videla kazhduyu nitochku na ego polosatyh shtanah. "On zhe pohozh na osu, - podumala ona. - Na zhelto-sinyuyu osu". - A teper' mne hotelos' pogovorit' s toboj eshche ob odnom dele, - skazal zhrec, ponizhaya golos. - YA slushayu, nesravnennyj Klop. - Nashe Povelitel'stvo velikij Radikulit... - Da slavitsya imya ego! - voskliknul gorbun. - Da slavitsya imya ego, - tiho povtoril zhrec, - stareet. - No on eshche krepok. - On eshche krepok, no stareet. I my obyazany dumat' o tom, kto zajmet ego mesto v sluchae neschast'ya... Alise zhutko hotelos' chihnut'. Ona chesala perenosicu, no ne pomogalo, ona izvivalas' na peske, starayas' uderzhat'sya... I chihnula! Zagovorshchiki podprygnuli ot neozhidannosti i brosilis' bezhat' k beregu. Vperedi nessya Klop Nebesnyj, podobrav lilovuyu ryasu i mel'kaya hudymi golymi nogami. Za nim, podprygivaya, semenil gorbun. - Strazha! - krichal on na begu. - Ocepit' kusty! Nikto ne dolzhen ujti zhivym! Tam vragi! Tam podglyadchiki. - Bezhim! - kriknula Rechka. Ona pervoj kinulas' v gushchu kustarnika. Kolyuchki ceplyalis' za rukava, korni - za bashmaki, szadi donosilis' vopli. - Syuda! - kriknula Rechka i propala iz glaz. Okazalos', chto v gushche kustarnika est' laz. Alisa nyrnula tuda. Peshchera. Vernee, yama v obryve, tesnaya i syraya. Vchetverom oni ele v nej pomestilis'. - Teper' tiho, - skazala Rechka. - YA dumayu, oni nas ne najdut. YA tut uzhe ne raz pryatalas'. - Zachem pryatalas'? - sprosil Pashka. - To rabotorgovcy, to lyudi gorbuna, to razbojniki - malo li kto hotel menya utashchit'. - Nu i zhizn', - skazal Pashka. - Nikakoj spravedlivosti. - A kakaya mozhet byt' spravedlivost' dlya bednyh? - S etim nado konchat', - skazal Pashka. - Trudno. - No ved' ran'she bylo inache, - skazala Alisa. - Tishe, - prosheptala Iriya. Alisa ponimala: Iriyu szhigaet zhelanie skoree vernut'sya v les, najti Tadeusha. I raz prihoditsya terpet' i zhdat', ona budet terpet' i zhdat', no myslenno ona ne zdes', ona v lesu. Pereklikalis' golosa. Soldaty i zhrecy prochesyvali kusty v poiskah zloumyshlennikov. V peshcherke bylo dushno, s potolka sypalas' zemlya Kazalos', chto proshel celyj chas, prezhde chem kriki soldat utihli. - Mozhno vylezat'? - prosheptal Pashka. - Pogodi, - otvetila devushka, - oni mogli zatait'sya. Vkushecy uzhasno hitrye. Oni privykli lovit' lyudej. Lyudi dumayut, chto opasnost' minovala, a oni sidyat i podsteregayut. I snova potyanulos' ozhidanie. - A kto takie pomniki? - sprosila vdrug Iriya. - Oni zhivut v lesu? - Oni zhivut v Ubezhishche, - skazala Rechka. - Oni plohie? - Vse dumayut, chto oni plohie, a oni horoshie. - Oni ne prichinyat vreda nashim druz'yam? - Esli vashi druz'ya horoshie, to ne prichinyat. - A pochemu oni zhivut v lesu? - A gde zhe eshche zhit'? - sprosila devushka. - A pochemu tvoj otec ih ne lyubit? - A pomnikov nikto ne lyubit, - otvetila Rechka. - Ih boyatsya. Vy zhe slyshali. Klop s Tarakanom sobirayutsya v pohod na pomnikov. - Pochemu? - Potomu chto pomniki kradut detej. - Tak eto zhe ploho! - |to horosho, - uverenno skazala devushka. - Oni moego brata ukrali. I menya ukrali Tol'ko ya vernulas'. - Ubezhala? - sprosil Pashka. - Net. YA podglyadchica, - skazala Rechka. Pashka nichego ne ponyal. Rechka prosheptala: - YA vylezu naruzhu, posmotryu... - Ostorozhnee, - skazala Iriya. - YA ochen' ostorozhnaya, - otvetila Rechka i vybralas' iz peshchery. Alisa smotrela ej vsled. Devushka propolzla mezhdu kustami i zamerla, prislushivayas'. V kustah voznik kakoj-to shum. - Ostorozhnee! - prosheptala Alisa. No devushka podnyalas' i poshla navstrechu shumu. Iz kustov vyshel ee otec. On hromal, golova byla razbita, brov' rassechena, strujka krovi stekala po shcheke. - Otec! - pobezhala k nemu Rechka. - Oni tebya sovsem zamuchili! - Ty zhiva! - obradovanno voskliknul perevozchik. - A ya uzh ne znal, chego dumat'. Devushka sorvala list s kusta i stala vytirat' otcu shcheku. - Negodyai! - govorila ona. - Oni za eto poplatyatsya. - Ne nado tak govorit', - perevozchik opaslivo oglyanulsya. - U nih vezde ushi. - Ne bojsya, nedolgo ostalos' terpet'. - Net, ne govori tak, ne govori! - Vylezajte. - devushka obernulas' k peshchere. - Oni uplyli. - I tak serchali, - skazal perevozchik, uvidev, kak ego gosti vylezayut iz-pod zemli i otryahivayut s kombinezonov gryaz'. - Tak serchali, chut' menya ne ubili. YA im skazal, chto u nas zdes' strannaya ptica zavelas' - krichit, slovno chelovek chihaet. - I poverili? - Mozhet, poverili, mozhet, ne poverili, otkuda im znat', chto v lesu voditsya. No speshili sil'no. Im v Gorod nado. Kogda vse vyshli na bereg, to uvideli, chto plot Klopa Nebesnogo i "koryto" gorbuna uzhe otplyli dovol'no daleko. - YA vyvedu ih naverh, - skazala Rechka otcu. - I vernus'. - Net, - skazal perevozchik. - YA s toboj pojdu. A to ty opyat' v lesu propadesh'. Skol'ko mne odnomu bedovat'? - Ne bojsya, ya vernus', - skazala Rechka. - Mne zdes' do vechera sidet', smotret', kto po reke plyvet. Vecherom ujdu. Tak dogovoreno. Tak chto ty ostavajsya. Esli bez menya kto proplyvet, zapomni i vse rasskazhesh'. - Ty ih daleko ne vodi, - sdalsya perevozchik. Glaz u nego raspuh, na shcheke ssadina, on stal eshche strashnee, chem prezhde. - Ne bojsya, - snova povtorila devushka. - Ty odna u menya ostalas'! - gorestno skazal perevozchik. Kogda oni zabralis' na krutoj obryv i, perevodya dyhanie, poglyadeli vniz, hizhina perevozchika pokazalas' im mahon'koj, igrushechnoj, a sam Sinij Nos, chto stoyal ryadom, zadrav golovu i starayas' razglyadet' doch' na obryve, byl rostom chut' bol'she murav'ya. Les v tom meste podstupal blizko k obryvu, i ot nego tyanulo syrost'yu, vlagoj, tusklym zapahom mhov i gribov. Rechka dolgo vglyadyvalas' vverh po reke. No reka byla pusta. - A pochemu ty za nimi sledish'? - sprosil Pashka. Hot' oni snachala i povzdorili, s Pashkoj Rechka chuvstvovala sebya svobodnej, chem s ostal'nymi. - Nado, - korotko otvetila devushka. Ona prisela na kortochki, sorvala neskol'ko dlinnyh travinok i prinyalas' plesti iz nih kakuyu-to slozhnuyu kosichku. Ee pal'cy letali tak bystro, chto trudno bylo usledit' iz ih dvizheniem. - |to, - skazala ona, obrashchayas' k Irii, - vy otdadite pervomu zhe pomniku. Skazhete, chto ot Rechki. - |to parol'? - sprosil Pashka. - CHtoby nas ne ubili? - A zachem vas ubivat'? - udivilas' devushka. - Esli vy do pomnikov doberetes', nikto vas ne ub'et. Vy tol'ko doberites'. Ne pomrite po doroge. - A kak my uznaem, komu otdat'? - sprosila Iriya, pryacha kosichku v karman kombinezona. - Nu razve ty pomnika ne otlichish'? - Net, - ulybnulas' Iriya. - Ty zabyvaesh', Rechka, chto my zdes' eshche nichego ne znaem. - Otlichish', - uverenno skazala Rechka i pervoj napravilas' k lesu. Oni vstupili v ego ten'. Belesye stvoly somknulis' so vseh storon, pod nogami pruzhinili mohovye kochki. Nebo propalo iz glaz. - CHem pomniki ot ostal'nyh otlichayutsya? - sprosila Alisa. - Oni... oni takie, kak ya. Obyknovennye. - Tvoj otec pomnik? - Net, razve ne vidno? - udivilas' devushka. - Moj otec prostak. Kak vse lyudi tam... - Rechka pokazala nazad. - A v lodkah byli prostaki? - V lodkah ne bylo prostakov, - pomorshchilas' devushka. - Kakie vy neponyatlivye! V lodkah byli poklony, vkushecy i ih slugi. I soldaty. Raznye lyudi. A prostaki rabotayut. Zemlyu pashut, sapogi tachayut. Ih mozhno bit'. A poklonov i slug bit' nel'zya. - Vot eto uzhe ponyatnee, - skazala Iriya. - A pochemu pomniki zhivut v lesu? - Oni ne zhivut v lesu! - Rechka byla v otchayanii, chto ee novye druz'ya ne ponimayut prostyh veshchej. - Oni zhivut v Ubezhishche. Tam est' nad chem dumat'. I ih najti trudno. - To, chto ty nazyvaesh' Ubezhishchem, za lesom? - Do Ubezhishcha les, - skazala devushka. - I za Ubezhishchem tozhe les. I gory. Vy razve ne znali? - Ne znali, - skazala Iriya. Rechka ostanovilas', oglyadelas'. V lesu bylo tiho. Les zatailsya, slovno prislushivalsya k shagam lyudej. - Zdes' ya proshlyj raz oborotnya vstretila, - skazala Rechka. - Ele ubezhala. - Oborotnya? - povtoril Pashka. - A vo chto on oborachivaetsya? - Mozhet v letuchuyu mysh', a mozhet v sovu, - skazala devushka. - Kto znaet! Oni opasnye. - Net, - skazal Pashka, - eta planeta trebuet bol'shoj special'noj ekspedicii. CHem bol'she ya po nej puteshestvuyu, tem bolee zagadochnoj ona mne kazhetsya. - A nichego zagadochnogo, - otkliknulas' Rechka. - Tol'ko bezobrazij mnogo. - Rechka, - sprosil Pashka, - a ty znaesh', chto ran'she eto byla ochen' razvitaya strana? I otsyuda dazhe letali kosmicheskie korabli. - Ty chestno govorish'? - CHestnoe slovo. Vashi dazhe k nam priletali. - Kogda budesh' v Ubezhishche, skazhi ob etom pigmeyu Hrustu, - poprosila devushka. - On ochen' obraduetsya. Sprava chto-to svetlelo. - Tam chto? - sprosila Alisa. - Tuda nel'zya, - otvetila devushka. - Vy voobshche v lesu bojtes' yam, osobenno esli v nih tuman. - Pochemu? - Tam pauki byvayut. Ili eshche huzhe. - A chto huzhe? - sprosil Pashka. - Popadesh' v yamu, stanesh' be-pe. - Vmesto togo chtoby pugat', - skazal Pashka, - luchshe by ob®yasnila. - Nu kak tebe vse ob®yasnish', esli ty prostyh veshchej ne ponimaesh'! - otvetila Rechka. - YA zhe skazala: vidish' yamu - begi. - A eshche ot chego bezhat'? - A v lesu, esli chto neznakomoe, obyazatel'no begi. - Nichego, my vooruzheny, - skazal Pashka. - Slyshala ya uzhe eto ot tebya. Mnogo tvoe oruzhie pomozhet, esli v tuman popadesh'? Tvoi-to popali, vidat'. - Kto? - bystro sprosila Iriya. - Kto? Tvoi druz'ya. Videla ya ih. Be-pe! YAsnoe delo. - YA tak bol'she ne mogu! - voskliknul Pashka. - Govori po-chelovecheski. - Tishe! Pigmeev atani spugnesh'. I bez shkury ostanesh'sya. Vse! Dal'she mne hoda net. Teper' derzhite na to beloe derevo. Nikuda ne svorachivajte, polyanu obojdite po krayu, cheviri neopasnye, no protivnye, potom ne otmoesh'sya. U togo dereva nachnetsya kamennaya doroga. Po nej idite bystro, ne razgovarivajte. CHut' kakoj shum - pryach'tes' v kusty i zhdite. CHerez chas uvidite beluyu polosu poperek dorogi. Tam vstan'te. Vyjdet karaul'shchik. |to pomnik, nash. Otdash' emu pletenku. Skazhesh' na slovah, chto vecherom budu, kak dogovoreno. Est' vazhnye novosti. YAsno? - YAsno, devochka, - skazala Iriya. - YA by poshla s vami, da ne mogu, nekogda. - My uvidimsya, - skazala Iriya. - Obyazatel'no uvidimsya. Pashka protyanul devushke ruku. - Ty chego? - sprosila ona. - Ruku dayu, - skazal Pashka. - Proshchayus'. - Tak u vas delayut? - sprosila Rechka. Iriya uzhe shla vperedi. - Pashka, ne zaderzhivajsya, - skazala Alisa. Rechka provela sebe ladon'yu po shcheke - tak proshchayutsya na Krine. Devushka stoyala, smotrela im vsled - tonen'kaya, v serom rubishche, dlinnye ryzhie volosy rassypalis' po plecham. Takoj Alisa i zapomnila Rechku. 7. PIGMEI ATANI Metrov cherez sto oni vyshli na polyanu. Polyana byla nevelika, ona gusto zarosla vysokoj sochnoj travoj. Mirnaya polyana, tihaya, tol'ko babochki v'yutsya nad ee seredinoj. - Ne vizhu chevirej, - skazal Pashka. - Nu i horosho, - otvetila Alisa. - Mozhet, projti napryamik? Iriya, kotoraya ogibala polyanu, prizhimayas' k kustarnikam, otvetila ne oborachivayas': - Pasha, ya by tebya v ekspediciyu s soboj ne vzyala. Esli est' preduprezhdenie, vsegda vypolnyaj ego. A to budet pozdno. - Slushayus', kapitan, - otvetil Pashka, kotoryj uzhe razdumal idti napryamik, on otlomal tolstyj suhoj suk i kinul ego v centr polyany. I tut zhe iz gustoj zelenoj travy vysunulis' mnogochislennye rozovye shchupal'ca, tonkie, gibkie, bystrye Oni zakrutilis', razyskivaya, kto potrevozhil ih pokoj. I nad polyanoj povis gustoj nepriyatnyj zapah. - Pashka, tebya zhe preduprezhdali! - voskliknula v serdcah Alisa, spesha vpered, potomu chto dyshat' bylo nevozmozhno. Von' eshche dolgo presledovala ih. - Ved' preduprezhdali, pochemu ty nikomu ne verish'? - vozmushchenno voskliknula Alisa, ostanovivshis' perevesti duh. - Doveryaj, no proveryaj, - povtoril Pashka ch'yu-to glupuyu frazu. Gromadnoe belesoe derevo-velikan v tri obhvata vozniklo pered nimi. Ono bylo takim starym, chto v kore, istochennoj norami i duplami, zhivogo mesta ne bylo. Obitateli kory - nasekomye, zver'ki, pticy - vysunulis', glazeya na gostej. Iriya pervoj obognula derevo, proshla neskol'ko shagov i ostanovilas'. Udarila kablukom bashmaka po zemle. Zvuk byl gulkim, tverdym. - Devochka byla prava, - skazala ona. Kogda Alisa dognala Iriyu, ona uvidela, chto ta stoit v nachale betonnoj dorogi. Ona byla staraya, po nej davnym-davno nikto ne ezdil. Mezhdu betonnymi plitami rosli kusty i dazhe malen'kie derev'ya, kraya plit raskroshilis'. No eto byla samaya nastoyashchaya doroga. - Eshche odno predskazanie sbylos', - zayavil Pashka. - Teper' my skoro dojdem do nashih pomnikov. - Pogodi, Pashka, - skazala Alisa. - Veleli zhe ne razgovarivat'. Tol'ko ne predstavlyayu, kak tebe eto udastsya. - A vot posmotrish', - otvetil Pashka i poshel po doroge ryadom s Iriej, kotoraya vytashchila blaster iz-za poyasa i shla, starayas' bezzvuchno nastupat' na beton, oglyadyvayas' i prislushivayas' k zvukam lesa. Tak oni shli neskol'ko minut. No do beloj polosy ne doshli. Vnezapno s obeih storon razdalsya oglushitel'nyj vizg, kriki, tresk vetvej. I otovsyudu, dazhe budto iz-pod zemli, poyavilis' malen'kie yurkie chernye mohnatye tela... Alisa dazhe ne uspela ahnut', kak pod tyazhest'yu mohnatyh tel upala na beton. Razdalsya vystrel, kto-to uspel vystrelit' - Pashka ili Iriya. Ot sushchestv, kotorye napali na puteshestvennikov, pahlo sherst'yu, potom i muskusom. Oni tak suetilis', dergali Alisu, krichali, shchebetali, takim tyazhelym komom navalilis' na nee, chto ona ispugalas': sejchas zadohnetsya. Ee potashchili v les... Oni ne znali, chto popali v plen k pigmeyam atani. I ne znali, chto pigmei, lovkie, cepkie, kak obez'yany, zhivut v kronah derev'ev, gde v'yut bol'shie gnezda iz such'ev, srazhayutsya so stadami obez'yan i drakonami, kotorye razoryayut ih gnezda i voruyut detej, i chto u pigmeev est' tajnye svyatye mesta, gde oni skryvayut svoih idolov i sokrovishcha, chto nahodyat v zarosshih lesom gorodah. Nu i konechno, oni ne znali, chto est' na Krine rycari, iz kotoryh samye otchayannye posylayut otryady, chtoby vyslezhivat' pigmeev i otyskivat' eti tajniki. I uzh sovsem ne znali, chto, krome brat'ev Krotov, eto malo komu udaetsya. |to lish' potom oni uznali, chto esli pigmej popadetsya v lapy Krota ili podobnogo emu lesnogo rycarya, to vryad li on vyrvetsya na svobodu. Skol'kih pigmeev eti razbojniki uzhe zamuchili, chtoby vypytat' sekrety ih tajnikov! Skol'kih sgnoili v zabroshennyh shahtah! Zato esli pigmeyam popadetsya v ruki rycar' ili strazhnik, oni k nim besposhchadny. Rechku ili pomnika oni ne tronut - oni ih ugadyvayut po odezhde. No za rycaryami oni ohotyatsya. A Iriyu i ee druzej oni prinyali za rycarej. Nichego etogo nashi geroi, razumeetsya, ne znali. Ih volokli, kak pojmannyh kabanov, skrutiv lianami ruki, po kochkam v chashchu, v temnotu, podal'she ot dorogi. Vetvi stegali ih po licu i plecham, i ne zakroesh'sya ot udarov, liany tak sil'no styagivali ruki, chto oni zatekli; vokrug peresvistyvalis' pigmei - mohnatye temnye chelovechki, kotorye kazalis' bystrymi tenyami. Pod ih nogami chavkala voda. Potom oni prodralis' skvoz' perepletenie kolyuchih vetvej i okazalis' v nizine, okruzhennoj sploshnoj stenoj kustov i derev'ev. V centre niziny gorel gromadnyj koster, vokrug stoyalo neskol'ko shalashej. SHalashi eti byli vremennymi, tol'ko raz v godu pigmei atani sobiralis' syuda na svyashchennyj prazdnik Beloj Gospodinki. V etot den' sokrovishcha vynimayut, i pigmei lyubuyutsya imi, tut zhe prinosyat zhertvy, sovershayut svyashchennye plyaski, posvyashchayut molodyh pigmeev v ohotniki, prodayut i pokupayut nevest. I glavnoe - v etot den' oni smotryat na Beluyu Gospodinku, Hranitel'nicu Lesa, mat' pigmeev. Pigmei dumayut, chto eta statuya rodilas' vmeste s lesom v drevnie vremena iz kornej derev'ev. Nich'ya ruka ne kasalas' ee... Plennikov besceremonno brosili na zemlyu i, kazalos', o nih zabyli. Alisa smogla, nakonec, razglyadet' pigmeev. Oni byli neveliki rostom, po poyas vzroslomu cheloveku. Starye ohotniki ukrashali sebya ozherel'yami iz kaban'ih klykov, a krasavicy vdevali eti klyki v nos i v ushi. Esli pigmeyu udavalos' najti v lesu ili v zabroshennom gorode kakuyu-nibud' krasivuyu, s ego tochki zreniya, veshch', on ee ispol'zoval kak ukrashenie. Poetomu v mochke uha odnogo iz pigmeev visel rzhavyj gvozd', u drugogo na grudi - budil'nik bez strelok, a u samogo znatnogo v gustye volosy byla votknuta pozelenevshaya dvernaya ruchka. Pigmei zanimalis' svoimi delami. ZHenshchiny sortirovali na bol'shih list'yah ugoshchenie - chistili ulitok, sdirali shkuru s yashcheric, - drugie podmetali vetkami ploshchadku u kostra, ustilali ee mhom. - Kak v priklyuchencheskom fil'me, - skazal Pashka, kotoryj vovse ne pal duhom, a nablyudal za vsem s interesom. - Potom oni privyazhut nas k stolbam i nachnut strelyat' v nas iz luka. - Ne govori glupostej, - skazala Alisa, - i bez tebya toshno. - Lovko oni nas ograbili, - proiznesla s sozhaleniem Iriya. - YA dazhe ne zametila. Tut Alisa ponyala, chto pigmei snyali s nih poyasa, k kotorym krepitsya vse - ot aptechki i zapasa koncentrirovannoj pishchi do blastera. - A ya zametil, - skazal Pashka, - tol'ko podumal, chto oni menya shchekochut. Iz samogo bol'shogo shalasha vyshel staryj pigmej. Ego dlinnye kurchavye volosy ot starosti stali zheltymi, zheltaya boroda dostavala do zemli, i nemudreno: on shel, sognuvshis' popolam, tak chto dostaval konchikami uzlovatyh pal'cev do zemli. Ostal'nye pigmei, a ih sobralos' na ploshchadke, navernoe, neskol'ko sot, zasuetilis', sbezhalis' k stariku. Tot napravilsya k lezhavshim na trave plennikam. Izuchal on ih dolgo. Rassmatrival, trogal, dazhe priotkryl pal'cem gubu Alisy i osmotrel ee zuby, budto loshad' pokupal. Pashka fyrknul, no starik zavorchal na nego. Bol'she vsego starika zainteresovala Iriya. On opustilsya pered nej na kortochki, pogladil po zolotym volosam i zasvistel. Ostal'nye tozhe zasvisteli. Starik raspryamilsya i otdal prikazanie. Alisa pozhalela, chto kompaktnyj perevodchik ostalsya v poyase, kotorogo ona lishilas'. Bez nego yazyka pigmeev ne pojmesh'. Pigmei vyvolokli iz shalasha bol'shoj, dlinoj metra poltora, svertok. Oni polozhili ego na zemlyu nedaleko ot plennikov, razvyazali liany, razmotali meshkovinu, i tam obnaruzhilas' mramornaya statuya. Statuya izobrazhala moloduyu zhenshchinu v korotkoj tunike. ZHenshchina derzhala pered soboj nebol'shuyu knizhku. Talantlivyj skul'ptor ochen' horosho peredal sostoyanie chitatel'nicy - ee ne interesovalo nichego, krome knigi, v kotoruyu byl ustremlen ee vzglyad. Na nebol'shom postamente bylo vybito nazvanie skul'ptury: "CHITATELXNICA". Po znaku starika pigmei polozhili skul'pturu ryadom s Iriej i nachali sravnivat' plennicu s "CHitatel'nicej". Sravnenie ubedilo ih v tom, chto Iriya i est' ozhivshaya statuya. |to privelo pigmeev v vostorg. Starik podnyal ruku, vse zamolchali, i v tishine on proiznes: - Atu-mana! Zatem pokazal na statuyu i perevel ukazuyushchij perst na Iriyu. Tolpa pigmeev izdala radostnyj vopl'. Kogda radost' neskol'ko utihla, vse obernulis' k Irii, ozhidaya, chto ona skazhet. Iriya skazala: - Spasibo za vnimanie. Teper' razvyazhite menya i moih druzej. Uslyshav golos ozhivshej Beloj Gospodinki, pigmei prishli v burnyj vostorg, no razvyazyvat' plennikov ne stali. Iriya povtorila svoe prikazanie i nahmurilas'. Pigmei vspoloshilis': Belaya Gospodinka nedovol'na. Starik poshlepal gubami, podumal, potom kriknul: - Veri-Meri! - Veri-Meri! - zavopili pigmei. - Veri-Meri! Iz-za shalashej razdalsya otvetnyj krik. Pigmei tolpoj brosilis' tuda i cherez neskol'ko sekund vyvolokli na ploshchadku malen'kogo sytogo pigmeya. On zheval bol'shoj koren'. Pigmei nachali krichat' na Veri-Meri, starik rasserdilsya, otobral koren', podnyal na vytyanutoj ruke i nachal vygovarivat' pigmeyu za neposlushanie. Tot gluboko vzdohnul, poglyadel na plennikov, potom, obrativshis' k Irii, skazal na yazyke Kriny: - Oni velyat sprosit', chego ty serdish'sya? - Vy perevodchik! - dogadalsya Pashka. - Konechno, perevodchik, razve ne vidat'? - skazal pigmej. - Bystro otvechajte, a to oni moj koren' szhuyut. - YA prikazala im menya razvyazat', - skazala Iriya. - Vryad li, - skazal Veri-Meri. - Kogo reshili skushat', ih ne razvyazyvayut. - A ty perevedi, - povtorila Iriya. Veri-Meri obernulsya k ozhidavshim zritelyam i soobshchil, chego hochet Iriya. Nachalos' dolgoe soveshchanie. Nekotorye soglashalis' s tem, chto zhivuyu boginyu neprilichno derzhat' svyazannoj. Drugie polagali, chto razvyazannaya boginya ubezhit. Nakonec, starejshina prinyal reshenie i soobshchil ego Veri-Meri, zaodno vernuv emu koren'. - Stranno, - skazal perevodchik, zasovyvaya koren' v rot. - Velyat razvyazat'. Znachit, kushat' ne budut. S etimi slovami on ne spesha napravilsya obratno za shalashi. Pigmei razvyazali plennikov. Iriya tut zhe potrebovala, chtoby im vernuli poyasa. Snova pobezhali za Veri-Meri. Na etot raz on dazhe podhodit' blizko ne stal. Vyglyanul iz-za shalasha i ob®yavil: - I dazhe perevodit' ne budu. Oni vashi veshchi uzhe rastashchili i v tajniki zasunuli. - A ty poprobuj, - skazala Iriya. - A to my dozhd' napustim ili grad, - dobavil Pashka. - S nami, s bogami, luchshe ne shutit'. - Ladno uzh, perevedu. Na etot raz soveshchanie pigmeev zatyanulos'. Vidno, Pashkina ugroza pokazalas' im real'noj, no rasstavat'sya s sokrovishchami ne hotelos'. Neizvestno, chem by konchilsya spor, esli by vdrug iz krony gromadnogo dereva, chto navisalo nad nizinoj, ne vyletel, derzhas' za konec liany, otchayanno vereshchavshij pigmej. Ego krik vyzval paniku. Nekotorye brosilis' bezhat' v les, drugie hvatalis' za dubinki, plakali deti, zhenshchiny metalis' po polyane, starik shvatil statuyu "CHitatel'nica" i staralsya utashchit' ee v shalash. K stariku na pomoshch' pribezhalo eshche neskol'ko pigmeev, no oni tol'ko meshali drug drugu. Veri-Meri, kotoryj prodolzhal melanholichno zhevat' koren', podoshel k rasteryannym plennikam i soobshchil: - Levyj Krot edet. Vysledil. YA tak i dumal, chto vysledit. Konec vam prishel. Sverhu poslyshalsya hrust vetvej i topot, kusty rasstupilis', i nad nizinoj pokazalis' vsadniki. Vse oni byli odety odinakovo: v chernye kozhanye kurtki, uzkie chernye shtany, na golovah vmesto shapok ili shlemov - volch'i golovy s razinutymi krasnymi pastyami. Vperedi byl ih predvoditel', odetyj tak zhe, tol'ko na plechah serebryanyj plashch, rasshityj volch'imi golovami. Vse voiny ehali verhom na olenyah, predvoditel' - na edinoroge. Da, na samom nastoyashchem edinoroge. Alise prihodilos' slyshat' o edinorogah. Otec dazhe privozil fotografiyu, sdelannuyu v zooparke kakoj-to dalekoj planety, tol'ko eto bylo davno, i Alisa ne zapomnila nazvaniya toj planety. Kogda-to, v skazochnye vremena, edinorogi zhili dazhe na Zemle, no vymerli. Edinorog byl oslepitel'no belym i vo vsem shozh s bol'shoj krasivoj loshad'yu. No na lbu u nego byl pryamoj, napravlennyj vpered vitoj zolotoj rog. Gruppa voinov zamerla na krayu lesa, glyadya vniz na suetu i sumatohu lagerya pigmeev. Potom glavnyj rycar' na edinoroge vzmahnul rukoj v chernoj perchatke, ostal'nye voiny podnyali bol'shie luki i natyanuli tetivu. - Jjjeezh! - zakrichal, ulybayas', rycar'. Na ploshchadke nastupila tishina. Pigmei popadali nic. CHernyj otryad medlenno spustilsya v nizinu. |to bylo vnushitel'noe, hot' i zhutkoe zrelishche, i sklonnyj k romantike Pashka glyadel na rycarej, priotkryv ot udivleniya rot. A Alisa glyadela v lico predvoditelya, kotorogo perevodchik Veri-Meri nazval Levym Krotom. Iz-pod volch'ej mordy smotreli chernye, uzko posazhennye glaza. Oni kazalis' glubokimi dyrami, proburavlennymi v golubom uzkom lice. Vse v nem bylo uzkoe: i nos, i guby, i brovi, i dazhe usiki. I eshche Alisa uspela zametit' odnu strannost': vse voiny i ih predvoditel' byli obuty na odnu nogu. Na pravoj chernyj sapog, levaya - bosaya. Levyj Krot vstretilsya vzglyadom s Alisoj i yavno udivilsya. Potom perevel vzglyad na Iriyu, na Pashku. - Kto takie? - sprosil on vysokim golosom. - My popali v plen, - skazala Iriya. - Vizhu i udivlyayus', - skazal rycar'. - YA znayu etih dikarej. Oni nikogda ne razvyazhut plennika. Oni dazhe zharyat i zhrut ego v lianah. - Sluchilas' strannaya veshch', - skazala Iriya, reshiv chto pravda - luchshee oruzhie. - |ti karliki prinesli statuyu, reshili, chto ya pohozha na nee, i razvyazali nas. - Statuyu? Beluyu? - golos rycarya drognul. Vidno, Iriya skazala chto-to lishnee. - Gde ona? Rycari privstali v stremenah. Alise pokazalos', chto bol'shie karie glaza edinoroga glyadyat na nee s sochuvstviem. A mozhet, s ukorom? Pigmei byli nepodvizhny. Kak budto sotni chelovechkov zasnuli na etoj ploshchadke. Vzglyad rycarya ostanovilsya na kuche pigmeev, skorchivshihsya vozle kostra. On tronul bosoj levoj nogoj edinoroga. Tot medlenno i graciozno podoshel k pigmeyam i pripodnyal zolotoe kopyto. - Nu! - kriknul rycar'. - Doloj! Pigmei ne shelohnulis'. Togda po znaku rycarya voiny soskochili s olenej i prinyalis' rastaskivat' pigmeev. Kogda plachushchih karlikov razognali, okazalos', chto oni zakryvali svoimi telami dragocennuyu statuyu "CHitatel'nica" - Beloj Gospodinki, svoyu glavnuyu cennost'. Kogda pod ston i plach pigmeev voiny postavili statuyu, Levyj Krot radostno voskliknul: - Ona! Voiny zagogotali. - Bol'shaya udacha! - voskliknul Levyj Krot. - Posmotrim, kak zapoyut poklony v Gorode. A teper'... - on oglyadelsya: - Iskat' tajniki! Vy znaete, kak eto delat'. - Poklon Levyj Krot, - skazal odin iz voinov, postarshe drugih, sidevshij verhom na moguchem olene s rogami razmahom v metr. - YA dumayu, snachala luchshe svyazat' pigmeev, a to budut meshat'. - Pravil'no, - soglasilsya rycar'. - Zajmis' etim. A ya pogovoryu s chuzhimi lyud'mi. Ne slezaya s edinoroga, on pod®ehal k Irii. Golova edinoroga byla sovsem ryadom s Alisoj, i ej ochen' zahotelos' pogladit' ego. Ona protyanula ruku. Edinorog slovno ponyal, no ne poshevelilsya. Alisa slyshala, kak rycar' sprashivaet Iriyu: - Sudya po vsemu, vy blagorodnye poklony. No odezhda vasha i gerb mne neznakomy. S kem imeyu chest'? Alisa dotronulas' do shei edinoroga. SHerst' byla myagkoj, shelkovoj. Edinorog zakryl glaza. U nego byli dlinnye chernye resnicy. - My izdaleka, - skazala Iriya. - Vy ne znaete nas. - Mozhet, ty iz pomnikov? - nahmurilsya rycar'. - Net, - otvetila Iriya. - Razve vy sami ne vidite? Rycar' nichego ne otvetil. V nizine stoyal voj, slyshalis' kriki, stony, voiny lovko privyazyvali pigmeev v dlinnoj verevke, slovno nizali busy. Pigmei pochti ne soprotivlyalis', a esli kto-to norovil ubezhat', voiny bili plennikov nagajkami. - Pochemu ehali lesom? - sprosil rycar' u Irii. - My zabludilis'. - Mne trudno poverit', - skazal rycar'. - Blagorodnaya poklonka s dvumya det'mi bez konej ili olenej. - My plyli po reke, - skazala Iriya. - Nasha lodka razbilas'. Alisa pochesala edinoroga za uhom. Ej pokazalos', chto edinorog ulybnulsya. - Gotovo, poklon Levyj Krot! - kriknul staryj voin. - Otgonite ih, - prikazal rycar'. Pigmeev zagnali za shalashi, ostavili vozle nih strazhu. - Teper' za delo, - skazal rycar'. - Gde Veri-Meri? Perevodchik Veri-Meri uzhe sam podoshel k rycaryu. Neponyatno bylo, otkuda on vzyalsya, gde skryvalsya eti minuty. - Zdes' ya, - skazal on lenivo. - Pokazyvaj, - skazal rycar'. - Gde tajniki pigmeev? - Pri vseh pokazyvat' ne budu, - skazal tiho perevodchik. - Oni uvidyat - pod zemlej menya najdut. A ya zhit' hochu. - Ne pokazhesh', umresh' kuda ran'she, - usmehnulsya rycar'. - Net, - otvetil perevodchik, - ne ub'esh' ty menya, poklon Levyj Krot. Skol'ko eshche plemen v lesu, skol'ko tajnikov, a tebe ved' hochetsya vse razdobyt'. - Molchat'! - Mogu i pomolchat'. Ishchi sam, - skazal Veri-Meri i prinyalsya sosat' koren'. - Ub'yu! - ryavknul rycar'. - Desyataya chast' moya, - otvetil na eto perevodchik. - Pokazyvaj, - sdalsya rycar'. - Pod levym shalashom v zemle, - skazal Veri-Meri. - Sprava ot kostra yama zasypana such'yami. Vyshe, u bol'shogo dvojnogo dereva mezhdu kornej peshcherka. A ya pojdu. Potom vstretimsya. - Gde? - bystro sprosil rycar'. - Budu v Gorode, - skazal Veri-Meri. - U mudrecov. Lyublyu pogovorit' s mudrecami. Daj-ka mne gorst'. - Mnogo, - skazal rycar'. Malen'kij pigmejchik stoyal spokojno i ulybalsya. On byl pohozh na zluyu perekormlennuyu obez'yanku. Bosaya noga rycarya pokachivalas' u samoj ego golovy. Rycaryu nichego ne stoilo udarit' predatelya. I vidno, emu hotelos' eto sdelat'. Noga drognula, i perevodchik reshil ne ispytyvat' sud'bu - on shustro otprygnul v storonu. - V Gorode ya postarayus' uznat' vazhnye dlya tebya veshchi, rycar', - skazal on. Levyj Krot otstegnul ot poyasa odin iz visevshih tam koshelej i uronil na zemlyu. Perevodchik ne shevel'nulsya. Rycar' tronul nogoj edinoroga, i tot, kinuv vzglyad na Alisu, dvinulsya proch'. Togda perevodchik nagnulsya, bystrym dvizheniem podnyal s zemli koshel' i tut zhe zasunul ego pod nabedrennuyu povyazku. |tim momentom vospol'zovalsya edinorog. On podnyal zadnyuyu nogu i sil'no udaril Veri-Meri zolotym kopytom. Tot s voplem otletel v storonu. No nikto ne slushal ego proklyatij. Tol'ko Pashka skazal: - A ya soglasen. Ne lyublyu donoschikov. - YA ne donoschik! - otkliknulsya Veri-Meri. - YA principial'nyj podglyadchik! |to moya rabota. I ne huzhe drugih. A na ploshchadke voiny raskapyvali tajniki pigmeev. Te ponyali, chto proishodit, i zavopili eshche sil'nee. Iz tajnikov voiny dostavali sokrovishcha, kotorye, na vzglyad Alisy, i ne byli sokrovishchami. Rzhavaya kastryulya, korpus ot pishushchej mashinki, utyug bez ruchki, razbitaya lyustra, dverca shkafa, mramornye shariki, kakie-to blestyashchie tryapki, i vse eto gryaznoe, zamsheloe, slovno s pomojki. No voiny dumali inache. Poroj kakaya-nibud' veshch' vyzyvala u nih buryu vostorga, a Levyj Krot, kotoryj na edinoroge snoval mezhdu gruppami "arheologov", shchurilsya, kak sytyj kot. Vse nagrablennoe dobro voiny sovali v meshki i pritorachivali ih k sedlam. Oleni puglivo poglyadyvali na neznakomye veshchi. Osobenno tshchatel'no zapakovali beluyu "CHitatel'nicu". Zavorachivaya ee, voiny poglyadyvali na Iriyu. Vidno, im tozhe kazalos', chto ona pohozha na statuyu. - Mozhet, sbezhim? - sprosil shepotom Pashka. - Boyus', sejchas ne udastsya, - skazala Iriya. V etot moment voin vytashchil iz odnogo tajnika poyas Irii. - |to moe, - skazala ona, podhodya k voinu i protyagivaya ruku. - Podozhdi, - otvetil rycar', - potom razberemsya. Mozhet, ty ved'ma i u tebya tam volshebnye snadob'ya. - Tam raciya, - skazal po-russki Pashka. - Vot chto zhalko. Vyzvali by sejchas Gaj-do. - Vyzovesh' ego, - mrachno otvetila Alisa. - Esli on bez topliva sidit, zhdet nas, bednen'kij. Predstavlyaesh', kak on perezhivaet! - Slushajte menya, druz'ya, - skazala Iriya. - Bez moego soglasiya nichego ne predprinimat'. My obyazatel'no ubezhim, no oshibki byt' ne dolzhno. 8. VSTRECHA V LESU Oni shli po lesu. Vperedi rycar' na edinoroge, zatem Iriya s rebyatami i voiny. Szadi gnali dlinnuyu verenicu plennyh pigmeev. - Boyus', chto my s kazhdym shagom udalyaemsya ot celi, - skazal Pashka. - Na neponyatnom yazyke govorit' zapreshcheno! - razdalsya ryadom golos. Oni uvideli, chto za nimi shagaet, kak vsegda zhuya koren', predatel' Veri-Meri. - Eshche tebya ne hvatalo! - vozmutilsya Pashka. - Otojdi, a to ya s toboj raspravlyus' pochishche edinoroga. - CHto takoe edinorog, ya ne znayu, - otvetil s dostoinstvom malen'kij predatel'. - Esli vy imeete v vidu udar, kotoryj mne nanesla rogataya kobyla, to ona za eto poplatitsya. Kazhdyj poplatitsya, kto podnyal na menya ruku. Veri-Meri grozno vypuchil glaza i nadulsya, no vse ravno on byl tak mal, chto ego shevelyura ele dostavala do plecha Alisy. - Vy dumaete, - prodolzhal Veri-Meri, - chto esli chelovek mal rostom, to bol'shie mogut ego toptat'? |to oshibka. Vse velikie lyudi byli malen'kogo rosta. I znaesh' pochemu? - I znat' ne hochu, - burknul Pashka. - A ty slushaj. Polezno. Malen'kogo rebenka obizhayut bol'shie deti, potomu chto oni glupye i dumayut, chto rost - eto dostoinstvo. A potom, kogda malen'kij chelovek stanet vzroslym, on ponimaet, chto vmesto rosta nebo podarilo emu um. I s pomoshch'yu etogo uma on dokazyvaet vsem glupym velikanam, chto mozhet ukorotit' ih, kak pozhelaet. Tol'ko dlya etogo nuzhno terpenie. I eshche raz terpenie. Ty dumaesh', mne ne zhalko etih pigmeev, kotorye tak i ne ponyali preimushchestv nashego malogo rosta? ZHalko. No v etom mire pobezhdaet tol'ko sil'nyj. - Veri-Meri, - skazala Iriya, - vy mne nadoeli. I ya boyus', chto Pasha sejchas vas pob'et. - Nel'zya, - otvetil perevodchik. - YA pod zashchitoj znamenitogo nepobedimogo poklona Levogo Krota. - A on budet tol'ko rad, - skazala Iriya. - K sozhaleniyu, vy pravy, - soglasilsya vdrug perevodchik. - Do vstrechi. I on ischez. To li pod zemlyu provalilsya, to li nyrnul v listvu. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Les blizko podstupal k trope. Listva smykalas' nad golovoj. CHto-to zastavilo Alisu poglyadet' napravo - iz perepleteniya such'ev na nee glyadel chelovek. Na mgnovenie ego lico mel'knulo belym pyatnom v masse zeleni. Ona hotela skazat' ob etom Pashke, no, kak ni vglyadyvalas' v chashchu, nichego bol'she ne uvidela. Processiya dvigalas' medlenno, petlyaya mezhdu moguchih stvolov. Szadi donosilsya shum: govor, stony pigmeev, kriki voinov. Speredi merno pokachivalis' chernye spiny rycarya i ego ohrany. Edinorog oglyanulsya, vzglyanul na Alisu, i ej pokazalos', chto on ulybaetsya. No ne mozhet zhe loshad', dazhe rogataya, ulybat'sya. Derev'ya rasstupilis', vperedi byla proseka. Ona zarosla kustami i tonkimi derevcami, posredi nee tyanulas' proselochnaya doroga. Voiny ozhivilis', zagovorili gromche, dazhe oleni poshli bystree. I tut Alisa snova uvidela cheloveka, kotoryj sledil za nimi. On sidel na tolstom suku, navisshem nad dorogoj, sovsem ne tailsya i dazhe stranno bylo, chto nikto ne dogadalsya podnyat' golovu i zametit' ego. CHelovek ulybnulsya Alise, podmignul i pomahal rukoj. On byl sovsem molodym, dazhe yunoshej. Odet v kozhanuyu kurtku i shtany, u nego byli dlinnye, do plech, ognennye volosy, zelenye glaza, i lico ego bylo pochemu-to znakomo. No pochemu Alise mozhet pokazat'sya znakomym lico lesnogo cheloveka na dalekoj planete? Derevo ostalos' pozadi. Alise hotelos' oglyanut'sya, posmotret', chto budet delat' yunosha dal'she, no ona ne osmelilas', chtob ne privlech' k nemu vnimaniya. No okazalos', chto yunosha sam etogo hochet. Kogda cherez neskol'ko minut pervye voiny vyehali na shirokuyu pustosh' posredi lesa, zarosshuyu redkimi derev'yami, mezh kotoryh ros trostnik i koe-gde pobleskivala voda, yunosha spolz s dereva, vyshel iz kustov i spokojno pobrel navstrechu processii. On shel, opustiv ruki, glyadya v zemlyu, budto emu bylo sovershenno nevdomek, kuda on popal i s kem vstretilsya. Odin iz voinov podnyal luk, no rycar' polozhil ruku emu na lokot', prikazal podozhdat'. YUnosha shel, ne podnimaya golovy, poka ne natolknulsya na derevo. On poter lob, udivlenno poglyadel na stvol, kak lunatik, kotoryj gulyaet vo sne po krysham, zatem pobrel dal'she, zabrel v nizinu, ne zamechaya, chto idet po koleni v vode, chut' ne upal, poskol'znuvshis', vypryamilsya, ostanovilsya, oglyadyvayas', budto starayas' prosnut'sya i ponyat', chto proishodit. On stoyal sovsem blizko ot chernogo rycarya, i tot okliknul ego: - Kuda idesh', dobryj chelovek? YUnosha podnyal golovu. Glaza ego byli pustymi. CHto-to proizoshlo s nim za te minuty, chto Alisa ne videla ego. Ved' togda on ulybnulsya ej, on vse otlichno ponimal. A sejchas on glupo morgal, glyadya na rycarya. Potom povernulsya i poshel proch'. - Be-pe, - skazal voin. - Vizhu, - soglasilsya Levyj Krot. - Voz'mi ego. Voin na olene dognal cheloveka. Pregradil emu put'. Tot pokorno ostanovilsya. Voin vynul nagajku, slegka hlestnul eyu yunoshu, i tot poslushno, kak korova, kotoruyu pastuh pogonyaet domoj, podoshel k chernomu rycaryu. - Stoj! - prikazal chernyj rycar'. Potom naklonilsya v sedle, protyanul ruku, sil'no shvatil yunoshu za podborodok i potyanul k sebe. - Bol'no, - skazal yunosha. - Eshche bol'nee budet! Ty chego pritvoryaesh'sya? Pomnik? Podglyadchik? - Mozhet, i pomnik, - skazal staryj voin. - Tol'ko on be-pe. YA ih navidalsya na svoem veku. Vrode by dolzhny znat', kuda nel'zya sovat'sya, a suyutsya. Dazhe zhalko. - Ty sebya zhalej, a ne drugih, - skazal rycar'. - Svyazhi ego. I vedi. - Slushayus', - skazal staryj voin. - A chto s nim delat' budem? - Esli ne pritvoryaetsya, otvezem v Gorod. Na rynke on horosho pojdet. Molodoj, krepkij. Staryj voin sprygnul s olenya i, vytashchiv iz-za poyasa verevku, bystro svyazal ruki yunoshe. Tot bezuchastno smotrel na voina, budto i ne zamechal ego. Alisa hotela sprosit' chernogo rycarya, chto takoe be-pe? |to slovo ona slyshala zdes' uzhe ne v pervyj raz. No potom razdumala. Ved' zdes' vse znayut, chto oznachaet be-pe. A esli Alisa ne znaet, eto vyzovet podozrenie. Poetomu ona ne sprosila. CHerez polchasa doroga nachala podnimat'sya, les poredel, i, nakonec, vperedi, na vershine pologogo holma, pokazalsya zamok. Vysokaya kamennaya stena okruzhala massivnuyu bashnyu. Bashnya byla pokryta kupolom, v kotorom vidnelsya bol'shoj razrez - ot vershiny do steny. Kogda processiya vyshla na otkrytoe mesto, rycar' prilozhil k gubam trubu, chto visela, pritorochennaya k sedlu, i zatrubil. Tut zhe na stene poyavilsya chelovek i zatrubil v otvet. K tomu vremeni, kogda pervye voiny podnyalis' k stenam, vorota zamka otkrylis' i ottuda vyehal rycar'. I tut Alise pokazalos', chto u nee dvoitsya v glazah, potomu chto rycar', kotoryj vyehal iz zamka, byl tochnoj kopiej rycarya, kotoryj vozglavlyal processiyu. Oni byli odinakovo odety, oni ehali na odinakovyh belyh edinorogah. I lica u rycarej byli odinakovymi. - A ya znayu, v chem raznica, - skazal vdrug Pashka, kotoryj, kak eto chasto byvaet, ugadal mysli Alisy. - U nashego levaya noga bosaya, a u togo - pravaya. - Mozhno predpolozhit', - dobavila Iriya, - chto esli nashego zovut Levyj Krot, to eto... - Pravyj Krot! - voskliknula Alisa. Rycar' uslyshal ee i rezko obernulsya. - Slishkom dogadlivaya, - skazal on. - Vy bliznecy? - sprosila Alisa. - YA rodilsya pervym, - skazal Levyj Krot. - Ne hvastajsya, - skazal, pod®ezzhaya, vtoroj rycar'. - Hvastovstvo tebya kogda-nibud' pogubit. Ty zabyl, chto u menya pervogo prorezalsya zub? Rycari poehali ryadom. Edinorogi sblizili golovy, budto sheptalis' o chem-to. V vorotah zamka rycari ostanovilis', propuskaya processiyu, i Levyj Krot skazal, slovno predstavlyaya gostej: - |tih my otnyali u pigmeev. On pokazal na Alisu i ee druzej. - Strannye lyudi, - zametil ego brat. - Be-pe? - Net. Govoryat, chto poklony izdaleka. Ih korabl' perevernulsya na reke. Veli provodit' ih v verhnyuyu gostinuyu. No glaz ne spuskaj. - A eto? - |to be-pe, - skazal Levyj Krot, glyadya na yunoshu. - YA by skazal, chto pomnik. - Nado budet proverit'. Tut s nimi poravnyalis' oleni, gruzhennye dobychej. - Mama budet rada, - skazal Levyj Krot. Bol'she Alisa nichego ne uslyshala, potomu chto voiny poveli ih vnutr', vo dvor zamka, gde vozvyshalas' bashnya... - CHto ona mne napominaet? - sprosila Alisa vsluh. - Observatoriyu, - otvetila Iriya. 9. ISTORIYA BANDITSKOGO SEMEJSTVA Otec bliznecov, Staryj Krot, groza lesov, bandit i ubijca, kakih malo, v molodosti byl prostym razbojnikom, tailsya so svoej bandoj v peshchere na beregu reki. Odnazhdy, presleduya olenya, natknulsya v lesu na byvshuyu observatoriyu. On ne znal, chto eto observatoriya, - na Krine uzhe dvesti pyat'desyat let ne bylo ni odnogo astronoma, no bashnya emu ponravilas', potomu chto byla prostornoj, s holma bylo vidno daleko vokrug, i v nej byla lish' odna dver', kotoruyu legko bylo zashchishchat'. Goda cherez dva, posle nekotoryh udachnyh nabegov na derevni gorbuna Tarakana, chto tyanulis' po tomu beregu reki, i zahvata kupecheskogo karavana, Staryj Krot smog obnesti bashnyu stenoj, chtoby bylo gde raspolozhit'sya ego voinam, ustroit' konyushni dlya verhovyh olenej i hranit' dobychu. A esli u razbojnika est' nepristupnyj zamok, kak u nastoyashchih baronov i znatnyh poklonov,