o avanposta svoih - sutki iznuritel'nogo
marsha na sever. Lopaty vgryzalis' v zemlyu. Buhali moloty. Slony snimali
brevna s furgonov i pomogali ustanavlivat' ih. Tol'ko voly bezdel'nichali,
otdyhaya pod upryazh'yu.
Tol'ko chto poyavivshemusya ukreprajonu edva ispolnilsya den', i byl on
poslednej opornoj tochkoj beskonechnogo taglianskogo rejda v glub' territorii
Strany Tenej. Zavershena byla lish' dozornaya bashnya, s vershiny kotoroj
nablyudateli neustanno sledili za yuzhnym gorizontom. Obshchee napryazhenie, durnye
predchuvstviya, zapah smerti vitali v vozduhe.
Sredi soldat ne bylo novichkov. Nikto ne obrashchal vnimaniya na svoi nervy.
Mandrazh pered boem - i pobedoj - uspel vojti v privychku. Dozornyj
pristal'nee vglyadelsya v gorizont:
- Kapitan!
CHelovek, otlichnyj ot prochih lish' cvetom kozhi, brosil lopatu i podnyal
vzglyad. Nastoyashchim imenem ego bylo Kato Dalia. V CHernom Otryade ego nazyvali
Bad'ya. Vlasti rodnogo goroda razyskivali ego za samuyu obychnuyu krazhu. Zdes'
zhe on byl voennym sovetnikom i komandirom batal'ona taglianskoj pogranohrany
i sumel sniskat' reputaciyu del'nogo oficera, kotoryj i zadachu vypolnit, i
lyudej privedet nazad zhivymi.
Vskarabkavshis' na smotrovuyu ploshchadku, Bad'ya perevel duh:
- CHto tam?
Dozornyj ukazal vdal'. Bad'ya soshchurilsya:
- Luchshe rasskazhi, synok. Glaza uzhe ne te, chto prezhde.
On ne mog razglyadet' nichego, krome nevysokih, pokatyh grebnej Logrskih
Holmov da navisshih nad nimi redkih oblakov. - Smotri.
Bad'ya doveryal svoim soldatam - on sam tshchatel'no otbiral ih.
Samaya malen'kaya tuchka plyla ponizhe prochih, volocha po holmam kosuyu ten'.
I napravlyalas' ona ne sovsem tuda, kuda shestvovalo vse ostal'noe ee
semejstvo.
- Dvizhetsya pryamo na nas?
- Pohozhe, ser.
Bad'ya privyk doveryat' svoej intuicii. Vsyu etu vojnu ona ispravno
sluzhila emu i teper' podskazyvala, chto tuchka tait v sebe opasnost'.
Spustivshis' vniz, on otdal prikaz gotovit'sya k otrazheniyu napadeniya.
Stroitel'naya rota, hot' i ne yavlyalas' boevym podrazdeleniem, otstupat' ne
zhelala. Poroj reputaciya Bad'i rabotala protiv hozyaina. Pogranichniki ego
ves'ma preuspevali, grabya prigranichnye zemli. Drugie tozhe zhelali poluchit'
svoyu dolyu.
Bad'e prishlos' pojti na kompromiss. Odin vzvod s zhivotnymi, slishkom
cennymi, chtoby riskovat' imi, byl otoslan na sever. Prochie rabotniki
ostalis'. Breshi v chastokole perekryli perevernutymi furgonami.
***
Tucha dvigalas' pryamo k nim. V teni ee, kak i v volochashchemsya za neyu
shlejfe dozhdya, nichego nel'zya bylo razglyadet'. Ot nee veyalo holodom.
Taglianskih soldat probrala drozh'; chtoby sogret'sya, oni prinyalis' prygat' na
meste.
V dvuhstah yardah ot rva, v skrytyh ot postoronnego glaza okopchikah,
osveshchennyh osobymi svetil'nikami, drozhali ot holoda komandy iz dvuh chelovek
kazhdaya. Odin iz kazhdoj pary nes vahtu.
Dozhd' i sumrak neumolimo nadvigalis'. Za stenoyu livnya shirinoj v
neskol'ko yardov dozhd' prevrashchalsya v melkuyu moros'. Poyavilis' i lyudi -
pechal'nye, blednye, oborvannye, neprikayannye, gorbyashchiesya ot holoda starcy s
beznadezhnost'yu vo vzglyadah. S vidu mozhno bylo skazat', chto im prishlos'
provesti pod dozhdem vsyu svoyu zhizn'. Tronutoe rzhavchinoj oruzhie oni nesli,
slovno davno nadoevshuyu, bespoleznuyu obuzu. |to vojsko vpolne moglo sojti za
armiyu hodyachih mertvecov. SHerenga ih minovala potajnye okopchiki. Za neyu
sledovali vsadniki primerno takogo zhe vida, dvigavshiesya slovno zombi. Dalee
shla osnovnaya massa pehoty. Za neyu - slony.
U lyudej v okopah byli arbalety s otravlennymi strelami. A na slonah ne
imelos' podbryushnoj broni. YAd prichinyal sil'nuyu bol', i obezumevshie zhivotnye
rinulis' vpered, skvoz' sobstvennuyu pehotu, ne imevshuyu nikakogo
predstavleniya o tom, chto vzbesilo slonov. Zatem krohotnye Teni obnaruzhili
okopy i popytalis' probrat'sya vnutr'. Siyan'e svetil'nikov zastavilo ih
otstupit'. Udalyayas', oni ostavlyali za soboyu ledenyashchij holod i zapah smerti.
Odnako im udalos' otyskat' takie, gde dozhd' zagasil svetil'ni. I tam, v
gotovyh uzhe mogilah, lezhali mertvecy, ch'i lica iskazili grimasy
predsmertnogo krika.
Tem vremenem Gospozha vstretila na puti rabotnikov, otpravlennyh na
sever, i, vyslushav ih rasskaz, otmetila poyavlenie tuchi.
- Mozhet, eto i est' to, za chem my ohotimsya, - skazala ona tovarishcham. -
Edem!
S etimi slovami ona prishporila svoego skakuna. Tot pustilsya v galop.
Gromadnyj voronoj, vypestovannyj v volshebnyh konyushnyah v bytnost' ee
imperatricej severa, bystro ostavil prochih daleko pozadi.
Na skaku Gospozha razmyshlyala o tuche. Tri podobnyh tuchi byli zamecheny
vozle gorodov, gde peredovye otryady tagliancev byli zastignuty vrasploh.
Toki temnoj sily byli provedeny syuda zadolgo do togo, kak tenezemcy ostavili
eti zemli. |ti toki gnali lyudej v boj - pust' dazhe pomimo ih sobstvennoj
voli.
Znaya teper' ob etom, Gospozha legko mogla smeshat' i rasseyat' ih, odnako
reshila ne delat' etogo. Pust' nastupayut. |to obojdetsya Hozyaevam Tenej kuda
dorozhe, chem tagliancam.
Dlinnoten' dolzhen by eto ponimat'. ZHerebec pereprygnul perevernutyj
furgon, i Gospozha okazalas' v lagere pogranichnikov. Ona speshilas'.
Izumlennyj, Bad'ya podbezhal vstretit' ee. Vyglyadel on, slovno osuzhdennyj, ch'yu
kazn' otsrochili v poslednyuyu minutu.
- Po-moemu, eto Revun, - skazal on.
- No - zachem? - Speshivshis' i vytashchiv iz sedel'noj sumy dospehi, Gospozha
prinyalas' pereodevat'sya pryamo posredi lagerya. - CHego on nadeetsya dostich'?
- Polagayu, lejtenant, vopros - ne "zachem", no - "za kem".
Hot' Gospozha i komandovala armiyami, v Otryade ona nosila lejtenantskoe
zvanie.
- Za kem... Da! Konechno zhe! Kazhdym poteryannym podrazdeleniem
komandovali soldaty CHernogo Otryada. Semero nashih brat'ev pali.
- Oni istreblyayut nas!
Pover'e o nepobedimosti Otryada - spinnoj hrebet boevogo duha tagliancev
i zlaya sobaka na povodke taglianskih politikov. - Neploho zadumano. Dolzhno
byt', ideya Revuna. On lyubit glaza otvodit'...
Bad'ya pomog ej oblachit'sya v dospeh - ukrashennyj goticheskim ornamentom,
blestyashchij voronenoj stal'yu i slishkom krasivyj, chtoby byt' poleznym v blizhnem
boyu. Odnako ona voevala protiv volshby, a ne cheloveka. I potomu dospeh byl
pokryt mnogimi sloyami zashchitnyh zaklyatij.
Dozhd' poshel, stoilo ej nadet' shlem. Po special'no protochennym v
poverhnosti dospeha kanalam zastruilis' ognennye niti. Vsled za Bad'ej ona
podnyalas' na storozhevuyu bashnyu.
Rev dozhdya oglushal. Zvuki boya priblizhalis'. Ne obrashchaya na vse eto
vnimaniya. Gospozha ustremila svoi zaklinaniya na poiski volshebnika, imya
kotorogo bylo Revun. |to drevnee i zlobnoe sushchestvo ostavalos' vne
dosyagaemosti vzorov, odnako, nesomnenno, nahodilos' nepodaleku. Ona edva li
ne chuyala ego zapah.
Vozmozhno li, chtoby on nauchilsya sderzhivat' rev? - Vot izlovlyu ya tebya,
ublyudka. I togda... Mezh struyami dozhdya sgustilsya, zaskol'zil tuman, zakipaya
vsemi cvetami radugi, stanovyas' vse yarche i polnocvetnoe, slovno nekij
bezumnyj zhivopisec razbryzgal v vozduh akvarel'nye kraski. Iz samogo serdca
grozy razdalis' vopli. Grozovoj front ostanovilsya. Kriki skrytyh cvetnym
tumanom soldat stihli. Volshebstvo Gospozhi podchinilo sebe toki sily Hozyaina
Tenej, zastaviv ih ubivat'.
Revun zhe, pytayas' izbezhat' raduzhnoj smerti, ponessya na yug, progryzaya
sebe put' vpered, vdol' tokov sily. Gospozha pustila v nego naspeh
sostavlennoe ubivayushchee zaklyat'e, odnako ono ne prichinilo emu vreda - slishkom
tyazhelovesen byl Revun. Odnako eto zastavilo ego dvigat'sya bystree. Gospozha
vyrugalas' - toch'-v-toch' kak lyuboj soldat, ispytyvayushchij razocharovanie.
Dozhd' prekratilsya. Odin za drugim, nachali pribyvat' ucelevshie
tagliancy, chej blagogovejnyj strah pered uchinennoj reznej skoro smenyalsya
vorchaniem, vyzvannym nadobnost'yu kopat' stol'ko mogil - iz tenezemcev zhivymi
byli najdeny lish' neskol'ko.
- Pust', posmotryat na svetluyu storonu svoego polozheniya, - skazala
Gospozha Bad'e. - Za zahvachennyh zhivotnyh polagaetsya denezhnoe voznagrazhdenie.
Skotina tenezemcev, za isklyucheniem slonov, ne slishkom-to postradala v
boyu.
Neproshchayushchij vzglyad Gospozhi ustremilsya k yugu.
- Nichego, starina. V sleduyushchij raz.
Glava 17
Padayu.., snova...
Pytayus' ucepit'sya... Slishkom ustal. Ustalost' delaet nastoyashchee takim
skol'zkim...
Obryvki.
I dazhe - ne nastoyashchego.
Proshlogo. Ne stol' uzh davnego.
Zadnica otmerzshaya. Upustil etogo negodyaya, Narajana.
Gospozha v igre - tam, na yuge.
Ryboj smerdit.
Spyashchij. Vizzhashchij Obmannik. Mertvye.
Lish' vospominaniya - no radostnej, chem nynche vecherom. Slishkom mnogo
zdes' boli.
|to - moe otkrovenie.
Skol'zhenie.
Glaza zakryvayutsya, i nichego ne mogu podelat' s etim. Slishkom silen zov.
|ti stolpy mozhno prinyat' za ostanki vo prah poverzhennogo goroda. No -
net. Slishkom malo ih, i slishkom besporyadochno rasstavleny oni po ravnine. I
ni odin ne ruhnul eshche, hot' mnogie zhestoko istocheny klykami golodnyh vetrov.
Vo vspyshkah molnij, v siyan'e li rassveta libo zakata, stelyushchegosya po kromke
nebes, tonchajshie bukvy sverkayut zolotom na teh stolpah.
Takovo ih bessmertie.
Nastupaet t'ma, i veter umiraet. Nastupaet t'ma, i togda molchan'e
pravit siyayushchim kamnem.
Glava 18
Unosit...
Gromadnyj vodovorot zatyagivaet vglub'.
Protalkivaet... Znachit, lzhivo bylo obeshchanie prekrashcheniya boli?
Ne mogu protivostoyat'. Vse - lozh'. Beskonechnaya lozh'. Burye, izodrannye,
hrustkie ot zasohshej krovi, stranicy. Agoniya. Trudno stoyat' na yakore v takuyu
buryu.
Glava 19
Vot ty gde! Kuda zapropal? Dobro pozhalovat' obratno. Idem-idem! Vot-vot
nachnetsya. Vse aktery na mestah. Orudiya gotovy k boyu, a zaklyat'ya spleteny i
gotovy k upotrebleniyu - da v takom kolichestve, chto dostanet na celyj
arsenal. Grandioznaya budet noch'!
Glyadi, glyadi! Pomnish' ih? Nu Goblin s Odnoglazym, ved'maki! No -
vpravdu li eto oni? A to - von eshche dvoe, tochno takih zhe. A von tam! I tam! I
tam! Raz, dva - celyh tri Murgena!
Net. Opredelenno net. Ty etih dvoih yaichnicu zharit' ne uchi. Oni narod
durachat s teh por, kogda prababka tvoej babki byla eshche malen'koj, vonyuchej
neozhidannost'yu dlya vseh tvoih, skol'ko-to tam raz "pra"-dedov. |to oni
zacharovali vsyu etu chast' goroda. Bud' ty tenezemskim soldatom, ni za chto ne
otlichish' fikcii ot nastoyashchih lyudej, poka kto-to iz nih ne vsadit v tebya nozh.
A von, glyadi. Voron s Molchunom! Ostavili nas mnogie gody nazad. A tam -
staryj kapitan, on mertv s samogo Dzhunipera. Net, tenezemcev imi ne
zapugat'. YUzhane o nih prosto nikogda ne slyhali.
CHto?
Verno. Sovershenno verno. Ih i iz nashih-to sejchas nikto ne pomnit, razve
chto Maslo s Ved'makom. No eto nevazhno. Sut' v tom, chto ih vidno, i vryad li
kto smozhet skazat', kogo iz nih stoit opasat'sya, a kto - prosto mirazhi.
|to, vidish' li, pervaya proba. Bol'shoj eksperiment, priberezhennyj
special'no na tot sluchai, kogda Tenekrut atakuet na nas vsemi silami.
Da. Da. Ne tak davno nam zdorovo dostalos'. No togda on eshche ne
sobiralsya vser'ez istreblyat' nas. To byla prosto razvedka boem, chtoby kak
sleduet splanirovat' etot shturm.
Grandioznoe budet predstavlenie.
O net, bolee v Dezhagore nigde net prizrakov. Mogaba by ne poterpel. On
ne schitaet ih oruzhiem. On predstavleniya ne imeet, kak na samom dele
dejstvuet Otryad. Zaciklilsya na svoih ponyatiyah o rycarstvennosti i vidit
vojnu prosto bol'shoj smertel'noj zabavoj, po tverdym pravilam chesti. Vot i
budet bit'sya v zashchitu svoih pravil s kakim-nibud' tenezemskim bogatyrem,
esli tol'ko Tenekrut ozabotitsya prislat' ego.
O, glyadi! Vot etot - interesnyj! Vidish' togo, bezobraznogo? |to -
ZHabodav. Vot kto vzapravdu podlee d'yavola. I Hromoj! Vot eto da!
Voshititel'no! Esli pod lichinoj Tenekruta skryvaetsya koe-kto popadavshijsya
Otryadu i ran'she, to on, sprovocirovannyj etimi mirazhami, sebya vydast.
Net, konechno zhe. Hozyaeva Tenej ne stanut riskovat' celym korolevstvom,
reshaya ego sud'bu v poedinke mezh dvumya lyud'mi. Ih stavlennik mozhet i
proigrat'.
Da, Mogaba v otnoshenii nekotoryh veshchej naiven. K tomu zh, kak general,
on nadmenen, zhestok i beschuvstven.
U-u-u, slyshish' truby? Idem na bastion, posmotrim poblizhe.
***
Net. Oni - obychnye rebyata. Nu, mozhno skazat', chto, bud' oni osobennymi,
tak, pervoe delo, ne byli b sejchas v etoj armii, odnako eto ne sovsem tak.
Malo u kogo iz etih parnej byl vybor. Ih zastavil zaverbovat'sya edinstvenno
strah pered Hozyaevami Tenej.
Konechno, kto sporit... Oni ot etogo ne menee opasny dlya vraga. I
kamen', ruhnuvshij, chert poberi, s nebes, mozhet pristuknut', Da, nynche,
opredelenno, zavarivaetsya bol'shoe delo. Tenekrut brosit na nas vseh svoih,
do edinogo. Mozhet, i Teni s Vershiny yavyatsya im na podmogu.
Letuchie myshi! Ha! I vorony. Kto zhe za kem ohotitsya?.. Prignis'! Edva ne
dostala tebya. Oni - povsyudu. Nikogda ih eshche ne byvalo tak mnogo.
CHto tam za haj? A, pustyaki. Bad'ya oret na odnogo iz Murgenov, chtoby ne
vysovyvalsya, emu, mol, len' trupy tuda-syuda po lestnice taskat'.
Vot nachalsya zagraditel'nyj obstrel. Tenezemcam zdorovo dostalos' ot
tret'ej i chetvertoj kogort Pervogo Legiona. Horoshie polki. Oni im pokazhut,
chto takoe boj.
Glava 20
Uh ty, slovno dozhdik s gradom, verno? I gde oni tol'ko nabrali takuyu
ujmu strel i drotikov?
Esli nam dadut peredyshku pered shturmom, dzhajkuri vyjdut sobirat' strely
s drotikami. Poka tenezemcy ne polozhat konec ih zanyatiyu.
Net, Mogaby dzhajkuri ne lyubyat. Kak i tagljancev s CHernym Otryadom.
Bol'she vsego im hochetsya, chtoby vse my ubralis' vosvoyasi. Tol'ko vot est' u
nih pakostnye predchuvstviya naschet togo, chto budet, esli Tenekrut snova
voz'met gorod. Posemu oni nam kak by pomogayut, no tolku ot nih malovato.
Poka chto.
Polagayut, ezheli malost' pomogut, Mogaba ne tak yaro budet gnat' ih iz
goroda, kogda emu snova udarit v golovu.
Nebo, govorish'? CHerno, govorish', slovno serdce zhreca? O da, verno.
Nochka blagopriyatstvuet. Ran'she oni vsegda pol'zovalis' vygodami ot polnoj
luny. Tut-to i nachnetsya samaya d'yavol'shchina: Hozyaeva Tenej sobirayutsya spustit'
na nas svoih lyubimyh zverushek. Ili prosto hotyat nagnat' na vseh uzhas pered
vozmozhnym poyavleniem Tenej.
Vidish', kak zabegali? Segodnya dzhajkuri znayut, za chto drat'sya. Esli
okazhutsya vtyanutymi v nastoyashchij boj, on mozhet vyjti zhestche, chem ozhidayut
Mogaba ili Tenekrut.
Uh-h! CHto eto?
Vzglyani. CHto za chertovshchina? Von te bagrovye otsvety nad holmami...
Idut. Idut za svoej pajkoj myasca CHernogo Otryada.
Po-tvoemu, net? Mozhet, ty i prav. Mozhet, eto zatem, chtoby svyazat'
Otryad, poka Tenekrut zajmetsya tem, chto pomyagche.
Vzglyani-ka vniz, skol'ko ih. Slovno murav'i! I obstrel prekratilsya.
Verno, teper' orudiya menyayut pozicii, chtoby podderzhat' ataku na glavnom
napravlenii.
Smotri za otsvetami. YArche delayutsya... Hotya - net. Teper' udalyayutsya. I
ne pohozhe, chtoby kto-libo eshche zametil ih. Stranno, stranno...
O, snova. Navernoe, eto signal dlya tenezemskih oficerov. SHum srazu stal
zametno gromche.
|to-to mne i ne nravitsya. Teper' oni vsem skopom dvinulis' na shturm.
Ho! Glyan'-ka, i do nas delo doshlo. CHto? Nu da, svet. Ne vidish'? Tam, za
zubcami.
Da, vizhu. Opyat' tvoya pravda. |tot - ne takoj. |tot - slovno holodnyj
svet polnoj luny, slegka podernutoj golubovatoj dymkoj. Aga, i tuman
nablyudaetsya.., kak byvaet osen'yu... Nu vot. Teper' on tak yarok, chto mozhno
razglyadet', chto tvoritsya na dal'nej stene.
Da. Boj. Znachit, oni uzhe zakrepilis' tam. I rezervov, chtoby podoslat'
tuda, u Mogaby net.
Pozhaluj, prishla pora svernut'sya kalachikom, druzhishche, i pocelovat' na
proshchanie sobstvennuyu zadnicu.
Glava 21
Proklyat'e! YA tol'ko sejchas ponyal, chto, nachinaya eti zapiski, pozabyl ob
izvestnoj fraze, kotoroj Vorchun vsegda nachinal novyj tom. Itak, vot ona:
"V te dni Otryad sluzhil Prabrindrah Drahu Taglianskomu,
knyazhe-stvovavshemu nad zemlyami, chto byli obshirnee mnogih imperij, a zanyat byl
zashchitoj i oboronoj nedavno vzyatogo v boyu grada Dezhagora".
Nadeyus', knyazyu i ego prepodobnoj sestrice Radishe hotya by iknetsya kak
sleduet.
Glava 22
Strely posypalis' na nas dozhdem. Vse zashchishchavshie nash uchastok sbilis' s
nog, daby vernut' yuzhanam hot' chast'. Illyuzornye dvojniki tozhe userdno
sozdavali vidimost' deyatel'nosti. Zabavno, kak oni sredi vsego etogo
ostayutsya nevredimymi.
- Odnoglazyj! Goblin! - zavopil ya. gde vy tam, dyatly pustogolovye? CHto
tam tvoritsya? - V etot moment skvoz' Murgena v dyuzhine yardov ot menya
proletela hlipkaya strela. - CHto za svet takoj?
CHem by on ni byl, u menya vozniklo oshchushchenie, chto dela nashi mnogo huzhe,
chem kazhutsya.
Lyubimye moi veduny ne otvechali.
- Ryzhij, podbros'-ka tuda ogon'ku. Posmotrim, kto tam, v temnote,
shastaet, poka moi uzhe ne stol' lyubimye veduny ne obespechat osveshchenie. Bad'ya!
Kuda Goblina s Odnoglazym uneslo?
Desyat' minut nazad vozle menya otchayanno branilis' celyh tri pary. Teper'
vse oni kuda-to podevalis', a tenezemcy vnizu sideli tishe myshi.
Ryzhij zaoral, zovya Loftusa s Kletusom. Odna iz ih mashin uhnula, i
ognennyj shar, opisyvaya dugu, poletel za stenu s edinstvennoj cel'yu -
vysvetit', chem tam, vo t'me, zanyat protivnik.
- YA videl, oni spuskalis' po lestnice, - progudel Vashe Siyatel'stvo.
- Za kakim?..
Ne vremya razgulivat' vzad-vpered!
- A... Poshli potolkovat' s Pirmi i koe s kem iz Kavalerijskoj Brigady.
YA tol'ko golovoj pokachal. Udavlyu merzavcev, Pryamo posredi boya...
Blagodarya ognennomu sharu vyyasnilos', chto tenezemcy otstupili ot steny.
Znachit, strelyat' - tol'ko darom snaryady tratit'. YUzhane naladili mashiny dlya
zabrasyvaniya na steny svyazok kryuch'ev. Pri vos'midesyatifutovoj vysote da
opytnyh soldatah naverhu - glupo, odnako, koli zhelayut, vozrazhat' ne stanem.
YA byl tverdo uveren: skol'ko b verevok oni ni zabrosili, my obrezhem ili
otcepim vse.
- Goblin!
CHert by ego pobral! ZHelayu znat', chto eto tam za svet!
Tenezemcy ne stali podnimat'sya na stenu. Oni dvinulis' na shturm po
zemlyanym nasypyam. Neudivitel'no, oni ved' sooruzhali ih s samogo nachala.
Obychnaya osadnaya rabota i, kstati, dovod za to, chtob tvoj shibko umnyj,
shagayushchij v nogu so vremenem knyaz' vystroil sebe krepost' na skale, mysu libo
ostrove. Estestvenno, poslednyuyu dyuzhinu futov osazhdayushchij perejdet po mostkam,
kotorye v sluchae ugrozy kontrataki smozhet ottashchit' nazad.
Ognennyj shar vrezalsya v zemlyu v chetyrehstah futah ot steny i prodolzhal
goret', osveshchaya okrugu, poka yuzhane na zabrosali ego peskom, zagotovlennym
dlya tusheniya nashih zazhigatel'nyh snaryadov. - Odnoglazyj! Gde zhe on? Kletus,
prodolzhaj v tom zhe duhe. Kto u nas za gonca? Noga? Stupaj, otyshchi Goblina s
Odnoglazym... Net, stoj. Vot odin iz etih malomerkov bezmozglyh.
- Zvali, vasha milost'? - osvedomilsya Odnoglazyj.
- Ty - chto, p'yan?! Gotov, nakonec, brat'sya za delo? - Svechenie po tu
storonu, sdelavsheesya eshche bolee zloveshchim, on zametil bez moej podskazki. -
CHto eto takoe?
Odnoglazyj podnyal ruku:
- Terpenie, chertogolovyj.
Tuman - dymka? pyl'? - sgustilsya i dvigalsya po napravleniyu k gorodu.
Svet stal yarche. Nichego osobo vdohnovlyayushchego ne proizoshlo.
- Govori, starina. Ne vremya rassusolivat'.
- |to dymka, Murgen, nikakoj ne tuman. I ona ne skryvaet svet - svet
ishodit ot nee.
- CHush' sobach'ya. V ih lagere...
- |to - nechto drugoe, Murgen. Zdes' rabotayut dve veshchi odnovremenno.
- Tri, nedoumok, - zayavil podoshedshij vo vsej krase Goblin, ot koego
yavstvenno popahivalo pivkom.
Kak vidno, na tajnoj pivovarne dela shli zamechatel'no, s kavaleristami
vse ustroilos' blagopoluchno, i oni s Odnoglazym mogli poroj ustraivat' sebe
uvol'neniya, poka vse ostal'nye v CHernom Otryade oboronyayut Dezhagor.
Bog im v pomoshch', esli Mogaba uznaet, chto oni delayut s otlozhennym dlya
loshadej zernom. Pal'cem ne shevel'nu radi ih spaseniya.
- CHto?! - gavknul Odnoglazyj. - Murgen, etot tip - sploshnaya hodyachaya
provokaciya!
- Glyadi sam, pustaya golova, - vozrazil Goblin. - Uzhe nachinaetsya.
Odnoglazyj zamer i ispuganno ahnul. YA, buduchi nevezhdoj v chernoj magii,
ulovil sut' proishodyashchego ne stol' bystro.
V klubah siyayushchej pyli zmeilis' tonchajshie teni, i mezh nimi snovalo
vzad-vpered nechto - napodobie tkackogo chelnoka libo pauka. Pautina - ili zhe
set' - chto-to takoe voznikalo v sverkayushchej pyli.
Nedarom ego zovut Tenekrutom...
Mercayushchee oblako razrastalos', delayas' yarche.
- Vot pakost', - probormotal Goblin. - CHto budem delat'?
- Imenno eto ya uzhe pyat' minut pytayus' iz vas, klounov, vytyanut'! -
ryavknul ya.
- Nu!..
- Mozhet, syuda obratite vnimanie, esli tam nichego sdelat' ne mozhete? -
zaoral Bad'ya. - Murgen, eti durni zabrosili slishkom mnogo verevok; my ne
spravlyaemsya... A, ch-chert!
Eshche odna volna kryuch'ev, prosvistev v vozduhe, nakryla stenu. Na
mgnovenie verevki natyanulis' - opredelenno, kakoj-to idiot pytalsya
vzobrat'sya naverh.
Rebyata userdno rabotali nozhami, mechami i toporami. Dvojniki torchali
vokrug s samym ugrozhayushchim vidom. Kto-to iz nashih provorchal, chto, imej on
hot' kaplyu uma, natochil by nozhi zagodya.
- Men'she by po babam shlyalsya, na vse by vremya nashlos'! - napomnil Ryzhij.
YA prinyalsya rubit' verevki, odnako ne zabyval oglyadyvat'sya, prismatrivaya
za svecheniem i pautinoj, spletavshejsya vnutri nego.
Goblin vzvyl - ego chirknulo poslannoj iz-za steny streloj. Rana na shcheke
byla samoj pustyachnoj - strely dostigali nas uzhe na izlete. Goblin byl zol
ottogo, chto sud'ba osmelilas' pokazat' emu spinu.
On zaplyasal na meste. Mogushchestvennye zaklyat'ya, istorgaemye ego ustami,
slovno by okrasilis' v nezhnye raduzhnye tona. On vozdeval ruki, na gubah ego
vystupila pena. On vizzhal, prygal, hlopal v ladoshi...
I dvojniki ego prodelyvali to zhe samoe. Balagan vyshel grandioznyj.
Ot Goblinovyh zaklinanij vse verevki na tri sotni yardov vokrug
vspyhnuli yarkim plamenem. Tam, gde vzaimootnosheniya s protivnikom nachinali
vyzyvat' trevogu, eto prishlos' kstati, no izo vseh ostal'nyh otnyud' ne
istorglo vostorzhennyh vozglasov. Vremennye oboronitel'nye sooruzheniya nachali
razvalivat'sya. Nashi mashiny - tozhe, uzh oni-to vklyuchali v sebya mnozhestvo
verevok. Nekotorye iz rebyat byli verevkami podpoyasany, a nekotorye - obuty v
verevochnye sandalii. Konoplya - voobshche shtuka rasprostranennaya. Koe-kakie
pridurki, vrode Odnoglazogo, dazhe kuryat ee. Kstati, on ne udelil
proishodyashchemu nikakogo vnimaniya - razve chto sladko ulybnulsya po povodu
pobochnyh effektov Goblinovoj nedogadlivosti. Odnoglazyj, ne otryvayas',
glyadel na svechenie, podnimavsheesya nad nepriyatel'skim lagerem, a zatem nachal
chto-to bormotat'.
- Davaj, davaj, durnaya tvoya golova, - ryknul ya na nego, - ved' ne
pervuyu sotnyu let zanimaesh'sya etoj erundoj! CHto my imeem?
Vprochem, ne bylo nuzhdy i sprashivat' - pautinu tenej, sotkavshuyusya v
oblake svetyashchejsya pyli, ne razglyadel by teper' tol'ko slepoj.
- Mozhet, uzhe pora otpravlyat'sya pod zemlyu, - predpolozhil Odnoglazyj. -
Odno mogu skazat' tochno: my s nedomerkom nichego ne stanem predprinimat'
protiv etoj gadosti. Dlinnoten' zdorovo popotel, chtoby prigotovit' ee. I
obstanovochka tut vskorosti stanet ochen' nezdorovoj.
S etim Goblin byl vpolne soglasen.
- Esli zavalim vhody i zazhzhem belye svetil'ni, to proderzhimsya do
rassveta.
- Znachit, eto - kakaya-to magiya Tenej?
- Pohozhe, chto tak, - otvechal Goblin. - Tol'ko ne prosi rassmotret'
poblizhe - ne ohota mne privlekat' vnimanie.
- Bozhe tebya upasi riskovat'. Mozhet hot' odin iz vas predlozhit' nechto
bolee praktichnoe?
- Bolee praktichnoe?! - bryzzha slyunoj, zaoral Odnoglazyj.
- U nas tut, vidish' li, boj.
- Mozhno ujti v otstavku, - predlozhil Goblin. - Ili sdat'sya. Ili
predlozhit' im pomenyat'sya mestami.
- Ili prinesti kakomu-nibud' iz krovozhadnyh bozhkov Ishaka s Loshakom
chelovecheskuyu zhertvu. |tak v polpinty, ne bol'she.
- Znaesh', Murgen, chego mne vpravdu ne hvataet, s teh por kak net
Kostoprava?
- Ty vse ravno skazhesh', hochu ya slushat' ili net.
- Ty chertovski pryamolineen. Mne ne hvataet ego chuvstva yumora.
- Pogodi-ka. Ego chuvstva yumora? SHutish'! Kakoe tam chuvstvo yumora...
On...
- On znal, chto nikto iz nas ne ostavit etot mir zhiv'em, Murgen. I
nikogda ne vosprinimal sebya slishkom vser'ez.
- Ty tochno govorish' o nashem Starike? Kostoprav! Rotnyj Letopisec i
glavnyj kostoprav v svobodnoe vremya! On, po-tvoemu, byl kem-to vrode shuta?
Poka my tak gryzlis', ves' ostal'noj mir speshno ustraival svoi dela. To
bish' nashe polozhenie uhudshalos' s kazhdoj minutoj. Prisushchaya cheloveku slabost'
- prodolzhat' spor, hot' gori vse vokrug ognem - stara, kak samo vremya.
- Nu, vy tut mozhete prerekat'sya skol'ko ugodno v svoe udovol'stvie, -
vmeshalsya Odnoglazyj, - a ya nameren priglasit' rebyat spustit'sya vniz, malost'
popravit'sya pivkom da sgonyat' paru konov v tonk.
S etimi slovami on ukazal skryuchennym chernym pal'cem vniz.
Mercayushchaya pyl' s bezzhalostnoj pautinoj vnutri nachala vygibat'sya,
nakryvaya gorod. Ona razroslas' nastol'ko, chto vpolne mogla nakryt' vseh nas.
Vocarilas' mertvaya tishina.
Vse lyudi v gorode i vne ego s uzhasom smotreli na pautinu tenej.
A Tenekrut, nesomnenno, byl polnost'yu pogloshchen svoim smertonosnym
tvoreniem.
Nazhim tenezemcev oslab - vidno, reshili otstoyat'sya v storonke, poka
hozyain oblegchaet im rabotu.
Glava 23
Ochen' skoro temnaya pautina nakroet ves' Dezhagor...
- Odnoglazyj! Goblin! Novyh idej net?
- Mozhet, bogam pomolimsya? - predlozhil Goblin. - Raz uzh ty ne pozvolyaesh'
zalech' po berlogam...
- A mozhno poglyadet', ne peremenil li Mogaba mnenie i ne pozvolit li nam
poigrat' s ego mashinami, - protyanul Odnoglazyj. Ot taglianskih raschetov
proku dejstvitel'no bylo malo. - Mozhet, udastsya otvlech' Tenekruta...
- Vy, nalagaya chary na vhody v podzemel'e, o Tenyah ne zabyli?
YA znal, chto ne zabyli. O Tenyah my vsegda pomnili v pervuyu ochered'.
Odnako sledovalo ubedit'sya eshche raz. Za Goblinom s Odnoglazym glaz da glaz
nuzhen...
Nachali vozvrashchat'sya nebol'shie otryady, predprinyavshie dolgoe i opasnoe
puteshestvie skvoz' noch' v poiskah ucelevshih verevok.
- Da. Uzh kak smogli. Ty uzhe sozrel spuskat'sya vniz i nachinat' golodat'?
Za durnymi znameniyami sleduyut plohie primety. Esli Goblin s Odnoglazym
dazhe ne tratyat vremeni na svary, polozhenie i vpravdu. - huzhe nekuda.
Vnezapno po vsemu gorodu i na ravnine podnyalsya ropot.
Nad lagerem tenezemcev poplyl, medlenno vrashchayas', siyayushchij svetovoj
kristall s temnym yadrom. Iz yadra ego v gigantskuyu pautinu zastruilas',
pul'siruya, chernota.
Slovom, kogda rozovatye otsvety snova pokazalis' nad holmami, v tu
storonu nikto ne glyadel. I ne zamechal ih, poka oni ne sdelalis' stol' yarki,
chto vo mnogo raz operedili svechenie Tenekrutovoj pyli.
A polyhali oni pozadi dvuh strannyh vsadnikov, ch'i gigantskie teni
lozhilis' na samuyu noch'. Nad nimi kruzhili vorony. Dve, samye krupnye,
vossedali na plechah vsadnika, chto povyshe.
Na kakoe-to vremya vse zataili dyhanie. Dazhe u Tenekruta, mogu sporit',
duh perehvatilo - on navernyaka ne bolee moego ponimal, chto proishodit.
Bagryanye spolohi pomerkli. K Dezhagoru, raspryamlyayas' i vytyagivayas',
slovno zmeinyj yazyk, ustremilos' shchupal'ce iz rozovogo sveta. Kogda odin ego
konec priblizilsya k nam, drugoj otorvalsya ot spolohov. Togda shchupal'ce, s
nepodvlastnoj vzglyadu bystrotoj rvanulos' vpered i so skrezhetom vrezalos' v
svetyashchijsya kristall Tenekruta. Dal'nij kraj volshebnogo sooruzheniya
oslepitel'no vspyhnul, slovno by v vozduh podbrosili razom mnozhestvo
bochonkov s goryashchej neft'yu.
I tut zhe temnaya pautina, rasprostertaya nad nashimi golovami, nachala
s®ezhivat'sya, ustremlyayas' nazad, k ostankam svetovogo kristalla.
Gnev Hozyaina Tenej sotryas vozduh.
- Goblin! Odnoglazyj! Skazhite-ka, rebyata, chto eto za d'yavol'shchina?
U Goblina slovno yazyk otnyalsya.
- Predstavleniya ne imeyu. Malec, - promychal Odnoglazyj. - Ni malejshego.
Odno mogu skazat': my - s podvetrennoj storony ot nekoego Hozyaina Tenej, i
on, veroyatno, obvinit vo vseh svoih bedah nas s toboj.
Drozh' - bolee psihologicheskaya, nezheli fizicheskaya - sotryasla noch'. YA v
magii pochti ne razbirayus' - razve chto effekt sposoben vosprinyat', - i to
pochuvstvoval.
Odnoglazyj byl prav. Bagryanye spolohi ischezli. Strannyh vsadnikov - i
sled prostyl. Kto oni? Kak im udalos'?., Vprochem, voproshat' vozmozhnosti ne
bylo.
Iz lagerya tenezemcev vyrvalas' tolpa smuglyh karlikov s fakelami. I
zrelishche eto ne sulilo nichego horoshego ni mne, ni komu-libo drugomu iz nashih.
- Bednyaga Tenekrut, - progovoril ya. - Mozhno emu posochuvstvovat'.
- A?
Edinstvennym, sluchivshimsya poblizosti i uslyhavshim menya, okazalsya Vashe
Siyatel'stvo.
- Nu neuzheli ty ne voznenavidel by bezmozglogo kretina, varvarski
iznichtozhivshego luchshee proizvedenie ruk tvoih?
Vashe Siyatel'stvo ne ponyal shutki. Pokachav golovoj, on shvatil drotik i
metnul ego v malen'kogo chelovechka s fakelom.
I promahnulsya.
Tam, gde tenezemcam udalos' zakrepit'sya na stene i primykayushchih nasypyah,
postepenno podnyalsya strashnyj shum. Vidat', uyazvlennyj Hozyain Tenej velel
svoim snova brat'sya za delo. I uzh na etot raz - bez durakov.
- |j, Bubbado! - kriknul ya odnomu iz soldat. - Kto stavil na nyneshnyuyu
noch'?!
Vot vam CHernyj Otryad. U nas, ponimaete li, spor - v kakuyu imenno noch'
Dezhagor padet. Pobeditel' umret so schastlivoj ulybkoj na merzkoj hare.
Glava 24
Goblin s Odnoglazym - nastoyashchie - predpochli derzhat'sya poblizhe ko mne.
|to ya proveryal ezheminutno. Vse vnimanie ih bylo prikovano k holmam - a ne k
suete v gorode. Nad holmami vitali strannye ogni.
YUzhane, poslannye ranee, poteryav polovinu svoih, galopom mchalis'
obratno, da tak rezvo, slovno za nimi gnalis' d'yavoly bolee uzhasnye, chem
dazhe ih sobstvennyj povelitel'. Oni osmelilis' prodelat' put' svoj lish'
potomu, chto Grozoten' s maniakal'nym uporstvom vyrovnyala ravninu, a iz
goroda na nee padal svet.
Pozhary. Poka chto - vsego neskol'ko, odnako...
- Otoshli ot steny, - skazal Vashe Siyatel'stvo.
Vysunuvshis' iz-za manteleta, ya vzglyanul vniz. Nikto ne soblaznilsya
vozmozhnost'yu snyat' menya. Mozhet, prinyali za ocherednogo prizraka.
Konechno zhe, tenezemcy uhodili, ostavlyaya nam vse svoi rasprekrasnye
kryuch'ya bez verevok, - priberegite, mozhet, prigodyatsya kogda.
- Nu, pozhaluj, mozhno otlozhit' mechi v storonku i perekinut'sya v tonk, -
zayavil Odnoglaz'j.
- Ty uzhe vtoroj raz lezesh' s etoj glupost'yu, - zametil ya. - Kakoj
kretin syadet s toboj i igrat'? Takih uzhe v zhivyh-to ne ostalos'.
Odnoglazyj v karty muhlyuet - i neudachno. Lovyat ego vsyakij raz. I igrat'
s nim ne stanet nikto.
- Slushaj, Murgen, ya ispravilsya! Pravda. Nikogda bolee ne stanu pozorit'
svoj dar radi...
Pustoe. Skol'ko raz on v etom klyalsya i bozhilsya... Pervoe, o chem my
preduprezhdali vsyakogo novobranca posle privedeniya k prisyage, - ne sadit'sya
za karty s Odnoglazym.
Otryad tenezemcev, otstupivshih s moego uchastka steny, napravilsya k
holmam. Kazhdyj nes fakel. Pohozhe, chto vel ih sam Hozyain Tenej.
- Kletus! Lonzhinus! Pochinili hot' chto-nibud'? Mozhete dat' zalp po toj
tolpe?
Brat'ya sbivalis' s nog, remontiruya mashiny. Dve byli uzhe nalazheny,
natyanuty i zaryazheny. "Zalp", konechno, gromko skazano...
- Zachem? - pointeresovalsya Odnoglazyj.
- Na vsyakij sluchaj. Mozhet, povezet. Vse ravno Tenekrut uzhe ne stanet
zlee, chem sejchas. On uzhe nebos' zareksya ostavlyat' kogo-libo iz nas v zhivyh.
Ballisty uhnuli. Vypushchennye imi brevna ne popali v Tenekruta. Tot
otozvalsya chem-to napodobie naspeh sozdannogo zaryada volshby, sokrushivshego
neskol'ko kubicheskih yardov steny daleko v storone ot moih rebyat.
SHum na drugom konce goroda stanovilsya vse gromche. Pohozhe, dazhe
priblizilsya k nam.
- Oni v gorode, - skazal Vashe Siyatel'stvo.
. - Celaya ujma, - soglasilsya Bad'ya. - Vidno, pridetsya pochistit' ulicy.
Vot takoe pozitivnoe myshlenie ya lyublyu!
Odnako Mogaba predpochitaet zanimat'sya chistkami sam, v kompanii narov i
tagliancev. Nam zhe luchshe. Pust' zhret vse, chto smozhet proglotit'.
Mne zdorovo hotelos' vzdremnut'. |tot dlinnyj den' nikak ne mog
konchit'sya. Oh-hoh-ho... Nichego, skoro mne obespechat son. Vechnyj.
CHerez nekotoroe vremya ya poluchil izvestie, chto na ulicah poyavilis'
nebol'shie otryady yuzhan, istreblyayushchie vseh podryad.
- Gospodin!
- Drema? CHto stryaslos'?
Drema - taglianskij shadarit, prinyavshij prisyagu chut' ran'she, chem ya
reshilsya vzyat'sya za pero. Kogda na nego ni vzglyani - on slovno by vot-vot
zasnet. I vyglyadit slovno chetyrnadcatiletnij. Simpatichnyj parnishka. Krasivye
mal'chiki - razvlechenie, dozvolennoe dlya muzhchin vseh treh krupnejshih
religioznyh grupp Tagliosa. I Dushily posylali samyh krasivyh iz svoih
synovej zamanivat' zhertvy, chtoby zatem raspravit'sya s nimi.
Skol'ko zemel', stol'ko obychaev. I s nimi, hochesh' ne hochesh', prihoditsya
schitat'sya. Vprochem, Drema predpochital priderzhivat'sya nashih ustanovlenij.
- Gospodin, - dolozhil on, - nary i ne dumayut meshat' yuzhanam dvigat'sya
syuda. Voobshche ih ne trogayut - s toj minuty, kak te prorvalis' za stenu. Poka
te ne priblizilis' k ih kazarmam.
- Oni eto - narochno? - pointeresovalsya;
Bad'ya.
- CHto za durackij vopros, - burknul kto-to.
- Net, ty podi zh ty! - zarychal Odnoglazyj. - Nu, vse! Lopnulo moe
terpenie!
- Zatknis', Odnoglazyj. - Trudno bylo osoznat' sluchivsheesya, odnako
Mogaba byl vpolne sposoben napravit' protivnika na nas, daby razreshit'
voprosy vnutrirotnogo pervenstva. Emu hvatit sovesti voobrazit' eto
blistatel'nym resheniem neskol'kih zadach srazu. - CHem vopit', davaj luchshe
porazmyslim.
Poka prochie pyhteli nad stol' tyazheloj rabotoj, kak razmyshlenie, ya
rassprosil Dremu popodrobnee. K neschast'yu, krome priblizitel'nyh
napravlenij, koimi yuzhane probivalis' v glub' goroda, on pochti nichego ne mog
soobshchit'.
Penyat' na tenezemcev ne stoilo. Vse soldaty s nachala vremen s radost'yu
pol'zuyutsya vozmozhnost'yu udarit' v tochku naimen'shego soprotivleniya.
Byt' mozhet, my sumeem vospol'zovat'sya etim i zavlech' chast' ih v
lovushku.
YA dazhe razglyadel zabavnuyu storonu nashego polozheniya:
- Mogu sporit'. Vorchun predskazal by eto za mesyac vpered - s ego-to
paranojej naschet yakoby druzej i soyuznikov. Nepodaleku soglasno karknula
vorona.
YA dolzhen byl uchest' takoj povorot. Dolzhen. "Dalekoe" ne znachit
"nevozmozhnoe". Nuzhno bylo sostavit' plan dejstvij i na podobnyj sluchaj.
Odnoglazyj sdelalsya ser'eznee, chem kogda-libo.
- Ty ponimaesh', chto eto znachit, esli Drema prav?
- Otryad voyuet sam s soboyu. Nedomerok otmahnulsya, slovno to byl vsego
lish' ocherednoj dokuchnyj moskit pravdy zhizni.
- Skazhem, Mogaba obespechil im zolotoj most i ih rukami hochet izbavit'sya
ot nas. Odnako, chtoby dobrat'sya syuda, im eshche nado projti skvoz' palomnikov.
CHto eto znachit, ya soobrazil pochti srazu.
- Vot merzavec! On nameren vynudit' ih bit' tenezemcev radi samozashchity!
To est' vospol'zovat'sya imi, chtoby unichtozhit' svoih vragov...
- Mozhet, etot zmej kuda hitree, chem my schitali, - proburchal Bad'ya. -
Zdorovo on izmenilsya posle Dzhii-Zle.
- Tak nel'zya, - probormotal ya, hotya na nashej storone i pribavlyalos'
bojcov, hotyat oni togo ili net.
Pomimo neskol'kih stychek s zabludivshimisya vo vremya poslednih rejdov
vragami, samoe hudshee, chto sluchilos' s nyuen' bao, - eto to, chto put'
palomnichestva zavel ih pryamikom v samuyu gushchu chuzhoj vojny. A oni izo vseh sil
staralis' sohranyat' nejtralitet.
U Tenekruta v gorode nepremenno imeyutsya soglyadatai. Znachit, on dolzhen
znat', chto nyuen' bao ne zhelayut ni s kem vrazhdovat'...
- Kak dumaesh', chto oni budut Delat'? - sprosil Goblin. - V smysle -
nyuen' bao.
Golos ego zvuchal kak-to stranno. Skol'ko zh on piva vyhlebal?
- Otkuda mne znat'?! Smotrya kak oni ocenivayut polozhenie. Esli reshat,
chto Mogaba narochno vtravil ih v draku, prinadlezhat' k Otryadu stanet vrednym
dlya zdorov'ya. Mogaba mog zamyslit' takoe, chtoby vystavit' nas mezh dvuh
ognej. Pojdu-ka ya razyshchu ih Glashataya i dam emu znat', chto proishodit. Bad'ya!
Soberi patrul' iz dvadcati chelovek i otpravlyajsya posmotret' na etih yuzhan.
Proverim, ne oshibsya li Drema. Odnoglazyj, ty tozhe pojdesh'. Prikroesh', esli
chto. Vashe Siyatel'stvo, ostaesh'sya za starshego. Pridetsya kruto - poshlesh' za
mnoj Dremu.
Nikto ne stal sporit'. Kogda prihoditsya tugo, vse stanovyatsya
sgovorchivej.
YA spustilsya so steny na ulicu.
Glava 25
YA obstavil svoe poyavlenie tak, kak togo zhelali by nyuen' bao. Mal'chishkoj
eshche ponyal, chto uvazhat' obychai i pozhelaniya drugih, bezotnositel'no k vidimomu
sootnosheniyu sil, kuda kak vygodnee.
|to ne znachit, chto nado pozvolyat' sadit'sya sebe na sheyu. K sebe tozhe
nuzhno trebovat' uvazheniya.
Pereulki Dezhagora tesny i zlovonny, chto voobshche harakterno dlya
ukreplennyh gorodov. YA vyshel na perekrestok, gde mog by byt' zamechen
chasovymi nyuen' bao. Oni - narod ostorozhnyj. Vse vremya nacheku.
- YA hochu videt' Glashataya, - ob®yavil ya. - Durnoe blizitsya k nemu. YA
hochu, chtoby on znal izvestnoe mne.
YA ne videl nikogo. I nikogo ne slyshal. I nichego drugogo ne ozhidal.
Vsyakij vlomivshijsya na moyu territoriyu takzhe nichego ne uvidit i ne uslyshit,
hotya smert' budet sovsem ryadom.
Tol'ko boj shumel v neskol'kih kvartalah ot menya.
YA zhdal.
Vnezapno, v tot mig, kogda vnimanie moe rasseyalos', peredo mnoyu
besshumno voznik syn Ky Dama korenastyj, polnyj, nevysokij chelovek
neopredelennogo vozrasta. Neobychajno dlinnyj mech ego visel v nozhnah za
spinoj. On zhestko vzglyanul na menya. YA otvetil tem zhe, chto ne stoilo mne
nikakih usilij. On motnul golovoj, prizyvaya sledovat' za nim.
Projti prishlos' ne bol'she vos'mi desyatkov yardov. On ukazal mne dver'.
- Hot' ulybnulsya by, chto l', - skazal ya.
Nikak ne mog uderzhat'sya: ni razu ya ne videl ego ulybayushchimsya.
YA tolknul dver' i voshel.
Za dver'yu, futah v dvuh, obnaruzhilis' zanavesi. Slabyj svet probivalsya
skvoz' shchel' mezh nimi. YA soobrazil, chto vojti dolzhen odin, poetomu akkuratno
pritvoril dver', prezhde chem razdvigat' zanavesi. Ne stoit pozvolyat' svetu
vyryvat'sya naruzhu.
ZHilishche okazalos' ne luchshe, chem mozhno zhdat' ot takogo goroda.
Glashataj sidel na cinovke, rasstelennoj na gryaznom polu, vozle
edinstvennogo goryashchego svetil'nika. Krome nego v komnate obnaruzhilas' eshche
dyuzhina chelovek - vseh vozrastov i oboih polov. CHetvero malen'kih rebyatishek,
shestero vzroslyh - sudya po vozrastu, ih roditelej - i pozhilaya zhenshchina,
godyashchayasya detyam v babushki, posmotrevshaya na menya tak, slovno uzhe zastolbila
mne kojku v adu, hot' nikogda prezhde menya ne videla. Nikogo podhodyashchego ej v
muzh'ya ne nablyudalos' - veroyatno, ee suprug nes vahtu snaruzhi. Byla tam i
zhenshchina v vozraste Ky Dama, nekogda, pozhaluj, krasavica, no bezzhalostnoe
vremya ostavilo ot nee lish' hrupkie kostochki, obtyanutye kozhej.
Veshchej v komnate pochti chto ne bylo - razve chto neskol'ko vethih odeyal,
para glinyanyh misok da gorshok, v kotorom, navernoe, gotovili pishchu. Da eshche -
mechi, stol' zhe dlinnye i otlichno srabotannye, kak i tot, chto prinadlezhal
synu Glashataya.
V temnote, za predelami sveta svetil'nika, kto-to zastonal, slovno by v
goryachechnom bredu. - Sadis', - priglasil Ky Dam. Pri neyarkom osveshchenii starik
vyglyadel eshche bolee hilym, chem v tot raz, na stene.
YA sel i, hot' ne imel takoj privychki i stol' gibkih sustavov, skrestil
nogi. YA zhdal.
Kogda nastanet vremya, Ky Dam sam predlozhit mne govorit'.
YA staralsya sosredotochit'sya na starike, ne obrashchat' vnimaniya na
ustremlennye so vseh storon vzglyady i na zapah mnozhestva tesno zhivushchih
lyudej.
ZHenshchina prinesla chaj. Uzh ne znayu, kak ona ego prigotovila. Ognya nigde
vidno ne bylo. Hotya v tot moment ya byl tak potryasen, chto ne obratil na eto
vnimaniya. Ona byla prekrasna. Neveroyatno prekrasna - dazhe sredi vsej etoj
gryazi, odetaya v nemyslimoe tryap'e. Podnesya chashku k gubam, ya prigubil
kipyatok, chtoby, ozhegshis', zastavit' mysli vernut'sya k delu.
Mne bylo nesterpimo zhal' ee. Vot komu pridetsya dejstvitel'no ploho,
esli yuzhane voz'mut gorod.
P