(per.B.ZHuzhuzhava)
HRONIKI CHERNOGO OTRYADA - 9
Izd. AST (ast.ru)
V te dni CHernogo Otryada bol'she ne sushchestvovalo. Ego gibel' byla
provozglashena sootvetstvuyushchimi zakonami i ukazami. I eto v kakoj-to stepeni
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
Znamya Otryada, ego Kapitan i Lejtenant, ego znamenosec i vse ostal'nye,
blagodarya komu Otryad vnushal takoj uzhas, pogibli, a vernee, byli pohoroneny
zazhivo v samom serdce ogromnoj kamennoj pustyni.
- Siyayushchij kamen', - sheptali lyudi na ulicah i v pereulkah Tagliosa.
- Ushli v Hatovar, - zayavlyali bolee osvedomlennye.
Da, koe-komu prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby nichto ne omrachilo
velikogo triumfa, chtoby volya Radishi, ili Protektora, ili kogo-to tam eshche
byla vypolnena, i lyudi poverili, budto Otryad ispolnil svoe prednaznachenie.
Odnako te, v kom pamyat' ob Otryade byla zhiva, prekrasno vse ponimali.
Tol'ko pyat'desyat chelovek risknuli otpravit'sya na ravninu Siyayushchego Kamnya,
prichem polovina iz nih ne prinadlezhala k Otryadu. I lish' dvoe iz pyatidesyati
vernulis', chtoby raznosit' lozh' o tom, chto tam proizoshlo. A tretij,
vernuvshijsya, chtoby rasskazat' pravdu, byl ubit vo vremya K'yaulunskoj vojny,
daleko ot stolicy. No vse eti ulovki Dushelova i Lozana Lebedya nikogo ne
vvodili v zabluzhdenie, ni togda, ni sejchas. Lyudi prosto pritvoryalis', chto
veryat, - tak bylo bezopasnee.
Oni ved' zaprosto mogli sprosit', pochemu Mogabe ponadobilos' celyh pyat'
let, chtoby pobedit' Otryad, kotorogo yakoby uzhe ne sushchestvovalo, i zagubit'
tysyachi molodyh zhiznej, chtoby privesti k'yaulunskie territorii pod vlast'
Radishi, v carstvo iskazhennyh istin Protektora. A eshche oni mogli soslat'sya na
nezatuhayushchie razgovory o tom, budto CHernyj Otryad uderzhival krepost' Vershina
na protyazhenii neskol'kih let uzhe posle etogo. Do teh por, poka, v konce
koncov, ih nepokolebimaya stojkost' ne vyvela iz sebya Protektora, i ona ne
pozhalela ni sil, ni svoih samyh dejstvennyh zaklinanij i za dva goda
prevratila ogromnuyu krepost' v beluyu pyl', beluyu gal'ku, belye kosti. Da,
lyudi mogli by zadat' vse eti voprosy, no vmesto etogo hranili molchanie. Oni
boyalis'. I ne bez osnovanij.
Tagliosskaya imperiya pod Protektoratom - eto imperiya straha. Odnazhdy v
gody otkrytogo nepovinoveniya nekij neizvestnyj geroj zasluzhil sebe vechnuyu
nenavist' Dushelova, zapechatav Vrata Tenej, edinstvennyj put', vedushchij na
Siyayushchuyu ravninu. Iz nyne zdravstvuyushchih Dushelov byla samoj mogushchestvennoj
koldun'ej. Stav Hozyainom Tenej, ona zatmila teh monstrov, kotoryh kogda-to
unichtozhil Otryad, zashchishchaya Taglios. No zapechatannye Vrata Tenej lishili
Dushelova vozmozhnosti vyzvat' sebe na podmogu smertonosnye Teni, obladayushchie
nesokrushimym mogushchestvom. V ee rasporyazhenii ostalas' lish' zhalkaya gorstka
etih tvarej - te, kotorye byli s nej, kogda ona tak verolomno postupila s
Otryadom.
O, ona smogla by otkryt' Vrata Tenej. Odin raz. No ponyatiya ne imela,
kak zakryt' ih snova. Otkroj ona Vrata, i mir sodrognulsya by pod natiskom
mogushchestvennyh tvarej, vyrvavshihsya na svobodu.
Dlya Dushelova eto znachilo vybirat' - ili vse, ili ochen' malo. Ili
nastupit konec mira, ili ona budet dovol'stvovat'sya tem, chto imeet.
Na segodnya ona predpochitaet poslednee, hotya i prodolzhaet neprestannye
poiski vyhoda iz tupika. Ona - Protektor. Imperiya trepeshchet pered nej. Nikto
ne smeet brosit' vyzov ee terroru. No dazhe ona ponimaet, chto etot vek
mrachnogo soglasiya ne mozhet dlit'sya vechno.
Vody spyat.
V domah, v temnyh pereulkah, v desyati tysyachah hramov goroda nikogda ne
smolkaet nervnyj shepotok. God CHerepov. God CHerepov. Bogi zhivy, i dazhe te,
kotorye spyat, bespokojno vorochayutsya vo sne.
V domah, v temnyh pereulkah, na polyah, gde rastet hleb ili moknet ris,
na pastbishchah, v lesah i gorodah, ispravno platyashchih dan', vsyakij raz, kogda v
nebe poyavlyaetsya kometa, ili vnezapno razrazivshayasya burya neset gibel' i
razorenie, ili, v osobennosti, kogda sluchaetsya zemletryasenie, lyudi bormochut:
"Vody spyat". I vzdragivayut ot straha.
Oni menya nazyvayut Drema. Eshche rebenkom pri kazhdom udobnom sluchae, bud'
to dnem ili noch'yu, ya ubegala ot uzhasov moego detstva v spokojnuyu
bezmyatezhnost' snov. V lyuboe vremya, kogda ne nuzhno bylo rabotat', ya uhodila v
sny, tochno v tihuyu gavan'. Tam zlo ne moglo do menya dobrat'sya. YA ne znala
bolee bezopasnogo mesta do teh por, poka CHernyj Otryad ne prishel v Dzhajkur.
Brat'ya rugali menya za to, chto ya tol'ko splyu i splyu, vozmushchayas' moej
sposobnost'yu otklyuchat'sya ot dejstvitel'nosti. Oni ne ponimali. Oni umerli,
tak nichego i ne ponyav. A ya vse spala. Na protyazhenii neskol'kih let, uzhe
nahodyas' v Otryade, polnost'yu ya ne prosypalas' nikogda.
Teper' ya prodolzhayu pisat' eti Annaly. Kto-to ved' dolzhen - a kto eto
mozhet sdelat', krome menya? - hotya zvanie letopisca nikogda ne prisvaivalos'
mne oficial'no.
Podobnyj precedent uzhe sushchestvuet.
Knigi dolzhny byt' napisany. Istina dolzhna byt' uvekovechena, dazhe esli
sud'ba rasporyaditsya tak, chto ni odin chelovek ne prochtet napisannogo mnoj.
Annaly - dusha CHernogo Otryada. Oni napominayut o tom, kto my est'. I kem byli.
O tom, chto my prodolzhaem sushchestvovat'. I chto nikakoe verolomstvo - a my ne v
pervyj raz stalkivaemsya s nim - ne smozhet vysosat' iz nas vsyu krov' do
poslednej kapli.
My bol'she ne sushchestvuem. Protektor upominaet o nas tol'ko v proshedshem
vremeni. Radisha klyanetsya, chto delo obstoit imenno tak. Mogaba,
mogushchestvennyj general s ego tysyach'yu gryaznyh nagrad, glumitsya nad nashej
pamyat'yu i plyuet na nashe imya. Lyudi na ulicah govoryat, chto my - vsego lish'
presleduyushchie ih zlobnye vospominaniya. Tol'ko Dushelov ne oglyadyvaetsya vse
vremya cherez plecho, chtoby ne propustit' moment, kogda zemlya nachnet uhodit' u
nee iz-pod nog.
My upryamye i nepokornye prizraki. Vot uzhe mnogo let my sidim tiho, kak
myshi, no vragi prodolzhayut boyat'sya nas. Ottogo, chto oni proiznosyat nashe imya
shepotom, ih vina ne stanovitsya men'she.
Oni i dolzhny boyat'sya.
Kazhdyj den' gde-nibud' v Tagliose na stene poyavlyayutsya slova, napisannye
melom, ili kraskoj, ili dazhe krov'yu zhivotnyh. Prosto myagkoe napominanie:
"Vody spyat".
Vse znayut, chto eto oznachaet. I shepotom povtoryayut eti slova, ponimaya,
chto gde-to zatailsya vrag, kotorogo ne ostanovit' - kak nel'zya pomeshat' vode
tech'. Vrag, kotoryj kogda-nibud' vyberetsya iz svoej mogily i naneset udar
tem, kto sdelal stavku na predatel'stvo. Oni znayut, chto net sily, sposobnoj
predotvratit' eto. Ih preduprezhdali desyat' tysyach raz, no oni vse zhe
poddalis' iskusheniyu. I teper' nikakoe zlo ne smozhet zashchitit' ih.
Mogaba boitsya.
Radisha boitsya.
Lozan Lebed' boitsya do takoj stepeni, chto edva nogi taskaet. V tochnosti
kak koldun Kopchenyj, kotorogo on sam kogda-to izvodil, obvinyaya v trusosti.
Lebed' znakom s Otryadom eshche s severa, eshche do togo, kak zdeshnij lyud ponyal,
chto my bol'she chem mrachnoe napominanie o drevnem uzhase. I s godami strah
Lebedya tol'ko rastet.
Purohita Drupada boitsya.
General-inspektor Gokhejl boitsya.
Tol'ko Protektor ne boitsya. Dushelovu boyat'sya nechego. I volnovat'sya ne
iz-za chego. Ona smeetsya i brosaet vyzov demonu. Ona bezumna. Ona budet
smeyat'sya i veselit'sya dazhe na kostre.
Tot fakt, chto ona nichego ne boitsya, zastavlyaet ee priverzhencev
volnovat'sya eshche bol'she. Oni znayut, chto v sluchae chego Dushelov pogonit ih
pered soboj, pryamo v past' sud'by.
Vremya ot vremeni na stenah budet poyavlyat'sya i drugoe soobshchenie, kuda
konkretnee pervogo: "Ih dni sochteny".
YA kazhdyj den' byvayu na ulicah. Idu na rabotu, shpionyu, podslushivayu,
sobirayu sluhi ili raspuskayu novye v atmosfere anonimnosti CHor Bagana, etogo
Sada Vorov, kotoryj dazhe serye poka ne sposobny unichtozhit'. Prezhde ya
maskirovalas' pod shlyuhu, no eto, kak pokazyvaet opyt, slishkom opasno. Est'
lyudi, kotorye iz kozhi von lezut, pytayas' sozdavat' vpechatlenie, budto
Protektor pechetsya o zdorov'e nacii. Miru isklyuchitel'no povezlo, chto sud'ba
ne daet im proyavit' svoi zaskoki vo vsej ih glubine i razmahe.
Po bol'shej chasti ya brozhu pod vidom molodogo parnya - sposob,
davnym-davno stavshij dlya menya privychnym. Posle okonchaniya vojny molodye lyudi,
ne imeyushchie kornej, boltayutsya povsyudu, i eto nikogo ne udivlyaet.
CHem prichudlivee novyj sluh, tem bystree on raspolzaetsya za predely CHor
Bagana i tem sil'nee dejstvuet na nervy vragu. V Tagliose dolzhna vsegda
carit' atmosfera mrachnogo ozhidaniya. I nasha zadacha - neustanno podderzhivat'
ee sootvetstvuyushchimi predznamenovaniyami i znameniyami.
Vremya ot vremeni, v momenty prosvetleniya, Protektor vozobnovlyaet ohotu
na nas, no pyl ee bystro ugasaet. Ona ne sposobna sosredotachivat'sya na
chem-to odnom. Da i s kakoj stati ej bespokoit'sya? My mertvy. My bol'she ne
sushchestvuem. Ona sama provozglasila eto - znachit, tak ono i est'. Kak
Protektor, ona yavlyaetsya edinstvennym real'nym sud'ej na vsej territorii
Tagliosskoj imperii.
No: vody spyat.
Sejchas Otryad derzhitsya na zhenshchine, kotoraya formal'no nikogda ne vhodila
v nego, Ky Sari, vedun'e, zhene togo, kto do menya vel Annaly, Murgena,
znamenosca. Umnaya zhenshchina s volej, podobnoj ottochennomu klinku. Dazhe Goblin
i Odnoglazyj schitayutsya s nej. Zapugat' ee nevozmozhno. |to nikogda ne
udavalos' dazhe staromu merzkomu dyadyushke Doyu. Ona boitsya Protektora, Radishi i
seryh ne bol'she, chem kapustu na gryadke. Zloba zlyh, takih, kak sluzhiteli
smertonosnogo kul'ta Obmannikov, ih messiya Dshcher' Nochi i boginya Kina ne
strashili Sari voobshche. Ona zaglyanula v samoe serdce t'my, tajny kotoroj
bol'she ne vnushali ej straha. Tol'ko odno sushchestvo na svete moglo zastavit'
Sari trepetat'.
Ee mat', Ky Gota, olicetvoryayushchaya soboj vechnoe nedovol'stvo vsem i vsya.
Ee gorestnye zhaloby i upreki obladayut zaryadom takoj porazitel'noj sily, chto
kazhetsya, budto ona - zhivoe voploshchenie nekoego kapriznogo drevnego bozhestva,
poka eshche neizvestnogo cheloveku.
Nikto ne lyubit Ky Gotu, za isklyucheniem Odnoglazogo. I dazhe on nazyvaet
ee za spinoj Trollem.
Sari vzdrognula, kogda mat' medlenno zakovylyala cherez komnatu, gde
srazu zhe nastupila tishina. Sejchas, kogda dlya nas nastupili nelegkie vremena,
odni i te zhe pomeshcheniya prihodilos' ispol'zovat' dlya raznyh celej. Sovsem
nedavno eta komnata byla bitkom nabita lyud'mi, kotorye prosto otdyhali.
Nekotorye - iz Otryada, a v osnovnom te, kto rabotaet u Bonh Do Trana. Vse my
ne svodili vzglyadov so staruhi, ot vsej dushi zhelaya, chtoby ona potoropilas'.
Strastno zhelaya, chtoby ej ne prishlo v golovu ispol'zovat' etu vozmozhnost' dlya
obshcheniya.
Staryj i bol'noj Do Tran, prikovannyj k kreslu na kolesah, voobshche
vykatilsya iz komnaty. Ochevidno, zhelaya takim obrazom pokazat', chto ne hochet
pomeshat' ej kakim by to ni bylo obrazom. Vse vsegda hoteli, chtoby Gota
okazalas' gde ugodno, tol'ko ne zdes'.
Na etot raz zhertva Do Trana okazalas' ne naprasnoj. Odnako navernyaka
delo bylo ne v nej, a v tom, chto Gotu gryzlo kakoe-to ser'eznoe
bespokojstvo. Inache ona ni za chto ne upustila by sluchaya lishnij raz pouchit'
molodezh'.
Molchanie prodolzhalos' do teh por, poka staryj kupec ne vernulsya. Emu
prinadlezhal etot dom, kotoryj on pozvolyal nam ispol'zovat' kak svoyu
shtab-kvartiru. Nichem nam ne obyazannyj, on, tem ne menee, delil s nami
opasnosti iz lyubvi k Sari. Pri reshenii lyuboj problemy my vsegda
prislushivalis' k ego mneniyu i uchityvali ego zhelaniya.
Pauza ne zatyanulas' nadolgo, vskore Do Tran s utomlennym vidom vkatilsya
obratno. |tot chelovek, kotoryj vel zhizn', polnuyu postoyannogo riska, vyglyadel
nastol'ko hrupkim, chto ego sposobnost' samostoyatel'no peredvigat'sya v kresle
vosprinimalas' kak chudo.
Do Tran byl star, no v ego glazah gorel neukrotimyj ogon'. On redko
vmeshivalsya v razgovor, razve chto kto-nibud' molol uzh sovsem nesusvetnuyu
chush'. Ochen' horoshij chelovek.
- Vse gotovo, - skazala Sari. - Kazhdyj shag, kazhdaya detal' provereny i
pereprovereny. Goblin i Odnoglazyj trezvy kak steklyshko. Prishlo vremya Otryadu
zayavit' o sebe. - Ona povela vzglyadom po licam, priglashaya vseh
vyskazyvat'sya.
Lichno mne ne kazalos', chto vremya prishlo. No ya uzhe vyskazala svoe
mnenie, kogda sostavlyali plan. I nikto menya ne podderzhal. Prishlos'
porabotat' nad soboj, chtoby izbavit'sya ot chuvstva dosady.
Poskol'ku novyh vozrazhenij ne posledovalo, Sari prodolzhala:
- Nu, chto zhe. Pristupaem k pervomu etapu.
Ona mahnula rukoj synu. Tobo kivnul i vyskol'znul iz komnaty.
On byl toshchim, neopryatnym, pronyrlivym yuncom nyuen' bao, a oni, eto vsem
izvestno, po prirode svoej vory. Sledovatel'no, za kazhdym ego dvizheniem
nuzhno bylo sledit'. V rezul'tate, postoyanno poglyadyvaya v ego storonu, lyudi
ne vnikali v detali togo, chem on zanimalsya. Lish' by ne protyagival ruki k
soblaznitel'nomu koshel'ku s ego soderzhimym. Vse ostal'noe ih ne volnovalo.
Lyudi, kak pravilo, ne zamechayut togo, chto, po ih raschetam, ne mozhet
proizojti.
Mal'chik vse vremya derzhal ruki za spinoj, a v takom polozhenii, yasnoe
delo, ukrast' nevozmozhno. Do teh por, poka on vel sebya takim obrazom, ego
pochti ne zamechali. Kak i malen'kih, bescvetnyh sharikov, kotorye on
prikreplyal, prislonyayas' k stenam.
Deti gunnitov ne svodili s nego vzglyadov. Mal'chik vyglyadel ochen'
stranno v etoj svoej chernoj odezhde, pohozhej na pizhamu. No nikakih vrazhdebnyh
chuvstv po otnosheniyu k nemu oni ne proyavlyali. Gunni - v osnovnom mirolyubivyj
narod. Drugoe delo - deti shadaritov, bolee zhestkie po vospitaniyu. I bolee
smelye. Ih religiya v osnove svoej - filosofiya voina. YUncy shadaritov
sgrudilis', sobirayas' horoshen'ko prouchit' etogo vora. Konechno, on vor! On zhe
nyuen' bao. Vse znayut, chto nyuen' bao - vory.
SHadarit postarshe otozval yuncov. Pust' vorishkoj zanimayutsya te, v ch'i
obyazannosti eto vhodit. Religiya shadaritov soderzhit v sebe nekotorye elementy
byurokraticheskoj uporyadochnosti.
V rezul'tate v tolpe voznik krohotnyj vihr', a eto vsegda privlekaet
oficial'noe vnimanie. Troe shadaritov, prizvannyh sledit' za poryadkom,
vysokie, borodatye, odetye v seroe, s belymi tyurbanami na golovah,
netoroplivo dvigalis' skvoz' tolpu. Oni vse vremya oglyadyvalis' po storonam,
namerenno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ih okruzhaet ostrovok otkrytogo
prostranstva. Ulicy Tagliosa prosto zabity narodom i dnem, i noch'yu, odnako
lyudi kakim-to obrazom uhitryayutsya derzhat'sya podal'she ot seryh. U vseh seryh
tyazhelyj vzglyad, kotoryj, po-vidimomu, prizvan prodemonstrirovat', chto im
chuzhdy terpenie i sostradanie.
Tobo yurknul v tolpu, tochno chernaya zmeya, skol'zyashchaya skvoz' zarosshee
trostnikom boloto. Kogda serye zametili vyzvannoe ego prisutstviem
vozbuzhdenie, on uzhe rastvorilsya, i nikto ne smog skazat' nichego
vrazumitel'nogo, razve chto dat' samoe obshchee opisanie, zameshannoe, glavnym
obrazom, na predrassudkah i vytekayushchih iz nih dopushcheniyah. Nyuen' bao - vory.
A ih v Tagliose razvelas' t'ma-t'mushchaya. V nashi vremena stolica mozhet
pohvastat'sya obiliem vsyakogo roda prishlyh. Bezdel'niki, slaboumnye i hitrecy
so vseh koncov imperii stekayutsya v etot gorod. S kazhdym pokoleniem chislo
zhitelej goroda utraivaetsya. Nesmotrya na bezzhalostnye i umelye dejstviya
seryh, v Tagliose carit haos, a sam gorod prevratilsya v krovavuyu stochnuyu
kanavu, ad, neugasimyj ogon' kotorogo podpityvaetsya bednost'yu i otchayaniem.
Bednost' i otchayanie vsegda nalico, no dvorec ne dopuskaet, chtoby
narushiteli poryadka sumeli pustit' tut korni. Dvorec ochen' zametno preuspel v
vynyuhivanii vsyacheskih sekretov. Kriminal'nye elementy bystro ischezayut s
gorizonta. Tak zhe, kak i bol'shinstvo teh, kto pytaetsya ustraivat' zagovory
protiv Radishi ili Protektora. V osobennosti protiv Protektora, kotoruyu
men'she vsego bespokoit svyatost' ch'ej-to zhizni (krome ee sobstvennoj,
razumeetsya).
V ne stol' uzh otdalennye vremena tajnye proiski i zagovory byli
bedstviem, miazmy kotorogo otravlyali zhizn' prakticheski vsem zhitelyam
Tagliosa. Teper' s etim pochti polnost'yu pokoncheno. Protektor ne odobryaet.
Bol'shinstvo zhitelej Tagliosa strastno zhelayut zasluzhit' odobrenie Protektora.
Dazhe zhrechestvo izbegaet privlekat' k sebe zlobnyj vzglyad Dushelova. V
kakoj-to moment mal'chishka v chernoj odezhde ischez, a na ego meste voznik takoj
zhe, no v nabedrennoj povyazke gunnitov, do etogo skrytoj pod odezhdoj. Teper'
on vyglyadel kak vsyakij drugoj yunec, hotya i so slegka zheltovatym ottenkom
kozhi. Emu nichto ne ugrozhalo. On vyros v Tagliose i govoril bez malejshego
akcenta, kotoryj mog by vydat' ego.
Pered nachalom lyuboj ser'eznoj akcii vsegda nastupaet vremya ozhidaniya i
zatish'ya. Delat' mne bylo nechego. YA mogla pozvolit' sebe sygrat' v tonk ili
prosto ponablyudat' za tem, kak Odnoglazyj i Goblin pytayutsya nadut' drug
druga. Vdobavok u menya byl pisatel'skij spazm, meshayushchij rabotat' nad
Annalami.
- Tobo! - pozvala ya. - Hochesh' pojti posmotret', kak vse budet
proishodit'?
Tobo chetyrnadcat', on samyj yunyj iz nas. Vyros v CHernom Otryade. Vse,
chto svojstvenno yunosti, - neumerennost' vo vsem, neterpelivost', absolyutnaya
uverennost' v sobstvennom bessmertii i bozhestvennom osvobozhdenii ot
vozmezdiya - bylo otmereno emu polnoj meroj. Zadaniya, kotorye poruchali emu v
Otryade, dostavlyali mal'chishke istinnoe naslazhdenie. On ploho predstavlyal sebe
otca, potomu chto nikogda ne videl etogo cheloveka. My nemalo potrudilis' radi
togo, chtoby Tobo ne prevratilsya v izbalovannogo rebenka, odnako Goblin
uporno obrashchalsya s nim kak s lyubimym synom. I dazhe pytalsya nastavlyat'
parnishku.
Goblin vladeet pis'mennym tagliosskim huzhe, chem emu kazhetsya. Sushchestvuet
sotnya harakternyh osobennostej v kazhdodnevnoj vul'gate i eshche sorok, k
kotorym pribegayut tol'ko zhrecy, kotorye pishut vysokim stilem. |to, mozhno
skazat', vtoroj pis'mennyj, formal'nyj yazyk. V Annalah ya ispol'zuyu ih
smeshenie.
Kak tol'ko Tobo nauchilsya chitat' slovo "dyadya", Goblin stal zastavlyat'
ego vsluh chitat' vse, prednaznachavsheesya dlya nego samogo.
- Mozhet, mne stoit pricepit' eshche "puzyrej", Drema? Ma schitaet, chto chem
ih bol'she, tem skoree eto privlechet vnimanie dvorca.
Menya udivilo, chto on obsuzhdal s nej etot vopros. Mal'chishek v ego
vozraste v luchshem sluchae mozhno nazvat' ugryumymi. On postoyanno grubil materi.
On byl by eshche bolee grub i eshche bolee neposlushen, esli by ne imel schast'ya
imet' stol'ko "dyadej", kotorye ne zhelali mirit'sya s podobnym povedeniem.
Estestvenno, Tobo postoyanno demonstriroval, chto vosprinimaet vse eto kak
grandioznyj zagovor vzroslyh. Na lyudyah. Vo vremya lichnoj besedy on poddavalsya
dovodam razuma. Inogda. Esli tot, kto uveshcheval ego, delal eto vezhlivo i esli
eto byla ne ego mat'.
- Mozhet byt', neskol'ko. Odnako uzhe temneet. I, znachit, predstavlenie
vot-vot nachnetsya.
- Kem my budem na etot raz? Mne ne nravitsya, kogda ty izobrazhaesh'
shlyuhu.
- Besprizornikami.
Hotya eto tozhe bylo riskovanno. Verbovshchiki mogli zahvatit' nas i
nasil'no otpravit' v armiyu Mogaby. Polozhenie ego soldat sejchas nemnogim
luchshe, chem u rabov, disciplina tam samaya surovaya i besposhchadnaya. Mnogie iz
etih neschastnyh - melkie prestupniki, kotorym bylo predostavleno pravo
vybirat': ili ne znayushchee snishozhdeniya pravosudie, ili voennaya sluzhba.
Ostal'nye - deti bednyakov, kotorym prosto nekuda bol'she devat'sya. Takov
standart professional'noj armii, Murgen stalkivalsya s nim eshche v prezhnie
vremena, daleko na severe, kogda menya i na svete ne bylo.
- Pochemu ty vsegda tak staraesh'sya poluchshe zamaskirovat'sya?
- My ne dolzhny dazhe dvazhdy poyavlyat'sya v odnom i tom zhe vide. Togda nashi
vragi ni v kakoj situacii ne budut znat', kogo im iskat'. Nikogda ne
nedoocenivaj ih. V osobennosti, Protektora. Ej ne raz udavalos' perehitrit'
samu smert'.
Tobo eshche ne sozrel dlya togo, chtoby poverit' v eto, tak zhe, kak i vo
mnogoe drugoe iz nashej ekzoticheskoj istorii. On byl vovse ne tak uzh ploh,
luchshe mnogih, vo vsyakom sluchae. I vse zhe kak raz sejchas nahodilsya na toj
samoj stadii, kogda schital, chto znal vse, i starshie ne mogli soobshchit' emu
nichego stoyashchego - v osobennosti, esli ih slova imeli hotya by legkij
vospitatel'nyj ottenok. On sam byl ne v silah izmenit' svoyu poziciyu. |to
prohodit tol'ko s vozrastom.
YA tozhe ne mogla povliyat' na ego poziciyu, hotya dlya menya etot vozrast uzhe
minoval. Skol'ko by ne napominala emu o tom, chto nekotorye veshchi chrevaty
ochen' durnymi posledstviyami.
- Ob etom skazano v Annalah. Tvoj otec i Kapitan nichego ne vydumyvali,
kogda pisali ih.
Vo chto on tozhe ne zhelal verit'. YA ne stala dal'she rasprostranyat'sya po
etomu povodu. Kazhdyj iz nas, bezuslovno, rano ili pozdno nauchitsya uvazhat'
Annaly - no pridet k etomu svoim sobstvennym putem i v svoe vremya. Podlinnoe
uvazhenie k tradiciyam Otryada vryad li vozmozhno pri tom polozhenii, v kotorom on
sejchas okazalsya. Tol'ko dvoim iz Staroj komandy udalos' zhivymi vybrat'sya iz
lovushki Dushelova na kamennoj ravnine i ucelet' pozzhe, vo vremya K'yaulunskoj
vojny. Goblin i Odnoglazyj ne slishkom godilis' dlya togo, chtoby peredavat'
drugim tajnu osobogo dara Otryada. Odnoglazyj slishkom leniv, a Goblin slishkom
kosnoyazychen. A ya prakticheski byla eshche novichkom, kogda Staraya komanda,
osushchestvlyaya davnyuyu mechtu Kapitana, risknula otpravit'sya na ravninu v poiskah
Hatovara. Hatovara on ne nashel. Dumayu, on ego i ne iskal, po pravde govorya.
Togda ya tol'ko i delala, chto izumlyalas'. Stat' dvadcatiletnim veteranom
Otryada mne predstoyalo eshche ochen' neskoro. Mne tol'ko-tol'ko ispolnilos'
chetyrnadcat', kogda Bad'ya vzyal menya pod svoe krylo... No ya nikogda ne byla
pohozha na Tobo. V svoi chetyrnadcat' ya byla uzhe drevnej staruhoj - po tem
stradaniyam, kotorye vypali na moyu dolyu. Za gody, proshedshie posle togo, kak
Bad'ya spas menya, ya tol'ko pomolodela...
- CHto?
- YA sprosil, pochemu u tebya vdrug sdelalsya takoj serdityj vid.
- YA vspominala o teh vremenah, kogda mne bylo chetyrnadcat'.
- Devchonkam eto legche daetsya...
Tobo prikusil yazyk. Ego lico mgnovenno vytyanulos', i severnoe
proishozhdenie prostupilo bolee zametno. On - samonadeyannoe i isporchennoe
malen'koe dryanco, no mozgov u nego hvataet. On otdaval sebe otchet v tom, chto
sejchas edva ne razvoroshil gnezdo yadovityh zmej.
- Kogda mne bylo chetyrnadcat', Otryad i nyuen' bao ugodili v lovushku v
Dzhajkure. - Sobstvenno govorya, eto emu uzhe bylo izvestno. - Ili v Dedzhagore,
tak oni ego tam nazyvali. - Ostal'noe ne imelo znacheniya. Ostal'noe
blagopoluchno ushlo v proshloe. - Sejchas u menya pochti ne byvaet nochnyh
koshmarov.
Tobo uzhe ob®elsya rasskazov o Dzhajkure. Ego mat', babka i dyadyushka Doj
tozhe byli tam.
- Goblin govorit, chto eti "puzyri" proizvedut vpechatlenie, - prosheptal
Tobo. - Oni ne prosto pugayut lyudej, no i trevozhat ih sovest'.
- Togda uzh eto tochno chto-to iz ryada von. - V nashih s nim disputah
sovest' upominalas' krajne redko. S lyuboj storony.
- Ty dejstvitel'no znala moego pa? - Tobo ne raz slyshal istoriyu svoej
zhizni, no v poslednee vremya yavno proyavlyal k etoj teme povyshennyj interes.
Murgen vse men'she i men'she byl dlya nego prosto obrazom, za kotorym ne stoit
nichego, krome pustyh slov.
YA povtorila to, chto uzhe ne raz govorila prezhde.
- On byl moim komandirom. Uchil menya chitat' i pisat'. On vsegda byl
horoshim chelovekom. - YA negromko rassmeyalas'. - Nastol'ko, naskol'ko mozhno
byt' horoshim chelovekom, prinadlezha k CHernomu Otryadu
Tobo zamer. Sdelal glubokij vdoh. I sprosil, glyadya kuda-to v sumerki
nad moim levym plechom:
- Vy byli lyubovnikami?
- Net, Tobo. Net. Druz'yami. Pochti. No tol'ko ne eto. On i uznal-to, chto
ya zhenshchina, kak raz pered tem, kak otpravit'sya na Siyayushchuyu ravninu. A ya ne
znala, chto on uznal, poka ne prochla ego Annaly. Nikto ne znal. Vse dumali,
chto ya - prosto smazlivyj parnishka nevysokogo rostochka, kotoromu ne povezlo
vyrasti povyshe. A ya ne razubezhdala ih. Tak ya chuvstvovala sebya v bol'shej
bezopasnosti.
- A-a-a...
Ton u nego byl nastol'ko neopredelenno-nejtral'nyj, chto ya prosto ne
mogla ne pointeresovat'sya:
- Pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
Konechno, on videl, kak ya vedu sebya sejchas, no u nego ne bylo nikakih
osnovanij dumit', chto tak bylo vsegda.
On pozhal plechami.
- Prosto hotel znat'.
I vse zhe chto-to, bezuslovno, dolzhno bylo vyzvat' u nego eto pobuzhdenie.
Mozhet, poziciya "YA prosto hochu znat', chto budet, esli..." Goblina i
Odnoglazogo, kogda oni provodyat ispytaniya svoih yadov domashnego izgotovleniya,
sposobnyh ubit' i slona.
- Ladno, eto tvoe delo. Ty pricepil "puzyri" u teatra tenej?
- Kak mne veleli.
V teatre tenej ispol'zuyut kukol, nasazhennyh na prut'ya. Svecha,
raspolozhennaya szadi, otbrasyvaet ih teni na ekran iz beloj tkani. Kuklovod
rasskazyvaet svoyu istoriyu, peredvigaya kukol i govorya za nih raznymi
golosami. Esli on sumeet razvlech' publiku, emu brosyat neskol'ko monet.
Sprashivaya Tobo, ya imela v vidu vpolne opredelennyj teatr tenej i
kuklovoda, kotoryj vystupal na odnom i tom zhe meste vot uzhe na protyazhenii
zhizni celogo pokoleniya. On spal vnutri svoih podmostkov. I zhil pripevayuchi.
Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem bol'shinstvo bezdomnyh obitatelej Tagliosa.
On byl osvedomitelem. V CHernom Otryade ego ne lyubili.
Istorii, kotorye on rasskazyval, po bol'shej chasti osnovyvalis' na mifah
i tak ili inache byli svyazany s ciklom Kadi. V nih nepremenno uchastvovala eta
boginya so slishkom bol'shim kolichestvom ruk, kotoraya bez ustali pozhirala
demonov.
Konechno, v kazhdom predstavlenii uchastvovala odna i ta zhe kukla,
izobrazhayushchaya demona. Pochti kak v real'noj zhizni, gde pogibshij demon
vozvrashchaetsya snova i snova.
Snachala nad kryshami na zapade vozniklo ele zametnoe cvetovoe pyatno.
Potom poslyshalsya dusherazdirayushchij krik. Lyudi ostanavlivalis', chtoby poglazet'
na yarkij oranzhevyj svet i mercayushchij dym, kotoryj, kolyhayas', povalil
otkuda-to iz-za podmostkov kuklovoda. Strui dyma spletalis' v horosho
izvestnuyu emblemu CHernogo Otryada - oskalennyj cherep bez nizhnej chelyusti,
vydyhayushchij plamya. Alyj ogon' v levoj glaznice napominal zrachok, pristal'no
glyadevshij v samuyu dushu zritelya, tochno vyiskivaya to, chego tot boyalsya bol'she
vsego.
To, chto sozdano dymom, nedolgovechno. Prezhde chem rasseyat'sya, on uspel
podnyat'sya na desyat' futov. Vokrug carilo ispugannoe molchanie. Sam vozduh,
kazalos', sheptal: "Vody spyat".
Snova zhalobnyj voj i novaya vspyshka. Podnyalsya vtoroj cherep. |tot byl
serebryanyj s yarkim golubovatym ottenkom. On prosushchestvoval dol'she i podnyalsya
na dyuzhinu futov vyshe. I prosheptal: "Moj brat neotmshchen".
- Syuda idut serye! - prokrichal kto-to dostatochno vysokij, chtoby videt'
poverh tolpy.
Iz-za malen'kogo rosta mne legche zateryat'sya sredi lyudej, no zato ya ne
vizhu togo, chto proishodit pozadi nih.
Serye vsegda gde-to ryadom, odnako protiv takogo roda besporyadkov oni
bessil'ny. |to mozhet sluchit'sya gde ugodno, kogda ugodno i dolzhno proizojti
prezhde, chem oni smogut sreagirovat'. Dlya nih zhe luchshe, esli oni ne okazhutsya
poblizosti, kogda "puzyri" govoryat. Serye ponimayut eto. Oni prosto idut
skvoz' tolpu. Protektora nuzhno ublazhat', no i ih detkam est' hochetsya.
- Sejchas! - probormotal Tobo, kogda poyavilis' serye.
Pronzitel'nyj krik poslyshalsya iz-za podmostkov kuklovoda. Sam kuklovod
vyskochil, zavertelsya i prislonilsya k svoim podmostkam, shiroko razevaya rot.
Posledovala vspyshka, menee yarkaya, no bolee prodolzhitel'naya, chem predydushchie.
Obraz, sotkannyj iz dyma na etot raz, byl slozhnej i ustojchivej. On vyglyadel
kak monstr. No vpolne opredelennyj monstr, smysl kotorogo byl ponyaten tol'ko
shadaritam.
- Niassi... - probormotal odin iz Seryh.
Niassi - glavnyj demon mifologii SHadar. Shozhij demon, no tol'ko pod
drugim imenem, sushchestvuet i v verovaniyah Gunni.
Niassi - glava vnutrennego kruga naibolee mogushchestvennyh demonov.
Verovaniya SHadar est' ne chto inoe, kak ereticheskaya Vedna. Vklyuchayushchie v sebya
ponyatie posmertnogo, karatel'nogo Ada, oni vpolne dopuskayut vozmozhnost' Ada
v duhe Gunni na zemle, eshche pri zhizni. Ego sozdayut demony, kotorye sluzhat
Niassi i nasylayutsya na osobo greshnyh.
Ponimaya, chto nad nimi izdevayutsya, serye tem ne menee zakolebalis'.
Napadenie s etoj, sovershenno novoj storony bylo poistine neozhidannym i dazhe
protiv voli nikogo iz nih ne moglo ostavit' ravnodushnym. Vdobavok vse eto
sluchilos' na volne moshchnyh sluhov, kotorye uvyazyvali seryh s otvratitel'nymi
ritualami, yakoby praktikuemymi Dushelovom.
Deti ischezayut. Razum podskazyvaet, chto eto - sovershenno neizbezhno v
gorode, takom ogromnom i perepolnennom lyud'mi, dazhe esli nikakoj zlobnyj
monstr ne prilozhil k etomu ruku. Malyshi ischezayut, potomu chto oni brodyat gde
pridetsya i teryayutsya. I uzhasnye veshchi chasto proishodyat s horoshimi lyud'mi. No
esli uvyazat' vse eto voedino, iskusno podpustiv nuzhnyj slushok, lyudi zvereyut
i perestayut doveryat' drug drugu.
Pamyat' stanovitsya izbiratel'noj.
My ne upuskaem sluchaya rasprostranit' hotya by kroshechnuyu lozh'
otnositel'no nashih vragov.
Tobo vykriknul chto-to oskorbitel'noe. YA dernula ego za ruku i potashchila
k nashemu logovishchu. Lyudi prinyalis' rugat' seryh i nasmehat'sya nad nimi. Tobo
brosil kamen', kotoryj ugodil v tyurban serogo.
Temnota ne pozvolila im razglyadet' nashi lica. Oni vytashchili svoi
bambukovye palki - nastroenie tolpy stanovilos' ugrozhayushchim. Pohozhe, nashi
kolduny postaralis' na slavu. Nichego, zhiteli Tagliosa - lyudi vyderzhannye i
ne tak uzh legko teryayut kontrol' nad soboj. CHtoby zhit' v takoj neestestvennoj
skuchennosti, trebuetsya mnogo terpeniya i samokontrolya.
YA oglyadelas' po storonam v poiskah voron, letuchih myshej ili drugih
shpionov Protektora. Posle nastupleniya nochi my riskuem bol'she, chem dnem,
potomu chto v temnote trudno zametit' etih soglyadataev. YA pokrepche vcepilas'
v ruku Tobo.
- Ty ne dolzhen byl etogo delat'. Znaesh' zhe, chto v temnote vypolzayut
Teni.
Moi slova ne proizveli na nego ni malejshego vpechatleniya.
- Goblin budet schastliv. On mnogo vremeni potratil na etu shtuku. I ona
srabotala otlichno.
Serye zasvisteli, vyzyvaya podkreplenie.
CHetvertyj "puzyr'" tozhe vypustil dymnyj prizrak, no my ego uzhe ne
uvideli. YA protashchila Tobo mimo lovushek dlya Tenej, ustanovlennyh vokrug
nashego shtaba. Vskore emu predstoit ob®yasnyat'sya s nekotorymi svoimi "dyadyami".
Te, dlya kogo paranojya ostaetsya obrazom zhizni, ochen' sil'no riskuyut poluchit'
ot Otryada "po rukam" za vse svoi bezobraziya. S Tobo nuzhno provesti ser'eznuyu
raz®yasnitel'nuyu rabotu, inache ego povedenie mozhet byt' ispol'zovano umnym
protivnikom s pol'zoj dlya sebya.
Sari vyzvala menya vskore posle nashego vozvrashcheniya. Ne dlya togo, chtoby
sdelat' vygovor za bezdumnyj risk, kotoromu pri moem popustitel'stve podverg
sebya Tobo. Net, ona prosto hotela soobshchit', chto sobiraetsya perejti k
sleduyushchemu etapu. Vozmozhno, kogda-nibud' Tobo pogorit nastol'ko ser'ezno,
chto eto probudit v nem hot' kakoe-to chuvstvo straha. Ploho tol'ko, chto zhizn'
v podpol'e ne znaet zhalosti. Redko vypadaet bol'she chem odin shans. Tobo
dolzhen prochuvstvovat' eto vsem serdcem.
Konechno, Sari doprosila menya s pristrastiem obo vsem, chto proizoshlo v
gorode, i postaralas' dovesti do svedeniya Goblina i Odnoglazogo, chto ona
nedovol'na i imi tozhe. Tobo otsutstvoval i ne imel vozmozhnosti zashchishchat'sya.
Na Goblina i Odnoglazogo vse ee vyskazyvaniya proizveli malo
vpechatleniya. Dazhe sorok promahov lyubimogo dityati ne mogli vnushit' opaseniya
etim dvum antikam. Krome togo, oni i sami byli napolovinu vinovny v ego
prodelke, a komu zhe ohota priznavat' svoyu vinu? Tol'ko ne im.
Sari skazala:
- Sejchas ya budu vyzyvat' Murgena.
V ee golose yavstvenno oshchushchalas' strannaya neuverennost'. Ona vsegda ne
slishkom ohotno besedovala s Murgenom. Vsem nam hotelos' by znat', pochemu. Ih
s Murgenom svyazyvala iskrennyaya i ochen' romanticheskaya lyubov' iz razryada teh,
kotorye opisyvayut v legendah, so vsemi atributami, soputstvuyushchimi etim
vnevremennym istoriyam. Vyzov bogam, razocharovanie roditelej, uzhasnye razryvy
i schastlivye vossoedineniya, intrigi so storony vragov i prochee v tom zhe
duhe. Tak poluchilos', chto odnomu iz nih prishlos' sojti v carstvo smerti,
chtoby spasti drugogo. I Murgena lyubezno preprovodili v holodnyj podzemnyj ad
- takaya uzh obhoditel'naya nasha bezumnaya koldun'ya Dushelov. On i vse ostal'nye
Plenennye byli zhivy, no nahodilis' v stasise, pod ravninoj Siyayushchego Kamnya, v
takom meste i takoj situacii, o kotoryh my znali tol'ko blagodarya tomu, chto
Sari byla sposobna vyzvat' duh Murgena.
Mozhet, vse delo bylo imenno v stasise? Sari kazhdyj den' staril, a
Murgena net. Mozhet, ona nachala boyat'sya, chto stanet starshe ego materi k tomu
vremeni, kogda my osvobodim Plenennyh?
Posle dolgih let izucheniya istorii ya vynuzhdena s grust'yu konstatirovat',
chto ona v znachitel'noj stepeni rukovodstvuetsya lichnymi soobrazheniyami vrode
etogo, a vovse ne bor'boj za idealy t'my ili sveta.
Uzhe davnym-davno Murgen nauchilsya vo vremya sna pokidat' svoe telo.
Sejchas on otchasti sohranil etu sposobnost', no, k sozhaleniyu, ona byla
oslablena protivoestestvennymi faktorami ego nyneshnego sostoyaniya. Dazhe v
vide prizraka on ne mog samostoyatel'no vybrat'sya za predely peshchery. Dlya
etogo ego nepremenno dolzhna byla vyzvat' ottuda Sari - ili, vozmozhno, lyuboj
drugoj nekromant, znayushchij, gde on nahoditsya.
Duh Murgena byl prevoshodnym shpionom. Za predelami nashego kruga nikto,
krome Dushelova, ne mog obnaruzhit' ego prisutstviya. Blagodarya Murgenu my byli
v kurse vseh zamyslov nashih vragov - razumeetsya, teh iz nih, kto byl
nastol'ko mogushchestven, chto imi stoilo interesovat'sya. Process byl dostatochno
slozhnyj i imel celyj ryad ogranichenij, no vse zhe Murgen predstavlyal soboj
nashe edva li ne samoe moshchnoe oruzhie. Bez nego my poprostu ne vyzhili by.
I segodnya Sari bolee chem kogda-libo byla ne v nastroenii vyzyvat' ego.
Bog znaet, kak eto trudno - skvoz' goda i nevzgody pronesti svoyu veru.
Mnogie iz nashih brat'ev utratili ee i ushli, zateryalis' v haose imperii.
Nekotorye, vozmozhno, snova obreli by svoyu veru, dobejsya my dostatochno
gromkogo uspeha.
Sari prishlos' v zhizni nelegko. Ona poteryala dvoih detej - bol', kotoruyu
materi nelegko snosit', dazhe esli ona nikogda ne lyubila ih otca. Ego ona
poteryala tozhe, no ot etoj utraty stradala malo. Nikto iz teh, kto pomnil
etogo cheloveka, ne skazal o nem ni odnogo dobrogo slova. Vmeste so vsemi
nami ej krepko dostalos' vo vremya osady Dzhajkura.
Mozhet byt', Sari - i vse nyuen' bao - chem-to strashno razgnevali Gangesha.
Ili, mozhet byt', etot bog so slonov'imi golovami prosto naslazhdalsya, kogda
gibli ego pochitateli, - vot, deskat', kakaya slavnaya poluchilas' shutka. Vrode
Kiny, kotoraya navernyaka dovol'no hihikala, kogda ee grubye shalosti po
otnosheniyu k sobstvennym fanatikam okanchivalis' dlya nih fatal'no.
Goblin i Odnoglazyj obychno ne prisutstvovali, kogda Sari vyzyvala
Murgena. Ona ne nuzhdalas' v ih pomoshchi. Ee masterstvo bylo ogranichennym, no
sil'nym, a eti dvoe tol'ko i sposobny, chto meshat', skol'ko by ne tuzhilis'
vesti sebya kak polozheno.
Odnako na etot raz nashi iskopaemye okazalis' tut zhe, iz chego ya sdelala
vyvod, chto zatevaetsya nechto neobychnoe. Do chego zhe starye oni oba! Navernoe,
uzhe i schet godam poteryali. Derzhalis' tol'ko blagodarya svoemu masterstvu.
Odnoglazomu, esli Annaly ne lgut, bylo uzhe pod dvesti, a ego "yunomu" drugu
okolo sta.
Myagko govorya, ni togo, ni drugogo krupnymi muzhchinami ne nazovesh'. Oba
nizhe menya rostom. I nikogda ne byli vyshe, dazhe zadolgo do togo, kak
prevratilis' v issohshie ot starosti hodyachie moshchi. YA dazhe predstavit' sebe ne
mogu Odnoglazogo molodym. Net, tol'ko starym i tol'ko v etoj ego chernoj
shlyape, samoj bezobraznoj i gryaznoj izo vseh kogda-libo sushchestvovavshih na
svete.
Mozhet, Odnoglazyj i zhiv-to eshche tol'ko potomu, chto proklyat etoj shlyapoj.
Mozhet, eta shlyapa ispol'zuet ego kak svoego konya i poetomu ne daet emu
umeret'.
|tot zhestkij, smerdyashchij kusok zaskoruzlogo vojloka sgorit v blizhajshem
kostre, prezhde chem telo Odnoglazogo perestanet sodrogat'sya v predsmertnyh
sudorogah. Vse nenavidyat ego shlyapu.
No bol'she vseh ee nenavidit Goblin. On schitaet svoim dolgom pricepit'sya
k nej vsyakij raz, kogda mezhdu nim i Odnoglazym zavyazyvaetsya perebranka, a
proishodit eto pochitaj pri kazhdoj ih vstreche.
Odnoglazyj - malen'kij, chernyj i morshchinistyj. Goblin - malen'kij, belyj
i morshchinistyj. Licom on pohozh na sushenuyu zhabu.
Odnoglazyj ne zabyvaet napomnit' ob etom vsyakij raz, kogda oni nachinayut
branit'sya, a proishodit eto pochti vsegda, kogda imeyutsya v nalichii zriteli.
Odnako nikto ne vstrevaet mezhdu nimi.
Nuzhno priznat', chto ryadom s Sari oni izo vseh sil starayutsya vesti sebya
kak mozhno prilichnee. |ta zhenshchina imeet osobyj dar. Ona probuzhdaet v lyudyah
vse luchshee. CHto, pravda, ne otnositsya k ee materi. Hotya babushka Troll'
gorazdo huzhe, esli docheri net poblizosti.
K schast'yu dlya nas, my redko vidim Ky Gotu. Vsemu vinoj ee sustavy. Tobo
pomogaet uhazhivat' za nej - takim obrazom my cinichno ekspluatiruem ego
osobyj immunitet po otnosheniyu k ee sarkazmu. Ona do bezumiya lyubit mal'chika -
dazhe nesmotrya na to, chto ego otec podonok i chuzhak.
Sari ob®yasnila mne:
- |ti dvoe govoryat, chto pridumali sposob chastichno materializovat'
Murgena. Togda ty smozhesh' obshchat'sya s nim napryamuyu.
Obychno tol'ko Sari mozhet razgovarivat' s Murgenom, kogda vyzyvaet ego.
U menya otsutstvuet to, chto nazyvaetsya psihicheskim uhom.
- Esli my i vpravdu smozhem videt' i slyshat' ego, togda Tobo tozhe dolzhen
prisutstvovat' zdes', - otvetila ya. - V poslednee vremya on chto-to vse vremya
zadaet voprosy ob otce.
Sari kak-to stranno posmotrela na menya - tochno ne ponimaya, chto ya imeyu v
vidu.
- Pravil'no, mal'chik dolzhen znat' svoego starika, - prodrebezzhal
Odnoglazyj.
On posmotrel na Goblina, ozhidaya, chto tot nachnet emu protivorechit'.
Takoj uzh u nih byl obychaj. Kidajsya v boj i ne obrashchaj vnimaniya na vsyakie
melochi vrode faktov ili zdravogo smysla. Tak ili inache, eti bessmyslennye
spory godami, chut' chto, voznikali snova i snova.
Na etot raz Goblin vozderzhalsya. On eshche uspeet dat' otpor, kogda Sari ne
budet ryadom. Ona tol'ko meshaet emu, so svoimi prizyvami obrazumit'sya.
Sari kivnula Odnoglazomu:
- No snachala nuzhno proverit', poluchilos' li u vas.
Odnoglazyj tut zhe zapyhtel i prinyalsya bryzgat' slyunoj. Kto-to
osmelivaetsya somnevat'sya v ego sposobnosti koldovat'? Vse, chto bylo ran'she,
ne v schet? Na etot raz...
YA prervala ego:
- Ne zavodis'.
Vremya ne poshchadilo Odnoglazogo. Pamyat' u nego stala slabovata, i v
poslednee vremya on vse chashche nachinal klevat' nosom posredi razgovora ili
dela. Ili, vykrikivaya svoi napyshchennye frazy, zabyval, iz-za chego ves'
syr-bor razgorelsya. Ili vdrug prosto smolkal ni s togo, ni s sego.
Kogda ya ego vstretila vpervye, on uzhe napominal vysohshuyu staruyu mumiyu,
no sejchas i ot etogo ostalas' tol'ko ten'. I vse zhe nel'zya skazat', chtoby on
polnost'yu utratil svoyu silu. Odnako, otpravivshis' v dorogu, on na polputi
vpolne mog zabyt', kuda idet. Izredka eto byvalo dazhe kstati, no po bol'shej
chasti - prosto beda. Kogda emu poruchali chto-to vazhnoe, Tobo obychno vmenyalos'
v obyazannost' sledit' za tem, chtoby on doshel tuda, kuda nado. Odnoglazyj
tozhe obozhal mal'chishku.
CHem bol'she slabel staryj koldun, tem legche stanovilos' uderzhivat' ego
doma, vdali ot iskushenij goroda. I slava Bogu. Odna-edinstvennaya
neostorozhnost' mogla pogubit' nas vseh. A do Odnoglazogo nikogda v polnoj
mere ne dohodilo, chto eto voobshche takoe - byt' blagorazumnym.
Goblin zahihikal, kogda Odnoglazyj smolk.
- Mozhete vy oba sosredotochit'sya na tom, chem sobiraetes' zanimat'sya? -
Menya presledoval strah, chto odnazhdy Odnoglazyj zadremlet pryamo v seredine
kakogo-nibud' smertonosnogo zaklinaniya i ostavit nas vseh po ushi v demonah
ili krovososushchih nasekomyh, sovershenno obezumevshih ottogo, chto ih vydernuli
iz bolota gde-nibud' za tysyachu mil' otsyuda. - |to vazhno.
- U vas vsegda vse vazhno, - provorchal Goblin. - Dazhe esli eto prosto:
"Goblin, hvatit sidet' slozha ruki, ya slishkom leniv, chtoby samomu polirovat'
serebro". Dazhe togda eto zvuchit tak, tochno rech' idet o konce sveta. Vazhno?
Uf!
- YA vizhu, ty segodnya v horoshem nastroenii.
Odnoglazyj vytashchil sebya iz kresla, vyrugalsya v moj adres i, opirayas' na
trost', zasharkal k Sari. On zabyl, chto ya zhenshchina. On vel sebya ne tak
po-svinski, kogda pomnil ob etom, hotya v principe ya ne rasschityvayu ni na
kakoe osoboe obhozhdenie tol'ko potomu, chto menya ugorazdilo rodit'sya
sushchestvom zhenskogo pola.
Odnoglazyj stal opasen dlya nas v sovershenno novom smysle v tot
zlopoluchnyj den', kogda priobrel etu trost'. On ispol'zoval ee, chtoby
kolotit' lyudej. Ili podstavlyat' im podnozhku. On postoyanno dremal to zdes',
to tam, no nikogda nel'zya bylo tochno znat', spit on ili zhe pritvoryaetsya. V
poslednem sluchae emu nichego ne stoilo neozhidanno vybrosit' svoyu trost' i
podcepit' vas za nogi.
Nesmotrya na vse eto, my postoyanno trepetali ot straha, opasayas', chto
Odnoglazyj dolgo ne protyanet. Bez nego shansy, chto nas ne zasekut, byli
neveliki. Goblin, konechno, budet vykladyvat'sya izo vseh sil, no chto on
smozhet, ostavshis' odin? K tomu zhe na dolgovremennoe koldovstvo on voobshche byl
ne sposoben. V nashej situacii trebovalos', po men'shej mere, dva kolduna i
pritom v rascvete sil.
- Nachinaj, zhenshchina, - proskripel Odnoglazyj. - Goblin, soplya zhuchinaya,
tashchi syuda to, chto trebuetsya. YA ne nameren boltat'sya tut vsyu noch'.
Special'no dlya nih pered Sari stoyal stol - samoj ej ne trebovalas'
nikakaya opora. V ustanovlennoe vremya ona prosto koncentrirovalas' na
Murgene. Kontakt u nih obychno voznikal bystro. Vo vremya mesyachnyh, kogda
chuvstvitel'nost' padala, ona pela na yazyke nyuen' bao. V otlichie ot nekotoryh
brat'ev po Otryadu, u menya net sposobnosti k yazykam. A kogda rech' idet o
nyuen' bao, ya voobshche nichego ne vosprinimayu. Penie Sari bylo pohozhe na
kolybel'nuyu, esli tol'ko slova ne imeli dvojnogo smysla. CHto ochen' dazhe
vozmozhno. Dyadyushka Doj vsyu zhizn' govorit zagadkami, no ne ustaet povtoryat',
chto legche vsego ponyat' ih smysl, esli prosto slushat'.
Dyadyushka Doj nechasto okazyvaetsya poblizosti. Slava Bogu. U nego svoe
sobstvennoe raspisanie - hotya, kazhetsya, dazhe emu samomu ne yasno, k chemu vse
eto. Okruzhayushchij mir zastavlyaet menyat'sya i ego, chto emu vovse ne vsegda
nravitsya.
Goblin, ne obrashchaya vnimaniya na glupye pridirki Odnoglazogo, pritashchil
meshok s kakim-to ih dobrom. V poslednee vremya on stal chashche ustupat'
Odnoglazomu. Navernoe, tol'ko radi togo, chtoby bylo bol'she tolku. No zato uzh
esli on ne byl zanyat delom, nepremenno vyskazyval vse, chto dumaet.
Oni nakonec nachali vykladyvat' svoi koldovskie shtuchki, no i tut ne
oboshlos' bez perebranki po povodu togo, chto kuda klast'. Nu, prosto malye
deti! Mne zahotelos' horoshen'ko otshlepat' ih.
Sari zapela. U nee prekrasnyj golos. ZHal', chto takoj talant propadaet
zrya. V polnom smysle etogo slova nekromantkoj ona ne byla. Ne priobretala
vlasti nad Murgenom, ne zaklinala ego duh - Murgen byl vse eshche zhiv, hotya i
nahodilsya ne zdes'. No ego duh mog pokinut' mogilu, esli k nemu vzyvali.
Horosho by i drugih Plenennyh mozhno bylo vyzyvat' tozhe. V osobennosti
Kapitana. On sumel by nas voodushevit', chto prishlos' by ves'ma kstati.
Mezhdu Goblinom i Odnoglazym, stoyavshimi u protivopolozhnyh koncov stola,
medlenno sformirovalos' chto-to vrode pyl'nogo oblaka. Net, eto byla ne pyl'.
I ne dym. YA tknula tuda pal'cem i liznula ego. Prekrasnyj, prohladnyj
vodyanoj tuman. Goblin skazal Sari:
- My gotovy.
Harakter ee peniya izmenilsya, golos zazvuchal pochti vkradchivo. YA smogla
razobrat' dazhe nekotorye slova.
Golova Murgena materializovalas' mezhdu koldunami, kolyhayas', tochno
otrazhenie na pokrytom ryab'yu prude. YA ispugalas', no ne iz-za koldovstva, a
iz-za togo, kak Murgen vyglyadel. Tochno tak, kak ya zapomnila ego, bez edinoj
novoj morshchinki na lice. V otlichie ot vseh nas.
Sari teper' vyglyadela pochti tak zhe, kak ee mat' v Dzhajkure. Konechno, ne
takoj gruznoj. I pohodka u nee ne byla takoj strannoj, pokachivayushchejsya, ot
chego u Ky Goty, navernoe, i voznikli problemy s sustavami. No krasota Sari
uvyadala bystro. Ona eshche v kakoj-to stepeni sohranila ee, hotya obychno zhenshchiny
nyuen' bao nachinali bleknut' ochen' rano. Sari nikogda ne govorila ob etom,
no, bezuslovno, stradala. Molcha. U nee bylo svoe tshcheslavie. I ne lishennoe
osnovanij.
Vremya - samyj besposhchadnyj izo vseh zlodeev.
Murgen, pohozhe, tozhe ne ispytyval osobogo vostorga, chto ego vyzvali.
Mozhet, vse delo bylo v nedomoganii Sari? On zagovoril. I ya prekrasno
razbirala kazhdoe slovo, hotya on proiznosil ih ele slyshnym shepotom.
- Mne snilsya son. |to mesto... - Ego ozhivlenie poshlo na ubyl',
smenivshis' tusklym uzhasom. Mne-to izvestno, o kakom meste shla rech', on
opisyval ego v svoih Annalah. Emu snilos' pole, useyannoe kostyami. - Belaya
vorona... - U nas mogla vozniknut' problema, esli on predpochtet dazhe etomu
problesku zhizni medlennoe skol'zhenie skvoz' sonnye tunneli Kiny.
- My gotovy nanesti udar, - skazala emu Sari. - Radisha prikazala
sozvat' tajnyj sovet. Posmotri, chem oni zanimayutsya. Ubedis', chto Lebed' tam.
Tuman, iz kotorogo byl sleplen Murgen, medlenno rastayal. Sari vyglyadela
pechal'noj. Goblin i Odnoglazyj prinyalis' rugat' znamenosca za to, chto on
skrylsya.
- YA videla ego, - skazala ya im. - Ochen' otchetlivo. I slyshala tozhe.
Imenno tak ya vsegda predstavlyala sebe govoryashchego prizraka.
Usmehnuvshis', Goblin otvetil:
- Ty potomu "slyshala", chto ozhidala etogo. Na samom dele tebe otlichno
izvestno, chto slyshala ty ne ushami.
Odnoglazyj lish' nasmeshlivo ulybnulsya. On nikogda nichego i nikomu ne
ob®yasnyal. Tol'ko, mozhet byt', Gote, esli ej sluchalos' zastukat' ego, kogda
on prokradyvaetsya domoj posredi nochi. Togda on nachinal na hodu sochinyat'
kakuyu-nibud' istoriyu, takuyu zhe izvilistuyu, kak istoriya samogo Otryada.
Zagovorila Sari, i golos u nee zvuchal kak u zhenshchiny, kotoraya ochen'
hochet pokazat', chto nichut' ne rasstroena.
- Dumayu, mozhno privesti syuda Tobo. YAsno, chto nikakih vzryvov i vspyshek
ne budet. I vy prozhgli vsego-navsego dve dyry v kryshke stola.
- Kakaya neblagodarnost'! - voskliknul Odnoglazyj. - A chto kasaetsya dyr,
to eto sluchilos' lish' potomu, chto zdes' vot etot, kotoryj vylitaya zhaba...
Sari tochno ne slyshala ego.
- Tobo mozhet zapisat' rasskaz Murgena, a pozzhe Drema ispol'zuet eto dlya
Annalov. Mozhet byt', Murgen vyyasnit, chto nam ugrozhaet opasnost'. Togda nado
budet predupredit' ostal'nyh, poslat' im soobshchenie.
Vse eto vhodilo v nash plan. Odnako sejchas ya ispytyvala v otnoshenii nego
eshche men'she entuziazma. Mne hotelos' prosto pogovorit' so starym drugom. No
to, chto zdes' proishodilo, nel'zya bylo nazvat' vstrechej druzej. I
rassprashivat' o tom, kak tam Bad'ya, bylo by sejchas neumestno.
Murgen skol'zil po dvorcu, tochno prizrak. |ta mysl' pokazalas' emu
zabavnoj - v toj stepeni, v kakoj takogo roda oshchushcheniya byli teper' dlya nego
dostupny. Nichto na svete bol'she ne moglo zastavit' ego smeyat'sya. Pyatnadcat'
let, provedennyh v mogile, ploho skazyvayutsya na chuvstve yumora.
Uvitaya polzuchimi rasteniyami kamennaya gromada dvorca nichut' ne
izmenilas'. Razve chto on stal eshche bolee pyl'nym. I eshche bolee ostro nuzhdalsya
v remonte. Za vse eto nado bylo skazat' "spasibo" Dushelovu, kotoraya terpet'
ne mogla, kogda pod nogami boltaetsya mnogo lyudej. V bylye vremena vo dvorce
rabotalo nemalo professional'nyh, horosho vyshkolennyh sluzhashchih, no
bol'shinstvo iz nih teper' okazalis' uvoleny ili lish' vremya ot vremeni
vypolnyali sluchajnuyu rabotu.
Dvorec stoyal na vershine dovol'no bol'shogo holma. Vot uzhe mnogo
pokolenij podryad kazhdyj pravitel' Tagliosa schital svoim dolgom chto-nibud'
pristroit' k nemu. Ne iz-za nehvatki mesta, a prosto otdavaya dan'
mnogovekovoj tradicii. Taglioscy shutili, chto cherez tysyachu let ot goroda
nichego ne ostanetsya - vse zajmet dvorec. Ili, tochnee, razvaliny dvorca.
Radisha Drah, kak utverzhdal ee brat, Prabrindrah Drah, propala vo vremya
vojny s Hozyaevami Tenej, no potom byla vozvrashchena iz nebytiya vopreki tomu,
chto eto moglo vyzvat' nedovol'stvo Protektora. Posle chego provozglasila sebya
glavoj gosudarstva. Tradicionalisty iz zhrecov ne hoteli, chtoby v etoj roli
vystupala zhenshchina, no ves' mir znal, chto Radisha v nekotorom rode obychnoj
zhenshchinoj ne byla. Ona otnosilas' k razryadu teh, kto prakticheski vsegda tak
ili inache dobivaetsya svoego. Ee slabosti sushchestvovali glavnym obrazom v umah
ee kritikov. Odnako, zavisya ot episkopa, ona dopustila po krajnej mere odnu
iz dvuh krupnyh oshibok. Ili, vozmozhno, obe. Pervaya - predatel'stvo po
otnosheniyu k CHernomu Otryadu, sovershennoe vopreki horosho izvestnomu faktu, chto
nikto i nikogda ne poluchal vygody ot takogo verolomstva. I vtoraya oshibka, na
kotoruyu v osobennosti napirali zhrecy vysshego razryada, sostoyala v tom, chto
Radisha v svoe vremya nanyala CHernyj Otryad. I nevazhno, chto blagodarya Otryadu
udalos' izbavit'sya ot terrora, chinimogo Hozyaevami Tenej. Ob etom prosto
zabyli.
Te, kto vmeste s Radishej nahodilsya v zale sobranij, ne vyglyadeli ni
schastlivymi, ni dazhe dovol'nymi. CHisto avtomaticheski vzglyad sosredotochivalsya
prezhde vsego na Protektore. Dushelov vyglyadela kak vsegda - lish' otchasti
napominaya cheloveka, no vse zhe s elementom chuvstvennosti, vsya v chernoj kozhe,
chernoj maske, chernom shleme i chernyh kozhanyh perchatkah. Ona raspolozhilas'
nemnogo sleva i pozadi Radishi, v teni. Ej ne trebovalos' vystavlyat' sebya na
pervyj plan, i bez togo bylo yasno, kto tut prinimaet okonchatel'nye resheniya.
Ne prohodilo ni dnya, ni chasa, chtoby Radisha ne obnaruzhivala eshche kakuyu-nibud'
prichinu, zastavlyavshuyu ee pozhalet' o tom, chto ona postavila sebya v
zavisimost' ot Dushelova. Cena, kotoruyu ej prihodilos' platit' za narushenie
obeshchaniya, dannogo CHernomu Otryadu, stala uzhe pochti nevynosimoj. Nesomnenno,
sderzhi ona svoe obeshchanie, i eto okazalos' by dlya nee gorazdo menee
boleznennym. Nichego hudshego s nej uzhe ne moglo proizojti - posle togo, kak
ona pomogla Kapitanu, a zaodno i svoemu bratu, najti dorogu v Hatovar.
S obeih storon ot Radishi na rasstoyanii pyatnadcati futov licom drug k
drugu za pyupitrami stoyali piscy, kotorye prikladyvali titanicheskie usiliya,
chtoby uspet' zapisat' vse, chto zdes' govorilos'. |to delalos' vo izbezhanie
togo, chto sluchilos' odnazhdy, kogda uzhe posle zasedaniya tajnogo soveta
voznikli raznoglasiya po povodu traktovki prinyatogo resheniya. Odna gruppa
piscov obsluzhivala Radishu, drugaya - Dushelova.
Pered zhenshchinami stoyal stol dvenadcati futov na chetyre. Za ego
neobozrimym prostranstvom pochti teryalis' chetvero muzhchin. Na levom konce
sidel Lozan Lebed'. Ego kogda-to chudesnye zolotye volosy posedeli,
istonchilis', a na makushke pochti sovsem vylezli. Lebed' byl zdes' chuzhakom.
Lebed' predstavlyal soboj komok nervov. Lebed' zanimalsya delom, kotoroe bylo
emu ne po dushe, no ot kotorogo on ne mog otkazat'sya. Lebed' - uzhe ne v
pervyj raz v svoej zhizni - skakal verhom na tigre.
Lozan Lebed' byl glavoj seryh. V glazah prostyh lyudej. Na samom dele
nikakim "glavoj" on ne byl. Esli on otkryval rot, to lish' dlya togo, chtoby
ozvuchit' mysli Dushelova. Nenavist' naroda, v polnoj mere zasluzhennaya
Protektorom, vmesto etogo obrashchalas' protiv Lebedya.
Vmeste s Lebedem sideli tri starshih zhreca, obyazannye svoim polozheniem
milosti Protektora i potomu gotovye "vilyat' hvostami" po pervomu ee zovu.
Malen'kie lyudishki v bol'shom dele. Ih prisutstvie na sovete bylo lish'
voprosom proformy. Oni ne prinimali uchastiya ni v kakih znachitel'nyh debatah,
no mogli poluchat' instrukcii. Ih funkciya sostoyala v tom, chtoby soglashat'sya i
podderzhivat' Dushelova, esli ej sluchalos' govorit'. Pokazatel'no, chto vse
troe predstavlyali kul't Gunni. Hotya Protektor dobivalas' ispolneniya svoej
voli s pomoshch'yu seryh, shadarity ne imeli golosa v sovete. I vednaity tozhe.
Poslednih bylo slishkom malo, chto ne meshalo im neustanno vozmushchat'sya
povedeniem Dushelova, poskol'ku, s ih tochki zreniya, ona prisvoila sebe mnogoe
iz togo, chto prisushche tol'ko Bogu. Vedna byla beznadezhno monoteistichna i
upryamo derzhalas' za eto.
Gluboko vnutri, pod obvolakivayushchej ego pelenoj straha, Lebed' byl
horoshim chelovekom. Pri malejshej vozmozhnosti on govoril za shadaritov.
Pozadi bol'shogo stoyali dva stola pomen'she, za kotorymi tem ne menee
raspolozhilis' persony bolee znachitel'nye. Oni vossedali na vysokih stul'yah i
smotreli na vseh sverhu vniz, tochno para toshchih staryh grifov. Oba v svoe
vremya predvoshitili prihod Protektora, kotoroj poka ne udavalos' najti
podhodyashchego predloga dlya togo, chtoby ot nih izbavit'sya, hotya oni chasten'ko
ee razdrazhali.
Po pravuyu ruku ot nee sidel general-inspektor protokolov, CHandra
Gokhejl. Sudya po titulu, ego rol' svodilas' k fiksacii i proslavleniyu, no na
samom dele vse obstoyalo sovsem inache. On kontroliroval finansy i bol'shuyu
chast' obshchestvennyh rabot. Staryj, lysyj, hudoj, kak zmeya, i vdvoe bolee
podlyj. Svoemu naznacheniyu on byl obyazan otcu Radishi. Do samyh poslednih dnej
vojny s Hozyaevami Tenej ego rol' byla krajne neznachitel'noj. Imenno vojna
stala prichinoj togo, chto znachenie i samoj ego dolzhnosti, i ego lichnoe
vliyanie sushchestvenno rasshirilis'. I vdobavok CHandra Gokhejl vsegda byl gotov
pribrat' k rukam lyuboj, hotya by neznachitel'nyj klochok byurokraticheskoj
vlasti, do kotorogo smog dotyanut'sya. On byl stojkim priverzhencem Radishi i
nepokolebimym vragom CHernogo Otryada. CHto ne pomeshalo by emu, s uchetom
"lasoch'ej" natury, v mgnovenie oka pomenyat' svoi prioritety, esli by
vyyasnilos', chto eto povlechet za soboj znachitel'nye preimushchestva.
CHelovek za stolom sleva byl v kakom-to smysle eshche huzhe. Ardzhana
Drupada, zhrec kul'ta Ravi-Lemna, ne imeyushchij dazhe predstavleniya o tom, chto
takoe bratskaya lyubov'. On nosil oficial'nyj titul "purohita", chto oznachaet
bolee ili menee tochno "knyazheskij kapellan". Na samom zhe dele imenno on byl
istinnym golosom zhrechestva. Vypolnyaya ih volyu, on vstupil v al'yans s Radishej
v to vremya, kogda ona gotova byla pojti na lyubye otchayannye ustupki, lish' by
obresti podderzhku. Podobno Gokhejlu, Drupada interesovalsya ne stol'ko blagom
Tagliosa, skol'ko bor'boj za vlast' i prochimi politicheskimi igrami. No
absolyutno cinichnym manipulyatorom on ne byl. Ego chastye nravstvennye
uveshchevaniya zastavlyali Protektora vzdergivat' nos dazhe chashche, chem postoyannye
uvertki i protesty general-inspektora, kotoryj zhalel deneg na vse. Vneshne
Drupada byl znamenit kopnoj bujnyh sedyh volos, napominayushchej razvorochennyj
stog sena, - im yavno trebovalsya horoshij greben', a ih vladelec, pohozhe,
zabyl, chto eto takoe.
Tol'ko sami Gokhejl i Drupada ne podozrevali o tom, chto ih dni sochteny.
Protektor Vseya Tagliosa ne pitala k nim ni malejshego raspolozheniya.
Poslednij chlen soveta otsutstvoval. Kak obychno. Verhovnyj
glavnokomanduyushchij Mogaba predpochital srazhat'sya, chto dlya nego oznachalo
grabit' teh, kogo on rassmatrival kak svoih vragov. Po ego mneniyu, perepalki
vo dvorce lish' otvlekali ot nastoyashchego dela.
Odnako v dannyj moment na pervyj plan vystupila tekushchaya situaciya.
Proizoshli koe-kakie incidenty. Imelis' koe-kakie svideteli, kotorym
predstoyalo dat' svoi pokazaniya. CHuvstvovalos', chto Protektor nedovol'na.
Podnyalsya Lozan Lebed' i pomanil k sebe serzhanta seryh, zastyvshego vo
mrake pozadi dvuh starikov.
- Gopal Singh. - Nikto ne obratil vnimaniya na neobychnoe imya. Vozmozhno,
on byl novoobrashchennyj. Sluchayutsya i bolee strannye veshchi. - Singh so svoimi
lyud'mi patruliroval rajon, primykayushchij neposredstvenno ko dvorcu na severnoj
storone. Segodnya dnem oni obnaruzhili molitvennoe koleso, ustanovlennoe na
odnom iz memorial'nyh stolbov pered severnym vhodom. K ruchkam kolesa bylo
prikrepleno dvenadcat' kopij sutry.
Lebed' prodemonstriroval malen'kij bumazhnyj svitok takim obrazom, chtoby
svet upal na napisannoe. Tekst byl vyderzhan v duhovnom stile. Lebed' ne znal
tagliosskogo alfavita i ne smotrel v svitok, odnako ne sdelal ni odnoj
oshibki, dokladyvaya, chto tam napisano.
- Radzhaharma. Dolg povelitelej. Znaj: san povelitelya - eto doverie.
Povelitel' - oblechennyj vysshej vlast'yu i naibolee dobrosovestnyj sluga
naroda.
Lebed' ne uznal etot stih, takoj drevnij, chto nekotorye uchenye
pripisyvali ego avtorstvo komu-to iz Povelitelej Sveta i otnosili eshche k tem
vremenam, kogda bogi vruchali zakony predkam nyneshnih lyudej. No Radishe Drah
etot stih byl znakom. I purohite tozhe. Kto-to ukoriznenno podnyal palec,
obrashchayas' k obitatelyam dvorca s predosterezheniem i uprekom.
Dushelov tozhe ponyala eto. Srazu zhe uloviv sut' problemy, ona zayavila:
- Tol'ko monahu bhodi mozhet prijti v golovu sdelat' vygovor knyazheskomu
domu. A ih, kak izvestno, ochen' malo. - |tot kul't, v osnove kotorogo lezhali
mirolyubie i vysokaya nravstvennost', byl eshche ochen' molod i naschityval v svoih
ryadah sovsem nemnogo storonnikov. K tomu zhe vo vremya vojny on postradal
pochti tak zhe sil'no, kak posledovateli Kiny. Odin iz principov bhodi sostoyal
v tom, chto oni otkazyvalis' zashchishchat' sebya. - YA hochu, chtoby nashli cheloveka,
kotoryj sdelal eto, - proiznesla ona golosom svarlivogo starika.
- M-m-m... - |to vse, chto sumel vydavit' iz sebya Lebed'.
Sporit' s Protektorom bylo nerazumno, no takoe poruchenie vyhodilo za
predely vozmozhnostej seryh.
Odnoj iz samyh pugayushchih chert Dushelova byla ee kazhushchayasya sposobnost'
chitat' mysl'. Na samom dele takoj sposobnosti u nee ne bylo, v chem, pravda,
ona nikogda ne priznavalas' otkryto. Pust' lyudi veryat v to, vo chto im
hochetsya. |to tak udobno. Ona skazala Lebedyu:
- On zhe bhodi i, znachit, sam otdastsya v nashi ruki. Ego dazhe iskat' ne
pridetsya.
- Kak eto?
- V odnoj iz derevushek Semhi rastet derevo, kotoroe nazyvayut Derevom
bhodi. Ochen' staroe, predmet osobogo pochitaniya bhodi. Reputaciyu etomu derevu
sozdal, otdohnuv v ego teni, Bhodi Prolivshij Svet. Bhodi schitayut ego svoej
samoj bol'shoj svyatynej. Soobshchi im, chto ya prikazhu srubit' ih derevo, esli
chelovek, kotoryj ustanovil eto molitvennoe koleso, ne yavitsya ko mne. Prichem
sdelayu eto, ne otkladyvaya. - Na sej raz Dushelov ispol'zovala golos melochnoj,
mstitel'noj staruhi.
Murgen sdelal v ume pometku: skazat' Sari, chtoby cheloveka, kotorogo
ishchet Protektor, ubrali za predely ee dosyagaemosti. Esli Dushelov i vpryam'
unichtozhit etu svyatynyu, u nee poyavyatsya tysyachi novyh vragov.
Lozan Lebed' otkryl bylo rot, sobirayas' zagovorit', no Dushelov perebila
ego:
- Mne plevat', esli oni voznenavidyat menya, Lebed'. Menya interesuet
tol'ko odno - chtoby oni podchinyalis' lyubomu moemu poveleniyu. Kak by tam ni
bylo, kulak bhodi na menya ne podnimut. Ne stanut oni pyatnat' svoyu karmu.
Cinichnaya zhenshchina nash Protektor.
- Ulad' eto, Lebed'.
Lozan vzdohnul:
- Segodnya vecherom poyavilos' eshche neskol'ko dymovyh "kartinok". Odna byla
gorazdo bol'she, chem prezhde. I snova vo vseh prisutstvoval simvol CHernogo
Otryada.
Po ego prikazaniyu vpered vystupil eshche odin svidetel'-shadarit; on
rasskazal o tom, chto tolpa zabrosala ih kamnyami, no ne upomyanul o demone
Niassi.
|ti novosti nikogo ne udivili, imenno oni byli odnoj iz prichin, pochemu
sobralsya Sovet. Radisha sprosila, trebovatel'no, no bez ognya v glazah:
- Kak takoe moglo proizojti? Pochemu ty ne pomeshal etomu? Tvoi lyudi
stoyat na kazhdom uglu, ne tak li? CHandra? - Ona posmotrela na cheloveka,
kotoromu bylo dopodlinno izvestno, kak dorogo obhoditsya soderzhanie vseh etih
seryh.
Gokhejl velichestvenno sklonil golovu.
Poka Radisha zadavala svoi voprosy, v dushe Lebedya podnyalas' moshchnaya volna
protesta, a vmeste s nej neizvestno otkuda vzyalos' i muzhestvo. V konce
koncov, huzhe togo, chto s nim sluchilos', uzhe ne budet. |to ne v silah Radishi.
I Protektora tozhe. On sprosil:
- Ty voobshche kogda-nibud' vyhodish' iz dvorca? A stoilo hotya by razok
izmenit' oblik i otpravit'sya na progulku. Kak Saragoz v rasskazah o feyah. Na
ulicah polno narodu. Odni spyat pryamo posredi dorogi, drugie pereshagivayut
cherez nih. Prohody mezhdu domami i pereulki zadyhayutsya ot bezdomnyh. Inogda
skuchennost' nastol'ko velika, chto mozhno ubit' cheloveka v desyati futah ot
moih lyudej i ujti nezamechennym. Lyudi, igrayushchie v eti igry s dymovymi
kartinkami, vovse ne glupy. A esli oni i v samom dele iz Otryada, to ne glupy
tem bolee. Hotya by potomu, chto umudrilis' ucelet', nesmotrya na vse, chto
protiv nih predprinimalos'. Oni ispol'zuyut tolpu kak prikrytie tochno tak zhe,
kak v svoe vremya ispol'zovali skaly, derev'ya i kusty. Oni ne nosyat formy.
Oni nichem ne vydelyayutsya. I, uzh konechno, oni ne inozemcy. Esli ty
dejstvitel'no hochesh' shvatit' ih, izdaj ukaz, chto oni obyazany nosit' osobogo
pokroya krasnye shlyapy. - Muzhestvo Lebedya prosto bilo klyuchom. No ono bylo
napravleno ne protiv Radishi. Ona - ne po svoej ohote, a pod davleniem
Dushelova - izdala neskol'ko ukazov, nezabyvaemyh po svoej absurdnosti. -
Doktrina Otryada dlya etih lyudej - ne pustoj zvuk, i oni ne okolachivayutsya
poblizosti, kogda poyavlyayutsya ih dymovye emblemy. Do sih por my ne mozhem dazhe
vychislit', kakim obrazom eti kartinki voznikayut.
Iz gorla Dushelova vyrvalos' gluhoe rychanie. |to oznachalo, chto ona
somnevaetsya v sposobnosti Lebedya uznat' hot' chto-to. Ego muzhestvo tut zhe
nachalo tayat', tochno oplyvayushchaya svecha. Na lbu vystupil pot. On znal, chto,
imeya delo s etoj bezumnoj, hodit po tugo natyanutomu kanatu. Ego terpeli, kak
zaparshivevshee domashnee zhivotnoe, odnako prichiny takoj snishoditel'nosti byli
yasny tol'ko samoj koldun'e. Ona ochen' chasto rukovodstvovalas' v svoih
dejstviyah siyuminutnym kaprizom, kotoryj v lyuboj moment mog obernut'sya chem-to
pryamo protivopolozhnym.
Ego mogli smestit' v lyuboj moment. Najdutsya i drugie. Dushelova ne
interesovali fakty, nepreodolimye prepyatstviya ili prostye trudnosti. Ee
interesovali rezul'taty.
Lebed' sbavil ton:
- K chislu plyusov mozhno otnesti to, chto dazhe samye lovkie nashi
osvedomiteli ne obnaruzhili nichego, krome etih "shalostej" s kartinkami.
Sledovatel'no, ih mozhno rassmatrivat' kak vsego lish' nizkoprobnuyu i melkuyu
nepriyatnost'. Dazhe esli za vsem etim stoyat te nemnogie iz CHernogo Otryada,
kto sumel ucelelet'... i dazhe s uchetom vechernih besporyadkov.
- Im nikogda i ne stat' nichem, krome "melkoj nepriyatnosti". - Na etot
raz Dushelov govorila golosom reshitel'noj devochki-podrostka. - S nimi
pokoncheno. YA vyrvala u Otryada serdce, kogda pohoronila vseh ih vozhakov. -
Teper' eto byl muzhskoj golos, golos cheloveka, privykshego k neukosnitel'nomu
povinoveniyu. No uzhe sam tot fakt, chto eti slova prozvuchali, byl ravnosilen
kosvennomu priznaniyu, chto koe-kto iz chlenov Otryada, vozmozhno, vse eshche zhiv, a
povyshennaya intonaciya, s kotoroj byl proiznesen konec frazy,
svidetel'stvovala o potencial'noj neuverennosti. Sushchestvoval celyj ryad
voprosov, svyazannyh s tem, chto imenno proizoshlo na ravnine Siyayushchego Kamnya,
na kotorye sama Dushelov ne mogla dat' otvet. - Vot esli oni sumeyut vyzvat'
ih iz mertvyh, togda ya i nachnu bespokoit'sya.
Ona ne znala, vozmozhno li eto.
Poistine, malo chto proishodit tak, kak my planiruem. Ee begstvo vmeste
s Lebedem bylo delom chistoj udachi. No Dushelov byla ne iz teh, kto verit, chto
siyayushchij lik Fortuny budet obrashchen k nej vsegda.
- Veroyatno, ty prava. Tol'ko eto i vazhno, esli ya pravil'no tebya ponyal.
- Drugie sily zashevelilis', - s rasstanovkoj skazala Dushelov golosom
sivilly.
- Poyavilis' novye sluhi, svyazannye s Obmannikami, - soobshchila Radisha,
vyzvyv vseobshchuyu ispugannuyu reakciyu, v tom chisle i u bestelesnogo shpiona. -
Nedavno iz Dedzhagora, Mel'dermai, Godzhi i Danzhilya prishli soobshcheniya o lyudyah,
ubityh v klassicheskoj manere dushil.
Lebed' uzhe yavno prishel v sebya.
- Kogda rech' idet o klassicheskoj rabote dushil, tol'ko ubijcy i znayut,
chto imenno proizoshlo. Oni ne terroristy v obychnom ponimanii etogo slova.
Tela projdut cherez ih religioznye obryady i budut pohoroneny v svyatom meste.
Radisha proignorirovala ego zamechaniya.
- Segodnya udushenie proizoshlo zdes'. V Tagliose. ZHertva - nekij Perhyul'
Knodzhi. On umer v dome radosti, specializiruyushchemsya na ochen' moloden'kih
devushkah. Schitaetsya, chto takih mest bol'she ne sushchestvuet, i vse zhe oni est'.
- |to bylo obvinenie. Serym vmenyalos' v obyazannost' gromit' takogo roda
pritony. No serye rabotali na Protektora, a Protektora eto ne volnovalo. - YA
tak ponimayu, u nas po-prezhnemu prodaetsya vse, chto ugodno.
Nacional'naya moral' prebyvala v kollapse, i v etom nekotorye vinili
CHernyj Otryad. Drugie schitali, chto vinovato pravyashchee semejstvo. Nahodilis'
dazhe te, kto uprekal Protektora. Na samom dele ne imelo znacheniya, kto imenno
vinovat, ravno kak i tot fakt, chto bol'shinstvo samyh gryaznyh porokov
poselilis' zdes' pochti s teh samyh por, kak pervaya gryaznaya hibarka vyrosla
na beregu reki. Taglios izmenilsya. I lyudi, vpavshie v otchayanie, gotovy na
vse, chtoby vyzhit'. V takoj situacii tol'ko durak mozhet rasschityvat' na
horoshij rezul'tat.
- Kto takoj Perhyul' Knodzhi? - sprosil Lebed', oglyanuvshis' cherez plecho
na svoego sobstvennogo pisca. Ego interesovalo, pochemu Radishe izvestno ob
etom ubijstve, a emu net. - Mozhet byt', on prosto poluchil to, za chem prishel?
Uveseleniya s moloden'kimi devicami inogda zakanchivayutsya ves'ma pechal'no.
- Ochen' mozhet byt', chto Knodzhi dejstvitel'no poluchil po zaslugam, -
skazala Radisha s ottenkom gor'kogo sarkazma. - Kak vednait, on sejchas
obsuzhdaet eto so svoim bogom, tak ya sebe predstavlyayu. Nas interesuet ne
moral' etogo cheloveka, Lebed'. Vse delo v ego polozhenii. On byl odnim iz
glavnyh pomoshchnikov general-inspektora. Sobiral nalogi v CHesse i na
poberezh'e, v vostochnyh oblastyah. Ego smert' sozdast nam problemy na mesyacy.
Podvedomstvennye emu oblasti prinosili sushchestvennuyu chast' godovogo dohoda.
- Mozhet byt', kto-to iz dolzhnikov...
- Ego yunaya priyatel'nica ostalas' zhiva. Imenno ona pozvala na pomoshch'.
YAvilis' te, kto v takih mestah prizvan ulazhivat' nepriyatnosti. |to - rabota
dushil. Ubijstvo, sovershennoe v kachestve vstupitel'nogo vznosa. Pravda,
kandidat v dushily okazalsya ne na vysote. Tem ne menee s pomoshch'yu svoego
rumelya on sumel-taki slomat' Knodzhi sheyu.
- Tak ih zahvatili.
- Net. Tam byla ta, kogo oni nazyvayut Dshcher'yu Nochi. Nablyudala za
udusheniem.
Itak, parni s krepkimi muskulami ispugalis' do umopomracheniya, kak
tol'ko uznali ee. Ni Gunni, ni SHadar ne hoteli verit', chto Dshcher' Nochi byla
prosto otvratitel'noj molodoj zhenshchinoj, a ne misticheskoj figuroj. Sredi
tagliancev, kakoj by religii oni ne priderzhivalis', malo u kogo hvatilo by
muzhestva popytat'sya v chem-to pomeshat' ej.
- Horosho, - ustupil Lebed'. - Pohozhe, eto i v samom dele byli dushily.
No otkuda izvestno, chto tam prisutstvovala Dshcher' Nochi?
Dushelov ryavknula, ne sderzhav razdrazheniya:
- Ottuda, chto ona sama skazala im, kto ona takaya, kretin! "YA - Dshcher'
Nochi. YA - Ditya T'my, Kotoraya Gryadet. Otpravlyajsya k moej materi ili molis'
zveryam opustosheniya v God CHerepov." Tipichnyj dlya nee zloveshchij nabor. - Teper'
golos Dushelova zvuchal monotonno, bol'she vsego napominaya golos obrazovannogo
skeptika srednego urovnya. - Ne zabyvaj, chto ona nastoyashchij vampir, a v
detstve byla tochnoj kopiej moej sestry.
Dshcher' Nochi ne boyalas' nikogo i nichego. Ona znala, chto ee duhovnaya mat'
- Kina Razrushitel'nica, Temnaya Mat' - obespechit ee zashchitu. Dazhe nesmotrya na
to, chto eta boginya prosypalas' ne chashche, chem raz v desyat' let. Sluhi o Dshcheri
Nochi nikogda ne utihali sredi gorodskih nizov. Ochen' mnogie lyudi verili, chto
ona dejstvitel'no ta, kem sebya provozglashaet. I eto lish' dobavlyalo ej vlasti
nad chelovecheskim voobrazheniem.
Drugoj sluh, so vremenem ugasshij, svyazyval CHernyj Otryad s predskazannym
Kinoj Godom CHerepov, kotoryvj nastupit togda, kogda tagliosskoe gosudarstvo
vstanet na put' predatel'stva svoih naemnyh zashchitnikov.
Obmanniki i Otryad okazyvali na lyudej v chem-to shozhee psihologocheskoe
vozdejstvie, v rezul'tate chego molva znachitel'no preuvelichivala ih
chislennost'. Prevrashchenie v prizrakov sdelalo i teh, i drugih bolee
pugayushchimi.
Vazhnee vsego, odnako, bylo to, chto Dshcher' Nochi poyavilas' v samom
Tagliose. I proyavila sebya publichno. A tam, gde prohodila Dshcher' Nochi, za nej
po pyatam, tochno vernyj shakal, sledoval vozhd' vseh Obmannikov, zhivaya legenda,
zhivoj svyatoj dushil Narajyan Singh - i tozhe delal svoe zloe delo.
Murgen podumal, chto, mozhet byt', emu stoit prervat' svoyu missiyu, chtoby
predosterech' Sari, posovetovat' ej otozvat' vseh, kto uzhe nachal dejstvovat',
i ocenit' situaciyu s uchetom etih novostej. Hotya, skoree vsego, ostanovit'
raskruchivayushchijsya mahovik sobytij sejchas uzhe ne udastsya. CHto by ni
proishodilo.
Narajyan Singh byl samyj zaklyatym vragom CHernogo Otryada. Ni Mogabu, ni
dazhe Dushelova, starogo, ochen' starogo protivnika Otryada, ne nenavideli tak
strastno, kak Narajyana Singha. Singh i sam, myagko govorya, ne pital lyubvi k
Otryadu. Kogda-to on pozvolil sebya zahvatit'. I potom potratil nemalo
vremeni, dosazhdaya Otryadu s pomoshch'yu samyh raznyh priverzhencev zla. Mnogih on
schital svoimi dolzhnikami, i emu nravilos' sobirat' dolgi, a ego bogine,
dolzhno byt', nravilos' popustitel'stvovat' emu v etom.
Tajnyj sovet, kak obychno, ochen' skoro vyrodilsya v nyt'e i tykan'e drug
v druga pal'cem. Pri etom purohita i general-inspektor manevrirovali,
pytayas' svalivat' vinu drug na druga i, esli udastsya, na Lebedya. Purohita
mog rasschityvat' na podderzhku treh "ruchnyh" zhrecov - esli tol'ko eto ne
protivorechilo planam Dushelova. General-inspektor obychno imel schast'e
opirat'sya na podderzhku Radishi.
|ti perebranki byli, kak pravilo, prodolzhitel'nymi, no melochnymi,
skoree simvolicheskimi, chem zatragivayushchimi sushchestvo dela. Protektor ne
pozvolyala im razrastat'sya v to, chego ne odobryala.
Murgen uzhe sobralsya udalit'sya - ego prisutstvie tak i ne bylo zamecheno,
- no tut v zal vorvalis' dva knyazheskih strazhnika i napravilis' k Lozanu
Lebedyu, hotya on ne byl ih kapitanom.
Vozmozhno, oni prosto ne sochli nuzhnym bespokoit' nepredskazuemogo
Protektora, svoyu oficial'nuyu nachal'nicu.
Lebed' vyslushal ih, a potom udaril kulakom po kryshke stola.
- Proklyatie! YA tak i znal, chto eto bol'she, chem "melkaya nepriyatnost'".
On protopal mimo purohity, odariv ego prezritel'nym vzglyadom. |ti dvoe
terpet' ne mogli drug druga.
Nachalos', podumal Murgen. Togda - srochno obratno na sklad Do Trana. To,
chto prishlo v dvizhenie, uzhe ne ostanovit'. Odnako nuzhno nemedlenno rasskazat'
nahodyashchimsya v shtabe o Narajyane i Dshcheri Nochi, chtoby oni kak mozhno bystree
zanyalis' imi.
Sari byvala raznoj, ochen' raznoj - tochno akter, kotoryj snimaet s lica
odnu masku i nadevaet druguyu. To - nekromantka, zagovorshchica, bezzhalostnaya,
kovarnaya, holodno raschetlivaya. To - "solomennaya" vdova znamenosca i
oficial'nyj letopisec Otryada. Inogda zhe prosto nezhno lyubyashchaya mat' Tobo. A
vsyakij raz, otpravlyayas' v gorod, ona prevrashchalas' voobshche v sovershenno drugoe
sushchestvo, kotoroe zvali Minh Sabredil.
Minh Sabredil prinadlezhala k otbrosam obshchestva. Metiska, vnebrachnyj
rebenok zhreca Khusy i shlyuhi nyuen' bao. Minh Sabredil znala o svoem proshlom
bol'she, chem polovina lyudej na ulicah Tagliosa o svoem, i postoyanno sama s
soboj razgovarivala na etu temu. I gotova byla rasskazyvat' o sebe vsyakomu,
kto hotel slushat'.
|ta zhalkaya, obdelennaya sud'boj zhenshchina ochen' rano prevratilas' v
sogbennuyu staruhu. Dazhe lyudi, kotorye nikogda ne stalkivalis' s nej,
uznavali Minh Sabredil po malen'koj statuetke CHangesha, kotoruyu ona vezde
taskala s soboj. Togo samogo boga CHangesha, kotoromu, soglasno verovaniyam
Gunni i nekotoryh nyuen' bao, podchinyalas' udacha. Minh Sabredil razgovarivala
s CHangeshem, kogda bol'she slushat' ee bylo nekomu.
Ovdovev, Minh Sabredil vynuzhdena byla soderzhat' svoyu edinstvennuyu doch',
vypolnyaya samuyu gryaznuyu rabotu vo dvorce. Kazhdoe utro pered rassvetom ona
okazyvalas' sredi drugih bedolag, kotorye sobiralis' u severnoj zadnej dveri
dlya slug v nadezhde poluchit' rabotu. Inogda ona brala s soboj Savu, poloumnuyu
sestru pokojnogo muzha. Inogda privodila doch', hotya dovol'no redko. Devochka
uzhe byla dostatochno bol'shoj i mogla privlech' nezhelatel'noe vnimanie.
Mladshij pomoshchnik domopravitelya Dzhaul' Barundandi vyhodil i soobshchal
kolichestvo rabochih mest, imeyushchihsya v rasporyazhenii na segodnyashnij den', a
potom otbiral lyudej, kotorye zajmut ih. Barundandi vsegda ukazyval na Minh
Sabredil, potomu chto, hotya v seksual'nom otnoshenii ona ego ne interesovala,
on mog rasschityvat' na shchedruyu chast' ee zarabotka. Minh Sabredil byla v
otchayannom polozhenii.
Barundandi zabavlyala statuetka Sabredil, s kotoroj ta nikogda ne
rasstavalas'. Kak gunnit i priverzhenec Khusy, on chasto vklyuchal v svoi
molitvy pros'bu o tom, chtoby ego oboshla storonoj "udacha", vypavshaya na dolyu
Sabredil. Nikogda ne priznavayas' v etom svoim tovarishcham po vere, on
ispytyval k Sabredil nekotoroe raspolozhenie iz-za togo, chto ej dostalsya
takoj zhalkij otec. Podobno bol'shinstvu drugih negodyaev, on byl zlym ne
vsegda, a lish' bol'shuyu chast' vremeni i, glavnym obrazom, melochnymi
sposobami.
Sabredil, ona zhe Ky Sari, nikogda ne molilas'. Ky Sari ne privykla
polagat'sya na pomoshch' bogov. Ne podozrevaya o tom, chto v dushe Barundandi
sushchestvoval kroshechnyj ugolok, gde zhili dobrye chuvstva, ona uzhe splanirovala
ego sud'bu. Kogda pridet vremya, u etogo hishchnika budet vremya i vozmozhnost'
pozhalet' o svoih gryaznyh delishkah.
I ne tol'ko u nego - na vseh neob®yatnyh prostorah Tagliosskoj imperii.
Kogda pridet vremya.
My proshli skvoz' labirint zaklinanij, kotorymi Goblin i Odnoglazyj v
techenie dolgih let oputyvali nash shtab s cel'yu sbit' s tolku lyubogo,
priblizhayushchegosya k nej.
Tysyacha iskusno perepletennyh sloev tonkoj tkani obmana, takoj
neulovimoj, chto tol'ko sama Protektor mogla by obnaruzhit' ee.
No Dushelov ne brodila po ulicam, vyiskivaya ubezhishcha vragov. Na to u nee
imelis' serye, i Teni, i letuchie myshi, i vorony. A eti ee soglyadatai byli
slishkom tupy, chtoby zametit', kak ih uvodili proch' ili iskusno preprovozhdali
cherez eti oblasti takim obrazom, chto oni polagali, budto nahodyatsya sovsem v
v drugom meste. Dva malen'kih kolduna neustanno podderzhivali i rasshiryali
svoj zaputannyj labirint. V rezul'tate v predelah dvuh soten yardov ot nashej
shtab-kvartiry ni odin chelovek teper' ne okazyvalsya prosto tak, po svoej
ohote. Tol'ko esli ego tuda privodili special'no.
My peresekli labirint bez vsyakogo truda - s verevochnymi brasletikami na
zapyast'yah. Oni razgonyali mirazh, kotoryj videli drugie lyudi, pozvolyaya
vosprinimat' veshchi takimi, kakimi oni byli na samom dele.
Vot kakim obrazom my zachastuyu uznavali o planah dvorca eshche do togo, kak
oni nachinali osushchestvlyat'sya. Minh Sabredil, a inogda i Sava vo vremya
"raboty" prezhde vsego zanimalis' podslushivaniem.
- S kakoj stati my tashchimsya v takuyu ran'? - probormotala ya.
- S takoj, chto kak by rano my ni vstali, budut te, kto operedit nas.
V Tagliose mnozhestvo otchayavshihsya lyudej. Nekotorye dazhe raskidyvali
lager' nepodaleku ot dvorca, no ne blizhe, chem pozvolyali serye.
My okazalis' v rajone dvorca na neskol'ko chasov ran'she, chem obychno.
Bylo eshche temno, i eto pozvolilo nam posetit' nekotoryh brat'ev iz Otryada,
kotorye zhili, a inogda i rabotali v gorode pod vidom prostyh lyudej.
Razgovarivala s nimi Minh Sabredil, a Sava sledovala za nej po pyatam, puskaya
slyunu ugolkom izognutogo rta.
Bol'shinstvo brat'ev ne uznavali nas. Oni i ne ozhidali, chto eto
proizojdet. Oni dumali, chto uslyshat kodovoe slovo - etogo bylo dostatochno,
chtoby vypolnit' vse ukazaniya, peredannye cherez poslancev. Nashi lyudi i sami
chasto menyali oblik. Predpolagalos', chto kazhdyj brat Otryada dolzhen
razrabotat' dlya sebya neskol'ko raznyh obrazov, kotorye mog by prinimat' na
lyudyah. U nekotoryh eto poluchalos' luchshe, u drugih huzhe. Poslednim davali
menee riskovannye zadaniya.
Sabredil posmotrela na oskolok luny, na mgnovenie vyglyanuvshij skvoz'
prorehu v oblakah.
- Pora idti.
YA chto-to provorchala, nervnichaya. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak ya
prinimala uchastie v predpriyatii, bolee opasnom, chem slonyat'sya vokrug dvorca
ili hodit' v biblioteku. No segodnya sobytiya mogli nachat' razvivat'sya samym
nepredskazuemym obrazom, i trebovalos', chtoby ya lichno prinyala v nih uchastie.
- Takie oblaka byvayut pered sezonom dozhdej, - zametila ya.
Obychno sezon dozhdej nachinaetsya pozzhe, prinosya s soboj beskonechnye
livni, ves' den' naprolet. Pogoda slovno sryvaetsya s cepi, s bezumnymi
temperaturnymi perepadami i gradom, a grom gremit tak, tochno vse bogi
panteona Gunni upilis' v dosku i skandalyat. No vse zhe zharu ya ne lyublyu
gorazdo bol'she.
Taglioscy delyat god na shest' sezonov. Tol'ko vo vremya odnogo, kotoryj
oni nazyvayut zimoj, nastupaet hot' kakoe-to oblegchenie ot zhary. - Stala by
Sava obrashchat' vnimanie na oblaka? - sprosila Sari.
Ona byla storonnicej togo, chtoby ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
vyhodit' iz obraza. V gorode, gde pravit t'ma, nikogda ne znaesh', ch'i glaza
nablyudayut iz temnoty, ch'i nevidimye ushi nastorozhilis', podslushivaya.
- M-m-m... - |to byla, navernoe, samaya umnaya veshch', kotoruyu Sava
kogda-libo proiznosila.
- Poshli.
Sabredil vzyala menya za ruku i povela, kak vsegda, kogda my otpravlyalis'
na rabotu vo dvorec. Kogda my dobralis' do glavnogo severnogo vhoda, kotoryj
nahodilsya vsego v soroka yardah ot zadnej dveri dlya slug, tam gorel
edinstvennyj fakel - kak predpolagalos', dlya togo, chtoby strazhniki mogli
sledit' za tem, chto proishodit snaruzhi. No on byl ustanovlen tak neudachno,
chto pomogal im videt' lish' chestnyh lyudej. Kogda my byli uzhe sovsem ryadom,
kto-to prokralsya vdol' steny, podprygnul i nakinul na fakel meshok iz vlazhnoj
syromyatnoj kozhi.
Odin iz strazhnikov grubo vyrugalsya - znachit, zametil. Interesno, hvatit
u nego gluposti otpravit'sya posmotret', chto sluchilos'?
Skoree vsego, da. Tronnaya strazha uzhe na protyazhenii mnogih desyatiletij
ne stalkivalas' ni s kakimi ser'eznymi nepriyatnostyami i stala dovol'no
bespechnoj.
Kraj luny skrylsya za oblakami, i tut zhe kakaya-to ten' proskol'znula v
storonu vhoda vo dvorec.
Nastupal tot etap nashego zamysla, kotoryj treboval osoboj lovkosti.
Zvuki, obychno soprovozhdayushchie draku. Ispugannyj vskrik. Tresk, stuk,
lyazg metalla - kogda lyudi vryvalis' v vorota. Vopli. Svist. Otvetnyj svist s
raznyh storon. Poka vse tochno v sootvetstvii s planom. CHerez nekotoroe vremya
svist, donosivshijsya so storony vhoda vo dvorec, stal uzhasno pronzitel'nym.
Kogda ideya tol'ko obsuzhdalas', voznikli ser'eznye debaty po povodu
togo, dolzhno li napadenie byt' real'nym. Skladyvalos' vpechatlenie, chto
odolet' strazhu u vhoda ne sostavit truda. Nekotorye reshitel'no nastroennye,
ustavshie ot ozhidaniya lyudi nastaivali na tom, chtoby vorvat'sya vnutr', ubivaya
vseh podryad.
Kakoe-to udovletvorenie eto, bezuslovno, prineslo by, no unichtozhit'
Dushelova my by navernyaka ne smogli. K tomu zhe, takoe massovoe ubijstvo ni v
kakoj mere ne sposobstvovalo by osushchestvleniyu nashih planov osvobozhdeniya
Plenennyh, chto schitalos' nashej glavnoj zadachej.
YA postaralas' ubedit' vseh, chto taktika otvlecheniya vnimaniya i
"zapudrivaniya" mozgov srabotaet gorazdo luchshe. V staroj manere, pocherpnutoj
iz Annalov. Zastavit' vraga dumat', chto u nas na ume odno, a na samom dele
sdelat' nechto sovsem drugoe. Vymanit' ih iz karaul'nogo pomeshcheniya - pust'
pogonyayutsya za nami tam, gde nikogo net, v to vremya kak my budem dejstvovat'
sovershenno v drugom meste.
Sejchas, kogda Goblin i Odnoglazyj sdelalis' sovsem starymi, nashi ulovki
dolzhny byt' vse bolee i bolee izoshchrennymi. K sozhaleniyu, u koldunov ne
hvatilo by ni sily, ni vynoslivosti, chtoby sozdat' i podderzhivat' illyuziyu
ser'eznoj potasovki. I obuchit' Sari svoim sekretam oni ne mogli, dazhe esli
by zahoteli. Ee talant imel sovsem druguyu napravlennost'.
Pervye serye, kotorye pribezhali na shum, ugodili v zasadu. Posledovala
zhestokaya shvatka, no vse zhe neskol'ko seryh uhitrilis' prorvat'sya ko vhodu
vo dvorec i prisoedinit'sya k zashchishchavshim ego ohrannikam.
Sabredil i ya zanyali poziciyu u steny, mezhdu glavnym vhodom i tem,
kotoryj prednaznachalsya dlya slug. Sabredil krepko szhimala v ruke svoego
CHangesha i chto-to sheptala. Sava vcepilas' v nee, nesya vsyakuyu chush' i vremya ot
vremeni negromko vskrikivaya ot ispuga.
Hotya svalka okazalas' dostatochno ser'eznoj, napadayushchim ne udalos'
probit'sya skvoz' zaslon zashchitnikov. Potom pribyla pomoshch' iznutri. Lozan
Lebed' i vzvod tronnoj strazhi vyskochili naruzhu. Napadayushchie migom rasseyalis'.
Nastol'ko bystro, chto Lebed' zakrichal:
- Stojte! Zdes' chto-to ne tak!
Vnezapno noch' kak budto vzorvalas'. Vozduh nachali so svistom rassekat'
ognennye shary. O nih uzhe i dumat' zabyli - eto oruzhie nikto ne puskal v hod
so vremen tyazhelyh boev v konce vojny s Hozyaevami Tenej. Togda Gospozha
sozdavala ego v ogromnyh kolichestvah, no, krome nee, etogo ne mog delat'
nikto. To, chto ucelelo, prihodilos' zabotlivo ekonomit'. Sejchas, soglasno
nashemu planu, strelyali te iz napadayushchih, kotorye prezhde ustroili srazhenie u
vhoda. Ih zadachej bylo otdelit' Lebedya ot strazhi i seryh.
Ot etogo zavisela ego zhizn'.
SHary nachali padat' v storone ot Sabredil i menya. Lebed' byl yavno
ispugan. Kogda ognennyj shar upal u samogo vhoda, otrezaya ego ot ostal'nyh,
on, kak i predpolagalos', otstupil k sluzhebnomu vhodu. Mimo nas.
Dobryj staryj Lebed'. Mozhno podumat', chto on chital razrabotannyj mnoj
scenarij. Kogda ego lyudi, spasyas' ot ognennyh sharov, brosilis' v raznye
storony, on sharahnulsya k stene, edva uspev uklonit'sya ot ocherednogo snaryada.
Nad nashimi golovami leteli rasplavlennyj kamen' i lomti goryashchej ploti, i ya
podumala, chto, navernoe, my nemnogo perestaralis'. Prosto zabyli, kakoj
razrushitel'noj siloj obladaet eto oruzhie.
Lebed' spotknulsya o nogu, kotoruyu vystavila Sabredil. Grohnuvshis' na
bulyzhnuyu mostovuyu, on obnaruzhil, chto nad nim sklonilas' bormochushchaya kakuyu-to
chush' idiotka. Konchik ee kinzhala upiralsya emu pod podborodok.
- Poprobuj tol'ko piknut', - prosheptala ona.
Ognennye shary udaryalis' o stenu dvorca i rasplavlyali ee, prozhigaya sebe
put' vnutr'. Derevyannaya dver' u vhoda pylala. Sveta hvatalo, i brat'ya
prekrasno razglyadeli signal, svidetel'stvuyushchij o tom, chto nuzhnyj chelovek u
nas v rukah. Ogon' stal bolee pricel'nym. Vse novye i novye serye sbegalis'
na pomoshch', i napadayushchie stali otstupat'. Dvoe brat'ev podbezhali k Lebedyu,
"osvobodili" ego, udarili i obrugali nas. Podhvatili Lebedya i potashchili ego s
soboj, dogonyaya drugih otstupayushchih, volna kotoryh hlynula proch' ot dvorca pod
natiskom moshchnogo soprotivleniya ohrany.
Kogda oni ischezli vo mrake, sluchilos' to, chego my opasalis' bol'she
vsego.
Dushelov vyshla na zubchatuyu stenu, chtoby posmotret', chto proishodit.
Sabredil i ya ponyali eto, potomu chto kak tol'ko ee zametili, srazhenie srazhu
zhe prekratilos' na neskol'ko sekund. Potom grad ognennyh sharov poletel
tochnehon'ko tuda, gde ona stoyala.
Nam povezlo. Ona byla v takoj stepeni ne podgotovlena k proishodyashchemu,
chto ne pridumala nichego luchshego, kak prosto prisest'. Togda nashi brat'ya
sdelali to, chto i planirovalis', - brosilis' vniz po sklonu holma i
zateryalis' sredi lyudej prezhde, chem Protektor smogla pustit' po ih sledu
svoih letuchih myshej i voron.
YA ne somnevalas', chto oni razletyatsya po vsemu gorodu v techenie
neskol'kih minut. Tak zhe, kak i sluhi, odin absurdnee drugogo. Esli lyudi ne
udaryatsya v paniku.
Sabredil i Sava podoshli poblizhe ko vhodu dlya slug. My prosto stoyali,
podderzhivaya drug druga, bormotali i nasheptyvali svoi gluposti i v strahe
poglyadyvali na goryashchie trupy, kogda ispugannyj golos trebovatel'no sprosil:
- Minh Sabredil, chto ty tut delaesh'?
Dzhaul' Barundandi. Nash nachal'nik. YA dazhe golovy ne podnyala. I Sabredil
ne otvechala, poka Barundandi ne podtolknul ee noskom bashmaka i povtoril svoj
vopros. V ego tone, odnako, ne chuvstvovalos' zlosti.
- My reshili pridti segodnya poran'she. Save ochen' nuzhna kakaya-nibud'
rabota. - Sabredil oglyanulas' po storonam. - Gde ostal'nye?
Gde im eshche bylo byt', ostal'nym. Tem chetverym ili pyaterym, chto strastno
zhazhdali okazat'sya pervymi v ocheredi na poluchenie raboty. Estestvenno, oni
razbezhalis'. Interesno, mnogo li im udalos' zametit' do togo, kak oni
brosilis' nautek? Predpolagalos', chto eto proizojdet, kak tol'ko nachnut
padat' ognennye shary i vozniknet panika, to est', do togo, kak Lebed'
okazhetsya ryadom s nami, no ya ne mogla vspomnit', tak li vse eto bylo.
Sabredil povernulas' k Barundandi. YA krepche vcepilas' v ee ruku i
zhalobno zaskulila. Ona uspokaivayushche pohlopala menya po plechu i probormotala
chto-to nevrazumitel'noe. Barundandi, kazalos', kupilsya na etot spektakl', v
osobennosti, kogda Sabredil pozhalovalas' emu, chto odin iz hobotov CHangesha
otlomilsya, zaplakala i prinyalas' obyskivat' vse vokrug.
U glavnogo vhoda tolpilis' osharashennye ohranniki i eshche ne prochuhavshiesya
posle sna sluzhashchie. Vse sprashivali drug u druga, chto sluchilos' i chto nuzhno
delat'. Vot der'mo! Nekotorye iz ognennyh sharov prozhgli stenu, a ved' ona v
shest'-vosem' futov tolshchinoj! SHadarity, kotorye pribyli, chtoby zabrat'
mertvyh i ranenyh, tozhe lomali sebe golovu nad proisshedshim.
Golos Dzhaulya Barundandi pomyagchel. On podozval kogo-to iz svoih
sluzhashchih.
- Provodi etih dvoih vnutr'. Bud' poobhoditel'nej. Mozhet byt', s nimi
zahochet pogovorit' kto-nibud', kto povazhnee.
YA nadeyalas', chto ne podvedu. Hotya, po-moemu, luchshe by nam bylo voobshche
otsyuda ubrat'sya, raz "vazhnye" lyudi mogli zainteresovat'sya tem, chto videli
dve zhenshchiny, otnosyashchiesya chut' li ni k razryadu neprikasaemyh. Takogo na moej
pamyati ne sluchalos' ni razu.
YA mogla ne bespokoit'sya. S nami pobesedoval sil'no vybityj iz kolei
serzhant Ohrany i delal on eto, po-vidimomu, tol'ko radi togo, chtoby
ublagotvorit' Dzhaulya Barundandi. Kotoryj, tak schital voyaka, prosto hotel
podol'stit'sya k vyshestoyashchim, predostaviv im svidetelej, svoimi glazami
videvshih razygravshuyusya tragediyu.
Ponyav, chto nikakogo tolku ne budet, serzhant utratil k nam vsyakij
interes. Spustya neskol'ko chasov my vse zhe okazalis' vnutri. Tut po-prezhnemu
carilo vseobshchee vozbuzhdenie, a predvoditeli Tronnoj Gvardii i Seryh
navodnyali Dvorec vse novymi i novymi soldatami i rassylali po soldatskim
barakam vse novyh i novyh shpionov, na vsyakij sluchaj - a vdrug soldaty tak
ili inache zameshany v napadenii? V eto vremya Minh Sabredil i ee
idiotka-nevestka uzhe tyazhko trudilis'. Po ukazaniyu Barundandi privodili v
poryadok komnatu, gde sobiralsya Tajnyj Sovet. Tam vse bylo vverh dnom.
Vpechatlenie takoe, chto kto-to vyshel iz sebya i, sryvaya svoyu yarost', prinyalsya
krushit' vse vokrug.
- Segodnya pridetsya kak sleduet potrudit'sya, Minh Sabredil. |tim utrom
prishlo sovsem malo narodu. - V slovah Barundandi chuvstvovalas' iskrennyaya
gorech'. Iz-za naleta bol'shinstvo naemnyh rabotnikov razbezhalis', i, znachit,
emu perepadet men'she deneg, kotorye on s nih sdiral. Emu dazhe v golovu ne
prihodilo poblagodarit' sud'bu za to, chto on voobshche ostalsya zhiv.- Kak ona, v
poryadke?
On imel v vidu menya. Savu. YA vse eshche ves'ma natural'no vzdragivala.
- Vse budet horosho, poka ya ryadom. Ne stoit perevodit' ee segodnya v
drugoe mesto, gde ona ne smozhet menya videt'.
- Ladno, raboty i zdes' hvatit, - provorchal Barundandi. - Tol'ko
starajtes' ne popadat'sya nikomu na glaza.
Minh Sabredil kivnula. Skromnica, nichego ne skazhesh'. Usadiv menya na
ogromnyj stol, ona nagromozdila tuda zhe celuyu goru lamp, podsvechnikov i
prochego v tom zhe duhe. YA zastavila sebya polnost'yu sosredotochit'sya na rabote,
kak eto sdelala by Sava, i prinyalas' ih chistit'. Sabredil privodila v
poryadok pol i mebel'.
Lyudi vhodili i uhodili, v tom chisle i vazhnye persony. Nikto ne obrashchal
na nas vnimaniya, tol'ko General-inspektor CHandra Gokhejl razdrazhenno
ottolknul Sabredil, kotoraya skoblila pol kak raz tam, gde emu zahotelos'
projti.
Sabredil, stoya na kolenyah, poklonilas' i robko izvinilas'. Gokhejlu
bylo na nee naplevat'. Ona prinyalas' podtirat' razlivshuyusya vodu, ne proyavlyaya
nikakih emocij. Minh Sabredil vosprinyala vse sluchivsheesya kak dolzhnoe. No
vpolne mozhet byt', chto kak raz v etot moment u Ky Sari sformirovalos'
sovershenno opredelennoe mnenie otnositel'no togo, kto iz nashih vragov budet
sleduyushchej mishen'yu posle Lozana Lebedya.
Poyavilis' Radisha s Protektorom i uselis' na svoi mesta. Vskore, tochno
iz vozduha, voznik Dzhaul' Barun-dandi - chtoby uvesti nas ottuda. Sava,
kazalos', ne zamechala nichego, sosredotochivshis' isklyuchitel'no na
podsvechnikah.
Toroplivo voshel vysokij kapitan-shadarit.
- Vashe Vysochestvo, soglasno predvaritel'nym podschetam, pogiblo
devyanosto vosem' i raneno sto dvadcat' shest' chelovek, - soobshchil on.- Ne
vyzyvaet somnenij, chto nekotorye iz poslednih umrut ot ran. Ministr Lebed'
ne najden, no mnogie tela tak sil'no obozhzheny, chto eto zatrudnyaet
identifikaciyu. Te, v kogo ugodili ognennye shary, vspyhivali, tochno smolyanye
fakely.
Kapitanu stoilo nemalyh usilij sohranyat' spokojstvie. Sovsem molodoj
chelovek, on navernyaka do sih por ne stalkivalsya s posledstviyami real'nogo
srazheniya.
YA prodolzhala rabotat', izo vseh sil starayas' ne vyhodit' iz obraza. Mne
ne sluchalos' nahodit'sya tak blizko k Dushelovu s teh por, kak pyatnadcat' let
nazad ona zahvatila menya i uderzhivala v plenu. Ne slishkom priyatnye
vospominaniya. Daj Bog, chtoby ona ne uznala menya.
YA vse glubzhe pogruzhalas' v sebya, otreshayas' ot vsego okruzhayushchego i
otyskivaya vnutri sobstvennoj dushi bezopasnoe mestechko. Neobhodimosti
pryatat'sya zdes' ne voznikalo so vremeni moego pleneniya. Petli na dveryah
zarzhaveli, no ya vse zhe nashla tuda dorogu i teper' mogla Ni o chem ne
volnovat'sya do teh por, poka ostavalas' Savoj. Sosredotochennost' i
samouglublennost' ne meshali mne sledit' za tem, chto proishodit vokrug.
Protektor vnezapno sprosila:
- Kto eti zhenshchiny? Barundandi zavilyal hvostom.
- Prostite, Vashi Siyatel'stva. Prostite. Moya vina. YA ne znal, chto eta
komnata mozhet ponadobit'sya.
- Otvechaj na vopros, domopravitel', - prikazala Radisha.
- Konechno, Vashe Siyatel'stvo.- Barundandi poklonilsya chut' ne do polu. -
ZHenshchina, kotoraya skrebet pol, Minh Sabredil, vdova. Vtoraya - ee
durochka-nevestka, Sava. Oni ne sluzhat vo Dvorce postoyanno, my daem im rabotu
vremya ot vremeni v sootvetstvii s blagotvoritel'noj programmoj Protektora.
- U menya takoe chuvstvo, slovno ya videla odnu ili, mozhet byt', dazhe
obeih prezhde, - zadumchivo proronila Dushelov.
Barundandi snova nizko poklonilsya. |tot neozhidannyj interes pugal ego.
Minh Sabredil rabotaet zdes' mnogo let, Protektor. Sava pomogaet ej,
kogda ee razum proyasnyaetsya nastol'ko, chto mozhno poruchat' ej neslozhnye
zadachi.
YA chuvstvovala, chto on reshaet dlya sebya vopros, stoit li upomyanut' o tom,
chto my byli neposredstvennymi svidetel'nicami utrennego napadeniya. Potom ya
nastol'ko gluboko pogruzilas' v sebya, chto propustila proishodivshee na
protyazhenii neskol'kih posleduyushchih minut. Barundandi, po-vidimomu, prishel k
vyvodu, chto luchshe pomalkivat'. Mozhet, on boyalsya, chto pri bolee detal'nom
rassprose vylezet naruzhu tot fakt, chto my byli vynuzhdeny otdavat' emu
polovinu svoego nichtozhnogo zarabotka. Tol'ko za pravo delat' rabotu, ot
kotoroj ruki prevrashchalis' v krovotochashchie, noyushchie ot boli kleshni. V konce
koncov Radisha skazala emu:
- Ostav' nas, domopravitel'. Pust' rabotayut. Sejchas zdes' ne budet
reshat'sya sud'ba imperii.
I Dushelov mahnula rukoj v perchatke, progonyaya Barundandi, no vnezapno
ostanovila ego, trebovatel'no sprosiv:
- CHto tam valyaetsya na polu ryadom s etoj zhenshchinoj?
Ona, konechno, imela v vidu Sabredil, poskol'ku ya sidela na stole.
- A? Oh... CHangesh, Vashe Siyatel'stvo. |ta zhenshchina povsyudu taskaet ego s
soboj. Ona na nem prosto pomeshana. On...
- Ladno, idi.
Tak vot i poluchilos', chto, po krajnej mere, Sari na protyazhenii pochti
dvuh chasov prisutstvovala pri tom, kak obsuzhdalis' sokrovennejshie problemy
reakcii vlastej na nashe napadenie.
Spustya nekotoroe vremya ya tozhe ochnulas' - ne slishkom pozdno, chtoby
ponyat', chto proishodit vokrug. Kur'ery prihodili i uhodili. Postepenno stala
vyrisovyvat'sya obshchaya kartina, dostatochno vseob®emlyushchaya i bez prikras.
Nikakoj real'noj prichiny imenno sejchas ustraivat' utrennyuyu zavarushku ni u
armii, ni u prostogo naroda ne bylo. Kak i ozhidalos'. No vse ravno Radisha
vosprinyala eto kak horoshuyu novost'.
Odnako Protektor byla i umnee, i podozritel'nee. Cinichnaya zhenshchina.
- Nikogo iz napadavshih ne udalos' zahvatit' v plen, - skazala ona.- Net
ni trupov, ni ranenyh. Esli razobrat'sya s etoj istoriej poblizhe, poluchaetsya,
chto oni sdelali vse, chtoby izbezhat' malejshego riska. I pri pervoj zhe
vozmozhnosti sbezhali s takoj skorost'yu, tochno za nimi gnalis'. K chemu togda
vse eto? V chem sostoyala ih istinnaya cel'?
CHandra Gokhejl zametil, vpolne rezonno:
- Pohozhe, ataka rezko poshla na ubyl', kak tol'ko ty sama poyavilas' na
pole srazheniya. Imenno v etot moment vse brosilis' nautek.
- Nekotorye ochevidcy slyshali, kak bandity sporili mezhdu soboj, ty li
eto na samom dele. Protektor, - vmeshalsya v razgovor kapitan-shadarit.-
Kazhetsya, oni rasschityvali, chto tebya net vo Dvorce, Mozhet, napadenie voobshche
ne sostoyalos' by, esli by oni znali, chto ty zdes'.
YA schitayu, chto eto polezno - morochit' vragu golovu. Pohozhe, v dannom
sluchae eto srabotalo.
- Vse ravno vse v celom ne imeet smysla. CHto za bezumnaya ideya? - Ona ne
rasschityvala na otvet i ne stala dozhidat'sya ego.- Udalos' opoznat' hot'
kakie-to sozhzhennye tela?
- Tol'ko tri, Protektor. Bol'shinstvo ostankov vyglyadyat tak, chto
opoznanie fakticheski nevozmozhno.
- CHandra, kakovy material'nye povrezhdeniya? - sprosila Radisha.- Ty uzhe
poluchil donesenie specialistov?
- Da, Radisha. Nichego horoshego oni ne govoryat. V stene, po-vidimomu,
proizoshli nekotorye vnutrennie povrezhdeniya. Polnuyu ocenku my poluchim
neskol'ko pozzhe. Mozhno s uverennost'yu skazat' lish' to, chto na protyazhenii
nekotorogo vremeni stena budet ne slishkom nadezhno zashchishchat' Dvorec.
Predlagaem na tvoe rassmotrenie sleduyushchee. Obnesti oblast' vosstanovitel'nyh
rabot derevyannoj stenoj-kurtinoj. I obdumat', ne stoit li vvesti tuda
dopolnitel'noe voinskoe podrazdelenie.
Soldat? - sprosila Protektor.- Zachem nam zdes' eshche soldaty?
V ee golose, dolgoe vremya ostavavshemsya nejtral'nym, zazvuchali
podozritel'nye notki. Brat'ya CHernogo Otryada vse kak odin v raznoe vremya i
raznyh situaciyah stradali paranojej, no, kogda voobshche ne imeesh' druzej, eto
tyazhkoe zabolevanie prakticheski neizbezhno. I ne v samoj legkoj forme.
- Potomu chto Dvorec slishkom velik, chtoby zashchitit' ego s temi lyud'mi,
kotorye imeyutsya v nashem rasporyazhenii sejchas. Dazhe esli vooruzhit' vseh
sluzhashchih. Vragu vovse ne obyazatel'no dlya proniknoveniya vnutr' ispol'zovat'
tol'ko vhody. Mozhno, skazhem, perelezt' cherez stenu na uchastke, za kotorym ne
vedetsya nablyudenie.
- Vo Dvorce zaplutaet lyuboj, u kogo net podrobnoj karty, - vstavila
Radisha.- YA znala lish' odnogo cheloveka, peredvigavshegosya tut sovershenno
svobodno. Kopchenogo, kotoryj mnogo let nazad byl nashim pridvornym koldunom.
Dlya etogo nuzhno imet' osoboe chut'e.
General-inspektor zametil:
- Esli napadenie bylo organizovano kem-to iz sluchajno ucelevshih chlenov
CHernogo Otryada - a ognennye shary pozvolyayut usmotret' tut nekotoruyu svyaz',
nesmotrya na to, chto Otryad v celom byl unichtozhen Protektorom, - togda,
vozmozhno, u nih est' karty koridorov Dvorca, izgotovlennye v te vremena,
kogda lyudi Osvoboditelya byli raskvartirovany zdes'.
- Kartu Dvorca sostavit' nevozmozhno, - nastaivala Radisha.- Mne tochno
izvestno. YA pytalas'.
A vot za eto, Knyaginya, nuzhno blagodarit' Goblina i Odnoglazogo. Mnogo
let nazad Kapitan dobilsya, chtoby nashi kolduny opleli otdel'nye uchastki
Dvorca pautinoj svoih zaklinanij. Imelis' koe-kakie veshchi, kotorye, tak on
schital, Radisha ni v koem sluchae ne dolzhna obnaruzhit'. Sredi nih byli i
drevnie toma Letopisej, v kotoryh, kak predpolagaetsya, ob®yasnyaetsya tajna
vozniknoveniya Otryada. Do nih poka nikto tak i ne dobralsya. Tol'ko Minh
Sabredil znala, gde iskat' eti knigi. Pri malejshej vozmozhnosti ona pronikala
tuda, vyryvala neskol'ko stranic i potihon'ku vynosila dlya menya. Potom ya
brala ih s soboj v biblioteku i, kogda nikto ne videl, perevodila ponemnogu,
nadeyas' kogda-nibud' natknut'sya na tu edinstvennuyu frazu, kotoraya pomozhet
nam osvobodit' Plenennyh.
Sava chistila latun' i serebro. Minh Sabredil skrebla pol i mebel'.
CHleny Tajnogo Soveta i ih pomoshchniki prihodili i uhodili. Panika ponemnogu
utihala, poskol'ku nikakih novyh napadenij ne proishodilo. ZHal', chto nas
slishkom malo, chtoby bespokoit' ih snova i snova cherez kazhdye neskol'ko
chasov.
Dushelov vse vremya sohranyala neharakternoe dlya nee spokojstvie. Tol'ko
Kapitan, Goblin i Odnoglazyj znali Otryad luchshe, chem ona, hotya, v otlichie ot
nih, ona znala ego ne iznutri. Ona ponimala - chuyala, - chto vse ne tak
prosto. Net, otnyud' net.
YA ot vsej dushi nadeyalas', chto ona tak i ne razgadaet zagadku
segodnyashnego napadeniya, hotya i opasalas', chto ej uzhe mnogoe yasno, potomu chto
ona prodolzhala interesovat'sya sozhzhennymi telami i Lozanom Lebedem. Odnako ej
ni razu ne prishlo v golovu vyskazat' predpolozhenie, chto rech' idet o
pohishchenii. Naverno, eto i uspokaivalo menya.
Zakonchiv s poslednim podsvechnikom, ya prosto ostalas' sidet' na svoem
meste, molcha, starayas' ne glyadet' po storonam. Bylo legche ne dumat' ob
opasnosti, nahodivshejsya sovsem ryadom, kogda ruki neustanno rabotali. YA
prinyalas' molcha molit'sya - kak menya uchili, kogda ya byla eshche malen'koj.
ZHenshchine, ob®yasnyali mne togda, eto zanyatie nikogda ne povredit. Da i Sari ne
raz povtoryala, chto molitva pomogaet ne vyhodit' iz obraza.
Pomoglo i na etot raz.
Potom vernulsya Dzhaul' Barundandi. Pod vzglyadami svoih Siyatel'stv on vel
sebya s nami kak luchshij v mire nachal'nik. Skazal Sabredil, chto pora uhodit'.
Sabredil energichno vstryahnula Savu. Slezaya so stola, ya zhalobno zahnykala.
- CHto s nej? - sprosil Barundandi.
Ona golodna. My ne eli ves' den'.
Obychno nas kormili - ob®edkami, konechno. Tozhe vid prirabotka. Sabredil
i Sava obychno chast' svoej doli zabirali domoj. Vse zhenshchiny-rabotnicy tak
delali.
Protektor naklonilas' vpered, pristal'no i nastojchivo vglyadyvayas' v
nashi lica. CHem, hotelos' by znat', byli vyzvany ee podozreniya? Mozhet, ee
paranojya byla nastol'ko zastareloj, chto vklyuchalas' sovershenno intuitivno?
Ili ona dejstvitel'no mogla chitat' mysli, hotya by otchasti?
- V takom sluchae, poshli na kuhnyu, - skazal Barundandi. - Segodnya u
povarov ostalos' mnogo lishnego.
My potashchilis' za nim. Kazhdyj shag oshchushchalsya kak ogromnyj pryzhok ot zimy k
vesne, ot t'my k svetu. Otojdya na nekotoroe rasstoyanie ot zala zasedanij,
Barundandi sil'no udivil nas. Probezhav rukoj po volosam i tyazhelo otduvayas',
on skazal Sabredil:
- Oh, do chego zhe horosho vyrvat'sya ottuda! Ryadom s etoj zhenshchinoj mne
vsegda ne po sebe.
Mne tozhe ryadom s nej bylo ne po sebe. I tol'ko glubochajshee
proniknovenie v obraz spaslo menya ot togo, chtoby vydat' sebya. Nado zhe! Kto
by mog podumat', chto v Dzhaule Barundandi sohranilos' eshche chto-to
chelovecheskoe? YA pochuvstvovala, chto Sabredil sil'no szhala moyu ruku, i
vzdrognula.
Otvechaya Barundandi, Sabredil smirenno soglasilas', chto da, prisutstvie
Protektora nagonyaet uzhas.
Kuhnya, obychno ne dostupnaya dlya takih, kak my, sluchajnyh rabotnikov,
byla nastoyashchej produktovoj sokrovishchnicej. I dazhe ohranyavshij ee drakon
otsutstvoval. Sabredil i Sava naelis' do otvala, tak chto mogli peredvigat'sya
lish' s trudom, tochno otkormlennye utki. Da i s soboj prihvatili nemalo,
nadeyas', chto udastsya vse eto dobro vynesti. Poluchili svoi zhalkie monety i
pobystree smylis', poka na nih ne navalili novoj raboty i do pomoshchnikov
Barundandi ne doshlo, chto otstegivaemaya im obychno chast' zarabotka uplyvaet iz
ruk.
Snaruzhi u vhoda stoyali vooruzhennye ohranniki. |to bylo chto-to novoe.
Serye, ne soldaty. Oni ne slishkom interesovalis' temi, kto vyhodil naruzhu. I
ne proizvodili obychnogo begloyu dosmotra, cel'yu kotorogo bylo vyyasnit', ne
ukral li kto-nibud' iz brodyag knyazheskoe serebro.
ZHal', chto nashi obrazy ne predpolagali proyavlenie izlishnego lyubopytstva,
togda ya smogla by poluchshe razglyadet' prichinennye nami povrezhdeniya.
Obstroennaya lesami derevyannaya stena-kurtina uzhe priobretala otchetlivye
ochertaniya. No dazhe togo, chto ya uspela mel'kom zametit', bylo dostatochno,
chtoby vnushit' chuvstvo blagogoveniya. Do sih por mne ne prihodilos' videt'
sobstvennymi glazami, na chto sposobny bolee pozdnie varianty oruzhiya,
strelyayushchego ognennymi sharami. Perednyaya chast' Dvorca kazalas' sdelannoj iz
temnogo voska, v kotoryj raz za razom vtykali raskalennyj dobela zheleznyj
prut. Kamen' ne tol'ko rasplavilsya i potek, no mestami prosto isparilsya.
My osvobodilis' gorazdo ran'she, chem obychno. Byla tol'ko seredina dnya. YA
zatoropilas', strastno zhelaya poskoree ubrat'sya podal'she. Sabredil priderzhala
menya. Dvorec okruzhala bezmolvnaya tolpa, sobravshayasya zdes', chtoby poglazet'
na razrusheniya. Sabredil probormotala chto-to vrode: "..Desyat' tysyach glaz".
YA oshiblas'. Lyudi prishli ne prosto polyubovat'sya na rezul'taty nashej
nochnoj raboty i podivit'sya tomu, chto raspravit'sya s zashchitnikami Protektora
okazalos' tak legko. Ih vnimanie privlekli chetyre posledovatelya Bhodi. Odin
iz nih vzgromozdilsya azh na molitvennoe koleso na odnom iz memorial'nyh
stolbov, ustanovlennyh nepodaleku ot razgromlennogo vhoda, s naruzhnoj
storony bystro rastushchej steny-kurtiny. Dva drugih rasprosterlis' na vyshitom
krasno-oranzhevom polotne na bulyzhnoj mostovoj. CHetvertyj, siyayushchij obritym
nagolo cherepom, stoyal pered Serym, ochen' moloden'kim, let shestnadcati, ne
bol'she. |tot Bhodi skrestil na grudi ruki, glyadya kak by skvoz' yunca, kotoryj
nelovko pereminalsya s nogi na nogu, ne znaya, kak vypolnit' prikaz pomeshat'
etim lyudyam. Protektor zapreshchaet takie vystupleniya.
Proishodyashchee moglo zainteresovat' dazhe Minh Sabredil. Ona ostanovilas'.
Sava vcepilas' ej v plecho i vytyanula sheyu, chtoby luchshe videt'.
Nepriyatnoe oshchushchenie - stoyat' vot tak, na vidu, ryadom s tolpoj
molchalivyh razin'.
Vskore pribylo podkreplenie dlya yunogo Serogo, v vide merzkogo na vid
serzhanta-shadarita, kotoryj, po-vidimomu, voobrazhal, chto problema Bhodi
sostoyala v gluhote.
- Ubirajtes'! - zavopil on.- Ili vas uberut otsyuda!
Bhodi so skreshchennymi rukami otvetil:
- Protektor posylala za mnoj. Poskol'ku my s Sari eshche ne poluchili
poslednego otcheta ot Murgena, to ponyatiya ne imeli, o chem idet rech'.
- CHego-chego?
Bhodi na molitvennom kolese ob®yavil, chto ono gotovo. Serzhant vzrevel i
s siloj sbrosil ego vmeste s kolesom so stolba. Bhodi naklonilsya, podnyal
koleso i nachal snova ustanavlivat' na mesto. Posledovateli Bhodi nikogda ne
primenyali nasiliya, ne okazyvali soprotivleniya, no proyavlyali isklyuchitel'noe
uporstvo.
Dvoe rasprostertyh na molitvennom kovrike podnyalis' s takim vidom,
tochno sdelali to, chto sobiralis', i skazali chto-to cheloveku so skreshchennymi
rukami. On naklonil golovu i tut zhe posmotrel vverh, starayas' vstretit'sya so
vzglyadom starshego Serogo. I provozglasil, golosom gromkim, no neestestvenno,
napryazhenno spokojnym:
- Radzhaharma. Dolg Knyazej. Znaj: Knyazheskij San - eto doverie. Knyaz' -
eto oblechennyj vysshej vlast'yu i naibolee dobrosovestnyj sluga naroda.
Vse svideteli etoj sceny nikak ne proreagirovali na skazannoe, tochno
nichego ne slyshali, a esli i slyshali, to ne ponyali.
Bhodi, kotoryj govoril, opustilsya na molitvennyj kovrik, imevshij tot zhe
ottenok, chto i ego odezhda, Rasprostershis' na nem, Bhodi, kazalos',
rastvorilsya v chem-to vsepogloshchayushchem, neob®yatnom.
Odin iz dvuh Bhodi protyanul emu bol'shoj kuvshin, On podnyal eyu, kak budto
predlagaya nebu, a potom oprokinul na sebya ego soderzhimoe. Serzhant-shadarit s
ispugannym vyrazheniem lica oglyanulsya v poiskah pomoshchi.
- Molitvennoe koleso snova stoyalo na meste. Bhodi, kotoryj im
zanimalsya, privel ego v dvizhenie i otoshel k tem dvum, kotorye prezhde lezhali
rasprostershis' na molitvennom kovrike.
Bhodi, oblivshij sebya iz kuvshina, udaril kremnem po ognivu i ischez vo
vzryve plameni. YA oshchutila zapah kerosina. ZHar obrushilsya na nas, tochno udar.
Ostavayas' po-prezhnemu v obraze, ya vcepilas' v Sabredil obeimi rukami i
ispuganno zalopotala chto-to. Ona bystro zashagala proch', oshelomlennaya, s
shiroko raspahnutymi glazami.
Goryashchij Bhodi ne izdal ni zvuka i ne sdelal ni odnogo dvizheniya do teh
por, poka zhizn' ne pokinula ego, ostaviv lish' obuglivshuyusya obolochku.
Tolpa okruzhila ego, rugayas' na raznyh yazykah. Teper' v nej
chuvstvovalos' vozbuzhdenie sovsem inogo roda. Posledovateli Bhodi, kotorye
pomogali v podgotovke ritual'nogo samosozhzheniya, ischezli, vospol'zovavshis'
momentom, poka vse vzglyady byli sosredotocheny na sgorevshem.
- Do sih por ne mogu poverit', chto on dejstvitel'no sdelal eto! -
skazala ya, sdiraya s sebya vonyuchie tryapki Savy vmeste s ee bezumnoj lichnost'yu.
My nikak ne mogli uspokoit'sya dazhe doma. Ne hotelos' govorit' ni o chem,
krome etogo samoubijstva. Nashi sobstvennye nochnye trudy otoshli na vtoroj
plan. Oni byli uzhe projdennym etapom. Tobo, odnako, priderzhivalsya drugogo
mneniya. On pryamo tak i zayavil nam i vse poryvalsya rasskazat' o tom, chto ego
otec videl vo Dvorce etoj noch'yu. I, konechno, dobilsya svoego, dlya tochnosti
vse vremya sveryayas' s zametkami, kotorye sdelal s pomoshch'yu Goblina. On uzhasno
gordilsya prodelannoj rabotoj i hotel, chtoby my po dostoinstvu ocenili ee.
- No on dazhe ne pogovoril so mnoj, mama. Tol'ko serdilsya, kogda ya o
chem-nibud' sprashival. Kak budto hotel kak mozhno skoree pokonchit' s delami i
ubrat'sya otsyuda.
- Znayu, dorogoj, - skazala Sari.- Znayu. On i so mnoj vel sebya tochno
takzhe. Vot, smotri, tut hleb, kotoryj nam udalos' vynesti. S®esh' chto-nibud'.
Goblin, kak tam Lebed'? Zdorov?
Odnoglazyj zahihikal.
- Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka so slomannymi rebrami.
V shtany, pravda, ne nalozhil.- On snova zahihikal.
- Slomannye rebra? Ob®yasni.
- A chto tut neponyatnogo? - otvetil Goblin.- Kto-to, imeyushchij zub protiv
Seryh, nemnogo pereuserdstvoval. Nechego iz-za etogo volnovat'sya. Parnya mozhno
izvinit' za to, chto on pozvolil svoim chuvstvam vzyat' verh.
- YA ustala, - skazala Sari.- My proveli ves' den' v odnoj komnate s
Dushelovom. YA dumala, chto vzorvus'.
- Ty ? A ya izo vseh sil sderzhivalas', chtoby ne zavopit' i ne vyskochit'
ottuda. Prishlos' tak sil'no skoncentrirovat'sya na Save, chto ya propustila
mimo ushej polovinu togo, o chem oni govorili.
- To, o chem oni ne govorili, vozmozhno, dazhe bolee vazhno. Dushelov yavno
zapodozrila chto-to naschet nashego napadeniya.
- Govoril ya tebe - nuzhno vcepit'sya im v glotku! - ryavknul Odnoglazyj.-
Poka oni eshche ne poverili v nas. Ubit' ih vseh, i togda ne pridetsya ryskat'
vokrug, pytayas' vychislit', kak vyzvolit' nashego Starika.
- Nas by prosto ubili, - skazala Sari.- Dushelov uzhe sejchas vyglyadela
ochen' obespokoennoj. Vse delo, konechno, v Docheri Nochi. Kstati, ya hochu, chtoby
vy dvoe poiskali ee, i Narajana tozhe.
Tozhe? - sprosil Goblin.
- Dushelov navernyaka budet ohotit'sya za nimi s bol'shim entuziazmom.
- Kine, dolzhno byt', opyat' ne spitsya, - zametil ya.- Narajan i devushka
ne poyavilis' by v Tagliose, esli by ne byli uvereny, chto ona ih zashchitit. A
eto oznachav takzhe, chto krasavica snova mozhet nachat' kopirovat' Knigi
Mertvyh. Sari, skazhi Murgenu, chtoby on s nih glaz ne spuskal.- |ti zhutkie
drevnie knigi byli pohoroneny toj zhe peshchere, chto i Plenennye.- U menya
voznikla mysl', poka my byli tam - posle togo, kak ya pokonchila podsvechnikami
i sidela bez dela. Proshlo uzhe mnogo vremeni s teh por, kak ya chitala Letopisi
Murgena. Naskol'ko mne pomnitsya, v nih net nichego, chto moglo by nam sejchas
pomoch'. Oni kasayutsya, v osnovnom, tekushchih sobytij. Vse zhe, kogda ya sidela
tam, vsego v neskol'kih shagah o Dushelova, u menya vozniklo otchetlivoe
oshchushchenie, kak budto ya upustila chto-to vazhnoe. Menya dazhe v drozh' brosilo No ya
uzhe tak davno ne zaglyadyvala v nih, chto ne v sostoyanii skazat', chem imenno
vyzvano eto oshchushchenie,
- Teper' u tebya budet vremya. Na neskol'ko dnej nam nuzhno zalech' na dno.
- Ty-to sobiraesh'sya hodit' na rabotu?
- |to budet vyglyadet' podozritel'no, esli ya imenno sejchas ischeznu.
- A ya sobirayus' hodit' v biblioteku. YA otkopala tam koe-kakie
istoricheskie trudy, otnosyashchiesya k samym rannim dnyam Tagliosa.
- Da? - prokarkal Odnoglazyj, vzdrognuv i probudivshis' ot poludremy.-
Togda vyyasni dlya menya, kakogo cherta tut vsegda pravili tol'ko knyaz'ya.
Territorii, kotorye im prinadlezhat, bol'she, chem bol'shinstvo korolevstv v
okruge.
- Vopros, kotoryj nikogda ne prihodil mne v golovu, - vezhlivo otvetila
ya.- I, skoree vsego, nikomu iz mestnyh zhitelej tozhe. Horosho, ya poishchu.
Esli ne zabudu.
Iz zadnej chasti sklada, ottuda, gde uzhe nachali sgushchat'sya teni,
poslyshalsya nervnyj smeh. Lozan Lebed'. Goblin skazal
- On igraet v tonk s rebyatami, kotoryh znaval v prezhnie vremena.
- Nuzhno vyvezti ego iz goroda, - skazala Sari.- Gde my mogli by
soderzhat' ego?
- On nuzhen mne zdes', - vozrazila ya.- Neobhodimo rassprosit' ego ob
etoj ravnine, pochemu on pervyj i okazalsya u nas. Ne budu zhe ya motat'sya po
strane kazhdyj raz, kogda, nakonec, natolknus' na chto-to nuzhnoe v biblioteke,
i mne ponadobitsya ego pomoshch'.
- A vdrug Dushelov pometila ego kak-to?
- U nas imeyutsya dva svoih sobstvennyh kolduna. Pust' proveryat ego
sverhu donizu. Pravda, oni napolovinu s pridur'yu, no, esli slozhit' ih
vmeste, poluchitsya kak raz odin prilichnyj koldunishka.
- CHto za yazyk, Malyshka?
- Izvini, Odnoglazyj. YA hotela skazat'...
- Drema delo govorit. Esli Dushelov pometila ego, vy dolzhny byt'
sposobny obnaruzhit' eto. Odnoglazyj zavorchal:
- Dumaj golovoj! Esli by ona pometila ego, to uzhe byla by zdes', a ne
rassprashivala by svoih prihvostnej, ne nashli li eshche ego kosti.
Kryahtya i postanyvaya, korotyshka vykarabkalsya iz svoego kresla i zasharkal
v polumrak, skopivshijsya v dal'nej chasti sklada, no ne tuda, otkuda donosilsya
golos Lebedya.
- On prav, - soglasilas' ya.
I napravilas' v tu storonu, gde sidel Lebed'. YA ne videla ego okolo
pyatnadcati let. Za moej spinoj Tobo prinyalsya donimat' mat' rassprosami o
Murgene. Ego yavno zadelo bezrazlichie otca.
Svet upal na moe lico, kogda ya podoshla k stolu, gde Lebed' igral v
karty s brat'yami Gupta i kapralom po imeni Slink. Lozan tut zhe ustavilsya na
menya.
- Drema, ty? Nichut' ne izmenilsya. CHto, Goblin i Odnoglazyj nalozhili na
tebya zaklyat'e?
Bog dobr k tem, kto chist serdcem. Kak tvoi rebra?
Lebed' probezhal pal'cami po ostatkam svoih volos.
- A, nichego strashnogo. - On potrogal bok. - ZHit' budu.
- Mne nravitsya, kak ty vosprinimaesh' to, chto proizoshlo.
- YA uzhe davno nuzhdayus' v otpuske. Teper' ot menya nichego ne zavisit -
prekrasno. Mozhno rasslabit'sya, poka ona ne najdet menya snova.
- A ona mozhet?
- Ty sejchas Kapitan?
- U nas uzhe est' Kapitan. YA prosto pridumyvayu raznye tryuki. Tak chto,
mozhet ona najti tebya?
- Nu, synok, eto, kak govoritsya, babushka nadvoe skazala. Na odnoj chashe
vesov CHernyj Otryad s ego chetyr'mya sotnyami let vsyacheskih napastej i
izvorotlivosti. Na drugoj - Dushelov s chetyr'mya stoletiyami nedostupnyh
obychnym lyudyam sredstv i bezumiya. Na kogo postavit'? Po-moemu, etot vopros
poka otkryt.
- Ona nikak ne pometila tebya?
- Tol'ko shramami.
To, kakim tonom on proiznes eto, zastavilo menya pochuvstvovat', chto on
imel v vidu.
- Hochesh' perejti na nashu storonu?
- SHutish'? Neuzheli vy zateyali ves' etot syr-bor segodnya utrom tol'ko
radi togo, chtoby poprosit' menya prisoedinit'sya k CHernomu Otryadu?
- My zateyali ves' etot syr-bor segodnya utrom radi togo, chtoby pokazat'
miru, chto my vse eshche zhivy i mozhem delat', chto i kogda pozhelaem. CHto by tam
ni vyakala Protektor. A zaodno i radi togo, chtoby zahvatit' tebya. Menya ochen'
interesuet vse, chto ty mozhesh' rasskazat' o ravnine Siyayushchego Kamnya.
On neskol'ko sekund izuchayushche razglyadyval menya, a potom perevel vzglyad
na svoi karty.
- Ne ko vremeni etot razgovor.
- Ty tverdo sobiraesh'sya priderzhivat'sya etoj pozicii?
- |to ne dlya tvoih ushej. Hotya, chert voz'mi, gotov posporit' na chto
ugodno - na svete net takoj pakosti, o chem by tebe ne prihodilos' slyshat'. -
On sbrosil chernogo valeta.
Slink pokryl etu kartu damoj, sbrosil devyatku i usmehnulsya, obnazhiv
zuby, nad kotorymi davno uzhe sledovalo potrudit'sya Odnoglazomu.
- Der'mo! - provorchal Lebed'.- YA promorgal etu partiyu. Kak by nauchit'sya
etoj igre? CHertovski prosto, kazhetsya, no ya nikogda ne vstrechal taglianca,
sposobnogo postignut' etu premudrost'.
- Igraj pochashche s Odnoglazym i nauchish'sya. Otvali, Sin, daj-ka ya vmesto
tebya syadu, a zaodno pokovyryayus' v mozgah u etogo parnishki, - YA podtyanula k
sebe stul, ni na mgnovenie ne spuskaya s Lebedya vzglyada. Kto-kto, a on znal,
chto eto takoe - vojti v obraz. |to byl ne tot Lozan Lebed', o kotorom
rasskazyval Murgen v svoih Annalah, i ne tot, kotorogo Sari vstrechala vo
Dvorce. YA vzyala pyat' kart iz sleduyushchej sdachi.- Kak tebe udaetsya tak
rasslabit'sya, Lebed'?
- As kakoj stati mne sejchas napryagat'sya? Huzhe, chem est', uzhe byt' ne
mozhet. U menya net dazhe dvuh kart odinakovoj masti.
- Dumaesh', bol'she tebe ne iz-za chego napryagat'sya?
- V svete segodnyashnih sobytij mne ostaetsya lish' otkinut'sya na spinku
stula i ni o chem ne dumat'. Prosto igrat' sebe v tonk, dozhidayas', poka moya
podruzhka yavitsya syuda i uvedet menya domoj.
- A ty ne boish'sya? Sudya po tomu, chto mne izvestno iz Letopisej, tvoe
polozhenie dazhe menee prochno, chem bylo u Kopchenogo.
Ego lico zastylo. |to sravnenie emu yavno ne ponravilos'.
- Hudshee uzhe proizoshlo, ne tak li? YA - v rukah vragov. No vse eshche cel i
nevredim.
- Nikakih garantij, chto tak budet i dal'she. Esli ne stanesh'
sotrudnichat' s nami. Proklyatie! Esli tak delo pojdet i dal'she, mne pridetsya
ograbit' kogo-nibud', chtoby rasplatit'sya!
Udacha tak i ne vernulas' ko mne do konca partii. YA proigrala. - YA gotov
pet', tochno dressirovannaya vorona, - skazal Lebed'.- Da chto tam - tochno
celaya staya voron. No tebe budet ot menya malo tolku. Mozhet, ty dumaesh', chto ya
i v samom dele byl odnim iz zapravil? Oshibaesh'sya.
- Mozhet byt'.- YA pristal'no nablyudala za ego rukami, kogda on sdaval.
Kto ego znaet, mozhet, poprobuet smuhlevat'? Odnako, esli u nego i byla takaya
zadumka, on ponyal, chto menya emu ne provesti, i ne stal nichego predprinimat'.
Ne zrya ya, znachit, obuchalas' igre u Odnoglazogo.- No ty dolzhen dokazat' eto.
Dlya nachala rasskazhi, kak vam s Dushelovom udalos' tak bystro ubrat'sya s
ravniny?
- Nu, eto proshche prostogo.- On zakonchil sdachu bezo vsyakih fokusov.- My
neslis' bystree prizrakov, gnavshihsya za nami. Na teh samyh chernyh konyah,
kotoryh Otryad privel s severa.
Mozhet, on i ne vral. Mne samoj ne raz prihodilos' skakat' na etih
koldovskih zherebcah. Skorost' u nih byla nesravnenno vyshe, chem u obychnyh, a
ustalosti oni, kazalos', i vovse ne znali.
- Mozhet byt'. Mozhet byt'. U nee net kakogo-nibud' osobogo talismana?
- Nikogda ni o chem takom ne slyshal. Opyat' skvernye karty. Dopros Lebedya
mig dorogo
mne obojtis'. Hotya ya voobshche-to sredi nashih ne samyj
sil'nyj igrok v tonk.
- CHto sluchilos' s konyami?
- Naskol'ko mne izvestno, pogibli. Vremya, ili magiya, ili rany
prikonchili ih. CHto ves'ma ogorchaet i etu suku tozhe. Ona ne lyubit ni hodit',
ni letat'.
- Letat'?
YA tak sil'no udivilas', chto sbrosila kartu, kotoruyu sledovalo
sohranit'. Odin iz brat'ev Gupta srazu zhe vospol'zovalsya etim i zarabotal
eshche paru monet.
- Mne nravitsya igrat' s toboj, - zayavil Lebed'.- Da. Letat'. Ona
razdobyla paru kovrov, kotorye sdelal Revun. I neploho upravlyaet imi. Mogu
podtverdit' eto iz lichnogo opyta. Tebe sdavat'. Rovno, gladko, kover
slushaetsya ee kak milen'kij. Neizvestno otkuda voznik Odnoglazyj. Takoj zhe
"bodryj", kak obychno.
- Est' mesto eshche dlya odnogo? - sprosil on, dyhnuv alkogolem.
- Uznayu etot golos, - provorchal Lebed'- Dudki. YA razgadal tebya eshche
dvadcat' pyat' let nazad. A mne-to kazalos', chto tebya poslali kuda-to v
Kadigate. Ili, mozhet byt', v Nalandu. I ty tam sginul.
- YA skor na nogu. Slink skazal:
- Mozhesh' igrat', no tol'ko esli pokazhesh' snachala den'gi i soglasish'sya
ne sdavat'.
- I derzhat' ruki vse vremya na kryshke stola, - dobavila ya.
- Ty razbivaesh' mne serdce, Malyshka. Lyudi mogut podumat', budto ty
schitaesh' menya moshennikom.
- Vot i otlichno. Zachem im teryat' vremya i stradat', ubezhdayas' v etom na
sobstvennom opyte?
- Malyshka? - sprosil Lebed'. Vnezapno v ego glazah vozniklo sovershenno
novoe vyrazhenie.
- U Odnoglazogo slovesnyj ponos. Sadis', starik. Lebed' tol'ko chto
rasskazyval nam o magicheskih kovrah Dushelova i o tom, kak ej ne nravitsya
letat'. Kak ty dumaesh', eto nam ne mozhet prigodit'sya?
Lebed' molcha perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, a ya sledila za
rukami Odnoglazogo, poka on podvigal k sebe karty. On zaprosto mog
"porabotat'" nad etoj kolodoj ran'she.
- Malyshka?
- U nas chto tut, eho? - sprosil Slink.
- U tebya problemy? - sprosila ya.
- Net! Net.- Lebed' vystavil vpered ladon' svobodnoj ruki. - Prosto,
okazavshis' zdes', ya stolknulsya s massoj syurprizov. K primeru, uzhe videl
chetyreh chelovek, kotoryh Dushelov schitaet mertvymi. V tom chisle nekoego
poganogo koldunishku i zhenshchinu nyuen' bao, kotoraya vedet sebya tak, tochno ona
tut za starshego.
Ne smej govorit' tak o Gobline, - provorchal Odnoglazyj.- My s nim
priyateli. YA za nego goroj.- On zahihikal.
Lebed' ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya.
- A vot teper' ty. Znachit, ty zhenshchina? YA pozhala plechami.
- Ne vse ob etom znayut. I eto ne imeet znacheniya. YA dumala, u etogo
ostolopa s povyazkoj na glazu i v vonyuchej shlyape hvatit uma ne raspuskat' yazyk
pri postoronnem. - YA serdito posmotrela na Odnoglazogo.
On usmehnulsya, vytyanul kartu iz kolody, posmotrel i sbrosil ee.
- Ona zhut' kakaya sklochnaya, Lebed'. No i produvnaya, chert by ee pobral.
|to ona pridumala plan, kak zapoluchit' tebya. I uzhe nachala razrabatyvat'
drugoj, pravda, Malyshka?
- Dazhe neskol'ko. Hotya Sari hochet, chtoby sleduyushchim byl
General-inspektor.
- Gokhejl? A kakoj nam s nego prok?
- Zadaj etot vopros ej. Lebed', tebe izvestno chto-nibud' o Gokhejle? On
sluchajno ne baluetsya s moloden'kimi devochkami, kak Perhyul' Knodzhi?
Odnoglazyj brosil na menya zlobnyj vzglyad. Lebed' posmotrel...
udivlenno. Na etot raz ya yavno sboltnula chto-to lishnee.
A, ladno. Slovo ne vorobej...
- Nu?
- Da, est' nemnogo.- Lebed' zametno poblednel i delal vid, chto
polnost'yu sosredotochilsya na svoih kartah, no edva sderzhival drozh' v rukah.-
V ih vedomstve mnogie etim stradayut. Obshchie interesy sblizhayut. Ra-disha ne
znaet. Tochnee, ne hochet znat'.
On sbrosil vne ocheredi. CHuvstvovalos', chto igra vnezapno utratila dlya
nego svoyu prelest'.
Do menya, nakonec, doshlo, pochemu. On podumal, chto, raz ya govoryu pri nem
tak svobodno, eto mozhet oznachat' odno - emu kryshka.
- S toboj vse budet horosho, Lebed'. Poka ty vedesh' sebya prilichno. Poka
otvechaesh' na nashi voprosy. CHert, ty nuzhen mne zhivoj! I dazhe ne stol'ko mne,
skol'ko tem nashim parnyam, kotorye pohoroneny pod Siyayushchej ravninoj. Oni ochen'
hoteli by poslushat' tvoe mnenie naschet togo, kak im vybrat'sya ottuda.- A
interesno bylo by ponablyudat' za ego razgovorom s Murgenom.
- Oni vse eshche zhivy? - oshelomlenno sprosil on. - Eshche kak zhivy. Prosto
zamorozheny vo vremeni. s kazhdoj minutoj zlyatsya vse sil'nee.
- YA dumal... Velikij Bog... Der'mo!
- Ne smej govorit' tak o Gospode! - vzvilsya Slink. On tozhe byl vednait,
iz Dzhajkuri. I gorazdo bolee revnostnyj, chem ya. Molilsya, po krajnej mere,
raz v den' i neskol'ko raz v mesyac poseshchal hram. Mestnye vednai-ty dumali,
chto on bezhenec iz Dezhagora, kotorogo Bonh Do Tran nanyal, potomu chto vo vremya
osady on okazal nyuen' bao ryad uslug. Bol'shinstvo brat'ev byli naemnymi
rabochimi i trudilis' v pote lica. CHtoby ne vydelyat'sya sredi mestnyh i,
konechno, chtoby zarabotat'. Sglotnuv, Lebed' skazal:
- Vashi lyudi voobshche-to edyat? U menya so vcherashnego dnya vo rtu ni kroshki
ne bylo.
- Edyat, - otvetila ya.- No ne to, k chemu ty privyk. Nyuen' bao i vpryam'
ne edyat nichego, krome ryb'ih golov i risa. Vosem' dnej v nedelyu.
- A chto ryba? Sovsem neploho. Lish' by bryuho nabit'.
- Slink, - skazala ya.- Nuzhno poslat' komandu v Semhi, k Derevu Bhodi.
Protektor, ochen' mozhet byt', i vpryam' sobiraetsya srubit' ego. Esli my
pomeshaem ej, to mozhem priobresti druzej. - YA rasskazala o Bhodi, kotoryj
szheg sebya, i ob ugroze Dushelova unichtozhit' Derevo.- ZHal', chto ya ne mogu sama
otpravit'sya tuda. Interesno bylo by posmotret', kak v etom sluchae srabotaet
ih etika neprotivleniya. Oni chto, v samom dele budut prosto stoyat' vokrug i
smotret', kak unichtozhayut ih samuyu pochitaemuyu svyatynyu? No u menya slishkom
mnogo del zdes'.- YA otshvyrnula karty, - fakticheski, ya i sejchas ne imeyu prava
bezdel'nichat'.
YA ustala, no schitala svoim dolgom pochitat' Letopisi Murgena do togo,
kak lech' spat'.
- CHert, otkuda ej vse eto izvestno? - prosheptal Lebed' za moej spinoj,
kogda ya vyhodila.- I eshche. |to i v samom dele "ona" ?
- Nikogda ne proveryal etogo lichno, - otvetil Slink.- U menya est' zhena.
No u Dremy opredelenno est' koe-kakie zhenskie zamashki.
Kakogo d'yavola? Hotelos' by mne znat', chto on imel v vidu. YA - prosto
odin iz parnej, i vse.
Dela poshli, dela poshli! Izvestie o nashej derzkoj vylazke
rasprostranilos' po vsemu gorodu. Interesno, chto govoryat lyudi? Mne
zahotelos' poskoree okazat'sya sredi nih. Bystro glotaya holodnyj ris, ya
slushala, chto govoril Tobo. On snova zhalovalsya na to, chto otec ne udelyaet emu
nikakogo vnimaniya.
- Ty schitaesh', chto ya mogu tebe v etom kak-to pomoch', Tobo?
- A?
- Esli ty dumaesh', chto ya mogu ego ubedit', chtoby on pogovoril so svoim
rebenkom po dusham, togda ty ponaprasnu tratish' svoe vremya i moe terpenie,
tolkuya ob etom. Gde tvoya mat'?
- Na rabote. Uzhe davno ushla. Skazala, chto mogut vozniknut' podozreniya,
esli ona ne pridet segodnya.
- Navernyaka. Sejchas oni ko vsemu budut otnosit'sya nastorozhenno. Tebe ne
kazhetsya, chto vmesto bessmyslennogo nyt'ya luchshe podumat' o tom, chto ty budesh'
delat' v sleduyushchij raz, kogda uvidish' otca? I kstati, dlya menya ochen' vazhno,
chtoby ty prodolzhal zapisyvat' vse, o chem ego sprashivayut. I otvety, konechno.
Sudya po nedovol'nomu vorchaniyu, predlozhenie porabotat' vyzvalo u nego ne
bol'she vostorga, chem u lyubogo mal'chishki ego vozrasta.
- Mne tozhe pora na rabotu.
Pokonchiv s edoj, ya, nakonec, sobralas' v dorogu. Nedaleko ot vyhoda iz
sklada stoyali dvoe nashih brat'ev, obychno vypolnyayushchih dlya Do Trana vsyakuyu
vspomogatel'nuyu rabotu. Zavidev menya, odin iz nih sdelal zhest, pokazyvaya,
chto u nih est' novosti. Vzdohnuv, ya svernula v ih storonu.
- V chem delo, Rechnik?
Tak ego zvali u nas. Nastoyashchee imya etogo cheloveka mne, po krajnej mere,
izvestno ne bylo.
- V lovushki ugodili novye Teni.
- Oh, net. Proklyatie! - YA pokachala golovoj.
- Ploho.
- Ochen' ploho. Idi, rasskazhi ob etom Goblinu. YA postoyu tut s Ranom,
poka ty vernesh'sya. Da ne zastrevaj tam, YA opazdyvayu na rabotu.
Ne sovsem pravda, .no tagliancy ploho predstavlyayut sebe, chto znachit
potoropit'sya, a takoe ponyatie, kak punktual'nost', i vovse chuzhdo bol'shinstvu
iz nih.
V lovushki ugodili Teni. Nichego horosheyu, bez somneniya. Naskol'ko nam
bylo izvestno, sejchas v rasporyazhenii Dushelova imelos' ne bol'she dvuh dyuzhin
poslushnyh ej Tenej. Gorazdo bol'she ih odichali, sbezhali daleko na yug i
prevratilis' v rakshasov, to est' demonov ili d'yavolov, no ne sovsem takih, s
kakimi v prezhnie vremena stalkivalis' na severe moi brat'ya. Severnye demony
byli odinokimi sushchestvami, kazhdyj iz kotoryh sam po sebe obladal
znachitel'noj siloj. Rakshasy po otdel'nosti byli slishkom slaby i poetomu
dejstvovali soobshcha. Ochen' opasnye sozdaniya.
Sudya po drevnim mifam, v proshlom oni, konechno, obladali gorazdo bol'shim
mogushchestvom. Kolotili drug druga po golove vershinami gor, u kazhdogo na meste
otsechennoj golovy vyrastali dve novye, a lyubimym razvlecheniem etih
ocharovatel'nyh tvarej bylo ovladevat' prekrasnymi zhenami korolej, kotorye na
samom dele yavlyalis' inkarnaciyami bozhestv, hotya i ne pomnili etogo. V davnie
vremena, dolzhno byt', zhizn' byla gorazdo uvlekatel'nej - dazhe esli vse eto i
ne imelo osobogo smysla.
Dushelov glaz ne spuskaet so svoih Tenej. Oni - ee naibolee cennyj
resurs. Poetomu, posylaya ih shpionit', ona vsegda staraetsya tochno znat', gde
nahoditsya kazhdaya iz nih. Po moemu mneniyu, edinstvennyj razumnyj podhod, esli
obladaesh' nevospolnimymi resursami. K primeru, ya vela sebya imenno tak po
otnosheniyu k Lozanu Lebedyu i kazhdomu, komu bylo porucheno ego karaulit'.
Znala, kuda i kakim putem oni poshli, kogda i kak vozvrashchalis' obratno, a
takzhe chto proishodilo mezhdu etimi dvumya momentami. I esli by oni, ne daj
Bog, ne vernulis' vovremya, ya lichno otpravilas' by na rozyski. Tochno takzhe,
po moim ponyatiyam, dolzhna dejstvovat' i Dushelov v otnoshenii svoih Tenej.
V rannem utrennem svete, prihramyvaya, poyavilsya Goblin. Rugayas' na chem
svet stoit. Odetyj v pokryvayushchuyu ego s nog do golovy sherstyanuyu korichnevuyu
hlamidu, kotorye nosyat vednaity-dervishi. On nenavidel etu ekipirovku, no chto
podelaesh'? Vyhodya v gorod, nuzhno maskirovat'sya. YA ne osuzhdala ego - v
sherstyanoj odezhde zharkovato. |ti svyatye lyudi nosili ee, chtoby napomnit' sebe
ob ade, kotorogo mozhno izbezhat' lish' na puti asketizma i dobryh del.
- Na koj chert nuzhno eto der'mo? - vorchal on.- ZHara takaya, chto togo i
glyadi yajca svaryatsya.
- Rebyata govoryat, chto v nashi lovushki popalis' Teni. YA podumala, mozhet,
ty zahochesh' razobrat'sya s nimi sam, prezhde chem Mama ne pribezhala za svoimi
detishkami.
- Der'mo. Snova rabota...
- Popriderzhi yazyk, staryj.
- Hanzha vednaitskaya. Vali otsyuda, poka ya ne dal tebe nastoyashchij urok
yazyka. I prinesi chego-nibud' pozhrat', poprilichnee, kogda budesh'
vozvrashchat'sya. Ili privedi korovu.
On i Odnoglazyj uzhe davno zarilis' na svyashchennyh korov, kotorye brodili
po gorodu. Poka chto ih usiliya uspehom ne uvenchalis' - nikto iz nashih ne
hotel v etom uchastvovat'. Bol'shinstvo po proishozhdeniyu byli Gunni.
Mnogo vremeni ne ponadobilos', chtoby ponyat' - ugodivshie v plen Teni
byli iz teh, kotoryh Dushelov vremya ot vremeni po nocham otpuskala na svobodu,
chtoby oni malost' podkormilis'. V gorode tol'ko o nih i govorili. Dazhe
novosti o napadenii na Dvorec i o samosozhzhenii Bhodi otoshli na vtoroj plan.
|toj noch'yu ubijstva proizoshli sovsem nepodaleku ot nashego doma i, kak
obychno, nosili sovershenno sluchajnyj harakter. Trup cheloveka, zhizn' kotorogo
poglotila Ten', vyglyadel kak pokoroblennaya obolochka togo, kem on byl prezhde.
Bol'shinstvo pogibshih otnosilis' k razryadu bedolag, ne imeyushchih ni kola,
ni dvora. Mezhdu nimi, krome etogo, ne bylo nichego obshchego. Otpuskaya Teni na
svobodu, Dushelov hotela prezhde vsego prodemonstrirovat', chto mozhet, hochet i
budet ubivat'.
|ti pervye smerti, vprochem, bol'shogo straha ne vyzvali. Lyudi znali, chto
na tom vse i zakonchitsya. Malo kto iz nih znal pogibshih lichno, chto tozhe
ob®yasnyalo prohladnuyu reakciyu. V tolpe preobladali lyubopytstvo i interes.
Po vozvrashchenii domoj, reshila ya, nuzhno budet obsudit' s Goblinom takoj
variant: nel'zya li sdelat' tak, chtoby mozhno bylo vypuskat' plenennye Teni po
nocham i dal'she, predostavlyaya im vozmozhnost' ubivat'? Obnaruzhiv, chto oni
prodolzhayut "rezvit'sya", Dushelov budet schitat', chto s nimi vse v poryadke i ne
stanet razyskivat' teh, v ch'i lovushki oni ugodili. A mezhdu tem Teni
sushchestvenno popolnyat ryady ee vragov.
Ponachalu mne pokazalos', chto Serye vovse ischezli s ulic. Vo vsyakom
sluchae, oni gorazdo men'she obychnogo brosalis' v glaza. No kogda ya shla po
krayu CHor Batana, to ponyala, v chem delo. Vse oni, v osnovnom, styanulis' syuda.
Naverno, reshili, chto esli kto-to iz CHernogo Otryada (bandity, kak imenovala
nas Protektor) i ucelel, to, skoree vsego, skryvaetsya sredi mestnyh vorov i
moshennikov. Zabavno.
Sari i ya vsegda nastaivali, chto nam sleduet kak mozhno men'she imet' del
s kriminal'nymi elementami. Nesmotrya na protesty Odnoglazogo i vopreki
sluchajnym promaham Do Trana. CHto takoe eti kriminal'nye elementy? Lyudi
ves'ma somnitel'noj nravstvennosti, ne imeyushchie ni malejshego predstavleniya o
discipline. Im nichego ne stoit pojti na ubijstvo radi lishnego kuvshina vina.
YA ot vsej dushi nadeyalas', chto u nih s Serymi najdetsya chem pozabavit' drug
druga. I chto eti "igry" obernutsya krov'yu i dlya teh, i dlya drugih. Nam ot
etogo budet tol'ko pol'za.
Lyubaya progulka po gorodu obnazhaet zhestokuyu sut' Tagliosa. Nigde v mire
net stol'ko nishchih. Esli by kto-to sumel sobrat' vseh nishchih Tagliosa i dat'
im v ruki oruzhie, on imel by v svoem rasporyazhenii armiyu gorazdo bol'she toj,
kotoruyu sobral Kapitan vo vremena vojny s Hozyaevami Tenej. Esli vy hot'
chutochku pohozhi na inostranca ili prosto sostoyatel'nogo cheloveka, oni
nahlynut na vas so vseh storon, kak volny. I vse b'yut na zhalost'. Ne tak
daleko ot sklada Do Trana zhivet mal'chik, u kotorogo net ni ruk, ni nog. Na
meste poslednih u nego prikrepleny derevyannye kolody. On polzaet vokrug,
zazhav v gubah chashu. Kazhdyj kaleka starshe pyatnadcati utverzhdaet, chto on -
geroj vojny. No samoe strashnoe - deti. CHasto ih kalechat umyshlenno, zhestoko
deformiruya konechnosti. Prodayut lyudyam, kotorye rassmatrivayut neschastnyh kalek
kak svoyu sobstvennost', potomu chto "kormyat" ih - raz v neskol'ko dnej dayut
gorstku podzharennyh zeren.
Poslednyaya premudrost' etogo goroda sostoit v tom, chto lyudi, kotorye
ekspluatiruyut nishchih, riskuyut sami okazat'sya na ih meste. Esli ne budut
ochen', ochen' vnimatel'no sledit', chto proishodit u nih za spinoj.
YA kak raz prohodila mimo odnogo iz neschastnyh. Iz konechnostej on
hudo-bedno mog pol'zovat'sya odnoj rukoj, podtaskivaya sebya s ee pomoshch'yu.
Ostal'nye byli uzhasno iskrivleny i ni na chto ne godilis'. Kosti izlomany,
lico i obnazhennoe telo pokryty shramami ot ozhogov. YA ostanovilas' i brosila
emu melkuyu monetu.
On prosheptal chto-to i popytalsya otpolzti. On vse eshche mog videt' odnim
glazom.
Vsyudu, kuda ni brosish' vzglyad, kipela zhizn' v nepovtorimoj, sugubo
taglianskoj manere. Vse sredstva peredvizheniya byli uveshany lyud'mi, krome
razve chto rikshi kakogo-nibud' bogatogo cheloveka, k primeru bankira, kotoryj
mog pozvolit' sebe imet' vooruzhennyh skorohodov-ohrannikov, razgonyavshih
prohozhih bambukovymi palkami. Lavochniki chasto sideli pryamo na svoih
kroshechnyh prilavkah - prosto potomu, chto drugogo mesta ne bylo. Rabochie,
prokladyvaya sebe put' loktyami, speshili vo vseh napravleniyah s tyazhelennymi
gruzami, yarostno polivaya bran'yu teh, kto okazyvalsya na puti. Lyudi sporili,
diko razmahivaya rukami, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ryadom kto-to
isprazhnyalsya, esli emu prispichilo. Kupalis' v stochnyh kanavah, s ravnodushiem
vziraya na to, chto po sosedstvu drugie mochilis' v tu zhe samuyu vodu.
Taglios - total'noe, bezzhalostnoe iznasilovanie vseh chuvstv cheloveka,
bol'she vsego stradaet obonyanie. YA terpet' ne mogu sezon dozhdej, no bez nego
Taglios kak sreda obitaniya stal by neprigoden dazhe dlya krys. Bez dozhdej
endemicheskie holera i ospa kosili by lyudej gorazdo sil'nee, chem sejchas, -
hotya dozhdi prinosyat s soboj vspyshki malyarii i zheltoj lihoradki, Bolezni -
samye raznye - yavlenie obychnoe i vosprinimayutsya stoicheski.
I potom zdes' imeyutsya prokazhennye, ch'e polozhenie pridaet novuyu glubinu
takim ponyatiyam, kak uzhas i otchayanie. Nikogda moya vera v Boga ne podvergaetsya
takomu ispytaniyu, kak pri vide prokazhennyh. Krome vsego prochego, ya znakoma s
nekotorymi iz nih lichno i znayu, chto ochen' nemnogie dejstvitel'no zasluzhivayut
takogo strashnogo nakazaniya. Razve chto Gunni pravy, i eti lyudi platyat za to
zlo, kotoroe sovershili v proshlyh zhiznyah.
Nad gorodom kruzhat korshuny i vorony, kanyuki i grify. S tochki zreniya
etih pozhiratelej padali, zhizn' prekrasna. Poka ne priedut mogil'shchiki, chtoby
sobrat' trupy.
V poiskah udachi lyudi stekayutsya syuda otovsyudu, dazhe za pyat' soten mil'.
No Udacha - bezobraznaya dvulikaya boginya.
To, chto ona tvorit s lyud'mi, - uzhasno, no esli ty prozhil v okruzhenii
etogo bol'shuyu chast' svoej zhizni, to perestaesh' zamechat' vsyu urodlivost'
proishodyashchego. Zabyvaesh', chto zhizn' mozhet i dolzhna byt' sovsem inoj.
Perestaesh' udivlyat'sya tomu, kak mnogo zla sposoben porodit' chelovek prosto
samim faktom svoego sushchestvovaniya.
Biblioteka, sozdannaya i peredannaya v dar gorodu odnim iz proshlyh
knyazej, znachitel'no preuspevshim v kommercii i pronikshimsya oshchushcheniem vazhnosti
obrazovaniya, porazhaet menya kak simvol znaniya, vopreki vsemu stremyashchegosya
prolit' svet v okruzhayushchij ego mrak nevezhestva. Edva li ne samye zhutkie
gorodskie trushchoby raspolozheny pryamo naprotiv steny, kotoraya okruzhaet
territoriyu biblioteki. Ryadom so vhodom postoyanno tolkutsya nishchie. CHto, mezhdu
prochim, stranno. Nikogda ne videla, chtoby kto-nibud' shvyrnul im monetu.
V biblioteke imeetsya storozh, no funkcij ohrannika on ne ispolnyaet. U
nego net dazhe bambukovoj palki. No ona i ne nuzhna. Svyatost' etogo mesta
znaniya soblyudaetsya absolyutno vsemi. Tochnee govorya, vsemi, krome menya.
- Dobroe utro, Ado, - skazala ya, kogda storozh raspahnul peredo mnoj
zheleznye vorota.
Hotya ya tut vosprinimalas' vsemi lish' kak uborshchik i mal'chik na
pobegushkah, u menya byl opredelennyj status. Vse znali, chto koe-kto iz
bhadraloka okazyvaet mne svoe pokrovitel'stvo.
Status i kasta igrayut vse bolee vazhnuyu rol' po mere togo, kak chislo
zhitelej Tagliosa vozrastaet, i resursy, imeyushchiesya v rasporyazhenii goroda, ne
uspevayut za etim rostom. Tol'ko za poslednie desyat' let trebovaniya,
pred®yavlyaemye k tem, kto hochet prinadlezhat' k toj ili inoj kaste, zametno
uzhestochilis'. Lyudi otchayanno ceplyayutsya rukami i nogami za to nemnogoe, chto
imeyut. Zametno bolee mogushchestvennymi stali remeslennye gil'dii. Nekotorye iz
nih obzavelis' nebol'shimi chastnymi otryadami vooruzhennyh ohrannikov, kotorye
sledyat za tem, chtoby prishlye nikoim obrazom ne pokushalis' na prava ih
gil'dii, i kotoryh inogda sdayut vnaem hramam ili komu-to eshche, nuzhdayushchemusya v
zashchite svoih prav, Nekotorye nashi brat'ya tozhe vypolnyayut rabotu v etom rode.
Ona pozvolyaet popolnit' kaznu, sozdat' kontakty i nezametno prosochit'sya
vnutr' drugih zakrytyh soobshchestv.
Snaruzhi biblioteka pohozha na bogato izukrashennyj gunnitskij hram. Ee
opornye stolby i steny pokryty barel'efami na istoricheskie i misticheskie
temy. |to ne takoe uzh bol'shoe zdanie, vsego tridcat' yardov v dlinu i
shest'desyat futov v shirinu. Ono stoit na nebol'shom holme, zarosshem derev'yami,
v teni kotoryh pryachutsya pamyatniki. Osnovnoe pomeshchenie vozvyshaetsya nad
urovnem zemli na desyat' futov. Na vtorom etazhe po vsemu perimetru zdaniya
tyanetsya podvesnaya galereya, nad nej rasplozhena mansarda, a nizhe urovnya
osnovnogo pomeshcheniya - ochen' horosho obustroennyj suhoj podval. S moej tochki
zreniya, takoj inter'er delaet cheloveka slishkom dostupnym vzglyadu. Esli ya
nahozhus' v osnovnom zale, a ne v podvale ili mansarde, lyuboj mozhet videt',
chem imenno ya zanimayus'.
Pol v osnovnom zale iz mramora, privezennogo otkuda-to izdaleka. Na nem
rovnymi ryadami stoyat pis'mennye stoly, za kotorymi rabotayut uchenye, chitaya i
perevodya rukopisi ili kopiruya prishedshie v negodnost'. Zdeshnij klimat ne
blagopriyatstvuet dolgoj zhizni knig. Biblioteka stradaet glavnym obrazom ot
togo, chto vokrug nee vse bol'she sgushchaetsya atmosfera prenebrezheniya. S kazhdym
godom chislo uchenyh umen'shaetsya. Protektor ne zabotitsya o biblioteke,
poskol'ku ta ne mozhet pohvastat'sya drevnimi knigami, soderzhashchimi
smertonosnye zaklinaniya. Takih poganyh veshchej tut i vpryam' ne najdesh'. Hotya
mozhno obnaruzhit' mnogo interesnogo - esli by Dushelov dala sebe trud
poiskat'. No lyubopytstvo takogo roda ne svojstvenno ee harakteru.
Nigde ya ne videla stol'ko zasteklennyh okon, kak v biblioteke.
Kopiistam nuzhno mnogo sveta. V nashe vremya oni, v osnovnom, uzhe stariki, i
zrenie u nih slabovato. Santaraksita chasto tverdit, chto u biblioteki net
budushchego. Nikto ne hochet poseshchat' ee. On ubezhden, chto nuzhno chto-to delat' s
istericheskim strahom pered proshlym, kotoryj nachal voznikat' eshche vo vremena
ego molodosti, vskore posle togo, kak povylezali Hozyaeva Tenej. S CHernym
Otryadom delo obstoyalo neskol'ko po-drugomu - strah pered nim nachal
cirkulirovat' eshche do ego poyavleniya.
YA voshla v biblioteku i oglyadelas'. Mne nravilos' eto mesto. Pri drugih
obstoyatel'stvah ya byla by rada stat' odnoj iz pomoshchnic Santaraksita. Esli by
smogla vyderzhat' bolee detal'nuyu proverku, kotoroj nepremenno podvergayutsya
budushchie studenty.
YA byla ne Gunni. Ne prinadlezhala k vysokoj kaste. Dumayu, mne ne stoilo
by truda sfal'sificirovat' proshloe dostatochno pravdopodobno. YA prozhila sredi
Gunni vsyu svoyu zhizn'. No kastovye obychai iznutri byli mne ne izvestny.
Poluchit' obrazovanie mogli tol'ko lyudi iz kasty zhrecov i nekotoryh izbrannyh
kommercheskih kast. Znaya i vul'gatu, i vysokij stil', ya vse zhe nikogda ne
smogla by vydat' sebya, skazhem, za cheloveka, vyrosshego v sem'e zhreca, dlya
kotoroj nastupili trudnye vremena. Prakticheski, ya ne smogla by vydat' sebya
za cheloveka, vyrosshego v kakoj ugodno sem'e.
Okazalos', chto biblioteka nahoditsya v polnom moem rasporyazhenii. I
nikakoj uborki, po krajnej mere na pervyj vzglyad, ne trebovala.
Menya vsegda porazhalo, chto v biblioteke nikto ne zhivet. CHto ona byla
bolee pustoj i, v etom smysle, bolee pugayushchej, chem lyuboj hram. Kangali, eti
besprizornye i besstrashnye ulichnye mal'chishki, kotorye v vozraste
shesti-vos'mi let sbegayut iz doma i sbivayutsya v shajki, rassmatrivayut hramy
vsego lish' kak eshche odin potencial'nyj istochnik dobychi. Odnako biblioteku oni
nikogda ne trogayut.
S tochki zreniya neobrazovannyh lyudej, knigi - eto zlo. Oni sharahayutsya ot
knig, kak esli by te byli perepleteny v plot' sozdaniya stol' zhe porochnogo,
kak Dushelov.
U menya bylo odno iz luchshih rabochih mest v Tagliose.
Na mne lezhala otvetstvennost' soderzhat' v poryadke samoe bol'shoe
hranilishche knig v Taglianskoj imperii. Ponadobilos' tri s polovinoj goda
intrig i neskol'ko tshchatel'no produmannyh ubijstv, chtoby ya zanyala eto mesto,
kotoroe dostavlyalo mne stol'ko udovol'stviya. Zdes' mnoj ochen' chasto
ovladevalo iskushenie vykinut' iz golovy Otryad. |to iskushenie bylo nastol'ko
veliko, chto ya gotova byla zabyt' i o svoej obyazannosti uborshchika, pogruzit'sya
s golovoj v knigi. Kogda nikto ne videl, konechno. YA bystren'ko dostala svoi
rabochie instrumenty i zatoropilas' k odnomu iz samyh udalennyh kopiroval'nyh
stolov. On stoyal v storone, no pozvolyal vse videt' i slyshat', tak chto menya
nevozmozhno bylo zastat' vrasploh, kogda ya zanimalas' chem-to nedozvolennym.
Menya uzhe dvazhdy zastavali za takimi zanyatiyami, po schast'yu, oba raza s
tantricheskimi knigami s roskoshnymi cvetnymi illyustraciyami. Oni podumali, chto
ya interesovalas' gryaznymi kartinkami. Santaraksita togda posovetoval mne
izuchat' steny hramov, esli menya privlekayut veshchi takogo sorta. Odnako ya ne
mogla ne pochuvstvovat', chto posle vtorogo iz etih sluchaev on zatail v
otnoshenii menya ser'eznye podozreniya.
Oni nikogda ne ugrozhali mne uvol'neniem ili hotya by kakim-to
vzyskaniem, no dali yasno ponyat', chto ya pereshla gran' dozvolennogo i chto bogi
nakazyvayut teh, kto vyhodit za predely svoego kastovogo ili obshchestvennogo
polozheniya. Oni, konechno, ponyatiya ne imeli ob istinnom moem proishozhdenii,
moih svyazyah i moem polnom nezhelanii prinyat' religiyu Gunni so vsem ee
idolopoklonstvom i terpimost'yu ko zlu.
YA uglubilas' v knigu, kotoraya predstavlyala soboj opisanie rannih dnej
Tagliosa. Ona byla skopirovana s ochen' starogo manuskripta, celye kuski v
kotorom byli napisany v tom zhe stile, chto i starye Letopisi, nad
rasshifrovkoj kotoryh mne prishlos' izryadno polomat' golovu. Esli by ne eto
obstoyatel'stvo, ya by na nee i vnimaniya ne obratila. Baladitaj, kopiist, bezo
vsyakih zatrudnenij perevel rukopis' na sovremennyj taglianskij. YA utaila
zaplesnevelyj, rassypayushchijsya na chasti original. Mne podumalos', chto, sravniv
ego s sovremennoj versiej, ya smogu osvoit' dialekt staryh Letopisej.
Esli zhe net, mozhno budet predlozhit' Girishu perevesti koe-chto dlya
CHernogo Otryada - vozmozhnost', na kotoruyu on dolzhen prosto nabrosit'sya,
uchityvaya, kak malo sejchas podobnoj raboty.
Knigi, kotorye ya hotela by perevesti, byli skopirovany s eshche bolee
rannih versij. Po krajnej mere, dve iz nih pervonachal'no voobshche byli
napisany na drugom yazyke - mozhet byt', na tom samom, na kotorom govorili
pervye brat'ya Otryada, kogda oni yavilis' v nash mir s ravniny Siyayushchego Kamnya.
YA pristupila k delu.
Kniga okazalas' ochen' interesnoj.
Taglios nachinalsya kak skopishche gryaznyh hibarok, voznikshee na beregu
reki. Odni zhiteli rybachili, starayas' ne ugodit' v past' krokodilam, drugie
zanimalis' zemledeliem. Po ne sovsem ponyatoj prichine, razrastayas', gorod
zahvatyval poslednie zhiznesposobnye zemli pered rekoj, a zatem i zlovonnye
topi del'ty, gde v te dni nyuen' bao eshche ne obitali. Torgovcy, spuskayas' s
verhov'ev reki, zatem peregruzhali svoi tovary i dal'she vezli ih po sushe vo
"vse velikie knyazhestva yuga". Kakie imenno, ne upominalos'.
Vnachale Taglios platil dan' Baladiltile. Soglasno ustnym skazaniyam, eto
byl velikij gorod, kotoryj bol'she ne sushchestvoval. Pogovarivayut, chto k nemu
imeyut otnoshenie dejstvitel'no ochen' drevnie razvaliny nepodaleku ot
poseleniya Videha. Samo zhe eto poselenie svyazyvayut s intellektual'nymi
dostizheniyami "Imperii Kurao" v centre nego nahodyatsya razvaliny sovershenno
drugogo tipa. V Baladiltile v drevnosti rodilsya Rajd-rejnak, knyaz'-voin,
kotoryj pochti istrebil Obmannikov, a gorstku vyzhivshih zahoronil tam, gde
byli spryatany ih svyashchennye teksty, Knigi Mertvyh, - v toj samoj peshchere, gde
teper' v ledyanoj pautine byli pogrebeny Murgen i vsya nasha Staraya Komanda.
Istochnikom etih svedenij dlya menya stala ne tol'ko ta kniga, kotoruyu ya
sejchas chitala. YA svyazyvala prochitannoe s tem, chto mne dovodilos' chitat' ili
slyshat' ran'she. Zahvatyvayushchaya rabota. Dlya menya.
Zdes' byl otvet dlya Goblina. Knyaz'ya Tagliosa ne mogli byt' korolyami,
potomu chto oni pochitali kak svoih povelitelej korolej Nandy, iz ruk kotoryh
i poluchali vlast'. Konechno, Nandy bol'she ne sushchestvovalo, i Goblin navernyaka
zahochet uznat', pochemu, v takom sluchae, knyaz'ya Tagliosa ne mogli prosto
koronovat' sebya sami. Sushchestvovalo mnozhestvo podobnyh precedentov. Na
protyazhenii stoletij neposredstvenno pered poyavleniem CHernogo Otryada eto bylo
izlyublennoe razvlechenie vseh, u kogo bylo hotya by troe-chetvero priverzhencev.
YA preodolela nastojchivoe zhelanie zaglyanut' vpered i prochitat' o teh
vremenah, kogda v mire voznikli Svobodnye Otryady Hatovara. Ne sledovalo
toropit'sya. To, chto proishodilo do ih poyavleniya, navernyaka pomozhet
razobrat'sya v tom, chto sluchilos' posle nego.
Vnezapno ya vzdrognula, pochuvstvovav, chto ne odna. YA i ne zametila, kak
proshlo vremya. Solnce uzhe neskol'ko chasov skol'zilo po nebu. Harakter
osveshcheniya vnutri biblioteki izmenilsya, prevrativshis' lish' v blednuyu versiyu
togo, chto bylo utrom. Skoree vsego, nabezhali oblaka.
Ochen' nadeyus', chto ya ne podskochila ili kakim-to drugim obrazom ne
proyavila svoyu reakciyu. Ni v koem sluchae nel'zya bylo demonstrirovat' svoyu
osvedomlennost' o tom, chto za spinoj u menya kto-to nahoditsya. Vozmozhno, vse
delo bylo v ego dyhanii - zapah kerri s chesnokom oshchushchalsya ochen' sil'no. S
uverennost'yu mogu skazat' lish', chto nikakih zvukov ya ne slyshala.
YA postaralas' unyat' serdcebienie, pridala licu spokojnoe vyrazhenie,
povernulas' i...
Vstretilas' vzglyadom s Glavnym Bibliotekarem, moim neposredstvennym
nachal'nikom, Surendranatom Santaraksitoj.
- Dorabi. Itak, ty umeesh' chitat'.
V biblioteke menya znali pod imenem Dorabi Dej Baneraj. Dostojnoe imya.
CHelovek, kotoryj nosil ego, mnogo let nazad pogib, srazhayas' so mnoj bok o
bok nepodaleku ot Roshchi Daka. Teper' tot fakt, chto ya prisvoila sebe ego imya,
ne mog prichinit' emu vreda.
YA ne proiznesla ni slova. Trudno bylo chto-libo otricat', esli
bibliotekar' stoyal za moej spinoj dostatochno dolgo. YA prochla uzhe polovinu
knigi, v kotoroj ne bylo ne tol'ko nikakih illyustracij, no dazhe ni odnogo
otryvka, soderzhashchego tantricheskie motivy.
- YA nekotoroe vremya nablyudal za toboj, Dorabi. Tvoj interes i navyki ne
vyzyvayut somnenij. Ochevidno, ty chitaesh' luchshe bol'shinstva moih kopiistov.
Ravnym obrazom ochevidno, chto ty ne prinadlezhish' k kaste zhrecov.
Na moem lice zastyla delannaya ulybka. YA obdumyvala, ne sleduet li ubit'
ego i kuda v etom sluchae devat' trup. Mozhet, sdelat' tak, chtoby podumali na
Dushelova... Net. Glavnyj bibliotekar' Santaraksita byl star, no vse eshche
dostatochno krepok, chtoby otshvyrnut' menya, esli ya popytayus' zadushit' ego. V
nekotoryh sluchayah malyj rost okazyvaetsya pomehoj. On byl vyshe menya vsego na
vosem' dyujmov, no v etot moment mne kazalos', chto na celyh neskol'ko futov.
I k tomu zhe v dal'nem konce biblioteki slyshny byli golosa.
YA ne stala rabolepno opuskat' vzglyad. Santaraksita uzhe ponyal, chto pered
nim bol'she, chem prosto lyuboznatel'nyj uborshchik, pust' dazhe i neplohoj. YA
soderzhala eto mesto v chistote. Takovo pravilo Otryada. Esli nam prihoditsya
prinimat' uchastie v obshchestvennyh rabotah, nashe povedenie ne dolzhno vyzyvat'
nikakih narekaniya, i delo svoe my obyazany delat' horosho.
YA zhdala. Pust' Santaraksita sam reshit svoyu sud'bu. A zaodno i sud'bu
biblioteki, kotoruyu tak lyubil.
- Vot kak, znachit. Nash Dorabi - gorazdo bolee talantlivyj yunosha, chem
predpolagalos'. CHto eshche ty umeesh' delat', o chem nam sledovalo by znat',
Dorabi? Pisat', k primeru? - YA, konechno, ne stala otvechat'.- Gde ty etomu
nauchilsya? CHleny bhadraloka ne raz sporili na temu, obladayut li te, kto ne
vhodit v kastu zhrecov, gibkost'yu uma, neobhodimoj dlya izucheniya Vysokogo
Stilya.
YA po-prezhnemu molchala.
Rano ili pozdno, on zajmet opredelennuyu poziciyu. Vot togda ya sreagiruyu
sootvetstvenno, YA nadeyalas' obojtis' bez togo, chtoby ubivat' ego i
sotrudnikov biblioteki; eshche men'she mne hotelos' razrushat' ee samu - vse eto
eshche moglo prigodit'sya. Imenno takogo podhoda Odnoglazyj stremilsya
priderzhivat'sya godami. Esli nuzhno - shitri. Ne sleduet nastorazhivat'
Dushelova, a eto nepremenno proizojdet, esli u nee pod samym nosom sluchitsya
nechto podobnoe.
- Molchish'? Tebe nechego skazat' v svoe opravdanie?
- Tyaga k znaniyam ne nuzhdaetsya v opravdaniyah. Eshche Sondel Gosh-Dzhanaka
utverzhdal, chto v Sadu Mudrosti net kast, - hotya v te vremena kasty imeli
gorazdo men'shee znachenie.
- Sondel Gosh imel v vidu universitet v Vikramase, gde vse studenty
dolzhny byli sdavat' vseob®emlyushchij ekzamen, prezhde chem im bylo pozvoleno
vojti pod ego svody.
- I mnogie li studenty lyuboj kasty, ne sposobnye prochest' Panas i
Pashids, byli k etim ekzamenam dopushcheny? Sondela Gosha nedarom nazyvali
Dzhanakoj. Vikramas byl mestom, gde izuchali prezhde vsego religiyu Dzhanaj.
- Uborshchik, kotoryj imeet takoe predstavlenie o religii, uzhe ne uborshchik.
Vidno, i v samom dele nastal Vek Kadi, kogda vse vstaet s nog na golovu.-
Kinu v Tagliose predpochitali nazyvat' Kadi, imeya v vidu odnu iz ee naimenee
uzhasnyh ipostasej. Imya Kina upotreblyali redko - vdrug Temnaya Mat' uslyshit i
prosnetsya? Tol'ko Obmanniki zhazhdali ee poyavleniya. - Gde ty priobrel eti
navyki? Kto tebya uchil?
- Mnogo let nazad nachalo bylo polozheno odnim moim drugom. Posle togo,
kak my pohoronili ego, ya prodolzhal uchit'sya sam.
Vse eto vremya moj vzglyad byl neotryvno prikovan k ego licu. Dlya starogo
uchenogo, ch'ya zaciklennost' na svoej rabote byla predmetom nasmeshek molodyh
kopiistov, on proizvodil vpechatlenie cheloveka na udivlenie umstvenno
gibkogo. No, v takom sluchae, on byl gorazdo umnee, chem kazalsya. Mozhet, dazhe
ponimal, chto, sorvis' s ego gub lishnee slovo, i ego trup poplyvet po reke,
chtoby upokoit'sya gde-nibud' v bolotnyh topyah.
Net. Gospodin Surendranat Santaraksita poka eshche ne zhil v mire, gde tot,
kto chital i hranil v pamyati svyashchennye teksty, mog odnovremenno rezat' lyudyam
glotki i imet' delo s koldunami, mertvymi i rakshasami. Gospodin Surendranat
Santaraksita ne dumal o tom, chto s nim stanet, esli on sboltnet lishnee.
Prosto on byl kem-to vrode svyatogo otshel'nika, obespokoennogo tol'ko tem,
chtoby zashchitit' vse to horoshee, chto bylo v znanii i kul'ture. |to,
sobstvenno, bylo yasno dlya menya i ran'she, po proshlym nablyudeniyam. No ne
vyzyvalo somnenij i drugoe - nashi mneniya po povodu togo, chto imenno mozhno
nazvat' "horoshim", navernyaka ne vsegda sovpadayut.
- Znachit, ty prosto ochen' hochesh' uchit'sya.
- YA ispytyvayu vlechenie k znaniyam srodni tomu, kak nekotorye lyudi
ispytyvayut vlechenie k udovol'stviyam ploti. Tak vsegda bylo. YA nichego ne mogu
s etim podelat'. |to strast'.
Santaraksita naklonilsya, vnimatel'no vglyadyvayas' v moe lico blizorukimi
glazami.
- Ty starshe, chem kazhesh'sya. YA ne stala vozrazhat',
- Menya schitayut molozhe, chem na samom dele, iz-za malen'kogo rosta.
- Rasskazhi mne o sebe, Dorabi Dej Baneraj. Kem byl tvoj otec? Iz kakoj
sem'i proishodila tvoya mat'?
- Vryad li vy slyshali o nih.
U menya mel'knula mysl', chto, mozhet byt', ne stoit razvivat' etu temu.
Odnako Dorabi Dej Baneraj imel svoyu istoriyu, i ya vzhivalas' v nee na
protyazhenii celyh semi let. Esli prosto ne vyhodit' iz obraza, vse budet
vyglyadet' vpolne pravdopodobno.
Ostavat'sya v obraze. Byt' Dorabi, kotorogo zastali za chteniem.
Predostavit' Dreme otdyhat' i ne bespokoit'sya o tom, chto delat', poka ne
pridet vremya vnov' vyjti na podmostki.
- Ty chereschur prinizhaesh' sebya, - skazal Santaraksita.- Vozmozhno, ya znal
tvoego otca... Esli on byl tot samyj Dollal Dej Baneraj, kotoryj ne smog
vospro-tivit'sya prizyvu Osvoboditelya vstupat' v ego legion,
oderzhavshij potom pobedu pri Godzhijskom brode. YA uzhe upominala o tom,
chto otec Dorabi umer, i ne mogla sejchas vzyat' svoih slov obratno. Kak moglo
sluchit'sya, chto on znal Dollala? Baneraj - odna iz samyh staryh i naibolee
rasprostranennyh tradicionnyh taglianskih familij. O lyudyah, ee nosivshih,
upominalos' i v tom tekste, kotoryj ya chitala sovsem nedavno.
- Naverno, eto byl on. YA ne znal ego horosho. Pomnyu, kak on hvastalsya,
chto byl odnim iz pervyh, kto zaverbovalsya. On prinimal uchastie v pohode
Osvoboditelya, kogda nanesli porazhenie Hozyaevam Tenej. I tak i ne vernulsya s
Godzhijskogo broda.- Krome etogo, mne malo chto bylo izvestno o sem'e Dorabi.
YA ne znala dazhe imeni ego materi. Kak takoe moglo proizojti, chtoby vo vsem
ogromnom Tagliose ya stolknulas' imenno s tem chelovekom, kotoryj pomnil ego
otca? fortuna i v samom dele boginya s prichudami.- Vy horosho ego znali? -
Esli eto bylo tak, bibliotekaryu, pohozhe, pridetsya vse zhe ischeznut', inache
moe razoblachenie neminuemo.
- Net. Nel'zya skazat', chto horosho. Skoree dazhe ploho.- Teper' u
gospodina Santaraksity sdelalsya takoj vid, tochno u nego propalo zhelanie
govorit' na etu temu. Obespokoennyj i zadumchivyj. Nemnogo pomolchav, on
skazal.- Pojdem so mnoj, Dorabi.
- Gospodin?
- Ty zavel razgovor ob universitete v Vikramase. U menya est' perechen'
voprosov, kotorye zadayut tem, kto hochet ego poseshchat'. Prosto iz lyubopytstva
mne hotelos' by proekzamenovat' tebya.
- Mne malo chto izvestno o Dzhanaj, gospodin. Po pravde govorya, v
hitrospleteniyah svoej sobstvennoj religii ya ne slishkom-to horosho razbiralas'
i poetomu vsegda opasalas' togo, chto komu-to vzdumaetsya ekzamenovat' menya v
etom smysle bolee detal'no. Drugie zhe religioznye ucheniya byli prosto
napichkany takimi personazhami, kak, skazhem, Kina, gordo shestvuyushchaya po zemle.
Mne vovse ne ulybalos' zapinat'sya o valuny vsyacheskih nelepostej, torchashchie iz
pochvy moej sobstvennoj very, kotoruyu ya, k stydu svoemu, vozdelyvala bezo
vsyakogo userdiya.
- |tot ekzamen po suti svoej ne religiozen, Dorabi. On vyyavlyaet
kachestva potencial'nogo studenta v oblasti morali, etiki i sposobnosti
myslit'. Monahi Dzhanaka ne hotyat davat' obrazovanie lyudyam, u kotoryh
zapyatnany dushi.
V takom sluchae, mne pridetsya pogruzit'sya v obraz Dorabi ochen' gluboko.
U Soni, vednaitki i devushki-soldata iz Dzhajkura dusha byla chernee, chem nochnaya
t'ma.
- I chto ty potom sdelala? - sprosil Tobo. Nabiv polnyj rot aromatnym
risom po-taglianski, ya otvetila:
- Potom ya poshla i navela v biblioteke chistotu. A Surendranat
Santaraksita ostalsya tam, gde byl, zastyv ot potryaseniya, kotoroe vyzvali u
nego otvety zhalkogo uborshchika. YA mogla by ob®yasnit' emu, chto vsyakij, kto
vnimatel'no prislushivaetsya k ulichnym rasskazchikam, propovedyam nishchenstvuyushchih
zhrecov i legko dostupnym besplatnym sovetam otshel'nikov i jogov, smozhet
udovletvoritel'no otvetit' na bol'shinstvo voprosov iz Vikramasa. Proklyatie,
da lyubaya vednaitka iz Dzhajkura byla sposobna na eto!
- My dolzhny ubit' ego, - skazal Odnoglazyj.- Kak budem delat' eto?
- Drugogo u tebya net na ume, da? - sprosila ya.
- CHem bol'she my prikonchim sejchas, tem men'she budet ih boltat'sya vokrug
i trepat' mne nervy, kogda ya sostaryus'.
Mozhet, on tak shutit? Ne znayu.
- Davaj budem bespokoit'sya ob etom, kogda ty nachnesh' staret'.
- Raspravit'sya s etim tipom budet proshche prostogo, Malyshka. On nichego
takogo ne zhdet. Vam! I netu. I nikto dazhe ne pobespokoitsya. Zadushi etogo
pridurka. I ostav' na nem rumel'. Pust' eto budet na sovesti nashego starogo
priyatelya Narajana. On v gorode, i nuzhno postarat'sya pobol'she vyvalyat' ego v
der'me.
- Sledi za yazykom, starik.- Odnoglazyj zabul'kal, vyplevyvaya skotskie
rugatel'stva na tysyache yazykov. YA povernulas' k nemu spinoj.- Sari? Ty chto-to
sovsem pritihla.
- Pytayus' perevarit' to, chto zarabotala segodnya. Mezhdu prochim, Dzhaul'
Barundandi byl ochen' ogorchen, chto ty ostalas' doma. Zabiraya sebe chast' moego
zarabotka pytalsya vychest' tvoyu dolyu. V konce koncov, on dovel Minh Sabredil
do ruchki. YA prigrozila, chto zakrichu. On, konechno, ne poddalsya by na moe
zapugivanie, esli by ego zhena ne okazalas' poblizosti. Ty uverena, chto
ostavlyat' v zhivyh etogo bibliotekarya ne opasno? Esli ustroit' emu
"estestvennuyu" smert', nikto nichego ne zapodozrit...
- Mozhet, eto i opasno, no odnovremenno i polezno. Gospodin Santaraksita
hochet provesti nado mnoj v nekotorom rode eksperiment. Posmotret', mozhno li
na samom dele sobachku iz nizshej kasty obuchit' vstavat' na golovu i
pritvoryat'sya mertvym. Kak tam Dushelov? I chto s Tenyami? Ty uznala chto-nibud'?
- Ona vypustila na svobodu vseh, kotorye u nee byli. Riskovanno,
konechno, no, naverno, ej uzh ochen' hotelos' napomnit' gorodu o svoem
mogushchestve. Ona rasschityvala, chto ih zhertvami stanut immigranty, kotorye
zhivut na ulicah. O nih nikto ne pobespokoitsya. Pered rassvetom domoj
vernulas' tol'ko gorstka Tenej. My poderzhim nashih plennikov do zavtra.
- Mozhno bylo by zahvatit' eshche neskol'ko...
- Letuchie myshi, - skazal Goblin, plyuhnuvshis' v kreslo. Odnoglazyj delal
vid, budto dremlet. Hotya po-prezhnemu krepko vcepilsya v svoyu palku.- Letuchie
myshi. |toj noch'yu letuchih myshej bylo vidimo-nevidimo.
Sari kivnula v podtverzhdenie.
- Pomnyu, pered tem, kak otpravit'sya v pohod protiv Hozyaev Tenej, my vse
ubivali letuchih myshej, - soobshchil Goblin.- Za kazhduyu nam platili premiyu, i na
nee dazhe mozhno bylo prozhit'. No ved' Hozyaeva Tenej ispol'zovali ih kak
shpionov.
Mne pripomnilis' vremena, kogda bezzhalostno ubivali voron, schitaya ih
"glazami" Dushelova.
- Ty hochesh' skazat', chto nam luchshe ostavat'sya doma etoj noch'yu?
- um u tebya, starushka, ostryj, kak britva. YA sprosila Sari:
- CHto Dushelov dumaet o nashem napadenii?
- Ob etom ya nichego ne slyshala. - Ona brosila peredo mnoj na stol
neskol'ko stranic iz staryh Letopisej. - Samoubijstvo Vhodi bespokoit ee
gorazdo bol'she. Boitsya, chto za etim posleduyut i drugie,
- To est', chto mozhet syskat'sya eshche monah, nastol'ko glupyj, chtoby
podzhech' sebya?
- Ona tak dumaet.
- Ma, my budem vyzyvat' pa etoj noch'yu? - sprosil Tobo.
- Siyu minutu ne mogu tochno skazat', dorogoj.
- YA hochu podol'she pogovorit' s nim.
- Pogovorish'. Uverena, on tozhe hochet pogovorit' s toboj.- |to
prozvuchalo tak, kak budto ona pytaetsya ubedit' sama sebya.
- Nel'zya li sdelat' tak, chtoby etot tuman, iz kotorogo vy slepili
Murgena, sohranyalsya vse vremya? - sprosila ya Goblina.- Togda my smogli by
postoyanno podderzhivat' s nim svyaz' i v lyuboj moment, kogda vozniknet
nadobnost', otpravit' ego na razvedku.
- My rabotaem nad etim.
On udarilsya v tehnicheskie ob®yasneniya. YA ne ponyala ni slova, no ne
meshala emu treshchat'. Lyubomu cheloveku priyatno vremya ot vremeni pochuvstvovat'
sebya specom v kakom-nibud' dele.
Odnoglazyj nachal pohrapyvat'. Po krajnej mere, poka ot ego trosti nikto
ne postradaet.
- Tobo mog by vesti zapisi vse vremya...- nachala ya. Pered moim
vnutrennim vzorom vozniklo videnie syna Letopisca, kotoryj stanovitsya
prodolzhatelem dela svoego otca - tak, kak eto proishodit v taglianskih
gil'diyah, gde remeslennye navyki i orudiya truda peredayutsya ot pokoleniya k
pokoleniyu.
- A ya schitayu, - zayavil Odnoglazyj, kak budto nasha beseda na
interesuyushchuyu ego temu ne preryvalas' i kak budto eto ne on pritvoryalsya
spyashchim vsego mgnovenie nazad, - sejchas nastalo vremya, Malyshka, "otkolot'"
staryj-prestaryj, gryaznyj tryuk Staroj Komandy. Poshli kogo-nibud' k torgovcam
shelkom. Skazhi, chtoby kupili raznocvetnogo shelka. Nadelaj tochno takih zhe
sharfov, kakie ispol'zuyut Dushily. Ih rumeli. A potom my nachnem dushit' teh,
kto im ne nravitsya. Vremya ot vremeni budem ostavlyat' sharfy na meste
prestupleniya. Tak i s etim tvoim bibliotekarem razdelaemsya.
- Otlichno, - skazala ya.- Za isklyucheniem togo, chto otnositsya k gospodinu
Santaraksita. |tot vopros ne obsuzhdaetsya, starikashka.
Odnoglazyj zahihikal.
- Ne dolzhno byt' nikakih isklyuchenij.
- Slishkom mnogie stanut pal'cami ukazyvat', esli eto sluchitsya, - skazal
Goblin. Odnoglazyj zahihikal snova.
- No v kakom napravlenii, Malyshka? Navernyaka, ne tuda, kuda sleduet.
Nam sejchas, konechno, izlishnee vnimanie ni k chemu. Po moemu mneniyu, my
gorazdo blizhe k svoej celi, chem koe-kto iz nas dumaet.
- Vody spyat. My dolzhny dobit'sya togo, chtoby k nam otnosilis' ser'ezno.
- A ya o chem tolkuyu? My ispol'zuem ih sharfy, chtoby ubrat' informatorov i
teh, kto znaet slishkom mnogo. Bibliotekarya, k primeru.
- YA ne otklonyus' ot istiny, esli predpolozhu, chto ty uzhe davnen'ko
podumyvaesh' obo vsem etom i derzhish' nagotove nebol'shoj takoj spisochek lyudej,
kotorymi sleduet zanyat'sya v pervuyu ochered'?
|tot spisok navernyaka budet vklyuchat' v sebya vseh teh, kogo on schitaet
otvetstvennymi za svoi neudachnye popytki utverdit'sya na taglianskom chernom
rynke.
On zatryassya ot smeha. I vdrug sharahnul Goblina svoej trost'yu.
- Ty byl prav, kogda govoril, chto u nee um kak britva.
- Davaj syuda tvoj spisok. V sleduyushchij raz, kak uvizhu Murgena, obsuzhu
ego s nim.
- S prizrakom? Ty zhe znaesh', u nih otsutstvuet chuvstvo perspektivy.
- Ty imeesh' v vidu, chto on vse vidit i potomu ponimaet, chto ty na samom
dele soboj predstavlyaesh'? S moej tochki zreniya, eto i est' perspektiva.
Nevol'no voznikaet mysl' - mozhet, v svoe vremya Otryad sumel by dobrat'sya do
Hatovara, esli by nashi togdashnie brat'ya imeli v svoem rasporyazhenii prizraka,
kotoryj ne spuskal by s tebya glaz?
Odnoglazyj proburchal chto-to o bezrassudstve i porochnosti mira. Skol'ko
ya ego znayu, on vsegda pel etu pesnyu. I budet prodolzhat' v tom zhe duhe dazhe
posle togo, kak sam stanet prizrakom.
- Kak dumaesh', Murgen mog by ustanovit', gde istochnik zlovoniya, ot
kotorogo tut skoro dyshat' nechem budet? - zadumchivo sprosila ya.- Von' idet
otkuda-to so sklada, gde Do Tran hranit krokodilovy shkury, no eto ne oni tak
vonyayut. U krokodilovyh shkur svoj sobstvennyj i dazhe nemnogo priyatnyj zapah.
Odnoglazyj posmotrel na menya takim vzglyadom, tochno gotov byl razorvat'
na kuski. Sejchas on ohotno smenil by temu razgovora. |ta von'
rasprostranyalas' ot kroshechnogo, spryatannogo v podvale zavodika po
proizvodstvu piva i likera, o chem, kak schitali oni s Do Tranom, nikto ne
dogadyvalsya. Bonh Do Tran, prezhde nash blagodetel' tol'ko radi Sari, teper',
prakticheski, stal zaodno s etim starym hrychom, potomu chto pital slabost' k
konechnomu produktu, kotoryj proizvodil Odnoglazyj. No ne tol'ko. Ego tak i
tyanulo k nelegal'nym i tenevym dohodam, i eshche emu nravilis' krepkie parni,
gotovye vkalyvat' za nichtozhnye den'gi. On dumal, chto ego porok ne izvesten
nikomu, krome Odnoglazogo i Goty, kotorye byli, mozhno skazat', ego
soobshchnikami. |ta troica napivalas' vmeste dvazhdy v nedelyu,
Alkogol' - sovershenno opredelenno slabost' nyuen' bao.
- Ne stoit bespokoit'sya, Malyshka. Skoree vsego, vonyayut dohlye krysy. V
etom gorode s nimi problema. Do Tran vse vremya povsyudu raskladyvaet otravu
protiv krys. Celymi funtami. Ne stoit tratit' vremya Murgena na to, chtoby
ohotit'sya na gryzunov. Vam oboim est' chem zanyat'sya i povazhnee.
Mne dejstvitel'no budet o chem potolkovat' s Murge-nom, esli ya smogu
imet' s nim delo napryamuyu. Esli nam udastsya privlech' i uderzhat' ego
vnimanie. Predpochitayu uznavat' iz pervyh ruk to, chto, kak pravilo,
stanovitsya izvestno mne ot drugih lyudej. YA vovse ne imeyu v vidu zlobnyj
umysel, v osobennosti, so storony Sari. Prosto lyudi chasto pereinachivayut
lyubuyu informaciyu v sootvetstvii so svoimi sobstvennymi predubezhdeniyami.
Vklyuchaya dazhe menya samu, vozmozhno, hotya do sih por ya byla ob®ektivnee, chem
kto-libo. Vse moi predshestvenniki po Letopisyam, odnako... Ot ih zapisej tak
i razit predvzyatost'yu.
Konechno, bol'shinstvo iz nih delali tot zhe vyvod otnositel'no svoih
predshestvennikov. Tut my odinakovy. Lgut vse, krome nas samih. Pravda,
tol'ko Gospozha ne stydilas' samovoshvalyat' sebya. Ona ispol'zovala lyubuyu
vozmozhnost', chtoby napomnit', kakoj vydayushchejsya, reshitel'noj i udachlivoj ona
byla, kruto perelomiv hod vojny protiv Hozyaev Tenej, hotya mogla polagat'sya
pochti isklyuchitel'no na samu sebya. Murgen bol'shuyu chast' vremeni byl, myagko
govorya, ne v svoem ume. I vse zhe, poskol'ku ya sama byla uchastnicej mnogih
sobytij teh vremen, mogu podtverdit', chto on opisyvaet ih sovsem neploho.
Mozhet byt', vse imenno tak i proishodilo. YA ne mogu oprovergnut' ego. No
ochen' mnogoe kazhetsya prosto fantasticheskim.
fantasticheskim? A razve ne fantasticheski zvuchit - "proshloj noch'yu ya
dolgo besedovala s prizrakom Murgena"? Ili ego duhom. Ne znayu, kak
pravil'nee vyrazit'sya. Esli tol'ko eto i v samom dele byl Murgen, a ne
kakoj-nibud' novyj tryuk Kiny ili Dushelova, razygrannyj special'no dlya nas.
My nikogda dazhe na sotuyu dolyu procenta ne mozhem byt' uvereny, chto vse v
tochnosti takovo, kakim kazhetsya. Kina - Mat' Obmana. A Dushelov, citiruya
cheloveka, kotoryj byl nesravnenno mudree menya, no obladal gryaznym yazykom, -
suka bezumnaya. Sposobnaya na vse.
- Otlichno.- YA byla v vostorge, kogda Sari snova vyzvala Murgena. Sama
ona, vprochem, osobogo entuziazma ne proyavlyala. I prisutstvie Tobo nikoim
obrazom ne uluchshilo ee nastroeniya.- YA hochu, chtoby prezhde, chem zanyat'sya
chem-to eshche, on proveril Surendranata Santaraksitu.
- Znachit, ty i sama ne doveryaesh' etomu svoemu bibliotekaryu, - skazal
Odnoglazyj i snova zahihikal.
- YA dumayu, s nim vse v poryadke. I vse zhe zachem ostavlyat' emu hot'
malejshij shans razbit' mne serdce, esli mozhno izbezhat' etogo, prosto poslav
tuda Murgena razvedat', chto i kak?
- A moego mneniya tebe, konechno, nedostatochno?
- Soglasis', ty sudish' zaochno, a eto ne odno i to zhe. K tomu zhe ty sam
otverg vozmozhnost' zanimat'sya Letopisyami. V blizhajshee vremya mne pridetsya kak
sleduet zaryt'sya v knigi. Vozmozhno, ya uzhe na puti k tomu, chtoby chto-to
nashchupat'. - Malen'kij koldun zavorchal. - Mne kazhetsya, ya kak raz segodnya
obnaruzhila koe-chto cennoe v biblioteke. Esli Santaraksita ne pojmaet menya na
meste prestupleniya, ya uzhe k koncu etoj nedeli budu imet' obshchee predstavlenie
o tom, kak voznik Otryad.
Nashej cel'yu bylo otyskat' ne tol'ko nezavisimye istoricheskie istochniki,
no i nepovrezhdennye ekzemplyary pervyh treh tomov Letopisej.
U Sari, odnako, bylo na ume drugoe.
- Barundandi hochet, Drema, chtoby Sava tozhe hodila so mnoj na rabotu.
- Net. Savy poka ne budet. Ona bol'na. U nee holera, esli uzh na to
poshlo. YA nakonec-to dobilas' nekotorogo progressa i ne sobirayus'
ostanavlivat'sya imenno sejchas.
- On takzhe sprashival naschet SHiki.
V teh redkih sluchayah, kogda Tobo soprovozhdal mat' vo Dvorec, ona
nazyvala ego SHikhandini - shutka, smysl kotoroj uskol'zal ot Dzhaulya
Barundandi, poskol'ku on nikogda ne udelyal vnimaniya istoricheskoj mifologii.
U odnogo iz korolej legendarnogo Hastinapura byla starshaya zhena, kotoraya
okazalas' besplodnoj. Kak dobryj gunnit, on molilsya i s veroj prinosil
zhertvy. V konce koncov, odin iz bogov spustilsya s nebes i zayavil emu, chto on
mozhet poluchit' zhelaemoe - a korol' strastno hotel imet' syna, - no put' k
etoj celi budet nelegkij, poskol'ku syn roditsya docher'yu. Tak vse i
sluchilos'. Vskore zhena rodila devochku, kotoruyu korol' nazval SHikhandin -
zhenskij variant imeni SHikhandini. |to dolgaya i ne slishkom uvlekatel'naya
istoriya, sut' kotoroj sostoit v tom, chto devochka vyrosla i stala
mogushchestvennym voinom.
Nepriyatnosti nachalis', kogda prishlo vremya "princu" vybirat' sebe
nevestu.
Obliki, kotorye my prinimali na publike, chasto soderzhali v glubine
skrytyj namek, inogda s elementom shutki. Tak brat'yam bylo interesnee igrat'
svoi roli.
- Mozhno li na chem-to podlovit' Barundandi? - pointeresovalas' ya.- Krome
togo, chto on tak zhaden do deneg? - Voobshche-to ya dumala, chto on naibolee
polezen dlya nas imenno v svoem tepereshnem kachestve. Lyuboj, kto zanyal by ego
mesto, navernyaka okazalsya by takim zhe prodazhnym, no vryad li proyavlyal stol'ko
velikodushiya k Minh Sabredil.- I eshche. Mozhet, imeet smysl vymanit' ego ottuda
- tak, chtoby u nas byla vozmozhnost' vojti s nim v bolee blizkij kontakt?
Nikto ne videl strategicheskogo smysla v tom, chtoby zahvatyvat' etogo
cheloveka.
- Pochemu ty sprashivaesh' ob etom? - pointeresovalas' Sari.
- Potomu chto ya dumayu, chto ego budet netrudno soblaznit'. Tobo odenetsya
devushkoj, a kogda Varundandi nachnet pod®ezzhat' k nemu, on skazhet, chto gotov
vstretit'sya, no tol'ko ne vo Dvorce...
Sari nichut' ne oskorbilo takoe predlozhenie. Hitrost' - zakonnoe oruzhie
vojny.
- A ne luchshe li prodelat' vse eto s Gokhejlom?
- Mozhet byt'. Hotya on, pohozhe, interesuetsya sovsem uzh maloletkami.
Mozhno sprosit' Lebedya. Voobshche-to ya predpolagala zahvatit' Gokhejla v tom
meste, gde Obmanniki ubili etogo Knodzhi.
Nashi vragi, zasevshie vo Dvorce, redko pokidali ego. Imenno poetomu nam
tak vazhno bylo zapoluchit' Lozana Lebedya.
Sari zapela. Murgen, odnako, ne toropilsya.
- Murgenu nado takzhe zaglyanut' v etot dom radosti. On luchshe lyubogo iz
nas smozhet razobrat'sya, chto tam tvoritsya.
Hotya, bez somneniya, nashlos' by nemalo brat'ev, kotorye pozhelali by
risknut' soboj i otpravit'sya tuda na razvedku. ZHelatel'no s usloviem, chtoby
mozhno bylo ne toropit'sya.
Sari kivnula, ne narushaya ritma svoej kolybel'noj.
- Mozhno dazhe...
Net. Nel'zya prosto szhech' etot bordel', kogda tam budet nahodit'sya
Gokhejl. Nikto iz nashih ne ponyal by, zachem nuzhno unichtozhat' takoj
zamechatel'nyj publichnyj dom, - hotya nekotoryh navernyaka uvlekla by sama po
sebe ideya zapalit' bol'shoj koster.
Odnoglazyj snova pritvorilsya spyashchim, no potom sprosil, ne otkryvaya
glaz:
- Ty uzhe reshila, chto delat', Malyshka? YA imeyu v vidu global'nyj plan?
-Da.
YA sama udivilas', kogda u menya eto vyrvalos'. CHisto intuitivno, gde-to
gluboko vnutri, sovershenno ne otdavaya sebe v etom soznatel'nogo otcheta, ya
uzhe razrabotala ves' plan osvobozhdeniya Plenennyh i voskresheniya Otryada. I
plan etot uzhe nachal osushchestvlyat'sya. Posle vseh etih let bezdejstviya i
molchaniya.
Voznik Murgen i zabormotal chto-to o beloj vorone. Vid u nego byl sovsem
bezumnyj. YA sprosila koldunov:
- Vy uzhe pridumali, kak uderzhat' ego zdes'?
- Proklyatie, vechno tebe nuzhno chto-to eshche, - provorchal Odnoglazyj.- CHto
ni delaj, vse malo.
- |to mozhno sdelat', - zayavil Goblin.- No mne po-prezhnemu neponyatno,
zachem eto nuzhno.
- On ne slishkom-to sklonen k sotrudnichestvu. I potihon'ku teryaet svyaz'
s real'nym mirom. Predpochitaet v polusne brodit' po etim svoim peshcheram.- YA
govorila vse eto naugad. - I parit' na belyh kryl'yah. Byt' poslancem Kadi.
- Pochemu belyh?
Oni ne chitali Letopisej.
- Vorona-al'binos, kotoraya inogda vnezapno poyavlyaetsya. Vremenami Murgen
kak by okazyvaetsya vnutri nee. Kina pomeshchaet ego tuda. Ili ona prezhde
ispol'zovala ego takim obrazom, a teper' on ceplyaetsya za etu vozmozhnost',
kak postupal v te vremena, kogda Dushelov hotela do nego dobrat'sya.
- Otkuda tebe vse eto izvestno?
- YA inogda chitayu, v otlichie ot nekotoryh. I vremenami dazhe Letopisi. A
chitaya, pytayus' vychislit' to, chto u Murgena skryto mezhdu strok. Dazhe takoe, o
chem on, vozmozhno, i sam ne dogadyvalsya. Mozhet byt', obraz beloj vorony
sejchas privlekaet ego tem, chto eto sposob obresti real'nuyu plot' i vyjti za
predely peshcher. Ili, mozhet byt', on podpadaet pod vliyanie Kiny vsyakij raz,
kogda ona probuzhdaetsya snova. No sejchas vse eto ne imeet znacheniya. A imeet
sejchas znachenie odno - nuzhno, chtoby on shpionil dlya nas. I tam, i syam -
vezde, gde ponadobitsya. YA hochu vsegda imet' ego pod rukoj, chtoby v lyuboj
moment otpravit', kuda nuzhno.
Cel' vazhnee vsego. Murgen sam uchil menya etomu.
- Drema prava, - skazala Sari.- Zacepite ego chem-nibud', chtoby on ne
mog sam ischeznut' otsyuda.. Togda shvachu ego za nos i horoshen'ko vstryahnu.
Mozhet, takim obrazom mne i udastsya bezrazdel'no zavladet' ego vnimaniem.
Nastroenie u nee, kazalos', neozhidanno uluchshilos', kak budto pryamoj
kontakt s muzhem otkryval pered nej sovershenno novye perspektivy, za kotorymi
mayachila uteryannaya bylo nadezhda.
Ona gotova byla pojti na otkrytuyu konfrontaciyu s Murgenom. I dazhe
vtyanut' v nee Tobo, na svoej storone, konechno.
Ne isklyucheno, chto ej dejstvitel'no udastsya vosstanovit' narushennye
svyazi Murgena s vneshnim mirom.
YA povernulas' k ostal'nym.
- |tim utrom ya obnaruzhila eshche odin mif, v kotorom figuriruet Kina. V
nem rasskazyvaetsya, chto ee otec vovse ne pogruzil ee v son. Ona umerla.
Togda ee muzh tak ogorchilsya...
- Muzh? - proskripel Goblin.- CHto za muzh?
- Ne znayu, Goblin. V etoj knige chasto ne nazyvaetsya imen. Ona byla
napisana dlya lyudej, kotorye vyrosli v atmosfere religii Gunni. Avtory
uvereny, chto vsyakij, chitayushchij ee, ponimaet, o kom idet rech'. Kogda Kina
umerla, ee muzh nastol'ko opechalilsya, chto shvatil trup i prinyalsya s nim
tancevat'. Tochno tak, kak, po rasskazam Murgena, ona eto delala v ego
videniyah. Neschastnyj tak razoshelsya, chto drugie bogi ispugalis', kak by on ne
razrushil mir. Togda otec shvyrnul v nee zakoldovannyj nozh, kotoryj razrezal
Kinu na pyat'desyat kuskov. I kazhdoe mesto, kuda upal odin iz nih, stalo
svyatym dlya teh, kto ej poklonyaetsya. CHitaya mezhdu strok, ya predpolozhila by,
chto Hatovar - eto mesto, gde udarilas' o zemlyu ee golova.
- Znachit, Odnoglazyj byl prav, kogda udalilsya v pustynyu.
Odnoglazyj vytarashchil glaza. Goblin govorit o nem dobrye slova?
- CHerta s dva. Mnoyu prosto ovladel yunosheskij strah. YA preodolel ego i
snova stal razumnym chelovekom.
- |to chto-to novoe, - zayavila ya.- Razumnyj Odnoglazyj.
- Pochemu by i net? Tol'ko ne vsegda. Vo vremya katastrof i bedstvij -
mozhet byt', - skazal Goblin.
- YA ne v®ehal v etu istoriyu pro Kinu, - soobshchil Odnoglazyj.- Esli ona
davnym-davno umerla, to kak ej udalos' dostavit' nam stol'ko nepriyatnostej
za poslednie dvadcat' ili tridcat' let?
- |to religiya, dubina, - provorchal Goblin.- V nej i ne dolzhno byt'
smysla.
- Kina - boginya, - skazala ya, - Po moemu mneniyu, bogi polnost'yu nikogda
ne umirayut. Ne znayu, Odnoglazyj. YA prosto rasskazyvayu to, o chem chitala.
Vspomni, Gunni ne veryat, chto lyudi umirayut na samom dele. Ih dushi prodolzhayut
zhit'.
- He-he-he, - zahihikal Goblin.- Esli eti Gunni pravy, ty v glubokom
der'me, korotyshka. Ved' Koleso ZHizni budet vozrozhdat' tebya snova i snova,
poka ty ne stanesh' sovsem horoshim. A u tebya tak mnogo karmy, ot kotoroj
nuzhno osvobodit'sya.
- Vse. Hvatit! - vzorvalas' ya.- My, kazhetsya, sobiralis' rabotat'.
Rabota. Pochti vse lyudi terpet' ne mogut eto slovo.
- Vy dolzhny prikolotit' Murgena k mestu, - prodolzhala ya.- Ili
prikovat'. Ili postavit' na yakor'. Delajte chto ugodno, lish' by my mogli
uderzhivat' ego pod kontrolem. Togda Sari smozhet po-nastoyashchemu razbudit' ego.
V samoe blizhajshee vremya sobytiya nachnut razvivat'sya ochen' burno. Murgen
dolzhen polnost'yu ochnut'sya i aktivno sotrudnichat' s nami.
- Pohozhe, ty sobiraesh'sya torchat' tut i zaglyadyvat' nam cherez plecho, -
provorchal Odnoglazyj. YA uzhe vstala.
- Umnica. A sejchas mne nuzhno koe-chto pochitat' i perevesti. Obojdetes' i
bez menya. Esli sumeete sosredotochit'sya. Odnoglazyj skazal Goblinu:
- Nuzhno zatolkat' Malyshku v odin meshok s kakim-nibud' parnishkoj i
zavyazat' pokrepche. Mozhet, togda ona stanet ne takoj umnoj.
|to - ego lekarstvo ot vseh boleznej, nesmotrya na vozrast.
- Kogda on razvedaet to, o chem ya uzhe govorila, pust' poishchet Narajana i
Doch' Nochi, - skazala ya, prezhde chem ujti.
|ta parochka ni v koem sluchae ne dolzhna dostignut' svoih celej.
- Vot ono! - zakrichala ya, vletaya obratno v tot ugol, gde druz'ya i
rodstvenniki Murgena terzali ego, pytayas' probudit' ustojchivyj interes k
miru zhivyh.- YA nashla eto! Vot ono!
Moe vozbuzhdenie bylo tak veliko i krichala ya tak gromko, chto dazhe
Murgen, pojmannyj v teneta koldovskogo tumana i yavno ne ispytyvayushchij ot
etogo nikakogo udovol'stviya, ispytuyushche posmotrel na menya.
- U menya vsegda bylo chisto intuitivnoe oshchushchenie, chto otvet - v Annalah.
V Annalah Murgena. I ya prosto proglyadela ego. Mozhet, vse delo v tom, chto ya
slishkom davno chitala ih i mne dazhe ne prihodilo v golovu poiskat' tam snova.
- I vot pozhalujsta! - glumlivo voskliknul Odnoglazyj.- On tam, tol'ko
tebya i dozhidalsya. Napisannyj zolotom na shikarnoj bumage, s kroshechnymi alymi
strelkami. Pryamo tak i bylo skazano: "|to zdes', Malyshka. Sekret v tom..."
- Zatknis', der'mo poganoe! - ryavknul Goblin.- YA hochu poslushat', chto
tam Drema otyskala.
- |to vse svyazano s nyuen' bao. Nu, mozhet, i ne vse, - popravilas' ya,
zametiv hmuryj vzglyad Sari, - no chast' uzh tochno. S dyadyushkoj Doem, matushkoj
Gotoj i tem, pochemu oni ne ushli na svoi bolota, hotya u nih ne bylo dolga
chesti, kak u tvoego brata. Sari.- Ee brat, Taj Dej, byl sejchas pohoronen
vmeste s Murgenom pod Siyayushchej ravninoj. On sluzhil telohranitelem Murgena,
rasplachivayas' takim obrazom za to, chto vo vremya osady Dzhajkura i sam Murgen,
i Otryad v celom pomogal nyuen' bao.- Sari, tebe navernyaka chto-to izvestno ob
etom.
- Mozhet, i tak, Drema. No prezhde ob®yasni, k chemu ty klonish'.
- YA klonyu k tomu, chto Tysyacha Golosov ukrala chto-to iz Hrama CHangesha, v
promezhutke mezhdu koncom osady i tem vremenem, kogda dyadyushka Doi i tvoya mat'
ostavalis' s toboj tut, v Tagliose. Murgen vskol'z' snova i snova kasaetsya
etogo voprosa, no ne dumayu, , chtoby on v polnoj mere ponimal, v chem tut
delo. CHem by ni bylo to, chto ukrala Tysyacha Golosov, dyadyushka Doi nazyval eto
"Klyuch". Opirayas' na nekotorye drugie dokazatel'stva, ya dumayu, chto rech' idet
eshche ob odnom klyuche k Vratam Tenej, napodobie Kop'ya Strasti.- Tysyachej Golosov
nyuen' bao nazyvali Dushelova.
- I mne kazhetsya, chto, zapoluchiv etot Klyuch, my smogli by osvobodit'
Plenennyh.
Pervyj vopros, kotoryj srazu zhe prishel mne na um: pri chem tut nyuen'
bao?
Sari medlenno pokachala golovoj.
- YA oshibayus'? Togda chto takoe etot Klyuch?
- YA ne govoryu, chto ty oshibaesh'sya, Drema. YA prosto ne hochu, chtoby eto
okazalos' pravdoj. Est' veshchi, v otnoshenii kotoryh ya ochen' ne hochu, chtoby oni
okazalis' pravdoj.
- Kakie? Pochemu?
- Mify i legendy. Drema. Otvratitel'nye mify i legendy. YA znayu daleko
ne vse iz nih. Skoree vsego, mne neizvestny samye hudshie. Doi byl ih
sobiratelem i hranitelem. Vot kak ty dlya CHernogo Otryada. No Doi ni s kem ne
delilsya svoimi sekretami. Tobo, razyshchi tvoyu babushku i privedi ee syuda. I Do
Trana tozhe, esli on zdes'.
Nedovol'no oglyadyvayas', mal'chishka potashchilsya proch'. Ottuda, gde v
special'noe koldovskoe ustrojstvo byl pojmaj Murgen, donessya prizrachnyj
shepot:
- Drema, vozmozhno, prava. YA pripominayu chto-to podozritel'no pohozhee na
eto. Neploho by najti podrobnuyu istoriyu nyuen' bao. Togda, vozmozhno, udalos'
by razobrat'sya, v chem tut delo. Nuzhno takzhe kak sleduet rassprosit' Lozana
Lebedya.
- Nepremenno, tol'ko ne sejchas, - otvetila ya.- I naedine. Lozanu vovse
ni k chemu znat', chto proishodit. Ty prishel v sebya, Znamenosec? Ponimaesh',
gde my i chto delaem?
- Da.
Ton u nego, odnako, byl kakoj-to... Tochno on prosto miritsya s
obstoyatel'stvami. V tochnosti kak ya, kogda poutru nuzhno vstavat'.
- Togda rasskazhite mne o Hrame CHangesha. Vy oba. Pochemu etot Klyuch
hranilsya tam?
Sari ne hotelos' govorit' ob etom. Vsya ee poza i vyrazhenie lica
govorili o yarostnoj bor'be, kotoraya proishodila u nee vnutri.
- Pochemu eto tak trudno dlya tebya? - sprosila ya.
- Na proshlom moego naroda lezhit pyatno drevnego zla. YA imeyu o nem lish'
samye smutnye predstavleniya. Doi znaet vsyu pravdu. My, tepereshnie, pomnim
lish', chto na sovesti nashih predkov lezhal tyazhkij greh i poka my ne iskupim
ego, vsya nasha rasa obrechena zhit' na bolote, v gor'koj nuzhde i lisheniyah. |tot
hram byl svyatym mestom zadolgo do togo, kak nekotorye nyuen' bao nachali
prinimat' veru Gunni. V nem hranilos' chto-to. Mozhet byt', tot samyj Klyuch, o
kotorom ty govorila. To, chto razyskival dyadyushka Doi.
- Otkuda prishli nyuen' bao, Sari?
|tot vopros zanimal menya eshche so vremen detstva. Kazhdye neskol'ko let
sotni etih strannyh lyudej prohodili cherez Dzhajkur, sovershaya palomnichestvo.
Tiho, spokojno, nikogo ne zatragivaya, no i ne podpuskaya k sebe. I spustya god
oni vozvrashchalis' s severa tem zhe putem i snova prohodili cherez gorod. Dazhe
kogda mogushchestvo Hozyaev Tenej dostigalo vysshej tochki, etot cikl
neukosnitel'no povtoryalsya. Nikto ne znal, kuda oni idut. Nikogo eto ne
volnovalo.
- Otkuda-to s yuga, mnogo let nazad.
- Iz-za Danda Presh?
Trudno predstavit', chto moglo zastavit' malen'kih detej i starikov
sovershat' trudnoe puteshestvie takoj protyazhennosti. Ochevidno, eto
palomnichestvo bylo chrezvychajno vazhno dlya nyuen' bao.
-Da.
- No teper' bol'she net palomnikov.
To, kotoroe zakonchilos' gibel'yu v Dzhajkure soten nyuen' bao, bylo
poslednim, naskol'ko mne bylo izvestno.
- Posle K'yaulunskoj vojny i vojny s Hozyaevami Tenej palomnichestva stali
nevozmozhny. Hadzh dolzhen byl proishodit' raz v chetyre goda. Kazhdyj vzroslyj
nyuen' bao de duan' dolzhen byl sovershit' palomnichestvo hotya by raz. Ran'she
problem ne bylo. No sejchas Protektor ne pozvolyaet nashim lyudyam vypolnyat' svoj
dolg. - Sejchas mne otvetil Do Tran. On pribyl na svoem kresle na kolesah kak
raz vovremya, chtoby ulovit' sut' moego "doprosa" i vklyuchit'sya v nego. - Est'
veshchi, kotorye my obsuzhdaem tol'ko sredi nyuen' bao.
U menya vozniklo oshchushchenie, chto vse ego slova imeyut kak by dva smysla:
odin prednaznachalsya mne, drugoj - Sari. Tut mogli vozniknut' opredelennye
trudnosti. Nikto iz nas ne derznul by obidet' Bonh Do Trana, ch'ya druzhba byla
dlya nas tak vazhna.
Nikogda nel'zya nichego vyyasnit' prosto i otkryto, bez obinyakov. Tol'ko ya
nachala izlagat' stariku svoi soobrazheniya, kak vperevalku voshla Ky Gota. U
menya glaza na lob polezli, kogda Odnoglazyj galantno predlozhil ej svoj stul.
Nash mir, nesomnenno, polon chudes. Potom malen'kij koldun vyshel i prines sebe
drugoj stul, na kotorom i uselsya ryadom s Gotoj. |ti dvoe sideli, opirayas' na
svoi trosti, tochno para hramovyh gorgulij. Prizrak davno uvyadshej krasoty
vyglyadyval iz-pod toj shirokoskuloj, postoyanno hmuroj maski, kotoraya byla u
Goty vmesto lica.
YA ob®yasnila situaciyu.
- No tut kakaya-to tajna. Gde sejchas etot Klyuch? - Nikto nichego ne znal.
- Dumayu, esli by on byl u Tysyachi Golosov, ona kazhdyj mesyac vozvrashchalas' by v
K'yaulun i otlavlivala novuyu porciyu Tenej-ubijc. Esli by sumela otkryt' Vrata
Tenej bez vreda dlya sebya. A esli by Klyuch byl u dyadyushki Doya, on ne skitalsya
by vokrug, razyskivaya ego. Vernulsya by na bolota, schastlivyj i dovol'nyj,
poslav nas, ostavshihsya, v al'-SHejl. Nu chto, matushka Gota? YA ne prava? Ty
horosho znaesh' etogo cheloveka. Uverena, tebe est' chto skazat'.
Mozhet, i est'. No vot chego net, konechno, tak eto zhelaniya. Na moi
voprosy o teh vremenah, kogda Otryad nahodilsya na yuge, vse molchat, kak ryby.
Obo vsem. Boyatsya, chto li? CHego? Sami ne znayut. I tot fakt, chto sejchas Otryad
pochti celikom sostoit iz mestnyh, nichego ne menyaet. Nasha zhizn' takova, chto
ne privlekaet znayushchih, obrazovannyh lyudej. Esli by kakoj-to zhrec predlozhil
nam svoi uslugi, ochen' skoro ego trup plyl by vniz po techeniyu reki - ved'
yasno zhe, chto on shpion.
- Uzh ne u tebya li eta proklyataya hrenovina? - sprosil Odnoglazyj.
- U kogo?
- U tebya. Malyshka. U tebya, plutovka. YA ne zabyl, chto ty odno vremya byla
gost'ej Dushelova, kak raz togda, kogda ona napala na sled etoj shtuki,
vyvedav chto-to cherez Murgena. YA ne zabyl, chto nash milyj staryj dyadyushka Doj
osvobodil tebya prosto mezhdu delom. On iskal svoyu propavshuyu bezdelushku, Klyuch.
Ne tak li?
- Vse eto pravda. No vse, chto ya takim obrazom zarabotala, - eto
neskol'ko novyh shramov na spine.
- Togda nuzhno vyyasnit', prodolzhaet li Dushelov poiski Klyucha?
- S uverennost'yu nichego skazat' nel'zya. No vremya ot vremeni ona letaet
na yug i ryshchet tam, tochno chto-to ishchet.
Ob etom my uznali ot Murgena, hotya vplot' do segodnyashnego dnya ee
povedenie kazalos' lishennym smysla.
- Itak, u kogo eshche est' kakie-nibud' soobrazheniya?
Odnoglazyj ne stal vpryamuyu davit' na Gotu, chtoby zastavit' ee
razgovorit'sya. Podobrat'sya k Gote mozhno bylo tol'ko, delaya vid, chto ne
zamechaesh' ee. Vremenami u staruhi voznikalo zhelanie, chtoby ee zametili.
YA vspomnila blednuyu, oborvannuyu malen'kuyu devochku, kotoraya, hotya ej
bylo vsego chetyre goda, kazalas' bezvozrastnoj - molchalivaya, ne po-detski
terpelivaya i sovershenno ne napugannaya tem, chto okazalas' v plenu. Doch' Nochi.
Ona nikogda ne razgovarivala so mnoj. Ona voobshche zamechala moe sushchestvovanie
tol'ko togda, kogda, slishkom uzh razozlivshis' na nee, ya zabirala sebe zhalkuyu
edu, ostavlennuyu nam Dushelovom. |h, zhal', chto ya ne zadushila ee togda. No v
te vremena ya ponyatiya ne imela, kto ona takaya.
V te vremena mne bol'she vsego hotelos' vspomnit', kto ya takaya. Dushelov
podmeshala chto-to v moyu edu, pronikla v samuyu dushu i utashchila ottuda polovinu
togo, chto delalo menya mnoj. A potom i v samom dele prikinulas' mnoj, chtoby
proniknut' v Otryad. Interesno, mnogo li ej na samom dele udalos' togda
uznat' obo mne. Izvestno li ej, chto ya ucelela vo vremya K'yaulunskoj vojny? Ne
hotelos' by. Pust' dumaet, chto ya pogibla, tak bezopasnee.
- Potom prishel Narajan, chtoby zabrat' Doch' Nochi, - prodolzhala ya
vspominat' uzhe vsluh.- No ya videla ego lish' mel'kom. Uzhasnyj toshchij malen'kij
chelovechek v gryaznoj nabedrennoj povyazke. Otvratitel'nyj tip. YA voobshche ne
dogadyvalas', chto eto on, poka ne stalo yasno, chto menya-to nikto osvobozhdat'
ne sobiraetsya. YA ne videla, chto oni delali, i ne znayu, vzyali li chto-nibud' s
soboj. Murgen, ty zhe videl ih togda. YA sama chitala o tom, chto videl. Vzyali
oni s soboj chto-nibud', pohozhee na etot Klyuch?
- Ne znayu, Hochesh' ver', hochesh' net, no vospriyatie, kak i pamyat', ochen'
izbiratel'no.- Ego samolyubie, kazalos', bylo zadeto.
- Nu vse ravno, napryagis', popytajsya vspomnit', - poprosila ya.
- Vryad li ot etogo budet mnogo tolku, - zayavila Sari, preryvaya Murgena
prezhde, chem on nachal pereskazyvat' vse s samogo nachala.
- Ty mozhesh' najti ih sejchas?
|to, konechno, bylo dovol'no opasno, poskol'ku devchonka mogla
podderzhivat' svyaz' s Kinoj. Esli boginya T'my zashevelitsya snova, Murgenu
sleduet proyavlyat' krajnyuyu ostorozhnost', chtoby ne privlech' k sebe
bozhestvennoe vnimanie. - Vot kakie prioritety my ustanovili otnositel'no
Docheri Nochi. Ubit' ee. V sluchae neudachi - ubit' ee "druzhka". V sluchae
neudachi - sdelat' tak, chtoby ona ne smogla skopirovat' Knigi Mertvyh. Nichut'
ne somnevayus', chto ona snova primetsya za eto, kak tol'ko ustanovit nadezhnuyu
svyaz' s Kinoj. I poslednee: otobrat' u nee vse, chto oni s Singhom unesli,
kogda on osvobozhdal ee.
Odnoglazyj perestal, kak zavedennyj, kivat' golovoj i lenivo hlopnul v
ladoshi.
- Sotri ih v poroshok, Malyshka. Sotri ih v poroshok.
- Zatknis', staryj negodyaj. Odnoglazyj zahihikal.
- Mozhno podojti k etomu s drugoj storony, - skazal Goblin. - U tebya
ved' v biblioteke est' druzhki sredi teh, kto perepletaet chistye knigi,
podgotovlennye dlya zapisi? Pojdi k nim i postarajsya razuznat', kto sovsem
nedavno zakazyval takie. Ili predlozhi vzyatku, chtoby oni soobshchili tebe, kogda
eto proizojdet.
- Otlichno, - skazala ya.- Horosho, chto est' hot' kto-to, ispol'zuyushchij
svoi mozgi po naznacheniyu. Prelest' etogo mira v tom, chto v nem polno chudes.
Proklyatie, kuda podevalsya Murgen?
- Ty zhe sama skazala emu, chtoby on poiskal Narajana Singha i Doch' Nochi,
- napomnila Sari.
- YA ne imela v vidu siyu sekundu. Sejchas mne gorazdo vazhnee uznat'
chto-nibud' o CHandre Gokhejle, chto mozhno bylo by ispol'zovat' protiv nego.
- Nu, chto ty vse suetish'sya, Malyshka? - Ton u Odnoglazogo byl takoj
sladkij, chto mne zahotelos' horoshen'ko tresnut' ego.- Rasslab'sya. Ne
podgonyaj sobytiya.
Voshli dvoe nashih parnej, Ranmast Singh i teneplet, kotorogo v Otryade
zvali Kendo Rezchik.
- |tim vecherom opyat' vopyat to tam, to zdes', - soobshchil Kendo. - YA
razoslal soobshcheniya vsem nashim, chtoby poluchshe zakonopatili vse dyry i voobshche
byli poostorozhnee.
- Teni ohotyatsya, - negromko proiznesla Sari.
- Zdes' nam opasat'sya nechego, - skazala ya.- No prosto na vsyakij sluchaj,
dlya pushchej bezopasnosti, pochemu by tebe, Goblin, ne otpravit'sya v obhod s
Kendo i Ranmastom? Nam ni k chemu syurprizy. Sari, mozhet Dushelov vypustit' na
svobodu Teni, kotorye ee ne slushayutsya?
- Prosto radi kapriza? Ty zhe Letopisec. CHto v knigah o nej skazano?
- Tam skazano, chto ona sposobna na vse. CHto ee svyazi s chelovecheskim
rodom oborvany. Ona, dolzhno byt', chuvstvuet sebya ochen' odinokoj.
- CHto?
- Itak, nasha sleduyushchaya cel' - CHandra Gokhejl? Net vozrazhenij?
Sari udivlenno posmotrela na menya - ved' eto bylo uzhe resheno. Esli
nikakoj bolee udachnoj vozmozhnosti ne predstavitsya, my prosto likvidiruem
General-inspektora, bez ch'ej nalogovoj i byurokraticheskoj sistemy gosudarstvo
nachnet spotykat'sya. Odnovremenno on kazalsya samym uyazvimym iz nashih vragov.
I esli my ustranim ego, Radisha okazhetsya v takoj izolyacii, v kakoj ej byvat'
eshche ne prihodilos'. Zazhataya mezhdu Protektorom, zhrecami i nesposobnaya
svernut' so svoego puti, potomu chto ved' ona byla Radisha, nepristupnaya
knyaginya, v nekotoryh otnosheniyah poluboginya.
Ona, dolzhno byt', tozhe chuvstvuet sebya ochen' odinokoj.
A eshche hitroj i kovarnoj.
- CHto my sdelali segodnya dlya ustrasheniya? - sprosila ya.
I tut zhe osoznala, chto znayu otvet. My obsuzhdali eto, kogda sostavlyali
plan zahvata Lozana. Segodnya vecherom dolzhna byla sostoyat'sya demonstraciya
nashih dymovyh "kartinok", "puzyri" dlya kotoryh byli ustanovleny ran'she. I
eshche bol'she ih budet zavtra. |to i "Vody spyat", i "Moj brat ne otmshchen", i
"Vse ih dni sochteny". I tak budet kazhdyj vecher, nachinaya s segodnyashnego dnya.
Sari skazala zadumchivo:
Kto-to prines eshche odno molitvennoe koleso i ustanovil ego na
memorial'nom stolbe u severnogo vhoda. Ego eshche ne zametili, kogda ya uhodila
iz Librca.
- S ocherednym soobshcheniem?
- Navernyaka.
- ZHut' kakaya. |to mozhet okazat' sil'noe vozdejstvie. Radzhaharma.
- Radisha tozhe tak dumaet. Ona strashno razvolnovalas' iz-za togo monaha,
kotoryj szheg sebya.
Istoriya moej zhizni. YA tut trachu mesyacy, razrabatyvayu v malejshih detalyah
izumitel'nyj plan, - i, pozhalujsta, kakoj-to bezumec, kotoromu vzdumalos'
poigrat' s ognem, otvlekaet na sebya vse vnimaniya, a ya okazyvayus' na obochine.
- Znachit, eti chudiki-Bhodi nashli udachnyj otryvok. Kak ty dumaesh', my ne
mogli ispol'zovat' koe-chto iz etih ih tumannyh ugroz?
Odnoglazyj zlobno zahihikal.
- CHto takoe? - trebovatel'no sprosila ya.
- Inogda ya sam sebya razvlekayu. Goblin, kotoryj vstal, sobirayas' uhodit'
vmeste s Ranmastom i Kendo, zametil:
- Ty razvlekaesh' sam sebya uzhe dvesti let. Glavnym obrazom potomu, chto
nikto bol'she ne interesuetsya takim nichtozhestvom.
- Ty luchshe ne lozhis' spat' v blizhajshee vremya, zhabenysh...
- Tiho, tiho, - proiznesla Sari. Myagko. I, tem ne menee, ona sumela
zavladet' vnimaniem oboih koldunov.- Mozhet, my zajmemsya delom? Mne eshche nuzhno
hot' nemnogo pospat'.
- O chem razgovor! - tut zhe otkliknulsya Goblin.- O chem razgovor! Esli u
etogo starogo perduna est' interesnaya ideya, pust' rodit ee sejchas, poka ona
ne sdohla ot odinochestva.
- Zajmis' luchshe svoim delom.
Goblin pokazal emu yazyk i udalilsya, nakonec,
- Nu, davaj, udivi nas, Odnoglazyj, - predlozhila ya. Men'she vsego mne
hotelos', chtoby on zadremal, tak i ne podelivshis' s nami svoimi mudrymi
myslyami.
- V sleduyushchij raz, kogda odin iz etih pomeshannyh Vhodi podozhzhet sebya,
nuzhno, chtoby tut zhe poyavilis' nashi "kartinki". "Vody spyat", konechno. No i
koe-chto noven'koe. YA dumayu - "Smert' Eshche Ne Konec". Soglasis', tut est'
nekotoryj tonkij religioznyj ottenok.
- Pozhaluj, - skazala ya.- Proklyatie, no chto eto znachit?
- Malyshka, ne nachinaj ceplyat'sya ko mne...
Prizrak nashego proshlogo prosheptal:
- YA nashel ih.
Murgen vernulsya.
YA ne sprashivala, kogo.
- Gde?
- V Sadu Vorov.
- V CHor Bagane? Tam zhe polnym-polno Seryh.
- Da, - skazal Murgen.- I oni iz kozhi von lezut, prochesyvaya eto mesto.
Sari razbudila menya pered rassvetom. Terpet' ne mogu eto vremya dnya. YA
pribilas' k Otryadu, kogda gorod, gde ya zhila, okazalsya v osade. Togda ya s
utra do nochi tverdila sebe odno - kak tol'ko udastsya vybrat'sya ottuda, my
budem spat' do poludnya, vdovol' est' neprotuhshuyu edu i nikogda, nikogda ne
stanem moknut' pod dozhdem. Vot tut-to ya i natknulas' na CHernyj Otryad -
luchshee iz togo, chto bylo mne dostupno. Voda podnyalas' na pyat'desyat futov.
Edinstvennoj neprotuhshej edoj byli "dlinnye svin'i", to est' chelovecheskoe
myaso, kotorym lakomilis' Mogaba i ego druz'ya-nary. Esli ne schitat' sluchajno
podvernuvshihsya uvechnyh krys i uzh sovsem tupyh voron.
- Nu, chto takoe? - nedovol'no provorchala ya. Ubezhdena, chto dazhe ot
zhrecov bespechnogo starogo CHangesha ne trebovalos' vyrazhat' udovol'stvie,
kogda ih budili poutru, prichem gorazdo blizhe k poludnyu, chem menya sejchas
- Mne nuzhno vo Dvorec, a tebe sleduet poyavit'sya v biblioteke. I eshche.
Esli my hotim vyrvat' Narajana i devchonku pryamo iz-pod nosa u Seryh, nuzhno
potoropit'sya s planom.
CHto zhe, vse verno. No eto ne znachit, chto ya dolzhna byt' v vostorge.
Vse my, zhivushchie v komplekse Do Trana, vklyuchaya ego samogo, kak vsegda,
pozavtrakali vmeste. Otsutstvovali tol'ko Tobo i matushka Gota. No oni v
obsuzhdenii uchastiya vse ravno ne prinimali by.
Tak zhe, kak i te, kto nahodilsya snaruzhi - Teni vse eshche brodili po
gorodu.
- My razrabotali otlichnyj plan, - zayavil Odnoglazyj, napyzhivshis' ot
gordosti.
- Ne somnevayus', chto vse vashi idei odna genial'nee drugoj, - otvetila
ya, zabiraya svoyu dolyu - chashku holodnogo risa, mango i chashku chaya.
- Snachala Goblin napyalit naryad dervisha i otpravitsya tuda. Potom pojdet
Tobo...
- Dobroe utro, Ado, - rasseyanno probormotala ya, kogda storozh vpustil
menya v biblioteku.
Menya bespokoilo, chto Goblin i Odnoglazyj sejchas byli predostavleny
samim sebe. |to u tebya materinskij instinkt probudilsya, zayavili oni,
pokazyvaya svoi gnilye zuby. Ty pryamo kak kurica, kotoraya boitsya hot' na shag
otpustit' ot sebya cyplyat. Pravda, na svete ne tak uzh mnogo kuric, kotorym
prihoditsya volnovat'sya iz-za togo, chto ih cyplyata mogut nadrat'sya, zabyt',
chem zanimalis', i otpravit'sya brodit' po gorodu v poiskah priklyuchenij.
Ado kivnul v otvet. On nikogda ne proiznosit ni slova.
Okazavshis' v biblioteke, ya tut zhe r'yano vzyalas' za delo, hotya do menya
pribyla vsego para kopiistov. Inogda Dorabi udaetsya sosredotochit'sya ne huzhe
Savy. |to pomogaet otvlech'sya ot trevog.
- Dorabi? Dorabi Dej Baneraj?
YA medlenno vynyrnula iz sna, izumlyayas', kak eto menya ugorazdilo. YA
sidela na kortochkah v uglu. V takoj poze obychno sidyat Gunni i nyuen' bao, no
ne Bedna, ne SHadar i ne ostal'nye, prinadlezhashchie k malochislennym etnicheskim
gruppam. My. vednaity predpochitaem sidet' so, skreshchennymi nogami na polu idi
na podushke. SHadar lyubyat nizkie kresla ili stul'ya. Esli u shadarita net hotya
by samogo primitivnogo stula, eto u nih schitaetsya priznakom bednosti.
YA ne vyshla iz obraza dazhe vo sne.
- Gospodin Santaraksita?
- Ty bolen? - Golos u nego zvuchal ozabochenno.
- Ustal. Ne vyspalsya. Skildirsha ohotilis' etoj noch'yu.- Voobshche-to Tenej
tak nazyvayut teneplety, no Santaraksita i uhom ne povel. Za vremya
Protektorata eto slovo prochno voshlo v obihod. - Kriki meshali spat'.
- Ponyatno. YA i sam ne vyspalsya, hotya po drugoj prichine. Do menya dazhe ne
dohodilo, kakoj eto na samom dele uzhas, poka utrom ya ne uvidel, chto oni
natvorili.
- Znachit, skildirsha proyavlyayut dolzhnoe uvazhenie k zhrecheskomu sosloviyu.
On ele zametno skrivil guby, no mne stalo yasno, chto ironiya doshla do
nego.
- YA v uzhase, Dorabi. |to zlo ne pohozhe ni na chto, s chem my stalkivalis'
prezhde. Odno delo takie slepye bedstviya, kak navodnenie, mor ili chto-to v
etom rode. Ih nuzhno perenosit' stoicheski. I protiv T'my inogda bessil'ny
dazhe sami bogi. No posylat' shajku etih Tenej, chtoby oni snova i snova
sovershali ubijstva prosto tak, naobum, a ne po kakoj-to, pust' dazhe
sovershenno bezumnoj, prichine - eto zlo togo sorta, kakoe propovedovali
tol'ko severyane.- Dorabi prishlos' prilozhit' titanicheskie usiliya, chtoby ne
stisnut' chelyusti.- Prosti. No ya znayu, chto govoryu. Ty navernyaka nikogda ne
vstrechalsya s etimi chuzhakami.
On sdelal udarenie na poslednem slove. Imenno ego tagliancy
upotreblyali, imeya v vidu prezhde vsego CHernyj Otryad.
- Vstrechalsya. YA videl samogo Osvoboditelya, kogda byl malen'kim. I eshche
tu, kogo oni nazyvali Lejtenantom, posle togo, kak ona vernulas' iz
Dezhagora, S teh por proshlo mnogo let, no ya vse pomnyu, potomu ta? imenno v
tot den' ona ubila vseh zhrecov. Ona ochen' pohozha na Protektora. - Nichego
osobennogo v moih slovah ne bylo, lyuboj vzroslyj taglianec mog by skazat' to
zhe samoe. Na protyazhenii neskol'kih let pered tem, kak nachalsya zavershayushchij
pohod protiv Dlinnoteni, kotoryj zasel v svoej kreposti Vershina, CHernyj
Otryad to vhodil v gorod, to okazyvalsya za ego predelami, YA podnyalas'.- YA
pojdu. Mne nuzhno eshche koe-gde ubrat'sya.
- Ty dobrosovestno vypolnyaesh' svoyu rabotu, Dorabi.
- Spasibo, gospodin Santaraksita. YA starayus'.
- Bessporno. - U nego na yazyke, kazalos', vertelos' chto-to eshche.- YA
prinyal reshenie pozvolit' tebe pol'zovat'sya lyubymi knigami za isklyucheniem
zakrytogo fonda.- V zakrytom fonde hranilis' knigi, imeyushchiesya v nebol'shom
kolichestve ekzemplyarov. Pol'zovat'sya imi razreshalos' tol'ko osobo doverennym
uchenym. Do sih por mne udalos' ustanovit' nazvaniya lish' nemnogih knig,
kotorye tam nahodilis'. - Esli u menya ne budet dlya tebya drugih poruchenij.
Prekrasno. Fakticheski, ya vsegda kakuyu-to chast' dnya provozhu bez dela,
ozhidaya, kogda mne skazhut, chto delat'.
- Spasibo, gospodin Santaraksita.
- Mne hotelos' by obsudit' s toboj prochitannoe.
- Da, gospodin Santaraksita.
- My stoim na neizvedannom puti, Dorabi. Vperedi nas zhdet volnuyushchee i
putayushchee puteshestvie.
Kak chelovek predubezhdennyj, on dejstvitel'no imel v vidu to, chto
skazal. Tot fakt, chto ya umeyu chitat', polnost'yu perevernul ego predstavleniya
o mire, i teper' on pytalsya kak-to sorientirovat'sya v etoj novoj dlya sebya
vselennoj.
YA vzyala venik. V moej vselennoj volnuyushchie i pugayushchie sobytiya byli
normal'nym yavleniem. I menya bukval'no tryaslo ot mysli, chto ya vynuzhdena
torchat' zdes' vmesto togo, chtoby derzhat' ih pod kontrolem.
Malen'kij dervish v korichnevoj sherstyanoj hlamide kazalsya polnost'yu
pogruzhennym v samogo sebya. On chto-to sheptal, ne zamechaya proishodyashchego
vokrug. Skoree vsego, pereskazyval sam sebe svyashchennye teksty Bedny, kak ih
ponimali chleny ego sekty. Hotya Serye ustali i byli razdrazheny, oni ne stali
k nemu ceplyat'sya. Ih uchili uvazhat' vseh svyatyh lyudej, a ne tol'ko teh, kto
nahodilsya pod zashchitoj religii shadaritov. Lyuboj, kogo kosnulas' ruka
mudrosti, v konce koncov najdet svoj put' k svetu.
Terpimost' k tem, kto ishchet prosvetleniya, harakterna dlya vseh
tagliancev. Bol'shinstvo iz nih v etoj zhizni o dushe zabotyatsya malo. V to zhe
vremya Gunni schitali poiski prosvetleniya odnoj iz chetyreh klyuchevyh stadij
ideal'no prozhitoj zhizni. Esli cheloveku udalos' vyrastit' i horosho obespechit'
svoih detej, emu sledovalo otlozhit' v storonu vse sugubo material'noe, vse
svoi ambicii i udovol'stviya. Ujti v les i zhit' tam kak otshel'nik. Ili
stranstvovat' v poiskah prosvetleniya, zhivya podayaniem. Ili kakim-to drugim
sposobom potratit' ostatok svoih dnej na poiski istiny i ochishchenie dushi. V
istorii Tagliosa i knyazhestv, raspolozhennyh dal'she k yugu, bylo mnogo slavnyh
imen knyazej ili prosto bogatyh lyudej, kotorye izbrali dlya sebya imenno takoj
put'.
No chelovecheskaya priroda ostaetsya chelovecheskoj prirodoj...
Serye ne pozvolili dervishu prodolzhit' svoi poiski v CHor Bogane. Serzhant
ostanovil ego. Ego tovarishchi okruzhili svyatogo cheloveka. Serzhant skazal:
- Otec, ne hodi tuda, nel'zya. |ta ulica zakryta dlya dvizheniya po prikazu
ministra Lozana.
Dazhe mertvyj, Lozan dolzhen byl prinyat' na sebya vinu za politiku
Dushelova.
Dervish, po-vidimomu, ne zamechal Seryh poka bukval'no ne natolknulsya na
nih.
- A?
Serye pomolozhe zasmeyalis'. Lyudyam vsegda priyatno, kogda predstavleniya,
osnovannye na predubezhdenii, podtverzhdayutsya na praktike.
Serzhant povtoril to, chto uzhe govoril ran'she.
- Tebe pridetsya svernut' napravo ili nalevo, - dobavil on.- My
razyskivaem zlobnyh tvarej, kotorye pryachutsya vperedi.- On yavno byl neglup.
Dervish vzglyanul napravo, vzglyanul nalevo. Vzdrognul i izrek slegka
drebezzhashchim golosom:
- Vse zlo - rezul'tat metafizicheskoj oshibki. I dvinulsya po ulice
napravo. |to byla ochen' strannaya ulica - pochti pustaya. V Tagliose takoe
nechasto uvidish'.
Spustya mgnovenie serzhant-shadarit pronzitel'no vskriknul ot udivleniya,
boli i nachal hlopat' sebya po boku.
- CHto sluchilos'? - sprosil drugoj Seryj.
- CHto-to uzhalilo menya...- On zakrichal snova, i eto oznachalo, chto emu
bylo dejstvitel'no ochen' bol'no, poskol'ku SHadar gordyatsya svoej sposobnost'yu
vynosit' bol' bez edinogo vskrika ili dazhe sodroganiya.
Dvoe lyudej serzhanta popytalis' zadrat' emu rubashku, a tretij sil'no
uhvatil ego za ruku, ne davaya emu dergat'sya. Serzhant snova pronzitel'no
zakrichal.
Ego bok nachal dymit'sya.
Serye v strahe otstupili. Serzhant upal i zabilsya v konvul'siyah. Dym
prodolzhal podnimat'sya vverh. I prinimal formu, kotoruyu nikomu iz Seryh ne
hotelos' videt'.
- Niassi!
Demon Niassi nachal nasheptyvat' sekrety, kotorye nikto iz SHadar ne hotel
slyshat'.
Usmehayas' sebe samomu, Goblin proskol'znul v CHor Bagan. On ischez
zadolgo do togo, kak komu-to prishlo v golovu zadumat'sya, net li svyazi mezhdu
nepriyatnost'yu s serzhantom i dervishem-vednaitom.
So vseh storon k mestu proisshestviya sbegalis' Serye. Oficery, ryavkaya i
rugayas', zagnali ih obratno na posty, prezhde chem obitateli CHor Bagana
soobrazili, chto u nih poyavilas' vozmozhnost' skryt'sya. Ochevidno, eto byl
otvlekayushchij manevr s cel'yu dat' tem, za kem oni ohotilis', shans sbezhat'.
Nachala sobirat'sya tolpa. Sredi lyudej shnyryal mal'chishka nyuen' bao,
kotoryj, uluchiv moment, srezal u kogo-to koshelek i proskochil mimo Seryh.
Odin iz nih vspomnil, chto uzhe videl ego tem vecherom, kogda ih pobili
kamnyami. Disciplina nachala padat'.
Oficery Seryh vybivalis' iz sil. I, v obshchem, spravilis' s zadachej.
Vsego neskol'ko chelovek pokinuli CHor Bagan i poldyuzhiny proskol'znuli vnutr'.
Sredi nih toshchij malen'kij starik, celikom obmotannyj v zheltuyu tkan', kak
odevalis' vse prokazhennye.
Odnoglazomu eta ideya ne nravilas'. Na koj chert im vozit'sya s zheltoj
tkan'yu? Erundu kakuyu-to Goblin pridumal.
SHest' uchastnikov naleta priblizilis' k domu speredi i s tyla,
razdelivshis' na dve gruppy po troe. Odnoglazyj byl sredi teh, kto vperedi.
Lyudi razbegalis' vo vse storony, uvidev zheltoe. Vse sharahayutsya ot
prokazhennyh.
Nikomu ne nravilos', chto vse proishodit pri dnevnom svete. |to bylo ne
v obychayah Otryada. No nochnaya t'ma dlya nas nedostupna, poka Teni Dushelova
beschinstvuyut na ulicah. I v vide isklyucheniya vse - i Letopiscy, i kolduny -
prishli k edinomu mneniyu, chto pri dnevnom svete Docheri Nochi vryad li udastsya
vozzvat' k Kine za pomoshch'yu. Byl i eshche odin plyus - dnem ona navernyaka men'she
vsego opasalas' napadeniya, i eto davalo shans ispol'zovat' faktor
neozhidannosti.
Prezhde chem nachat' shturm, obe komandy ostanovilis', chtoby proverit', na
meste li u vseh verevochnye braslety s koldovskimi zaklinaniyami, kotorye
okruzhali cheloveka, tochno roj moskitov. Napadayushchie voshli vnutr', perestupaya
cherez ili obhodya ispugannyh, drozhashchih lyudej. Sem'ya, obitavshaya zdes', do eto
etogo momenta verila, chto im krupno povezlo. Kak-nikak, oni imeli kryshu nad
golovoj, dazhe esli eto byl vsego lish' sdavaemyj vnaem otrezok koridora. Obe
komandy ostavili snaruzhi po cheloveku, chtoby nikto iz postoronnih ne smog
proniknut' vnutr'. Eshche dvoe zanyali mesta na shatkih stupen'kah, chtoby
pomeshat' zhil'cam begat' vverh i vniz po lestnice. Goblin i Odnoglazyj
vstretilis' u vhoda v podval i obmenyalis' zhalobami na to, chto v ih
rasporyazhenii tak chertovski malo lyudej, a potom s preuvelichennoj lyubeznost'yu
stali predlagat' drug Drugu pervym spustit'sya v logovishche vraga.
V konce koncov, na eto soglasilsya Goblin, no tol'ko, na tom osnovanii,
chto obladaet prevoshodstvom molodosti i bystrotoj uma. On zapustil parochku
svetyashchihsya zvezdochek v glubinu podvala, gde t'ma byla chernee, chem serdce
Kiny.
- Oni zdes'! - voskliknul on.- Ha! My ih dostali...
Vzryv - i chto-to vrode pylayushchego tigra vozniklo pryamo iz nichego. On
prygnul na Goblina. Sboku vynyrnula ten' i vybrosila vpered chto-to dlinnoe i
tonkoe, zahlestnuvshee petlyu na shee malen'kogo kolduna.
V to zhe mgnovenie v vozduh vzletela trost' Odnoglazogo i opustilas' na
zapyast'e Narajana s takoj siloj, chto hrustnula kost'. ZHivoj svyatoj Dushil
vyronil svoj rumel', kotoryj, plavno parya, poletel v glubinu podvala.
CHerez golovu Goblina Odnoglazyj shvyrnul chto-to tuda, otkuda poyavilsya
tigr. Pomeshchenie zalil prizrachnyj svet, pohozhij na svetyashchijsya bolotnyj gaz.
Vnezapno on prishel v dvizhenie, okutav figuru molodoj zhenshchiny. Ona nachala
ohlopyvat' sebya ladonyami, pytayas' stryahnut' ego.
Poka ee vnimanie bylo otvlecheno na eto, Goblin sdelal dvizhenie rukoj.
ZHenshchina upala.
- CHert! Der'mo! Srabotalo! YA - genij. Priznaj, chto eto tak. YA -
proklyatushchij chertov genij!
- Kto genij? A kto razrabotal plan?
- Plan? Kakoj plan? Uspeh zavisit ot detalej, korotyshka. Kto razrabotal
detali? A to, podumaesh', on predlozhil - davajte zahvatim etu parochku. Plan!
Lyuboj idiot mog predlozhit' takoj plan.
Prodolzhaya vorchat' i pererugivat'sya, oni svyazali plennikov.
Odnoglazyj skazal:
- Raz ty takoj umnyj, davaj produmaj v detalyah, kak nam vybrat'sya
otsyuda vmeste s nimi. I, glavnoe, projti mimo Seryh.
- Vse uzhe davno produmano, kretin. U nih sejchas stol'ko hlopot, chto
nekogda zanimat'sya kakimi-to prokazhennymi. - On nachal obmatyvat' kuskom
zheltoj tkani golovu Docheri Nochi. - Napomni mne ne zabyt' predosterech' nashih,
chto eta podruga masterica sozdavat'-illyuzii.
- Ne uchi uchenogo.- Odnoglazyj, v svoyu ochered', prinyalsya obmatyvat'
zheltoj tkan'yu Narajana. Vo mgnovenie oka Goblin tozhe smenil svoyu korichnevuyu
hlamidu na zheltuyu. CHetvero brat'ev, stoyavshih na stupen'kah lestnicy, po
proishozhdeniyu vse shadarity, stol' zhe bystro preobrazilis' v Seryh.- YA
govoril ran'she i sejchas povtoryayu, chto eto mozhet ne srabotat'.
- Potomu chto eto ya pridumal?
- Vot imenno. Smotri-ka, nachinaesh' uhvatyvat'. Dobro pozhalovat' v
real'nuyu zhizn'.
- Esli my vlipnem v kakoe-nibud' der'mo, vinit' nuzhno ne menya, a Dremu.
|to byla ee ideya.
- Nuzhno chto-to delat' s etoj devchonkoj. Ona chertovski mnogo dumaet.
Dolgo ty sobiraesh'sya tut lyasy tochit'?
- Ne bej Narajana slishkom sil'no. Ty zhe ne sobiraesh'sya ego na rukah
nesti?
- |to ty mne govorish'? A sam chem zanimaesh'sya, staryj izvrashchenec? A
nu-ka uberi svoi poganye ruki ottuda!
- YA vsego lish' kladu upravlyayushchij amulet ej na serdce, der'mo ty
protuhshee. CHtoby u nas ne vozniklo s nej nikakih trudnostej po doroge domoj.
- Fu ty, nu ty! Konechno, amulet kladesh', ni bol'she ni men'she. No pochemu
by ne vzglyanut' na eto s optimisticheskoj tochki zreniya? Po krajnej mere,
yasno, chto u tebya snova prosnulsya interes k devicam. Ona tak zhe horosha, kak
ee mat'?
- Luchshe.
- Popriderzhi yazyk. Mozhet, tut obitayut prizraki. I ya podozrevayu, chto
nekotorye iz nih mogut razgovarivat' drug s drugom, chto by tam ne utverzhdal
Murgen.
S etimi slovami Odnoglazyj povolok netverdo stoyashchego Narajna Singha po
stupenyam.
- Uveren, chto my blagopoluchno vyberemsya, - likoval Odnoglazyj.
Kombinaciya Seryh s prokazhennymi, kazalos', privela v volnenie ves' Sad Vorov
- v osobennosti, sejchas, kogda nastoyashchie Serye begali vokrug, obrashchaya
vnimanie tol'ko na to, chto proishodit s nimi samimi.
- Ne hochetsya razbivat' tebe serdce, starina, - skazal Goblin.- No
dumayu, chto my na kryuchke.- On oglyanulsya cherez plecho.
Odnoglazyj tozhe obernulsya.
- Der'mo!
Malen'kij letuchij kover opuskalsya pryamo na nih, v soprovozhdenii voron,
ne izdavavshih ni edinogo zvuka. Dushelov. Kak vsegda, uverennaya v sebe i
ohvachennaya zlobnoj radost'yu.
Ona shvyrnula chto-to.
- V storony! - zavopil Goblin.- I ne davajte etim dvoim uliznut'.
On povernulsya v storonu opuskayushchegosya kovra, chuvstvuya, chto serdce
kolotitsya gde-to v oblasti gorla. Esli delo dojdet do pryamogo stolknoveniya,
ot nego ostanetsya mokroe mesto, tochno ot razdavlennogo yajca. On vytyanul ruku
v perchatke, shvatil padayushchij chernyj sharik, razmahnulsya i metnul obratno v
nebo.
Dushelov vskriknula, ohvachennaya yarost'yu. Tagliancy ne obladali podobnym
nahal'stvom. Ona napravila kover v storonu, izbegaya soprikosnoveniya s chernym
sharikom. I vovremya.
Udacha snova soputstvovala ej. Pronzitel'no svistya, pryamo cherez to
mesto, gde ona tol'ko chto nahodilas', promchalsya ognennyj shar, tochno takoj
zhe, kak te, kotorye izreshetili stenu Dvorca, a lyudej podzhigali, tochno to
byli svetil'niki na dryannom zhiru. Ona nachala spusk. Eshche dva ognennyh shara
edva ne zadeli ee. Dushelov ukrylas' za domom. Ee dushil gnev, no ona
sderzhivala sebya.
Tochno fejerverk, nad ee golovoj odna za drugoj nachali vzryvat'sya
vorony. Dozhdem posypalis' krov', plot' i per'ya.
Dushelov posoveshchalas' sama s soboj, razgovarivaya na raznye golosa. I
prishla k opredelennym vyvodam.
|to byli ne obitateli CHor Bagana. Oni prishli syuda za chem-to.
- Oni zdes', v gorode. Prosto nam ne udalos' obnaruzhit' ih. Sluhi,
sledy... My videli i slyshali tol'ko to, chto sootvetstvovalo ih zhelaniyu. Do
etogo momenta. Zdes' ne oboshlos' bez koldovstva. Vot tot smel'chak-korotyshka,
pohozhij na zhabu. Goblin. A ved' Velikij General klyalsya, chto svoimi glazami
videl ego mertvym. Kto eshche ucelel? Mozhet, Velikij General ne zasluzhivaet
doveriya?
Net, nevozmozhno, nemyslimo. Drugih druzej u Mogaby ne bylo. Ona
namertvo privyazala ego k sebe.
Dushelov opustila kover na zemlyu, soshla s nego, slozhila legkij
bambukovyj karkas, namotala na nego kover i vnimatel'no oglyadela ulicu. Oni
vylezli von ottuda. CHto im moglo ponadobit'sya nastol'ko bezotlagatel'no i
otchayanno, chtoby reshit'sya postavit' sebya pod udar razoblacheniya? CHto-to ochen'
vazhnoe. Ona obyazana vyyasnit', chto imenno. Navernyaka eto predstavlyaet ochen'
bol'shoj interes dlya nee samoj.
Odno proiznesennoe shepotom slovo sily - iv podvale stalo svetlo. Gryaz'
byla uzhasayushchaya. Dushelov medlenno povorachivalas', oglyadyvayas' po storonam.
Muzhchina i ego doch', nado polagat'. Vo vsyakom sluchae, starik i molodaya
zhenshchina. Odna lampa. Razbrosannaya odezhda. Neskol'ko gorstochek risa. Nemnogo
ryby. A eto zachem - prinadlezhnosti dlya pis'ma i chernila? Kniga? Kto-to
tol'ko chto nachal pisat' v nej na neizvestnom yazyke. Kraeshkom glaza Dushelov
zametila, kak v uglu promel'knulo chto-to chernoe. Ona rezko obernulas' i
prisela, opasayas' napadeniya brodyachej Teni. Skildirsha pitali osobennuyu
nenavist' k tem, kto osmelivalsya komandovat' imi.
Krysa brosilas' nautek, vyroniv predmetu svoego lyubopytstva. Dushelov
opustilas' na koleni vzyala v ruki dlinnyj sharf iz chernogo shelka s emblemoj v
vide drevnej serebryanoj monety, vyshitoj v uglu.
- Oh... Ponyatno.- Ona rashohotalas', tochno moloden'kaya devushka, do
kotoroj vnezapno doshel smysl nepristojnoj shutki. Vzyala knigu i eshche raz
vnimatel'no osmotrela pomeshchenie, prezhde chem pokinut' ego.- Kak ploho,
odnako, oplachivaetsya samootverzhennost'.
Okazavshis' na ulice, ona snova sobrala kover, na etot raz ne proyavlyaya
ni malejshego bespokojstva po povodu vozmozhnogo obstrela. |ti lyudi davno ushli
i sejchas nahodyatsya daleko otsyuda. Oni znayut svoe delo. No nichego, vorony
vysledyat ih.
Ona zamerla, pristal'no glyadya vverh, na sidyashchuyu na grebne kryshi beluyu
voronu, no ne vidya ee.
"Kak oni sumeli obnaruzhit' etih dvoih?"
- CHto sluchilos'? - obespokoenno sprosila Sari, dazhe ne uspev snyat' s
sebya lohmot'ya Minh Sabredil. YA i sama eshche byla odeta kak Dorabi Dej Baneraj.
- My kakim-to obrazom poteryali Murgena. Goblin byl uveren, chto oni ego
prochno zakrepili, no, poka vse my otsutstvovali, on kuda-to podevalsya. Ne
predstavlyayu, kak zapoluchit' ego obratno.
- YA imeyu v vidu, chto sluchilos' v Sadu Vorov? V kakoj-to moment Dushelov
ischezla iz Dvorca. Ne znayu, chto u nee byli za dela, no vernulas' ona
sovershenno drugim chelovekom. YA ne smogla rasslyshat' vse, chto ona
rasskazyvala Radishe, no odno yasno - ona ili nashla, ili vyyasnila chto-to
takoe, chto polnost'yu izmenilo ee nastroj. Kak budto ej vnezapno stalo ne do
shutok.
- Oh! Ne znayu, - skazala ya.- Mozhet, Murgen mog by rasskazat'. Esli
udastsya vernut' ego.
Tut k nam prisoedinilsya Goblin, tolknuv Odnoglazogo, usnuvshego v kresle
Bonh Do Trana.
- Oba vedut sebya spokojno, - soobshchil on.- YA im dal uspokaivayushchee.
Narajan ponachalu byl kak bezumnyj. Devchonka vela sebya namnogo sderzhannee. No
s nej nuzhno derzhat' uho vostro.
- CHto s nim takoe? - sprosila ya, ukazyvaya na Odnoglazogo.
- Prosto ustal. On ved' uzhe staryj. Vot prozhivesh' hot' polovinu togo,
chto u nego za plechami, togda posmotrim, budesh' li ty hot' vpolovinu tak
energichna.
- Pochemu ty skazal, chto s etoj devushkoj nuzhno derzhat' uho vostro? -
sprosila Sari.
- Potomu chto ona doch' svoej materi. Ona eshche ne shibko preuspela v
koldovstve, ved' uchit'-to ee bylo nekomu, no u nee k etomu prirodnye
sposobnosti, i ona mozhet ochen' daleko pojti. Mozhet dazhe stat' takoj zhe
mogushchestvennoj, kak ee mat', no bez teh zachatochnyh predstavlenij ob etike,
kotorye byli prisushchi Gospozhe. Ot nee prosto neset...
- Ot nee neset, eto tochno, no sovsem ne tem, o chem ty dumaesh', -
prohripel Odnoglazyj.- Pervoe, chto nado sdelat' s etoj golubushkoj, -
zatolkat' ee v bochku s goryachej vodoj. Potom brosit' tuda zhe dve - net,
chetyre! - polnye gorsti shcheloka i otmachivat' ee ne men'she nedeli.
My s Sari obmenyalis' vzglyadami. Esli etoj device udalos' oskorbit' dazhe
chuvstva Odnoglazogo, znachit, ona i vpryam' byla "horosha".
Goblin rasplylsya ot uha do uha, no smolchal.
- YA slyshala, vy natknulis' na Protektora, - skazala ya.
- Ona sidela na kryshe ili gde-to tam eshche, nadeyas' uvidet', chto
proishodit. Nu, ee nadezhdy ne opravdalis'. Para ognennyh sharov i - bryk! Tak
i prosidela vse vremya.
I vse zhe ya dolzhna byla zadat' etot vopros. Hotya, esli by oni dopustili
promashku, nash sklad uzhe pylal by, podozhzhennyj Serymi.
- My byli gotovy k tomu, chto pridetsya razbirat'sya s voronami.
- So vsemi, krome odnoj, - provorchal Odnoglazyj.
- CHto?
- YA videl tam beluyu voronu. Ona, po pravde govorya, ne pytalas' nas
presledovat'.
I snova my s Sari obmenyalis' vzglyadami. Sari skazala:
- YA hochu pereodet'sya, s®est' chto-nibud' i nemnogo peredohnut'. Davajte
vstretimsya cherez chas. Esli u tebya est' serdce, Goblin, ty popytaesh'sya
otyskat' Murgena.
- Ty nekromantka.
- A ty klyalsya, chto on u vas na kryuchke. Dayu tebe chas. Goblin zavorchal
chto-to sebe pod nos. Odnoglazyj merzko zahihikal i ne predlozhil pomoch' emu.
Vmesto etogo on sprosil menya:
- Nu kak, nadumala ukokoshit' svoego bibliotekarya?
YA ne stala nichego ob®yasnyat' emu, no etim vecherom nachala sklonyat'sya k
tomu, chto, mozhet byt', v ego slovah est' smysl. Pohozhe, Surendranat
Santaraksita podozrevaet, chto Dorabi Dej Baneraj - nechto bol'shee, chem dazhe
lyuboznatel'nyj uborshchik. A mozhet, ya tozhe poddalas' paranoje i slyshu v slovah
Santaraksity to, chego v nih ne bylo.
- Pust' tebya ne volnuet gospodin Santaraksita. On ochen' dobr ko mne.
Skazal, chto ya mogu brat' lyubuyu knigu, kakuyu pozhelayu. Za isklyucheniem
zakrytogo fonda.
- Ish', lisa! - zayavil Odnoglazyj.- Rano ili pozdno kto-nibud' da otyshchet
dorozhku k tvoemu serdcu. Mozhet, tot, kto dumaet, chto ona prohodit cherez
knigi? Smotri, ne zabud' nazvat' pervenca v chest' menya.
YA pomahala kulakom u nego pered nosom.
- YA by vybila tebe poslednie zuby i obozvala choknutym, no menya
vospitali v uvazhenii k starshim - dazhe kogda oni bormochut vsyakuyu chush', vyzhili
iz uma i sovsem odryahleli.- Nesmotrya na svoyu sfokusirovannost' na Edinom
Istinnom Boge, moya religiya soderzhit ochen' sil'nyj nalet pochitaniya predkov.
Lyuboj vednait verit, chto predki mogut slyshat' ego molitvy i hodatajstvovat'
za nego pered Bogom i Ego svyatymi. Esli schitaet, chto vedet sebya dostojno.- YA
sobirayus' posledovat' primeru Sari.
- Krikni, esli tebe ponadobitsya popraktikovat'sya, chtoby ne udarit' v
gryaz' licom pered novym druzhkom.
Ego kudahtan'e vnezapno smolklo - mimo prohromala Gota. Kogda ya
oglyanulas'. Odnoglazyj vyglyadel tak, budto uzhe snova spal. Vot pritvorshchik!
Vo vremya osady v Dzhajkure ya tol'ko i tverdila, chto nikogda v zhizni ne
stanu priverednichat' v ede. CHto mne ni predlozhat, budu lish' ulybat'sya i
govorit': "Spasibo". No vremya znaet sposob zastavit' cheloveka zabyt' svoi
klyatvy. Ris i vonyuchaya ryba nadoeli mne ne men'she, chem Goblinu i Odnoglazomu.
Prosto toska beret ot risa i ryby, ryby i risa. Uverena, chto imenno eta ih
dieta delaet nyuen' bao lyud'mi, lishennymi chuvstva yumora.
YA zashla k Sari. Ona vymylas', raspustila volosy, rasslabilas' i
vyglyadela na desyat' let molozhe. Legko predstavit' sebe, chto eshche desyat' let
nazad ona voploshchala soboj mechtu lyubogo molodogo muzhchiny.
- U menya est' eshche nemnogo deneg iz teh, chto dostalis' mne ot odnogo
cheloveka, kotoryj pogib na yuge, - zayavila ya, razmahivaya kroshechnym kusochkom
ryby, zazhatym mezhdu dvumya bambukovymi palochkami.
Nyuen' bao otkazyvayutsya pol'zovat'sya kuhonnymi prinadlezhnostyami, k
kotorym vot uzhe na protyazhenii mnogih let vse privykli v etoj chasti sveta.
Zdes', v komplekse Do Trana, edu gotovili tol'ko nyuen' bao.
- CHto? - nedoumenno sprosila Sari".
- YA gotova ih potratit'. CHtoby kupiu svin'yu.- Vednaitam ne polozheno
est' svininu. No kakaya raznica, raz uzh menya ugorazdilo rodit'sya zhenshchinoj!
Vse ravno doroga v Raj dlya menya zakryta.- Ili chto-nibud' drugoe, tol'ko by
ono obitalo ne v vode, vot kak etu.- YA snova vzmahnula rukoj s ryboj.
Sari eto neponyatno. Ej voe ravno, chto est', - lish' by est' hot' chto-to.
Vechnaya ryba i vechnyj ris - chto mozhet byt' luchshe? I, veroyatno, ona prava.
Mnozhestvo lyudej za predelami etih sten edyat chhati, potomu chto im nedostupen
ris. A drugim poprostu voobshche nechego est'. Hotya sejchas, pohozhe, usiliyami
Dushelova ryady poslednih okazalis' sil'no prorezheny, Sari nachala rasskazyvat'
mne eshche ob odnom Bhodi, kotoryj u vhoda vo Dvorec segodnya treboval vstrechi s
Radishej. Odnako my kak raz podoshli k osveshchennoj oblasti, gde izgotovlyali
nashi "strashilki" dlya vechernih "vystuplenij", i ona uvidela chto-to,
zastavivshee ee ostanovit'sya.
- Neploho by perehvatit' sleduyushchego...- nachala bylo ya, no Sari perebila
menya.
- Kakogo cherta on tut delaet? - provorchala ona.
Teper' i ya uvidela, chto privleklo ee vnimanie. Vernulsya dyadyushka Doj.
Kakoj, odnako, on vybral moment... Interesno i... podozritel'no.
YA takzhe otmetila, chto, dazhe volnuyas', Sari govorila po-taglianski. U
nee byli s nyuen' bao svoi schety. Hotya, po pravde govorya, u nas na sklade na
nyuen' bao govorila tol'ko matushka Gota - ej nravilos' vystupat' v roli
stradalicy.
Dyadyushka Doj - tolstyj i malen'kij chelovechek, muskulistyj i dovol'no
krepkij, nesmotrya na svoi bez malogo sem'desyat. V poslednie gody harakter u
nego zametno isportilsya. On ne rasstaetsya s dlinnym, slegka izognutym mechom,
kotoryj nazyvaet Blednym ZHezlom Blednyj ZHezl - moya dusha, tak on govorit. V
kakom-to smysle on zhrec, hotya ne schitaet nuzhnym ob®yasnyat' chto-libo po etomu
povodu. Odnako ego religiya dopuskaet vladenie boevymi iskusstvami i
ispol'zovanie svyashchennyh mechej. Na samom dele nich'im dyadyushkoj on ne byl. |to
prozvishche u nyuen' bao yavlyaetsya priznakom uvazheniya, a vse oni schitali Doya
dostojnym vsyacheskogo uvazheniya.
So vremen osady Dzhajkura dyadyushka Doj to voznikal v nashej zhizni, to
ischezal iz nee, vsegda skoree razdrazhaya, chem okazyvaya sodejstvie. To
boltalsya pod nogami celye gody podryad, to vdrug propadal na nedeli, mesyacy
ili gody. V poslednij raz ego otsutstvie dlilos' bolee goda. Vozvrashchayas', on
nikogda ne schital nuzhnym soobshchit', gde byl i chto delal, no, sudya po
nablyudeniyam Murgena i moim sobstvennym, po-prezhnemu uporno iskal Klyuch.
Lyubopytno, chto on materializovalsya tak vnezapno imenno sejchas, kogda
Narajan i devchonka okazalis' v nashih rukah. YA sprosila Sari:
- Tvoya mat' uhodila segodnya so sklada?
- YA tozhe srazu zhe zadalas' etim voprosom. Nado budet vyyasnit'.
V otnosheniyah materi i docheri pochti ne oshchushchalos' tepla. Murgen ne byl
prichinoj, no, bezuslovno, stal simvolom etogo.
Sushchestvovalo mnenie, chto dyadyushka Doj - koldun, hotya i dovol'no
slaben'kij. Mne ne prihodilos' videt' nikakih dokazatel'stv etogo - esli ne
schitat' prosto sverh®estestvennogo vladeniya Blednym ZHezlom. Doi byl star,
sustavy u nego odereveneli, refleksy zametno uhudshilis'. I vse zhe prosto ne
predstavlyayu, kto mog by stat' dlya nego dostojnym protivnikom. Ne prihodilos'
mne i vstrechat' cheloveka, kotoryj tak nosilsya by s kuskom stali, kak on.
Hotya, vnezapno podumala ya, est' dokazatel'stva togo, chto on koldun. Emu
nikogda ne stoilo ni malejshego truda pronikat' skvoz' labirint zaklinanij,
sozdannyj Goblinom i Odnoglazym, chtoby zashchitit' nas ot nezhdannyh gostej.
Nado by zastavit' etu parochku potrudit'sya nad tem, chtoby ne vypuskat' ego
otsyuda, poka on ne ob®yasnit, kak prodelyvaet eto
- Nu, chto budem s nim delat'? - sprosila ya Sari. V ee golose
zatrepetali ele slyshnye notki vesel'ya.
- Poka ya zanyata, pust' posidit pod zamkam vmeste s Singhom i Docher'yu
Nochi.
- Vrag moego vraga - vse ravno moj vrag, eto ty hochesh' skazat'?
- YA nikogda ne pitala osoboj lyubvi k Doyu. Po merkam nyuen' bao, on -
vydayushchijsya blagorodnyj chelovek, vsemi uvazhaemyj geroj. I odnovremenno on
olicetvoryaet soboj vse, chto mne ne nravitsya v nashih lyudyah.
- Skrytnost', da?
Ona prinuzhdenno ulybnulas' - eto kachestvo bylo prisushche ej ne v men'shej
stepeni, chem lyubomu nyuen' bao.
- |to u nas v krovi.
Tobo zametil, chto my stoim, razgovarivaya. I tut zhe streloj pomchalsya k
nam, chem-to uzhasno vzvolnovannyj.
- Ma! Dyadyushka Doj zdes'.
- Vizhu. On skazal, chto emu nuzhno na etot raz? YA myagko, no
predosteregayushche prikosnulas' k ee ruke. Ne stoilo stalkivat' ih lbami.
Doj, konechno, uzhe zametil nashe prisutstvie. Mne nikogda ne prihodilos'
vstrechat' cheloveka, kotoryj do takoj stepeni ostro chuvstvoval, chto
proishodit vokrug. On mog rasslyshat' kazhdoe slovo, dazhe skazannoe shepotom.
Ochen' somnevayus', chto vozrast oslabil ego sluh. On zhadno el ris i ne obrashchal
na nas vnimaniya.
- Pojdi pozdorovajsya, - skazala ya Sari.- Mne nuzhno paru sekund, chtoby
nastroit'sya dlya razgovora s nim.
- YA slishkom ustala dlya etogo. Nuzhno poslat' za Serymi, pust' ustroyat
tut oblavu.- Ona dazhe ne potrudilas' ponizit' golos.
- Ma?
Izo vseh sil starayas' sohranit' spokojstvie, ya vstretilas' vzglyadom s
Doem. I sprosila - golosom, lishennym vsyakih emocij:
- CHto takoe Klyuch?
Svyazannye, s klyapami vo rtu, Narajan Singh i Doch' Nochi poglyadyvali na
nas, dozhidayas' svoej ocheredi.
Ele zametnyj vsplesk udivleniya vspyhnul v glazah Doya. On nikak ne
ozhidal, chto imenno ya budu ego rassprashivat'.
YA byla uzhe v novom obraze, zaimstvovannom u odnogo iz chlenov shajki,
kotoraya napala na nas neskol'ko let nazad. Ego zvali Vajra po prozvishchu Nag.
Teper' shajka byla ne u del, Vajra blagopoluchno otbyl v luchshij mir, no ego
nasledie vremya ot vremeni okazyvalos' dlya menya poleznym.
Pytat' ya Doya ne sobiralas', moi plany ne rasprostranyalis' tak daleko.
Sud'by Otryada i nyuen' bao tak tesno pereplelis', chto zhestokoe obrashchenie s
Doem ottolknulo by etih nashih edva li ne samyh poleznyh soyuznikov.
V otvet na moj vopros Doi ne izdal ni zvuka. Sobstvenno govorya, ya i ne
rasschityvala, chto on pryamo tak, s hodu, budet razgovorchivee kamnya.
- Nam nuzhno otkryt' prohod na Siyayushchuyu ravninu. My znaem, chto u tebya net
Klyucha. I znaem, otkuda nuzhno nachinat' ego poiski. My s udovol'stviem vernem
ego tebe, kak tol'ko osvobodim svoih brat'ev. - YA ostanovilas', predostavlyaya
emu vozmozhnost' udivit' menya, dav otvet. On ne vospol'zovalsya eyu. -
Vozmozhno, ty psihologicheski protivish'sya tomu, chtoby etot prohod byl otkryt.
Dolzhna razocharovat' tebya. My otkroem ego. Tak ili inache. U tebya edinstvennyj
vybor - libo ty uchastvuesh' v etom, libo net.
Na odno koroten'koe mgnovenie vzglyad Doya smestilsya s menya na Sari. On
hotel proyasnit' dlya sebya ee poziciyu.
S nej vse bylo yasno. Ee muzh ugodil v lovushku pod Siyayushchej ravninoj. I
zhelaniya odinokogo zhreca kakogo-to neponyatnogo kul'ta v ee glazah nikakogo
znacheniya ne imeli.
Dazhe Bonh Do Tran i Ky Gota ne proyavlyali otkryto gotovnosti podderzhat'
ego, hotya v silu mnogoletnej inercii byli nastroeny po otnosheniyu k nemu
blagosklonno.
- Esli ty ne stanesh' pomogat' nam, to ne poluchish' Klyuch, kogda my
sdelaem svoe delo. I chto imenno podrazumevaetsya pod slovom "pomogat'", budem
opredelyat' my. Dlya nachala ty dolzhen polozhit' konec uvilivaniyam, uvertkam i
vnezapno napadayushchej na tebya gluhote.
Harakter Vajry-Naga ne raspolagal k tomu, chtoby tgribegat' k nemu
slishkom chasto. Sam po sebe Nag - mificheskij zmej, kotoryj zhil pod zemlej i
ne ispytyval sostradaniya ni k odnomu predstavitelyu roda chelovecheskogo.
Slozhnost' s etim harakterom sostoyala v tom, chto ya mogla uvlech'sya i
soskol'znut' v nego tak prochno, slovno on byl skroen v tochnosti na menya.
Ochen' chasto, stoilo mne hotya by slegka razozlit'sya, i ya pronikalas' duhom
Vajry-Naga.
- U tebya est' to, chto nam nuzhno. Kniga.- Mozhno nazvat' eto ozareniem
ili intuiciej, no chto by eto ni bylo, ono bazirovalos' na svedeniyah,
poluchennyh ot Murgena i iz Letopisej.- Ona predstavlyaet soboj tolstyj tom
dublenogo pergamenta v pereplete. Napisana neumeloj rukoj na yazyke, na
kotorom ne govoryat vot uzhe okolo semi stoletij. |to - pochti sovershennaya
kopiya pervogo toma Knig Mertvyh, utrachennyh svyashchennyh tekstov Detej Kiny. YA
ne isklyuchayu, chto ty dazhe ne znaesh' etogo.
Narajan i dazhe Doch' Nochi navostrili ushi.
- |tu knigu ukral iz kreposti Vershina koldun po imeni Revun, -
prodolzhala ya.- On spryatal ee, potomu chto ne hotel, chtoby ona popala v ruki
Dushelova ili vot etoj krasavicy. A ty libo videl, kak on ee pryatal, libo
sluchajno natknulsya na nee vskore posle togo, kak eto proizoshlo. I perepryatal
v bezopasnoe mesto, zabyv o tom, chto vse tajnoe kogda-nibud' stanovitsya
yavnym. Inache govorya, vse spryatannoe rano ili pozdno komu-nibud' da popadetsya
na glaza.
I snova ya zamolchala, predostavlyaya Doyu vozmozhnost' otvetit'. I snova on
ee upustil.
- Pered toboj stoit vybor. Tol'ko hochu napomnit', chto ty star, chto
izbrannyj toboj preemnik pohoronen pod ravninoj vmeste s moimi brat'yami i
chto u tebya zdes' net soyuznikov, krome Goty, no dazhe ee entuziazm v etom
smysle k nastoyashchemu momentu kazhetsya ves'ma somnitel'nym. Ty, konechno, mozhesh'
sdelat' vybor v pol'zu togo, chtoby molchat' kak ryba, - v etom sluchae istina
ujdet vsled za toboj vo t'mu. No ne Klyuch. On ostanetsya zdes' i popadet v
drugie ruki. Tebya horosho pokormili? K Do Tranu kak hozyainu pretenzij net?
Pust' kto-nibud' pomozhet nashemu gostyu najti chto-nibud' vypit'. Ne sleduet
davat' povod obvinit' nas v nedostatke gostepriimstva.
- Nichego on ne skazhet, - nedovol'no provorchal Odnoglazyj, kak tol'ko
Doj uzhe ne mog ego uslyshat'.
- YA i ne rasschityvayu na eto. Prosto hochu, chtoby emu bylo o chem
podumat'. Davaj-ka pobeseduem s temi dvumya. Nuzhno vynut' klyap izo rta u
Singha i razvernut' ego spinoj k devchonke, chtoby on ne mog vospol'zovat'sya
ee podskazkoj.
ZHutkaya devica. Dazhe svyazannaya, s klyapom vo rtu, ona tak moshchno izluchala
zlo, chto byla v sostoyanii narushit' dushevnoe ravnovesie teh, kto nahodilsya
poblizosti. Pomestite ee ryadom s lyud'mi, uzhe nastroennymi na to, chto ona
udostoena prikosnoveniya temnogo bozhestva, i stanet ponyatno, pochemu kul't
Obmannikov vozrodilsya. Interesno, odnako, chto eto proizoshlo lish' v samoe
poslednee vremya. Let desyat' oni s Narajanom skitalis', prikladyvaya
neimovernye usiliya, chtoby uskol'znut' ot agentov Protektora i podchinit' sebe
nemnogih ucelevshih Obmannikov. I vdrug imenno sejchas, v tot samyj moment,
kogda my pochuvstvovali, chto v sostoyanii dernut' koe-kogo za borodu, oni
vsplyvayut na poverhnost', napominaya vsem o tom, chto eshche zhivy.
Gunnity s ih bogatym voobrazheniem navernyaka sochli by ih predvestnikami
Godiny CHerepov, postaviv v odin ryad s drugimi uzhasnymi predznamenovaniyami,
no menya tak prosto ne projmesh'.
- Narajan Singh, - skazala ya, snova vojdya v obraz Vajry-Naga.- Ty -
upryamyj starik. Tebe sledovalo umeret' mnogo let nazad. Mozhet, Kina i v
samom dele blagovolit k tebe? Razumno predpolozhit', chto raz ty okazalsya
zdes', u menya v rukah, znachit, boginya hochet etogo. Vse proishodit tol'ko po
vole Bozh'ej. On uzhe vse rasschital, v tom chisle i glubinu bezdny, kuda
sobiraetsya zashvyrnut' tebya, - i uzh On ne promahnetsya, mozhno ne somnevat'sya.
Singh molcha smotrel na menya. Bez osobogo straha. I ne uznavaya.
Hotya nashi puti i pereseklis' kogda-to, ya byla slishkom neznachitel'noj
personoj, chtoby sohranit'sya u nego v pamyati.
Doch' Nochi, naprotiv, vspomnila, kto ya takaya. Po glazam bylo vidno - ona
schitaet menya oshibkoj, kotoruyu ej ni v koem sluchae ne sleduet povtoryat'. Ona
zhe v moih glazah byla oshibkoj, kotoruyu nam ni v koem sluchae ne sleduet
sovershat', no v to zhe vremya i v nekotorom rode ves'ma poleznym orudiem. Ona
pochti napugala Vajru-Naga, hotya on byl slishkom tup, chtoby do konca osoznat'
eto.
- Ty obespokoen tem, chto proizoshlo, no ne napugan, - prodolzhala ya,
obrashchayas' k Singhu.- Polagaesh'sya na svoyu boginyu. Prekrasno. Hochu zaverit',
chto my ne prichinim tebe vreda. Esli stanesh' sotrudnichat' s nami. Odnako
mnogoe budet zaviset' ot tebya. - On ne poveril ni edinomu moemu slovu, i ya
ne vinila ego. Obychnyj variant - palach protyagivaet obrechennomu "ruku
nadezhdy", chtoby takim obrazom dobit'sya ot nego sotrudnichestva.- No uchti -
esli ne stanesh' pomogat' nam, vse stradaniya vypadut na dolyu koe-kogo
drugogo.
On zavorochalsya, pytayas' vzglyanut' na devushku.
- Nu, ne pryamo sejchas, Narajan Singh. Ne pryamo sejchas. Hotya imenno s
etogo my nachnem. Narajan, u tebya est' koe-chto, chto nam nuzhno. S drugoj
storony, i u nas est' veshchi, kotorye, po nashemu ubezhdeniyu, predstavlyayut dlya
tebya cennost'. YA gotova sovershit' chestnyj obmen, klyanus' imenami vseh nashih
bogov.
Narajan molchal. Poka. No u menya vozniklo oshchushchenie, chto on ne sovsem
gluh k ubezhdeniyam.
Doch' Nochi pochuvstvovala eto tozhe. I stala izvivat'sya, pytayas' privlech'
k sebe vnimanie. Takaya zhe upryamaya i bezumnaya, kak ee mat' i tetka. Krov',
chto podelaesh'.
- Narajan Singh. Kogda-to davnym-davno, mozhno skazat', sovsem v drugoj
zhizni ty byl torgovcem ovoshchej v gorodke pod nazvaniem Gondovar. Kazhdoe leto
ty sbegal ottuda, uhodya s otryadom tutov, u kotoryh ty byl predvoditelem.-
Teper' Singh vyglyadel obespokoennym i sbitym s tolku. CHego-chego, a etogo on
nikak ne ozhidal. - U tebya byla zhena, Vashodara, kotoruyu ty v lichnom obshchenii
nazyval Lili. I doch', Khaditajya, slishkom malen'kaya v te vremena dlya takogo
"umnogo" imeni. I u tebya bylo troe synovej: Valmiki, Sugriva i Aridata.
Aridatu ty tak i ne uvidel, potomu chto on rodilsya posle togo, kak Hozyaeva
Tenej zahvatili v plen vseh deesposobnyh muzhchin Gondovara.
Vot kogda Narajan po-nastoyashchemu zabespokoilsya. Vse, chto bylo do prihoda
Hozyaev Tenej, on schital utrachennym, poteryannym navsegda. Posle svoego
neozhidannogo spaseniya on vsecelo posvyatil sebya bogine i ee Docheri.
- V te vremena tvorilos' takoe, chto u tebya byli vse osnovaniya dumat',
budto s prihodom Hozyaev Tenej proshlaya zhizn' ruhnula. No eto ne tak, Narajan
Singh. Vashodara rodila tebe tret'ego syna, Aridatu, i prozhila dostatochno
dolgo, chtoby uvidet', kak on prevratilsya vo vzroslogo cheloveka. Nesmotrya na
bednost' i otchayanie, kotorye vypali na ee dolyu, tvoya Lili umerla vsego dva
goda nazad.- fakticheski, srazu posle togo, kak my ee obnaruzhili. - Iz tvoih
synovej Aridata i Sugriva eshche zhivy, i doch' Khaditajya tozhe. Pravda, ona
smenila imya i teper' nazyvaetsya Amba, kogda, k svoemu uzhasu, obnaruzhila, chto
ee otec - Narajan Singh, pol'zuyushchijsya takoj durnoj slavoj.
Ukrav ditya Gospozhi, Narajan voshel v istoriyu kak odin iz velichajshih
zlodeev. Vse lyudi - vzroslye, po krajnej mere - slyshali i eto imya, i
mnozhestvo istorij, povestvuyushchih o zlyh deyaniyah togo, kto ego nosil. Hotya, po
pravde govorya, bol'shinstvo etih istorij byli vydumkami, obrosli vsyakimi
nesushchestvuyushchimi podrobnostyami i prezhde svyazyvalis' s imenem drugogo demona v
chelovecheskom oblich'e, imenem, postepenno vyvetrivshimsya iz pamyati lyudej.
On tak hotel ostat'sya ravnodushnym, no mne udalos'-taki zavladet' ego
vnimaniem. CHto podelaesh'! Sem'ya chrezvychajno vazhna dlya vseh - krome nas,
konechno. - U Sugrivy svoe delo, hotya zhelanie izbavit'sya ot vliyaniya tvoej
reputacii zavelo ego snachala v Aodak, a potom v Dzhajkur, kogda Protektor
pozhelala, chtoby gorod vnov' byl zaselen. On rassudil, chto tam, gde vse budut
prishlymi, emu udastsya sostryapat' bolee udachnuyu legendu o svoem proshlom.
YA skazala - "Dzhajkur", i oba plennika zametili eto. Tolku im ot etogo,
konechno, ne bylo nikakogo, no oni ponyali, chto po proishozhdeniyu ya ne iz
Tagliosa. Ni odin taglianec ne nazval by etot gorod inache, kak Dezhagor.
- Iz Aridaty poluchilsya ochen' priyatnyj molodoj chelovek, krasivyj, s
otlichnoj figuroj, - prodolzhala ya.- On sluzhit v armii, starshij serzhant odnogo
iz gorodskih batal'onov. Bystro prodvigaetsya po sluzhebnoj lestnice. Ves'ma
veroyatno, stanet odnim iz upolnomochennyh oficerov - dolzhnost', vvedennaya v
armii Velikim Generalom.
YA zamolchala. Nikto ne proiznes ni slova. Nekotorye slyshali ob etom
vpervye, hotya my s Sari nachali razyskivat' etih lyudej mnogo let nazad.
YA vstala i vyshla, chtoby nalit' sebe bol'shuyu chashku chaya. Terpet' ne mogu
chajnoj ceremonii, prinyatoj u nyuen' bao. V ih glazah ya, konechno, varvarka.
Terpet' ne mogu i kroshechnye chajnye chashechki, kotorye oni ispol'zuyut. Ili uzh
pit' chaj, ili ne pit'. Esli da, to zavarit' pokrepche i nepremenno dobavit'
medu.
Vernuvshis', ya snova uselas' pered Narajanom. V moe otsutstvie vse
po-prezhnemu hranili molchanie.
- Itak, zhivoj svyatoj Dushil, ty i vpryam' otkazalsya ot vseh zemnyh
privyazannostej? Hotelos' by tebe uvidet' snova svoyu Khaditajyu? Ona byla
sovsem kroshkoj, kogda ty ih pokinul. Hotelos' by uvidet' svoih vnukov? U
tebya ih pyatero. YA mogu rasporyadit'sya, i ne bol'she chem cherez nedelyu odin iz
nih budet zdes'.- YA otpila glotok chaya, glyadya Singhu v glaza i nadeyas', chto
on proigryvaet v ume vse otkryvayushchiesya pered nim vozmozhnosti.- No s toboj
vse budet v polnom poryadke, Narajan. Za etim ya lichno proslezhu. - YA odarila
ego ulybkoj Vajry-Naga.- Nu, a teper' kto-nibud' pokazhet nashim gostyam ih
komnaty?
- K chemu ty vse eto zateyala? - sprosil Goblin, kogda ih uveli.
- YA hochu, chtoby Singh porazmyslil o svoej neprozhitoj zhizni. I o
vozmozhnosti poteryat' dazhe to, chto ostalos' ot nee. O tom, chto on mozhet
poteryat' dazhe svoe messianstvo. I, nakonec, o tom, chto izbezhat' vseh etih
napastej ochen' prosto - soobshchiv nam, gde najti tot suvenir, kotoryj on unes
iz logova Dushelova pod K'yaulunom.
- On dohnut' ne smeet bez pozvoleniya devchonki.
- Posmotrim, kak on povedet sebya, poluchiv vozmozhnost' prinyat'
samostoyatel'noe reshenie. Esli on stanet uzh chereschur upirat'sya, a vremya nas
budet podzhimat', vy nalozhite na menya chary, i ya zastavlyu ego poverit', chto ya
- eto ona.
- A s nej chto budem delat'? - sprosil Odnoglazyj.
- Nalozhite na nee neskol'ko etih vashih udushayushchih zaklinanij. Po odnomu
na kazhduyu lodyzhku i zapyast'e. I dvojnoe vokrug shei.- Sredi prochego u nas
bylo nebol'shoe stado, i s godami Odnoglazyj i Goblin, podgonyaemye svoej
neveroyatnoj len'yu, razrabotali dlya upravleniya im special'nye udushayushchie
zaklinaniya. CHem dal'she zhivotnoe zabredalo ot opredelennoj cherty, tem plotnee
i plotnee oni szhimalis'.- Ona - izobretatel'naya zhenshchina. K tomu zhe i boginya
na ee storone. YA by predlozhila ubit' ee, no v etom sluchae nam ne dozhdat'sya
pomoshchi ot Singha. Esli zhe ona uhitritsya sbezhat', togda drugoe delo. V sluchae
uspeha ona prosto umret ot udush'ya. Esli zhe ona tol'ko popytaetsya sdelat'
eto, pust' poteryaet soznanie ot nedostatka vozduha. I eshche - nikakih
postoyannyh kontaktov ni s odnim nashih lyudej. Ne zabyvajte, chto ee tetushka,
Dushelov, sdelala s Lozanom Lebedem. Kstati, Tobo, kak tam Lozan? Nichego
interesnogo ne govorit?
- On tol'ko igraet v karty, Drema. Boltaet vse vremya, na, v osnovnom,
vsyakuyu chush'. Vrode dyadyushki Odnoglazogo.
- Ty vbil eto mal'cu v bashku, zhabolicyj? - prosheptal "dyadyushka".
YA zakryla glaza i nachala bol'shim i ukazatel'nym pal'cem massirovat'
brov', starayas' izgnat' obraz Vajry-Naga iz svoego soznaniya. Hotya bylo
soblaznitel'no ne delat' etogo - kak v kakom-to smysle reptiliya, on mog
zhit'-pozhivat' sebe spokojno, ne svyazannyj nikakimi obyazatel'stvami.
- YA tak ustala...
- Ne ponimayu, kakogo cherta my ne otstupimsya? - prokarkal Odnoglazyj, -
CHert, kto, sprashivaetsya, desyatiletiyami rvalsya v Hatovar? Kapitan, ne my. A v
rezul'tate kto sidit v der'me po ushi? Vot to-to. I teper' vy, dve dury-baby,
zateyali svyatoj krestovyj pohod, zadumali voskresit' Plenennyh. Plyun' ty na
eto delo, Malyshka. Najdi sebe slavnogo paren'ka. Luchshe potrat' vremya na to,
chtoby vskruzhit' emu golovu. Nam nikogda ne vyrvat' ih ottuda. Smiris' s
etim. Prosto dumaj o nih kak o pokojnikah.
Predatel', zhivushchij v moej dushe, kazhduyu noch' pered snom nasheptyval mne
to zhe samoe. V osobennosti, naschet togo, chto nam nikogda ne vernut'
Plenennyh.
- Nel'zya li vyzvat' nashego lyubimogo pokojnika? - sprosila ya u Sari.-
Odnoglazyj, sprosi ego, chto on dumaet o nashem plane.
- Uf! K chertu. Davaj, zhaba, zajmis' etim. Mne nuzhno prinyat' lekarstvo,
podkrepit' sily.
CHut' li ne ulybayas', nesmotrya na svoi bol'nye sustavy, Gota zakovylyala
vsled za Odnoglazym. Na kakoe-to vremya eti dvoe ischeznut s glaz doloj. Esli
povezet, Odnoglazyj bystro nalizhetsya i otrubitsya. Esli net, on vernetsya,
poshatyvayas', scepitsya s Goblinom, a nam pridetsya ugovarivat' ego unyat'sya.
Veselen'koe poluchitsya del'ce.
- Nu, nash bludnyj syn na meste.- Sari udalos'-taki zazvat' Murgena v
ego tumannoe vmestilishche.
- Rasskazhi-ka ob etoj beloj vorone, - poprosila ya ego.
- Inogda ya okazyvayus' kak by vnutri nee, - ozadachenno otvetil on.- No
ne po svoej vole.
- Segodnya v CHor Bagane my zahvatili Narajana Singha i Doch' Nochi. V eto
vremya tam boltalas' i belaya vorona. Vyhodit, ty byl tam.
- Net, ne byl.- On vyglyadel sovsem uzh sbitym s tolku. I dazhe
obespokoennym.- YA ne pomnyu etogo.
- Dumayu, Dushelov zametila voronu. A ona znaet vseh svoih voron
naperechet.
- YA tam ne byl, no otkuda-to znayu, chto proizoshlo, - prodolzhal Murgen, -
Neuzheli so mnoj snova proishodit to zhe samoe?
- Ladno, uspokojsya. Rasskazhi luchshe, chto imenno ty znaesh'. Murgen
povtoril kazhdoe slovo, skazannoe Dushelovom, i opisal vse, chto ona delala
posle togo, kak spryatalas' ot nashih strelkov.
- Ona znaet, chto Singh i devchonka u nas, - skazala Sari.
- Interesno, ona dogadyvaetsya, zachem oni nam ponadobilis'? Mezhdu etimi
dvumya i Otryadom staraya vrazhda.
- Ona tol'ko togda uspokoitsya i reshit, chto delo imenno v staroj vrazhde,
kogda uvidit ih tela. Ona eshche ne do konca uverena, chto Lozan mertv.
Protektor - ochen' podozritel'naya zhenshchina.
- Nu, podsunut' ej trup Narajana budet netrudno. V gorode million
toshchih, gryaznyh, malen'kih starikov s durnymi zubami. Drugoe delo - krasivaya
dvadcatiletnyaya devushka s golubymi glazami i kozhej chut' blednee, chem slonovaya
kost'.
- Serye opredelenno zasuetyatsya, - skazal? Sari.- Nezavisimo ot togo,
podozrevaet ona chto-libo ili net, Protektor ne zahochet, chtoby v ee gorode
tvorilos' chto-to neponyatnoe.
- Dumayu, Radisha priderzhivaetsya drugogo mneniya naschet togo, chej eto
gorod. CHto napominaet mne koe o chem, chto vse vremya vertelos' gde-to v
podsoznanie. Vyslushaj i skazhi, chto ty ob etom dumaesh'.
Kogda Bhodi prokladyvali svoj put' cherez tolpu, mnogie odobritel'no
pohlopyvali ih po spinam. Vhodi vosprinimali eto blagosklonno, hotya i v
svojstvennoj im vyalovatoj manere. Bol'shinstvo lyudej podderzhivaet ih, eto
horosho.
Ocherednoj kolenopreklonennyj zhrec ischez v plameni, kak tol'ko Serye
nachali ottaskivat' s dorogi ego pomoshchnikov.
Gustoj dym povalil kverhu, sformirovavshis' v cherep CHernogo Otryada.
Edinstvennyj glaz, kazalos', zlobno glyadel pryamo v dushi vseh, kto tolpilsya
vokrug. V utrennem vozduhe otchetlivo prozvuchal golos:
- Ih dni sochteny.
I vdrug na derevyannom zabore, zashchishchayushchem vosstanavlivaemuyu stenu, na
vysote chelovecheskogo rosta voznikli mercayushchie bukvy, nanesennye izvest'yu.
Oni skladyvalis' v slova: "Vody spyat", "Moj Brat Ne Otmshchen", kotorye
medlenno polzli tuda i obratno.
Na krepostnom valu tut zhe materializovalas' Dushelov.
Eshche odno, bol'shih razmerov, oblako dyma podnyalos' nad goryashchim Bhodi.
Vozniklo lico - luchshee izobrazhenie Kapitana, na kotoroe okazalis' sposobny
Odnoglazyj i Goblin. Ono zagovorilo, obrashchayas' k zamershim v blagogovejnom
uzhase lyudyam:
- Radzhaharma! Dolg Knyazej. Znaj: Knyazheskij San - eto doverie. Knyaz' -
eto oblechennyj vysshej vlast'yu i naibolee dobrosovestnyj sluga naroda.
YA nachala vybirat'sya iz tolpy. Proishodyashchee, bez somneniya, bol'no zadelo
Protektora i moglo podtolknut' ee k impul'sivnoj reakcii.
Okazalos', nichego strashnogo. Vrode by ona nichego ne delala, no vnezapno
podul veter i razognal dym. Odnovremenno on razdul plamya, pozhiravshee Bhodi,
i raznes po gorodu zapah goryashchej ploti.
Kogda gospodin Santaraksita pointeresovalsya prichinoj moego opozdaniya, ya
skazala pravdu.
- Eshche odin Bhodi szheg sebya pered Dvorcom. YA smotrel. Nichego ne mog s
soboj podelat'. Tut, konechno, koldovstvo zameshano.
YA opisala, chto videla. Kak i mnogie, nablyudavshie za proisshedshim
sobstvennymi glazami, Santaraksita, kazalos', ispytyval odnovremenno i
otvrashchenie, i lyubopytstvo.
- Kak ty dumaesh', Dorabi, zachem Bhodi delayut eto? YA znala, zachem. Ne
nuzhno byt' geniem, chtoby ponyat' ih motivy. Stavilo v tupik odno - ih
reshimost'.
- Oni hotyat takim obrazom dat' ponyat' Radishe, chto ona ne vypolnyaet
svoih obyazannostej po otnosheniyu k tagliancam. Situaciya kazhetsya im do
krajnosti uzhasnoj. Poetomu oni vyrazhayut svoe mnenie sposobom, kotoryj
nevozmozhno proignorirovat'.
- YA tozhe tak schitayu. Odnako ostaetsya vopros: chto mozhet sdelat' Radisha?
Protektor ne ujdet tol'ko potomu, chto komu-to ona ne po dushe.
- Prostite, Sri, no u menya segodnya mnogo raboty, a ya eshche, k tomu zhe, i
opozdal.
- Idi, idi. YA dolzhen sozvat' bhadralok. Mozhet byt', nam udastsya
vyrabotat' dlya Radishi rekomendacii, kotorye pomogut ej oslabit' hvatku
Protektora.
- Udachi vam, Sri.
Ona emu - i vsemu bhadraloku - oj kak ponadobitsya. Tol'ko samaya
neveroyatnaya udacha mozhet vlozhit' v ruki Santaraksity i ego zakadychnyh druzej
oruzhie, sposobnoe pogubit' Dushelova. Podozrevayu, chto eti umniki iz
bhadraloka dazhe ne osoznavali opasnosti protivostoyaniya, na kotoroe reshilis'.
YA vyterla pyl', vymyla poly, proverila lovushki dlya gryzunov i tol'ko
potom zametila, chto v biblioteke pochti nikogo net. Sprosila u Baladitaya,
starogo kopiista, kuda vse podevalis'. Okazalos', ostal'nye kopiisty tut zhe
razbezhalis', kak tol'ko starshie bibliotekari otpravilis' na sobranie svoego
bhadraloka. Kopiisty znali, chto bhadralok - eto beskonechnaya govoril'nya, gde
chasami budut zhalovat'sya i sporit', i prosto ustroili sebe vyhodnoj.
Ne sledovalo upuskat' takuyu vozmozhnost'. YA nachala prosmatrivat' knigi i
dazhe zashla tak daleko, chto zabralas' v zakrytyj fond. Baladitaj ne zamechal
nichego. On ne videl dal'she treh futov ot svoego nosa.
Dzhaul' Barundandi dal v naparnicy Minh Sabredil moloduyu zhenshchinu po
imeni Rahini i otpravil ih ubirat'sya v lichnyh komnatah Radishi. Imi
rukovodila zhenshchina, kotoruyu zvali Narita, tolstaya, sklochnaya osoba,
pronikshayasya neizvestno na chem osnovannoj ideej sobstvennoj vazhnosti. Narita
nedovol'nym tonom zayavila Barundandi:
- Mne nuzhno eshche shest' zhenshchin, chtoby kak sleduet ubrat'sya v pomeshchenii
Soveta posle togo, kak pokonchu s komnatami knyagini.
- V takom sluchae, voz'mi sama venik v ruki. YA vernus' cherez neskol'ko
chasov. Nadeyus', k etomu vremeni delo sdvinetsya s mertvoj tochki. YA dal tebe
luchshih rabotnic, kotorye imeyutsya v moem rasporyazhenii.- I Barundandi
otpravilsya portit' nastroenie komu-to drugomu.
Tolstuhe prishlos' udovletvorit'sya Sabredil i Rahini. Sabredil ne znala,
kto takaya Narita. Prezhde eta zhenshchina nikogda ne ubiralas' v knyazheskih
pokoyah. Oruduya shvabroj, Sabredil prosheptala:
- CHto eto za zhenshchina, takaya serditaya? - Ona pogladila svoego CHangesha.
Rahini, ne podnimaya glaz, glyanula snachala vpravo, potom vlevo:
- Ee mozhno ponyat'. Ona - zhena Barundandi.
- |j, vy, dvoe! Vam den'gi ne za boltovnyu platyat.
- Prostite, mem, - skazala Sari.- YA ne ponyala, chto delat', a vas
bespokoit' ne hotela.
Tolstuha zavorchala, no tut zhe pereklyuchilas' na kogo-to drugogo. Rahini
myagko ulybnulas' i prosheptala:
- Ona segodnya v horoshem nastroenii. SHli chasy, u Sari zaboleli koleni,
ruki i vse myshcy tela. Ona ponimala, chto oni s Rahini okazalis' v
rasporyazhenii zheny Barundandi ne stol'ko iz-za raboty, kotoruyu mogli sdelat',
skol'ko po prichine togo, kakimi oni byli. Ili, tochnee, kakimi ne byli. Oni
ne byli ni chereschur smyshlenymi, ni privlekatel'nymi. Barundandi nadeyalsya
takim obrazom ubedit' zhenu v tom, chto vsegda nanimaet zhenshchin tol'ko takogo
tipa. Mozhno ne somnevat'sya, chto gde-nibud' v drugom meste on, kak i ego
pomoshchniki, ispol'zuyut vse preimushchestva svoej vlasti nad obezdolennymi i
otchayavshimisya zhenshchinami.
Den' vydalsya nepodhodyashchij dlya razvedki. Raboty bylo bol'she, chem mogli
vypolnit' tri zhenshchiny. Sari ne imela dazhe vozmozhnosti vyrvat' neskol'ko
novyh stranic iz Letopisej. K tomu zhe vskore obstanovka vo Dvorce stala
gorazdo bolee napryazhennoj. Tuda-obratno zabegali vsyakie vazhnye lyudi. Proshel
sluh, po-vidimomu, prosochivshis' pryamo skvoz' steny, chto eshche odin Bhodi szheg
sebya pered Dvorcom, i Radisha prosto obezumela. Narita sama soobshchila
zhenshchinam:
- Ona ochen' napugana. Zakrylas' v Komnate Gneva. Pochti kazhdyj den'
sejchas tuda hodit.
- Komnata Gneva? - udivlenno probormotala Sari. Prezhde ej ni o chem
takom slyshat' ne prihodilos', no do nedavnego vremeni ona i ne rabotala v
takoj blizosti ot samogo serdca Dvorca. - CHto eto, mem?
- Est' takaya komnata v glubine Dvorca? gde ona mozhet rvat' na sebe
volosy i odezhdu, izlivat' svoj gnev i plakat' v uedinenii. Ona ne vyjdet
ottuda, poka sovsem ne uspokoitsya.
CHisto po-gunnitski, podumala Sabredil. Tol'ko u Gunni mogla vozniknut'
takaya ideya. Religiya Gunni personificiruet vse. V nej est' i bogi, i bogini,
demony, i devy i rakshasy, i uakshi, i mnogo kogo eshche, v raznyh vidah,
voploshcheniyah i s razlichnymi imenami. Vse byli ochen' deyatel'ny v prezhnie
vremena, hotya nyne nikto i nikogda ih ne videl.
Tol'ko ochen' bogataya gunnitka mogla dodumat'sya do togo, chtoby zavesti
sebe Komnatu Gneva - gunnitka, obrechennaya imet' tysyachu komnat, s kotorymi
ona ne znala, chto delat'.
Pozzhe v etot den' Sabredil uhitrilas' sdelat' tak, chtoby ej pozvolili
ubrat' osvobodivshuyusya Komnatu Gneva. Kroshechnuyu, v kotoroj ne okazalos'
nichego, krome cinovki na polirovannom derevyannom polu i malen'koj svyatyni
predkov. Komnata byla polna gustogo dyma, a zapah yarosti prosto podavlyal.
- Horosho, chto so mnoj ne bylo ni odnoj stranicy Letopisej, - skazala
mne Sari. - Serye obyskivali nas na vyhode. Odna zhenshchina, Vanha, popytalas'
ukrast' malen'kuyu serebryanuyu maslyanuyu lampu. Zavtra Dzhaul' Barundandi
podvergnet ee "nakazaniyu". Na eto u nego navernyaka ujdet vse utro.
- Interesno, znaet li ob etih prodelkah Barundandi ego nachal'nik?
- Ne dumayu. A chto?
- My mogli by podstroit' tak, chtoby ob etom stalo izvestno. I togda ego
vyshvyrnut von.
- Net. Barundandi - d'yavol, no my ego horosho izuchili. CHestnym chelovekom
trudnee manipulirovat'.
- YA ego nenavizhu.
- Soglasna, on otvratitel'nyj. Vlast', dazhe neznachitel'naya, portit
lyudej. No my zdes' ne dlya togo, chtoby zanimat'sya reformirovaniem Tagliosa,
Drema. My zdes', chtoby najti sposob osvobodit' Plenennyh. I bespokoit' nashih
vragov, kogda eto ne meshaet osushchestvleniyu osnovnoj zadachi. Segodnya my
sdelali ochen' vazhnoe delo. Radisha prosto razdavlena nashimi poslaniyami.
Sari rasskazala mne, chto obnaruzhila. Potom i ya podelilas' s nej svoej
sobstvennoj malen'koj pobedoj.
- Segodnya ya pronikla v zakrytyj fond. I nashla to, chto, vozmozhno,
yavlyaetsya originalom togo toma Letopisej, kotoryj spryatan vo Dvorce. V
uzhasnom sostoyanii, no vse celo i vpolne chitaemo. Mozhet byt', tam est' i
drugie toma. Poka chto ya oznakomilas' tol'ko s chast'yu zakrytogo fonda. Potom
mne prishlos' pomoch' Baladitayu najti ego bashmaki, chtoby vnuk mog otvesti ego
domoj.
Kniga lezhala pryamo tut, na stole. YA s gordost'yu pohlopala po nej
ladon'yu. Sari sprosila:
- Ee ne hvatyatsya?
- Nadeyus', chto net. YA zamenila ee odnim iz zaplesnevelyh tomov, kotoryj
mne ne nuzhen. Sari szhala moyu ruku.
- Horosho. Horosho. V poslednee vremya dela poshli horosho. Tobo, poishchi-ka
Goblina. Mne nuzhno koe-chto obsudit' s nim.
- Pojdu vzglyanu, chto delayut nashi gosti. Mozhet, kto-nibud' iz nih uzhe
sozrel, chtoby posekretnichat' so mnoj.
No, uvy, tol'ko Lebed' interesovalsya mnoj v kachestve slushatel'nicy,
hotya nikakih sekretov u nego ne bylo. Pust' po-svoemu, no on byl tak zhe
neispravim, kak Odnoglazyj, i vse zhe ego manera vesti sebya ne zadevala menya.
V serdce svoem Lebed' ne byl zlym chelovekom. Kak i mnogie drugie, on stal
zhertvoj obstoyatel'stv i prosto staralsya sohranit' svoyu golovu v burnom
vodovorote sobytij.
Dyadyushka Doj byl nedovolen tem, kak skladyvalis' ego obstoyatel'stva,
hotya ego i ne posadili pod zamok.
- My, bezuslovno, smozhem obojtis' bez etoj knigi, - skazala ya emu.- YA
dazhe somnevayus' chto sumeyu prochest' ee. Bol'she vsego menya volnuet, chtoby ona
ne popala snova v ruki Obmannikov. Na samom dele nam nuzhno to, chto hranitsya
u tebya v golove.
Kak, i upryam byl staryj Doj! On yavno eshche ne sozrel dlya togo, chtoby
zaklyuchit' s nami sdelku ili hotya by rassmatrivat' nas kak soyuznikov. -
Neuzheli vse, chto ty znaesh', umret vmeste s toboj? - sprosila ya, uzhe
sobirayas' uhodit'.- I ty budesh' poslednim nyuen' bao, kotoryj sledoval Puti?
Taj Dej ne smozhet etogo sdelat', esli tak i ostanetsya navsegda pod Siyayushchej
ravninoj.
YA ponimala Doya luchshe, chem on dumal. Ego problema sostoyala ne v
konflikte s moral'nymi principami - eto byl vopros nezhelaniya podchinyat'sya
komu by to ni bylo. On hotel postupat' isklyuchitel'no po sobstvennomu
razumeniyu, ne idti ni u kogo na povodu.
On stanet dostupnee, esli ya budu i dal'she napominat' emu o tom, chto on
smertej i ne imeet ni syna, ni uchenika. Nyuen' bao izvestny svoim upryamstvom,
no dazhe oni ne sklonny prinosit' v zhertvu vse svoi nadezhdy i mechty, esli
mozhno etogo izbezhat'.
Posetiv Narajana, ya napomnila emu, chto ne v nashih interesah prichinyat'
emu vred. Drugoe delo - Doch' Nochi. My sohranyaem ej zhizn' tol'ko potomu, chto
rasschityvaem na ego sotrudnichestvo s nami.
- Mozhesh' eshche poupryamit'sya - poka. U nas sejchas est' i drugie dela, no
kak tol'ko my s nimi pokonchim, nash osnovnoj interes sosredotochitsya na tebe.
Na tom, chtoby razveyat' tvoi mechty.
|to bylo glavnoe, na chto ya upirala v razgovorah s nashimi plennikami.
Sdelat' tak, chtoby pod udarom okazalis' ih nadezhdy i mechty. Dejstvuya takim
obrazom, ya mogla zarabotat' durnuyu reputaciyu v duhe Dushelova, Vdovodela,
Grozotenya, Dlinnotenya i sohranit'sya v pamyati lyudej kak Ubijca Grez. Neploho
zvuchit, a?
YA predstavlyala sebe, kak skol'zhu v nochi napodobie Murgena. No, v
otlichie ot nego, tashchu na sebe ogromnyj chernyj meshok, kuda skladyvayu mechty,
ukradennye u teh, kto zabylsya bespokojnym snom. Pryamo kak rakshasa prezhnih
vremen.
Doch' Nochi dazhe glaz ne podnyala, kogda ya zaglyanula k nej. Ona sidela v
kletke, kotoruyu Bonh Do Tran ispol'zoval dlya soderzhaniya krupnyh i smertel'no
opasnyh zhivotnyh. Inogda leopardov, no po bol'shej chasti tigrov. Vzroslyj
tigr-samec ochen' vysoko cenitsya u aptekarej. Doch' Nochi byla zakovana v
kandaly. S leopardami i tigrami my takih mer predostorozhnosti ne prinimali.
Vdobavok, v edu ej dobavlyali nemnogo opiuma i bela-donny. Nikto ne
hotel sovershit' rokovuyu oshibku, nedooceniv ee potencial. Iz-za plecha u
Docheri Nochi vyglyadyvala ee boginya.
Razum podskazyval mne, chto nuzhno ubit' ee pryamo sejchas, poka Kina ne
prosnulas'. Togda do konca svoih dnej ya smogu ne bespokoit'sya o konce sveta.
Smenitsya neskol'ko pokolenij, prezhde chem temnaya boginya sozdast novuyu Doch'
Nochi.
Odnovremenno razum podskazyval mne, chto, esli devushka umret, Plenennye
do konca svoih dnej mogut ostat'sya v peshcherah pod Siyayushchej ravninoj.
Razum podskazal mne i eshche koe-chto, posle togo, kak ya nekotoroe vremya
razglyadyvala ee. Ona ne prosto ignorirovala menya. Ona ne znala, chto ya zdes'.
Ee soznanie vitalo gde-to sovershenno v drugom meste. CHto nastorazhivalo i
dazhe pugalo. A vdrug Kina smogla vysvobodit' ee duh? Tem zhe sposobom, kak
eto proishodilo s Murgenom...
Gospodin Santaraksita zaderzhalsya okolo menya. - Ochen' horosho, chto ty
pozabotilsya vchera o Baladitae, Dorabi. YA tak uvleksya na sobranii bhadraloka,
chto sovsem pozabyl o nem. No bud' ostorozhen, a ne to ego vnuk postaraetsya
spihnut' tebe starika, chtoby ty otvodil ego domoj. On uzhe pytalsya prodelat'
etot fokus so mnoj.
YA ne smotrela emu v glaza, hotya mne ochen' hotelos' uvidet' ih
vyrazhenie. V ego golose oshchushchalos' napryazhenie, svidetel'stvuyushchee o tom, chto
na ume u nego chto-to bylo. No ya uzhe i tak pozvolila sebe slishkom mnogo
vol'nostej v kachestve Dorabi. Net, etot malyj ne stal, by glyadet' pryamo v
glaza cheloveku, prinadlezhashchemu k zhrecheskoj kaste.
- No ya nichego osobennogo ne sdelal, gospodin. Razve nas ne uchili
uvazhat' starshih i pomogat' im? Esli my ne budem postupat' tak v molodosti,
kto budet uvazhat' i pomogat' nam, kogda my sami sostarimsya?
- V samom dele. Odnako ty prodolzhaesh' izumlyat' i intrigovat' menya,
Dorabi.
Pochuvstvovav nelovkost', ya popytalas' smenit' temu razgovora:
- Vy do chego-nibud' dogovorilis' na sobranii bhadraloka?
Santaraksita na mgnovenie nahmurilsya, no tut zhe ulybka snova vernulas'
na ego lico.
- Ty ochen' nahodchiv, Dorabi, Net. Konechno, net, My zhe bhadralok. My
boltaem, ne dejstvuem.- Ego usmeshka yasno pokazyvala, chto on verno ocenivaet
situaciyu.- Protektor uspeet sostarit'sya i umeret', poka my budem obsuzhdat',
kakuyu formu dolzhno prinyat' nashe soprotivlenie.
- |to pravda, chto o nej govoryat, gospodin? Budto ej chetyresta let, hotya
ona svezha, kak nevesta?
Mne ne bylo do etogo nikakogo dela, ya prosto hotela uvesti besedu v
storonu ot interesa i udivleniya, kotorye Santaraksita yavno ispytyval v
otnoshenii menya.
- Po-vidimomu, takovo obshchee ubezhdenie. Ono zaneseno k nam etimi
naemnikami s severa i temi puteshestvennikami, kotoryh prinimaet Radisha.
- Togda vyhodit, chto Dushelov i vpryam' mogushchestvennaya koldun'ya.
- Mne poslyshalas' v tvoem tone notka zavisti,
- Razve nam vsem ne hotelos' by zhit' vechno? On kak-to stranno posmotrel
na menya.
- No tak i budet, Dorabi. |ta zhizn' - tol'ko odin iz etapov.
CHto-to ty ne to govorish', Dorabi Dej.
- YA imeyu v vidu, v etom mire. YA ne proch' podol'she ostavat'sya Dorabi Dej
Baneraem.
Santaraksita snova slegka nahmurilsya, no nenadolgo.
- Kak idut tvoi zanyatiya?
- Prekrasno, gospodin. V osobennosti mne nravyatsya istoricheskie teksty.
Tak mnogo interesnogo uznaesh'.
- Prevoshodno. Zamechatel'no. Esli ya mogu kak-to tebe pomoch'...
- U nyuen' bao sushchestvuet pis'mennost'? - sprosila ya.- Idi, mozhet, byla
kogda-to? |to otvleklo ego ot moej ogovorki.
- U nyuen' bao? Ne znayu. Pochemu tebya eto...
- YA neskol'ko raz videl neponyatnuyu nadpis' okolo togo mesta, gde zhivu.
Nikto ne znaet, chto ona oznachaet. YA zadaval etot vopros samim nyuen' bao, no
oni ne v sostoyanii na nego otvetit'. Odnako ya nikogda ne slyshal, chtoby sredi
nih byli gramotnye.
Santaraksita na mgnovenie polozhil ruku mne na plecho.
- Postarayus' vyyasnit' eto dlya tebya. Mne pokazalos', chto pal'cy u nego
drozhat. Nerazborchivo probormotav chto-to, on pospeshno ushel.
Stalo izvestno, chto Bhodi ne v vostorge ot togo, chto my ukrali u nih
tekst predosterezheniya, kotoroe oni demonstrirovali u vhoda vo Dvorec.
Hotelos' by mne znat', chto oni podumayut, kogda novosti o sluchivshemsya
dokatyatsya do Semhi.
Murgen obnaruzhil gruppu Slinka na puti v eto selenie. I oni dvigalis'
bystree, chem otryad, poslannyj Protektorom srubit' Derevo Bhodi. Lyudej v
otryade bylo bol'she, chem nashih brat'ev, no oni ne ozhidali vstretit' nikakogo
soprotivleniya. Nichego, projdet neskol'ko dnej, i tam razrazitsya groza.
A poka chto groza bushevala zdes'. Nastupil sezon dozhdej. YA byla
vynuzhdena zaderzhat'sya v biblioteke iz-za yarostnoj grozy, kotoraya zatopila
ulicy i zasypala gorod gradom s dyujm v diametre. Kangali i dikie rebyatishki
vysypali na ulicy i prinyalis' sobirat' ledyshki, vskrikivaya ot boli kazhdyj
raz, kogda gradina obzhigala kozhu. Nenadolgo vozduh stal pochti prohladnym. No
potom groza dvinulas' dal'she, i zhara nahlynula s novoj siloj, huzhe, chem
prezhde. Gorodskaya von' snova udarila v nozdri. Odnoj grozy bylo
nedostatochno, chtoby horoshen'ko promyt' gorod. Horosho hot', chto teper'
nekotoroe vremya nasekomyh budet pomen'she.
YA podnyala svoyu noshu i napomnila sebe, chto ne imeyu vremeni nadolgo
zastrevat' v etoj vygrebnoj yame.
- Eshche odin zahod, i ya razdobudu vse, chto mozhet dat' biblioteka.
Moe novoe priobretenie lezhalo na stole dlya vseobshchego obozreniya.
Konechno, prochest', chto tam napisano, nikto ne mog. I ya v tom chisle. No
teper' ya ne somnevalas', chto vladeyu eshche odnim originalom treh utrachennyh
tomov Letopisej. Vozmozhno, samym pervym, uchityvaya to, na kakom yazyke oni
byli napisany. Bukvy v etih tomah chem-to napominali te, kotorye okazalis' v
spasennom mnoj tome. Esli yazyk byl tot zhe samyj, ya v konce koncov ovladeyu
im.
- Nu-nu, - zakarkal Odnoglazyj.- I kto zhe perevedet vse eto dlya tebya?
Tvoj novyj druzhok?
On vse vremya tverdil, chto gospodin Santaraksita zhazhdet soblaznit' menya.
I chto ego serdce budet razbito, esli on preuspeet v etom, a potom obnaruzhit,
chto ya zhenshchina.
- Hvatit boltat', gryaznyj starikashka.
- Radi dela mozhno pozhertvovat' vsem, Malyshka. - On snova polez ko mne s
sovetami, raspisyvaya vse kak mozhno krasochnee. Opyat' napilsya. Ili vse eshche byl
p'yan.
Poyavilas' Sari i otdala mne celuyu kipu novyh stranic.
- ujmis', Odnoglazyj. Idi, najdi Goblina. Est' delo.- Potom ona
sprosila, obrashchayas' ko mne: - s kakoj stati ty terpish' vse eto?
- On zhe bezvrednyj. I slishkom staryj, chtoby izmenit'sya. Pust' povorchit.
Po krajnej mere, poka on tut, ryadom, hot' ne vlyapaetsya ni vo chto.
- Nu da, ty zhe gotova pozhertvovat' vsem radi dela.
- CHto-to vrode etogo. - Tut poyavilsya Goblin. - Kakoj skoryj! Nu, chto
tam s Odnoglazym?
- Otlivaet, sejchas pridet. Nu, zachem ya vam ponadobilsya?
- Est' vozmozhnost' proniknut' v Komnatu Gneva, - skazala Sari.-
Ostal'noe zavisit ot vas.
- Esli ty sdelaesh' eto, to bol'she nikogda ne smozhesh' dazhe blizko
podojti ko Dvorcu.
- O chem rech'? - sprosila ya
- Dumayu, my mozhem vykrast' Radishu, - ob®yasnila Sari. - Esli povezet i
esli Goblin s Odnoglazym horoshen'ko postarayutsya.
- Goblin prav. Esli ty sdelaesh' eto, nam i na pushechnyj vystrel nel'zya
budet priblizit'sya ko Dvorcu. U menya est' ideya poluchshe. Esli uzh my gotovy
pojti na to, chtoby vsem stalo yasno, chto my imeem dostup vo Dvorec, pust' v
rezul'tate postradaet Dushelov. Nuzhno dobrat'sya do odnogo iz ee kovrov i
horoshen'ko nad nim "porabotat'", chtoby on razvalilsya pod nej na polnoj
skorosti, na vysote tak futov dvesti nad zemlej.
- Mne nravitsya tvoya zadumka, Drema. YA hochu prinyat' uchastie. |to budet
chto-to vrode togo, kak Revun vrezalsya v Bashnyu v CHarah. Skorost' u nego byla
vtroe bol'she, chem u konya. So vsego mahu v stenu - bam-m-m! Volosy, zuby,
glaza - vse v raznye storony...
- Idiot, emu zhe udalos' vykarabkat'sya. - |to vernulsya Odnoglazyj.- On
sejchas vmeste s nashimi parnyami pod Siyayushchej ravninoj, - Sudya po ni s chem ne
sravnimomu aromatu, Odnoglazomu udalos' uluchit' moment i prinyat' "dozu".
- Prekratite! Sejchas zhe! - Segodnya vecherom Sari yavno byla sil'no
razdrazhena, - Nash sleduyushchij shag - nejtralizovat' CHandru Gokhejla. |to uzhe
resheno.. Ostal'nymi problemami budem zanimat'sya po hodu dela.
- Nuzhno provesti neskol'ko trenirovochnyh zanyatij, na tot sluchaj, esli
pridetsya speshno ubirat'sya iz Tagliosa, - zametila ya.- CHem aktivnee my
dejstvuem, tem bol'she veroyatnost' sovershit' oshibku. Esli eto proizojdet,
Dushelov budet dyshat' nam v zatylok, i pridetsya ischeznut'.
- Ona ne tupaya, ona prosto lenivaya, - zayavil Goblin. - Ona otozvala
svoi Teni?
- Ne znayu. Nichego ob etom ne slyshala.
- CHto nam na samom dele nuzhno, eto pridumat' chto-nibud' takoe, chtoby
mozhno bylo obhodit'sya bez sna, - provorchal Goblin.- Primerno tak v techenie
goda. Daj mne vzglyanut' na CHangesha Minh Sabredil.
Sari poslala Tobo za statuetkoj. Mal'chishka vel sebya gorazdo prilichnee,
chem kogda byl s nej odin na odin.
Vse razom smolkli, kak tol'ko v komnatu vkatilsya Bonh Do Tran, kotorogo
vez odin iz ego lyudej. On ulybalsya, tochno otkolol udachnuyu shutku. Radovalsya,
chto napugal nas.
- Tut vot kakaya novost'. V nashu pautinu zashchitnyh zaklinanij popalas'
parochka postoronnih, Na vid oni vrode by bezvrednye. Starik i nemoj. Nuzhno
vyvesti ih i otpravit' idti svoim putem. Tak, chtoby oni nichego ne
zapodozrili.
|ta novost' zastavila menya slegka vzdrognut', no togda mne dazhe i v
golovu ne prishlo, o kom na samom dele idet rech'. Goblin i Tobo otpravilis'
vyprovazhivat' "gostej" - koldun chto-to tam mudril s zaklinaniyami, a mal'chik
vyvodil lyudej. Kogda nashi truzheniki vernulis', Goblin soobshchil:
- Po-moemu, eto tvoj druzhok hotel nanesti tebe vizit, Drema.
- CHto?
- Merzkij starikashka! On i na Tobo pytalsya proizvesti vpechatlenie,
upiraya na to, chto on bibliotekar'. - Na bol'shinstvo tagliancev eto i v samom
dele proizvelo by vpechatlenie. Umenie chitat' vosprinimaetsya zdes' pochti kak
koldovstvo.- Svoego tovarishcha on nazyval Ado. Ty govorila nam...
Odnoglazyj bukval'no vzrevel:
- Malyshka razbivaet bukval'no vse serdca! Proklyatie, ya gotov otdat' chto
ugodno, lish' by prisutstvovat' pri tom, kak staryj durak zasunet ruku ej v
shtany i ne obnaruzhit tam togo, chto ishchet.
YA byla smushchena. A ved' mne kazalos', chto nichto ne mozhet smutit' menya s
teh por, kak dyadya Rafi zasunul ruku mne pod sari i taki obnaruzhil tam to,
chto iskal.
Proklyatyj staryj durak, Santaraksita! Zachem on vse uslozhnyaet?
- Hvatit ob etom! - vzorvalas' Sari.- Na zavtra naznacheno zasedanie
Tajnogo Soveta. Dumayu, mozhno ispol'zovat' ego, chtoby dobrat'sya do Gokhejla.
No so mnoj dolzhny pojti Sava i SHikhandini.
- Zachem? - sprosila ya.
V moi plany ne vhodilo snova pokazyvat'sya vo Dvorce.
- Otlichnaya mysl'! - Odnoglazyj byl v vostorge.- Tebya ne budet zavtra v
biblioteke, etot staryj kozel nachnet toskovat', skulit' i zahochet vyyasnit',
chto sluchilos'. A vdrug tut est' ego vina? Pust' dazhe emu kazhetsya, chto ty
nikak ne mogla uznat' o tom, chto on vyslezhival tebya do doma. On u tebya na
kryuchke, Malyshka. Vse, chto tebe nuzhno, eto vytashchit' ego...
- YA zhe skazala...- popytalas' unyat' ego Sari.
- Podozhdi minutku, - prervala ya ee.- V ego slovah chto-to est'. A chto,
esli mne vospol'zovat'sya situaciej, podlovit' Santaraksitu i pod etim sousom
dobit'sya, chtoby on sdelal dlya menya perevod? Mozhno dazhe prisovokupit' ego k
nashej kollekcii. Vryad li u nego bol'shaya sem'ya. Interesno bylo by posmotret',
skol'ko vremeni projdet, prezhde chem lyudi zadadutsya voprosom, kuda on
podevalsya.
- U-u-u kakaya ty nehoroshaya, Malyshka, - skazal Odnoglazyj.- Ochen', ochen'
nehoroshaya.
- Nakonec-to do tebya doshlo, Odnoglazyj.
- CHto s Gokhejlom? - sprosila Sari.
- Zachem tebe nuzhny i ya, i Tobo?
- Tobo pozabotitsya o tom, chtoby u nego nachalsya zud v odnom meste i
voznikla potrebnost' otpravit'sya gorod na poiski priklyuchenij. Ty prikroesh'
nas. Na vsyakij sluchaj Tobo voz'met s soboj flejtu. - Flejta Tobo na samom
dele byla umen'shennoj kopiej bambukovoj trubki, ogolyayushchej ognennymi sharami.
- Kak tol'ko my okazhemsya vnutri, on otdast ee tebe.- Kazhdyj raz, soprovozhdaya
mat' vo Dvorec, Tobo bral s soboj etu flejtu. Kak skazala Sari, na vsyakij
sluchaj. - I eshche ya hochu, chtoby Dzhaul' Barundandi ne zabyl o tvoem
sushchestvovanii, potomu chto mne ne obojtis' bez tebya pri zahvate Radishi.
Goblin, ty mozhesh' chto-nibud' sdelat' s moim CHangeshej?
Nikto v celom mire ne osmelilsya by vot tak pryamo trebovat' chego-to ot
malen'kogo kolduna. No Sari est' Sari. Ej vse dostaetsya darom.
YA vstala, sobirayas' ujti. U menya byli i drugie zaboty.
- Mozhno ya pokazhu tvoi Letopisi Murgenu? - sprosil Tobo. - On hochet
prochest' ih.
- Vy s nimi ladite teper'?
- Mne kazhetsya, da.
- Horosho. Pust' posmotrit. Skazhi tol'ko, chtoby ne slishkom menya
kritikoval. Esli ne poslushaetsya, ya bol'she shagu ne shagnu, chtoby vytashchit' ego.
Moj ustojchivyj interes k Narajanu, pohozhe, sovershenno sbival ego s
tolku. Ne dumayu, chtoby on pomnil menya. No teper' on znal, chto tot molodoj
chelovek po imeni Drema, s kotorym on stalkivalsya kogda-to davnym-davno, na
samom dele okazalsya zhenshchinoj.
- U tebya bylo vremya podumat'. Nu kak, reshil, budesh' nam pomogat' ili
net?
On vzglyanul na menya s otkrovennoj zlost'yu, no - i eto ochen'
chuvstvovalos' - bez lichnoj nenavisti. YA predstavlyala soboj prosto dosadnoe
prepyatstvie na puti neizbezhnogo triumfa ego bogini. Soznanie Singha
vernulos' v svoyu privychnuyu koleyu.
- Ladno. Togda do zavtra. Tvoj syn Aridata uzhe v puti. Vskore on smozhet
posetit' tebya. Za Docher'yu Nochi nablyudal ohrannik.
- CHto ty zdes' delaesh', Kendo?
- Ne spuskayu glaz...
- Uhodi. I ne vozvrashchajsya obratno. I vsem peredaj - nikto ne dolzhen
ohranyat' Doch' Nochi. Ona slishkom opasna. CHtoby nikto dazhe ne priblizhalsya k
nej, poka ya ili Sari ne skazhem. I dazhe togda etogo nel'zya delat' v odinochku.
- Ona ne kazhetsya...
- Eshche by ona kazalas'! Idi otsyuda.- YA podoshla k kletke.- Skol'ko
vremeni ponadobitsya tvoej bogine, chtoby sozdat' podhodyashchie usloviya dlya
poyavleniya na svet vtoroj takoj zhe, kak ty? Esli ya nadumayu ubit' tebya?
Devushka medlenno podnyala na menya vzglyad. V nem oshchushchalas' takaya moshch',
chto ya edva ne s®ezhilas' ot straha, no uderzhalas'. Naverno, nuzhno uvelichit'
dozu opiuma.
- Porazmyshlyaj nad tem, kakuyu cennost' ty dlya nee predstavlyaesh'. I nad
tem, chto v moih silah unichtozhit' tebya.
Vozniklo oshchushchenie, tochno menya sduvaet. Sudya po epicheskim
povestvovaniyam, takie veshchi umeli delat' devy i bogi nizshego razryada.
Ona ne otryvala ot menya pristal'nogo vzglyada. Da, Goblinu i Odnoglazomu
nepremenno nuzhno budet lichno vstretit'sya s Kendo, chtoby udostoverit'sya, chto
ona uzhe ne podchinila ego sebe.
- Dumayu, bez tebya nikogda ne nastupit Godina CHerepov. Ty eshche i zhiva-to
lish' potomu, chto mne nuzhno koe-chto ot Narajana, kotoryj lyubit tebya, kak
otec.- Singh i byl ej otcom - vo vseh prakticheskih voprosah. Vorchun okazalsya
lishen etoj vozmozhnosti - takova byla ego zlaya Sud'ba. Ili, tochnee, takova
byla volya Kiny.- Vedi sebya horosho, dorogaya.
YA ushla. Mne nuzhno bylo eshche pochitat'. I koe-chto zapisat', esli
predstavitsya vozmozhnost'. Moi dni byli do otkaza zabity delami, i slishkom
chasto vse skladyvalos' ne tak, kak planirovalos'. YA reshala chto-to sdelat', a
potom zabyvala ob etom. Govorila drugim, chto nado chto-to sdelat', a potom
tozhe zabyvala ob etom. Vremenami ya prosto mechtala o tom vremeni, kogda uspeh
- ili sokrushitel'naya neudacha - zastavit nas pokinut' gorod. Togda by ya
smogla zatait'sya tam, gde nikto menya ne znaet, i prosto pobezdel'nichat'
neskol'ko mesyacev.
Ili vsyu ostavshuyusya zhizn', esli zahochu.
Mne bylo yasno, pochemu kazhdyj god vse novye nashi brat'ya otstupalis' i
uhodili proch'. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto neskol'ko gromkih del, i oni
vernutsya obratno.
YA vnimatel'no prosmotrela stranicy, kotorye prinesla Sari, no
perevodit' bylo trudno; to, o chem tam govorilos', ne vdohnovlyalo, i ya bystro
ustala. Vnimanie rasseyalos'. YA zadumalas' o gospodine Santaraksite. YA
zadumalas' o tom, chto mne predstoyalo vernut'sya vo Dvorec, no na etot raz s
oruzhiem. YA zadumalas' o tom, chto Dushelov budet delat' teper', kogda ona
uznala, chto eto my uskol'znuli ot nee v Sadu Vorov. YA zadumalas' o tom, chto
takoe starost' i odinochestvo; podozrevayu, chto imenno strah pered tem i
drugim zastavlyaet mnogih nashih brat'ev derzhat'sya Otryada, chto by ni
sluchilos'. Ved' drugoj sem'i u nih net.
Kak i u menya.
YA ne budu oglyadyvat'sya nazad. U menya hvatit sil. Budu derzhat' sebya v
rukah i uporno idti vpered. Oderzhu pobedu nad soboj i spravlyus' s lyuboj
bedoj.
YA usnula, perechityvaya svoi sobstvennye vospominaniya o tom, chto Murgen
rasskazyval o priklyucheniyah Otryada na Siyayushchej ravnine. Mne snilis' sozdaniya,
s kotorymi on tam stalkivalsya. Kem oni byli? Mificheskimi rakshasami i Nagami?
Kakoe otnoshenie oni imeli k Tenyam ili k lyudyam, kotorye sozdali Teni iz
nezadachlivyh plennikov?
Ne nravitsya mne vse eto, - skazala ya Sari, kogda vse my - ona, ya i Tobo
- otpravilis' v svoj neblizkij put'. - Ty uverena, chto Tenej na ulicah net?
- Ne suetis', Drema. Ty vedesh' sebya pryamo kak staruha. Na ulicah vse
spokojno. Edinstvennye monstry, kotoryh my tam mozhem vstretit', - lyudi. No s
nimi my uzh kak-nibud' spravimsya. I vo Dvorce s nami vse budet v poryadke,
esli tol'ko ty kak sleduet vojdesh' v obraz. S Tobo tozhe nichego ne sluchitsya,
poka on ne zabyvaet, chto na samom dele on vovse ne SHikhandini, i emu nechego
perezhivat', kak by ego mat' ne poteryala rabotu. Ne tak strashen chert, kak ego
malyuyut. Tochnee, kak on sam sebya malyuet. |to ya o Dzhaule Barundandi, kotoryj
iz kozhi von lezet, starayas', chtoby podchinennye drozhali pered nim, hotya na
samom dele on ne tak uzh ploh. U takih lyudej v prirode zalozheno - otvechat' na
vse "net". No eto vovse ne znachit, chto menya mogut iz-za lyubogo pustyaka
vygnat' ottuda. Est' i drugie, kto zametil, kak ya rabotayu. K primeru, zhena
Barundandi. Teper' davaj, Drema, soberis' i horoshen'ko vojdi v obraz. Tobo,
i ty tozhe. Ty v osobennosti. Za Dremu ya ne bespokoyus'. Uverena, u nee vse
poluchitsya, esli ona kak sleduet sosredotochitsya.
Tobo byl odet kak moloden'kaya devushka, doch' Minh Sabredil. YA ochen'
nadeyalas', chto nashe vozvrashchenie domoj ostanetsya nezamechennym Goblinom i
Odnoglazym, inache oni poizdevayutsya nad nim vvolyu. Sari postaralas', primeniv
vse svoe zhenskoe iskusstvo, i Tobo vyglyadel isklyuchitel'no privlekatel'no.
Dzhaul' Barundandi byl s etim vpolne soglasen. Vyklikaya rabotnikov, on
pervoj nazval Minh Sabredil; o bednoj Save on, estestvenno, v etot moment
dumal men'she vsego.
Sava izo vseh sil staralas', chtoby ee lico ne vyrazhalo nichego, kogda
pozdnee nas perehvatila zhena Barundandi Narita. Odnogo ee vzglyada na SHiki
bylo bolee chem dostatochno. Otnyne vse chleny sem'i Minh Sabredil budut
rabotat' tol'ko s Naritoj i nikak ne inache.
|to bylo ochen' udachno, chto Minh Sabredil udalos' sniskat' raspolozhenie
Narity. Po ves'ma nemalovazhnoj prichine. Ved' imenno Narita otvechala za
uborku toj chasti Dvorca, kotoraya interesovala nas bol'she vsego.
Prezhde Save ne chasto prihodilos' rabotat' pod rukovodstvom Narity.
Sabredil ob®yasnila Narite vse pro Savu, i zhena Barundandi otneslas' k ee
slovam s Ponimaniem, kotorogo ya nikogda ne zamechala za nej prezhde.
- Nu, yasno, nichego slozhnogo ej poruchat' nel'zya, - zayavila ona.- |ta
noch' vydalas' dlya Radishi osobenno tyazhkoj, a kogda ej ne spitsya, ona nachinaet
krushit' vse podryad. Tak chto nam est' chem zanyat'sya.
V tone zhenshchiny oshchushchalos' iskrennee sochuvstvie. Tagliancy vsegda s
lyubov'yu otnosilis' k pravyashchemu semejstvu i schitali, chto ego chlenam po
spravedlivosti pozvoleno bol'she, chem prostym smertnym. Podumat' tol'ko,
kakuyu noshu prihoditsya im nesti! Radzhaharma, etim vse skazano.
Sabredil podyskala dlya menya mestechko, otkuda ya, ostavayas' nezamechennoj,
mogla nablyudat' za tem, chto proishodilo vokrug. Oni s Naritoj prinesli mne
goru latunnyh izdelij, kotorye nuzhno bylo pochistit'. Pravyashchee semejstvo
pitalo osobuyu strast' k latuni. Sava perechistila uzhe, naverno, tonnu vsyakih
latunnyh shtuchek. V obshchem-to, ponyatno - Save nel'zya bylo doveryat' nichego
hrupkogo.
SHiki podoshla ko mne i sprosila:
- Tetya Sava, ty ne pokaraulish' moyu flejtu? YA vzyala instrument,
povertela v rukah, s idiotskoj uhmylkoj postuchala po nemu i izvlekla
neskol'ko zvukov. Tol'ko dlya togo, chtoby nikto ne somnevalsya, chto eto samaya
nastoyashchaya flejta. Hotya, konechno, vryad li komu-nibud' moglo pridti v golovu,
chto iz etogo "instrumenta" mozhno zaprosto ulozhit', po krajnej mere,
poldyuzhiny lyudej, esli by oni vzdumali nadoedat' flejtistu v minutu plohogo
nastroeniya.
ZHena Barundandi sprosila SHiki:
- Ty igraesh' na flejte?
- Da, mem. No ne ochen' horosho.
- A vot ya, eshche devochkoj, igrala neploho...- Ona zamolchala, zametiv, chto
ee muzh zaglyanul k nam uzhe vtoroj raz za eto utro, i spravedlivo podozrevaya,
chto ego interesuet ne tol'ko to, kak idut dela.- Sabredil, po-moemu, ty
postupaesh' nerazumno, privodya syuda doch', - burknula ona i dobavila posle
nekotoroj pauzy: - ya sejchas vernus'. Mne nuzhno skazat' paru laskovyh etomu
cheloveku.
Kak tol'ko ona vyshla, Minh Sabredil mgnovenno okazalas' v Komnate Gneva
Radishi. YA voshishchalas' eyu. CHem slozhnee situaciya, tem chetche rabotaet u nee
golova. Inogda mne dazhe kazhetsya, chto ej dostavlyaet udovol'stvie igrat' rol'
sluzhanki vo Dvorce. I chem opasnee skladyvaetsya situaciya, tem reshitel'nee i
rezul'tativnee ona dejstvuet.
Nesmotrya na bol'shoj ob®em raboty i chastye otluchki Narity s cel'yu
presech' popytki svoego muzha podgresti k SHiki ili perevesti ee v druguyu
gruppu rabotnic, v seredine dnya my pokinuli lichnye apartamenty Radishi i
pereshli v mrachnyj zal zasedanij Tajnogo Soveta. Proshel sluh, chto Bhodi
sobirayutsya poslat' eshche odnogo nenormal'nogo, chtoby ustroit' samosozhzhenie u
vhoda vo Dvorec. Radisha, yasnoe delo, postaraetsya sdelat' vse, chtoby pomeshat'
etomu.
Ot nas trebovalos' podgotovit' zal k ocherednomu zasedaniyu Soveta,
Na samom dele sluh o Bhodi zarodilsya v ume Ky Sari. Ona raspustila ego
dlya togo, chtoby dat' SHikhandini vozmozhnost' vstretit'sya s CHandroj Gokhejlom
licom k licu.
Proshlo pochti dva chasa, prezhde chem poyavilis' piscy, nezametnye malen'kie
lyudishki, kotorym predstoyalo zapisyvat' vse, chto tut budet govorit'sya. Potom
pribyl Purohita, v soprovozhdenii duhovnyh lic, prinimayushchih uchastie v Tajnom
Sovete. Purohita ne snizoshel do togo, chtoby zametit' nashe prisutstvie, dazhe
nesmotrya na to, chto SHiki po oshibke prinyala ego za Gokhejla i stroila emu
glazki do teh por, poka Sabredil sdelala ej znak prekratit'. SHiki tut zhe
nachala shepotom opravdyvat'sya: mol, vse stariki na odno lico.
Ni Ardzhana Drupada, ni CHandra Gokhejl starikami sebya ne schitali.
My prodolzhali rabotat', nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. Vsem im
krupno povezlo, chto sejchas u nas byli drugie plany. V principe, riskuya,
konechno, sobstvennoj zhizn'yu, my mogli by uchinit' tut krovavuyu bojnyu, vo
vremya kotoroj pogibli by ochen' mnogie iz etih "shishek". No prikonchit'
Purohitu - kakoj smysl? Ego trup ne uspel by eshche ostyt', a starshie zhrecy uzhe
zamenili by ego drugim protuhshim starikom, takim zhe merzkim i myslyashchim stol'
zhe uzko.
Edva poyavivshis' v zale, CHandra Gokhejl tut zhe popalsya na udochku. Sari
ne zrya po krupicam sobirala vse svedeniya, kotorye Lozan Lebed' mog soobshchit'
ej o vkusah etogo starogo kozla v otnoshenii prekrasnogo pola. On bukval'no
ostolbenel pri vide SHikhandini, tochno emu vrezali mezhdu glaz. SHiki
prevoshodno spravilas' so svoej rol'yu. Ona vyglyadela odnovremenno
zastenchivoj, nevinnoj i koketlivoj; v obshchem, vela sebya tak, tochno ee devich'e
serdce v mgnovenie oka okazalos' srazheno napoval. Bog ustroil muzhchin takim
obrazom, chto oni zaglatyvayut podobnuyu nazhivku v devyanosto devyati sluchayah iz
sta,
U Barundandi bylo otlichnoe chuvstvo vremeni. On yavilsya za nami kak raz v
tot moment, kogda v zal zasedanij, tochno yarostnyj orel, vorvalas' Protektor.
Glaza u Gokhejla stali kak ploshki, kogda on uvidel, chto my uhodim. I prezhde
chem eto proizoshlo, on chto-to shepnul odnomu iz svoih piscov.
K neschast'yu, u Dzhaulya Barundandi v otnoshenii nekotoryh veshchej byl
nametannyj glaz.
- Minh Sabredil, po-moemu, tvoya doch' proizvela vpechatlenie na
General-inspektora. Sabredil izobrazila udivlenie.
- CHto? Net-net. |to nevozmozhno. YA ne dopushchu, chtoby moya doch' ugodila v
tu zhe lovushku, kotoraya slomala moyu zhizn'.
Sava shvatila Sabredil za ruku. So storony eto vyglyadelo tak, budto ee
napugala vspyshka Sabredil. Na samom zhe dele ona takim obrazom predosteregala
Sabredil, chtoby ta ne govorila nichego lishnego, chto pozdnee mozhet
pripomnit'sya Barundandi, esli CHandra Gokhejl ischeznet.
Vozmozhno, nam pridetsya izmenit' plan. Ni u kogo ne dolzhno byt' ni
malejshego povoda svyazat' s kem-nibud' iz nas to, chto proizojdet dal'she.
Sabredil snikla. Ona zasmushchalas' i vyglyadela tak, tochno hotela kak
mozhno bystree okazat'sya podal'she otsyuda.
- SHiki, idem!
YA sama byla gotova napoddat' SHiki po zadnice - ona polozhitel'no vela
sebya kak samaya nastoyashchaya suchka. No prikaza materi poslushalas'.
Sava snova vzyalas' za poslednij iz svoih gryaznyh latunnyh podsvechnikov,
v nadezhde, chto ee ne zametyat, poka sobiraetsya Tajnyj Sovet. No Dzhaul'
Barundandi byl nastorozhe.
- Minh Sabredil, uvedi svoyu nevestku. Po doroge on popytalsya zaigryvat'
s SHinhandini, no zarabotal vsego lish' vzglyad, v kotorom skvozilo neprikrytoe
otvrashchenie.
Minh Sabredil potyanula menya za soboj i zatoropilas' vsled za docher'yu.
- CHto eto ty sebe pozvolyaesh', SHiki?
- Da ya prosto shutki radi. On ved' i vpravdu gryaznyj staryj izvrashchenec.
Negromko, kak budto ee slova ne prednaznachalis' dlya ushej Barundandi,
hotya na samom dele imenno dlya nego oni i byli proizneseny, Sabredil skazala:
- CHtoby bol'she takih shutok ne bylo. Smotri, doigraesh'sya. Muzhchiny,
zanimayushchie takoe polozhenie, imeyut pravo delat' s toboj vse, chto im
vzdumaetsya.
Otnyud' ne lishnee predosterezhenie. Men'she vsego nam ulybalos', chtoby
kto-to iz sil'nyh mira sego zatashchil SHikhandini v temnyj ugol i prinyalsya
shchupat' ee.
Bog dast, do etogo dojdet. Nevozmozhno dazhe predstavit' sebe posledstviya
takogo povorota sobytij, hotya v principe eto bylo ne isklyucheno. Dazhe prostye
lyudi zachastuyu ne ostanavlivayutsya pered nasiliem, chto zhe govorit' o teh, kto
voobrazhal, chto dlya nih zakon ne pisan?
- Narita! - pozval Barundandi.- Kuda ty opyat' zapropastilas'? CHert by
pobral etu zhenshchinu. Navernyaka opyat' tochit lyasy na kuhne. Ili dremlet
gde-nibud' v ugolke.
Pozadi nas, v zale zasedanij, poslyshalsya golos Radishi, no otdel'nyh
slov bylo ne razobrat'. Ej razdrazhenno otvetil drugoj golos. Dushelov, skoree
vsego. Mne zahotelos' poskoree ubrat'sya otsyuda. YA poshla bystree.
Sava inogda delaet to, chto drugie ne vsegda ponimayut. Sabredil,
zavolnovavshis', shvatila ee za ruku. Barundandi skazal ej:
- Vedi vseh na kuhnyu, vam dadut poest'. Esli Narita tam, skazhi, chto ona
nuzhna mne.
- Save samoe vremya zabludit'sya, - zayavila ya, kak tol'ko on skrylsya iz
vida.
Stranicy Letopisej, kotorye Sabredil prinosila Dreme, ne vsegda
ustraivali poslednyuyu. Sabredil, vynuzhdennaya toropit'sya, ne imela vozmozhnosti
prochest', chto pered nej, i redko prinosila chto-nibud' dejstvitel'no
interesnoe.
YA nadeyalas', chto pomnyu dorogu. Dazhe dlya togo, u kogo est' verevochnyj
zashchitnyj braslet, oputannyj pautinoj zaklinanij, Dvorec - opasnoe mesto. YA
ne puskalas' v stranstviya po nemu s teh por, kak Kapitan byl Osvoboditelem i
velikim geroem tagliancev. I dazhe togda ya byvala tut vsego lish' neskol'ko
raz.
Pochuvstvovav sebya neuverenno, ya dostala kusochek mela i nachala vremya ot
vremeni risovat' na stenah kroshechnye bukvy alfavita Sangel. Za gody,
provedennye na yuge, ya nemnogo vyuchila etot yazyk, chto okazalos' sovsem
neprosto. Esli kto-to i obnaruzhit moi pometki, to pochti navernyaka ne pojmet,
chto oni oznachayut.
YA nashla komnatu, gde byli spryatany starye knigi. CHuvstvovalos', chto
kto-to chasto byvaet zdes'. YA vytashchila knigu podrevnee. CHert, nu i tyazhelennaya
zhe ona byla! Okazalos', vyryvat' iz nee stranicy ochen' dazhe nelegko. Oni
dazhe byli ne iz bumagi, kotoruyu voobshche malo kto upotreblyal. Za odin raz
udavalos' vyrvat' lish' odnu stranicu. Vot pochemu, naverno, Sabredil
prinosila, chto pod ruku podvernetsya. U nee ne bylo vremeni kopat'sya i
vybirat'.
YA uvleklas' i v kakoj-to moment zabespokoilas', chto, naverno,
otsutstvuyu slishkom dolgo. Barundandi ili ego zhena mogli zametit', chto menya
net. YA ochen' nadeyalas', chto oni ne nachnut dopytyvat'sya, pochemu Sabredil ne
podnyala shum, obnaruzhiv moe otsutstvie.
No, nesmotrya na vse svoi trevogi, ya nikak ne mogla ostanovit'sya i
prodolzhala vyryvat' stranicy. I unyalas', lish' kogda ih nabralos' stol'ko,
chto my i vtroem ele-ele smogli by unesti.
YA spryatala vse eto dobro v chulane nepodaleku ot sluzhebnogo vyhoda, hotya
vovse ne byla uverena, udastsya li nam uluchit' moment, chtoby zabrat' ih
ottuda. Potom sobralas' i nastol'ko horosho proniklas' duhom Savy, chto pochti
i v samom dele pochuvstvovala sebya polnoj kretinkoj.
Oni obnaruzhili menya, gryaznuyu, zarevannuyu i bezuspeshno pytayushchuyusya najti
dorogu v zal zasedanij; "oni" - eto znachit drugie naemnye rabotnicy. Menya
tut zhe otveli k Sabredil i SHikhandini. YA vcepilas' v ruku svoej nevestki,
tochno byla legkoj shchepkoj i bezumno boyalas', chto burnyj potok snova uneset
menya.
Dzhaulyu Barundandi, konechno, vse eto ne ponravilos'.
- Minh Sabredil, ya dopuskayu syuda etu zhenshchinu isklyuchitel'no radi tebya, a
ne prosto po dobrote serdechnoj. No takie lyapsusy - veshch' sovershenno
nepriemlemaya. Poka my zanimalis' poiskami, delo-to stoyalo...
Vnezapno on smolk. K nam priblizhalis' Radisha i Protektor. Dovol'no
stranno, chto oni okazalis' zdes', v etoj chasti Dvorca, prednaznachennoj, v
osnovnom, dlya slug. Na chto Dushelovu, bezuslovno, bylo naplevat'. U etoj
zhenshchiny otsutstvovalo kakoe-libo klassovoe ili kastovoe vysokomerie. Mir dlya
nee delilsya na dve poloviny - ona sama i vse ostal'nye.
Sava, skorchivshis', opustilas' na kortochki, utknuvshis' licom v koleni.
Sabredil, SHikhandini i Dzhaul' Barzhdandi sharahnulis' v storony, vytarashchiv
glaza. Do sih por SHiki ne videla ni odnu iz etih zhenshchin.
Sava nezametno skrestila pal'cy, zazhatye mezhdu kolen. Sabredil
zasheptala molitvy, obrashchennye k CHangeshe. Dzhaul' Barundandi prosto drozhal ot
uzhasa.
Radisha ne obratila na nas ni malejshego vnimaniya, Ona proshla mimo,
vozbuzhdenno govorya, chto nuzhno vypustit' kishki etim Bhodi. V ee golose,
odnako, ne chuvstvovalos' ubezhdennosti. Protektor, naprotiv, zamedlila
dvizhenie i vnimatel'no oglyadela nas. Na mgnovenie menya s golovoj nakryla
volna straha - a vdrug ona i v samom dele mozhet chitat' mysli? Potom Dushelov
dvinulas' dal'she, i Dzhaul' Barundandi kinulsya sledom, pozabyv i o nas, i o
Narite, potomu chto Radisha brosila emu cherez plecho kakoe-to prikazanie.
Sava podnyalas' i prosheptala:
- YA hochu domoj.
Sabredil soglasilas', chto na segodnya dostatochno. Ni Serye, ni Knyazheskie
Gvardejcy nikogo ne obyskivali. Povezlo, nichego ne skazhesh', U menya pod
odezhdoj bylo stol'ko stranic, chto, izobrazhaya normal'nuyu pohodku, ya s trudom
smogla projti ne bol'she neskol'kih dyuzhin shagov.
V etot vecher ya nedolgo sidela vmeste so vsemi. Potom, uedinivshis' v
svoem ugolke, stala sravnivat' nedavno dobytye stranicy s analogichnymi iz
toj knigi, kotoruyu ya stashchila iz biblioteki i kotoraya, po moemu mneniyu, byla
tochnoj kopiej - esli voobshche ne originalom - podlinnogo pervogo toma
Letopisej CHernogo Otryada. U menya bylo otlichnoe nastroenie. Ne somnevayus',
Odnoglazyj ne upustil sluchaya pozuboskalit' po etomu povodu za moej spinoj.
Sobytiya skladyvalis' tak, chto ya ne byla svidetel'nicej dal'nejshego
razvitiya processa iskusheniya CHandry Gokhejla.
Pozdnee mne rasskazali, chto Gokhejl otpravil svoego cheloveka
prosledit', gde zhivet SHiki. Odnako poslannyj ne vernulsya po istechenii vseh
razumnyh srokov, chto bylo vpolne estestvenno, poskol'ku, okazavshis' tam, gde
emu delat' bylo nechego, on natknulsya na Ranmasta i Ikbala Singha, a zakonchil
put' v vide trupa, plyvushchego vniz po techeniyu reki. Razzadorivshis', Gokhejl
otpravilsya v dom radosti, prednaznachennyj special'no dlya obsluzhivaniya ego
samogo, ego priblizhennyh i prochih izbrannyh. Rechnik s neskol'kimi drugimi
brat'yami podkaraulili ego, kogda on pokidal Dvorec. S nim byli dva priyatelya,
u kotoryh stol' neudachnym dlya nih obrazom vozniklo zhelanie sniskat'
raspolozhenie General-inspektora, prisoedinivshis' k nemu etim vecherom, kogda
emu vzdumalos' udovletvorit' svoyu strastishku.
Murgen prosledil za tem, kak razvivalis' sobytiya. Predvidya eto, ya
pozvolila sebe rasslabit'sya, izuchaya svoi novye priobreteniya.
Mne ponadobilos' chut' bol'she chasa, chtoby sdelat' vyvod, chto prinesennoe
segodnya na samom dele bylo bolee pozdnej versiej samyh pervyh Letopisej, i
eshche pochti chas, chtoby osoznat' - bez pomoshchi specialista tut ne obojtis'.
Drugoe delo, esli by ya raspolagala svobodnym vremenem. No uvy...
CHandra Gokhejl pogib v etom samom dome radosti. Kak i oba ego sputnika.
Tomu byli svideteli. Lyudi videli, kak ih zadushili. Ubijcy pospeshili
skryt'sya, vyroniv krasnyj rumel'.
Serye pribyli pochti srazu zhe. Oni pogruzili trupy na telegu, ob®yasniv,
chto Protektor trebuet nemedlenno dostavit' Gokhejla vo Dvorec. No Serymi oni
probyli nedolgo - rovno stol'ko, skol'ko ponadobilos', chtoby pokinut' dom
naslazhdenij. I napravilis' oni v storonu reki, a ne Dvorca. Lishnie tela
uneslo techenie.
Belaya vorona, dremavshaya na kryshe, prosnulas', kogda oni dvinulis' vniz
po sklonu. Ona raspravila kryl'ya i poletela vsled za nimi.
Murgen prisutstvoval pri tom, kak Dushelovu soobshchili novosti. |to
proizoshlo vskore posle sluchivshegosya, i otchet byl na udivlenie polnym. Serye
potrudilis' na slavu, chtoby ugodit' svoej hozyajke.
Brat'ya, kotorye dolzhny byli privezti Gokhejla na sklad, vse eshche ne
pribyli.
Murgenu bylo takzhe porucheno kak sleduet osmotret'sya v pokoyah
Protektora, raz uzh on okazalsya tam. Odnako nichego novogo my ne uznali. V ee
komnaty nikto nikogda ne vhodil. Vo vsyakom sluchae, s teh por, kak Lozan
Lebed' poluchil tam obeshchannuyu emu nagradu, Dushelov ne stala u sebya
zaderzhivat'sya. Ona tut zhe otpravilas' na poiski Radishi.
Radisha znala, chto s Gokhejlom chto-to sluchilos', no bez podrobnostej.
ZHenshchiny uselis' v prihozhej asketicheskih pokoev Radishi. Dushelov rasskazala o
tom, chto ej bylo izvestno. Golosom ochen' delovogo cheloveka. Bylo zamecheno,
chto Protektor naibolee opasna i naimenee predskazuema imenno togda, kogda
perestaet kapriznichat' i stanovitsya ochen' spokojnoj i ser'eznoj.
- Pohozhe, u General-inspektora byli takie zhe slabosti, kak i u Perhyulya
Kodzhi. Naverno, v ego vedomstve mnogie uspeli podhvatit' etu "bolezn'".
- Hodili sluhi.
- I ty nichego ne predprinimala?
- CHastnye uveseleniya CHandry Gokhejla, kakimi by otvratitel'nymi ni
kazalis' oni mne lichno, ne meshali emu v polnoj mere ispolnyat' svoi
obyazannosti General-inspektora. On popolnyal kaznu, a vse ostal'noe menya ne
kasalos'.
- Dejstvitel'no.- Delovoj golos Dushelova na mgnovenie drognul. Murgen
potom rasskazyval, kak ego pozabavila mysl', chto, mozhet byt', i ona imeet
hot' kakie-to moral'nye principy.- Na nego napali v tom zhe stile, chto i na
Kodzhi.
- Mozhet, kto-to imeet zub protiv etogo departamenta v celom? Ili
Obmanniki otlavlivayut dlya svoih ceremonial'nyh zhertvoprinoshenij muzhchin,
stradayushchih imenno etoj slabost'yu?
- Obmanniki ne ubivali Gokhejla. V etom u menya net nikakih somnenij.
|to sdelali te, kto vymanil Lebedya otsyuda i ubil ego. Esli oni voobshche ubili
ego.
- Esli? - CHuvstvovalos', chto Radisha napugana tem, chto stoyalo za etimi
slovami.
- My ne videli ego trupa. Zamet', chto i na etot raz u nas net tela.
Lyudi, zamaskirovavshis' pod nashih, pochti srazu zhe pribyli tuda i uvezli telo.
Men'she chem za nedelyu Tajnyj Sovet poteryal dvuh svoih chlenov. Prichem
organizacionno oni byli naibolee vazhny. Oni delali l'vinuyu dolyu raboty po
upravleniyu gosudarstvom. Esli Velikij General okazhetsya gde-to poblizosti,
mogu predskazat', chto imenno on stanet ih sleduyushchej cel'yu. |ta gogochushchaya
staya zhrecov nikomu ne nuzhna. Ot nih nikakogo tolku. Oni nichem ne upravlyayut.
Moya sestra dokazala, chto, v sluchae gibeli, ih mozhno zamenit' v schitannye
minuty, A vot Lebedya ili Gokhejla nikto ne mozhet zamenit'. Serye uzhe nachali
rassledovanie.
Murgen sdelal v ume pometku, chto, vozmozhno, Lebed' byl marionetkoj
Dushelova gorazdo v men'shej stepeni, chem on staralsya vsem vnushit'.
- Pochemu eto ne mogut byt' Dushily? - sprosila Radisha.
- Potomu chto vsego den' nazad te zhe samye lyudi srezali golovu zmee
Obmannikov.- Ona opisala to, chto proizoshlo v Sadu Vorov. Sudya po vsemu,
ran'she ona ne udosuzhilas' ni s kem podelit'sya etimi novostyami. Ne vyzyvalo
somnenij, chto Protektor rassmatrivala knyaginyu kak neobhodimogo, no mladshego
partnera.- Na protyazhenii vsego neskol'kih dnej eti lyudi, kotoryh my schitali
unichtozhennymi raz i navsegda, nanesli nam neskol'ko sokrushitel'nyh udarov.
Za vsem etim chuvstvuetsya um cheloveka ochen' opasnogo.
Net, ne opasnogo. I dazhe ne udachlivogo. |to um cheloveka, oderzhimogo
paranoidal'noj idee chto, kak izvestno, pomogaet dvigat' s mesta gory.
Dushelov vsegda nyuhom chuvstvovala zlo togo zhe masshtaba, chto, i ee
sobstvennoe.
My ponimali, chto oni ne ostanutsya vo t'me navechno, - skazala Radisha. I
tut zhe toroplivo popravilas'.- YA ponimala. Ne tot chelovek Kapitan. Da, v
svoe vremya ona dopustila uzhasnuyu oshibku, predav CHernyj Otryad, no sejchas ej
ugrozhalo ne proshloe.
Tot d'yavol byl pohoronen gluboko, v sotnyah mil' otsyuda. Gorazdo opasnee
byl drugoj, kotoryj v dannyj moment sidel ryadom s nej.
Protektor - vot oshibka, na ispravlenie kotoroj ej ne hvatit vsej zhizni.
Ne podumav o posledstviyah, ona reshilas' osedlat' tigra. Teper' ej ne
ostavalos' nichego drugogo, kak vcepit'sya posil'nee, chtoby ne dat' sebya
sbrosit'.
- Nuzhno vyzvat' syuda Velikogo Generala, - skazala Dushelov.- Tol'ko esli
vojska okazhutsya v gorode do togo, kak nashi vragi sdelayut sleduyushchij shag, u
nas hvatit lyudskih resursov, chtoby pojmat' ih. Otoshli prikaz nemedlenno. I
kak tol'ko kur'er otbudet, nuzhno shiroko opovestit' vseh o tom, chto Velikij
General vozvrashchaetsya. Oni, kak izvestno, pitayut osobuyu nelyubov' k Mogabe.
Uznav, chto on pribyvaet, oni otlozhat osushchestvlenie drugih planov i
popytayutsya prezhde vsego dobrat'sya do nego.
- Ty govorish' tak, budto znaesh', chto imenno oni sdelayut.
- YA znayu, chto sdelala by ya, esli by menya tochilo stol' yarostnoe zhelanie,
i vnezapno voznikla vozmozhnost' osushchestvit' ego. Vot uvidish', oni popytayutsya
sdelat' etot "udachnyj" hod.
- A chto oni budut delat' dal'she? - razdrazhenno sprosila Radisha.
- Poka ya ne hochu rasprostranyat'sya ob etom. Ne potomu, chto ne doveryayu
tebe. - Dushelov, naverno, podozrevala dazhe samoe sebya.- Prosto hochu
ubedit'sya, chto ponimayu, kak imenno rabotaet etot protivostoyashchij mne razum,
prezhde chem nachat' vmeshivat'sya v ego deyatel'nost'. Ty zhe znaesh', u menya k
etomu talant.
K neschast'yu, Radisha znala. Ona ne otvetila nichego. Dushelov tozhe
molchala, kak budto ozhidaya, chto knyaginya zagovorit. No Radishe nechego bylo
skazat'.
Protektor zadumchivo proiznesla:
- Hotelos' by mne znat', kto eto? YA znayu teh dvuh koldunov iz staryh.
No ni u odnogo iz nih net ni ambicij, ni voobrazheniya, ni sil, hotya oba,
konechno, tverdye oreshki.
Radisha izdala zvuk, bol'she vsego pohozhij na pisk pridushennogo cyplenka:
- Kolduny?
- Te dva korotyshki. Nerazluchnaya para. Vezunchiki, ne bolee togo.
- Oni vyzhili?
- YA zhe skazala, chto im vezet. Ty ne pomnish' nikogo, kto ne uchastvoval v
pohode na Siyayushchuyu ravninu i kogo mozhno bylo by rassmatrivat' kak
potencial'nogo lidera? YA - net.
- YA dumala, chto vse eti lyudi mertvy.
- YA tozhe tak dumala. Nash Velikij General utverzhdaet, chto sobstvennymi
glazami videl ih tela. No pri etom on ishodil iz togo, chto oba kolduna
pogibli eshche ran'she. Hm-m-m... Tut-to u menya i vozniklo podozrenie
otnositel'no togo, chto on prosto glup. Nu, mozhesh' ty kogo-to vspomnit'?
- Sredi chlenov Otryada, kotoryh ya znayu, - net. No tam byl eshche nyuen' bao,
kotoryj imel kakoe-to otnoshenie k zhene Znamenosca. V nekotorom rode zhrec.
Prevoshodno vladel mechom i voennymi iskusstvami. YA stalkivalas' s nim vsego
neskol'ko raz. I o nem nikogda ne upominalos' ni v kakih otchetah.
- Mechenosec? |to ob®yasnilo by mnogoe. No ya ubila ego, kogda... Vot
strannost'. Imenno te, kogo est' vse osnovaniya schitat' mertvymi, chasto
okazyvayutsya zhivy. Ty ne zamechala?
Radisha s trudom sderzhala ulybku - redkuyu gost'yu na ee lice. Podumat'
tol'ko, kto eto govorit!
- Zatevaetsya kakoe-to koldovstvo. Nuzhno byt' gotovymi ko vsemu.
- Ty prava. Ty absolyutno prava. I eshche etot mechenosec. - Dushelov
podnyalas', sobirayas' ujti. Golos u nee izmenilsya - teper' on zvuchal zhestko.-
Nado zhe! Davnen'ko ya ne nanosila vizit etim lyudyam. Mozhet, iz nih udastsya
vytyanut' chto-nibud' poleznoe. - I ona vyshla iz komnaty.
Radisha, vsya v trevoge, neskol'ko minut prosidela nepodvizhno, tochno
kamennaya. Potom podnyalas', ushla v svoyu Komnatu Gneva i zakrylas' tam.
Nevidimyj shpion posledoval za Protektorom, kotoraya, ne imeya privychki
otkladyvat' dela v dolgij yashchik, pryamikom otpravilas' v svoe hranilishche.
Sobrala malen'kij kover, rasschitannyj na odnogo cheloveka, vse vremya sporya
sama s soboj dyuzhinoj razdrazhennyh golosov.
Murgen pochti ni slova ne slyshal, potomu chto byl udivlen i shokirovan.
Tam okazalas' belaya vorona. Ona nablyudala za Protektorom, kotoraya
po-prezhnemu ne dogadyvalas' o prisutstvii Murgena. Hotya ona byla bolee
vospriimchiva k takogo roda veshcham, chem kto-libo iz nyne zhivushchih, za
isklyucheniem ee sestry. Ptica, v otlichie ot nee, zametila Murgena, no ne
vykazala ni malejshego bespokojstva. Oglyadela ego snachala odnim glazom, potom
drugim. I podmignula emu, yavno soznatel'no! A potom, kak tol'ko Protektor
vzletela, tozhe uporhnula v noch', po-vidimomu, sobirayas' soprovozhdat' ee v
etom puteshestvii.
No ya zhe i est' belaya vorona!
Na vremya on poteryal vsyakuyu orientaciyu. |to prodolzhalos' sovsem nedolgo,
no napugalo Murgena ne men'she, chem v te davnie vremena, kogda on tol'ko
nachinal puteshestvovat' v vide duha, pokidaya telo.
- Tobo, privedi-ka syuda dyadyushku Doya, nuzhno s nim...- Tut ya uvidela
Kendo Rezchika i Ranmasta.- A, pozhalovali, nakonec-to. Nu, kak vse proshlo?
- Otlichno. V tochnosti po planu.
- Privezli mne podarochek? - sprosila Sari.
- Ego kak raz sejchas zataskivayut. Vse eshche dergaetsya.
- Kin'te ego pryamo zdes'. Nam nuzhno druzheski poboltat', kak tol'ko on
pridet v sebya. - V glazah Sari vspyhnul zloj ogonek.
YA dovol'no zasmeyalas'.
- Dushelov dumaet, chto u nas est' nekij grandioznyj, tshchatel'no
produmannyj plan, do tonkostej razrabotannyj kakim-to velikim strategom,
obladayushchim vydayushchimsya umom. Esli by ona tol'ko znala, chto my tykaemsya
naugad, tochno slepye, v nadezhde, chto udacha ne ostavit nas...
- U kogo iz sobravshihsya vydayushchijsya um, uzh ne u tebya li, Malyshka? - tut
zhe vstryal Odnoglazyj.- A chto delat' dal'she, ty produmala?
- Konechno, - |to i v samom dele bylo tak.- I uverena, chto Dushelovu dazhe
v golovu ne prihodit, kakov budet nash sleduyushchij shag. Hochu vykrast' gospodina
Santaraksitu, predostavit' emu vozmozhnost' perezhit' samoe bol'shoe
priklyuchenie v zhizni.
- He-he! YA tak i znal.
Podoshel dyadyushka Doi, yavno nedovol'nyj tem, kak s nim obrashchalis' v
poslednee vremya.
- Odin iz nashih druzej tol'ko chto soobshchil o besede, sostoyavshejsya mezhdu
Tysyach'yu Golosov i Radishej, - skazala ya. - Kak ona do etogo dodumalas' - za
predelami moego voobrazheniya, no Tysyacha Golosov reshila, chto vo vseh ee
poslednih nepriyatnostyah vinovat mechenosec, kotoryj vrode by dolzhen byl
pogibnut' mnogo let nazad. Po poslednim dannym, ona otpravilas' v hram Vin
Gao Gang, chtoby rassprosit' ob etom cheloveke. Polagayu, ty znaesh', chto eto za
hram.
Doi poblednel, kak polotno. Na mgnovenie ego pravaya ruka zadrozhala, a
pravoe veko sudorozhno zadergalos'. On povernulsya k Sari.
- |to pravda, - podtverdila ona.- CHto ona mozhet tam vyyasnit'?
- Govori na yazyke Lyudej.
- Net.
Mechenosec, kak obychno, smirilsya s tem, chego ne mog izmenit', hotya
chuvstvovalos', chto nikakogo udovol'stviya ot etogo ne ispytyval.
- Kniga, kotoraya nam nuzhna, po-prezhnemu u tebya, - skazala ya.- I ty
mozhesh' rasskazat' nam nemalo poleznogo.
Upryamyj starik. Reshitel'no nastroennyj ne pozvolyat' nikomu vtyagivat'
sebya vo chto by to ni bylo.
- Tysyacha Golosov poslala za Mogaboj, - prodolzhala ya.- Ona dumaet, chto
armiya sumeet otyskat' nas. Bud' u menya vozmozhnost', ya by s udovol'stviem
pokinula Taglios do togo, kak on vernetsya. No poka nam nel'zya uhodit'. Nashi
dela zdes' ne zakoncheny. Tvoya pomoshch' mogla by okazat'sya neocenimoj. Kak ya
uzhe ne raz napominala tebe, koe-kto iz vashih lyudej tozhe nahoditsya pod etoj
ravninoj... Oh!
- CHto takoe? Drema? - voskliknula Sari.- Goblin! Vzglyani-ka, chto s nej?
- YA v poryadke. Vse horosho. Prosto menya vdrug osenilo. Poslushajte.
Dushelov dumaet, budto Plenennye mertvy, vse govorit za eto. Znachit, ona
uverena, chto i Dlinnoten' mertv. My-to znaem, chto eto ne tak, poetomu i ne
proyavlyaem bespokojstva. No, esli ona ne znaet, pochemu ne porazhaetsya tomu,
chto mir eshche ne navodnili Teni?
Vse, dazhe kolduny, ozadachenno ustavilis' na menya, ne ponimaya, iz-za
chego ya tak razvolnovalas'.
- Smotrite, chto poluchaetsya, - prodolzhala ya.- Nevazhno, zhiv Dlinnoten'
ili umer, poka on po tu storonu Vrat Tenej. Net rokovogo mecha, visyashchego nad
mirom i gotovogo upast', kak tol'ko etot bezumec zakarkaet. Drugoe delo,
esli on okazhetsya zdes'. Togda vryad li uceleet kto-nibud', krome razve samyh
iskusnyh koldunov.
Nashi kolduny, hot' i ne samye iskusnye, tut zhe uhvatili, v chem sut'. I
narisovali ves'ma dramaticheskuyu perspektivu. Ne potomu, konechno, chto ih
vser'ez volnovalo, chto stanetsya s mirom posle togo, kak oni pokinut ego.
CHto delat' s Hozyainom Tenej posle osvobozhdeniya Plenennyh? Vot vopros,
kotorym my nikogda ne zadavalis' vser'ez, potomu chto do etogo bylo daleko i
potomu chto nas, v osnovnom, volnovali siyuminutnye problemy, voznikayushchie na
puti k zavetnoj celi. Sari vyrazila mnenie mnogih:
- My poka dazhe ne znaem, smozhem li otkryt' put'. S kakoj stati nam
sejchas bespokoit'sya o tom, kak potom zakryt' ego?
- Hotelos' by mne znat', kak Hozyaeva Tenej delali eto? S pomoshch'yu gruboj
fizicheskoj sily? CHernyj Otryad byl eshche daleko na severe vmeste so svoim
Kop'em Strasti.- YA vzglyanula na dyadyushku Doya. I ostal'nye tozhe ustavilis' na
nego.- Mozhet, velikij pozor nyu-en' bao vovse ne takoj uzh drevnij, kak ya
dumala? Mozhet, eto sluchilos' vsego neskol'ko desyatiletij nazad? Primerno v
to zhe vremya, kogda poyavilis' Hozyaeva Tenej, i kak raz pered tem, kak oni
zayavili o sebe?
Dyadyushka Doi zakryl glaza. Otkryv ih cherez nekotoroe vremya, staryj zhrec
pristal'no posmotrel na menya.
- Poshli vyjdem, Kamennyj Soldat.
K sozhaleniyu, CHandra Gokhejl, General-inspektor i lyubitel' ochen'
moloden'kih devushek, vybral imenno etot moment, chtoby zastonat'. YA skazala
Doyu:
- CHerez neskol'ko minut, dyadyushka. U nas tut gost', kotorogo nuzhno
horosho prinyat'. Obeshchayu, chto ne zaderzhus' nadolgo.
Goblin opustilsya na koleni ryadom s ministrom, slegka pohlopal ego po
licu i pomog sest'. Ot General-inspektora tol'ko chto dym ne shel, on yavno
sobiralsya obrushit' na nashi golovy grom i molniyu. Tol'ko on otkryl rot, ya
naklonilas' vpered i prosheptala:
- Vody spyat.
Golova Gokhejla dernulas'. On mgnovenno vspomnil, gde videl menya
prezhde.
- Vse ih dni sochteny, priyatel', - prodolzhil moyu partiyu Goblin.- I,
pohozhe, v tvoem rasporyazhenii ih budet chut' pomen'she po sravneniyu s
nekotorymi drugimi.
Gokhejl uznal i ego tozhe, hotya predpolagalos', chto Goblin mertv. A
vspomniv, gde videl prezhde Sari, on zatrepetal.
- Pomnish', kak ty neskol'ko raz obrugal Minh Sabredil? - sprosila
Sari.- Sabredil-to uzh tochno pomnit. Dumayu, nam vvek s toboj ne rasplatit'sya
za vse mucheniya. Budesh' sidet' v kletke dlya tigrov. Vot i vse nakazavshie.
Nichego strashnogo, ne pravda li? I, vozmozhno, uzhe cherez neskol'ko dnej
Purohita sostavit tebe kompaniyu.- Ona rassmeyalas' takim zlym smehom, chto
zhenya probrala drozh'.- Vashi dni sochteny, no skol'ko by ih ne ostalos', ty,
CHandra Kokhejl, i Ardzhuna
Drupada vse vremya budete vzyvat' k Zemle i Nebu, Nochi i Dnyu. Kak nashi
brat'ya v ledyanoj mogile.
CHast' skazannogo, kotoraya imela osobyj smysl isklyuchitel'no dlya nyuen'
bao, ya ne ponyala. No sut' ulovila. Tak zhe, kak i Gokhejl. On provedet
ostatok svoej zhizni v odnoj kletke s chelovekom, kotorogo nenavidel bol'she
vseh na svete.
Sari snova zasmeyalas'.
Kogda ona tak smeetsya, eto oznachaet, chto nervy u nee natyanuty, kak
struna.
YA ne spuskala glaz so starogo zhreca, kogda my probiralis' skvoz'
pautinu zaklinanij, kotoroj byl oputan sklad. U nego ne bylo zashchitnogo
amuleta. Ego golova sudorozhno podergivalas', nogi to i delo norovili
izmenit' napravlenie dvizheniya, no usiliem voli on prokladyval svoj put'
skvoz' navedennye illyuzii. Vozmozhno, eto bylo rezul'tatom obucheniya na Puti
Mecha. Hotya mne pripomnilos', kak Gospozha ne raz nastojchivo povtoryala, chto on
tozhe koldun, hotya i ne slishkom sil'nyj.
- Kuda my idem, dyadyushka? I zachem my idem tuda?
- My idem tuda, gde net ushej nyuen' bao, kotorye mogli by uslyshat' to, o
chem ya rasskazhu tebe. Starye nyuen' bao zaklejmili by menya kak predatelya.
Molodye nyuen' bao nazvali by menya lzhecom i starym durnem. Ili eshche kak-nibud'
pohuzhe.
A ya? Kak pravilo, ya razdelyala poslednee mnenie, v osobennosti, kogda
slyshala ego propovedi o neobhodimosti vnutrennego mira, kotorogo mozhno
dostich', s yarostnoj oderzhimost'yu gotovyas' k srazheniyu. Ego filosofiya
privlekala ochen' nemnogih iz teh, kto rabotal u Bonh Do Trana, i vse oni
byli nyuen' bao, slishkom molodye dlya togo, chtoby na svoej shkure ispytat', chto
takoe na samom dele vojna. YA ponimala, chto slovosochetanie "Put' Mecha" ne
nosit militaristskogo haraktera, no mnogim ne nravilos' imenno, kak ono
zvuchalo.
- Hochesh' sohranit' v glazah nyuen' bao svoj obraz nesgibaemogo starika,
gotovogo skoree umeret', chem pomoch' dzhengali, lyudyam vtorogo sorta, kak
izvestno.
Bylo slishkom temno, no mne pokazalos', chto on ulybnulsya.
- Da, primerno tak, hotya i neskol'ko uproshchenno. - Ego taglianskij,
kotoryj nikogda ne byl plohim, sejchas stal eshche luchshe, poskol'ku my byli
odni.
- Ty uchityvaesh' tot fakt, chto v kazhdom temnom ugolke mozhet pryatat'sya
letuchaya mysh', ili vorona, ili krysa, ili dazhe odna iz Tenej Protektora?
- Mne nechego ih boyat'sya. Tysyacha Golosov uzhe znaet vse, chto ya sobirayus'
rasskazat' tebe.
No ona mogla ne hotet', chtoby ya tozhe uznala eto.
My dovol'no dolgo shli v molchanii.
Taglios ne perestaet izumlyat' menya. Doi uverenno shel cherez rajon
sostoyatel'nyh lyudej, gde lyudi obitali v pomest'yah, okruzhennyh vysokimi i k
tomu zhe ohranyaemymi stenami. Ih molodezh' razvlekaetsya na ulice Salara,
kotoraya voznikla mnogo let nazad special'no dlya etoj celi. Razum
podskazyval, chto tam, gde skoncentrirovano bogatstvo, nishchih dolzhno byt' v
izbytke, no delo obstoyalo kak raz naoborot. Bednym ne pozvolyalos' oskorblyat'
svoim prisutstviem vzglyad bogachej.
Zdes', kak nigde, zapahi shchekotali nozdri, no to byla ne von', a aromat
sandalovogo dereva, gvozdiki i duhov.
Potom Doi povel menya po temnym ulochkam rajona hramov. My otoshli v
storonu, propuskaya bandu priverzhencev Gunni. Molodye parni, zadiry, zhivushchie
na ulicah. Vzdumaj oni pricepit'sya k nam, im zdorovo dostalos' by, hotya nam
eto bylo vovse ni k chemu. Odnako vse oboshlos'. Im pomeshali bezobraznichat'
troe Seryh.
Nel'zya skazat', chto SHadar v polnoj mere prezirayut kastovuyu sistemu.
Prosto oni priderzhivayutsya mneniya, chto vysshej kaste dolzhny prinadlezhat' ne
tol'ko zhrecy i te, komu po rozhdeniyu prednaznacheno stat' zhrecami, no i,
konechno zhe, lyuboj, ispoveduyushchij veru SHadar. A eta vera, v vysshej stepeni
ereticheskaya i predstavlyayushchaya soboj bokovuyu vetv' moej sobstvennoj Edinoj
Istinnoj Very, soderzhit v sebe nechto ochen' privlekatel'noe dlya slabyh i
obezdolennyh.
Serye obrushili na yuncov udary svoih bambukovyh palok, a s zhalobami
posovetovali obrashchat'sya k Protektoru. Parni okazalis' soobrazitel'nee, chem
mozhno bylo podumat' na pervyj vzglyad. Ne uspeli Serye uhvatit'sya za svistki,
vyzyvaya podmogu, kak zabiyak i sled prostyl.
V gorode nastupilo carstvo nochi. Doj i ya vse shli i shli.
V konce koncov on privel menya v tak nazyvaemyj Park Olenej - uchastok
dikoj prirody, raspolozhennyj nepodaleku ot centra goroda. On byl sozdan
neskol'ko stoletij nazad kem-to iz togdashnih pravitelej.
- Ne ponimayu, zachem nuzhno bylo tashchit'sya syuda, - skazala ya.
Mozhet, v ego golove sozrel durackij plan ubit' menya i brosit' telo pod
derev'yami? Glupost', konechno. I, glavnoe, kakoj v etom smysl?
Doj est' Doj, odnako. Nikogda ne znaesh', chego mozhno ot nego ozhidat'.
- Zdes' ya chuvstvuyu sebya spokojnee, - zayavil on.- No nadolgo nikogda ne
zaderzhivayus'. Zdeshnie lesnichie postoyanno gonyayut otsyuda chuzhakov. A dlya nih
chuzhak - lyuboj netaglianec ili taglianec, no ne iz vysshej kasty... Vot eto
brevno imeet formu tochno po moim yagodicam.
YA upala, spotknuvshis' o brevno, o kotorom shla rech'. Podnyalas' na nogi i
skazala:
- Slushayu tebya.
- Syad'. Nam potrebuetsya vremya.
- Opusti vse begaty.
U vednaitov Dzhajkura eto slovo oznachalo dopolnitel'nye ob®yasneniya,
prizvannye oblegchit' trudnosti, voznikayushchie pri zauchivanii svyashchennogo
pisaniya. CHem, kak izvestno, u nih dolzhen byl zanimat'sya kazhdyj rebenok. To
est' moi slova oznachali: "Ne trudis' ob®yasnyat', na kom lezhit vina i kak oni
dokatilis' do takogo zlodejstva. Prosto rasskazhi, chto sluchilos'".
- Prosit' rasskazchika otkazat'sya ot priukrashivaniya sobytij - vse ravno
chto prosit' rybu dobrovol'no otkazat'sya ot vody.
- Mne zavtra na rabotu idti.
- I pojdesh'. Tebe izvestno, chto Svobodnye Otryady Hatovara i
stranstvuyushchie otryady Dushil, ubivayushchih vo slavu Kiny, imeyut odinakovoe
proishozhdenie?
- V Annalah mozhno najti nemalo namekov, pozvolyayushchih sdelat' takoe
predpolozhenie, - priznalas' ya. Hotya v eto kak-to malo verilos'.
- Moyu rol' u nyuen' bao grubo mozhno sopostavit' s tvoej kak Letopisca
CHernogo Otryada. I s rol'yu zhreca v otryadah Dushil. |tim poslednim, krome vsego
prochego, vmenyaetsya v obyazannost' hranit' ustnuyu istoriyu otryada. S godami
Tugi postepenno utratili uvazhenie k pis'mennoj istorii.
Moi sobstvennye issledovaniya pokazyvali, chto s godami CHernyj Otryad tozhe
preterpel znachitel'nuyu evolyuciyu. Veroyatno, gorazdo bol'shuyu, chem otryady
Obmannikov, kotorye vse vremya ostavalis' vnutri odnoj i toj zhe kul'turnoj
sredy, ne preterpevshej znachitel'nyh izmenenij. V otlichie ot nih. CHernyj
Otryad zabiralsya vse dal'she i dal'she v chuzhie zemli, i starye soldaty
zameshchalis' molodymi chuzhestrancami, u kotoryh otsutstvovala svyaz' s proshlym i
kotorye zachastuyu dazhe ne predstavlyali sebe, chto Hatovar eshche sushchestvuet.
Doj tochno prochel moi mysli.
- Otryady Dushil - slaboe podrazhanie pervonachal'nym Svobodnym Otryadam.
CHernyj Otryad sohranil svoe nazvanie i koe-chto iz vospominanij, no v
filosofskom smysle vy gorazdo dal'she ot nachal'noj tochki, chem Obmanniki. Vash
Otryad nichego ne znaet o svoih istinnyh predkah, i ves' ego put' v ogromnoj
stepeni proishodit god vozdejstviem bogini Kiny. No ne tol'ko ee. Est' i
drugie, pomen'she rangom, kto ne hochet, chtoby vash Otryad stal tem, chem byl
kogda-to.
YA molchala, no Doj ne potrudilsya nichego ob®yasnit'. Kak vsegda.
Zato on sdelal to, chto bylo dlya nego dazhe trudnee. Rasskazal mne pravdu
o svoem sobstvennom narode.
- Nyuen' bao - pochti chistokrovnye potomki teh, kto vhodil v odin iz
Svobodnyh Otryadov, Togo, kotoryj predpochel ne vozvrashchat'sya.
- No schitaetsya, chto imenno CHernyj Otryad byl tem edinstvennym, kotoryj
ne vernulsya. V Annalah govoritsya...
- Tam ne mozhet byt' skazano bol'she togo, chto bylo izvestno ego avtoram.
Moi predki prishli syuda posle togo, kak CHernyj Otryad zavershil opustoshenie
strany i dvinulsya na sever, uzhe utrativ vsyakoe predstavlenie o svoej
bozhestvennoj missii. Predostavlennyj samomu sebe, ne vedaya o tom, kakaya rol'
byla emu ugotovana. K tomu vremeni v nem smenilis' uzhe tri pokoleniya, i ne
prilagalos' nikakih usilij k sohraneniyu chistoty krovi. On prosto srazhalsya,
prinimaya uchastie v vojne, pervoj iz teh, kotorye zapomnili avtory vashih
Letopisej. I byl pochti polnost'yu unichtozhen. Pohozhe, takov udel CHernogo
Otryada. Snova i snova voznikat' pochti iz nichego, kazhdyj raz vossozdavaya sebya
zanovo. I kazhdyj raz utrachivaya chto-to iz togo, chem on byl do etogo.
- A kakov udel tvoego Otryada? - YA obratila vnimanie na to, chto on nikak
ne nazyval ego. Po pravde govorya, eto bylo nevazhno. Nazvanie ne imelo dlya
menya znacheniya.
- Pogryaznut' dazhe glubzhe v nevedenie o samom sebe. YA znayu istinu. Mne
izvestny starye tajny i puti. No ya - poslednij. V otlichie ot drugih Otryadov,
my vzyali svoi sem'i s soboj. Nam bylo chto teryat'. I my dezertirovali. ushli i
spryatalis' na bolotah. No smesheniya krovej my ne dopuskali. Pochti.
- A eti vashi palomnichestva? Stariki, kotorye umerli v Dzhajkure? Hon'
Tej? I velikaya, mrachnaya, uzhasnaya tajna nyuen' bao, kotoraya tak volnuet Sari?
- U nyuen' bao mnogo mrachnyh tajn. Vse Svobodnye Otryady imeli mrachnye
tajny. My byli orudiem T'my. Soldaty T'my. Kostyanye Voiny, prizvannye
otkryt' put' Kipe. Kamennye Soldaty, srazhayushchiesya za chest' ostat'sya v
vechnosti, za to, chtoby nashi imena byli zolotymi bukvami zapisany na kamnyah
Siyayushchej ravniny. My poterpeli neudachu, potomu chto nashi predki byli
nesovershenny v svoej predannosti. V kazhdom Otryade imelis' te, kto byl
slishkom slab, i eto ne pozvolilo navlech' Godinu CHerepov.
- A chto stariki?
- Ky Dam i Hon' Tej. Ky Dam byl poslednim oficial'nym Kapitanom nyuen'
bao. Zanyat' ego mesto nekomu. Hon' Tej byla ved'moj i nesla v sebe proklyatie
dara predskazaniya. Ona byla poslednim podlinnym zhrecom. ZHricej.
- Proklyatie dara predskazaniya?
- Ona nikogda ne predskazyvala nichego horoshego. YA pochuvstvovala, chto on
ne hochet uglublyat'sya v etot predmet. Mne pripomnilos', chto poslednee
prorochestvo Hon' Tej kasalos' Murgena i Sari, chto, konechno, bylo vosprinyato
kak oskorblenie vsemi "pravil'nymi" nyuen' bao, - i eto prorochestvo vse eshche
ne ispolnilos' v polnoj mere.
- A v chem velikij greh nyuen' bao?
- |ta ideya u tebya ot Sari, konechno. I ona, tak zhe, kak vse te, kto
rodilsya posle prihoda Hozyaev Tenej, verit, chto imenno "greh" zastavil nyuen'
bao ujti na bolota. Ona oshibaetsya. |to begstvo bylo svyazano ne s grehom, a
so stremleniem vyzhit'. Po-nastoyashchemu chernyj greh byl sovershen uzhe pri moej
zhizni.
V ego golose otchetlivo prostupila napryazhennost'. Bez somneniya, to o chem
on govoril, sil'no zadevalo ego chuvstva.
YA ne toropila ego.
- YA byl malen'kim mal'chikom i delal pervye shagi na Puti Mecha, kogda
poyavilsya etot chuzhezemec. Privlekatel'nyj chelovek srednih let. Ego zvali
Ashutosh Vaksha. Na drevnem yazyke Ashutosh oznachaet chto-to vrode Otchayanie
Greshnika. Vaksha imeet pochti tozhe samyj smysl, chto i v sovremennom
taglianskom. To est' "dobryj duh". Lyudyam kazalos', chto on - sushchestvo
sverh®estestvennoe. Iz-za beloj kozhi. Ochen' blednaya, dejstvi
tel'no prosto sovsem belaya kozha, belee, chem u Goblina ili Lozana
Lebedya, kotorye hotya by slegka zagoreli. I vse zhe al'binosom on ne byl.
Glaza u nego byli sovershenno normal'nye, a volosy ne takie svetlye, kak u
Lebedya. V celom, bol'shinstvo nyuen' bao vosprinimalo ego kak volshebnoe, pochti
nezemnoe sozdanie. On govoril na nashem yazyke nemnogo stranno, no vse zhe
ponyat' ego bylo mozhno. Skazal, chto hochet projti obuchenie v hrame Vin Gao
Ganga, slava o kotorom doshla do nego izdaleka. Stali dopytyvat'sya, otkuda on
rodom, no on otvechal neponyatno. Deskat', ego rodina - Strana Neizvestnyh
Tenej, chto pod zvezdami Arkana.
- On skazal, chto prishel s ravniny Siyayushchego Kamnya?
- Ne sovsem. V polnoj mere ego bylo trudno ponyat'. To li s nee, to li
iz-za nee. Da nikto i ne dopytyvalsya uzh slishkom nastojchivo. Dazhe Ky Dam ili
Hon' Tej, hotya on yavno vyzyval u nih bespokojstvo. My dovol'no bystro
ponyali, chto Ashutosh - ochen' sil'nyj koldun. A v te dni byli zhivy eshche mnogie
lyudi, pomnivshie proishozhdenie nyuen' bao. Oni ispugalis', chto, vozmozhno, ego
poslali s cel'yu vernut' nas domoj. Oni oshibalis'. Dovol'no dolgo Ashutosh byl
lish' tem, kem on sebya ob®yavil - uchenym, kotoryj zhazhdet vkusit' mudrosti,
nakoplennoj v hrame CHangesha. |tot hram byl dlya nas svyatym mestom s teh por,
kak nyuen' bao poselilis' na bolotah.
- Odnako zdes' otchetlivo oshchushchaetsya nekoe "no", verno? V konce koncov,
etot chelovek okazalsya negodyaem?
- Da. Ashutosh byl tem, kogo pozzhe znali pod imenem Tenelov. On pribyl,
chtoby najti nash Klyuch, a poslal ego uchitel' i nastavnik, kotorogo vy nazyvali
Dlinnoten'. Eshche v yunom vozraste etot chelovek sluchajno uslyshal, chto ne vse
Svobodnye Otryady vernulis' v Hatovar. Iz etogo on sdelal vyvod, do kotorogo,
krome nego, ne dodumalsya nikto, - chto kazhdyj Otryad, vse eshche nahodyashchijsya
snaruzhi ot Vrat Tenej, dolzhen vladet' talismanom, sposobnym otkryvat' i
zakryvat' eti Vrata. CHestolyubivyj chelovek mog s pomoshch'yu etogo talismana
dobrat'sya do rakshasov i zastavit' ih vershit' dlya nego chernye dela. Sila,
sposobnaya ubivat', mozhet stat' uzhasayushchej v rukah cheloveka, ne umeyushchego ili
ne zhelayushchego sderzhivat' ee.
- Nu i chto, nashel Ashutosh Vaksha Klyuch?
- On lish' ubedilsya, chto tot sushchestvuet. Vtersya v doverie k zhrecam, i
kto-to iz nih proboltalsya. Vskore Ashutosh zayavil, chto ego uchitel', nastavnik
i duhovnyj otec, Marisha Mantara Dumraksha, kak on ego nazyval, nahodyas' pod
bol'shim vpechatleniem ot ego otchetov o hrame, sobiraetsya lichno pribyt' syuda.
Dumraksha okazalsya vysokim, neveroyatno hudym chelovekom, kotoryj vsegda nosil
masku, po-vidimomu, iz-za togo, chto u nego bylo izurodovano lico.
- I ty, uslyshav eto imya - Marisha Mantara Dumraksha, - nichego ne
zapodozril?
Uzhe stemnelo, i ya ne mogla razglyadet' vyrazhenie lica Doya, no
chuvstvovala, chto moj vopros ogorchil i obidel ego.
- YA byl malen'kim mal'chikom.
- A nyuen' bao ne interesuyutsya nichem, krome samih sebya. Da. YA vednaitka,
dyadyushka, no dazhe mne izvestno, chto Mantara i Dumraksha - imena legendarnyh
demonov Gunni. Nuzhno bylo derzhat' uho vostro. Togda, esli kakoj-nibud'
merzkij koldun dzhengali i zapudrit tebe mozgi, ty, po krajnej mere, budesh'
znat', s kem on svyazan.
- |tot Dumraksha mog kogo hochesh' zagovorit', - provorchal Doj.- Kogda on
uznal, chto raz v desyat' let, kak togda bylo prinyato, otryad, sostoyashchij iz
samyh sil'nyh muzhchin, otpravlyaetsya v palomnichestvo na yug
- On naprosilsya k nim i, zamorochiv golovu, dobilsya pozvoleniya osmotret'
Klyuch.
- Pochti, No ne sovsem. Da. V obshchem, ty ugadala verno. Cel'yu
palomnichestva byli sami Vrata Tenej. Tam piligrimy ostavalis' v techenie
desyati dnej, ozhidaya znaka. Vryad li oni imeli predstavlenie o tom, samym
dolozhen byt' etot znak. No - vazhno bylo soblyusti tradiciyu, Piligrimy,
odnako, nikogda ne brali s soboj nastoyashchego Klyucha. Oni nosili kopiyu, na
kotoruyu nakladyvalos' neskol'ko prostyh zaklinanij, v raschete na glupogo i
nevnimatel'nogo vora. Nastoyashchij Klyuch ostavalsya doma. Stariki na samom dele
vovse ne hoteli, chtoby s toj storony byl podan znak.
- Dlinnotenyu nikakoj znak ne trebovalsya?
- Da. Kogda palomniki pribyli k Vratam Tenej, oni obnaruzhili, chto ih
podzhidayut Ashutosh Vaksha s poldyuzhinoj koldunov. Nekotorye sbezhali s severa, iz
carstva T'my, gde sluzhil togda CHernyj Otryad. Kogda Dumraksha popytalsya
ispol'zovat' fal'shivyj klyuch, na ego bandu napali s toj storony Vrat Tenej.
Prezhde chem prohod udalos' zakryt', ispol'zuya silu podlinnogo imeni
Dlinnoteni, pogibli tros iz etih tak nazyvaemyh Hozyaev Tenej. Odin, po imeni
Revun, byl sil'no ranen, no sbezhal. Ucelevshie bystro peressorilis' mezhdu
soboj, pytayas' zahvatit' monstrov, kotoryh tvoi brat'ya obnaruzhili, kogda
pribyli na mesto. I vse eto stalo prichinoj togo, chto Mat' Nochi probudilas' i
nachala zamyshlyat', kak by ustroit' Godinu CHerepov.
- V etom i sostoit velikij greh nyuen' bao? V tom, chto oni pozvolili
koldunam provesti sebya?
- V te dni mezhdu zhitelyami bolot i vneshnim mirom kontakt byl ochen'
neznachitelen. Sem'ya Bonh Do Trana zapravlyala vsej torgovlej s vneshnim mirom.
Raz v desyat' let gorstka muzhchin otpravlyalas' k Vratam Tenej. I primerno s
toj zhe chastotoj otshel'niki-gunnity uhodili na bolota, nadeyas' takim obrazom
ochistit' svoi dushi. U nih, po-vidimomu, s golovoj bylo ne v poryadke, inache
oni poiskali by mesto poluchshe. K nim, kak pravilo, otnosilis' s terpimost'yu.
Vot i vse, nikakih kontaktov bol'she fakticheski ne bylo.
- Pri chem tut Tysyacha Golosov?
- Ona uznala vsyu etu istoriyu ot Revuna primerno v to vremya, kogda my
okazalis' v lovushke v Dezhagore. Ili srazu posle etogo. YAvilas' v hram vskore
posle nashego vozvrashcheniya. Dazhe samye sil'nye iz nas byli do predela
iznureny, vse stariki umerli, vklyuchaya nashego Kapitana, i Glashataya, i ved'mu
Hon' Tej. Krome menya, ne ostalos' nikogo, kto znal by vse - hotya Gota i Taj
Dej koe-chto znayut, i Sari nemnogo, poskol'ku vse oni prinadlezhat k sem'e Ky
Dama i Hon' Tej. Kogda Tysyacha Golosov prishla v hram, menya tam ne bylo. Ona
ispol'zovala svoe mogushchestvo, chtoby zapugat' zhrecov. V konce koncov oni
kapitulirovali i otdali ej tainstvennyj predmet, kotoryj byl doveren im na
hranenie mnogo let nazad. Oni dazhe ne znali, chto on soboj predstavlyal. Na
samom dele oni ne tak uzh i vinovny, no skol'ko ya ni bilsya, ih vse ravno
prodolzhali stydit'. Nu vot, teper' ty vse znaesh'. Vse tajny nyuen' bao. YA ne
byla uverena v etom.
- U menya est' ser'eznye somneniya na etot schet. No vse zhe eto uzhe
koe-chto, s chem mozhno rabotat'. Ty sobiraesh'sya pomogat' nam? Esli my sumeem
zastavit' Narajna Singha priznat'sya, kuda on del Klyuch?
- Esli ty poobeshchaesh', chto nikto nikogda ne uznaet togo, chto ya rasskazal
tebe segodnya noch'yu.
- Klyanus' na Annalah. Ne skazhu ni slova ni odnoj zhivoj dushe.- Takaya
forma klyatvy, odnako, ne pomeshaet mne zapisat' vse to, o chem ya ot nego
uslyshala.
YA ne stala trebovat' ot nego nikakih klyatv.
Rano ili pozdno on stolknetsya s moral'noj dilemmoj, kotoraya razdavila
Radishu. V kakoj-to moment u nee vozniklo oshchushchenie, chto Otryad vypolnil svoi
obyazatel'stva po otnosheniyu k nej i prishlo vremya zanyat'sya svoimi sobstvennymi
delami, zabyv ob obyazatel'stvah po otnosheniyu k Otryadu. Kak tol'ko - esli! -
lyudyam dyadyushki Doya udastsya osvobodit'sya iz mogily pod Siyayushchej ravninoj, ego
nadezhnost' kak soyuznika obratitsya v dym.
Ladno, kogda vremya pridet, togda pust' golova i bolit, podumala ya i
skazala Doyu:
- Mne zavtra na rabotu. I sejchas uzhe ochen' pozdno. On podnyalsya, yavno
ispytyvaya chuvstvo oblegcheniya ot togo? chto ya zadavala ne tak uzh mnogo
voprosov. U menya na ume, konechno, bylo neskol'ko. K primeru, pochemu nyuen'
bao so vremenem stali bolee chasto sovershat' svoi palomnichestva k Vratam
Tenej kak raz v te vremena, kogda
Hozyaeva Tenej byli v sile, i zachem taskali s soboj zhenshchin, detej i
starikov? YA zadala emu etot vopros po doroge domoj.
- Hozyaeva Tenej milostivo ne prepyatstvovali nam. |to dobavlyalo im
oshchushcheniya sobstvennogo prevoshodstva. K tomu zhe, nam udalos' vnushit' im, chto,
poskol'ku nastoyashchego Klyucha u nas net, my otpravlyaemsya na poiski ego. I dazhe
sami nashi lyudi verili v eto. Tol'ko Ky Dam i Hon' Tej znali pravdu. Hozyaeva
Tenej nadeyalis', chto my najdem Klyuch - dlya nih.
- Tysyacha Golosov raskusila vas.
- Da. Ee vorony letayut vezde i slyshat vse,
- I v te dni v ee rasporyazhenii byl odin ochen' podlyj demon.
Vsyu dorogu obratno na sklad ya prodolzhala dokuchat' emu, vypytyvaya
ostavshiesya sekrety, chtoby zapolnit' probely v ego rasskaze.
No mne ne udalos' odurachit' ego.
Prezhde chem dotashchit'sya do posteli, ya eshche raz vstretilas' s Sari,
Murgenom i Goblinom.
- Nu kak, vy nichego ne upustili?
Podstrahovat'sya nikogda ne meshaet - Murgen, nevidimyj i neslyshimyj,
prisutstvoval vo vremya nashej uvlekatel'noj besedy s Doem,
- V osnovnom, da, - otvetil Murgen.- |tot starik bol'shoj hitrec.
- Kak dumaete, on skazal pravdu?
- Po bol'shej chasti, - otkliknulas' Sari.- On ne skazal ni slova lzhi, no
ne otkryl i vsej pravdy.
- Nu, konechno, net. On - nyuen' bao do konchikov krivyh nogtej. I krome
togo, koldun.
Prezhde chem Sari uspela vozmutit'sya, Goblin soobshchil:
- Sledom za vami letela belaya vorona.
- YA videla ee. I reshila, chto eto Murgen.
- Net, ne Murgen, - vozrazil Murgen.- YA byl tam v vide duha. Tak zhe,
kak sejchas.
- Kto zhe ona, v takom sluchae?
- Ne znayu, - otvetil on.
YA ne sovsem poverila emu. Mozhet, intuiciya obmanyvaet menya, no ya byla
uverena, chto u nego est' koe-kakie podozreniya. I dostatochno osnovatel'nye.
Gospodin Santaraksita edva dozhdalsya, poka my ostalis' odni, i tut zhe
podoshel ko mne.
- Dorabi, ya toboj nedovolen. Dva dnya nazad ty opozdal. Vchera tebya ne
bylo voobshche. I posle etogo segodnya ty yavlyaesh'sya kak ni v chem ne byvalo i
gotov pristupit' k rabote.
Vovse ya ne "yavilas' kak ni v chem ne byvalo". YA yavilas' zlaya kak chert,
no ne iz-za nego, konechno. I, naverno, poetomu ne srazu zametila
nesootvetstvie tona, kakim byli skazany ego slova, i ih soderzhaniya. V tone
otchetlivo prostupalo oblegchenie - ot togo, chto ya vernulas', i slabeyushchij
privkus straha - ot togo, chto etogo moglo ne proizojti. Prishlos' solgat'.
- U menya byl zhar. Prosto nogi ne derzhali. YA poproboval dobrat'sya syuda,
no byl tak slab, chto lish' zrya potratil vremya. Prishlos' vernut'sya domoj.
- Zachem zhe ty prishel segodnya? - Polnyj razvorot - teper' v ego golose
oshchushchalos' sil'noe bespokojstvo.
- Segodnya ya chuvstvuyu sebya chut' luchshe. U menya tut mnogo del. Mne ochen'
ne hotelos' by poteryat' etu rabotu, Sari. Knigi... Kladez' mudrosti...
- Gde ty zhivesh', Dorabi?
YA vzyala metlu, no eto ne ostanovilo ego. On bukval'no shel za mnoj po
pyatam. Vzglyady, kotorymi lyudi provozhali nas, svidetel'stvovali o tom, chto
Santaraksita sniskal sebe reputaciyu ohotnika do moloden'kih mal'chikov.
|tot vopros ne zastal menya vrasploh, ved' ya znala, chto on pytalsya
vysledit', gde ya zhivu.
- Snimayu malen'kuyu komnatku na poberezh'e v Si-Arade, vmeste s
neskol'kimi druz'yami eshche so vremen armii.
Dovol'no rasprostranennaya situaciya dlya Tagliosa, gde chislo muzhchin
prevyshaet chislo zhenshchin pochti vdvoe. Muzhchinam legche otpravit'sya v dal'nie
kraya v nadezhde ustroit' svoyu sud'bu.
- Pochemu ty ne vernulsya domoj, kogda konchilas' vojna, Dorabi? Oh!
- Sri?
- Tvoya mat', tvoj brat so svoej zhenoj, tvoi sestry, ih muzh'ya i deti vse
eshche zhivut tam zhe, gde proshlo tvoe detstvo. Oni schitayut tebya pogibshim.
Oh-oh! Proklyatie! On chto, ezdil tuda i svoimi glazami videl vseh ih?
Est' zhe lyudi, kotorye obozhayut sovat' nos v chuzhie dela!
- YA vsegda ne ladil so svoej sem'ej, Sri.- |to uzhe bylo otkrovennoj
lozh'yu po otnosheniyu k Dorabi Dej Banerayu. On kak raz, naskol'ko ya znayu, byl
ochen' blizok so svoej sem'ej.- K'yaulunskaya vojna sil'no izmenila menya, ya
stal sovsem drugim chelovekom. I potom... So vremenem oni uznali by obo mne
takoe, chto zastavilo by ih otrech'sya ot menya. Pust' luchshe schitayut, chto Dorabi
mertv. Vse ravno togo yunoshi, kotorogo oni pomnyat, bol'she ne sushchestvuet na
svete.
YA nadeyalas', chto voobrazhenie podskazhet emu, kak luchshe interpretirovat'
moi slova. On klyunul na etu udochku.
- Ponimayu.
- Blagodaryu za zabotu, Sri. A sejchas, prostite... YA pristupila k
rabote. Ruki tak i mel'kali, no ya ne zamechala, chto delayu, celikom
pogruzivshis' v svoi mysli. Teper', konechno, nichego drugogo ne ostavalos',
kak tol'ko pozvolit' soblaznit' sebya. Nikakogo opyta v etom smysle u menya ne
bylo, s kakoj tochki zreniya ni posmotret'. No stariki nedarom nazyvayut menya
umnoj. Spustya nekotoroe vremya ya pridumala, kak napravit' dal'nejshie sobytiya
v zhelaemoe ruslo bez togo, chtoby Surendranat Santraksita vser'ez podvergal
sebya emocional'nomu ili moral'nomu risku. Vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem
kogda on pytalsya prosledit' za mnoj do doma, i ya poslala Tobo vyvesti ego
naruzhu. O chem on, konechno, ne znal.
Neskol'ko chasov spustya ya uhitrilas' zastavit' svoj zheludok izvergnut'
zavtrak i demonstrativno, chtoby eto ne proshlo nezamechennym, ubrala vse za
soboj. CHut' pozzhe ya vospol'zovalas' zaklinaniyami, vyzyvayushchimi
golovokruzhenie. |to sluchilos' uzhe posle togo, kak bol'shinstvo bibliotekarej
i kopiistov ushli domoj. Dnevnaya groza okazalas' ne takoj uzhasnoj, kak v
bol'shinstve sluchaev. Tagliancy obychno schitayut eto durnym predznamenovaniem.
Santaraksita sygral svoyu chast' prevoshodno, tochno prochel napisannyj
mnoj scenarij. On okazalsya ryadom eshche do togo, kak zaklinanie perestalo
dejstvovat'. Zametno nervnichaya, on posovetoval:
- Tebe luchshe otpravit'sya domoj, Dorabi. Ty segodnya izryadno potrudilsya.
Zavtra mozhesh' otdohnut'. YA provozhu tebya, chtoby udostoverit'sya, chto s toboj
vse v poryadke.
YA vyalo zaprotestovala, chto v etom net nikakoj neobhodimosti, no tut u
menya snova zakruzhilas' golova. Prishlos' skazat':
- Spasibo, Sri. Vashe velikodushie ne znaet granic. A chto budet s
Baladitaem? - Vnuk starogo kopiista snova ne prishel za nim.
- Prakticheski, emu po doroge s nami. My prosto snachala provodim ego.
YA popytalas' sdelat' ili skazat' chto-to, chto razozhglo by fantaziyu
Santaraksity, no ne smogla. V etom, vprochem, i ne bylo neobhodimosti. On
sam, po sobstvennoj vole shel na kryuchok. I vse potomu, chto ya umela chitat'.
Sud'ba.
Tak uzh poluchilos', chto Rechnik okazalsya Poblizosti, kogda gospodin
Santaraksita, Baladitaj i ya pokidali biblioteku. Ele zametnym zhestom ya dala
emu ponyat', pochemu my okazalis' vtroem. Po doroge prishlos' pribegnut' k
dopolnitel'nym zhestam i znakam, s pomoshch'yu kotoryh ya soobshchila emu, chto
starika nuzhno zahvatit', kak tol'ko my s Santaraksitoj pokinem ego. On
poslednim videl Glavnogo Bibliotekarya v moem obshchestve. I on mog okazat'sya
polezen dlya nas.
Nepodaleku ot sklada mne prishlos' pribegnut' k eshche odnomu zaklinaniyu.
CHtoby pomoch' mne uderzhat'sya na nogah, Santaraksita obhvatil menya za plechi. YA
vyskol'znula iz ego ruk i prodolzhila igru. K etomu momentu nas uzhe okruzhili
brat'ya iz Otryada, derzhas', pravda, na rasstoyanii.
- Prosto poshli dal'she, - skazala ya Santaraksite, na kotorogo uzhe nachali
vozdejstvovat' nashi zaklinaniya.- Tol'ko voz'mite ruku.
Spustya mgnovenie legkij udar po zatylku Glavnogo Bibliotekarya pozvolil
mne, nakonec, vyjti iz roli, kotoraya byla mne ochen' ne po nutru.
- Zdes' menya znayut pod imenem Drema. YA - Letopisec CHernogo Otryada. YA
privela vas syuda, chtoby vy pomogli perevesti zapisi, sdelannye nekotorymi iz
moih samyh otdalennyh predshestvennikov.
Santaraksita popytalsya vozmutit'sya. Kendo Rezchik polozhil ruku emu na
rot i nos, lishiv vozmozhnosti dyshat'. Posle neskol'kih podobnyh epizodov dazhe
do predstavitelya klassa zhrecov doshlo, kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu molchaniem
i besprepyatstvennym dyhaniem.
- U nas reputaciya zhestokih lyudej, Sri. I vpolne zasluzhenno. Net, ya ne
Dorabi Dej Baneraj. Dorabi umer vo vremya K'yaulunskoj vojny. Srazhayas' na
nashej storone.
- CHego vy hotite? - Golos u nego drozhal.
- YA ved' uzhe skazala - nam nuzhno perevesti koe-kakie starye knigi.
Tobo, prinesi ih s moego rabochego stola.
Mal'chishka vybezhal, vorcha sebe pod nos, s kakoj stati imenno ego vsegda
gonyayut s porucheniyami.
Gospodin Santaraksita uzhasno razozlilsya, obnaruzhiv, chto koe-chto iz
prednaznachennogo dlya perevoda bylo ukradeno iz zakrytogo fonda biblioteki. YA
podvinula k nemu to, chto schitala samym rannim tomom Letopisej:
- Mne hotelos' by, chtoby vy nachali vot s etogo.
Tut on pobelel, kak polotno.
- YA obrechen, Dorabi... Prosti, yunosha. Drema, kazhetsya ?
- Hm-m-m...- promychal Odnoglazyj, kotoryj tol'ko chto voshel. - Ty vse
vremya pyalil glaza ne na to derevo. Nasha malen'kaya dorogaya Drema - devushka.
YA uhmyl'nulas'.
- Proklyatie! U vas novye trudnosti, Sri. Teper' vam pridetsya osvoit'sya
s mysl'yu, chto i zhenshchina mozhet chitat'. Ah! No nichego, zdes' Baladitaj. Vy
budete rabotat' s nim. Spasibo, Rechnik. My tebya ne slishkom zatrudnili?
Santaraksita snova popytalsya vozrazit'.
- YA ne...
- Vy budete perevodit', i ochen' userdno, Sri. Ili my ne budem vas
kormit'. Zdes' vam ne bhadralok. U nas s razgovorami davnym-davno pokoncheno.
My delaem delo. Vam prosto ne povezlo, chto vy okazalis' zameshany vo vse eto.
Poyavilas' Sari. Naskvoz' promokshaya.
- Snova dozhd'. Vizhu, ty pojmala svoyu rybku.- Ona ruhnula v kreslo,
razglyadyvaya Surendranata Santaraksitu. - YA sovsem bez sil. Ves' den' nervy u
menya byli na predele. V seredine dnya Protektor vernulas' s bolot. V ochen'
skvernom nastroenii. U nih s Radishej proizoshla uzhasnaya ssora, pryamo u nas na
glazah.
- Radisha sporila s nej?
- Da. Ona doshla do predela. |tim utrom poyavilsya eshche odin Bhodi, no
Serye pomeshali emu podzhech' sebya. Togda Protektor zayavila, chto sobiraetsya
ustroit' nam veselen'kuyu nochku, vypustiv vse Teni na svobodu. I tut Radisha
zavopila kak rezanaya.
Santaraksita nastol'ko perepugalsya, uslyshav otkroveniya Sari, chto ya ne
smogla sderzhat' smeha.
- Net, - probormotal on.- Tut net nichego smeshnogo.- Potom vyyasnilos',
chto ego vzvolnovali vovse ne Teni - - Protektor otorvet mne ushi. |ti knigi
voobshche ne dolzhny byli nahodit'sya v biblioteke. Schitalos', chto ya unichtozhil ih
mnogo let nazad, no ya ne v sostoyanii obojtis' tak s knigoj. Potom ya zabyl o
nih. Mne sledovalo by zaperet' ih gde-nibud' podal'she.
- Zachem? - ogryznulas' Sari. Otveta ona ne poluchila.
- Ty prinesla eshche chto-nibud'? - sprosila ya.
- U menya ne bylo vozmozhnosti razdobyt' ni odnoj stranicy. YA torchala v
pokoyah Radishi. Podslushivala ee s Dushelovom. No zato u menya est' eshche
koe-kakaya informaciya.
- Naprimer?
- Naprimer, chto Purohita i vse zhrecy, kotorye vhodyat v Tajnyj Sovet,
zavtra pokinut Dvorec, chtoby prisutstvovat' na sobranii zhrecov, posvyashchennom
podgotovke etogo ihnego ezhegodnogo Druga Pavi.
Druga Pavi - samyj krupnyj ezhegodnyj prazdnik gunnitov. Taglios, so
vsemi ego beschislennymi kul'tami i besschetnymi etnicheskimi men'shinstvami,
mozhet pohvastat'sya tem, chto kakoj-nibud' prazdnik otmechaetsya v nem pochti
kazhdyj den', no Druga Pavi zatmevaet vse ostal'nye.
- No on zhe ne byvaet ran'she, chem konchitsya sezon dozhdej.- U menya
vozniklo kakoe-to strannoe oshchushchenie po povodu etogo soobshcheniya.
- YA i sama chuvstvuyu, chto zdes' chto-to ne tak, - priznalas' Sari.
- Rechnik, zabiraj gospodina bibliotekarya i kopiista i postarajsya
ustroit' ih poudobnee, naskol'ko eto dlya nas vozmozhno. Skazhi Goblinu, chtoby
on snabdil ih neobhodimymi prinadlezhnostyami.- YA povernulas' k Sari.- Ty
slyshala chto-nibud' o bibliotekare do ili posle togo, kak Dushelovu nadoelo
zapugivat' zhitelej bolot i ona vernulas' obratno?
- Posle, konechno.
- Konechno. Ona podozrevaet chto-to. Kendo, ya hochu, chtoby zavtra na
rassvete ty otpravilsya v Kernmi Uot. Pokrutis' tam, posmotri, ne udastsya li
chto-nibud' razuznat'. No tak, chtoby nikto ne zametil tvoego interesa, Esli
uvidish' mnozhestvo Seryh ili drugih SHadar, to nichego ne predprinimaj. Prosto
vozvrashchajsya obratno i rasskazhi vse, chto uvidel.
- Dumaesh', eto i est' blagopriyatnaya vozmozhnost'? - sprosila Sari.
- Est' i budet, poka oni za predelami Dvorca. Razve ne tak?
- Mozhet byt', luchshe vsego prosto ubit' ih. A potom prikrepit' k trupam
nashi "puzyri". CHtoby okonchatel'no svesti Dushelova s uma.
- Postoj. Mne koe-chto prishlo v golovu. Mozhet, eto to zhe samoe, chto s
Al'-Hul'skim otryadom.- YA zamahala pal'cem v vozduhe, tochno otbivaya nekij
muzykal'nyj ritm.- Da. |to tak. Pohozhe, Protektor pytaetsya podstroit' nam
lovushku s Purohitoj, - ya poyasnila svoyu mysl'.
- Neploho, - skazala Sari.- No, esli my sobiraemsya vse eto provernut',
vam s Tobo pridetsya otpravit'sya so mnoj vo Dvorec.
- YA ne mogu. Na sleduyushchij den' posle ischeznoveniya gospodina
Santaraksity ya obyazatel'no dolzhna byt' na rabote. Pogovori s Murgenom.
Rassprosi, ne byl li on segodnya nepodaleku ot Dvorca. Razuznaj, est' li
lovushka i gde ona. Esli Dushelova ne budet, vy s Tobo i sami spravites'.
- YA ne hochu preumen'shat' tvoyu soobrazitel'nost', Drema, no ya ochen'
mnogo dumala nad tem, chto sobirayus' sdelat'. Godami, hotya i s pereryvami.
Otchasti imenno iz-za etoj vozmozhnosti ya vsegda staralas' derzhat'sya kak mozhno
blizhe k centru sobytij, fokus v tom, chto prodelat' eto mozhno tol'ko vtroem.
Mne nuzhny i SHiki, i Sava.
- Daj mne podumat'.- Poka ya razmyshlyala, Sari pogovorila s Murgenom. V
poslednee vremya on kak budto proyavlyal bol'she interesa po otnosheniyu k
vneshnemu miru, v osobennosti ko vsemu, chto zabotilo ego zhenu i syna. Dolzhno
byt', nachinal ponimat', chto k chemu.- YA znayu, chto delat', Sari! Goblin smozhet
pritvorit'sya Savoj.
- Nu i pridumala, - zayavil Goblin i gryazno vyrugalsya na chetyreh ili
pyati yazykah, chtoby byt' uverennym chto ego vse ponyali.- Kakogo cherta? Ty v
svoem ume, zhenshchina?
- Ty takoj zhe nizen'kij, kak i ya. My votrem tebe v lico i ruki nemnogo
soka orehov betelya, napyalim na tebya "naryad" moej Savy, i Sari prosledit,
chtoby ty rta ne raskryval, kak by tebe ni prispichilo, - nikto i ne zametit
raznicy. Tol'ko smotri vse vremya vniz, kak Sava vsegda delaet.
- Mozhet, eto i vyhod, - otvetila Sari, ne obrashchaya vnimaniya na
nesmolkayushchie protesty Goblina, - fakticheski, chem bol'she ya ob etoj idee
dumayu, tem bol'she ona mne nravitsya. Nichut' ne zhelaya proyavit' k tebe
neuvazhenie, Drema, mogu skazat' - v tom, chto kasaetsya "izyuminki" nashego
zamysla, Goblin mozhet byt' gorazdo poleznee tebya.
- Ponimayu. Nu, tak otpravlyajtes'. A ya smogu eshche kakoe-to vremya pobyt'
Dorabi Deem. Po-moemu, otlichno, kak ty schitaesh'?
- ZHenshchiny, - provorchal Goblin.- ZHit' s nimi nevozmozhno, no razve ot nih
otvyazhesh'sya?
- Ty luchshe nachinaj u Soni obuchat'sya zaskokam Savy.- Potom Sari
povernulas' ko mne: - u Savy budet polno raboty, ne somnevayus'. Narita
zhazhdet zapoluchit' ee. Tobo, ty dolzhen horoshen'ko vyspat'sya. Nikto ne
svyazyvaet tvoe poyavlenie s Gokhejlom, no vse zhe tebe nuzhno byt' nastorozhe.
- Mne vovse ne nravitsya hodit' tuda, ma.
- Ty dumaesh', mne nravitsya? My vse...
- Da. Dumayu, chto tebe nravitsya. Dumayu, ty prodolzhaesh' hodit' tuda,
potomu chto tebya privlekaet opasnost'. Dumayu, tebe pridetsya nelegko, kogda ne
nado budet ezhednevno riskovat' soboj. Dumayu, esli eto proizojdet, nam vsem
nuzhno budet glaz s tebya ne spuskat', a to ty mozhesh' vtyanut' nas vo
chto-nibud' etakoe, i vseh nas prikonchat vmeste s toboj.
Da, etot rebenok yavno mnogo dumaet. Mozhet, s podachi svoih "dyadej". No
odno ne vyzyvalo somnenij - on ochen' nedalek ot istiny.
YA raspolozhilas' v kresle pered kletkoj, gde sidel Narajan Singh. On ne
spal, no ne obrashchal na menya vnimaniya.
- Doch' Nochi eshche zhiva, - skazala ya.
- Mne eto izvestno.
- Da? Otkuda?
- YA uznal by, esli by ty prichinila ej vred.
- Togda tebe polezno budet uznat' sleduyushchee. Projdet sovsem nemnogo
vremeni, i ej ochen' dazhe prichinyat vred. Ona voobshche zhiva tol'ko potomu, chto
my nuzhdaemsya v tvoej pomoshchi. Esli my ee ne poluchim, kakoj smysl prodolzhat'
kormit' ee? I tebya, kstati, tozhe. Hotya ya namerena sderzhat' svoe slovo i
pozabotit'sya o tebe. Potomu chto hochu, chtoby ty uvidel, kak vse, chto tebe
dorogo, budet unichtozheno. Da, kstati. |tim vecherom Aridata ne smozhet pribyt'
syuda. Ego ne otpustil kapitan, opasayas' vozmozhnyh besporyadkov v gorode. Eshche
odin Bhodi pytalsya podzhech' sebya. Tak chto pridetsya podozhdat' do zavtrashnego
vechera.
Narajan izdal zvuk, pohozhij odnovremenno i na ston, i na shipenie. On
strastno zhelal vykinut' menya iz golovy, zabyt' o moem sushchestvovanii,
poskol'ku ono zastavlyalo ego chuvstvovat' sebya uzhasno neschastnym. A eto, v
svoyu ochered', delalo schastlivoj menya, hotya nikakoj lichnoj nepriyazni k nemu ya
ne ispytyvala. Moya vrazhdebnost' nosila isklyuchitel'no gigienicheskij,
isklyuchitel'no kazennyj harakter; ya dejstvovala ot imeni moih brat'ev,
postradavshih iz-za nego. I ot imeni teh, kotorye byli plennikami podzemel'ya.
- Mozhet byt', tebe sleduet obratit'sya k Kine, - posovetovala ya. - Pust'
nastavit tebya na put' istinnyj.
On odaril menya takim vzglyadom... U Narajana Singha nachisto
otsutstvovalo chuvstvo yumora. On ne raspoznaval dazhe samogo yadovitogo
sarkazma.
- Uchti odno: moe terpenie na ishode, - prodolzhala ya. - I vremya tozhe. My
uzhe prygnuli tigru na spinu, i vot-vot nachnetsya ochen' bol'shaya koshach'ya draka.
Koshach'ya draka. Tak govoryat muzhchiny, kogda branyatsya zhenshchiny.
Oh, neuzheli? Do menya tol'ko sejchas doshlo - ved' v predstoyashchej bitve i
vpryam' prezhde vsego budut uchastvovat' zhenshchiny. Sari i ya. Radisha i Dushelov.
Kina i Doch' Nochi. Dyadyushka Doj igral vo vsem etom ochen' neznachitel'nuyu rol'.
I Narajan tozhe, hotya on i byl ten'yu Docheri Nochi.
Stranno. Ochen' stranno.
- Narajan, kogda vo vse storony poletyat kloch'ya shersti, mne budet ne do
togo, chtoby prismatrivat' za tvoej podrugoj. No o tebe ya - uzhe v kotoryj raz
- obeshchayu pozabotit'sya.
YA vstala, sobirayas' ujti.
- YA ne mogu sdelat' etogo.- Golos Singha byl edva slyshen.
- Dumaj, dumaj, Narajan. Esli lyubish' devushku. Esli ne hochesh', chtoby
tvoya boginya byla vynuzhdena nachinat' vse syznova.
Polagayu, ya mogla by sdelat' tak, chtoby Kina prodolzhala spat' eshche vek.
Dlya etogo nuzhno bylo tol'ko ubit' kogo sleduet. I ya sdelala by eto, esli by
v rezul'tate moi brat'ya vybralis' iz svoej podzemnoj temnicy.
V uglu, gde ya rabotala i spala, menya podzhidal Bonh Do Tran. Vyglyadel on
nevazhno, chto bylo neudivitel'no. On byl nenamnogo molozhe Goblina, a
pribegat' k chudodejstvennym istochnikam sily, v otlichie ot poslednego, ne
imel vozmozhnosti.
- YA mogu byt' chem-to polezna, dyadyushka?
- Doj rasskazal tebe istoriyu nashego naroda. - Samoe bol'shee, na chto u
nego hvatalo sil, byl hriplyj shepot.
- Istoriyu, da, no kakuyu? Kogda nyuen' bao delyatsya svoimi sekretami,
vsegda ostayutsya nekotorye somneniya.
- O-ho-ho, Drema. Ty ochen' smyshlenaya molodaya zhenshchina. Sovsem malo
illyuzij i nikakih yavnyh zaskokov. Dumayu, Doj byl chesten s toboj v toj
stepeni, k kakoj smog prinudit' sebya. Pozvolyu sebe predpolozhit', chto on byl
chesten so mnoj, kogda pered etim prishel za sovetom. Dolgoe vremya on prosto
ne slyshal menya, kogda ya ubezhdal ego, chto sejchas nastupili novye vremena.
Imenno na eto hotela ukazat' nam Hon' Tej, kogda dopustila, chtoby dzhengal
stal muzhem Sari. My vse - zabludivshiesya deti. Nam nuzhno vzyat'sya za ruki.
Hon' Tej ochen', hotela, chtoby my ponyali eto.
- Pochemu zhe bylo prosto vzyat' i ne skazat' vse kak est'?
- Ona zhe byla Hon' Tej. Prorochica. Prorochica nyuen' bao. Ty hochesh',
chtoby ona izdavala ukazy, kak Radisha i Protektor?
- Vot imenno.
Do Tran zahihikal. A potom, kazalos', prosto usnul.
Ili mne pokazalos'? Interesno.
- Dyadyushka?
- A? Oh! Izvini menya, devushka... Ne dumayu, chtoby kto-to eshche rasskazyval
tebe ob etom. Mozhet byt', nikto, krome nas s Gotoj, nichego i ne videl.
Zdes', v etom meste, zavelsya prizrak. Za proshedshie dve nochi my videli ego
neskol'ko raz.
- Prizrak? - Mozhet byt', Murgen nastol'ko okrep, chto lyudi nachinayut
videt' ego?
- CHto-to holodnoe i zloe, Drema. Napodobie togo, chto ryshchet u vhoda v
mogily ili skol'zit skvoz' gory kostej. Pohozhee na tu devushku-vampira,
kotoraya sidit v kletke dlya tigrov. Bud' ochen' ostorozhna s nej. A mne, ya
dumayu, pora lozhit'sya. A to ya zasnu pryamo zdes', i tvoi druz'ya nachnut
peresheptyvat'sya.
- Esli uzh im prispichit boltat' obo mne, dumayu, oni ne najdut bolee
podhodyashchego ob®ekta.
- V odin prekrasnyj den', kogda ya snova budu molodym i zdorovym. Pri
sleduyushchem oborote Kolesa.
- Spokojnoj nochi, dyadyushka.
YA nadeyalas', chto smogu eshche pochitat', no zasnula pochti mgnovenno. V
kakoj-to moment posredi nochi vozniklo oshchushchenie, chto prizrak Do Trana
dejstvitel'no sushchestvuet;. YA prosnulas', mgnovenno nastorozhivshis', i uvidela
smutno vyrisovyvavshuyusya, mercayushchuyu chelovecheskuyu figuru, stoyashchuyu ryadom i,
sudya po vsemu, nablyudayushchuyu so mnoj. Starik ochen' verno opisal eto sozdanie,
kstati, u menya vozniklo oshchushchenie, tochno eto byla sama Smert'. Pochuvstvovav
moj vzglyad, figura ischezla.
YA lezhala, analiziruya svoi vpechatleniya. Murgen? SHpion Dushelova?
Neizvestnyj? Ili, chto naibolee veroyatno, dusha devushki, sidyashchej v kletke dlya
tigrov, kotoraya vybralas' ottuda i otpravilas' pogulyat'?
YA eshche nekotoroe vremya polomala nad etoj zagadkoj golovu, no vskore
zasnula, slomlennaya ustalost'yu.
YA srazu pochuvstvovala, chto v gorode chto-to ne tak. Krome neobychno
svezhego zapaha, vpolne ob®yasnimogo, vprochem, potomu chto dozhd' lil pochti vsyu
noch'. I krome oshelomlennogo vyrazheniya na licah obitatelej trushchob,
perezhivshih, naverno, odnu iz samyh strashnyh nochej v svoej zhizni. Net. |to
bylo oshchushchenie vrode udush'ya, kotoroe stanovilos' tem sil'nee, chem blizhe ya
podhodila k biblioteke. Vozmozhno, kakoj-to chisto psihicheskij fenomen.
YA ostanovilas'. Kapitan chasto povtoryal, chto nuzhno doveryat' svoim
instinktam. Esli u menya vozniklo durnoe predchuvstvie, nuzhno srochno
razobrat'sya, na chem ono osnovano. YA medlenno povernulas'.
|to byla ne takaya uzh nevzrachnaya ulica, chto vpolne ponyatno, uchityvaya
blizost' biblioteki. Povsyudu lezhali mertvecy. ZHivye popryatalis', opasayas',
chto dnem Tenej smenyat Serye. No Serye otsutstvovali tozhe. I ulichnoe dvizhenie
bylo gorazdo menee intensivnoe, chem dolzhno by. Bol'shinstvo kroshechnyh
lavchonok s edinstvennym prodavcom - on zhe vladelec - sejchas kuda-to
podevalos'.
V vozduhe byl razlit strah. Lyudi zhdali, chto vot-vot chto-to sluchitsya.
Oni videli chto-to, gluboko vzvolnovavshee ih. No chto? Neponyatno. YA sprosila
odnogo torgovca, dostatochno smelogo, chtoby ne zabrat'sya v kakuyu-nibud' shchel',
no on sdelal vid, chto ne slyshal moego voprosa. Vmesto etogo on prinyalsya
ubezhdat' menya, chto ya dnya ne prozhivu bez ego bronzovoj kadil'nicy, ukrashennoj
chekankoj.
I tut mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, on prav. YA zagovorila eshche s
odnim torgovcem bronzovymi izdeliyami, kotoryj raspolozhilsya v takom meste,
otkuda vidna byla biblioteka.
- Kuda vse podevalis' nynche utrom? - sprosila ya, razglyadyvaya chajnik s
dlinnym nosikom - veshchicu togo sorta, kotorye vryad li prigodny na praktike.
Torgovec ukradkoj vzglyanul v storonu biblioteki, i ya ponyala, chto
predchuvstvie ne obmanulo menya. I chto by imenno ni sluchilos', eto proizoshlo
sovsem nedavno. V Tagliose ni odno mesto ne ostaetsya takim pustym i tihim
nadolgo.
YA redko brala s soboj den'gi, no segodnya zahvatila neskol'ko monet. I
kupila bespoleznyj chajnik.
- Podarok zhene. Za to, chto, v konce koncov, rodila mne syna.
- Vy ved' nezdeshnij, pravda? - sprosil prodavec bronzovyh izdelij.
- Net. YA iz... Dezhagora.
CHelovek ponimayushche kivnul, kak budto eto ob®yasnyalo vse. Kogda ya
sobralas' otpravit'sya dal'she, on probormotal:
- Ne hodite tem putem, dezhagorec.
- A?
- Ne nado speshit'. Luchshe sdelajte kryuk i obojdite eto mesto.
YA iskosa vzglyanula v storonu biblioteki. Nichego neobychnogo. I v sadu
vse vyglyadelo kak budto normal'no, hotya tam rabotali kakie-to lyudi.
- Ah!
YA prodolzhala medlenno prodvigat'sya vpered, poka ne okazalas' u vhoda v
pereulok.
Otkuda vzyalis' eti sadovniki? Obychno oni klyalis' lish' po priglasheniyu
Glavnogo Bibliotekarya.
I tut ya zametila pticu, opisyvayushchuyu krugi nad bibliotekoj. Skoree
vsego, odinokij golub', podumala ya. Odnako, kogda ona uselas' na zheleznye
vorota pryamo nad golovoj Ado i slozhila kryl'ya, stalo yasno, chto eto belaya
vorona. I glaz u nee byl ostree, chem u Ado. No Ado i ne interesovalo nichego,
krome ego karaul'noj sluzhby u vorot.
|to byl eshche odin predosteregayushchij znak. Belaya vorona ustavilas' pryamo
na menya. I vdrug podmignula. Ili, mozhet byt', prosto mignula, no mne bol'she
po dushe bylo dumat', chto za etim stoit bratstvo zagovorshchikov.
Vorona opustilas' na plecho Ado. On tak ispugalsya, chto chut' ne vyskochil
iz svoih sandalij. Ptica, po vsej vidimosti, skazala chto-to. Ado podprygnul
snova i popytalsya shvatit' ee. Poterpev neudachu, on brosilsya v biblioteku. I
tut zhe vyskochili SHadar, zamaskirovannye pod bibliotekarej i kopiistov, i
stali pytat'sya sbit' voronu kamnyami. Ptica blagopoluchno skrylas'.
YA posledovala ee primeru, no dvinulas' v drugom napravlenii.
Nastorozhennaya kak nikogda. CHto proizoshlo? Pochemu oni tut okazalis'?
Ochevidno, podzhidali kogo-to. Menya? Ili kogo-to drugogo? No pochemu? CHto nuzhno
sdelat', chtoby blagopoluchno vybrat'sya otsyuda?
Mozhet byt', nichego. Hotya tot fakt, chto ya ne yavilas' na rabotu i tem
samym uklonilas' ot doprosa, mog rassmatrivat'sya kak izoblichayushchaya ulika. No
ya eshche ne nastol'ko soshla s uma, chtoby pytat'sya obmanut' Seryh pri
neposredstvennom kontakte s nimi.
Moloko uzhe prolito. Nazad puti net. No mne bylo uzhasno zhal', chto ya ne
uspela najti i stashchit' eshche odin drevnij tom Letopisej.
Vsyu dorogu domoj ya pytalas' vychislit', chto Serye delali v biblioteke.
Surendranat Santaraksita otsutstvoval ne tak uzh dolgo, chtoby vlasti obratili
na eto vnimanie. Esli uzh na to poshlo, Glavnyj Bibliotekar' chasten'ko
poyavlyalsya dazhe gorazdo pozzhe. YA vybrosila eti mysli iz golovy, edva ne
vyvihnuv sebe mozgi. Nuzhno otpravit' Murgena, chtoby on tut vse razvedal. On
smozhet podslushat'... i najti otvet.
Murgen uzhe zanimalsya podslushivaniem, nesmotrya na dnevnoe vremya. On
bespokoilsya o Sari i Tobo. A mozhet byt', dazhe nemnogo i o Gobline. Kogda ya
voshla, Odnoglazyj navisal nad stolom, bezotryvno vglyadyvayas' v svoe tumannoe
prisposoblenie. Matushka Gota i dyadyushka Doj prisutstvovali tut zhe,
napryazhennye i polnye vnimaniya. Otsyuda ya sdelala vyvod, chto Sari reshilas'
idti naprolom i nanesti svoj, mozhet byt', samyj derzkij udar. K moemu
izumleniyu, Odnoglazyj zasuetilsya - nu, fakticheski, medlenno zasharkal - i
hlopnul menya po spine.
- Otlichno, chto ty zdes', Malyshka. A to uzh my perepoloshilis', kak by
etim ublyudkam ne udalos' zahvatit' tebya.
- CHto?
- Murgen soobshchil, chto tam byla lovushka. On slyshal, kak nekotorye
nachal'niki iz Seryh obsuzhdali eto, kogda proizvodil dlya Sari razvedku. |ta
staraya suka Dushelov nadeyalas', chto ty ugodish' v lovushku. Nu, ne personal'no
ty, no kto-to, kto zanimalsya krazhej knig, kotorye, kak schitalos', ne dolzhny
byli nahodit'sya v biblioteke.
- YA sovsem zaputalas' s toboj, starik. Nachni s togo mesta, o kotorom
mne hot' chto-to izvestno.
- Vchera, kogda ty so svoim druzhkom shla syuda, kto-to posledoval za vami.
Ochevidno, shpion Protektora, zanimayushchijsya etim delom po sovmestitel'stvu. -
My znali o sushchestvovanii platnyh informatorov i staralis' ne predostavlyat'
im vozmozhnosti podrabotat'.- Takzhe ochevidno, chto sluchilos' vse eto iz-za
tvoego druzhka.
- Odnoglazyj!
- Ladno, ladno. Iz-za tvoego nachal'nika. Tak budet tochnee, hotya tozhe ne
sovsem. Kto-to pozhalovalsya Serym, chto etot gryaznyj starikashka-izvrashchenec
pytalsya siloj sklonit' k sozhitel'stvu odnogo iz molodyh rabotnikov. Serye
tut zhe pomchalis' v biblioteku, nachali tam" ryskat', vysprashivat' vseh i
bystro obnaruzhili, chto chast' knig ischezla. I Santaraksita tozhe. |to
vyyasnyalos', kogda oni prinyalis' vytaskivat' lyudej iz posmelej i sgonyat' ih v
biblioteku. Potom utochnili, kakih imenno hvataet knig. Okazalos', chto sredi
nih imeyutsya ochen' cennye raritety i dazhe parochka takih, kotorye, kak
predpolagalos', davnym-davno unichtozheny, chto sdelano ne bylo. Vot eto uzhe
bylo ochen' ser'ezno, o chem tut zhe soobshchili Dushelovu. CHto tut bylo! Ona
razbushevalas', kak samaya nastoyashchaya ved'ma. Krichala, chto sozhret vseh zhiv'em i
prochee v tom zhe duhe.
- I ya edva ne vlyapalas' vo vse eto, - zadumchivo skazala ya.- Kak oni
uznali, chto knigi ischezli? YA zamenila ih drugimi, nenuzhnymi. Odnako... Esli
tam ne hvatalo mnogih knig, znachit, gospodin Santaraksita byl vor. CHto emu
meshalo prodelat' tot zhe samyj fortel'?
A ya-to kak o nem dumala! Kem-kem, no prodazhnym on mne ne kazalsya.
Vyhodit, emu udalos' lovko odurachit' menya.
Pridetsya s nim ob®yasnit'sya.
- Naskol'ko Murgenu udalos' vyyasnit', Dorabi Dej Baneraya nikto ne
podozrevaet ni v chem, krome naivnosti. A vot Surendranat Santaraksita po ushi
v der'me. Dushelov zayavila, chto ub'et ego, otrubaya po ocheredi ruki i nogi i
pozvolyaya smotret', kak vorony raspravlyayutsya s ego konechnostyami.- Odnoglazyj
usmehnulsya tak shiroko, chto stal viden ego edinstvennyj zub. |to zrelishche,
estestvenno, sozdalo emu sootvetstvuyushchuyu reputaciyu kak dantistu Otryada. -
Mozhno govorit' o Dushelove vse, chto ugodno, no ona terpet' ne mozhet
prodazhnosti.
- Ladno, so mnoj vse oboshlos', - skazala ya.- I est' pishcha dlya
razmyshlenij. Belaya vorona podzhidala na vorotah. Pohozhe, special'no, chtoby
predosterech' menya. Vo vsyakom sluchae, ona opredelenno predprinyala popytku
vstupit' so mnoj v kontakt. Nu, chto tam Sari?
- Ona poshla naprolom. |tot Dzhaul' Barundandi - udivitel'nyj prostak.
Zaprosto kupilsya na tu hiluyu poddelku tvoej Savy, kotoruyu emu prepodnes
Goblin. Potom on predprinyal popytku uvesti Tobo ot Sari. Ej prishlos'
prigrozit', chto ona rasskazhet ob etom ego zhene.
Takaya poziciya grozila Minh Sabredil poterej raboty.
- Komanda prikrytiya na meste?
- Obizhaesh', Malyshka. Kto kopalsya vo vsem etom der'me eshche do togo, kak
tvoya praprababushka na svet rodilas'?
- Lishnyaya proverka ne pomeshaet. Ran'she ili pozzhe, no ona srabotaet.
Pozvolit spasti kogo-to, kto proshlyapil chto-to. Komanda, kotoraya budet
osushchestvlyat' nashe otstuplenie iz goroda, gotova?
Veroyatnost' togo, chto nam pridetsya pokinut' Taglios gorazdo ran'she, chem
mne by hotelos', byla ochen' velika. Skoro Dushelov oblozhit nas so vseh
storon.
- Sprosi Du Tranga. On skazal, chto sam zajmetsya etim. Mozhet, tebe
pokazhetsya interesnym, chto Dushelov prekratila nablyudenie za Ardzhanoj
Drupadoj, kogda vsya eta zavaruha s bibliotekoj vyshla na pervyj plan i
ponadobilos' otpravit' tuda teh, komu ona doveryaet.
- CHto, na vse u nee lyudej ne hvataet?
- Teh, komu mozhno doveryat', - net. Bol'shinstvo iz nih nablyudali za
Bhodi. Kak tol'ko ona otozvala ih ottuda, eti nenormal'nye ustroili eshche odin
fokus s samosozhzheniem.
- Raz tak, nuzhno nanesti udar Drupade...
- YAjca kuricu uchat, a? YA ved' uzhe skazal, kto igral v eti igry, kogda
mamasha tvoej babusi eshche pachkala svoi pelenki.
- Togda skazhi mne, kto obespechivaet zashchitu sklada? Kogda tak mnogo
vsego srazu proishodit, vsem lyudyam nahoditsya delo, i ih dazhe ne hvataet.
Dushelov byla ne edinstvennoj, komu prishlos' stolknut'sya s problemoj nehvatki
chelovecheskih resursov.
- Ty i ya, Malyshka. Pes i Krasavchik tozhe gde-to tut tolkutsya, sovmeshchayut
obyazannosti chasovyh i kur'erov.
- Ty uveren, chto za Drupadoj net slezhki?
- Murgen proveryaet ego kazhdye polchasa. Tochno kak i svoyu milashku. Nash
druzhok Ardzhana chist. Na dannyj moment. No skol'ko eto prodlitsya? I Murgen
takzhe priglyadyvaet za Slinkom v Semhi. Proveryaet ego kakuyu paru chasov.
Pohozhe, tam segodnya chto-to nazrevaet. Dushelov sobiraetsya vlyapat'sya eshche i v
eto der'mo. Ona navorotila uzhe celye gory der'ma. Nu, i my tozhe darom
vremeni ne teryaem - segodnya kusnem ee za tit'ki.
- YAzyk, starik. Sledi za svoim yazykom.
Dyadyushka Doj probormotal chto-to.
Odnoglazyj brosilsya k svoemu tumannomu prozhektoru.
Nesmotrya na ee entuziazm proshlym vecherom, Sari bespokoilo, spravitsya li
Goblin s rol'yu Savy. Korotyshka ne slishkom zasluzhival doveriya. Emu pridetsya
delat' to...
Vobshchem, ona emu ne ochen'-to doveryala. On ne prozhil by tak dolgo, esli
by byl vynuzhden delat' tupuyu rabotu v opasnyh situaciyah. V rezul'tate on
dazhe bol'she pohodil na Savu, chem ya. Ni odnogo samostoyatel'nogo shaga - Minh
Sabredil rukovodila kazhdym ego dejstviem. No vpolne konservativnuyu traktovku
svoej novoj roli on ukrasil ocharovaniem polnoj nezainteresovannosti. Dzhaul'
Barundandi - i vse ostal'nye - edva vzglyanul v storonu etoj idiotki i
polnost'yu sosredotochilsya na SHiki, kotoraya etim utrom vyglyadela osobenno
privlekatel'no, flejta visela u nee na remeshke, povyazannom vokrug shei.
Vzdumaj kto-nibud' primenit' po otnosheniyu k nej silu, i ego ozhidal zhestokij
syurpriz.
Flejtu SHiki brala s soboj i ran'she, no segodnya ona zahvatila s soboj i
CHangesha. Dazhe Sava tashchila statuetku etogo boga. Dzhaul' Barundandi s usmeshkoj
sprosil Sabredil:
- Skoro ty budesh' v kazhdoj ruke taskat' po CHangeshu?
|to bylo posle togo, kak ona prigrozila emu iz-za SHiki, i on byl
nastroen otnyud' ne dobrozhelatel'no.
Sabredil sklonilas' nad svoim CHangeshem i prosheptala chto-to vrode togo,
chtoby on prostil Barundandi. Deskat', v serdce svoem eto chelovek horoshij i
prosto nuzhdaetsya v pomoshchi dlya obreteniya yakorya spaseniya, kotoroe mozhet dat'
tol'ko svet. Koe-chto iz skazannogo dostiglo ushej Barundandi i na vremya
umirotvorilo ego.
On otoslal etu nenormal'nuyu s ee podruzhkami k svoej zhene, kotoraya v
poslednee vremya proyavlyala k nim pochti sobstvennicheskij interes. Sabredil v
osobennosti vyzyvala ee dobroe otnoshenie iz-za svoego neveroyatnogo
trudolyubiya.
Narita tozhe zametila CHangesha.
- Esli i vpryam' religioznoe rvenie voznagrazhdaetsya luchshej zhizn'yu pri
sleduyushchem oborote Kolesa, to ty, Sabredil, navernyaka vozrodish'sya v kaste
zhrecov.- Potom tolstuha nahmurilas'. - Slushaj-ka, eto ne ty ostavila tut
vchera svoego CHangesha?
- A? Oh! Ah! Ostavila? A ya-to dumala, chto poteryala ego! YA tak
volnovalas', chto s nim! Gde on? Gde on? - Ona byla gotova k takomu povorotu
sobytij, poskol'ku CHangesha ostavila tut namerenno.
- Nu-nu, uspokojsya, uspokojsya.- Stol' zharkaya privyazannost' Sabredil k
CHangeshu zabavlyala vseh.- Ne volnujsya, my pozabotilis' o nem.
Na etot den' byl zaplanirovan ochen' bol'shoj ob®em raboty. CHto radovalo.
Tak vremya shlo bystree. Nachinat' dejstvovat' mozhno bylo tol'ko znachitel'no
pozzhe i to lish' v sluchae bol'shoj udachi. Zdes' i dyuzhiny CHangeshej bylo by malo
- tak nuzhna byla im sejchas udacha.
Na kuhne, vo vremya pereryva na obed, sostoyashchego iz ob®edkov, do
Sabredil i ee sputnic doshli sluhi, chto Protektor v yarosti iz-za togo, chto iz
knyazheskoj biblioteki propali kakie-to knigi. Dushelov lichno otpravilas'
provodit' rassledovanie.
Sabredil predosteregayushche posmotrela na svoih kompan'onok, Nikakih
voprosov. Nikakogo bespokojstva po povodu lyudej, kotorym oni pri vsem
zhelanii ne imeli vozmozhnosti pomoch'.
Pozzhe popolzli novye sluhi. Purohita i eshche neskol'ko chlenov Tajnogo
Soveta, vmeste so svoimi telohranitelyami i prihlebatelyami, ugodili v
massovuyu reznyu nepodaleku ot Kernmi Uot. Sudya po vsemu, eto Rylo
polnomasshtabnoe voennoe napadenie s primeneniem ves'ma ser'eznogo
koldovstva. Sluhi nosili neopredelennyj i dazhe protivorechivyj harakter,
poskol'ku vse, krome napadayushchih, dumali lish' o tom, kak by unesti nogi.
Sabredil pytalas' uchityvat' eto, no ne mogla sovladat' so svoim gnevom.
Kendo Rezchik byl slishkom sklonen k nasiliyu, ne stoilo stavit' ego za
starshego. I yaryj vednait. Gunni ne ponravitsya, chto pryamo na podstupah k ih
glavnomu hramu ustroili krovoprolitie.
Bylo mnogo razgovorov o tom, chto, nachav razbegat'sya, napadayushchie
ostavlyali pozadi dymovye "kartinki". Vsem stalo yasno, kto otvetstvenen za
sluchivsheesya. Dymovye oblaka provozglashali libo "Vody spyat", libo "Moj brat
ne otmshchen".
Na protyazhenii vsego dnya rasprostranyalis' sluhi, chto Velikij General
vyzvan v Taglios, chtoby upravit'sya s mertvecami, kotorye ne zhelayut pokoit'sya
tiho.
Sari byla obespokoena. Dushelov nahodilas' v biblioteke, kogda popolzli
sluhi o napadenii. Uznav novosti, ona, konechno, uzhasno razozlitsya i,
vernuvshis' vo Dvorec, budet v vysshej stepeni nastorozhe. V rezul'tate vsya
operaciya Sari mozhet okazat'sya pod ugrozoj sryva.
Radisha razbushevalas', kogda do nee doshli sluhi. Ona prosto obezumela i
tut zhe udalilas' v svoyu Komnatu Gneva. Sava, po-vidimomu, sil'no chem-to
obespokoennaya, na mgnovenie otorvalas' ot chistki ocherednoyu latunnogo
izdeliya. Sabredil, zametiv eto, tut zhe otlozhila svoyu shvabru i poshla
vzglyanut', chto stryaslos'. Nikto ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya.
Nemnogo pozdnee, kogda Dzhaul' Barundandi zaglyanul k nim, chtoby
posmotret', kak idut dela, i zaodno perekinut'sya paroj "laskovyh" slov s
Naritoj, Sava, vybrav moment, kogda na nee ne smotreli, otpravilas' kuda-to
pobrodit'. Nikto ne obratil na eto vnimaniya. Ona vsegda staralas' byt' kak
mozhno bolee nezametnoj, a segodnya etot effekt byl usilen s pomoshch'yu
nebol'shogo koldovstva.
SHiki derzhalas' poblizhe k materi. Ona poblednela, vyglyadela
vstrevozhennoj i vcepilas' rukami v svoyu flejtu.
- Eshche ne pora? - prosheptala ona.
- Net. Postav' kuda-nibud' svoego CHangesha.
- SHiki dolzhna byla sdelat' eto uzhe neskol'ko chasov nazad.
Sluhi shirilis', volna za volnoj. Protektor vernulas', kipya ot yarosti. I
tut zhe otpravilas' k svoim Tenyam. Ulicy Tagliosa ozhidala eshche odna noch'
uzhasov.
ZHenshchiny zagovorili o tom, chto, vozmozhno, razumnee zakonchit' rabotu do
togo, kak Protektor pozhelaet uvidet'sya s Radishej. Protektor plevat' hotela,
na zhelanie knyagini pobyt' odnoj. Ona prezirala taglianskie obychai i ne
delala iz etogo sekreta. Dazhe Narita soglasilas', chto dlya nih budet luchshe ne
popadat'sya na glaza Protektoru, prebyvayushchej v takom nastroenii.
Imenno v etot moment SHiki zametila, chto ee tetka ischezla.
- CHert voz'mi, Sabredil! - Narita prosto kipela ot zlosti.- Ty obeshchala
ne spuskat' s nee glaz posle togo, kak eto sluchilos' v proshlyj raz.
- Proshu proshcheniya, gospozha. YA tak perepugalas'. Ona, skoree vsego, poshla
na kuhnyu.
SHiki uzhe otpravilas' na rozyski. I pochti srazu zhe zakrichala:
- YA nashla ee, mama.
Kogda podoshli ostal'nye zhenshchiny, Sava sidela, prislonivshis' k stene. Na
kolenyah u nee lezhala latunnaya lampa, na kotoruyu neschastnuyu vyrvalo. Ona byla
bez soznaniya.
- Oh, net! - voskliknula Sabredil.- Tol'ko ne eto! Boltaya vsyakuyu chepuhu
v tshchetnyh usiliyah privesti Savu v chuvstvo, ona kak by nenarokom
progovorila", chto boitsya, kak by Sava ne zaberemenela, esli ee iznasiloval
kto-nibud' iz dvorcovyh sluzhashchih.
Narita, klokocha ot yarosti, tut zhe brosilas' proch'. Sabredil i SHiki
posledovali za nej, s dvuh storon podderzhivaya Savu i napravlyayas' k
sluzhebnomu vyvodu. Nikto ne zametil, chto sejchas ni u odnoj iz zhenshchin ne bylo
ih statuetok CHangesha, v tom chisle i toj, kotoruyu Sabredil zabyla vchera.
Uchityvaya, v kakom sostoyanii byla Sava i v kakom nastroenii Narita, a
takzhe opasayas' naporot'sya na Protektora, zhenshchiny sumeli poluchit' svoyu platu
i skryt'sya, minovav lejtenanta Barundandi, obychno vzimayushchego s nih mzdu.
Snova.
Edva spustivshis' s dvorcovogo holma i okazavshis' na odnoj iz izvilistyh
ulic, oni smogli nanyat' krytuyu telegu i pogruzit' tuda Savu. SHiki tak burno
vyrazhala svoyu radost', chto Sabredil ne raz byla vynuzhdena odergivat' ee.
- Est' massa lyudej, kotorye videli vse, chto my delali, - skazala ya,
sobrav svoih.- Kak tol'ko projdet sluh, chto Radisha ischezla, vse eti lyudi
nachnut ryt'sya v pamyati. I mozhno ne somnevat'sya - Dushelov sumeet otdelit'
zerna ot plevel.
- I sumeet prizvat' na pomoshch' sverh®estestvennye sily, sposobnye
vydelit' imenno vash sled sredi tysyach drugih, - vyskazalsya Lozan Lebed'.
On prisutstvoval tut zhe, poskol'ku soglasilsya vzyat' na sebya zabotu o
Radishe. Ona vot-vot dolzhna byla pridti v sebya i obnaruzhit', chto, v konce
koncov, ee demony dobralis' do nee.
- Vy sobiraetes' bezhat' ili net? - sprosil Bonh Do Tran.
Starik derzhalsya iz poslednih sil - on trudilsya s samogo rassveta.
- Nu chto, ischezaem? - sprosila ya.
- Podozhdite eshche chut'-chut', do teh por, poka dela primut sovsem uzh
otchayannyj oborot. Uchtite i to, chto ponadobitsya eshche neskol'ko chasov, chtoby
zagruzit' na barzhi prodovol'stvie.
Po pravde govorya, nikto ne hotel uhodit'. Poka, po krajnej mere. Za
gody u bol'shinstva zdes' naladilis' svyazi. U vseh byli nezakonchennye dela.
Takova zhizn'. Situaciya, kotoraya na protyazhenii vsej istorii Otryada
neodnokratno voznikala snova i snova.
- Ty eshche ne dobilas' ot Narajana, chtoby on otdal tebe Klyuch?
- YA pogovoryu s nim. Rechnik vernulsya? Net? A chto s Kendo? Kak tam Pes i
Krasavchik?
Vse lyudi vypolnyali te ili inye zadaniya. Nash milyj staryj Odnoglazyj
poslal dvuh poslednih ostavavshihsya s nami muzhchin, poka ne slishkom
kompetentnyh v takih delah Psa i Krasavchika, ubit' storozha Ado, poskol'ku
Murgen ustanovil, chto imenno on okazalsya prichinoj vsej etoj sumatohi v
biblioteke. I eshche Ado hotya by primerno predstavlyal, v kakom rajone ya zhivu.
- Vozvrashchaetsya Kendo Rezchik, - soobshchil Odnoglazyj.- Ardzhana Drupada
zdorov nastol'ko, naskol'ko eto slovo primenimo k cheloveku s dyuzhinoj nozhevyh
ran. A v ostal'nom - vse v poryadke.
Murgen prosheptal chto-to. Odnako imenno v etot moment snaruzhi poslyshalsya
shum, razdalis' privetstvennye vozglasy, i ya ne rasslyshala ni slova.
- Murgen govorit, chto na Semhi nachalos'. Slink napal na nih, kak tol'ko
oni nachali razbivat' lager'. Otrezal ih ot oruzhiya.
- Proklyatie! - vyrugalas' ya.- CHert-chert-chert!
- CHto s toboj, Malyshka?
- On dolzhen byl dozhdat'sya, poka oni popytayutsya sdelat' chto-to s Derevom
Vhodi. A tak nikomu i v golovu ne pridet, s kakoj stati my nabrosilis' na
nih.
- Vot pochemu, kak ty ni horosha, no vse ravno ne muzhchina.
- CHto?
- Ty hochesh' slishkom mnogogo. Ty poslala Slinka ubit' opredelennyh
lyudej. Ty zhe ne skazala emu chto eto lish' dlya vida, ili chto parni dolzhny
srazhat'sya tol'ko levoj rukoj, ili eshche chto-to v etom rode? Nu vot, on, kak
mozhet, vypolnyaet svoyu zadachu - bystro, bezo vsyakih zatej i s naimen'shim
riskom dlya nashih rebyat.
- YA dumala, on ponimaet...
- Ty ved' ne utochnila etogo, Malyshka, ne tak li? Takaya umnaya, takaya
opytnaya, a? Ty, kotoraya sostavila dlya sebya spisok togo, chto neobhodimo
proveryat', i vklyuchila v nego dazhe to, zashnurovany li tvoi botinki?
On dostal menya. I kak sleduet. YA popytalas' smenit' temu razgovora.
- Esli my uhodim, nuzhno poslat' kogo-to k Slinku, chtoby soobshchit' emu,
gde budet mesto vstrechi.
- Ne uvilivaj.
YA otvernulas' ot nego.
- Kendo, on nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi?
- Drupada? Krov' iz nego bol'she ne techet.
- Togda ottashchi ego tuda, gde on vstretitsya so svoim novym sosedom.-
Odnoglazyj uel menya, da, i ya vsya pryamo tryaslas' ot zlosti. Luchshe by,
konechno, sryvat' ee ne na svoih.- Ostal'nye pust' zajmutsya Radishej. CHtoby
nikto ne smog upreknut' nas v tom, chto s ee golovy hotya by volos upal.
Rezchik pokachal golovoj i probormotal chto-to sebe pod nos.
- |j, paskudnik! - okliknula ya General-inspektora.- Ne hochu, chtoby ty
kogda-nibud' smog skazat', chto CHernyj Otryad ne ugozhdaet svoim gostyam. Teper'
tebe budet ne skuchno. Porazvlekajte drug druga, poka Dushelov ne zayavitsya
syuda, chtoby osvobodit' vas.
Kendo horoshen'ko poddal Drupadu nogoj pod zad. Purohita vletel v
kletku. Oni s Gokhejlom uselis' v protivopolozhnyh uglah i zlobno ustavilis'
drug na druga. Takova chelovecheskaya priroda - kazhdyj uveren, chto za ego
nepriyatnosti neset otvetstvennost' kto-to drugoj.
YA skazala Kendo:
- Rasslab'sya. Pojdi poesh'. Vzdremni nemnogo. No derzhis' podal'she ot
devchonki.
- Ha, Drema, ya s pervogo raza ponyal eto. A v osobennosti teper', kogda
ona prinyalas' hodit' vo sne. Tak chto. polegche, i nechego uchit' menya.
- Pochemu eto?
- Pochemu by nam prosto ne shlepnut' ee?
- Potomu chto nam nuzhna pomoshch' Singha, chtoby otkryt' Vrata Tenej. I nam
ne poluchit' etu pomoshch', esli on ne budet uveren, chto my horosho obrashchaemsya s
Docher'yu Nochi.
- YA ne znayu blizko nikogo iz Plenennyh. Po-moemu, ty sobiraesh'sya spasti
ih za moj schet.
- A po-moemu, my dolzhny spasti ih za schet Otryada, Kendo. Tochno tak zhe,
kak sdelali by eto, esli by ty byl na ih meste.
- Ponyal. Vse pravil'no.- Kendo Rezchik byl iz teh lyudej, kotorye imeyut
sklonnost' vsegda ozhidat' plohogo.
- Davaj, otdohni.
Dozhidayas', poka Murgen soobshchit chto-nibud' o proishodyashchem vo Dvorce, ya
reshila peregovorit' s Narajanom.
Mne ne hotelos' uhodit' otsyuda, no bylo yasno, chto ochen' skoro Otryadu
pridetsya sdelat' eto. Tol'ko nuzhno posmotret', kak Dushelov sreagiruet na vse
eti pohishcheniya. I vyzvolit' Goblina iz Dvorca.
Esli Dushelov ne obrushitsya na nas, tochno burya, vot togda ya nachnu vser'ez
bespokoit'sya o tom, chto ona zadumala.
- U menya segodnya byl po-nastoyashchemu udachnyj denek, spasibo, gospodin
Singh. Dolgoe, dolgoe planirovanie, nemnogo vdohnoveniya i improvizacii - i
vse proshlo kak po maslu. Ne hvataet odnoj-edinstvennoj veshchi, chtoby etot den'
mozhno bylo nazvat' po-nastoyashchemu udachnym.
YA vtyanula nosom vozduh. Pahlo tak, tochno Odnoglazyj s druz'yami ispekli
novyj hleb. Skoree vsego, tak ono i bylo, poskol'ku, esli pridetsya bezhat',
odnogo zahvatit' my s soboj ne mogli.
YA podtyanula nogoj svyazku shkur ryadom s reshetkoj kletki Singha, uselas'
na nee i povedala emu samye poslednie novosti.
- Pohozhe, nikomu iz vashih lyudej net dela do vas dvoih. Mozhet, vy byli
uzh slishkom skrytny. Bylo by dazhe zhal', esli by celyj kul't ischez prosto
iz-za togo, No vse sidyat slozha ruki i zhdut, poka vyyasnitsya, chto proishodit.
- Mne bylo skazano, chto ya mogu zaklyuchit' s toboj sdelku.- Segodnya v
etom cheloveke ne oshchushchalos' nikakih priznakov straha. Naprotiv - tverdost'
haraktera, yavno kakim-to obrazom podkreplennaya izvne.- YA gotov obsudit'
interesuyushchij tebya vopros, esli poluchu absolyutnye garantii togo, chto CHernyj
Otryad nikogda ne prichinit Docheri Nochi ni malejshego vreda.
- Nikogda - eto tak dolgo. A u tebya nynche otnyud' ne polosa udachi.- YA
vstala.- Goblin kak raz sejchas vyrazil zhelanie porabotat' s nej. YA, pozhaluj,
pozvolyu emu otrubit' ej neskol'ko pal'cev, prosto chtoby pokazat' tebe, chto u
nas net ni sovesti, ni zhalosti, kogda rech' idet o staryh vragah.
- YA zhe predlozhil tebe to, o chem ty prosila.
- To, chto ty predlozhil, ravnosil'no lish' otsrochke smertnogo prigovora.
Esli ya soglashus' prinyat' tvoe durackoe predlozhenie, to spustya desyat' let eta
ved'ma s chernym serdcem svoim yadom otravit nas tak sil'no, chto pered nami
vstanet vybor: libo derzhat' svoe slovo i pogibnut', libo narushit' ego i tem
samym pogubit' sobstvennuyu reputaciyu. Uverena, chto ty ploho znakom s
mifologiej severa. Sredi prochego tam est' legenda, kasayushchayasya odnoj staroj
religii. V nej rasskazyvaetsya o tom, kak odin bog soznatel'no poshel na
smert'. I znaesh', zachem? Tol'ko radi togo, chtoby ego sem'ya bol'she ne byla
svyazana obeshchaniem, kotoroe on po gluposti dal svoemu vragu i kotoroe
zashchishchalo togo, tochno pancir' cherepahu.
Narajan zlobno ustavilsya na menya - vzglyad holodnyj, kak u kobry, -
ozhidaya, kakoj ya nanesu emu sleduyushchij udar. I ya-taki opravdala ego ozhidaniya.
Nemnogo, i to lish' potomu, chto mne hotelos' ob®yasnit' emu vse do konca. Hotya
Odnoglazyj sotnyu raz vnushal mne, chto ne nuzhno nikomu nichego ob®yasnyat'
- Esli ya primu tvoe predlozhenie, eto sdelaet moih lyudej uyazvimymi. I
eshche uchti - ya ne mogu ruchat'sya za teh iz nih, kto sejchas pohoronen. So svoej
storony ya delayu tebe drugoe predlozhenie. Ty poluchaesh' garantii togo, chto
vyberesh'sya iz vsego etogo zhivym, esli poobeshchaesh' nikogda bol'she ne prichinyat'
nikakih nepriyatnostej Otryadu. I eshche ty otpravish'sya k Kapitanu i Lejtenantu i
budesh' umolyat' ih prostit' tebya za to, chto ty ukral ih ditya.
Dazhe sama takaya postanovka voprosa do smerti napugala zhivogo svyatogo
Obmannikov.
- Ona - Ditya Kiny. Doch' Nochi. |ti dvoe ne imeyut otnosheniya k delu.
- Ochevidno, nam ne o chem razgovarivat'. YA prishlyu tebe ee pal'cy na
zavtrak.
YA otpravilas' posmotret', kak sebya vedet Surendranat Santaraksita i
vypolnyaet li postavlennuyu pered nim zadachu, chto, kak mne kazalos', moglo by
skrasit' skuku ego zaklyucheniya. K moemu udivleniyu, on userdno trudilsya,
perevodya s pomoshch'yu starogo Baladitaya to, chto ya schitala pervym tomom
utrachennyh Letopisej. Oni narabotali uzhe prilichnuyu stopku stranic.
- Dorabi! - voskliknul gospodin Santaraksita.- Prekrasno. Tvoj
drug-inostranec uveryaet nas, chto vot eti neskol'ko poslednih stranic - vsya
bumaga, na kotoruyu my mozhem rasschityvat'. On hochet, chtoby potom my
ispol'zovali eti nelepye knigi, izgotovlennye iz kory, kotorye oni delayut na
svoih bolotah.
Kora primenyalas' eshche do togo, kak poyavilis' sovremennaya bumaga i
pergament. Ne znayu, kakoe imenno derevo dlya etogo ispol'zuetsya; mne izvestno
lish', chto s nego ochen' berezhno sdirayut vnutrennyuyu koru, obrabatyvayut ee
opredelennym obrazom, raspravlyayut pod pressom - i, pozhalujsta, mozhno pisat'.
CHtoby sdelat' knigu, stranicy skladyvayut v akkuratnuyu stopku, prosverlivayut
dyru v ee levom verhnem uglu i prodevayut skvoz' nee verevku, lentu ili kusok
ochen' legkoj i tonkoj cepochki. Bonh Do Tran pital slabost' k kore, potomu
chto eto bylo i deshevo, i dostatochno prochno, i v tradiciyah ego naroda.
- YA pogovoryu s nim.
- YA ne hotel ego obidet', Dorabi.
- Menya zovut Drema.
- Drema - eto ne imya. |to ili bolezn', ili beda. YA predpochitayu Dorabi.
I budu nazyvat' tebya Dorabi.
- Kak hotite. YA pojmu, k komu vy obrashchaetes'.- YA prochla paru stranic. -
Skuka kakaya. Pohozhe na kontorskuyu knigu.
- |to tak i est', v osnovnom. To, chto tebya interesuet, tut mozhno
prochest' tol'ko mezhdu strok, potomu chto pishushchij ishodit iz predpolozheniya,
chto vse detali izvestny lyubomu chitatelyu ego vremeni. On ne upominaet
vozrastov, ne govorit dazhe, molodoj chelovek ili staryj. On uchityvaet gvozdi
dlya podkov, strely, kop'ya i sedla. Vse, chto on imeet skazat' po povodu
ocherednogo srazheniya, eto to, chto oficery nizshego ranga i serzhanty ne
proyavili dolzhnogo entuziazma v otnoshenii oruzhiya, ostavlennogo ili
poteryannogo vragom, predpochitaya dozhidat'sya rassveta. V rezul'tate otstavshie
soldaty protivnika i krest'yane sumeli podobrat' vse samoe stoyashchee.
- YA vizhu, tut net dazhe ni odnogo imeni ili nazvaniya mestnosti.
Poka gospodin Santaraksita govoril, ya prodolzhala chitat'. YA mogla
slushat' i chitat' odnovremenno - nesmotrya dazhe na to, chto byla zhenshchinoj.
- Zdes' net ni rasstoyanij, ni dat. Odnako vse eto mozhet byt' vychisleno
iz konteksta. No vot chto menya uzhe udivlyaet, Dorabi, - pochemu my vsyu svoyu
zhizn' smertel'no boyalis' etih lyudej? |ta kniga ne daet osnovanij dlya
podobnogo otnosheniya. |ta kniga - ob otryade prostyh lyudej, kotorye
marshirovali tuda, kuda ne hoteli, po prichinam, kotoryh ne ponimali, i byli
absolyutno ubezhdeny v tom, chto ih neponyatnaya missiya prodlitsya vsego lish'
neskol'ko nedel' ili, samoe bol'shee, mesyacev. A potom oni poluchat
vozmozhnost' vernut'sya domoj. No mesyacy skladyvalis' v gody, gody - v
desyatiletiya. A oni po-prezhnemu nichego tolkom ne ponimali.
Kniga takzhe navodila na mysl', chto nam nuzhno peresmotret' svoe staroe
predstavlenie o tom, chto v te zhe samye vremena po miru ognem i mechom
proshlis' Svobodnye Otryady. Upominalsya tol'ko odin nebol'shoj otryad,
vernuvshijsya za neskol'ko let do togo, kak v pohod otpravilsya CHernyj Otryad. I
fakticheski nekotorye starshie oficery CHernogo Otryada v proshlom po dobroj vole
sluzhili v etom bolee rannem otryade, nazvanie kotorogo ne upominalos'.
- Da, tak i est', - provorchala ya.- My mozhem perevesti vse eti knigi i
uznat' iz nih mnozhestvo samyh raznyh veshchej, no ni na dyujm ne priblizit'sya k
ponimaniyu suti proishodivshego.
- |to gorazdo bolee zahvatyvayushchee zanyatie, chem sobranie bradhaloka,
Dorabi, - skazal Santaraksita, Tut vpervye podal golos Baladitaj.
- Nas tut chto, golodom hotyat umorit', Dorabi?
- Vam ne prinesli nikakoj edy?
- Net.
- Sejchas zajmus' etim. Ne pugajtes', esli uslyshite, chto ya rugayus'.
Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv ryby i risa.
Proslediv, chtoby ih pokormili, ya na nekotoroe vremya uedinilas' v svoem
uglu. Po pravde govorya, rezul'taty raboty gospodina Santaraksity menya
nemnogo ogorchili. CHem bol'shego zhdesh', tem, sootvetstvenno, bol'she i
razocharovanie, kogda okazyvaetsya, chto ovchinka ne stoila vydelki.
Menya razbudil Tobo.
- Kak ty mozhesh' spat', Drema?
- Naverno, potomu, chto ya ustala. CHego tebe nado?
- Protektor, v konce koncov, podnyala shum iz-za Radishi. Pa hochet, chtoby
ty sama sledila za razvitiem sobytij, a ne uznavala vse iz vtoryh ruk.
V etot moment ya v polnoj mere sootvetstvovala svoemu imeni. Mne
hotelos' odnogo - rastyanut'sya na svoem solomennom tyufyake i pogruzit'sya v
sny, gde ne budet mesta real'noj zhizni.
Let etak s chetyrnadcati ya postupala imenno tak, kogda sluchalis'
kakie-nibud' nepriyatnosti. Drugogo sposoba spravit'sya s nimi ya ne znala.
Sejchas mne snilos', chto gospodin Santaraksita, dejstvuya po principu "kto
staroe pomyanet, tomu glaz von", vzyal menya obratno v biblioteku. Srazu zhe
posle togo, kak my pohoronili Dushelova v pyatidesyatifutovoj yame s
rasplavlennym svincom.
YA podtashchila stul i uselas' mezhdu Sari i Odnoglazym, opirayas' loktyami na
stol, naklonivshis' vpered i pristal'no glyadya na sgustok tumana, gde dolzhen
byl poyavit'sya Murgen. Odnoglazyj rugal Murgena, hotya tot ne mog ego v dannyj
moment slyshat'. YA skazala:
- Mozhno podumat', ty bespokoish'sya o Gobline.
- Konechno, ya bespokoyus' o Gobline, Malyshka. Korotyshka pozaimstovaval u
menya transcendental'nyj lokator, prezhde chem otbyt' nynche utrom. Ne govorya uzh
o tom, chto on ostalsya mne dolzhen neskol'ko tysyach pejs za... Koroche, on
dolzhen mne kuchu deneg.
CHto-to ya takogo ne mogla pripomnit'. Odnoglazyj vsegda byl dolzhen vsem
- eto da. Dazhe kogda dela u nego shli horosho. I neskol'ko tysyach pejs - ne bog
vest' kakaya summa. Ved' pej - eto kroshechnoe zernyshko strogo opredelennogo
vesa, chto pozvolyaet ispol'zovat' ego dlya ocenki samocvetov i dragocennyh
metallov. Odna severnaya unciya sootvetstvuet pochti dvum tysyacham pejs.
Poskol'ku Odnoglazyj ne poyasnil, chto on imel v vidu, zoloto ili serebro,
proshche vsego predpolozhit', chto on podrazumeval mednye monety. Drugimi
slovami, vsego nichego.
I, opyat'-taki drugimi slovami, on bespokoilsya o svoem luchshem druge, no
ne mog vot tak pryamo vzyat' i skazat' ob etom, potomu chto na lyudyah rugalsya s
nim na protyazhenii vot uzhe dolgih sta let.
Esli i sushchestvoval takoj koldovskoj instrument, kak transcendental'nyj
lokator, Odnoglazyj navernyaka izobrel ego za chas do togo, kak dat' vzajmy
Goblinu.
- |tot merzkij malen'kij gadenysh doprygaetsya - ya prosto pridushu ego, -
proburchal Odnoglazyj.- On chto, hochet, chtoby ya odin tashchil ves' etot voz...-
On zamolchal, osoznav, chto dumaet vsluh.
My s Sari obe sdelali pometku v ume razuznat' potom, chto eto za "voz".
Pohozhe, oni chto-to zadumali. Po sekretu ot nas. Interesno, interesno...
Murgen materializovalsya, prakticheski, nos k nosu so mnoj. On
probormotal:
- U Dushelova konchaetsya terpenie. Staya voron tol'ko chto prinesla novosti
s Semhi. Protektor prosto v zhutkom nastroenii. Skazala, chto, esli Radisha ne
vyjdet iz svoej Komnaty Gneva cherez dve minuty, ona sama prosto vojdet tuda.
- Kak Goblin? - neterpelivo sprosil Odnoglazyj.
- Spryatalsya, - otvetil Murgen.- ZHdet, poka solnce vzojdet.
Koldunishka nash i ne sobiralsya pytat'sya udrat' iz Dvorca noch'yu. Dushelov
opyat' otpustila na svobodu svoi Teni, prosto chtoby nakazat' Taglios za to,
chto on tak dosazhdaet ej. My rasstavili naobum neskol'ko lovushek, no ya ne
rasschityvala pojmat' kogo-nibud'. Ne mozhet zhe vse vremya vezti v odnom i tom
zhe?
U Goblina byl s soboj amulet, otpugivayushchij Tenej, kotoryj sohranilsya
eshche so vremen vojny s Hozyaevami Tenej, no neizvestno, budet li ot nego hot'
kakoj-to tolk. Nesmotrya na vsyu nashu izvorotlivost' i predusmotritel'nost',
nikto ni razu ne oproboval eti amulety na nastoyashchih Tenyah.
Vse produmat' nevozmozhno.
No nuzhno hotya by starat'sya.
Odin iz knyazheskih ohrannikov popytalsya ostanovit' Protektora, kogda ee
terpenie konchilos' i ona otpravilas' vytaskivat' Radishu iz ee uedineniya. On
ruhnul, ne izdav ni zvuka, svalennyj nazem' sluchajnym prikosnoveniem. So
vremenem on pridet v sebya. V tot moment Protektor eshche ne pylala zhazhdoj
mesti.
Ona vorvalas' v Komnatu Gneva, prosto raznesya dver' na kuski. I vzvyla
ot razocharovaniya eshche do togo, kak eti kuski zakonchili svoe padenie.
- Gde ona?
Dushelov byla v takoj yarosti, chto prisutstvuyushchie sodrognulis' ot uzhasa.
Kamerger, slozhivshis' v poklone pochti vdvoe i prodolzhaya neuklyuzhe
opuskat'sya vse nizhe i nizhe, zhalobno proskulil:
- Ona byla tam, Vashe Velichestvo!
Kto-to uporno tverdil:
- My ne videli, chtoby ona vyhodila ottuda. Ona dolzhna nahodit'sya
vnutri.
Otkuda-to izdaleka, tochno eho, pochti kak iz drugogo prostranstva i
vremeni, donessya korotkij, vyrazitel'nyj smeshok.
Dushelov medlenno obernulas', ee pristal'nyj, zlobnyj vzglyad gotov byl
srazit' lyubogo, tochno kop'e.
- Podojdite blizhe. Povtorite, chto vy skazali. V ee golose oshchushchalas'
nepreodolimaya sila, on navodil uzhas, vyzyval oznob. Ona pristal'no
vglyadyvalas' v glaza stoyashchih pered nej, ohvachennyh takim strahom, chto on
pozvolyal proniknut' v samuyu glubinu ih dush, prochest' vse samye potaennye
sekrety.
Nikto iz lyudej Radishi ne izmenil svoih pokazanij.
- Von otsyuda! Von iz etih apartamentov! Zdes' chto-to proizoshlo. YA hochu,
chtoby nichto ne otvlekalo menya. YA hochu, chtoby nikto ne bespokoil menya.
Ona snova povernulas', medlenno, pustiv v hod vse svoe koldovskoe
chut'e, pytayas' pochuvstvovat', chto tut proizoshlo. |to okazalos' trudnee, chem
ona predpolagala. Skazyvalos' slishkom dolgoe bezdel'nichan'e i otsutstvie
praktiki. Koroche govorya, ona byla ne v forme.
Snova zazvuchal otdalennyj smeh, na etot raz uzhe blizhe.
- Ty! - zakrichala Dushelov na tolstuyu zhenshchinu, odnu iz
domopravitel'nic.- CHto ty tol'ko chto sdelala?
- Mem? - s trudom prokarkala Narita, chuvstvuya, chto eshche nemnogo, i ot
straha ona sdelaet luzhu ne shodya s mesta.
- Ty zapihnula chto-to v levyj rukav. CHto-to s altarya.- Edinstvennaya
belaya svecha, uzhe pochti istayavshaya, vse eshche osveshchala nebol'shuyu grobnicu
predkov.- Podojdi syuda.- Dushelov protyanula zatyanutuyu v perchatku ruku.
Narita byla ne v silah soprotivlyat'sya. Ona shagnula navstrechu etoj
zhutkoj zhenshchine, takoj po-svoemu effektnoj i zlobno zhenstvennoj v
obtyagivayushchem ee kozhanom kostyume. Gadkaya, kak ej udaetsya podderzhivat' svoe
telo v takoj forme? Narita nenavidela ee za eto.
- Davaj!
Narita neohotno vytashchila iz rukava CHangesha. I zabormotala chto-to
sovershenno nevrazumitel'noe, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto pytat'sya
skryvat' CHangesha bespolezno, potomu chto Protektor uzhe zametila ego.
Dushelov vnimatel'no vglyadelas' v malen'kuyu glinyanuyu statuetku.
- Uborshchica. |ta shtuka prinadlezhit uborshchice. Gde ona?
Vdali snova prozvuchal izdevatel'skij smeshok.
- Ona podennaya rabotnica, mem. Prihodit syuda iz goroda.
- Gde ona zhivet?
- Ne znayu, mem. I ne dumayu, chto kto-nibud' znaet. Nikto nikogda ne
interesovalsya. Kakoe eto imeet znachenie? Sluzhanki napereboj zabubnili:
- Ona vsegda horosho rabotala. Dushelov prodolzhala izuchat' CHangesha.
- CHto-to strannoe vo vsem etom... Sejchas eto mozhet imet' znachenie. Dlya
menya. Uznaj.
- Kak?
- Kak hochesh'! Posheveli mozgami! No sdelaj eto.- Dushelov s razmahu
brosila statuetku na pol, oskolki bryznuli vo vse storony.
Prizrachnyj zhgut t'my vzvilsya vverh i na mgnovenie zamer na vysote futa,
tochno podnyavshayasya na hvoste kobra. Potom on nanes udar. Protektoru.
Sluzhashchie zavizzhali i, rastalkivaya drug druga, brosilis' von. Nikomu iz
nih ne prihodilos' do etogo videt' Teni, no vse znali, na chto te sposobna?
Snova poslyshalsya smeh, na etot raz on byl gromche i zvuchal dol'she.
Dushelov tozhe vzvizgnula ot udivleniya i ispuga, tochno zhenshchina,
nastupivshaya na zmeyu. Odezhda i zashchitnye zaklinaniya, kotorymi ona vsegda sebya
okruzhala, spasli ee ot togo, chtoby stat' zhertvoj svoego sobstvennogo i
samogo besposhchadnogo "zhivogo" oruzhiya.
No dazhe nesmotrya na eto, primerno na protyazhenii minuty ona chuvstvovala
sebya kak rebenok, na kotorogo napali moskity - poka Ten' s entuziazmom
pytalas' vosprotivit'sya ee prikazaniyam. Vernut' sebe upravlenie Ten'yu
Dushelovu ne udalos', i togda ona prosto prikonchila ee. Vse sluchivsheesya
svidetel'stvovalo o tom, chto tut ne oboshlos' bez isklyuchitel'no izvorotlivogo
uma. Raschet, po-vidimomu, stroilsya na tom, chto, ohvachennaya yarost'yu, ona
dopustit...
- ZHenshchina! Vernis'!
Dushelov prosterla ruku v napravlenii ubegayushchej Narity. I kakim-to
neponyatnym obrazom odna pryad' volos neschastnoj zhenshchiny obvilas' vokrug
pal'cev Dushelova. |ti pal'cy tut zhe zamercali, vozduh zatreshchal ot razryadov.
Ostal'nye sluzhashchie zhalobno zaskulili, zhaleya o tom, chto, ne vyderzhav nervnogo
napryazheniya, oni posmeli popytat'sya skryt'sya.
Narita medlenno vernulas', dvigayas' korotkimi neuverennymi shagami.
Tochno zombi.
- Syuda! - prikazala Dushelov, ukazav na kakoe-to pyatno na polu Komnaty
Gneva.- Ostal'nye - von. Nemedlenno. - V povtornyh prikazaniyah ne bylo
nuzhdy. - Nu-ka, tolstuha, rasskazhi mne vse o toj, kotoraya vsegda nosila s
soboj etogo CHangesha.
- YA uzhe rasskazala vse, chto znala, - zahnykala Narita.
- Net. Eshche ne vse. Davaj, govori. Vozmozhno, imenno ona vykrala Radishu.
V to zhe mgnovenie Dushelov pozhalela o vyrvavshihsya u nee slovah.
Smeh - d'yavol'skoe hihikan'e - na etot raz poslyshalsya kak budto iz
koridora. Ohvachennaya trevogoj, Protektor povernula golovu v etom
napravlenii. Zvuk stih primerno cherez minutu.
- Ee zovut Minh Sabredil. - Narite potrebovalos' ne bol'she tridcati
sekund, chtoby vypalit' to nemnogoe, chto ona znala o Minh Sabredil, ee docheri
SHikhandini i nevestke Save.
- Blagodaryu, - provorchala Dushelov.- Ty mne ochen' pomogla. I za eto tebya
zhdet sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie.- Pravoj rukoj ona shvatila tolstuhu za
gorlo i krepko stisnula.
Kogda Narita upala k ee nogam, vse tot zhe smeh zazvuchal snova. I ne
tol'ko smeh, no i slovo. Kakoe? Ardat? Ili, mozhet byt', Silat? Ili...?
Nevazhno. Nad nej smeyalis', vot chto vazhno. Ona brosilas' v napravlenii zvuka,
no v koridore nikogo ne okazalos'.
Dushelov hotela pozvat' ohrannikov, no vdrug vspomnila, chto tol'ko chto
ubila zhenshchinu, edinstvennuyu - krome nee samoj - tochno znavshuyu, chto Radisha
ischezla.
Radisha reshila udalit'sya ot mira. Vot i vse, chto vsem etim lyudishkam
trebuetsya znat'. Knyaginya reshila navsegda zatvorit'sya v stenah svoej Komnaty
Gneva. Risk i tyagoty real'noj zhizni utomili ee. I ona poruchila svoemu
dobromu drugu Protektoru vypolnyat' skuchnuyu rabotu upravleniya imperiej.
Snova smeh - kak budto iz niotkuda, otovsyudu. Dushelov zashagala proch'.
Nu-nu. |to eshche ne konec.
Belaya vorona sletela vniz iz mraka, skopivshegosya pod potolkom koridora,
i, vzmahnuv kryl'yami, prizemlilas' ryadom s tolstuhoj. Podsunula klyuv pochti k
samym nozdryam zhenshchiny, tochno proveryaya, net li dyhaniya. I tut zhe vnezapno
poletela proch' - ostryj sluh pozvolil ej ulovit' ele slyshnyj zvuk kradushchihsya
shagov.
Drozhashchij Dzhaul' Barundandi proskol'znul v komnatu i opustilsya na koleni
ryadom s zhenshchinoj. Obhvatil ee golovu rukami i zamer. Slezy struilis' po ego
shchekam. On ostavalsya v takom polozhenii do teh por, poka ne uslyshal, chto
Dushelov vozvrashchaetsya, sporya sama s soboj na raznye golosa.
- Nu, chto skazhesh'? - sprosila ya u Sari- Narita pytalas' prikryt' tebya.
A potom Barundandi von kak ubivalsya iz-za togo, chto sluchilos' s nej.
Sari pomahala pal'cem - ne meshajte, ona dumaet.
- Murgen, chto tebe izvestno ob etoj beloj vorone? Na mgnovenie
zakolebavshis', Murgen otvetil:
- Nichego.
My slishkom horosho ego znali, chtoby ne ponyat': v obshchem i celom on skazal
pravdu, no umolchal o kakih-to svoih sobstvennyh ideyah na etot schet.
Sari skazala:
- Togda podelis' s nami, chto ty dumaesh' ob etom. Murgen ischez.
- Kakogo cherta? - nabrosilas' ya na Odnoglazogo.- Vy obeshchali nastroit'
etu svoyu shtukovinu tak, chtoby on delal to, chto emu skazano.
- On i delaet. Po bol'shej chasti. Mozhet, vypolnyaet kakie-to predydushchie
instrukcii.
No staromu duraku ne udalos' menya provesti. CHuvstvovalos', chto on i sam
ne znaet, kuda podevalsya Murgen.
Dushelov dejstvovala bystro i tut zhe vyzvala sluzhashchih, kotorye
prisutstvovali pri tom, kak ona vorvalas' v Komnatu Gneva.
- Slishkom bol'shoe volnenie i napryazhenie okazalis' ne po silam etoj
bednoj zhenshchine. YA popytalas' voskresit' ee, no ee dusha uzhe ne otklikaetsya.
Ona, dolzhno byt', schastliva tam, gde okazalas' sejchas.- Svidetelej ne bylo,
i nikto ne vozrazil ej, hotya dalekij nasmeshnik zasmeyalsya snova. - YA nashla
Radishu. Ona spala. Ona udalilas' v Komnatu Gneva i ne hochet, chtoby ee
bespokoili. Ni sejchas, ni potom. Ona uzhe govorila mne prezhde ob etom svoem
zhelanii. Budem schitat'sya s nim, a to kak by s nami ne sluchilos' chto-nibud' v
etom rode. - Ona ukazala na tolstuhu,
Dazhe te iz sluzhashchih, kto zaglyadyval v Komnatu Gneva ran'she i videl, chto
ona pusta, dolzhny byli priznat', chto sejchas vnutri nee kto-to nahodilsya.
Dver' byla edva priotkryta i tolkom razglyadet' udavalos' nemnogo, no vse
zhe... Rashazhivaya iz storony v storonu, etot kto-to serdito bormotal sebe pod
nos - tochno tak, kak obychno delala Radisha.
- Dumayu, vsem pora spat'. Poryadok navedem zavtra.- Dushelov obezhala
vzglyadom lica sobravshihsya, starayas' vydelit' i zapomnit' teh, kto mog
prichinit' bespokojstvo.
Sluzhashchie potoropilis' ubrat'sya, ispytyvaya bezmernoe oblegchenie prosto
ot togo, chto bol'she ne nahodilis' ryadom s Dushelovom.
Ona sela i zadumalas'. Prochest' ee mysli, konechno, ne predstavlyalos'
vozmozhnym, no potom ona nachala, kak obychno, bormotat' na raznye golosa.
Togda stalo yasno, chto ona pytaetsya predstavit' sebe mehanizm pohishcheniya. I,
pohozhe, dazhe ne isklyuchala vozmozhnost', chto Radisha sama vse eto ustroila.
Ochen' podozritel'naya zhenshchina nasha Protektor, Odnogo za drugim ona
razyskivala i doprashivala vseh, kto imel delo s Minh Sabredil, Savoj i
SHikhandini, nachinaya s Dzhaulya Barundandi i zakanchivaya Delom Mukharaem, tem
samym, kotoryj obychno sobiral mzdu s podennyh rabotnikov.
- Ne smej bol'she delat' etogo, - prikazala Protektor Mukharayu.- Ni ty,
ni kto-nibud' drugoj. Esli eto povtoritsya, ya vyvernu tvoe telo naiznanku,
zasunu tebya v steklyannyj shar i poveshu nad sluzhebnym vhodom. I zapushchu tuda zhe
paru besenyat, chtoby oni pozhirali tvoi vnutrennosti v techenie polugoda, poka
ty budesh' podyhat'. Ponyal?
Del Mukharaj prekrasno ponyal, chto emu ugrozhalo. No do nego tak i ne
doshlo, pochemu ona hochet lishit' ego sredstv k sushchestvovaniyu.
U Protektora byl punktik v otnoshenii prodazhnosti.
Po istechenii nekotorogo vremeni Protektor vyyasnila, chto vo Dvorec
prihodili tri zhenshchiny i pozzhe tri zhenshchiny pokinuli ego. No, pohozhe, ushli
vovse ne te troe, kotorye voshli. I s teh por iz Dvorca ne vyhodil nikto
komplekcii Radishi. A eto oznachalo, chto nekto, sposobnyj dat' otvet na
koe-kakie voprosy, vse eshche nahoditsya vnutri.
Zlobno usmehnuvshis', Dushelov predpolozhila, chto etot nekto proskol'znul
v nezhiluyu chast' Dvorca. I otpravilas' na poiski dokazatel'stv.
Goblin spal na pyl'noj staroj posteli. V kakoj-to moment ego hrap
smenilsya chihan'em i fyrkan'em - kogda v nozdri zabilos' slishkom mnogo pyli.
Vnezapno pronzitel'nyj krik zastavil ego tak rezko podskochit', chto on
edva ne poteryal soznanie ot sil'nogo golovokruzheniya. Povernulsya. I ne uvidel
nichego. Zato uslyshal negromkij smeh i strannyj skripuchij golos, v kotorom
bylo chto-to neulovimo znakomoe.
- Prosypajsya. Prosypajsya. Ona idet.
- Kto idet? Kto eto govorit?
Otveta ne bylo. Ne chuvstvoval on i prisutstviya skol'ko-nibud' sil'nogo
koldovstva. Da, vot zagadka.
Odnako koe-kakie myslishki naschet togo, kto imenno idet, u nego imelis'.
Ne tak uzh mnogo sushchestvovalo na svete zhenshchin, kotorye mogli by posredi nochi
ustroit' na nego zdes' ohotu.
Nu, chto zhe, on gotov, V malen'koj sumke uzhe lezhali dve knigi iz teh,
kotorye Drema bol'she vsego hotela zapoluchit'. Dotashchit' vse tri u nego prosto
ne hvatilo sil. Lovushki byli ustanovleny. Ostavalos' odno - proskol'znut' v
pustovavshuyu chast' Dvorca, kotoruyu kogda-to zanimal CHernyj Otryad,
kvartirovavshij zdes'. Sushchestvovali takie puti, po kotorym mozhno bylo
probrat'sya, ostavayas' nezamechennym. Oni s Odnoglazym obnaruzhili ih eshche v.
prezhnie vremena. Vot tol'ko vybirat'sya noch'yu na ulicu u nego ne bylo
zhelaniya, amulet tam ili ne amulet.
Dushelov utrachivala bol'shuyu chast' svoego chuvstva osyazaniya, kogda
zatyagivala kazhdyj dyujm tela v kozhu i nadevala shlem. Ona ne pochuvstvovala
prikosnoveniya ili protivodejstviya tonchajshej niti pautinovogo shelka,
natyanutoj poperek koridora. No u nee bylo horosho razvito potryasayushchee chuvstvo
lichnoj opasnosti. Prezhde chem CHangesh grohnulsya na pol, ona otskochila v
storonu i pustila v hod zashchitu. |to byli refleksy togo roda, kotorymi
obladali tol'ko sozdaniya vrode nee, Gospozhi i Revuna; imenno eti svojstva
pozvolili vsem im ucelet' na protyazhenii stol' dolgogo sroka. Na etot raz
sootvetstvuyushchie zaklinaniya byli nagotove. Oni tut zhe okutali ee so vseh
storon, razbrasyvaya po storonam iskry.
Ten', ugodivshaya v lovushku vnutri statuetki, eshche tol'ko sobiralas'
vybrat'sya naruzhu, kak byla atakovana, szhata i skovana, a zatem izognuta i
rasplyushchena, prevrativshis' v skulyashchij, sodrogayushchijsya sharik v odnoj iz
zatyanutyh v perchatki ruk Protektora. ZHizneradostnyj yunyj golos proiznes:
- Tebe najdetsya luchshee primenenie.
Dushelov prodolzhila put', vnutrenne usmehnuvshis' pri mysli, chto, mozhet
byt', ej predstavitsya vozmozhnost' shvyrnut' Ten' koe-komu v lico. Koridor
prosmatrivalsya vse huzhe i huzhe, cherez nekotoroe vremya ona voobshche poteryala
orientaciyu. Neskol'ko neslozhnyh eksperimentov ubedili ee v tom, chto eto
vozdejstvie nosilo vneshnij harakter. Koridor byl oputan legkoj pautinoj
zaklinanij, nastol'ko neulovimoj, chto dazhe ona ne zametila by ih, esli by ne
zaderzhalas' tut special'no, popytavshis' proanalizirovat' svoi oshchushcheniya.
- Oh, i umnye zhe vy, d'yavoly. Skol'ko vremeni vse eto uzhe nahoditsya
zdes'? Ah! Dolgo, ya dumayu, ochen' dolgo. Vy eshche byli v sile, kogda zateyali
vse eto. Vy ved', naverno, pryatalis' zdes'. Vot pochemu ya ne mogla najti vas
v gorode - vy prosto ne vylezali otsyuda.- I uzhe sovershenno drugim golosom
ona prodolzhala: - nu-ka, a tut chto? Pahnet tak, tochno za etoj dver'yu
pryachetsya kto-to, komu ochen' strashno. I on dazhe ne potrudilsya zaperet' ee.
Tupicej menya schitaet, chto li?
Konchikom sapoga Dushelov tolknula dver'.
Glinyanyj CHangesh, ustanovlennyj na verhnem sreze dveri, kamnem poletel
vniz. Dushelov usmehnulas'. Na etot raz ona spravilas' s Ten'yu eshche bystree i
zazhala ee v ladoni vtoroj ruki. I voshla v komnatu
Nikogo. |to srazu chuvstvovalos'. No vozniklo oshchushchenie... lyubopytnoe.
Nuzhno razobrat'sya, v chem tut delo, reshila ona. Dushelov sozdala malen'kij
ogonek i medlenno povernulas', stoya na odnom meste i chitaya istoriyu etoj
komnaty po ostavshimsya v nej ele zametnym sledam. Mnogo chego proishodilo
zdes'. Ne stol' uzhe otdalennaya istoriya CHernogo Otryada v bol'shoj stepeni
formirovalas' imenno v etom meste. Ono eshche hranilo sil'nyj zapah zastarelogo
straha, kotoryj u Dushelova associirovalsya s davno umershim pridvornym
taglianskim koldunom Kopchenym.
Po hodu dela ona obsuzhdala vse eto sama s soboj, kak obychno, raznymi
golosami, kotorye sporili drug s drugom. Takoe u nee bylo razvlechenie. ZHizn'
voobshche, po ponyatiyam Dushelova, byla razvlecheniem, i prezanyatnym.
- A eto chto takoe? - Iz-za pyl'noj staroj krovati, gde kto-to lezhal
sovsem nedavno, vyglyadyvalo chto-to pohozhee... Ne razdumyvaya, ona vytashchila
etot predmet, dlya chego prishlos' na mgnoven'e razzhat' ruku.- Proklyatie!
Glupost' kakaya!
Ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby vosstanovit' kontrol' nad
vyskol'znuvshej iz ladoni Ten'yu, dejstvovavshej ochen' provorno. V konce
koncov, Dushelov zazhala obe Teni v odnoj ruke, chto im v vysshej stepeni ne
ponravilos'. Esli Teni chto i nenavideli, krome zhivyh sushchestv, tak eto drug
druga.
To, chto Dushelov obnaruzhila, okazalos' knigoj, polovina stranic v
kotoroj byli vyrvany. Bol'she knig Dushelov ne nashla.
- Tak vot chto stalo s nimi, a ya vse lomala golovu - komu oni
ponadobilis'? Hotelos' by znat', kakaya im byla pol'za ot etih knig?
Uzhe sobirayas' uhodit', Protektor eshche raz vzglyanula na rasterzannuyu
knigu.
- CHtoby vydrat' takoe kolichestvo stranic, trebuetsya vremya. I nemaloe. A
eto oznachaet, chto oni ne raz prihodili vo Dvorec. Kakoj iz etogo sleduet
vyvod? A takoj, chto Radisha ne imeet otnosheniya k svoemu ischeznoveniyu. Nu,
ladno. Ee bol'she net. Esli nashim druz'yam tak hochetsya, pust' pozabavyatsya s
etoj malen'koj krysoj.
V otlichie ot Dushelova, Goblin v temnote videt' ne mog. No u nego bylo
drugoe preimushchestvo - on horosho znal to mesto, po kotoromu shel. Poetomu emu
udalos' vse vremya derzhat'sya vperedi nee, a potom vyskol'znut' cherez odin iz
staryh potajnyh vyhodov. Luna davala malo sveta, to i delo skryvayas' za
bystro begushchimi po nebu oblakami, kotorye nagonyala Matushka Burya. Goblin
polozhil poslednego CHangesha na bulyzhnuyu mostovuyu v dostupnom dlya vzglyada
meste i brosilsya bezhat'. Knigi v sumke bili ego po spine, zatrudnyaya dyhanie.
On probormotal sebe pod nos chto-to vrode togo, kak emu povezlo, chto bezhat'
prihoditsya vniz po sklonu holma. Ne povezlo emu v drugom - chto krutom stoyala
t'ma-t'mushchaya, chto Teni vyshli na dobychu, a on byl ne slishkom uveren v
kachestve svoego amuleta, kotoromu minulo vot uzhe pyatnadcat' let. Odna
nadezhda - chto gorod dostatochno velik, a nochnyh ubijc ne tak uzh mnogo i nikto
iz nih ne vstretitsya emu na puti. On bezhal, pyhtya, i sopya, i dumaya prezhde
vsego o tom, kak by ego ne dognala Dushelov.
Emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto ona mogla snova podchinit' sebe
Teni, s pomoshch'yu kotoryh on ustroil ej zasadu, i poslat' ih vdogonku za nim.
Dushelov vyshla v noch' nepodaleku ot togo mesta, gde vyskol'znula naruzhu
ee zhertva, i uspela zametit', kak chto-to promel'knulo poperek otkrytogo
prostranstva dvora i ischezlo v teni. Ona obsledovala ostavlennogo CHangesha i
neskol'ko drugih melkih predmetov, kotorye vyglyadeli tak, tochno ih vyronili
v speshke. Potom shvyrnula dve svoi Teni v vozduh i v to zhe samoe mgnovenie
stuknula kablukom po glinyanoj statuetke. .Malen'kie ubijcy tut zhe brosilis'
po sledu korotyshki.
K etomu momentu ona uzhe niskol'ko ne somnevalas', chto presledovala
kolduna po imeni Goblin.
Dushelov pronzitel'no vskriknula. Bol' v pyatke byla takoj, kakoj ej do
sih por ispytyvat' ne prohodilos'. Gorlo perehvatilo, stradaniya sdelalis'
pochti nevynosimy, i vse zhe ona ne upustila iz vida tri oslepitel'no yarkih
ognennyh shara, kotorye rvanulis' v noch' vdogonku za Tenyami, poslannymi eyu za
Goblinom. Vse eshche boryas' s chudovishchnoj bol'yu, ona sozdala kinzhal i ego
ostriem soskrebla eshche odin ognennyj shar so svoej nogi. On, odnako, uzhe
progryz telo do kosti i dazhe vglub' nee, povrediv nogu do urovnya lodyzhki. I
eto nesmotrya na vsyu zashchitu!
- YA iskalechena! - pochti prorychala ona.- On usypil moi podozreniya.
Zamorochil mne golovu, i ya podumala, chto eto prosto eshche odna lovushka dlya
Teni, - teper' ni v odnom iz ee golosov ne chuvstvovalos' ni notki vesel'ya.-
Nichego. Hitroumnyj malen'kij ublyudok poplatitsya za eto.
Upal eshche odin ognennyj shar i prozheg dyru v bulyzhnoj mostovoj.
Peresilivaya bol', Dushelov popytalas' vstat' na pokalechennuyu nogu. I
obnaruzhila, chto ne v sostoyanii idti, hotya ne poteryala ni kapli krovi.
Ognennyj shar prizheg ee ranu.
- Sestra moya lyubimaya, esli ty eshche zhiva, ya ub'yu tebya za to, chto ty
izobrela eti proklyatye shtuki.
I snova poslyshalsya smeh, ehom otrazhayas' ot zashchitnogo vala Dvorca.
CHto-to beloe zaskol'zilo v tu storonu, kuda ubezhal Goblin.
- A poka ub'yu prosto kogo-nibud', - probormotala Dushelov i popolzla k
dvorcovomu vhodu na rukah i kolenyah.
Ona zagnala bol' v samyj dal'nij ugolok soznaniya, skoncentrirovavshis'
na razzhiganii v sebe zlosti iz-za togo, chto v rezul'tate etogo priklyucheniya
okazalis' povrezhdeny ee prekrasnye kozhanye shtany i perchatki.
- Kak mozhno v takoe poverit'? - sprosila ya.- Poluchaetsya, chto porcha
naryada vzvolnovala ee ne men'she, chem begstvo Goblina i bol' v noge.
Odnoglazyj zahihikal. On ispytyval bezmernoe oblegchenie iz-za togo, chto
Goblinu udalos' uliznut'.
- Nu, pochemu zhe. Vpolne veryu v eto.
- Kak? I ty tozhe?
- A chto ty udivlyaesh'sya? Vse, chto ona nosit, iz kozhi, a etot material
mozhno dostat' tol'ko daleko na severe. CHto vy, zdeshnie lyudishki, ponimaete v
kozhe? Ej, veroyatno, prihoditsya letat' za pyat' tysyach mil' kazhdyj raz, kak
vzdumaetsya zavesti sebe novye shtany. A eto oznachaet, chto ej prihoditsya
sledit', kak by chego ne sluchilos' i s peredom, i s zadom. V otlichie ot
nekotoryh... |j! Ty chto deresh'sya? Ne zabyvaj, my vse tut srazhaemsya na odnoj
storone.
- Ty verish' etomu malen'komu ublyudku? - sprosila ya Sari.
- Pojdi sprosi Lebedya.- Odnoglazyj oskalilsya, pokazav mne svoj zub.
Edinstvennyj, kotoryj u nego ostalsya.- On rasskazhet tebe, kak eta zhenshchina
razdobyla svoi pervye shtany.
Sari, odnako, bol'she vsego zanimalo delo.
- CHto my predprimem, esli ona izobrazit delo tak, tochno s Radishej vse v
poryadke? Skol'kim lyudyam obychno prihoditsya vstrechat'sya s knyaginej? Ih,
po-moemu, ne slishkom mnogo. I Tajnogo Soveta bol'she ne sushchestvuet. Oni vse u
nas. Za isklyucheniem Mogaby.
- Nuzhno i ego syuda zatashchit', - provorchal Odnoglazyj.
- Davajte ne zaryvat'sya. Zahvatit' Velikogo Generala budet potrudnee,
chem vseh ostal'nyh vmeste vzyatyh. YA zadumchivo proiznesla:
- Ona ne stanet derzhat' Radishu vzaperti slishkom dolgo. Mozhet byt', dve
nedeli. Poka ona podberet sebe novyj Sovet, kotoryj budet otvechat' lish':
"Da, mem!" i "Na kakuyu vysotu?", - kogda ona prikazhet im prygat'.
Odnoglazyj vydohnul moshchnuyu struyu vozduha.
- A chto? Verno. Zdes' est' nad chem podumat'.
- Uzhe podumala, - zayavila ya.- Zahvativ Radishu, my, vozmozhno, postupili
dazhe umnee, chem kazalos'. Mozhem pred®yavit' ee, esli Dushelov nachnet uzh ochen'
zaryvat'sya. I Dushelov budet vse vremya pomnit' ob etom. Ona ne pozvolit
soblaznu zavesti sebya slishkom daleko. Ni v koem sluchae, poka ona s nami
razbiraetsya.
- Ona sdelaet vse, chto v ee silah, chtoby najti i zapoluchit' obratno
Radishu, - skazala Sari.- YA uverena v etom. A eto oznachaet, chto nam nado
poskoree ubrat'sya iz goroda.
- Prezhde chem ya ujdu, mne obyazatel'no nado koe-chto sdelat'. Ne zhdite
menya. Murgen, bud' drugom, postarajsya i razuznaj vse, chto smozhesh', ob etoj
beloj vorone.
YA ne stala dozhidat'sya ego otveta. Teper', kogda Goblin byl v
bezopasnosti, bol'she vsego mne hotelos' pogovorit' s nashej novoj plennicej.
Kto-to pozabotilsya o tom, chtoby obespechit' Radishe hotya by nekotorye
udobstva. I v kletku ee tozhe sazhat' ne stali. Po-vidimomu, Odnoglazyj schel,
chto dostatochno prosten'kih zaklinanij, sposobnyh vyzvat' udush'e.
Ona ne zamechala moego prisutstviya, chto dalo mne vozmozhnost' kak sleduet
priglyadet'sya k nej. Ob etoj zhenshchine hodili ustrashayushchie sluhi, kogda Otryad
vpervye pribyl v Taglios. Ona i vpryam' pokazala sebya sil'nym borcom, no gody
ne proshli dlya nee darom. Sejchas ona vyglyadela staroj, ustaloj i sdavshejsya.
YA shagnula vpered.
- S toboj horosho obrashchalis', Radisha? Slabaya ulybka skol'znula po ee
licu. V glazah na mgnovenie vspyhnulo vyrazhenie odnovremenno i gneva, i
sarkazma.
- YA ponimayu. |to ne Dvorec. No lichno mne prihodilos' radovat'sya
hudshemu. Vklyuchaya cepi ili otsutstvie vsyakoj kryshi nad golovoj.
- I shkury zhivotnyh?
- YA prozhila zdes' poslednie shest' let. Pridetsya i tebe privykat' k
etomu.- Na samom dele eto prodolzhalos' dol'she, no mne sejchas bylo ne do
tochnosti.
- Pochemu?
- Vody spyat, Radisha. Vody spyat. Ty ne naprasno ozhidala nas. My dolzhny
byli pridti.
Imenno v etot moment ona okonchatel'no ponyala, chto k chemu. Glaza u nee
stali kak ploshki.
- YA uzhe videla tebya prezhde.
- I ne raz. Sovsem nedavno - vo Dvorce. I eshche davnym-davno, takzhe vo
Dvorce, vmeste so Znamenoscem.
- Ty nenormal'naya.
- YA? Odna iz nas dvoih - uzh tochno. Ona nachala nalivat'sya gnevom.
- |to ne pomozhet, - skazala ya.- No esli tebe nepremenno nuzhno vremya ot
vremeni vpadat' v yarost', chtoby chuvstvovat' sebya luchshe, podumaj vot nad chem.
Protektor skryla ot vseh tvoe ischeznovenie. Edinstvennyj chelovek, kotoromu o
nem bylo izvestno - ne schitaya, konechno, nas, zlodeev, - uzhe mertv. |tim,
konechno, delo ne ogranichitsya, pogibnut i drugie. I ty, pod pokrovom
anonimnosti svoej Komnaty Gneva, budesh' izdavat' prestupnye i zhestokie
zakony. A cherez polgoda Protektor budet vseh derzhat' v svoem kulake, potomu
chto ee Serye i te, kto dumaet, chto soyuz s nej mozhet prinesti im vygodu,
pridut k vyvodu, chto ty bol'she voobshche nikakogo znacheniya ne imeesh', - esli
tol'ko Dushelov smozhet pridti k soglasheniyu s Mogaboj.
Govorit' ob etom ya ne stala.
Radisha tut zhe razrazilas' vozmushchennoj rech'yu v otnoshenii svoej soyuznicy.
Ne vybiraya vyrazhenij.
YA molcha slushala nekotoroe vremya, a potom napomnila ej eshche odin lozung:
"Vse ih dni sochteny".
- Proklyatie, chto eto znachit?
- |to znachit, chto ran'she ili pozzhe, no my doberemsya do vseh, kto
prichinil nam vred. Ty prava. |to nenormal'nost'. No u nas net drugogo puti.
Ty znaesh', chto proizoshlo do togo, kak ty okazalas' zdes'. Teper' na svobode
tol'ko Protektor i Velikij" General. Vse ih dni sochteny.
Na samom dele vse, konechno, obstoyalo namnogo slozhnee. Ona byla v plenu.
Ona ne znala, gde. Ona ne znala, chto budet dal'she. Ona ne znala, chego mozhno
zhdat' ot bezumcev, zahvativshih ee v plen, uchityvaya, chto v svoe vremya ona
sama predala ih.
- U tebya net zakonnogo naslednika? Takoj povorot sil'no udivil ee.
- CHto?
- Naskol'ko ya ponimayu, vash rod na vas i obryvaetsya.
I snova:
- CHto?
- V dannyj moment ne prosto ty u menya v zalozhnicah - ya derzhu v kulake
vse budushchee Tagliosa i Taglianskih Territorij. U tebya net detej. U tvoego
brata net detej.
- Sejchas ya uzhe slishkom stara dlya etogo.
- No ne tvoj brat. I on eshche zhiv. YA ostavila ee s udivlenno razinutym
rtom. Pust' povorochaet mozgami.
YA obdumala, ne pojti li snova povidat'sya s Narajanom Singhom, i prishla
k vyvodu, chto dlya etogo ya slishkom perevozbuzhdena. I slishkom ustala. Ne
sleduet imet' delo s Obmannikom, esli ne v polnoj mere derzhish' sebya v rukah.
Son - vot tot lyubovnik, v ch'ih ob®yatiyah ya sejchas nuzhdalas' bol'she vsego.
YA igrala v tonk s Krasavchikom, Dzhodzho i Kendo Rezchikom. Interesnoe
sochetanie. Po krajnej mere, troe iz nas vosprinimali svoyu religiyu so vsej
ser'eznost'yu. Nastoyashchee imya Dzhodzho bylo CHo Daj CHo. Nyuen' bao i,
teoreticheski, telohranitel' Odnoglazogo. Odnoglazyj ne hotel imet'
telohranitelya. Dzhodzho ne hotel byt' telohranitelem. V rezul'tate oni ne
slishkom chasto obshchalis', a vsem ostal'nym Dzhodzho primerno tak zhe redko
popadalsya na glaza, kak i dyadyushka Doj. Dzhodzho pozhalovalsya:
- YA znayu, vy prosto sgovorilis' obchistit' bednogo paren'ka s bolot.
- Ty podozrevaesh' menya v sgovore s eretikom i neveruyushchim? - sprosila ya.
- Ty zajmesh'sya imi posle togo, kak razzhuesh' i vyplyunesh' moi kostochki.
Mne v etot raz neobychno vezlo.
Vse vozmushchayutsya, kogda udacha uskol'zaet u nih iz ruk.
- Ne mogu ustoyat', hotya mne i nuzhno idti rabotat'.- Dzhodzho sbrosil
shesterku, kotoroj mne ne hvatalo, chtoby otkryt' karty.- Mozhet byt', segodnya
moj den'.
- Znachit, samoe podhodyashchee vremya otvalit' otsyuda i najti sebe druzhka.
- Goblin, ty eshche zhivoj, okazyvaetsya? Dushelov tak ozverela proshloj
noch'yu, chto ya ne udivilas' by, esli by ona zakusila toboj kak raz na polputi
k domu.
Goblin rastyanul bol'shoj rot v zhab'ej uhmylke.
- Nekotoroe vremya ona budet ves'ma zabavno vyglyadet' pri hod'be. YA i ne
nadeyalsya, chto u nee hvatit durosti rastoptat' etu shtuku.- On poser'eznel.-
Mne tut vot chto v golovu prishlo. Mozhet, zrya my ee tak "podkovali". YA mog by
zavesti ee kuda-nibud', gde ona ugodila by pod perekrestnyj ogon'...
- Nichego ne vyshlo by, ona navernyaka ozhidala chego-to podobnogo. Dumaesh',
pochemu ona ne pognalas' za toboj? Tol'ko potomu, chto podozrevala nechto
podobnoe... Hochesh' zamenit' menya?
Ostal'nye tut zhe nasupilis'. Goblin, konechno, ne Odnoglazyj, no i emu
oni ne ochen'-to doveryali. S uverennost'yu, porozhdennoj nevezhestvom, oni
tverdo znali, chto, vzdumaj Goblin moshennichat', on lyubogo provedet i vyvedet.
Tot fakt, chto v ego zhizni bylo bol'she porazhenij, chem pobed, vosprinimalsya
vsemi prosto kak chast' "dymovoj zavesy".
CHeloveku nravitsya verit' v to, v chem on sam sebya ubedil.
- Ne sejchas. - Goblin ponimaet nameki s poluslova. No nichego, on najdet
sposob otygrat'sya na parnyah, kotorye posmeli vyrazit' emu nedoverie. I tak
im i nado.- Nuzhno koe-chem zanyat'sya. Mne uzhe nadoeli zhadoby na prizraka,
kotoryj brodil po vsemu skladu proshloj noch'yu. Hochu poohotit'sya na nego.
Skazhite pozhalujsta, kak truzhenik! YA shvyrnula karty. - Ty zastavlyaesh'
menya chuvstvovat' sebya bezdel'nicej.- YA sgrebla svoj vyigrysh.
- Ty ne mozhesh' sejchas ujti, - provorchal Kendo.
- A ya vot voz'mu i ujdu, dokazav tem samym tvoyu pravotu. - On bez konca
tverdil, chto zhenshchiny ne mogut igrat' v karty. - Posidi ya zdes' eshche nemnogo,
i u menya ne ostanetsya i medyaka.
- U tebya ego otrodyas' ne bylo.
- Naverno, potomu, chto ya igrala s vami v tonk. Vy, parni, tol'ko i
norovite, chto obodrat' menya. CHto ostaetsya delat'? Derzhat' uho vostro i
lovit' udachnyj moment,
Teper' zavorchali uzhe vse.
- YA, mozhet, i syadu za tebya, - provorchal Goblin.- Vse-taki, lishnij
igrok...
- Obojdemsya. Ty luchshe pomogi Sone. Ili pust' Drema pomozhet tebe.-
Vorchanie smolklo, tol'ko kogda my okazalis' za predelami slyshimosti.
Goblin zahihikal. I ya tozhe. On skazal:
- Nam s toboj sleduet pozhenit'sya.
- YA slishkom stara dlya tebya. Poprosi CHandru Gokhejla, on najdet tebe
moloden'kuyu devochku,
- |ti dvoe vedut sebya, tochno para golodnyh krys. Gokhejl i Drupzda
postoyanno byli na nozhah. Ih perebranka poka eshche ne pererosla v draku tol'ko
potomu, chto oba byli samym ser'eznym obrazom preduprezhdeny - pobeditel'
"srazheniya" budet nakazan samym zhestokim obrazom.
- Mozhet, odin iz nih ub'et i s®est drugogo, - skazala ya.- Esli povezet.
- Nu, ty u nas i fantazerka,
- CHto ty dumaesh' ob etom prizrake? On pozhal plechami.
- Schitaesh', chto eto devushka, da?
- Pochti uveren.
- Dumaesh', ona delaet to zhe samoe, chto i Murgen, kogda on tol'ko
nachinal? Prohodit skvoz' vremya i prostranstvo?
- Ne znayu. Tut chto-to drugoe. S Murgenom nikto nikogda ego ne videl.
- Mozhesh' ty pomeshat' ej delat' eto?
- Tebya naputalo prividenie?
- Konechno, no tol'ko v tom smysle, chto, vozmozhno, takim obrazom ona
poluchaet kakuyu-to pomoshch'.
- Oh-ho-ho... YA ob etom ne podumal.
- Tak davaj podumaj, Goblin. A chto tam s beloj voronoj? Mozhet, ona i
est' eta belaya vorona?
- YA dumal, belaya vorona - eto Murgen. On, konechno, vse prekrasno
ponimal.
- Murgen zdes', kak vernyj rab Sari.
- Uzhe ne v pervyj raz Murgen okazyvaetsya v odnom i tom zhe meste, no kak
by vosprinimaya sobytiya, proishodyashchie tam v raznye vremena.
- On govorit, chto ne pomnit, chtoby byl etoj voronoj, - vozrazila ya.
- Mozhet, eto potomu, chto poka on eyu eshche ne byl. Mozhet, eto Murgen iz
sleduyushchego goda ili iz kakogo-to drugogo.- YA ne znala, chto skazat' na eto.
Takoe mne na um ne prihodilo. A ved' s Murgenom uzhe sluchalos' prezhde chto-to
v etom rode.- S drugoj storony, lichno ya ne dumayu, chto eto Murgen ili eto
otrod'e.
On snova rastyanul guby v zhab'ej uhmylke. Znal, chto ya tut zhe tak i
vzov'yus'.
- CHto? Ah ty, krysenysh! Kto zhe eto, v takom sluchae? On opyat' pozhal
plechami.
- U menya imeetsya parochka idej, no ya poka ne gotov obsuzhdat' ih. Ty
poluchila Letopisi. Vse, do chego ya dodumalsya, mozhno izvlech' iz nih.- On
zahihikal, poluchaya udovol'stvie ot togo, chto obygral Letopisca na ego
sobstvennom pole.- Ha-ha! - On zavertelsya, pritancovyvaya. - Idi-ka zajmis'
verbovkoj Narajana Singha. O! Vzglyani-ka, kto zdes'. Lebed', ty uzhe chert
znaet kakoj staryj dlya takih dlinnyh volos Esli tol'ko ty ne sobiraesh'sya
zachesyvat' ih naverh, chtoby prikryvat' lysinu.
YA podnyala ruku, sverhu vniz ukazyvaya pal'cem na golovu Goblina. Skol'ko
ya sebya pomnila, u nego nikakih problem s volosami ne bylo. Potomu chto ne
bylo volos. - CHto-to u tebya cherep stal kakoj-to perekoshennyj- skazal
Lebed'.- Naverno, iz-za togo, chto ty stukalsya golovoj o mnozhestvo samyh
raznyh stolov.- Lebed' poglyadel na menya, podnyav brov'.- On chto, pod kajfom?
- Net. Prosto nikak ne pridet v sebya posle togo, kak udiral ot tvoej
priyatel'nicy, kotoraya edva ne nastupala emu na pyatki.
Vopros Lebedya, odnako, kosvennym obrazom navel menya na odnu interesnuyu
mysl'. Tut konoplya rosla, tochno sornaya trava. I kak eto Goblin s Odnoglazym
ne dodumalis' izvlekat' iz etogo udovol'stvie?
Goblin bez edinogo slova ponyal, o chem ya podumala.
- My travkoj ne baluemsya, potomu chto ot nee golova durnaya, - izrek on.
- A ot etoj bujvolovoj mochi, kotoruyu vy tut varite, net?
- Nu, eto zhe chistoe lekarstvo, Drema. Tebe tozhe sleduet poprobovat'.
Ochen' dazhe pol'zitel'no, kogda s zheludkom nelady,
- U menya chudnaya dieta, Goblin. Esli ne schitat' ryby i risa.
- YA ob etom i govoryu. Davaj sbrosimsya, kupim svininki... Pust' sebe
Sari chto ugodno govorit. Tushenaya svinina s bobami, m-m-m...
My vmeste s Lebedem prodolzhali medlenno dvigat'sya v storonu kletki
Narajana. Lozan skazal:
- YA gotov prisoedinit'sya. Ne el svinoj grudinki uzhe dvadcat' let.
- Der'mo, - zayavil Goblin.- Gotov prisoedinit'sya, govorish'? CHeloveche, u
tebya teper' dazhe imeni net. Ty mertv.
- YA mog by sbegat' vo Dvorec, posharit' tam pod matracem. Ne vsegda zhe
mne ne vezlo.
- Esli ne hochesh' vyhodit' zamuzh za menya, Drema, togda vyhodi za Lebedya,
- skazal Goblin.- U nego pripryatano celoe sostoyanie, i on uzhe slishkom star,
chtoby pristavat' k tebe s... Nu, sama ponimaesh'... Narajan Singh. Otorvi
svoyu vonyuchuyu zadnicu i pogovori so mnoj.
- ZHelanie vyzhit', nado polagat', dejstvuet pohleshche samogo moshchnogo
narkotika, - probormotal Lebed'.
- Naverno, esli dozhit' do vozrasta Goblina, - soglasilas' ya.
- Polagayu, eto verno v lyubom vozraste.
- V smysle? - sprosila ya.
- V smysle, ya dolzhen byl davnym-davno vernut'sya na sever. Zdes' mne
nechego bylo delat'. Kak tol'ko s Nozhom i Kordi bylo pokoncheno, sledovalo
bystren'ko smotat'sya otsyuda. No ya ne smog. I ne tol'ko potomu, chto Dushelov
vykruchivala mne ruki.
- M-m-m?
- YA proigral. Vse my proigrali. Vse troe. I dazhe ne sumeli sdelat' eto
kak soldaty v staroj imperii. My dezertirovali. Nozha na rodine sunuli
zadnicej v past' krokodilam za to, chto on obvel vokrug pal'ca zhrecov. My vse
ploho nachinali, vse troe. My s Kordi okazalis' tut, potomu chto, raz nachav
bezhat', ne smogli ostanovit'sya. Teper' u menya net druzej, net nikogo, kto
vrazumil by menya.
YA ne stala soobshchat' emu, chto Nozh i Maher zhivy i nahodyatsya sredi
Plenennyh. Tol'ko zametila:
- Nel'zya skazat', chto ty byl zdes' sovsem uzh ne na svoem meste. S teh
por, kak ty zdes', taglianskij tron otnosilsya k tebe s bol'shim doveriem.
- YA - chuzhak. Iz menya sdelali "kozla otpushcheniya". Vse znali, kto ya takoj,
vse uznavali menya. Protektor i Radisha prosto podstavili menya, prinimaya ot
moego imeni nepopulyarnye resheniya.
- Nu, teper' im pridetsya poiskat' kogo-nibud' drugogo.
- Nechego na menya tak smotret'. YA ne prisoedinyus' k CHernomu Otryadu, dazhe
esli ty poobeshchaesh' vyjti za menya zamuzh i sdelat' Kapitanom. Vy, rebyata,
obrecheny.
- CHego ty, v takom sluchae, hochesh'?
- YA? Poskol'ku ya uzhe slishkom star, chtoby otpravit'sya domoj - da i
doma-to u menya nikakogo net, - ya hotel, by delat' to, chem my pytalis'
zanimat'sya, kogda tol'ko prishli syuda. Otkryt' malen'kij pivovarennyj zavodik
i provesti ostatok svoih dnej, s ego pomoshch'yu nemnogo oblegchaya lyudyam zhizn'.
- Ne somnevayus', chto Goblin i Odnoglazyj budut schastlivy vzyat' tebya v
kompan'ony.
- |ti dvoe. Ne pojdet. Oni vyp'yut polovinu togo, chto my navarim. Budut
nadirat'sya, i drat'sya, i shvyryat' drug v druga bochonkami...
Tut u nego pered nimi bylo yavnoe preimushchestvo. YA tak emu i skazala, a
potom dobavila:
- Hotya v poslednee vremya oni neploho derzhat sebya v uzde.
- Sovetuyu obratit' vnimanie na to, kak smotrit na tebya etot bezdel'nik
- tak by i ubil, kazhetsya. On vsegda vyzyval u menya udivlenie. - Lebed' imel
v vidu Na-rajana Singha.- Do chego zhe nadmennaya fizionomiya! Na ulicah mozhno
vstretit' desyat' tysyach takih zhe - i podumat', chto oni zanyaty ochen' vazhnym
delom. A v dejstvitel'nosti oni prosto umirayut ot goloda.
- Esli by dumala, chto ot etogo budet tolk, ya by i etogo umorila
golodom. Narajan, vot i ya. Nu kak, budem razgovarivat' ili budem
pridurivat'sya?
Singh podnyal na menya vzglyad. Bezmyatezhnyj, pochti mirnyj. |to mozhno bylo
skazat' pro vseh Dushil. Ih nikogda ne muchila sovest'.
- Dobroe utro, devushka. Da. My mozhem pogovorit'. YA prislushalsya k tvoemu
sovetu, otpravilsya k bogine, i ona odobrila tvoe hodatajstvo. CHestno govorya,
ya udivilsya. Ona ne vydvigaet nikakih osobyh uslovij pri zaklyuchenii nashego
soglasheniya. Krome teh, chtoby zhizn' i blagopoluchie ee glavnyh storonnikov ne
postradali.
Lebed' byl oshelomlen dazhe bol'she, chem ya.
- Tebe udalos' s nim dogovorit'sya, Drema? - Ne znayu. Dazhe kogda im
stanovitsya yasno, chto uvertki ne pomogayut, oni vse ravno mogut derzhat'
koe-kakie hitrosti pro zapas, tak ya schitayu. - Trebovalos' nemnogo
porazmyslit'. Ili, mozhet byt', kak sleduet porazmyslit'. I, mozhet byt', koe
o chem pobespokoit'sya.- Mne opredelenno priyatno eto slyshat', Narajan.
Opredelenno. Gde Klyuch?
Ulybka u Narajana byla pochti takaya zhe merzkaya, kak u Odnoglazogo.
- YA otvedu tebya k nemu.
- A-a-a...- probormotala ya.- Ponyatno. Glavnoe, led tronulsya. Prekrasno.
Kogda ty gotov otpravit'sya?
- Kak tol'ko devushka smozhet. Ty, naverno, zametila, chto ona nezdorova.
- Da, zametila. Podumala, mozhet, u nee mesyachnye. - I tut mne v golovu
prishla uzhasnaya, prosto zhutkaya mysl'.- Ona sluchajno ne beremenna? - Sudya po
vyrazheniyu lica Singha, emu takoe predpolozhenie kazalos' absolyutno
neveroyatnym. - |to horosho. Hotya my sejchas i sgovarivaemsya s vami - ya imeyu v
vidu Obmannikov i CHernyj Otryad, - vy dvoe vse ravno v nashu "komandu" ne
vojdete. Pechal'no, no fakt, Narajan Singh, - ya ne doveryayu tebe. A ej ya ne
budu doveryat', dazhe esli ona okazhetsya v mogile.
On ulybnulsya - zagadochno, tochno znal odnomu emu vedomyj sekret.
- No rasschityvaesh' na to, chto my budem doveryat' tebe.
- Uchityvaya obshcheizvestnyj fakt, chto CHernyj Otryad vsegda derzhit svoe
slovo, - da.- Nebol'shoe preuvelichenie, konechno.
Narajan vsego na mgnovenie perevel vzglyad na Lebedya. I snova ulybnulsya.
- Polagayu, etogo budet dostatochno. YA skupo ulybnulas'.
- Prekrasno. Dogovorilis'. Pojdu podgotovlyu lyudej k nashemu pohodu.
Daleko idti? Ulybka.
- Ne ochen'. Neskol'ko dnej k yugu ot goroda.
- Ha! Rokovoj Perelesok. Sledovalo by dogadat'sya. YA uvela ot nego
Lebedya i vernulas' k igrokam" kartochnym stolom.
- Nuzhno, chtoby syn Singha kak mozhno bystree okazalsya zdes'. Nikogda ne
vredno imet' koe-chto pro zapas.
- Mne pryamo ne po sebe, kogda delat' nechego, - skazala Sari.
Oni s Tobo sideli pered tumannym prozhektorom i rasskazyvali Murgenu
vse, chto znali. Priyatno bylo videt', chto mat' i syn ladyat.
- Nu, delo vsegda mozhno najti. Naprimer, prinyat' uchastie v ustanovke
vseh ostavshihsya "puzyrej", chtoby o nas ne zabyvali, dazhe kogda my ujdem. Ili
taskat' veshi k reke.
- Kak govorit Goblin, ya ne nastol'ko skuchayu po rabote, chtoby
naprashivat'sya na nee. CHto noven'kogo?
- Parni dostavili syna Singha. Interesnyj muzhik. I eshche oni prihvatili s
soboj paru ukazov, snyali so stolba, na kotorom vyveshivayut oficial'nye
soobshcheniya. Izdany uzhe posle togo, kak nachalos' zatvornichestvo Radishi.
- I chto v nih skazano?
- V osnovnom, chto ona predlagaet ochen' bol'shoe voznagrazhdenie vsyakomu,
kto soobshchit lyubuyu informaciyu o bande vandalov, vydayushchih sebya za chlenov davno
ne sushchestvuyushchego CHernogo Otryada i prichinyayushchih nepriyatnosti chestnym
grazhdanam.
- Interesno, kto-nibud' poverit v eto?
- Kak pravilo, ee slova obychno byvaet dostatochno. Naskol'ko mne
izvestno, ona vsegda ispolnyala svoi obeshchaniya. Menya bespokoit voznagrazhdenie.
Est' lyudi, sposobnye prodat' dazhe mat' rodnuyu. Dushelov otpravit na ulicu
paru prohodimcev, kotorye budut shvyryat'sya den'gami i hvastat'sya, za chto oni
ih poluchili. I kto-to, kto dejstvitel'no chto-nibud' o nas znaet, mozhet
popytat'sya ne upustit' svoj shans.
- Togda pochemu by nam prosto ne ujti? Tut my uzhe pochti nichego sdelat'
ne smozhem, razve ne tak?
- My mozhem zapoluchit' Mogabu.
- Mozhno prosto raspustit' sluh. I ne odin - kak mozhno bol'she sluhov o
Velikom Generale i Radishe. A v eto vremya ischeznut'. Kogda ty otpravlyaesh'sya
za Klyuchom?
- Eshche ne znayu. Skoro. YA tyanu vremya. ZHdu soobshcheniya ot Slinka.
Sari kivnula i ulybnulas'.
- Pravil'no rassuzhdaesh'. Singh navernyaka chto-to pryachet v rukave.
Podoshel Lozan Lebed'.
- U devochki voznikli koe-kakie problemy. YA brosila na nego hmuryj
vzglyad. Sari - tozhe, no u nee hvatilo vezhlivosti sprosit':
- U Docheri Nochi? CHto za problemy?
- Mne kazhetsya, u nee pripadok. Ili chto-to v etom rode.
- Samoe podhodyashchee vremya, - provorchala ya. Sari tut zhe poslala Tobo za
Goblinom. YA prodolzhala tem zhe tonom.- CHto tebe ponadobilos' okolo nee,
Lebed'?
On slegka pokrasnel i skazal:
- Nu...
- Ty, tupica neschastnyj! Gospozha uzhe raz obvela tebya vokrug pal'ca. Ty
godami toskoval po nej. Potom plyasal pod dudku ee sestrichki i vyzhimal soki
iz millionov ni v chem ne povinnyh lyudej. A teper' hochesh' vystavit' sebya uzh
polnym idiotom? Hochesh' pozvolit' otrod'yu Gospozhi vdet' sebe kol'co v nos? Ty
v samom dele glupec i nichtozhestvo, Lebed'!
- YA prosto...
- Ty prosto sdelal to, chto tebe vlozhili v golovu. Tochno
pyatnadcatiletnij mal'chishka, naglotavshijsya narkotikov. |ta zhenshchina ne prosto
ochen' umna, Lebed'! Ona huzhe, chem mozhet prividet'sya v samom strashnom nochnom
koshmare. Podojdi syuda!
On podoshel. YA sdelala molnienosnoe, rezkoe dvizhenie - tochno tak, kak
mnogo-mnogo raz v proshlom mechtala obojtis' s moimi vozlyublennymi dyadyami.
Konchik kinzhala protknul kozhu pod ego podborodkom.
- Ty v samom dele hochesh' umeret' glupoj, unizitel'noj, bessmyslennoj
smert'yu? Esli da, ya tebe eto ustroyu. No nikto na vsem svete bol'she ne budet
rasplachivat'sya za tvoyu tupost'.
Zakudahtal Odnoglazyj - shumu-to, shumu:
- Ona chudo, pravda, Lebed'? Tebe nado pereklyuchit'sya na nee vmesto etih
tvoih chernyh vdovushek.
On sidel v kresle na kolesah Do Trana, no peredvigalsya samostoyatel'no.
YA eshche ne ostyla i poetomu zlobno skazala:
- Glupoe, unizitel'noe i bessmyslennoe - eto i v tvoem duhe, starik.
Mogu ustroit', esli ochen' poprosish'. On lish' rassmeyalsya v otvet.
- Drema, ty priglasila syuda etogo soldafona Aridatu, chtoby on
vstretilsya so svoim davno poteryannym otcom. Idi, zajmis' imi, hvatit
flirtovat' tut s Lebedem.
Vremenami on byl sposoben prosto svodit' s uma. I emu nravilos' eto.
Esli udavalos'...
- Ob®yasni Odnoglazomu, chto ty imel v vidu, govorya o devushke, - skazala
ya Lebedyu.- Odnoglazyj, razberis' s etim. Tol'ko ne ubivaj ee. Singh ne
otdast mne Klyuch, esli my prikonchim etu toshchuyu malen'kuyu... ved'mu.
CHert! Aridata Singh okazalsya takov, chto ya pochti gotova byla otkazat'sya
ot svoego zaroka v otnoshenii muzhchin. On byl velikolepen. Vysokij,
proporcional'no slozhennyj, s ocharovatel'noj ulybkoj, obnazhavshej prekrasnye
zuby. Ego ne portila dazhe yavnaya vzvolnovannost'. I derzhalsya on prevoshodno.
Dzhentl'men vo vseh smyslah etogo slova. Krome proishozhdeniya, konechno.
YA skazala emu:
- U tebya, naverno, byla chudesnaya mat'.
- CHto?
- Nichego. Nichego. Tut vse nazyvayut menya Sonej, A vy Aridata. Vot my i
poznakomilis'.
- Kto eti lyudi? Zachem menya dostavili syuda? On ne vozmushchalsya, ne
ugrozhal. Prosto byl sil'no udivlen. Nemnogie tagliancy veli by sebya tak,
esli by ih pohitili.
- Tebe vovse ne obyazatel'no znat', kto my takie. Ty zdes' dlya togo,
chtoby vstretit'sya s chelovekom, tozhe yavlyayushchimsya nashim plennikom. Ne upominaj
o tom, chto tebya osvobodyat posle etogo razgovora. On ostanetsya zdes'. Idi za
mnoj.
Spustya nekotoroe vremya Aridata Singh obronil:
- Ty - zhenshchina, ne pravda li?
- Naskol'ko mne izvestno, da. Vot my i prishli. |to Narajan. Narajan!
Podnimajsya! K tebe posetitel'. Narajan, eto Aridata. Kak i bylo obeshchano.
Aridata smotrel na menya, pytayas' ponyat'. Narajan pristal'no smotrel na
syna, kotorogo nikogda ne videl. Ochevidno, on razglyadel v nem chto-to, ot
chego lico ego smyagchilos', vsego na mgnovenie, pravda. I ya ponyala, chto sumela
"dostat'" ego. On bol'she ne smotrel na menya tak, tochno ya prosila ego predat'
Kinu. To prezhnee vyrazhenie ischezlo.
YA otstupila nazad i stala zhdat', chto budet dal'she, no nichego ne
proishodilo. Aridata vremya ot vremeni oglyadyvalsya na menya, Narajan prosto
smotrel. Nakonec, moe terpenie lopnulo, i ya sprosila Narajana:
- CHto, etogo malo? Nuzhno privesti syuda Khadi-tajyu i Sutrivu? A zaodno i
ih detej tozhe?
|to proizvelo vpechatlenie na Narajana i dalo ponyat' Aridate, chto on byl
pohishchen imenno iz-za svoej prinadlezhnosti k etoj ne sovsem obychnoj sem'e. Ot
menya ne uskol'znul tot moment, kogda do nego doshlo istinnoe polozhenie del.
On snova oglyanulsya, no teper' v ego glazah bylo sovershenno drugoe vyrazhenie.
- S moej tochki zreniya, - skazala ya, - ob etom cheloveke malo chto mozhno
skazat' horoshego, no nazvat' ego plohim otcom nel'zya. Sud'ba ne dala emu
shansa proyavit' sebya v etom smysle ni plohim, ni horoshim. - Esli ne schitat'
ego otnosheniya k devushke, dlya kotoroj on delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe,
pri polnom bezrazlichii s ee storony.- On ochen' predannyj.
Aridata ponyal, chto eto pohishchenie ne imeet nikakogo otnosheniya k nemu
lichno. CHto on byl vsego lish' rychagom dlya vozdejstviya na Narajana Singha,
cel'yu chego-to dobit'sya ot nego. Togo samogo Narajna Singha, kotoryj byl
pechal'no izvesten kak glava kul'ta Dushil.
I snova Aridata pokoril moe serdce, kogda on raspravil plechi, shagnul
vpered i obratilsya k otcu s privetstviem. V kotorom, konechno, ne
chuvstvovalos' podlinnogo tepla, no vse ravno eto bylo to, chto nado.
YA nablyudala za tem, kak oni pytalis' najti kakuyu-to obshchuyu osnovu, tu
tochku soprikosnoveniya, s kotoroj mozhno bylo by nachat'. I oni nashli ee na
udivlenie bystro. A mozhet, v etom i ne bylo nichego udivitel'nogo - vryad li
Narajan Singh sejchas porical sebya za to, chto kogda-to byl nezhno privyazan k
svoej Lili,
- Snogsshibatel'nyj muzhik, pravda? YA ispuganno vzdrognula. Okazyvaetsya,
do sih por ya ne slyshala ni zvuka. Ne slyshala dazhe togo, kak szadi podoshel
Rechnik, a ved' on obychno topal, tochno slon. A eto moglo oznachat' lish' to,
chto Aridata - vot koshmar! - i v samom dele proizvel na menya sil'nejshee
vpechatlenie.
- Da. Soglasna. Hotya ne mogu skazat', v chem tut delo.
- Nu, ya ob®yasnyu tebe. On napominaet mne Lozana Lebedya. CHelovek vysokoj
proby, ponimaesh'? Tol'ko eshche polnyj sil. I po molodosti let ne isporchennyj
zhizn'yu.
- Rechnik! Kak ty zagovoril, odnako. Eshche chut'-chut' i ty sovsem
poumneesh'.
- Tol'ko ne govori ob etom nashim parnyam. Odnoglazyj mozhet dogadat'sya,
pochemu emu udaetsya obmishurit' menya v tonk tol'ko cherez raz.- On snova
vnimatel'no posmotrel na Aridatu.- A krasavec kakoj. Derzhi ego podal'she ot
svoego bibliotekarya. On, kstati, ishchet tebya.
- Mozhet, oni chto-to raskopali...
- Ponyatiya ne imeyu.
- Kogda emu nuzhno vozvrashchat'sya? Mozhem my zaderzhat' ego na vecher?
- Hochesh' poprobovat', kakoj on na vkus? Rechnik redko poddraznival menya,
no v dannom sluchae i on ne smog uderzhat'sya. Vprochem, ya etogo ozhidala.
- Net. Ne v tom smysle. CHto-to vnutri menya vosstaet pri odnoj mysli ob
etom. Hochu otvesti ego k Radishe.
- Reshila vystupit' v roli svahi?
- Net. Prosto hochu, chtoby etot chestnyj paren' svoimi glazami uvidel,
chto ego knyaginya vovse ne vo Dvorce. Potomu chto on sposoben rasskazat'
pravdu.
- Nu-nu.
- Davaj-ka, prismotri za etimi dvumya, a ya pojdu potolkuyu s Baboj.
Rechnik pripodnyal brov'. Krome Lebedya, nikto tak Radishu ne nazyval.
- Perenimaesh' plohie privychki.
- Pohozhe na to.
Radisha sidela, polnost'yu pogruzivshis' v glub' sebya. Ona ne spala, ne
meditirovala, a prosto bluzhdala v koridorah sobstvennogo soznaniya. Mozhet
byt', vinila sebya za to, chto ispytyvala takoe oblegchenie, na vremya
osvobodivshis' ot tyagostnogo davleniya. YA na mgnovenie posochuvstvovala ej.
Mozhet, oni s bratom i byli nashimi vragami, no v serdce svoem oni byli
horoshie lyudi. Oni nesli v sebe zerno radzhaharmy.
- Mem? - Ona byla dostojna bolee podhodyashchego obrashcheniya, no ya ne mogla
zastavit' sebya upotreblyat' vse eti vysokoparnye tituly.- Mne nuzhno
pogovorit' s vami.
Ona medlenno podnyala vzglyad. Dazhe v otchayanii, glaza ee vyrazhali
ponimanie i interes.
- Neuzheli vse, kto sluzhil mne vo Dvorce, byli moimi vragami?
- My ne po svoej vole stali vashimi vragami. I dazhe sejchas my chtim i
uvazhaem vas kak knyaginyu.
- Konechno. CHtoby napomnit' mne o moej gluposti. Kak eti Bhodi svoim
samosozhzheniem.
- Nashi raznoglasiya s vami nikogda ne byli stol' veliki, kak s
Protektorom. Nikakogo mira s nej u nas byt' ne mozhet. Vy nikogda ne spustili
by skildirsha na gorod. Ona - zaprosto. I zlo nastol'ko gluboko raz®elo ee
dushu, chto ona dazhe ne ponimaet vsej beznravstvennosti svoego povedeniya.
- Ty prava. Kak tebya zovut? Tol'ko potomu, chto ej udalos' ucelet' na
protyazhenii neskol'kih soten let, my stali vosprinimat' ee pochti kak boginyu.
Moshch', sposobnaya radi kapriza snosit' s lica zemli celye carstva - tak
rebenok mozhet razrushit' muravejnik, prosto chtoby posmotret', kak nasekomye
budut karabkat'sya ottuda.
- Menya zovut Drema. YA - Letopisec CHernogo Otryada. I odnovremenno ya - ta
zlodejka, kotoroj vy obyazany bol'shinstvom vashih nepriyatnostej. Oni byli dlya
nas ne samocel'yu, a prosto sposobom zayavit' o sebe. Teper', v rezul'tate
iskusnogo manevrirovaniya, u nas est' nekotoroe preimushchestvo.
Radisha slushala menya ochen' vnimatel'no.
- Prodolzhaj.
- Protektor reshila skryt' vashe ischeznovenie. Oficial'no vy prebyvaete v
svoej Komnate Gneva, prohodya obryad ochishcheniya, umolyaya bogov i svoih predkov
ukrepit' vashe serdce i dat' vam mudrosti v gryadushchie tyazhelye vremena. Odnako
vremya ot vremeni vy delaete pauzu i izdaete dovol'no strannye ukazy. Vot eti
dva prinesli moi brat'ya. Moi brat'ya negramotny, poetomu sryvali, chto pod
ruku podvernetsya. No i eti ukazy dostatochno simvolichny. Mozhno dostavit' syuda
i drugie, esli pozhelaete.
Soobshchenie o voznagrazhdenii Radisha prochitala pervym. Ono bylo napisano
prosto i vyderzhano v spokojnyh tonah.
- |to dolzhno oslozhnit' vashu zhizn'.
- Tak i est'.
- U nee net deneg. CHto eto? Desyatiprocentnoe snizhenie normy vydachi
risa? U nas net nikakoj normy vydachi risa. My ne nuzhdaemsya v tom, chtoby
ogranichivat' vydachu risa.
- |to vy ne nuzhdaetes'. Odnako ne vse, kto hotel by pitat'sya risom, v
sostoyanii pozvolit' ego sebe.
- Ty znaesh', chto eto takoe? - Radisha uperlas' nogtem v ukaz, tochno
hotela protknut' ego. - Gotova derzhat' pari. |to ej prisovetovali te
strannye lichnosti, kotorye u nee vnutri. |to ved' ne prosto golosa. Ili v
nej vzygralo chuvstvo yumora, kogda ona diktovala eto. U nee est' zaklinaniya -
na sluchaj, esli golosa uzh ochen' donimayut ee. Ona nikogda ne pozvolyaet im
govorit' slishkom dolgo.
Aga, skazala ya sebe. Pikantnaya novost', kotoraya mozhet okazat'sya cennoj.
Budem imet' v vidu.
- Vy ne mogli by v protivoves etomu izdat' bolee razumnye ukazy? U menya
ne hvatit lyudej, chtoby razoslat' ih po vsemu gorodu, no obeshchayu, chto v
naibolee vazhnyh mestah oni budut razveshany.
- Kak sdelat' tak, chtoby ih podlinnost' ne vyzyvala somnenij? Lyuboj
mozhet dostat' kusok special'no obrabotannoj naady i napisat' na nej chto
ugodno.
- YA obdumyvayu eto. U nas est' gost', vysokouvazhaemyj voennosluzhashchij
odnogo iz Gorodskih Batal'onov. My dostavili ego syuda, chtoby on vstretilsya s
drugim plennikom. YA podumala, chto, v sluchae neobhodimosti, on smozhet
podtverdit', chto i vy tozhe v plenu.
- Interesno. Ty znaesh', chto ona v etom sluchae sdelaet? Popytaetsya
obmanut' vas. Sozdast illyuzornuyu versiyu i zayavit - a nu-ka, pokazhite mne
vashu Radishu? A etogo vy delat' ne stanete, potomu chto hotite zhit'.
Pravil'no?
- I pravil'no, i net. U Protektora est' svoi trudnosti i nemalye. Nikto
ne verit ni odnomu ee slovu. Lyudi mogut podumat', chto ona prosto hochet
obojti vas, potomu chto vy perestali vesti sebya kak ee poslushnaya marionetka.
Pochemu vy vsegda zanimali takuyu nenavidyashchuyu i verolomnuyu poziciyu po
otnosheniyu k Otryadu?
- YA vovse ne ee marionetka. Ty ponyatiya ne imeesh', kak mnogo ee bezumnyh
zamyslov mne udalos' udushit' v zarodyshe.
YA ne stala, rasskazyvat' ej, chto my ochen' dazhe imeli ob etom ponyatie. YA
narochno zlila ee, chtoby zastavit' razgovorit'sya, no hotelos' ukolot' ee eshche
bol'nee. - Pochemu vy tak voznenavideli moih brat'ev?
- YA ne nenavidela...
- Vozmozhno, ya vybrala neudachnoe slovo. No chto-to takoe bylo. Vse
Letopiscy prezhnih let pishut, chto vy vnezapno izmenili svoe otnoshenie k
Otryadu, kogda pochuvstvovali, chto Hozyaeva Tenej bol'she ne ugrozhayut vam. |to
ne stalo dlya vas takoj zhe navyazchivoj ideej, kak dlya Kopchenogo, no bolezn'
porazila i vas, bez somneniya.
- Ne znayu. Za poslednie desyat' let ya sama ne raz udivlyalas' etomu. I
chto interesno - kak tol'ko ya ob®yavila vas svoimi vragami, ostroe oshchushchenie
nepriyatiya proshlo. Odnako Kopchenyj i ya byli v etom smysle ne edinstvennymi.
Vse lyudi ispytyvali k vam shozhie chuvstva. Mozhet byt', vse delo v
vospominaniyah o prezhnih vremenah, kogda Otryad...
- Ne bylo nikakih takih vremen. Ne bylo nichego takogo, chto hot'
kto-nibud' schel by nuzhnym otrazit' v istoricheskih i prochih dokumentah teh
dnej. To nemnogoe, chto mne udalos' rasshifrovat' v nashih sobstvennyh Annalah,
nosit samyj obychnyj, rutinnyj harakter. Proizoshlo lish' odno-edinstvennoe
po-nastoyashchemu zhestokoe srazhenie, kogda Otryadu bylo uzhe okolo sta let. |to
sluchilos' nepodaleku otsyuda, i Otryad poterpel porazhenie. Ot nego pochti
nichego ne ostalos'. Pri etom tri toma Letopisej popali v ruki vraga. Do sih
por oni hranilis' v taglianskoj biblioteke. S teh por, kak Otryad vernulsya v
Taglios, dostup k etim knigam emu byl zakryt. CHto tol'ko ne predprinimalos'
radi togo, chtoby my ne dobralis' do nih! Iz-za etih knig pogiblo nemalo
lyudej. I radi chego? Naskol'ko ya mogu sudit', "strashnyj" sekret, kotoryj
lyuboj cenoj nuzhno bylo ot nas skryvat', sostoyal v tom, chto na protyazhenii teh
rannih let sushchestvovaniya Otryada nichego ekstraordinarnogo ne proizoshlo. Ne
bylo v te vremena ni zhestokih grabezhej, ni beskonechnyh krovoprolitij.
- Pochemu zhe, v takom sluchae, zhiteli mnogih gosudarstv pomnyat to, chego
ne bylo, i boyatsya, kak by eto ne proizoshlo snova?
YA pozhala plechami.
- Ne znayu. Nado sprosit' u Kiny, kak ona vse eto ustroila. My tak i
sdelaem, neposredstvenno pered tem, kak ubit' ee.
Na lice Radishi vozniklo takoe vyrazhenie... Tochno ona podumala: "Nu-nu.
Vyhodit, ya ne edinstvennaya, kto verit v nevozmozhnoe".
- Vy hotite stryahnut' s sebya vlast' svoej bezumnoj podrugi? - sprosila
ya.- Hotite vmeste s nami sorvat'sya u nee s kryuchka? Hotite, chtoby vash brat
vernulsya?
V poslednee vremya ej ne raz prihodilo v golovu, chto, mozhet byt',
Prabrindrah Drah eshche zhiv.
Radisha neskol'ko raz otkryla i zakryla rot. Ona nikogda ne byla
privlekatel'noj zhenshchinoj, a vozrast i obstoyatel'stva, tochno sgovorivshis',
vneshne sdelali ee pochti ottalkivayushchej.
Nehorosho tak dumat'. Vremya ne shchadit i menya.
- Vse eto vpolne dostizhimo. Ponimaete? Vse.
- Moj brat mertv.
- Net. Nikto, krome Otryada, ne znaet ob etom. Dazhe Dushelov. Est' lyudi,
kotoryh ona zamanila v podzemnuyu lovushku i "zamorozila" tam. CHto-to vrode
etogo. YA ne ponimayu, kakie tainstvennye processy uchastvuyut v etom. fakt tot,
chto eti lyudi tam, oni zhivy-zdorovy, i ih mozhno osvobodit'. YA tol'ko chto
zaklyuchila soglashenie, v rezul'tate kotorogo my poluchim Klyuch i smozhem otkryt'
im dorogu.
- Vy mozhete sdelat' tak, chto moj brat vernetsya?
- I Kordi Maher tozhe.
Osveshchenie bylo slaboe, i vse zhe ya zametila, chto kraska zalila ee lico i
sheyu.
- Vashi lyudi uzhe razgadali vse sekrety, verno?
- Pochti.
- CHego ty hochesh' ot menya? Vot uzh ne ozhidala, chto nastupit takoj moment,
kogda Baba zadast mne etot vopros. Nesmotrya na ee reputaciyu prizemlennoj,
zdravomyslyashchej-delovoj osoby. Poetomu u menya nagotove otveta ne bylo. No ya
bystro naverstala eto upushchenie.
- Vy mogli by otrech'sya ot Protektora, otkryto poyavivshis' v kakom-to
obshchestvennom meste, gde mnozhestvo lyudej uvideli i uznali by vas. Vy mogli by
vosstanovit' chest' CHernogo Otryada. Vy mogli by uvolit' Velikogo Generala. Vy
mogli by rasskazat', kak na protyazhenii pyatnadcati let nahodilis' pod vlast'yu
zlobnyh zaklinanij Dushelova, i kak, v konce koncov, vam udalos' sbezhat'. Vy
mogli by sdelat' tak, chtoby my snova v glazah vseh stali tem, kto my est', -
prosto horoshimi parnyami.
- Ne znayu, poluchitsya li. YA slishkom dolgo boyalas' CHernogo Otryada. I
sejchas eshche boyus'.
- Vody spyat, - skazala ya.- CHto dlya vas sdelala Protektor?
Radisha ne otvetila na etot vopros.
- My mozhem vernut' k zhizni vashego brata. I snyat' gruz postoyannogo
davleniya s vashej dushi. Porazmyslite obo vsem etom. Radzhaharma.
Izo vseh sil starayas' sderzhivat'sya, Radisha voskliknula:
- Ne napominaj ob etom! U menya vse vnutri razryvaetsya i delaetsya nechem
dyshat'.
V tochnosti eto ya i zhelala ej ne raz i ne dva - kogda byla menee
snishoditel'no nastroena.
Aridata Singh posmotrel na menya kak-to stranno.
- On sovsem ne takoj, kakim ya predstavlyal sebe Narajana Singha,
Vstrecha s knyaginej proizvela na nego gorazdo men'shee vpechatlenie, chem
vstrecha s otcom.
- Rechnik, ty dostavish' ego obratno? Noch' uzhe nastupila, no u nas
ostalos' eshche dva iz teh zashchitnyh amuletov, kotorye uceleli posle vojny s
Hozyaevami Tenej. Vrode by s nimi vse bylo v poryadke. Hotelos' by imet' eshche
sotnyu takih, no Goblin i Odnoglazyj bol'she ih ne izgotovlyayut. Tochno ne znayu,
pochemu. Oni ne imeyut privychki delit'sya so mnoj sekretami svoego remesla.
Predpolagayu, chto vse delo prosto v ih vozraste.
Menya chasto pugala mysl' o tom, chto my budem delat' bez nashih starikov.
A dlya Odnoglazogo eta perspektiva uzhe ne za gorami. O, Otec Nebesnyj, zashchiti
ego! Pust' ne umiraet, poka Plenennye ne okazhutsya na svobode i vse nashi
problemy ne budut razresheny.
Vse nashi lyudi na sklade byli plotno zanyaty delami. Kto-to gotovil Otryad
k evakuacii. Drugie sobiralis' v dorogu so mnoj i Narajanom k Rokovomu
Perelesku za Klyuchom nyuen' bao. Nyuen' bao, i te, chto rabotali u Do Trana, i
te nemnogie, kotorye prisoedinilis' k Otryadu, prosto nervno suetilis' -
chtoby ne stoyat' na meste. Oni byli ispugany i obespokoeny.
U Bonh Do Trana etoj noch'yu sluchilsya udar. Prognoz Odnoglazogo byl
neuteshitelen.
- YA ne utverzhdayu, chto devchonka prichastna k etomu, no vse zhe Do Tran byl
pervym, do kogo doshlo, chto eto ona shataetsya tut v vide duha, - skazala ya
Goblinu.
- On prosto star. Drema. Nikto nichego emu ne delal. Po-moemu mneniyu,
ego srok uzhe davno vyshel. On derzhalsya tol'ko potomu, chto zabotilsya o Sari.
No teper' etomu prishel konec. Pohozhe, ee muzh vskore v samom dele okazhetsya na
svobode. I Do Tran slishkom star, chtoby bezhat'. Dushelov uzh postaraetsya
otyskat' eto mesto, nedarom zhe ona vyzvala Mogabu, kotoryj vot-vot pristupit
k poiskam. Lichno ya ne udivilsya by, esli by Do Tran prosto reshil v glubine
dushi, chto umeret' sejchas - samoe luchshee, chto on mozhet sdelat' dlya vseh.
YA ne hotela, chtoby Do Tran uhodil. I ne tol'ko potomu, chto nikomu ne
nravitsya, kogda umirayut blizkie lyudi. On byl - v svoej nenavyazchivoj manere -
luchshim drugom Otryada, kotorogo tot imel na protyazhenii mnogih, mnogih let.
Kak i vse ostal'nye, ya staralas' zabyt'sya v rabote.
- Mozhet, devchonka i v samom dele tut ni pri chem, no ya ne hochu, chtoby
ona prodolzhala shlyat'sya po nocham. Sdelajte chto-nibud'. Tol'ko, konechno, ne
kalech'te i ne ubivajte ee.
Goblin vzdohnul. S nekotoryh por on tol'ko tak i reagiroval, esli emu
poruchali kakoe-to delo. Naverno, nastol'ko ustal, chto dazhe zhalovat'sya i
protestovat' byl ne v sostoyanii.
- Gde Odnoglazyj?
- Nu...- On ukradkoj brosil vzglyad po storonam.- Tol'ko uchti - ya tebe
nichego ne govoril. Lomaet golovu nad tem, kak zahvatit' s soboj vse nashi
manatki.
YA pokachala golovoj i ushla.
Tut menya okliknuli Santaraksita i Baladitaj. Oni smirilis' s situaciej,
v kotoroj okazalis', i s ohotoj delali to, chto im bylo porucheno. V
osobennosti uvleksya gospodin Glavnyj Bibliotekar'. Eshche by! Za dolgie gody
eto byl pervyj real'nyj vyzov ego uchenosti.
- Dorabi, za vsemi etimi volneniyami ya zabyl skazat' tebe, chto nashel
otvet na vopros o pis'mennom yazyke nyuen' bao, - zhizneradostno voskliknul
on.- Takoj yazyk sushchestvuet. I, po-vidimomu, ne odin. Vot eta starejshaya kniga
napisana na drevnem dialekte etogo yazyka. Drugie napisany na rannem
taglianskom dialekte, hotya v originale tret'ego toma vmesto mestnyh liter
ispol'zovany bukvy inostrannogo alfavita.
- |to dokazyvaet, chto foneticheskoe znachenie alfavita zahvatchikov v te
vremena opredelenno bylo vyshe po sravneniyu s mestnym rukopisnym shriftom.
Verno?
Santaraksita vytarashchil glaza.
- Dorabi, ty nikogda ne perestanesh' izumlyat' menya, Sovershenno verno.
- Nu, obnaruzhili vy chto-nibud' interesnoe?
- CHernyj Otryad prishel s ravniny, kotoruyu nazyvali ravninoj Spyashchego
Kamnya dazhe togda, i zatem perehodil iz odnogo malen'kogo knyazhestva k
drugomu. Ego chleny bez konca vzdorili mezhdu soboj - bol'shinstvu vovse ne
hotelos' prinosit' sebya v zhertvu radi togo, chtoby v mire nastupila Godina
CHerepov. ZHrecy, prisoedinivshiesya k Otryadu, byli ohvacheny bol'shim
entuziazmom, chego nel'zya skazat' o soldatah. Mnogie, po-vidimomu, vstupili v
Otryad, rassmatrivaya eto kak sposob sbezhat' iz tak nazyvaemoj Strany
Neizvestnyh Tenej, a vovse ne potomu, chto zhazhdali sposobstvovat' nastupleniyu
konca sveta.
- Strana Neizvestnyh Tenej, vot kak? A chto eshche?
- Ochen' interesnaya informaciya naschet ceny gvozdej dlya loshadinyh podkov
i nehvatki lechebnyh trav, kotorye sejchas rastut v kazhdom sadu. CHto ty
hochesh'? S teh por proshlo pochti chetyresta let.
- Potryasayushche. Prodolzhajte v tom zhe duhe, Sri. YA sobiralas' skazat', chto
emu pridetsya pokinut' gorod vmeste s nami, no reshila ne volnovat' ego pryamo
siyu minutu. U nego sejchas bylo horoshee vremya i ne hotelos' portit' ego,
stavya pered vyborom - otpravit'sya vmeste so svoimi pohititelyami neizvestno
kuda i umeret'.
Materializovalsya dyadyushka Doj.
- Do Tran hochet uvidet'sya s toboj.
Doj privel menya v kroshechnuyu komnatu, kotoruyu starik otgorodil dlya sebya
v dal'nem uglu sklada. Po doroge Doj predupredil menya, chto Do Tran ne mozhet
govorit'.
- On uzhe videlsya s Sari i Tobo, Dumayu, on lyubit i tebya tozhe.
- My s nim sobiralis' pozhenit'sya v sleduyushchej zhizni. Esli Gunni ne vrut.
- YA gotov otpravit'sya v put'.
- CHto?
- YA sobirayus' pojti s toboj k Rokovomu Perelesku.
- Smotri, esli u tebya est' kakie-to bezumnye idei o tom, chtoby pohitit'
Klyuch, luchshe vybros' ih iz golovy.
- YA soglasilsya pomoch' tebe. I budu pomogat'. YA hochu pojti s vami, chtoby
ne dat' vozmozhnosti Obmanniku narushit' svoe slovo. |to Obmannik, uvazhaemaya
Drema. Obmannik. I eshche ya soglasilsya otdat' tebe Knigu Mertvyh. Ona spryatana
v potajnom meste kak raz po puti.
- Prekrasno. Prisutstvie ryadom Blednogo ZHezla uspokoit menya i zastavit
povolnovat'sya moih vragov.
- V samom dele, - negromko rassmeyalsya Doj.
- Syuda my uzhe ne vernemsya.
- Znayu: YA voz'mu s soboj vse, chto hochu sohranit'. Ne nuzhno pritvoryat'sya
s Do Tranom. Emu yasna ego sud'ba. Okazhi emu chest' dostojnogo proshchaniya.
YA sdelala bol'she - vpervye v svoej vzrosloj zhizni rasplakalas'. Na
minutu polozhila golovu stariku na grud', prosheptala slova blagodarnosti za
druzhbu i snova poobeshchala vstretit'sya s nim v sleduyushchej zhizni. Kroshechnaya
eres', konechno, no, nadeyus', Bog ne sledit za kazhdym moim shagom.
Bonh podnyal drozhashchuyu ruku i pogladil menya po volosam. Posle chego ya
rezko vstala i ushla tuda, gde smogla pobyt' naedine s moej pechal'yu o
cheloveke, kotoryj, kazalos', nikogda ne byl mne slishkom blizok i, tem ne
menee, byl dvizhushchej siloj vsej nashej zhizni. Kogda slezy perestali tech', ya
ponyala, chto nikogda bol'she ne budu snova toj zhe Dremoj, chto prezhde. I chto Do
Tran navernyaka poradovalsya by, uznav ob etom.
Samaya bol'shaya problema, s kotoroj predstoyalo stolknut'sya v svyazi s
evakuaciej, byla ta, kotoraya vsplyvala kazhdyj raz, kogda Otryad pokidal
nasizhennoe mesto, gde ostavalsya dostatochno dolgo. Korni, kotorye nuzhno bylo
vyrvat'. Svyazi, kotorye predstoyalo obrubit'. Lyudi, sozdavshie dlya sebya
kakoe-to podobie normal'noj zhizni, kotorye dolzhny byli rasstat'sya s nej.
Nekotorye prosto ne ujdut.
Nekotorye iz uhodyashchih proboltayutsya o tom, kuda derzhat put'.
Nominal'no Otryad sostoyal primerno iz dvuhsot chelovek, tret' iz kotoryh
voobshche zhili ne v Tagliose, a v razbrosannyh vokrug seleniyah. Oni smogut
pomoch' brat'yam v doroge. |to ochen' pohodilo na to, kak dejstvovali
Obmanniki. CHastichno takaya situaciya sozdavalas' i podderzhivalas' imi
namerenno, nedarom Obmanniki stoletiyami razrabatyvali dlya sebya sposoby
vyzhivaniya.
Nashi kur'ery zablagovremenno soobshchili kodovoe slovo vsem brat'yam,
prozhivayushchim za predelami goroda, vmeste s predosterezheniem o tom, chto
nadvigayutsya trevozhnye vremena. Nikomu iz nih ne rasskazyvali, chto imenno
dolzhno proizojti, prosto predupredili, chto gryadut peremeny, i nemalye.
Poluchiv kodovoe slovo, oni ponyali - nachalos'.
Vskore sledom za kur'erami otpravitsya v put' i bol'shinstvo ostal'nyh
lyudej, nebol'shimi gruppami, chtoby ne privlekat' vnimaniya, vse tak ili inache
zamaskirovannye. Te, kto ujdut poslednimi, budut dejstvovat' s maksimal'noj
ostorozhnost'yu. Vse uhodyashchie projdut cherez celuyu seriyu proverochnyh i sbornyh
punktov, na kazhdom iz kotoryh im soobshchat lish', kakov sleduyushchij punkt
naznacheniya. Osnovnaya nadezhda vozlagalas' na to, chto, prezhde chem Dushelov
spohvatitsya, bol'shinstvo nashih lyudej uzhe prosochitsya za predely goroda.
Nikto ne prinuzhdal i ne nakazyval teh, kto reshil ne uhodit', - lish' by
oni ostalis' verny interesam Otryada. Nevredno imet' agentov v gorode posle
togo, kak Otryad ujdet.
I eto tozhe v bol'shoj stepeni napominalo taktiku Obmannikov, kotoroj oni
priderzhivalis' na protyazhenii stoletij.
Dymovye "kartinki" budut i posle nashego uhoda voznikat' to tam, to
zdes'. Osnovnoe predpochtenie my otdali demonu Niassi, iz-za togo, chto on
proizvodil takoe ugnetayushchee vpechatlenie na Seryh i, sootvetstvenno, na ih
aktivnost'. Tem, kto ostanetsya v gorode - ya ne znala tochno, kto eto budet,
ved' mne predstoyalo ujti odnoj iz pervyh, - pridetsya organizovat' neskol'ko
besporyadochnyh napadenij, pogromov i aktov vandalizma. Takaya ustrashayushchaya
kampaniya terrora, kotoraya dolzhna byla dostignut' pika vo vremya Druga Pavi.
Esli Dushelov klyunet na etu nazhivku, ona poteryaet nemalo vremeni, ustraivaya
nam zasady v gorode.
Esli zhe net, dazhe kazhdyj kuplennyj takoj cenoj chas pozvolit brat'yam
ujti chut' dal'she po svoemu puti, prezhde chem do Protektora dojdet, chto my
snova sdelali neozhidannyj hod. I dazhe togda, po moim raschetam, ona ne srazu
najdet mesto, gde my skryvalis' stol'ko let.
Moj otryad pervym pokidal Taglios. My otpravilis' v put' tem samym
utrom, kogda umer Bonh Do Tran. So mnoj shli Narajan Singh, Lozan Lebed',
Radisha Drah, matushka Gota i dyadyushka Doj, Rechnik, Ikbal Singh s zhenoj
Suruvajej, dvumya det'mi postarshe i grudnoj malyshkoj, i ego brat Ranmast.
Krome togo, u nas bylo neskol'ko melkih koz, nagruzhennyh sumkami, cyplyata,
svyazannye spinami, dva osla, na kotoryh po ocheredi ehala Gota, i povozka. Ee
tashchil vol, kotoromu my po mere sil postaralis' pridat' kak mozhno bolee
ponuryj i zapushchennyj vid. Pochti vse tak ili inache zamaskirovalis'. SHadar
postrigli volosy i borody, semejnye oblachilis' v odezhdy Vedny. YA tak i
ostalas' vednaitkoj, no prostilas' s muzhskoj odezhdoj. Zato Radisha, naprotiv,
prevratilas' v muzhchinu. Dyadyushka Doj i Lozan Lebed' obrili golovy i stali
Bhodi. Lebed' vykrasil kozhu v temnyj cvet, no, k sozhaleniyu, nikakie
uhishchreniya ne pozvolili emu izmenit' golubiznu svoih glaz. Gote prishlos'
pozabyt' o svoih zamashkah nyuen' bao.
Narajan Singh nikakih izmenenij ne preterpel - v sushchnosti, on i tak byl
neotlichim ot tysyach drugih, vyglyadevshih v tochnosti takzhe.
Smotrelis' my, konechno, strannovato, no kogo tol'ko ne vstretish' na
puti? Popadalis' i bolee prichudlivye gruppy lyudej. K tomu zhe, vse vmeste my
shodilis' tol'ko na stoyankah. Po doroge my rastyagivalis' pochti na polmili -
odin iz brat'ev Singh vperedi, drugoj zamykal shestvie, a Rechnik vse vremya
derzhalsya ryadom so mnoj. U kazhdogo iz brat'ev Singh bylo po ustrojstvu,
kotorye sostryapali dlya nih Goblin i Odnoglazyj. Esli Narajan, Radisha ili
Lebed' dostatochno daleko otklonyatsya v storonu ot linii, soedinyayushchej eti
SHtuki, gorlo narushitelya nachnet styagivat' udushayushchee zaklinanie.
Nikto iz etoj troicy ob etom ne znal. Kak predpolagalos', sejchas my vse
stali druz'yami i soyuznikami. No druz'ya tozhe raznye byvayut - odnim ya doveryala
bol'she, chem drugim.
Na Kamennoj Doroge, postroennoj Kapitanom mezhdu Tagliosom i Dzhajkurom,
my voobshche nikomu ne popalis' na glaza. Odnako takaya ujma narodu, da eshche s
mladencem, i povozkoj, i postoyannymi vednaitskimi moleniyami, i chert znaet
chem eshche, bystro peredvigat'sya ne mozhet v principe. Da i pogoda ne
blagopriyatstvovala. YA pochuvstvovala, chto prosto zabolevayu ot beskonechnogo
dozhdya,
V poslednij raz ya puteshestvovala po Kamennoj Doroge na ogromnom chernom
zherebce, kotoryj, v obshchem dazhe bez speshki, za sutki pokryl rasstoyanie mezhdu
Tagliosom i Godzhej na reke Majn.
Po proshestvii chetyreh dnej posle vyhoda iz goroda my byli vse eshche
daleko ot mosta u Godzhi - pervogo "butylochnogo gorlyshka", gde nas mogla
podkaraulivat' opasnost'. Imenno v tot den' dyadyushka Doj soobshchil, chto my
nahodimsya nepodaleku ot mesta, gde on spryatal kopiyu Knigi Mertvyh. Menya eto
izvestie otnyud' ne obradovalo.
- Proklyatie! YA nadeyalas', chto eto dal'she. Kak my budem ob®yasnyat'
nalichie knigi, esli nas ostanovyat? Doj ulybnulsya.
- YA - zhrec. Propovednik. Vsya otvetstvennost' budet na mne.- Nesmotrya na
trudnosti, on byl schastliv.- Pojdem, pomozhesh' mne dostat' ee.
- CHto eto takoe? - sprosila ya dva chasa spustya. My okazalis' v meste,
bol'she vsego napominayushchem starye nochnye koshmary Murgena o Kin' Ono bylo
ograzhdeno chastokolom dlinoj dvadcat' yardov.
- Kladbishche. Vo vremena haosa, eshche do togo, kak poyavilsya CHernyj Otryad,
odna iz armij tenezemcev ispol'zovala eto mesto snachala dlya lagerya, a potom
dlya zahoroneniya pogibshih. Oni posadili eti derev'ya chtoby skryt' mogily i
pamyatniki ot vrazheskih glaz. - Zametiv ispugannoe vyrazhenie moego lica, on
dobavil: - u byli svoi pohoronnye obryady.
|to ya znala. Mne dazhe sluchalos' byt' svidetel'nicej podobnyh obryadov.
No nikogda prezhde mne ne prihodilos' oshchushchat' takuyu plotnuyu atmosferu pechali.
- Tut vse delo v zaklinaniyah, kotorye i prizvany vyzyvat' takoe
tyagostnoe oshchushchenie. Tenezemcy nadeyalis' vyigrat' vojnu, vernut'sya i ustroit'
tut memorial. A do teh por, tak oni hoteli, pust' lyudi derzhatsya podal'she
otsyuda.
- Nichego ne imeyu protiv. U menya prosto murashki po kozhe begayut.
- Ne bojsya, nichego plohogo ne sluchitsya. Pojdem. |to dolzhno zanyat' ne
bol'she neskol'kih minut,
Tak i proizoshlo. Ili pochti tak - vse prodolzhalos' chut'-chut' dol'she.
Prishlos' otkryvat' dver' odnogo iz etih chudnyh zahoronenij i vykapyvat'
uzel, zavernutyj v neskol'ko sloev promaslennoj kozhi.
- |to mesto stoit togo, chtoby ego zapomnit', - skazal Doj, kogda my
dvinulis' obratno.- Lyudi, zhivushchie poblizosti, izbegayut ego. A nezdeshnie
voobshche o nem ne znayut. Horoshee ukrytie. Tebe ponravitsya i Rokovoj Perelesok.
- YA byla tam. On mne tozhe ne ponravilsya, no v tot raz mne bylo ne do
togo, chtoby analizirovat' svoi oshchushcheniya.
- Eshche odno horoshee potajnoe mesto. Po prirode svoej ya ne tak
podozritel'na, kak Dushelov, no vremya ot vremeni nahodit i na menya. V
osobennosti mne podozritel'ny podobnye metamorfozy - kogda skrytnyj staryj
nyuen' bao vnezapno prevrashchaetsya v neuemnogo boltuna i chut' li ne nasil'no
predlagaet svoyu pomoshch'.
- Kapitan pryatalsya tam odnazhdy, - skazala ya.- Emu eto mesto ne slishkom
ponravilos'. CHto ty zamyshlyaesh'?
- Zamyshlyayu? Ne ponimayu.
- Prekrasno ponimaesh', starik. Vchera ya byla vsego lish' eshche odna
dzhengali, hotya i takaya, s kotoroj tebe prihodilos' schitat'sya. A segodnya,
vdrug, ni s togo, ni s sego, ya poluchayu neproshennyj sovet. Vsya nakoplennaya
desyatiletiyami mudrost' okazyvaetsya v moem rasporyazhenii, tochno ya v nekotorom
rode tvoya uchenica... Hochesh', ya ponesu eto po ocheredi s toboj? - V konce
koncov, on byl staryj chelovek.
- Po mere togo, kak shla zhizn', sobytiya razvorachivalis' vse bystree i
prinimali sovershenno neozhidannyj - no obychno blagopriyatnyj - oborot, ya vse
bolee nastojchivo i osoznanno stal razmyshlyat' nad mudrymi vyskazyvaniyami Hon'
Tej, nad ee predvideniem, dazhe nad ee d'yavol'skim chuvstvom yumora. I, pohozhe,
v konce koncov stal ponimat' ves' smysl ee prorochestv.
- V kotoryh, vozmozhno, ne bylo nichego, krome chushi. Skazhi vse eto Sari i
Murgenu v sleduyushchij raz, kogda uvidish'sya s nimi. I ne zabud' dobavit'
chut'-chut' bol'she iskrennego chuvstva, kogda budesh' opravdyvat'sya.
Moya narochitaya rezkost' ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya.
Dnem snova zaryadil dozhd'. On nachalsya ran'she, byl sil'nee obychnogo i
soprovozhdalsya sovershenno neveroyatnym, prosto neistovym gradom. Vdol' vsej
dorogi, ukryvayas' pod derev'yami, puteshestvenniki pytalis' sobirat' gradiny,
prezhde chem oni rastayut. Tagliancy nikogda ne videli snega i tol'ko vo vremya
sezona dozhdej mogut posmotret' na led - esli tol'ko oni ne zabirayutsya
dostatochno daleko, v tu vysokogornuyu oblast' za Danda Presh, kotoruyu obychno
nazyvayut Stranoj Tenej.
Sobirat' gradiny - zabava dlya molodyh. Stariki zabilis' kak mozhno
glubzhe pod derev'ya, nakinuv na sebya chto-nibud' ot dozhdya. Nasha malyshka
plakala, ne perestavaya. Ej ne nravilsya grom. Ranmast i Igbal odnim glazom
sledili za det'mi, a drugim za puteshestvennikami, okazavshimisya poblizosti.
Oni byli ubezhdeny, chto kto-to iz vstrechennyh nami po puti nepremenno
okazhetsya shpionom. S moej tochki zreniya, oni veli sebya sovershenno pravil'no.
Rechnik neslyshno brodil mezhdu derev'yami, proklinaya dozhd'. YA ponimala i ego
tozhe.
Dyadyushka Doj poluchil vozmozhnost' na vremya otdohnut' ot svoej noshi,
ustroivshis' ryadom s Gotoj.
Ona tut zhe prinyalas' vorchat' i zhalovat'sya, no bez svoego obychnogo
entuziazma.
YA uselas' nepodaleku ot Radishi. Sejchas my nazyvali ee Tadzhik. YA
skazala:
- Vy uzhe nachinaete ponimat', pochemu vashemu bratu tak nravilos' vse
vremya nahodit'sya v puti? - Ona usmehnulas'.- V kakom-to smysle emu ne vezlo.
CHto by on ni zateval, vsegda nahodilis' sotni egoistov, kotorye radi
sobstvennoj vygody razrushali ego mechtu.
- Ty znala ego? - sprosila Radisha.
- Ne ochen' horosho. Ne v toj mere, chtoby puskat'sya s nim v filosofskie
rassuzhdeniya. No on ne byl skrytnym chelovekom.
- Moj brat? V takom sluchae, pokinuv dvor, on izmenilsya gorazdo bol'she,
chem ya dumala. ZHivya vo Dvorce, on ni pered kem ne raskryval svoe vnutrennee
"ya".
- Vdali ot centra ego vlast' byla bolee prochnoj. Ne nuzhno bylo
schitat'sya ni s kem, krome Osvoboditelya. Ego lyudi lyubili knyazya i gotovy byli
sledovat' za nim kuda ugodno. CHto i zakonchilos' dlya bol'shinstva iz nih
gibel'yu, kogda vy izmenili svoe otnoshenie k Otryadu. - On dejstvitel'no zhiv?
Ili ty prosto manipuliruesh' mnoj v svoih sobstvennyh interesah?
- Konechno, ya manipuliruyu vami. No on zhiv, eto pravda. I vse Plenennye
tozhe. Vot pochemu my pokinuli Taglios nesmotrya dazhe na to, chto vy s nami.
Prezhde vsego i bol'she vsego my hotim, chtoby nashi brat'ya obreli svobodu.
Moih ushej kosnulsya shepot:
- Sestra, sestra...
- CHto?
Radisha molchala, s lyubopytstvom poglyadyvaya na menya.
- |to ne ya, - proiznesla ona nemnogo pogodya. YA v trevoge oglyanulas' po
storonam, no ne uvidela nikogo.
- Naverno, prosto dozhd' shumit po list'yam.
- Hm-m-m. - Radishu, konechno, moi slova ne ubedili. Oni i zvuchali
neubeditel'no. YA pochuvstvovala, kak sil'no mne nedostaet Odnoglazogo i
Goblina.
YA snova otyskala Dyadyushku Doya.
- Gospozha ne raz povtoryala, chto ty koldun, hotya i ne ochen' sil'nyj.
Esli u tebya est' hot' kakoj-to dar, pozhalujsta, ispol'zuj ego, chtoby
vyyasnit', ne sledit li kto-nibud' za nami. - Kak tol'ko Dushelov pridet k
vyvodu, chto my za predelami Tagliosa, ee vorony i Teni bystro najdut nas.
V usmeshke Dyadyushki Doya skvozila obychnaya uklonchivost'.
Po-nastoyashchemu strashno stalo nam nautro cherez den', kak raz togda,
kogda, kazalos' by, byli veskie osnovaniya schitat', chto vse idet kak nado.
Predydushchij den' proshel spokojno, nikakih voron poblizosti ne nablyudalos'.
Vse skladyvalos' tak, chto my mogli dostignut' Rokovogo Pereleska eshche do
zavtrashnego dnevnogo livnya i, znachit, sdelat' svoe delo i osvobodit'sya do
polunochi. Takaya perspektiva radovala.
Vnezapno na doroge k yugu ot nas poyavilas' gruppa vsadnikov. Oni skakali
v nashu storonu, i vskore stalo yasno, chto na nih formennaya odezhda.
- CHto budem delat'? - sprosil Rechnik.
- Prosto nadeyat'sya, chto oni ishchut ne nas. Idem dal'she.
Vsadniki ne proyavlyali interesa k tem puteshestvennikam, kotorye shli
pered nami, hotya sgonyali vseh s dorogi. Oni skakali ne slishkom bystro, no i
ne prohlazhdalis'. Dyadyushka Doj podoshel k oslu, na kotorom sejchas ne ehala
Gota. Nosha zhivotnogo sostoyala iz slozhennoj palatki i shestov ot nee, a pod
vsem etim byl spryatan Blednyj ZHezl. Neskol'ko puskatelej ognennyh sharov
lezhali tam zhe - oni vyglyadeli kak bambukovye shesty ot palatki.
Teper' u nas ih ostavalos' sovsem malo. I novye ne poyavyatsya do teh por,
poka my ne vytashchim Gospozhu iz-pod zemli. Goblin s Odnoglazym ne mogli
sozdavat' ih - hotya v privatnoj obstanovke Goblin priznavalsya, chto eshche
desyat' let nazad eto bylo im po silam.
Oba byli uzhe slishkom stary pochti dlya vsego, chto trebovalo gibkosti
myshleniya i, v osobennosti, fizicheskoj snorovki. Tumannyj prozhektor dlya
fiksirovaniya Murgena, po vsej veroyatnosti, byl poslednim sushchestvennym
vkladom, kotoryj oni okazalis' v sostoyanii sdelat'. Da i to, vsya
nemagicheskaya chast' etoj konstrukcii byla izgotovlena provornymi rukami yunogo
Tobo.
Vsadniki byli vooruzheny - ya zametila otblesk polirovannoj stali.
- Sleva ot dorogi, - skazala ya Rechniku.- Sobiraemsya tam.
Odnako ya opozdala. Idushchij vpered Ikbal uzhe otprygnul vpravo.
- Nadeyus', u nego hvatit uma perejti k nam, kogda oni proedut mimo.
- On ne durak, Drema.
- I tem ne menee, my zdes', a on tam, ne tak li?
- |to tochno.
Vskore stalo yasno, chto vsadniki byli peredovym otryadom gorazdo bolee
krupnoj voennoj gruppirovki, a ona, v svoyu ochered' - avangardom Tret'ej
Territorial'noj Divizii taglianskoj armii. Tret'ya Territorial'naya Diviziya
byla lichnoj chast'yu Velikogo Generala. A eto oznachalo, chto Bog reshil licom k
licu stolknut' nas s Mogaboj.
Bog, nesomnenno, poshutil. Nu, chto zhe, emu vidnee - tol'ko On znaet Svoe
sobstvennoe serdce. YA postaralas' ne terzat'sya, obdumyvaya prakticheskie
posledstviya etoj shutki dlya nas. Moya zadacha - sobrat' vseh sleva ot dorogi, i
vse. No tut menya osenilo, chto Mogaba znaet koe-kogo iz nas v lico; i ne
tol'ko on sam, no i vse veterany, kotorye po vozrastu mogli byt' uchastnikami
K'yaulunskoj vojny i vojny s Hozyaevami Tenej.
My, konechno, sil'no izmenilis'. I daleko ne vse vstrechalis' v svoe
vremya s Velikim Generalom. Esli ne schitat' dyadyushki Doya, matushki Goty, Lozana
Lebedya i... Proklyatie! I Narajana Singha! Narajan byl blizkim soyuznikom
Velikogo Generala pered samoj vojnoj s Hozyaevami Tenej. |ti dvoe ne raz
vmeste vynashivali i osushchestvlyali svoi zlobnye plany.
- Mne nuzhno izmenit' svoyu vneshnost'.
- CHto?
Ryadom, napugav menya, voznik toshchij malen'kij Obmannik. Esli on sposoben
vot tak neslyshno podkradyvat'sya...
- |to ved' Velikij General, Mogaba, verno? I on mozhet uznat' menya,
nesmotrya na to, chto proshli gody s teh por, kak my vstrechalis' licom k licu.
- Ty udivlyaesh' menya, - priznalas' ya.
- YA ispolnyayu zhelanie bogini,
- Konechno.- Net Boga, krome Boga. I vse zhe kazhdyj den' mne prihoditsya
imet' delo s boginej, ch'e vozdejstvie na moyu zhizn' nesravnenno bolee
oshchutimo. Byli vremena, kogda mne prihodilos' borot'sya s soboj, chtoby
vykinut' eti mysli iz golovy. V Proshchenii Svoem On Podoben Zemle.- CHto, esli
tebe pereodet'sya i snyat' tyurban?
Hotya, poskol'ku rech' shla o nem, nikakoe reshenie ne kazalos' v polnoj
mere udovletvoritel'nym. Kak uzhe govorilos', vneshne Narajan Singh byl
tipichnym predstavitelem muzhskoj chasti gunnitov. Dumayu, Mogabe budet nelegko
uznat' ego, dazhe esli kogda-to, kak pogovarivali, oni byli lyubovnikami. Hotya
vryad li Narajan do takoj stepeni zabylsya. Kak mozhno? Ved' on ne kto-nibud',
a Gospodin Obmannik, zhivoj svyatoj etogo kul'ta.
- Stoit poprobovat'.
Singh otoshel, a ya s vnezapno vspyhnuvshej podozritel'nost'yu glyadela emu
vsled. S chego by eto on vdrug tak razvolnovalsya? On ne mog ne znat', chto v
kakoj-to stepeni sama priroda obespechivala emu anonimnost'. Znachit, on,
skoree vsego, prosto hotel zamorochit' mne golovu. S kakoj cel'yu?
ZHal', chto ya ne mogla prosto pererezat' emu gorlo. Odno bespokojstvo s
nim - kto znaet, chto u nego na samom dele na ume? No nikuda ne denesh'sya,
prihodilos' terpet'. Klyuch, nam nuzhen byl Klyuch, a bez Singha do nego ne
dobrat'sya. Dazhe dyadyushka Doj tochno ne znal, kak vyglyadit to, chto my ishchem. On
nikogda ne videl Klyuch i dazhe uznal o ego sushchestvovanii lish' posle togo, kak
ego ukrali. YA ochen' nadeyalas', chto, uvidev Klyuch, on vse zhe kakim-to obrazom
pojmet, chto eto ne poddelka.
U menya ne bylo vremeni obdumat', chto imenno ubedilo Singha soglasit'sya
otpravit'sya s nami i pochemu on poveril, chto my ne ub'em Doch' Nochi. Ved' oni
nahodilis' v raznyh mestah i nichego tochno o nej on znat' ne mog.
Otryad kavaleristov proskakal mimo. Oni ne obratili na nas nikakogo
vnimaniya, poskol'ku my sami ubralis' s ih puti. V neskol'kih sotnyah yardov
pozadi shagal pervyj batal'on pehotincev, podtyanutyh i akkuratnyh nastol'ko,
naskol'ko Mogaba smog dobit'sya etogo ot nih na marshe. Vpechatlyayushchee zrelishche.
Prohodya mimo, nekotorye vykrikivali mne nepristojnye predlozheniya, no v
ostal'nom soldaty ne obrashchali na nas vnimaniya. Tret'ya Territorial'naya byla
vysokodisciplinirovannoj, professional'noj diviziej, v polnom sootvetstvii s
harakterom i volej Mogaby - nichego pohozhego na oborvannyh otshchepencev, iz
kotoryh sostoyal Otryad.
S voennoj tochki zreniya, my byli prosto "nol'", bol'she nichego. Nas
ostalos' tak malo, chto ni o kakih srazheniyah s chast'yu vrode Tret'ej
Territorial'noj ne moglo byt' i rechi. Serdce Vorchuna budet razbito, kogda my
vytashchim ego iz-pod zemli.
Moj optimizm poshel na ubyl'. Teper', kogda dorogu zanyali soldaty, nashe
dvizhenie volej-nevolej zamedlitsya. Sudya po verstovym stolbam, do Rokovogo
Pereleska ostavalos' sovsem nemnogo, no vse zhe dlya nas eto bylo neskol'ko
chasov puti. Povozka i zhivotnye budut dolgo tashchit'sya po gryaznoj, nerovnoj
zemle.
YA nachala oglyadyvat'sya v poiskah mestechka, gde mozhno bylo by ukryt'sya ot
dozhdya, hotya, naskol'ko mne pomnilos' po proshlym vremenam, zdes' s etim bylo
neprosto. Ne pomog i dyadyushka Doj, kogda ya sprosila ego ob etom. On skazal:
- Sam Perelesok - vot edinstvennoe ser'eznoe ukrytie, kotoroe mozhno
najti poblizosti.
- Nuzhno poslat' kogo-nibud' na razvedku.
- Pochemu eto tebya tak volnuet?
- My imeem delo s Obmannikami.
YA promolchala o tom, chto nasha vstrecha so Slinkom i ego gruppoj iz Semhi
dolzhna byla proizojti imenno tam. Doyu sovsem ne obyazatel'no nuzhno eto znat'.
Da i Slink mog zapozdat', esli emu pridetsya uvertyvat'sya ot armii Mogaby i
patrulej.
- YA mogu pojti. Moe otsutstvie ni u kogo ne vyzovet interesa.
- Voz'mi s soboj Lebedya. On - nashe samoe slaboe zveno s tochki zreniya
vozmozhnogo predatel'stva.
S Radishej tozhe risk byl nemalyj, hotya do sih por ona ne proyavlyala
sklonnosti podnyat' krik, vzyvaya o pomoshchi. Odnako Rechnik vse vremya derzhalsya
poblizosti i, v sluchae chego, mog shvatit' ee za gorlo.
CHto-chto, a glupoj ee ne nazovesh'. Esli ona i sobiraetsya predat' nas, to
reshitsya na eto lish' v tom sluchae, esli u nee budet shans ucelet'.
Nikto ne obratil vnimaniya, kogda dyadyushka Doj i Lozan Lebed' ischezli.
Dyadyushka Doj ne stal brat' s soboj Blednyj ZHezl. YA podoshla k Rechniku i
Radishe.
- Sejchas eta mestnost' gorazdo luchshe razrabotana, - zametila ya.
Vo vremena moej yunosti prostranstvo mezhdu Tagliosom i Godzhej po bol'shej
chasti predstavlyalo soboj pustynyu. Seleniya byli malen'kie, bednye i zhili za
schet kroshechnyh polosok obrabotannoj zemli. V te dni tut ne bylo
samostoyatel'nyh hozyajstv. Teper', naprotiv, oni vidnelis' povsyudu. Ih
osnovali uverennye v sebe, nezavisimo myslyashchie veterany ili te, kto sbezhal
iz mest, gde zemlya byla iskoverkana, potomu chto dolgoe vremya nahodilas' pod
pyatoj Hozyaev Tenej. Novye hutora tyanulis' vdol' dorogi srazu zhe za polosoj
otchuzhdeniya Koe-gde oni dazhe meshali sojti s dorogi. Soldat, napravlyayushchihsya na
sever, okazalos' okolo desyati tysyach, ne schitaya oboza, kotoryj sledoval
pozadi.
Vpolne dostatochno, chtoby zanyat' dorogu na mili i mili. Vskore stalo
yasno, chto nam ne udastsya dobrat'sya do Rokovogo Pereleska ne tol'ko do dozhdya,
no, mozhet byt', i do nastupleniya sumerek.
Bud' u menya vybor, ya men'she vsego hotela by okazat'sya poblizosti ot
etogo mesta v temnote. YA uzhe byvala tut noch'yu, mnogo let nazad, kogda
prinimala uchastie v rejde Otryada, cel'yu kotorogo bylo zahvatit' Narajana i
Doch' Nochi. Togda my perebili pochti vseh, kto byl s nimi, no eti dvoe
uskol'znuli. Mne zapomnilis' lish' strah, i holod, i uzhasnoe oshchushchenie, tochno
Perelesok imel sobstvennuyu dushu, dazhe bolee chuzhduyu, chem dusha pauka. Murgen
kak-to skazal, chto nahodit'sya tut noch'yu tak zhe skverno, kak okazat'sya
vtyanutym v odin iz snov Kiny. Nahodyas' v nashem mire. Perelesok tail v sebe
zarazu chego-to sovershenno chuzherodnogo.
YA popytalas' rassprosit' Narajana ob etom. Pochemu ego predshestvenniki
pochitali imenno Perelesok kak svoe samoe svyatoe mesto? Kak ego otlichali ot
drugih pereleskov v te vremena, kogda vozdejstvie cheloveka na lico zemli
bylo sushchestvenno men'she?
- Pochemu eto tebya interesuet. Letopisec? - Moj interes yavno pokazalsya
Singhu podozritel'nym.
- Potomu chto ya po prirode svoej lyubopytna. Razve tebe nikogda ne byvalo
interesno, kakovo proishozhdenie nekotoryh veshchej i pochemu lyudi postupayut tak
ili inache?
- YA sluzhu bogine.
YA molchala, vyzhidaya. Bez tolku. Ochevidno, on polagal, chto etim vse
skazano. Kak chelovek religioznyj, ya mogla ponyat' ego, hotya takoj otvet menya
i ne udovletvoril.
YA vozmushchenno fyrknula, Narajan samodovol'no ulybnulsya.
- Ona real'na, - skazal on.
- Ona - eto t'ma.
- Sledy ee deyatel'nosti mozhno zametit' vokrug nas kazhdyj den'.
Nepravda.
- |to ne tak. Drugoe delo, esli ona kogda-nibud' obretet svobodu. Vot
togda, ya dumayu, my ih i v samom dele uvidim.- Vnezapno eta diskussiya vyzvala
u menya uzhasno nepriyatnoe chuvstvo. Vtyanuvshis' v nee, ya kak by priznavala fakt
sushchestvovaniya drugogo boga, ne moego, chto, kak utverzhdaet moya religiya,
nevozmozhno.- Net Boga krome Boga.
Narajan snova samodovol'no ulybnulsya. Mogaba v svoe vremya sdelal dlya
menya odno-edinstvennoe dobroe delo. Predostaviv menya samoj sebe, on dal mne
vozmozhnost' zanyat'sya surovoj i obremenitel'noj umstvennoj gimnastikoj,
kotoraya, tem ne menee, pomogla mne pereosmyslit' Kinu kak padshego angela,
zabroshennogo tuda, gde ej samoe mesto - v preispodnyuyu. YA ponyala, chto eto,
vozmozhno, i v samom dele tak. Mnogie elementy mifa o Kine ne protivorechili
dogmatami edinstvennoj podlinnoj religii. I ya zanimalas' etoj religioznoj
akrobatikoj dostatochno izyashchno, chtoby vyzvat' voshishchenie u uchitelej moego
detstva.
Sam Mogaba so svoim shtabom razmestilis' na rasstoyanii primerno treh
chetvertej ot hvosta kolonny. Udivitel'no, no Velikij General ehal verhom.
Prezhde on nikogda ne sadilsya na konya. Eshche udivitel'nee, odnako, bylo to, na
kakom imenno kone on skakal.
Na odnom iz teh sozdannyh s pomoshch'yu koldovstva chernyh zherebcov, kotoryh
Otryad privel s soboj s severa. A ya-to dumala, chto iz nih uzhe nikogo ne
ostalos' v zhivyh. Mne ne prihodilos' videt' ni odnogo so vremen K'yaulunskoj
vojny. A etot byl ne tol'ko cel i nevredim, no i nahodilsya v velikolepnom
sostoyanii. Nesmotrya na svoj vozrast. On vyglyadel tak, slovno pohod nagonyal
na nego skuku.
- Ne stoj, razinuv rot, - odernul menya Rechnik.- U lyudej prosypaetsya
lyubopytstvo, esli oni vyzyvayut lyubopytstvo u drugih.
- Dumayu, nichego strashnogo ne sluchitsya, esli my nemnogo poglazeem.
Mogaba navernyaka schitaet, chto zasluzhivaet etogo.
Mogaba ot makushki do pyat vyglyadel Velikim Generalom i mogushchestvennym
voinom. Vysokij, velikolepno slozhennyj, s horosho razvitoj muskulaturoj,
prekrasno odetyj, na holenom, uhozhennom kone, No serebryanaya pyl' v ego
volosah delala svoe delo - on vyglyadel starshe, chem pri nashej pervoj vstreche,
srazu posle togo, kak Otryad osvobodil Dzhajkur ot Grozoteni. Togda Mogaba
predpochital brit' golovu. V dannyj moment on yavno prebyval v horoshem
nastroenii, chto, naskol'ko ya pomnyu, bylo sovershenno neharakterno dlya nego v
proshlye vremena. Togda vse ego zamysly poshli prahom, potomu chto Kapitan,
tochno shmel', kruzhil vokrug i svodil na net vse ego usiliya.
Kogda Velikij General poravnyalsya s nami, ego kon' vnezapno ispuganno
fyrknul i vstryahnul golovoj, kak esli by pered nim probezhala zmeya. Mogaba
vyrugalsya, hotya nikakoj opasnosti svalit'sya ne vozniklo.
Nebesa razrazilis' smehom. Belaya vorona upala sverhu pryamo pozadi konya
i vcepilas' lapami v perekladinu shesta, kotoryj nes lichnyj znamenosec
Velikogo Generala.
Mogaba vyrugalsya snova, upustiv pri etom iz vida, chto kon' povernul
golovu, nablyudaya za mnoj.
CHert by ego pobral! Kon' uznal menya. Naverno, eto byl odin iz teh, na
kotoryh ya mnogo let nazad proskakala ne odnu sotnyu mil'. YA zanervnichala.
Kto-to iz lichnyh ohrannikov Mogaby vystrelil v voronu iz luka. I
promahnulsya. Strela upala nepodaleku ot Ranmasta, kotoryj gromko vskriknul
ot neozhidannosti. Velikij General tut zhe serdito otchital strelka.
Kon' prodolzhal kosit'sya na menya. YA izo vseh sil sderzhivalas', chtoby ne
brosit'sya nautek. Mozhet byt', vse eshche obojdetsya...
Belaya vorona prokarkala chto-to. Vozmozhno, slovo, hotya dlya menya eto bylo
prosto karkan'e, ne bol'she togo. Kon' Mogaby podprygnul, vyzvav novyj potok
brani, rvanul vpered i pripustil rys'yu. Slava Bogu, vse oboshlos'.
Vse, krome Suruvaji Ikbala, poshli nemnogo bystree, glyadya sebe pod nogi.
YA podoshla k Lebedyu, kotoryj tak raznervnichalsya, chto nachal zaikat'sya, kogda
popytalsya otkolot' shutku naschet golubej, kotorye usazhivalis' na Velikogo
Generala, hotya tot byl eshche zhiv.
Nad golovoj snova zazvuchal smeh. Vorona, vysoko vverhu, byla pochti
nerazlichima na fone sgustivshihsya oblakov. Ona nachinala vse bol'she i bol'she
interesovat' i bespokoit' menya - zhal', chto nikto ne mog skazat' nichego
tolkovogo na etot schet.
Na protyazhenii mnogih desyatiletij Otryad vosprinimal poyavlenie voron kak
durnoe predznamenovanie. No konkretno eta, kazalos', byla k nam ochen'
raspolozhena.
Mozhet, i vpryam' eto Murgen iz drugogo vremeni?
Murgen, konechno, stal byl ohranyat' nas, no, uverena, dazhe v vide vorony
nashel by sposob svyazat'sya s nami. CHto on, mozhet byt', i delal...
Nasha vstrecha s Mogaboj mogla okonchit'sya ploho i dlya nego. Esli by nas
zahvatili, ego shansy na voskreshenie svelis' by k nulyu
Vstrecha s Velikim Generalom neskol'ko zaderzhala nas, i my ne smogli
nezametno ujti podal'she ot dorogi do dozhdya. Zato on okazalsya nastol'ko
silen, chto na nas uzhe nikto ne obrashchal vnimaniya, krome, mozhet byt', teh, kto
nahodilsya neposredstvenno ryadom. My sbilis' zhalkoj kuchkoj. YA voobshche-to ne
slishkom sklonna k sochuvstviyu, no neozhidanno dlya samoj sebya ponyala chto mne
zhal' rebyatishek Ikbala.
- Singh poluchit izvestnoe preimushchestvo, esli my doberemsya tuda posle
nastupleniya temnoty, - zametil Lebed'.
- T'ma prihodit vsegda.
- Kak?
- Odno iz izrechenij Obmannikov. T'ma - eto ih vremya. I t'ma prihodit
vsegda.
- Ty, pohozhe, ne slishkom obespokoena.
YA edva slyshala ego, tak sil'no shumel dozhd'.
- Vovse net, priyatel'. YA uzhe byvala zdes' ran'she. |to ne to, chto mozhno
nazvat' "horoshim mestom" .
Rokovoj Perelesok byl serdcem T'my, blagodatnoj pochvoj dlya
beznadezhnosti i otchayaniya. On raz®edal dushu lyubogo, kto ne byl priverzhencem
T'my. Oni zhe vsegda chuvstvovali sebya zdes' prekrasno.
- Mesta ne mogut byt' horoshimi ili plohimi, Drema, oni - yavlenie
prirody. |to lyudi byvayut dobrymi ili zlymi.
- Vot pobyvaesh' tam i izmenish' svoe mnenie.
- Slushaj, ya togo i glyadi utonu. Mozhet, spryachemsya kuda-nibud'?
- Nichego ne imeyu protiv, esli ty najdesh' kuda.
Nebo prorezala ognennaya vspyshka, oglushitel'no zagrohotal grom. Vskore i
grad navernyaka posypletsya. Hotelos' by mne imet' shlyapu pobol'she i poprochnee.
Vrode teh, kotorye nyuen' bao pletut iz bambuka i nadevayut, rabotaya na
risovyh polyah.
Ne ostavalos' nichego drugogo, kak sledovat' za Rechnikom i Radishej - v
nadezhde, chto oni sami sleduyut za kem-to, kogo mogut videt'. I eshche ya ochen'
nadeyalas', chto nikto u nas ne zabluditsya i ne poteryaetsya. V osobennosti, s
nastupleniem temnoty. I chto rebyata s Semhi okazhutsya tam, gde dolzhny byt'.
Kogda nachal padat' grad, otkuda-to sboku voznik Ikbal. On prigibalsya,
starayas' uklonit'sya ot udarov obzhigayushche holodnyh gradin. YA delala to zhe
samoe, no pochti bez tolku.
Ikbal prokrichal:
- Nalevo, po sklonu holma! Tam nebol'shaya roshcha vechnozelenyh derev'ev.
Luchshe, chem nichego.
My s Lebedem brosilis' v ukazannom napravlenii. Gradiny padali vse gushche
po mere togo, kak molnii sverkali vse blizhe, a grom grohotal vse gromche. No
hot' vozduh posvezhel.
Vo vsem est' svoya horoshaya storona.
YA poskol'znulas', upala, pokatilas' i... okazalas' sredi derev'ev. Tam
uzhe byli dyadyushka Doi i Gota, Rechnik i Radisha. Ikbal u nas izvestnyj optimist
- ya by ne reshilas' nazvat' eto derev'yami. Razve chto kustami, kotorye byli o
sebe slishkom vysokogo mneniya. Ni odno rastenie ne dostigalo dazhe desyati
futov, i chtoby imet' udovol'stvie ukryt'sya pod nimi, nuzhno bylo
rasplastat'sya na mokryh igolkah. No vetki ne mogli zaderzhat' padenie gradin,
kotorye s shumom proskal'zyvali mezhdu nimi. Edva sobravshis' otkryt' rot,
chtoby sprosit', kak tam zhivotnye, ya uslyshala bleyanie kozochek.
I pochuvstvovala legkij ukol viny. Ne ispytyvaya osoboj lyubvi k zhivotnym,
ya obychno uvilivala ot uchastiya v uhode za nimi.
Gradiny padali otovsyudu, i mezhdu vetkami, i snaruzhi. Lebed' pojmal odnu
osobenno bol'shuyu, pokazal ee mne, usmehnulsya i zasunul sebe v rot.
- Vot eto zhizn', - skazala ya.- Tol'ko svyazhis' s CHernym Otryadom, i
kazhdyj den' budet raj na zemle.
- Velikolepnyj sposob verbovki, - soglasilsya Lebed'.
Kak eto obychno byvaet, vskore burya takzhe stremitel'no umchalas' proch'.
My vypolzli iz-pod kustov, soschitali golovy i obnaruzhili, chto dazhe Narajan
Singh nikuda ne delsya. ZHivoj svyatoj Dushil ne hotel poteryat' nas. Kniga
Mertvyh byla ochen' vazhna dlya nego.
Dozhd', kotoryj sovsem nedavno lil kak iz vedra, teper' lish' morosil.
Poka my vykarabkivalis' iz gryazi, kazhdyj vzyval k tomu bogu, kotorogo
predpochital. Teper' my staralis' derzhat'sya vmeste, za isklyucheniem dyadyushki
Doya, kotoryj umudrilsya tut zhe rastvorit'sya dazhe na mestnosti, gde ne bylo
nikakoj vozmozhnosti ukryt'sya.
Na protyazhenii sleduyushchego chasa my minovala neskol'ko verstovyh stolbov,
kotorye ya uznala po Letopisyam Murgena i Vorchuna. YA vse vremya sharila vzglyadom
po storonam, nadeyas', chto poyavyatsya Slink i ego tovarishchi. No net, ih ne bylo.
YA ochen' nadeyalas', chto eto bylo horoshee predznamenovanie, ne durnoe.
Moi strahi opravdalis' - v drugom otnoshenii. My dobralis' do Pereleska
v sumerkah. Vid u vseh byl zhalkij i izmuchennyj, malyshka plakala, ne
perestavaya. YA naterla mokroj obuv'yu voldyr'. Za isklyucheniem, vozmozhno,
Narajana, vse i dumat' zabyli o tom, zachem my syuda pritashchilis'. ZHazhdali
odnogo - ruhnut' kuda ugodno v nadezhde na to, chto kto-to drugoj razvedet
koster, chtoby mozhno bylo obsushit'sya i poest'.
Narajan nastaival na tom, chtoby my dvinulis' dal'she, k hramu
Obmannikov, kotoryj nahodilsya v samom centre Pereleska.
- Tam suho, - poobeshchal on.
Ego predlozhenie ne vyzvalo entuziazma. Hotya my tol'ko-tol'ko peresekli
granicu Pereleska, ego "zapah" okruzhal nas so vseh storon. Nepriyatnyj, po
pravde govorya. Kak zhe tut vonyalo v "udachnye" dlya Obmannikov dni, kogda oni
ustraivali svoi zhertvoprinosheniya?
|to mesto dejstvovalo na lyudej kak otrava, v nem bylo chto-to
sverh®estestvennoe, zastavlyayushchee ispytyvat' oshchushchenie murashek, begushchih po
telu. Gunni obvinyali v etom Kinu, potomu chto eto bylo odno iz mest, gde upal
fragment ee raschlenennogo tela. Ih niskol'ko ne smushchal tot fakt, chto
odnovremenno Kina spala ocharovannym snom gde-to na, ili pod, ili za ravninoj
iz Siyayushchego kamnya. U Gunni voobshche otsutstvuet ponyatie dushi, ne to chto u nas,
vednaitov, ili u nyuen' bao. S moej tochki zreniya, zdes', v Pereleske, obitali
dushi vseh zhertv, kotorye pogibli tut radi udovol'stviya Kiny, ili vo slavu
ee, ili radi chego tam eshche Dushily ubivayut lyudej.
Esli by ya tol'ko zaiknulas' ob etom, Narajan, a uzh tem bolee
kakoj-nibud' iz posvyashchennyh gunnitov tut zhe zagovorili by o rakshasah, etih
zlobnyh demonah, nochnyh brodyagah, kotorym zavidovali i lyudi, i bogi. Rakshasy
mogli pritvorit'sya duhom kogo ugodno - prosto radi togo, chtoby muchit' zhivyh.
- Nravitsya nam eto ili net, no Narajan prav, - zayavil dyadyushka Doi. -
Zdes' negde ukryt'sya. CHto kasaetsya bezopasnosti, to chto tam, chto zdes' - vse
ravno. Zato tam my ne budem stradat' ot etogo beskonechnogo nudnogo dozhdya, -
dozhd' i vpryam' nikak ne konchalsya.
YA vnimatel'no posmotrela na nego. Starik, kotoryj, kazalos' by, men'she
molodyh dolzhen byl rvat'sya prodolzhat' trudnyj put'. Znachit, u nego est'
prichina hotet' etogo. On navernyaka chto-to znaet.
Doj vsegda chto-to znaet. Drugoe delo, chto zastavit' ego ob®yasnit', v
chem delo, zadacha pochti nevypolnimaya.
YA byla zdes' za starshego. Prishlo moe vremya prinimat' nepopulyarnoe
reshenie.
- Idem dal'she.
Ropot, vorchanie, zhaloby.
Hram byl zaduman kak velichestvennoe sooruzhenie, obladayushchee ochen' moshchnym
vozdejstviem - dazhe po sravneniyu s okruzhayushchim ego Pereleskom. Eshche ne vidya
ego, mozhno bylo oshchutit', v kakom napravlenii on nahoditsya. Lebed', kotoryj
shel pozadi menya, sprosil:
- Interesno, pochemu vy ne snesli ego, kogda byli v sile?
YA ne ponyala voprosa. Zato Narajan, shedshij vperedi, uslyshal i ponyal.
- Oni pytalis'. I ne raz. My vosstanavlivaem ego, kogda nikto ne vidit.
On razrazilsya bessvyaznoj i napyshchennoj rech'yu o tom, kak ego boginya
vsegda ohranyala stroitelej. I prodolzhal v tom zhe duhe, poka Ranmast ne
stuknul ego bambukovym shestom.
|to byl odin iz teh samyh shestov, hotya Narajan ob etom ne znal. V
Pereleske bylo ochen' temno - otlichnoe mesto dlya Tenej, chtoby ustroit' tut
zasadu. Ranmast byl nacheku.
Kto mog pomeshat' Dushelovu vypuskat' etih zlobnyh tvarej, kogda ej
vzdumaetsya? Sejchas Taglios byl v polnom ee rasporyazhenii.
YA mogla lish' nadeyat'sya, chto, nesmotrya na vse slozhnosti, nashi lyudi,
ostavshiesya v gorode, vypolnyat svoi zadachi. V osobennosti, te, kto dolzhen byl
snova proniknut' vo Dvorec Im predstoyalo zaverbovat' Dzhaulya Barundandi i
poglubzhe vtyanut' ego v nashi dela, chtoby on ne uspel sbezhat' prezhde, chem
obida na Dushelova za smert' zheny smenitsya trezvym ponimaniem svoego
polozheniya.
Malyshka prodolzhala plakat', utknuvshis' v materinskuyu grud', no ne
potomu, chto hotela est'. Ee plach vsem vnushal bespokojstvo. Vysledit' nas ne
sostavit nikakogo truda. My dazhe ne uslyshim, esli kto-to podkradetsya - iz-za
etogo placha i bespreryvnogo shurshaniya kapel', skol'zyashchih po vetkam mokryh
derev'ev. Rechnik i nashi Singhi ne spuskali ruk s oruzhiya. Dyadyushka Doi dostal
Blednyj ZHezl, nesmotrya na to, chto mech mog zarzhavet'.
ZHivotnye nervnichali ne men'she rebenka. Kozy bleyali i ele volochili nogi.
Osly upryamilis' kak obychno, no matushka Gota znala neskol'ko tryukov, chtoby
zastavit' upryamyh zhivotnyh idti vpered. Da, nepriyatnostej raznogo roda bylo
predostatochno. Dozhd' prodolzhal lit'.
Vperedi shel Narajan Singh. On znal dorogu. On byl doma.
Ustrashayushchie ochertaniya hrama voznikli pered nami - ya ne videla, ya prosto
chuvstvovala eto. Narajan zatoropilsya. Razbrasyvaya mokrye list'ya, ego
sandalii izdavali zvuk, pohozhij na shepot. YA vse vremya vnimatel'no
prislushivalas', no ne slyshala nichego novogo, poka Lozan Lebed' ne nachal
bormotat' sebe pod nos, zhaluyas' na sud'bu. Bud' on poumnee, sidel by sejchas
doma u kamina i slushal, kak plachut ne chuzhie deti, a ego sobstvennye vnuki.
Vmesto etogo emu prihoditsya terpet' vse eti muki i zanimat'sya kakimi-to
tainstvennymi poiskami. A chem vse konchitsya? V luchshem sluchae, on prozhivet
chut' dol'she, chem te, kto vtyanul ego vo vse eto.
- Drema, tebe ne prihodit v golovu, chto, mozhet byt', imeet smysl ne
meshat' etomu zasrancu? Gde-to prokrichala sova.
- Kogo ty imeesh' v vidu? I pochemu?
- Narajana. Pust' sebe nastupaet Godina CHerepov. Togda vse my mogli by
sest' slozha ruki, rasslabit'sya i ne taskat'sya bol'she pod dozhdem po ushi v
der'me.
- Net.
Sova prokrichala snova. Kazalos', ona chem-to nedovol'na.
V otvet, tochno nasmehayas', zakarkala vorona,
- No razve ne eto bylo pervonachal'noj cel'yu Otryada? Sdelat' tak, chtoby
nastupil konec sveta?
- Glavari, po-vidimomu, stremilis' imenno k etomu. No ne te parni,
ch'imi rukami oni sobiralis' vypolnit' etu rabotu. Soldaty, skoree vsego,
voobshche nikakogo ponyatiya obo vsem etom ne imeli. Oni vstupili v Otryad, potomu
chto tak bylo luchshe, chem ostavat'sya doma.
- |to mne ochen' dazhe ponyatno. Naverno, est' veshi, spravedlivye vo vse
vremena. Ostorozhno. Zdes' uzhasno skol'zko - naverno, iz-za sovinogo der'ma.
On tozhe slyshal, kak pereklikayutsya pticy. Nesmotrya na dozhd', kozy i osly
otkazyvalis' priblizhat'sya k svyatyne Obmannikov. Po krajnej mere, do teh por,
poka vnutri ne vspyhnul slabyj svet. Ego otbrasyvala edinstvennaya plohon'kaya
maslyanaya lampa, no po sravneniyu s t'moj vokrug on kazalsya pochti
oslepitel'nym.
- Narajan nichego tam ne natvorit? - sprosil Lebed'.
- YA nablyudayu za nim. Kazhduyu minutu.- S nego dejstvitel'no sledovalo ne
spuskat' glaz.
Po pravde govorya, ya rasschityvala na dyadyushku Doya. On, kak staryj hitrec,
skoree zametit kakoj-nibud' tryuk. Kak hitrec vysokogo klassa, napomnila ya
sebe, za kotorym tozhe nuzhen glaz da glaz.
Kogda ya podoshla k dveri hrama, chto-to proletelo nad golovoj. Sova ili
vorona, ne znayu. YA obernulas' nedostatochno bystro, chtoby razglyadet'. YA
skazala Ranmastu i Ikbalu:
- Ohranyajte nas, poka ya tut vse kak sleduet ne proveryu. Doj, Lebed',
poshli so mnoj. Vy znaete ob etom meste bol'she, chem kto-libo drugoj.
Rechnik i Gota gryazno rugalis', prikladyvaya titanicheskie usiliya, chtoby
spravit'sya s kozami. Synov'ya Ikbala uzhe spali pryamo tam, gde stoyali, ne
obrashchaya vnimaniya na prodolzhayushchijsya dozhd'.
YA popytalas' vojti v hram, no Narajan ostanovil menya.
- Net, poka ya ne sovershu obryad osvyashcheniya. Inache vy oskvernite eto
svyatoe mesto.
Dlya menya eto bylo vovse ne svyatoe mesto. Menya ne bespokoilo, oskvernyu ya
ego ili net. Poluchalos', chto on dolzhen vydat' nam chto-to vrode razresheniya na
vhod. Nichego, pust' porazvlekaetsya, kogda-nibud' eto mesto i vpryam' budet
sneseno s lica zemli i togda uzhe nikto ne smozhet ego vosstanovit'. No poka ya
dolzhna ladit' s nim.
- Doj, ne spuskaya s nego glaz. Ranmast, i ty tozhe. - On mog ispepelit'
etogo zhivogo svyatogo s pomoshch'yu svoego bambuka, esli Obmannik popytaetsya
lovchit'.
- My zhe dogovorilis', - napomnil mne Narajan. On kazalsya obespokoennym.
I ne iz-za menya. Oglyadyvalsya po storonam, tochno iskal chto-to, chto dolzhno
bylo nahodit'sya zdes', no chego ne bylo.
- Ty, glavnoe, sam ne zabyvaj ob etom, nedomerok. YA vyshla naruzhu, na
melkij dozhdik, kotoryj stal eshche nepriyatnee iz-za togo, chto teper' vokrug
sgushchalsya tuman.
- Drema, - prosheptal Ikbal, stoya vnizu u nachala lestnicy.- Smotri, chto
ya nashel.
YA edva rasslyshala, chto on skazal. Malyshka po-prezhnemu kapriznichala.
Izmuchennaya Surivajya ukachivala ee, murlycha kolybel'nuyu. Ona i sama-to byla
pochti devochka, no ochen' smyshlenaya i krasivaya. Trudno predstavit' sebe, kak
mozhno byt' schastlivoj, zhivya takoj zhizn'yu, kakaya vypala na ee dolyu. No
Surivaje, kazalos', vazhno bylo odno - nahodit'sya ryadom s Ikbalom, kuda by ni
zanesla ego sud'ba.
Legkij veterok shevelil vetki Pereleska.
- CHto?
Mne, konechno, bylo nichego ne vidno sverhu. YA spustilas' po stupen'kam
hrama vo vlazhnuyu, zyabkuyu t'mu.
- Vot, - on sunul chto-to mne v ruki. Kuski tkani. Ochen' horoshej tkani,
vrode shelka, shest' ili sem' kuskov, kazhdyj vesom v odin korner.
YA ulybnulas' v lico nochi. I rassmeyalas'. Moya vera v Boga poluchila novoe
podtverzhdenie. |ta d'yavolica, Kina, snova predala svoih detej. Slink
dobralsya do Pereleska vovremya. Slink okazalsya izvorotlivej Obmannikov. Slink
sdelal svoe delo. Sejchas on nahodilsya gde-to nepodaleku, prikryvaya nas i
gotovya Narajanu eshche odin uzhasnyj syurpriz. YA chuvstvoval sebya gorazdo
uverennee, kogda voshla vnutr' i kriknula Narajanu:
- Davaj poshevelivajsya, Singh. U nas zhenshchiny i deti merznut snaruzhi.
Ne vezlo zhivomu svyatomu. CHto by on ni iskal - pod predlogom
neoskverneniya svoego hrama prisutstviem neveruyushchih, - etogo tam ne bylo.
YA ispytyvala sil'noe iskushenie shvyrnut' emu pryamo v lico rumeli,
kotorye nashel Ikbal. No uderzhalas'. |to lish' razozlilo by ego, iskushaya
otkazat'sya ot soglasheniya s nami. Vmesto etogo ya skazala:
- Po-moemu, u tebya bylo dostatochno vremeni, chtoby osvyatit' ne tol'ko
hram, no i ves' etot proklyatushchij les, zashchitiv ego ot prisutstviya neveruyushchih.
Zabyl, kak ploho snaruzhi?
- Tebe sleduet pouchit'sya terpeniyu, Letopisec. Ochen' poleznoe kachestvo i
dlya vashej, i dlya nashej deyatel'nosti.
YA snova uderzhalas' i ne stala napominat' o tom, chto my proyavili po
otnosheniyu k nemu prosto angel'skoe terpenie. Na mgnovenie ego razdrazhenie
prorvalos' naruzhu, i Narajan sbrosil chto-to na pol. Nel'zya skazat', chtoby on
sovsem ne upravlyal soboj. Odnako mne vpervye prihodilos' videt' ego v
sostoyanii, kogda on ne chuvstvoval uverennosti, chto vladeet situaciej. Sdelav
mne znak rukoj chto mozhno vojti, on zasheptal chto-to. Naverno, tshchetno vzyval k
svoej bogine.
|tu novuyu versiyu hrama vryad li mozhno nazvat' hotya by ten'yu togo, chto
videli kogda-to Vorchun i Gospozha. Teper' idol byl derevyannyj, ne bolee pyati
futov vysotoj i neotshlifovannyj. Lezhashchie pered nim zhertvoprinosheniya
vyglyadeli zhalkimi i zasohshimi. V celom hram, pohozhe, utratil zloveshchuyu,
mrachnuyu atmosferu mesta, gde bylo prineseno v zhertvu mnozhestvo zhiznej. Da,
ne slishkom slavnye vremena nastali dlya Obmannikov.
Narajan uporno prodolzhal chto-to iskat'. U menya ne hvatilo duha razbit'
emu serdce, soobshchiv, chto druz'ya, kotoryh on rasschityval tut vstretit',
stolknulis' s druz'yami, kotoryh nadeyalas' vstretit' ya. Lyubye vzaimootnosheniya
skladyvayutsya luchshe, esli ostaetsya nekotoryj element nedogovorennosti.
- Ob®yasni, gde ty hochesh', chtoby my raspolozhilis', a gde net, i ya
postarayus' kak mozhno luchshe uchest' tvoi pozhelaniya.- Narajan posmotrel na menya
tak, tochno ya vnezapno otrastila lishnyuyu golovu.- YA vot o chem dumala v
poslednee vremya. My ved' kakoe-to vremya sobiraemsya dejstvovat' soobshcha. Dlya
vseh budet legche, esli my postaraemsya uvazhat' obychai i filosofiyu drug druga,
Narajan sdalsya. On nachal ob®yasnyat', gde mozhno razvesti ogon' i gde
razmestit'sya lyudyam. Hram vnutri ne potryasal razmerami i svobodnogo mesta v
nem bylo nemnogo.
I vse zhe ya ne somnevalas' - Singh ne risknet povernut'sya ko mne spinoj.
- Lovko ty ego nadula, - skazal mne Rechnik.- On tak i prosidit vsyu
noch', prislonivshis' k stene i starayas' ne zasnut'.
- Nadeyus', moj hrap pomozhet emu, Ikbal, perestan'.
|tot glupec vzdumal pomogat' matushke Gote, kotoraya nachala gotovit' edu.
K nashej starushencii bylo opasno priblizhat'sya, kogda ona proyavlyala svoe
kulinarnoe iskusstvo. Ob etom v Otryade znali vse. Ona mogla predlozhit' vam
poprobovat' kipyatok, chtoby vy ne vertelis' u nee pod nogami.
Ikbal usmehnulsya, obnazhiv zuby, sostoyanie kotoryh svidetel'stvovalo o
tom, chto emu nuzhno srochno prokonsul'tirovat'sya po etomu povodu s Odnoglazym.
- Nichego, kak-nibud' uceleyu.
- Nu, smotri.
Neploho. Sovsem neploho.
Zakonchiv pomogat' Ikbalu, staruha prinyalas' doit' koz. YA ponimala,
kakie chuvstva ispytyval Narajan. Mozhet byt', mne tozhe nuzhno prosidet' vsyu
noch', prislonivshis' k stene.
Udivitel'no, no Gota dazhe ne zhalovalas'.
A dyadyushka Doj ostalsya snaruzhi. Po-vidimomu, chtoby nasladit'sya prohladoj
i svezhest'yu lesa.
V etom nechistom hrame bylo suho, no otnyud' ne teplo. Ne verilos', chto
slaben'kij kosterok iz vetvej sposoben razognat' holod, naskvoz' propitavshij
eti steny i raz®edayushchij nashi kosti i dushi, tochno otvratitel'nyj duhovnyj
revmatizm. Dazhe Narajan Singh chuvstvoval eto. On sgorbilsya u ognya, vremya ot
vremeni vzdragivaya, kak budto v lyubuyu minutu ozhidal udara szadi. I
probormotal chto-to o tom, chto ego vera i bez togo vyderzhala mnozhestvo
ispytanij.
YA ne otlichayus' ni sposobnost'yu soperezhivat', ni sostradatel'nost'yu. Te,
kto oskorblyaet nas, dolzhny znat', chto poplatyatsya za eto. Vse my v ruke
Bozh'ej. Esli Bog hochet, chtoby my gde-to nahodilis'. On v Svoem velikodushii
obespechit nam vozmozhnost' etogo. I nasha antipatiya po otnosheniyu k Narajanu
Singhu voznikla tak davno, chto prevratilas' pochti v ritual. Poetomu moi
slova byli prodiktovany chem ugodno, tol'ko ne sochuvstviem.
- Predlagayu obmen, - skazala ya.- Kopiya Pervoj Knigi Mertvyh za tvoj
Klyuch.
On vskinul golovu. I posmotrel pryamo mne v glaza - podlinnyj Narajan,
proglyanuvshij skvoz' masku spokojstviya togo Narajana, kotorym on vsegda hotel
kazat'sya. I tut zhe nastorozhenno soshchurilsya.
- Kak vy smogli...
- Ne imeet znacheniya. Ona u nas. My ee vymenyali. I gotovy obmenyat'
snova.
Nastorozhennost' smenilas' processom prikidki i rascheta. Gotova
posporit' na chto ugodno, chto on vzveshival, kakovy ego shansy ubit' nas vo
vremya sna, chtoby izbavit' sebya ot vypolneniya dannogo obeshchaniya.
- Vozmozhno, eto menee izyashchnoe reshenie, chem massovoe ubijstvo, Narajan,
no pochemu by nam, esli ono tebya ne privlekaet, prosto ne priderzhivat'sya
togo, o chem my uzhe dogovorilis'? - YA vzdrognula. V hrame, kazalos', stalo
eshche holodnee, esli eto voobshche bylo vozmozhno.- V sushchnosti, to, chto ya tebe
predlagayu - eto premiya. Ty vruchaesh' nam Klyuch i mozhesh' uhodit'. Kuda hochesh'.
Ty svoboden. Esli poklyanesh'sya ne trogat' bol'she CHernyj Otryad.
Ne somnevayus', chto dat' etu klyatvu emu nichego ne stoit. Takie klyatvy,
esli oni ishodyat ot Obmannikov, vse ravno chto pustoj zvuk. Kina ne
rasschityvaet na to, chto on budet derzhat' klyatvu, dannuyu neveruyushchemu.
- Postine velikodushnoe predlozhenie, - otvetil Singh. S ottenkom
podozritel'nosti. - Pozvol' mne podumat' do utra.
- Kak ugodno, - ya shchelknula pal'cami. Poyavilis' Ikbal i Ranmast s
kandalami.- Poves'te na nego eshche i koz'i kolokol'chiki.- U nas ih bylo
neskol'ko. Prikreplennye k kandalam Narajana, oni budut izdavat' zvon pri
malejshem ego dvizhenii. Konechno, on byl master po chasti vsyacheskih hitrostej,
no nikakaya hitrost' ne pomeshaet kolokol'chikam vydat' ego. - Tol'ko ne
udivlyajsya, esli ya budu nastroena uzhe ne tak velikodushno, kogda v mir
vernutsya svet i teplo. T'ma vsegda prihodit, eto verno, no i solnce vsegda
vstaet.
YA uzhe sidela, zavernuvshis' v odeyalo, a sejchas zakutalas' v nego
poplotnee, legla, izvivayas', tochno chervyak, v tshchetnoj popytke ustroit'sya
poudobnee, i zasnula. Moi sny byli polny zla, chto, po-vidimomu, sluchaetsya so
vsyakim, kto provodit noch' v Rokovom Pereleske.
YA osoznavala, chto splyu. Mne bylo izvestno, chto sushchestvuet vozmozhnost'
pronikat' v svoi sobstvennye sny, hotya so mnoj nikogda takogo ne sluchalos'.
I Gospozha, i Murgen pisali ob etom. Vizual'nye elementy ne vyzvali u menya
osobogo uzhasa. No ya byla sovershenno ne gotova k tomu, chto pochuvstvuyu takoe
zlovonie - smrad, okutavshij pole srazheniya, kotoroe zakonchilos', naverno,
tysyachu nedel' nazad. Huzhe lyubogo zapaha, kotoryj ya pomnila so vremen osady
Dzhajkura. Tam i syam upoenno pirovali beschislennye vorony.
Spustya nekotoroe vremya ya oshchutila ch'e-to prisutstvie. Ponachalu vdaleke,
potom vse blizhe, blizhe. YA ispugalas', ne zhelaya vstrechat'sya licom k licu s
uzhasnoj boginej Narajana. Hotela brosit'sya nautek, no ne znala, kak. Murgenu
prishlos' godami uchit'sya tomu, kak ubegat' ot Kiny.
Potom do menya doshlo, chto nikto mne ne ugrozhaet. |to prisutstvie ne bylo
vrazhdebnym. Ono znalo, kto ya takaya. I zabavlyalos', chuvstvuya moj ispug.
Murgen?
YA, moya uchenica. YA tak i dumal, chto segodnya noch'yu ty budesh' spat' zdes'.
I okazalsya prav. Mne nravitsya, kogda ya byvayu prav. |to - odna iz nemnogih
radostej, dostupnaya mne teper', kogda ya stal prizrakom.
Ne dumayu, chto Sari pojmet...
Konechno, net. Zabud' ob etom. U menya malo vremeni. Est' koe-chto, o chem
tebe nepremenno nuzhno uznat', a ya ne smogu napryamuyu dobrat'sya do tebya snova,
poka ty ne okazhesh'sya na Siyayushchej ravnine. Itak, slushaj.
I ya "uslyshala".
ZHizn' v Tagliose protekaet normal'no. Skandal vokrug knyazheskoj
biblioteki i ischeznovenie Glavnogo Bibliotekarya Protektor ispol'zovala dlya
otvlecheniya vnimaniya. Dushelova bol'she volnovalo ukreplenie sobstvennogo
polozheniya, chem iskorenenie ostatkov CHernogo Otryada. Po proshestvii vseh etih
let ona tak i ne stala vosprinimat' nas vser'ez, skol'ko my ni bilis'. Ili,
mozhet byt', byla sovershenno uverena, chto pokonchit s nami v lyuboj moment, kak
tol'ko vser'ez ozabotitsya etim.
Murgen schital, chto eto mozhet proizojti v lyuboj moment, i poetomu
sovetoval nam dvigat'sya s maksimal'noj skorost'yu, poka est' takaya
vozmozhnost'.
Samye luchshie novosti kasalis' Dzhaulya Barundandi. On proyavil polnuyu
gotovnost' sotrudnichat' s nami, gorya strastnym zhelaniem otomstit' za zhenu. I
uzhe poluchil svoe pervoe zadanie, kotoroe sledovalo vypolnit', tol'ko esli on
byl polnost'yu uveren, chto ego ne shvatyat i udastsya vse provernut' tak, chtoby
ne ostavit' nikakih sledov. Ono sostoyalo v tom, chtoby proniknut' v pokoi
Protektora i ukrast', unichtozhit' ili eshche kakim-to obrazom vyvesti iz stroya
volshebnye kovry, kotorye ona v svoe vremya pohitila u Revuna. Esli ona
lishitsya ih, nasha poziciya v znachitel'noj stepeni uprochitsya. On takzhe dolzhen
byl verbovat' soyuznikov - ne govorya im, chto rech' idet o pomoshchi CHernomu
Otryadu. Izdrevna ukorenivshiesya v soznanii lyudej pugayushchie predrassudki vse
eshche byli ochen' sil'ny.
Vse zvuchalo velikolepno, no ya prishla k vyvodu, chto eto pustyaki. Lyudej,
dvizhimyh isklyuchitel'no zhazhdoj mesti, v luchshem sluchae mozhno rassmatrivat' kak
orudiya s brachkom. Esli takoj chelovek pozvolit svoej oderzhimosti raz®est'
dushu, to okazhetsya poteryan dlya nas, ne uspev sdelat' nichego po-nastoyashchemu
vazhnogo. A ved' Barundandi byl ne kakoj-nibud' ryadovoj sluzhashchij Dvorca i v
principe mog pomogat' nam ochen' sushchestvenno i dolgo. No... Ladno, k chemu
karkat'. Posmotrim.
Zato plohie novosti okazalis' plohimi v polnoj mere. Nasha osnovnaya
gruppa, kotoraya splavlyalas' po reke, uzhe proshla del'tu i teper' spuskalas'
po reke Nagir, to est' sushchestvenno obgonyala nas po vremeni, poskol'ku my eshche
dazhe ne nachali svoe puteshestvie k Vratam Tenej.
Pozaproshloj noch'yu u Odnoglazogo sluchilsya udar, v to vremya, kogda on
vmeste so svoim luchshim drugom Goblinom potyagival krepkoe pivo.
Smert' emu ne ugrozhala - blagodarya svoevremennomu vmeshatel'stvu
Goblina. No ego razbil chastichnyj paralich, voznikli ser'eznye problemy s
rech'yu, kak eto neredko sluchaetsya posle udara. Poslednee bylo v osobennosti
ploho, poskol'ku zatrudnyalo obshchenie Odnoglazogo s Goblinom, kogda tomu
trebovalos' posovetovat'sya s nim dlya razresheniya ocherednoj problemy.
Odnoglazyj tuzhilsya skazat' ili napisat' chto-to, no ne udavalos' razobrat' ni
slova.
Nichego sebe problema, a? Ona mogla svesti s uma zauryadnogo Letopisca,
kotoromu vse vremya prihodilos' srazhat'sya s sobstvennoj prirodnoj tupost'yu.
Skol'ko ni starajsya, podgotovit' sebya ko vsemu nevozmozhno. Neizbezhnoe,
nanosya udar, vsegda vyzyvaet shok.
Kak budto otvechaya takim obrazom na kakuyu-to ochen' udachnuyu shutku,
vorony, kotorye kruzhili nad polem, razrazilis' mrachnym, izdevatel'skim
smehom.
Byl eshche i celyj voroh menee znachitel'nyh novostej. Kak tol'ko Murgen
ischerpal ih zapas, ya sprosila:
- Mozhesh' svyazat'sya so Slinkom, esli on zdes', nepodaleku? I vdolbit'
koe-chto v ego tupuyu bashku? Mozhet byt'. Popytajsya. Skazhi emu...
Moya ideya pozabavila Murgena. I on tut zhe ischez, toropyas' proniknut' v
sny Slinka, bez somneniya, stol' zhe neobychnye, kak moi. Vorony razletelis',
kak budto poblizosti ne bylo bol'she nichego dlya nih interesnogo.
YA ostavalas' v svoem nochnom koshmare, nadeyas', chto podobnye
"puteshestviya" ne vojdut u menya v privychku, kak eto sluchilos' s Gospozhoj i
Murgenom. Interesno, Gospozha i sejchas stradaet tem zhe samym? Togda ee
nyneshnyaya mogila huzhe ada.
Na verhushku toshchego dereva opustilas' vorona, pryamo na fone togo, chto
zdes', sudya po vsemu, nazyvalos' solncem. Mne ne udalos' tolkom razglyadet'
ee, no, pohozhe, ona chem-to otlichalas' ot svoih tovarok. Sestra, sestra. YA
vsegda s toboj.
Uzhas pronzil menya do glubiny dushi, stisnuv serdce zheleznym kulakom. YA
podskochila i, ohvachennaya panikoj, zasharila vokrug v poiskah oruzhiya.
Po, tu storonu ognya sidel Doj, pristal'no glyadya na menya.
- Nochnye koshmary? YA vzrognula ot holoda.
- Da.
- |to plohaya storona nochevki zdes'. No mozhno nauchit'sya ne dopuskat' ih.
- YA znayu, chto mne delat' s nimi. Kak mozhno bystree ubrat'sya iz etogo
zabytogo Bogom mesta. Zavtra, Poran'she. Srazu zhe posle togo, kak Obmannik
otdast nam Klyuch i ty podtverdish' ego podlinnost'.
Mne pokazalos', chto gde-to v nochi ele slyshno rashohotalas' vorona.
Nastupila moya ochered' karaulit'. Vyyasnilos', chto problemy so snami byli
ne u menya odnoj. Vse, za isklyucheniem Narajana, spali nezdorovym snom.
Malyshka Ikbala hnykala, ne perestavaya. Kozy i osly, hotya im ne bylo
pozvoleno vojti vnutr', vsyu dolguyu noch' bleyali, fyrkali i izdavali zhalobnye
zvuki.
Rokovoj Perelesok, bez somneniya, Skvernoe Mesto. Ot etogo nikuda ne
denesh'sya. CHernoe est' chernoe, a beloe - beloe.
Utro bylo nenamnogo priyatnee nochi. My eshche i pozavtrakat' ne uspeli, a
Narajan uzhe popytalsya udrat'. Rechnik proyavil neveroyatnoe samoobladanie, i
Narajan byl dostavlen obratno, ne utrativ sposobnosti hodit'.
- Neuzheli ty i vpravdu hotel udrat' ot menya teper'? - sprosila ya.
Voobshche-to ya dogadyvalas', chto on rasschityval na druzej, kotorye osvobodyat
ego, no ne hotelos', chtoby on zapodozril eto.- Mne kazalos', tebe nuzhna eta
kniga.- On pozhal plechami.- Segodnya noch'yu mne prisnilsya son. Ochen' skvernyj
son. YA okazalas' tam, gde ne hotela byt', i uvidela teh, kogo ne hotela
videt'. No eto byl pravdivyj son. YA prosnulas' s uverennost'yu, chto nikto iz
nas ne imeet ni malejshego shansa poluchit' zhelaemoe, esli my narushim usloviya
nashego soglasheniya. Poetomu ya govoryu tebe, chto igrayu chestno - Kniga Mertvyh
za Klyuch.
Kogda ya upominala o sne, Narajan ne sderzhal vspleska razdrazheniya. Vne
vsyakogo somneniya, etoj noch'yu on rasschityval na Bozhestvennoe rukovodstvo, no,
uvy, ne dozhdalsya ego.
- YA lish' hotel poiskat', koe-chto, ostavlennoe v proshlyj raz, kogda ya
tut byl.
- Klyuch?
- Net. Prosto odna lichnaya veshch'. Bezdelushka.
On uselsya na kortochki ryadom s ognem, na kotorom matushka Gota i Surivajya
gotovili ris. Radisha, ko vseobshchemu izumleniyu, pytalas' pomogat'. Ili, tochnee
govorya, pytalas' nauchit'sya tomu, chto nuzhno delat', chtoby ona smogla pomoch' v
drugoj raz. Ni odna iz zhenshchin ne vykazyvala po otnosheniyu k nej - s uchetom ee
polozheniya kak knyagini - kakogo-libo osobogo uvazheniya. Gota vorchala i
ogryzalas' na Radishu tochno tak zhe, kak na lyubogo iz nas.
Poka Narajan el, ya nablyudala za nim. On ispol'zoval special'nye
palochki. Nikogda ne zamechala ih prezhde. Menya odolelo paranoidal'noe zhelanie
vspomnit', pribegal li Singh kogda-nibud' v proshlom k etim samym obychnym
derevyannym palochkam. Dyadyushka Doj, kak i vse nyuen' bao, pol'zovalsya imi. I
utverzhdal, chto oni predstavlyayut soboj smertonosnoe oruzhie.
Naverno, ya sojdu s uma, esli Narajan ne ischeznet iz moej zhizni v samoe
blizhajshee vremya.
On ulybnulsya, tochno prochel moi mysli. Inogda mne kazhetsya, chto on
chereschur doveryaet moemu slovu, dannomu ot imeni Otryada.
- Pokazhi mne knigu. Letopisec. YA oglyanulas' po storonam.
- Doj?
|tot chelovek tut zhe voznik v dvernom proeme hrama. Interesno, chto on
delal tam, snaruzhi?
- Da?
- Gospodin Obmannik hochet vzglyanut' na Knigu Mertvyh.
- Kak skazhesh'.
On spustilsya po usypannym list'yami naruzhnym stupenyam, posharil v odnom
iz meshkov i dostal ottuda zavernutyj v promaslennuyu kozhu svertok, kotoryj my
vykopali na kladbishche tenezemcev. S podcherknutym poklonom protyanul ee
Obmanniku, sdelal shag nazad i ostanovilsya, skrestiv ruki. YA zametila, chto on
prodelal vse eto ne kak vsegda, a v nekoej misticheskoj manere. Blednyj ZHezl
uzhe visel u nego za spinoj. YA vspomnila, chto sem'ya, prinyavshaya Doya kak
svoego, imela zub protiv Narajana Singha i kul'ta Dushil. Obmanniki ubili To
Tana, syna brata Sari Taj Deya. Togo samogo Taj Deya, kotoryj vmeste s
Plenennymi byl pohoronen pod ravninoj Siyayushchego Kamnya.
Dyadyushka Doj nikakih obeshchanij Narajanu Singhu ne daval.
Hotelos' by mne znat', dogadyvalsya li Singh ob etom. Naverno, skoree
da, chem net, hotya etot vopros nikogda ne obsuzhdalsya v ego prisutstvii.
YA takzhe obratila vnimanie na to, chto bezo vsyakogo plana ili signala
ostal'nye nashi podoshli poblizhe, tak chto my okazalis' okruzheny vooruzhennymi
lyud'mi. Tol'ko Lebed', pohozhe, smutno predstavlyal v etoj situacii svoyu rol'.
- Sadis' i poesh' nemnogo risa, - skazala ya emu.
- YA nenavizhu ris, Drema.
- Skoro my popadem tuda, gde eda budet bolee raznoobraznoj. Nadeyus'. U
menya samoj ris uzhe iz ushej lezet.
Narajan s blagogoveniem razvernul promaslennuyu kozhu, odin za drugim
otkladyvaya v storonu ee sloi. Vnutri obnaruzhilas' bol'shaya, bezobraznaya na
vid kniga. Ona malo chem otlichalas' ot teh tomov, kotorye ya v kachestve Dorabi
Dej Beneraya videla kazhdyj den'. Nichto ne svidetel'stvovalo o ee osoboj
svyatosti, o tom, chto ona soderzhala svyashchennyj tekst samogo mrachnogo kul'ta v
mire.
Narajan otkryl ee. Napisannoe vnutri napominalo karakuli, besporyadochnye
i nebrezhnye. Doch' Nochi nachala pisat' ee, kogda ej bylo chetyre goda. Po mere
togo, kak Narajan perevorachival stranicy, mozhno bylo zametit', chto bystro
uchilas' devochka. Pocherk uluchshalsya pryamo na glazah. I eshche ya otmetila, chto ona
ispol'zovala tot zhe samyj shrift, kotorym byl napisan pervyj tom Letopisej.
Interesno, i yazyk v oboih sluchayah odin i tot zhe? Gde gospodin Santaraksita,
kogda on tak nuzhen mne?
Daleko-daleko otsyuda, vmeste s Sari i Odnoglazym. Navernyaka zhaluetsya na
otsutstvie udobstv i horoshej edy. Nehorosho, starik, nehorosho. U vseh u nas
tochno takie zhe problemy.
- Ubedilsya, chto ona podlinnaya? - sprosila ya. |togo Narajan otricat' ne
mog.
- Nu vot, ya vypolnila svoyu chast' nashej sdelki. fakticheski, ya sdelala
vse, chtoby sposobstvovat' ee blagopoluchnomu zaversheniyu. Teper' tvoj hod.
- Ty v lyubom sluchae nichego ne teryaesh', Letopisec. YA vse eshche ploho
predstavlyayu sebe, kak smogu vybrat'sya otsyuda zhivym.
- YA ne budu predprinimat' nichego, chto moglo by pomeshat' tebe spokojno
ujti. Esli kto-to i popytaetsya tebe otomstit', to eto proizojdet ne zdes'.-
Narajan izo vseh sil pytalsya razgadat' moi istinnye namereniya. Prinyat'
skazannoe za chistuyu monetu? Net, na eto on byl ne sposoben.- S drugoj
storony, ty nikuda otsyuda ne ujdesh', esli ne otdash' Klyuch. I u nas est'
sposoby ubedit'sya, chto on ne poddelka.- YA vzglyanula na Doya.
Narajan sdelal to zhe samoe. Potom uselsya v pozu molyashchegosya i zakryl
glaza.
Mozhet byt', Kina emu i otvetila. Vozniklo oshchushchenie ledyanogo holoda,
neozhidanno podul veter i prines s soboj mogil'nyj zapah.
Sodrognuvshis', Singh otkryl glaza.
- YA dolzhen pojti v hram. Odin.
- Nadeyus', zdes' net kakogo-nibud' chernogo hoda? Singh myagko ulybnulsya.
- A esli by i byl, kakaya mne ot nego pol'za?
- Na etot raz - nikakoj. Pridetsya na vremya zabyt', chto ty Obmannik,
esli hochesh' vybrat'sya otsyuda.
- Da budet tak. Godina CHerepov ne nastupit, esli ya ne ispol'zuyu etot
shans.
- Pust' idet, - skazala ya Doyu, kotoryj stoyal mezhdu Narajanom i hramom.
YA zametila, chto Rechnik i Ranmast derzhali v rukah bambukovye palki - na
sluchaj, esli etot nedomerok popytaetsya sdelat' kakuyu-nibud' glupost'.
- CHto-to dolgon'ko on vozitsya, - provorchal Rechnik.
- No on vse eshche tam, - uspokoil nas Doj.- Klyuch navernyaka spryatan na
sovest',
Ili ego tam voobshche net, podumala ya, no govorit' ne stala.
- CHto on nam prineset? - sprosila ya Doya.- V smysle, ya do sih por ne
predstavlyayu sebe, kak vyglyadit Klyuch. Eshche odno kop'e? - Otkryv s pomoshch'yu
Kop'ya Strasti ravninu, Vorchun tem samym reshil uchast' Plenennyh.
- YA lish' slyshal, kak ego opisyvayut. |to chto-to vrode molota strannoj
formy... On vozvrashchaetsya.
Poyavilsya Narajan. On vyglyadel kakim-to drugim - voodushevlennym i
ispugannym odnovremenno. Rechnik sdelal preduprezhdayushchij zhest bambukovoj
palkoj, Ranmast medlenno podnyal svoyu. Singh znal, chto takoe eti shesty na
samom dele. Popytajsya on sejchas sbezhat', u nego ne bylo by ni malejshego
shansa.
On nes to, chto vyglyadelo kak litoj zheleznyj boevoj molot. Staryj,
rzhavyj i merzkij na vid, s tresnuvshim i obkolotym bojkom. Narajan nes ego s
takim vidom, kak budto on byl tyazhelee, chem kazalsya.
- Doj? - sprosila ya.- CHto skazhesh'?
- Po opisaniyu pohozhe, Letopisec. Za isklyucheniem togo, chto boek tresnul.
- YA uronil ego, - skazal Singh.- On tresnul, udarivshis' o pol hrama.
- Postarajsya prochuvstvovat' ego, Doj. Ty navernyaka smozhesh' skazat',
est' li v nem sila.
Singh otdal Doyu molot, i tot vypolnil moyu pros'bu. Pohozhe, ves molota
pokazalsya stariku nyuen' bao ustrashayushchim.
- Pohozhe, eto on. Letopisec.
- Zabiraj svoyu knigu i provalivaj, Obmannik. Poka u menya ne vozniklo
iskushenie zabyt' o svoih obeshchaniyah,
Narajan shvatil knigu, no s mesta ne dvinulsya. On zamer, v uzhase glyadya
na Surivajyu i ee dochku.
Surivaje nuzhno bylo chto-to podsunut' pod podborodok malyshki, chtoby ta
ne puskala slyuni na odezhdu. I ej prishlo v golovu, chto krasnyj shelkovyj sharf
prekrasno goditsya dlya etogo.
Idioty! Bozhe moj, kakie idioty!
Poka my sobiralis' v dorogu, odin iz synovej Ikbala - starshij mal'chik -
zametil osobenno glubokuyu treshchinu v bojke molota. Ostal'nye byli slishkom
zanyaty, pozdravlyaya drug druga i obsuzhdaya, chem budet zanimat'sya Otryad posle
togo, kak my uvedem Plenennyh podal'she ot ravniny. Mal'chik obratilsya k otcu.
I koal pozval Ranmasta i menya.
Vot chto znachit yunost'! My, stariki, ne srazu razglyadeli to, chto zametil
mal'chik.
- Pohozhe, vnutri zoloto.
- |to ob®yasnilo by ego ves. Doj, idi syuda. Ty nikogda ne slyshal o tom,
chto etot molot vnutri sdelan iz zolota?
Ikbal nachal kovyryat' v treshchine nozhom, ottuda vypal kusochek zheleza.
- Net, - otvetil Doj.- Ne povredi ego eshche bol'she.
- uspokojsya. Klyuch cel. Doj, izuchi ego kak sleduet. Ochen' tshchatel'no.
Potratit' stol'ko let, projti cherez takoe der'mo! Ne hochu, chtoby vse poshlo
prahom. CHto? - YA zametila, chto vse potyanulis' k oruzhiyu,
- Vzglyani, kto zdes', - skazal Lebed'. - Otkuda vzyalis' eti parni?
Poyavilis' Slink i ego komanda. My so Slinkom obmenyalis' vzglyadami. On
pozhal plechami.
- Uskol'znul.
-Nichego udivitel'nogo. My tut "prokololis'". On znal, chto kto-to iz
vashih poblizosti, - Krasnyj sharf teper' ukrashal plechi Surivaji.- Pora v
put'. Nuzhno peresech' most u Godzhi do togo, kak Protektor nachnet razyskivat'
nas.- YA s samogo nachala tverdila o tom, chto stoit nam peresech' etot most, i
my poluchim real'nyj shans skryt'sya. Potom ya skazala Slinku: - tvoi parni
horosho porabotali v Semhi.
- Mogli by i luchshe. Esli by ya vovremya soobrazil podozhdat' do teh por,
poka oni nachnut rubit' Derevo Bhodi. Togda my byli by geroyami, a ne prosto
banditami, kak sejchas.
YA pozhala plechami.
- V sleduyushchij raz. Lebed', ob®yasni etoj koze, chto my s®edim ee, esli ne
stanet slushat'sya.
- Obeshchaesh'?
- Obeshchayu, chto, tak ili inache, budet nastoyashchaya eda, kogda my doberemsya
do Dzhajkura.
Odnako most u Godzhi my peresekli na redkost' legko i prosto.
U vseh nervy byli napryazheny do predela, kogda my dobralis' do etogo
ocherednogo "butylochnogo gorlyshka". YA poslala Slinka vpered na razvedku i
chisto emocional'no ne poverila ni edinomu ego slovu. On dolozhil, chto dlya
peresecheniya mosta trebovalos' odno - uplatit' poshlinu razmerom v dva mednyh
pejsa; v ostal'nom puteshestvennikami nikto ne interesovalsya. |ti zhloby
raspolozhilis' u starogo broda vniz po techeniyu ot mosta. V sezon dozhdej brod
byl neprohodim. Narodu shlo mnogo. Soldaty, pristavlennye nablyudat' za
mostom, shatalis' bez dela i igrali v karty. Inymi slovami, byli slishkom
zanyaty, chtoby bespokoit' putnikov,
CHto-to vnutri menya opredelenno ozhidalo hudshego.
Godzha prevratilas' v malen'kij gorodok, obsluzhivayushchij teh, kto
puteshestvoval po Kamennoj Doroge - edva li ne poslednemu daru CHernogo
Otryada. Gotovyas' k vtorzheniyu v Stranu Tenej, Kapitan zamostil bulyzhnikom vsyu
dorogu ot Tagliosa do Dzhajkura. Rabotali zdes' plenniki, zahvachennye vo
vremya vojny. Uzhe v bolee pozdnie vremena Mogaba prodolzhil dorogu v
yugo-zapadnom napravlenii, cherez territorii vassal'nyh gosudarstv, soediniv
takim obrazom goroda i zemli, okazavshiesya pod protektoratom Tagliosa.
Kak tol'ko my okazalis' v bezopasnosti na drugom beregu Majna, ya
sobrala vseh, chtoby obsudit', chto delat' dal'she.
- Nel'zya li kak-nibud' sostryapat' poddel'nyj ukaz, predpisyvayushchij
zdeshnemu garnizonu arestovat' Narajana, esli tot popytaetsya peresech' most?
- Ty slishkom optimisticheski nastroena, - zayavil Doj.- Esli on
otpravilsya na yug, on uzhe obognal nas.
- Ne govorya uzh o tom, chto, esli on okazhetsya v rukah Protektora, ona
smozhet vytyanut' iz nego vse, chto emu izvestno o vas, - dobavil Lebed'.
- Srazu chuvstvuetsya, chto govorit specialist.
- YA ne po dobroj vole etimi delami zanimalsya.
- Ladno. Ona smozhet, da. On znaet, kuda my napravlyaemsya. I zachem. I chto
u nas est' Klyuch. No chto emu izvestno o toj nashej gruppe, kotoraya vezet s
soboj Doch' Nochi? Esli emu udastsya proskochit' nezamechennym, on mozhet
popytat'sya perehvatit' ih, chtoby osvobodit' devchonku.
Nikto ne nashelsya, chto vozrazit'.
- I ya vpolne dopuskayu, chto my mogli sluchajno sboltnut' chto-nibud'
lishnee ob etoj gruppe.
Sari nikakih obeshchanij Narajanu ne davala. Mozhet, ej udastsya shvatit'
ego i otobrat' nezakonchennuyu pervuyu Knigu Mertvyh.
- |ta vorona tak i letit za nami, - zametil Lebed'. Na yuzhnom beregu nad
mostom i brodom vozvyshalos' nebol'shoe, no ochen' vysokoe ukreplenie. Ptica
sidela naverhu, nablyudaya za nami. Ne dvinulas' s mesta s teh samyh por, kak
my peresekli reku. Mozhet byt' prosto hotela otdohnut'. Pochemu net?
- U nas eshche ostalsya odin bambukovyj shest s sharami, prednaznachennymi dlya
voron, - zayavil Rechnik.
- Ostav'te ee v pokoe. Nepohozhe, chto ona hochet navredit' nam. Do sih
por, vo vsyakom sluchae, etogo ne bylo.- Bolee togo, ya neskol'ko raz imela
vozmozhnost' ubedit'sya, chto ona pytaetsya vstupit' v obshchenie s nami.- Esli
chto-to izmenitsya, togda my s nej i razberemsya.
V Godzhe my ne uslyshali nichego, krome tradicionnyh zhalob na vyshestoyashchih.
Sluhi o sobytiyah v Tagliose kazalis' nastol'ko preuvelichennymi, chto nikto ne
poveril i desyatoj doli uslyshannogo. Pozzhe, kogda my dobralis' do Dzhajkura i
na nekotoroe vremya zaderzhalis' tam, chtoby otdohnut', harakter sluhov nachal
menyat'sya. Teper' oni nesli v sebe namek na to, chto gigantskij pauk, sidyashchij
v serdce svoej pautiny, zashevelilsya. I hotya bylo yasno, chto konkretnye
novosti stanut izvestny eshche ne skoro, obshchee mnenie svodilos' k tomu, chto
nado kak mozhno bystree prodolzhit' put' i po doroge tozhe ne tratit' vremeni
zrya.
Byl zamechen kakoj-to chelovek, rassprashivayushchij o Narajane. Ranmastu
udalos' vyyasnit', chto eto byl ego syn Sugriva, tot samyj, kotoryj smenil
svoe imya.
- U Narajana est' hot' kakie-to slabosti? Mozhet, stoit ubit' Sugrivu,
poka my zdes'?
- On ne sdelal nam nichego plohogo.
- Zato ego otec sdelal. Napomnim emu takim obrazom o sebe.
- A zachem napominat' emu o sebe? Esli Narajan nastol'ko tup, chto
voobrazhaet, budto my s nim teper' chut' li ne druz'ya, pust' ego. Predstavlyayu,
kakoe vyrazhenie poyavitsya na ego lice, kogda on snova okazhetsya u nas v rukah.
Narajana bylo by netrudno zametit' v Dzhajkure, potomu chto gorod vse eshche
ochen' pohodil na voennyj lager'. Bez somneniya, lyudi vspomnyat i nas, esli ih
budut rassprashivat' v blizhajshee vremya.
YA neskol'ko raz otpravlyalas' brodit' po gorodu, razyskivaya mesta,
svyazannye s moim detstvom. No nichego iz togo; chto ya pomnila, ne ostalos'. Ni
lyudej, ni mest, ni plohogo, ni horoshego. Proshloe bylo zhivo lish' v moej
pamyati. ZHal', chto tam ono nikak ne hotelo umirat'.
V svoej prakticheskoj deyatel'nosti Otryad rukovodstvuetsya pravilami, malo
chem otlichayushchimisya ot teh, kotoryh priderzhivayutsya charodei ili fokusniki. My
predpochitaem, chtoby nashi zriteli ne videli nichego, za isklyucheniem togo, chto
nam nuzhno. No dazhe to, chto oni vidyat, na dele sovsem ne to, chem kazhetsya.
Otsyuda kozy i osly. I, uzhe k yugu ot Dzhajkura, izmenenie vneshnego oblika
kazhdogo iz nas. I ne tol'ko kazhdogo cheloveka, no i vsej gruppy v celom. My
razbilis' kak by na dve "sem'i" plyus otryad nezadachlivyh ohotnikov s yuga,
kotorym v Tagliose krupno ne povezlo. Teper' oni, ogorchennye porazheniem,
plelis' domoj. Podobnye tipy postoyanno krutilis' poblizosti, priglyadyvayas' k
prohodyashchim. U nih ne zaderzhalos' by napast' na teh, kto, po ih mneniyu, ne
mog okazat' dostojnogo soprotivleniya. Dorogi voobshche ne patrulirovalis'.
Protektora ne volnovalo, bezopasno po nim peredvigat'sya ili net.
Peredovoj otryad sostoyal iz Doya i Lebedya, Goty i menya. Na pervyj vzglyad,
my vyglyadeli dostatochno bezzashchitno, no na samom dele moi sputniki, hot' i
byli v preklonnyh godah, stoili chetyreh ili pyati prostyh smertnyh. U nas
proizoshla tol'ko odna stychka, kotoraya zakonchilas' spustya neskol'ko sekund.
Cepochka krovavyh sledov uhodila v kustarnik - Doj predpochital nikogo ne
ubivat'.
Mestnost' vyglyadela bolee gostepriimnoj i vse vremya slegka povyshalas'.
Prozrachnyj vozduh pozvolyal videt' na dalekoe rasstoyanie, i vperedi zamayachili
piki Danda Presh, hotya do nih bylo eshche idti i idti. Moshchenaya doroga
zakonchilas' zabroshennym rabochim lagerem.
- Dolzhno byt', plennikov ne ostalos', - zametil Lebed'.
Lager' byl razgrablen - vse, chto mozhno, iz nego unesli,
- Tut pokoyatsya ostanki mnogih vragov Dushelova; s ee tochki zreniya, eto
byl cennyj vklad v dorogu. U nee pod rukoj vsegda imelis' lyudi, kotorye ej
ne nravilis'. Ona schitaet eto dostatochnym osnovaniem, chtoby poruchit' im
razrabatyvat' proekt.
Imenno tak ona postupila s zapadnoj dorogoj, po kotoroj dolzhna byla
dobirat'sya do mesta ostal'naya chast' Otryada. Ee sobiralis' zamostit' na vsem
protyazhenii do CHarandalrasha. Strojka vse tyanulas' i tyanulas', poka neskol'ko
let nazad Protektoru vse eto ne nadoelo. Ona prishla k vyvodu, chto, hotya
K'yaulunskaya vojna zakonchilas', eto ne povod dlya togo, chtoby oblegchat' zhizn'
Velikogo Generala i ego lyudej. I potrebovala ot Radishi prekratit' tratit'
den'gi.
Hotelos' by mne znat', chego Radisha zhdet ot budushchego. Ona navernyaka
sovershenno iskrenne verila, chto k momentu pohishcheniya byla v strane glavnoj. I
vot ona okazalas' zdes', sredi svoih vernyh poddannyh, kotorye na mnogoe
otkryli ej glaza.
My dobralis' do ozera Tanzhi, kotoroe mne ochen' nravitsya. Ogromnoe
prostranstvo zastyvshej krasoty cveta indigo. Kogda ya byla namnogo molozhe,
tut u nas proizoshlo edva li ne samoe smertonosnoe srazhenie s sozdaniyami,
kotorym Hozyaeva Tenej obyazany svoim nazvaniem. Proshlo bolee desyati let, no
vse eshche zametno vydelyalis' mesta, gde plavilis' skaly. A v uzkih ushchel'yah,
kotorye, tochno shramy, prorezali sklony holmov, mozhno bylo obnaruzhit'
chelovecheskie kosti.
- |to mesto navevaet mrachnye vospominaniya, - zametil Doj.
On tozhe uchastvoval v tom srazhenii. Tak zhe, kak i matushka Gota, kotoraya,
vidimo pod vliyaniem etih vospominanij, dazhe prekratila svoi zhaloby. I
nadolgo,
V te dni ej i vpravdu prishlos' mnogoe perezhit'.
Nad nashimi golovami proneslas' belaya vorona. Opustilas' na sklon
vperedi i skrylas' sredi mohnatyh vetvej vysokoj gornoj sosny. Teper' my
pochti kazhdyj den' videli etu pticu. Bez somneniya, ona sledovala za nami.
Lebed' klyalsya, chto ona pytalas' zagovorit' s nim, kogda on zabralsya v kusty,
chtoby oblegchit'sya.
YA sprosila ego, chego ona hotela, i on otvetil:
- Nu, ya postaralsya poskoree ubrat'sya ottuda, Drema. U menya problem i
bez togo hvataet. Ne hochu proslyt' chelovekom, kotoryj boltaet s pticami.
- Mozhet, ona sobiralas' skazat' chto-to vazhnoe.
- Bez somneniya, I esli u nee v samom dele est' zhelanie soobshchit' komu-to
skvernuyu novost', pust' pogovorit s toboj.
Sejchas Lebed' posmotrel na sklon i .skazal:
- Ona pryachetsya ot chego-to.
- No ne ot nas.- Zemlya na sklone holma vyglyadela sovershenno nehozhenoj.
Vnizu izvivalas' tropa, kotoraya tyanulas' dal'she vdol' berega, no lyudej i tam
ne bylo vidno. Teper' etot put' byl pochti zabroshen.- YA mogla by provesti
ostatok svoih dnej v uedinenii na beregu etogo ozera, - skazala ya Lebedyu.
- Ne samoe luchshee mesto, razve chto u tebya ne budet vybora.
V chem-to on byl prav. |ta mestnost' vyglyadela gorazdo bolee
zabroshennoj, chem dvadcat' let nazad. Togda vokrug ozera bylo razbrosano
mnogo derevushek.
- Vzglyani tuda, - skazal Lebed', oglyanuvshis'.
- CHto? - YA prismotrelas', no uvidela ne srazu.- Oh! Ptica?
- Ne prosto ptica. Vorona. Prichem vpolne opredelennogo tipa.
- U tebya glaza luchshe moih. Ne smotri v tu storonu. Esli ne obrashchat' na
nee vnimaniya, mozhet, i ona nas ne zametit.- Serdce u menya, odnako,
zakolotilos' chashche.
Mozhet, eto obyknovennaya dikaya vorona, nichego obshchego ne imeyushchaya s
Dushelovom. Vorony nepriveredlivy v tom, chto kasaetsya edy.
A mozhet, Protektor, nakonec, nachala razyskivat' nas za predelami
Tagliosa.
Belaya vorona kuda-to podevalas', chernaya, naoborot, vzletela, prichem
yavno chto-to iskala. CHto by eto znachilo ?
Podelat' s nej my, odnako, nichego ne mogli. Hotya v glazah dyadyushki Doya
vsyakij raz, kogda on videl chernuyu voronu, poyavlyalos' ocenivayushchee vyrazhenie.
Spustya nekotoroe vremya interes u nee propal i ona uletela. YA skazala
ostal'nym:
- Ne obrashchajte vnimaniya. Vorony, konechno, pticy shustrye, no tupye.
Kazhdaya v otdel'nosti mnogo "na hvoste" ne uneset, skol'ko by Dushelov ih ni
instruktirovala. K tomu zhe, mozhet, oni i ne imeyut k nej otnosheniya.
I vse-taki sejchas dikie vorony popadalis' gorazdo rezhe, chem prezhde. A
te, kotorye uceleli, kazalos', vse nahodilis' pod kontrolem Dushelova. Ochen'
mozhet byt', chto imenno ee vmeshatel'stvo i privodilo k tomu, chto ih ostalos'
tak malo.
Esli eta vorona na samom dele byla razvedchicej Dushelova, projdut dni,
prezhde chem ona smozhet chto-nibud' ej soobshchit'.
- Esli ona chto-to zapodozrila, vskore zdes' mogut poyavit'sya i Teni, -
zametil Doj.
|to, konechno, byl samoe luchshee sredstvo Dushelova vysledit' nas. Teni
peremeshchalis' bystree voron, byli sposobny ponyat' bolee slozhnye instrukcii i
mogli prinesti gorazdo bol'she informacii. No vot vopros - mogla li Dushelov
kontrolirovat' ih na takom rasstoyanii? Prezhnie Hozyaeva Tenej imeli bol'shie
trudnosti s tem, chtoby upravlyat' svoimi "lyubimcami" pri znachitel'nom
udalenii.
My dvinulis' beregom ozera Tanzhi, Vse ispol'zovali vozmozhnost'
vykupat'sya v ledyanoj vode. Zabroshennaya doroga vyvela nas na ravninu
CHarandaprash, gde CHernyj Otryad oderzhal odnu iz svoih samyh vydayushchihsya pobed,
a Velikij General poterpel odno iz svoih samyh pozornyh porazhenij - hotya i
ne po svoej vine. Istoriya kaprizna, i imya ego truslivogo hozyaina -
Dlinno-teni - v svyazi s etim sobytiem v nej ne upominaetsya. Oblomki togo
srazheniya vse eshche byli razbrosany po sklonam. U perevala cherez Danda Presh
stoyal nebol'shoj garnizon, kotoryj, kazalos', nichut' ne interesovalsya ni
navedeniem poryadka, ni tem, kto i kuda napravlyaetsya. Nikomu do nas ne bylo
nikakogo dela. Nikto ne zadal ni odnogo voprosa. Nam skazali, kakuyu poshlinu
nuzhno uplatit', i predupredili, chto osel mozhet poskol'znut'sya, potomu chto
skaly vse eshche pokryty l'dom. Eshche my uznali, chto v poslednee vremya cherez
pereval chto-to zachastili lyudi, hotya obychno eto sluchalos' krajne redko. Iz
chego mne stalo yasno, chto nikakih nepreodolimyh trudnostej na puti gruppy
Sari ne vozniklo i chto oni, kak i sledovalo, operezhayut nas, nesmotrya na vseh
svoih starikov i sputnikov ponevole.
V gorah bylo gorazdo holodnee i men'she rastitel'nosti, chem v
predgor'yah, kotorye my tol'ko chto peresekli. Hotelos' by mne znat', kakoe
vpechatlenie vse eto proizvodilo na Radishu, - ya imeyu v vidu, chto ona dumala
po povodu imperii, zavoevannoj dlya nee glavnym obrazom Otryadom. Bez
somneniya, sejchas u nee na mnogoe otkrylis' glaza.
Ona ostro nuzhdalas' v tom, chtoby oni otkrylis'. Bol'shuyu chast' svoej
zhizni ona, tochno v kletke, provela vo Dvorce.
Belaya vorona vozvrashchalas' snova i snova raz v neskol'ko dnej, a ee
chernye tovarki kuda-to propali. Mozhet byt', Protektor otoslala ih v drugoe
mesto.
Hotelos' by mne vladet' sposobnost'yu Murgena pokidat' svoe telo. S teh
por, kak my ushli iz Rokovogo Pereleska, mne ni razu ne prisnilsya son,
kotoryj pozvolil by uznat' novosti. Ochen' ogorchitel'no, v osobennosti, posle
togo, kak obnaruzhish' takoj legkij sposob dostupa k sekretam, nevziraya na
rasstoyanie.
Po nocham v gorah bylo po-nastoyashchemu holodno. YA priznalas' Lebedyu, chto
vremenami u menya voznikaet iskushenie prinyat' ego predlozhenie, sbezhat' otsyuda
kuda-nibud' podal'she i zavesti pivovarennyj zavod i ukromnoe hozyajstvo.
Kogda drozhish' ot holoda, nachinaet kazat'sya, chto neskol'ko melkih greshkov ne
imeyut znacheniya.
Tochno ustanovit' vremennuyu posledovatel'nost' proishodivshego v Tagliose
predstavlyaetsya maloveroyatnym, potomu chto za poslednie pyatnadcat' dnej nashi
vzaimootnosheniya s glavnym osvedomitelem, Murgenom, nosili sluchajnyj
harakter. No dazhe ego obryvochnye opisaniya sobytij v gorode, posledovavshih za
nashim ischeznoveniem, chrezvychajno interesny.
Vnachale Protektor ne zapodozrila nichego. My ostavili v gorode "puzyri",
vzryvayushchiesya s poyavleniem dymovyh kartinok, raspustili vsevozmozhnye sluhi,
no postepenno vse eto poshlo na ubyl', i tagliancy nachali koe-chto ponimat'.
Odnovremenno v narode vozniklo podozrenie, chto Protektor razdelalas' s
pravyashchej knyaginej. K etomu vremeni lyudej uzhe stalo trudnee obmanut',
Poyavlenie Velikogo Generala i ego armii obespechilo sohranenie mira.
Krome togo, ono razvyazalo Protektoru ruki. Teper', kogda ej ne nuzhno bylo
tratit' vremya na zapugivanie druzej s cel'yu obespechit' ih podderzhku, ona
mogla nachat' ohotit'sya na vragov. Po proshestvii vsego neskol'kih dnej ona
obnaruzhila tovarnyj sklad nyuen' bao v rajone porta. V dannyj moment on byl
pust, esli ne schitat' kletok, v kotoryh tomilis' pohishchennye chleny Tajnogo
Soveta. Nikto iz nih, konechno, ne mog v dal'nejshem ispolnyat' svoi
obyazannosti. Povsyudu byli ponastavleny lovushki, dlya obezvrezhivaniya kotoryh
prishlos' privlech' nemalo narodu, no ni odna iz nih ne okazalas' nastol'ko
hitroumnoj, chtoby prichinit' vred samoj Dushelovu. Odnako nekotorye Serye
okazalis' ne stol' udachlivy. Nasledie, ostavlennoe Otryadom, pozhinalo svoyu
smertel'nuyu zhatvu. Uvidev izuvechennye tela, Protektor otneslas' k etomu
zrelishchu s harakternym dlya nee besserdechiem.
- Tem, kto hlopaet ushami, tuda i doroga, - zayavila ona Mogabe.
Sudya po vsemu, Velikij General byl s nej polnost'yu soglasen.
Opros sosedej, provodivshijsya ves'ma energichno, nichego sushchestvennogo ne
dal. Kupcy nyuen' bao voobshche staratel'no podderzhivayut zavesu tainstvennosti
vokrug sebya i svoej deyatel'nosti. Stremyas' obespechit' sebe bol'shuyu
anonimnost', oni dazhe pribegayut k koldovstvu. Udalos' obnaruzhit' lish'
obryvki nashej pautiny zaklinanij.
- YA nosom chuyu etih dvuh koldunov, - bormotala Dushelov.- A ty ved'
klyalsya, chto oni mertvy, Velikij General, Kak zhe tak?
- YA sobstvennymi glazami videl ih mertvymi.
- Luchshe ne razdrazhaj menya. Togda, mozhet, i dozhivesh' do togo dnya, kogda
i v samom dele uvidish' ih mertvymi.- Vse eto bylo proizneseno golosom
izbalovannogo rebenka.
Velikij General ne stal otvechat'. Esli Dushelovu i udalos' napugat' ego,
on ne podal vida. I ne vykazal ni malejshego nedovol'stva. On prosto zhdal, ne
bez osnovanij uverennyj v tom, chto slishkom cenen dlya nee i poetomu emu ne
grozit stat' zhertvoj zlobnogo kapriza. Ne isklyucheno, chto v samoj glubine
dushi on schital sebya dazhe cennee Protektora.
- Oni ne ostavili ni malejshego sleda, - probormotala Dushelov pozdnee,
rovnym golosom, kotoryj mog by prinadlezhat' uchenomu.- Oni ushli. I vse zhe
oshchushchenie ih prisutstviya sohranyaetsya, takoe otchetlivoe, kak esli by zdes' vse
steny byli zality krov'yu.
- Illyuziya, - skazal Mogaba.- Ne somnevayus', chto v Annalah CHernogo
Otryada mozhno otyskat' sotnyu primerov, kogda oni sozdavali u vragov illyuziyu,
chto dvizhutsya v odnom napravlenii, v to vremya kak sami uhodili v drugom. Ili
vnushali, chto ih gorazdo bol'she, chem na samom dele.
- Ne men'she primerov mozhno bylo by najti i v moih dnevnikah. Esli by
mne vzdumalos' hranit' ih. YA ne delayu etogo, potomu chto lyubye zapisi - lish'
vmestilishche lzhi, kotoruyu avtor hochet podsunut' chitatelyu. - Teper' eto byl
golos, kotoryj uchenomu prinadlezhat' ne mog. Golos cheloveka, na sobstvennom
gor'kom opyte ubedivshegosya v tom, chto obrazovanie - lish' sposob nauchit'
lyudej obmanyvat'. - Ih bol'she zdes' net, no oni mogli ostavit' shpionov.
- Konechno, oni tak i sdelali. |to vhodit v doktrinu. No ponadobitsya
chertova ujma vremeni, chtoby obnaruzhit' ih.
Poka Protektor i ee doblestnyj zashchitnik besedovali, Dzhaul' Barundandi i
dva ego pomoshchnika nakryvali na stol. Nikto ne zamechal ih prisutstviya. Slugi
dlya Dushelova byli chem-to vrode mebeli, a na "mebel'", pri vsej svoej
paranoidal'nosti, Dushelov vnimaniya ne obrashchala. Srazu zhe posle ischeznoveniya
Radishi vseh sluzhashchih Dvorca doprosili, no soobshchnikov prestupnikov sredi nih
ne obnaruzhili.
Protektor, konechno, znala, chto personal lyubil ee men'she, chem Radishu. No
ee eto malo volnovalo. Ni odin prostoj smertnyj ne mog razrushit' ee lichnuyu
zashchitu. Sejchas ravnyh ej v mire ne bylo. Absolyutnaya porochnost' i
sohranyavshayasya stol' dolgo neuyazvimost' postavili ee v polozhenie, v kotorom
ona chuvstvovala sebya korolevoj mira, ne men'she. Esli ee voobshche volnoval etot
vopros.
V odin prekrasnyj den' ej pridetsya zadumat'sya ob etom.
Posredi trapezy Dushelov vnezapno zamerla s otkrytym rtom.
- Najdi mne nyuen' bao, - prikazala ona Mogabe.- Lyubogo nyuen' bao.
Nemedlenno. Otpravlyajsya sejchas zhe.
Hudoshchavoe chernoe lico ne vyrazilo nikakih emocij.
- Ih shtab-kvartira nahodilas' na tovarnom sklade nyuen' bao. Nyuen' bao
byli svyazany s Otryadom so vremen srazheniya v Dezhagore. Poslednij Letopisec
zhenilsya na odnoj iz nyuen' bao. I imel ot nee rebenka. Vozmozhno, eta svyaz'
glubzhe, chem prosto istoricheskaya sluchajnost'.- Na samom dele, konechno, ej
bylo izvestno o nyuen' bao gorazdo bol'she.
Mogaba slegka naklonil verhnyuyu chast' tela, izobraziv chto-to vrode
poklona. Imeya delo s Dushelovom, on, po bol'shej chasti, chuvstvoval sebya
sovershenno spokojno. Kak •pravilo, on odobryal vse ee zamysly. Vot i sejchas,
on tut zhe otpravilsya na poiski togo, kto mog by otlovit' dlya nego parochku
etih bolotnyh obez'yan.
Slugi suetilis' vokrug Protektora, okazyvaya ej vse vozmozhnoe vnimanie.
Ona prazdno otmetila pro sebya, chto eti troe, kak pravilo, okazyvalis' sredi
teh, kto izo vseh sil staralsya oblegchit' ej zhizn' vsyakij raz, kogda ej
sluchalos' poseshchat' Dvorec. Kto-nibud' iz nih obyazatel'no soprovozhdal ee vo
vremya issledovatel'skih skitaniij po labirintu zabroshennyh koridorov,
zanimavshih bol'shuyu chast' Dvorca - prosto na tot sluchaj, esli ej chto-nibud'
vdrug ponadobitsya. A v samoe poslednee vremya oni dazhe sumeli vdohnut' zhizn'
v ee lichnye apartamenty, dolgoe vremya ostavavshiesya takimi zhe holodnymi,
golymi i pyl'nymi, kak nezhilye chasti Dvorca.
Takova ih priroda. |to zalozheno v nih ot rozhdeniya. Oni dolzhny komu-to
sluzhit'. Posle ischeznoveniya Radishi, stremyas' udovletvorit' etu svoyu
potrebnost' v hozyaine, oni obratili svoi vzory na nee.
Mogaba, kak vsegda, provozilsya dol'she, chem ej hotelos'. Kogda etot
chelovek, nakonec, soizvolil vernut'sya, ona sprosila ego obizhennym golosom
izbalovannogo rebenka:
- Gde ty propadal? Pochemu tak dolgo ne poyavlyalsya?
- YA imel vozmozhnost' ubedit'sya, kak eto nelegko - pojmat' veter. Vo
vsem gorode net ni odnogo nyuen' bao. V poslednij raz ih videli zdes'
pozaproshlym utrom. Oni podnimalis' na bort barzhi, kotoraya pozzhe spustilas'
po reke v storonu bolot. Ochevidno, eti bolotnye lyudi pokinuli gorod
neposredstvenno pered tem, kak ischezla Radisha, a vy povredili pyatku.
Dushelov izdala chto-to vrode rychaniya. Ona ne lyubila, kogda ej napominali
ob etom pozornom sluchae. Dostatochno togo, chto sama pyatka napominala o nem.
- Nyuen' bao - upryamyj narod.
- |to vsem izvestno, - soglasilsya Mogaba.
- Prezhde ya dvazhdy poseshchala ih. I kazhdyj raz oni veli sebya tak, tochno do
nih v polnoj mere, ne dohodit, o chem ya govoryu. Polagayu, pridetsya prochest' im
eshche odnu propoved'. I ustroit' oblavu na vseh, kto pribyl na bolota v
poslednee vremya.
YAsnoe delo - te iz Otryada, kto ucelel zatailis' na bolotah. |tot vyvod
prosto sam naprashivalsya. Nyuen' bao i prezhde prinimali beglecov. Sejchas
mnogoe govorilo v pol'zu togo, chto delo obstoit imenno tak. Bol'shaya chast'
Otryada na barzhah spustilas' vniz po reke, a ottuda bylo rukoj podat' do reki
Nagir - glavnoj sudohodnoj magistrali, vedushchej na yug.
Dushelov "zagorelas'" etoj ideej. I vyletela iz komnaty s uvlechennost'yu
i entuziazmom podrostka. Mogaba uselsya, razglyadyvaya ostatki svoej edy,
kotorye eshche ne ubrali. Odin iz slug podobostrastno skazal:
- My podumali, chto, mozhet byt', vy pozhelaete prodolzhit', sir. Esli net,
my nemedlenno vse uberem.
Mogaba podnyal vzglyad na ugodlivoe lico cheloveka, kotoryj, edva
poyavivshis' na svet, uzhe gorel strastnym zhelaniem sluzhit'. I vse zhe, kak ni
stranno, u nego vozniklo mgnovennoe i bystro pogasshee oshchushchenie, chto etot
chelovek prikidyval, kuda by luchshe nanesti udar kinzhalom.
- Uberi eto. YA ne goloden.
- Kak pozhelaete, sir. Girish, unesi ostatki k vyhodu, gde my razdaem
milostynyu. Ne zabud' sdelat' tak, chtoby nishchie ponyali - Protektor dumaet o
nih.
Mogaba nablyudal za slugami, kogda oni vyhodili. I lomal golovu nad tem,
otkuda vozniklo oshchushchenie, chto etot chelovek licemerit. CHto-to takoe bylo v
ego postupkah... Hotya, s drugoj storony, on ne sdelal nichego, vyhodyashchego za
ramki povedeniya predannogo slugi.
Dushelov napravilas' pryamo v svoi pokoi. CHem bol'she ona dumala o nyuen'
bao, tem sil'nee raz®yaryalas'. Kak mozhno prouchit' etih lyudej? I nado sdelat'
eto eshche do togo, kak solnce vzojdet. Noch' terrora, uchinennogo Tenyami,
vynudit ih povnimatel'nee otnestis' k ee slovam.
Dushelov ponimala sebya luchshe, chem kazalos' tem, kto nablyudal za nej so
storony. I ee zanimal vopros, s kakoj stati ona tak razbushevalas', vyjdya za
ramki svoego obychnogo svoenraviya i razdrazhitel'nosti. Ona rygnula i stuknula
sebya kulakom po grudi, chtoby rygnut' snova. Mozhet, eda byla slishkom ostroj?
Nu vot, nachinaetsya izzhoga. I nemnogo kruzhitsya golova.
Ona vskarabkalas' na balyustradu, gde u nee hranilis' dva ostavshihsya v
mire letayushchih kovra. Nichego, eti bolotnye obez'yany zaplatyat ej i za izzhogu
tozhe. Obed byl vyderzhan v etnicheskom duhe nyuen' bao - krupnye, bezobraznye s
vidu griby, eshche bolee merzkie ugri, mnozhestvo neizvestnyh ovoshchej v obzhigayushche
ostrom souse i, konechno, neizmennyj ris. Lyubimoe blyudo Radishi, kotoroe, v
svyazi s etim, gotovili dovol'no chasto. Protektora menyu ne volnovalo, poetomu
na kuhne vse ostalos' po-prezhnemu.
Dushelov snova rygnula. Izzhoga vse usilivalas', vyzhigaya ej vnutrennosti.
Ona vsprygnula na kover bol'shego razmera. On zaskripel pod ee tyazhest'yu.
Protektor prikazala emu letet' vniz po techeniyu reki.
Bystro.
Ona proletela uzhe neskol'ko mil', podnyavshis' na vysotu okolo chetyrehsot
futov nad zemlej i obgonyaya bystro mchavshihsya golubej, kogda isporchennye
detali karkasa, na kotorom derzhalsya kover, nachali potreskivat'. Kak tol'ko
pervaya iz nih slomalas', davlenie na ostal'nye stalo slishkom veliko. V
techenie neskol'kih sekund kover raspalsya na sostavnye chasti.
Oslepitel'no polyhnulo - tak yarko, chto vspyshku zametila polovina
goroda. Poslednee, chto uvidela Dushelov, letya po duge k poverhnosti reki,
bylo okruzhayushchee ee kol'co ogromnyh bukv, skladyvayushchihsya v slova: "Vody
spyat".
Nezadolgo pered tem, kak za oknom polyhnulo, udivlennyj Mogaba
obnaruzhil na svoej spartanskoj kojke slozhennoe i zapechatannoe pis'mo. Rygaya
i raduyas' tomu, chto s®el ne tak uzh mnogo etoj edy pod ostrym sousom, on
slomal vosk i prochel: "Moj brat ne otmshchen". Potom ego vnimanie privlekla ta
samaya vspyshka za oknom. On prochel i lozung, voznikshij v nebe. Na protyazhenii
neskol'kih Poslednih let Mogaba prikladyval titanicheskie usiliya, chtoby
nauchit'sya chitat'. I radi chego - radi vot etogo?
CHto teper'? Neuzheli Protektor pogibla? Ili prosto hochet, chtoby vse tak
dumali, a sama spryachetsya gde-to?
On rygnul snova, opustilsya na kojku i pochuvstvoval, chto emu nehorosho -
oshchushchenie sovershenno novoe i neprivychnoe. Mogaba nikogda ne bolel.
Na voenno-propusknom punkte, k kotoromu my vyshli po tu storonu
perevala, s nami besedoval boltlivyj yunec iz mestnyh, yavno s pretenziyami.
Vozrast meshal emu vesti sebya napyshchenno i oficial'no, hotya staralsya on izo
vseh sil. Na samom dele ego gorazdo bol'she interesovali novosti izdaleka,
chem kontrabanda ili lyudi, ob®yavlennye v rozyske.
- CHto tam tvoritsya na severe? - sprosil on.- Sovsem nedavno tut proshlo
mnogo bezhencev.- On nebrezhno osmotrel nashi skudnye pozhitki, no ne stal
ryt'sya v nih.
Gota i Doj zataratorili drug s drugom na nyuen' bao, sdelav vid, chto ne
ponimayut taglianskogo proiznosheniya molodogo cheloveka. YA pozhala plechami i
otvetila po-dzhajkurijski. |tot dialekt dostatochno blizok k taglianskomu,
chtoby dva cheloveka ponimali bol'shuyu chast' togo, chto govoryat, no yunosha yavno
pochuvstvoval sebya razocharovannym. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya
torchat' tut, boltaya s kakim-to chinovnikom.
- Nichego ne znayu o drugih. Nam prosto ne povezlo - odni stradaniya, vot
chto my tam imeli. Uslyshali, chto na yuge est' kakie-to vozmozhnosti, pokinuli
Zemlyu Pechali Nashej i otpravilis' v put'.
YA ponadeyalas', chto oficer reshit, budto ya imela v vidu konkretnuyu
stranu, i ne dogadaetsya, chto eti slova - Zemlya Pechali Nashej - v Vedne
oznachayut mesto, kuda lyudi popadayut posle smerti, prezhde chem predstat' pered
Bogom.
- Govorish', uzhe mnogie proshli tut do nas? - sprosila ya, postaravshis',
chtoby moj golos zvuchal obespokoenno.
- Sovsem nedavno, da. Poetomu ya i ispugalsya - a vdrug chto-to
nadvigaetsya?
On volnovalsya za stabil'nost' imperii, s kotoroj svyazal svoyu sud'bu. YA
ne smogla uderzhat'sya ot nebol'shoj vyhodki.
- Hodili sluhi, chto v Tagliose snova poyavilsya CHernyj Otryad i ob®yavil
vojnu Protektoru. No ob etom CHernom Otryade vsegda rasskazyvayut Bog znaet
chto. Na samom dele, eto tak, boltovnya odna. A esli dazhe i pravda, nam-to
kakoe delo?
Molodoj chelovek sovsem priunyl. I propustil nas, utrativ k razgovoru
vsyakij interes. Mne do nego, v obshchem-to, tozhe ne bylo nikakogo dela, no hochu
zametit', chto on okazalsya edinstvennym chinovnikom iz teh, s kem my
stalkivalis', kotoryj bolee-menee ser'ezno otnosilsya k svoim obyazannostyam.
No i on delal eto lish' v nadezhde preuspet'.
Mne tak i ne prishlos' nikomu izlagat' slozhnuyu legendu, kotoruyu ya
razrabotala dlya nashej kompanii. Soglasno ej, Lebed' byl moim vtorym muzhem,
Gota - mater'yu moego pokojnogo pervogo supruga, a Doj - ee dvoyurodnym
bratom; i vsem nam prishlos' perezhit' vojnu. |ta istoriya mogla srabotat' v
lyuboj mestnosti, gde dolgoe vremya shli boi. Tam takie ushcherbnye sem'i byli
yavleniem rasprostranennym.
- Podumat' tol'ko! - pozhalovalas' ya.- Vsyu dorogu ya pridumyvala dlya nas
legendu, no mne tak i ne prishlos' pribegnut' k nej. Ni razu. Vsem plevat' na
svoi obyazannosti.
Doj ulybnulsya, podmignul mne i ischez. Otpravilsya otkapyvat' oruzhie,
kotoroe my spryatali pered kontrol'no-propusknym punktom.
- Da, s etim nado chto-to delat', - zayavil Lebed'.- V sleduyushchij raz,
kogda my povstrechaemsya s ocherednym bezdel'nichayushchim knyazheskim oficerom, ya
pryamo podojdu k nemu i vpravlyu emu mozgi. My vse platim nalogi. I vprave
ozhidat' ot nashih chinovnikov bol'shego userdiya. Gota vnezapno prosnulas' i
obozvala Lebedya idiotom iz idiotov. Luchshe zatknis', zayavila ona emu, a to
dazhe sam Bog Vseh Durakov otrechetsya ot tebya. Posle chego zakryla glaza i
snova zahrapela. Gota nachala bespokoit' menya. ZHizn' v nej, kazalos', ubyvala
s kazhdym dnem. Doj polagal, budto ona vbila sebe v golovu, chto ej bol'she
nezachem zhit'.
Mozhet byt', Sari smogla by snova probudit' v nej volyu k zhizni. K
primeru, napomnit', chto nasha cel' - osvobozhdenie ne tol'ko Plenennyh
brat'ev, no i Taj Deya.
Kstati, ya i sama nachala s bespokojstvom zadumyvat'sya o posledstviyah
nashih dejstvij. Vse eti gody ya byla zanyata delom, ya gotovilas'. I vot
teper', vpervye, mne prishlo v golovu - a chto real'no eto budet oznachat',
esli my dob'emsya uspeha? Te, kto pohoronen pod zemlej, nikogda ne byli
obrazcom zdravomysliya i pravednosti. Pochti dva desyatiletiya oni kvasilis' v
sobstvennom soku v etih ledyanyh peshcherah. I teper' vryad li pylali bratskoj
lyubov'yu ko vsem ostal'nym, zhivushchim v etom mire.
I potom sushchestvoval strazh-demon SHivetaj i, pust' dazhe neizvestno gde,
drugoe, zakoldovannoe, skovannoe snom sozdanie, kotoromu poklonyalis' Narajan
Singh i Doch' Nochi. Ne govorya uzh o tajnah i opasnostyah samoj ravniny. I
mnozhestve drugih, o kotoryh my prosto poka eshche ne znali.
Tol'ko Lebed' imel kakoe-to predstavlenie ob etom, no ot nego tolku
bylo malo. Tochno tak zhe, kak ot Murgena na protyazhenii vseh etih let, hotya
ego opyt tragicheski otlichalsya ot perezhitogo Lebedem. Murgen ispytal na sebe,
chto takoe Siyayushchaya ravnina, srazu v dvuh mirah. Lebed' zhe bolee otchetlivo
predstavlyal ee s tochki zreniya nashego mira, I vse, svyazannoe s nej, vrezalos'
emu v pamyat'. Dazhe spustya stol'ko let on mog opisat' vse brosayushchiesya v glaza
ob®ekty mestnosti v mel'chajshih detalyah.
- Kak poluchilos', chto ty nikogda ne rasskazyval ob etom prezhde?
- Ne potomu, chto ya skryval, Drema, Prosto v etom mire malo chto delaetsya
po dobroj vole. I esli by ya priznalsya, chto mne koe-chto izvestno ob etom
meste, sleduyushchee, chto mne stalo by izvestno, eto to, chto staryj dobryj
Lebed' dolzhen vernut'sya tuda v kachestve provodnika bandy neproshenyh gostej.
Kotorye, mozhno ne somnevat'sya, rasshevelyat vse eto der'mo i razozlyat duhov,
obitayushchih tam. Nu chto, ya ne prav? Prav ili net?
- Ty ne tak tup, kak hochesh' kazat'sya. YA dumala, ty ne videl nikakih
duhov.
- Ne v tom smysle, v kakom, po utverzhdeniyu Murgena, on ih videl, no eto
ne oznachaet, chto ya ne chuvstvuyu, kogda oni kradutsya poblizosti. Podozhdi, ty
tozhe pojmesh' eto. Poprobuj-ka usnut' noch'yu, kogda znaesh', chto golodnye Teni
shatayutsya vsego v neskol'kih futah ot tebya. |to vse ravno chto nahodit'sya v
zooparke, gde vse hishchniki mira otdeleny ot tebya tol'ko reshetkoj. Reshetkoj,
kotoruyu ty ne mozhesh' ni videt', ni dazhe pochuvstvovat', i, sledovatel'no, ne
imeesh' vozmozhnosti ubedit'sya, naskol'ko ona nadezhna. Ladno, hvatit, ot vsej
etoj boltovni u menya tol'ko nervy razygryvayutsya, Drema.
- Mozhet, my tuda i ne doberemsya, Lebed' - esli Klyuch okazhetsya fal'shivym
ili ne srabotaet eshche po kakoj-to prichine. Togda nam ne ostanetsya nichego,
krome kak i vpryam' naladit' tvoj pivovarennyj zavodik i pritvorit'sya, budto
my nikogda ne slyshali o sushchestvovanii Protektora, Radishi i CHernogo Otryada.
- Uspokojsya, dusha moya. Tebe chertovski horosho izvestno, chto Klyuch -
podlinnyj. Lozan Lebed' vlip, spasibo tvoemu bogu, moim bogam i chert znaet
ch'im eshche bogam. I chto by ni sluchilos', uzh oni postarayutsya, chtoby eto byl
naihudshij variant izo vseh vozmozhnyh i chtoby ya prinimal v nem uchastie. Mne
sledovalo by sbezhat' ot tebya sejchas. Mne sledovalo by sdat' tebya blizhajshemu
knyazheskomu patrulyu. Da vot tol'ko v rezul'tate Dushelov uznaet, chto ya eshche
zhiv. I delo primet durnoj oborot, kogda ona sprosit, pochemu ya ne Aal tebya
tremya, chetyr'mya mesyacami ran'she.
- Ne govorya uzh o tom, chto ty s bol'shoj stepen'yu veroyatnosti stanesh'
pokojnikom zadolgo do togo, kak doberesh'sya do chinovnika, kotoryj voz'met na
sebya trud vyslushat' tebya.
- I eto tozhe.
Vernulsya Doj s oruzhiem. My razobrali ego i poshli dal'she. Lebed'
prodolzhal krasnorechivo vyskazyvat'sya na temu o tom, chto on ne inache kak
pervenec bogini po imeni Nevezuha.
Mozhet, schital, chto, dramatiziruya svoi bedy, on takim obrazom zaklinaet
ih?
Projdya po doroge primerno polmili, my natknulis' na nebol'shoj sel'skij
rynok. Neskol'ko starikov i yuncov, kotorye v silu svoego vozrasta ne mogli
mnogo vkalyvat' na ferme, boltalis' tut v ozhidanii, chto im udastsya
zarabotat' na puteshestvennikah, potryasennyh trudnostyami i nishchetoj zhizni v
gorah. Samym hodkim tovarom u nih byla svezhaya eda, no edva li ne s bol'shim
udovol'stviem oni "torgovali" vsevozmozhnymi sluhami, predvaritel'no vytyanuv
iz pokupatelya to, chto emu bylo izvestno. Proishodyashchee po tu storonu Danda
Presh v osobennosti sil'no interesovalo ih.
YA sprosila devchushku, kotoraya vyglyadela tak, tochno byla mladshej sestroj
tamozhennogo oficera, s kotorym my nedavno rasstalis':
- Ty ne zapomnila nikogo iz lyudej, kotorye prohodili tut nedavno? Sredi
nih dolzhen byl spustit'sya moj otec, chtoby podyskat' mesto, gde ustroit'sya.-
YA v detalyah opisala ej, kak vyglyadit Narajan Singh.
Devochka proizvodila legkomyslennoe vpechatlenie - to, chto nazyvaetsya
"bez carya v golove". Ona, po-moemu, zatrudnilas' by dazhe vspomnit', chto ela
segodnya na zavtrak. I, uzh tem bolee, ne pomnila Narajana, no otpravilas' za
kem-to, kto mog by vspomnit'.
- Ah, gde ona byla, kogda ya byl dostatochno molod, chtoby zhenit'sya? -
provorchal Lebed'.- Vot podrastet i stanet ochen' horoshen'koj. A poskol'ku s
mozgami u nee tugo, nikakih slozhnostej mozhno ne opasat'sya.
- Kupi ee. Vodi s soboj. Vospitaj, kak tebe hochetsya.
- Uvy, ya uzhe ne nastol'ko horosh, kak ran'she. A kto iz nas sejchas tak zhe
horosh, kak ran'she, podumala ya? Dazhe o Sari etogo ne skazhesh'.
YA zhdala. Lebed' prodolzhal chto-to bubnit'. Doj i Gota slonyalis' vokrug,
dyadyushka obmenivalsya spletnyami s mestnymi, matushka priglyadyvalas' k tomu, chto
bylo vystavleno na prodazhu. V itoge ona kupila kostlyavogo cyplenka. Odna
pozitivnaya cherta u nashej komandy, bez somneniya, imelas' - nikakih slozhnostej
s edoj, poskol'ku sredi nas ne bylo ni Gunni, ni SHadar. Tol'ko vot Gota
uporno prodolzhala zanimat'sya gotovkoj... Mozhet, mne stoit ubit' cyplenka,
poka ona budet spat', i zazharit' ego, prezhde chem ona prosnetsya?
Vernulas' devochka i privela s soboj ochen' drevnego starika. Ot nego
tozhe ne bylo nikakogo tolka. CHuvstvovalos', chto emu ochen' hotelos' ugodit'
mne, no... No poruchit'sya za to, chto Narajan pered nami ne proshel cherez
pereval, on ne mog.
Odna nadezhda - na Murgena i ego vozmozhnosti. YA eshche ne uspela zakonchit'
razgovor, udivlyayas' tomu, chto, po-vidimomu, neploho vladeyu yazykom, a Gota i
Doj uzhe nachali spusk po doroge. Gota reshila ehat' verhom - chtoby osel ne
slishkom razbalovalsya.
- Kto eto? - sprosila devochka.
- Osel, - otvetila ya, eshche raz podivivshis' tomu, chto u menya net
prakticheski nikakih trudnostej s yazykom.
CHto oni tut, oslov nikogda ne videli?
- Osla ya znayu. YA sprashivayu pro pticu.
- A! Ponyatno.
Belaya vorona sidela na uzle, kotoryj vez osel. Podmignula. Zasmeyalas'.
I skazala:
- Sestra, sestra...
A potom vzmyla v vozduh i poletela vniz, v prigor'ya.
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto u etogo puteshestviya est' svoya
horoshaya storona, - zayavil Lebed'.- Po etu storonu perevala vnizu net dozhdya.
-A ya podumala - mozhet, stoit mne zabrat' s soboj etu devochku? Ty ved'
lodyr', pust' ona potruditsya. - Da, u nas tut s toboj kak-to malo semejnyh
radostej poluchaetsya, zhena... Drema? U tebya voobshche-to bylo kogda-nibud'
nastoyashchee imya?
- Anajnajdir, Poslednyaya Princessa Dzhajkura. Odnako sejchas, kogda moya
zlaya macheha obnaruzhila, chto ya zhiva, ona prizvala princev-rakshasov i
zaklyuchila s nimi sdelku, chtoby oni ubili menya. Ha! |to shutka. YA - Drema. I
my znakomy s toboj prakticheski s teh por, kak ya stala Sonej, s nebol'shimi
pereryvami. Pust' tak i budet.
Kak tol'ko my spustilis' s gor, do K'yauluna bylo uzhe rukoj podat'. Vse
tut bylo izryadno razrusheno vo vremya vojny s Hozyaevami Tenej, a potom
K'yaulunskoj vojny mezhdu Radishej i temi, kto ostalsya veren CHernomu Otryadu.
ZHal', chto dazhe razvaliny byli ubrany eshche do togo, kak Dushelov reshila, chto
pobedila, i pora otpravlyat'sya na sever, chtoby provozglasit' sebya Protektorom
Vseya Tagliosa. Radisha, bezuslovno, ponimala, kak durno vse eto pahlo, v
osobennosti to, chto ona predala Otryad. No vse, chto durno pahlo, sejchas zhilo
lish' v pamyati ucelevshih. Kogda-to mnogolyudnaya dolina teper' mogla
pohvastat'sya lish' odnim sravnitel'no krupnym gorodom i raspolozhennymi v
shahmatnom poryadke fermami, naselennymi mestnymi, byvshimi plennikami vojn i
dezertirami vseh tipov. Mir, razrushennyj, prakticheski, do osnovaniya, sejchas
s entuziazmom osvaivalsya vnov' na osnove samonadeyannogo predpolozheniya, chto
bol'she takoe ne povtoritsya.
V processe prevrashcheniya starogo K'yauluna, prezhde Tenelova, v novyj,
nazyvaemyj prosto Novyj Gorod, odno ostalos' neizmennym. Daleko-daleko na
sklone doliny, pozadi osypavshihsya i zarosshih kustami ruin kogda-to
mogushchestvennoj kreposti Vershina, tam, gde zemlya sostoyala iz zarosshih travoj
i pochti besplodnyh korichnevyh loskutov, nahodilos' sooruzhenie, vnushayushchee
strah vsem i nazyvaemoe Vratami Tenej. Ono ne brosalos' v glaza, no ya
chuvstvovala ego prizyv. I skazala svoim sputnikam:
- Sejchas nuzhno vesti sebya v osobennosti ostorozhno i ni v koem sluchae ne
speshit'. Toroplivost' mozhet stoit' nam zhizni.
Vrata Tenej - ne prosto edinstvennyj put' na ravninu, gde nahodyatsya
Plenennye. |to tak zhe edinstvennyj prohod, po kotoromu mogli vyrvat'sya na
volyu Teni. Sluchis' takoe, i oni obrushilis' by na mir, beschinstvuya tochno tak
zhe, kak te, kotoryh Dushelov spuskala na Taglios. I Vrata byli v ochen'
nenadezhnom sostoyanii. Hozyaeva Tenej sil'no povredili ih, kogda otkryvali
dorogu Tenyam, kotoryh vposledstvii podchinili sebe.
- Nikakih vozrazhenij, - otvetil dyadyushka Doj.- Vsem izvestno, chto zdes'
trebuetsya osobaya ostorozhnost'.
Sovsem nedavno mezhdu nami voznikli koe-kakie raznoglasiya. On snova
nachal nosit'sya so svoej ideej o tom, chto Letopisec Otryada dolzhen stat' ego
dublerom v toj specificheskoj roli, kotoruyu on igral sredi nyuen' bao.
Letopisca Otryada eto absolyutno ne interesovalo, no Doj otnosilsya k tem
lyudyam, kotorye, uslyshav slovo "Net!", nachinayut lish' iskat' novye puti dlya
preodoleniya voznikshih trudnostej.
- |to chto-to noven'koe, - skazala ya, zametiv nebol'shoe sooruzhenie v
chetverti mili nizhe Vrat Tenej, ryadom s dorogoj.- I mne ne nravitsya, kak ono
vyglyadit.- Poka nel'zya bylo utverzhdat' so vsej opredelennost'yu, no
sooruzhenie vyglyadelo, tochno nebol'shoe ukreplenie, postroennoe iz kamnya,
sobrannogo s razvalin Vershiny.
Doj usmehnulsya.
- Vot i slozhnosti namechayutsya.
- My stoim i oglyadyvaemsya po storonam, tochno shpiony, - vmeshalsya
Lebed'.- Komu-to eto mozhet ne ponravit'sya.
Mozhet byt', hotya popadavshiesya nam do sih por chinovniki i byli uzhasayushche
rashlyabanny. Navernyaka v poslednee vremya im zhilos' spokojno. Po krajnej
mere, s teh por, kak ischez CHernyj Otryad. - Komu-to - skoree vsego, mne,
poskol'ku ya - edinstvennaya sredi nas, ch'ya legenda sootvetstvuet vneshnosti -
nuzhno otpravit'sya na razvedku.- Pervonachal'no planirovalos' raskinut' lager'
na besplodnom sklone holma nepodaleku ot togo mesta, gde teper' stoyalo eto
novoe stroenie.
Menya ohvatila trevoga. Pochemu net dozornyh, kotorye dolzhny byli
dozhidat'sya, kogda my spustimsya s gor? YA ochen' nadeyalas', chto eto vsego lish'
oploshnost' Sari. Ona byla svyazana s Otryadom celuyu epohu, to tak i ne
nauchilas' myslit' kak voin i, podobno mnogim grazhdanskim, ne ponimala, k
chemu vse eti melkie predostorozhnosti. Ej moglo prosto ne pridti v golovu,
kak eto vazhno - vystavit' nablyudatelya.
YA molilas', chtoby delo bylo imenno v etom. Nikto ne stal osparivat' moe
predlozhenie otpravit'sya na razvedku. Bednaya ya, Idi, razbivaj i dal'she
izmuchennye nogi, poka ostal'nye budut bezdel'nichat' v teni molodyh sosen.
Belaya vorona materializovalas' spustya neskol'ko minut posle togo, kak ya
obognula holm i ostavshiesya ischezli iz vida. Ona bukval'no nabrosilas' na
menya i proskripela chto-to. Potom razvernulas' i naletela snova. YA popytalas'
otmahnut'sya ot nee, tochno ot ogromnogo, nadoedlivogo komara. Ona zasmeyalas'
i povtorila svoj manevr, no teper' v ee skripe poslyshalos' chto-to vrode
slov.
I tut do menya doshlo - v konce koncov. Ptica hotela, chtoby ya posledovala
za nej.
- Vedi menya, predvestnik besposhchadnyj, no tol'ko pomni, chto ya ne Gunni
i, znachit, ne svyazana zapretom est' myaso. - V samye trudnye vremena moej
voennoj kar'ery ya ne raz imela udovol'stvie - esli eto podhodyashchee slovo -
est' zharenuyu voronu.
Vorona, pohozhe, v tochnosti znala, chto u menya na serdce. Ona poletela
pryamo k bol'shomu palatochnomu gorodku na sklone holma, vozvyshayushchegosya nad
okrainnymi domami Novogo Goroda. Nashi lyudi, skoree vsego, sostavlyali lish'
chast' poselencev, no ruka Sari chuvstvovalas' vo vsem. CHisto, akkuratno,
pribrano. Tochno tak, kak etogo treboval Kapitan, hotya v ego vremena v
poryadke derzhali, glavnym obrazom voennoe snaryazhenie.
Menya razdirali vnutrennie protivorechiya. CHto delat'? Brosit'sya vpered,
chtoby uvidet'sya s temi, kogo mne tak nedostavalo na protyazhenii etih mesyacev?
Ili vernut'sya obratno i prihvatit' moih sputnikov? Stoit mne uvidet'sya so
svoimi, i vse ostal'noe prosto vyletit iz golovy...
Mne prinimat' reshenie ne prishlos' - eto sdelal za menya Tobo.
- Drema!
Otkuda-to sleva zatopali nogi, i mgnoven'e spustya menya zaklyuchili v
ob®yatiya. YA s trudom osvobodilas'.
- Ty vyros.
Zametno. Teper' on byl vyshe menya. I golos stal zvuchnee i glubzhe.
- Bol'she ty ne smozhesh' izobrazhat' SHiki. Serdca vseh SHiki v Tagliose
budut razbity.
- Goblin govorit, chto ochen' skoro ya nachnu razbivat' devich'i serdca.
Bez somneniya. Iz nego dolzhen byl poluchit'sya ochen' predstavitel'nyj
muzhchina, k tomu zhe yavno ne stradayushchij nedostatkom samouverennosti.
Sovershenno neharakternym dlya menya obrazom, ya obnyala ego rukoj za taliyu,
i my napravilis' tuda, gde uzhe zamel'kali drugie znakomye lica.
- Kak proshlo vashe puteshestvie? - sprosila ya.
- Po bol'shej chasti veselo, za isklyucheniem teh momentov, kogda oni
zastavlyali menya uchit'sya, a eto sluchalos' ochen' chasto. Sri Surendranat eshche
huzhe Goblina, no on govorit, chto ya mogu stat' uchenym. Poetomu ma vsegda
soglashalas' s nimi, kogda komu-nibud' prihodilo na um zanimat'sya so mnoj. No
vse zhe my videli mnozhestvo udivitel'nyh veshchej. Naprimer, etot hram v
Prajparbed, ves' pokrytyj zamechatel'noj rez'boj... Oh, prosti, tebe eto,
naverno, ne interesno.
V soznanii Tobo ya byla kem-to vrode celomudrennoj monahini. I bol'shuyu
chast' svoej vzrosloj zhizni vpolne sootvetstvovala etomu obrazu. No delo ne v
tom, chto ya byla principial'noj protivnicej priklyuchenij, - mne prosto bylo
naplevat' na sebya. Veroyatno, potomu, nastaival Lebed', chto mne ne dovelos'
vstretit' muzhchinu, ch'e zhivotnoe nachalo polnost'yu podavilo by moe chisto
intellektual'noe neraspolozhenie k takim veshcham. Lebed' schital sebya bol'shim
specialistom v etoj oblasti.
On ne davit na menya. Kto znaet? Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' vo
mne prosnetsya lyubopytstvo - nastol'ko, chto ya reshus' na eksperiment. Prosto
chtoby vyyasnit', sposobna li ya vojti v stol' tesnyj kontakt i ne brosit'sya
tut zhe nautek, tuda, gde ya budu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
Teper' i drugie podoshli, chtoby poprivetstvovat' menya s serdechnost'yu,
kotoraya probudila k zhizni eshche odno mestechko v moej dushe, malen'koe, teploe
mestechko. YA zatrepetala. Moi druz'ya. Moi brat'ya. Vse vokrug suetilis', shumno
i mnogo govorili. Teper' delo pojdet. Teper' my otpravimsya, kuda sleduet.
Teper' my nanesem ocherednoj udar. Drema zdes', znachit, vse budet v poryadke.
- Bog znaet vse sekrety i vse shutki, - skazala ya.- Horosho by On
podelilsya so mnoj, zachem Emu vzdumalos' tak poshutit' - sozdat' etu komandu
parshivyh naemnyh ubijc.- Mizincem ya potihonechku smahnula slezinku, prezhde
chem do kogo-to doshlo, chto eto ne dozhd'.- Vse vy, parni, kazhetes' na redkost'
upitannymi dlya lyudej, kotorye tak dolgo nahodilis' v puti.
Kto-to skazal:
- Proklyatie, my zhdali tebya pochti celyj chertov mesyac. Dazhe te, kto
tashchilis' medlennee vseh, zdes' uzhe nedelyu.
- Kak tam Odnoglazyj? - sprosila ya, kogda Sari probilas' cherez tolpu.
- Der'movo, - otvetil kto-to.- Kak ty uznala?.. My s Sari obnyalis'.
- My uzhe bespokoit'sya nachali, - skazala ona. V ee tone prozvuchala
voprositel'naya notka.
- Tobo, tvoya babushka i dyadyushka Doj zhdut v lesu na toj storone dorogi.
Sbegaj i skazhi im, chtoby shli syuda.
- Gde ostal'nye? - sprosil kto-to.
- S nimi tol'ko Lebed'. Ostal'nye nemnogo otstali. Dobravshis' do
predgorij, my razbilis' na tri gruppy. Tam vokrug letali vorony. My hoteli
zamorochit' im golovy.
- My dejstvovali tochno tak zhe, kogda vysadilis' na bereg, - skazala
Sari.- Ty videla mnogo voron? My - vsego neskol'ko. Mozhet, oni vovse i ne
svyazany s Protektorom.
- Odna belaya vse vremya vertelas' poblizosti.
- My ee tozhe videli. Ty golodna?
- SHutish'? YA ela tol'ko stryapnyu tvoej materi s teh por, kak my pokinuli
Dzhajkur.
YA oglyanulas' po storonam. Lyudi, ne prinadlezhavshie k CHernomu Otryadu,
stoyali poodal', nablyudaya. Mozhet, oni tozhe beglecy. |ntuziazm, s kotorym menya
privetstvovali, navernyaka vyzovet v ih srede razgovory.
Sari zasmeyalas'. |to byl skoree smeh oblegcheniya, chem horoshego
nastroeniya.
- Kak mama?
- Mne kazhetsya, s nej chto-to ne tak, Sari. Ona bol'she ne ta zanudnaya,
vechno vsem nedovol'naya staraya Ky Gota. Bol'shuyu chast' vremeni ona pogruzhena v
sebya. A kogda prosypaetsya, vedet sebya pochti prilichno.
- Syuda.- Sari pripodnyala klapan palatki. Samoj bol'shoj v lagere, - A
dyadyushka Doj?
- Hodit uzhe ne tak bystro, no v celom vse tot zhe prezhnij dyadyushka Doj.
Hochet obratit' menya v nyuen' bao i sdelat' svoej uchenicej. YAkoby emu nekomu
bol'she peredat' svoi obyazannosti. Kakie, mne neizvestno. Vidimo, on
polagaet, chto ya dolzhna snachala dat' soglasie, a uzh potom posleduyut
ob®yasneniya, v chem oni sostoyat.
- Klyuch u tebya?
- Da. On v veshchah dyadyushki Doya. No Singha prishlos' otpustit', kak i
predpolagalos'. Ego net tut? Po doroge do nas dohodili raznye sluhi, i u
menya slozhilos' vpechatlenie, chto, mozhet byt', on obognal nas. Devchonka u
tebya?
Sari kivnula.
. - No s nej odni nepriyatnosti. Mne kazhetsya, chem blizhe k yugu, tem
tesnee ee svyaz' s Kinoj. Zdravyj smysl podskazyvaet, chto nam sledovalo by
narushit' svoe obeshchanie i ubit' ee.- Ona opustilas' na podushku.- YA rada, chto
ty zdes'. Znaesh', kak trudno derzhat' vseh etih lyudej v uzde, kogda im pochti
nechem zanyat'sya. CHudo eshche, chto do sih por nikakih ser'eznyh nepriyatnostej ne
proizoshlo... YA kupila fermu.
- Ty... chto?
- YA kupila fermu. Nepodaleku ot Vrat Tenej. Zemlya tam, pravda, ne
slishkom horosha, no zato mnogie nashi lyudi budut poblizosti i v to zhe vremya ne
na vidu. Zaodno i delom zajmutsya - stroit' dom, rabotat' na zemle. V
rezul'tate my, mozhet byt', smozhem dazhe sami sebya soderzhat'. Bol'shinstvo etih
parnej i sejchas byli by tam, esli by Murgen ne predupredil, chto ty segodnya
poyavish'sya. Pravda, my dumali, chto eto proizojdet chut' pozzhe.
- Nado ponimat', ty v kurse vsego, chto tvoritsya v mire?
- Moj muzh obladaet, konechno, neobychnymi talantami, no vovse ne vse mne
rasskazyvaet. I ya tozhe delyus' s nim ne vsem, chto mne izvestno. I, naverno,
oba my ne sovsem pravy. Nam s toboj nuzhno tysyachu veshchej obsudit', Drema. Ne
znayu pryamo, s chego nachat'. Mozhet, s togo, chtoby prosto sprosit' - kak ty?
S nashim prihodom vse prishlo v dvizhenie. V palatku bez priglasheniya
vorvalsya Goblin i, zadyhayas', soobshchil sleduyushchee. Nashe triumfal'noe pribytie
ne uskol'znulo ot vzglyadov mestnyh informatorov i vyzvalo podozrenie u
vlastej. Do togo chinovniki ne interesovalis' lagerem bezhencev po prichine
polnogo otsutstviya chestolyubivyh ustremlenij. YA poslala Kendo s dyuzhinoj
parnej ohranyat' s yuga pereval cherez Danda Presh, presleduya dve celi:
vstrechat' nashih, kotorye shli pozadi, i ne propuskat' nikogo na sever, chtoby
novosti o nashem prebyvanii zdes' ne prosochilis' tuda. Eshche ya poslala
neskol'ko nebol'shih otryadov, chtoby zahvatit' mestnyh oficerov i chinovnikov
rangom povyshe, prezhde chem oni raskachayutsya i sumeyut kak-to organizovat'sya.
Real'no dejstvuyushchih, chetko ocherchennyh, zhestkih pravitel'stvennyh struktur ne
sushchestvovalo, poskol'ku Protektor predpochitala pravit' v usloviyah
ogranichennoj anarhii.
Bylo sovershenno yasno, chto eti zemli, v proshlom nazyvaemye Stranoj
Tenej, nesmotrya na ih blizost' k Siyayushchej ravnine, men'she vsego interesovali
vlasti v Tagliose. Velikij General mozhet byt' tol'ko odin, eto yasno. Ni
odnogo malo-mal'ski dostojnogo chinovnika tut ne obnaruzhilos', a iz voinskih
formirovanij bylo vsego lish' neskol'ko nebol'shih otryadov. Zachem? Bezopasnaya
udalennaya provinciya, samoe podhodyashchee mesto dlya teh, kogo ne obyazatel'no
unichtozhat', a mozhno prosto derzhat' podal'she.
No dazhe nesmotrya na vse eto, s uchetom obshirnosti regiona, ih bylo
gorazdo bol'she, chem nas, da my i sami ne hoteli vvyazyvat'sya ni v kakie
srazheniya. um, skorost' i yarost' - vot chto dolzhno byt' nashim oruzhiem do teh
por, poka my ne soberem vse sily v edinyj kulak i ne budem gotovy
otpravit'sya dal'she na yug.
- Nu vot, teper', kogda ty sdelala vse pervoocherednye dela i mozhesh',
nakonec, pogovorit', rasskazhi, chert voz'mi, kak ty, Drema? - sprosil Goblin.
On vyglyadel izmuchennym.
- Kosti cely, no harakter nichut' ne izmenilsya. Priyatno pogovorit' s
chelovekom, kogda ne nuzhno zadirat' golovu, chtoby zaglyanut' emu v glaza.
- Vot der'mo! Vystavlyu za dver', esli budesh' tak razgovarivat'. Nedarom
ya ne slishkom skuchal po tebe.
- Priyatno slyshat'. Kak tam Odnoglazyj? - CHutok poluchshe. Teper', kogda
Gota zdes', delo pojdet eshche bystree. No polnost'yu on uzhe nikogda ne
opravitsya. Budet netverdo stoyat' na nogah, vse delat' medlenno i s
pereryvami. Esli, konechno, emu vzbredet v golovu chem-to zanyat'sya. I s
obshcheniem u nego tozhe vsegda budut trudnosti, v osobennosti, esli
razvolnuetsya.
YA kivnula, nabrala v grud' pobol'she vozduha i sprosila:
- |to mozhet povtorit'sya?
- Mozhet. Tak chasto byvaet. Hotya, po-moemu, ne dolzhno by.- On poter
lob.- Golova bolit. Mne nuzhno pospat'.
- Esli ty hochesh' vyspat'sya, luchshe lozhis' pryamo sejchas. Delo sdvinulos'
s mertvoj tochki, sam vidish'. Kogda my rasshevelimsya kak sleduet, ty budesh'
nuzhen nam svezhen'kij, kak ogurchik.
- Est' i eshche odna prichina, po kotoroj ya ne skuchal po tebe. Poka ty tut
ne poyavilas', vse bylo tiho i spokojno. A sejchas, pozhalujsta, i lyudi, i veshchi
- vse kuvyrkom, vse gotovy vcepit'sya drug drugu v glotku.
- Da, so mnoj ne soskuchish'sya. Kak dumaesh', stoit mne pojti provedat'
Odnoglazogo?
- Reshaj sama. No ty razob'esh' emu serdce, esli ne sdelaesh' etogo. On i
tak uzhe, naverno, ves' isperezhivalsya - kak eto ty yavilas' i ne prishla k nemu
pervomu.
YA sprosila, kak najti Odnoglazogo, i ushla. Po doroge mne brosilos' v
glaza, chto bezhency, ne svyazannye s Otryadom, potihon'ku pokidali lager'. V
Novom Gorode tozhe yavno bylo nespokojno.
Gota, Doj i Lebed' raspolozhilis' nepodaleku ot lagerya na sklone holma.
Tobo, tochno shchenok, begal i prygal vokrug nih. Interesno, kakuyu poziciyu
zajmet Lebed' teper', kogda delo po-nastoyashchemu poshlo. Skoree vsego,
postaraetsya ostavat'sya nejtral'nym, poka smozhet.
- Ty vyglyadish' luchshe, chem ya ozhidala, - skazala ya Odnoglazomu, kotoryj i
vpryam' byl zanyat kakim-to delom, kogda ya zaglyanula k nemu v palatku.- |to
kop'e? YA dumala, ty davnym-davno poteryal ego.
Oruzhie, o kotorom shla rech', bylo pokryto slozhnoj rez'boj i bogato
ukrasheno. Veshch' ogromnoj magicheskoj sily, nad kotoroj Odnoglazyj nachal
rabotat' eshche vo vremya osady Dzhajkura. Togda on izgotovlyal eto kop'e so
vpolne opredelennoj cel'yu - chtoby dobrat'sya do Hozyaina Tenej Tenelova,
Pozdnee Odnoglazyj usovershenstvoval ego, sobirayas' ispol'zovat' protiv
Dlinnoteni. Kop'e otlichalos' takoj mrachnoj, no vpechatlyayushchej krasotoj, chto
kazalos' grehom ispol'zovat' ego prosto kak orudie ubijstva.
Odnoglazomu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vzyat' sebya v ruki. On
podnyal na menya vzglyad. Kogda ya videla ego v poslednij raz, eto byli lish'
zhalkie ostatki togo Odnoglazogo, kakim on byl vo vremena moej molodosti. No
sejchas ot nego ostalos' eshche men'she.
- Net.
Vot i vse, chto on skazal, Odno slovo. Nikakoj obychnoj dlya nego
izobretatel'noj brani, ili vypadov, ili oskorblenij. On ne hotel, chtoby ya
zametila ego bespomoshchnost'. Udar povredil emu skoree emocional'no, chem
fizicheski. On byl hozyainom svoego polozheniya bolee dvuhsot let - stol'ko,
skol'ko mnogim i ne snilos', - a teper' utratil dazhe sposobnost' vyrazhat'
svoi mysli polno i vnyatno.
- Vot ya i zdes'. Klyuch u menya. I delo blizitsya k zaversheniyu.
Odnoglazyj medlenno kivnul. Nadeyus', on menya ponyal. V Dzhajkure byla
zhenshchina, kotoraya umerla v vozraste sta devyatnadcati let, tak govorili. I
lichno ya nikogda ne videla, chtoby ona delala chto-nibud', krome kak sidela v
kresle i nesla vsyakuyu chush'. Ne ponimala ni slova iz togo, chto ej govorili.
Vpala v detstvo. Dazhe kormit' ee prihodilos' kak malen'kuyu. Ne hotelos' by
mne, chtoby takoe sluchilos' s Odnoglazym. Staryj i pridirchivyj - v obshchem,
sploshnaya "golovnaya bol'", - on byl sterzhnem moej vselennoj. On byl moim
bratom.
- |ta drugaya zhenshchina. Kotoraya zamuzhem. V nej net ognya.
Ten' togo mnogosloviya, kotorym on stradal prezhde. Vo vremya etoj "rechi"
ego ruki krupno vzdragivali, silyas' uderzhat' instrument.
- Ee pugaet to, chto budet, esli my dob'emsya uspeha. - I pugaet, esli
nichego ne poluchitsya. Ty deyatel'naya, Malyshka.- Ego lico prosvetlelo, potomu
chto emu udalos' proiznesti vse eto bez osobogo truda.- Ty delaesh' to, chto
dolzhna. No mne nuzhno budet nepremenno pogovorit' s toboj eshche raz. Vskore.
Prezhde chem eto sluchitsya so mnoj snova.- On proiznosil slova medlenno i ochen'
staratel'no. Naklonivshis' ko mne, Odnoglazyj probormotal: - soldaty nikogda
ne umirayut. Hotelos' by znat', pochemu.
Kto-to rezko otkinul klapan palatki, i vnutr' hlynul oslepitel'nyj
svet. Dazhe ne vidya, ya ponyala, chto eto Gota. Ee vydaval zapah.
- Ne davaj emu boltat' slishkom mnogo. On bystro ustaet, - skazala ona
spokojno, pochti vezhlivo. CHut' bolee ozhivlennaya, chem vo vremya nashego
puteshestviya, no vse eshche ne ta yazvitel'naya, chasto nelogichnaya Gota, kotoroj
ona byla na protyazhenii poslednego goda. - Ot menya tut budet bol'she tolku.-
Ee akcent oshchushchalsya gorazdo men'she, chem vsegda.- Idi ubej kogo-nibud',
Kamennyj Soldat.
- Davnen'ko nikto ne nazyval menya tak. Gota nasmeshlivo poklonilas',
kovylyaya mimo.
- Kamennyj Voin. Soldat T'my. Vedi vpered Detej Smerti iz Strany
Neizvestnyh Tenej. Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu.
YA vyshla naruzhu, chuvstvuya pechal' na serdce. O chem ona tolkovala?
Pozadi menya razdalos':
- Prizyvayu Nebesa i Zemlyu, Den' i Noch'. YA podumala, chto uzhe slyshala
etot prizyv prezhde, no ne mogla vspomnit', pri kakih obstoyatel'stvah i v
kakom kontekste. Odno iz samyh zagadochnyh izrechenij nyuen' bao.
Vseobshchee vozbuzhdenie narastalo. Kto-to uzhe ukral neskol'kih konej...
proshu proshcheniya, priobrel ih. Ne budem speshit' s vyvodami. Neskol'ko
vsadnikov garcevali vokrug, prosto tak, bezo vsyakoj razumnoj celi. YA tut zhe
nakinulas' na nih:
- Vot chto proishodit, kogda nikto ne hochet byt' za starshego. Vy, troe!
Hvatit! Radi Boga, chem vy tut zanimaetes'?
Vyslushav ih bessvyaznye opravdaniya, ya otdala neskol'ko prikazanij.
Vsadniki uskakali s moimi soobshcheniyami. YA probormotala:
- Net Boga krome Boga. Bog Vsemogushch i Bezgranichen v Svoem Miloserdii.
Bud' milostiv ko mne, Gospodi. Sdelaj tak, chtoby kavardak u moih vragov byl
eshche huzhe, chem u moih druzej.- U menya vozniklo oshchushchenie, tochno ya nahozhus' v
samom serdce zakruchivayushchegosya spiral'yu smercha.
Moya vina? Vse podtverzhdalo - da. I esli moi usiliya dayut takoj plachevnyj
rezul'tat, to vse, chto trebuetsya, eto upryatat' menya na fermu Sari, s glaz
doloj. Togda, mozhet byt', vse i obrazuetsya samo soboj, bez vsyakogo "mudrogo"
rukovodstva.
formal'no my dejstvitel'no byli ochen' ploho organizovany - nikakogo
komandovaniya kak takovogo, nikakoj ierarhii. I vsya nasha politika svodilas' k
tomu, chtoby podderzhivat' opredelennyj uroven' vrazhdebnosti k vragam i
hranit' vernost' chisto emocional'nym obyazatel'stvam po otnosheniyu k
Plenennym. My vyrozhdalis', uzhe malo chem otlichayas' ot proslavlennoj
banditskoj shajki, i eto obstoyatel'stvo smushchalo menya. Potomu chto tut byla i
dolya moej viny.
YA poterla zatylok. Mnogo let ya vsyacheski uvilivala ot togo, chtoby byt'
kem-to vrode dublera Murgena, poka on pohoronen, hotya ne imela na eto
moral'nogo prava. Potomu chto byla izbrana na etu dolzhnost'. Letopisec zhe
chasto i Znamenosec, a Znamenoscem, kak pravilo, naznachayut togo, kto v
principe sposoben stat' Lejtenantom ili dazhe, v konechnom schete, Kapitanom.
Znachit, eshche davnym-davno Murgen uvidel vo mne chto-to v etom rode, i Starik
ne nashel argumentov, chtoby vozrazit' emu. I kak zhe ya sebya povela?
Pridumyvala vsyakie hitroumnye sposoby pomuchit' nashih vragov i bol'she nichego.
V to vremya .kak zhenshchina, kotoraya formal'no-to i chlenom Otryada ne yavlyalas',
vzyala na sebya rol' lidera. Ne potomu, chto hotela, a potomu, chto bol'she bylo
nekomu. Muzhestvo, um i reshimost' Sari ne podlezhali somneniyu, no kak soldat i
komandir ona stoila nemnogogo. Prosto za otsutstviem navykov. Imeya samye
horoshie namereniya, ona byla specialistom skoree v oblasti taktiki, chem
strategii. Ona hotela voskresit' Plenennyh, konechno, no ne radi CHernogo
Otryada. Radi togo, chtoby vernut' svoego muzha. Dlya Sari Otryad byl sredstvom,
a ne samocel'yu.
Pohozhe, eshche nemnogo, i my nachnem rasplachivat'sya za moe nezhelanie vyjti
vpered i sluzhit' interesam Otryada.
My pochti stali vsego lish' bandoj golovorezov, kem i ob®yavila nas
Protektor. Malen'kij semejnyj duh-hranitel' Otryada edva ne pokinul ego. Ili
uzhe pokinul? My vse chashche zabyvali, kem i chem byli.
Uh, kak ya razozlilas'! Glavnym obrazom, na samu sebya, konechno. Naverno,
dazhe vyrosla vdvoe. uh, i navela ya shorohu! Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i
vse, kak milen'kie, zanimalis' kakim-nibud' poleznym delom.
A potom iz Novogo Goroda, tochno staya gusej, kotoryh gonyat nevest' kuda,
v lager' bezhencev pritashchilas' zhalkaya kuchka oborvancev, voobrazhayushchih, chto oni
- voennyj otryad. Ih bylo okolo pyatidesyati, vse pri oruzhii. Oruzhie vyglyadelo
vpechatlyayushche, ne to chto soldaty. Mestnyj oruzhejnik horosho delal svoe delo, a
tot, kto obuchal soldat, - net. Po sravneniyu s moej "bandoj" oni vyglyadeli
prosto ubogo. I nashi parni imeli to preimushchestvo, chto byli uzhe bitye i ne
zhelali, chtoby eto povtorilos' snova.
- Tobo, privedi syuda Goblina.
Mal'chishka vnimatel'no posmotrel na "voinov".
- YA i sam spravlyus' s etoj melkotoj, Drema. Odnoglazyj i Goblin obuchili
menya svoim tryukam.
Pugayushchaya perspektiva - ploho kontroliruyushchij sebya podrostok, vladeyushchij
navykami nashih koldunov i takoj zhe bezotvetstvennyj, kak oni.
- Mozhet, i tak. Mozhet, ty - bog. No razve ya skazala, chtoby ty spravilsya
s nimi? YA skazala, chtoby ty privel syuda Goblina. SHevelis'.
On pokrasnel ot zlosti, no poslushalsya. Bud' na moem meste ego mat',
spor prodolzhalsya by do teh por, poka volna yuzhan ne zahlestnula by nas.
YA dvinulas' navstrechu etim voyakam, sozhaleya, chto ne uspela pereodet'sya -
na mne vse eshche byli obnoski toj odezhdy, v kotoroj ya vyshla iz Tagliosa. I
nikakogo ser'eznogo oruzhiya, lish' korotkij mech, kotoryj ya ispol'zovala razve
chto dlya togo, chtoby srubit' derevo. Blizhnij boj - ne samaya sil'naya moya
storona; luchshe vsego u menya poluchaetsya napadat' izdaleka i ispodtishka.
YA vybrala podhodyashchee mesto i ostanovilas', skrestiv ruki.
Nikto ne potrudilsya ni tolkom obuchit', ni hotya by prilichno odet' etih
gore-soldat. Skazyvalos' prenebrezhitel'noe otnoshenie Protektora k melocham. S
kakoj stati? Tol'ko chto operivshejsya taglianskoj imperii izvne nikto ne
ugrozhal, a ostal'noe ne imelo znacheniya.
Oficer, vozglavlyavshij otryad, byl molod, no tolst ne po godam. CHto tozhe
opredelennym obrazom harakterizovalo zdeshnih voyak. Mir ne narushalsya uzhe na
protyazhenii desyati let, no v celom vremena ne blagopriyatstvovali poyavleniyu v
strane tuchnyh muzhchin.
Oficer tak zapyhalsya, chto ponachalu lish' hvatal rtom vozduh, ne v silah
vydavit' iz sebya ni slova, YA skazala emu:
- Spasibo, chto sami yavilis'. |to svidetel'stvuet ob iniciative i
sposobnosti pravil'no i bystro ocenivat' situaciyu. I pokoryat'sya neizbezhnomu.
Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie vot syuda. Esli vse pojdet kak nado, cherez
dva-tri dnya oni smogut vernut'sya domoj.
Oficer chut' ne podavilsya vozduhom, silyas' ponyat', ne oslyshalsya li on.
Pohozhe, eta kroshka voobrazila sebya hozyajkoj polozheniya? Hotya, po pravde
govorya, ya, dazhe ne uverena, mog li on razobrat', kto pered nim - on, ona ili
ono.
-YA sletka podraspahnula svoi lohmot'ya v oblasti shei, chtoby stal viden
medal'on CHernogo Otryada, visyashchij na serebryanoj cepochke. I skazala:
- Vody spyat.
Ne somnevayus', chto dazhe v takoj gluhomani uzhe slyshali eto izrechenie.
Hotya mne i ne udalos' dobit'sya, chtoby ego lyudi nemedlenno slozhili
oruzhie, zato ya vyigrala neskol'ko sekund, chto dalo vozmozhnost' podtyanut'sya
nashim. A vid u nih byl ustrashayushchij - nu, tochno banda golovorezov. Po
storonam ot menya vstali Tobo i Goblin. Pozadi poslyshalsya golos Sari,
oklikayushchej syna, no on, estestvenno, i uhom ne povel. Voobrazil, chto teper'
on odin iz etih vzroslyh parnej. Ne somnevayus', chto Goblin, ot kotorogo, kak
vsegda, povanivalo, vsyacheski podderzhival eti ego fantazii.
- Sovetuyu razoruzhit'sya, - skazala ya oficeru.- Kak tebya zovut? V kakom
ty zvanii? Esli ne prislushaesh'sya k moemu sovetu, postradaet mnozhestvo lyudej.
I glavnym obrazom tvoih. Esli zhe budesh' sotrudnichat' s nami, vse obojdetsya
bez krovoprolitiya.
Tolstyak snova nachal hvatat' rtom vozduh. Ne znayu, chego on ozhidal. YAvno
ne togo, chto obnaruzhil. Vse bylo ne tak, kak on rasschityval. V tom chisle i
ya. Privyk, naverno, zapugivat' neschastnyh bezhencev, slishkom potrepannyh
sud'boj, chtoby u nih mogla vozniknut' sama mysl' o soprotivlenii.
Goblin prokarkal:
- |to tvoj shans, paren'. Pokazhi nam, na chto ty sposoben.
- Vot chto ya otrabatyval, kogda nikogo ne bylo poblizosti. - Tobo
dobavil chto-to eshche, no tak tiho, chto ya ne razobrala ni slova.
Proshlo neskol'ko sekund, i menya perestalo volnovat', chto imenno on
skazal. Tobo nachal prevrashchat'sya vo chto-to neponyatnoe. Tobo nachal
prevrashchat'sya vo chto-to takoe, ot chego dazhe u menya moroz po kozhe poshel.
Neuzheli parnishka nauchilsya menyat' svoj oblik? Nevozmozhno. Dazhe masteru
na eto potrebovalis' by gody.
V pervyj moment mne pokazalos', chto on sobiraetsya prevratit'sya v
kakoe-to mificheskoe sushchestvo - v trollya, velikana-lyudoeda ili v nekoe
urodlivoe, klykastoe i zubastoe sozdanie, v kakoj-to stepeni vse zhe
smahivayushchee na cheloveka. Odnako on prodolzhal izmenyat'sya, prevrashchayas' vo
chto-to nasekomopodobnoe, vrode bogomola, i stanovyas' po-nastoyashchemu
otvratitel'nym, vonyuchim i ogromnym, prichem s kazhdym mgnoveniem delayas' vse
otvratitel'nee, vse zlovonnee i vse bol'she.
Sobstvenno govorya, zapah mog byt' moim sobstvennym. Navernyaka ya pahnu
ne slishkom priyatno, to est' dlya drugih lyudej, - prosto chudovishchno; odnako v
obychnom sostoyanii chelovek ne oshchushchaet svoego sobstvennogo zapaha.
Podobno tomu, kak v bol'shinstve sluchaev dejstvovali ego uchitelya, Tobo
sozdal lish' illyuziyu, ne perehodyashchuyu v podlinnuyu transformaciyu. No yuzhane ne
ponimali etogo.
So mnoj tozhe proishodili koe-kakie izmeneniya - takzhe illyuzornye,
konechno. SHirokaya uhmylka Goblina povedala mne, kto imenno otvetstvenen za
etu malen'kuyu shutku. On, odnako, ne slishkom preuspel, tak chto ya, vozmozhno,
nichego i ne zametila by, esli by ne byla tak nastorozhena iz-za togo, chto
proishodilo s Tobo.
Moj oblik bol'she vsego smahival na obychnyj nochnoj koshmar. CHto-to vrode
togo, kem nas voobrazhali lyudi, naslushavshiesya raznoj chepuhi o tom, chto parni
iz CHernogo Otryada edyat svoyu sobstvennuyu molodezh', esli im ne udaetsya
zazharit' nikogo iz chuzhih.
- Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie! Poka eto ne otkusilo im ruki.
Tobo izdal "rtom" klacayushchij zvuk. Bochkom prodvigayas' vpered, on stranno
zavertel svoej nasekomoobraznoj golovoj, kak by primerivayas', kogo szhevat'
pervym. Oficer, po-vidimomu, chisto instinktivno Upomnil o tom, chto hishchniki
prezhde vsego nabrasyvayutsya na tolstyakov. Ne shodya s mesta, on otshvyrnul svoe
oruzhie, nadeyas', chto eto ostanovit priblizhenie Tobo.
YA skazala, obrashchayas' k nashim rebyatam:
- Pomogite etim lyudyam izbavit'sya ot svoego snaryazheniya.
Nashi byli potryaseny ne men'she mestnyh soldat. YA i sama byla oshelomlena,
no ne nastol'ko, chtoby zabyt', o situacii i ne ispol'zovat' svoe vremennoe
psihologicheskoe preimushchestvo. YA oboshla yuzhan, i oni, takim obrazom, okazalis'
mezhdu "dvuh ognej". Nikto iz nih poka eshche ne razobralsya, mereshchatsya im eti
uzhasy ili oni real'no sushchestvuyut. Kolduny inogda vyzyvali na redkost'
otvratitel'nyh tvarej. Ili, po krajnej mere, mne prihodilos' ob etom
slyshat'.
Dumayu, chto eto pravda. Brat'ya rasskazyvali o teh, kotoryh videli sami.
I v Annalah ob etom upominaetsya.
YUzhane nachali sdavat' oruzhie. Krasavchik, ili Pryshch, ili kto-to eshche
napomnili, chto nuzhno velet' im lech' na zemlyu licom vniz. Kak tol'ko pervye
podchinilis', u ostal'nyh propalo vsyakoe zhelanie soprotivlyat'sya.
Sari ne mogla bol'she sderzhivat'sya i nabrosilas' na Goblina.
- CHto takoe ty vytvoryaesh' s moim synom, staryj durak? YA zhe govorila
tebe, chto ne hochu, chtoby on igral v...
- SH-sh-sh! Klak! Klak! - poslyshalos' so storony Tobo.
Ochen' dlinnaya konechnost' protyanulas' k Sari, i kogot', kotorym ona
zakanchivalas', shchelknul ee po nosu.
Mal'chiku eshche pridetsya pozhalet' o svoej shutke.
K nam protolkalsya dyadyushka Doj.
- Ne sejchas. Sari! Ne zdes'!
On potashchil ee kuda-to, s takoj siloj shvativ za ruku, chto ona
smorshchilas'. Gnev ee ne oslabel, no golos zvuchal teper' gorazdo tishe.
Poslednee, chto ya slyshala, bylo chto-to nelestnoe otnositel'no ee babushki,
Hon' Tej
- Goblin, zakanchivaj predstavlenie, - skazala ya.- YA ne mogu
razgovarivat' s etim chelovekom, poka vyglyazhu, tochno mat' kakogo-nibud'
rakshasa.
- |to ne ko mne, Drema. YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby priglyadyvat' za
parnishkoj. Obrashchajsya k Tobo.
Nevinen, tochno mladenec, - vot kak on pri etom vyglyadel.
Obrashchat'sya k Tobo ne imelo smysla - vse ego vnimanie bylo pogloshcheno
igroj v zhutkogo monstra. YA skazala Goblinu:
- Raz uzh ty uchish' ego vydelyvat' vse eti shtuchki, potrat' kak-nibud'
nemnogo vremeni i ob®yasni emu, chto sushchestvuet takoe ponyatie, kak
samodisciplina. Ne govorya uzh o tom, chto tebe ne sleduet samomu morochit'
lyudyam golovy, chtoby ne podavat' emu plohogo primera. YA prekrasno ponimayu,
kto, chto i dlya chego zdes' delaet. Prekrati vse eto, Goblin.
YA otnyud' ne byla razocharovana, kogda vyyasnilos', chto u Tobo tozhe est'
kakoj-nikakoj talant. Na samom dele, eto bylo pochti neizbezhno. |to bylo u
nego v krovi. Bespokoilo drugoe. A imenno, chto Goblin i, predpolozhitel'no,
Odnoglazyj reshili, budto dlya nego nastalo vremya proyavit' etot svoj talant v
otkrytuyu. S moej tochki zreniya, u Tobo byl sejchas samyj nepodhodyashchij vozrast
dlya togo, chtoby voobrazit' sebya vsemogushchim. Esli nikto ne budet
kontrolirovat' ego, poka on ne nauchitsya delat' eto sam, on riskuet tak
nikogda i ne vyjti iz sostoyaniya vnutrennego poludetskogo haosa, kak eto
proizoshlo s Dushelovom.
- Konechno, Drema, a kak zhe. |to vhodit v programmu. No ty dolzhna
ponyat', chto on uzhe gorazdo bolee vzroslyj i otvetstvennyj, chem vy s ego
mater'yu zhelaete priznavat'. On ne ditya. On prekrasno ponimaet, chego vy ot
nego zhdete, i vedet sebya sootvetstvenno, no eto ne znachit, chto on takoj na
samom dele. Ne zabyvaj ob etom. On horoshij parnishka, Drema. S nim vse budet
v poryadke, esli vy s Sari ne zanyanchite ego do smerti. I sejchas on kak raz v
tom vozraste, kogda vam sleduet otstupit'sya i pozvolit' emu sbivat' sebe
kopyta, pust' dazhe pozdnee on i pozhaleet ob etom.
- Sovet specialista v oblasti vospitaniya detej?
- Dazhe specialist sposoben soobrazit', kogda s vospitatel'noj chast'yu
sleduet zakanchivat'. Drema, etot mal'chik obladaet krupnym i mnogogrannym
talantam. On - budushchee CHernogo Otryada. I imenno eto predskazyvala ta samaya
babulya nyuen' bao, kogda vpervye vovremya osady uvidela vmeste Murgena i Sari.
- Skladno govorish', starik. I chto harakterno - moment, kogda ty reshil
dovesti vse eto do moego svedeniya, vybran s tochnost'yu do naoborot. U menya na
rukah pyat'desyat plennikov, s kotorymi nado chto-to delat'. I vpridachu k nim
upitannyj, simpatichnyj takoj novyj druzhok, kotorogo nuzhno ubedit' v tom, chto
on dolzhen sklonit' ostal'nyh komandirov sotrudnichat' s nami. CHego u menya
net, eto vremeni, chtoby razbirat'sya s yunosheskimi trudnostyami Tobo. Obrati
vnimanie - v sluchae, esli ty do sih por etogo ne zametil, nashe sushchestvovanie
perestalo byt' tajnoj. K'yaulunskaya vojna nachalas' snova. Nichut' ne udivlyus',
esli v odin prekrasnyj den' k nam nagryanet sama Dushelov. Teper' sdelaj tak,
chtoby ya vyglyadela kak obychno i mogla zanyat'sya neotlozhnymi delami.
- Oh, ty byvaesh' takoj ubeditel'noj! Illyuziya Goblina razveyalas'. Ta,
chto okruzhala mal'chika, tozhe. Tobo, kazalos', udivilsya toj legkosti, s
kotoroj nad nim vzyali verh, no malen'kij koldun smyagchil udar, nanesennyj ego
ego, tut zhe nachav kriticheskij razbor "tvoreniya", sozdannogo Tobo.
Menya vpechatlilo to, chto ya uvidela. No Tobo kak budushchee Otryada? Ot etoj
mysli mne stalo kak-to ne po sebe, nesmotrya dazhe na to, chto sama takaya
postanovka voprosa predpolagala, chto u Otryada est' budushchee.
YA pomanila tolstogo oficera pal'cem.
- Idi syuda. Nam nuzhno pogovorit'. Krasavchik, pozvol' etim lyudyam sest',
kak tol'ko ih oruzhie unesut. V samoe blizhajshee vremya ya, skoree vsego, otpushchu
ih domoj. Goblin, ty sobiraesh'sya ob®yasnyat'sya s Sari? Davaj zajmis' etim
sejchas, poka est' vremya.
Tolstyj oficer uzhe stoyal ryadom s sovershenno neschastnym vidom. YA mogla
ego ponyat'. U nego vydalsya ne samyj luchshij denek. YA vzyala ego pod ruku.
- Davaj progulyaemsya - ty i ya.
- Ty zhenshchina.
- Vybros' eto iz golovy. Kak tebya zovut? V kakom ty zvanii?
On nazval mestnoe imya dlinoj, naverno, v celyj abzac, s kakimi-to
nevoobrazimymi prishchelkivaniyami - prosto yazyk slomaesh'. CHtoby zashchitit' sebya
ot podobnogo ishoda, ya skazala, chto proiznosit' takoe mne ne po silam. Iz
vsego etogo nabora zvukov ya vybrala odno korotkoe sochetanie.
- Mozhno mne nazyvat' tebya Suvrin? On vzdrognul. Spustya mgnovenie do
menya doshlo, pochemu. Suvrin zvuchalo kak umen'shitel'noe imya. Mozhno ne
somnevat'sya, chto ego uzhe let dvadcat' ne nazyval tak nikto, krome materi.
- Suvrin, do tebya, veroyatno, dohodili sluhi o tom, chto my ne slishkom
priyatnye lyudi. YA hochu nemnogo prosvetit' tebya. Vse, chto ty slyshal, pravda.
No na etot raz my zdes' ne dlya togo, chtoby grabit', maroderstvovat' i
nasil'nichat' - to est' zanimat'sya tem, chem my zanimalis' vsegda. Nam prosto
neobhodimo projti cherez etu mestnost' i pritom s minimal'nymi neuryadicami i
dlya vas, i dlya nas. Ot tebya mne nuzhno vot chto. Vo-pervyh, nastrojsya na to,
chto ty sotrudnichaesh' s nami, a ne lezhish' v mogile. A vo-vtoryh, pomogi
obespechit' oficial'nuyu pomoshch', kotoraya pozvolila by nam kak mozhno skoree
ubrat'sya otsyuda. YA ne slishkom bystro govoryu?
- Net. YA horosho znayu tvoj yazyk.
- YA ne... Nevazhno. Teper' o tom, chto zdes' proishodit. My sobiraemsya
otpravit'sya na Siyayushchuyu ravninu...
- Zachem?
V ego golose otchetlivo poslyshalsya strah. So vremen poyavleniya Hozyaev
Tenej i on sam, i ego predki zhili v sostoyanii uzhasa pered etoj ravninoj.
Ne govorit' zhe emu pravdu? Prishlos' vydat' nebol'shuyu porciyu chepuhi.
- Po toj zhe samoj prichine, po kotoroj cyplenok reshaetsya peresech'
dorogu. CHtoby okazat'sya na drugoj storone. - |ta koncepciya nastol'ko
porazila Suvrina svoej noviznoj, chto on zatrudnilsya s otvetom.- Nam
ponadobitsya vremya, chtoby podgotovit'sya k pohodu. Popolnit' zapasy provizii,
razdobyt' koe-chto iz snaryazheniya. Da i razvedku nuzhno proizvesti. Tak chto
sejchas nam ne do srazhenij. Vot i davaj obsudim, kak izbezhat' ih.
V otvet poslyshalos' nechlenorazdel'noe vorchanie.
- CHto takoe?
- YA nikogda ne hotel sluzhit' v armii. |to moj otec hotel. CHtoby ya ne
boltalsya doma, ne bespokoil ego. No v to zhe vremya emu hotelos' sdelat' eto
tak, chtoby pered vsemi on vyglyadel kak hranitel' semejnoj chesti. On dumal,
chto armiya - samyj luchshij vyhod iz polozheniya. Tem bolee, chto i voevat'-to
osobenno ne s kem.
- Vsyakoe byvaet. Tvoemu otcu sledovalo by ponimat' eto. On dostatochno
pozhil na svete, raz imeet vzroslogo syna.
- Ty ne znaesh' moego otca.
- Mozhet, tebya eto udivit, no ya vstrechala nemalo pohozhih na nego lyudej.
Nekotorye byli dazhe eshche huzhe. V nashem mire net nichego novogo. |to otnositsya
k lyudyam vseh tipov... Skol'ko eshche zdes' soldat? Est' li sredi nih donoschiki?
Ili lyudi, proyavlyayushchie osobuyu predannost' Tagliosu? Sohranyat li oni svoyu
vernost' Tagliosu, esli pereval budet zakryt?
Territorii k yugu ot Danda Presh byli obshirny, no malolyudny. Snachala ih
bolee tridcati let neshchadno ekspluatiroval Ddinnoten', potom opustoshenie
dovershili Hozyaeva Tenej i K'yaulunskaya vojna.
- Uf...
On popytalsya uvil'nut' ot otveta, no ne slishkom nastojchivo. Rovno v toj
stepeni, chtoby ne uronit' sebya v sobstvennyh glazah. Ostavshuyusya chast' dnya my
proveli vmeste. Za eto vremya s Suvrinom proizoshla transformaciya - iz
nedobrozhelatel'no nastroennogo plennika on prevratilsya snachala v nervnogo
souchastnika, a zatem i v ves'ma poleznogo sotrudnika. S nim, v obshchem-to, ne
bylo nikakih osobyh slozhnostej, esli tol'ko ne skupit'sya na umerennye
pohvaly i proyavleniya blagodarnosti. Dumayu, za vsyu nedolguyu zhizn' emu ne
slishkom chasto dovodilos' slyshat' priyatnye veshi. K tomu zhe on byl napugan do
smerti - polagal, chto, esli ne stanet sotrudnichat' so mnoj, ya raspravlyus' s
nim v mgnovenie oka.
Ostal'nyh soldat my otpustili domoj, kak tol'ko nashi lyudi razgrabili
arsenal Novogo Goroda. Bol'shaya chast' hranivshegosya tam oruzhiya vyglyadela tak,
tochno ego podobrali na polyah srazhenij i v dal'nejshem obrashchalis' s nim v
vysshej stepeni prenebrezhitel'no. A mezhdu tem, izgotovleno ono bylo
zamechatel'nym oruzhejnym masterom, ch'ya rabota eshche ran'she vyzvala moe
voshishchenie.
YA nashla etogo cheloveka i zabrala ego k nam. |to byl master
ekstraklassa, s yarko vyrazhennoj hudozhestvennoj zhilkoj. Mne podumalos', chto,
mozhet byt', Odnoglazyj sumeet priruchit' ego.
Suvrin soprovozhdal menya i kogda ya otpravilas' na fermu, kuplennuyu Sari.
Voenachal'nikom Suvrin byl nikudyshnym, i, tem ne menee, vo vseh vooruzhennyh
silah K'yaulunskogo regiona starshe ego po zvaniyu nikogo ne obnaruzhilos'. CHto,
konechno, tozhe opredelennym obrazom harakterizovalo kak kachestvo podgotovki
zdeshnih soldat, tak i otnoshenie k svoim obyazannostyam teh, kto stoyal nad nim.
No ya tverdo reshila derzhat' ego pri sebe. On mog okazat'sya polezen hotya by v
kachestve simvola, esli ne v kakom drugom smysle.
Razviv vsyu etu deyatel'nost', ya dobilas', chtoby i vse ostal'nye zanyalis'
delom. Vezde, gde tol'ko mozhno, my rasstavili dozornyh, chtoby, v sluchae
lyuboj ugrozy, reagirovat' bystro i sil'no.
- Teper' vsya provinciya nejtralizovana, za isklyucheniem malen'koj
kreposti chut' ponizhe Vrat Tenej. Tak? - sprosila ya u Suvrina.
Vorota v etoj kreposti byli nagluho zakryty. YA otpravila tuda poslanca,
no nikto ne vyshel na ego zov.
Suvrin kivnul. On voobshche-to byl nemnogo tugodum.
- Oni pokinut krepost', esli ty prikazhesh'?
- Net. Oni ne iz mestnyh. Ih ostavil Velikij General, chtoby perekryt'
dorogu k Vratam Tenej.
- Skol'ko ih?
- CHetyrnadcat'.
- Horoshie soldaty? Smushchenno:
- Namnogo luchshe moih.
|to, vprochem, moglo oznachat' lish' to, chto oni umeyut marshirovat' v nogu.
- Rasskazhi mne ob etoj kreposti. Kak im dostavlyayut proviziyu i vodu?
Tolstyak prochistil gorlo i probormotal chto-to nevnyatnoe.
- Suvrin, Suvrin, ne moroch' sam sebe golovu.
- Uf...
- Ty ne mozhesh' zamarat'sya sil'nee, chem eto uzhe proizoshlo. Ty mozhesh'
lish' ne shchadit' usilij, esli hochesh' vybrat'sya iz etoj zavaruhi. Slishkom
mnogie uzhe videli, chto ty sotrudnichaesh' s nami. Prosti, druzhishche. Ty vlip.
YA prikladyvala neimovernye usiliya, chtoby ne proniknut'sya duhom
Vajry-Naga, kak ni soblaznitel'no eto bylo. CHertovski vygodnaya poziciya.
Suvrin izdal zvuk, bol'she vsego pohozhij na hlyupan'e nosom.
- Muzhajsya, drug Suvrin. My stalkivaemsya s podobnym otnosheniem k sebe
kazhdyj den'. Vse, chto ty mozhesh' sdelat', eto napustit' na sebya takoj vid,
tochno plevat' na vseh hotel, dergat' ih za borody i vydirat' u nih per'ya iz
hvosta... Nam syuda. Pohozhe, eto to samoe mesto.
Iz mraka prostupilo plohon'koe stroenie. Svet prosachivalsya skvoz' kryshu
i steny. Interesno, zachem im vse eto ponadobilos'? Mozhet, dom byl eshche
nedostroen? Pozadi mozhno bylo razlichit' smutnye siluety palatok.
CHto-to zakoposhilos' pod kryshej, kogda ya otkryla dver', chtoby Suvrin
smog vojti. Belaya vorona. Ptica negromko zahihikala.
- Sestra, sestra! Taglios nachinaet prosypat'sya.
Vorona vzmahnula kryl'yami. YA provodila ee vzglyadom, poka ona letela v
yarkom svete luny. Na nebe ne bylo ni oblachka.
YA pozhala plechami i voshla vnutr'. Beloj voronoj mozhno budet zanyat'sya i
popozzhe, kogda u menya, nakonec, poyavitsya shans dobrat'sya do posteli.
- Parni, do vas doshlo, chto my nahodimsya v sostoyanii vojny? Razve sejchas
ne samoe vremya vystavit' karaul, esli ne hotite, chtoby kto-nibud' prokralsya
v lager'?
V otvet na svoyu repliku ya uvidela dyuzhinu obrashchennyh ko mne bezmyatezhnyh
lic. - Ty nichego ne videla po doroge? - sprosil Goblin.
- Tam i videt' bylo nechego, starina.
- O! I ty dobralas' syuda zhivaya i zdorovaya. I tut do menya doshlo. Snaruzhi
byli rasstavleny lovushki, kotorye ne srabotali lish' potomu, chto karaul'nye
ne pozvolili im sdelat' etogo. Karaul'nye, kotoryh ya ne tol'ko ne zametila,
no dazhe ne zapodozrila, chto oni tut est'.
- Vse, chto ya mogu skazat' po etomu povodu, tak eto chto koe-komu ne
meshalo by myt'sya hotya by raz v stoletie. - |ti slova mogli byt' otneseny k
bol'shinstvu iz prisutstvuyushchih. Mozhet, poetomu oni ne stali zadelyvat'
prorehi v stenah i kryshe? - |to moj novyj drug Suvrin. On byl kapitanom
mestnogo garnizona. YA napela emu v ushi, i on reshil, chto hochet pomoch' nam
ubrat'sya otsyuda do togo, kak tut ob®yavitsya Protektor i oslozhnit vsem zhizn'.
Kto-to pozadi proiznes:
- Mozhet, ty i mne napoesh'... Oh! Vot der'mo! Ty chego deresh'sya, Lozan?
Vajra-Nag skazal:
- Hvatit. Lebed', ne raspuskaj ruki. Vigan, popriderzhi yazyk. Soobrazhat'
nado. Parni, luchshe skazhite mne, chto vy sdelali, chtoby nanesti udar po etoj
kreposti okolo Vrat Tenej?
Ni slova v otvet.
- Vy ved', kak ya ponimayu, ne sideli bez dela, poka dozhidalis' nashego
prihoda. - YA povela rukoj, ukazyvaya na, to, chto nas okruzhalo.- Umudrilis'
dazhe.postroit' dom. Plohon'kij, konechno. Tochnee govorya, barak. I eto vse? Ne
proizvodili razvedku? Ne sostavlyali planov? Ne veli nikakih prigotovlenij?
Mozhet, vy zanimalis' chem-to, o chem ya prosto ne slyshala?
Bochkom-bochkom Goblin priblizilsya ko mne i probormotal sovershenno
neharakternym dlya nego, izvinyayushchimsya tonom:
- Nechego zhily tyanut', sejchas ne vremya. Prosto skazhi lyudyam, kuda idti i
chto delat'.
U etogo kolduna ne slishkom mnogo mudrosti, no vremya ot vremeni ya ej
doveryayu.
- Sadis'. Vot chto my budem delat'. Esli u nas eshche ostalis' puskateli
ognennyh sharov, razyshchite ih. Vigan, otberi desyat' chelovek. Puskatel' dlya
samyh krupnyh sharov ponesesh' sam. Esli u nas malo puskatelej, voz'mite luki.
My zajmemsya krepost'yu pryamo sejchas. Vigan, pristupaj.
Vot tak - budet znat', kak zlit' menya. On vstal i ugryumym tonom nazval
imena svoih pomoshchnikov. Ne isklyucheno, chto vse oni ne tak davno chem-to
razozlili ego. |to kak snezhnyj kom.
Poka Vigan sobiralsya, ostal'nye rasskazyvali o tom, chto, po ih mneniyu,
mne sledovalo znat'.
Moi lyudi okruzhili krepost'. My shli s fakelami, ne predprinimaya popytok
ukryt'sya. Kak emu i bylo skazano, Vigan nes samyj krupnyj bambukovyj
puskatel', s vnutrennim diametrom tri dyujma. On skazal mne:
- V etom puskatele ostalos' vsego dva-tri shara.
- Hvatit, ya dumayu. Nu, vot tut, pohozhe, to, chto nado. Konechno, umelyj
luchnik s moshchnym lukom mog ustroit' nam nepriyatnosti, no v sovremennoj
taglianskoj armii oni popadalis' redko. Mogaba byl voinom. On schital, chto
nastoyashchie muzhchiny dolzhny srazhat'sya licom k licu, zabryzgivaya krov'yu drug
druga. Takoe vot u nego bylo "slepoe pyatno", i my ne raz s uspehom
ispol'zovali ego vo vremya K'yaulunskoj vojny. I budem delat' eto dal'she, poka
do nego ne dojdet.
Goblin sopel gde-to pozadi nas. Tobo tozhe byl tut. Im prihodilos'
molchat', chto, naverno, bylo nelegkim ispytaniem dlya mal'chika. On govoril
dazhe vo sne.
- CHto budem delat'? - sprosil Vigan.
- Vystreli odin raz. Pryamo skvoz' kamennuyu kladku nad vorotami.- Potom
ya dobavila, uzhe gromche: - vsem vstat'. Ne predprinimat' nichego, poka ya ne
skazhu.
Vigan popytalsya osvobodit' rychag, no u nego nichego ne poluchilos'.
- Pusto? - sprosila ya.
- Ne dolzhno by.
Goblin posovetoval:
- Poprobuj eshche raz. Proshlo uzhe desyat' let s teh por, kak etoj shtukoj
pol'zovalis'. Mozhet, zaelo?
- Gotova posporit', chto nikto ne potrudilsya derzhat' mehanizm v poryadke,
- skazala ya.- A vy eshche udivlyaetes', pochemu ya tak zhazhdu nanyat' oruzhejnika.
Davaj, poprobuj snova. Ostorozhno, ruku beregi.
Trah! Krak-krak-krak-vzzz! Ognennyj shar proporol obe naruzhnye steny
malen'koj kreposti i vse, chto nahodilos' mezhdu nimi. Kamen' chastichno
isparilsya i potek. Alyj shar unessya dal'she, pokryl rasstoyanie v neskol'ko
mil', poteryal inerciyu, postepenno potemnel i upal pozadi razvalin Vershiny.
- Peremestis' vlevo na neskol'ko yardov, pricel'sya ponizhe primerno na
pyat' futov i vystreli eshche raz.
Nastroenie u Vigana zametno uluchshilos'. On dazhe slegka podprygival,
zanimaya novuyu poziciyu. Na etot raz emu ponadobilos' sdelat' vsego dve
popytki, chtoby osvobodit' rychag.
Ognennyj shar vzletel. On byl cveta izvesti i napominal bol'shoj voldyr'.
Prorezav stenu, on natknulsya vnutri kreposti na kakuyu-to sushchestvennuyu
pregradu i, proshiv dal'nyuyu stenu, uzhe utratil pochti vsyu svoyu energiyu.
Nad verhushkoj bashni gusto povalil par.
- Naverno, ugodil v bochku s vodoj, - skazala ya. Kombinaciya ognennogo
shara i vody privodila k uzhasnym posledstviyam - voznikali celye vihri
obzhigayushche goryachego para.- Suvrin, gde ty? - Dva ognennyh sharah ne mogli ne
privlech' vnimaniya teh, kto nahodilsya vnutri, i dolzhny byli zastavit'
vyzhivshih zadumat'sya.- Suvrin! Ty kogda-nibud' byl vnutri etoj grudy kamnej?
Tolstyak neohotno vyshel vpered. Na ego lico upal svet, kogda on okazalsya
ryadom so mnoj. Garnizon vnutri zapomnit ego, bez somneniya. Sudya po vyrazheniyu
ego lica, on hotel solgat' mne, no ne hvatilo muzhestva.
-Da.
- Kak ona ustroena? Na vid - nichego slozhnogo.
- Tak i est'. ZHivotnye i pripasy na pervom etazhe, gde zemlyanoj pol.
Naverno, oni podtashchili chto-to k vorotam, chtoby vy ne smogli otkryt' ih. Vse
lyudi razmeshchayutsya na vtorom etazhe. |to prosto odna bol'shaya komnata. Tam est'
pech' dlya prigotovleniya pishchi, tyufyaki dlya span'ya i podstavki dlya oruzhiya i
vsego, chto s nim svyazano.
- A krysha - eto, po sushchestvu, prosto orudijnaya ploshchadka, verno? Podozhdi
minutu, Vigan. Nuzhno ekonomit' ognennye shary. Pust' podumayut nemnogo. Tobo,
obegi vseh i skazhi, chto, kogda oni budut strelyat', pust' celyatsya vo vtoroj
etazh. I, zhelatel'no, ponizhe. |ti voyaki, naverno, ruhnut na pol, kogda smert'
obrushitsya na nih.
- A mne mozhno razok pal'nut', Drema?
- Snachala sdelaj, chto ya skazala.- YA prosledila vzglyadom, kogda on
brosilsya bezhat'. Vot i ot nego est' kakoj-to tolk. Vremya ot vremeni za
ambrazurami mel'kali lica. Para strel vyletela naruzhu i upala, ne prichiniv
nikomu vreda. YA skazala Goblinu: - eshche nemnogo, i my smozhem sostavit' plan
etoj kreposti do poslednej kojki i stola i budem sovershenno tochno znat',
kuda celit'sya, chtoby dobit'sya nailuchshego rezul'tata.
- Ty absolyutno prava. Kak vsegda. Tol'ko postoj sekundu. Tam chto-to ne
to. |ti lyudi ne tak napugany, kak dolzhny by.
Poka on govoril, ya zametila voznikshee nad parapetom lico. Spustya
mgnoven'e iz t'my pryamo na nego kamnem upala vorona i skinula s soldata
kozhanyj shlem.
YA zakrichala:
- Vsem vnimanie! Oni chto-to zatevayut!
Goblin zabormotal, delaya kakie-to strannye dvizheniya pal'cami.
Naverhu malen'koj kreposti poyavilis' lyudi. Kazhdyj szhimal v ruke
kakoj-nibud' metatel'nyj snaryad. Poldyuzhiny ognennyh sharov obrushilis' na nih
bez moego prikaza. Odin grenader upal, uspev prezhde brosit' to, chto derzhal v
ruke.
Steklo, razglyadela ya. Togo zhe tipa, kotoryj Odnoglazyj primenyal pri
izgotovlenii ognennyh bomb mnogo let nazad. U nas eshche ostavalos' neskol'ko
shtuk. No shvyryat' v nas ognennye bomby ne imelo nikakogo smysla - my byli vne
ih dosyagaemosti.
- Cel'tes' nizhe! - zavopila ya.- Teni idut!
Takih slov nikto ne slyshal uzhe celyj vek, no veterany ne zabyli ego i
sreagirovali, ne zadumyvayas'.
Goblin uzhe kovylyal po sklonu - pochti bezhal, naskol'ko pozvolyali ego
starye kosti. I po-prezhnemu bormotal chto-to, zagadochno shevelya pal'cami.
Mezhdu nimi vspyhnuli rozovye iskry i ohvatili ego vsego, otchego nemnogie
ucelevshie volosy vstali dybom. On vyhvatil u odnogo iz parnej nebol'shoj
bambukovyj puskatel', na kotorom byli narisovany chernye polosy. |to
oznachalo, chto tot prednaznachen dlya bor'by s Tenyami.
Ognennye shary vzmyvali odin za drugim. Nekotorye leteli v storonu
kreposti, drugie ustremlyalis' vsled za Tenyami, kotorye vyskal'zyvali iz
razbivshihsya steklyannyh sosudov. Za moej spinoj chto-to zasheptal Suvrin. YA
skazala emu:
- Ne vzdumaj bezhat'. Togda oni uzhe tochno doberutsya do tebya. Im
nravitsya, kogda zhertva ubegaet.
V kreposti zavopili - ognennye shary dostali, nakonec, i lyudej. V
kakom-to smysle ognennye shary byli ubijcami ne huzhe Tenej.
Vskriknul i kto-to iz moih lyudej - Ten' nastigla ego. No on byl
edinstvennym. Otchasti pomogla zaklinanie Goblina, no eshche bol'she - bystrota,
s kakoj kosili lyudej ognennye shary.
Goblin tozhe vystrelil neskol'ko raz, no ego shary poleteli kuda-to v
storonu severa, a ne v napravlenii malen'koj, uporno soprotivlyayushchejsya
kreposti. Potom on podoshel ko mne.
- Oni sdelali svoe delo, eti hrabrye rebyata v kreposti, - skazal on tak
kislo, tochno limon razzheval.- Ih yavno predosteregli.
- Vyhodit, Dushelov ne pogibla, grohnuvshis' v vodu.
K etomu momentu mne lish' chastichno byli izvestny novosti iz Tagliosa, no
ya znala, chto kover Protektora razvalilsya v vozduhe, kogda ona letela na nem
nad rekoj na vysote chetyrehsot futov. Nikto ne stavil sebe cel'yu special'no
dramatizirovat' sobytiya - prosto tak uzh poluchilos'; tot, kto lomal kover,
toropilsya, boyas', chto ego shvatyat. Murgen podtverdil eto. Voobshche v poslednee
vremya Murgen trudilsya izo vseh sil, zhelaya oblegchit' Sari ee perezhivaniya i
trudnosti.
- Ona byla odnoj iz Desyati Vzyatyh, Drema, a s etimi lyud'mi spravit'sya
nelegko. CHert, ona ved' vyzhila dazhe posle togo, kak ej otrezali golovu!
Pyatnadcat' let povsyudu taskala ee v yashchike za soboj.
YA usmehnulas'. Inogda i vpryam' zabyvaesh', chto Dushelov nechto nesravnenno
bol'shee, chem iz ruk von skvernyj, ravnodushnyj k lyudyam pravitel' strany.
- Nu chto, na etom ih syurprizy konchilis'? - YA adresovala svoj vopros
Suvrinu, no otvetil Goblin.
- Esli by byli, oni navernyaka uzhe pustili by ih v hod. Poshlem tuda
kogo-nibud' iz rebyat?
- O, chert, net! Ne hochu nikem riskovat'. Iz nashih, ya imeyu v vidu.
Suvrin, otpravlyajsya tuda i skazhi im, chto esli oni sdadutsya na protyazhenii
poluchasa, to smogut ujti. Esli zhe net, sleduyushchij chas im ne perezhit'.
Tolstyak zaprotestoval bylo. Vigan tknul ego v spinu konchikom kinzhala. YA
skazala Suvrinu:
- Esli s toboj chto-to sluchitsya, ya otomshchu za tebya.
- |to snimaet tyazhest' s moej dushi, Goblin sprosil:
- Interesno, kak ty sobiraesh'sya otomstit'? Uchityvaya, chto posylat' tuda
nikogo ne hochesh'.
- A dlya chego, sprashivaetsya, u nas kolduny? Tebe predostavlyaetsya
prekrasnaya vozmozhnost' dat' Tobo pokazatel'nyj urok.
- Dumaesh', ty menya udivila? Niskol'ko. Na protyazhenii sotni let tol'ko i
slyshish': "CHto nam delat' s etim? Ne znayu. Pust' Goblin razbiraetsya". Mne
sleduet pojti progulyat'sya i predostavit' tebe samoj reshat' etu problemu.
- YA ustala. Budu sidet' zdes' i otdyhat', dozhidayas', poka Suvrin
vernetsya.
YA slyshala, kak Goblin velel Viganu sdelat' eshche odin vystrel iz ego
"tyazhelogo" orudiya, nacelivshis' takim obrazom, chtoby ognennyj shar zaskol'zil
vdol' vsej dliny steny, vyzhigaya izvestnyak. Poslyshalos' dolgoe "Zzzzamp!", i
vsled za tem voznik ostryj zapah peregretogo izvestnyaka. YA pochuvstvovala,
chto zasypayu - kak raz togda, kogda Goblin probormotal, chto vykurit ih
ottuda.
Vrezat'sya v vodu bylo, konechno, ne slishkom priyatno, no vse zhe ne tak,
kak esli by Dushelov ruhnula s etoj vysoty na kamennuyu poverhnost'. Padala
ona dostatochno dolgo, chtoby uspet' podgotovit'sya k privodneniyu.
No dazhe s uchetom vsego etogo, stolknovenie bylo nastol'ko sil'nym, chto
ona na nekotoroe vremya poteryala soznanie. Pridya v sebya, Dushelov obnaruzhila,
chto medlenno drejfuet po techeniyu reki, s golovoj, torchashchej nad poverhnost'yu
vody. Poskol'ku nastupil sezon dozhdej, voda podnyalas' vysoko i techenie bylo
bystrym. Potrebovalos' nemalo usilij, chtoby dobrat'sya do yuzhnogo berega.
Vykarabkavshis' iz vody i ruhnuv na pesok, ona okazalas' primerno v shesti
milyah ot mesta padeniya, to est' za predelami goroda, v mestah, pechal'no
znamenityh obitavshimi tut shakalami, kak dvunogimi, tak i chetveronogimi.
Pogovarivali takzhe, chto po nocham zdes' ryskali leopardy, na poberezh'e vremya
ot vremeni poyavlyalis' krokodily, a neskol'ko let nazad videli dazhe tigra,
kotoryj zabrel syuda s nizov'ev reki.
Protektor ne boyalas' stolknoveniya ni s kakoj rasserzhennoj ili golodnoj
tvar'yu. Ohranyaya ee, vokrug sideli sotni voron. Drugie zahlopali kryl'yami i
umchalis' vo t'mu, chtoby prignat' celuyu eskadril'yu letuchih myshej. Takoe
kolichestvo ptic i letuchih myshej otbivalo ohotu priblizhat'sya k nej u lyubogo
hishchnika ili zhivotnogo, pitayushchegosya padal'yu. Okonchatel'no pridya v sebya,
Dushelov v pripadke oskorblennogo samolyubiya zastavila celuyu stayu shakalov
umchat'sya proch' s goryashchimi shkurami.
Potom ona zakovylyala v gorod, potihon'ku vosstanavlivaya sily i vorcha
sebe pod nos, chto stareet i teryaet sposobnost' bystro prihodit' v normu.
V konce koncov, ona dobralas' do doma odnogo rostovshchika, otkuda ee
dostavili vo Dvorec uzhe so vsemi udobstvami. Pribyla tuda ona gde-to vskore
posle vremeni zavtraka, v takom otvratitel'nom nastroenii, chto sluzhashchie
postaralis' sdelat' vse, chtoby ih ne videli i ne slyshali. Tol'ko Velikij
General osmelilsya zajti, chtoby sprosit', kak ona sebya chuvstvuet. I tut zhe
retirovalsya, kogda ona stala rvat' i metat'.
Nesmotrya na vsyu svoyu paranojyu, Dushelov ne podozrevala, chto sluchivsheesya
s nej bylo ne prosto neschastnym sluchaem - do teh por, poka ne proverila
ostavshijsya kover, sobirayas', nesmotrya ni na chto, nagryanut' k nyuen' bao. Vot
togda-to ona i obnaruzhila, chto derevyannye chasti karkasa, na kotorye
natyagivalsya kover, okazalis' podpileny v neskol'kih strategicheski vazhnyh
mestah.
Dlya togo, chtoby vychislit', kto eto sdelal i, predpolozhitel'no, pochemu,
ponadobilos' vsego neskol'ko sekund. Dushelov poslala za Dzhaulem Barundandi i
ego pomoshchnikami.
Tut ee ozhidal eshche odin syurpriz. Barundandi nigde obnaruzhit' ne udalos'.
On skazal, chto u nego chto-to sluchilos' v sem'e i nuzhno srochno ujti. I
proizoshlo eto bukval'no pered samym ee vozvrashcheniem. Tak ej dolozhili Serye,
kogda ona zanyalas' rassledovaniem.
- Zabavnoe sovpadenie. Najdite ego. Najdite teh, s kem vmeste on
postoyanno rabotal. Nam s nim nepremenno nuzhno koe-chto obsudit'.
Serye mgnovenno razbezhalis'. Odin otvazhnyj kapitan, odnako, zaderzhalsya,
chtoby soobshchit':
- V gorode hodyat sluhi, chto Bhodi sobirayutsya vozobnovit' svoi
samosozhzheniya. Oni hotyat, chtoby Radisha vyshla k narodu i zanyalas' ih delami
lichno.
|ta novost' ne uluchshila nastroeniya Dushelova.
- Pointeresujsya, mozhet, im ne hvataet kerosinu? YA segodnya osobenno
shchedraya. I eshche sprosi, mozhet, oni chut'-chut' povremenyat, poka plotniki
postroyat tribuny, chtoby predannye poddannye Radishi mogli poluchit'
udovol'stvie ot ih predstavleniya. Mne plevat', chto delayut vsyakie
sumasshedshie. Ubirajsya otsyuda! Najdite etogo sliznyaka Barundandi! - Vse eto
bylo skazano golosom, v kotorom skvozilo vozmushchenie popolam s bezumiem.
Dzhaulyu Barundandi ne povezlo. On uhitrilsya skryt'sya ot letuchih myshej,
voron i Tenej, kotoryh Protektor vypustila na svobodu, kogda vyyasnilos', chto
Serym ne udaetsya vyyasnit', kuda on podevalsya. No v konechnom schete na nego
donesli - kogda voznagrazhdenie za ego poimku stalo dostatochno veliko. Byl
raspushchen lzhivyj sluh, chto on napal na Radishu, ser'ezno ranil ee i chto tol'ko
blagodarya bystromu vmeshatel'stvu Protektora i ee mogushchestvennomu koldovstvu
knyagine udalos' spasti zhizn'. Odnako Radisha nahoditsya na krayu gibeli.
Tagliancy lyubili svoyu Radishu. Dzhaul' Barundandi obnaruzhil, chto u nego
net druzej - tol'ko souchastniki; odin iz nih i vydal ego v obmen na chast'
voznagrazhdeniya (bol'shuyu chast', kak voditsya, prikarmanili Serye) i
vozmozhnost' sbezhat'.
Dzhaulyu Barundandi prishlos' prejti cherez uzhasnye mucheniya. On byl gotov
rasskazat' vse, chto ugodno, lish' by oni prekratilis', no togo, chto hotelos'
uslyshat' Protektoru, on poprostu ne znal. Konchilos' tem, chto ona prikazala
posadit' ego v kletku i podvesit' ee na vysote pyatnadcati futov nad tem
mestom, gde Bhodi obychno ustraivali svoi samosozhzheniya. Odnovremenno ona
izdala ukaz, soglasno kotoromu prohozhim rekomendovalos' shvyryat' v nego
kamnyami. Ona rasschityvala, chto on provisit tam dostatochno dolgo, ispytyvaya
beskonechnye stradaniya, no iz etogo nichego ne vyshlo. V pervuyu zhe noch'
neizvestno kto i neizvestno kak uhitrilsya brosit' emu kusok otravlennogo
frukta. A pod kletkoj byli ostavleny trupy predatelya i odnogo iz Seryh. V
rot kazhdogo zasunuli klochok bumagi s nadpis'yu: "Vody spyat". Vorony isklevali
oba trupa, prezhde chem ih obnaruzhili.
To byli poslednie "dary" CHernogo Otryada, no oni pochemu-to tak
podejstvovali na Protektora, chto ona pochti lishilas' razuma. Na protyazhenii
neskol'kih dnej te iz Seryh, kto ostavalsya ej predan, byli zanyaty po ushi,
arestovyvaya lyudej, bol'shinstvo iz kotoryh ne mogli dazhe primerno
predpolozhit', chem oni tak dosadili Dushelovu.
Ona tak i ne posetila nyuen' bao, nesmotrya na to, chto ostavshijsya kover
otremontirovali. V Tagliose chas za chasom stanovilos' vse bespokojnee, i vse
svoe vnimanie ona udelyala tomu, chtoby gorod sovsem ne vyshel iz povinoveniya.
Potom vernulis' predannye i izmuchennye malen'kie Teni. Oni shnyryali v
gorah i lesah, nad ozerami, rekami i ravninami - i prinesli ej novosti o
tom, chto proizoshlo na samom dal'nem yuge.
Dushelov ispustila krik yarosti, nastol'ko moshchnyj, chto vse v gorode
uslyshali ego. Pereselency iz drugih mest zagovorili o tom, chto umnee bylo by
vernut'sya v svoi provincii.
Velikij General s dvumya svoimi priblizhennymi oficerami vzlomali dver'
pokoev Protektora, ne somnevayas' v tom, chto ee nuzhno spasat'. Vmesto etogo
oni obnaruzhili, chto ona v yarosti mechetsya tuda i obratno, razgovarivaya sama s
soboj raznymi golosami.
- U nih est' Klyuch. Oni navernyaka razdobyli Klyuch. Naverno, ubili
Obmannika. Mozhet byt', dazhe zaklyuchili soyuz s Kinoj. Zachem oni otpravilis'
tuda? CHto im delat' na ravnine posle togo, chto sluchilos' s ih vozhakami? CHto
ih tak tyanet tuda? YA chitala Letopisi. Tam nichego net. CHto im izvestno? CHto
za Strana Neizvestnyh Tenej ? CHto novogo oni mogli pridumat' ili uznat' s
teh por, kak sluzhili mne eshche na severe? Zachem? Zachem? CHto im izvestno
takogo, chego ne znayu ya?
Tut do Dushelova doshlo, chto ryadom stoyat Mogaba i ego lyudi. Poslednie
zametno nervnichali, ne ponimaya, gde istochnik vseh etih golosov. Kogda
Dushelov nachinala volnovat'sya, obychno voznikalo vpechatlenie, chto oni ishodyat
otovsyudu.
- Ty! Tebe udalos' pojmat' kogo-nibud' iz terroristov?
Net. I ya ne smogu etogo sdelat', razve chto kto-nibud' tak sil'no
razobiditsya na drugih, chto sam predlozhit svoi uslugi. Ih zdes' ostalos'
sovsem nemnogo, i te, skoree vsego, ne znayut drug druga. YA vyyasnil, po
kroham sobiraya svedeniya, chto oni ushli v Tenelov.
V svoe vremya on sluzhil Hozyainu Tenej Dlinnoteni. I ne smog izbavit'sya
ot privychki nazyvat' K'yaulun tak, kak eto delal ego prezhnij hozyain.
- Vse verno. Oni vernulis' tuda, gde byli pyatnadcat' let nazad. Tol'ko
teper' u nih Radisha i Klyuch.- Po ee tonu chuvstvovalos', chto vo vsem
sluchivshemsya ona vinit Mogabu.
Ego eto nichut' ne obespokoilo. Vo vsyakom sluchae, v dannyj moment. On
uzhe privyk k tomu, chto ego obvinyayut v prostupkah, kotorye sovershayut drugie.
I on ne veril, chto ostatki CHernogo Otryada predstavlyayut soboj skol'ko-nibud'
real'nuyu ugrozu. Oni poterpeli slishkom sokrushitel'noe porazhenie i byli ne u
del slishkom dolgo. Oni lish' voobrazhayut, chto ostayutsya voinskim formirovaniem
- po sravneniyu, skazhem, s Obmannikami. Dostatochno neskol'kih nebol'shih
otryadov, chtoby steret' ih s lica zemli i pohoronit' okonchatel'no. I u
tenezemcev im ne najti ni pomoshchi, ni sochuvstviya. Tamoshnij prostoj lyud ne
zabyl poslednego nashestviya CHernogo Otryada.
- Klyuch? CHto za Klyuch?
- To, s pomoshch'yu chego mozhno otkryt' Vrata Tenej bez vreda dlya sebya.
Talisman, kotoryj pozvolit im proniknut' na ravninu, - skazala ona golosom
uchenogo pedanta i tut zhe smenila ego na gnevnyj.- Odno vremya ya vladela etim
talismanom. I mnogo let nazad ispol'zovala ego, chtoby proniknut' tuda i vse
tam obsledovat'. Dlinnoten' obdelalsya by, esli by uznal ob etom. Odnako Klyuch
ischez v samom nachale etoj zavaruhi v K'yaulune. Naverno, Kina pomutila moj
razum, chtoby dat' vozmozhnost' Obmanniku Singhu ukrast' i Klyuch, i doroguyu
dochen'ku moej sestry. YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, zachem etot sbrod tak
rvetsya na ravninu posle togo, chto tam proizoshlo. No chto by oni ni zadumali,
ya hochu etomu pomeshat'. Gotov'sya k puteshestviyu.
- My ne mozhem nadolgo ostavit' Taglios bez verhovnoj vlasti, ved' do
Tenelova ne blizko. U nas bol'she net zherebca, dazhe esli by on smog unesti
dvoih.
- O chem ty? - neponimayushche sprosila Dushelov.
- O chernom zherebce s severa. U menya ostavalsya odin, no teper' on ischez.
Razbil svoe stojlo i sbezhal. YA rasskazyval tebe ob etom v proshlom mesyace.-
Po vsej vidimosti, ona nichego ne pomnila.
- My poletim.
- No...- Mogaba terpet' ne mog letat'. V te dni, kogda on byl generalom
u Dlinnoteni, emu prihodilos' letat' vmeste s Revunom pochti ezhednevno. On s
ochen' nepriyatnym chuvstvom vspominal te vremena. - YA dumal, imenno bol'shij
kover unichtozhen.
- Malen'kij vyderzhit dvoih. Nam pridetsya nelegko. YA dolzhna kak sleduet
otdohnut'. No my smozhem obernut'sya tak bystro, chto zdeshnie lyudishki ne uspeyut
uznat' ob etom i vospol'zovat'sya preimushchestvom nashego otsutstviya. Nedelya, ya
dumayu. Samoe bol'shee, desyat' dnej.
Velikij General mnogo chego mog by na eto vozrazit', no predpochel
derzhat' yazyk za zubami. Iz-za reakcii na to, chego ej ne hotelos' slyshat'.
Protektor byla eshche huzhe Dlinnoteni.
Dushelov prodolzhala:
- My otpravimsya tuda, kak sleduet zamaskirovavshis', chtoby imet'
vozmozhnost' zateryat'sya sredi nih. YA dolzhna sobstvennymi glazami uvidet'
molot. U nego est' odna osobennost' - on tyazhelee, chem kazhetsya na vid.
Mogaba ele zametno poklonilsya. I snova promolchal, hotya ponimal, kak
trudno im budet zateryat'sya sredi lyudej, na kotoryh oni ohotyatsya.
- Zajmis' podgotovkoj svoih lyudej, - zakonchila svoi instrukcii
Dushelov.- Im pridetsya paru nedel' derzhat' Taglios v uzde.
Na etom Mogaba otbyl, tak i ne skazav ni slova, dazhe po povodu togo,
chto uzhe za vremya ih razgovora vremennye ramki okazalis' sdvinuty. Polozhenie
u nego bylo takoe - delat' mnogo, a govorit' malo. Ili, luchshe, voobshche
molchat'.
Protektor, zabavlyayas' v dushe, provodila ego vzglyadom. Emu kazalos', chto
on ochen' horosho skryvaet svoi mysli. No ona byla stol' drevnej v svoej
porochnosti i izuchila vnutrennyuyu podopleku chelovecheskogo povedeniya stol'
gluboko, chto pochti mogla chitat' mysli.
Malen'kaya krepost' medlenno oplyvala, slovno sdelannaya iz razogretogo
voska. Kak tol'ko ya zasnula i ne mogla bol'she pomeshat' emu, Goblin tut zhe
perelozhil vsyu dal'nejshuyu koldovskuyu rabotu na plechi Tobo. Poslednemu
prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby vykurit' ucelevshih vragov iz ih ubezhishcha.
Skvernyj mal'chishka uchilsya u svoih nastavnikov gorazdo dol'she, chem i on, i
oni hoteli priznavat'.
Soldaty garnizona vynosili naruzhu svoih mertvyh i ranenyh, kogda menya
razbudil krik. YA sela. Uzhe blizilsya rassvet. I mir vokrug stal sovsem
drugim.
- Krasavchik, chto sluchilos'? - sprosiv ya. Odin iz moih veteranov uznal
odnogo iz vragov.
- |tot paren' u nih za starshego, - ob®yasnil Krasavchik.- |to - Kusavir
Pete, Drema. Pomnish'? My dumali, chto on pogib, kogda bahratskij batal'on
popal v zasadu pod Kushkoshi i byl unichtozhen.
- Pomnyu.
YA pomnila i eshche koe-chto, to, chego Krasavchik ne znal. To, o chem
rasskazala lish' Murgenu, kotoryj nahodilsya v odnom iz svoih prizrachnyh
bluzhdanij v to vremya, kogda proizoshla eta reznya. Kusavir Pete, v te vremena
odin iz brat'ev Otryada, prisyagnuvshij emu na vernost', zavel v lovushku nashe
samoe krupnoe voinskoe formirovanie, skomplektovannoe iz soyuznikov Otryada.
Mozhno schitat', chto imenno eto porazhenie stalo dlya nas koncom K'yaulunskoj
vojny. Kusavir Pete narushil svoyu klyatvu. Kusavir Pete predal svoih brat'ev.
V moem spiske lyudej, s kotorymi ya zhazhdala vstretit'sya, on stoyal ochen'
vysoko. Darom, chto do sih por mne dovelos' stolknut'sya lish' s odnim
chelovekom, kotoryj utverzhdal, chto Pete ucelel, a ego predatel'stvo bylo
voznagrazhdeno vysokim postom, den'gami i novym imenem. No dazhe te iz nashih,
kto nichego etogo ne znal, bystro vychislili, chto k chemu, stoilo im uvidet'
ego.
- CHto zhe ty ne poprosil ee izmenit' svoyu vneshnost'? - skazala ya, kogda
oni shvyrnuli ego, istekayushchego krov'yu, k moim nogam.- Hotya ty, naverno, ne
ozhidal i takoj shchedrosti s ee storony.
YA ne pozvolyala emu otvesti vzglyad. To, chto on uvidel v moih glazah,
ubedilo ego, chto net smysla otricat' chto-libo. Vajra-Nag vypolz naruzhu, i ya
ne stala uderzhivat' ego.
Vse bol'she i bol'she lyudej sobiralos' vokrug. Poskol'ku mnogie byli ne v
kurse dela, ya rasskazala, kak Dushelov sklonila Kusavira Pete k predatel'stvu
i kak on pomog ej unichtozhit' bolee pyatisot nashih brat'ev i soyuznikov.
Pervonachal'nye i ne sovsem iskrennie privetstviya tut zhe smenilis'
krasnorechivymi sovetami otnositel'no raznyh sposobov, s pomoshch'yu kotoryh my
mozhem razdelat'sya s predatelem. YA ne meshala lyudyam vygovorit'sya - do teh por,
poka nekotorye ne nachali raspuskat' ruki. Togda ya skazala Goblinu:
- Spryach' ego kuda-nibud'. On eshche mozhet nam prigodit'sya.
Vozbuzhdenie postepenno uleglos', i ya smogla pozvolit' sebe udovol'stvie
plotno poest'. Pochuvstvovav sebya gorazdo luchshe, ya vospol'zovalas'
vozmozhnost'yu pobesedovat' s gospodinom Surendranatom Santaraksitoj.
- Pohozhe, takaya zhizn' vam po dushe, - skazala ya, dobravshis' do nego.- Vy
vyglyadite luchshe, chem v to vremya, kogda pokidali gorod.- I eto byla chistaya
pravda.
- Dorabi? Paren', ya dumal, ty pogib. Nesmotrya na beskonechnye uvereniya,
chto eto ne tak.- Naklonivshis' poblizhe, on dobavil doveritel'no: - oni ne vse
chestnye lyudi, tvoi tovarishchi.
- CHto, Goblin i Odnoglazyj uzhe vzyalis' obuchat' vas igre v tonk?
Vid u bibliotekarya stal nemnogo... smushchennyj, chto li?
- U nih est' chemu pouchit'sya.- Potom zastenchivost' smenilas' nekotoroj
igrivost'yu, - Mne kazhetsya, ya tozhe koe-chemu nauchil ih. V yunosti kartochnye
tryuki byli odnim iz moih hobbi.
YA ne uderzhalas' ot smeha, predstaviv sebe, kak eti projdohi sami
okazalis' v durakah.
- Vy nashli chto-nibud' poleznoe dlya menya?
- YA prochel kazhdoe slovo v kazhdoj knige, kotorye my prihvatili s soboj,
vklyuchaya sovremennye hroniki vashego Otryada, napisannye na izvestnom mne
yazyke. I ne obnaruzhil nichego vydayushchegosya. Togda ya pozvolil sebe nemnogo
porazvlech'sya, popytavshis' razobrat'sya v hronikah, kotoryh ne mog prochest',
putem sravneniya tekstov, napisannyh na raznyh yazykah.
|to v bol'shoj stepeni bylo delom ruk Murgena. On nosilsya s ideej
kopirovaniya materiala s cel'yu otseyat' vse nenuzhnoe i nepravil'noe. Odin iz
ego grandioznyh proektov sostoyal v tom, chtoby proverit' na tochnost'
izlozheniya Letopisi, napisannye Gospozhoj i Kapitanom, sravnivaya ih s
pokazaniyami drugih svidetelej i perevodya na sovremennyj taglianskij.
Nekotorye iz nashih predshestvennikov tozhe postupali tak, tak chto vse posledie
toma Letopisej fakticheski byli rezul'tatom sovmestnoj raboty neskol'kih
avtorov.
- Pohozhe, my mnogo knig unesli s soboj? - sprosila ya.
- Tochno ulitki, vy taskaete vsyu svoyu istoriyu na spine.
- |to tochno. Udachnyj obraz, odnako. Ne nadoedaet kopat'sya vo vsem etom?
- Mal'chik ne daet mne skuchat'.
- Mal'chik?
- Tobo. On - blistatel'nyj uchenik i porazhaet menya dazhe bol'she, chem ty v
svoe vremya.
- Tobo?
- Imenno. Kto mog ozhidat' etogo ot nyuen' bao? Blagodarya tebe, Dorabi,
vse moi predubezhdeniya rushatsya odno za drugim.
- YA i sama porazhena.- Tobo? Libo u Santaraksity otkrylsya neozhidannyj
talant vdohnovlyat' uchenikov trudit'sya, libo Tobo imel ozarenie, v rezul'tate
kotorogo im ovladela sverh®estestvennaya zhazhda znanij.- Vy uvereny, chto
govorite o Tobo, a ne o podmenyshe, ostavlennom el'fami?
Tol'ko my o nem zagovorili - i, pozhalujsta, d'yavolenok uzhe tut kak tut.
- Drema, Ranmast, Rechnik i ostal'nye, kto s nimi, vot-vot doberutsya
syuda. Dobroe utro, gospodin Santaraksita. YA sejchas svoboden.- On chto, i
vpryam' tak tyanetsya k znaniyam? - Oh, prosti, Drema. Pa hochet pogovorit' s
toboj.
- Gde?
Sobytiya razvorachivalis' slishkom stremitel'no, i do sih por u menya ne
bylo vozmozhnosti pojmat' Murgena.
- V palatke Goblina. Vse, krome ma, schitayut, chto eto dlya nego samoe
bezopasnoe mesto.
Sari mozhno ponyat'. V rezul'tate ona lishilas' vozmozhnosti obsudit' s
muzhem koe-kakie lichnye momenty.
Kogda ya uhodila, mal'chik i starik uzhe sklonilis' nad knigoj. YA brosila
na Santaraksitu predosteregayushchij vzglyad, kotoryj, odnako, ostalsya
nezamechennym.
Goblina v palatke ne bylo. Nu konechno, net. Ves' v trudah - ne pokladaya
ruk vypolnyal mnogochislennye porucheniya, kotorye ya vozlozhila na nego. Ha-ha.
Trudno sebe predstavit', kak odno-edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo v
sostoyanii ustroit' takoj besporyadok na stol' ogranichennom prostranstve.
Palatka Goblina byla znachitel'no vyshe i vdvoe vmestitel'nee, chem lyubaya iz
nashih. YA mogla v nej stoyat', i eshche ostavalos' primerno dva dyujma pro zapas.
To, chto vyglyadelo kak skamejka kakoj-nibud' doyarki - bez somneniya,
ukradennaya, - sostavlyalo vsyu mebel' kolduna. Ostal'noe prostranstvo bylo
zavaleno sluchajnymi veshchami, bol'shinstvo iz kotoryh imeli takoj vid, tochno ih
vybrosili za nenadobnost'yu predydushchie vladel'cy. Dogadat'sya, po kakomu
principu ih tut sobirali, ne predstavlyalos' vozmozhnym.
I vsem etim on navernyaka obzavelsya uzhe posle togo, kak pribyl syuda.
Sari ni za chto ne pozvolila by emu zanimat' mesto na barzhe podobnoj
ruhlyad'yu.
Tumannyj prozhektor stoyal v golovah vonyuchej posteli Goblina, opasno
naklonivshis' i istekaya vodoj.
- Esli zdes' samoe bezopasnoe mesto dlya hraneniya etoj proklyatoj veshchi,
togda ves' Otryad - prosto sborishche sumasshedshih, nesposobnyh adekvatno
vosprinimat' real'nost'.
So storony koldovskogo ustrojstva poslyshalsya shepot. YA uselas' poblizhe k
nemu, poluchiv unikal'nuyu vozmozhnost' v polnoj mere oshchutit' nepovtorimyj
aromat posteli Goblina, soprovozhdayushchij ego s teh samyh por, kak on byl eshche v
pelenkah.
- CHto?
Nesmotrya na vse usiliya Murgena, ego shepot byl edva slyshen.
- Vody. Dobav' eshche vody, bez nee tuman dolgo ne sohranyaetsya.
YA sobralas' shvatit' ustrojstvo i vytashchit' iz palatki. Murgen
razozlilsya, i ot etogo ego golos zazvuchal chut'-chut' gromche.
- Net, chert voz'mi! Prinesi syuda vodu a ne tashchi menya k vode. Esli u
tebya vozniklo zhelanie taskat' menya za soboj, snachala, po krajnej mere, dolej
syuda vody. I potoropis'. CHerez neskol'ko minut ya sobirayus' snyat'sya s yakorya.
Najti gallon vody okazalos' sovsem neprosto.
- Proklyatie, pochemu ty tak dolgo vozilas'?
- S vodoj voznikli nebol'shie trudnosti. Pohozhe, do etih slaboumnyh
nikak ne dojdet, chto neobhodimo postoyanno imet' nekotoroe kolichestvo vody
pod rukoj. K primeru, na sluchaj, esli knyazheskaya armiya vzdumaet razbit'
lager' mezhdu nami i ruch'em, gde my ee berem. U nas tut vse genii, gde im
zanimat'sya takimi melochami. Prishlos' ozadachit' ih etoj problemoj. Kak ya
vyl'yu ee tuda?
- Zdes' szadi est' probka... Mozhet, tebe imeet smysl nachat' snova
chitat' im Letopisi. Vrode togo, kak eto delayut v hramah. YA sam vremya ot
vremeni organizovyval takie chteniya. Vyberi chto-nibud' sootvetstvuyushchee dannoj
situacii. "V te dni Otryad sostoyal na sluzhbe..." i tak dalee v tom zhe duhe,
chtoby oni na primerah uvideli, pochemu mozhet okazat'sya poleznym zapasat'
podu, a ne begat' v poiskah nee, esli ona ponadobitsya. Ty imeesh' delo so
vzroslymi lyud'mi. Nel'zya prosto vzyat' i zastavit' ih postupat' pravil'no. No
esli ty vozobnovish' chteniya, oni uslyshat rasskaz o sovsem drugih vremenah i
vspomnyat, chto lyudi vsegda postupayut tak pered bol'shoj zavaruhoj i chto eto
pravil'no. Ty sumeesh' zavladet' ih vnimaniem, i oni ne stanut propuskat'
tvoi slova mimo ushej.
- Tobo skazal, chto ty hochesh' pogovorit' so mnoj.
- Mne nuzhno rasskazat' tebe o tom, chto proishodit v drugih mestah. I
eshche ya hochu dat' koe-kakie sovety otnositel'no vashej podgotovki k pohodu na
etu ravninu. Odin iz nih - prislushivat'sya k Lozanu Lebedyu, no samyj vazhnyj
sostoit v tom, chto u vas dolzhna byt' zheleznaya disciplina. |ta ravnina
smertel'no opasna. Dazhe huzhe, chem Ravnina Straha, kotoroj ty ne pomnish'.
Stoit tam narushit' hotya by odno pravilo - i ty pokojnik. Vot eshche ideya dlya
tebya. Ne horonite i ne szhigajte trup cheloveka, kotorogo proshloj noch'yu ubila
Ten'. Pust' kazhdyj nepremenno vzglyanet na nego i zadumaetsya nad tem, chto
sluchitsya so vsemi vami, esli hotya by odin dast tam promashku. Prochti im
otryvki, gde opisyvayutsya nashi priklyucheniya. I pust' Lebed' podtverdit, chto
vse eto pravda.
- Mozhno sobrat' zdes' samyh nadezhnyh rebyat, chtoby oni poslushali tebya.
- No vse ostal'nye budut ne slishkom dovol'ny, chto oni ostalis' v
storone. Pryamo sejchas, vot v etu samuyu minutu, na sever letit Ten', chtoby
rasskazat' Dushelovu, gde vy nahodites'. I Dushelovu navernyaka uzhe izvestno
dostatochno, chtoby mozhno bylo vychislit' ostal'noe otnositel'no vashih planov.
Ona sovershenno opredelenno ne zahochet, chtoby ee sestra i Vorchun, pylayushchie
zhazhdoj mesti, obreli svobodu. Ona ob®yavitsya tut ochen' skoro - kak tol'ko
smozhet. A krome Dushelova sushchestvuet ved' eshche i Narajan Singh. On berezhet
spokojstvie Kiny, vot pochemu ego tak trudno vysledit', no koe-chto mne
sluchajno vyyasnit' udalos'. On na etoj storone Danda Presh i, skoree vsego,
gde-to nepodaleku otsyuda. Hochet osvobodit' Doch' Nochi i otdat' ej knigu,
kotoruyu poluchil u tebya za Klyuch. Mezhdu prochim, zaberi eyu u Dyadyushki Doya, poka
on ne poddalsya iskusheniyu popytat'sya sdelat' chto-to samostoyatel'no. I otdaj
Goblinu, pust' poizuchaet ego.
- M-m-m? - V eto utro on prosto zatopil menya informaciej, k chemu,
vidimo, tshchatel'no i dolgo gotovilsya.
- S Klyuchom vse ne tak prosto. U menya takoe chuvstvo, chto Obmannik
proglyadel chto-to. Doj prodolzhaet kovyryat'sya v nem, pytayas' vyyasnit', chto
vnutri, pod sloem zheleza. Nuzhno razuznat' o Klyuche pobol'she, prezhde chem
puskat' ego v hod. I sdelat' eto neobhodimo kak mozhno bystree. Ten' bystro
doberetsya do Tagliosa.
- Vot-vot dolzhny pridti Rechnik i Ranamast. Oni, v obshchem i celom,
otvetstvennye lyudi. Kak tol'ko oni otdohnut, ya poruchu im koe-chto iz togo, o
chem ty govoril. Potom ya smogu zanyat'sya... - Zajmis' etim sejchas. Pust'
Lebed' budet tvoim serzhantom. On chelovek opytnyj, i teper' u nego net
drugogo vybora, kak tol'ko vmeste s nam projti cherez vse eto. Dushelov
nikogda emu po-nastoyashchemu ne doveryala i okazalas' prava.
- YA kak-to ne zadumyvalas' ob etom. - Ty ne mozhesh' vse delat' sama,
Drema. Esli ty sobiraesh'sya stat' komandirom, nuzhno nauchit'sya govorit' lyudyam,
chto delat', a potom othodit' v storonu i ne meshat' im vypolnyat' tvoj prikaz.
Esli ty, tochno zabotlivaya mamasha, budesh' sledit' za kazhdym ih shagom,
nikakogo sotrudnichestva ne poluchitsya. Ty uzhe priruchila etogo tolstogo
mal'chishku?
- Kakogo?
- |tu derevenshchinu, mestnogo kapitana. Togo, chto ne mozhet hodit' v nogu,
dazhe esli oni budut vykrasheny v raznye cveta. Ty ved' vtyanula ego vo vse
eto?
- CHto-to ya tebya ne sovsem ponimayu. O chem ty ?
- Sejchas ob®yasnyu. Kartina v celom skladyvaetsya takaya. Ty zabyla skazat'
emu, chto syuda sobiraetsya zaglyanut' Dushelov. No pri etom ty kak by zaklyuchila
s nim sdelku. On delaet to, chto nam nuzhno, v nadezhde, chto v etom sluchae my
ot nego otvyazhemsya. Ty priglyadyvaesh' za nim, chtoby ne sbezhal, poetomu, kogda
zavaruha nachnetsya, emu prosto ne ostanetsya nichego drugogo, kak derzhat'sya
nas.
- Nu, esli ty eto imel v vidu, to da, ya vtyanula ego v nashi dela. Na
sem'desyat procentov.
- Vot-vot. Prodolzhaj v tom zhe duhe. Uleshchivaj ego. Koketnichaj s nim.
Delaj vse, chto v tvoih silah. Esli Dushelov lishitsya ego, ej prosto ne na kogo
budet zdes' operet'sya.
Goblin, kogda ya s nim uvidelas', chut' li ne slovo v slovo povtoril to,
chto govoril Murgen. V osobennosti on prishel v vostorg ot poslednego soveta
Murgena.
- Tochno! Uhvati tolstyaka za chlen i ne otpuskaj ego ot sebya. A vremya ot
vremeni szhimaj posil'nee, chtoby dostavit' emu udovol'stvie.
- YA uzhe, po-moemu, ne raz govorila, kto ty. Staryj cinichnyj razvratnik.
- |to vse gody, kogda mne prihodilos' osteregat'sya Odnoglazogo, kotoryj
norovil prodelat' to zhe samoe so mnoj, A ved' ya byl sovershenno chistym,
nevinnym mal'chikom, kogda vstretilsya s nim.
- Ty rodilsya porochnym i cinichnym.
Goblin zahihikal i smenil temu.
- Ty luchshe skazhi mne, skol'ko lyudej hochesh' sobrat', prezhde chem
otpravit'sya v put'? I skol'ko vremeni eshche namerena tut boltat'sya?
- Ne tak uzh dolgo, esli udastsya ugovorit' Suvrina sotrudnichat' s nami.
- Nikakih "esli"! I nikakih "dolgo"! Zabud' eto slovo! Ty chto, ne
ponimaesh'? Dushelov vot-vot ob®yavitsya. Hotya, konechno, gde tebe. Ty zhe nikogda
ne videla ee v dele.
- K'yaulunskaya vojna ne v schet? Naverno, emu i vpryam' vypalo na dolyu
stolknut'sya s chem-to iz ryada von - on bukval'no zatryassya.
K'yaulunskaya vojna ne v schet. Tam ona prosto razvlekalas'.
YA zastavila sebya otpravit'sya tuda, kuda do etogo izbegala zaglyadyvat'.
Nogi Docheri Nochi byli zakovany v kandaly. Sama ona sidela v zheleznoj
kletke, gusto opletennoj zaklinaniyami, kotorye prichinili by ej vse
usilivayushchuyusya bol', popytajsya ona vybrat'sya ottuda, i poprostu ubili by,
udalis' ona na znachitel'noe rasstoyanie.
Kazalos', bylo sdelano vse vozmozhnoe, chtoby uderzhivat' ee pod
kontrolem. Za isklyucheniem togo, chto ona byla eshche zhiva, hotya razum uporno
podtalkival menya k tomu, chto s etim nado konchat'. Voobshche-to ne bylo bol'she
nikakih povodov dlya togo, chtoby ne ubivat' ee - za isklyucheniem dannogo
slova.
Kogda nuzhno bylo pokormit' ee ili trebovalos' eshche. chto-nibud', nashi
lyudi priblizhalis' k nej po dvoe i strogo po ocheredi. Tut Sari ne dopuskala
ni malejshej rashlyabannosti. Ona prekrasno ponimala, kakuyu opasnost'
predstavlyaet soboj eta devushka.
Brosiv na nee pervyj vzglyad mel'kom, ya pochuvstvovala ukol zavisti.
Nesmotrya na krajne nevygodnoe polozhenie, ona byla chudo kak horosha i ochen'
pohozha svoyu mat', tol'ko sil'no pomolodevshuyu. Odnako iz prekrasnyh golubyh
glaz na menya glyanulo chto-to beskonechno drevnee i temnoe. Na mgnovenie ona
pokazalas' mne ne Docher'yu Nochi, a voploshcheniem samoj T'my.
U nee byla massa vremeni, chtoby obshchat'sya so svoej duhovnoj mater'yu.
Ona ulybnulas', kak budto osoznavala, kak zmei mrachnogo iskusheniya
zaskol'zili v temnyh koridorah moego soznaniya. Mne zahotelos' prilaskat' ee.
Mne zahotelos' ubit' ee. Mne zahotelos' ubezhat', molya o miloserdii.
Potrebovalos' nemaloe usilie voli, chtoby napomnit' sebe - ni sama Kina, ni
ee deti ne byli zlom v tom smysle, kakoj severyane ili dazhe vednaity
vkladyvali v eto slovo.
I tem ne menee... Ona byla sama T'ma. YA otstupila nazad i otkinula
polog palatki, otkryvaya dostup svoemu soyuzniku, solnechnomu svetu. Ulybka na
lice devushki ugasla. Ona otodvinulas' kak mozhno dal'she v glub' kletki. Mne
nechego bylo ej skazat'. Na samom dele nam oboim nechego bylo skazat' drug
drugu. Zloradstvovat' bylo ne v moem duhe, a rasskaz o tom, chto proishodit v
mire, mog podtolknut' ee k nezhelatel'nym dejstviyam, Poka chto ona lish' zhdala
- vot pust' i zhdet dal'she,
Terpeniya ej bylo ne zanimat', tak zhe, kak i ee duhovnoj materi.
CHto-to tknulo menya v spinu. YA szhala rukoyatku korotkogo mecha.
Belye kryl'ya vz®eroshili moi akkuratno ulozhennye volosy, kogti vcepilis'
v plecho. Doch' Nochi, pristal'no glyadya na beluyu voronu, vpervye za dolgoe
vremya proyavila hot' kakie-to chuvstva. Ee samouverennost' dala treshchinu, Ona
bukval'no vzhalas' v reshetku za spinoj.
- Nu i kak my smotrimsya vmeste? - sprosila ya voronu.
Vorona otvetila chto-to vrode:
- Karr! Viranda!
Devushka zadrozhala. I dazhe poblednela, esli eto voobshche bylo vozmozhno.
Ona tak krepko stisnula chelyusti, chto, kazalos', bylo slyshno, kak treshchat
zuby. YA sdelala pometku v ume obsudit' sluchivsheesya s Murgenom. Emu bylo
izvestno chto-to ob etoj beloj vorone. CHto moglo tak sil'no napugat' devushku?
Vorona zasmeyalas', prosheptala: "Sestra, sestra", - i uneslas' proch', utonula
v solnechnom svete. Ee neozhidannoe poyavlenie, po-vidimomu, napugalo kogo-to
iz brat'ev nepodaleku, i on krepko vyrugalsya.
Pristal'no glyadya na devushku, ya videla, kak ona vnov' obretaet svoj
vnutrennij stal'noj sterzhen'. Nashi vzglyady vstretilis', i mne stalo yasno,
chto ee strah ischez. YA dlya nee byla nichto, men'she, chem kakoe-nibud'
nasekomoe, - vsego lish' kroshechnaya tochka na ee dolgom puti skvoz' veka.
Sodrognuvshis', ya otvela vzglyad.
ZHutkoe ditya.
Dni nashi nachinalis' do rassveta, a zakanchivalis' posle zahoda solnca. V
osnovnom oni prohodili v uchenii i trenirovkah. Tobo s pochti fanaticheskoj
strast'yu sovershenstvoval svoi navyki kak illyuzionista. YA nastoyala na tom,
chtoby vozobnovit' ezhednevnoe chtenie Letopisej, imeya v vidu takim obrazom
uglubit' i ras - . shirit' chuvstvo nashego bratstva, kotoroe lezhalo v osnove
samogo sushchestvovaniya Otryada. Ponachalu, konechno, mne prishlos' stolknut'sya s
nekotorym soprotivleniem, no postepenno chtenie, kotoroe vnachale kazalos' ne
imeyushchim k nam nikakogo lichnogo otnosheniya, zahvatilo vseh. Lyudi vse bol'she
osoznavali, chto my - dejstvitel'no! - sobiraemsya proniknut' na Siyayushchuyu
ravninu, libo umeret' pered Vratami Tenej, esli Dushelov reshit napisat'
poslednyuyu" glavu nashej istorii.
Obuchenie bystro prineslo svoi plody. Vosem' dnej spustya posle togo, kak
my zahvatili krepost' nepodaleku ot Vrat Tenej, k zapadu ot Novogo Goroda
ob®yavilsya eshche odin otryad gore-voyak, napodobie togo, kotorym rukovodil
Suvrin, no mnogo bol'she. Spasibo Murgenu, on predostereg nas. S pomoshch'yu Tobo
i Goblina my ustroili im klassicheskuyu zasadu s primeneniem illyuzij i
zaklinanij. Sbityj s tolku i polnost'yu dezorganizovannyj otryad dazhe ne
dogadyvalsya o tom, chto zhe proishodit na samom dele. Nashe napadenie bylo
bystrym, sil'nym i bezzhalostnym. Na protyazhenii neskol'kih minut otryad
raspalsya na nebol'shie gruppki, nesposobnye okazyvat' ni malejshego
soprotivleniya. Lyudi poprostu razbezhalis', i nam ne udalos' zahvatit' stol'ko
plennikov, skol'ko mne hotelos', no bol'shaya chast' oficerov popala k nam v
ruki. Suvrin velikodushno opoznal teh, s kem byl znakom.
K etomu vremeni Suvrin prakticheski stal novobrancem Otryada, tak
otchayanno hotelos' emu prinadlezhat' hot' k kakomu-nibud' chelovecheskomu
soobshchestvu i zasluzhit' odobrenie okruzhayushchih. Menya gryzlo oshchushchenie viny za
to, chto ya fakticheski ispol'zovala ego.
Plenniki vypolnyali dlya nas raznogo roda podgotovitel'nye raboty.
Bol'shinstvo trudilis' izo vseh sil, potomu chto ya obeshchala osvobodit' teh, kto
ne budet lenit'sya. A lodyrej, skazala ya, my voz'mem s soboj v kachestve
nosil'shchikov. Sredi plennikov takzhe rasprostranilsya sluh, chto prohod skvoz'
Vrata Tenej mozhet potrebovat' chelovecheskih zhertv.
YA nashla Goblina u Odnoglazogo, ch'e vyzdorovlenie, kazalos', poshlo
bystree s poyavleniem Goty. Hotya ne isklyucheno, chto prichinoj etogo bylo
strastnoe zhelanie poluchit' vozmozhnost' izbavit'sya ot staruhi i ee stryapni.
Ne znayu. Klyuch lezhal na malen'kom stolike mezhdu nimi. Doj, Tobo i Gota prosto
sideli tut zhe i nablyudali. Dazhe Matushka Gota pomalkivala.
Sari otsutstvovala, i eto brosalos' v glaza.
V svoem bespokojstve za Tobo ona zashla slishkom daleko. Ona ochen'
volnovalas' iz-za nego, ochen'. Gorazdo bol'she, chem priznavala. I ogromnaya
chast' ee strahov byla svyazana s blizhajshim budushchim.
- Vot zdes', - skazal Odnoglazyj kak raz v tot moment, kogda ya
naklonilas', chtoby posmotret', chem zanimaetsya Goblin.
Malen'kij lysyj starik derzhal v rukah nebol'shoj molotok i rezec. On
pristavil rezec, udaril, i ot Klyucha otskochil kusok zheleza. Ochevidno, eto
prodolzhalos' uzhe nekotoroe vremya, potomu chto primerno polovina zheleza uzhe
byla snyata, i vnutri pokazalos' chto-to, sdelannoe iz zolota. CHto eto oni
vytvoryayut s Klyuchom?
YA otkryla bylo rot, no Odnoglazyj, ne podnimaya glaz, operedil menya:
- Popriderzhi yazyk, Malyshka. My ne prichinim vreda Klyuchu. Klyuch - eto to,
chto vnutri. Zolotoj molot. Ty ne mogla by naklonit'sya nemnogo ponizhe i
prochest', chto tam napisano?
YA tak i sdelala, vnimatel'no vglyadyvayas' v bukvy, kotorye stali vidny,
kogda otletelo zhelezo.
- Vrode by alfavit togo zhe samogo yazyka, na kotorom napisana pervaya
kniga Letopisej. Ne govorya uzh o pervoj Knige Mertvyh.
Koncom rezca Goblin ukazal na rel'efno vystupayushchij simvol,
povtoryayushchijsya v neskol'kih mestah.
- Doj govoril, chto videl etot znak v hrame v Rokovom Pereleske.
- Emu tam samoe mesto.- YA uznala etot simvol. Gospodin Santaraksita
ob®yasnil mne ego znachenie.- |to lichnyj znak bogini. Ee personal'noe klejmo,
mozhno tak skazat'.- YA soznatel'no ne nazyvala ee po imeni.- Ne proiznosite
ni odnogo iz ee imen, inache, v sochetanii s etoj veshch'yu, my riskuem privlech'
ee vnimanie.- Vse izumlenno ustavilis' na menya.- Mozhet, vy uzhe delali eto?
Net? Dyadyushka, ty imeesh' hot' kakoe-to predstavlenie o tom, chto eto za shtuka
na samom dele?
U menya bylo intuitivnoe oshchushchenie, chto Narajan Singh nikogda ne otdal by
nam etu veshch', esli by znal, chem imenno vladeet. Vozmozhno, ee edinstvennoe
naznachenie sostoit v tom, chtoby zhrec, u kotorogo ona nahoditsya, mog v lyuboj
moment mgnovenno privlech' k sebe vnimanie bogini. Dazhe v sootvetstvii
kanonami moej religii, v drevnie vremena lyudi imeli gorazdo bolee
neposredstvennye i, pryamo skazhem, pugayushchie vzaimootnosheniya s Bogom. Ob etom
skazano v svyashchennom pisanii. No v mifologii Kiny, naskol'ko mne pomnilos',
net upominaniya ni o kakom zolotom molote. Lyubopytno. Mozhet byt', gospodin
Santaraksita smozhet prosvetit' menya na etot schet.
Mezhdu tem Goblin prodolzhal otkovyrivat' zhelezo. YA ne svodila s molota
vzglyada. CHem bol'she kuskov zheleza otvalivalos', tem bystree prodvigalsya
process.
- Nikakoj eto ne molot, - skazala ya.- |to chto-to vrode kirki. Veshch',
imeyushchaya otnoshenie k kul'tu Obmannikov. I takaya zhe drevnyaya, kak sama zemlya.
Ee religioznoe znachenie dolzhno byt' isklyuchitel'no veliko. Davajte pokazhem
etu shtuku devushke i posmotrim, kak ona sreagiruet.
- Ty, pohozhe, stala pryamo specialistom po Kine, Drema. I vse-taki, chto
eto mozhet byt'?
- U takogo roda instrumentov imeetsya special'noe nazvanie, no ya ego ne
pomnyu. Kazhdyj otryad Obmannikov imel kirku napodobie etoj. Pravda, ne iz
zolota. Oni ispol'zovali ih posle togo, kak ubivali lyudej, vo vremya
ceremonial'nyh pohoron. CHtoby rastoloch' kosti svoih zhertv kak mozhno mel'che.
A inogda oni s pomoshch'yu etih shtuk ryli mogily. Vse s sootvetstvuyushchimi
ceremoniyami, s cel'yu ublagotvorit' Kinu, konechno. Mne v samom dele kazhetsya,
chto nuzhno pokazat' eto Docheri Nochi i prosledit' za ee reakciej.
Vse, ne otryvayas', smotreli na menya, dozhidayas', po-vidimomu, chto ya
vyzovus' dobrovol'cem.
- YA ne stanu delat' etogo. YA idu spat'.
I chto zhe? Vse vzglyady po-prezhnemu byli prikovany ko mne. A, nu ladno. YA
sama prinyala reshenie stat' komandirom. Takie veshchi ryadovye parni ne delayut.
- Horosho. Dyadyushka, Tobo, Goblin. Vy pojdete so mnoj i, v sluchae chego,
vytashchite menya ottuda. |to ditya imeet takie talanty, o kotoryh my dazhe ne
dogadyvaemsya.
YA znala, chto ona vse eshche pytaetsya po nocham vybirat'sya iz tela, nesmotrya
na vse primenyaemye k nej mery prinuzhdeniya. Ona byla podlinnoj docher'yu obeih
svoih materej, a chto moglo sluchit'sya, esli ona slishkom razvolnuetsya, voobshche
nikto dazhe predstavit' sebe ne mog.
Tobo zaprotestoval:
- Ne lyublyu ya priblizhat'sya k nej. U menya ot nee murashki po kozhe begut.
Goblin operedil menya.
- Paren', u vseh ot nee murashki begut. YA za sto pyat'desyat let ne
vstrechal nikogo, kto nagonyal by na lyudej stol'ko strahu. Privykaj. uchis'
spravlyat'sya s takimi veshchami. |to - chast' nashej raboty. Toj samoj, dlya
kotoroj yakoby ty rozhden i k kotoroj tak rvesh'sya.
Lyubopytno. Goblin v kachestve nastavnika i instruktora vyrazhalsya gorazdo
bolee chlenorazdel'no, chem Goblin, kotoromu hotelos' vyglyadet' bezdel'nikom i
lodyrem.
Malen'kij koldun prodolzhal davat' svoi ukazaniya:
- Ty ponesesh' Klyuch. Ty - molodoj i sil'nyj. Kogda my voshli v palatku,
Doch' Nochi ne podnyala glaz. Mozhet byt', ona dazhe ne osoznala nashego
prisutstviya. Vid u nee byl takoj, tochno ona meditirovala. Ili besedovala so
svoej Temnoj Mater'yu. Goblin postuchal po reshetke, s kotoroj posypalas'
rzhavchina.
- Net, vy tol'ko posmotrite na nee! Lovko!
- CHto takoe? - sprosila ya.
- Ona tvorit kakoe-to zaklinanie, vozdejstvuyushchee na zhelezo. Ono rzhaveet
v tysyachu raz bystree, chem dolzhno by. Soobrazitel'naya devchonka. Tol'ko...
Soobrazitel'naya devchonka posmotrela vverh. Nashi vzglyady vstretilis'.
Menya do kostej probral oznob.
- Tol'ko chto? - sprosila ya.
- Tol'ko vse zaklinaniya, uderzhivayushchie ee samu, privyazany k etoj kletke.
Vse, chto tvoritsya kletkoj, proishodit i s nej. Posmotrite na ee kozhu.
YA ponyala, chto on imel v vidu. Doch' Nochi, konechno, ne zarzhavela, no kozha
ee vyglyadela pyatnistoj i iznoshennoj.
Ee vzglyad smestilsya v storonu dyadyushki, Goblina, Tobo i... Ona izumlenno
otkryla rot, tochno vpervye videla etogo mal'chika. Medlenno podnyalas',
podoshla k reshetke, ne svodya s nego vzglyada. Slegka nahmurila brov'. Ee
vzglyad metnulsya k predmetu, kotoryj Tobo derzhal v rukah.
Ona otkryla rot, i, klyanus', iz nego vyrvalsya rev, kotoryj mog by
izdat' rasserzhennyj slon. Glaza stali, kak blyudca, ona rinulas' vpered. S
reshetki snova posypalas' rzhavchina, ee prut'ya sognulis', no ne poddalis'.
Devchonka prosunula mezhdu nimi ruku v otchayannoj popytke shvatit' Klyuch.
Kusochki pochernevshej kozhi otvalivalis' ot nee, kak rzhavchina ot reshetki. I vse
ravno devushka byla chudo kak horosha.
- Polagayu, teper' my mozhem utverzhdat', chto eta peshch' imeet opredelennoe
znachenie dlya Obmannikov, - zametila ya.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Goblin. Teper' uzhe vsya ruka devushki
vyglyadela tak, tochno byla obozhzhena.
- Davajte togda poskoree unesem Klyuch i posmotrim, chto eshche nam udastsya
vyyasnit'. A takzhe ukrepim kletku i zamenim kandaly. Tobo! - Parnishka
prodolzhal smotret' na devushku s takim vyrazheniem, tochno i on videl ee
vpervye.- Tol'ko ne govorite mne, chto on v nee vlyubilsya. YA ne spravlyus',
esli v dopolnenie ko vsemu ostal'nomu mne pridetsya zanimat'sya eshche i etim.
- Net, - uspokoil menya dyadyushka Doj.- |to ne lyubov', konechno. No, mozhet
byt', eto - predoshchushchenie budushchego.
Moi nastojchivye rassprosy ni k chemu ne priveli. On vse eshche ostavalsya
prezhnim dyadyushkoj Doem, tainstvennym zhrecom nyuen' bao.
Vse teklo gladko posle togo, kak my razobralis' s prislannym nas
usmirit' otryadom. Murgen skazal, chto bez pomoshchi iz-za gor bol'she nikto ne
osmelitsya brosit' nam vyzov. No, k sozhaleniyu, eta pomoshch' byla uzhe na puti.
Dushelov podnyalas' v vozduh i ustremilas' na yug, pochemu-to nebol'shimi
pereletami, i vse zhe ona priblizhalas' bystree, chem esli by dvigalas' lyubym
drugim sposobom. Dazhe esli by skakala na odnom iz volshebnyh zherebcov iz
Bashni v CHarah. Hotya, konechno, ee kover letel podozritel'no medlenno.
Uchityvaya, chto Revun byl sposoben pokryt' rasstoyanie mezhdu Vershinoj i
Tagliosom za odnu noch'.
Dushelovu prihodilos' otdyhat' neskol'ko chasov na kazhdyj chas poleta. No
dazhe s uchetom etogo, glavnoe - ona byla uzhe v puti. I izvestie ob etom
porazilo vseh do glubiny dushi. CHuvstvuya, chto v nashem rasporyazhenii ostalos'
lish' neskol'ko dnej, a mozhet byt', i chasov, vse energichno vzyalis' za delo i
trudilis', ne pokladaya ruk. Nikto ne lodyrnichal, ne tratil vremeni zrya. Vse
byli ser'ezny, sosredotochenny. V osobennosti, v tom, chto kasalos' voennoj
podgotovki.
Suvrin byl v samoj gushche del, ego vospitanie shlo polnym hodom.
Okazavshis' sredi nas ne tak uzh davno, on nachal teryat' ves, a ego figura -
obretat' formu. Vskore posle togo, kak ot Murgena i Goblina stali postupat'
regulyarnye soobshcheniya o prodvizhenii Dushelova, on podoshel ko mne.
- YA hochu ostat'sya s vami, mem, - skazal on.
- Ty... chto? - udivilas' ya.
- Ne uveren, chto hochu vstupit' v vash CHernyj Otryad, no v odnom ne
somnevayus' uzh tochno. Ne hochu okazat'sya zdes', kogda poyavitsya Dushelov.
Pogovarivayut, chto ona ne slishkom verit lyudyam. I skol'ko by ya ni klyalsya, chto
okazal vam soprotivlenie, ona navernyaka reshit, chto ya vru.
- Skoree vsego. Raz ty zhiv, znachit, ne ochen'-to i soprotivlyalsya. Nu,
ona vospolnit etot probel i pozabotitsya o tom, chtoby ty umer. Po
vozmozhnosti, ne samym priyatnym obrazom.- On vzdrognul.- Vse pravil'no,
Suvrin. Ty sderzhal svoe slovo i trudilsya na sovest',
- Ty ponimaesh', chto na samom dele oznachaet imya "Suvrin"?
- Nu, po suti, "Mladshij", da? Ili, mozhet byt', dazhe "Mladshen'kij".
Teper' ono k tebe priliplo, nichego ne podelaesh'. V Otryade, prakticheski, net
lyudej, kotoryh nazyvali by imenami, poluchennymi imi pri rozhdenii, v hodu vse
bol'she klichki. No dazhe teh, u kogo vrode by est' imena, na samom dele zovut
sovsem inache.
Nashi lyudi pokonchili so svoim proshlym. I s toboj proizojdet to zhe
samoe.- On sostroil grimasu.- Otpravlyajsya k gospodinu Santaraksite. Budesh'
pomogat' emu, poka ya ne nashla dlya tebya drugogo dela. Ot starogo Baladitaya
voobshche nikakogo tolku. V nem net togo ognya, kotoryj zastavlyaet Santaraksitu
zaryvat'sya vse glubzhe i glubzhe. Net toj uvlechennosti, ponimaesh'?
Santaraksita uhitrilsya dazhe v etoj dyre otyskat' u mestnyh neskol'ko
drevnih tomov, chudom sohranivshihsya vo vremya beschislennyh bedstvij,
obrushivshihsya na etot region za neskol'ko poslednih desyatiletij.
Suvrin poklonilsya.
- Spasibo.
I udalilsya, edva li ne podprygivaya. Ochen' mozhet byt', u nih s
Santaraksitoj obnaruzhitsya mnogo obshchego. CHert, Suvrin dazhe umeet chitat'.
Materializovalsya Tobo.
- Otec velel skazat' tebe, chto Dushelov uzhe dobralas' do CHarandaprashi. I
reshila peredohnut', prezhde chem perevalivat' cherez Danda Presh.
- Znachit, v nashem rasporyazhenii chut' bol'she vremeni. I vozrastayut shansy,
chto, okazavshis' zdes', ona nas uzhe ne zastanet. Kak u tebya s mater'yu? Ty
sobiraesh'sya nalazhivat' s nej otnosheniya?
- Pa sovetuet takzhe postavit' dozornogo, kotoryj zatrubit v rog, kak
tol'ko Dushelov priblizitsya. I pust' kto-nibud' sledit za perevalom uzhe
sejchas, na tot sluchaj, esli ona razdumaet otdyhat'.
Horoshaya ideya.
Ranmastu i Rechniku ne povezlo kak raz v etot moment okazat'sya v pole
moego zreniya. YA tut zhe otpravila ih vypolnyat' pozhelaniya Murgena.
- Tobo, nel'zya ignorirovat' sobstvennuyu mat'. Inache vse eto zakonchitsya
tem, chto tvoi otnosheniya s nej budut eshche huzhe, chem ee - s tvoej babushkoj.
- Drema... Nu, pochemu ona nikak ne pojmet, chto ya rastu?
- Potomu chto ty ee rebenok, idiot! Neuzheli ne ponyatno? Dazhe stav vdvoe
starshe Odnoglazogo, ty vse ravno ostanesh'sya ee rebenkom. Tol'ko takim,
kotorogo zlaya sud'ba ne otnyala u nee. Ty ne zabyl, chto u tvoej materi byli
drugie deti, kotoryh ona poteryala?
- Nu... Da, ya pomnyu.
- U menya nikogda ne bylo detej. I ya nikogda ne hotela ih imet'. Otchasti
potomu, chto horosho predstavlyayu sebe, kak eto uzhasno, esli s nimi chto-to
sluchitsya. Videt', chto tvoya sobstvennaya plot' i krov' pogibaet, i ne imet'
vozmozhnosti pomeshat' etomu. CHto mozhet byt' huzhe? Sem'ya vsegda igrala ochen'
vazhnuyu rol' u nyuen' bao. YA hochu, chtoby ty unyalsya. Vot s etogo samogo
momenta, pryamo ne shodya s mesta. Idi syuda i syad' na etot valun. Potrat' dva
chasa, dumaya tol'ko o tom, chto dlya tvoej materi oznachalo uvidet' tvoih brata
i sestru mertvymi. Podumaj, kak sil'no ona dolzhna boyat'sya perezhit' eto
snova. Podumaj, chto s nej v etom sluchae budet, posle vsego, cherez chto ej
prishlos' projti. Ty - umnyj parnishka. I pri zhelanii smozhesh' predstavit' sebe
vse eto.
Obshchayas' s lyud'mi dostatochno dolgo, nachinaesh' chuvstvovat' ih reakciyu. Ne
somnevayus', chto v pervom poryve obidy emu zahotelos' napomnit' mne, chto ya
byla molozhe nego, kogda uvyazalas' za Bad'ej i ushla s Otryadom. Primer byl ne
slishkom podhodyashchij, no v ego vozraste hvataesh'sya za takie veshchi, esli net
drugih argumentov.
- Esli hochesh' chto-to skazat', podumaj snachala, imeet li eto smysl.
Potomu chto esli ty ne sposoben myslit' logicheski i sporit', opirayas' na
razum, a ne chuvstva, togda vryad li iz tebya poluchitsya horoshij koldun, kakim
by talantlivym ty ni byl. YA znayu. YA znayu, chto govoryu. Na pervyj vzglyad
kazhetsya, chto chem sil'nee koldun, tem on bezumnee. No v ramkah svoego bezumiya
kazhdyj iz nih matematicheski strogo racionalen. Na sluzhbe u etogo bezumiya
sostoit vsya moshch' ih razuma. I esli u nih chto-to idet naperekosyak, to lish'
togda kogda oni pozvolyayut svoim emociyam i zhelaniyam vzyat' verh nad razumom.
- Ladno. Sdayus'. Budu sidet' na etoj proklyatoj skale, poka do
chego-nibud' ne dodumayus'. Oh, pa skazal eshche, chto Narajan Singh gde-to sovsem
ryadom. On chuvstvuet Obmannika, no ne mozhet tochno zasech' ego mestopolozhenie.
Kina zashchishchaet ego. Pa skazal, chto ty dolzhna poprosit' beluyu voronu poiskat'
ego. Esli tebe udastsya najti ee i zastavit' sebya vyslushat'.
- Ohotnica-na-voron. Kak ty dumaesh', podhodyashchee imya? Zvuchit effektnee,
chem kakaya-to Drema.
- Tobo zvuchit ne namnogo luchshe Soni. Tobo podoshel k valunu i uselsya na
nego. Nadeyus', zerna, kotorye ya poseyala, ukorenyatsya i prorastut, poka on
budet sidet' tut i dumat' o chem ugodno, krome togo, o chem sleduet.
- Po krajnej mere, ty smozhesh' izmenit' ego, kogda vyrastesh'...
Net, ot Ohotnicy-na-voron pridetsya otkazat'sya. YA poterpela neudachu.
Beloe chudishche nigde najti ne udalos'. Nu, ya poshla i provela nemnogo vremeni s
Sari, hotya ona ponachalu i ne vykazala radosti ot moego obshchestva. My
vspominali starye dni, trudnye vremena, to, naskol'ko ee muzh dalek ot
sovershenstva i prochee v tom zhe duhe. Potom, ubedivshis', chto ona rasslabilas'
v dostatochnoj stepeni, ya sochla vozmozhnym skazat' ej to, chto dumayu po povodu
Tobo.
|tot razbojnik sdelal udachnyj hod, poyavivshis' v samyj podhodyashchij moment
s olivkovoj vetv'yu v rukah. YA reshila bystren'ko ischeznut', raz dela poshli na
lad. Nadeyus', mir mezhdu nimi ustanovitsya nadolgo; zhal', chto nel'zya skazat' -
navsegda.
Nam predstoyala reshayushchaya nedelya. Vsego cherez nedelyu my budem znat',
smozhem li voskresit' Plenennyh. CHerez nedelyu my libo pogibnem na Siyayushchej
ravnine, libo obretem vozmozhnost' vernut'sya k zhizni kak sila, kotoraya vse
smetaet so svoego puti. Ili, mozhet byt'...
Dozornyj zatrubil v rog glubokoj noch'yu, kogda dazhe karaul'nye edva ne
klevali nosom. No chelovek, kotoryj trubil v rog, znal svoe delo. On dul, i
dul, i dul. Proshlo vsego neskol'ko minut, i ves' nash lager' slovno vskipel.
YA toroplivo oboshla ego - serdce kolotilos' gde-to v oblasti gorla - i
ubedilas', chto haos byl lish' kazhushchimsya. Vse sohranyali spokojstvie i
sosredotochennost'. Nikakoj paniki. Neploho. Dazhe nedolgie trenirovki i
ucheniya luchshe, chem nichego.
YA zaglyanula v palatku Goblina. Sari i Tobo byli uzhe tam i razgovarivali
vpolne mirno. Naverno, mne i vpryam' udalos' pronyat' parnishku. Nuzhno i dal'she
priglyadyvat' za nimi. V svobodnoe vremya, kotorogo u menya, kak izvestno,
massa. YA sklonilas' nad tumannym prozhektorom.
- CHto skazhesh'? Murgen prosheptal:
- Dushelov v vozduhe i letit na yug.
Sobiraetsya dobrat'sya do vas srazu zhe posle voshoda solnca. Ej izvestno,
gde vy. Vo vremya poslednego privala ona poslala Ten' utochnit' vashu poziciyu.
Pravda, nichego bol'she ej vyyasnit' ne udalos'. Ten' ne reshilas' priblizit'sya
nastol'ko, chtoby imet' vozmozhnost' podslushat'. Dushelov sobiraetsya
zamaskirovat'sya i v takom vide proniknut' v lager', chtoby razuznat' vse, chto
ee interesuet. Iznachal'no ona v svoih dejstviyah ishodila iz predpolozheniya,
chto my, nahodyashchiesya zdes', v peshcherah, mertvy. Nesmotrya na to, chto v pryamom
smysle ona ne ubila nas, kogda zamanila v lovushku. Pokidaya ravninu, ona byla
ubezhdena, chto cherez neskol'ko dnej my pogibnem. Polagayu, kogda ona uznaet,
chto Vorchun i Gospozha eshche zhivy, eto vyzovet u nee chto-to vrode shoka.
- S kakoj skorost'yu ona dvizhetsya? Poprobuj prikinut'. Ty govorish', ona
budet zdes' srazu posle voshoda solnca? Mogaba s nej?
Mne vazhno bylo znat', yavitsya ona syuda svezhej ili izmotannoj. |to
opredelilo by moi dejstviya na blizhajshee vremya.
- Net. Esli ej udastsya poluchit' otvet na vse interesuyushchie voprosy, ona
rasshvyryaet vas, zahvatit Klyuch i vernetsya za Velikim Generalom.
V golose Murgena poslyshalas' usmeshka, kogda on nazval Mogabu etim
titulom. Tot fakt, chto nam ne udalos' soderzhat' nad nim pobedu vo vremya
K'yaulunskoj vojny, nichut' ne umen'shal nashego prezreniya k nemu kak dezertiru
i predatelyu.
- Soobshchi, esli ona sdelaet chto-nibud' neozhidannoe. Sari, kak tam tvoya
mat'?
- Doj i Dzhodzho pomogayut ej i Odnoglazomu. Mne kazhetsya, ona nemnogo ne v
sebe. Vse vremya bormochet chto-to o lovushke i Strane Neizvestnyh Tenej.
Prizyvaet nebesa i zemlyu, den' i noch'.
- Vse zlo umiraet tam beskonechnoj smert'yu.
- I eto tozhe. CHto eto?
- Ne znayu. fraza, kotoruyu ya slyshala kogda-to. Ona imeet otnoshenie k
ravnine, no mne neizvestno, kakoe. Mozhet, Doj sposoben chto-to proyasnit'. On
govoril, chto budet pomogat' mne i ne otdalyat'sya, no poskol'ku ya prenebregla
predlozheniem stat' ego uchenicej, eti obeshchaniya poka tak i ostayutsya
obeshchaniyami. Veroyatno, v etom est' dolya kak moej, tak i ego viny. YA tak i ne
vybrala vremya, chtoby nadavit' na nego. Ladno, u menya del polno.- I ya vyshla
iz palatki.
Vse shlo po planu. Poyavilis' fakely i fonari, prizvannye osveshchat' dorogu
k Vratam Tenej. Nash peredovoj otryad nahodilsya uzhe pochti u samyh Vrat. Po
puti oni vremya ot vremeni podzhigali cvetnoj poroh v kachestve svoeobraznyh
dorozhnyh znakov. Gotovye tronut'sya v put', vystroilis' v ryad nagruzhennye
zhivotnye i karety. Deti plakali, rebyata postarshe hnykali, sobaki layali bez
peredyshki. Nochnuyu tishinu razorvali zvuki razvorochennogo chelovecheskogo
muravejnika. Plenniki, uverennye, chto my berem ih s soboj na ravninu
isklyuchitel'no s cel'yu prinesti v zhertvu, v uzhase vzyvali k Novomu Gorodu.
Nekotorye iz nashih predlagali ispol'zovat' ih vmesto v'yuchnyh zhivotnyh, a
potom izbavit'sya ot nih, kogda oni bol'she budut ne nuzhny. YA vozrazhala. Oni
stanut upryamymi i bespokojnymi posle togo, kak neskol'ko pervyh umrut, i my
ne smozhem s®est' ih posle togo, kak pokonchim s pripasami, kotorye oni nesli.
Konechno, ne vse nashi mogli est' chelovechinu. No te, kto mog, ne ustoyat pered
soblaznom, Lozan Lebed' brodil sredi lyudej, razdavaya prikazaniya, tochno na
stroevyh ucheniyah. YA podoshla k nemu.
- CHto, terzaesh'sya nostal'giej po dobrym starym vremenam, kogda ty byl
nachal'nikom Seryh?
- Odna nesomnenno genial'naya devushka, ch'e imya bylo by neumestno
nazyvat' sredi prisutstvuyushchih, otpravila vseh serzhantov k Vratam Tenej. Ej
dazhe v golovu ne prishlo ostavit' zdes' hotya by odnogo, chtoby rukovodit'
sborami.
Nenazvannaya genial'naya devushka byla vynuzhdena priznat', chto on prav.
Rechnik, Ranmast, Krasavchik i vse ostal'nye, kotoryh ya znala dol'she i komu
doveryala bol'she vseh, byli tam, gde on skazal, ili gde-to vo t'me. Naverno,
ya dumala, chto my s Sari sami tut upravimsya. Pozabyv o tom, chto v etom sluchae
mne pridetsya nosit'sya tuda i syuda, prinimaya resheniyah za teh, kto sam ne v
sostoyanii soobrazit'.
- Spasibo. Esli ne poluchu luchshego predlozheniya do svoego sorokaletiya, to
tak i byt', vyjdu za tebya zamuzh.
Lebed' bez osobogo entuziazma izobrazil, chto shchelkaet pyatkami.
- Aga. Skol'ko tebe sejchas?
- Semnadcat'.
- YA primerno tak i predpolagal. Hotya fakticheski let na dvadcat' bol'she,
s uchetom nakoplennogo opyta i iznosa.
- V nashe vremya trudno byt' podrostkom. Von, sprosi Tobo. Nikto nikogda
ne perezhival eto tak tyazhelo, kak on.
Lebed' rassmeyalsya.
- Kstati o podrostkah. Kto budet zanimat'sya Docher'yu Nochi? Lichno mne ne
hotelos' by.
- Proklyatie! YA prednaznachala dlya etogo Doya i Goblina. No Goblin
pomogaet otslezhivat' Dushelova, a Doj vozitsya s Gotoj i Odnoglazym. Spasibo,
chto napomnil. - YA vernulas' v palatku Goblina.- |j, korotyshka! Pust' zdes'
na vremya ostanutsya Tobo i Sari. Nam nuzhno zanyat'sya pogruzkoj Docheri Nochi.
Goblin poplelsya sledom za mnoj, rugayas' sebe pod nos. Zametiv vseobshchee
vozbuzhdenie, on provorchal:
- Poryadok. Sdelaem. Tol'ko kak poluchilos', chto my tak i ne dali etomu
otrod'yu prilichnogo imeni? Malo li chto ona ne hochet. Ona i zhit' v kletke ne
hochet. Dazhe Bubu vygovorit' legche, chem Doch' Nochi. Ha! A eto chto za der'mo? -
On pronessya mimo menya vniz po sklonu holma.
YA povernulas', uvidela paru goryashchih vo mrake krasnyh glaz i bystro
zashagala v ih storonu, szhav rukoyatku mecha. Nedoumenno nahmurilas', uslyshav
stuk kopyt, I skazala:
- |j, druzhishche! Neuzheli eto ty? Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? YA dumala,
ty sluzhish' odnomu izvestnomu predatelyu.
Staryj chernyj zherebec podoshel poblizhe i, nakloniv golovu, obnyuhal
volosy u moego pravogo uha. YA obnyala ego za sheyu. Kogda-to my byli druz'yami,
no ya nikak ne dumala, chto eto dlya nego znachit tak mnogo. Tak mnogo, chto,
uvidev menya zhivoj, on sbezhit ot Mogaby i otyshchet moj sled, proskakav
rasstoyanie v neskol'ko sot mil'. |tih zherebcov sozdali, chtoby sluzhit'
Gospozhe Bashni, no na dele oni perehodili ot odnogo melkogo hozyaina k
drugomu. |tot prinadlezhal Murgenu do togo, kak stat' moim, a potom ya
poteryala ego.
- Tebe nuzhno by ubrat'sya otsyuda, - skazala ya emu. - Ty vybral
isklyuchitel'no neudachnoe vremya. Vsego cherez neskol'ko chasov nam na golovy
svalitsya Dushelov. Esli tol'ko my ne uspeem ujti na etu ravninu.
Kon' oglyadel moih tovarishchej i vzdrognul. Potom, obrativ vzglyad v
storonu Lebedya, zherebec izdal zvuk, ochen' pohozhij na chelovecheskoe fyrkan'e.
YA pohlopala ego po shee.
- Ne uverena, chto ne soglasna s toboj, no u Lozana est' i koe-kakie
horoshie kachestva. Prosto on ochen' uspeshno skryvaet ih. Idem s nami, esli
hochesh'. YA ne poskachu. Ne mogu bez sedla.
Lebed' zahihikal.
- A kak zhe znamenitye vsadniki-vednaity, kotorye schitayut nizhe svoego
dostoinstva pol'zovat'sya i sedlom, i stremenami?
- Ne rassmatrivaya eto kak nedostatok, vse zhe dolzhna zametit', chto
bol'shinstvo etih gordyh vsadnikov byli, v otlichie ot menya, shesti futov
rostom.
- YA najdu dlya tebya lestnicu.
- Ukusi ego, druzhishche.
K moemu izumleniyu, zherebec vnezapno ostanovilsya i ukusil Lozana v
plecho. Tot otpryanul.
- U tebya vsegda byl skvernyj nrav i plohie manery, osel nedodelannyj!
- S kem povedesh'sya...
- Prosti, chto ya meshayu tebe koketnichat' s Lozanom, Ohotnica-na-voron, -
skazal Goblin, - no mne kazalos', chto ty hotela zanyat'sya Bubu.
- Ah, ty eshche i podslushivaesh', ehidnyj staryj razvratnik! Da, da, ya
hotela. I eshche ya sovsem upustila iz vida nashego starogo priyatelya Kusavira
Pete. YA kak-to davno ne zaglyadyvala k nemu. On po-prezhnemu zdorov?
Kon' snova obnyuhal menya. YA pohlopala ego po shee. Pohozhe, nostal'giya po
starym dobrym vremenam muchila ego sil'nee, chem menya.
- Mogu vyyasnit'. Sostavlyaya svoj grandioznyj plan, ty opredelenno
upustila ego iz vida.
- O, net, net, niskol'ko. YA sobirayus' vozlozhit' na Kusavira Pete
vypolnenie sovershenno osoboj, prednaznachennoj special'no dlya nego zadachi. I
esli on s nej spravitsya, ya ne tol'ko sohranyu emu zhizn', no proshchu vse, chto on
natvoril v Kushkoshi.
Kto-to zakrichal. Alyj ognennyj shar vsporol nochnuyu t'mu. On proletel
mimo celi, no ugodil v palatku. Potom v druguyu, potom v grubye derevyannye
baraki, kotorye rebyata postroili, dozhidayas', poka ya pribudu. Vse srazu zhe
vspyhnulo.
- |to Narajan Singh, - skazal Lozan Lebed'.- I Bubu uzhe u nego...
- Vozmozhno, Lebed'.- YA nachala krichat' na vseh, kto nahodilsya
poblizosti, pytayas' organizovat' presledovanie.
- Ujmis', Drema, - skazal Goblin.- Vse, chto nuzhno, eto podozhdat', poka
ona zavopit, a potom pojti i shvatit' ee.
YA sovsem pozabyla o zaklinaniyah, kotorymi byla oputana Doch' Nochi. Po
mere udaleniya ot kletki ee stradaniya budut vozrastat' v geometricheskoj
progressii. Potom, na kakom-to rasstoyanii, tochno izvestnom lish' Goblinu i
Odnoglazomu, vstupit v dejstvie zaklinanie, vyzyvayushchee shok. Narajan mog
uvesti devchonku otsyuda lish' cenoj ee zhizni. Esli tol'ko ne...
YA sprosila.
- |ti zaklinaniya mozhno snyat' lish' snaruzhi. Dazhe esli by na meste Bubu
byli ee mat' i sestra. Hozyaeva Tenej i Desyat' Vzyatyh - vse vmeste, slivshiesya
v odno umopomrachitel'noe sozdanie, - vse ravno emu potrebovalas' by pomoshch'
izvne, chtoby osvobodit'sya.
- Prekrasno. Budem zhdat' krikov.
No ih ne bylo. Ni srazu posle sluchivshegosya, ni spustya nekotoroe vremya.
Murgen staralsya izo vseh sil, no ne obnaruzhil nikakih priznakov ni
Singha, ni Docheri Nochi. Kina postaralas', zashchishchaya to, chto ej prinadlezhalo.
Goblin nesokrushimo veril, chto oni dolzhny byt' gde-to poblizosti, chto dlya
Docheri Nochi ne sushchestvovalo sposoba razorvat' svoyu svyaz' s kletkoj.
- Soberi neskol'ko chelovek i skazhi, pust' tashchat kletku k Vratam Tenej,
- skazala ya Lebedyu.- My zastavim ee tashchit'sya za nami.
I tut snova zatrubil rog. Dushelov proneslas' nad vershinami gor i byla
uzhe na nashej storone Danda Presh. Na vostoke posvetlelo. Prishlo vremya
uhodit'.
Luchi voshodyashchego solnca bili ej v spinu, kogda Dushelov, edva ne chirkaya
kovrom po skalam, podletala k mestu svoego naznacheniya, ozhestochenno sporya
sama s soboj, kak eto ej bylo svojstvenno. Kakaya-to chast' ee hotela plyunut'
na vsyakuyu maskirovku, ravno kak i na pervonachal'nyj zamysel proniknut' v
stan vraga. |ta chast' zhazhdala obrushit'sya na nas, tochno smertonosnaya burya,
smetaya vse i vseh na svoem puti. No, postupiv takim obrazom, ona obnaruzhit
svoe prisutstvie i vyzovet otvetnye dejstviya lyudej, kotorye v proshlom ne raz
dokazyvali svoyu izobretatel'nost'. Sklonnost' pridumyvat' chto-nibud'
noven'koe byla odnoj iz naibolee dosadnyh tradicij CHernoyu Otryada.
Ona posadila kover, soshla na zemlyu i zamaskirovala ego s pomoshch'yu
neslozhnogo zaklinaniya. I dvinulas' v napravlenii lagerya Otryada - nebol'shimi
perebezhkami v neskol'ko yardov za raz, - no ostanovilas', ne dojdya do nego,
kak tol'ko obnaruzhila horoshee ukrytie. Tam ona zanyalas' maskirovkoj, izmenyaya
svoj oblik rovno v toj stepeni, kakaya trebovalas', chtoby ee ne uznali. |ta
rabota trebovala polnoj sosredotochennosti.
V kustarnike za ee spinoj, nepodaleku ot togo mesta, gde ona
raspolozhilas', neslyshno kralsya dyadyushka Doj. Dobravshis' do kovra i
ispol'zovav svoi slabye koldovskie navyki, chtoby ubedit'sya v otsutstvii
kakih by to ni bylo lovushek, on unichtozhil kover. Bez osobyh izyskov, samym
primitivnym, no nadezhnym sposobom - ispol'zuya toporik. Mozhet, dyadyushka i byl
star, i dvigalsya uzhe ne tak bystro, no on ne utratil ni snorovki, ni umeniya
peredvigat'sya sovershenno besshumno. On uzhe byl pochti ryadom s tem mestom, gde
pryatalas' Dushelov, kogda ona poyavilas' - zhivoe voploshchenie muzhskogo nachala,
otmechennoe pechat'yu yunosti, hotya i neskol'ko potrepannoj.
Ee poyavlenie zametila belaya vorona, kotoraya zanimala ne slishkom
nadezhnuyu poziciyu, pokachivayas' na hrupkoj, istoskovavshejsya po dozhdyu vetke.
Kogda Dushelov otoshla dostatochno daleko i, dazhe oglyanuvshis' nazad, ne mogla
by zametit' to, chego ne sledovalo, ptica "pereletela tuda, gde Dushelov
izmenyala svoj oblik, i prinyalas' ryt'sya v odezhde i prochih melochah, kotorye
ta ostavila. Pri etom vorona izdavala zvuki, bol'she vsego napominayushchie
razgovor s samoj soboj.
Dushelov voshla v lager', nadeyas' obnaruzhit' tam teh, kto prinadlezhal k
CHernomu Otryadu ili pomogal emu. Lager' byl pust. Odnako daleko vperedi
tyanulas' dlinnaya verenica lyudej - uzhe za Vratami Tenej! Ne proshel Vrata
vsego odin-edinstvennyj chelovek s mechom za spinoj, no i on dvigalsya bystro,
toropyas' navstrechu tem, kto podzhidal ego na drugoj storone.
Tak u nih vse-taki byl etot proklyatyj Klyuch! I oni vospol'zovalis' im!
Ej sledovalo byt' porastoropnee! I napast', napast', unichtozhit' ih vseh!
Proklyatie, pochemu-to vse ee hitrosti nikogda tolkom ne srabatyvali s etimi
lyud'mi. A-a-a, vot v chem delo! Oni, po-vidimomu, kakim-to obrazom uznali o
ee priblizhenii. Drugogo ob®yasneniya vsemu etomu ne bylo. Oni znali o ee
priblizhenii, znayut, gde ona nahoditsya sejchas, i...
Pervyj ognennyj shar okazalsya tak tochno nacelen, chto navernyaka snes by
ej golovu, esli by ona vovremya ne ruhnula na zemlyu. Spustya neskol'ko
mgnovenij eti proklyatye shtuki zamel'kali v vozduhe, yavno posylaemye iz
neskol'kih raznyh tochek. Kusty pylali, skaly raskalyvalis' i plavilis'.
Dushelov popolzla na zhivote, udalyayas' ot fokusnoj tochki sosredotocheniya ognya.
I kakogo cherta ona zanimalas' navedeniem illyuzij i maskirovkoj? Vse ee
usiliya propali darom. Napadayushchim, kazalos', bylo sovershenno tochno izvestno,
gde imenno ona nahodilas', i vse ee uhishchreniya ni na mgnovenie ne vveli ih v
zabluzhdenie.
Spasayas' ot shkvala ognennyh sharov, Dushelov zabralas' v glubokuyu yamu, ne
tak davno sluzhivshuyu vygrebnoj. Plevat'. V dannoj moment igralo rol' lish' to,
chto zdes' mozhno bylo spryatat'sya. Teper' strelki smogut dobrat'sya do nee,
tol'ko podojdya sovsem blizko.
Ona vospol'zovalas' etoj peredyshkoj, chtoby obdumat' dal'nejshie
dejstviya, podgotovit'sya i perejti k kontratake. |to dejstvo soprovozhdalos'
cvetnymi vspolohami, ognyami, vybrosami para i vzryvami, no ne prichinilo ni
malejshego vreda ee protivnikam, kotorye pokinuli pole boya cherez Vrata Tenej,
kak tol'ko ona zabralas' v yamu.
V konce koncov Dushelov vykarabkalas' ottuda. Nichego ne proizoshlo.
Glyanula vdol' sklona holma. Tak. Dazhe te, kto strelyal v nee, byli uzhe po tu
storonu Vrat Tenej. Tam v kruzhok stoyali lyudi, chto-to okolo dyuzhiny, i yavno
ozhidali, chto ona predprimet dal'she. Ona postaralas' vzyat' sebya v ruki.
Nel'zya dopustit', chtoby oni sprovocirovali ee na kakuyu-nibud' glupost'.
Vrata Tenej trebovali isklyuchitel'no delikatnogo obrashcheniya. Odin
prodiktovannyj gnevom, neprodumannyj shag s ee storony - i oni mogli
okazat'sya povrezhdeny sovershenno neobratimo.
Ej udalos' podavit' gnev. Slishkom drevnej v svoej porochnosti ona byla.
Vremya - vot ee samyj nadezhnyj soyuznik. Umenie zhdat' - vot ee glavnyj kozyr'.
Ona energichno zashagala po sklonu holma, perekachivaya svoyu yarost' v
energiyu dvizheniya s takoj legkost'yu, na kotoruyu obychnoe chelovecheskoe sushchestvo
bylo by ne sposobno.
Sklon neposredstvenno pered Vratami Tenej byl pokryt polosami skoshennoj
travy i pyatnami raznocvetnogo mela. Tshchatel'no pomechennaya bezopasnaya tropa
prohodila cherez eto mesto. Dushelov ne poddalas' iskusheniyu pojti po nej. A
vdrug oni zabyli, chto ona prezhde uzhe prohodila etim putem? Ili, mozhet byt',
ne verili, chto ona pomnila, kak imenno prolegal etot put' - na vosem' futov
zapadnee, srazu za rzhavoj, iskorezhennoj zheleznoj kletkoj, kotoraya lezhala na
storone Dushelova. Ona pogrozila pal'cem:
- Nehorosho, oh, nehorosho.
Lozan Lebed' - proklyatyj yakoby pogibshij predatel' - i sem'ya nyuen' bao
bezmyatezhno smotreli na nee s toj storony. Belokozhij kroshechnyj koldun Goblin
samodovol'no uhmylyalsya, ochevidno, vspominaya, po ch'ej vine u nee okazalas'
povrezhdena noga. I eta otvratitel'naya malen'kaya zhenshchina tozhe ulybalas'
nedobroj ulybkoj. A potom skazala:
- YA ne prosto popytalas' tebya obstavit', Konfetka. YA tebya obstavila. -
Ona podnyala ruku, vystaviv srednij palec, kak eto delali severyane.- Vody
spyat, Protektor.
CHert, chto ona hotela etim skazat'?
Ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne sposobno prygat' tak vysoko, kak
Dushelov. Ona uhitrilas' voznestis' na vysotu desyati futov za odno kroshechnoe
mgnovenie pered tem, kak ognennyj shar pronessya skvoz' vozduh v tom meste,
gde ona tol'ko chto stoyala. Mne sledovalo derzhat' rot na zamke i ne
zloradstvovat' ran'she vremeni. Skol'ko istorij i skazanij povestvuyut o
geroyah, kotorym udaetsya ucelet' tol'ko potomu, chto zahvatchiki teryayut
dragocennoe vremya, hvastayas' i zloradstvuya eshche do togo, kak raspravyatsya so
svoim plennikom? Vot i eshche odin primer togo zhe samogo - Letopisec Otryada
Drema sovershaet sovershenno idiotskij postupok, dobivayas' lish' togo, chto
nastorazhivaet protivnika.
Konechno, ona sreagirovala bystro. Potryasayushche bystro. Bednyj staryj
Kusavir Pete uspel vystrelit' ognennymi sharami eshche tol'ko dva raza, a
Dushelov uzhe okazalas' ryadom s tem mestom, gde my ego prikovali.
Vse poluchilos' ne tak, kak ya nadeyalas', a tak, kak ozhidala. Prishlo
vremya Kusaviru Pete otdat' svoj dolzhok.
Tol'ko ya zametila problesk kakogo-to dvizheniya, kak belaya vorona, tochno
yastreb, kamnem upala vniz. Odnako tut zhe snova vzmyla v vysotu i uletela
proch'. YA probormotala sebe pod nos:
- Sestra, sestra.
Eshche nemnogo, i ya nachnu chitat' mysli.
- Idi syuda, Tobo.- V rukah on derzhal Klyuch. Voobshche-to on dolzhen byl
nahodit'sya vo glave kolonny, no, interesuyas' strel'boj, potihon'ku podoshel
syuda. Tobo sredi nas byl edinstvennym, kto ne vyglyadel ispugannym. Iz-za
togo, chto on pokinul svoe mesto v stroyu, nashe peredvizhenie zastoporilos'. On
podoshel ko mne s vinovatym vidom, yavno ozhidaya vygovora. I on ego poluchit, no
pozzhe.- Podnimi Klyuch.
- No zachem...
- Otryad - ne diskussionnyj klub, Tobo. Pokazhi ej Klyuch. Sejchas zhe.
On s nedovol'nym vidom podnyal Klyuch nad golovoj. Zolotaya kirka vspyhnula
v yarkom utrennem svete.
Dushelov ne vykazala nikakih priznakov volneniya. No ya ustroila etu
demonstraciyu na samom dele vovse ne dlya nee. Mne hotelos', chtoby Narajan
Singh ponyal, chto on vypustil iz ruk.
Konechno, eto byl Klyuch, no ne tol'ko. Odnovremenno on yavlyalsya drevnej i
svyatoj relikviej kul'ta Dushil, priverzhencev Kiny. Vo dni ih slavy u kazhdogo
otryadnogo zhreca Obmannikov byla tochnaya kopiya etoj svyatyni. YA probormotala:
- Koe v chem ty oderzhal pobedu, no koe-chto i poteryal, Narajan.
Vospol'zovavshis' sumatohoj, ty zabral devushku. Zato u menya ostalos' vot eto.
Teper', kogda Doch' Nochi v tvoih rukah, mozhesh' ubirat'sya vmeste s nej kuda
ugodno. Esli smozhesh' unesti i ee, i kletku.
Goblinu i Odnoglazomu na etot raz velikolepno udalos' sotvorit' svoe
zloe koldovstvo. Devchonka ne mogla sbezhat', dazhe razrushiv kletku. CHto by ni
sluchilos' s kletkoj, to zhe samoe proizojdet i s nej.
Mne ne nravilas' ideya ostavit' kletku na toj storone, no Vrata Tenej
uporno soprotivlyalis' popytke ee protashchit'. Mozhet byt', eto soprotivlenie i
udalos' by preodolet' s pomoshch'yu chisto myshechnoj sily, no dlya etogo
trebovalos' dostatochno bystro ob®yasnit' dostatochno bol'shomu kolichestvu
lyudej, chto oni dolzhny delat'. U menya poprostu ne hvatilo vremeni - na nas
nachali padat' ognennye shary. .
Udachi tebe, Ditya T'my. Taskaj za soboj eto zhelezo na svoem mrachnom
puti.
YA ochen' nadeyalas', chto Singh ostavil Knigu Mertvyh po tu storonu Danda
Presh, i projdet eshche dostatochno mnogo vremeni, prezhde chem devushka i kniga
vossoedinyatsya. Dostatochno mnogo dlya togo, chtoby ya imela vozmozhnost' ujti
tuda, kuda hochu, i zavershit' to, chto zadumala.
- Horosho, Tobo. Teper' vozvrashchajsya na svoe mesto i vedi vseh dal'she.
Lebed', rasskazhi mne ob etih krugah, gde vy raskidyvali lager'. I skazhi svoe
mnenie naschet togo, naskol'ko sil'no mozhet byt' povrezhdena zashchita puti.
- Naskol'ko ya pomnyu, do pervogo takogo kruga idti ne bol'she neskol'kih
chasov. I hotya my ispol'zovali ih kak lagernye stoyanki, na samom dele eto,
po-moemu, perekrestki. Noch'yu sama pojmesh', chto ya imeyu v vidu.- I dobavil
zloveshche: - vot uvidish', noch'yu vse budet sovsem po-drugomu.
Mne ne ponravilos', kak eto bylo skazano.
YA vse eshche byla v tylu kolonny i lish' na polputi k vershine holma, kogda
Dushelov obnaruzhila, chto proizoshlo s letayushchim kovrom. My uslyshali ee yarostnyj
rev, nesmotrya na smyagchayushchij effekt togo bar'era, kotoryj otdelyal nas ot
ostal'nogo mira. Zemlya, i ta sodrognulas'.
Dyadyushka Doj, stoya nepodaleku, na krayu puti, nablyudal za delami svoih
ruk. YA skazala:
- Ee, pohozhe, ne raduet perspektiva dobirat'sya domoj peshkom.
Moj drug-kon' stoyal chut' pozadi, glyadya poverh moego plecha. I fyrknul,
sovsem kak chelovek.
Lico Doya ozarilos' stol' redkoj dlya nego ulybkoj. On byl v polnoj mere
dovolen soboj.
Lozan Lebed' sprosil menya:
- CHto ty ej sdelala na etot raz?
- Ne ya. Doj. On unichtozhil ee transportnoe sredstvo. Teper', krome dvuh
sobstvennyh kopyt, u nee nichego net, a ved' ona nahoditsya za sotnyu mil' ot
svoego edinstvennogo druga. I Goblin uzhe "podlechil" ej odnu nogu, lishiv
vozmozhnosti begat' i tancevat'.
- Vyhodit, tvoimi usiliyami u nas teper' eshche odin Hromoj.
On byl dostatochno star, chtoby pomnit' etu Nemezidu Otryada. CHto ya mogla
emu vozrazit'? Ulybka sbezhala s moego lica. YA chasten'ko perechityvala te
Letopisi, potomu chto ih pisal sam Kapitan, kogda byl eshche molodym.
- Ne dumayu, Dushelov ne obladaet tem koncentrirovannym yadom i pochti
bozhestvennoj zloboj, kotorye byli prisushchi Hromomu. Ona ne takaya oderzhimaya,
kak on. V nej ochen' sil'no haoticheskoe nachalo, v to vremya kak on byl
voploshchennoe zlo.- YA skrestila pal'cy i pokazala ih Lebedyu. - Pojdu-ka ya
luchshe vpered i pritvoryus', budto znayu, chto delayu. Gde Tobo?
- Uzhe davno vperedi. Ty rasstroila ego. YA zametila, chto kolonna
vozobnovila dvizhenie. |to oznachalo, chto Tobo uzhe na ravnine, s Klyuchom v
kachestve zashchitnogo talismana.
Mne bylo o chem podumat'. Naprimer, o tom, chto etot artefakt, kotoryj
Dushily, ochevidno, rassmatrivali kak svoyu svyataya svyatyh, na samom dele
prinesli s ravniny v nash mir predki nyuen' bao. Ili vot eshche interesnaya mysl'
- chto mog znachit' Klyuch dlya poslednego neformal'nogo zhreca nyuen' bao?
CHto-to ryadom s dorogoj privleklo moe vnimanie kak raz pered tem, kak ya
dostigla vershiny holma i brosila pervyj vzglyad na Siyayushchuyu ravninu. |to
okazalsya malen'kij lyagushonok, v osnovnom chernyj, no s temno-zelenymi
polosami i razvodami na spine. Glaza u nego byli cveta svezhej krovi. On
sidel, pripav k slegka naklonennomu oblomku serovato-chernoj skaly.
Po-vidimomu, u nego byla povrezhdena pravaya zadnyaya lapka, potomu chto,
popytavshis' prygnut', on prosto zavertelsya na meste.
- CHert, otkuda on vzyalsya? Ved' predpolagaetsya, chto zdes' net nichego
zhivogo.
YA rasschityvala na to, chto tuchi muh, kotorye presledovali zhivotnyh,
zametno poredeyut, kogda okazhemsya za predelami bezopasnoj zony.
- |tot tozhe dolgo ne prozhivet, - otvetil Lebed'. - Na nego napala belaya
vorona. Dumayu, ona sobiralas' im zakusit'.
On sdelal zhest v storonu beloj vorony. Ta nastol'ko osmelela, chto
ustroilas' pryamo na spine misticheskogo zherebca, moego druga. Ego, kazalos',
takaya situaciya vpolne ustraivala. On vyglyadel dazhe pochti dovol'nym!
- YA tol'ko chto vspomnil, - skazal Lebed'.- |to mozhet okazat'sya
poleznym. V proshlyj raz, kogda my prohodili zdes', Vorchun zastavil vseh, kto
prinadlezhal k Otryadu, prikosnut'sya svoimi nagrudnymi znakami i amuletami k
chernoj polose, kotoraya tyanetsya poseredine dorogi. Srazu zhe posle togo, kak
on dotronulsya do nee nakonechnikom znameni. Mozhet, eto nichego i ne znachit. No
ya - chelovek suevernyj, i mne bylo by spokojnee...
- Ty prav. Tak budet spokojnee. YA nedavno perechitala vse, chto Murgen
rasskazyvaet o svoem puteshestvii. On tozhe schitaet eto horoshej ideej. Tobo!
Ostanovis'!
YA ne dumala, chto iz-za shuma, sozdavaemogo dvizhushchejsya kolonnoj, on
uslyshit menya, no nadeyalas', chto lyudi peredadut emu. YA eshche raz vzglyanula na
zlopoluchnogo lyagushonka, udivlyayas' tomu, chto vorona pozvolila emu ujti. I tut
zhe zatoropilas' vpered, dogonyaya nashego nedavno operivshegosya kolduna.
Kolonna ostanovilas' - do Tobo doshel moj prikaz. I na etot raz on reshil
vypolnit' ego.
Ego mat' i babka derzhalis' ryadom s nim, chtoby on, ne daj Bog, ne
otkolol chto-nibud'. |to yavno vyzyvalo u nego razdrazhenie. On uzhe davno
obognal by vseh, esli by ne Sari i Gota...
Ah! Naskol'ko ya pomnyu, u Murgena byli tochno takie zhe problemy s Kop'em
Strasti.
Brosiv mel'kom pervyj vzglyad na ravninu, ya ispytala chuvstvo
blagogovejnogo uzhasa. Ee bezbrezhnost' ne poddaetsya opisaniyu. I na vsem etom
neveroyatnom prostranstve ona byla rovnoj, kak stol. Sploshnye beskonechnye
naplastovaniya serogo na serom, na fone kotoryh doroga vydelyalas' lish'
potomu, chto byla chut' temnee. Nikakih somnenij - chem by ni byla eta ravnina,
ona predstavlyala soboj odin gromadnyj artefakt.
- Ostanovis', Tobo! Ne hodi dal'she, - kriknula ya.- My edva ne upustili
koe-chto iz vida. Prikosnis' Klyuchom k chernoj polose, kotoraya tyanetsya po
centru dorogi.
- Kakoj chernoj polose?
- Sejchas ona stada pochti nezametna, - skazal Lebed'.- No esli
postarat'sya, ee mozhno razglyadet'. Nikuda ona ne delas', vot ona, tut.
- Idi syuda, zdes' horosho vidno.
Tobo s yavnoj neohotoj popyatilsya nazad. Mozhet byt', sledovalo poruchit'
nesti Klyuch Gote. Vryad li ona sposobna obognat' kogo-to iz nas.
YA ustremila vzglyad vdal', za spinu Tobo, i pochuvstvovala, chto menya samu
tyanet potoropit'sya. Do brat'ev teper' bylo rukoj podat'... Nad ravninoj
nachali sobirat'sya gustye temno-serye oblaka. Murgen govoril, chto zdes' eto
proishodit chasten'ko, hotya i nel'zya skazat', chtoby vsegda. Skol'ko ya ni
vglyadyvalas', tak i ne uvidela nikakih priznakov razrushennoj kreposti,
kotoraya dolzhna byla nahodit'sya vperedi v neskol'kih dnyah puti. Mne udalos'
zametit' lish' mnozhestvo kamennyh stolpov - tol'ko oni i narushali monotonnuyu
gladkost' ravniny.
- A, vot ona! - zakrichal Tobo, ukazyvaya vniz, i s razmahu - vot idiot!
- udaril kirkoj po poverhnosti dorogi.
Zemlya sodrognulas'. Ne tak sil'no, kak byvaet pri zemletryaseniyah,
kotorye prishlos' perezhit' mnogim iz nas i kotorye opustoshili polovinu Strany
Tenej. I vse zhe dostatochno sil'no, chtoby lyudi oshchutili tolchok, i chtoby eto
vyzvalo sredi nih vsyakie tolki, i chtoby zhivotnye vyrazili svoe
neudovol'stvie.
Utrennij svet prichudlivo zalil ravninu, vse kamennye stolpy
zaiskrilis'. Lyudi zaahali i zaohali. YA skazala:
- Vot, naverno, pochemu ee nazyvayut ravninoj iz Siyayushchego Kamnya.
- Ne dumayu, - vozrazil Lebed'.- Pravda, ya mogu i oshibat'sya. Ne zabud',
chto ya skazal o nagrudnyh znakah Otryada.
- Pomnyu.
Tobo vytashchil konchik kirki iz dorodnogo pokrytiya. Zemlya snova
sodrognulas', tak zhe myagko, kak v proshlyj raz. Kogda ya podoshla k nemu, on
udivlenno smotrel vniz.
- Drema, ona iscelyaet sama sebya.
- CHto?
- Kogda ya udaril, konchik kirki protknul dorogu, tochno ona... myagkaya. A
kogda ya vytashchil kirku, dyra tut yase sama zatyanulas'.
Lebed' zametil:
- Central'nuyu polosu teper' luchshe vidno.
I pravda. Mozhet byt', prichinoj tomu byl oslepitel'nyj solnechnyj svet.
Zemlya zadrozhala snova. Tonal'nost' golosov za moej spinoj izmenilas',
teper' v nih slyshalis' ispug i dazhe blagogovejnyj uzhas. YA oglyanulas'.
Ogromnyj grib gustoj temnoj pyli, kotoryj pronizyvali chernye, yarko
ocherchennye vspolohi, vyrastal tam, otkuda my prishli. Ego naruzhnaya
poverhnost' kazalas' pochti tverdoj, hotya po mere togo, kak on podnimalsya, vo
vse storony leteli temnye oshmetki.
Goblin rashohotalsya tak zlobno i gromko, chto ego, naverno, bylo slyshno
za mnogo mil' otsyuda.
- Pohozhe, koe-kto poluchil moj proshchal'nyj podarochek. Nadeyus', na etot
raz ej po-nastoyashchemu bol'no.
YA zhe, stoya sovsem nepodaleku ot nego, dobavila shepotom:
- Horosho by "podarochek" okazalsya dlya nee rokovym, no na eto nadezhdy
malo.
- Da uzh.
- Nu, budem nadeyat'sya, chto teper' ona, po krajnej mere, povredila i
vtoruyu nogu, - skazala ya i prodolzhala, obrashchayas' k Sari: - mne nuzhno, chtoby
ty koe-chem zanyalas'. Pomnish', Murgen rasskazyval, kak on vse vremya obgonyal
ostal'nyh, kogda prohodil zdes' s Kop'em? Tobo delaet to zhe samoe. Proshu
tebya, priderzhivaj ego.
Sari ustalo vzdohnula, no kivnula.
- Horosho, ya budu ostanavlivat' ego, - otvetila ona pochti bezrazlichnym
tonom.
- Ne nado ego ostanavlivat', nado prosto ne davat' emu zabegat' vpered.
Pozdnee eto mozhet okazat'sya vazhnym.
YA tut zhe reshila pro sebya, chto nam s nej nuzhno nepremenno uluchit' vremya
i kak sleduet potolkovat' po dusham, kak my neredko delali ran'she.
CHuvstvovalos', chto ee chto-to bespokoilo, i nuzhno bylo ne zamalchivat' eto, a
vytashchit' na svet Bozhij, razlozhit' po polochkam, a potom otbrosit' v storonu.
I podal'she, chtoby ee dusha iscelilas'.
Ona nuzhdalas' v iscelenii. Hotya by potomu, chto vo vsem vinila odnu
sebya. CHto-to v nej meshalo prinyat' mir takim, kakim on byl. Ona vse vremya
srazhalas' s nim i... ustala. I vse bol'she i bol'she nachinala pohodit' na svoyu
mat'.
- Privyazhi ego k sebe, esli ponadobitsya, - skazala ya. Glaza u Tobo
zasverkali, no ya proignorirovala eto. I obratilas' ko vsem nashim s korotkoj
rech'yu, prizyvaya teh, u kogo byli otryadnye znachki, podojti i prizhat' ih k
poverhnosti dorogi v tom meste, gde Tobo povredil ee. CHteniya, kotorye ya
vozobnovila v poslednee vremya, vklyuchali v sebya i tu chast' Letopisej, gde
Murgen opisyval svoi priklyucheniya na etoj ravnine. Nikto ne zadal nikakih
voprosov i ne stal otkazyvat'sya. Kolonna snova dvinulas' v put', no teper'
gorazdo medlennee, poskol'ku vse po ocheredi podhodili za blagosloveniem, za
isklyucheniem teh, u kogo ne bylo nagrudnyh znakov Otryada. YA ostavalas' na
meste i kazhdomu podhodivshemu govorila chto-nibud' esli ne uteshitel'noe, to
vdohnovlyayushchee. Menya porazilo, skol'ko, okazyvaetsya, ne tol'ko muzhchin, no
dazhe zhenshchin i detej prisoedinilis' k Otryadu, a ya etoyu i ne zametila. Kapitan
uzhasnetsya.
Dyadyushka Doj podoshel poslednim, i eto vyzvalo vo mne oshchushchenie smutnogo
bespokojstva. Odin nyuen' bao zamykaet shestvie, drugoj vozglavlyaet ego, pust'
dazhe on i metis... No smeshannye braki stali v Otryade normoj. Sejchas sredi
vsego etogo mnozhestva lyudej ostavalos' vsego dva cheloveka, kotorye
prinadlezhali k Otryadu, kogda on pribyl s severa. Goblin i Odnoglazyj. S
Odnoglazym, mozhno skazat', bylo pokoncheno, i Goblin postupal ochen' mudro,
starayas' nauchit' Tobo vsemu, chto umel i znal sam, ne dozhidayas', poka
neotvratimoe nastignet i ego tozhe.
YA medlenno dvinulas' vdol' kolonny vpered. Prohodya mimo lyudej, ya ni v
kom ne pochuvstvovala kakogo-to osobogo entuziazma. Skladyvalos' vpechatlenie,
chto vse vpali v sostoyanie tihogo otchayaniya. Plohoj priznak. On
svidetel'stvoval o tom, chto ejforiya po povodu nashego malen'kogo uspeha
zakonchilas'. Bol'shinstvo lyudej osoznali, chto prevratilis' v beglecov.
Lebed' vyrazil eto oshchushchenie slovami;
- U menya takoe chuvstvo, chto my, kak govoryat na severe, "popali iz ognya
da v polymya".
- Pochemu eto?
- My udrali ot Dushelova. I chto teper'?
- Teper' budem shagat', poka ne najdem nashih brat'ev. A potom osvobodim
ih.
- Ty chto, v samom dele takaya prostushka ili pritvoryaesh'sya?
- Net, ne takaya. No trudnosti sushchestvuyut chasto po bol'shej chasti v nashem
soznanii, i mne nravitsya napominat' lyudyam ob etom.- YA oglyanulas' po
storonam, chtoby ubedit'sya, chto nas nikto ne slyshit.- YA tozhe ni v chem ne
uverena. Lebed', kak i ostal'nye. YA idu etim putem, potomu chto ne
predstavlyayu sebe nikakogo drugogo, i mne net dela do vysokih idealov.
Inogda, oglyadyvayas' na svoyu zhizn', ya nachinayu zhalet' sebya. Mozhet byt', ya
potratila desyat' let, zamyshlyaya i sovershaya prestupleniya tol'ko radi togo,
chtoby vykopat' iz-pod zemli lyudej, kotorye budut prinimat' resheniya za menya.
- Podchinis' Vole Nochi.
- CHto?
- Tak mog by skazat' Narajan Singh, ne pravda li? Vo vremena moego
prapradedushki byl takoj lozung u priverzhencev Gospozhi. Oni verili, chto mir,
procvetanie i bezopasnost' vozmozhny tol'ko togda, poka vsya vlast' budet
sosredotochena v rukah etoj spravedlivoj i volevoj zhenshchiny. Tak i proizoshlo,
bolee ili menee. V knyazhestvah, kotorye "Podchinilis' Vole Nochi", v
osobennosti v samom centre imperii, na protyazhenii mnogih desyatiletij carili
mir i procvetanie. Mora, chumy i goloda ne bylo voobshche. Vojna vosprinimalas'
kak dikovina, vozmozhnaya lish' gde-to ochen', ochen' daleko ot etih mest.
Prestupnikov presledovali s takoj besposhchadnost'yu, chto uceleli lish' te iz
nih, kto byl bezumen. No vsegda byli ochen' bol'shie slozhnosti na granicah.
Kazhdyj iz lyubimchikom Gospozhi, te, kto prinadlezhal k Desyati Vzyatym, zhazhdal
sozdat' svoyu sobstvennuyu malen'kuyu imperiyu vnutri bol'shoj, i vse vmeste oni
ne ispytyvali nedostatka vo vneshnih vragah. A ved' oni eshche vrazhdovali i drug
s drugom. CHert, dazhe mir i procvetanie porozhdayut vragov. Esli ty delaesh' vse
kak nado i zhivesh' horosho, vsegda najdetsya kto-to, komu zahochetsya pribrat' k
rukam tvoe imushchestvo.
- Nikogda ne dumala, chto ty u nas filosof, Lebed'.
- A ty uverena, chto voobshche znaesh' menya?
- Uverena. K chemu ty klonish', Lebed'?
- Sam ne znayu. Naverno, prosto ubivayu vremya. Put' kazhetsya koroche, kogda
rabotaesh' yazykom. Ili, mozhet byt', hochu napomnit' sebe, chto net smysla
slishkom ogorchat'sya iz-za kaprizov chelovecheskoj prirody. Vse moi svyazi s
proshlym okazalis' oborvany, zhizn' perevernuta s nog na golovu, a samogo menya
zashvyrnulo v neizvestnoe budushchee, kuda ya lechu s zavyazannymi glazami.
Ponevole stanesh' filosofom. Teper' ya prosto raduyus' kazhdomu prozhitomu
mgnoveniyu. Kakoj by smysl ni vkladyvat' v eti slova, ya, da, Podchinilsya Vole
Nochi.
Nesmotrya na svoe religioznoe vospitanie, ya vsegda terpet' ne mogla
fatalisticheskogo podhoda k zhizni. Podchinis' Vole Nochi? Otdaj svoyu zhizn' v
ruki Boga? Bog - eto Mogushchestvo, Dobro Miloserdie. Net Boga, krome Boga. Tak
nas uchili. No, .mozhet byt', posledovateli Vhodi i pravy, kogda govorit, chto
pochtenie k bogam luchshe vsego proyavlyaetsya, esli chelovek pytaetsya chto-to
sdelat' sam. Kak govoritsya, na Boga nabejsya, a sam ne ploshaj. - Skoro nachnet
temnet', - napomnil mne Lebed'.
- |to odna iz veshchej, o kotoryh ya starayus' ne dumat', - priznalas' ya.-
Odnako Narajan Singh byl prav. T'ma prihodit vsegda.
- I kogda eto proizojdet, my, mozhet byt', uznaem, kakoj prekrasnyj
talisman nash Klyuch.
- Ty zametila, chto kamennye stolpy prodolzhayut svetit'sya, nesmotrya na
to, chto nebo hmuritsya, kak budto vot-vot pojdet dozhd'?
-Da.
Murgen rasskazyval ob etom fenomene. Interesno, mozhet sluchit'sya s nami
hot' chto-to takoe, chto nikogda i ni s kem ne sluchalos' prezhde?
- Kogda vy v proshlyj raz tut prohodili, bylo to zhe samoe?
- Net. V solnechnom svete oni siyali ochen' yarko, no takogo vpechatleniya,
budto oni sposobny svetit'sya sami, ne voznikalo.
- A-a-a... Tut bylo tak zhe holodno? - Na protyazhenii vsego dnya
stanovilos' vse holodnee.
- YA zapomnil oshchushchenie, pohozhee na prohladu v gorah. Nichego
nevynosimogo. Pogodi! CHto tam takoe?
V golove kolonny poslyshalis' vozglasy i vykriki, odnako izdaleka ponyat'
ih prichinu bylo nevozmozhno.
- CHto sluchilos'?
- Nash parnishka ostanovilsya. Pohozhe, chto-to nashel.
To, chto nashel Tobo, okazalos' ostankami nara po imeni Zindab, odnogo iz
nashih luchshih oficerov prezhnih dnej i, vozmozhno, brata zlodeya Mogaby. Vo
vsyakom sluchae, vo vremya osady Dzhajkura, kogda Mogaba zadumal zahvatit'
vlast' v Otryade, oni byli blizki, kak brat'ya.
- Rasstupites', lyudi, - kriknula ya.- Dajte vozmozhnost' podojti
specialistam.
Pod specialistami podrazumevalsya prezhde vsego Goblin. On opustilsya na
koleni i medlenno popolz vokrug trupa, dvigaya golovoj to vverh, to vniz,
bormocha sebe pod nos kakuyu-to koldovskuyu abrakadabru i ne prikasayas'
absolyutno ni k chemu, poka ne ubedilsya, chto opasnost' ne ugrozhaet. YA tozhe
opustilas' na odno koleno.
- Nado zhe, kak on daleko zabralsya! Ne ozhidal, - skazal Goblin. :
- U nego byla dublenaya kozha. CHto, Teni porabotali? - U tela byl imenno
takoj vid.
- Da. - Goblin ostorozhno tolknul ego, trup slegka perekatilsya.- Nichego
ne ostalos'. Vysohshaya mumiya. Golos pozadi menya proiznes:
- Obyshchi ego, pridurok. Mozhet, on nes soobshchenie. YA oglyanulas'. Za moej
spinoj stoyal Odnoglazyj, opirayas' na svoyu bezobraznuyu chernuyu trost'. Vremya
ot vremeni on vzdragival - ot zatrachennyh usilij ili, mozhet byt', prosto ot
holodnogo vozduha. Voobshche-to on ehal verhom na osle, privyazannyj takim
obrazom, chtoby ne svalit'sya, dazhe esli zadremlet, chto s nim sluchalos'
chasten'ko v poslednee vremya.
- Ottashchi ego v storonu ot dorogi, - predlozhila ya. - Ne stoit
zaderzhivat' dvizhenie. Do privala na noch' nam predstoit projti eshche primerno
vosem' mil'.- |ti vosem' mil' ya, kak govoritsya, vzyala s potolka, no fakt
ostavalsya faktom - ostanavlivat'sya ne sledovalo. My podgotovilis' k etomu
pohodu luchshe svoih predshestvennikov, i vse zhe nashi resursy byli ne
bezgranichny.- Lebed', kogda mimo budet prohodit' mul s palatkoj, otvedi ego
v storonu.
- M-m-m?
- Nuzhno zhe nam kak-to perevezti telo.- Vse, kto slyshal menya, vyglyadeli
ozadachennymi.- My poka chto po-prezhnemu CHernyj Otryad. I, znachit, ne brosaem
svoih.
CHto nikogda v polnoj mere ne sootvetstvovalo istine, no nuzhno v lyubyh
obstoyatel'stvah rabotat' na ideal, esli ne hochesh', chtoby on pomerk. Zakon,
stol' zhe drevnij, kak sama monetnaya sistema, utverzhdaet, chto plohie den'gi
vsegda vytesnyayut horoshie. O tom zhe samom govorit principy, etika i pravila
povedeniya Esli vsegda idti po legkomu puti, to vryad li v sluchae
neobhodimosti hvatit tverdosti sdelat' trudnyj shag. Nuzhno delat' to, chto
schitaesh' pravil'nym. I esli znaesh', chto eto tak. V devyanosta devyati sluchayah
iz sta ty znaesh', chto nuzhno delat', no prosto vydumyvaesh' vsyakie otgovorki,
potomu chto postupat' pravil'no ochen' nelegko i prichinyaet mnogo neudobstv.
- U nego nagrudnyj znak, - skazal Goblin, pokazyvaya iskusno vypolnennyj
serebryanyj cherep, edinstvennyj rubinovyj glaz kotorogo, kazalos', svetilsya
svoej sobstvennoj vnutrennej zhizn'yu. Zindab vytochil ego sam. Ochen' izyashchnaya
veshch', sdelannaya talantlivymi rukami.- Hochesh' vzyat' ego?
Takov byl obychaj, kotoryj postepenno voznik posle togo, kak Otryad
poluchil svoi pervye nagrudnye znaki iz ruk Dushelova, v te dalekie vremena,
kogda Kapitan byl prosto molodym chelovekom s ptich'im perom v volosah.
Nagrudnye znaki pavshih otdavali novobrancam, kotorye hoteli ih imet', v
raschete na to, chto oni budut znat' i pomnit' svoyu "rodoslovnuyu" i hranit'
pamyat' o pogibshih.
V kakom-to smysle eto bessmertie.
YA podskochila, Sari ispuganno ojknula. Mne pripomnilos', chto nechto
pohozhee v proshlyj raz sluchilos' s Murgenom. Hotya v tot raz tol'ko on ponyal
eto. YA zadumalas'. Mozhet byt', nuzhno s nim posovetovat'sya. Celaya komanda
obespechivala transportirovku tumannogo prozhektora nastol'ko berezhno,
naskol'ko eto voobshche v chelovecheskih silah. Dazhe Tobo bylo strogo-nastrogo
prikazano prinoravlivat' svoj shag k vozmozhnostyam etoj komandy, kotoraya nesla
edva li ne samyj nash cennyj gruz.
Tobo, pravda, ne slishkom horosho vypolnyal etot prikaz.
Mimo proskripeli telegi. Neskol'ko zhivotnyh puglivo otskochili v storonu
ot ostankov Zindaba, no ne nastol'ko daleko, chtoby sojti s bezopasnogo puti.
U menya vozniklo oshchushchenie, chto oni chuyut opasnost' luchshe menya, poskol'ku moe
spasenie celikom i polnost'yu zavisit lish' ot intellekta. Tol'ko chernyj
zherebec, kazalos', ostalsya ravnodushen k sud'be Zindaba.
Zato im, po-vidimomu, ochen' zainteresovalas' belaya vorona. Mozhet, ona
znala ego i teper' oplakivala?
Glupost', konechno. Esli tol'ko eto ne Murgen, kak predpolagali
nekotorye, ugodivshij v lovushku za predelami svoego vremeni.
Proshel gospodin Santaraksita, vedya osla, na kotorom sidel kopiist
Baladitaj. Po puti etot poslednij chital knigu, sovershenno ne zamechaya togo,
chto proishodilo vokrug. Mozhet, on prosto vdal' nichego tolkom ne videl? Ili
ne veril v sushchestvovanie mira za predelami svoej knigi? K ego zapyast'yu byla
privyazana verevka ot drugogo osla. |to bednoe zhivotnoe poshatyvalos' pod
gruzom, sostoyashchim, v osnovnom, iz knig i vsyakogo instrumentariya,
ispol'zuemogo v bibliotechnoj rabote. Sredi knig byli i Letopisi,
zaimstvovannye, konechno, vklyuchaya i te, kotorye ya utashchila iz biblioteki.
Santaraksita podoshel ko mne.
- YA v vostorge, Dorabi. Perezhit' takie udivitel'nye priklyucheniya v moem
vozraste. Stolknut'sya so vsemi etim drevnimi, sverh®estestvennymi, zhivymi
artefaktami, uzhasnymi koldunami i tainstvennymi silami. Vse ravno chto
shagnut' na stranicy drevnih Ved.
- YA rada, chto vy poluchaete udovol'stvie. |tot chelovek kogda-to byl
odnim iz nashih brat'ev. Priklyuchenie dognalo ego primerno sorok let nazad.
- I ego eshche ne rastashchili na kuski?
- Na etoj ravnine vyzhivaet tol'ko to, chto ej ugodno. Zdes' net ni muh,
ni pozhiratelej padali.
- No tut est' vorony.
On ukazal na ptic, kruzhivshih v otdalenii. YA i sama obratila na nih
vnimanie, potomu chto oni ne izdavali nikakih zvukov i lish' nemnogie
nahodilis' v vozduhe. Ne men'she dyuzhiny sideli na verhushkah kamennyh stolpov.
Samye blizhnie byli na rasstoyanii neskol'ko sot yardov po hodu nashego
dvizheniya.
- Oni zdes' ne dlya togo, chtoby pirovat', - skazala ya. |to - glaza
Protektora. Poletayut tut, a potom otpravyatsya k nej i dolozhat, chto my delaem.
Esli oni opustyatsya na zemlyu posle nastupleniya temnoty, to budut mertvy tochno
tak zhe, kak Zindab. |j, Lebed'! Davaj-ka, projdis' vdol' kolonny tuda i
obratno, skazhi vsem, chtoby nikto ne vzdumal strelyat' v voron. Eshche ponadelayut
dyr v doroge, kotoraya zashchishchaet nas ot Tenej.
- Hochesh', chtoby ya popal v spisok pervoocherednyh zhertv Dushelova?
- CHto?
- Ona ved' poka ne znaet, kazhetsya, chto ya zhiv. Vorony dolozhat ej ob
etom. YA zasmeyalas'.
- Dumayu, v dannyj moment tebya men'she vsego dolzhno volnovat' otnoshenie
Dushelova. Ej do tebya ne dobrat'sya.
- Kto znaet?
I on otpravilsya preduprezhdat' lyudej, chtoby oni obrashchalis' s etimi
soglyadatayami-voronami tak zhe berezhno, kak so svoimi domashnimi lyubimcami.
- Strannyj, zagadochnyj chelovek, - zametil Santaraksita.
- Strannyj - da, v kakom-to smysle. No on chuzhak, mozhet, v etom vse
delo?
- Zdes' vse my chuzhaki, Dorabi.
Vot eto verno. Ochen' verno. Dazhe s zakrytymi glazami ya neobyknovenno
ostro oshchushchala chuzherodnost' etoj ravniny. Po pravde govorya, ne glyadya na nee,
- dazhe sil'nee. S zakrytymi glazami ya chuvstvovala, chto ona osoznaet moe
prisutstvie, tak zhe, kak ya - ee.
Kak tol'ko telo Zindaba pogruzili, ya dvinulas' dal'she ryadom s
gospodinom Santaraksitoj. Bibliotekar' prodolzhal voshishchat'sya - vsem, krome
pogody.
- Zdes' vsegda tak holodno, Dorabi?
- I eto dazhe eshche ne zima.- On znal o snege tol'ko ponaslyshke. Led zhe,
po ego predstavleniyam, eto to, chto padaet s neba vo vremya yarostnyh groz
sezona dozhdej.- Vozmozhno, budet eshche gorazdo holodnee. Ne znayu. Po slovam
Lebedya, on ne pomnit, chtoby v proshlyj raz, kogda on prohodil zdes', bylo tak
holodno. No togda bylo drugoe vremya goda i sovsem drugie obstoyatel'stva
pohoda.
Gotova posporit' na chto ugodno - ravnine ne chasto dovodilos' slyshat'
plach stradayushchih ot kolik mladencev ili laj sobaki. Kto-to iz rebyatishek
protashchil s soboj psa, a teper' uzhe pozdno bylo chto-libo menyat'.
- Skol'ko my probudem zdes'?
- Ah, vot vopros, kotoryj nikto ne reshaetsya zadavat'. Vy luchshe menya
znaete rannie Letopisi. U vas bylo neskol'ko mesyacev na ih izuchenie, a ya
ele-ele uspevayu pisat' svoi. CHto tam skazano ob etoj ravnine?
- Nichego.
- Neuzheli ni slova o tom, kto sozdal ee? I zachem? Tut, konechno,
kakuyu-to rol' sygrala Kina. Tak zhe, kak Svobodnye Otryady Hatovara i etot
demon SHivetaj. Po nashim predpolozheniyam, imenno on nahoditsya v kreposti,
kotoraya u nas vperedi. Ohranyaet son Kiny. Do sih por, pravda, on delal eto
ne slishkom uspeshno, sudya po tomu, chto odin iz korolej drevnosti Rajdrejnak
zagnal Obmannikov svoego vremeni v te zhe samye peshchery, kuda Dushelov zamanila
Plenennyh. Nam izvestno takzhe, chto Kniga Mertvyh imeet ko vsemu etomu
kakoe-to otnoshenie. Eshche dyadyushka Doj govorit - ne privodya ubeditel'nyh
dokazatel'stv, - chto nyuen' bao - potomki kakogo-to drugogo Svobodnogo
Otryada. Odnako vse znayut, chto dyadyushka i matushka Gota inogda govoryat veshchi, ne
ukladyvayushchiesya v ramki obychnogo znaniya.
- Dorabi? - Lico Santaraksity prinyalo takoe vyrazhenie, kak byvalo
vsegda, kogda ya udivlyala ego. Usmehnuvshis', ya prodolzhala: - ya perebirayu vse
eto v ume snova i snova, kazhdyj den', dvadcat' raz na dnyu. Po pravde govorya,
ya nadeyalas', chto i vy chto-nibud' dobavite k etoj meshanine. Neuzheli nichego?
Po opytu teh, kto uzhe byval zdes', my znaem, chto do kreposti dobirat'sya tri
dnya. Mne pochemu-to kazhetsya, chto ona raspolozhena v samom serdce ravniny. Nam
izvestno, chto sushchestvuet set' zashchitnyh dorog i krugov; tak my nazyvaem
mesta, gde dorogi peresekayutsya. A esli est' dorogi, znachit, oni kuda-to
vedut, verno? Lichno ya otsyuda delayu vyvod, chto dolzhny byt', po krajnej mere,
eshche odni Vrata Tenej. CHto skazhete?
- Ty postavila na kon samo nashe vyzhivanie v zavisimosti ot togo, chto,
mozhet byt', na ravnine sushchestvuet drugoj vyhod?
- Vot imenno. Vse ravno obratnogo puti u nas net. Snova tot zhe
ozadachennyj vid. Tak zhe, kak i u Suvrina, kotoryj obognal nas i slyshal moi
poslednie slova.
- Hotya ya vsyu svoyu zhizn' prozhila v okruzhenii Gunni, - skazala ya, - ih
naibolee mrachnye legendy mne neizvestny. A o drugih, bolee drevnih i menee
shiroko rasprostranennyh kul'tah, ya znayu eshche men'she. Vy chto-nibud' slyshali o
Strane Neizvestnyh Tenej? Ona, pohozhe, imeet kakoe-to otnoshenie k takim
vyskazyvaniyam: "Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu" i "Prizyvayu Nebesa
i Zemlyu, Den' i Noch'".
- Nu, chto kasaetsya poslednego, to zdes' vse prosto, Dorabi. |to
obrashchenie k Vysshemu Sushchestvu. Inogda eto vyskazyvanie zvuchit kak "Prizyvayu
Zemlyu i Veter, More i Nebo" ili dazhe kak "Prizyvayu Vchera i Segodnya, Vecher i
Utro". Oni legko zapominayutsya, ih mozhno proiznosit', ne vdumyvayas' v smysl,
esli stavit' svoej cel'yu kazhdyj den' opredelennoe chislo raz povtoryat'
molitvy. Ne somnevayus', chto u vednaitov, ne prenebregayushchih obyazannost'yu
molit'sya, tozhe est' chto-nibud' koroten'koe v etom duhe.
Menya ohvatilo chuvstvo viny. Za poslednie polgoda ya svoi obyazannosti
veruyushchej ispolnyala prosto otvratitel'no.
- Vy uvereny?
- Net, No zvuchit pravdopodobno, ne pravda li? Tut vse delo v legkosti.
Ty sprashivala naschet Gunni. YA ne slishkom razbirayus' v razlichnyh religioznyh
kontekstah.
- Ponyatno. A chto skazhete naschet Kamennogo Soldata, Kamennogo Voina ili
Soldata T'my?
- Proshu proshcheniya? Dorabi?
- Nevazhno. Raz u vas ne voznikaet nikakih associacij. A teper' ya luchshe
probegus' vpered i snova skazhu Tobo, chtoby on shel pomedlennee.
Prohodya mimo chernogo zherebca i beloj vorony, ya opyat' uslyshala
zapozdaloe hihikan'e i shepot: "Sestra, sestra..." Ptica slyshala ves' nash
razgovor s Santaraksitoj. Veroyatnee vsego, eto vse zhe ne Murgen i ne
tvorenie Dushelova, no ona yavno ochen' interesovalas' delami CHernogo Otryada i
v nekotoryh sluchayah dazhe pytalas' predosterech' nas. Vid u nee byl takoj,
tochno ee polnost'yu ustraivaet, chto my dvizhemsya na yug i ne imeem vozmozhnosti
povernut' nazad.
Za moej spinoj gruppa gospodina Santaraksity ostanovilas'. On i
Baladitaj prinyalis' izuchat' poverhnost' pervogo kamennogo stolpa, na kotoroj
iskrilis' zolotye bukvy.
V kakom-to smysle i eto bessmertie.
ZHiteli byvshej Strany Tenej, zabivshis' v svoi nory, sledili za tem, kak
karayushchaya Nemezida, klokocha ot gneva, peresekala ih stranu, medlenno kovylyaya
k perevalu cherez Danda Presh. Tam, gde prohodila Dushelov, voznikal sluh, chto
Kadi vozrodilas' i vnov' yavila sebya miru.
Ona vsegda byla lyubitel'nicej slavnyh shutok. I umela izvlekat' iz nih
vygodu.
Vzoram nablyudatelej predstala boginya v svoem naibolee uzhasnom vide.
Polnost'yu obnazhennaya, esli ne schitat' poyasa, s kotorogo svisali sushenye
fallosy, i ozherel'ya iz detskih cherepov. CHernaya kozha s ottenkom polirovannogo
krasnogo dereva. I polnoe otsutstvie volos. Kogti, kak u vampira,
dopolnitel'naya para ruk, rost okolo desyati futov. Sytoj ona ne vyglyadela, i
lyudi norovili poskoree ubrat'sya s ee puti.
Ona byla ne odna. Po pyatam za nej, spotykayas', tashchilas' eshche odna,
sovsem molodaya zhenshchina, na etot raz belaya. Pyati s polovinoj futov rostom.
Privlekatel'naya, nesmotrya na carapiny, sinyaki i gryaz'. Lico, lishennoe
vsyakogo vyrazheniya, i goryashchie neizbyvnoj nenavist'yu glaza. Na nej nichego ne
bylo, krome sbrui, ohvatyvayushchej plechi, i prikreplennogo k nej kanata desyati
futov dlinoj. |tot kanat s drugoj storony byl soedinen s rzhavoj zheleznoj
kletkoj, plyvushchej pozadi devushki v vozduhe. V kletke sidel toshchij starik,
ser'ezno ranennyj, vklyuchaya slomannuyu nogu i sil'nye ozhogi. Devushka,
prikovannaya k kletke, ni razu ne izdala ni zvuka, dazhe kogda vozglavlyayushchee
processiyu chudovishche podgonyalo ee udarom hlysta. Mozhet byt', ona utratila
sposobnost' govorit'.
Imenno nezadachlivyj Narajan Singh ugodil v lovushku Goblina, a ne ta,
dlya kogo ona prednaznachalas'.
V kletke ryadom s Obmannikom lezhala bol'shaya kniga. Veter igral ee
stranicami, potomu chto u Singha ne hvatalo sil zahlopnut' ee. Inogda veter,
raz®yarivshis', vyryval stranicu i unosil ee proch'.
Vremenami vpadaya v bredovoe sostoyanie, Singh dumal, chto nahoditsya v
rukah svoej bogini. To li ego nakazyvayut za kakoj-to zabytyj prostupok, to
li vezut pryamo v Raj. I, mozhet byt', v chem-to on byl prav. Dushelova
sovershenno ne volnovalo, zhiv on ili umer. Ne bespokoila ee sud'ba i Docheri
Nochi.
YA uspela dognat' Tobo do togo, kak on vyshel za predely kruga na
perekrestke.
- Ostanavlivaemsya zdes', - skazal ya, shvativ ego za plecho. On posmotrel
na menya s takim vidom, slovno pytalsya vspomnit', kto ya takaya.
- Vernis' v krug.
- Horosho. Vovse ni k chemu tak tolkat'sya.
- Ladno. Samoe glavnoe, chtoby ty vernulsya. Da. Izvini. No mne nuzhno
bylo ostanovit' tebya. Zdes' dolzhno byt'...- prodolzhala ya, oglyadyvayas'.- A!
Vot ono.- YA imela v vidu dyru v dorozhnom pokrytii, chetyreh dyujmov glubinoj i
razmerom s moj kulak.- Sun' tuda kirku rukoyatkoj vniz.
- Zachem?
- Esli Teni i sposobny popast' vnutr' zashchishchennogo prostranstva, to
tol'ko otsyuda. Nu zhe, davaj! U nas polno del, esli my hotim razbit' tut
lager'.
Nas bylo slishkom mnogo, chtoby vse mogli umestit'sya vnutri kruga. |to
oznachalo, chto nekotorym pridetsya provesti noch' na doroge - to, chto Murgen
rekomendoval po vozmozhnosti ne delat'.
YA hotela, chtoby za predelami kruga okazalis' tol'ko samye vyderzhannye
iz nas. Po slovam Murgena, ni odna noch' na ravnine ne obhoditsya bez
priklyuchenij.
Suvrin nashel menya, kogda ya pytalas' razmestit' semejstvo Ikbala v
centre kruta. ZHivotnye nachali prihramyvat'. Menya ne pokidalo chuvstvo, budto
ravnina nedovol'na, chto ee topchut sushchestva s kopytami.
- CHto tebe, Suvrin?
- Gospodin Santaraksita hochet, chtoby ty prishla, kak tol'ko smozhesh'.- On
ulybalsya i vyglyadel ochen' dovol'nym.
- Suvrin, chto s toboj? Ty sluchajno ne nakurilsya travki?
- YA prosto schastliv. Izbavilsya ot Protektora, i teper' u menya budet
polnyj poryadok. Uchastvuyu v velichajshem priklyuchenii svoej zhizni, idu po takim
mestam, o kotoryh eshche neskol'ko nedel' nazad dazhe predstavleniya ne imel. I
eto eshche ne vse. YA imeyu v vidu, chto ravnina - eshche ne vse. |to - moya polosa
udachi. Da, ya chertovski dovolen. Ploho tol'ko, chto nogi ster.
- CHernyj Otryad privetstvuet tebya, A chto kasaetsya nog - privykaj. Nashim
simvolom dolzhen byt' ne ognedyshashchij cherep, a voldyri na pyatkah. Kto-nibud'
vyyasnil chto-nibud' poleznoe segodnya?
- Po-moemu, u gospodina Santaraksity chto-to est'. Inache zachem by on
posylal menya za toboj?
- Umneesh' pryamo na glazah - s teh por, kak okazalsya zdes'.
- Mne vsegda kazalos', chto ya luchshe, kogda ne boyus'. YA oglyanulas' po
storonam - kuda podevalsya nash malen'kij genij? No ne uvidela ego.
- Nu, vedi menya k nashemu bol'shomu rebenku. Suvrin, kak vyyasnilos',
lyubil poboltat'. Ploho - dlya nego.
- On zamechatel'nyj, pravda?
- Santaraksita? Naschet etogo nichego ne mogu skazat', Bud' s nim
poostorozhnee, a to kak by ego ruka sluchajno ne okazalas' v tvoih shtanah.
Suvrin vmeste s oboimi starikami ustroilsya pryamo na krayu kruga, na
vostochnoj storone. Dolzhno byt', eto mesto vybiral Santaraksita - pryamo
naprotiv blizhajshego kamennogo stolpa. Bibliotekar' sidel so skreshchennymi
nogami, kak obychno sidyat Gunni, i pochti u samogo kraya. On pristal'no smotrel
na kamen'.
- |to ty, Dorabi? Prisyad' ryadom so mnoj. YA sderzhala gotovyj vyrvat'sya
vozglas neterpeniya i uselas'. Nastroenie u menya sejchas bylo samoe
nepodhodyashchee dlya takih veshchej. Otryad nikak ne mog otkazat'sya ot svoih
severnyh zamashek - taskat' za soboj kresla, stul'ya i chert znaet chto eshche, -
hotya v nem i ostalos' vsego dvoe iz Staroj Komandy. Sila inercii, nikuda ne
denesh'sya.
- CHto vy tam vyglyadyvaete, gospodin? - Ego, bez somneniya, interesoval
kamennyj stolp.
- Davaj posmotrim, tak li ty horosho soobrazhaesh', kak mne kazhetsya.
Takoj vyzov ostavit' bez otveta ya ne mogla. YA ustavilas' na stolp,
nadeyas', chto istina vozvestit o sebe sama.
V kakoj-to moment na kamne oslepitel'no vspyhnuli bukvy. |to nikak ne
bylo svyazano so svetom zahodyashchego solnca, kotoroe k tomu zhe skrylos' za
oblakami. Priglyadevshis' povnimatel'nee, ya skazala Santaraksite:
- Pohozhe, eto svetyashchiesya bukvy. I oni raspolozheny v opredelennom
poryadke.
- V takom, chtoby ih mozhno bylo prochest', mne kazhetsya.
- Kak? Sverhu vniz? Ili sleva napravo?
- Raspolozhenie bukv stolbcom sverhu vniz dovol'no chasto vstrechaetsya v
hramovoj literature drevnosti. Ne vse chernila vysyhali bystro, i esli pisat'
v gorizontal'nom napravlenii, mozhno smazat' napisannoe ran'she. A esli
nadpis' sdelana stolbcami i sprava nalevo, mozhno predpolozhit', chto pisal
levsha. Mozhet byt', nadpis' na etoj kolonne sdelana imenno levshoj.
Vyhodit, esli pisat' tak, kak tebe udobno, eto mozhet sozdat'
opredelennye trudnosti dlya chitayushchego. YA skazala ob etom.
- Sovershenno verno, Dorabi. Rasshifrovka klassicheskih tekstov - eto
vsegda vyzov. V osobennosti, esli drevnij kopiist raspolagal vremenem i imel
sklonnost' poshutit'. Mne prihodilos' videt' rukopisi, kotorye, esli ih
slozhit' vmeste, mozhno bylo prochest' i po gorizontali, i po vertikali. Prichem
v kazhdom sluchae poluchalas' svoya istoriya. Takuyu rabotu mog vypolnit' lish'
chelovek, kotoromu ne nuzhno bylo bespokoit'sya o tom, chto est' na obed.
Nyneshnie oficial'nye pravila dejstvuyut na protyazhenii vsego lish' neskol'kih
pokolenij. Oni byli vvedeny imenno radi togo, chtoby my mogli chitat' teksty
drug druga, no mnogie po-prezhnemu prenebregayut imi.
Bol'shaya chast' togo, o chem on govoril, byla mne izvestna, no on ne mog
sovladat' so svoej pedantichnost'yu. CHto mne, trudno bylo podygrat' emu?
- I chto my imeem zdes'?
- Tochno ne znayu. Zrenie u menya slaboe, ya ne vse mogu razobrat'. No
bukvy na etom kamne ochen' pohozhi na te, kotorymi napisany tvoi samye drevnie
knigi, i ya smog razobrat' neskol'ko prostyh slov.
On pokazal mne to, chto prochel. Slishkom malo, chtoby mozhno bylo ulovit'
hot' kakoj-to smysl.
- Mne kazhetsya, eto, v osnovnom, imena. Mozhet byt', chast' teksta vrode
svyashchennogo pisaniya. Ili prosto perechen'. Pogibshih, k primeru.
- V kakom-to smysle eto bessmertie.
- Vozmozhno. Uveren, shozhie monumenty mozhno obnaruzhit' pochti vo vseh
bolee-menee drevnih gorodah. ZHelezo bylo ochen' populyarnym materialom u teh,
kto schital sebya po-nastoyashchemu bogatym i istoricheski znachimym. Kak pravilo,
takie plity ustanavlivalis', chtoby proslavit' v vekah tu ili inuyu lichnost',
osobenno korolej i pobeditelej, zhelayushchih, chtoby gryadushchie pokoleniya ne zabyli
ih.
- I vse te, kotorye mne prihodilos' videt', predstavlyali soboj sushchuyu
golovolomku dlya sovremennyh lyudej. |to, skoree, ne bessmertie, a lish' ego
vidimost'.
- I v etom est' smysl. Bessmertiya kak takovogo my vse dostignem v
drugom mire, kak by my sebe ego ni predstavlyali, no my vse hotim, chtoby nas
pomnili v etom. Polagayu, kogda vnov' prestavivshijsya pribyvaet na nebesa, tam
uzhe znayut, kto on takoj.
- Mne vsegda byvaet ochen' interesno pobesedovat' s vami, gospodin
Santaraksita, no pri nyneshnih obstoyatel'stvah u menya prosto net vremeni vot
tak sidet' i razmyshlyat' nad beschislennymi fobiyami chelovechestva. uvy, dazhe
esli oni imeyut otnoshenie k Bogu. Ili k bogam, esli vam tak bol'she nravitsya.
Santaraksita rassmeyalsya.
- Tebe ne kazhetsya zabavnym, chto my s toboj kak by pomenyalis' rolyami?
Neskol'ko mesyacev, provedennyh v real'nom mire, chudesnym obrazom
izmenili ego zhiznennuyu poziciyu. On prinyal tu situaciyu, v kotoroj okazalsya, i
popytalsya kak mozhno bol'she izvlech' iz nee. Mozhet, eshche nemnogo, i on stanet
posledovatelem Vhodi?
- Boyus', menya v gorazdo men'shej stepeni mozhno nazvat' myslitelem, chem
vam kazhetsya, gospodin. U menya nikogda ne hvatalo na eto vremeni. YA,
veroyatno, bol'she pohozha na popugaya.
- CHtoby vyzhit' pri tvoem rode zanyatij, Dorabi, nuzhno, po-moemu, byt'
filosofom v gorazdo bol'shej stepeni, chem tebe hochetsya priznavat'.
- Ili ogrubet'. Sredi nas net teh, kogo obychno nazyvayut "solidnymi"
lyud'mi. Santaraksita pozhal plechami.
- Vse ravno ty chudo, nezavisimo ot togo, hochesh' togo ili net. - On
sdelal zhest v storonu kamennogo stolpa. - Nu, u tebya est' vot eto. Mozhet
byt', zdes' rasskazyvaetsya o chem-to vazhnom. Ili eto prosto napominanie o teh
bezvestnyh, iz ch'ego praha rastet sornaya trava. I vot chto interesno.
Skladyvaetsya vpechatlenie, chto stolp pytaetsya vstupit' s nami v obshchenie.
Smotri - nekotorye znaki stali drugimi.- Poslednie slova on proiznes tonom
krajnej zainteresovannosti.- Dorabi, eta nadpis' menyaetsya! Mne neobhodimo
vzglyanut' na etot stolp s bolee blizkogo rasstoyaniya.
- Vybros'te eti mysli iz golovy. Vy do nego i dojti ne uspeete, kak vse
budet koncheno. A zaodno mozhete pogubit' i vseh nas.
On nadul guby.
- |to - opasnaya chast' lyubogo priklyucheniya, - prodolzhala ya vtolkovyvat'
emu.- Ta, kotoraya ne ostavlyaet nam prostranstva dlya novacij, ili otklonenij,
ili izlishnej vpechatlitel'nosti, ili proyavlenij individual'nosti. Vy videli
Zindaba. Na svete bylo malo lyudej luchshe i sil'nee nego. On ne zasluzhil
takogo konca. Kak tol'ko u vas razygraetsya voobrazhenie, luchshe pojdite i
vzglyanite lishnij raz na povozku s ego telom. A potom eshche raz. I eshche. Fu! Nu
i zapah - tochno v konyushne. Nebol'shoj veterok ne pomeshal by.- Esli by on dul
v napravlenii ot menya.
ZHivotnyh sobrali v seredine, chtoby oni so vseh storon byli okruzheny
lyud'mi i lisheny vozmozhnosti sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. Naprimer, vyjti
za predely zashchitnogo kruga. A travoyadnye, kak izvestno, bol'shie mastera po
chasti vyrabotki obratnogo produkta.
- Horosho, horosho. U menya net privychki delat' gluposti, Dorabi.-
Santaraksita usmehnulsya.
- V samom dele? Kak, v takom sluchae, vy okazalis' zdes'?
- Mozhet, eto u menya hobbi takoe. - On, okazyvaetsya, mog i posmeyat'sya
nad soboj.- Tupo i glupo. YA ne stoyu togo, chtoby uvekovechivat' moe imya na
kamennom stolpe.
- Ne berus' sudit', chto eto, kompliment ili uprek. Ladno, ne spuskajte
glaz s etogo kamnya, i esli poyavitsya chto-nibud' interesnoe, soobshchite. - U
menya ne raz voznikal vopros, ne svyazany li kakim-to obrazom eti stolpy s
temi, s kotorymi Otryad kogda-to davnym-davno stolknulsya na Ravnine Straha.
Pravda, te kamni dazhe hodili i razgovarivali - esli tol'ko Kapitan ne byl
sklonen k preuvelicheniyam dazhe bol'she, chem ya dumala.- Stojte! Vzglyanite-ka
tuda! U samogo kraya dorogi. |to Ten', kradetsya potihon'ku. Uzhe dostatochno
temno, chtoby oni zashevelilis'.
Pora bylo i mne poshevelivat'sya, obojti vseh i ubedit'sya, chto lyudi
sohranyayut spokojstvie. Teni ne smogut dobrat'sya do nas, esli vse budut
sidet' tiho, ne delaya nikakih glupostej. No oni mogut popytat'sya
sprovocirovat' paniku - sposob, kotorym ohotniki vspugivayut svoyu zhertvu.
Nesmotrya na bol'shoe kolichestvo lyudej, nalichie zhivotnyh i ovladevshij
mnoj pessimizm, vse shlo gladko. My s Goblinom neskol'ko raz oboshli krug i tu
chast' zashchitnoj dorogi, kotoraya tozhe byla zanyata lyud'mi. Vse kak budto
ponimali situaciyu i veli sebya sootvetstvenno. Polagayu, glavnym obrazom, pod
vozdejstviem Tenej, kotorye shnyryali v temnote po storonam ot nashej nevidimoj
zashchity, tochno zlobnye piyavki. Nichto tak ne pomogaet sobrat'sya, kak ugroza
blizkoj i uzhasnoj smerti.
- Vot chego ya nikak ne pojmu, - skazala ya.- Krug - eto perekrestok,
verno? Znachit, dolzhny byt' i drugie puti, chtoby vhodit' i vyhodit' iz nego.
Krome teh, po kotoromu my prishli syuda i po kotoromu pojdem zavtra. Pochemu zhe
ih ne vidno?
- Ponyatiya ne imeyu. Mozhet, eto koldovstvo. Sprosi Odnoglazogo.
- Pochemu ego?
- Ty stol'ko vremeni prozhila s nim bok o bok, chto i sama by dolzhna
ponimat', pochemu. Potomu chto on znaet vse. Prosto sprosi. On ob®yasnit tebe.
Pohozhe, sejchas on uzhe men'she bespokoilsya o tom, kak by ne potrevozhili
ego druga.
- Znaesh', ty navel menya na interesnuyu mysl'. YA pochti ne imela
vozmozhnosti pogovorit' s Odnoglazym, no u menya ostalos' vpechatlenie, chto on
iz kozhi von lezet, lish' by vyglyadet' bol'nym. Pochemu by nam ne razbudit'
ego, ostavit' za starshego, a samim nemnozhechko vzdremnut'?
My tak i sdelali, s neznachitel'nymi otkloneniyami, no snachala obespechili
smenu karaula na vseh potencial'nyh vhodah v krug, nezavisimo ot togo, vidny
oni ili net. S pomoshch'yu Goty i dyadyushki Doya Odnoglazyj derzhalsya molodcom, dazhe
esli i ne zhelal priznavat' etogo.
Tol'ko ya s udobstvom raspolozhilas' na zhestkoj posteli, kak podoshla
Sari. YA byla sovershenno vymotana i absolyutno ne sklonna k razgovoram. Pri
vide nee mne zahotelos' odnogo - chtoby ona ushla. I ona ne stala
zaderzhivat'sya nadolgo.
- Murgen hotel pogovorit' s toboj, no ya skazala, chto ty ustala i
nuzhdaesh'sya v otdyhe. On prosil predupredit', chto sny tut byvayut ochen' zhivymi
i chasto sbivayut s tolku. Samoe glavnoe, skazal on, eto ne vpadat' v paniku i
nikuda ne idti. To zhe samoe mne nuzhno ob®yasnit' Goblinu, Odnoglazomu,
dyadyushke Doyu i nekotorym drugim, chtoby oni doveli eti svedeniya do vseh.
Otdyhaj.
Ona legon'ko pohlopala menya po ruke, davaya ponyat', chto my po-prezhnemu
druz'ya. V otvet ya promychala chto-to nevrazumitel'noe i zakryla glaza.
Murgen okazalsya prav. Noch' na Siyayushchej ravnine - eto bylo eshche odno,
sovershenno osobennoe priklyuchenie. Vse primety mestnosti kazalis' ochen'
pohozhimi, no napominali prizraki samih sebya v dnevnoe vremya. A nebo i vovse
ne vyzyvalo doveriya. Sama ravnina byla vsya eshche v tenyah serogo, no ee
pronizyvalo prizrachnoe svechenie, pozvolyayushchee vse otchetlivo videt'. V
kakoj-to moment, podnyav vzglyad, ya uvidela polnuyu lunu i usypannoe zvezdami
nebo, no uzhe spustya neskol'ko mgnovenij vse ono okazalos' splosh' zatyanuto
plotnymi oblakami, bez edinogo probleska sveta. Bukvy na kamennyh stolpah
vse vremya menyalis', chego Murgen, pohozhe, ne zametil, kogda byl zdes' v
proshlyj raz. YA nemnogo ponablyudala za nimi, uznavaya otdel'nye bukvy, no ne
slova. Tem ne menee, u menya vozniklo otchetlivoe oshchushchenie, chto utrom
nepremenno nado budet podojti k gospodinu Santaraksite. |to bylo nechto vrode
ozareniya - ya ponyala, kak nuzhno chitat' nadpisi na stolpah. Nachinat' s
verhnego pravogo ugla i dvigat'sya vniz - po pervomu stolbcu. A potom po
vtoromu, no uzhe snizu vverh. Zatem po tret'emu, opyat' sverhu vniz. I tak
dalee.
Odnako gorazdo bol'she menya interesovalo to, chto dvigalos' mezhdu
stolpami. Tam byli bol'shie Teni, odin vid kotoryh vyzyval uzhas, i mnozhestvo
melkih, izluchayushchih chuvstvo ostroyu goloda, kogda oni skol'zili pryamo u kraya
nashej zashchity. Bol'shie ne podhodili slishkom blizko. Ot nih ishodilo oshchushchenie
zlobnogo terpeniya - kazalos', oni gotovy zhdat' hot' tysyachu let, poka
kto-nibud' iz nas zazevaetsya, i v zashchite otkroetsya bresh'.
Vo sne vse dorogi, vedushchie v krug, byli horosho vidny. Kazhdaya, slovno
mercayushchaya nit', vela k velichestvennomu zdaniyu vdali. Odnako sredi vseh etih
putej i sooruzhenij tol'ko nasha doroga, tyanuvshayasya s severa na yug, kazalas'
po-nastoyashchemu zhivoj. Kak budto eta doroga znala, chto my sobiraemsya po nej
idti, ili zhe hotela, chtoby my imenno eto i sdelali.
I tut zhe ya v odno i to zhe vremya pochuvstvovala sebya izumlennoj, sbitoj s
tolku, ispugannoj, likuyushchej - osoznav, chto ne mogla by videt' vsego etogo,
esli by liniya obzora prohodila na urovne moih glaz. Znachit, ya vyshla iz
svoego tela, tak, kak eto delal Murgen. Hotya ya tysyachu raz ispytyvala zhelanie
obladat' etoj sposobnost'yu, i zrelishche bylo potryasayushchee, gde-to v glubine
dushi ya pochuvstvovala strah. I vozzvala k nebesam - vremya ot vremeni ne greh
napomnit' Bogu o sebe. YA isstuplenno, strastno zhelala ostavat'sya prosto
Dremoj, bez nameka na kakoj-nibud' misticheskij talant. Pravda, pravda. Esli
tak uzh neobhodimo, chtoby kto-to iz nashih lyudej nepremenno umel delat'
chto-libo podobnoe, pust' by etim zanimalis' Goblin, Odnoglazyj, dyadyushka
Doj... Da kto ugodno, isklyuchaya lish' Tobo, nesmotrya na to, chto emu
predskazyvali stat' budushchim Otryada. On byl slishkom yun, slishkom ploho umel
derzhat' sebya v rukah, chtoby sovladat' eshche i s etoj sposobnost'yu.
Snuyushchie tuda-syuda malen'kie Teni napominali stayu golubej. V etom
prizrachnom mire oni ne molchali, no obshchalis' lish' drug s drugom. Ne
trebovalos' osobyh usilij, chtoby ne podpuskat' ih k sebe.
CHto po-nastoyashchemu vnushalo bespokojstvo, tak eto nebo nad golovoj.
Kazhdyj raz, stoilo mne podnyat' vzglyad, kak tam vse okazyvalos' sovershenno
drugim. To neproglyadnye, plotnye tuchi, to rossyp' zvezd i polnaya luna. To
sovsem malo zvezd i dve luny. To otchetlivo razlichimoe sozvezdie, povisshee
pryamo nad dorogoj, kotoraya vela na yug. Ono v tochnosti sootvetstvovalo
opisaniyu togo, kotoroe Murgen nazyval Arkanom. A mne-to vsegda kazalos', chto
etot Arkan byl vydumkoj soplemennikov matushki Goty.
Potom, pryamo ryadom s zolotoj kirkoj, ya uvidela troicu roslyh strashilishch,
kotoryh, po slovam Murgena, on vstretil na etom samom meste v svoyu pervuyu
noch' na Siyayushchej ravnine. Kto oni? Uakshasy? Rakshasy? YA popytalas' primerit'
ih k mifologii Gunni ili dazhe Kiny, no ne mogla vspomnit' nichego
podhodyashchego. Hotya, polagayu, tam im nashlos' by mesto. Gunni gorazdo bolee
gibki v voprosah doktriny, chem Vedna. Nas uchili, chto neterpimost' - eto dar
very. Ustupchivost' Gunni - odna iz prichin togo, chto oni obrecheny goret'
vechnym ognem. Idolopoklonstvo, vot chto eto takoe.
Bog - eto Mogushchestvo. Bog - eto Miloserdie. V Proshchenii Svoem On Podoben
Zemle. No po otnosheniyu k neveruyushchim On mozhet byt' besposhchaden.
YA otchayanno pytalas' vspomnit', chto Murgen rasskazyval o svoej vstreche s
etimi sozdaniyami iz mira snov. Bespolezno, hotya imenno ya zapisyvala ego
rasskaz. Mne
ZH; ne udalos' pripomnit', byli li ego nochnye gosti v osti takimi zhe,
kak eti. Oni, v obshchem-to, napominali lyudej i byli primerno takogo zhe rosta,
no chelovecheskie cherty u nih byli zametno sterty. Mozhet, oni nadeli maski
zhivotnyh? Sudya po ih neistovym zhestam, oni zvali menya idti za soboj. Vrode
by Murgen upominal o chem-to v etom rode. On, pomnitsya, otkazalsya. YA - tozhe,
hotya i priblizilas' k nim, popytavshis' vovlech' v razgovor.
V otsutstvie tela ili kakih-libo special'nyh prisposoblenij ya, konechno,
ne mogla izdavat' zvukov. I oni govorili na neizvestnom mne yazyke, tak chto
vse moi usiliya okazalis' tshchetny.
Oni, kazalos', sil'no rasstroilis'. Naverno, dumali, chto ya budu igrat'
po ih pravilam. V konce koncov, oni zdorovo razozlilis' i zakovylyali proch'.
"Murgen, ya ne znayu, gde ty. No tebe pridetsya ob®yasnit' mne vse eto".
CHudishcha ushli, ne prichiniv mne nikakogo vreda. Teper', mozhet byt',
udastsya nemnogo pospat'. Samym obychnym snom, bezo vsyakih etih chereschur
real'nyh snovidenij i uzhasnogo, nepravdopodobnogo neba.
Nachalsya dozhd'. Samyj nastoyashchij, bez somneniya - ya lezhala, skryuchivshis', a
holodnye kapli padali pryamo na menya. Spryatat'sya ne predstavlyalos' vozmozhnym
- na etoj ravnine palatok ne rasstavish'. Kstati, sostavlyaya svoi plany, my
voobshche upustili iz vida pogodu. Ne znayu dazhe, pochemu, hotya, pohozhe, skol'ko
ni planiruj, vsegda upustish' chto-nibud' vazhnoe. CHto-to, chto nepremenno
proglyadyat vse te, kto razrabatyvaet plany. I uzhe potom, kogda nachinayutsya
nepriyatnosti, lomaesh' golovu, kak mozhno bylo upustit' nechto stol' ochevidnoe.
Neizvestno pochemu, no my, po-vidimomu, dumali, budto takoe ponyatie, kak
pogoda, k etoj ravnine neprimenimo. Mozhet byt', iz-za togo, chto v Annalah
Murgena o nej ne skazano ni slova. No koe-kto mog by obratit' vnimanie, chto
Plenennye sovershali svoej pohod "v drugoe vremya goda". Koe-komu sledovalo by
otdat' sebe otchet v tom, chto stoit za etimi slovami. Koe-komu - znachit, v
pervuyu ochered', mne.
Bylo dostatochno znobko i do togo, kak nachalsya dozhd', teper' zhe
poholodalo eshche sil'nee. Dvigayas' na oshchup', ya vstala i pomogla ukryt'sya tem,
kto lezhal poblizosti. Potom natyanula na sebya eshche odno odeyalo i kusok
palatki, svernulas' kalachikom i usnula, nesmotrya ni na chto. |to byl vsego
lish' melkij, morosyashchij dozhdik, a kogda ustanesh', nichto ne imeet znacheniya,
krome sna.
Vernuvshis' v stranu snov, ya vstretila tam Murgena.
- Ty udivlena? YA govoril, chto uvizhus' s toboj na ravnine.
- Nu da, govoril. No imenno sejchas mne bol'she vsego hochetsya spat'.
- Ty i spish', I prosnesh'sya takoj svezhen'koj, budto spala kak ubitaya.
- Mne ne nravitsya vyhodit' iz tela.
- Nu, tak ne vyhodi.
- YA ne mogu kontrolirovat' eto.
- Mozhesh'. Prosto reshi, chto ne stanesh'. |to - osnovnoe. Bol'shinstvo
lyudej postupayut tak chisto instinktivno. Posprashivaj drugih zavtra. uvidish',
chto mnogie iz etih lyudej mogut ne tol'ko vyhodit' iz ploti, kogda zahotyat,
no i vozvrashchat'sya.
- Znachit, eto proishodit so vsemi?
- Da, zdes' eto mozhet delat' kazhdyj. Esli zahochet. Bol'shinstvo ne hotyat
etogo tak sil'no, chto dazhe ne osoznayut otkryvayushchejsya pered nimi vozmozhnosti.
Ladno, vse eto ne imeet znacheniya. YA zdes' ne dlya togo.
- No dlya menya eti lyudi imeyut ochen' dazhe bol'shoe znachenie. Oni napugany.
A ya vsego lish' samaya obyknovennaya gorodskaya devchonka, ne slishkom
obrazovannaya...
- Konchaj hnykat', Drema. Ne trat' vremeni darom. YA tebya znayu, kak
obluplennuyu. A vot tebe koe-chto sleduet uznat'.
- Slushayu.
- Do sih por u tebya na ravnine vse shlo; bolee-menee gladko, potomu chto
ty rukovodstvovalas' Letopisyami, Derzhis' i dal'she etogo i u tebya ne budet
nikakih nepriyatnostej. Ne trat' zrya vremya. U vas malovato vody - dazhe esli
vy zarezhete po doroge svoih zhivotnyh, kak i planirovalos'. Zdes' est' led,
kotoryj mozhno rastopit', no esli ty budesh' tratit' vremya vpustuyu, vam
pridetsya ubit' bol'she zhivotnyh, chem vy rasschityvali. I pozabot'tes' o nih
horoshen'ko, poka oni eshche zhivy. Ne dopuskajte, chtoby oni stradali ot zhazhdy, a
to oni nachnut brodit' vokrug v poiskah vody i mogut postradat'. |to,
konechno, izlechimo, no tozhe mozhet potrebovat' vremeni. A u vas ego net.
- Togda s nami ne sluchitsya togo, chto proizoshlo s Zindabom i nekotorymi
drugimi?
- Da. Zavtra vy najdete Bad'yu. YA narochno preduprezhdayu tebya ob etom,
chtoby ty uspela podgotovit'sya.
YA uzhe uspela sdelat' eto. Davnym-davno. Uvidet' Bad'yu mertvym i vpravdu
budet nelegko, no ya smogu projti cherez eto.
- Skazhi, chto eshche nuzhno delat'.
- Ty vse delaesh' kak nado. Prosto potoropis'.
- Mozhet, razbit' otryad na gruppy? Poslat' udarnye sily vpered?
- Net, ne stoit. Ty ne smozhesh' rukovodit' temi, kogo ne budet s toboj.
A sredi nih mozhet okazat'sya chelovek, kotoryj dopustit ser'eznyj promah i
pogubit vseh vas.
- I vas tozhe?
- Esli vy poterpite neudachu, nikto ne vytashchit nas otsyuda. Krome vas,
nikto dazhe ne znaet o tom, chto my zhivy.
- Doch' Nochi i Narajan Singh znayut. Skoree vsego.- Ne somnevayus', oni
slyshali dostatochno, chtoby sdelat' takoj vyvod.
- Znachit, i Dushelov znaet. No, kak ty dogadyvaesh'sya, eti lyudi vryad li
zainteresovany v voskreshenii mertvyh. Ne govorya uzh o tom, chto sejchas Vrata
Tenej mozhno otkryt' tol'ko s etoj storony. |to - poslednyaya stavka v igre,
Drema. I na konu vse.
YA ne stala napominat' Murgenu, chto Narajan Singh i ego podopechnaya ochen'
dazhe zainteresovany v voskreshenii koe-kogo, kto byl pohoronen vmeste s nim.
On byl prav naschet Vrat Tenej - bol'she snaruzhi Klyuchej ne ostalos'.
- Kak ya uznayu, chto ty sobiraesh'sya pogovorit' so mnoj vot kak sejchas? -
On odaril menya ulybkoj - naverno, toj samoj, kotoraya pokorila serdce Sari.-
Ty dolzhen uvidet'sya s Sari.
- Uzhe. Vot pochemu ya ne srazu prishel k tebe.
- CHto ya mogu skazat'? Oh! YA videla etih tvarej... etih... - YA ne znala,
kak ih zovut, no popytalas' opisat'.
- Vashejn, Vashin i Vashon, tri ipostasi Nefa. Oni tozhe snohodcy.
- Tozhe?
- YA - snohodec. Ty mozhesh' videt' menya, no ne po pravde, ne glazami. Nu,
kak by ty vspominaesh' menya. Nef nahodyatsya ne zdes'. Mozhet byt', ugodili v
lovushku ili ne imeyut tel, v kotorye mogli by vernut'sya. YA nikogda ne mog
pogovorit' s nimi. Oni ochen' strastno zhazhdut obshcheniya - potomu chto oni vsego
zhazhdut strastno, - no, pohozhe, ne znayut, kak eto sdelat', Oni iz drugogo
mira. Esli u nih i vpravdu net tel, oni mogut dazhe okazat'sya Vorami Tel,
poetomu bud' s nimi ochen' ostorozhna.
- M-m-m... O chem ty tolkuesh', ne pojmu?
- Po pravde govorya, ya dumal, ty dogadalas' o mnogom, chitaya mezhdu strok.
Otryady dolzhny zhe byli pridti otkuda-to i vryad li s ravniny, gde nichego net,
krome gologo kamnya. Znachit, otkuda-to eshche. Otkuda-to sovsem iz drugogo
mesta, potomu chto eta ravnina ne tak uzhe velika, i, obojdya ee vsyu, mozhno
ponyat', chto otsyuda armii poyavit'sya ne mogli. CHem dal'she, tem holodnee i
negostepriimnee eta zemlya.
- YA i v samom dele tugo soobrazhayu, komandir. Rasskazhi popodrobnee.
- Ne znayu, stoit li.
- Ty - moj brat.
On kak budto ne slyshal moih slov.
- Tut, znaesh' li, ne spyat, poetomu v moem rasporyazhenii massa vremeni. I
ya ispol'zoval ego dlya koe-kakih issledovanij. Sushchestvuet shestnadcat' Vrat
Tenej, Drema. I pyatnadcat' iz nih otkryvayutsya v drugie miry. Ili v drugoe
vremya. Bol'shinstvo iz nih sejchas bezdejstvuyut, i v moem sostoyanii ya ne mogu
uznat', chto nahoditsya na drugoj storone, ne pobyvav tam, A sdelat' eto u
menya ne hvataet duhu, potomu chto ya lyublyu svoj sobstvennyj mir, kotoryj
prosto prekrasen, i boyus' ugodit' v lovushku gde-nibud' na krayu vselennoj,
otkuda mne i vovse ne budet vozvrata.
- Tol'ko chetyre iz etih Vrat eshche dejstvuyut. I te, kotorye vedut v nash
mir, tak sil'no povrezhdeny, chto, veroyatno, budut ostavat'sya v takom
sostoyanii na protyazhenii eshche mnogih pokolenij.
YA byla osharashena. Vse eti ego otkroveniya zastali menya absolyutno
nepodgotovlennoj. A mezhdu tem, i tut on byl prav, prezhde uzhe ne raz zveneli,
zveneli zvonochki, k kotorym mne sledovalo by prislushat'sya.
- Kakoe vse eto imeet otnoshenie k Kine? V legendah, otnosyashchihsya k nej,
nichego pohozhego net. I, esli uzh na to poshlo, kakoe vse eto imeet otnoshenie k
nam? V nashih legendah tozhe ni o chem takom ne upominaetsya.
- Upominaetsya, Drema. Prosto eta istina tak stara, chto vremya polnost'yu
rastvorilo ee. Oznakom'sya kak sleduet s mifologiej Gunni. Tam mnogo chego
skazano o drugih ravninah, drugih real'nostyah, drugih nebesah i prochem v tom
zhe duhe. |ti istorii hodili eshche do poyavleniya Svobodnyh Otryadov, tysyachu let
nazad. Naskol'ko mne udalos' vyyasnit', kogda pervyj Svobodnyj Otryad pochti
shest'sot let nazad pokinul ravninu, za poslednie vosem' stoletij eto byl
pervyj sluchaj ispol'zovaniya nashih Vrat Tenej. Vremya, vpolne dostatochnoe dlya
togo, chtoby istina podverglas' iskazheniyam i stala neuznavaema.
- Postoj, postoj! Ty opyat' nachinaesh' tolkovat' o takih veshchah, kotorye v
moem soznanii prosto ne ukladyvayutsya.
- Togda luchshe raspahni svoe soznanie poshire, potomu chto vsya istina
gorazdo, nesravnenno bol'she. I eto pri tom, chto mne edva li izvestna ee
desyataya chast'.
V glubine dushi zavorochalas' ee temnaya, cinichnaya, polnaya nedoveriya
polovina, inogda sposobnaya postavit' pod somnenie motivy, kotorymi
rukovodstvovalis' dazhe moi blizhajshie druz'ya.
- Pochemu ty do sih por ni slovom ne obmolvilsya obo vsem etom? Ty chto,
tol'ko vchera sam uznal?
- Net, konechno. No ya uzhe govoril, chto hochu vybrat'sya otsyuda. Ochen'
hochu. I ya reshil priderzhat' lyubuyu informaciyu, kotoraya mogla by pomeshat' tebe.
- Pomeshat' mne? Kakogo cherta? O chem ty?
- Kina i Plenennye - ne edinstvennye, kto spit zdes'. Sushchestvuet
mnozhestvo istin, sposobnyh potryasti sami osnovy nashego mira. Ne o vseobshchej
krovavoj rezne ili svyashchennyh vojnah idet rech', I ne o tom, chto moya sem'ya i
Otryad mogut pogibnut', - eto i bez togo im ugrozhaet. Vse gorazdo ser'eznee.
- YA pytayus' raspahnut' soznanie poshire, no eto, znaesh' li, nelegko.
Voznikaet takoe chuvstvo, tochno menya zatyagivaet v bezdnu.
- CHto ya tebe mogu skazat'? Prodolzhaj v tom zhe duhe, derzhis', vot i vse.
YA uzh davno vlez vo vse eto i to mne byvaet ochen', ochen' nelegko. Dumayu,
chtoby tebe bylo ponyatnee, nuzhno nachat' s istorii etoj ravniny.
- Pochemu by i net? Uvlekatel'naya, nado dumat', istoriya.
- Nu, i yazychok u tebya! Mozhet, Lebed' prav, i vse, chto tebe na samom
dele nuzhno, eto horoshij... Ladno, ladno. Slushaj vnimatel'no. |ta ravnina
byla sozdana tak davno, chto ni v odnom iz mirov nikto uzhe ne pomnit, kto eto
sdelal, kak i zachem. Schitaetsya, chto eto chto-to vrode sistemy mostov mezhdu
mirami.
- A k chemu Teni, i vse eti kamennye stolpy, i...
- YA nichego ne uspeyu rasskazat', esli ty budesh' vse vremya perebivat'
menya.
- Izvini.
- Vnachale byla eta ravnina. Prosto ravnina, s set'yu dorog,
prednaznachennyh dlya togo, chtoby mozhno bylo po nim popadat' v drugie miry.
Prichem dlya etogo trebovalos' projti vpolne opredelennyj put'. K primeru,
prezhde, chem pokinut' ravninu nuzhno bylo obyazatel'no dobrat'sya do bol'shogo
kruga v centre. Togda ne bylo ni Tenej, ni Vrat Tenej, ni kamennyh stolpov,
ni ogromnoj kreposti v seredine bol'shogo kruga, ni peshcher pod kamennoj
poverhnost'yu ravniny, ni spyashchih bogov, ni Knigi Mertvyh. Ne bylo nichego,
krome ravniny. Perekrestka mirov. Ili, vozmozhno, vremeni. Est' uchenie,
ves'ma somnitel'noe, pravda, chto Vrata vedut v odin i tot zhe mir, tol'ko s
razryvom v desyat' tysyach let vo vremeni.
- Na kakom-to etape vse eshche v ochen' davnie vremena, kogda chelovechestvo
zanimalos' samoutverzhdeniem, voznikla mysl', chto potencial'no cherez ravninu
v miry mogut pronikat' zahvatchiki. Vot togda-to mudrecy iz neskol'kih mirov
dogovorilis' mezhdu soboj vnesti pervye izmeneniya v ravninu. Oni postroili v
bol'shom kruge krepost', v zadachu kotoroj vhodilo ne propuskat' iz mira v mir
bol'shie gruppy vooruzhennyh lyudej.
- Teper' my dobralis' do kraya protoistorii, epohi, kotoruyu sejchas, s
legkoj ruki mifotvorcev Gunni, v znachitel'noj stepeni iskazivshih ee,
vspominayut kak "bol'nuyu".
- Nesmotrya na vse prepyatstviya, zavoevateli pytalis' proniknut' iz mira
v mir. Kina, po-vidimomu, vnachale byla kem-to vrode vashego d'yavola, Temnogo
Lorda, iz teh, kotorye nepremenno vsplyvayut raz v neskol'ko stoletij -
pervyj muzh Gospozhi byl takim. Sama zhe Gospozha byla iz drugogo testa i
svyazana so mnogimi takimi zhe. Teper' ih nazyvayut bogami iz-za togo vliyaniya,
kotoroe oni okazali na svoe vremya. Praviteli teh vremen reshili pozhalovat'sya
Kine i poprosit' ee odolet' "demonov" na ravnine. Vypolnyaya ih pros'bu, ona
stala tem, chto, dlya bol'shej naglyadnosti, my budem nazyvat' bogom. I ona
potrudilas' na slavu, kak i ozhidali te, kto obratilsya k nej, i s temi
rezul'tatami, o kotoryh bolee ili menee tochno rasskazyvayut mify. Potom,
kogda Kina usnula, te, kto prezhde prizval ee, sozdali pod ravninoj labirint
peshcher i pohoronili ee tam. Zatem oni zhe sozdali SHivetaya, Nepokolebimogo
Strazha, kotoryj dolzhen byl ohranyat' ee. A mozhet, oni ispol'zovali dlya etoj
celi odnogo iz ucelevshih demonov s takim imenem, lish' dobaviv emu moshchi i
obyazav vypolnyat' etu rabotu, esli ty predpochitaesh' menee obshcheizvestnuyu
versiyu etoj istorii. Potom, slishkom, po-vidimomu, utomivshis', chtoby vnov'
obresti svoe velichie, oni udalilis'. Vot kakim obrazom Kina snachala
vozvysilas', a potom okazalas' v plenu.
- Pochemu oni prosto ne ubili ee? Vot chego ya nikogda ne ponimala, kogda
rech' zahodila ob etih svarah mezhdu bogami. Sushchestvuet edinstvennaya versiya
mifa o Kine, soglasno kotoroj ee vragi ne prosto spryatali ee. Oni razrubili
ee na kuski i razbrosali ih v raznye storony, no dopustili, chtoby eti kuski
ostalis' zhivy i poluchili vozmozhnost' pytat'sya vossoedinit'sya.
- Mne kazhetsya, chto ona vladela zaklinaniem, kotoroe pozvolyalo svyazat'
sud'by drugih bogov s ee sobstvennoj sud'boj. |ti sozdaniya ni odnoj sekundy
ne doveryali drug drugu. Vse oni obladali raznogo roda zashchitnymi mehanizmami,
vrode togo, kotoryj ispol'zoval Dlinnoten', kogda svyazal svoyu sud'bu s
blagopoluchiem Vrat Tenej,
- No Vrata Tenej bol'she ne zavisyat ot ego zdorov'ya. Vo vsyakom sluchae,
poka on ostaetsya po etu storonu ot nih.
- YA prosto upomyanul ego kak primer, Drema. Davaj vernemsya k istorii
ravniny. To, chto posledovalo za padeniem Kiny, ne podtverzhdaetsya nikakimi
dokumentami. No izvestno, chto zavoevateli na etom ne uspokoilis', i byli
predprinyaty dal'nejshie popytki pomeshat' im, sohraniv ravninu otkrytoj dlya
torgovli. Byli sozdany Klyuchi i Vrata. Odin iz mirov sobral svoih koldunov,
velel im ukrast' dushi millionov plennikov vojny i sozdat' takim obrazom
Teni, obladayushchie svojstvom nenavidet' pse zhivoe. V ih namereniya vhodilo
polnost'yu zakryt' ravninu. Togda, chto vpolne estestvenno, kakaya-to drugaya
rasa sozdala osobye polya dlya zashchity krugov i dorog. Nikto ne znaet tochno,
kak i kogda nachali poyavlyat'sya kamennye stolpy, no oni - odno iz samyh
poslednih "dobavlenij" k ravnine. Veroyatnee vsego, oni byli ustanovleny
predshestvennikami nekoego religioznogo dvizheniya, togo samogo, kotoroe
sozdalo Svobodnye Otryady. |ti kamni - ne zhivye sushchestva, a vsego lish'
predmety, sozdannye s opredelennoj cel'yu. Im ravno bezrazlichny i Teni, i
zashchitnye polya, no oni nastroeny na razlichnye Klyuchi, kotorye pronosili mimo
nih v epohu Svobodnyh Otryadov.
- U menya prosto golova idet krugom. Ponadobitsya nemalo vremeni, chtoby
perevarit' vse eto. CHto zhe, vyhodit, Kina vpolne real'na?
- Absolyutno. Pohoronena pryamo gde-to pod tem mestom, gde i my. U menya
nikogda ne voznikalo iskusheniya otpravit'sya razyskivat' ee - vdrug da
nenarokom vypustish' na svobodu? Ne znayu, vozmozhno li eto, no luchshe ne
riskovat'.
- A pri chem tut Rajdrejnak i Kniga Mertvyh? Kakova ih rol' vo vsem
etom?
Vojna Rajdrejnaka protiv kul'ta Kiny predpolozhitel'no proishodila za
neskol'ko stoletij do poyavleniya Svobodnyh Otryadov, no mezhdu tem i drugim
bylo mnogo obshchego, chto navodilo na mysl' o svyazi mezhdu nimi.
- O vozniknovenii Svobodnyh Otryadov izvestno, kak ni stranno, ochen'
malo, nesmotrya na otnositel'nuyu blizost' vo vremeni. Na protyazhenii
neskol'kih stoletij sushchestvovalo mnozhestvo takih Otryadov. Oni prihodili iz
raznyh mirov i uhodili v drugie, predstavlyaya soboj razlichnye sekty
priverzhencev Kiny. V osnovnom, oni ne byli zahvatchikami; ih posylali s
issledovatel'skoj cel'yu, ili v kachestve torgovcev, ili dazhe chtoby provesti
Godinu CHerepov. Odnako skladyvaetsya vpechatlenie, chto ih podlinnoj zadachej
bylo reshit', komu iz mirov sleduet predostavit' chest' byt' prinesennym v
zhertvu dlya togo, chtoby eta samaya Godina CHerepov nastupila.
- I vsya shajka mirov reshila, chto my luchshe vsego godimsya dlya etoj roli?
- Kina svyazyvaet mezhdu soboj mnozhestvo mirov. Ee zloba universal'na,
po-vidimomu.
- I my okazalis' "krajnimi" i byli vynuzhdeny zahoronit' ee u nas?
- Ty bol'she ne v nashem mire, Drema. Ty - mezhdu mirami. Gde ty okazhesh'sya
v itoge, budet zaviset' ot togo, cherez kakie Vrata ty vyjdesh'. I v nashi dni
u tebya prakticheski net vybora. |to Vrata, kotorye raspolozheny pryamo vperedi,
na dal'nej storone ravniny. Kak budto sama ravnina zakryvaet pered toboj vse
drugie vyhody.
- Ne ponimayu. Zachem eto delaetsya? I kak?
- Inogda kazhetsya, chto ravnina - zhivoe sushchestvo, Drema. Ili, po krajnej
mere, sposobna myslit'.
- My popadem v tot mir, otkuda prishli? I kuda tak stremilsya Kapitan,
potrativ na eto bol'shuyu chast' svoej zhizni?
- Net. Otryad ne mozhet vernut'sya v Hatovar. Vorchun nikogda ne doberetsya
do svoej zemli obetovannoj. Te Vrata Tenej zakrylis'. Mir, kuda vas vedut,
ochen' pohozh na nash sobstvennyj. V drugih mirah ego nazyvayut, v perevode na
taglianskij, ne sovsem tochnom, konechno, Stranoj Neizvestnyh Tenej.
Ne uspev ni o chem podumat', ya vypalila:
- Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu.
- CHto? - On yavno vyglyadel ispugannym.- Kak ty uznala? |ti lyudi ubivali
teh, kto sozdal Teni.
- Uslyshala mimohodom. Ot nyuen' bao.
- Da. Nyuen' bao de duan'. Na sovremennom nyuen' bao eto oznachaet chto-to
vrode "Izbrannye Deti", v razgovornom variante, dalekom ot bukval'nogo
znacheniya. V te dni, kogda ih predki byli poslany iz Strany Neizvestnyh
Tenej, eto oznachalo, tozhe priblizitel'no, "Deti Smerti".
- Ty izryadno potrudilsya, - zametila ya.
- Vryad li mozhno tak skazat', uchityvaya, kak davno ya zdes'. CHto ni
govori, desyat' let, Drema. Nichto menya ne otvlekalo, na chto ty tak lyubish'
ssylat'sya kogda ne uspevaesh' sdelat' to, chto hotela.
- Izdevaesh'sya? YA, po-moemu, truzhus', "dazhe kogda splyu.
- Ladno, sejchas otdohnesh'. Koe-kto, sposobnyj upravlyat' etim tumannym
prozhektorom, prizyvaet menya k sebe. Tebe stoilo by probrat'sya tuda i izbit'
etogo parazita, chtoby on to i delo ne vydergival menya po vsyakim pustyakam.
- Ne stoit, byvshij komandir.
- Ty budesh'...- Murgen ischez, tochno ego i vpryam' vydernuli.
Mogu poklyast'sya, chto ya slyshala, kak rashohotalas' belaya vorona, kotoraya
slushala ves' nash razgovor.
- Ty chto, s cepi sorvalas'? - sprosil Lebed', kogda ya bezo vsyakogo
povoda okrysilas' na nego. - Mozhet, u tebya opyat' mesyachnye?
YA pokrasnela. I eto posle dvadcati let, provedennyh sredi grubyh
muzhlanov na dvuh kopytah!
- Net, zanuda. Prosto ya nevazhno spala etoj noch'yu.
- CHto? - vzvizgnul on - tochno krysa, na kotoruyu nastupili.
- YA nevazhno spala etoj noch'yu.
- Ah, nu da. Nasha prelestnaya malen'kaya Drema ne vyspalas'. |j, parni,
kto-nibud'! Ro, Rechnik, kto ugodno! Ne hotite li podojti poblizhe i
podelit'sya nezabyvaemymi vospominaniyami o Hrape Vo Vremya Dozhdya, kotoryj vy
slyshali etoj noch'yu?
- Komandir, ty hrapela pohleshche, chem tigr v zharu, - skazal Rechnik.- Lyudi
vstavali i uhodili na yuzhnuyu chast' dorogi, chtoby ne slyshat'. Nekotorym
hotelos' zadushit' tebya ili, po krajnej mere, zasunut' tvoyu golovu v meshok.
Gotov posporit', chto esli by eshche kto-to znal, chto nam delat' i kuda idti, ty
uzhe byla by na odnoj povozke s Generalom Zindabom.
- YA, takoj nezhnyj, dushistyj cvetochek! Ne mozhet byt', chtoby ya hrapela.-
Menya i prezhde obvinyali v etom prestuplenii, no vsegda shutlivo i nikogda s
takim pylom.
Rechnik fyrknul.
- Lebed' razdumal zhenit'sya na tebe.
- YA ubita. Pridetsya poprosit' Odnoglazogo polechit' menya.
- Polechit' tebya? Da on o sebe samom pozabotit'sya ne mozhet.
YA poprosila, chtoby mne dali poest'. Ah! Ne stoilo i trudit'sya. Eshche
dolgo, dolgo my budem na ochen' zhestkom racione. Ne uspela ya privesti sebya v
poryadok - naskol'ko eto bylo vozmozhno, - kak dvizhenie vozobnovilos'. Obshchee
nastroenie pravil'nee vsego bylo by nazvat' rasslablennym. My perezhili etu
noch'. I vchera, chto ni govori, podobru-pozdorovu ubralis' ot Protektora.
S rasslablennost'yu bylo pokoncheno, kak tol'ko my natknulis' na ostanki
Bad'i.
Ogromnyj Bad'ya - nastoyashchee imya ego bylo Kato Dal'ya - v proshlom vor, a
potom oficer CHernogo Otryada, byl pochti otcom dlya menya. On nikogda ne govoril
etogo, a ya nikogda ne sprashivala, no, po-moemu, on vse vremya dogadyvalsya,
chto ya - sushchestvo zhenskogo pola. On ochen' ne nravilsya nekotorym moim
rodstvennikam-muzhchinam i, po-moemu, imel s nimi stychku.
Ne daj Bog razgnevat' Bad'yu!
Kakim-to obrazom ya uhitrilas' sderzhat' sebya pri vide nego. U menya bylo
dostatochno vremeni, chtoby privyknut' k mysli o ego gibeli, hotya vsegda
ostavalas' kroshechnaya, bessmyslennaya nadezhda, chto Murgen oshibaetsya, chto
smert' pozabyla o nem, i on pohoronen vmeste s Plenennymi.
YA ne uspela skazat' ni slova, a Bad'yu uzhe polozhili na povozku ryadom s
Zindabom.
YA potashchilas' dal'she, i menya zahlestnula volna sovershenno neumestnyh
myslej, kotorye neumestnym obrazom chasto prihodyat v golovu v takie momenty.
Na tom meste, gde my proveli noch', ostalos' mnozhestvo musora, v
osobennosti svyazannogo s zhivotny-mi. Kogda Plenennye shli etim putem, bylo to
zhe samoe. Odnako, esli ne schitat' eshche odnogo Stranno vyglyadevshego trupa, ne
bylo nikakih priznakov togo, chto oni prohodili zdes'. Ni navoznyh kuch, .ni
vybroshennyh za negodnost'yu, poluiz®edennyk tochil'nyh kamnej, ni obrezkov
ovoshchej, ni pepla ot ugol'nyh zharoven - nichego. Ostalis' lish' sovershenno
vysohshie chelovecheskie tela.
Nuzhno budet obsudit' eto s Murgenom. Poka zhe eto nebol'shoe umstvennoe
uprazhnenie pozvolyalo mne ne sosredotochivat'sya na myslyah o Bad'e.
My medlenno dvigalis' na yug. Dozhd' nachinal idti i prekrashchalsya - vse tot
zhe melkij, morosyashchij, hotya vremenami, poduv sil'nee, veter zastavlyal ego
obzhigat' kozhu. YA drozhala ot holoda, opasayas', kak by ne poshel dozhd' s melkoj
ledyanoj krupoj ili dazhe sneg. Nichego hudshego s nami poka ne proishodilo. V
konce koncov vperedi neyasno prostupil siluet tainstvennoj kreposti v centre
ravniny - nashej pervoj celi.
Veter nachal dut' vse sil'nee i ustojchivee.
Nekotorye zhalovalis' na holod. Drugie zhalovalis' na syrost'.
Znachitel'no men'shee chislo lyudej zhalovalis' na skudnoe menyu i uzh sovsem
gorstka na vse srazu. YA tozhe byla ne v vostorge ot proishodyashchego.
Ves' den' ya chuvstvovala sebya odinokoj, pochti pokinutoj, nesmotrya na
sovershenno iskrennie usiliya Lebedya, Sari i nekotoryh drugih. Tol'ko dyadyushka
Doj delal vid, chto nichego ne zamechaet; ne mog prostit' mne togo, chto ya
otkazalas' stat' ego uchenicej. Obychnye dlya nego emocional'nye mahinacii, s
cel'yu okazat' na menya davlenie, nado dumat'. Neskol'ko raz ya kak by vypadala
iz real'nogo vremeni i vynuzhdena byla napominat' sebe, chto sejchas ne sleduet
etogo delat'. Te lyudi, kotorye ushli, bol'she ne smogut sdelat' mne bol'no.
Esli ya ne pozvolyu im etogo. Real'nost' ih sushchestvovaniya zavisit ot menya. Oni
zhivy lish' v moej pamyati...
Dazhe eto - svoego roda bessmertie.
My, Bedna, verim v duhov. I verim v to, chto sushchestvuet zlo. Menya vsegda
udivlyalo, chto Gunni ne priznayut nichego etogo. Dlya nih bol', vyzvannaya uhodom
blizkogo cheloveka, nosit menee lichnostnyj i gorazdo bolee fatalisticheskij
harakter. Oni vosprinimayut smert' kak obyazatel'nuyu stadiyu zhizni, kotoraya
otnyud' ne zakanchivaetsya dannoj transformaciej.
Esli vera Gunni - v poryadke svoeobraznoj i ne poddayushchejsya nashemu
osmysleniyu shutki bozhestva - bolee tochno otrazhaet real'nuyu teologiyu, ya,
naverno, v proshloj zhizni byla ochen', ochen' skvernoj devchonkoj. Nadeyus', chto
hotya by togda ya ot dushi poveselilas'... Prosti menya, o Lord Vremeni,
Miloserdnyj i Sostradatel'nyj. YA sogreshila v serdce svoem. Ty - Bog, i,
znachit, Ne Mozhesh' Ne Prostit'.
Teper' veter prinosil snezhinki i shvyryal kroshechnye l'dinki, kotorye
obzhigali lico i ruki. Vse eto, konechno, pugalo lyudej, no otkrytogo
nedovol'stva ne proyavlyal nikto. Lozan Lebed' rys'yu begal tuda i obratno
vdol' kolonny, napominaya lyudyam, chtoby oni ne otklonyalis' s puti, prodolzhaya
idti tol'ko vpered. Pohozhe, pogoda emu nichut' ne meshala. Vidimo, on nahodil
ee bodryashchej. I rasskazyval vsem, kak eto budet zamechatel'no, kogda samyj
nastoyashchej sneg pokroet zemlyu na vysotu edak chetyreh-pyati futov. Mir togda
vyglyadit chishche, da, uzh mozhete mne poverit'! Sneg... On takoj... No, samoe
glavnoe, on skryvaet ot vas real'nyj mir.
Vremya ot vremeni ego suetnya lyudyam nadoedala. Oni krichali, chtoby on
zatknulsya, i obeshchali, chto otblagodaryat Odnoglazogo, Goblina ili dazhe Tobo -
v obshchem, lyubogo, kto sumeet zabit' Lebedyu rot bystro shvatyvayushchimsya
stroitel'nym rastvorom.
- Tebe, pohozhe, veselo? - sprosila ya ego.
- O, da! Nikto ni za chto ne rugaet - otlichno. Sudya po ego mal'chisheskoj
ulybke, vse eto ne bylo proyavleniem nenuzhnogo gerojstva. Skoree, igroj, v
bol'shoj stepeni, vozmozhno, prednaznachennoj special'no dlya menya.
Vse severyane, kazalos', obladali sklonnost'yu k igre. Dazhe Kapitan i
Gospozha vremenami zaigryvali drug s drugom. A Odnoglazyj i Goblin? Mozhet
byt', udar, hvativshij malen'kogo chernogo kolduna, na samom dele byl poslan
Bogom. YA dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto oni mogli tut uchinit',
razygryvaya drug druga, nahodis' oba v dobrom zdravii.
YA vyskazala svoe mnenie po etomu povodu Lebedyu, no on menya ne ponyal.
Kogda zhe ya ob®yasnila, chto imela v vidu, otvetil:
- Tut ty oshibaesh'sya, Drema. Esli tol'ko eti dvoe ne p'yany vdryzg, oni
ne predstavlyayut opasnosti ni dlya kogo, krome samih sebya. YA uyasnil eto eshche
dvadcat' let nazad. Kak ty mogla tak promahnut'sya?
- Ty prav. I ya znayu eto. Prosto vse vremya pytayus' nashchupat', otkuda
mozhet pridti opasnost', chtoby uspet' podgotovit'sya k nej. I ot etogo u menya
portitsya nastroenie. Kak tebe udaetsya sohranyat' svoyu zhizneradostnost'?
- Poglyadi-ka vpered. Eshche odin den', maksimum, dva. I ya smogu obnyat'
svoih staryh priyatelej, Kordi i Nozha.
YA iskosa vzglyanula na nego. Neuzheli vozmozhnost' osvobozhdeniya Plenennyh
vyzyvala u nego, edinstvennogo sredi nas, isklyuchitel'no chuvstvo radostnogo
volneniya, no nikak ne straha? CHto ni govori, vse oni proveli poslednie
pyatnadcat' let v lovushke, naedine so svoim sobstvennym razumom. YA vovse ne
byla uverena, chto dazhe Murgen ne tronulsya umom i chto emu ne prihodilos'
trudit'sya denno i noshchno, chtoby uspeshno skryvat' eto. Drugie zhe... Ne
somnevayus', chto nekotorye zashli gorazdo dal'she i nahodyatsya na grani bujnogo
pomeshatel'stva. Kak tut bylo ne boyat'sya?
Ochevidnee vsego etot strah oshchushchalsya v Radishe.
Ona kazalas' pochti nevidimkoj s teh por, kak prisoedinilas' k nam na
etoj storone Danda Presh. Rechnik i Ranmast vse vremya staralis' derzhat'sya
poblizosti, no v etom, v obshchem-to, ne bylo neobhodimosti; i u nee bylo ochen'
malo potrebnostej. Ona vse bol'she pogruzhalas' v sebya, o chem-to razmyshlyaya.
CHem dal'she my byli ot Taglio-sa i blizhe k ee bratu, tem bolee zamknutoj ona
stanovilas'. Po doroge, posle Rokovogo Pereleska, mezhdu nami voznikli pochti
sestrinskie otnosheniya. No posle Dzhaj-kura mayatnik kachnulsya v druguyu storonu,
i za vremya, provedennoe po etu storonu gor, my edva li obmenyalis' sotnej
slov. Nel'zya skazat', chtoby menya eto radovalo. Obshchestvo Radishi, nashi besedy
i proyavlyayushchijsya v nih ee sil'nyj um - vse eto dostavlyalo mne udovol'stvie.
V poslednee vremya dazhe gospodinu Santaraksite ne udavalos' razgovorit'
ee, hotya ej yavno nravilis' ego zaumnye shutki. |ta para, vzyavshis' za delo
vmeste, byla sposobna raznesti v puh i prah dovody lyubogo glupca bystree,
chem myasnik - raspotroshit' cyplenka.
YA skazala Lozanu Lebedyu, chto dumayu po povodu etoj problemy.
- Gotov posporit', chto delo tut ne v ee brate. S nim u nee nikakih
ser'znyh problem ne budet. Podozrevayu, chto ona pala duhom iz-za
nevozmozhnosti vernut'sya nazad. CHernaya melanholiya ovladela eyu, kak tol'ko
stalo yasno, chto my, skoree vsego, dvizhemsya po doroge s odnostoronnim
dvizheniem.
- M-m-m?
- Radzhaharma. Dlya nee eto ne prosto pervyj podvernuvshijsya pod ruku
lozung, Drema. Ona ser'ezno otnositsya k svoim obyazannostyam kak pravitel'nicy
Tagliosa. Ty uvodila ee syuda, mesyac za mesyacem, i pri etom ona znala, chto
delaet Protektor ot ee imeni. Ty dolzhna ponyat' - ona ogorchena tem, chto
pozvolyala ispol'zovat' sebya. I k tomu zhe ej sovershenno yasno, chto, skoree
vsego, vozmozhnosti chto-to ispravit' ona lishilas' navsegda. Uma ej ne
zanimat',
Nu, konechno, emu li ne znat', on ved' provel ryadom s nej pochti tridcat'
let.
- My vernemsya.
- Nu, konechno! Odin shans na... dazhe ne berus' skazat', na skol'ko, chto
eto proizojdet. No dazhe esli i tak, nikto tam nas dozhidat'sya ne stanet. Vo
vsyakom sluchae, ne Dushelov, verno?
- Soglasna, Bolee togo, ya uverena, chto cherez polgoda ona voobshche vykinet
nas iz golovy. Najdet sebe bolee interesnuyu igrushku.
- Nu, teper' skazhi - komu umestnee govorit' "Vody spyat", tebe ili
Dushelovu? Ty ee ne znaesh', Drema. Nikto ee ne znaet, krome, mozhet byt',
Gospozhi, to nemnogo. No ya dovol'no dolgo nahodilsya ryadom nej. Pust' i ne
zhelaya etogo, no - fakt. Ee nel'zya nazvat' celikom i polnost'yu beschelovechnoj.
I ona ne nastol'ko tshcheslavna i nevnimatel'na, kakoj hochet kazat'sya. Samoe
glavnoe, dumaya o Dushelove, nuzhno nikogda ne zabyvat' ob odnom reshayushche vazhnom
fakte. A imenno - ona vse eshche zhiva v mire, gde ee smertel'nym vragom byla
Gospozha Bashni. Vspomni, chto v svoe vremya ryadom s Gospozhoj dazhe Hozyaeva Tenej
vyglyadeli neopytnymi zabiyakami.
- Tebya na samom dele vse eto zadevaet, ne pravda li?
- Prosto konstatiruyu fakty.
- Togda pozvol' napomnit' tebe to, o chem ty tol'ko chto skazal. Vody
spyat. ZHenshchina, kotoraya prezhde byla Gospozhoj Bashni, spustya vsego neskol'ko
dnej vernetsya k zhizni.
- Ty luchshe pointeresujsya u Murgena, hochet li ona etogo. Gotov
posporit', chto tam, gde ona sejchas, ne tak holodno.- Teper' holodnyj veter
bezzhalostno pronizyval nas do samyh kostej.
YA ne stala vozrazhat', hotya emu bylo izvestno, chto eto ne tak. On ne mog
zabyt', chto pomogal Dushelovu upryatyvat' Plenennyh v ledyanye peshchery, pust' i
protiv voli.
Vorony, kotorye sledili za nami, prileteli s severa, srazhayas' s vetrom.
Sdelali neskol'ko krugov, nabrali vysotu i uneslis' k svoej Mamochke. Ne
mnogo zhe oni smogut ej dolozhit'.
Nam snova stali popadat'sya tela, inogda po dvoe i po troe. Nikto voobshche
ne znal tochnogo chisla Plenennyh. Murgen rasskazyval, chto pochti polovine
Otryada udalos' ujti posle togo, kak Dushelov okazalas' na svobode. Oni
ostalis' zdes'. YA ne pomnila bol'shinstva iz nih. Sredi nih bol'she bylo
tagliancev i dzhajkuri, chem chlenov Staroj Komandy, a eto oznachaet, chto oni
byli zaverbovany v to vremya, kogda ya po pros'be Murgena otpravilas' na
sever.
My natknulis' na Suen Din Daka, telohranitelya Bad'i iz nyuen' bao. Telo
Daka bylo iskusno podgotovleno k ritual'nomu ognennomu pogrebeniyu. To, chto
Bad'ya posredi vsego etogo uzhasa ostanovilsya, chtoby otdat' etu chest' odnomu
iz samyh svoih spokojnyh i nenavyazchivyh tovarishchej nyuen' bao, govorilo o
haraktere moego nazvannogo otca luchshe, chem celye toma, - i o haraktere Daka
tozhe. Bad'ya utverzhdal, chto emu ne nuzhna nikakaya zashchita i, sledovatel'no,
telohranitel'. No Suen Din Dak otkazalsya pokinut' ego. On chuvstvoval zov
sily, nesravnenno bolee mogushchestvennoj, chem volya Bad'i. Ne somnevayus', chto
oni stali druz'yami, hotya i ne demonstrirovali etogo na lyudyah.
Potekli slezy, kotoryh ne bylo, dazhe kogda my nashli samogo Bad'yu.
Lozan Lebed' i Suvrin popytalis' uspokoit' menya. Oba mayalis', ne znaya,
kak ya sreagiruyu, esli oni obnimut menya. YA nichego protiv ne imela, no ne
znala, kak bez slov dovesti eto do ih svedeniya. Mne bylo slishkom ne po sebe.
Sari udalos' uspokoit' menya, kogda nyuen' bao sobralis', chtoby otdat'
chest' odnomu iz svoih.
Lebed' nes vsyakuyu chush'. Belaya vorona opustilas' emu na plecho i klyunula
v uho. Odnim glazom ona razglyadyvala trup, drugim - vseh nas
- Tvoj drug byl sovershenno uveren, chto kto-to projdet etim putem snova,
Letopisec, - zametil dyadyushka Doj. - On ostavil Daka v poze, kotoruyu my
nazyvaem "V ozhidanii upokoeniya". Tak my postupaem v teh sluchayah, kogda
pohorony prihoditsya otlozhit'. Ni bogi, ni d'yavoly ne posmeyut pobespokoit'
mertvogo, ulozhennogo takim obrazom.
YA fyrknula.
- Vody spyat, dyadyushka. Bad'ya veril. On znal, chto my pridem.
Vera Bad'i byla sil'nee moej, kotoruyu edva ne ubila K'yaulunskaya vojna.
Esli by ne nepreklonnoe zhelanie Sari voskresit' Murgena, ya by ne sumela
projti cherez te vremena, polnye otchayaniya. Esli by i Sari nachala somnevat'sya,
u menya prosto ne hvatilo by sil vynesti vse, chto prishlos' perezhit'.
Teper' my zdes', i drugogo puti u nas net, tol'ko vpered. YA vyterla
slezy.
- U nas net vremeni na razgovory. Nashi pripasy krajne ogranichenny.
Davajte pogruzim ego na...
- My predpochitaem ostavit' ego v tom zhe polozhenii, - prerval menya
dyadyushka Doj, - i na tom zhe meste - do teh por, poka u nas ne poyavitsya
vozmozhnost' provodit' ego kak polozheno.
- Kogda eto eshche...
- CHto?
- YA videla ne slishkom mnogo mertvyh nyuen' bao posle osady Dzhajkura. U
vas, konechno, prekrasnye pohoronnye ritualy, no ya ne raz byla svidetel'nicej
togo, chto vy narushaete ih. Nekotoryh horonili v gorah, kak Gunni. Odnogo v
zemle, tochno on byl Vedna. Mne dazhe prihodilos' videt' trup, kotoryj naterli
sil'no pahnushchimi mazyami, zavernuli, tochno mumiyu, i povesili vniz golovoj na
vetku vysokogo dereva.
- Pohorony dolzhny sootvetstvovat' i cheloveku, i situacii, - ob®yasnil
Doj.- Reshayushchim yavlyaetsya ne to, chto sdelayut s telom. Vse ceremonialy
prednaznacheny oblegchit' dushe perehod v ee novoe sostoyanie. Oni - vot chto
po-nastoyashchemu sushchestvenno. Esli oni ne soblyudeny, duh umershego mozhet byt'
obrechen skitat'sya po zemle.
- Kak prizrak? Ili kak snohodec? Doya, kazalos', ispugal moj vopros.
- CHto? Kak prizrak? Net, prosto kak ne znayushchij pokoya duh, kotoryj hochet
zavershit' vse, chto ne uspel v svoej zemnoj zhizni. No sdelat' etogo on ne
mozhet, poetomu prosto skitaetsya, kak neprikayannyj.
Hotya po ponyatiyam Bedny prizraki - eto zlye duhi, proklyatye Samim Bogom
i obrechennye na vechnye skitaniya, ya ne sobiralas' ni v chem razubezhdat' Doya.
- Nu, tak ostavim ego zdes'. Vy budete stoyat' ryadom, poka vse projdut
mimo? Hotite udostoverit'sya, chto nikto nenarokom ne zadenet ego?
Bad'ya polozhil Daka na krayu dorogi, chtoby te, kto pridut posle, ne
potrevozhili ego.
- Otchego on umer? - sprosil Lebed'. I tut zhe vskriknul - belaya vorona
snova klyunula ego v uho.
Vse povernulis' i ustavilis' na Lebedya.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ya.
- Poslushaj, esli by do Daka dobralas' Ten' i kto-to popytalsya vytashchit'
ego, on tozhe lezhal by zdes', ryadom s nim, Pravil'no? Znachit, Dak umer kak-to
inache, eshche ran'she...- CHuvstvovalos', chto mysli lihoradochno krutyatsya u nego v
golove.
- |to sdelala Dushelov! - skazala vorona. Tochnee, prokarkala, no slova
mozhno bylo razobrat'.- Karr! Karr! |to sdelala Dushelov!
Nyuen' bao ugrozhayushche pridvinulis' k Lebedyu.
- |to sdelala Dushelov, - napomnila ya im.- Veroyatno, s pomoshch'yu
kakoj-nibud' koldovskoj lovushki. K tomu vremeni, kogda Dak dobralsya do etogo
mesta, ona na desyat' mil' operezhala vseh. Ona byla verhom, vspomnite. Skoree
vsego, kak ya predstavlyayu sebe Daka, on zametil etu lovushku v tot moment,
kogda Bad'ya spotknulsya o nee, i prygnul, chtoby spasti ego.
- Esli by Protektor ne osvobodilas', ona ne smogla by ustanovit' etu
proklyatuyu lovushku, kotoraya ubila Daka, - zloveshchim tonom zayavila Gota.
Ee taglianskij byl sejchas luchshe, chem kogda-libo. I gnev, pylayushchij v ee
glazah, ubedil menya v tom, chto eto ne bylo sluchajnost'yu.
- Suen Din Dak byl vtorym dvoyurodnym bratom moego otca, - prosheptala
Sari.
- Lyudi, lyudi, my uzhe prohodili cherez eto, - skazala ya.- Zabyt' to, chto
sdelal Lozan Lebed', nevozmozhno. Drugoe delo - prostit' ego, vspomniv, v
kakih obstoyatel'stvah on nahodilsya. Neuzheli kto-to iz vas vser'ez polagaet,
chto, okazavshis' s Protektorom odin na odin, povel by sebya luchshe? Net takih?
I vse zhe, mne kazhetsya, v glubine dushi nekotorye dumayut imenno tak. -
Bol'shinstvo nyuen' bao ne stradali nedostatkom samouverennosti.- |to - vyzov
vsem nam. Dokazhite, chto mozhete dostojno otvetit' na nego. vrata Tenej
pozvolili vam ujti, no Dushelov uzhe v puti. Ona pokalechena. Srazhajtes' s nej,
kto vam meshaet?- YA pomolchala.- CHto? Net zhelayushchih? Togda otvyazhites' ot
Lebedya.
Belaya vorona razrazilas' nasmeshlivym karkan'em.
Sudya po vyrazheniyu lic, nekotorye prizadumalis' nad moimi slovami, no
tol'ko ne Gota. Gota ni razu v svoej zhizni ne oshibalas' - za isklyucheniem
togo edinstvennogo sluchaya, kogda ona podumala, chto, vozmozhno, oshiblas'.
Lebedyu vse bylo kak s gusya voda. Tochno tak, kak eto proishodilo godami.
U nego byla samaya trebovatel'naya uchitel'nica na svete, i ona otlichno ego
nataskala.
- Ty skazala, chto nam ne sleduet zaderzhivat'sya, Drema, - zametil on.-
Esli budem i dal'she razgovory razgovarivat', to, ya polagayu, vsem nam
pridetsya stat' vegetariancami.
- Beri Klyuch, Tobo. Spasibo tebe, Sari. Ona podoshla k Gote.
- Matushka, ostavajsya s Tobo. Ne pozvolyaj emu obgonyat' tebya.
Ky Gota provorchala chto-to sebe pod nos i, otvernuvshis' ot nas,
zakovylyala k Tobo. Dovol'no bystro, nado skazat', tak chto nevol'no
zakradyvalas' mysl', chto, mozhet byt', vse ee kovylyanie - prosto pritvorstvo.
Ona nagnala parnya i dlya opory vcepilas' v ego rubashku. Poka oni udalyalis',
yazyk staruhi molotil, ne perestavaya. YA ne igrok po nature, no, tem ne menee,
byla gotova postavit' na kon chto ugodno - ona vypleskivaet na nego vse, chto
dumaet o nas, predatelyah.
- Ky Gota, pohozhe, snova v forme, - zametila ya. Nikto iz nyuen' bao
radosti po etomu povodu ne vykazal.
Spustya milyu my natknulis' na ostanki zhivotnyh - pervyh, kotorye nam do
sih por popalis'. Svalennye v kuchu, kosti i kloch'ya suhoj ploti nastol'ko
speklis' v edinoe celoe, chto ne predstavlyalos' vozmozhnym ponyat', skol'ko
zdes' zhivotnyh i zachem oni sobralis' vse vmeste, to li na zhizn', to li na
smert'. Skladyvalos' vpechatlenie, chto vsya eta zhutkaya massa medlenno osedaet
na poverhnost' ravniny. Eshche s desyatok let i ot nee nichego ne ostanetsya.
S nastupleniem nochi vernulis' eti merzkie snohodcy. Na etot raz oni
dejstvovali bolee energichno. Dozhd' vernulsya tozhe i tozhe dejstvoval bolee
energichno, prizvav sebe na pomoshch' molniyu i grom, kotoryj grohotal tak
sil'no, chto meshal spat'. Kazalos', holodnaya dozhdevaya voda stekaetsya
isklyuchitel'no vnutr' kruga, gde my razbili lager'. Stranno, konechno, ved'
kamennaya poverhnost' s vidu naklona ne imela. No fakt. ZHivotnye napilis' ot
puza. I lyudi tozhe. Rechnik i Ranmast prosledili, chtoby vse napolnili doverhu
mehi dlya vody i flyagi. I kak tol'ko kto-to podal golos, vozblagodariv nashu
udachu, nachali padat' pervye snezhinki.
YA vse zhe uhitrilas' zasnut', no osobogo udovol'stviya ot etogo ne
poluchila. To, chto tvorilos' vokrug, zatragivalo i prizrachnyj mir, vtorgayas'
v moi sny. Potom dochka Ikbala reshila, chto sejchas samoe podhodyashchee vremya
plakat' vsyu noch' naprolet. Ona razbudila psa, kotoryj prinyalsya vyt'. Ili,
mozhet byt', eto on ee razbudil.
Teni tak i kisheli u kraya zashchitnogo polya. Sejchas oni bol'she
interesovalis' prishel'cami - to est' nami, - chem vo vremena Murgena. On sam
v razgovore so mnoj otmetil eto obstoyatel'stvo.
Teni vspominali proshlye vremena - kakim-to obrazom ya mogla slyshat', o
chem oni govoryat, pronikaya v ih sny.
V ih nochnye koshmary. Oni vspominali te uzhasnye vremena, kogda lyudi,
pohozhie na nyuen' bao, terzali i ubivali ih v ogromnom kolichestve. V
rezul'tate imi ovladela takaya yarostnaya nenavist' k zhivym sushchestvam, chto oni
stali nabrasyvat'sya na vseh podryad dazhe na takie nikchemnye sozdaniya, kak
tarakany. Nekotorye Teni, hishchnye po svoej prirode, nastol'ko ozlobilis', chto
napadali na drugie Teni i pozhirali ih. Tak pogibli milliony Tenej. I
edinstvennoj ih zaslugoj bylo to, chto im udalos' sderzhat' vtorzhenie
zahvatchikov, hlynuvshih iz mira, kotorym pravil bezumnyj koldun-korol'. On
provozglasil sebya polubogom i zadalsya cel'yu zahvatit' vse shestnadcat' mirov.
K tomu vremeni, kogda Tenyam udalos' ostanovit' potok zahvatchikov,
ravnina okazalas' ustlana desyatkami tysyach trupov. Pri etom nekotorye Teni
sbezhali v sosednie miry, gde seyali uzhas i haos do teh por, poka Vrata ne
peredelali takim obrazom, chtoby pomeshat' ih proniknoveniyu. Dvizhenie cherez
ravninu priostanovilos' na neskol'ko stoletij. Zatem kakoj-to genij izobrel
zashchitnoe pole, prikryv im dorogi i krugi kak shchitom, posle chego nastala epoha
vyaloj torgovli.
Teni videli vse. Oni pomnili vse. Oni videli i pomnili missionerov
Kiny, sbezhavshih iz nashego mira, kogda Rajdrejnak razbushevalsya ne na shutku.
Vo vseh mirah, do kotoryh im udalos' dobrat'sya, nahodilis' lyudi, v ch'i ushi -
i serdca - mrachnaya pesn' bogini pronikla dostatochno gluboko. Sredi nih byli
dazhe deti teh, kto sozdal Teni.
Dvizhenie cherez ravninu, vynuzhdenno sderzhivaemoe opasnost'yu napadeniya
Tenej, tem ne menee, potihon'ku prodolzhalas'. Ne vsyakij chelovek byl gotov
riskovat' soboj, peresekaya ravninu. Hozhdenie tuda-obratno po ravnine
dostiglo svoego apogeya, kogda mir, kotoryj my nazyvaem Hatovarom, nachal
rassylat' vo vse koncy ekspediciyu za ekspediciej, cel'yu kotoryh bylo vyyavit'
sredi mirov naibolee podhodyashchij dlya provedeniya kosmicheskoj ceremonii Godiny
CHerepov.
Posledovateli Kiny iz drugih mirov tozhe prinyali uchastie v etih poiskah.
Otryady to i delo marshirovali snachala v odnu storonu, potom v druguyu. Mezhdu
nimi ne bylo nikakogo soglasiya, i, vozmozhno, poetomu delo prodvigalos'
vpered krajne medlenno. V konce koncov, odnako, udalos' pridti k obshchemu
mneniyu. ZHertvoj dolzhen byl stat' mir, kotoryj v samom nachale tak
otvratitel'no oboshelsya s Det'mi Kiny. Potomkam Rajdrejnaka predstoyalo pozhat'
to, chto on poseyal.
Otryady, o kotoryh idet rech', vryad li mozhno bylo nazvat' sborishchem
fanatikov. Ochen' nemnogie lyudi reshalis' peresekat' opasnuyu ravninu.
Bol'shinstvo soldat byli iz chisla prizvannyh na voennuyu sluzhbu ili
sovershivshih neznachitel'nye prestupleniya, a vozglavlyali otryady glavnym
obrazom posvyashchennye zhrecy. Oni otpravlyalis' v put', ne rasschityvaya
vernut'sya. Sem'i novobrancev, kak pravilo, sledovali za svoimi Kamennymi
Voinami ili Kamennymi Soldatami, nesmotrya na to, chto svyashchenniki vsegda
morochili lyudyam golovu, obeshchaya vernut'sya, samoe bol'shee, cherez neskol'ko
mesyacev.
Te nemnogie, chto i v samom dele vernulis', vyglyadeli nastol'ko
izmochalennymi i izmenivshimisya, polnymi gorechi i surovymi, chto ih stali
nazyvat' Soldatami T'my.
Religiya Kiny, hotya i pustila korni vo mnogih mestah, nikogda ne stala
po-nastoyashchemu populyarnoj. |tot kul't, vsegda nemnogochislennyj, s godami vse
bol'she i bol'she utrachival dazhe tu vlast', kotoruyu imel. Dalee proizoshlo
neminuemoe - pervonachal'nye revnostnye poborniki kul'ta postepenno
prevratilis' prosto v skuchnyh funkcionerov. Miry odin za drugim otkazyvalis'
ot Kiny i ne hoteli imet' nikakih del s ravninoj. Povsyudu nastupili Temnye
Vremena. Vrata prihodili v negodnost', i nikto ih ne vosstanavlival. Temi
zhe, kotorye eshche funkcionirovali, ne pol'zovalis'. Miry sostarilis', ustali i
otchayanno nuzhdalis' v obnovlenii. Predki nyuen' bao, vozmozhno, byli poslednim
bol'shim otryadom, kotoryj otpravilsya v put' iz odnogo mira v drugoj.
Po-vidimomu, oni presledovali ubegayushchih priverzhencev Kiny; te zhe, kto
ostalsya na rodine, stradali ksenofobiej i reshitel'no protivilis' vsyakomu
inozemnomu vliyaniyu. Predki nyuen' bao. Deti Smerti, poklyalis' s pobedoj
vernut'sya v svoyu Stranu Neizvestnyh Tenej. No, i eto vpolne estestvenno, ih
potomki, kotorye obitali v bezopasnosti po druguyu storonu ravniny, zabyli,
kem i chem oni byli. Lish' gorstka zhrecov pomnila, hotya i s opredelennymi
iskazheniyami.
Tihij golos zazvuchal v moem soznanii. On proiznes:
- Sestra, sestra...
YA nichego ne videla, chuvstvuya lish' ochen' legkoe, ele oshchutimoe
prikosnovenie. No ego okazalos' dostatochno, chtoby moya dusha svernula so
svoego puti i okazalas' zabroshena v sovershenno drugoe mesto, tuda, gde v
nozdri hlynula von' razlozheniya. More kostej okruzhalo menya so vseh storon, i
ego poverhnost' vremya ot vremeni shevelilas', slovno eto i vpryam' byla
morskaya glad', kotoruyu trevozhili podvodnye techeniya.
CHto-to strannoe tvorilos' u menya s glazami - to, chto ya videla,
deformirovalos' i dvoilos'. YA podnyala ruku, chtoby poteret' ih i... uvidela
belye per'ya!
Net! |to nevozmozhno! YA ved' nikogda ne sledovala po stopam Murgena i,
znachit, ne mogla zateryat'sya vo vremeni. YA ne poterplyu etogo! YA sama reshayu...
- Karr! - |to vyrvalos' ne iz moego klyuva.
Vnezapno pryamo peredo mnoj voznikla chernaya figura s rasprostertymi
kryl'yami. Oni medlenno priblizhalas', ugrozhayushche naceliv v moyu storonu kogti.
Rezko povernuvshis', ya rvanulas' proch' s vetki, na kotoroj sidela. I tut
zhe pozhalela ob etom.
Peredo mnoj, vsego v neskol'kih yardah, vozniklo ogromnoe lico pyati
futov vysotoj. S zhutkimi klykami - bol'she, chem zuby u akuly. Temnoe, tochno
nochnoj mrak. Izo rta tyanulo zlovoniem razlagayushchejsya ploti.
Pobedonosnaya usmeshka na etih zlobno izognutyh chernyh gubah mgnovenno
uvyala, kogda ya uskol'znula ot udara gigantskoj kogtistoj ruki. Menya, Dremu,
ohvatila zhutkaya panika, no ptica, kotoraya tozhe byla vo mne, ispytyvala
sovsem drugie chuvstva. Ona zabavlyalas'! Sestra, sestra, ona uzhe ryadom. |ta
dryan' podkradyvaetsya vse blizhe. No ona ne zastanet menya vrasploh. Ne smozhet,
hotya tak nikogda i ne dogadaetsya ob etom.
Kogo eto "menya" ?
I tut zhe vse ischezlo, YA snova okazalas' v svoem tele, na ravnine,
vzdragivaya ot dozhdya i vspominaya vse, chto tol'ko chto proizoshlo so mnoj vo
sne. I prishla k vyvodu, chto takim obrazom mne bylo peredano soobshchenie, sut'
kotorogo svodilas' k tomu, chto Kina znaet o nashem priblizhenii. Na protyazhenii
poslednih desyati let boginya lish' pritvoryalas' spyashchej. Ona znala, chto takoe
terpenie, ne ponaslyshke.
I eshche odna mysl' prishla mne v golovu. Kina po-prezhnemu ostavalas'
Mater'yu Obmana. Ochen' mozhet byt', vse, chto ya tol'ko chto uznala, bylo
polnost'yu ili chastichno nepravdoj - esli Kina nashla sposob probirat'sya v
tajnye zakoulki moego soznaniya. A ona mogla delat' eto, bez somneniya. Ona
sumela vnushit' celym pokoleniyam na prostranstve mnogih regionov istericheskij
strah pered CHernym Otryadom eshche do poyavleniya Staroj Komandy.
V glubine dushi ozhilo i stalo glubzhe chuvstvo ostrogo nedoveriya ko vsemu,
chto okruzhalo menya. I klyanus', ya pochuvstvovala, chto eto obradovalo ee.
Suvrin razbudil menya sovsem rano. V temnote nevozmozhno bylo razglyadet'
vyrazhenie ego lica, no golos zvuchal ugryumo.
- Trevoga, Drema, - prosheptal on.
I okazalsya prav. On pervyj osoznal pagubnye dlya nas posledstviya
snegopada.
Mne hotelos' zastonat', esli ne vzvyt', no tolku ot etogo ne bylo by, a
dejstvovat' sledovalo nemedlenno.
- Bystro soobrazhaesh', - skazala ya emu.- Spasibo. Idi v etom napravlenii
i budi vseh serzhantov. YA pojdu po krugu v levuyu storonu.- Nesmotrya na nochnye
koshmary, ya chuvstvovala sebya otdohnuvshej.
Snegopadu bylo naplevat' na zashchitnye polya. Sneg padal i padal, skryvaya
granicy, otdelyayushchie bezopasnoe prostranstvo ot vsego ostal'nogo.
CHuvstvovalos', chto i Teni ponyali eto - oni prosto izluchali zhazhdu ubijstva.
Takoe uzhe proishodilo prezhde, oni pomnili eto. Ih zhdet legkaya zakuska, esli
kto-to s pereedu vyrvetsya za predely zashchishchennoj zony.
S nami, odnako, byli Odnoglazyj i Goblin. I Tobo tozhe. Oni mogli
sdelat' tak, chtoby granicy prostupili otchetlivo. No dlya etogo im trebovalos'
hotya by nemnogo sveta.
YA oboshla vseh odnogo za drugim, razbudila lyudej i ob®yasnila, v kakoj
tyazheloj situacii my okazalis'. Bylo vazhno, v osobennosti, chtoby eto ponyali
materi. Po-moemu, do vseh doshlo, chto nuzhno ostavat'sya na mestah, poka ne
rassvetet.
CHudo iz chudes! Nikto ne otkalyval nikakih glupostej. Kak tol'ko
poyavilis' pervye probleski sveta, kolduny nachali provodit' linii na snegu.
YA otryadila komandu parnej, kotorye dolzhny byli uglubit' eti linii,
sdelav ih bolee zametnymi.
Vse shlo nastol'ko udachno, chto mnoj ovladelo chuvstvo samodovol'stva,
kogda prishlo vremya otpravlyat'sya v put'. YA eshche ne znala, kakoj dolgij den'
zhdet nas vperedi, - hotya dolzhna byla by pochuvstvovat' eto instinktivno.
CHtoby sovershit' predstoyashchij nam perehod, Plenennym potrebovalos' vsego
neskol'ko chasov. My, konechno, budem tashchit'sya gorazdo dol'she. Razrushennaya
krepost' ne byla vidna iz-za snegopada. I k tomu zhe, prezhde chem my mogli
sdelat' hotya by shag, starym, ochen' starym lyudyam prihodilos' razmechat'
bezopasnyj put'. Oni shli po obeim storonam dorogi, a Tobo - poseredine, s
Klyuchom v rukah. Oni ni na shag ne obgonyali ego, prosto na vsyakij sluchaj.
My sdelali vsego chetvert' mili, a ya uzhe nachala bespokoit'sya iz-za
vremeni. U nas bylo slishkom mnogo rtov i slishkom malo pripasov. My i bez
togo priderzhivalis' ochen' zhestkogo raciona. Lyudyam pridetsya peresekat'
ravninu bystro, ochen' bystro - za isklyucheniem teh, kto povedet Plenennyh.
- S etim snegom nikakogo sladu! - vzvyl Goblin.- Esli on povalit eshche
sil'nee, vse my okazhemsya v der'me po ushi.
Vse pravil'no. Esli snegopad obernetsya buranom, nam bol'she bespokoit'sya
budet ne o chem. Vse my umrem pryamo tut i sdelaem Dushelova samoj schastlivoj
devochkoj v mire.
Dushelov, au, gde ty? Teper' u nee dostatochno vremeni dlya razmyshlenij.
Teper' ne ostalos' nikogo, kto mog by pomeshat' ej osushchestvit' lyuboj svoj
kapriz. Vody spyat? Nu i chto? Pust' sebe. |ti den'ki minovali. Net, oni ne
minovali - poka ya zhiva. Lebed' podsel ko mne za zavtrakom.
- Kak moya zhenushka chuvstvuet sebya nynche utrom?
- Holodna, kak led.
Proklyatie! Budto nel'zya bylo vyrazit'sya inache!
Lebed' usmehnulsya.
- |to dlya menya ne novost'. Ne slishkom zdorovo, pravda? Vypalo uzhe
bol'she dyujma.
- Da uzh. K neschast'yu, mnogie nikogda ne videli snega. Poglyadyvaj, chtoby
kto-to ne sdelal kakuyu-nibud' glupost'. Derzhis' poblizhe k Radishe. YA ne hochu,
chtoby ona postradala.
- Horosho. Tebe snilis' sny etoj noch'yu?
- Konechno. I eshche ya vstretilas' s Kinoj.
- YA videl ogni na doroge k vostoku ot nas. YA chut' ne podskochila.
- V samom dele?
- Vo sne. Koldovskie ogni. Mozhet, vospominaniya samoj ravniny ili chto-to
v etom rode. Kogda ya podoshel poblizhe, to nichego ne obnaruzhil.
- Kakoj ty smelyj stal, nesmotrya na preklonnyj vozrast.
- |to proizoshlo mgnovenno. YA ne sdelal by etogo, esli by uspel
podumat'.
- YA snova hrapela etoj noch'yu?
- Ty prosto zaciklilas' na svoem liderstve i hochesh' ni v chem ne
otstavat' ot muzhchin.
- |ti sny menya prosto dostali. Nuzhno chto-to delat' s nimi.
Mimo s ugryumym vidom proshla Sari. Ej ne nravilos', kogda chto-to
zaderzhivalo nas. No ona promolchala. Ponimala, chto nichego s etim ne
podelaesh'.
Prohromal Odnoglazyj. On razmechal granicu s pomoshch'yu palki, kotoruyu
kto-to sdelal dlya nego iz malen'kogo bambukovogo puskatelya. Interesno, bylo
oruzhie eshche zaryazheno? Zaprosto, ved' eto zhe Odnoglazyj.
Menya nadolgo ne hvatit, Malyshka, - skazal on.- Ne budu prodolzhat', poka
smogu.
- Pokazhi Tobo, chto nuzhno delat', i skazhi, pust' on zajmetsya etim. Kirku
pust' neset Gota, a ty davaj sadis' na konya.
Starik prosto kivnul, vmesto togo, chtoby nachat' sporit', vydav tem
samym, naskol'ko on oslab. Goblin, odnako, brosil na menya hmuryj vzglyad,
vsem svoim vidom pokazyvaya, chto emu nadoeli neproshennye sovetchiki. Odnako i
on ne poddalsya iskusheniyu vstupit' so mnoj v debaty.
- Tobo, idi syuda! Ty ponimaesh', chto nuzhno delat' ?
- Da, Drema.
- Togda otdaj Klyuch babushke. Gde etot kon', moj priyatel'? Idi syuda,
druzhishche. Povezesh' Odnoglazogo.- Belaya vorona uzhe ne sidela u nego na spine,
K slovu skazat', ee voobshche chto-to ne bylo vidno. - Zalezaj, starik.
- Kogo ty nazyvaesh' starikom, Malyshka? - Odnoglazyj izo vseh sil
pytalsya vskarabkat'sya na konya.
- Tebya, kogo zhe eshche? Ty sovsem usoh ot starosti, nizhe menya stal. Nu,
podnimaj svoyu kormu. Mne v samom dele hotelos' by segodnya dobrat'sya do
mesta.
YA brosila na Goblina surovyj vzglyad, prosto na vsyakij sluchaj, chtoby ne
vzdumal fokusnichat'. V otvet on posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya.
Ili, mozhet byt', s ottenkom ironii.
Isporchennoe ditya, vot chto ya takoe.
Dvinulis' dal'she. Razvaliny kreposti ele-ele prostupali skvoz' pelenu
padayushchego snega. Kak tol'ko Tobo nalovchilsya obnaruzhivat' granicu dostatochno
horosho, chtoby ne otstavat' ot Goblina, my stali dvigat'sya so skorost'yu,
ogranichennoj lish' vozmozhnostyami matushki Goty. A ona, pohozhe, ispytyvala
nastoyatel'nuyu potrebnost' potoropit'sya, kakaya by sud'ba v dal'nejshem ni
ozhidala togo, kto nes Klyuch.
Moj vrozhdennyj pessimizm opyat' pochti propal vtune. Esli by mal'chishki
Ikbala ne obnaruzhili, kakoe eto chudo - shvyryat'sya snezhkami, i vovse ne na chto
bylo by zhalovat'sya. Nesmotrya dazhe na to, chto neskol'ko snezhkov edva ne
ugodili v menya.
A vot i rasselina, o kotoroj govoril Murgen. SHram na lice ravniny,
nanesennyj silami pochti nevoobrazimymi.
Otgoloski etogo zemletryaseniya chuvstvovalis' dazhe v Tagliose, a po etu
storonu Danda Presh ono razrushilo celye goroda. Interesno, naskol'ko
postradali drugie miry, svyazannye s ravninoj?
I eshche interesno, bylo li eto zemletryasenie estestvennym po svoej
prirode? Ili ego vyzvali potugi Kiny prezhde vremeni prosnut'sya i
vykarabkat'sya iz nevoli?
- Lebed'! Lozan Lebed'! Idi syuda!
Matushka Gota ostanovilas' na krayu rasseliny, ne znaya, kuda idti dal'she.
Ostal'nye stolpilis' pozadi - estestvenno, vsem hotelos' posmotret'.
- Rasstupites', lyudi, rasstupites'! - vozzvala ya.- Dajte cheloveku
projti.
YA posmotrela na razrushennuyu krepost'. Voobshche-to "razrushennaya" - eto
bylo slishkom sil'no skazano, no vid u nee byl zabroshennyj, bezuslovno.
Dumayu, esli by pristavlennye k nej demony vse eshche nahodilis' tut, ona byla
by v luchshem sostoyanii, i v dannyj moment vse oni vysypali by naruzhu, ubiraya
sneg, kotoryj tak i lip k malejshej nerovnosti kamnya.
- Nuzhno byt' bolee posledovatel'noj, dorogaya, - provorchal Lebed'. - To
ty hochesh', chtoby ya priglyadel za Radishej, to...
- Otstan' so vsyakoj erundoj, u menya net vremeni. YA zamerzla, ustala i
hochu kak mozhno skoree pokonchit' s etim. Vzglyani-ka na etu treshchinu. Ona takaya
zhe, kak ran'she? Potomu chto, hotya ona, konechno, proizvodit vpechatlenie, no
vse zhe ne kazhetsya takoj ogromnoj, kak ee opisyval Murgen. CHerez nee razve
chto malyshka Ikbala ne pereprygnet. Lebed' ustavilsya na rasselinu. Udivlyalo
to, chto u nee ne bylo rezkih kraev. Kamen' kazalsya myagkim i vyazkim, slovno
konfeta-tyanuchka.
- Net. Ona voobshche vyglyadit sovsem iiache. Ot nee ne ostalos' i chetverti.
Kak budto ravnina iscelyaet sama sebya, zatyagivaya ranu. Gotov posporit', chto
let edak cherez tridcat' ne ostanetsya dazhe shrama.
- Da, i vpryam' pohozhe. I s dorogoj to zhe samoe proishodit. No, vidno,
ravnina iscelyaet ne vse.- YA ukazala na krepost'.
- Naverno.
- Ladno, nachinaem perehod. Lebed', derzhis' okolo Tobo i Goty. Nikto
ponyatiya ne imeet, kak dobirat'sya dal'she. A, vot i ty, - otvetila ya na
neterpelivoe "Karr!", donessheesya sverhu.
Vzglyanuv iskosa, ya uvidela beluyu voronu, kotoraya sidela na zubchatoj
stene, glyadya vniz.
Prodolzhaya vorchat' sebe pod nos, hotya i vpolne dobrodushno, Lebed'
pereshagnul rasselinu, poskol'znulsya, upal, pritormozil i podnyalsya,
razrazivshis' dlinnym bessmyslennym rugatel'stvom severyan. Ostal'nye
zasmeyalis'.
YA podozvala Ranmasta i Rechnika.
- Davajte-ka podumajte nad tem, kak perepravit' zhivotnyh i telegi.
Privlekite Suvrina, esli hotite. On utverzhdaet, chto imeet nebol'shoj
prakticheskij inzhenernyj opyt. I ne zabyvajte napominat' vsem, chto, esli oni
budut sohranyat' spokojstvie i prislushivat'sya k nashim sovetam, my vse etoj
noch'yu budem spat' v suhom, teplom meste.
Nu, v suhom navernyaka. Naschet tepla, pozhaluj, na eto vryad li mozhno bylo
rasschityvat'.
Dyadyushka Doj i Tobo pomogli matushke Gote perebrat'sya na tu storonu. Za
nimi posledovali Sari i eshche neskol'ko nyuen' bao. Vnezapno okazalos', chto v
odnom meste sobralos' uzhasno mnogo nyuen' bao. Moya paranojya zatrepetala,
podozritel'no soshchuriv glaza.
- Goblin, Odnoglazyj, ne zastrevajte. Slink? Gde ty? Pojdem s nami.
YA tverdo znala, chto, esli skazhu Slinku: "Ubej!>, - on budet
dejstvovat' mgnovenno i smertonosno, kak kop'e, - nesmotrya na moral'noe
nezhelanie delat' takie veshchi.
Dyadyushka Doj ne preminul otmetit' tot fakt, chto dazhe sejchas ya doveryala
emu lish' otchasti. Ego, kazalos', eto odnovremenno i razdrazhalo, i zabavlyalo.
On skazal mne:
- Nashi lyudi ne presleduyut tut nikakoj vygody, Letopisec. |to vse radi
Tobo.
- Prekrasno. Prekrasno. Mne ne hotelos' by, chtoby "budushchee Otryada"
podvergalo sebya hot' malejshemu risku. Doj nahmurilsya, yavno ogorchennyj moim
sarkazmom,
- Mne vse eshche ne udalos' zavoevat' tvoe serdce, Kamennyj Soldat?
- A kak mozhet byt' inache, esli ty nazyvaesh' menya kakimi-to neponyatnymi
imenami i dazhe ne ob®yasnyaesh' nichego?
- Boyus', skoro vse i tak proyasnitsya.
- Konechno. Kak tol'ko my doberemsya do Strany Neizvestnyh Tenej.
Pravil'no? Mozhet, vse polupravdy i "dymovaya zavesa" tvoej doktriny ne tak uzh
daleki ot istiny. "Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu". Ne isklyucheno,
chto tak ono i est'.
Doj ne skazal ni slova, lish' brosil na menya serdityj vzglyad, v kotorom,
odnako, ne bylo ni zlosti, ni zhelaniya vychislit', otkuda mne vse eto
izvestno.
- Davaj, Lebed', pokazyvaj dorogu, - skazala ya.
- YA ne mogu rasskazat' tebe, chto tam dal'she, - skazal Lebed'. On
vyglyadel kak chelovek, s trudom pytayushchijsya privesti v poryadok svoi mysli.- Ne
znayu. Vse uskol'zaet. Pomnyu, chto zahodil vnutr'. Pomnyu, chto delal. No kak
tol'ko pytayus' sosredotochit'sya na chem-to konkretnom mezhdu momentami, kak ya
voshel syuda i kogda skakal obratno, vse kak v tumane. Vospominaniya prihodyat
tol'ko sami, kogda ya ne prikladyvaya k etomu nikakih usilij. Mozhet, Dushelov
kakim-to obrazom povredila mne mozgi. - Dumayu, eto eshche myagko skazano, -
probormotal Goblin.
Lebed' proignoriroval ego vyskazyvanie.
- Klyanus', my i vpravdu uzhe byli za predelami ravniny, kogda do menya
doshlo, chto vse ostal'nye ne s nami, - zhalobno skazal on.
Ne znayu, poverila li ya, no sejchas eto ne imelo znacheniya.
- Mozhet, poprobuesh' prosto ugadat'? Vdrug tvoya dusha vspomnit, esli
mozgi ne v sostoyanii.
- Dlya nachala nuzhen hot' kakoj-to svet.
- Dlya chego u menya kolduny, hotela by ya znat'? - mrachno pointeresovalas'
ya. - uzh, konechno, ne dlya togo, chtoby sdelat' chto-to poleznoe. K primeru,
obespechit' nas svetom. Zachem on im? Oni mogut videt' i v temnote.
Goblin probormotal chto-to nelestnoe o zhenshchinah, kotorym dostavlyaet
udovol'stvie ironizirovat'.
- Nu-ka, syad' vot zdes', - skazal on Lebedyu.- YA hochu osmotret' tvoyu
golovu.
- Oj, mozhno ya! - V tot zhe moment s entuziazmom voskliknul Tobo. - Mozhno
ya popytayus' sdelat' tak, chtoby stalo svetlo? U menya poluchaetsya.
Ne dozhidayas' razresheniya, on podnyal ruki, i nad nimi zazmeilis' niti
serebryanogo i limonnogo sveta, bystrye i zharkie. T'ma vokrug otstupila.
Neohotno, kak mne pokazalos'.
- Zdorovo! - skazala ya.- Vy tol'ko posmotrite na nego!
- Sila i entuziazm yunosti, chto ty hochesh', - vynuzhden byl priznat'
Odnoglazyj.
YA oglyanulas'. On vse eshche sidel verhom na chernom zherebce i vid imel
samodovol'nyj, hotya i yavno ustalyj. Belaya vorona ustroilas' pryamo pered nim.
Odnim glazom ona izuchala Tobo, drugim - vse, chto nas okruzhalo. I, kazalos',
zabavlyalas'. Odnoglazyj zahihikal.
Tobo udivlenno i pronzitel'no vskriknul.
- Podozhdite! Postojte! Goblin! CHto eto? Svetyashchiesya zmei stremitel'no
vzbiralis' vverh teper' uzhe po ego rukami. Tobo zakrichal, chtoby oni ischezli.
Nikakoj reakcii. On nachal hlopat' sebya po predplech'yam, a Goblin i Odnoglazyj
zasmeyalis'.
Odnovremenno oni prodolzhali delat' chto-to, chto dolzhno bylo prochistit'
Lebedyu mozgi. Vid u nego byl samouglublennyj i otsutstvuyushchij.
Sari situaciya Tobo vovse ne kazalas' zabavnoj. Ona zakrichala na
koldunov - deskat', sdelajte chto-nibud'! Putayas' v slovah, pochti bessvyazno,
vydav tem samym, chego ej stoilo prezhde derzhat' sebya v rukah.
- Net nikakoj opasnosti, Sari, - skazal ej Doj.- Mal'chik prosto slegka
otvleksya. Tak byvaet. Bez etogo ne nauchish'sya.- On povtoril chto-to v etom
rode neskol'ko raz, poka Sari ne uspokoilas' i ne stala vyglyadet'
odnovremenno vyzyvayushche i smushchenno.
- YA zajmus' svetom, poka ty snova ne sosredotochish'sya, - skazal Goblin
Tobo, i v to zhe mgnovenie vspyhnul svet, dostatochno yarkij, chtoby mozhno bylo
razglyadet' steny ogromnogo zala. Da uzh, esli kto chto umeet, u togo vse legko
poluchaetsya. Malen'kij nahal'nyj koldun ne byl isklyucheniem. On skazal
Odnoglazomu: -davaj, pomogi Lebedyu, poka u nego opyat' v golove vse ne
pereputalos'.
Kak by to ni bylo, podumala ya, spat' tut budet priyatnee, chem na svezhem
vozduhe. Ploho, chto u nas s soboj net topliva, chtoby razvesti koster.
- Kuda teper'? - sprosila ya Lebedya.
ZHal', chto v poslednee vremya ya vo sne ne vstrechalas' s Murgenom, on by
mne ob®yasnil, chto zdes' i kak.
Belaya vorona pronzitel'no vskriknula i vzletela. Odnoglazyj vyrugalsya -
ona zadela ego kryl'yami po licu.
V poslednee vremya ya nachala ponimat', chto eta ptica nichego ne delaet
prosto tak.
- Videli, kuda ona poletela? Kto-to iz vas, geniev-koldunov, mozhet
sdelat' tak, chtoby ogonek posledoval za nej? -
Tobo, nakonec, sovladal so svoim svetom i podderzhival ego v horoshej
forme, no na eto uhodilo vse ego vnimanie. Nadeyus', on perezhivet nyneshnyuyu
stadiyu "samouverennosti-bol'she-chem-uma", ne prichiniv sebe po-nastoyashchemu
ser'eznogo uvech'ya.
Dyadyushka Doj s dostoinstvom zashagaj vsled za voronoj. YA posledovala za
nim, poskol'ku schitala, chto dolzhna ne tol'ko prinimat' resheniya i otdavat'
prikazy. Vnezapno menya dognal sharik oslepitel'no zelenogo sveta i ugnezdilsya
tochnehon'ko na moih sputannyh volosah. Kozha na golove zachesalas'. Ne
isklyucheno, chto Odnoglazyj takim obrazom poizdevalsya nad moim otnosheniem k
lichnoj gigiene, kotoroe v poslednee vremya otlichalos' nebrezhnost'yu. Ili
kak-to eshche reshil podcepit' menya.
- Mozhet, hot' eto nauchit menya, chto nuzhno prosto vzyat' i vykinut' etot
proklyatyj shlem, - provorchala ya. Ne oglyadyvayas' nazad, chtoby ne dostavlyat'
Odnoglazomu udovol'stviya odarit' menya svoej samodovol'noj bezzuboj usmeshkoj.
Voobshche-to shlema kak takovogo ya ne nadevala ni razu, Bog ubereg. Nosila
tol'ko kozhanyj vkladysh ot shlema, chtoby ne obmorozit' ushi. Pomogalo, no ne
slishkom. Nichego ne podelaesh', zima. Odno iz teh obstoyatel'stv, kotoryh my ne
predvideli, sostavlyaya svoi plany.
YA toroplivo shagala vsled za Doem. On ispugalsya, uvidev moi volosy, no
tut zhe uhmyl'nulsya tak shiroko, kak mne nikogda ne prihodilos' videt' prezhde.
YA brosila na nego krovozhadnyj vzglyad. K neschast'yu, pri etom ya povernulas'
dostatochno rezko, chtoby zametit', kak Odnoglazyj i Goblin vnezapno
prekratili obmenivat'sya shlepkami i usmeshkami. Dazhe Sari slegka otvernulas',
chtoby skryt' ulybku. Prekrasno. Znachit, iz menya delayut princessu klounov?
Nu, horosho. Posmotrim. |ti dvoe uvidyat...
Zakarkala vorona. Ona prygala tuda i obratno na holodnom kamennom polu,
myagko klacaya po kamnyu kogtyami i yavno proyavlyaya vse priznaki neterpeniya. YA
opustilas' na koleni, edva ne kosnuvshis' ee, prezhde chem ona otskochila i
skrylas' v temnote.
Pozadi nas svet razgoralsya vse yarche po mere togo, kak lyudi i zhivotnye s
shumom vhodili vnutr'. Vsem vnov' pribyvshim hotelos' znat', chto tut
proishodit. Nakloniv golovu i prizhav shcheku k polu, ya mogla videt' siluet
vorony.
- Tam otkuda-to ishodit svet, - skazala ya Doyu.- Mozhet, eto vnutrennyaya
chast' kreposti, kuda v svoe vremya pronikli Plenennye?
YA legla na zhivot. Opredelenno v kamennoj stene imelas' shchel', no sveta
bylo malo, i ya ne mogla razglyadet', chto nahoditsya po tu storonu.
Doj ulegsya ryadom so mnoj i tozhe prizhal shcheku k polu. - Dejstvitel'no. YA
kriknula:
- Nam nuzhno syuda pobol'she sveta! I kakie-nibud' instrumenty. Rechnik,
Ranmast, pust' lyudi ustraivayut tam chto-to vrode lagerya. I podumajte, chto
mozhno sdelat', chtoby zashchitit'sya ot holoda. V naruzhnoj stene neskol'ko
bol'shih shchelej.
Goblin i Odnoglazyj perestali uhmylyat'sya, tochno dva pridurka, i
napravilis' v nashu storonu, pridav svoim fizionomiyam delovoe vyrazhenie. Tobo
oni priveli s soboj, ochevidno reshiv prepodat' emu urok pryamo tut zhe, na
hodu.
Kogda stalo svetlee, udalos' razglyadet' to, chto hotela pokazat' mne
ptica. |to navernyaka byla shchel', kotoruyu Dushelov zapechatala, nalozhiv svoi
merzkie zaklinaniya.
- Est' tut kakie-nibud' zaklinaniya ili lovushki? - - sprosila ya,
- Malyshka u nas genij, - provorchal Odnoglazyj. Ego rech' stala nemnogo
nerazborchivoj, on yavno nuzhdalsya v otdyhe.- Ptica prolezla tuda, i nichego s
nej ne sluchilos'. Pravil'no? |to tebe o chem-nibud' govorit?
- Nikakih zaklinanij, - skazal Goblin.- Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
On prosto slegka razdrazhen, potomu chto uzhe nedelyu oni s Gotoj ne ostavalis'
naedine.
- YA tebe ustroyu uedinenie, korotyshka! Na paru blizhajshih vekov! Vot kak
vrezhu sejchas staryj osel...
- Hvatit! Davajte posmotrim, nel'zya li rasshirit' etu shchel'.
Ptica na drugoj storone neterpelivo shumela. Kakoe-to otnoshenie k
Plenennym ona, bezuslovno, imela. Dalee esli eto byl ne Murgen iz drugogo
vremeni.
YA vorchala i ryavkala na vseh, shagaya tuda i obratno, kak zavedennaya, poka
poldyuzhiny molodcov rasshiryali! dyru, zhaluyas', chto im malo sveta. Ot menya, kak
ot cheloveka-svechi, tolku bylo ne slishkom mnogo. Mozhet byt', etim sharikom v
moih volosah Goblin i Odnoglazyj hoteli podcherknut', kakaya ya sposobnaya i
yarkaya devushka? Hotya vryad li. Prozhiv na svete vsego dve sotni let, nevozmozhno
razvit' u sebya takuyu tonkost' i soobrazitel'nost'.
Vse bol'she i bol'she narodu tolpilos' u menya za spinoj.
- Rechnik! - okliknula ya.- Tebe bylo skazano zanyat' lyudej kakim-nibud'
poleznym delom. Tobo, otojdi ottuda! Hochesh', chtoby kamen' upal tebe na
golovu?
Golos pozadi menya proiznes:
- Pribav' sveta i posmotri, ne nuzhno li tut ustanovit' podporku. YA
povernulas'.
- Slink?
- U menya v sem'e byli gornyaki. Odnoglazyj pihnul Goblina kulakom.
- U etogo karlika est' sapernyj opyt. On pomogal minirovat' steny v
Tembere.- Ego fizionomiyu raskolola otvratitel'naya uhmylka.
Goblin chto-to nedovol'no proskripel; navernyaka etot "Tember" byl dlya
nego ne samym priyatnym vospominaniem. V Annalah nikakih upominanij o Tembere
ne bylo, naskol'ko mne pomnitsya. Skoree vsego, svyazannoe s nim sobytie
proizoshlo zadolgo do togo, kak Vorchun stal Letopiscem, a ved' on zanimalsya
etim eshche s yunyh let.
Dva neposredstvennyh predshestvennika Vorchuna, Miller Ladora i Kanvas
Skar, nastol'ko prenebregali svoimi obyazannostyami, chto ob ih vremeni
izvestno krajne malo - glavnym obrazom to, chto rekonstruirovali ih
preemniki, opirayas' na vospominaniya teh, kto byl eshche zhiv. |to proishodilo na
protyazhenii vsego perioda vremeni, kogda Vorchun, Maslo i Ved'mak
prisoedinilis' k Otryadu. Sam Vorchun malo chto rasskazyvaet o teh dnyah.
- YA pravil'no ponimayu - na inzhenernye navyki Goblina osobenno
rasschityvat' ne prihoditsya? Odnoglazyj prokarkal, tochno vorona:
- Kak inzhener nash shibko odarennyj priyatel' sposoben lish' krushit' i
lomat'. Stoit emu poyavit'sya i vse letit vverh tormashkami.- Goblin
predosteregayushche zarychal, tochno mastif.- Sudi sama. Nash genial'nyj zamuhryshka
pojmal Starika na udochku, predlozhiv proniknut' v gorod Tember, proryv
tunnel' pod ego stenami. Deskat', zaroemsya poglubzhe, eto budet netrudno,
zemlya myagkaya.- Odnoglazyj fyrknul, s trudom sderzhivaya smeh.- |to i vpravdu
okazalos' netrudno. Kogda tunnel' proryli, steny provalilis'. Te iz nashih,
kto smog, vykarabkalis' i razobralis' s etim chertovym Temberom.
Goblin provorchal:
- Proshlo celyh pyat' dnej, poka koe-kto vspomnil o teh, kogo zasypalo.
- Koe-komu prosto chertovski povezlo, chto u nego byl takoj drug, kak ya,
kotoryj ne polenilsya vykopat' ego. Starik sovsem bylo uzhe sobralsya
ustanavlivat' na etom meste nadgrobnyj kamen'.
- Vse ne tak bylo, - provorchal Goblin.- Tunnel' v zhizni ne obrushilsya
by, esli by odin dvunogij, zazhivshijsya na svete pes ne vzdumal zateyat' tam
svoyu ocherednuyu durackuyu igru. Znaesh', ya pochti zabyl etu istoriyu. Ni razu ne
vspominal za stol'ko let. Nikogda ne proshchu tebe, chto ty razvoroshil ee. Ne
sledovalo tebe eto delat', nedonosok. Proklyatie! Odnoj nogoj stoit v mogile,
togo i glyadi sdohnet, ne rasplativshis' so mnoj za vse svoi bezobraziya, i
tuda zhe! Glavnoe delo, ty ved' ne prosto tak vse eto vspomnil, a s kakoj-to
podloj cel'yu, verno?
- A kak zhe, prostofilya! Pri malejshej vozmozhnosti ya starayus' postavit'
tebya na mesto, chtoby ty ne ceplyalsya ko mne. Tebe ved' nravitsya den' eto, a?
YA spas tvoyu zadnicu, a tebe nravitsya delat' eto? Net huzhe duraka, chem staryj
durak. Tak i zarubi u sebya na nosu, ty, lysyj zhabenysh, - tebe menya ne
obskakat'. YA, mozhet, hozhu sejchas pomedlennee, chem ran'she, i vse ravno na tri
shaga vperedi i na desyat' fakelov yarche, chem kakoj-to belokozhij
- Mal'chiki! - ne vyderzhala ya.- Detki vy moi nenaglyadnye! U nas tut del
po gorlo.- Predstavlyayu, kak oni svodili vseh v Otryade s uma vo vremena svoej
molodosti, kogda energiya u oboih bila cherez kraj.- Na dannyj moment mne
plevat' na vse eti sobytiya, imevshie mesto eshche do moego rozhdeniya. Zabud'te o
nih i prosto otkrojte etu dyru, chtoby ya smogla uvidet', chto tam dal'she
Vorcha, ugrozhaya i meshaya drug drugu po melocham, oba kolduna, tem ne
menee, ispol'zuya ves' svoj ogromnyj opyt, sdelali to, chto ot nih
trebovalos'.
Kak tol'ko dyra byla raspechatana i rasshirena v toj mere, chtoby v nee
okazalos' vozmozhno prolezt', voznikli kratkie debaty po povodu togo, kto
pojdet pervym. Posledovalo universal'noe:
- Ne ya!
No kogda ya opustilas' na kortochki, sobirayas' prolezt' vnutr' i hotya by
uspet' razglyadet' to, chto sobiralos' zakusit' mnoj, prezhde chem ono somknet
svoi chelyusti, v nekotoryh istinnyh dzhentl'menah prosnulis' blagorodstvo i
rycarskie chuvstva. Po-moemu, ves'ma pokazatel'no, chto dvoe iz nih, Suvrin i
Lebed', dazhe ne byli otryadnymi brat'yami.
Goblin provorchal:
- Sil'na, sil'na. Teper' ty zastavlyaesh' nas chuvstvovat', kakie my
gadkie. Nu-ka, vy vse, proch' s dorogi.- On protolkalsya vpered.
On ne dolzhen byl etogo delat'!
A ya - dolzhna i poetomu tut zhe polezla sledom.
YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby koe-kto demonstriroval svoe rycarskoe
blagorodstvo, prokladyvaya mne put'.
- Net Boga krome Boga, - probormotala ya.- Veliki i Tainstvenny Dela
Ego.- Projdya edva li pyat' shagov, ya naletela na Goblina, kotoryj tozhe
vnezapno ostanovilsya.- Po-moemu, eto demon SHivetaj.
- Ili ego merzkij mladshij bratec. Murgen ni slovom ne obmolvilsya o tom,
v kakom sostoyanii nahoditsya demon. Mne bylo izvestno lish' chto on visit nad
bezdnoj, voznikshej v rezul'tate podzemnogo tolchka, i pribit serebryanymi
kinzhalami k ogromnomu derevyannomu tronu.
- Pohozhe, ravnina zdes' tozhe iscelyaet sama sebya, - zametila ya.
Bezdna byla stol' gluboka, chto vyzyvala golovokruzhenie. Zaglyanuv v nee,
ya vynuzhdena byla na mgnovenie. zakryt' glaza. SHivetaj po-prezhnemu visel nad
nej, no rasselina yavno stala uzhe po sravneniyu s tem, kak ee opisyval Murgen.
Styagivayas', poverhnost' vytalkivala derevyannyj tron vverh. SHivetayu bol'she ne
ugrozhala opasnost' v lyuboj moment upast' v bezdnu. Skladyvalos' vpechatlenie,
chto eshche neskol'ko desyatiletij, i on budet lezhat' zdes', utknuvshis' nosom v
iscelennyj kamen', a tron navalitsya na nego sverhu.
Ryadom so mnoj voznik Lozan Lebed'.
- On primerno v tom zhe sostoyanii, chto i v proshlyj raz, - skazal on.
- Ty zhe, vrode by, nichego ne pomnish'.
- Ne znayu, chto tam eti umniki so mnoj delali, no ono, pohozhe,
srabotalo. Glyadya na veshchi, ya vspominayu to, chto svyazano s nimi.
- Uchityvaya, chto mog by natvorit' SHivetaj, esli by imel vozmozhnost'
skakat' tut povsyudu, menya vpolne ustraivaet, chto on prebyvaet v tom zhe
sostoyanii, - skazal Goblin Lebedyu.- CHto skazhesh' po etomu povodu?
- Mog by ty ne shelohnut'sya na protyazhenii pyatnadcati let?
- On nahoditsya v takom sostoyanii gorazdo dol'she, Lebed', - skazala ya.-
Ego raspyali na etom trone sotni let nazad. A mozhet, i tysyachi. |to proizoshlo
pered tem, kak Obmanniki, ubegavshie ot Rajdrejnaka, proshli zdes' i spryatali
Knigi Mertvyh.- |to soobshchenie Zastavilo nekotoryh udivlenno vzglyanut' na
menya. V osobennosti, gospodina Santaraksitu. Za neimeniem vremeni, ya poka ne
uspela nikomu rasskazat' o tom, chto uznala ot Murgena.- Inache iz-za nego im
prishlos' by tut zaderzhat'sya. On kak strazh i dolzhen byl borot'sya s takimi,
kak oni.
- Kto raspyal ego? - sprosil Goblin.
- Ne znayu.
- Neploho by vyyasnit'. Luchshe priglyadyvat' za parnem, kotoryj sposoben
sdelat' takoe.
- |to uzh tochno, - soglasilsya Lebed', zametno nervnichaya.
- On nas slyshit, - skazala ya.
Sdelav neskol'ko shagov vdol' kraya bezdny, ya prisela na kortochki. Iz
etogo polozheniya mne byli vidny glaza demona - chut' priotkrytye, kak shchelochki.
I u nego bylo ne dva, a tri glaza! Tretij - pryamo v centre lba, nad i mezhdu
dvumya drugimi. Mne nikogda ne prihodilos' videt' takogo, hotya voobshche-to ot
demona v duhe Gunni mozhno bylo ozhidat' chego-nibud' v etom rode.
|ta oploshnost' byla tut zhe ispravlena, kak tol'ko demon zametil moj
ispytuyushchij vzglyad. Tretij glaz zakrylsya i ischez.
- |tot tron, naverno, vesit nemalo? - sprosila ya Lebedya.
- Da. Nu i chto?
- Prosto podumala, ne mogli by my ego peredvinut', ne uroniv v
rasselinu.
- YA ne inzhener, no na moj vzglyad, dlya etogo nuzhno ego oprokinut'.
Naverno, mozhno. Pravda, odno neostorozhnoe dvizhenie... |to chertovski glubokaya
treshchina. No...
Pozadi nas stolpilis' lyubopytstvuyushchie, ih neumolchnaya boltovnya
razdrazhala. Dazhe shepot otdavalsya gogotom eha, ot chego sozdavalos'
vpechatlenie, budto eto pomeshchenie obitaemo. CHto, konechno, ne sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti.
- Pomolchite. Vy meshaete mne dumat'. - |to prozvuchalo rezche, chem ya
hotela. Lyudi smolkli, prodolzhaya tarashchit' glaza.- Kto-nibud' vidit sposob
povernut' etu shtuku pravoj storonoj vverh i ottashchit' ot rasseliny?
- CHto za ideya? - sprosil Odnoglazyj.- Ne tolkajsya, sosunok.
Suvrin sprosil:
- Ispol'zuya to snaryazhenie, kotoroe u nas est'?
- Da. I eto nuzhno sdelat' segodnya. YA hochu, chtoby bol'shinstvo lyudej
zavtra s pervymi luchami solnca prodolzhili put' na yug.
- |to mozhno sdelat', ispol'zuya grubuyu fizicheskuyu silu. CHast' lyudej
dolzhna perejti na tu storonu izloma i naklonit' tron nastol'ko, chtoby te,
kto na etoj storone, smogli peretashchit' ego k sebe. S pomoshch'yu verevok i,
vozmozhno, zhivotnyh.
- Esli nachat' ego naklonyat', predvaritel'no ne otodvinuv, nizhnyaya chast'
trona prosto soskol'znet s kraya, - zayavil Lebed'. - I eta gromadina poletit
pryamo v nedra zemli.
- CHto ty zadumala? - prodolzhal dopytyvat'sya Odnoglazyj, no ya snova
ostavila ego vopros bez otveta.
YA sosredotochilas' na spore, kotoryj razgorelsya mezhdu Lebedem i
Suvrinom. Poslushala neskol'ko minut i zayavila:
- Po-moemu, Suvrin - edinstvennyj iz prisutstvuyushchih, u kogo est'
tolkovye soobrazheniya na etot schet. Poetomu on budet za starshego. Suvrin,
beri vseh, kogo sochtesh' nuzhnym. Ispol'zuj lyubye podruchnye sredstva. Tol'ko
ottashchi SHivetaya podal'she ot treshchiny. Ty slyshish', Nepokolebimyj Strazh? Lyuboj,
u kogo est' kakie-to idei, mozhet podelit'sya imi s gospodinam Suvrinom.
- YA ne smogu... YA ne... YA ne dolzhen...- zabormotal Suvrin.- Samoe
glavnoe, mne kazhetsya, eto bolee-menee tochno vyyasnit', s kakim vesom nam
pridetsya imet' delo. I nuzhno postroit' na skoruyu ruku chto-to vrode mostkov
cherez rasselinu. Gospodin Lebed', zajmites' etim. Gospodin Tobo, molodoj
chelovek! Naskol'ko ya ponimayu, ty koe-chto smyslish' v matematike. Pomozhesh' mne
vychislit' ves etoj shtuki?
Tobo usmehnulsya i podoshel k tronu, po-vidimomu, ne ispytyvaya nikakogo
straha pered demonom.
- Odno utochnenie, - skazala ya.- Lebed' ostanetsya pri mne. On uzhe byval
zdes' prezhde. Ranmast i Ikbal, mostkami zajmetes' vy. Lozan, poshli so mnoj.
A, Kak tol'ko my otoshli dostatochno daleko, chtoby nas nel'zya bylo uslyshat',
Lebed' sprosil:
- CHto proishodit?
- Ne hochu, chtoby ty boltalsya u nih na glazah kak napominanie o tom, chto
sluchilos' s Otryadom.
- A-a. Spasibo. YA tak i podumal.
On brosil vzglyad tuda, gde stolpilis' nyuen' bao. CHuvstvovalos', chto
matushka Gota prodolzhala leleyat' svoe "dobroe" otnoshenie k nemu. Eshche by - pod
etimi kamnyami nahodilsya ee syn.
- U menya, vozmozhno, neskol'ko neobychnyj vzglyad na veshchi. YA, konechno, ne
somnevayus', chto my dolzhny nesti otvetstvennost' za svoi dejstviya, no ne
uverena, chto my vsegda ponimaem, pochemu postupaem tak ili inache. Ty mozhesh'
chetko otvetit' na vopros, pochemu togda pomog Dushelovu osvobodit'sya? Gotova
posporit', chto ty potratil nemalo strannyh minut, snova i snova pytayas'
razobrat'sya v etom.
- Ty vyigrala, Esli ne schitat' togo, chto pravil'nee bylo by skazat' -
nemalo strannyh let. I do sih por ne mogu najti udovletvoritel'nogo
ob®yasneniya. Ona kakim-to obrazom vozdejstvovala na menya. Tol'ko s pomoshch'yu
vzglyada. Na protyazhenii vsego puti cherez ravninu. Veroyatno, igrala na moih
chuvstvah k ee sestre. Kogda prishlo vremya, vozniklo oshchushchenie, chto ya vse delayu
kak nado. Ni kapli somneniya do teh por, poka vse ne zakonchilos' i my uzhe
byli v puti.
- I ona sderzhala svoe slovo. On ponyal moj namek.
- Ona dala mne vse, chto obeshchal ee vzglyad. Vse, chego ya tak zhelal i chego
ne mogla mne dat' ee sestra. U Dushelova mnogo nedostatkov, no svoe slovo ona
derzhit.
- Inogda, poluchiv zhelaemoe, my obnaruzhivaem, chto hoteli sovsem ne togo,
chto nam na samom dele nuzhno.
- Tochka v tochku. Istoriya moej zhizni.
- Na ravninu prishlo okolo pyatidesyati chelovek. Vybralis' otsyuda lish'
dvoe. Trinadcat' pogibli po doroge, pytayas' spastis'. Ostal'nye vse eshche
gde-to zdes'. I ty pomogal dostavit' ih tuda, gde oni sejchas. Tol'ko ty
mozhesh' pokazat' mne dorogu. Kak tam tvoya pamyat', ozhivaet?
- O, eti zaklinaniya okazalis' ochen' dejstvenny. Vse vspominaetsya, no ne
samo soboj, a kak by eto skazat'... Pri opredelennyh usloviyah. Tebe pridetsya
mirit'sya s tem, chto inogda ya vse zhe mogu zaputat'sya.
- Ponyatno.- Poka my razgovarivali, odnim glazom ya poglyadyvala na
ostal'nyh. CHuvstvovalos', chto Sari napryazhena i v trevoge. Doj vyglyadel kak
chelovek, kotoryj mnogogo zhdet ot etogo dnya. Gota, kak obychno, pilila
Odnoglazogo, ne zabyvaya vremya ot vremeni brosat' mrachnye vzglyady v storonu
Lebedya. Goblin pytalsya naladit' tumannyj prozhektor pryamo posredi snuyushchego
tuda-syuda naroda.- Zdes', kazhetsya, svetlee, chem mozhno bylo zaklyuchit' iz
rasskazov Murgena.
- Namnogo svetlee. I teplee tozhe. Esli mne budet pozvoleno vyskazat'
svoe mnenie, ya by predpolozhil, chto eto kak-to svyazano s neprekrashchayushchimsya
isceleniem.
Ne zharko, konechno. Vo vsyakom sluchae, ya ne ispytyvala zhelaniya snyat'
chast' odezhdy. No, bezuslovno, teplee, chem na ravnine. I, glavnoe, veter
otsutstvoval.
- Gde nahodyatsya Plenennye?
- Gde-to zdes' byla lestnica. Nuzhno spustit'sya primerno na milyu pod
zemlyu.
- Kak vam udalos' svesti vniz tridcat' pyat' nahodyashchihsya v
bessoznatel'nom sostoyanii chelovek, a potom podnyat'sya obratno, i vse eto do
nastupleniya temnoty i, sledovatel'no, poyavleniya Tenej? Razve eto vozmozhno?
- Glavnuyu rol' tut igrala Dushelov. Ona znaet zaklinanie, kotoroe
zastavlyaet vse, chto ugodno, plyt' po vozduhu. My svyazali lyudej vmeste i
tashchili ih za soboj, tochno svyazku kolbas. Fakticheski, ona tashchila. YA vse vremya
nahodilsya naverhu. Delo v tom, chto lestnica imeet neskol'ko izgibov i
povorotov. Trudnosti voznikali, kogda prihodilos' ogibat' ugly. No vse
ravno, hlopot bylo gorazdo men'she, chem esli by my svodil ih tuda po odnomu.
YA kivnula. Mne byli izvestny sluchai, kogda Dushelov ispol'zovala imenno
eto koldovstvo. Poleznaya shtuka, mozhet prigodit'sya. I ne kogda-nibud', a
pryamo zdes' i pryamo sejchas - esli udastsya podnyat' moego budushchego druzhka
SHivetaya.
Lyubopytno. Prezhde Murgen govoril, chto eto imya oznachaet "Ne Vedayushchij
Smerti", hotya sovsem nedavno on perevel ego kak "Nepokolebimyj Strazh".
Odnako on mnogo chego novogo iz oblasti mifologii porasskazal.
Mne prihodilos' borot'sya s zhelaniem plyunut' na to, chto ya tut vrode by
komandir, i pryamo sejchas spustit'sya po etoj lestnice. Nel'zya, konechno. YA
vernulas', chtoby obsudit' situaciyu s ostal'nymi. Bol'shinstvo iz nih
stolpilos' vokrug SHivetaya, pytayas' povernut' ego tron napravo siloj svoih
yazykov. Suvrin skazal:
- Horoshij sposob sogret'sya.
I snyat' napryazhenie tozhe, bez somneniya. V tolpe to i delo razdavalis'
voprosy i zamechaniya vpolne v tradicionnom stile po povodu ogromnogo
bezobraznogo sozdaniya, prishpilennogo k tronu.
- Lebed' znaet dorogu vniz, v peshchery, - ob®yavila ya, kogda vse sobralis'
vokrug.- Ego pamyat' vosstanavlivaetsya. - Goblin i Odnoglazyj priosanilis',
no ya ne dala im vozmozhnosti nasladit'sya svoim ocherednym dostizheniem
publichno. - YA hochu otpravit'sya vniz na razvedku, a vy poka oborudujte tut
lager'. I obdumajte pokonkretnee, kak imenno my razdelimsya zavtra, kogda
bol'shaya chast' otpravitsya dal'she na yug.
My uzhe ne raz obsuzhdali, kak luchshe razdelit' otryad, chtoby zdes'
ostalos' minimum lyudej i maksimum pripasov, s uchetom togo, chto ostavshimsya
pridetsya vyvodit' Plenennyh, a uhodyashchie, ne zaderzhivayas', dvinutsya dal'she, k
svetlomu - kak ya nadeyalas' - budushchemu.
Doj zanyal sugubo racional'nuyu poziciyu. On schital, chto poka ne nuzhno
zanimat'sya Plenennymi, a nuzhno vsem vmeste otpravit'sya v Stranu Neizvestnyh
Tenej, a potom vyslat' ottuda horosho podgotovlennuyu i snaryazhennuyu
ekspediciyu. Odnako nikto tochno ne znal, chem zakonchitsya etot pohod. K tomu
zhe, bol'shinstvo iz nas bylo ne sposobno chisto emocional'no vot tak vzyat' i
pokinut' nashih brat'ev, kogda my nahodilis' v dvuh shagah ot nih.
Mne sledovalo obsudit' etu problemu s Murgenom, poka my eshche mogli
razdumyvat'. S kazhdoj otschityvaemoj sekundoj vozmozhnost' vybora stanovilas'
vse men'she.
Reakciya Sari na nastojchivo povtoryaemye prizyvy dyadyushki byla takoj
burnoj, chto mogla by rasplavit' i svinec. Po nekotorym prichinam ona boyalas'
vstrechi so svoim muzhem, no tem men'she bylo u nee zhelaniya otkladyvat'
vozmozhnyj krizis.
Lebed' sklonilsya k moemu plechu i prosheptal:
- My sostarimsya i umrem s golodu, esli stanem dozhidat'sya, poka vse oni
pridut k obshchemu mneniyu. I v etom byl smysl. Opredelenno, byl.
Pered tem, kak nachat' spusk, ya poluchila prichitayushchuyusya mne ezhednevnuyu
normu produktov. Tol'ko sejchas, kogda my peresekali zal, napravlyayas' k
lestnice, do menya doshlo, naskol'ko on byl velik. Nash otryad v nem sovershenno
zateryalsya.
- Tut, naverno, rasstoyanie ne men'she mili, - zametila ya.
- Pochti tochno. Dushelov govorila, chto lish' na neskol'ko yardov men'she. Ne
znayu, zachem nuzhen takoj ogromnyj zal. ZHal', chto u nas net fakela. V proshlyj
raz ya zametil, chto oni svaleny tut gde-to v uglu - kstati, togda bylo
gorazdo men'she pyli, - no ona skazala, chtoby ya ne otvlekalsya.
Zdes' i vpryam' bylo mnogo pyli, a snaruzhi - net. Ravnina, vidimo, ne
terpela na svoej poverhnosti nichego, krome trupov risknuvshih peresech' ee
lyudej. Dazhe tut my ne obnaruzhili nikakih prizrakov zhivotnyh ili snaryazheniya,
kotorye byli u Plenennyh.
- Daleko eshche?
- Pochti prishli. Ostorozhnee, ne ostupis'. - CHto takoe?
- Tut chto-to vrode stupen'ki. Ochen' vysokoj, okolo vosemnadcati dyujmov.
Esli ne znat', mozhno slomat' nogu. V proshlyj raz ya podvernul zdes' lodyzhku.
YA oglyanulas', prezhde chem shagnut' vniz. Vse nashi genii trudilis', kak
pchelki, vypolnyaya moi zadaniya. Sari, Radisha i nekotorye drugie, ne poluchivshie
konkretnyh zadanij, reshili posledovat' za mnoj i sejchas nemnogo otstali ot
nas s Lebedem.
- Smotri-ka, inkrustaciya, - skazala ya.- Neploho by razglyadet'
povnimatel'nee, esli budet vremya. - YA naklonilas', izuchaya kraj vystupa.- On
idet po krivoj. Polirovannyj kamen'.
- |ta vystupayushchaya chast' pola predstavlyaet soboj krug. Po razmeru -
pochti tochno odna vosemnadcataya samoj ravniny. Esli verit' Dushelovu. Ta
chast', na kotoroj ustanovlen tron demona, pripodnyata uzhe po otnosheniyu k
etomu urovnyu i tozhe imeet formu kruga, no men'shego razmera - odna
vosemnadcataya bol'shogo.
- Naverno, vo vsem etom est' kakoj-to smysl. K Plenennym eto imeet
kakoe-to otnoshenie?
- Net, naskol'ko mne izvestno.
- Togda zajmemsya etim pozzhe.
- Stupen'ki nachinayutsya otsyuda.
Da, vot oni, u samoj steny. Ryadom pol peresekala treshchina. Vnachale ona,
po-vidimomu, byla zabita oblomkami chastichno obrushivshejsya steny, no po mere
togo, kak "rana zatyagivalas'", ih vydavlivalo naruzhu. Sejchas treshchina uzhe
pochti zatyanulas'.
Lestnica nachinalas' prosto - pryamougol'naya dyra v polu i bol'she nichego,
dazhe peril. Stupen'ki kruto uhodili vniz, primerno parallel'no vneshnej
stene.
Opustivshis' na dvadcat' stupenek, my okazalis' na ploshchadke razmerom
vosem' futov na vosem'. Dal'she stupen'ki zavorachivali vpravo. |tot prolet
kazalsya beskonechnym. Kamen' stupenek istochal slaboe svechenie, dostatochnoe
lish' dlya togo, chtoby bylo vidno, kuda stavit' nogu.
Sari i Radisha byli sejchas dostatochno blizko pozadi nas, chtoby ya mogla
slyshat' ih razgovor, ne razbiraya slov. Po zvuchaniyu golosov chuvstvovalos' -
obe zhenshchiny napugany tem, chto sulit im blizhajshee budushchee.
Ih mozhno ponyat'. YA sama nervnichala, priblizhayas' k zavetnoj celi vsej
moej zhizni. Pravda, sovsem nemnogo.
- Hochesh' idti vperedi? - sprosil Lebed'. Sam on, pohozhe, ne proyavlyal v
etom otnoshenii skol'ko-nibud' zametnogo entuziazma.
- Tam net nikakih durackih lovushek ili eshche chego-nibud' v etom rode?
- Net. U nee voznikla ideya ustanovit' ih, isklyuchitel'no radi zabavy, na
tot sluchaj, esli kto-nibud' kogda-nibud' pojdet etim putem, no vremeni ne
hvatilo. Ona tak dolgo vozilas' tut so vsyakoj erundoj, chto ya uzhe i nadezhdu
poteryal kogda-nibud' vybrat'sya otsyuda. I my ne vybralis' by, ne bud' ona
tem, kem byla. Ee zaklinaniya otognali Tenej. Ej uzhe prihodilos' delat' eto
prezhde, napraktikovalas'.
- Tak vot v chem delo!
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nichego. Prosto vspomnila koe-chto.
Nu i tupica zhe ya! Vse eti gody lomala golovu nad tem, kak Lebedyu i
Dushelovu udalos' uspet' i Plenennyh pohoronit', i ne ugodit' na obed k
Tenyam, a otvet, mezhdu tem, byl sovershenno ocheviden. Dushelov, odna iz samyh
moshchnyh koldunij, k etomu vremeni uzhe imela nekotoryj opyt manipulirovaniya
Tenyami. Tak chasto byvaet - istina lezhit, mozhno skazat', pod nosom, no ty ee
ne zamechaesh', esli ne dash' sebe trud horoshen'ko porabotat' golovoj.
Prosti menya, Lord Vremeni. Bud' Miloserden. Bud' Sostradatelen. Obeshchayu
Tebe, chto postarayus' trudit'sya ne tol'ko razumom, no i dushoj, - kak tol'ko
moi brat'ya okazhutsya na svobode.
Poskol'ku Lebed' ne predosteregal menya o grozyashchej opasnosti, ya nachala
spuskat'sya.
Arhitektory, inzhenery i kamenshchiki ne zabotilis' o geometricheskom
sovershenstve, sozdavaya eto sooruzhenie. Hotya v celom lestnica prorezala
skal'nyj massiv v odnom, vpolne opredelennom napravlenii, ona vilyala iz
storony v storonu, to i delo otklonyayas' ot pryamoj linii. I stupen'ki byli
raznoj vysoty. Horosho hot', chto dovol'no chasto popadalis' ploshchadki. Kakovo
zhe budet podnimat'sya obratno?
- Esli nam ponadobitsya svesti vniz Odnoglazogo, to obratno pridetsya
tashchit' ego na rukah. Vykarabkat'sya otsyuda budet emu ne po silam.
- Nu, chto-nibud' da pridumaem, kogda dojdet do dela.
- Vot pochemu ya sejchas zdes'. Hochu posmotret' snachala sama, chto imenno
nas ozhidaet.
- Vyzovi svoego geniya iz butylki. Poprosi u nego soveta.
- On nikogda mnogo ne rasskazyvaet o tom meste, gde nahoditsya. S teh
por, kak okazalsya tut sam. Vrode kak emu eto nepriyatno. Mne neskol'ko raz
snilos' chto-to pohozhee, no neizvestno, naskol'ko tochny moi sny.
Lebed' tyazhelo vzdohnul.
- Po pravde govorya, mne vovse ne hochetsya tuda spuskat'sya.
- CHto, nelegko nam pridetsya?
- Vniz eshche nichego, no vot obratno...
- U menya golova nemnogo kruzhitsya, dazhe kogda my opuskaemsya.
- Togda idi pomedlennej. Neskol'ko minut nichego ne izmenyat - posle vseh
etih let.
On byl prav. I oshibalsya. CHto kasaetsya Plenennyh, nikakoj speshki i
vpravdu ne bylo. No dlya nas, s nashimi ogranichennymi resursami, vremya
neizbezhno stanovilos' reshayushchim faktorom.
- Pravda, idi pomedlennee, Drema. CHto ty na etom poteryaesh'? Mozhno
skazat', vsego nichego.
Bespokoitsya za menya. Tol'ko k chemu tak uzh dramatizirovat' situaciyu?
Lestnica izognulas' vpravo. Levaya ee chast' okazalas' otsechena
rasselinoj, vyzvannoj, skoree vsego, zemletryaseniyami, proishodivshimi vo
vremena, kogda pravili Hozyaeva Tenej.
Stupen'ki byli napolovinu obrubleny - lestnica kak by povisla na krayu
utesa. Vnizu, kuda ona uhodila, mercal krasnovato-oranzhevyj svet, ishodyashchij,
po-vidimomu, ot samogo kamnya, poskol'ku nikakogo drugogo istochnika ne bylo
vidno. Pravda, neyarkij, tak chto prihodilos' raskryvat' glaza poshire. Ottuda
zhe, parya v vozduhe, podnimalis' vverh pohozhie na privideniya kloch'ya para.
Vozduh stal zametno teplee. YA sprosila:
- Tam, vnizu, sluchajno ne sam Ad? Nekotorye Bedna verili, chto al'-SHejl
- mesto, gde zlye dushi goryat vechnym ognem.
Lebed' ponyal, chto ya imela v vidu.
- Ne v vashem ponimanii etogo slova. No dlya teh, kto okazalsya zdes' v
lovushke, eto da, samyj nastoyashchij Ad, tak mne kazhetsya.
Na sleduyushchej ploshchadke ya ostanovilas'. Dal'she stupen'ki suzhalis' do dvuh
futov. Slegka naklonivshis', ya mogla razglyadet', chto lestnica nahodilas'
vnutri ogromnogo pologo cilindra s diametrom poperechnogo secheniya, po krajnej
mere, v dvadcat' futov. Iznutri shahtnyj stvol byl vylozhen bolee temnym
kamnem, chem tot, v kotorom on byl vyrezan. Mozhet byt', etot stvol sdelali
takim bol'shim, chtoby imet' vozmozhnost' protashchit' po nemu Kinu.
- Predstavlyaesh', kakoj grandioznyj inzhenernyj proekt lezhit v osnove
vsego etogo? - sprosila ya.
- Lyudej, u kotoryh mnogo rabov, ne pugayut grandioznye proekty. U tebya
problema?
- Da. Ona sostoit v tom, chto ya boyus' vysoty. Bez molitvy i pomoshchi
sleduyushchij prolet mne ne odolet'. YA hochu, chtoby ty shel pervym YA hochu, chtoby
ty shel medlenno. I ya hochu, chtoby v lyuboj moment, protyanuv ruku, ya mogla
kosnut'sya tebya. Esli mne stanet nehorosho i ya pochuvstvuyu, chto ledeneyu ot
straha, ya hochu imet' vozmozhnost' prodolzhat' idti s zakrytymi glazami.- YA
sama udivilas', kak spokojno i rassuditel'no zvuchal moj golos.
- Ponyatno. Vopros v tom, kto budet vesti menya s otkrytymi glazami?
Stoj! Ne panikuj, Drema. YA poshutil! Mne eto raz plyunut'. V samom dele.
|to byla ne samaya hudshaya situaciya, v kotoroj mne prihodilos'
okazyvat'sya. Sposobnost' racional'no myslit' ya, po krajnej mere, ne utratila
ni na mgnovenie. No eto bylo trudno. Dazhe kogda Lebed' zaveril menya, chto so
storony obryva imeetsya nevidimyj zashchitnyj bar'er, i prodemonstriroval ego
prisutstvie, kakoe-to zhivotnoe chuvstvo straha - net, uzhasa! - vnutri
podtalkivalo menya ubrat'sya otsyuda k chertu, kuda-nibud' v takoe mestechko, gde
nad golovoj nebo, zemlya rovnaya, zelenaya, i dazhe, mozhet byt', rastut derev'ya.
Lebed' vse tverdil, chto ya propuskayu chertovski effektnoe zrelishche, v
osobennosti, kogda my podoshli k nizhnemu krayu rasseliny, gde svet byl yarche i
gde klubilsya tuman; tuman, skryvayushchij bezdonnye glubiny. No ya prodolzhala
idti zazhmurivshis', poka treshchina ne zakonchilas'.
Po doroge mne prishlo v golovu schitat' shagi, chtoby sostavit'
predstavlenie o tom, naskol'ko gluboko my opustilis'. No ya sbilas' so scheta,
kogda v soznanii voznik obraz muhi, polzushchej po stene. Odnako eto zanyatie na
kakoe-to vremya otvleklo menya. Pravda, orientaciya vse zhe, vidimo, otchasti
narushilas' - vremenami kazalos', chto my proshli po gorizontali ne men'shij
put', chem po vertikali.
Tol'ko ya ob etom podumala, lestnica vil'nula vlevo i tut zhe snova
vlevo. Oranzhevo-krasnyj svet ischez. My dovol'no bystro svernuli eshche paru raz
v polnoj temnote, porozhdayushchej novye, sovershenno osobye i ne slishkom priyatnye
oshchushcheniya. No nikto ne brosilsya na menya, nikto ne prishel po moyu dushu.
Potom snova poyavilsya svet, no ego yarkost' narastala nastol'ko medlenno,
chto ya pochti ne zametila, kogda imenno eto nachalos'. Svet imel zolotistyj, no
stranno holodnovatyj ottenok. Mne stalo yasno, chto cel' blizka.
Stupen'ki priveli nas v estestvennuyu peshcheru. Zemletryaseniya i tut
chastichno razrushili kamennye steny.
- My prishli? - sprosila ya.
- Pochti. Poostorozhnee na etih kamnyah, oni ne slishkom ustojchivy.
- CHto eto?
- CHto?
- Zvuk.
My prislushalis'. Spustya nekotoroe vremya Lebed' skazal:
- Dumayu, eto veter. On tut i v proshlyj raz dul vremenami.
- Veter? Na glubine mili pod zemlej?
- Tol'ko ne prosi menya ob®yasnit' eto. Dal'she snova pojdesh' pervoj?
-Da.
- YA tak i podumal.
...Zolotye peshchery, gde bok o bok sidyat drevnie lyudi, zastyvshie vo
vremeni, bessmertnye, no ne sposobnye poshelohnut'sya. |ti bezumcy pokryty
pautinoj volshebnogo l'da, kak budto tysyachi paukov opleli ih nityami zamerzshej
vody. Nad nimi, svisaya s potolka peshchery, rastet zacharovannyj les sosulek.
Takoe vpechatlenie vse eto proizvelo na Murgena desyat' let nazad. V
celom nichego ne izmenilos', tol'ko svet kazalsya ne takim zolotistym, a
nezhnaya filigran' l'da vyglyadela gushche i zaputannej. I eshche - lyudi, sidyashchie u
steny, ne smotreli na nas shiroko raspahnutymi glazami, kak eto opisyval
Murgen. Oni kazalis' mertvymi. Ili spyashchimi. Nikakih raskrytyh glaz. I ni
odnogo uznavaemogo lica.
- Lebed', kto eto?
Rezkij veter prodolzhal gulyat' po peshchere vysotoj s dyuzhinu futov i
primerno takoj zhe shiriny. Otnositel'no rovnyj pol imel naklon vdol' dliny
peshchery i vyglyadel, tochno zamerzshaya gryaz', pokrytaya ledyanym mehom
izumitel'noj krasoty. CHuvstvo voznikalo takoe, chto eta nyne zastyvshaya voda
struilas' po peshchere eshche v tu epohu, kogda syuda ne stupala noga cheloveka.
- |ti lyudi? Ponyatiya ne imeyu. Oni byli zdes' i v proshlyj raz.
YA naklonilas' poblizhe, starayas' ni do chego ne dotragivat'sya.
- Peshchery estestvennye, verno?
- Po vidu, da.
- Togda eti lyudi byli zdes' s samogo nachala. Eshche do togo, kak postroili
ravninu.
- Vozmozhno. Skoree vsego.
- Kto by ni pohoronil Kinu, on znal o nih. I Obmanniki, presleduemye
Rajdrejnakom, tozhe. Ha! Vot etot uzh tochno skonchalsya. Zamumificirovalsya
estestvennym obrazom, no opredelenno mertv.- Trup sovershenno issoh. Na
sognutyh kolenyah i loktyah kozha tresnula, obnazhiv golye kosti.- A ostal'nye?
Kto znaet? Mozhet, umelyj koldun sumeet probudit' ih k zhizni, tak chto oni
snova zabegayut ne huzhe mal'chishek Ikbala.
- S kakoj stati nam etim zanimat'sya? U nas i bez nih hvataet parnej,
kotoryh my s Dushelovom zdes' pohoronili. Oni von tam.- On ukazal vverh po
skatu pola, gde svet byl uzhe pochti ne zolotistym, a l'disto-golubym.
I neyarkim. Vo vsyakom sluchae, zritel'no. Mozhet byt', on voobshche
vozdejstvoval ne stol'ko na zrenie v fizicheskom smysle, skol'ko na psihiku.
Koldovskoj, pohozhij na tot, kotoryj prisutstvoval v moih snah.
- Mozhet, oni rasskazhut nam chto-nibud' interesnoe.
- YA sam rasskazhu tebe koe-chto interesnoe, - burknul Lebed' sebe pod nos
i dal'she zagovoril obychnym golosom, rasschitannym na menya: - ne dumayu. Po
krajnej mere, dlya nas eto vryad li okazhetsya interesnym. Dushelov izo vseh sil
staralas' izbegat' soprikosnoveniya s nimi. Provesti plennikov mimo i ne
zadet' nikogo - eto okazalos' edva li ne samoj trudnoj chast'yu raboty,
kotoruyu my prodelali.
YA naklonilas', vglyadyvayas' v drugogo cheloveka. On prinadlezhal k
absolyutno neizvestnoj mne rase.
- Oni, naverno, iz drugih mirov.
- Mozhet byt'. Est' takaya pogovorka: "Ne budi spyashchuyu sobaku". Ochen'
tonko zamecheno i, glavnoe, kak raz k mestu. Neizvestno, pochemu oni okazalis'
tut.
- YA ne sobirayus' vypuskat' na svobodu nikakie temnye sily. Smotri-ka,
eti lyudi ne takie, kak te.
- Da, ya eshche v proshlyj raz zametil, chto ih tut neskol'ko raznyh grupp.
Vryad li chto-to izmenilos'. Po-moemu, oni okazalis' zdes' v raznoe vremya.
Smotri, von eti sovsem malo obrosli l'dom, a na teh, pervyh, on, pohozhe,
nakaplivalsya na protyazhenii stoletij.
- Oj!
- CHto takoe?
- YA stuknulas' golovoj ob etu proklyatuyu sosul'ku.
- Nado zhe... A ya i ne zametil.
- Budesh' ehidnichat', i ya vrezhu tebe po kolennoj chashechke. Voobrazhala. U
tebya net oshchushcheniya, tochno zdes' vnezapno poholodalo? - |to chuvstvo
opredelenno vozniklo ne potomu, chto u menya razygralos' voobrazhenie ili dul
holodnyj veter.
- Tak vsegda bylo.- Ego usmeshka uvyala.- |to iz-za nih. Nachinayut
osoznavat', chto zdes' kto-to est'. Dal'she - bol'she. Mozhet nachat' dejstvovat'
na nervy, esli slishkom obrashchat' vnimanie.
YA i vpryam' chuvstvovala narastanie... chego? Bezumiya, stanovyashchegosya pochti
oshchutimym. |to vpechatlyalo.
- Pochemu my mozhem hodit' tut sredi nih? - sprosila ya.- Pochemu ne
zamerzaem, kak oni?
- S nami, skoree vsego, imenno eto i proizojdet, esli zaderzhat'sya tut
podol'she i usnut'. |tih lyudej dostavlyali syuda v bessoznatel'nom sostoyanii.
- V samom dele? - CHem vyshe my podnimalis' po sklonu, tem men'she
stanovilos' l'da. Na izmorozi, pokryvayushchej pol, vidnelis' sledy, ostavlennye
mnogo let nazad Dushelovom i Lozanom Lebedem. Lyudi, sidyashchie u steny, snova
byli drugie. Oni SHkolili na nyuen' bao, krome odnogo, vysokogo, strojnogo i
ochen' blednogo.- No potom zhe oni prosnulis'?
Neskol'ko par otkrytyh glaz, kazalos', sledili za mnoj. YA ochen'
nadeyalas', chto eto vsego lish' igra voobrazheniya, podhlestnutaya
sverh®estestvennoj obstanovkoj peshchery. Nikto iz nih ne sdelal ni malejshego
dvizheniya.
SHagi.
Prezhde chem do menya doshlo, chto eto Sari, Radisha ili kto-to eshche iz nashih,
ya podskochila chut' li ne na vysotu sobstvennogo rosta.
- Pojdi skazhi im, chtoby staralis' ne spotykat'sya i nichego tut ne
trogali. YA nemnogo peredohnu i podumayu, chto nam delat' dal'she.
Lebed' nahmurilsya i zhalobno zavorchal, no potom ostorozhno zasemenil vniz
po sklonu k lestnice, po doroge razgovarivaya sam s soboj. I ya ne vinila ego.
YA sdelala shag v tom napravlenii, kuda veli starye sledy. Pol ushel
iz-pod nog, ya upala, sil'no udarilas', zaskol'zila po sklonu i ostanovilas',
lish' natknuvshis' na Lebedya. Ubeditel'no pritvorivshis', budto ego vse eto
lish' pozabavilo, on sprosil:
- Ty v poryadke?
- Otdelayus' sinyakami. Potishe, ty povredish' mne zapyast'e.
- Mne sledovalo predupredit' tebya. Tam, gde mnogo izmorozi, pol ochen'
skol'zkij.
- Tebe povezlo, chto ya ne rugayus'.
- M-m-m?
- Ty narochno vse eto podstroil. Takoj zhe gadkij, kak Odnoglazyj i
Goblin.
- CHto ya slyshu? Kto-to pominaet moe imya vsue? - Iz polumraka, ottuda,
gde lestnica opuskalas' v peshcheru, poslyshalsya golos Odnoglazogo,
soprovozhdayushchijsya hriplym, tyazhelym dyhaniem, tochno u nego byla chahotka.
- Bog Velikij, Bog Vsemogushchij! Bog Vseznayushchij i Bog Vseproshchayushchij! Ego
Plany Nedostupny Dlya Nas, Prostyh Smertnyh.- I horosho, i prekrasno. Uberegi
menya, Gospodi, i dal'she ot proniknoveniya v Tajnu Tvoih Planov; kogda ne
znaesh', chto tebya zhdet, men'she rasstraivaesh'sya.- CHto on zdes' delaet? -
sprosila ya Lebedya.- A-a, otlichno! YA prosto broshu ego zdes'. Ne sobirayus'
tashchit' etogo shustrika naverh tol'ko radi togo, chtoby ego ne hvatil eshche odin
udar ot chrezmernyh usilij. Tresni ego po golove, kogda otvernetsya.- YA snova
dvinulas' v glubinu peshchery.- Poprobuyu eshche raz.
Po doroge ya ele slyshno prodolzhala besedovat' s Bogom. Kak obychno, On ne
potrudilsya ob®yasnit' mne Svoi Zamysly. Rasplata za to, chto ya zhenshchina.
YA chut' ne proskochila to mesto, gde vsled za drevnimi nyuen' bao sideli
nashi parni iz Otryada, potomu chto pervye, tak skazat', "svezhie" tela
prinadlezhali telohranitelyam iz nyuen' bao. YA ostanovilas', lish' kogda
osoznala, chto prohozhu mimo odnogo iz nih po imeni Pam Guang. Nekotoroe vremya
ya vnimatel'no razglyadyvala ego. I ostorozhno popyatilas'. Stoilo priglyadet'sya,
i granica, razdelyayushchaya plennikov, brosalas' v glaza. Izmoroz' nakaplivalas'
na brat'yah i ih sputnikah na neskol'ko stoletij men'she. Nezhnaya pautina,
polnost'yu spelenavshaya teh, kto nahodilsya zdes' dol'she, na nashih tol'ko
nachala voznikat'. I vse zhe ona narastala ochen' bystro, esli sravnit',
skol'ko vremeni proveli tut nashi parni i te, drugie lyudi. Mozhet byt',
Dushelov dostavila sebe malen'koe udovol'stvie kakim-to obrazom uskorit' etot
process. Tvorcheskaya lichnost', nichego ne skazhesh'.
Mezhdu telami brat'ev byli razmeshcheny tela nastol'ko drevnie, chto ih
polnost'yu skryvali ledyanye kokony. YA i dogadalas'-to, chto eto lyudi, lish' po
poze, v kotoroj sideli "kukolki".
Interesno... Mozhet, v konechnom schete i neploho, chto s nami zdes'
Odnoglazyj. Dushelov zaprosto mogla ustanovit' tut parochku lovushek, prosto
chert znaet radi chego.
Nary-generaly Izi i Ochiba sideli u steny naprotiv Pam Guanga. Glaza
Ochiby byli otkryty. Oni ne dvigalis', no, kazalos', sosredotochilis' mne.
Prisev na kortochki, ya naklonilas' kak mozhno blizhe, tol'ko chto ne kasayas'
ego. . Vlazhnye korichnevye ozera. Na poverhnosti - ni tali, ni izmorozi. Oni
otkrylis' sovsem, nedavno.
Holodok probezhal po spine, stalo uzhasno ne po sebe. Vozniklo chuvstvo,
tochno ya hozhu sredi mertvecov. Daleko na severe, tam, otkuda rodom Lebed', po
sluham sushchestvuyut religioznye techeniya, priverzhency kotoryh predstavlyayut sebe
Ad kak ochen' holodnoe mesto. Uzhas, probudivshijsya v serdce pri vide toj
situacii, v kotoroj nahodilis' brat'ya, podtalkival razygravsheesya voobrazhenie
- eta peshchera vpolne mogla byt' preddver'em Ada.
YA ostorozhno podnyalas' i poshla dal'she. Teper' pol stal pochti sovsem
rovnym. Brat'ya ne sideli tesnoj kuchkoj, razbrosannye na rasstoyanii sleduyushchih
neskol'kih sot futov, s etimi drevnimi "kokonami" mezhdu nimi. Nekotoryh
nevozmozhno bylo dazhe razglyadet' iz-za izgiba peshchery.
- Vizhu Kop'e! - zakrichala ya.
|to bylo zamechatel'no. Teper' my spokojno mozhem razdelit'sya na dva
otryada, i oba budut imet' vozmozhnost' proniknut' na ravninu.
Moj golos otozvalsya ehom, kotoroe zvuchalo tak, slovno "menya" tut bylo
mnozhestvo i vse my govorili razom. Do sih por my s Lebedem neproizvol'no
razgovarivali tiho. |ho bylo pohozhe na prizrachnyj shepot, no vse ravno
oshelomlyalo.
- Potishe, potishe, - skazal Odnoglazyj.- S kakoj stati ty tak razoshlas',
Malyshka? Ty dazhe ponyatiya ne imeesh', s chem zdes' stolknulas'.
On zakovylyal mimo Lebedya i dal'she, v moyu storonu. I dvigalsya chertovski
provorno dlya zhertvy nedavnego udara, kotoroj minulo dvesti let. Vse, chto
proishodilo, podejstvovalo na nego poistine vozbuzhdayushche.
Moi podozreniya vnov' ozhili. S chego by on tak ozhivilsya? No razbirat'sya v
etom ne bylo vremeni.
YA zaglyanula v druguyu paru glaz, kotorye prinadlezhali vysokomu,
kostlyavomu, uzhasno blednomu cheloveku, koldunu po imeni Dlinnoten'. Plenniku
Otryada. Ego vozili s soboj, potomu chto ni Vorchun, ni Gospozha ne schitali
vozmozhnym doverit' ego ohranu nikomu, krome samih sebya. A prikonchit' ego oni
tozhe ne mogli, tak kak sostoyanie Vrat Tenej nahodilos' v pryamoj zavisimosti
ot ego blagopoluchiya. I horosho, chto oni okazalis' stol' predusmotritel'ny.
Nash mir byl by sovsem drugim - i gorazdo huzhe, - esli by etot Hozyain Tenej
smog realizovat' svoi zlye zamysly tak, kak podskazyvala emu fantaziya. Zlo
Dushelova kaprizno i rassredotocheno. Porochnost' i bezumie Dlinnoteni byli
gluboki i imeli gorazdo bolee ustojchivyj harakter.
Dazhe sejchas eto bezumie smotrelo na menya iz ego glaz. YA sdelala pometku
v ume - etogo tipa my trogat' ne budem, pust' ostaetsya tam, gde est'. Mozhet,
koe u kogo byli naschet nego drugie plany, no poka ya tut za starshego. Esli
nam kogda-nibud' udastsya privesti v poryadok Vrata Tenej nashego mira, my
poprostu prikonchim ego.
YA dvinulas' dal'she vdol' ryada, myslenno proizvodya sortirovku i vse
vremya ispytyvaya chuvstvo nedoumeniya, potomu chto bol'shinstvo lic byli mne
neznakomy. Naverno, eti lyudi vstupili v Otryad, poka ya nahodilas' v storone
ot centra sobytij.
- Oh, proklyatie!
- CHto takoe? - Odnoglazyj, okazyvaetsya, uzhe pochti dognal menya, shustryj
starikashka. Golos u nego drebezzhal, tochno eho.
- |to Sopatyj. On ne v stasise.
Odnoglazyj usmehnulsya, s yavnym bezrazlichiem. Starik Sopatyj proishodil
iz togo zhe naroda, chto i sam Odnoglazyj, no byl bol'she chem na stoletie
molozhe kolduna. Mezhdu nimi nikogda ne bylo i nameka na druzheskuyu
privyazannost'.
- Pust' spasibo skazhet - on zasluzhival hudshego. Sopatyj byl star i
umiral ot chahotki uzhe togda, kogda vstupil v Otryad vo vremya pohoda na yug,
desyat' let nazad. I, tem ne menee, on vyzhil, nesmotrya na svoyu nemoshch' i te
ispytaniya, kotorye vypali na dolyu Otryada.
- Zdes' Svecha i Kletus. Oni tozhe mertvy. Tak zhe, kak i para nyuen' bao i
dvoe SHadar, kotoryh ya ne znayu. Tut chto-to proizoshlo. Semero mertvyh, i vse v
odnom meste.
- Ne dvigajsya, Malyshka. Ne prikasajsya ni k chemu, poka ya ne osmotryu vse
kak sleduet.
YA zastyla. Sejchas bylo samoe vremya predostavit' dej-stvovat'
specialistu.
- YA eshche ne nashla ih! - kriknula ya Sari i Radishe.- I ne sdelayu ni shagu
dal'she, poka Odnoglazyj ne zaverit menya, chto ya ne ub'yu nikogo odnim svoim
prisutstviem.
Vopreki vsem sovetam, eti dvoe proshli kak mozhno dal'she vpered, Do toj
samoj cherty, za kotoruyu ya ne pozvolila im perestupat'. Ih zhelanie poskoree
uvidet' svoih muzha, brata i druzej bylo, konechno, po-chelovecheski ponyatno, no
nuzhno vse-taki i razum imet'. Nuzhno sderzhivat' sebya, poka ne stanet yasno,
chto mozhno i chego nel'zya delat', ne prichinyaya vreda etim samym muzhu, bratu i
druz'yam.
Sari brosila na menya ostryj, nepriyaznennyj vzglyad.
- Prosti, - skazala ya neiskrenne.- Podumaj horoshen'ko. Po-moemu,
ottuda, gde ty stoish', vidno, chto stasis perestal dejstvovat' na teh, kto
nahoditsya ryadom s nami. Lebed', kak daleko tyanetsya eta peshchera za povorotom?
- Mne vidna byla gruppa iz vos'mi lezhashchih figur, no sredi nih yavno ne bylo
Kapitana, Gospozhi, Murgena, Taj Deya, Kordi Mahera ili Nozha.- YA vizhu vseh,
krome tak primerno odinnadcati chelovek.
- Ne pomnyu, - ugryumo otvetil Lebed'. Raskaty basovitogo eha prinyalis'
gonyat'sya drug za drugom po peshchere. Odnako eho moego, bolee tonkogo golosa
zvuchalo eshche huzhe.
- CHto, zaklinaniya uzhe ne dejstvuyut? Pamyat' snova oslabela?
- Ne dumayu. Skoree vsego, ya etogo nikogda i ne znal. U menya po-prezhnemu
ochen' smutnye predstavleniya o tom, kak imenno vse zdes' proishodilo.
Odna iz ser'eznejshih problem sostoyala v tom, chto nikto v tochnosti ne
znal, skol'ko imenno Plenennyh nahoditsya zdes'. Lebed', konechno, byl luchshim
svidetelem izo vseh vozmozhnyh, no v ego pamyati sohranilis' lish' klyuchevye
figury. Murgen tozhe prakticheski ne mog nichem pomoch' v etom voprose.
Okazavshis' zdes', sredi Plenennyh, on, po-vidimomu, utratil sposobnost'
obsledovat' svoe neposredstvennoe okruzhenie.
- Murgena nuzhno razbudit' pervym, tol'ko on znaet vse imena i lica.- Ne
isklyucheno, chto nekotorye neizvestnye mne lyudi voobshche ne vhodili v Otryad.-
Odnoglazyj, hvatit kopat'sya, pereklyuchis' polnost'yu na problemu togo, kak
razbudit' etih lyudej. YA hochu, chtoby, kak tol'ko Murgen budet obnaruzhen, on
okazalsya v sostoyanii pogovorit' so mnoj. Nu chto, mozhno idti dal'she? -
Vzdornoe eho tut zhe napomnilo mne, chto nado govorit' potishe.
- Da, - razdrazhenno otvetil Odnoglazyj.- Tol'ko ni k komu ne
prikasajsya. I ni k chemu tozhe, esli ne uverena, chto eto takoe. I prekrati
ponukat' menya.
- Ty mozhesh' vyvesti ih iz stasisa?
- Da ne znayu ya poka! A tut eshche ty so svoimi durackimi voprosami. Ne
meshaj mne, mozhet, ya togda i razberus', chto k chemu.
Tak, harakter u nas portitsya pryamo na glazah, a o manerah my i vovse
zabyli. YA vzdohnula, potiraya lob, viski - nachinalas' golovnaya bol' - i
prislushivayas' k zvukam, donosyashchimsya so storony lestnicy.
- Lebed', popytajsya nikogo ne podpuskat' syuda, poka Odnoglazyj ne
sozreet,
YA bez osobogo entuziazma posmotrela vpered. Kak tol'ko peshchera zavernula
vpravo, naklon pola stal zametno kruche. Sam pol sverkal ot zamerzshej vody i
izmorozi. Kovarnaya opora dlya nog, nichego ne skazhesh'.
- Karr!
Belaya vorona vse vremya byla gde-to naverhu, postoyanno napominaya o svoem
prisutstvii i s kazhdym razom vse bolee neterpelivo.
YA ostorozhno dvinulas' vpered. Dobravshis' do mesta; gde krutizna nachala
uvelichivat'sya, vstala na chetveren'ki i prinyalas' smetat' izmoroz'.
- Esli vam nejmetsya tashchit'sya sejchas sledom za mnoj, bud'te vdvojne
ostorozhny! - kriknula ya Sari i Radishe.
Oni, konechno, ne otstupilis'. I byli ostorozhny. Vo vsyakom sluchae, nikto
iz nas ne poskol'znulsya i ne skatilsya vniz po sklonu.
- Zdes' Longo i Iskra, - skazala ya.- A eto vot, pohozhe, Revun.
Bez somneniya, eto byl on, malen'kij i strashno vrednyj Gospodin Koldun.
Kogda-to davno, na dalekom severe, on byl odnim iz priverzhencev Gospozhi, a
potom zdes' stal nashim vragom. On popal v plen vmeste so svoim soyuznikom,
Dlinnoten'yu. Gospozha, dolzhno byt', znala kakoj-to sposob ispol'zovat' ego,
inache davno prihlopnula by ego. No poka ya tut komanduyu, emu, skoree vsego,
svobody ne vidat'. On byl bezumnee Dushelova, v svoem rode, konechno. .
Vorona prinyalas' branit' menya za to, chto ya tak kopayus'.
Revun prosnulsya. Ego volya byla nastol'ko sil'na, chto on okazalsya v
sostoyanii dvigat' glazami, hotya etim ego vozmozhnosti i ogranichivalis'. V
etih glazah tlelo takoe bezumie, chto mne stalo okonchatel'no yasno - etot
chelovek ni v koem sluchae ne dolzhen vozvrashchat'sya v mir.
- Bud'te osobenno ostorozhny ryadom s nim, - skazala ya. - A ne to on
zaarkanit vas, kak Dushelov Lebedya. Odnoglazyj, Revun prosnulsya i mozhet
dvigat' glazami.
Odnoglazyj s otsutstvuyushchim vidom povtoril moe zhe predosterezhenie:
- Ne podhodite k nemu slishkom blizko. Vorona prodolzhala menya "pilit'".
Ee golos tozhe porozhdal eho, no sozdaval sovershenno nepovtorimyj effekt.
- Ah, Radisha. Vot i tvoj brat. I, pohozhe, v otlichnoj forme. Net! Ne
prikasajsya! Kto znaet, ot chego narushilsya stasis u mertvyh? Nuzhno prosto eshche.
nemnogo poterpet', i tebe, i vsem nam tozhe.
Ona izdala chto-to vrode utrobnogo rychaniya. Ledyanoj potolok nad nami
negromko potreskival - svoeobraznoe zvukovoe prilozhenie k to i delo
voznikayushchim raskatam eha.
- |to trudno, - prodolzhala ya.- YAsnoe delo, trudno. No v dannyj moment
imenno terpenie - vot to luchshee orudie, kotoroe pozvolit nam vytashchit' ih
otsyuda, ne prichiniv vreda.- Ubedivshis', chto ostal'nye proniklis' soznaniem
neobhodimosti derzhat' sebya v rukah, ya potihon'ku dvinulas' dal'she. Belaya
vorona prodolzhala neterpelivo karkat'. YA podumala vsluh:
- Kogda-nibud' ya ne vyderzhu i svernu etoj ptice sheyu.
- I otyagotish' svoyu karmu, - napomnila mne Radisha.- Mozhet byt', stanesh'
v sleduyushchej zhizni voronoj ili popugaem.
- Odna iz prekrasnyh osobennostej Vedny sostoit v tom, chto, soglasno ee
ucheniyu, nikakoj sleduyushchej zhizni ne sushchestvuet. Znachit, i bespokoit'sya ne o
chem. A Boga, Vsemogushchego i Miloserdnogo, vorony voobshche ne interesuyut. Razve
chto kak sredstvo dlya togo, chtoby naslat' chumu na neveruyushchih. Nikto ne znaet,
gospodin Santaraksita ne sobiralsya syuda spuskat'sya?
Moi organizatorskie sposobnosti bystro poshli na ubyl', kak tol'ko
voznikla vozmozhnost' dobrat'sya do Plenennyh. Tol'ko sejchas do menya doshlo,
chto znaniya uchenogo mogli by okazat'sya v osobennosti polezny zdes'; ne
isklyucheno, chto on sumel by najti svyaz' vsego, chto nahodilos' v etoj peshchere,
s izvestnymi mifami.
Otveta ne posledovalo.
- YA poshlyu za nim, esli ponadobitsya. Ah, Sari, vot i tvoj lyubimyj. Ne
prikasajsya!
YA proiznesla poslednie slova chut'-chut' slishkom gromko - eho zagremelo
prosto neistovo. Neskol'ko malen'kih sosulek upali s potolka, razbivshis' o
pol s pochti metallicheskim zvyakan'em.
Vorona skazala, sovershenno otchetlivo:
- Idi syuda!
YA, poiskav ee vzglyadom, otvetila:
- Esli tvoi manery sushchestvenno ne uluchshatsya, ty riskuesh' navsegda
ostat'sya zdes'.
Ptica nervno begala tuda i obratno pered Vorchunom i Gospozhoj. Vot gde
Dushelov potrudilas' na slavu. |ti dvoe sideli ryadyshkom, pochti prizhavshis'
drug k Drugu. Kapitan obnimal Gospozhu za taliyu, a ona derzhala ego ruki v
svoih. V etoj scene zlobnoe chuvstvo yumora Dushelova yavno dostiglo apogeya; ona
sdelala vse, chtoby vossozdat' kroshechnyj kusochek mirnoj zhizni.
Esli Dushelov i rasstavila gde-to lovushki, to oni dolzhny byt' zdes'.
- Odnoglazyj! Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Glaza Gospozhi byli otkryty, i pyl'
na nih otsutstvovala. Ona serdilas', i belaya vorona yavno hotela imenno eto
dovesti do moego svedeniya.
- Terpenie, - posovetovala ya Gospozhe, chuvstvuya, chto sama uzhe teryayu
ego.- Lebed', Odnoglazyj, idite syuda.- Lebed' pervym dobralsya do menya, hotya
i nahodilsya dal'she.- Ne pripomnish', Dushelov nichego osobennogo ne delala s
etimi dvumya? Kakuyu-nibud' malen'kuyu podlost', a?
- Ne pomnyu. Togda menya eto ne volnovalo. Usadiv ih, ona prosto zanyalas'
sleduyushchim delom. Takoj u nee sposob sushchestvovaniya. Nachav kakoe-to delo, ona
celikom i polnost'yu pogruzhaetsya v nego, zabyvaya obo vsem ostal'nom. A kogda
idet dal'she, naproch' vykidyvaet iz golovy to, chto proishodilo sovsem
nedavno.
- Priyatno obnaruzhit', chto ej tozhe ne chuzhdo hot' chto-to chelovecheskoe. -
YA ne sobiralas' sejchas obsuzhdat' eto.- Odnoglazyj, osmotri tut vse na
predmet lovushek. I posheveli mozgami. Skazhi mne, nakonec, ty mozhesh' probudit'
etih lyudej ili net, chert voz'mi? - Moya golovnaya bol' ne proshla, hotya, slava
Gospodu, bol'she ne usilivalas'.
Upala eshche odna sosul'ka.
- Da znayu ya, znayu. Slyshal, kogda ty pervyj raz sprashivala.- I dal'she
zavel svoyu lyubimuyu pesnyu o tom, chto mne nuzhen lyubovnik i chto on vse otdal
by, lish' by uvlech' menya etoj ideej.
YA proshla mimo Vorchuna i Gospozhi, Peshchera zdes' ne zakanchivalas'. Blednyj
svet edva osveshchal ee. Zolotistyj ottenok v nem teper' nachisto otsutstvoval.
Nemnogo serebra, chut'-chut' serogo, a v osnovnom - l'disto-goluboj. Pohozhe,
osadochnaya poroda tam, vperedi, smenilas' pochti chistym l'dom.
- Lebed', Dushelov hodila tuda, dal'she, poka vy byli zdes'?
On poiskal menya vzglyadom.
- Net. No ona, vozmozhno, delala eto prezhde. Kto-to proshel v tom
napravlenii sravnitel'no nedavno - po merkam vremeni peshchery. Na izmorozi
sledy byli vidny sovershenno otchetlivo. Vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie -
skoree, predchuvstvie, - chto, pojdi ya po nim, i nichego horoshego ya ne
obnaruzhu. I vse zhe u menya ne bylo vybora. Hvatit togo, chto ya upustila
Narajana i Doch' Nochi. I to, chto im, bez somneniya, pomogla Kina,
sushchestvennogo znacheniya ne imelo. Mne sledovalo poluchshe poshevelit' mozgami.
- Odnoglazyj, skazhi mne, nakonec. Mozhesh' ty voskresit' etih lyudej ili
net?
- Esli ty ne budesh' pristavat' ko mne hotya by pyat' minut, ya otvechu na
etot vopros.
- Poluchaj svoi pyat' minut, laskovyj moj. |to ne smertel'no, mozhno i
podozhdat'.
- Ty proboltalsya bez tolku vse vremya, o kotorom prosil, - skazala ya
Odnoglazomu.- Vykladyvaj. Mozhesh' ty sdelat' eto? Da ili net. Nikakih
provolochek bol'she.
- YA ne v forme, mne nuzhno otdohnut' Rech' Odnoglazogo snova stala
zamedlennoj, nerazborchivoj i izlivalas' v kakom-to strannom ritme v
sootvetstvii, vidimo, s ego sostoyaniem. On byl prav, konechno. My vse
nuzhdalis' v otdyhe. No ne men'she my nuzhdalis' i v tom, chtoby zakonchit' svoi
dela tut i podnyat'sya naverh. Golod, uzhe stavshij real'nost'yu, so vremenem
budet tol'ko usilivat'sya. YA boyalas' ego - posle osady Dzhajkura.
YA uzhe reshila dlya sebya, chto v kakoj-to stepeni budu priderzhivat'sya
strategii, na kotoroj nastaival dyadyushka Doj. Sejchas my voskresim lish'
neskol'ko chelovek, a za ostal'nymi vernemsya pozzhe. No eto oznachalo, chto
predstoit sdelat' ochen' surovyj vybor. I kakim by etot vybor ni byl, komu-to
on obyazatel'no pridetsya ne po dushe. Bud' ya pohitree, sumela by pridumat'
kakoj-nibud' dobryj staryj sposob - v duhe Goblina - sdelat' tak, chtoby
vinovatymi okazalis' vse vokrug. Te, dlya kogo ozhidanie zatyagivaetsya, ne
smogut voznenavidet' za eto vseh.
I eshche sushchestvuet dobroe staroe mnenie, o kotorom ne sleduet zabyvat',
Drema. My ved' govorim o chelovecheskih sushchestvah, tak? Nu, a esli est' hot'
kakaya-to vozmozhnost' byt' protiv, pust' dazhe bezrassudnaya i ne slishkom
dostojnaya, chelovecheskie sushchestva, mozhno ne somnevat'sya, otyshchut i ne upustyat
ee. S entuziazmom, energiej i sovershenno ne schitayas' s tem, chto sejchas dlya
etogo samoe nepodhodyashchee vremya.
- Est' voobshche eshche kto-nibud' naverhu? - sprosila ya.- Takoe vpechatlenie,
chto syuda sbezhalis' vse.
Vybrav podhodyashchij moment, ya reshila nemnogo vzdremnut'. Odnako son moj
zatyanulsya i mog plavno perejti v besprobudnyj, ne bud' ryadom so mnoj stol'ko
narodu, chto slishkom uzh razospat'sya prosto ne predstavlyalos' vozmozhnym. Mne
chto-to snilos', eto tochno, no ya nichego ne pomnila. Nozdri eshche hranili zapah
Kiny, no, s drugoj storony, ya ved' znala, kuda mne predstoit otpravit'sya.
Odnoglazyj ustroilsya ryadom, po-vidimomu, chtoby mne ne skuchno bylo
hrapet' odnoj. Poyavilsya obespokoennyj Goblin, sobirayas' ubedit'sya, chto ego
luchshij drug ne otpravilsya v slishkom uzh dalekoe puteshestvie vo sne. Pozadi
matushka Gota byla pogloshchena zatyanuvshimisya debatami s beloj voronoj.
Klassicheskij primer togo, kogda sporshchiki ne slyshat drug druga.
- Nachinaya pryamo s etogo momenta, ne delaj nikakih neprodumannyh
dvizhenij, Drema, - prinyalsya pouchat' menya Goblin.- Obyazatel'no oglyadis'
snachala, ubedis', chto dazhe nechayanno ne prichinish' vreda nikomu iz nashih
druzej.
Bystro, tiho, delovym tonom zagovoril Tobo, no slov bylo ne razobrat'.
Gde-to vdaleke chto-to bystro i gromko proiznes dyadyushka Doj.
- CHto proishodit?
- My nachali budit' ih. |to ne tak slozhno, kak my opasalis', no
potrebuet mnogo vremeni i usilij. I eshche - ot etih lyudej posle probuzhdeniya ne
budet dlya nas nikakogo tolku. Na sluchaj, esli u tebya byli v etom otnoshenii
drugie plany. Odnoglazyj vkonec vymotalsya, a potom prosto otklyuchilsya.- Golos
malen'kogo kolduna zvuchal neozhidanno mrachno.
- Otklyuchilsya? V kakom smysle "otklyuchilsya"? Ty imeesh' v vidu krajnyuyu
stepen' ustalosti?
- Ne znayu i znat' ne hochu. Poka. Sejchas ya prosto sobirayus' dat' emu
horoshen'ko otdohnut'. Na grani ili dazhe, esli ponadobitsya, v stasise. Vot
kogda on vosstanovit sily i ya vyvedu ego iz etogo sostoyaniya, togda i
posmotrim, naskol'ko ploh on byl.- V ego golose ne zvuchalo i nameka na
optimizm.
- Mozhet, imeet smysl ostavit' ego zdes', v stasise, poka my ne najdem
sposoba vylechit' ego, - skazala ya i tut zhe koe-chto vspomnila. - Nadeyus', oni
ne budut vesti sebya, tochno malye deti? U nas net vozmozhnosti nyanchit'sya so
vsej etoj oravoj i kormit' ih s lozhechki.
Konechno, prosidev nepodvizhno pyatnadcat' let, nevazhno, v stasise ili
net, Plenennye vryad li smogut pozabotit'sya o sebe sami. Ochen' mozhet byt',
oni v samom dele budut slaby, kak deti, i utratyat vse neobhodimye dlya zhizni
navyki, kotorym im pridetsya obuchat'sya zanovo.
- Net, Drema. My sobiraemsya razbudit' pyat' chelovek. |to vse.
- M-m-m... Horosho. |j! Kuda, k chertyam, podevalos' znamya? Ono stoyalo von
tam. YA - Znamenosec. YA dolzhna znat', kuda...
- YA perestavil ego k lestnice. Esli kto-to nadumaet podnimat'sya, smozhet
zahvatit' ego s soboj. Perestan' suetit'sya i nervnichat'. |tim u nas Sari
zanimaetsya.
- Kstati o Sari... Tobo! Kuda eto ty sobralsya? - Poka ya razgovarivala s
Goblinom, paren' proskol'znul mimo i sejchas shagal v tu storonu, kuda veli
neizvestnye sledy.
- YA prosto hochu vzglyanut', chto tam.
- Net. Ty prosto hochesh' ostat'sya zdes' i pomoch' dyadyushke i Goblinu
pozabotit'sya o tvoem otce, Kapitane i Lejtenante.
On odaril menya serditym vzglyadom. Nesmotrya na vse, vremenami on
po-prezhnemu ostavalsya prosto mal'chishkoj. YA usmehnulas', uvidev nadutye guby
i nedovol'nuyu grimasu.
Szadi podoshel Lebed'.
- U menya problema, Drema.
- I?..
- Ne mogu najti Kordi Mahera. Nigde. Kraeshkom glaza ya zametila, chto
Radisha prislushivaetsya k nashemu razgovoru. Do etogo ona sidela na kortochkah
pered bratom, a tut medlenno podnyalas', poglyadyvaya v nashu storonu. No ne
proiznesla ni slova i nichem ne vydala svoej zainteresovannosti. Ne vse znali
o ee blizkih otnosheniyah s Maherom.
- Ty uveren?
- Uveren.
- A vy zaveli ego syuda?
- Absolyutno tochno.
YA promychala chto-to nechlenorazdel'noe. Rech' shla o cheloveke, ch'e
otsutstvie menya lichno volnovalo men'she vsego - esli by ne tot fakt, chto ego
ischeznovenie ne imelo nikakogo racional'nogo ob®yasneniya. I bylo ne
edinstvennym. Oboroten' Liza Bovok, tak i ostavshayasya v oblike chernoj
pantery, tozhe nahodilas' sredi plennikov, kotoryh Otryad vzyal s boj na
ravninu. Odnako sejchas ee ne bylo ni sredi sidyashchih, ni sredi mertvyh.
Liza Bovok lyutoj nenavist'yu nenavidela Otryad v osobennosti,
Odnoglazogo, potomu chto imenno emu ona byla obyazana tem, chto ne mogla
smenit' oblik ogromnoj koshki ni na kakoj drugoj.
- A chto otnositel'no pantery, Lozan? Ee tozhe net nigde.
- Kakoj pantery ? A, pomnyu. Ponyatiya ne imeyu. - On oglyanulsya s takim
vidom, tochno dumal, budto ego staryj drug Maher pryachetsya za kakim-nibud'
stalagmitom. - Pomnyu tol'ko, chto nam prishlos' ostavit'
naverhu, potomu chto my ne sumeli protashchit' kletku cherez pervyj zhe
povorot lestnicy. Dumayu, ona proshla by, esli by my s Dushelovom protaskivali
ee odnu, a ne v svyazke s ostal'nymi. Togda Dushelov reshila ostavit' kletku na
potom. A chto sluchilos', kogda stalo eto "potom", ya ne pomnyu. Kak i mnogoe
drugoe togo, chto proizoshlo posle spuska. Mozhet byt', Odnoglazomu sleduet eshche
nemnogo pokoldovat', chtoby ozhivit' moyu pamyat'.- Govorya vse eto, on terebil
svoi volosy - tochno nervnaya devchonka, chestnoe slovo! - i smotrel v pol. - YA
znayu, chto ostavil Kordi pryamo vot tut, ryadom s Nozhom. Mne kazalos', chto
zdes' im budet udobno.
"Pryamo vot tut" prihodilos' tochnehon'ko na konec gruppy iz semi
mertvecov. YAvno tut dolzhna byt' kakaya-to svyaz'.
- Goblin, chto ty kopaesh'sya? My sobiraemsya budit' etih lyudej ili net?
Usmeshka Goblina pereshla v samodovol'nuyu lyagushach'yu uhmylku.
- YA uzhe osvobodil Murgena.
- Prekrasno. YA hochu nemedlenno pogovorit' s nim.
- YA imeyu v vidu, chto osvobodil ego ot stasisa, umnica ty nasha. On vot
tam. Sejchas ya rabotayu nad Kapitanom i Gospozhoj. Tobo i Doj podgotavlivayut
Toj Deya i Prabrindrah Draha.
V tochnosti, kak ya i ozhidala. Dvoe poslednih byli vklyucheny v etot spisok
celikom i polnost'yu po politicheskim soobrazheniyam. Ni tot, ni drugoj ne
pribavili slavy Otryadu i dazhe ne igrali sushchestvennoj roli s tochki zreniya
samogo ego vyzhivaniya.
YA podoshla tuda, gde, pohrapyvaya, lezhal Murgen. Na ego lice tayala
ledyanaya pautina - edinstvennoe izmenenie, kotoroe ya zametila, esli ne
schitat' gromovyh raskatov eha, vtorivshego hrapu. YA prisela na kortochki.
- Kto-nibud' dogadalsya prihvatit' s soboj odeyala?
YA - net. Kogda delo doshlo do samogo napryazhennogo etapa, s tochki zreniya
organizovannosti ya opredelenno okazalas' ne na vysote. Mne ne prishlo v
golovu zahvatit' s soboj ni odezhdu, ni odeyala, ni eshche kakie-nibud'
prinadlezhnosti. U menya chertovski horosho poluchaetsya planirovat' lish'
krovoprolitie ili draku.
Gde-to zdes' vnizu byli, pravda, sokrovishchnicy. YA mel'kom videla ih vo
sne. Tam moglo obnaruzhit'sya chto-nibud' poleznoe, - esli by my sumeli
otyskat' ih.
V zhivote u menya zaurchalo ot goloda. Da, eshche chut'-chut', i nasha situaciya
v etom smysle mozhet stat' prosto otchayannoj.
Murgen otkryl glaza. Popytalsya vyrazit' chto-to vzglyadom, popytalsya
ulybnut'sya Sari, no eto okazalos' emu ne po silam. Ego vzglyad smestilsya v
moyu storonu, s gub s neveroyatnym usiliem sorvalsya shepot:
- Knigi. Najdi... Doch'...
Glaza snova zakrylis'. Vse pravil'no. Vryad li posle probuzhdeniya
Plenennye smogut skakat' i plyasat' tarantellu.
YA ponyala, chto on hotel skazat'. Knigi Mertvyh nahodyatsya zdes', vnizu.
Nuzhno chto-to predprinyat', chtoby lishit' Doch' Nochi vozmozhnosti nachat' snova
kopirovat' ih. YA ne somnevalas', chto ona uhitritsya sdelat' eto, nesmotrya na
Dushelova, i chto Kina okazhet ej vsyacheskuyu pomoshch' i podderzhku.
- Horosho, horosho, vse sdelayu. Proklyatie! Na samom dele ya ponyatiya ne
imela, kak hotya by podstupit'sya k etomu.
Vyhodya iz stasisa, lyudi prihodili v sebya medlenno, no verno - tak
osada, osushchestvlyaemaya nebol'shoj, no horosho organizovannoj armiej, tem ne
menee, postepenno dostigaet svoej celi. Murgena i Vorchuna uzhe ponesli naverh
na nosilkah.
Vorchun ne proiznes ni slova i dazhe ne prilozhil k etomu ni malejshih
usilij, hotya ne spal i byl v soznanii. On dolgo i pristal'no razglyadyval
menya. Ponyatiya ne imeyu, chto tvorilos' u nego v golove. Ot vsej dushi nadeyus'
lish', chto on v svoem ume.
Prezhde chem otbyt' naverh, Murgen slegka szhal moyu ruku. Nadeyus', eto
bylo proyavleniem blagodarnosti ili zhelaniya podbodrit'.
ZHal', ochen' zhal', chto on ne mog razgovarivat', ne mog soobshchit' mne
nuzhnuyu informaciyu ili dat' sovet. Do sih por ya ne slishkom zadumyvalas' o
tom, kakova budet moya rol' posle togo, kak Plenennye prosnutsya. V osnovnom
ishodila iz predpolozheniya, chto smogu vernut'sya k svoim Letopisyam - ili
ostanus' Znamenoscem, esli Letopisyami zahochet zanimat'sya Murgen.
Vse bol'she i bol'she lyudej spuskalis' k nam, hotya ya poslala naverh
predosterezhenie, chto podnimat'sya budet krajne tyazhelo.
Belaya vorona prodolzhala rugat'sya i boltat' polubessvyaznyj vzdor, poka
ne poteryala golos. Menya bespokoila Gospozha. Ona tak dolgo i uspeshno
rukovodila etoj krylatoj shpionkoj, ni razu ne vydav sebya, dazhe kogda
pytalas' pomoch' mne svesti koncy s koncami, no sejchas vyglyadela kak chelovek,
utrativshij vsyakij kontrol'. Dazhe nad soboj. YA snova i snova zaveryala ee, chto
ona okazhetsya naverhu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kak tol'ko Doj, Sari i Gota.
podgotovili Taj Deya, ya dala "dobro" na ego otpravku. Za nim dolzhen byl
posledovat' Odnoglazyj, potom - Gospozha. Prabrindrah Drah byl poslednim - na
etot raz.
Tobo byl ocharovan otcom. Mne kazhetsya, on nikak ne mog do konca
poverit', chto, nakonec-to, vidit etogo cheloveka vo ploti. Obstoyatel'stva
slozhilis' tak, chto chut' li ne so vremeni ego zachatiya roditeli zhili vroz'.
Mal'chik hotel podnyat'sya naverh vmeste so svoej sem'ej, no ya uderzhala
ego.
- Tobo, ostavajsya zdes'. Dlya tebya polno raboty. Naglyadish'sya na otca
posle togo, kak my podnimem Gospozhu i knyazya. Privet, Suvrin. A tebya chto syuda
privelo?
- Lyubopytstvo. Lyubopytstvo gospodina Santaraksity. On nastoyal, chto
dolzhen nepremenno uvidet' eti peshchery. Bukval'no svel menya s uma rasskazami o
tom, skol'ko religioznyh legend s nimi svyazano. Okazat'sya tak blizko i ne
poznakomit'sya so vsem etim lichno - net, eto bylo vyshe ego sil.
- Ponyatno.
Teper' ya zametila i starogo bibliotekarya. On shel vdol' ryada drevnih
lyudej, vnimatel'no razglyadyvaya kazhdogo, chto-to bormocha sebe pod nos i vremya
ot vremeni vozbuzhdenno podprygivaya. Lebed' ni na shag ne otstaval ot nego, to
i delo napominaya, chto ruki nado derzhat' pri sebe - Santaraksite tak i
hotelos' potrogat' i chut' li ne obnyuhat' kazhdyj kusochek drevnego metalla ili
materii. Do nego, pohozhe, nikak ne dohodilo, chto hotya v etih drevnih lyudyah
eshche sohranilas' zhizn', oni byli ochen' uyazvimy.
- Lebed', vedi ego syuda, - mne hotelos' pogovorit' s Santaraksitoj kak
so specialistom po drevnim vremenam. Poniziv golos, ya skazala Suvrinu: - ty
otdaesh' sebe otchet v tom, chto imenno tebe pridetsya nesti ego naverh, esli on
ne smozhet podnyat'sya sam? A ya budu idti szadi i dlya bodrosti podtalkivat'
tebya kop'em.
Suvrin, pohozhe, takogo povorota nikak ne ozhidal.
- |tot chelovek ne imeet ponyatiya...
- CHto tam SHivetaj? - prervala ya ego.
- Vse v poryadke. Ego razvernuli pravoj storonoj vverh i ottashchili ot
bezdny. Ne pohozhe, pravda, chtoby on byl blagodaren nam za eto.
- On kak-to proyavil svoi chuvstva?
- Net. YA suzhu po vyrazheniyu lipa. Naverno, vse delo v tom, chto my
uronili ego licom vniz, YA i sam vryad li ispytyval blagodarnost' k tem, kto
zastavil by menya ryt' nosom zemlyu.
Santaraksita, otduvayas', podoshel k nam. On byl v vostorge.
- My idem po stopam legend, Dorabi! YA molyu Lordov Sveta, chtoby oni
pozvolili mne prozhit' podol'she i uspet' opisat' vse svoi priklyucheniya dlya
bhadraloka!
- To est' dlya teh, kto ne poverit ni edinomu vashemu slovu, Sri. Razve
vy ne znaete, chto s Pravil'nymi Lyud'mi nikakih priklyuchenij ne proishodit? A
teper' vot chto. Idite za mnoj, vse vy. Sejchas nam predstoit eshche odno samoe
nastoyashchee priklyuchenie - puteshestvie v mifologiyu. - YA zashagala po kruto
uhodyashchemu vverh sklonu.
Da, kto-to, bezuslovno, uzhe proshel etim putem do menya. Snachala ya
zapodozrila, chto Tobo vse zhe ne poslushalsya i zabrel dal'she, chem ya dumala.
Potom reshila, chto sledy na izmorozi slishkom stary i chto, skoree vsego, ih
ostavila Dushelov, kotoroj prosto zahotelos' vzglyanut', chto tam takoe,
Osnovnaya peshchera imela vyhody v drugie, men'shego razmera. Nekotorye byli
nastol'ko maly, chto tuda edva li smog by proniknut' vzroslyj chelovek.
Glavnaya peshchera stala zametno uzhe i nizhe, nam prishlos' snachala prignut'sya, a
potom i voobshche popolzti. Kto by ni prohodil tut do nas, on vynuzhden byl
delat' to zhe samoe. CHerez nekotoroe vremya, odnako, my snova poluchili
vozmozhnost' hotya by raspryamit'sya.
- Ty znaesh', kuda idesh'? - sprosil Lebed'.
- Konechno.
Vershina masterstva lyubogo horoshego komandira: govorit' uverennym tonom,
dazhe esli na samom dele ne imeesh' o predmete ni malejshego predstavleniya,
Tol'ko ne nado slishkom uzh etim uvlekat'sya, inache v konce koncov lyudi vse
pojmut.
YA byvala zdes' vo sne. No zapomnila vse lish' v samyh obshchih chertah i
cherez kazhdye neskol'ko shagov natykalas' na detali, kotorye byli dlya menya
sovershenno vnove. A potom nam popalos' to, chto vryad li mozhno bylo nazvat'
prosto detal'yu.
Uvlekshis' rasshifrovkoj sledov na izmorozi, ya edva ne tknulas' nosom v
podoshvu sapoga. Sledy povedali mne istoriyu cheloveka, kotoryj nessya, kak
sumasshedshij ili, mozhet byt', ohvachennyj panikoj. Ne tol'ko smetaya izmoroz',
no ostavlyaya carapiny i na samom kamne.
- Dumayu, ya nashla Mahera, Lozan.- |to byl odin iz teh strannyh momentov,
kogda v glaza brosayutsya vsyakie melochi. Maheru sledovalo postavit' na sapogi
novye podmetki. I kak mozhno bylo sumet' tak neestestvenno vyvernut'sya, chtoby
lezhat' na zhivote, a nosok sapoga ukazyval pochti tochno vverh? - Davajte luchshe
ostanovimsya i horoshen'ko vse tut osmotrim. Po-moemu, po sobstvennoj vole
etot chelovek v takom polozhenii vryad li okazalsya by.
- YA shozhu za Goblinom, - skazal Lebed'.- Ne predprinimajte nichego, poka
on ne pridet.
- Ne volnujsya. Lichno mne moya shkura doroga. Lishivshis' ee, ya upushchu
vozmozhnost' nasladit'sya nashim "medovym mesyacem".
YA vytashchila mech, hotya neizvestno, byl by ot nego tolk, i medlenno
raspryamilas', stuknuvshis' makushkoj o peshchernyj svod.
Kordi Maher naklonilsya nad kakim-to bugorkom v polu peshchery, i tut s nim
sluchilos' nechto uzhasnoe, ot chego ego tulovishche okazalos' bukval'no
perekruchennym.
Nepodaleku oblegchilsya Suvrin, i vnezapno ya sovershenno neob®yasnimym i
boleznennym obrazom osoznala, chto ryadom so mnoj nahoditsya sushchestvo muzhskogo
pola. Po schast'yu, on byl - po sravneniyu so mnoj - eshche men'shim specialistom v
oblasti vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi i ne zametil moej vzvolnovannoj i
smushchennoj reakcii.
Stranno. S absolyutnoj uverennost'yu mogu skazat': vozhdelenie otnyud' ne
dosazhdalo mne postoyanno. No chto-to takoe inogda nakatyvalo vnezapnymi i kak
by nichem ne sprovocirovannymi volnami, kotorym vremenami bylo ochen' trudno
protivostoyat'. Interesno, pochemu? Ved' devyanosto devyat' procentov vremeni u
menya i v myslyah ne bylo, chto poiski priklyuchenij mogut privesti i k takoj
kombinacii: ya, postel' i muzhchina.
Mozhet, mne ne sleduet poddraznivat' Lebedya?
- Vyglyadit ne slishkom appetitno, - skazal Suvrin.- Kak dumaesh', chto tut
proizoshlo?
- Ne sobirayus' gadat'. Budu sidet' i zhdat', poka yavitsya specialist.
- Mozhno mne vzglyanut'? - sprosil Santaraksita. Suvrinu prishlos'
otodvinut'sya, chtoby starik smog protisnut'sya mimo nego. YA snova predupredila
Santaraksitu, chtoby on ne podhodil blizhe, chem ya.
- YA uzh, vo vsyakom sluchae, vas na sebe tochno ne potashchu.- Hotya, konechno,
on sejchas byl gorazdo hudee, chem kogda ya rabotala u nego v biblioteke.- I
potom, vy zhe hotite vernut'sya domoj i rasskazat' obo vsem bhadraloku.
- Znaesh', ty byl absolyutno prav otnositel'no etogo, Dorabi. Oni ne
poveryat ni edinomu moemu slovu. I ne tol'ko potomu, chto oni Pravil'nye Lyudi,
no i potomu, chto Surendranat Santaraksita nikogda v zhizni ne uchastvoval v
priklyucheniyah. U nego i zhelaniya-to nastoyashchego ne bylo - do teh por, poka
priklyuchenie samo ne nashlo ego.
- Bogatym snyatsya sny. Bednye umirayut radi togo, chtoby voplotit' ih v
zhizn'.
- Ty prodolzhaesh' izumlyat' menya, Dorabi. Otkuda eta citata?
- V.T.S. Gosh. On byl pomoshchnikom B.B.Mukeraya, odnogo iz shesti
posledovatelej-bomparanov Sondela Gosha-Dzhanaka.
Lico Santaraskity prosto siyalo.
- Dorabi! Ty v samom dele chudo. CHudo iz chudes! Podumat' tol'ko, uchenik
uzhe prevoshodit uchitelya! Po kakomu istochniku ty citiruesh'? Ne pomnyu, chtoby
mne kogda-libo prihodilos' chitat', chto Gosh ili Mukeraj imeyut otnoshenie k
shkole Dzhanaka.
YA zahihikala, tochno rasshalivshijsya rebenok.
- Oni i ne imeyut. YA prosto durachu vas. - Tut on ot izumleniya i vovse
rot otkryl. Goblin prerval nashu diskussiyu.
- Lebed' govorit, vy nashli mertveca.
- Da. Vrode by pohozh na Kordi Mahera, hotya ego lica ya ne videla. I ne
sobirayus' nichego tut trogat', poka my ne vychislim, chto s nim proizoshlo. Ne
hochu, chtoby to zhe samoe sluchilos' so mnoj.
Goblin uhmyl'nulsya.
- |j, tolstyak, a nu, podvin'sya, chtoby ya smog protisnut'sya mimo tebya.
|ti peshcherki chertovski uzkie. Ne boish'sya, Drema, chto tvoya zadnica tut
zastryanet? Uma ne prilozhu, s kakoj stati tebya voobshche potyanulo syuda?
- S takoj stati, chto, projdya v etom napravlenii eshche dal'she, ya najdu
mesto, gde Obmanniki spryatali podlinniki Knig Mertvyh.
Goblin vzglyanul na menya udivlenno, no poveril na slovo. On znal, kakie
u menya byli osvedomiteli. Prizrak iz tumannogo prozhektora. Ptica, kotoraya
razgovarivala tol'ko so mnoj. Dazhe sejchas odna ochen' boltlivaya ptica
soprovozhdala menya na rasstoyanii. Mnogo ona, pravda, skazat' v dannyj moment
ne mogla, potomu chto u nee bolelo gorlo. Tak, dva-tri rugatel'stva, esli
prihodilos' uvertyvat'sya u kogo-to iz-pod nog.
- Interesno...
- Nado dumat'.
- Ah! Da. |to ne koldovstvo. Obyknovennaya mehanicheskaya lovushka,
dovol'no primitivnaya. Zaryazhennaya pruzhinoj i snabzhennaya otravlennoj igloj.
Mezhdu etim mestom i tem, kuda ty tak rvesh'sya, ih, mozhet, ustanovleno ne
men'she dvadcati. Kak tebe kazhetsya, chto Maher tut delal?
- Po-moemu, on kakim-to obrazom prosnulsya. Obnaruzhiv, gde okazalsya, i
ne ponimaya, chto proizoshlo, on mog zapanikovat' i slomya golovu brosit'sya ne v
tu storonu. Sporyu, chto eto po ego vine umerli vse te lyudi. On, skoree vsego,
pytalsya razbudit' ih.
Goblin usmehnulsya.
- Tak, eta lovushka uzhe srabotala i teper' opasnosti ne predstavlyaet.
Davaj-ka ya luchshe pojdu vpered i posmotryu, chto tam nas zhdet. No snachala nuzhno
ottashchit' Mahera, chtoby vy vse smogli projti mimo nego.
- Esli ty sumel, to uzh kak-nibud' i ya proskol'znu.
- Da, ty proskol'znesh'. A kak naschet tvoego molodogo druzhka i etogo
prestarelogo poklonnika? Oni malost' potolshche tebya.
On negromko vyrugalsya, ottaskivaya ostanki Mahera ot kroshechnoj
vypuklosti na polu. YA vpervye zametila, chto zdes', v bolee zamknutom
prostranstve, k tomu zhe zabitom lyud'mi, eho zvuchalo po-drugomu. Ego pochti ne
bylo slyshno.
V ume kak-to ne ukladyvalos', chto my proshagali ne odnu milyu do mesta,
gde drevnie Obmanniki spryatali svoi sokrovishcha i relikty, no telo poverilo v
eto Prezhde, chem my doshli. Goblin obezoruzhil eshche dyuzhinu lovushek i nashel
neskol'ko shtuk kotorye sami soboj razrushilis' ot vremeni. Pozemnyj veter
shelestel i posvistyval v bolee tesnom prostranstve. YA merzla, no s puti ne
svorachivala. SHla tuda, kuda sobiralas'. I tak progolodalas', chto, kazalos',
mogla by s®est' i verblyuda.
So vremeni zavtraka proshlo tak mnogo vremeni! A do uzhina navernyaka bylo
eshche ochen' daleko. ZHutkoe oshchushchenie.
- Pohozhe na hram, pravda? - sprosil Suvrin. Otkryvsheesya nashim vzoram
zrelishche vzvolnovalo ego men'she, chem vseh ostal'nyh. Nesmotrya na to, chto, v
otlichie ot nas, on vyros ne tak uzh daleko otsyuda, legendy o Temnoj Materi
pochti ne kosnulis' ego ushej. On stoyal, izumlenno glyadya na tri analoya s
ogromnymi knigami na nih.
A potom predlozhil mne kusok suhoj lepeshki, dostav ee iz nebol'shoj
sumki, kotoraya visela u nego za spinoj.
- Ty pryamo budto prochel moi mysli.
- A chto ih chitat'? Ty razgovarivaesh' sama s soboj. I, pohozhe, ne
osoznaesh' etogo.- Skvernaya privychka, ot kotoroj davno sledovalo izbavit'sya.-
YA slyshal, kogda my shli po tunnelyu.
Kak raz togda, kogda ya vela lichnuyu besedu s moim Bogom. Sokrovennyj
dialog, tak ya polagala. Byl podnyat, v chastnosti, vopros edy. I, pozhalujsta -
vot ona, eda. Mozhet byt', Vsemilostivyj v konce koncov reshil porabotat'?
- Spasibo. Goblin, kak tebe kazhetsya, est' tut kakie-nibud' lovushki ili
drugie hitrosti?
Zdes' snova zazvuchalo eho, hotya i drugogo tembra. My nahodilis' vnutri
bol'shoj komnaty. Pol i steny pokryval led. Nado dumat', nerazlichimyj v
vysote potolok - tozhe. CHuvstvovalos', chto eto mesto svyashchennoe - dazhe
nesmotrya na to, chto to byla svyatost' T'my.
- Nikakih lovushek ya ne chuvstvuyu. I voobshche, otkuda u tebya podobnye
mysli? Vryad li oni schitali vozmozhnym vnosit' vnutr' svoego hrama takoe, -
zadumchivo, tochno beseduya sam s soboj, proiznes on.
- Hochesh', chtoby ya napomnila tebe, kakova psihologiya teh, kto
poklonyaetsya demonam i rakshasam?
ZHrecy-vednaity utverzhdayut, chto net takogo zla ili podlosti, na kotorye
byli by ne sposobny eti samye greshnye sredi vseh neveruyushchih.
I u zhrecov est' osnovaniya dlya takih utverzhdenij, v osobennosti, esli im
prihodilos' slyshat' o Dushilah. O kotoryh izvestno daleko ne vsem. YA, vo
vsyakom sluchae, uslyshala o nih, lish' kogda vstupila v Otryad.
- Sri, mne kazhetsya, vam ne sleduet...- skazal Suvrin.
Gospodin Santaraksita, v otlichie ot nego, prekrasno ponimal, chto takoe
eti knigi, i ne smog preodolet' iskusheniya podojti poblizhe. YA byla soglasna s
Suvrinom.
- Gospodin Santaraksita! Ne podhodite slishkom... Poslyshalsya shum.
Snachala on napominal zvuk rvushchejsya tkani, a potom - shchelkan'e hlysta.
Slozhivshis' vdvoe, gospodin Santaraksita voznessya nad polom etoj nesvyatoj
chasovni i poletel v nashu storonu po duge, tochno bol'she ne podchinyayas' sile
tyazhesti. Suvrin popytalsya pojmat' ego. Goblin popytalsya podnyrnut' pod nego.
Santaraksita vrezalsya v Suvrina, kotoryj rikoshetom ugodil pryamo v menya. Vse
my pokatilis', prevrativshis' v pyhtyashchij sputannyj klubok ruk i nog.
Belaya vorona proburchala chto-to nelestnoe po povodu proishodyashchego.
- Ot tebya odni nepriyatnosti, merzkij koldunishka.- YA zhadno hvatala rtom
vozduh, kak tol'ko obrela vozmozhnost' dyshat'.- Znachit, net bol'she lovushek,
da? - YA ushchipnula Goblina za nogu.- Znachit, oni ne schitali vozmozhnym vnosit'
ih vnutr', da? CHto togda, k d'yavolu, eto takoe?
- A eto koldovskaya lovushka, zhenshchina. I, dolzhen skazat', otlichnyj
ekzemplyar. Ee nevozmozhno bylo obnaruzhit', poka Santaraksita ne ugodil tuda.
- Sri? Vy raneny? - sprosila ya. - Esli chto i raneno, to lish' moya
gordost', Dorabi, - otduvayas', skazal on.- Lish' moya gordost'. Odnako
ponadobitsya ne men'she nedeli, prezhde chem ya otdyshus'.
On otpolz ot Suvrina, stoya na rukah i kolenyah. Vid u nego byl, po
pravde govorya, blednyj.
- Zato vy imeli udovol'stvie poluchit' besplatnyj urok, - skazala ya
emu.- Ne sujsya, kuda ne znaesh'.
- Dumaesh', ya zapomnyu ego na vsyu zhizn'?
- Dumayu, da.
- Nikto ne pointeresuetsya, kak sebya chuvstvuet Mladshij, - pozhalovalsya
Suvrin.- Kak budto on i poranit'sya ne mozhet.
- My znaem, chto s toboj vse v poryadke, - skazal emu Goblin. - Ved' on
zhe prizemlilsya tebe na golovu.
Malen'kij koldun vstal. Podojdya k tomu mestu, otkuda vzletel v vozduh
Santaraksita, on prinyalsya medlenno i krajne ostorozhno oshchupyvat' vse
pal'cami.
Snova poslyshalsya zvuk razryvaemoj tkani, na etot raz sovsem slabyj.
Goblin rezko povernulsya, otdernuv ruku. SHatayas', sdelal paru shagov i ruhnul
peredo mnoj na koleni.
- Proshli goda, i on, nakonec, ponyal, kakim dolzhno byt' estestvennoe
polozhenie veshchej. Goblin zatryas rukoj, tochno obzheg pal'cy.
- CHert, bol'no! Vot eto zaklinanie! Otlichnoe. Pryamo kak vystrel... Ne
delaj etogo!
Suvrinu vzdumalos' brosit' v storonu analoev kusok l'da.
Otletev obratno, ledyanoj snaryad vyrval u Suvrina klok volos, vrezalsya v
stenu peshchery i obdal beluyu voronu ledyanymi bryzgami. Ptica imela svoe mnenie
po etomu povodu i tut zhe vyskazala ego, a potom vzletela povyshe, prodolzhaya v
tom zhe duhe. Mozhet, u Gospozhi iz pamyati vyvetrilsya tot fakt, chto sama ona
byla ne beloj voronoj, a vsego lish' ee "passazhirom", prosto ispol'zuyushchim
glaza pticy-al'binosa?
Goblin sunul ranenyj palec v rot, sel na kortochki i prinyalsya
vnimatel'no osmatrivat' vsyu komnatu. YA ne pozhalela vremeni, eshche raz
vtolkovala Santaraksite i Suvrinu, chego im ne sleduet delat', esli oni ne
hotyat novyh nepriyatnostej, a potom tozhe sela na kortochki.
I tut v komnatu voshel Lebed', vspugnuv voronu. Ptica promolchala, chto
udivitel'no. Ona prosto s sovershenno otsutstvuyushchim vidom bochkom otskochila v
storonu. Lebed' uselsya ryadom so mnoj.
- Porazitel'no. Kazalos' by, nichego osobennogo, no vpechatlyaet.
- |to - podlinnye Knigi Mertvyh. Predpolozhitel'no stol' zhe drevnie, kak
sama Kina.
- Togda pochemu vy vse prosto sidite zdes'?
- Goblin pytaetsya vychislit', kak dobrat'sya do nih.- YA rasskazala emu,
chto proizoshlo.
- Proklyatie! YA vsegda propuskayu vse samoe interesnoe. |j, Mladshij!
Davaj-ka, sun'sya tuda snova, posmotrim, kak ty umeesh' letat'.
- Gospodin Santaraksita uzhe letal, gospodin Lebed'. Suvrinu nuzhno
porabotat' nad svoim chuvstvom yumora. Ego poziciya v etom voprose zametno
otlichaetsya ot pozicii CHernogo Otryada.
- Pochemu by tebe samomu ne poprobovat', Lebed'? - pointeresovalas' ya.-
Pojdi, voz'mi knigi.
- Obeshchaesh', chto pozvolish' mne prizemlit'sya na tebya?
- Net, no ya poshlyu tebe vozdushnyj poceluj, kogda ty budesh' proletat'
mimo.
- Nu-ka, zatknites', vy mne meshaete, - skazal Goblin i vstal. -
Blagodarya svoemu isklyuchitel'no, potryasayushche yarkomu umu, ya uzhe razobralsya v
etoj hrenovine, nesmotrya na vashu treskotnyu. My smozhem dobrat'sya do knig,
lish' ispol'zuya zolotuyu kirku kak otmychku. Vot pochemu Narajan Singh tak
rasstroilsya, kogda uvidel, chto popalo k nam v ruki.
- Kirka vse eshche u Tobo, - skazala ya i dobavila posle minutnogo
molchaniya: - predlagayu shodit' za nim tomu, kogo eshche nogi derzhat.
- Davajte prosto pojdem vse vmeste, i vse budem v ravnoj stepeni
stradat', - predlozhil Goblin.- Takie uzh my, CHernyj Otryad. I horoshie vremena,
i plohie - vse delim porovnu.
- Hochesh' vnushit' mne mysl', chto sejchas u nas horoshie vremena? -
sprosila ya, otpolzaya k vyhodu iz peshchery.
- Pochemu by i net? Nikto ne hochet nas ubit'. Nikto dazhe ne pytaetsya
sdelat' eto. Lichno dlya menya eto i oznachaet "horoshie vremena",
On byl prav. Opredelenno, prav.
Mozhet byt', mne tozhe v chem-to nado peresmotret' svoyu poziciyu po
otnosheniyu k Otryadu.
Prezhde chem vyjti iz komnaty, ya oglyanulas'. Lebedem ovladelo zhelanie
proyavit' zdravyj smysl. On reshil, chto budet zamykat' shestvie, nadeyas', chto v
etom sluchae gospodinu Santaraksite ne udastsya uchinit' eshche chto-nibud' i
zastavit' Goblina izmenit' svoe mnenie o tom, chto sejchas u nas "horoshie
vremena". - Kuda on podevalsya? - obrashchayas' bol'she k samoj sebe, sprosila ya.
V peshchere drevnih vse eshche prodolzhalas' suetlivaya rabota po podgotovke Gospozhi
i Prabrindrah Draha k pod®emu vverh. No Tobo nigde ne bylo vidno.- Mozhet,
emu prosto vzdumalos' sbegat' naverh?
Vryad li. Dazhe energiya yunosti, kotoroj on obladal s izbytkom, ne mozhet
zastavit' cheloveka prodelat' etot nelegkij put' prosto tak, pod vliyaniem
nastroeniya.
Poka ya topala tuda-obratno, vorcha sebe pod nos i vyiskivaya nashego
parnishku, Goblin postupil razumnee, nachav oprashivat' vseh prisutstvuyushchih. On
poluchil otvet eshche do togo, kak ya pochuvstvovala, chto shozhu s uma.
- Drema, on ushel.
- Vot syurpriz tak syurpriz... CHto takoe? |to bylo eshche ne vse - malen'kij
koldun vyglyadel krajne rasstroennym.
- On poshel dal'she, Drema.
- On... Oh! - Vot teper' ya opredelenno shozhu s uma. V golove zagudelo,
tochno na nee obrushilsya udar. I eto zhelanie: "Nu, pogodite, vy vse mne za eto
zaplatite!" CHem ne bezumie? - |tot idiot! |tot slaboumnyj! |tot proklyatyj
durak! YA emu nogi otorvu! Pojdemte, mozhet, eshche uspeem dognat' ego.
"On poshel dal'she" oznachalo, chto on poshel vniz. V glubinu zemli i
vremeni, v glubinu otchayaniya i t'my. On poshel k mestu upokoeniya Materi Nochi.
Rvanuvshis' s mesta s namereniem dognat' Tobo, ya shvatila znamya. Belaya
vorona odobritel'no prokrichala chto-to. Goblin skazal s usmeshkoj:
- Ty pozhaleesh' ob etom, ne uspev spustit'sya i na sto stupenek, Drema.
Mnoyu ovladelo iskushenie brosit' etu proklyatuyu veshch' pryamo sejchas. Tashchit'
ee za soboj po vsej etoj lestnice... Uf, eto slishkom dolgo.
- Po-moemu, u lestnicy net konca, - skazala ya Goblinu.
My tyazhelo dyshali - nesmotrya na to, chto spuskalis' po nej. Ne raz po
puti nam popadalis' drugie peshchery, kotorye prorezala lestnica, uhodya vse
dal'she vniz. V kazhdoj zametny byli priznaki togo, chto kogda-to v proshlom ee
poseshchali lyudi. Tam byli i sokrovishcha, i kladbishcha. Uverena, chto dazhe esli by
gospodin Santaraksita, Baladitaj i ya prozhili dostatochno dolgo, vse ravno my
ne uspeli by sostavit' katalog vseh tainstvennyh, neponyatnyh drevnih
predmetov, pohoronennyh pod etoj ravninoj. I stoilo mne hotya by mel'kom
brosit' na lyuboj iz nih vzglyad, kak on nachinal vzyvat' ko mne, tochno
legendarnaya sirena.
- No Tobo po-prezhnemu operezhal nas i ostavalsya gluh k nashim prizyvam.
Vozmozhno, on prosto ne zhelal zrya tratit' vremya i dyhanie, postupaya tochno tak
zhe, kak my po otnosheniyu k Suvrinu i Santaraksite, kotorye namnogo otstali,
no tozhe zvali nas sverhu. YA ot vsej dushi nadeyalas', chto v konce koncov u nih
hvatit zdravogo smysla brosit' vse eto delo i povernut' nazad.
Goblin nikak ne reagiroval na moi zamechaniya. Bereg dyhanie.
- Ty ne mozhesh' s pomoshch'yu zaklinaniya sdelat' tak, chtoby Tobo shel
pomedlennee? - sprosila ya.- Ili dazhe eshche luchshe - chtoby on svalilsya? YA
vser'ez obespokoena. Ne mog on nastol'ko obognat' nas, chtoby ne slyshat'
nashih krikov. O, chert!
YA edva ne spotknulas' o znamya. Uzhe ne v pervyj raz.
Goblin pokachal golovoj, prodolzhaya spusk.
- On ne mozhet slyshat' nas.- Uf! Uf! - No ne znaet, chto ne mozhet
slyshat'.
Vse yasno, U etoj lestnicy byl konec. I tam, vnizu, dremala Koroleva
Obmana. Togo probleska soznaniya, kotoryj u nee ostalsya, vpolne hvatilo,
chtoby manipulirovat' samouverennym, vseznayushchim mal'chishkoj. On obladal
nekotorym talantom i, samoe glavnoe, vladel instrumentom, kotoryj mog stat'
groznym oruzhiem v rukah teh, kto obezoruzhil ee i pogruzil v beskonechnyj son.
Spustya nekotoroe vremya my byli vynuzhdeny pojti medlennee.
Neestestvennyj svet poshel na ubyl' i, v konce koncov, stal nastol'ko slab,
chto uzhe i ne vidno bylo, kuda stavit' nogu. Veter, po-prezhnemu obduvayushchij
nas, bol'she ne nes s soboj holoda, no zato vse oshchutimee stanovilsya horosho
znakomyj toshnotvoryj zapah.
Pochuvstvovav etot "aromat", Goblin poshel sovsem medlenno, s trudom
vosstanavlivaya dyhanie.
- Davnen'ko ya ne vstrechalsya licom k licu s bogom, - skazal on.- Ne
znayu, poluchitsya li iz etogo chto-nibud', krome eshche odnoj skloki.
- I kak ty sebe eto predstavlyaesh'? Nikogda ne predpolagala, chto vozhu
kompaniyu s chelovekom, dlya kotorogo zateyat' skloku s bogom - delo privychnoe.
- Podumaesh'... Dlya etogo vsego-to i trebuetsya, chto yunosheskij zador. I
samouverennost'. I nahal'stvo. No, glavnoe, dlya etogo trebuetsya more
gluposti i okean vezuchesti.
- Togda pochemu by nam prosto ne sest' zdes' i ne dat' vozmozhnost' Tobo
proyavit' vse eti svoi zamechatel'nye kachestva? Pravda, odno menya smushchaet - s
vezuchest'yu u nego delo vsegda obstoyalo ne ahti kak.
- YA i sam ispytyvayu podobnoe iskushenie, ochen' sil'noe i iskrennee. Emu
pozarez trebuetsya horoshij urok.- Odnako golos u Goblina zvuchal obespokoenno
i, mozhet byt', dazhe nemnogo ispuganno. - No u nego Klyuch, i sam mal'chishka
nuzhen Otryadu. On - nashe budushchee. YA i Odnoglazyj - eto segodnya i vchera. - On
snova nachal medlenno spuskat'sya, i moya bor'ba so znamenem vozobnovilas' s
udvoennoj siloj.
- V kakom eto smysle on - budushchee?
- Nikto ne vechen, Drema.
Sejchas my ele polzli. Malo bylo t'my, tak teper' my pogruzilis' v
tuman. Vidimost' stala prakticheski nulevoj, chto moglo konchit'sya krajne
skverno dlya nevysokogo cheloveka, vynuzhdennogo tashchit' dlinnyj shest po uzkoj i
nepredskazuemo petlyayushchej lestnice. Nasyshchennyj vlagoj vozduh byl nastol'ko
ploten, chto ya takogo i ne upomnyu. Razve chto vo vremya osady Dzhajkura, kogda
voda, v kotoroj plavali trupy, podstupala vplotnuyu k gorodu.
Vnezapno daleko pozadi, vyshe po lestnice, razdalsya ledenyashchij dushu
vopl'. Moe soznanie mgnovenno zatopili obrazy uzhasnyh tvarej, s likovaniem
rvushchih na kuski Santaraksitu i Suvrina. Krik prodolzhalsya, priblizhayas' s
takoj skorost'yu, ya kakoj ne moglo by spuskat'sya po lestnice ni odno
chelovecheskoe sushchestvo.
- CHto za chert? - vzorvalsya Goblin.
- YA ne...- Krik oborvalsya, i odnovoremenno, popytavshis' sdelat'
ocherednoj shag vniz, ya obnaruzhila, chto stupen'ki konchilis'. YA edva ne
grohnulas', zacepivshis' kop'em za stenu. Eshche odna ploshchadka, reshila ya,
oshchupyvaya vse po storonam nogami i kop'em, no ne nahodya kraya.- CHto tam u
tebya?
- SHagi gde-to pozadi. Stena vpravo prodolzhaetsya primerno na shest' futov
i potom konchaetsya. Dal'she, vidimo, prohod.
- A u menya stena uhodit vlevo i potom tozhe prohod. Oh!
CHto-to stuknulo menya v spinu. Mogla by i dogadat'sya, chto, - tochnee,
kto. Prezhde chem vrezat'sya v menya, ptica sil'no zahlopala kryl'yami.
Prizemlivshis' na polu, belaya vorona vyrugalas'. Poprygav tuda-syuda, ona
poskakala v moyu storonu. |to bylo zrelishche, ne somnevayus'; zhal', chto
otsutstvie sveta ne pozvolyalo mne im nasladit'sya.
YA s trudom spravilas' s zhelaniem vlepit' ej horoshen'ko. Ladno, nadeyus',
ona pribyla, chtoby pomoch'.
- Tobo! Moj golos pokatilsya vdal' i vernulsya obratno raskatami eha, v
kotoryh, kazalos', zvuchali otgoloski otchayaniya.
Paren' ne otvechal, no on yavno dvigalsya. Ili chto-to drugoe dvigalos'. Na
rasstoyanii men'she dvadcati futov byl otchetlivo slyshen shelest.
- Goblin. Skazhi, chto ty obo vsem etom dumaesh'.
- My oslepleny. S pomoshch'yu koldovstva. Tut est' svet. YA starayus' vernut'
nam sposobnost' videt'. Daj ruku. Davaj derzhat'sya vmeste.
Vorona probormotala:
- Sestra, sestra. Idi pryamo vpered. Smelee. T'ma skoro konchitsya.
Ee dikciya sushchestvenno uluchshilas' v poslednee vremya. Mozhet byt', potomu,
chto teper' my nahodilis' sovsem ryadom s siloj, kotoraya eyu upravlyala.
YA nachala oshchupyvat' temnotu vokrug v poiskah Goblina, nashla ego,
shvatila, potyanula k sebe, uronila znamya, podnyala ego i potyanula Goblina
snova.
- Poryadok. YA gotova.
Vorona znala, o chem govorila. Sdelav ne bol'she poludyuzhiny shagov, my
okazalis' v osveshchennoj ledyanoj peshchere. Nu, otnositel'no osveshchennoj, skazhem
tak. Tusklyj sero-goluboj svet sochilsya skvoz' poluprozrachnye ledyanye steny,
kak budto po tu ih storonu prosto byl belyj den'. Gorazdo bol'she sveta
izluchalo vse, chto okruzhalo zhenshchinu, spyashchuyu v grobu posredi prostornoj
komnaty, razmerom primerno sem'desyat futov na sem'desyat. Na polputi mezhdu
neyu i nami stoyal Tobo, oglyadyvayas' nazad s vyrazheniem krajnego udivleniya na
lice kak pri vide nas, tak i vsego ostal'nogo, chto bylo vokrug.
- Ne dvigajsya, mal'chik, - rezko skazal Goblin.- Dazhe ne dyshi gluboko,
poka ya ne skazhu, chto eto bezopasno.
Figura na pomoste vidna byla neyasno, kak budto ona tonula v zharkom
siyanii. I, nesmotrya na eto, ya sovershenno tochno znala, chto lezhashchaya tam
zhenshchina - samoe prekrasnoe sozdanie na svete. I znala, chto lyublyu ee bol'she
samoj zhizni, chto hochu brosit'sya k nej i pril'nut' k etim sovershennym gubam v
strastnom pocelue.
Belaya vorona chihnula mne v uho.
I sbila nastroenie.
- Gde my videli vse eto prezhde? - V golose Goblina yavno chuvstvovalas'
ironiya.- Ona, dolzhno byt', uzhasno oslabela, inache vyudila by iz nashih mozgov
chto-nibud' poluchshe staroj skazki o Spyashchej Krasavice i feyah. Gde-to k yugu ot
Morya Muk est' zamok, pohozhij na to, chto my vidim.
- Zamok? Kakoj eshche zamok? Ni v taglianskom, ni na dzhajkuri net slova
dlya oboznacheniya takogo ponyatiya, kak "zamok". YA ponimala, chto ono oznachaet
nechto vrode kreposti tol'ko potomu, chto potratila mnogo vremeni na izuchenie
Letopisej.
- My nahodimsya kak by vnutri zabroshennogo zamka. Snaruzhi vse eto mesto
uvito spyashchimi rogami i zatyanuto pautinoj. A v centre v otkrytom grobu lezhit
prekrasnaya blondinka. Vsem svoim sushchestvom ona molit, chtoby ee pocelovali i
takim obrazom vernuli k zhizni. Pravda, nasha nelyubeznaya hozyajka, pohozhe,
upustila iz vida tot fakt, chto dryan', yavlyayushchayasya geroinej etoj istorii,
pochti navernyaka byla vampirom.
- A ya vizhu sovsem drugoe... Ochen' tshchatel'no, detal' za detal'yu, ya
opisala ledyanuyu peshcheru i lezhashchuyu v grobu zhenshchinu, kotoruyu pri vsem zhelanii
nel'zya bylo nazvat' blondinkoj. Poka ya govorila, Goblin, v konce koncov,
nalozhil na Tobo iskusnoe zaklinanie, kotoroe ne pozvolyalo tomu dvigat'sya
iz-za poteri orientacii.
- Ty pomnish' svoyu mat', Drema?
- YA smutno pomnyu zhenshchinu, kotoraya mogla eyu byt'. Ona umerla, kogda ya
byla sovsem malen'koj. Nikto ne rasskazyval mne o nej. CHto za neobhodimost'
obsuzhdat' vse eto pryamo zdes', pryamo sejchas? U nas del polno.- YA ochen'
nadeyalas', chto on ponyal, kakova moya poziciya.
- Davaj posporim - ty vidish' idealizirovannyj obraz svoej materi,
otyagoshchennyj mnozhestvom neudovletvorennyh seksual'nyh fantazij.
YA ne stala sporit'. Mozhet, on i prav. Emu luchshe znat', na kakie vydumki
sposobna T'ma. YA prodolzhala medlenno prodvigat'sya vpered, priblizhayas' k
Tobo. Goblin prodolzhal rassuzhdat':
- Vse eto lish' podtverzhdaet tot fakt, chto, esli Kine prihoditsya
dejstvovat' bystro, poluchaetsya ne slishkom horosho, potomu chto u nee
otsutstvuet real'naya svyaz' s vneshnim mirom. - Dva desyatiletiya nazad stalo
yasno, chto v real'nom vremeni Kina i soobrazhaet, i dejstvuet ploho, i chto u
nee poluchaetsya luchshe, esli est' vozmozhnost' okazyvat' vozdejstvie na
protyazhenii let, a ne minut.- YA slishkom star, chtoby ugodit' v lovushku ploti,
a ty nichego ne predstavlyaesh' soboj v seksual'nom plane, i tvoi zhelaniya, esli
oni i est', slishkom rasplyvchaty.- On ele zametno usmehnulsya.- S drugoj
storony, nash paren' - kak raz to, chto nuzhno. Gotov pozhertvovat' palec ili
dazhe dva, lish' by uvidet' to, chto vidit on. Vse! - On vzmahnul rukoj, i Tobo
ruhnul, tochno podkoshennyj. - Drema, voz'mi molot. Derzhi ego krepko. Ne
podhodi k nej blizhe, chem sejchas, bez krajnej neobhodimosti. Ottashchi Tobo
nazad, ko vhodu.
- CHto proishodit, Goblin? Ob®yasni mne.- |to byl ne tot sluchaj, kogda
nuzhno umalchivat' ob opasnosti.
- My stolknulis' s velichajshej manipulya-torshej, kotoraya urodovala nashi
zhizni na protyazhenii dvadcati pyati let. Ona ochen' medlitel'na, no gorazdo
bolee opasna, chem vse, s kem my imeli delo do sih por.
- Ponyatno, - otvetila ya pochti likuyushche. Dusha moya vosparila. Vse tajnye
somneniya, skryvaemye stol' tshchatel'no i stol' dolgo, sejchas kazalis'
melochnymi, dazhe glupymi. |to prekrasnoe sozdanie ne bylo bogom. Vo vsyakom
sluchae, ne v tom smysle, v kakom Bogom byl moj Bog. Prosti mne moi slabosti
i somneniya, Otec Nebesnyj. T'ma - vezde, i vnutri nas tozhe. Prosti menya
sejchas, v etot mig, kogda smert' smotrit mne v lico.
V Proshchenii Svoem On Podoben Zemle. YA shvatila Tobo za ruku i rvanula
vverh. Vcepilas' v nego s takoj zhe siloj, kak i v znamya. Emu ne udastsya
vyrvat'sya bez bor'by. Utrativ orientaciyu, on ne soprotivlyalsya, kogda ya
potashchila ego proch' ot spyashchej krasavicy.
- Otdaj mne kirku, Tobo.
YA popytalas' ne dumat' o tom, zachem imenno mne ponadobilos' d'yavol'skoe
orudie. Na takom rasstoyanii Kina byla sposobna vyudit' eti mysli iz moego
soznaniya.
Zamedlennymi dvizheniyami Tobo vytashchil kirku iz-pod rubashki i protyanul
mne.
- Ona u menya! - kriknula ya Goblinu. - Togda idi syuda!
Odnako ne uspela ya sdelat' i shagu, kak, zadyhayas' i otfyrkivayas',
vvalilis' Suvrin i Santaraksita. Oba zamerli, uvidev Kinu. Golosom, v
kotorom zvuchal blagogovejnyj uzhas, Suvrin ele slyshno prosheptal:
- Vot der'mo! Do chego zhe horosha.
Gospodin Santaraksita molcha stoyal, slovno nichego ne soobrazhaya.
Nesya vsyakuyu chush', Suvrin brosilsya vpered. YA stuknula ego po myagkomu
mestu tupym koncom kirki. V rezul'tate mne udalos' ne tol'ko privlech' ego
vnimanie, no i pogasit' vse zatmevayushchij interes k Kine.
- Mat' Obmannikov, - ob®yasnila ya emu.- Gospozha Illyuzij. Krugom, marsh!
Otvedi mal'chishku naverh, k materi. Sri, ne zastavlyajte menya i k vam
primenyat' silu.
CHto-to, pohozhee na klochok tumana, podnyalos' izo rta spyashchej zhenshchiny i
vosparilo nad nim. V pervye mgnoveniya eto nechto vyglyadelo besformennym,
napomniv mne ob afritah, neschastnyh dushah ubityh lyudej. V rasporyazhenii Kiny
navernyaka imelis' milliony i milliony ih.
- Begi, chert voz'mi! - skazal Goblin.
- Begi, - prokarkala mne vorona.
YA ne pobezhala. YA vcepilas' v Santaraksitu i potyanula ego za soboj.
Goblin probormotal sebe pod nos chto-to vrode - deskat', zhal', chto u
nego ne hvatilo uma ukrast' u Odnoglazogo kop'e, znaya, vo chto on mozhet
vlyapat'sya.
- Goblin!
YA vysoko podnyala znamya. V moi namereniya ne vhodilo delat' eto, no ono
vnezapno samo vypryamilos', podskochilo paru raz na svoem drevke, naklonilos'
vpered i upalo pryamo v zhazhdushchie ruki malen'kogo kolduna. I kak tol'ko on
povernulsya s nim k Kine, okruzhayushchie ee illyuzii ischezli.
Esli Kina kogda-to byla chelovekom, esli lyuboj iz besschetnyh mifov o ee
sozdanii hot' v kakoj-to stepeni otrazhal real'nye fakty, to navernyaka bylo
zatracheno nemalo truda, chtoby sdelat' ee takoj bol'shoj i bezobraznoj.
Ona - Mat' Obmannikov, Drema. Mat' Obmannikov. |to ogromnoe
otvratitel'noe telo, pokrytoe gnoyashchimisya pryshchami vrode teh, kotorye vysypayut
na licah yuncov, vpolne moglo byt' eshche odnoj illyuziej i otrazhat' podlinnyj
oblik Kiny ne bol'she, chem nedavnyaya spyashchaya krasavica.
Zlovonie drevnej smerti stalo pochti nesterpimym.
YA smotrela na telo, teper' lezhashchee prosto na ledyanom polu.
Purpurno-chernoe, ono ochen' napominalo tu, kotoraya vtorgalas' v moi sny,
tol'ko vot ryadom s nim SHivetaj kazalsya by karlikom. Ono bylo obnazheno. Ego
sovershennye zhenskie proporcii portili desyat' tysyach shramov, pokryvayushchih kozhu.
Ono ne dvigalos' i dazhe ne dyshalo.
Novyj klochok tumana podnyalsya iz odnoj ogromnoj nozdri.
- Ubirajtes' k chertyam otsyuda! - zavopil Goblin. Vnezapno on rezko
dernulsya vpravo i nanes Kop'em Strasti udar po chemu-to, chego ya ne mogla
videt'. Nakonechnik Kop'ya vspyhnul, tochno oblityj goryashchim spirtom.
Dusherazdirayushchij, bezzvuchnyj vopl' vorvalsya v moe soznanie. Suvrin i
gospodin Santaraksita zastonali, Tobo pronzitel'no zavizzhal. Belaya vorona,
tochno otbrosiv vsyakuyu sderzhannost', razrazilas' potokom nepristojnostej.
Pinkami i tychkami podtalkivaya ostal'nyh k vyhodu, ya pochuvstvovala, chto gorlo
u menya boleznenno perehvatilo.
Goblin otklonilsya vlevo i pronzil obryvok tumana, sovsem nedavno
vypolzshij iz nozdri Kiny.
I snova bledno-goluboj ogon' ohvatil nakonechnik Kop'ya. Na etot raz,
prezhde chem pogasnut', on probezhal po drevku pochti na fut, a na koncah Kop'ya
vozniklo temno-rubinovoe svechenie.
Iz nosa Kiny poyavilas' novaya emanaciya ee sushchestva.
Sejchas t'ma i tuman v uzkom prohode, vedushchem k lestnice, ischezli -
vnimanie Kiny bylo sosredotocheno v drugom meste. Suvrin i Santaraksita uzhe
podnimalis', tratya vpustuyu dyhanie na zharkoe obsuzhdenie togo, chto im
dovelos' uvidet'. YA vlepila Tobo po zatylku so vsej siloj, na kotoruyu byla
sposobna.
- Ubirajsya otsyuda!
On otkryl rot, sobirayas' vozrazit', i ya vrezala emu snova. YA ne hotela
slyshat' to, chto on sobiralsya skazat'. YA ne hotela slyshat' nichego. Dazhe
Bozhestvennogo otkroveniya. Dazhe ono moglo podozhdat'.
- Goblin! Unosi svoyu toshchuyu zadnicu! My uhodim.
Nakonechnik Kop'ya pronzil tretij sgustok tumana. Na etot raz ogon'
ohvatil pyat' yardov drevka, hotya, kazalos', nikakogo pryamogo dejstviya na
derevo on ne okazyval. Odnako nakonechnik tak sil'no raskalilsya, chto chast'
drevka, soprikasayushchayasya s nim, nachala dymit'sya.
Goblin popyatilsya, no sleduyushchij klok tumana, dvigayas' bystree starogo
kolduna, zavis na polputi mezhdu nim i lestnicej. Goblin neskol'ko raz tknul
v nego Kop'em, no proklyatyj sgustok vse vremya uhodil ot soprikosnoveniya,
prodolzhaya otrezat' emu put' k otstupleniyu.
YA koldun'ej ne byla. Provedya zhizn' v okruzhenii koldunov, zhenshchin-ved'm i
prochih "specialistov" v tom zhe duhe, ya, tem ne menee, ponyatiya ne imela, kak
rabotayut ih mozgi. Poetomu dlya menya vsegda ostavalsya tajnoj myslitel'nyj
process, kotoryj privodil Goblina k prinyatiyu togo ili inogo resheniya. Odnako,
znaya etogo cheloveka na protyazhenii bol'shej chasti svoej zhizni, ya davno prishla
k vyvodu - on delaet to, chto delayut, rukovodstvuyas' soobrazheniyami naibol'shej
effektivnosti.
Ponimaya, chto emu ne pronzit' sgustok tumana, i zametiv vtoroj, kotoryj
nachal obhodit' ego s protivopolozhnoj storony, malen'kij, pohozhij na zhabu
chelovechek prosto uvernulsya, naklonil nakonechnik Kop'ya i atakoval samu Kinu.
On ispustil yarostnyj rev i vonzil svoe oruzhie v plot' predplech'ya i dal'she,
pod pravuyu grud' bogini. Za mgnovenie do togo, kak Kop'e sdelalo svoe delo,
vzletel eshche odin sgustok tumana i, rvanuvshis' vpered, popytalsya
zablokirovat' udar. Tshchetno. Nakonechnik Kop'ya vspyhnul i protknul
demonicheskuyu plot'.
Goblina ohvatilo plamya, kogda sgustok tumana kosnulsya ego.
Dazhe vopya ot boli i kricha mne, chtoby my uhodili, Goblin prodolzhal
davit' na Kop'e, vsazhivaya ego vse glubzhe v plot' Kiny, vozmozhno, v kakoj-to
bezumnoj, neistovoj nadezhde dobrat'sya do ee chernogo serdca.
Goluboe plamya pozhiralo telo Goblina. V konce koncov on vypustil Kop'e i
brosilsya na ledyanoj pol, yarostno katayas' po nemu i ohlopyvaya sebya ladonyami.
Bespolezno. On nachal istaivat', slovno peregretaya svecha.
I pri etom krichal, i krichal, i krichal. Na tom psihicheskom urovne, na
kotorom ya oshchushchala ee sovsem nedavno, Kina tozhe krichala, i krichala, i
krichala. Vopili Suvrin i Santaraksita. Vopil Tobo. YA vopila, otstupaya k
lestnice, nesmotrya na to, chto nekaya obezumevshaya chast' menya rvalas' vernut'sya
obratno i popytat'sya pomoch' Goblinu. |to bylo by samym bezumnym postupkom
izo vseh vozmozhnyh. Razrushitel'nica byla zatochena v etoj peshchere, no pravila
v nej ona.
Goblin nanes udar so vsej vozmozhnoj yarost'yu i siloj, no, po pravde
govorya, dlya nee on znachil ne bol'she, chem ukus volchonka dlya dremlyushchego tigra.
Mne eto bylo sovershenno yasno. Tak zhe, kak i to, chto volchonok, ponyav, chto emu
ne vyrvat'sya, pytaetsya vyigrat' vremya dlya svoej stai.
Tyazhelo dysha, ya skazala - Tobo, podnimajsya kak mozhno bystree. Rasskazhi
ostal'nym. - On byl molozhe, on byl shustree, on doberetsya naverh gorazdo
bystree menya. On - nashe budushchee.
A ya pojdu zamykayushchej i, esli ponadobitsya, postarayus' ne propustit'
nikogo naverh. Vopli vnizu prodolzhalis', iz oboih istochnikov. Goblin ne
zhelal sdavat'sya; takogo upryamstva on nikogda ne proyavlyal dazhe s Odnoglazym.
Skorost' nashego pod®ema byla ogranichena vozmozhnostyami gospodina
Santaraksity. YA byla gotova v lyuboj moment povernut' obratno i pregradit'
dorogu nashim presledovatelyam - kto by ili chto by oni ni byli - s pomoshch'yu
zolotoj kirki. Menya ne pokidala uverennost', chto sila etogo talismana
zashchitit nas.
T'ma na lestnice ischezla. Vidimost' byla nastol'ko horoshej, chto, esli
by ne lestnichnye kletki, mozhno bylo by videt' lestnicu ne men'she chem na milyu
vverh.
Dyshat' stanovilos' vse trudnee, nogi nachalo svodit' sudorogoj, i tut
kriki vnizu smolkli. Suvrina uzhe prezhde vyvernulo naiznanku. Kak ni stranno,
samym stojkim sredi nas okazalsya gospodin Santaraksita. Ni edinoj zhaloby,
hotya on tak sil'no poblednel, chto ya opasalas', kak by ego ne podvelo serdce.
S trudom pytayas' vosstanovit' dyhanie, ya zamerla, prislushivayas' k
zloveshchej tishine vnizu.
- Gospodi Vsemogushchij... Uf... Net Boga, krome Boga... Uf... On
Miloserden Kak Sama Zemlya... Uf... On Ne Ostavlyaet Nas Vo Vse Dni ZHizni
Nashej... Uf... O, Vladyka Vsego Sushchego, ya znayu, ya - Tvoe Ditya.
Gospodinu Santaraksite hvatilo dyhaniya, chtoby provorchat':
- Kak ty ne ponimaesh', Dorabi? Emu nadoelo, i on nashel sebe drugoe
zanyatie.
- Kak eto? Uf... Pytaetsya izlechit' sebya!
- Net, luchshe. Gorazdo luchshe. Suvrin! Poshli. Belaya vorona streloj
vzletela vverh po lestnice i opustilas' mne na plecho, edva ne sbiv s nog. YA
tozhe vnesla svoj vklad v situaciyu, ispuganno otshatnuvshis'. Kryl'ya hlestnuli
menya po licu.
- Idi naverh, - skazala ona.- Medlenno, bez paniki. Rovnym shagom. YA
posmotryu, chto tam vnizu.
Kazalos', put' naverh zanyal pyat' dnej. Ili, mozhet byt', vse desyat'. Ot
straha i nedosypa mne to i delo mereshchilos' to, chego tam na samom dele ne
bylo. YA boyalas' oglyanut'sya, - a vdrug uvizhu chudovishche, dogonyayushchee nas? My shli
vse medlennee i medlennee po mere togo, kak issyakali energiya, volya i
sposobnost' vosstanavlivat' sily. Tol'ko by dobrat'sya do sleduyushchej
ploshchadki... a potom do sleduyushchej... i tak bez konca. Potom my nachali
otdyhat' mezhdu ploshchadkami, i iniciatorom byli ne Suvrin, i ne Santaraksita.
Vorona skazala mne:
- Nuzhno ostanovit'sya i pospat'.
Nikto ne vozrazhal. Uzhas, konechno, sposoben zagnat' cheloveka ochen'
daleko, zastavit' ego preodolet' nebyvalye trudnosti, no vsemu est' predely.
My svoi ischerpali. YA ruhnula tak bystro, chto, kak utverzhdala pozdnee,
uslyshala svoj hrap, eshche ne udarivshis' o kamennuyu ploshchadku. Poslednee, chto
sohranilos' v pamyati - vorona, snova uletayushchaya vniz, vo t'mu.
- Drema!
Dusha podtalkivala menya vskochit', ozirayas' v uzhase, odnako plot'
otneslas' k ee prizyvam s polnym bezrazlichiem. Izmuchennoe, okostenevshee telo
utratilo sposobnost' shevelit'sya. Golova, odnako, poka eshche rabotala. Mysli
pronosilis' v nej s bystrotoj gornogo potoka.
- A? - YA prodolzhala srazhat'sya s zatekshimi myshcami.
- Spokojno. |to ya, Lebed'. Prosto otkroj glaza. Ty v bezopasnosti.
- CHto ty delaesh' zdes', vnizu?
- V kakom smysle vnizu?
- Nu...
- Vy ne doshli do peshchery drevnih vsego odin lestnichnyj marsh.
I popytalas' vstat'. Postepenno, myshca za myshcej, telo nachalo
podchinyat'sya moej vole. Oglyanulas' Po storonam, vidya vse kak v tumane. Suvrin
i Santaraksita vse eshche spali. Lebed' skazal:
- Oni sovershenno vymotalis'. Tvoj hrap mozhno bylo slyshat' dazhe v
peshchere. Vsplesk straha.
- Gde Tobo?
- Naverhu. Vse ushli. YA zastavil ih ujti, a sam ostalsya na sluchaj...
Vorona rasskazala mne, chto proizoshlo vnizu. Tut vsego odin marsh. Dojdesh'? YA
ne v sostoyanii nikogo nesti, sam na nogah ele stoyu.
- Mne nuzhno shodit' v tu dal'nyuyu peshcheru. Na bol'shee ya poka ne sposobna.
- V peshcheru?
- Tam u menya ostalis' koe-kakie nezakonchennye dela.
- Ty uverena, chto v tvoem tepereshnem sostoyanii stoit tuda tashchit'sya?
- Uverena, Lebed'.- YA mogla by skazat' dazhe, chto eto vopros zhizni ili
smerti. Dlya vsego mira. Ili, ne isklyucheno, dlya mnozhestva mirov. No ne
hotelos' byt' izlishne melodramatichnoj.- Mozhesh' ty privesti etih dvoih v
chuvstvo i zastavit' idti? Podnimat'sya na poverhnost', ya imeyu v vidu? - Ne
dumayu, chto Santaraksita budet v sostoyanii vynesti zrelishche togo, chto ya
sobiralas' sdelat'.
- Poprobuyu. No ya pojdu s toboj.
- V etom net neobhodimosti.
- Ne dumayu. Ty vryad li smozhesh' dazhe stoyat'.
- YA spravlyus'.
- Ty budesh' idti vperedi i rasskazyvat'. |to snimet spazm s tvoego
gorla. No ya ostayus'.
YA posmotrela na nego dolgim vzglyadom. Net, on ne otstupitsya. I ne
vydast svoih istinnyh motivov, prikryvayas' zabotoj obo mne prosto kak ob
odnoj iz nashih, u kotoroj, pravda, slegka krysha poehala. YA na polminuty
zakryla glaza, a otkryv ih, perevela vzglyad vniz, vo t'mu, kuda uhodila
lestnica.
- Bogu vidnee...
Lebed' trudilsya nad Suvrinom. Nakonec, nash doblestnyj oficer-tenezemec
otkryl glaza, no kazalsya nesposobnym dvigat'sya.
- Pohozhe, ya zhiv, - probormotal on.- Inache u menya vse tak ne bolelo by.-
Ogon' paniki zazhegsya v ego glazah.- My vybralis'?
- Vybiraemsya, - otvetila ya.- Vperedi eshche dolgij pod®em.
- Goblin mertv, - skazal Lebed'.- Vorona soobshchila mne ob etom, kogda
priletela naverh, chtoby perekusit'.
- Gde ona?
- Opyat' vnizu. Nablyudaet.
U menya murashki pobezhali po telu - ocherednoj pristup paranoji. Mezhdu
Gospozhoj i Kinoj sushchestvovala svyaz' eshche s teh por, kak Narajan Singh i Kina
ispol'zovali Gospozhu v kachestve sosuda dlya sozdaniya Docheri Nochi. Imenno
togda mezhdu nimi voznikla eta svyaz', svyaz', kotoroj pozzhe ne pozvolyala
oborvat'sya uzhe Gospozha, potomu chto ona pozvolyala ej bezo vsyakih ogranichenij
cherpat' moshch' bogini.
- Prosti menya, Gospodi. Pomogi mne izbavit'sya ot etih nedostojnyh
myslej.
- CHto? - sprosil Lebed'.
- Nichego, prosto prodolzhenie beskonechnogo dialoga mezhdu mnoj i moim
Bogom. Suvrin! Konfetka! Ty gotov k novym podvigam?
Suvrin brosil na menya serdityj, ya by dazhe skazala, ugrozhayushchij vzglyad.
- SHlepni ee, Lebed', SHutit' v takie vremena, kak sejchas? |to idet
vrazrez so vsemi zakonami zemnymi i nebesnymi.
- Podozhdi, cherez minutu u tebya tozhe budet horoshee nastroenie. Kak
tol'ko do tebya dojdet, chto ty vse eshche zhiv.
- Gm!
On prinyalsya pomogat' Lebedyu budit' gospodina Santyaraksitu, ya zhe sdelala
neskol'ko neslozhchyh rasslablyayushchih uprazhnenij.
- Ah, Dorabi, - negromko skazal Santaraksita, - Vot ya i perezhil s toboj
eshche odno priklyuchenie,
- S nami Bog.
- Prevoshodno. Postarajsya, chtoby tak bylo i dal'she. Ne dumayu, chto budu
v sostoyanii perezhit' sleduyushchee priklyuchenie bez Bozhestvennogo vmeshatel'stva.
- Vy eshche menya perezhivete, Sri.
- Mozhet byt'. Skoree vsego, esli vyberus' otsyuda i ne stanu iskushat'
sud'bu snova. Tebe zhe, sudya po vsemu, bez tancev s kobrami i zhizn' ne v
zhizn'.
- Sri?
- YA prinyal reshenie. Hvatit s menya priklyuchenij, Dorabi. YA slishkom star
dlya nih. Pora snova okunut'sya v uyut moej biblioteki. YA prosto chut' zhivoj. O!
Molodoj chelovek...
Lebed' usmehnulsya. On byl nenamnogo molozhe bibliotekarya.
- Podnimajsya, dolgozhitel'. Poka ty valyaesh'sya tut, kakoe-nibud'
priklyuchenie podkradetsya i zatyanet tebya snova.
Vozmozhnost' podobnogo povorota sobytij okazalas' prekrasnym
pobuditel'nym motivom dlya vseh nas.
Kogda my, v konce koncov, dvinulis' dal'she, ya snova zamykala shestvie.
Lebed' prerekalsya s moimi sputnikami. YA s takoj siloj szhimala zolotuyu kirku,
chto zaboleli kostyashki pal'cev.
Goblin mertv.
|to kazalos' nemyslimym, nevozmozhnym.
Goblin byl neizmennoj prinadlezhnost'yu zhizni. Ee kraeugol'nym kamnem.
Bez Goblina, mozhet, i CHernogo Otryada ne stanet... Ne shodi s uma, Drema.
Nashe sodruzhestvo ne prekratit svoe sushchestvovanie tol'ko potomu, chto odin iz
nas neozhidanno pal zhertvoj zloj sud'by. ZHizn' budet prodolzhat'sya, nesmotrya
na otsutstvie v nej Goblina. Prosto ona stanet znachitel'no trudnee.
Kazalos', ya slyshu ego shepot:
- On - nashe budushchee.
- Drema, vse.
- CHto?
- My uzhe v peshchere, - skazal Lebed'.- Vy, dvoe, prodolzhajte podnimat'sya.
My vas dogonim.
Suvrin otkryl bylo rot, chtoby zadat' vopros, no ya pokachala golovoj i
ukazala pal'cem vverh.
- Idite. Sejchas zhe. I ne oglyadyvajtes' nazad. - YA podozhdala, poka
Suvrin provel gospodina Santaraksitu cherez kamni i dal'she, k lestnice.- My
vas dogonim.
- CHto eto? - sprosil Lebed', prilozhiv k uhu sognutuyu ladon'.
- YA nichego ne slyshu. On pozhal plechami.
- Sejchas proshlo. CHto-to v verhnej chasti lestnicy. My voshli v peshcheru
drevnih. Vse vokrug bylo izryadno istoptano otryadnymi ordami. CHudo eshche, chto
oni uhitrilis' ne prichinit' vreda nikomu iz spyashchih, Udivitel'no, kak eto im
udalos', uchityvaya, chto pochti vsya chudesnaya ledyanaya pautina i kokony okazalis'
razrusheny. S potolka popadalo mnozhestvo stalaktitov.
- CHto zdes' proizoshlo? Lebed' nahmurilsya,
- Zemletryasenie.
- Zemletryasenie? Kakoe zemletryasenie?
- Ty ne... Tut byl sushchij ad, tak vse tryaslos'. Ne mogu tochno skazat',
kak davno. Veroyatno, kogda ty eshche spuskalas' vniz. Zdes' trudno opredelyat'
vremya.
- Ne lgi. O, chert!
Do menya doshlo, pochemu belaya vorona obladala takoj potryasayushchej energiej.
Pishchej ej sluzhil odin iz moih mertvyh brat'ev.
Zloj golosok u menya v golove prosheptal, chto ya mogla by posledovat'
primeru pticy. Drugoj tut zhe pointeresovalsya, - a chto sluchitsya, esli Vorchun
uznaet ob etom? |tot chelovek byl oderzhim ideej svyatosti otryadnogo
bratstva...
- Nikogda ne znaesh', chto budesh' delat', poka ne okazhesh'sya odin na odin
s bykom na ring. - CHto?
- Pogovorka takaya. Oznachaet, chto vstrecha s real'nost'yu vsegda
otlichaetsya ot togo, kak ee sebe predstavlyaesh'. Nikogda ne znaesh', chto na
samom dele budesh' delat', poka ne okunesh'sya vo vse s golovoj.
YA proshla mimo ostal'nyh Plenennyh. U vseh glaza byli zakryty.
Interesno, mogli li oni slyshat'? Vryad li. My govorili tak tiho, chto dazhe ya s
trudom razbirala slova. Peshchera nachala suzhat'sya. Kogda nastalo vremya polzti,
ya popolzla.
- Mozhet byt', eto v konechnom schete horosho, chto ty zdes', - skazala ya
Lebedyu.- U menya nachinaet nemnogo kruzhit'sya golova.
- Ty nichego ne slyshish'?
YA prislushalas', i na etot raz do menya tozhe doleteli strannye zvuki.
- Kak budto kto-to poet. Pohodnaya pesnya? CHto-to vrode "O-ho-ho". Kakogo
cherta?
- Zdes', vnizu? Razve eshche sushchestvuyut karliki?
- Karliki?
- Misticheskie sozdaniya. Pohozhi na lyudej malen'kogo rosta s bol'shimi
borodami i neizmenno skvernym harakterom. ZHivut pod zemlej, kak nagi,
zanimayutsya gornym delom i rabotayut po metallu. Esli oni kogda-libo i
sushchestvovali, to vymerli mnogo let nazad.
Penie zazvuchalo gromche.
Pessimist v moej dushe ne veril, chto ya smogu sdelat' to, chto zadumala.
Zemletryasenie, o kotorom upominal Lebed', kakim-to obrazom moglo pregradit'
dostup v nesvyatuyu komnatu s nechistymi knigami. Esli etogo ne proizoshlo, ya
mogla ugodit' v edinstvennuyu smertel'nuyu lovushku, kotoruyu proglyadel Goblin.
Esli Goblin ne proglyadel ni odnoj lovushki, to kirka mogla okazat'sya ne
"otmychkoj", a puskovym ustrojstvom, sposobnym probudit' k zhizni tysyachi
malen'kih "neozhidannostej", s pomoshch'yu kotoryh kolduny zashchitili svoi knigi.
- Drema, ty znaesh', chto razgovarivaesh' sama s soboj, kogda tebya chto-to
bespokoit?
- CHto?
- Ty polzesh' i vse vremya bubnish' chto-to o vsyakih uzhasah, kotorye mogut
proizojti. Prodolzhaj v tom zhe duhe, i ya poveryu, chto tak i budet.
Opyat' to zhe samoe. Nuzhno vzyat' eto pod kontrol'. Ran'she so mnoj takogo
ne sluchalos'.
Na vid v komnate, gde lezhali Knigi Mertvyh, nichego ne izmenilos'.
Odnako pessimist v moej dushe ne sdavalsya, usilenno pytayas' zametit' raznicu.
V konce koncov. Lebed' sprosil:
- Tak i budesh' tarashchit'sya, poka my ne umrem s golodu? Ili vse zhe
perejdesh' k delu?
- Planirovat' u menya vsegda poluchalos' luchshe, chem delat', Lebed'.- YA
vdohnula pobol'she ledyanogo vozduha, dostala iz-za poyasa kirku i proiznesla
naraspev: - o, Hozyain Nebes i Zemli, sdelaj tak, chtoby eta shtuka i vpryam'
okazalas' propuskom.
- YA za toboj, komandir.- Lebed' v shutku slegka podtolknul menya szadi. -
Sejchas uzhe pozdno boyat'sya.
Konechno. K tomu zhe, eto znachilo by umalit' znachimost' zhertvy Goblina.
Dojdya do togo mesta, otkuda gospodin Santaraksita otpravilsya v polet, ya
pochuvstvovala, chto dyhanie moe stalo chastym i poverhnostnym. Kirku ya derzhala
pered soboj obeimi rukami - uzhas, do chego ona byla tyazhelaya! - szhimaya ee s
takoj siloj, chto, naverno, otpechatki moih pal'cev ostanutsya na nej navsegda.
Ladoni oshchutili pokalyvanie. Ono polzlo vverh, k predplech'yam, po mere
togo, kak ya prodvigalas' vpered. Murashki pobezhali po telu, vsya ya pokrylas'
"gusinoj" kozhej.
Lebed' polozhil ruki mne na plechi za mgnovenie do togo kak pokalyvanie
ohvatilo vse telo. YA zadrozhala. Menya znobilo i tryaslo, kak vo vremya osennej
prostudy
- Ogo! - skazal Lebed'.- |to chto-to sverh®estestvennoe?
- Smotri, zarazish'sya, - poobeshchala ya.- U menya lihoradka, kotoraya
peredaetsya.
- O-o... Da. YA tozhe oshchushchayu eto. I bol' v sustavah. Vpered. Davaj
poskoree razozhzhem ogon', togda hot' sogreemsya.
Sogreemsya li?
Kogda my prodvinulis' futov na desyat', sostoyali stalo uluchshat'sya.
Pokalyvanie na kozhe ischezlo.
- Dumayu, teper' mozhno idti spokojno.
- Videla by ty svoi volosy! Na poldoroge oni vstali dybom. Tak
prodolzhalos' vsego paru shagov, no eto bylo zrelishche.
- Ne somnevayus'.- Moi volosy i bez togo predstavlyali soboj zrelishche,
dazhe v ih obychnom sostoyanii. YA udelyala im slishkom malo vnimaniya i mesyacami
ne strigla.- U tebya est' chto-nibud', chtoby razzhech' ogon'?
- A u tebya net? Ty ne pozabotilas' ob etom? Znala, chto sobiraesh'sya
delat', i ne zahvatila...
- uspokojsya, ni o chem ya ne zabyla. U menya prosto ostalos' malo truta.
Ne hotelos' tratit' svoj, esli mozhno potratit' tvoj.
- Ochen' blagodaren. Ty stanovish'sya takoj zhe vrednoj, kak vashi merzkie
starikashki.- Tut on s ogorcheniem vspomnil, chto odnogo iz etih merzkih
starikashek bol'she uzhe nel'zya nazvat' nashim - srok ego prebyvaniya v Otryade
istek.
- Uchus' u luchshih. Slushaj, mne vot chto prishlo v golovu. Dazhe esli vse
lovushki pozadi, opasnost' mozhet tait'sya v samih knigah. Uchityvaya to, kakim
obrazom u koldunov rabotayut mozgi, mozhno predpolozhit', chto opasnost'
zaprosto mozhet kryt'sya v samih stranicah. Odin vzglyad na napisannoe, i ty,
ves'ma veroyatno, potratish' vsyu ostavshuyusya zhizn', stoya tut i chitaya, dazhe esli
pri etom ne budesh' ponimat' ni slova. YA pripominayu, chto chitala gde-to o
podobnyh zaklinaniyah. Rakshasy vpletayut ih v pereplety svoih knig.
- CHto zhe nam delat'?
- Ty zametil, chto vse tri knigi otkryty? Nuzhno podobrat'sya k nim snizu,
zahlopnut' pereplety i perevernut' knigi licevoj storonoj vniz. Dazhe togda,
i dazhe esli my budem podzhigat' ih s zakrytymi glazami, u nas mozhet
vozniknut' zhelanie vzyat' ih v ruki.
- Govoryashchaya kniga, kotoraya budet chitat' sebya sama. Vot chto mne nuzhno.
- A ya-to dumala, chto Dushelov zastavila tebya nauchit'sya chitat', raz ty
stal knyazem Seryh.
- Zastavila, da. No eto ne oznachaet, chto mne nravitsya chitat'. CHtenie -
chertovski trudnoe zanyatie.
- Nado zhe! A mne kazalos', upravlyat' pivovarennym zavodom - vot
po-nastoyashchemu trudnoe zanyatie. Ni minutki svobodnogo vremeni.
Poskol'ku ya byla men'she rostom, to reshila, chto sama podkradus' k etim
trem analoyam snizu. YA dejstvovala krajne ostorozhno. Ot etih knig, konechno,
mozhno bylo ozhidat' vsego chego ugodno, no videt', kak ya priblizhayus', oni ne
mogli.
- Mne nravitsya delat' pivo. I ne nravitsya chitat'.
V takom sluchae, imenno emu sleduet podzhech' knigi. YA perezhivala sejchas
krizis sovesti, ne menee tyazhelyj, chem lyuboj iz moih krizisov very. YA lyubila
knigi. YA verila v knigi. Kak pravilo, ya ne schitala vozmozhnym unichtozhat'
knigi iz-za nesoglasiya s ih soderzhaniem. No eti knigi hranili zhutkie tajnye
"recepty" togo, kak privesti nash mir k koncu. I dazhe ne tol'ko nash mir, no i
mnozhestvo drugih mirov, potomu chto esli v zhertvu Godine CHerepov s uspehom
budet prinesen nash mir, to takaya zhe sud'ba postignet i drugie, svyazannye s
Siyayushchej ravninoj.
Vprochem, etot krizis dlya menya, mozhno skazat', byl uzhe razreshen. YA znala
otvet, inache ne stoyala by na rukah i kolenyah pod analoyami, vosprinimaya kak
slovesnoe nadrugatel'stvo vse, chto govori neveruyushchij, kotoryj v ravnoj
stepeni preziral i moego Boga, i bezzhalostnuyu Razrushitel'nicu Obmannikov. YA
zahlopnula knigi, lomaya golovu nad tem, ne mogut li Deti Nochi eshche
kakim-nibud' sposobom razdelat'sya so mnoj.
- Na oblozhkah nichego ne napisano, - skazal Lebed'.
- Estestvenno, ved' ya perevernula ih licevoj storonoj vniz.
- Postoj.- On podnyal palec i naklonil golovu, prislushivayas'.
- |ho.
- Net, tam kto-to est'. YA prislushalas' poluchshe.
- Opyat' poyut. Luchshe by uzh ne peli. Vo vsem otryade ni u kogo net sluha,
krome Sari. Mozhesh' podojti syuda. Dumayu, eto bezopasno.
- Dumaesh'?
- YA zhe eshche zhiva.
- Ne uveren, chto eto dostatochno ubeditel'nyj dovod. Takuyu kisluyu i
gor'kuyu, kak ty, dazhe monstry ne zahotyat est'. S drugoj storony, ya...
- S drugoj storony, hvatit boltat'. Vot tut samoe podhodyashchee mesto dlya
kostra.
Lebed' byl uzhe ryadom so mnoj. Pod "vot tut" ya razumela chto-to vrode
bol'shoj zharovni, v kotoroj eshche sohranilis' ostatki drevesnogo uglya. Ona byla
sdelana iz latuni v mestnom stile.
- Hochesh', ya dlya truta vyrvu neskol'ko stranic?
- Net, ya ne hochu, chtoby ty vyryval stranicy. Ty, naverno, propustil moi
slova mimo ushej. YA zhe skazala - knigi mogut sdelat' tak, chto ty zahochesh' ih
chitat'.
- Net, pochemu zhe, ya slyshal. Hotya voobshche-to inogda slyshu ne ochen'
horosho.
- Kak i bol'shinstvo lyudej.
YA vnutrenne sobralas', CHerez neskol'ko minut malen'kij koster zapylal.
YA ostorozhno podnyala odnu iz knig, starayas' vse vremya derzhat' ee tak, chtoby
ni ya, ni Lebed' ne videli vershej oblozhki. Slegka raspushila ee stranicy i
polozhila v ogon' perepletom vverh. Pervym sozhzheniyu podvergsya poslednij tom.
Prosto na vsyakij sluchaj.
CHto-to moglo pomeshat' nam, YA hotela v pervuyu ochered' unichtozhit' tot
tom, kotoryj eshche ne videla Doch' Nochi. Tu knigu, kotoruyu ona chastichno
skopirovala, a chastichno mogla pomnit', ya sozhgu poslednej.
V konce koncov, ogon' ohvatil knigu, no gorela ona ploho. Hotya
ispuskala kluby otvratitel'nogo chernogo dyma, kotoryj zapolnil vsyu peshcheru,
tak chto nam s Lebedem prishlos' lech' na ledyanoj pol.
Podzemnyj veter ponemnogu unes dym. Dyshat' stalo polegche, kogda ya
predavala ognyu vtoruyu knigu.
Dozhidayas', poka mozhno budet szhech' poslednyuyu, ya lomala golovu, pochemu
Kina ne predprinimaet nikakih popytok pomeshat' nam unichtozhat' to, v chem
zaklyuchalas' ee nadezhda na voskreshenie. Ostavalos' lish' molit'sya, chto cenoj
sobstvennoj zhizni Goblin ranil ee dostatochno sil'no, i teper' ona polnost'yu
sosredotochilas' na sebe samoj. I chto ya ne stala zhertvoj novogo grandioznogo
obmana. Kto znaet? Mozhet byt', eti knigi byli nenastoyashchie. Mozhet byt', ya
delala v tochnosti to, chego ot menya hotela Kina.
Somneniya ostavalis'. Vsegda.
- Ty opyat' razgovarivaesh' sama s soboj.
- Ugu...
Vsya nadezhda, hotya i ochen' slabaya, byla na to, chto teper' Kina dolgo
budet ne v sostoyanii prichinyat' stradaniya miru.
- Uf, vot my i sdelali eto. Po-moemu, ya mogu usnut' pryamo tut.- I ya
nemedlenno otklyuchilas'.
Dobryj staryj Lebed'! CHuvstvo dolga ili samozashchity, a mozhet byt', i eshche
chto-to uderzhalo ego ot togo, chtoby ruhnut' sledom za mnoj. Tol'ko
dozhdavshis', poka sgorela poslednyaya Kniga Mertvyh, on opustilsya na pol i
zadremal.
Okazalos', my slyshali penie Ranmasta, Ikbala i Rechnika. Oni otpravilis'
vyzvolyat' nas, kogda Tobo rasskazal obo vsem, chto sluchilos' vnizu. Menya i
Lebedya im udalos' obnaruzhit' po zapahu dyma.
- Preodolevaya sil'noe iskushenie upotrebit' nepristojnye vyrazheniya ili,
poprostu govorya, vyrugat'sya, ya prosto sprashivayu vas, s kakoj stati vy
rashazhivaete tut, da eshche i s pesnyami? Pochemu ne posledovali za ostal'nymi v
Stranu Neizvestnyh Tenej?
Ranmast i Ikbal zahihikali, tochno oni byli molozhe Tobo i uslyshali ochen'
udachnuyu gryaznuyu shutku. Rechnik vel sebya posderzhannee - sovsem chut'-chut'.
- Ty ustala i golodna. Drema, poetomu my protaem tebe tvoyu
razdrazhitel'nost'. Voz'mi sebya v ruki. Davaj-ka sadis' i perekusi.
My s Lebedem obmenyalis' vzglyadami.
- By imeete predstavlenie o tom, chto zdes' proizoshlo?
- Na nekotoroj stadii golodaniya voznikaet golovokruzhenie i chelovek
rezko glupeet.
- Dzhajkur, naverno, byl isklyucheniem iz etogo pravila.
Rechnik dostal chto-to, po forme i cvetu pohozhee na grib-dozhdevik, no ne
men'she vos'mi dyujmov v diametre. |ta shtuka okazalas' tyazhelee, chem grib togo
zhe razmera,
- CHto za chert? - sprosil Lebed'. U Rechnika v sumke bylo eshche neskol'ko
takih shtuk, i u ostal'nyh tozhe.
Rechnik dostal nozh i prinyalsya rezat'.
- |to podarok nashego druzhka-demona, SHivetaya. V konce koncov, posle
celogo dnya razmyshlenij, on prishel k vyvodu, chto spasenie ego merzkoj zadnicy
vse-taki zasluzhivaet voznagrazhdeniya.- Rechnik protyanul mne lomtik v dyujm
tolshchinoj.- Tebe ponravitsya.
Lebed' okazalsya smelee menya - ili prosto ego ne muchila paranojya. On
naklonilsya v moyu storonu.
- Vkus kak u svininy. Ha-ha...
Potom emu stalo ne do shutok. On s zhadnost'yu sozhral svoj kusok, kotoryj
i vnutri vyglyadel tochno tak zhe, kak snaruzhi.
Po stroeniyu on byl plotnyj - pochti kak syr. Ustupiv neizbezhnomu i
otkusiv kusochek, ya pochuvstvovala, chto rot napolnilsya slyunoj. Vkus byl takoj
ostryj, chto vyzyval pochti boleznennoe oshchushchenie. Nichego pohozhego mne
probovat' ne prihodilos'. Privkus imbirya, koricy, limona, zapah zasaharennoj
fialki... Pervoe, pochti shokovoe oshchushchenie smenilos' drugim, neobyknovenno
priyatnym, rasprostranivshimsya iz oblasti rta k zheludku - kak tol'ko ya sdelala
pervyj glotok.
- Eshche, - skazal Lebed'.
Rechnik protyanul emu vtoroj lomtik.
- Eshche, - potrebovala ya i tut zhe vpilas' zubami v sleduyushchij kusok.
Ladno, mozhet, on i otravlen, no, v takom sluchae, izo vseh sushchestvuyushchih s
pozvoleniya Boga yadov eto - samyj vkusnyj na svete. - |to pravda, chto li, dal
SHivetaj?
- Primerno tonnu. YA ne shuchu. Goditsya i dlya lyudej, i dlya zhivotnyh. Dazhe
malyshke nravitsya.
Ikbal i Ranmast razvlekalis', kak deti. Lebed' hihikal tozhe, hotya vryad
li ponimal, chto ih tak razveselilo. YA i sama razdelyala ih chuvstva. Vo vsem
mozhno najti chto-to zabavnoe. YA rasslabilas', na dushe stalo spokojnee. Dazhe
vsevozmozhnye bolevye oshchushcheniya poutihli, otojdya na vtoroj plan i ne dosazhdaya
tak sil'no, kak prezhde.
- Prodolzhim.
Ikbal chut' li ne povizgival ot udovol'stviya.
- On ih vyrastil. Snachala ves' pokrylsya zhutkimi voldyryami napodobie
naryvov, a potom, kogda oni lopnuli, ottuda poyavilis' vot eti shtuki.
V obychnyh obstoyatel'stvah sama eta ideya i soprovozhdayushchie ee obrazy
mogli pokazat'sya ottalkivayushchimi. YA usmehnulas', sdelala eshche glotok,
predstavila sebe etot process tvoreniya i chut' ne rashohotalas'. Vzyala sebya v
ruki, hotya i ne bez truda,
- Znachit, v konce koncov on reshil vstupit' s nami v kontakt?
- Vrode togo. Kogda my uhodili, on kak raz pytalsya zavyazat' chto-to
vrode besedy s Doem. Hotya, kazhetsya, u nih ne ochen'-to poluchalos'.
Lebed' vzdohnul.
- YA ne chuvstvoval sebya takim rasslablennym i umirotvorennym s teh por,
kak my s Kordi eshche det'mi udili rybu. Nu, "udili rybu" - eto tol'ko tak
govoritsya. Na samom dele my valyalis' v teni nepodaleku ot ruch'ya, dremali ili
sledili vzglyadom za oblakami, proplyvayushchimi nad golovoj, nichut' ne stremyas'
chego-libo na samom dele pojmat'.
Dazhe mysl' o sud'be druga ne isportila emu nastroeniya.
YA ponimala, o chem on pytaetsya rasskazat', hotya lichno u menya ne bylo
blizkogo druga, s kotorym mne vypala by radost' delit' redkie zolotye
momenty detstva. U menya ne bylo detstva. YA chuvstvovala sebya prosto prekrasno
i skazala:
- Otlichnaya shtuka, chto by eto ni bylo. Rechnik, a kakimi eshche svojstvami
oni obladayut?
- Nastroenie uluchshaetsya. Kak nachnesh' hihikat', tak pochti i ne mozhesh'
ostanovit'sya.
- Znachit, nuzhno prosto starat'sya ne nachinat'. Potryasayushche! Nu, dolgo my
budem tut rassizhivat'sya? Pora idti.
Ikbal i Ranmast prodolzhali veselit'sya, vspominaya kakuyu-to shutku,
uslyshannuyu davnym-davno..
- Parni, - skazala ya, ukazyvaya napravlenie.- Von tuda. Ne
dotragivajtes' ni do chego. Prosto idite i vse. Nam eshche podnimat'sya vverh po
lestnice.
CHert poberi, menya odolevali kakie-to sovershenno durackie mysli. Odin
vid etih parnej vyzyval zhelanie rashohotat'sya.
- My sdelali otkrytie, - soobshchil Rechnik.- Kogda poesh', golova vrode kak
zanyata, i ne do smeha.
SHiroko uhmyl'nuvshis', on zagudel odnu iz samyh gryaznyh marshevyh pesen.
V nej pelos' o tom, chem u bol'shinstva muzhchin golova zanyata bol'shuyu chast'
vremeni.
YA tozhe stala podpevat' i v konce koncov zastavila ih sdvinut'sya s
mesta.
Vonyuchij dym ot sgorevshih knig napolnil i peshcheru drevnih. Na lestnice on
oshchushchalsya dazhe sil'nee. Bez somneniya, kakaya-to chast' ego prosochilas' i vniz.
Kina tak i ne prosnulas', v etom ya byla uverena. Znaj ona, chto
proizoshlo, uzhe navernyaka predprinyala by chto-nibud'. No, konechno, ee
nevedenie ne budet prodolzhat'sya vechno.
YA ochen' nadeyalas', chto my uspeem ujti dostatochno daleko, prezhde chem do
nee dojdet vsya sut' sluchivshegosya. U takogo sozdaniya, kak ona, dazhe sny mogli
nesti v sebe smert'.
YA prislonilas' k vozvysheniyu na polu ryadom s vyhodom na lestnicu.
Sidela, tupo razmyshlyaya o tom, zachem nado bylo sooruzhat' eti vozvyshayushchiesya
drug nad drugom i postepenno umen'shayushchiesya krugi. Vprochem, etot vopros ne
slishkom zanimal moi mysli. YA snova ela.
- Nado zhe... Tak i tyanet vse vremya.
I ne potomu, chto eta pishcha zastavlyala menya chuvstvovat' sebya
glupo-schastlivoj. Prosto, blagodarya ej, ya ne ispytyvala ni boli, ni dazhe
zhelaniya spat'. Osoznavaya umom, chto telo nahoditsya na svoem fizicheskom
predele, ya sidela, ne ispytyvaya nikakih stradanij, svyazannyh s etim
sostoyaniem. Razum byl povyshenno nastorozhen i bodr, poskol'ku ego ne
otvlekali mucheniya, terzayushchie plot'.
Lebed' provorchal chto-to v znak soglasiya. Ohvativshee nas vseh horoshee
nastroenie, pohozhe, zatronulo ego men'she ostal'nyh. Hotya menya i samu ne tak
uzh sil'no tyanulo nasvistyvat' ili pet'.
I v to zhe vremya nastroenie u menya uluchshilos' posle edy, chto pravda, to
pravda.
V odin iz momentov prosvetleniya Rechnik skazal:
- Nam nel'zya tut zasizhivat'sya, Drema. Ostal'nye sejchas uzhe dolzhny byt'
v puti, no oni uhodili, nadeyas', chto ty vmeste so znamenem dogonish' ih.
- CHto kasaetsya znameni, to tut u menya plohie novosti. Razve Tobo ne
govoril?
- O znameni on ne skazal ni slova. Ne imel vozmozhnosti. Vse byli prosto
potryaseny, uznav o Gobline, i bol'she vsego bespokoilis' o tom, kak by
Odnoglazyj ne uznal, chto sluchilos' s ego drugom.
- Goblin vonzil Kop'e Strasti v telo Kiny. Ono vse eshche tam. Ty znaesh'
menya, znaesh', kakoe znachenie ya pridayu tomu, chto simvoliziruet duh Otryada. YA
ubezhdena, chto, ne schitaya Letopisej, znamya - samyj vazhnyj nash simvol. Ono
soprovozhdalo nas na vsem puti v Hatovar. Blagodarya emu osushchestvlyaetsya svyaz'
pokolenij. YA pojmu, esli u kogo-to vozniknet zhelanie vernut'sya za nim, no
etot "kto-to" budu ne ya. Po krajnej mere, v blizhajshie desyat' let.
Oshchushchenie dovol'stva vnov' rasteklos' po telu. YA vstala. Lebed' protyanul
ruku i pomog mne podnyat'sya na vozvyshenie.
- Vot eto da! Rechnik zasmeyalsya.
- A ya vse zhdu, kogda ty, nakonec, zametish'.
Treshchina v polu pochti ischezla.
YA podoshla poblizhe. Ona po-prezhnemu uhodila v nevedomye glubiny, no po
shirine stala ne bol'she futa.
- S chego eto ona iscelilas' tak bystro? - U menya mel'knula mysl', chto,
vozmozhno, nashe prisutstvie posluzhilo svoego roda katalizatorom. Proslediv
vzglyadom rasselinu do trona demona, ya zametila Tobo i Doya, kotorye toroplivo
shagali v nashu storonu. Glaza SHivetaya byli otkryty. On nablyudal.- A mne
poslyshalos', budto ty skazal, chto vse ushli.
- Vse delo v zemletryasenii, - otvetil Rechnik, delaya vid, chto ne
zamechaet prisutstviya Doya i Tobo.
- Net, eto poyavilos' sovsem nedavno, - vozrazil Lebed'.- Spustis' vniz,
nanesi etoj tvari eshche odin udar, i, mozhet byt', ravnina polnost'yu iscelitsya.
- Mehanizm mozhet vklyuchit'sya snova, - vmeshalsya v nash razgovor podoshedshij
Doj.
- Mehanizm?
Doj slegka podprygnul.
- |ta bolee vysokaya chast' pola sdelana v vide kruga. Odna vosemnadcataya
vsej ravniny v celom. A inkrustaciya - karta dorog. Kruglaya ploshchadka
ustanovlena na kamennyh valah i byla sposobna povorachivat'sya do togo, kak,
Tysyachu Golosov odolelo lyubopytstvo, i ona narushila rabotu etogo mehanizma.
- Interesno. YA tak ponimayu, tvoe obshchenie s demonom protekaet ves'ma
rezul'tativno.
- No medlenno, - provorchal Doj. - Da, vot eto problema, dazhe nesmotrya
na ponimanie togo, chto obshchenie s nim i dolzhno proishodit' ochen' medlenno.
Ego zhizn' protekaet ne na obychnom fizicheskom urovne. K primeru, esli by emu
vzdumalos' vstat' - esli by takoe voobshche bylo vozmozhno, - na eto ushel by ne
odin chas. No ved' on Nepokolebimyj Strazh i, kak takovoj, ne dolzhen dvigat'sya
bystro. Otsyuda on derzhit pod kontrolem vsyu ravninu, ispol'zuya kartu na polu
i mehanizm, o kotorom ya uzhe govoril.
Nikogda ne videla Doya takim ozhivlennym i otkrovennym. Vnov' obretennoe
znanie, dolzhno byt', oshelomilo ego, kak kakogo-nibud' molokososa - poceluj
kuziny, porodiv zhelanie podelit'sya so vsemi snogsshibatel'noj novost'yu. On
byl prosto sam na sebya ne pohozh i voobshche ni na odnogo nyuen' bao, s kotorymi
mne prihodilos' stalkivat'sya. Tol'ko matushka Gota i Tobo inogda boltali drug
s drugom, no dazhe mezhdu soboj oni otkrovennichali men'she, chem dyadyushka Doj
sejchas.
- On govorit, chto pervonachal'no ego sozdali dlya otslezhivaniya s pomoshch'yu
etogo mehanizma, kakim puteshestvenniki ob®yavlyayutsya na ravnine i kuda oni
idut, - prodolzhal Doj.- SHli gody, na ravnine gremeli, bitvy i vojny mezhdu
mirami, vokrug nego byla postroena eta krepost', a ego obyazannosti
stanovilis' vse slozhnee. Drema, eto sozdanie pochti tak zhe staro, kak samo
vremya. On byl svidetelem bitvy mezhdu Kinoj i demonami, kogda Lordy Sveta
srazhalis' s Lordami T'my. |to byla pervaya velikaya vojna, kotoraya proizoshla
tut, na ravnine, i ni odin mif dazhe blizko ne otrazhaet togo, kak vse
proishodilo na samom dele.
- Ochen' interesno, -skazala ya. No v dannyj moment proshlomu ne udastsya
snova zacharovat' i uvlech' menya.
- Dolzhen priznat'sya, ya ispytyvayu ogromnoe iskushenie zaderzhat'sya tut
nadolgo, - s entuziazmom prodolzhal Doj.- CHelovecheskoj zhizni ne hvatit, chtoby
vyslushat' i zapisat' vse. On videl tak mnogo! On pomnit Detej Smerti, Drema.
Dlya nego pohod nyuen' bao de duan' proizoshel vchera. Neobhodimo lish' ubedit'
ego, chto nam nuzhna ego pomoshch'.
YA voprositel'no posmotrela na svoih tovarishchej. Nakonec, Rechnik
"prorezalsya":
- On, naverno, ob®elsya etoj demonicheskoj pishchi.- Znachit, i Rechnik
zametil, chto Doj byl kak by ne v sebe.- Nekotorye iz teh, kto slishkom eyu
uvleksya, tozhe na sebya ne pohozhi.
- |to do menya uzhe doshlo. Tobo, u tebya tozhe peremenilsya harakter, net?
Do sih por on ne proiznes ni slova. Udivitel'no. Obychno u nego obo vsem
bylo svoe mnenie.
- On vybil vsyu chush' u menya iz golovy, Drema.
- On? Kto eto?
- Demon. Monstr. SHivetaj. On zabralsya ko mne v golovu i razgovarivaet
so mnoj ottuda. Mne kazhetsya, to zhe samoe on prodelyval i s otcom. Mozhet,
dazhe na protyazhenii mnogih let. Pomnish', v Annalah? Kogda pa dumal, chto Kina
ili Protektor manipuliruyut im? Gotov posporit', chto po bol'shej chasti eto na
samom dele byl SHivetaj.
- Ne isklyucheno. V samom dele, ne isklyucheno. Mir kishmya kishit
sverh®estestvennymi silami, kotorye igrayut sud'bami otdel'nyh lyudej ili dazhe
celyh nacij. ZHrecy Gunni tverdyat ob etom na protyazhenii ne odnoj sotni let.
Bogi loktyami raspihivayut drug druga, vzbalamuchivaya etot kipyashchij kotel. Krome
moego Boga, Istinnogo Boga, Boga Vsemogushchego, Kotoryj predpochitaet
vozvyshat'sya nad shvatkoj.
Kak raz sejchas ya ostro nuzhdalas' v uteshenii so storony zhreca moej very.
I nado zhe! Ni odnogo ne bylo blizhe chem za pyat'sot mil'.
- Skol'ko istorij rasskazyvayut ob etom meste, - skazala ya Doyu.-
Interesno, mnogie li iz nih sootvetstvuyut dejstvitel'nosti?
- Podozrevayu, chto my poka ne slyshali i desyatoj doli, - otvetil staryj
mechenosec. I usmehnulsya. U nego bylo otlichnoe nastroenie. - I ya ne udivlyus',
esli bol'shinstvo iz nih pravda. Podumaj sama. |ta krepost', eta ravnina -
oni takie i v to zhe samoe vremya sovershenno drugie. Dlya kazhdogo i v
sootvetstvuyushchee vremya oni oborachivayutsya chem-to svoim. Do nedavnego vremeni ya
byl ubezhden, chto imenno zdes' nahoditsya Strana Neizvestnyh Tenej. Kak vash
Kapitan veril, chto zdes' - Hatovar. Odnako na samom dele eto vsego lish'
doroga, kotoraya vedet v drugie mesta. Tochno tak zhe mnogolik i SHivetaj,
Nepokolebimyj Strazh. V nem est' vse - v tom chisle i bezmernaya ustalost' ot
togo, chto emu prihoditsya byt' vsem tem, chem on dolzhen byt'.
Tobo tak ne terpelos' vstavit' slovechko, chto on priplyasyval vokrug,
tochno malen'kij mal'chik, kotoromu otchayanno hochetsya sdelat' pi-pi.
- SHivetaj hochet umeret', Drema, - vypalil on.- No ne mozhet. Do teh por,
poka zhiva Kina, a ona bessmertna.
- Da, nelegko emu, v takom sluchae. Lebedya osenilo:
- Pust' podelitsya s nami. YA, k primeru, ne otkazhus'. Eshche para tysyach let
mne ne pomeshayut. Konechno, posle togo, kak podojdet k koncu moe tepereshnee
sushchestvovanie.
. Poka my razgovarivali, ya medlenno podhodila vse blizhe i blizhe k
demonu. Moj estestvennyj pessimizm snova ozhil, hotya ya po-prezhnemu
chuvstvovala sebya molozhe, schastlivee i energichnee, chem kogda-libo na
protyazhenii mnogih poslednih let. Drugoe delo, chto ya ne hihikala, kak
ostal'nye.
- Gde tvoya mat', Tobo? - sprosila ya.
Ego horoshee nastroenie tut zhe poshlo na ubyl'.
- Ona ushla s babushkoj Gotoj.
Bystryj vzglyad na lico Doya probudil vo mne podozrenie, chto proizoshlo
rezkoe stolknovenie mezhdu Sari kak mater'yu i lyud'mi, rassmatrivayushchimi ee
syna prosto kak odnogo iz nih. Tut, nesomnenno, proyavilo sebya znamenitoe
upryamstvo nyuen' bao, prichem oboyudnoe. I Troll', tozhe sovershenno ochevidno,
byla na storone vnuka i Doya.
YA smenila temu.
- Ladno. Vot vy dvoe zayavlyaete, chto pronikli v soznanie SHivetaya. Ili on
v vashe. Kak by to ni bylo, ob®yasnite mne, chego on hochet. Ni za chto ne
poveryu, chto demon pomogaet nam prosto po dobrote serdechnoj. |to nevozmozhno v
principe. On - demon i, kak takovoj, proklyat Bogom, nezavisimo ot togo, ch'e
on sozdanie, sveta ili t'my. I dlya demona my, iskateli priklyuchenij, tak zhe
nedolgovechny, kak pchely dlya nas - hotya, podobno pchelam, mozhem byt' i
nadoedlivy, i nesnosny. Ochen' korotkoe vremya, pravda.
- On hochet togo, chego hotel by lyuboj v ego polozhenii, - skazal Doj.-
|to zhe ochevidno. Tobo opyat' vstryal:
- Eshche on hochet osvobodit'sya, Drema. On uzhe tak davno raspyat. Ravnina
izmenyaetsya, potomu chto on ne v sostoyanii pomeshat' etomu.
- Kak on sebya povedet, esli my vydernem eti kinzhaly? Po-prezhnemu
ostanetsya nashim dobrym priyatelem? Ili nachnet rubit' golovy?
Doj i Tobo obmenyalis' neuverennymi vzglyadami. Tak. Do sih por etot
vopros, vidimo, ne slishkom zanimal ih.
- Ponyatno, - skazala ya.- On, vozmozhno, milejshej paren' na vsej chudesnoj
Bozh'ej zemle i vse zhe ostanetsya tam, gde sejchas. Neskol'ko nedel' ili
mesyacev dlya nego nichego ne znachat. Kakogo cherta on dopustil, chtoby ego
prigvozdili?
- Kto-to obmanul ego, - skazal Tobo.
Interesno, interesno.
- Dumaesh'?
Kazalos', sejchas tut bylo gorazdo svetlee, chem sovsem nedavno, kogda ya
vmeste s Lebedem napravlyalas' v druguyu storonu. Ili, mozhet byt', glaza u
menya adaptirovalis' k osveshcheniyu vnutri kreposti. YA otchetlivo razlichala
risunki na polu, vse detali ravniny, krome kamennyh stolpov s ih svetyashchimisya
zolotymi bukvami. No i oni navernyaka tut byli, tol'ko oboznachennye ne
slishkom yarko;
uverena, chto mne udalos' by razglyadet' ih, imej ya vozmozhnost' izuchit'
kamennuyu poverhnost' s bolee blizkogo rasstoyaniya. Tam byli dazhe kroshechnye
dvizhushchiesya tochki, kotorye, nesomnenno, oboznachali chto-to vpolne konkretnoe.
ZHal', chto sredi nas ne bylo nikogo, kto by znal, chto imenno.
Tron SHivetaya pokoilsya posredi kruglogo vozvysheniya, nahodyashchegosya v
centre bol'shoj krugloj ploshchadki i imeyushchego primerno dvadcat' yardov v
poperechnike. Po slovam Doya, diametr etogo men'shego kruga sostavlyal odnu
vosemnadcatuyu bol'shogo, a diametr togo - odnu vosemnadcatuyu vsej ravniny. YA
obratila vnimanie, chto na samom malen'kom kruge tozhe bylo izobrazhenie
ravniny, no s gorazdo men'shimi podrobnostyami. Predpolozhitel'no, SHivetaj mog,
sidya na trone i povorachivayas', obozrevat' vse svoe carstvo, a v sluchae
neobhodimosti - kogda emu trebovalas' bolee detal'naya informaciya -
opustit'sya na sleduyushchij uroven', gde vse izobrazhalos' v vosemnadcat' raz
podrobnee.
|to sooruzhenie prosto istochalo magicheskuyu silu, stol'ko ee bylo
potracheno dlya ego sozdaniya. Dobyla srazhena napoval. Te, kto sozdal vse eto,
po mogushchestvu navernyaka byli podobny bogam. Samym sil'nym izvestnym mne
koldunam do nih bylo tak zhe daleko, kak nam, bestalannym, do nih samih.
Po-moemu, dazhe Gospozha i Dlinnoten', Dushelov i Revun namnogo luchshe
predstavlyali sebe vovlechennye v sozdanie etogo grandioznogo sooruzheniya
principy i sily, chem ya, prostaya smertnaya.
YA ostanovilas' pered SHivetaem. Glaza demona byli otkryty. YA
pochuvstvovala ego legkoe prikosnovenie - iznutri. Ne znayu pochemu, no vid
SHivetaya zastavil menya vspomnit' gornyj landshaft, mesta, gde nikogda ne taet
sneg. Drevnie gory, kotorym nekuda speshit'. Molchanie i kamen'. Naverno, moe
soznanie ne nashlo luchshej interpretacii togo, chto predstavlyal soboj SHivetaj.
YA napomnila sebe, chto etot demon byl drevnee moego mira. I oshchutila to,
o chem govoril Tobo, - spokojnoe, tverdoe zhelanie SHivetaya zakonchit' svoj
zhiznennyj put', najti dorogu v nirvanu. |to neugasimoe - v duhe Gunni -
zhelanie bylo dlya nego svoego roda protivoyadiem, kotoroe on protivopostavlyal
skuke i boli bytiya.
YA popytalas' zagovorit' s SHivetaem. Popytalas' obmenyat'sya s nim
myslyami. Pugayushchij opyt, nesmotrya na prekrasnoe samochuvstvie i uverennost',
perepolnyavshuyu menya blagodarya daru togo zhe SHivetaya. Ne hotela by ya dopustit'
v svoe soznanie dazhe bessmertnogo demona, kotoryj, skoree vsego, ne v
sostoyanii po-nastoyashchemu ponyat', chto i pochemu volnovalo menya.
- Drema?
- A?
YA podskochila. Samochuvstvie - prekrasnoe. Takoe, kak v podrostkovom
vozraste, kogda u menya ne bylo nikakoj nuzhdy zhalet' sebya. Dar demona
prodolzhal svoyu magicheskuyu rabotu, proyavlyaya iscelyayushchee dejstvie.
- Nas vseh smoril son, - skazal Lebed'.- Ne znayu, kak dolgo eto
prodolzhalos'. I dazhe ne znayu, kak voobshche eto proizoshlo.
YA vzglyanula na demona. On po-prezhnemu ne dvigalsya, no porazhalo drugoe.
Na ego pleche sidela belaya vorona. Kak tol'ko do nee doshlo, chto ya ne splyu,
ona vzletela, napravlyayas' v moyu storonu. YA podnyala ruku, i ptica uselas' mne
na zapyast'e - kak sokol na ruku sokolinomu ohotniku. Ochen' medlenno, tak chto
edva ne teryalsya smysl skazannogo, vorona proiznesla:
- Ona... budet... moim... golosom. Ona... obuchena, a ee... razum... ne
zagromozhden... ubezhdeniyami... i myslyami, kotorye... mogli by... pomeshat'.
Potryasayushche. Interesno, chto dumaet po etomu povodu Gospozha. Esli SHivetaj
otobral u nee voronu, ona budet slepa i gluha do teh por, poka my ne
probudim ee ot zacharovannogo sna.
- Teper' ona budet moim golosom. Do menya doshlo, chto eto povtorenie bylo
reakciej na vsplesk moego nevyskazannogo lyubopytstva.
- Ponyatno.
- YA pomogu tebe v tvoih poiskah. V obmen ty unichtozhish' etu Drin, Kinu.
Potom ty osvobodish' menya,
YA ponyala, chto on imel v vidu. Ne prosto vydernut' kinzhaly, kotorymi on
byl raspyat. Osvobodit' ego ot bremeni zhizni i obyazannostej.
- YA sdelala by eto, esli by imela silu.
- U tebya est' sila. Ty vsegda obladala siloj.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Sejchas ptica proiznosila slova zagadochnym, koldovskim tonom.
- Pojmesh' v svoe vremya. A sejchas tebe pora otpravlyat'sya v put',
Kamennyj Soldat. Idi. Stan' Toj, Kto Neset Smert'.
- Kakogo d'yavola? CHto proishodit? YA vskriknula. Vse ostal'nye tozhe. Oni
prosnulis' vmeste so mnoj i tut zhe prinyalis' pogloshchat' demonicheskuyu pishchu,
slushaya nash razgovor.
Pol nachal povorachivat'sya, snachala pochti nezametno. Vskore stalo yasno,
chto eto proishodit lish' s samoj malen'koj, polnost'yu iscelivshejsya chast'yu,
kotoraya primykala neposredstvenno k tronu. I tut v menya, hlynulo znanie.
YA uznala, chto vse povrezhdeniya, vklyuchaya sil'nejshee zemletryasenie,
kotoroe oshchushchalos' dazhe v Tagliose, byli celikom i polnost'yu vyzvany
dejstviyami Dushelova, nahodivshejsya vo vlasti nezdorovoj strasti k
eksperimentirovaniyu. Obnaruzhiv "mehanizm", ona, v svojstvennoj ej
svoenravnoj, "plevat'-mne-na-posledstviya" manere, nachala probovat' to odno,
to drugoe i smotret', chto poluchitsya. YA kak budto uvidela vse eto
sobstvennymi glazami - potomu chto vospominaniya togo, kto i v samom dele
videl vse eto, stali moim dostoyaniem.
YA uznala, chem Dushelov zanimalas' vo vremya vseh svoih poseshchenij
kreposti, proishodivshih togda, kogda Dlinnoten' svyato veril, chto on -
edinstvennyj hozyain Vrat T'my, i tak zhe svyato ne veril, chto kto-to, pust'
dazhe vladeyushchij Klyuchom, osmelitsya priblizit'sya k nim.
YA uznala i mnogoe drugoe, kak esli by perezhila vse eto sama. Koe-chto
mne vovse ne hotelos' znat'. Koe-chto kasalos' voprosov, muchivshih menya
godami;
otvety na nih navernyaka zainteresovali by gospodina Santaraksitu. No po
bol'shej chasti eto byli svedeniya, kotorye prigodilis' by mne, esli by ya stala
tem, kem SHivetaj hotel menya videt'.
Mysli zhuzhzhali v golove, tochno ispugannaya muha. Byli, byli voprosy, na
kotorye ya ne poluchila otveta. K primeru, ya ne stala obladatel'nicej nikakih
vospominanij o tom, chto moglo proizojti s Klyuchom, bez kotorogo nam ne
obojtis', esli Dlinnoten' v kachestve Marisha Mantara Dumrakshi vmeste so svoim
uchenikom Ashutoshem Vakshej dejstvitel'no prishli v nash mir iz Strany
Neizvestnyh Tenej.
I, uzh tochno, ya ne izbavilas' ot straha pered vysotoj.
Spustya mgnovenie posle togo, kak pol perestal vrashchat'sya, belaya vorona
rvanulas' vverh. I bud' ya proklyata, esli sama tut zhe ne vzletela vsled za
nej! Hotya otnyud' ne po sobstvennomu zhelaniyu.
Moi tovarishchi tozhe podnyalis' v vozduh. Ot udivleniya i straha nekotorye
vyronili oruzhie, vsyakie melkie veshchi i dazhe... koe-chto iz togo, chto
vyrabatyvayut chelovecheskie tela. Tol'ko Tobo vosprinyal etot neozhidannyj polet
kak chudesnoe, neveroyatno prekrasnoe priklyuchenie.
Ranmast i Ikbal zazhmurilis' i zabormotali molitvy, obrashchennye k ih
lzhe-Bogu. YA myslenno vozzvala k edinstvennomu Istinnomu Bogu, napomniv Emu o
miloserdii. Rechnik obratilsya so strastnym prizyvom k svoim nebesnym
pokrovitelyam. Doj i Lebed' molchali. Lebed' - prosto potomu, chto poteryal
soznanie.
Tobo, zahlebyvayas' ot vostorga, obrashchalsya ko vsem, starayas' vnushit' im
mysl', kak prekrasno to, chto my perezhivali. Vzglyanite tuda, vzglyanite syuda!
Kakaya ogromnaya peshchera! Kak otlichno vidna sverhu kruglaya ploshchadka - tochno
sama ravnina...
My proshli skvoz' dyru v potolke i okunulis' v prohladnyj vozduh
nastoyashchej ravniny. Nastupili sumerki; nebo, vse eshche bagrovoe na zapade,
vperedi uzhe zatyanula glubokaya sineva ottenka indigo. Zvezdy Arkana slabo
siyali pered nami. Kogda my leteli uzhe nad poverhnost'yu ravniny, u menya
hvatilo duha oglyanut'sya. Siluet kreposti chetko vyrisovyvalsya na fone
severnoj chasti neba; snaruzhi ona sejchas vyglyadela huzhe, chem v den' nashego
pribytiya. Vse, chto my vyronili vo vremya vzleta i chto ne imeli vremeni
zahvatit' s soboj, sejchas letelo sledom za nami.
U menya vozniklo strastnoe, bezumnoe zhelanie, chtoby sredi etih veshchej
okazalos' i znamya. uvy, moi nadezhdy ne opravdalis', ono ne poyavilos'.
Pozdnee, obdumyvaya vse proisshedshee, ya nikak ne mogla vzyat' v tolk, na
chem osnovyvalas' eta nadezhda.
Teper' Tobo izobrazhal pticu. Poeksperimentirovav, on obnaruzhil, chto s
pomoshch'yu ruk otchasti mozhet upravlyat' poletom - podnimat'sya i opuskat'sya,
slegka ubystryat' i zamedlyat' dvizhenie. On ne umolkal ni na mgnovenie,
naslazhdayas' proishodyashchim i bespreryvno prizyvaya ostal'nyh razdelit' svoj
vostorg - ved' nikto iz nas nikogda bol'she ne poluchit vozmozhnosti perezhit'
nechto podobnoe.
- Ustami mladenca glagolet istina, - vykriknul Doj.
I vzmyl vverh. Oba oni byli pravy.
Nash polet zakonchilsya tam, gde otryad raspolozhilsya lagerem. Na poslednem
kruge pered dorogoj, uhodyashchej v yugo-zapadnom napravlenii k zavetnoj celi -
Vratam Tenej. Preimushchestvo skorosti, kotoroe obespechil polet, bylo ochevidno.
My obognali dazhe beluyu voronu, pribyvshuyu spustya dva chasa posle togo, kak
nashi nogi kosnulis' tverdoj kamennoj poverhnosti. Neploho imet' pod rukoj
etogo druzhka SHivetaya.
YA popytalas' razglyadet' to, chto lezhalo za kraem ravniny, no bylo uzhe
slishkom temno. Vrode by tam goreli dva-tri ogon'ka. Ili net, trudno skazat'.
My opuskalis' vpered nogami i, po vsej vidimosti, byli neprikosnovenny
dlya Tenej. YA pochuvstvovala, chto oni shnyryayut nepodaleku, no ne proyavlyayut
zhelaniya priblizit'sya. Vot ona, moshch' SHivetaya, sposobnaya vozdejstvovat' dazhe
na eti sgustki nenavisti i goloda, tolkayushchego ih k ubijstvu.
Dorozhnoe pokrytie ot nashego prizemleniya ne postradalo, Vsya, kto pribyl
syuda ran'she, nablyudali za nami, ne verya svoim glazam. Tobo uhitrilsya
smanevrirovat' takim obrazom, chtoby opustit'sya tochno ryadom s mater'yu, pered
etim, estestvenno, perekuvyrnuvshis' v vozduhe. YA okazalas' menee udachliva i
plyuhnulas' na kamennuyu poverhnost', no radovalas' uzhe tomu, chto tyazhkoe
ispytanie ostalos' pozadi. Brat'ya Singhi brosilis' razyskivat' svoyu sem'yu.
Tochno tak zhe postupil i Doj; v smysle, on proignoriroval Sari i napravilsya
pryamikom k Gote. Gota prebyvala ne v luchshem raspolozhenii duha i, vozmozhno,
ne ochen' horosho sebya chuvstvovala. Razglyadet' ostal'nyh v nevernom svete luny
mne ne udalos'. Gota vozderzhalas' ot zhalob i kritiki.
Lebed' bukval'no vcepilsya v menya,
Poka on ubezhdal sebya, chto mozhno, nichego ne opasayas', otkryt' glaza,
Rechnik, kak chelovek, predannyj delu i hlopotun po prirode, uzhe shnyryal tuda i
obratno, zhelaya ubedit'sya, chto vse obustroeno v tochnom sootvetstvii s
pravilami, o kotoryh emu sluchilos' vspomnit' imenno v etot moment. YA
nahmurilas', pokachala golovoj, no vmeshivat'sya ne stala. Ritualy - shtuka
poleznaya; oni pomogayut pridti v sebya.
- Sari, - sprosila ya, - kak oni?
YA, konechno, imela v vidu teh, kogo my vyveli iz peshchery. Nastroenie Goty
vyzvalo u menya podozreniya. YA boyalas' uslyshat' to, chto podtverdilo by ih.
Sari ne udalos' nastroit' sebya po otnosheniyu ko mne na druzheskij lad.
Nu, kak zhe! Ee malysh uzhe letaet po nebu; konechno, eto moya vina. Nevazhno, chto
on opustilsya na zemlyu v celosti i sohrannosti i, tochno v schastlivom bredu,
tol'ko i tverdil o tom, chto emu prishlos' perezhit'.
Mozhno bylo ozhidat', chto polet i padenie s bol'shoj vysoty okazhut
pagubnoe vozdejstvie na moe nastroenie, odnako vse oboshlos'. Tem ne menee,
eto udalos' sdelat' Sari.
- Plenennye vse v tom zhe sostoyanii. Odnoglazyj ochen' tyazhelo perezhil
soobshchenie o smerti Goblina i s teh por ne proiznes ni slova. Mat' ne znaet,
to li on prosto krajne podavlen, to li s nim sluchilsya eshche odin udar. Ee
bespokoit oshchushchenie togo, chto on, vozmozhno, prosto ne hochet bol'she zhit'.
- S kem on teper' budet pikirovat'sya? YA vovse ne hotela preumen'shat'
silu ego perezhivanij, hotya, k sozhaleniyu, moi slova prozvuchali imenno tak.
Na mgnovenie Sari priotkryla zavesu nad tem, naskol'ko ona razdrazhena.
- Moya mat' - neplohaya zamena v etom smysle. - Teper' oni drug dlya druga
znachat eshche bol'she. - YA promolchala o svoih opaseniyah po povodu togo, chto,
ochen' mozhet byt', Gota skoro pokinet nas. Matushke Troll' bylo uzhe pochti
vosem'desyat.- YA hochu pogovorit' s nim.
- On spit. |to mozhet podozhdat'.
- Nu, togda utrom. My vse eshche mozhem vstupat' v kontakt s Murgenom?
Sveta vpolne hvatalo, chtoby razglyadet', kak pomrachnela Sari. Mozhet
byt', ona byla prava. I dvuh minut ne proshlo s teh por, kak moi nogi
kosnulis' zemli, a ya uzhe rvus' snova ispol'zovat' pomoshch' ee muzha. No ona
sderzhala svoi emocii. Slishkom davno my s nej uzhe rabotali bok o bok.
Snachala, kak pravilo, vsem zapravlyala ona, a ya po bol'shej chasti otstupala na
vtoroj plan. I vsegda nam udavalos' obhodit'sya bez rezkih slov. Potomu chto
my obe ponimali - dlya dostizheniya nashej celi neobhodimo sotrudnichat'. Sejchas
ya vzyala rukovodstvo na sebya, no v sluchae neobhodimosti ona po-prezhnemu mogla
vystupit' v etoj roli.
Tol'ko teper' ona byla gorazdo blizhe k tomu, chego hotela, ne tak li?
Murgen bol'she ne plennik, on zdes', naverhu. Teper', kogda on s nej, vse eti
hlopoty stanovilis' ej ni k chemu. Razve chto tol'ko on okazhetsya ne tem
chelovekom, kotorogo ona tak zhdala. V etom sluchae i ej pridetsya stat' novoj
Sari, sovershenno drugim chelovekom.
YA chuvstvovala, chto ona na grani sryva bol'she, chem kogda-libo. Ni ona,
ni Murgen ne ostalis' temi, kem byli prezhde. Vse my izmenilis'. Predstoyali
trudnosti privykaniya drug k drugu; mozhet byt', ochen' ser'eznye trudnosti.
YA ne somnevalas', chto ne menee ser'eznye problemy budut s Gospozhoj i
Kapitanom.
- YA sdelala vse vozmozhnoe, chtoby podderzhivat' tumannyj prozhektor v
rabochem sostoyanii, no s teh por, kak my pokinuli krepost', mne ni razu ne
udalos' ustanovit' kontakt, - skazala Sari.- Takoe oshchushchenie, budto on ne
hochet bol'she pokidat' svoe telo. A razbudit' ego po-nastoyashchemu ne udaetsya. -
Tak vot v chem delo! Ona boyalas', chto osvobozhdenie bylo oshibkoj, chto ono
povredilo Murgenu vmesto togo, chtoby spasti ego. S nadezhdoj v golose ona
dobavila: - mozhet byt', Tobo sumeet pomoch'.
Interesno, mnogo li v nej ostalos' ot toj tverdoj, sosredotochennoj,
celeustremlennoj Sari, kotoraya v sluchae neobhodimosti prevrashchalas' v Minh
Sabredil? YA popytalas' uspokoit' ee.
- S Murgenom vse budet v poryadke.- Odin iz darov SHivetaya - teper' ya
tverdo znala, chto Plenennye vernutsya k zhizni.- No my smozhem razbudit' ego v
polnoj mere, lish' kogda uvezem s ravniny. To zhe samoe otnositsya i k
ostal'nym.
Rechnik zakonchil svoj obhod.
- Eda, kotoroj nas snabdil demon, teper' rashoduetsya bystro, Drema. Ee
hvatit, chtoby ubrat'sya s ravniny i eshche paru raz perekusit', a potom pridetsya
nadeyat'sya tol'ko na sebya. Libo s®est' psa i konej, libo vorovat' i
poproshajnichat' u mestnyh.
- A, ladno. My znali, na chto shli, a ved' poluchilos' vse dazhe gorazdo
luchshe. Nadeyus', nikto ne ukral nichego cennogo, poka my byli tut?
V otvet ya uvidela smushchennye vzglyady. Nu, konechno, vryad li nikto, krome
teh, kto otpravilsya vdogonku za Tobo, ne obnaruzhil sokrovishcha, na kotorye my
natknulis', spuskayas' v glubinu zemli. Stoilo etomu mal'chishke uvidet'
chto-to, i on okazyvalsya prosto ne v silah promolchat'. Derzhat' rot na zamke -
net, eto bylo za predelami ego vozmozhnostej.
Lebed' skazal, obrashchayas' ko mne:
- To, chto nas zhdet vperedi, budet potrudnee vsego, chto bylo tam.
- Otkuda?..
On pozhal plechami.
- Prosto znayu.
Da, eto on mog.
- Slushajte vse. Lozhites' spat' i otdohnite kak sleduet. YA hochu, chtoby
my podnyalis' i vystupili s rassvetom. Nikto ne znaet, chto zhdet nas v konce
puti.
Ni slova v otvet - vrode togo, chto, mol, esli hochesh', chtoby my spali,
dlya nachala sama perestan' boltat'.
Stranno. YA ne tak uzh davno prosnulas' vozle trona SHivetaya, i, tem ne
menee, glaza u menya prosto slipalis', a soznanie pochti otklyuchilos'. YA
skazala:
- Vykin'te vse prochee iz golovy. Lichno ya sobirayus' vospol'zovat'sya
sobstvennym sovetom. Gde mozhno rasstelit' odeyalo, prezhde chem ya ruhnu?
Svobodnoe prostranstvo ostavalos' tol'ko v hvoste Otryada. Vse moi
tovarishchi po poletu, za isklyucheniem Tobo, uzhe obosnovalis' tam. Voobshche-to ya
hotela snachala poest', no ustalost' navalilas' na menya, prezhde chem ya
proglotila tretij kusok demonicheskoj pishchi. Poslednee, chto mne prishlo v
golovu, - mozhet, Bog ne zametit, chto odna iz Ego veruyushchih prinyala dar ot
Proklyatogo? I vot eshche, interesnaya mysl'. Bog znaet vse. Sledovatel'no, On
znaet, chto delaet SHivetaj, - i pozvolyaet emu delat' eto. Sledovatel'no, tot
fakt, chto velikodushie demona obernulos' dlya nas vygodoj, otvechaet Bozh'ej
vole.
A protivit'sya Bozh'ej vole greshno.
Mne prisnilsya strannyj son.
Konechno, eto byl son. Ne mozhet byt', chtoby SHivetaj pronik v moe
soznanie.
Snachala ya byla na Siyayushchej ravnine. Kamen' vspominal, I hotel, chtoby ya
uznala vse, chto on pomnil.
Potom ya okazalas' v drugom meste. I v drugom vremeni. YA stala demonom
SHivetaem i stavila opyty nad mirom - blednaya imitaciya Boga. YA byla
vezdesushcha, potomu chto pol, okruzhayushchij tron, svyazyval moe carstvo v edinoe
celoe. My slilis' voedino - i pevec, i pesn'.
Moj lik peresekali lyudi, bol'shaya gruppa lyudej. Dlya menya vremya znachilo
sovsem ne to, chto dlya smertnyh, no ya ponimala, chto proshli veka s teh por,
kak eto sluchilos' v poslednij raz. Smertnye bol'she pochti ne poyavlyalis'
zdes', Ochen' redko. I nikogda v takom kolichestve, kak sejchas.
Vo mne ostavalos' dostatochno ot Dremy, chtoby osoznat' - SHivetaj
vspominaet poyavlenie Plenennyh, eshche do togo, kak oni natknulis' na lovushku
Dushelova. Zachem demonu ponadobilos', chtoby ya uvidela eto? Mne i tak vse bylo
izvestno. Murgen ne raz rasskazyval mne etu istoriyu, dobivayas', chtoby ona
byla otrazhena v Annalah v tochnosti tak, kak on hotel.
Ne bylo chetkogo oshchushcheniya ch'ego-to prisutstviya ryadom, i vse zhe ya
pochuvstvovala myagkoe davlenie, prinuzhdayushchee menya perestat' proyavlyat'
lyubopytstvo, zadavat'sya nenuzhnymi voprosami i smotret' na proishodyashchee so
storony, prinuzhdayushchee menya pozvolit' cvetku raspustit'sya. Mne sledovalo
udelyat' bol'she vnimaniya dyadyushke Doyu. Sposobnost' polnost'yu otkazyvat'sya ot
sobstvennogo "ya" mogla prigodit'sya v situacii, podobnoj toj, v kotoroj ya
okazalas'.
Da, vremya dlya demona teklo sovershenno po-drugomu. No on staralsya
prisposobit'sya k nedolgovechnym smertnym, vstat' na ih tochku zreniya, snabdit'
menya informaciej o tom, chto, po ego predstavleniyam, moglo okazat'sya
poleznym.
Vsya avantyura proshla pered moimi glazami s nachala do konca. Vklyuchaya
otchayannoe begstvo, vo vremya kotorogo pogib Bad'ya, a Lebed' poluchil
vozmozhnost' vojti v istoriyu kak zalozhnik zlyh sil. I ponachalu ya nikak ne
mogla ponyat', pochemu sperva mne byli pokazany lish' naibolee vazhnye momenty
istorii - bystro, kak by naskokom.
No ya zhe ne tupica. V konce koncov, do menya doshlo. |tot vopros vstaval
peredo mnoj i prezhde, no ne kazalsya reshayushche vazhnym. Teper' nuzhno bylo prosto
probudit' moyu sobstvennuyu pamyat', chtoby ya smogla vytashchit' iz nee etot vopros
i snova postavit' ego pered soboj.
A vopros byl takoj: chto stalo s odnim iz uchastnikov etoj ekspedicii,
kotorogo my tak i ne doschitalis'? Rech' shla o neveroyatno opasnoj Lize Deli
Bovok, vladeyushchej iskusstvom prinimat' raznye oblich'ya i ugodivshej v lovushku
iz-za nevozmozhnosti izmenit' svoj togdashnij oblik chernoj pantery. Ee vezli
po ravnine v kletke, tak zhe, kak i drugih plennikov, Dlinnoten' i Revuna. V
obshchej sumatohe ona ischezla. Murgenu tak i ne udalos' vyyasnit', chto s nej
stalo.
Teper' ya znala pravdu. Esli mozhno verit' SHivetayu.
Ne vse melkie detali byli vidny odinakovo otchetlivo. SHivetaj ispytyval
trudnosti s tochnoj fokusirovkoj vo vremeni. No, pohozhe, kletka Bovok
okazalas' povrezhdena vo vremya panicheskoj popytki sbezhat', predprinyatoj temi
brat'yami Otryada, kotorym ne povezlo okazat'sya v chisle Plenennyh.
Panika rozhdaet paniku. Ogromnuyu zlobnuyu koshku ohvatilo nervnoe
vozbuzhdenie. U nee hvatilo sil slomat' kletku. Prokladyvaya put' na svobodu,
ona sil'no poranilas'. Bezhala na treh lapah, derzha perednyuyu levuyu na vesu i
kasayas' eyu kamennoj poverhnosti tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. I
zhalobno skulila, kogda prihodilos' eto delat'. Do nastupleniya sumerek ona
probezhala pochti tridcat' mil' - no napravlenie bylo vybrano naobum, i do nee
ne dohodilo, chto ona bezhit ne v storonu doma, poka uzhe pozdno bylo chto-libo
menyat'.
Ne vozvrashchat'sya zhe nazad? Ona pomchalas' dal'she. I glubokoj noch'yu odna
malen'kaya, hitraya Ten' podlovila ee na samom krayu dorogi. I sdelala to, chto
vsegda delayut nepriruchennye Teni. Ona napala na panteru i - o, chudo! - lish'
ranila, no ne ubila ee. Mezhdu nimi proizoshla shvatka, pantera pobedila i...
zamerla kak vkopannaya. Pered nej byli zabroshennye Vrata Tenej. I prezhde chem
kakaya-nibud' Ten' pokrupnee smogla dognat' i prikonchit' ee, ona, shatayas',
proshla skvoz' eti Vrata, i stala nedostupna vospriyatiyu SHivetaya. To est'
poslednij raz ee videli zhivoj, kogda ona uhodila v mir, kotoryj ne byl ni
nashim, ni Stranoj Neizvestnyh Tenej. Nadeyus', eti povrezhdennye Vrata
prikonchili ee ili hotya by smertel'no-ranili, potomu chto ona byla oburevaema
takoj zhe zhutkoj nenavist'yu, kak ta, kotoraya vladela Tenyami.
S odnoj sushchestvennoj raznicej - ee nenavist' byla gorazdo bolee uzko
napravlennoj, i ob®ektom etoj nenavisti byl CHernyj Otryad.
Toj chasti "ya" Dremy, kotoraya vse vremya kak by slegka distancirovalas'
ot SHivetaya, bylo lyubopytno, chto podumaet Kapitan, kogda uznaet - Bovok
okazalas' v Hatovare blagodarya sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv, v to vremya
kak predpolagalos', chto dlya Otryada, kotoryj tak tuda rvalsya, eto nevozmozhno.
Ta zhe chast' "ya" Dremy ne ponimala, pochemu vse eti sobytiya tak vazhny dlya
SHivetaya, chtoby stoilo radi nih vtorgat'sya v moj son, no, vyhodit, dlya nego
oni imeli bol'shoe znachenie,
Tak zhe, kak i Nef, snohodcy, kotoryh Murgen nazyval Vashejn, Vashin i
Vashon.
Moe sliyanie s SHivetaem uglubilos' posle togo, kak sled oborotnya
zateryalsya v drugom mire. YA stala edinym celym s demonom, a on stal edinym
celym s ravninoj, i s nim vmeste my medlenno prodvigalis' v glub' vremen.
Pered moim vnutrennim vzorom mel'kali zolotye veka mira, procvetaniya i
prosveshcheniya. YA stala svidetel'nicej nashestviya mnozhestva zahvatchikov. YA
videla fragmenty samyh drevnih vojn, o kotoryh upominayut religioznye ucheniya
Gunni, Obmannikov i dazhe moe sobstvennoe. Stav SHivetaem, ya ohvatyvala srazu
vse vremena, v tom chisle i to, nastupivshee vskore posle sozdaniya Bogom vsego
sushchego, kogda proishodila vojna na Nebesah. Ona zakonchilas' tem, chto Vrag
byl sbroshen v preispodnyuyu. Mozhet byt', vse nashi vojny byli lish' otgoloskami
etoj Bozhestvennoj bor'by, nashedshej svoe otrazhenie v raznyh religioznyh
ucheniyah v zavisimosti ot napravlennosti kazhdogo iz nih.
Ravnina sushchestvovala eshche do vojny bogov. A eshche do ravniny sushchestvoval
Nef. Ravnina, etot gigantskij mehanizm, v konce koncov, siloj svoego
voobrazheniya vyzvala k zhizni SHivetaya kak svoego Nepokolebimogo Strazha i
slugu. V svoyu ochered', demon siloj svoego voobrazheniya vyzval k zhizni
Vashejna, Vashina i Vashona. |ti prizraki-snohodcy byli bogami SHivetaya. Ih
zhizn' protekala nezavisimo ot ego soznaniya, no ne ot ego sushchestvovaniya. Esli
by on pogib, oni ischezli by vmeste s nim.
Nepostizhimo. YA nahodilas' sredi personificirovannyh aspektov religij, v
kotorye ne verila. Stalkivalas' s faktami, kotorye moya religiya kategoricheski
otricala. Prinyav ih, ya okazalas' by proklyata navek.
Vse eto proiski zhestokogo, bezzhalostnogo Vraga. YA poluchila v dar razum,
kotoryj stremilsya razobrat'sya, vyyasnit', ponyat'. I ya poluchila v dar veru. A
sejchas ya poluchila v dar svedeniya, porodivshie konflikt mezhdu faktami i veroj.
I ya ne poluchila v dar vertkoj izvorotlivosti zhrecov, pozvolyayushchej im
primiryat' neprimirimoe.
No, mozhet byt', v etom i ne bylo neobhodimosti. Na ravnine istina i
real'nost' byli izmenchivy i mnogoobrazny. Sushchestvovalo ogromnoe mnozhestvo
istorij o Kine, SHivetae i kreposti v serdce ravniny. I ne isklyucheno, chto
kazhdaya iz nih byla istinnoj, po krajnej mere otchasti.
Peredo mnoj vstaval chisto intellektual'nyj vopros, i, tem ne menee,
znachenie ego dlya dushi trudno bylo pereocenit'. CHto, esli moi verovaniya
polnost'yu obosnovany i pravil'ny - no tol'ko chast' vremeni i tol'ko tam, gde
ya nahozhus' sama? CHto togda? Vozmozhno li takoe? I chto eto oznachalo?
A eto oznachalo, chto v zagrobnoj zhizni nichego horoshego menya ne zhdet,
esli i dal'she moya bditel'nost', nacelennaya na eres', budet slabet'. Mozhet
byt', zhenshchine i nelegko popast' v Raj, no, chtoby obespechit' sebe mestechko v
al'-SHejle, ej voobshche ne nuzhno prikladyvat' nikakih usilij.
- Uspokojsya, eto prosto nochnoj koshmar.- Stoya na kolenyah ryadom so mnoj,
Lebed' tryas menya za plecho, pytayas' razbudit'.- Ty ne tol'ko hrapela, no
vorchala, skulila i boltala sama s soboj na treh raznyh yazykah.
- YA - zhenshchina chrezvychajno odarennaya. Lyuboj podtverdit eto.- YA
vstryahnula golovoj, chuvstvuya sebya tochno s pohmel'ya.- Skol'ko sejchas vremeni?
Eshche temno.
- Nu vot, eshche odin talant prorezalsya. Nichto ne uskol'znet ot vnimaniya
moej devochki.
- Svyashchenniki i svyatye knigi govoryat nam, chto Bog sozdal muzhchinu po
Svoemu obrazu i podobiyu, - provorchala ya.- No ya, prochtya mnozhestvo svyatyh knig
- v tom chisle i knigi idolopoklonnikov, - ni razu ne obnaruzhila nikakih
dokazatel'stv togo, chto On obladaet chuvstvom yumora. CHto zhe mozhno skazat' o
cheloveke, kotoryj pytaetsya shutit', kogda solnce eshche ne vzoshlo? Ty -
nenormal'nyj, Lozan Lebed'. CHto proishodit?
- |toj noch'yu ty skazala, chto hochesh' vstat' poran'she. Nu, Sari sdelala
otsyuda vyvod, chto my dolzhny byt' gotovy otpravit'sya v put', kak tol'ko sveta
stanet dostatochno, chtoby videt'. Togda u nas ves' den' budet v zapase.
- Sari - mudraya zhenshchina. Razbudi menya, kogda ona budet gotova tronut'sya
v put'.
- V takom sluchae, tebe pora vstavat', tak mne kazhetsya.
YA podnyala ruki - sveta vpolne hvatalo, chtoby razglyadet' ih.
- Lyudi, idite vse syuda!
Kogda menya obstupili so vseh storon, ya ob®yasnila, chto vse my,
ostavavshiesya v kreposti, obreli znanie, kotoroe pomozhet nam v gryadushchie
vremena.
- SHivetaj, pohozhe, ochen' zainteresovan v nashem uspehe. On rasskazal nam
o tom, chto, po ego mneniyu, budet dlya nas polezno. No on ochen' medlitelen s
nashej tochki zreniya, smotrit na vse so svoej sobstvennoj, demonicheskoj
pozicii, i ob®yasnit' nam vse dohodchivo i yasno emu trudno. Poetomu ves'ma
veroyatno, chto my obladaem znaniem, o kotorom dazhe ne dogadyvaemsya, poka
chto-to ne zastavit nas zadumat'sya imenno v etom napravlenii. Proyavlyajte
terpenie po otnosheniyu k nam. Vremenami my, naverno, budem proizvodit'
strannoe vpechatlenie. Lichno ya inogda chuvstvuyu sebya sovershenno drugim
chelovekom. Stoit mne oglyanut'sya po storonam, i novye znaniya bukval'no
vspyhivayut v moem soznanii. Hotya imenno sejchas, vot v etot samyj moment, ya
hochu odnogo - ubrat'sya s etoj ravniny. Nashi resursy po-prezhnemu ogranicheny.
My dolzhny potoropit'sya.
Na licah obstupivshih menya lyudej mozhno bylo prochest' strah pered
budushchim. Gde-to v storone vzvyl pes, i devochka Ikbala momental'no zahnykala,
nesmotrya na to, chto Suruvajya prikladyvala ee to k odnoj grudi, to k drugoj.
Po moim ponyatiyam, ee pora uzhe bylo otnimat' ot grudi, no kto ya takaya, chtoby
imet' v etom voprose svoe mnenie? Nikto iz moih detej eshche dazhe ne poyavilsya
na svet. I, pohozhe, ya upustila vozmozhnost' obzavestis' imi.
Lyudi zhdali, chto ya skazhu im chto-to konkretnoe, po delu. Bolee mudryh
volnoval vopros, s kakimi trudnostyami my mozhem stolknut'sya. Ne isklyucheno,
chto Lebed' prav i v Strane Neizvestnyh Tenej nas zhdut tyazhelejshie vremena.
Kto znaet? Mozhet byt', sejchas tam kak raz samaya pora skal'pirovat'
chuzhestrancev?
YA i sama byla obespokoena, no tak chasto stalkivalas' s neizvestnym, chto
stala nevospriimchiva k strahu. Odno ne vyzyvalo u menya somnenij - budet
tol'ko huzhe, esli nachat' suetit'sya i volnovat'sya, ne znaya tolkom, chto zhdet
vperedi. I vse zhe ya volnovalas', konechno. Nesmotrya na to, chto vo sne
poluchila zavereniya - pokinuv ravninu, my ni s kakimi ser'eznymi neschast'yami
ne stolknemsya.
U menya bylo namerenie proiznesti vozvyshennuyu, vdohnovlyayushchuyu rech', no
ono bystro rastayalo, kak dym. Komu eto nuzhno? Nikomu, dazhe mne.
- Vse gotovy? Togda otpravlyaemsya.
My sobralis' i tronulis' v put' gorazdo bystree, chem ya ozhidala.
Bol'shinstvo brat'ev ne brosilo svoih del, chtoby poslushat' moi
razglagol'stvovaniya. CHto novogo ona mozhet skazat', zayavili oni? Poetomu,
kogda ya zakonchila, rabota po svertyvaniyu lagerya shla uzhe polnym hodom. YA
skazala Lebedyu:
- Pohozhe, "V te dni Otryad..." srabatyvaet gorazdo luchshe posle celogo
dnya tyazheloj raboty i uzhina.
- Po mne, da. A luchshe vsego poluchaetsya, kogda est' chto vypit'.
Uchityvaya, chto spat'-to prihoditsya odnomu.
Nekotoroe vremya ya shla ryadom s Sari, starayas' ozhivit' nashu druzhbu,
umen'shit' voznikshuyu mezhdu nami napryazhennost'. Po pravde govorya, mne eto
ploho udavalos' - ona po-prezhnemu byla natyanuta, kak struna. Ne udivitel'no.
Vpervye za pyatnadcat' let ona imela delo so svoim muzhem vo ploti, i,
po-vidimomu, eto bylo nelegko. YA ne znala, kak pomoch' ej.
Potom ya okolo chasa shla vmeste s Radishej. Ona tozhe byla v rasstroennyh
chuvstvah. Ona ne imela dela so svoim bratom eshche dol'she. Odnako ej byl
svojstvenen realistichnyj podhod k zhizni.
- Mne nechego emu dat', ne pravda li? YA uzhe poteryala vse. Snachala
ustupaya Protektoru, po prichine sobstvennoj slepoty. Potom vy vykrali menya iz
Tagliosa i lishili dazhe nadezhdy na to, chto ya mogu vnov' zanyat' podobayushchee mne
mesto.
- Sporyu na chto ugodno, Radisha. Sporyu, chto vy uzhe vspominaete proshloe
kak zolotye den'ki, - tak vsegda byvaet. Proshloe kazhetsya luchshe, kogda v
nastoyashchem ne vse laditsya. Protektor vse eshche v stolice. I vse zhe, kak tol'ko
my ustroimsya, pervoj .missii, kotoruyu ya otpravlyu v Taglios, budet porucheno
soobshchit', chto vy i vash brat zhivy, chto vy v negodovanii i namereny vernut'sya
obratno. - Mechtat' ne vredno, - otvetila mne eta zhenshchina.
- Vy ne hotite vernut'sya obratno?
- Ty pomnish', kak Bhodi nasmehalis' nado mnoj kazhdyj den'? Radzhaharma?
- Konechno.
- Nevazhno, chego hochu ya. Ne imeet znacheniya i to, chego, mozhet byt', hochet
moj brat. On uzhe poluchil svoyu dolyu priklyuchenij. Teper' ya poluchayu svoyu.
Radzhaharma skovyvaet nas nadezhnee, chem samye prochnye cepi. Poka my dyshim,
Radzhaharma vzyvaet k nam cherez nemyslimye dali, cherez nevoobrazimye
prostranstva. Kakie by neveroyatnye sozdaniya ni vstavali na puti, kakoj by
smertel'nyj risk nam ni ugrozhal, ty snova i snova napominala mne o moem
dolge. Postupaya takim obrazom, ty dobilas' togo, chto menya bol'she net. Moe
mesto zanyal monstr, - sposobnyj vyderzhat' shvatku s lyubym zverem. Menya
bol'she net, Drema, est' Radzhaharma. Ona i tol'ko ona dvizhet mnoj. YA
prodolzhayu sledovat' za vami lish' potomu, chto, uvodya ot Tagliosa, eto
kratchajshij put' k tomu, chto mne prednachertano sud'boj.
- YA budu pomogat' vam po mere sil. YA, odnako, govorila ne ot imeni
Otryada. Da i ne vprave byla delat' eto. Kto ya takaya? S nami - Kapitan i
Lejtenant. Vot prosnutsya okonchatel'no, pust' i reshayut.
YA zhe reshila otpravit'sya na poiski gospodina Santaraksity. Mne
zahotelos' na vremya zabyt' o sebe, zabyt' obo vsem, predat'sya radosti chisto
intellektual'nogo obshcheniya. Za poslednee vremya umstvennyj krugozor
bibliotekarya zametno rasshirilsya.
- Drema!
- Radisha?
- CHernyj Otryad sobiraetsya mne mstit'? My otnyali u etoj zhenshchiny vse,
krome lyubvi ee lyudej. I ona ne byla plohim chelovekom.
- V moih glazah vy uzhe pochti iskupili svoyu vinu. Vam ostalos' lish'
izvinit'sya pered Kapitanom, kogda on nastol'ko pridet v sebya, chto smozhet
ponyat' proishodyashchee.
Radisha podzhala guby. I ona, i ee brat nikogda ne pozvolyali sebe
stanovit'sya rabami takih ponyatij, kak obshchestvennoe polozhenie ili kasta,
no... Izvinyat'sya pered naemnikom? Da eshche i chuzhezemcem?
- Raz nado, znachit nado. Moe mnenie znacheniya ne imeet.
- Vody spyat, Radisha.
Prezhde chem prisoedinit'sya k Suvrinu i Santaraksite, ya provela neskol'ko
minut s chernym zherebcom. On vez Odnoglazogo, kotoryj otlichalsya ot trupa
tol'ko tem, chto dyshal. Nadeyus', eto byl prosto son ochen', ochen' starogo
cheloveka. Kon' tozhe imel ponuryj vid. Naverno, ustal ot priklyuchenij.
- Gospodin Santaraksita, Suvrin! S teh por, kak my idem po ravnine,
poyavlyalis' li u vas mysli, kakih nikogda ne bylo prezhde?
Okazyvaetsya, da, prichem u Santaraksity bol'she, chem u Suvrina. Dlya
kazhdogo cheloveka dar SHivetaya voploshchalsya osobym, individual'nym obrazom. U
gospodina Santaraksity voznikla novaya versiya mifa o Kine i vzaimootnosheniyah
SHivetaya s etoj Korolevoj Smerti i Uzhasa, otrazhayushchaya tochku zreniya demona.
Nichego osobenno novogo eta versiya ne soderzhala. Ona lish' slegka smeshchala
otnositel'noe znachenie nekotoryh lichnostej i, kak sledstvie, obvinyala Kinu v
smerti neskol'kih poslednih stroitelej ravniny.
V etoj versii Kina ostalas' zhestokoserdnoj zlodejkoj, zato SHivetaj
prevratilsya v odnogo iz velichajshih nevospetyh geroev, zasluzhivayushchego togo,
chtoby zanyat' nesravnenno bolee vysokoe polozhenie v mifologii. CHto vpolne
moglo byt' pravdoj. On, bednyaga, ne zanimal v nej voobshche nikakogo polozheniya.
- Vernuvshis' v Taglios, gospodin Santaraksita, vy mozhete sushchestvenno
uluchshit' svoyu reputaciyu, tolkuya mify s tochki zreniya teh, komu oni obyazany
svoim sozdaniem.
Santaraksita kislo ulybnulsya. - Ty ved' ponimaesh', chto eto ne tak,
Dorabi. Mifologiya - takaya sfera, gde nikto na samom dele ne hochet znat'
absolyutnuyu istinu, potomu chto vremya vykovyvaet velikie simvoly iz ochen'
grubogo materiala, postavlyaemogo sobytiyami drevnosti. Iskazhenie prozaicheskih
faktov prevrashchaet ih v istiny, kotorye luchshe vosprinimayutsya dushoj.
CHto zhe, v etom byl smysl. V religii, k primeru, tochnye istiny ne v
hodu. CHto ne meshaet podlinnym veruyushchim ubivat' i razrushat', zashchishchaya ih.
I eto - istina, zasluzhivayushchaya doveriya.
Podnyav golovu, ya vnimatel'no vglyadyvalas' v Stranu Neizvestnyh Tenej,
prostirayushchuyusya za kraem ravniny. Lozan Lebed' stoyal sprava ot menya i delal
to zhe samoe, Rechnik - sleva.
- Bud' ya proklyat! - skazal Rechnik.
- Budesh', budesh', ne somnevajsya. Doj, Gota, idite syuda i vzglyanite.
Kto-nibud' mozhet prinesti syuda Odnoglazogo?
Malen'kij koldun nachal razgovarivat' okolo chasa nazad. CHuvstvovalos',
chto, po krajnej mere, chast' vremeni on nahoditsya v kontakte s real'nym
mirom.
YA pomanila beluyu voronu. Proklyataya ptica vydast nas, esli budet
prodolzhat' kruzhit' nad golovami.
- Komu ona vydast nas? - sprosil Lebed'.- YA nikogo ne vizhu.
Naverno, ya opyat' podumala vsluh. Lebed' podvinulsya, chtoby Doj mog
vstat' ryadom so mnoj.
Starik vytyanul sheyu. I zamer. Spustya pyatnadcat' sekund on izdal
gorestnyj ston.
- |to to zhe samoe mesto, kotoroe my pokinuli. Ty privela nas obratno,
glupyj Kamennyj Soldat. Na pervyj vzglyad delo obstoyalo imenno tak. Tol'ko...
- Posmotrite napravo. Zdes' net nikakoj Vershiny. I nikogda ne bylo. I
K'yaulun - eto ne Novyj Gorod, - YA nikogda ne videla K'yauluna do togo, kak on
stal Tenelovom, no ne somnevalas', chto eti razvaliny skoree napominali
staryj gorod.- Pozovite Suvrina. On mozhet znat'.
YA prodolzhala vglyadyvat'sya. I chem dol'she, tem bol'she zamechala otlichij.
Doj vyrazil moyu mysl' slovami:
- CHelovecheskij rod uspel zdes' men'she navredit'. I lyudi davno pokinuli
eto mesto.
Landshaft - vot chto ostalos' bez izmenenij.
- Kak bylo nezadolgo do zemletryaseniya, da? Tam, gde v nashem mire
povsyudu byli razbrosany fermy i okruzhayushchie ih vozdelannye polya, zdes' vse
vyglyadelo tak, budto lyudi pokinuli eti mesta let dvadcat' nazad. Vse
zaroslo kustarnikom, ezhevikoj i kedrovnikom, no po-nastoyashchemu bol'shih,
staryh derev'ev ne bylo, za isklyucheniem teh, kotorye rosli pravil'nymi
ryadami, i drugih, pokryvayushchih vdali predgor'ya Danda Presh. Oni otlivali takoj
glubokoj zelen'yu, chto kazalis' pochti chernymi.
Poyavilsya Suvrin. YA zadala emu neskol'ko voprosov.
- Pohozhe na to, kak, po rasskazam, vyglyadel K'yaulun do prihoda Hozyaev
Tenej, - otvetil on.- Kogda moi ded s babkoj byli eshche det'mi. Gorod nachal
rasti tol'ko togda, kogda Dlinnoten' prinyal reshenie stroit' Vershinu. Tol'ko
tam, vnizu, nichego net, krome razvalin.
- Posmotri na Vrata Tenej. Oni vyglyadyat luchshe, chem nashi. - Odnako, po
vsem merkam, nel'zya bylo skazat', chto oni v horoshem sostoyanii. Zemletryaseniya
izryadno potrepali ih.- Teper' my mozhem tochno opredelit' svoe mestopolozhenie.
Uf-f, gora s plech. YA-to boyalas', chto my sovsem ogolodaem, poka budem
toloch'sya tut, pytayas' vychislit', kuda idti.
Neskol'ko chelovek prinesli Odnoglazogo i usadili ego sredi nas. Ih
siluety chetko vyrisovyvalis' na fone neba. Skol'ko ya ni vorchala, vse bez
tolku. S drugoj storony, po tu storonu Vrat nikakih krovozhadnyh ord vidno ne
bylo. Mozhet byt', i vpryam' tut nekomu zamechat' nashe prisutstvie.
- Odnoglazyj, kakoe vse eto na tebya proizvodit vpechatlenie?
YA ne byla uverena, chto on smozhet otvetit'. Ego, kazalos', snova smoril
son. Podborodok byl prizhat k grudi. Lyudi rasstupilis', potomu chto imenno v
takie momenty on prezhde nachinal mahat' svoej trost'yu. Odnako spustya
neskol'ko sekund on podnyal podborodok, otkryl glaza i probormotal:
- |to mesto, gde ya smogu otdohnut'.- Veter, ne pokidavshij nas na
ravnine, unosil ego slova proch'. - Mesto, gde vse zlo umiraet beskonechnoj
smert'yu. Zdes' net nikakogo zla, Malyshka.
|ti slova Odnoglazogo vzvolnovali lyudej. Vse zasuetilis', zabegali -
esli kto-to nablyudal za nami, to sejchas uzh nepremenno zametil by. Nekotorye
polagali, chto nuzhno, ne zaderzhivayas', otpravlyat'sya v put' vsej nashej
bol'shoj, besporyadochnoj oravoj. - Kendo! - okliknula ya.- Slink! YA hochu, chtoby
vy vzyali kazhdyj po shest' chelovek i proshli skvoz' Vrata. V polnom vooruzhenii,
vklyuchaya bambuk. Slink, ty otvechaesh' za pravuyu storonu dorogi, a ty, Kendo,
za levuyu. Budete prikryvat' nas, kogda my pojdem. Rechnik, ty ostaesh'sya v
rezerve. Voz'mi desyat' chelovek i vstan' s nimi vnutri Vrat. Esli vse pojdet
normal'no, propustish' nas i obespechish' prikrytie s tyla.
Nedarom my ih gonyali i nataskivali. Obuchenie i disciplina vysokoj proby
stali edva li ne samymi mogushchestvennymi i smertonosnymi orudiyami Otryada. My
s pervogo dnya pytalis' priuchat' novichkov k discipline - k discipline i
zdorovomu nedoveriyu k lyubomu postoronnemu cheloveku. My neustanno ob®yasnyali,
vdalblivali, chto i kak nuzhno delat' v toj ili inoj situacii. I, pohozhe, ne
zrya.
Sklon ot kraya ravniny k Vratam Tenej protyanulsya, kazalos', na neskol'ko
mil'. Mne bylo ne po sebe ot togo, chto my spuskalis' po nemu bez znameni.
Prishlos' ustupit' svoe mesto Tobo, potomu chto on nes zolotuyu kirku. YA
skazala emu:
- Ne voobrazhaj, chto budesh' delat' eto vsegda. Byt' Znamenoscem - eto,
vozmozhno, vse, chto mne ostanetsya, kak tol'ko Kapitan i Lejtenant pridut v
sebya. A mozhet, i etogo ne budet, esli tvoj pa zahochet sam ispolnyat' svoi
obyazannosti.
Prostoj opyt pokazal, chto dlya vyhoda s ravniny Klyuch ne nuzhen. Odnako
Vrata Tenej otozvalis' na nashe prisutstvie poshchelkivaniem i zvonom.
Pervoe, chto ya oshchutila po tu storonu, byl gustoj aromat shalfeya i sosen.
Na ravnine zapahov bylo ochen' malo. Potom ya otmetila, kak tut neveroyatno
teplo. Gorazdo teplee, chem na ravnine. Zdes' stoyala rannyaya osen'... kak i
bylo obeshchano, Lebed'. Kak i bylo obeshchano.
Komandy Kendo i Slinka shli po storonam dorogi, ohranyaya nas. Lyudi odin
za drugim prohodili skvoz' vorota. YA vzgromozdilas' na chernogo zherebca,
chtoby luchshe videt'. Odnoglazogo prishlos' nesti na rukah. YA skazala Sari:
- Idite k razvalinam.
I tol'ko hotela dobavit', chto tam budet legche ukryt'sya, kak zakrichal
Kendo Rezchik.
YA vzglyanula v tu storonu, kuda on ukazyval. Prishlos' prishchurit'sya, chtoby
razglyadet' ih. Po sklonu holma medlenno spuskalis' sogbennye starcy. Ih
odezhdy byla pochti v tochnosti takogo zhe cveta, kak doroga i zemlya u nih za
spinoj. Pyatero.
- Nu, nas vse-taki zametili! I sledili za nashim priblizheniem. Doj!
Pustaya trata sil. Mechenosec uzhe bezhal im navstrechu. Srazu pozadi - Tobo
s Gotoj, i plevat' im na to, chto Sari nervnichaet, YA rvanulas' vpered i
shvatila mal'chishku.
- Ty ostanesh'sya zdes'.
- No, Drema!
- ZHelaesh' obsudit' eto s Ranmastom i Ikbalom? Ne", , on ne hotel
vstupat' v spor s etimi bol'shimi, Sil'nymi shadaritami.
A ya ne hotela vstupat' v spor s Trollem. I pozvolila ej ujti. Ee
ispugayutsya skoree. Kto takoj Doj? Vsego lish' starik s mechom. A kto takaya
Gota? Zlobnaya staruha s ochen' yadovitym yazykom. Vot to-to.
YA proverila, na meste li moj vidavshij vidy korotkij mech. Hotya, konechno,
eto mozhno budet rassmatrivat' kak chudo, esli im udastsya spravit'sya s
Dyadyushkoj Doem. Potom ya i sama pobezhala po sklonu holma. Sari ne otstavala ot
menya.
Odin iz mestnyh bystro proiznes chto-to. Modulyaciya byla neprivychnoj, no
otdel'nye slova zvuchali smutno znakomo. YA ulovila frazu: "Deti Smerti". Doj
otvetil na nyuen' bao. Sredi prochego, on proiznes:
"Strana Neizvestnyh Tenej" i "Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu".
Starika, po-vidimomu, sil'no smutil akcent Doya, no po tomu, kakoe volnenie
ego ohvatilo, chuvstvovalos', chto eti frazy on ponyal. K dobru ili k hudu,
etogo ya skazat' ne mogla.
Tut i Matushka Gota zabormotala svoi magicheskie zaklinaniya, vklyuchaya
"Prizyvayu Nebesa i Zemlyu, Den' i Noch'". Starik sovsem razvolnovalsya.
- Pohozhe, yazyk ochen' sil'no izmenilsya s teh por, kak Deti Smerti ushli
otsyuda, - skazala Sari.
Znachit, ona ponyala, chto imenno Doj skazal starikam.
Potom oni zagovorili vse razom, yavno obrashchayas' k Doyu s voprosami, na
kotorye on ne mog otvetit'.
Sari prodolzhala:
- Oni volnuyutsya iz-za kogo-to, kogo nazyvayut "etot d'yavol-pes Merika
Montera". I eshche iz-za ego uchenika. Po-vidimomu, eti dvoe byli izgnany i ushli
otsyuda vmeste.
- Merika Montera - eto, skoree vsego, Dlinnoten'. Izvestno, chto odno
vremya on pol'zovalsya imenem Marisha Mantara Dumraksha. U nego togda byl
pomoshchnik po imeni Ashutosh Vaksha, kotorogo on podoslal k nyuen' bao s cel'yu
vyyasnit', gde nahoditsya Klyuch, i ukrast' ego. Nasha zolotaya kirka.
- Drema, eti stariki ne govoryat po-taglianski ili po-dzhajkurijski, no
imena ponyat' mozhno, - skazal dyadyushka Doj.- V dannyj moment ih volnuyut te,
kogo u nas nazyvayut Dlinnoten' i Tenelov. Do svoego izgnaniya oni byli
poslednimi iz rasy inozemnyh koldunov, porabotivshej predkov etih lyudej s
pomoshch'yu svoego umeniya komandovat' Tenyami-ubijcami, kotoryh oni vyzyvali s
ravniny.
- Budto ty ne znaesh', chto otvechat'. |ti dvoe ushli otsyuda i prodolzhili
svoi gryaznye dela u nas. Skazhi etim lyudyam to, chto im nuzhno znat'. Skazhi im
pravdu. Skazhi, kto my takie i chto namereny delat'. I chto my uzhe sdelali s ih
priyatelyami Dlinnoten'yu i Tenelovom.
- Mozhet byt', razumnee snachala uznat' pobol'she o nih samih, a uzh potom
otkrovennichat'.
- YA i ne ozhidala, chto ty sposoben otkazat'sya ot privychek vsej zhizni.
Doj ele zametno kivnul i shiroko ulybnulsya. Vernulsya k starikam i
zagovoril. YA obnaruzhila, chto moj nyuen' bao zametno uluchshilsya - teper' v ego
monologe ya bezo vsyakogo truda ulavlivala slova "Kamennye Soldaty" i "Soldaty
T'my". Mestnye povernulis' v moyu storonu, na ih fizionomiyah otchetlivo
prostupilo udivlenie.
- Oni - v nekotorom rode monahi, - skazala Sari. - Uzhe davno zhdut zdes'
Detej Smerti. Ozhidanie - eto i est' to, chem oni zanimayutsya. Predpolagalos',
chto nashi predki ushli za pomoshch'yu i vernutsya s nej. Nikogo drugogo oni ne
ozhidali.
- Ha! I, v osobennosti, zhenshchin!
- Da, eto porazilo ih. I eshche ih bespokoit Lebed'. Oni po opytu znayut,
chto ot belyh d'yavolov horoshego zhdat' ne prihoditsya.
Potom, konechno, priletela belaya vorona i uselas' mne na plecho. Ogromnyj
chernyj zherebec so svoim chernokozhim vsadnikom podoshel k nam i tknul voronu
nosom. Stariki zavereshchali eshche gromche, bez konca povtoryaya "Kamennyj Soldat",
"Soldat T'my", "Nepokolebimyj Strazh", i tut, dvizhimye lyubopytstvom, nachali
podtyagivat'sya vse nashi. Tobo stoyal sprava ot menya, ryadom s nim Ranmast,
Ikbal s Suruvajej, vse U ih otpryski i pes. V tolpe vse otchetlivee i gromche
zvuchali golosa, sprashivayushchie, chto delat' s Plenennymi, gde budem razbivat'
lager'...
- Ty slyshish', chem interesuyutsya lyudi? - sprosila ya Doya.
- Slyshu. YA tak ponyal, chto v nashem rasporyazhenii vsya eta dolina. Na
vremya. Poka oni poshlyut soobshchenie svoim vlastyam. Sami oni nichego reshat' ne
mogut, syuda dolzhny pribyt' lyudi povazhnee. I togda my smozhem obosnovat'sya,
gde zahotim. Hotya ya ne ruchayus', chto vse ponyal tochno. Slozhnyj dialekt.
Nashi veterany tut zhe prinyalis' izuchat' dolinu s tochki zreniya
vozmozhnostej oborony. Ne stoilo nikakogo truda vydelit' ih sredi prochih - po
glazam; eti vzglyady zapomnilis' vsem eshche so vremen K'yaulunskoj vojny.
Interesno, podumala ya, neuzheli vse miry, svyazannye mezhdu soboj cherez
ravninu, tak pohozhi fizicheski?
YA sdelala vybor. Nikto ne sporil, nikto ne kolebalsya. Ranmast i Singhi
v soprovozhdenii dyuzhiny vooruzhennyh parnej tut zhe otpravilis' osmatrivat'
dolinu. Pyat' staryh monahov ne vozrazhali. Oni lish' potryasenie smotreli na
nas.
Vot tak poluchilos', chto CHernyj Otryad okazalsya v Strane Neizvestnyh
Tenej vmesto mificheskogo Hatovara. Zdes' Otryad obosnovalsya, zdes' on
otdyhal, vosstanavlivaya sily. Zdes' ya zapolnyala svoimi zapisyami knigu za
knigoj, a v promezhutkah planirovala i posylala ekspedicii s cel'yu
osvobozhdeniya moih plenennyh brat'ev. Zaodno oni priveli syuda dazhe etogo
d'yavola-psa Meriku Monteru, gde ego ozhidala ne slishkom priyatnaya vstrecha s
pravosudiem. Vnuki byvshih rabov etogo monstra bol'she ne boyalis' ego.
YA dobilas' otsrochki v rassmotrenii ego dela - po nastoyaniyu Gospozhi, -
chtoby on pomog v obuchenii Tobo. On byl preduprezhden, chto eta otsrochka budet
prodolzhat'sya do teh por, poka my budem udovletvoreny ego rabotoj - i ni
minutoj bol'she. Starye monahi, podzhav guby v tochnosti tak, kak eto delal ih
soplemennik Doj, soglasilis', chto Tobo nuzhen uchitel', no, kak obychno,
nikakih ob®yasnenij ne dali.
Odno vremya Strana Neizvestnyh Tenej stradala ot nashestviya toshchih
belokozhih lyudej, ochen' pohozhih na Dlinnoten'. Oni pronikali syuda iz drugih
mirov i ne privodili s soboj zhen. Skvernye byli lyudi.
Oni prihodili snova i snova.
Soldaty nikogda ne umirayut. Hotelos' by znat', pochemu.
Odnoglazyj prozhil eshche tri goda. U nego bylo neskol'ko novyh udarov, no
kazhdyj raz ego zdorov'e vosstanavlivalos', hotya i medlenno. On redko pokidal
dom, kotoryj my postroili dlya nih s Gotoj. Po bol'shej chasti on vozilsya so
svoim chernym kop'em, a Gota vertelas' poblizosti i pristavala k nemu so
vsyakimi pustyakami. On neizmenno otbrehivalsya, no nikogda ne zabyval udelyat'
vremya i obucheniyu Tobo.
U Tobo ne bylo nedostatka v nastavnikah; vse opekali, vse zabotilis' o
nem, i nastoyashchie roditeli, i te, kto sebya takovymi schital.
On zanimalsya s Odnoglazym, on zanimalsya s Gospozhoj, on zanimalsya s
Dlinnoten'yu i gospodinom Santaraksitoj, s Radishej i Prabrindrah Drahom, i s
temi, kto v priyutivshem nas mire slyli masterami. On okazalsya isklyuchitel'no
talantliv. On okazalsya tem, poyavlenie kogo predskazyvala ego praprababka
Hon' Tej.
Vse Plenennye vernulis' k nam, za isklyucheniem teh, kto pogib na
ravnine, no dazhe luchshie iz nih - Murgen, Gospozha, Kapitan - proizvodili
strannoe vpechatlenie i ochen' sil'no izmenilis'. Tak slozhilas' ih sud'ba. No
my izmenilis' tozhe - tak slozhilas' nasha sud'ba, - i te, kogo oni pomnili,
zhali dlya nih pochti chuzhimi.
Nachinalas' novaya zhizn'. Tak i dolzhno byt'. V odin prekrasnyj den' my
snova peresechem ravninu, a poka... Vody spyat.
Poka ya prosto otdyhayu. I naslazhdayus' vozmozhnost'yu pisat', vspominat'
pavshih, obdumyvat' strannye povoroty, kotorye tak lyubit zhizn', razmyshlyat' o
zamyslah Bozh'ih. Pochemu dobro umiraet molodym, a zlo procvetaet? Pochemu
pravednye lyudi sposobny sovershat' zlye postupki, a durnye - proyavlyat'
sovershenno neozhidannuyu chelovechnost'?
Soldaty nikogda ne umirayut. Hotelos' by znat', pochemu.
Velikij General otpravilsya na yug cherez Danda Presh posle togo, kak
Dushelov pokinula ego, chtoby letet' s bol'shej skorost'yu. V rezul'tate on
vstretil ee spustya nedelyu uzhe za perevalom, na yuzhnoj storone. Kogda ee
razbudili, ona nepreryvno i nevnyatno razgovarivala sama s soboj na raznye
golosa. Doch' Nochi, kotoraya, po mneniyu Mogaby, vyglyadela prosto uzhasno, pryamo
u nego na glazah ruhnula ot istoshcheniya.
- Ubej ih, - nastaival Mogaba, kogda, nakonec, emu udalos' vykroit'
minutku, chtoby pogovorit' s Dushelovom bez svidetelej.- S nimi odna zabota, a
vygody nikakoj.
- Mozhet, ty i prav, - lukavo otvetila Protektor. - A mozhet, u menya
hvatit hitrosti cherez devchonku pozaimstvovat' sily u Kiny, kak eto sdelala
moya sestrica.
- Esli ya chto i usvoil v etoj zhizni, kotoraya prinesla mne stol'ko
razocharovanij, tak eto to, chto ne stoit polagat'sya na hitrost'. Ty i bez
togo mogushchestvennaya zhenshchina. Ubej ih, poka eto v tvoej vlasti. Ubej ih,
prezhde chem oni najdut sposob pomenyat'sya s toboj rolyami. Hvatit s tebya i toj
sily, kotoroj ty vladeesh'. Teper' v celom mire nikto ne sposoben brosit'
tebe vyzov.
- Vsegda sushchestvuet kto-to, kto sposoben na eto, Mogaba.
- Ubej ih. Uveren, oni ni na sekundu ne zadumalis' by, chtoby postupit'
tak s toboj.
Dushelov podoshla k Docheri Nochi, kotoraya tak i lezhala bez dvizheniya s teh
por, kak upala bez sil.
- Moya dorogaya prelestnaya plemyannica ne prichinit mne vreda.- Vse eto ona
proiznesla golosom chetyrnadcatiletnej prostushki, rasskazyvayushchej starshim o
tom, chto ee dvadcatipyatiletnego lyubovnika interesuet tol'ko odno. Potom ona
zlobno rassmeyalas' i yarostno pnula Doch' Nochi nogoj. - Dazhe esli u tebya i
est' takie mysli, pogan', ya zazharyu i s®em tebya po chastyam. I vdobavok
postarayus', chtoby ty prozhila dostatochno dolgo i imela vozmozhnost' uvidet',
kak tvoya mat' pervoj otpravitsya na tot svet.
Velikij General ne izdal ni zvuka, ne sdelal ni odnogo dvizheniya. Ego
lico ne vyrazhalo nichego, dazhe dlya zorkogo vzglyada Dushelova. No v glubine
dushi on ponimal, chto vstupil v soyuz s chelovekom, kotoryj byl polnost'yu i
nepredskazuemo bezumen. I snova emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak,
osedlavshi tigra, postarat'sya ne svalit'sya s nego.
- Mozhet byt', nam sleduet podumat', kak zashchitit' svoe soznanie ot
vtorzheniya Korolevy Uzhasa i T'my.- Vot i vse, chto on proiznes.
- YA uzhe pozabotilas' ob etom, General. YA - professional.- |to byl golos
samodovol'noj malen'koj myshki-chinovnika. Poskol'ku samouverennaya zhenshchina v
poslednee vremya stala ochen' razgovorchivoj, Mogaba prishel k vyvodu, chto etot
golos byl ee sobstvennym. On ochen' pohodil na golos ee sestry, Gospozhi.- Na
protyazhenii poslednej nedeli ya nichego ne delala, krome kak sbivala nogi do
voldyrej i dumala. YA izobrela izumitel'nye novye pytki dlya CHernogo Otryada -
i chto zhe? Slishkom pozdno, ya ne smogu nasladit'sya imi. Pochemu tak vsegda
byvaet? Samye velikolepnye mysli prihodyat v golovu togda, kogda uzhe
okazyvaetsya slishkom pozdno. Pravda, ya veryu, chto najdu drugih vragov, i novye
idei ne propadut darom. Bol'shuyu chast' vremeni, odnako, ya potratila na
obdumyvanie togo, kak s pomoshch'yu hitrosti vytyanut' iz Kiny silu.- Ona ne
boyalas' nazyvat' boginyu po imeni.- I prishla k vyvodu, chto my mozhem sdelat'
eto.
Doch' Nochi slegka poshevelilas' i na mgnovenie perevela vzglyad vverh. Ona
vyglyadela nemnogo neuverennoj, nemnogo obespokoennoj.
Vpervye so dnya poyavleniya na svet ona byla polnost'yu otrezana ot svoej
duhovnoj materi. I eto prodolzhalos' uzhe neskol'ko dnej. Proishodilo chto-to
skvernoe. Proishodilo chto-to uzhasno skvernoe.
Dushelov posmotrela na Narajana Singha. Ot starika vryad li budet mnogo
tolku. Vernuvshis' v Taglios, mozhno budet ispytat' novye pytki na nem, pered
sootvetstvuyushchej auditoriej, konechno.
- General, esli ya opyat' zajmus' kakimi-nibud' pustyakami, kotorye tak
chasto otvlekali moe vnimanie, podtolkni menya loktem, chtoby ya snova vspomnila
o dele. Pod delom ya podrazumevayu sozdanie imperii. I, v svobodnoe vremya,
sozdanie novoj kollekcii letayushchih kovrov. YA spravlyus', mne izvestny pochti
vse sekrety Revuna. |ta poslednyaya nedelya zastavila menya priznat'sya sebe
samoj, chto ya lishena vrozhdennoj lyubvi k trudu.
Dushelov snova phnula Doch' Nochi, uselas' na gniloj pen' i snyala sapogi.
- Mogaba, ne rasskazyvaj nikomu, chto ty videl, kak velichajshaya v mire
koldun'ya zastryala v doroge iz-za togo, chto ej ponadobilos' izbavit'sya ot
takoj trivial'noj veshchi, kak voldyri na pyatkah.
Narajan Singh, kotoryj lezhal, sudorozhno dysha, vnezapno podnyalsya i
vcepilsya v prut'ya svoej kletki. Ego lico poserelo i iskazilos' ot uzhasa.
- Vody spyat! - zavopil on.- Thi Kim! Thi Kim idet!
I ruhnul, snova poteryav soznanie, hotya ego telo prodolzhala sotryasat'
sudoroga.
- Vody spyat? - provorchala Dushelov.- Na chto sposobny mertvye? - Teper'
oni vse mertvy. |to - ee mir.- CHto tam eshche on bormotal?
- CHto-to, pohozhee na imya u nyuen' bao.
- M-m-m... Da. No eto ne imya. |to chto-to vrode smerti. Ili ubijcy. Thi
Kim. Idet. Da-a-a... Mozhet, eto umen'shitel'noe imya? Ubijca idet? Mne nado
izuchit' ih yazyk poluchshe.
Ona obratila vnimanie, chto Doch' Nochi zadrozhala dazhe sil'nee, chem Singh.
Veter zhalobno skulit i stonet posredi ledyanyh torosov. On yarostno
nabrasyvaetsya na bezymyannuyu krepost', no ni molniya, ni burya ne vlastny
bol'she razrushat' po nocham kamennuyu tverdynyu. Sidyashchij na derevyannom trone
rasslabilsya. Vpervye za dolgij, dolgij srok noch' stanet dlya nego vremenem
spokojnogo otdohnoveniya. Serebryanye kinzhaly ne prichinyayut emu neudobstva.
SHivetaj spit i vidit sny o konce bessmertiya.
YArost' potreskivaet mezhdu kamennymi stolpami. Teni ubegayut. Teni
pryachutsya. Teni v uzhase mechutsya tuda i obratno.
Bessmertie pod ugrozoj.
Last-modified: Sun, 29 Sep 2002 21:10:58 GMT