s
odnim  steklom. On  snyal ochki,  proter steklo, glyadya  na  voshedshih,  kotorye
rastvorilis' v polut'me gromadnogo zritel'nogo zala, snova nadel ih.
     Alisa obratila vnimanie  na to, chto na scene stoit eshche i bol'shoj  shkaf.
Gde zhe ona ego videla? Konechno zhe, on stoyal na plotu, kotoryj plyl po  reke!
I  v  shkafu  ehal   znamenityj  i  velikij   Stolp  nevezhestva,  Pokrovitel'
bespamyatstva, Glavnyj vkushec Klop Nebesnyj.
     Poka  Povelitel'  manipuliroval  s  ochkami, dvercy  shkafa  raskrylis' i
ottuda vyglyanul Klop v sinej hlamide, rasshitoj serebryanymi zvezdami.
     - Pozor!  -  voskliknul  on. Sdelal shag  nazad, i dveri shkafa zakrylis'
vnov'.
     - Pozor! - zakrichali  poklony, chto sobralis' v zale. Oni podprygivali v
kreslah, razmahivali kulakami, stroili rozhi, no, pravda, ni odin ne podnyalsya
s mesta  i  ne posmel  podojti k Krotam, chto stoyali u dverej  zala  plechom k
plechu, nabychivshis', nahohlivshis', gotovye srazhat'sya do konca.
     - Ne nado,  - skazal tiho Radikulit Groznyj, -  zachem  zhe tak!  My  vse
zdes'  druz'ya,  my vse nastoyashchie poklony.  Esli  my budem ssorit'sya, kto  zhe
budet nas boyat'sya, deti moi?
     - Oni ubili CHervyaka Samogotolstogo!
     -  Znayu  i skorblyu,  -  skazal Povelitel', pochesyvaya  puchok  volos, chto
torchal  nad  koronoj.  -   Tem  bolee   chto  CHervyak  Samyjtolstyj  byl  moim
vozlyublennym rodstvennikom. I potomu ya strogo  nakazhu nashih nerazumnyh detej
-  baronov  lesa,  krovozhadnyh  Krotov.  My  reshim  etot vopros  sejchas  zhe.
Podojdite blizhe k moemu tronu, gadkie deti!
     Kroty odnovremenno poklonilis' i pospeshili k scene.
     - Stojte! - prikazal im starik s popugaem  na golove, kogda oni podoshli
blizko. I kak by v otvet na ego slova  iz orkestrovoj yamy podnyalsya les kopij
i verhushki shlemov, - okazyvaetsya, tam zatailis' voiny ohrany.
     Brat'ya zamerli.
     Alisa,  kotoraya  ostalas'  stoyat'  u  vhoda,  ryadom  s  dvumya  voinami,
razglyadyvala zal.
     Vmesto zadnika  na scene viseli  flagi,  na  kazhdom byl narisovan belyj
slon. Alisa uzhe dostatochno znala pro etot mir,  chtoby dogadat'sya, chto slon i
nazyvaetsya zdes' Radikulitom.
     Po storonam  sceny,  nezametnye, poka  glaza ne privykli  k  polumraku,
stoyali dve kuchki lyudej. Sprava - vkushecy, etih Alisa uzhe nauchilas' uznavat',
sleva - muzhchiny, bol'shej  chast'yu pozhilye, borodatye, dlinnye  odezhdy kotoryh
byli  izukrasheny  geometricheskimi  znakami,   slovami,  bukvami,  ciframi  i
neponyatnymi znachkami. Na golovah etih lyudej byli vysokie chernye cilindry.
     Za tronom  vozvyshalis' dva gigantskogo rosta  telohranitelya, na golovah
kotoryh byli strannye, chem-to znakomye  shlemy - kruglye, s kol'com sboku.  V
kol'ca byli vstavleny puchki per'ev. CHto zhe napominali eti shlemy? I tut Alisa
ne  vyderzhala  i  gromko  zasmeyalas'. Ona ponyala,  chto  na  golovah  glavnyh
telohranitelej nochnye gorshki. S ruchkami.
     - Kto smeetsya? - sprosil Radikulit.
     Tut zhe iz temnoty  k  Alise  kinulis' dve cheloveka v  temnyh  odezhdah i
shapkah, k kotorym byli prishity gromadnye ushi.
     Oni shvatili ee i povolokli k scene.
     - Nu, skoree, chto tam? - sprosil Radikulit.
     - Tvoi  naushniki-podslushniki, velikij  gospodin, dokladyvayut! - kriknul
odin iz nih. - |to devchonka.
     - Zachem zdes' devchonka?
     - Razreshite soobshchit', vasha  milost', - skazal  Pravyj Krot. - Razreshite
skazat'.
     - Govorite, moi  milye, - laskovo proiznes  Povelitel'. - Govorite, moi
mal'chiki. Vsyu pravdu govorite. Nichego ne taite.
     Lyudi s prishitymi ushami derzhali Alisu za lokti. Ne bol'no, no krepko.
     - A zachem vam zapasnye ushi? - tiho sprosila Alisa.
     Oni ne otvetili, no Povelitel', u  kotorogo byl izumitel'nyj sluh, chto,
kak izvestno, pomoglo  emu perezhit'  sorok chetyre zagovora  i tri vosstaniya,
otvetil za nih:
     -  |to  moi  naushniki-podslushniki, sluhachi  i donoschiki.  Moya  opora  i
nadezhda. - tut zhe Radikulit poglyadel na Krotov. - Govorite, moi krovozhadnye,
- skazal on. - Govorite.
     Levyj Krot sdelal shag vpered, poklonilsya i skazal:
     -  Kak bylo veleno, my  seli na  korabli i  priplyli  v stolicu po zovu
nashego Povelitelya.
     - Horosho, lyublyu poslushnyh mal'chikov. Govorite, govorite.
     - My vzyali s soboj dragocennye  i redkie  dary,  chtoby obradovat' glaza
nashego Povelitelya.
     - Govori, govori.
     -  V  puti, ostanovivshis' na nochleg na  Dlinnom ostrove,  my  vstretili
uvazhaemogo poklona CHervyaka Samogotolstogo. My ne imeli k nemu vrazhdy i mirno
proveli noch'.
     - Proverit'! - prikazal Radikulit, obernuvshis' k vkushecam.
     - Provereno, - otvetil odin iz nih. - |to pravda.
     -  No uvazhaemyj poklon  CHervyak Samyjtolstyj vozzhelal  poluchit' vot  etu
devochku, na kotoruyu vy obratili svoe blagosklonnoe vnimanie, Povelitel'.
     - Pochemu? CHto v nej osobennogo?
     -  |ta devochka  - akrobatka, ona umeet delat' takie tryuki,  kotoryh  ne
znayut nashi akrobaty. My sami vyuchili  ee etim tryukam i hoteli  privezti ee v
podarok nashemu groznomu  Povelitelyu. Razumeetsya, my vynuzhdeny byli otklonit'
trebovanie CHervyaka.
     - Lyubopytno, - skazal Radikulit. - Prodolzhaj, moj mal'chik!
     -  A kogda  my spustilis' na bereg  v stolice.  CHervyak  ustroil zasadu,
chtoby otnyat' u nas devochku. My ne  napadali na  nego, no zashchishchalis'. I v boyu
podlyj CHervyak byl ubit.
     Povelitel' obernulsya  k  vkushecam. Odin iz nih vyshel vpered  i naklonil
golovu. No  skazat'  nichego ne  uspel,  potomu chto  s  odnogo iz kresel, chto
stoyali  polukrugom u sceny, vskochil ochen' vysokij i  strashno hudoj poklon  i
zakrichal:
     -  YA, CHervyak Samyjdlinnyj,  trebuyu  kazni etih nichtozhnyh  samozvancev i
zhalkih lesnyh  brodyag za  smert' moego  vozlyublennogo brata.  Esli CHervyak iz
nashego  roda  trebuet rabynyu, vy dolzhny  s blagodarnost'yu otdat' emu rabynyu.
Smert' prestupnikam!
     - YA vyslushal tebya, moj  uvazhaemyj CHervyak Samyjdlinnyj, - skazal laskovo
Radikulit.  -  YA  polnost'yu  razdelyayu  tvoe  negodovanie. YA  rassmotryu  tvoyu
pros'bu.
     Dver' shkafa raskrylas', ottuda vyglyanul Klop Nebesnyj i skazal:
     -  YA  razdelyayu  tochku  zreniya CHervyaka  Samogodlinnogo. Nikto  ne  smeet
podnyat' ruku na predstavitelya znatnogo roda.
     -  Nikto!  -  zakrichali, perebivaya i podogrevaya  drug druga,  ostal'nye
vel'mozhi, chto sideli v kreslah.
     Tut Levyj Krot ne vyderzhal. On zakrichal, obrashchayas' k orushchim vel'mozham:
     - U menya net mecha, i ya  ne  mogu oskvernit'  vashej podloj  krov'yu  etot
svyashchennyj dvorec. No kogda my vyjdem,  ya  vyzyvayu na  chestnyj boj do  smerti
lyubogo iz vas!
     |ti slova vyzvali novuyu vspyshku negodovaniya.
     -  Kak  on  smeet!  - krichali tolstye  i tonkie, nizen'kie  i velichavye
vel'mozhi  Kriny. -  Samozvanec!  Poklon v  pervom  pokolenii! Tvoj otec  byl
prostym lesnym razbojnikom.
     - Puskaj, - otvechal im, Levyj Krot. - Puskaj  on byl razbojnikom, no vy
ot nego begali, kak bystronogie truslivye cherepahi!
     - Ah! - zakrichali vel'mozhi. - Ah!
     Vidno,  pod  cherepahoj  imelsya v  vidu kakoj-to ochen' pozornyj  dlya nih
zver'.
     Radikulitu  nadoeli eti  kriki, on pomorshchilsya i podnyal ruku, davaya znak
vsem zamolchat'. Nikto ne zamolchal, slovno zabyli, gde nahodyatsya.
     Togda razdalsya udar gonga, takoj nizkij i gulkij, chto ego zvuk poglotil
ostal'nye zvuki v zale.
     Vel'mozhi opomnilis'.
     CHervyak Samyjdlinnyj skazal:
     - Prosim golosovaniya vel'mozh! Puskaj reshit golosovanie.
     - Golosovanie! - zakrichali ostal'nye vel'mozhi.
     - Kto  za to,  chtoby nemedlenno kaznit' Krotov, a ih imushchestvo i  zamok
podelit' mezhdu nami? - sprosil CHervyak.
     Vse vel'mozhi bez isklyucheniya podnyali obe ruki.
     - Vot tak, poklon Radikulit, - skazal CHervyak i sel.
     Nastupila tishina. I v etoj tishine poslyshalsya golos Radikulita:
     -  My  tut  posovetovalis'  s  mudrecami, - stariki  v  vysokih  shapkah
poklonilis', - i  so  vkushecami,  -  zhrecy poklonilis',  -  i  reshili:  vashe
trebovanie zakonno i obychaj dolzhen byt' soblyuden. Tak  chto vam, moi  dorogie
mal'chiki-krotiki, pridetsya pogibnut'.
     - My budem soprotivlyat'sya, - skazal Pravyj Krot.
     - Pohval'no! - otvetil Radikulit. - Vy otvazhnye voiny.
     - Otdaj ih mne, gospodin, - vyglyanul iz shkafa Klop Nebesnyj.
     Alise hotelos'  sprosit',  pochemu  etot  chelovek pryachetsya  v  shkafu, no
sprosit' bylo ne u kogo.
     - Konechno, schitaj, chto oni tvoi, - laskovo otvetil Povelitel'.
     - YA kinu ih v propast' Blazhenstva.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Radikulit. - A teper' my perejdem k nasushchnym
delam.
     - Kak tak? - podprygnul v  kresle  CHervyak  Samyjdlinnyj.  - A  kaznit'?
Snachala kazn'!
     -  Pogodite,  dorogie  moi,  lyubeznye  poklony, -  skazal Radikulit.  -
Razumeetsya, my ih  kaznim.  No ne  sejchas. Ne  v  den', kogda my  vyhodim  v
velikij i  istoricheskij pohod. I v etom pohode krovozhadnye Kroty nam ochen' i
ochen' ponadobyatsya.  S ih znaniem lesa,  s  ih umeniem srazhat'sya! Net, puskaj
oni  pogibnut  v boyu,  v pervyh ryadah, puskaj oni  iskupyat svoe prestuplenie
krov'yu na pol'zu  obshchego  dela. A esli  oni sluchajno ostanutsya  zhivy,  my ih
ub'em srazu posle okonchaniya pobedonosnogo pohoda. Razve ya ne mudro reshil?
     - Mudro,  - krivo  usmehnulsya  CHervyak.  Konechno,  on ne byl  soglasen s
Radikulitom, no, esli budesh' vozrazhat', poluchaetsya, chto ty vystupaesh' protiv
obshchego dela. Poetomu CHervyak nekotoroe vremya myalsya, slovno iskal ubeditel'nye
slova, potom mahnul hudoj lapkoj i plyuhnulsya v kreslo.
     -  A poka chto, - skazal  Radikulit, - pokazhite mne, chto vy tam prinesli
mne v podarok. A to, kogda pogibnete, nekomu budet prinosit' mne podarki.
     I mnogie v zale zahlopali v ladoshi, porazhayas' mudrosti Povelitelya.
     - Vo-pervyh, my nashli v  lesu i otobrali  u pigmeev ih glavnuyu svyatynyu,
za kotoroj tshchetno ohotyatsya mnogie slavnye muzhi, - skazal Levyj Krot.
     On mahnul rukoj. Voiny  vytashchili na scenu mramornuyu statuyu i  postavili
ee. Pravyj Krot podozval k sebe Alisu i tozhe vyvel ee na scenu.
     Radikulit sprosil:
     - A eto akrobatka?
     -   Zamechatel'naya  akrobatka,  -  skazal  Pravyj   Krot,  -  special'no
vydressirovannaya  lesnymi  mudrecami i volshebnikami,  chtoby  uslazhdat'  vashi
glaza, milostivyj Povelitel'.
     - Pokazhi, - skazal Radikulit Alise.
     - CHto pokazat'? - sprosila Alisa.
     - CHto ty umeesh'.
     Alisa  pozhala plechami.  Lzhivyj  i sladkij  Radikulit ej ne  ponravilsya.
Vprochem, Alisa chuvstvovala, chto i ona  Povelitelyu prishlas' ne  po  dushe. Tak
chto nepriyazn' byla vzaimnoj.
     - Devchonka! - zarychal Pravyj Krot. - Pokazyvaj vse, chto ty umeesh'.
     - V  inom sluchae,  - ulybnulsya Radikulit,  - ne pozdno eshche peresmotret'
prigovor. Pochemu my dolzhny otkladyvat' kazn' brat'ev  Krotov? Mozhet, sdelaem
eto sejchas? Poveselim nashih slug?
     - Konechno! I skoree! - zakrichali vel'mozhi.
     - Esli ty dumaesh', devchonka, - skazal iz zala Levyj Krot, - chto,  kogda
nas kaznyat, ty ostanesh'sya zhivoj, ty oshibaesh'sya. YA vsegda uspeyu otrubit' tvoyu
upryamuyu golovu.
     Alisa ponyala, chto on ne shutit. No odno delo - krutit'  sal'to na beregu
vmeste s  Pashkoj,  kogda eto tebe hochetsya, drugoe - zdes', na goloj  pyl'noj
scene, pod vzglyadami napyshchennyh indyukov.
     No chto podelaesh'?
     Alisa razbezhalas' i sdelala sal'to. Vyshla iz sal'to v stojku i proshlas'
nemnogo na rukah. CHto  eshche im pokazat'? Ona perevernulas', sdelala lastochku,
potom shpagat i snova sal'to.
     - I eto vse? - sprosil Radikulit razocharovanno.
     - Pochti vse, - otvetila Alisa.
     - I iz-za etogo CHervyak napal na vas?
     - Iz-za etogo, - skazal Pravyj Krot.
     Povelitel' posmotrel na svoego sovetnika - starika s chuchelom popugaya na
golove.
     - Konechno, eto redkij dar, - skazal starik. - No skoree on podhodit dlya
yarmarki, chem dlya Povelitel'skogo dvorca.
     -  I  ya tak  dumayu, - skazal  Radikulit. - Puskaj  ona podozhdet  nashego
resheniya.
     - Otdaj  devochku  mne. - golova Klopa vysunulas'  iz shkafa.  -  Mne ona
nravitsya.
     - YA skazal - podozhdem. Est' eshche vtoroj podarok.
     Odin iz ohrannikov podoshel k Alise i dovol'no chuvstvitel'no tolknul ee.
     - Otojdi, ne slyshala, chto li?
     Alisa ne stala sporit'. CHem dal'she ot negodyaev, tem bezopasnee.
     - Tak, - skazal Radikulit. - A eto Belaya Dama?
     - Tak tochno, vasha milost', - skazal Pravyj Krot.
     - Tainstvennaya Belaya Gospodinka, boginya pigmeev?
     - Ona samaya.
     Radikulit podnyalsya s zubovrachebnogo trona, i okazalos', chto odno  plecho
u nego vyshe drugogo, i pritom on hromaet.
     - A chto u nee v rukah? - sprosil on podozritel'no.
     - Ne mozhem znat', - otvetil Pravyj Krot.
     - Mudrecy, - prikazal Radikulit, - vyskazhite svoe vysokoe mnenie.
     Mudrecy v vysokih  cilindrah  tut zhe okruzhili statuyu, nachali  vodit' po
nej pal'cami, shchelkat',  stuchat', dvoe  vstali na koleni i stali vsluh, sporya
iz-za kazhdoj bukvy, starat'sya prochest' slovo "CHitatel'nica" na p'edestale.
     -  Skoree, dorogie,  -  toropil Radikulit, -  otvechajte. Nam eshche mnogoe
nado  obsudit'.  Esli vy, moi  golubchiki, budete tak dolgo  razgadyvat'  etu
prostuyu zagadku, pridetsya peredat' vas v ruki vkushecov zabveniya.
     Mudrecy zasuetilis',  sdvinulis' v  kruzhok, tak  chto  cilindry kasalis'
drug druzhki, posheptalis', i  glavnyj mudrec s dlinnoj, do poyasa, razdvoennoj
borodoj skazal:
     -  Kak  skazalo nam  velikoe  znanie, uchenikami i  slugami kotorogo my,
gospodin,  yavlyaemsya,  eta  Belaya   Dama,  davno   poteryannaya  i   nakonec-to
vozvrashchennaya,  v  podlinnosti  kotoroj  my  ne  somnevaemsya, derzhit  v  ruke
svyashchennyj kirpich, kotoryj, po predaniyu, ona zalozhila v osnovanie hrama.
     - No s drugoj storony, - skazal vtoroj mudrec, nevezhlivo  ottalkivaya  v
storonu  svoego  kollegu,  - est'  versiya ne menee  dostojnaya doveriya, i ona
zaklyuchaetsya v tom, chto Belaya Dama derzhit v rukah korobku s konfetami.
     Alisa snova hihiknula.
     - Devochka, u tebya est' svoya versiya? - laskovo  sprosil Radikulit. - Ty,
po-moemu, slishkom umnaya.
     - U nee  v rukah kniga, - skazala Alisa. - CHto zhe, vashi mudrecy knig ne
videli?
     -  CHto?  CHto  ona  govorit,  bogohul'nica! - zakrichal,  raspahnuv dver'
shkafa, vkushec  Klop  Nebesnyj. - Boginya nikogda  ne  padet tak nizko,  chtoby
vzyat' v ruki eto proklyatie proshlogo - knigu!
     - Devochka ochen' glupa! - skazal glavnyj mudrec.
     - A chto za bukvy u nog etoj Beloj Damy? - laskovo sprosil Radikulit.
     -  My  ih rasshifrovali,  -  skazal beloborodyj  mudrec. - Oni oznachayut:
"Uspokoenie".
     - Est'  drugaya versiya, - srazu zhe  vylez  vpered vtoroj mudrec,  vidno,
vechnyj  sopernik  pervogo.  -  Tam napisano:  "Slava  Radikulitu, mudrejshemu
Povelitelyu".
     - Stranno,  - skazal Radikulit, -  neuzheli  boginya  znala  o tom, chto ya
pridu pravit' etim  mirom.  Nadpis'-to kazhetsya  staroj.  A ty  chto  skazhesh',
akrobatka?
     - Tam napisano: "CHitatel'nica", - skazala Alisa. - Navernoe, eta statuya
kogda-to stoyala v biblioteke, poetomu devushka chitaet knigu.
     - Kakoj uzhas!  - voskliknuli  mudrecy. - Ona hochet skazat', chto zhenshchina
mogla chitat'! Takih devochek nado zhech' na kostre!
     - Pochemu zhenshchina?  -  spohvatilas'  Alisa,  kotoraya perehvatila goryashchij
zloboj vzglyad Klopa iz dveri shkafa. - Vy zhe sami govorite, chto eto - boginya.
A boginyam vse mozhno. I chitat' tozhe.
     -  Bogine mozhno i chitat',  - proskripel Klop. - No vot rabyne-akrobatke
chitat' ne polozheno.
     -  Ty v samom dele umeesh' chitat', moe sokrovishche? - sprosil Radikulit. I
v   ego  golose  bylo  stol'ko   sladosti   i  stol'ko  ugrozy,   chto  Alisa
pochuvstvovala, kak nad ee golovoj povis topor.
     - Net, - skazala Alisa. - Zachem mne chitat'! Mne tak pokazalos'.
     - Vizhu, chto pokazalos'. Ty lzhivaya  devchonka, i mne hotelos' by  uznat',
chem ty okoldovala etih glupyh lesnyh razbojnikov.
     - YA ne koldovala. YA prygala, - skazala Alisa.
     - A prygaesh' ty slishkom lovko, - skazal Radikulit.
     - Otdaj ee mne, Povelitel', - proskripel iz shkafa Klop Nebesnyj. - YA iz
nee bystro vypytayu pravdu.
     - |to vse kuda ser'eznee,  chem vam kazhetsya, - proiznes Radikulit, glyadya
na  Alisu v upor  koshach'imi zheltymi  glazami.  - Idi, devochka, podozhdi, poka
dyadi i  teti  budut govorit'  o  svoih  skuchnyh delah.  Potom  my reshim tvoyu
sud'bu.
     - Kuda idti? - sprosila Alisa.
     - Tebe pokazhut, - otvetil Radikulit i kivnul stariku-sovetniku.
     Tot  podozval  pal'cem  odnogo iz podslushnikov s  privyazannymi k  shapke
ushami  i  chto-to  tiho  prikazal emu.  Alisa  ulovila lish' poslednie  slova:
"Otvechaesh' golovoj!"
     Podslushnik cepko shvatil  Alisu  za  ruku i utashchil za scenu, v pyl'nye,
temnye prohody  mezhdu  rzhavyh  koles  i svisayushchih sverhu  tryapok. Kogda  oni
ostalis' odni, on bol'no ushchipnul ee.
     - Za chto? - sprosila Alisa.
     - CHtoby  znala, gde  ty. Ot nas eshche nikto  ne  uhodil  zhivym, -  skazal
podslushnik.
     - A ya i ne ubegayu, - skazala Alisa.
     Ryadom mel'kali chernye  ushastye teni  -  podslushniki  ohranyali zasedanie
poklonov.
     - Idi, - podslushnik tolknul Alisu, ona spotknulas'.
     - Oj! - skazala ona. - Nogu podvernula.
     Alisa sela na pol i podumala: "A chto on teper' budet delat'?"
     - Ty gde? - sprosil podslushnik.
     - Zdes'. Oj, nogu bol'no!
     - Idi!
     Podslushnik  prinyalsya  bit' Alisu nogami, no v temnote  ne  mog popast',
serdilsya i rugalsya.  |togo Alise i  nado  bylo. Ona shvatila ego za podnyatuyu
nogu i tak rvanula, chto on s piskom poletel na pol.
     Alisa podnyalas', sorvala s ego poyasa verevku, bystro skrutila emu ruki.
CHem by zatknut' rot? Aga, u nee zhe est' platok. ZHalko, konechno, platok, mama
vyshivala, no dlya horoshego  dela i platkom mozhno pozhertvovat'. Alisa zatknula
hripyashchemu podslushniku  rot  platkom i, podhvativ ego pod myshki,  potashchila  v
storonu ot prohoda.
     I  vovremya  -  zashurshali, zashlepali shagi: so  sceny uhodili  vkushecy  i
mudrecy. Dva podslushnika gnali ih.
     - Skoree,  - toropili oni. - Davajte otsyuda!  Nechego vam slushat', o chem
razgovarivayut velikie.
     Alisa  zasunula  mychashchego  podslushnika  za  kuchu slomannyh  i  sgnivshih
dekoracij i snyala s nego shapku s ushami.
     SHapku  ona nadela sebe  na  golovu, potomu chto  uzhe ponyala,  chto v etoj
temnote  vidny  tol'ko  siluety. A siluet  cheloveka s  gromadnymi  ushami  ne
vyzovet nikakih podozrenij.
     Zatem  ona  proskol'znula  obratno k scene  i  ostanovilas' za  dyryavym
zadnikom. Tak chto teper' ona otlichno slyshala i videla vse, chto proishodilo v
zale.

        18. BEGSTVO

     - Vse?  - razdalsya  golos  Radikulita. -  Lishnih  net? Togda perejdem k
delu.  Kak vy znaete,  my  reshili  pojti  bol'shim  pohodom  na lesnoe logovo
pomnikov. Davno pora ih unichtozhit'. Dlya ob®yasnenij slovo predostavlyaetsya ego
Vysokomu nevezhestvu Klopu Nebesnomu.
     Poslyshalsya skrip dveri shkafa.
     - Vylezaj, golubchik, vylezaj, - skazal  Radikulit.  - My vse znaem, kak
ty tryasesh'sya za svoyu dragocennuyu zhizn'. I  ponimaem, chto  u  tebya est' na to
osnovaniya,  -  slishkom  mnogo  lyudej  v  mire  mechtayut,  chtoby  ty  poskorej
vstretilsya so smert'yu.
     Poslyshalsya smeh poklonov, kotorye, vidno, ne lyubili Glavnogo vkusheca.
     Snova razdalsya skrip. Klop vse zhe vylez na scenu.
     - Smertel'naya opasnost' navisla nad nashim mirom! - vozopil on. - Gryadet
gibel',  gryadet  razorenie! Vy  dumaete,  chto ya  sizhu  v  shkafu, potomu  chto
trusliv?  Net,  ya  otvazhen. YA pervym  v molodosti podnyalsya  na  steny  zamka
kal'donskih  buntovshchikov,  ya  vstupil v boj s  drakonom Kori, ya ne  poboyalsya
vyjti k oborvancam v god maloj smuty. No sejchas ya trepeshchu!
     Vkushec zakashlyalsya,  i  slyshno bylo, kak  eho prokatyvaet  ego kashel' po
gulkomu prostranstvu teatral'nogo zala.
     -  Esli  my  ne  udarim  segodnya  i ne  vyzhzhem svyashchennym  ognem Ubezhishche
pomnikov,  nam ne zhit'.  I  pogibnet  nash slavnyj  mir, mir,  v  kotorom vse
dovol'ny,  vse zabyvchivy i  spokojny.  Pomniki podnyali ruku na samoe svyatoe,
chto u nas est', - na detej!
     - Smert' pomnikam! - razdalsya krik Pravogo Krota.
     - Lyudoedy!  - razdalsya krik  tolstoj poklonki,  kotoruyu Alisa videla na
reke. - Oni pozhirayut nashih kroshek!
     - Ty  prava,  Kosi-kosinozhka, - soglasilsya Klop. - Oni ih  pozhirayut. No
raz uzh  zdes'  tol'ko  svoi, ya otkroyu  vam  strashnuyu tajnu,  kotoraya  dolzhna
umeret' v etih stenah! Na samom dele oni ih ne edyat. Oni ih uchat chitat'!
     Nastupila takaya tishina, chto u Alisy zazvenelo v ushah.
     - CHitat'? - sprosil kto-to tiho.
     - CHitat' i pisat'.
     - No etogo ne mozhet byt'!
     - |to i est' ih glavnaya cel'. Oni kradut schastlivyh, nichego ne znayushchih,
zhivushchih  v mirnom  nevedenii  kroshek,  utaskivayut  ih v svoj  vertep  i  tam
prevrashchayut ih v novyh pomnikov.  Deti uzhe nikogda ne vernutsya k nam. Oni uzhe
ne deti, oni strashnye oborotni.
     - Zachem chitat'? - poslyshalsya golos iz zala. Sprashival gorbun Tarakan. -
Zachem chitat'? Dlya etogo est' mudrecy.
     - Segodnya chitayut sotni pomnikov, zavtra ih budut tysyachi!
     - Smert' pomnikam! - kriknul CHervyak Samyjdlinnyj.
     - Smert'! - razdalis' kriki poklonov.
     -  Tishina! -  oborval kriki Radikulit.  - Slushajte  moj prikaz.  Pohod,
zaplanirovannyj  na  poslezavtra,  perenositsya na  zavtra.  Na  rassvete  my
vystupaem.
     -  Kak  tak?  -  voskliknula  poklonka  Kosi-kosinozhka. - My  sovsem ne
otdohnuli s dorogi.
     - Pomniki uzhe pronyuhali, - prodolzhal Radikulit, - kogda my vystupaem. I
budut gotovy otrazit' nashe  nastuplenie.  My  ne  znaem,  na  kakie kovarnye
hitrosti oni pojdut.
     - Kak zhe oni ob etom uznali? - sprosil gorbun Tarakan.
     -  Naivnyj,  - skazal Klop Nebesnyj.  - Razve tebe  neponyatno?  Pomniki
vospitali oborotnej, kotorye  umeyut chitat'  i gotovy  svergnut' spravedlivuyu
vlast' blagorodnogo nevezhestva. Oni uzhe sredi nas.  Oni tayatsya, oni hodyat po
ulicam,  oni  delayut  vid, chto  oni  takie  zhe,  kak  i  my  s  vami.  I oni
podslushivayut,   vynyuhivayut,   donosyat  svoim  gospodam...  Vot   poetomu   i
perenositsya pohod na zavtra.
     - A chto zhe tvoi  podslushniki i podglyadchiki, Povelitel'? Za chto oni edyat
hleb s maslom? - sprosila Kosi-kosinozhka.
     - Mozhno uvidet' i uslyshat' to, chto govoritsya, - otvetil Radikulit. - No
dazhe moi lyudi ne mogut zaglyanut' v dushu kazhdogo iz oborotnej.
     - No kak ih otlichit'? - sprosil CHervyak Samyjdlinnyj. - YA  ih nikogda ne
videl!
     -  Tol'ko moj pronzitel'nyj vzglyad mozhet proniknut' v dushu  oborotnya, -
skazal Radikulit. - I sejchas ya vam pokazhu odnogo iz nih.
     - Oj, a eto ne opasno? - ahnula Kosi-kosinozhka.
     -  Pojmannye,  oni  ne  opasny. Oni  opasny  neuznannye, -  skazal Klop
Nebesnyj.
     - Golubchiki Kroty,  - skazal sladkim golosom Radikulit, - otvet'te mne,
tol'ko chestno,  kak rodnomu papochke, gde  vy  nashli etu  devchonku-akrobatku?
Ved' vy ne uchili ee prygat' i kuvyrkat'sya. Vy sluchajno uznali ob etom?
     - Sluchajno, - priznalsya Pravyj Krot. - My otbili ee u pigmeev. V lesu.
     -  V lesu! - skazal Radikulit.  - Imenno v lesu! YA  tak i dumal. CHto zhe
ona skazala vam, moi naivnye i glupye rycari?
     -  Ona skazala, chto ona poklonka  iz dal'nih mest, ih korabl' utonul, i
ona zabludilas' v lesu.
     - I vy poverili, glupen'kie!
     - A kto eshche mog byt' v lesu?
     - A esli ona pomnik?
     - Net, - skazal  Levyj Krot. - Pomnika ya za sto shagov uznayu.  Ne pomnik
ona. I odeta ne po-nashemu. A pomniki odety po-nashemu.
     -  Ah,  kakoe umnoe rassuzhdenie! - propel  Radikulit. - Znachit, esli ty
vidish' krota v koshach'ej  shkure, to ty dumaesh' - eto koshka. Znaete li vy, chto
priveli v moj dvorec podglyadchicu pomnikov, oborotnya?
     Poslyshalis' vozmushchennye kriki poklonov.
     "Pora bezhat'", - podumala Alisa.
     - Net, - skazal Pravyj Krot. - Byt' togo ne mozhet.
     - A moj pronicatel'nyj  vzglyad zametil to,  k chemu  vy  byli slepy. Ona
prochla napisannoe u nog statui!
     - No ved' mudrecy prochli eto slovo inache, - skazal gorbun.
     - A vy im verite? Vy verite etim vyzhivshim iz  uma starikashkam,  kotorye
skazhut chto ugodno, tol'ko  chtoby podol'stit'sya  ko mne?  Net, ya uveren,  chto
pravil'no  eto slovo prochla  imenno ta devchonka. CHto ona -  oboroten'. Ona -
podglyadchica  pomnikov. I sejchas na glazah u  vas my budem pytat' ee i muchit'
do teh  por, poka  ona  ne soznaetsya v svoem uzhasnom prestuplenii. Privedite
ee!
     Starik s popugaem na golove hlopnul v ladoshi.
     - Podslushniki! - kriknul on. - Privesti akrobatku.
     I togda Alisa ponyala, chto cherez minutu zdes' nachnetsya  takaya katavasiya,
chto ubezhat'  budet  nevozmozhno.  I ona  bystro  poshla  proch',  spustilas' po
zheleznoj lesenke so sceny i okazalas' v neosveshchennom koridore. Navstrechu  ej
bezhali dva podslushnika.
     - Ne videl akrobatku? - kriknul odin iz nih na begu.
     - Ishchu, - otvetila Alisa, starayas' ne uskoryat' shagov.
     Zatem ona okazalas'  v kakom-to  sluzhebnom pomeshchenii,  zdes'  uzhe  bylo
svetlee.  Mimo  protopali,  ne zamechaya ee,  neskol'ko  strazhnikov.  Iz  zala
donosilsya gul golosov.
     - |j! - razdalsya krik szadi. - Stoj! Ty kuda? Tuda nel'zya.
     Pered Alisoj byla  poluotkrytaya dver'. Ona tolknula ee  i  okazalas'  v
bol'shoj komnate, gde byla ustroena spal'nya. Gromadnaya krovat' pod pyshnym, no
rvanym i pyl'nym baldahinom, byla ne ubrana, na polu valyalis' podushki, cherez
okno, zatyanutoe vycvetshej barhatnoj zanaveskoj, probivalsya luch sveta.
     ZHenshchina v  dlinnom zelenom  plat'e,  kotoraya ubirala so stolika gryaznye
chashki i tarelki, zakrichala:
     - Ty kuda, proklyatyj podslushnik! |to zhe spal'nya Povelitelya!
     No Alisa, ne obrashchaya vnimaniya na krik, rvanulas' k oknu. Po  doroge ona
oprokinula sunduchok, stoyavshij  u  krovati.  Iz sunduchka  posypalis'  vethie,
potrepannye knigi.  "Aga, - uspela podumat' Alisa.  -  Vse vy lzhecy! Konechno
zhe, zdeshnij Povelitel' umeet chitat'!"
     Uborshchica pognalas'  za Alisoj, v  dver' vbezhal strazhnik, no  Alisa  uzhe
otkinula zanavesku i glyanula  vniz, metrah v treh ot okna - dno teatral'nogo
dvora, zastavlennogo  razvalivshimisya dekoraciyami. Alisa smelo prygnula vniz,
nyrnula za  dekoraciyu. I tut zhe fanernaya stenka vzdrognula:  v nee vonzilas'
strela.
     Alisa  probezhala  uzkim  prohodom  mezhdu  stenoj   teatra  i  kakimi-to
razvalinami, perebralas'  cherez grudy  bitogo kirpicha i  ostanovilas'. Pryamo
pered nej byla ulica.  Po ulice  hodili  lyudi,  sovsem  ryadom ehala  telega,
zapryazhennaya paroj bykov. Na telege byli navaleny vyazanki hvorosta, a  vozchik
shel po tu storonu telegi, lenivo ponukaya bykov.
     Alisa medlenno poshla za telegoj, starayas' vosstanovit' dyhanie.
     No nikto ee ne presledoval. Vidno, strazhniki poteryali ee iz vidu.
     Ulica byla  uzkoj,  koe-gde  v  staryh domah i mezhdu  nimi razmestilis'
lavochki i  masterskie. Lyudi, chto shli po ulice, byli odety ne to chtoby bedno,
no kak-to neopryatno i skudno.
     "CHto teper' delat'? - sprosila sama sebya Alisa. - Nado kak mozhno skoree
otyskat' Ruchejka  i soobshchit'  emu, chto  pohod perenesen  na zavtra.  No  kak
iskat'  ego  v etom sovershenno  neznakomom  Gorode?  |vrika! Nado projti  na
nevol'nichij  rynok, tam Iriya i Belka. U kogo sprosit'? Tak, chtoby ne vyzvat'
podozreniya?"
     Alisa   uvidela  pozhiluyu  zhenshchinu,  kotoraya  vela  za  ruku  huden'kuyu,
zamorennuyu devochku, a v drugoj ruke nesla meshok.
     Alisa dognala zhenshchinu.
     - Prostite, - skazala ona, - vy ne podskazhite, kak projti na rynok, gde
prodayut rabov?
     Krugloe dobroe  lico  zhenshchiny iskazilos'  strahom.  Ona brosila  meshok.
Devochka zaplakala.
     - YA nichego  ne znayu, - zaprichitala ona, - ya nichego ne pomnyu, ya ni v chem
ne vinovata!
     - YA vas ni v chem  ne obvinyayu, - skazala  Alisa, udivivshis' tomu, chto ee
ispugalis'. - YA tol'ko hotela sprosit'...
     No zhenshchina, podhvativ devochku, uzhe mchalas' proch'.
     Alisa oglyanulas'. I ponyala, chto ulica  vokrug opustela. Dver' v  lavku,
gde torgovali sandaliyami i sapogami, zahlopnulas', nishchij, chto sidel u steny,
popolz  v  prohod  mezhdu  domami,  kuchka  muzhchin, kotorye  obsuzhdali  chto-to
interesnoe, rasseyalas'.
     "Pochemu oni menya boyatsya?" - podumala Alisa.
     Vysokij sogbennyj chelovek brel po ulice  ej navstrechu. On nes na  pleche
neskol'ko tonkih dosok i glyadel sebe pod nogi.
     - Prostite, -  skazala Alisa,  -  skazhite,  pozhalujsta,  kak  projti na
rynok?
     -   Na  rynok,  govorish'?   -  chelovek  podnyal  ruku,  chtoby   pokazat'
napravlenie,  no tut  on  vzglyadom upersya v lico  Alisy,  i  u nego ot uzhasa
rasshirilis' glaza. - YA ni  v chem ne vinovat! YA nichego ne govoril! - zakrichal
on i, brosiv doski, pobezhal po ulice, vysoko podnimaya koleni.
     "CHto-to so mnoj neladno!" Alisa provela  rukami po grudi i bokam. Seroe
plat'e,  kotoroe dala  ej  Rechka,  skryvaet kombinezon.  Bashmaki  uzhe  takie
gryaznye, chto nikto ne dogadaetsya, chto oni  sdelany na  Zemle... I tut pal'cy
Alisy natolknulis' na myagkie polotnishcha, boltayushchiesya u  shchek. CHto takoe? Alisa
ne srazu soobrazila, chto na nej shapka s gromadnymi ushami podslushnika. Vot za
kogo ee prinyali! Alisa dazhe ulybnulas' - eto eshche ne samoe strashnoe. Zato ona
uznala  poleznuyu  dlya  sebya veshch': v  etom schastlivom gosudarstve, gde  nikto
nichego ne pomnit i vse dovol'ny, prohozhie smertel'no boyatsya podslushnikov.
     Alisa snyala  ushastuyu shapku i  hotela vykinut' ee, no potom  peredumala.
Ushi eshche  mogut prigodit'sya. Ona svernula  shapku  v trubochku  i bystro  poshla
proch', derzha ee v ruke.
     Na sleduyushchej ulice Alisa vstretila  mal'chishku i uzhe spokojno zadala emu
vopros o rynke rabov.
     - Glupaya ty, chto li? - sprosil mal'chishka. - Ili nezdeshnyaya?
     - YA s moim poklonom priehala. My vverhu po reke zhivem, - skazala Alisa.
     - Na pomnikov v pohod sobralis'? -  skazal mal'chishka. - Tol'ko nichego u
vas iz etogo ne vyjdet.
     - Skazhi, gde rynok, mne nekogda.
     - Idi pryamo,  do bol'shoj ploshchadi, potom svernesh'  k  moryu. Tam i rynok.
Najdesh'.

        19. NEVOLXNICHIJ RYNOK

     Rynok zanimal byvshij  stadion. Na vytoptannom pyl'nom pole stoyali shatry
i palatki, hizhiny i navesy. Zdes' torgovali  vsyakoj zhivnost'yu - ot kur i koz
do lyudej.
     Alisa boyalas',  chto opozdala i rabov uzhe rasprodali. No eshche izdali  ona
uvidela, chto  gustaya tolpa okruzhila vysokij  pomost,  na kotorom stoit kuchka
ponuryh pigmeev, a ryadom s nimi dva voina s volch'imi mordami na golovah.
     Alisa protolkalas' poblizhe k vozvysheniyu.
     Sboku na pomost vzobralsya Veri-Meri. On  byl  roskoshno  odet v rasshituyu
cvetami  togu, v ruke derzhal pozolochennyj posoh.  I,  vpervye uvidev  pigmeya
snizu, Alisa zametila, chto iz-pod togi torchat kabluki - derevyannye stolbiki,
pridelannye k ego sandaliyam. Stolbiki byli santimetrov po desyat'. Znachit, na
samom dele, ponyala Alisa, on i sredi pigmeev karlik.
     Veri-Meri stuknul posohom o doski nastila i ob®yavil:
     -  Celoe plemya poslushnyh,  bezropotnyh pigmeev.  Za bescenok vy  kupite
sebe polon dom slug, kuda bolee nadezhnyh, chem gorodskie raby.
     - Oni tol'ko i norovyat v les ubezhat'! - razdalsya golos iz tolpy.
     - A  vy  ih  privyazhite,  - otvetil Veri-Meri. - A esli na kuhne,  to  i
prikovat' mozhno. I  kormit' ih nedorogo.  ZHrut v dva raza men'she normal'nogo
cheloveka.
     - I ty tozhe? - poslyshalsya iz tolpy drugoj golos.
     Veri-Meri ne obratil vnimaniya na izdevatel'skij vopros. On kriknul:
     -  Po bol'shoj monete  za  kazhdogo pigmeya! Vsego po bol'shoj monete!  |to
pochti darom!
     - Po monete, eshche chego ne hvatalo! - kriknul oborvanec, stoyavshij ryadom s
Alisoj. - Oni dohnut, kak muhi.
     Veri-Meri posmotrel vpravo. Alisa, vstav na cypochki, uvidela,  chto tam,
u samogo pomosta, stoit neskol'ko chelovek, odetyh pobogache prochih.
     - Po odnoj monete, - povtoril Veri-Meri. - Kto bol'she?
     - Dayu po monete za muzhchin, - poslyshalsya golos sprava.
     - Dve monety, - tolstyak v sinej toge podnyal dva pal'ca.
     "Gde zhe Iriya?" - Alisa postaralas' eshche  poblizhe probit'sya k pomostu, no
blizhe  vtorogo ryada lezt' ne stala - ne hotela,  chtoby ee zametil  Veri-Meri
ili voin Suk.
     - Dve  monety, kto bol'she?  - krichal Veri-Meri. - Za ideal'nyh slug, za
poslushnyh rabov. Ih mozhno bit', nad nimi mozhno izdevat'sya, oni slova v otvet
ne skazhut!
     Moguchij  muzhchina, obrosshij svetloj shevelyuroj i gustoj borodoj tak,  chto
na  lice ostalos' mesto tol'ko dlya  konchika kurnosogo  nosa  i golubyh glaz,
podnyal tri pal'ca.
     - Tri monety, kto bol'she?
     Nikto ne podnimal cenu.
     Torg byl okonchen.  Veri-Meri dal znak voinu Suku, tot  nachal  po odnomu
podgonyat'  perepugannyh pigmeev k krayu pomosta, borodach prinimal kazhdogo  iz
nih, otschityval tri monety i zhdal sleduyushchego.
     "Zachem  takaya dlinnaya procedura? -  podumala Alisa. - Nu  podschital  by
vseh, slozhil..." - i tut ona vspomnila, chto na Krine umeyut schitat' tol'ko do
desyati  - skol'ko pal'cev na rukah.  A  uzh skladyvat'  i  vychitat' nikto  ne
umeet.
     -  Sleduyushchaya  partiya!  -  zakrichal  Veri-Meri.  -  Znamenitaya krasavica
dal'nih stran! Sam by ee kupil, no ne hvatit deneg!
     Po tu storonu pomosta zasuetilis' voiny, Alisa videla, kak pokachivayutsya
volch'i golovy.  Potom nad nimi podnyalas' zolotaya vstrepannaya golova Irii.  I
vot  ona vshodit na  vozvyshenie, spokojnaya, gordaya,  slovno  ee vedut  ne  v
rabstvo, a na tron. Iriya podobrala tyazhelye zheleznye cepi i vypryamilas'.
     Po tolpe proshel vzdoh udivleniya.
     - CHego zakovali?  -  razdalsya golos iz tolpy.  - Mozhet, ona ved'ma? Ili
psihovannaya?
     - Ni  v koem sluchae! - otvetil Veri-Meri. - Ona zdorovaya i sil'naya. Ona
goditsya  po hozyajstvu  ili v zheny bogatomu cheloveku. A zakovana  ona, potomu
chto  eshche  dikaya,  nepriruchennaya.  Pyat' zolotyh  monet -  eto groshi za  takuyu
dragocennuyu pokupku.
     I Veri-Meri podnyal vverh ruku s rastopyrennymi pal'cami.
     Pervym otkliknulsya izyskannyj, zavitoj, s podvedennymi brovyami shchegol'.
     - Ruka i palec! - kriknul on.
     - Ona tebya iskusaet! - kriknuli iz tolpy.
     "Kakie strannye lyudi, - podumala Alisa,  - eto dlya nih razvlechenie. Kak
v teatr prishli".
     Iriya, obvodya  vzorom tolpu,  uvidela  Alisu. Ona chut' ulybnulas'. Alisa
pripodnyala  ladon'.  Iriya otvernulas', boyalas'  podvesti devochku. A  u Alisy
srazu  ispravilos'  nastroenie:  "Teper' Iriya znaet, chto ya zdes',  teper' my
vmeste!"
     - Ruka i palec - odin! - kriknul Veri-Meri.
     - Ruka i dva pal'ca! - otozvalsya molodoj voin v vysokom shleme.
     - Ruka i dva pal'ca. Kto bol'she?  - voskliknul Veri-Meri. - Neuzheli eta
prekrasnaya  rabotnica, eta  zhenshchina,  kotoraya  budet  rabotat' na  kuhne  za
desyateryh, ne stoit dvuh ruk?
     - Ruka i tri pal'ca! - skazal shchegol'.
     V tolpe shumeli. Torg pokupatelej vseh uvlek.
     I  togda borodach s golubymi glazami, kotoryj  uzhe kupil pigmeev, skazal
vysokim golosom, chto tak ne vyazalsya s ego moguchim oblikom:
     - Dve ruki!
     - O-o-oh! - prokatilos' po tolpe. Vidno, eto byla vysokaya cena.
     Molodoj  voin  dostal  koshel', visevshij u nego na  poyase, i  pereschital
monety.
     - Dve ruki i odna! - kriknul on.
     Veri-Meri obernulsya k shchegolyu:
     - CHto skazhesh', torgovec blagovoniyami?
     - Ona ne stoit i odnoj ruki, - ogryznulsya tot.
     - Dve ruki i dve monety, - skazal gromko borodach.
     -  Proklyatie!  - voin povernulsya  i  nachal protalkivat'sya skvoz' tolpu,
chtoby poskorej ujti.
     - Voz'mi svoyu pokupku, - skazal Veri-Meri.  - Ty ne pozhaleesh'. Ty kupil
za  bescenok  luchshuyu zhenshchinu v gosudarstve. Tol'ko ne sovetuyu poka snimat' s
nee cepej. Za nih s tebya dopolnitel'no polovina monety.
     Alise borodach ponravilsya. Ej ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto ego podoslal
Rucheek.
     - Za  cepi ya  tebe  platit'  ne  budu,  - skazal borodach.  -  Mozhesh' ih
ostavit'  sebe. YA umeyu ukroshchat' stroptivyh rabyn'. No mogu  dat' tebe monetu
za ostavshihsya pigmeek.  Tam tol'ko zhenshchiny i  detenyshi.  Za  nih tebe  nikto
nichego ne zaplatit.
     - Kak tak  ne zaplatit? - vozmutilsya Veri-Meri. - Iz detenyshej vyrastut
zamechatel'nye ruchnye zabyvchivye raby. A zhenshchiny  nuzhny v  hozyajstve. YA otdam
tebe ih za ruku monet.
     - Dve monety i cep'.
     Storgovalis' na treh monetah.
     Borodach podnyalsya na pomost, vzyal u voina Suka klyuch ot cepej i osvobodil
Iriyu. Alise  bylo vidno, kakie temnye  polosy  ostalis'  ot  cepej u nee  na
zapyast'yah. Bednen'kaya,  kak ona vse eto terpela! Iriya soshla s pomosta sledom
za borodachom, ostorozhno rastiraya ruki.
     Alisa uslyshala, kak borodach sprosil:
     - Bol'no ili onemeli?
     - Onemeli.
     - Doma u menya travy est', - skazal borodach. - Poterpi.
     Iz-za pomosta voiny vytolkali zhenshchin i detej pigmeev. Oni zhalis' drug k
druzhke, plakali.
     Veri-Meri stoyal  i pereschityval den'gi. Alisa zametila, chto  on schitaet
po desyatku, zagibaya pal'cy. Naschital  desyat', polovinu kinul v koshel'. Potom
oglyanulsya, ne smotrit li kto-nibud' na nego, i pyat' monet ssypal v karman.
     Pigmejki  uvideli svoih muzhej i kinulis' k nim. Vidno, uzh ne nadeyalis',
chto  kogda-nibud' s nimi vstretyatsya.  SHum podnyalsya takoj,  chto  perekryl gul
tolpy,   kotoraya  otvalivala  ot  pomosta,  rastekalas'  po  polyu  stadiona,
stremilas'  k tribunam,  gde  raspolozhilis'  torgovcy pirozhkami, trebuhoj  i
fruktovoj vodoj.
     Kriki pigmeev ne ponravilis' Veri-Meri.
     - |j, boroda! - kriknul on. - Uvodi ih poskorej!
     - Ne tvoe delo! - otvetil borodach.
     Nakonec-to Alisa uvidela i Belku. Belka vyrvalas'  iz tolpy  pigmeev  i
kinulas' k Irii.
     - Iriya, ya tak boyalas'! - bormotala ona, obnimaya ee.
     - Otojdi! Molchi! - skazala Iriya.
     Alisa ne slyshala etih slov, a ugadala po dvizheniyu gub.
     No bylo pozdno.  Alisa  zametila, kak  nastorozhilsya Veri-Meri. On  tozhe
uvidel, kak Belka obnimaet Iriyu.
     Borodach prikriknul na svoih novyh rabov:
     - Poshli, poshli, nechego tut kudahtat'!
     SHiroko rasstaviv ruki, on pognal ih pered soboj.
     - |j! - kriknul vsled Veri-Meri. On sdelal dvizhenie vpered,  nachal bylo
spuskat'sya s  pomosta. Potom peredumal i,  pristaviv ladoshku  ko  lbu, nachal
priglyadyvat'sya k Belke, chto semenila ryadom s Iriej.
     Tut k nemu podoshel voin Suk i sprosil:
     - Gde den'gi dlya gospod?
     - Sam otdam, - otvetil Veri-Meri.
     On sbezhal s pomosta i ischez v tolpe.
     Alisa  nastigla  borodacha  i Iriyu  u  prohoda  pod  tribunoj.  Tam  byl
fontanchik s vodoj. Pigmei okruzhili ego i zhadno pili. Borodach toropil ih:
     - Poshli, doma nap'emsya, naedimsya, - govoril on. - Poterpite nemnogo.
     Golos u nego byl dobryj.
     Alisa ne stala podhodit' blizko k Irii. Rano  eshche.  Nuzhna ostorozhnost'.
Ved' ee, Alisu, ishchut po vsemu gorodu podslushniki i voiny Radikulita. K  tomu
zhe ee bespokoil hitryj Veri-Meri: a vdrug on uznal Belku?
     Tolpa rabov s borodachom  vo glave vyshla na ulicu i napravilas'  v goru.
Alisa ne speshila ih dogonyat'. Ona ostanovilas' za  uglom i posmotrela nazad:
ne bezhit li Veri-Meri? Net, nikogo. U vorot stadiona snuyut lyudi,  rzhut koni,
mychat korovy, plachut raby, no nikto ne idet za borodachom.
     Tolpa rabov  shla medlenno,  borodach lenivo pokrikival na pigmeev. Belka
sovsem  osmelela,  ona  derzhala Iriyu  za  ruku i  bezostanovochno boltala.  S
krutogo povorota Alisa poglyadela  nazad - nastupal vecher, more stalo gustym,
sinim, a nebo vycvelo, i po nemu polzli zolotistye oblaka.
     Minut cherez desyat' borodach ostanovilsya pered vysokim  kamennym zaborom.
V nem byla derevyannaya dverca.

        20. V OSADE

     Pashka  pronessya  po koridoru, vyskochil  v  detskuyu  spal'nyu,  oprokinul
krovat', vybezhal  v  stolovuyu...  Vot i komnata,  gde,  prizhavshis' k  stene,
otbivayas' zdorovym krylom, neschastnaya  Al'ta pytaetsya  otpugnut'  eshche odnogo
medvedya,  kotoryj  prolez  skvoz' razbitoe okno  i,  podnyavshis'  na korotkie
zadnie lapy, medlenno idet k ptice.
     - Ne vyjdet! - zakrichal Pashka.
     Vystaviv vpered nozhnicy, kak kinzhal, on brosilsya na medvedya.
     I tot,  hot' byl kuda bol'she i sil'nee  Pashki, ot  neozhidannosti zakryl
mordu lapami i zadom napered vyvalilsya iz komnaty.
     - On nichego ne sdelal? - sprosil Pashka pticu.
     - YA dumala, chto ty ubezhal, - skazala Al'ta.
     - Nu kak ne stydno!
     - Togda begi. Spryach'sya gde-nibud'. Perezhdi. Menya tebe ne spasti.
     Medved' vernulsya k okonnomu proemu i zaglyanul vnutr'. ZHeltye glazki ego
yarostno goreli. On rychal nizkim basom.
     Pashka podobral  s pola kamen'  i  kinul  v  medvedya.  Medved', obizhenno
vzrevev, ischez.
     -  A teper', - skazal Pashka, - my otstupim. YA  znayu, gde spryatat'sya. Vy
mozhete idti?
     - YA postarayus', - skazala ptica. - Tol'ko eto lishnee. Ne dumaj obo mne.
     - Molchite, vy i tak oslabeli, - skazal Pashka.
     Ptica  podnyalas'  na nogi i poplelas' k  dveri v  stolovuyu.  Pashka  shel
szadi, szhimaya v odnoj ruke nozhnicy, v drugoj - uvesistyj kamen'. Uvidev, chto
dobycha uhodit, medved' snova polez v okno.
     No ego vozmozhnye zhertvy uzhe byli v drugoj komnate.
     Kogda Pashka reshil, chto oni bez pomeh  doberutsya do kuhni v podvale, eshche
odin medved' pregradil im dorogu. Ptica ot straha prisela i zamerla.
     Pashka kinul kamen'. Medved' dazhe ne obratil vnimaniya, on byl  krupnee i
zlee pervogo.
     Pashka oglyanulsya. Nikakogo oruzhiya! A nozhnicy ne pomogut: poka dotyanesh'sya
imi do shkury zverya, on tebya razorvet.
     No Pashka nikogda ne sdavalsya.
     - Stojte! - kriknul on ptice i podnyal detskuyu krovat', - k schast'yu, ona
okazalas' krepkoj  i  ne  razvalilas'. Pashke bylo  tyazhelo,  no  on  zakrylsya
krovat'yu, kak shchitom, vystaviv vpered ee nozhki.
     Takogo  medved' ne ozhidal.  Prezhde  chem  zheleznoe  chetyrehnogoe  chudishche
nabrosilos' na nego, on retirovalsya. Doroga v podval byla otkryta.
     Pashka podozhdal,  poka  Al'ta spustitsya  v  podval. Zatem perekryl dver'
krovat'yu, podtashchil k nej kuhonnyj stol i tozhe privalil k dvernomu proemu.
     Za  dver'yu vorchal  medved',  sta