oobrazheniem i vse oglyadyvalsya, ne bezhit li rebenok s prygalkami, ne videl li inostrannyj korrespondent, kotoromu zdes' delat' nechego. Udalov veril, chto v provale nichego ne obnaruzhitsya. Skol'ko ih bylo na ego pamyati, i nichego ne obnaruzhivalos'. On i prichudy Kastel'skoj ne prinyal vser'ez. Prosto ne stal voevat' s obshchestvennost'yu. Nakladno. Vse ravno zasyplem. Vse provaly - i tot, u arhierejskogo doma, i tot, chto byl na stroitel'stve bani, i tot, u myasokombinata, - vse oni vyzyvali ozhivlenie v rajonnom muzee, dazhe v oblasti. No Udalovu i gorodskim vlastyam nikakoj radosti - proval ne zaplaniruesh'. V provale est' chto-to postydnoe dlya hozyajstvennogo rabotnika - stihiya melkogo poryadka, pakostnaya stihiya. Teper' u yamy stoyali butyli. I knigi. I byli oni ne tol'ko proshlym - budushchim tozhe. Budushchim, v kotorom imya Udalova budut sklonyat' rabotniki kul'tury vplot' do Vologdy i korit' za uzkoglyadstvo. On dazhe slovo takoe znal - "uzkoglyadstvo". Tak chto nado bylo spasat' polozhenie i rukovodit'. - Mnogo tam dobra? - sprosil Udalov, pripodnimaya shlyapu i pokazyvaya shchenyachij lob s zalysinami. - Celaya laboratoriya, - skazal iz-pod zemli ekskavatorshchik, kotoryj uzhe zabyl o svoej pervonachal'noj zadache - peremetnulsya. - Stoit zakonservirovat' nahodku, - skazal Misha iz-za spiny ekskavatorshchika. - Priglasit' specialistov iz oblasti. - Oshibka, - trezvo skazal Udalov. - Specialisty u nas ne huzhe oblastnyh. U nas est', tovarishchi, Kastel'skaya! Poslednee slovo on proiznes gromko, budto zhdal aplodismentov. I udivitel'noe delo - est' takaya osobennaya intonaciya, kotoruyu znayut lyudi, podnatorevshie v rechah, i eta intonaciya zastavlyaet prisutstvuyushchih slozhit' ladoni odna k drugoj i bessoznatel'no shlepnut' imi. Pri slove "Kastel'skaya" v tolpe razdalis' aplodismenty. Udalov potaenno ulybnulsya. On ovladel tolpoj. Polozhenie spaseno. Podval budet zasypan. Elena Sergeevna v lyubom drugom sluchae na takoj hod ne poddalas' by. Otshutilas' by, s®yazvila - ona eto umela delat'. No tut, poka stoyala i zhdala, chto najdut, poka smotrela na prinesennye veshchi, ponyala - net smysla nachinat' vojnu s Udalovym. Veshchi byli ne bog vest' kakimi drevnimi. - Sejchas my, tovarishchi, pod nablyudeniem Eleny Sergeevny spasem kul'turnye cennosti i otpravim ih v muzej. Pravil'no? - Pravil'no, - skazali slushateli. - Nu, gde u nas kul'turnaya cennost' nomer odin? Kornelij posmotrel na bol'shuyu butyl' i pojmal sebya na zhguchem zhelanii napoddat' nogoj po cennosti nomer odin. Dazhe zahotelos' skazat' narodu, chto vse eti shtuki - dorevolyucionnaya samogonnaya masterskaya. No Udalov sderzhalsya. Issledovateli podzemel'ya, proslushav rech' Udalova, poshli snova v dal'nyuyu komnatu vynosit' ostal'nye veshchi. Udalov poslal goncov v univermag za obertochnoj bumagoj. Elena Sergeevna prisela na kortochki i podnyala odnu iz knig. Ostorozhno, poddev nogtem, otkryla rzhavye zastezhki perepleta i perevernula pervyj list. Zriteli sklonilis' nad knigoj i shevelili v dva desyatka gub, razbiraya ee nazvanie. 5 Milica Fedorovna prosnulas'. Ee tomilo predchuvstvie. V viske po-molodomu trevozhila - bilas' zhilka. CHto-to proizoshlo za minuty sna. Karetnye chasy Pavla Bure pokazyvali tri. Al'bom v saf'yanovom pereplete lezhal na stole, byl prigotovlen dlya chego-to. Skvoz' steklo, s ulicy, priletali obryvki golosov. Nado bylo vernut'sya k oknu. Togda mysli prosnutsya, kak prosnulos' telo, i vse stanet na mesta. Potrevozhennaya koshka udivilas' rezvosti dvizhenij hozyajki. Portrety znakomyh, akvareli i zheltye fotografii vzirali na Milicu Fedorovnu ravnodushno ili vrazhdebno. Odni umerli davno, drugie ne prostili gospozhe Baksht zavidnogo dolgoletiya. Rozovaya podushechka zhdala na podokonnike. Milica Fedorovna uperla ostryj lokotok i vyglyanula mezhdu gorshkami. Na ulice malo chto izmenilos'. Tolpa poredela. Pered Elenoj Sergeevnoj Kastel'skoj stoyali na asfal'te kakie-to predmety i butyli starinnogo vida. Sama zhe muzejnaya dama na kortochkah, v nepristojnoj vozrastu poze, listala trepanuyu knigu. Znachit, podval ne pust. V podvale okazalis' nahodki. Milica Fedorovna zastavila sebya zadumat'sya. V mozgu vzdrognuli skleroticheskie sosudy, zhivee pobezhala krov', i po domu raznessya tihij tresk - budto zavodili bronzovym klyuchikom starye chasy. Kuda vel hod iz togo podvala? Ved' ne s ulicy zahodili v nego?.. K otcu Serafimu? Net, dom ego, poka ne sgorel, stoyal v glubine, za kustami persidskoj sireni. Mozhet, v dom, sosednij s bakshtovskim, po toj zhe storone? I togo byt' ne moglo - tam ispokon veku byl labaz. Mozhet, vo fligel'? Tam byli zelenye stavni s prorezyami v vide serdec. I chto-to eshche svyazano s fligelem... - Milica! - Muzhskoj golos voznik ot dveri, golos znakomyj i vechno molodoj. - Ne pugajtes'. Vy uznaete menya? - YA ne pugayus', drug moj, - otvetila Milica Fedorovna, starayas' obernut'sya. Otvetila stepenno i tiho. - YA otvykla putat'sya. Podojdite k svetu. Starik podoshel poblizhe k oknu. On tyazhelo opiralsya na sukovatuyu palku iz samshita. Boroda sedaya, v zhelt', nedavno podstrizhena. Grubyj zapah odekolona "SHipr", zapah deshevoj parikmaherskoj, raznessya po komnate, chuzhoj drugim, obzhivshimsya zdes' zapaham. Te, rodnye - naftalinovyj, vanil'nyj, sherstyanoj, kamfarnyj, - tolkali prishel'ca, gnali ego, no shiprovyj naglo zanyal samuyu seredinu komnaty. - Prostite, Milica, - skazal starik. - YA sejchas iz parikmaherskoj. - Davno u nas, Lyubeznyj drug? - sprosila Milica Fedorovna. Ona protyanula stariku tonkuyu, izyashchnuyu, hot' i opuhshuyu podagricheski v sustavah ruku. Starik opersya pokrepche o palku, nagnulsya i poceloval pal'cy. - Sdal ya, - skazal on, raspryamlyayas'. - Sil'no sdal. - Sadis', Lyubeznyj drug, - skazala Milica Fedorovna. - Tam stul est'. - Spasibo. YA s chernogo hoda prishel. Zadami. Ne hotel vstrechat' lyudej. - Nadolgo k nam? - Ne skazhu, Milica. Sam ne znayu. Esli to delo, chto ranee ne sovershil, udastsya - mozhet, zaderzhus'. A to pomirat' pridetsya. - Ne govorite o smerti, - skazala Milica. - Ona mozhet uslyshat'. My slishkom slabo svyazany s zhizn'yu. Nit' tonka. - Pustoe, - skazal Lyubeznyj drug. - Vami, Milica, dvizhet lyubopytstvo. |to znachit - vy eshche zhivy. - Tam strannoe, - skazala Milica Fedorovna. - Provalilas' mostovaya. Volnuyutsya, begayut. - Sueta suet, - skazal starik. - Skol'ko ya vas ne videl? Let pyat'desyat. - Vy opyat' za svoe. - YA pryam i nedelikaten. I zhizn' menya ozhestochila. Pyat'desyat let - bol'shoj srok. Milice Fedorovne ne hotelos' rassprashivat' gostya o tom, chto proizoshlo s nim za eti gody. Dlya nee oni protekli odnoobrazno. Odinoko. Inogda golodno. Poslednee vremya - luchshe. Sosedi vyhlopotali staruhe pensiyu. Net, luchshe ne rassprashivat'. Pust' budet vstrecha, hot' i dolgozhdannaya, bez vremeni, vne ego put i shagov. Starik osmotrelsya. Portrety uznali ego. On ih priznal tozhe. Kivnul vezhlivo. Te v otvet zakivali, vzmahnuli bakenbardami, borodami, usami, mnogokratno ulybnulis' znamenitoj ulybkoj Milicy, pozhali obnazhennymi plechami, kachnuli lokonami i kudryami... Milica smotrela na nego, uznavala to, chto uzhe skrylos' pod set'yu morshchin. Predchuvstviya i sny ukazyvali verno - Lyubeznyj drug prishel. - Otkrojte fortochku, - skazala Milica, stesnyayas' svoej nemoshchi. - Mne dushno. A vstayu redko. Ves'ma redko. Starik vstal, podoshel k oknu. Byl on vysok i do fortki dostal, ne podnimaya vverh ruki. Vzglyanul, otkryvaya fortku, na ulicu, vniz, uvidel dyru v asfal'te i knigi ryadom. I butylki s retortami. - O bozhe! - skazal on. Skazal, kak chelovek, k kotoromu smert' prishla za chas do svad'by. Starik vcepilsya v ramu, i uzlovatye pal'cy zametno pobeleli. Nogi ne derzhali ego. - CHto s vami? - sprosila Milica, ne ponyav prichiny smyateniya. - Vam ploho? Starik ne smotrel na nee. - Nichego, - skazal on. - |to projdet. Vse projdet. - Kstati, - sprosila uspokoennaya Milica Fedorovna, kotoroj znakomy po sebe byli pristupy slabosti i udush'ya, - kuda by mog vesti hod iz etogo podvala? - Kuda? - Nu konechno. YA snachala podumala - ne v dom li otca Serafima? Vy pomnite otca Serafima? On strashno pil, kogda dom u nego sgorel. Net, dumayu, ne tuda. Tot dom v glubine stoyal. Eshche kolonny byli pokrasheny pod mramor. A na nashej storone labaz. Zachem labazu takoj podval?.. Mozhet, v labaz? - Ne v labaz, - prohripel starik. - Ne v labaz. Kakoj eshche labaz? Podval k vam shel vo fligel'. Gospodi, neschast'e-to kakoe... "Pravil'no, - razumno podumala Milica Fedorovna, - konechno, vyhod iz podvala dolzhen byt' pod fligelem". No ona takogo ne pomnit. Sovsem ne pomnit. Zapamyatovala. A mozhet, i ne znala o podvale. A Lyubeznyj drug serdilsya. Glaza ego uvelichivalis', rosli i gnevalis'. I on vzletel pod potolok i ottuda grozil suhim pal'cem i govoril bezzvuchno... |to Milice Fedorovne uzhe snilos'. Ona zadremala. Starik ne vzletal i ne grozil pal'cem. On stoyal, prislonivshis' lbom k steklu, i tyazhko stonal. 6 Elena Sergeevna zaderzhivalas'. SHurochka otvechala na Vaniny voprosy, i bylo eto podobno klubku - nitochka tyanulas', vopros za voprosom, i smysla v nih ne zaklyuchalos'. Za begotnej SHurochka chut' ne zabyla - obeshchala s pionerami prijti na ekskursiyu k staruhe Baksht. Kukushka nehotya vypolzla iz derevyannyh hodikov i dva raza skripnula, ne raskryvaya klyuva. Na tretij raz ee ne hvatilo. Strelki stoyali na treh bez pyati. A Eleny Sergeevny vse ne bylo. V magazine SHurochku otpustili posle obeda. Tam ne hvatyatsya. No pionery zhdut. - Poshli pogulyaem, Vanechka, - skazala SHura, podlizyvayas'. (Vanechka mog i ne pozhelat'.) - Mozhet, babushku najdem. SHurochka ubedila Vanyu nadet' kurtochku i panamu. Vanya potashchil za soboj tank na spichechnyh korobkah, - soglasilsya gulyat' na takih usloviyah. Na mostu cherez Gryaznuhu SHurochku s Vanej obognali znakomye iz rechnogo tehnikuma. Dyuzhie mal'chiki na velosipedah. Ehali s kupaniya i potomu byli bodry. Uvidev SHurochku, stali delat' vid, chto Vanya - ee syn, otchego ochen' razveselilis'. SHurochka obidelas' na grubye shutki, Vanya ispugalsya, zahotel vniz k rechke - posidet' na beregu. On bil kablukami po bulyzhniku i upiralsya. Rechnikam nadoelo shutit' na zhare, nazhali na pedali. Odin otstal, obernulsya, skazal, chto kupil dva bileta v kino, na devyat', i budet zhdat'. SHurochka pochti ne slushala. Ona ugovarivala Vanyu. - Vanechka, - govorila ona, - pojdem k babushke. YA tebe konfetku dam "Zolotoj klyuchik". - Nel'zya mne konfety... - kanyuchil Vanya. - YA hochu ananas. U menya korennoj zub bolit... - A my sejchas posmotrim tvoj zub, - skazal dobryj goloe szadi. - I mozhet, dazhe vyrvem ego s kornem. Provizor Savich poravnyalsya s nimi. On vozvrashchalsya s obeda v apteku. - YA za Elenu Sergeevnu posidet' vzyalas', - skazala SHurochka. - A ona ne idet. Savich posmotrel na vnuka Eleny i pozhalel, chto net s soboj konfety ili drugogo predmeta, kotorye obychno daryat detyam. U nego detej ne bylo, a mogli by byt' vnuki. - YA hochu zolotuyu rybku pojmat', - skazal Vanya, ne ispugavshis' doktora. - Zolotaya rybka dostaetsya trudom, mal'chik, - skazal Savich. On ne umel govorit' s det'mi. - YA budu s trudom, - soglasilsya Vanya. SHurochka vospol'zovalas' razgovorom i sdvinula Vanyu s mesta. Savich shel ryadom i staralsya byt' horoshim s rebenkom, no otvechal nevpopad. Provizor v eto vremya dumal o zhizni, kotoraya ne udalas'. Ot snesennyh torgovyh ryadov ostalas' bashnya s chasami. Snachala ee ispol'zovali kak kalanchu, a potom pristroili chetyrehetazhnyj dom dlya ispolkomovcev i prikrepili elektricheskie chasy, chto visyat na stolbah v bol'shih gorodah, - kruglye i netochnye. CHasy pokazyvali desyat' minut chetvertogo. - Oj! - ispugalas' SHurochka. - Nas pionery zhdut. My pobezhali... Vanya bezhat' soglasilsya: Savich emu nadoel. SHurochka s Vanej pobezhali k shkole, i za nimi po pustoj, goryachej mostovoj zaprygal tank, sdelannyj iz toma "Sovremennika" i spichechnyh korobkov. Odin iz korobkov vskore otorvalsya i ostalsya lezhat' na mostovoj. Provizor podnyal ego. Povertel rasseyanno v pal'cah. Na korobke bylo izobrazheno derevo bez list'ev i napisano: "Sebyalyubivyj chelovek zasyhaet, slovno odinokoe besplodnoe derevo. Turgenev". SHurochka uvlekla Vanyu v pereulok. U novoj kirpichnoj shkoly stoyal dub. Dub byl ochen' star. Zavuch shkoly lyubil povtoryat' drevnee predanie o tom, kak zemleprohodec Barhatov, pered tem kak ujti otkryvat' levye pritoki Amura, posadil dub v rodnom gorode. Zavuch sam eto predanie i vydumal. Novomu direktoru muzeya ono nravilos'. On nadeyalsya najti emu dokumental'noe podtverzhdenie. V teni duba mayalis' shest' pionerov iz istoricheskogo kruzhka. Letom kruzhok ne zanimalsya, no SHurochka razyskala ego aktivnyh chlenov, ostavshihsya v gorode, i ugovorila pojti k staruhe Baksht. Stoyala zhara, i pionery bespokoilis'. Oni lyubili istoriyu, no im hotelos' kupat'sya. Zolotaya chelka SHurochki Rodionovoj prilipla ko lbu. Ryadom semenil doshkol'nik. Pionery zashevelilis' i dostali zapisnye knizhki. - Poshli, rebyata, - skazala SHurochka, - a to opozdaem. Pionery nehotya vypolzli na solncepek. Put' ih lezhal mimo provala, i potomu nachalo ekskursii prishlos' otlozhit' eshche na neskol'ko minut. Pionery vlilis' v tolpu u yamy, cherez minutu byli uzhe v kurse vseh sobytij, i SHurochka dazhe esli zahotela by uvesti ih v dom k Baksht, ne smogla by etogo sdelat'. Udalov pod nablyudeniem Eleny Sergeevny zavorachival v obertochnuyu bumagu prinesennye veshchi. |rik s Grubinym vynimali iz podzemel'ya poslednie predmety, Misha Stendal' prinimal ih, skladyval na asfal't. Pahlo trojnym odekolonom. Zapah ispuskal vysokij kostlyavyj starik s zheltovatoj, nedavno podstrizhennoj borodoj. Starik nervnichal, lomal koryavye pal'cy. Provizor Nikita Savich, obognavshij SHurochku, uvidel Vanyu i vernul emu spichechnuyu korobku. - Baba, - skazal Vanya, - poshli domoj. - Ty chto tut delaesh'? - udivilas' Elena Sergeevna. - Gde SHurochka? - YA zdes', - skazala SHurochka. - YA bespokoit'sya nachala, kuda vy propali, no potom poshla s Vanej i vspomnila: u menya ekskursiya i pionery zhdut i my poshli v shkolu i zashli k vam. Vanya tem vremenem zainteresovalsya dyrkoj v zemle, podoshel poblizhe, nagnulsya i svalilsya v proval. Tolpa ahnula. No s Vanej nichego strashnogo ne sluchilos'. V etot moment kverhu podnimalsya stul. Vanya vstretilsya s nim na polputi, upal na nego i cherez neskol'ko sekund uzhe vernulsya na poverhnost'. Odnako ego padenie posluzhilo zavyazkoj drugih sobytij. K provalu brosilis' provizor Savich, starik, pahnuvshij trojnym odekolonom, Misha Stendal' i Udalov, kotoryj ponyal, chto ego videnie okazalos' veshchim. CHetvero stolknulis' nad provalom i pomeshali drug drugu podhvatit' rebenka. Udalov, samyj neschastlivyj, natolknulsya na starika, poteryal ravnovesie i kulem svalilsya vniz. V zameshatel'stve, vyzvannym vozvrashcheniem Vani i ischeznoveniem Udalova, starik s palkoj neozhidanno podhvatil odnu iz butylej, otbrosil samshitovuyu palku i, vzmetyvaya koleni, pobezhal po ulice. Elena Sergeevna prizhimala k grudi nichut' ne ispugannogo Vanyu. Ona etogo ne videla. Provizor Savich hotel bylo kriknut' "Stoj!", no schel neudobnym. Tol'ko Misha Stendal', bystro soobrazivshij, chto k chemu, brosilsya vsled. Starik nyrnul za ugol. Za uglom byl dvor. Vo dvore stoyala butyl'. Starik prislonilsya k stenke. On dyshal redko, vtyagivaya vozduh, kak chaj, - s hlyupan'em. - Voz'mite, - skazal on. - YA poshutil. Tol'ko ne razbejte. Stendal' vse-taki sdelal shag k nemu, ne k butylke. Butyl' sama ne ujdet. - Ne trogajte menya, - skazal starik strogo. - Voz'mite butyl' i idite obratno. V glazah starika vspyhnuli yarostnye ogni, i Stendal' ne posmel oslushat'sya. On obnyal butyl', tyazheluyu i sogrevshuyusya pod solncem. Povernulsya i shagnul za ugol. I vstretil ostal'nyh presledovatelej. On shel bystro, reshitel'no, i nikto ne podumal, chto prestupnik ne zaderzhan. Lyudi poslushno posledovali za butyl'yu. Tak i vernulis' k provalu. Tem vremenem Grubin s ekskavatorshchikom vytashchili Udalova, u kotoroyu byla povrezhdena ruka. Pervuyu pomoshch' emu okazali v apteke. Dobychu ponesli v muzej. Idti nedaleko, i pomoshchnikov dostatochno. Vperedi shla Elena Sergeevna, vela za ruku Vanyu i nesla odnu iz knig, poton'she prochih, porastrepannej. Za nej Misha Stendal' s dvumya butylyami. Temnaya zhidkost' poloskalas' v nih i raskachivala Mishu. Fotoapparat bilsya mezhdu butylyami i stuchal v grud'. Potom shli pionery s SHurochkoj vo glave. Kazhdomu dostalos' po nahodke. Poslednim shel ekskavatorshchik |rik i nes stul. Muzej byl zapert po sluchayu vyhodnoyu dnya. No storozhiha vyshla s klyuchami - ona hranila vernost' staromu direktoru, hotya i dotoshnoj, no obrazovannoj. Elena Sergeevna proshla pryamo v kabinet direktora. Tam vse i slozhili chastichno na pol, chastichno na kozhanyj divan dlya posetitelej iz oblasti. Kogda vse ushli, Elena Sergeevna ulozhila Vanyu na divan, podvinuv nahodki, a sama provela eshche chas, proglyadyvaya knigi i razbiraya nadpisi na bumazhkah, prikleennyh k butylyam kostyanym kleem. Potom dve malye butylki zaperla v sejf, a s soboj vzyala potrepannuyu tetradku. Vanya vse vremya hnykal, treboval morozhenogo. Elena Sergeevna byla zadumchiva, vspominala prochitannoe, nedoumenno pokachivala golovoj. ...Udalovu Savich nalozhil shiny i sprosil, dojdet li sam do bol'nicy sdelat' rentgen. No Udalovu stalo sovsem hudo. On lezhal v komnate, gde delayut lekarstva. Obe moloden'kie pomoshchnicy Savicha emu sochuvstvovali, i odna prinesla vody, drugaya prigotovila shpric - sdelat' obezbolivayushchij ukol. No Udalova eto vnimanie ne trogalo. Ego mutilo ot aptekarskogo zapaha, kotoryj ni provizor, ni devushki ne zamechali - privykli. Grubin rassmatrival himikalii, zapominaya na budushchee, chto est' v nalichii: mozhet, kogda-nibud' prigoditsya. Savich pozvonil po telefonu, i priehala "skoraya pomoshch'". Priehala s opozdaniem - prishlos' ob®ezzhat' po pereulkam: proval meshal dvizheniyu. Udalov vse poryvalsya otdat' rasporyazheniya, no golos emu otkazyval. Emu kazalos', chto on govorit, no okruzhayushchie slyshali tol'ko nevnyatnye stony i poslushno kivali, chtoby uspokoit' bol'nogo. Korneliyu, otumanennomu ukolom i durnotoj, chudilos', kak nezasypannyj vovremya proval nachinaet osypat'sya s kraev i pogloshchat' doma. Vot upolz vnutr' univermag, i cherez chernyj vhod vyskakivayut prodavshchicy vo glave s Vandoj Kazimirovnoj. I pytayutsya spasti nekotorye tovary iz yuvelirnogo otdela. Za univermagom - Kornelij uvidel eto yavstvenno - upolzaet v glub' zemli cerkov' Paraskevy Pyatnicy (slava bogu, chto hot' pokrasit' ne uspel), arhivnye materialy, smyatennye kataklizmom, vyryvayutsya iz uzkih okon i vzletayut belymi lebedyami v guslyarskoe nebo. A navstrechu arhivu v propast' edet rechnoj tehnikum. Tolstostennye monastyrskie zdaniya soprotivlyayutsya zemnomu tyagoteniyu, gnutsya na krayu. Dyuzhie mal'chiki, vzyavshis' za kanaty, starayutsya pomoch' svoim obshchezhitiyam i klassnym komnatam, no vse bez tolku - kak nitki rvutsya kanaty, begut vrassypnuyu mal'chiki, i monastyr', vplot' do zolotyh kupolov, provalivaetsya v bezdnu... Tut Kornelij Udalov poteryal soznanie. Grubin provodil nosilki s Udalovym do "skoroj pomoshchi", poproshchalsya s provizorom i ego pomoshchnicami, velel vracham aktivnee borot'sya za zhizn' i zdorov'e bol'nogo, potom poshel domoj. Pervoe delo bylo samym tyazhelym - rasskazat' zhene soseda o bede. Grubin postuchal k nej v dver'. - Nu kak? - sprosila Kseniya Udalova, ne oborachivayas'. Ona byla zanyata u plity, gotovila obed. - Obmenyali? - Kornelij v bol'nicu popal, - bez podgotovki skazal Grubin. - Ah! ZHena Korneliya uronila kusok myasa mimo kastryuli, pryamo v pomojnoe vedro. - CHto s nim? YA ne perezhivu... - prosheptala ona. - Nichego strashnogo, - smyagchil udar Grubin, - ruku vyvihnul. Maksimum - treshchina v kosti. ZHena Korneliya smotrela na Grubina kruglymi zlymi glazami - ne verila. - A pochemu domoj ne prishel? - sprosila ona. - Emu v bol'nicu prishlos' idti. Mozhet srastis' nepravil'no. No vrachi obeshchayut - vse obojdetsya. ZHena Korneliya vse ne verila. Ona snyala fartuk, brosila na pol, i fartuk myagko opustilsya vniz, hranya formu ee ob®emistogo zhivota. Ona nastupala na Grubina, kak puma, u kotoroj hotyat otnyat' kotenka, budto Grubin vo vsem vinovat. Mysli ee byli slozhnymi. S odnoj storony, ona ne verila Grubinu, dumala, tot hochet uspokoit', a v samom dele Udalovu ploho, ochen' ploho. No tut zhe, znaya muzha, ona predpolagala zagovor: prebyvanie Udalova v pivnoj ili, togo huzhe, v vytrezvitele. Takogo s Udalovym ne sluchalos', no sluchit'sya dolzhno bylo obyazatel'no v silu ego nevezuchesti. - Gde on? - trebovala ona. I Grubin ne veril glazam svoim. Eshche vchera vecherom byla ona dobra k nemu, stuchalas' v holostyackuyu komnatu, zvala pit' chaj. - V gorodskoj bol'nice, - skazal Grubin bystro, motnul shevelyuroj, shmygnul k sebe, dver' zahlopnul i prislushalsya - ne rvetsya li? Ne rvalas'. Vyskochila vo dvor i pobezhala k bol'nice. Grubin snyal chernyj pidzhak, postoyal nemnogo, derzha ego na vytyanutoj ruke. Ot pidzhaka veyalo zharom, ishodil par. V shkafu skreblis'. - Pogodi. - Grubin polozhil provetrennyj pidzhak na akvarium. Dostal klyuchik, otvoril shkaf. Voron vyshel na pol, zastuchal kogtyami, razminayas', raspravil kryl'ya, poglyadel zlo na akvarium i po-kurinomu protrusil k staromu kozhanomu kreslu s vylezayushchimi pruzhinami. Kreslo, kak i mnogoe v komnate Grubina, dostalos' emu pochti zadarom, cherez lavku vtorsyr'ya, kotoroj on zavedoval, Lyubaya veshch', krome mikroskopa, stoyavshaya, lezhavshaya, libo valyavshayasya v uglu, byla dobyta im po sluchayu i mogla pohvastat'sya dlitel'noj istoriej. Vzyat', k primeru, kreslo. Pruzhiny ego byli slomany ot izlishnego pol'zovaniya, torchali opasno. Odin podlokotnik byl nachisto lishen kozhi, vtoroj - cel. Ochevidno, vladelec lyubil opirat'sya o lokot'. Eshche byli dva poreza na siden'e, budto kto-to vsparyval kreslo sablej, da skvoznye otverstiya v spinke. Mozhet byt', strelyali v spinu sidevshemu. Kartinu dopolnyali vsevozmozhnye pyatna, ot chernil'nyh do yaichnyh, razbrosannye v razlichnyh mestah. Voron metko vsprygnul na kreslo, chtoby ne naporot'sya na oblomok pruzhiny, nahohlilsya. Voron byl obizhen nedoveriem. - Hochesh' pogulyat'? - sprosil Grubin. On podoshel k okoshku i otkryl ego. Voron eshche s minutu krepilsya, obizhalsya. Potom prygnul na podokonnik. I uletel. - Nu ladno. - Grubin zatknul za poyas golubuyu majku. Idti na rynok, otkryvat' lavku, prinimat' ot naseleniya butylki i vtorichnoe syr'e ne hotelos'. Den' vyshel uvlekatel'nyj. Grubin podnyal nogu, povozil eyu o druguyu, staskivaya botinok. Povtoril operaciyu so vtorym botinkom. So dvora v komnatu plyla istoma i medovyj zapah lip. Grubin ulegsya na krovat' s nikelirovannymi sharami na spinke, no spat' ne stal - smotrel, kak na zahlamlennom verstake krutitsya, poskripyvaet vechnyj dvigatel'. Malen'kij, opytnaya model'. Dvigatel' krutilsya vtoroj mesyac, tol'ko v plohuyu pogodu otsyreval, i ego prihodilos' togda podtalkivat' rukoj. Grubin byl dovolen zhizn'yu. Ona nichego ne trebovala ot nego, no ostavlyala vremya dlya nevinnyh udovol'stvij i rukodelij. 7 SHurochka podvela pionerov k komnate Milicy Fedorovny Baksht. S nimi uvyazalsya Misha Stendal'. Prishlos' i ego vzyat'. Postuchala ostorozhno. Znala, chto u staruhi sluh horoshij. Esli ne spit, otkroet. Prislushalas'. Ej pokazalos': za dver'yu golosa, shepot, shagi. Potom stihlo. - Sejchas, - skazala za dver'yu Baksht. - Vhodite. Vse v komnate kak prezhde: ta zhe zastojnost' zamknutogo vozduha, te zhe akvareli i gravyura na vycvetshih oboyah, banki s dremuchimi cvetami na podokonnike, v uglu fikus v raspolzshejsya kadke. Milica Fedorovna sidit za kruglym stolom. Na skaterti, temno-zelenoj, chut' tronutoj mol'yu, al'bom v krasnom saf'yanovom pereplete s zolotymi zastezhkami v vide l'vinyh golov. Milica Fedorovna vyglyadela stranno. Ona budto uteryala dolyu svoej carstvennosti, obmyakla, slomalas'. Redkie belosnezhnye volosy, skvoz' kotorye prosvechivala rozovaya suhaya kozha, chut' rastrepalis' na viskah, chego nikogda ranee ne bylo. Pergamentnye shcheki byli v pyatnah, temnyh, pochti krasnyh. - Izvinite, - skazala SHurochka. - My k vam prishli, kak dogovarivalis'. Vy nam rasskazat' obeshchali. - Pomnyu. - Baksht kivnula. - Pust' deti vojdut. Deti voshli, pozdorovalis'. Staruhu Baksht oni ran'she ne videli i udivilis', chto byvayut takie starye lyudi. Golova Milicy Fedorovny sovsem ushla v plechi, ruki raspuhli i lezhali na stole budto chuzhie, nezhivye. Nos spustilsya k verhnej gube, i dazhe na nem byli glubokie morshchiny. Tol'ko glaza, bol'shie, serye, v temnyh resnicah, raznilis' ot ostal'nogo. - Sadites', - skazala Milica Fedorovna. - Vedite sebya tiho i ne kurite. - Ne kuryu, - skazal Stendal', potomu chto SHurochka posmotrela na nego strogo. - YA ne mogu udelit' vam vremya, koego vy by zhelali, - prodolzhala staruha. - Posmotrite moj al'bom. Podojdite k stolu, ne robejte. V komnate proizoshlo dvizhenie, vozduh kachnulsya, zapahi shafrana, kamfary, vanili peremeshalis' mezhdu soboj, i k nim pribavilsya vyskochivshij iz-za shirmy zapah trojnogo odekolona. Stendal' potyanul nosom, posmotrel na shirmu. Iz-pod nee vidny byli noski muzhskih sapog. Znakomye noski. Sapogi prinadlezhali stariku-pohititelyu. No Misha nichego rezkogo predprinimat' ne stal. Poka deti sklonyalis' nad al'bomom, nachal nezametno peredvigat'sya k shirme. - Na etoj fotografii, - govorila razmerenno staruha, - izobrazhena ya v forme sestry miloserdiya. - Do revolyucii? - sprosil ryzhen'kij pioner. - Da, v Sevastopole. Znachenie etih slov uskol'znulo ot pionerov. SHurochka udivilas'. Ona etot al'bom ran'she ne videla. Srednih let zhenshchina v dlinnom belom plat'e i nakolke na golove stoyala na fone meshkov s peskom, okruzhavshih starinnuyu pushku. Po obe storony ee - oficery v vysokih furazhkah. Lico odnogo bylo chem-to znakomo... - Kto eto? - sprosila SHurochka. - Odin znakomyj. Ne pomnyu uzh sejchas, kak ego zvali, - skazala Baksht. - Kazhetsya, Levochkoj. Stendal' prodolzhal dvizhenie k shirme. On nastupal na noski i tol'ko potom opuskal pyatki. Poka ego dvizhenie ne bylo zamecheno. - A tut stihi poeta Polonskogo. Vy, ochevidno, ne znaete takogo. |to byl otlichnyj poet. Sam gosudar' imperator vysoko o nem otzyvalsya. Stihi byli posvyashcheny hozyajke doma. Milica Fedorovna nachala chitat' ih na pamyat', i pionery sledili za nej po tekstu. CHitala ona pravil'no. Do shirmy ostavalos' metra poltora. Noski zashevelilis' i otstupili vglub'. Oblezlaya seraya koshka vyskochila iz-za shirmy i brosilas' na grud' Stendalyu. Misha ot neozhidannosti otskochil. CHut' ne svalil fikus. - Gospodi! CHto proishodit? - zakrichala molodym golosom Milica Fedorovna. - Koshka, - ob®yasnil Stendal'. - Vernites' nemedlenno syuda, - skazala Milica Fedorovna. - V inom sluchae ya budu vynuzhdena ukazat' vsem na dver'. - YA nichego... - smutilsya Stendal'. - Mne pokazalos'... - Misha! - strogo skazala SHurochka. V komnate nastupil mir. Stendal' vernulsya k stolu. On tozhe stal smotret' al'bom, no glazom kosil na shirmu. Koshka uleglas' staruhe na koleni i tozhe kosila glaza - na Mishu. Kak by ugrozhala. - A teper' obratimsya k moej molodosti, skazala Baksht. Ona toropilas', volnovalas'. Govorila gromko. Na sleduyushchej stranice byla narisovana akvarel'yu devushka v plat'e s glubokim vyrezom na grudi. - |to ya, - skazala Milica Fedorovna. - V bytnost' moyu v Sankt-Peterburge. A eto stihi napisal mne v al'bom Aleksandr Sergeevich Pushkin. On tanceval so mnoj na balu u Vyazemskih. Pionery, SHurochka i Stendal' zamerli kak porazhennye gromom. Staruha skazala eti slova tak prosto, chto ne ostavalos' mesta dlya nedoveriya. Stranica byla ispeshchrena bystrymi letuchimi bukvami. I vnizu byla podpis': "Pushkin®". V etot moment iz-za shirmy bystro vyshel starik s zheltovatoj borodoj i, v dva shaga dostignuv dveri, ischez za neyu, unesya s soboj nastojchivyj odekolonnyj zapah. Nikto ne zametil ego. Dazhe Stendal'. Tol'ko siamskaya koshka provodila ego raznymi glazami: odin - krasnyj, drugoj - goluboj. 8 Vecher, pozhalev izmuchennyj zharoj i proisshestviyami gorod, vypolz iz-za sinego lesa, otognal solnce k gorizontu i prinyalsya igrat' kraskami zakata. Pyl' otsvechivala rozovym, doma porozoveli, zazolotilis' stekla. Lish' proval ostavalsya chernym na sizom asfal'te. Vokrug uzhe bylo nadezhnoe ograzhdenie: verevki na stolbikah. Vse smyagchilos' - i vozduh i lyudi. Kto shel v kino ili prosto pogulyat', ostanavlivalis' u provala, rasprostranyali razlichnye sluhi o skazochnyh nahodkah, sdelannyh v nem. Rasskazyvali ob odnom ekskavatorshchike, unesshem vtihomolku zolotuyu cep' v dva puda vesom, i hvalilis' znakomstvom s nim. Ukazyvali na sledovatelya, chto gulyal s zhenoj po Pushkinskoj, uveryali, chto ne gulyaet, a vyslezhivaet. |kskavatorshchiku sil'no zavidovali, no nadeyalis', chto ego pojmayut i dadut po zaslugam. Udalov lezhal u okna v nebol'shoj palate. Bol' v ruke utihla. Grubin ugadal - okazalas' treshchina. Hot' v etom povezlo. Obeshchali zavtra otpustit' domoj. Pribegala zhena. Snachala bespokoilas', serdilas', potom ottayala, prinesla iz doma pirog s kapustoj. Pered uhodom postoyala u okna, poderzhala muzha za zdorovuyu ruku. Pribegal syn Maksimka, privodil druzej iz shkoly, hvastalsya otcom v bol'nichnom okoshke. Prohodivshie lyudi kivali, zdorovalis'. Udalovu vnimanie nadoelo, on otodvinulsya ot okna, podognuv nogi i perelozhiv podushku na seredinu krovati. On ne znal, chto ego imya takzhe sklonyayut v svyazi s sokrovishchem. Odni govorili, chto Udalov postradal, zaderzhivaya cheloveka s zolotoj cep'yu. Drugie - staralsya ubezhat' vmeste s prestupnikom dlya delezha dobychi, no ostupilsya. Prishel k provalu i provizor Savich. Posmotrel v neproglyadnuyu glubinu i reshil vse-taki zajti v gosti k Elene. Davno ne byl. Domoj emu idti ne hotelos'. Poka Savich dobralsya do Kastel'skoj, nastupili sumerki. Pervye fonari zazhelteli po ulicam. V okne Eleny gorel svet. Ona chitala. Savich vdrug orobel. Naprotiv, u avtobusnoj ostanovki, stoyala skamejka - chugunnye nozhki v vide lap. Savich sel, sdelal vid, chto podzhidaet avtobus, a sam povtoryal myslenno rech', kotoruyu proiznes by, esli by nabralsya hrabrosti i voshel k Elene. On skazal by: "Elena, sorok let nazad my ne zakonchili razgovora. YA ponimayu, delo proshloe, vremya neobratimo. Gde-to na perekrestke my izbrali ne tu dorogu. No esli, Elena, oshibku nel'zya ispravit', v nej stoit hotya by priznat'sya". Temnelo medlenno, i nebo na zapade bylo zelenym. Dyuzhij mal'chik iz rechnogo tehnikuma ne dozhdalsya SHurochku na devyatichasovoj seans, prodal lishnij bilet i poshel odin. I pil s gorya limonad v bufete. Udalov pouzhinal bez appetita i zadremal, obdumyvaya odin plan. Staruhe Milice Fedorovne Baksht ne spalos'. Ona dostala trost', s kotoroj vyhodila v sobes ili rynok, nakinula kashemirovuyu shal' s rozami temno-krasnogo cveta i poshla pogulyat'. Po puti razdumyvala, ne sovershila li oshibki, pokazav avtograf Pushkina pioneram. No delo shlo o ee zhenskoj chesti - Lyubeznomu drugu nado bylo ujti nezamechennym. Grubin prosnulsya, pokormil rybok, potushil svet i otpravilsya provedat' soseda, Korneliya Udalova. Vanda Kazimirovna, direktor univermaga i supruga Savicha, poela v odinochestve ostyvshij uzhin, vzgrustnula i stala muchit'sya revnost'yu. Sovsem stemnelo. Nad lesami sobralas' groza, i zarnicy vyryvalis' iz-za grebenki derev'ev, budto zloumyshlennik signalil fonarem. Udalov sheptalsya s Grubinym, stoyavshim pod oknom bol'nicy. Udalov reshil ubezhat' i zhdal udobnogo momenta. Nazavtra emu vnov' sobiralis' delat' rentgen i procedury - on ih boyalsya. Bylo i drugoe soobrazhenie. Konchalsya kvartal - nado srochno pokonchit' s provalom i drugimi nedostatkami. Udalov sil'no rasschityval na premiyu. Storozhiha muzeya proverila, zaperty li vse dveri-okna. Posidela na lavochke pod otcvetshim kustom sireni, no komary skoro prognali ee v dom. Ona vzdohnula, perekrestilas' na zdanie gorodskogo arhiva i ushla. Na reke bylo tiho, i ee lenta s chernymi poloskami zasnuvshih barzh byla chut' svetlee sinego neba. Vo dvor muzeya voshel starik s tyazheloj palkoj. Zapah odekolona otpugival komarov, te kruzhili, krichali komarinymi, tonkimi golosami, serdilis' na starika, no sest' ne osmelivalis'. Starik medlenno podnyalsya po lestnice na kryl'co; ne speshil, utihomirival skrip stupenek. Prislushalsya u dveri, rasseyanno vodya pal'cem po steklyannoj vyveske "Gorodskoj muzej". Iz parka doletalo buhan'e barabana - igrali val's "Na sopkah Man'chzhurii". Nikogo. Starik vynul iz karmana otmychku i prinyalsya elozit' eyu v solidnom muzejnom zamke. Zamok dolgo soprotivlyalsya - staryj byl, nadezhnyj, - no poddalsya, oglushitel'no shchelknul. Ot zamochnogo zvuka zaahali, zamel'teshili okrestnye sobaki. Starik poglyadel na dver' storozhki - net, storozhiha ne obespokoilas'... Starik snyal zamok, polozhil ostorozhno na perila i potyanul na sebya dver', obshituyu kolenkorom. Tyanul i zhdal skripa. Pri skripe zamiral, potom snova na polvershka ottyagival dver' na sebya. Nakonec obrazovalas' shchel'. Starik prosunul vpered palku, potom sam proskol'znul vnutr' s lovkost'yu, neozhidannoj dlya svoego vozrasta. Prikryl za soboj dver'. Prislonilsya k nej shirokoj sgorblennoj spinoj i dolgo hripel - otdyhal ot volneniya. Snachala starik sdelal oshibku - otpravilsya v muzejnye fondy. On znal raspolozhenie komnat. V temnote spustilsya vniz, v polupodval, porabotal otmychkoj nad fondovoj metallicheskoj dver'yu, - toropilsya i potratil na otkryvanie minuty tri. Anfilada fondovyh komnat tonula vo t'me. Starik vynul iz karmana tonkij, s avtoruchku, fonarik, i, prikryvaya ego ladon'yu ot okon, medlenno proshel po komnatam. Portrety uezdnyh pomeshchikov v zolotyh bagetah glyadeli so sten, razroznennye garnitury, vprityk drug k drugu, zapolnyali komnaty. V shkafah tailis' vycvetshie sarafany, kupecheskie plat'ya i mundiry gorodovyh. Kerosinovye lampy s bronzovymi i farforovymi podstavkami tyanuli k potolkam pyl'nye fitili, i davno ostanovivshiesya pozolochennye chasy - pastuh i pastushka - pobleskivali pod sluchajno upavshim luchom fonarika. V fondah ne bylo togo, chto iskal starik. On vyshel, zakryl za soboj dver' - zapirat' ne stal: vremeni net - i ostanovilsya v zadumchivosti. Kuda oni mogli vse spryatat'? Potom kryaknul: kak zhe ran'she ne dogadalsya? I pospeshil, postukivaya palkoj, v kabinet direktora na vtorom etazhe. Na etot raz on ne oshibsya. Tri butylki i kolba stoyali na stole, ryadom s maketom pamyatnika zemleprohodcam. I dve knigi. Eshche knigi i pustye retorty lezhali na chernom kozhanom divane. Dvizheniya starika priobreli silu i uverennost'. On oshchupyval butylki, svetil im fonarikom v boka, ugadyval zhidkost' po cvetu. Odnu butyl' raskuporil i ponyuhal. Smorshchilsya, kak ot dobrogo tabaku, chihnul i zatknul snova rezinovoj probkoj. Perebral knigi na divane. Odnu retortu, s poroshkom na dne, polozhil ostorozhno za pazuhu. Eshche raz peresmotrel butyli i knigi. Nikak ne mog najti chego-to krajne nuzhnogo, cennogo, radi chego prishel syuda v takoj chas. Starik tyazhelo vzdohnul i ostanovilsya v zadumchivosti u sejfa. Sejf vyzyval v nem podozreniya. Dvuh butylok ne hvatalo. Starik s minutu postoyal, razdumyvaya: pochemu propali imenno te dve butyli? Emu vdrug zahotelos', chtoby ih v sejfe ne okazalos', ibo esli oni otdeleny ot ostal'nyh, znachit, kto-to razgadal, hotya by chastichno, ego sekret. Sejf sdalsya cherez dvadcat' minut. Na verhnej polke ego lezhali muzejnye vazhnye dela, vedomosti chlenskih vznosov, pechat' i menee nuzhnye bumagi. Na nizhnej polke - dve nebol'shie butyli. Starik ugadal, i pravil'nost' dogadki ego ne obradovala. Tem bolee otsutstvovala odna veshch', nalichie kotoroj bylo neobhodimo dlya uspeha predpriyatiya. I on nachal dogadyvat'sya, kuda ona mogla det'sya. Starik medlenno i grustno spustilsya po lestnice, utopiv butyli v obshirnyh karmanah. Zabyl, chto nahoditsya v muzee nelegal'no, shiroko raspahnul vhodnuyu dver'. Dver' vzvizgnula petlyami. Starik ne slyshal vizga. On dumal. Dver' gulko zahlopnulas'. Vnizu pod lestnicej podzhidala perepugannaya storozhiha, prizhav k gubam milicejskij svistok. Starik ne srazu zametil storozhihu. Iz zadumchivosti ego vyvel svist, korotkij, zahlebnuvshijsya, - storozhiha orobela i ne smela tolkom dunut'. Ruka drozhala, svistok molotil po zubam. - Ty chto zdes' delaesh'? - sprosil starik, vse eshche dumaya o drugom. - Ty zachem zdes'? - povtoril on s pristrastiem. - Batyushki! - Storozhiha otstupila nazad, topcha muzejnuyu klumbu. - Tuda zhe nel'zya. Muzej zakryt. - A ya v muzej ne sobirayus', - skazal starik. On prishel v sebya, vspomnil, gde on i pochemu zdes'. - Batyushki... - povtorila storozhiha. - Neuzhto eto vy? Po golosu uznala. Ditem byla, a po golosu uznala. - Oboznalas', - skazal starik. - YA priezzhij. Hotel s dostoprimechatel'nostyami oznakomit'sya. Hozhu. Smotryu. - Da chego zhe ot menya skryvat'sya, - obidelas' storozhiha. - YA hot' i ditem byla, no pomnyu, kak sejchas pomnyu. - Ladno, - skazal starik. On uzhe spustilsya po lestnice i stoyal na dorozhke, vysyas' nad storozhihoj. Karmany ottopyrivalis', i zhidkost' yavstvenno bul'kala v butylyah. Storozhiha, smushchennaya vstrechej, rasteryannaya, uzhe ne zlilas'. S gorech'yu reshila, chto starik p'et i spirtnoe nosit v karmanah. - Mozhet, perenochevat' negde? - sprosila ona. Starik pomyagchel. - Ne bespokojsya, staraya, - skazal on. - Leto sejchas. Komar menya ne beret. Dobro vsyakoe kto segodnya prinosil v muzej? - Staraya direktorsha, Elena Sergeevna. Oni potom eshche dolgo zdes' prosideli. - CHego s soboj unesla? - S vnukom ona byla, s Vanej. Na pensii ona teper'. - Knizhka byla u nee? Staraya. - Ona zachastuyu s knizhkami hodit. - Ona uhodila - knizhka byla u nee? - Byla, byla. Konechno, byla, kak ne byt' knizhke. - Davno ushla? - Eshche svetlo bylo... - Kuda poshla? - Domoj k sebe, na Slobodskuyu... 9 Udalov uzhe sovsem sobralsya bezhat' iz bol'nicy, no tut konchilsya devyatichasovoj seans v kino, po ulice poshli lyudi, s razgovorami i smehom. Zazhigali spichki, prikurivali. Luny ne bylo - iz-za lesa natyanulo grozovye tuchi. Grubin prizhalsya k stene. Udalov prisel za podokonnikom. V palate uzhe bylo temno, svet vyklyuchen, bol'nye spyat. - Minovali, - prosheptal nakonec Grubin, davaya signal. Poslednim proshel kinomehanik, zvenya klyuchami ot kinobudki. Mozhno bylo nachinat' begstvo. Udalovu ochen' hotelos', chtoby proshlo ono nezametno i blagopoluchno. Esli ego pojmayut sejchas i vernut, budet nemalo smeha i izdevatel'skih razgovorov. No utra zhdat' nel'zya. Utrom v bol'nice naberetsya mnogo vrachej i personala. Ne otpustyat. Udalov opersya na zdorovuyu ruku i sel na podokonnik Szadi skripnula dver'... Sestra. Udalov zazhmurilsya i prygnul vniz, v ruki Grubinu. Bol'nuyu ruku derzhal kverhu, chtoby ne povredit'. Tak i zamerli pod oknom skul'pturnoj gruppoj. Pered nosom Korneliya shevelilis' grubinskie pyshnye volosy. Udalov zazhmurilsya, ozhidaya sestrinskogo krika. I emu uzhe chudilos', kak zazhigayutsya vo vseh bol'nichnyh oknah ogni, kak nachinayut suetit'sya po koridoram nyanechki i medsestry i vse krichat: "Ubezhal! Ubezhal! Obmanul doverie!" - Aj! - prostonal Kornelij. Grubin tolknul ego golovoj v rot, chtoby hranil molchanie. V palate bylo tiho. Mozhet, sestra ne zametila, chto odnogo pacienta ne hvataet. A mozhet, i ne sestra eto byla, a kto-nibud' iz hodyachih bol'nyh poshel v koridor. Kornelij tyazhelo vzdohnul, obmyak i poprosil: - Podozhdi minutku, peredohnu. YA vse-taki bol'noj chelovek. I tut oni uslyshali tyazhelye nerovnye shagi. SHagi priblizhalis' neumolimo i surovo, budto peredvigalsya ne chelovek, a pamyatnik. Po samoj seredine ulicy, ne skryvayas', proshel vysokij starik s palkoj. Proshel, nerovno i skupo osveshchennyj redkimi fonaryami, i tol'ko ten' ego eshche nekotoroe vremya udlinyalas' i pokachivala golovoj u nog Udalova. Ostalsya zapah odekolona, strannoe bul'kan'e, ishodivshee ot starika, da postuk palki. - Podozritel'nyj starik, -