ochen' pohodilo na to, kak dejstvovali Obmanniki. CHastichno takaya situaciya sozdavalas' i podderzhivalas' imi namerenno, nedarom Obmanniki stoletiyami razrabatyvali dlya sebya sposoby vyzhivaniya. Nashi kur'ery zablagovremenno soobshchili kodovoe slovo vsem brat'yam, prozhivayushchim za predelami goroda, vmeste s predosterezheniem o tom, chto nadvigayutsya trevozhnye vremena. Nikomu iz nih ne rasskazyvali, chto imenno dolzhno proizojti, prosto predupredili, chto gryadut peremeny, i nemalye. Poluchiv kodovoe slovo, oni ponyali - nachalos'. Vskore sledom za kur'erami otpravitsya v put' i bol'shinstvo ostal'nyh lyudej, nebol'shimi gruppami, chtoby ne privlekat' vnimaniya, vse tak ili inache zamaskirovannye. Te, kto ujdut poslednimi, budut dejstvovat' s maksimal'noj ostorozhnost'yu. Vse uhodyashchie projdut cherez celuyu seriyu proverochnyh i sbornyh punktov, na kazhdom iz kotoryh im soobshchat lish', kakov sleduyushchij punkt naznacheniya. Osnovnaya nadezhda vozlagalas' na to, chto, prezhde chem Dushelov spohvatitsya, bol'shinstvo nashih lyudej uzhe prosochitsya za predely goroda. Nikto ne prinuzhdal i ne nakazyval teh, kto reshil ne uhodit', - lish' by oni ostalis' verny interesam Otryada. Nevredno imet' agentov v gorode posle togo, kak Otryad ujdet. I eto tozhe v bol'shoj stepeni napominalo taktiku Obmannikov, kotoroj oni priderzhivalis' na protyazhenii stoletij. Dymovye "kartinki" budut i posle nashego uhoda voznikat' to tam, to zdes'. Osnovnoe predpochtenie my otdali demonu Niassi, iz-za togo, chto on proizvodil takoe ugnetayushchee vpechatlenie na Seryh i, sootvetstvenno, na ih aktivnost'. Tem, kto ostanetsya v gorode - ya ne znala tochno, kto eto budet, ved' mne predstoyalo ujti odnoj iz pervyh, - pridetsya organizovat' neskol'ko besporyadochnyh napadenij, pogromov i aktov vandalizma. Takaya ustrashayushchaya kampaniya terrora, kotoraya dolzhna byla dostignut' pika vo vremya Druga Pavi. Esli Dushelov klyunet na etu nazhivku, ona poteryaet nemalo vremeni, ustraivaya nam zasady v gorode. Esli zhe net, dazhe kazhdyj kuplennyj takoj cenoj chas pozvolit brat'yam ujti chut' dal'she po svoemu puti, prezhde chem do Protektora dojdet, chto my snova sdelali neozhidannyj hod. I dazhe togda, po moim raschetam, ona ne srazu najdet mesto, gde my skryvalis' stol'ko let. 48 Moj otryad pervym pokidal Taglios. My otpravilis' v put' tem samym utrom, kogda umer Bonh Do Tran. So mnoj shli Narajan Singh, Lozan Lebed', Radisha Drah, matushka Gota i dyadyushka Doj, Rechnik, Ikbal Singh s zhenoj Suruvajej, dvumya det'mi postarshe i grudnoj malyshkoj, i ego brat Ranmast. Krome togo, u nas bylo neskol'ko melkih koz, nagruzhennyh sumkami, cyplyata, svyazannye spinami, dva osla, na kotoryh po ocheredi ehala Gota, i povozka. Ee tashchil vol, kotoromu my po mere sil postaralis' pridat' kak mozhno bolee ponuryj i zapushchennyj vid. Pochti vse tak ili inache zamaskirovalis'. SHadar postrigli volosy i borody, semejnye oblachilis' v odezhdy Vedny. YA tak i ostalas' vednaitkoj, no prostilas' s muzhskoj odezhdoj. Zato Radisha, naprotiv, prevratilas' v muzhchinu. Dyadyushka Doj i Lozan Lebed' obrili golovy i stali Bhodi. Lebed' vykrasil kozhu v temnyj cvet, no, k sozhaleniyu, nikakie uhishchreniya ne pozvolili emu izmenit' golubiznu svoih glaz. Gote prishlos' pozabyt' o svoih zamashkah nyuen' bao. Narajan Singh nikakih izmenenij ne preterpel - v sushchnosti, on i tak byl neotlichim ot tysyach drugih, vyglyadevshih v tochnosti takzhe. Smotrelis' my, konechno, strannovato, no kogo tol'ko ne vstretish' na puti? Popadalis' i bolee prichudlivye gruppy lyudej. K tomu zhe, vse vmeste my shodilis' tol'ko na stoyankah. Po doroge my rastyagivalis' pochti na polmili - odin iz brat'ev Singh vperedi, drugoj zamykal shestvie, a Rechnik vse vremya derzhalsya ryadom so mnoj. U kazhdogo iz brat'ev Singh bylo po ustrojstvu, kotorye sostryapali dlya nih Goblin i Odnoglazyj. Esli Narajan, Radisha ili Lebed' dostatochno daleko otklonyatsya v storonu ot linii, soedinyayushchej eti SHtuki, gorlo narushitelya nachnet styagivat' udushayushchee zaklinanie. Nikto iz etoj troicy ob etom ne znal. Kak predpolagalos', sejchas my vse stali druz'yami i soyuznikami. No druz'ya tozhe raznye byvayut - odnim ya doveryala bol'she, chem drugim. Na Kamennoj Doroge, postroennoj Kapitanom mezhdu Tagliosom i Dzhajkurom, my voobshche nikomu ne popalis' na glaza. Odnako takaya ujma narodu, da eshche s mladencem, i povozkoj, i postoyannymi vednaitskimi moleniyami, i chert znaet chem eshche, bystro peredvigat'sya ne mozhet v principe. Da i pogoda ne blagopriyatstvovala. YA pochuvstvovala, chto prosto zabolevayu ot beskonechnogo dozhdya, V poslednij raz ya puteshestvovala po Kamennoj Doroge na ogromnom chernom zherebce, kotoryj, v obshchem dazhe bez speshki, za sutki pokryl rasstoyanie mezhdu Tagliosom i Godzhej na reke Majn. Po proshestvii chetyreh dnej posle vyhoda iz goroda my byli vse eshche daleko ot mosta u Godzhi - pervogo "butylochnogo gorlyshka", gde nas mogla podkaraulivat' opasnost'. Imenno v tot den' dyadyushka Doj soobshchil, chto my nahodimsya nepodaleku ot mesta, gde on spryatal kopiyu Knigi Mertvyh. Menya eto izvestie otnyud' ne obradovalo. - Proklyatie! YA nadeyalas', chto eto dal'she. Kak my budem ob®yasnyat' nalichie knigi, esli nas ostanovyat? Doj ulybnulsya. - YA - zhrec. Propovednik. Vsya otvetstvennost' budet na mne.- Nesmotrya na trudnosti, on byl schastliv.- Pojdem, pomozhesh' mne dostat' ee. - CHto eto takoe? - sprosila ya dva chasa spustya. My okazalis' v meste, bol'she vsego napominayushchem starye nochnye koshmary Murgena o Kin' Ono bylo ograzhdeno chastokolom dlinoj dvadcat' yardov. - Kladbishche. Vo vremena haosa, eshche do togo, kak poyavilsya CHernyj Otryad, odna iz armij tenezemcev ispol'zovala eto mesto snachala dlya lagerya, a potom dlya zahoroneniya pogibshih. Oni posadili eti derev'ya chtoby skryt' mogily i pamyatniki ot vrazheskih glaz. - Zametiv ispugannoe vyrazhenie moego lica, on dobavil: - u byli svoi pohoronnye obryady. |to ya znala. Mne dazhe sluchalos' byt' svidetel'nicej podobnyh obryadov. No nikogda prezhde mne ne prihodilos' oshchushchat' takuyu plotnuyu atmosferu pechali. - Tut vse delo v zaklinaniyah, kotorye i prizvany vyzyvat' takoe tyagostnoe oshchushchenie. Tenezemcy nadeyalis' vyigrat' vojnu, vernut'sya i ustroit' tut memorial. A do teh por, tak oni hoteli, pust' lyudi derzhatsya podal'she otsyuda. - Nichego ne imeyu protiv. U menya prosto murashki po kozhe begayut. - Ne bojsya, nichego plohogo ne sluchitsya. Pojdem. |to dolzhno zanyat' ne bol'she neskol'kih minut, Tak i proizoshlo. Ili pochti tak - vse prodolzhalos' chut'-chut' dol'she. Prishlos' otkryvat' dver' odnogo iz etih chudnyh zahoronenij i vykapyvat' uzel, zavernutyj v neskol'ko sloev promaslennoj kozhi. - |to mesto stoit togo, chtoby ego zapomnit', - skazal Doj, kogda my dvinulis' obratno.- Lyudi, zhivushchie poblizosti, izbegayut ego. A nezdeshnie voobshche o nem ne znayut. Horoshee ukrytie. Tebe ponravitsya i Rokovoj Perelesok. - YA byla tam. On mne tozhe ne ponravilsya, no v tot raz mne bylo ne do togo, chtoby analizirovat' svoi oshchushcheniya. - Eshche odno horoshee potajnoe mesto. Po prirode svoej ya ne tak podozritel'na, kak Dushelov, no vremya ot vremeni nahodit i na menya. V osobennosti mne podozritel'ny podobnye metamorfozy - kogda skrytnyj staryj nyuen' bao vnezapno prevrashchaetsya v neuemnogo boltuna i chut' li ne nasil'no predlagaet svoyu pomoshch'. - Kapitan pryatalsya tam odnazhdy, - skazala ya.- Emu eto mesto ne slishkom ponravilos'. CHto ty zamyshlyaesh'? - Zamyshlyayu? Ne ponimayu. - Prekrasno ponimaesh', starik. Vchera ya byla vsego lish' eshche odna dzhengali, hotya i takaya, s kotoroj tebe prihodilos' schitat'sya. A segodnya, vdrug, ni s togo, ni s sego, ya poluchayu neproshennyj sovet. Vsya nakoplennaya desyatiletiyami mudrost' okazyvaetsya v moem rasporyazhenii, tochno ya v nekotorom rode tvoya uchenica... Hochesh', ya ponesu eto po ocheredi s toboj? - V konce koncov, on byl staryj chelovek. - Po mere togo, kak shla zhizn', sobytiya razvorachivalis' vse bystree i prinimali sovershenno neozhidannyj - no obychno blagopriyatnyj - oborot, ya vse bolee nastojchivo i osoznanno stal razmyshlyat' nad mudrymi vyskazyvaniyami Hon' Tej, nad ee predvideniem, dazhe nad ee d'yavol'skim chuvstvom yumora. I, pohozhe, v konce koncov stal ponimat' ves' smysl ee prorochestv. - V kotoryh, vozmozhno, ne bylo nichego, krome chushi. Skazhi vse eto Sari i Murgenu v sleduyushchij raz, kogda uvidish'sya s nimi. I ne zabud' dobavit' chut'-chut' bol'she iskrennego chuvstva, kogda budesh' opravdyvat'sya. Moya narochitaya rezkost' ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya. Dnem snova zaryadil dozhd'. On nachalsya ran'she, byl sil'nee obychnogo i soprovozhdalsya sovershenno neveroyatnym, prosto neistovym gradom. Vdol' vsej dorogi, ukryvayas' pod derev'yami, puteshestvenniki pytalis' sobirat' gradiny, prezhde chem oni rastayut. Tagliancy nikogda ne videli snega i tol'ko vo vremya sezona dozhdej mogut posmotret' na led - esli tol'ko oni ne zabirayutsya dostatochno daleko, v tu vysokogornuyu oblast' za Danda Presh, kotoruyu obychno nazyvayut Stranoj Tenej. Sobirat' gradiny - zabava dlya molodyh. Stariki zabilis' kak mozhno glubzhe pod derev'ya, nakinuv na sebya chto-nibud' ot dozhdya. Nasha malyshka plakala, ne perestavaya. Ej ne nravilsya grom. Ranmast i Igbal odnim glazom sledili za det'mi, a drugim za puteshestvennikami, okazavshimisya poblizosti. Oni byli ubezhdeny, chto kto-to iz vstrechennyh nami po puti nepremenno okazhetsya shpionom. S moej tochki zreniya, oni veli sebya sovershenno pravil'no. Rechnik neslyshno brodil mezhdu derev'yami, proklinaya dozhd'. YA ponimala i ego tozhe. Dyadyushka Doj poluchil vozmozhnost' na vremya otdohnut' ot svoej noshi, ustroivshis' ryadom s Gotoj. Ona tut zhe prinyalas' vorchat' i zhalovat'sya, no bez svoego obychnogo entuziazma. YA uselas' nepodaleku ot Radishi. Sejchas my nazyvali ee Tadzhik. YA skazala: - Vy uzhe nachinaete ponimat', pochemu vashemu bratu tak nravilos' vse vremya nahodit'sya v puti? - Ona usmehnulas'.- V kakom-to smysle emu ne vezlo. CHto by on ni zateval, vsegda nahodilis' sotni egoistov, kotorye radi sobstvennoj vygody razrushali ego mechtu. - Ty znala ego? - sprosila Radisha. - Ne ochen' horosho. Ne v toj mere, chtoby puskat'sya s nim v filosofskie rassuzhdeniya. No on ne byl skrytnym chelovekom. - Moj brat? V takom sluchae, pokinuv dvor, on izmenilsya gorazdo bol'she, chem ya dumala. ZHivya vo Dvorce, on ni pered kem ne raskryval svoe vnutrennee "ya". - Vdali ot centra ego vlast' byla bolee prochnoj. Ne nuzhno bylo schitat'sya ni s kem, krome Osvoboditelya. Ego lyudi lyubili knyazya i gotovy byli sledovat' za nim kuda ugodno. CHto i zakonchilos' dlya bol'shinstva iz nih gibel'yu, kogda vy izmenili svoe otnoshenie k Otryadu. - On dejstvitel'no zhiv? Ili ty prosto manipuliruesh' mnoj v svoih sobstvennyh interesah? - Konechno, ya manipuliruyu vami. No on zhiv, eto pravda. I vse Plenennye tozhe. Vot pochemu my pokinuli Taglios nesmotrya dazhe na to, chto vy s nami. Prezhde vsego i bol'she vsego my hotim, chtoby nashi brat'ya obreli svobodu. Moih ushej kosnulsya shepot: - Sestra, sestra... - CHto? Radisha molchala, s lyubopytstvom poglyadyvaya na menya. - |to ne ya, - proiznesla ona nemnogo pogodya. YA v trevoge oglyanulas' po storonam, no ne uvidela nikogo. - Naverno, prosto dozhd' shumit po list'yam. - Hm-m-m. - Radishu, konechno, moi slova ne ubedili. Oni i zvuchali neubeditel'no. YA pochuvstvovala, kak sil'no mne nedostaet Odnoglazogo i Goblina. YA snova otyskala Dyadyushku Doya. - Gospozha ne raz povtoryala, chto ty koldun, hotya i ne ochen' sil'nyj. Esli u tebya est' hot' kakoj-to dar, pozhalujsta, ispol'zuj ego, chtoby vyyasnit', ne sledit li kto-nibud' za nami. - Kak tol'ko Dushelov pridet k vyvodu, chto my za predelami Tagliosa, ee vorony i Teni bystro najdut nas. V usmeshke Dyadyushki Doya skvozila obychnaya uklonchivost'. 49 Po-nastoyashchemu strashno stalo nam nautro cherez den', kak raz togda, kogda, kazalos' by, byli veskie osnovaniya schitat', chto vse idet kak nado. Predydushchij den' proshel spokojno, nikakih voron poblizosti ne nablyudalos'. Vse skladyvalos' tak, chto my mogli dostignut' Rokovogo Pereleska eshche do zavtrashnego dnevnogo livnya i, znachit, sdelat' svoe delo i osvobodit'sya do polunochi. Takaya perspektiva radovala. Vnezapno na doroge k yugu ot nas poyavilas' gruppa vsadnikov. Oni skakali v nashu storonu, i vskore stalo yasno, chto na nih formennaya odezhda. - CHto budem delat'? - sprosil Rechnik. - Prosto nadeyat'sya, chto oni ishchut ne nas. Idem dal'she. Vsadniki ne proyavlyali interesa k tem puteshestvennikam, kotorye shli pered nami, hotya sgonyali vseh s dorogi. Oni skakali ne slishkom bystro, no i ne prohlazhdalis'. Dyadyushka Doj podoshel k oslu, na kotorom sejchas ne ehala Gota. Nosha zhivotnogo sostoyala iz slozhennoj palatki i shestov ot nee, a pod vsem etim byl spryatan Blednyj ZHezl. Neskol'ko puskatelej ognennyh sharov lezhali tam zhe - oni vyglyadeli kak bambukovye shesty ot palatki. Teper' u nas ih ostavalos' sovsem malo. I novye ne poyavyatsya do teh por, poka my ne vytashchim Gospozhu iz-pod zemli. Goblin s Odnoglazym ne mogli sozdavat' ih - hotya v privatnoj obstanovke Goblin priznavalsya, chto eshche desyat' let nazad eto bylo im po silam. Oba byli uzhe slishkom stary pochti dlya vsego, chto trebovalo gibkosti myshleniya i, v osobennosti, fizicheskoj snorovki. Tumannyj prozhektor dlya fiksirovaniya Murgena, po vsej veroyatnosti, byl poslednim sushchestvennym vkladom, kotoryj oni okazalis' v sostoyanii sdelat'. Da i to, vsya nemagicheskaya chast' etoj konstrukcii byla izgotovlena provornymi rukami yunogo Tobo. Vsadniki byli vooruzheny - ya zametila otblesk polirovannoj stali. - Sleva ot dorogi, - skazala ya Rechniku.- Sobiraemsya tam. Odnako ya opozdala. Idushchij vpered Ikbal uzhe otprygnul vpravo. - Nadeyus', u nego hvatit uma perejti k nam, kogda oni proedut mimo. - On ne durak, Drema. - I tem ne menee, my zdes', a on tam, ne tak li? - |to tochno. Vskore stalo yasno, chto vsadniki byli peredovym otryadom gorazdo bolee krupnoj voennoj gruppirovki, a ona, v svoyu ochered' - avangardom Tret'ej Territorial'noj Divizii taglianskoj armii. Tret'ya Territorial'naya Diviziya byla lichnoj chast'yu Velikogo Generala. A eto oznachalo, chto Bog reshil licom k licu stolknut' nas s Mogaboj. Bog, nesomnenno, poshutil. Nu, chto zhe, emu vidnee - tol'ko On znaet Svoe sobstvennoe serdce. YA postaralas' ne terzat'sya, obdumyvaya prakticheskie posledstviya etoj shutki dlya nas. Moya zadacha - sobrat' vseh sleva ot dorogi, i vse. No tut menya osenilo, chto Mogaba znaet koe-kogo iz nas v lico; i ne tol'ko on sam, no i vse veterany, kotorye po vozrastu mogli byt' uchastnikami K'yaulunskoj vojny i vojny s Hozyaevami Tenej. My, konechno, sil'no izmenilis'. I daleko ne vse vstrechalis' v svoe vremya s Velikim Generalom. Esli ne schitat' dyadyushki Doya, matushki Goty, Lozana Lebedya i... Proklyatie! I Narajana Singha! Narajan byl blizkim soyuznikom Velikogo Generala pered samoj vojnoj s Hozyaevami Tenej. |ti dvoe ne raz vmeste vynashivali i osushchestvlyali svoi zlobnye plany. - Mne nuzhno izmenit' svoyu vneshnost'. - CHto? Ryadom, napugav menya, voznik toshchij malen'kij Obmannik. Esli on sposoben vot tak neslyshno podkradyvat'sya... - |to ved' Velikij General, Mogaba, verno? I on mozhet uznat' menya, nesmotrya na to, chto proshli gody s teh por, kak my vstrechalis' licom k licu. - Ty udivlyaesh' menya, - priznalas' ya. - YA ispolnyayu zhelanie bogini, - Konechno.- Net Boga, krome Boga. I vse zhe kazhdyj den' mne prihoditsya imet' delo s boginej, ch'e vozdejstvie na moyu zhizn' nesravnenno bolee oshchutimo. Byli vremena, kogda mne prihodilos' borot'sya s soboj, chtoby vykinut' eti mysli iz golovy. V Proshchenii Svoem On Podoben Zemle.- CHto, esli tebe pereodet'sya i snyat' tyurban? Hotya, poskol'ku rech' shla o nem, nikakoe reshenie ne kazalos' v polnoj mere udovletvoritel'nym. Kak uzhe govorilos', vneshne Narajan Singh byl tipichnym predstavitelem muzhskoj chasti gunnitov. Dumayu, Mogabe budet nelegko uznat' ego, dazhe esli kogda-to, kak pogovarivali, oni byli lyubovnikami. Hotya vryad li Narajan do takoj stepeni zabylsya. Kak mozhno? Ved' on ne kto-nibud', a Gospodin Obmannik, zhivoj svyatoj etogo kul'ta. - Stoit poprobovat'. Singh otoshel, a ya s vnezapno vspyhnuvshej podozritel'nost'yu glyadela emu vsled. S chego by eto on vdrug tak razvolnovalsya? On ne mog ne znat', chto v kakoj-to stepeni sama priroda obespechivala emu anonimnost'. Znachit, on, skoree vsego, prosto hotel zamorochit' mne golovu. S kakoj cel'yu? ZHal', chto ya ne mogla prosto pererezat' emu gorlo. Odno bespokojstvo s nim - kto znaet, chto u nego na samom dele na ume? No nikuda ne denesh'sya, prihodilos' terpet'. Klyuch, nam nuzhen byl Klyuch, a bez Singha do nego ne dobrat'sya. Dazhe dyadyushka Doj tochno ne znal, kak vyglyadit to, chto my ishchem. On nikogda ne videl Klyuch i dazhe uznal o ego sushchestvovanii lish' posle togo, kak ego ukrali. YA ochen' nadeyalas', chto, uvidev Klyuch, on vse zhe kakim-to obrazom pojmet, chto eto ne poddelka. U menya ne bylo vremeni obdumat', chto imenno ubedilo Singha soglasit'sya otpravit'sya s nami i pochemu on poveril, chto my ne ub'em Doch' Nochi. Ved' oni nahodilis' v raznyh mestah i nichego tochno o nej on znat' ne mog. Otryad kavaleristov proskakal mimo. Oni ne obratili na nas nikakogo vnimaniya, poskol'ku my sami ubralis' s ih puti. V neskol'kih sotnyah yardov pozadi shagal pervyj batal'on pehotincev, podtyanutyh i akkuratnyh nastol'ko, naskol'ko Mogaba smog dobit'sya etogo ot nih na marshe. Vpechatlyayushchee zrelishche. Prohodya mimo, nekotorye vykrikivali mne nepristojnye predlozheniya, no v ostal'nom soldaty ne obrashchali na nas vnimaniya. Tret'ya Territorial'naya byla vysokodisciplinirovannoj, professional'noj diviziej, v polnom sootvetstvii s harakterom i volej Mogaby - nichego pohozhego na oborvannyh otshchepencev, iz kotoryh sostoyal Otryad. S voennoj tochki zreniya, my byli prosto "nol'", bol'she nichego. Nas ostalos' tak malo, chto ni o kakih srazheniyah s chast'yu vrode Tret'ej Territorial'noj ne moglo byt' i rechi. Serdce Vorchuna budet razbito, kogda my vytashchim ego iz-pod zemli. Moj optimizm poshel na ubyl'. Teper', kogda dorogu zanyali soldaty, nashe dvizhenie volej-nevolej zamedlitsya. Sudya po verstovym stolbam, do Rokovogo Pereleska ostavalos' sovsem nemnogo, no vse zhe dlya nas eto bylo neskol'ko chasov puti. Povozka i zhivotnye budut dolgo tashchit'sya po gryaznoj, nerovnoj zemle. YA nachala oglyadyvat'sya v poiskah mestechka, gde mozhno bylo by ukryt'sya ot dozhdya, hotya, naskol'ko mne pomnilos' po proshlym vremenam, zdes' s etim bylo neprosto. Ne pomog i dyadyushka Doj, kogda ya sprosila ego ob etom. On skazal: - Sam Perelesok - vot edinstvennoe ser'eznoe ukrytie, kotoroe mozhno najti poblizosti. - Nuzhno poslat' kogo-nibud' na razvedku. - Pochemu eto tebya tak volnuet? - My imeem delo s Obmannikami. YA promolchala o tom, chto nasha vstrecha so Slinkom i ego gruppoj iz Semhi dolzhna byla proizojti imenno tam. Doyu sovsem ne obyazatel'no nuzhno eto znat'. Da i Slink mog zapozdat', esli emu pridetsya uvertyvat'sya ot armii Mogaby i patrulej. - YA mogu pojti. Moe otsutstvie ni u kogo ne vyzovet interesa. - Voz'mi s soboj Lebedya. On - nashe samoe slaboe zveno s tochki zreniya vozmozhnogo predatel'stva. S Radishej tozhe risk byl nemalyj, hotya do sih por ona ne proyavlyala sklonnosti podnyat' krik, vzyvaya o pomoshchi. Odnako Rechnik vse vremya derzhalsya poblizosti i, v sluchae chego, mog shvatit' ee za gorlo. CHto-chto, a glupoj ee ne nazovesh'. Esli ona i sobiraetsya predat' nas, to reshitsya na eto lish' v tom sluchae, esli u nee budet shans ucelet'. Nikto ne obratil vnimaniya, kogda dyadyushka Doj i Lozan Lebed' ischezli. Dyadyushka Doj ne stal brat' s soboj Blednyj ZHezl. YA podoshla k Rechniku i Radishe. - Sejchas eta mestnost' gorazdo luchshe razrabotana, - zametila ya. Vo vremena moej yunosti prostranstvo mezhdu Tagliosom i Godzhej po bol'shej chasti predstavlyalo soboj pustynyu. Seleniya byli malen'kie, bednye i zhili za schet kroshechnyh polosok obrabotannoj zemli. V te dni tut ne bylo samostoyatel'nyh hozyajstv. Teper', naprotiv, oni vidnelis' povsyudu. Ih osnovali uverennye v sebe, nezavisimo myslyashchie veterany ili te, kto sbezhal iz mest, gde zemlya byla iskoverkana, potomu chto dolgoe vremya nahodilas' pod pyatoj Hozyaev Tenej. Novye hutora tyanulis' vdol' dorogi srazu zhe za polosoj otchuzhdeniya Koe-gde oni dazhe meshali sojti s dorogi. Soldat, napravlyayushchihsya na sever, okazalos' okolo desyati tysyach, ne schitaya oboza, kotoryj sledoval pozadi. Vpolne dostatochno, chtoby zanyat' dorogu na mili i mili. Vskore stalo yasno, chto nam ne udastsya dobrat'sya do Rokovogo Pereleska ne tol'ko do dozhdya, no, mozhet byt', i do nastupleniya sumerek. Bud' u menya vybor, ya men'she vsego hotela by okazat'sya poblizosti ot etogo mesta v temnote. YA uzhe byvala tut noch'yu, mnogo let nazad, kogda prinimala uchastie v rejde Otryada, cel'yu kotorogo bylo zahvatit' Narajana i Doch' Nochi. Togda my perebili pochti vseh, kto byl s nimi, no eti dvoe uskol'znuli. Mne zapomnilis' lish' strah, i holod, i uzhasnoe oshchushchenie, tochno Perelesok imel sobstvennuyu dushu, dazhe bolee chuzhduyu, chem dusha pauka. Murgen kak-to skazal, chto nahodit'sya tut noch'yu tak zhe skverno, kak okazat'sya vtyanutym v odin iz snov Kiny. Nahodyas' v nashem mire. Perelesok tail v sebe zarazu chego-to sovershenno chuzherodnogo. YA popytalas' rassprosit' Narajana ob etom. Pochemu ego predshestvenniki pochitali imenno Perelesok kak svoe samoe svyatoe mesto? Kak ego otlichali ot drugih pereleskov v te vremena, kogda vozdejstvie cheloveka na lico zemli bylo sushchestvenno men'she? - Pochemu eto tebya interesuet. Letopisec? - Moj interes yavno pokazalsya Singhu podozritel'nym. - Potomu chto ya po prirode svoej lyubopytna. Razve tebe nikogda ne byvalo interesno, kakovo proishozhdenie nekotoryh veshchej i pochemu lyudi postupayut tak ili inache? - YA sluzhu bogine. YA molchala, vyzhidaya. Bez tolku. Ochevidno, on polagal, chto etim vse skazano. Kak chelovek religioznyj, ya mogla ponyat' ego, hotya takoj otvet menya i ne udovletvoril. YA vozmushchenno fyrknula, Narajan samodovol'no ulybnulsya. - Ona real'na, - skazal on. - Ona - eto t'ma. - Sledy ee deyatel'nosti mozhno zametit' vokrug nas kazhdyj den'. Nepravda. - |to ne tak. Drugoe delo, esli ona kogda-nibud' obretet svobodu. Vot togda, ya dumayu, my ih i v samom dele uvidim.- Vnezapno eta diskussiya vyzvala u menya uzhasno nepriyatnoe chuvstvo. Vtyanuvshis' v nee, ya kak by priznavala fakt sushchestvovaniya drugogo boga, ne moego, chto, kak utverzhdaet moya religiya, nevozmozhno.- Net Boga krome Boga. Narajan snova samodovol'no ulybnulsya. Mogaba v svoe vremya sdelal dlya menya odno-edinstvennoe dobroe delo. Predostaviv menya samoj sebe, on dal mne vozmozhnost' zanyat'sya surovoj i obremenitel'noj umstvennoj gimnastikoj, kotoraya, tem ne menee, pomogla mne pereosmyslit' Kinu kak padshego angela, zabroshennogo tuda, gde ej samoe mesto - v preispodnyuyu. YA ponyala, chto eto, vozmozhno, i v samom dele tak. Mnogie elementy mifa o Kine ne protivorechili dogmatami edinstvennoj podlinnoj religii. I ya zanimalas' etoj religioznoj akrobatikoj dostatochno izyashchno, chtoby vyzvat' voshishchenie u uchitelej moego detstva. Sam Mogaba so svoim shtabom razmestilis' na rasstoyanii primerno treh chetvertej ot hvosta kolonny. Udivitel'no, no Velikij General ehal verhom. Prezhde on nikogda ne sadilsya na konya. Eshche udivitel'nee, odnako, bylo to, na kakom imenno kone on skakal. Na odnom iz teh sozdannyh s pomoshch'yu koldovstva chernyh zherebcov, kotoryh Otryad privel s soboj s severa. A ya-to dumala, chto iz nih uzhe nikogo ne ostalos' v zhivyh. Mne ne prihodilos' videt' ni odnogo so vremen K'yaulunskoj vojny. A etot byl ne tol'ko cel i nevredim, no i nahodilsya v velikolepnom sostoyanii. Nesmotrya na svoj vozrast. On vyglyadel tak, slovno pohod nagonyal na nego skuku. - Ne stoj, razinuv rot, - odernul menya Rechnik.- U lyudej prosypaetsya lyubopytstvo, esli oni vyzyvayut lyubopytstvo u drugih. - Dumayu, nichego strashnogo ne sluchitsya, esli my nemnogo poglazeem. Mogaba navernyaka schitaet, chto zasluzhivaet etogo. Mogaba ot makushki do pyat vyglyadel Velikim Generalom i mogushchestvennym voinom. Vysokij, velikolepno slozhennyj, s horosho razvitoj muskulaturoj, prekrasno odetyj, na holenom, uhozhennom kone, No serebryanaya pyl' v ego volosah delala svoe delo - on vyglyadel starshe, chem pri nashej pervoj vstreche, srazu posle togo, kak Otryad osvobodil Dzhajkur ot Grozoteni. Togda Mogaba predpochital brit' golovu. V dannyj moment on yavno prebyval v horoshem nastroenii, chto, naskol'ko ya pomnyu, bylo sovershenno neharakterno dlya nego v proshlye vremena. Togda vse ego zamysly poshli prahom, potomu chto Kapitan, tochno shmel', kruzhil vokrug i svodil na net vse ego usiliya. Kogda Velikij General poravnyalsya s nami, ego kon' vnezapno ispuganno fyrknul i vstryahnul golovoj, kak esli by pered nim probezhala zmeya. Mogaba vyrugalsya, hotya nikakoj opasnosti svalit'sya ne vozniklo. Nebesa razrazilis' smehom. Belaya vorona upala sverhu pryamo pozadi konya i vcepilas' lapami v perekladinu shesta, kotoryj nes lichnyj znamenosec Velikogo Generala. Mogaba vyrugalsya snova, upustiv pri etom iz vida, chto kon' povernul golovu, nablyudaya za mnoj. CHert by ego pobral! Kon' uznal menya. Naverno, eto byl odin iz teh, na kotoryh ya mnogo let nazad proskakala ne odnu sotnyu mil'. YA zanervnichala. Kto-to iz lichnyh ohrannikov Mogaby vystrelil v voronu iz luka. I promahnulsya. Strela upala nepodaleku ot Ranmasta, kotoryj gromko vskriknul ot neozhidannosti. Velikij General tut zhe serdito otchital strelka. Kon' prodolzhal kosit'sya na menya. YA izo vseh sil sderzhivalas', chtoby ne brosit'sya nautek. Mozhet byt', vse eshche obojdetsya... Belaya vorona prokarkala chto-to. Vozmozhno, slovo, hotya dlya menya eto bylo prosto karkan'e, ne bol'she togo. Kon' Mogaby podprygnul, vyzvav novyj potok brani, rvanul vpered i pripustil rys'yu. Slava Bogu, vse oboshlos'. Vse, krome Suruvaji Ikbala, poshli nemnogo bystree, glyadya sebe pod nogi. YA podoshla k Lebedyu, kotoryj tak raznervnichalsya, chto nachal zaikat'sya, kogda popytalsya otkolot' shutku naschet golubej, kotorye usazhivalis' na Velikogo Generala, hotya tot byl eshche zhiv. Nad golovoj snova zazvuchal smeh. Vorona, vysoko vverhu, byla pochti nerazlichima na fone sgustivshihsya oblakov. Ona nachinala vse bol'she i bol'she interesovat' i bespokoit' menya - zhal', chto nikto ne mog skazat' nichego tolkovogo na etot schet. Na protyazhenii mnogih desyatiletij Otryad vosprinimal poyavlenie voron kak durnoe predznamenovanie. No konkretno eta, kazalos', byla k nam ochen' raspolozhena. Mozhet, i vpryam' eto Murgen iz drugogo vremeni? Murgen, konechno, stal byl ohranyat' nas, no, uverena, dazhe v vide vorony nashel by sposob svyazat'sya s nami. CHto on, mozhet byt', i delal... Nasha vstrecha s Mogaboj mogla okonchit'sya ploho i dlya nego. Esli by nas zahvatili, ego shansy na voskreshenie svelis' by k nulyu 50 Vstrecha s Velikim Generalom neskol'ko zaderzhala nas, i my ne smogli nezametno ujti podal'she ot dorogi do dozhdya. Zato on okazalsya nastol'ko silen, chto na nas uzhe nikto ne obrashchal vnimaniya, krome, mozhet byt', teh, kto nahodilsya neposredstvenno ryadom. My sbilis' zhalkoj kuchkoj. YA voobshche-to ne slishkom sklonna k sochuvstviyu, no neozhidanno dlya samoj sebya ponyala chto mne zhal' rebyatishek Ikbala. - Singh poluchit izvestnoe preimushchestvo, esli my doberemsya tuda posle nastupleniya temnoty, - zametil Lebed'. - T'ma prihodit vsegda. - Kak? - Odno iz izrechenij Obmannikov. T'ma - eto ih vremya. I t'ma prihodit vsegda. - Ty, pohozhe, ne slishkom obespokoena. YA edva slyshala ego, tak sil'no shumel dozhd'. - Vovse net, priyatel'. YA uzhe byvala zdes' ran'she. |to ne to, chto mozhno nazvat' "horoshim mestom" . Rokovoj Perelesok byl serdcem T'my, blagodatnoj pochvoj dlya beznadezhnosti i otchayaniya. On raz®edal dushu lyubogo, kto ne byl priverzhencem T'my. Oni zhe vsegda chuvstvovali sebya zdes' prekrasno. - Mesta ne mogut byt' horoshimi ili plohimi, Drema, oni - yavlenie prirody. |to lyudi byvayut dobrymi ili zlymi. - Vot pobyvaesh' tam i izmenish' svoe mnenie. - Slushaj, ya togo i glyadi utonu. Mozhet, spryachemsya kuda-nibud'? - Nichego ne imeyu protiv, esli ty najdesh' kuda. Nebo prorezala ognennaya vspyshka, oglushitel'no zagrohotal grom. Vskore i grad navernyaka posypletsya. Hotelos' by mne imet' shlyapu pobol'she i poprochnee. Vrode teh, kotorye nyuen' bao pletut iz bambuka i nadevayut, rabotaya na risovyh polyah. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak sledovat' za Rechnikom i Radishej - v nadezhde, chto oni sami sleduyut za kem-to, kogo mogut videt'. I eshche ya ochen' nadeyalas', chto nikto u nas ne zabluditsya i ne poteryaetsya. V osobennosti, s nastupleniem temnoty. I chto rebyata s Semhi okazhutsya tam, gde dolzhny byt'. Kogda nachal padat' grad, otkuda-to sboku voznik Ikbal. On prigibalsya, starayas' uklonit'sya ot udarov obzhigayushche holodnyh gradin. YA delala to zhe samoe, no pochti bez tolku. Ikbal prokrichal: - Nalevo, po sklonu holma! Tam nebol'shaya roshcha vechnozelenyh derev'ev. Luchshe, chem nichego. My s Lebedem brosilis' v ukazannom napravlenii. Gradiny padali vse gushche po mere togo, kak molnii sverkali vse blizhe, a grom grohotal vse gromche. No hot' vozduh posvezhel. Vo vsem est' svoya horoshaya storona. YA poskol'znulas', upala, pokatilas' i... okazalas' sredi derev'ev. Tam uzhe byli dyadyushka Doi i Gota, Rechnik i Radisha. Ikbal u nas izvestnyj optimist - ya by ne reshilas' nazvat' eto derev'yami. Razve chto kustami, kotorye byli o sebe slishkom vysokogo mneniya. Ni odno rastenie ne dostigalo dazhe desyati futov, i chtoby imet' udovol'stvie ukryt'sya pod nimi, nuzhno bylo rasplastat'sya na mokryh igolkah. No vetki ne mogli zaderzhat' padenie gradin, kotorye s shumom proskal'zyvali mezhdu nimi. Edva sobravshis' otkryt' rot, chtoby sprosit', kak tam zhivotnye, ya uslyshala bleyanie kozochek. I pochuvstvovala legkij ukol viny. Ne ispytyvaya osoboj lyubvi k zhivotnym, ya obychno uvilivala ot uchastiya v uhode za nimi. Gradiny padali otovsyudu, i mezhdu vetkami, i snaruzhi. Lebed' pojmal odnu osobenno bol'shuyu, pokazal ee mne, usmehnulsya i zasunul sebe v rot. - Vot eto zhizn', - skazala ya.- Tol'ko svyazhis' s CHernym Otryadom, i kazhdyj den' budet raj na zemle. - Velikolepnyj sposob verbovki, - soglasilsya Lebed'. Kak eto obychno byvaet, vskore burya takzhe stremitel'no umchalas' proch'. My vypolzli iz-pod kustov, soschitali golovy i obnaruzhili, chto dazhe Narajan Singh nikuda ne delsya. ZHivoj svyatoj Dushil ne hotel poteryat' nas. Kniga Mertvyh byla ochen' vazhna dlya nego. Dozhd', kotoryj sovsem nedavno lil kak iz vedra, teper' lish' morosil. Poka my vykarabkivalis' iz gryazi, kazhdyj vzyval k tomu bogu, kotorogo predpochital. Teper' my staralis' derzhat'sya vmeste, za isklyucheniem dyadyushki Doya, kotoryj umudrilsya tut zhe rastvorit'sya dazhe na mestnosti, gde ne bylo nikakoj vozmozhnosti ukryt'sya. Na protyazhenii sleduyushchego chasa my minovala neskol'ko verstovyh stolbov, kotorye ya uznala po Letopisyam Murgena i Vorchuna. YA vse vremya sharila vzglyadom po storonam, nadeyas', chto poyavyatsya Slink i ego tovarishchi. No net, ih ne bylo. YA ochen' nadeyalas', chto eto bylo horoshee predznamenovanie, ne durnoe. Moi strahi opravdalis' - v drugom otnoshenii. My dobralis' do Pereleska v sumerkah. Vid u vseh byl zhalkij i izmuchennyj, malyshka plakala, ne perestavaya. YA naterla mokroj obuv'yu voldyr'. Za isklyucheniem, vozmozhno, Narajana, vse i dumat' zabyli o tom, zachem my syuda pritashchilis'. ZHazhdali odnogo - ruhnut' kuda ugodno v nadezhde na to, chto kto-to drugoj razvedet koster, chtoby mozhno bylo obsushit'sya i poest'. Narajan nastaival na tom, chtoby my dvinulis' dal'she, k hramu Obmannikov, kotoryj nahodilsya v samom centre Pereleska. - Tam suho, - poobeshchal on. Ego predlozhenie ne vyzvalo entuziazma. Hotya my tol'ko-tol'ko peresekli granicu Pereleska, ego "zapah" okruzhal nas so vseh storon. Nepriyatnyj, po pravde govorya. Kak zhe tut vonyalo v "udachnye" dlya Obmannikov dni, kogda oni ustraivali svoi zhertvoprinosheniya? |to mesto dejstvovalo na lyudej kak otrava, v nem bylo chto-to sverh®estestvennoe, zastavlyayushchee ispytyvat' oshchushchenie murashek, begushchih po telu. Gunni obvinyali v etom Kinu, potomu chto eto bylo odno iz mest, gde upal fragment ee raschlenennogo tela. Ih niskol'ko ne smushchal tot fakt, chto odnovremenno Kina spala ocharovannym snom gde-to na, ili pod, ili za ravninoj iz Siyayushchego kamnya. U Gunni voobshche otsutstvuet ponyatie dushi, ne to chto u nas, vednaitov, ili u nyuen' bao. S moej tochki zreniya, zdes', v Pereleske, obitali dushi vseh zhertv, kotorye pogibli tut radi udovol'stviya Kiny, ili vo slavu ee, ili radi chego tam eshche Dushily ubivayut lyudej. Esli by ya tol'ko zaiknulas' ob etom, Narajan, a uzh tem bolee kakoj-nibud' iz posvyashchennyh gunnitov tut zhe zagovorili by o rakshasah, etih zlobnyh demonah, nochnyh brodyagah, kotorym zavidovali i lyudi, i bogi. Rakshasy mogli pritvorit'sya duhom kogo ugodno - prosto radi togo, chtoby muchit' zhivyh. - Nravitsya nam eto ili net, no Narajan prav, - zayavil dyadyushka Doi. - Zdes' negde ukryt'sya. CHto kasaetsya bezopasnosti, to chto tam, chto zdes' - vse ravno. Zato tam my ne budem stradat' ot etogo beskonechnogo nudnogo dozhdya, - dozhd' i vpryam' nikak ne konchalsya. YA vnimatel'no posmotrela na nego. Starik, kotoryj, kazalos' by, men'she molodyh dolzhen byl rvat'sya prodolzhat' trudnyj put'. Znachit, u nego est' prichina hotet' etogo. On navernyaka chto-to znaet. Doj vsegda chto-to znaet. Drugoe delo, chto zastavit' ego ob®yasnit', v chem delo, zadacha pochti nevypolnimaya. YA byla zdes' za starshego. Prishlo moe vremya prinimat' nepopulyarnoe reshenie. - Idem dal'she. Ropot, vorchanie, zhaloby. Hram byl zaduman kak velichestvennoe sooruzhenie, obladayushchee ochen' moshchnym vozdejstviem - dazhe po sravneniyu s okruzhayushchim ego Pereleskom. Eshche ne vidya ego, mozhno bylo oshchutit', v kakom napravlenii on nahoditsya. Lebed', kotoryj shel pozadi menya, sprosil: - Interesno, pochemu vy ne snesli ego, kogda byli v sile? YA ne ponyala voprosa. Zato Narajan, shedshij vperedi, uslyshal i ponyal. - Oni pytalis'. I ne raz. My vosstanavlivaem ego, kogda nikto ne vidit. On razrazilsya bessvyaznoj i napyshchennoj rech'yu o tom, kak ego boginya vsegda ohranyala stroitelej. I prodolzhal v tom zhe duhe, poka Ranmast ne stuknul ego bambukovym shestom. |to byl odin iz teh samyh shestov, hotya Narajan ob etom ne znal. V Pereleske bylo ochen' temno - otlichnoe mesto dlya Tenej, chtoby ustroit' tut zasadu. Ranmast byl nacheku. Kto mog pomeshat' Dushelovu vypuskat' etih zlobnyh tvarej, kogda ej vzdumaetsya? Sejchas Taglios byl v polnom ee rasporyazhenii. YA mogla lish' nadeyat'sya, chto, nesmotrya na vse slozhnosti, nashi lyudi, ostavshiesya v gorode, vypolnyat svoi zadachi. V osobennosti, te, kto dolzhen byl snova proniknut' vo Dvorec Im predstoyalo zaverbovat' Dzhaulya Barundandi i poglubzhe vtyanut' ego v nashi dela, chtoby on ne uspel sbezhat' prezhde, chem obida na Dushelova za smert' zheny smenitsya trezvym ponimaniem svoego polozheniya. 51 Malyshka prodolzhala plakat', utknuvshis' v materinskuyu grud', no ne potomu, chto hotela est'. Ee plach vsem vnushal bespokojstvo. Vysledit' nas ne sostavit nikakogo truda. My dazhe ne uslyshim, esli kto-to podkradetsya - iz-za etogo placha i bespreryvnogo shurshaniya kapel', skol'zyashchih po vetkam mokryh derev'ev. Rechnik i nashi Singhi ne spuskali ruk s oruzhiya. Dyadyushka Doi dostal Blednyj ZHezl, nesmotrya na to, chto mech mog zarzhavet'. ZHivotnye nervnichali ne men'she rebenka. Kozy bleyali i ele volochili nogi. Osly upryamilis' kak obychno, no matushka Gota znala neskol'ko tryukov, chtoby zastavit' upryamyh zhivotnyh idti vpered. Da, nepriyatnostej raznogo roda bylo predostatochno. Dozhd' prodolzhal lit'. Vperedi shel Narajan Singh. On znal dorogu. On byl doma. Ustrashayushchie ochertaniya hrama voznikli pered nami - ya ne videla, ya prosto chuvstvovala eto. Narajan zatoropilsya. Razbrasyvaya mokrye list'ya, ego sandalii izdavali zvuk, pohozhij na shepot. YA vse vremya vnimatel'no prislushivalas', no ne slyshala nichego novogo, poka Lozan Lebed' ne nachal bormotat' sebe pod nos, zhaluyas' na sud'bu. Bud' on poumnee, sidel by sejchas doma u kamina i slushal, kak plachut ne chuzhie deti, a ego sobstvennye vnuki. Vmesto etogo emu prihoditsya terpet' vse eti muki i zanimat'sya kakimi-to tainstvennymi poiskami. A chem vse konchitsya? V luchshem sluchae, on prozhivet chut' dol'she, chem te, kto vtyanul ego vo vse eto. - Drema, tebe ne prihodit v golovu, chto, mozhet byt', imeet smysl ne meshat' etomu zasrancu? Gde-to prokrichala sova. - Kogo ty imeesh' v vidu? I pochemu? - Narajana. Pust' sebe nastupaet Godina CHerepov. Togda vse my mogli by sest' slozha ruki, rasslabit'sya i ne taskat'sya bol'she pod dozhdem po ushi v der'me. - Net. Sova prokrichala snova. Kazalos', ona chem-to nedovol'na. V otvet, tochno nasmehayas', zakarkala vorona, - No razve ne eto bylo pervonachal'noj cel'yu Otryada? Sdelat' tak, chtoby nastupil konec sveta? - Glavari, po-vidimomu, stremilis' imenno k etomu. No ne te parni, ch'imi rukami oni sobiralis' vypolnit' etu rabotu. Soldaty, skoree vsego, voobshche nikakogo ponyatiya obo vsem etom ne imeli. Oni vstupili v Otryad, potomu chto tak bylo luchshe, chem ostavat'sya doma. - |to mne ochen' dazhe ponyatno. Naverno, est' veshi, spravedlivye vo vse vremena. Ostorozhno. Zdes' uzhasno skol'zko - naverno, iz-za sovinogo der'ma. On tozhe slyshal, kak pereklikayutsya pticy. Nesmotrya na dozhd', kozy i osly otkazyvalis' priblizhat'sya k svyatyne Obmannikov. Po krajnej mere, do teh por, poka vnutri ne vspyhnul slabyj svet. Ego otbrasyvala edinstvennaya plohon'kaya maslyanaya lampa, no po sravneniyu s t'moj vokrug on kazalsya pochti oslepitel'nym. - Narajan nichego tam ne natvorit? - sprosil Lebed'. - YA nablyudayu za nim. Kazhduyu minutu.- S nego dejstvitel'no sledovalo ne spuskat' glaz. Po pravde govorya, ya rasschityvala na dyadyushku Doya. On, kak staryj hitrec, skoree zametit kakoj-nibud' tryuk. Kak hitrec vysokogo klassa, napomnila ya sebe, za kotorym tozhe nuzhen glaz da glaz. Kogda ya podoshla k dveri hrama, chto-to proletelo nad golovoj. Sova ili vorona, ne znayu. YA obernulas' nedostatochno bystro, chtoby razglyadet'. YA skazala Ranmastu i Ikbalu: - Ohranyajte nas, poka ya tut vse kak sleduet ne proveryu. Doj, Lebed', poshli so mnoj. Vy znaete ob etom meste bol'she, chem kto-libo drugoj. Rechnik i Gota gryazno rugalis', prikladyvaya titanicheskie usiliya, chtoby spravit'sya s kozami. Synov'ya Ikbala uzhe spali pryamo tam, gde stoyali, ne obrashchaya vnimaniya na prodolzhayushchijsya dozhd'. YA popytalas' vojti v hram, no Narajan ostanovil menya. - Net, poka ya ne sovershu obryad osvyashcheniya. Inache vy oskvernite eto svyatoe mesto. Dlya menya eto bylo vovse ne svyatoe mesto. Menya ne bespokoilo, oskvernyu ya ego ili net. Poluchalos', chto on dolzhen vydat' nam chto-to vrode razresheniya na vhod. Nichego, pust' porazvlekaetsya, kogda-nibud' eto mesto i vpryam' budet sneseno s lica zemli i togda uzhe nikto ne smozhet ego vosstanovit'. No poka ya dolzhna ladit' s nim. - Doj, ne spuskaya s nego glaz. Ranmast, i ty tozhe. - On mog ispepelit' etogo zhivogo svyatogo s pomoshch'yu svoego bambuka, esli Obmannik popytaetsya lovchit'. - My zhe dogovorilis', - napomnil mne Narajan. On kazalsya obespokoennym. I ne iz-za menya. Oglyadyvalsya po storonam, tochno iskal chto-to, chto dolzhno bylo nahodit'sya zdes', no chego ne bylo. - Ty, glavnoe, sam ne zabyvaj ob etom, nedomerok. YA vyshla naruzhu, na melkij dozhdik, kotoryj stal eshche nepriyatnee iz-za togo, chto teper' vokrug sgushchalsya tuman. - Drema, - prosheptal Ikbal, stoya vnizu u nachala lestnicy.- Smotri, chto ya nashel. YA edva rasslyshala, chto on skazal. Malyshka po-prezhnemu kapriznichala. Izmuchennaya Surivajya ukachivala ee, murlycha kolybel'nuyu. Ona i sama-to byla pochti devochka, no ochen' smyshlenaya i krasivaya. Trudno predstavit' sebe, kak mozhno byt' schastlivoj, zhivya takoj zhizn'yu, kakaya vypala na ee dolyu. No Surivaje, kazalos', vazhno bylo odno - nahodit'sya ryadom s Ikbalom, kuda by ni zanesla ego sud'ba. Legkij veterok shevelil vetki Pereleska. - CHto? Mne, konechno, bylo nichego ne vidno sverhu. YA spustilas' po stupen'kam hrama vo vlazhnuyu, zyabkuyu t'mu. - Vot, - on sunul cht