Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------------
     Sobranie sochinenij v desyati tomah. Tom 7. M., "Golos", 1999.
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------

         Glavy romana, dopisannye i perepisannye v 1934-1936 godah

                                                                    30/H.34.
                                               Dopisat' ran'she, chem umeret'!



     V to vremya kak raz, kak veli Nikanora Ivanovicha, Ivan  Bezdomnyj  posle
dolgogo sna otkryl glaza i nekotoroe vremya soobrazhal, kak  on  popal  v  etu
neobyknovennuyu komnatu s chistejshimi belymi stenami,  s  udivitel'nym  nochnym
stolikom,  sdelannym  iz  kakogo-to  neizvestnogo  svetlogo  metalla,  i   s
velichestvennoj beloj shtoroj vo vsyu stenu.
     Ivan tryahnul golovoj, ubedilsya v tom, chto ona ne bolit, ochen' otchetlivo
pripomnil  strashnuyu  smert'  Berlioza,  no  ona  ne  vyzvala  uzhe   prezhnego
potryaseniya. Ivan oglyadelsya, uvidel v stolike knopku, i vovse ne potomu,  chto
v chem-nibud' nuzhdalsya, a po svoej privychke bez nadobnosti  trogat'  predmety
pozvonil.
     Totchas zhe pered Ivanom predstala tolstaya zhenshchina v belom halate, nazhala
knopku v stene, i shtora ushla vverh. Komnata srazu posvetlela,  i  za  legkoj
reshetkoj, otgorazhivayushchej okno, uvidel Ivan chahlyj podmoskovnyj  bor,  ponyal,
chto nahoditsya za gorodom.
     - Pozhalujte vannu brat', - priglasila zhenshchina, i, slovno po volshebstvu,
stena ushla v storonu, i blesnuli krany, i vzrevela gde-to voda.
     CHerez minutu Ivan byl  gol.  Tak  kak  Ivan  priderzhivalsya  mysli,  chto
muzhchine stydno kupat'sya pri zhenshchine,  to  on  ezhilsya  i  zakryvalsya  rukami.
ZHenshchina zametila eto i sdelala vid, chto ne smotrit na poeta.
     Teplaya voda ponravilas' poetu, kotoryj voobshche v prezhnej svoej zhizni  ne
mylsya pochti nikogda, i on ne uderzhalsya, chtoby ne zametit' s ironiej:
     - Ish' ty! Kak v "Nacionale"!
     Tolstaya zhenshchina na eto gordelivo otvetila:
     - Nu, net, gorazdo luchshe. Za granicej net  takoj  lechebnicy.  Inturisty
kazhdyj den' priezzhayut osmatrivat'.
     Ivan glyanul na nee ispodlob'ya i otvetil:
     - Do chego vy vse inturistov lyubite. A sredi nih raznye popadayutsya.
     Dejstvitel'no bylo luchshe, chem  v  "Nacionale",  i,  kogda  Ivana  posle
zavtraka veli po koridoru na osmotr, bednyj poet ubedilsya  v  tom,  do  chego
chist, bezzvuchen etot koridor.
     Odna vstrecha proizoshla  sluchajno.  Iz  belyh  dverej  vyveli  malen'kuyu
zhenshchinu v belom halatike. Uvidev Ivana, ona vzvolnovalas', vynula iz karmana
halatika igrushechnyj pistolet, navela ego na Ivana i vskrichala:
     - Soznavajsya, belobandit!
     Ivan nahmurilsya, zasopel, a zhenshchina  vystrelila  gubami  "Paf!",  posle
chego k nej podbezhali i uveli ee kuda-to za dveri.
     Ivan obidelsya.
     - Na kakom osnovanii ona nazvala menya belobanditom?
     No zhenshchina uspokoila Ivana.
     - Stoit li obrashchat' vnimanie. Ona bol'naya. So vsemi tak  razgovarivaet.
Pozhalujte v kabinet.
     V kabinete Ivan dolgo razmyshlyal, kak  emu  postupit'.  Bylo  tri  puti.
Pervyj: kinut'sya na vse blestyashchie instrumenty i kakie-to otkidnye  stul'ya  i
vse eto polomat'. Vtoroj: sejchas zhe vse pro Pontiya Pilata i uzhasnogo  ubijcu
rasskazat' i dobit'sya osvobozhdeniya. No Ivan byl chelovekom s hitrecoj i vdrug
soobrazil, chto, pozhaluj, skandalom tolku ne dob'esh'sya. Otnositel'no rasskaza
tozhe kak-to ne bylo uverennosti, chto pojmut takie  tonkie  veshchi  kak  Pontij
Pilat v kombinacii s postnym maslom tainstvennym ubijstvom i prochim.
     Poetomu Ivan izbral tretij put' - zamknut'sya v gordom molchanii.
     |to emu  vypolnit'  ne  udalos',  tak  kak  prishlos'  otvechat'  na  ryad
nepriyatnejshih voprosov,  vrode  takogo,  naprimer,  chto  ne  bolel  li  Ivan
sifilisom. Ivan otvetil mrachno "net" i dalee otvechal "da" i "net", podvergsya
osmotru i kakomu-to vpryskivaniyu i reshil dozhidat'sya kogo-nibud' glavnogo.
     Glavnogo on dozhdalsya posle zavtraka v svoej komnate.  Ivan  vypil  chayu,
bez appetita s容l dva yajca vsmyatku.
     Posle etogo dver' v ego komnatu otkrylas' i voshlo ochen' mnogo narodu  v
belyh balahonah. Vperedi shel, kak predvoditel', brityj, kak  akter,  chelovek
let soroka s lishnim, s priyatnymi temnymi glazami i vezhlivymi manerami.
     - Doktor Stravinskij, - privetlivo skazal brityj, usazhivayas' v kreslice
s kolesikami u posteli Ivana.
     - Vot, professor, - negromko skazal odin iz  muzhchin  v  belom  i  podal
Ivanushkin list. "Krugom uspeli ispisat'", - podumal Ivan hmuro.
     Tut Stravinskij perekinulsya neskol'kimi zagadochnymi slovami  so  svoimi
pomoshchnikami, prichem sluh Ivana, ne znavshego nikakogo yazyka,  krome  rodnogo,
porazilo odno slovo, i eto slovo bylo "furibunda". Ivan  izmenilsya  v  lice,
chto-to stuknulo emu v golovu i  vspomnilis'  vdrug  zakat  na  Patriarshih  i
bespokojnye vorony.
     Stravinskij, skol'ko  mozhno  bylo  ponyat',  postavil  sebe  za  pravilo
soglashat'sya so vsem, chto emu govorili, i vse odobryat'. Po krajnej mere,  chto
by emu ni govorili, on na vse so svetlym vyrazheniem lica  otvechal:  "Slavno!
Slavno!"
     Kogda ordinatory perestali bormotat', Stravinskij obratilsya k Ivanu:
     - Vy - poet?
     - Poet, - mrachno  otvetil  Ivan  i  vdrug  pochuvstvoval  neobyknovennoe
otvrashchenie k poezii i samye  stihi  svoi,  kotorye  eshche  nedavno  emu  ochen'
nravilis',  vspomnil  s  neudovol'stviem.  V  svoyu   ochered',   on   sprosil
Stravinskogo:
     - Vy - professor?
     Stravinskij vezhlivo naklonil golovu.
     - Vy zdes' glavnyj?
     Stravinskij i na eto poklonilsya, a ordinatory ulybnulis'.
     - Mne s vami nuzhno pogovorit'.
     - YA k vashim uslugam, - skazal Stravinskij.
     - Vot chto, - zagovoril Ivan, potiraya lob, - vchera vecherom na Patriarshih
Prudah ya vstretilsya s nekim tainstvennym grazhdaninom, kotoryj zaranee znal o
smerti Mishi Berlioza i lichno videl Pontiya Pilata.
     - Pilat... Pilat... eto tot, kotoryj zhil pri Hriste? - prishchurivshis'  na
Ivana, sprosil Stravinskij.
     - Tot samyj, - podtverdil Ivan.
     - A kto eto Misha Berlioz? - sprosil Stravinskij.
     - Berlioza ne znaete? - neodobritel'no skazal Ivan.
     Stravinskij ulybnulsya vinovato i skazal:
     - Familiyu kompozitora Berlioza ya slyshal...
     |to soobshchenie sbilo Ivana  s  tolku,  potomu  chto  on  pro  kompozitora
Berlioza ne slyhal...
     Opyat' on poter lob.
     - Kompozitor Berlioz, - zagovoril Ivan, -  odnofamilec  Mishi  Berlioza.
Misha Berlioz - izvestnejshij redaktor i sekretar' Miolita,  -  surovo  okazal
Ivan.
     - Aga, - skazal Stravinskij. - Itak, vy govorite, on umer, etot Misha?
     - Vchera on popal pod tramvaj, - vesko otvetil Ivan, - prichem etot samyj
zagadochnyj sub容kt...
     - Znakomyj Pontiya Pilata? - sprosil Stravinskij, ochevidno, otlichavshijsya
bol'shoyu ponyatlivost'yu.
     - Imenno on, - podtverdil Ivan, glyadya mrachnymi glazami na Stravinskogo,
- skazal zaranee, chto Annushka razlila postnoe maslo, a on i poskol'znulsya na
Annushkinom masle rovno cherez chas. Kak vam eto ponravitsya? - mnogoznachitel'no
skazal Ivan i prishchurilsya na Stravinskogo.
     On ozhidal  bol'shogo  effekta,  no  takogo  effekta  ne  posledovalo,  i
Stravinskij, pri polnom molchanii ordinatorov, zadal sleduyushchij vopros:
     - Vinovat, a kto eta Annushka?
     Ivan rasstroilsya, i lico ego peredernulo.
     - Annushka zdes' ne vazhna, - skazal on, nervnichaya, - chert ee znaet,  kto
ona takaya! Prosto dura kakaya-to s Sadovoj ulicy! A vazhno to, chto on  zaranee
znal o postnom masle. Vy menya ponimaete?
     - Otlichno ponimayu, - ser'ezno skazal Stravinskij i kosnulsya  Ivanushkina
kolena, - prodolzhajte.
     - Prodolzhayu, - skazal Ivan,  starayas'  popast'  v  ton  Stravinskomu  i
chuvstvuya, chto tol'ko spokojstvie mozhet pomoch'  delu.  -  |tot  strashnyj  tip
otnyud' ne professor i ne konsul'tant,  a  ubijca  i  tainstvennaya  lichnost',
obladayushchaya neobyknovennoj siloj, i  zadacha  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby  ego
nemedlenno arestovat', inache on natvorit neopisuemyh bed v Moskve.
     - Vy hotite pomoch' ego arestovat', ya pravil'no  vas  ponyal?  -  sprosil
Stravinskij.
     "On umen, - podumal Ivan, - sredi  bespartijnyh  inogda  popadayutsya  na
redkost' umnye!"
     - Moj dolg sovetskogo poddannogo  ego  nemedlenno  arestovat',  a  menya
siloyu zaderzhali zdes'! Proshu menya vypustit' sejchas zhe!
     - Slushayus', - pokorno  skazal  Stravinskij,  -  ya  vas  ne  derzhu.  Net
nikakogo smysla zaderzhivat' v lechebnice zdorovogo cheloveka, tem bolee chto  u
menya i mest ne hvataet. I ya nemedlenno vypushchu vas otsyuda, esli tol'ko vy mne
skazhete, chto vy normal'ny.  Ne  dokazhete,  a  tol'ko  skazhete.  Itak,  vy  -
normal'ny?
     Tut  nastupila  polnejshaya  tishina,  i  tolstaya  v  belom   blagogovejno
posmotrela na professora, a Ivan rasteryanno eshche raz podumal:  "Polozhitel'no,
umen!"
     Prezhde chem otvetit', on, odnako, ochen' podumal i nakonec skazal tverdo:
     - YA normalen.
     - Nu, vot i slavno! - s oblegcheniem voskliknul  Stravinskij,  -  nu,  a
esli tak, to budem rassuzhdat' logicheski. Voz'mem vash vcherashnij den'.
     Tut Stravinskij vooruzhilsya ispisannym Ivanushkinym listom.
     - V poiskah neizvestnogo cheloveka,  kotoryj  otrekomendovalsya  vam  kak
znakomyj Pontiya Pilata, vy vchera proizveli sleduyushchie dejstviya.
     Stravinskij nachal zagibat'  dlinnye  pal'cy  na  levoj  ruke,  glyadya  v
ispisannyj list.
     - Prikololi sebe k kozhe grudi anglijskoj bulavkoj ikonku. Bylo?
     - Bylo.
     - YAvilis' v restoran so  svechkoj  v  ruke,  v  odnom  bel'e  i  v  etom
restorane  udarili  po  licu  odnogo  grazhdanina.  Posle  etogo  vy  udarili
shvejcara. Popav syuda, vy zvonili v Kreml' i prosili  prislat'  strel'cov  na
motocikletkah. Zatem sdelali popytku vybrosit'sya v okno i udarili  sanitara.
Sprashivaetsya: vozmozhno li pri etih usloviyah kogo-libo  pojmat'?  Vy  chelovek
normal'nyj i sami otvetite -  nikoim  obrazom.  Vy  zhelaete  ujti  otsyuda  -
pozhalujsta! Pozvol'te uznat', kuda vy napravites' otsyuda?
     - V Gepeu, - znachitel'no otvetil Ivan.
     - Neposredstvenno otsyuda?
     - Neposredstvenno, - skazal Ivanushka, neskol'ko  teryayas'  pod  vzglyadom
Stravinskogo.
     - A na kvartiru ne zaedete? - vdrug sprosil Stravinskij.
     - Ne zaedu, - skazal Ivan, - nekogda mne tut po  kvartiram  raz容zzhat'.
On uliznet.
     - Tak! CHto zhe vy skazhete v Gepeu v pervuyu golovu, tak skazat'?
     - Pro Pontiya Pilata, - skazal Ivan, i  glaza  ego  vspyhnuli  sumrachnym
ognem.
     - Nu, vot i slavno! - okonchatel'no pokorennyj, voskliknul professor  i,
obrativshis' k tolstoj beloj, prikazal ej:
     - Praskov'ya Vasil'evna? Vypishite grazhdanina Popova v gorod! |tu komnatu
ne zanimat', postel'noe bel'e ne menyat'.  CHerez  dva  chasa  on  budet  opyat'
zdes': nu, vsego dobrogo, zhelayu vam uspeha v vashih poiskah!
     S etimi slovami professor Stravinskij podnyalsya. Za  nim  podnyalis'  vse
ordinatory.
     - Na kakom osnovanii ya opyat' budu zdes'? - trevozhno sprosil Ivan.
     - Na tom osnovanii, - nemedlenno usevshis' opyat', skazal Stravinskij,  -
chto, kak tol'ko vy, yavivshis' v kal'sonah v  Gepeu,  skazhete,  chto  vy  vchera
videlis' s chelovekom, kotoryj byl znakom s Pontiem Pilatom, kak  totchas  vas
privezut tuda, otkuda vy uehali, to est' v etu samuyu komnatu.
     - Pri chem zdes' kal'sony? - sprosil, smyatenno oglyadyvayas', Ivan.
     - Glavnym obrazom, Pontij Pilat. No  i  kal'sony  takzhe.  Ved'  na  vas
kazennoe bel'e, my ego snimem i vydadim vam vashe odeyanie. A vy yavilis' k nam
v kovbojke i v kal'sonah, A domoj vy ne sobiralis' zaehat'. YA zhe  vam  svoih
bryuk dat' ne mogu, na mne odna para, A dalee posleduet Pilat. I delo gotovo!
     Tut strannoe sluchilos' s Ivanom. Ego volya propala. On pochuvstvoval sebya
slabym i nuzhdayushchimsya v sovete.
     - Tak chto zhe delat'? - sprosil on tiho.
     - Vot i slavno! - otozvalsya  Stravinskij.  -  |to  rezonnejshij  vopros.
Zachem vam, sprashivaetsya, samomu, vstrevozhennomu, iznervnichavshemusya cheloveku,
begat'  po  gorodu,  rasskazyvat'  pro  Pontiya   Pilata!   Vas   primut   za
sumasshedshego! Ostan'tes' zdes' i spokojno izlozhite vse vashi obvineniya protiv
etogo cheloveka, kotorogo vy hotite pojmat', na bumage. Nichego net proshche, kak
pereslat' etot dokument kuda sleduet. I esli my imeem delo s  prestupleniem,
kak vy govorite, vse eto raz座asnitsya ochen' bystro.
     - Ponyal, - tverdo skazal Ivan, - proshu vydat'  mne  bumagu,  chernila  i
Evangelie.
     - Vot i slavno!  -  voskliknul  pokladistyj  Stravinskij,  -  Praskov'ya
Vasil'evna,  vydajte,  pozhalujsta,  tovarishchu  Popovu   bumagu,   koroten'kij
karandash i Evangelie.
     - Evangeliya u nas net v biblioteke, -  skonfuzhenno  otvetila  Praskov'ya
Vasil'evna.
     - Naprasno net, - skazal  Stravinskij,  -  net,  net,  a  vot,  vidite,
ponadobilos'. Velite nemedlenno kupit' u bukinistov.
     Tut Stravinskij podnyalsya i obratilsya k Ivanu:
     - Poprobujte sostavit' vashe zayavlenie, no ne napryagajte mozg.  Esli  ne
vyjdet segodnya, ne beda. Vyjdet zavtra. Pojmat' vsegda uspeete, uveryayu  vas.
Voz'mite teplovatuyu vannu. Esli stanet skuchno, pozvonite nemedlenno:  pridet
k vam ordinator, vy s nim pogovorite. Voobshche,  raspolagajtes'  poudobnee,  -
zadushevno pribavil Stravinskij i sejchas zhe vyshel, a sledom za nim,  vyshla  i
vsya ego svita.



     V eto  vremya  v  kabinete  direkcii  "Kabare"  sideli  i,  kak  obychno,
zanimalis' delami dvoe blizhajshih pomoshchnikov  Stepy  Lihodeeva  -  finansovyj
direktor Rimskij i administrator Varenuha.
     Den' tek normal'no. Rimskij sidel za pis'mennym stolom  i,  razdrazhenno
glyadya skvoz' ochki, chital i podpisyval kakie-to bumagi, a Varenuha to otvechal
na  beschislennye  telefonnye  zvonki,  prisazhivayas'  v  myagkoe  kreslo   pod
staren'kim, zapylennym maketom, to  besedoval  s  posetitelyami,  to  i  delo
otkryvavshimi dver' v kabinet. Sredi nih pobyvali:  buhgalter  s  vedomost'yu,
dirizher  v  gryaznom  vorotnichke.  S  etim  dirizherom  Rimskij,  otlichavshijsya
strannoj maneroj  nikomu  i  nikogda  ne  vydavat'  deneg,  porugalsya  iz-za
kakoj-to kozhi na barabane i skazal:
     - Pust' oni sobstvennuyu kozhu natyagivayut na baraban! Netu v smete!
     Oskorblennyj dirizher ushel, vorcha chto-to o tom,  chto  tak  on  ne  mozhet
rabotat'.
     V to vremya kak Rimskij oskorblyal dirizhera, Varenuha nepreryvno  lgal  i
hamil po telefonu, otvechaya beschislennym licam:
     - Vse prodano! Net-s, ne mogu! Ne mogu! - govoril  Varenuha,  pristaviv
ruku korablikom ko rtu.
     No telefon treshchal vnov', i vnov'  Varenuha  krichal  nepriyatnym  gusinym
golosom:
     - Da!
     Prihodil kakoj-to lysyj unizhennyj chelovek  i  prines  sketch.  Prihodila
kakaya-to nakrashennaya aktrisa prosit' kontramarku - ej otkazali.
     Do chasu dnya vse shlo blagopoluchno, no  v  chas  Rimskij  stal  zlit'sya  i
nervnichat' iz-za Stepy. Tot obeshchal, chto pridet nemedlenno, a, mezhdu tem, ego
ne bylo. A u Rimskogo na stole nakopilas' bol'shaya pachka  bumag,  trebovavshih
nemedlenno Stepinoj podpisi.
     Varenuha cherez kazhdye pyat' minut  zvonil  po  telefonu  na  kvartiru  k
Stepe, kotoraya, kstati skazat', nahodilas' v dvuh shagah ot "Kabare".
     - Bezobrazie! - vorchal Rimskij kazhdyj raz, kak Varenuha, kladya  trubku,
govoril:
     - Ne otvechayut. Znachit, vyshel. Tak prodolzhalos' do dvuh chasov dnya,  i  v
dva chasa Rimskij sovershenno ostervenilsya... I v dva zhe chasa dver' v  kabinet
otvorilas' i voshla zhenshchina v formennoj kurtke, v tapochkah, v yubke, v muzhskoj
furazhke, vynula iz malen'koj sumki na poyase konvertik i skazala:
     - Gde tut "Kabare"? Raspishites', "molniya".
     Varenuha cherknul kakuyu-to zakoryuchku v tetradi u  zhenshchiny  i,  kogda  ta
vyshla, vskryl konvertik. Prochitav napisannoe, on skazal:  "Gm!.."  -  podnyal
brovi i dal telegrammu Rimskomu.
     V telegramme bylo napechatano sleduyushchee:
     "Vladikavkaza Moskvu Kabare Molnirujte Vladikavkaz pomoshchniku nachal'nika
Maslovskomu tochno li sub容kt nochnoj sorochke bryukah blondin noskah bez  sapog
priznakami psihoza yavivshijsya segodnya otdelenie Vladikavkaza direktor  Kabare
Lihodeev Maslovskij".
     - Zdorovo! - skazal Rimskij, dernuv shchekoj.
     - Lzhedimitrij! - skazal Varenuha i tut zhe, vzyav trubku,  skazal  v  nee
sleduyushchee:
     -  Dajte  telegraf.   "Molniya".   "Vladikavkaz   Pomoshchniku   nachal'nika
Maslovskomu Lihodeev Moskve Findirektor Rimskij".
     Nezavisimo  ot  soobshcheniya  o   vladikavkazskom   samozvance   prinyalis'
razyskivat' Stepu. Kvartira ego uporno ne otvechala.
     Varenuha nachal zvonit' sovershenno naobum i zrya v raznye uchrezhdeniya. No,
konechno, nigde Stepy ne nashel.
     - Uzh ne popal li on, kak Berlioz, pod tramvaj? - skazal Varenuha.
     - A horosho by bylo, - skvoz' zuby, chut' slyshno burknul Rimskij.
     Tut prinesli kolossal'nyh razmerov, yarko raspisannuyu afishu, na  kotoroj
krupnymi krasnymi bukvami stoyalo: VOLAND, a nizhe chernymi  pomen'she:  "Seansy
beloj magii s polnym ih razoblacheniem".
     Na kruglom lice Varenuhi vyrazilos' udovol'stvie, no on  ne  uspel  kak
sleduet polyubovat'sya afishej, kak v dver' voshla  ta  samaya  zhenshchina,  kotoraya
prinesla pervuyu "molniyu", i vruchila Varenuhe novyj konvertik.
     Varenuha prochital "molniyu" i svistnul. V "molnii" stoyalo sleduyushchee:
     "Umolyayu molnirujte Maslovskomu chto ya dejstvitel'no  Lihodeev  broshennyj
Volandom Vladikavkaz Primite mery nablyudeniya Volandom Lihodeev".
     V techenie minuty Rimskij i Varenuha molcha, kasayas'  drug  druga  lbami,
perechityvali telegrammu.
     - Da ty zhe s nim v dvenadcat' chasov razgovarival po telefonu? - nakonec
s nedoumeniem skazal Varenuha.
     -  Da  smeshno  govorit'!  -  voskliknul  Rimskij,  -  razgovarival,  ne
razgovarival!.. Da ne mozhet on byt' vo Vladikavkaze! |to smeshno!..
     - On p'yan, - skazal Varenuha.
     - Kto p'yan? - sprosil Rimskij. I diko ustavilis' glazami drug na druga.
     ZHenshchina, kotoraya prinesla "molniyu", vdrug rasserdilas'.
     - Grazhdane! Raspisyvajtes', a potom uzh mitingi ustraivajte!
     - Telegramma-to iz Vladikavkaza? - sprosil u zhenshchiny Rimskij.
     - Nichego ya ne znayu, ne moe delo, - otvetila zhenshchina i udalilas', vorcha.
     Tut   proizoshlo   soveshchanie.   Varenuha   ezhesekundno   preryval    ego
vosklicaniyami:
     - |to glupo!
     No skol'ko on ni krichal: "|to glupo!" - delu eto niskol'ko ne pomogalo.
     Nesomnenno, iz Vladikavkaza telegrafiroval  kakokoj-to  samozvanec,  no
vot chto bylo stranno: slovo "Voland" v telegramme. Otkuda zhe vladikavkazskij
negodyaj znaet o priezde artista i o svyazi, sushchestvuyushchej mezhdu nim i Stepoj?
     - Pri-mi-te me-ry, -  bormotal  Varenuha,  migaya  vspuhshimi  vekami,  -
otkuda on o nem znaet i zachem mery?.. |to mistifikaciya!
     Reshili nichego ne molnirovat' v otvet.
     No rovno cherez pyatnadcat' minut poyavilas' ta zhe zhenshchina,  i  Rimskij  s
Varenuhoj dazhe s mest podnyalis' navstrechu ej.
     ZHenshchina vynula iz sumki ne belen'kij, a temnyj listok.
     - |to stanovitsya interesnym,  -  skazal  Varenuha,  stavya  zakoryuchku  v
knizhke i otpuskaya zluyu zhenshchinu.
     Na fotograficheskoj bumage otchetlivo cherneli pisanye stroki.
     Varenuha bez chinov navalilsya na plecho Rimskomu.
     "Vot dokazatel'stvo: fotografiya moego pocherka Molnirujte  podtverzhdenie
lichnosti Maslovskomu Strozhajshee nablyudenie Volandom Sluchae  popytki  vyehat'
Moskvy arestovat' Lihodeev".
     Varenuha byl izvesten v  Moskve  kak  administrator,  ne  imeyushchij  sebe
ravnyh. Za dvadcat' let svoej deyatel'nosti on  vidal  vsyakie  vidy.  No  tut
Varenuha pochuvstvoval, chto um ego kak by zastilaet pelenoj, i on  nichego  ne
proiznes, krome zhitejskoj, no nelepoj frazy:
     - |togo ne mozhet byt'!
     Rimskij postupil ne tak. On podnyalsya, ryavknul v dver':
     - Nikogo! - i sobstvennoruchno zaper etu dver' na klyuch.
     Zatem dostal iz pis'mennogo stola pachku bumag, nachal tshchatel'no  slichat'
bukvu za bukvoj zalihvatskie podpisi  Stepy  na  vedomostyah  s  podpis'yu  na
fotogramme.
     Varenuha, navalivshis', zharko dyshal v shcheku Rimskomu.
     - |to pocherk Lihodeeva, - nakonec vygovoril Rimskij, i Varenuha, glyanuv
emu v lico, udivilsya peremene, kotoraya v nem proizoshla. Rimskij kak budto by
postarel let na desyat'. Glaza ego v rogovoj oprave utratili svoyu kolyuchest' i
uverennost', i v nih poyavilas' ne to chto trevoga, a dazhe kak budto pechal'.
     Varenuha prodelal vse, chto delaet chelovek v minuty velikogo  izumleniya,
to est' i po kabinetu proshelsya, i ruki vzdymal, kak raspyatyj, i vypil  celyj
stakan zheltoj vody iz grafina, i vosklical:
     - Ne ponimayu!
     No Rimskij smotrel  ne  na  Varenuhu,  a  v  okno  i  dumal.  Polozhenie
finansovogo direktora "Kabare" bylo zatrudnitel'noe. Nuzhno bylo tut  zhe,  ne
shodya  s  mesta,  predstavit'   obyknovennye   ob座asneniya   dlya   sovershenno
neobyknovennogo yavleniya.
     Rimskij zazhmurilsya, predstavil sebe Stepu v nochnoj sorochke vlezayushchim  v
Moskve  segodnya  v  kakoj-to  sverhbystrohodnyj  aeroplan,  predstavil  sebe
Kazbek, pokrytyj snegom, i tut zhe etu  mysl'  ot  sebya  otognal.  Predstavil
sebe, chto ne Stepa segodnya  govoril  po  telefonu  v  Moskve,  i  etu  mysl'
otrinul.  Predstavil  sebe  kakie-to  p'yanye  shutki  pri  uchastii  pochty   i
telegrafa, fal'shivye "molnii", opyat' - Stepu v  noskah  sredi  bela  dnya  vo
Vladikavkaze, i vsyakoe logicheskoe zdanie v  golove  u  Rimskogo  ruhnulo,  i
ostalis' odni cherepki.
     Ruchku dveri krutili i dergali, slyshno bylo, kak kur'ersha krichala:
     - Nel'zya!
     Varenuha takzhe krichal:
     - Nel'zya! Zasedanie!
     Kogda za dver'yu stihlo. Rimskij sprosil u Varenuhi:
     - Skol'ko kilometrov do Vladikavkaza?
     Varenuha otvetil:
     - CHert ego znaet! Ne pomnyu!.. Da ne  mozhet  on  byt'  vo  Vladikavkaze!
Pomolchali.
     - Da, on ne mozhet byt' vo Vladikavkaze, - otozvalsya Rimskij, -  no  eto
pisano Lihodeevym iz Vladikavkaza.
     - Tak chto zhe eto takoe? - dazhe vzvizgnul Varenuha.
     - |to neponyatnoe  delo,  -  tiho  otvetil  Rimskij.  Pomolchali.  Gryanul
telefon. Varenuha shvatil trubku, kriknul v nee: "Da!", potom totchas  "Net!"
- brosil trubku krivo na rychag i sprosil:
     - CHto zhe delat'?
     Rimskij molcha snyal trubku i skazal:
     - Mezhdugorodnaya? Dajte sverhsrochnyj s Vladikavkazom.
     "Umno!" - podumal Varenuha. Podozhdali. Rimskij povesil trubku i skazal:
     - Isportilsya telefon s Vladikavkazom.
     Rimskij totchas zhe opyat' pozvonil i zagovoril v trubku, v  to  zhe  vremya
zapisyvaya karandashom skazannoe.
     - Primite "molniyu" Vladikavkaz Maslovskomu. Otvet fotogrammu 803.
     "Segodnya do  dvenadcati  dnya  Lihodeev  byl  Moskve  Ot  dvenadcati  do
poloviny tret'ego on neizvestno gde Pocherk podtverzhdayu  Mery  nablyudeniya  za
ukazannym fotogramme artistom prinimayu Zamdirektora Kabare Rimskij".
     "Umno!" - podumal Varenuha, a sejchas zhe podumal: "Glupo!  Ne  mozhet  on
byt' vo Vladikavkaze!"
     Rimskij zhe vzyal obe "molnii" i fotogrammu, polozhil v  konvert,  zakleil
konvert, nadpisal "v OGPU" i vruchil konvert Varenuhe so slovami:
     - Otvezi, Vasilij Vasil'evich, nemedlenno. Pust' oni razbirayut.
     "|to ochen' umno!" - podumal Varenuha i spryatal v portfel'  tainstvennyj
paket, potom  vzyal  trubku  i  navertel  nomer  Stepinoj  kvartiry.  Rimskij
nastorozhilsya, i Varenuha vdrug zamigal i sdelal znak svobodnoj rukoj.
     - Mos'e Voland? - laskovo sprosil Varenuha. Rimskij zatail dyhanie.
     - Da, ya, - otvetil v trubke Varenuhe bas.
     - Dobryj den', - skazal  Varenuha,  -  govorit  administrator  "Kabare"
Varenuha.
     - Ochen' priyatno, - skazali v trubke, - kak vashe zdorov'e?
     - Mersi, - udivlyayas' inostrannoj vezhlivosti, otvetil Varenuha.
     - Mne pokazalos', - prodolzhala trubka, - chto vy vchera ploho  vyglyadeli,
i ya vam sovetuyu nikuda segodnya ne hodit'.
     Varenuha drognul ot udivleniya, no, opravivshis', skazal:
     - Prostite. CHto, tovarishcha Lihodeeva net doma?
     - Netu, - otvetila trubka.
     - A, prostite, vy ne znaete, gde on?
     - On poehal katat'sya na odin chas za gorod v avtomobile  i  skazal,  chto
vernetsya v "Kabare".
     Varenuha chut' ne uronil trubku i zamahal rukoj vstrevozhennomu Rimskomu.
     - Mersi, mersi!  -  zagovoril  i  zaklanyalsya  Varenuha,  -  itak,  vashe
vystuplenie segodnya v desyat' chasov vechera.
     - O da, ya pomnyu.
     - Vsego, vsego dobren'kogo, - nezhno skazal Varenuha i, gryanuv  trubkoj,
pobedonosno voskliknul:
     - Uehal katat'sya za gorod! Nikakoj ne Vladikavkaz,  a  s  damoj  uehal!
Vot-s!
     - Esli eto tak, to eto chert znaet chto takoe! -  voskliknul  blednyj  ot
negodovaniya Rimskij,
     - Vse ponyatno! - likoval Varenuha, - uehal, nadralsya i zastryal.
     - No "molnii"? - gluho sprosil Rimskij,
     - On zhe i telegrafiruet v p'yanom vide, -  vskrichal  Varenuha  i  vdrug,
hlopnuv sebya po lbu, zakrichal
     -  Vspomnil!  Vspomnil!  V  Zvenigorode  est'  traktir   "Vladikavkaz"!
Vspomnil! Ottuda on i molniruet!
     - Net, eto chereschur! - zagovoril  ozloblennyj  Rimskij,  -  i  v  konce
koncov ya budu vynuzhden...
     No Varenuha ego perebil.
     - A paket nesti?
     - Obyazatel'no nesti, - otvetil Rimskij.
     Tut zhe otkrylas'  dver'  i  voshla...  "Ona!"  -  podumal  Rimskij...  I
dejstvitel'no voshla ta samaya zhenshchina i opyat' s belym paketikom.
     V telegramme byli slova:
     "Spasibo podtverzhdenie Molniej pyat'sot Vyletayu Moskvu Lihodeev".
     - Nu, ne suk... - vskrichal Varenuha, - ne perevodi! On s uma soshel!
     No Rimskij otvetil:
     - Net, den'gi ya perevedu.
     Varenuha, otkryv rot, glyadel na Rimskogo, dumaya, chto ne Rimskogo  vidit
pered soboj.
     - Da, pomiluj, Grigorij Maksimovich, etot Maslovskij budet porazhen, esli
tam tol'ko est' Maslovskij! YA govoryu tebe, chto eto iz traktira!
     - |to budet vidno  chasa  cherez  dva,  -  skazal  Rimskij,  ukazyvaya  na
portfel' Varenuhi.
     Varenuha  podchinilsya  svoemu  nachal'niku  i  uslovilis'  tak:  Varenuha
povezet nemedlenno tainstvennye telegrammy, a Rimskij pojdet obedat',  posle
chego oba opyat' sojdutsya v "Kabare" zablagovremenno pered  spektaklem,  vvidu
isklyuchitel'noj vazhnosti segodnyashnego vechera.
     Varenuha  vyshel   iz   kabineta,   proshelsya   po   koridoram,   oglyanul
podtyanuvshihsya kapel'dinerov komandirskim vzglyadom, zashel i v veshalki,  vsyudu
i vse nashel v polnom poryadke, uznal v kasse, chto sbor rezko  poshel  vverh  s
vypuskom afishi o beloj magii, i nakonec zaglyanul pered samym uhodom  v  svoj
kabinet.
     Lish' tol'ko on otkryl dver', kak na kleenchatom stole zagremel telefon.
     - Da! - pronzitel'no kriknul Varenuha v trubku.
     - Tovarishch Varenuha? - skazal v telefone tresnuvshij tenor. - Vot chto, vy
telegrammy sejchas nikuda ne nosite. A spryach'te ih poglubzhe i nikomu  ob  nih
ne govorite.
     - Kto eto govorit? - yarostno zakrichal Varenuha. -  Tovarishch,  prekratite
vashi shtuki! YA vas obnaruzhu! Vy sil'no postradaete!
     - Tovarishch Varenuha, - skazal vse tot zhe preprotivnyj golos v telefon, -
vy russkij yazyk ponimaete? Ne nosite nikuda telegrammy i Rimskomu nichego  ne
govorite.
     - Vot ya sejchas uznayu, po kakomu nomeru vy govorite! - zaoral Varenuha i
vdrug uslyshal, chto trubku povesili i chto nikto ego bol'she ne slushaet.
     Togda Varenuha ostavil telefon, nahlobuchil kepku,  shvatil  portfel'  i
cherez bokovoj vyhod ustremilsya v letnij sad, v kotoryj publika  vyhodila  vo
vremya antraktov iz "Kabare" kurit'.
     Administrator byl vozbuzhden i chuvstvoval, chto energiya hleshchet  iz  nego.
Krome togo, ego oburevali priyatnye mysli. On predvkushal mnogo horoshego;  kak
on sejchas yavitsya kuda sleduet, kak vozbudit bol'shoe vnimanie, i v golove ego
zazvuchali dazhe celye otryvki iz budushchego razgovora i kakie-to komplimenty po
ego adresu.
     "Sadites',  tovarishch  Varenuha...  gm...  tak  vy   polagaete,   tovarishch
Varenuha... aga... tak...", "Varenuha - svoj paren'... my znaem  Varenuhu...
pravil'no...", i slovo "Varenuha" tak i prygalo v golove u Varenuhi.
     Veter dunul  v  lico  administratoru,  i  v  verhushkah  lip  proshumelo.
Varenuha podnyal golovu i uvidel, chto temneet. Sil'no posvezhelo.
     Kak ni toropilsya Varenuha, on vse zhe  reshilsya  zaglyanut'  po  doroge  v
letnyuyu ubornuyu, chtoby  proverit',  ispolnili  li  montery  ego  povelenie  -
provesti v nee svet.
     Mimo tol'ko chto  otstroennogo  tira  po  dorozhke  Varenuha  probezhal  k
zdan'icu, vykrashennomu  seroj  kraskoj,  s  dvumya  vhodami  i  s  nadpisyami:
"Muzhskaya", "ZHenskaya". Varenuha poshel v muzhskoe otdelenie  i,  prezhde  vsego,
uvidel,  chto  pyat'  dnej  tomu  nazad  vykrashennye  steny  ispisany  neploho
sdelannymi  karandashom  risunkami   polovyh   organov,   chetverostishiyami   i
otdel'nymi ochen' upotrebitel'nymi, no pochemu-to  schitayushchimisya  neprilichnymi,
slovami. Samoe korotkoe iz nih bylo vypisano uglem bol'shimi bukvami kak  raz
nad siden'em, i siden'e eto bylo zagazheno.
     - CHto zhe eto za narod? - voskliknul Varenuha sam sebe i tut zhe  uslyshal
za svoim plechom golos:
     - Tovarishch Varenuha?
     Administrator pochemu-to  vzdrognul,  oglyanulsya  i  uvidel  pered  soboj
kakogo-to nebol'shogo tolstyaka, kak pokazalos' Varenuhe, s koshach'ej mordoj  i
odetogo v kletchatoe.
     - Nu, ya, - otvetil Varenuha  nepriyaznenno,  reshiv,  chto  etot  tolstyak,
konechno, sejchas zhe poprosit u nego kontramarku na segodnyashnij vecher.
     - Ah, vy?  Ochen'  priyatno,  -  pisklyavym  golosom  skazal  kotoobraznyj
tolstyak i vdrug, razvernuvshis', udaril Varenuhu po uhu tak, chto tot sletel s
nog i s razmahu sel na zapachkannoe siden'e.
     Udaru otozvalsya vtoroj gromovoj udar v nebe, blesnulo v ubornoj, i v tu
zhe sekundu v kryshu udaril liven'. Eshche raz  blesnulo,  i  v  zloveshchem  svete'
pered administratorom voznik vtoroj -  malen'kogo  rosta,  no  neobyknovenno
plechistyj, ryzhij, kak ogon', odin  glaz  s  bel'mom,  izo  rta  klyki.  |tot
vtoroj, buduchi,  ochevidno,  levshoj,  razvernulsya  s  levoj  ruki  i  s容zdil
sidyashchego administratora po drugomu uhu. I opyat' buhnulo  v  nebe  i  hlynulo
sil'nee. Krik "Karaul!" ne vyshel u Varenuhi, potomu chto perehvatilo duh.
     - CHto vy, tovari... - prosheptal sovershenno opoloumevshij  administrator,
no tut zhe soobrazil, chto slovo "tovarishchi" nikak ne podhodit k dvum banditam,
izbivayushchim cheloveka  v  sortire  v  centre  Moskvy,  prohripel  "grazhdane!",
soobrazil, chto i nazvaniya grazhdan eti dvoe ne zasluzhivayut, i tut zhe  poluchil
tyazhkij udar ot togo s bel'mom, no uzhe ne po uhu, a po seredine lica, tak chto
krov' potekla po Varenuhinoj tolstovke.
     Togda temnyj uzhas ohvatil Varenuhu. Emu pochudi,los', chto ego ub'yut.  No
ego bol'she ne udarili.
     - CHto u tebya v portfele,  parazit,  -  pronzitel'no,  perekrikivaya  shum
grozy, sprosil tot, kotoryj byl pohozh na kota, - telegrammy?
     - Te... telegrammy, - otvetil administrator.
     - A tebya preduprezhdali po telefonu, chtoby ty ne smel nikuda ih nosit'?
     -  Predu...   predupre...zhdali...dili...   -   otvetil   administrator,
zadyhayas' ot uzhasa.
     - No ty vse-taki potopal? Daj syuda portfel', gad! - prognusil vtoroj  s
klykami, odnim vzmahom vydrav u Varenuhi portfel' iz ruk.
     - Ah ty, yabednik parshivyj! - voskliknul  vozmushchennyj  tip,  pohozhij  na
kota, i pronzitel'no svistnul.
     I tut bezumnyj administrator  uvidel,  chto  steny  ubornoj  zavertelis'
vokrug nego, potom ischezli, i vo mgnovenie oka on okazalsya  v  temnovatoj  i
ochen' horosho emu znakomoj perednej Stepinoj kvartiry.
     Dver', vedushchaya v komnaty,  otvorilas',  i  v  nej  pokazalas'  ryzhaya  s
goryashchimi glazami golaya devica. Ona prosterla vpered ruki  i  priblizilas'  k
Varenuhe. Tot ponyal, chto eto samoe strashnoe iz togo, chto s nim sluchilos',  i
otshatnulsya, i slabo vskriknul.
     No devica podoshla vplotnuyu k Varenuhe, polozhila ladoni emu na plechi,  i
Varenuha pochuvstvoval dazhe skvoz' tolstovku, chto ladoni eti holodny kak led.
     - Kakoj slavnen'kij! - tiho skazala devica, - daj, ya tebya poceluyu!
     I tut Varenuha uvidel pered samymi svoimi  glazami  sverkayushchie  zelenye
glaza i okrovavlennyj izvivayushchijsya rot. Togda soznanie pokinulo Vareiuhu.



     Skudnyj bor, eshche nedavno osveshchennyj  majskim  solncem,  byl  neuznavaem
skvoz' beluyu reshetku: on pomutnel, razmazalsya i rastvorilsya. Sploshnaya pelena
vody valila za reshetkoj. Vremya ot vremeni udaryalo v nebe, vremya  ot  vremeni
lopalos' v nebe, togda vsyu komnatu  osveshchalo,  osveshchalo  i  listki,  kotorye
predgrozovoj veter sdul so stola, i bol'nogo v bel'e, sidyashchego na krovati.
     Ivanushka tiho plakal,  glyadya  na  smeshavshijsya  bor  i  otlozhiv  ogryzok
karandasha. Popytki Ivanushki sochinit'  zayavlenie  otnositel'no  tainstvennogo
konsul'tanta ne priveli ni k chemu. Lish' tol'ko on poluchil bumagu i karandash,
on hishchno poter ruki i totchas napisal na listke nachalo: "V OGPU. Vchera  okolo
semi  chasov  vechera  ya  prishel  na  Patriarshie  Prudy  s  pokojnym  Mihailom
Aleksandrovichem Berliozom..."
     I srazu zhe Ivan zaputalsya - imenno  iz-za  slova  "pokojnyj".  Vyhodila
kakaya-to bezlepica i bestoloch': kak eto tak s pokojnym prishel na  Patriarshie
Prudy? Ne hodyat pokojniki! "Eshche, dejstvitel'no, za sumasshedshego primut..." -
podumal Ivan, vycherknul  slovo  "pokojnyj",  napisal  "s  M.  A.  Berliozom,
kotoryj potom popal pod tramvaj"... ne udovletvorilsya i etim, reshil nachat' s
samogo sil'nogo, chtoby srazu  ostanovit'  vnimanie  chitayushchego,  napisal  pro
kota, sadyashchegosya v tramvaj, potom pro postnoe maslo, potom vernulsya k Pontiyu
Pilatu, dlya vyashchej ubeditel'nosti  reshil  ves'  rasskaz  izlozhit'  polnost'yu,
napisal, chto Pilat shel sharkayushchej kavalerijskoj pohodkoj...
     Ivan perecherkival napisannoe, nadpisyval sverhu strok,  popytalsya  dazhe
narisovat' strashnogo konsul'tanta, a kogda vse perechel i  sam  uzhasnulsya,  i
vot, plakal, slushaya, kak shumit groza.
     Tolstaya belaya zhenshchina neslyshno  voshla  v  komnatu,  uvidela,  chto  poet
plachet, vstrevozhilas', totchas  zayavila,  chto  vyzovet  Sergeya  Pavlovicha,  i
proshel chas, i uzhe bora uznat' opyat' nel'zya bylo.  Vnov'  on  vyrisovalsya  do
poslednego dereva i raschistilos' nebo do golubizny, i lezhal Ivan bez slez na
spine, i  videl  skvoz'  reshetku,  kak,  oprokinuvshis'  nad  borom,  v  nebe
risovalas' raznocvetnaya arka.
     Sergej Pavlovich, sdelav kakoj-to ukol v  plecho  Ivanu,  ushel,  poprosiv
razresheniya zabrat' listki, i unes  ih  s  soboj,  uveriv,  chto  Ivan  bol'she
plakat' ne budet, chto eto ego rasstroila groza, chto ukol pomozhet i  chto  vse
teper' izmenitsya v samom nailuchshem smysle.
     I tochno, okazalsya prav. Ivan i sam ne  zametil,  kak  sliznulo  s  neba
radugu, kak nebo eto zagrustilo i potemnelo, kak  bor  opyat'  razmazalsya,  i
vdrug vyshla iz-za nego nepolnaya luna, i bor ot etogo sovsem pochernel.
     Ivan s udovol'stviem vypil goryachego moloka, prileg,  priyatno  zevaya,  i
stal dumat', prichem i sam podivilsya, do chego izmenilis' ego mysli.
     Vospominaniya ob uzhasnoj bezzuboj  babe,  krichavshej  pro  Annushku,  i  o
chernom kote ischezli, a vmesto nih Ivan stal razmyshlyat' o tom, chto,  po  suti
dela, v bol'nice ochen' horosho,  chto  Stravinskij  ochen'  umen,  chto  vozduh,
tekushchij skvoz' reshetku, sladosten i svezh.
     Dom skorbi zasypal  k  odinnadcati  chasam  vechera.  V  tihih  koridorah
potuhali belye matovye lampy i zagoralis' dezhurnye slabye golubye nochniki. V
kamerah umolkali i bredy, i shepoty, i tol'ko otdel'nyj korpus bujnyh do utra
svetilsya polnoj bespokojnoj zhizn'yu. Tolstuyu smenila huden'kaya,  i  neskol'ko
raz ona zaglyadyvala k Ivanu, no, ubedivshis', chto on mirno dremlet, perestala
ego naveshchat'.
     Ivan zhe, lezha v sladkoj istome, skvoz'  poluopushchennye  veki  smotrel  i
videl v prorezah reshetki tihie mirnye zvezdy  i  dumal  o  tom,  pochemu  on,
sobstvenno, tak vzvolnovalsya iz-za togo, chto Berlioz popal pod tramvaj?
     - V konechnom schete, nu ego v boloto! - prosheptal Ivan i  sam  podivilsya
svoemu ravnodushiyu i cinizmu. - CHto ya emu, kum ili  svat?  Esli  kak  sleduet
proventilirovat' etot vopros,  to  vyyasnyaetsya,  chto  ya  sovershenno  ne  znal
pokojnika. CHto mne o nem bylo izvestno? Nichego krome togo, chto on byl lysyj,
i bolee rovno nichego.
     - Dalee, tovarishchi! - bormotal Ivan, - pochemu ya,  sobstvenno,  vzbesilsya
na etogo zagadochnogo konsul'tanta na Patriarshih, mistika s pustym glazom?  K
chemu vsya eta petrushka v restorane?
     - No, no, no, - vdrug skazal gde-to prezhnij Ivan novomu Ivanu, - a  pro
postnoe-to maslo on znal!
     - Ob chem, tovarishch, razgovor? - otvechal novyj  Ivan  prezhnemu,  -  znat'
zaranee pro smert' eshche ne znachit etu smert'  prichinit'!  A  vot,  chto  samoe
glavnoe, tak eto, konechno, Pilat, i Pilata-to ya  i  promorgal!  Vmesto  togo
chtoby ustraivat' dikuyu buzu s krikami na Prudah, luchshe bylo  by  rassprosit'
doskonal'no pro Pilata! A  teper'  dudki!  A  ya  chepuhoj  zanyalsya  -  vazhnoe
kushan'e, v samom dele, redaktor pod tramvaj popal!
     Podremav eshche nemnogo, Ivan novyj ehidno sprosil u starogo Ivana:
     - Tak kto zhe ya takoj v etom sluchae?
     - Durak! - otchetlivo skazal bas, ne prinadlezhashchij ni odnomu iz  Ivanov.
Ivan, pochemu-to priyatno izumivshis' slovu "durak"  i  dazhe  hihiknuv,  otkryl
glaza, no uvidel, chto v komnate nikogo net, i  opyat'  zadremal,  prichem  emu
pokazalos',  chto  pal'ma  kachaet  shapkoj  za  reshetkoj.  Ivan  vsmotrelsya  i
razglyadel za reshetkoj chelovecheskuyu figuru, podnyalsya bez ispuga i slyshal, kak
figura, pogroziv emu pal'cem skvoz' reshetku, prosheptala: - Tss!



     Vysoko  pripodnyataya  nad  parterom   scena   "Kabare"   byla   osveshchena
prozhektorami tak yarko, chto kazalos', budto na nej solnechnyj den'.
     I na etu scenu malen'kij  chelovek  v  dyryavom  kotelke,  s  grushevidnym
malinovym nosom, v kletchatyh shtanishkah i lakirovannyh  botinkah,  vyehal  na
dvuhkolesnom velosipede. Vykativshis', on izdal  pobednyj  krik,  otchego  ego
velosiped  podnyalsya  na  dyby.  Proehavshis'  na  zadnem  kolese,   chelovechek
perevernulsya kverhu nogami, na hodu otvintil zadnee koleso i poehal na odnom
perednem,  vertya  pedali  rukami.  Gromadnyj  zal  "Kabare"  rassmeyalsya,   i
aplodisment prokatilsya sverhu vniz.
     Tut  pod  zvuki  melanholicheskogo  val'sa  iz  kulisy  vyehala  tolstaya
blondinka v yubochke, useyannoj zvezda! mi,  na  siden'e  na  konce  vysochajshej
tonkoj machty, pod kotoroj imelos' tol'ko odno malen'koe koleso. I  blondinka
zaezdila po scene. Vstrechayas' s nej, chelovechek izdaval privetstvennye  kriki
i nogoj  snimal  kotelok.  Zatem  vyehal  molodoj  chelovek  s  neobyknovenno
razvitymi muskulami pod krasnym triko i tozhe na vysokoj machte i tozhe zaezdil
po scene, no ne sidya v siden'e, a stoya v nem na rukah. I,  nakonec,  malyutka
so starcheskim licom, na kroshechnoj  dvukoleske,  i  zashnyryal  delovito  mezhdu
vzroslymi, vyzyvaya raskaty smeha i hlopki.
     V zaklyuchenie vsya kompaniya pod trevozhnuyu drob'  barabana  podkatilas'  k
samomu krayu sceny, i  v  pervyh  ryadah  ispuganno  sharahnulis',  potomu  chto
publike pokazalos', chto kompaniya so svoimi mashinami grohnetsya v orkestr.  No
velosipedisty ostanovilis' kak raz  togda,  kogda  kolesa  uzhe  dolzhny  byli
soskol'znut' na golovy dzhazbandistam, i s gromkim voplem soskochili s  mashin,
prichem blondinka poslala vozdushnyj poceluj publike. Grohot neskol'kih  tysyach
ruk potryas zdanie do kupola, zanaves poshel i skryl  velosipedistov,  zelenye
ogni v prohodah ugasli, mezh trapeciyami, kak solnca,  vspyhnuli  belye  shary.
Nastupil antrakt.
     Edinstvennym chelovekom,  kotorogo  ni  v  kakoj  mere  ne  interesovali
podvigi  velosipednoj  sem'i  Ribbi,  vypisannoj  iz  Veny,   byl   Grigorij
Maksimovich Rimskij.
     Grigorij Maksimovich sidel u sebya v kabinete, i esli by kto-libo  uvidel
ego v etot moment, porazilsya by do glubiny dushi. Nikto v Moskve  nikogda  ne
videl Rimskogo rasstroennym, a sejchas na Grigorii Maksimoviche  bukval'no  ne
bylo lica.
     Delo v tom, chto ne tol'ko Stepa ne dal bol'she nichego znat' o sebe i  ne
yavilsya, no propal i sovershenno bessledno Varenuha.
     CHto dumal o Stepe Rimskij, my ne znaem, no izvestno,  chto  on  dumal  o
Varenuhe, i, uvy, eto bylo do togo nepriyatno, chto Rimskij  sidel  blednyj  i
odinokij i po licu ego prohodila to i delo sudoroga.
     Kogda chelovek uhodit i propadaet, ne trudno dogadat'sya, chto sluchilos' s
nim, i Rimskij, kusaya tonkie guby, bormotal tol'ko odno: "No za chto?"
     Emu pochemu-to do uzhasa ne hotelos' zvonit' po povodu  Varenuhi,  no  on
vse-taki  prinudil  sebya  i  snyal  trubku.  Odnako  okazalos',  chto  telefon
isportilsya. Vyzvannyj zvonkom kur'er dolozhil, chto isportilis' vse telefony v
"Kabare". |to, kazalos'  by,  sovershenno  neudivitel'noe  sobytie  pochemu-to
okonchatel'no potryaslo Rimskogo,  i  v  glazah  u  nego  poyavilos'  vyrazhenie
zatravlennosti.
     Kogda   do   sluha   findirektora   gluho   donessya   final'nyj    marsh
velosipedistov, voshel kur'er i dolozhil, chto "oni pribyli".
     Zamdirektora pochemu-to peredernulo, i on poshel za kulisy, chtoby prinyat'
gastrolera.
     V ubornuyu, gde pomestili inostrannogo artista, pod  raznymi  predlogami
zaglyadyvali  raznye  lica.  V  dushnom  koridore,  gde  uzhe  nachali   treshchat'
signal'nye zvonki, shnyryali fokusniki v  halatah  s  veerami,  kon'kobezhec  v
beloj  vyazanke,  proshel  kakoj-to  blednyj  v  smokinge,  brityj,   mel'kali
pozharnye.
     Pribyvshaya znamenitost' porazila vseh, vo-pervyh,  svoim  nevidannym  po
pokroyu i dobrotnosti materiala frakom, vo-vtoryh,  tem,  chto  byl  v  chernoj
maske, i, v-tret'ih, svoimi sputnikami. Ih bylo dvoe: odin dlinnyj,  tonkij,
v kletchatyh bryuchonkah i  v  tresnuvshem  pensne.  Koroche  govorya,  tot  samyj
Korov'ev, kotorogo v odnu sekundu uznal by tovarishch Bosoj, no tovarishch  Bosoj,
k sozhaleniyu, v "Kabare" byt'  nikak  ne  mog  v  eto  vremya.  I  vtoroj  byl
neimovernyh razmerov chernyj kot, kotoryj kak voshel, tak i sel  neprinuzhdenno
na divan, shchuryas' na oslepitel'nye ogni grimiroval'nyh lampionov.
     V ubornoj tolkalos' mnogo narodu; byl malen'kij  pomoshchnik  rezhissera  v
kurguzom pidzhachke, chrevoveshchatel'nica, prishedshaya pod tem  predlogom,  chto  ej
nuzhno vzyat' pudru, kur'er i eshche kto-to.
     Rimskij s bol'shim prinuzhdeniem pozhal ruku magu, a dlinnyj i razvyaznyj i
sam pozdorovalsya s Rimskim, otrekomendovavshis' tak; "ihnij pomoshchnik".
     Rimskij  ochen'  prinuzhdenno  osvedomilsya  u  artista  o  tom,  gde  ego
apparatura, i poluchil gluhoj otvet skvoz' masku:
     - My rabotaem bez apparatury...
     - Nasha apparatura, tovarishch dragocennyj, -  vvyazalsya  tut  zhe  kletchatyj
pomoshchnik, - vot ona. Pri nas! |jn, cvej, drej!  -  I  tut  naglec,  povertev
uzlovatymi pal'cami pered glazami otshatnuvshegosya Rimskogo, vytashchil  vnezapno
iz-za uha kota sobstvennye zolotye Rimskogo chasy, kotorye  byli  u  nego  do
etogo v karmane pod zastegnutym pidzhakom, s prodetoj v petlyu cepochkoj.
     Krugom ahnuli, i zaglyadyvavshij v dver' portnoj kryaknul.
     Tut zatreshchal poslednij signal, i pod  tresk  etot  kot  otmochil  shtuku,
kotoraya byla pochishche nomera s chasami.  Imenno  on  prygnul  na  podzerkal'nyj
stol, lapoj snyal probku s grafina, nalil vody v stakan  i  vypil  ee,  posle
chego probku vodruzil na mesto.  Tut  dazhe  nikto  ne  ahnul,  a  tol'ko  rty
raskryli, i v dveryah kto-to shepnul:
     - Aj! Klass!
     CHerez minutu shary v zale pogasli, zagorelis' zelenye nadpisi "vyhod", i
v osveshchennoj shcheli  goluboj  zavesy  predstal  tolstyj,  veselyj,  kak  ditya,
chelovek v pomyatom frake i nesvezhem bel'e. Vidno bylo, chto publika v partere,
uznav v vyshedshem izvestnogo konferans'e CHembukchi, nahmurilas'.
     - Itak, grazhdane, - zagovoril CHembukchi, ulybayas', - sejchas  pered  vami
vystupit znamenityj inostrannyj mag gerr Voland. Nu, my-to s vami  ponimaem,
- hitro podmignuv publike, prodolzhal CHembukchi, - chto nikakoj beloj magii  na
samom dele v prirode ne sushchestvuet. Prosto mos'e Voland  v  vysokoj  stepeni
vladeet tehnikoj fokusa. Nu, a tut  dvuh  mnenij  byt'  ne  mozhet!  My  vse,
nachinaya ot lyubogo uvazhaemogo posetitelya galerki i  vplot'  do  pochtennejshego
Arkadiya Apollonovicha, - i zdes' CHembukchi poslal ruchkoj privet  v  lozhu,  gde
sidel s tremya damami zaveduyushchij  akustikoj  moskovskih  kapital'nyh  teatrov
Arkadij Apollonovich Sempleyarov, - vse, kak odin,  za  ovladenie  tehnikoj  i
protiv vsyakoj magii! Itak, poprosim mistera Volanda!
     Proiznesya vsyu etu ahineyu, CHembukchi otstupil na shag, scepil obe ladoni i
stal mahat' imi v prorez  zanavesa,  kakovoj  i  razoshelsya  v  obe  storony.
Publike vyhod Volanda s ego pomoshchnikami ochen' ponravilsya.
     Zamaskirovannogo  velikana,  kletchatogo  pomoshchnika  i  kota   vstretili
aplodismentami.
     Korov'ev rasklanyalsya s publikoj, a Voland ne shevel'nulsya.
     - Kreslo mne, - negromko skazal Voland, i v tu zhe minutu neizvestno kem
i kakim obrazom na scene poyavilos' kreslo.
     Slyshno bylo, kak vzdohnula publika, a zatem nastupila tishina.
     Dal'nejshee povedenie artistov porazilo publiku eshche bolee, chem poyavlenie
kresla iz vozduha.
     Razvalivshis' na polinyavshej podushke, znamenityj artist ne speshil  nichego
pokazyvat', a oglyadyval publiku, mashinal'no  pokruchivaya  uho  chernogo  kota,
priyutivshegosya na ruchke kresla.
     Nakonec poslyshalis' slova Volanda:
     - Skazhi mne, rycar', -  ochen'  negromko  osvedomilsya  on  u  kletchatogo
gaera, kotoryj stoyal, razvyazno opershis' na  spinku  kresla,  -  eto  i  est'
moskovskoe narodonaselenie?
     - Tochno tak, - pochtitel'no otvetil kletchatyj cirkach.
     -  Tak...  tak...  tak...  -  zagadochno  protyanul  Voland,  -  ya,  nado
priznat'sya, davnen'ko ne videl moskvichej... Nado  skazat',  chto  vneshne  oni
sil'no  izmenilis',  kak  i   sam   gorod...   Poyavilis'   eti...   tramvai,
avtomobili...
     Publika vnimatel'no slushala, polagaya, chto  eto  prelyudiya  k  magicheskim
fokusam.
     Mezhdu kulisami mel'knulo blednoe lico Rimskogo sredi lic artistov.
     Na  fizionomii  u  CHembukchi,  priyutivshegosya  sboku   odnogo   zanavesa,
mel'knulo vyrazhenie nekotorogo nedoumeniya, i on chut'-chut'  pripodnyal  brov'.
Vospol'zovavshis' pauzoj, on vstupil so slovami:
     -  Inostrannyj  artist  vyrazhaet  svoe  voshishchenie   Moskvoj,   kotoraya
znachitel'no vyrosla v tehnicheskom otnoshenii, a ravno takzhe i  moskvichami,  -
priyatno ulybayas', progovoril CHembukchi, professional'no potiraya ruki.
     Tut Voland, kloun i kot povernuli golovy v storonu konferans'e.
     - Razve ya vyrazil voshishchenie? - sprosil artist u kletchatogo.
     - Net, messir, vy nikakogo voshishcheniya ne vyrazhali, - dolozhil  kletchatyj
pomoshchnik.
     - Tak... chto zhe on govorit?
     - A on prosto sovral, -  zvuchno  skazal  kletchatyj  i,  povernuvshis'  k
CHembukchi, pribavil:
     - Pozdravlyayu vas, sovramshi!
     Na galeree rassmeyalis', a CHembukchi vzdrognul i vypuchil glaza.
     - No menya, konechno, ne stol'ko interesuyut eti avtobusy,  telefony  i...
prochaya...
     - Merzost'! - podskazal kletchatyj ugodlivo.
     - Sovershenno verno, blagodaryu, -  otozvalsya  artist,  -  skol'ko  bolee
vazhnyj vopros: izmenilis' li eti gorozhane vnutrenne, e?
     - Vazhnejshij vopros, messir, - ozabochenno otozvalsya kletchatyj.
     V kulisah stali pereglyadyvat'sya, pozhimat' plechami, no, kak  by  otgadav
trevogu za kulisami, artist skazal snishoditel'no:
     - Nu, my zagovorilis', odnako, dorogoj Fagot, a  publika  zhdet  ot  nas
chudes beloj magii. Pokazhi im chto-nibud' prosten'koe.
     Tut zal shevel'nulsya, i pyat' tysyach glaz sosredotochilis' na kletchatom.  A
tot shchelknul pal'cami, zalihvatski kriknul:
     - Tri, chetyre!..
     Totchas pojmal iz vozduha atlasnuyu kolodu kart,  stasoval  ee  i  lentoj
pustil cherez scenu.
     Kot nemedlenno pojmal kolodu, v svoyu ochered' stasoval  ee,  soskochil  s
kresla, vstal na zadnie lapy i obratno vypustil ee  k  kletchatomu.  Atlasnaya
lenta fyrknula, kletchatyj raskryl rot,  kak  ptenec,  i  vsyu  ee,  kartu  za
kartoj, zaglotal.
     Dazhe aplodismenta ne bylo, nastol'ko kot porazil publiku.
     - Klass! - voskliknuli za kulisami. A Fagot ukazal pal'cem v  parter  i
skazal:
     - Koloda  eta  tapercha,  uvazhaemye  grazhdane,  v  sed'mom  ryadu,  mesto
semnadcatoe, v karmane.
     V  partere  zashevelilis',  i  zatem  kakoj-to  grazhdanin,  puncovyj  ot
smushcheniya, izvlek iz karmana kolodu i zastenchivo tykal eyu v vozduh, ne  znaya,
kuda ee devat'.
     - Pust' ona ostanetsya u vas na pamyat', grazhdanin Parchevskij, - kozlinym
golosom prokrichal Fagot, - vy ne zrya govorili vchera, chto bez pokera zhizn'  v
Moskve nesnosna.
     Tot, familiya kotorogo dejstvitel'no byla Parchevskij, vytarashchil glaza  i
kolodu polozhil na koleni.
     - Stara shtuka! - razdalsya golos s galerki, - oni ugovorilis'!
     - Vy polagaete? - otozvalsya Fagot,  -  v  takom  sluchae  ona  u  vas  v
karmane!
     Na galerke proizoshlo dvizhenie, poslyshalsya radostnyj golos:
     - CHervoncy!
     Golovy  podnyalis'  kverhu.  Kakoj-to  smyatennyj  grazhdanin  na  galerke
obnaruzhil u sebya  v  karmane  pachku,  perevyazannuyu  bankovskim  sposobom,  s
nadpis'yu "Odna tysyacha  rublej".  Sosedi  navalilis'  na  nego,  a  on  nachal
kovyryat' pachku pal'cem,  starayas'  doznat'sya,  nastoyashchie  eto  chervoncy  ili
kakie-nibud' volshebnye.
     - Istinnyj Bog, chervoncy! - zaorali na galerke.
     - Sygrajte so mnoj v takuyu kolodu! - veselo poprosil  zhenskij  golos  v
lozhe.
     - Avek plezir, medam, - otozvalsya kletchatyj i kriknul:
     - Proshu glyadet' v potolok!
     Golovy podnyalis', Fagot ryavknul:
     - Pli!
     V ruke u nego sverknulo, buhnul vystrel, i totchas iz-pod kupola,  nyryaya
mezhdu nityami podtyanutyh trapecij, nachali padat' v parter belye bumazhki.  Oni
vertelis', ih raznosilo v storony,  zabivalo  na  galereyu,  otkidyvalo  i  v
orkestr, i v lozhi, i na scenu.
     CHerez neskol'ko sekund bumazhki,  dozhd'  kotoryh  vse  gustel,  dostigli
kresel, i nemedlenno zriteli  stali  ih  lovit'.  Sperva  vesel'e,  a  zatem
nedoumenie razlilos' po vsemu teatru. Sotni ruk  podnyalis'  k  lampam  i  na
bumazhkah (uvideli) samye pravednye, samye nesomnennye vodyanye  znaki.  Zapah
takzhe ne ostavlyal ni malejshih somnenij: eto byl edinstvennyj, luchshij v  mire
i ni  s  chem  ne  sravnimyj  zapah  tol'ko  chto  otpechatannyh  deneg.  Slovo
"chervoncy! chervoncy!" zagudelo v teatre, poslyshalsya smeh, vskriki "ah,  ah",
zriteli vskakivali, otkidyvali spinki, polzali v prohodah.
     |ffekt, vyzvannyj fokusom beloj magii, byl ni  s  chem  ne  sravnim.  Na
licah milicii v prohodah vyrazilos' smyatenie, iz kulis bez  ceremonij  stali
vysovyvat'sya artisty. Na galeree vdrug poslyshalsya golos: "Da ty ne tolkajsya!
YA tebya sam tak tolknu!" i gryanula plyuha, proizoshla voznya,  vidno  bylo,  kak
kogo-to povlekli s galerei.  Na  lico  CHembukchi  bylo  strashno  glyanut'.  On
kruglymi glazami glyadel to na vertyashchiesya  bumazhki,  to  na  zamaskirovannogo
artista v kresle, to staralsya dikim vzorom pojmat' za kulisami Rimskogo,  to
v lozhe vzglyad Arkadiya Apollonovicha.
     Troe molodyh lyudej iz partera, plechistye, v  tak  nazyvaemyh  puloverah
pod pidzhakami, nahvatav padayushchih deneg, vdrug besshumno smylis'  iz  partera,
kak budto po vazhnoj i srochnoj nadobnosti.
     V dovershenie smyateniya dirizher, diko oglyanuvshis', vzmahnul  palochkoj,  i
totchas orkestr zaigral, a muzhskoj golos ni k selu  ni  k  gorodu  zapel:  "U
samovara ya i moya Masha!" Vozbuzhdenie ot etogo usililos', i neizvestno, chem by
eto vse konchilos', esli by kot vdrug ne  dunul  s  siloj  v  vozduh,  otchego
chervonnyj sneg prekratilsya.
     Publika myala i smotrela na svet bumazhki, ohala,  razocharovanno  glyadela
vverh, glaza u vseh siyali.
     Tut tol'ko CHembukchi nashel v sebe sily i shevel'nulsya. Starayas'  ovladet'
soboj, on poter ruki i zvuchnym golosom zagovoril:
     - Itak, tovarishchi,  my  s  vami  sejchas  videli  tak  nazyvaemyj  sluchaj
massovogo gipnoza. Nauchnyj opyt, kak nel'zya luchshe dokazyvayushchij, chto  nikakih
chudes ne sushchestvuet. Itak, poprosim mos'e Volanda razoblachit' nam etot opyt.
Sejchas, grazhdane, vy uvidite, kak eti yakoby denezhnye bumazhki, chto  u  vas  v
rukah, ischeznut tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'!
     Tut on zaaplodiroval, no v sovershennom odinochestve. Na lice konferans'e
sohranyal pri etom vyrazhenie uverennosti, no v  glazah  etoj  uverennosti  ne
bylo i dazhe vyrazhalas' mol'ba. Publike ego rech'  ne  ponravilas',  nastupilo
molchanie, kotoroe bylo prervano kletchatym Fagotom.
     - |to tak nazyvaemyj sluchaj vran'ya, - zayavil on svoim kozlinym tenorom,
- bumazhki, grazhdane, nastoyashchie!
     - Bravo! - vostorzhenno kriknuli na galerke.
     - Mezhdu  prochim,  etot,  -  tut  kletchatyj  nahal  ukazal  na  blednogo
CHembukchi, - mne nadoel, suetsya vse vremya, lozhnymi zamechaniyami portit  seans.
CHto by s nim takoe sdelat'?
     - Golovu emu otorvat'! - kriknul zlobno kakoj-to muzhchina.
     - O? Ideya! - voskliknul Fagot, i tut proizoshla nevidannaya veshch'.  SHerst'
na chernom kote vstala dybom, i on razdirayushche  myauknul.  Zatem  prygnul,  kak
tigr, pryamo na grud' k neschastnomu CHembukchi i puhlymi lapami vcepilsya v  ego
zhidkuyu shevelyuru, v dva povorota vlevo i vpravo - i kot, pri mertvom molchanii
teatra, sorval golovu CHembukchi s puhloj shei.
     Dve s polovinoj tysyachi chelovek, kak odin, vskriknuli. Pesnya pro samovar
i Mashu prekratilas'.
     Bezglavoe telo nelepo zagreblo nogami i selo  na  pol.  Krov'  potokami
pobezhala po zasalennomu fraku.
     Kot peredal golovu Fagotu, tot za volosy podnyal ee i pokazal publike, i
golova vdrug plaksivo na ves' teatr kriknula:
     - Doktora!
     V partere poslyshalis' istericheskie kriki zhenshchin, a  na  galerke  gryanul
hohot.
     - Ty budesh' nesti okolesinu v drugoj raz? - surovo sprosil kletchatyj.
     - Ne budu, - otvetila, placha, golova.
     - Radi Hrista, ne much'te ego! - vdrug na ves' teatr  prozvuchal  zhenskij
golos v partere, i vidno bylo, kak zamaskirovannyj povernul v storonu golosa
lico.
     - Tak chto zhe, grazhdane, prostit', chto li, ego? -  sprosil  kletchatyj  u
publiki.
     - Prostit'! Prostit'! - razdalis' vnachale otdel'nye  i  preimushchestvenno
zhenskie golosa, a zatem oni slilis' v druzhnyj hor vmeste s muzhskimi.
     -  CHto  zhe,  vse  v  poryadke,   -   tiho,   skvoz'   zuby,   progovoril
zamaskirovannyj, - alchny, kak i prezhde, no miloserdie ne vytravleno vovse uzh
iz ih serdec. I to horosho.
     I gromko skazal:
     - Naden'te golovu!
     Kot s kletchatym vo mgnoven'e oka nahlobuchili  golovu  na  okrovavlennuyu
sheyu, i golova eta, k obshchemu potryaseniyu, prochno i krepko sela na  mesto,  kak
budto nikogda i ne  otluchalas'.  Kletchatyj  mgnovenno  nahvatal  iz  vozduha
chervoncev, sunul ih v ruku bessmyslenno ulybavshemusya CHembukchi, podpihnul ego
v spinu i so slovami:
     - Katites' otsyuda, bez vas veselej! - vyprovodil ego so sceny.
     CHembukchi, vse tak zhe bezumno ulybayas', doshel tol'ko do pozharnogo  posta
i vozle nego upal v obmorok.
     K nemu kinulis', v tom chisle  Rimskij,  lico  kotorogo  bylo  bukval'no
strashno.
     Poka okruzhavshie CHembukchi smotreli, kak rasteryannyj doktor soval  v  nos
bednomu konferans'e sklyanku s nashatyrnym spirtom,  kletchatyj  Fagot  otporol
novuyu shtuku, kotoraya vyzvala neopisuemyj vostorg v teatre, ob座aviv:
     - Tapericha, grazhdane, my otkryvaem magazin!
     Kletchatyj vdrug vsyu  scenu  osvetil  raznocvetnymi  ognyami,  i  publika
uvidela oslepitel'nye damskie plat'ya raznyh cvetov, otrazhayushchiesya v gromadnyh
zerkalah, opyat'-taki neizvestno otkuda vzyavshihsya.
     Sladko  uhmylyayas',  kletchatyj  ob座avil,  chto  proizvodit  obmen  staryh
damskih plat'ev na parizhskie modeli i pritom sovershenno besplatno.
     Kolebanie prodolzhalos' okolo minuty, poka kakaya-to horoshen'kaya i polnaya
blondinka, ulybayas'  ulybkoj,  kotoraya  pokazyvala,  chto  ej  naplevat',  ne
posledovala iz partera po bokovomu trapu na scenu.
     - Bravo! - vskrichal Fagot i tut zhe razvernul  shirochajshij  chernyj  plashch,
blondinka skrylas' za nim, iz-za plashcha vyletelo prezhnee blondinkino  plat'e,
kotoroe podhvatil kot, i eta blondinka vdrug vyshla v takom  tualete,  chto  v
publike prokatilsya vzdoh, i cherez sekundu na scene okazalos'  okolo  desyatka
zhenshchin.
     - YA ne pozvolyayu tebe! - poslyshalsya pridushennyj muzhskoj golos v partere.
     - Durak, despot i meshchanin! Ne lomajte mne ruku! -  otvetil  pridushennyj
zhenskij golos.
     Kot ne uspeval podhvatyvat' vyletayushchie iz-za plashcha  prezhnie  staren'kie
plat'ica, komkat' ih.
     CHerez minutu na scene stoyali desyat' umopomrachitel'no odetyh  zhenshchin,  i
ves' teatr vdrug razrazilsya gromovym aplodismentam.
     Tut kletchatyj potushil ogni, ubral zerkala  i  ob座avil  zychno,  chto  vse
prodano.
     I zdes' vmeshalsya v delo Arkadij Apollonovich Sempleyarov.
     - Vse-taki nam bylo by priyatno, grazhdanin artist,  -  intelligentnym  i
zvuchnym baritonom progovoril Arkadij Apollonovich, i teatr zatih, slushaya ego,
- esli by vy razoblachili nam tehniku massovogo gipnoza, v chastnosti denezhnye
bumazhki.
     I, chuvstvuya na sebe vzory tysyach  lyudej,  Arkadij  Apollonovich  popravil
pensne na nosu.
     - Pardon, - otozvalsya kletchatyj, - eto ne  gipnoz,  ya  izvinyayus'.  I  v
chastnosti, razoblachat' tut nechego.
     - Bravo! - ryavknul na galerke bas.
     -  Vinovat,  -  skazal  Arkadij  Apollonovich,  -  vse  zhe  eto   krajne
zhelatel'no. Zritel'skaya massa...
     - Zritel'skaya massa,  -  zagovoril  kletchatyj  nahal,  -  interesuetsya,
Arkadij Apollonovich, voprosom o tom, gde vy byli vchera vecherom?
     - Bravo! - kriknuli na galerke. I tut mnogie uvideli, chto lico  Arkadiya
Apollonovicha strashno izmenilos'.
     - Arkadij Apollonovich vchera vecherom  byl  na  zasedanii,  -  neozhidanno
skazala  nadmennym  golosom  pozhilaya  dama,   sidyashchaya   ryadom   s   Arkadiem
Apollonovichem.
     - Non, madam, - otvetil kletchatyj, - vy v zabluzhdenii. Vyehav vchera  na
mashine na zasedanie, Arkadij Apollonovich povernul v Tret'yu Meshchanskuyu ulicu i
zaehal k nashej ocharovatel'noj artistke Klavdii Parfenovne Gaugogol'...
     Kletchatyj ne uspel dogovorit'.  Sidyashchaya  v  toj  lozhe,  gde  i  Arkadij
Apollonovich, neopisuemoj krasoty molodaya dama pripodnyalas' i, kriknuv moshchnym
golosom:
     - Davno  podozrevala!  -  i  razmahnuvshis',  lilovym  zontikom  udarila
Arkadiya Apollonovicha po golove.
     - Merzavka! - vskrichala pozhilaya, - kak smela ty udarit' moego muzha!
     I tut neozhidanno kot na zadnih lapah podoshel k rampe i ryavknul tak, chto
drognuli trapecii pod potolkom:
     - Seans okonchen! Maestro, marsh!
     I opoloumevshij  maestro,  sam  ne  ponimaya,  chto  on  delaet,  vzmahnul
palochkoj, i orkestr gryanul zalihvatskij,  chudovishchnyj,  nelepyj,  nesterpimyj
marsh, posle chego vse smeshalos'.
     Vidno bylo tol'ko odno, chto vse tri artista, to  est'  zamaskirovannyj,
kletchatyj i kot, bessledno ischezli.



     Pogroziv Ivanushke pal'cem, figura prosheptala:
     - Tss!..
     Ivan izumilsya i sel na posteli.
     Tut reshetka otodvinulas', i v komnatu Ivana, stupaya na cypochkah,  voshel
chelovek let 35-ti primerno, hudoj i brityj blondin, s visyashchim klokom volos i
s ostrym ptich'im nosom.
     Skazavshi eshche raz: "Tss", prishedshij sel v kreslo u Ivanushkinoj posteli i
zapahnul svoj bol'nichnyj halatik.
     - A vy kak syuda popali?  -  sprosil  shepotom  Ivan,  povinuyas'  ostromu
ostorozhnomu pal'cu, kotoryj emu grozil, - ved' reshetochki-to na zamochkah?
     - Reshetochki-to na zamochkah, - povtoril gost', - a Praskov'ya  Vasil'evna
chelovek dobrodushnyj, no neakkuratnyj. YA u nee klyuch stashchil.
     - Nu? - sprosil Ivan, zarazhayas' tainstvennost'yu gostya.
     - Takim obrazom, - prodolzhal prishedshij, -  vyhozhu  na  balkon...  Itak,
sidim?..
     - Sidim, - otvetil Ivan, s lyubopytstvom vsmatrivayas'  v  zhivye  zelenye
glaza prishel'ca.
     - Vy, nadeyus', ne bujnyj? - sprosil prishedshij. - A to ya ne lyublyu  drak,
shuma i vsyakih takih veshchej.
     Preobrazhennyj Ivan muzhestvenno otvetil:
     - Vchera v restorane odnomu tipu ya zasvetil po rylu.
     - Osnovanie?
     - Bez osnovaniya, - priznalsya Ivan.
     - Naprasno, - skazal prishedshij i sprosil otryvisto:
     - Professiya?
     - Poet, - neohotno priznalsya Ivan. Prishedshij rasstroilsya.
     - Oj, kak mne ne vezet! - voskliknul on. Potom zagovoril:
     - Vprochem, prostite. Pro shirokuyu reku,  v  kotoroj  prygayut  karasi,  a
krugom tuchnyj kraj, pro solnechnyj razmah,  pro  veter,  i  polevuyu  silu,  i
garmon' - pisali?
     - A vy chitali? - sprosil Ivan.
     - I ne dumal, - otvetil prishedshij, - ya takih veshchej ne chitayu. YA  chelovek
bol'noj, mne nel'zya chitat' pro eto. Uzhasnye stishki?
     - CHudovishchnye, - otozvalsya Ivan.
     - Ne pishite bol'she, - skazal prishedshij.
     - Obeshchayu, - skazal Ivan torzhestvenno. Tut pozhali drug drugu ruki.
     Prishedshij prislushalsya ispuganno, potom skazal:
     - Net, fel'dsherica bol'she ne pridet. Iz-za chego seli?
     - Iz-za Pontiya Pilata, - skazal Ivan.
     - Kak? - voskliknul prishedshij i sam sebe zazhal  rot,  ispugavshis',  chto
ego kto-nibud' uslyshit. Potom prodolzhal  tishe:  -  Udivitel'noe  sovpadenie.
Rasskazhite.
     Ivan, pochemu-to ispytyvaya doverie k  neizvestnomu  posetitelyu,  vnachale
robko, a zatem vse bolee  rashodyas',  rasskazal  vcherashnyuyu  istoriyu,  prichem
ispytal polnoe udovletvorenie. Ego slushatel' ne tol'ko ne  vyrazhal  nikakogo
nedoveriya, no, naoborot, prishel v velichajshij vostorg. On to i delo  preryval
Ivana, vosklicaya:  "Nu-nu",  "Tak,  tak",  "Dal'she!",  "Ne  propuskajte!"  A
rasskaz o kote v tramvae polozhitel'no potryas slushatelya.  On  zastavil  Ivana
podrobnejshim obrazom opisyvat' neizvestnogo  konsul'tanta  i  v  osobennosti
dobivalsya uznat', kakaya u nego boroda. I kogda uznal, chto  ostraya,  torchashchaya
iz-pod podborodka, voskliknul:
     - Nu, esli eto tol'ko tak, to eto potryasayushche!
     A kogda uznal, chto familiya nachinalas' na bukvu "W", izmenilsya v lice  i
torzhestvenno zayavil, chto u nego pochti i net nikakih somnenij.
     - Tak kto zhe on takoj? - sprosil oshelomlennyj Ivan.
     No sobesednik ego skazal, chto soobshchit' on etogo poka ne mozhet,  na  tom
osnovanii, chto Ivan etogo ne pojmet. Ivan pochemu-to ne  obidelsya,  a  prosto
sprosil: chto zhe delat', chtoby pojmat' tainstvennogo neznakomca?
     Na eto sobesednik rashohotalsya,  zazhimaya  rot  samomu  sebe,  i  tol'ko
progovoril:
     - I ne probujte!
     Zatem, vozbuzhdenno rashazhivaya po komnate, zagovoril o tom, chto zaplatil
by skol'ko ugodno, lish' by vstretit'sya s  nim,  poluchit'  koj-kakie  spravki
neobhodimye, chtoby dopisat' ego  roman,  no  chto,  k  sozhaleniyu,  on  nishchij,
zaplatit' nichego ne mozhet, da i vstretit' ego, etogo...  nu,  slovom,  togo,
kogo vstretil Ivan, on, uvy, ne vstretit...
     - Vy pisatel'? - sprosil Ivan, sochuvstvuya rasstroennomu sobesedniku.
     - YA - master, -  otvetil  tot  i,  vynuv  iz  karmana  chernuyu  shelkovuyu
shapochku, nadel ee na golovu,  otchego  ego  nos  stal  eshche  ostrej,  a  glaza
blizorukimi.
     Neizvestnyj tut zhe skazal, chto on nosil ran'she ochki,  no  v  etom  dome
ochkov nosit' ne pozvolyayut i chto eto naprasno... ne stanet  zhe  on  sam  sebe
pilit' gorlo steklom ot  ochkov?  Mnogo  chesti  i  sovershennejshaya  nelepost'!
Potom, uvlekshis' i vzyav s Ivana chestnoe slovo, chto vse  ostanetsya  v  tajne,
rasskazal, chto, sobstvenno, tol'ko odin chelovek znaet,  chto  on  master,  no
chto, tak kak ona zhenshchina zamuzhnyaya, to imenno ee otkryt' ne  mozhet...  A  chto
proboval on ego chitat' koe-komu, no ego i poloviny ne ponimayut. CHto ne videl
ee uzhe poltora goda i videt' ne nameren, tak  kak  schitaet,  chto  zhizn'  ego
zakonchena i pokazyvat'sya ej v takom vide uzhasno.
     - A gde ona? - rassprashival Ivan, ochen' dovol'nyj nochnoj besedoj.
     Gost'  skazal,  chto  ona  v  Moskve...  No   obstoyatel'stva   slozhilis'
prekur'ezno. To est' ne uspel on dopisat' svoj roman do poloviny, kak. . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . .
     - No, natural'no, etim nichego mne ne  dokazali,  -  prodolzhal  gost'  i
rasskazal, kak on stal  skorben  glavoj  i  nachal  boyat'sya  tolpy,  kotoruyu,
vprochem, i ran'she terpet' ne mog, i  vot,  ego  privezli  syuda  i  chto  ona,
konechno, navestila by ego, no znat' o sebe on ne daet i ne dast...  CHto  emu
zdes' dazhe ponravilos',  potomu  chto,  po  suti  dela,  zdes'  prekrasno  i,
glavnoe, net lyudej. CHto zhe kasaetsya Ivana, to,  po  zaklyucheniyu  gostya,  Ivan
sovershenno  zdorov,  no  vsya  beda  v  tom,  chto  Ivan   (gost'   izvinilsya)
nevezhestven, a Stravinskij, hotya i genial'nyj psihiatr,  no  sdelal  oshibku,
prinyav rasskazy Ivana za bred bol'nogo.
     Ivan tut  poklyalsya,  chto  bol'she  v  nevezhestve  kosnet'  ne  budet,  i
osvedomilsya, o chem roman. No gost' ne srazu skazal o chem, a hihikaya v nochi i
pobleskivaya  zelenymi  glazami,  rasskazal,  chto  kogda  prochel   Iznoskovu,
priyatelyu redaktora YAshkina, to Iznoskov tak udivilsya,  chto  dazhe  uzhinat'  ne
stal i vse razboltal YAshkinu, a YAshkinu roman ne tol'ko ne ponravilsya,  no  on
budto by dazhe zavizzhal ot negodovaniya na takoj roman i chto otsyuda poshli  vse
bedy. Koroche zhe govorya, roman etot byl pro molodogo Eshua Ga-Nocri.  Ivanushka
tut sel i zaplakal, i lico u gostya perekosilos', i on zayavil, chto povel sebya
kak doverchivyj mal'chishka, a Iznoskov - Iuda!
     - Iz Keriota! - plamenno skazal Ivan.
     - Otkuda vy znaete? - udivlenno voprosil gost', a Ivan,  otiraya  slezy,
priznalsya, chto znaet i bol'she, no vot gore, vot uvy! - ne vse,  no  strastno
zhelaet znat', chto sluchilos'  dal'she-to  posle  togo,  kak  Eshua  dvinulsya  s
lifostrotona, i byl polden'.
     I chto vse nevazhno, i lovit' etogo  udivitel'nogo  rasskazchika  tozhe  ne
nuzhno, a nuzhno slushat' lezha, zakryv glaza, pro Eshua, kotoryj shel, obzhigaemyj
solncem, s lifostrotona, kogda byl polden'.
     - Za poldnem, - zagovoril gost', - prishel pervyj  chas,  za  nim  vtoroj
chas, i chas tretij, i tak nakonec nastal samyj muchitel'nyj - chas shestoj.



     Nastal samyj muchitel'nyj chas shestoj. Solnce uzhe opuskalos',  no  kosymi
luchami vse eshche zhglo Lysuyu Goru nad  Ershalaimom,  i  do  razbrosannyh  kamnej
nel'zya bylo dotronut'sya goloj rukoj.
     Soldaty, snyav raskalennye shlemy, pryatalis' pod platami, razveshannymi na
koncah kopij, to i  delo  pripadali  k  vedram  i  pili  vodu,  podkislennuyu
uksusom.
     Soldaty tomilis' i, tiho vorcha, proklinali  ershalaimskij  znoj  i  treh
razbojnikov, kotorye ne hoteli umirat'.
     Odin lish' komandir dezhuryashchej i  poslannoj  v  oceplenie  kenturii  Mark
Krysoboj, kenturion-velikan, borolsya  so  znoem  muzhestvenno.  Pod  shlem  on
podlozhil  dlinnoe  polotence,  smochennoe   vodoj,   i   metodicheski,   pugaya
zelenovatyh yashcheric, kotorye odni likovali po povodu znoya, hodil ot kresta  k
krestu, proveryaya kaznimyh.
     Holm byl oceplen trojnym ocepleniem.  Vtoraya  cep'  opoyasyvala  belesuyu
goru ponizhe i byla rezhe pervoj,  a  u  podnozhiya  gory,  tam,  gde  nachinalsya
pologij pod容m na nee, nahodilsya speshennyj eskadron.
     Sirijcy propuskali vseh grazhdan, kotorye zhelali videt' kazn' troih,  no
smotreli, chtoby ershalaimskie zhiteli ne skoplyalis' by v bol'shie  tolpy  i  ne
prohodili by s kakoj-nibud' poklazhej, ne uchinyali by kakih-libo demonstracij.
A za vtoruyu cep' uzhe ne propuskali nikogo. Bditel'nost' speshennyh  sirijcev,
povyazannyh chalmami iz mokryh polotenec,  vo  vtoruyu  polovinu  dnya  byla,  v
sushchnosti, izlishnej. Esli v pervye chasy  u  podnozhiya  holma  eshche  byli  kuchki
zevak, glyadevshih, kak na gore podnimali  kresty  s  tremya  prigvozhdennymi  i
ustanavlivali gromadnyj shchit s nadpis'yu na ... yazyke "Razbojniki", to teper',
kogda solnce uhodilo za Ershalaim, karaulit' bylo nekogo. Mezh sirijskoj cep'yu
i  cep'yu  speshennyh  legionerov  nahodilis'   tol'ko   kakoj-to   mal'chishka,
ostavivshij svoego osla na doroge bliz holma, neizvestnaya  staruha  s  pustym
meshkom, kotoraya, kak ona  bestolkovo  pytalas'  ob座asnit'  sirijcam,  zhelala
poluchit' kakie-to i ch'i-to veshchi, i  dvuh  sobak  -  odnoj  lohmatoj  zheltoj,
drugoj - gladkoj zaparshivevshej.
     No v storone ot gladkogo  spuska,  pod  koryavoj  i  chahloj  smokovnicej
pomestilsya odin zritel', kotoryj yavilsya k samomu  nachalu  kazni  i  vot  uzhe
pyatyj chas, prikryvshis' gryaznoj tryapkoj ot solnca, sidel  pod  sovershenno  ne
otbrasyvayushchej ten' smokovnicej.
     YAvivshis' k nachalu kazni, zritel' povel sebya  stranno.  Kogda  processiya
podnyalas' na holm i cep' zamknulas' za nej, on sdelal  naivnuyu  popytku,  ne
slushaya okrikov, podnyat'sya sledom za legionerami,  za  chto  poluchil  strashnyj
udar tupym koncom kop'ya v grud' i sletel s nog.
     Oglyadev udarivshego ego vospalennymi glazami, chelovek podnyalsya, sobralsya
s silami i, derzhas' za grud',  tronulsya  v  storonu,  pytayas'  proniknut'  v
drugom meste, no tut zhe vernulsya,  soobraziv,  chto  esli  sdelaet  eshche  odnu
popytku, budet arestovan, a byt' zaderzhannym v  etot  den'  v  ego  plan  ne
vhodilo.
     On vernulsya i utverdilsya pod smokovnicej, tam, gde  rotozei  ne  meshali
emu. Mesto on vybral tak, chtoby videt' vershinu s krestami.
     Sidya  na  kamne,  chelovek  chernoborodyj,  s  gnoyashchimisya  ot  solnca   i
bessonnicy glazami, toskoval.
     On to, vzdyhaya, otkryval na grudi tallif i obnazhal  grud',  po  kotoroj
stekal pot, to glyadel v nebo i sledil za tremya orlami-stervyatnikami, kotorye
v storone ot holma delali tihie kovarnye krugi ili povisali  nepodvizhno  nad
holmom, dozhidayas' neizbezhnogo vechera, to vperyal beznadezhnyj vzor v  zemlyu  i
videl vybelennyj sobachij cherep pod nogami i shnyryayushchih veselyh yashcheric.
     Mucheniya cheloveka byli tak veliki, chto inogda on zagovarival vsluh sam s
soboj.
     - O, ya  trus,  -  bormotal  on,  ot  vnutrennej  boli  carapaya  nogtyami
rasshiblennuyu  grud',  -  padal',  padal',  sobaka,  zhalkaya  tvar',  puglivaya
zhenshchina!.. Glupec! Proklinayu sebya!
     On ponikal golovoj, potom ozhival vnov', napivshis' iz flyazhki  teplovatoj
vody, hvatalsya to za nozh, spryatannyj  za  pazuhoj,  to  za  pokrytuyu  voskom
tablicu. Nozh on, gor'ko poglyadev na  nego,  pryatal  obratno,  a  na  tablice
ukradkoj zaostrennoj palochkoj vycarapyval slova.
     Na tablice bylo im vycarapano tak.
     "Vtoroj chas. YA - Levij Matvej nahozhus' na Lysoj Gore. Nichego".
     Dalee:
     "Tretij chas. Tam zhe. Nichego".
     I teper' Levij beznadezhno zapisal, poglyadev na solnce:
     "I shestoj chas nichego".
     I ot toski rascarapal sebe grud', no oblegcheniya ne poluchil.
     Prichina toski Leviya zaklyuchalas' v toj tyazhkoj oshibke, kotoruyu on sdelal.
Kogda Ga-Nocri i drugih dvuh osuzhdennyh, okruzhennyh konvoem, veli  na  Lysuyu
Goru, Levij Matvej bezhal ryadom s konvoem,  tolkayas'  v  tolpe  lyubopytnyh  i
starayas' kakimi-nibud' znakami pokazat'  Eshua,  chto  on  zdes'.  V  strashnoj
sutoloke v gorode etogo sdelat' ne udalos', no kogda vyshli za chertu  goroda,
tolpa poredela, konvoj na doroge razdalsya, i Levij dal  Eshua  sebya  uvidet'.
Eshua uznal ego i vzdrognul, i voprositel'no poglyadel.  Togda  Leviya  osenila
velikaya mysl', i on sdelal Eshua znak, radostnyj i uspokoitel'nyj, takoj, chto
Eshua porazilsya.
     Levij brosilsya bezhat'  izo  vseh  sil  v  storonu,  dobezhal  do  pervoj
lavchonki i, prezhde chem kto-nibud' opomnilsya, na  glazah  u  vseh  shvatil  s
prilavka myasnoj nozh i, ne slushaya krikov, skrylsya.
     Zamysel Leviya byl prost. Nichego ne stoilo prorvat'sya skvoz' redkuyu cep'
idushchego konvoya, podskochit' k Eshua i udarit' ego nozhom v grud', zatem udarit'
sebya v grud'. Molyas' v bystrom bege i  zadyhayas',  Levij  bezhal  v  znoe  po
doroge, dogonyaya processiyu, i opozdal. On dobezhal do holma, kogda  somknulas'
cep'.
     V shestom chasu mucheniya Leviya dostigli takoj stepeni, chto on podnyalsya  na
nogi, brosil na zemlyu bespoleznyj ukradennyj nozh, brosil  derevyannuyu  flyagu,
razdavil ee nogoj i, prostershi ruki k nebu, stal proklinat' sebya.
     On proklinal sebya, vyklikaya  bessmyslennye  slova,  rychal  i  plevalsya,
proklinal svoih roditelej, porodivshih glupca, ne dogadavshegosya  zahvatit'  s
soboyu nozh, a bolee vsego proklinal sebya  adskimi  klyatvami  za  bespoleznyj,
obnadezhivshij Eshua znak.
     Vidya, chto klyatvy ego ne dejstvuyut, on, zazhmurivshis', upersya  v  nebo  i
potreboval u Boga nemedlennogo chuda, chtoby totchas zhe on poslal Eshua smert'.
     Otkryv glaza, on glyanul i uvidel, chto na  holme  vse  bez  izmenenij  i
po-prezhnemu hodit, sverkaya, ne poddayushchijsya znoyu kenturion.
     Togda Levij zakrichal:
     - Proklinayu Boga! - i podnyal s zemli nozh. No on ne uspel udarit' sebya.
     On oglyanulsya v poslednij raz  i  uvidel,  chto  vse  izmenilos'  vokrug.
Ischezlo  solnce,  potemnelo  srazu,   probezhal   veter,   shevel'nuv   chahluyu
rastitel'nost' mezh kamnej, i, kak pokazalos' Leviyu, vetrom  gonimyj  rimskij
oficer podnyalsya mezhdu rasstupivshihsya soldat na vershinu holma.
     Levij nozh sunul pod tallif i, oskalivshis', stal  smotret'  vverh.  Tam,
naverhu, priskakavshij byl vstrechen  Krysoboem.  Priskakavshij  chto-to  shepnul
Krysoboyu, tot  udivilsya,  skazal  tiho:  "Slushayu..."  Soldaty  vdrug  ozhili,
zashevelilis'.
     Krysoboj zhe dvinulsya k krestam. S  krajnego  donosilas'  tihaya  hriplaya
pesnya. Prigvozhdennyj k nemu k koncu chetvertogo chasa soshel ot muh s uma i pel
chto-to pro vinograd, no golovoj, zakrytoj chalmoj, izredka pokachival, i  muhi
togda vyalo podnimalis' s ego lica i opyat' vozvrashchalis'.
     Raspyatyj na sleduyushchem kreste kachal chashche i sil'nej  vpravo,  tak,  chtoby
udaryat' uhom po plechu, i chalma ego razmotalas'.
     Na tret'em kreste sheveleniya ne bylo. Prokachav okolo dvuh chasov golovoj,
Eshua oslabel i vpal v zabyt'e. Muhi poetomu nastol'ko oblepili ego, chto lico
ego ischezlo v chernoj shevelyashchejsya maske. ZHirnye slepni sideli i pod myshkami u
nego, i v pahu.
     Kenturion podoshel k vedru, vzyal u legionera gubku, obmaknul ee, posadil
na konec kop'ya i, pridvinuvshis' k Eshua,  tak  chto  golova  ego  prishlas'  na
urovne zhivota, kop'em vzmahnul. Muhi snyalis' s gudeniem,  i  otkrylos'  lico
Eshua, sovershenno zaplyvshee i neuznavaemoe.
     - Ga-Nocri! - skazal kenturion.
     Eshua s trudom razlepil veki, i na kenturiona glyanuli sovsem razbojnich'i
glaza.
     - Ga-Nocri! - vazhno povtoril kenturion.
     - A? - skazal hriplo Ga-Nocri.
     - Pej! - skazal kenturion i podnes gubku k gubam Ga-Nocri.
     Tot zhadno ukusil gubku i dolgo sosal ee, potom otvel guby i sprosil:
     - Ty zachem podoshel? A?
     - Slav' velikodushnogo Kesarya, - zvuchno skazal kenturion,  i  tut  veter
podnyal v glaza Ga-Nocri tuchu krasnovatoj pyli.
     Kogda vihr' proletel, kenturion pripodnyal kop'e i tihon'ko kol'nul Eshua
po myshku s levoj storony.
     Tut zhe visyashchij ryadom bespokojno dernul golovoj i prokrichal:
     - Nespravedlivost'! YA takoj zhe razbojnik, kak i on! Ubej i menya!
     Kenturion otozvalsya surovo:
     - Molchi na kreste!
     I visyashchij ispuganno smolk. Eshua  povernul  golovu  v  storonu  visyashchego
ryadom i sprosil:
     - Pochemu prosish' za sebya odnogo?
     Raspyatyj otkliknulsya trevozhno:
     - Emu vse ravno. On v zabyt'i!
     Eshua skazal:
     - Poprosi i za tovarishcha!
     Raspyatyj otkliknulsya:
     - Proshu, i ego ubej!
     Togda Eshua, u kotorogo bezhala po boku uzkoj struej krov', vdrug  obvis,
izmenilsya  v  lice  i  proiznes  odno  slovo  po-grecheski,  no  ego  uzhe  ne
rasslyshali. Nad holmami ryadom s  Ershalaimom  udarilo,  i  Ershalaim  trepetno
osvetilo.
     Kenturion, trevozhno pokosivshis' na grozovuyu tuchu,  v  pyli  podoshel  ko
vtoromu krestu, kriknul skvoz' veter:
     - Pej i slav' velikodushnogo igemona!  -  podnyal  gubku,  prikosnulsya  k
gubam vtorogo i zakolol ego.
     Tret'ego kenturion zakolol  bez  slov,  i  totchas,  preodolevaya  grohot
groma, prokrichal: - Snimaj cep'!
     I schastlivye soldaty kinulis' s holma. Totchas  vzrezalo  nebo  ognem  i
hlynul dozhd' na Lysyj Holm, i snizilsya stervyatnik.



     - ...i hlynul dozhd' i snizilsya orel-stervyatnik, -  prosheptal  Ivanushkin
gost' i umolk.
     Ivanushka  lezhal  nepodvizhno  so  schastlivym,  spokojnym  licom,   dyshal
gluboko, rovno i redko.
     Kogda bespokojnyj gost'  zamolchal,  Ivanushka  shevel'nulsya,  vzdohnul  i
poprosil shepotom:
     - Dal'she! Umolyayu - dal'she...
     No gost' privstal, shepnul:
     - Tss! - prislushalsya  trevozhno.  V  koridore  poslyshalis'  tihie  shagi.
Ivanushka pripodnyalsya na loktyah,  otkryl  glaza.  Lampochka  gorela  radostno,
zalivaya stolik rozovym svetom skvoz' kolpachok, no  za  shtoroj  uzhe  svetalo.
Gost', kotorogo vspugnuli shagi, uzhe prigotovilsya bezhat', kak shagi  udalilis'
i stihli.
     Togda gost' opyat' pomestilsya v kresle.
     - YA nichego etogo ne znal, - skazal Ivan, trevozhas'.
     - Otkuda zhe vam znat'! - rassuditel'no otozvalsya gost', - neotkuda  vam
chto-nibud' znat'.
     - A ya, mezhdu prochim, - bespokojno ozirayas', progovoril Ivan, -  napisal
pro nego stishki obidnogo soderzhaniya, i hudozhnik narisoval ego vo frake.
     - CHistyj vid bezumiya, - strogo skazal gost',  -  vas  sledovalo  ran'she
posadit' syuda.
     - Pokojnik poduchil, - shepnul Ivan i povesil golovu.
     - Ne vsyakogo pokojnika slushat' nadlezhit, - zametil gost' i  dobavil:  -
Svetaet.
     - Dal'she! - poprosil Ivan. - Dal'she, - i sudorozhno vzdohnul.
     No gost'  ne  uspel  nichego  skazat'.  Na  etot  raz  shagi  poslyshalis'
otchetlivo i blizko.
     Sobesednik  Ivana  podnyalsya  i,  grozya  pal'cem,  besshumnoj   vorovskoj
pohodkoj skrylsya za  shtoroj.  Ivan  slyshal,  kak  tihon'ko  shchelknul  klyuch  v
metallicheskoj rame.
     I totchas golova huden'koj fel'dshericy poyavilas' v dveryah.
     Toska tut hlynula v grud' Ivanu, on zalomil ruki i, placha, skazal:
     - Szhech' moi stihi! Szhech'!
     Golova skrylas', i cherez minutu v  komnate  Ivana  poyavilsya  muzhchina  v
belom i huden'kaya s metallicheskoj korobkoj, bankoj s vatoj v ruke, flakonom.
Plachushchego Ivana posadili, obnazhili ruku, po nej poteklo chto-to holodnoe  kak
sneg, potom kol'nuli, potom potushili lampu, potom kak budto popravili shtoru,
potom ushli.
     Tut  vdrug  toska  pritupilas',  i  samye  stihi  zabylis',  v  komnate
ustanovilsya rovnyj  svet,  blednye  sumerki,  gde-to  za  oknom  stuknula  i
negromko prosvistala rannyaya ptica, Ivan zatih, leg i zasnul.



     V to vremya kogda Ivanushka,  lezha  so  strogim  i  vdohnovlennym  licom,
slushal rasskazy o tom,  kak  Eshua  Ga-Nocri  umiral  na  kreste,  finansovyj
direktor "Kabare" Rimskij voshel v svoj kabinet, zazheg lampy na stole, sel  v
obluplennoe kreslo i szhal golovu rukami.
     Zdanie  eshche  shumelo:  iz  vseh  prohodov  i  dverej  shumnymi   potokami
vylivalas' publika na ulicu. Direktoru kazalos', hotya do nego dostigal  lish'
rovnyj, horosho znakomyj gul raz容zda, chto on skvoz' zapertuyu dver'  kabineta
slyshit dikij gogot, shutochki, vosklicaniya i vsyakoe svinstvo.
     Pri odnoj mysli o tom, kak mogut shutit' vzvolnovannye zriteli, chto  oni
raznesut sejchas po vsej Moskve, sudoroga proshla po licu direktora. On totchas
vspomnil lico Arkadiya Apollonovicha  bez  pensne  s  gromadnejshim  shramom  na
pravoj shcheke, lico skandal'noj damy, slomannyj zontik, surovye lica  milicii,
protokol, uzhas, uzhas...
     No ranee etogo: okrovavlennyj i zaplakannyj CHembukchi. Kak ego sazhali  v
taksi; opoloumevshie kapel'dinery i pochemu-to s podmigivayushchimi rozhami! Ot容zd
CHembukchi v psihiatricheskuyu lechebnicu k professoru Stravinskomu; ranee  etogo
kot, proiznesshij chelovecheskim golosom slova... uzhas,  uzhas.  CHasy  na  stene
probili - raz - i glyanuv bol'nymi  glazami,  Rimskij  na  ciferblate  uvidel
polovinu dvenadcatogo.
     V  to  zhe  mgnovenie  do  obostrivshegosya  sluha  finansovogo  direktora
doletela s ulicy otchetlivaya trel' milicejskogo svistka i yavnyj gogot.  Trel'
povtorilas', i lico  direktora  perekosilo,  kak  pri  zubnoj  boli.  On  ne
somnevalsya, chto eta trel' otnositsya neposredstvenno opyat'-taki k "Kabare"  i
k dikim proisshestviyam etogo vechera.
     I on nichut' ne oshibsya.
     Kabinet pomeshalsya vo vtorom etazhe i odnoj stenoj s oknom vyhodil v sad,
a drugoj - na ploshchad'.
     S iskazhennym licom direktor pripodnyalsya i glyanul v okno,  vyhodyashchee  na
ploshchad'.
     - Tak ya i znal! - ispuganno i zlobno shepnul Rimskij.
     Pryamo pod soboj, v yarkom osveshchenii  ploshchadnyh  prozhektorov,  on  uvidel
damu-blondinku v sorochke, zapravlennoj v shelkovye damskie shtany  fioletovogo
cveta, na golove u damy byla  shlyapenka,  sdvinutaya  na  odno  uho,  v  rukah
zontik.
     Vokrug damy stoyala tolpa, izdavaya  tot  samyj  gogot,  kotoryj  dovodil
direktora do nervnogo rasstrojstva.
     Kakoj-to grazhdanin, vypuchiv glaza,  sdiral  sebya  letnee  pal'to  i  ot
volneniya nikak ne mog vyprostat' ruku  iz  rukava,  i  slova  razdetoj  damy
otchetlivo doleteli skvoz' stekla do isstuplennogo direktora:
     - Skorej zhe, durak!
     Edva rasteryannyj, vypuchivshij glaza grazhdanin sorval s sebya pal'to,  kak
ulyulyukan'e i kriki poslyshalis'  s  levoj  storony  u  bokovogo  pod容zda,  i
Rimskij uvidel, kak drugaya dama, odetaya sovershenno tak zhe, kak i  pervaya,  s
toj raznicej tol'ko, chto  shtany  na  nej  byli  ne  fioletovye,  a  rozovye,
siganula s trotuara pryamo v pod容zd, prichem za nej ustremilsya milicioner,  a
za milicionerom kakie-to zhizneradostnye molodye lyudi v kepkah. Oni  hohotali
i ulyulyukali.
     Usatyj lihach podletel k pod容zdu i osadil kostlyavuyu v  yablokah  loshad'.
Usatoe lico lihacha radostno uhmylyalos'.
     Rimskij hlopnul sebya kulakom po golove i perestal smotret'. On prosidel
nekotoroe vremya molcha v kresle, glyadya vospalennymi glazami v gryaznyj parket,
i dozhdalsya togo, chto zdanie stihlo. Prekratilsya i skandal na ulice.
     - "Uvezli na lihache", - podumal Rimskij, podper golovu  rukami  i  stal
smotret' na promokatel'nuyu bumagu. Sejchas u nego bylo tol'ko odno neodolimoe
zhelanie - snyat' trubku telefona, i kakaya-to neodolimaya sila ne pozvolyala emu
eto sdelat'.
     Rimskij byl ostorozhen, kak koshka. On sam ne ponimal, kakoj golos shepchet
emu "ne zvoni", no on slushalsya ego. On perevel  kosyashchie  trevozhno  glaza  na
disk s ciframi, i vdrug molchavshij ves' vecher apparat razrazilsya gromom.
     Rimskij poblednel i otshatnulsya. "CHto s moimi nervami?" - podumal  on  i
tiho skazal v trubku:
     - Da.
     Golos zhenskij hriplyj, razvratnyj i veselyj otvetil direktoru:
     - S kakim naslazhdeniem, o Rimskij, ya pocelovala by tebya v tvoi tonkie i
blednye usta! Pust' moj gonec peredast tebe etot poceluj!
     Tut golos propal, smenilsya svistom,  i  chej-to  bas,  ochen'  otdalenno,
tosklivo i grozno propel:
     - Golye skaly - moj priyut... Rimskij tryasushchejsya rukoj  polozhil  trubku,
podnyalsya na drozhashchih nogah, bezzvuchno skazal sam sebe:
     - Nikuda ne pozvonyu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
...  postaralsya,  pri  pomoshchi   svoej   ochen'  bol'shoj  voli,  ne  dumat'  o
strannom zvonke, vzyalsya za portfel'.
     Kto-to toropil Rimskogo. Rimskij oshchutil vdrug,  chto  on  odin  vo  vsem
zdanii; i on hotel tol'ko odnogo - sejchas zhe bezhat' domoj. On dvinulsya, chasy
na stene zazveneli - polnoch'.  S  poslednim  udarom  dver'  raskrylas'  i  v
kabinet voshel Varenuha.
     Finansovyj direktor pochemu-to vzdrognul i otshatnulsya. Vid  u  nego  byl
takoj strannyj, chto Varenuha spravedlivo izumilsya.
     - Zdorovo, Grigorij Petrovich! - vymolvil  Varenuha  kakim-to  ne  svoim
golosom. - CHto s toboj?
     - Kak ty menya ispugal! - drozhashchim golosom otozvalsya  Rimskij,  -  voshel
vnezapno... Nu, govori zhe, gde ty propadal?!
     - Nu, propadal!.. Tam i byl...
     - YA uzh dumal, ne zaderzhali li tebya... - prinuzhdenno vymolvil Rimskij.
     - Zachem zhe menya zaderzhivat'?  -  s  dostoinstvom  otvetil  Varenuha,  -
prosto vyyasnyali delo.
     - Nu, nu?..
     - Nu, byl v Zvenigorode, kak ya i dumal, a potom v miliciyu popal.
     - No kak zhe fotogrammy?
     - Ah, plyun' ty na eti fotogrammy, -  otvetil  Vnuchata,  otduvayas',  kak
ochen' ustavshij chelovek, sel v kreslo i zaslonil ot sebya lampu afishej.
     Tut Rimskij vsmotrelsya v  administratora  i,  nesmotrya  na  zatemnennyj
svet, ubedilsya v tom, chto administrator ochen' izmenilsya. . . . . . . . . . .




     S togo samogo momenta, kak Nikanora Ivanovicha Bosogo vzyali pod  ruki  i
vyveli v vorota, on ne somnevalsya v tom, chto ego vedut v tyur'mu.
     I strannoe, nikogda eshche v zhizni im ne ispytannoe, chuvstvo ohvatilo ego.
Nikanor Ivanovich glyanul na raskalennoe solnce nad  Sadovoj  ulicej  i  vdrug
soobrazil, chto prezhnyaya ego zhizn' konchena, a  nachinaetsya  novaya.  Kakova  ona
budet, Nikanor Ivanovich ne znal, da i ne ochen' opasalsya,  chto  emu  ugrozhaet
chto-nibud' strashnoe. No Nikanor Ivanovich neozhidanno ponyal, chto chelovek posle
tyur'my ne to chto stanovitsya novym chelovekom, no dazhe kak by obyazan im stat'.
Kak budto by vnezapno maknuli Nikanora Ivanovicha  v  kotel,  vynuli  i  stal
novyj Nikanor Ivanovich, na prezhnego sovershenno ne pohozhij.
     Vot eto-to  i  est'  samoe  glavnoe,  a  vovse  ne  strahi,  inogda  ne
opravdyvayushchiesya. Ponyal eto i Nikanor Ivanovich, hotya byl, po sekretu  govorya,
tupym chelovekom. Pervye ozhidaniya Nikanora Ivanovicha kak  budto  opravdalis':
sputniki privezli ego na zakate solnca na  okrainu  Moskvy  k  nepriglyadnomu
zdaniyu,  o  kotorom  Nikanor  Ivanovich  ponaslyshke  znal,  chto  eto  tyur'ma.
Sleduyushchie vpechatleniya tozhe  byli  kak  budto  tyuremnye.  Nikanoru  Ivanovichu
prishlos' projti ryad skuchnyh formal'nostej.  Nikanora  Ivanovicha  zapisali  v
kakuyu-to  knigu,  podvergli  osmotru  ego  odezhdu,  prichem  lishili  Nikanora
Ivanovicha podtyazhek i poyasa. A posle etogo vse poshlo sovershenno ne  tak,  kak
predstavlyaet sebe Nikanor Ivanovich.
     Priderzhivaya  rukami  spadayushchie  bryuki,  Nikanor  Ivanovich,   vsled   za
molchalivym sputnikom, poshel  kuda-to,  po  kakim-to  koridoram  i  ne  uspel
opomnit'sya, kak okazalsya golym  i  pod  dushem.  V  to  vremya,  poka  Nikanor
Ivanovich namylival sebya i ter mochalkoj, odezhda ego kuda-to ischezla, a  kogda
nastalo vremya odevat'sya, ona vernulas',  prichem  byla  suhaya,  pahla  chem-to
lekarstvennym, bryuki stali koroche, a rubashka i  pidzhak  s容zhilis',  tak  chto
polnyj Nikanor Ivanovich ne zastegival bol'she vorota.
     A dalee vse slozhilos' tak, chto Nikanor Ivanovich vpal v polnoe izumlenie
i prebyval v nem do teh por, poka ne soobrazil, chto vidit son.
     Imenno Nikanora Ivanovicha  poveli  po  svetlym,  shirokim  koridoram,  v
kotoryh iz-pod potolka lampy  izlivali  oslepitel'nyj,  radostnyj  i  vechnyj
svet.
     Nikanoru  Ivanovichu  smutno  pokazalos',  chto  ego  podveli  k  bol'shim
lakirovannym dveryam, i tut zhe sverhu veselyj gulkij bas skazal:
     - Zdravstvujte, Nikanor Ivanovich! Sdavajte valyutu!
     Nikanor Ivanovich vzdrognul, podnyal glaza i  uvidel  nad  dver'yu  chernyj
gromkogovoritel'. Zatem Nikanor Ivanovich ochutilsya v  bol'shom  zale  i  srazu
ubedilsya, chto eto teatral'nyj zal. Pod zolochenym potolkom siyali  hrustal'nye
lyustry, na stenah - kenkety, byla scena,  pered  nej  suflerskaya  budka,  na
scene bol'shoe kreslo malinovogo barhata, stolik  s  kolokol'chikom  i  chernyj
barhatnyj zadnij zanaves.
     Udivilo Nikanora Ivanovicha to, chto vse  eto  bezumno  pahlo  karbolovoj
kislotoj.
     Krome  togo,  porazilsya  Nikanor  Ivanovich  tem  obstoyatel'stvom,   chto
zriteli, a ih bylo po pervomu  vzglyadu  chelovek  poltorasta,  sideli  ne  na
stul'yah, a prosto na polu - dovol'no tesno.
     Tut smutno zapomnil Nikanor Ivanovich, chto vse  zriteli  byli  muzheskogo
pola, vse s borodami i s usami, otchego kazalis' neskol'ko starshe svoih let.
     Na Nikanora Ivanovicha nikto ne obratil vnimaniya, i togda on  posledoval
obshchemu primeru, to est' uselsya na pol, okazavshis' mezhdu hudym dantistom, kak
vyyasnilos' vposledstvii, i  kakim-to  zdorovyakom  s  ryzhej  borodoj,  byvshim
rybnym torgovcem, tozhe kak uznalos' v svoe vremya.
     Glyadya s lyubopytstvom na scenu, Nikanor  Ivanovich  uvidel,  kak  na  nej
poyavilsya horosho odetyj, v serom kostyume, gladko vybrityj, gladko prichesannyj
molodoj chelovek s priyatnymi chertami lica.
     Zal zatih pri ego poyavlenii, glyadya na molodogo cheloveka s  ozhidaniem  i
vesel'em.
     - Sidite? - sprosil molodoj chelovek myagkim baritonom i ulybnulsya zalu.
     Mnogie ulybnulis' emu v otvet v zale, i poslyshalis' golosa:
     - Sidim... sidim...
     - I kak vam ne nadoest? - udivilsya molodoj chelovek,  -  vse  lyudi,  kak
lyudi, hodyat po ulicam, prekrasnaya pogoda, a vy zdes' torchite! Nu, ladno!
     I prodolzhal:
     - Itak, sleduyushchim nomerom nashej programmy  -  Nikanor  Ivanovich  Bosoj,
predsedatel' domovogo komiteta. Poprosim ego!
     I tut gromovoj aplodisment potryas yarko osveshchennyj zal.
     Nikanor Ivanovich  stranno  udivilsya,  a  molodoj  chelovek  pomanil  ego
pal'cem, i Nikanor Ivanovich, ne pomnya sebya, ochutilsya na  scene.  Tut  emu  v
glaza udaril yarkij cvetnoj svet snizu, iz rampy.
     - Nu, Nikanor Ivanovich, pokazhite  nam  primer,  -  zadushevno  zagovoril
molodoj chelovek, - i sdavajte valyutu.
     Zal zatih.
     Tut Nikanor Ivanovich vspomnil vse te strastnye, vse ubeditel'nye slova,
kotorye on prigotovil, poka vleksya v tyur'mu, i vygovoril tak:
     - Bogom klyanus'...
     No ne uspel konchit', potomu chto  zal  otvetil  emu  negoduyushchim  krikom.
Nikanor Ivanovich zamorgal glazami i zamolchal.
     - Netu valyuty? - sprosil  molodoj  chelovek,  s  lyubopytstvom  glyadya  na
Nikanora Ivanovicha.
     - Netu! - otvetil Bosoj.
     - Tak, - otozvalsya molodoj chelovek, -  a  otkuda  zhe  poyavilis'  trista
dollarov, kotorye okazalis' v sortire?
     - Podbrosil zlodej perevodchik! - so strast'yu otvetil Bosoj i zastyl  ot
udivleniya: zal razrazilsya dikim negoduyushchim voplem, a kogda on utih,  molodoj
chelovek skazal s nedoumeniem:
     - Vot kakie basni Krylova  prihoditsya  vyslushivat'!  Podbrosili  trista
dollarov! Vse vy, valyutchiki! Obrashchayus' k vam, kak k  specialistam!  Myslimoe
li delo, chtoby kto-nibud' podbrosil trista dollarov?
     - My ne valyutchiki, - razdalis' golosa v zale, - no delo eto nemyslimoe.
     - Sproshu vas, - prodolzhal molodoj chelovek, - chto mogut podbrosit'?
     - Rebenka! - otvetil v zale kto-to.
     -  Bravo,  pravil'no!  -  skazal  molodoj  chelovek,  -  rebenka   mogut
podbrosit',  proklamaciyu,  no  takih  idiotov,  chtoby  podbrasyvali   trista
dollarov, netu v prirode!
     I, obrativshis' k Nikanoru Ivanovichu, molodoj chelovek skazal pechal'no:
     - Ogorchili vy menya, Nikanor Ivanovich! A ya na vas nadeyalsya! Itak,  nomer
nash ne udalsya.
     Svist razdalsya v zale.
     - Merzavec on! Valyutchik! - zakrichal kto-to v zale, negoduya, -  a  iz-za
takih i my terpim nevinno!
     - Ne rugajte ego! - skazal dobrodushno molodoj chelovek, - on  raskaetsya.
- I, obrativ k Nikanoru Ivanovichu glaza, polnye slez, skazal:
     - Ne ozhidal ya ot vas etogo, Nikanor Ivanovich!
     I, vzdohnuv, dobavil:
     - Nu, idite, Nikanor Ivanovich, na mesto. Posle chego povernulsya  k  zalu
i, pozvoniv v kolokol'chik, gromko voskliknul:
     - Antrakt, negodyai!
     Posle chego ischez so sceny sovershenno besshumno.
     Potryasennyj Nikanor Ivanovich ne pomnil, kak protekal antrakt. Posle  zhe
antrakta molodoj chelovek poyavilsya vnov', pozvonil  v  kolokol'chik  i  gromko
zayavil:
     - Poproshu na scenu Sergeya Gerardovicha Dunchil'!
     Dunchil' okazalsya blagoobraznym, no sil'no  zapushchennym  grazhdaninom  let
pyatidesyati, a bez borody - soroka dvuh.
     - Sergej Buharych, - obratilsya k nemu molodoj chelovek, - vot uzh  poltora
mesyaca vy sidite zdes', a mezhdu tem gosudarstvo nuzhdaetsya v valyute. Vy chelo-
vek intelligentnyj, prekrasno eto ponimaete i nichem ne hotite.pomoch'.
     - K sozhaleniyu, nichem pomoch' ne mogu,  valyuty  u  menya  net,  -  otvetil
Dunchil'.
     - Tak net li, po krajnej mere, brilliantov, - sprosil tosklivo  molodoj
chelovek.
     - I brilliantov net, - skazal Dunchil'.
     Molodoj chelovek pechal'no povesil golovu i zadumalsya.  Potom  hlopnul  v
ladoshi.
     CHernyj barhat razdvinulsya, i na scenu vyshla dama,  prilichno  odetaya,  v
kakom-to zhakete po poslednej mode bez vorotnika.
     Dama eta imela krajne vstrevozhennyj vid. Dunchil'  ostalsya  spokojnym  i
poglyadel na damu vysokomerno.
     Zal s  velichajshim  lyubopytstvom  sozercal  neozhidannoe  i  edinstvennoe
sushchestvo zhenskogo pola na scene.
     - Kto eta dama? - sprosil u Dunchilya molodoj chelovek.
     - |to moya zhena, - s dostoinstvom otvetil Dunchil' i posmotrel na dlinnuyu
sheyu bez vorotnika s nekotorym otvrashcheniem.
     - Vot kakogo roda obstoyatel'stvo, madam Dunchil',  -  zagovoril  molodoj
chelovek, - my potrevozhili vas, chtoby  sprosit',  net  li  u  vashego  supruga
valyuty. Dama vstrevozhenno dernulas' i otvetila s polnoj iskrennost'yu:
     - On vse reshitel'no sdal.
     - Tak, - otozvalsya molodoj chelovek, - nu  chto  zh,  v  takom  sluchae  my
sejchas otpustim ego. Raz on vse sdal, to nadlezhit ego nemedlenno  otpustit',
kak pticu na svobodu. Prinoshu vam moi  glubokie  izvineniya,  madam,  chto  my
zaderzhali vashego supruga. Malen'koe  nedorazumenie:  my  ne  verili  emu,  a
teper' verim. Vy svobodny, Sergej Gerardovich! - obratilsya molodoj chelovek  k
Dunchilyu i sdelal carstvennyj zhest.
     Dunchil' shevel'nulsya, povernulsya  i  hotel  ujti  so  sceny,  kak  vdrug
molodoj chelovek proiznes:
     - Vinovat, odnu minutochku!
     Dunchil' ostanovilsya.
     - Pozvol'te vam na proshchanie pokazat' fokus! - i molodoj chelovek hlopnul
v ladoshi.
     Tut  zhe  pod  potolkom  sceny  vspyhnuli   lampiony,   chernyj   zanaves
raspahnulsya, i vzdrognuvshij Nikanor Ivanovich Bosoj uvidel, kak vystupila  na
pomost krasavica v prozrachnom dlinnom  balahone,  skvoz'  kotoryj  svetilos'
goryachim svetom ee telo. Krasavica ulybalas', sverkaya zubami,  igraya  chernymi
mohnatymi resnicami.
     V  rukah  u  krasavicy  byla  chernaya  barhatnaya  podushka,  a  na   nej,
razbryzgivaya vo vse storony raznocvetnye iskry,  pokoilis'  brillianty,  kak
lesnye orehi, svyazannye v edinuyu  cep'.  Ryadom  s  brilliantami  lezhali  tri
tolstye pachki, perevyazannye konfetnymi lentochkami.
     - Vosemnadcat' tysyach dollarov i kol'e v sorok tysyach zolotom, -  ob座avil
molodoj chelovek pri polnom molchanii  vsego  teatra,  -  hranilis'  u  Sergeya
Gerardovicha Dunchil' v gorode Har'kove v kvartire ego  lyubovnicy,  -  molodoj
chelovek ukazal na  krasavicu,  -  Idy  Gerkulanovny  Kosovskoj.  Vy,  Sergej
Gerardovich, ohmuryalo i vrun, -  surovo  skazal  molodoj  chelovek,  unichtozhaya
Dunchilya ognennym  vzglyadom,  -  stupajte  zhe  teper'  domoj  i  postarajtes'
ispravit'sya!
     Tut dama bez vorotnika vdrug  pronzitel'no  kriknula:  "Negodyaj"  -  i,
menyayas' v cvete lica iz zheltovatogo v bagrovyj, iz  bagrovogo  v  zheltyj,  a
zatem v CHisto melovoj, Sergej Gerardovich Dunchil' kachnulsya i  stal  padat'  v
obmoroke, no ch'i-to ruki podhvatili ego.  I  totchas  po  volshebstvu  pogasli
lampiony na scene, provalilas' v lyuk krasavica, ischezli suprugi Dunchil'.

                                                          21/VI.35. v grozu.

     I opyat' nastupil antrakt, oznamenov . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     Raskisshij  v  sobstvennom  potu  Nikanor  Ivanovich  otkryl  glaza,   no
ubedilsya, chto prodolzhaet spat' i vidit sny. Na sej raz emu  prisnilos',  chto
poyavilis' mezhdu zritelej povara v belyh  kolpakah  i  stali  razdavat'  sup.
Pomnitsya, odin iz nih  byl  veselyj  kruglolicyj  i,  cherpaya  sup  gromadnoj
lozhkoj, vse prigovarival:
     - Sdavajte, rebyata, valyutu. Nu chego vam tut na polu sidet'!
     Pohlebav supu bez appetita, Bosoj opyat' vynuzhden byl  zazhmurit'sya,  tak
kak zasverkali lampiony na scene.
     Vyshedshij iz barhata  molodoj  chelovek  zvuchno  ob座avil,  chto  izvestnyj
artist Pryunin ispolnit otryvki iz sochineniya Pushkina "Skupoj  rycar'".  Bosoj
horosho znal familiyu sochinitelya Pushkina, ibo ochen' chasto  slyshal,  da  i  sam
govoril: "A za kvartiru Pushkin platit' budet?" - i  poetomu  s  lyubopytstvom
ustavilsya na scenu.
     A na nej poyavilsya ves'ma pozhiloj brityj chelovek vo frake totchas  skroil
mrachnoe lico i, glyadya v ugol, zagovoril naraspev:
     - Schastlivyj den'!..
     Frachnik rasskazal dalee, chto sokrovishcha ego rastut, i  delal  eto  stol'
vyrazitel'no, chto pritihshej publike pokazalos', budto dejstvitel'no na scene
stoyat sunduki s zolotom, prinadlezhashchim frachniku. Sam o sebe frachnyj  chelovek
rasskazal mnogo nehoroshego. Bosoj, ochen'  pomrachnev,  slyshal,  chto  kakaya-to
neschastnaya vdova pod dozhdem na  kolenyah  stoyala,  no  ne  tronula  cherstvogo
serdca artista. Zatem frachnik stal obrashchat'sya k komu-to, kogo  na  scene  ne
bylo, i za etogo otsutstvuyushchego sam zhe sebe otvechal,  prichem  u  Bosogo  vse
sputalos', potomu chto artist nazyval  sebya  to  gosudarem,  to  baronom,  to
otcom, to synom, to na "vy", to na "ty". I  ponyal  Bosoj  tol'ko  odno,  chto
artist umer zloyu smert'yu, vykliknuv: "Klyuchi! Klyuchi moi!" i povalivshis' posle
etogo na koleni, hripya i sryvaya s sebya galstuk.
     Umerev, on vstal, otryahnul pyl' s frachnyh kolenej, ulybayas'  poklonilsya
i pri zhidkih aplodismentah udalilsya.
     Molodoj chelovek vyshel iz barhata i zagovoril tak:
     - Nu-s, vy slyshali,  grazhdane,  sejchas,  kak  znamenityj  artist  Potap
Petrovich so svojstvennym emu  masterstvom  prochital  vam  "Skupogo  rycarya".
Rycar' govoril, chto rezvye nimfy sbegutsya" k  nemu  i  prochee.  Preduprezhdayu
vas, dorogie grazhdane, chto nichego etogo s vami ne budet. Nikakie nimfy k vam
ne sbegutsya, i  muzy  emu  dan'  ne  prinesut,  i  chertogov  on  nikakih  ne
vozdvignet, i voobshche on govoril chepuhu. Konchilos' so  skupym  rycarem  ochen'
hudo - on pomer ot udara, tak i ne uvidev ni nimf, ni muz, i  s  vami  budet
tozhe ochen' nehorosho, esli valyuty ne sdadite.
     I tut svet v lampah prevratilsya v  tyazhelyj  krasnyj  i  vo  vseh  uglah
zloveshche zakrichali rupory:
     - Sdavajte valyutu!

                                                                   22/VI.35.

     Poeziya Pushkina, vidimo, proizvela sil'nejshee vpechatlenie  na  zritelej.
Bosomu  stalo  snit'sya,  chto  kakoj-to  malen'kij  chelovek,  diko   zarosshij
raznocvetnoj borodoj, zastenchivo ulybayas',  skazal,  kogda  smolkli  mrachnye
rupory:
     - YA sdayu valyutu...
     CHerez minutu on byl na scene.
     - Molodec, Kuricyn Vladimir! - voskliknul rasporyaditel', - ya vsegda eto
utverzhdal. Itak?
     - Sdayu, - zastenchivo shepnul molodec Kuricyn.
     - Skol'ko?
     - Tyshchu dvesti, - otvetil Kuricyn.
     - Vse, chto est'? - sprosil rasporyaditel', i stala tishina.
     - Vse.
     Rasporyaditel' povernul za plecho k  sebe  Kuricyna  i  neskol'ko  sekund
smotrel ne otryvayas' Kuricynu v glaza. Bosomu pokazalos', chto  luchi  udarili
iz glaz rasporyaditelya i pronizyvayut  Kuricyna  naskvoz'.  V  zale  nikto  ne
dyshal.
     - Veryu! - nakonec voskliknul  rasporyaditel',  i  zal  dyhnul  kak  odin
chelovek. - Veryu. Glyadite - eti glaza ne lgut!
     I verno: mutnovatye glaza Kuricyna nichego ne vyrazhali, krome pravdy.
     - Nu, gde spryatany? - sprosil rasporyaditel', i opyat' zamer zal.
     - Prechistenka, 2-j Limonnyj, dom 103, kvartira 15.
     - Mesto?
     - U tetki Porohovnikovoj  Klavdii  Il'inishny.  V  lednike  pod  balkoj,
povorotya napravo, v korobke iz-pod sardinok.
     Gul proshel po zalu. Rasporyaditel' vsplesnul rukami.
     - Vidali vy, - vskrichal on, - chto-libo podobnoe? Da  ved'  oni  zhe  tam
zaplesneveyut? Nu myslimo li doverit' takim lyudyam den'gi? On ih v lednik  za^
sunet ili v sortir. CHisto kak deti, ej-bogu!
     Kuricyn skonfuzhenno povesil golovu.
     - Den'gi, - prodolzhal rasporyaditel', - ne v lednikah dolzhny  hranit'sya,
a v gosbanke, v special'nyh suhih i horosho ohranyaemyh pomeshcheniyah. I  na  eti
den'gi ne tetkiny krysy dolzhny  lyubovat'sya,  a  na  den'gi  eti  gosudarstvo
mashiny budet zakupat', zavody stroit'! Stydno, Kuricyn!
     Kuricyn i sam ne znal, kuda emu devat'sya, i tol'ko kolupal nogtem  svoj
vdryzg zasalennyj pidzhachok.
     - Nu, ladno, kto staroe pomyanet, - skazal rasporyaditel'  i  dobavil:  -
Da... kstati... za odnim razom chtoby... u tetki est'? Nu, mezhdu nami? A?
     Kuricyn, nikak ne ozhidavshij takogo  oborota  dela,  drognul  i  vypuchil
glaza. Nastalo molchanie.
     - |, Kuricyn! - laskovo i ukoriznenno  voskliknul  rasporyaditel'.  -  A
ya-to eshche pohvalil ego! A on,  na  tebe!  Vzyal  da  i  zasboil!  Nelepo  eto.
Kuricyn! Ved' po licu vidno, chto u tetki est' valyuta.  Zachem  zhe  zastavlyat'
nas lishnij raz mashinu gonyat'.
     - Est'! - kriknul zalihvatski Kuricyn.
     - Bravo! - vskrichal rasporyaditel', i zal podderzhal ego takim zhe  krikom
"bravo!".
     Rasporyaditel' tut zhe velel poslat' za korobkoj v lednik, zaodno,  chtoby
ne gonyat' mashinu, zahvatit' i tetku - Klavdiyu Il'inishnu, i Kuricyn  ischez  s
estrady.
     Dalee sny Bosogo potekli s pereryvami.  On  to  zabyvalsya  v  neprochnoj
dreme na polu,  to,  kak  kazalos'  emu,  prosypalsya.  Prosnuvshis',  odnako,
ubezhdalsya, chto prodolzhaet  grezit'.  To  emu  chudilos',  chto  ego  vodili  v
ubornuyu, to poili chaem vse te zhe belye povara. Potom igrala muzyka.
     Bosoj zabylsya. Nogami  on  upiralsya  v  zad  spyashchemu  dantistu,  golovu
povesil na plecho, a zatem prislonil ee  k  plechu  ryzhego  lyubitelya  bojcovyh
gusej. Tot pervonachal'no protestoval, no potom i sam zatih i dazhe vshrapnul.
Tut i prisnilos' Bosomu, chto budto by vse lampiony  zagorelis'  eshche  yarche  i
dazhe gde-to yakoby  tren'knul  cerkovnyj  kolokol.  I  tut  s  neobyknovennoyu
yasnost'yu stal  grezit'sya  Bosomu  na  scene  ochen'  vnushitel'nyj  svyashchennik.
Pokazalos', chto na svyashchennike prekrasnaya fioletovaya ryasa -  muar,  napersnyj
krest na grudi, volosy akkuratno smazany i raschesany, glaza, ostrye, delovye
i nemnogo begayut. Bosomu prisnilos', chto spyashchie zriteli zashevelilis', zevaya,
vypryamilis', ustavilis' na scenu.
     Ryzhij so sna hriplym golosom skazal:
     - |, da eto |lladov! On, on.  Otec  Arkadij.  Pop-umnica,  v  preferans
igraet pervoklassno i lyut propovedi govorit'. Protiv nego trudno ustoyat'. On
kak taran.
     Otec Arkadij |lladov tem vremenem vdohnovenno glyanul vverh, levoj rukoj
popravil volosy, a pravoj krest i, dazhe, kak pokazalos' Bosomu,  pohudev  ot
vdohnoveniya, proiznes krasivym golosom:
     - Vo imya Otca i Syna i Svyatogo Duha. Pravoslavnye  hristiane!  Sdavajte
valyutu!
     Bosomu pokazalos', chto on oslyshalsya, on  zatail  dyhanie,  ozhidaya,  chto
kakaya-to sila yavitsya i tut zhe na meste razrazit umnicu popa ko vsem  chertyam.
No nikakaya sila ne yavilas', i oted Arkadij povel s isklyuchitel'nym iskusstvom
propoved'.
     Ryzhij ne sovral, otec Arkadij  byl  masterom  svoego  dela.  Pervym  zhe
dolgom on napomnil o tom, chto Bozhie Bogu,  no  kesarevo,  chto  by  ni  bylo,
prinadlezhit kesaryu.
     Vozrazhat' protiv etogo ne, prihodilos'.  No  tut  zhe,  sdelav  iskusnuyu
fiorituru barhatnym golosom, Arkadij priravnyal nyne  sushchestvuyushchuyu  vlast'  k
kesaryu,  i  dazhe  ploho  obrazovannyj  Bosoj  zadrozhal  vo   sne,   chuvstvuya
neumestnost' sravneniya. No nado polagat', chto  blestyashchemu  ritoriku  -  otcu
Arkadiyu - dali vozmozhnost' govorit', chto emu nravitsya.
     On pol'zovalsya etim shiroko i napomnil  ochen'  pomrachnevshim  zritelyam  o
tom, chto net vlasti ne ot Boga. A  esli  tak,  to  narushayushchij  postanovleniya
vlasti vystupaet protiv kogo?..
     Govoryat zhe russkim yazykom - "sdajte valyutu".



     V boyu, kogda iz  stroya  vybyvaet  komandir,  komanda  perehodit  k  ego
pomoshchniku; ezheli vybyvaet i pomoshchnik, prinimaet komandu sleduyushchij za nim  po
dolzhnosti. No esli i on vybyvaet?
     Koroche govorya, rashlebyvat' vse, chto  proizoshlo  v  "Kabare"  nakanune,
prishlos'  buhgalteru  Vasiliyu  Stepanovichu  Zaharovu,  kotoryj  i   okazalsya
edinstvennym komandirom "Kabare" i pri tom tyazhelom uslovii, chto vsya  komanda
nahodilas' v polnom smyatenii, blizkom, pozhaluj, k panike.
     Akkuratnejshij chelovek Zaharov pribyl na  sluzhbu,  lish'  tol'ko  strelka
chasov pokazala devyat' po moskovskomu vremeni, i, k uzhasu  svoemu,  zastal  v
pomeshchenii "Kabare" miliciyu i predstavitelej ugolovnogo rozyska. V pyat' minut
desyatogo pribyli sledstvennye vlasti.
     Delo bylo neslyhannoe. Nyura, dezhurnyj nakanune noch'yu kapel'diner,  byla
najdena v vestibyule "Kabare" lezhashchej v luzhe krovi i s  pererezannym  gorlom.
Delo oslozhnilos' dikoj i soblaznitel'noj detal'yu - ischez  direktor  "Kabare"
Stepan  Lihodeev,  ischez  finansovyj  direktor  Rimskij  i   ischez   glavnyj
administrator Varenuha Nikolaj. Vse troe v raznoe vremya, no vse bessledno.
     Zaharov byl doproshen tut zhe i postupil, kak vsyakij v ego polozhenii,  to
est' ispugalsya do smerti, vse svoi usiliya napraviv k tomu,  chtoby  dokazat',
chto on tut voobshche ni pri chem i ni k chemu nikakogo otnosheniya  ne  imeet.  |to
emu udalos' sdelat' legko - srazu zhe stalo yasno, chto tishajshij i  skromnejshij
Vasilij Stepanovich, vsyu zhizn' sidevshij v buhgalterii, ni v chem reshitel'no ne
vinovat, a klyatvennye ego uvereniya, chto on i predstavleniya ne imeet  o  tom,
kuda devalis' direktora i administrator, zasluzhivayut polnogo doveriya.
     No rukovodit' "Kabare" v tot den' prishlos' vse-taki emu. Uznav ob etom,
Vasilij Stepanovich edva v obmorok ne upal, no ego tut zhe znachitel'no uteshilo
to,  chto  sledstvie  kategoricheski  zayavilo,   chto   segodnyashnij   spektakl'
otmenyaetsya. Tut zhe dveri  "Kabare"  byli  zakryty,  vyvesheny  vsyudu  nadpisi
"Segodnyashnij spektakl' otmenyaetsya", i Zaharov, stoya v  tolpe  rasteryannyh  i
blednyh kapel'dinerov i biletersh, videl, kak ostrouhaya sobaka so vzdyblennoj
.sherst'yu, pochemu-to oskalivshis' i rycha, kinulas' pryamehon'ko iz vestibyulya  k
kabinetu finansovogo direktora, vstala na zadnie lapy,  a  perednimi  nachala
carapat' dver'.
     Vse naselenie "Kabare" tiho ahnulo, uznav ob etom, a  ugolovnyj  rozysk
otkryl dver' i  vpustil  znamenituyu  ishchejku.  Ona  povela  sebya  chrezvychajno
stranno. Vo-pervyh, stala prygat' vverh, a zatem, vse  bolee  razdrazhayas'  i
dazhe tosklivo podvyvaya, brosilas' k oknu, vyhodyashchemu v sad. Okno otkryli,  i
sobaka vysunula mordu v nego i tut  zhe  yavno  zavyla,  glyadya  zlymi  glazami
vverh.
     CHto dal'she proishodilo, Zaharov ne znal, tak kak otpravilsya,  kuda  emu
bylo veleno. A veleno emu bylo nemedlenno dobit'sya v upravlenii  kabaretnymi
zrelishchami prisylki zamestitelej Lihodeevu, Rimskomu i Varenuhe.
     Zaharov oblegchenno vzdohnul,  kogda  pokinul  zdanie,  gde  sovershilos'
strannoe zlodejstvo, i vyshel na raskalennuyu solncem ploshchad'.
     Prezhde vsego on uvidel gromadnejshuyu tolpu,  tesnyashchuyusya  vozle  kassovyh
dyr i chitayushchuyu s  neudovol'stviem  nadpis'  ob  otmene  spektaklya.  Vspomniv
vcherashnij neobyknovennyj spektakl', Zaharov probormotal: "Nu i nu!" - krepche
prizhal k sebe vzbuhshij portfel' so vcherashnej kassoj i napravilsya  k  stoyanke
taksomotorov.
     Totchas podoshla mashina. No shofer ee mrachno skazal "edu za  benzinom",  i
uehal. Vtoroj sprosil: "Vam kuda?", poluchil otvet:  "Na  Ostozhenku",  mahnul
rukoj, skazal: "V  garazh"  i  ischez.  Zaharov  terpelivo  dozhidalsya  tret'ej
mashiny. Tretij shofer skazal chto-to, chto porazilo buhgaltera do glubiny dushi,
imenno:
     - Pokazhite den'gi, grazhdanin.
     Zaharov, izumlyayas', vynul chervonec.
     - Ne poedu! - skazal shofer.
     - YA izvinyayus', - skazal Zaharov, morgaya glazami.
     - Pyaterki est'? - sprosil shofer.
     Porazhennyj Zaharov vynul pyaterku.
     - Sadites', - skazal shofer, pochemu-to svirepeya.
     Kogda v pyli i dymu Zaharov letel, podprygivaya  na  siden'e,  on  robko
osvedomilsya u mrachnogo voznicy:
     - A pochemu eto vy naschet chervonca?..
     - Tretij sluchaj segodnya, - otozvalsya shofer, - tretij sukin syn, -  i  s
etim vynul iz karmana  yarlyk  s  nadpis'yu  "Abrau-Dyurso-polusuhoe".  -  Daet
chervonec kak milen'kij, - prodolzhal rychat' shofer, - ya emu sdachi tri rublya...
Vylez, svoloch'... CHerez polchasa smotryu - i shofer skomkal  yarlyk...  -  Potom
drugoj - opyat' chervonec... smotryu... Okazyvaetsya,  v  "Kabare"  siyans  vchera
sdelal kakaya-to gadyuka-fokusnik...
     Tut Zaharov zatail dyhanie i sdelal vid, chto on vpervye slyshit i  samoe
slovo "kabare", a pro sebya podumal: "Nu i nu!" SHofer zhe  do  togo  rasstroil
sebya vospominaniem, chto edva ne razdavil kakuyu-to zhenshchinu i  ee  zhe  obrugal
nepechatnymi slovami.
     Nakonec dotryaslis' do nuzhnogo mesta. SHofer shchupal pyaterku, glyadel skvoz'
nee na solnce, chto-to vorchal, no dal sdachi  rubl',  a  naschet  dvugrivennogo
skazal, chto dvugrivennogo netu.
     Zaharov reshil ne sporit' -  pust'  propadaet  dvugrivennyj  -  lish'  by
tol'ko skoree splavit' s plech vse eto delo i s  oblegchennoj  dushoj  ubrat'sya
domoj.
     Odnako tak ne vyshlo.
     Buhgalter podnyalsya po lestnice vo vtoroj etazh i  tol'ko  chto  sobiralsya
projti po koridoru v konec k dveri, na kotoroj byla nadpis':  "zaveduyushchij  -
priem ot 2 do 3", kak mimo nego promchalas' kur'ersha, bormocha chto-to vrode...
"vot tak-tak!", i skrylas'. Lish' tol'ko pokazalas' zavetnaya dver', buhgalter
ostanovilsya,  kak  budto  prilip  k  polu,  i  vypuchil  glaza.  Dver'   byla
poluotkryta i vsya obleplena lyud'mi. Oni prilipli k shchelyam, i lica u nih  byli
iskazhennye. Potom vdrug vsya kompaniya kinulas' bezhat' i  rasseyalas'  v  yavnom
uzhase, kto kuda. Zagremeli dveri po koridoru. Zaharov otchetlivo slyshal,  kak
vizgnula zhenshchina, a pronesshijsya mimo nego znakomyj zaveduyushchij sektorom byl v
takom sostoyanii, chto yavno ne uznaval lyudej.
     "Raspekaet?" - podumal Zaharov i, dvizhimyj neodolimoj siloj, zaglyanul v
dver'. Zaglyanuv, tut zhe sel na stul, potomu chto nogi podkosilis'.
     V  komnate  teper'  nahodilis'  troe.  Blistayushchaya  krasotoj  zhenshchina  s
razmazannoj gubnoj kraskoj po podborodku i zaplakannym licom, sam Zaharov  i
tretij byl sheviotovyj kostyum s samopishushchim perom v bortu pidzhaka,  i  kostyum
etot pomeshchalsya za stolom zaveduyushchego v kresle.
     Uvidev Zaharova, krasavica,  v  kotoroj  netrudno  bylo  uznat'  lichnuyu
sekretarshu zaveduyushchego, vzrydala, a zatem i vskrichala:
     - O, Bozhe! Bozhe! Bozhe! Da gde zhe on?
     Tut gryanul telefon na stole i holodnyj pot potek po  spine  buhgaltera.
Kostyum, protyanuv ruku, snyal trubku, podnes ee k  pustote  nad  vorotnikom  i
golosom, sovershenno pohozhim na  golos  zaveduyushchego,  vzrevel:  "Da!".  Zatem
zahlopal rukavom po stolu i zakrichal razdrazhenno: "Dvadcat' raz  ya  govoril,
chtob  oni  prislali  mne,  lichno  mne!"  Tut  shvyrnul  trubku  na  vilku  i,
ustavivshis' na Zaharova, sprosil grozno:
     - V chem delo, tovarishch? YA ne prinimayu!
     Krasavica vskochila i, ukazyvaya rukoj na kostyum, rydaya i topocha nozhkami,
vskrichala:
     - Vy vidite?! Vidite? Spasite ego, vernite! O,  Bozhe!  -  stala  lomat'
ruki.
     Iz koridora doneslis' trevozhnye golosa, zatem kto-to sunulsya  v  dver',
ohnul, kinulsya bezhat'.
     - YA vsegda ostanavlivala,  kogda  on  chertyhalsya,  v  otchayanii  krichala
krasavica, terzaya nosovoj platok, - vot i dochertyhalsya! Prosha!
     - Kto vam tut "Prosha"? - sprosil strashnym golosom kostyum.
     - Ne uznaet! Ne uznaet! - vzrydala krasavica.
     - Poproshu ne krichat' v kabinete, - zahodyas', skazal kostyum v polosku.
     Krasavica zazhala rot platkom, a kostyum nevidimoj kist'yu podtyanul k sebe
pachku bumag i stal razmashisto i koso stavit' kakie-to pometki na bumagah.
     "Rezolyucii stavit!" - podumal buhgalter, i volosy ego shevel'nulis'.
     Krasavica eshche chto-to pisknula, no kostyum tak  zlobno  ryknul,  chto  ona
umolkla. No, dvizhimaya zhelaniem rasskazat', ona zasheptala Zaharovu:
     - Prihodit segodnya kakaya-to svoloch' tolstaya, pohozh  na  kota,  i  pryamo
lomit v kabinet... YA govoryu: "Vy vidite  nadpis',  grazhdanin?"  A  on  vlez,
govorit:  "YA  uezzhayu  sejchas..."  Nu,  Prohor  Naumych,  on  chelovek  nervnyj
neskol'ko. Vspylil. On dobrejshej dushi chelovek,  no  nervnyj.  "Ponimaete  vy
russkij yazyk, tovarishch? CHto vam nado?" A etot nahal otvechaet, voobrazite:  "YA
prishel s vami poboltat'!" Kak vam eto pokazhetsya? A? Nu, tut Prohor Naumych ne
vyterpel i kriknul: "Da vyvesti  ego  von,  chtob  menya  cherti  vzyali!"  Tut,
voobrazite, etot negodyaj, ulybnulsya, i v tu zhe minutu Prohor Naumych ischez, a
kostyum... - i zdes' krasavica razrydalas' i zatem ponesla kakuyu-to okolesinu
o  tom,  chto  nuzhno  nemedlenno  zvonit',  pro  kakih-to  vrachej,  ugolovnyj
rozysk...
     Zaharov vdrug podnyalsya, zadom skol'znul v dver' i, chuvstvuya, chto blizok
k umopomeshatel'stvu,  pokinul  upravlenie.  I  ochen'  vovremya,  po  lestnice
navstrechu emu podnyalas' miliciya. Drugoj na meste Zaharova uzhe tut  soobrazil
by, chto na segodnyashnij den' luchshe vyjti iz igry i nikuda bol'she  ne  hodit',
no buhgalter, vo-pervyh, byl nedalek, a vo-vtoryh, dobrosovesten.  Proklyatyj
portfel', v kotorom lezhalo 17 tysyach vcherashnej kassy, zheg emu ruki.  Zaharov,
chego by eto ni stoilo, hotel sdat' kaznu i  poetomu  peshkom,  v  izvestkovoj
pyli, probezhal s Ostozhenki v Vagan'kovskij pereulok i yavilsya v otdel smety i
raspredeleniya togo zhe upravleniya s cel'yu izbavit'sya  ot  deneg,  raspiravshih
portfel'.
     Otdel smety razmestilsya v obluplennom osobnyake i zamechatelen byl svoimi
kolonnami.  No  ne  porfirovye  kolonny  v  etot  znamenityj  den'  porazhali
posetitelej otdela.
     V vestibyule sbilas' celaya kuchka ih i, otkryv rty, glyadela  na  baryshnyu,
prodayushchuyu pod kolonnoj literaturu.  Baryshnya  eta  plakala  i  chto-to  zlobno
pytalas' rasskazat'. Vtoroe iz ryada von vyhodyashchee obstoyatel'stvo zaklyuchalos'
v tom, chto iz vseh komnat osobnyaka nessya  nepreryvnyj  grohot  telefonov,  k
kotorym, po-vidimomu, nikto ne podhodil.
     Lish' tol'ko Zaharov okazalsya v  vestibyule,  baryshnya  prervala  rasskaz,
istericheski kriknula: "Opyat'!" - i vdrug zapela drozhashchim soprano:
     - Slavnoe more, svyashchennyj Bajkal!
     Kur'er, pokazavshijsya na lestnice so  stakanami  na  podnose,  vyrugalsya
korotko i skverno, raspleskal chaj i zapel v ton baryshne:
     - Slaven korabl', omulevaya bochka!..
     CHerez neskol'ko sekund vo vseh komnatah peli sluzhashchie pro slavnoe more.
Hor shirilsya, gremel, v finansovo-schetnom  sektore  osobenno  vydelyalis'  dva
moshchnyh basa. Akkompaniroval horu usilivshijsya grohot telefonnyh  apparatov  i
plach devicy.
     - Molodcu plyt' nedalechko! -  rydaya  i  starayas'  stisnut'  zuby,  pela
devica.
     Kur'er pytalsya prervat' penie, vstavlyaya  maternye  slova,  no  eto  emu
ploho udavalos'.
     Prohozhie  v  pereulke  stali  ostanavlivat'sya,   porazhennye   vesel'em,
donosivshimsya iz uchrezhdeniya. Gruppa posetitelej pod kolonnami, diko vytarashchiv
glaza, smotrela na poyushchuyu devicu. Ulybki  bluzhdali  po  licam.  Lish'  tol'ko
pervyj kuplet prishel k koncu, penie oborvalos', kur'er  poluchil  vozmozhnost'
vyrugat'sya, vypustil neskol'ko rugatel'stv podryad, shvatil podnos i ischez.
     Tut v paradnyh dveryah pokazalsya grazhdanin, pri kotorom tut zhe v  gruppe
posetitelej zasheptali "doktor... doktor priehal"... i dvoe milicejskih.
     - Primite mery, doktor! - istericheski kriknula devica.
     Tut zhe na lestnicu vybezhal  sekretar'  i,  vidimo  sgoraya  ot  styda  i
rasteryannosti, nachal govorit':
     - Vidite li, doktor, u nas sluchaj massovogo... -  no  ne  konchil,  stal
davit'sya slovami i vdrug zapel nepriyatnym kozlinym tenorom o tom, chto  SHilka
i Nerchinsk nestrashny teper'...
     - Durak! Durak! - kriknula devica, no  ne  ob座asnila,  kogo  rugaet,  a
vyvela ruladu, iz kotoroj yavstvovalo, chto gornaya strazha ee ne pojmala.
     Nedoumenie razlilos' po licu vracha, no on postaralsya sovladat' s  soboj
i surovo prikriknul na sekretarya:
     - Zamolchite!
     Vidno bylo po vsemu, chto sekretar' i sam by otdal vse na  svete,  chtoby
zamolchat',  no  sdelat'  etogo  ne  mog  i,  moguchij,  rasseyannyj  po  vsemu
uchrezhdeniyu  hor  vmeste  s   sekretarem   dones   do   vkonec   soblaznennyh
vagan'kovskih prohozhih vopl' o tom,  chto  v  debryah  ne  tronul  prozhorlivyj
zver'.
     Devicu povolokli kuda-to pod ruki, yavilsya lekarskij pomoshchnik s sumkoj.
     Zaharov cherez minutu ot vzvolnovannyh posetitelej  uchrezhdeniya  uznal  v
chem delo.
     Okazalos', chto v pereryve,  prednaznachennom  po  zakonu  dlya  zavtraka,
zaveduyushchij uchrezhdeniem yavilsya v stolovuyu kak raz v  tot  moment,  kogda  vse
sluzhashchie doedali pitatel'nuyu i vkusnuyu svininu s bobami.
     Zaveduyushchij, po slovam ozloblennoj devicy, siyal kak  solnce  i  vel  pod
ruku kakogo-to "sukina syna,  neizvestno  otkuda  vzyavshegosya"  (tak  tom  no
vyrazilas' devica), toshchego v parshivyh bryuchkah i v razbitom pensne.
     Delo v tom, chto ustrojstvo kruzhkov bylo maniej zaveduyushchego.  V  techenie
polugoda  on  organizoval  shahmatno-shashechnyj  kruzhok,   kruzhok   ping-ponga,
lyubitelej  klassicheskoj  literatury,  duhovoj   muzyki   (poslednij   bystro
raspalsya, tak kak provorovalsya  kassir,  igravshij  na  valtorne)  i  k  iyunyu
ugrozhal organizovat' kruzhok grebli na presnyh vodah i  al'pinistov.  Korotko
govorya, zaveduyushchij  vvel  pod  ruku  Korov'eva  i  otrekomendoval  ego  vsem
lyubitelyam bobov kak tovarishcha-specialista po sozdaniyu horovyh  kruzhkov.  Lica
budushchih al'pinistov stali mrachny. No zaveduyushchij prizval vseh k  bodrosti,  a
Korov'ev tut zhe i poshutil, i poostril,  i  klyatvenno  zaveril,  chto  vremeni
penie beret samuyu malost': "Na hodu!  na  hodu!  -  treshchal  Korov'ev,  -  no
udovol'stviya i pol'zy tri vagona". I tut "etot podhalim Kosarchuk" (vyrazhenie
devicy) pervyj vskochil i  vostorzhenno  zayavil,  chto  zapisyvaetsya.  Tut  vse
uvideli, chto peniya ne minovat', i, kak odin, zapisalis'.  Pet'  reshili,  tak
kak vse ostal'noe vremya bylo zanyato ping-pongom i shashkami, v etom samom  dlya
zavtraka pereryve.
     Zaveduyushchij, chtoby podat' primer, ob座avil, chto u nego tenor, i dalee vse
poshlo  kak  son   skvernyj   (devica   tak   govorila).   Korov'ev   prooral
"do-mi-sol'-do", samyh zastenchivyh  izvlek  iz-za  shkafov,  za  kotorye  oni
pryatalis' v nadezhde otlynut', Kosarchuku skazal, chto u togo absolyutnyj  sluh,
zanyl, poprosil  uvazhit'  starogo  regenta-pevuna  gryanut'  "Slavnoe  more",
kamertonom stuchal po pal'cu.
     Bylo 12. Gryanuli. I  slavno  gryanuli,  Korov'ev  dejstvitel'no  ponimal
delo. Pervyj kuplet dopeli v stolovoj do konca, posle chego Korov'ev ischez.
     Nedoumenie, Pauza. Radost'. No nenadolgo.  Kak-to  sami  soboj  dvinuli
vtoroj  kuplet,  Kosarchuk  povel   vysokim   hrustal'nym   tenorom.   Hoteli
ostanovit'sya - ne tut-to bylo. Pauza. Polilsya  tretij  kuplet.  Ponyali,  chto
beda. Zaveduyushchij stal bleden, kak skatert' v stolovoj.
     CHerez chas byl skandal, neslyhannyj, strashnyj, vsemoskovskij skandal.
     K trem chasam zanyatiya byli ostanovleny miliciej. Vrachi sdelat' nichego ne
mogli. Zaharov byl uzhe na ulice, kogda k  osobnyaku  pod容hali  tri  gruzovyh
platformy.
     Miliciya  rasporyadilas'  ochen'  horosho:   ves'   sostav   uchrezhdeniya   -
vosem'desyat sem' chelovek - razbili na tri partii i na etih treh gruzovikah i
uvezli. Sposob byl umnyj, prostoj i naimenee soblaznitel'nyj.
     Lish' tol'ko  pervyj  gruzovik,  kachnuvshis',  vyehal  za  vorota,  ulicy
oglasilis' peniem pro slavnoe more, i nikomu  iz  prohozhih  i  v  golovu  ne
prishlo, kuda vezut raspevshihsya sluzhashchih iz otdela smet i raspredeleniya.  No,
konechno, ne trudno dogadat'sya, chto vse  tri  hora  priehali  kak  raz  v  to
zdanie, kotorym rukovodil professor Stravinskij.
     Poyavlenie takoj bol'shoj partii bol'nyh  vyzvalo  smyatenie.  Stravinskij
nachal,  kazhetsya,  s  togo,  chto  vsem  priehavshim  byli  dany  bol'shie  dozy
snotvornogo.  A  dal'nejshaya  sud'ba  neschastnyh  zhertv  Korov'eva  moskvicham
neizvestna. CHto kasaetsya Zaharova, to on vse-taki dobilsya  nepriyatnosti.  On
dobralsya so svoim portfelem do glavnogo kollektora zrelishch oblegchennogo tipa,
napisal po forme prihodnyj order i vyvalil kassiru vse pachki deneg,  kotorye
privez v portfele.
     Lish' tol'ko kassir maknul pal'cy v  alyuminievuyu  tarelochku,  v  kotoroj
plavala gubka, obnaruzhilos', chto pachki sostoyat chast'yu  iz  rezanoj  gazetnoj
bumagi,  chast'yu  iz  denezhnyh  znakov  razlichnyh  stran,  kak-to:   dollarov
kanadskih, gul'denov gollandskih, lat latvijskih, ien yaponskih i drugih.
     Na vopros o tom, chto eto znachit, Zaharov nichego ne mog skazat',  ibo  u
nego otnyalsya yazyk. Ego nemedlenno arestovali.

                                                                6/VII. 36 g.
                                                                  Zagoryansk.



     Byla polnoch', kogda snyalis' so skaly  i  poleteli.  Tut  master  uvidel
preobrazhenie. Skakavshij ryadom s nim Korov'ev sorval s nosa pensne  i  brosil
ego v lunnoe more. S golovy sletela ego  kepka,  ischez  gnusnyj  pidzhachishko,
dryannye bryuchonki. Luna lila beshenyj svet, i teper'  on  zaigral  na  zolotyh
zastezhkah kaftana, na rukoyati, na zvezdah shpor. Ne bylo nikakogo  Korov'eva,
nevdaleke ot mastera skakal, kolol zvezdami boka konya rycar'  v  fioletovom.
Vse v nem bylo pechal'no, i  masteru  pokazalos'  dazhe,  chto  pero  s  bereta
sveshivaetsya grustno. Ni odnoj cherty Korov'eva nel'zya bylo  otyskat'  v  lice
letyashchego vsadnika. Glaza ego hmuro smotreli na lunu, ugly gub styanulo knizu.
I, glavnoe, ni odnogo slova ne proiznosil  govorivshij,  ne  slyshalis'  bolee
nazojlivye shutochki byvshego regenta.
     T'ma vdrug naletela na lunu, zharkoe fyrkan'e udarilo v zatylok masteru.
|to Voland poravnyalsya s masterom i koncom plashcha reznul ego po licu.
     - On neudachno odnazhdy poshutil, - shepnul Voland, - i vot, osuzhden byl na
to, chto pri poseshcheniyah zemli shutit, hotya emu i  ne  tak  uzh  hochetsya  etogo.
Vprochem, nadeetsya na proshchenie. YA budu hodatajstvovat'.
     Master,  vzdrognuv,  vsmotrelsya  v  samogo  Volanda,  tot  preobrazhalsya
postepenno, ili, vernee,  ne  preobrazhalsya,  a  lish'  tochnee  i  otkrovennee
oboznachalsya pri lune. Nos ego yastrebino svesilsya k verhnej gube,  rot  vovse
spolz na storonu, eshche ostree stala razdvoennaya iz-pod podborodka boroda. Oba
glaza stali odinakovymi, chernymi, provalivshimisya, no  v  glubine  ih  goreli
iskry. Teper' lico ego ne ostavlyalo nikakih somnenij - eto byl On.
     Vokrug kipel i bryzgal lunnyj svet, slyshalsya svist. Teper' uzh leteli  v
pravil'nom stroyu, kak ponyal master, i kazhdyj, kak nado, v vide svoem,  a  ne
chuzhom.
     Pervym - Voland, i plashch ego  na  neskol'ko  sazhenej  trepalo  po  vetru
poleta, i gde-to po skalam eshche letela za nim ten'.
     Begemot sbrosil koshach'yu shkuru, ostavil lish' krugluyu mordu s usami,  byl
(v) kozhanom kaftane, v botfortah, letel veselyj  po-prezhnemu,  svistel,  byl
tolstyj, kak Fal'staf.
     Na flange, skorchivshis', kak zhokej,  letel  na  hrebte  skakuna,  zvenel
bubencami, derzhal ruku ubijcy na nozhe ognenno-ryzhij Azazello.
     Konvoj voronov, pushchennyh,  kak  iz  luka,  vystroivshis'  treugol'nikom,
letel sboku, i voron'i glaza goreli zolotom ognem.
     Ne uznal Margaritu  master.  Golaya  ved'ma  teper'  neslas'  v  tyazhelom
barhate,  shlejf  trepalo  po  krupu,  trepalo  vual',   sbruya   oslepitel'no
razbryzgivala svet ot luny.
     Amazonka povernula golovu v storonu mastera, ona rezala vozduh hlystom,
likovala, hohotala, manila, skvoz' voj poleta master uslyshal ee krik:
     - Za mnoj! Tam schast'e!
     Ochevidno, ona ponyala chto-to ranee  mastera,  tot  podskakal  k  Volandu
blizhe i kriknul:
     - Kuda ty vlechesh' menya, o velikij Satana? Golos Volanda byl tyazhel,  kak
grom, kogda on stal otvechat'.
     - Ty nagrazhden. Blagodari, blagodari brodivshego po pesku Eshua, kotorogo
ty sochinil, no o nem  bolee  nikogda  ne  vspominaj.  Tebya  zametili,  i  ty
poluchish' to, chto zasluzhil. Ty budesh' zhit' v sadu, i vsyakoe utro,  vyhodya  na
terrasu, budesh' videt', kak gushche  dikij  vinograd  opletaet  tvoj  dom,  kak
ceplyayas' polzet  po  stene.  Krasnye  vishni  budut  usypat'  vetvi  v  sadu.
Margarita, podnyav plat'e chut' vyshe kolen, derzha chulki v rukah i tufli, vbrod
budet perehodit' cherez ruchej.
     Svechi budut goret', uslyshish' kvartety, yablokami budut  pahnut'  komnaty
doma. V pudrenoj kose, v staren'kom privychnom kaftane, stucha trost'yu, budesh'
hodit' gulyat' i myslit'.
     Ischeznet iz pamyati dom na Sadovoj, strashnyj Bosoj, no i ischeznet  mysl'
o Ga-Nocri i o proshchennom igemone. |to delo ne tvoego uma. Ty nikogda ne pod-
nimesh'sya vyshe, Eshua ne uvidish'. Ty ne pokinesh' svoj priyut. My prileteli. Vot
Margarita uzhe snizilas', manit tebya. Proshchaj!
     Master uvidel, kak metnulsya gromadnyj  Voland,  a  za  nim  vzvilas'  i
propala navsegda svita i  boevye  chernye  vorony.  Gorel  rassvet,  vstavalo
solnce, ischezli chernye koni. On shel k domu, i gushche ego put' i pamyat' opletal
dikij  vinograd.  Eshche  byl  kakoj-to  otzvuk  ot  poleta  nad  skalami,  eshche
vspominalas' luna, no uzh ne terzali somneniya, i  ugasal  kaznimyj  na  Lysom
CHerepe, i blednel i  uhodil  naveki,  naveki  shestoj  prokurator  Pontijskij
Pilat.

                                   Konec.



     Avtograf hranitsya v OR RGB, k. 6, ed. hr. 5-8, Vpervye  opublikovano  v
knige: Bulgakov M. Velikij kancler. M.,  Novosti,  1992.  Publikaciya  V.  I.
Loseva.
     Publikuetsya po rasklejke etoj knigi, sverennoj s avtografom, hranyashchimsya
v OR RGB. V sverke prinimal uchastie V. I. Losev.

     21 sentyabrya 1934 goda Bulgakov nachal pisat' predposlednyuyu glavu  romana
"Noch'", v posleduyushchie dni sentyabrya roman byl v osnovnom zavershen, pravda, on
ostavil  ego  na  poluslove,   no   pochuvstvoval,   chto   zamysel   slozhilsya
okonchatel'no. Mnogoe eshche bylo  ne  dopisano,  voznikali  novye  podrobnosti,
detali, no vpervye pered nami predstal roman ot pervoj i do poslednej glavy.
Issledovateli  schitayut  etu  publikaciyu  romana  tret'ej  ego  redakciej,  a
publikuemye zdes' glavy - chetvertoj.  Tret'ya  i  chetvertaya  redakcii  romana
sostavlyayut pervuyu polnuyu ego redakciyu.
     |ti gody, 1934-1936, byli ochen'  nasyshchennymi  dlya  Bulgakova:  prinimal
uchastie v repeticiyah "Mol'era", zavershal kinoscenarii "Revizor"  i  "Mertvye
dushi", p'esy "Ivan Vasil'evich" i "Aleksandr Pushkin", pervyj variant libretto
opery "Minin i Pozharskij", poetomu romanu mog udelyat' lish' svobodnoe  vremya.
Mozhet byt', etim mozhno ob座asnit' i tot udivitel'nyj fakt,  chto  o  romane  v
dnevnike E. S. Bulgakova dazhe ne upominaet. Vpolne vozmozhno,  chto  opasalas'
upominat':  vremya  bylo  tyazheloe,  shli  aresty  neugodnyh   vlast'   imushchim,
publikovalis'   zhestkie    stat'i,    prorabatyvayushchie    "otstupnikov"    ot
bol'shevistskoj ideologii. I v pis'mah etogo perioda Bulgakov o  romane  tozhe
ne upominaet.


Last-modified: Tue, 22 May 2001 13:09:04 GMT
Ocenite etot tekst: