Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Agent KF". M., "Armada", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Zal Soveta direktorov mnogo let  ne  remontirovali,  svyashchennye  freski,
kotorymi byl raspisan potolok, pochti vycveli, poshli zamyslovatymi  pyatnami
syrosti, pridavavshimi zagadochnost' batal'nym scenam.
   Gospodin direktor Spel razglyadyval  potolok,  slovno  starayas'  ugadat'
smysl  v  izobrazheniyah.  On  ne   hotel   pokazyvat',   chto   interesuetsya
proishodyashchim.
   Gospodin  direktor  Mekil',  nachal'nik  policii,  uzhe  zakanchival  svoyu
razgromnuyu  rech',  i  do  sluha  Spela   doletali   lish'   otryvki   fraz:
"...prestupno narushiv Poryadok,  inzhener  Lemen'...  oporochiv  chestnoe  imya
odnogo iz samyh uvazhaemyh semejstv, inzhener Lemen'..."
   Mekil', po prozvishchu Mokrica, imel  v  vidu  semejstvo  Spelov.  Inzhener
Lemen' voznamerilsya zhenit'sya na docheri Spela.
   SHestnadcat' direktorov, sidevshih v zhestkih  derevyannyh  kreslah  vokrug
massivnogo, otpolirovannogo loktyami stola, slushali vnimatel'no,  i  kazhdyj
iz nih staralsya ponyat', kakuyu ugrozu dlya nih tait  gnevnaya  rech'  Mokricy.
Toshchij, mrachnyj, pohozhij na letuchuyu mysh' Pervyj direktor  Kalgar  zadumchivo
krutil pal'cami kolokol'chik. Ego ne ustraivalo usilenie pozicii nachal'nika
policii.
   Kalgar pokosilsya na Spela. Tot razglyadyval freski  na  potolke.  On  ne
posmel pojti protiv Mokricy i teper' delal vid, chto slova  Mekilya  ego  ne
kasayutsya.
   Mokrica  konchil  govorit'.  Direktora  zashevelilis'.  Kto-to  kashlyanul.
Kalgar podnyalsya. On byl Pervym direktorom, i emu provodit' golosovanie.
   - Gospodin Spel, - skazal Kalgar, -  soglasny  li  vy,  chto  narushitel'
poryadka inzhener Lemen' zasluzhivaet smerti v Ognennoj Bezdne?
   Spel naklonil golovu.
   - Gospodin General-direktor?
   Sverkayushchaya nashivkami tusha kolyhnulas'.
   - Bez somneniya.
   - Gospodin direktor shaht?
   Direktor shaht  dolgo  zheval  gubami,  izobrazhaya  rabotu  mysli.  Kalgar
podumal, chto Mokrica zaplatil emu, no nedostatochno.
   - Polagayu, chto  postupki  inzhenera  Lemenya  vyhodyat,  tak  skazat',  za
ramki... A ego idei o sushchestvovanii Goroda Naverhu?
   - My sudim Lemenya ne za idei, a za narushenie  Poryadka,  -  perebil  ego
Mekil'.
   - Da, - skazal direktor shaht bystro. - Da, da.
   - Gospodin direktor kommunikacij?
   U direktora kommunikacij bolit pechen'.  On  morshchitsya,  prislushivayas'  k
boli, dostaet flakon s lekarstvom i mashet svobodnoj rukoj -  konechno,  chto
tam obsuzhdat'...
   Kogda poslednij iz direktorov progolosoval  za  smert'  Lemenyu,  Kalgar
otcepil visyashchij na nagrudnoj cepi nebol'shoj klyuch ot peregovornoj.
   - Togda, - skazal on, - v soglasii s tradiciyami i Poryadkom,  my  dolzhny
sdelat' Vseobshchee opoveshchenie. Gospodin direktor Spel!
   Hranitel' klyucha ot peregovornoj direktor Spel medlenno podnyalsya.
   Mokrica smotrel na direktorov. |to byl chas ego torzhestva.
   U dveri Spel obernulsya.  U  chernoj  port'ery,  skryvayushchej  vhod  v  zal
zasedanij, sredi chinovnikov, zhrecov, lakeev i ohrany stoyal ego syn v forme
oficera  tajnoj  strazhi.   Spel-starshij   vstretilsya   s   nim   vzglyadom.
Spel-mladshij nezametno kivnul.





   Kroni prosnulsya ran'she obychnogo.  Za  porogom  shurshali  shagi,  skripeli
golosa, slyshalis' vzdohi i tyazhelyj kashel' - nochnaya smena shla s  asbestovoj
fabriki. Obychno on prosypalsya, kogda shagi zatihali. Prosypalsya ot  tishiny.
Kroni vspomnil, chto budet segodnya. On pojdet vniz.
   Kroni sbrosil rvanoe odeyalo i stupil  bosikom  na  pol.  Lampada  pered
deshevoj  statuetkoj  boga  Reda  sovsem  pogasla.  Podzhimaya  pal'cy  suhih
muskulistyh nog, chtoby ne tak obzhigalo  holodom  kamnya,  Kroni  podoshel  k
stolu, nashchupal banku s zemlyanym maslom i podlil v lampadu. Stalo svetlee i
kak  budto  teplej.  Prozrachnye  pauki  kinulis'  proch'  iz  kruga  sveta,
popryatalis' po temnym uglam.
   Kroni poglyadel v  oskolok  zerkala,  prislonennyj  k  nogam  statuetki.
Oskolok redko udostaivalsya takoj chesti. Lico ne umestilos' v nem  -  Kroni
uvidel lish' svetlyj glaz, klok rano posedevshih zhestkih volos, tonkij  nos,
ten' kotorogo skryvala zapavshuyu shcheku i glubokuyu  morshchinu,  spuskayushchuyusya  k
uglu blednyh gub. So vcherashnego dnya na lice ostalis'  polosy  sazhi.  Kroni
reshil umyt'sya.
   On sobralsya, vzyal sunduchok s instrumentami, zavernul v tryapku i sunul v
karman lipkij holodnyj kusok vcherashnej  kashi.  Bashmaki  stoyali  u  poroga.
Kroni zadul lampadu.
   U  ruchejka,  napolnyavshego  kruglyj  bassejn,  uzhe  sobralis'   zhenshchiny.
Nekotorye stirali, drugie prishli za vodoj, no ne toropilis' ujti.
   - Idi otsyuda, - zashumeli oni, kogda uvideli, chto  Kroni  razdevaetsya  u
kraya bassejna. - Ty nam vsyu vodu isportish', vonyuchij trubar'.
   Kroni ne stal s nimi razgovarivat'. On sel na kraj bassejna  i  opustil
nogi v holodnuyu myl'nuyu vodu.
   - Sejchas muzha pozovu, - prigrozila Ratni, zhena kvartal'nogo strazhnika.
   - Pozovi, - podderzhali ee zhenshchiny. - Puskaj moetsya v luzhe.
   Kroni dostal iz sunduchka kusok myla.
   - Zachem tebe stol'ko myla? - sprosila staruha, kotoraya zhila nad  Kroni.
- Ostav' mne.
   - Ne beri, - serdilas' Ratni. - U nego mylo poganoe.
   - Takoe zhe, kak u vseh, - skazal Kroni.
   - Ot nego ploho pahnet, - skazala neznakomaya devushka.
   - Ty-to sama zdes' ne po pravu! - kriknula staruha, kotoraya  nadeyalas',
chto Kroni otlomit ej myla.
   - Dura, - skazala Ratni. - Ne znaet, chto moj plemyannik zhenilsya.
   ZHenshchiny  zasmeyalis'  i  stali  izdevat'sya  nad  staruhoj,  potomu   chto
plemyannik Ratni zhenilsya ochen' vygodno i ego zhena prishla sverhu,  iz  sem'i
mastera.
   Kroni reshil ne okunat'sya. On nagnulsya i namylil sheyu i golovu.
   Kakaya-to iz zhenshchin, on ne videl kto,  chtoby  vysluzhit'sya  pered  Ratni,
podkralas' szadi  i  vylila  na  nego  ushat  s  myl'noj  vodoj.  Kroni  ot
neozhidannosti s容zhilsya, svalilsya v vodu, i  ego  shtany  promokli.  ZHenshchiny
poteshalis' nad nim. Odna hotela sbrosit' v vodu i ego sunduchok, no staruha
sela na nego. Ona eshche nadeyalas', chto Kroni otdast ej mylo.
   Kroni, chertyhayas', vylez iz vody i otoshel v chernuyu nishu,  chtoby  vyzhat'
shtany. V nishe vonyalo isprazhneniyami. Kogda on vernulsya k bassejnu,  staruha
slezla s sunduchka i, nichego ne govorya, protyanula koryavuyu ruku. Kroni otdal
ej kusok myla, kotoryj ne vypustil, kogda  upal  v  bassejn.  On  podobral
sunduchok  i  poshel,  priglazhivaya  mokrye  volosy.  Szadi  zhenshchiny  krichali
staruhe, chtoby ona otdala im mylo.
   - Tebe vse ravno podyhat' skoro.
   Staruha otrugivalas'.
   V drugoj den' Kroni vzbesilsya by ot  takoj  neudachi,  no  segodnya  bylo
inache. On  dozhdalsya  gruzovogo  lifta  i  poklonilsya  strazhniku.  Strazhnik
otvernulsya. Zdorovat'sya s trubarem on ne hotel. No znal ego uzhe let  shest'
i ne obizhal. Lift poshel vniz.
   Kroni ehal ran'she, chem obychno, i potomu v lifte okazalis' ne te, s  kem
on ezdil vsegda. Kroni vdrug podumal, chto v svoej zhizni on vstrechal  ochen'
nemnogo lyudej. Odnih i teh zhe. S kem rabotaet, s kem ezdit i  koe-kogo  iz
sosedej. Nekotoryh eshche ne videl, o nekotoryh tol'ko  slyshal.  A  eshche  est'
lyudi, kotoryh trudno schitat' lyud'mi, potomu chto oni podobny navodneniyu ili
obvalu. |to sborshchik ili te, kto prihodit s mesyachnym obyskom.  Ili  chelovek
ot rostovshchika. Kroni znal, chto pochti vse na urovne zhivut tak zhe. Tol'ko  u
staruhi men'she znakomyh, a u gospodina Ratni bol'she.
   Lift ostanavlivalsya. V nego vhodili novye lyudi. On uzhe byl  perepolnen,
i Kroni slyshal, kak treshchali starye trosy. Strazhnik ne imel prava  vpuskat'
stol'ko lyudej, no emu ne hotelos' gonyat' lift lishnij raz.
   - Kogda-nibud' my oborvemsya, - skazal tiho sedoj tehnik.
   Tehnik byl staryj, no, vidno, hotel zhit'. Ran'she Kroni bylo vse  ravno,
zhit' ili umeret'. Naverno, potomu, chto on byl molod.
   Kroni nichego ne otvetil, on  boyalsya,  chto  strazhnik  uslyshit.  Te,  kto
stoyali ryadom i slyshali, tozhe molchali. Lift proehal bez ostanovki sleduyushchij
uroven', kto-to kriknul cherez reshetku:
   - Vy kuda? My opozdaem.
   - Nado ran'she vstavat'! - uhmyl'nulsya strazhnik.
   Kroni cherez golovy sosedej smotrel na  raznocvetnye  poteki  na  stenah
shahty lifta. Poverh drugih tyanulas' uzkaya krasnaya polosa. Prorvalo trubu v
krasil'noj masterskoj, podumal trubar'.
   Uvidev dvuh torgovok s korzinami, strazhnik ostanovil lift.
   - Nekuda, nam i tak tesno, - provorchal kto-to szadi.
   Torgovki sunuli strazhniku po monete, no emu etogo bylo malo. On vzyal  u
nih iz korzin po belomu sladkomu kornyu. Torgovki poprobovali vtisnut'sya  v
lift, no korziny meshali. Strazhnik shvatil blizhnih passazhirov  i  vyshvyrnul
ih iz lifta.
   - Na sleduyushchem zahvachu, - skazal on.


   - Ty chego tak rano? - sprosil master. Master sidel za stolikom i chirkal
kuskom grafita po planu kakogo-to sektora.
   - YA vymyt'sya hotel, a menya zhenshchiny ne pustili.
   Master byl ne plohoj, dobryj, s nim mozhno bylo govorit'.
   - V kvartal'nom bassejne kupat'sya zadumal? - sprosil on. - Gryaznaya tvoya
rozha.
   - A vy kak dogadalis'?
   - CHego tut dogadyvat'sya. Malo u tebya luzh na uchastke?
   - Vy pravy, master, - skazal Kroni. - V lifte ya videl  krasnyj  podtek.
Naverno, v krasil'noj masterskoj truba techet.
   - Znayu, - skazal master. - Ty pyatyj, kto mne govorit ob etom. Dazhe  sam
upravlyayushchij zvonil.
   Master pokazal  izmazannym  grafitom  pal'cem  na  kryshku  peregovornoj
truby.
   - YA tuda uzhe poslal lyudej. Segodnya projdi nemnogo za uchastok, posmotri,
nel'zya li otklyuchit' vos'muyu ili devyatuyu linii.  Oni  vse  ravno  pochti  ne
tyanut.
   - Kak zhe? A esli osnovnaya otklyuchitsya?
   Master pozhal plechami.
   - Prikaz gospodina Kalgara.
   Voshli obhodchiki nochnoj smeny. Oni byli v gryazi i zly kak cherti.
   - Zapayali? - sprosil master.
   - Zavtra snova lopnet, - skazal starshij obhodchik.
   Oni seli na kortochki u steny, i starshij srazu zadremal.
   - YA poshel, - skazal Kroni. On vzyal v uglu motok provoloki.
   - Naparnika zhdat' ne budesh'?
   - Nam vse ravno v raznye otseki.
   - Verno.
   - Bashmaki by zalatal, - skazal nochnoj obhodchik.
   - Oni eshche krepkie, - skazal Kroni.
   - Spinu lomit, - skazal drugoj obhodchik.
   - Pozhalujsya direktoru Kalgaru, - skazal master.
   Obhodchik vyrugalsya. U steny bylo temno, i on kazalsya kuchej tryap'ya.
   Kroni vyshel iz kontory i zakryl za soboj  dver'.  Za  matovym  steklom,
zakleennym seroj lentoj, pokachivalis' temnye siluety. Obhodchiki  podnyalis'
i dokladyvali masteru o polomkah.
   Vse lyudi rabotayut vmeste. Na fabrikah ili v kontore, v kazarme  ili  na
teplostancii. Tol'ko trubari i krysolovy provodyat dni, ne vidya  ni  odnogo
cheloveka. Trubarej mozhno prezirat' i ne puskat' v obshchij  bassejn,  no  bez
nih mir davno by  pogib.  Esli  poschitat',  skol'ko  trub  zalatal  Kroni,
skol'ko proryvov nashel,  skol'ko  namotal  izolyacii  i  skol'ko  prochistil
probok, to mozhno skazat', chto Kroni  nuzhnee,  chem  sam  gospodin  direktor
Kalgar.
   V proshlom godu emu v golovu ne prishlo by podumat' o tom, chto ego  mozhno
sravnivat'  s  kem-nibud'  iz  chistyh.  Mir,  v  kotorom  on  zhil,  byl  v
nezapamyatnye vremena razumno i strogo ustroen  bogom  Redom,  vyshedshim  iz
krasnoj t'my, chtoby nauchit' lyudej odevat'sya  i  osveshchat'  sebe  put'.  Bog
peredal svoj volshebnyj svetil'nik chistym, i oni, dvizhimye blagimi myslyami,
podelilis' svetom so svoimi  mladshimi  brat'yami.  Oni  kormili  i  odevali
gryaznyh, davali im rabotu i nakazyvali strogo, no lyubya. Tak  ustroen  mir,
takim on byl vechno i prebudet do togo dnya, kogda Ognennaya Bezdna zaberet k
sebe svoih detej.
   Kroni ostanovilsya na ploshchadke, dal'she kotoroj prostye lyudi  ne  hodili.
Tam mogli byvat' tol'ko tehnika i trubari. Stupiv za rzhavuyu reshetku, Kroni
stanovilsya vyshe kvartal'nogo i dazhe vyshe gospodina oficera. Nikto  iz  nih
ne byval v beskonechnyh ulicah sluzhebnogo goroda. Kroni polozhil sunduchok na
pol, snyal s plecha provoloku i prisel pered statuej boga  Reda,  osveshchennoj
elektricheskoj lampoj. Koleni boga blesteli  ot  masla  -  ego  zadabrivali
trubari, uhodivshie na dezhurstvo.
   Kroni otkryl reshetku svoim  klyuchom.  Dlinnyj  sluzhebnyj  tunnel',  chut'
zagibayas' vlevo, uhodil vdal'. Pod potolkom cherez kazhdye sto shagov  viseli
tusklye lampy. Provisaya, tyanulis' po stenam kabeli i truby. Truby  potolshche
shli po polu. Kroni stoyal i prislushivalsya k ih golosam. On privyk  na  sluh
opredelyat', kak idut dela. Vrode by vse v poryadke. Tol'ko vzdyhaet  truba,
po kotoroj techet goryachaya voda k gribnicam.
   Kroni zaderzhalsya, chtoby smenit' izolyaciyu na  kabele  N_1.  Pohozhe,  ego
gryzli krysy. Kabel' N_1 dolzhen vsegda byt' v  poryadke.  |to  liniya  svyazi
mezhdu glavnym urovnem i stanciej. I chto krysam zdes' nuzhno? Kroni  vytashchil
iz nishi v stene banku i posypal otravoj vdol' steny. Otrava pokryvala ves'
pol v tunnele belesym sloem, no krysy ne obrashchali na nee vnimaniya.
   Kroni zaderzhalsya u vertikal'noj shahty i vnimatel'no osmotrel te  mesta,
gde kabeli i truby rashodilis' vverh i vniz. Na sgibah chashche  vsego  byvali
utechki.
   Dal'she Kroni sledovalo idti vpered, do tret'ego povorota, gde  konchalsya
ego uchastok, i tam spustit'sya vniz. No Kroni minoval lestnicu i proshel eshche
shagov trista, za predely sluzhebnogo  uchastka.  |to  uzhe  bylo  prostupkom.
Trubaryam ne polozheno v odinochku hodit' v dal'nie koridory.
   Ran'she v shahte hodil lift, teper' on visel mezhdu urovnyami, o nem  davno
zabyli, i kto-to davnym-davno probil v ego kryshe i dnishche dyry, chtoby mozhno
bylo probirat'sya na nizhnij yarus.
   V shahte bylo sovsem temno, i Kroni zazheg  fonar'  i,  chtoby  osvobodit'
ruki, prikrepil ego na lob.  Protiskivayas'  skvoz'  rzhavyj  skelet  lifta,
Kroni razodral kurtku i ogorchilsya, potomu chto novuyu  emu  poluchat'  tol'ko
cherez vosem'desyat dnej.
   Kroni naklonilsya nad dyroj i sbrosil sunduchok  vniz,  blizhe  k  stenke.
Sunduchok zvyaknul. Togda Kroni povis na rukah i prygnul sledom. On stoyal na
shirokom karnize, obrazovannom betonnoj plitoj, obvalivshejsya so steny shahty
i tak zastryavshej. Kroni  prislushivalsya.  Stoyala  tishina,  nevynosimaya  dlya
obychnogo gorozhanina, tishina, ponyatnaya i privychnaya trubaryu. Gde-to daleko s
potolka sorvalas' kaplya vody i shchelknula o  mokryj  pol.  |tot  sektor  byl
davno pokinut, i tam zhili lish' privideniya.
   Obhodchiki, kotorye byvali na etih yarusah neskol'ko let nazad,  govorili
eshche, chto krysy tam hodyat stayami i ne daj  bog  popast'sya  -  zagryzut.  No
inzhener Razi skazal, chto,  krome  trubarya,  nikomu  ne  najti  biblioteki.
Trubari privykli hodit' v odinochku po pustym  koridoram,  u  nih  ne  bylo
straha pered pustoj temnotoj. Kroni byl trubarem. U  Kroni  byl  sluzhebnyj
klyuch ot reshetki.
   Kroni leg na kraj plity i nagnul golovu, chtoby svet fonarya padal  vniz.
Emu pokazalos', chto na dne kolodca mel'knula svetlaya ten'.
   Kroni prikrepil konec provoda k krayu plity. On podumal, ne ostavit'  li
zdes' sunduchok, no poboyalsya rasstat'sya s nim.
   On prislushivalsya. Tam, vnizu, razdavalsya shoroh, budto staya krys  bezhala
po tunnelyu. Mozhno vernut'sya i skazat' inzheneru Razi,  chto  put'  k  nizhnim
yarusam zakryt. Inzhener ne smozhet proverit'. No trubarem  dvigalo  bol'shee,
chem zhelanie ugodit' inzheneru.
   Kroni podergal za provod i nachal  spuskat'sya,  povesiv  sunduchok  cherez
plecho i naklonyaya golovu tak, chtoby luch sveta byl vse vremya obrashchen vniz.
   Podoshvy bashmakov gulko udarilis' o pol. Po dnu tunnelya  tek  rucheek,  i
pravaya noga srazu promokla - podoshva ee sil'no  otstavala  i  shlepala  pri
hod'be. Kroni otstupil na shag, prizhalsya k stene i povel golovoj. Luch sveta
skol'znul po stenam s obryvkami kabelej i rastvorilsya v  glubine  tunnelya.
Idti nado bylo nalevo, do bol'shogo zala.
   Pozavchera,  posle  CHteniya,  oni  sideli  s  inzhenerom  i  invalidom   s
asbestovoj fabriki. Invalidu rasskazyval o biblioteke  ego  otec,  kotoryj
molodym uchastvoval v bol'shoj oblave na krys i zabludilsya v tunnelyah nizhnih
yarusov. On bluzhdal tam tri dnya i videl mnogo  strannyh  veshchej,  o  kotoryh
dazhe ne smel vspominat'. I on videl hod v biblioteku za domami Predkov.
   - Malo shansov, -  govoril  togda  inzhener,  -  chto  ot  nee  chto-nibud'
sohranilos'. Krysy - raz. Vlaga -  dva,  nepredvidennye  obstoyatel'stva  -
tri.
   Razi govoril chetko, negromko, kak polozheno inzheneru, kotorogo slushayutsya
ne vozrazhaya.
   - Vnimatel'no osmotri pomeshcheniya, kotorye tebe vstretyatsya, - govoril emu
inzhener. - Oni nam mogut prigodit'sya.
   Utochnyat' inzhener ne stal. A Kroni ne sprashival, potomu chto ego neznanie
bylo veliko.
   Kroni shel po tunnelyu. Voda pod nogami byla holodna, ot nee  podnimalis'
zapahi,  i  trubar'  ugadyval  po  nim,  otkuda  sobiralsya  rucheek.  Pahlo
stiral'nym mylom ot kvartal'nyh bassejnov, kislotoj, otrabotannym  maslom,
pomoyami. Kroni predstavil sebe, kak rucheek sobiraetsya po kaplyam, sochashchimsya
iz treshchin v trubah, i, spuskayas' s yarusa na yarus, nahodit put' k Bezdne.
   Szadi poslyshalsya shoroh, slovno  kaplya  vody  skatilas'  po  stene.  Dlya
drugogo - nichego ne znachashchij zvuk v tunnele, napolnennom shorohami i stukom
kapel'. No sluh Kroni srazu vydelil ego iz sotni drugih shepotov goroda,  i
on pryzhkom razvernulsya, starayas' v to zhe vremya prizhat'sya k stene.
   Za nim shla bol'shaya krysa. Ona ne speshila i, kogda luch fonarya dostig ee,
prisela i stala zhdat', poka Kroni pojdet dal'she. V  dvizheniyah  krysy  byla
nepriyatnaya osmyslennost'.
   On poshel bystree, on dolzhen dojti do domov Predkov. Kroni ne znal,  chto
takoe doma Predkov, a inzhener Razi skazal lish', chto centr goroda kogda-to,
navernoe, byl  imenno  tam.  Sravnitel'no  blizko  ot  teplostancii  i  na
nadezhnoj glubine. Razi podozreval, chto gorod stroilsya  naoborot,  ne  tak,
kak sejchas. Gryaznye zhili vyshe. |to bylo strannym i dazhe nelepym, no  Kroni
uzhe ponimal, chto strannosti goroda sozdavalis'  lyud'mi  i  esli  ty  reshil
poverit' komu-to, to vse, chto znal ran'she, mozhesh' podvergnut' somneniyu.
   Malen'kij oborvannyj chelovek speshil  po  chernomu  tunnelyu,  luch  fonarya
delal ego vidimym v temnote, no otkazat'sya ot  sveta  bylo  eshche  strashnee.
Krysy, mokricy, zhuki, chervi i privideniya umeli  videt'  bez  glaz.  Kroni,
hot' i byl kuda luchshe prisposoblen k takomu  puteshestviyu,  chem  drugie,  v
polnoj temnote stanovilsya bessil'nym i bezzashchitnym.
   Krysa semenila szadi. Prisazhivalas' i zhdala, esli  Kroni  oborachivalsya.
Kroni kinul v nee kamnem. Kamen' ne  doletel,  i  krysa  tol'ko  naklonila
golovu, slovno dogadalas', chto kamen' ne doletit. Tak oni  i  shli.  Mozhet,
chas, mozhet, nemnogo men'she.
   I tut vperedi zabrezzhil svet.  Zelenyj,  tusklyj,  slovno  otrazhenie  v
glubokoj vode. Kroni poshel medlennej. Sveta v etih mestah ne dolzhno  byt'.
Teper' on zhalel, chto vzyal s soboj sunduchok.  Pol'zy  ot  nego  nikakoj,  a
bezhat'-meshaet. Kroni polozhil ladon' na rukoyat'  nozha,  chtoby  uspokoit'sya,
hotya ponimal, chto nozh ne spaset  ego  ot  krys.  Vperedi  ne  tol'ko  doma
Predkov. Tam mogli ostat'sya dushi Predkov, a tot, kto vstretilsya s  umershej
dushoj, nikogda ne vernetsya nazad. I Kroni ponyal, kak udivitel'no uyuten ego
dom, i on uzhe ne chuvstvoval  razdrazheniya  protiv  gospozhi  Ratni,  kotoraya
zashchishchala Poryadok i ne zhelala emu zla. Kroni ponyal, chto dal'she idti nel'zya.
Nikakoj biblioteki net. Inzhener zamanil ego  syuda,  inzhener  obmanul  ego,
inzhener prosto sumasshedshij. V mire net nichego, krome Goroda i Bezdny...
   Kroni obernulsya, razmyshlyaya, kak vernut'sya nazad, chtoby krysa i nego  ne
vcepilas'.
   No krysa byla ne odna. Ih bylo uzhe tri, i oni veli sebya kak  zagonshchiki.
Tol'ko v otlichie ot zagonshchikov oni ne suetilis', ne krichali i  ne  bili  v
zhestyanki. Oni zhdali. I kogda  Kroni  sdelal  neskol'ko  bystryh  shagov  im
navstrechu, ne drognuli, a priseli na zadnie lapy,  golye  hvosty  ih  byli
napryazheny i pripodnyaty, kak pered pryzhkom.
   I Kroni ne  osmelilsya  idti  dal'she.  Vmesto  etogo  on  povernulsya  i,
nakloniv golovu, chtoby svetit' fonarem pod nogi  i  ne  poskol'znut'sya  na
mokrice, pobezhal k zelenomu svetu. |to bylo nerazumno, no Kroni ne v silah
byl preodolet' straha i otvrashcheniya pered krysami.
   Tunnel' oborvalsya neozhidanno. Kroni kazalos', chto eshche  dolgo  bezhat'  k
zelenomu svetu, no svet obmanul ego. Svet  byl  tusklym.  Zelenym  iznutri
otsvechivala i mercala stena.  Stena  byla  iz容dena  millionami  hodov,  i
zelenye svetyashchiesya gusenicy, perepolzaya po hodam, vylezaya  na  poverhnost'
steny, skladyvalis' v obshchee mercanie, nastol'ko yarkoe,  chto  v  ego  svete
byli vidny doma na ulice i vysokij potolok ee, so svisayushchimi ottuda  davno
potuhshimi razbitymi svetil'nikami. Potolok byl pokrashen kogda-to v golubuyu
krasku, loskuty kotoroj, padaya  vniz,  ustilali  zemlyu,  slovno  malen'kie
ozera.
   Zdes' mozhno bylo obojtis' i bez fonarya. K Kroni vernulos'  spokojstvie.
Krysy kuda-to ischezli, vidno ostalis' v tunnele.
   Znachit, inzhener Razi byl prav. Kroni dobralsya do domov  Predkov.  Doma,
uglublennye v skalu, vystupali naruzhu obluplennymi fasadami.  V  nekotoryh
oknah sohranilis' kuski stekla. Steklo cenilos' v gorode dorogo,  i  Kroni
reshil, chto na obratnom puti voz'met  neskol'ko  oskolkov:  iz  nih  delali
zerkala.
   Kroni podoshel k dveri blizhajshego iz domov i zaglyanul  vnutr'.  Kogda-to
pol doma byl pokryt tolstym sloem plastika,  no,  uhodya,  hozyaeva  sorvali
ego, i  ostalas'  rzhavaya  metallicheskaya  reshetka.  Perednyaya  komnata  byla
velika. Kroni nikogda ne prihodilos' byvat' v takoj  bol'shoj  komnate.  Po
stene, starayas' skryt'sya ot lucha sveta, polzla mokrica. Kroni  znal:  esli
lyudi zhili gde-to, to, kak by tshchatel'no oni ni sobirali spoi veshchi,  uezzhaya,
kak by ni zhgli i ni razoryali ih zhilishche vragi, v nem vsegda najdutsya  sledy
chelovecheskogo zhil'ya. I esli Kroni stalkivalsya v svoih obhodah  s  mestami,
gde zhili lyudi, on  osmatrival  ih  vnimatel'no,  potomu  chto  zabytoe  ili
nenuzhnoe mnogo let nazad moglo segodnya dorogo stoit'. Kogda-to bylo bol'she
metallov i stekla, kogda-to umeli delat' horoshij, krepkij  plastik.  I  ne
cenili etih veshchej.
   Ostorozhno stupaya po reshetke, chtoby ne provalit'sya  v  podpol,  i  svetya
vremya ot  vremeni  vniz,  Kroni  peresek  komnatu  i  voshel  v  sleduyushchuyu,
vyrublennuyu v skale. V uglu pod reshetkoj chto-to blesnulo. Kroni  nagnulsya.
Posypannyj rzhavoj truhoj, skalilsya cherep. Kogda-to zdes'  sluchilsya  vzryv,
prolomivshij reshetku, i chelovek upal vnutr'. Kroni otkatil cherep v  storonu
i podnyal stal'nuyu kasku.  Ona  pochti  ne  prorzhavela.  Poseredine  ee  byl
greben' s nasechkami i vperedi dlinnyj pryamoj kozyrek. Kroni napyalil kasku.
Ona byla chut' velika, i iz ostatkov podkladki torchali ostrye vinty.  Kroni
vytashchil iz chemodanchika molotok, zagnul im vinty, potom  podlozhil  v  kasku
tryapok. Tak nadezhnej.
   On posvetil vniz, no nichego bol'she, krome  gorstki  kostej  i  obryvkov
izgryzennogo tryap'ya, ne uvidel. Na vsyakij sluchaj on prisel, spustil nogu i
razgreb noskom kosti i tryap'e. I ne zrya. Tam lezhal  bol'shoj  shirokij  nozh.
Takoj nozh dolzhen stoit' beshenyh deneg.  Kroni  nikogda  ne  rasstanetsya  s
takim nozhom. Ego nado spryatat' v nadezhnom meste, chtoby ne uvideli agenty.
   Kroni pochuvstvoval, chto v spinu emu kto-to  smotrit.  On  obernulsya.  V
dveryah  stoyalo   prividenie.   Vysokoe,   goluboe,   svetyashcheesya   bezlikoe
prividenie. Kroni ohnul, poteryal ravnovesie i upal,  udarivshis'  loktem  o
cherep. Kroni znal, chto umret, potomu chto ego otyskal byvshij hozyain pustogo
doma, zloj duh, videt' kotorogo nel'zya.
   No nichego  ne  proizoshlo.  Temno.  Tiho,  fonar'  pogas.  Horosho,  esli
vyklyuchilsya, a ne razbilsya. Bez fonarya ne vyberesh'sya otsyuda.
   Noga bolela. Prihramyvaya, Kroni peresek po reshetke perednyuyu  komnatu  i
vyglyanul iz dvernogo proema. Ulica byla vse  tak  zhe  osveshchena  mercaniem,
privideniya nigde ne bylo, no zato Kroni uvidel, chto poperek ulicy, otrezaya
emu vozvrashchenie k tunnelyu, v ryad sideli krysy. Kroni  pogrozil  im  nozhom.
Krysy ne poshevelilis'.  Oni  zhdali.  Kroni  shchelknul  vyklyuchatelem  fonarya,
fonar' zagorelsya.
   S potolka sorvalas' kaplya i gulko razbilas' o kasku.  Kroni  stupil  na
goluboj loskut kraski, upavshij s potolka ulicy,  poskol'znulsya,  uderzhalsya
na nogah i poshel dal'she,  vdol'  ryada  pustyh  domov,  glyadevshih  na  nego
chernymi dyrami dvernyh  proemov.  Ego  dognal  topot  nozhek.  Kroni  uspel
polosnut' luchom sveta i uvidel, chto odna iz krys metnulas' k nemu,  slovno
ee poslali vpered, spugnut' ego, zastavit' pobezhat' tuda, kuda  ego  gnala
staya. Kroni vzmahnul nozhom, i krysa otskochila.
   Krysy vnov' uselis' v ryad.
   No kak tol'ko on dvinulsya vpered, srazu tri kinulis' vsled, i, znaya uzhe
o smertonosnoj sile nozha, oni ne priblizhalis' k  Kroni,  a  skalili  zuby,
prygali sovsem ryadom, uvertyvalis' ot vzmahov klinka i  cherez  minutu  ili
dve dobilis' svoego - Kroni brosilsya bezhat'. On velel sebe, prikazyval  ne
bezhat', potomu chto imenno etogo hoteli ot nego krysy. No nogi bezhali sami,
i emu prishlos' slushat'sya ih, chtoby ne upast'. Sunduchok bil po boku,  kaska
stala tyazheloj i s容zzhala nabok, bashmaki skol'zili po  golubym  loskutam...
Odna iz krys vcepilas' v nogu i srazu otprygnula. Ona lish' podgonyala ego.
   I tut Kroni  ponyal,  kuda  ego  gnala  staya.  Vperedi,  poperek  uzkogo
prohoda, kuda on zabezhal, cep'yu sideli belye  krysy.  Takie  zhe,  kak  ego
presledovateli. Zagonshchiki dobilis' svoego...
   Trubar' oglyadelsya. Szadi byl vhod v dom. Kroni podnyalsya na dve kamennye
stupen'ki i ostanovilsya v proeme. Esli na nego ne napadut szadi, on smozhet
otbivat'sya.
   I tut krysy brosilis' na nego vsej staej. Oni,  vidno,  byli  ozlobleny
ottogo,  chto  on  ne  popalsya  vdovushku.  Oni   prygali   na   nego,   kak
pauki-ohotniki, i on rubil ne glyadya, ne obrashchaya vnimaniya na  to,  kak  oni
kusayut ego, rvut odezhdu, vyhvatyvayut kloch'ya iz kurtki. No  kazhdyj  tolchok,
kazhdyj novyj natisk stai zastavlyal Kroni otstupat' na shag, chtoby krysy  ne
uspeli zabezhat' szadi.
   Kroni pozvolil sebe kinut' vzglyad nazad. Koridor byl  dostatochno  uzok,
po nemu mozhno bylo otstupat', ne opasayas', chto krysy tebya  okruzhat.  I  on
stal pyatit'sya.
   Spina ego uperlas' vo chto-to  tverdoe.  Svobodnoj  rukoj  Kroni  oshchupal
stenku, eshche ne ponimaya, chto ona - konec  vsem  ego  nadezhdam.  Stena  byla
slozhena iz nerovnyh kamnej i uhodila vverh. Togda Kroni snova brosilsya  na
krys.
   Oni byli gotovy k ego atake. Davya drug druzhku, shipya  i  skalyas',  krysy
bystro otkatilis' v glub' koridora, no, kogda Kroni vernulsya k zavalu, tut
zhe brosilis' vpered.
   Im ovladelo tupoe  otchayanie,  kogda  hochetsya  tol'ko  odnogo  -  sest',
zakryt' glaza, a tam bud' chto budet. I staya oshchutila, chto protivnik sdal...
   No tut Kroni soobrazil, chto ne smozhet sest', krysy vse ravno  ne  dadut
peredohnut'. I stremlenie dobit'sya u krys prava  prisest'  otdohnut',  dlya
chego nado bylo rasshvyryat' stayu, ispugat' ee, pridalo Kroni otchayannuyu silu.
On rubil, toptal, rasshvyrival krys nogami - on ne mog ispugat' ih -  krysy
v stae lisheny straha, no vyrosshij mezhdu nim i staej bar'er iz mertvyh  tel
na kakuyu-to minutu zamedlil nastuplenie. Togda Kroni obernulsya k  stene  i
stal iskat' v nej shchel'. On bil po kamnyam, tolkal ih i vdrug  pochuvstvoval,
chto odna iz glyb  poddaetsya,  krenitsya,  provalivaetsya  vnutr'.  A  kogda,
skol'zya  po  glybam  podoshvami,  ceplyayas'  odezhdoj,  otbivayas'  ot   vnov'
rinuvshihsya na nego krys, on podtyanulsya i provalilsya v sleduyushchee pomeshchenie,
to pochti ne pochuvstvoval udara  o  kamennyj  pol.  Hotelos'  lezhat'  i  ne
dvigat'sya... Kak budto v  polusne,  Kroni  vstal,  nasharil  rukami  glybu,
vyvalivshuyusya iz zavala, podnyal ee i zatolkal v chernoe otverstie.
   A potom on opustilsya na pol,  vytyanul  nogi  i  zabylsya.  Nevyklyuchennyj
fonar' svetil vverh, vysvechivaya nad golovoj zheltyj krug.  I  mozhet,  iz-za
togo, chto glaza oshchushchali etot svet skvoz' somknutye veki,  Kroni  chudilos',
chto on idet po drugomu, svetlomu, teplomu gorodu, nad kotorym vsegda gorit
yarkij ogon'.


   Kroni otkryl glaza. On uvidel zolotoj krug nad golovoj i snachala ne mog
ponyat', pochemu nad nim stol'ko zolota. On popytalsya  povernut'  golovu,  i
krug metnulsya v storonu, skol'znul, vytyanuvshis' po stene,  i  Kroni  srazu
vse vspomnil.
   On prislushalsya. Snachala byl shoroh, popiskivanie - shoroh byl  ponyaten  i
uteshitelen. Krysy ne mogli otkazat'sya ot dobychi  i  skreblis'  v  kamennuyu
pregradu. Potom on uslyshal vzdoh. Sovsem ryadom.  Kroni  zamer.  Kakoe  eshche
chudovishche podsteregaet ego v temnote? I pochemu ono ne brosilos' do sih por?
Kroni provel rukami po holodnomu  polu.  Pal'cy  natolknulis'  na  gladkuyu
poverhnost' klinka.  Kroni  nashchupal  rukoyat'.  Tak  bylo  nadezhnee.  Potom
podtyanul lokti i pripodnyal golovu. Luch sveta upersya v dal'nyuyu stenu. Kroni
sel.  Togda  on  uvidel  kuchu  tryap'ya  v  uglu   kamennogo   meshka.   Kucha
shevel'nulas', zamerla, i snova razdalsya dlinnyj, preryvistyj vzdoh.  Kroni
vstal na chetveren'ki i, derzha nozh pered soboj, priblizilsya k kuche tryap'ya.
   Iz  tryapok  vyglyadyvala  chast'  lica  -  serye  volosy,  ostryj,  budto
vypilennyj iz mela nos.  Drognulo  goluboe  veko,  i  otkrylsya  blestyashchij,
goryachij, bezumnyj glaz. Hudaya, drozhashchaya ruka pripodnyalas' v oboronitel'nom
zheste, dlinnye nogti celilis' v lico  Kroni,  no  ruka  byla  bessil'na  i
upada, budto rastayala v vethoj rvani. Otkrylsya  rot,  bezzubyj  i  chernyj.
CHelovek hotel skazat' chto-to, no poluchilsya lish' hrip.  I  Kroni  ne  srazu
razobral slova:
   - Ujdi... soldat...
   - YA ne soldat, - skazal Kroni. - YA trubar'.
   - Trubar'... - prohripel chelovek. - Pit'...
   Kroni ponyal, chto i sam hochet pit'. Smertel'no hochetsya pit'.
   - Gde zdes' voda? - sprosil on.
   - Dal'she, tam...
   CHelovek smog pokazat' glazami v glub' komnaty. Kroni podnyalsya  s  kolen
i, derzhas' za stenu, poshel, poka ne uslyshal zhurchanie tonkoj strujki  vody,
tekushchej v treshchine. Kroni  podstavil  kasku  i  dolgo  zhdal,  poka  na  dne
naberetsya nemnogo vody, i tut zhe vypil ee. Potom snova podstavil kasku pod
strujku i stal dumat'.  Zdes'  zhivet  chelovek.  |to  stranno,  potomu  chto
chelovek ne mozhet zhit' v etih mestah.
   CHelovek zhdal Kroni. Svet fonarya otrazilsya v ego zrachkah.
   - Vot, prines, - skazal Kroni, chtoby razognat' tishinu.
   On naklonilsya i pripodnyal legkuyu,  goryachuyu  golovu  cheloveka.  Tot  pil
dolgo. Voda stekala iz uglov gub, i Kroni podumal, chto  lish'  malaya  chast'
vody popadaet k cheloveku v gorlo. No mnogo on vypit'  i  ne  mog.  CHelovek
zakryl glaza, ustal, golova ego vyalo otkinulas', i Kroni ispugalsya, chto on
umer.
   - Pogodi, - skazal on, budto hotel ostanovit' ego, uderzhat',  chtoby  ne
uhodil vo mrak, iz kotorogo nikto ne vozvrashchaetsya.
   - YA zdes', - skazal chelovek neozhidanno yasnym i  tverdym  golosom.  -  YA
davno ne pil. YA ne znayu, kogda ya pil.
   Iz-pod somknutyh vek  vykatilis'  malen'kie  slezy,  i  mokrye  dorozhki
protyanulis' do vpadin shchek.
   - Ty, naverno, goloden, - skazal Kroni. - U menya est' eda.
   - Spasibo, - proiznes chelovek, ne otkryvaya glaz. - Mne uzhe ne nuzhno.  YA
ustal. YA umer.
   - Ty zhivoj, - skazal Kroni i  tut  zhe  ponyal  svoyu  nepravdu.  Konechno,
chelovek uzhe perestupil gran', za kotoroj net zhizni.
   - YA schastliv, - povtoril  chelovek.  -  YA  napilsya.  I  napilsya  iz  ruk
cheloveka. Ty ne pojmesh', kak strashno  umeret'  odnomu  i  znat',  chto  oni
obyazatel'no doberutsya do tebya...
   - Ty slyshal, kak ya prishel syuda? - sprosil Kroni.
   - Da. Tol'ko ya ne znal, chto eto chelovek. YA dumal, chto oni prorvalis'. YA
zhdal, chto oni napadut.
   - YA davno prishel? - sprosil Kroni, boyas',  chto  v  otvet  uslyshit  "tri
dnya".
   - Nedavno, - skazal chelovek. - Ty lezhal minut desyat'.
   - Mne snilsya son, - skazal Kroni. - Mne snilos',  chto  ya  nashel  drugoj
gorod.
   - Drugogo goroda net. YA tozhe mechtal o gorode, v kotorom ne nado drozhat'
i zhdat' smerti.
   - Ty dumaesh', chto nash gorod odin na svete?
   - Da, - skazal chelovek ubezhdenno. - Nash gorod odin. YA proshel  do  samoj
Bezdny. YA videl, kak plyashut privideniya,  i  videl  Belogo  Pauka.  YA  znayu
chervej, kotorye prozhigayut steny, i znayu put' k Ognennomu ozeru. No  goroda
net.
   - Ty znaesh' put' k biblioteke? - sprosil Kroni.
   On hotel sprosit' put' obratno, k lyudyam, po kotoromu mozhno  projti,  ne
vstretiv krys. No sprosil pro biblioteku.
   - Daj mne eshche vody, - poprosil chelovek. - U menya vse vnutri gorit.
   Kroni podnes k ego  gubam  kasku.  CHelovek  pil  dolgo,  i  Kroni  tozhe
zahotelos' pit'.
   - Biblioteka - eto mesto, gde lezhat starye knigi, - skazal Kroni.  -  V
knigah skazano o Gorode Naverhu.
   - Komu nuzhny knigi? - skazal chelovek i zamolchal.
   Tishina byla dolgoj, i Kroni snova uslyshal, kak  za  stenkoj  carapayutsya
krysy.
   Potom chelovek sprosil:
   - Ty ishchesh' put' k biblioteke?
   - Da.
   - Zachem tebe knigi? Ty trubar'. Ty ne uchilsya.
   Kroni ne uchilsya. God on provel v podmaster'yah. On nemnogo umel  chitat',
razbiralsya v shemah podzemnyh perehodov  i  znal  rovno  stol'ko,  skol'ko
nuzhno, chtoby stat' horoshim trubarem. Potom, za gody  raboty,  on  vyuchilsya
slyshat' truby i uznal o tom, kak elektrichestvo idet po kabelyam ot  stancii
k gorodu.
   - A ya uchilsya, - skazal chelovek i snova zamolchal, emu s  kazhdoj  minutoj
trudnee bylo govorit'. - Knigi... ih chitayut krysy.
   CHelovek zasmeyalsya, zabul'kal, dyhanie  prervalos',  i  tut  zhe,  slovno
boyas' ne uspet', on zagovoril bystro i nastojchivo:
   - YA byl inzhenerom. YA narushil Poryadok. YA  lyubil  doch'  gospodina  Spela.
Mokrica vysledil nas. Menya dolzhny byli otdat' Bezdne... YA zhil zdes', ya vse
videl, ya znayu, gde kipyashchee ozero...
   On vdrug pripodnyal golovu i sprosil gromko i strogo:
   - Kak ona zhivet? Kak zdorov'e uvazhaemoj yunoj  gospozhi  Gery  Spel?  Ona
schastliva?
   Kroni ne uspel podhvatit' cheloveka, i golova ego gulko, slovno  pustaya,
udarilas' o tonkij sloj tryap'ya.
   Kroni ponyal, chto chelovek sejchas umret.
   - Kak projti k biblioteke? - naklonilsya on k nemu. Dyshit? Dyshit li eshche?
- Kak projti k biblioteke?
   Guby cheloveka shevel'nulis':
   - Idi k privideniyam... idi dal'she, za dver'...
   I vse.
   Krysy skreblis' v  zaval.  CHelovek  zhil  zdes'  bez  sveta,  kralsya  po
koridoram, pryatalsya, boyalsya, hotel zhit'. Smert' shla k nemu, i on ne  znal,
kuda det'sya ot smerti.
   Kroni  razgreb  tryap'e  i  nashchupal  na   grudi   cheloveka   zhelezku   -
opoznavatel'nyj znak, s ego nomerom i imenem.  Kogda  chelovek  umiraet,  s
nego snimayut znak.  Tak  prinyato.  Trubar'  sunul  znak  v  karman.  Potom
posvetil po uglam komnaty - cherepki,  kuchka  kamnej,  slozhennyh  krugom  i
chernyh iznutri, naverno ochag, zheleznyj shtyr' - oruzhie. Kroni  uvidel  svoj
sunduchok. On sovsem zabyl  o  nem,  a  uvidev,  obradovalsya,  kak  staromu
znakomomu. Kroni proveril, nadezhno li derzhitsya glyba, -  ne  hotel,  chtoby
krysy dobralis' do togo cheloveka. I ushel, ne oglyadyvayas'.
   Za ruchejkom, gde Kroni  nabiral  vodu,  on  natolknulsya  na  dver'.  On
snachala dazhe ne ponyal, chto dver' stal'naya. Nado bylo sluchit'sya chudu, chtoby
kto-to zabyl, uhodya otsyuda, dver' iz nastoyashchej stali.
   Za dver'yu bylo pusto. V lico chut' tyanulo  holodnym  vozduhom,  i  Kroni
ponyal, chto vperedi bol'shoe otkrytoe prostranstvo.


   ...|to byl strannyj zal. Takogo Kroni nikogda ne videl. On byl vysok, i
tri steny ego byli gladkimi, slovno otpolirovannymi. A  chetvertuyu  zanimal
blestyashchij, ne potusknevshij ot vremeni shchit. V shchite  bylo  mnogo  otverstij,
tam kogda-to  nahodilis'  pribory,  mehanizmy,  i  vse  eto  bylo  vynuto,
vydernuto, vyhvacheno, vyrezano, otovsyudu torchali  koncy  provodov,  gnutye
sterzhni; kogda uhodili otsyuda, to ne zabotilis'  o  chistote  i  poryadke  -
hvatali, svalivali na telezhki i uvozili. I  Kroni  znal,  chto  uvozili  na
telezhkah, potomu chto odna, u kotoroj otlomilos' koleso, stoyala  nepodaleku
ot shchita, i na nej byli navaleny kruglye pribory so  strelkami  i  ciframi,
blestyashchie yashchichki i korobki, steklyannye trubki, motki raznocvetnyh provodov
i lampy.
   Takoe bogatstvo potryaslo Kroni. Kazhdaya  metallicheskaya  korobochka,  esli
vybrosit' iz nee nachinku, stoit bol'she, chem Kroni zarabatyvaet  za  mesyac.
Drugim veshcham Kroni prosto ne predstavlyal  ceny...  Iz-pod  grudy  priborov
vyglyadyval ugol materii. Kroni potyanul na sebya. Materiya byla  tonkoj,  kak
pautina, myagkoj i udivitel'no krepkoj.  ZHal',  chto  kusok  nevelik.  Kroni
raskryl sunduchok i polozhil slozhennuyu tkan' vnutr'. Potom  ne  uderzhalsya  i
podobral  neskol'ko  korobochek  s  torchashchimi  iz  nih  provodami.  Ostavil
sunduchok, zaglyanul v telezhku. I tut ego postiglo  razocharovanie  cheloveka,
kotoryj tol'ko chto sytno, no prosto, bez pretenzij poobedal i emu nesut na
stol gromadnoe blyudo s lakomstvami. Tkani v telezhke okazalsya celyj  rulon.
Tam byl i yashchik s instrumentami, tonkimi, kak u  zubnogo  vracha,  tam  byli
motki provoloki v myagkoj izolyacii...  Kroni  vytryahnul  iz  sunduchka  svoe
dobro, otmotal loktej desyat' tkani i otrezal nozhom.  Vysypal  instrumenty.
On kidal v sunduchok veshchi,  starayas',  chtoby  oni  byli  neveliki,  novy  i
blesteli.  Sunduchok  ne  zakryvalsya.  Kroni  vybrasyval  veshchi   ottuda   i
rassovyval po karmanam. Emu trudno bylo otorvat'sya, trudno ujti. On  zabyl
o biblioteke, zabyl o tom, kak budet  vozvrashchat'sya  naverh.  On  obzhiralsya
blestyashchimi veshchami.
   ...Kroni perevel duh. Emu povezlo. On bogat na vsyu zhizn'. On mog zabyt'
o drugom gorode i  biblioteke,  potomu  chto  bogatomu  cheloveku  ne  nuzhno
mechtat' o tom, chego net...
   Prividenie  stoyalo  ryadom  i  smotrelo  na  to,  kak  bogatyj   trubar'
rassovyvaet dobychu po karmanam. Prividenie ne ugrozhalo emu, no sdelalo to,
chego ot privideniya nikak nel'zya bylo ozhidat'. Ono naklonilos' i  podobralo
s pola obronennyj Kroni kusok kashi. Samoj obyknovennoj kashi, kotoruyu varyat
iz pleseni i lishajnikov i dobavlyayut dlya vkusa melkih oreshkov, rastushchih  na
stenah. Prividenie krutilo kusok kashi, obnyuhivalo ego. U  privideniya  byli
ruki, nepohozhie na ruki lyudej, golova bez glaz i  rta.  Rot  raskrylsya  na
grudi, i Kroni byl potryasen. Prividenie elo  ego  kashu.  Prividenie  moglo
est', i eto oznachalo, chto svetyashchijsya stolb, oznachayushchij vernuyu  smert'  dlya
togo, kto uvidit ego, ne byl duhom. Duhi ne mogut est'.
   Trubar' vspomnil o poslednih slovah umirayushchego cheloveka,  kotorye  schel
bredom. Tot skazal: "Idi k privideniyam".
   I Kroni sprosil togda:
   - Gde biblioteka?
   Prividenie stalo otstupat' i polozhilo na  kamen'  ostatok  kashi,  budto
opomnilos' i ispugalos'. Kroni  podumal,  chto  ono  dolzhno  ponimat'  yazyk
lyudej.
   - Esh', mne ne zhalko, - povtoril Kroni. On ne stal podnimat'sya. On sidel
na kortochkah, i ruki oglazhivali karmany, nabitye barahlom.
   I togda prividenie sdelalo shag obratno, podobralo ostatok kashi, i komok
ischez v otkryvshejsya v grudi dyre. Kroni mog by poklyast'sya, chto tol'ko  chto
rot privideniya byl sovsem v drugom meste. Pyadi na dve nizhe. No sposobnost'
cheloveka udivlyat'sya  tozhe  imeet  predel.  Prividenie,  kotoroe  slushaetsya
cheloveka, uzhe ne potryasalo.
   - YA tebe eshche dam,  -  skazal  Kroni,  ne  doveryaya  privideniyu  i  zhelaya
zadobrit' ego. Mozhet, eto vse-taki lovushka? Mozhet, ono pristavleno k  etim
veshcham, chtoby ohranyat' ih?
   - Dorogu k biblioteke pokazat' mozhesh'?
   Prividenie ponyalo. Poplylo pered Kroni, kotoryj podobral sunduchok,  nozh
i poshel sledom. V luche fonarya prividenie kazalos'  sovsem  blednym,  budto
sdelannym iz para. Nog u nego ne bylo. Nichego u nego ne bylo, chto polozheno
imet' normal'nomu cheloveku. No kashu ono elo. Kroni nashchupal v  karmane  eshche
kusok. Podumal: otdam. Oni, navernoe, kashu redko vidyat.
   Oni snova uglubilis' v koridor, po potolku kotorogo tyanulas' provoloka,
a pod nogami sekcii  trub.  Sunduchok  ottyagival  ruku.  Kroni  nahmurilsya.
Tol'ko chto dumal ob odnom - vernut'sya skorej domoj, stat' bogatym.  I  vot
uzhe snova idet k  biblioteke,  hotya  s  kazhdym  shagom,  s  kazhdoj  minutoj
vozvrashchenie stanovitsya bolee opasnym. Sdalas' emu eta biblioteka! Ne nuzhna
ona nikomu. Kroni rugal sebya, ugovarival, a sam poslushno  shel  za  stolbom
golubogo dyma, opuskayas' vse  glubzhe,  vnutr'  gorodskih  podzemelij,  vse
blizhe k Ognennoj Bezdne. Net, iz takih, kak ty, Kroni,  uslyshal  on  golos
starshego mastera, iz takih, kak ty, inzhenerov ne poluchaetsya. Net  v  tvoem
mozgu k etomu ustojchivosti.
   Oni stoyali v tupike. Pod nogami pol iz kvadratnyh plit.
   - Kuda ty privel menya? - ispugalsya Kroni.
   Prividenie s容zhilos' v shar, opustilos' nad odnim iz kvadratov.
   Kroni podoshel poblizhe. Prividenie otodvinulos'.  Plita  otozvalas'  pod
nogoj gulko. Tam bylo pusto.
   - Ponyal, - skazal Kroni.  CHut'  bylo  ne  dobavil  "poderzhi  sunduchok".
Popytalsya sunut' pal'cy v shchel' mezhdu plitami, no shchel' byla uzkoj. -  Palku
by, - skazal Kroni privideniyu.
   Ono ne dvinulos' s mesta.
   Kroni vspomnil, chto kakie-to sterzhni  valyalis'  v  poslednem  koridore,
kotorym oni syuda shli.
   - YA sejchas, - skazal on.
   On sunul  sterzhen'  v  shchel',  i  plita  poddalas'  pochti  srazu.  Kroni
izlovchilsya, podhvatil ee za kraj i otkinul.
   - Zdes' gluboko? - sprosil Kroni.
   On i ne zhdal otveta, leg na kraj. Luch dostig dna. Iznutri  veyalo  suhim
teplom, o kotorom tak mechtaesh', vernuvshis' s  raboty.  Pol  byl  nedaleko.
Obychnyj etazh, loktej desyat'. Prividenie skol'znulo ryadom, provalilos' vniz
i otoshlo ot dyry. Lish' po golubomu otblesku Kroni mog ugadat', chto ono ego
podzhidaet.
   Kroni sprygnul vniz. Pol bol'no  udaril  po  pyatkam.  Luch  metnulsya  po
stenam koridora. Kakogo za segodnyashnij den'? Pol byl teplym.
   Prividenie uzhe dvinulos' po koridoru, i tut zhe Kroni  sdelal  eshche  odno
udivitel'noe otkrytie. Bolee udivitel'noe, chem vstrecha s  privideniem  ili
spasenie ot stai krys.
   Steny koridora nesli sledy ognya, budto kto-to probezhal po nim s goryashchim
dymnym fakelom v ruke. No v ostal'nom zdes' vse ostavalos' takim, kak esli
by lyudi ushli otsyuda tol'ko vchera. Zdes' bylo suho  i  vse  sohranilos'.  I
plastik na stenah, i plastikovyj kover  pod  nogami,  i  dveri,  nastoyashchie
dveri, raznyh cvetov, bol'shie i malen'kie, i lampy pod potolkom,  zakrytye
steklyannymi kolpakami. Sunduchok, kotoryj tol'ko chto byl sokrovishchem,  srazu
poteryal cennost'. Nado  bylo  bezhat'  otsyuda,  nado  bylo  dogovorit'sya  s
nuzhnymi lyud'mi - ustroit' syuda pohod, priuchit' prividenij, chtoby  otgonyali
krys. Oni lyubyat kashu? Radi Reda, oni poluchat stol'ko kashi,  chto  obozhrutsya
eyu. I Kroni budet zhit' ne v kamorke nizhnego goroda, u nego  budet  dom  na
verhnem urovne. Sam gospodin direktor Kalgar budet klanyat'sya emu i pozovet
v svoj lichnyj lift. Kroni budet ob容dat'sya sladkimi gribami i  zhenitsya  na
kakoj-nibud' prekrasnoj yunoj blagorodnoj devushke, i nikto ne  posmeet  ego
vygnat' ili kaznit'. Gospozha Ratni budet vyhodit' utrom iz svoego domika i
klanyat'sya  gospodinu  Kroni  i  sama  budet  priglashat'  ego  kupat'sya   v
kvartal'nom bassejne... Tut Kroni podivilsya tomu,  kak  glupo  bredet  ego
mysl'. Ved' esli u nego budet dom naverhu, na  urovne  chistyh,  zachem  emu
kupat'sya v kvartal'nom bassejne i vstrechat'sya po utram s  gospozhoj  Ratni?
On zabudet  o  ee  nichtozhnom  sushchestvovanii.  Ved',  govoryat,  sam  Kalgar
kogda-to byl beden. I otec ego rabotal na fabrike. Kalgar stoyal  vo  glave
shajki, kotoraya vorovala med' s rudnika... hotya, naverno, eto lozh'. |to  iz
zavisti govorili  trubari.  Gospodin  Kalgar  rodilsya  na  urovne  chistyh.
Poglyadeli by vy na ego ruki. A mozhet, skoro budut  tak  zhe  govorit'  i  o
Kroni: "Poglyadite na ego ruki, razve on kogda-nibud' mog byt' trubarem?"
   Kroni shel, mechtal, no v  glubine  dushi  znal,  chto  nikogda  ne  stanet
chistym. Plan ego byl nevypolnim - emu nikogda ne obmanut' zhulikov. Im  vse
i dostanetsya. K tomu zhe on  ne  byl  uveren,  chto  hochet  byt'  gospodinom
Kalgarom i zhit' v dome gospodina Kalgara. Velikaya tajna, ovladevshaya Kroni,
skazochnaya do nachala puteshestviya, sejchas uzhe byla kuda real'nee  i  vazhnee,
chem vse starye, polomannye sokrovishcha, lezhavshie v etih koridorah.  Sokrovishch
bylo slishkom mnogo. Kroni mog legko  osoznat'  svoe  bogatstvo,  poka  ono
umeshchalos' v sunduchke. No takoe bogatstvo...
   I Kroni ne stal zaglyadyvat' v komnaty i v bokovye koridory.  On  speshil
za golubym stolbom. Tot dvigalsya uverenno  mimo  otkrytyh  i  pritvorennyh
dverej, mimo broshennyh kasok i port'er,  sotkannyh  iz  blestyashchih  tkanej,
mimo otkrytyh yashchikov, v kotoryh hranilis' kakie-to pribory, mimo broshennyh
kuchej vintovok i dlinnyh  yashchikov  s  patronami  k  nim,  mimo  oprokinutyh
metallicheskih stul'ev i zelenyh butylej...
   Prividenie ostanovilos'  u  zakrytoj  dveri.  Ono  zhdalo,  kogda  Kroni
dogonit ego.
   - Zdes'? - sprosil Kroni.
   Prividenie stoyalo nepodvizhno.
   Kroni tolknul dver' i okazalsya v biblioteke.
   Zdes' bylo tak zharko, chto srazu vysohli guby. Luch fonarya bluzhdal  mezhdu
vysokimi ramami, na kotoryh pokoilis' metallicheskie polki.  Knigi  stoyali,
lezhali na polkah, grudami gromozdilis' na polu. Kroni znal, kakimi  dolzhny
byt' knigi, potomu chto videl knigu Poryadka i klyalsya na knige Zakona, kogda
ego prinimali na rabotu.
   Kroni vzyal s polki odnu iz knig i uvidel, chto ona obgorela. Poetomu byl
chernym pereplet i obrez stranic. Kroni derzhal knigu, i on byl gord  soboj,
potomu chto on proshel tam, gde ne prohodil eshche nikto, i  nashel  biblioteku.
Teper' on derzhit v rukah knigu.
   Kroni raskryl ee, i stranicy rassypalis' v pyl'.  CHernoe  oblako  truhi
medlenno osypalos' na pol. Drugaya kniga rassypalas' dazhe  ran'she,  chem  on
uspel podnyat' ee s polki. Ona stala kuchkoj serogo pepla, v kotorom cherneli
obgorelye klochki bumagi.
   Kogda-to v biblioteke byl strashnyj zhar. Ogon' pochemu-to ne vspyhnul, no
vse zdes' obuglilos', raspalos',  razrushilas'  svyaz'  v  veshchah,  i  bumaga
poteryala prochnost'.
   Kroni shel mezhdu  polok,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  zharu  i  duhotu,  i
prividenie otstupalo pered nim. On dotragivalsya do  knig,  inogda  pytalsya
podnyat' knigu s polki. No esli kniga ne raspadalas'  v  ruke,  ona  gibla,
stoilo ee otkryt'.
   Nado zhe idti tak dolgo i najti pepelishche! V  otchayanii  Kroni  smahnul  s
polki celyj ryad knig, ruka zavyazla v truhe, i prividenie vytyanulos' k nemu
golubym chervem i obozhglo elektrichestvom. Ne bol'no, no obozhglo. Prividenie
ne hotelo, chtoby chelovek ubival knigi.
   Kroni ne obidelsya na prividenie.
   - Prosti, - skazal on. - Knigi umerli.
   Prividenie uspokoilos'.
   Trubar' dostal iz  grudy  truhi  tri  stranichki,  obgorelye  po  krayam,
polozhil ih v karman. Pust'  budet  hot'  kakoe-to  dokazatel'stvo,  chto  v
biblioteke on byl.
   Drugoj na meste Kroni ne stal by rasstraivat'sya. Razve  mozhno  sravnit'
kakie-to knigi s nastoyashchej dobychej.
   No Kroni bescel'no brel po zharkomu koridoru, udalyayas' ot biblioteki,  i
ne videl razbrosannyh vokrug bogatstv.
   Prividenie obognalo  Kroni,  chut'  kosnuvshis'  ego,  i  po  vsemu  telu
probezhal holodnyj oznob. K privideniyu Kroni privyk. I dazhe  k  strannostyam
ego.
   Kroni nashchupal v karmane kusok kashi. Malen'kij kusok, poslednij. No est'
Kroni ne hotelos'. On vypil by vody.
   Kroni protyanul kusok privideniyu.
   - Hot' by ty govorit' mog, - skazal Kroni. - Mozhet,  drugaya  biblioteka
byla?
   No sam uzhe znal, chto vryad li byla vtoraya.
   - Ustal ya, - skazal Kroni. - Ty ne podskazhesh', kak vybrat'sya otsyuda?
   Kogda  vse  konchilos',  vozbuzhdenie  ne  srazu   ostavilo   Kroni.   On
vozvrashchalsya k dejstvitel'nosti tolchkami, budto  proryval  odnu  za  drugoj
bumazhnye peregorodki.
   Sunduchok s kazhdym shagom stanovilsya vse tyazhelee.
   Prividenie vnov' poplylo vpered, no cherez  neskol'ko  minut  zamerlo  u
steny i nachalo vlivat'sya v  nee,  rasplyushchivshis',  raspolzshis'  po  nej,  i
postepenno ischezlo v stene, kak voda, prolivshayasya v treshchinu.
   Kogda Kroni doshel do togo mesta, on i v samom dele  uvidel  treshchinu.  V
glubine ee golubel sled privideniya.
   - |j! - kriknul Kroni, prizhimaya kasku k treshchine. - Ty kuda? YA zhe  zdes'
ne projdu.
   No goluboj otsvet uzhe rastvorilsya v temnote. Luch fonarya, oslabevshij bez
podzaryadki, zheltyj i nevernyj, teryalsya v zahlamlennom koridore, i  ot  ego
zheltogo sveta tishina eshche napryazhennee i besprosvetnej mrak. CHelovek  ustal,
on otdal by vse sokrovishcha  svoego  sunduchka  za  to,  chtoby  uvidet',  kak
tuskloj cepochkoj goryat lampy v sluzhebnom koridore. I on uzhe ne verit,  chto
kogda-nibud' uvidit ih, potomu chto za den' on spuskalsya tak  dolgo  i  tak
daleko ushel ot izvestnyh emu mest, chto otyskat' put' obratno ne smozhet.  A
esli sledovat' po sobstvennym zhe sledam, to prepyatstvij ne odolet'. Emu ne
vzobrat'sya naverh tam, gde  kvadratnaya  plita,  emu  strashno  vernut'sya  v
kameru, gde lezhit mertvec, i razobrat' zaval. CHto zhe ostaetsya  cheloveku  v
takom sluchae? On dolzhen idti vpered.
   U Kroni razbolelas' spina,  svodilo  myshcy  nog.  On  reshil  otdohnut'.
Proshlo stol'ko vremeni, chto chasom ran'she, chasom  pozzhe,  vozvrashchat'sya  vse
ravno pozdno. V koridore on ostanavlivat'sya ne hotel - tut v lyubuyu  minutu
mogla probezhat' sluchajnaya krysa. Nado otyskat' komnatu. S dver'yu.
   Takaya komnata nashlas' shagov  cherez  sto.  Kroni  proveril,  nadezhno  li
zakryvaetsya dver', potom posmotrel, ne pryachetsya li  kto-nibud'  vnutri.  V
komnate stoyal stol, neskol'ko stul'ev.
   Kroni prikryl dver' i sel na stul. Stul skripnul, no vyderzhal. Stul byl
udobnyj, takoj by prinesti domoj. Stala muchit' zhara i zhazhda. I chem  dol'she
sidel Kroni v bezdel'e, tem bol'she hotelos' pit'.
   On reshil bylo vzdremnut', no nichego iz etogo ne vyshlo  -  vo  rtu  bylo
suho i yazyk v nem ne pomeshchalsya. On  staralsya  dumat'  o  drugom,  a  pered
glazami stoyal rucheek, i slyshno bylo, kak strujka l'etsya v kasku.
   "Kto byl zdes' poslednim? - dumal Kroni. - Kto sidel za etim stolom  i,
uhodya, brosil pod stol pistolet?"  Kroni,  ne  vstavaya,  protyanul  ruku  i
podobral ego. Pistolet byl nebol'shoj, ladno skroennyj, rukoyat' vlivalas' v
ladon'. Kroni nikogda ne derzhal v ruke pistoleta, no, konechno,  znal,  kak
on dejstvuet. Kazhdyj mal'chishka znal ob etom. Pistolet est' u  kvartal'nogo
strazhnika. Raz Kroni videl,  kak  kvartal'nyj  zastrelil  zhulika.  CHelovek
pribezhal s drugogo etazha, i za nim gnalis' agenty. A kvartal'nyj zastrelil
ego.
   Kroni vytyanul ruku s pistoletom, pricelilsya v ugol komnaty i  nazhal  na
spusk. On ne ozhidal, chto pistolet vystrelit, ved' on valyalsya  zdes'  mnogo
let. Pistolet dernulsya v ruke, komnatu  osvetilo  yarkoj  vspyshkoj,  chto-to
ruhnulo, i v nozdri vorvalsya edkij zapah ognya  i  pyli.  Pervym  dvizheniem
bylo  otdelat'sya  ot  pistoleta,  vybrosit'  ego,  no   ruka   ne   hotela
rasstavat'sya s oruzhiem, pal'cy krepko derzhali rukoyat'.
   Kroni podnyalsya i podoshel k stene,  kuda  byl  napravlen  vystrel.  Pulya
probila plastikovuyu obshivku, razorvala setku, kotoroj plastik  krepilsya  k
kamnyu, i v samom kamne obrazovalos' uglublenie  s  rasplavlennymi  krayami.
Udivitel'na byla sila, zaklyuchennaya v malen'koj i udobnoj mashinke,  spavshaya
stol'ko let, chtoby prosnut'sya po pervomu prikazu.
   Kroni posmotrel vokrug, ne ostalos' li gde eshche patronov dlya  pistoleta.
On oboshel stol, otodvinul stul'ya. Dve  obojmy  s  patronami  otyskalis'  v
srednem yashchike. V nizhnem byli bumagi, knizhka planov -  Kroni  podumal,  chto
esli eto starye plany goroda, to oni ochen' nuzhny, i vzyal knizhku.  Strannaya
veshch' - vezenie. V biblioteke tysyachi knig, i vse oni pogibli.  Zdes'  vsego
odna, no celaya.
   Uhodya, Kroni eshche raz probezhal luchom fonarya po stenam i uvidel  kartinu.
Ona byla nebol'shoj, cvetnoj. Kroni priblizilsya, uperev v nee luch fonarya.
   Na kartine byl izobrazhen Gorod.
   Tot Gorod, o kotorom govoril inzhener  Razi,  v  kotoryj  trubar'  Kroni
poveril nastol'ko, chto poshel razyskivat' biblioteku.
   Vchera Kroni byl prosto trubarem. On, pravda, byval na CHteniyah i  slyshal
o Zapretnom. No segodnya Kroni znal, kak vyglyadit Gorod. I on  pokazhet  ego
drugim. Kroni snyal kartinu so steny. On  bystro  shel  po  koridoru,  budto
znal, kuda idti.
   Liftovaya shahta popalas' skoro. No  ona  byla  pusta  i  uhodila  chernym
kolodcem vniz i vverh. Trubar' oglyanulsya. Nedaleko  ot  liftovogo  kolodca
vsegda byvaet avarijnaya lestnica.
   Nashlas' i  lestnica.  Ona  byla  vyrublena  v  skale.  CHerez  neskol'ko
stupenek obnaruzhilos', chto ona zavalena na urovne togo zhe etazha, gde  byla
potajnaya plita. No Kroni reshil, chto zaval ne  dolzhen  byt'  nepreodolimym.
Skoro on otyskal prut, kotorym rasshatal  oblomki  betonnyh  plit.  On  eshche
uspel otskochit' v storonu. Betonnaya kroshka  i  kuski  plit  obrushilis'  na
lestnicu, i Kroni, kogda osela pyl', poshel vyshe. Vse u nego poluchalos',  i
spina bol'she ne bolela, i nogi ne lomilo.
   Kroni podnyalsya eshche na dva etazha i zametil v otdalenii tusklyj svet.
   Idti k svetu prishlos' dolgo. V tunnele kogda-to hodili  poezda.  Teper'
on  byl  nabit  pustymi  vagonetkami,  soshedshimi   s   rel'sov.   Prishlos'
protiskivat'sya mezhdu nimi i stenoj, a potom polzti v uzkoj shcheli pod  samym
potolkom. A kogda Kroni preodolel i eto prepyatstvie, okazalos',  chto  svet
probivaetsya skvoz' krugloe otverstie  v  konce  tunnelya,  kotoroe  gorelo,
slovno otkrytaya dverca pechi.
   Bylo tak zharko, chto Kroni provel pal'cami po shcheke - ne potreskalas'  li
kozha. I vse-taki Kroni doshel do  krasnogo  kruga,  iz  kotorogo  donosilsya
nerovnyj pyhtyashchij shum.
   Otverstie na urovne golovy bylo zatyanuto  obgoreloj,  chernoj  reshetkoj.
Prikryvaya rukavom lico, Kroni zaglyanul  v  otverstie  i  uspel  razglyadet'
ogromnuyu polost',  na  dne  kotoroj  puzyrilos',  volnovalos',  vysovyvalo
goryachie yazyki, pyhtelo, rychalo i vzdyhalo ognennoe  varevo.  Otsvety  ognya
polyhali na stenah, kotorye uhodili vverh i smykalis' gde-to  v  nevidimoj
vysote. Tuda podnimalis' kluby serogo dyma i vytyagivalis',  kak  v  pechnuyu
trubu. Koe-gde v stenah polosti vidnelis' otverstiya - vhody  v  tunneli  i
koridory. Kogda-to zdes' tozhe byl gorod, no chast'  ego  obrushilas'  vnutr'
ili, naoborot, yazyki Ognennoj Bezdny probili, prosverlili tolshchu  goroda  i
rasplavili ee. I  masshtaby  katastrofy  preispolnili  Kroni  blagogoveniem
pered moshch'yu Bezdny, ot gneva kotoroj ne ukryt'sya i ne vymolit' proshcheniya.
   Bol'she stoyat' u Bezdny bylo nel'zya. Kroni boyalsya, chto zagoritsya  odezhda
i vytekut glaza.
   On pospeshil obratno, propolz cherez vagonetki i  nashel  lestnicu.  CHerez
neskol'ko proletov lestnica konchilas'. Na etot raz zaval byl  osnovatelen,
ne prihodilos' i mechtat' o tom, chtoby razobrat' ego.  Kroni  opustilsya  na
etazh nizhe i popal v beskonechnyj labirint pustyh  hodov,  zalov,  pokinutyh
komnat. Kak-to nevdaleke mel'knula ten' krysy,  i  Kroni  vystrelil  v  tu
storonu, mstya za tot strah, kotoryj zastavila ego ispytat' krysinaya  staya.
On ne stal smotret', popal li, i  pospeshil  dal'she,  dvizhimyj  lish'  odnoj
cel'yu - vybrat'sya vverh. CHerez chas emu povezlo - on  natolknulsya  na  luzhu
stoyachej, vonyuchej vody i napilsya. Vskore popalsya kabel', begushchij  vverh  po
uzkoj shahte. Kabel' byl podtokom, - znachit, naverhu okrainy goroda,  vnizu
- etazhi teplostancii...





   Vyjdya iz lifta, Kroni s minutu stoyal  v  nereshitel'nosti.  To  li  idti
domoj, spryatat' veshchi, to li otmetit'sya u mastera - ved' propal  bez  vesti
trubar', mogut iskat'. A potom ponyal - vse ravno  pridetsya  govorit',  chto
zabludilsya ili napali krysy. Potashchat v  uchastok,  budut  doprashivat',  eshche
izob'yut. Tak luchshe, chtoby nichego s soboj ne bylo. I domoj opasno zahodit'.
Nado pryamo idti na CHtenie. Tam on otdast vse inzheneru, rasskazhet, i vmeste
reshat. Vsegda vazhno znat',  kuda  pojti,  komu  doverit'sya.  Ran'she,  poka
trubar' ne byval na CHtenii, on zhil sovsem odin. Kak mnogie.
   Kroni shel po ele osveshchennym ulicam k domu, v kotorom prohodilo  CHtenie.
On ochen' ustal, i zapahi ulicy, tyazhelye,  nadoevshie  zapahi  chelovecheskogo
zhil'ya i pomoev, hlorirovannoj  vody,  podgorevshej  kashi  i  gribov,  zvuki
zhenskoj perebranki, voj detishek - obychnaya zhizn', o kotoroj on tak  mechtal,
bluzhdaya po temnym koridoram, kazalas' skuchnoj i zhalkoj. Dazhe stranno,  chto
on stremilsya k nej nedavno. I goloda ne bylo. Tol'ko tupaya bol' v zhivote.
   Kamennye stupeni veli vverh mezhdu slozhennyh iz melkih oblomkov  stenok,
i za etoj shchel'yu skryvalsya temnyj tunnel' -  pereulok.  Kroni  ostanovilsya.
Nikogo szadi net. On perelozhil sunduchok v levuyu ruku.
   Kroni tri raza stuknul v dver'. Podozhdal i stuknul eshche dva raza.
   Hudaya devochka so sputannymi volosami otkryla  dver'  na  dva  pal'ca  i
sprosila:
   - CHego nado?
   - YA k liftovomu masteru Kgedu, - skazal Kroni. - Zuby lechit'.
   - Ty segodnya pozdno, dyaden'ka, - skazala devchonka. - CHego mne prines?
   - Nichego netu, - skazal Kroni. - Dazhe kashu otdal.
   - Komu otdal kashu?
   - Privideniyu. Ono tebe privet peredavalo.
   Devchonka tonen'ko vzvizgnula. Kroni otstranil ee  i  proshel  v  nizkij,
uzkij koridor. CHerez pyat' shagov sprava dver'. Kroni tolknul ee.
   CHtenie bylo v samom razgare.
   Inzhener  Razi  uvidel  Kroni,  no  ne  prerval  svoej  rechi.  Ostal'nye
oborachivalis'. Kroni tihon'ko sel ryadom s parnishkoj  iz  rudnichnoj  shkoly,
kotoryj vsegda storonilsya trubarya, potomu chto byl chisten'kij.
   - Nam tverdyat... - prodolzhal mezhdu tem  Razi,  i  Kroni  postaralsya  ne
otvlekat'sya, prislushat'sya k ego slovam, hotya znal, chto  ego  novosti  kuda
vazhnee slov samogo inzhenera Razi. |to bylo priyatno soznavat', no Kroni  ne
speshil. Kuda speshit', kogda ty sredi svoih i sunduchok lezhit na kolenyah.
   - Nas uveryayut, - slovno izdaleka donessya golos inzhenera,  -  chto  takoj
Poryadok ustanovlen izdavna. Nas uveryayut, chto ne kto inoj, kak  bog  Red  i
drugie bogi, velel odnim lyudyam zhit' v vechnoj polut'me, v gryazi,  v  strahe
poteryat' kusok kashi, umirat' ot boleznej i smotret', kak umirayut ih  deti.
Da i mnogo  li  detej  v  nashih  chernyh  katakombah?  S  kazhdym  godom  ih
stanovitsya vse men'she...
   V komnate bylo chelovek pyatnadcat'. Kroni vseh ih znal ili videl ran'she.
Lampa pod chernym kolpakom visela pryamo nad uzkoj golovoj  Razi,  i  ottogo
ego odutlovatoe lico kazalos' rezkim, rublenym, reshitel'nym.
   Kogda Kroni v pervyj raz govoril s Razi, on  staralsya  ne  smotret'  na
nego. Emu strashno bylo podumat' o  tom,  chto  nastoyashchij  inzhener,  kotoryj
zhivet na verhnem yaruse  i  odevaetsya  tak  chisto,  mozhet  sidet'  ryadom  s
trubarem. Inzhener byl vragom Poryadka, i kazhdyj iz  pyatnadcati  sobravshihsya
zdes' mog pojti v uchastok, skazat' ob etom i poluchit'  novuyu  komnatu  ili
dazhe podnyat'sya na yarus. No etogo ne sluchalos', i  Kroni  znal,  chto  budet
pervym, kto brositsya zashchishchat' svoego inzhenera. Potomu chto v gorode, mozhet,
sto, mozhet, i bol'she inzhenerov, no Razi odin.
   Voobshche-to lico u Razi dobroe. Tol'ko malen'koe. Kroni  nikogda  eshche  ne
videl takogo malen'kogo inzhenera. Inzhenery horosho edyat, i u nih ne  byvaet
naryvov. Oni ne kashlyayut i ne slepnut. Poetomu inzhenery vsegda vyshe  rostom
i krepche, chem trubari, tkachi ili rudokopy. No inzhener Razi byl  tshchedushnym,
kak tkach. U nego byla prozrachnaya kozha, i  pod  nej  vidny  veny.  On  rano
oblysel, i ottogo ne pojmesh', skol'ko emu  let,  staryj  on  ili  molodoj.
Govoril on vsegda tiho i medlenno, budto kazhdoe slovo snachala povtoryal pro
sebya. No inogda on zavodilsya, i golos ego stanovilsya gromkim  i  chetkim  -
golosom drugogo cheloveka, bol'shogo i sil'nogo, ruki kazalis' dlin  nee,  i
pal'cy podcherkivali slova, stavili  tochki  v  konce  fraz  ili  vzmetalis'
vosklicatel'nymi znakami.
   - Detej slishkom mnogo, - skazal shahter, pohozhij na kusok uglya, takoj zhe
krepkij i besformennyj, - tol'ko mrut oni.
   No inzhener ne slyshal ego.
   - Nam tverdyat, chto lyudi sozdany dlya  zhizni  v  temnote.  Tak  zachem  im
glaza?
   - CHtoby videt', - otvetil kto-to iz temnoty. - Ne budet  glaz,  kak  my
vas uvidim?
   - A v temnote nashi glaza ne vidyat, - skazal inzhener. - Krysy  obhodyatsya
bez glaz. Mokricy obhodyatsya bez glaz.
   - Privideniya tozhe, - skazal Kroni.
   - Nu, privideniya zdes' ni pri chem, Kroni. |to vydumka,  chtoby  lyudi  ne
sovali svoj nos v pustye koridory.
   - Privideniya est', - skazal Kroni. - YA kormil odnogo.
   Vse  rassmeyalis'.  Dazhe  inzhener  Razi   ulybnulsya.   Devchonka   sunula
rastrepannuyu golovu v dver' i sprosila serdito:
   - Hotite, chtoby na ulice uslyhali?
   - CHem kormil? - sprosil shahter.
   - CHem? Kashej, konechno, - skazal Kroni.
   - Kashej! - zahlebyvalsya moloden'kij uchenik rudnichnoj shkoly.
   A Kroni podumal, chto koridory, v kotoryh on provel den',  lezhat  sovsem
ryadom. Lyuboj mozhet tuda popast'. Netrudno. Pravda, neizvestno,  ostanesh'sya
li v zhivyh. No popast' mozhno. Prosto nikto ne interesuetsya.
   - Uspokojtes', - skazal Razi. - YA prodolzhayu. Pochemu u  nekotoryh  lyudej
kozha temnee, u drugih svetlee, zachem u odnih temnye glaza, a  u  drugih  -
svetlye? Pochemu u menya byli svetlye volosy, a u Kroni volosy temnye?  Komu
nuzhny v temnote eti cveta i ottenki? Vy govorite, chto bog dal glaza lyudyam,
chtoby oni videli, a oni v temnote videt' ne umeyut. Znachit, bog pridumal  i
elektricheskie lampy, i maslyanye svetil'niki? I srazu dal lyudyam?
   - Ogon' prishel iz Bezdny, - skazal parikmaher Begi, kotoryj  byl  ochen'
obrazovannym, umel chitat', uchilsya v shkole i dolzhen byl  stat'  chinovnikom,
no pochemu-to ne stal.
   - A do etogo? - sprosil inzhener. - Do etogo lyudi brodili po koridoram i
tykalis' nosami drug v druga? Net, lyudi ran'she zhili v drugom meste. Davno,
tak davno, chto vse zabyli ob etom. My zhivem v domah, vyrublennyh v skalah,
hodim po ulicam, peredelannym iz peshcher. No chto bylo ran'she? Do  togo,  kak
poyavilsya gorod? Gde zhili lyudi ran'she?
   Kroni uzhe slyshal ob etom. Za gody skitanij po sluzhebnym tunnelyam on sam
dodumalsya do mnogogo iz togo, o chem govoril inzhener. On  znal,  chto  gorod
ran'she byl obshirnee, chem sejchas. CHto lyudej v  nem  bylo  bol'she  i  bol'she
vsyakih veshchej.
   - Posmotrite, kak ploho rabotayut  sistemy  snabzheniya  v  nashem  gorode.
Trubar' skazhet vam, chto vse vremya prihoditsya zamenyat' truby i kabeli.  CHto
s kazhdym dnem vse  trudnee  nahodit'  zamenu,  i  my  vse  vremya  posylaem
special'nye otryady v zabroshennye urovni, chtoby otyskat' tam oborudovanie i
veshchi, zabytye kogda-to davno. A chto eto znachit? Vo-pervyh, gorod  kogda-to
byl bol'she, chem sejchas. Vo-vtoryh, veshchi, kotoryh nam ne hvataet i  kotorye
my ne mozhem delat', naprimer kabeli ili izolyaciyu dlya nih, byli izgotovleny
ili ne v gorode, ili sekret ih izgotovleniya poteryan i zabyt.
   - Pravil'no, - skazal shahter. - My v proshlom mesyace vyshli v  sektor,  o
kotorom nikto ne znal. Srazu inzhener agentov vyzval, i nas vygnali. My eshche
udivlyalis', otkuda za shahtoj ulica.
   - YA utverzhdayu, chto lyudi ran'she zhili v drugom meste. Mnogo let nazad oni
prishli syuda i postroili gorod. Ih bylo bol'she,  chem  sejchas,  i  zhili  oni
luchshe. No chelovek ne mozhet vsegda zhit' v takom meste, kak nash gorod.  Lyudi
postepenno vymirayut. Lyudi obyazany vernut'sya k sebe domoj. Kuda?
   - V Gorod Naverhu, - skazal Kroni.
   - Da. I ya veryu, chto ran'she byl Gorod Naverhu. Tam, gde svetlo,  gde  ne
uzkie i temnye koridory, a obshirnye prostranstva, gde ot zemli do  potolka
tysyachi loktej...
   - Oj! - skazala v vostorge devchonka, kotoraya podslushivala.
   - YA privel  segodnya  k  nam  uchenogo  cheloveka,  uvazhaemogo  Ral-Roddi,
kotoryj znaet bol'she, chem vse chistye, vmeste vzyatye.  On  vychislil  vremya,
kogda my popali syuda, i znaet, gde i kakoj byl nash gorod ran'she.
   |togo starika Kroni ran'she ne zamechal. On sidel v  temnote,  za  spinoj
Razi, slushal, sgorbivshis' na stule, i  lico  ego  bylo  takim  serym,  chto
slivalos' so stenoj.
   Razi sel, i starik vyshel  vpered,  naklonilsya  nad  stolom  tak,  chtoby
uperet' v stol shirokie kisti. Glaza  starika  byli  spryatany  gluboko  pod
brovyami i kazalis' temnymi yamami.
   - YA davno ne govoril s lyud'mi, - skazal starik.
   Vse, kto byl v komnate, zataili duh. K inzheneru Razi uzhe  privykli,  on
byl pochti svoj. S inzhenerom mozhno bylo ne soglashat'sya i dazhe sporit'.
   A v starike bylo chto-to okonchatel'noe.  To,  chto  on  skazhet,  okazhetsya
pravdoj. I v nee nado budet poverit', hochesh' ty ili net.
   - Lyudi nashli menya, i ya blagodaren sud'be za to, chto pered smert'yu  mogu
eshche raz skazat' pravdu.
   Slova starika byli tyazhelymi, ih mozhno bylo derzhat' v  rukah  i  oshchushchat'
ves.
   - CHelovek byl rozhden tam.
   Starik otorval odnu ruku ot stola i pokazal eyu  vverh,  i  vse  glazami
prosledili za dvizheniem ruki.
   - Vam lgut, chto mir sozdan bogom Redom i  byl  takoj  vsegda.  Mir  byl
drugoj. Esli podnyat'sya do poslednih urovnej  i  probit'  zemlyu,  to  mozhno
vyjti k kolybeli chelovechestva. My obitaem, kak  krysy,  v  podpol'e  mira.
Nastoyashchij mir v tysyachu raz bol'she nashego. CHtoby dobrat'sya do ego  potolka,
nado podnimat'sya celyj den' po lestnice. V tom, verhnem  mire  nikogda  ne
byvaet temno. Raskalennyj ogon' nahoditsya na potolke. No  eto  ne  tyazhelyj
ogon'. On besploten i yarok, i ottogo tam vsegda potolok svetitsya zolotom.
   Starik opustil ruku, zakashlyalsya. Vse molchali.
   - No pochemu etot mir, gromadnyj  i  prekrasnyj,  byl  ostavlen  lyud'mi?
Potomu chto lyudi okazalis' nedostojny ego. Oni ssorilis',  voevali  drug  s
drugom. Oni ubivali detej i zhenshchin, oni grabili slabyh. I  slabye  ubegali
ot vlasti sil'nyh. I togda sil'nye ponyali, chto im nuzhno  zagnat'  lyudej  v
kletki, otkuda net vyhoda. I slabye budut poslushny. Sil'nye ushli vniz, pod
zemlyu, i uveli za soboj vseh. I zhivut vnizu, i  zabyli  o  tom,  chto  est'
drugoj mir, i est' svet i derev'ya, i reki, zolotye ot verhnego sveta.  Tak
ya skazal. YA znayu.
   Starik medlenno opustilsya na stul  i  kak  budto  rastvorilsya  v  teni.
Tol'ko ego dyhanie, glubokoe, kak dyhanie mashiny, zapolnyalo komnatu.
   - A chto takoe derev'ya? - tiho sprosil yunyj shkolyar.
   - |to gromadnye suhie lishajniki, - skazal starik. -  Oni  vyrastayut  na
mnogo loktej v vyshinu i zakryvayut ot yarkogo sveta lyudej,  esli  im  prishla
pora otdohnut'.
   - |to ne sovsem lishajniki, - skazal tiho Kroni, u kotorogo  v  chemodane
lezhala kartina. - Oni kak stolb i rasshiryayutsya kverhu.
   - Molchi, - oborval Kroni inzhener. - Ty opyat' fantaziruesh'.
   On ne zahotel, chtoby starik obidelsya.
   - YA ne fantaziruyu, - skazal Kroni. -  I  potolok  tam  ne  zolotoj.  On
golubogo cveta s belymi pyatnami.
   - Kroni segodnya v udare, - skazal  veselyj  Trukoz,  pisar'  s  tkackoj
fabriki. - On ne trubar', a skazochnik.
   Starik nichego ne skazal. On privyk, chto emu ne veryat.
   A Kroni ne speshil pokazyvat' kartinu. On pokazhet  ee  tol'ko  inzheneru.
Tol'ko emu, a potom uzhe oni reshat, chto delat'. Est'  dela  obshchie,  kotorye
kasayutsya vseh. Est' dela svoi, kotorymi opasno delit'sya s drugimi. Lyudi  s
trudom veryat v novoe. Kroni veril legko, i  vse  schitali  ego  fantazerom.
Dazhe Razi.
   Podnyalsya ochen' hudoj, suhorukij  chelovek  s  zheltymi  glazami,  kipyashchij
podavlyaemoj yarost'yu. On latal miski i chashki v  masterskoj  na  trinadcatom
yaruse.
   - My tratim ponaprasnu vremya! - kriknul  on.  -  Vsegda  tratim  vremya,
boltaem, boltaem, skoro starye budem. Dajte mne bombu, i ya vzorvu vsyu  etu
tyur'mu.
   - Podozhdi, - pytalsya ostanovit' ego Razi.
   - YA uzhe vtoroj god zhdu. I Mroki zhdet. I vtoroj  borodach  zhdet.  A  chego
zhdem? Novyh skazok o verhnem gorode? Da mne plevat' na zolotoj potolok. Ty
mne daj oruzhie, i ya perestrelyayu vseh chistyh.
   - Tebya ran'she perestrelyayut, - skazal pisar'.
   Golosa perepletalis' klubkom. Golova Kroni gudela ot ustalosti.
   - Uspokojtes', - ugovarival inzhener Razi.  -  Vydumaete,  chto  ne  bylo
ran'she goryachih golov, kotorye hvatali kamen' ili palku?
   - Byli, - progudel iz temnoty starik. - YA tozhe byl odnim iz nih. Tol'ko
davno, ochen' davno. My shli po liftovym shahtam, a oni brosali vniz fanaty s
gazom. A potom kinuli zachinshchikov v Ognennuyu Bezdnu. Oni opuskali  ih  tuda
na stal'nyh trosah medlenno, chtoby podol'she slyshat' ih kriki...
   - U nas net oruzhiya, - skazal Razi, - my ne uvereny v tom, chto  za  nami
pojdut. Mnogie li podderzhat nas dazhe na bednyh urovnyah?
   - Net, - skazal Kroni. - V nashem kvartale malo kto pojdet.
   - Mozhno poslat' vernyh lyudej, i oni doberutsya do direktorov.
   - Ub'yut ih, i chto dal'she? Budut novye direktora.
   - I ih ubit', - nastaival Suhorukij.
   - My dolzhny uchit' lyudej, ob座asnyat' im, chto tak dal'she zhit'  nel'zya.  My
dolzhny sobirat' oruzhie... - tverdil Razi.
   - Oruzhie dostat' mozhno, - skazal Kroni.
   - Fantazer Kroni, - zasmeyalsya pisar'.
   Terpenie Kroni lopnulo. On vyhvatil iz karmana pistolet.
   - YA znayu, gde oruzhie, ya znayu, gde yashchiki  s  patronami!  Vy  privykli  k
tomu, chto trubar' neobrazovannyj: trubar' durak, ot  trubarya  mozhno  zhdat'
tol'ko skazok! Tak slushajte moi skazki...
   I on vdrug uvidel sebya so storony. Oborvannyj,  gryaznyj  chelovek  mashet
pistoletom v polutemnoj komnate. Lyudi otshatnulis'  ot  nego,  rasteryalis',
mozhet, ne ponyali dazhe, chto u nego v ruke, no ispugalis' krika i zhestov.
   - I ya znayu... - skazal on tiho.
   Inzhener Razi uzhe byl ryadom. On protyanul ruku i skazal:
   - Daj syuda. |to ne igrushka.
   - Pust' skazhet,  gde  oruzhie,  -  skazal  Suhorukij.  -  |to  armejskij
pistolet. YA znayu.
   Razi dumal. Potom podnyal ruku.
   - Pogodite, - skazal on. - Nado pogovorit'. YA ne hochu skazat',  chto  ne
doveryayu vam. No oruzhie - eto ochen'  vazhno.  A  vdrug  sredi  nas  okazhetsya
chelovek slabyj, i Vlast' uznaet ob etom. Sklad oruzhiya mozhet izmenit'  vse.
Sud'bu vsego goroda. YA proshu razresheniya ujti v zadnyuyu  komnatu.  Vmeste  s
trubarem. Pust' on rasskazhet mne odnomu.
   Razi vzyal Kroni za  lokot'  tonkimi  nesil'nymi  pal'cami  i  povel  za
peregorodku. On vklyuchil lampochku. Inzhener sel na yashchik i pokazal  Kroni  na
vtoroj.
   - Ty byl segodnya vnizu? - sprosil on.
   - Da. YA ne hotel govorit' ran'she, no tak poluchilos'.
   - Pozdno zhalet', - skazal Razi.
   Za peregorodku zashel starik.
   - Mne mozhno, - skazal on. - Schitaetsya, chto menya davno net v zhivyh. A  ya
mogu prigodit'sya.
   - Konechno, - skazal inzhener. - Govori, Kroni. Tol'ko korotko.
   - Mozhet, podozhdem, poka vse razojdutsya?
   - Net. Lyudi budut zhdat', chto my im skazhem.
   Kroni polozhil na stol sunduchok. Otkryl ego. Sverhu lezhala  kartina.  On
vylozhil ee na stol.
   - Tam byl goluboj potolok, - skazal Kroni.
   Starik naklonilsya nad kartinoj tak,  chto  sedye  kosmy  pochti  kasalis'
vysokih domov i zelenyh derev'ev.
   - |to mozhet byt' uslovnost', - skazal starik. - Hudozhniku kazalos', chto
goluboj luchshe sochetaetsya s belymi domami. Uslovnost'.
   - |to razve narisovano? - sprosil  inzhener.  -  Mne  kazhetsya,  chto  eto
skopirovano v dejstvitel'nosti kakim-to mehanicheskim sposobom.
   - |to Gorod Naverhu, - skazal starik. - V nem lyudi zhili ran'she.
   Starik gladil kartinu drozhashchej ladon'yu, a Kroni  zahotelos'  ostanovit'
ego, potomu chto ladon' byla  gryaznoj,  pochti  chernoj,  i  mogla  ispachkat'
kartinu.
   - Ty nashel biblioteku? - sprosil inzhener Razi.
   - YA nashel biblioteku, no tam ochen' zharko. Knigi rassypayutsya. No odnu  ya
prines...
   On dostal knigu.
   - Vot vse, chto ya smog ottuda prinesti.
   Razi bystro listal stranicy.
   - |to staraya kniga, - skazal  starik.  -  Nastoyashchaya  staraya  kniga.  Ee
pechatali naverhu...
   - Ochen' interesno, - skazal Razi. - Zdes'  est'  plany  sektorov.  Nado
smotret'. Rasskazyvaj dal'she.
   - YA byl v gorode Predkov i v zabroshennyh sektorah. Prividenie  pokazalo
mne put' tuda, gde ne bylo ran'she lyudej.
   - Opyat' prividenie, - otmahnulsya Razi.
   - Ladno, - skazal Kroni. - YA znayu, chto prividenij net, no ya  ego  kashej
kormil. Oruzhie lezhit nedaleko ot biblioteki.
   Kroni popytalsya ob座asnit', no ob座asneniya poluchilis' bestolkovymi.  Razi
slushal minuty dve, potom skazal:
   - Slozhno. I krysy. I mertvec, i Ognennaya Bezdna...
   - Tam  byli  sektora.  YA  slyshal,  -  skazal  starik.  -  CHast'  goroda
provalilas' v Bezdnu...
   Za peregorodkoj poslyshalsya grohot, slovno svalili celyj ryad stul'ev.
   - A-a-a! - kriknul kto-to korotko.
   Krik oborvalsya, i vmesto nego voznik shum bor'by, rugatel'stva i golos:
   - Lampu!
   Zvon. Udary. Golos:
   - Ni s mesta! Budem strelyat'!
   Kto-to tut zhe vlomilsya za peregorodku i sprosil otryvisto:
   - Zdes'? Kto zdes'?
   Razi uzhe tyanul Kroni za ruku vglub', oprokidyvaya yashchiki. Szadi byl topot
i tresk.
   Razi, padaya vpered, protashchil Kroni v kakuyu-to shchel', sunduchok zastreval,
i kazalos', chto kto-to ego derzhit. Oni bezhali  po  uzkim  kamennym  hodam,
svalilis' po temnoj  skol'zkoj  lestnice,  otschityvaya  rebrami  i  loktyami
stupen'ki, i okazalis' v pereulke, za uglom bol'shogo doma, obitogo rzhavymi
zheleznymi listami.
   - Begi domoj, - prosheptal Razi. - Zavtra v eto zhe vremya u lavki Mosili.
   - Stoj, - skazal Kroni, - ya...
   - Do zavtra. Begi. - Inzhener mel'knul  pod  tusklym  fonarem  i  propal
mezhdu domami.


   Kroni ostalsya stoyat'. On ponimal, chto nuzhno bezhat' dal'she  otsyuda,  chto
zdes' opasno, chto v lyubuyu sekundu  presledovateli  mogut  najti  tot  hod,
kotorym oni ubezhali iz doma. No beda  v  tom,  chto  Kroni  ne  znal,  kuda
bezhat'. On ne uspel skazat' Razi, chto opozdal vernut'sya so smeny, chto  ego
uzhe ishchut, chto on ne mozhet  idti  domoj,  potomu  chto  doma  uzhe,  naverno,
pobyval kvartal'nyj.
   Sud'ba v techenie  schitannyh  minut  perevorachivala  zhizn'  Kroni  vverh
nogami, vykruchivala naiznanku. On perezhil okonchatel'noe odinochestvo, kogda
borolsya s krysinoj staej, on poznal obshchenie s privideniem, v sushchestvovanie
kotorogo ne verit ni odin razumnyj chelovek, on vernulsya k lyudyam  i  oshchutil
svoyu znachimost' sredi drugih i tut  zhe  vnov'  okazalsya  odin,  sovershenno
odin. Nuzhno otyskat' ubezhishche. Do zavtra. A zavtra inzhener Razi  chto-nibud'
pridumaet.
   Na ulice tiho. Gorozhane ugomonilis', zasnuli deti, i perestali rugat'sya
hozyajki. Skoro pogasyat verhnie lampy, i togda lish' vory i strazhniki  budut
brodit' po pereulkam, i prostomu cheloveku luchshe ne vysovyvat' nosa naruzhu.
   Kroni podhvatil sunduchok i  vyshel  na  ulicu.  Fonari,  kotorye  vsegda
kazalis' takimi tusklymi, svetili oslepitel'no. On staralsya idti ne spesha,
kak ustalyj trubar', vozvrashchayushchijsya s obhoda. Hotya sam ne mog by  skazat',
ustal ili net. On byl po tu storonu ustalosti.
   - Stoj! - skazali emu v spinu.
   Skazali negromko, s uverennost'yu,  chto  on  ne  ubezhit.  I  Kroni  smog
preodolet' stremlenie k ryvku, rodivsheesya  v  nogah,  zhelanie  prygnut'  v
storonu i bezhat' po uzkim pereulkam, spryatat'sya v temnom uglu...
   Kroni stoyal i molil boga, chtoby eto okazalis' grabiteli. On  znal,  chto
grabiteli ne napadayut na trubarej. CHto  vzyat'  v  sunduchke  u  trubarya?  I
grabiteli ne govoryat "stoj" tak  uverenno,  slovno  nikto  ne  posmeet  im
soprotivlyat'sya.
   - Licom k stene, - skazal tot zhe golos. - Upris' rukami.
   Kroni ne hotel vypuskat' iz ruk sunduchka. On podnyal ego.
   - Sunduk na zemlyu.
   Kroni podchinilsya. On stoyal v neudobnoj poze, otstaviv nogi ot  steny  i
upirayas' v nee ladonyami. I on videl, kak k sunduchku protyanulas'  ruka.  Na
rukave byli nashivki strazhnika.
   Kroni byl prav. Vory ne napadayut na trubarej.
   Ego priveli v  uchastok.  Kvartal'nyj  Ratni,  tolstaya  svin'ya  s  hudoj
malen'koj golovkoj, pri vide ego pokachal ukoriznenno golovoj,  potomu  chto
vsegda izobrazhal iz sebya strogogo, vorchlivogo, no spravedlivogo otca vsego
kvartala.
   - Aj-aj, - skazal on, - trubar' Kroni. A ty chto delal  v  takoj  plohoj
kompanii? Net, ne zrya moya zhena eshche segodnya utrom  prosila  tebya  nakazat'.
Nakazal by ya tebya i spas ot tyazhkogo prestupleniya.
   - Kuda ego? - sprosil strazhnik.
   - Puskaj poka posidit  v  kamere,  -  skazal  Ratni.  -  Potom  za  nim
pridut...
   Policejskij tolknul Kroni v spinu, i tot ruhnul na kamennyj pol kamery,
polnoj stonov, vzdohov, priglushennyh golosov. Kto-to  znakomyj  Kroni,  no
nikak ne ugadat' kto, krichal:
   - |to oshibka! Vypustite menya nemedlenno! YA budu zhalovat'sya!
   Reshetka vzvizgnula, vozvrashchayas' na mesto.  SHagi  strazhnikov  ugasli  za
yarkim chetyrehugol'nikom dveri v perednyuyu dezhurku.
   - Kto zdes'? - sprosil Kroni, stoya na kolenyah.
   - A ty kto?
   - |to ty, Suhorukij? - prosheptal Kroni. - |to ya, trubar'.
   - Ne znayu trubarya, - otvetil golos Suhorukogo. Suhorukij govoril gromko
i zlo.
   I navstrechu podnyalsya gluhoj golos, slovno iz peshchery:
   - Pravil'no, zdes' nikto nikogo ne znaet. Stranno, chto vas  ne  nauchili
etomu ran'she.
   Govoril starik. Kroni uznal ego. Znachit, i starik popalsya.  Starik  byl
prav. Esli kto-nibud' popadaetsya,  uchil  inzhener  Razi,  pomnite,  chto  vy
okazalis' zdes' sluchajno, chto ne znaete ni o kakom  CHtenii.  |to  v  vashih
interesah. CHistoserdechnoe raskayanie vsegda usugublyaet  vinu.  Priznajtes',
chto vy vor, i vas proderzhat nedelyu i vyshvyrnut naruzhu - komu ohota kormit'
vora? Priznajtes', chto vy byli na CHtenii, i vy okazhetes' v nizhnem rudnike,
gde chelovek vyderzhivaet mesyac. A mozhet, vas i ne dovedut do rudnika.
   - YA nikogo ne znayu, - skazal Kroni.
   - Pravil'no. Oni navernyaka podsadili syuda svoyu ptichku. My ee ne  vidim,
a ona slushaet, - skazal starik. - Spokojnoj nochi, molodye lyud i.  Do  utra
nikogo ne vyzovut. Sejchas oni sami  pojdut  otdyhat'.  Ne  zabyvajte,  chto
strazhnik tozhe chelovek. U nego zhena i deti,  i  on  speshit  domoj.  Premiya,
kotoruyu on poluchit  za  poimku  kuchki  bezdel'nikov,  kotoraya  planirovala
ograblenie  sluzhebnogo  tunnelya,  nichtozhna.  Ee  ne  hvatit  i  na  nedelyu
bezbednoj zhizni.
   Nikto ne otvetil stariku, no Kroni ponyal to, chto  ponyali  i  ostal'nye.
Oni sobralis', chtoby ograbit' sluzhebnyj tunnel'.
   - I ya nichego ne znayu, - razdalsya golos. Kroni uznal shkolyara. - YA shel  k
znakomoj devushke i poteryal dorogu. YA sprosil, kak idti, v pervom zhe  dome,
i tut vorvalis' strazhniki. Menya zhdut doma. Moj papa nachal'nik  shahty.  Tut
vse mogut podtverdit', chto ya tol'ko chto prishel.
   - On ko mne shel, -  otozvalas'  rastrepannaya  devchonka,  chto  otkryvala
dver'. - On menya lyubit.
   Ona zahihikala. Potom vdrug zarevela v golos.
   - Molchi, - skazal sonno starik. - Ty mne meshaesh' spat'.
   Kroni  reshil,  chto  i  emu  sleduet  pospat'.  Ukladyvayas',  on  skazal
negromko, znaya, chto vse ego slyshat:
   - A ya trubar'. YA shel po ulice, a menya vdrug ostanovili. Dazhe  ne  znayu,
pochemu ostanovili. Oblava, chto li, byla?
   - I ya ne znayu, - skazal starik. - Nikto ne znaet.
   YArkim svetom bryznul v lico otkryvshijsya proem dveri,  i  chernyj  siluet
strazhnika poyavilsya na poroge.
   - Kto zdes' trubar'? - sprosil strazhnik.
   Kroni ne otvetil. On uzhe nachal zadremyvat',  prigrelsya  u  kogo-to  pod
bokom.
   - Trubar' Kroni, vyhodi.
   Fonar' nachal sharit' po licam.
   - |j, kvartal'nyj! - pozval strazhnik.  -  Pokazhi  nam  svoego  trubarya.
CHto-to on stesnyaetsya vyjti.
   Ratni hmyknul, i ego tolstaya tusha zaslonila dver'.
   Togda Kroni podnyalsya i skazal:
   - YA - trubar'. Zasnul ya. Prostite, gospodin kvartal'nyj.
   - On ne prostoj trubar', - skazal Ratni. -  YA  davno  obratil  na  nego
pristal'noe vnimanie. Esli vy zaglyanete v chislo chernyh otmetok, kotorymi ya
otmechayu ego imya v registre, vy poznaete vsyu glubinu moih podozrenij.
   Kroni podumal, chto, poka on dremal  v  kamere,  kvartal'nyj  vysypal  v
registr ves' svoj zapas chernyh otmetok.
   - YAsno, kvartal'nyj, - skazal strazhnik.
   On otstupil v storonu, chtoby Kroni mog  projti,  i  okazalos',  chto  on
vysok, odnogo rosta s trubarem, pravda pouzhe v plechah, zato  u  nego  byla
horosho otmytaya golubaya kozha i dlinnoe uzkoe lico s malen'kim myagkim  rtom.
Inogda deti chistyh idut v strazhu, chtoby sohranyat' Poryadok.
   - Nu vot, trubar', ty i popalsya, -  skazal  strazhnik  sovsem  veselo  i
pokazal belye, horoshie zuby.
   - Ne ponimayu ya, - skazal Kroni, - shel po ulice, domoj shel...
   - Pridetsya nam, trubar', progulyat'sya, - skazal  strazhnik.  -  Vmeste  s
sunduchkom. A v sunduchke u tebya takoe,  chto  dazhe  kvartal'nyj  nikogda  ne
vidal. CHudesa, da i tol'ko.
   - Esli vy o sunduchke, to vse eto ya nashel  v  tunnele.  Na  menya  napali
krysy...
   - Potoraplivajsya, - obrezal strazhnik.


   Idti bylo nedaleko. Pochti naprotiv kvartal'nogo uchastka  v  skale  byla
zamaskirovana stal'naya dver'. Trubar' znal o nej i dazhe kak-to  vyhodil  k
shahte special'nogo lifta,  kogda  tam  byla  polomka.  No  obychno  prostyh
trubarej tuda ne puskali. U  tajnoj  strazhi  byli  svoi  remontniki.  Spel
otkryl lift klyuchom, visevshim u nego na shee. |tim liftom pol'zovalis', esli
nado bystro perebrosit' strazhu s urovnya na uroven'.
   Spel ne glyadya nazhal na tret'yu sverhu knopku.
   Hot' ne po svoej vole, no pobyvayu tam, podumal Kroni. I,  budto  ugadav
ego mysli, Spel skazal:
   - Tak by nikogda tebe naverh ne  popast',  trubar'  vonyuchij.  Blagodari
tajnuyu strazhu.
   Kroni skazal:
   - Blagodaryu nizhajshe.
   Za chto poluchil po shee.
   Lift nessya vverh bystro, pochti ne skripel, i  dver'  v  nem  otvorilas'
tozhe bez skripa, stol' privychnogo, esli chasto ezdish' na lifte.
   U vyhoda uzhe zhdal  eshche  odin  strazhnik.  V  chistoj  forme  i  blestyashchih
bashmakah. On poklonilsya gospodinu Spelu. Tot zalomil za spinu ruku  Kroni,
i oni bystro, pochti  begom  pospeshili  vdol'  pustynnoj  ulicy,  ustlannoj
kvadratnymi plitkami - belymi i  golubymi.  Ulica  byla  podmetena,  dveri
domov temneli na fone pokrashennyh v svetluyu krasku gladkih fasadov, daleko
vystupayushchih iz skaly. Potolok ulicy tozhe byl vysok, vdvoe vyshe, chem vnizu,
i pokrashen golubym.
   Kroni proveli v tretij dom ot lifta, v kotorom bylo mnogo  sveta,  dazhe
bol'she,  chem  v  kvartal'nom  uchastke,  i  lampy  byli  prikryty  matovymi
kolpakami. Pravda, odin ili dva kolpaka byli  razbity  i  skleeny  -  glaz
trubarya vsegda nametan, kogda delo kasaetsya polomok.
   Kroni vveli v beloe pustoe pomeshchenie i veleli zhdat'. Gospodin Spel ushel
za beluyu dver', a kogda vernulsya - ulybnulsya shiroko i pochti druzheski.
   - Davaj, - skazal on, - idi, trubar'. Budet tebe myt'e.
   Kroni ponyal ego nepravil'no. Szhalsya,  dumal,  budut  bit'.  Posleduyushchaya
komnata byla zharkoj, vlazhnoj, s dlinnoj nizkoj skam'ej. V drugom  konce  -
truby s rasshireniyami na konce, navisshie pod potolkom.  Kroni  nereshitel'no
oglyanulsya na Spela. Tot byl zloj, no veselyj.
   - Razdevajsya, - skazal Spel. - Myt'sya budesh'. CHto ya tebe skazal? Dumal,
budem bit'? Ne nadejsya. Ty sam ne ponimaesh', kakaya ty bol'shaya  ptica.  Nu,
razdevajsya, skol'ko govorit' nado?
   I Spel vlepil Kroni v  uho.  |to  byl  ponyatnyj  razgovor  strazhnika  s
trubarem. Bez zloby vlepil, no bol'no.
   Kroni potryas golovoj i stal poslushno razdevat'sya.
   - Vse snimaj, - skazal Spel. - Ty kogda-nibud' dush videl?
   - CHto?
   - Vot trubochist nemytyj. Skol'ko v tebe nasekomyh!
   - Ne takoj ya uzh gryaznyj, vasha milost', - skazal Kroni.
   - YA by sam vymylsya, - skazal Spel. - U vas pobyvaesh', nedelyu cheshesh'sya.
   Kogda Kroni razdelsya, Spel koncom  palki  ostorozhno  podtolknul  ego  k
trubam.
   - Smotret' strashno, kakie byvayut gryaznye lyudi, - skazal Spel veselo.  -
I kak vas tol'ko Bezdna ne zaberet?
   Kroni bylo neudobno stoyat' golym pered strazhnikom. Spel  palkoj  zagnal
Kroni v kabinu,  vklyuchil  vodu,  i  ona  hlynula  sverhu  ostrymi  tonkimi
struyami, kak iz prorzhavevshej truby.
   Spel otstupil i zadernul plastikovuyu shtorku.
   - Esli goryacho, - skazal on, - poverni pravyj kran nalevo.
   - Horosho, - skazal Kroni. Voda sbivala, sryvala s  tela  sloj  gryazi  i
pyli. - A myla netu?
   - On obnaglel, - skazal Spel. - On dumaet, chto ego priglasili na  Sovet
direktorov.
   Kusok myla shlepnulsya v stenku i skol'znul na pol. Kroni  podobral  ego.
Goryachaya voda smyvala ustalost'. Kroni otkryl rot i  napilsya  -  voda  byla
chistaya, sladkovataya. Kuda luchshe, chem v bassejne.
   - Vyklyuchayu vodu, - skazal Spel. - Tvoe barahlo prinesli.
   - A kuda ego nosili?
   -  Ego  cherez  parovuyu  kameru  propustili.  Schitaj,   chto   v   chistoe
pereodenesh'sya.
   Spel vyklyuchil vodu, horosho Kroni  uspel  smyt'  mylo.  Spel  kinul  emu
svernutoe v rulon polotence. ZHenshchine na celoe plat'e.
   Kurtka, shtany Kroni,  bashmaki  -  vse  lezhalo  zdes',  pahnushchee  parom,
zhalkoe, nepriglyadnoe v etoj svetloj komnate.
   - A ty nichego, zdorovyj, - skazal Spel.  -  Tebe  by  v  tajnoj  strazhe
sluzhit', a ne buntovat'.
   - A ya ne buntuyu, gospodin, - skazal pokorno Kroni.
   On odevalsya ne spesha. Veshchi byli kak chuzhie.
   - Smotri-ka, napyalil svoi tryapki, - skazal Spel s iskrennim udivleniem,
- i net cheloveka. Trubar', i vse tut.
   - Tebya v eti tryapki oden', tozhe stanesh' trubarem, - skazal Kroni.
   - Bit' ne budu, - zasmeyalsya Spel, uvidev, chto ruka  Kroni  podnyalas'  k
golove, zashchishchaya ee ot neminuemogo udara. - Interesnyj ty chelovek.  Znaesh',
chto budut bit', a govorish'.
   - YA vsegda tak, - skazal Kroni. - Menya fantazerom zovut.
   - Kto zovet? - nevinno sprosil Spel.
   - A... - I Kroni zamolchal.
   - Nu i molchi, - skazal Spel. - My i bez tebya vse znaem. Na CHtenii  tebya
tak zovut. Potomu chto ty osobo opasnyj  prestupnik.  Ty  hochesh'  vseh  nas
vzorvat'. I drugih podbivaesh'.
   - YA? Vy oshibaetes', gospodin strazhnik!
   - Ty, krysa. Idi!
   Spel vtolknul Kroni v  priemnuyu  i  ostanovil  pered  bol'shoj,  vysokoj
dvustvorchatoj dver'yu.
   - Mozhno? - sprosil on, zaglyadyvaya tuda.
   - Vvodi, - otvetil nizkij  golos,  i  Kroni  predstavil  sebe  tolstogo
muzhchinu, pohozhego na kvartal'nogo Ratni,  tol'ko  s  massivnoj  golovoj  i
brovyami, kak u starika.
   Za obshirnym, s komnatu Kroni, stolom sidel malen'kij, no ochen'  shirokij
chelovek. Glavnoj chertoj ego lica byl vypuklyj,  navisayushchij  lob,  kotoryj,
kazalos', vydavil naruzhu glaza, i oni, golubye i ochen' svetlye, sovsem bez
resnic, byli prikleeny snaruzhi. Ot chernogo  mundira,  prostogo,  kak  toga
zhreca,  do  redkih  volos,  raschesannyh  poseredine,  chelovek  olicetvoryal
Poryadok.
   - A vot i my, - skazal on laskovo. - Trubar' Kroni. Rad. Ochen'  rad.  A
menya zovut Mekilem, a prozvishche u menya Mokrica. Nepohozhe, pravda?  Kazalos'
by, obidnoe prozvishche, a nepohozhe.
   - Nepohozhe, - soglasilsya Kroni.
   - A ty, ya vizhu, naiven i ottogo nagl, - skazal Mekil'. - Ty znaesh', kto
ya takoj?
   - Gospodin Mekil' po prozvishchu Mokrica, - skazal Kroni.
   Spel tknul emu v sheyu kulakom.
   - Oni menya vsegda b'yut, - skazal Kroni. - CHto skazhu, srazu b'yut.
   - Kto - oni? - Golos stal sovsem laskovym.
   - Gospodin strazhnik Spel.
   - A zachem ty na nego zhaluesh'sya? Tebe razve  nikogda  ne  govorili,  chto
gospodin Mokrica ne znaet zhalosti?
   - YA s vami ne vstrechalsya ran'she, gospodin Mekil', - skazal Kroni.
   - Ty soobrazitelen. Esli by nazval menya sejchas Mokricej, ya by  prikazal
Spelu vyshibit' iz tebya duh.
   - Tak tochno, gospodin Mokrica! - Kakoj-to chert  tyanul  Kroni  za  yazyk.
Ved' vse moglo obojtis', esli by ne eto slovo.
   Spel kolotil ego palkoj i rukoj odnovremenno.  Budto  vzbesilsya.  Kroni
skorchilsya, zakryl golovu.
   - Hvatit, - skazal Mekil'. - Idi k stolu.
   Kroni s trudom vypryamilsya, v glazah krugi.
   - Ne nado bylo tebe, Spel,  tak  starat'sya.  YA  veryu,  chto  ty  horoshij
mal'chik i daleko pojdesh'. A etot Kroni mne nravitsya.
   - Mne tozhe, gospodin Mekil', - skazal Spel. - Ego uchit' nado.
   - Oj, kak ty prav, kak ty prav! On ved'  po  neznaniyu  popalsya  v  lapy
agitatorov, vragov, nechestivcev, kotorye ne veryat vo vsemogushchego boga Reda
i kotorym on nosit oruzhie.
   - Kakoe oruzhie? - udivilsya Kroni.
   - Kotoroe ty nashel segodnya utrom i zabyl soobshchit'  masteru.  Podvel  ty
ego. On, naivnyj, polagal, chto delaet horosho, skryv  ot  nas,  chto  ty  ne
vernulsya so smeny. Sam poslal trubarej tebya iskat', a nam  ne  soobshchil.  I
ego prishlos' nakazat'. Ochen'  ploho.  On  sidit  v  temnice,  a  ego  deti
golodayut.
   Mokrica byl iskrenne rasstroen. Nu pryamo do slez.
   - Otpustite ego, - skazal Kroni.
   -  Kazhdyj,  kto  imeet  sekret,  vinovat.  Kazhdyj,  kto  ne   proyavlyaet
poslushaniya, vinovat. Otkuda eto?
   - Iz knigi Zakona, - skazal Kroni.
   - Znachit, master vinovat. I my s toboj nichego ne mozhem podelat'. YAsno?
   Kroni molchal. Kak tut masteru pomozhesh'?
   - A teper' rasskazhi nam, dorogoj, kto poslal tebya iskat'  biblioteku  i
chto ty tam nashel?
   - No ya zhe sovershenno sluchajno... - nachal Kroni.
   - Pogodi. I eshche menya interesuet, kakogo cveta nebo v Gorode Naverhu.  YA
ochen' lyubopyten, moj mal'chik.
   Znachit, na CHtenii byl  chelovek  Mekilya.  Ili  kto-to  soznalsya.  No  ob
inzhenere Razi oni poka ne sprashivayut. Mozhet, ego i ne pojmali.
   - YA byl v podzemel'e, - skazal Kroni. CHto skryvat'? Ob etom on  govoril
pri vseh. - YA zabludilsya, i na menya napala staya krys.
   - Aj-aj, kak strashno, - skazal Mokrica. - Staya krys. CHto-to ran'she  oni
ne napadali, da eshche staej.
   - A na menya napali, - skazal Kroni. - YA bezhal ot nih  i  zabludilsya.  YA
bluzhdal celyj den' i vybralsya naruzhu tol'ko vecherom. I  vot  kogda  ya  shel
domoj...
   - I ne otmetilsya na sluzhbe? Pryamo domoj poshel? Nikogda ne  poveryu,  chto
horoshij trubar' pojdet domoj i ne  otmetitsya  na  rabote.  Prodolzhaj,  moj
mal'chik.
   - Znachit, ya zabludilsya pod zemlej, - skazal Kroni. - I vybralsya  tol'ko
k vecheru. I kogda ya shel...
   - Hvatit, - skazal Mokrica ustalo. - Kakoj ty vse-taki skuchnyj chelovek.
Bez vsyakogo voobrazheniya.  YA  by  na  tvoem  meste  pridumal  zamechatel'nuyu
istoriyu, kotoruyu nam prishlos' by rasputyvat' dolgo.
   On peregnulsya cherez stol i nazhal knopku na serom pul'te.
   Poluchilas' korotkaya pauza. Kroni oglyadelsya. Ran'she  ego  vnimanie  bylo
polnost'yu zanyato Mokricej. Teper' mozhno bylo rassmotret' logovo Mokricy.
   Kabinet byl pochti  pust.  Steny  byli  gladkie,  svetlo-korichnevye,  no
trubar' zametil v uglah poteki. Vidno, gde-to i  zdes'  truba  byla  ne  v
poryadke. Stena za stolom byla zatyanuta shtoroj, i Kroni reshil, chto tam  eshche
odna dver'.
   Mokrica podoshel k zadnej stene  i  rezkim  dvizheniem  otodvinul  shtoru.
Kroni oshibsya. Tam byla ne dver'. Tam bylo bol'shoe okno, za kotorym  peshchera
s nizkim potolkom. V peshchere gorel otkrytyj ogon'. K  zheleznomu  stulu  byl
privyazan Suhorukij. To, chto ostalos' ot Suhorukogo. Okrovavlennyj  obrubok
otkryval bezzvuchno rot i rvalsya so stula. Ogon' gorel pod stulom, i  Kroni
nachalo mutit'. Emu pokazalos', chto on chuvstvuet zapah palenogo myasa,  hotya
steklo bylo tolstym.
   Mokrica otpustil shtoru, i ona myagko upala  obratno.  No  Kroni  ne  mog
otorvat' ot nee vzglyada.
   - Tam kamera pytok, - skazal Mokrica. - Tam budesh' i  ty.  A  poka  mne
hochetsya pogovorit' s toboj mirno.
   Vtoraya dver' okazalas' sovsem ne tam,  gde  Kroni  ozhidal  ee  uvidet'.
Mokrica nazhal na knopku, i chast' steny otodvinulas'.
   - Ne bojsya, - skazal Mokrica. - Idem. A ty, Spel... vprochem, idi i  ty,
a to etot trubar' mozhet na menya napast'. Emu ot etogo  nikakoj  pol'zy,  a
mne obidno.
   Sleduyushchaya komnata byla nevelika, no tak zhe yarko osveshchena.  Posredi  nee
nizkij stol, na nem - sunduchok Kroni, otdel'no - veshchi,  najdennye  v  nem,
nakonec, to, chto bylo u trubarya v karmanah.
   Kroni dazhe udivilsya takomu bogatstvu. On o mnogom prosto zabyl.
   Mokrica tknul pal'cem v kartinu.
   - Otkuda eto? - sprosil on. - I chto eto takoe?
   - Sluchajno nashel, kogda ot krys ubegal.
   - Opyat' lozh', opyat' obman. Nu a chto zdes' narisovano?
   - |to Gorod Naverhu, - skazal Kroni.
   - CHto eto znachit?
   - Ran'she lyudi zhili naverhu, - skazal Kroni. - Gde svetlo i gde  potolok
vo mnogo raz vyshe, chem zdes'. Tam rastut derev'ya. Vot eti shtuki nazyvayutsya
derev'ya.
   - A potom? - Mekil' vrode by zainteresovalsya.
   - A potom chistye, takie, kak vasha milost', zastavili lyudej ujti vnutr',
syuda, chtoby zastavlyat' ih rabotat'. Esli mnogo pustogo mesta, kazhdyj mozhet
ujti, kuda zahochet.
   - I ty verish', chto tak i bylo? - sprosil Mekil', skloniv golovu vbok  i
razglyadyvaya Kroni, budto ego uvidel vpervye.
   - Veryu, - skazal Kroni. - Vot kartina.
   - |to - vydumka hudozhnika, - skazal  Mokrica.  -  Tol'ko  vydumka.  Net
Goroda Naverhu. I ne bylo. Teper' rasskazhi mne, trubar', ob etom.
   Mokrica poddel pal'cem obojmu ot pistoleta.  Zapasnuyu  obojmu,  kotoraya
ostalas' v karmane u Kroni.
   - Uma ne prilozhu, - skazal Kroni. - Nikogda ne videl, vasha milost'.
   Mekil' rassuzhdal vsluh, budto ni Kroni, ni Spela ne bylo ryadom.
   - Obojma ot armejskogo pistoleta. Ot staroj modeli. Trubar'  durak,  no
ne poslednij. YA veryu, chto tam bylo oruzhie.  Pochemu  tam  ne  byt'  oruzhiyu?
Kogda evakuirovali sektora, byla speshka, koe-chto i pozabyli. No dazhe durak
trubar' snachala beret pistolet, a  potom  uzh  zapasnuyu  obojmu.  On  mozhet
zabyt' o zapasnoj obojme i vzyat' pistolet, no ne mozhet zabyt' o  pistolete
i vzyat' k nemu zapasnuyu obojmu. A kuda on del pistolet?
   Vopros ne byl obrashchen pryamo k Kroni, i potomu on ne otvetil.
   Mokrica dotronulsya do ego ruki myagkoj, skol'zkoj holodnoj ladon'yu:
   - Ty ploho slyshish'? Gde pistolet?
   Mokrica poglyadel Kroni v glaza, i  tot  na  vsyakij  sluchaj  zazhmurilsya.
Mokrica zasmeyalsya.
   Kroni otkryl glaza. Ego nikto ne bil. Mokrica zadumalsya.  I  tut  Kroni
udivilsya. Strazhnik Spel protyanul za spinoj Mekilya ruku i  snyal  chto-to  so
stola. Snyal i spryatal. CHto eto moglo byt'?
   Strazhnik udaril Kroni palkoj po  plechu,  i  udar  byl  slabym.  Narochno
slabym, budto Spel i ne hotel bit' trubarya.
   - Ne zhalej, - skazal Mokrica.
   I  togda  Kroni  ponyal,  chto  utashchil  so  stola  policejskij.  |to  byl
opoznavatel'nyj znak togo cheloveka, chto umer v podzemel'e.
   Spel skazal Kroni:
   - Nu derzhis', gryaznaya skotina!
   Zamahnulsya, no udar opyat' nesil'nyj.
   Kroni na vsyakij sluchaj vzvyl.
   - Ne ubej, - skazal Mokrica. - CHto-to tut eshche dolzhno bylo  lezhat'.  Vot
zabyl...  -  Mokrica  razglyadyval  kuski  provodov,  korobochki,   barahlo,
nabrannoe Kroni v podzemel'e, kartinu, svyazku klyuchej...
   Kroni pochuvstvoval, kak napryagsya, zamer Spel.
   Kroni  Mokrice  ne  poveril.  Opoznavatel'nye  znaki  dolzhny   tut   zhe
peredavat'sya v kvartal. Esli u tebya  chuzhoj  znak,  znachit,  ty  ubil  togo
cheloveka. Ili nashel trup. Mokrica o znake zabyt' ne mog. No ved' zabyl!
   - Itak, - skazal Mokrica, - esli ty obeshchaesh' vesti sebya horosho,  my  ne
budem tebya segodnya muchit'. Vse ustali. Pora spat'. Pravda?
   - Pravda, - skazal s oblegcheniem Kroni.
   - Oj, ty, okazyvaetsya, shutnik, - udivilsya Mokrica. - Ty i v samom  dele
dumaesh', chto my otpustim tebya otdyhat', ne sprosiv, kto  tebya  zatyanul  na
CHtenie, kto poslal iskat' oruzhie.
   - CHestnoe slovo, ya ne iskal oruzhiya.
   - A chto?
   - YA zabludilsya.
   - YA veryu, chto ty ne iskal oruzhiya. Tem huzhe - nam pridetsya  uznat',  chto
ty iskal. I kstati, kogda budesh' rasskazyvat', ne zabud'  vspomnit',  komu
otdal pistolet. Ili tam  bylo  dva  pistoleta?  Pojmi  menya  pravil'no,  ya
otvechayu za spokojstvie i bezopasnost' nashego vechnogo  goroda.  I  ne  mogu
dopustit', chtoby pistoletami vladeli lyudi,  kotorye  mogut  imet'  vrednye
zamysly. Otvedi ego, Spel. Tam, u starshego, est'  spisok  voprosov...  nu,
kak obychno. Tol'ko ne do smerti. Na tvoyu otvetstvennost'. Potom on  pojdet
vniz, pokazhet, gde oruzhie. |to ochen' vazhno.
   - Da, sovsem zabyl, - dognal ih golos u dveri. - Ty ne podskazhesh'  mne.
Spel, chego ne hvataet iz predmetov, iz座atyh u gosudarstvennogo prestupnika
trubarya Kroni?
   - Ne znayu, Mekil', - skazal Spel bezzabotno.  -  YA  zhe  ne  chistil  ego
karmanov.
   - Nu konechno, konechno, prosti menya, mal'chik.
   Dlya togo chtoby popast' v  kameru  pytok,  im  prishlos'  projti  dlinnym
koridorom. Kroni staralsya ni o chem ne dumat' i ne vyzyvat'  v  voobrazhenii
komnatu i telo Suhorukogo.
   Spel shel sovsem blizko.
   - Ne oborachivajsya, - zagovoril strazhnik bystro. -  Delaj,  kak  ya  tebe
skazhu, no ni slova Mokrice. Menya pogubish' i sebya ne spasesh'. Kak vojdesh' v
komnatu, padaj na koleni, krichi, chto vse rasskazhesh'!
   - No ya ne rasskazhu.
   - Ot tebya i ne potrebuetsya. |to uzh moya zabota. Tol'ko razygraj uzhas. On
budet sledit' za toboj. Da i ispugat'sya tebe netrudno...
   - Netrudno, - soglasilsya Kroni. - A kuda ty del...
   - Zatknis'.
   Ohrannik raspahnul nizkuyu dver', i iz kamery sladko pahnulo gorelym.
   Spel tknul Kroni v spinu chem-to ostrym.
   Kroni vvalilsya v  kameru.  Suhorukogo  ne  bylo.  Vmesto  stekla  mezhdu
kameroj i kabinetom Mokricy bylo temnoe glubokoe zerkalo.
   Kroni i ne nado bylo razygryvat' uzhas.
   Palachi nadvigalis' s dvuh storon, i dlinnye mokrye  verevki  volochilis'
za nimi po pyatnistomu polu.
   - Ne nado! - zakrichal Kroni.
   Palachi priblizhalis' ne spesha, kuda im speshit'?
   Kroni ruhnul na koleni. Vse ravno ne derzhali nogi.
   - YA vse skazhu! - bormotal on, hotya emu kazalos', chto krichal.  -  YA  vse
skazhu!
   Stalo temno, on poletel  kuda-to  v  propast',  k  Ognennoj  Bezdne,  i
temnota kruzhilas', slovno  ogon'ki  vnutri  privideniya,  i  Kroni  pytalsya
uhvatit'sya za chto-to, i skvoz' tolshchu  kamnya  on  uslyshal  chej-to  znakomyj
golos:
   - Gotov.
   I drugoj golos, gulkij, otrazhayushchijsya ot sten propasti, sprosil:
   - Pridet v sebya?
   I pervyj golos otvetil:
   - Beznadezhno. On gluboko ushel.
   Gluboko, dumal Kroni, ya gluboko uletel.
   - Esli ne ochnetsya, - skazal gulkij golos, - otnesite v kameru.
   - On slomalsya, - skazal pervyj golos. - Utrom on budet myagkij.
   Da, ya budu myagkim, kak pautina, hotel podtverdit' Kroni,  no  nastupila
polnaya t'ma.
   - Mne nuzhno k nemu, - skazal dalekij gulkij golos.
   - On vse eshche otklyuchennyj, - otvetil drugoj. - YA  tol'ko  chto  proveryal.
Gospodin direktor Mekil' ochen' bespokoitsya.
   - Znayu, ya po porucheniyu ego milosti. Ty menya znaesh'.
   - Kak zhe ne znat'.
   Oba golosa znakomy. A kto takoj gospodin direktor Mekil'? A,  ved'  eto
Mokrica. Konechno, eto smeshnaya  mokrica...  Skrezhet.  Naverno,  otkryvaetsya
reshetka v sluzhebnyj tunnel'. I on vspomnil, chto  on  -  trubar'.  Kak  ego
zovut - ne vazhno. On trubar'.
   Golos byl sovsem ryadom:
   - Ty slyshish' menya, Kroni?
   Pravil'no, podumal on. Menya zovut Kroni.  Imenno  tak.  Trubar'  Kroni.
Ochen' zhalko trubarya Kroni. Pochemu? On popalsya. Ego ub'yut.
   - Kroni! |to ya, Spel.
   CHto-to prohladnoe dotronulos'  do  nosa  Kroni  i  vzorvalos'  edkim  i
otvratitel'nym zapahom.
   Ego hotyat zadushit'!
   On rvanulsya kuda-to, no ego derzhali.
   - Spokojno, - skazal Spel. - Poterpi. Sejchas ty pridesh' v sebya.
   Kroni otkryl glaza. Spel ubral vlazhnuyu tryapku. Kroni zakashlyalsya.
   - CHto sluchi... - popytalsya sprosit' on, no zakashlyalsya.
   - Molchi, - prosheptal Spel. I tut zhe vsluh: - Bredish', golubchik. Nu,  my
tebya bystro v normu privedem.
   Kroni molchal. Pamyat' vernulas' k nemu.
   Spel naklonilsya k samomu uhu:
   - U Mokricy syuda idet sluhovaya truba.
   Spel vynul iz verhnego karmana opoznavatel'nyj znak. CHto-to vertelos' v
golove, chto-to svyazyvayushchee strazhnika i togo mertveca. No chto?
   - Ty gde eto nashel? - prosheptal Spel. - Ty ubil ego?
   Kroni otricatel'no pokachal golovoj, i v golovu slovno  vonzilis'  tupye
igolki.
   - On byl mertvyj?
   - Net.
   - Gospodin, - pozval iz-za dveri strazhnik, - on  ochnulsya?  Ego  milost'
veleli srazu soobshchit'.
   - Ne ochnulsya, - skazal Spel  i  ladon'yu  zakryl  Kroni  glaza.  -  Ploh
sovsem. Bredit.
   - ZHidkij narod, - skazal s chuvstvom strazhnik iz-za dveri.
   - YA poshel, - prosheptal Spel. - Ne otkryvaj glaz. Nikto ne dolzhen znat',
chto ty prishel v sebya. Kak Mekil' ujdet, ya vernus'.
   Kroni bylo trudno lezhat', zakryv  glaza,  potomu  chto  v  golove  merno
krutilos' tyazheloe koleso, zatyagivaya v propast'... On zasnul  nezametno,  i
tak krepko, chto Spelu prishlos' dolgo pinat' i rastalkivat' ego.
   - Hvatit, - ogryznulsya Kroni, podnimayas'. - Vse vy drat'sya mastera.
   - A ty razve chelovek? Tebya  tol'ko  i  kolotit'.  Znaem  my,  kak  vas,
klopov, na CHtenie zamanivayut. "Ah, vse lyudi ravny, i trubar'  ne  vinovat,
chto on trubar'. |to direktora vinovaty". A vam lestno. I na vashih  vonyuchih
spinah koe-kto iz inzhenerov hochet naverh zabrat'sya. Tak  chto  osobenno  ne
nadejsya. Byl ty trubarem vonyuchim, im i ostanesh'sya.
   - Pleval ya na tvoi slova, - skazal Kroni. - Komu ya veryu, vo  chto  veryu,
komu spinu podstavlyayu - moe delo.
   - Govorit' ty umeesh', - zasmeyalsya Spel. - Nauchili. Vstavaj.
   Kroni podnyalsya na nogi. Nogi byli vyalymi.
   - Poshli.
   - Kuda?
   - Huzhe ne budet.
   - A s chego ya tebe verit' dolzhen?
   - Ty uzhe na Mokricu nasmotrelsya. On tebya zhivym ne otpustit.
   - A ty otpustish'?
   - Ne znayu eshche.
   - Tak ya zdes' ostanus'.
   - Nu i ostavajsya. YA poshel.
   - A Mokrice skazhu, chto ty znak vzyal i ko mne hodil.
   Kroni ne uspel mignut', kak Spel zavernul emu ruku za  spinu,  tak  chto
trubaryu prishlos' sognut'sya vdvoe, i tolknul k dveri.
   - Ty dumaesh', budu s toboj ceremonit'sya? V lyuboj  moment  mogut  vojti.
Mne budet ploho. Tebe - navernyaka konec.
   - YA sam pojdu, - skazal Kroni. - Ladno, otpusti.
   - Net, nomer ne vyjdet. Ty mne ne verish' - ya tebe i podavno.  Esli  kto
vstretitsya - ya tebya vedu na dopros.
   U dveri valyalsya mertvyj ohrannik. On byl zadushen - lico  sinee,  golova
svernuta nabok.
   - |to ty? - sprosil Kroni.  Smert'  byla  takoj  zhutkoj,  chto  nachinala
kruzhit'sya golova.
   - Net, - skazal Spel. - |to ty ego  zadushil.  Ty  zadushil  i  udral.  I
teper', chto by ty ni govoril Mokrice, nikto tebe ne poverit. Ne ya  zhe  ego
zadushil. Zachem mne?
   - A potom ty menya tak zhe, kak etogo, da?
   - Vse mozhet byt'. A nu, shevelis'!
   Oni  okazalis'  na  bol'shoj  ulice.  Navstrechu  shel  uborshchik.   Uborshchik
otvernulsya, opustil golovu, chtoby ne uvidet' lishnego. Spel zatolknul Kroni
v uzkij prohod mezhdu dvumya domami, dovel do dvercy. Za nej byla lestnica v
skale. Takaya uzkaya, chto dvoim ne  razminut'sya.  Ona  vertelas'  spiral'no.
Odin oborot, vtoroj...
   Spel zakryl dver' na zasov, otpustil Kroni.
   - Schitaj, chto ty spassya, - skazal Spel. - Zdes' tebya iskat' ne dolzhny.
   - YA u tebya doma? - sprosil Kroni.
   - Net. Ko mne on mozhet zaglyanut'.
   - Mozhet, - soglasilsya Kroni. - On znaet, chto  ty  vzyal  opoznavatel'nyj
znak.
   - Ty uveren?
   - Da.
   - YA - durak, - skazal Spel. - Kak uvidel imya - ne uderzhalsya.
   Spel  zazheg  svet.  Komnata  byla  nevelika,  no  takoj  Kroni  eshche  ne
prihodilos' videt'. On ne podozreval, chto tak mozhet  byt'.  Steny  komnaty
byli obtyanuty materiej s uzorami. Esli ee razrezat' na plat'ya, to  hvatilo
by vsemu kvartalu. Tolstaya materiya s torchashchim vorsom ustilala pol.
   - Prisazhivajsya, - skazal Spel.
   Kroni ne reshalsya. Siden'ya byli tozhe pokryty materiej.
   Spel ushel. Bylo  ochen'  tiho,  port'era,  za  kotoroj  skrylsya  molodoj
oficer, chut' pokachivalas'. Potom ottuda doneslis' priglushennye golosa.
   Esli kogda-nibud' vyberus' i rasskazhu ob etom, podumal Kroni, nikto  ne
poverit. A komu rasskazhesh'? Naverno, tol'ko inzhener v takih domah byval.
   Port'era otodvinulas', i v komnatu voshla vysokaya devushka.
   Devushka byla krasiva, i ne s kem bylo ee sravnit'. Takoj on  ran'she  ne
videl. ZHenshchiny vnizu ne byvayut molodymi  i  krasivymi.  Gran',  otdelyayushchaya
detstvo, golenastoe, kriklivoe, vechno  golodnoe,  ot  starosti,  uzlovatyh
ruk, obtyanutyh dryabloj kozhej, pronzitel'nyh golosov,  koryavyh,  iz容dennyh
stirkoj ili rabotoj pal'cev, shramov ot zhestokih poboev muzha, -  eta  gran'
vnizu nezametna.
   Devchonki rosli, potom neozhidanno pereezzhali v sosednyuyu konuru,  a  esli
povezet, v konuru urovnem vyshe, i stanovilis' starymi zhenshchinami. Oni  byli
vsegda nemyty, oborvany, potomu  chto  zhili  v  temnote,  a  myla  cheloveku
polozheno odin kusok v sorok dnej.
   Kroni mel'kom videl docherej i zhen torgovcev i masterov. No,  mozhet,  ne
povezlo, mozhet, ne priglyadyvalsya. Ne bylo  sredi  nih  takoj,  kogo  Kroni
zahotel by uvidet' eshche raz. On znal, konechno, chto projdet eshche god,  mozhet,
tri, kvartal'nyj ili master skazhut: pora tebe vzyat' zhenshchinu,  trubar'.  No
trubaryu ne prosto najti zhenshchinu, potomu chto trubar' beden i gryazen.
   Na voshedshej devushke bylo dlinnoe plat'e, nizhe  kolen,  -  vnizu  plat'ya
korotkie - tak men'she materii ujdet. U nee byli dlinnye volosy - vnizu vse
korotko striglis' - dlinnyh  volos  ne  promoesh'  i  ne  vygonish'  iz  nih
nasekomyh. Na ruke u devushki byl blestyashchij zolotoj braslet. I esli on  byl
i  v  samom  dele  zolotoj,  to  stol'ko  zolota  zaraz  Kroni  videt'  ne
prihodilos' - vnizu devchonki taskali malen'kie mednye  ukrasheniya,  kotorye
lovkachi delali iz staryh gil'z ili medi, ukradennoj  na  rudnike.  Devushka
byla v sandaliyah belogo cveta - zhenshchiny vnizu hodili bosikom,  i  nogi  ih
opuhali ot syrosti i revmatizma. Bashmaki byli roskosh'yu, i ih  davali  lish'
muzhchinam, kotorym  nado  mnogo  hodit'.  Konechno,  u  gospozhi  Ratni  est'
sandalii, no ona ih nadevaet, lish' kogda idet v  gosti,  naverh,  k  novym
rodstvennikam ili k sosednemu kvartal'nomu.
   Kroni vypryamilsya i stoyal  v  ocepenenii.  Udivitel'no,  no  snachala  on
uvidel  odezhdu,  a  lish'   potom   lico.   |to   bylo   luchezarnoe   lico,
neobyknovennoe, dobroe i  prekrasnoe.  Kroni  znal,  chto,  bud'  eto  Deva
Bezdny, licezret' kotoruyu - znachit vstretit'sya so smert'yu, on soglasen  na
smert' - tol'ko posmotret' eshche raz.
   Golos u devushki byl glubokij i spokojnyj. Ona, naverno, voobshche ne umela
vizzhat'. I gde ej vizzhat'? U kvartal'nogo bassejna? Devushka byla  pechal'na
i ne srazu zametila trubarya, ona smotrela skvoz' nego, glaza ee  blesteli,
polnye slez.
   - YA tak i znala, - skazala ona slovno sama sebe, - ya tak i  znala,  chto
on umer. |to stranno, chto ya zhivu i ty zhivesh'...
   - Gera, - gromko skazal Spel, - eto tot trubar', kotoryj byl s Lemenem.
   - Da? - Devushka slovno prosnulas'. - Kak tebe udalos'?
   - YA emu velel kayat'sya i nezametno vkolol snotvornogo. Poluchilos', budto
on upal v obmorok pri vide orudij pytok. Dazhe Mokrica poveril.
   - Poveril? Mokrica nikomu ne verit.
   - YA vse lovko sdelal.
   - I chto on eshche tebe rasskazal? - Devushka ne smotrela na trubarya.
   - Sama sprosi, Gera.
   Gera uselas' vo vtoroe kreslo. Kroni ostalsya stoyat'.
   - Rasskazhi o Jemene. O tom, u kogo ty vzyal znak.
   I togda Kroni vspomnil.
   - Vy - Gera Spel? - sprosil on.
   - Tol'ko sejchas dogadalsya, temnota, - uhmyl'nulsya Spel.
   Gera zakashlyalas', vynula iz shirokogo rukava belyj platok,  prilozhila  k
gubam.
   - Znachit, on govoril tebe o moej sestre? - sprosil Spel.
   - Govoril.
   - Esli govoril, byl eshche zhiv, - skazal Spel. - Ty slyshish', sestra?
   - On potom umer, - skazal Kroni. - On umiral, i ya prines emu  vody.  On
mne rasskazyval. Potom umer.
   - Kogda eto bylo?
   - Vchera. Konechno, vchera.
   - Gde?
   Gera podnyalas' s kresla i podoshla  sovsem  blizko  k  trubaryu.  Ot  nee
priyatno pahlo. Naverno, mylom. I glaza u nee  byli  sinie,  a  na  platke,
kotoryj ona vse eshche derzhala u rta, - krasnye pyatna.
   - Gluboko, vnizu.
   - V zabroshennyh sektorah?
   - Ryadom s Ognennoj Bezdnoj. U goroda Predkov.
   - Ty tam byl? - udivilsya Spel. - Vresh'.
   - A vash Mokrica mne poveril.
   - On byl zhiv vchera? - sprosila Gera, slovno ne mogla poverit'.
   - On umiral, - skazal trubar'. - YA napoil ego vodoj.
   - CHto on tebe skazal?
   - On mne pokazal put' dal'she.
   - Kuda?
   - Dal'she, k privideniyam. Privideniya pomogli mne najti biblioteku.
   - On govoril obo mne? - sprosila Gera.
   - Govoril.
   - Pochemu on umer? - sprosil Spel. - Ty ego ubil?
   - YA nikogo ne ubival.
   - Vret, - skazal Spel svoej sestre. - On tol'ko chto ubil strazhnika.
   - Nepravda, - skazal Kroni. - Strazhnika ubil Spel. Zadushil. YA nikogo ne
ubival.
   - On somnevaetsya v pravdivosti  slov  blagorodnogo  oficera  strazhi,  -
skazal Spel, glyadya v potolok. - Mne pridetsya vernut' ego v kameru pytok.
   - Pogodi, brat, - skazala Gera. - A pochemu on umer?
   - On byl hudoj i bol'noj. Vy  ne  byli  v  nizhnih  yarusah.  Tam  nel'zya
prozhit' i odnogo dnya.
   - A ty znaesh', kogda on ushel otsyuda? - sprosila Gera.
   - Net.
   - Bol'she treh desyatkov dnej nazad.
   - A chego zhe vy ego ne vyruchili?
   - Direktora reshili, chto on dolzhen umeret', potomu chto narushil Zakon,  -
skazal Spel, krivya malen'kij krasivyj rot.
   - On byl inzhenerom, - skazala Gera. - Ego by ne  tronuli,  esli  by  ne
Mokrica. Mokrica boyalsya Lemenya. Tebe etogo ne ponyat'.
   - Ne ponyat', vasha milost'? - udivilsya Kroni. -  A  menya  zdes'  schitayut
chut' li ne za glavnogo zagovorshchika.
   - Ne hvalis', trubar', - skazal Spel. - Ty - skot.
   - My - skoty, - razozlilsya Kroni, - potomu chto nas derzhat vzaperti.  My
gryaznye, vonyuchie, vshivye, s nami razgovarivat' ne hochetsya,  my  ne  videli
knig, i, esli by nas  pustit'  v  vashu  prekrasnuyu  komnatu,  gospozha,  my
sorvali by so sten  vsyu  etu  materiyu  i  razorvali  ee  na  plat'ya  nashim
zhenshchinam, kotoryh my b'em i s  kotorymi  obrashchaemsya  kak  so  zveryami.  No
vinovaty v etom vashi otcy i vashi dedy. |to oni otnyali u nas Gorod Naverhu,
gde svetlo, gde tekut bol'shie reki i mozhno  myt'sya  kazhdyj  den'.  Tam  my
nichem by ne otlichalis' ot vas.
   - CHepuha, - skazala prekrasnaya Gera  Spel.  -  My  rodilis'  ot  raznyh
predkov. Vashi predki byli kak chervi, kopalis' v gryazi. My ne  mozhem  stat'
odinakovymi.
   - Postoj-ka, - proiznes vdrug Spel, vyprygivaya  iz  kresla.  -  Pogodi,
kak, ty skazal, zovut tvoego inzhenera, kotoryj  vbil  tebe  v  golovu  eti
mysli?
   - Inzhener... Zachem tebe  znat',  strazhnik?  Ty  ego  ne  pojmal.  I  ne
pojmaesh'.
   - Razi, - podskazala Gera. - Konechno, eto chudak Razi. Ty  pomnish'  ego?
On prihodil s Lemenem. Ty znakom s Razi, trubar'?
   Kroni ne otvetil.
   - Vot komu on otdal pistolet! - voskliknul Spel. -  Mokrica  dorogo  by
dal za etu vest'.
   - Zabud' o svoem Mokrice, - prervala ego Gera. - Ty kak mayatnik  chasov.
Ty vsegda byl takoj. Ty bezhal k  otcu  vyprashivat'  sladosti  za  to,  chto
podsmotrel u nas s pokojnoj sestroj, a potom bezhal k nam  i  govoril,  chto
otec obo vsem znaet.
   - Ne obvinyaj menya v detskih grehah, sestra,  -  ulybnulsya  Spel.  -  Ty
hochesh', chtoby ya rasskazal trubaryu o tvoih? On i tak slishkom uchenyj.  Kogda
vse trubari stanut  takimi,  nam  s  toboj  pridetsya  vmesto  nih  chistit'
nuzhniki. Tvoim ruchkam eto vredno.
   - Kogda menya muchil Mokrica, kogda otec zabyl obo mne, ty mne pomog?  Ty
menya spas? Ty trepetal za svoyu dragocennuyu shkuru.
   - A kto vytashchil Lemenya i pomog emu ubezhat'?
   - Pomog, potomu chto Lemen' tozhe koe-chto znal o tebe.
   - I etogo trubarya ya spas. I privel syuda. - Malen'kij rot Spela dergalsya
kak ot boli.
   - Vasha milost', - vmeshalsya v spor Kroni. - Esli sluchitsya, kak my hotim,
to ne budet gryaznyh i urodlivyh lyudej.
   - Ah, perestanu - otmahnulas' Gera. - Vsegda kto-to ostaetsya naverhu. I
esli vy gnilye snaruzhi, to my - vnutri. Vot i vsya raznica.
   Spel molchal, emu bylo neveselo. On byl zol i ne mog otorvat' vzglyada ot
krasnyh pyaten na platke sestry.
   - Da, my gnilye, - povtoril Kroni upryamo. - No  kak  tol'ko  my  najdem
put' naverh, vse izmenitsya. YA vam tochno govoryu.
   - Kakoj eshche put' naverh?
   Gera snova zakashlyalas', i muzhchiny  zhdali,  poka  pripadok  projdet,  ne
znali, kak pomoch', i kogda Spel vse-taki sdelal dvizhenie  k  nej,  devushka
vytyanula pered soboj ruku, ostanavlivaya ego.
   - Tuda, gde vsegda svetlo. Gde  potolok  vysoko  i  rastut  derev'ya,  -
skazal nakonec Kroni.
   - Gde on naslyshalsya takoj  chepuhi?  -  sprosila  Gera  tiho,  sadyas'  i
skruchivaya platok.
   - U nego est' kartina, - skazal Spel. -  Kakaya-to  fantaziya.  Kogda  on
iskal oruzhie, on...
   - YA ne iskal oruzhie, - skazal Kroni, -  ya  iskal  biblioteku,  ya  iskal
knigi o Gorode Naverhu. YA  veryu  v  Gorod  Naverhu.  I  ya  slyshal  uchenogo
cheloveka, starogo, kotoryj znaet ob etom gorode. Ego derzhali v temnice...
   - Sumasshedshij Ral-Roddi, - skazal Spel sestre,  i  ona  kivnula,  budto
nikakogo drugogo imeni ne ozhidala uslyshat'. - On davno umer.
   - Net, on zhiv.
   - Eshche ochko v pol'zu Mokricy, - skazal Spel. - Esli ya  pridu  k  nemu  s
takimi vestyami, on menya prostit. I za Lemenya, i za ukradennyj znak.
   - Mokrica nikogda nikogo ne proshchaet. Ty znaesh',  -  skazala  sestra.  -
Prodolzhaj, trubar'.
   Kroni stalo grustno. On vdrug ponyal, chto Gera ne znaet  ego  imeni:  on
dlya nee - bezlikij trubar'. Takim i ostanetsya.
   - CHto govorit'? - skazal Kroni. - Est' kartina, ona ostalas' u Mokricy.
Est' gorod. I esli dazhe menya ub'yut  i  inzhenera  Razi  ub'yut,  kak  vashego
Lemenya, gospozha, vse ravno budut drugie lyudi. Glavnoe - uspet' vyjti tuda,
poka my ne peremerli zdes'. Vam, gospozha, tozhe ploho pod zemlej.
   - CHto ty skazal? - vzdrognula  Gera,  slovno  Kroni  zadel  ee  gryaznoj
rukoj.
   - YA trubar', gospozha, i chuvstvuyu vlazhnost' vozduha i znayu, skol'ko vody
i otkuda v kazhdoj komnate, hot'  zavyazhite  mne  glaza.  Esli  sorvat'  eti
krasivye tkani i podnyat' kover s pola, tam  mokrye  pyatna  i  plesen'.  Vy
kashlyaete, gospozha, kak kashlyayut zhenshchiny  vnizu.  Vy  sdelany  iz  takoj  zhe
ploti, chto i oni. Hot' vy ochen' krasivaya, krasivee vseh zhenshchin  v  gorode,
esli vy ne ujdete naverh, to umrete.
   - I k luchshemu, -  skazala  Gera  i  ulybnulas',  glyadya  pryamo  v  glaza
trubaryu, kak budto uvidela ego vpervye.  -  Kak  tebya  zovut,  trubar'?  -
sprosila ona.
   - Kroni, - skazal on. - Moj otec tozhe byl trubar'.
   - My ego pojmali na ulice, - skazal Spel. - I u nego bylo mnogo opasnyh
veshchej. Dazhe obojma ot pistoleta.
   - Mokrica mog podsadit' ego na CHtenie. Osobenno esli on sledil za  Razi
i znal o ego druzhbe s Lemenem. A cherez Lemenya on hotel dobrat'sya do nas.
   - Ne dumayu, - skazal Spel, pohlopyvaya sebya po bedru, po kobure. - YA  ne
pozavidoval by agentu Mokricy u tebya v dome.
   Kroni molchal.  Slova  devushki  byli  obidny.  Esli  by  ego  obvinil  v
predatel'stve  Spel,  on  by   ne   obidelsya   -   muzhchina   dolzhen   byt'
podozritel'nym. Bez etogo ne prozhivesh'. No devushka ne dolzhna  tak  obizhat'
ego.
   - Ne slushaj ee, Kroni, -  zasmeyalsya  vdrug  Spel.  -  My  vse  nemnozhko
rehnulis'. Ona ne znaet, kakim ty byl gryaznym, kogda ya otpravil  tebya  pod
dush. Nikakoj agent ne mog  tak  izmazat'sya.  Trubari  nazhivayut  etu  gryaz'
godami.
   I hot' nichego lestnogo v slovah Spela ne bylo, Kroni  ne  uderzhalsya  ot
ulybki i skazal:
   - Teper' ya chishche i mogu pojti v agenty.
   - A teper' tebya Mokrica ne voz'met. Ty slishkom mnogo  znaesh'.  Esli  ty
pokazhesh' emu, gde oruzhie, tebya ub'yut ryadom s oruzhiem. A esli ne  pokazhesh',
oruzhie najdut bez tebya, a tebya zadushat zdes'.
   - Kroni, - skazala Gera bez zloby. - Ty nedavno uznal mnogo  takogo,  o
chem tvoi sosedi i drugie trubari ne znayut. I ne uznayut nikogda, potomu chto
nel'zya davat'  znaniya  vsem.  Ot  znanij  poluchaetsya  bespokojstvo,  i  ot
bespokojstva - vrazhda i neutolennost'. Tak govoryat uchenye lyudi.  Ty  uznal
mnogo, i golova tvoya ne gotova dlya etogo. Ty  voobrazil  sebya  vseznayushchim.
Inzhener Razi, kotoromu by sledovalo znat' bol'she, ne  ostanovil  tebya,  a,
naoborot, podogreval tvoe bespokojstvo, v  chem  ego  velikoe  prestuplenie
pered Poryadkom. Pojmi, chto est' znanie dlya vseh, est' znanie dlya inzhenera,
a est'  znanie  dlya  chistyh.  Est'  eshche  i  vysshee  znanie  -  znanie  dlya
direktorov. Na etom derzhitsya Poryadok.
   - Vy, gospozha, obvinyali menya v tom, chto ya govoryu ne svoimi slovami.  Vy
govorili mne, chto ya povtoryayu slova inzhenera Razi. A  vy  povtoryaete  slova
svoego uchitelya.
   - Konechno, Kroni, - soglasilas'  devushka.  -  My  vse  povtoryaem  chuzhie
slova. No moi uchitelya znali bol'she, chem Razi.
   - Pochemu? - sprosil Kroni. - Razi govoril, chto est'  Gorod  Naverhu.  I
Gorod Naverhu est'. Starik govoril,  chto  blagorodnye  zagnali  lyudej  pod
zemlyu, chtoby legche upravlyat' imi. I eto, naverno, pravda. U inzhenera  svoya
pravda, u vashego uchitelya svoya pravda. My s inzhenerom...
   Kroni zametil, kak pereglyanulis' brat s sestroj.
   - My s inzhenerom, - povtoril on upryamo, -  ne  verim  v  to,  chto  etot
Poryadok - pravil'nyj i horoshij, potomu chto on sdelan tol'ko dlya vas.
   Spel skazal, podozhdav, poka vygovoritsya trubar':
   - My tut sidim, a Kroni uzhe ishchut. Nam nado podumat', kak  nam  ot  nego
izbavit'sya.
   - Net, - skazala Gera. - On zhe ne rasskazal vsego o Lemene.
   - A vy ne rasskazali mne o Gorode Naverhu, - skazal Kroni. - Vy  znaete
o nem. Vse chistye znayut o nem i skryvayut.
   - Rasskazhi o Lemene. Mne eto ochen' vazhno. YA dumala, chto on davno  umer.
A ya rasskazhu tebe vse o Gorode Naverhu.
   Kroni postaralsya vspomnit' razgovor s Lemenem vo vseh  detalyah,  kazhdoe
ego slovo.
   - I eto vse? - sprosila Gera chut' razocharovanno. - On nichego ne  prosil
peredat' mne?
   - Tol'ko skazal: "Esli uvidish' Geru Spel..." I umer.
   - Noty mozhesh' poklyast'sya Bezdnoj, chto dal emu vody?
   - YA klyanus' Ognennoj Bezdnoj i imenem boga Reda. YA napoil ego  i  hotel
nakormit', no on ne prinyal pishchi. I on tozhe pomog mne.
   V komnate bylo tiho. Spel posmotrel na chasy.
   - Slushaj o gorode, - skazala Gera.
   - Mozhet, obojdemsya bez etogo, sestra? - sprosil Spel.
   - YA obeshchala, - skazala Gera. - To, chto ya tebe skazhu, - strashnaya  tajna.
Ee mogut znat' lish' direktora,  glavnye  zhrecy  i  deti  direktorov.  Dazhe
inzhenery ne znayut ob etom.
   Spel vytyanul nogi v blestyashchih bashmakah i ustavilsya v potolok.
   - |tot gorod byl, Kroni, - skazala Gera. - Naverhu bylo dva  goroda,  i
oni vrazhdovali. Lyudi v nashem gorode byli mirnymi,  imeli  vdovol'  pishchi  i
znali Poryadok. A zhiteli vtorogo goroda ne znali Poryadka, i u nih bylo malo
pishchi. I oni napali na nash gorod. |to byla dolgaya i strashnaya vojna, ot dyma
i yadov vozduh v gorode stal plohoj. I kogda  direktora  ponyali,  chto  zhit'
naverhu bol'she nel'zya, oni reshili spasti lyudej. Oni pereshli v nizhnie yarusy
i spasli lyudej. A zhiteli vtorogo goroda umerli.
   - Goroda net? - tupo sprosil Kroni.
   - Goroda net. I eto ne lozh'. YA skazhu tebe bol'she.
   Spel boltal nogoj i rassmatrival konchik bashmaka. Emu  bylo  skuchno,  on
slushal eto, kak nadoevshij urok.
   - Byli smel'chaki, kotorye podnimalis' naverh. Ob  etom  tozhe  izvestno.
Snachala dazhe direktora posylali goncov proverit', kak  tam.  No  goncy  ne
vozvrashchalis' ili umirali ot  bolezni,  kotoroj  net  imeni.  Govoryat,  chto
poslednij chelovek podnimalsya mnogo  let  nazad.  I  tozhe  vernulsya,  chtoby
umeret'. A potom puch'  naverh  byl  zabyt.  Teper'  tebe  ponyatno,  pochemu
Poryadok ustroen tak? Esli by direktora ne zabotilis' o lyudyah,  ne  kormili
by ih, ne davali by im rabotu i svet, vodu i teplo, vse by  davno  umerli.
Nash mir ne vsem kazhetsya horoshim. No on luchshe, chem mir naverhu. A u kazhdogo
est' komnata, rabota i kashi dosyta.
   - I ot goroda nichego ne ostalos'? - povtoril Kroni, i vopros ego ne byl
obrashchen k devushke.
   - Goroda net, - skazala devushka. - I chem men'she lyudej znayut o nem,  tem
luchshe. Poka ty ne znal o gorode, ty byl spokoen i dovolen. Kogda  uznal  o
gorode, to poteryal schast'e i obrechen na smert'.
   - Lemen' pytalsya vybrat'sya,  -  skazal  Spel.  -  Pochemu,  ty  dumaesh',
Mokrica im zainteresovalsya? On govoril, chto nado iskat' gorod.
   - Gospodin Lemen' hodil naverh?
   - Durak ty, trubar', - skazal Spel. - Ne tol'ko goroda net, no i puti k
nemu net. Lemen' iskal put' i ponyal, chto projti naverh nel'zya.
   - On znal, gde iskat'? - sprosil Kroni.
   Otveta ne bylo.
   - Pochemu vy ne hotite otvetit'?
   - Potomu chto ne tvoego uma delo, - skazal Spel.
   Bylo tiho. Gde-to v trube  zhurchala  voda.  Trubar'  na  sluh  opredelil
diametr truby i napor v nej.
   - Nu chto budem delat'? - sprosil Spel u Gery.
   - Ty luchshe znaesh', - skazala devushka. - Ty strazhnik.
   - YA vyvedu ego i pristrelyu. Skazhu, chto on pryatalsya na ulice,  a  ya  ego
nashel.
   - A nel'zya ego ne ubivat'? - sprosila devushka.
   Kroni slushal  eto,  slovno  k  nemu  slova  ne  otnosilis'.  Da  i  oni
razgovarivali, budto ego ne bylo v komnate.
   - Esli tvoj trubar' popadetsya, to on vse srazu rasskazhet Mokrice.  Sebya
ne spaset i nas pogubit. Mokrica  davno  podbiraetsya  k  nashej  sem'e.  Ne
stol'ko k tebe ili ko mne, kak k otcu. Ponimaesh', kakaya dlya  nego  nahodka
trubar'?
   - Ot menya oni nichego ne dob'yutsya, - skazal Kroni.
   - Govorish', potomu chto ne znaesh'. On iz tebya vyzhmet vse, chto zahochet, i
ty umresh' v mucheniyah. Luchshe umeret' ot moej puli i  srazu,  chem  v  kamere
pytok.
   - Ubivat' menya nel'zya, - skazal Kroni. - Potomu  chto  zapodozryat  tebya,
gospodin. Kak ya popal na etot uroven'? Tol'ko s tvoej pomoshch'yu.
   - A chto ty predlagaesh'? - sprosil Spel delovito.
   - Kak budto obsuzhdayut ekskursiyu za  peshchernymi  gribami,  -  pomorshchilas'
Gera. - Muzhchiny vsegda ostayutsya det'mi.
   - YA znayu, chto delat', - skazal Kroni. - Raz  mne  vse  ravno  pogibat',
pokazhi mne, kak vyjti naverh.
   - Net, - vozrazil Spel. - Lemen' ne smog. Ty tozhe  ne  smozhesh'.  Ty  zhe
glupee.
   - Mozhet, ya glupee, - skazal Kroni. - No ya trubar'. YA mogu  projti  tam,
gde ne projdet nikto iz vas. YA vsyu zhizn' provel v tunnelyah. YA za odin den'
nashel i biblioteku i oruzhie i videl Ognennuyu Bezdnu. I  vernulsya.  Esli  ya
ujdu naverh, to obeshchayu ne vozvrashchat'sya nazad. Mne i ne nuzhno. YA luchshe umru
tam. YA dumayu, chto vy znaete put' naverh, gde hotel projti Lemen'.
   - My znaem, - skazala Gera. - My pokazali Lemenyu. No etogo puti net.
   - Vy mne dadite nozh, - skazal Kroni. - I  esli  menya  pojmayut,  ya  sebya
ub'yu.
   Spel posmotrel na Geru.
   - Puskaj idet, - skazala ona.  -  Lemen'  tozhe  hotel  projti.  Otpusti
trubarya radi tvoej sestry.
   - My riskuem, - skazal Spel.
   - Ne bol'she, chem ubivaya ego.





   - Ty slyshal, - sprosila Natasha, - kak noch'yu kto-to skrebsya?
   V palatke bylo teplo, suho i pahlo ozonom. Stend s prikreplennoj k nemu
bronzovoj figurkoj medlenno povorachivalsya, i figurka budto shevelilas'  pod
menyayushchimsya svetom lamp.
   - Vot, - skazal Takasi, nazhal knopku i ostanovil  medlennoe  i  slozhnoe
dvizhenie stenda. Zashchelkala kamera, snimki s preryvistym shorohom  vypolzali
iz avtomata i so zvukom pochti nerazlichimym,  podobnym  tomu,  chto  izdaet,
lopayas', myl'nyj puzyr', padali v stopku uzhe gotovyh otpechatkov.
   -  Vot  i  horosho,  -  skazal  Takasi,  podnimaya  verhnij  otpechatok  i
protyagivaya Natashe. - Pravda, dazhe luchshe, chem v nature?
   Natasha rasseyanno sravnila snimok i original, no raznicy ne uvidela.
   - |to byl ne kto-to, -  skazal  Takasi,  nachinaya  novuyu  seriyu  slozhnyh
manipulyacij s podsvetkoj. - |to byl tigr, no ne  znayu,  kak  on  prorvalsya
cherez zagorodku.
   - Ty s uma soshel, - skazala Natasha. - Opyat' rozygrysh?
   - YA videl sledy, - skazal Takasi. - I Krumin'sh ih videl.
   - YA ne pojdu na raskop,  -  skazala  Natasha.  -  Nichego  sebe  muzhchiny,
kotorye ne mogut odolet' parshivogo tigra.
   - Esli on parshivyj, tebe nechego boyat'sya, - skazal Takasi.
   Natasha lyubovalas'  tochnost'yu,  bystrotoj  i  kazhushchejsya  netoroplivost'yu
dvizhenij Takasi.
   - Kogda on menya s容st, - skazala ona, - mne budet vse ravno. A  Kirochka
Tkachenko videla prividenie.
   - A pochemu  zdes'  ne  byt'  privideniyam?  -  skazal  Takasi.  -  Zdes'
obyazatel'no dolzhny byt' privideniya. Ochen' podhodyashchaya dlya nih obstanovka.
   - Prividenie goluboe, - skazala Natasha, - i dovol'no bystro hodit.
   - YA dumayu, - skazal Takasi, snimaya so stenda figurku i ukreplyaya  na  ee
mesto steklyannyj sosudik na pyati korotkih nozhkah, - chto noch'yu  duhi  etogo
goroda nagleyut. Zdes' kogda-to skopilos' stol'ko boli i smerti, chto vsyakaya
nechist' kupaetsya v pole stradaniya, kak v teplom bassejne.
   - Ne pojmu, - skazala Natasha, - kogda ty govorish' ser'ezno?
   - YA vsegda govoryu ser'ezno s glubokouvazhaemoj aspirantkoj.
   - YA v tebe razocharuyus', Taka, - skazala Natasha.
   - Luchshe sejchas, chem potom, kogda my prozhivem vmeste desyat' let i u  nas
budet desyatok detishek.
   - Dlya tebya net nichego svyatogo, -  vozmutilas'  Natasha.  -  YA  poshla  na
raskop. YA by tebya voznenavidela, no ty nedostoin moej nenavisti.
   - ZHal', - skazal Takasi, i stend vnov' prishel v dvizhenie.
   Konchiv rabotu, Takasi vzglyanul na plenku, kotoroj byla zatyanuta  dver'.
Plenka byla matovoj, no cvet ee govoril o tom, chto  s  gor  opyat'  naletel
osennij veter, prines sizye grozovye tuchi, kotorye proplyvayut nad gorodom,
pugaya livnem. Takasi nakinul kurtku, prorval plenku i vyshel naruzhu. Plenka
zatyanulas' snova, zashchishchaya ot pyli  palatku  i  laboratornoe  oborudovanie.
Ostal'nye palatki stoyali v  ryad  na  zhuhloj  trave  i  kazalis'  yablokami,
vystupayushchimi nad vodoj oranzhevymi bokami.
   Veter s gor dul poryvami, Takasi opustil ochki i  podumal,  chto  vse  na
svete neset v sebe odnovremenno dobro i zlo. Arheologi mechtali o dozhde vse
leto, a teper', kogda dozhdi dolzhny byli vot-vot nachat'sya, hotelos',  chtoby
osen'  eshche  zaderzhalas'.  Raskop  prevratitsya  v  ryzhee  boloto,  i  sezon
okonchitsya. Sledopyty ujdut na YUzhnye ostrova, ostal'nym predstoit  ukladka,
upakovka, perevozka trofeev na korabl' - dela obychnye i skuchnye.
   Ot palatok tyanulas' razbitaya vezdehodami doroga, ischezala v kustarnike,
snova poyavlyalas' uzkoj svetloj polosoj na pustyre i okonchatel'no propadala
sredi rzhavyh holmov, iz  kotoryh,  kak  igly  morskogo  ezha,  vysovyvalis'
prorzhavevshie fermy i balki - ostatki domov.
   - Ty na raskop, Taka? - sprosil Stancho Kirov, kotoryj  sidel  na  peske
pered  vezdehodom,  oblozhivshis'   zapasnymi   chastyami,   instrumentami   i
sputavshis' provodami, budto popal  v  pautinu.  Kirov  privez  syuda  novye
modeli vezdehodov i ispytyval  ih.  Mashiny  byli  ochen'  progressivnymi  i
ostroumnymi, no chasto lomalis', za chto Stancho rugal  ih,  kak  neposlushnyh
detej, i, razbiraya, porazhalsya ih zlovrednosti.
   - Na raskop, - skazal Takasi.
   - Podozhdi polchasa. YA tebya podbroshu.
   - Spasibo. YA hochu projtis' peshkom.
   Kirov udivilsya, on byl uveren v tom, chto  mashiny  sozdayutsya  special'no
dlya togo, chtoby nikto ne hodil peshkom. Hozhdenie,  govoril  on,  vozvrashchaet
cheloveka k pervobytnym vremenam. Ne dlya togo chelovek stal  carem  prirody,
chtoby utruzhdat' svoi nogi.
   S holma Takasi sbezhal, vysoko podnimaya koleni. On vzglyanul  na  cepochku
generatorov  zashchity,  kotorye  piramidkami  vysovyvalis'   iz-pod   zemli.
Generator v tom sektore, skvoz' kotoryj probralsya  noch'yu  tigr,  nichem  ne
otlichalsya ot ostal'nyh. Sledy tigra  uzhe  zasypalo  peskom.  Kogda  Takasi
peresekal liniyu zashchity, on pochuvstvoval, kak po licu  i  rukam  skol'znulo
chto-to legkoe, slovno prikosnovenie shelka. Gde-to na pul'te zashchity  mignul
zelenyj ogonek, registriruya vyhod cheloveka iz zony.
   Kustarnik, nachavshijsya v  sta  metrah  ot  holma,  byl  kolyuchim,  v  nem
gnezdilis' zlye osy, i on skryval pod soboj  zhilye  kvartaly,  do  kotoryh
ochered' dojdet ne skoro.  Inogda  iz  kustarnika  vyduvalo  vetrom  melkie
predmety - monety, puli, oskolki posudy - pod容mnyj material, i kto-nibud'
iz aspirantov obyazan byl prohodit' s korobkoj vdol' dorogi i po pustyryu  i
sobirat' etu meloch'.
   Posredi pustyrya byla gromadnaya voronka. V dozhdi ee  zalivalo  vodoj,  i
ona prevrashchalas' v krugloe ozerco. K koncu suhogo sezona voda  isparyalas',
no voronku ne zasypalo pyl'yu, potomu chto ona byla ograzhdena  valom  zemli,
na kotorom rosli gustye, pryamye kop'ya trostnika. Na  dne  voronki  dazhe  k
oseni sohranyalsya sloj gryazi, v kotoruyu zaryvalis' ryby i mollyuski.  Takasi
probilsya skvoz' trostnik, chtoby posmotret', dostatochno li  podsohla  korka
gryazi, potomu chto sobiralsya zavtra s Natashej otpravit'sya na ohotu.
   Ohotit'sya na ryb oni namerevalis' s lopatami, i eto bylo  mest'yu  rybam
za to, chto oni ne hoteli brat' nazhivku letom, kogda vody  v  ozere-voronke
bylo dostatochno. No  esli  korka  eshche  neprochnaya,  to  ot  ohoty  pridetsya
otkazat'sya - gryaz' byla glubokaya, metra dva-tri v seredine.
   Takasi ostanovilsya na zemlyanom valu. Korka gryazi  byla  pokryta  setkoj
radial'nyh treshchin. Kto-to operedil Takasi i  uzhe  ispytyval  ee  krepost'.
Sledy shli ot kraya, potom oni preryvalis' v temnom  pyatne  zhidkoj  tryasiny.
Gryaz' byla razbryzgana po korke i uzhe zasohla komkami. Tam bylo negluboko,
no ispytatel' navernyaka provalilsya po poyas. Podelom emu,  podumal  Takasi,
potomu chto ideya ohoty na spyashchuyu rybu v  voronke  prinadlezhala  emu,  i  on
ob座avil ob etom vo  vseuslyshanie  za  uzhinom.  Okazyvaetsya,  v  ekspedicii
nashelsya kovarnyj zavistnik, kotoryj reshil operedit'  Takasi  s  Natashej  i
krepko poplatilsya za eto. Neudivitel'no, chto on nikomu ne priznalsya.
   Doroga privela k centru goroda.  Takasi  shel  medlenno  i  rassmatrival
razvaliny, budto videl ih vpervye. On nikak ne mog  privyknut'  k  nim.  V
pokorezhennyh fermah i grudah  betona,  porosshih  travoj  i  sglazhennyh  za
dvesti let pyl'yu, tailsya pervobytnyj uzhas bezzhalostnoj i vseobshchej  smerti.
Za dvesti let obvalilis' torchavshie kogda-to  iz  razvalin  steny  domov  s
dyrami okon, srovnyalis' s zemlej voronki, rasseyalas' smertel'naya  radiaciya
i planeta vrode by zalechila samye glubokie iz ran. Vyzhili koe-kakie ryby v
okeanah, spryatalis', prisposobilis' ili  izmenilis'  nekotorye  nasekomye,
zhivotnye. Mir planety byl vo mnogo raz bednee, chem polagalos' by emu byt',
no on sushchestvoval, zapolnyalis' ekologicheskie  nishi,  i  sozdavalis'  novye
zakony vzaimozavisimosti. |volyuciya,  razgromlennaya  atomnoj  vojnoj,  i  v
oskolkah svoih, podstegnutaya vspyshkoj radiacii, poshla dal'she. Ne  bylo  na
planete lish' primatov.
   Lyudi  zdes'  perebili  drug  druga  v  dlitel'noj  vojne  na   vzaimnoe
unichtozhenie, kotoraya razrastalas', pogloshchaya vse novye rajony i kontinenty,
pogubila i teh, kto v vojne ne uchastvoval, potomu chto nel'zya  bylo  dyshat'
vozduhom, pit' vodu i sobirat' plody s derev'ev.
   Gde-to v peshcherah i na dal'nih ostrovah nekotoroe vremya  eshche  skryvalis'
lyudi, mozhet, zhizn' byla otmerena im mesyacami ili  godami.  No  odinochki  i
malen'kie gruppy byli obrecheny na smert' - oni byli besplodny i  bessil'ny
pered vrazhdebnym otravlennym mirom.
   CHelovek v hode svoej evolyucii pokazal sebya samym hitrym,  vynoslivym  i
konkurentosposobnym iz vseh zhivyh sushchestv,  no,  kak  vidno,  on  ne  smog
perezhit' rukotvornoj katastrofy, potomu chto byl zhivotnym obshchestvennym,  i,
kogda ruhnulo obshchestvo, vymer.
   Arheologi - optimisty. Oni kopayutsya v drevnih mogilah i issleduyut sledy
pozharishch. Oni prisutstvuyut pri konce zhizni - plemeni, goroda, cheloveka.  No
oni pochti vsegda mogut najti nitochku, kotoraya, ne oborvavshis',  tyanetsya  v
budushchee, i oshchushchayut zhestokuyu celesoobraznost' istorii.  Zdes'  zhe  ne  bylo
prodolzheniya.
   Navstrechu popalsya vezdehod. Odna iz opytnyh  modelej  Kirova.  Vezdehod
kovylyal na pyati nogah, prizhav shestuyu k bryuhu. Kirochka Tkachenko, ponukavshaya
mashinu,  obradovalas',  uvidev  Takasi,  potomu  chto  on   byl   ideal'nym
sobesednikom, a imenno sobesednika ej ne hvatalo.
   - Kak ty dumaesh', Taka, - sprosila ona s vysoty,  -  oni  posylayut  eti
opytnye obrazcy teleg k  geofizikam  ili  astronomam?  Net,  geofiziki  im
golovu by otorvali. Oni sbrosili by v propasti eti vezdehody. A my  dolzhny
terpet'.
   - Oni pravy, Kirochka, - skazal Takasi. - Oni  znayut,  chto  arheologi  -
lyudi izyskannoj, intelligentnoj professii i blagorodnoe terpenie - odno iz
ih ochevidnyh dostoinstv.
   -  Ty  vse  znaesh',  -  skazala  Kirochka.  -  S   toboj   dazhe   skuchno
razgovarivat'. YA ne  hochu  byt'  intelligentnym  arheologom  i  vernus'  v
Kosmoflot. Tam vse yasno i prosto.
   - Ty etogo ne sdelaesh', - vozrazil Takasi i poshel dal'she.
   Ego smushchal rybolov, kotoryj zabralsya noch'yu v gryaz' i nikomu  ne  skazal
ob etom. On reshil na obratnom puti poglyadet' na ego sledy. Ved' kogda  tot
brakon'er vybralsya iz gryazi, on volok pudy veshchestvennyh  dokazatel'stv.  I
bryzgi, kom'ya, lepeshki gliny dolzhny yavstvenno otmechat' ego put'  do  samoj
palatki.
   Vperedi pokazalsya raskop. On mog byt' raskopom na lyuboj drugoj planete,
na Zemle, nakonec, esli by ne fon - mertvyj les metalla i betona. Na Zemle
arheologam, k schast'yu, ne prihoditsya kopat' atomnyj vek.
   Takasi minoval zaborchik, predohranyayushchij raskop ot pyli i nabegov melkoj
zhivnosti, i uselsya na pustoj kontejner ryadom s transporterom.  Na  minutku
vyglyanulo solnce. Takasi videl, kak solnechnoe pyatno skol'znulo po barashkam
bol'shogo ozera, protyanuvshegosya mezhdu gorodom i otrogami hrebta, i,  kak  v
teatre, vysvetilo po ocheredi, vse blizhe i blizhe,  zheleznye  kosti  goroda,
potom  zalilo  oslepitel'nym  siyaniem  labirint  raskopa,  i  lyudi   vnizu
podnimali golovu, glyadya, nadolgo  li  solnce,  i,  uvidev  lish'  malen'koe
goluboe okno v sploshnom sizom pokryvale tuch, vozvrashchalis' k svoim delam.
   Takasi razyskal Natashu. Ee raskop byl  glubzhe  sosednih  -  ona  iskala
istoki  goroda,  no  kul'turnyj  sloj  byl  sil'no  peremeshan  ne   tol'ko
pozdnejshimi kommunikaciyami i podvalami domov,  no  i  liniej  podzemki,  v
kotoroj pryatalis' i pogibli tysyachi zhitelej goroda. Natasha povyazala  golovu
beloj kosynkoj i stoyala ryadom s avtomatom, vynimavshim porodu,  ne  doveryaya
emu i v lyuboj moment gotovaya otognat' ego v storonu. V  ruke  u  nee  byla
kistochka, i Takasi zahotelos' spustit'sya vniz i razdelit' ee radost' v tot
moment, kogda sovershitsya Nahodka. Ved'  rabota  zdes'  i  slozhna  i  polna
neozhidannostej - nikogda ne znaesh', chto otkroetsya  cherez  pyat'  minut.  Na
Zemle otkrytiya  vsegda  ostayutsya  v  ramkah  veroyatnogo.  A  zdes'  -  chto
veroyatno? CHto mozhet byt' veroyatno v inoplanetnoj civilizacii?
   Podnyav oblako pyli, Takasi s容hal v raskop.
   - My s toboj segodnya uzhe videlis', - skazala Natasha,  ne  glyadya  v  ego
storonu.
   - YA prishel sfotografirovat' tvoyu nahodku, - poyasnil Takasi.
   - Ee eshche net, - skazala Natasha.
   - YA podozhdu, - proiznes Takasi.
   - Zachem? Tebe nechego delat'?
   - CHeloveku vsegda est' chto delat', - vozrazil Takasi.
   - Togda pochemu ty zdes'?
   - YA prishel lyubovat'sya toboj, - skazal Takasi.
   - Bezdel'nik, - skazala Natasha, i ee shcheki pokrasneli. - Pochemu ty  nado
mnoj smeesh'sya?
   - Natasha, - skazal Takasi, - ya nikogda nad toboj ne smeyus'. Dazhe  kogda
mne  byvaet  smeshno.  Ty,  kak  eto  sluchaetsya   s   molodymi   devushkami,
predpochitaesh' pravde nedomolvki. Tebe priyatno slyshat', chto takoj krasivyj,
sil'nyj i talantlivyj muzhchina, kak ya, prishel  lyubovat'sya  toboj.  Ty  dazhe
pokrasnela ot udovol'stviya. U tebya dazhe pal'cy pokrasneli ot udovol'stviya.
I v to zhe vremya ty delaesh' vid, chto vozmushchena.
   Togda Natasha povernulas' k nemu i podnyala kistochku, kak mech.
   - Slushaj,  -  skazala  ona,  -  Takasi-san.  Do  teh  por,  poka  ya  ne
poznakomilas' s toboj, ya byla uverena,  chto  yaponcy  -  delikatnyj  narod,
narod takoj drevnej i izyskannoj kul'tury, chto vospitannost' voshla  emu  v
krov' i plot'. No ty menya razocharoval.
   - |to ochen' priskorbno, Natasha, - proiznes Takasi. - YA  ne  hotel  tebya
razocharovyvat'.  Ty  sputala  nevospitannost'  s  pravdivost'yu.  Kogda   ya
prihozhu, chtoby lyubovat'sya toboj, ya ne mogu etogo skryt'. I esli ya etogo ne
sdelayu, to poyavitsya kto-to drugoj i  vskruzhit  tebe  golovu  nedomolvkami,
stol' milymi devich'emu serdcu.
   - Kto ugodno! - voskliknula v  serdcah  Natasha.  -  Tol'ko  ne  yunec  s
nakachannymi myshcami, kotoryj soset sgushchennoe  moloko,  kak  telenok,  i  v
svobodnoe vremya podnimaet kamni.
   - Odni sobirayut marki, - skazal Takasi,  -  drugie  babochek.  A  tret'i
izobretayut vechnyj dvigatel'. Mne interesno poglyadet', chto ya mogu izobresti
iz sebya samogo.
   - Ty vse ravno ne stanesh' sil'nee loshadi, - vozrazila  Natasha.  -  I  ya
tebya skoro voznenavizhu.
   - Opyat' nedomolvka, -  skazal  grustno  Takasi.  -  Vmesto  togo  chtoby
skazat' pravdu...
   - Kakuyu pravdu? - bystro sprosila Natasha.
   - CHto ty menya skoro polyubish'. U tebya net drugogo vyhoda. YA horosh soboj,
ya umen i talantliv. U menya ochen' dobrye stariki, kotorye zhivut na Hokkajdo
i zhdut, kogda ih syn privezet domoj prekrasnuyu i poslushnuyu zhenu...
   - Ujdi!
   V etot moment razdalsya tresk,  oblomki  rzhavogo  sosuda  vyvalilis'  iz
porody  i  rassypalis'  po  zemle.  Avtomat,  ostavlennyj  bez  prismotra,
perestaralsya.
   - |to vse ty! - zakrichala Natasha. -  Vse  ty  vinovat!  |to  byl  takoj
izumitel'nyj sosud! I zachem ty tol'ko syuda prishel,  kogda  tebya  nikto  ne
zval?
   - Izvini, - skazal Takasi i, podnyavshis' na rukah, vsprygnul  na  stenku
raskopa. - Tebe prinesti klej? - sprosil on ottuda.
   - Nichego mne ne nado.
   Takasi poshel po uzkim peregorodkam, ostavlennym mezhdu  kotlovanami.  On
sovsem ne byl tak uveren v sebe, kak kazalos' Natashe. Bol'she togo, on  byl
sejchas zol na sebya i soglasen s Natashej, chto bolee  samouverennogo  nahala
ne najti vo vsej ekspedicii.
   Nad nim povis malen'kij vezdeletik. Kirochka Tkachenko vyglyanula iz nego,
i vezdeletik nakrenilsya.
   - Taka, - skazala Kirochka, - Stancho dal mne etu mashinku, potomu chto  ty
vchera obeshchal Krumin'shu sletat' k sledopytam za iskatelem. Mne oni  ego  ne
otdadut.
   Vezdeletik opustilsya na peremychku,  i  Kirochka  protyanula  ruku,  chtoby
Takasi pomog ej vybrat'sya.
   - CHem ty krasish' volosy? - sprosil  Takasi.  -  Gde  ty  nashla  stol'ko
zolota? Tebe ih, naverno, tyazhelo taskat' na golove?
   - Taka, milyj! - skazala Kirochka. Ona podnyala ruki, prizhimaya  volosy  k
golove, chtoby ih men'she trepal veter. - Ty mne etot vopros zadaesh'  kazhdye
dva chasa. Tebe ne nadoelo?
   - Net, - otvetil Takasi, zabirayas' v kabinu vezdeleta. -  |to  priyatnyj
dlya tebya vopros. Vot ya ego i zadayu.
   - Taka, u tebya plohoe nastroenie, - zametila Kirochka. - Ty possorilsya s
Natashkoj, i ona nagovorila tebe grubostej. No vy vse  ravno  pomirites'  k
vecheru.
   - Spasibo, - skazal Takasi i podnyal mashinu.
   Veter usililsya i sbival vezdeletik s kursa. Laboratornym  labirintom  s
zabludivshimisya vnutri lyud'mi-myshkami uplyl nazad  raskop.  Vezdelet  poshel
nad bol'shim ozerom, k tomu beregu, gde  sledopyty  sobiralis'  osmatrivat'
bomboubezhishche. Ih palatka byla otlichno vidna s vysoty, no Takasi ne poletel
k nej pryamo, a spustilsya na  ostrovok  poglyadet',  ne  vyshli  li  cherepahi
klast' yajca. Ostrovok byl pokryt krupnym  belym  peskom,  letom  arheologi
letali tuda kupat'sya. CHerepash'ih sledov eshche ne bylo. Potom  Takasi  sdelal
krug nad korpusom zatonuvshego korablya. On  davno  sobiralsya,  kak  vypadet
svobodnyj den',  spustit'sya  k  korablyu  i  najti  tam  sudovoj  zhurnal  s
poslednej zapis'yu kapitana. Naposledok Takasi proshel na breyushchem polete nad
kosyakom ryb, idushchim v ust'e reki.
   Gromozdkij ryzhij  borodatyj  chelovek  Gyunter  YAnc  stoyal  na  beregu  i
smotrel, kak vezdelet spuskaetsya k palatke.
   - Taka, - skazal on, - ty strashno lyubopyten.
   - YA ne lyubopyten, a lyuboznatelen, - skazal Takasi.
   - Krumin'sh poslal tebya k nam za iskatelem, tak kak dumaet,  chto  nikto,
krome tebya, ne smozhet ego u nas vymanit'. No  ty  ne  speshish'.  Ty  letish'
snachala na ostrov pozhivit'sya cherepash'imi yajcami, potom dolgo  kruzhish'  nad
zatoplennoj  barzhej,  i  nakonec,  kogda  bol'she  pridumat'   nechego,   ty
otpravlyaesh'sya k ust'yu reki.
   - A ty, Gyunter, slishkom pronicatelen i logichen, - skazal  Takasi.  -  A
vot ne dogadalsya, chto ya shel za kosyakom ryby. Esli oni  poshli  nerestit'sya,
to my ustroim bol'shuyu ohotu.
   - Ustroim, - soglasilsya Gyunter, - esli razreshit ekolog.
   - |kolog zdes' ya, - otozvalsya ot vhoda v palatku Maks  Belyj.  -  I  ni
kakogo massovogo ubijstva ya ne dopushchu. Zdes' nado pitomniki ustraivat',  a
ne ohotu. |to kasaetsya i cherepah, Taka.
   -  V  umerennyh  dozah,  -  skazal  Takasi.  -  My  vystupim   v   roli
estestvennogo otbora, potomu chto Maks soskuchilsya po svezhej rybe.
   - Ty za iskatelem? - sprosil Maks. - On nam samim nuzhen.
   - Poetomu Krumin'sh menya i poslal, - skromno otvetil Takasi.
   - Net, - skazal Maks. - Ne vyjdet.
   - Horosho. - Takasi  vzdohnul  kak  chelovek,  vynuzhdennyj  obrashchat'sya  k
krajnim meram. - Kto na toj nedele sidel vsyu noch', ne dumaya ob ustalosti i
boryas' so snom, potomu chto sledopytam nado bylo srochno k  utru  razmnozhit'
kakie-to skuchnye  snimki?  Kto  konserviroval,  zadyhayas'  ot  himikaliev,
rassypavshiesya v prah bumazhki? S segodnyashnego dnya vy budete zanimat'sya etoj
nepriyatnoj rabotoj sami.
   - Hvatit! - skazal Maks. - My nenavidim shantazhistov, no podelat' s nimi
nichego ne mozhem, potomu  chto  shantazhisty  hitry  i  bezzhalostny.  Poshli  v
peshcheru. Budesh' nalazhivat' etot proklyatyj iskatel'.
   -  Sledopyty  ne   lyubyat   priznavat'sya   v   slabostyah,   svojstvennyh
obyknovennym lyudyam,  -  pozvolil  sebe  s座azvit'  Takasi  i  napravilsya  k
palatke.


   Kogda Takasi vernulsya k Krumin'shu i otdal  emu  iskatel',  priblizhalos'
uzhe vremya obeda. Takasi hotel eshche koe-chto sdelat' v laboratorii, no  poshel
peshkom - emu hotelos' razoblachit' nochnogo rybolova.
   Na obratnom puti v lager' zaderzhalsya u voronki.  CHerez  pyat'  minut  on
obnaruzhil sledy cheloveka, vyhodyashchie iz voronki. Gryaz' zasohla, no ona byla
temnee zemli, i sledy byli vidny otchetlivo. Takasi perebralsya  cherez  val,
okruzhavshij voronku, prodralsya skvoz' trostnik, izmazannyj glinoj i pomyatyj
tam, gde skvoz' nego lomilsya nochnoj avantyurist, i vybralsya na pustyr'.
   I tut sil'no udivilsya. Sledy veli ne k lageryu, a povorachivali k gorodu.
   - CHepuha kakaya-to, - skazal vsluh Takasi i poshel dal'she.
   Sledy  byli  malen'kie,  men'she,  chem   sled   Takasi,   i,   vozmozhno,
prinadlezhali komu-to  iz  devushek.  SHli  oni  ne  rovno,  a  zigzagami,  i
rasstoyanie mezhdu sledami bylo raznym,  budto  vladelec  ih  byl  p'yan  ili
smertel'no ustal.
   Sledy obognuli nebol'shoj holm, iz  kotorogo  torchali  rzhavye  zub'ya,  i
zavernuli za betonnyj kub, razorvannyj popolam treshchinoj.
   Takasi oshchutil trevozhnyj ukol v grudi. CHto-to neladno.  On  peredvigalsya
medlenno, ostorozhno, bezzvuchno stavya podoshvu i prislushivayas' posle kazhdogo
shaga.  V  povedenii  cheloveka,  kotoryj  kupalsya  v  gryazi,   byla   yavnaya
nenormal'nost'.
   Vskore Takasi poteryal sled. Vidno, za to vremya, poka chelovek  bescel'no
bluzhdal v razvalinah, gryaz' obsohla.
   V oblomkah goroda gudel veter, oblaka neslis' sovsem nizko nad  golovoj
i byli takimi temnymi, chto, naverno, v doline za lagerem busheval  strashnyj
liven'.
   I vdrug Takasi uvidel vperedi ryzhee pyatno.
   On zamer. Pyatno bylo nepodvizhno. Takasi soschital  do  desyati.  Nikakogo
oruzhiya u nego s soboj ne bylo, a tam mog okazat'sya spyashchij tigr.  Po  cvetu
pyatno bylo pohozhe na tifa.
   Takasi snyal s plecha fotokameru i szhal ee v kulake -  vse-taki  kakoe-to
oruzhie.
   Takasi okazalsya prav. Na ploshchadke, ogranichennoj grudami bitogo kirpicha,
lezhal tigr, dohlyj tigr - nepriyatnogo vida zver' razmerom pobol'she volka s
dlinnymi klykami i ryzhej,  v  nerovnyh  pyatnah  i  polosah  sherst'yu.  Maks
polagal,  chto  eti  tigry  byli  mutantami  kakih-to  odichavshih   domashnih
zhivotnyh. Anatomicheski oni ne imeli nichego obshchego s koshkami.
   Tigr lezhal v luzhe chernoj, zapekshejsya krovi, i nad nim zhuzhzhali muhi.
   Takasi oglyadelsya.
   U ogryzka kamennoj steny  skorchilsya  malen'kij,  ishudavshij  chelovek  s
issinya-belym iscarapannym i  gryaznym  licom,  uvenchannym  kopnoj  zhestkih,
temnyh s prosed'yu volos, v razodrannoj seroj kurtke  i  buryh,  zalyapannyh
vysohshej glinoj shtanah.
   Mezhdu chelovekom i tigrom lezhal izmazannyj vysohshej krov'yu kinzhal.
   Takasi podoshel, nagnulsya, otvel s  lica  neznakomca  sputannye  volosy.
CHelovek dyshal, no byl v bespamyatstve.


   Takasi izmuchilsya, poka dotashchil cheloveka do dorogi. Vse bylo by  ne  tak
ploho, esli by spasennyj ne prishel v sebya.  |tot  moment  Takasi  upustil,
potomu chto tashchil cheloveka, perekinuv ego cherez plecho. Ochnuvshis',  chelovek,
vidno, voobrazil, chto ego tashchat v berlogu,  chtoby  sozhrat',  i  potomu  ne
nashel nichego luchshe, kak vcepit'sya zubami v sheyu Takasi.
   Ot neozhidannosti Takasi sbrosil cheloveka,  i  tot  bol'no  grohnulsya  o
kamni. No tut zhe vskochil i, prihramyvaya, brosilsya nautek. Takasi ne  srazu
posledoval za nim. On provel rukoj po shee, ladon' byla v krovi.
   - |j! - kriknul on vsled cheloveku. - Pogodi.
   CHelovek dolzhen byl uslyshat'. On bezhal medlenno,  spotykalsya,  odin  raz
upal i s trudom podnyalsya. Nakonec, uglyadev kakuyu-to shchel' v betonnoj plite,
on popytalsya zabit'sya v nee,  no  shchel'  okazalas'  slishkom  uzkoj.  Takasi
podoshel k nemu. CHelovek lezhal, utknuv  lico  v  zemlyu.  On  opyat'  poteryal
soznanie, i na etot raz, pamyatuya o ego zlobnom nrave, Takasi vzyal cheloveka
pod myshki i potashchil k doroge, pyatyas' i spotykayas' o kirpichi.
   Nachalsya dozhd'. On shel nereshitel'no, redkimi,  krupnymi  kaplyami,  kapli
utopali v pyli i shchelkali po betonu. Spina Takasi byla teploj i  mokroj  ot
sobstvennoj krovi. Vot v takom vide ego i obnaruzhil Stancho Kirov,  kotoryj
reshil pogonyat' po razvalinam pochinennyj vezdehod.
   Vmesto togo chtoby soskochit' s vezdehoda i pomoch', Stancho nachal zadavat'
voprosy.
   - |to kto takoj? - sprosil on. - |to ne nash.
   Takasi ostorozhno polozhil cheloveka na zemlyu i skazal:
   - Naverno, tuzemec. Otvezesh' nas, potom s容zdish'  k  tem  razvalinam  i
podberesh'  mertvogo  tigra.  Kirochka,  esli  ne  oshibayus',  umolyala   tebya
razdobyt' ej shkuru.
   - Ty ubil? - udivilsya Stancho.
   Oni vmeste polozhili cheloveka na siden'e vezdehoda.
   - Net, - skazal Takasi. - Ego ubil etot vityaz'.
   - Ne mozhet byt', - skazal Stancho. - YA by na tifa  s  golymi  rukami  ne
poshel.
   - U nego byl nozh.
   Stancho zavel dvigatel', i vezdehod poplyl nad shchebnem i repejnikami.
   - Vse ravno by ne poshel, - skazal ubezhdenno Stancho.
   - U nego ne bylo drugogo vyhoda, - skazal Takasi.  Pomolchal,  glyadya  na
cheloveka, rasplastannogo na zadnem siden'e, i dobavil:  -  On  i  so  mnoj
pytalsya razdelat'sya, kak s tigrom.
   On predostavil Stancho vozmozhnost' vzglyanut' na svoyu sheyu.
   - Ty s uma soshel, - skazal Stancho, uvelichivaya skorost'. - Neponyatno, na
chem u tebya golova derzhitsya.
   - Golova derzhitsya na myshcah. U menya ih mnogo.
   Vse eshche obedali, i nikto ne vyshel k vezdehodu.
   - Ne speshi, - skazal Takasi,  ponyav,  chto  Stancho  hochet  podnyat'  ves'
lager'. - Ty luchshe zaglyani vnutr' i pozovi Solomko.
   Oni polozhili cheloveka na kojku v palatke Solomki, v gospitale,  kotoryj
nikomu eshche, k schast'yu, ne ponadobilsya. Stancho ponessya v stolovuyu, a Takasi
snyal kurtku i rubashku. Spina rubashki promokla ot krovi, sheyu poshchipyvalo.
   - Vy, nadeyus', neyadovity? - sprosil Takasi u cheloveka.
   Tot dyshal slabo, no rovno.
   V palatku  vorvalas'  Solomko.  |to  byla  statnaya  zhenshchina  s  krupnym
nevyrazitel'nym licom, za  kotorym,  kak  za  grecheskoj  maskoj,  bushevali
strasti. Vsyu zhizn' Anita Solomko mechtala stat' arheologom,  no  rassudila,
chto smozhet prinesti bol'she pol'zy chelovechestvu, stav vrachom. S teh  por  v
techenie mnogih let razryvalas' mezhdu lyubov'yu i dolgom. Razryvalas' ona i v
ekspedicii, gde nichego tragichnee carapin lechit' ej ne  prihodilos'  i  ona
mogla polnost'yu otdat'sya arheologii. No soznanie togo, chto  ona  kak  vrach
nikomu  ne  prinosit  pol'zy,  otravlyalo  ee  v  ostal'nom  bezoblachnoe  i
schastlivoe sushchestvovanie. I chem bezoblachnee  byla  zhizn',  tem  neschastnee
stanovilas' Anita. No otorvi ee sejchas ot raskopok  i  zastav'  zanimat'sya
profilaktikoj kori na Marse, ona budet chuvstvovat' sebya neschastnoj, potomu
chto vdali ot arheologii zhit' ne mogla. Anita byla obrechena na vechnye muki.
   Stancho ob座asnil ej vse po doroge, i ona, razumeetsya, nichego ne  ponyala,
potomu chto i sam Stancho nichego ne ponyal.
   - Gde bol'noj? - sprosila ona s poroga, i, tak kak ej snachala  brosilsya
v glaza okrovavlennyj, obnazhennyj po poyas Takasi,  derzhashchij  v  ruke  aluyu
rubashku, ona skazala emu:
   - YA vsegda vas preduprezhdala, Taka, chto izbytok  fizicheskih  uprazhnenij
vedet k pereocenke svoih vozmozhnostej. Vot i  doprygalis'.  Priznavajtes',
otkuda vy uznali?
   Lico Solomko bylo osveshcheno radostnym vnutrennim svetom.  Ee  dlitel'nyj
medicinskij prostoj zakonchilsya.
   "O uzhas, - uspel podumat' Takasi. - Ona zhe  budet  menya  lechit'  nedeli
dve!"
   - U menya carapina, Anita, - pospeshil s otvetom Takasi. -  Poverhnostnyj
ukus...
   - Oni ubili tigra, - ne vovremya vmeshalsya Stancho. - I  po-moemu,  golymi
rukami.
   - CHto! - voskliknula Anita i rvanulas' k medicinskomu shkafchiku.  I  tut
ee vzglyad upal na kojku. - Tak... - skazala ona osuzhdayushche  i  prikovala  k
mestu Stancho surovym vzglyadom.
   V etot moment pribezhali Krumin'sh i Natasha.
   I tut chelovek prishel v sebya. On otkryl glaza i tut zhe zazhmurilsya.
   - Ubav'te svet, - skazala Solomko.
   Ona sama etogo sdelat' ne mogla, potomu chto gotovilas' k ekzekucii  nad
Takasi. Krumin'sh ubavil svet.
   CHelovek vnov' otkryl glaza i tiho skazal chto-to.
   Oni  boyalis'  isteriki,  popytki  ubezhat',  nastorozhilis',  a   chelovek
govoril. Vdrug zamolchal, uvidev Natashu.


   Puteshestvie, stol' dolgoe i trudnoe, zakonchilos' chudesnym  obrazom.  On
nashel verhnih lyudej.
   On  uvidel  Geru  Spel.  Izmenivshuyusya,   pravda,   poteryavshuyu   golubuyu
besplotnost' podzemel'ya, zagoreluyu, smugluyu, vstrevozhennuyu.
   Gera Spel skazala emu chto-to na neponyatnom yazyke  verhnih  lyudej.  Gera
smotrela na drugogo, chernoglazogo  bogatyrya  s  moguchimi  rukami  i  takoj
shirokoj grud'yu, chto ee ne ohvatish' rukami.
   I Kroni oshchutil pechal'. |to bylo ne to chuvstvo,  kotoroe  nastiglo  ego,
kogda, vybravshis' iz podzemel'ya i dojdya  posle  celogo  dnya  bluzhdanij  do
Goroda Naverhu, on ponyal, chto goroda uzhe net. On veril v mirazh, v proshloe,
pogublennoe kogda-to ochen' davno. Togda byla ne pechal' -  bylo  gore,  byl
konec  puti,  bylo  okonchatel'noe  odinochestvo.  Potom  on  vstretilsya  so
strahom. Strah nastig ego noch'yu, kogda  on,  iz  poslednih  sil  bredya  po
razvalinam, razyskivaya mesto, gde mozhno bylo by  spryatat'sya  i  vyspat'sya,
popal v gryaz' i chut' ne utonul v nej,  kogda  na  nego  brosilsya  strashnyj
zver' i on lish' chudom uspel dotyanut'sya do  vyronennogo  nozha.  Byl  strah,
kogda chuzhdo odetyj chelovek  potashchil  ego  kuda-to,  i  byl  strah,  kogda,
vyrvavshis', on ponyal, chto ubezhat' ne v silah.
   No potom on ochnulsya vnov' i ponyal, chto zhiv i lezhit na myagkom,  i  lyudi,
okruzhivshie ego,  chisty,  veliki  rostom,  sil'ny,  i  oni  ulybayutsya  emu,
trubaryu, potomu chto oni zhivut tam, gde est' bol'shoj svet i do  potolka  ne
dobrat'sya, dazhe esli sostavit' vse lestnicy  mira.  Znachit,  lyudi  naverhu
postroili sebe drugoj gorod i zhivut sredi derev'ev.
   I tut voshla Gera Spel. Net, ne nastoyashchaya Gera  Spel,  drugaya,  verhnyaya.
Ona prishla syuda iz-za togo muzhchiny, kotoryj prines Kroni,  i  bespokoilas'
iz-za ego rany...
   A tak kak nikto iz prisutstvovavshih ne znal Geru Spel i ne  mog  ponyat'
myslej Kroni, to vse reshili, chto on ustal i emu nado otdohnut'.
   Solomko ostavila tol'ko Stancho  Kirova,  chtoby  on  pomog  ej  razdet',
obmyt' i ulozhit' pacienta kak sleduet, a ostal'nyh vygnala. I oni  pokorno
ushli, potomu chto posle pervogo shoka  nastupilo  vremya  dumat'.  Na  pustoj
planete, gde uzhe dvesti let  nazad  umer  poslednij  chelovek,  obnaruzhilsya
muzhchina, izmozhdennyj i slabyj, no vpolne real'nyj. |to ne ukladyvalos'  ni
v kakie ramki, i etogo byt' ne moglo. Tem interesnee bylo vyyasnit', pochemu
eto sluchilos'.
   Kroni uzhe zasnul, obleplennyj plastyrem i  otmytyj  do  neuznavaemosti,
zasnul mezhdu dvumya belymi prostynyami, takimi tonkimi i nezhnymi  na  oshchup',
chto lyuboj direktor otdal by za kusok etoj materii polovinu svoih bogatstv,
a v stolovoj - obshchej palatke, kotoraya sluzhila zaodno i  skladom,  otchayanno
sporili arheologi i priletevshie k vecheru sledopyty.
   Bylo uzhe temno, oblaka uleglis' na vershinah gor i stih veter, kogda oni
soshlis' na rabochej gipoteze:  na  planete  skryvayutsya  ostatki  lyudej.  Ih
nemnogo, i oni vlachat zhalkoe sushchestvovanie gde-to v peshcherah ili v gorah. U
nih net ni gorodov, ni krupnyh poselenij - inache by ih zametili.  Gipoteza
ne ob座asnyala bashmakov i kurtki cheloveka. Kurtka byla asbestovoj i  sotkana
na stanke. Gipoteza ne ob座asnyala mnogogo, no luchshej gipotezy ne nashlos'.
   A noch'yu  Gyunteru  YAncu  prishlos'  podvergnut'sya  slozhnoj  i  nepriyatnoj
operacii, kotoruyu provela Anita Solomko. Gyunteru sdelali punkciyu  mozga  -
rechevogo centra i centra pamyati. Ran'she Anite ne prihodilos' delat'  takoj
operacii v polevyh  usloviyah,  i  cherez  god,  kogda  otchet  o  nej  budet
napechatan v "Vestnike hirurgii", poyavlenie zametki sovpadet s  publikaciej
stat'i  arheologa  A.Solomko   v   "Voprosah   kosmoarheologii",   kotoraya
nazyvalas' "Nekotorye zakonomernosti evolyucii loshchenoj keramiki v  pyatom  -
vos'mom sloyah Verhnego Goroda". I eto budet schastlivyj den' dlya Anity.
   Obrabotannyj ekstrakt mozgovogo  veshchestva  Gyuntera  byl  toj  zhe  noch'yu
vveden Kroni, no dejstvie ego skazhetsya na tretij den'.


   Na tretij den' Kroni prosnulsya so strannym oshchushcheniem  znaniya.  On  znal
chto-to neulovimoe s pervyh  mgnovenij,  no  real'noe  i  znachitel'noe.  On
podumal  snachala,  nezhas'  pod  prikosnoveniem  prostyni,  chto  on  horosho
vyspalsya. Perestuk kapel' vody  po  oranzhevoj  kryshe  oznachaet,  chto  idet
dozhd', a ne lopnula rzhavaya truba  i  ne  protekla  izolyaciya.  Mozhet  byt',
prichina zaklyuchalas' v uspokaivayushchej nadezhnosti veshchej v Gorode Naverhu,  za
isklyucheniem, pravda - i tut Kroni ulybnulsya, -  hozyajstva  Stancho  Kirova,
kotoryj, naverno, s rassvetom chinit gravitolet. I  pamyat'  srazu  podarila
emu  obraz  nasupivshegosya  v  reshenii  nerazreshimoj   tehnicheskoj   zadachi
zagorelogo, goluboglazogo, napolnennogo  neischerpaemym  dobrozhelatel'stvom
Stancho.
   V gospital'nyj otsek zaglyanula Anita Solomko i skazala:
   - Dobroe utro, Kroni.
   - Zdravstvujte, Anita, - skazal Kroni. - Pora vstavat'?
   U Anity bylo gladkoe lico, kotoromu chuzhdy byli sil'nye  emocii.  Potomu
Kroni ne ulovil likovaniya, ovladevshego Anitoj pri zvuke ego golosa.
   - Mozhete ponezhit'sya, Kroni, - skazala Anita. - No zavtrakat'  budete  v
stolovoj. Kak zheludok, ne bespokoit?
   - Net. - Kroni pokrasnel, potomu chto takie voprosy  zhenshchina  ne  dolzhna
zadavat' muzhchine.
   - Nichego udivitel'nogo, - skazala Anita. - Takaya rezkaya peremena  diety
ne mozhet projti bezboleznenno.
   I Anita pospeshila naruzhu, gde hodil, muchayas'  golovnoj  bol'yu,  Gyunter,
zaranee reshivshij,  chto  nichego  ne  vyshlo  i  vse  ego  mucheniya  okazalis'
naprasnymi. Anita vyderzhala pauzu. Net, ne prednamerenno. Prosto pered tem
kak obratit'sya k Gyunteru, ona popytalas' podavit' v sebe  tyaguchee  chuvstvo
nezhnosti k etomu gruznomu, ne ochen' molodomu cheloveku. Anita soschitala  do
dvadcati i skazala:
   - Gyunter...
   Golos drognul, i poluchilos'  ne  tak  prosto,  po-tovarishcheski,  kak  ej
hotelos' skazat'.
   - Spit? - sprosil Gyunter, starayas' ne dvigat' golovoj, chtoby ne vyzvat'
pristupa boli.
   - On prosnulsya. Govorit, chto zheludok ego bol'she ne bespokoit.
   - Da? - skazal Gyunter. - YA pojdu togda zavtrakat'.
   - Vypej snachala vot eto. Ot golovnoj boli.
   Gyunter protyanul ladon', tronutyj dogadlivost'yu Solomko.
   Kroni sprygnul s kojki i podnyal ruki,  chtoby  poglubzhe  vzdohnut'.  Emu
nravilos', kak pahnet zdes' vozduh. I na ulice, i dazhe v  palatke.  Legkie
zapahi lekarstv, zhivshie v vozduhe, lish' podcherkivali ego svezhest'.
   Kroni otodvinul shtorku umyval'nika i vklyuchil vodu poholodnej.  Pochistil
zuby i prichesalsya. Nado  by  postrich'sya,  kak  Takasi.  Potom  vernulsya  v
komnatu i, pered tem kak odet'sya, zastelil kojku. On podoshel k  stoliku  i
nashel tam zapisku: "Dlya Kroni. Po tabletke tri  raza  v  den'".  Proglotil
tabletku, ne zapivaya. I tut nogi ego stali  slabymi,  i  on  opustilsya  na
kojku, szhimaya v ruke zapisku.
   On zazhmurilsya, udaril rebrom ladoni po noge. Snova prochel: "Dlya  Kroni.
Po tabletke tri raza v den'".
   Kroni ne umel chitat'. Ni na kakom yazyke. Ni na svoem, ni na verhnem.
   On poyavilsya zdes' dva dnya nazad. I vse popytki obshcheniya za proshedshie dva
dnya ogranichilis' primitivnymi dejstviyami. On bil sebya v grud'  i  govoril:
"Kroni". Takasi bil sebya v grud' i govoril: "Takasi".  I  oba  smeyalis'  i
povtoryali eti imena, potomu chto imena  uzhe  obeshchali  na  budushchee  kakoj-to
sdvig v otchayannom i obidnom neponimanii.
   "Gera?" - sprashival Kroni i pokazyval na Natashu.
   "Natasha", - otvechal Takasi.
   Krumin'sh obvodil rukami gorod i sprashival  chto-to.  Kroni  pokazyval  v
storonu lesa, k peshcheram. Potom Kroni obvodil  rukami  vokrug,  i  Krumin'sh
pokazyval na potolok, po kotoromu krutilos', pokazyvayas' poroj iz-za sizyh
pyaten, osveshchaya zemlyu, tekuchee Ozero Legkoj Lavy.
   "Kakoj potolok?" - podumal Kroni s legkim chuvstvom snishozhdeniya k  sebe
vcherashnemu. Potolok byvaet v peshcherah. A nad palatkami - nebo,  beskonechnoe
nebo, po  kotoromu  plyvut  oblaka  i  kotoroe  tyanetsya  v  zvezdnyj  mir,
prislavshij syuda arheologov, potomu chto na planete nikogo net v zhivyh.
   Informaciya, pereshedshaya k  Kroni  i  prinadlezhavshaya  ranee  Gyunteru,  ne
podavlyala to, chto bylo izvestno Kroni ranee, ona dobavilas' k ego  znaniyam
i opytu, i ubezhdennost' mozga v tom, chto novye znaniya i yazyk,  kotorym  on
vladeet, svojstvenny emu iskoni, pomeshali Kroni osoznat' svoe pererozhdenie
srazu. On govoril s Anitoj, ne chuvstvuya, chto govorit na  chuzhom  yazyke,  on
prochel zapisku i poslushno vypil tabletku, ne ponyav snachala, chto  ne  umeet
chitat'. On rassuzhdal o haraktere Stancho,  zabyv,  chto  do  toj  minuty  ne
vydelyal Stancho iz drugih chlenov ekspedicii i eto zvukosochetanie nichego emu
ne govorilo.
   Nado idti zavtrakat'. A to oni budut  volnovat'sya.  Kroni  natyanul  eshche
vchera ushityj Kirochkoj kombinezon i sunul zapisku v karman. Emu  zhal'  bylo
rasstavat'sya  so  svidetel'stvom  prichastnosti  k  miru,   pered   kotorym
bessil'ny i Mokrica, i vse direktora, i - kak  ego  zvali?  -  kvartal'nyj
Ratni, gryaznaya zhaba s licom golodnogo pauka.
   On voshel v stolovuyu i srazu dogadalsya, chto oni uzhe obo vsem znayut.
   - Dobroe utro, - skazal on. - Kuda sadit'sya?
   - Na svoe mesto, - otvetil  Krumin'sh,  ne  podnimaya  glaz  ot  tarelki,
potomu chto emu hotelos' smeyat'sya.
   -  Makarony  budesh'?  -  sprosil  Peterson,   obladavshij   udivitel'nym
svojstvom perehodit' na "ty" na vtoroj chas znakomstva.
   - Budu, - skazal Kroni.
   - Kak spalos'? - sprosil Takasi.
   - Horosho, spasibo.
   Peterson podvinul k Kroni tarelku s makaronami, moloko, sok.
   - Mozhno podumat', chto ya imeninnik, -  skazal  Kroni.  -  Vse  molchat  i
slushayut.
   On rezko podvinul k sebe stakan s sokom, sok vyplesnulsya iz  stakana  i
bryznul na bryuki.
   - Donnervetter! - vyrvalos' u Kroni.
   I hohot, kak navodnenie, zahlestnul stolovuyu.
   I kogda stalo potishe, Anita skazala rassuditel'no:
   - Gyunter pereborshchil so slovarnym zapasom.
   - Nado bylo luchshe fil'trovat', - skazal Stancho.
   - Pravil'no, - soglasilsya Takasi. - Umolyayu tebya,  Kroni,  ne  proiznosi
slov, kotorye tebe prihodyat  v  golovu  v  momenty  stressa.  Roditeli  ne
obrashchali dolzhnogo vnimaniya na vospitanie Gyuntera.
   - Ne obizhaj moih roditelej, -  skazal  Gyunter  pochti  ser'ezno.  -  Oni
pytalis' sdelat' vse, chto mogli, i dazhe poslali menya v shkolu.
   - Natasha, - skazal Kroni, - peredaj mne, pozhalujsta, sol'.
   - Pochemu vy tak smotreli na menya? - sprosila Natasha,  kogda  oni  posle
zavtraka vyshli iz palatki. - Kak budto vy so mnoj znakomy.
   - YA znayu odnu devushku, tam, u nas. Ona ochen' na vas pohozha.
   - Ona vam nravitsya?
   - Ona ne mozhet mne nravit'sya. Ona chistaya, a ya - vonyuchij trubar'.
   - Kto?
   - Trubar', kotoryj chinit truby v tunnelyah.
   - Kroni, - skazal Krumin'sh. - Esli vy gotovy k razgovoru, my vas zhdem.
   Kroni kivnul.
   - YA tozhe ostanus', - skazala Natasha.
   - Nevolit' nikogo ne budu, - skazal Krumin'sh. - Tol'ko  podumajte,  chto
rabotat' nam ostalos' neskol'ko dnej. A  mozhet,  i  togo  men'she.  Zaryadyat
dozhdi, i vse. YA sam postarayus' uspet' na raskop.
   Vse vyslushali ego, ne vozrazhaya, kak upryamye shkol'niki,  davno  reshivshie
ujti v kino so skuchnogo uroka. I ostalis'. Uehala tol'ko  Anita,  cenivshaya
kazhduyu minutu arheologicheskogo  schast'ya,  i  Peterson,  kotoryj  vyshel  na
sovershenno nepovrezhdennuyu zhiluyu komnatu i ne hotel  riskovat',  otkladyvaya
rabotu na den'.
   - Vernemsya v stolovuyu? - sprosil trubar'.
   Press-konferenciya vyglyadela  budnichno,  sovsem  ne  tak,  kak  polozheno
vstrechat'sya  predstavitelyam  stol'   dalekih   civilizacij.   Edinstvennaya
trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto Kroni  ne  znal,  kak  nachat'.  I  potomu
skazal:
   - YA, esli pozvolite,  rasskazhu  vam  o  vonyuchem  trubare,  o  CHtenii  i
puteshestvii k Ognennoj Bezdne, o tom, chto uznal  ot  Spelov  i  kak  poshel
iskat' Gorod Naverhu i svetluyu peshcheru  s  golubym  potolkom.  A  potom  vy
rasskazhete o tom, chto mne samomu eshche neyasno...


   Gyunter, Maks Belyj i Kroni vernulis' ot vhoda v podzemel'e na tri  chasa
pozzhe, chem obeshchali. Vinovat byl gravitolet,  kotoryj  slomalsya,  i  Stancho
prishlos' vyruchat' ih na obychnom vezdehode.
   Pravda, iskatel' rabotal nadezhno  -  dolzhno  zhe  hot'  chto-to  rabotat'
nadezhno, -  i  im  udalos'  prosledit'  raspolozhenie  verhnih,  pokinutyh,
urovnej podzemnogo goroda.
   Kogda ehali obratno, Gyunter govoril:
   - Nam by ran'she ego zasech'. Ved' sovsem ryadom. Pyat' kilometrov. No menya
smushchaet drugoe. Zdes' zona aktivnogo vulkanizma. I vyrazhenie "zhit' kak  na
vulkane" imeet k gorodu pryamoe otnoshenie.
   Kroni molchal. On ponimal, chto s kazhdym chasom priblizhaetsya  tot  moment,
kogda on skazhet im "do svidaniya" i protisnetsya v uzkuyu  dyru  pod  skaloj,
otkuda nachinaetsya spusk k gorodu. On dolzhen byl vernut'sya, a eto bylo  tak
blizko k smerti, s kotoroj on byl ne v  ladah  i  ran'she.  Teper'  zhe  ona
kazalas' zloveshchej gadinoj, vo snah prinimavshej  obraz  laskovo  govoryashchego
Mokricy ili staruhi u kvartal'nogo bassejna, kotoroj on otdal kusok  myla.
Kroni nachinalo kazat'sya, chto on ne smozhet dyshat'  tem  vozduhom,  chto  ego
budet  rvat',  vyvorachivat'  naiznanku  ot  teh  zapahov,  i  on   nachinal
ispytyvat' nedobrozhelatel'nost' k Gyunteru, sidevshemu za  rulem  vezdehoda,
za to, chto tot podelilsya s nim svoim razumom. Kroni bylo zhalko sebya. Mozg,
nakormlennyj novymi znaniyami, protestoval protiv togo, chto emu predstoyalo,
i iz  zhalosti  k  sebe  voznikalo  oshchushchenie  odinochestva,  otstranennosti,
podobnoe tomu, chto mozhet ispytyvat' chelovek,  vshodyashchij  na  eshafot  i  ne
zhelayushchij  razyskivat'  v   tolpe   lica   izbezhavshih   aresta   tovarishchej,
edinomyshlennikov, potomu chto oni ostanutsya zhivy.
   Gorod ostalsya sprava, oni pod容zzhali k lageryu toj zhe  dorogoj,  kotoroj
chetyre dnya nazad  brel  Kroni.  Solnce  rasplastalos'  nad  lesom  i  bylo
bagrovym.
   - Zavtra budet veter, - skazal Gyunter.
   - Da, - skazal Maks.
   - Mne teper' est' s kem govorit' po-nemecki, - skazal Gyunter,  podgonyaya
vezdehod k ryadu mashin,  stoyavshih  u  bol'shoj  palatki  masterskoj.  -  Moyu
sentimental'nost' ne vyrazish' na terra-lingve.  |to  yazyk  dlya  bezdushnogo
Maksa.
   Kroni razyskal Krumin'sha v laboratorii u Takasi.
   - Vilis, - skazal Kroni. - YA hochu s vami pogovorit'.
   - Ty budesh' govorit' zdes'? - sprosil Krumin'sh.
   Takasi sostavlyal konservant i byl pohozh na myasnika v blestyashchem  fartuke
i dlinnyh, s rastrubami, perchatkah.
   - Da. U menya net sekretov, - skazal  Kroni.  -  Mne  nado  vernut'sya  v
gorod.
   Krumin'sh molchal. Kroni bylo by priyatnee, esli by on  skazal  chto-nibud'
vrode: "Tebe nado otdohnut',  nabrat'sya  sil,  ne  speshi".  Nichego  takogo
Krumin'sh ne skazal. On smotrel na Kroni, chut' skloniv golovu,  vsem  svoim
vidom izobrazhaya vnimanie.
   - YA vernus' v gorod i skazhu lyudyam,  chto  naverhu  mozhno  zhit'.  CHto  ih
proklyatyj mir ne ogranichivaetsya kamennymi stenami i mokrymi  tunnelyami.  YA
vyvedu lyudej naverh, chego by to mne ni stoilo.
   Krumin'sh otvetil ne srazu. Kak budto zhdal prodolzheniya. Potom sprosil:
   - I k komu vy pojdete, Kroni?
   - K lyudyam. YA skazhu...
   - Vy, ochevidno, imeete bolee konkretnyj plan, - skazal  Krumin'sh.  -  YA
nadeyus', chto vy ego imeete.
   - YA ne zadumyvalsya,  -  skazal  Kroni,  ohvachennyj  idiotskim  chuvstvom
uchenika, ne  vyuchivshego  uroka  i  stoyashchego  pered  doskoj  s  neponyatnymi
uravneniyami, a uchitel' sledit za toboj so  snishoditel'noj  zhalost'yu.  |to
bylo chuzhoe vospominanie, potomu chto trubar' nikogda ne hodil v shkolu.
   - YA dumal o tom, kak vam, Kroni, dejstvovat'  v  dal'nejshem,  -  skazal
Krumin'sh.  -  Konechno,  vy  pravy.  Nado  najti  kakoj-to  po  vozmozhnosti
bezboleznennyj put', chtoby vernut' planetu vashim lyudyam. No  vy  ponimaete,
chto  stolknetes'  s  oppoziciej?   Est'   inerciya,   ubezhdenie   lyudej   v
edinstvennosti  ih  mira.  Vy  popadete  v  polozhenie   sumasshedshego   dlya
bol'shinstva i opasnogo cheloveka dlya teh, kto hochet sohranit'  vlast'.  Oni
sdelayut  vse,  chtoby  vas  ubrat',  chtoby  steret'  samu  pamyat'  o  vashem
poyavlenii. So vremenem oni proveryat, tak li vse obstoit, kak  vy  skazali.
Oni vyshlyut razvedku naverh, i mozhno predstavit', chto let cherez dvadcat'  -
tridcat' v podzemnom gorode budet vse, kak  prezhde,  zato  na  poverhnosti
poyavyatsya tajnye doma dlya sil'nyh, sady, v kotoryh oni budut derzhat'  svoih
detej, potomu chto  podzemnyj  klimat  ploho  otrazhaetsya  na  ih  zdorov'e.
Ostal'nye ostanutsya v nevedenii, i bunty ih budut  podavlyat'sya.  Vosstanie
voobshche trudno ustroit' v mire, razdelennom na etazhi.
   - No ved' tak ne mozhet prodolzhat'sya vechno, - skazal Takasi.  -  Tak  ne
dolzhno byt'. Budet drugoj Kroni... tretij.
   - No kogda? I v istorii Zemli  byvali  periody,  kogda  milliony  lyudej
nahodilis' v usloviyah nikak ne luchshih, chem zhiteli podzemnogo goroda.
   - Net, - skazal Kroni. - Ne mozhet byt'. - No pamyat' Gyuntera  podskazala
- moglo.
   - YA polagayu, - prodolzhal Krumin'sh, - chto  posle  togo,  kak  pervyj  iz
direktorov   pobyvaet   naverhu,   krug   posvyashchennyh   budet   nepreryvno
rasshiryat'sya. Nel'zya  dopustit',  chto  lish'  malen'kaya  kuchka  lyudej  budet
vypolzat' pogret'sya na solnyshke. Kto-to  dolzhen  obsluzhivat'  ih,  stroit'
nazemnyj  dom,  razvodit'  nazemnyj  ogorod.  Ob  etom  uznayut  strazhniki,
doverennye inzhenery, i vash mir postepenno nachnet  izmenyat'sya.  No  projdet
mnogo let i prol'etsya nemalo  krovi,  prezhde  chem  podzemnyj  gorod  budet
okonchatel'no pokinut.
   Kroni slushal ego i  za  suhimi  slovami  Krumin'sha  videl  tunneli,  po
kotorym polzut i  pogibayut  lyudi.  On  videl  umirayushchego  Lemenya  i  krys,
vyhodyashchih na ulicy.
   - YA vse ravno pojdu, - skazal Kroni. -  Mne,  pravda,  hotelos'  pozhit'
zdes' eshche, no ya pojdu.
   Kroni popytalsya ulybnut'sya, i ulybki ne poluchilos'.
   - Podozhdi, - skazal Krumin'sh. - My ponimaem tebya, Kroni. I  pozhalujsta,
ne voobrazhaj, chto  ty  otpravish'sya  tuda  sam  po  sebe.  Tebe  odnomu  ne
spravit'sya.
   - YA pojdu s toboj, - skazal Takasi.
   Takasi pozval Kroni i Natashu v voronku, ohotit'sya na rybu.  "Tuda,  gde
ty provalivalsya", - skazal Takasi. On vyprosil u Stancho vysokie  sapogi  i
bol'shoj kovsh. Kroni soglasilsya. Stranno, podumal on, Natasha ne  tak  uzh  i
pohozha na Geru, chto pryachetsya v uveshannoj starymi  tryapkami  nore,  kotoraya
kazalas' verhom roskoshi bednomu trubaryu.
   Takasi otdal Kroni bad'yu, v kotoroj sobiralsya  tashchit'  obratno  dobychu.
Sam vzyal vse ostal'noe. Natasha utonula v vysokih sapogah, i idti  ej  bylo
neudobno.
   - YA luchshe nadenu skafandr, - skazala ona. - Bez shlema.
   - Vy naivny, princessa, - otvetil Takasi. - Kto budet otmyvat' skafandr
ot gryazi? Sprosi u Kroni, on uzhe tam kupalsya.
   - Za mnoj pognalsya tif, kak tol'ko ya vylez, - skazal Kroni.
   - Stancho podaril shkuru Kirochke, - skazal Takasi. - Tebe ne zhalko?
   - On sprosil moego razresheniya, - skazal Kroni.  -  Mne  ne  zhalko.  Mne
udivitel'no, chto ya odolel tigra.
   - Ty hotel by otnesti shkuru Gere? - sprosila Natasha.
   - Ona by ne prinyala nichego iz ruk trubarya, - skazal Kroni. - Ty zabyla,
chto ona - doch' direktora.
   - |to mne ni o chem ne govorit, - zasmeyalas' Natasha. -  No  otkroyu  tebe
tajnu. Moj otec ochen' vazhnyj direktor. Na Zemle. A  dedushka  ochen'  vazhnyj
pisatel'. A roditeli vot etogo yaponca nikogda v zhizni ne  pokidali  svoego
gorodka na Hokkajdo.
   - Nu, vy - drugoe delo, - skazal Kroni.
   - Natasha, - skazal Takasi, - mozhno ya ostatok puti ponesu tebya na rukah?
YA preklonyayus' pered tvoej rodoslovnoj.
   - Nesi svoi lopaty. Bol'shego ty ne zasluzhivaesh', - skazala Natasha. -  A
mne vashu Geru zhalko, - dobavila ona bez vsyakoj svyazi s predydushchim. - Kogda
ona vyjdet, ya budu o nej zabotit'sya.
   CHasa za tri oni vytashchili iz gryazi treh rybin, umorilis',  izmazalis'  i
uselis' otdohnut' na valu, chto  okruzhal  voronku.  Takasi  s  Natashej  vse
shutili i sporili. Kroni ulybalsya i  podderzhival  razgovor,  no  poroj  tak
uglublyalsya v mysli, chto perestaval slyshat' sputnikov.
   Neozhidanno iz trostnikov vyshlo prividenie.
   Oni ne zametili, chto opustilis' glubokie sinie  sumerki,  i  prividenie
vobralo v sebya sin' etih sumerek i zazhglo ego  iznutri.  CHto-to  privleklo
ego k voronke. Mozhet byt', shum i chavkan'e gryazi. I teper' ono ostanovilos'
v nereshitel'nosti na krayu trostnikov, i kazalos',  chto  stebli  prorastayut
skvoz' nego.
   - Oj! - prosheptala Natasha.
   Kroni, uzhe znakomyj s privideniyami, udivilsya ee ispugu. Kak  ona  mogla
boyat'sya prividenij?
   Takasi pripodnyalsya, prikryvaya devushku, a Kroni shepnul:
   - Ne pugaj ego. U nas nichego net s容dobnogo? Ono golodnoe.
   Prividenie uvidelo lyudej i skol'znulo  v  trostniki.  Bylo  vidno,  kak
golubym oblachkom ono rastvoryaetsya v zaroslyah.
   - Ono golodnoe, - povtoril Kroni. -  YA  dumayu,  chto  ono  vybralos'  iz
podzemel'ya vsled za mnoj i zabludilos'.
   - CHto eto takoe? - sprosil Takasi.
   - Prividenie, - skazal Kroni. -  Kogda  ya  iskal  biblioteku,  vstretil
odno. Privideniya ponimayut chelovecheskij yazyk. No oni ne govoryat.
   Noch'yu, kogda sledopyty, Krumin'sh i Kroni  obsuzhdali  plan  dejstvij  na
zavtra, a Takasi s Anitoj proveryali, naskol'ko  uspeshno  elektronnyj  mozg
usvoil yazyk podzemel'ya, Natasha vzyala kusok hleba i vedro s supom i vynesla
na sklon holma, za zonu zashchity.
   Utrom okazalos', chto sup s容den, a hleb propal.


   Utrom vse sobralis' u skaly, pod kotoroj byl laz.
   Voznikla nekotoraya sueta, slovno Kroni sobiralsya postavit' rekord i ego
okruzhali bolel'shchiki, trenery, sekundanty i sud'i.
   - Ty pohozh na rozhdestvenskuyu elku, - skazal Gyunter.
   Vneshne  Kroni  vyglyadel  normal'no.  Pravda,  odezhdu  trubarya  prishlos'
vykinut' - ot nee ostalis' lish' lohmot'ya. Devushki pereshili rabochij  kostyum
arheologa tak, chto  izdali  on  mog  sojti  za  odezhdu  inzhenera.  Speredi
kombinezon byl na molnii, i dostatochno bylo  dvuh  sekund,  chtoby  izvlech'
podveshennyj pod myshkoj paralizuyushchij blaster - ploskij i legkij.  Na  ruchke
blastera bylo  vygravirovano:  "Gyunteru  ot  priznatel'noj  Grety".  Smysl
nadpisi Gyunter ob座asnit' otkazalsya, no nastoyal, chtoby  Kroni  vzyal  imenno
ego blaster, a ne standartnyj, ekspedicionnyj. V vorotnik vshili  mikrofon,
i  poetomu  lyuboe  slovo,  skazannoe  Kroni  ili   proiznesennoe   v   ego
prisutstvii, stanovilos' nemedlenno izvestnym naverhu. Televizionnyj  glaz
peredatchika pomeshchalsya nad levym verhnim karmanom  kombinezona,  a  vtoroj,
strahuyushchij, na poyase, kotoryj sam  po  sebe  byl  chudom  izobretatel'nosti
sledopytov. V nem otlichno  razmeshchalis'  medikamenty,  vklyuchaya  dostatochnoe
kolichestvo dezinficiruyushchego  plastyrya,  chtoby  obkleit'  Kroni  s  nog  do
golovy, neprikosnovennyj zapas pishchi, spressovannoj v  tabletki  i  mogushchej
prokormit' gruppu iz desyati prozhorlivyh muzhchin v techenie dvuh nedel'.  Tam
zhe umeshchalsya gibkij kinzhal i nabor instrumentov,  kotoryj  mog  prigodit'sya
kak  professional'nomu  vzlomshchiku,   tak   i   samodeyatel'nomu   stroitelyu
vezdehoda. V uho byla vstavlena goroshina  dinamika  svyazi,  a  v  karmanah
lezhali  vsyacheskie  raznosti  vrode  ochkov,  pozvolyayushchih  videt'  v  polnoj
temnote. Kroni byl ekipirovan na slavu.
   On byl pol'shchen takim vnimaniem. Horosho, esli znaesh', chto druz'ya  slyshat
kazhdyj tvoj vzdoh, kazhdoe tvoe slovo, a esli budet  ploho,  ty  mozhesh'  ih
pozvat' na pomoshch'.
   - Nu, trubar', - skazal Takasi, - poshli?
   On spuskalsya s Kroni na dva  yarusa  vniz,  gde  ustroili  promezhutochnuyu
bazu. Takasi byl v skafandre i shlem derzhal v ruke, slovno zapasnuyu golovu.
On dolzhen byl vystupat' v roli rezerva.
   - YA vas poceluyu, - skazala Natasha.
   Natasha snachala pocelovala Kroni. Ona byla s nim odnogo rosta, i poceluj
popal v ugol gub, i  eto  bylo  strannoe  i  ostroe  oshchushchenie.  Poslednimi
slovami Kroni, pered tem kak on shagnul vniz, byli:
   - Menya eshche nikto v zhizni ne celoval.





   Gospozha Gera Spel, milost'yu boga  Reda  doch'  direktora  Spela,  gor'ko
plakala. Ona plakala, potomu  chto  zhizn'  ee  zavershalas'  bessmyslenno  i
muchitel'no.
   Ona lezhala v posteli, bylo zyabko, i ona nikak ne mogla reshit'sya skinut'
s sebya odeyalo, sshitoe iz krysinyh shkur. Ot odeyala durno pahlo,  no,  kogda
ona skazala ob etom otcu, tot pomorshchilsya, kak budto ona upomyanula o chem-to
neprilichnom, i zametil:
   - Tebe mereshchatsya gluposti. |to ot bolezni.
   Gospodin direktor Spel svyksya s bolezn'yu i  neizbezhnoj  skoroj  smert'yu
docheri. Ee mat' tozhe kashlyala krov'yu i umerla ot etogo,  i  doktor  skazal,
chto medicina  ne  znaet  nikakih  sredstv  protiv  etoj  bolezni,  kotoraya
gnezditsya v grudi i nedostupna mazyam i  primochkam.  Direktoru  Spelu  bylo
gor'ko soznavat', chto doch' ego ne rodila rebenka, chto tak nelepo i pozorno
dlya dobrogo imeni drevnego roda Spelov konchilas'  istoriya  s  ee  zhenihom,
delo kotorogo, sostryapannoe Mokricej, ne udalos' zamyat'.  I  ono  pokazalo
vsem, chto Spel uzhe ne samyj sil'nyj chelovek v gorode.
   Gera lezhala pod krysinym odeyalom i razglyadyvala  znakomye  zamyslovatye
podteki i treshchiny na potolke spal'ni. Gera nikak ne mogla  primirit'sya  so
smert'yu, i v koshmarah, kotorye ej teper' snilis' kazhduyu noch', ona  videla,
kak karabkaetsya po tunnelyam, potomu chto vperedi dolzhen byt' svezhij vozduh,
i mnogo sveta, i Gorod Naverhu. Vinovat byl tot  trubar'.  Trubar'  Kroni.
Ona pochemu-to zapomnila ego imya, hotya nikto ne zapominaet  imen  trubarej.
On byl strannyj chelovek, etot Kroni, i  ej  bylo  zhalko,  chto  on  umer  v
tunnelyah.
   Nado bylo vstavat' i nachinat' novyj beskonechnyj den'. Gera  razryvalas'
mezhdu ozhidaniem, chto nastupayushchij den' mozhet okazat'sya poslednim, i strahom
pered beskonechnost'yu etogo dnya, kotoruyu nado  perezhit'.  Ona  otschityvala,
zaderzhivala minuty i kak-to dazhe razbila vodyanye chasy,  smutno  podozrevaya
ih v zlonamerennosti. No den' vse ravno konchilsya, i, ukladyvayas'  spat'  i
drozha pered zhestokost'yu nochi, Gera kazhdyj raz ispytyvala  blagodarnost'  k
sobstvennomu telu, odolevshemu eshche odin den'.
   Ona inogda pytalas' prizvat' sebe na  pomoshch'  obraz  rassuditel'nogo  i
yazvitel'nogo Lemenya, kotorogo ona ne zametila by, esli by on byl  znatnym,
i ne polyubila by, esli by emu ne grozila  smert'.  No  poyavlenie  trubarya,
kotoryj prines zheleznyj znak, postavilo tochku  na  sushchestvovanii  inzhenera
Lemenya. Lemen' rastvorilsya v proshlom, i, hotya Gera  mogla  zastavit'  sebya
vspomnit' cherty ego lica ili maneru govorit', - vyzvat'  v  pamyati  Lemenya
celikom ona byla uzhe ne v sostoyanii, poteryalis' kakie-to nitochki-pruzhinki,
ob容dinyayushchie golos, ulybku, maneru hmurit'sya, pohodku  cheloveka,  kotorogo
ona lyubila i iz-za kotorogo skazala otcu, chto ujdet v Bezdnu s nim vmeste,
i otcu prishlos' zaperet' Geru v podvale  i  postavit'  u  podvala  strazhu.
Togda u nee i obostrilas' bolezn'.
   Gera podnyalas'. Ej bylo holodno, i golova zakruzhilas' tak, chto ona  ele
uspela sdelat' shag k ledyanoj stene  i  operet'sya  o  nee.  Ona  vynula  iz
stennogo shkafa  -  kamennoj  nishi,  obshitoj  oshmetkami  plastika,  dlinnoe
plat'e. Ona vybrala svetloe, chtoby ne tak brosalas' v glaza ee  blednost'.
Teper' nado bylo nabrat'sya sil, chtoby prichesat'sya, vymyt'  lico.  Vse  eto
trebovalo usilij, no i pridavalo zhizni kakuyu-to znachimost'.
   V umyval'ne bylo teplo, i ruke bylo priyatno  dotragivat'sya  do  goryachih
trub. Ran'she u Gery byla sluzhanka, staraya uzhe  zhenshchina,  kotoraya  kogda-to
hodila i za ee mater'yu. No  sluzhanka  umerla  kak  raz  v  te  dni,  kogda
razygralas' istoriya s Lemenem. A novoj otec brat' ne stal, vse ravno  doch'
skoro umret i ne mozhet byt' vydana zamuzh. Gera,  privykshaya  soglashat'sya  s
neumolimoj logikoj otca, ponyala ego i ne obizhalas', hotya poroj  ej  byvalo
trudno i hotelos', chtoby ryadom kto-to byl... Kto-to zhivoj. Ostavalsya brat,
neputevyj, ne veryashchij nikomu i ne vyzyvayushchij doveriya. Brat  lyubil  ee.  No
mog zabyt' o Gere i ne poyavlyat'sya mesyac, osobenno teper', kogda obstanovka
byla, po ego slovam, napryazhennoj i oficery tajnoj strazhi chasto  ostavalis'
v kazarmah. No v konce koncov on prihodil, i togda Gera  staralas'  delat'
vid, chto ej luchshe, i govorila s nim o pustyakah - brat  boyalsya  govorit'  o
chem-libo eshche.
   Poslyshalsya stuk. Kto-to stuchal v zadnyuyu dver',  vyhodyashchuyu  v  pereulok.
|toj dver'yu pol'zovalsya tol'ko brat, no u brata byl svoj klyuch.  Mozhet,  on
poteryal klyuch? Gera hotela otkryt' dver', no vdrug  ispugalas'.  |to  mogli
byt' bandity. Hot' otec i govoril, chto im ne proniknut' na verhnie urovni,
strah ne prohodil.
   Gera stoyala v nereshitel'nosti. Ona mogla podojti k peregovornoj trube i
vyzvat' otca  ili  brata.  No  kakoj  glupoj  budet  vyglyadet'  ona,  esli
okazhetsya, chto eto vsego-navsego Spel.
   I potomu  Gera  vybrala  tretij  put'.  Ona  sela  v  kreslo  i  reshila
podozhdat', chto budet dal'she. Reshenie nichego ne delat' uspokoilo. |to  bylo
vse-taki reshenie.
   Stuk prekratilsya. Gera  zhdala.  Ona  vdrug  ponyala,  chto  hochet,  chtoby
kto-nibud' prishel k nej. Hot' kto-nibud', hot' bandit. Ona uzhe tri dnya  ne
videla ni odnogo cheloveka. I, ispugavshis', chto tot, za dver'yu, ujdet,  ona
vskochila s kresla i pobezhala k zadnej dveri. No ne uspela dobezhat'.
   Kak tol'ko ona perestupila porog malen'koj gostinoj, port'ery,  vedushchie
v perednyuyu, raskrylis' i s drugoj storony v gostinuyu voshel chelovek.
   CHelovek byl ej znakom.
   - Zdravstvujte, milostivaya gospozha, - skazal chelovek. - Da  hranit  vas
bog Red.
   - Kak vy syuda popali?
   - CHerez dver', - skazal chelovek, i togda ona ponyala, chto eto -  trubar'
Kroni.
   - Ty - trubar'? - sprosila ona, potomu chto peremena, proisshedshaya s nim,
byla nastol'ko razitel'na, chto razrushala ustanovlennyj poryadok veshchej,  pri
kotorom trubar' vsegda ostaetsya trubarem.
   I delo bylo ne tol'ko v tom,  chto  Kroni  byl  postrizhen,  izyskanno  i
bogato odet i lico ego, v morshchinah i skladkah kotorogo,  kak  ni  otmyvaj,
dolzhna ostavat'sya vpitavshayasya v kozhu gryaz' i sazha, stalo gladkim i chistym.
Kroni byl drugim chelovekom, potomu chto vel sebya kak drugoj chelovek.
   - YA trubar', - skazal Kroni. - Ty pozvolish' mne sest'?
   - Sadis', - skazala Gera. - No ty ved' mertv.
   - Pochemu? - udivilsya Kroni, usazhivayas' v kreslo, pravda ne ran'she,  chem
v kreslo opustilas' Gera. - YA zhiv.
   - No Spel skazal...
   - Spel ne veril, chto ya dojdu. A ya doshel i vernulsya.
   - Zachem?
   - CHtoby pomoch' drugim i tebe. Mne zhalko tebya.
   Gera podnyala brovi. |to  bylo  oskorblenie.  Gryaznyj  ne  mozhet  zhalet'
gospozhu, ibo lishen etogo chuvstva.
   - Kak ty smeesh', - skazala ona razmerenno,  naslazhdayas'  davno  zabytym
oshchushcheniem vlasti nad  lyud'mi.  -  Kak  ty  smeesh'  ispytyvat'  blagorodnoe
chuvstvo...
   - Sejchas vy skazhete, Gera, - perebil ee  Kroni,  vystaviv  pered  soboj
ladon' i slovno zakryvayas' ot ee slov, - chto ya - vonyuchij trubar',  chto  vy
pozovete strazhu i pozhaluetes' otcu. Ne nado. Vy zhe vidite, chto ya  vernulsya
ottuda, i tam, - Kroni pokazal vverh, -  nikto  ni  razu  ne  nazval  menya
vonyuchim trubarem. I  pover'te  mne,  gospozha,  chto  lyudi  naverhu  bogache,
sil'nee i vashego otca, i Mokricy, i vseh direktorov, vmeste vzyatyh.
   - Ty v samom dele byl tam?
   - A otkuda u menya vse eto?
   - Ty kogo-to ograbil, ty ukral vse eto. YA znayu, ty ukral.
   Pravda byla neveroyatna, i Gera zashchishchalas' ot nee.
   - Poslushajte, Gera, - skazal Kroni. - Vy zhe obrazovannaya devushka...
   - Ne tebe sudit' o moem ume!
   Gera ispugalas' trubarya. Ona sama pridumala, chto  on  ograbil  kogo-to,
chto on ubijca -  ved'  vse  trubari  lzhivye,  i  teper'  Kroni  na  glazah
prevrashchalsya v bandita, cherty lica ego skladyvalis' v zluyu  grimasu,  i  on
grozil ej...
   Ne vyderzhav vstrechi s neveroyatnym, Gera  provalivalas'  v  toshnotvornoe
ozero obmoroka, kotoryj ne darit  blagodatnogo  nebytiya,  a  derzhit  mezhdu
dejstvitel'nost'yu i bespamyatstvom.
   Kroni smotrel na nee v rasteryannosti. On videl, chto s  devushkoj  chto-to
neladno. Takoj vstrechi on ne ozhidal. On ne podumal, chto za  tonkoj  maskoj
znatnoj gospozhi skryvaetsya bol', rasteryannost' i  strah  smerti,  i  lozhno
istolkoval ee slova i dejstviya.
   Devushka eshche smotrela na nego, no glaza ee  uzhe  ne  videli  trubarya,  a
zamykalis' na vnutrennem mire koshmarov i neminuemoj  boli.  Kisti  ee  ruk
lezhali i kazalis' golubymi.
   S togo momenta, kak Kroni, poteryav terpenie, otkryl  dver'  otmychkoj  i
vstretil Geru, on byl porazhen ee vidom.  I  vinoj  tomu  byla  ne  stol'ko
bolezn', kotoraya uspela mnogoe sdelat' za proshedshie dni, a to,  chto  obraz
Gery otorvalsya ot samoj devushki i vospominanie smeshalos' s ulybkoj Natashi,
rodilsya novyj, skoree ideal'nyj obraz, kotoromu Gera  ne  sootvetstvovala.
Ona okazalas' i men'she rostom, i hudee, i blednee, chem dolzhna  byla  byt'.
Odezhdy  ee,  pokazavshiesya  trubaryu  stol'  roskoshnymi,   byli   vethi,   i
zastirannye pyatna na nih  byli  vidny  dazhe  pri  tom  skudnom  osveshchenii,
kotoroe kazalos' oslepitel'nym nedelyu nazad. I lico Gery bylo ne  golubym,
a zemlistym i ne ochen' chistym - eto bylo lico podzemnogo zhitelya.  Real'nyj
oblik Gery, hot' byl neozhidannym i gor'kim,  ne  privel  k  razocharovaniyu,
lish' vyzval zhalost' i zhelanie prizhat'  ee  k  grudi  i  uspokoit'.  On  ne
uderzhalsya i skazal ob etoj zhalosti vsluh, a  reakciya  na  ego  slova  byla
holodnoj i prezritel'noj. Kroni ozhidal kakoj ugodno vstrechi, no ne etoj. I
rasteryannost', zhelanie spryatat'sya v rakovinu,  pokazalis'  emu  vrozhdennoj
spes'yu, k kotoroj ne podberesh' klyucha.
   I vdrug Kroni ponyal, chto Gere ploho, chto ona teryaet soznanie, i,  kogda
golova  ee  upala,  zaprokinuvshis'  na  spinku  kresla,  i  na  uglah  gub
pokazalas' rozovaya pena, on  brosilsya  k  Gere,  opustilsya  pered  nej  na
koleni, i ruka ego zamerla v vozduhe, potomu chto nado bylo  chto-to  srochno
predprinyat', a Kroni zabyl o tom, chto on ne odin. I neizvestno, skol'ko by
on stoyal na kolenyah, oshchushchaya, kak zamerlo vokrug vremya i on kak by podveshen
vnutri prochnoj i gluhoj sfery.
   - Kroni... - zashchekotalo v uhe, i trubaryu ponadobilas' sekunda ili  dve,
prezhde chem on ponyal, chej eto golos. - My zdes', - skazal  Krumin'sh.  -  Ne
bojsya, my vse slyshim i vidim! YA peredayu mikrofon Anite.
   - Kroni,  milyj,  -  skazala  Anita,  vzdohnula  v  mikrofon,  i  Kroni
predstavil ee shirokoe dobroe lico, na kotorom  kruzhkami  narisovany  karie
zrachki. - Ne volnujsya. Kak tol'ko my podnimem ee naverh, my ee vylechim.  YA
ruchayus'.
   - Spasibo, - skazal Kroni. I on byl  blagodaren  Anite  ne  stol'ko  za
slova, skol'ko za to, kak oni byli skazany.
   - A poka, - skazala Anita, -  sdelaj  sleduyushchee.  Gyunter  govorit,  chto
pryamo pod pravoj rukoj v tvoem poyase est' karman. Vyn' tri krasnye  pilyuli
i rastvori ih v vode.
   Dlya togo chtoby  Gera  vypila  lekarstvo,  emu  prishlos'  pripodnyat'  ee
golovu. Volosy na zatylke  byli  myagkimi  i  teplymi,  i  golova  poslushno
podnyalas'.
   Gera stiskivala zuby, i Kroni ugovarival ee shepotom:
   - Pej, pozhalujsta, pej. |to ne gor'ko. |to tebe pomozhet.
   Guby shevel'nulis'. Gera glotnula i poperhnulas'.
   - Nu chto ty, - skazal Kroni. - Ne speshi. |to vkusno.
   Gera balansirovala na neustojchivoj planochke, protyanutoj mezhdu  zabyt'em
i real'nost'yu. Golos  Kroni,  ruka,  podderzhivayushchaya  ee  zatylok,  i  vkus
napitka slivalis' v umirotvoryayushchuyu kartinu srodni dobromu  snu.  I  kogda,
vypiv napitok i oshchushchaya, kak on napolnyaet ee laskovym teplom,  ona  otkryla
glaza, to blizko, sovsem ryadom,  uvidela  glaza  Kroni  i  ne  ispugalas',
potomu chto oni byli dobrymi.
   I oni zamerli oba. Kak budto boyalis' spugnut' eto mgnovenie.
   Kroni uslyshal, kak v uhe pisknul golos Anity:
   - Teper' ej budet luchshe.
   No golos Anity byl chuzhim, on tol'ko meshal  sejchas,  i  Anita  ponyala  i
zamolchala.
   - CHto eto bylo? - sprosila Gera, ne otkryvaya glaz.
   - Lekarstvo, - skazal Kroni.
   Gera chut' kivnula.
   - Gera! - skazal Kroni.
   - CHto?
   - YA podnyalsya naverh, - skazal Kroni. - I doshel do goroda.
   Gera molchala. Vpervye za mnogo dnej ej bylo teplo.
   - Goroda net, - skazal Kroni. - Gorod razrushen.
   - YA znala. Nam govoril uchitel'. I otec.
   - Goroda net. On razrushen. V samom dele byla vojna.  No  glavnoe  ne  v
etom. Vse ostal'noe, k schast'yu, lozh'.
   - CHto - lozh'?
   - Lozh' to, chto naverhu takaya zhe peshchera, kak i zdes',  tol'ko  obshirnej.
Na samom dele tam net peshchery. Tam poverhnost'.
   - Poverhnost'?
   - Nu kak ob座asnit' eto tebe? Poverhnost' - eto kogda net potolka.
   - A gde potolok?
   - Potolka voobshche net. Predstav' sebe shar.  Sejchas  my  s  toboj  vnutri
shara. A poverhnost' eto to, chto snaruzhi.
   Gera ne stala sporit'.
   - Kak hochesh', - skazala ona sonno.
   - Daj ej odnu zheltuyu pilyulyu, - skazala Anita.  -  Mne  ne  nravitsya  ee
golos.
   - CHto eto?
   - Progloti. - Kroni protyanul Gere pilyulyu.
   Gera podchinilas'.
   - Govori, - skazala ona.
   - Tam ne ostalos' lyudej. Tvoj uchitel' prav. No zhit' naverhu mozhno.
   - Gorod razrushen, - skazala  Gera.  -  I  esli  vyjti  tuda,  zaboleesh'
smertel'noj bolezn'yu.
   - Skoree zaboleesh' zdes', - vozrazil Kroni. - V nore. Posmotri na sebya.
Tam les, solnce, veter, derev'ya, ozera  -  i  eti  slova  nichego  tebe  ne
govoryat?
   - Pochemu? - skazala Gera. - YA znayu slovo "ozero", i  slovo  "veter",  i
slovo "les". I slovo "solnce". |ti  slova  ya  slyshala.  Ved'  govoryat  zhe:
yarkij, kak solnce. I govoryat: gustoj, kak les.
   - A chto znachit - gustoj kak les?
   - |to znachit - ochen' tesnyj, - skazala Gera.
   - Slova poteryali svoe znachenie. No u slov pamyat' dlinnee, chem u  lyudej.
Tak slushaj: solnce - eto raskalennyj shar, vokrug kotorogo vrashchaetsya vse  -
i ty, i ya, i nash gorod, i Gorod Naverhu. Les  -  eto  kogda  ryadami  stoyat
derev'ya. Ozero - eto stol'ko vody, chto predmety na tom  beregu  ele  mozhno
razlichit'. A veter - eto takaya massa vozduha, chto ona mozhet sbit' cheloveka
s nog i sorvat' kryshu s doma. Veter neset s soboj nebesnyj dozhd'...
   I Kroni ponyal, chto kuda luchshe smog by ob座asnit' eto na drugom yazyke.  V
ego rodnom i na samom dele ne hvatalo slov. A te, chto byli, izmenili  svoj
smysl.
   - A kto zhe dal tebe odezhdu?
   - Lyudi. No drugie lyudi. Oni prileteli syuda so svoej Zemli,  potomu  chto
dumali, chto zdes' nikto ne zhivet.
   - Oni zahvatili Gorod Naverhu?
   Bespokojstvo, kotoroe prozvuchalo v golose Gery, bylo  abstraktnym.  Ona
kak budto slushala uvlekatel'nuyu  skazku,  dejstvie  kotoroj  nikak  ee  ne
kasalos'. V nej govorilos' o lyudyah, chto prileteli otkuda-to.  Naverno,  na
kryl'yah, kak letuchie myshi. Letuchie myshi redki v  podzemnom  gorode,  no  u
otca v kabinete est' odna, vysushennaya. Kroni pobyval v skazke i  vernulsya,
kak skazochnyj geroj, pererodivshijsya v Ognennoj Bezdne i stavshij prekrasnym
direktorom.
   - Im ne nuzhen nash gorod, - skazal Kroni. - U nih est'  svoj.  Oni  ishchut
starye veshchi. Potomu chto im nuzhno znanie. Oni hoteli uznat', kakimi my byli
i chto sluchilos' s nami.
   - Im nas zhalko?
   - Gera, ty ne verish' mne?
   - YA starayus'. Prodolzhaj.
   - Oni gotovy nam pomoch' vyjti naruzhu i zhit', kak polozheno lyudyam. Kak my
zhili kogda-to. I oni podelyatsya s nami svoimi znaniyami i  pomogut.  YA  veryu
im.
   - A zachem oni eto sdelayut? Zachem my im?
   - Potomu chto oni hotyat nam pomoch'.
   Poroj trudnee rastolkovat' ochevidnoe. To, chto u samogo tebya ne vyzyvaet
somnenij.
   - No chto my dadim im vzamen?
   - Nichego, - skazal Kroni.
   Gera  sklonila  golovu  s  vidom  umudrennoj  zhizn'yu  staruhi.  Trubar'
ostavalsya  rebenkom.  Vse  prostye  pohozhi  na  detej.  Oni  doverchivy   i
nepostoyanny.
   - Oni zhdut, poka ya pogovoryu s toboj i s tvoim bratom i  najdu  inzhenera
Razi.
   - Pochemu oni ne prishli sami?
   - Potomu chto snachala dolzhen prijti ya. Ved' lyudi ispugayutsya, esli uvidyat
chuzhih.
   - A oni strashnye?
   - Net, oni takie zhe. Sredi nih est' devushka, pohozhaya na tebya.
   - I kak ee zovut?
   - Ee zovut Natasha.
   - Natasha, - s trudom vygovorila slovo Gera. - Nekrasivoe imya.
   - Net, - skazal on, - ochen' krasivoe imya.
   |to imya uslyshal Takasi, sidevshij v temnom  tunnele  verhnego  yarusa,  u
zavalennogo liftovogo kolodca. On neproizvol'no ulybnulsya, potomu chto  emu
tozhe nravilos' eto imya.
   Anita, stoyavshaya naverhu, pod improvizirovannym tentom, tozhe ulybnulas',
potomu chto ulovila nepriyazn' v golose Gery,  kotoruyu  ne  otmetil  dinamik
elektronnogo  mozga,  tshchatel'no,  no  bez  intonacij  perevodivshij  dialog
trubarya s  Geroj.  A  Stancho,  chinivshij  ekskavator,  kotoryj  dolzhen  byl
rasshirit' laz, no slomalsya, gromko zasmeyalsya i skazal:
   - Natasha, menyaj imya. Krasivoe imya Snezhana. Tebe nravitsya?
   - Net, - skazala Natasha, - eto tebe nravitsya.
   - Konechno, - skazal Stancho. - YA s nej znakom. Ona moya nevesta.
   - Idi k moemu otcu, - skazala nakonec Gera. - On staryj chelovek,  i  on
skazhet, chto tebe delat'.
   - Ty ne verish' v to, chto naverhu.
   - YA hotela by verit'. Mozhet, ty i prav. Vot peregovornaya truba.  Vyzovi
otca.
   - A ty uverena, chto on soglasitsya, chtoby lyudi vyshli naverh?
   - Vse?
   - Konechno, vse.
   - I te, kto vnizu? I shahtery, i tkachi, i trubari?
   - Nu konechno zhe, im huzhe, chem prochim.
   - A kto budet rabotat'?
   - My vse budem rabotat'. Naverhu.
   - Ne znayu, - skazala Gera. - Naverno, otec ne soglasitsya.
   - I ya tak dumayu. I on prikazhet menya ubit'.
   - Mozhet byt', - skazala Gera. - YA ob etom ne podumala.
   - I ty budesh' vyzyvat' otca?
   - Net, - skazala Gera. - Ne budu. YA pozovu brata.
   Televizionnyj ob容ktiv smotrel vpered, i vse naverhu videli,  kak  Gera
podnyalas' s kresla, chtoby podojti k spryatannoj v stennoj nishe peregovornoj
trubke.
   - Blednaya, - skazal o Gere Gyunter, kotoryj byl iz teh bol'shih,  dobryh,
sentimental'nyh  lyudej,  kto  podbiraet  na  ulice   broshennyh   shchenyat   i
perevyazyvaet kryl'ya ptencam, vypavshim iz gnezda.
   - Ochen' daleko zashla bolezn', - skazala Solomko. - Devushku nuzhno srochno
gospitalizirovat'.
   - Udivitel'noe sochetanie arheologii s medicinoj, - zametil Maks  Belyj.
- Vam povezlo, Anita.
   - Ne shutite, - skazala Anita. - Ne vremya dlya shutok.
   - Dlya shutok vsegda est' vremya, - ne  soglasilsya  s  nej  Maks  i  poshel
pomoch' Stancho zapustit' ekskavator.
   Gera skazala v peregovornuyu trubu:
   - Tajnaya strazha? Gospodina Spela-mladshego.
   Ona zhdala, poka ee soedinyat, chuvstvovala  vzglyad  Kroni  i  postaralas'
predstavit'  sebe  poverhnost',  na  kotoroj  bushuet   bol'shoj   veter   i
raskachivaetsya les, shozhij so stalaktitami.
   - Gospodin Spel prosil skazat', chto krajne zanyat, - poslyshalsya golos  v
trubke.
   - Peredajte emu, chto eto vazhno. Slyshite, vazhno. Ego vyzyvayut iz doma.
   Ona prikryla trubu ladon'yu i sprosila Kroni:
   - Skazat' emu, chto u nas gost'?
   - Ne nado, - otvetil Kroni. - Lyudi Mokricy mogut podslushat'.
   - |to ty, Gera? - poslyshalsya golos Spela. - CHto stryaslos'?
   - Poslushaj, brat. U menya k tebe srochnoe i ochen' vazhnoe delo. Ty  dolzhen
nemedlenno prijti.
   - Oh! - vzdohnul brat. - Tebe opyat' ploho?
   - Mne horosho. YA sebya otlichno chuvstvuyu.
   - Gera, ya sejchas uhozhu na zadanie. Na ochen' vazhnoe zadanie. U menya  net
vremeni s toboj razgovarivat'. YA vernus' vecherom, i pogovorim. Ladno?
   Spel staralsya ne ssorit'sya s sestroj.
   - Kak ya zla na tebya, - skazala Gera. - Kogda ya v poslednij raz prosila,
chtoby ty prishel? Vspomni.
   - Nu, kogda nakryli tvoego Lemenya. A chto, on ozhil?
   - Spel, prihodi nemedlenno. Nemedlenno. Zabud' obo vsem!
   - Pogodi... - Spel byl vstrevozhen.
   Gera shvyrnula trubku i zakryla peregovornuyu nishu.
   - On sejchas pridet, - skazala ona. Na shchekah  u  nee  poyavilis'  krasnye
pyatna, i ona kashlyanula, budto poperhnulas'.
   Spel stuknul tri raza, i Kroni uslyshal, kak lyazgnul zamok.
   Gera poshla vstretit' brata.
   - CHto s toboj? - Spel byl zol. - Mne Mokrica golovu otorvet. On  i  tak
smotrit na menya krysoj s teh por, kak my ukrali trubarya.
   - Prohodi, - skazala Gera. - Est' dela povazhnee, chem  tvoj  Mokrica.  YA
hochu, chtoby ty vstretil nashego obshchego znakomogo.
   Spel otmahnulsya, ne vslushivayas'.  On  prodolzhal,  vhodya  za  sestroj  v
gostinuyu:
   - Pojmi zhe, sejchas my uhodim. My nashli inzhenera  Razi.  Pomnish',  togo,
chto s Lemenem byl? To i est' nash chelovek...
   I v etot moment Spel uvidel Kroni.
   - Ty! - skazal on. I ruka potyanulas' k poyasu.
   - Ne shodi s uma, - skazala  Gera.  -  Ty  sam  privel  kogda-to  etogo
trubarya. Ty sam uvel ego otsyuda. CHego udivlyaesh'sya? |to zhe prividenie.
   - Prividenie, - Spel popytalsya ulybnut'sya, no nichego iz etogo ne vyshlo.
   - Krasavchik, -  skazala  s  osuzhdeniem  Anita,  glyadya  na  lico  Spela,
zanyavshee ves' ekran televizora.
   Spel priblizilsya k Kroni. Na shag. I ostanovilsya.
   - Gde ty byl? - zlo sprosil on, budto Kroni ego v chem-to oslushalsya.
   "CHto proizoshlo? - staralsya ponyat' Spel. - Vdrug ves'  etot  maskarad  -
delo ruk Mokricy, kotoryj reshil pogubit' Spelov? No odezhda byla  chuzhoj,  -
vidno, trubar' vse zhe pobyval naverhu. Znachit, naverhu zhivut lyudi  i  vse,
chemu uchili Spela ran'she, - lozh'. A  chto,  esli  te  lyudi  -  davnie  vragi
goroda, prislali Kroni, chtoby otomstit' za proshloe? V lyubom  sluchae  Kroni
byl opasen. A raz tak, luchshe  imet'  ego  v  druz'yah.  Esli  Kroni  prishel
mstit', on budet snachala mstit' Mokrice. Inache zachem on doverilsya Gere?"
   I, perebrav vse eti  varianty,  Spel  ulybnulsya  otkrytoj  mal'chisheskoj
ulybkoj.
   - Rasskazyvaj, trubar', - skazal on. - Gde byl, chto videl?
   - YA ne trubar'. Ne nazyvaj menya tak, - otvetil Kroni.
   V obshchem, emu bylo vse ravno, kak ego nazyvayut. Byt' trubarem  nikak  ne
huzhe, chem strazhnikom. Po krajnej mere chestnyj kusok kashi.  No  Spela  nado
bylo postavit' na mesto. On nikogda ne budet doveryat' Kroni, no pojdet  za
nim, esli pochuvstvuet silu. Ob etom govorili eshche  vchera,  na  soveshchanii  v
palatke.
   - Ne serdis', - druzheski ulybnulsya Spel.
   - Togda slushaj, - skazal Kroni. - YA byl naverhu.
   Kroni byl kratok. Emu  pomogayut  te,  kto  naverhu.  On  vyvedet  lyudej
naverh, k solncu, no on hochet sdelat' eto tak,  chtoby  ne  bylo  nenuzhnogo
straha. Nel'zya gnat' lyudej naverh, kak perepugannoe stado. Nuzhno ob座asnit'
lyudyam, nuzhno obezvredit' Mokricu i teh, kto hochet uderzhat' lyudej  v  svoej
vlasti.
   - A tebe nikto ne poverit. YA tozhe ne veryu, - skazal Spel.
   - Poverish', - otvetil Kroni. - Gde inzhener Razi?
   Arheologi naverhu, sgrudivshis' pod tentom, zamerli pered ekranom. Dozhd'
molotil po tentu. Stancho prikryl  ekskavator  plastikovym  chehlom,  i  tot
kazalsya sinim neuklyuzhim zverem, podsteregayushchim kogo-to nad chernoj dyroj.
   - My ego pojmaem segodnya, - skazal Spel.
   - A starik? - sprosil Kroni.
   - Pomer.
   - Sam?
   Spel udivilsya.
   - U Mokricy sami ne umirayut. On etogo ne lyubit.
   - |to byl horoshij starik, - skazal Kroni. - On  imel  ubezhdeniya.  I  ne
otrekalsya ot nih.
   - Aga, - soglasilsya Spel ravnodushno. - My ego potom opoznali. A Mokrica
ne poveril, chto ty strazhnika zadushil. I sejchas ne verit.
   - On prav, - skazal Kroni.
   - Kto tebya znaet! Kazhdyj  chelovek  mozhet  ubit'  drugogo.  Esli  nuzhno.
Mokrica dumal, chto ya ukral opoznavatel'nyj znak Lemenya. No ya vse svalil na
tebya. Ty ne v obide?
   - CHego zhe obizhat'sya? Esli by ty ne zametil znaka, mne by ot Mokricy  ne
ujti.
   Spel podumal, chto eto spravedlivo i vygodno emu.
   - Ty mne zhizn'yu obyazan, - skazal on. - YA tvoj spasitel'.
   - Ty obo mne togda ne dumal. O sebe dumal i o sestre. Ne hotel, chtoby u
Mokricy okazalsya v rukah chelovek, kotoryj znakom s Lemenem.
   Gera  hodila  po  komnate,  kak  budto  ne   dogadyvayas'   sest'.   Ona
pochuvstvovala vozbuzhdenie i bodrost', chego s  nej  ne  bylo  davno,  i  ej
hotelos' peremen, kotorye razrushat ee temnuyu noru.
   -  Ushel  tvoj  Razi  i,  vidno,  dobralsya  do  oruzhiya.  Nam  odnoglazyj
rasskazal.
   - Kto?
   - U Mokricy vezde est' lyudi.
   - Kak zovut odnoglazogo?
   - Otkuda mne znat'? Mokrica ustroil bol'shuyu oblavu v gorode. Podnyal vsyu
strazhu. Vseh kvartal'nyh.
   - I chem konchilas' oblava?
   - Nichem. My okruzhili dom. Vse shlo po planu. Krysolovka zahlopnulas'.  A
v nej pusto. Ni dushi. Kto-to ih predupredil.
   Spel nahodilsya v strannom polozhenii, hotya sam etogo ne soznaval. Bor'ba
s banditami, chtecami,  buntovshchikami  byla,  na  ego  vzglyad,  spravedliva.
ZHalosti k buntovshchikam  on  ne  ispytyval.  Togo  zhe,  kto  rukovodil  etoj
bor'boj, on nenavidel. A rasskazyval ob etom Kroni, kotoryj byl vragom  ne
tol'ko Mokrice, no i Poryadku, a znachit, i Spelu.
   - Dal'she, - skazal Kroni, kak chelovek, kotoryj imeet pravo sprashivat'.
   - Mokrica dogadalsya, chto ty uspel peredat' inzheneru  Razi  plan  goroda
Predkov. I inzhener s ego lyud'mi spryatalsya tam. Segodnya my idem  k  nim.  I
Razi ot nas ne ujdet.
   - Ty hochesh', - skazala Gera, stanovyas' pered bratom i glyadya emu pryamo v
glaza, - i dal'she byt' na pobegushkah u Mokricy, poka on ne reshit  ot  tebya
otdelat'sya?
   - Mne u nego neploho, - burknul Spel. - Ne tronet on menya.
   - Kak pojdet oblava? - sprosil Kroni.
   - S dvuh storon. Odin otryad spuskaetsya cherez sluzhebnye tunneli.  Vtoroj
idet ot rudnikov. Nad teplostanciej budet zasada, v kotoruyu  oni  popadut,
kogda budut bezhat'. Bol'she ya nichego ne znayu.
   - Uzhe koe-chto, - skazal Kroni. - I na tom spasibo.
   - YA dolzhen idti, - skazal Spel. - Vy zhe ne hotite, chtoby Mokrica chto-to
pochuyal? I ne sovetuyu tebe, Kroni, idti vniz.  Ty  ih  ne  spasesh'.  A  sam
popadesh' v lovushku.
   - Kogda nachalo oblavy?
   - CHerez tri chasa... teper' uzhe men'she.
   - Schastlivogo puti. Spel. Ne sujsya pod puli.
   - Kakie puli?
   - Ty zabyl, chto v gorode Predkov est' oruzhie?
   - Oruzhie... Da oni i strelyat' ne umeyut.
   Spel ne hotel pokazyvat', chto obespokoen. On pogladil sestru po plechu i
skazal: "Ne bolej".
   |tot zhest vyzval v Kroni nechto vrode simpatii k strazhniku.
   - CHto ty budesh' delat'? -  sprosila  Gera,  kogda  za  Spelom  hlopnula
dver'. - Pojdesh' vniz? Dazhe esli ya  skazhu  tebe  ostat'sya,  ty  vse  ravno
pojdesh' vniz?
   - Da, - skazal Kroni.
   - YA by ne hotela, - skazala Gera.
   U nee byla privychka smotret' lyudyam v glaza, budto ona mogla chitat', chto
v nih napisano.
   - YA by hotel, chtoby tak smotreli na menya, - skazal Stancho.
   - Prosto u nee takaya manera, - skazala Anita Solomko, kotoraya razlivala
kofe po chashkam iz  termosa.  -  Ona,  naverno,  ochen'  blizorukaya,  no  ne
dogadyvaetsya. U nih zhe net ochkov.
   - Ty ne hochesh', chtoby ya uhodil? - sprosil Kroni.
   - Da. Lyudi uhodyat ot menya i nikogda ne vozvrashchayutsya. Ih s容daet t'ma.
   - YA vernus', - skazal Kroni.
   Gera ostanovila ego zhestom.
   - U tebya druz'ya, - skazala ona. - Oni sil'nye. Pust' idut oni.
   - I chto tebe za delo do trubarya? - Kroni byl ne  sovsem  iskrenen.  Emu
hotelos', chtoby Gera vozrazila.
   - Ne v tebe delo, Kroni, - otvetila ona ser'ezno. - Ty zhivoj. A  vokrug
vse mertvye. I Lemen' byl zhivoj. Mertvye ostayutsya i sushchestvuyut  vokrug.  A
zhivye umirayut i ne vozvrashchayutsya. Kogda tebya ne bylo, ya  privykla  k  tomu,
chto i menya skoro ne budet. No ty vernulsya i  izmenil  moyu  zhizn'.  Mne  ne
hochetsya umirat' i ne hochetsya, chtoby ty ischez v Bezdne. Naverno, delo ne  v
tebe, a vo mne samoj.
   - YA vernus', - povtoril Kroni.
   I oni uslyshali shagi.  Tverdye,  uverennye  v  sebe  shagi,  kotorye  uzhe
priblizhalis' k spal'ne.
   Gera zamerla, ocepenela. Prosheptala: "Otec".
   Kroni bystro  otstupil  k  dveri,  nyrnul  za  port'eru  i  prizhalsya  k
prostenku so storony prihozhej.
   - U tebya kto-to byl, Gera? - uslyshal on nizkij, uverennyj v sebe  golos
direktora.
   - Dobroe utro, otec. Brat zahodil ko mne.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Tebe luchshe?
   - Da, otec. Spasibo.
   - Stranno, chto brat prihodil k tebe, - skazal gospodin Spel.  -  On  ne
dolzhen byl prihodit'.
   - YA ego zvala.
   Otec Gery merno shagal po kovru, i Kroni schital shagi.
   - Ty horosho vyglyadish'.
   Kroni neponyatno bylo, osuzhdaet on ee za eto ili  raduetsya,  chto  docheri
luchshe. Skoree vsego on prosto otmechal etot fakt, kak otmechal  peregorevshuyu
lampu ili slomannyj lift. Ravnodushno, hot'  i  s  nekotorym  razdrazheniem,
kotoromu ne pozvolyal vylit'sya naruzhu.
   - Otec, zachem ty prishel? Mne stalo huzhe, i ya hochu lech'...
   - Ty prava. Mne  tozhe  nado  speshit'.  Kakie  by  ni  byli  mezhdu  nami
razmolvki v proshlom, ty - moya doch' i ya tvoj otec. I nadeyus', chto mogu tebe
doveryat'.
   - YA tebe tozhe doveryala, no ty predal menya.
   - YA by ego ne spas, zato pogubil by sebya. Kogda my  reshaem  v  kachestve
primera ostal'nym nakazat' kogo-to, puti nazad net.
   I okonchatel'nost' poslednih slov stavila  tochku  na  proshlom.  Gospodin
Spel ne namerevalsya k nemu vozvrashchat'sya.
   - Polagayu, chto skoro mogut proizojti neozhidannye peremeny.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazala Gera.
   - Ty? Tebe chto-nibud' skazal brat?
   - U menya predchuvstvie.
   - Bol'nyh lyudej inogda poseshchayut opravdannye  predchuvstviya,  -  ser'ezno
skazal gospodin Spel. - |to svidetel'stvuet o tom, chto oni  blizhe  k  bogu
Redu, chem my, zdorovye.
   - No moe predchuvstvie govorit o Gorode Naverhu.
   - CHto? - Otec ne ponyal.
   - Ono govorit o tom, chto prishlo vremya ujti otsyuda naverh.
   - U tebya nachinaetsya bred. Ty zhe znaesh', chto naverhu  nel'zya  zhit'.  Moi
opaseniya  kuda  bolee  real'ny.  Segodnya  rannim  utrom  sostoyalsya   Sovet
direktorov. Ego sozval Mekil', hotya on ne imeet  prava  etogo  delat'.  Na
sovete  on  skazal,  chto  vnizu  voznikla  opasnost'  dlya  vsego   goroda.
Buntovshchiki nashli sklad s oruzhiem,  i  v  interesah  goroda  on  potreboval
kontrolya nad rudnikami, fabrikami i stanciej, kontrolya  nad  zhizn'yu  vseh.
Vklyuchaya direktorov. Ty ne udivlena?
   - Net, ya zhe znayu Mokricu.
   - YA tozhe znayu  ego,  -  skazal  Spel.  -  I  znayu,  chto  ego  skazka  o
buntovshchikah rasschitana na to, chtoby ispugat' starikov,  kotoryh  v  sovete
bol'shinstvo, i izolirovat' lyudej energichnyh i vliyatel'nyh, teh, kto  stoit
na ego puti, - menya, Kalgara i nekotoryh drugih. I ya  boyus'.  Potomu  chto,
esli on dob'etsya polnoj vlasti, moe budushchee pod ugrozoj.
   - I ty prishel dlya togo, chtoby rasskazat' mne ob etom?
   - I poprosit' tvoej pomoshchi. Est' eshche  odna  veshch',  do  kotoroj  Mokrica
hochet dobrat'sya.
   - YA znayu.
   - Tem luchshe. Mokrica budet  iskat'  nashi  famil'nye  dragocennosti.  On
budet iskat' ih u menya. No on ne znaet o nishe za tvoej  krovat'yu.  Segodnya
noch'yu, kogda ty spala, ya spryatal tuda shkatulku. YA ne hotel  govorit'  tebe
ob etom. No potom podumal, chto pridut ishchejki Mokricy  i  sprosyat,  net  li
ukromnogo mesta v tvoih pokoyah. I ty, dumaya, chto nisha pusta, pokazhesh'  ee.
I togda vse pogibnet.
   Gera pochemu-to korotko zasmeyalas'.
   - Ty chego?
   - YA by im nichego ne skazala. Tam lezhit pryad' volos materi. I pis'mo  ot
Lemenya.
   - Da? YA ne zametil.
   - U menya tozhe pros'ba k tebe, otec. Kogda ya umru, polozhi eti  veshchi  mne
na grud'. Pryad' i pis'mo. Pust' oni sgoryat vmeste so mnoj.
   - YA obeshchayu, - skazal gospodin Spel. - Esli ya ne umru ran'she.
   - Net, ty ne umresh'.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazal otec, ne starayas' byt' delikatnym.
   - My eshche posmotrim, - podumal vsluh Kroni.
   On zabyl o tom, chto lish'  port'era  otdelyaet  ego  ot  toj  komnaty.  I
uslyshal grohot, rychanie v sosednej gostinoj, slovno dikij zver' brosilsya v
ego storonu. Kroni otpryanul, prizhalsya k stene.
   Port'ery vzmetnulis', budto pod poryvom buri, nizen'kij i ochen' tolstyj
chelovek, voznik pered Kroni. I udivitel'no bylo, chto Kroni uvidel  ego  ne
srazu, - on  smotrel  vyshe,  tuda,  gde,  po  ego  raschetam,  dolzhna  byla
nahodit'sya golova cheloveka, obladayushchego  stol'  vysokim  titulom  i  takim
glubokim golosom.
   - Ne strelyaj! - Gera brosilas' k trubaryu, zaslonyaya ego.
   - Otojdi! Ty vsegda byla razvratnicej, a teper' tvoya pohot' pogubit nas
vseh!
   - Gospodin Spel! - kriknul Kroni. - Mne plevat' na vashi dragocennosti!
   Otvetom byla pulya, probivshaya port'eru i  razbivshaya  chto-to  v  sosednej
komnate.
   Anita, uvidev chernyj zrachok pistoleta, zakryla lico  rukami.  Ostal'nye
molchali. Lyuboe slovo, lyuboj zvuk mog sbit' s tolku  Kroni,  okazat'sya  dlya
nego gibel'nym.
   No Kroni spasla Gera. V tot moment, kogda razdalsya vystrel  i  gospodin
Spel zamer, sam porazhennyj grohotom starogo pistoleta, ona udarila ego  po
ruke, i sleduyushchij vystrel prishelsya v potolok.  Ruhnula  shtukaturka.  Belyj
tuman okutal komnatu.
   Kroni brosilsya na direktora.  Tugaya  kist'  poddalas'  pod  nazhimom,  i
pistolet vypal.
   - Na pomoshch'! - kriknul  Spel  i  zakashlyalsya  ot  pyli.  On  bilsya,  kak
ogromnyj otkormlennyj rebenok.
   - Udar' ego! - zakrichala vdrug Gera vysokim,  chuzhim  golosom.  -  Udar'
ego! Pust' zamolchit! On hochet, chtoby pribezhal Mokrica.
   No Kroni ne mog zastavit' sebya udarit' zhirnyj i skol'zkij shar,  kotoryj
pochemu-to byl otcom etoj devushki, i ne mog ponyat',  otkuda  v  Gere  stol'
yarostnaya nenavist' k gospodinu Spelu. A eta nenavist' kopilas' davno, i  v
nej Gera ne mogla priznat'sya dazhe samoj sebe. Sejchas ona podnyalas'  protiv
otca, potomu chto on, lishivshij  ee  stol'kogo,  hotel  ubit'  poslednyuyu  ee
nadezhdu.
   Vdrug gospodin Spel sdalsya. On obvis na  rukah  Kroni,  budto  meshok  s
chem-to myagkim i teplym.
   - Ploho mne, - prostonal on. - Bol'no. Serdce bolit...
   - Ne ver' emu, Kroni, - skazala Gera.
   Glaza ee byli bol'shimi i goryashchimi.
   Kroni podtashchil Spela k divanu v gostinoj, tot  upal  na  divan,  i  ego
zatylok gluho stuknulsya o stenu.
   - Daj vody, - stonal on. - YA umru. YA obyazatel'no umru...
   On ochen' boyalsya umeret' - samyj bogatyj chelovek v krysinoj nore.
   - Lezhite spokojno, - skazal Kroni i peredal pistolet Gere. - Tol'ko  ne
vzdumaj strelyat'.
   - Otnimite u nee, - molil Spel. - Otnimite. Ona menya nenavidit!
   - On ubil moyu mat', on ubil Lemenya, on hotel ubit' tebya. -  Golos  Gery
byl rovnym i gluhim.
   - Otnimi, v samom dele natvorit  chego-nibud',  -  uslyshal  Kroni  golos
Krumin'sha.
   - Verni pistolet, - skazal Kroni.
   I Gera podchinilas'. Ona protyanula pistolet na raskrytoj ladoni.  I  kak
tol'ko Kroni vzyal ego, ladon' bessil'no upala.
   - Spasibo, gospodin, - skazal Spel. - Spasibo.
   Mozhet  byt',  poyavlenie  Spela  bylo   udachej.   Voznikla   vozmozhnost'
pogovorit' s odnim iz hozyaev podzemel'ya, kogda tot napugan Mokricej.
   Kroni sel v kreslo i polozhil pistolet na koleni.
   - YA ne prichinyu vam vreda, - skazal on. - No dolzhen skazat', chto  ya  vam
ne doveryayu.
   I vdrug Spel usmehnulsya. Ponyav, chto ego ne ub'yut, on srazu ozhil.
   - Neudivitel'no, - skazal Spel. - Vashe schast'e, chto ya davno ne strelyal.
CHto vy mne mozhete predlozhit'?
   - Novosti, - skazal Kroni.
   - |to samoe cennoe, chto est' v nashem mire. YA vas ran'she ne  videl.  |to
stranno. Vy lyubovnik moej docheri?
   - |to ne imeet otnosheniya k delu.
   - Prostite, imeet. Ot vashego otnosheniya k moej docheri i k sem'e Spelov v
celom zavisit ochen' mnogoe. Naprimer, sud'ba  moih  dragocennostej.  YA  ne
veryu v to, chto vy nastol'ko bogaty, chto mozhete otvergnut' nashi den'gi.  No
esli vy namerevaetes' vojti v nashu sem'yu...
   Spel zamer posredi frazy, ozhidaya  reakcii  sobesednika.  Potom  perevel
vzglyad na Geru. Gera otvernulas'.
   - YA prishel sverhu, - skazal Kroni. - Vam dostatochno poglyadet'  na  menya
vnimatel'nee, chtoby ubedit'sya v etom.
   - Ne vizhu osnovanij...
   I Spel oseksya. Ego glaza, uyutno ustroivshiesya  na  sizyh  podushkah  shchek,
sovershili bystroe puteshestvie po Kroni, i eto puteshestvie vneslo razbrod v
mysli gospodina direktora.
   - No naverhu zhit' nel'zya! - vozrazil Spel, nichut' ne ubezhdennyj slovami
Kroni. - YA ne znayu, komu i zachem  nuzhny  vashi  novosti,  no  oni  vrednye.
CHelovek naverhu umiraet. YA znayu. YA chital sekretnye bumagi.
   - Kogda poslednij raz kto-nibud' podnimalsya naverh?
   - Razve eto vazhno?
   - Da. S teh por proshlo mnogo let. I naverhu mozhno zhit'. Kuda luchshe, chem
zdes'.
   CHto zh, tretij slushatel', podumal Kroni.  YA  tretij  raz  govoryu  te  zhe
slova. A skol'kih eshche lyudej mne predstoit ubezhdat'?
   - Esli dazhe tak, ob etom luchshe ne znat'.
   Znachit, Spel vse-taki dopuskaet,  chto  Gorod  Naverhu  est'.  No  kakie
vyvody on sdelaet?
   - YA ran'she zhil zdes'. Inache by kak ya poznakomilsya s vashej docher'yu?
   - Mozhet byt'. Doch' moya  vsegda  stremilas'  k  znakomstvam  vne  svoego
kruga. Naverno, eto nasledstvennoe. Ee mat' byla  vzyata  mnoyu  snizu.  Ona
byla docher'yu inzhenera...
   Spel dobrodushno razvel  rukami.  Pri  etom  on  pokosilsya  na  Geru.  I
dobavil:
   - |to, razumeetsya, k vam ne otnositsya.
   - |to otnositsya ko mne v polnoj mere, - vozrazil Kroni. - Ran'she ya  byl
trubarem.
   - Zachem ty emu eto govorish'? - vmeshalas' Gera. - On ne pojmet.
   - CHto zhe, - skazal Spel,  ignoriruya  slova  docheri.  -  YA  byl  prav  v
otnoshenii ee. No dolzhen vam skazat' so  vsej  iskrennost'yu,  chto  i  sredi
trubarej vstrechayutsya prilichnye lyudi. Trubar' tozhe chelovek.
   Rech' Spela tekla,  kak  rucheek  po  gladkomu  polu.  Slova  vyskakivali
svobodno,  a  myslej  za  nimi  ne  bylo.  Mozg  byl  zanyat  drugim.  Spel
lihoradochno dumal, kakie vygody izvlech' iz togo, chto uznal.
   - YA znayu, chto budushchee naverhu, - perebil ego Kroni. -  I  nadeyus',  chto
vy, gospodin Spel, dostatochno razumny, chtoby stat' na moyu storonu.
   - Razumeetsya, - s gotovnost'yu soglasilsya gospodin Spel.  -  Esli  zhizn'
naverhu takova, kak vy utverzhdaete, a vy dejstvitel'no tot, za  kogo  sebya
vydaete, v budushchem mozhno obsudit'  vopros  o  postepennom  perevode  chasti
naseleniya v inye usloviya. No eto neprosto. Vam prihodilos'  vstrechat'sya  s
gospodinom Mekilem?
   - Poslushajte menya, gospodin Spel. Vy pohozhi na  vashego  syna.  Strashnee
Mokricy zverya net. Vy zhe sami otdali vlast' Mokrice, chtoby on zashchitil  vas
ot buntovshchikov. A teper' strashno.
   - YA predusmotritelen. |to ne raz mne pomogalo.
   - Vy nadeetes' perehitrit' vashego druga?
   - Kak tol'ko ego vydumka s zagovorom  lopnet,  on  proigral.  Esli  vas
prislal on, mozhete tak emu i skazat'.
   - Togda ya dolzhen vas ogorchit'. Zagovor sushchestvuet.
   - U buntovshchikov net oruzhiya.
   - U nih est' oruzhie.
   - Vy uvereny?
   - Uveren. Sejchas my s vami, gospodin Spel, rasstanemsya. YA prishel  syuda,
chtoby pokazat' lyudyam dorogu naverh...
   - Vam nikto ne poverit.
   - Uzhe verit vasha doch'. Uzhe verite i  vy  sami.  I  vnizu  u  menya  est'
druz'ya, kotorye mne poveryat bystree, chem vy. Potomu chto vam v  eto  verit'
ne hochetsya. A oni verili v eto i ran'she.
   -  No  ya  dolzhen  podumat',  -  skazal  Spel.  -  YA  ne   mogu   nichego
predprinimat', poka ne podumayu.
   - YA ne trebuyu ot vas nikakih reshenij.
   - Spasibo i na etom. Kak vy menya najdete?
   - Naverno, cherez Geru.
   - Togda ya mogu predlozhit' drugoj variant. Kak vas zovut?
   - Kroni.
   - Tak vot, Kroni. Zapomnite moj lichnyj nomer: 888. Esli vy skazhete  ego
v peregovornuyu trubku, vas soedinyat so mnoj. No uchtite, chto razgovor mozhet
podslushivat' Mokrica.
   Spel podnyalsya i s nekotoroj opaskoj vzglyanul na pistolet na  kolenyah  u
Kroni.
   - Vy ne vernete... - sprosil on bez osoboj uverennosti.
   - Net, - skazal Kroni.
   - YA i ne zhdal. Nu chto zhe, do svidaniya, trubar'. - Spel podmignul Kroni,
pokazyvaya, chto podderzhivaet ego igru.
   Spel proshel v spal'nyu docheri, i tam ego shagi zamerli. Kroni  vstal,  no
Gera prizhala palec k gubam: slushaj.
   Poslyshalos' podavlennoe sopenie, shoroh. CHerez minutu razdalsya shchelchok, i
Spel v toj komnate  vzdohnul.  SHagi  vozobnovilis'.  Oni  byli  myagkimi  i
redkimi, slovno on snachala stupal na nosok i kazhdyj  raz  zamiral,  prezhde
chem perenesti ves tela na pyatku.
   - On utashchil svoyu shkatulku, - shepnula Gera, pribliziv guby k uhu Kroni.
   Kroni skazal:
   - Mne pora idti.





   Kroni stoyal za uglom pereulka, vedushchego k zadnej dveri  v  dom  Spelov.
Ulica byla horosho osveshchena -  eto  byl  rajon  znati.  Mokrica  ne  posmel
ostavit' ee  bez  ohrany.  SHirokoplechij  sub容kt  s  serym  licom,  serymi
volosami i sinimi gubami lenivo vyshagival po toj storone.  Mozhet,  Mokrica
ego special'no pristavil k domu Spelov?
   Kak tol'ko sub容kt skrylsya iz glaz, poyavilas' nyanya s dvumya hudosochnymi,
korotkonogimi  detishkami.  Deti  byli  odety  kak  malen'kie  soldatiki  i
norovili po ocheredi podstavit' nyane  nozhku.  Nyanya  privychno  pereskakivala
cherez pregrady, chto ne vyazalos' s ee solidnym vozrastom i sedymi volosami,
sobrannymi v malen'kij puchok na zatylke.
   Kroni provodil etu kompaniyu vzglyadom i uzhe sobralsya  shagnut'  k  liftu,
kak prishlos' nyrnut' v temnotu. Po ulice speshil raznoschik, volocha na gorbu
bak s chistoj vodoj. Kinuv vzglyad nazad, chtoby ubedit'sya, chto nikto za  nim
ne sledit, Kroni poshel vsled za raznoschikom, soizmeryaya shagi s ego shazhkami.
Voda pleskala cherez kraj i mokrymi zvezdami temnela na kamne mostovoj.
   Kroni  staralsya  vyglyadet'  bezdel'nikom,  no  vryad  li  ego  vid   byl
dostatochno ubeditelen. Dve bogato odetye devushki v modnyh  tyazhelyh  tiarah
iz ametista zahihikali, uvidev ego, i o chem-to zasheptalis',  ostanovivshis'
szadi. Kroni ne stal oglyadyvat'sya.
   Vot i malyj lift verhnih urovnej. Kroni na hodu nazhal knopku vyzova  i,
projdya eshche neskol'ko metrov, ostanovilsya. Devushki skrylis'  za  povorotom.
|tim liftom pol'zovalis' dlya hozyajstvennyh nadobnostej, on  ostanavlivalsya
vnizu, v skladah magazina direktora Kalgara.
   Kabina vyplyla snizu i ostanovilas'. Kroni nebrezhno otodvinul reshetku v
storonu i voshel. No ne uspel zakryt' dver'.
   - |j, postoj!  -  kriknul  kto-to  dostatochno  gromko,  chtoby  ne  bylo
somnenij v tom, chto chelovek v lifte ego uslyshit.
   Ruka Kroni metnulas' k knopke, chtoby zakryt' reshetku.
   - Ne speshi, - skazal Krumin'sh. - On mozhet soobshchit' vniz, i ty okazhesh'sya
v zapadne.
   Kroni otodvinulsya k zadnej stene kabiny.
   - Boyalsya, chto  ne  uslyshish',  -  skazal,  vbegaya  v  lift,  strazhnik  v
ponoshennom mundire. - Tebe kuda?
   Strazhnik glyadel na panel' s knopkami.  U  nego  byla  manera  cheloveka,
privykshego komandovat'. Takaya manera byvala u strazhnikov nizhnih kvartalov,
gde gospodin kvartal'nyj - bog, a strazhniki - karayushchie angely.
   - Vniz, - skazal Kroni. - V magazin.
   - I mne tuda zhe,  -  skazal  strazhnik,  budto  svoim  priznaniem  Kroni
obradoval ego.
   On nazhal na knopku, lift popolz vniz.
   - Ty gde sluzhish'? - sprosil strazhnik, obernuvshis'. On eshche ne podozreval
durnogo. Tak sprosil, dlya poryadka.
   - U gospodina Kalgara, - skazal Kroni.
   Za reshetkoj sleduyushchego urovnya belelo ch'e-to lico.
   - Podozhdet, - skazal strazhnik veselo. - Lyublyu, kogda holui zhdut.
   - No vdrug u ego gospodina srochnoe delo?
   - U gospodina? - |ta mysl' strazhnika pozabavila. - Skoro u etih  gospod
srochnyh del ne budet. My ih...
   I strazhnik zhestom pokazal, chto sluchitsya s gospodami. Glaza u nego  byli
bez resnic, belye i sumasshedshie.
   Dazhe ryadovye strazhniki uzhe znayut, otmetil pro sebya Kroni.
   - A kto zhe togda budet?
   - Tebya ne kasaetsya.
   I tut u strazhnika mel'knulo podozrenie. V lifte bylo  temnovato  -  ego
osveshchala slabaya lampochka na potolke. Policejskij vglyadelsya v lico Kroni.
   - Pokazhi znak, - skazal on, tknuv krivym pal'cem v grud' Kroni.
   - Zachem vam, gospodin strazhnik? - sprosil Kroni udivlenno. -  YA  nichego
plohogo ne delayu.
   - Znak.
   Ladon'  povernulas'  gorizontal'no,  ozhidaya.  Vtoraya   ruka   strazhnika
potyanulas' k poyasu.
   - Strelyaj! - prikazal Krumin'sh.
   Za reshetkoj pobleskivala kamennaya stena. Kroni  sunul  ruku  za  molniyu
kurtki, vyhvatil blaster, i strazhnik zamer, otoropelo glyadya na oruzhie.
   Kroni vystrelil. Strazhnik srazu osel. Kroni, ne teryaya ni sekundy, nazhal
na knopku, i lift skripnul, ostanavlivayas'.
   - On ne umret? - sprosil Kroni.
   - Net, on vremenno paralizovan, ne bojsya, - skazal Krumin'sh. -  Ochnetsya
cherez polchasa.
   Nezhdannaya beda obernulas' udachej.
   Kroni snyal  so  strazhnika  shapku.  Trudnee  bylo  snyat'  kurtku.  Belaya
lampochka vyzova v lifte migala uzhe na treh raznyh urovnyah. Kurtka s trudom
nalezla na kombinezon.
   - Skoree, - toropil ego Krumin'sh.
   - Sam znayu, - ogryznulsya Kroni.
   Lift poehal snova.
   Kroni vstal pered reshetkoj i surovo smotrel na zhelayushchih vojti vnutr'.
   - Potom! - povtoryal on gromko. - Podozhdete.
   V uglu lifta sidel, uroniv golovu na grud', chelovek v rubahe, i te, kto
uspeval zametit', ponimali, chto  gospodin  strazhnik  vezet  arestovannogo,
luchshe v lift ne sovat'sya.
   Lift ostanovilsya v sklade magazina. Kroni  rezko  otodvinul  v  storonu
reshetku i skazal odnomu iz ozhidayushchih:
   - Pomogi ego vytashchit'.
   Lyudi ispuganno razdalis'. Pozhiloj tehnik s gotovnost'yu vbezhal v lift  i
podhvatil  beschuvstvennogo  strazhnika.  Tashchit'  bylo  tyazhelo,  no   bol'she
pomoshchnikov v tolpe ne nashlos', a Kroni uzh tem bolee  pomogat'  tehniku  ne
stal. Vokrug sheptalis'.
   - Syuda, - pokazal Kroni, i tehnik privalil strazhnika k stene,  ryadom  s
bochkami. A teper', - Kroni podnyal ruku i ukazal na otkrytuyu dver' lifta, v
kotoryj nikto ne smel vojti, - teper' smatyvajtes', chtoby ya vas ne videl.
   I cherez minutu on ostalsya odin.
   Ryadom stoyali pustye bochki.  Kroni  vzglyanul  v  blizhajshuyu.  Bochka  byla
chernaya, ne mytaya vnutri, i ot nee vonyalo. Kroni  podnatuzhilsya  -  strazhnik
byl tyazhel - i perekinul ego v bochku. Potom nashel  kusok  zhesti  i  prikryl
bochku sverhu.
   Kroni opravil mundir i shirokimi shagami  napravilsya  v  torgovyj  zal  -
bol'shoe  pomeshchenie,  ustavlennoe  yashchikami  i  korobkami.  SHla   rasprodazha
brakovannoj tkani, i dlinnaya ochered' tyanulas' cherez ves' zal.
   Kroni proshel k blizhajshemu vyhodu. Mestnyj strazhnik otdal emu  chest',  i
Kroni chut' uhmyl'nulsya, vozvrashchaya privetstvie. Put' k  sluzhebnomu  tunnelyu
byl otkryt...
   Otomknuv  reshetku  sluzhebnogo  tunnelya,  Kroni  okazalsya   v   znakomom
polutemnom mire koridorov, kabelej i trub, pravda, ne na svoem  urovne,  a
na neskol'ko yarusov vyshe.


   Krysolov byl malen'kij, blednyj, kakoj-to  poluprozrachnyj,  pohozhij  na
prividenie. On voznik pered Kroni neozhidanno, slovno proshel skvoz'  stenu.
CHerez plecho u nego viseli dve ubitye krysy, i v ruke bylo korotkoe kop'e s
shirokim lezviem. On izdali poklonilsya strazhniku, speshivshemu vdol' tunnelya,
i Kroni podumal, chto opasnosti on ne predstavlyaet, potomu chto, esli ego  i
sprosyat, ne videl  li  chego  podozritel'nogo,  on  otvetit,  chto  vstretil
strazhnika.
   - Dobroe utro, gospodin, - skazal ohotnik,  kogda  Kroni  poravnyalsya  s
nim. Krysy byli krupnye, sedye, hvosty ih dostavali do pola,  i  krysolovy
neploho by  zarabatyvali,  esli  by  krysinaya  ohota  ne  byla  monopoliej
gospodina SHturi, direktora otdyha i razvlechenij. Emu sdavali shkurki, i  on
vydaval procent ohotnikam - malen'koj  zamknutoj  kaste,  sohranivshejsya  s
davnih vremen, kogda znat' eshche ustraivala  ohoty  na  krys  s  teper'  uzhe
vymershimi gonchimi i desyatkami zagonshchikov. Krysolovy znali o tunnelyah  dazhe
bol'she, chem trubari, i s trubaryami byli v druz'yah - soobshchali o polomkah  i
avariyah v dal'nih tunnelyah, otgonyali krys, a trubari delilis' s nimi edoj.
Pochemu-to u krysolovov vsegda ne hvatalo edy.
   I  tol'ko  sejchas,  prohodya  mimo  krysolova,  Kroni  podumal,   a   ne
podkarmlivayut li oni prividenij?
   - Krysolov, ty ne videl zdes' buntovshchikov?
   - Nikak net, gospodin, - udivilsya krysolov, i Kroni emu ne  poveril.  -
Kakie mogut byt' zdes' lyudi? Nikto syuda ne hodit.  Dazhe  trubari  syuda  ne
zabirayutsya.
   - Vresh' ty, krysolov, - skazal Kroni. - Palka po tebe plachet.
   - Net, razve ya posmel by? Ni odin trubar' syuda ne  zabiraetsya.  I  dazhe
takoj otvazhnyj i lovkij trubar', kak Kroni.
   Krysolov smotrel na Kroni predanno i nevinno.
   - Ty ego znaesh'? - sprosil Kroni.
   - YA ego videl, - skazal ohotnik. - Kak vas, gospodin strazhnik.  I  esli
by ya ne opasalsya vyzvat' vash spravedlivyj gnev, to skazal, chto on pohozh na
vas.
   - |to lyubopytno, - skazal Kroni, potomu chto nichego luchshego ne pridumal.
   - I eshche ya by osmelilsya skazat', - zakonchil krysolov, - chto u  shahty  za
povorotom sidyat  v  zasade  tri  agenta,  gospodin  strazhnik.  I  vy,  bez
somneniya, budete rady ih vstretit'.
   - A esli net?
   - Esli net, to gospodinu luchshe sledovat' za mnoj.
   CHerez pyat' minut bystroj hod'by krysolov ostanovilsya u steny, razdvinul
kabeli, i  za  nimi  obnaruzhilsya  zakrytyj  lyuk.  Lyuk  vel  v  zabroshennyj
ventilyacionnyj kolodec, k stene kotorogo byli prikrepleny skoby.
   - SHestoj yarus otsyuda, gospodin, - skazal ohotnik. -  YA  posovetoval  by
vam  snyat'  furazhku,  potomu   chto   buntovshchiki   mogut   vystrelit'   bez
preduprezhdeniya. |ti lyudi sovershenno ne vynosyat vida  formennoj  shapki,  da
porazit ih svoim gnevom spravedlivyj bog Red.
   - Spasibo, - skazal Kroni, stavya nogu na pervuyu skobu. On snyal shapku  i
protyanul ohotniku: - Voz'mi, mozhet, prigoditsya.
   - Mozhet byt', - skazal ravnodushno ohotnik i spryatal shapku v  meshok.  On
podozhdal, poka golova Kroni skroetsya v kolodce, i zakryl lyuk.
   SHest'yu yarusami nizhe Kroni obnaruzhil  v  stene  takoj  zhe  lyuk.  Lyuk  ne
otkryvalsya. Vidno, byl zakryt na zadvizhku. Kroni reshilsya postuchat' v nego.
On nadeyalsya, chto obognal strazhnikov.
   Kryshka lyuka otozvalas' gulko, budto byla dnom pustogo baka.
   Kroni na vsyakij sluchaj prizhalsya k stene i polozhil ruku na blaster.
   - Kto tam? - Golos prozvuchal blizko i unessya vverh po kolodcu.
   - Svoi, - otvetil Kroni.
   - Svoi vse zdes', - skazal golos.
   - Mne nuzhen inzhener Razi, - skazal Kroni.
   - A ty kto?
   - Trubar' Kroni.
   - Pogodi, sproshu.
   Kolodec uhodil eshche nizhe. Nado budet sprosit' Razi,  proverili  li  oni,
gde on konchaetsya.  Esli  na  teplostancii,  po  nemu  mogut  proniknut'  i
strazhniki.
   Po tu storonu lyuka voznikli golosa. Slov Kroni razobrat' ne smog. Potom
kryshka raspahnulas', i vnutr' pronik slabyj svet perenosnogo fonarya. Kroni
srazu vyklyuchil svoj fonar'.
   - Vhodi, - proiznes tot zhe golos. - Tol'ko  bez  shutok.  Strelyat'  budu
srazu.
   Kroni  shvatilsya  za  kraj  lyuka,  podtyanulsya  i  sprygnul  v  koridor.
Perenosnoj fonar' byl podveshen za kryuk k potolku, i ottogo, chto svet padal
sverhu,  lica  vstrechavshih  pokazalis'  zloveshchimi.  Osobenno   vnushitel'no
vyglyadelo eto zrelishche na televizionnom ekrane, i Krumin'sh prikryl mikrofon
ladon'yu, chtoby Kroni ne uslyshal, kak ahnet  Anita.  No  Anita  ne  ahnula,
tol'ko zakusila gubu.
   - Zdravstvujte, - skazal Kroni. - K vam nelegko dobrat'sya.
   - A ty dobralsya? Pomog kto-nibud'?
   Sprashival prizemistyj gorbun s chernym licom shahtera. V ruke u nego  byl
shirokij tesak, glaz ne vidno - ten' ot brovej padala na skuly.
   - Pomogli. Nu, vedi menya k inzheneru Razi. U menya vazhnye svedeniya.
   Vmesto otveta gorbun dvumya pal'cami poproboval  material  na  kurtke  i
skazal ukoriznenno:
   - CHego zh ne pereodelsya?
   - Ona mne bol'she ne prigoditsya, - skazal Kroni i nachal snimat'  mundir.
- Voz'mi sebe. |to ya na vremya nadel, chtoby projti legche.
   - CHistyj ty, gladkij. - Gorbun kak budto zhalel Kroni.
   - Gde inzhener Razi? Mne nekogda.
   - Ah, on speshit! -  Gorbun  obratilsya  k  naparniku,  tonkomu  vysokomu
yunoshe.
   - Krichal on gromko. Naverno, i vpravdu speshil, - skazal yunosha,  kotoryj
okazalsya obladatelem gulkogo golosa.  Golos  ne  pomeshchalsya  v  ego  tonkom
gorle, i, govorya, yunosha zaprokidyval golovu.
   - Ne speshi, drug, - posovetoval  shahter.  -  Popalsya,  molchi.  YA  ochen'
takih, kak ty, ne lyublyu. Gladkih. CHto, zabludilsya, ot svoih otorvalsya?
   V glubine tunnelya zagorelsya ogonek. On pokachivalsya, priblizhayas'. K  nim
kto-to shel. Kroni sdelal eshche odnu popytku ubedit' gorbuna.
   - YA zhe trubar', - skazal on. - Vsyu zhizn' trubaril.
   Gorbun splyunul, slov u nego ne nashlos'.
   Kroni ne mog razglyadet' lica togo, kto podoshel, - luch fonarya  svetil  v
glaza.
   - CHto proishodit? - sprosil vnov' prishedshij.  Golos  u  nego  byl  chut'
nadtresnutyj i vysokij.
   - Pojmali odnogo, - skazal gorbun.
   - Mne nuzhno k inzheneru Razi, - skazal Kroni. - Srochno.  U  menya  vazhnye
svedeniya.
   - Mozhesh' peredat' svedeniya mne.
   - Net, tol'ko emu. Svedeniya osoboj vazhnosti.
   - Inzhenera Razi u nas net, - skazal togda chelovek s fonarem.
   - Nepravda, - skazal Kroni. - Esli vy mne ne  doveryaete,  to  peredajte
emu, chto prishel trubar' Kroni. On menya znaet. YA podozhdu.
   - On takoj zhe trubar', kak ya Mokrica, - skazal gorbun. - Ne  ver'  emu,
tehnik Dzhin'. On mundir zabyl snyat'.
   - Podozhdi, - ostanovil ego chelovek s fonarem. - Ty govorish', tebya zovut
Kroni? A otkuda ty znaesh' inzhenera Razi?
   - YA byl na ego CHtenii.
   - Ta-ak, - skazal chelovek s fonarem, ne vypuskaya  glaz  Kroni  iz  lucha
sveta. - A izvestno tebe, chto gruppu inzhenera celikom pojmali? Tol'ko  sam
inzhener ushel.
   - Izvestno, - skazal Kroni. - YA tam byl. I menya vzyali. Tol'ko  ya  potom
ushel.
   - Ot Mokricy ushel?
   - Da chto ty ego slushaesh', tehnik! - vozmutilsya gorbun - On sejchas  tebe
skazhet, chto letat' umeet ili skvoz' stenki prohodit'.
   - Nekogda inzheneru  zanimat'sya  s  lazutchikami,  -  otrezal  tehnik.  -
Zaprite ego.
   Luch fonarya otpustil glaza Kroni, i pered glazami poshli raduzhnye  krugi.
Tehnik uhodil.
   - Pogodite! - zakrichal vsled Kroni. - Budet pozdno! CHerez chas  nachnetsya
obshchaya oblava!
   - CHto? - Luch fonarya vernulsya, na rasstoyanii otyskal lico Kroni. -  CHto?
Ty otkuda eto znaesh'?
   - Moi svedeniya vernye. Vyzyvajte Razi!
   - On nas zapugivat' prishel! -  ozlilsya,  vozvrashchayas',  tehnik.  -  YA-to
dumal, chto ty otsidish'sya v kamere, sysknaya svoloch'! Bros'te ego  v  shahtu!
Tol'ko snachala svyazhite  emu  ruki,  kak  on  prosil,  chtoby  za  skoby  ne
ucepilsya!
   Lico tehnika priblizilos', i  edinstvennyj  glaz,  obramlennyj  pryadyami
pryamyh chernyh volos, gorel gnevno.
   Kroni oseksya. Dal'she govorit' ne imelo smysla.
   On popytalsya  vyhvatit'  iz-pod  kurtki  blaster,  no  gorbun  okazalsya
provornee. On povis na loktyah Kroni, a yunosha vyhvatil oruzhie iz shvachennyh
v tiski ruk.
   - On eshche i vooruzhen, - skazal s oblegcheniem yunosha, slovno do etogo  ego
muchili somneniya.
   Kroni nabral vozduha v legkie i otchayanno zakrichal:
   - Ra-a-azi!! Ra-aaa-zi!
   - Zatkni emu rot! - Odnoglazyj brosilsya na Kroni.
   |ho perekatyvalos' po podzemnym tunnelyam: "Ra-aazi..."
   Oni navalilis' na Kroni vtroem i, k schast'yu, sovsem zabyli o  blastere.
K tomu zhe oni byli ochen' zly na Kroni,  dali  vyhod  svoemu  vozmushcheniyu  i
ottogo meshali drug drugu, putalis' v rukah  i  nogah,  pyhteli,  rugalis',
rychali, i Kroni ne tol'ko uspeshno oboronyalsya, no i umudrilsya kriknut'  eshche
raz.
   SHagov on ne uslyshal, no krik "Prekratit'!" uslyshali vse.
   Gruda tel raspalas', i Kroni podnyalsya poslednim, priderzhivaya otorvannyj
rukav i pytayas' na oshchup' ponyat', ostalos' li chto-libo v celosti v poyase.
   V uhe Kroni poslyshalsya glubokij vzdoh. On  popytalsya  ugadat',  kto  zhe
naverhu perevel duh. No lish' ulybnulsya.
   - On ulybaetsya, - osuzhdayushche skazal basom tonkij yunosha,  u  kotorogo  iz
nosa tekla krov'.
   - CHto zdes' proishodit? - sprosil inzhener Razi.
   Za ego spinoj stoyalo neskol'ko chelovek, gryaznyh i vsklokochennyh. Vidno,
eti lyudi tol'ko chto taskali kamni. U nekotoryh v rukah ostalis' lomy.
   - Lazutchika pojmali. Tehnik Dzhin' velel ego v shahtu  kinut',  a  on  ne
hochet, - dolozhil gorbun.
   Tehnik Dzhin' derzhalsya za grud' i pytalsya vzdohnut' poglubzhe.
   - Gde lazutchik?
   Razi blizoruko oglyanulsya i tol'ko sejchas uvidel Kroni.
   - Ty? - sprosil on.
   - YA. Menya ne hoteli puskat' k tebe, inzhener.
   - YA rad, chto ty prishel, - skazal inzhener. - YA ne dumal, chto ty  ostalsya
zhiv.
   - Inzhener, mne nuzhno srochno s toboj pogovorit'. Odin na odin.
   YUnosha skazal inzheneru:
   - On byl vooruzhen.
   - Pojdem ko mne, - skazal Razi. On  vzyal  u  yunoshi  blaster  i  peredal
trubaryu.
   - YA by  na  tvoem  meste  ne  doveryal  emu,  -  obrel  nakonec  dyhanie
odnoglazyj. - Otkuda on uznal ob etom puti?
   - YA vstretil krysolova, - skazal Kroni. - I on pokazal, kuda idti.
   - Otkuda tebya znaet krysolov?
   - Kogda ya byl trubarem, on videl menya.
   - I vse-taki luchshe brosit' ego v shahtu, - skazal gorbun. -  Nikakoj  on
ne trubar'.
   Inzhener Razi zanimal odnu iz komnat  v  koridore,  gde  kogda-to  Kroni
nashel knigu s planami podzemelij. Razi proshel pervym, sel za stol. Skazal:
   - Snachala ya dolzhen poblagodarit'  tebya,  trubar',  za  knigu  planov  i
pistolet. YA uzh ne govoryu ob ostal'nom.
   V komnatu nabilos' chelovek dvadcat'.
   - Ty davno ottuda? - sprosil kto-to.
   - CHasa poltora, kak nachal spuskat'sya.
   - A my uzhe chetvertyj den', - skazal chelovek s uzkim licom,  na  kotorom
bylo malo mesta dlya dvuh glaz, i potomu  perenosica  kazalas'  tolshchinoj  s
bumazhnyj list.
   - Moj zamestitel', - skazal inzhener. - Sapozhnik Lodi.
   - Ochen' rad, - skazal Lodi. -  Mne  Razi  govoril  o  tebe.  My  delali
zavaly, chtoby oboronyat'sya, kogda pridet policiya.
   - YA predlagayu vsem vernut'sya k svoim delam, - skazal Razi. -  Ostanemsya
my - Lodi, Dzhin' i ya.
   - Teper' budesh'  govorit'?  -  sprosil  Razi,  kogda  ostal'nye  nehotya
pokinuli komnatu.
   - V tvoem otryade est' chuzhie ushi, - skazal  Kroni.  -  YA  budu  govorit'
tol'ko s toboj. A ty - s kem sochtesh' nuzhnym.
   - U nas net agentov Mokricy, - vozmutilsya odnoglazyj Dzhin'. - |to  tebya
podoslali.
   - Moe delo ne terpit, - skazal Kroni.
   - YA tebya s nim ne ostavlyu, - skazal odnoglazyj.
   Kroni vynul blaster i polozhil na stol.
   - |to ostanetsya u inzhenera, - skazal on.
   - Kroni prav, - skazal vdrug Lodi. - Ty nam potom rasskazhesh'.  Razi.  U
nas est' dela. - On obnyal odnoglazogo za plechi i povel k dveri.
   - Nu vot my i vdvoem, Kroni, - skazal inzhener. - Ty  sil'no  izmenilsya.
Gde ty byl?
   - YA rasskazhu tebe obo  vsem,  no  snachala  glavnoe.  YA  znayu  tochno  ot
molodogo Spela, chto primerno cherez chas Mokrica nachnet oblavu. U tebya  est'
karta etogo urovnya?
   Razi, ne govorya ni slova, dostal plan.
   - YA pozovu Dzhinya. On byl vzryvnikom v shahte.
   - Pozovi luchshe Lodi.
   - Pochemu? - Inzhener podnyal golovu i,  blizoruko  soshchurivshis',  zaglyanul
Kroni v glaza.
   - V vashem otryade agent Mokricy. Spel skazal, chto on odnoglazyj.
   - Ne mozhet byt'!
   - YA by tozhe hotel oshibit'sya, inzhener. No luchshe  ne  riskovat'.  I  eshche:
poka ya prosil provesti k tebe, on hotel menya zaperet'.  No  kak  tol'ko  ya
skazal, chto Mokrica nachinaet oblavu, on reshil menya ubit'. Mozhesh'  sprosit'
u chasovyh...
   - Horosho, - skazal Razi. - Luchshe ne riskovat'.
   Razi vyglyanul v koridor i pozval Lodi. Potom v dvuh slovah peredal  emu
razgovor s trubarem.
   Lodi nichem ne pokazal, chto vzvolnovan ili ne verit.
   - YA skazhu odnomu iz moih mal'chishek pristroit'sya k Dzhinyu,  kak  hvost  k
kryse. A chto kasaetsya oblavy, to nado podnyat' chast' lyudej na uroven'  vyshe
i zajti szadi. A my poka budem derzhat'sya zdes'.
   Lodi vyshel.
   - Mne sleduet byt' tam, - skazal Razi.
   - Pogodi. To, chto ya skazhu, vazhnee. Daj mne desyat' minut.
   Kroni ulozhilsya v vosem'.
   Razi ni razu ne perebil  ego,  lish'  postukival  karandashom  po  stolu.
Inogda za dver'yu topali bystrye  shagi,  potom  protashchili  chto-to  tyazheloe.
Gde-to vdali vspyhnuli kriki, vystrel, i vse snova zamolklo.
   - Ty schastlivyj chelovek, Kroni, - skazal Razi,  kogda  rasskaz  trubarya
podoshel k koncu. - YA hotel by pobyvat' na tvoem meste.
   Lodi raspahnul dver', ostanovilsya na poroge.
   - Dzhin' sbezhal. Oglushil moego mal'chishku i sbezhal. Nashi pobezhali za  nim
po koridoru, no boyus', chto pozdno.
   - Pozdno, - soglasilsya Razi. - On mnogo znaet.
   - Da, - skazal Lodi. - On znaet, gde rasstavleny nashi lyudi.
   - Tvoj chelovek s fabriki vernulsya?
   - Net eshche. Tkachej zagnali v ceh i zaperli tam.
   - Nas ochen' malo, - skazal  Razi  Kroni.  -  I  oruzhiya  men'she,  chem  u
policii.
   - Zato teper' nam est' kuda uhodit', - skazal Kroni.
   - Lodi, - obernulsya k svoemu zamestitelyu inzhener, - Kroni byl v  Gorode
Naverhu. Tam mozhno zhit'. Tam est' rasteniya i svezhij vozduh, voda i svet.
   - YA tam byl, - skazal Kroni. - I tam ostalis' moi druz'ya.  Oni  pomogut
nam, esli my podnimemsya naverh.
   - A pochemu oni  ne  mogut  spustit'sya  vniz?  Pochemu  oni  ne  pereb'yut
policejskih i ne osvobodyat nas?
   - Oni zdes' chuzhie, - skazal Kroni. - I oni ne znayut nashego goroda. Esli
by vse bylo kak prezhde, my mogli by ne speshit'. No teper'  pozdno.  U  nas
net vremeni ob座asnyat'.
   - YA skazhu svoim lyudyam, - skazal Lodi. - Im budet  legche  drat'sya,  esli
oni budut znat'. My sidim zdes' pyatyj den' i zhdem,  kogda  nas  peredushat.
Potomu chto nam nekuda bylo ujti.
   - Lodi skazal, chto  napravit  chast'  lyudej  naverh,  chtoby  udarit'  po
strazhnikam szadi. A chto, esli veem ujti tem zhe putem? - sprosil Kroni.
   - Zovi vseh starshih grupp syuda, Lodi. My posovetuemsya.
   No sdelat' etogo ne udalos'.
   Nakatyvayas'  iz  temnoty  dal'nih  koridorov,  zapolnyaya   uzkie   truby
tunnelej, rassypayas' po ploshchadyam,  zagremeli  vystrely.  Strazha  poshla  na
shturm goroda Predkov.


   Kroni spryatalsya za nizkoj barrikadoj i staralsya  strelyat'  po  vspyshkam
vystrelov.
   Za povorotom slyshny byli kriki. Bliki sveta vypleskivalis' iz-za  ugla,
slovno iz  otkrytoj  dvercy  pechi.  Tam  strazha  ustanavlivala  prozhektor.
Znakomaya Kroni rastrepannaya devchonka podbezhala k nemu,  prigibayas',  chtoby
ne vysovyvat'sya iz-za barrikady.
   - Zdravstvuj, - uznal ee Kroni. - Ty tozhe sbezhala?
   - Oni reshili, chto ya durochka, - skazala ona s gordost'yu.
   S pervyh minut  boya  vyyasnilos'  preimushchestvo  strazhnikov  -  oni  byli
obucheny vladet' oruzhiem i znali, kak  vesti  sebya  v  oblavah.  Vosstavshie
strelyali ploho i legko vpadali v paniku.
   Barrikadu v bokovom prohode zakonchit' ne uspeli - gryada  kamennyh  glyb
ne dostavala do poyasa i v nej ziyali breshi. Prozhektor polosoval po  kamnyam,
slepya rasteryannyh Zashchitnikov. Lodi sidel, skorchivshis' v nishe i priderzhivaya
levoj rukoj okrovavlennuyu pravuyu.
   On smorshchilsya pod svetom fonarika Kroni.
   - Tebya perevyazat' nado, - skazal Kroni.
   - Nekogda. Da i nechem. Slyshish'?
   Kto-to zaunyvno stonal v temnote, slovno pel molitvu.
   - Ty ne mozhesh' razbit' prozhektor?
   - Moj blaster ne pomozhet, - skazal  Kroni.  -  U  vas  est'  chto-nibud'
pokrupnee?
   - Poglyadi tam.
   Lodi pokazal na otkrytuyu dver' v komnatu.
   Kroni zaglyanul tuda. V komnate bylo svaleno  najdennoe  oruzhie.  Stoyali
yashchiki s patronami. Gorbun  vozvyshalsya  nad  arsenalom,  primeryaya  po  ruke
tesak.
   - A, trubar', - skazal on, uhmyl'nuvshis' pri vide Kroni. - Ty takoj  zhe
trubar', kak ya...
   - Pogodi, - skazal Kroni. - Luchshe pomogi mne otyskat' chto nuzhno.  Snimi
svetil'nik s polki.
   Gorbun podchinilsya.
   - Znachit, pozhaleli tebya? - sprosil on,  priblizhaya  svetil'nik  k  grude
oruzhiya.
   - |to ya zhaleyu, chto ne pristrelil tvoego tehnika.
   - Ty tehnika ne tron', - skazal gorbun. - On iz moego kvartala.
   - Sbezhal tvoj tehnik. On chelovek Mokricy. Krepche svetil'nik  derzhi.  Ne
verish', sprosi u Lodi. Ili u inzhenera.
   - Eshche neizvestno, kto chej chelovek, - skazal gorbun. - YA  tehnika  znayu.
On davno s nami. A  ty  tol'ko  prishel.  -  Gorbunu  ne  hotelos'  verit'.
Poverit' - znachilo usomnit'sya v sobstvennom umenii ocenivat' lyudej.
   Kroni  otyskal  ruzh'e  bol'shogo  kalibra.  Ono  bylo  zaryazheno.  Mozhet,
podojdet.
   - Pomogi tashchit', - prikazal Kroni.
   Gorbun podchinilsya, podhvatil ruzh'e za tyazhelye soshniki.
   Prozhektor svetil v glaza, kak solnce. No zdes' nikto, krome  Kroni,  ne
videl solnca.
   Kroni vystrelil v  samyj  centr  solnca,  i  ono  vspyhnulo  eshche  yarche,
razletayas'  oskolkami  po  stenam  tunnelya,  i  centr  ego  eshche  neskol'ko
mgnovenij svetilsya krasnym tuskneyushchim svetom, budto  tam  umiral  korotkij
ognennyj cherv'.
   Kroni strelyal eshche i eshche. I  otkuda-to  iz-za  kamnej  poyavilis'  drugie
zashchitniki barrikady - po vspyshkam vystrelov ponyatno bylo, chto ih ne men'she
desyati. Potom strazhniki perestali strelyat'.
   Kroni ostavil tyazheloe ruzh'e u barrikady, a sam otpolz k Lodi.
   - |to ty? - sprosil Lodi. - Ruka  bolit.  Udivitel'no,  snachala  tol'ko
goryacho bylo, a teper' bolit.
   - On poteryal mnogo krovi, - skazala Anita, uvidev na ekrane vyhvachennoe
fonarikom iz temnoty potnoe i blednoe lico Lodi.
   Lodi prodolzhal:
   - Moi lyudi dolzhny uzhe davno podnyat'sya i zajti szadi. Esli s nimi chto-to
sluchilos', nam ne vybrat'sya otsyuda. Strazhniki prizhimayut nas k zasade.  Tut
my eshche derzhimsya, no ot Razi pribegal chelovek, govorit, chto  im  prihoditsya
othodit'.
   - Togda ya potashchu ruzh'e tuda, - skazal Kroni. - Mozhet, ono tam nuzhnee?
   - Podozhdi nemnogo. U inzhenera bol'she lyudej. I u nego shahtery, oni luchshe
obrashchayutsya s oruzhiem. Gde nashi, nashi?
   V tunnele bylo tiho. Tol'ko  trudno  dyshat'  ot  dyma  i  pyli.  Kto-to
nadryvno kashlyal v temnote.
   - Ne nravitsya mne eta tishina, - skazal Krumin'sh. - Poglyadi, Kroni.
   Kroni ponyal, chto nepriyatnoe predchuvstvie, vladevshee  im,  bespokoilo  i
Krumin'sha.
   Kroni prignulsya za barrikadoj, otstavil  na  vytyanutuyu  ruku  fonar'  i
zazheg ego. Luch fonarya byl yarkij i pochti ne rasseivalsya.
   Krumin'sh byl  prav.  Sovsem  ryadom  -  mozhno  razglyadet'  oskalennye  v
napryazhenii zuby - luch natolknulsya na lico strazhnika.
   - Strelyajte! - zakrichal Kroni. - Strelyajte!
   I popytalsya nasharit' na zemle  tyazheloe  ruzh'e.  No  ne  nashel.  A  poka
vytaskival blaster, strazhniki uzhe dostigli barrikady.
   Potom byla svalka,  vystrely.  Tyazheloe  telo  navalilos',  dusha.  Kroni
otbivalsya, uspel raz vystrelit' iz blastera i vyrvalsya iz cepkih  ruk,  no
zabyl, gde zhe ego fonar', okazalsya bessilen i prizhalsya k  stene,  starayas'
soobrazit', gde svoi, a gde chuzhie, no po hripu,  krikam  i  udaram  nichego
nel'zya bylo ponyat'.
   - Kroni! - okliknul ego Krumin'sh. - Ochki!
   - Kakie ochki?
   - U tebya est' ochki, cherez kotorye ty mozhesh' videt'  v  temnote.  Oni  v
poyase. Esli ty ne poteryal ih.
   Kroni nashchupal ochki. Kto-to proskochil ryadom, grohnulsya  na  pol,  vzvyl.
Ochki byli cely.  Kroni  natyanul  ih  na  golovu,  uprugaya  lenta  ohvatila
zatylok. Temnota prevratilas' v  sumerechnyj  ad,  v  kotorom  pokachivalis'
teni, iz klubka tel vyryvalsya kto-nibud' i padal ili brosalsya  obratno,  i
neponyatno bylo, kak lyudi nahodyat vragov.
   Kroni podnyal blaster.  On  ne  speshil.  V  temnote  strazhniki  poteryali
preimushchestvo v chisle.
   I tut Kroni zametil,  kak  na  barrikadu  vzobralis'  dva  strazhnika  v
vysokih kaskah, volocha  nebol'shoj  prozhektor,  Kroni  vystrelil.  Odin  iz
strazhnikov upal. Vtoroj ne  uderzhal  prozhektora  i  ruhnul  za  barrikadu.
Grohot perekryl shum boya.
   I v etot moment Kroni uslyshal vperedi, za barrikadoj, vystrely. I krik:
   - Nas okruzhili!
   Strazhniki, otbivayas', otstupali k barrikade. Udivitel'noe delo:  tkachi,
tehniki, kotorye tol'ko chto gotovy byli ubezhat', uzhe gnali  strazhnikov  na
nerovnuyu cepochku fonarej.
   ...Troih strazhnikov vzyali v plen. Ih svyazali i posadili u  steny,  tam,
gde lezhalo telo Lodi. Lico sapozhnika bylo rassecheno tesakom, odin glaz byl
otkryt i smotrel na okruzhavshih ego tovarishchej s ukoriznoj. Gorbun, vyjdya iz
tolpy, naklonilsya i zakryl glaz.
   Pochti vse, kto srazhalsya po etu storonu barrikady,  byli  raneny.  Kroni
poslal gorbuna k Razi, chtoby uznat', kak tam dela,  a  ostal'nym  prikazal
proverit' i zaryadit' oruzhie.
   ZHiva byla i vstrepannaya devchonka.
   - Dyaden'ka, - skazala ona Kroni, vcepivshis' v rukav. - Mozhno ya  bashmaki
so strazhnika snimu?
   - Oni zhe tebe veliki budut, - udivilsya  Kroni,  vzglyanuv  na  ee  bosye
malen'kie nogi, nikogda eshche ne znavshie obuvi. - Snimaj, snimaj,  -  skazal
on. Bashmaki byli dlya nee simvolom.
   Minut cherez desyat' vernulsya gorbun. On tyazhelo dyshal.
   Pri zvuke ego shagov vse zamerli. ZHdali.
   - Vse v poryadke, - skazal gorbun, morgaya pod luchami neskol'kih fonarej.
- Razi zovet trubarya Kroni. Esli ty, konechno, trubar'...
   Na etot raz gorbun shiroko ulybnulsya, pokazyvaya redkie chernye zuby.
   - Ostanesh'sya za menya, - skazal Kroni gorbunu.  -  Ne  zabud'  postavit'
chelovek  pyat'  k  barrikade.  I  pust'  poprobuyut  ustanovit'   prozhektor.
|lektriki est'?
   - YA elektrik, - otozvalsya kto-to iz temnoty.
   - Pust' prozhektor svetit vdol' tunnelya. Oni mogut snova pojti.
   S Kroni uvyazalas' devchonka, kotoraya gromko sharkala bashmakami, chtoby  ne
poteryat' ih.
   Razi vstretil Kroni u dveri svoego shtaba.
   - Ty kak dumaesh', oni pojdut snova s tvoej storony?
   - Sejchas net. Mokrica mozhet i ne znat', chto sluchilos'.  Ved'  nikto  iz
togo otryada ne ushel. Oruzhie vam ne nuzhno? U nas mnogo lishnego.
   - Net, oruzhiya hvataet. U nas zdes' prochnye zavaly,  ne  to  chto  s  toj
storony.
   - A sverhu? Snizu?
   - Oni pytalis'. Byl vzryv. No perekrytie - metrov pyat' kamnya.
   Krysolov vyshel iz steny ryadom s nimi. On byl tak mal i tih, chto Razi  i
Kroni ne srazu ponyali, chto on stoit ryadom.
   - My provedem vas, - skazal on. - Tuda, gde sidit Mokrica.
   - Ty kak zdes' ochutilsya?
   - Nashi puti - drevnyaya tajna, - korotko otvetil krysolov. - YA  rad,  chto
ty, Kroni, doshel blagopoluchno.
   - Spasibo za dobroe pozhelanie, - skazal  Kroni.  -  Skol'ko  mne  vzyat'
lyudej?
   - Voz'mi teh, kto zashchishchal zaval, - skazal Razi.
   Kroni i Razi polozhili drug drugu ruki na plechi, proshchayas'.
   - Esli ne vyjdet, - skazal Razi, - vyvodi lyudej naverh.
   Kroni vernulsya k  svoej  barrikade.  Za  nim  shel  malen'kij  krysolov.
Devchonka topala szadi.
   - Ty voz'mesh' menya s soboj? - sprosila ona Kroni.
   - Net, - skazal Kroni. - U tebya bashmaki ochen' stuchat. A nam  nado  idti
tiho.
   Kroni otobral shesteryh, s nim naprosilsya i gorbun. Oni stoyali pod luchom
prozhektora, osveshchayushchim tunnel' na sotnyu shagov.
   - YA hochu skazat' vam, - nachal on, - chto ya byl naverhu. Tam mnogo mesta,
tam horoshij vozduh i horoshaya voda. Tam svetlo...
   Krysolov provel ih tajnym hodom,  mimo  chernyh  nish,  gde  pobleskivali
zelenye svetlyachki, skvoz' belyj stalaktitovyj les. Potom oni  okazalis'  v
osveshchennom sluzhebnom tunnele, gde byl shtab strazhnikov.


   Postupki opredelyayutsya proshlym opytom, i hot' Mokrica  oshchushchal  nekotoroe
vnutrennee bespokojstvo  ottogo,  chto  buntovshchiki  dobyli  oruzhie,  on  ne
dopuskal i mysli o porazhenii. Naoborot, vse  skladyvalos'  udachno.  Mekil'
davno  schital,  chto  pora  razdelat'sya  so  starymi  smorchkami  v   Sovete
direktorov. A dlya etogo ih snachala nado bylo  pripugnut'  tak,  chtoby  oni
sami umolyali ego vzyat' vlast'. Vot oni i perepugalis'.
   U Mokricy bylo otlichnoe chut'e, podobnoe chut'yu krysy,  znayushchej  zaranee,
chto v tunnel' prorvetsya voda ili  lava.  Tol'ko  chto  on  sidel  spokojno,
zakryv glaza i zaprokinuv golovu, vychislyaya svoi posleduyushchie shagi, i vot on
na nogah...
   Neladno. CHto-to neladno.
   Nichto ne predveshchalo bedy.  Izdali  donosilis'  redkie  gluhie  udary  -
podryvniki bili nishi dlya zaryadov,  chtoby  prolomit'  potolok  nad  gorodom
Predkov, kapala voda iz treshchiny v  potolke,  v  perednej  komnate  Spel  o
chem-to sporil s dezhurnym oficerom.
   Mokrica bystro proshel k dveri, vyglyanul v shchel'. Vse tiho.
   No hotelos' bezhat'. Mokrica  raspahnul  dver'  i  v  otvet  na  vzglyady
oficerov skazal:
   - Dojdu do podryvnikov. CHto-to oni tyanut. Nado potoraplivat'sya.
   V koridore stoyal odnoglazyj Dzhin'. On  uzhe  razdobyl  zashchitnyj  shlem  s
fonarem.
   - Dzhin', - skazal emu Mokrica, - spustis'  k  vspomogatel'nomu  otryadu.
CHto-to davno net ot nih vestej.
   - Slushayus', gospodin Mekil'.
   Mokrica ne stal zhdat', poka  Dzhin'  skroetsya  v  glubine  koridora.  On
pospeshil v bokovoj hod, vedushchij k podryvnikam.
   I Kroni s ego otryadom opozdal na kakie-to pyat' minut.
   - Zdes', - skazal krysolov.
   Kroni zhestom ostanovil  ostal'nyh.  Raspahnul  dver'  i  voshel  v  shtab
Mekilya.
   Strazhnik v uglu, bubnivshij chto-to v peregovornuyu trubu,  lish'  vzglyanul
na nego i  otvernulsya.  Spel  i  vtoroj  oficer,  koldovavshie  nad  planom
podzemel'ya, uvideli Kroni ne srazu.
   - Gde Mokrica? - sprosil Kroni.
   - Vyshel, - otvetil Spel, prezhde  chem  dogadalsya,  chto  nikto  ne  smeet
nazvat' direktora obidnym prozvishchem. - Kroni?
   Vtoroj oficer staralsya vytashchit' pistolet.
   - Ne nado etogo delat', -  skazal  Kroni.  -  Nas  bol'she.  Kto-nibud',
voz'mite u nih oruzhie.
   Gorbun podoshel k oficeram, i te bezropotno peredali emu pistolety. Spel
obernulsya k Kroni.
   - Poslushaj, trubar'... - skazal on.
   - On takoj zhe trubar', kak ty, krasavchik, - skazal gorbun.
   - Gospodin Kroni! -  skazal  Spel.  Emu  bylo  tyazhelo  perenesti  takoe
unizhenie. - Kroni, ya tebya umolyayu, imenem sestry umolyayu. Ne  otbiraj  moego
pistoleta. |to pistolet moego deda. YA ne mogu bez nego.
   - A ya ne mogu tebe ego ostavit', - skazal Kroni i smutilsya, potomu  chto
ego golos zvuchal vinovato. - Nel'zya. Ty strazhnik.
   - Luchshe ubejte menya.
   - Nel'zya, - otrezal Kroni. Ego slushali vse, kto nahodilsya v  komnate  i
stoyal v koridore.
   Gorbun tem vremenem zaglyanul v zadnyuyu komnatu.
   - Sbezhal, - skazal on.
   - Kuda poshel Mokrica? - sprosil Kroni u oficera.
   - Skazal, chto k podryvnikam.
   - Kto provedet nas tuda?
   - YA, - neozhidanno skazal strazhnik, sidevshij u peregovornoj truby.
   - Ostav' mne dvuh-treh lyudej, -  skazal  Kroni  gorbunu,  -  i  begi  k
podryvnikam. Ih mnogo?
   - Net. - Strazhnik byl  rad,  chto  ego  ne  ub'yut.  -  Tam  tol'ko  troe
policejskih, a ostal'nye tehniki s shahty.
   - Oficerov otvedite v komnatu Mokricy. Tam net zapasnogo hoda?
   - Tam net hoda, - skazal krysolov, stoyavshij za spinoj Kroni.
   - Kroni, ya umolyayu tebya. Dva slova, - skazal Spel.
   Vtoroj oficer besprekoslovno proshel v zadnyuyu komnatu.
   - Kroni, ya hochu govorit' s toboj odin na odin. Ty zhe znaesh', kak  mnogo
my s Geroj sdelali dlya tebya. Bez moej pomoshchi ty by davno byl mertv. YA tebe
ne vrag.
   Kroni ne schital ego vragom. Spel byl chem-to vrode  rodstvennika,  esli,
konechno, trubar' imeet pravo smotret' tak na direktorskogo syna. Spel  byl
mladshim bratom, glupym i nevernym...
   - YA rad by, - skazal Kroni. On byl iskrenen. - No oruzhiya ostavit'  tebe
ne mogu. I ne veryu tebe. Esli my ne pobedim, ty vernesh'sya  k  Mokrice.  Ty
vsegda budesh' s tem, kto sil'nee.
   - Ty otkazyvaesh'sya ot druga, -  skazal  Spel.  -  I  ot  pobedy.  I  ty
obrekaesh' na smert' nas oboih.
   Spel rezko  povernulsya  i,  chetko,  kak  na  parade,  podnimaya  koleni,
napravilsya k zadnej dveri.
   Mal'chishka, podumal Kroni. On igraet v vojnu.
   Ton Spela vstrevozhil Maksa Belogo.
   - O chem on govoril?
   Kroni povtoril slova Spela.
   - Mozhet, eto ne pustaya ugroza, - skazal Belyj Krumin'shu.
   Krumin'sh pozhal plechami.


   Mokrica uspel ubezhat' ot  gorbuna  i  ego  lyudej.  Ego,  kak  trevozhnyj
zvonok, gnal strah, predchuvstvie bedy, neponyatnoj, neozhidannoj, tayashchejsya v
temnyh zakoulkah koridorov.
   Mokrica  provel  u  podryvnikov  ot  sily  tri-chetyre  minuty.   Rabota
prodvigalas' medlennee, chem hotelos' by, i starshij tehnik skazal emu,  chto
vzryv budet minut cherez dvadcat'. Zdes'  bylo  mirno,  pyl'no,  i  Mokrica
velel toropit'sya.
   Predchuvstvie gnalo ego dal'she, on pospeshil iz tupika  nazad,  no  ne  k
shtabu, a zaderzhalsya na razvilke,  razmyshlyaya,  kuda  idti.  I  eta  zaminka
spasla ego: on uslyshal shagi, priglushennye golosa i uspel vzhat'sya v nishu  -
otryad gorbuna proshel mimo. Mekil' ponyal, chto, esli on sejchas ne vystrelit,
ne podnimet trevogi, podryvniki budut zahvacheny vrasploh. On  dazhe  podnyal
pistolet, pricelilsya v poslednego iz buntovshchikov, no ne vystrelil. Emu  ne
ubezhat', kogda buntovshchiki pogonyatsya za nim.  Nado  sdelat'  inache  -  nado
uspet'  k  vspomogatel'nomu  otryadu.  I,  starayas'  ne  zvenet'   vysokimi
kablukami o kamni, Mekil' svernul nalevo, tuda, kuda poslal Dzhinya.
   Otryad gorbuna i v samom dele  zastig  podryvnikov  vrasploh.  Strazhniki
dazhe ne strelyali.
   - Mekil' tol'ko chto byl, - skazal odin iz tehnikov, poka  lyudi  gorbuna
razoruzhali strazhu. - Velel speshit'.
   - I ne skazal, kuda pobezhit?
   - Razve u nego sprosish'?
   Gorbun svyazal plennym ruki, vooruzhil tehnikov i povel lyudej k barrikade
Razi, chtoby napast' na strazhnikov szadi.
   A Mokrica brel po tunnelyu,  ne  smeya  zazhech'  fonar'  i  chuvstvuya,  kak
opasnost' podsteregaet ego. Kogda on uvidel vperedi ogonek,  to  prisel  u
steny i vystavil vpered ruku s pistoletom.
   Ogonek priblizhalsya medlenno, i  luch  fonarya  sharil  po  stenam,  slovno
vladelec fonarya byl napugan i neuveren.
   - Kto ty? - sprosil Mokrica. - Esli ne otvetish', strelyayu!
   - Gospodin Mekil'! - donessya golos. - |to vy, gospodin Mekil'?
   - YA.
   Mokrica vyshel na seredinu prohoda. SHel Dzhin'. Nel'zya pokazyvat' straha.
Oni vse poslushny, poka tebya boyatsya.
   - Nu chto tam?
   Mokrica ne zhdal dobryh vestej.
   - Ih net.
   Dzhin' kak-to obmyak, oslabel.
   - YA ne dumal, chto uvizhu vas, - skazal on. - YA boyalsya, chto vas uzhe net.
   - Ne pori chepuhu, - oborval ego Mekil'. - Ob座asni  tolkom.  Oni  pobili
buntovshchikov?
   - Na barrikade stoit prozhektor i svetit vdol' tunnelya.  Ne  podojti.  YA
snachala dumal, chto nashi tam. Ved' prozhektora tol'ko  u  nas.  YA  poshel  po
tunnelyu, a oni stali v menya strelyat'. YA stal krichat', chto ya svoj, chto ya ot
vas. A oni stali smeyat'sya i kinuli mne vot eto. I skazali, chtoby  ya  otnes
vam, gospodin Mekil'. Oni oskorblyali i menya i vas, gospodin Mekil'.
   Za  slovami  Dzhinya  slyshalas'  mol'ba:  "Razubedite  menya,   vsemogushchij
gospodin Mekil'. |togo zhe ne mozhet byt'!"
   - Daj to, chto tebe peredali dlya menya.
   Dzhin' dostal iz karmana  meshochek  i  protyanul  Mokrice,  ruka  drozhala.
Meshochek byl uvesistyj. Mokrica razvyazal ego, i na  ladon'  emu  vysypalas'
kuchka  blestyashchih  opoznavatel'nyh  znakov  pogibshih  strazhnikov.   Mokrica
otshvyrnul gorst' znakov v  storonu,  i  oni  drob'yu  prostuchali  po  stene
tunnelya.
   - Vse yasno, - skazal Mokrica. - Izmena. - On ne byl uveren, chto v samom
dele byla izmena. No tak nado bylo skazat'. - I my ih zhestoko pokaraem.
   Slova i, glavnoe, ton uspokoili Dzhinya.
   - Tak tochno, gospodin Mekil'.
   Dzhin' ne zadumyvalsya, pochemu  direktor  v  odinochestve  razgulivaet  po
temnym tunnelyam. Naverno, v etom byl smysl, nedostupnyj ponimaniyu agenta.
   Mokrica poshel vmeste s Dzhinem obratno k shtabu.
   - Oni idioty, - skazal on. - Oni pronikli s pomoshch'yu izmeny v nashi  ryady
i smogli zamanit' odin iz nashih otryadov. No vmesto togo  chtoby  nastupat',
oni sidyat za barrikadoj.
   Dzhin' poslushno kivnul.
   - Oni ne znayut pravil vojny, - prodolzhal Mokrica. - Ih  nikto  ne  uchil
etomu. Glavnoe - bystrota, i my ih obgonim.
   Vazhno bylo predupredit' zasadu, kotoraya ne prinimala uchastiya  v  boyu  i
zhdala, kogda ubegayushchie buntovshchiki popadutsya v lovushku. Esli Mokrica sumeet
vyvesti, strazhnikov ottuda,  ne  vse  proigrano.  A  zdes'  boj  konchilsya.
Mokrica ne veril v vozmozhnost' porazheniya, no, kogda ono stalo real'nym, on
myslenno poblagodaril sud'bu, spasshuyu ego, i stal  planirovat'  snova.  On
byl chelovekom dejstviya.
   - Dzhin', - skazal on ele slyshno, kogda golosa zatihli vdali. - Esli  ty
smozhesh' sdelat', chto ya tebya poproshu, to budesh' zhit' na verhnem yaruse i  ty
stanesh' bogache Kalgara.
   - Slushayus', gospodin Mekil'.
   - Voz'mi etot klyuch. U nizhnego lifta stoit predannyj mne chelovek.  Kogda
on uvidit klyuch i uslyshit ot tebya slova "Poslannik boga Reda",  on  pomozhet
tebe podnyat'sya na Glavnyj yarus. Tam u vhoda v lift zhdet inzhener.  On  tozhe
znaet pro klyuch. Ty peredash' emu, chto Mekil' skazal "Pora". YAsno li tebe?
   - Mne vse yasno, gospodin Mekil'. YA skazhu patrulyu "Poslannik boga Reda",
a inzheneru na Glavnom yaruse skazhu "Pora".
   - Begi. I pomni, chto ya karayu obmanshchikov smert'yu. A predannyh mne  lyudej
nagrazhdayu tak, kak ne smozhet nagradit' Sovet direktorov.
   Dzhin' povernul obratno i zatrusil po koridoru.
   Mokrica dumal o Spele-mladshem. Spel znal o plane. Spel byl zhiv. I  Spel
byl zameshan v dele s Kroni - sbezhavshim trubarem. Sejchas on vernetsya v shtab
i uberet Spela.
   Mokrica vyklyuchil  fonar',  chtoby  ego  ne  zametili.  Buntovshchiki  mogli
prosochit'sya i syuda, no Kroni s  odnim  iz  tkachej  vyshli  iz-za  ugla  tak
neozhidanno, chto Mekil' na sekundu oslep ot luchej ih fonarej.
   - Da eto zhe sam gospodin glavnyj strazhnik! - v vostorge skazal tkach.  -
|to zhe sam Mokrica.
   Na etot raz instinkt obmanul Mokricu.  On  trizhdy  ispytyval  sud'bu  i
ischerpal svoe schast'e.
   Mokricu zaperli s oficerami. Ostaviv ohotnika u zapertoj dveri, Kroni s
tkachom pobezhali k Razi. Kroni speshil. CHem  skoree  Razi  uznaet  o  vzyatii
shtaba, tem luchshe. Hvatit zashchishchat'sya. Pora idti vpered.
   Kogda Kroni  dobezhal  do  zavala,  on  uvidel,  chto  tam  vse  koncheno.
Strazhniki, popavshie v lovushku, sdalis', sbilis' v kuchku posredi zala, a na
barrikade otplyasyvala lohmataya staruha s  ruzh'em  v  ruke  i  pela  staruyu
detskuyu pesenku:

   YA ne prost, i ty ne prost,
   Otorvali kryse hvost.

   Strazhniki molchali, dazhe ne ogryzalis'.
   - Kroni! - zakrichal inzhener Razi. - My pobedili, i  eto  chudesno.  Put'
naverh otkryt dlya vseh.
   - U menya novost' eshche pochishche, - skazal Kroni. - My pojmali Mokricu.
   - Kak?
   - On sam popalsya. On hotel ubezhat', no naletel na nas.
   - Mokricu pojmali, - uslyshal kto-to i povtoril gromko.
   - Slyshite, pojmali  vashego  Mokricu,  -  skazal  gorbun  plennym.  -  I
razdavim ego. Vot tak...
   - Vernemsya tuda, -  skazal  Razi.  -  Svoimi  glazami  hochu  ubedit'sya.
Peregovornoe ustrojstvo tam rabotaet?
   - Da.
   - Togda soobshchim na elektrostanciyu, chtoby nashi  zhdali.  My  poshlem  tuda
tebya s otryadom. |to vazhno.
   - YA s vami, dyaden'ka, - zayavila rastrepannaya devchonka,  kotoraya  uspela
uzhe okazat'sya zdes'.
   - A bashmaki? - Kroni posmotrel na ee nogi.  Bashmaki  byli  primotany  k
nogam provolokoj.


   Dver' v shtab byla otkryta.
   - Krysolov, - pozval Kroni.
   On voshel vo vneshnyuyu komnatu. Ona byla pusta.
   Dver' vo vnutrennyuyu raspahnuta.
   Ohotnik lezhal u samogo poroga. On byl mertv.
   Uroniv golovu na stol, raskidav rasprostertymi rukami bumagi  i  plany,
lezhal Spel.
   Kroni  podbezhal  k  Spelu.  Vystrel  prishelsya  v  spinu.   S   blizkogo
rasstoyaniya, tak chto vokrug vhodnogo otverstiya mundir pochernel,  obuglilsya.
Kroni  dotronulsya  do  zatylka  Spela.  Emu  pokazalos',  chto  Spel   chut'
shevel'nulsya. On ostorozhno polozhil Spela na pol.
   - Ushel-taki, vot hiter, - sokrushalsya  gorbun.  -  Kak  zhe  on  ohotnika
zamanil vnutr'? Ohotnik takoj ostorozhnyj...
   - YA vinovat, - skazal Kroni mrachno, opuskaya Spela na pol i sadyas' ryadom
tak, chtoby polozhit' golovu Spela na koleni. - YA ne obyskal ego.
   - |h, trubar'! - skazal gorbun.  -  Vsegda  ot  tebya  prihoditsya  zhdat'
kakoj-nibud' gluposti.
   Kroni boyalsya, chto tam, naverhu, na nego serdyatsya. No oni molchali.
   Spel otkryl  glaza.  On  otkryl  ih  s  trudom,  nehotya,  kak  chelovek,
razbuzhennyj sredi nochi.
   On uvidel Kroni, no uznal ego ne srazu.  Potom  zakryl  glaza  snova  i
skazal:
   - YA zhe tebya prosil...
   Govorit' emu bylo bol'no. On zahripel, zakashlyalsya. Gorbun skazal:
   - YA sejchas vody prinesu. U nih v toj komnate voda byla.
   - YA bystree, - skazala vstrepannaya devchonka. - A to mne zdes'  strashno.
Oni vse pomerli.
   - Kroni, - skazal Spel, - on vystrelil mne v spinu. Ty ne vzyal  u  nego
pistolet. A u menya vzyal... Kroni...
   - Pochemu on strelyal v tebya?
   - Potomu chto ya znayu... ya znayu...
   Spel zamolchal.
   - Ty emu ne pomozhesh', - skazala Anita, - ego nado podnyat' naverh.
   Devchonka prinesla vody, no Spel ne stal pit'.
   - YA boyus', - skazal on. - YA umru. Ty  menya  ne  brosish'  zdes'?  Ty  ne
brosish'... Geru?
   - My vynesem tebya naverh, - skazal Kroni. - Tam est' vrach i  lekarstva.
My ne ostavim tebya.
   Spel staralsya chto-to vspomnit'. On namorshchil lob, ne ot  boli,  kakaya-to
mysl' bespokoila ego, ne davalas', no byla ochen' vazhna.
   - Mne nel'zya umeret', - skazal on. - Mne nuzhno  uspet'  naverh.  Ty  ne
obmanesh' menya snova?
   - Net, - skazal Kroni.
   - Skoree, skoree nesi menya naverh... On v menya strelyal  potomu,  chto  ya
znayu o plane. On vzorvet stenu na shestom yaruse. On vzorvet...
   Spel opustil golovu i srazu otklyuchilsya, budto zasnul. Lish' bilas' zhilka
na shee. I Kroni ponyal, chto Spel eshche sovsem  mal'chishka.  Glupyj  mal'chishka,
kotoryj nikogda ne videl solnca.
   - CHto zdes' proizoshlo? On ushel?
   V dveryah stoyal Razi.
   - Spel skazal mne, chto Mokrica imeet kakoj-to plan. On dolzhen  vzorvat'
stenu na shestom yaruse. CHto eto znachit?
   - Na shestom? Ty govorish' - na shestom?
   - Tam net razrabotok? - sprosil Kroni u gorbuna.
   - Tam nikogda ne kopali.
   - Spel! - pytalsya vernut' ego k zhizni Kroni. - V chem plan Mokricy?
   Spel staralsya otvetit'.
   - Voda... - skazal on nakonec, - voda.
   - YA durak! - voskliknul Kroni. - Kakoj ya durak! YA zhe byl trubarem.  Tam
est' staryj vodozabornik. Ottuda kogda-to shla voda. Spel, tam ozero?
   Spel byl mertv.
   - CHto zhe delat'? - sprosil rasteryanno inzhener Razi.
   - CHto delat'? - povtoril Kroni na yazyke Zemli, ostorozhno opuskaya golovu
Spela.
   - Ty mozhesh' svyazat'sya so starshim Spelom? - sprosil Krumin'sh.
   - YA znayu ego nomer.
   - Skazhi emu o vzryve. I skazhi, chto Mokrica pobezhden.
   - Horosho, - skazal Kroni i vyshel  v  perednyuyu  komnatu  k  peregovornoj
trube.
   - 888, - skazal on operatoru. - Mne nuzhen direktor Spel...
   Poka on zhdal, inzhener Razi dotronulsya do ego loktya.
   - YA poprobuyu podnyat'sya na shestoj yarus, - skazal on.


   Mokrice vse vremya kazalos', chto ego begstvo obnaruzheno i po  sledu  uzhe
speshat presledovateli. Sobstvennye shagi otdavalis' v  golove,  kak  chuzhie.
Nado dobrat'sya do zasady ran'she, chem  tuda  donesutsya  sluhi  o  razgrome.
Armiya Mekilya, nikogda ran'she ne  vstrechavshaya  real'nogo  soprotivleniya,  k
vojne okazalas' ne gotovoj. I on sam byl ne  gotov.  Samouveren.  I  dumal
ves' den' ne o buntovshchikah, a o tom, chto skazhet, kogda vernetsya  naverh  i
vojdet v zal zasedanij, o tom, kakie rozhi skorchat direktora. Esli  dozhivut
do etogo chasa...
   Mokrica  ostanovilsya.  Stalo  zharche.  Hotelos'  pit'.   On   postaralsya
predstavit' plan etogo urovnya. Za  Zelenym  zalom  -  gorod  Predkov.  Tam
zasada.  Tam  prozhektora,  kotorye  dolzhny  oslepit'  begushchih  kak   stado
buntovshchikov. No buntovshchiki syuda ne pobegut.  Syuda  bezhit  tol'ko  diktator
podzemnogo goroda.
   Predusmotritel'nyj chelovek.
   Uverennyj v pobede, on predusmotrel porazhenie. V etom velichie  Mokricy.
Esli Dzhin' doberetsya do verhnih yarusov, najdet tehnika, to  cherez  polchasa
budet vzorvana peremychka, otdelyayushchaya shestoj yarus ot podzemnogo  ozera.  On
davno uzhe nashel bumagi ob etom ozere - kogda-to  ego  hoteli  ispol'zovat'
dlya snabzheniya goroda vodoj. Massa vody obrushitsya vniz, na  nizhnie  urovni,
na gorod Predkov. Buntovshchiki  pogibnut.  Ili  kak  mokrye  krysy  popolzut
naverh, gde Mokrica, sobrav kvartal'nyh i zhrecheskuyu ohranu, unichtozhit  ih.
Unichtozhit. |to krajnij sluchaj, samyj krajnij. On pogubit  i  teplostanciyu,
pogibnut lyudi na nizhnih, bednyh yarusah. No ved' ne vse!  Po  krajnej  mere
polovina goroda ostanetsya.  Dostatochno  dlya  Mekilya.  A  teper'  skorej  k
zasade, vyvesti strazhu naverh, postavit' u liftovyh shaht...
   Iz-za ugla vyplylo goluboe siyanie, i snachala Mokrica  ne  razlichal  ego
formy. Siyanie zamerlo. I togda Mokrica ponyal, chto vidit prividenie.
   Mokrica znal, kazhdyj mal'chishka znaet, chto prividenie predveshchaet smert'.
No emu nikogda  ne  prihodilo  v  golovu  proveryat'  eti  skazki,  kak  ne
proveryayut sushchestvovanie samoj smerti.
   Iz vseh zhitelej goroda lish' krysolovy i  Kroni  znali,  chto  privideniya
golodny i vyprashivayut u lyudej pishchu.  Mokrica  videl,  chto  prizrak  smerti
zagorodil emu dorogu, no Mokrica eshche veril v schastlivuyu zvezdu i  nadeyalsya
ujti ot gibeli. On  vystrelil  v  prividenie  i  uvidel,  kak  sodrognulsya
pronzennyj pulej goluboj stolb. Sodrognulsya, no ne  upal,  ne  rassypalsya.
Prividenie moglo ispytyvat' bol', i eto ne  udivilo  Mokricu,  potomu  chto
boli podvlastno vse.
   Mokrica vsazhival v prividenie pulyu za pulej, ono otstupalo  korchas',  i
puli, pronizyvaya ego telo, otbivali oskolki ot kamennoj steny tunnelya.
   Pistolet shchelknul. On byl pust.
   Mekil' metnulsya, obhodya drozhashchee prividenie, i pobezhal dal'she. On bezhal
medlenno, on ustal, on ne privyk  begat',  i  s  otvrashcheniem  oshchushchal,  kak
kolyshetsya ego zhivot i drozhat shcheki, - nikogda  ran'she  emu  ne  prihodilos'
zlit'sya na svoe telo. Telo bylo dano bogom, i ono  bylo  ne  huzhe  drugih,
molodyh i strojnyh. Krasivye tela tak zhe stradali ot boli, kak urodlivye.
   Mokrice kazalos', chto on uznal tunnel', kotoryj privedet ego v  Zelenyj
zal. Tunnel' byl shire drugih, i koe-gde po  potolku  viseli  razbitye  ili
peregorevshie lampy.
   I tut pered nim pokazalos' srazu neskol'ko prividenij. Mozhet,  ih  bylo
pyat', mozhet, desyat' - oni slivalis', soedinyalis' v svetyashchiesya shary,  vnov'
prevrashchalis' v stolby...  Privideniya  perekryli  tunnel',  nadvigalis'  na
Mokricu, ne hoteli propustit' Mekilya dal'she. On ne znal, chto rasstrelyannoe
im prividenie vskore upalo na pol, szhalos' v goluboj komochek i siyanie  ego
postepenno pogaslo, potomu chto  puli  razorvali  tonkuyu  tkan'  ego  tela.
Privideniya ochen' zhivuchi, no  Mokrica  vognal  v  nego  vse  zaryady  svoego
pistoleta. I predsmertnyj ston privideniya,  neslyshimyj  dlya  chelovecheskogo
uha, donessya do ego edinoplemennikov. Privideniya nikogda  ne  napadayut  na
lyudej, potomu chto vstrechayutsya tol'ko s ohotnikami, a ohotniki  ne  obizhayut
zhitelej temnoty. No Mokrica prines im smert'.
   Mekil' povernul obratno.  On  trusil  po  tunnelyu,  oglyadyvayas',  chtoby
proverit', ne dogonyayut li ego privideniya. Oni ne speshili. Vdrug on  uvidel
strannoe, dazhe ostanovilsya.
   Privideniya rasstupilis' i obrazovali prohod, v kotorom poyavilos' chto-to
beloe.
   Beloe sushchestvo vyletelo iz otverstiya i brosilos' vdogonku za  Mokricej.
Tot vytashchil kinzhal. I tut zhe vzdohnul s oblegcheniem. |to byla  vsego  lish'
krysa.
   - Ujdi!  -  kriknul  na  nee  Mokrica,  i  krysa  ostanovilas',  slovno
poslushalas' ego.
   Dal'she shestvie dvigalos' torzhestvenno, kak processiya, idushchaya k  Bezdne,
chtoby kaznit' prestupnika. Vperedi plelsya osuzhdennyj. U nego uzhe  ne  bylo
sil bezhat'. Zatem shel palach. Zamykali processiyu zriteli i sud'i...
   Nad golovoj obrazovalos' otverstie. CHernyj chetyrehugol'nik.
   Mokrica zamer. Esli zabrat'sya tuda, presledovateli ostanutsya vnizu.
   Krysa podbezhala blizko,  budto  hotela  ispugat'.  Oskalilas'.  Mokrica
nikogda ne vstrechal takoj nahal'noj krysy.  Mokrica  tknul  v  ee  storonu
kinzhalom, no ne dostal.
   Privideniya vse blizhe...
   Mokrica  podprygnul,  vcepilsya  v  rzhavyj  kryuk,  na  kotorom  kogda-to
derzhalis' kabeli. Kryuk vyderzhal. Mokrica  upersya  nogami  v  stenu,  chtoby
shvatit'sya rukoj za drugoj kryuk, blizhe k potolku. Krysa prygnula, starayas'
vcepit'sya emu v nogu, no promahnulas', uselas' vnizu, podnyav kverhu ostruyu
mordu, i spokojno, pochti razumno, nablyudala  za  ego  nelovkim,  otchayannym
pod容mom.
   Sekundu Mekil' visel, derzhas' rukami za kraj lyuka, ponimaya, chto emu  ne
podtyanut'sya, i upal by obratno, esli by emu sluchajno ne  pomoglo  odno  iz
prividenij. Ono protyanulos' k nemu i  dotronulos'  do  nogi,  i  v  to  zhe
mgnovenie elektricheskij udar pronzil vse telo Mokricy, i ono,  v  uzhase  i
boli, rvanulos' vverh. Mokrica perevalilsya cherez kraj otverstiya i okazalsya
na sleduyushchem yaruse.
   On nekotoroe vremya lezhal na polu i  melko,  chasto  dyshal.  No  otdyhat'
nel'zya. Odnoglazyj uzhe naverhu. V lyuboj moment mozhet razdat'sya vzryv.
   Esli ne uspet', to on ne tol'ko ne vyvedet  strazhnikov,  no  i  sam  ne
doberetsya do lifta.
   Nad kromkoj lyuka pokazalas' golubaya golova privideniya, bez  glaz,  rta.
Prividenie iskalo Mokricu.
   - O Bezdna! - vyrvalos' u Mokricy. - Oni menya ne ostavyat!





   Kogda odnoglazyj Dzhin' podnyalsya na Glavnyj uroven' i peredal ozhidavshemu
ego vzryvniku klyuch, on ne znal, dlya kakoj  celi  etot  klyuch  prednaznachen.
Vzryvnik imel prikazanie otpravit'sya v tunnel' v soprovozhdenii cheloveka  s
klyuchom. O tom zhe, chto budet, kogda pervyj poslanec otkroet nishu na  shestom
urovne, a vzryvnik nazhmet na rychag, znal lish' sam Mekil'.
   Kogda Dzhin' brel  za  vzryvnikom  po  dlinnomu,  shirokomu,  kak  ulica,
tunnelyu vdol' razroznennyh i prorzhavevshih sekcij trub, on ponyal, chto hochet
vernut'sya i emu vse ravno,  chto  nameren  delat'  ego  sputnik.  Porazhenie
Mekilya, nastoyashchee i okonchatel'noe, doshlo do soznaniya Dzhinya, i s ponimaniem
etogo obnaruzhilas' lozh' Mokricy. On s takim zhe uspehom mog obeshchat' Dzhinyu i
post pervogo direktora.
   Kogda pretendent v diktatory terpit porazhenie, on ne  srazu,  ne  vdrug
teryaet storonnikov i slug. Osobenno v teh  sluchayah,  kogda  v  mozgu  etih
lyudej  nadezhno  vnedrena  uverennost'  v  ego  vsesilii.  I  potom,  kogda
kartochnyj domik vlasti rassypaetsya, otdel'nye  valety  i  devyatki  eshche  po
inercii prodolzhayut derzhat'sya tuza i vypolnyat' ego bezumnye  prikazy,  dazhe
esli oni ponimayut ih  bessmyslennost'.  Dzhin'  tozhe  ostavalsya  veren,  no
vernost' ego, ne imevshaya dostojnogo voznagrazhdeniya, podverglas' ispytaniyu.
Dzhin' eshche shel, szhimaya v potnoj ladoni klyuch, no dumal lish' o  tom,  kak  by
spryatat'sya, kuda bezhat'.
   - Dolgo eshche idti? - sprosil Dzhin' hriplo.
   - Sejchas pridem, - otvetil vzryvnik, ne oborachivayas'. - Skoro.
   - I chto budet? - sprosil Dzhin'.
   - Ne znayu, - skazal vzryvnik. - Ty nishu otkroesh', a ya nazhmu na rychag.
   - Zachem?
   Vzryvnik ne otvetil.
   Naverno, tam tajnyj arhiv Mokricy, kotoryj ne  dolzhen  popast'  v  ruki
vragam. Ili tyur'ma s sekretnymi  prestupnikami.  I  vse-taki  ideya  vzryva
Dzhinyu ne nravilas'. Ne potomu, chto  zhalko  bylo  uznikov.  A  vdrug  vzryv
pohoronit i ego ispolnitelej?
   - Dolgo eshche idti?
   - Prishli uzhe, - skazal vzryvnik, pokazyvaya na kvadratnyj zheleznyj  lyuk.
- Otkryvaj, - skazal vzryvnik.
   Dzhin' povernul  klyuch,  i  otkrylas'  nebol'shaya  nisha  s  serym  yashchichkom
posredine. Iz yashchichka torchala vysokaya rukoyat', v stenu ubegali provoda.
   Na yashchike byl eshche ryad knopok.
   Dzhin' vzglyanul v tunnel'. Tam bylo  pusto.  Gde  pryatalas'  tyur'ma  ili
arhiv - neizvestno. Dzhin' otstupil na shag.
   Vzryvnik proveril provoda, podklyuchil priborchik s kruglym ciferblatom  i
posmotrel vnimatel'no, kak drozhit na nem strelka. Potom s natugoj  opustil
rychag.
   I razdalsya grom. Zakachalis' steny tunnelya,  mignuli,  pogasli  i  snova
zazhglis' lampy. Pol ushel iz-pod nog, i lish' to, chto oba oni stoyali v nishe,
spaslo ih ot vozdushnoj volny. Grohot ne umolkal,  i  Dzhin',  prizhavshis'  k
stene, starayas' ujti v nee i oshchushchaya vsem telom  ee  strashnuyu  drozh',  zhdal
odnogo - chtoby eto prekratilos'.
   Gul ne prekratilsya, no steny  perestali  tryastis'.  Neminuemaya  smert',
zaglyanuvshaya v edinstvennyj  glaz  Dzhinya,  otstupila  v  temnotu  i  ottuda
posmeivalas' nad nim.
   - Teper', - skazal vzryvnik, podnimayas' s pola nishi kak budto nichego  i
ne proizoshlo, - eshche raz, i vse.
   - CHto? Eshche raz?
   Dzhin' vozmutilsya. On byl ubezhden, chto vzryv budet poslednim.
   - Konechno, - otvetil vzryvnik. - Tak po instrukcii.
   - Ty s uma soshel! - kriknul Dzhin', starayas' perekryt' rastushchij  gul.  -
Ty nas pogubish'. Razve ty ne vidish', chto tvoritsya?
   Vzryvnik smotrel na Dzhinya udivlenno.
   - No ved' prikaz, - skazal on.
   Dzhin' ponyal, chto ne dopustit vtorogo vzryva.
   On potyanul vzryvnika za rukav, tot obernulsya i udaril Dzhinya  po  kisti.
Dzhin' ne pochuvstvoval boli. On rvanul vzryvnika na sebya, i  oni  upali  na
gudyashchij pol. Dzhin', okazavshis' sverhu, bil vzryvnika  zatylkom  o  kamen',
poka tot ne zatih.
   Dzhin' vstal, poshatyvayas', i pobezhal po  tunnelyu,  podal'she  ot  gula  i
drozhaniya sten.
   Pervyj vzryv sozdal v peremychke glubokuyu treshchinu. Vtoroj  vzryv  dolzhen
byl privesti v dejstvie zaryady,  raspolozhennye  po  okruzhnosti  peremychki.
Togda by voda iz podzemnogo ozera hlynula vnutr', kak iz  otkrytoj  truby.
No vtorogo vzryva ne bylo. I potomu voda v  pervye  minuty  lish'  sochilas'
skvoz' treshchinu. No napor ee byl tak silen, chto s kazhdoj  sekundoj  treshchina
rasshiryalas' i iz nee nachali bit' fontany holodnoj i prozrachnoj vody.
   Zal Soveta direktorov byl star, ego mnogo let ne  remontirovali,  chtoby
ne pogubit' fresok na potolke. Freski pochti vycveli, poshli syrymi pyatnami,
pridavavshimi batal'nym  scenam  dopolnitel'nuyu  dinamichnost'  i  nekotoruyu
zagadochnost'. Pokoleniya direktorov, smenyavshiesya pod svodami zala za tem zhe
pocarapannym,  massivnym  stolom  i  kreslami   s   zhestkimi   derevyannymi
otpolirovannymi  siden'yami,  chasto  obrashchali  vzory  k  potolku,  starayas'
razgadat' znachenie starinnyh  fresok.  No  imena  torzhestvuyushchih  geroev  i
poverzhennyh vragov davnym-davno byli zabyty -  freski  lish'  napominali  o
slavnom proshlom,  lishennom  soderzhaniya,  kak  golova  kamennoj  statui,  s
nezapamyatnyh vremen lezhavshaya na zadvorkah doma  direktorov.  Kogda-to  ona
byla nastol'ko vazhna  dlya  lyudej,  chto  oni  peretashchili  ee  vniz.  Vot  i
beregli...
   "A pochemu ih nado berech'?" - podumal  direktor  Spel,  vhodya  v  zal  i
oglyadyvaya sobravshihsya zdes' direktorov.
   Izbrannye, kotorye  pravili  podzemnym  gorodom,  sobiralis'  syuda  uzhe
tretij raz za den'  -  usilie  poistine  nevidannoe.  Snachala  im  ugrozhal
Mokrica, potom  Spel  soobshchil  o  Gorode  Naverhu.  Oni  ignorirovali  etu
novost'. Strah  pered-Mokricej  byl  kuda  real'nee,  chem  inoj  mir.  Oni
ubezhdali drug druga, chto Mokrica ne posmeet sdelat'  nichego  plohogo,  chto
Mokrica svoj, chto  ego  otec  byl  direktorom,  sidel  vot  zdes'...  net,
zdes'... net, ya kak sejchas pomnyu, chto on sidel ryadom so mnoj...
   Mesto Mokricy pustuet.  Ono  pochti  vsegda  pustuet.  Mokrica  preziral
ritualy i nespeshnost' zasedanij.
   Spel-starshij ostanovilsya vo glave stola i skazal gromko, chtoby narushit'
solidnuyu besstrastnost' sobraniya:
   - YA osmelilsya pobespokoit' vas, uvazhaemye direktora, potomu chto poluchil
vazhnye svedeniya.
   Lica povorachivalis' k nemu. Direktora otkladyvali  karandashi  i  lichnye
kolokol'chiki. Ih vzglyady soshlis' na uprugom tolstoshchekom lice Spela.
   - Gospodin nachal'nik policii Mekil' poterpel porazhenie, - skazal  Spel.
Sdelal rasschitannuyu pauzu. - Mne  soobshchili,  chto  on  skrylsya.  Vlast'  na
nizhnih yarusah zahvatili buntovshchiki, vo glave kotoryh stoyat inzhener Razi  i
izvestnyj mne Kroni, prishedshij iz Goroda Naverhu.
   Spel videl, kak medlenno pronikaet  skvoz'  tolstye  cherepa  ponimanie.
Direktora pytalis' soobrazit', chto huzhe - vlast'  Mokricy  ili  zhizn'  bez
nego.
   - A my? - sprosil direktor shaht. - CHto s nami?
   - No eto eshche ne vse, - skazal Spel i navalilsya zhivotom na  kraj  stola,
chtoby priblizit'sya k voproshayushchim, ozhivshim v strahe  glazam  direktorov.  -
|to eshche  ne  vse.  YA  poluchil  drugie  svedeniya.  Mokrica  reshil  vzorvat'
peremychku mezhdu shestym urovnem i podzemnym ozerom.
   - Kak? - vskochil Kalgar. - On zhe zatopit nizhnie yarusy goroda!
   - Vot imenno, - skazal Spel.
   - Idiot! - ne sderzhalsya Kalgar. -  On  zhe  pogubit  lyudej.  On  pogubit
tysyachi lyudej! On hochet utopit' vseh, kto vnizu. On pogubit  rabotnikov!  A
kto budet dobyvat' rudu  i  tkat'?  Kto  budet  ubirat',  kormit',  poit',
osveshchat' gorod? Kto budet pokupat' v  magazinah  i  chistit'  truby...  |to
bezumie!
   - Mokrica vsegda byl bezumcem, - skazal  direktor  kommunikacij.  -  On
sovsem ne pohozh na svoego otca. No chto my mozhem podelat'?
   - YA govoril s rukovoditelyami myatezha, -  skazal  Spel.  -  S  minuty  na
minutu oni budut zdes'.
   - Zdes'?!
   - Vy boites' ih bol'she, chem Mokricu, - zametil Spel. - A oni sejchas dlya
nas kuda menee opasny. Esli my smozhem dogovorit'sya  s  nimi,  to  sohranim
zhizn', sostoyanie i, vozmozhno, vlast'.
   - On govorit delo, - skazal Kalgar. - Oni obrazumyatsya,  kak  tol'ko  my
proyavim gibkost'. A potom my budem reshat'.
   - Vozhdi myatezhnikov polagayut, chto my  dolzhny  ubedit'  naselenie  nizhnih
yarusov podnimat'sya vverh...
   - A esli Mokrica nichego ne vzorvet? - sprosil Kalgar.
   V etot moment razdalsya vzryv.
   Vzryv byl znachitel'no blizhe k zalu  zasedanij  direktorov,  chem  k  tem
urovnyam, na kotoryh v tot moment byl Mokrica. Kazalos',  pol  ushel  iz-pod
nog direktorov, mignul svet, i gul, shedshij snizu, byl nastol'ko glubokim i
sil'nym, chto zalozhilo ushi.
   - My opozdali, - skazal Kalgar. - YA do poslednej minuty  nadeyalsya,  chto
on ne posmeet.
   - Ved' on iz horoshej sem'i. Ego otec byl direktorom, - skazal  direktor
shaht.
   - YA sovetuyu, - skazal Spel, - nemedlenno vklyuchit' opoveshchenie.  I  zatem
spasat'sya. My ne znaem, kak prochny zdes' steny. A vdrug ih razmoet vodoj?
   - YA ne mogu ujti! - voskliknul direktor shaht. - Vse moi cennosti vnizu.
   Kalgar fyrknul, medlenno podnyalsya i napravilsya k zadnej  komnate,  nesya
pered soboj klyuch, kak i polozheno v otrabotannoj  godami  redkoj  ceremonii
opoveshcheniya.
   Spel dostal vtoroj klyuch i poshel vsled za Kalgarom.
   Ostal'nye direktora vstali.
   Lish' direktor shaht, ohvachennyj uzhasom pri mysli, chto  ne  uspeet  vzyat'
cennosti iz sejfa v kontore, metnulsya k vyhodu. Spel zaderzhal ego.


   Mekil' s trudom podnyalsya na nogi.
   On brel  po  koridoram,  zaglyadyvaya  v  nishi,  nadeyas'  vstretit'  hot'
kogo-nibud',  hot'  buntovshchika  -  no  cheloveka,  a  presledovateli  snova
dvigalis' za nim i ne pytalis' dognat'. Oni ne speshili.
   Mekil' uvidel uzkij prohod v stene i potrusil tuda.  On  riskoval,  chto
tam mozhet okazat'sya tupik. No tupikom mog konchit'sya lyuboj iz tunnelej.  On
probezhal uzkim prohodom i  okazalsya  v  komnate,  peregorozhennoj  kamennoj
stenoj iz nerovnyh glyb.
   Konec.
   I v etot moment on uslyshal, kak vzdrognula zemlya i zagudeli steny,  kak
gluboko vzdohnula kamennaya tolshcha podzemel'ya.
   I ponyal, chto eto oznachaet.
   Mekil' rvanul vorotnik mundira,  i  pugovicy  posypalis'  kameshkami  po
polu. |to byli krasivye  i  ochen'  dorogie  pugovicy  iz  hrustalya.  Zatem
vyhvatil visevshij na cepochke na shee signalizator.  Tol'ko  by  uspet'.  On
nazhal krasnuyu knopku,  i  knopka  shchelknula.  Mokrica  otbrosil  v  storonu
nenuzhnyj uzhe apparat. On znal, chto naverhu, gde sidyat v  ozhidanii  prikaza
chetyre agenta, zagorelsya krasnyj signal.
   - Vse, - skazal sebe Mokrica.
   Privideniya ne dvigalis'.
   Mokrica oglyadelsya. Kakovo ono, mesto ego poslednego uspokoeniya?
   V uglu chernym pyatnom lezhala gruda  tryap'ya.  Mokrica  sdelal  shag  v  tu
storonu, napravil na kuchu tryap'ya svet fonarya.
   Pod tryapkami lezhal mertvec. Neizvestno,  kogda  on  umer,  no  v  suhom
vozduhe podzemel'ya tlenie ne kosnulos' ego. On lezhal spokojno i byl  pohozh
na statuyu. Mokrica lihoradochno kopalsya v pamyati.  Otkuda  on  znaet  etogo
cheloveka? Mokrice stalo  strashno  ostavat'sya  s  etim  chelovekom  v  odnoj
komnate. Sud'ba i smert' cheloveka pochemu-to byli svyazany s ego sud'boj...
   - Inzhener Lemen', - prosheptal Mokrica. - |to ty, inzhener Lemen'?


   Kalgar vklyuchil apparaturu.
   Ostal'nye direktora stoyali za  ego  spinoj  i  nablyudali  za  tem,  kak
nagrevayutsya krasnye voloski lamp.
   Kalgar otoshel v storonu, i Spel vstavil  klyuch  v  otverstie  nad  ryadom
knopok. Iz otverstiya on vynul mikrofon.
   Vse bylo gotovo.
   Direktor shaht nezametno vyskol'znul iz komnaty i na cypochkah pospeshil k
dveri. I pogib pervym.
   CHetvero  agentov  Mokricy,  poluchivshie  poslednij  prikaz   nachal'nika,
vstretili ego v dveryah.
   Ostal'nyh direktorov oni rasstrelivali v upor, v  malen'koj  komnate  u
peredatchika, i kazhdaya pulya nastigala  cel',  potomu  chto  spryatat'sya  bylo
negde.
   I potomu pervymi zvukami, kotorye  poslyshalis'  v  zashumevshih,  ozhivshih
gromkogovoritelyah, ustanovlennyh na vseh  perekrestkah,  byli  korotkie  i
chastye zvuki vystrelov, stony i kriki.
   Vypolniv prikaz, agenty spokojno povernulis' i ushli.
   - Tebe nado uhodit', - skazal Krumin'sh.
   - YA  dolzhen  ostat'sya.  -  Kroni  visel  pod  potolkom  mashinnogo  zala
teplostancii i vmeste s  dvumya  rabochimi  zadraival  ventilyacionnye  lyuki.
Voobshche-to rabochie mogli spravit'sya i bez nego, no lishnyaya para  umelyh  ruk
prigodilas'.
   - Ty ochen' nuzhen naverhu, - skazal Krumin'sh.
   - Razi dolzhen byl poslat' lyudej, chtoby oni obespechili rabotu liftov.
   - K nemu spuskaetsya Stancho. On  podsoedinit  k  pod容mnikam  avtonomnoe
pitanie ot nashej stancii. Vody tam net?
   - Poka vse suho, - skazal Kroni. - O Mokrice ne slyshali?
   - Net.
   - Nadeyus', on sginul, - skazal Kroni, spuskayas' po verevochnoj  lestnice
vsled za rabochim. Poslednie lyuki byli zadraeny, i, esli voda pridet  syuda,
potrebuetsya nemalo vremeni, prezhde chem ona proniknet v mashinnyj zal.
   - Vyklyuchaem svet na zhilyh urovnyah, - skazal dezhurnyj inzhener.
   On govoril utverditel'no, no v lyubom sluchae eto byl  vopros,  i  reshit'
ego sledovalo Kroni. Ego resheniya zhdali desyatki  lyudej,  mechtavshih  o  tom,
chtoby pospeshit' k liftam, chtoby vyrvat'sya  iz  etoj  lovushki  -  mashinnogo
otdeleniya tonushchego korablya. No poka  Kroni  ne  skazhet,  chto  tak  sdelat'
mozhno, oni ostanutsya na svoih mestah.  Rabotniki  teplostancii  bolee  chem
drugie v gorode, privykli k postoyannoj opasnosti - oni zhili na vulkane,  i
ih ob容dinyalo chuvstvo tovarishchestva, redkoe v  drugih  mestah  razobshchennogo
podzemnogo mira.
   - Poprosi ego podozhdat', - ponyal, o chem idet  rech',  Krumin'sh.  -  Esli
lyudi  nachnut  uhodit'  iz  kvartalov  v  temnote,  strashno  podumat',  chto
sluchitsya.
   - Sejchas, - skazal Kroni inzheneru,  -  nashi  lyudi  perenosyat  k  liftam
prozhektora. Ih ustanovyat minut cherez pyatnadcat'. Vy smozhete proderzhat'sya?
   V etot moment zashurshal reproduktor nad ih golovami - reproduktor obshchego
opoveshcheniya.
   - |to Spel, - skazal Kroni s oblegcheniem. - Direktora vse-taki reshilis'
obratit'sya k lyudyam. YA boyalsya, chto oni predpochtut pogubit' gorod.
   Kroni oshchushchal, kak tekut sekundy, i predstavil sebe, kak  v  gorode,  ne
vedayushchem o sobytiyah poslednih chasov, lyudi brosayut dela i  oborachivayutsya  k
reproduktoram.
   I tut shurshanie bylo prervano vystrelami... Kriki, stony, hrip umirayushchih
i snova vystrely, kak by stavyashchie seriyu tochek nad  strashnoj  i  neponyatnoj
scenoj naverhu.
   Neskol'ko sekund vse stoyali nepodvizhno. Zamer ves' gorod, i dazhe  samye
neosvedomlennye  svyazyvali  vystrely  s  dalekim  gulom  vzryva,   kotoryj
uslyshali tol'ko chto. Pamyat'  o  zemletryasenii,  pogubivshem  neskol'ko  let
nazad  chast'  goroda,  prosypalas'  v  podsoznanii  pervobytnym   strahom,
stremleniem vyrvat'sya naruzhu,  no  slovo  "naruzhu"  oznachalo  lish'  drugoj
uroven'.
   - CHto tam proizoshlo? - sprosil Kroni u Krumin'sha, no i Krumin'sh  nichego
ne znal.
   I tut shurshanie v reproduktorah bylo prervano tihim, sryvayushchimsya golosom
inzhenera Razi.
   - Sograzhdane, - skazal on.
   Ne bylo vremeni ob座asnyat',  chto  proizoshlo.  Kak  strazhniki  prodolzhali
ispolnyat'  prikazy  ischeznuvshego  Mokricy,  tak  i  Razi  imenem   mertvyh
direktorov obrashchalsya k lyudyam.
   - Sovet direktorov prikazyvaet: vsem bez veshchej vyhodit' iz kvartalov...
   Razi vspominal raspolozhenie liftov i  lestnic  i  staralsya  predstavit'
samye korotkie puti k spaseniyu.
   - Kvartaly odin, dva, tri, chetyre  kazhdogo  zhilogo  urovnya  podnimayutsya
vverh po lestnicam i sluzhebnym liftam  levoj  storony.  Ostal'nye  sektora
podhodyat k glavnym liftam. V pervuyu ochered' sadyatsya v lifty te, kto  zhivet
na samyh nizhnih urovnyah. Nablyudenie za  poryadkom  poruchaetsya  kvartal'nym.
Veshchi brat' s soboj zapreshcheno. Kazhdyj, kto popytaetsya  bezhat',  ottalkivat'
drugih,  budet  nakazan.  Kvartal'nye  uhodyat  poslednimi,  kogda  uroven'
osvobozhden ot lyudej. Kazhdyj beret s soboj zazhzhennyj svetil'nik i stavit na
ulice u svoego doma. Soobshchenie budet povtoreno.
   Razi brosil mikrofon. V dveryah peregovornoj stoyal  pozhiloj  inzhener  so
svitkom v ruke.
   - Kladite plany na stol.
   Inzhener nachal  raskladyvat'  listy  na  stole  direktorov,  gde  lezhali
kolokol'chiki i karandashi chlenov soveta.
   - Mne nekogda povtoryat' opoveshchenie, - rasteryanno skazal Razi. - I,  kak
nazlo, nikogo net.
   - YA budu govorit', - skazala blednaya devushka. Razi ne  videl,  kak  ona
voshla v peregovornuyu. Devushka smotrela na trup Spela.
   Razi s oblegcheniem protyanul ej mikrofon. On ne znal, kto ona, a  potomu
pri pervyh slovah ee vzdrognul.
   - Govorit Gera Spel. YA govoryu po porucheniyu moego otca. Sovet direktorov
prikazyvaet...
   Razi neskol'ko sekund stoyal ryadom, potom vyshel k inzheneru.


   Mokrica hotel zhit'. On metnulsya k stene. Stena byla slozhena iz nerovnyh
kamennyh glyb. Ee, vidno, soorudil sam  Lemen'.  Mokrica  bilsya  o  tu  zhe
stenu, o kotoruyu, no s drugoj storony, bilsya nedavno trubar' Kroni.
   On vytashchil glybu. Dlya etogo prishlos' podnyat'sya na cypochki.  Glyba  byla
tyazheloj, i, tolknuv  ee,  Mokrica  pokatil  ee  v  storonu  pridvigavshihsya
prividenij. Oni rasstupilis' i snova zamerli.
   Voda mozhet zapolnyat' beskonechnye koridory dolgo,  den',  vtoroj,  i  on
uspeet naverh i snova obmanet vseh, on budet zhit', potomu chto on ne  mozhet
umeret'. Umirayut slabye - umirayut lemeni i spely.
   On propolz na zhivote skvoz' dyru v kamnyah i vyvalilsya na pol sleduyushchego
pomeshcheniya, ushib lokti, no fonar' sohranil. I s oblegcheniem podnyal  golovu,
potomu chto oshchutil dvizhenie vozduha, i eto znachilo, chto  on  uzhe  v  gorode
Predkov.
   I v luche  fonarya  on  uvidel  krysinye  mordy.  Desyatki  krysinyh  mord
raspolagalis'  polukrugom,  kak  budto  krysy  sobralis'  so  vseh  koncov
podzemel'ya, chtoby privetstvovat' ego vyhod iz-za kulis. I  esli  by  Kroni
mog videt' etu scenu, poslednyuyu v zhizni Mokricy, oj podumal, chto za nedelyu
krysy, provodivshie ego do toj steny, tak i ne sdvinulis' s mesta. No krysy
prishli syuda nedavno, potomu  chto  znali:  chelovek  zakonchit  svoj  beg  po
tunnelyam imenno zdes'...


   Takasi iskal Mokricu, chtoby ostanovit' ego.
   On prishel v opustevshij dom strazhi, zaglyanul v kabinet  Mokricy,  uvidel
kamery pytok, zashel v arhiv, gde  hranilis'  kartochki  na  kazhdogo  zhitelya
goroda, i dazhe v spal'nyu direktora, gde tot obychno nocheval, potomu chto  ne
lyubil spat' doma. Mokricy nigde ne  bylo.  Neizvestno  bylo,  chto  on  eshche
zadumal. Ob etom Takasi soobshchil Krumin'shu.
   - A my rasshirili vyhod iz podzemel'ya, - skazal Krumin'sh. - Teper' zdes'
dyra metrov v desyat'. - Skoro budem gotovy.
   - A chto eshche proishodit? -  sprosil  Takasi,  napravlyayas'  k  vyhodu  iz
logova Mokricy.
   - CHto  proishodit?  -  Takasi  uznal  golos  Natashi.  Natasha  staralas'
govorit' veselo i bezzabotno, chtoby skryt' strah za Takasi,  kotoryj  tam,
vnizu, gde s  nim  mozhet  proizojti  chto-to  uzhasnoe.  -  Anita  razbivaet
lazaret.
   - A pochemu ty ne tam?
   - My s Kirochkoj ostalis' zdes', - skazala Natasha. - My dolzhny prinimat'
bezhencev i otvodit' ih v bezopasnoe mesto.
   - Ponimayu, - proiznes Takasi. I on ne smel skazat' ej, chto hochet, chtoby
ona byla podal'she ot podzemel'ya.
   - Gyunter ushel vniz, na shestoj uroven', k proryvu, - skazala Natasha. - I
Stancho ushel. Znaesh', vse prosto provalivayutsya pod zemlyu, a mne strashno  za
vas.
   - YA pojdu k Gyunteru, - skazal Takasi.
   - Oj, ne nado! Ty nichem ne pomozhesh'. Sprosi u Krumin'sha.
   - Kroni, - perebil ee golos Krumin'sha, - u vas net vody?
   - Po stenam liftovoj shahty tekut ruchejki. No eto  byvaet  inogda,  esli
prorvet trubu, - uslyshal Takasi otvet Kroni.
   V eti minuty Kroni podnimalsya v lifte s energetikami.
   - My ostanovilis', - skazal Kroni, - tut mnogo detej i  zhenshchin.  Ih  ne
uspevayut vyvozit'. Pridetsya vyjti.
   - |h, Kroni! - skazal Krumin'sh v serdcah. - Ty tak nuzhen naverhu!
   Pered nim na ekrane byla scena, zapechatlennaya  teleperedatchikom  Kroni,
liftovaya ploshchadka i zhenskie ruki,  carapayushchie  reshetku,  chtoby  ostanovit'
lift - edinstvennoe zveno mezhdu zhizn'yu i neumolimoj,  zagadochnoj  smert'yu.
Reshetka otodvinulas',  i  obnaruzhilas'  sumyatica  tel  i  podnyatyh  ruk  -
koleblyushchayasya kartina  ada,  osveshchennaya  slishkom  yarkim  luchom  prozhektora.
Prozhektor  pokachivalsya  pod  naporom  tolpy,  i  dva   mrachnyh   elektrika
ottalkivali lyudej, chtoby tolpa ne oprokinula edinstvennyj istochnik  sveta.
Zatem Kroni povernulsya, glazok na ego grudi vzglyanul nazad -  na  medlenno
upolzayushchee naverh, izrezannoe vertikal'nymi polosami reshetki svetloe pyatno
lifta.
   Na ploshchadke ostavalos' eshche mnogo lyudej, podhodili novye.
   Krumin'sh ponimal, chto Kroni okazalsya v zapadne nizhnego, samogo bednogo,
samogo nabitogo narodom urovnya podzemnogo goroda.
   Kroni poslal dvuh rabochih posmotret', mozhno li podnyat'sya  po  sluzhebnoj
lestnice. Neizvestno, udastsya li eshche raz liftu prorvat'sya tak nizko - ved'
na puti ego drugie urovni  i  na  kazhdom  tolpy  perepugannyh  lyudej  zhdut
spaseniya. Hotya Kroni  znal,  chto  do  shestogo  yarusa  daleko  i  lestnicy,
kotorymi redko pol'zovalis', prishli vo mnogih mestah v negodnost'. Poka ne
vernutsya poslannye na razvedku, on ne  otpuskal  lyudej  k  lestnice  -  na
ulicah stoyala kromeshnaya  t'ma,  koe-gde  razryvaemaya  lish'  svetil'nikami,
vynesennymi iz domov. U lifta ostavalas' kakaya-to nadezhda.


   Gyunter shel po shestomu yarusu, tolkaya pered soboj telezhku s bakom, polnym
remontnym plastom i raspylitelem.  Plast  zatverdeval  pochti  mgnovenno  i
zapolnyal  penoj  lyuboe  otverstie.  Za  spinoj  Gyuntera   byl   ranec   so
vzryvchatkoj. Vzryv nastig  Gyuntera,  shvyrnul  o  vagonetku.  On  s  trudom
podnyalsya. Rvanulo vperedi. Minut cherez pyat' Gyunter ostanovilsya na razvilke
tunnelej.
   Naverhu Maks sklonilsya nad lokatorom,  pytayas'  razobrat'sya  v  tuskloj
setke zelenyh linij - tunnelej.
   - Pravil'no idesh', - skazal on.
   - Vizhu cheloveka, - skazal Gyunter.
   CHelovek vybezhal iz shirokogo tunnelya. On naletel na telezhku, zazhmuril ot
boli edinstvennyj glaz, metnulsya k  stene  i,  perebiraya  po  nej  rukami,
pobezhal dal'she.
   CHerez sto shagov Gyunter uvidel, kak po uglubleniyu v centre  pola  zhurchit
rastushchij na glazah rucheek vody.
   Gyunter uzhe ponyal, chto vzryv eshche ne  do  konca  razrushil  peremychku,  no
vernee vsego eto sluchitsya cherez neskol'ko minut, i Gyunter mozhet po krajnej
mere otsrochit' katastrofu.
   Vody pribavilos', i Gyunteru prihodilos' vyshe  podnimat'  nogi.  Podoshvy
bashmakov skol'zili po mokromu kamnyu.
   Tunnel' rasshirilsya i prevratilsya v zal starogo  vodozabornika.  Dal'nyuyu
stenu zala peresekla treshchina, i strui  vody  zabili  s  takoj  siloj,  chto
proletali cherez ves' zal, razbivalis' o protivopolozhnuyu  stenu  i  stekali
potokom vniz. Voda pod nogami burlila i zakruchivalas' vodovorotami. Gyunter
mrachno poglyadel na treshchiny, borozdivshie steny, i skazal:
   - Boyus' ne spravit'sya.
   Govorya tak, on uzhe podnimal raspylitel'. Telezhka kachnulas', i Gyunter ee
s trudom uderzhal. Voda dostavala do kolen.
   Gyunter  vklyuchil  raspylitel'.  Pena  vstrechalas'  so  struyami  vody   i
razletalas' kloch'yami, zastyvaya na letu.
   Nakonec pervye kloch'ya peny prikleilis' k stene, prevrashchalis' v  svetlye
kom'ya i vzduvalis', kak puzyri, pod naporom struj.


   Pervyj lift zastryal u  verhnih  yarusov,  i  Stancho  visel  nad  nim  na
provodah, riskuya poluchit'  smertel'nyj  udar  tokom,  i  pytalsya  nadezhnee
pereklyuchit' ego upravlenie na svoyu, verhnyuyu stanciyu. V lifte plakali deti,
i strazhnik, kotoryj upravlyal klet'yu, rugal snizu Stancho,  kotorogo  schital
odnim iz elektrikov. Maks  Belyj  pomogal  avtomatam  rastaskivat'  kamni,
ostavshiesya  posle  vzryva  verhnego  prohoda,  i  mostit'  pologij  vyhod.
Krumin'sh dezhuril u ekranov, podderzhivaya svyaz' s temi,  kto  byl  vnizu,  i
proklinal sud'bu, ne dayushchuyu emu prava brosit'sya k temnomu provalu.
   Vernulsya odin iz lyudej, poslannyh Kroni po lestnice.
   - Lestnicu mozhno raschistit', - skazal on. - Tol'ko ne znayu, na  skol'ko
urovnej.


   Gyunter uporno derzhal raspylitel', i pena postepenno zavalivala zal.
   I vdrug raspylitel' pisknul i dernulsya v ruke Gyuntera. Pena konchilas'.
   - Vse, - skazal Gyunter.
   Polovina zala byla nabita zastyvshej penoj, i  voda,  vytekayushchaya  iz-pod
nee,  kak  budto  poteryala  chast'  svoej  zlosti.  Pena  plotnela  i  lish'
vzdragivala, kak budto kto-to s toj storony razmerenno bil po nej  tyazhelym
molotom.
   - Malen'kaya peredyshka. Plastyr' na tonushchem fregate, - skazal Gyunter.  -
Nado vzryvat' tunnel'.
   Gyunter ostavil telezhku i pobezhal po tunnelyu. CHerez  neskol'ko  desyatkov
shagov, v tom meste, gde potolok tunnelya navis, on  vytashchil  zaryady,  potom
nachal metodichno prikleivat' ih po perimetru tunnelya, slovno vperedi u nego
byla vechnost'.
   Krumin'sh molchalivo molil ego: skorej zhe! No  nichego  ne  skazal  vsluh,
potomu chto vmeshivat'sya bylo nel'zya. On tol'ko podumal, kakoe schast'e,  chto
Maks Belyj kroshit vezdehodom dorogu k gospitalyu i nichego ne slyshit. Oni zhe
s Gyunterom prorabotali ryadom dvadcat' let.
   I tut  razdalsya  grohot:  plastyr',  lopnuv,  razorvalsya  na  mnozhestvo
klochkov.
   Gyunter brosilsya na zemlyu i v  to  zhe  mgnovenie  privel  vse  zaryady  v
dejstvie.
   On uspel v polnoj temnote uvidet' stenu rychashchej vody,  nesushchuyu  vperedi
sebya kloch'ya razorvannogo plastyrya. I uspel  uvidet',  kak  navstrechu  vode
obrushivaetsya potolok tunnelya, smykayutsya steny,  kamen'  i  voda  udaryayutsya
drug o druga s neveroyatnoj siloj stihij.
   I gde-to v samom centre etogo beshenogo stolknoveniya ostalsya i on.
   ...Zvuk prervalsya. Vo vseh dinamikah. I nel'zya bylo nadeyat'sya na  chudo.
Kroni vse smotrel na stenu lifta i zhdal, poka rucheek  libo  prevratitsya  v
potok, libo ischeznet.
   No ne sluchilos' ni togo ni drugogo. Rucheek prodolzhal lit'sya.
   Krumin'sh dumal, horosho by Maks eshche nekotoroe vremya ne  vozvrashchalsya.  On
videl, chto Natasha s Kirochkoj vdrug ischezli pod zemlej, budto  uvideli  tam
chto-to vazhnoe.
   - Poshli pervye lyudi, - skazal Krumin'sh Kroni, a zatem  pereklyuchilsya  na
gospital' i sprosil Anitu: - U tebya gotovo k priemu?
   - Ty s uma soshel! - voskliknula Anita. - Pogodi nemnogo.
   - YA ne mogu ostanovit' lyudej i poprosit' ih ostat'sya pod zemlej, potomu
chto u tebya ne vse gotovo.
   - Ty menya nepravil'no ponyal, - skazala Anita, - prosto  ya  rasteryalas'.
Kak tam dela u drugih?
   - Vse normal'no, - otvetil suho Krumin'sh, potomu chto ona  sprashivala  o
Gyuntere, a on ne mog skazat' ej o nem.
   Natasha stoyala v shirokoj yame.  Dozhd'  merno  sypalsya  sverhu,  i  Natasha
podumala: horosho, chto net solnca, ono  ne  budet  slepit'  lyudej,  kotorye
nikogda ego ne videli. A  skoro  nachnet  temnet'.  V  glubine  byli  vidny
chelovecheskie lica.
   |to bylo strannoe i zhutkoe zrelishche.
   Devushki stoyali naverhu naklonnogo hoda, kotoryj uhodil metrov na desyat'
vniz, k ploshchadke, tuda Stancho provel pervuyu partiyu bezhencev, vysvobodiv ih
iz zastryavshej nizhe kleti. I lyudi  eti  -  v  osnovnom  zhenshchiny  i  deti  -
ostanovilis', kak tol'ko uvideli nad golovoj svetloe pyatno,  i  bol'she  ne
smogli sdelat' ni shagu.
   Oni stoyali, sbivshis' v kuchku, i  smotreli  tuda,  gde  byl  neznakomyj,
holodnyj i slishkom belyj svet.
   |ta scena tyanulas' beskonechno dolgo. Mozhet byt', minutu  il  i  bol'she.
Nikto ne dvigalsya. I lyudi snizu smotreli na  dve  figurki  v  obtyagivayushchih
gladkih kombinezonah, kotorye siluetami  vyrisovyvalis'  na  fone  slishkom
svetlogo pyatna.
   Kapli dozhdya inogda zaletali vglub', no nikto iz bezhencev ne vytiral ih,
i oni kazalis' lyudyam  podzemnogo  goroda  kaplyami,  padayushchimi  s  vysokogo
potolka mira naverhu.
   Togda, chtoby narushit' etu tishinu i ocepenenie,  Kirochka  sbezhala  vniz,
priblizilas' k kuchke lyudej i  protyanula  ruku  k  rastrepannoj  i  strashno
gryaznoj  devchonke,  istoshchennoj  do  bezumiya,  v  gromadnyh,   prikruchennyh
provolokoj bashmakah i v obryvkah seroj tryapki na bedrah.
   Devchonka smotrela na nee vnimatel'no i  ser'ezno.  I  zatem  ee  pauch'ya
ruchka  dernulas'  i  nachala  medlennoe  puteshestvie  dlinoj  v   neskol'ko
santimetrov.
   Ruka Kirochki byla teploj, i ladon' devochki uyutno utonula v nej.
   - Poshli, - skazala Kirochka i chut' potyanula za ruku.
   Devochka oglyanulas'. Vse ostal'nye smotreli na  nee,  kak  budto  ot  ee
sleduyushchego shaga zavisela ih zhizn'.
   Devochka poshla za Kirochkoj. Ostal'nye  snachala  sdelali  odin  shag,  kak
budto obshchij, - dvizhenie proshlo po vsej gruppe.
   Oni ne smel i obognat' Kirochku s devochkoj. I boyalis' otstat' ot nih.  S
kazhdym shagom stanovilos' vse svetlee,  lyudi  stali  oglyadyvat'sya  drug  na
druga i udivlyat'sya tomu, chto vidyat, potomu chto oni nikogda eshche  ne  videli
svoih sosedej pri svete dnya.
   Natasha stoyala v rasteryannosti i nakonec, kogda  mimo  proshla  poslednyaya
zhenshchina, tashcha za ruku mal'chishku i vzvaliv na spinu gryaznyj uzel, rvanulas'
k nej, chtoby pomoch', no zhenshchina ogryznulas' i vcepilas' v uzel. Natasha  ne
stala pugat' ee. I tut zhe uslyshala snizu znakomyj golos:
   - |to ty, Natasha? Ne ubegaj ot  menya,  ne  ostavlyaj  menya  na  proizvol
sud'by v etom podzemnom carstve.
   - Oj! - skazala Natasha s oblegcheniem. - Ty opyat' figlyarnichaesh', Taka.
   Takasi vel  sleduyushchuyu  gruppu.  Lyudi  shli,  derzhas'  za  ruki,  dlinnoj
cepochkoj, slovno slepcy, i pervym v cepochke byl Takasi. Im prishlos' projti
neskol'ko verhnih, pustyh i temnyh, urovnej, i lish' fonar'  Takasi  sluzhil
im orientirom.
   - Gde zdes' vozvrashchayut zrenie? - sprosil Takasi.
   On ne znal, chto Gyunter pogib. No kak tol'ko cepochka lyudej vyshla naruzhu,
on sprosil:
   - Natasha, a kak Gyunter?
   - CHto - Gyunter? - udivilas' Natasha, kotoraya ne mogla otorvat'  glaz  ot
strashnoj kartiny chelovecheskoj nemoshchi.
   - Gyunter dolzhen byl vzorvat' tunnel', - skazal Takasi.
   - Oj! - ispugalas' Natasha. - A ya ne znala.
   Takasi v dva pryzhka, obognav gruppu, vyskochil naverh i pobezhal k tentu,
gde u pul'ta svyazi sidel Krumin'sh. On podumal, podbegaya, chto Krumin'sh stal
starshe s utra, kuda starshe.
   - Kak Gyunter? - sprosil Takasi.
   Krumin'sh polozhil ladon' na vyklyuchatel' svyazi.
   - Ty prishel, Takasi, eto horosho.
   - YA vyvel chelovek tridcat'. |to ne mnogo, no prishlos' raschishchat'  zaval.
Kak Gyunter?
   - Gyunter pogib. No  peremychka  poka  derzhit  vodu.  Skol'ko  eto  budet
prodolzhat'sya, ya ne znayu. Naverno, nedolgo.
   Takasi ne mog predstavit' Gyuntera mertvym.
   - Slushaj, Taka, - skazal Krumin'sh. - Vo-pervyh, ob etom eshche ne znayut ni
Anita, ni Maks. Vo-vtoryh, vremeni ostalos' malo i tebe pridetsya vernut'sya
k vyhodu. Puskaj devushki otvodyat bezhencev po doroge k gospitalyu,  a  potom
ostanutsya v pomoshch' Anite.
   Takasi pobezhal  obratno,  k  vyhodu.  Lyudi  iz  podzemel'ya  uzhe  stoyali
naverhu, zhmurili glaza i  zakryvalis'  rukami  ot  sveta,  hotya  den'  byl
sumerechnyj i klonilsya k vecheru.
   - Devushki! - kriknul na begu Takasi. - YA ostayus' zdes' za  vas.  Vedite
ih k Anite.
   - A kak Gyunter? - sprosila togda Natasha.
   - Skorej, - otvetil Takasi. - Tam uzhe idut novye!
   I devushki poslushno poshli k doroge, probitoj v kustah, kak utki, vedushchie
za soboj vyvodki utyat.
   Takasi vklyuchil svyaz'. I srazu mnozhestvo zvukov zazvenelo v naushnike.
   Golos Gery:
   - Uvazhaemye sograzhdane. Ne zabyvajte, chto zazhzhennyj svetil'nik na ulice
pomozhet i vam, i vashim sosedyam bystree najti dorogu k liftu i lestnice...
   Golos Kroni:
   - Da, Vilis, ya znayu, chto Stancho poshel vniz. No boyus', chto  ego  lift  k
nam ne prorvetsya. Ty ne predstavlyaesh', chto tvoritsya vyshe.  My  podnimaemsya
po lestnice.
   Golos Krumin'sha:
   - A kak voda?
   Golos Kroni:
   - Opyat' ee stalo bol'she. Horosho,  chto  izolirovana  stanciya.  A  to  by
vzorvalis' kotly.
   Takasi skazal:
   - Krumin'sh, ya pojdu na shestoj yarus.
   - Net, - otvetil Krumin'sh. - Hod'by tuda polchasa. I esli by Gyunter  byl
zhiv, on dal by o sebe znat'.
   - A esli on ranen?
   - My poteryaem i tebya.
   - Zdes' ostanetsya Maks.
   K Krumin'shu prishel Maks.
   - S Gyunterom ploho? - sprosil on.
   - Da, - skazal Krumin'sh.
   - Nikakoj nadezhdy?
   - Nikakoj. No ya ne smog uderzhat' Takasi. On pobezhal tuda.
   - A chto s vodoj?
   Maks govoril ochen' spokojno, no golos ego byl mertvym.
   - Voda probivaetsya snova. I skol'ko vyderzhit zaval, neizvestno.
   - ZHalko, chto ya ne uspel, - skazal Maks. - YA by ushel  vmesto  Takasi.  U
menya bol'she shansov.
   - Nikomu ne nado bylo idti.
   - Znayu, - skazal Maks. - Znayu, chto nikomu, no kto-to dolzhen byl  pojti.
Teper' mne pridetsya ostat'sya zdes'.
   - Da, - skazal Krumin'sh. - Tebe pridetsya ostat'sya.
   Kogda Takasi dobralsya do zavala, iz-pod  kotorogo,  kak  iz-pod  kromki
lednika, vyryvalsya potok, on ponyal, chto puteshestvie bylo naprasnym. No ego
nado bylo sovershit'. Esli by on ne prishel syuda, na vsyu zhizn'  ostalas'  by
bol' ot soznaniya, chto oni ne sdelali togo, chto sdelal by  radi  lyubogo  iz
nih sledopyt Gyunter.
   - Zaval derzhit, - proiznes Takasi.
   - Gyuntera net, - skazal utverditel'no Krumin'sh.
   - Net. Mnogo narodu podnyalos'?
   - Mnogo. No nikto ne znaet, skol'ko ostalos'.
   - A kak dela u Kroni?
   - On podnyalsya tol'ko na odin uroven'. A tam  i  svoih  bezhencev  mnogo.
Dal'she snova kamni. Stancho pytaetsya dobrat'sya do nih.
   Takasi v poslednij  raz  oglyanulsya  na  zaval.  Potok  uvelichivalsya  na
glazah.
   - Vremeni ostalos' nemnogo, - skazal Takasi. On dumal, chto  skazal  eto
pro sebya, no Krumin'sh slyshal.
   - Uhodi zhe ottuda! - kriknul on.
   Takasi povernul obratno. Potok tolkal szadi i norovil  svalit'  s  nog.
Prihodilos' bezhat', vysoko podnimaya nogi.
   Takasi otyskal lestnicu na uroven' vyshe i vybralsya v gorod.  |tot  yarus
byl pochti pust. Na ulicah u domikov, lish'  fasady  kotoryh  vydavalis'  iz
skal, stoyali svetil'niki. Kakie-to temnye figury metnulis' v ten' pri vide
Takasi, volocha meshki, - okazalos', chto  dazhe  v  takie  momenty  nahoditsya
mesto i vremya dlya grabitelej.
   Takasi predstavlyal sebe raspolozhenie ulic  i  znal,  gde  nahoditsya  ta
lestnica, kotoruyu on nedavno raschishchal. Tuda on i shel.
   SHel i slushal golosa v dinamike.
   Golos Gery:
   - Uvazhaemye sograzhdane. Est' mesta v sluzhebnom  lifte  tret'ej  sekcii.
Te, kto nahoditsya vblizi etogo yarusa, mogut projti k nemu...
   Golos Krumin'sha:
   - Kroni, idi k bol'shomu liftu. Tuda proryvaetsya Stancho.
   Golos Kroni:
   - Na ulice, kotoroj my idem, poyavilas' voda.
   Golos Maksa, kotoryj vzyal u Krumin'sha zapasnoj peredatchik:
   - Vilis, nadvigaetsya dozhd'. Est' zapasnye tenty?
   Golos Krumin'sha:
   - Esli oni promoknut, eto ne hudshee, chto  mozhet  sluchit'sya.  Vazhnee  ih
sejchas nakormit'.
   Golos Anity:
   - Vilis, ty ne ponimaesh',  chto  uzhe  polovina  ih  prostuzhena.  Oni  ne
prisposobleny k svezhemu vozduhu.
   Neozhidanno  pered  Takasi  upala  stena  vody.  Kak   zanaves.   Bryzgi
razletelis' vo vse storony. Stena byla tonkoj - skvoz' nee dal'she po ulice
mercali ogon'ki svetil'nikov.
   Takasi pospeshil k lestnice, dognal ispugannuyu gruppu bezhencev, kotoraya,
esli by Takasi ne uvidel ih, promahnulas' mimo povorota i vskore okazalas'
v tupike. I Takasi predstavil, kak sotni lyudej v uzhase mechutsya po ulicam i
tunnelyam.
   V etot moment zemlya vnov' sodrognulas'. Prorvalo zaval Gyuntera.
   Takasi uspel privesti gruppu bezhencev  k  lestnice  i  shel  szadi.  Oni
uspevali. Vnachale voda po liftovym shahtam i ventilyacionnym  lyukam  ruhnula
vniz, k teplostancii. I, zapolniv uroven' teplostancii i shaht, ona  nachala
podnimat'sya. Skoro ona dostignet tunnelya, vedushchego k Ognennoj Bezdne.
   Takasi kazalos', chto  lestnicy  mezhdu  yarusami  beskonechny.  Vse  vremya
prihodilos'  ostanavlivat'sya,  tolkat',  tashchit'   otstayushchih.   Priblizhenie
ocherednogo urovnya mozhno bylo ugadat' po zvuku reproduktorov. Hriplyj golos
Gery, preryvaemyj tyazhelym kashlem, zvuchal kak pul's v umirayushchem tele.
   Po drugoj lestnice na neskol'ko urovnej nizhe podnimalsya  Kroni.  Tolpa,
okruzhavshaya ego, byla v neskol'ko raz bol'she i  dvigalas'  kuda  medlennee,
chem gruppa Takasi. I u nee pochti ne bylo  shansov  vybrat'sya  naverh,  hotya
ponimal eto lish' sam Kroni i te, kto sledil za prodvizheniem lyudej  sverhu.
I pomoch' im bylo nel'zya: Stancho vynuzhden byl trizhdy  vozvrashchat'sya,  potomu
chto na  kazhdoj  ploshchadke  eshche  byli  lyudi  i  eti  lyudi  ne  menee  drugih
zasluzhivali spaseniya.
   Takasi vyvel ocherednuyu partiyu bezhencev  na  verhnij  yarus,  otkuda  uzhe
obzhitoj, napolnennyj zapahami i zvukami tunnel' vel k vyhodu.
   On ostanovilsya, prislushivayas' k zvukam umirayushchego goroda.
   Golos Anity:
   - Vilis, ya vynuzhdena ukladyvat' lyudej na zemlyu.
   Golos Maksa:
   - Gde Stancho?
   Golos Krumin'sha:
   - Stancho poshel vniz. I ya ne slyshal ego uzhe minut pyat'.
   Molchanie. Vse zhdut, ne vozniknet li golos Stancho.
   No vot on otozvalsya:
   - YA podnimayus'.
   Golos Gery:
   - Pozhalujsta, speshite. Vremeni ostalos' malo...
   Takasi predstavil sebe tonushchij korabl' i radista, kotoryj ne uhodit  iz
rubki, hotya na polu uzhe burlit voda.
   Golos Krumin'sha:
   - Ty pochemu zaderzhivaesh'sya, Kroni?
   Golos Kroni:
   - Tut bol'nye. I staruhi. YA ih podgonyayu, no my otstali.
   Vnimanie Takasi bylo otvlecheno strannym zrelishchem. V  otverstii  tunnelya
pokazalis' dva poluobnazhennyh  cheloveka  s  fakelami  v  rukah.  Za  nimi,
podozhdav, poka fakelonoscy zamrut po obe storony  vyhoda,  vyplyl  melkimi
shazhkami brityj starec v dlinnom odeyanii, rasshitom yazykami plameni. On nes,
prizhav k grudi, massivnuyu shkatulku. Za nim shestvovali eshche tri  ili  chetyre
starika  -  eti  byli  nagruzheny  solidnee.  Odin  sgibalsya  pod  tyazhest'yu
pozolochennoj statui v metr  vysotoj,  drugoj  volochil  meshok  s  kakimi-to
uglovatymi predmetami - meshok podprygival  po  polu,  v  nem  pozvyakivalo.
Takasi sdelal bylo neskol'ko shagov, chtoby  pomoch'  starikam,  no,  zametiv
eto, pervyj starik zhestom ostanovil ego. Fakelonoscy vozobnovili  dvizhenie
vpered. Zdes', v vechereyushchem, vlazhnom vozduhe, nuzhdy v fakelah ne  bylo,  i
ogon' ih srazu stal tusklym i neznachitel'nym. Naletevshij veterok  prinyalsya
rvat' plamya. V glubine tunnelya vidny byli lica sleduyushchej partii lyudej,  no
nikto ne dvigalsya - oni zhdali, poka stariki projdut vpered.  ZHrecy,  ponyal
Takasi.
   - YA idu vniz, - skazal Takasi. - Nado vyvesti Geru Spel.
   - Takasi... - |to byl golos Krumin'sha.
   Takasi ponyal, chto Krumin'sh hotel ostanovit' ego. I ne posmel.
   Zemlya chut' drognula pod  nogami.  Tam,  v  glubine,  v  temnote,  zemlya
staraetsya prisposobit'sya, uprochit'sya,  zapolnit'  pustoty...  ZHrecy  vdrug
pobezhali dal'she ot vhoda. Takasi provodil ih  vzglyadom  i  brosilsya  vniz.
Tuda, gde voznikal, vse slabee i rezhe, golos Gery Spel.
   Doroga byla znakoma, lestnica pochti  pusta.  Lish'  izredka  vstrechalis'
otstavshie lyudi, prizhimalis' k stene, uslyshav  topot  bashmakov  Takasi.  On
predstavil  sebe,  skol'ko  yarusov  podzemel'ya  otdelyayut  ego  ot   Kroni,
podgonyayushchego starikov  i  bol'nyh  v  samom  hvoste  processii,  murav'ev,
zabludivshihsya v gore.


   Takasi vybezhal na Glavnyj yarus. Voda  medlenno  tekla,  nesya  sor,  ona
kazalas'  chernoj  i  gustoj  pod  luchom   fonarya,   lenivo   zakruchivalas'
vodovorotami nad lyukami i s zanudnym zvukom vsasyvalas' v shcheli.
   Nikto ne vstretilsya Takasi na etom yaruse. Navstrechu plyla krysa.  Beloe
slepoe sushchestvo razmerom s koshku,  bezglazoe,  s  dlinnoj  ostroj  mordoj.
Takasi shagnul v storonu, chtoby ne stolknut'sya s nej.
   V Sovete direktorov gorel svet. Eshche rabotal avtonomnyj blok.
   Zal zasedanij byl ochen' dlinnym, i stol  kazalsya  nizkim  -  ego  nozhki
napolovinu ushli v vodu. V vode plaval trup tolstogo cheloveka.
   - Gera! - pozval Takasi.
   Iz dal'nej komnaty, dver' v kotoruyu byla  priotkryta,  donessya  kashel'.
Takasi dobralsya do  dveri.  Gera  szhimala  v  ruke  kruglyj  mikrofon,  no
govorit' ne mogla.
   - Kroni, - skazal Takasi. - Kroni.
   I pokazal pal'cem vverh.
   Gera smotrela na nego, ne ponimaya.
   - Kroni, ty menya slyshish'? - sprosil Takasi.
   Otvet prishel ne srazu.
   - Slyshu, - otvetil Kroni.
   - YA sejchas dam Gere naushnik. Skazhi ej, chtoby shla so mnoj.
   Takasi protyanul naushniki devushke. Ta otshatnulas'. Naushnik tiho vereshchal.
Takasi ponyal, chto ceremonit'sya nekogda. On rezko otvel tonkuyu ruku Gery  i
prilozhil naushnik k ee uhu.  Ona  zamerla,  kak  ispugannyj  zverek.  Potom
ponyala. Uznala. Kivnula golovoj. Medlenno, s trudom podnyalas', sdelala shag
k Takasi. Tot vzyal u nee iz ruki mikrofon.
   - Vnimanie! - skazal on na terra-lingve. On ponimal, chto nikto iz  teh,
kto ostalsya v gorode, ego ne pojmet. -  Govorit  Nakayama  Takasi.  Stanciya
zakanchivaet rabotu. Ona vozobnovit rabotu zavtra, v Gorode Naverhu.
   Gera shla s trudom. Takasi podnyal ee na ruki, ona byla legkoj.
   Golos Krumin'sha:
   - Takasi, pochemu ne otvechaesh'?
   - YA idu naverh. YA blizko. Ne bespokojtes'. CHto novogo?
   Golos Krumin'sha:
   - Napor vody oslab. Navernoe, ozero vyplesnulos', no radovat'sya rano...


   Kroni nenavidel etih starikov - kak  tol'ko  oni  vyzhili  v  gorode?  I
beremennuyu zhenshchinu s rebenkom na rukah, kotorogo ona  ne  hotela  doverit'
trubaryu. I hromogo tkacha. Vse ostal'nye davno uzhe ushli vverh po lestnicam,
mozhet, uzhe vyshli naruzhu. A Kroni dolzhen pomirat'  iz-za  etih  urodov.  On
podgonyal ih, rugal, bezhency ogryzalis',  slovno  tol'ko  emu  nuzhno  bylo,
chtoby oni okazalis' naverhu.  Dvazhdy  kamni  nachinali  drozhat',  i  togda,
vmesto togo chtoby speshit' naverh,  slabosil'naya  komanda  Kroni  zamirala.
Potom k nim prisoedinilsya hudoj gorbatyj zhrec-otshel'nik. On byl  v  rvanoj
hlamide, na shee ozherel'e iz tyazhelyh kamnej. |to ozherel'e tyanulo ego golovu
vniz, on shel, sognuvshis' v dugu, i vse vremya krichal o konce sveta.
   Kroni znal, chto  Takasi  vedet  Geru  naverh.  I  eto  bylo  horosho.  U
sleduyushchego proleta stariki, kak po komande, seli na  kamennyj  pol.  Kroni
hotel izbit' ih, chtoby zastavit' vstat'. Mozhet, mesyac nazad i pribil by. A
sejchas uzhe ne mog.
   Ot lestnicy shel shirokij zhiloj tunnel' - k liftovoj shahte.  Po  lestnice
lilas' voda i rastekalas' po polu. Stariki sideli v vode. Mladenec  vopil.
Voda shla vse sil'nee. Odin on by eshche probilsya,  no  so  starikami  emu  ne
projti. Stariki molilis'.
   Kroni vklyuchil svyaz'.
   - Krumin'sh, - skazal on. - Navernoe, nam ne vybrat'sya. Voda.
   - Napor oslab, - povtoril Krumin'sh. -  Podozhdite  nemnogo.  Maks  Belyj
poehal v lager' za skafandrom vysokoj zashchity. On pojdet k tebe.
   - Pozdno, - skazal Kroni. - Ne nado.
   On poshel po koridoru, k  liftovoj  shahte,  chtoby  poglyadet',  kak  tam.
Kruzhas' v vode, pered nim plyla goryashchaya ploshka. |to bylo krasivo.
   Kroni zaglyanul v shahtu. Voda hlestala po ee stenam. On naklonilsya.  Luch
fonarya upersya v vodu, burlivshuyu metrah v desyati. Znachit, nizhnie yarusy  uzhe
zatopleny i voda poshla k Ognennoj Bezdne.
   Kroni skazal ob etom Krumin'shu. Tot otvetil, chto vseh lyudej otvodyat  ot
vyhoda na vostok, kak mozhno dal'she. No eto trudno.
   Kroni pokazalos', chto sverhu razdaetsya kakoj-to shum. On podnyal golovu i
uvidel, chto na nego nadvigaetsya gryaznyj, v putanice  kabelej,  niz  lifta.
Voda probivalas' v shcheli i bila sil'nymi struyami. Kroni zakrichal  starikam,
chtoby oni podnimalis', pobezhal k nim i potashchil k  liftu  beremennuyu  babu,
kotoraya otbivalas' i stonala. On uspel vernut'sya k  shahte  v  tot  moment,
kogda lift poravnyalsya s urovnem. Mokryj, izmuchennyj Stancho  krutil  rzhavuyu
rukoyat' kolesa - lifty v nizhnem gorode  byli  snabzheny  takimi  rukoyatyami,
chtoby mozhno bylo dobrat'sya do sleduyushchego yarusa, esli net elektrichestva ili
chto-to slomalos'. No nikto eshche ne gnal vruchnuyu lift  na  neskol'ko  yarusov
vniz.
   Kogda lift poravnyalsya s yarusom, Stancho uvidel svet fonarya.
   - Kroni? - sprosil on. - CHert tebya poberi. Horosho, chto ty zdes'.
   - Horosho, - skazal Kroni.
   - Bez tebya by mne ne vytashchit' etu shtuku naverh, - skazal Stancho.
   Oni vtashchili v lift starikov, invalida i zhreca. Stancho bukval'no valilsya
s nog. No Kroni smog podmenit' ego lish' minut na  pyat'  -  na  odin  yarus.
Potom Stancho vzyal rukoyat'. Potom im pomog nemnogo hromoj tkach.
   Oni vybralis' na verhnij  uroven'  poslednimi.  Daleko  ne  vse  zhiteli
goroda uspeli. A koe-kto i ne zahotel. Dumal, chto v gorode bezopasnej. Ili
dumal, chto nichego, krome goroda, v mire net. Oni vyshli iz tunnelya, i zdes'
stariki okonchatel'no vydohlis'.
   Pribezhali  Kirochka  s  Takasi.   Obshchimi   usiliyami   nachali   podnimat'
obessilevshih bezhencev, i eto bylo nelegkim delom.  Pomogla  neozhidannost'.
Vdrug beremennaya baba vskriknula, podhvatila rebenka i pobezhala  proch'  ot
vhoda, za nej  stali  podnimat'sya,  otpolzat',  bezhat'  stariki...  Takasi
obernulsya.
   Iz chernogo zeva tunnelya vyskakivali krysy -  tysyachi  krys.  Oni  davili
drug druzhku, carapalis', kusalis' - oni spasalis' iz  obrechennogo  goroda.
Vyrvavshis' na volyu, krysy veerom rassypalis' po kustam...  A  kogda  potok
krys oborvalsya, v glubine tunnelya vozniklo siyanie -  svetyashchimisya  oblakami
vyplyvali naverh privideniya i slivalis' s sinim vechernim vozduhom...
   Gorod vzorvalsya cherez pyat'desyat shest' minut.
   Zemlya na tom meste, gde byl vyhod  iz  tunnelya,  nachala  so  skripom  i
nutryanym gulom vspuchivat'sya, budto naruzhu rvalsya gromadnyj zver'. I  potom
rinulas' k nebu groznym stolbom kamnej, pyli  i  para.  I  eshche  ne  uspeli
doletet' do  nizkih  oblakov  melkie  kameshki  i  bryzgi,  kak  ona  stala
provalivat'sya  vnutr',  sminaya  v  nichto  uporyadochennyj  i  nerushimyj  mir
goroda... Na sleduyushchee utro na  tom  meste  obrazovalos'  glubokoe,  pochti
krugloe ozero. Poroj  na  ego  poverhnosti  vspuchivalsya  puzyr'  gaza  ili
nachinal krutit'sya vodovorot.
   Kogda s neba perestali sypat'sya kamni i zemlya  lish'  nerovno  dyshala  i
vshlipyvala, lyudi stali podnimat'sya na nogi. Maks smotrel nazad, tuda, gde
ostalsya Gyunter YAnc. Kroni ne srazu nashel Geru, kotoraya lezhala v lazarete u
Anity. On  bestolkovo,  rasteryanno  iskal  ee  v  shevelyashchemsya,  kriklivom,
perepugannom skopishche lyudej.
   Takasi hotelos' pobyt' odnomu. CHtoby nichego ne slyshat' i ni  o  chem  ne
dumat'. On spustilsya s holma i leg na travu.  Gul  lagerya  donosilsya,  kak
dalekoe zhuzhzhanie pchel. Tam byli tysyachi lyudej, kotoryh nado bylo nakormit',
uspokoit', razmestit', a ved' nikto iz nih ne podozreval  o  sushchestvovanii
Gyuntera YAnca, kotoryj zaderzhal navodnenie na polchasa.
   Takasi lezhal na trave i glyadel  na  vechernee  nebo,  kotoroe  ne  mozhet
obrushit'sya.
   Tut ego i otyskala Natasha. Ona sela ryadom  i  polozhila  ladon'  na  ego
iscarapannyj, goryashchij lob.

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:16:13 GMT

Ocenite etot tekst: