i? Nichego ne postradalo. Esli, konechno, ne schitat' melkih razrushenij, kotorye nadelal odin iz vzorvavshihsya korablikov. On vrezalsya v to mesto, gde u nas byli privyazany zapasnye materialy. Pridetsya zamenit' neskol'ko soten pognutyh balok. - Vsego-to? - Ty, ochevidno, zastala ih vrasploh. YA slyhal, chto myatezhniki na planete v otchayanii. |tot udar dolzhen byl stat' smertel'nym. - Znachit, temnye korabli s planety uspeli podnyat'sya i pomeshat' im vse unichtozhit'? - Ne sovsem tak. - To est'? - Oni ubezhali. Serk, ya imeyu v vidu. Do togo, kak podospeli nashi temnye korabli. Vse my slyshali signal trevogi, no dolgoe vremya nikto ne ponimal, chto proizoshlo. My uznali obo vsem ot zahvachennogo v plen myatezhnika. - No... - Marika, nikto dazhe ne znal, chto ty zdes'. Kto-to iz rabochih videl letavshij vokrug temnyj korabl', no kak oni mogli dogadat'sya, chto eto ty? Ty nikomu ne skazala, kuda letish' i chto sobiraesh'sya delat'. Iskat' tebya stali tol'ko posle togo, kak nash plennik rasskazal ob atakovavshem ih temnom korable, a vse silty, rabotavshie v tom rajone, okazalis' na meste. Snachala dazhe poshli razgovory o temnom korable-prizrake. I tol'ko kogda my ne smogli najti tebya na planete... Marika, ty ne dolzhna bol'she tak postupat'. Ty mogla pogibnut', ne dobravshis' do doma. Esli by ty skazala komu-nibud' - vse ravno komu, - chto sobiraesh'sya delat', silty poprobovali by najti tebya. Kogda ne znaesh', chto kto-to v bede, pomoch' emu trudno. - Horosho, Bagnel'. Ne zavodis'. YA usvoila urok. V konce koncov, teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Vse obernulos' k luchshemu. YA zhiva i v bezopasnosti. Bagnel' nahmurilsya. On hotel skazat' gorazdo bol'she, no priderzhal yazyk. - Teper' u nas voznikla novaya problema, - skazala Marika. - Zerkalo nado kak-to zashchishchat'. Esli by ya sluchajno ne okazalas' poblizosti, myatezhniki uzhe unichtozhili by ego. Na dvuh korablyah byli bomby vrode teh, kotorye oni sbrosili na Telle-Rej. - Sluchajno, govorish'? Gde zhe tut sluchajnost'? Glaza Bagnelya blesnuli strannym ognem. - CHto eto znachit? Mne ne nravitsya, kak ty na menya smotrish'! - Ty, kak vsegda, zabyvaesh' o roke. YA lyublyu sueveriya ne bol'she tvoego, Marika, no na etot raz dazhe ya zadumalsya. - Tol'ko ne eto! YA slyshu dovol'no glupostej ot silt. K tomu zhe, esli dopustit', chto menya presleduet rok, poluchitsya, chto zerkalo uzhe dolzhno byt' unichtozheno. Mne postoyanno govoryat, chto ya nesu s soboj smert' i razrusheniya. - Vozmozhno, eto bylo lish' preduprezhdenie. - Hvatit, Bagnel'. Ne mogu slyshat', kak ty nesesh' etu chush'. - Kak hochesh'. YA, sobstvenno, zashel posmotret', kak ty. I uzhe poluchil otvet na svoj vopros. Ty eshche huzhe, chem vsegda, i teh, kto nadeyalsya na tvoyu prezhdevremennuyu konchinu, zhdet gor'koe razocharovanie. - Verno. I eto budet ne poslednee v ih zhizni razocharovanie. YA eshche perezhivu ih vseh. Slishkom mnogo vsego nado sdelat'. Mne prosto nekogda umirat'. Bagnel' udivlenno ustavilsya na nee: - Mnogo vsego? Naprimer? - Stroitel'stvo idet polnym hodom. Raskachivat' etot process uzhe ne nado. Pravil'no? - Nu da... - Posle togo, chto so mnoj proizoshlo, ya zadumalas'. YA ved' zdes' uzhe ne nuzhna - mogu razve chto zashchishchat' zerkalo ili vozit' balki s planety. No vse eto mozhno delat' i bez menya. - Nu i? - Vot ya i dumayu, chto pora mne otpravlyat'sya iskat' nepriyatnostej, a ne zhdat', poka oni sami svalyatsya mne na golovu. Net, podozhdi! Pomnish', kakoj ya byla v molodosti? Pomnish' poslushnicu Mariku, kotoraya vsegda pervoj kidalas' v draku? A kogda eta poslushnica vyrosla, ona stala vesti sebya ostorozhnee. Tak chto tvoj iskopaemyj dedulya-nachal'nik byl prav! YA imeyu v vidu tot staryj razgovor u tebya na kvartire. - Tak ty, znachit, sostarilas'? Skoro, navernoe, stanesh' Mudroj, kak eto prinyato u vas v Ponate? A? Da, ya znayu. Inogda ty napadala, dazhe sama togo ne zamechaya. Prekrasno pomnyu tu Mariku. Vremenami ona kazalas' mne glupovatoj. Tepereshnyaya Marika nravitsya mne bol'she. - Glupec. Ta Marika sama napravlyala sud'bu. |ta Marika lish' reagiruet na ee udary. V osnovnom potomu, chto boitsya sdelat' sleduyushchij shag, hotya sama znaet, chto eto neobhodimo. Mne nado nauchit'sya puteshestvovat' cherez Niotkuda - do togo, kak Kildzar umret i ostavit sestrichestvo v lapah kakoj-nibud' merzkoj staroj arfty. Konechno, ona mozhet prozhit' eshche sto let, vse tak zhe sobirayas' umeret' so dnya na den'. I vse zhe eto mozhet sluchit'sya. YA dolzhna preodolet' strah, zakonchit' nakonec uchebu i otpravit'sya na ohotu za temi, kto zhazhdet nas unichtozhit'. Takovo uzh moe prednaznachenie. - Marika, pojmi, pozhalujsta, chto ya ne mogu etogo odobrit'. YA ne dumayu... - YA ponimayu, Bagnel'. I cenyu tvoyu zabotu. Marika zakryla glaza i neskol'ko minut lezhala molcha, uspokoennaya prisutstviem Bagnelya. Ih druzhba byla molchalivoj - slova zdes' byli ne nuzhny. - Bagnel'... - Da? - Ty vsegda byl horoshim drugom. Imenno takim i dolzhen byt' nastoyashchij drug. Kogda my proiznosim eto slovo, my... Oh, proklyatie! Bagnel' byl porazhen. Marika pochti nikogda ne upotreblyala rezkih vyrazhenij. - CHto sluchilos'? - YA prosto hochu tebe koe-chto skazat'. Nado zhe eto nakonec sdelat'! No ya ne nahozhu slov. Vozmozhno, ih prosto net v nashem yazyke. - Tak ne ishchi ih. YA i tak vse znayu. Uspokojsya. Tebe nado otdohnut'. Razgovory utomlyayut tebya. - Net. |to vazhno. Dazhe esli my chto-to znaem, slova vse ravno nuzhny. Inogda. CHtoby nashe znanie stalo bolee real'nym. Kak eto delaetsya u nas, silt, - koldovstvo ne mozhet byt' nenazvannym. Marika snova nemnogo pomolchala. - Esli by my tol'ko ne byli temi, kto my est', Bagnel'. No ty torgovec, a ya silta. Ty yuzhanin, a ya rodilas' v stojbishche. Esli by... Bagnel' vdrug legon'ko prikosnulsya k lape Mariki. On dazhe pozhal ee, myagko i ostorozhno, a potom begom vyskochil iz komnaty. Marika molcha smotrela na holodnuyu beluyu dver'. - O nas mogli by slozhit' legendy, - tihon'ko probormotala ona. Za vse dolgie gody, chto oni byli znakomy, Bagnel' prikosnulsya k nej vsego vtoroj raz. - No im prishlos' by vydumat' vse ot nachala i do konca. Nakonec-to Bagnel' osmelilsya. I tut zhe sbezhal. Nikto ne dolzhen prikasat'sya k silte. Marika tozhe lish' odnazhdy tronula Bagnelya za lapu. Davnym-davno, kogda oni eshche ne byli znakomy. Oni stoyali ryadom na vershine zanesennogo snegom holma i smotreli na razvaliny Kritcy, kotoruyu Bagnel' nazyval togda svoim domom. On otvechal za bezopasnost' kreposti i poterpel porazhenie. Silty ne znayut straha. Ne znayut ego i ponatskie ohotnicy. I ni te, ni drugie nikogda ne plachut. Marika zaplakala. Glava chetvertaya 1 Vpervye za poslednie shest' let Marika pozvolila sebe zabyt' o stroitel'stve zerkal. Pravda, snachala prishlos' mnogo dnej ubezhdat' sebya, chto tut i bez nee obojdutsya. Ej vse vremya hotelos' vmeshat'sya i lichno prokontrolirovat' proishodyashchee. Kildzar razreshila Marike obrashchat'sya k lyubym Temnym Povelitel'nicam sestrichestva Redoriad. Marika vybrala luchshih nastavnic. Ona snova i snova vyhodila v Pustotu i dovodila sebya do iznemozheniya, izuchaya Puti Niotkuda. Tak usilenno Marika ne zanimalas' so vremen svoego poslushnichestva. Davno ona ne ispytyvala podobnogo entuziazma. Nado bylo izuchit' vse hitrosti i ulovki, s pomoshch'yu kotoryh siltam udavalos' uskol'znut' ot ogromnogo prizraka, pritaivshegosya na samom krayu solnechnoj sistemy. Nikto ne znal, chego on tam zhdet - ogromnyj, vechno golodnyj, chuzhoj. Nikto ne mog ponyat' prirodu ego strannogo goloda. - My, konechno, vosprinimaem ih po-raznomu, no na samom dele vse eti, kak ty govorish', "prizraki" pohozhi drug na druga, - skazala kak-to Kildzar. Za vsyu svoyu zhizn' Marika ne vstrechala drugoj silty, kotoraya znala by eto slovo. Bol'shinstvo sester nazyvali prizrakov Sushchimi. Schitannye edinicy ne verili v nih voobshche. - CHem dal'she ot poverhnosti zemli, tem ogromnee prizraki i tem men'she ih stanovitsya. V mezhzvezdnoj bezdne vstrechayutsya lish' ogromnye chernye giganty. Bol'shinstvo iz nas ne zadumyvayutsya ni o tom, chto takoe prizraki, ni o tom, otkuda oni vzyalis'. My prosto pol'zuemsya imi. No est' sredi nas sestry, iskatel'nicy znanij, kotorye vot uzhe mnogo vekov sporyat o prirode Sushchih. Odna iz populyarnyh gipotez utverzhdaet, chto prizraki pozhirayut drug druga, kak morskie tvari. Sil'nyj poedaet slabogo. I chem bol'she prizraki, tem trudnee im perenosit' uvelichenie krivizny prostranstva, voznikayushchee vozle tel bol'shoj massy. Tak chto po mere priblizheniya k poverhnosti planety prizraki stanovilis' vse men'she i men'she. I kazhdyj iz nih stremitsya popast' kak mozhno blizhe k poverhnosti, gde, soglasno teorii, on mozhet poedat' svoih men'shih sobrat'ev, ne opasayas' bol'shih. Sama ya ne priznayu etoj ekologicheskoj teorii. YA stala siltoj tak davno, chto ty i predstavit' sebe ne mozhesh', i ni razu ne videla, chtoby prizraki ohotilis' drug za drugom. Bolee togo, pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnyaetsya, chto pravilo raspredeleniya razmera tozhe ne vsegda soblyudaetsya. Sredi mnogih tysyach raznoobraznyh prizrakov vstrechayutsya takie, kotorye ne hotyat podchinyat'sya teorii. Dazhe vozle Velikogo Temnogo zhivut malye prizraki. Ih tam milliony, i kazhdyj ne bol'she moej lapy. Sovremennaya teoriya glasit, chto prizrakov voobshche ne sushchestvuet. Vozmozhno, vozniknoveniem takoj gipotezy my obyazany brat'yam, kotorye ne veryat v to, chego nel'zya izmerit' ili potrogat' lapami. Poka u nee malo storonnikov, no chislo ih postoyanno rastet. Teoriya sostoit v tom, chto prizraki - lish' otrazheniya soznaniya silt, pytayushchihsya perekroit' prostranstvo na svoj lad. Utverzhdaetsya, chto eto ne bolee chem simvoly, pomogayushchie nam pol'zovat'sya svoej mental'noj siloj. I esli siltu obuchat', ne govorya ej ni slova o Sushchih, ona smozhet delat' vse, chto delaem my, ne pribegaya k nim. - No ved' nikto eshche ne sdelal etogo, verno? - sprosila Marika. Ej dazhe nravilas' eta ideya s mental'noj siloj, no slishkom ona byla nepravdopodobnoj. V konce koncov, Marika videla Sushchih, kogda eshche nichego ne znala o siltah i ih talantah. Imenno togda ona i privykla schitat' prizrakov sverh®estestvennymi sushchestvami. S pozicij ee togdashnego opyta nikak inache nel'zya bylo ob®yasnit' te strannye yavleniya, s kotorymi ona stolknulas'. - Silty, kak ty prekrasno znaesh', konservativny. Zachem menyat' metod, esli i staryj prekrasno rabotaet? S pragmaticheskoj tochki zreniya sovershenno ne vazhno, real'ny li Sushchie. Vo vnimanie prinimaetsya tol'ko konechnyj rezul'tat. - No ya videla prizrakov ran'she, chem vstretilas' s siltami, - napomnila Marika. - Kak sejchas pomnyu pervyj takoj sluchaj. |to sluchilos' vskore posle togo, kak my zametili, chto kochevniki sledyat za nashim stojbishchem. YA togda kak raz osvaivala prikosnovenie i pytalas' sledit' za mater'yu, kotoraya ohotilas' na ih razvedchikov. - |to nashi teoretiki ob®yasnyayut geneticheskoj pamyat'yu i govoryat, chto samo po sebe ponyatie prikosnoveniya - uzhe dostatochnoe dokazatel'stvo tomu, chto my pol'zuemsya lish' siloj svoego mozga. Zamecheno, chto dlya prikosnoveniya silty nikogda ne prizyvayut Sushchih. Oni nuzhny nam tol'ko dlya fizicheskogo vozdejstviya na sredu. A dlya togo chtoby prizvat' Sushchih, neobhodimo prikosnovenie. - V nashu epohu, gospozha, mety - i dazhe silty - predpochitayut ob®yasnyat' chto by to ni bylo, ne pol'zuyas' ponyatiyami magii i mistiki. YA lichno prinimayu vse kak est', bez vsyakih ob®yasnenij. Rabotaet - i horosho. Mne ne nado znat', kak ono rabotaet. No davajte smenim temu. YA schitayu, chto gotova sovershit' samostoyatel'nyj perelet mezhdu zvezdami. CHto po etomu povodu govoryat moi nastavnicy? - Oni polnost'yu soglasny s toboj. No dlya nachala ty poletish' s instruktorom. Takovo obshchee pravilo. V pervyj polet polagaetsya brat' s soboj kogo-nibud', kto uzhe letal k zvezdam. Na vsyakij sluchaj. |ta ideya vyzvala u Mariki legkoe razdrazhenie, hotya, v sushchnosti, Kildzar govorila vpolne razumnye veshchi. Marika podumala, chto v glubine dushi ona vse eshche ostaetsya samonadeyannoj ponatskoj shchenoj. - Horosho, tak ya i sdelayu. Esli, konechno, najdetsya Povelitel'nica, kotoraya zahochet so mnoj letet'. - Bud' ostorozhna, Marika. - YA budu ostorozhna. YA eshche ne dostigla vsego, chego hotela. Morda Kildzar mgnovenno stala ochen' ser'eznoj. Ej ochen' ne nravilos', chto Marika namerevaetsya vysledit' sbezhavshih Serk i brat'ev-myatezhnikov. - Bud' ochen' ostorozhna, shchena. - SHCHena, gospozha? - Inogda ty i est' shchena. Vse eshche. Ty slishkom rano dostigla vlasti. Grauel i Barlog s mrachnym vidom zanyali svoi mesta. Straha ohotnicy, konechno, ne pokazyvali, no Marika znala, chto oni ispugany. Grauel letala v Pustote lish' odnazhdy, i togda oni ne vyhodili za orbitu Klyka. Vernuvshis' obratno na zemlyu, Grauel vyskazala zhelanie ostat'sya tam navsegda. Barlog v kosmose ne byla nikogda. A teper' Marika tashchit ih s soboj v odin iz etih vydumannyh zvezdnyh mirov. Mirov, v sushchestvovanie kotoryh ohotnicy do sih por eshche ne veryat. - Uspokojtes', - skazala Marika. - Mozhet, eto puteshestvie i pokazhetsya vam strannym, no ono ne slozhnee i nichut' ne opasnee, chem obychnyj perelet iz Ruhaaka v Skildzyanrod. - |to sovsem ne odno i to zhe, - vozrazila Barlog. - Shodstvo chisto vneshnee. Ponimaesh', o chem ya? - My vse eshche ponatskie ohotnicy, Marika, - skazala Grauel. - K tomu zhe ochen' starye. Skoro my uzhe ne smozhem byt' ohotnicami. Esli by my zhili v Ponate, to davno byli by Mudrymi. V krajnem sluchae stali by imi cherez god-drugoj. A ty zhe sama znaesh', kakovy Mudrye. Ne lyubyat oni riskovat'. - YA sdelayu vse, chto mogu, chtoby eto bylo ne slishkom muchitel'no dlya vas. V konce koncov, my letim uchit' menya, a ne iskat' priklyuchenij. |to u nas eshche vperedi. Marika podala znak starshej Pomoshchnice. Ta podoshla k nim s kubkom zolotistogo pit'ya v lapah. - Vy obe dolzhny vypit' primerno po chashke etogo eliksira. Povelitel'nica, kotoraya dolzhna byla letet' s Marikoj v kachestve instruktora-nablyudatelya, zalpom vypila svoyu porciyu napitka i raspolozhilas' na central'noj platforme, udobno podlozhiv pod sebya hvost. |ta sestra letala k zvezdam beschislennoe chislo raz. Dlya nee segodnyashnij polet byl prosto rutinoj. Pomoshchnicy tozhe othlebnuli zolotistogo napitka, i ih starshaya peredala kubok Marike. Marika dopila eliksir i srazu zhe oshchutila dejstvie narkotika. - Vy uzhe zakonchili so svoimi ritualami? Starshaya pomoshchnica utverditel'no kivnula. - Horosho. Vse privyazalis'? Marika zametila, kak obe ohotnicy stisnuli svoi vintovki. Na etot raz ej ne prishlos' napominat' Barlog, chtoby ta vooruzhilas'. Oruzhie sluzhilo ohotnice talismanom protiv nevedomogo. Marika proverila svoe sobstvennoe oruzhie. Vse na meste. Vintovka na spine, revol'ver - v karmane potrepannoj shuby iz meha oteka, kotoruyu ona nosit ne snimaya vot uzhe mnogo let. Odin nozh v sapoge, drugoj na poyase, tretij spryatan v rukave. Arsenal dlya nebol'shoj bitvy. A sushenogo myasa hvatit na nedelyu. Marika podumala, chto so storony eto vyglyadit glupo. Ona tozhe tashchit s soboj amulety protiv nevedomogo. - Podnimaj korabl', - skazala Povelitel'nica-instruktor. - Ty zrya teryaesh' vremya. Marika zakryla glaza, sobrala samyh sil'nyh Sushchih, do kotoryh smogla dotyanut'sya, i nachala dolgij pod®em naverh. V Pustotu. Nakonec-to mechta ee zhizni stanet yav'yu. Doroga k zvezdam otkryta. Marike stalo strashno. Nesmotrya na to chto vo vremya pod®ema ona namnogo prevyshala dopustimuyu na planete skorost', terpenie ee konchilos' gorazdo ran'she, chem korabl' vyshel v Pustotu. Ej hotelos' kak mozhno bystree pokonchit' s etim, pobedit' nakonec svoj strah pered Niotkuda. Pustota trebovala ot teh, kto v nej puteshestvoval, novogo myshleniya. Vse privychki, priobretennye na poverhnosti planety, zdes' prihodilos' otbrasyvat'. Narushenie etogo pravila moglo privesti k gibeli. Tradicionno nikto ne vyhodil v Niotkuda, ne vyjdya predvaritel'no za orbitu Klyka, dal'nej iz dvuh bol'shih lun. Ryadom s planetoj pochti ne bylo prizrakov podhodyashchego razmera. No Marika v svoem neterpenii nachala sobirat' Sushchih gorazdo ran'she. Kogda nastavnica zapretila ej eto delat', Marika do predela uvelichila skorost' korablya i ne snizhala ee do teh por, poka Povelitel'nica ne sochla populyaciyu prizrakov dostatochno plotnoj. Marika chuvstvovala, chto mogla by sobrat' ih gorazdo ran'she, no sporit' ne stala. Ona zdes' ne dlya togo, chtoby sporit'. Ona prishla, chtoby projti Poslednee Ispytanie i dokazat', chto gotova samostoyatel'no puteshestvovat' k zvezdam. "Smotri na zvezdu, - peredala ej nastavnica. Marika zafiksirovala vzglyad na odnoj iz prinadlezhavshih Redoriad zvezd, kotoruyu ona vybrala cel'yu svoego segodnyashnego puteshestviya. - Soberi Sushchih. Myslenno zafiksiruj obraz nuzhnoj tebe zvezdy. Gotovo? I zvezda, i Sushchie?" "Da". "Teper' zastav' obraz zvezdy v svoem soznanii medlenno rasti. Nadavi na Sushchih izo vseh sil. Pust' pojmut, chto ty otpustish' ih lish' togda, kogda eta zvezda stanet solncem". Prizrakov Marika sobrala celoe polchishche - bol'she, chem lyubaya Temnaya Povelitel'nica sobirala do sih por. Ona sognala ih v stayu i v tochnosti ispolnila ukazaniya nastavnicy. CHego-chego, a sil ej bylo ne zanimat'. Zvezdy pogasli, kak budto kto-to vnezapno vyklyuchil svet. Na mgnovenie Marika dazhe poteryala tu iskorku, kotoraya byla ee cel'yu, no tut zhe vosstanovila ee myslennyj obraz i peredala ego Sushchim, v yarosti metavshimsya vokrug temnogo korablya v bessil'nyh popytkah osvobodit'sya. Iskorka stala rasti rezkimi tolchkami. Pohozhe bylo, chto oni s korablem mchatsya navstrechu drug drugu. V mgnovenie oka zvezda vyrosla do razmera monety. "Otpuskaj ih! - peredala Povelitel'nica. - Nu, otpuskaj zhe!" Marika dejstvitel'no tak uvleklas' dvizheniem, chto i dumat' zabyla o tom, chto Sushchih pora otpuskat'. "YA chto-nibud' sdelala ne tak?" "Ty chut' ne vrezalas' v etu zvezdu", - peredala Povelitel'nica. Ona, pohozhe, dejstvitel'no ispugalas'. "Izvinite menya, gospozha. YA dumala tol'ko o tom, kak luchshe upravlyat' Sushchimi". "Da. I ty imi upravlyala. Nikogda ne videla, chtoby perehod sovershalsya tak bystro. Posmotrim, kak ty poletish' obratno, kogda budesh' luchshe predstavlyat' sebe mesto naznacheniya. Esli vse projdet normal'no, ya peredam Verhovnoj zhrice, chto ty mozhesh' letat' samostoyatel'no". "Po-moemu, s vami chto-to ne tak, gospozha". "YA nikogda eshche takogo ne ispytyvala. Ne videla takoj podavlyayushchej demonstracii sily. Ty pochti ne pol'zovalas' uslugami Pomoshchnic". Skazav eto, Povelitel'nica rezko smenila temu i bol'she k etomu voprosu ne vozvrashchalas'. "Poishchi planetu. Ty sejchas nahodish'sya vnutri ee orbity". S pomoshch'yu prikosnoveniya Marika obnaruzhila planetu. Ona byla sleva, za solncem. "Opyat' v Niotkuda?" "Da. Tol'ko ostorozhnee. Ne nuzhno stavit' rekordy". Marika povtorila proceduru perehoda, starayas' prodelat' vse kak mozhno akkuratnee. "Nu kak, gospozha?" "Luchshe. No ty dolzhna nauchit'sya dejstvovat' myagche. Opuskaj korabl'". I Povelitel'nica peredala Marike izobrazhenie togo mesta, kuda nado bylo sest'. S orbity eta planeta malo chem otlichalas' ot rodnogo mira Mariki. L'da tut, vozmozhno, bylo pomen'she, no eto nenadolgo. Nastavnica soobshchila Marike, chto i etot mir uzhe nahoditsya v pylevom oblake. Eshche paru soten let, i zdes' tozhe nichego ne budet, krome snega i l'da. "S tochki zreniya mezhzvezdnyh rasstoyanij, Marika, my vse eshche nahodimsya ochen' blizko ot doma. V nebe nashego mira malo zvezd. Esli vyletet' iz pylevogo oblaka, ih stanet vo mnogo tysyach raz bol'she". Glyadya, kak rastet pod nogami chuzhaya planeta, Marika vdrug osoznala, chto sbylas' ee davnyaya mechta. Ona dejstvitel'no puteshestvuet sredi zvezd! Prosto povsednevnye zaboty otvlekli ee ot suti proishodyashchego. Mechta perestala byt' mechtoj. - Zvezdy u menya pod nogami, - prosheptala Marika. Temnyj korabl' probil redkie oblaka. Vnizu pokazalas' pustynya, landshaft, kotoryj Marika ran'she videla lish' na fotografiyah. V znakomoj ej chasti mira pustyn' ne bylo. Marika vdrug ponyala, chto ploho znakoma s pejzazhami rodnoj planety. Ona znala lish' uzkuyu polosku zemli, tyanuvshuyusya ot Razloma k Ruhaaku, cherez Ponat, Makshe i Telle-Rej. Na samom dele rodnoj mir byl v tysyachu raz bol'she. A sejchas ona puteshestvuet mezhdu mirami! "Poverni k solncu, Marika. Dva rumba vpravo. CHuvstvuesh', kuda nam nado?" "Da". |tot mir sovsem ne byl pohozh na rodnuyu planetu. On kazalsya pokinutym v svoej nepravdopodobnoj pustote. Na prikosnovenie Mariki nikto i nichto ne otklikalos'. Tol'ko v odnom napravlenii ej udalos' chto-to obnaruzhit'. Marika napravila temnyj korabl' po uzkomu luchu prikosnoveniya. Vstrechnyj veter byl na udivlenie teplym - dazhe zdes', naverhu. Na gorizonte pokazalis' golye serye gory. Strannye eto byli gory - lishennye rastitel'nosti, istochennye vetrom, oni stoyali poodinochke, v okruzhenii lesa kamennyh stolbov. Vse oni byli izborozhdeny krasnymi i burymi morshchinami i polosami i do poloviny zasypany kamennymi oblomkami. Nekotorye dostigali v vysotu pyati tysyach futov. Monastyr' Marika nashla uzhe bez pomoshchi nastavnicy. On nahodilsya na vershine odnoj iz kamennyh kolonn. Vse postrojki byli slozheny iz rzhavo-korichnevyh glyb zasohshej gryazi, podnyatyh, ochevidno, snizu, gde struilas' zasyhayushchaya rechka. Temnyj korabl' podletel k monastyryu i zavis nad posadochnoj ploshchadkoj. Sestry vysypali vo dvor i zadrali golovy vverh. Marika akkuratno posadila korabl'. - Dobro pozhalovat' v Kim, - skazala nastavnica, kogda podporki temnogo korablya kosnulis' zemli. - My provedem zdes' den', chtoby otdohnut' pered obratnym pereletom. Marika sprygnula na zemlyu. Kamen' pod nogami byl teplym. CHuzhoe solnce, slishkom bol'shoe i yarkoe, sil'no nagrelo ego. Itak, ona dejstvitel'no zdes'. Ili nado govorit' "tam"? V odnom iz zvezdnyh mirov. Ponatskaya shchena, ezhivshayasya na holodnom vetru v dozornoj bashne stojbishcha Degnanov, mechtatel'no glyadya v nochnoe nebo, dobilas' nakonec ispolneniya svoej nevozmozhnoj mechty. Grauel i Barlog tozhe spustilis' na zemlyu. SHerst' ohotnic podnyalas' dybom, stisnutye lapy ne vypuskali vintovok, glaza vyiskivali nevedomuyu opasnost'. Ohotnicy chuvstvovali sebya chuzhimi v etom mire. Im tozhe ne hvatalo postoyannogo fona bessoznatel'nogo prikosnoveniya. Marika pogovorila s siltami Redoriad - cherez pyat' minut ona uzhe ne pomnila, kak ih zovut. Oni bukval'no zabrosali svoih gostej voprosami o dome - ved' etot monastyr' lezhal v storone ot osnovnyh zvezdnyh putej i novostej zdes' bylo ne dozhdat'sya. Novopribyvshie chestno otvechali na vse voprosy, no mysli Mariki byli zanyaty drugim. Ona vse eshche ne mogla prijti v sebya posle togo, chto tol'ko chto sovershila. Nesmotrya na to chto ej polagalos' otdyhat', Marika pochti ne spala. Na smenu potryaseniyu prishlo lyubopytstvo. Ona postaralas' uznat' vse, chto tol'ko mozhno, ob etom novom mire. Uznat', vprochem, mozhno bylo nemnogo. S tuzemcami silty pochti ne torgovali - te byli slishkom primitivny, chtoby predlozhit' chto-nibud' stoyashchee. Monastyr' na planete Kim byl nuzhen sestrichestvu Redoriad, chtoby zakrepit' svoi prava na planetu i v kachestve posadochnoj bazy, Otsyuda vzletali temnye korabli, otpravlyayas' na poiski novyh mirov. 2 Zvezdy mignuli, i pered glazami voznik rodnoj mir. "Horosho, - peredala nastavnica. - Na etot raz pochti sovsem horosho. Ty budesh' letat', Marika. U tebya poluchitsya. Sejchas tebe nado budet izuchit' raspolozhenie opornyh zvezd, chtoby nauchit'sya uznavat' ih iz lyuboj tochki prostranstva. Togda ty smozhesh' puteshestvovat' samostoyatel'no". "A chto, temnye korabli propadayut?" "Inogda. Pravda, teper' eto sluchaetsya dovol'no redko. Sestrichestva pochti ne ishchut novyh mirov". "A pochemu?" "V prezhnie dni Zvezdnye Strannicy posetili bolee desyati tysyach zvezd i nashli ochen' malo prigodnyh dlya obitaniya mirov. Ih pochti net. Po krajnej mere takih, kotorye mozhno ispol'zovat' s vygodoj. I tem ne menee sredi desyati tysyach mirov nashlos' dostatochno podhodyashchih, chtoby u sester, sposobnyh peredvigat'sya mezhdu zvezdami, ne bylo vremeni iskat' novye. Na protyazhenii celogo pokoleniya nikto etim ne zanimalsya". "Krome Serk". "Veroyatno. CHto-to oni, po-vidimomu, nashli". "CHto-to nashli". Marika uzhe znala, kakim budet ee sleduyushchij shag. Ona namerena byla vnimatel'nejshim obrazom peresmotret' vse zapisi, ostavshiesya ot raspushchennogo sestrichestva Serk. Gde-to v nih mozhet skryvat'sya podskazka, pust' do sih por nikto ee ne obnaruzhil. Rodnaya planeta rosla, priblizhayas'. Vmeste s nej vozvrashchalos' oshchushchenie pokoya, uverennosti, kontakta s mirom postoyannogo podsoznatel'nogo prikosnoveniya, okruzhavshego met s samogo rozhdeniya. Marika obernulas', chtoby vzglyanut' na Grauel i Barlog, no ne smogla razglyadet' ih lic. Togda Marika ostorozhno prikosnulas' k nim i uvidela, chto obe ohotnicy tozhe uspokoilis'. Im bylo pochti uyutno vblizi rodnogo mira. A na planete pod nazvaniem Kim oni vse vremya nervnichali i ogryzalis'. Temnyj korabl' prizemlilsya vo vnutrennem dvore novogo monastyrya Redoriad. Nastavnica Mariki tut zhe napravilas' tuda, gde zhili Povelitel'nicy, dazhe ne vzglyanuv na proshchanie v storonu svoej uchenicy. Marika snova podnyala korabl' v vozduh i poletela dal'she, razmyshlyaya, kakie sluhi hodyat o nej teper'. Sleduyushchuyu posadku temnyj korabl' sovershil uzhe v monastyre Rejgg. Po vsem pravilam poblagodariv Pomoshchnic, Marika prinyalas' bylo uspokaivat' Grauel i Barlog, kak tut vnezapno na ploshchadke poyavilas' |dzeka iz Skildzyanroda. - CHto-to sluchilos', - skazala Grauel. - CHto-to ochen' plohoe. Inache ona by ne vylezla iz svoej berlogi. Barlog tozhe momental'no pomrachnela. - U menya ochen' plohoe predchuvstvie, Marika. Ne dumayu, chto ya hochu uslyshat' novosti, kotorye prinesla |dzeka. O chem by ni shla rech'. - Togda mozhesh' idti. Esli ya ne oshibayus', vam, voktoram, kak raz pora obedat'. Ohotnicy posmotreli na Mariku, kak na sumasshedshuyu. Neuzheli ona dejstvitel'no dumaet, chto oni ostavyat ee odnu? - CHto ty tut delaesh', |dzeka? Ty chto-to ochen' mrachnaya. - Skvernye dela, gospozha. Ochen', ochen' skvernye. Marika prognala stolpivshihsya vokrug sester. Vse oni nemedlenno obidelis' na takoe neuvazhenie, no ej bylo vse ravno. Mnogochislennye ceremonii i slozhnyj etiket silt Mariku tol'ko razdrazhali. - CHto-to sluchilos' v Skildzyanrode? - Neschast'e, gospozha. Sbezhal plennik po imeni Kablin. Marike bol'shogo truda stoilo skryt' svoi chuvstva. - Kak eto sluchilos'? Davno? - Vskore posle togo, kak vy uleteli k zvezdam. Mozhet byt', dazhe do togo. My do sih por tochno ne znaem. Pochti dokazano, chto on vybral etot moment special'no, imenno potomu, chto vas nel'zya bylo najti dazhe s pomoshch'yu prikosnoveniya. Nasha stanciya perehvatyvala soobshcheniya, kasayushchiesya vashego otleta. My ne zametili tochno, kogda ubezhal plennik, potomu chto on sdelal eto v svoe svobodnoe vremya. Kogda on ne rabotal, on vsegda sidel v svoej komnate i otkazyvalsya vyhodit', dazhe esli emu predlagali. - Ponyatno. Kak zhe emu udalos' sbezhat'? Po ch'ej-nibud' nebrezhnosti? - Naskol'ko mne udalos' ustanovit', nikakoj nebrezhnosti ne bylo. On vospol'zovalsya svoim talantom. Nikak inache nel'zya ob®yasnit' togo, chto proizoshlo, hotya my do sih por ne znaem vseh podrobnostej. Neskol'ko voktorov byli raneny ili dazhe ubity, prichem harakter povrezhdenij takov, chto nanesti ih, ne obladaya talantom, prosto nel'zya. Trevoga podnyalas', kogda eti voktory vovremya ne yavilis' s dokladom. Snachala my podumali, chto kto-to na nas napal. Nikomu i v golovu ne prishlo, chto plennik mozhet popytat'sya sbezhat'. |to bylo nezadolgo do togo, kak my obnaruzhili ego otsutstvie. K tomu vremeni my po krajnej mere uzhe ponyali, chto nikto na nas ne napadal. - Vy, konechno, iskali plennika? - My podnyali v vozduh vse temnye korabli, kakie tol'ko mogli. Sama ya special'no vzyala "sedlo", chtoby ne otryvat' Pomoshchnic ot poiska. YA podumala, chto luchshe budet soobshchit' vam etu novost' lichno, a ne cherez tret'i lapy. - Spasibo za zabotu. Kak idut poiski? - Ne znayu. YA zhdala vas zdes'. No ne dumayu, chto plennika pojmali, - inache kto-nibud' uzhe priletel by za mnoj vdogonku s etim soobshcheniem. - Ego nelegko budet pojmat'. Navernyaka vse eto vremya on potihon'ku uprazhnyalsya v svoem verlenskom iskusstve. Marika myslenno razvernula pered glazami kartu okrestnostej Skildzyanroda. K etomu vremeni granica vechnyh snegov otpolzla ot nego daleko na yug. Daleko zhe pridetsya idti tomu, kto zahochet dobrat'sya do prigodnoj dlya zhizni mestnosti. Dazhe trenirovannaya ohotnica iz plemeni severnyh kochevnikov mozhet ne vyzhit' v etih snegah. Idti nado pryamo na yug - tak koroche, da i doroga poluchshe. |dzeka dolzhna znat' vse eto sama. Bessmyslenno napominat' ej o podobnyh veshchah. Tak zhe bessmyslenno, kak rugat' ee za to, v chem ona, ochevidno, ne vinovata. - Skol'ko edy vzyal s soboj plennik? Kak on odet, kakoe u nego snaryazhenie? |to uzhe izvestno? - Kogda ya uletala, eto eshche ne bylo izvestno, gospozha. - YA znayu Kablina. On tshchatel'no podgotovilsya k pobegu. Ocenil risk, produmal vse detali. U nego est' vse, chto tol'ko mozhno bylo dostat' v etoj situacii. I on ne stal by dejstvovat', ne dozhdavshis' samogo blagopriyatnogo dlya sebya momenta. U nego vysokie shansy, nesmotrya dazhe na to chto ego presleduyut silty. Kablin trus, no nikogda ne sdelaet otchayannogo shaga. Vsesushchij nepostoyanen, i s nashej storony bylo by glupost'yu schitat', chto zima sdelaet vse vmesto nas. Kak vy ego ishchete? - YA otpravila tri temnyh korablya na yug, mil' na dvadcat' dal'she togo mesta, do kotorogo, kak ya schitayu, on mog dojti, dazhe pri samom blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv. Odin iz korablej visit tam, gde, po idee, dolzhen projti plennik. Dva drugih ya raspolozhila po storonam ot nego, pochti v predelah vidimosti i, nesomnenno, v radiuse prikosnoveniya. Vse tri korablya visyat v tysyache futov nad poverhnost'yu zemli. |to daet nam bar'er shirinoj v sorok mil', kotoryj plennik dolzhen preodolet', esli hochet projti na yug. CHtoby obojti ego, pridetsya sdelat' kryuk v dvadcat' mil'. V mestnosti, gde vse zaneseno snegom, eto dolzhno zanyat' ne men'she treh dnej, chto daet nam dopolnitel'noe preimushchestvo. - Horosho. Dal'she. - Ostal'nye temnye korabli ishchut sledy plennika. Nesmotrya na sil'nyj veter i neprekrashchayushchijsya snegopad, on vse zhe dolzhen ostavlyat' kakie-to sledy. - Ochen' horosho. Net, dejstvitel'no ochen' horosho. Po idee, u begleca net shansov vybrat'sya. Prodolzhajte vynuzhdat' ego svorachivat' s pryamogo puti. Ognya on razvodit' ne stanet - poboitsya, pishcha tozhe dolzhna kogda-to konchit'sya... A kogda on oslabeet, emu namnogo trudnee budet skryvat'sya ot prikosnoveniya. Na samom dele Marika sovsem ne byla v etom uverena. Nado by ej poprosit' pomoshchi u Bagnelya. Mashinki torgovcev v dannom sluchae poleznee talanta. Neskol'ko dirizhablej, osnashchennyh teplovymi detektorami, najdut Kablina bystree, chem sotni silt. - |dzeka. Eshche odin nepriyatnyj vopros. Mog li u plennika byt' pomoshchnik? V poselenii ili, mozhet, snaruzhi... - V poselke emu nikto pomoch' ne mog. |to isklyucheno. Lyuboj takoj pomoshchnik dolzhen byl ubezhat' vmeste s nim, ved' ponyatno bylo, chto my doprosim vseh ostavshihsya plennikov i zastavim ih skazat' pravdu. CHto my i prodelali, no bezrezul'tatno. A nashi sestry nikogda ne ispytyvali privyazannosti ni k Serk, ni k brat'yam. CHto zhe kasaetsya pomoshchi izvne, to eto kak raz vozmozhno. Esli kto-nibud' znal, chto Kablin u nas, i sumel ustanovit' s nim svyaz'. - |to tol'ko dogadki. Da, a vot i eshche odna dogadka. Sredstva svyazi mogut nahodit'sya pryamo u Kablina v golove. Za gody vynuzhdennoj izolyacii on mog sil'no razvit' svoj talant prikosnoveniya. - Doprosy nichego ne dali? - Do moego otleta - nichego. Okonchatel'nye rezul'taty budut gotovy k moemu vozvrashcheniyu. No ya uverena, chto mne soobshchili by, esli by udalos' uznat' chto-nibud' sushchestvennoe. - Da. Horosho. Esli sluchitsya chto-nibud' vazhnoe, mozhete peredat' eto po radio. Esli vam ne hvataet snaryazheniya, skazhite ob etom zaranee, do otleta. - Spasibo, gospozha. - Kak vam ponravilsya Ruhaak? Vam nado pochashche vybirat'sya kuda-nibud'. - U menya mnogo raboty, gospozha. - Kak i u vseh nas. Spasibo za doklad. Ob etom nado podumat'. Vyputavshis' takim obrazom iz zatrudnitel'nogo polozheniya, Marika pospeshila domoj, v svoi apartamenty. CHto zhe povlechet za soboj etot pobeg? Esli Kablin vse zhe sbezhit, esli znaet, chto sluchilos' s Gradvol, on ochen' opasen. Ochen'. Marika ne mogla s uverennost'yu skazat', byl li on bez soznaniya vo vremya ih ssory s byvshej Verhovnoj zhricej Rejgg. Nado posovetovat'sya s Bagnelem. Bagnel' nemnogo znaet Kablina i dolzhen predstavlyat' sebe, kak povliyaet na brat'ev ego pobeg. Krome Mariki, v etom kryle Ruhaakskogo monastyrya Rejgg zhili te nemnogie silty i ohotnicy, kotorye perezhili unichtozhenie Makshe. Vse oni byli bezgranichno predany Marike, poskol'ku znali kak o ee popytke otomstit', tak i o dal'nejshih ee planah. Takoj vot zabavnyj paradoks. Do katastrofy Mariku v Makshe ne lyubili. V dveryah monastyrya ee podzhidala odna iz etih met - silta po imeni Dzhenkatch. V den' padeniya Makshe ona byla vsego lish' poslushnicej. Morda Dzhenkatch byla napryazhena, ushi opushcheny. - Nepriyatnosti? - sprosila Marika. "CHto eshche?" - podumala ona pro sebya. - Pohozhe na to, gospozha. Neskol'ko chasov nazad Verhovnaya zhrica Redoriad Kildzar ochen' prosila vas navestit' ee. |to bylo ne priglashenie, a vopl' otchayaniya. My otvetili, chto pribyt' vy ne mozhete, poskol'ku eshche ne vernulis' iz svoego puteshestviya. Nas poprosili peredat' vam pros'bu Verhovnoj zhricy Redoriad nemedlenno i dobavit', chtoby vy ne teryali ni sekundy. Ob®yasnenij ne posledovalo nikakih, no hodyat sluhi, chto Kildzar umiraet. - Kildzar umiraet vot uzhe mnogo let. Pochti vse te gody, chto ya ee znayu, ona to i delo govorit, chto ne dozhivet do utra, a v sleduyushchee mgnovenie klyanetsya, chto eshche perezhivet vseh etih padal'shchic, mechtayushchih o pervom kresle Redoriad. - Na etot raz vse dejstvitel'no ser'ezno, gospozha. Redoriad sozvali vse Sovety monastyrej i vseh sester vysshih rangov, krome teh, kto sejchas v drugih zvezdnyh sistemah. Vorota ih monastyrya zakryty. Dvizhenie transporta ostanovleno. - Pozovi ih. Pogovori s samoj Kildzar, esli eto vozmozhno. Skazhi im, chto ya vernulas' i chto, esli eto neobhodimo, ya mogu vyletet' nemedlenno. Grauel, Barlog, soberite moe "sedlo". Esli Kildzar etogo hochet, ya vyletayu. Kildzar hotela imenno etogo. CHerez neskol'ko minut Marika byla uzhe v vozduhe. V monastyre Redoriad ej yavno ne obradovalis'. V zalah bylo ne protolknut'sya ot vysokopostavlennyh silt, i vse oni vrazhdebno kosilis' na Mariku. Ona ne obratila vnimaniya ni na eti vzglyady, ni na gluhoe vorchanie, kotoroe posledovalo za priglasheniem nemedlenno projti k Kildzar. Dazhe samym mogushchestvennym iz etih sester ne razreshalos' vhodit' v apartamenty Verhovnoj zhricy. 3 Kildzar dejstvitel'no umirala. Ona govorila ele slyshnym shepotom i ne smogla dazhe pripodnyat' golovu, chtoby pozdorovat'sya s Marikoj, tol'ko rastyanula guby v slabom podobii ulybki. No stoilo ej prikazat', i slugi nemedlenno ostavili ih s Marikoj vdvoem. Marika chuvstvovala, kak davit na nee gore. Malo kto iz met byl ej dejstvitel'no dorog, no Kildzar davno uzhe stala odnoj iz etih nemnogih. Marika legon'ko pozhala lapu staroj silty. - Gospozha? Kildzar sobrala poslednie sily. - Vsesushchij prizyvaet menya, shchena. Na etot raz mne ne udastsya zatknut' ushi i ne uslyshat' ego. - Da. Ot Kildzar vse ravno ne skroesh' pravdy. - Moe serdce razryvaetsya ot gorya, - dobavila Marika. |toj pravdy tozhe ne skroesh' - da i ne nado. - Vsesushchij byl dobr ko mne, Marika. On dal mne prozhit' gorazdo dol'she, chem ya rasschityvala ili dazhe mogla nadeyat'sya. I, raz uzh mne podarili vse eti gody, ya staralas' prinesti kak mozhno bol'she pol'zy. Nadeyus', mne eto udalos'. - YA v etom uverena, gospozha. YA dumayu, vy sdelali dazhe bol'she, chem sami podozrevaete. Vas budut pomnit' vechno kak odnu iz velichajshih Redoriad. - Ne dumayu, chto menya budut pomnit' tak, kak ty govorish', shchena. YA hotela by, chtoby moe imya bylo navsegda svyazano s tvoim. Hotela by, chtoby menya schitali tvoej nastavnicej, toj, kto pomog tebe raskryt' vse svoi vozmozhnosti, kto nauchil tebya otvetstvennosti, nauchil ispol'zovat' svoi prirodnye naklonnosti i... Kildzar zashlas' v pristupe muchitel'nogo kashlya, Marika nichem ne mogla pomoch' ej. Ona lish' stisnula lapu staroj silty i postaralas' sderzhat' podstupayushchie slezy. Kildzar otvetila ej legkim pozhatiem. - YA ne hochu unosit' s soboj vo t'mu strah, muchivshij menya vse eti gody. Strah porazheniya. Ty ne iz moego sestrichestva, Marika. My ne odnoj krovi. No v moej stae ty luchshaya shchena. YA mnogoe dlya tebya sdelala. Ty znaesh' ob etom, no ne obo vsem. Glyadya, kak ty rastesh', ya otchayanno ceplyalas' za zhizn' i nadeyalas', chto uvizhu, kak ty stanesh' zreloj siltoj, dostojnoj zanyat' mesto ryadom s Dra-Lejt, CHarejn i Harden Poyushchej. V nashi vremena i v tvoem polozhenii eto vpolne vozmozhno. Tvoego talanta i sily hvatit, chtoby izmenit' celyj mir. Ty uzhe menyaesh' ego s pomoshch'yu etih ogromnyh metallicheskih solnc. Uhodya vo t'mu, ya sozhaleyu tol'ko ob odnom - o tom, chto mne ne suzhdeno pogret'sya v ih luchah. K gorlu Mariki podstupil kakoj-to komok. S bol'shim trudom ej vse zhe udalos' vygovorit': - Gospozha, vy byli mne istinnym drugom. A ih u menya tak malo! Nash mir - ne mesto dlya druzhby. - U sil'nyh vsegda malo druzej, shchena. Vozmozhno, ya byla vovse ne takim horoshim drugom, kak tebe kazhetsya. Mne hvatilo bezrassudstva popytat'sya izmenit' tvoyu sud'bu. Druz'ya ne dolzhny navyazyvat' drug drugu svoj obraz myslej... - Vy - moj drug. - Tebe vidnee. Ty znaesh', chego ya hochu, verno? - Dumayu, da. - YA tozhe tak dumayu. Ty vsegda eto znaesh'. No ya vse-taki skazhu. YA ne hochu, chtoby vernulas' staraya nenavist'. YA bol'she ne smogu napravlyat' tebya iz-za plecha. My sejchas v mire s brat'yami. I mir etot budet prochnym, esli tol'ko emu dadut shans. Silty i brat'ya prishli k soglasheniyu, blagodarya kotoromu dovol'ny i te, i drugie. I esli my sejchas vspomnim starye obidy... - YA ne budu etogo delat', gospozha. Hotya v dushe moej vse eshche zhivut nenavist' i strah, ya ne stanu narushat' ravnovesie. Moi mysli zanyaty teper' zvezdami, kak kogda-to davno, vo vremena moego poslushnichestva. Vse, chto mozhno bylo sdelat' zdes', ya uzhe sdelala. YA unesu svoyu yarost' v kosmos i obrushu ee na Serk i ih hozyaev. Zdes' ya nichego ne stanu delat', razve chto menya k etomu vynudyat. - Da. Horosho. Otpravlyajsya k zvezdam. Najdi prestupnikov. Opasnost' grozit nam imenno s toj storony - hotya, vozmozhno, ona uzhe stala men'she. S teh por, kak "Zvezdnyj strannik" udral ot tebya v Pustotu, Serk ne vozvrashchalis'. Tol'ko prisylali shpionov. No ne pozvolyaj ohote vsecelo zavladet' tvoimi myslyami, Marika. Vsesushchij dal tebe talant, radi obladaniya kotorym lyubaya silta poshla by na tysyachu prestuplenij. Ty nauchilas' izbegat' posledstvij kompleksa Dzhiany. Nadeyus'. |ta tyazhest' bol'she ne davit na tebya. Ty vozrodila svoe sestrichestvo iz praha. Blagodarya tebe Rejgg mogut stat' odnoj iz velichajshih obshchin budushchego. Kildzar snova zakashlyalas', pravda, na etot raz pristup byl polegche. Marika molcha zhdala, poka on prekratitsya. Ona ponimala, kakih trudov stoit Kildzar etot razgovor. No staraya silta schitala svoim dolgom prodolzhat'. - Dumayu, teper' ty mozhesh' sdelat' dlya vseh met to zhe, chto sdelala dlya Rejgg. Esli otpravish'sya stranstvovat' v Pustote s pravil'nym mirooshchushcheniem. - Kak eto, gospozha? - YA vizhu tri vozmozhnyh varianta. Tri portreta na ogromnom holste vremeni. Vozmozhno, oni perekryvayutsya. No kazhdyj iz nih oznachaet sovershenno novuyu zhizn'. Na pervom iz nih shchena. Ee vedet v kosmos neuemnoe lyubopytstvo, stremlenie okazat'sya tam, gde do nee eshche nikto ne byval. Stranstviya vyzyvayut v ee dushe vostorg i trepet. YA znayu, kakovo eto, - sama takoj byla, kogda delala svoi pervye shagi v Pustote. Na vtorom portrete - silta, goryashchaya zhelaniem otomstit'. Otomstit' tem, kto prichinil tak mnogo zla vam, Rejgg, i vsem siltam v celom. Ty mozhesh' posvyatit' sebya odnoj etoj idee, ya znayu, i pozabyt' o perspektivah, kotorye otkryvaet pered nami udachnyj ishod dela. Ty dolzhna pomnit', chto eta ohota opredelit budushchee vsej nashej rasy. Dumala li ty voobshche o tom, chto mozhet vyjti iz kontakta mezhdu metami i etimi strannymi chuzhakami, obnaruzhennymi Serk