Glen Kuk. Igra tenej --------------------------------------------------------------- Glen Cook "Shadow Games", Black Company #4, 1986 CHERNYJ OTRYAD IV Izd.: "AST", www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru) ˇ http://www.bestlibrary.ru --------------------------------------------------------------- Glava 1. RASPUTXE Nas ostalos' semero na rasput'e, nablyudayushchih za pyl'yu, klubyashchejsya po vostochnoj doroge. Nerazreshimost' problemy potryasla pochti na chas dazhe neugomonnyh Odnoglazogo s Goblinom. Loshad' Maslo zarzhala. Uspokaivaya zhivotinu, on prikryl ee nozdri ladon'yu i drugoj rukoj potrepal po holke. Nastalo vremya razdumij, poslednyaya emocional'naya veha epohi. No vot i pyl' ischezla iz vidu. Oni ushli. Zapeli pticy - tol'ko eto zastavilo vspomnit', chto my-to vse zhe ostalis'. YA vynul iz sedel'noj sumy staruyu tetrad', ulozhil ee na doroge: Drozhashchej rukoj napisal: "Prishel konec. My razdelilis'. Molchun, Dushechka i brat'ya Kruchenye derzhat put' k Lordam. CHernogo Otryada bolee net. Odnako ya stanu prodolzhat' letopis' - hotya by potomu, chto privyk k etomu za dvadcat' pyat' let, i lomat' takie privychki tyazhelo. I potom, kak znat'? Te, kogo ya obyazan vesti za soboj, mogut najti moj otchet interesnym Hot' serdce i ostanovilos', telo eshche kovylyaet vpered. Fakticheski Otryad mertv, no imya zhivo. A uzh my-to, o zhestokoserdnye bogi, na sobstvennoj shkure ispytali mogushchestvo imen..." YA ubral knigu v sedel'nuyu sumu. - N-nu, znachica, tak... - Otryahnuv pyl' so shtanov, ya brosil vzglyad na nashu sobstvennuyu dorogu v zavtra Ryad zelenyh holmov vyglyadel kak zhivaya izgorod', nad kotoroj perepletalis' kurchavye krony derev'ev. - Nash poisk nachalsya. Pora uzh pokryt' pervuyu dyuzhinu mil'. Nas ostalos' lish' semero iz vos'mi tysyach. YA oglyadel moih tovarishchej. Odnoglazyj - koldun, smorshchennyj i chernyj, budto pyl'naya sushenaya sliva - byl starshe vseh na dobrye sto let. On nosil povyazku na glazu i myagkuyu splyushchennuyu shlyapu iz chernogo fetra. SHlyapa, sudya po vidu, preterpela v zhizni vse myslimye nevzgody, odnako stojko vynesla vse unizheniya. Tak zhe, kak i Maslo, samyj obychnyj chelovek. Tysyachu raz byl ranen, odnako ostalsya zhiv i uzhe pochti uverilsya v osobom blagovolenii bogov k sobstvennoj persone. Obok s Maslo nahodilsya Ved'mak, eshche odna nichem osobo ne primechatel'naya lichnost'. I eshche odin potryasayushchij primer zhivuchesti... Nado zhe, slezy navernulis' na glaza... Dalee - Goblin. CHto vam takogo skazat' o Gobline? Goblin - on i est' Goblin, prozvishchem skazano vse i v to zhe vremya nichego. Nash vtoroj koldun, malen'kij, bezobraznyj, postoyanno v kontrah s Odnoglazym, bez vrazhdy s nim on tut zhe umret v strashnyh konvul'siyah. Videli kogda-nibud' ulybku fasona "rot do ushej". |to on ee izobrel. My, pyatero, uzhe vmeste dvadcat' s lishkom let, vmeste sostarilis' i, pozhaluj, znaem drug druga, dazhe slishkom horosho. My - konechnosti umirayushchego organizma. Poslednie iz moguchih, velikolepnyh, legendarnyh... Boyus', sejchas, s nashim razbojnich'im oblikom, sovsem nedopustimym dlya luchshih v mire soldat, my zdorovo pyatnaem pamyat' CHernogo-, Otryada. I eshche dvoe. Dvadcativos'miletnij Murgen, kotorogo Odnoglazyj poroj zovet SHCHenkom. Nash mladshen'kij. Prisoedinilsya k Otryadu vo vremya begstva iz Imperii. Mnogopechal'nyj tihonya, nerazgovorchiv, net u nego v zhizni nichego i nikogo, krome Otryada, no dazhe ot nas on otstranen i odinok. Kak i vse my. Kak i kazhdyj iz nas. I, nakonec. Gospozha, nastoyashchaya gospozha. Zabludshaya Gospozha, prekrasnaya Gospozha, plod moego voobrazheniya, muchenie moe. Eshche molchalivee Murgena, no tut sluchaj drugoj - otchayanie. Kogda-to ona vladela vsem. I proigrala. I teper' u nee net nichego. Nichego dejstvitel'no stoyashchego. Holodnyj briz razveyal pyl' na doroge k Lordam. Neskol'ko lyubimyh tovarishchej moih pokinuli moyu zhizn' navsegda. Torchat' zdes' net nikakogo rezona. - Proverit' sbruyu! - S etimi slovami ya, podavaya primer, podtyanul remni na v'yuchnyh zhivotnyh. - Odnoglazyj, na-kon'! Pojdesh' napravlyayushchim. Nakonec-to hot' namek na ozhivlenie v ryadah - Goblin tut zhe okrysilsya: - CHtoby mne glotat' pyl' ot etogo?! Esli Odnoglazyj idet pervym, znachit, Goblin - zamykayushchij. Kolduny nashi, v obshchem, vsadniki nikakie, no - ves'ma polezny. Esli odin iz nih prikryvaet front, a drugoj - tyl, ya sebya chuvstvuyu kuda spokojnee. - Da vrode by ochered'-to ego, a? - Takie dela, kak eto, ne nuzhdayutsya v soblyudenii ocherednosti. Goblin hotel bylo vydavit' smeshok, no hvatilo ego tol'ko na usmeshku - edakoe zhalkoe podobie svoeobraznoj ulybki zhaby vo ves' rot. Da i reakciya Odnoglazogo napominala vysohshuyu tykvu. On tronulsya vpered bez vsyakih kommentariev. Sledom, yardah v pyatidesyati pozadi, ehal Murgen. Kop'e ego, v dvadcat' futov dlinoyu, torchalo pryamo vverh. Nekogda na etom kop'e razvevalos' nashe znamya. Teper' s drevka svisayut futa chetyre dranoj chernoj tryapki. Sploshnaya simvolika na raznyh smyslovyh urovnyah. Vprochem, my i tak znaem, kto my takie. I luchshe by drugim etogo ne znat'. Slishkom mnogo vragov u nashego Otryada. Za Murgenom tronulis' Ved'mak s Maslo, vedya na povodu v'yuchnyh. Dalee - Gospozha i ya, takzhe s v'yuchnymi. YArdah v semidesyati za nami - Goblin. Takim obrazom my dvigalis' vsegda, voyuya so vsem belym svetom. Razve chto mestami menyalis'. Ne pomeshali by, konechno, raz®ezdy i peredovye dozory, odnako vozmozhnosti u semi chelovek ves'ma i ves'ma ogranicheny. Nichego, zato koldunov u nas dazhe dvoe. Vse my uvesili sebya oruzhiem tak, chto vyglyadeli tak zhe bezobidno, kak dlya lisy - ezhik. Vostochnaya doroga skrylas' iz vidu. YA byl edinstvennym, kto oglyanulsya v nadezhde, chto v serdce Molchuna eshche ostalis' nezanyatye vakansii. No nadezhda okazalas' naprasnoj. I ya prekrasno znal eto. Govorya yazykom chuvstv i oshchushchenij, puti moi i Molchuna s Dushechkoj razoshlis' eshche mnogo mesyacev nazad, na zalitom krov'yu, propitannom nenavist'yu nole bitvy v Kurgan'e. Tam my spasli ves' belyj svet, no stol'ko bylo poteryano chego-to inogo. Po povodu tochnogo sootnosheniya ceny s priobreteniem mozhno gadat' vsyu ostavshuyusya zhizn'. U raznyh serdec i puti raznye... - Kostoprav! Pohozhe, dozhd', - skazala Gospozha. Ee zamechanie izumilo menya. Net, ono v tochnosti sootvetstvovalo istine - na dozhd' i vpravdu bylo ochen' pohozhe. |to bylo pervoe vyskazannoe eyu sobstvennoe nablyudenie s togo samogo uzhasnogo dnya v severnyh krayah. Mozhet, nakonec-to ozhivat' nachinaet? Glava 2. DOROGA NA YUG CHem dal'she idem, tem bol'she na vesnu pohozhe, - zametil Odnoglazyj. On byl v dobrom raspolozhenii duha. CHut' pozzhe i v glazah Goblina blesnula ozornaya iskorka. Skoro eta parochka otyshchet povod vozobnovit' starinnuyu svoyu vrazhdu. Tut-to i poletyat koldovskie iskry! Esli ne bolee etogo, to pust'. Hot' ostal'nye razvlekutsya... Dazhe u Gospozhi uluchshilos' nastroenie. Ona byla razgovorchiva kak nikogda. - Konec privalu, - skazal ya. - Maslo, gasi koster. Goblin, ty - napravlyayushchim. YA vzglyanul na dorogu. Eshche nedel'ki dve - i my budem sovsem nedaleko ot CHar. YA eshche ne raz®yasnil tovarishcham, chem my tam budem zanimat'sya. Vdali nad dorogoj kruzhili kanyuki. Mertvechina, znachit, tam, vperedi... Znamenij i primet ya terpet' ne mogu. Zastavlyayut bespokoit'sya. |ti pticy menya trevozhili. YA ukazal vzglyadom vpered. Goblin kivnul: - Sejchas pojdu razberus' malost'. - Davaj. Murgen uvelichil distanciyu eshche na pyat'desyat yardov. Maslo s Ved'makom tozhe nemnogo otstali. No Odnoglazyj vse tak zhe edva ne dyshal v zatylki nam s Gospozhoj, privstav v stremenah i starayas' ne vypuskat' Goblina iz vidu. - Nehoroshie u menya predchuvstviya. Kostoprav, - skazal on. - Oh, nehoroshie... Hot' Goblin i ne zabil trevogu. Odnoglazyj okazalsya prav. Stervyatniki oznachali bedu. Na obochine, perevernutaya vverh kolesami, lezhala bogato ukrashennaya kareta. Dve iz chetyreh loshadej, mertvye, lezhali v koleyah. Umerli, pohozhe, ot ran. Dvuh drugih vidno ne bylo. Vokrug karety lezhali tela shesti ohrannikov v uniformah, kucher i eshche odna loshad'. V karete nahodilis' muzhchina, zhenshchina i dvoe sovsem malen'kih detej. Vse ubity. Dverca karety byla ukrashena zatejlivoj raboty gerbom. - Ved'mak, - skazal ya, - zajmis' sledami. Posmotri, chto zdes' bylo. Gospozha! Ty ih ne uznaesh'? Gerb tebe ne znakom? - "Sokol Krepostnoj Steny". Prokonsul Imperii. No on ne iz nih. Star i zhiren. Dolzhno byt', sem'ya. - Oni napravlyalis' na sever, - skazal Ved'mak. - Razbojniki napali na nih. - On prodemonstriroval klok kakoj-to gryaznoj odezhki. - No dobycha dostalas' im nelegko. YA ne otvetil, i togda on poprosil bolee pristal'nogo vnimaniya k klochku. - Serye, znachit, - zadumchivo protyanul ya. Seruyu formu nosili v severnyh imperskih vojskah. - Dalekovato chto-to dlya seryh... - Dezertiry, - skazala Gospozha. - Raspad nachalsya. - Vidno, tak. Ploho delo. YA-to nadeyalsya, chto Imperiya proderzhitsya i dast nam vremya nachat' zhit' po-novomu. - Tri mesyaca nazad, - zametila Gospozha, - nevinnaya devushka spokojno mogla proehat' cherez vsyu Imperiyu odna. Zdes' ona preuvelichila - no lish' samuyu malost'. Pered bitvoj v Kurgan'e velikie sily, v etoj samoj bitve i polegshie, derzhali provincii pod neusypnym nablyudeniem, i vsyakie nedozvolennye prostupki presekalis' bystro i zhestko. Odnako v lyuboj strane, v lyubuyu epohu najdutsya lyudi, dostatochno smelye, libo glupye, chtoby probovat' zakony na prochnost', podavaya durnoj primer drugim. I, edva Imperiya perestala nagonyat' cementirovavshij ee dotole uzhas, process poshel lavinoobrazno. Ostavalos' ot dushi nadeyat'sya, chto ubityh eshche ne hvatilis'. YA planiroval vernut' prezhnij oblik. - Nachinat' ryt'? - sprosil Maslo. - Minutku. Ved'mak, davno eto sluchilos'? - Paru chasov nazad. - I nikogo bol'she poblizosti ne bylo? - Pochemu zhe, bylo. Ob®ezzhali. - Horosha, nebos', banda, - burknul Odnoglazyj, - esli ne boyatsya razbrasyvat' trupy na vidu u vseh. - Mozhet byt', naoborot, narochno ostavili, - vozrazil ya. - Mozhet byt', razbojniki zhelayut dobit'sya baronstva dlya samih sebya. - Pohozhe, - soglasilas' Gospozha. - Ezzhaj ostorozhnee. Kostoprav. YA pripodnyal brov'. - YA ne hochu poteryat' tebya. Odnoglazyj gogotnul. YA pokrasnel. Odnako horosho uzhe to, chto v nej probuzhdaetsya interes k zhizni. *** Tela my zahoronili, no karetu ne tronuli. Dan' civilizacii otdana, a nam pora dvigat' dal'she. CHasa cherez dva Goblin vdrug povernul obratno. Murgen ostanovil konya na povorote. Ehali my lesom, no doroga byla v horoshem sostoyanii, derev'ya po obochinam vyrubleny. Ona yavno byla prednaznachena dlya peremeshcheniya vojsk. - Vperedi postoyalyj dvor, - soobshchil Goblin - I ne nravitsya mne, kak ya ego chuvstvuyu. Delo bylo k nochi. Vecher my potratili na zahoronenie trupov. - Est' tam kto zhivoj? Po doroge my ne videli nikogo. Fermy, popadavshiesya na opushke lesa, byli brosheny. - Polno!, Dvadcat' chelovek v gostinice. Eshche pyatero - na konyushne. Tridcat' loshadej. Eshche dvadcat' chelovek - v lesah nepodaleku. I sorok loshadej na vypase. I prochej zhivnosti - kishmya. Smysl byl ocheviden. Ujti ot greha podal'she, ili rvat'sya navstrechu opasnosti? Obsuzhdali polozhenie nedolgo. Maslo s Ved'makom vyskazalis' za: pryamo vpered. Esli, mol, chto ne tak, u nas est' Odnoglazyj s Goblinom. Poslednim eta ideya ne slishkom ponravilas'. Togda ya postavil vopros na golosovanie. Murgen i Gospozha vozderzhalis'. Maslo s Ved'makom byli za nochleg na postoyalom dvore. Odnoglazyj zhe s Goblinom vse kosilis' drug na druga, ozhidaya tochki zreniya drugogo, chtoby nemedlya vzyat' protivnuyu storonu. Togda ya skazal: - Ladno, edem i nochuem. |ti klouny dobirayutsya razojtis' vo mneniyah, v lyubom sluchae bol'shinstvo - za nochleg na postoyalom dvore. I kolduny nashi nemedlya skoreshilis' i tozhe progolosovali "za" - prosto zatem, chtob ya okazalsya v durakah. CHerez tri minuty vperedi pokazalsya obvetshavshij postoyalyj dvor. V dveryah, izuchayushche glyadya na Goblina, torchal kakoj-to mrachnyj tip. Drugoj takoj zhe vossedal v rasshatannom kresle, prislonennom spinkoj k stene, i pozhevyval solominku ili, mozhet, shchepku. Stoyavshij v dveryah otodvinulsya, propuskaya nas. *** Ved'mak nazval teh, ch'yu rabotu My videli na doroge, serymi. No seruyu uniformu nosyat kak raz tam, otkuda my pribyli. I ya sprosil togo, v kresle, na forsbergskom, samom upotrebitel'nom v severnyh podrazdeleniyah: - Postoyal'cev prinimaete? - Aga. Glaza sidyashchego suzilis'. On yavno chto-to prikidyval v ume. - Odnoglazyj, Maslo, Ved'mak, pozabot'tes' o loshadyah! - I myagen'ko: - Goblin, ty chto-nibud' pochuyal? - Kto-to tol'ko chto vyshel s zadnego hoda. Vnutri vse vstali. No nachnetsya, pozhaluj, eshche ne sejchas. Sidyashchemu v kresle ne ponravilis' nashi peresheptyvaniya. - Na skol'ko dumaete ostat'sya? - sprosil on. Tut ya uglyadel i tatuirovku na zapyast'e - eshche odin vernyj priznak severyanina. - Do zavtra. - U nas perepolneno, no uzh kak-nibud' vas ustroim. Odnako nahal'stva emu ne zanimat'... Pauchary oni, eti dezertiry. Postoyalyj dvor - pautina, zdes' oni namechayut zhertvu. No vsyu gryaznuyu rabotu prodelyvayut na dorogah. Vnutri carila tishina. Vojdya, my oglyadeli muzhchin i neskol'kih zhenshchin ochen' uzh zataskannogo vida. CHernuha oshchushchaema vo vsem. Obychno pridorozhnye gostinicy - predpriyatiya semejnye, v nih polno detishek, starikov i prochih chudakov vseh promezhutochnyh vozrastov. Zdes' - nichego podobnogo. Tol'ko krepko sbitye muzhiki da damy opredelennogo sorta. Nepodaleku ot dveri v kuhnyu stoyal bol'shushchij svobodnyj stol. YA sel, privalivshis' spinoj k stene. Ryadom plyuhnulas' Gospozha. Odnako i zla zhe ona! Ne privykla, chtoby smotreli na nee takim obrazom, kak smotryat eti. Sohranila svoyu krasotu, nesmotrya dazhe na dorozhnuyu pyl' i pohodnoe tryap'e... YA polozhil ruku poverh ee kisti - - zhest skoree umirotvoreniya, nezheli obladaniya. Puhlen'kaya devchushka let shestnadcati s zatravlennym vzglyadom korov'ih glaz podoshla sprosit', skol'ko nas, kakaya eda nam nuzhna i kakoe zhil'e, gret' li vodu dlya myt'ya, nadolgo li ostanemsya i kakogo cveta nashi monety. Sprashivala ona ravnodushno, no pravil'no, - hotya beznadezhno, perepolnennaya strahom sovershit' sluchajnuyu oshibku. Intuiciya moya opredelila ee kak chlena semejstva, po pravu upravlyayushchego postoyalym dvorom. YA brosil ej zolotoj. |togo dobra u nas - posle razgrableniya toj samoj imperskoj kazny i begstva , iz Kurgan'ya hvatalo. Blesk monety tut zhe otozvalsya bleskom v glazah muzhikov, izo vseh sil staravshihsya nablyudat' za nami nezametno. Tut podospel Odnoglazyj s ostal'nymi, tashchivshimi stul'ya dlya sebya. - Tam, v lesu, sejchas sumatoha! - shepnul Goblin. - Oni stroyat koe-kakie plany naschet nas. Levyj ugol ego rta rastyanulsya v lyagushach'ej uhmylke. Ochevidno, u nego imelis' sobstvennye plany. On vsegda lyubil zastavlyat' vragov zamanivat' v zasadu samih sebya. - Raznye byvayut plany, - g skazal ya. - Esli oni - bandity, puskaj pereveshayut drug druga. On poprosil podrobnostej - poroj moi zamysly eshche otvratitel'nee ego sobstvennyh. |to ottogo, chto ya davno utratil chuvstvo yumora i dejstvuyu po pravilu: chem nepriglyadnee, tem smeshnee. *** Podnyalis' my eshche do rassveta. Odnoglazyj s Goblinom nalozhili na gostinicu svoe lyubimoe zaklyatie, povergayushchee vseh vokrug v neprobudnyj son, i po-tihomu smylis' v les prorepetirovat' predstavlenie. Ostal'nye zanyalis' loshad'mi i amuniciej. Mezhdu mnoj i Gospozhoj imela mesto nebol'shaya stychka: ona zhelala, chtoby ya sdelal chto-nibud' dlya zhenshchin, zahvachennyh razbojnikami. - Esli ya stanu ispravlyat' vse nepravil'noe, chto vstrechu na puti, my ne doberemsya do Hatovara, - otvechal ya. Ona ne stala prodolzhat' spor, i cherez neskol'ko minut my tronulis' v put'. *** Nakonec Odnoglazyj skazal, chto les vot-vot konchitsya. - Ladno, eto mesto nichem ne huzhe prochih, - soglasilsya ya. Dalee my s Murgenom i Gospozhoj svernuli v les, na zapad. Ved'mak, Maslo i Goblin povernuli na vostok. Odnoglazyj zhe prosto ostanovilsya i Prinyalsya zhdat'. Nichego yavnogo on ne prodelyval. Goblin, kazalos', byl tozhe zanyat. - A esli oni ne pridut? - sprosil Murgen. - Znachit, my byli ne pravy, a oni ne bandity. S blizhajshim poputnym vetrom poshlyu im moi izvineniya. Nekotoroe vremya vse hranili molchanie. A vyehav na dorogu, chtoby proverit' obstanovku, ya uvidel, chto Odnoglazyj uzhe ne odin. Za ego spinoj stoyali s poldyuzhiny vsadnikov. Serdce moe drognulo. Fantomy byli horosho znakomy mne. Oni izobrazhali staryh tovarishchej, davnym-davno mertvyh. YA retirovalsya v les. I drozh', obuyavshaya menya, byla, protiv ozhidanij, sil'noj. Nastroenie moe otnyud' ne sdelalos' luchshe. Luchi solnca, probivavshiesya skvoz' polog lesa, igrali zajchikami na prizrakah moih mertvyh druzej. Oni zhdali vraga so shchitami i kop'yami nagotove, bezmolvno, kak i podobaet prizrakam. No oni byli prizrakami lish' dlya moego soznaniya. Na dele byli oni illyuziyami, sozdannymi Odnoglazym. A po druguyu storonu dorogi Goblin stroil sobstvennyj legion tenej... |ta parochka - nastoyashchie hudozhniki, esli dat' im vremya spokojno porabotat'. Somnenij bolee ne bylo. Dazhe otnositel'no lichnosti Gospozhi. - Skachut, - bez vsyakoj nadobnosti soobshchil ya. - |to oni. V zheludke zasosalo. Stoit li riskovat', podpuskaya tak blizko? Potom strelyat' budet pozdno. Esli oni reshatsya na draku... I esli Odnoglazyj s Goblinom oploshayut... - Pozdno, Kostoprav. YA vzglyanul na Gospozhu, i tut menya obozhglo vospominanie, kto ona takaya. Ona ulybalas', znaya, chto tvoritsya v moih myslyah. Skol'ko zhe raz sama ona byvala v podobnoj situacii, hotya by na bol'shej igral'noj doske? Razbojniki mchalis' vdol' dorogi. I, sbitye s tolku, osadili konej, zavidev podzhidayushchego ih Odnoglazogo. YA rvanul vpered, a prizrachnye koni dvinulis' skvoz' les sledom za mnoj. Zazvenela sbruya, zatreshchali vetvi. Zdorovo srabotano, Odnoglazyj. Kak ty vyrazhaesh'sya, naipravdopodobnejshe. Banditov bylo okolo dvadcati pyati chelovek. Lica u nih i tak byli - krashe v grob kladut, no oni sdelalis' eshche blednee, uglyadev Gospozhu i uznav prizrachnoe znamya na kop'e Murgena. CHernyj Otryad ves'ma znamenit. Dve sotni prizrachnyh lukov izognulis'. Pyat'desyat ruk podnyalos' k nebu, slovno v popytke ucepit'sya za bryuho neba. - Vam, polagayu, sleduet speshit'sya i razoruzhit'sya, - skazal ya ih predvoditelyu. Tot nekotoroe vremya shumno glotal vozduh, prikidyvaya shansy, zatem podchinilsya. - A teper' vy, gryaznye lyudishki. ZHivo s sedel! Razbojniki povinovalis'. Gospozha mahnula rukoj. Loshadi razvernulis' i ryscoj ustremilis' k Goblinu, na dele imi upravlyal on. Goblin propustil loshadej - pust' vernutsya na postoyalyj dvor v oznamenovanie togo, chto gnetu konec. Gladko soshlo, oh i gladko! Bez edinoj zadorinki! Vot tak my upravlyalis' s delami v bylye den'ki. Hitrost' i manevr! Zachem utruzhdat'sya samim, kogda dostatochno muhlevat' i naduvat'? Postroiv plennyh verenicej i svyazav verevkoj dlya oblegcheniya upravleniya, my napravilis' na yug. Odnoglazyj s Goblinom rasslabilis', i razbojniki prishli v krajnee vozbuzhdenie. Poschitali, chto my postupili nechestno. CHerez dva dnya my dobralis' do Riz. Zdes' Goblin s Odnoglazym snova organizovali tu zhe illyuziyu, i Gospozha peredala dezertirov v rasporyazhenie komandira garnizona. Pri ih soprovozhdenii prishlos' ubit' tol'ko dvoih. Vse eto nenadolgo zaderzhalo nas, no teper' put' svoboden, i do CHar vsego okolo chasa ezdy. Pridetsya primirit'sya s tem, chto beda - blizhe nekuda. Tovarishchi moi uvereny, chto osnovnaya chast' Letopisi nahoditsya u menya. A pravda BVOM, chto ona ostalas' v rukah Imperii. Ee zahvatili pri Korolevskom Mostu (staraya rana, chto bolit po siyu poru!). Pered samym krizisom v Kurgan'e ya poobeshchal vskore vernut' ee obratno. I etot-to samyj krizis pomeshal. I teper' uzhe nichego ne ostaetsya, krome kak otpravlyat'sya vyruchat' Letopis' samomu. Glava 3. TAVERNA V TAGLIOSE Lozan poudobnee umostilsya v kresle. Devchonki hihikali, podbivaya odna druguyu poshchupat' ego shelkovistuyu rusuyu shevelyuru. Odna, s samymi mnogoobeshchayushchimi glazami, nakonec reshilas' provesti pal'cami po ego volosam. Lozan podmignul Kordi Moteru, sidevshemu v protivopolozhnom konce gostinoj. Vot zhizn'-to poshla s teh por, kak ih otcy i brat'ya poumneli! Ne zhizn', a mechta. Vse mechtali ob etom, tol'ko probirat'sya syuda - smertel'nyj risk... Esli i dal'she tak pojdet i nichego ne stryasetsya, on skoro budet vesit' funtov etak chetyresta i stanet samym schastlivym lodyrem v Tagliose. Da komu by prishlo v golovu?.. Prostaya taverna vot v takom prostodushnom gorodke. Dyra v stene, kakih doma polno bylo na kazhdoj ulice, na kazhdom uglu, zdes' - novinka, na kotoroj i ne zahochesh', i to ozolotish'sya. Esli tol'ko mestnye popy ne raskachayutsya sunut' palku v kolesa. Konechno, oni - ekzoticheskie chuzhestrancy, na kotoryh ne ustaet divit'sya ves' gorod, i dazhe te samye popy so svoimi pometami. A osobenno ih smuglyanochki-docheri. |to zdorovo pomogaet v delah. CHto i govorit', put' syuda byl dolog i bezumen, no teper' kazhdyj shag okupaetsya s lihvoj. Lozan slozhil ruki na grudi, predostaviv devushkam delat' chto zahotyat. |tim on mog upravlyat'. S etim on Mog spravit'sya. Kordi tem chasom otkuporil eshche odin bochonok gor'kogo tret'esortnogo zelenogo piva: sam zhe i varil. I za eto tagliosskie durni platyat vtroe protiv nastoyashchej ceny! CHto zhe za mesto takoe, esli do nih zdes' i piva ne vidyvali? Glush'! Nesbytochnaya mechta ni na chto ne godnyh chesotochnyh oluhov. - Znaesh', Lebed', - skazal podoshedshij s novoj kruzhkoj dlya nego Kordi, - ezheli dal'she tak pojdet, nado by nanyat' kogo-libo, chtob posoblyal mne varit'. CHerez paru dnej vse zapasy vyjdut. - CHego bespokoit'sya? Dolgo l' delo-to proderzhitsya? Popy eti chto-to nachinayut prosypat'sya. Sobirayutsya najti prilichnyj povod prikryt' nashu lavochku. Tak chto ozabot'sya luchshe, chem by eshche zanyat'sya takim zhe pribyl'nym. |, chto ty? - CHto "chto"? - Da ty kak-to vdrug pomrachnel. - CHernaya ptica roka tol'ko chto voshla v nashi dveri. Lozan bystro obernulsya. Tak i est'. Nozh vernulsya domoj. Vysokij, suhoshchavyj, chernyushchij. Britaya golova sverkaet, muskuly tak i igrayut pri kazhdom dvizhenii... Ni dat' ni vzyat' - otpolirovannaya statuya. Nozh neodobritel'no oglyadel tavernu, podoshel i uselsya za stol Lozana. Devchonki prinyalis' stroit' glazki emu - on byl ne menee ekzotichen, chem Lozan Lebed'. - Prishel zabrat' svoyu dolyu i skazat', kakie my merzkie, chto razvrashchaem etih nevinnyh detej? - pointeresovalsya Lozan. Nozh pokachal golovoj: - |tot staryj narkoman Kopchenyj snova videl son. Ty nuzhen Babe. - S-svinstvo! - Lebed' spustil nogi na pol. Vot muha v snadob'e! Baba nikogda ne ostavit ih v pokoe... - CHto na sej raz? CHto u nego tam? Hesh? - On - koldun. Emu i delat'-to nichego ne , nado... - S-svinstvo, - snova skazal Lebed'. - Kak dumaesh', mozhet, prosto slinyat'? Sbyt' poskoree ostatki toj krys'ej mochi, chto Kordi navaril, i otpravit'sya nazad, v verhov'ya reki? Na lice Nozha poyavilas' shirokaya, dovol'naya ulybka. - Pozdno, paren'. Ty izbran. Nog ne hvatit ubezhat'. |tot Kopchenyj shutom by vyglyadel, otkroj on lavochku v tvoih rodnyh krayah, no zdes' on - bol'shoj chelovek i torgovec dur'yu. Pustish'sya v bega - nogi uzlom zavyazhut. - |to - oficial'no? - Oni etogo ne govorili. Oni eto imeli v vidu. - CHto emu opyat' takoe prisnilos'? My-to pri chem? - Hozyaeva Tenej. Snova. On skazal, byla bol'shaya vstrecha u Tenelova. Oni namereny prekratit' razgovory i nachat' dejstvovat'. On skazal. Lunnaya Ten' slyshal zov. Skazal, my uvidim ih na tagliosskoj zemle - i ochen' skoro. - Vsego-to delov?! On nam etim chut' ne s pervogo dnya plesh' proel. S lica Nozha razom, propalo vse vesel'e. - Na etot raz dela uzhe ne te. Pugat' mozhno po-raznomu, ponimaesh'? Na etot raz i Kopchenyj i Baba govorili ser'ezno. Teper' ih volnuyut ne tol'ko Hozyaeva Tenej. Prosili tebe peredat', chto syuda dvizhetsya CHernyj. Otryad. Skazali, tebe izvestno, chto eto oznachaet. Lebed' vshryuknul, slovno ot krepkogo udara v zhivot. Podnyavshis' na nogi, on zalpom osushil svoyu kruzhku i oglyadel pomeshchenie, ne osoznavaya vidimoe vokrug... - Nozh, ya nichego glupee v zhizni ne slyhal! CHernyj Otryad? Dvizhetsya syuda? - Skazali, eto-to i vzbalamutilo Hozyaev Tenej, Lozan. Skazali, oni zdorovo perepugany. Zdes', v nizov'yah, edinstvennaya svobodnaya strana k severu ot nih. A kto protiv Hozyaev Tenej, tebe izvestno. - Ne veryu! |to zhe v kakuyu dal' im peret'sya? - Vy s Kordi proshli primerno stol'ko zhe. Nozh prisoedinilsya k Lozanu i Kordi Moteru posle togo, kak te proshli okolo dvuh tysyach mil' k yugu. - Aga. Ty, Nozh, mne vot chto skazhi. Komu, krome nas s toboj da Kordi, vzbredet v pustuyu bashku tashchit'sya v takuyu dal' chert znaet zachem? - Oni znayut, zachem. Esli verit' Kopchenomu. - I zachem zhe? - Ne znayu. Shodi k Babe, raz zvala. Mozhet, ona ob®yasnit. - Shozhu. Vse vmeste shodim. Tak, dlya vidu. A pri pervom zhe sluchae - rvem kogti iz etogo Tagliosa. Ezheli zdes' Hozyaeva Tenej vzbalamutilis' da eshche CHernyj Otryad syuda idet, ya poblizosti nahodit'sya ne zhelayu. Nozh otkinulsya nazad, chtoby odna iz devushek smogla pritisnut'sya k nemu poplotnee. V glazah ego bylo nedoumenie. - YA zhe eshche po domu znayu, - skazal Lebed', - chto eti ublyudki mogut sotvorit'. Videl, kak Rozy mezhdu nih vstryali... CH-chert... Ty, Nozh, tol'ko poslushaj menya. Bol'shaya zavarushka - i vse letit v tartarary. Esli oni vpravdu pridut, ty mozhesh' konchit' tem, chto budesh' zhalet', chto my v tot raz ne otdali tebya krokodilam na zakusku. Nozh tak do sih por i ne ponyal, pochemu ego brosili krokodilam. A Lozan, pozhaluj, nikogda ne pojmet, koj chert ego dernul ugovorit' Kordi vytashchit' Nozha i vzyat' s soboj. Hotya Nozh okazalsya parnem pravil'nym i dolzhok tot spolna vyplatil... - YA schitayu, ty, Lebed', obyazan pomoch' mestnym, - skazal Nozh. - Mne nravitsya etot gorod. Mne nravyatsya zdeshnie lyudi. V nih tol'ko to ploho, chto ne hvataet im soobrazheniya szhech' dotla vse eti hramy. - Nozh, chert tebya voz'mi, nu kakaya ot menya pomoshch'? - Zdes' tol'ko vy s Kordi hot' chto-to smyslite v voennom dele. - YA prosluzhil v armii dva mesyaca. Dazhe v nogu shagat' ne vyuchilsya. I Kordi takih razvlechenij bol'she ne hochet. A hochet, naoborot, navsegda zabyt' te dva mesyaca. Kordi slyshal bol'shuyu chast' besedy i podoshel k nim. - Net, Lozan, ne tak uzh ya ploh. Pravomu delu ya soglasen eshche posluzhit'. V tot raz ya prosto okazalsya ne tam, gde sledovalo. YA schitayu. Nozh prav. Mne tozhe nravitsya Taglios. I narod mestnyj. I ya sdelayu chto smogu, chtoby vse eto ne porushili Hozyaeva Tenej. - Ty slyshal, chto on skazal? Pro CHernyj Otryad? - Slyshal. I eshche slyshal, chto s toboj hotyat pogovorit' ob etom. I polagayu, my dolzhny pojti i vyyasnit', chto proishodit, a uzh potom razevat' rot i govorit', chego ne sobiraemsya delat'. - Ladno. Ugovoril. Nozh, ty zdes' derzhi oboronu. A ot toj, ryzhej, grabli uberi. YA ee pervyj zabil. S etimi slovami on tihon'ko udalilsya. - A ty. Nozh, znaesh', kak upravlyat' Loza-nom, - uhmyl'nulsya Kordi Moter. - A im i ne nuzhno upravlyat', esli ya ne oshibayus'. Kogda mestnye vyjdut protiv Hozyaev Tenej, on budet v pervyh ryadah. Hot' rezh' ego, hot' esh', on v etom ne priznaetsya, odnako Taglios i ego zadel za dushu. - |to tak, - hmyknul Kordi Moter, - on nakonec nashel sebe dom. I nikto ne popytaetsya vyzhit' ego otsyuda. Nikakie Hozyaeva Tenej ili zhe CHernyj Otryad. - Oni vpravdu nastol'ko plohi, kak on govoril? - Huzhe. Mnogo huzhe. Vspomni vse legendy, chto slyshal doma, pribav' vse, chto slyshal zdes', da vse, chto tol'ko sposoben sebe voobrazit', da voz'mi eshche stol'ko zhe - togda, mozhet, budet pohozhe. Oni sebe na ume, oni sil'ny i horoshi vo vseh otnosheniyah. I, chto huzhe vsego, hitry. Tak hitry, chto predstavit' sebe nevozmozhno. Oni sushchestvuyut chetyre ili pyat' stoletij, a ni odna gruppa stol'ko ne proderzhitsya. Esli tol'ko ona ne skverna tak, chto dazhe bogi ne hotyat s neyu svyazyvat'sya. - Mamashi, pryach'te detok, - protyanul Nozh, - Kopchenomu son prisnilsya... Kordi potemnel s lica. - |t-tochno. YA slyshal, chto raznoe tam mozhet stat' pravdoj, esli koldun eto uvidit vo sne. Mozhet, stoit etomu Kopchenomu glotku pererezat'? - Pozhaluj, - skazal vernuvshijsya Lozan, - nado sperva ponyat', chto proishodit, a uzh potom dejstvovat'. Kordi hmyknul. Nozh usmehnulsya. Zatem oni prinyalis' vygonyat' iz taverny mestnyh oluhov, ubedivshis' predvaritel'no, chto odna ili dazhe ne odna yunaya ledi na kazhdogo ponimaet obstanovku. Glava 4. TEMNAYA BASHNYA Celyh pyat' dnej ya zanimalsya sushchej erundoj i tol'ko zatem raskayalsya zavesti posle zavtraka razgovor o delah. Temu obrisoval v samyh raduzhnyh tonah: - Sleduyushchij prival budet v Bashne. - CHto? - Ty tronulsya, Kostoprav? - Nado za nim prismotret', kogda solnce syadet. I, ponyatno, vse vzglyady - v storonu Gospozhi. Ta slushala molcha. - YA-to polagal, eto ona s nami. Nikak ne naoborot. Tol'ko Murgen ne prisoedinilsya ko vseobshchemu burchaniyu. Slavnyj on paren', etot Murgen. Gospozha, konechno, uzhe znala, chto nam neobhodimo na nekotoroe vremya ostanovit'sya v Bashne. - YA - ser'ezno, rebyata, - skazal ya. A esli ya vedu razgovor ser'ezno. Odnoglazyj posleduet moemu primeru. - Zachem? - sprosil on. Vot tut-to ya poezhilsya. - CHtoby zabrat' Letopis'. YA ostavil ee u Korolevskogo Mosta. Nas tam zdorovo prishchuchili. I tol'ko buduchi luchshe, otchayannee i podlee, smogli my togda vyrvat'sya iz imperskogo kol'ca. Cenoyu poloviny Otryada. Ne do knig bylo... - YA schital, ona uzhe u tebya. - YA poprosil ee obratno. Mne skazali: prihodi i zabiraj. No v tot moment my vse byli zanyaty. Pomnish' Vlastelina? Hromogo? ZHabodava? I vse prochee? Dobyt' Letopis' ne bylo ni malejshej vozmozhnosti. Gospozha soglasno kivnula. Pozhaluj, ona i vpryam' ozhivaet. Goblin slepil na fizionomii samuyu svirepuyu grimasu, na kakuyu byl sposoben. Sdelalsya pohozh na sablezubuyu zhabu. - Vyhodit, ty ob etom znal eshche do uhoda iz Kurgan'ya? YA priznal, chto tak ono i est'. - Svin'ya ty bezrogaya. Golovu dayu, vse eto vremya ty razrabatyval plan otnositel'no Letopisi. Kak odnoj zadnicej v tri kresla umostit'sya i uzh navernyaka vseh nas v etom processe polozhit'. YA soglasilsya, chto i eto, v osnovnom, verno. - My v®edem tuda tak, slovno Bashnya nasha. Tvoya zadacha - zastavit' garnizon schitat', chto Gospozha i posejchas glavnaya. Odnoglazyj fyrknul i otpravilsya k loshadyam. Goblin podnyalsya i sverhu vniz vozzrilsya na menya. Posmotrel-posmotrel... I glumlivo zahihikal. - Znachit, v nahalku vopremsya - i gotovo? Kak govarival Starik, naglost' - vtoroe schast'e? No nastoyashchego voprosa ne zadal. Odnako Gospozha dala emu otvet: - YA dala slovo. I Goblin zatknulsya na sleduyushchem voprose. Vse promolchali. Poetomu i Gospozha povesila temu v vozduhe. Konechno, zamanit' nas i obmanut' dlya nee budet legche legkogo. Vot sderzhit svoe slovo, a posle s®est nas na zavtrak. Pri zhelanii. Moj plan ya tasoval isklyuchitel'no na doverii k nej. Tovarishchi moej very v nee ne razdelyali. Odnako oni - hot' eto, mozhet byt', glupo - verili v menya. *** Bashnya bliz CHar - velichajshaya otdel'naya postrojka v mire. Gladkij chernyj kub so storonoyu v pyat' soten futov. Pervyj proekt, predprinyatyj Gospozhoj i Vzyatymi posle vozvrashcheniya ih iz mogily mnozhestvo pokolenij nazad. Iz etoj Bashni Vzyatye otpravilis' v pohod so svoimi vojskami i zavoevali polmira. Ten' ih po siyu poru navisaet nad polovinoj vsego belogo sveta, ved' lish' nemnogie znayut, chto serdce i krov' Imperii byli prineseny v zhertvu radi pobedy nad siloj kuda bolee drevnej i temnoj. V®ezd v Bashnyu na urovne zemli byl vsego odin. K nemu vela doroga - ideal'no pryamaya, kak mechta geometra. Prolegala ona cherez park, i poverit' v to, chto imenno zdes' proizoshla krovavejshaya v istorii bitva, mogli lish' te, kto uchastvoval v nej sam. YA byl zdes' v tot den'. YA - pomnyu. Pomnili eto i Goblin s Odnoglazym, i Ved'mak, i Maslo. Osobenno Odnoglazyj. Imenno na etoj ravnine on unichtozhil chudovishche, ubivshee ego brata. YA vspomnil grohot i topot, vopli uzhasa i vse strasti, opisannye voennymi koldunami, i, ne v pervyj uzh raz, podumal: - Tak li uzh mertvy vse te mertvye? Slishkom legko ushli... - O kom ty? - pointeresovalsya Odnoglazyj, kotoromu dlya togo, chtoby derzhat' Gospozhu zacharovannoj, vovse ne nuzhno bylo napryagat'sya. - Ob Vzyatyh. Poroj vspominayu, kakih trudov stoilo otdelat'sya ot Hromogo. A potom prihodit mne na um: otchego tak mnogo Vzyatyh tak legko poddalos'? Vse dela reshilis' za paru dnej i, v bol'shinstve, tam, gde ya etogo ne videl. Potomu-to ya i dumayu inogda: mozhet, obman? I dva-tri do sih por gde-to poblizosti? - Kostoprav, - kvaknul Goblin, - da ved' oni dejstvovali po shesti raznym planam odnovremenno! Vot sami zhe drug druga i... - Odnako ya lichno videl uhod tol'ko dvoih. A iz vas, rebyata, nikto ne videl, kak ushli prochie. Tol'ko slyhali ob etom. A esli pod shest'yu planami byl skryt sed'moj? A esli... Tut Gospozha kak-to stranno vzglyanula na menya. Pohozhe bylo, chto ona ne zadumyvalas' ob etom ran'she, i teper' moi mysli vsluh ej ochen' ne ponravilis'. - Po mne - tak oni dostatochno mertvy, - skazal Odnoglazyj. - YA videl ujmu tel. A von, sam posmotri, ih mogily otmecheny. - |to eshche ne znachit, chto v mogilah kto-libo est'. Voron dvazhdy umiral na nashih glazah. A chut' otvernesh'sya - zhivehonek. ZHivee nekuda. - Esli pozhelaesh'. Kostoprav, - skazala Gospozha, - ya razreshayu tebe vykopat' ih i ubedit'sya. Sudya po vyrazheniyu v glazah, eto ona menya myagko pozhurila. A mozhet, dazhe poddraznila. - Ladno. Kak-nibud', ot nechego delat... - Khgm! - kacglyanul Murgen. - Rebyata, vy o chem-nibud' drugom ne mogli by? Zrya on eto skazal. Maslo zarzhal. Ved'mak zabubnil chto-to sebe pod nos. Maslo v ton emu zapel: CHervi zhrut gniloe myaso, Na vvalivshemsya nosu Murashi tancuyut-plyashut... Goblin s Odnoglazym podhvatili. Togda Murgen prigrozil dognat' vseh i posadit' na kol. My staralis' otvlech' drug druga ot myslej o sgushchayushchejsya vperedi t'me. Odnoglazyj oborval pesnyu: - Net, Kostoprav, ni odin iz Vzyatyh ne smog by tak tiho lezhat' stol'ko let. Esli by kto iz nih vyzhil, tut by takie fejerverki poshli... Uzh my-to s Goblinom vsyako by chto-to uslyshali. - Pozhaluj, ty prav. Odnako on menya ne ubedil. Vozmozhno, kakaya-to chast' menya prosto ne zhelala, chtoby vse Vzyatye sovsem konchilis',, My pod®ehali k naklonnoj dorozhke, vedushchej k vorotam v Bashnyu. Tut Bashnya vpervye podala priznaki zhizni. V verhnih bojnicah pokazalis' lyudi, razryazhennye, tochno pavliny. Neskol'ko chelovek vyshli k vorotam, suetlivo organizovyvaya ceremoniyu vstrechi hozyajki. Zavidev ih odeyaniya. Odnoglazyj nasmeshlivo zaulyulyukal. V proshlyj raz, pozhaluj, ne posmel by. YA naklonilsya k ego uhu: - Ty potishe. Uniformu dlya svoih lyudej ona sama pridumala. Teper' ostavalos' vseyu dushoj nadeyat'sya, chto oni vyshli lish' vstrechat' Gospozhu i ne zamyshlyayut nichego durnogo. |to zavisit ot togo, kakie novosti oni poluchili s severa. Poroj zlye sluhi letyat bystree vetra. - Naglost' i tol'ko naglost', - skazal ya. - Nichego ne bojtes', derzhites' vysokomerno. Ne davajte im opomnit'sya. - Vzglyanuv v temnotu za vorotami, ya povysil golos: - Oni znayut, chto ya zdes'! - |to-to menya i pugaet, - propishchal Goblin, razrazhayas' kudahchushchim smehom. Kogda v®ezzhaesh' v Bashnyu, ona slovno pogloshchaet mir. Murgen, ne vidavshij ee prezhde, oziralsya po storonam, razinuv rot v blagogovejnom strahe, Otto s Ved'makom izo vseh sil delali vid, chto eta gruda kamnya ih nichut' ne vpechatlyaet. Goblin s Odnoglazym byli slishkom zanyaty, chtoby glazet' vokrug. Nu a Gospozha etu Bashnyu sama zhe i postroila, kogda byla lichnost'yu odnovremenno gorazdo krupnee i gorazdo mel'che, chem sejchas, A ya polnost'yu sosredotochilsya na prinyatii nuzhnogo vida. Polkovnik, vozglavlyayushchij gruppu torzhestvennoj ceremonii, byl mne znakom. My uzhe vstrechalis', kogda sud'ba privodila menya v Bashnyu ranee. Vzaimnye nashi chuvstva mozhno bylo nazvat' dvoyakimi, v luchshem sluchae. On takzhe uznal menya, chem byl ochen' ozadachen. My ved' s Gospozhoj pokinuli Bashnyu vmeste, i tomu uzhe bol'she goda. - Kak pozhivaete, polkovnik? - sprosil ya, izobrazhaya na lice shirokuyu, druzhelyubnuyu ulybku. - Vot my i vernulis'. S pobedoj. On vzglyanul v storonu Gospozhi. YA tozhe pokosilsya na nee. Teper' u nee est' vozmozhnost'... Ona prinyala nainadmennejshij vid. YA by poklyast'sya mog, chto ona i est' d'yavol, obitayushchij v etoj Bashne. Da ved' tak ono i bylo. Ran'she. Takie, kak ona, ne umirayut s poterej mogushchestva. Kstati, a byla li poterya? Pohozhe, ona igrala mne na ruku. YA gluboko vzdohnul i na mig prikryl glaza, a Bashnya tem vremenem privetstvovala svoyu sen'oru. YA doveryal ej, no... Kak znat'? Kak zalezt' v chuzhuyu dushu? Osobenno kogda chelovek teryaet vsyakuyu nadezhdu... Vse-taki ne isklyucheno, chto ona snova voz'met na sebya upravlenie Imperiej, ukryvshis' v svoej potajnoj chasti Bashni i predostaviv svoim lyudyam schitat', chto ona sovsem ne izmenilas'. |tomu nichto ne meshalo. |tot variant ya ne isklyuchal dazhe v vypolnenii obeshchaniya vernut' Letopis'. Tovarishchi moi byli uvereny, chto tak ona i postupit. I neskol'ko opasalis' togo, kakuyu formu mozhet prinyat' pervyj ee prikaz v roli Imperatricy Tenej. Glava 5. CEPI IMPERII Gospozha sderzhala slovo. YA poluchil Letopis' v pervye zhe chasy nashego prebyvaniya v Bashne, poka ee obitateli ostavalis' v obaldenii ot vozvrashcheniya hozyajki. Odnako... - Kostoprav, ya hochu ehat' dal'she s toboj. Tak skazala ona na vtoroj vecher, kogda my lyubovalis' zakatom s krepostnoj steny. YA otvetil so vsem krasnorechiem loshadinogo baryshnika: - |-e... Kghm... Mne-e... Vot tak. Porazitel'no bojkij i krasnorechivyj, otvet. Kakogo lyada ej ehat' s nami? CHego ej ne hvataet zdes', v Bashne? Odin-edinstvennyj tshchatel'no provernutyj obmannyj tryuk - i vsyu ostavshuyusya brennuyu zhizn' ona budet mogushchestvennejshim sozdaniem v mire. CHto proku ehat' neznamo kuda, neznamo zachem s shajkoj ustalyh starikov, kotorye, skoree vsego, prosto begut ot samih sebya? - Zdes' net bol'she nichego moego, - prodolzhala ona, slovno eto chto-nibud' ob®yasnyalo. - YA hochu... YA prosto hochu ponyat', chto eto takoe - byt' obychnym chelovekom. - Tebe ne ponravitsya. Sovsem ne to chto - byt' Gospozhoj. - No eto mne nikogda ne dostavlyalo osobennogo udovol'stviya, - posle togo, kak ya snova obrela eto i uvidela, chto eto takoe na samom dele. Ty ved' ne otkazhesh' mne, pravda? Durachitsya ona, chto l'? YA by na ee meste ne stal. Vse ravno eto ponimanie poverhnostno. Posle togo kak ona vocaritsya v Bashne, ya dumal, etomu pridet konec. Skrytyj smysl skazannogo eyu sbil menya s tolku. - Tak ty pozvolish'? - Nu, esli hochesh'... - Tol'ko zdes' nekotorye trudnosti. Nu da, kak zhe s zhenshchinami bez etogo? - YA ne mogu otpravlyat'sya pryamo sejchas. Bez menya zdes' vse naperekosyak, i mne nuzhno vsego neskol'ko dnej - navesti poryadok, chtoby ehat' spokojno. Nepriyatnostej, ozhidaemyh mnoyu, my zdes' ne vstretili. Nikto iz ee lyudej ne smel razglyadyvat' ee poblizhe. S etoj publikoj vse trudy Odnoglazogo s Goblinom propali darom. Vse polagali, chto Gospozha vernulas' i vnov' vzyala v svoi ruki brazdy pravleniya, a CHernyj Otryad snova vernulsya v Bashnyu pod ee pokrovitel'stvom. |togo bylo dostatochno. Porazitel'no! Do Opala vsego dve-tri nedeli puti! A ottuda - cherez More Muk - sovsem nedaleko do portov, ne prinadlezhashchih Imperii. Po zrelom razmyshlenii, nado by pol'zovat'sya momentom i delat' nogi. - Ty ved' menya ponimaesh', Kostoprav? Vsego neskol'ko den'kov. CHestnoe slovo. Tol'ko privesti dela v poryadok. Imperiya - vpolne otlazhennaya mashina i rabotaet gladko, poka prokonsuly polagayut, chto eyu kto-to upravlyaet. - Ladno. Horosho. Paru dnej podozhdat' mozhno. Tol'ko derzhi svoih podal'she ot nas. I sama derzhis' podal'she ot nih, ne davaj vremeni priglyadet'sya k tebe. - YA i ne sobiralas'... I znaesh', Kostoprav... - CHego? - Po