prishel'cah so zvezd. YA veryu v drugoe: chto
chelovek v ego nyneshnej ipostasi sposoben na odno - zagadit' soboj
Vselennuyu.
- Kogda ty govorish' "zamenit'", ty imeesh' v vidu - istrebit'.
- Net, my prosto naselim mir novym vidom. YA za postepennoe
vytesnenie, medlennuyu zamenu. A eto chudovishche - |kstro - zateyal istreblenie
nyneshnego vida. YA tut ni pri chem.
- I ty dejstvitel'no ne v silah ego ostanovit'?
- Kak? On vnedrilsya v moe soznanie naveki vekov.
- Ty prosto ne zhelaesh' ego vyselyat'.
- Da, ya ne goryu zhelaniem izbavit'sya ot nego. |to sovershenno
nezamenimyj i potryasayushchij instrument. Beda tol'ko v tom, chto ya eshche ne
nauchilsya polnost'yu etim instrumentom upravlyat'.
- Ponimayu. Idet bitva gigantov. Kto kem budet pravit'. Tol'ko ty,
brat, v men'shinstve. Odin protiv dvoih.
- CHto ty etim hochesh' skazat'?
- Na storone |kstro srazhaetsya tretij gigant. Oni na paru ispol'zuyut
tebya, zhalkij ty retranslyator! I tebe nikogda ne dobit'sya vlasti nad nimi.
- Mozhet, tebe i vpryam' luchshe ubit' menya, brat, - ustalo proiznes
Sekvojya.
CHem mozhet otvetit' raz®yarennyj chelovek na takoe? K schast'yu, v eto
mgnovenie razdalsya harakternyj shum vozduholeta so storony Dzhi-|m, i ryadom
s nami okazalsya Gilel'.
- Vot my i nakryli vas, - skazal on Sekvoje. - Ved' vy professor
Ugadaj? A ya Gilel'. Kak tam marochki v bloke po shest'? Professor, pomen'she
doveryajte svoemu komp'yuteru, chleny Komandy kuda ton'she produmayut lyubuyu
intrigu.
To li samo poyavlenie Gilelya, to li ego aplomb proizveli takoe
vpechatlenie na Vozhdya, chto on kak vody v rot nabral.
- Proviantik privezli? - taratoril dal'she Gilel'. - Davajte sgruzim
ego kuda nado. My s Ginem vam pomozhem. I mne hotelos' by vzglyanut' na
vashih krionavtov.
Vozhd', tak i ne proroniv ni slova, vernulsya v svoyu mashinu i medlenno
poehal k apparatu s kriokapsulami. My s Gilelem dvinulis' za nim. Dlinnoe
Kop'e poyavilsya iz kakoj-to shcheli v stene i vstrevozhenno zashipel. YA pomotal
golovoj, i on snova, bessledno ischez. Gilel' odobritel'no kivnul. Nichto ne
moglo ukryt'sya ot ego vnimaniya. Odnim glazom on nastorozhenno oglyadyval
podzemnyj zal, drugim - kak rentgenom - prosvechival krionavtov.
- Oni sposobny tol'ko napevat' bez slov, - poyasnil ya.
Gilel' ponimayushche kivnul i, poka my pomogali Vozhdyu sgruzhat' proviziyu,
napel al'binosam evrejskuyu melodiyu. Im ona ochen' ponravilas'. Vozhd'
po-prezhnemu molchal - veroyatno, pytalsya vrubit'sya v novuyu situaciyu, myslya
ne po pryamoj, a _v_e_t_v_i_s_t_o_. YA tozhe pomalkival, potomu chto peredo
mnoj stoyala nerazreshimaya dilemma.
V kakoj-to moment Gilel' prosheptal mne:
- Vzglyani-ka na eto.
On otkryl malen'kuyu korobochku - iz zapasov, privezennyh Sekvojej. V
nej byla dyuzhina shvejnyh igolok.
- Znachit, on sobiraetsya shit' im odezhdu, - skazal ya tihon'ko.
- Net, starik, oshibaesh'sya. Smotri.
On polozhil korobochku na pol. Ona sama soboj razvernulas' i nacelilas'
odnim koncom na elektrokabel'. Gilel' krutanul ee i otpustil - ona prinyala
prezhnee polozhenie.
- |to otvet na vopros, - skazal on.
- Kakoj vopros?
- Tot, kotorym ty ne soobrazil zadat'sya.
On zametil, chto mne eto do lampochki, ne stal nastaivat' i povernulsya
k Vozhdyu.
- Mozhem my pogovorit', ne trevozha vashih sovershenno zamechatel'nyh
sushchestv?
- Vse zavisit ot intonacij i napevnosti golosa cheloveka, - otvetil
Sekvojya. - Vash golos im po nravu - eto ochevidno.
- YA hochu vozzvat' k vashemu razumu. Vy s krionavtami otkryvaete novuyu
epohu v nauke. Vashe imya budet vpisano v istoriyu zolotymi bukvami. Poetomu
ne horonites' zdes'. Podnimajtes' naverh, k lyudyam. A my. Komanda, beremsya
vas ohranyat'. Vy znaete, chto my narod nadezhnyj. Na nas mozhno polozhit'sya.
- Net uzh! |to moe delo, obojdus' bez postoronnih.
- Kto zhe sporit. |to vashe delo. I my k vashej slave primazyvat'sya ne
namereny.
- Ne nuzhno mne nikakoj pomoshchi.
- Horosho. Togda vozzvanie k razumu nomer dva. Kasatel'no
porazitel'nogo simbioza s |kstro. |to zhe nado vsestoronne issledovat'.
Gigantskij shag v evolyucii! Hotya by tut vy pozvolite pomoch' vam?
- Net.
- Professor Ugadaj, vy sovershaete istoricheskie otkrytiya - i
odnovremenno taites'. CHego radi? Gin' utverzhdaet, chto vy uzhe sovsem ne
tot, chto ran'she. Pochemu? Vy ne kontroliruete situaciyu? Vami upravlyaet
|kstro?
- Net.
- Tak eto vy upravlyaete im?
- Net.
- Slushajte, u vas sovsem kak v neudachnom brake. |kstro uzhe znaet, chto
vy pryachetes' ot nego pod zemlej?
- Da, no zdes' on ne mozhet menya dostat'.
- A razve elektronika vashego vozduholeta ne vyboltaet vse o
proishodivshem pod zemlej, kogda vy podnimites' naverh?
- |lektronika avtomobilya primitivna. Ona rasschitana na rabotu v
moment dvizheniya. On soobrazhaet, no ne zapominaet.
- Ish' ty! No |kstro - on vse pomnit.
- Da.
- On zhivoe sushchestvo?
- Dajte mne tochnoe opredelenie togo, chto takoe zhivoe sushchestvo, i ya
otvechu.
- YA sam otvechu, professor Ugadaj. On zhivoj - cherez vas, blagodarya
vam. A teper' vse-taki skazhite, pochemu vy pryachetes' ot svoego partnera pod
zemlej.
- Potomu chto u menya bardak v myslyah! - vnezapno zaoral Sekvojya.
Troica al'binosov-krioshej brosilas' vrassypnuyu. - So mnoj proizoshlo
stol'ko vsego, chto mne nado kak-to rassortirovat' svoi mysli! I u menya
massa problem s germafroditami. Naprimer, oni bezumno puglivye - ne znayu
pochemu. I sushchestvuet eshche tysyacha "ne znayu pochemu". Radi vsego svyatogo,
ostav'te menya v pokoe. Dajte mne spokojno podumat'!
- YA vas ponimayu i nichego protiv ne imeyu. No v obmen i vy dolzhny
ostavit' nas v pokoe.
- YA uzhe govoril Ginyu. K ubijstvam ya ne imeyu ni malejshego otnosheniya,
- Togda perestan'te davat' zhizn' ubijcam!
- Kakim obrazom?
- Uletite s Zemli. Vne Zemli vy nedostizhimy dlya |kstro.
- Ni za chto. YA gotov pryatat'sya, no ne spasat'sya begstvom.
- O! Tak vy u nas svoevol'ny i upryamy, - skazal Gilel'. - |to vse ot
togo, chto vy nedavno stali bessmertnym. Kruzhitsya golova ot novizny i
soznaniya svoej sily. Gin' byl tochno takoj zhe posle vzryva Krakatau - hodil
gogolem, byl obidchiv, kak ne znayu kto. |to projdet. Dolzhno projti. I kogda
eto projdet, vspomnite moj sovet - obratites' k Komande. Gin', gotov?
On povernulsya i poshel proch'. YA posledoval za nim. Sekvojya provodil
nas vzglyadom - vid u nego byl vz®eroshennyj, zloj, vo vzglyade upryamstvo.
Krioshi pobezhali za nami, voyushchimi zvukami prosya spet' im eshche regtajmov, no
u konca zala oni vdrug zamerli kak vkopannye.
- Vot tebe i vopros, kotoryj ty ne potrudilsya sebe zadat'. Gin', -
skazal Gilel'. - |nergeticheskoe pole ne vypuskaet ih iz zala. Oni kak tot
poganyj induktor.
- YA sam kak to poganoe hren chto.
- Takoe samounichizhenie ni k chemu. Razve ty ne znaesh', chto chleny
Komandy zaviduyut tebe?
- CHemu imenno zaviduyut?
- Tomu, chto mnogie iz nas, uvy, utratili. Strastnosti. Kogda teryaesh'
strastnost', ty tol'ko napolovinu chelovek. A gde Dlinnoe Kop'e?
YA zashipel, i indeec vynyrnul otkuda-to.
- Pust' on ostanetsya zdes' i neset dozor. Pust' nablyudaet za vsem,
chtoby potom dolozhit'.
YA sdelal ryad znakov: "Ostavajsya. Nablyudaj. Dolozhi".
On znakami sprosil: "Dolozhit' kuda?"
"Bol'shoe kanoe".
Kop'e kivnul i snova ischez. My seli v mashinu Gilelya, razvernulis' i
poehali proch'.
- Dve veshchi, - skazal ya. - Net, dazhe tri. Pervoe: ya dolzhen pogovorit'
s Natomoj i rasstavit' tochki nad "i". Vtoroe: hochu sobrat' soveshchanie
chlenov Komandy. Ty znaesh', po kakim gorodam i vesyam oni raskidany. Soberi
ih v odno mesto.
- A tret'e?
- Nel'zya ego ubivat'. |togo genial'nogo sukinogo syna nado vo chto by
to ni stalo spasti.
Gilel' ulybnulsya.
- V takom sluchae bol'shaya razborka s Natomoj otmenyaetsya.
I on prinyalsya napevat' veseluyu evrejskuyu melodiyu.
- YA svyazalsya so vsemi, kogo smog najti za stol' korotkij srok, -
skazal Gilel'. - My vstrechaemsya v Rejk'yavike. V Islandii za nami nikto ne
smozhet sledit'.
- Kak po-tvoemu, elektronnaya set' visela u tebya na hvoste, poka ty
zanimalsya etim delom?
- Veroyatnost' ochen' mala. YA platil tol'ko nalichnymi. Nigde ne
ispol'zoval elektronnoe udostoverenie lichnosti. Kstati, ya tratil tvoi
den'gi.
- Moi?
- To est' Kapo Ripa. |ti den'gi peredala mne missis Kurzon.
- Skol'ko?
- Poltora milliona. Vse rashody zapisany - pred®yavlyu tebe otchet.
- Kto iz chlenov Komandy budet v Rejk'yavike?
- M'bantu, Toska, Domino, Ampersand, Kvini, Gerb Uells i Bezymyannyj.
- O Bozhe! Tak malo!
- Nu, eshche ty, razumeetsya, a takzhe ya i priglasivshij nas k sebe v
Islandiyu |rik Ryzhij. - |riku Ryzhemu prinadlezhit bol'shaya chast' Grenlandii i
Islandii. Gejzery dayut emu izryadnoe kolichestvo elektroenergii. K tomu zhe
on vladeet polovinoj goryachih istochnikov, cennyh dlya otopleniya zhilishch v
tamoshnih holodnyh krayah.
- Poulosa ne budet?
- Net, Grek ne priedet.
- Bolee vazhnye dela?
- Net.
- Ne mozhesh' svyazat'sya s nim?
- Net.
- Ty kak-to stranno govorish'.
- Nikto bol'she ne smozhet svyazat'sya s nim.
- CHto?!
- On pogib.
- CHto? Net, tol'ko ne Poulos!
- Udar v serdce malajskim kinzhalom.
YA na vremya lishilsya dara rechi. Potom zalepetal:
- YA... Net, tol'ko ne Sindikat! |togo ne moglo proizojti. On slishkom
umen, slishkom ostorozhen. On byl nacheku!
- Radzha okazalsya hitree.
- Gde eto sluchilos'?
- V Kal'kutte. Na proshloj nedele.
- Daj mne vremya prijti v sebya.
Vernuvshis' v kayutu s paluby, ya vymyl lico i propoloskal rot.
- Ty skazal - malajskij kinzhal. Otkuda ty znaesh', chto bylo oruzhiem
ubijstva?
- Ostavlen v serdce.
- Pochemu malajskij kinzhal?
- Naemnyj ubijca. |ti tipy nakachivayutsya narkotikami, a potom idut na
"svyashchennoe delo". Mestnaya policiya schitaet, chto ubijstvo soversheno celoj
shajkoj. Vse shlo po planu - s podstrahovkoj, bylo zadejstvovano mnozhestvo
lyudej. Odin Bog znaet, skol'ko golovorezov na sluzhbe u Radzhi. Ochevidno,
Grek uzhe nastigal ego, poetomu Radzha dejstvoval navernyaka.
- Esli Radzha sumel ubit' Greka...
- D-da-a... Togda o nas i govorit' nechego. Vse my, schitaj, pokojniki.
YA ponimayu, chto ty sejchas chuvstvuesh', potomu chto v Kal'kutte oshchutil to zhe
oduryayushchee otchayanie. U tebya hvatit sil na rasskaz o tom, chto uznal ty?
- Popytayus', - mrachno skazal ya.
- Molodec. Delo est' delo. Pri takih obstoyatel'stvah odno spasenie -
upryamo gnut' svoe i ne predavat'sya tyagostnym myslyam.
- Ty prav, kak vsegda. S Natomoj obsuzhdat' nechego. Ona stoit za to,
chto ee brata nado nepremenno ostanovit', no ostavit' v zhivyh. Ona i dumat'
ne hochet ob ubijstve. YA beru ee s soboj v Rejk'yavik.
Kazhdoe slovo davalos' mne s bol'yu.
- CHto eshche?
- Dlinnoe Kop'e vernulsya na "bol'shoe kanoe" pozavchera. Nikakih
osobennyh novostej. Sekvojya po-prezhnemu obuchaet svoih "detishek".
- Tem luchshe. My mozhem spokojno pol'zovat'sya transportom, poka Sekvojya
razdelen s |kstro. Beda v tom, chto my ne znaem, kogda on podnimetsya
naverh. Poetomu dejstvovat' nado predel'no bystro. Gde nashi hrabrecy?
Gilel' - nastoyashchij neunyvayushchij zhivchik. |to pomogaet.
- Natoma otoslala ih obratno v rezervaciyu |ri.
- Otlichno. CHto zh, otpravlyaemsya v Islandiyu.
- A kak byt' s etim "bol'shim kanoe"?
- Da plevat' na nego. Brosim. Vozmozhno, ono stanet yadrom novogo
Sargassova morya posredi ozera Michigan. My ubiraemsya v Rejk'yavik.
|rik Ryzhij obital v Islandii v osobnyake s ogromnoj oranzhereej, polnoj
tropicheskih derev'ev i cvetov. K nashemu priezdu vse vyzvannye chleny
Komandy uzhe sobralis' v etoj oranzheree. Zabavnoe sborishche, ya vam skazhu. Za
veka zhizni kazhdyj ili vyrabotal svoj imidzh, ili stal vyglyadet' v
sootvetstvii s vnutrennim harakterom, otbrosiv iznachal'nyj vneshnij obraz.
Skazhem, v dorodnoj zhenshchine malen'kogo rosta, na kotoruyu vy by ne vzglyanuli
dvazhdy, trudno bylo uznat' Tosku - znamenituyu opernuyu divu, kotoraya svoimi
talantami i krasotoj ocharovyvala mnogie pokoleniya teatralov. A strojnoj
devushkoj v broskom naryade, pohozhej na gollivudskuyu zvezdu, byl ni kto
inym, kak Kvini, vyryazhennyj v zhenskoe plat'e. My tak i ne smogli ugovorit'
ego proizvesti operaciyu po smene pola. On stoyal na tom, chto emu bol'she po
vkusu ostavat'sya gomikom, chem stat' somnitel'noj zhenshchinoj. |rik Ryzhij malo
togo, chto ne ryzhij, on k tomu zhe i ne skandinav, pohozh na lukavogo Karla
Marksa.
Posledovali burnye privetstviya, a galantnyj M'bantu podhvatil Natomu
na ruki i podnes k kazhdomu iz prisutstvuyushchih, pereznakomiv so vsemi. On
byl osobenno gord se potryasayushchimi uspehami v izuchenii dvadcatki. YA dazhe
podumyval o tom, chto voshititel'nyj M'bantu sposoben zanyat' mesto Greka v
moem osirotevshem serdce. Kazhdyj po-svoemu, oba yavno prevoshodili menya v
nekotoryh veshchah. No, esli vdumat'sya, absolyutno vse chleny Komandy
prevoshodili menya vo mnogih veshchah - krome, razve chto. Bezymyannogo, kotoryj
byl polnym nulem. Poslednij ego podvig - on chut' ne upal v bol'shuyu kadku s
ekzoticheskim rasteniem.
- Sozval soveshchanie Gin', - nachal Gilel', - no sperva ya bystren'ko
vvedu vas v kurs sobytij. Vy vse pomnite, v kakoj strannoj forme ya
priglasil vas syuda: vruchil kazhdomu iz vas bumazhku s pros'boj priehat' k
|riku po srochnomu i neotlozhnomu delu. YA predupredil vas, chto ob ot®ezde ne
sleduet govorit' vsluh, a transport nuzhno oplachivat' nalichnymi, nigde ne
pol'zuyas' elektronnym udostovereniem lichnosti. Takim obrazom isklyuchalas'
vozmozhnost' slezhki. YA ne ispol'zoval dlya priglasheniya svyaz' cherez ushnye
klipy-radioperedatchiki i ne rassylal magnitofonnye kassety po ves'ma
lyubopytnoj prichine. Vsya planeta ohvachena set'yu elektronnyh mashin,
vstupivshih v zagovor, chto stalo vozmozhno posle togo, kak Gin' popolnil
nashi ryady novym odarennejshim chlenom. |tot novyj bessmertnyj so vremenem
stanet gordost'yu Komandy, hotya sejchas on porodil krizisnuyu situacii, o
kotoroj vse vy v bol'shej ili men'she stepeni uzhe osvedomleny. YA poznakomlyu
vas s situaciej bolee podrobno.
Gilel' rasskazal o samom sushchestvennom - bystro i tolkovo. Zatem on
peredal predsedatel'skie polnomochiya mne. YA vstal, i vot kakoe obsuzhdenie u
nas sostoyalos'. Ne nazyvayu imen govorivshih, poskol'ku ya besedoval kak by s
edinym golosom Komandy.
- Pervoe. Hochu podcherknut' nekotorye momenty v rasskaze Gilelya.
Predatel' iz bessmertnyh - yarostnyj, opasnyj vrag. Ubijstvo Poulosa
naglyadno demonstriruet eto.
- Pochemu ne nazyvat' predatelya po imeni - Radzha!
- Net, ya ne do konca uveren, chto Gilel' prav. V moem soznanii ne
ukladyvaetsya, kakim obrazom Radzha mog dojti do takoj stepeni
ozloblennosti. Ne predstavlyayu ego v roli osleplennogo yarost'yu mstitelya. S
chego emu tak yarit'sya? Ne mogu podyskat' ni odnoj razumnoj prichiny. Poetomu
ya ishozhu iz togo, chto predatelem mozhet byt' lyuboj iz nas. V tom chisle i ya.
Nikomu nel'zya doveryat'. Tak chto bud'te postoyanno nacheku.
- A ne schitaesh' li ty, chto predatel' - sam professor Ugadaj?
- Ne pohozhe. On vystupaet lish' v roli zhivogo retranslyatora, kotoryj
delaet vozmozhnym vsyu etu zavarushku. No tut voznikaet problema: kak vyvesti
iz dejstviya etot retranslyator? SHa, Natoma! Ty ne znaesh', k chemu ya klonyu!
- YAd ne pojdet. Protiv bessmertnyh bespolezen.
- I otravlyayushchie gazy ne srabotayut.
- |to dolzhno byt' mehanicheskoe povrezhdenie organov. Skazhem, udar v
serdce, kotorym ubit Poulos.
- Ili szhech' ego.
- Vzorvat' ego - primenit' protiv nego to, chto on hotel sdelat' s
Ginem!
- Prosto otrubit' emu golovu.
- Uff!
- Da-da, my pomnim, chto ty shel ryadom s telezhkoj Dantona, provozhaya ego
do eshafota.
- Kstati, chto sluchilos' s izobretatelem toj adskoj mashiny - vrachom
Gil'otenom?
- Ispustil duh v sobstvennoj posteli, nikem ne oplakannyj.
- Esli vam nuzhna krasivaya smert' - vybros'te Ugadaya v kosmos bez
skafandra. CHisten'kaya romantichnaya smert'.
- On otlichnejshim obrazom vyzhivet v kosmicheskom vakuume...
- A vot i net. Vy zabyli pro radiaciyu. I v vakuume emu pochti nechego
kushat' - molekuly chego stanet pererabatyvat' v energiyu ego organizm? On
umret ot istoshcheniya. Ili vzorvetsya ot vnutrennego davleniya vozduha v
legkih.
- Bud'te realistami. Kak mozhno zapustit' cheloveka golym v kosmos?
Privyazat' k nosu rakety? Ili vypihivat' ego, upirayushchegosya, cherez shlyuz v
otkrytyj kosmos?
- Togda posadite profa v raketu i naprav'te apparat pryamo na Solnce.
Tam on razojdetsya na otdel'nye molekuly ot zhara.
- A kakim obrazom my soberem eti molekuly obratno - v cheloveka?
- CHto?
- Spasibo, rebyata, za vashi milye fantazii. Voobrazhenie u vas
rabotaet. No shtuka v tom, chto nam nado sohranit' ego zhivym. My ne mozhem
pozvolit' sebe takuyu rastratu.
- Togda zachem ty zateyal razgovor ob ubijstve?
- YA skazal "vyvesti iz dejstviya". |to sovsem drugoe. Itak, problema
sostoit v sleduyushchem: kak vyrubit' retranslyator, ne ubivaya samogo Ugadaya.
Vot k chemu ya vedu, Natoma.
- Izvini, Gin'.
- |to golovolomka.
- Huzhe togo, paradoks. Kak ty nameren ubit' cheloveka, ne otnimaya u
nego zhizn'?
- A kak naschet primeneniya mashiny vremeni? YA motanu na shest' mesyacev
nazad i poprobuyu predotvratit' nyneshnyuyu katavasiyu.
- Ne srabotaet. Gin'.
- Pochemu, Gerb?
- Ty budesh' kak prizrak, kotoryj nichego v material'nom mire izmenit'
ne sposoben.
- Prizrakov v prirode ne sushchestvuet.
- YA uzhe proboval. Nel'zya poslat' cheloveka vo vremennoj otrezok,
ohvatyvayushchij ego zhizn'. Prostranstvo ne terpit polnost'yu identichnyh
sushchestv. Odno iz nih dolzhno prebyvat' v vide fantoma.
- Kotoroe iz nih?
- Vtoroe, prishloe.
- Stalo byt', eto otpadaet. Vopros ostaetsya prezhnim: kak otklyuchit'
retranslyator, ostaviv v zhivyh professora Ugadaya?
- Ty myslish' ne v tom napravlenii. Gin'!
- Pochemu zhe?
- Zachem vyrubat' - v kakom by to ni bylo smysle slova - retranslyator?
Smotri v koren'. Nado unichtozhit' sverhkomp'yuter!
- Bozhe! Obaldet'. |to nastol'ko ochevidno, chto mne i v golovu ne
prihodilo.
- Ty prosto nastol'ko vzhilsya v situaciyu, chto kakie-to ochevidnye veshchi
tebe ne vidny. Potomu-to i ponadobilas' pomoshch' Komandy.
- Pozvol'te vozrazit'. Simbioz mezhdu Ugadaem i |kstro nastol'ko
unikalen, chto ego sleduet detal'no izuchit'.
- Slishkom opasno otkladyvat' i zanimat'sya izucheniem fenomena.
Situaciya kriticheskaya. YA uzhe chuvstvuyu, chert voz'mi, goryachee dyhanie Radzhi
na svoem zatylke.
- Esli dannyj simbioz unichtozhit', to on mozhet voobshche nikogda ne
povtorit'sya.
- Pridetsya pojti na etu zhertvu, esli my hotim vyzhit'.
- Gde garantii, chto unichtozhenie |kstro ostanovit predatelya?
- Gibel' komp'yutera ostanovit ego. Ili hotya by priostanovit.
- Pochemu ty tak schitaesh'?
- Svoyu vojnu on nachal lish' posle togo, kak voznikla svyazka
Ugadaj-|kstro. Kogda eto moshchnoe oruzhie vypadet iz ego ruk, predatel' budet
po-prezhnemu opasen - no uzhe v razumnyh ramkah. S nim mozhno budet
spravit'sya.
- Komanda vsegda byla protiv ubijstva.
- Ubit' beshenuyu sobaku - tut moral'nye principy ne pri chem.
- V obshchem-to, verno. Mne by tol'ko hotelos' znat', chto privelo k
beshenstvu. Vozmozhno, eto znanie sil'no uprostilo by razreshenie vsej
problemy. Ladno, perejdem k sleduyushchemu voprosu: kak mne dobrat'sya do
|kstro, chtoby unichtozhit' ego?
- Ty beresh' eto na sebya?
- YA obyazan. Hod sobytij privel menya k etomu. Itak, kak ubit' |kstro?
- Ogon'. Vzryv. Avtogen. Otklyuchenie elektroenergii. I tak dalee.
- Vse oslozhnyaetsya tem, chto on budet znat' o predstoyashchej atake.
- Ty uveren, chto komp'yuter v lyubom sluchae budet v kurse?
- CHertov |kstro obladaet otlichnoj set'yu elektronnyh shpionov. Ot nego
nichego ne ukroetsya. On tshchatel'no sledit za vsemi nami.
- Tol'ko v tom sluchae, esli Ugadaj delaet vozmozhnym vnutrisetevye
kontakty.
- Ty mozhesh' poruchit'sya, chto prof poka ne budet vylezat' iz solyanyh
kopej?
- Net. Vozmozhno, nam ponadobitsya vykrast' Ugadaya.
- Kak eto sdelat' bez vedoma |kstro? Stoit vytashchit' Ugadaya na
poverhnost' zemli, kak vsya set' budet aktivirovana, - ved' ty otlichno
znaesh', chto Molekulyarnogo cheloveka nevozmozhno privesti v bessoznatel'noe
sostoyanie. Nam ne udastsya perevozit' ego kak derevyannuyu kolodu.
- A po-moemu, ty naprasno perepoloshilsya. Gin'. Nado podozhdat',
poosmotret'sya...
- Net uzh! Kogda ya dumayu ob ubityh - Fe-Pyat', potom Poulos... Net,
proshlo vremya osmatrivat'sya. Nado dejstvovat' bez promedleniya. Itak, k
delu. Prosto budem sohranyat' trezvost' mysli, ne stanem teryat' golovu.
|kstro znaet vse, chto my delaem. Ne isklyucheno, chto on takzhe v kurse togo,
chto my dumaem. Kakim obrazom obojti eti nepreodolimye zatrudneniya?
- Hu-Hu-Huh, - vdrug obronil Bezymyannyj.
U menya chelyust' otvisla. Uslyshat' takuyu genial'nuyu mysl' - i ot kogo?
Ot oluha Bezymyannogo. Gospodi, dazhe etot prevoshodit menya!
- On ne umeet dumat' - slovami. On ne razgovarivaet. Iz ego soznaniya
nichego ne vycarapaesh'.
- No on ponimaet znaki i podchinyaetsya. Ogromnoe spasibo. Bezymyannyj.
Esli najti Sema Pepisa, tot podskazhet, gde v dannyj moment nahoditsya
Hu-Hu-Huh. YA dostavlyu ego syuda, i my provernem operaciyu po unichtozheniyu
|kstro.
Tem ne menee, ya nachal s togo, chto poproboval perebrosku vo vremeni.
Odnako Gerbert Uells byl prav, ya okazalsya prizrakom - neslyshnym,
nevidimym. Huzhe togo, ya byl dvumernym, kak telefonnaya proekciya. YA
prosachivalsya. YA prosachivalsya skvoz' lyudej i zdaniya - i proniksya iskrennim
sochuvstviem k bezradostnoj sud'be prizrakov. My s Gerbom vychislili vremya s
predel'noj tochnost'yu, tak chto ya poyavilsya v proshlom kak raz v tot moment,
kogda tolpa osnovnyh derzhatelej akcij v Laboratorii vybegala von iz zala,
gde provodilis' opyty s sernoj i solyanoj kislotami. Oni probegali skvoz'
menya. Oshchushchenie huzhe nekuda.
YA prosochilsya v zal, po kotoromu raznosilsya layushchij smeh |disona.
Smakuya kazhdoe slovo, on proiznes:
- |ta vasha durochka prinesla vam dymyashchuyu azotnuyu kislotu. DYMYASHCHUYU. A
eto sovsem ne to, chto prosto azotnaya kislota. Pary pochti mgnovenno
napolnili vse pomeshchenie i prevratili ego v ogromnuyu emkost', zapolnennuyu
letuchej azotnoj kislotoj, kotoraya nachala raz®edat' vse okruzhayushchee.
- I vy videli, chto za butyl' ona neset? - v yarosti vskrichal Sekvojya.
- Videli naklejku i promolchali?! Pochemu vy ee ne ostanovili?!
- Potomu chto ne sobiralsya ee ostanavlivat'. Tak i bylo zadumano. |to
byl - ha-ha - eksperiment s ABSOLYUTNO PREDSKAZUEMYM rezul'tatom.
- Bozhe moj! Bozhe moj! - v otchayanii zaprichital Sekvojya. - YA chut' ne
szheg legkie pyati desyatkam lyudej!
Vnezapno ya zakrichal tak, slovno menya zmeya ukusila.
- CHto s toboj. Gin'? - vstrevozhenno voskliknuli |dison i Sindikat. -
Razve ty postradal?
- Net, oluhi carya nebesnogo! YA ne postradal! YA oru imenno potomu, chto
ya ne postradal! O, vy vidite velichajshij triumf Gran-Gin'olya! Neuzheli eshche
ne vrubilis'? Sprosite sebya: kak vyshlo tak, chto professor Ugadaj ne
zametil, chto on imeet delo s dymyashchej azotnoj kislotoj? Pochemu on dazhe ne
zakashlyalsya? Pochemu ego legkie ne sozhzheny - posle stol' dlitel'nogo
prebyvaniya v pomeshchenii, polnom parov azotnoj kisloty?! Pochemu on ne ubezhal
vmeste s Fe i vsemi ostal'nymi? Podumajte obo vsem etom, poka ya budu
tancevat' ot radosti!
Posle dolgoj ozadachennoj pauzy Sindikat ahnul.
- YA nikogda ne veril v pravil'nost' tvoego metoda, Gin'. Prosti menya.
SHansy na uspeh byli million k odnomu, tak chto, nadeyus', ty izvinish' moe
nedoverie.
- Proshchayu tebya, Foma Neveruyushchij, - i vseh vas proshchayu. Itak, u nas
novyj Molekulyarnyj chelovek! Prichem zamechatel'no umnyj i horoshij
Molekulyarnyj chelovek. Ty-to sam vse ponyal, Unkas?
- Ni slova ne ponimayu iz togo, chto ty govorish', - skazal Sekvojya.
- A ty poglubzhe vdohni otravlennyj kislotoj vozduh. Ili sdelaj dobryj
glotok azotnoj kisloty. Mozhesh' sdelat' na radostyah chto tebe vzdumaetsya -
ibo otnyne nichto, bukval'no nichto iz togo, chto ty p'esh', esh' ili vdyhaesh'
ne sposobno ubit' tebya. Dobro pozhalovat' v nashu Komandu.
Posle togo, kak my vyshli iz zala i popali v tolpu vozmushchennyh i
napugannyh akcionerov. Ugadaj propal, no na etot raz ya-prizrak posledoval
za nim po pyatam, kogda on bochkom-bochkom dvinul proch' i yurknul v blizhajshij
bokovoj koridor. YA bezhal za nim - skvoz' lyudej i steny i vopil blagim
matom:
- VOZHDX, |TO YA, GILX! POSLUSHAJ! NE DURI! POGODI! YA HOCHU SKAZATX, CHTO
TEBYA PODZHIDAET OGROMNAYA OPASNOSTX! TY MENYA SLYSHISHX?
No on menya ne slyshal. Ne videl. Ne osyazal. On udiral s tem
nevozmutimym vidom, s kotorym opytnyj kartochnyj moshennik dostaet iz rukava
zapasnuyu chetverku tuzov. Nikogda v zhizni mne ne bylo tak dosadno, tak
toshno...
Kogda Gerb vernul menya iz etogo prizrachnogo sostoyaniya, ya vzdohnul s
ogromnym oblegcheniem. Uvidev, s kakim kislym vyrazheniem lica ya vernulsya iz
puteshestviya vo vremeni. Gerb pozhal plechami:
- YA zhe govoril: pustoe delo.
Posle etogo my s Natomoj stali zhdat' okazii na Saturn-VI, bolee
izvestnyj pod nazvaniem Titan. My sobiralis' na etot sputnik Titana
poluzajcami - bez biletov, prosto pozolotiv ruchku pilotam. Mnimoj cel'yu
poezdki byli poiski bezuprechnyh goryuchih materialov. Na Titane atmosfera
sostoit iz metana, kotoryj stanovitsya vzryvchatym yadovitejshim gazom v
sochetanii so ftorom. Metan shiroko izvesten kak bolotnyj gaz, kotoryj
obrazuetsya pri razlozhenii organicheskih veshchestv.
Lyudi, kotorye puteshestvuyut malo, voobrazhayut, chto vse sputniki planet
odinakovy: kamenistaya vulkanicheskaya poverhnost', zavalennaya tolstym sloem
pyli. Na poverhnosti Titana massa oledenelogo organicheskogo veshchestva, o
prirode kotorogo uchenye sporyat do sih por. Bylo li Solnce kogda-to namnogo
zharche, tak chto ego luchi sogrevali poverhnost' Titana do temperatur,
priemlemyh dlya sushchestvovaniya organicheskoj zhizni? Ili zhe Titan - razmerami
prevoshodyashchij Lunu - kogda-to byl samostoyatel'noj planetoj i vrashchalsya po
orbite s namnogo men'shim radiusom, a potom byl ottyanut ot Solnca YUpiterom
i broshen v vechnye ob®yatiya Saturna? Ili zhe organicheskuyu zhizn' na Titan
privnesli inoplanetyane, nekogda posetivshie Solnechnuyu sistemu, a potom,
pronikshis' k nej otvrashcheniem, uleteli proch'?
Natoma poletela vmeste so mnoj - ne v kachestve pomoshchnicy dlya
perevozki Hu-Hu-Huha, a kak tovarishch po puteshestviyu. Do Saturna letet' ne
nedelyu, a pobol'she mesyaca, tak chto ya by sdoh ot toski. V puti my ne
slishkom skuchali, no tem ne menee opustilis' do togo, chto sledili za
seriyami situacionnoj komedii "Priklyucheniya vo l'dah". Buffi uznaet, chto ego
doch' Ruffi soglasilas' provesti noch' na ajsberge s ZHuffi. Tut-to vse i
zakruchivaetsya. Hitryj ZHuffi umolchal o tom, chto imeet v vidu arkticheskuyu
noch', kotoraya dlitsya ne men'she treh mesyacev. Vse oslozhnyaetsya poyavleniem na
ajsberge Suffi, sestry-bliznyashki Ruffi. Sestrichka possorilas' so svoim
zhenihom Cuffi iz-za togo, chto tot ne vzyal ee skatyvat'sya s gorki vmeste s
pingvinami, i s dosady reshila otdat'sya ZHuffi. Obhohochesh'sya.
YA predupredil Natomu, chto na Titane vedetsya dobycha organicheskogo
syr'ya (sloj organicheskih veshchestv vyrubayut i uvozyat v vide kubov merzloj
pochvy), no ona ne ponyala, chto ya imel v vidu do teh por, poka my ne
okazalis' na bortu gruzovogo korablya v kayute dlya dvoih. Drugih passazhirov
na nashej palube ne imelos' - eto vhodilo v usloviya sdelki. My videli
tol'ko oficerov iz ekipazha. Zato komfort byl minimal'nyj - glavnoe, tryum
nesterpimo vonyal kompostom, kotoryj po puti na Zemlyu chastichno ottaival. I
neistrebimyj zapah rasprostranyalsya po vsemu korablyu. Pahlo svezheraskrytoj
mogiloj.
YA zablagovremenno podgotovilsya k tyagotam mnogomesyachnogo puti:
ogromnyj zapas delikatesov, chistoe postel'noe bel'e i t.d. Saturnianskij
gruzovoj korabl' - eto vam ne roskoshnyj lajner na Mars. Kapitan imeetsya,
odnako nikakih tebe trapez v kapitanskoj kayut-kompanii, nikakih styuardov i
uzhinov vo frakah. Tut vsyakij kormitsya sam - komanda sidit na konservah.
Koe-kto zabivaet golod i skuku s pomoshch'yu viski. Na samom Titane opyat'-taki
zapasy lish' konservirovannoj pishchi, kotoraya vydastsya po minimumu, tak chto,
krome rabochih, tuda vovek nikogo ne zamanit'.
My s Natomoj ne vylezali iz svoej kayutki. Boltali bez umolku. Nam
bylo chto drug drugu rasskazat'. Natoma vmeste so mnoj oplakivala gibel'
Poulosa i staralas' uteshit' menya. Po ee pros'be ya rasskazal ej vse, chto
znal o klonirovanii DNK. Vprochem, ya znal nemnogo, da i sama metodika
tol'ko nachala razvivat'sya. Potom ona stala dopytyvat'sya o prichinah moih
depressij i chto takoe kancelepra. Prishlos' ej rasskazat' i ob etoj dryani.
- Nikogda bol'she ne smej riskovat' soboj, - zayavila Natoma tverdym
tonom po okonchanii moego rasskaza. - _N_i_k_o_g_d_a_!
- Dazhe radi tebya?
- Prezhde vsego - _n_i_k_o_g_d_a_ ne riskuj radi menya. YA uverena, chto
iz-za poslednih sobytij ty ne zaboleesh'. CHuyu instinktom. U menya ved' est'
shestoe chuvstvo, kak u vseh zhenshchin v rodu Ugadaev. No esli ty vzdumaesh'
opyat' riskovat', ya podzharyu tebya na medlennom ogne. Uzh togda ty u menya
zaimeesh' samuyu yadrenuyu kancelepru.
- Da, mem, - pokorno skazal ya. - Slushayus', mem. Tol'ko uchtite, mem,
chto togdashnij vzryv chelnoka - otnyud' ne moih ruk delo.
Tut ona proiznesla odno slovechko iz cherokskogo yazyka, kotoroe privelo
by ee blagovospitannogo bratca v shok.
Natoma mnogo chitala, chtoby luchshe govorit' na dvadcatke.
- Titan - samyj krupnyj sputnik Saturna, - dokladyvala ona mne to,
chto vyudila iz knig. - On nahoditsya na rasstoyanii semisot pyatidesyati
devyati tysyach mil' ot Saturna. Ego sinodicheskij period obrashcheniya
sostavlyaet... CHto takoe sinodicheskij period obrashcheniya?
- Za skol'ko vremeni on delaet polnyj krug po svoej orbite.
- ...pyatnadcat' sutok dvadcat' tri chasa i pyatnadcat' minut. Naklon
orbity otnositel'no kol'ca planety - eti slova pridetsya mne posmotret' v
slovare - sostavlyaet dvadcat' apostrof. Ego...
- Net, dorogaya. |tot apostrof u astronomov oboznachaet minuty. Oni
izmeryayut ugol naklona minutami i sekundami. A gradus - eto malen'kij nolik
za cifroj. Minuta - apostrof za cifroj. A sekunda - sovsem kak kavychki,
dvojnoj shtrih.
- Spasibo. Diametr Titana - tri tysyachi pyat'sot pyat'desyat mil',
otkryt... ne znayu, kak proiznositsya |ta familiya. V slovare net
transkripcii.
- Daj-ka vzglyanut'. O! Da, ot takoj familii u lyubogo yazyk slomaetsya.
Hyujgens. Ili Gyujgens. Vydayushchijsya niderlandskij uchenyj semnadcatogo veka.
Spasibo, lyubov' moya. Teper' o Titane ya znayu vse.
Ona zasypala menya voprosami - v chastnosti, chto takoe Niderlaniya. YA
poobeshchal svozit' ee po vozvrashcheniyu v Niderlandiyu i pokazat' vse
dostoprimechatel'nye mesta, svyazannye s etim Hrengensom ili Gujgensom, esli
hot' chto-nibud' sohranilos'.
Saturn chertovski krasiv - i vskore on poyavilsya v nashem illyuminatore.
Natoma uzhe ocharovala vseh oficerov, i oni pozvolyali ej chasami stoyat' u
prozrachnogo nosovogo kupola korablya i lyubovat'sya planetoj, opoyasannoj
shirokim poyasom. K sozhaleniyu, iz kolec ostalos' tol'ko dva. Nevziraya na
protesty ekologov i kosmologov, kompaniya "Luchshe-Stroj" dobilas' prava
sobstvennosti na tret'e kol'co, sostoyashchee iz cennogo stroitel'nogo
materiala. Na Zemle byl zhilishchnyj krizis, i "Luchshe-Stroj" byl gotov platit'
beshenye nalogi. Odnogo raz®yarennogo astronoma prishlos' ejtanazirovat' za
to, chto on zhiv'em szheg direktora kompanii "Luchshe-Stroj". V itoge kompaniya
istrebila vse tret'e kol'co Saturna.
Esli vy polagaete, chto do vyleta nas i nash bagazh obyskivali chereschur
r'yano, to obysk pered vyhodom v titanskij shahterskij gorodok byl huzhe
tyuremnogo shmona. Nas obshchupali sto raz i stol'ko zhe raz perebrali vse nashi
veshchi - v poiskah spichek, vzryvchatki, metallicheskih predmetov i voobshche
vsego, chto mozhet dat' iskru i privesti ko vzryvu. Imeya atmosferu, gde
dominiruet metan. Titan zhil v vechnom strahe total'noj katastrofy.
Predstav'te sebe planetu, okruzhennuyu mnogokilometrovym sloem rudnichnogo
gaza. Odna iskorka vne obitaemogo kupola - i Titan prevratitsya v pylayushchuyu
novuyu zvezdu.
Gorodok shahterov, myagko govorya, krasotoj ne otlichalsya. Vot kak on
voznik. Dobytchiki udalili pyatnadcat' metrov verhnego sloya zamerzshego
bolotnogo komposta. Poluchennuyu yamu - dva na dva kilometra - prikryli
standartnym plastikovym kupolom. Uzen'kie ulochki razbegalis' pod pryamymi
uglami. ZHalkie hibary. Pochti net sveta - solnce ne bolee chem tusklyj
krohotnyj disk. Zato hotya by ot papy-Saturna ishodit priyatnoe svechenie.
Gorodok byl zaglublen nizhe urovnya pochvy, chtoby isklyuchit' vozmozhnost'
elektrostaticheskih iskr. Vnutri povanivalo galogenom, metanom i
razlagayushchimisya organicheskimi veshchestvami.
Razumeetsya, nikakoj gostinicy ne imelos'. Tol'ko dom dlya osobo vazhnyh
gostej. YA, estestvenno, nachal blefovat' i razoryat'sya:
- YA - |duard Kurzon iz "Farben Industri". Ne ponimayu, kakim obrazom
vy mogli ne poluchit' moyu radiogrammu s Cerery! Bud'te dobry svyazat'sya s
tamoshnim direktorom Poulosom Poulosom i udostoverit'sya, chto eta
radiogramma dejstvitel'no byla poslana.
Odnovremenno ya daval carskie chaevye i vel sebya s takim uverennym
aplombom (kotoryj mne prihodilos' vyrabatyvat' desyatiletiyami), chto klerki
chuyali barina, privykshego k bezuslovnomu povinoveniyu, - i povinovalis'.
YA nashel Hu-Hu-Huha na chetvertyj den' bez osobyh hlopot.
U menya imelsya priborchik, kotoryj ulavlival harakternye nervnye
impul'sy, pri pomoshchi kotorogo shlo postoyannoe szhiganie vrednyh ostatkov v
kletkah Molekulyarnyh lyudej. Mne ostavalos' tol'ko brodit' v rajone
razrabotok, yakoby inspektiruya kachestvo raboty, i spravlyat'sya s pokazaniyami
priborchika. Na chetvertyj den' strelka zasuetilas' i ukazala v opredelennom
napravlenii. YA proshel neskol'ko mil' (chtob ne shokirovat' narod, ya nadeval
skafandr, vyhodya za predely gorodka, hotya mog obhodit'sya i bez nego) i
uvidel chto-to vrode zemlyanki, znakomoj po kartinkam v knigah o pervyh
poselencah na amerikanskom Dikom Zapade v XIX veke. Tol'ko zdes' "dern"
pobleskival kristallami ammonita, kak i vse na Titane. Na zaledeneloj
poverhnosti tam i tut vidnelis' vpechatlyayushchej velichiny meteoritnye kratery,
a takzhe holmiki zamerzshej lavy mestnyh vulkanov (lava zdes' nedolgo
burlit, popadaya na poverhnost', - temperatura minus sto tridcat' gradusov
po Cel'siyu). Pejzazh osveshchal velichavyj disk Saturna. V zemlyanke Hu-Hu-Huh
ves' napruzhinilsya, gotovyj kinut'sya na neproshenogo gostya.
Znayu rashozhij obraz neandertal'ca. Peshchernyj chelovechishche iz komiksov -
v odnoj ruke dubina, vtoroj on tashchit za volosy peshchernuyu ledi... CHush'!
Prezhde vsego, neandertal'cy plohie "taskal'shchiki" - ih ruka byla ne takoj
lovkoj, kak u sovremennogo cheloveka, - bol'shoj palec ne byl daleko otnesen
ot ostal'nyh i ne protivostoyal im. A ploho razvitaya muskulatura rta i
glotki isklyuchala vozmozhnost' vnyatnoj rechi. Antropologi vse eshche sporyat
kasatel'no togo, chto sdelalo cheloveka homo sapiensom. Nekotorye govoryat -
imenno rech' i protivostoyanie bol'shogo pal'ca. Ne vyzyvaet somnenij, chto
neandertal'cy ob®emom mozga ne slishkom otlichalis' ot nas, prosto ih mozg
tak i ne razvilsya. Esli vy chitaete na dvadcatke, zaglyanite v enciklopediyu
i uvidite risunok neandertal'ca. Hu-Hu-Huh vyglyadit tochno kak paren' na
etom risunke: slovno glyadyashchij ispodlob'ya bokser, krepko nabravshijsya posle
neudachnogo matcha, v kotorom emu rasplyushchili polovinu fizionomii. No
chertovski krepkij bokser. Odnako, podobno bol'shinstvu zhivotnyh, on zhil v
postoyannoj trevoge, byl vse vremya nacheku.
YA bystro sorval svoj shlem, no mog tol'ko gadat', uznaet li on menya,
vspomnit li. Bezymyannyj verno skazal: Hu-Hu-Huh ne dumaet. Odnako moi
zhesty i mychanie on ponyal. YA zagodya napolnil svoi karmany sladostyami i
vsyakij raz, kogda on otkryval rot, soval emu v rot karamel'ku, chto
privodilo samogo starshego chlena Komandy v polnyj vostorg. Tak russkie
dressirovshchiki postupayut so svoimi medvedyami - neprestanno suyut im v rot
kusochki sahara.
|to byli te eshche peregovory. YA, konechno, mogu sdelat' risunochki svoih
zhestov, no vryad li vy ih pojmete. I moe mychanie ya mog by peredat'
fonemami, no vy opyat'-taki tol'ko rukami razvedete. Zato Hu-Hu-Huh ponyal i
znaki, i moe hryukan'e-hmykan'e. Verno, chto on ne mozhet dumat' logicheski i
zapominat'. On ponimaet v kazhdyj moment vremeni chto-nibud' odno. Skol'ko
usvoennoe proderzhitsya v ego soznanii zavisit ot togo, kogda trevoga za
svoyu zhizn' - ocherednoj impul's instinkta vyzhivaniya - vytesnit ponyatoe. Tut
pomogayut sladosti.
Posle togo, kak ya vdovol' nagrimasnichalsya, namahalsya rukami,
namychalsya i nafyrkalsya i skormil emu bezdnu karamelek, nastupilo samoe
slozhnoe - ya chut' ne sdvinulsya, poka ne nadel na nego prinesennyj s soboj
skafandr. |to byl neposil'nyj trud. Prihodilos' dejstvovat' tol'ko
ugovorami. Esli vy kogda-nibud' nadevali skafandr na neandertal'ca, ne
imeya vozmozhnosti primenit' hlyst, vy menya pojmete. No privesti ego s
poverhnosti planety v gorodok bez skafandra ya, estestvenno, ne mog. U
lyudej voznikli by raznye neumestnye voprosy.
Slovom, v itoge ya vpihnul ego v chertov skafandr, i my potopali k
shlyuzu shahterskogo gorodka - Kolossu-na-Navoze, Metanovoj Matushke, Docheri
Razrusheniya. A nam v spinu svetil Saturn, u kotorogo chelovechestvo uzhe
umyknulo odno kol'co. Proklyatyj Sekvojya byl prav otnositel'no togo, chto
chelovechestvo malo-pomalu zagadit soboj vsyu Vselennuyu. Kak eto tyazhko -
vesti boj s chelovekom, s kotorym ty v obshchem-to soglasen!
V nashih ne ahti kakih apartamentah v dome dlya vazhnyh zaletnyh shishek
Natoma vnimatel'no obsledovala Hu-Hu-Huha i zayavila:
- Ego nado obrit'. S golovy do nog. My ego povezem nazad pod vidom
nashego slaboumnogo brata. - Tut ona sdvinula brovi i sprosila ozadachennym
golosom: - Kstati, kak on umudrilsya popast' syuda?
- YA dumayu, zajcem v tryume gruzovogo korablya. Ved' Molekulyarnyj
chelovek mozhet mesyacami obhodit'sya bez edy, vody i vozduha. Tochnee,
pitat'sya lyubymi veshchestvami, kotorye est' pod rukoj.
Peremezhaya uspokoitel'nye zhesty i konfetki, my uhitrilis' vykupat' i
obrit' Hu-Hu-Huha. Natoma izrisovala ego telo nepristojnymi slovami, tak
chto on stal bolee ili menee pohozh na zauryadnogo hipparya. Natoma Hu-Hu-Huhu
ponravilas', i ryadom s nej on oshchushchal sebya v bezopasnosti. Byt' mozhet, u
parnya nikogda ne bylo mamochki. Ili byla, no uzh slishkom davno. S drugoj
storony, emu ponravilas' i vannaya s vodoj. No ya uveren, chto v vannoj on
lezhal vpervye v svoej do-o-olgoj zhizni.
Na obratnom puti "bratec" spal na polu v nashej kayute. Odna beda - emu
nasha pishcha ne nravilas', a zapah bolotnogo komposta vozbuzhdal u nego
neveroyatnyj appetit. Poskol'ku gruz byl zapert v tryume, komposta ya dlya
Hu-Hu-Huha dostat' ne mog, i on prinyalsya est' samye ekzoticheskie - v
dieticheskom otnoshenii - veshchi: nashe postel'noe bel'e, ognetushiteli,
chemodany, knigi, igral'nye karty. Prihodilos' ne spuskat' s nego glaz (i
vse ravno on sozhral moi ruchnye chasy), a ne to on mog progryzt' dyru v
obshivke kosmicheskogo korablya.
Privyknuv k metanovoj atmosfere Titana, Hu-Hu-Huh stradal ot obychnogo
vozduha. Natome prihodilos' vremya ot vremeni raspylyat' pered ego nosom
insekticidy. Dumayu, opyt dressirovki vlyublennyh v nee voinov v rezervacii
|ri ej vo mnogom pomogal.
Na poslednem etape puteshestviya, kogda my priblizhalis' k zemle, Natoma
ustroila vecherinku dlya ekipazha. My vylozhili na stol ostatki nashej
provizii, dazhe podogreli ee - chto yavlyalos' neslyhannoj roskosh'yu na ubogom
gruzovike. Kak ona sumela poluchit' ogon' na kosmicheskom korable, gde ne
imelos' nichego dlya polucheniya ognya? Sdelala indejskij trut iz verevochki i
palochki, zazhgla kusochek plastika, a iz bol'shih kuskov plastika slozhila
kosterok v alyuminievom bake. Umnica moya! CHleny ekipazha byli ocharovany eyu,
dvoe iz nih otvodili Natomu v storonku, chtoby sdelat' predlozhenie (umolyaya
razvestis' so mnoj). Ostal'nye, bolee blagorodnye rebyata, poobeshchali
provesti moego debil'nogo bratca cherez ohranu kosmoporta bez pasportnyh
problem (ya naplel, chto on sbezhal na Titan i poteryalsya). |to menya
ustraivalo vdvojne - nikakogo skandala, kotoryj mog by nastorozhit' |kstro.
I parni sderzhali svoe obeshchaniya. V kosmoporte dejstvitel'no ne bylo
nikakih problem. Zato nas ozhidal drugoj syurpriz - posle prizemleniya my
obnaruzhili na obshivke gruzovika kosmicheskogo zajca.
Pozhivite s moe - neskol'ko vekov, i vy nauchites' vosprinimat'
nebyvaloe i dosele nemyslimoe s tem zhe spokojstviem, chto i ya. Vy vprave
sprosit', otchego zhe ya s takim skripom prinimal versiyu o tom, chto Radzha -
predatel', esli ya i brov'yu ne povel, uvidev prishel'ca iz kosmosa? Otvechu:
eto raznye veshchi. "Radzha - predatel'" bylo itogom sootneseniya faktov,
ob®yasneniem, kotoroe ya ne mog prinyat' okonchatel'no, v vidu otsutstviya
vazhnogo logicheskogo zvena. A kosmicheskij zayac poyavilsya iz nepoznannogo
kosmicheskogo daleka. Ego poyavlenie ne yavlyalos' ob®yasneniem chego-libo, da i
o motivah rassuzhdat' ne prihodilos'. On predstavlyal soboj golyj fakt,
otricat' ego bylo nel'zya, prosto eto sushchestvo predstavlyalo soboj chast'
nepoznannogo. Slovom, mudrost' v tom, chtoby golyj fakt - prinimat'. Kak
Ding an sich - to est' kak "veshch' v sebe".
Bylo trudno dazhe gadat', otkuda on vzyalsya. S Urana? S Neptuna? Ili s
Plutona, na kotoryj poka chto ne stupala noga cheloveka i gde mogla imet'sya
sovershenno ekzoticheskaya flora i fauna? A mozhet, on prezhde obital na maloj
planete iz asteroidnogo poyasa? Ili priletel pa hvoste odnoj iz milliona
komet, kotorye proshnyrivayut cherez nashu Solnechnuyu sistemu? A mozhet, on
predstavitel' nekoj kontr-vselennoj ili anti-vselennoj, kotoryj
proskol'znul k nam cherez kakuyu-nibud' prorehu v prostranstve ili vremeni -
kakuyu-nibud' Beluyu ili Sero-buro-malinovuyu Dyru.
Ego metabolizm? A shut ego znaet, kakoj u nego metabolizm. Pozzhe on
pitalsya elektromagnitnymi volnami - znachit, v otkrytom kosmose u nego
nedostatka v pishche ne sluchalos'. Kak on peredvigalsya po bezvozdushnomu
prostranstvu? Opyat'-taki neizvestno. Mozhet, plyl, podgonyaemyj kosmicheskim
vetrom, a na kosmicheskij gruzovik prisel, chtoby letet' pobystree.
Vosproizvodstvo? Neizvestno - i tochka. Cel' sushchestvovaniya? A razve
kakoe-libo zhivoe sushchestvo vedaet o celi svoego sushchestvovaniya? Vneshnij vid?
Nu, eto pozhalujsta. Kogda my vyshli iz korablya, to uvideli ego na
obshivke. |kipazh pryamo obaldel, vmeste s kosmoportovskimi mehanikami.
Vneshne on napominal miksomicetov - inache ih zovut slizeviki, griboobraznye
organizmy, vy ih, byt' mozhet, zamechali - takaya slizistaya massa na
razlagayushchihsya opavshih list'yah ili na gniyushchih stvolah derev'ev. Tak vot,
esli on dejstvitel'no byl chem-to vrode kolonii miksomicetov, togda vopros
o vosproizvodstve proyasnyaetsya - konechno zhe, putem obrazovaniya spor. Itak,
eto byl gigantskij ploskij kusok citoplazmy - chto-to vrode zhivogo kovra
metr na poltora. Tol'ko etot kovrik byl prozrachnym - vnutri vidnelis'
tysyachi i tysyachi kletochnyh yader i vse oni byli spleteny v kakuyu-to edinuyu
hitroumnuyu set'. I eti yadryshki pomargivali, kak budto podmigivali: a nam
veselo, a my raduemsya zhizni.
Natural'no, ya nastoyal, chtoby my zabrali inoplanetnyj kovrik s soboj.
Natome eta shtukovina kategoricheski ne ponravilas' - ona ezhilas' ot
otvrashcheniya. Zato Hu-Hu-Huh pryamo-taki vlyubilsya v migayushchij kovrik i nakinul
ego na plechi, kak plashch. Migala povel svoimi koncami i poplotnee obleg
spinu Hu-Hu-Huha, veselo pomigivaya tysyachami yadryshek. I provalit'sya mne na
meste, esli Hu-Hu-Huh ne podmigival emu v otvet. YA byl ochen' rad, chto u
Hu-Hu-Huha poyavilsya drug. Migala, vprochem, ne lezhal spokojno na plechah
neandertal'ca. Vremya ot vremeni on sryvalsya s mesta, pohlopyvaya koncami
kak kryl'yami i otpravlyalsya issledovat' okrestnosti. Daleko on ne othodil,
a kogda vozvrashchalsya, zateval dolgij dialog s Hu-Hu-Huhom.
Kosmicheskij gruzovik prizemlilsya v okrestnostyah Mehiko, otkuda byl
proizveden zakaz na organicheskie udobreniya s Titana. My vzyali taksi i
poehali v aeroport, chtoby sest' na samolet, letyashchij na sever. Odnako taksi
vrezalos' v stolb - prichem Natoma kinulas' i zakryla menya svoim telom. K
schast'yu, my oba ne postradali.
Moya gordost' byla uyazvlena. Natoma upryamo povtoryala: "Kancelepra!" I
ya ne stal rugat'sya s nej. My seli v samolet, no on pri vzlete sorvalsya so
vzletnoj polosy, vrezalsya v ogradu i razlomilsya. Opyat' Natoma prikryvala
menya svoim telom. Poka my v rasteryannosti kovylyali k zdaniyu aeroporta,
poblizosti vzorvalis' sklady s goryuchim. Snova my tol'ko chudom ne
postradali. Tut uzh u menya bol'she ne bylo somnenij.
- On podnyalsya naverh, - skazal ya Natome.
Ona molcha kivnula. Moya zhenushka otlichno ponyala, o kom ya govoryu, i eto
otdavalos' bol'yu v ee serdce.
- Itak, set' pod nachalom |kstro opyat' dejstvuet, - skazal ya.
- No kak |kstro uznal, gde my sejchas nahodimsya?
- Veroyatnee vsego, kosmicheskij gruzovik dolozhil - srazu posle
prizemleniya. Teper' vsya set' stoit na ushah.
- I oni atakuyut?
- Da. Ty zhe vidish', lupyat pryamoj navodkoj.
- CHto nam teper' delat'?
- Derzhat'sya podal'she ot vseh mashin i elektropriborov. Idti na sever
peshkom.
- Tysyachu mil'?
- Mozhet, udastsya najti transportnoe sredstvo, kotoroe nas ne zalozhit.
- No iz Mehiko nepremenno soobshchat, v kakom napravlenii my ushli.
- Net. Oni soobshchat tol'ko to, chto my ushli iz goroda. Oni ne smogut
provedat', kuda my otpravilis', esli my povedem sebya s umom i ne dadim im
vozmozhnosti vyjti na nash sled. No eto ochen' slozhno. Pridetsya ochen' tugo. S
nastoyashchego momenta my prekrashchaem razgovarivat' drug s drugom. Ni slova
bol'she! Hu-Hu-Huh povedet nas vpered. |kstro nikoim obrazom ne smozhet
prochitat' ego mysli - ego u nih net. A ya budu ukazyvat' emu dorogu
znakami.
Tut ya vynul listok bumagi (tochnee, banknotu) i napisal: "I vsyakij
raz, kogda budem prohodit' mimo elektronnoj hrenoviny, budem lomat' ee".
Ona snova kivnula, i my v polnom molchanii poshli von iz Mehiko - lish'
vremya ot vremeni ya zhestami instruktiroval Hu-Hu-Huha. On v konce koncov
ponyal, chego ya dobivayus', poshel vperedi kak provodnik. I vot my
prevratilis' v neulovimuyu armiyu iz treh chelovek. Migalu na plechah
Hu-Hu-Huha ya v schet ne prinimayu.
|to byl tot eshche pohod. My doshli do Keretaro, gde nash neandertalec
razdobyl treh loshadej - bez sedel. YA dal emu neskol'ko banknot, chtoby on
loshadej kupil, no on, razumeetsya, ne prosek, chto eto takoe, i, dumayu, ih
prosto ukral. My doehali do San-Luis-Potosi, gde Hu-Hu-Huh razzhilsya
furgonchikom. Vpryagli paru loshadej i poehali dal'she s bol'shim komfortom. A
vot v Durango Hu-Hu-Huh okazalsya ne na vysote: skol'ko ya ni vtolkovyval
emu, chtob on razdobyl nozhi, on prines dva molotka i kuvaldu. Vprochem, eto
uprostilo zadachu unichtozheniya mashin, kotorye popadalis' na nashem puti.
Itak, nasha armiya prodvigalas' vpered, obhodya bol'shie goroda i
ostavlyaya za soboj polosu razrusheniya, kak armiya SHermana vo vremya ee
dostoslavnogo marsha k moryu [imeetsya v vidu final'nyj epizod vremen
Grazhdanskoj vojny v SSHA, kogda armiya severyan vyshla v tyl yuzhanam, chto
privelo k ih razgromu]. Odnako elektronnaya set' ne mogla soobrazit', chto
eto nasha rabota. Ved' stol'ko mashin lomayut special'no nanyatye huligany,
kotorye rabotayut na remontnye masterskie.
Nochi provodili vne gorodov, u kostra iz suhih steblej polyni, na
kotoryh my podzharivali zverej, ubityh mnoj ili Hu-Hu-Huhom vo vremya ohoty.
Prihodilos' tugo. Posudy dlya varki i zharki u nas s soboj ne imelos'. S
vodoj tozhe byvalo trudno. No potom my na svalke nashli bolee ili menee
prigodnuyu posudu, kastryuli i skovorody, a takzhe bidon dlya zapasa vody.
Posle etogo my stali ohotit'sya vser'ez. Natoma nauchila menya tomu, kak
indejcy lovyat krolikov. My zasekali krolika, ya prinimalsya bescel'no
rashazhivat' na otkrytom meste - na bol'shom otdalenii ot krolika, no
dostatochno blizko, chtoby on ne spuskal s menya nastorozhennyh glaz. Tem
vremenem Natoma podkradyvalas' k zhivotnomu szadi i hvatala ego. Udavalos'
ne vsegda, tem ne menee dovol'no chasto.
Vo vremya grozy my ne tol'ko napolnili nash rezervuar vodoj, no i
pojmali ovcu. Vot kak eto vyshlo. My tol'ko chto peresekli peresohshee ruslo
reki, kogda ya zametil u gorizonta chernye tuchi, vremenami osveshchaemye
molniyami. |ti tuchi byli v neskol'kih milyah levee nas. YA ostanovil svoih
tovarishchej, ukazal na priblizhayushchuyusya buryu, potom na suhoe ruslo i, nakonec,
na bidon dlya vody. My zhdali. Dovol'no dolgo. Potom razdalsya narastayushchij
shum, i my uvideli, kak po suhomu ruslu mchitsya v nashu storonu potok vody -
mutnoj, no prigodnoj dlya pit'ya. A potom nachalas' burya. V burlyashchih volnah
my uvideli vdrug obezumevshuyu ot straha ovcu, kotoruyu otkuda-to smylo. YA
kinulsya v potok i uspel shvatit' ovcu za nogu. Natoma uhvatila ee za
druguyu nogu, i s pomoshch'yu Hu-Hu-Huha my vytashchili b'yushcheesya zhivotnoe na
bereg. YA opuskayu, podrobnosti malopriyatnogo processa ubijstva i svezhevaniya
ovcy. Tut prigodilsya i molot, i ostrye kuski stali, najdennye eshche prezhde
na svalke.
YA obratil vnimanie na lyubopytnyj fakt - Migala, pohozhe, ne nuzhdalsya v
pishche. I uzhe togda ya nachal dogadyvat'sya, chto on pitaetsya chem-nibud' ochen'
ekzoticheskim - skazhem, elektromagnitnymi polyami vysokovol'tnyh linij.
Okazalos', chto Migala - sushchestvo s intellektom. Posle togo, kak on s
nedelyu ponablyudal, kak my s Hu-Hu-Huhom ohotimsya, u nego poyavilas'
sobstvennaya ideya. On pomigal nashemu pervobytnomu provodniku - hotel by ya
znat', na kakom yazyke oni obshchayutsya! - posle chego upolz ili uporhnul
(trudno najti slova dlya opisaniya provorno dvigayushchegosya kovrika) v
redkoles'e. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya, zazhimaya v sebe vsyakuyu
vsyachinu: kamni, stebli polyni, suhie vetki, vybelennye kosti zhivotnyh,
steklyannuyu butylku... Slovom, vsyakuyu erundu. Odnako v odin prekrasnyj
vecher on privolok nam desyatikilogrammovogo pekari. YA porabotal molotom i
improvizirovannym nozhom, i u nas poluchilas' otmennaya svinina na uzhin.
Ozimandiya poyavilsya v tu noch', kogda my pojmali shestikilogrammovogo
bronenosca i gadali, kak etu tvar' zazharit'. Sperva my dumali, chto eto
sbezhavshij iz zooparka slon - stol'ko bylo shuma i sopeniya. Ogromnyj
Ozimandiya voznik u nashego kostra, chut' bylo ne vstupiv v nego, i
privetstvenno raskinul ruki - tak shiroko i poryvisto, chto sbil blizhajshij
kaktus.
Merlin dal emu klichku v chest' kolossa iz poemy SHelli "Ozimandiya". Oz
byl i vpryam' kolossalen: pod dva metra i vesil sto pyat'desyat kilogrammov.
On prosto Ne mog kuda-nibud' pojti ili chto-nibud' sdelat', ne slomav
chego-libo. I postoyanno kalechilsya sam. Somnitel'noe priobretenie dlya nashej
ekspedicii.
Za plechami u nego visel ryukzak. Sudya po bryakan'yu, nabityj butylkami s
vinom. A po krasnomu pyatnu na polotne ya ponyal, chto, kak minimum, odnu on
uzhe razbil. Na nem byli ogromnye butsy i cvetastye vyazanye gamashi, i on,
gorozhanin do samogo nutra, kajfoval ot svoej vylazki na prirodu.
Ozimandiya hotel privetstvovat' nas gromkim voplem, no ya zhestom
prikazal: pomalkivaj. On zamorgal i prikusil yazyk. Bukval'no. Zatem my
nachali besedu na bumage. Vyyasnilos' sleduyushchee: Komanda uzhe znaet, chto ya
razyskal i privez Hu-Hu-Huha, a takzhe to, chto kosmicheskij gruzovik so mnoj
na bortu prizemlilsya v Mehiko. Po polose istreblennoj elektroniki
Ozimandiya vychislil nashe mestonahozhdeniya. Ochevidno, i drugie chleny Komandy
mogli dogadat'sya, gde my.
Ozimandiya vseh nas pereobnimal i pereceloval, berya na ruki i radostno
shvyryaya v vozduh. Vsyakij raz, kogda etot gigant podbrasyval menya, ya
opasalsya, chto on menya zabudet podhvatit'. Natomu podbrasyvat' ya ne
razreshil. Ozimandiya vlyubilsya v nee s pervogo vzglyada. A vot s Migaloj ne
soshelsya: tol'ko tronul i otskochil, kak uzhalennyj. Kogda ya pis'menno
sprosil naschet bronenosca, Oz otvetil: zhar' pryamo v brone. On dostal
neskol'ko butylok vina, my zazharili bronenosca i otmenno poeli.
Na sleduyushchee utro my koe-kak vzgromozdili Ozimandiyu na loshad', boyas',
chto u nee slomaetsya hrebet, i prodolzhali put'.
V okrestnostyah Obregona mimo nas na svoem hovere proletel Gilel' - ne
ostanavlivayas'. On okinul nashu chetverku ocenivayushchim vzglyadom i byl takov.
Tolkovyj paren' - emu dostatochno odnogo vzglyada tam, gde drugoj zadast
dyuzhinu voprosov. Vprochem, ego chrezmernaya ostorozhnost' mne byla ne ochen'
ponyatna. Dumayu, on uzhe davno vypotroshil vsyu elektroniku iz svoego hovera,
ostaviv tol'ko dvigatel' i prochie sugubo mehanicheskie chasti. Ego mashina
proneslas' mimo, kak budto on nikogo pod soboj ne zametil. No pochti srazu
zhe posle togo, kak on skrylsya za gorizontom, my uslyshali v toj storone
priglushennyj vzryv. A cherez polchasa my uvideli, chto nam navstrechu bystrym
shagom idet Gilel'. U nego ne bylo levoj ruki. YA vse ponyal i sodrognulsya ot
uzhasa.
Gilel' kivnul i molcha rasplylsya v ulybke.
R_a_d_zh_a_?
Da.
Kakim obrazom?
Dolgo pisat' na bumazhke. No sposob genial'nyj.
Odnako ty sumel spastis'.
Dorogoj cenoj. Poulos svoej gibel'yu predupredil nas.
Ruka regeneriruet?
Vozmozhno. Sleduyushchij kandidat ty. Bud' ostorozhen.
Pochemu imenno ya?
Mnogo znaesh' i ochen' aktiven.
Gilel' glazami privetstvoval pomertvevshuyu ot straha Natomu, sunul
gorst' konfet v rot Hu-Hu-Huhu, potrepal Ozimandiyu po shcheke i s
lyubopytstvom oglyadel Migalu. Inoplanetyanin eshche ne vstrechal zemlyanina s
tremya konechnostyami i tozhe osnovatel'no obsledoval Gilelya. Tot pri etom
obsledovanii peredergivalsya, kak budto ego tokom bilo. Natoma zalilas'
slezami. Oz vynul flejtu iz svoego ryukzaka i zaigral nam v uteshenie
priyatnuyu, v meru grustnuyu melodiyu.
V blizhajshem selenii Gilel' razzhilsya velosipedom, i nasha armiya,
popolniv ryady, prodvigalas' vpered dostatochno bystro. Vozle CHiuaua k nam
prisoedinilsya M'bantu. Strannaya poluchilas' gruppa - pyat' gluhih
Bethovenov. M'bantu pri pervoj zhe vozmozhnosti ukral osla - pravda, ego
nogi to i delo zadevali zemlyu, no svoim transportnym sredstvom on ostalsya
dovolen. Migala i M'bantu obshchupal i byl zametno udivlen i zacharovan cvetom
ego kozhi. Dobrozhelatel'nyj zulus skinul odezhdy, chtoby inspekciya ego tela
inoplanetyaninom proshla eshche uspeshnee. CHerez polminuty on ruhnul na zemlyu.
My otorvali Migalu ot ego golovy. CHerez minutu-druguyu M'bantu prishel v
sebya. Kogda on okonchatel'no opomnilsya, ya napisal:
Dushil?
Net. Kak tokom. Ne pozvolyajte emu priblizhat'sya k sebe, kogda vy bez
odezhdy. Odezhda nemnogo zashchishchaet.
Teper' my dvigalis' shirokim polukilometrovym frontom. Esli popadalis'
mashiny s elektronikoj - unichtozhali ih mgnovenno. M'bantu, znatok nauki
vyzhivaniya v trudnyh usloviyah, rasshiril nashu dietu za schet raznyh koreshkov
i s®edobnyh trav. Gilel' gde-to nashel solyanoj blok - prezhde nam ochen' ne
hvatalo soli k myasu. Tut nado poyasnit': hotya Molekulyarnye lyudi mogut
pitat'sya vsem, oni predpochitayut kachestvennuyu pishchu i za sotni let
stanovyatsya dovol'no priveredlivymi gurmanami. Ozimandiya pokazal sebya
otmennym povarom.
Nepodaleku ot |rmosil'o k nam prisoedinilsya |rik Ryzhij - da-da, vozle
|rmosil'o, iz chego vy mozhete soobrazit', kakie zigzagi my delali, chtoby
sbit' s tolku elektronnuyu set'. Nam prishlos' perepravlyat'sya cherez
vzduvshuyusya Rio-de-la-Konseps'on, chtoby dobrat'sya do Nogalesa. My s
udovol'stviem vykupalis', no vsyu nashu poklazhu i furgonchik prishlos' brosit'
na yuzhnom beregu. Vprochem, my ne somnevalis', chto razzhivemsya novymi
transportnymi sredstvami i novoj utvar'yu. Mechtateli.
No dal'she na sever civilizaciya gustela, elektronnye pribory i mashiny
vstrechalis' vse chashche. Nam prishlos' dvigat'sya po nocham, a dnem my
otsizhivalis' podal'she ot dorog - i v polnom molchanii, potomu chto
kakaya-nibud' mestnaya radiostanciya mogla zasech' nas na rasstoyanii v desyatok
kilometrov. Teper' my uzhe ne istreblyali elektroniku - poka odnu hrenovinu
unichtozhaesh', drugaya, nezamechennaya, uspeet nastuchat'. Da i slishkom mnogo
tehniki, vsyu ne perekorezhit'.
Kogda my dobralis' do prigorodov San-Diego, M'bantu poshel na promysel
i vernulsya s verblyudom, paroj zebr i bizonom. On oglazhival ih i ugovarival
na zverinom yazyke sotrudnichat' s nami. Ne inache kak zoopark tryahnul!.. My
dvinulis' dal'she - s bol'shim komfortom.
SHli po poberezh'yu. Migala zabiralsya v more i lovil nam rybu - vidimo,
kak skat, ubivaya ee tokom.
Potom ya reshil, chto prishel moj chered najti besshumnoe sredstvo
peredvizheniya. YA pobrodil s chasok v storone ot nashego marshruta i obnaruzhil
zabroshennyj drevnij aeroport s odnim benzinovym samoletom i nadpis'yu,
vycvetshie bukvy kotoroj glasili: "OSMOTR OKRESTNOSTEJ - MEDLENNO I S
UDOBSTVAMI. PLANERY - NEBESNYE TIHOHODY. NIKAKOJ GARANTII BEZOPASNOSTI.
NIKAKIE PRETENZII DO I POSLE POLETA NE PRINIMAYUTSYA. DENXGI NE
VOZVRASHCHAYUTSYA".
YA privel tuda svoih tovarishchej, my seli v bol'shoj planer s odnim
pilotom, a pilot benzinovoj vozdushnoj kolymagi podschital nashi golovy,
poluchil den'gi i podnyal v vozduh svoj vethij samoletik vremen vtoroj
mirovoj vojny. My podnyalis' za nim - na kanate. Zatem on otcepil kanat, i
my poleteli samostoyatel'no. Dejstvitel'no medlenno. Tol'ko Natoma ochen'
vizzhala.
YA kogda-to balovalsya poletami na planerah, tak chto uprosil pilota
peredat' upravlenie mne i s kajfom dovel planer do telecentra nepodaleku
ot YUnion Karbida, a tam uverenno prizemlilsya k oblegcheniyu moih tovarishchej.
Pervym delom ya kupil v magazine luchemet, potom - na uglu ulicy, u
torgovca narkotikami - kodein-kurarin i prinyal odnu kapsulu, posle chego
napravilsya s druz'yami v svoj staryj dom. Nashel shemu universitetskih
pomeshchenij v stole Sekvoji (menya bol'she vsego interesovali podzemnye
kommunikacii), zapomnil vse nuzhnoe, i my dvinulis' v put'.
Pervym ya spustil v kanalizacionnyj lyuk Hu-Hu-Huha. On vzyal s soboj
Migalu. YA ne vozrazhal. Ne hotel razluchat' druzej. Proshlo uzhe polchasa posle
priema kodeina-kurarina, i narkotik nachinal dejstvovat'. YA soskol'znul v
kanalizacionnyj lyuk, spustilsya vniz i na chetveren'kah posledoval za
Hu-Hu-Huhom. Osobennost' kodeina-kurarina - on vyzyvaet rasshcheplenie
lichnosti. Ne utrativ orientacii i sposobnosti soobrazhat', ya stal kak by
tolpoj iz tridcati-pyatidesyati chelovek, razdrobiv svoyu lichnost'. Prichem vse
eti lyudi prebyvayut v raznyh sostoyaniyah - odni serdyatsya, drugie pogruzheny v
mechty, tret'i ohvacheny strahami, chetvertye prostodushno lovyat kajf i tak
dalee. Esli shpionskaya set' |kstro nashchupaet menya, to oni svoi elektronnye
mozgi slomayut, prezhde chem vydelyat menya istinnogo iz tolpy v moem soznanii.
Voobshche-to, kodein-kurarin - smertel'nyj narkotik, no, razumeetsya, ne dlya
Molekulyarnogo cheloveka. Tem ne menee, mnogie smertnye prinimayut ego - radi
odnorazovogo, poslednego kajfa.
Itak, ostavshijsya odin razumnyj procent moej lichnosti vel menya vpered
po kanalizacionnym trubam i tunnelyam. Gde byli reshetki ili plastikovye
steny - ya prozhigal dorogu luchemetom. V moej golove shumel narod na vseh
yazykah, kotorye ya znal. Govorili horom, nevpopad, ne slushaya drug druga. No
moe trezvoe "ya" staralos' ne slushat' vnutrennij gam. YA shel kak by na
avtopilote.
I vot my s Hu-Hu-Huhom vybralis' v zal, gde nahodilsya |kstro, i,
prigibayas', dvinulis' k glavnomu pul'tu - za komp'yuternymi shkafami. Teper'
uzhe desyat' procentov soznaniya podchinyalis' mne. Hotya razgromit' |kstro ya
byl ne v sostoyanii. Tut potrebuetsya sila neandertal'ca.
No pri ocherednoj probezhke za shkafami my vnezapno natolknulis' na
Sekvojyu.
Ot shoka ya polnost'yu ovladel soboj - vsej sotnej procentov svoego
soznaniya.
- Zdorovo, Gin', - privetlivo skazal Sekvojya.
Iz-za ego spiny poyavilas' troica krioshej v neumelo poshityh
kombinezonah. Oni murlykali kakuyu-to melodiyu.
- Zdorovo, Vozhd', - otvetil ya, starayas' pridat' privetlivuyu veselost'
svoemu hriplomu golosu. - Ty znal, chto ya idu k tebe?
- Net, chert voz'mi. Mashina dolozhila o priblizhenii sotni sumasshedshih.
A eto ty.
- Tak, znachit, ty dejstvitel'no mozhesh' chitat' na rasstoyanii v chuzhom
ume?
- Nu da. No kakim obrazom ty prevratil sebya v tolpu?
- Kodein-kurarin.
- Genial'no! Poslushaj, Gin', etot |kstro zatrahal menya svoimi
prichudami posle togo, kak ya podnyalsya naverh. Tebya tozhe?
- Net.
- A kto eto s toboj?
- Samyj staryj chlen Komandy. Ego zovut Hu-Hu-Huh.
- Ah da, neandertalec. A chto za zhivoj kovrik na ego spine?
- |to inoplanetyanin. My privezli ego iz kosmosa na obshivke korablya.
- O net! Ne hochesh' zhe ty skazat'...
- Hochu. Potryasayushchij ekzemplyar s unikal'nymi osobennostyami stroeniya
organizma. Esli Taho ustupit tebe pervenstvo v issledovanii - beri ego i
izuchaj.
V etot moment vrubilas' teleset', nachalas' reklamnaya peredacha, i ves'
zal zapolnili proekcii muzhchin, zhenshchin i detej, a takzhe geroi mul'tfil'mov,
kotorye norovili prodat' to ili eto. Sushchij bedlam. Migala slegka obaldel
ot massy vpechatlenij. On poproboval issledovat' odnu iz reklamnyh figur,
no obhvatil lish' vozduh, ibo eto byla trehmernaya proekciya.
- Gin', ya uzhe zazhdalsya tebya!
- A ty znal, gde ya nahozhus'?
- Posle Mehiko tvoj sled propal. - Pomolchav, Vozhd' sprosil: - A kak
ona?
- Zamechatel'no sebya chuvstvuet. No eshche ochen' serditsya na svoego
brata-prokaznika.
- Ona s harakterom.
- A pochemu ty zhdal menya s takim neterpeniem, Vozhd'?
- U menya mnogo raboty - na nedeli. YA razrabatyvayu programmu po
massovomu vyrashchivaniyu germafroditov na Zemle. I znal, chto ty rano ili
pozdno poyavish'sya v universitete.
- S kakoj cel'yu?
- CHtoby zaklyuchit' sdelku so mnoj i s |kstro.
- A takzhe s Radzhoj?
- S kem?
- O! Tak ty, vyhodit, do sih por ne znaesh' tret'ego? Tot samyj
izmennik-ubijca iz nashej Komandy, kotoryj staknulsya s |kstro i ispol'zuet
tebya. |to on ubil Poulosa. I chut' bylo ne pogubil Gilelya. Vozmozhno, ya
sleduyushchaya kandidatura na ubijstvo.
YA povernulsya k Hu-Hu-Huhu i zagovoril s nim znakami. Nakonec on
ponyal, chego ya hochu, i dvinulsya k glavnomu pul'tu |kstro. Sekvojya byl
ozadachen.
- CHto vse eto znachit. Gin'?
- YA ne nameren vhodit' s vami v sgovor. YA nameren unichtozhat'. My
snimem etu obez'yanu s tvoih plech. My unichtozhim |kstro.
Sekvojya zakrichal ne svoim golosom tak, chto perepugannye krioshi
kinulis' vrassypnuyu. On brosilsya k Hu-Hu-Huhu, kotoryj kak raz nachal
svoimi kulachishchami krushit' paneli i rvat' provoda proklyatoj mashiny. YA
dognal Sekvojyu i sbil s nog.
No Sekvoje ne bylo nuzhdy zashchishchat' komp'yuter. |kstro vse slyshal i
nachal oboronyat'sya sam. Zamigali vse ogni, iz nutra shkafov s elektronikoj
stali vyskakivat' razryady toka, kondicionery vklyuchilis' na polnuyu moshchnost'
i veter valil s nog. Vse zamki avtomaticheski zamknulis', zaiskrilis'
korotkie zamykaniya ryadom s mestom, gde my nahodilis'. S potolka sryvalis'
provoda vysokogo napryazheniya, i ih koncy hlestali v raznye storony. Zatem
vse podsobnye komp'yutery byli prineseny v zhertvu - oni stali vzryvat'sya
odin za drugim. Bylo takoe vpechatlenie, chto |kstro gotov pozhertvovat' ne
tol'ko chastyami sebya, no i vsemi lyud'mi, byvshimi v komplekse, kotoryj
sluzhil emu domom.
V temnote, sredi iskr i razryvov, sredi vsego etogo bezumiya, my
uslyshali zhivotnyj vopl' Hu-Hu-Huha. Pri svete ognennyh vspyshek bylo vidno,
chto odna iz stennyh panelej, za kotoroj nahodilas' elektronnaya nachinka
|kstro, vdrug otvalilas', i na Hu-Hu-Huha nabrosilsya vyskochivshij ottuda
lev. V pervyj moment pokazalos', chto eto durackaya trehmernaya figura iz
reklamnoj teleperedachi. No tut ya razglyadel, chto lev stoit na zadnih lapah.
Ba! Da eto ne lev vovse. |to chelovek v maske - s l'vinoj golovoj. No uzhe v
sleduyushchuyu sekundu menya ozarilo. |to ne maska. |to razdutaya,
deformirovannaya golova.
- Bozhe! Kancelepra! - vskriknul ya.
- CHto, Gin'? CHto eto? CHto?
Vozhd' i ya koe-kak podnyalis' na nogi.
- |to kancelepra. Poslednyaya stadiya - golova kak u l'va. |to... On!..
Radzha vyskochil iz zastennogo prostranstva - tam sredi elektronnoj
nachinki bylo pustoe mesto, gde on ustroil sebe chto-to vrode obzhitoj
berlogi. Ruki u nego byli tozhe razduty, pohodka strannaya, slovno kazhdyj
shag davalsya emu s bol'yu. Odnako fizicheskoj sily v nem bylo bolee chem
dostatochno - kak u obychnyh bujnyh sumasshedshih. On dejstvitel'no byl uzhe
napolovinu ne v sebe, i v predsmertnoj agonii poslednego etapa kancelepry
ego organizm vybrasyval v krov' ogromnoe kolichestvo adrenalina. Tak chto on
byl v etot moment fizicheski sil'nee dazhe Hu-Hu-Huha. I ot Radzhi, kotoryj
vsegda blagouhal vostochnymi aromatami, sejchas rasprostranyalsya nesterpimyj
smrad. Vse razrusheniya i haos, proizvodimye |kstro, pomerkli po sravneniyu s
etim isstuplennym vonyuchim obezobrazhennym sushchestvom. Slovno sama Smert'
stoyala posredi sumrachnogo zala, ozaryaemogo vspyshkami sveta i rossyp'yu
iskr.
Hu-Hu-Huh zavereshchal i spryatalsya.
- Dorogoj moj Kurzon, skol'ko zhe let my ne videlis' posle togo
sredizemnomorskogo kurorta! - lyubeznym tonom proiznes Radzha. Dazhe sejchas
ego golos zvuchal rovno i byl polon dostoinstva - kak kogda-to na
diplomaticheskih priemah. Tol'ko teper', sohraniv pevuchest', on stal
siplovatym, nadtresnutym. U menya v golove vse pomutilos', ya byl by rad
sovsem poteryat' soznanie, lish' by ne videt' vsego etogo.
- A eto, vne somneniya, novejshee, pribavlenie k krasavcam Komandy? I ya
nekogda byl krasavcem, byl. Trudno poverit', professor Ugadaj? Da, ya vas
znayu, ya vas ochen' horosho znayu. Nablyudal za vami v shchelochku nekotoroe vremya.
I za vsej Komandoj sledil. Kurzon, otchego by tebe ne predstavit' menya
professoru Ugadayu? Tol'ko po vsej forme. Kurzon, po vsej forme, nichego iz
titulov ne propuskaya!
YA oblizal guby i, sobravshis' s duhom, vypalil:
- Ego bozhestvennoe velichestvo princ Mahadeva Kauravas Bhina Ardzhuna,
maharadzha Bharaty. Komanda nazyvaet ego prosto Radzha.
- Priyatno poznakomit'sya, professor Ugadaj. Ne rasschityvajte na
rukopozhatie. Osoby moego ranga ne zhmut ruki prostolyudinam. Prezhde ya by
pozvolil vam pocelovat' mne dlan', no nynche k nej prikasat'sya ne ochen'-to
priyatno - dazhe mne samomu. Drazhajshij Kurzon, vy zapamyatovali skazat', chto
ya takzhe yavlyayus' avataroj, real'nym voploshcheniem SHivy na Zemle.
- Ah, prostite, ser. Prinoshu vam moi nizhajshie izvineniya, - skazal ya.
Serdce u menya ushlo v pyatki, nogi byli vatnye, no i v etoj situacii ya mog
posorevnovat'sya v lyubeznosti s kem ugodno. - Vyhodit, eto vy, vashe
bozhestvennoe velichestvo, soizvolili byt' predatelem nashej splochennoj
Komandy. YA dolgo ne mog poverit' v eto posle togo, kak Gilel' raskryl mne
glaza.
- Predatel', Kurzon? Tol'ko nevernyj iudej mog skazat' takoe. YA -
bog, Kurzon. - Vnezapno Radzha otbrosil slashchavuyu lyubeznost' i zlobno
prorokotal: - Kurzon, zarubi sebe na nosu, ya - zhivoj bog. Bozhestvennyj
SHiva. MY SUTX SHIVA!
Teper' ya nakonec poveril v ego predatel'stvo. Kancelepra - vot ono,
nedostayushchee zveno v logicheskoj cepochke prichin. Blistatel'nogo vlastelina
strashnaya bolezn' prevratila v ozloblennogo i kovarnogo vraga lyudej,
kotorye emu nichego ploho ne sdelali - prosto ostavalis' zhit' vechno, togda
kak on umiral, i umiral strashno. Radzha stal orudiem razrusheniya, yarostnym,
slepym, dikim, ozverelym - l'vom ne tol'ko vneshne, no i vnutrenne. Ranenyj
lev, obezumevshij ot boli i otchayaniya, kotoryj krushit vse vokrug. Tak vot
kakogo l'va Dlinnoe Kop'e videl togda v podzemnom tunnele! |to on, etot
obezumevshij lev, podgotovil |kstro k razrushitel'noj samooborone, eto on
podbival komp'yuter na ubijstva!
- Pozdravlyayu tebya. Radzha, ubezhishche ty sebe nashel ideal'noe. Komandnyj
post pryamo v epicentre sobytij! Nikomu by dazhe v golovu ne prishlo iskat'
tebya zdes'. Kak zhe ty ustroil sebe berlogu v podobnom meste?
- Vybrosil neskol'ko blokov, Kurzon. Bezobidnee, chem prefrontal'naya
lobotomiya - odnako |kstro otchayanno protestoval. CHto eto vy tak pobledneli,
professor Ugadaj, chto eto vy tak drozhite? Ili vam strashno v prisutstvii
SHivy? Ne otricajte. U menya est' glaza. YA vizhu vash strah. Bog chuvstvuet
vse, bog znaet vse, vot pochemu vse, ishodyashchee ot SHivy - sozidanie ili
razrushenie - dolzhno prinimat'sya s glubochajshej pokornost'yu i s lyubov'yu. Da,
vam dolzhno nizhajshe blagodarit' menya i lyubit' za to, chto ya razrushayu ili
vozrozhdayu iz nebytiya.
- Bozhe milostivyj! - vzorvalsya ya. Menya tryaslo. - CHto zh ty ne
vozrodish' Fe ili Poulosa? Otchego zhe ty ne vozvrashchaesh' ruku Gilelyu, a mne -
moj sozhzhennyj vigvam? Nasha...
- Kak ni zhal', devchonku ubil ne ya. Sozhaleyu. |to bylo eshche do moego
yavleniya. Greka unichtozhil ya, da. YA emu krasivuyu smert' ustroil. A vot zhid
ot menya uliznul - no ya ego dostanu, obyazatel'no dostanu. Nikto dvazhdy ne
izbegaet smertonosnogo gneva SHivy.
- "Kak ni zhal', devchonku ubil ne ya", - pridushennym golosom povtoril
Sekvojya. - Vy sozhaleete, chto ne ubili?
- Professor Ugadaj, povtoryayu, vse, chto ishodit ot menya, dolzhno
vosprinimat'sya s pokornost'yu i lyubov'yu. Tol'ko tak mozhno istinno
vosslavit' SHivu. - I tut on vdrug opyat' vzorvalsya i zaoral v lico Vozhdyu: -
Pokornost' i lyubov'! YA est' vse, ya edinstvennyj, vse vo mne, razrushenie i
vozrozhdenie, i linga est' moj svyashchennye simvol. Zrite! Zrite s pokornost'yu
i lyubov'yu!
Tut on ogolil svoe otvratitel'noe, iz®edennoe prokazoj telo, chtoby
pokazat' nam lingu - emblemu fallicheskogo kul'ta boga SHivy. My popyatilis'
v otvrashchenii.
I snova gnev smenilsya kak by razumnoj, razmerennoj rech'yu:
- Vy budete prodolzhat' lyubit' menya, dazhe esli ya vas unichtozhu, ibo ya
sposoben tvorit' chudesa, blagodarya istyazaniyu svoej ploti i meditacii,
dlivshimsya pyat'desyat let.
- Radzha, znachit, ty stradaesh' ot kancelepry na protyazhenii poluveka?!
YA...
Golos moj tak drozhal, chto ya ne mog prodolzhat' dal'she.
Lev velichavo kivnul. Na izurodovannom lice, kazalos', dazhe
promel'knula ulybka.
- YA pozvolyayu tebe, drazhajshij Kurzon, obrashchat'sya ko mne prosto po
imeni. SHiva - lish' odno iz tysyachi moih imen. Prevyshe prochih imen my stavim
imya Nataradzha. Kosmicheskij Tancor. Imenno tancuyushchimi nas chashche vsego
vosproizvodyat v kul'tovyh statuyah.
I on vdrug zapel svoim siplym, nadtresnutym golosom:
- Ga-ma pa-da-ma pa-ga-ma ga-ri-sani-sa-ni ga-ri-sa...
Potom perehodya s medlennogo razmera v chetyre vos'myh i tri vtoryh na
ubystrennyj ritm:
- Da na a na di na a padi na a na kaaga a ka ga dhina na dhina na
dhina-gana...
On prinyalsya tancevat' pod svoj napev. |to byli torzhestvennye
ritual'nye dvizheniya - ryvok i zamiranie v novoj poze, ryvok - i snova
obmiranie. Radzha tanceval vokrug glavnogo terminala |kstro - posredi
oblomkov, mezhdu iskryashchimi kabelyami. On tanceval svoj kosmicheskij tanec s
konvul'sivnym ozhestocheniem rezinovoj kukly, u kotoroj ruki i nogi,
kazalos', rosli i dvigalis' kak-to ne tak, rastopyrivalis' ne po-lyudski,
ibo byli iskrivleny bolezn'yu. Vsyakij raz, kogda on kachal golovoj, otletali
kloch'ya volos. Pri vzmahah ruk otletali nogti. I nakonec pri vydohe on
nachal razbryzgivat' krov'.
- I u etogo strashila ya byl na pobegushkah? - prostonal Sekvojya.
- U nego i u |kstro, - tiho skazal ya. - Oni na paru verteli toboj,
kak hoteli.
- YA beru na sebya proklyatuyu mashinu. Ty zajmis' etim der'movym bogom.
- Po rukam.
My oba byli kak v goryachke. A Radzha tem vremenem priblizhalsya v nam -
pritancovyvaya.
- Dhina na dhina na hinagana...
Razdutoe lico, pohozhee na l'vinuyu mordu, gipnotizirovalo nas
vzglyadom. A rezinovye ruki - nakonec ya ponyal, v chem ih neestestvennoe
urodstvo: oni gnulis' v lyubom meste - eti rezinovye ruki vdrug nanesli
razom dva moguchih udara. YA poletel napravo. Vozhd' nalevo.
- Davaj! - yarostno kriknul Vozhd', bystro vskakivaya s pola i mchas' k
terminalu |kstro. On srazu zhe prinyalsya krushit' central'nyj blok. YA tozhe
vskochil i nacelil luchemet na Radzhu. CHtoby ostanovit' ego, nado popast' ili
v mozg, ili v serdce. SHiva zamer pryamo peredo mnoj v svyashchennoj poze -
sognutye ruki razvedeny vverh. Odnako v odnoj iz ego ruk sverkal shirokij
malajskij kinzhal. No vot malen'kaya ruchka, szhimayushchaya rukoyat' kinzhala,
stremitel'no opustilas' vniz - i Radzha udaril kinzhalom tochno v moe serdce.
Ves' etot gipnotiziruyushchij kosmicheskij tanec ispolnyalsya tol'ko radi
strashnogo momenta ubijstva.
YA byl sovershenno paralizovan ego dejstviyami i vsem proishodyashchim, no
kakaya-to razumnaya chast' menya vse zhe uspela sreagirovat' i ya prikryl grud'
luchemetom. Kinzhal zvyaknul o stal'. V sleduyushchuyu sekundu Radzha brosilsya na
menya, shvatil za sheyu, povalil na pol i snova zanes kinzhal. YA besheno
soprotivlyalsya, tem ne menee otvratitel'nyj zlovonnyj vrag sdavlival menya
vse sil'nee, priblizhaya klinok k moemu gorlu. YA uzhe ne mog pozvat' na
pomoshch' Ugadaya, ya teryal soznanie. Kak vdrug Radzha otpustil menya - tak zhe
vnezapno, kak i napal.
YA nakonec vzdohnul, chut'-chut' prishel v sebya i uvidel, chto Radzha
korchitsya v lapishchah Hu-Hu-Huha. CHtoby Hu-Hu-Huh proyavil vernost',
soznatel'no prishel mne pa pomoshch'? Net, maloveroyatno. Skoree vsego, eto
vzygral zhivotnyj instinkt nenavisti k obidchiku slabogo. Hu-Hu-Huh shvatil
Radzhu za l'vinuyu golovu, podnyal v vozduh, motnul ego telo - i razdalsya
tresk: perelomilis' shejnye pozvonki.
YA vskochil i osmotrelsya. Hu-Hu-Huh byl priveden, chtoby ubit' |kstro,
no okazalsya polezen dlya drugogo. Odnako na polu ya uvidel dva rasprostertyh
tela. Vtorym bylo bezdyhannoe telo Sekvoji. Vokrug ego golovy obvilsya
Migala. Ochevidno, moguchaya kombinaciya Ugadaya i |kstro vyzvala agressivnost'
inoplanetyanina, podhlestnutuyu ego udivleniem ot reklamnyh proekcij, i on
napal na Vozhdya.
|nergichnyj golos nepodaleku proiznes:
- Hvatit, Kurzon. On mertv. Uberi proch' etu veshch'.
- Mertv? Net. YA hotel...
Tut ya oglyadelsya v poiskah govorivshego. K moemu polnomu izumleniyu odin
iz krioshej povtoril:
- Uberi proch' etu veshch'.
- No... vy zhe ne umeete govorit'!
- Teper' - umeem. Teper' my - |kstro. Uberi etu veshch' proch' s Ugadaya.
Bystro, Kurzon! Bystro!
YA sorval Migalu s Vozhdya.
- I hvatit unichtozheniya. Zapreti svoemu drugu i dal'she razrushat'
|kstro.
- Pochemu? Motivirujte!
- Potomu chto my teper' polnost'yu kontroliruem |kstro. On pereklyuchen
na nas. Vy nas znaete. Kak po-vashemu, my pozvolim prodolzhat' vojnu?
Reshat' nado bylo stremitel'no, no reshenie bylo arhivazhnym. YA otvel
Hu-Hu-Huha podal'she ot komp'yuternyh shkafov i nakinul emu na plechi ego
druzhka Migalu. Vprochem, Hu-Hu-Huh za vsemi proishodyashchimi uzhasami,
razumeetsya, uzhe davno i pomnit' zabyl o prikaze razrushat' |kstro. Krioshi
nagnulis' nad Vozhdem i obsledovali ego sperva rukami, zatem prikladyvaya
ushi k grudi.
- Mertv. Vse koncheno.
- Nikakoj zhiznedeyatel'nosti.
- Net, serdce eshche b'etsya - preryvisto.
- Poprobuem otregulirovat' deyatel'nost' ego organizma. Stoit
popytat'sya.
YA tol'ko gadal, dejstvitel'no li oni chto-to znayut ili cherpayut svoi
znaniya iz pamyati |kstro. Skoree vsego, vtoroe, protiv chego ya ne vozrazhal,
esli proklyatyj komp'yuter dejstvitel'no, tak skazat', postavlen na mesto.
Krioshi nachali vpechatlyayushchuyu operaciyu po ozhivleniyu Sekvoji: nazhimali na
grudnuyu kletku, delali dyhanie rot v rot i vse prochee, chto delayut opytnye
mediki v etih sluchayah. U menya u samogo pul's uchastilsya - tol'ko ot togo,
chto ya smotrel na ih manipulyacii. Nakonec oni prervalis', chtoby prilozhit'
uho k grudnoj kletke Vozhdya.
- Norma. My vernuli ego s samogo kraya.
Oni zavodili po storonam svoimi slepymi glazami.
- YA tut, - skazal ya. - On vyzhivet?
- Ne tol'ko vyzhivet, no budet zhit' dolgo-predolgo. Vy nam doveryaete,
Kurzon?
- Kuda devat'sya - prihoditsya doveryat'.
- Net. Vy mozhete ubit' nas v dva scheta. Esli vy oshchushchaete potrebnost'
ubit' nas - davajte, ubejte srazu.
- Posle takih slov ya vam doveryayu.
- My vas ne razocharuem. My zastavim |kstro vesti sebya podobayushche.
Poetomu ne stoit ego lomat'.
- Esli garantiruete, chto on bol'she ne vzbesitsya, - togda, konechno,
lomat' ni k chemu.
- My otplatim vam storicej za vashe doverie. Dajte nam vse dannye po
kancelepre. Veroyatno, |kstro sumeet predlozhit' metodiku issledovaniya,
blagodarya kotoroj najdetsya effektivnyj sposob lecheniya. Pravda, na skoryj
rezul'tat ne rasschityvajte.
- Spasibo.
- A takzhe poprobujte dostat' dlya nas bolee ili menee bol'shoj kusok
tkani ot Ostankov vashej devochki. Vozmozhno, eshche ne vse poteryano, i my
smozhem vossozdat' ee putem klonirovaniya. No i tut ne rasschityvajte na
chudo.
- Milye strashily, a vy ne vozrazhaete, esli ya voz'mu neskol'ko
kusochkov ozdorovlennogo Vozhdya?
Oni rassmeyalis'. Ochen' po-chelovecheski.
- Zabirajte Ugadaya, Kurzon. On ves' vash. Tol'ko podderzhivajte svyaz' s
nami.
YA opustilsya na koleni ryadom s Ugadaem.
- |j, cheroki. |to ya, tvoj brat. Vse v poryadke. Vse strashnoe pozadi.
- A-tya-tya, - zachmokal on gubami.
- My izbavilis' ot |kstro. Krioshi vzyali ego pod svoj kontrol', i ya
uveren, chto im mozhno doveryat'.
- A-tya-tya.
YA oglyanulsya na krioshej, kotorye privodili v poryadok zal posle
razrushenij, proizvedennyh Hu-Hu-Huhom i Vozhdem.
- |j, rebyata, u menya takoe vpechatlenie, chto on gugukaet, kak rebenok.
- A on i est' teper' rebenok, Kurzon. Posle togo, kak |kstro pokinul
ego mozg, nichego ne ostalos'. Ugadayu pridetsya nachinat' s nulya i snova
rasti iz detskogo vozrasta. Da vy ne volnujtes'. U nego vperedi vechnost',
tak chto poteryannye dvadcat' let - ne beda.
S pomoshch'yu Hu-Hu-Huha ya vynes Sekvojyu iz zdaniya. Vozhd' ne mog idti. Ne
mog govorit'. U nego bylo nederzhanie mochi i kala. YA ostanovil taksi, my
usadili v nego obkakavshegosya Tekumse i migom dobralis' do moego starogo
doma. Tam nas zhdali tovarishchi po Komande - istomlennye napryazheniem. Kogda
oni uvideli, chto my vnosim ditya, u nih bukval'no chelyusti otvisli ot
udivleniya.
- Koshmar zakonchilsya, - ustalo dolozhil ya. - Teper' mozhno govorit'
vsluh i dumat', nichego ne opasayas'. Mozhno ezdit' kuda ugodno i na chem
ugodno. I voobshche delat', chto zablagorassuditsya. Vojna zakonchilas'.
- No chto zhe sluchilos' s Ugadaem?
- Ne projdet i dvadcati let, kak on stanet tochno takim zhe, kakim byl.
A poka emu nado vymyt' popku i smenit' shtanishki. Dajte mne pyat' minut,
potom ya rasskazhu vsyu istoriyu.
I ya rasskazal im vse, a oni slushali, poocheredno priglyadyvaya za chut'
li ne dvuhmetrovym rebenochkom. Natoma byla tak porazhena tem, chto
proizoshlo, i chudesnym vozvrashcheniem brata - zhivym i zdorovym, chto ej i v
golovu ne prishlo oplakivat' ego vozvrashchenie v detstvo. Vse moi tovarishchi
byli v polnom vostorge ot togo, chto Radzha bol'she ne opasen, a Gilel'
radovalsya pushche vseh - i po vpolne ponyatnym prichinam. YA zametil, chto on
poryvalsya poblagodarit' Hu-Hu-Huha, no potom osoznal, chto eto naprasnyj
trud - neandertalec navernyaka uzhe pozabyl o svoem postupke.
- Ponimayu, - skazal ya, - vse vy hoteli by srazu raz®ehat'sya - u
kazhdogo svoi dela. No ya proshu vas ostat'sya na korotkij srok. Mne predstoit
vypolnit' eshche odnu missiyu - i vasha pomoshch' mne eshche mozhet ponadobit'sya.
- CHto za delo?
YA povedal o predlozhenii krioshej.
- Pozdno, - pokachal golovoj Gilel'. - Ona probyla v mogile slishkom
mnogo vremeni.
- Tem ne menee, ya obyazan poprobovat'. Vsegda ostaetsya nadezhda.
- Tut nadezhdy sovsem malo.
- Gin', uzhe temno. I opasno. Dozhdis' utra.
- CHem bol'she otkladyvat', tem men'she nadezhdy.
- Ne idi, |duard. Ty nikogda ne najdesh' ee.
- Natoma, ya obyazan poprobovat'.
- Poslushaj menya. YA...
- CHert poberi, da razve ya sam ne ponimayu, chto eto idiotskie poiski! -
zaoral ya. - YA ponimayu, chto delo bessmyslennoe, no ya ne hochu kaznit'sya
potom, chto ya dazhe ne poproboval. YA dolzhen dobyt' chast' ee tela dlya
regeneracii cherez klonirovanie DNK. Esli ty ne hochesh' pomoch' mne, potomu
chto revnuesh' ili eshche pochemu-libo, togda hotya by ne putajsya pod nogami!
- Spasibo za predel'no yasnyj otvet, |duard!
- Prosti, Natoma. YA pogoryachilsya. U menya byl zhutkij denek, a vperedi
eshche hudshie ispytaniya.
- My s toboj, - predlozhil M'bantu.
- Spasibo, ne nuzhno. Esli my pojdem gruppoj, nas bystree zasekut s
patrul'nogo vertoleta. YA pojdu odin. A vy sidite tut i zhdite. Vozmozhno, vy
mne prigodites' dlya peredachi srochnyh soobshchenij. Vernus' cherez chas.
Edva ya vyshel iz mashiny u kladbishcha, kak mne prishlos' zalech' za kustami
- poyavilsya policejskij vertolet i stal sharit' prozhektorom po yachejkam
razverstyh mogil. YA mog tol'ko gadat', cherez skol'ko vremeni vertolet
povtorit patrul'nyj oblet. Nado speshit'.
Temno bylo - hot' glaz vykoli. Mne ne bylo strashno. Prizrakov ya ne
boyus'. No zhivoe instinktivno vorotit nos ot mertvechiny. A na sovremennom
kladbishche smrad nesterpimyj. Prezhde vsego von' razlozheniya, kotoruyu ne do
konca zabivayut zapahi ammiaka, nitratov, potasha i fosfatov. Horonyat v
betonnyh yacheyah - odinochnyh ili obshchih, zalityh naborom veshchestv, raz®edayushchih
trupy. V etu epohu perenaseleniya i nehvatki vsego bylo by nepozvolitel'noj
roskosh'yu prosto horonit' ili szhigat' - dazhe smert' nynche idet v delo:
trupy pererabatyvayut v organicheskie udobreniya, chtoby kormit' zhivyh.
Kladbishche "|l' Arrivederchi" zanimalo akrov pyat', a zavod po
pererabotke trupov v organicheskie udobreniya - vdesyatero bol'shuyu
territoriyu. Pod kladbishche bylo pereoborudovano betonnoe osnovanie starogo
roskoshnogo otelya "Uoldorf-Uest", snesennogo za vethost'yu let sorok nazad.
Na etom meste sobiralis' postroit' administrativnyj korpus-neboskreb. No
dve tysyachi nezakonnyh zhil'cov zabroshennogo "Uoldorf-Uesta", okazavshis' na
ulice, zateyali sudebnuyu tyazhbu protiv teh, kto sobiralsya stroit'
administrativnyj centr. Oni ssylalis' na drevnij zakon o pravah skvatterov
- poselenec na nezanyatoj zemle poluchaet ee po pravu davnosti zhizni na etoj
zemle. Sudebnyj process tyanulsya beskonechno, poka obe tyazhushchiesya storony ne
uleglis' v vannochki s potashom i ammiakom. CHto vy hotite - progress!
Mogily razmerom i formoj povtoryali planirovku podzemnogo etazha
ogromnogo neboskreba - kvadraty, pryamougol'niki, romby i trapecii, dazhe
krugi i vos'miugol'niki. Mestami dostroili metrovoj shiriny betonnye steny
dvuhmetrovoj vysoty, chtoby sdelat' prohody mezhdu mogilami-chanami, gde
kvasilis' pokojniki. Prohody byli sovsem uzkie - dvoe s trudom razminutsya.
No poskol'ku s pohoronnymi processiyami nynche pokoncheno, to prostor mezhdu
mogilami bol'she ne nuzhen. V odin prekrasnyj den' telo umershego uvozyat
rabochie i pri "pohoronah" nikto iz znakomyh i rodstvennikov ne
prisutstvuet. Da i pravil'no. Zrelishche ne dlya nervnyh - trup kladut v
betonnuyu vannu i zalivayut vsyakoj dryan'yu. Betonnye chany special'no ne
prikryvayut, chtoby v nih popadala dozhdevaya voda. Postepenno iz meshaniny
nachinayut vystupat' kosti.
S kostyami samaya bol'shaya moroka. Kogda iz chanov vychishchayut uzhe gotovye
udobreniya, kosti norovyat popast' pod zub'ya ekskavatorov, ispolnyaya zhutkij
tanec smerti. No potomki kosti idut na pererabotku - cennoe pitatel'noe
syr'e.
Nevziraya na sovremennye nravy, ya lichno provodil Fe-Pyat' na kladbishche,
prosledil, chtoby s ee telom obrashchalis' bolee menee pristojno, i zaplatil
beshenye den'gi za to, chtob ee polozhili v otdel'nuyu nebol'shuyu yacheyu. Teper'
pri svete fonarika ya nashel to strashnoe mesto, kuda opustili izurodovannoe
tel'ce moej devochki.
Mne bylo trudno reshit'sya zapustit' ruki v zlovonnuyu zhizhu. No ya
sobralsya s duhom, peregnulsya cherez stenku i stal sharit' po chanu. Ne bud' ya
Molekulyarnym chelovekom, moi ruki sozhglo by v neskol'ko sekund. Nakonec ya
vytashchil polurazlozhivshijsya trup. Ne Fe-Pyat'. Kakoj-to muzhchina. Menya
stoshnilo.
"Dolzhno byt', ego pohoronili posle Fe. Ty dolzhen iskat' dal'she.
Sbros' ego obratno, Gin', i ishchi dal'she. Bud' muzhchinoj. Ty smozhesh'".
YA spihnul trup obratno i obeimi nogami stupil v chan, ujdya po grud' v
edkuyu zhizhu. YA iskal, iskal - nashel eshche odin trup vzroslogo cheloveka, no
ostankov Fe ne bylo. Stalo byt', ee telo uspelo bezvozvratno
rastvorit'sya...
Kogda ya vernulsya v staryj dom, gde menya zhdali moi tovarishchi po
Komande, im bylo dostatochno odnogo vzglyada na vyrazhenie moego lica, na
smerdyashchie lohmot'ya odezhdy na mne, chtoby oni ponyali vse. Druz'ya medlenno
udalilis', nichego mne ne govorya, brosiv poslednij vzglyad na gugukayushchego
Vozhdya - uzhe vymytogo - i vyraziv v poslednij raz svoe sochuvstvie Natome.
Im nado bylo vozvrashchat'sya k privychnomu obrazu zhizni. Pochemu oni proshchalis'
s Natomoj shepotom? Ved' eto ne pohorony - u Sekvoji prosto zaderzhka v
zhizni, skoro on stanet normal'nym. No i v moej zhizni nachinaetsya polnyj
stop - nadeyus', vremennyj...
- YA pomogu tebe pereodet'sya i vymyt'sya, - skazala Natoma s laskovoj
ulybkoj. - Teper' u menya na rukah dva rebenka.
- Spasibo. Vtoroj rebenok ustal smertel'no.
- Togda pospi.
- Ne mogu, dorogaya. Esli ya lyagu, to prosplyu ne men'she nedeli. Sperva
nado perevezti tvoego brata domoj - v rezervaciyu.
- |duard, chto ty vse gonish' loshadej. Popriderzhi. Nel'zya zhit' na
predele.
- Znayu, ty prava. I naschet Fe ty byla prava - ne stoilo i
probovat'... Zrya ya ne prislushalsya k tebe. No ya hochu upakovat' vse sejchas
zhe, chtoby uzhe segodnya pokonchit' s etimi delami. CHtob my nakonec ostalis'
vdvoem. I v polnom pokoe.
Natoma vdrug vzvizgnula. CHerez otkrytuyu dver' v dom voshli krioshi. My
pozabyli, chto volkov zabral s soboj M'bantu i teper' sleduet zapirat'sya na
sto zaporov. YA ustavilsya na krioshej. Oni byli po-prezhnemu slepymi, no
dvigalis' s zavidnoj uverennost'yu. Ne inache kak novyj simbioz s
komp'yuterom!
- |to tvoya sestra? Tvoya zhena?
Rebyata, pohozhe, vseznajki.
- Da.
- Pust' ona ne boitsya. Skazhi ej, kto my takie.
- Ona ved' tozhe nam budet doveryat', da?
- Vy spasli moego brata, - skazala Natoma.
- A on spas nas.
- Poetomu ya dolzhna... net, ya uzhe doveryayu vam.
- Ona zamechatel'naya zhenshchina, Kurzon, i takaya hrabraya. Teper' my
znaem, chto nash vneshnij vid shokiruet lyudej. Vam nado uhodit' otsyuda - vsem
troim. Na zadnem dvore my ustroim pogrebal'nyj koster, i ne hochetsya, chtoby
vy ego videli.
- Radzhu sozhzhete?
- Da. Ego ostanki ne dlya komposta. Ego nado szhech'.
- No pochemu zdes'?
- My zdes' poselimsya. My vo vsem nasledniki Sekvoji - i ego dom
nasleduem. Nadeyus', sestra professora ne stanet vozrazhat'?
- Bud'te hozyaevami, ya ne protiv, - skazala Natoma.
- Togda prosim vas pokinut' etot dom. U nas tut mnogo del. I glavnoe
- upravlyat' |kstro. Dlya etogo nam nuzhno uedinenie.
- Uedinenie? Razve vy budete rabotat' ne v komplekse, gde nahoditsya
|kstro?
- Net neobhodimosti. My sposobny na rasstoyanii peredavat' signaly
sverhkomp'yuteru i komandovat' im. My zaprogrammirovali ego tak, chto on
reagiruet na nashi elektromagnitnye polya.
- Nu i nu! Vy budete pryamo kak Gospod' Bog sobstvennoj personoj.
- Net. Gospod' - ne muzhchina, i ne zhenshchina.
- A kto zhe takoj Gospod'?
- Gospod' - eto Drug.
Bylo neprosto usadit' nashego vzroslogo rebenka v prygolet, a potom v
chelnok do |ri. No my s Natomoj v itoge spravilis'. Strazhniki u vorot
rezervacii vstretili nas radostno, dovezli do vikiapa, pomogli vnesti
Sekvojyu v dom i ulozhit' na postel'. On nemedlenno obmochilsya. Mamochka
zasuetilas' vokrug nego - menyala bel'e i prostyni i gorestno prichitala na
cherokskom yazyke. Pribezhali bratishki i obaldelo glazeli na Sekvojyu. Mamochka
im chto-to prikazala rezkim golosom, oni pulej vyleteli iz vikiapa i cherez
desyat' minut vernulis' s papochkoj. On voprositel'no ustavilsya na nas.
- Tebe ob®yasnyat', - skazal ya Natome. - Soobshchi im tol'ko to, chto im
budet po silam ponyat'. Ne nado rasskazyvat' o Molekulyarnyh lyudyah. U
roditelej i tak um za razum zajdet ot tvoih ob®yasnenij.
YA vyshel iz vikiapa i sel u steny, gde my s Sekvojej kogda-to proveli
ne odin chas. YA privalilsya spinoj k mramoru i grelsya na solnyshke. CHasa
cherez dva iz doma vyshla Natoma, poiskala menya glazami, potom podoshla i
sela ryadom. Ona vyglyadela ochen' rasstroennoj. YA pomalkival.
Nakonec, posle dolgogo molchaniya, ona skazala:
- YA vse ob®yasnila.
- YA znal, chto ty spravish'sya. CHto imenno ty im rasskazala?
- CHto moj brat i ty - vy zanimalis' nauchnym issledovaniem, rabotali s
komp'yuterom, i proizoshel neschastnyj sluchaj.
- Pravil'no. A kak oni eto vosprinyali?
- Ploho.
- Ih ne sleduet vinit'. Prekrasnyj talantlivyj syn - i vdrug takoe!
Nadeyus', oni prozhivut dostatochnoe kolichestvo let i uvidyat, kak Sekvojya
opyat' stanet vzroslym i normal'nym.
- Otec govorit - nichego by ne sluchilos', ne vstret' Sekvojya tebya.
- Otkuda ya mog znat', chto vse tak povernetsya? Pover' mne, ya i
pomyslit' ne mog, chto vse tak povernetsya!
- Otec govorit, chto ty otobral u nego syna.
YA gorestno vzdohnul.
- Otec govorit, chto teper' ty dolzhen zamestit' ego syna.
- CHto?!
- Ty dolzhen stat' ego synom.
- Kakim obrazom?
- Ostat'sya zdes'.
- V rezervacii?
- Nu da. Zdes'. V |ri. I ne pokidat' ee.
- Bozhe moj!
- A Sekvojya budet tvoim synom. Ty dolzhen vospitat' ego i sdelat'
takim, kakim on byl prezhde.
- No eto zhe otnimet u menya gody zhizni!
- Da.
- |to ogromnejshaya zhertva!
- Verno. A razve ya ne zhertvuyu?
- Ty-to chem zhertvuesh'?
- Mne opyat' pridetsya stat' pokornoj skvo.
- YA nikogda ne stanu tvoim diktatorom. Nikogda.
- No dlya lyudej v rezervacii my obyazany igrat' etu komediyu.
- Lyubimaya, Sekvojya v nadezhnejshih rukah. A my s toboj teper' vol'ny
ehat', kuda nam vzdumaetsya, - hot' v Braziliyu, hot' na Cereru, hot' v
Meksiku ili v Afriku. Vsya Solnechnaya sistema otkryta nam - i my s toboj eshche
malo chto videli. Soglasna?
- Net, |duard. YA ostanus' i budu pomogat' vospityvat' Sekvojyu. A ty
mozhesh' uezzhat'.
- Kuda zhe ya ot tebya? YA tebya ne broshu.
- Znachit, ty ostanesh'sya i sdelaesh' to, chto predlagaet otec?
- Da, chert voz'mi. Provalis' ono vse, ya ostayus'. I ty znala, chto ya
ostanus', - kuda mne devat'sya! Tak chto tvoi koshach'i vokrug da okolo byli
ne nuzhny...
Natoma potupilas', potom laskovo skazala:
- Est' sotnya prichin lyubit' tebya. No glavnejshaya - potomu, chto ty menya
nikogda ne razocharovyvaesh'. Nikogda.
- Nikogda, - ehom otozvalsya ya.
- A teper' ya priznayus' tebe v tom, chto ya obeshchala hranit' vtajne ot
tebya. Pust' eto budet tvoej nagradoj.
- Mne ne nuzhna nagrada za to, chto ya postupil tak, kak velit mne
serdce.
- YA znala, chto ty ne najdesh' tela Fe na kladbishche.
- I ty okazalas' prava.
- YA znala, chto ego unesli ottuda.
Smysl ee slov doshel do menya ne srazu. Potom ya osharashenno proiznes:
- Ne ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
- Posle togo, kak ona pogibla i ty obezumel ot gorya, toboj zanyalsya
Hris - pytalsya uteshit' tebya.
- |to ya pomnyu.
- A my s Bordzhia poshli na kompostnoe kladbishche. YA hotela, chtoby Fe
pogrebli po-chelovecheski - predali ee telo zemle. No Bordzhia uperlas' i
stala govorit' o regeneracii.
- CHto? Klonirovanie DNK?
- Nu da. Ona skazala, chto vremya eshche ne poteryano i zabrala telo v svoyu
laboratoriyu. My zaplatili za eto chudovishchnuyu vzyatku.
- Ty nikogda ni slovom ne obmelilas'...
- Bordzhia skazala, chto ej povezlo s Borisom. No ona ne uverena, chto
povezet vo vtoroj raz. Tak chto luchshe ne trepat' tebe nervy. YA ne sovsem
ponimala, o chem ona, - v to vremya, ved' ya togda eshche ochen' ploho govorila
na dvadcatke. YA prosto doverilas' Bordzhia.
Moe serdce bystro-bystro zakolotilos'.
- Nu i chto?
- Bordzhia skazala, chto soobshchit, kogda delo pojdet na lad i mozhno
budet bez opaseniya vvesti tebya v kurs dela.
- Nu i?..
- Ot nee poka net vestej.
- CHto zh, po krajnej mere nadezhda ostaetsya! Gospodi, ya ne znayu, kak
tebya blagodarit'. A ya-to delal glupye nameki naschet revnosti...
- Proshchayu tebya, kak ty proshchaesh' menya.
- Ladno, nikakih sdelok. Prosto my lyubim i ponimaem drug druga. I
pust' tak budet vsegda. Vechno.
- Vechno eto ne prodlitsya, - torzhestvenno skazala Natoma. - YA,
razumeetsya, postareyu i umru. A ty budesh' zhit'. Ot etogo bol'no...
Vozmozhno, i Fe stradala ot etogo... No ya veryu, chto ty budesh' so mnoj do
moego konca. Da i kto smozhet zabotit'sya o tebe luchshe menya!
- Ne nado mnogo dumat' ob etom.
- A mozhet, ty zahochesh' sbezhat' ot menya.
- A mozhet, i net.
- Togda ya stanu dumat', chto ya tvoya mat'.
- Ili staruha, na kotoroj ya zhenilsya radi deneg.
Ona hihiknula.
- A pochemu ty ne zavel roman s odnoj iz bessmertnyh?
- Naverno, potomu, chto predpochitayu smertnyh. Oni bolee chelovechny.
Vidish' li, chleny nashej Komandy - oni ved' ne sovsem lyudi.
- No ty zhe ne utratil chelovechnosti!
- U nas vperedi dolgie gody zhizni v |ri. No inogda, nadeyus', my
smozhem uezzhat' v otpusk - osmotret' Zemlyu i vsyu Solnechnuyu sistemu. I,
mozhet, tebya potyanet proch' iz rezervacii.
Ona lukavo ulybnulas'.
- YA sproshu otca naschet otpuska. Vstretimsya cherez sorok pyat' minut.
- Pochemu ne srazu?
- Mne nado pomoch' materi vykupat' i perepelenat' tvoego syna.
I vot ya zdes', zhivu v rezervacii |ri, ya - syn velikogo Vozhdya, princ
makovyh plantacij i vladelec zavodov po proizvodstvu ognennoj vody. Raboty
u menya po gorlo. YA poluchil imya Belyj Orel. YA izuchayu cherokskij yazyk, uchus'
v universitete, poznayu osnovy proizvodstva narkotikov, a takzhe mestnye
obychai. Podchinyayus' i pokoryayus'. Kasatel'no vazhnejshih reshenij sovetuyus' s
papochkoj. YA zanimayus' fizicheskimi uprazhneniyami s molodezh'yu, kachayu muskuly,
treniruyu glaz, snishoditel'no vyslushivayu ih nasmeshki i podkolki. Moya zhena
vne doma hodit v treh shagah za mnoj - opustiv glaza dolu. Kakaya ona v
chetyreh stenah, naedine so mnoj - o tom umalchivayu, eto nashe chastnoe delo.
U menya est' magnitofonchik, na kotorom ya zapisyvayu eti vospominaniya na
dvadcatke. YA to i delo shlyu vestochki Pepisu, a chleny Komandy vremya ot
vremeni naveshchayut nas. M'bantu probyl celyh shest' nedel' i zdorovo
razvleksya. On so vsemi sdruzhilsya i byl dazhe prinyat v pochetnye chleny odnogo
iz plemen. Toska priezzhala - dlya izucheniya tradicionnyh plemennyh tancev;
ona gotovilas' k postanovki opery "Salomeya". Dizraeli navestil s dokladom
o sostoyanii moih finansov. Stalo yasno, chto krioshi chetko kontroliruyut
|kstro. Oni prevratili ego v prezhnyuyu pokornuyu elektronnuyu mashinu. YA
zanyalsya biznesom, kak vstar', i moi finansovye dela potihon'ku
popravlyalis', sumel vernut' papochke dolg. Da, Kvini zaezzhal, no strazhi u
vorot potrebovali, chtob on ster gubnuyu pomadu i nadel shtany vmesto yubki.
On obidelsya i uehal vosvoyasi.
Pohozhe, ya nachinayu obretat' nekotoryj avtoritet v rezervacii.
Naprimer, vchera k vikiapu pribyla delegaciya ot neskol'kih plemen - oni
hoteli, chtoby ya razreshil ih zaputannuyu tyazhbu. I vse obrashchalis' ko mne:
Bol'shoj Orel. Na sleduyushchej nedele mne porucheno rukovodit' zapadnym
sektorom rezervacii vo vremya gryadushchego sezonnogo naplyva turistov. Natoma
obeshchaet raskrasit' moe telo tak, chto vse rot otkroyut ot voshishcheniya. A
papochka razreshil nam otpravit'sya v otpusk v iyune. |to budet nashim vtorym
medovym mesyacem!
O Bozhe! Moj synishka opyat' plachet. Nado bezhat'. Izvinite.
Last-modified: Tue, 23 Jun 1998 12:44:08 GMT