l Dunchil'. -- Tak net li, po krajnej mere, brilliantov? -- sprosil artist. -- I brilliantov net. Artist povesil golovu i zadumalsya, a potom hlopnul v ladoshi. Iz kulisy vyshla na scenu srednih let dama, odetaya po mode, to est' v pal'to bez vorotnika i v kroshechnoj shlyapke. Dama imela vstrevozhennyj vid, a Dunchil' poglyadel na nee, ne shevel'nuv brov'yu. -- Kto eta dama? -- sprosil vedushchij programmu u Dunchilya. -- |to moya zhena, -- s dostoinstvom otvetil Dunchil' i posmotrel na dlinnuyu sheyu damy s nekotorym otvrashcheniem. -- My potrevozhili vas, madam Dunchil', -- otnessya k dame konferans'e, -- vot po kakomu povodu: my hoteli vas sprosit', est' li eshche u vashego supruga valyuta? -- On togda vse sdal, -- volnuyas', otvetila madam Dunchil'. -- Tak, -- skazal artist, -- nu, chto zhe, raz tak, to tak. Esli vse sdal, to nam nadlezhit nemedlenno rasstat'sya s Sergeem Gerardovichem, chto zhe podelaesh'! Esli ugodno, vy mozhete pokinut' teatr, Sergej Gerardovich, -- i artist sdelal carstvennyj zhest. Dunchil' spokojno i s dostoinstvom povernulsya i poshel k kulise. -- Odnu minutochku! -- ostanovil ego konferans'e, -- pozvol'te mne na proshchan'e pokazat' vam eshche odin nomer iz nashej programmy, -- i opyat' hlopnul v ladoshi. CHernyj zadnij zanaves razdvinulsya, i na scenu vyshla yunaya krasavica v bal'nom plat'e, derzhashchaya v rukah zolotoj podnosik, na kotorom lezhala tolstaya pachka, perevyazannaya konfetnoj lentoj, i brilliantovoe kol'e, ot kotorogo vo vse storony otskakivali sinie, zheltye i krasnye ogni. Dunchil' otstupil na shag, i lico ego pokrylos' blednost'yu. Zal zamer. -- Vosemnadcat' tysyach dollarov i kol'e v sorok tysyach zolotom, -- torzhestvenno ob座avil artist, -- hranil Sergej Gerardovich v gorode Har'kove v kvartire svoej lyubovnicy Idy Gerkulanovny Vors, kotoruyu my imeem udovol'stvie videt' pered soboyu i kotoraya lyubezno pomogla obnaruzhit' eti bescennye, no bescel'nye v rukah chastnogo lica sokrovishcha. Bol'shoe spasibo, Ida Gerkulanovna. Krasavica, ulybnuvshis', sverknula zubami, i mohnatye ee resnicy drognuli. -- A pod vasheyu polnoyu dostoinstva lichinoyu, -- otnessya artist k Dunchilyu, -- skryvaetsya zhadnyj pauk i porazitel'nyj ohmuryalo i vrun. Vy izveli vseh za poltora mesyaca svoim tupym upryamstvom. Stupajte zhe teper' domoj, i pust' tot ad, kotoryj ustroit vam vasha supruga, budet vam nakazaniem. Dunchil' kachnulsya i, kazhetsya, hotel povalit'sya, no ch'i-to uchastlivye ruki podhvatili ego. Tut ruhnul perednij zanaves i skryl vseh byvshih na scene. Beshenye rukopleskaniya potryasli zal do togo, chto Nikanoru Ivanovichu pokazalos', budto v lyustrah zaprygali ogni. A kogda perednij chernyj zanaves ushel vverh, na scene uzhe nikogo ne bylo, krome odinokogo artista. On sorval vtoroj zalp rukopleskanij, rasklanyalsya i zagovoril: -- V lice etogo Dunchilya pered vami vystupil v nashej programme tipichnyj osel. Ved' ya zhe imel udovol'stvie govorit' vchera, chto tajnoe hranenie valyuty yavlyaetsya bessmyslicej. Ispol'zovat' ee nikto ne mozhet ni pri kakih obstoyatel'stvah, uveryayu vas. Voz'mem hotya by etogo Dunchilya. On poluchaet velikolepnoe zhalovan'e i ni v chem ne nuzhdaetsya. U nego prekrasnaya kvartira, zhena i krasavica lyubovnica. Tak net zhe, vmesto togo, chtoby zhit' tiho i mirno, bez vsyakih nepriyatnostej, sdav valyutu i kamni, etot korystnyj bolvan dobilsya vse-taki togo, chto razoblachen pri vseh i na zakusku nazhil krupnejshuyu semejnuyu nepriyatnost'. Itak, kto sdaet? Net zhelayushchih? V takom sluchae sleduyushchim nomerom nashej programmy -- izvestnyj dramaticheskij talant, artist Kurolesov Savva Potapovich, special'no priglashennyj, ispolnit otryvok iz "Skupogo rycarya" poeta Pushkina. Obeshchannyj Kurolesov ne zamedlil poyavit'sya na scene i okazalsya roslym i myasistym britym muzhchinoj vo frake i belom galstuke. Bez vsyakih predislovij on skroil mrachnoe lico, sdvinul brovi i zagovoril nenatural'nym golosom, kosyas' na zolotoj kolokol'chik: -- Kak molodoj povesa zhdet svidan'ya s kakoj-nibud' razvratnicej lukavoj... I Kurolesov rasskazal o sebe mnogo nehoroshego. Nikanor Ivanovich slyshal, kak Kurolesov priznavalsya v tom, chto kakaya-to neschastnaya vdova, voya, stoyala pered nim na kolenyah pod dozhdem, no ne tronula cherstvogo serdca artista. Nikanor Ivanovich do svoego sna sovershenno ne znal proizvedenij poeta Pushkina, no samogo ego znal prekrasno i ezhednevno po neskol'ku raz proiznosil frazy vrode: "A za kvartiru Pushkin platit' budet?" Ili "Lampochku na lestnice, stalo byt', Pushkin vyvintil?", "Neft', stalo byt', Pushkin pokupat' budet?" Teper', poznakomivshis' s odnim iz ego proizvedenij, Nikanor Ivanovich zagrustil, predstavil sebe zhenshchinu na kolenyah, s sirotami, pod dozhdem, i nevol'no podumal: "A tip vse-taki etot Kurolesov!" A tot, vse povyshaya golos, prodolzhal kayat'sya i okonchatel'no zaputal Nikanora Ivanovicha, potomu chto vdrug stal obrashchat'sya k komu-to, kogo na scene ne bylo, i za etogo otsutstvuyushchego sam zhe sebe i otvechal, prichem nazyval sebya to "gosudarem", to "baronom", to "otcom", to "synom", to na "vy", to na "ty". Nikanor Ivanovich ponyal tol'ko odno, chto pomer artist zloyu smert'yu, prokrichav: "Klyuchi! Klyuchi moi!" -- povalivshis' posle etogo na pol, hripya i ostorozhno sryvaya s sebya galstuh. Umerev, Kurolesov podnyalsya, otryahnul pyl' s frachnyh bryuk, poklonilsya, ulybnuvshis' fal'shivoj ulybkoj, i udalilsya pri zhidkih aplodismentah. A konferans'e zagovoril tak: -- My proslushali s vami v zamechatel'nom ispolnenii Savvy Potapovicha "Skupogo rycarya". |tot rycar' nadeyalsya, chto rezvye nimfy sbegutsya k nemu i proizojdet eshche mnogoe priyatnoe v tom zhe duhe. No, kak vidite, nichego etogo ne sluchilos', nikakie nimfy ne sbezhalis' k nemu, i muzy emu dan' ne prinesli, i chertogov on nikakih ne vozdvig, a, naoborot, konchil ochen' skverno, pomer k chertovoj materi ot udara na svoem sunduke s valyutoj i kamnyami. Preduprezhdayu vas, chto i s vami sluchitsya chto-nibud' v etom rode, esli tol'ko ne huzhe, ezheli vy ne sdadite valyutu! Poeziya li Pushkina proizvela takoe vpechatlenie ili prozaicheskaya rech' konferans'e, no tol'ko vdrug iz zala razdalsya zastenchivyj golos: -- YA sdayu valyutu. -- Milosti proshu na scenu! -- vezhlivo priglasil konferans'e, vsmatrivayas' v temnyj zal. I na scene okazalsya malen'kogo rosta belokuryj grazhdanin, sudya po licu, ne brivshijsya okolo treh nedel'. -- Vinovat, kak vasha familiya? -- osvedomilsya konferans'e. -- Kanavkin Nikolaj, -- zastenchivo otozvalsya poyavivshijsya. -- A! Ochen' priyatno, grazhdanin Kanavkin, itak? -- Sdayu, -- tiho skazal Kanavkin. -- Skol'ko? -- Tysyachu dollarov i dvadcat' zolotyh desyatok. -- Bravo! Vse, chto est'? Vedushchij programmu ustavilsya pryamo v glaza Kanavkinu, i Nikanoru Ivanovichu dazhe pokazalos', chto iz etih glaz bryznuli luchi, pronizyvayushchie Kanavkina naskvoz', kak by rentgenovskie luchi. V zale perestali dyshat'. -- Veryu! -- nakonec voskliknul artist i pogasil svoj vzor, -- veryu! |ti glaza ne lgut. Ved' skol'ko zhe raz ya govoril vam, chto osnovnaya vasha oshibka zaklyuchaetsya v tom, chto vy nedoocenivaete znacheniya chelovecheskih glaz. Pojmite, chto yazyk mozhet skryt' istinu, a glaza -- nikogda! Vam zadayut vnezapnyj vopros, vy dazhe ne vzdragivaete, v odnu sekundu ovladevaete soboj i znaete, chto nuzhno skazat', chtoby ukryt' istinu, i ves'ma ubeditel'no govorite, i ni odna skladka na vashem lice ne shevel'netsya, no, uvy, vstrevozhennaya voprosom istina so dna dushi na mgnovenie prygaet v glaza, i vse koncheno. Ona zamechena, a vy pojmany! Proiznesya, i s bol'shim zharom, etu ochen' ubeditel'nuyu rech', artist laskovo osvedomilsya u Kanavkina: -- Gde zhe spryatany? -- U tetki moej, Porohovnikovoj, na Prechistenke... -- A! |to... postojte... eto u Klavdii Il'inichny, chto li? -- Da. -- Ah da, da, da! Malen'kij osobnyachok? Naprotiv eshche palisadnichek? Kak zhe, znayu, znayu! A kuda zh vy ih tam zasunuli? -- V pogrebe, v korobke iz-pod |jnema... Artist vsplesnul rukami. -- Vidali vy chto-nibud' podobnoe? -- vskrichal on ogorchenno. -- Da ved' oni zh tam zaplesneveyut, otsyreyut! Nu myslimo li takim lyudyam doverit' valyutu? A? CHisto kak deti, ej-bogu! Kanavkin i sam ponyal, chto nagrubil i proshtrafilsya, i povesil svoyu hohlatuyu golovu. -- Den'gi, -- prodolzhal artist, -- dolzhny hranit'sya v gosbanke, v special'nyh suhih i horosho ohranyaemyh pomeshcheniyah, a otnyud' ne v tetkinom pogrebe, gde ih mogut, v chastnosti, poportit' krysy! Pravo, stydno, Kanavkin! Ved' vy zhe vzroslyj chelovek. Kanavkin uzhe ne znal, kuda i devat'sya, i tol'ko kolupal pal'cem bort svoego pidzhachka. -- Nu ladno, -- smyagchilsya artist, -- kto staroe pomyanet... -- I vdrug dobavil neozhidanno: -- Da, kstati: za odnim razom chtoby, chtob mashinu zrya ne gonyat'... u tetki etoj samoj ved' tozhe est'? A? Kanavkin, nikak ne ozhidavshij takogo oborota dela, drognul, i v teatre nastupilo molchanie. -- |, Kanavkin, -- ukoriznenno-laskovo skazal konferans'e, -- a ya-to eshche pohvalil ego! Na-te, vzyal da i zasboil ni s togo ni s sego! Nelepo eto, Kanavkin! Ved' ya tol'ko chto govoril pro glaza. Ved' vidno, chto u tetki est'. Nu, chego vy nas zrya terzaete? -- Est'! -- zalihvatski kriknul Kanavkin. -- Bravo! -- kriknul konferans'e. -- Bravo! -- strashno vzrevel zal. Kogda utihlo, konferans'e pozdravil Kanavkina, pozhal emu ruku, predlozhil otvezti v gorod v mashine domoj, i v etoj zhe mashine prikazal komu-to v kulisah zaehat' za tetkoj i prosit' ee pozhalovat' v zhenskij teatr na programmu. -- Da, ya hotel sprosit', -- tetka ne govorila, gde svoi pryachet? -- osvedomilsya konferans'e, lyubezno predlagaya Kanavkinu papirosu i zazhzhennuyu spichku. Tot, zakurivaya, usmehnulsya kak-to tosklivo. -- Veryu, veryu, -- vzdohnuv, otozvalsya artist, -- eta skvalyga ne to chto plemyanniku -- chertu ne skazhet etogo. Nu, chto zhe, poprobuem probudit' v nej chelovecheskie chuvstva. Byt' mozhet, eshche ne vse struny sgnili v ee rostovshchich'ej dushonke. Vsego dobrogo, Kanavkin! I schastlivyj Kanavkin uehal. Artist osvedomilsya, net li eshche zhelayushchih sdat' valyutu, no poluchil v otvet molchanie. -- CHudaki, ej-bogu! -- pozhav plechami, progovoril artist, i zanaves skryl ego. Lampy pogasli, nekotoroe vremya byla t'ma, i izdaleka v nej slyshalsya nervnyj tenor, kotoryj pel: "Tam grudy zolota lezhat i mne oni prinadlezhat!" Potom otkuda-to izdaleka dvazhdy donessya aplodisment. -- V zhenskom teatre damochka kakaya-to sdaet, -- neozhidanno progovoril ryzhij borodatyj sosed Nikanora Ivanovicha i, vzdohnuv, pribavil: -- |h, kaby ne gusi moi! U menya, milyj chelovek, bojcovye gusi v Lianozove. Podohnut oni, boyus', bez menya. Ptica boevaya, nezhnaya, ona trebuet uhoda... |h, kaby ne gusi! Pushkinym-to menya ne udivish', -- i on opyat' zavzdyhal. Tut zal osvetilsya yarko, i Nikanoru Ivanovichu stalo snit'sya, chto iz vseh dverej v nego posypalis' povara v belyh kolpakah i s razlivnymi lozhkami v rukah. Povaryata vtashchili v zal chan s supom i lotok s narezannym chernym hlebom. Zriteli ozhivilis'. Veselye povara shnyryali mezhdu teatralami, razlivali sup v miski i razdavali hleb. -- Obedajte, rebyata, -- krichali povara, -- i sdavajte valyutu! CHego vam zrya zdes' sidet'? Ohota byla etu balandu hlebat'. Poehal domoj, vypil kak sleduet, zakusil, horosho! -- Nu, chego ty, naprimer, zasel zdes', otec? -- obratilsya neposredstvenno k Nikanoru Ivanovichu tolstyj s malinovoj sheej povar, protyagivaya emu misku, v kotoroj v zhidkosti odinoko plaval kapustnyj list. -- Netu! Netu! Netu u menya! -- strashnym golosom prokrichal Nikanor Ivanovich, -- ponimaesh', netu! -- Netu? -- groznym basom vzrevel povar, -- netu? -- zhenskim laskovym golosom sprosil on, -- netu, netu, -- uspokoitel'no zabormotal on, prevrashchayas' v fel'dshericu Praskov'yu Fedorovnu. Ta laskovo tryasla stonushchego vo sne Nikanora Ivanovicha za plecho. Togda rastayali povara i razvalilsya teatr s zanavesom. Nikanor Ivanovich skvoz' slezy razglyadel svoyu komnatu v lechebnice i dvuh v belyh halatah, no otnyud' ne razvyaznyh povarov, suyushchihsya k lyudyam so svoimi sovetami, a doktora i vse tu zhe Praskov'yu Fedorovnu, derzhashchuyu v rukah ne misku, a tarelochku, nakrytuyu marlej, s lezhashchim na nej shpricem. -- Ved' eto chto zhe, -- gor'ko govoril Nikanor Ivanovich, poka emu delali ukol, -- netu u menya i netu! Pust' Pushkin im sdaet valyutu. Netu! -- Netu, netu, -- uspokaivala dobroserdechnaya Praskov'ya Fedorovna, -- a na net i suda net. Nikanoru Ivanovichu polegchalo posle vpryskivaniya, i on zasnul bez vsyakih snovidenij. No blagodarya ego vykrikam trevoga peredalas' v 120-yu komnatu, gde bol'noj prosnulsya i stal iskat' svoyu golovu, i v 118-yu, gde zabespokoilsya neizvestnyj master i v toske zalomil ruki, glyadya na lunu, vspominaya gor'kuyu, poslednyuyu v zhizni osennyuyu noch', polosku sveta iz-pod dveri v podvale i razvivshiesya volosy. Iz 118-j komnaty trevoga po balkonu pereletela k Ivanu, i on prosnulsya i zaplakal. No vrach bystro uspokoil vseh vstrevozhennyh, skorbnyh glavoyu, i oni stali zasypat'. Pozdnee vseh zabylsya Ivan, kogda nad rekoj uzhe svetalo. Posle lekarstva, napoivshego vse ego telo, uspokoenie prishlo k nemu, kak volna, nakryvshaya ego. Telo ego oblegchilos', a golovu obduvala teplym veterkom drema. On zasnul, i poslednee, chto on slyshal nayavu, bylo predrassvetnoe shchebetanie ptic v lesu. No oni vskore umolkli, i emu stalo snit'sya, chto solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, i byla eta gora oceplena dvojnym ocepleniem... Glava 16. Kazn' Solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, i byla eta gora oceplena dvojnym ocepleniem. Ta kavalerijskaya ala, chto pererezala prokuratoru put' okolo poludnya, rys'yu vyshla k Hevrovskim vorotam goroda. Put' dlya nee uzhe byl prigotovlen. Pehotincy kappadokijskoj kogorty otdavili v storony skopishcha lyudej, mulov i verblyudov, i ala, rysya i podnimaya do neba belye stolby pyli, vyshla na perekrestok, gde shodilis' dve dorogi: yuzhnaya, vedushchaya v Vifleem, i severo-zapadnaya -- v YAffu. Ala poneslas' po severo-zapadnoj doroge. Te zhe kappadokijcy byli rassypany po krayam dorogi, i zablagovremenno oni sognali s nee v storony vse karavany, speshivshie na prazdnik v Ershalaim. Tolpy bogomol'cev stoyali za kappadokijcami, pokinuv svoi vremennye polosatye shatry, raskinutye pryamo na trave. Projdya okolo kilometra, ala obognala vtoruyu kogortu molnienosnogo legiona i pervaya podoshla, pokryv eshche kilometr, k podnozhiyu Lysoj Gory. Zdes' ona speshilas'. Komandir rassypal alu na vzvody, i oni ocepili vse podnozhie nevysokogo holma, ostaviv svobodnym tol'ko odin pod容m na nego s YAffskoj dorogi. CHerez nekotoroe vremya za aloj podoshla k holmu vtoraya kogorta, podnyalas' na odin yarus vyshe i vencom opoyasala goru. Nakonec podoshla kenturiya pod komandoj Marka Krysoboya. Ona shla, rastyanutaya dvumya cepyami po krayam dorogi, a mezhdu etimi cepyami, pod konvoem tajnoj strazhi, ehali v povozke troe osuzhdennyh s belymi doskami na shee, na kazhdoj iz kotoryh bylo napisano "Razbojnik i myatezhnik" na dvuh yazykah -- aramejskom i grecheskom. Za povozkoj osuzhdennyh dvigalis' drugie, nagruzhennye svezheotesannymi stolbami s perekladinami, verevkami, lopatami, vedrami i toporami. Na etih povozkah ehali shest' palachej. Za nimi verhom ehali kenturion Mark, nachal'nik hramovoj strazhi v Ershalaime i tot samyj chelovek v kapyushone, s kotorym Pilat imel mimoletnoe soveshchanie v zatemnennoj komnate vo dvorce. Zamykalas' processiya soldatskoj cep'yu, a za neyu uzhe shlo okolo dvuh tysyach lyubopytnyh, ne ispugavshihsya adskoj zhary i zhelavshih prisutstvovat' pri interesnom zrelishche. K etim lyubopytnym iz goroda prisoedinilis' teper' lyubopytnye bogomol'cy, kotoryh besprepyatstvenno propuskali v hvost processii. Pod tonkie vykriki glashataev, soprovozhdavshih kolonnu i krichavshih to, chto okolo poludnya prokrichal Pilat, ona vtyanulas' na lysuyu goru. Ala propustila vseh vo vtoroj yarus, a vtoraya kenturiya propustila naverh tol'ko teh, kto imel otnoshenie k kazni, a zatem, bystro manevriruya, rasseyala tolpu vokrug vsego holma, tak chto ta okazalas' mezhdu pehotnym ocepleniem vverhu i kavalerijskim vnizu. Teper' ona mogla videt' kazn' skvoz' neplotnuyu cep' pehotincev. Itak, proshlo so vremeni pod容ma processii na goru bolee treh chasov, i solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, no zhar eshche byl nevynosim, i soldaty v oboih ocepleniyah stradali ot nego, tomilis' ot skuki i v dushe proklinali treh razbojnikov, iskrenne zhelaya im skorejshej smerti. Malen'kij komandir aly so vzmokshim lbom i v temnoj ot pota na spine beloj rubahe, nahodivshijsya vnizu holma u otkrytogo pod容ma, to i delo podhodil k kozhanomu vedru v pervom vzvode, cherpal iz nego prigorshnyami vodu, pil i mochil svoj tyurban. Poluchiv ot etogo nekotoroe oblegchenie, on othodil i vnov' nachinal merit' vzad i vpered pyl'nuyu dorogu, vedushchuyu na vershinu. Dlinnyj mech ego stuchal po kozhanomu shnurovannomu sapogu. Komandir zhelal pokazat' svoim kavaleristam primer vynoslivosti, no, zhaleya soldat, razreshil im iz pik, votknutyh v zemlyu, ustroit' piramidy i nabrosit' na nih belye plashchi. Pod etimi shalashami i skryvalis' ot bezzhalostnogo solnca sirijcy. Vedra pusteli bystro, i kavaleristy iz raznyh vzvodov po ocheredi otpravlyalis' za vodoj v balku pod goroj, gde v zhidkoj teni toshchih tutovyh derev'ev dozhival svoi dni na etoj d'yavol'skoj zhare mutnovatyj ruchej. Tut zhe stoyali, lovya nestojkuyu ten', i skuchali konovody, derzhavshie prismirevshih loshadej. Tomlenie soldat i bran' ih po adresu razbojnikov byli ponyatny. Opaseniya prokuratora naschet besporyadkov, kotorye mogli proizojti vo vremya kazni v nenavidimom im gorode Ershalaime, k schast'yu, ne opravdalis'. I kogda pobezhal chetvertyj chas kazni, mezhdu dvumya cepyami, verhnej pehotoj i kavaleriej u podnozhiya, ne ostalos', vopreki vsem ozhidaniyam, ni odnogo cheloveka. Solnce sozhglo tolpu i pognalo ee obratno v Ershalaim. Za cep'yu dvuh rimskih kenturij okazalis' tol'ko dve neizvestno komu prinadlezhashchie i zachem-to popavshie na holm sobaki. No i ih smorila zhara, i oni legli, vysunuv yazyki, tyazhelo dysha i ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na zelenospinnyh yashcheric, edinstvennyh sushchestv, ne boyashchihsya solnca i shnyryayushchih mezh raskalennymi kamnyami i kakimi-to v'yushchimisya po zemle rasteniyami s bol'shimi kolyuchkami. Nikto ne sdelal popytki otbivat' osuzhdennyh ni v samom Ershalaime, navodnennom vojskami, ni zdes', na oceplennom holme, i tolpa vernulas' v gorod, ibo, dejstvitel'no, rovno nichego interesnogo ne bylo v etoj kazni, a tam v gorode uzhe shli prigotovleniya k nastupayushchemu vecherom velikomu prazdniku pashi. Rimskaya pehota vo vtorom yaruse stradala eshche bol'she kavaleristov. Kenturion Krysoboj edinstvenno chto razreshil soldatam -- eto snyat' shlemy i nakryt'sya belymi povyazkami, smochennymi vodoj, no derzhal soldat stoya i s kop'yami v rukah. Sam on v takoj zhe povyazke, no ne smochennoj, a suhoj, rashazhival nevdaleke ot gruppy palachej, ne snyav dazhe so svoej rubahi nakladnyh serebryanyh l'vinyh mord, ne snyav ponozhej, mecha i nozha. Solnce bilo pryamo v kenturiona, ne prichinyaya emu nikakogo vreda, i na l'vinye mordy nel'zya bylo vzglyanut', glaza vyedal oslepitel'nyj blesk kak by vskipavshego na solnce serebra. Na izurodovannom lice Krysoboya ne vyrazhalos' ni utomleniya, ni neudovol'stviya, i kazalos', chto velikan kenturion v silah hodit' tak ves' den', vsyu noch' i eshche den', -- slovom, stol'ko, skol'ko budet nado. Vse tak zhe hodit', nalozhiv ruki na tyazhelyj s mednymi blyahami poyas, vse tak zhe surovo poglyadyvaya to na stolby s kaznennymi, to na soldat v cepi, vse tak zhe ravnodushno otbrasyvaya noskom mohnatogo sapoga popadayushchiesya emu pod nogi vybelennye vremenem chelovecheskie kosti ili melkie kremni. Tot chelovek v kapyushone pomestilsya nedaleko ot stolbov na trehnogom taburete i sidel v blagodushnoj nepodvizhnosti, izredka, vprochem, ot skuki prutikom raskovyrivaya pesok. To, chto bylo skazano o tom, chto za cep'yu legionerov ne bylo ni odnogo cheloveka, ne sovsem verno. Odin-to chelovek byl, no prosto ne vsem on byl viden. On pomestilsya ne na toj storone, gde byl otkryt pod容m na goru i s kotoroj bylo udobnee vsego videt' kazn', a v storone severnoj, tam, gde holm byl ne otlog i dostupen, a neroven, gde byli i provaly i shcheli, tam, gde, ucepivshis' v rasshcheline za proklyatuyu nebom bezvodnuyu zemlyu, pytalos' zhit' bol'noe figovoe derevco. Imenno pod nim, vovse ne dayushchim nikakoj teni, i utverdilsya etot edinstvennyj zritel', a ne uchastnik kazni, i sidel na kamne s samogo nachala, to est' vot uzhe chetvertyj chas. Da, dlya togo chtoby videt' kazn', on vybral ne luchshuyu, a hudshuyu poziciyu. No vse-taki i s nee stolby byli vidny, vidny byli za cep'yu i dva sverkayushchie pyatna na grudi kenturiona, a etogo, po-vidimomu, dlya cheloveka, yavno zhelavshego ostat'sya malo zamechennym i nikem ne trevozhimym, bylo sovershenno dostatochno. No chasa chetyre tomu nazad, pri nachale kazni, etot chelovek vel sebya sovershenno ne tak i ochen' mog byt' zamechen, otchego, veroyatno, on i peremenil teper' svoe povedenie i uedinilsya. Togda, lish' tol'ko processiya voshla na samyj verh za cep', on i poyavilsya vpervye i pritom kak chelovek yavno opozdavshij. On tyazhelo dyshal i ne shel, a bezhal na holm, tolkalsya i, uvidev, chto pered nim, kak i pered vsemi drugimi, somknulas' cep', sdelal naivnuyu popytku, pritvorivshis', chto ne ponimaet razdrazhennyh okrikov, prorvat'sya mezhdu soldatami k samomu mestu kazni, gde uzhe snimali osuzhdennyh s povozki. Za eto on poluchil tyazhelyj udar tupym koncom kop'ya v grud' i otskochil ot soldat, vskriknuv, no ne ot boli, a ot otchayaniya. Udarivshego legionera on okinul mutnym i sovershenno ravnodushnym ko vsemu vzorom, kak chelovek, ne chuvstvitel'nyj k fizicheskoj boli. Kashlyaya i zadyhayas', derzhas' za grud', on obezhal krugom holma, stremyas' na severnoj storone najti kakuyu-nibud' shchel' v cepi, gde mozhno bylo by proskol'znut'. No bylo uzhe pozdno. Kol'co somknulos'. I chelovek s iskazhennym ot gorya licom vynuzhden byl otkazat'sya ot svoih popytok prorvat'sya k povozkam, s kotoryh uzhe snyali stolby. |ti popytki ne k chemu ne priveli by, krome togo, chto on byl by shvachen, a byt' zaderzhannym v etot den' nikoim obrazom ne vhodilo v ego plan. I vot on ushel v storonu k rasshcheline, gde bylo spokojnee i nikto emu ne meshal. Teper', sidya na kamne, etot chernoborodyj, s gnoyashchimisya ot solnca i bessonnicy glazami chelovek toskoval. On to vzdyhal, otkryvaya svoj istaskannyj v skitaniyah, iz golubogo prevrativshijsya v gryazno-seryj tallif, i obnazhal ushiblennuyu kop'em grud', po kotoroj stekal gryaznyj pot, to v nevynosimoj muke podnimal glaza v nebo, sledya za tremya stervyatnikami, davno uzhe plavavshimi v vyshine bol'shimi krugami v predchuvstvii skorogo pira, to vperyal beznadezhnyj vzor v zheltuyu zemlyu i videl na nej polurazrushennyj sobachij cherep i begayushchih vokrug nego yashcheric. Mucheniya cheloveka byli nastol'ko veliki, chto po vremenam on zagovarival sam s soboj. -- O, ya glupec! -- bormotal on, raskachivayas' na kamne v dushevnoj boli i nogtyami carapaya smugluyu grud', -- glupec, nerazumnaya zhenshchina, trus! Padal' ya, a ne chelovek! On umolkal, ponikal golovoj, potom, napivshis' iz derevyannoj flyagi teploj vody, ozhival vnov' i hvatalsya to za nozh, spryatannyj pod tallifom na grudi, to za kusok pergamenta, lezhashchij pered nim na kamne ryadom s palochkoj i puzyr'kom s tush'yu. Na etom pergamente uzhe byli nabrosany zapisi: "Begut minuty, i ya, Levij Matvej, nahozhus' na Lysoj Gore, a smerti vse net!" Dalee: "Solnce sklonyaetsya, a smerti net". Teper' Levij Matvej beznadezhno zapisal ostroj palochkoj tak: "Bog! Za chto gnevaesh'sya na nego? Poshli emu smert'". Zapisav eto, on boleznenno vshlipnul i opyat' nogtyami izranil svoyu grud'. Prichina otchayaniya Leviya zaklyuchalas' v toj strashnoj neudache, chto postigla Ieshua i ego, i, krome togo, v toj tyazhkoj oshibke, kotoruyu on, Levij, po ego mneniyu, sovershil. Pozavchera dnem Ieshua i Levij nahodilis' v Vifanii pod Ershalaimom, gde gostili u odnogo ogorodnika, kotoromu chrezvychajno ponravilis' propovedi Ieshua. Vse utro oba gostya prorabotali na ogorode, pomogaya hozyainu, a k vecheru sobiralis' idti po holodku v Ershalaim. No Ieshua pochemu-to zaspeshil, skazal, chto u nego v gorode neotlozhnoe delo, i ushel okolo poludnya odin. Vot v etom-to i zaklyuchalas' pervaya oshibka Leviya Matveya. Zachem, zachem on otpustil ego odnogo! Vecherom Matveyu idti v Ershalaim ne prishlos'. Kakaya-to neozhidannaya i uzhasnaya hvor' porazila ego. Ego zatryaslo, telo ego napolnilos' ognem, on stal stuchat' zubami i pominutno prosit' pit'. Nikuda idti on ne mog. On povalilsya na poponu v sarae ogorodnika i provalyalsya na nej do rassveta pyatnicy, kogda bolezn' tak zhe neozhidanno otpustila Leviya, kak i napala na nego. Hot' on byl eshche slab i nogi ego drozhali, on, tomimyj kakim-to predchuvstviem bedy, rasprostilsya s hozyainom i otpravilsya v Ershalaim. Tam on uznal, chto predchuvstvie ego ne obmanulo. Beda sluchilas'. Levij byl v tolpe i slyshal, kak prokurator ob座avil prigovor. Kogda osuzhdennyh poveli na goru, Levij Matvej bezhal ryadom s cep'yu v tolpe lyubopytnyh, starayas' kakim-nibud' obrazom nezametno dat' znat' Ieshua hotya by uzh to, chto on, Levij, zdes', s nim, chto on ne brosil ego na poslednem puti i chto on molitsya o tom, chtoby smert' Ieshua postigla kak mozhno skoree. No Ieshua, smotryashchij vdal', tuda, kuda ego uvozili, konechno, Leviya ne vidal. I vot, kogda processiya proshla okolo poluversty po doroge, Matveya, kotorogo tolkali v tolpe u samoj cepi, osenila prostaya i genial'naya mysl', i totchas zhe, po svoej goryachnosti, on osypal sebya proklyatiyami za to, chto ona ne prishla emu ran'she. Soldaty shli ne tesnoyu cep'yu. Mezhdu nimi byli promezhutki. Pri bol'shoj lovkosti i ochen' tochnom raschete mozhno bylo, sognuvshis', proskochit' mezhdu dvumya legionerami, dorvat'sya do povozki i vskochit' na nee. Togda Ieshua spasen ot muchenij. Odnogo mgnoveniya dostatochno, chtoby udarit' Ieshua nozhom v spinu, kriknuv emu: "Ieshua! YA spasayu tebya i uhozhu vmeste s toboj! YA, Matvej, tvoj vernyj i edinstvennyj uchenik!" A esli by bog blagoslovil eshche odnim svobodnym mgnoveniem, mozhno bylo by uspet' zakolot'sya i samomu, izbezhav smerti na stolbe. Vprochem, poslednee malo interesovalo Leviya, byvshego sborshchika podatej. Emu bylo bezrazlichno, kak pogibat'. On hotel odnogo, chtoby Ieshua, ne sdelavshij nikomu v zhizni ni malejshego zla, izbezhal by istyazanij. Plan byl ochen' horosh, no delo zaklyuchalos' v tom, chto u Leviya nozha s soboyu ne bylo. Ne bylo u nego i ni odnoj monety deneg. V beshenstve na sebya, Levij vybralsya iz tolpy i pobezhal obratno v gorod. V goryashchej ego golove prygala tol'ko odna goryachechnaya mysl' o tom, kak sejchas zhe, kakim ugodno sposobom, dostat' v gorode nozh i uspet' dognat' processiyu. On dobezhal do gorodskih vorot, laviruya v tolchee vsasyvavshihsya v gorod karavanov, i uvidel na levoj ruke u sebya raskrytuyu dver' lavchonki, gde prodavali hleb. Tyazhelo dysha posle bega po raskalennoj doroge, Levij ovladel soboj, ochen' stepenno voshel v lavchonku, privetstvoval hozyajku, stoyavshuyu za prilavkom, poprosil ee snyat' s polki verhnij karavaj, kotoryj pochemu-to emu ponravilsya bol'she drugih, i, kogda ta povernulas', molcha i bystro vzyal s prilavka to, chego luchshe i byt' ne mozhet, -- ottochennyj, kak britva, dlinnyj hlebnyj nozh, i totchas kinulsya iz lavki von. CHerez neskol'ko minut on vnov' byl na YAffskoj doroge. No processii uzhe ne bylo vidno. On pobezhal. Po vremenam emu prihodilos' valit'sya pryamo v pyl' i lezhat' nepodvizhno, chtoby otdyshat'sya. I tak on lezhal, porazhaya proezzhayushchih na mulah i shedshih peshkom v Ershalaim lyudej. On lezhal, slushaya, kak kolotitsya ego serdce ne tol'ko v grudi, no i v golove i v ushah. Otdyshavshis' nemnogo, on vskakival i prodolzhal bezhat', no vse medlennee i medlennee. Kogda on nakonec uvidal pylyashchuyu vdali dlinnuyu processiyu, ona byla uzhe u podnozhiya holma. -- O, bog... -- prostonal Levij, ponimaya, chto on opazdyvaet. I on opozdal. Kogda istek chetvertyj chas kazni, mucheniya Leviya dostigli naivysshej stepeni, i on vpal v yarost'. Podnyavshis' s kamnya, on shvyrnul na zemlyu bespolezno, kak on teper' dumal, ukradennyj nozh, razdavil flyagu nogoyu, lishiv sebya vody, sbrosil s golovy kefi, vcepilsya v svoi zhidkie volosy i stal proklinat' sebya. On proklinal sebya, vyklikaya bessmyslennye slova, rychal i plevalsya, ponosil svoego otca i mat', porodivshih na svet glupca. Vidya, chto klyatvy i bran' ne dejstvuyut i nichego ot etogo na solncepeke ne menyaetsya, on szhal suhie kulaki, zazhmurivshis', voznes ih k nebu, k solncu, kotoroe spolzalo vse nizhe, udlinyaya teni i uhodya, chtoby upast' v Sredizemnoe more, i potreboval u boga nemedlennogo chuda. On treboval, chtoby bog totchas zhe poslal Ieshua smert'. Otkryv glaza, on ubedilsya v tom, chto na holme vse bez izmenenij, za isklyucheniem togo, chto pylavshie na grudi kenturiona pyatna potuhli. Solnce posylalo luchi v spiny kaznimyh, obrashchennyh licami k Ershalaimu. Togda Levij zakrichal: -- Proklinayu tebya, bog! Osipshim golosom on krichal o tom, chto ubedilsya v nespravedlivosti boga i verit' emu bolee ne nameren. -- Ty gluh! -- rychal Levij, -- esli b ty ne byl gluhim, ty uslyshal by menya i ubil ego tut zhe. Zazhmurivshis', Levij zhdal ognya, kotoryj upadet na nego s neba i porazit ego samogo. |togo ne sluchilos', i, ne razzhimaya vek, Levij prodolzhal vykrikivat' yazvitel'nye i obidnye rechi nebu. On krichal o polnom svoem razocharovanii i o tom, chto sushchestvuyut drugie bogi i religii. Da, drugoj bog ne dopustil by togo, nikogda ne dopustil by, chtoby chelovek, podobnyj Ieshua, byl szhigaem solncem na stolbe. -- YA oshibalsya! -- krichal sovsem ohripshij Levij, -- ty bog zla! Ili tvoi glaza sovsem zakryl dym iz kuril'nic hrama, a ushi tvoi perestali chto-libo slyshat', krome trubnyh zvukov svyashchennikov? Ty ne vsemogushchij bog. Proklinayu tebya, bog razbojnikov, ih pokrovitel' i dusha! Tut chto-to dunulo v lico byvshemu sborshchiku i chto-to zashelestelo u nego pod nogami. Dunulo eshche raz, i togda, otkryv glaza, Levij uvidel, chto vse v mire, pod vliyaniem li ego proklyatij ili v silu kakih-libo drugih prichin, izmenilos'. Solnce ischezlo, ne dojdya do morya, v kotorom tonulo ezhevecherne. Poglotiv ego, po nebu s zapada podnimalas' grozno i neuklonno grozovaya tucha. Kraya ee uzhe vskipali beloj penoj, chernoe dymnoe bryuho otsvechivalo zheltym. Tucha vorchala, i iz nee vremya ot vremeni vyvalivalis' ognennye niti. Po YAffskoj doroge, po skudnoj Gionskoj doline, nad shatrami bogomol'cev, gonimye vnezapno podnyavshimsya vetrom, leteli pyl'nye stolby. Levij umolk, starayas' soobrazit', prineset li groza, kotoraya sejchas nakroet Ershalaim, kakoe-libo izmenenie v sud'be neschastnogo Ieshua. I tut zhe, glyadya na niti ognya, raskraivayushchie tuchu, stal prosit', chtoby molniya udarila v stolb Ieshua. V raskayanii glyadya v chistoe nebo, kotoroe eshche ne pozhrala tucha i gde stervyatniki lozhilis' na krylo, chtoby uhodit' ot grozy, Levij podumal, chto bezumno pospeshil so svoimi proklyatiyami. Teper' bog ne poslushaet ego. Obrativ svoj vzor k podnozhiyu holma, Levij prikovalsya k tomu mestu, gde stoyal, rassypavshis', kavalerijskij polk, i uvidel, chto tam proizoshli znachitel'nye izmeneniya. S vysoty Leviyu udalos' horosho rassmotret', kak soldaty suetilis', vydergivaya piki iz zemli, kak nabrasyvali na sebya plashchi, kak konovody bezhali k doroge ryscoj, vedya na povodu voronyh loshadej. Polk snimalsya, eto bylo yasno. Levij, zashchishchayas' ot b'yushchej v lico pyli rukoj, otplevyvayas', staralsya soobrazit', chto by eto znachilo, chto kavaleriya sobiraetsya uhodit'? On perevel vzglyad povyshe i razglyadel figurku v bagryanoj voennoj hlamide, podnimayushchuyusya k ploshchadke kazni. I tut ot predchuvstviya radostnogo konca poholodelo serdce byvshego sborshchika. Podymavshijsya na goru v pyatom chasu stradanij razbojnikov byl komandir kogorty, priskakavshij iz Ershalaima v soprovozhdenii ordinarca. Cep' soldat po manoveniyu Krysoboya razomknulas', i kenturion otdal chest' tribunu. Tot, otvedya Krysoboya v storonu, chto-to prosheptal emu. Kenturion vtorichno otdal chest' i dvinulsya k gruppe palachej, sidyashchih na kamnyah u podnozhij stolbov. Tribun zhe napravil svoi shagi k tomu, kto sidel na trehnogom taburete, i sidyashchij vezhlivo podnyalsya navstrechu tribunu. I emu chto-to negromko skazal tribun, i oba oni poshli k stolbam. K nim prisoedinilsya i nachal'nik hramovoj strazhi. Krysoboj, brezglivo pokosivshis' na gryaznye tryapki, byvshie nedavno odezhdoj prestupnikov, ot kotoroj otkazalis' palachi, otozval dvuh iz nih i prikazal: -- Za mnoyu! S blizhajshego stolba donosilas' hriplaya bessmyslennaya pesenka. Poveshennyj na nem Gestas k koncu tret'ego chasa kazni soshel s uma ot muh i solnca i teper' tiho pel chto-to pro vinograd, no golovoyu, pokrytoj chalmoj, izredka vse-taki pokachival, i togda muhi vyalo podnimalis' s ego lica i vozvrashchalis' na nego opyat'. Dismas na vtorom stolbe stradal bolee dvuh drugih, potomu chto ego ne odolevalo zabyt'e, i on kachal golovoj, chasto i merno, to vpravo, to vlevo, chtoby uhom udaryat' po plechu. Schastlivee dvuh drugih byl Ieshua. V pervyj zhe chas ego stali porazhat' obmoroki, a zatem on vpal v zabyt'e, povesiv golovu v razmotavshejsya chalme. Muhi i slepni poetomu sovershenno oblepili ego, tak chto lico ego ischezlo pod chernoj shevelyashchejsya massoj. V pahu, i na zhivote, i pod myshkami sideli zhirnye slepni i sosali zheltoe obnazhennoe telo. Povinuyas' zhestam cheloveka v kapyushone, odin iz palachej vzyal kop'e, a drugoj podnes k stolbu vedro i gubku. Pervyj iz palachej podnyal kop'e i postuchal im sperva po odnoj, potom po drugoj ruke Ieshua, vytyanutym i privyazannym verevkami k poperechnoj perekladine stolba. Telo s vypyativshimisya rebrami vzdrognulo. Palach provel koncom kop'ya po zhivotu. Togda Ieshua podnyal golovu, i muhi s guden'em snyalis', i otkrylos' lico poveshennogo, raspuhshee ot ukusov, s zaplyvshimi glazami, neuznavaemoe lico. Razlepiv veki, Ga-Nocri glyanul vniz. Glaza ego, obychno yasnye, teper' byli mutnovaty. -- Ga-Nocri! -- skazal palach. Ga-Nocri shevel'nul vspuhshimi gubami i otozvalsya hriplym razbojnich'im golosom: -- CHto tebe nado? Zachem podoshel ko mne? -- Pej! -- skazal palach, i propitannaya vodoyu gubka na konce kop'ya podnyalas' k gubam Ieshua. Radost' sverknula u togo v glazah, on pril'nul k gubke i s zhadnost'yu nachal vpityvat' vlagu. S sosednego stolba donessya golos Dismasa: -- Nespravedlivost'! YA takoj zhe razbojnik, kak i on. Dismas napryagsya, no shevel'nut'sya ne smog, ruki ego v treh mestah na perekladine derzhali verevochnye kol'ca. On vtyanul zhivot, nogtyami vcepilsya v koncy perekladin, golovu derzhal povernutoj k stolbu Ieshua, zloba pylala v glazah Dismasa. Pyl'naya tucha nakryla ploshchadku, sil'no potemnelo. Kogda pyl' uneslas', kenturion kriknul: -- Molchat' na vtorom stolbe! Dismas umolk, Ieshua otorvalsya ot gubki i, starayas', chtoby golos ego zvuchal laskovo i ubeditel'no, i ne dobivshis' etogo, hriplo poprosil palacha: -- Daj popit' emu. Stanovilos' vse temnee. Tucha zalila uzhe polneba, stremyas' k Ershalaimu, belye kipyashchie oblaka neslis' vperedi napolnennoj chernoj vlagoj i ognem tuchi. Sverknulo i udarilo nad samym holmom. Palach snyal gubku s kop'ya. -- Slav' velikodushnogo igemona! -- torzhestvenno shepnul on i tihon'ko kol'nul Ieshua v serdce. Tot drognul, shepnul: -- Igemon... Krov' pobezhala po ego zhivotu, nizhnyaya chelyust' sudorozhno drognula, i golova ego povisla. Pri vtorom gromovom udare palach uzhe poil Dismasa i s temi zhe slovami: -- Slav' igemona! -- ubil ego. Gestas, lishennyj rassudka, ispuganno vskriknul, lish' tol'ko palach okazalsya okolo nego, no, kogda gubka kosnulas' ego gub, prorychal chto-to i vcepilsya v nee zubami. CHerez neskol'ko sekund obvislo i ego telo, skol'ko pozvolyali verevki. CHelovek v kapyushone shel po sledam palacha i kenturiona, a za nim nachal'nik hramovoj strazhi. Ostanovivshis' u pervogo stolba, chelovek v kapyushone vnimatel'no oglyadel okrovavlennogo Ieshua, tronul beloj rukoj stupnyu i skazal sputnikam: -- Mertv. To zhe povtorilos' i u dvuh drugih stolbov. Posle etogo tribun sdelal znak kenturionu i, povernuvshis', nachal uhodit' s vershiny vmeste s nachal'nikom hramovoj strazhi i chelovekom v kapyushone. Nastala polut'ma, i molnii borozdili chernoe nebo. Iz nego vdrug bryznulo ognem, i krik kenturiona: "Snimaj cep'!" -- utonul v grohote. Schastlivye soldaty kinulis' bezhat' s holma, nadevaya shlemy. T'ma nakryla Ershalaim. Liven' hlynul vnezapno i zastal kenturii na poldoroge na holme. Voda obrushilas' tak strashno, chto, kogda soldaty bezhali knizu, im vdogonku uzhe leteli bushuyushchie potoki. Soldaty skol'zili i padali na razmokshej gline, spesha na rovnuyu dorogu, po kotoroj -- uzhe chut' vidnaya v pelene vody -- uhodila v Ershalaim do nitki mokraya konnica. CHerez neskol'ko minut v dymnom zareve grozy, vody i ognya na holme ostalsya tol'ko odin chelovek. Potryasaya nedarom ukradennym nozhom, sryvayas' so skol'zkih ustupov, ceplyayas' za chto popalo, inogda polzya na kolenyah, on stremilsya k stolbam. On to propadal v polnoj mgle, to vdrug osveshchalsya trepeshchushchim svetom. Dobravshis' do stolbov, uzhe po shchikolotku v vode, on sodral s sebya otyazhelevshij, propitannyj vodoyu tallif, ostalsya v odnoj rubahe i pripal k nogam Ieshua. On pererezal verevki na golenyah, podnyalsya na nizhnyuyu perekladinu, obnyal Ieshua i osvobodil ruki ot verhnih svyazej. Goloe vlazhnoe telo Ieshua obrushilos' na Leviya i povalilo ego nazem'. Levij tut zhe hotel vzvalit' ego na plechi, no kakaya-to mysl' ostanovila ego. On ostavil na zemle v vode telo s zaprokinutoj golovoj i razmetannymi rukami i pobezhal na raz容zzhayushchihsya v glinyanoj zhizhe nogah k drugim stolbam. On pererezal verevki i na nih, i dva tela obrushilis' na zemlyu. Proshlo neskol'ko minut, i na vershine holma ostalis' tol'ko eti dva tela i tri pustyh stolba. Voda bila i povorachivala eti tela. Ni Leviya, ni tela Ieshua na verhu holma v eto vremya uzhe ne bylo. Glava 17. Bespokojnyj den' Utrom v pyatnicu, to est' na drugoj den' posle proklyatogo seansa, ves' nalichnyj sostav sluzhashchih Var'ete -- buhgalter Vasilij Stepanovich Lastochkin, dva schetovoda, tri mashinistki, obe kassirshi, kur'ery, kapel'dinery i uborshchicy, -- slovom, vse, kto byl v nalichnosti, ne nahodilis' pri dele na svoih mestah, a vse sideli na podokonnikah okon, vyhodyashchih na Sadovuyu, i smotreli na to, chto delaetsya pod stenoyu Var'ete. Pod etoj stenoj v dva ryada lepilas' mnogotysyachnaya ochered', hvost kotoroj nahodilsya na Kudrinskoj ploshchadi. V golove etoj ocheredi stoyalo primerno dva desyatka horosho izvestnyh v teatral'noj Moskve baryshnikov. Ochered' derzhala sebya ochen' vzvolnovanno, privlekala vnimanie struivshihsya mimo grazhdan i zanimalas' obsuzhdeniem zazhigatel'nyh rasskazov o vcherashnem nevidannom seanse chernoj magii. |ti zhe rasskazy priveli v velichajshee smushchenie buhgaltera Vasiliya Stepanovicha, kotoryj nakanune na spektakle ne byl. Kapel'dinery rasskazyvali bog znaet chto, v tom chisle, kak posle, okonchaniya znamenitogo seansa nekotorye grazhdanki v neprilichnom vide begali po ulice, i prochee v tom zhe rode. Skromnyj i tihij Vasilij Stepanovich tol'ko morgal glazami, slushaya rosskazni obo vseh etih chudesah, i reshitel'no ne znal, chto emu predprinyat', a mezhdu tem predprinimat' nuzhno bylo chto-to, i imenno emu, tak kak on teper' ostalsya starshim vo vsej komande Var'ete. K desyati chasam utra ochered' zhazhdushchih biletov do togo vspuhla, chto o nej doshli sluhi do milicii, i s udivitel'noj bystrotoj byli prislany kak peshie, tak i konnye naryady, kotorye etu ochered' i priveli v nekotoryj poryadok. Odnako i stoyashchaya v poryadke zmeya dlinoyu v kilometr sama po sebe uzhe predstavlyala velikij soblazn i privodila grazhdan na Sadovoj v polnoe izumlenie. |to bylo snaruzhi, a vnutri Var'ete tozhe bylo ochen' neladno. S samogo rannego utra nachali zvonit' i zvonili nepreryvno telefony v kabinete Lihodeeva, v kabinete Rimskogo, v buhgalterii, v kasse i v kabinete Varenuhi. Vasilij Stepanovich sperva otvechal chto-to, otvechala i kassirsha, bormotali chto-to v telefon kapel'dinery, a potom i vovse perestali otvechat', potomu chto na