! Ee malysh uzhe letaet po nebu; konechno, eto moya vina. Nevazhno, chto on opustilsya na zemlyu v celosti i sohrannosti i, tochno v schastlivom bredu, tol'ko i tverdil o tom, chto emu prishlos' perezhit'. Mozhno bylo ozhidat', chto polet i padenie s bol'shoj vysoty okazhut pagubnoe vozdejstvie na moe nastroenie, odnako vse oboshlos'. Tem ne menee, eto udalos' sdelat' Sari. - Plenennye vse v tom zhe sostoyanii. Odnoglazyj ochen' tyazhelo perezhil soobshchenie o smerti Goblina i s teh por ne proiznes ni slova. Mat' ne znaet, to li on prosto krajne podavlen, to li s nim sluchilsya eshche odin udar. Ee bespokoit oshchushchenie togo, chto on, vozmozhno, prosto ne hochet bol'she zhit'. - S kem on teper' budet pikirovat'sya? YA vovse ne hotela preumen'shat' silu ego perezhivanij, hotya, k sozhaleniyu, moi slova prozvuchali imenno tak. Na mgnovenie Sari priotkryla zavesu nad tem, naskol'ko ona razdrazhena. - Moya mat' - neplohaya zamena v etom smysle. - Teper' oni drug dlya druga znachat eshche bol'she. - YA promolchala o svoih opaseniyah po povodu togo, chto, ochen' mozhet byt', Gota skoro pokinet nas. Matushke Troll' bylo uzhe pochti vosem'desyat.- YA hochu pogovorit' s nim. - On spit. |to mozhet podozhdat'. - Nu, togda utrom. My vse eshche mozhem vstupat' v kontakt s Murgenom? Sveta vpolne hvatalo, chtoby razglyadet', kak pomrachnela Sari. Mozhet byt', ona byla prava. I dvuh minut ne proshlo s teh por, kak moi nogi kosnulis' zemli, a ya uzhe rvus' snova ispol'zovat' pomoshch' ee muzha. No ona sderzhala svoi emocii. Slishkom davno my s nej uzhe rabotali bok o bok. Snachala, kak pravilo, vsem zapravlyala ona, a ya po bol'shej chasti otstupala na vtoroj plan. I vsegda nam udavalos' obhodit'sya bez rezkih slov. Potomu chto my obe ponimali - dlya dostizheniya nashej celi neobhodimo sotrudnichat'. Sejchas ya vzyala rukovodstvo na sebya, no v sluchae neobhodimosti ona po-prezhnemu mogla vystupit' v etoj roli. Tol'ko teper' ona byla gorazdo blizhe k tomu, chego hotela, ne tak li? Murgen bol'she ne plennik, on zdes', naverhu. Teper', kogda on s nej, vse eti hlopoty stanovilis' ej ni k chemu. Razve chto tol'ko on okazhetsya ne tem chelovekom, kotorogo ona tak zhdala. V etom sluchae i ej pridetsya stat' novoj Sari, sovershenno drugim chelovekom. YA chuvstvovala, chto ona na grani sryva bol'she, chem kogda-libo. Ni ona, ni Murgen ne ostalis' temi, kem byli prezhde. Vse my izmenilis'. Predstoyali trudnosti privykaniya drug k drugu; mozhet byt', ochen' ser'eznye trudnosti. YA ne somnevalas', chto ne menee ser'eznye problemy budut s Gospozhoj i Kapitanom. - YA sdelala vse vozmozhnoe, chtoby podderzhivat' tumannyj prozhektor v rabochem sostoyanii, no s teh por, kak my pokinuli krepost', mne ni razu ne udalos' ustanovit' kontakt, - skazala Sari.- Takoe oshchushchenie, budto on ne hochet bol'she pokidat' svoe telo. A razbudit' ego po-nastoyashchemu ne udaetsya. - Tak vot v chem delo! Ona boyalas', chto osvobozhdenie bylo oshibkoj, chto ono povredilo Murgenu vmesto togo, chtoby spasti ego. S nadezhdoj v golose ona dobavila: - mozhet byt', Tobo sumeet pomoch'. Interesno, mnogo li v nej ostalos' ot toj tverdoj, sosredotochennoj, celeustremlennoj Sari, kotoraya v sluchae neobhodimosti prevrashchalas' v Minh Sabredil? YA popytalas' uspokoit' ee. - S Murgenom vse budet v poryadke.- Odin iz darov SHivetaya - teper' ya tverdo znala, chto Plenennye vernutsya k zhizni.- No my smozhem razbudit' ego v polnoj mere, lish' kogda uvezem s ravniny. To zhe samoe otnositsya i k ostal'nym. Rechnik zakonchil svoj obhod. - Eda, kotoroj nas snabdil demon, teper' rashoduetsya bystro, Drema. Ee hvatit, chtoby ubrat'sya s ravniny i eshche paru raz perekusit', a potom pridetsya nadeyat'sya tol'ko na sebya. Libo s®est' psa i konej, libo vorovat' i poproshajnichat' u mestnyh. - A, ladno. My znali, na chto shli, a ved' poluchilos' vse dazhe gorazdo luchshe. Nadeyus', nikto ne ukral nichego cennogo, poka my byli tut? V otvet ya uvidela smushchennye vzglyady. Nu, konechno, vryad li nikto, krome teh, kto otpravilsya vdogonku za Tobo, ne obnaruzhil sokrovishcha, na kotorye my natknulis', spuskayas' v glubinu zemli. Stoilo etomu mal'chishke uvidet' chto-to, i on okazyvalsya prosto ne v silah promolchat'. Derzhat' rot na zamke - net, eto bylo za predelami ego vozmozhnostej. Lebed' skazal, obrashchayas' ko mne: - To, chto nas zhdet vperedi, budet potrudnee vsego, chto bylo tam. - Otkuda?.. On pozhal plechami. - Prosto znayu. Da, eto on mog. - Slushajte vse. Lozhites' spat' i otdohnite kak sleduet. YA hochu, chtoby my podnyalis' i vystupili s rassvetom. Nikto ne znaet, chto zhdet nas v konce puti. Ni slova v otvet - vrode togo, chto, mol, esli hochesh', chtoby my spali, dlya nachala sama perestan' boltat'. Stranno. YA ne tak uzh davno prosnulas' vozle trona SHivetaya, i, tem ne menee, glaza u menya prosto slipalis', a soznanie pochti otklyuchilos'. YA skazala: - Vykin'te vse prochee iz golovy. Lichno ya sobirayus' vospol'zovat'sya sobstvennym sovetom. Gde mozhno rasstelit' odeyalo, prezhde chem ya ruhnu? Svobodnoe prostranstvo ostavalos' tol'ko v hvoste Otryada. Vse moi tovarishchi po poletu, za isklyucheniem Tobo, uzhe obosnovalis' tam. Voobshche-to ya hotela snachala poest', no ustalost' navalilas' na menya, prezhde chem ya proglotila tretij kusok demonicheskoj pishchi. Poslednee, chto mne prishlo v golovu, - mozhet, Bog ne zametit, chto odna iz Ego veruyushchih prinyala dar ot Proklyatogo? I vot eshche, interesnaya mysl'. Bog znaet vse. Sledovatel'no, On znaet, chto delaet SHivetaj, - i pozvolyaet emu delat' eto. Sledovatel'no, tot fakt, chto velikodushie demona obernulos' dlya nas vygodoj, otvechaet Bozh'ej vole. A protivit'sya Bozh'ej vole greshno. 96 Mne prisnilsya strannyj son. Konechno, eto byl son. Ne mozhet byt', chtoby SHivetaj pronik v moe soznanie. Snachala ya byla na Siyayushchej ravnine. Kamen' vspominal, I hotel, chtoby ya uznala vse, chto on pomnil. Potom ya okazalas' v drugom meste. I v drugom vremeni. YA stala demonom SHivetaem i stavila opyty nad mirom - blednaya imitaciya Boga. YA byla vezdesushcha, potomu chto pol, okruzhayushchij tron, svyazyval moe carstvo v edinoe celoe. My slilis' voedino - i pevec, i pesn'. Moj lik peresekali lyudi, bol'shaya gruppa lyudej. Dlya menya vremya znachilo sovsem ne to, chto dlya smertnyh, no ya ponimala, chto proshli veka s teh por, kak eto sluchilos' v poslednij raz. Smertnye bol'she pochti ne poyavlyalis' zdes', Ochen' redko. I nikogda v takom kolichestve, kak sejchas. Vo mne ostavalos' dostatochno ot Dremy, chtoby osoznat' - SHivetaj vspominaet poyavlenie Plenennyh, eshche do togo, kak oni natknulis' na lovushku Dushelova. Zachem demonu ponadobilos', chtoby ya uvidela eto? Mne i tak vse bylo izvestno. Murgen ne raz rasskazyval mne etu istoriyu, dobivayas', chtoby ona byla otrazhena v Annalah v tochnosti tak, kak on hotel. Ne bylo chetkogo oshchushcheniya ch'ego-to prisutstviya ryadom, i vse zhe ya pochuvstvovala myagkoe davlenie, prinuzhdayushchee menya perestat' proyavlyat' lyubopytstvo, zadavat'sya nenuzhnymi voprosami i smotret' na proishodyashchee so storony, prinuzhdayushchee menya pozvolit' cvetku raspustit'sya. Mne sledovalo udelyat' bol'she vnimaniya dyadyushke Doyu. Sposobnost' polnost'yu otkazyvat'sya ot sobstvennogo "ya" mogla prigodit'sya v situacii, podobnoj toj, v kotoroj ya okazalas'. Da, vremya dlya demona teklo sovershenno po-drugomu. No on staralsya prisposobit'sya k nedolgovechnym smertnym, vstat' na ih tochku zreniya, snabdit' menya informaciej o tom, chto, po ego predstavleniyam, moglo okazat'sya poleznym. Vsya avantyura proshla pered moimi glazami s nachala do konca. Vklyuchaya otchayannoe begstvo, vo vremya kotorogo pogib Bad'ya, a Lebed' poluchil vozmozhnost' vojti v istoriyu kak zalozhnik zlyh sil. I ponachalu ya nikak ne mogla ponyat', pochemu sperva mne byli pokazany lish' naibolee vazhnye momenty istorii - bystro, kak by naskokom. No ya zhe ne tupica. V konce koncov, do menya doshlo. |tot vopros vstaval peredo mnoj i prezhde, no ne kazalsya reshayushche vazhnym. Teper' nuzhno bylo prosto probudit' moyu sobstvennuyu pamyat', chtoby ya smogla vytashchit' iz nee etot vopros i snova postavit' ego pered soboj. A vopros byl takoj: chto stalo s odnim iz uchastnikov etoj ekspedicii, kotorogo my tak i ne doschitalis'? Rech' shla o neveroyatno opasnoj Lize Deli Bovok, vladeyushchej iskusstvom prinimat' raznye oblich'ya i ugodivshej v lovushku iz-za nevozmozhnosti izmenit' svoj togdashnij oblik chernoj pantery. Ee vezli po ravnine v kletke, tak zhe, kak i drugih plennikov, Dlinnoten' i Revuna. V obshchej sumatohe ona ischezla. Murgenu tak i ne udalos' vyyasnit', chto s nej stalo. Teper' ya znala pravdu. Esli mozhno verit' SHivetayu. Ne vse melkie detali byli vidny odinakovo otchetlivo. SHivetaj ispytyval trudnosti s tochnoj fokusirovkoj vo vremeni. No, pohozhe, kletka Bovok okazalas' povrezhdena vo vremya panicheskoj popytki sbezhat', predprinyatoj temi brat'yami Otryada, kotorym ne povezlo okazat'sya v chisle Plenennyh. Panika rozhdaet paniku. Ogromnuyu zlobnuyu koshku ohvatilo nervnoe vozbuzhdenie. U nee hvatilo sil slomat' kletku. Prokladyvaya put' na svobodu, ona sil'no poranilas'. Bezhala na treh lapah, derzha perednyuyu levuyu na vesu i kasayas' eyu kamennoj poverhnosti tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. I zhalobno skulila, kogda prihodilos' eto delat'. Do nastupleniya sumerek ona probezhala pochti tridcat' mil' - no napravlenie bylo vybrano naobum, i do nee ne dohodilo, chto ona bezhit ne v storonu doma, poka uzhe pozdno bylo chto-libo menyat'. Ne vozvrashchat'sya zhe nazad? Ona pomchalas' dal'she. I glubokoj noch'yu odna malen'kaya, hitraya Ten' podlovila ee na samom krayu dorogi. I sdelala to, chto vsegda delayut nepriruchennye Teni. Ona napala na panteru i - o, chudo! - lish' ranila, no ne ubila ee. Mezhdu nimi proizoshla shvatka, pantera pobedila i... zamerla kak vkopannaya. Pered nej byli zabroshennye Vrata Tenej. I prezhde chem kakaya-nibud' Ten' pokrupnee smogla dognat' i prikonchit' ee, ona, shatayas', proshla skvoz' eti Vrata, i stala nedostupna vospriyatiyu SHivetaya. To est' poslednij raz ee videli zhivoj, kogda ona uhodila v mir, kotoryj ne byl ni nashim, ni Stranoj Neizvestnyh Tenej. Nadeyus', eti povrezhdennye Vrata prikonchili ee ili hotya by smertel'no-ranili, potomu chto ona byla oburevaema takoj zhe zhutkoj nenavist'yu, kak ta, kotoraya vladela Tenyami. S odnoj sushchestvennoj raznicej - ee nenavist' byla gorazdo bolee uzko napravlennoj, i ob®ektom etoj nenavisti byl CHernyj Otryad. Toj chasti "ya" Dremy, kotoraya vse vremya kak by slegka distancirovalas' ot SHivetaya, bylo lyubopytno, chto podumaet Kapitan, kogda uznaet - Bovok okazalas' v Hatovare blagodarya sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv, v to vremya kak predpolagalos', chto dlya Otryada, kotoryj tak tuda rvalsya, eto nevozmozhno. Ta zhe chast' "ya" Dremy ne ponimala, pochemu vse eti sobytiya tak vazhny dlya SHivetaya, chtoby stoilo radi nih vtorgat'sya v moj son, no, vyhodit, dlya nego oni imeli bol'shoe znachenie, Tak zhe, kak i Nef, snohodcy, kotoryh Murgen nazyval Vashejn, Vashin i Vashon. Moe sliyanie s SHivetaem uglubilos' posle togo, kak sled oborotnya zateryalsya v drugom mire. YA stala edinym celym s demonom, a on stal edinym celym s ravninoj, i s nim vmeste my medlenno prodvigalis' v glub' vremen. Pered moim vnutrennim vzorom mel'kali zolotye veka mira, procvetaniya i prosveshcheniya. YA stala svidetel'nicej nashestviya mnozhestva zahvatchikov. YA videla fragmenty samyh drevnih vojn, o kotoryh upominayut religioznye ucheniya Gunni, Obmannikov i dazhe moe sobstvennoe. Stav SHivetaem, ya ohvatyvala srazu vse vremena, v tom chisle i to, nastupivshee vskore posle sozdaniya Bogom vsego sushchego, kogda proishodila vojna na Nebesah. Ona zakonchilas' tem, chto Vrag byl sbroshen v preispodnyuyu. Mozhet byt', vse nashi vojny byli lish' otgoloskami etoj Bozhestvennoj bor'by, nashedshej svoe otrazhenie v raznyh religioznyh ucheniyah v zavisimosti ot napravlennosti kazhdogo iz nih. Ravnina sushchestvovala eshche do vojny bogov. A eshche do ravniny sushchestvoval Nef. Ravnina, etot gigantskij mehanizm, v konce koncov, siloj svoego voobrazheniya vyzvala k zhizni SHivetaya kak svoego Nepokolebimogo Strazha i slugu. V svoyu ochered', demon siloj svoego voobrazheniya vyzval k zhizni Vashejna, Vashina i Vashona. |ti prizraki-snohodcy byli bogami SHivetaya. Ih zhizn' protekala nezavisimo ot ego soznaniya, no ne ot ego sushchestvovaniya. Esli by on pogib, oni ischezli by vmeste s nim. Nepostizhimo. YA nahodilas' sredi personificirovannyh aspektov religij, v kotorye ne verila. Stalkivalas' s faktami, kotorye moya religiya kategoricheski otricala. Prinyav ih, ya okazalas' by proklyata navek. Vse eto proiski zhestokogo, bezzhalostnogo Vraga. YA poluchila v dar razum, kotoryj stremilsya razobrat'sya, vyyasnit', ponyat'. I ya poluchila v dar veru. A sejchas ya poluchila v dar svedeniya, porodivshie konflikt mezhdu faktami i veroj. I ya ne poluchila v dar vertkoj izvorotlivosti zhrecov, pozvolyayushchej im primiryat' neprimirimoe. No, mozhet byt', v etom i ne bylo neobhodimosti. Na ravnine istina i real'nost' byli izmenchivy i mnogoobrazny. Sushchestvovalo ogromnoe mnozhestvo istorij o Kine, SHivetae i kreposti v serdce ravniny. I ne isklyucheno, chto kazhdaya iz nih byla istinnoj, po krajnej mere otchasti. Peredo mnoj vstaval chisto intellektual'nyj vopros, i, tem ne menee, znachenie ego dlya dushi trudno bylo pereocenit'. CHto, esli moi verovaniya polnost'yu obosnovany i pravil'ny - no tol'ko chast' vremeni i tol'ko tam, gde ya nahozhus' sama? CHto togda? Vozmozhno li takoe? I chto eto oznachalo? A eto oznachalo, chto v zagrobnoj zhizni nichego horoshego menya ne zhdet, esli i dal'she moya bditel'nost', nacelennaya na eres', budet slabet'. Mozhet byt', zhenshchine i nelegko popast' v Raj, no, chtoby obespechit' sebe mestechko v al'-SHejle, ej voobshche ne nuzhno prikladyvat' nikakih usilij. 97 - Uspokojsya, eto prosto nochnoj koshmar.- Stoya na kolenyah ryadom so mnoj, Lebed' tryas menya za plecho, pytayas' razbudit'.- Ty ne tol'ko hrapela, no vorchala, skulila i boltala sama s soboj na treh raznyh yazykah. - YA - zhenshchina chrezvychajno odarennaya. Lyuboj podtverdit eto.- YA vstryahnula golovoj, chuvstvuya sebya tochno s pohmel'ya.- Skol'ko sejchas vremeni? Eshche temno. - Nu vot, eshche odin talant prorezalsya. Nichto ne uskol'znet ot vnimaniya moej devochki. - Svyashchenniki i svyatye knigi govoryat nam, chto Bog sozdal muzhchinu po Svoemu obrazu i podobiyu, - provorchala ya.- No ya, prochtya mnozhestvo svyatyh knig - v tom chisle i knigi idolopoklonnikov, - ni razu ne obnaruzhila nikakih dokazatel'stv togo, chto On obladaet chuvstvom yumora. CHto zhe mozhno skazat' o cheloveke, kotoryj pytaetsya shutit', kogda solnce eshche ne vzoshlo? Ty - nenormal'nyj, Lozan Lebed'. CHto proishodit? - |toj noch'yu ty skazala, chto hochesh' vstat' poran'she. Nu, Sari sdelala otsyuda vyvod, chto my dolzhny byt' gotovy otpravit'sya v put', kak tol'ko sveta stanet dostatochno, chtoby videt'. Togda u nas ves' den' budet v zapase. - Sari - mudraya zhenshchina. Razbudi menya, kogda ona budet gotova tronut'sya v put'. - V takom sluchae, tebe pora vstavat', tak mne kazhetsya. YA podnyala ruki - sveta vpolne hvatalo, chtoby razglyadet' ih. - Lyudi, idite vse syuda! Kogda menya obstupili so vseh storon, ya ob®yasnila, chto vse my, ostavavshiesya v kreposti, obreli znanie, kotoroe pomozhet nam v gryadushchie vremena. - SHivetaj, pohozhe, ochen' zainteresovan v nashem uspehe. On rasskazal nam o tom, chto, po ego mneniyu, budet dlya nas polezno. No on ochen' medlitelen s nashej tochki zreniya, smotrit na vse so svoej sobstvennoj, demonicheskoj pozicii, i ob®yasnit' nam vse dohodchivo i yasno emu trudno. Poetomu ves'ma veroyatno, chto my obladaem znaniem, o kotorom dazhe ne dogadyvaemsya, poka chto-to ne zastavit nas zadumat'sya imenno v etom napravlenii. Proyavlyajte terpenie po otnosheniyu k nam. Vremenami my, naverno, budem proizvodit' strannoe vpechatlenie. Lichno ya inogda chuvstvuyu sebya sovershenno drugim chelovekom. Stoit mne oglyanut'sya po storonam, i novye znaniya bukval'no vspyhivayut v moem soznanii. Hotya imenno sejchas, vot v etot samyj moment, ya hochu odnogo - ubrat'sya s etoj ravniny. Nashi resursy po-prezhnemu ogranicheny. My dolzhny potoropit'sya. Na licah obstupivshih menya lyudej mozhno bylo prochest' strah pered budushchim. Gde-to v storone vzvyl pes, i devochka Ikbala momental'no zahnykala, nesmotrya na to, chto Suruvajya prikladyvala ee to k odnoj grudi, to k drugoj. Po moim ponyatiyam, ee pora uzhe bylo otnimat' ot grudi, no kto ya takaya, chtoby imet' v etom voprose svoe mnenie? Nikto iz moih detej eshche dazhe ne poyavilsya na svet. I, pohozhe, ya upustila vozmozhnost' obzavestis' imi. Lyudi zhdali, chto ya skazhu im chto-to konkretnoe, po delu. Bolee mudryh volnoval vopros, s kakimi trudnostyami my mozhem stolknut'sya. Ne isklyucheno, chto Lebed' prav i v Strane Neizvestnyh Tenej nas zhdut tyazhelejshie vremena. Kto znaet? Mozhet byt', sejchas tam kak raz samaya pora skal'pirovat' chuzhestrancev? YA i sama byla obespokoena, no tak chasto stalkivalas' s neizvestnym, chto stala nevospriimchiva k strahu. Odno ne vyzyvalo u menya somnenij - budet tol'ko huzhe, esli nachat' suetit'sya i volnovat'sya, ne znaya tolkom, chto zhdet vperedi. I vse zhe ya volnovalas', konechno. Nesmotrya na to, chto vo sne poluchila zavereniya - pokinuv ravninu, my ni s kakimi ser'eznymi neschast'yami ne stolknemsya. U menya bylo namerenie proiznesti vozvyshennuyu, vdohnovlyayushchuyu rech', no ono bystro rastayalo, kak dym. Komu eto nuzhno? Nikomu, dazhe mne. - Vse gotovy? Togda otpravlyaemsya. My sobralis' i tronulis' v put' gorazdo bystree, chem ya ozhidala. Bol'shinstvo brat'ev ne brosilo svoih del, chtoby poslushat' moi razglagol'stvovaniya. CHto novogo ona mozhet skazat', zayavili oni? Poetomu, kogda ya zakonchila, rabota po svertyvaniyu lagerya shla uzhe polnym hodom. YA skazala Lebedyu: - Pohozhe, "V te dni Otryad..." srabatyvaet gorazdo luchshe posle celogo dnya tyazheloj raboty i uzhina. - Po mne, da. A luchshe vsego poluchaetsya, kogda est' chto vypit'. Uchityvaya, chto spat'-to prihoditsya odnomu. Nekotoroe vremya ya shla ryadom s Sari, starayas' ozhivit' nashu druzhbu, umen'shit' voznikshuyu mezhdu nami napryazhennost'. Po pravde govorya, mne eto ploho udavalos' - ona po-prezhnemu byla natyanuta, kak struna. Ne udivitel'no. Vpervye za pyatnadcat' let ona imela delo so svoim muzhem vo ploti, i, po-vidimomu, eto bylo nelegko. YA ne znala, kak pomoch' ej. Potom ya okolo chasa shla vmeste s Radishej. Ona tozhe byla v rasstroennyh chuvstvah. Ona ne imela dela so svoim bratom eshche dol'she. Odnako ej byl svojstvenen realistichnyj podhod k zhizni. - Mne nechego emu dat', ne pravda li? YA uzhe poteryala vse. Snachala ustupaya Protektoru, po prichine sobstvennoj slepoty. Potom vy vykrali menya iz Tagliosa i lishili dazhe nadezhdy na to, chto ya mogu vnov' zanyat' podobayushchee mne mesto. - Sporyu na chto ugodno, Radisha. Sporyu, chto vy uzhe vspominaete proshloe kak zolotye den'ki, - tak vsegda byvaet. Proshloe kazhetsya luchshe, kogda v nastoyashchem ne vse laditsya. Protektor vse eshche v stolice. I vse zhe, kak tol'ko my ustroimsya, pervoj .missii, kotoruyu ya otpravlyu v Taglios, budet porucheno soobshchit', chto vy i vash brat zhivy, chto vy v negodovanii i namereny vernut'sya obratno. - Mechtat' ne vredno, - otvetila mne eta zhenshchina. - Vy ne hotite vernut'sya obratno? - Ty pomnish', kak Bhodi nasmehalis' nado mnoj kazhdyj den'? Radzhaharma? - Konechno. - Nevazhno, chego hochu ya. Ne imeet znacheniya i to, chego, mozhet byt', hochet moj brat. On uzhe poluchil svoyu dolyu priklyuchenij. Teper' ya poluchayu svoyu. Radzhaharma skovyvaet nas nadezhnee, chem samye prochnye cepi. Poka my dyshim, Radzhaharma vzyvaet k nam cherez nemyslimye dali, cherez nevoobrazimye prostranstva. Kakie by neveroyatnye sozdaniya ni vstavali na puti, kakoj by smertel'nyj risk nam ni ugrozhal, ty snova i snova napominala mne o moem dolge. Postupaya takim obrazom, ty dobilas' togo, chto menya bol'she net. Moe mesto zanyal monstr, - sposobnyj vyderzhat' shvatku s lyubym zverem. Menya bol'she net, Drema, est' Radzhaharma. Ona i tol'ko ona dvizhet mnoj. YA prodolzhayu sledovat' za vami lish' potomu, chto, uvodya ot Tagliosa, eto kratchajshij put' k tomu, chto mne prednachertano sud'boj. - YA budu pomogat' vam po mere sil. YA, odnako, govorila ne ot imeni Otryada. Da i ne vprave byla delat' eto. Kto ya takaya? S nami - Kapitan i Lejtenant. Vot prosnutsya okonchatel'no, pust' i reshayut. YA zhe reshila otpravit'sya na poiski gospodina Santaraksity. Mne zahotelos' na vremya zabyt' o sebe, zabyt' obo vsem, predat'sya radosti chisto intellektual'nogo obshcheniya. Za poslednee vremya umstvennyj krugozor bibliotekarya zametno rasshirilsya. - Drema! - Radisha? - CHernyj Otryad sobiraetsya mne mstit'? My otnyali u etoj zhenshchiny vse, krome lyubvi ee lyudej. I ona ne byla plohim chelovekom. - V moih glazah vy uzhe pochti iskupili svoyu vinu. Vam ostalos' lish' izvinit'sya pered Kapitanom, kogda on nastol'ko pridet v sebya, chto smozhet ponyat' proishodyashchee. Radisha podzhala guby. I ona, i ee brat nikogda ne pozvolyali sebe stanovit'sya rabami takih ponyatij, kak obshchestvennoe polozhenie ili kasta, no... Izvinyat'sya pered naemnikom? Da eshche i chuzhezemcem? - Raz nado, znachit nado. Moe mnenie znacheniya ne imeet. - Vody spyat, Radisha. Prezhde chem prisoedinit'sya k Suvrinu i Santaraksite, ya provela neskol'ko minut s chernym zherebcom. On vez Odnoglazogo, kotoryj otlichalsya ot trupa tol'ko tem, chto dyshal. Nadeyus', eto byl prosto son ochen', ochen' starogo cheloveka. Kon' tozhe imel ponuryj vid. Naverno, ustal ot priklyuchenij. - Gospodin Santaraksita, Suvrin! S teh por, kak my idem po ravnine, poyavlyalis' li u vas mysli, kakih nikogda ne bylo prezhde? Okazyvaetsya, da, prichem u Santaraksity bol'she, chem u Suvrina. Dlya kazhdogo cheloveka dar SHivetaya voploshchalsya osobym, individual'nym obrazom. U gospodina Santaraksity voznikla novaya versiya mifa o Kine i vzaimootnosheniyah SHivetaya s etoj Korolevoj Smerti i Uzhasa, otrazhayushchaya tochku zreniya demona. Nichego osobenno novogo eta versiya ne soderzhala. Ona lish' slegka smeshchala otnositel'noe znachenie nekotoryh lichnostej i, kak sledstvie, obvinyala Kinu v smerti neskol'kih poslednih stroitelej ravniny. V etoj versii Kina ostalas' zhestokoserdnoj zlodejkoj, zato SHivetaj prevratilsya v odnogo iz velichajshih nevospetyh geroev, zasluzhivayushchego togo, chtoby zanyat' nesravnenno bolee vysokoe polozhenie v mifologii. CHto vpolne moglo byt' pravdoj. On, bednyaga, ne zanimal v nej voobshche nikakogo polozheniya. - Vernuvshis' v Taglios, gospodin Santaraksita, vy mozhete sushchestvenno uluchshit' svoyu reputaciyu, tolkuya mify s tochki zreniya teh, komu oni obyazany svoim sozdaniem. Santaraksita kislo ulybnulsya. - Ty ved' ponimaesh', chto eto ne tak, Dorabi. Mifologiya - takaya sfera, gde nikto na samom dele ne hochet znat' absolyutnuyu istinu, potomu chto vremya vykovyvaet velikie simvoly iz ochen' grubogo materiala, postavlyaemogo sobytiyami drevnosti. Iskazhenie prozaicheskih faktov prevrashchaet ih v istiny, kotorye luchshe vosprinimayutsya dushoj. CHto zhe, v etom byl smysl. V religii, k primeru, tochnye istiny ne v hodu. CHto ne meshaet podlinnym veruyushchim ubivat' i razrushat', zashchishchaya ih. I eto - istina, zasluzhivayushchaya doveriya. 98 Podnyav golovu, ya vnimatel'no vglyadyvalas' v Stranu Neizvestnyh Tenej, prostirayushchuyusya za kraem ravniny. Lozan Lebed' stoyal sprava ot menya i delal to zhe samoe, Rechnik - sleva. - Bud' ya proklyat! - skazal Rechnik. - Budesh', budesh', ne somnevajsya. Doj, Gota, idite syuda i vzglyanite. Kto-nibud' mozhet prinesti syuda Odnoglazogo? Malen'kij koldun nachal razgovarivat' okolo chasa nazad. CHuvstvovalos', chto, po krajnej mere, chast' vremeni on nahoditsya v kontakte s real'nym mirom. YA pomanila beluyu voronu. Proklyataya ptica vydast nas, esli budet prodolzhat' kruzhit' nad golovami. - Komu ona vydast nas? - sprosil Lebed'.- YA nikogo ne vizhu. Naverno, ya opyat' podumala vsluh. Lebed' podvinulsya, chtoby Doj mog vstat' ryadom so mnoj. Starik vytyanul sheyu. I zamer. Spustya pyatnadcat' sekund on izdal gorestnyj ston. - |to to zhe samoe mesto, kotoroe my pokinuli. Ty privela nas obratno, glupyj Kamennyj Soldat. Na pervyj vzglyad delo obstoyalo imenno tak. Tol'ko... - Posmotrite napravo. Zdes' net nikakoj Vershiny. I nikogda ne bylo. I K'yaulun - eto ne Novyj Gorod, - YA nikogda ne videla K'yauluna do togo, kak on stal Tenelovom, no ne somnevalas', chto eti razvaliny skoree napominali staryj gorod.- Pozovite Suvrina. On mozhet znat'. YA prodolzhala vglyadyvat'sya. I chem dol'she, tem bol'she zamechala otlichij. Doj vyrazil moyu mysl' slovami: - CHelovecheskij rod uspel zdes' men'she navredit'. I lyudi davno pokinuli eto mesto. Landshaft - vot chto ostalos' bez izmenenij. - Kak bylo nezadolgo do zemletryaseniya, da? Tam, gde v nashem mire povsyudu byli razbrosany fermy i okruzhayushchie ih vozdelannye polya, zdes' vse vyglyadelo tak, budto lyudi pokinuli eti mesta let dvadcat' nazad. Vse zaroslo kustarnikom, ezhevikoj i kedrovnikom, no po-nastoyashchemu bol'shih, staryh derev'ev ne bylo, za isklyucheniem teh, kotorye rosli pravil'nymi ryadami, i drugih, pokryvayushchih vdali predgor'ya Danda Presh. Oni otlivali takoj glubokoj zelen'yu, chto kazalis' pochti chernymi. Poyavilsya Suvrin. YA zadala emu neskol'ko voprosov. - Pohozhe na to, kak, po rasskazam, vyglyadel K'yaulun do prihoda Hozyaev Tenej, - otvetil on.- Kogda moi ded s babkoj byli eshche det'mi. Gorod nachal rasti tol'ko togda, kogda Dlinnoten' prinyal reshenie stroit' Vershinu. Tol'ko tam, vnizu, nichego net, krome razvalin. - Posmotri na Vrata Tenej. Oni vyglyadyat luchshe, chem nashi. - Odnako, po vsem merkam, nel'zya bylo skazat', chto oni v horoshem sostoyanii. Zemletryaseniya izryadno potrepali ih.- Teper' my mozhem tochno opredelit' svoe mestopolozhenie. Uf-f, gora s plech. YA-to boyalas', chto my sovsem ogolodaem, poka budem toloch'sya tut, pytayas' vychislit', kuda idti. Neskol'ko chelovek prinesli Odnoglazogo i usadili ego sredi nas. Ih siluety chetko vyrisovyvalis' na fone neba. Skol'ko ya ni vorchala, vse bez tolku. S drugoj storony, po tu storonu Vrat nikakih krovozhadnyh ord vidno ne bylo. Mozhet byt', i vpryam' tut nekomu zamechat' nashe prisutstvie. - Odnoglazyj, kakoe vse eto na tebya proizvodit vpechatlenie? YA ne byla uverena, chto on smozhet otvetit'. Ego, kazalos', snova smoril son. Podborodok byl prizhat k grudi. Lyudi rasstupilis', potomu chto imenno v takie momenty on prezhde nachinal mahat' svoej trost'yu. Odnako spustya neskol'ko sekund on podnyal podborodok, otkryl glaza i probormotal: - |to mesto, gde ya smogu otdohnut'.- Veter, ne pokidavshij nas na ravnine, unosil ego slova proch'. - Mesto, gde vse zlo umiraet beskonechnoj smert'yu. Zdes' net nikakogo zla, Malyshka. |ti slova Odnoglazogo vzvolnovali lyudej. Vse zasuetilis', zabegali - esli kto-to nablyudal za nami, to sejchas uzh nepremenno zametil by. Nekotorye polagali, chto nuzhno, ne zaderzhivayas', otpravlyat'sya v put' vsej nashej bol'shoj, besporyadochnoj oravoj. - Kendo! - okliknula ya.- Slink! YA hochu, chtoby vy vzyali kazhdyj po shest' chelovek i proshli skvoz' Vrata. V polnom vooruzhenii, vklyuchaya bambuk. Slink, ty otvechaesh' za pravuyu storonu dorogi, a ty, Kendo, za levuyu. Budete prikryvat' nas, kogda my pojdem. Rechnik, ty ostaesh'sya v rezerve. Voz'mi desyat' chelovek i vstan' s nimi vnutri Vrat. Esli vse pojdet normal'no, propustish' nas i obespechish' prikrytie s tyla. Nedarom my ih gonyali i nataskivali. Obuchenie i disciplina vysokoj proby stali edva li ne samymi mogushchestvennymi i smertonosnymi orudiyami Otryada. My s pervogo dnya pytalis' priuchat' novichkov k discipline - k discipline i zdorovomu nedoveriyu k lyubomu postoronnemu cheloveku. My neustanno ob®yasnyali, vdalblivali, chto i kak nuzhno delat' v toj ili inoj situacii. I, pohozhe, ne zrya. Sklon ot kraya ravniny k Vratam Tenej protyanulsya, kazalos', na neskol'ko mil'. Mne bylo ne po sebe ot togo, chto my spuskalis' po nemu bez znameni. Prishlos' ustupit' svoe mesto Tobo, potomu chto on nes zolotuyu kirku. YA skazala emu: - Ne voobrazhaj, chto budesh' delat' eto vsegda. Byt' Znamenoscem - eto, vozmozhno, vse, chto mne ostanetsya, kak tol'ko Kapitan i Lejtenant pridut v sebya. A mozhet, i etogo ne budet, esli tvoj pa zahochet sam ispolnyat' svoi obyazannosti. Prostoj opyt pokazal, chto dlya vyhoda s ravniny Klyuch ne nuzhen. Odnako Vrata Tenej otozvalis' na nashe prisutstvie poshchelkivaniem i zvonom. Pervoe, chto ya oshchutila po tu storonu, byl gustoj aromat shalfeya i sosen. Na ravnine zapahov bylo ochen' malo. Potom ya otmetila, kak tut neveroyatno teplo. Gorazdo teplee, chem na ravnine. Zdes' stoyala rannyaya osen'... kak i bylo obeshchano, Lebed'. Kak i bylo obeshchano. Komandy Kendo i Slinka shli po storonam dorogi, ohranyaya nas. Lyudi odin za drugim prohodili skvoz' vorota. YA vzgromozdilas' na chernogo zherebca, chtoby luchshe videt'. Odnoglazogo prishlos' nesti na rukah. YA skazala Sari: - Idite k razvalinam. I tol'ko hotela dobavit', chto tam budet legche ukryt'sya, kak zakrichal Kendo Rezchik. YA vzglyanula v tu storonu, kuda on ukazyval. Prishlos' prishchurit'sya, chtoby razglyadet' ih. Po sklonu holma medlenno spuskalis' sogbennye starcy. Ih odezhdy byla pochti v tochnosti takogo zhe cveta, kak doroga i zemlya u nih za spinoj. Pyatero. - Nu, nas vse-taki zametili! I sledili za nashim priblizheniem. Doj! Pustaya trata sil. Mechenosec uzhe bezhal im navstrechu. Srazu pozadi - Tobo s Gotoj, i plevat' im na to, chto Sari nervnichaet, YA rvanulas' vpered i shvatila mal'chishku. - Ty ostanesh'sya zdes'. - No, Drema! - ZHelaesh' obsudit' eto s Ranmastom i Ikbalom? Ne", , on ne hotel vstupat' v spor s etimi bol'shimi, Sil'nymi shadaritami. A ya ne hotela vstupat' v spor s Trollem. I pozvolila ej ujti. Ee ispugayutsya skoree. Kto takoj Doj? Vsego lish' starik s mechom. A kto takaya Gota? Zlobnaya staruha s ochen' yadovitym yazykom. Vot to-to. YA proverila, na meste li moj vidavshij vidy korotkij mech. Hotya, konechno, eto mozhno budet rassmatrivat' kak chudo, esli im udastsya spravit'sya s Dyadyushkoj Doem. Potom ya i sama pobezhala po sklonu holma. Sari ne otstavala ot menya. Odin iz mestnyh bystro proiznes chto-to. Modulyaciya byla neprivychnoj, no otdel'nye slova zvuchali smutno znakomo. YA ulovila frazu: "Deti Smerti". Doj otvetil na nyuen' bao. Sredi prochego, on proiznes: "Strana Neizvestnyh Tenej" i "Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu". Starika, po-vidimomu, sil'no smutil akcent Doya, no po tomu, kakoe volnenie ego ohvatilo, chuvstvovalos', chto eti frazy on ponyal. K dobru ili k hudu, etogo ya skazat' ne mogla. Tut i Matushka Gota zabormotala svoi magicheskie zaklinaniya, vklyuchaya "Prizyvayu Nebesa i Zemlyu, Den' i Noch'". Starik sovsem razvolnovalsya. - Pohozhe, yazyk ochen' sil'no izmenilsya s teh por, kak Deti Smerti ushli otsyuda, - skazala Sari. Znachit, ona ponyala, chto imenno Doj skazal starikam. Potom oni zagovorili vse razom, yavno obrashchayas' k Doyu s voprosami, na kotorye on ne mog otvetit'. Sari prodolzhala: - Oni volnuyutsya iz-za kogo-to, kogo nazyvayut "etot d'yavol-pes Merika Montera". I eshche iz-za ego uchenika. Po-vidimomu, eti dvoe byli izgnany i ushli otsyuda vmeste. - Merika Montera - eto, skoree vsego, Dlinnoten'. Izvestno, chto odno vremya on pol'zovalsya imenem Marisha Mantara Dumraksha. U nego togda byl pomoshchnik po imeni Ashutosh Vaksha, kotorogo on podoslal k nyuen' bao s cel'yu vyyasnit', gde nahoditsya Klyuch, i ukrast' ego. Nasha zolotaya kirka. - Drema, eti stariki ne govoryat po-taglianski ili po-dzhajkurijski, no imena ponyat' mozhno, - skazal dyadyushka Doj.- V dannyj moment ih volnuyut te, kogo u nas nazyvayut Dlinnoten' i Tenelov. Do svoego izgnaniya oni byli poslednimi iz rasy inozemnyh koldunov, porabotivshej predkov etih lyudej s pomoshch'yu svoego umeniya komandovat' Tenyami-ubijcami, kotoryh oni vyzyvali s ravniny. - Budto ty ne znaesh', chto otvechat'. |ti dvoe ushli otsyuda i prodolzhili svoi gryaznye dela u nas. Skazhi etim lyudyam to, chto im nuzhno znat'. Skazhi im pravdu. Skazhi, kto my takie i chto namereny delat'. I chto my uzhe sdelali s ih priyatelyami Dlinnoten'yu i Tenelovom. - Mozhet byt', razumnee snachala uznat' pobol'she o nih samih, a uzh potom otkrovennichat'. - YA i ne ozhidala, chto ty sposoben otkazat'sya ot privychek vsej zhizni. Doj ele zametno kivnul i shiroko ulybnulsya. Vernulsya k starikam i zagovoril. YA obnaruzhila, chto moj nyuen' bao zametno uluchshilsya - teper' v ego monologe ya bezo vsyakogo truda ulavlivala slova "Kamennye Soldaty" i "Soldaty T'my". Mestnye povernulis' v moyu storonu, na ih fizionomiyah otchetlivo prostupilo udivlenie. - Oni - v nekotorom rode monahi, - skazala Sari. - Uzhe davno zhdut zdes' Detej Smerti. Ozhidanie - eto i est' to, chem oni zanimayutsya. Predpolagalos', chto nashi predki ushli za pomoshch'yu i vernutsya s nej. Nikogo drugogo oni ne ozhidali. - Ha! I, v osobennosti, zhenshchin! - Da, eto porazilo ih. I eshche ih bespokoit Lebed'. Oni po opytu znayut, chto ot belyh d'yavolov horoshego zhdat' ne prihoditsya. Potom, konechno, priletela belaya vorona i uselas' mne na plecho. Ogromnyj chernyj zherebec so svoim chernokozhim vsadnikom podoshel k nam i tknul voronu nosom. Stariki zavereshchali eshche gromche, bez konca povtoryaya "Kamennyj Soldat", "Soldat T'my", "Nepokolebimyj Strazh", i tut, dvizhimye lyubopytstvom, nachali podtyagivat'sya vse nashi. Tobo stoyal sprava ot menya, ryadom s nim Ranmast, Ikbal s Suruvajej, vse U ih otpryski i pes. V tolpe vse otchetlivee i gromche zvuchali golosa, sprashivayushchie, chto delat' s Plenennymi, gde budem razbivat' lager'... - Ty slyshish', chem interesuyutsya lyudi? - sprosila ya Doya. - Slyshu. YA tak ponyal, chto v nashem rasporyazhenii vsya eta dolina. Na vremya. Poka oni poshlyut soobshchenie svoim vlastyam. Sami oni nichego reshat' ne mogut, syuda dolzhny pribyt' lyudi povazhnee. I togda my smozhem obosnovat'sya, gde zahotim. Hotya ya ne ruchayus', chto vse ponyal tochno. Slozhnyj dialekt. Nashi veterany tut zhe prinyalis' izuchat' dolinu s tochki zreniya vozmozhnostej oborony. Ne stoilo nikakogo truda vydelit' ih sredi prochih - po glazam; eti vzglyady zapomnilis' vsem eshche so vremen K'yaulunskoj vojny. Interesno, podumala ya, neuzheli vse miry, svyazannye mezhdu soboj cherez ravninu, tak pohozhi fizicheski? YA sdelala vybor. Nikto ne sporil, nikto ne kolebalsya. Ranmast i Singhi v soprovozhdenii dyuzhiny vooruzhennyh parnej tut zhe otpravilis' osmatrivat' dolinu. Pyat' staryh monahov ne vozrazhali. Oni lish' potryasenie smotreli na nas. Vot tak poluchilos', chto CHernyj Otryad okazalsya v Strane Neizvestnyh Tenej vmesto mificheskogo Hatovara. Zdes' Otryad obosnovalsya, zdes' on otdyhal, vosstanavlivaya sily. Zdes' ya zapolnyala svoimi zapisyami knigu za knigoj, a v promezhutkah planirovala i posylala ekspedicii s cel'yu osvobozhdeniya moih plenennyh brat'ev. Zaodno oni priveli syuda dazhe etogo d'yavola-psa Meriku Monteru, gde ego ozhidala ne slishkom priyatnaya vstrecha s pravosudiem. Vnuki byvshih rabov etogo monstra bol'she ne boyalis' ego. YA dobilas' otsrochki v rassmotrenii ego dela - po nastoyaniyu Gospozhi, - chtoby on pomog v obuchenii Tobo. On byl preduprezhden, chto eta otsrochka budet prodolzhat'sya do teh por, poka my budem udovletvoreny ego rabotoj - i ni minutoj bol'she. Starye monahi, podzhav guby v tochnosti tak, kak eto delal ih soplemennik Doj, soglasilis', chto Tobo nuzhen uchitel', no, kak obychno, nikakih ob®yasnenij ne dali. Odno vremya Strana Neizvestnyh Tenej stradala ot nashestviya toshchih belokozhih lyudej, ochen' pohozhih na Dlinnoten'. Oni pronikali syuda iz drugih mirov i ne privodili s soboj zhen. Skvernye byli lyudi. Oni prihodili snova i snova. Soldaty nikogda ne umirayut. Hotelos' by znat', pochemu. Odnoglazyj prozhil eshche tri goda. U nego bylo neskol'ko novyh udarov, no kazhdyj raz ego zdorov'e vosstanavlivalos', hotya i medlenno. On redko pokidal dom, kotoryj my postroili dlya nih s Gotoj. Po bol'shej chasti on vozilsya so svoim chernym kop'em, a Gota vertelas' poblizosti i pristavala k nemu so vsyakimi pustyakami. On neizmenno otbrehivalsya, no nikogda ne zabyval udelyat' vremya i obucheniyu Tobo. U Tobo ne bylo nedostatka v nastavnikah; vse opekali, vse zabotilis' o nem, i nastoyashchie roditeli, i te, kto sebya takovymi schital. On zanimalsya s Odnoglazym, on zanimalsya s Gospozhoj, on zanimalsya s Dlinnoten'yu i gospodinom Santaraksitoj, s Radishej i Prabrindrah Drahom, i s temi, kto v priyutivshem nas mire slyli masterami. On okazalsya isklyuchitel'no talantliv. On okazalsya tem, poyavlenie kogo predskazyvala ego praprababka Hon' Tej. Vse Plenennye vernulis' k nam, za isklyucheniem teh, kto pogib na ravnine, no dazhe luchshie iz nih - Murgen, Gospozha, Kapitan - proizvodili strannoe vpechatlenie i ochen' sil'no izmenilis'. Tak slozhilas' ih sud'ba. No my izmenilis' tozhe - tak slozhilas' nasha sud'ba, - i te, kogo oni pomnili, zhali dlya nih pochti chuzhimi. Nachinalas' novaya zhizn'. Tak i dolzhno byt'. V odin prekrasnyj den' my snova peresechem ravninu, a poka... Vody spyat. Poka ya prosto otdyhayu. I naslazhdayus' vozmozhnost'yu pisat', vspominat' pavshih, obdumyvat' strannye povoroty, kotorye tak lyubit zhizn', razmyshlyat' o zamyslah Bozh'ih. Pochemu dobro umiraet molodym, a zlo procvetaet? Pochemu pravednye lyudi sposobny sovershat' zlye postupki, a durnye - proyavlyat' sovershenno neozhidannuyu chelovechnost'? Soldaty nikogda ne umirayut. Hotelos' by znat', pochemu. 99 Velikij General otpravilsya na yug cherez Danda Presh posle togo, kak Dushelov pokinula ego, chtoby letet' s bol'shej skorost'yu. V rezul'tate on vstretil ee spustya nedelyu uzhe za perevalom, na yuzhnoj storone. Kogda ee razbudili, ona nepreryvno i nevnyatno razgovarivala sama s soboj na raznye golosa. Doch' Nochi, kotoraya, po mneniyu Mogaby, vyglyadela prosto uzhasno, pryamo u nego na glazah ruhnula ot istoshcheniya. - Ubej ih, - nastaival Mogaba, kogda, nakonec, emu udalos' vykroit' minutku, chtoby pogovorit' s Dushelovom bez svidetelej.- S nimi odna zabota, a vygody nikakoj. - Mozhet, ty i prav, - lukavo otvetila Protektor. - A mozhet, u menya hvatit hitrosti cherez devchonku pozaimstvovat' sily u Kiny, kak eto sdelala moya sestrica. - Esli ya chto i usvoil v etoj zhizni, kotoraya prinesla mne stol'ko razocharovanij, tak eto to, chto ne stoit polagat'sya na hitrost'. Ty i bez togo mogushchestvennaya zhenshchina. Ubej ih, poka eto v tvoej vlasti. Ubej ih, prezhde chem oni najdut sposob pomenyat'sya s toboj rolyami. Hvatit s tebya i toj sily, kotoroj ty vladeesh'. Teper' v celom mire nikto ne sposoben brosit' tebe vyzov. - Vsegda sushchestvuet kto-to, kto sposoben na eto, Mogaba. - Ubej ih. Uveren, oni ni na sekundu ne zadumalis' by, chtoby postupit' tak s toboj. Dushelov podoshla k Docheri Nochi, kotoraya tak i lezhala bez dvizheniya s teh por, kak upala bez sil. - Moya dorogaya prelestnaya plemyannica ne prichinit mne vreda.- Vse eto ona proiznesla golosom chetyrnadcatiletnej prostushki, rasskazyvayushchej starshim o tom, chto ee dvadcatipyatiletnego lyubovnika interesuet tol'ko odno. Potom ona zlobno rassmeyalas' i yarostno pnula Doch' Nochi nogoj. - Dazhe esli u tebya i est' takie mysli, pogan', ya zazharyu i s®em tebya po chastyam. I vdobavok postarayus', chtoby ty prozhila dostatochno dolgo i imela vozmozhnost' uvidet', kak tvoya mat' pervoj otpravitsya na tot svet. Velikij General ne izdal ni zvuka, ne sdelal ni odnogo dvizheniya. Ego lico ne vyrazhalo nichego, dazhe dlya zorkogo vzglyada Dushelova. No v glubine dushi on ponimal, chto vstupil v soyuz s chelovekom, kotoryj byl polnost'yu i nepredskazuemo bezumen. I snova emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak, osedlavshi tigra, postarat'sya ne svalit'sya s nego. - Mozhet byt', nam sleduet podumat', kak zashchitit' svoe soznanie ot vtorzheniya Korolevy Uzhasa i T'my.- Vot i vse, chto on proiznes. - YA uzhe pozabotilas' ob etom, General. YA - professional.- |to byl golos samodovol'noj malen'koj myshki-chinovnika. Poskol'ku samouverennaya zhenshchina v poslednee vremya stala ochen' razgovorchivoj, Mogaba prishel k vyvodu, chto etot golos byl ee sobstvennym. On ochen' pohodil na golos ee sestry, Gospozhi.- Na protyazhenii poslednej nedeli ya nichego ne delala, krome kak sbivala nogi do voldyrej i dumala. YA izobrela izumitel'nye novye pytki dlya CHernogo Otryada - i chto zhe? Slishkom pozdno, ya ne smogu nasladit'sya imi. Pochemu tak vsegda byvaet? Samye velikolepnye m