Mihail Bulgakov. Luch zhizni
----------------------------------------------------------------------------
Na sushe i na more, 1989: Fantastika
----------------------------------------------------------------------------
Fantasticheskaya povest'
Professor Persikov
16 aprelya 1928 goda, vecherom, professor zoologii IV Gosudarstvennogo
universiteta i direktor Zooinstituta v Moskve Persikov voshel v svoj kabinet,
pomeshchayushchijsya v Zooinstitute, chto na ulice Gercena. Professor zazheg verhnij
matovyj shar i oglyadelsya.
Nachalo uzhasayushchej katastrofy nuzhno schitat' zalozhennym imenno v etot
zloschastnyj vecher, ravno kak pervoprichinoyu etoj katastrofy sleduet schitat'
imenno professora Vladimira Ipat'evicha Persikova.
Gazet professor Persikov ne chital, v teatr ne hodil, a zhena professora
sbezhala ot nego v 1913 godu, ostaviv emu zapisku takogo soderzhaniya:
"Nevynosimuyu drozh' otvrashcheniya vozbuzhdayut vo mne tvoi lyagushki. I vsyu
zhizn' budu neschastna iz-za nih".
Professor bol'she ne zhenilsya i detej ne imel. Byl ochen' vspyl'chiv, no
othodchiv, zhil na Prechistenke, v kvartire iz 5 komnat, odnu iz kotoryh
zanimala suhon'kaya starushka, ekonomka Mar'ya Stepanovna, hodivshaya za
professorom, kak nyan'ka. V 1919 godu u professora otnyali iz 5 komnat 2.
Togda on zayavil Mar'e Stepanovne:
- Esli oni ne prekratyat eti bezobraziya, Mar'ya Stepanovna, ya uedu za
granicu.
Net somneniya, chto, esli by professor osushchestvil etot plan, emu ochen'
legko udalos' by ustroit'sya pri kafedre zoologii v lyubom universitete mira,
ibo uchenyj on byl sovershenno pervoklassnyj, a v toj oblasti, kotoraya tak ili
inache kasaetsya zemnovodnyh ili golyh gadov, i ravnyh sebe ne imel, za
isklyucheniem professora Uil'yama Vekklya v Kembridzhe i Dzhiakomo Bartolomeo
Bekkari v Rime. CHital professor na 4 yazykah, krome russkogo, a po-francuzski
i nemecki govoril, kak po-russki. Namereniya svoego otnositel'no zagranicy
Persikov ne vypolnil, i 20-j god vyshel eshche huzhe 19-go, i v terrariyah
Zoologicheskogo instituta, ne vynesya vseh perturbacij znamenitogo goda,
izdohli pervonachal'no 8 velikolepnyh ekzemplyarov kvakshej, zatem 15
obyknovennyh zhab i, nakonec, isklyuchitel'nejshij ekzemplyar zhaby surinamskoj.
Podobno tomu kak amfibii ozhivayut posle dolgoj zasuhi pri pervom
obil'nom dozhde, ozhil professor Persikov v 1926 godu, kogda soedinennaya
Amerikano-russkaya kompaniya vystroila, nachav s ugla Gazetnogo pereulka i
Tverskoj, v centre Moskvy, 15 pyatnadcatietazhnyh domov, a na okraine 300
rabochih kottedzhej, kazhdyj na 8 kvartir, raz i navsegda prikonchiv tot
strashnyj i smeshnoj zhilishchnyj krizis, kotoryj tak terzal moskvichej v gody
1919-1925.
Voobshche eto bylo zamechatel'noe leto v zhizni Persikova, i poroyu on s
tihim i dovol'nym hihikan'em potiral ruki, vspominaya, kak on zhalsya s Mar'ej
Stepanovnoj v 2 komnatah. Teper' professor rasshirilsya, raspolozhil 21/2
tysyachi knig, chuchela, diagrammy, preparaty, zazheg na stole zelenuyu lampu v
kabinete.
Institut tozhe uznat' bylo nel'zya: ego pokryli kremovoj kraskoj,
pronesli po special'nomu vodoprovodu vodu v komnatu gadov, smenili vse
stekla na zerkal'nye, prislali 5 novyh mikroskopov, steklyannye
preparacionnye stoly, shary po 2000 lamp s otrazhennym svetom, reflektory,
shkapy v muzej. I vdrug letom 1928 goda proizoshlo to neveroyatnoe, uzhasnoe...
Cvetnoj zavitok
Professor zazheg shar i oglyadelsya. Zazheg reflektor na dlinnom
eksperimental'nom stole, nadel belyj halat, pozvenel kakimi-to instrumentami
na stole... Gul vesennej Moskvy niskol'ko ne zanimal professora Persikova.
On sidel na vintyashchemsya trehnogom taburete i poburevshimi ot tabaku pal'cami
vertel kremal'eru velikolepnogo cejsovskogo mikroskopa, v kotoryj byl
zalozhen obyknovennyj neokrashennyj preparat svezhih ameb. V tot moment, kogda
Persikov menyal uvelichenie s 5 na 10 tysyach, dver' priotkrylas', pokazalas'
ostren'kaya borodka, kozhanyj nagrudnik, i assistent pozval:
- Vladimir Ipat'ich, ya ustanovil bryzhejku, ne hotite li vzglyanut'?
Persikov zhivo spolz s tabureta, brosiv kremal'eru na poldoroge, i,
medlenno vertya v rukah papirosu, proshel v kabinet assistenta. Tam, na
steklyannom stole, poluzadushennaya i obmershaya ot straha lyagushka byla raspyata
na probkovom shtative, a ee prozrachnye slyudyanye vnutrennosti vytyanuty iz
okrovavlennogo zhivota v mikroskop.
- Ochen' horosho! - skazal Persikov i pripal glazom k okulyaru mikroskopa.
Ochevidno, chto-to ochen' interesnoe mozhno bylo rassmotret' v bryzhejke
lyagushki, gde, kak na ladoni vidnye, po rekam sosudov bojko bezhali zhivye
krovyanye shariki. Persikov zabyl o svoih amebah i v techenie polutora chasov po
ocheredi s Ivanovym pripadal k steklu mikroskopa.
Razminaya zatekshie nogi, Persikov podnyalsya, vernulsya v svoj kabinet,
zevnul, poter pal'cami vechno vospalennye veki i, prisev na taburet, zaglyanul
v mikroskop, pal'cy on polozhil na kremal'eru i uzhe sobiralsya dvinut' vint,
no ne dvinul. Pravym glazom videl Persikov mutnovatyj belyj disk i v nem
smutnyh blednyh ameb, a posredine diska sidel cvetnoj zavitok, pohozhij na
zhenskij lokon. |tot zavitok i sam Persikov, i sotni ego uchenikov videli
ochen' mnogo raz, i nikto ne interesovalsya im, da i nezachem bylo. Cvetnoj
puchochek sveta lish' meshal nablyudeniyu i pokazyval, chto preparat ne v fokuse.
Poetomu ego bezzhalostno stirali odnim povorotom vinta, osveshchaya pole rovnym
belym svetom. Dlinnye pal'cy zoologa uzhe vplotnuyu legli na narezku vinta i
vdrug drognuli i slezli. Prichinoj etogo byl pravyj glaz Persikova, on vdrug
nastorozhilsya, izumilsya, nalilsya dazhe trevogoj. Ne bezdarnaya posredstvennost'
na gore respublike sidela u mikroskopa. Net, sidel professor Persikov! Vsya
zhizn' ego, ego pomysly sosredotochilis' v pravom glazu. Minut pyat' v kamennom
molchanii vysshee sushchestvo nablyudalo nizshee, muchaya i napryagaya glaz nad stoyashchim
vne fokusa preparatom. Krugom vse molchalo.
Zapozdalyj gruzovik proshel po ulice Gercena, kolyhnuv starye steny
instituta. Ploskaya steklyannaya chashechka s pincetami zvyaknula na stole.
Professor poblednel i zanes ruki nad mikroskopom tak, slovno mat' nad
dityatej, kotoromu ugrozhaet opasnost'. Teper' ne moglo byt' i rechi o tom,
chtoby Persikov dvinul vint, o net, on boyalsya uzhe, chtoby kakaya-nibud'
potustoronnyaya sila ne vytolknula iz polya zreniya togo, chto on uvidal.
Bylo polnoe beloe utro s zolotoj polosoj, pererezavshej kremovoe kryl'co
instituta, kogda professor pokinul mikroskop i podoshel na onemevshih nogah k
oknu. On drozhashchimi pal'cami nazhal knopku, i chernye gluhie shtory zakryli
utro, i v kabinete ozhila mudraya uchenaya noch'. ZHeltyj i vdohnovennyj Persikov
rastopyril nogi i zagovoril, ustavivshis' v parket slezyashchimisya glazami.
- No kak zhe eto tak? Ved' eto chudovishchno!.. |to chudovishchno, - povtoril
on, obrashchayas' k zhabam v terrarii, no zhaby spali i nichego emu ne otvetili.
On pomolchal, potom podoshel k vyklyuchatelyu, podnyal shtory, potushil vse
ogni i zaglyanul v mikroskop. Lico ego stalo napryazhennym, on sdvinul
kustovatye zheltye brovi.
- Ugu, ugu, - proburchal on, - propal. Ponimayu. Po-o-ni-mayu, - protyanul
on, sumasshedshe i vdohnovenno glyadya na pogasshij shar nad golovoj, - eto
prosto.
I on vnov' opustil shipyashchie shtory i vnov' zazheg shar. Zaglyanul v
mikroskop, radostno i kak by hishchno osklabilsya.
- YA ego pojmayu, - torzhestvenno i vazhno skazal on, podnimaya palec
kverhu, - pojmayu. Mozhet byt', i ot solnca.
Opyat' shtory vzvilis'. Solnce teper' bylo nalico. Vot ono zalilo steny
instituta i kosyakom leglo na torcah Gercena. Professor smotrel v okno,
soobrazhaya, gde budet dnem solnce. On to othodil, to priblizhalsya, legon'ko
pritancovyvaya, i nakonec zhivotom leg na podokonnik.
Pristupil k vazhnoj i tainstvennoj rabote. Steklyannym kolpakom nakryl
mikroskop. Na sinevatom plameni gorelki rasplavil kusok surgucha i kraya
kolokola pripechatal k stolu, a na surguchnyh pyatnah ottisnul svoj bol'shoj
palec. Gaz potushil, vyshel i dver' kabineta zaper na anglijskij zamok.
- Kakaya chudovishchnaya sluchajnost', chto on menya otozval, - skazal uchenyj. -
Inache ya ego tak by i ne zametil. No chto eto sulit?.. Ved' eto sulit chert
znaet chto takoe?..
Persikov pojmal
Delo bylo vot v chem. Kogda professor priblizil svoj genial'nyj glaz k
okulyaru, on vpervye v zhizni obratil vnimanie na to, chto v raznocvetnom
zavitke osobenno yarko i zhirno vydelilsya odin luch. Luch etot byl yarko-krasnogo
cveta i iz zavitka vypadal, kak malen'koe ostrie, nu, skazhem, s igolku, chto
li.
Prosto uzh takoe neschast'e, chto na neskol'ko sekund luch etot prikoval
nametannyj glaz virtuoza. V luche professor razglyadel to, chto bylo v tysyachu
raz znachitel'nee i vazhnee samogo lucha. Blagodarya tomu chto assistent otozval
professora, ameby prolezhali poltora chasa pod dejstviem etogo lucha, i
poluchilos' vot chto: v to vremya, kak v diske vne lucha zernistye ameby lezhali
vyalo i bespomoshchno, v tom meste, gde prolegal krasnyj zaostrennyj mech,
proishodili strannye yavleniya. V krasnoj polosochke kipela zhizn'. Seren'kie
ameby, vypuskaya lozhnonozhki, tyanulis' izo vseh sil v krasnuyu polosu i v nej
ozhivali. Kakaya-to sila vdohnula v nih duh zhizni. Oni lezli staej i borolis'
drug s drugom za mesto v luche. V nem shlo beshenoe, drugogo slova ne
podobrat', razmnozhenie. Lomaya i oprokidyvaya vse zakony, izvestnye Persikovu,
oni pochkovalis' na ego glazah s molnienosnoj bystrotoj. Oni razvalivalis' na
chasti v luche, i kazhdaya iz chastej v techenie 2 sekund stanovilas' novym i
svezhim organizmom. |ti organizmy v neskol'ko mgnovenij dostigali rosta i
zrelosti lish' zatem, chtoby v svoyu ochered' totchas zhe dat' novoe pokolenie. V
krasnoj polose, a potom i vo vsem diske stalo tesno, i nachalas' neizbezhnaya
bor'ba. Vnov' rozhdennye yarostno nabrasyvalis' drug na druga i rvali v kloch'ya
i glotali. Sredi rozhdennyh valyalis' trupy pogibshih v bor'be za
sushchestvovanie. Pobezhdali luchshie i sil'nye. I eti luchshie byli uzhasny.
Vo-pervyh, oni ob®emom priblizitel'no v dva raza prevyshali obyknovennyh
ameb, a vo-vtoryh, otlichalis' kakoyu-to osobennoj zlost'yu i rezvost'yu.
Dvizheniya ih byli stremitel'ny, ih lozhnonozhki gorazdo dlinnee normal'nyh i
rabotali oni imi, bez preuvelicheniya, kak spruty shchupal'cami.
Vo vtoroj vecher professor, osunuvshijsya i poblednevshij, bez pishchi,
vzvinchivaya sebya lish' tolstymi samokrutkami, izuchal novoe pokolenie ameb, a v
tretij den' on pereshel k pervoistochniku, t. e. k krasnomu luchu.
- Da, teper' vse yasno. Ih ozhivil luch. |to novyj, ne issledovannyj
nikem, nikem ne obnaruzhennyj luch. Pervoe, chto pridetsya vyyasnit', - eto
poluchaetsya li on tol'ko ot elektrichestva ili ot solnca, - bormotal Persikov
samomu sebe.
I v techenie eshche odnoj nochi eto vyyasnilos'. V tri mikroskopa Persikov
pojmal tri lucha, ot solnca nichego ne pojmal i vyrazilsya tak:
- Nado polagat', chto v spektre solnca ego net... gm... nu, odnim
slovom, nado polagat', chto dobyt' ego mozhno tol'ko ot elektricheskogo sveta.
- On lyubovno poglyadel na matovyj shar vverhu, vdohnovenno podumal i priglasil
k sebe v kabinet Ivanova. On emu vse rasskazal i pokazal ameb.
Privat-docent Ivanov byl porazhen, sovershenno razdavlen: kak zhe takaya
prostaya veshch', kak eta tonen'kaya strela, ne byla zamechena im, Ivanovym, i
dejstvitel'no eto chudovishchno! Vy tol'ko posmotrite...
- Vy posmotrite, Vladimir Ipat'ich! - govoril Ivanov, v uzhase prilipaya
glazom k okulyaru. - CHto delaetsya?! Oni rastut na moih glazah... Glyan'te,
glyan'te...
- YA ih nablyudayu uzhe tretij den', - vdohnovenno otvetil Persikov.
Iz Germanii posle zaprosa cherez Komissariat prosveshcheniya Persikovu
prislali tri posylki, soderzhashchie v sebe zerkala, dvoyakovypuklye,
dvoyakovognutye i dazhe kakie-to vypuklo-vognutye shlifovannye stekla.
Konchilos' vse eto tem, chto Ivanov soorudil kameru i v nee dejstvitel'no
ulovil krasnyj luch. I nado otdat' spravedlivost', ulovil masterski: luch
vyshel zhirnyj, santimera 4 v poperechnike, ostryj, sil'nyj.
1 iyunya kameru ustanovili v kabinete Persikova, i on zhadno nachal opyty s
ikroj lyagushek, osveshchennoj luchom. Opyty eti dali potryasayushchie rezul'taty. V
techenie 2 sutok iz ikrinok vylupilis' tysyachi golovastikov. No etogo malo, v
techenie odnih sutok golovastiki vyrosli neobychajno v lyagushek, i do togo zlyh
i prozhorlivyh, chto polovina ih tut zhe byla perelopana drugoj polovinoj. Zato
ostavshiesya v zhivyh nachali vne vsyakih srokov metat' ikru i v 2 dnya uzhe bez
vsyakogo lucha vyveli novoe pokolenie i pri etom sovershenno beschislennoe. V
kabinete uchenogo nachalos' chert znaet chto: golovastiki raspolzalis' iz
kabineta po vsemu institutu, v terrariyah i prosto na polu, vo vseh zakoulkah
zavyvali hory, kak na bolote. CHerez nedelyu uchenyj pochuvstvoval, chto on
shaleet. Institut napolnilsya zapahom efira i cianistogo kaliya. Razrossheesya
bolotnoe pokolenie nakonec udalos' perebit' yadami, kabinety provetrit'.
Kurinaya istoriya
V uezdnom zashtatnom gorodke, byvshem Troicke, a nyne Steklovske
Kostromskoj gubernii Steklovskogo uezda, na krylechko domika na byvshej
Sobornoj, a nyne Personal'noj ulice, vyshla povyazannaya platochkom zhenshchina v
serom plat'e s sitcevymi buketami i zarydala. ZHenshchina eta rydala tak gromko,
chto vskorosti iz domika cherez ulicu v okoshko vysunulas' bab'ya golova v
puhovom platke i voskliknula:
- CHto ty, Stepanovna, ali eshche?
- Semnadcataya! - razlivayas' v rydaniyah, otvetila byvshaya Drozdova.
- Ahti-h-ti-h, - zaskulila i zakachala golovoj baba v platke, - ved' eto
chto zh takoe? Da neuzhto zh sdohla?
- Da ty glyan', Matrena, - bormotala popad'ya, vshlipyvaya gromko i tyazhko,
- glyan', chto s ej!
Dejstvitel'no: semnadcataya po schetu s utra bramaputra, lyubimaya
hohlatka, hodila po dvoru i ee rvalo. "|r... rr... url... url go-go-go", -
vydelyvala hohlatka i zakatyvala grustnye glaza na solnce tak, budto videla
ego v poslednij raz.
V iyune 1928 goda
Moskva svetilas', ogni tancevali, gasli i vspyhivali. Na Teatral'noj
ploshchadi vertelis' belye fonari avtobusov, zelenye ogni tramvaev. A nad
Bol'shim teatrom gigantskij rupor zavyval:
- Antikurinye privivki v Lefortovskom veterinarnom institute dali
blestyashchie rezul'taty. Kolichestvo... kurinyh smertej za segodnyashnee chislo
umen'shilos' vdvoe...
Zatem rupor menyal tembr, chto-to rychalo v nem, nad teatrom vspyhivala i
ugasala zelenaya struya, i rupor zhalovalsya basom:
- Obrazovana chrezvychajnaya komissiya po bor'be s kurinoj chumoj v sostave
narkomzdrava, narkomzema, zaveduyushchego zhivotnovodstvom, professorov Persikova
i Portugalova...
Teatral'nyj proezd, Neglinnyj i Lubyanka pylali belymi i fioletovymi
polosami, bryzgali luchami, vyli signalami, klubilis' pyl'yu. Tolpy naroda
tesnilis' u sten u bol'shih listov ob®yavlenij, osveshchennyh rezkimi krasnymi
reflektorami:
"Pod ugrozoyu tyagchajshej otvetstvennosti vospreshchaetsya upotreblyat' v pishchu
kurinoe myaso i yajca. Vse grazhdane, vladeyushchie yajcami, dolzhny v srochnom
poryadke sdat' ih v rajonnye otdeleniya milicii".
Rokk
Neizvestno, tochno li horoshi byli lefortovskie veterinarnye privivki,
umely li zagraditel'nye samarskie otryady, udachny li krutye mery, prinyatye po
otnosheniyu k skupshchikam yaic v Kaluge i Voronezhe, uspeshno li rabotala
chrezvychajnaya moskovskaya komissiya, no horosho izvestno, chto cherez dve nedeli v
smysle kur skoro stalo sovershenno chisto. Koe-gde v dvorikah uezdnyh gorodkov
valyalis' kurinye sirotlivye per'ya, vyzyvaya slezy na glazah, da v bol'nicah
popravlyalis' poslednie iz zhadnyh, dokanchivaya krovavyj ponos so rvotoj.
Professor Persikov sovershenno izmuchilsya i zarabotalsya v poslednie tri
nedeli. Kurinye sobytiya vybili ego iz kolei i navalili na nego dvojnuyu
tyazhest'. Celymi vecherami emu prihodilos' rabotat' v zasedaniyah kurinyh
komissij. Rabotal Persikov bez osobogo zhara v kurinoj oblasti, da ono i
ponyatno - vsya ego golova byla polna drugim - osnovnym i vazhnym - tem, ot
chego ego otorvala ego kurinaya katastrofa, t. e. ot krasnogo lucha.
Rasstraivaya svoe i bez togo nadlomlennoe zdorov'e, uryvaya chasy u sna i edy,
poroyu ne vozvrashchayas' na Prechistenku, a zasypaya na kleenchatom divane v
kabinete instituta, Persikov nochi naprolet vozilsya u kamery i mikroskopa.
K konce iyulya gonka neskol'ko stihla. Dela pereimenovannoj komissii
voshli v normal'noe ruslo, i Persikov vernulsya k narushennoj rabote.
Mikroskopy byli zaryazheny novymi preparatami, v kamere pod luchom zrela so
skazochnoj bystrotoj ryb'ya i lyagushach'ya ikra. Iz Kenigsberga na aeroplane
privezli special'no zakazannye stekla, i v poslednih chislah iyulya, pod
nablyudeniem Ivanova, mehaniki soorudili dve novye bol'shie kamery, v kotoryh
luch dostigal u osnovaniya shiriny papirosnoj korobki, a v rastrube - celogo
metra. Persikov radostno poter ruki i nachal gotovit'sya k kakim-to
tainstvennym i slozhnym opytam. Prezhde vsego on po telefonu sgovorilsya s
narodnym komissarom prosveshcheniya, a zatem Persikov po telefonu zhe vyzval
tovarishcha Ptahu-Porosyuka, zaveduyushchego otdelom zhivotnovodstva pri verhovnoj
komissii. Vstretil Persikov so storony Ptahi samoe teploe vnimanie. Delo shlo
o bol'shom zakaze za granicej dlya professora Persikova. Ptaha skazal, chto on
totchas telegrafiruet v Berlin i N'yu-Jork.
Byl ochen' solnechnyj avgustovskij den'. On meshal professoru, poetomu
shtory byli opushcheny. Odin gibkij na nozhke reflektor brosal puchok ostrogo
sveta na steklyannyj stol, zavalennyj instrumentami i steklami. Otvaliv
spinku vintyashchegosya kresla, Persikov v iznemozhenii kuril i skvoz' polosy dyma
smotrel mertvymi ot ustalosti, no dovol'nymi glazami v priotkrytuyu dver'
kamery, gde, chut'-chut' podogrevaya i bez togo dushnyj i nechistyj vozduh v
kabinete, tiho lezhal krasnyj snop lucha.
V dver' postuchali.
- Nu? - sprosil Persikov.
Dver' myagko skripnula, i voshel Pankrat. On slozhil ruki po shvam i,
bledneya ot straha pered bozhestvom, skazal tak:
- Tam do vas, gospodin professor, Rokk prishel.
Na poroge poyavilsya chelovek. Persikov skripnul na vinte i ustavilsya v
prishedshego poverh ochkov cherez plecho. Persikov byl slishkom dalek ot zhizni -
on eyu ne interesovalsya, no tut dazhe Persikovu brosilas' v glaza glavnaya
cherta voshedshego cheloveka. Lico voshedshego proizvelo na Persikova to zhe
vpechatlenie, chto i na vseh, - krajne nepriyatnoe vpechatlenie. Malen'kie
glazki smotreli na ves' mir izumlenno i v to zhe vremya uverenno, chto-to
razvyaznoe bylo v korotkih nogah s ploskimi stupnyami. Lico issinya-britoe.
Persikov srazu nahmurilsya. On bezzhalostno pohripel vintom i, glyadya na
voshedshego uzhe ne poverh ochkov, a skvoz' nih, molvil:
- Vy s bumagoj? Gde ona?
- YA Aleksandr Semenovich Rokk i naznachen zaveduyushchim pokazatel'nym
sovhozom "Krasnyj luch", - poyasnil prishlyj.
- Nu-s?
- I vot k vam, tovarishch, s sekretnym otnosheniem.
- Pokoroche!
Prishelec rasstegnul bort kurtki i vysunul prikaz, napechatannyj na
plotnoj bumage. Ego on protyanul Persikovu. A zatem bez priglasheniya sel na
vintyashchijsya taburet.
- Ne tolknite stol, - s nenavist'yu skazal Persikov.
Prishelec ispuganno oglyanulsya na stol, na dal'nem krayu kotorogo v syrom
temnom otverstii mercali bezzhiznenno, kak izumrudy, ch'i-to glaza. Holodom
veyalo ot nih. Lish' tol'ko Persikov prochital bumagu, on podnyalsya s tabureta i
brosilsya k telefonu. CHerez neskol'ko sekund on uzhe govoril toroplivo i v
krajnej stepeni razdrazheniya:
- Prostite... YA ne mogu ponyat'... Kak zhe tak? YA... bez moego soglas'ya,
soveta... Da ved' on chert znaet chto nadelaet!..
Tut neznakomec povernulsya krajne obizhenno na taburete.
- Izvinyayus', - nachal on, - ya zaved...
- Izvinite, ya ne mogu ponyat'... YA, nakonec, kategoricheski protestuyu. YA
ne dayu svoej sankcii na opyty s yajcami... Poka ya sam ne poprobuyu ih...
Konchilos' tem, chto bagrovyj Persikov s gromom povesil trubku i mimo nee
v stenu skazal:
- YA umyvayu ruki.
Zatem Persikov povernulsya k prishel'cu i zagovoril:
- Izvol'te... Pov-vinuyus'. Ne moe delo. Vot-s, pozhalujsta. Vot dugovoj
shar. Ot nego vy poluchaete putem peredvizheniya okulyara, - Persikov shchelknul
kryshkoj kamery, pohozhej na fotograficheskij apparat, - puchok, kotoryj vy
mozhete sobrat' putem peredvizheniya ob®ektivov, vot e 1... i zerkalo e 2, -
Persikov pogasil luch, opyat' zazheg ego na polu asbestovoj kamery, - a na polu
v luche mozhete razlozhit' vse, chto vam nravitsya, i delat' opyty.
Istoriya v sovhoze
Polozhitel'no net prekrasnee vremeni, nezheli zrelyj avgust v Smolenskoj
hotya by gubernii. Leto 1928 goda bylo, kak izvestno, otlichnejshee, s dozhdyami
vesnoj vovremya, s polnym zharkim solncem, s otlichnym urozhaem. YAbloki v byvshem
imenii SHeremet'evyh zreli, lesa zeleneli, zheltiznoj kvadratov lezhali polya.
CHelovek-to luchshe stanovitsya na lone prirody.
Aleksandr Semenovich Rokk ozhivlenno sbezhal s kryl'ca s kolonnadoj, na
koej byla pribita vyveska pod zvezdoj:
SOVHOZ "KRASNYJ LUCH" - i pryamo k avtomobilyu-polugruzovichku, privezshemu
tri chernye kamery pod ohranoj. Ves' den' Aleksandr Semenovich hlopotal so
svoimi pomoshchnikami, ustanavlivaya kamery v byvshem zimnem sadu - oranzheree
SHeremet'evyh. K vecheru vse bylo gotovo. Pod steklyannym potolkom zagorelsya
belyj matovyj shar, na kirpichah ustanavlivali kamery, i mehanik, priehavshij s
kamerami, poshchelkav i povertev blestyashchie vinty, zazheg na asbestovom polu v
chernyh yashchikah krasnyj, tainstvennyj luch.
Aleksandr Semenovich hlopotal, sam vlezal na lestnicu, proveryaya provoda.
Na sleduyushchij den' vernulsya so stancii tot zhe polugruzovichok i vyplyunul tri
yashchika velikolepnoj gladkoj fanery, krugom okleennye yarlykami i belymi po
chernomu fonu nadpisyami.
- Ostorozhno: yajca!!
- CHto zhe tak malo prislali? - udivilsya Aleksandr Semenovich, odnako
totchas zahlopotalsya i stal raspakovyvat' yajca. Raspakovyvanie proishodilo
vse v toj zhe oranzheree, i prinimali v nem uchastie: sam Aleksandr Semenovich,
ego neobyknovennoj tolshchiny zhena - Manya, krivoj byvshij sadovnik byvshih
SHeremet'evyh, a nyne sluzhashchij v sovhoze na universal'noj dolzhnosti storozha i
uborshchica Dunya. Aleksandr Semenovich rasporyazhalsya, lyubovno posmatrivaya na
yashchiki, vyglyadevshie takim solidnym kompaktnym podarkom pod nezhnym zakatnym
svetom verhnih stekol oranzherei. Aleksandr Semenovich, shlepaya sandaliyami,
suetilsya vozle yashchikov.
YAjca okazalis' upakovannymi prevoshodno: pod derevyannoj kryshkoj byl
sloj parafinovoj bumagi, zatem promokatel'noj, zatem sledoval plotnyj sloj
struzhek, zatem opilki, i v nih zamel'kali belye golovki yaic.
- Zagranica, - govoril Aleksandr Semenovich, vykladyvaya yajca na
derevyannyj stol, - razve eto nashi muzhickie yajca... Vse, veroyatno,
bramaputry, chert ih voz'mi! Nemeckie... Tol'ko ne ponimayu, chego oni gryaznye,
- govoril zadumchivo Aleksandr Semenovich... - Manya, ty prismatrivaj. Puskaj
dal'she vygruzhayut, a ya idu na telefon.
Vecherom v kabinete Zoologicheskogo instituta zatreshchal telefon. Professor
Persikov vz®eroshil volosy i podoshel k apparatu.
- Nu?
- Myt' li yajca, professor?
- CHto takoe? CHto? CHto vy sprashivaete? - razdrazhilsya Persikov. - Otkuda
govoryat?
- Iz Nikol'skogo, Smolenskoj gubernii, - otvetila trubka.
- Nichego ne ponimayu. Nikakogo Nikol'skogo ne znayu. Kto eto?
- Rokk, - surovo skazala trubka.
- Kakoj Rokk? Ah, da... eto vy... tak vy chto sprashivaete?
- Myt' li ih?.. Prislali iz-za granicy mne partiyu kur'ih yaic...
- Nu?
- ...A oni v gryazyuke v kakoj-to...
- CHto-to vy putaete... Kak oni mogut byt' v "gryazyuke"? Mozhet byt',
nemnogo... pomet prisoh... ili chto-nibud' eshche...
- Tak ne myt'?
- Konechno, ne nuzhno... Vy chto, hotite uzhe zaryazhat' yajcami kamery?
- Zaryazhayu. Da. Poka, - coknula trubka i stihla.
- "Poka", - s nenavist'yu povtoril Persikov privat-docentu Ivanovu. -
Kak vam nravitsya etot tip, Petr Stepanovich?
Ivanov rassmeyalsya:
- |to on? Voobrazhayu, chto on tam napechet iz etih yaic.
- D...d...d... -zagovoril Persikov zlobno, - vy voobrazite, Petr
Stepanovich, nu, prekrasno, ochen' vozmozhno, chto na dejteroplazmu kurinogo
yajca luch okazhet takoe zhe dejstvie, kak i na plazmu golyh. Ochen' vozmozhno,
chto kury u nego vylupyatsya. No ved' ni vy, ni ya ne mozhem skazat', kakie eto
kury budut... Mozhet byt', oni ni k chertu negodnye kury. Mozhet byt', oni
podohnut cherez dva dnya. Mozhet byt', ih est' nel'zya! A razve ya poruchus', chto
oni budut stoyat' na nogah? Mozhet byt', u nih kosti lomkie, - Persikov voshel
v azart i mahal ladon'yu i zagibal pal'cy.
- A otkazat'sya nel'zya bylo? - sprosil Ivanov. Persikov pobagrovel, vzyal
bumagu i pokazal ee Ivanovu. Tot prochel i ironicheski usmehnulsya.
- M-da... - skazal on mnogoznachitel'no.
- I ved' zamet'te... YA svoego zakaza zhdu dva mesyaca, i o nem ni sluhu,
ni duhu. A etomu momental'no i yajca prislali, i voobshche vsyacheskoe
sodejstvie...
- Ni cherta u nego ne vyjdet, Vladimir Ipat'ich. I konchitsya tem, chto
vernut vam kamery.
- Da esli by skoree, a to ved' oni zhe moi opyty zaderzhivayut.
Dni stoyali zharkie do chrezvychajnosti. Nad polyami vidno bylo yasno, kak
perelivalsya prozrachnyj, zhirnyj znoj. A nochi chudnye, obmanchivye, zelenye.
Dvorec-sovhoz, slovno molochnyj, saharnyj, svetilsya, v parke teni drozhali, a
prudy stali dvucvetnymi popolam - kosyakom lunnyj stolb, a polovina bezdonnaya
t'ma. V pyatnah luny mozhno bylo svobodno chitat' "Izvestiya", za isklyucheniem
shahmatnogo otdela, nabrannogo melkoj nonparel'yu.
V 10 chasov vechera, kogda zamolkli zvuki v derevne Koncovke,
raspolozhennoj za sovhozom, idillicheskij pejzazh oglasilsya prelestnymi zvukami
flejty.
Igral na flejte sam zaveduyushchij sovhozom Aleksandr Semenovich Rokk, i
igral, nuzhno otdat' emu spravedlivost', prevoshodno.
Koncert nad steklyannymi vodami i roshchami i parkom uzhe shel k koncu, kak
vdrug proizoshlo nechto, kotoroe prervalo ego ran'she vremeni. Imenno v
Koncovke sobaki, kotorym po vremeni uzhe sledovalo by spat', podnyali vdrug
nevynosimyj laj, kotoryj postepenno pereshel v obshchij muchitel'nyj voj. Voj,
razrastayas', poletel po polyam, i voyu vdrug otvetil treskuchij v million
golosov koncert lyagushek na prudah. Vse eto bylo tak zhutko, chto pokazalos'
dazhe na mgnoven'e, budto pomerkla tainstvennaya koldovskaya noch'.
Aleksandr Semenovich ostavil flejtu i vyshel na verandu:
- Manya. Ty slyshish'? Vot proklyatye sobaki... CHego oni, kak ty dumaesh',
razbesilis'?
- Otkuda ya znayu, - otvetila Manya, glyadya na lunu.
- Znaesh', Manechka, pojdem posmotrim na yaichki, - predlozhil Aleksandr
Semenovich.
- Ej-bogu, Aleksandr Semenovich, ty sovsem pomeshalsya so svoimi yajcami i
kurami. Otdohni ty nemnozhko!
- Net, Manechka, pojdem.
V oranzheree gorel yarkij shar. Aleksandr Semenovich otkryl kontrol'nye
stekla, i vse stali poglyadyvat' vnutr' kamer. Na belom asbestovom polu
lezhali pravil'nymi ryadami ispeshchrennye pyatnami yarko-krasnye yajca, v kamerah
bylo bezzvuchno... a shar vverhu v 15 000 svechej tiho shipel...
- |h, vyvedu ya cyplyatok! - s entuziazmom govoril Aleksandr Semenovich,
zaglyadyvaya to sboku v kontrol'nye prorezy, to sverhu, cherez shirokie
ventilyacionnye otverstiya. - Vot uvidite... CHto? Ne vyvedu?
Sleduyushchij den' oznamenovalsya strannejshimi i neob®yasnimymi
proisshestviyami. Utrom, pri pervom zhe bleske solnca, roshchi, kotorye
privetstvovali obychno svetilo neumolchnym i moshchnym strekotaniem ptic,
vstretili ego polnym bezmolviem. |to bylo zamecheno reshitel'no vsemi. Slovno
pered grozoj. Vecher tozhe byl ne bez syurprizov. Esli utrom umolkli roshchi,
pokazav vpolne yasno, kak podozritel'no nepriyatna tishina sredi derev'ev, esli
v polden' ubralis' kuda-to vorob'i s sovhoznogo dvora, to k vecheru umolk
prud v SHeremet'evke. |to bylo poistine izumitel'no, ibo vsem v okrestnostyah
na sorok verst bylo prevoshodno izvestno znamenitoe strekotanie lyagushek. A
teper' oni slovno vymerli. S pruda ne donosilos' ni odnogo golosa, i
bezzvuchno stoyala osoka. Aleksandr Semenovich okonchatel'no rasstroilsya.
- |to stranno, - skazal za obedom Aleksandr Semenovich zhene, - ya ne mogu
ponyat', zachem etim pticam ponadobilos' uletat'?
Vecherom proizoshel tretij syurpriz - opyat' zavyli sobaki v Koncovke, i
ved' kak! Nad lunnymi polyami stoyal nepreryvnyj ston, zlobnye tosklivye
stenaniya. Voznagradil sebya neskol'ko Aleksandr Semenovich eshche syurprizom, no
uzhe priyatnym, a imenno v oranzheree. V kamerah nachal slyshat'sya bespreryvnyj
stuk v krasnyh yajcah. Toki... toki... toki... toki... stuchalo to v odnom, to
v drugom, to v tret'em yajce.
Stuk v yajcah byl triumfal'nym stukom dlya Aleksandra Semenovicha. Totchas
byli zabyty strannye proisshestviya v roshche i na prude.
Nautro Aleksandra Semenovicha ozhidala nepriyatnost'. Ohranitel' byl
krajne skonfuzhen, ruki prikladyval k serdcu, klyalsya i bozhilsya, chto ne spal,
no nichego ne zametil.
- Neponyatnoe delo, - uveryal ohranitel', - ya tut neprichinen, tovarishch
Rokk.
- Spasibo vam i ot dushi blagodaren, - raspekal ego Aleksandr Semenovich.
- CHto vy, tovarishch, dumaete? Vas zachem pristavili? Smotret'. Tak vy mne i
skazhite, kuda oni delis'? Ved' vylupilis' oni? Znachit, udrali. Znachit, vy
dver' ostavili otkrytoj da i ushli sebe sami? CHtob byli mne cyplyata!
- Nekuda mne hodit'. CHto ya, svoego dela ne znayu? - obidelsya nakonec
storozh. - CHto vy menya poprekaete darom, tovarishch Rokk!
- Kudy zh oni podevalis'?
- Da ya pochem znayu, chto ya, ih ukaraulyu razve? YA zachem pristavlen?
Smotret', chtoby kamery nikto ne uper, ya i ispolnyayu svoyu dolzhnost'. Vot vam
kamery. A lovit' vashih cyplyat ya ne obyazan po zakonu. Kto ego znaet, kakie u
vas cyplyata vylupyatsya, mozhet, ih na velosipede ne dogonish'!
Aleksandr Semenovich neskol'ko oseksya, poburchal eshche chto-to i vpal v
sostoyanie izumleniya. Delo-to na samom dele bylo strannoe. V pervoj kamere,
kotoruyu zaryadili ran'she vseh, dva yajca, pomeshchayushchiesya u samogo osnovaniya
lucha, okazalis' vzlomannymi. I odno iz nih dazhe otkatilos' v storonu.
Skorlupa valyalas' na asbestovom polu, v luche.
- CHert ih znaet, - bormotal Aleksandr Semenovich, - okna zaperty, ne
cherez kryshu zhe oni uleteli!
On zadral golovu i posmotrel tuda, gde v steklyannom pereplete kryshi
bylo neskol'ko shirokih dyr.
- CHto vy, Aleksandr Semenovich, - krajne udivilas' Dunya, - stanut vam
cyplyata letat'. Oni tut gde-nibud'... cyp... cyp... cyp... - nachala ona
krichat' i zaglyadyvat' v ugly oranzherei, gde stoyali pyl'nye cvetochnye vazony,
kakie-to doski i hlam. No nikakie cyplyata nigde ne otzyvalis'.
Ves' sostav sluzhashchih chasa dva begal po dvoru sovhoza, razyskivaya
provornyh cyplyat, i nigde nichego ne nashel. Den' proshel krajne vozbuzhdenno.
Karaul kamer byl uvelichen eshche storozhem, i tomu byl dan strozhajshij prikaz:
kazhdye chetvert' chasa zaglyadyvat' v okna kamer i, chut' chto, zvat' Aleksandra
Semenovicha. Ohranitel' sidel nasupivshis' u dverej, derzha vintovku mezhdu
kolen. Aleksandr Semenovich sovershenno zahlopotalsya i tol'ko vo vtorom chasu
dnya poobedal. Posle obeda on pospal chasok v prohladnoj teni na byvshej
ottomanke SHeremet'eva, napilsya sovhoznogo suharnogo kvasa, shodil v
oranzhereyu i ubedilsya, chto teper' tam vse v polnom poryadke. Starik storozh
lezhal zhivotom na rogozhe i, migaya, smotrel v kontrol'noe steklo pervoj
kamery. Ohranitel' bodrstvoval, ne uhodya ot dverej.
No byli i novosti: yajca v tret'ej kamere, zaryazhennye pozzhe vseh, nachali
kak-to prichmokivat' i cokat', kak budto vnutri ih kto-to vshlipyval.
Aleksandr Semenovich posidel nemnogo u kamer, no pri nem nikto ne
vylupilsya, on podnyalsya s kortochek, razmyalsya i zayavil, chto iz usad'by nikuda
ne uhodit, a tol'ko projdet na prud vykupat'sya i chtoby ego v sluchae chego
nemedlenno vyzvali. On sbegal v spal'nyu, gde stoyali dve uzkie pruzhinnye
krovati so skomkannym bel'em i na polu byla navalena gruda zelenyh yablokov i
gory prosa, prigotovlennogo dlya budushchih vyvodkov, vooruzhilsya mohnatym
polotencem, a podumav, zahvatil s soboj i flejtu, s tem chtoby na dosuge
poigrat' nad vodnoj glad'yu. On bodro vybezhal, peresek dvor sovhoza i po
ivovoj allejke napravilsya k prudu. Bodro shel Rokk, pomahivaya polotencem i
derzha flejtu pod myshkoj. Nebo izlivalo znoj skvoz' ivy, i telo nylo i
prosilos' v vodu. Po pravuyu ruku ot Rokka nachalas' zarosl' lopuhov, v
kotoruyu on, prohodya, plyunul. I totchas v glubine razlapistoj putanicy
poslyshalos' shurshan'e, kak budto kto-to povolok brevno. Pochuvstvovav
mimoletnoe nepriyatnoe sosanie v serdce, Aleksandr Semenovich povernul golovu
k zarosli i posmotrel s udivleniem. Prud uzhe dva dnya ne otzyvalsya nikakimi
zvukami. SHurshan'e smolklo, poverh lopuhov mel'knula privlekatel'naya glad'
pruda i seraya krysha kupalenki. Neskol'ko strekoz motnulis' pered Aleksandrom
Semenovichem. On uzhe hotel povernut' k derevyannym mostkam, kak vdrug shoroh v
zeleni povtorilsya i k nemu prisoedinilos' korotkoe sipenie, kak budto
vysochilos' maslo i par iz parovoza. Aleksandr Semenovich nastorozhilsya i stal
vsmatrivat'sya v gluhuyu stenu sornoj zarosli.
- Aleksandr Semenovich, - prozvuchal v etot moment golos zheny Rokka, i
belaya ee koftochka mel'knula, skrylas' i opyat' mel'knula v malinnike. -
Podozhdi, ya tozhe pojdu kupat'sya.
ZHena speshila k prudu, no Aleksandr Semenovich nichego ej ne otvetil, ves'
prikovavshis' k lopuham. Serovatoe i olivkovoe brevno nachalo podnimat'sya iz
chashchi, vyrastaya na glazah. Kakie-to mokrye zheltovatye pyatna, kak pokazalos'
Aleksandru Semenovichu, useivali brevno. Ono nachalo vytyagivat'sya, izgibayas' i
shevelyas', i vytyanulos' tak vysoko, chto peregnalo nizen'kuyu koryavuyu ivu.
Zatem verh brevna nadlomilsya, nemnogo sklonilsya, i nad Aleksandrom
Semenovichem okazalos' chto-to napominayushchee po vysote elektricheskij moskovskij
stolb. No tol'ko eto chto-to bylo raza v tri tolshche stolba i gorazdo krasivee
ego blagodarya cheshujchatoj tatuirovke. Nichego eshche ne ponimaya, no uzhe holodeya,
Aleksandr Semenovich glyanul otsyuda na verh uzhasnogo stolba, i serdce v nem na
neskol'ko sekund prekratilo boj. Emu pokazalos', chto moroz udaril vnezapno v
avgustovskij den', a pered glazami stalo tak sumerechno, tochno on glyadel na
solnce skvoz' letnie shtany.
Na verhnem konce brevna okazalas' golova. Ona byla splyushchena, zaostrena
i ukrashena zheltym kruglym pyatnom po olivkovomu fonu. Lishennye vek, otkrytye
ledyanye i uzkie glaza sideli v kryshe golovy, i v glazah etih mercala
sovershenno nevidannaya zloba. Golova sdelala takoe dvizhenie, slovno klyunula
vozduh, ves' stolb vobralsya v lopuhi, i tol'ko odni glaza ostalis' i ne
migaya smotreli na Aleksandra Semenovicha. Tot, pokrytyj lipkim potom,
proiznes chetyre slova, sovershenno neveroyatnyh i vyzvannyh svodyashchim s uma
strahom. Nastol'ko uzh horoshi byli eti glaza mezhdu list'yami.
- CHto eto za shutki...
Golova vnov' vzvilas', i stalo vyhodit' i tulovishche. Aleksandr Semenovich
podnes flejtu k gubam, hriplo pisknul i zaigral, ezhesekundno zadyhayas',
val's iz "Evgeniya Onegina". Glaza v zeleni totchas zagorelis' neprimirimoj
nenavist'yu k etoj opere.
- CHto ty, odurel, chto igraesh' na zhare? - poslyshalsya veselyj golos Mani,
i gde-to, kraem glaza, sprava ulovil Aleksandr Semenovich beloe pyatno.
Zatem istoshnyj vizg pronizal ves' sovhoz, razrossya i vzletel, a val's
zaprygal kak s perebitoj nogoj. Golova iz zeleni rvanulas' vpered, glaza ee
pokinuli Aleksandra Semenovicha, otpustiv ego dushu na pokayanie. Zmeya
priblizitel'no v pyatnadcat' arshin i tolshchinoj v cheloveka, kak pruzhina,
vyskochila iz lopuhov. Tucha pyli bryznula s dorogi, i val's zakonchilsya. Zmeya
mahnula mimo zaveduyushchego sovhozom pryamo tuda, gde byla belaya koftochka na
doroge. Rokk uvidel sovershenno otchetlivo: Manya stala zhelto-beloj i ee
dlinnye volosy kak provolochnye podnyalis' na pol-arshina nad golovoj. Zmeya na
glazah Rokka, raskryv na mgnovenie past', iz kotoroj vynyrnulo chto-to
pohozhee na vilku, uhvatila zubami Manyu, osedayushchuyu v pyl', za plecho, tak chto
vzdernula ee na arshin nad zemlej. Togda Manya povtorila rezhushchij predsmertnyj
krik. Zmeya izvernulas' pyatisazhennym vintom, hvost ee vzmel smerch, i stala
Manyu davit'. Ta bol'she ne izdala ni odnogo zvuka, i tol'ko Rokk slyshal, kak
lopalis' ee kosti. Vysoko nad zemlej vzmetnulas' golova Mani. Zatem zmeya,
vyvihnuv chelyusti, raskryla past' i razom nadela svoyu golovu na golovu Mani i
stala nalezat' na nee, kak perchatka na palec. Ot zmei vo vse storony bylo
takoe zharkoe dyhanie, chto ono kosnulos' lica Rokka, a hvost chut' ne smel ego
s dorogi v edkoj pyli. V smertnoj toshnote on otorvalsya nakonec ot dorogi i,
nichego i nikogo ne vidya, oglashaya okrestnosti dikim revom, brosilsya bezhat'...
ZHivaya kasha
Agent Gosudarstvennogo politicheskogo upravleniya na stancii Dugino SHCHukin
byl ochen' hrabrym chelovekom, on zadumchivo skazal svoemu tovarishchu, ryzhemu
Polajtisu:
- Nu chto zh, poedem. A? Davaj motocikl. - Potom pomolchal i dobavil,
obrashchayas' k cheloveku, sidyashchemu na lavke: - Flejtu-to polozhite.
No sedoj tryasushchijsya chelovek na lavke, v pomeshchenii duginskogo GPU,
flejty ne polozhil, a zaplakal i zamychal. Togda SHCHukin i Polajtis ponyali, chto
flejtu nuzhno vynut'. Pal'cy prisohli k nej. SHCHukin, otlichavshijsya ogromnoj
siloj, stal palec za pal'cem otgibat' i otognul vse. Togda flejtu polozhili
na stol.
|to bylo rannim solnechnym utrom sleduyushchego za smert'yu Mani dnya.
- Vy poedete s nami, - skazal SHCHukin, obrashchayas' k Aleksandru Semenovichu,
- pokazhete nam gde i chto.
No Rokk v uzhase otstranilsya ot nego i rukami zakrylsya, kak ot strashnogo
videniya.
SHCHukin stal molchaliv i ser'ezen i nemedlenno dal v Grachevku kakuyu-to
telegrammu. Tretij agent po rasporyazheniyu SHCHukina stal neotstupno nahodit'sya
pri Aleksandre Semenoviche i dolzhen byl soprovozhdat' ego v Moskvu. SHCHukin zhe s
Polajtisom stali gotovit'sya k ekspedicii. Kogda solnce nachalo znachitel'no
pripekat', na prigorke, pod kotorym vilas' rechka Top', glyanul saharnyj s
kolonnami dvorec v zeleni. Mertvaya tishina stoyala vokrug. Motocikletka
probezhala po mostu, i Polajtis zatrubil v rozhok, chtoby vyzvat' kogo-nibud'.
No nikto i nigde ne otozvalsya, za isklyucheniem otdalennyh ostervenevshih sobak
v Koncovke. Motocikl, zamedlyaya hod, podoshel k vorotam s pozelenevshimi
l'vami. Zapylennye agenty v zheltyh getrah soskochili, pricepili cep'yu s
zamkom k perepletu reshetki mashinu i voshli vo dvor. Tishina ih porazila.
- |j, kto tut est'! - okliknul SHCHukin gromko. No nikto ne otozvalsya na
ego bas. Agenty oboshli dvor krugom, vse bolee udivlyayas'. Polajtis hmurilsya.
SHCHukin stal posmatrivat' ser'ezno, vse bolee hmurya svetlye brovi. Zaglyanuli
cherez zakrytoe okno v kuhnyu i uvidali, chto tam nikogo net, no ves' pol useyan
belymi oskolkami posudy.
- Znaesh', chto-to dejstvitel'no u nih sluchilos'. YA teper' vizhu.
Katastrofa, - molvil Polajtis.
Po kirpichnoj dorozhke agenty poshli, minuya klumby, na zadnij dvor,
peresekli ego i uvideli bleshchushchie stekla oranzherei.
- Pogodi-ka, - zametil shepotom SHCHukin i otstegnul s poyasa revol'ver.
Polajtis nastorozhilsya i snyal pulemetik. Strannyj i ochen' zychnyj zvuk tyanulsya
v oranzheree i gde-to za neyu. Pohozhe bylo, chto gde-to shipit parovoz.
Zau-zau... zau-zau... s-s-s-s-s... shipela oranzhereya.
- A nu-ka ostorozhno, - shepnul SHCHukin, i, starayas' ne stuchat' kablukami,
agenty pridvinulis' k samym steklam i zaglyanuli v oranzhereyu.
Totchas Polajtis otkinulsya nazad, i lico ego stalo bledno. SHCHukin otkryl
rot i zastyl s revol'verom v ruke.
Vsya oranzhereya zhila, kak chervivaya kasha. Svivayas' i razvivayas' v klubki,
shipya i razvorachivayas', sharya i kachaya golovami, po polu oranzherei polzali
ogromnye zmei. Bitaya skorlupa valyalas' na polu i hrustela pod ih telami.
Vverhu bledno gorel ogromnoj sily elektricheskij shar, i ot etogo vsya
vnutrennost' oranzherei osveshchalas' strannym kinematograficheskim svetom. Na
polu torchali tri temnyh, slovno fotograficheskih ogromnyh yashchika, dva iz nih,
sdvinutye i pokosivshiesya, potuhli, v tret'em gorelo nebol'shoe
gusto-malinovoe svetovoe pyatno. Zmei vseh razmerov polzali po provodam,
podnimalis' po perepletam ram, vylezali cherez otverstiya v kryshe. Na samom
elektricheskom share visela sovershenno chernaya, pyatnistaya zmeya v neskol'ko
arshin, i golova ee kachalas' u shara, kak mayatnik. Kakie-to pogremushki zvyakali
v shipenii, iz oranzherei tyanulo strannym gnilostnym, slovno prudovym,
zapahom. I eshche smutno razglyadeli agenty kuchi belyh yaic, valyavshihsya v pyl'nyh
uglah, i strannuyu gigantskuyu golenastuyu pticu, lezhashchuyu nepodvizhno u kamer, i
trup v serom u dveri ryadom s vintovkoj.
- Nazad! - kriknul SHCHukin i stal pyatit'sya, levoj rukoyu otdavlivaya
Polajtisa i podnimaya pravoj rukoj revol'ver. On uspel vystrelit' besshumno
raz devyat', proshipev i vybrosiv okolo oranzherei zelenovatuyu molniyu. Zvuk
strashno usililsya, i v otvet na strel'bu SHCHukina vsya oranzhereya prishla v
beshenoe dvizhenie, i ploskie golovy zamel'kali vo vseh dyrah. Grom totchas zhe
nachal skakat' po vsemu sovhozu i igrat' otbleskami na steklah.
CHah-chah-chah-tah - strelyal Polajtis, otstupaya zadom. Strannyj, chetyrehlapyj
shoroh razdalsya szadi, i Polajtis vdrug strashno kriknul, padaya navznich'.
Sushchestvo na vyvernutyh lapah, korichnevo-zelenogo cveta, s gromadnoj ostroj
mordoj, s grebenchatym hvostom, vse pohozhee na strashnyh razmerov yashchericu,
vykatilos' iz-za ugla saraya i, yarostno perekusiv nogu Polajtisu, sbilo ego
na zemlyu.
- SHCHukin... begi, - promychal on, vshlipyvaya. SHCHukin vystrelil neskol'ko
raz po napravleniyu oranzherei, i v nej vyletelo neskol'ko stekol. No ogromnaya
pruzhina, olivkovaya i gibkaya szadi, vyskochiv iz podval'nogo okna,
pereskol'znula dvor, zanyav ego ves' pyatisazhennym telom, i v mgnovenie obvila
nogi SHCHukina. Ego shvyrnulo vniz na zemlyu, i blestyashchij revol'ver otprygnul v
storonu. SHCHukin kriknul moshchno, potom zadohsya, potom kol'ca skryli ego
sovershenno, krome golovy. Kol'co proshlo raz po golove, sdiraya s nee skal'p,
i golova eta tresnula. Bol'she v sovhoze ne poslyshalos' ni odnogo vystrela.
Vse pogasil shipyashchij, pokryvayushchij zvuk. I v otvet emu ochen' daleko po vetru
donessya iz Koncovki voj, no teper' uzhe nel'zya bylo razobrat', chej eto voj:
sobachij ili chelovechij.
Katastrofa
V nochnoj redakcii gazety "Izvestiya" yarko goreli shary, i vypuskayushchij
redaktor na svincovom stole verstal vtoruyu polosu s telegrammami "Po Soyuzu
respublik". Odna granka popalas' emu na glaza, on posmotrel na nee i
zahohotal, sozval vokrug sebya korrektorov iz korrektorskoj i metranpazha i
vsem pokazal etu granku. Na uzen'koj poloske syroj bumagi bylo napechatano:
"Grachevka, Smolenskoj gubernii. V uezde poyavilas' kurica velichinoyu s
loshad' i lyagaetsya, kak kon'. Vmesto hvosta u nee burzhuaznye damskie per'ya".
Naborshchiki zahohotali.
- V moe vremya, - zagovoril vypuskayushchij, hihikaya zhirno, - kogda ya
rabotal u Vani Sytina v "Russkom slove", dopivalis' do slonov. |to verno. A
teper', stalo byt', do strausov.
Naborshchiki hohotali.
- CHto zhe, stavit', Ivan Vonifat'evich? - sprosil metranpazh.
- Da ty chto, sdurel? - otvetil vypuskayushchij. - YA udivlyayus', kak
sekretar' propustil, - prosto p'yanaya telegramma.
Poetomu "Izvestiya" i vyshli na drugoj den', soderzha, kak obyknovenno,
massu interesnogo materiala, no bez kakih by to ni bylo namekov na
grachevskogo strausa. Privat-docent Ivanov, akkuratno chitayushchij "Izvestiya", u
sebya v kabinete svernul list "Izvestij", zevnul, molvil: nichego interesnogo,
i stal nadevat' belyj halat. V kabinete zhe professora Persikova byla
kuter'ma. Ispugannyj Pankrat stoyal i derzhal ruki po shvam.
- Ponyal... slushayus', - govoril on.
Persikov zapechatannyj surguchom paket vruchil emu, govorya:
- Poedesh' pryamo v Otdel zhivotnovodstva k etomu zaveduyushchemu Ptahe i
skazhesh' emu pryamo, chto on - svin'ya. I paket otdaj.
Persikov busheval.
- |to chert znaet chto takoe, - skulil on, razgulivaya po kabinetu i
potiraya ruki v perchatkah, - eto neslyhannoe izdevatel'stvo nado mnoj i nad
zoologiej. |ti proklyatye kurinye yajca vezut grudami, a ya 2 mesyaca ne mogu
dobit'sya neobhodimogo. Slovno do Ameriki daleko!
On yarostno nabrosilsya na telefon i stal kuda-to zvonit'. V kabinete u
nego bylo vse gotovo dlya kakih-to tainstvennyh i opasnejshih opytov, lezhala
polosami narezannaya bumaga dlya zaklejki dverej, lezhali vodolaznye shlemy s
otvodnymi trubkami i neskol'ko ballonov, blestyashchih, kak rtut', s etiketkoyu
"dobrohim", "ne prikasat'sya" i risunkom cherepa so skreshchennymi kostyami.
Ponadobilos' po men'shej mere tri chasa, chtob professor uspokoilsya i
pristupil k melkim rabotam. Tak on i sdelal. V institute on rabotal do
odinnadcati chasov vechera i poetomu ni o chem ne znal, chto tvoritsya za
kremovymi stenami. Ni nelepyj sluh, proletevshij po Moskve o kakih-to zmeyah,
ni strannaya vykriknutaya telegramma v vechernej gazete emu ostalis'
neizvestny.
Vsya Moskva vstala, i belye listy gazety odeli ee, kak pticy. Listy
sypalis' i shurshali u vseh v rukah, i u gazetchikov k odinnadcati chasam dnya ne
hvatilo nomerov, nesmotrya na to, chto "Izvestiya" vyhodili tirazhom v poltora
milliona ekzemplyarov. Professor Persikov vyehal s Prechistenki na avtobuse i
pribyl v institut. Tam ego ozhidala novost'. V vestibyule stoyali akkuratno
obshitye metallicheskimi polosami derevyannye yashchiki, v kolichestve treh shtuk,
ispeshchrennye zagranichnymi naklejkami na nemeckom yazyke, i nad nimi
carstvovala odna russkaya melovaya nadpis': "Ostorozhno: yajca".
Burnaya radost' ovladela professorom.
- Nakonec-to! - vskrichal on. - Pankrat, vzlamyvaj yashchiki nemedlenno i
ostorozhno, chtoby ne pobit'. Ko mne v kabinet.
Pankrat nemedlenno ispolnil prikazanie, i cherez chetvert' chasa v
kabinete professora, useyannom opilkami i obryvkami bumagi, zabusheval ego
golos.
- Da oni, chto zhe, izdevayutsya nado mnoyu, chto li, - vyl professor,
potryasaya kulakami i vertya v rukah yajca, - eto kakaya-to skotina, a ne Ptaha.
YA ne pozvolyu smeyat'sya nado mnoj. |to chto takoe, Pankrat?
- YAjca, - otvechal Pankrat gorestno.
- Kurinye, ponimaesh', kurinye, chert by ih zadral. Na kakogo d'yavola oni
mne nuzhny? Pust' posylayut ih etomu negodyayu v ego sovhoz.
Persikov brosilsya v ugol k telefonu, no ne uspel pozvonit'.
- Vladimir Ipat'ich! Vladimir Ipat'ich! - zagremel v koridore instituta
golos Ivanova.
Persikov otorvalsya ot telefona, i Pankrat strel'nul v storonu, davaya
dorogu privat-docentu. Tot vbezhal v kabinet vopreki svoemu dzhentl'menskomu
obychayu, ne snimaya seroj shlyapy, sidyashchej na zatylke, i s gazetnym listom v
rukah.
- Vy znaete, Vladimir Ipat'ich, chto sluchilos'? - vykrikival on i
vzmahnul pered licom Persikova listom s nadpis'yu: "|kstrennoe prilozhenie",
posredine kotorogo krasovalsya yarkij cvetnoj risunok.
- Net, vy slushajte, chto oni sdelali, - v otvet zakrichal, ne slushaya,
Persikov, - oni menya vzdumali udivit' kurinymi yajcami. |tot Ptaha -
formennyj idiot, posmotrite!
Ivanov sovershenno oshalel. On v uzhase ustavilsya na vskrytye yashchiki, potom
na list, zatem glaza ego pochti vyprygnuli s lica.
- Tak vot chto, - zadyhayas', zabormotal on, - teper' ya ponimayu... Net,
Vladimir Ipat'ich, vy tol'ko glyan'te. - On mgnovenno razvernul list i
drozhashchimi pal'cami ukazal Persikovu na cvetnoe izobrazhenie. Na nem, kak
strashnyj pozharnyj shlang, izvivalas' olivkovaya v zheltyh pyatnah zmeya, v
strannoj smazannoj zeleni. Ona byla snyata sverhu, s legon'koj letatel'noj
mashiny, ostorozhno skol'znuvshej nad zemlej. - Kto eto, po-vashemu, Vladimir
Ipat'ich?
Persikov sdvinul ochki na lob, potom peredvinul ih na glaza, vsmotrelsya
v risunok i skazal v krajnem udivlenii:
- CHto za chert. |to... da eto anakonda, vodyanoj udav... Ivanov sbrosil
shlyapu, opustilsya na stul i skazal, vystukivaya kazhdoe slovo kulakom po stolu:
- Vladimir Ipat'ich, eto anakonda iz Smolenskoj gubernii. CHto-to
chudovishchnoe. Vy ponimaete, etot negodyaj vyvel zmej vmesto kur, i, vy pojmite,
oni dali takuyu zhe samuyu fenomenal'nuyu kladku, kak lyagushki!
- CHto takoe? - otvetil Persikov, i lico ego sdelalos' burym. - Vy
shutite, Petr Stepanovich... Otkuda?
Ivanov onemel na mgnovenie, potom poluchil dar slova i, tycha pal'cem v
otkrytyj yashchik, gde sverkali belen'kie golovki v zheltyh opilkah, skazal:
- Vot otkuda.
- CHto-o? - zavyl Persikov, nachinaya soobrazhat'. Ivanov sovershenno
uverenno vzmahnul dvumya szhatymi kulakami i zakrichal:
- Bud'te pokojny. Oni vash zakaz na zmeinye i strausovye yajca pereslali
v sovhoz, a kurinye vam po oshibke.
- Bozhe moj... bozhe moj, - povtoril Persikov i, zeleneya licom, stal
sadit'sya na vintyashchijsya taburet.
Pankrat sovershenno odurel u dveri, poblednel i onemel. Ivanov vskochil,
shvatil list i, podcherkivaya ostrym nogtem strochku, zakrichal v ushi
professoru:
- Nu, teper' oni budut imet' veseluyu istoriyu!.. CHto teper' budet, ya
reshitel'no ne predstavlyayu. Vladimir Ipat'ich, vy glyan'te. - I on zavopil
vsluh, vychityvaya pervoe popavsheesya mesto so skomkannogo lista: - Zmei idut
stayami v napravlenii Mozhajska... otkladyvaya neimovernoe kolichestvo yaic. YAjca
byli zamecheny v Duhovskom uezde... Poyavilis' krokodily i strausy. CHasti
osobogo naznacheniya... i otryady gosudarstvennogo upravleniya prekratili paniku
v Vyaz'me posle togo, kak zazhgli prigorodnyj les, ostanovivshij dvizhenie
gadov...
Persikov, raznocvetnyj, issinya-blednyj, s sumasshedshimi glazami,
podnyalsya s tabureta i, zadyhayas', nachal krichat':
- Anakonda... anakonda... vodyanoj udav! - On sorval odnim vzmahom
galstuk, oborval pugovicy na sorochke, pobagrovel strashnym paralichnym cvetom
i, shatayas', s sovershenno tupymi steklyannymi glazami, rinulsya kuda-to von.
Boj i smert'
Pylala beshenaya elektricheskaya noch' v Moskve. Goreli vse ogni, i v
kvartirah ne bylo mesta, gde by ne siyali lampy so sbroshennymi abazhurami. Ni
v odnoj kvartire Moskvy, naschityvayushchej 4 milliona naseleniya, ne spal ni odin
chelovek, krome neosmyslennyh detej. V kvartirah eli i pili kak popalo, v
kvartirah chto-to vykrikivali, i pominutno iskazhennye lica vyglyadyvali v okna
vo vseh etazhah, ustremlyaya vzory v nebo, vo vseh napravleniyah izrezannoe
prozhektorami. Na nebe to i delo vspyhivali belye ogni, otbrasyvali tayushchie
blednye konusy na Moskvu i ischezali, i gasli. Nebo bespreryvno gudelo ochen'
nizkim aeroplannym gulom.
Pod utro po sovershenno bessonnoj Moskve, ne potushivshej ni odnogo ognya,
vverh po Tverskoj, smetaya vse vstrechnoe, chto zhalos' v pod®ezdy i vitriny,
vydavlivaya stekla, proshla mnogotysyachnaya, strekochushchaya kopytami po torcam,
zmeya konnoj armii. Malinovye bashlyki motalis' koncami na seryh spinah, i
konchiki pik kololi nebo. Tolpa, metushchayasya i voyushchaya, kak budto ozhila srazu,
uvidav lomyashchiesya vpered, rassekayushchie rasplesnutoe zarevo bezumiya sherengi. To
i delo preryvaya sherengi konnyh s otkrytymi licami, shli na konyah zhe strannye
figury, v strannyh chadrah, s otvodnymi za spinu trubkami i s ballonami na
remnyah za spinoj. Za nimi shli gromadnye cisterny-avtomobili s dlinnejshimi
rukavami i shlangami, tochno na pozharnyh povozkah, i tyazhelye, razdavlivayushchie
torcy, nagluho zakrytye i svetyashchiesya uzen'kimi bojnicami tanki na gusenichnyh
lapah. Preryvalis' sherengi konnyh, i shli avtomobili, zashitye nagluho v seruyu
bronyu, s temi zhe trubkami, torchashchimi naruzhu, i belymi narisovannymi cherepami
na bokah s nadpis'yu: "gaz", "dobrohim".
Institut byl skupo osveshchen. Sobytiya do nego doletali tol'ko otdel'nymi
smutnymi i gluhimi otzvukami. Raz pod ognennymi chasami bliz Manezha grohnul
veerom zalp, eto rasstrelyali maroderov, pytavshihsya ograbit' kvartiru na
Volhonke. Mashinnogo dvizheniya na ulice zdes' bylo malo, ono vse sbivalos' k
vokzalam. V kabinete professora, gde tusklo gorela odna lampa, otbrasyvaya
puchok sveta na stol, Persikov sidel, polozhiv golovu na ruki, i molchal.
Sloistyj dym veyal vokrug nego. Luch v yashchike pogas. V terrariyah lyagushki
molchali, potomu chto uzhe spali. Professor ne rabotal i ne chital. V storone,
pod levym ego loktem, lezhal vechernij vypusk telegramm na uzkoj polose,
soobshchavshij, chto Smolensk gorit ves' i chto artilleriya obstrelivaet mozhajskij
les po kvadratam, gromya zalezhi krokodil'ih yaic, razlozhennyh vo vseh syryh
ovragah. Soobshchalos', chto eskadril'ya aeroplanov pod Vyaz'moyu dejstvovala
ves'ma udachno, zaliv gazom pochti ves' uezd, no chto zhertvy chelovecheskie v
etih prostranstvah neischislimy iz-za togo, chto naselenie, vmesto togo chtoby
pokidat' uezdy v poryadke pravil'noj evakuacii, blagodarya panike metalos'
razroznennymi gruppami na svoj risk i strah, kidayas' kuda glaza glyadyat.
Soobshchalos', chto otdel'naya kavkazskaya kavalerijskaya diviziya v mozhajskom
napravlenii blistatel'no vyigrala boj so strausovymi stayami, pererubiv ih
vseh i unichtozhiv gromadnye kladki strausovyh yaic.
Nichego etogo professor ne chital, smotrel osteklenevshimi glazami pered
soboj i kuril. Krome nego tol'ko dva cheloveka byli v institute - Pankrat i
to i delo zalivayushchayasya slezami ekonomka Mar'ya Stepanovna, bessonnaya uzhe
tret'yu noch', kotoruyu ona provodila v kabinete professora, ni za chto ne
zhelayushchego pokinut' svoj edinstvennyj potuhshij yashchik. Institut molchal, i vse
proizoshlo vnezapno.
S trotuara vdrug poslyshalis' nenavistnye zvonkie kriki, tak chto Mar'ya
Stepanovna vskochila i vzvizgnula. Na ulice zamel'kali ogni fonarej, i
otozvalsya golos Pankrata v vestibyule. Strashno zagremeli kovanye dveri
instituta, steny zatryaslis'. Zatem lopnul sploshnoj zerkal'nyj sloj v
sosednem kabinete. Zazvenelo i vysypalos' steklo v kabinete professora, i
seryj bulyzhnik prygnul v okno, razvaliv steklyannyj stol. Lyagushki sharahnulis'
v terrariyah i podnyali vopl'. Zametalas', zavizzhala Mar'ya Stepanovna,
brosilas' k professoru, hvataya ego za ruki i kricha: - Ubegajte, Vladimir
Ipat'ich, ubegajte. - Tot podnyalsya s vintyashchegosya stula, vypryamilsya i, slozhiv
palec kryuchkom, otvetil:
- Nikuda ya ne pojdu, - progovoril on, - eto prosto glupost', - oni
mechutsya, kak sumasshedshie... Nu, a esli vsya Moskva soshla s uma, to kuda zhe ya
ujdu? I, pozhalujsta, perestan'te krichat'. Pri chem zdes' ya? Pankrat! - pozval
on i nazhal knopku.
Veroyatno, on hotel, chtob Pankrat prekratil etu suetu, kotoroj on voobshche
nikogda ne lyubil. No Pankrat nichego uzhe ne mog podelat'. Grohot konchilsya
tem, chto dveri instituta rastvorilis' i izdaleka doneslis' hlopushechki
vystrelov, a potom ves' kamennyj institut zagrohotal begom, vykrikami, boem
stekla. Mar'ya Stepanovna vcepilas' v rukav Persikova i nachala ego tashchit'
kuda-to, on otbilsya ot nee, vytyanulsya vo ves' rost i, kak byl v belom
halate, vyshel v koridor.
- Nu? - sprosil on.
Dveri raspahnulis', i pervoe, chto poyavilos' v dveryah, eto spina
voennogo s malinovym shevronom i zvezdoj na levom rukave. On otstupal iz
dveri, v kotoruyu napirala yarostnaya tolpa, spinoj i strelyal iz revol'vera.
Potom on brosilsya bezhat' mimo Persikova, kriknuv emu:
- Professor, spasajtes', ya bol'she nichego ne mogu sdelat'.
Ego slovam otvetil vizg Mar'i Stepanovny. Voennyj proskochil mimo
Persikova, stoyashchego kak beloe izvayanie, i ischez vo t'me izvilistyh koridorov
v protivopolozhnom konce. Lyudi vyleteli iz dverej, zavyvaya:
- Bej ego! Ubivaj...
- Mirovogo zlodeya!
- Ty raspustil gadov!
Iskazhennye lica, razorvannye plat'ya zaprygali v koridorah, i kto-to
vystrelil. Zamel'kali palki. Persikov nemnogo otstupil nazad, prikryl dver',
vedushchuyu v kabinet, gde v uzhase na polu na kolenyah stoyala Mar'ya Stepanovna,
rasproster ruki, kak raspyatyj... on ne hotel pustit' tolpu i zakrichal v
razdrazhenii:
- |to formennoe sumasshestvie... vy sovershenno dikie zveri. CHto vam
nuzhno? - Zavyl: - Von otsyuda! - i zakonchil frazu rezkim, vsem znakomym
vykrikom:
- Pankrat, goni ih!
No Pankrat nikogo uzhe ne mog vygnat'. Pankrat s razbitoj golovoj,
istoptannyj i rvanyj v kloch'ya, lezhal nedvizhimo v vestibyule, i novye i novye
tolpy rvalis' mimo nego, ne obrashchaya vnimaniya na strel'bu milicii s ulicy.
Nizkij chelovek na obez'yan'ih nogah, v razorvannoj manishke, sbivshejsya na
storonu, operedil drugih, dorvalsya do Persikova i strashnym udarom palki
raskroil emu golovu. Persikov kachnulsya, stal padat' na bok, i poslednim ego
slovom bylo slovo:
- Pankrat... Pankrat...
Moroznyj bog na mashine
V noch' s 19 na 20 avgusta 1928 goda upal ne slyhannyj nikem iz
starozhilov nikogda eshche ne otmechennyj moroz. On prishel i proderzhalsya dvoe
sutok, dostignuv 18 gradusov. Ostervenevshaya Moskva zaperla vse okna, vse
dveri. Tol'ko k koncu tret'ih sutok ponyalo naselenie, chto moroz spas stolicu
i te bezgranichnye prostranstva, kotorymi ona vladela i na kotorye upala
strashnaya beda 28 goda. Konnaya armiya pod Mozhajskom, poteryavshaya tri chetverti
svoego sostava, nachala iznemogat', i gazovye eskadril'i ne mogli ostanovit'
dvizheniya merzkih presmykayushchihsya, polukol'com zahodivshih s zapada, yugo-zapada
i yuga po napravleniyu k Moskve.
Ih zadushil moroz. Dvuh sutok po 18 gradusov ne vyderzhali omerzitel'nye
stai, i v 20 chislah avgusta, kogda moroz ischez, bit'sya bol'she bylo ne s kem.
Beda konchilas'. Lesa, polya, neobozrimye bolota byli eshche zavaleny
raznocvetnymi yajcami, pokrytymi poroyu strannym, nezdeshnim nevidannym
risunkom, kotoryj bezvestno propavshij Rokk prinimal za gryazyuku, no eti yajca
byli sovershenno bezvredny. Oni byli mertvy, zarodyshi v nih prikoncheny.
Byli dolgie epidemii, byli dolgo poval'nye bolezni ot trupov gadov i
lyudej, i dolgo eshche hodila armiya, no uzhe ne snabzhennaya gazami, a sapernymi
prinadlezhnostyami, kerosinovymi cisternami i shlangami, ochishchaya zemlyu.
Ochistila, i vse konchilos' k vesne 29 goda.
A vesnoyu 29 goda opyat' zatancevala, zagorelas' ognyami Moskva, i opyat'
po-prezhnemu sharkalo dvizhenie mehanicheskih ekipazhej, i visel, kak na nitochke,
lunnyj serp, i na meste sgorevshego v avguste 28 goda dvuhetazhnogo instituta
vystroili novyj zoologicheskij dvorec, i im zavedoval privat-docent Ivanov,
no Persikova uzhe ne bylo.
O luche i katastrofe 28 goda eshche dolgo govoril i pisal ves' mir, no
potom imya professora Vladimira Ipat'evicha Persikova odelos' tumanom i
pogaslo, kak pogas i samyj otkrytyj im v aprel'skuyu noch' krasnyj luch. Luch zhe
etot vnov' poluchit' ne udalos'. Pervuyu kameru unichtozhila raz®yarennaya tolpa v
noch' ubijstva Persikova. Tri kamery sgoreli v Nikol'skom sovhoze "Krasnyj
luch" pri pervom boe eskadril'i s gadami, i vosstanovit' ih ne udalos'.
Last-modified: Wed, 18 Apr 2001 09:13:09 GMT