rayas' soobrazit', kak preodolet' eto prepyatstvie. - Polezhite, vam nado otdohnut', - skazal Pashka ptice, perevodya dyhanie. - Ty otvazhnyj rycar', - skazala ptica. - Esli my kogda-nibud' vyberemsya otsyuda, ya rasskazhu vsem o tvoem muzhestve. - Vot eto lishnee, - otvetil Pashka, hotya emu, chestno govorya, bylo priyatno slyshat' pohvalu. Medvezh'ya morda pokazalas' v okoshke pod potolkom podvala. K schast'yu, okoshko bylo neveliko i medved' mog tol'ko oblizyvat'sya, glyadya na pticu. - Tak sidet' bessmyslenno, - skazal Pashka. - Skol'ko my proderzhimsya? - Nas ishchut, - skazala ptica. - Nashi nikogda ne ostavyat nas v bede... No oni ne znayut, gde iskat', oni dumayut, chto my pogibli v lesu. - Znachit, nado dat' im znat', - skazal Pashka. - A kak? - Nado razzhech' bol'shoj koster, - skazal Pashka. - Tak, chtoby vashi druz'ya uvideli etot signal. - A kak zazhech' koster? - sprosila ptica. - I gde? - Ne znayu, - otmahnulsya Pashka. - Glavnoe - prinyat' reshenie. Kak ego vypolnit' - delo vtoroe. - Ty mudryj, - soglasilas' ptica. - Schitaj, chto my prinyali reshenie. CHto dal'she? - Dal'she nado dumat', - skazal Pashka, rashazhivaya po komnate. On ostanovilsya u okoshka i pogrozil medvedyu kulakom. Medved' vzrevel, starayas' protisnut'sya v uzkoe otverstie. Pashka kinul v nego kastryulyu. Medved' vzrevel eshche gromche. Kastryulya grohnulas' na pol i pokatilas' mezhdu stolov. - Kak zazhigayut ogon'? - rassuzhdal Pashka vsluh. - Dlya etogo dobyvayut spichki. Spichek ya ne vizhu i vryad li oni sohranilis'. Mozhno dostat' kremen' i trut. YA ih tozhe ne vizhu. Mozhno dostat' uvelichitel'noe steklo. Gde ego dostat'? Videl! Tam zhe stoit mikroskop! Esli vynut' iz nego uvelichitel'noe steklo, potom razlozhit' koster... - No gde etot mikroskop? - sprosila ptica. - On tam, naverhu. - No naverhu zveri. - Pravil'no. Oni skoro ujdut. - Ne znayu. Mozhet byt', i ne ujdut, - skazala ptica. Nastroenie u Pashki chut' upalo. Nelegko budet dobrat'sya do medpunkta, razobrat' mikroskop, slozhit' koster, zazhech' ego... no vse-taki polozhenie uzhe ne beznadezhno. Rassuzhdaya tak, Pashka ne perestaval issledovat' kuhnyu. I ego trudy ne propali darom. Za grudoj rzhavyh kastryul', bityh tarelok, yashchikov s konservnymi bankami, sol'yu, za zhestyankami so sgnivshimi speciyami on zametil nebol'shuyu dver'. "Sklad" - bylo napisano na nej. Pashka nachal otvalivat' musor, chtoby proniknut' tuda. Ved' na skladah sluchayutsya interesnye nahodki. Bol'shoj pauk otprygnul v storonu, kogda Pashka potashchil kakoj-to pyl'nyj meshok, no Pashka ne ispugalsya - nekogda bylo. Dver' na sklad otkrylas' s trudom. Tam bylo temno. Stoyali kakie-to yashchiki. Pashka nozhnicami otkryl pervyj iz nih - truha. Vtoroj - kakaya-to ssohshayasya gryaz'. On peremazalsya, zakashlyalsya ot pyli. Nichego na etom sklade net. Vot gruda prostyn', ih luchshe ne trogat' - vse ravno rassyplyutsya. Vot yashchik s rezinovymi myachikami... Vot yashchik s kakimi-to dlinnymi kruglymi cilindrami. Poverh nih lezhit zagnutaya s odnoj storony trubka. - Pashka! - razdalsya krik Al'ty. - On zdes'! Pashka srazu brosilsya obratno. I tochno, odin iz medvedej vse-taki svalil krovat' i lez v podval. Pashka metnulsya obratno, vyvolok yashchik s tyazhelymi plastikovymi myachami i prinyalsya metat' ih v hishchnika. Tot opyat' otstupil. Pashka potashchil k dveri plitu. On chut' ne nadorvalsya, tem bolee chto medved' navalilsya na plitu s toj storony i ne daval postavit' ee na mesto. K schast'yu, medvedyu nadoelo tolkat' plitu i on otstupil. Pashka svalilsya na pol. Sil bol'she ne bylo. Vyhod odin: vse zhe proryvat'sya v medpunkt. No kak eto sdelaesh', kogda medvedi ne sobirayutsya uhodit'... - Sejchas, - skazal on ptice. - Sejchas, ya otdohnu nemnogo. - Konechno, otdyhaj, - skazala ptica. - CHto zhe teper' eshche delat'? Pashka posmotrel naverh. V okoshko on, pozhaluj, prolezet. No tam podzhidaet medved'. Poprobovat'? Sejchas on otdohnet nemnogo i poprobuet... 21. DOM KOSHMARA Borodach dostal klyuch i otper kalitku. Pigmei poslushno zashli vnutr'. Iriya s Belkoj voshli poslednimi. Kalitka uzhe zakryvalas', kogda Alisa, so vseh nog dobezhav do nee, vtisnulas' v shchel'. - |to ya! - kriknula ona. - Za nami nikto ne sledil! Borodach sovershenno ne udivilsya. On protyanul Alise ruku i predstavilsya: - Menya zovut Vepr'. YA tvoj drug. - YA znayu. Menya zovut Alisa. Borodach zaper kalitku na zasov. Belka prygala vokrug, sovsem kak malen'kaya devochka, i krichala: - Alisa, Alisa prishla! Molodec Alisa! Rucheek pobezhal tebya spasat', a ty sama prishla! - YA v tebe ne somnevalas', Alisa, - skazala Iriya. Alisa osmotrelas'. Oni stoyali v gustom, zarosshem sadu. Dorozhka, ustlannaya kamennymi plitami, vela k verande, na polu kotoroj bylo razlozheno mnozhestvo vyvesok. Okruzhennyj imi, v glubokoj zadumchivosti sidel v kresle sedoborodyj mudrec v vysokoj shlyape, kotorogo Alisa videla v teatre. - Oj! - skazala Alisa. - Tishe, on nas uslyshit. - Nichego, - skazal Vepr'. - Idite za mnoj. Gospodinu vsemudromu Koshmaru ne do nas. On dumaet. Oni obognuli dom. S ego zadnej storony byli pristroeny kamennye sarai. Iz otkrytoj dveri odnogo iz nih tyanulsya dymok, takoj vkusnyj, chto pigmei ozhivilis' i nachali poglyadyvat' na borodacha. Odna pigmejka, pohrabree, dernula ego za rukav i, kogda on obernulsya, sunula palec sebe v rot. - Vash namek ponyal, - skazal borodach. On povel pigmeev v tot samyj saraj. V sarae stoyal dlinnyj stol, za nim sideli na dlinnyh skam'yah tri pigmeya i hlebali iz bol'shih misok pohlebku. - |j, Moro-Pari, - skazal Vepr', - ya tebe novyh druzej privel. Zavtra noch'yu perepravlyaem ih v les. Segodnya nakormi ih, kak polozheno. Potom vse ob®yasnish'. Ty znaesh' kak. - Slushayus', master, - skazal molodoj pigmej, kotoryj stoyal u bol'shogo baka s povareshkoj v ruke. Pigmei tolpoj kinulis' v saraj, nachali rashvatyvat' tarelki i stroit'sya v ochered' k Moro-Pari. Tot prinyalsya krichat' na nih na pigmejskom yazyke, chtoby ustanovit' poryadok. A borodach provel Iriyu, Alisu i Belku po uzkoj naruzhnoj lesenke naverh, v nebol'shuyu komnatku, pristroennuyu k stene doma nad kuhnej. Tam stoyala krovat', dva stula i nizkij stolik. V komnate bylo chisto. - Sadites', otdyhajte, druz'ya, - skazal Vepr'. - Sejchas ya prinesu celebnoj mazi dlya Irii. Kogda oni ostalis' odni, Alisa sprosila: - Kogda vernetsya Rucheek? U menya dlya nego vazhnye novosti. - On tebya ishchet. - |to opasno. Za mnoj gonyatsya podslushniki. - CHto ty natvorila? CHto ty natvorila? - sprosila Belka. - Ty kogo-nibud' ubila? - Net, ne ubila, - ulybnulas' Alisa. - No uznala tajnu, kotoruyu oni ochen' hoteli sohranit'. - |to horosho, chto ne ubila, - skazala Belka. - A to moi brat'ya vsegda kogo-nibud' ubivayut. - A kto etot borodach? - sprosila Alisa. - On upravlyayushchij v dome glavnogo mudreca. - On pomnik? - Samyj nastoyashchij, - skazala Iriya. - Ty ne bojsya, on dobryj, - skazala Belka. - YA v lyudyah razbirayus'. - Kak stranno, - skazala Alisa. - My v dome mudreca. A ya ego videla v teatre, to est' vo dvorce Radikulita, i on mne sovsem ne pokazalsya mudrecom. A ty ochen' volnovalas'? - Iriya sovsem ne volnovalas', - zayavila Belka. - Ved' Rucheek skazal, chto vse budet v poryadke. Ty prosto ne predstavlyaesh', kakoj on smelyj, nash Rucheek. On lyubogo strazhnika pobedit. I dazhe Veri-Meri. - Da, kstati, - skazala Alisa. - Mne kazhetsya, chto Veri-Meri tebya uznal. - Ne mog on menya uznat', - otvetila Belka. - YA ot nego vse vremya otvorachivalas'. YA volosami lico zakryvala. - Pochemu ty tak podumala, Alisa? - sprosila Iriya. - On tak poglyadel vam vsled... pomnish', kogda Belka k tebe kinulas'? - |to moglo emu pokazat'sya strannym, - skazala zadumchivo Iriya. - No on za vami ne sledil, - skazala Alisa. - YA special'no otstala i smotrela. - Emu i ne nado bylo sledit', - skazala Iriya. - On navernyaka znal, chto nas kupil upravlyayushchij vsemudrogo Koshmara. - Nu i imena u nih! - vzdohnula Alisa. - Konechno, - soglasilas' Iriya. - Mudrec vybral sebe samoe krasivoe. Vernulsya borodach. On prines sklyanku s maz'yu i chistuyu tryapochku. - Ne bojtes', - skazal on. - |to lesnoe sredstvo. Nas nauchili im pol'zovat'sya pigmei. Oni znayut travy. Alisa vzyala u nego banku, nabrala mazi na tryapochku i proterla rany Irii. Iriya inogda morshchilas', no terpela. Belka, kotoraya uzhe polyubila ee, vmeshivalas', davala sovety i govorila pod ruku. No Alisa ne serdilas'. Belka byla dobroj, tol'ko ploho vospitannoj. - V gorode shum, podslushniki s nog sbilis', - skazal borodach. - Tvoya rabota, Alisa? - Moya. A Rucheek gde? - Budem nadeyat'sya, chto skoro pridet. A chto sluchilos'? - YA uznala... I v etot moment dver' rastvorilas' i v komnatu zaglyanul Rucheek. Zapyhavshijsya, propylennyj, ustalyj... - Alisa! - voskliknul on. - Ty zdes'! Kakoe schast'e! Kak zhe ty dobralas'? - Nichego osobennogo, - skazala Alisa. Ona vzyala so stola shapku s ushami i natyanula ee na golovu. - Uznaesh'? - sprosila ona. - Podslushnik! I Alisa rasskazala o tom, chto uslyshala i uznala v byvshem teatre. Kogda Alisa zavershila svoj rasskaz, Rucheek skazal: - Novosti, kotorye ty prinesla, takie vazhnye, chto ya ne znayu, kak tebya blagodarit'. - Gluposti, - skazala Iriya. - Bez tvoej pomoshchi my mogli pogibnut'. - Horosho, - skazal yunosha. - Mne nuzhna loshad', Vepr'. - |to ochen' trudno. I loshad' sejchas dobyt' nelegko, a vybrat'sya iz Goroda eshche trudnee. Ty zhe znaesh', chto vse vorota zakryty, na prichalah dezhuryat soldaty. Oni ochen' boyatsya, chto izvestie o nachale pohoda vyrvetsya iz Goroda. - CHto zhe delat'? - Mozhno poprobovat' uplyt' na lodke. U menya est' lyudi sredi rybakov. No gresti protiv techeniya nelegko. I vse ravno potom pridetsya idti peshkom. - CHto delat'? CHto delat'? - Rucheek hodil po malen'koj komnate, lomaya pal'cy. - Ne volnujsya tak, - skazala Belka. - Ty stanesh' staryj. - Znachit, tak, - proiznes borodach, - kogda solnce syadet, ty pereberesh'sya cherez stenu. Moj chelovek provodit tebya do derevni - eto chasa tri bystroj hod'by. Derevnya stoit v nachale lesnoj dorogi. Tam tebe dadut konya... Pravda, ya ne znayu, ostalis' li u nih koni - vseh konej v poslednie dni otnyali dlya armii. - |to edinstvennyj vyhod, - skazal Rucheek. - Mozhet, podozhdem Pashku? - sprosila Alisa. - On, navernoe, uzhe dobralsya do Gaj-do. - I chem on nam pomozhet? - On priletit na Gaj-do i vseh perepugaet. - YA ne znakom s vashim Gaj-do, no ne uveren, chto oni ispugayutsya. Ne dumaj, chto oni takie uzh susliki. Sredi poklonov nemalo otchayannyh razbojnikov, kotorye nasmotrelis' v lesah i v gorah takih chudovishch, chto eshche odno ih ne ostanovit. Oni veryat lish' v silu svoih mechej. - YA dumayu, - skazala Iriya, - chto mne luchshe pojti s Ruchejkom. - Net, ne luchshe, - vozrazil borodach. - Zdes' vy v bezopasnosti. A pol'zy ot vas v lesu nikakoj. Da i vybrat'sya iz Goroda u Ruchejka kuda bol'she shansov, chem u takoj krasavicy, kak vy. Esli Iriya i ne soglasilas' s Veprem, to ona nichem etogo ne pokazala. Ona ponimala, chto zdes' ona - gost'ya i dolzhna podchinyat'sya druz'yam. - Horosho, - korotko otvetila ona i vzglyanula v okno. Alisa prochitala ee nevyskazannye mysli: gde zhe Pashka? Pochemu ot nego do sih por net vestej? - Ne budem teryat' vremeni, - skazal borodach. - Proshchajsya, Rucheek. - YA s toboj, - zayavila Belka. - YA idu v les. YA idu bystro, - skazal Rucheek. - CHto zhe, ya lesa, chto li, ne znayu? - sprosila Belka. - YA muzhchina. - A ya poklonka! - Ty glupaya devchonka, a ne poklonka, - skazal Rucheek. - K tomu zhe ya idu v lesnoe Ubezhishche, a tam zhivut strashnye pomniki, kotorye kradut i edyat detej. - Ne boyus' ya tvoih pomnikov, - vozrazila Belka. - Tozhe mne, ispugal! CHto, ya ne znayu, chto ty sam pomnik i Vepr' pomnik? A vy prilichnye, ne deretes'. - YA tebya obyazatel'no voz'mu s soboj. V sleduyushchij raz, - skazal Rucheek. - YA obeshchayu. - Konechno, brosish' i zabudesh'. - Slushaj, Belka, - skazal tverdo yunosha, - ya ne iz teh, kto zabyvaet. YA nikogda nichego ne zabyvayu. YA klyanus' tebe lesom i velikim znaniem, chto vernus' k tebe i voz'mu tebya s soboj. - Navsegda? - Navsegda. - Togda idi i skorej prihodi obratno. - A nam chto delat'? - sprosila Alisa. - Poka ya ne vernus', vy mozhete hodit' po sadu i po domu, - otvetil borodach. - No tam zhe vash Koshmar! - Ne obrashchajte vnimaniya na nego. On, kak i vse mudrecy, uzhe stol'ko raz teryal pamyat', chto nichego ne pomnit. On nikogda nichemu ne udivlyaetsya. Esli budet skuchno, mozhete pogovorit' s nim. YA vernus' cherez chas. Rucheek vsled za Veprem vyshel iz komnaty. - Uvidish' Pashku, skazhi, chto my ego zhdem! - kriknula vsled Alisa. - Skazhu! - poslyshalos' v otvet. 22. FEJERVERK V LESU Vyglyanuv naruzhu posle togo, kak otrazil ocherednoj pristup upryamyh tupyh medvedej, Pashka s udivleniem zametil, chto teni derev'ev stali dlinnee. Kuda delsya celyj den'? Pashka i ne zametil, kak on proshel. Hotya, chestno govorya, zhutko ustal. Ot ustalosti i napryazheniya Pashka otupel. On oshchushchal, kak medlenno dvizhutsya v golove mysli... Sejchas nado snova vstat', snova vybrat'sya naruzhu cherez okoshko, snova ubezhat' ot medvedya... Tam medpunkt. Razobrat' mikroskop... No v medpunkte dver' i bol'shoe okno, i medvedi snova ne podpustyat ego k mikroskopu. Ryadom tiho stonala Al'ta. Vidno, ej bylo sovsem ploho. A mysli prodolzhali tyanut'sya, kak kisel'naya penka. Nado vynut' steklo, projti v medpunkt... Tam na stole raspisanie prazdnika. Budut tancy, budet fejerverk... CHto takoe fejerverk? |to kogda strelyayut raketami i v vozduhe goryat raznocvetnye ogni. - Ura! - zakrichal Pashka i vskochil. Ptica ot neozhidannosti vzhalas' v ugol, dazhe medved', chto sledil za nimi skvoz' okoshko, otprygnul. Raskidyvaya kastryuli, Pashka kinulsya na sklad. - CHto sluchilos'? - sprosila vsled Al'ta. Iz sklada donessya shum, grohot, potom razdalsya tresk, i ptica uvidela, chto skvoz' dver' sklada prorvalsya na kuhnyu oslepitel'nyj krasnyj svet. Ona v uzhase zakryla glaza. Kogda ona otkryla ih, to uvidela, chto iz dverej sklada tyanetsya gustoj belyj dym, a v dymu, otchayanno kashlyaya, stoit schastlivyj Pashka, derzha v odnoj ruke izognutuyu trubku, v drugoj - neskol'ko kruglyh dlinnyh cilindrov. - CHto? CHto sluchilos'? - kriknula Al'ta. - Ty zhiv? - Fejerverk! - zakrichal Pashka. - Sejchas my im ustroim takoj fejerverk, chto oni zapomnyat ego na vsyu zhizn'! I vnukam rasskazhut! Zakrojte glaza! Al'ta poslushno zakryla glaza i ne videla, kak Pashka vlozhil v trubku cilindr i nazhal na knopku. Oslepitel'nyj snop iskr vyrvalsya iz trubki i udaril pryamo v mordu medvedyu. Oglushennyj i osleplennyj medved' otskochil ot okna i pomchalsya, revya, v les. - Vidish'? Ptica otkryla glaza. Podval byl polon dyma, dyshat' bylo trudno. A Pashka prygal v etom dymu, smeyalsya i razmahival trubkoj. - No chto eto? CHto? Skazhi, - umolyala perepugannaya Al'ta. - Kak govoril nash drug Rucheek? - sprosil Pashka. - A on govoril: "Nado chitat'!" Tol'ko gramotnye lyudi mogut stat' gospodami mira! A negramotnym dikaryam - styd i sram! - YA ne ponimayu, - prostonala ptica. - YA dogadalsya. Esli oni hoteli ustroit' fejerverk dlya detishek, no ne uspeli, to rakety gde-to dolzhny sohranit'sya? Gde? Na sklade. A chto ya videl na sklade? YAshchik s cilindrami. Na yashchike nadpis': "Ogneopasno". A chto, esli, podumala moya genial'naya golova, ta izognutaya trubka i est' raketnica? Vse genial'noe prosto! Teper' my spaseny! YA razgonyu raketami vseh medvedej i prochuyu nechist'. YA spokojno, kak car' prirody, projdu k medpunktu, vynu lupu iz mikroskopa, razozhgu koster i pust' tol'ko kto-nibud' popytaetsya mne pomeshat'! S etimi slovami Pashka, rassovav rakety po karmanam, napravilsya k dveri i reshitel'no ottashchil v storonu plitu i krovat'. Medved', chto dezhuril za dver'yu, radostno zavorchal, polagaya, chto obitateli podvala reshili sdat'sya emu na s®edenie. - Glyadite na torzhestvo prosveshcheniya! - voskliknul Pashka, otstupaya nazad i celyas' v zverya iz trubki. On nazhal na knopku. Na etot raz snop zelenyh iskr osvetil podval nereal'nym, mertvennym svetom, a rev ubegayushchego medvedya byl slyshen, dazhe kogda on umchalsya kilometra za dva. - Sidite spokojno, - skazal Pashka Al'te. - YA poshel razbirat' mikroskop i razvodit' koster. - Pogodi, - skazala ptica, - ty, konechno, genial'nyj mal'chik. No mozhno glupoj ptice zadat' tebe vopros? - Valyajte, - otvetil Pashka. - A tam mnogo etih samyh raket? - Bol'she sotni. - A mozhet byt', i ne nado razvodit' koster? - Pochemu? A kak zhe nas zametyat? - A esli eta shtuka, kotoruyu ty nazyvaesh' raketnicej, mozhet poslat' cvetnoj ogon' vysoko v nebo, eto ved' luchshe, chem dym ot kostra! Pashka zadumalsya. Emu bylo ne ochen' priyatno soznavat', chto ptica prava, no, v konce koncov, Pashka ulybnulsya i skazal: - CHto zh, dazhe geniyam svojstvenno oshibat'sya. On vyshel na polyanu pered domom, podnyal raketnicu vverh i vystrelil. Raketa zvezdoj vzletela vysoko nad vershinami derev'ev. Dazhe pri svete zahodyashchego solnca bylo vidno, kak v neveroyatnoj vysote ona rassypalas' krasnymi iskrami. Al'ta, prihramyvaya i volocha krylo, tozhe vybralas' naruzhu. - YA uveren, - skazal Pashka, - chto esli oni ne uvidyat nash signal dnem, to vecherom uvidyat obyazatel'no. - YA dumayu, chto moi sobrat'ya uzhe letayut nad lesom, - skazala Al'ta. - A tebe chto zdes' nado? - Pashka snova uvidel v listve mordu medvedya, kotoryj ne smel podojti blizhe. ZHeltaya raketa, kak raskalennoe pushechnoe yadro, uneslas' k kustam, i vizg medvedya byl dokazatel'stvom tomu, chto vystrel ugodil v cel'. - |j! - kriknul Pashka. - Druz'ya! Na pomoshch'! - i on snova vystrelil v nebo. I kak by v otvet na ego krik, nad progalinoj belymi oblachkami poyavilis' dve pticy. - |to oni, - skazala Al'ta. I zaplakala. Nikogda eshche Pashke ne prihodilos' videt', chtoby ptica plakala. On dazhe rasteryalsya. Vdrug on pochuvstvoval, chto nogi ego ne derzhat, i sel pryamo na travu. 23. VECHER S MUDRECOM Alisa podoshla k oknu. Rucheek i borodach spustilis' po lestnice i pospeshili k dverce v ograde sada. Vecherelo. Solnce skrylos' za otkosom gory, yuzhnye derev'ya stali fioletovymi v teni i zolotymi pod luchami uzhe nevidimogo solnca. Morya iz okna ne bylo vidno, no prisutstvie ego chuvstvovalos' v vozduhe, v osveshchenii, v dvizhenii vetra. - Poshli posmotrim, kak zhivut mudrecy, - predlozhila Alisa. - Mozhet, vse zhe razumnee ostat'sya zdes'? - skazala s somneniem Iriya. - Pojdem, ya ne mogu stol'ko vremeni sidet' v komnate. Nam ved' razreshili, - vmeshalas' Belka. Vtroem oni spustilis' v zalityj sumrakom sad. Tam pod navesom na cinovkah spali pigmei. Oni oboshli dom i vyshli k verande. Mudrec Koshmar byl ne odin. On sidel v kresle, a ryadom s nim stoyal vtoroj mudrec. Ego Alisa tozhe videla v teatre. Oba s umnym vidom rassmatrivali vyveski i nadpisi, razlozhennye na polu. Alisa podnyalas' na verandu. - Zdravstvujte, - skazala ona. - Nashe pochtenie, - otvetili horom mudrecy. I tut zhe snova obratili svoi vzory k vyveskam. - Vy sobiraete kollekciyu? - sprosila Alisa. Mudrec Koshmar ne otvetil, zato vtoroj oglyanulsya i radostno ulybnulsya. - Novoe slovo! - skazal on. - Kollekciya! Kakovo ego znachenie? - |to sobranie raznyh, bol'shej chast'yu nikomu ne nuzhnyh veshchej, - skazala Alisa. - Ochen' krasivoe slovo. Ego nado zapomnit'. YA ego dam kakoj-nibud' znatnoj poklonke. Alisa mezhdu tem rassmatrivala vyveski. Ih yavno sobirali po vsemu Gorodu. Byli tam i malen'kie, lakonichnye, vrode: "Postoronnim vhod vospreshchen", "Bez stuka ne vhodit'". Byla bol'shaya, krasivaya, pravda sil'no potertaya, vyveska: "Bulochnaya-konditerskaya". Byla zolotaya plastinka s chernoj nadpis'yu: "Direktor". Byli tam nazvaniya ulic, "Ostanovka avtobusa" i dazhe: "Ne vlezaj - ub'et!". Alisa tak i ne dogadalas', kuda nel'zya vlezat' i kto ub'et. - Vy ih chitaete? - sprosila Alisa. - SHshsh! - vtoroj mudrec prilozhil palec k gubam. - Slovo "chitat'" zapreshcheno v nashem gosudarstve. My ih izuchaem i rasshifrovyvaem. No ne chitaem. - A zhalko, - skazala Alisa. - Takie krasivye nadpisi. - Kakaya samaya krasivaya? - sprosil vdrug mudryj Koshmar. - Vot eta, - skazala Alisa, pokazav na nebol'shuyu tablichku, yavno iz zooparka, na kotoroj bylo napisano: "Hishchnikov kormit' vospreshcheno". - A mne bol'she nravitsya vot eta, - skazala Belka, pokazav na tablichku s nadpis'yu: "Detskoe pitanie". Tablichka eta i v samom dele byla ochen' krasivoj. Na nej byli izobrazheny skreshchennye butylochki i pogremushka. - A mne eta nadpis' ne nravitsya, - soobshchil Koshmar. - YA b'yus' nad ee rasshifrovkoj uzhe kotoryj god. YA ponimayu, chto ona govorit o tom, chto pit' moloko zapreshcheno. No pochemu? - Net, - skazala Alisa. - Tam napisano: "Detskoe pitanie". - Glupaya versiya, - skazal vtoroj mudrec. - YA davno uzhe razgadal etu nadpis'. Ona oznachaet: "Zapreshcheno srazhat'sya na butylkah!" V drevnie vremena eto byl ochen' rasprostranennyj vid sporta. - Nu zachem gadat', - skazala Alisa, - esli mozhno prochest'? Vot vidite etu bukvu? CHto ona oznachaet? - |to ne bukva, - skazal Koshmar, - eto risunok. - |to bukva "D", - skazala Alisa. - Moj drug, ne slushaj ee, - skazal vtoroj mudrec, - ya podozrevayu, chto my imeem delo s pomnicej. - YA ee ne boyus', - skazal Koshmar, - no poproshu ujti, potomu chto ona meshaet nam plodotvorno myslit'. Ona razrushaet spokojnuyu nauchnuyu diskussiyu. - No pochemu by vam ne nauchit'sya chitat'? - uporstvovala Alisa. - Vy by togda stali vdvoe mudree. - Vysshaya mudrost'... - Koshmar podnyal k nebu palec, - zaklyuchaetsya v tom, chtoby vse znat', no nichemu ne uchit'sya. - Slushajte, kak mudro govorit moj kollega! - voskliknul vtoroj mudrec. - Uchit'sya - eto znachit zapominat', - prodolzhal Koshmar. - CHto mozhet byt' opasnee etogo zabluzhdeniya? CHto mozhet byt' strashnee dlya sud'by schastlivogo gosudarstva, gde nikto nichego ne pomnit i ne znaet? - A pochemu vy boites' znaniya? - sprosila Iriya. - Potomu chto... potomu chto my boimsya vkushecov, - priznalsya Koshmar. Vdrug on vzdohnul i dobavil: - YA podozrevayu, chto kogda-to ya umel chitat'. - I chto? - Nichego. - Moego druga trizhdy lishali pamyati, - skazal vtoroj mudrec. - Vernee vsego, za delo. - A vas lishali? - Mozhet byt', - ustalo ulybnulsya mudrec. - No ya ne pomnyu. YA voobshche sebya pomnyu tol'ko s proshlogo leta. Vy ne predstavlyaete, kak riskovanna zhizn' mudreca. Vsegda est' opasnost', chto ty nechayanno nauchish'sya chitat'. I togda - nakazanie. Vkushecy etogo ne proshchayut. - Poetomu nastoyashchaya mudrost', - voskliknul Koshmar, - eto nichego ne znat', no obo vsem sudit'! Da zdravstvuet mudroe nevezhestvo! - Da zdravstvuet! - soglasilsya vtoroj mudrec. No tut zhe, tayas' i ot Alisy, i ot svoego kollegi, nacarapal kameshkom na perilah verandy bukvu "D". I guby ego shevel'nulis'. "Zapomnil", - podumala Alisa. Ona hotela skazat' ob etom Irii, no ne uspela. Ona pochuvstvovala, chto za nimi kto-to sledit. Nad zaborom torchala golova Veri-Meri. Uvidev, chto Alisa obernulas', pigmej tut zhe ischez. - On zdes'! - skazala Alisa. - Vysledil! - Kto vysledil? Gde? - vspoloshilsya vtoroj mudrec. - Vas ne kasaetsya, zhivite spokojno, razgadyvajte. Ona sbezhala s verandy i pomanila za soboj Iriyu i Belku. - Tam Veri-Meri! - prosheptala ona. Belka tut zhe brosilas' k kalitke, raspahnula ee i vyglyanula naruzhu. - Nikogo net, - skazala ona. - Mozhet, eto tebe pokazalos'? - K sozhaleniyu, mne ne pokazalos', - vzdohnula Alisa. K nim podoshel vtoroj mudrec. - YA ne hotel bespokoit' moego kollegu, - skazal on, - no ya vizhu, chto vy ne podslushniki, a etu devochku ya uznal, ee segodnya hoteli ubit'. Tak chto ya mogu byt' s vami predel'no otkrovenen. A esli vy na menya donesete, to ya skazhu, chto nichego vam ne govoril. - I chto vy hotite skazat'? - sprosila Iriya. - My, molodoe pokolenie mudrecov, uzhe mnogoe ponimaem. I mozhet byt', v chem-to, po bol'shomu schetu, vy pravy - v tom, naprimer, chto kasaetsya znaniya. No kak tol'ko my priznaem znanie, znachit, my okazhemsya gde-to, kak-to v odnih ryadah s pomnikami. A eto nedopustimo. - Boites' vkushecov? - I ne tol'ko eto, - skazal mudrec. - Nash schastlivyj mir nezyblem, potomu chto ne menyaetsya. I k nam, k mudrecam, idut, potomu chto my edinstvennye, kto znaet to, chego ne znaet nikto. Poetomu nas uvazhayut i cenyat, my pridumyvaem vse nazvaniya, a nam za eto dayut krasivye doma i odezhdy. A esli my nauchimsya chitat', to stanem samymi obyknovennymi pomnikami i nas pridetsya lishit' pamyati. Vy menya ponimaete? - YA nichego ne ponyala, - skazala Belka. - A ya koe-chto ponyala, - skazala Alisa. - No dolzhna skazat' vam pod bol'shim sekretom, chto Povelitel' Radikulit umeet chitat' i u nego v spal'ne est' knigi. - Molchite! - zakrichal mudrec i prisel ot straha. - Molchu, - soglasilas' Alisa, mysli kotoroj sejchas byli zanyaty sovsem drugim. Mudrec naklonilsya k Alise i prosheptal: - U menya tozhe est' kniga. I mne ochen' hochetsya ee prochitat'. I melkimi shazhkami, tak i ne otnyav pal'cy ot gub, on ubezhal obratno na verandu. - Davajte vernemsya v komnatu, - skazala Iriya. - Rasskazhem obo vsem Vepryu. On luchshe nas znaet, chto delat'. U lesenki ih dognal veselyj molodoj povar Moro-Pari i skazal: - Esli golodnye, ya nakormlyu. Pravda, vse ostylo. - Spasibo, - skazala Iriya. Oni zashli na kuhnyu. Moro-Pari nalil im holodnoj pohlebki. Pohlebka byla vkusnoj, krupyanoj. Na dlinnom stole, otshlifovannom loktyami, stoyala svechka. Bylo uyutno, kak na dache vecherom. Vokrug svechi kruzhilis' malen'kie oranzhevye motyl'ki. Slyshno bylo, kak v sadu pod navesom vorochayutsya, sopyat pigmei. Izdaleka donessya udar kolokola. - Nochnaya strazha, - skazal Moro-Pari, prinesya vsem po kruzhke moloka. - CHto-to Vepr' propal. No vy ne bojtes', on vernetsya. Iz sumerechnoj sini na poroge kuhni voznik pigmej. - Gospozhu Belku zovut, - kazal on. - Kto zovet? - udivilas' Belka. - Nikto ne znaet, chto ya zdes'. - Odin chelovek, govorit, chto u nego dlya tebya vazhnye novosti. - |to ot Ruchejka! - vskochila Belka. - Rucheek ne mozhet peredavat' tebe novosti, - skazala Alisa. - On vse skazhet cherez Veprya. - |tot chelovek zhdet blizko za domom, - skazal pigmej i rastvorilsya v kustah, podstupayushchih k dveryam kuhni. - YA poshla, - skazala Belka. - |to Rucheek. YA tochno znayu. Belka vybezhala iz kuhni. Iriya podnyalas'. - Mne eto ne nravitsya. - YA boyus', chto eto shtuchki Veri-Meri, - skazala Alisa, tozhe podnimayas'. Oni bystro vyshli iz kuhni. V sadu uzhe bylo temno, hotya nebo bylo svetlym, zelenovatym i lish' samye yarkie zvezdy poyavilis' na nem. Tiho. Oni doshli do ugla. Ostanovilis', prislushivayas'. S verandy donosilos' bormotanie mudrecov. Potom ot zabora iz chashchi poslyshalsya tihij golos: - Net pojdesh'! Pojdesh' dobrom, inache my vseh voz'mem. - YA sejchas zakrichu! - eto byl golos Belki. - Zakrichish' - budet huzhe. Togda tvoi druzhki popadut v yamu bespamyatstva. Ty etogo hochesh'? - Net, ya ne pojdu! YA boyus' tebya! Ty protivnyj. - Privyknesh'. Gospozha Sorokonozhka tozhe snachala sporila, potom smirilas'. Korotkij krik... Tresk kustov... SHum bor'by... Iriya brosilas' k zaboru. Za nej - Alisa. Dva temnyh tela borolis' na fone beloj kamennoj steny. Alise pokazalos', chto ona vidit scenu v teatre tenej. Plotnyj, krepkij, pochti kvadratnyj Veri-Meri zazhimal rot Belke, drugoj rukoj derzhal ee za gorlo. - Net pojdesh'! - shipel on. - Ne shumi! Esli tvoi pribegut, im zhe huzhe budet. No dogovorit' on ne uspel. V sleduyushchee mgnovenie on valyalsya v trave. S Iriej shutki plohi. Alisa podhvatila padayushchuyu Belku. - Ne bojsya, - skazala ona, - my s toboj. Zashurshali kusty, iz nih vyglyanul vtoroj mudrec. Ego golova v vysokom cilindre sokrushenno zakivala pri vide etoj sceny. On proiznes: - Nichego ne vizhu, nichego ne slyshu - v etom vysshaya mudrost'. I ischez. Veri-Meri s trudom podnyalsya. V polut'me ego glaza sverkali nenavist'yu. - Ty za eto poplatish'sya, - probormotal on, vytiraya okrovavlennuyu gubu. - Ty vyplachesh' eto oskorblenie goryuchimi slezami. Belka zaplakala: - On takoj strashnyj, takoj protivnyj! YA ne hochu s nim idti! - Ne bojsya, nikuda ty ne pojdesh', - skazala Iriya. Ona vozvyshalas' nad Veri-Meri, kak gromadnaya statuya prekrasnoj bogini nad beshenym indyukom. - I Veri-Meri nikomu nikogda ne rasskazhet, chto on zdes' videl. - Rasskazhu. Teper'-to navernyaka rasskazhu, - otvetil Veri-Meri. - Ty posmela podnyat' ruku na sovetnika velikih poklonov, na samogo bogatogo cheloveka v stolice, na budushchego barona Krota. - A mne vse ravno, kto ty. YA znayu tol'ko odno: esli ty hot' pal'cem tronesh' Belku, tebe ne zhit'. Ni zdes', ni v lesu, ni v nebe. - Kto ty takaya, chtoby ukazyvat' mne? - hrabrilsya Veri-Meri. - YA gospozha s dalekoj zvezdy, - skazala Iriya. - YA zhivaya boginya neba. Za mnoj stoyat mogushchestvennye sily Vselennoj, i ne tebe, zhalkij rabotorgovec, grozit' mne. Iriya tak zamechatel'no igrala svoyu rol' bogini, chto Belka zamerla v strahe i udivlenii i dazhe u Alisy murashki pobezhali po kozhe. - YA videl tebya v cepyah, - otvetil Veri-Meri. - Ty ne smogla ih snyat'. YA videl tebya na pomoste dlya rabov i tebya prodavali, kak skotinu. YA ne veryu tebe, zhenshchina. - Potom budet pozdno, - skazala Iriya. - Esli ty hochesh' sohranit' svoyu zhalkuyu, podluyu zhizn', ujdi otsyuda tiho, zabud', chto videl. I kogda vremena izmenyatsya, a oni izmenyatsya skoro, ty sohranish' zhizn'. Inache ya ne mogu tebe obeshchat' dazhe etogo. Golos Irii i ee uverennost' v sebe proizveli vpechatlenie na karlika. No emu tak ne hotelos' rasstavat'sya s dobychej... - Pochemu zhe ty taish'sya, pochemu skryvaesh' begluyu devushku iz roda krovozhadnyh Krotov? V chem tvoya sila? - Veri-Meri, - vmeshalas' Alisa, - ya dayu tebe chestnoe slovo, chto Iriya priletela s dalekoj zvezdy. YA znayu, ya byla vmeste s nej. I ya dayu chestnoe slovo, chto ee vlast' beskonechna po sravneniyu s vlast'yu tvoih vkushecov i tvoego Radikulita. - No ty menya tozhe pojmi, - Veri-Meri s oblegcheniem obernulsya k Alise. Navernoe, potomu, chto raznica v roste mezhdu nimi byla ne tak velika. - YA tozhe chelovek, u menya tozhe est' chuvstva. Odni menya ne lyubyat, drugie boyatsya, ibo vlast' moya tajnaya. No ya davno lyublyu etu devushku. YA mechtayu o nej. YA nochami ne splyu, dumaya o Belke. Vot, naprimer, proshluyu noch' sovershenno ne spal... Podumajte o chuvstvah nemolodogo cheloveka! YA soglasen zhit' s nej v shalashe, hotya, dolzhen skazat', u menya skopleny skromnye sredstva. Uvidev Belku v Gorode, gde ej grozyat opasnosti, ya obezumel. YA hochu odnogo: otvesti ee v bezopasnoe mesto, ohranyat' ee i berech'... Obil'nye slezy zablesteli v polut'me, stekaya po tolstym shchekam pigmeya. Alisa rasteryalas'. Ne ochen' priyatno smotret', kak plachet vzroslyj muzhchina. - YA ne veryu emu! I ty ne ver'. Ne ver', Alisa! - golos Belki razveyal gipnoz. - YA ne lgu! - otvetil pigmej. - YA ujdu sejchas. No pri odnom uslovii: vy budete ohranyat' Belku tak, kak ohranyal by ee ya. YA ne poyavlyus' zdes' do teh por, poka vy ne pozvolite. No ya budu ohranyat' etot dom, etu ulicu... - Razumno, - skazala Iriya. - Bol'she togo, my zaplatim tebe za molchanie. - Zaplatite? Vy hotite oskorbit' menya den'gami? - Da, - skazala Iriya, - hotim. Skol'ko tebe nuzhno? Meshok zolota? - Meshok? A bol'shoj meshok? - Takoj, chtoby ty ne smog unesti, - skazala Alisa. - U nas v shkol'nom muzee kilogrammov na trista samorodkov est'. Mne dadut. - Vy porazhaete menya svoej shchedrost'yu! - A skol'ko tebe nado, chtoby voobshche zabyt' o sushchestvovanii Belki? - YA ne smogu ee zabyt'. Nikogda! - Veri-Meri zadumalsya. - Dva meshka, - skazal on reshitel'no. - Togda uhodi nemedlenno. - A zoloto? - Zoloto, kogda Belka budet v bezopasnosti. - Mne nuzhny garantii, - skazal Veri-Meri. - YA delovoj chelovek. YA privyk nikomu ne verit'. Dazhe boginyam s dalekoj zvezdy. - Sejchas ty poluchish' garantii, - razdalsya golos. Okazyvaetsya, vernuvshijsya Vepr' neslyshno podoshel k nim i slyshal okonchanie razgovora. - Ty konchish' svoi nichtozhnye dni v strashnyh mucheniyah! Borodach protyanul ruku k Veri-Meri, no tot s potryasayushchej lovkost'yu kinulsya proch', perevalilsya cherez zabor i ischez iz glaz. - Kak neladno poluchilos', - skazal Vepr'. - Upustili. I tut zhe iz-za zabora poslyshalsya golos Veri-Meri: - A tri meshka mozhno? - Mozhno, - pospeshila otvetit' Alisa. - Esli tri meshka, ya molchu, - otvetil golos iz-za zabora. - Proshchaj, Belka, proshchaj, moya lyubimaya! V tishine bylo slyshno, kak stuchat po mostovoj derevyannye kabluki karlika. - Zrya my ego otpustili, - skazal Vepr'. - Mozhet, dognat'? - Pozdno, - skazala Belka. - On etot Gorod znaet luchshe vseh. On uzhe spryatalsya. - Budem nadeyat'sya na ego zhadnost', - skazala Iriya. - Konechno, luchshe by vam ujti, - vzdohnul Vepr', - no sejchas idti nekuda. Gorod polon podslushnikov. Ishchut pomnikov. K tomu zhe propali edinorogi Krotov. - Kak propali? - Ih ne nashli v konyushne. Mozhet, oni sami sorvalis' i ubezhali, potomu chto ne hoteli zhit' v Gorode, no, vernee vsego, ih kto-to ukral. V Gorode tvoritsya chto-to nesusvetnoe. - CHto s Ruchejkom? - sprosila Belka. - On zhiv? - On uzhe daleko, - skazal Vepr'. - Esli on dostanet loshad', to doberetsya do Ubezhishcha k seredine dnya. A teper' spat', spat', spat'. S rassvetom ya postarayus' perevesti vas v bolee bezopasnoe mesto. A kogda iz stolicy ujdut vojska, my perepravim vas v les. Oni podnyalis' naverh, v komnatu. Belka upala na krovat' i srazu zasnula, a Iriya i Alisa dolgo otvechali na beskonechnye voprosy borodacha. Emu hotelos' uznat' o Zemle, o kosmose, o drugih mirah. I tol'ko kogda udaril kolokol polunochnoj strazhi i obe luny podnyalis' vysoko v nebo, Vepr' pozhelal gostyam spokojnoj nochi i skazal, chto razbudit ih s pervymi luchami solnca. Iriya i Alisa uleglis' na polu, na shkurah, potomu chto bol'she mesta v komnate ne bylo. 24. UBEZHISHCHE POMNIKOV Pashka doletel do goroda pomnikov na drugoj ptice - ee zvali Alinoj, ona prihodilas' Al'te dvoyurodnoj sestroj. Alina byla pticej veseloj, vzdornoj i vse vremya pela. Alina uzhe znala o Pashkinom geroizme i neveroyatnoj soobrazitel'nosti - Al'ta vse rasskazala pticam, kotorye videli rakety, zapushchennye Pashkoj. Ona ochen' gordilas' tem, chto neset na sebe ne obyknovennogo mal'chika, a geroya s drugoj planety. Iz-za etogo ona to i delo oborachivalas' i sprashivala: - Vas ne bespokoit? Mozhet, letet' ponizhe? Vtoraya ptica, ee imeni Pashka ne zapomnil, ostalas' s Al'toj, zhdat', poka iz goroda pomnikov prishlyut za ranenoj pticej povozku. Tam zhe ostalis' i oba cheloveka, chto prileteli na pticah. |to byli sovsem podrostki, pohozhie chem-to na Ruchejka, ser'eznye, zadumchivye. Kozhanye kurtki i shtany sideli na nih, kak rycarskie laty. Oni uzhe znali, chto Rucheek vstretilsya s zemlyanami, no ne ozhidali, chto Pashka poletit na Al'te. Bol'she vsego oni porazilis' celomu yashchiku raket. Pashke prishlos' potratit' neskol'ko minut, chtoby ubedit' ih, chto rakety - eto ne strashnoe oruzhie, a razvlechenie. Alina letela bystro, vnizu vse tak zhe tyanulsya les, v odnom meste iz nego vysunulos' neskol'ko fabrichnyh trub. Mezhdu trubami podnimalis' golubye dymki, i slyshno bylo, kak chto-to skrezheshchet i pozvyakivaet v razvalinah, zarosshih derev'yami i lianami. - Plohoe mesto, - soobshchila Alina. - My tuda ne letaem. |to byl zavod. I teper' on rabotaet. - Kak tak rabotaet? - ne ponyal Pashka. - Nikto ne znaet kak. I nikto ne znaet, kto tam zhivet. My letali, smotreli - ni odnogo cheloveka. A rabotaet. Tak byvaet? - Ne znayu, - skazal Pashka, - mozhet byt'. Zatem poshli bolota. Pyatna yarkoj zeleni peremezhalis' s kupami kustov, hilymi osinami, propleshinami ryzhej vody. Koe-gde nad bolotom podnimalsya par. - Smotri! - skazala Alina. - Kakoj bol'shoj! Pashka uvidel drakona. Samogo nastoyashchego drakona. On lezhal v zhizhe, inogda vzmahival bronirovannym hvostom, otmahivalsya ot slepnej. Dve golovy spali po ushi v gryazi, tret'ya byla na strazhe. Pri vide proletavshej Aliny golova drakona podnyalas', razdula nozdri i pyhnula dymom. - Kak v skazke! - kriknul Pashka. - Popadesh' emu v zuby, budet dejstvitel'nost', - otvetila Alina. Oni minovali bolota, proleteli nad pustosh'yu, cherez kotoruyu protyanulsya zheleznodorozhnyj put' bez nachala i konca. Na rel'sah stoyal poezd - tri vagona bez parovoza, okna vybity, stenki prorzhaveli i poteryali cvet. Iz odnogo okoshka vysunulsya po poyas golyj chelovek, zamahal zheltoj tryapkoj. - A eto kto? - |to be-pe, - skazala Alina. - On zdes' zhivet, dumaet, chto edet v gosti. Ego nikto ne trogaet, dazhe podkarmlivayut. Snova poshel les, tol'ko byl on ne takoj mrachnyj i vysokij. Pashka uglyadel stado korov, kotorye brodili mezhdu derev'ev. - Skoro my doma, - skazala Alina. Vnezapno pokazalsya gorod pomnikov. Oni leteli nad raschishchennoj ot zaroslej ulicej. Po nej shli dva cheloveka, nesli na nosilkah grudu kamnej. Ulica uperlas' v rov, v kotorom blestela voda. Za rvom nachinalsya vysokij val, nasypannyj nedavno, on dazhe ne uspel zarasti travoj. Na valu trudilis' lyudi. Oni podsypali, ukreplyali ego. Odin iz nih zamahal rukoj, privetstvuya Alinu. - |to moj drug, - skazala ptica. - Ego zovut Drotik. - Ochen' priyatno! - kriknul v otvet Pashka. - A zachem val? Zashchishchat'sya ot poklonov? - Net, poklony eshche ne napadali. Ot zverej, ot lesnoj nechisti, ot razbojnikov. Nas mnogie hotyat ubit'. Ili ograbit'. Ubezhishche pomnikov bylo neveliko: neskol'ko ulic, ochishchennyh ot zaroslej. Otremontirovannye kamennye doma okruzhali nebol'shuyu ploshchad'. Tam, pered trehetazhnym domom s kolonnami, i opustilas' Alina. K nej pospeshila hudaya pozhilaya zhenshchina, s dobrym uzkim licom, v prostom serom plat'e. Sledom shel molodoj chelovek v shortah, s lopatoj v ruke, slovno on tol'ko chto kopal zemlyu, no uvidel pticu i otorvalsya ot svoego dela. ZHenshchina udivilas' pri vide Pashki - ona ozhidala uvidet' Ruchejka. - Vy kto? - sprosila ona nastorozhenno. - YA vse sama rasskazhu, - skazala Alina. - |to nash malen'kij geroj. - Prostite, - skazal Pashka. - Nichego strashnogo ne sluchilos'. Rucheek zhiv. On prosil menya peredat' vam vot eto... Pashka dostal iz karmana pletenuyu kosichku i peredal zhenshchine. Ta vzyala pletenku i voprositel'no poglyadela na pticu. - Mozhno, ya budu pet'? - sprosila Alina. - Podvigi, sovershennye nashim gostem, nastol'ko veliki, chto ih nel'zya rasskazyvat' prozoj. - Kak hochesh', - sderzhanno skazala zhenshchina. Pashka ponyal, chto ona predpochla by vyslushat' ego, no ne mogla obizhat' pticu. A ta raspelas'! Pashke kazalos', chto ona opisyvaet ih puteshestvie uzhe celyj chas. Emu hotelos' vmeshat'sya i poprosit' proshcheniya - uzh ochen' ptica preuvelichivala ego zaslugi, - no zhenshchina i molodoj chelovek s lopatoj slushali Alinu vnimatel'no, a kogda ta nakonec zakonchila i zavela ruladu bez slov, zhenshchina skazala Pashke: - Ne udivlyajtes', Pasha. Nashi druz'ya - pticy Al'tosy - ochen' privyazany drug k drugu. I esli vy spasli zhizn' odnoj iz nih, mozhete byt' uvereny, chto vse pticy budut pet' o vas gimny. No ya vizhu, chto v poslanii Ruchejka govoritsya o trevozhnyh veshchah. Mozhete li vy dobavit' chto-nibud' novoe? - Postarayus', - skazal Pashka. - Togda projdemte so mnoj v shtab. ZHenshchina poblagodarila Alinu, kotoraya ne slyshala blagodarnosti - tak kak byla ocharovana sobstvennym peniem. ZHenshchina poshla v dom. Pashka i molodoj chelovek posledovali za nej. - Znachit, vy s drugoj planety? - sprosil molodoj chelovek. - Vot imenno, - skazal Pashka. - My ishchem nashih druzej, kotorye zhivut u vas. - Da, k sozhaleniyu, oni popali v plen k duham bespamyatstva. I my ne mozhem im pomoch'. No v ostal'nom oni zdorovy. My o nih zabotimsya. - Pervym delom, - skazala zhenshchina, - vam, Pasha, nado umyt'sya. Kop'e, - obratilas' ona k yunoshe, - bud' lyubezen, pokazhi gostyu, gde on mozhet pomyt'sya. Kogda Pashka privel sebya v poryadok i vernulsya v komnatu, na stole uzhe stoyala bol'shaya kruzhka s molokom i lezhala buhanka hleba. - Nasha eda pokazhetsya vam skromnoj, no my zhivem nebogato, -