- No ya zavtra poedu s nimi na avtobuse.
   - V Sob Ruak? - sprosil serzhant.
   - Konechno. Ved' tam Zolotoj treugol'nik?
   - V Sob Ruake turisty i lavochki suvenirov. |to ne nastoyashchee mesto - eto
Gollivud.
   - Gollivud?
   - Mnogo dekoracij. Fanera.
   - A est' drugoe mesto?
   - Est' luchshe mesta. Mae Saj. YA tuda edu zavtra v sem' utra.
   - |to daleko?
   - |to nedaleko, no nemnogo v druguyu storonu. Esli vy hotite, ya vam  vse
pokazhu. Tam est' shkola slonov. Vy znaete, kak dolgo uchat slonov?
   - A pochemu vse turisty edut v Sob Ruak?
   - Tam udobstva, tam suveniry. Razve neponyatno?  Tam  mozhno  podvesti  k
rechke i pokazat' pal'cem - von  strashnye  voennye  vozhdi!  Oni  nikogo  ne
boyatsya, oni vyrashchivayut mak i prodayut geroin.
   - A na samom dele?
   - Esli vy hotite, ya vas voz'mu v Mae Saj, i vy pobyvaete v Birme.
   - A razve mozhno?
   - Esli ochen' poprosit', to mozhno.
   Lena opomnilas' - oni stoyali na otkrytom meste, lyudi, prohodya, smotreli
na nih. Solnce selo, i vse vokrug stalo sinim. Tol'ko  bescvetnoe  zerkalo
reki, kazalos', istochalo sobstvennyj svet.
   - Pora v gostinicu, - skazala Lena.
   - Bud'te ostorozhny, - skazal serzhant, - zdes' ochen' mnogo vorov.
   - Kak vas zovut? - sprosila Lena.
   - Narong, - otvetil serzhant. - A vas? Elena?
   - Vy znaete?
   - YA za vami slezhu. Vy mne nravites', - skazal serzhant.
   - Spasibo za pomoshch', - skazala Lena. - Vy menya spasli.
   - YA rad, chto mog vam pomoch'. Znachit, vy zapomnili? Sem' chasov.  U  menya
dzhip, nichego osobennogo. No doedem bystro.
   - Spasibo, -  skazala  Lena  i  reshila,  chto  ni  za  chto  v  zhizni  ne
vospol'zuetsya priglasheniem serzhanta.
   Serzhant proshel v gostinicu sledom za nej i skrylsya v bare.
   Lena podnyalas' k sebe.
   Ona polozhila sumku na krovat'. Kakaya krasivaya, kakaya chudesnaya sumka.
   Lena poshla v dush i nezhilas' tam polchasa, ne  men'she.  Po  krajnej  mere
Vasya uveryal potom, chto stuchalsya i ne  smog  dobit'sya  otveta.  Sumku  Lena
povesila na gvozd' v dushe, chtoby ne spuskat' s nee glaz.
   Vasya zayavilsya snova, kak tol'ko Lena pokinula dush. K schast'yu, u nee byl
s soboj halatik.
   Ona vyshla iz dusha, vytiraya volosy i  potomu  pokrytaya  polotencem,  kak
grecheskaya plakal'shchica. Ne srazu uvidela, chto  v  uyutnom  kresle  ustroilsya
krasavec muzhchina.
   - Ne zapahivaj halatik! - vzmolilsya on. - Ty horosha pod nim skazochno.
   Lena kinula v nego polotence,  ona  ne  hotela,  chtoby  eto  poluchilos'
igrivo.
   - Ne suetis', - skazal on. - YA pridu k tebe  pozzhe,  a  sejchas  ya  hochu
priglasit' tebya.
   - Kuda?
   - Ty sovershenno neznakoma s mestnoj nochnoj zhizn'yu. My s toboj pojdem  v
nochnoj klub. Ty tancuesh'? Konechno zhe, ty tancuesh'!
   - YA ne tancuyu.
   - Nu ne mogu zhe ya sejchas pryamo zavalivat' tebya na  kojku  bez  krasivyh
slov i ob座atij!
   - No s chego ty reshil, chto ya etogo hochu?
   - Ne hotela by, sidela  doma,  -  rassuditel'no  otvetil  komsomol'skij
vozhd'.
   - Ujdi, pozhalujsta, - poprosila ona. - Ej-bogu, spat' hochetsya.
   - So mnoj?
   - Bez tebya.
   - Mozhet, ty nashla muzhika poluchshe?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Mestnogo bandita. YA videl, kak vy po beregu gulyali. No ya by na  tvoem
meste byl s nim poostorozhnee. Mne ego morda znakoma. Tochno znayu - gde-to ya
ego videl. Ub'et - kostej ne soberete.
   - On menya ne ispugal.
   - Znaesh',  chto  skazal  pauk  malen'koj  mushke?  On  skazal  ej:  dobro
pozhalovat' v moyu spalenku, |to anglijskaya pogovorka.
   - A chem ty luchshe? - sprosila Lena.
   - YA luchshe. YA, tak skazat', russkoyazychnyj babnik. YA ne bolen SPIDom.
   Ruki ego nikak ne mogli uspokoit'sya,  pal'cy  nu  prosto  metalis'  nad
kolenkami. On byl ne uveren v sebe.
   - Idi v bar ili v kakoj-tam hochesh' nochnoj klub. YA splyu.
   - YA vezu tebya besplatno na avtobuse.
   - YA zaplachu tebe, zajchik, - skazala Lena.
   V ee "zajchike" ne bylo nichego laskovogo.
   - Horosho. - Vasya popytalsya sdelat' horoshuyu minu.  -  YA  pojdu  pogulyayu,
tol'ko umolyayu - ne  zapiraj  dver'.  A  to  mne  pridetsya  perebudit'  vsyu
gostinicu.
   - I ne nado budit'.
   Vasya byl razdrazhen. On legko krasnel.
   On podnyalsya.
   - Ne nado menya obizhat', - skazal on vysokim golosom. -  Rodina  daleko,
Rodina ne uslyshit. Podumaj, na chto ty naryvaesh'sya, Elena.
   Lena legon'ko podtolknula ego k dveri.
   On pokazal na zamok.
   Lena zaperla dver'. Konechno, on mozhet zavtra otomstit'. Ne  voz'met  ee
na avtobus. No esli za nej zdes' sledyat, to, konechno zhe,  oni  znayut,  chto
ona sobiraetsya ehat' na avtobuse. A ona... ona poedet  s  serzhantom.  Esli
vybirat' iz dvuh zol... Vprochem, serzhant poka zlym sebya ne  pokazal.  Ved'
ne sluchajnyj zhe vorishka napal na nee u reki. A esli by serzhant byl odin iz
nih - kakogo cherta on vozvratil ej sumku?
   Ona riskuet? Ona riskuet zdes' vse vremya, kazhduyu sekundu. Ona  ved'  ne
zhivaya. Ej tol'ko kazhetsya, chto ona zhivaya. On -  ryba-keta,  kotoraya  dolzhna
imet' ikru, a tam - chto budet.
   Lena vse eto ponimala umom, no ee molodoe i vpolne zhiznesposobnoe  telo
kategoricheski vozrazhalo.
   Ona legla spat' v trusikah, lifchike i halate. Ona ne hotela riskovat' -
hotya razve eto pomogaet?
   Okno bylo otkryto - v etoj gostinice bez kondicionirovaniya mozhno bylo i
umeret'.
   Lena ostorozhno vyglyanula naruzhu - vyklyuchila  svet  i  vyglyanula.  Uzkij
balkon primykal k ee komnate, pod nim byl obryv - v tri etazha.
   Lena legla i dumala,  chto  ne  zasnet.  Ona  podumala,  chto  sumke  pod
podushkoj byt' ploho - srazu dogadayutsya, esli pridut.
   A kuda eshche polozhit'?
   Pod shkaf?
   Na shkaf! Na shkaf oni polezut potom, kogda ostal'noe proveryat.
   Fen pod potolkom skripel kak astmatik - s pridyhaniem i shumom.
   Ona ne podumala, ne dogadalas', chto uzkij balkon, kotoryj tyanetsya pered
ee nomerom, prodolzhaetsya i pered prochimi nomerami na etom etazhe.  Nado  by
dogadat'sya.
   I tol'ko zadremala - a ved'  zadremala,  -  kak  pochuvstvovala,  chto  v
komnate kto-to est'.
   Snachala ona zamerla. Mozhet, pokazalos'?
   No, priotkryv glaza, uvidela, kak nekto vlezaet v  komnatu  s  balkona.
|to byl muzhchina.
   Nado pozvonit' port'e. Ili bezhat' k dveri. No dver' zaperta.
   Sekundnoe kolebanie vse pogubilo.
   Muzhchina, goryachij i potnyj, uzhe  sorval  s  nee  prostynku  i  popytalsya
navalit'sya na nee, zakryvaya gubami ee guby, prizhimaya ih, pridavlivaya  ruki
- budto byl opyten v  nasilii...  A  Lena  sduru  vozradovalas',  chto  eto
vsego-navsego nasil'nik, a ne ubijca i ne grabitel'.
   On otorval na sekundu guby i zasheptal:
   - Milen'kaya, dorogaya, tol'ko ne krichi, tol'ko ne krichi,  ty  zhe  budesh'
rada, ty poluchish' radost'!
   - Vasya! - Spohvativshis' i soobraziv, ona  stala  sil'nee  i  popytalas'
povernut'sya tak, chtoby spihnut' ego s posteli, i  emu  prishlos'  vse  sily
kinut' na to, chtoby ostat'sya na krovati, kotoraya otchayanno skripela i  dazhe
vizzhala, nedovol'naya tem, kak obrashchayutsya s ee hozyajkoj.
   - Vasya, ne smej! Ujdi, da ujdi zhe!
   Gospodi, kak slaby rezervy zashchity u zhenshchiny, pojmannoj v krovati!
   A on ugovarivaet! On grozit. I grozit po delu.
   - Ty tol'ko ne krichi, ty zakrichish' - vse,  tebe  v  etoj  gostinice  ne
zhit'. Ty dumaesh', kto-nibud' menya obvinit? Da nikto! Dazhe  nashi,  turisty,
tebya obsuzhdat' budut. Polnyj pozor, ponimaesh'?
   On dazhe perestal ee tiskat', tak zagorelsya oratorskim poryvom.
   Ona  vospol'zovalas'  etim,  chtoby  eshche  bolee  narushit'  ravnovesie  i
stolknut' ego s krovati.
   On ruhnul na pol i gryazno vyrugalsya. No pri tom  zahihikal,  budto  oni
igrali i on propustil myachik v vorota.
   Lena sprygnula s posteli i kinulas' k dveri.
   On nedoocenil ee. Oni vse ee  nedoocenivayut.  Ona  zhe  professional'naya
sportsmenka, vice-chempionka Soyuza sredi devushek po mnogobor'yu. |to znachit,
chto  ona  mozhet  perebegat',   pereprygat'   i   pereplavat'   podavlyayushchee
bol'shinstvo muzhchin na etoj planete.
   V dva pryzhka Lena dostigla dveri, stala povorachivat' klyuch, no Vasya tozhe
byl ne iz slaben'kih - on rvanulsya za nej, nastig ee i potyanul k sebe.  On
rugalsya i carapalsya, vse bolee vozbuzhdayas' ot etoj bor'by.
   - YA tebya... ya tebya... - bormotal on. - YA tebya! - ob座asnyal vkratce,  chto
on s nej sdelaet.
   Vse zhe ej udalos' otkryt' dver', dver' otkryvalas' vnutr', i  ot  etogo
ej bylo eshche trudnee, no, pravda, Vasya pomog,  potomu  chto  otryval  ee  ot
dveri, to est' pomogal ee otkryt'.
   Vdrug on sdelal ochen' bol'no  -  udaril  ee  po  shee,  naverno,  rebrom
ladoni: zabyl, chto on muzhchina, a ona  vsego-navsego  zhenshchina,  kotoruyu  on
polyubil.
   Ona nachala lyagat'sya, starayas' popast' emu pyatkoj v kolenku. On tyanul ee
nazad i povtoryal:
   - Tol'ko ne krichi... ne krichi, pogibnesh', suka!
   Ona ponyala, chto ej ne vybrat'sya - on zataskival ee obratno, no  tut  iz
yarkogo sveta, b'yushchego iz koridora, voznik eshche odin chelovek.
   On byl chernyj, vernee, temnyj - siluet protiv sveta.
   On podhvatil Lenu pod myshki i legko pripodnyal ee vmeste s prilepivshimsya
k nej, kak ryba-locman, Vasej, i kogda fizionomiya Vasi poyavilas' na svetu,
chelovek v dveryah korotkim  i,  vidno,  boleznennym  udarom  svorotil  Vase
chelyust'. Vasya ohnul, sovsem po-detski, i upal vnutr' komnaty.
   Lena vstala, prislonilas' k stene.
   Ee spasitel' okazalsya tajskim soldatom, krupnym slovno evropeec, skoree
tolstym i, glavnoe, ochen' moguchim.
   Ego mundir byl obshit nashivkami i uveshan znachkami.
   - Veri gud, - soobshchil on Lene.
   - Spasibo, - skazala Lena.
   Soldat podhvatil beschuvstvennogo  Vasyu  pod  myshki  i  potashchil  ego  po
koridoru. Na hodu on skazal ej:
   - Spat', spat', spat' horosho, bol'she ne pridet. YA budu tut stoyat'.
   Lena podchinilas'. Ona zakryla dver'.  Ona  ponyala,  bez  somneniya,  chto
soldata postavil u ee dverej serzhant Narong. Za chto emu bol'shoe spasibo.
   I ne budet serzhant Narong napadat' na nee po nocham,  kak  poshlyj  Vasya.
Zdes' vstrechayutsya blagorodnye muzhchiny.
   I s takoj schastlivoj mysl'yu ona zasnula.
   Prosnulas' pochti srazu - tak ej pokazalos'.
   V komnate bylo polutemno: gorel nochnik pered  krovat'yu  -  ona  ego  ne
vyklyuchila ili kto-to ego vklyuchil?
   V priotkrytoj dveri v zheltoj podsvetke mayachil siluet soldata, pri  vsem
parade, dazhe v kaske.
   - Gospozha, - gromko prosheptal on. - Vremya.
   On vygovarival eti slova, slovno vyzubril vecherom i boitsya zabyt'.
   Lena posmotrela na chasy.
   Polovina  sed'mogo.  Ej  nado   sdelat'   vybor   -   na   avtobuse   s
sootechestvennikami  v  izvestnyj  vsemu   chelovechestvu   "Centr   Zolotogo
treugol'nika" ili s inozemnym serzhantom, tozhe, razumeetsya, nebeskorystnym,
ot kotorogo tak legko, kak ot Vasi, ne otdelaesh'sya  -  u  serzhanta  nebos'
celyj vzvod pod nachalom.
   No Narong uzhe dokazal, chto sposoben ee zashchitit', a Vasya  ne  tol'ko  ne
dokazal, no i ne dokazhet.
   Esli za nej sledyat, a za nej sledyat, to v sem' utra oni budut  spat'  i
ne obratyat vnimaniya na serzhanta. A vot  v  russkij  turisticheskij  avtobus
zaglyanut obyazatel'no.
   Vidno podsoznatel'no, Lena uzhe noch'yu prinyala reshenie, potomu chto soldat
eshche ne uspel zakonchit' svoyu kratkuyu  rech',  kak  ona  pobezhala  v  gulkij,
obshirnyj, oblicovannyj rozovoj plitkoj tualet i  zapustila  vodu  v  dushe.
Kogda eshche udastsya pomyt'sya goryachej vodoj!
   Lena bystro privela sebya v poryadok. So vremen sportivnogo  detstva  ona
znala, kak ploho poslednej podnyat'sya v ozhidayushchij avtobus, kogda imenno  na
tebya vyplesnetsya utrennee razdrazhenie.
   Kogda ona vernulas' v  nomer,  soldat  vse  eshche  stoyal  v  poluotkrytyh
dveryah, i Lena srazu vystavila ego v koridor.
   Proveriv, chto dver' zakryta kak sleduet, ona snyala so shkafa plastikovyj
paket s zavetnym zel'em i zapiskami Nikolaya. Sunula na  dno  sumki,  zatem
pereodelas' - tret'ej smeny bel'ya ne budet. Nado vecherom postirat'.
   Sumka byla tugoj - hot' i malo v nej veshchej, no ved' chemodana net.  Lenya
vzyala sumku i vzglyanula na balkon.  Ej  pokazalos',  chto  nekto,  vozmozhno
Vasya, net, skoree  vcherashnij  grabitel',  metnulsya  v  storonu  -  znachit,
podglyadyval. A mozhet, pokazalos'? Luchshe by pokazalos'.
   Lena  vyshla  v  koridor.  Soldat   ulybnulsya   ej,   kak   dolgozhdannoj
priyatel'nice. Ona byla chut' vyshe ego rostom.
   Soldat pokazal ej, kuda idti, sam poshel szadi.
   No ni u lifta, ni u glavnoj lestnicy ne  ostanovilsya,  podtolknul  Lenu
dal'she, k vintovoj lestnice, sluzhebnoj, uzkoj, zheleznoj.
   Oni spustilis' kuda-to  v  tartarary,  po  krajnej  mere  u  Leny  bylo
oshchushchenie beskonechnogo kruzheniya po  serym  stupen'kam.  Koe-gde  po  stenam
goreli malen'kie lampochki, zabrannye  v  setki.  Potom  oni  proshli  cherez
pustoj sklad, skvoz' stroj yashchikov i meshkov, nikto  ih  ne  okliknul  i  ne
zametil.
   Letuchaya mysh' sorvalas' s potolka  i  poneslas',  sumatoshno  udaryayas'  o
steny, k vyhodu, budto spesha predupredit' tam, vperedi, chto idet Lena.
   Oni okazalis' na zadvorkah gostinicy, soldat ne zakryl za soboj  dver'.
On obognal Lenu, budto ubedilsya v tom, chto ona ne ubezhit, i poshel vperedi,
skvoz' nepronicaemyj v polumrake rassveta stroj kustov.
   Lena poshla za nim,  kusty  hvatali  za  plat'e,  za  volosy,  no  cherez
neskol'ko metrov kusty konchilis', i oni okazalis' na  asfal'tovoj  doroge,
gde stoyal otkrytyj dzhip, ne to chtoby voennogo obrazca, no dovol'no staryj.
Serzhant Narong stoyal vozle nego i kuril dlinnuyu tonkuyu sigaru.  On  byl  v
mundire - kurtke i furazhke i formennyh bryukah, botinki nachishcheny.
   -  Vy  bystro  sobralis',  -  skazal  on  negromko,  kak   by   pooshchryaya
dressirovannogo medvedya konfetkoj.
   - YA privykla.
   - Togda poehali, - skazal serzhant, pokazal  ej  mesto  szadi,  sam  sel
ryadom. Soldat, kotoryj ohranyal  Lenu,  sel  za  rul'.  No  nikuda  oni  ne
dvinulis'. I yasno pochemu - cherez neskol'ko sekund iz kustov  vyskochil  eshche
odin soldat, on nes dva termosa i kartonnuyu korobku. On  polozhil  dobro  v
bagazhnik, a sam sel ryadom s pervym soldatom.
   Serzhant bol'she nichego ne skazal, soldaty i bez nego znali, kuda ehat'.
   Tak kak Narong molchal i soldaty molchali,  Lena  tozhe  molchala.  I  dazhe
horosho bylo molchat' i chuvstvovat', chto nichego tebe ne ugrozhaet, a u soldat
est' avtomaty.
   Po storonam dorogi rosli kaktusy - izgorodi kaktusov, za  nimi  bambuk.
Snachala doroga byla pokryta asfal'tom i kazalas' temno-lilovoj, potom dzhip
s容hal na gruntovuyu dorogu, i szadi  dzhipa  voznikli  pochti  nepronicaemye
kluby pyli, ih pronzali gorizontal'nye luchi utrennego solnca, i  gde-to  v
pyli otchayanno brehali mestnye sobaki - golosa u nih byli kak u nashih.
   - Nado zaehat' v odno mesto, - skazal serzhant.
   On dremal, povernuv lico k solncu, i ono  kazalos'  bronzovym.  Furazhka
lezhala na kolenyah.
   Oni  v容hali  v  derevnyu  ili  poselok,  dzhip  zatormozil  u   dlinnogo
odnoetazhnogo doma, skrytogo vysokimi derev'yami s kronami, kak  u  ryzhikov.
Serzhant v soprovozhdenii odnogo iz soldat bystro zashagal k tomu domu. On ne
uspel podnyat'sya na kryl'co, kak iz  doma  vyskochili  neskol'ko  voennyh  v
nebol'shih, vidno, chinah, kotorye vytyanulis' pri vide serzhanta.
   Tot proshel v dom, lish' kivnuv im, a voennye zaderzhalis' eshche na  sekundu
ili dve, razglyadyvaya Lenu.
   I tut Lene prishla v golovu mysl', chto on narochno priehal v svoyu  chast',
chtoby tovarishchi po oruzhiyu uvideli, kakaya krasivaya zhenshchina podnimaetsya  radi
Naronga na rassvete.
   - Narong, horoshij? - reshila ona sprosit' u shofera.
   Ee staryj znakomyj sverknul zubami i soglasilsya.
   Tut soldat pokazal, kak serzhant  umeet  strelyat'  iz  avtomata,  i  sam
obradovalsya, kak eto u nego poluchilos'.
   Gospodin horoshij serzhant vyshel iz doma minut cherez desyat'.
   Za nim - voennye. Oni uzhe ne glyadeli na Lenu, i ona podumala, chto im za
chto-to vletelo.
   Narong sel na svoe mesto i soobshchil:
   - Vse. Dela zakoncheny. Mozhno govorit'.
   Solnce bystro podnimalos' vverh, zapeli mnogochislennye  pticy,  bol'shie
letuchie myshi proneslis' pryatat'sya v chashchu lesa. Sprava byla vidna reka,  za
nej - golubye holmy.
   Lena povernulas' k serzhantu, ozhidaya, o chem zhe  on  budet  govorit'.  On
zagovoril ob istorii.
   - My, tajcy, - skazal on, - prishli syuda pochti tysyachu let nazad. Do  nas
zdes' zhili mony, u nih bylo  gosudarstvo  Dvaravati.  Velikoe  gosudarstvo
Dvaravati.
   - A gde vy zhili? - sprosila Lena.
   - My zhili v gorah, my zhili v Sychuani. My pokorili eti mesta. Vy znaete,
chto my nikogda ne byli nich'ej koloniej? Nikto nas ne smog pobedit', a nashi
koroli byli ochen' umnye, oni vse obeshchali vsem, a nichego nikomu ne dali.
   Tut serzhant rassmeyalsya. I dobavil:
   - Horoshaya zhenshchina tozhe dolzhna obeshchat'. I nichego ne davat'.
   Snova poshel asfal't, mashinu myagko pokachivalo, Lenu stalo klonit' v son.
Serzhant  govoril  rovnym,  spokojnym  golosom,  kak  propovednik,  kotoryj
priezzhal v Verevkin, to li iz Moskvy, to li iz N'yu-Jorka.
   Vozmozhno, Lena zasnula, no nenadolgo. Kogda serzhant povysil golos,  ona
srazu prosnulas'.
   - Vam skuchno? - sprosil serzhant.
   - Net, mne ochen' interesno. Tol'ko ya ploho govoryu po-anglijski i ne vse
ponimayu.
   - A ya uchilsya v Avstralii, - skazal serzhant. - U nas  est'  universitet,
no net horoshego voennogo obrazovaniya. Mne tak  hotelos'  poluchit'  horoshee
obrazovanie, i ya uehal v Avstraliyu. Po obmenu.  K  nam  priezzhayut  izuchat'
buddizm, a my uchimsya strelyat' iz pushek.
   Sravnenie razveselilo serzhanta.
   - A vy uchilis'? - sprosil on, otsmeyavshis'.
   - YA vam govorila, chto ya uchitel'nica.
   - U vas est' muzh?
   - Moj muzh umer. Pogib.
   - Na vojne? V Afganistane?
   - Net, na rabote. Na nego napali grabiteli.
   - On byl policejskim?
   - Net, uchenyj.
   Serzhant ne poveril. No ne stal sporit', a prinyalsya rasskazyvat' o  tom,
chto ran'she russkih zdes' ne bylo, i  on  znal  tol'ko,  chto  oni  pobedili
Gitlera pod Stalingradom, no potom mnogo russkih stalo syuda priezzhat', i u
nih, russkih, svoi slozhnye problemy, sredi nih mnogo prestupnikov  i  dazhe
narkomanov, znaet li Elena ob etom?
   Elena ob etom znala.
   Serzhant okazalsya razgovorchiv, strashno nachitan, po utram  chital  gazety.
|ta mysl' Leny poluchila podtverzhdenie  v  kakom-to  gorodke,  kotoryj  oni
proezzhali cherez polchasa. Bez prikazaniya soldat podrulil k lavke, v kotoroj
torgovali vsem na svete, kriknul  v  polut'mu  lavki,  i  cherez  polminuty
ottuda vyskochil hozyain, derzha v  ruke  tugoj  rulon  gazet.  Dzhip  tut  zhe
rvanulsya s mesta, i serzhant prinyalsya shurshat' gazetami.
   Stalo  zharko.  Lene  eshche  ne  prihodilos'  ezdit'   po   Tailandu   bez
kondicionera i prochih udobstv. Ochevidno, osen'yu - ne samye zharkie  mesyacy,
no dazhe bystraya  ezda  ne  spasala,  tak  kak  goryachij  i  pyl'nyj  vozduh
vysushival nosoglotku, k tomu zhe zlye slepni ili  pohozhie  na  nih  hishchniki
preodolevali potok vozduha, chtoby vonzit' svoi zlobnye zhala  v  neschastnuyu
zhenshchinu.
   Ne prekrashchaya chitat', serzhant vdrug sprosil:
   - U vas zdes' vragi?
   - Pochemu vy tak reshili?
   - Na vas napadali.
   - Segodnya noch'yu?
   Serzhant ne otvetil.
   - |to moj sootechestvennik. YA emu ponravilas'. On hotel bol'shego, chem  ya
sposobna byla emu predlozhit'.
   Lena ne byla uverena, chto pravil'no vyrazila svoyu  mysl'  po-anglijski,
no vrode by serzhant ponyal - on zamolk i snova prinyalsya shurshat' gazetami.
   Lena ponimala, chto etot razgovor ne zakonchen.
   Ved' nedarom on postavil noch'yu soldata pered ee dver'yu.
   - Kstati, - skazal serzhant, - molodoj chelovek, kotoryj napal na vas  na
beregu...
   - Vor?
   - On ne vor. On iz okruzheniya generala Lyu.
   - CHto eto znachit? - Lena napryaglas'. I etot serzhant tozhe ohotitsya za ee
sekretami?
   - U generala Lyu ochen' bol'shaya sila, - skazal serzhant. - On ochen' vazhnyj
chelovek. Bol'shoj chelovek. On delaet geroin. Vot ya  i  podumal  -  priehala
odinokaya molodaya zhenshchina, ne  hochet  ehat'  k  granice  vmeste  so  svoimi
druz'yami iz Moskvy. Hochet ehat' s moim nichtozhestvom. Na nee  napadaet  sam
Maun Dzho, priemnyj syn generala Lyu. Ochen' mnogo chesti dlya turistki. Kak vy
dumaete?
   Lena mnogoe dumala ob etoj situacii, no ne sobiralas'  delit'sya  svoimi
dumami s tajskim serzhantom, kotoryj tozhe vrode by znaet  bol'she,  chem  emu
polozheno.
   Soldat vperedi skazal chto-to.
   Lena uvidela, chto holmy razoshlis' i pokazalsya  gorod.  Tak  kak  doroga
sbegala k nemu pokato, to on otkrylsya zelenoj panoramoj, ocherchennoj  vdali
shirokim prostorom Mekonga - Lena uzhe  uznavala  ego.  Gorod  kogda-to  byl
krepost'yu - byl viden rov i ostatki  sten.  Iz  zeleni  podnimalis'  belye
pal'cy pagod, a odna, staraya, pohozhaya na piramidu, vstretila ih u v容zda v
gorod.
   - |to CHiang Saen, - skazal serzhant.  -  Zdes'  my  povernem  na  zapad.
Horosho?
   - Otlichno.
   - U menya tut dela. Podozhdite menya  v  gostinice,  v  "CHiang  Saen",  na
verande, Poproshu ne otluchat'sya.
   Serzhant byl predusmotritelen, on pogovoril s pribezhavshim vstretit'  ego
port'e, i tot provel, Lenu v nomer, gde ona smogla umyt'sya s dorogi.
   Muzhchina dolzhen byt' zabotliv.
   Postirayu vse vecherom, podumala ona. CHego sejchas mokroe  bel'e  v  sumke
vezti?
   Ona sidela na verande, gromadnye pyshnye derev'ya okruzhali  ee,  i  mezhdu
stvolov byl viden Mekong. Bylo otnositel'no prohladno. Ne sprosiv Lenu, ej
prinesli vysokij stakan,  do  poloviny  nabityj  l'dyshkami  i  napolnennyj
podslashchennym limonnym sokom. CHudesno.
   ZHdat' prishlos' dolgo. Lena izgnala iz golovy vse mysli, prosto smotrela
na reku. Ona byla kak mashina, kotoruyu  nado  vklyuchit'.  Ona  zhdala,  kogda
nazhmut na knopku.
   Serzhant Narong prishel cherez dva chasa. On dazhe ne izvinilsya.
   - YA vymoyus', - skazal on, - u nas v nomere. Potom  my  budem,  obedat'.
Posle obeda poedem dal'she.
   SHel odinnadcatyj chas utra. Obedom pozdnij zavtrak  mozhno  bylo  nazvat'
lish' s bol'shoj natyazhkoj.
   Edu im podali na verande. Narong byl spokoen i predupreditelen.
   Lena podumala, on ogovorilsya, skazav - nash nomer, ili v samom dele snyal
na neskol'ko chasov odin nomer na vseh? I nichego durnogo v vidu ne imel.
   Kogda obed byl v samom razgare - a on sostoyal iz rybnyh blyud - mozhet, v
Mekonge vodilis' takie kraby i krevetki? - k  gostinice  pod容hal  pyl'nyj
avtobus. Iz  nego  vyvalilis'  russkie  turisty.  Zlye,  potnye,  ustalye.
Konechno zhe, poka chto oni edut po odnoj doroge.
   - Nashi puti razojdutsya cherez neskol'ko mil'. - Narong ugadal ee mysli.
   Lena smotrela na svoih bez vsyakih chuvstv, ona dazhe ne  soobrazila,  chto
oni tozhe vidyat.
   Vasya udivilsya, posmotrev na verandu. ZHenshchiny zasheptalis'.
   - Priyatnaya vstrecha? - sprosil serzhant.
   - Net, - skazala Lena.
   - Oni vam ne prichinyat vreda.
   - A ya ih i ne boyus'.
   - Dazhe gida?
   Vasya otvel glaza i bystro proshel v gostinicu.
   Konechno, luchshe by ih ne vstrechat'. Oni mogut soobshchit' kuda nado.
   - Hotite, my im ustroim dorozhnoe proisshestvie?  -  sprosil  serzhant.  -
Nichego strashnogo, no oni nikuda segodnya ne doedut.
   - Razve eto chto-nibud' izmenit?
   Serzhant posmotrel na nee s iskrennim  sochuvstviem,  ona  uzhe  byla  ego
znakomoj, ne chuzhoj.
   - Vashi  dela  tak  plohi?  -  sprosil  on.  I,  ne  dozhdavshis'  otveta,
prodolzhil: - YA osmotrel vashu sumku. I udivilsya. Ni odnogo adresa, ni deneg
- nichego interesnogo. Gde vy hranite vashi tajny?
   Lena borolas' s zhelaniem tut zhe samoj zalezt' v sumku i posmotret', vse
li na meste. I serzhant, kotoryj umel ugadyvat' ee mysli, skazal:
   - Konechno, ya nichego ne vzyal. |to ne v moih pravilah.
   Togda Lena skazala:
   - Mozhet byt', pora ehat' dal'she?
   - Pochemu?
   - YA by skoree doehala na avtobuse.
   - Vy by nikuda ne doehali na avtobuse, - uverenno otvetil serzhant.
   U  dzhipa  Lene  prishlos'  podozhdat'  svoego  sputnika,   kotoryj   imel
obyknovenie ischezat' bez ob座asnenij. Soldaty zhdali ego bezropotno -  takaya
u nih sluzhba.
   Lena otoshla v  ten',  k  kustam,  zavidev  bol'shuyu  oranzhevuyu  orhideyu,
pylayushchuyu na fone temnogo stvola.
   Vasya vyskochil, budto iz-pod zemli.
   - Ne ubegaj, - prosheptal on. - YA tol'ko hotel tebya predupredit'.
   On stoyal tak, chtoby soldaty vozle dzhipa ego ne zametili.
   - O chem predupredit'? - sprosila Lena.
   - Ty popala v uzhasnuyu lovushku.
   - A tebe kakoe delo?
   - YA zdes' nesu otvetstvennost' za vseh  rossijskih  grazhdan,  -  skazal
Vasya sovershenno ser'ezno. - Ne zabyvaj, chto  u  tebya  est'  Rodina.  A  to
nekotorye nashi sootechestvenniki bystro  ob  etom  zabyvayut,  i  eto  ploho
konchaetsya.
   - Stranno eto slyshat' ot tebya, - skazala Lena.
   Straha ne bylo - dva shaga,  i  soldaty  uvidyat  ee;  da  chto  shagat'  -
dostatochno povysit' golos. Vasya ponimal eto i prodolzhal goryacho sheptat':
   - To, chto  razresheno  mezhdu  nami,  russkimi,  sovershenno  zapreshcheno  s
grazhdanami drugoj strany. Tem bolee s takimi. YA boyus' za tvoyu zhizn'.
   - Pochemu eto vdrug?
   - Da ty znaesh', s kem ty p'esh' pivo i raz容zzhaesh' v mashine?
   - Uma ne prilozhu. On kakoj-to voennyj. On mne pomog.
   - Idiotka! |to sam polkovnik Narong! Ponyala?
   - A ya dumala, chto on serzhant.
   - |to zamestitel' nachal'nika razvedki  Tailanda,  kotoryj  osushchestvlyaet
kontrol' nad narkotikami.
   - Mne povezlo.
   -  Konchaj  payasnichat'.  Ty  pogibnesh'!  Ty  ne  znaesh',  kakaya  u  nego
reputaciya! |to ubijca  i  sadist.  Net  prestupleniya,  kotoroe  on  by  ne
sovershil.
   Serzhant, a teper' polkovnik Narong, kotoryj  nezametno  podoshel  sovsem
blizko, sprosil:
   - |to russkij yazyk? |to ochen' krasivyj yazyk. YA  zhaleyu,  chto  ne  vyuchil
ego.
   - YA - gid turisticheskoj firmy, -  skazal  Vasya  i  dostal  iz  verhnego
karmana rubashki vizitnuyu kartochku. - YA privez syuda gruppu.
   - Mne vse izvestno,  -  skazal  polkovnik  s  myagkim  akcentom.  -  Mne
izvestno, kakoj vy gid i kakuyu dolzhnost' ispolnyaete v russkom  posol'stve.
A sejchas vy, esli ne oshibayus', preduprezhdali gospozhu Lenu, chto ya - izverg.
YA ugadal?
   - YA ne govoryu o politike, -  skazal  Vasya.  -  Mne  nuzhno  bylo  tol'ko
uznat',  gde  nasha  grazhdanka  budet  nahodit'sya  v  blizhajshie  dni.  Nashe
posol'stvo nastojchivo  trebuet  informacii  o  nashih  sootechestvennikah  v
Tailande.
   - Ochen' priyatno. YA takzhe zabochus' o  bezopasnosti  inostrancev.  Poshli,
Elena?
   Lena poshla za nim, ne oglyanuvshis'  na  Vasyu.  Tot  molchal.  Ona  spinoj
chuvstvovala ego zloj vzglyad. Nu vot, teper' Askol'd  i  ego  druz'ya  tochno
budut znat', gde ee iskat'. Vprochem, ona ved' ne skazala, kuda edet. A  on
ne uspel sprosit'.
   - Ty ne skazala, kuda edesh'? - sprosil Narong.
   - Net. - Vot i opyat' on ugadal ee mysli.
   - Togda poehali.
   Dzhip rvanul s mesta, i puteshestvie prodolzhalos'.
   Teper' doroga shla po beregu Mekonga. ZHara razgulyalas' samaya  nastoyashchaya.
Vot oni - tropiki!
   Nekotoroe vremya polkovnik molchal. Vot teper' pridetsya privykat' k tomu,
chto ee milyj serzhant okazalsya  polkovnikom,  sadistom  i  eshche  nachal'nikom
kakoj-to razvedki. Vprochem, vidno, sud'ba ee vedet - esli kto-to smozhet ej
pomoch', to eto, konechno zhe, Narong.
   - Daleko eshche ehat'? - sprosila ona.
   - CHerez chas budem na meste.
   I v samom dele, cherez chas dzhip podkatil k ocherednoj stajke bungalo,  no
nad nimi podnimalis' lesistye gory i ne bylo privychnogo Mekonga.
   Vozduh byl svezhee, pyl' propala, gesthauz nazyvalsya "CHad", na etot  raz
polkovnik ostavil s nej odnogo iz soldat, kotoryj i zanyalsya ustrojstvom  v
gostinice.
   Lene  dostalos'  bungalo  -  derevyannyj  yashchik  na  nevysokih  svayah,  s
sobstvennoj verandoj. V bungalo bylo neskol'ko komnat, soldat  pokazal  ej
ee komnatu, eshche odna dostalas' polkovniku.
   Vozduh v Mae Saj byl svezhee, chem  v  doline,  holmy  podstupali  sovsem
blizko i byli zatyanuty dymkoj. Polkovnik skazal, chto tam - Birma. Tam  eshche
idet grazhdanskaya vojna, o chem Lena i bez nego znala.
   - U tebya est' den'gi? - sprosil on.
   - Est'.
   V anglijskom yazyke net raznicy mezhdu "vy" i  "ty",  no  dlya  sebya  Lena
ponyala, chto s etogo momenta polkovnik s nej na "ty".
   - Soldat provodit tebya po lavkam. |to interesno. CHerez granicu ne hodi.
   Soldat ne stol'ko dolzhen byl ee ohranyat', skol'ko prismatrivat' za nej.
No Lena byla na eto soglasna - puskaj budet ohrana. Ej nado osmotret'sya.
   Soldata zvali Seni. |to on prognal Vasyu noch'yu. On vse  vremya  ulybalsya.
Glupovato, konechno, no hotelos' dumat', chto iskrenne.
   Lena poprosila vremeni, chtoby privesti sebya v poryadok. Seni zhdal ee  na
stupen'kah kottedzha, po-mestnomu bungalo. On chto-to negromko napeval, i ot
etogo bylo spokojno.
   Lena vklyuchila dush, zaodno vystirala bystren'ko bel'e:  ved'  chto  budet
dal'she - neizvestno, puskaj vysohnet.
   Seni povel ee po ulice, v centre pokrytoj asfal'tom, no  trotuarov  tam
ne bylo - prosto vytoptannye obochiny.
   Prohozhie smotreli na nee s udivleniem, dazhe s opaskoj -  vysokaya  belaya
zhenshchina, nepohozhaya na turistku, shla pod ohranoj  soldata.  Znachit,  chto-to
neladno.
   Na central'noj ulice bylo mnozhestvo lavok,  bol'shej  chast'yu  nebol'shih.
Vladel'cy lavok sideli v teni, kak v norah,  kurili,  inogda  boltali,  po
prohozhih ne zazyvali.
   Po ulice hodili ne tol'ko tajcy, no i inostrancy - Lena  uzhe  ugadyvala
ih. Nekotorye byli v dlinnyh do zemli  yubkah  -  okazalos',  kak  ob座asnil
Seni, - eto birmancy, drugie byli v sinih shirokih shtanah, golovy  obmotany
polotencami - shany. No bol'she vsego bylo lyudej v razlichnogo roda voennoj i
poluvoennoj odezhde. Zdes' prolegala  nespokojnaya  granica,  i  kamuflyazhnye
kostyumy byli samym nadezhnym krikom mody.
   Seni pokazal Lene, kuda ej nado zajti.
   |to byl nefritovyj magazin. Sotni zelenyh,  rozovyh,  opalovyh  figurok
stoyali ryadami na polkah. |to bylo ochen' skuchno, k tomu zhe Lene ne hotelos'
pokupat' nefritovogo slonika.
   - YA hochu posmotret' na Birmu, - skazala Lena.
   - Gospodin polkovnik mozhet svodit' vas tuda. A ya ne mogu.
   - Potomu chto prostoj soldat?
   Seni vdrug obidelsya.
   - YA ne prostoj soldat, - skazal on, - ya  lejtenant.  YA  ad座utant  tuana
polkovnika.
   - YA ne hotela tebya obidet', Seni, - skazala Lena. - YA nichego ne ponimayu
v vashih pogonah.
   Seni dulsya nedolgo i povel ee k mostu cherez nebol'shuyu bystruyu rechku. Po
mostu hodili  tajcy,  birmancy...  U  togo  kraya  mosta  stoyalo  neskol'ko
birmanskih  pogranichnikov,  koe-kogo  oni  propuskali  ne  glyadya,   drugih
nachinali rassprashivat'.
   "YA tuda dolzhna popast'", - skazala pro sebya Lena i posmotrela na rechku.
Rechka byla gornoj i mutnoj, pozhaluj, ne pereplyvesh'. "Nichego, ostalos' dva
shaga, i ya ih sdelayu".
   Ona zapustila ruku v sumku - chto zhe tak davno ne proveryala? -  paket  s
butylochkami i bumagami lezhal tam. Polkovnik i v samom  dele  proveril,  no
brat' nichego ne stal.
   Oni poshli obratno. ZHara stoyala dikaya, hot' i ne takaya  vlazhnaya,  kak  v
Bangkoke. Oni snova minovali torgovuyu ulicu. U  odnoj  iz  lavochek  utinym
vyvodkom stoyali russkie turisty. Oni povernuli golovy, sledya za Lenoj,  no
nikto ni slova ne skazal. Vprochem, ona i ne uspela obzavestis'  sredi  nih
znakomymi.
   Vasya vyskochil iz magazina i, uvidev Seni, ne posmel pognat'sya za Lenoj.
Tol'ko kriknul vsled:
   - Elena, ty sil'no riskuesh'! Eshche ne pozdno vernut'sya! V inom  sluchae  ya
snimayu s sebya otvetstvennost'!
   Elena obernulas'. Turistki - gruppa pochemu-to byla zhenskaya, Lena tol'ko
sejchas dogadalas', - soglasno kivali. Oni vspomnili  sovetskie  vremena  i
predatelej Rodiny. Lena byla predatel'nicej Rodiny.
   - CHto oni govoryat? - sprosil Seni. Pochemu-to on reshil, chto Vasya byl  ne
odinok v svoem osuzhdenii.
   - Oni sovetuyut mne vernut'sya. Oni za menya boyatsya, - ostorozhno  otvetila
Lena.
   - On tebe govoril, chto tuan polkovnik - bandit?  -  I  Seni  zasmeyalsya,
uverennyj v tom, chto Vasya imenno tak i govoril.
   - A razve kto-to tak dumaet?
   - Raznye lyudi dumayut, - otvetil Seni. - Gospodin tuan ochen' mnogo mozhet
i mnogo znaet. On budet marshalom.
   - Mne povezlo, chto ya ego vstretila.
   - Esli ty budesh' horosho sebya vesti, to povezlo.
   - Razve ya mogu sebya ploho vesti?
   - Gospodin tuan ne znaet. On ne znaet, chego tebe nuzhno.  I  ya  ne  znayu
tozhe. YA by ne stal vybirat' sebe takuyu zhenshchinu.
   - Sud'ba, - skazala Lena.
   - Sud'ba, - povtoril Seni. Kazhdyj iz nih imel v vidu svoe.
   - ZHalko, chto ty nichego ne kupila, - skazal Seni, kogda oni vernulis'  v
bungalo.
   - Pochemu?
   - Tuan prikazal mne platit' za vse. No ya sekonomil den'gi tuana. -  |ta
mysl' okonchatel'no razveselila Seni.
   On soobshchil Lene, chto vernetsya cherez desyat' minut,  i  velel  nikuda  ne
ubegat'. Lena obeshchala.
   Kak tol'ko on ushel, Lene stalo ne po sebe.
   Kazalos' by, den' eshche ne zavershilsya, ryadom  doroga,  po  nej  proezzhayut
mashiny, sboku bol'shaya veranda - tam zvenyat nozhami i vilkami, slyshny golosa
- nakryvayut k vecheru stoly. Solnce probivaet listvu goryachimi luchami... Vse
ravno strashno. Osobenno sejchas, v shage ot celi. Skoree by prihodil Seni, a
eshche luchshe - polkovnik.
   No prishel Askol'd.
   On voshel s verandy, on byl spokoen.
   - Zdravstvuj, Lena, - skazal on, - davno ne videlis'.
   Zdes', v Tailande, ego glaza byli k mestu - zdes' mnogo  svoih  tigrov.
Askol'd zagorel - navernoe, byl v otpuske. Odet on byl legko i  elegantno.
Vidnyj muzhchina.
   - Zdravstvujte, - skazala Lena.
   - U nas nemnogo vremeni, - holodno proiznes  Askol'd.  -  Tak  chto  bez
okolichnostej. YA proshu tebya otkazat'sya ot svoej glupoj zatei i  otpravit'sya
domoj. Nemedlenno.
   - Sadites', - skazala Lena. Ona staralas' pokazat', chto ne  ispugalas',
a na samom dele strashno perepugalas'. Ved' on mozhet svobodno  ubit'  ee  i
tut zhe ujti - v  les,  v  gory.  Nu  kto  ego  najdet,  esli  u  nego  vse
narkobarony v druz'yah?
   - Spasibo, ya postoyu, - skazal Askol'd i bystro  oglyanulsya.  Znachit,  ne
sovsem uveren v sebe.
   - YA nichego ne zamyshlyala, - skazala Lena.
   - Ty priletela syuda, chtoby ispytat' opytnyj obrazec poppifaga.  Vidish',
ot menya net sekretov. Ty nadeesh'sya, chto eto sredstvo pogubit posevy maka i
v mire nastupit blagodat'.
   - YA tak ne dumayu.
   No on ee ne slushal.
   - Ty reshila, chto ya svyazan s narkotikami, - skazal  Askol'd.  -  YA  mogu
dat' tebe chestnoe slovo oficera i grazhdanina, chto ya boryus' s  narkotikami,
s narkomafiej. |to moya rabota, eto moj dolg.
   - Togda pochemu vy s nimi?
   - YA ponimayu, chto tebe hochetsya otomstit' etim podonkam za smert' syna  i
muzha. |to ochen' tyazhelo. No ty nikomu ne otomstish', krome bednyh  krest'yan.
A im i bez tebya ploho.
   Lena prodolzhala uporstvovat'.
   - YA vas ne ponimayu.
   - Ty menya otlichno ponimaesh'... Predstav' sebe: vdrug -  eto  lish'  odin
procent veroyatnosti - eto sredstvo budet rabotat'. I ty,  kak  seyatel'  so
starogo chervonca, budesh' hodit' po  polyam  i  polivat'  ih  iz  butylochki,
kotoruyu taskaesh' v sumke, esli,  konechno,  tvoj  novyj  drug  ne  podmenil
zhidkost'.
   - Vy kogo imeete v vidu?
   - Polkovnika Naronga, mestnogo razvedchika, tesno svyazannogo  s  mafiej.
Ego  nazyvayut  chernym  polkovnikom,  dazhe  ego  soobshchniki.  |to   strashnaya
lichnost'.
   - Dlya menya on ne strashnee vas, - uverenno otvetila Lena.
   Vozduh nepodvizhno povis nad verandoj.
   Lena ponyala, chto nado sdelat'.
   Ona podoshla k dveri i uverenno  otstranila  Askol'da.  I  okazalas'  na
verande. Tam ona ostanovilas', operlas' spinoj  o  stolb,  i  Askol'd  byl
vynuzhden posledovat' za nej. Na verande bylo  tyazhelo  dyshat',  potomu  chto
vozduh byl absolyutno nepodvizhen.
   - Dopustim, - prodolzhal Askol'd: on toropilsya vygovorit'sya prezhde,  chem
vernetsya Seni.  -  Dopustim,  chto  dejstvuet.  CHto  proizojdet?  Krest'yane
lishatsya kuska hleba, no spros na narkotiki vo vsem mire  vyrastet  i  ceny
podnimutsya  tozhe.  Budet  narushen  politicheskij  i  ekonomicheskij   stroj,
poryadok, prichem vo vsem mire. Ty ponimaesh', chto takoe balans sil?
   - I vy govorite, chto boretes' s narkotikami.
   - Konechno, boryus'. No boryus' razumno. My  mozhem  sokratit'  postuplenie
narkotikov v stranu, my mozhem lovit' del'cov i  perehvatyvat'  transporty.
No my sposobny  kogo-to  spasat'  i  komu-to  meshat'  tol'ko  potomu,  chto
sushchestvuet  opredelennyj  poryadok!  Ty  ego  hochesh'  narushit'?  Ty  budesh'
sposobstvovat'   peremene    torgovyh    putej,    strashnoj    vojne    za
pereraspredelenie dohodov i, glavnoe,  -  ty  tolkaesh'  prestupnyj  mir  k
izobreteniyu  i  razrabotke  novyh  narkotikov,  himicheskih,   kuda   bolee
strashnyh, chem neschastnyj geroin, na kotoryj ty podnyala damskuyu ruchku.
   Ee obidela eta "damskaya ruchka", i esli ona sklonna byla prislushat'sya  k
nemu i chemu-to poverit', to posle etogo vypada on stal ej protiven.
   - YA tebya ne ubedil?
   - Net.
   - Esli ty otdash' mne poppifag, to ya garantiruyu tebe blagodarnost'  vsej
Rossii. My budem i dal'she borot'sya...
   - I ne mechtaj...
   Po dorozhke shel Seni, on izdali podnyal ruku, no Askol'da poka ne videl.
   - Pojmi, Lena, ya lichno nichego protiv tebya  ne  imeyu,  -  bystro  skazal
Askol'd, - no tvoe sblizhenie s chernym polkovnikom menyaet sut'  dela.  Esli
ran'she my mogli byt' uvereny, chto tebe ne dobrat'sya do makovyh  polej,  to
teper' - kto znaet... otdaj!
   - Net.
   - K sozhaleniyu, tebya pridetsya ubit', - skazal Askol'd.
   - Vy?
   - Nu chto ty! Razve ya pohozh na ispolnitelya? U kazhdogo v zhizni svoya rol'.
Do etogo s toboj mozhno  bylo  govorit',  i  govoril  ya.  Teper'  razgovory
konchilis'.
   Askol'd povernulsya i poshel proch'. Na stupen'kah verandy on vstretilsya s
Seni, ulybnulsya  lejtenantu,  i  lejtenant  ulybnulsya  Askol'du,  a  kogda
podnyalsya i podoshel k Lene, sprosil:
   - |to eshche odin tvoj znakomyj?
   - |to moj vrag, - skazala Lena. - On hochet menya ubit'.
   - CHto ty govorish'! - Seni obernulsya k kustam, sryvaya s  plecha  avtomat.
|to byla zapozdalaya demonstraciya chuvstva dolga.
   CHto, vidno, emu i skazal vozvrativshijsya polkovnik. On ne krichal, on byl
otvratitel'no strog.
   V rezul'tate  Seni  obidelsya  na  Lenu.  Slovno  eto  ona  nazhalovalas'
nachal'stvu.
   Polkovnik zakuril svoyu sladkuyu sigaru, uselsya na stul - spina pryamaya, -
skazal:
   - Teper' tebe pora soznat'sya. Dlya tvoego zhe blaga. YA zdes' koe-chto mogu
sdelat'.
   - Oni ubili moego muzha, - skazala Lena. Ona predpochla govorit'  pravdu,
hotya i ne vsyu. - Teper' oni nashli menya zdes'. Oni dumayut, chto u menya  est'
bumagi i raschety muzha. No eto ne tak.
   - On byl atomnyj fizik?
   - Net, biolog.
   - YAsno, - skazal polkovnik. - Genetika.
   On operedil ee, poetomu tak i ne uznal pravdy, hotya  Lena  gotova  byla
priznat'sya.
   - A ya uzh podumal, - prodolzhal Narong, - chto ty svyazana s narkotikami. A
eto ploho.
   - YA ne svyazana s narkotikami.
   - YA veryu, - skazal polkovnik, - ya ponimayu  lyudej.  YA  znayu,  kogda  oni
govoryat nepravdu.
   On byl samouveren.
   - No ya hotela by posmotret', kak razvodyat mak i kak delayut opium.
   - Zachem eto zhenshchine?
   - A ty videl?
   - Videl, i ne raz. Nichego interesnogo.
   - YA lyubopytnaya.
   - Posmotrim, -  skazal  polkovnik.  -  |to  budet  zaviset'  ot  tvoego
povedeniya.
   I usmehnulsya. Lene  ne  ponravilas'  usmeshka.  Polkovnik  byl  horoshim,
dobrym, shchedrym, i v to zhe vremya  v  nem  tailsya  i  drugoj  chelovek,  huzhe
pervogo.
   - Pepel Klaasa stuchit v moem serdce, - proiznesla Lena  po-russki,  kak
by zakoldovyvaya sebya. V sushchnosti, ona byla eshche  nestaroj  zhenshchinoj,  i  ej
hotelos' zhit', a ona sebya sdelala smertnicej. Smertnicej  ili  smertnikom?
Interesno, eto slovo imeet zhenskij rod?
   - Sobirajsya, - skazal polkovnik. - U nas s toboj est' delo.
   - Delo?
   - CHerez pyat' minut my vyhodim. ZHdu v mashine.
   On sbezhal s verandy - on  byl  legkij  i  zhestkij.  On  ej  nravilsya  -
nravilos' smotret' na nego.
   Lena proverila, horosho li vyglyadit - vyglyadela ona ploho, - i poshla  za
polkovnikom.
   Oni ehali nedolgo. Za kraem torgovoj ulicy, v dal'nem  ot  reki  konce,
Lena uvidela prostornoe dvuhetazhnoe zdanie, bez  vsyakih  ukrashenij  -  kak
govoritsya, steklo i beton. Ono vyglyadelo tyazhelo i neuyutno sredi derevyannyh
stroenij i pal'm  gorodka.  Pered  zdaniem  stoyalo  mnozhestvo  mashin  -  k
udivleniyu, Lena uvidela sredi nih dorogie "mersedesy", "tojoty", dazhe odin
"yaguar". Boris s rannego detstva uvlekalsya avtomobil'chikami,  s  nim  bylo
legko: esli den' rozhdeniya - podari  novuyu  mashinku,  i  rebenok  schastliv.
Poetomu Lena znala vse marki avtomobilej,  hotya  ej  eto  sovsem  ne  bylo
nuzhno.
   - Ty plachesh'? - sprosil polkovnik.
   - Net, eto sluchajno.  Plohaya  mysl'...  plohoe  vospominanie...  -  Ona
hotela podelit'sya s polkovnikom svoimi myslyami i ponimala,  naskol'ko  eto
pusto i neinteresno dlya vseh, krome nee.
   I neozhidanno dlya sebya skazala:
   - Moj syn, kotoryj umer... on lyubil avtomobil'chiki.
   - A kakaya mashina u nego byla? - sprosil polkovnik. On  ne  ponyal  ee  i
predstavil sebe molodogo cheloveka, kotoryj lyubit gonyat' v avtomobilyah.
   Ne  dozhdavshis'  otveta,  polkovnik  poshel  vnutr'   zdaniya.   Neskol'ko
ugrozhayushchego vida ohrannikov steregli prohod v zal, no polkovnika nikto  ne
ostanovil. Seni tozhe proshel s nim.
   Vo vnutrennem zale po stenam shli podsvechennye vitriny, v nih na barhate
lezhali razlichnogo vida i razmera dragocennye kamni.
   Vozle vitrin hodili raznogo vida lyudi s  zapisnymi  knizhkami  ili  dazhe
radiotelefonami i izuchali kamni. No, vidno, bol'shinstvo uzhe  nasmotrelis',
i potomu oni pereshli v komnatu so stul'yami, pohozhuyu na prosmotrovyj zal  v
nebol'shom dome otdyha, tam oni sideli i  zhdali  -  Lena  ih  videla  cherez
otkrytuyu dver'.
   - Zdes', - skazal polkovnik, - budet aukcion  dragocennyh  kamnej.  Net
zhenshchiny, kotoroj eto bylo by neinteresno.
   - Mne ne ochen' interesno, - skazala Lena.
   - Ne mozhet byt', - otvetil polkovnik i podoshel k krajnej vitrine. - Vot
zdes' ty vidish' rubiny, v centre bol'shoj kamen', karatov  v  tridcat',  iz
Verhnej Birmy.
   Rubin byl neinteresen - temnyj kameshek, kak gal'ka.
   - Nekotorye ne otshlifovany, - ob座asnil polkovnik. -  No  nekotorye  uzhe
proshli granil'nuyu fabriku.
   A Lena smotrela na pokupatelej.
   Ryadom s nej  stoyala  para  -  soshedshaya