udelyat' slishkom bol'shoe vnimanie podrobnostyam. - YA ne stanu davat' sovety, esli ty ne poprosish', - skazal ya. Moi slova ee ispugali. - |tomu tryuku ya nauchilsya u Dushelova. Lyudi nachinayut dumat', chto ty chitaesh' ih mysli. No u nee poluchaetsya namnogo luchshe. - Ne somnevayus'. U nee byla kucha vremeni na trenirovku. - Ona shumno vydohnula. - Tak, v poslednij raz my govorili nedelyu nazad. Sejchas vspomnyu. Ot SHevit'i nichego novogo. Murgen byl s Sari v Han'-Fi, poetomu s golemom ne obshchalsya. Te, kto rabotaet na ravnine, soobshchayut, chto ih ne ostavlyaet navyazchivoe predchuvstvie katastrofy. - Pravda? Oni imenno tak i peredali? - U Dremy imelas' sklonnost' govorit' krasivo. - Primerno. - Kakova situaciya s peremeshcheniyami? - Nichego ne bylo, - neskol'ko ozadachenno otvetila ona. Ravninu uzhe pokoleniyami nikto ne peresekal do teh por, kak Otryad smog projti cherez vrata. Poslednimi, eshche do nas, byli Hozyaeva Tenej, sbezhavshie iz Strany Neizvestnyh Tenej v nash mir eshche do moego rozhdeniya. - Navernoe, vopros ne pravil'nyj. Kak idet podgotovka k nashemu vozvrashcheniyu? - |to lichnyj ili professional'nyj vopros? - Dlya Dremy vse bylo delom. Dazhe ne pripominayu, chto kogda-libo videl ee otdyhayushchej. Inogda eto menya trevozhilo. Nechto v ee proshlom, na chto imelsya namek v ee sobstvennoruchno napisannyh Annalah, ubedilo ee v tom, chto dlya nee eto edinstvennyj sposob ostat'sya v bezopasnosti. - I to i drugoe. - Mne ochen' hotelos' soobshchit' Gospozhe, chto skoro my otpravimsya domoj. Ej ne nravilos' v Strane Neizvestnyh Tenej. YA uveren, chto ej ne ponravitsya budushchee, kuda by my ni napravilis'. I ya absolyutno uveren, chto gryadushchee horoshim ne stanet. Kazhetsya, ona etogo eshche ne ponyala. A esli i ponyala, to ne serdcem. Dazhe ona koe v chem sposobna na naivnost'. - Esli korotko, to my, veroyatno, smozhem uzhe v sleduyushchem mesyace otpravit' cherez ravninu usilennyj otryad. Esli razdobudem znaniya o vratah. Puteshestvie cherez ravninu samo po sebe est' tyazheloe ispytanie, potomu chto prihoditsya nesti s soboj vse, chto mozhet ponadobit'sya v techenie nedeli. Tam nechego est', krome sverkayushchih kamnej. Kamni sposobny pomnit', no ih pitatel'naya cennost' ravna nulyu. - A ty sobiraesh'sya? - YA v lyubom sluchae otpravlyu razvedchikov i shpionov. My mozhem pol'zovat'sya vratami v nash mir do teh por, poka provodim cherez nih po neskol'ko chelovek zaraz. - Ty ne verish' SHevit'e na slovo? - U demona sobstvennye plany. Ej luchshe znat'. Ej dovodilos' byvat' v pryamom kontakte s Nepokolebimym Strazhem. To, chto ya znal o goleme, zastavlyalo menya trevozhit'sya za Gospozhu. SHevit'ya, eto drevnee sushchestvo, sozdannoe dlya upravleniya i ohrany ravniny - kotoraya sama po sebe est' artefakt, - zhelal umeret'. No umeret' on ne mog, poka zhiva Kina. A odnoj iz ego zadach bylo obespechit', chtoby spyashchaya boginya ne prosnulas' i ne sbezhala iz svoej tyur'my. Kogda Kina perestanet sushchestvovat', to hrupkaya magicheskaya sila moej zheny, ves'ma vazhnaya dlya ee chuvstva sobstvennogo dostoinstva i identichnosti, pogibnet vmeste s Kinoj. Magicheskoj siloj Gospozha nyne obladaet tol'ko potomu, chto ona otyskala sposob krast' ee u bogini. Ona stala polnoj parazitkoj. - I ty, verya v otryadnoe izrechenie o tom, chto u nas net druzej za predelami Otryada, ne cenish' ego druzhbu, - skazal ya. - O, on prosto chudo, Kostoprav. On spas mne zhizn'. No sdelal eto vovse ne potomu, chto ya krasotka i vihlyayu nuzhnymi mestami, kogda begu. Krasotkoj ona ne byla. I vihlyayushchej ya ee tozhe predstavit' ne mog. To byla zhenshchina, kotoraya uspeshno izobrazhala parnya. V nej ne bylo nichego zhenskogo. Da i muzhskogo tozhe. U nee vovse ne imelos' seksual'nyh interesov, hotya nekotoroe vremya hodili sluhi, chto oni s Lebedem uedinyalis' po nocham. |ti vstrechi okazalis' chisto platonicheskimi. - YA vozderzhus' ot kommentariev. Ty uzhe udivlyala menya prezhde. - Kapitan! Do nee inogda ne srazu dohodit, chto kto-to shutit. Ili dazhe proyavlyaet sarkazm, hotya u nee samoj yazychok ostree britvy. Ona ponyala, chto ya ee podnachivayu. - Ponyatno. Togda pozvol' udivit' tebya eshche raz, sprosiv tvoego soveta. - Ogo. Skoro v adu nachnut tochit' kon'ki. - Revun i Dlinnoten'. YA dolzhna prinyat' reshenie. - Tebya opyat' terebit SHerenga Devyati? - SHerenga Devyati - slovo "sherenga" namekalo na voinskoe zanyatie ee chlenov - byla sovetom voenachal'nikov, ch'i imena hranilis' v sekrete, i oni zhe naibolee blizko podoshli k tomu, chtoby nazyvat'sya real'nymi pravitelyami Hsiena. Mestnyj monarh i aristokratiya vypolnyali lish' dekorativnuyu funkciyu i byli slishkom horosho znakomy s bednost'yu, chtoby chego-libo dobit'sya, esli u nih podobnoe zhelanie vozniknet. SHerenga Devyati obladala lish' ogranichennoj vlast'yu. Ee sushchestvovanie ele-ele garantirovalo, chto pochti anarhiya ne perejdet v polnyj haos. Devyatka mogla by stat' kuda bolee effektivnoj, esli by ne cenila svoyu anonimnost' vyshe real'noj vlasti. - I oni, i Sud Vseh Vremen. Blagorodnye sud'i vser'ez voznamerilis' zapoluchit' Dlinnoten'. - Imperskij sud Hsiena - sostoyashchij iz aristokratov s gorazdo men'shej real'noj vlast'yu, chem SHerenga Devyati, zato naslazhdayushchihsya demonstrativnym moral'nym avtoritetom, - byl eshche bolee zainteresovan ovladet' Dlinnoten'yu. Buduchi starym cinikom, ya sklonen podozrevat', chto ih ambicii ne sovsem moral'ny. No s nimi my obshchalis' malo. Gorod Kvan Nin', gde oni zasedali, raspolagalsya slishkom daleko. Edinstvennym, chto ob®edinyalo vseh zhitelej Hsiena - krest'yan i aristokratov, zhrecov i generalov, - byla otkrovennaya i nepriglyadnaya zhazhda mesti za vtorzheniya Hozyaev Tenej. Dlinnoten', vse eshche zapertyj v kapkan stasisa pod Siyayushchej ravninoj, predstavlyal im poslednyuyu vozmozhnost' dlya svyashchennoj mesti. V to zhe vremya cennost' Dlinnoteni dlya nashih otnoshenij s Det'mi Smerti byla fenomenal'no disproporcional'noj Nenavist' redko mozhno ocenit' po racional'noj shkale. - I pochti ne prohodit i dnya, chtoby kakoj-nibud' bolee melkij voenachal'nik ne umolyal menya vydat' Dlinnoten' emu, - prodolzhila Drema. - I to, kak vse oni sami vyzyvayutsya snyat' s nas zabotu o ego dal'nejshej sud'be, porozhdaet u menya podozreniya, chto bol'shinstvo iz nih nastroeno daleko ne stol' idealisticheski, kak SHerensa Devyati ili Sud Vseh Vremen. - Nesomnenno. On stanet udobnym instrumentom dlya lyubogo, kto pozhelaet izmenit' balans sil. Esli etot lyuboj nastol'ko glup, chto verit, budto smozhet prevratit' Hozyaina Tenej v svoyu marionetku. - Vo vseh mirah hvatalo zlodeev, nastol'ko uverennyh v sebe, chto oni nachinali verit', budto v sdelke s mrakom sumeyut uderzhat' vse preimushchestva na svoej storone. YA zhenat na odnoj iz takih. I vse eshche ne uveren, chto ona usvoila urok. - Nikto ne predlagal pochinit' nashi vrata? - Sud iskrenne zhelaet prislat' nam kogo-nibud'. Problema lish' v tom, chto u nih net specialista dostatochno umelogo, chtoby vse ispravit'. Ves'ma veroyatno, chto takim umeniem ne obladaet nikto. Zato samo znanie ostalos' v zapisyah, hranimyh v Han'-Fi. - Tak pochemu zhe my ne... - My nad etim rabotaem. A tem vremenem Sud, pohozhe, verit v nas. I oni nepokolebimo zhelayut otomstit', poka poslednie iz vyzhivshih zhertv Dlinnoteni ne skonchalis' ot starosti. - A chto budem delat' s Revunom? - Ego hochet zapoluchit' Tobo. Govorit, chto teper' mozhet s nim spravit'sya. - Kto-nibud' eshche dumaet tak zhe? - YA imel v vidu Gospozhu. - Ili on pereocenivaet svoi sily? Drema pozhala plechami: - Nikto ne govoril mne, chto znaet nechto bol'shee, chem to, chemu mogut ego nauchit'. - Ona podrazumevala Gospozhu, a takzhe to, chto Tobo ne otlichaetsya podrostkovym vysokomeriem. On ohotno vyslushival sovety i instrukcii, esli tol'ko oni ne ishodili iz ust ego materi. - Dazhe Gospozha? - vse zhe utochnil ya. - Ona, kak mne kazhetsya, priderzhivaet koe-chto pro zapas. - Uzh v etom mozhesh' ne somnevat'sya. - YA zhenat na etoj zhenshchine, no ne pitayu otnositel'no nee nikakih illyuzij. Ona s vostorgom vernulas' by k prezhnej, polnoj zla zhizni. Dlya nee zhizn' so mnoj i Otryadom vovse ne byla chem-to vrode "i zhili oni dolgo i schastlivo do samoj smerti". Real'nost' sposobna podzharivat' na medlennom ogne lyubye romanticheskie chuvstva. Hotya my s nej dostatochno horosho ladim. - Nikakoj inoj ona byt' ne mozhet. Ugovori ee kak-nibud' rasskazat' o pervom muzhe. I sama porazish'sya, kak ona uhitrilas' posle vsego sohranit' zdravost' rassudka. - YA sam ezhednevno etomu porazhalsya. Do teh por, poka ne ustupil mesto drugomu udivleniyu: chto eta zhenshchina dejstvitel'no brosila vse, chtoby uehat' so mnoj. Nu, ne vse, no koe-chto. K tomu vremeni u nee malo chto ostalos', a perspektivy byli ves'ma mrachnymi. - A eto eshche chto za chertovshchina? - Signal trevogi. - Drema vskochila so stula. Ona ostavalas' ves'ma rezvoj dlya zhenshchiny, za kotoroj po pyatam kradetsya srednij vozrast. S drugoj storony, razumeetsya, pri ee roste vskakivat' ej gorazdo proshche i bystree. - No ya ne prikazyvala privodit' kakie-libo ucheniya. Da, imelas' u nee takaya nehoroshaya privychka. Lish' predatel' Mogaba, kogda on eshche byl s nami, stol' zhe celeustremlenno podderzhival boegotovnost'. Drema chrezmerno ser'ezno otnosilas' ko vsemu. Teni zavyli i zavopili pushche prezhnego. - Poshli! - ryavknula Drema. - Pochemu ty bez oruzhiya? - Sama ona vooruzhena vsegda, hotya ya nikogda ne videl, chtoby ona puskala v hod oruzhie tyazhelee pera. - YA v otstavke. YA teper' arhivnaya krysa. - CHto-to ya ne zamechala, chto ty vmesto shlyapy nosish' nadgrobie. - U menya tozhe nekogda byla problema s otnosheniem, no ya... - Kstati, ob otnoshenii. YA hochu vozobnovit' v oficerskoj stolovoj chteniya pered otboem. Pochitaj im chto-nibud' o posledstviyah prazdnosti i prenebrezheniya gotovnost'yu. Ili o sud'be obychnyh naemnikov. - Ona uzhe mchalas' k glavnomu vyhodu, operezhaya podchinennyh, kotorye tozhe ne sideli hlopaya ushami. - Rasstupis'! Razojdis'! Propustite menya. Sobravshiesya snaruzhi ozhivlenno peregovarivalis' i ukazyvali kuda-to pal'cami. Lunnyj svet i mnozhestvo kostrov vysvechivali stolb chernogo zhirnogo dyma, tyanushchijsya k nebu vozle samyh vrat na Siyayushchuyu ravninu. YA otmetil ochevidnoe: - CHto-to sluchilos'. - Nu i umnyj zhe ya. - Tam Suvrin. A u nego s nervami vse v poryadke. Suvrin - sposobnyj molodoj oficer, chutochku obozhayushchij svoego Kapitana. Mozhete byt' uvereny, chto, poka Suvrin na dezhurstve, neschastnyh sluchaev i durackih oshibok ne budet. Sobralis' posyl'nye, gotovye raznesti prikazy Dremy. I ona otdala edinstvennyj prikaz, kotoryj mogla otdat', poka my ne uznaem bol'she. Byt' nastorozhe. Hotya my vse do edinogo verili, chto nikakie krupnye nepriyatnosti ne smogut dobrat'sya do nas s ravniny. To, chto ty schitaesh' pravdoj, est' lozh', kotoraya tebya ub'et. 6. Voron'e Gnezdo. Novosti Suvrina Suvrin dobralsya do nas tol'ko posle polunochi. K tomu vremeni dazhe samye tupye ponyali, chto imeetsya nekij smysl v sumatohe, podnyatoj skrytnym nochnym narodcem i voronami, izobilie kotoryh i nagradilo nashe poselenie mestnym imenem. Razdali oruzhie. Soldaty s puskatelyami ognennyh sharov zaseli na kazhdoj kryshe. Tobo predupredil svoih druzhkov, chtoby te derzhalis' ot goroda podal'she, a to napryazhennye lyudskie nervy mogut ne vyderzhat' i kto-to postradaet. Oficery sobralis' u shtaba, dozhidayas' raporta Suvrina. Dvoe mladshih oficerov po ocheredi zabiralis' na kryshu, otslezhivaya priblizhenie fakelov, spuskayushchihsya k nam s dlinnogo eskarpa, nachinayushchegosya u vrat. Mestnye parni, oni navernyaka schitali, chto velichajshee priklyuchenie v ih zhizni nakonec-to nachalos'. Duraki. Priklyuchenie - eto kogda kovylyaesh' po gryazi i snegu, stradaya ot yazv na nogah, glistov, dizenterii i goloda, a tebya presleduyut te, kto tverdo nastroen tebya kak minimum ubit'. Byli u menya takie priklyucheniya. I ya igral obe roli. I ne sovetuyu vam igrat' v eti igry. Luchshe ostavajtes' na uyutnoj ferme ili v svoej lavochke. Zavedite kuchu detishek i vyrastite ih horoshimi lyud'mi. Esli novaya krov' ostanetsya slepa pered real'nost'yu, kogda my ujdem, to ya garantiruyu, chto ih naivnost' prozhivet nedolgo posle pervoj zhe vstrechi s moej rodstvennicej, Dushelovom. Suvrin nakonec-to pribyl, soprovozhdaemyj posyl'nym, kotorogo Drema vyslala emu navstrechu. Pohozhe, on udivilsya kolichestvu vstrechayushchih. - Vstan' pered vsemi i govori, - prikazala Drema. Moya preemnica vsegda govorit pryamo i po sushchestvu. Nastupila tishina. Suvrin nervno oglyadelsya. Nevysokij, temnokozhij, chut' polnovatyj, on proishodil iz sem'i melkih pridvornyh. Drema vzyala ego v plen chetyre goda nazad, kak raz pered tem, kak Otryad vyshel na Siyayushchuyu ravninu, napravlyayas' syuda. Teper' on komandoval pehotnym batal'onom, a sud'ba yavno gotovila emu dolzhnost' posolidnee, poskol'ku Otryad postoyanno ros. - CHto-to proshlo cherez vrata, - skazal on nakonec. Vse napereboj zavalili ego voprosami. - YA ne znayu, chto imenno. Odin iz moih lyudej dolozhil, chto vrode by zametil nechto, kradushcheesya mezhdu kamnyami po druguyu storonu vrat. YA poshel posmotret'. CHetyre goda nichego ne proishodilo, i ya predpolozhil, chto eto prosto Ten' ili odin iz Nefov. Snohodcy postoyanno k nam prihodyat. No ya oshibsya. YA ne sumel horosho razglyadet' eto sushchestvo, no ono pokazalos' mne krupnym zhivotnym, chernym i chrezvychajno bystrym. Ne takim bol'shim, kak Bol'shie Ushi ili koshka Sit, no, nesomnenno, bolee bystrym. I ono smoglo samostoyatel'no projti cherez vrata. Menya pronzil oznob. YA pytalsya otvergnut' mgnovenno voznikshee podozrenie. Takoe poprostu nevozmozhno. I vse zhe ya skazal: - Forvalaka. - Tobo, ty gde? - osvedomilas' Drema. - Zdes'. - On sidel ryadom s neskol'kimi Det'mi Smerti, kotoryh uchili na oficerov. - Otyshchi etu tvar'. Pojmaj ee. I esli eto to, o chem skazal Kostoprav, ubej ee. - Legche skazat', chem sdelat'. Ona uzhe pocapalas' s CHernymi Gonchimi. I oni otstupili. Sejchas oni lish' pytayutsya sledit' za nej. - Togda ubej ee, Tobo. - Drema ne znaet takih slov, kak "poprobuj" ili "sdelaj chto smozhesh'". - Poprosi Gospozhu pomoch' tebe, - posovetoval ya Tobo. - Ona znaet etih tvarej. No prezhde chem chto-to predprinimat', my dolzhny obespechit' zashchitu dlya Odnoglazogo. Esli eto dejstvitel'no menyayushchaya oblik i pozhirayushchaya lyudej pantera-oboroten' iz nashego rodnogo mira, to rech' mozhet idti tol'ko ob odnom-edinstvennom monstre. I eto sushchestvo nenavidit Odnoglazogo glubochajshej i vsepogloshchayushchej strast'yu, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', potomu chto Odnoglazyj ubil edinstvennogo charodeya, sposobnogo snova vernut' forvalake chelovecheskij oblik. - Ty i pravda dumaesh', chto eto Liza Bovok? - sprosila Drema. - Est' u menya takoe predchuvstvie. No ty ved' govorila, chto ona sbezhala s ravniny cherez hatovarskie vrata. I chto vernut'sya ona ne smozhet. Drema pozhala plechami: - |to to, chto pokazal mne SHevit'ya. Vozmozhno, ya lish' predpolozhila, chto ona ne smozhet vernut'sya na ravninu. - Ili, vozmozhno, ona zavela sebe tam novyh druzej. Drema razvernulas' i ryavknula: - Suvrin? Suvrin ponyal: - YA prikazal vsem sohranyat' maksimal'nuyu bditel'nost'. - Tobo dolzhen proverit' zaklinaniya na vratah, - skazal ya. - My ved' ne hotim, chtoby cherez nih nachali prosachivat'sya Teni, raz forvalaka sumela prorvat'sya. - Vprochem, s bol'shim potokom Tenej paren' vse ravno ne sumel by spravit'sya. |tu chest' prishlos' by predostavit' ego skrytnym mestnym priyatelyam. Nedostatok tehnicheskih znanij ob ustrojstve vrat kak raz i byl glavnoj prichinoj togo, chto my do sih por torchali v Strane Neizvestnyh Tenej. - YA eto ponyala, Kostoprav. Mogu ya prinyat'sya za rabotu? YA nahodilsya u Dremy pod kablukom. Kogda tebya schitayut bespoleznym, eto uzhasno razdrazhaet. Takoe sostoyanie znakomo bol'shinstvu iz nas - tem, kogo Dushelov obmanula, plenila i pohoronila zazhivo na pyatnadcat' let. A za vremya nashego zatocheniya Otryad izmenilsya. Dazhe Gospozha i Murgen, sohranivshie hot' kakuyu-to svyaz' s vneshnim mirom, teper' obnaruzhili, chto stali otchasti marginalami. Vprochem, Murgen ne vozrazhaet. Kul'tura Otryada stala dlya nas ves'ma chuzhoj. Severnyj duh pochti ne sohranilsya. Lish' neskol'ko melochej v tom, kak delayutsya dela, i moe sobstvennoe gordoe nasledstvo - interes k gigiene, sovershenno chuzhdyj dlya etih kraev. |ti yuzhane eshche ne nasladilis' istinnym uzhasom pered forvalakoj. Oni uporno prinimayut ee za ocherednoe zhutkoe nochnoe sozdanie vrode Bol'shih Ushej ili Ploskonoga, kotoryh oni schitayut, po suti, bezvrednymi. Na moj zhe vzglyad oni kazhutsya bezvrednymi tol'ko potomu, chto ih zhertvy redko vyzhivayut i ne mogut vyskazat' protivopolozhnoe mnenie. x x x - Otryvok iz Pervoj knigi Kostoprava, - prochel ya sobravshimsya. Vremya perevalilo za polnoch'. SHum i gvalt uzhe nekotoroe vremya kak stihli. CHerez vrata ne prosachivalis' Neproshchennye Mertvecy. Tobo pytalsya vysledit' forvalaku, no stolknulsya s trudnostyami. Ona ochen' mnogo peremeshchalas', razvedyvaya mestnost' i yavno ne uverennaya v tom, kak ej rascenivat' tot fakt, chto ona okazalas' sredi nas. - V te dni Otryad byl na sluzhbe u sindika Berilla... YA povedal im o drugoj forvalake, obitavshej davno i daleko otsyuda, i namnogo bolee zhestokoj, chem smozhet kogda-libo stat' nyneshnyaya. Mne hotelos', chtoby oni vstrevozhilis'. 7. Voron'e Gnezdo. Nochnoj gost' My s Gospozhoj sideli u Odnoglazogo. Gota lezhala v etoj zhe komnate, okruzhennaya svechami. - CHto-to ya ne zamechayu v etoj zhenshchine yavnyh izmenenij. - Kostoprav! Pomolchi! - Zato slyshu raznicu. S teh por, kak my prishli, ona ni razu ni na chto ne pozhalovalas'. Prikinuvshis' gluhim, Odnoglazyj ot dushi hlebnul sobstvennogo produkta, zakryl glaza i zadremal, svesiv golovu. - Navernoe, budet luchshe, esli on pospit, - prosheptala Gospozha. - Iz nego vyshla ne ochen'-to privlekatel'naya primanka. - Dlya stervyatnikov sojdet. Dlya etoj tvari tozhe. To, chto ona hochet ubit', real'no sushchestvuet lish' vnutri nee. A Odnoglazyj - prosto simvol. - Ona poterla glaza. YA pomorshchilsya. Moya lyubimaya vyglyadela takoj staroj. Sedye volosy. Morshchiny. Namechaetsya vtoroj podborodok. Taliya rasshirilas'. My bystro postareli s teh por, kak Drema nas spasla. K schast'yu dlya menya, u nas net zerkala. Mne vovse ne hochetsya uvidet' tolstogo, starogo i lysogo tipa, utverzhdayushchego, chto on i est' Kostoprav. Teni v komnate nikak ne zhelali ugomonit'sya, i ya nervnichal. S samogo nachala, kak tol'ko my prishli v Taglios, Teni byli prichinoj dlya uzhasa. Dvizhushchayasya Ten' oznachala, chto smert' mozhet nastignut' cheloveka v lyuboj moment. |ti pechal'nye, no zhestokie monstry s ravniny byli smertonosnym instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo Hozyaeva Tenej obreli svoe imya i nasazhdali svoyu volyu. No zdes', v Strane Neizvestnyh Tenej, skrytnye sushchestva, ryskavshie v temnote, byli robkimi i, kak pravilo, druzhelyubnymi - esli k nim otnosit'sya s uvazheniem. I dazhe te iz nih, na ch'em schetu imelis' zlodejstva i kovarstvo, nyne poklonyalis' Tobo i ne prichinyali vreda smertnym, tesno svyazannym s Otryadom. Esli tol'ko etot smertnyj ne byl nastol'ko tup, chtoby kakim-to obrazom dosazhdat' Tobo. A sam Tobo zhil v mire skrytnogo narodca ne men'she, chem v nashem. Gde-to v otdalenii prizrachnyj kot Bol'shie Ushi vnov' ispustil svoj unikal'nyj zov. Mestnye legendy utverzhdayut, chto etot ledenyashchij dushu voj slyshat lish' ego potencial'nye zhertvy. Prolayala parochka CHernyh Gonchih. Legendy namekayut, chto ih golosa takzhe slyshat' nezhelatel'no. Besedy s mestnymi priveli menya k ubezhdeniyu, chto do poyavleniya Tobo lish' nevezhestvennye krest'yane iskrenne verili v eti tayashchiesya v nochi opasnosti. Obrazovannyh zhe lyudej v Han'-Fi i Kvan Nine poprostu oshelomilo to, chto paren' sumel dobit'sya ot Tenej. YA vzglyanul na kop'e nad dver'yu. Odnoglazyj rabotal nad nim desyatiletiyami, i ego mozhno bylo s ravnym osnovaniem nazvat' kak oruzhiem, tak i proizvedeniem iskusstva. - Dorogaya, Odnoglazyj nachal masterit' eto kop'e iz-za Bovok? Gospozha prervala vyazanie, vzglyanula na kop'e i negromko otvetila: - Kazhetsya, Murgen pisal, chto Odnoglazyj sobiralsya ispol'zovat' ego protiv odnogo iz Hozyaev Tenej, no potom reshil peredelat' ego protiv Bovok. Vo vremya osady. Ili eto bylo... Moi koleni skripnuli, kogda ya vstal. - Nevazhno. Na vsyakij sluchaj. - YA snyal kop'e. - CHert, tyazheloe. - Esli monstr doberetsya do nashej dveri, postarajsya ne zabyt', chto nam luchshe pojmat' ego, chem ubit'. - Znayu. |ta blestyashchaya ideya prinadlezhit mne. - I ya uzhe nachal somnevat'sya v ee mudrosti. Ponachalu mne pokazalos', chto interesno budet proverit', chto sluchitsya, esli my zastavim forvalaku prevratit'sya obratno v zhenshchinu, kotoroj ona byla do togo, kak zastryala v oblike bol'shoj koshki. I eshche mne hotelos' rassprosit' ee o Hatovare. Pri etom ya vsegda predpolagal, chto k nam vtorglas' imenno ta zhutkaya forvalaka, Liza-Della Bovok. YA snova uselsya. - Drema skazala, chto uzhe gotova poslat' cherez ravninu razvedchikov i shpionov. - Pravda? - My uzhe davno ne hotim vzglyanut' v lico faktam. - Dal'she mne stalo tyazhelo govorit', i ya celuyu vechnost' sobiralsya s duhom, poka ne prodolzhil: - Devushka... Nasha doch'... - Bubu? - CHto, i ty tozhe? - Nado zhe nam ee kak-to nazyvat'. Dshcher' Nochi - slishkom pyshno. A Bubu prekrasno podhodit, potomu chto ne terzaet dushu. - Nam nuzhno prinimat' resheniya. - Ona... CHernye Gonchie, koshka Sit, Bol'shie Ushi i mnozhestvo ih soplemennikov vnov' zagolosili. YA prislushalsya. - |to uzhe vnutri gorodskih sten. - I priblizhaetsya k nam. - Ona otlozhila vyazanie. Odnoglazyj podnyal golovu. Dver' vlomilas' vnutr' bystree, chem ya uspel povernut' k nej golovu. Ko mne medlenno podletela vybitaya doska i shlepnula menya poperek zhivota s takoj siloj, chto ya plyuhnulsya na zadnicu. Za doskoj posledovalo nechto chernoe i ogromnoe s pylayushchimi yarost'yu glazami, no uzhe posredi pryzhka utratilo ko mne interes. Oprokidyvayas' na spinu, ya vse zhe uspel zadet' bok forvalaki kop'em Odnoglazogo. Plot' razdalas', v rane blesnuli rebra. YA popytalsya vonzit' nakonechnik v bryuho zverya, no iz takogo polozheniya ne sumel nanesti dostatochno sil'nyj udar. Zver' zavizzhal, no ne smog razvernut'sya na letu. Pylayushchaya bol' razorvala moe levoe plecho, vsego v treh dyujmah ot shei. No forvalaka byla tut ni pri chem. |to moya drazhajshaya zhenushka vypustila ognennyj shar kak raz v tot moment, kogda ya nahodilsya mezhdu nej i mishen'yu. No v share ostalos' eshche dostatochno ognya, i on, izmeniv napravlenie, otsek pantere hvost v dvuh dyujmah ot osnovaniya. Monstr nepreryvno vizzhal. Forvalaka na letu obernulas', i ee telo prinyalo poziciyu, kotoruyu v geral'dike nazyvayut "stoyashchij na zadnih lapah"". I obrushilas' na Odnoglazogo. Starik ne predprinyal yavnyh popytok zashchitit'sya. Ego kreslo oprokinulos' i razletelos' v shchepki. Odnoglazyj zaskol'zil po gryaznomu polu. Forvalaka vrezalas' v Gotu, oprokinuv stol vmeste s telom. Gospozha vypustila eshche odin ognennyj shar i promahnulas'. YA s trudom vstal na chetveren'ki i pripodnyal nakonechnik kop'ya, naceliv ego na panteru, kotoraya podnimalas' na nogi, pytayas' odnovremenno razvernut'sya. Prygnuv, ona vrezalas' v dal'nyuyu stenu. YA podzhal pod sebya nogi i s trudom stal podnimat'sya. Gospozha snova promahnulas'. - Net! - zavopil ya. Nogi u menya podkosilis', i ya edva ne upal nichkom. YA pytalsya delat' tri dela odnovremenno i ne smog, estestvenno, zavershit' ni odnogo. Mne hotelos' dobrat'sya do Odnoglazogo, vnov' podnyat' nakonechnik kop'ya i ubrat'sya podal'she iz etogo doma. Na sej raz Gospozha ne promahnulas'. No etot shar okazalsya kroshechnym, pochti bezvrednym. On udaril forvalaku tochno mezhdu glaz. I srikoshetil, sorvav paru kvadratnyj dyujmov shkury i obnazhiv kusochek cherepa. Forvalaka vnov' zavizzhala. I tut vzorvalsya peregonnyj kub Odnoglazogo. CHego ya ozhidal s togo momenta, kogda vypushchennyj Gospozhoj ognennyj shar proshel skvoz' stenu. 8. Taglios. Nepriyatnosti idut po pyatam Mogaba ponyal, chto ego zhdut nepriyatnosti, uzhe cherez neskol'ko sekund posle togo, kak vyshel iz svoih asketichno obstavlennyh komnat. Kogda on prohodil po koridoram, pridvornye zhalis' k stenam, ustupaya emu dorogu. I vse bez isklyucheniya ispugannymi tarakanami razbegalis' proch' ot palaty tajnogo soveta. Oni navernyaka slyshali to, chto eshche ne doshlo do ego ushej. I ne somnevalis', chto sluhi vyzovut nedovol'stvo Protektora, a eto oznachalo, chto ochen' skoro ona nachnet delat' zhizn' nepriyatnoj i dlya drugih, poetomu pridvornye nadeyalis' okazat'sya ot nee podal'she, poka grom ne gryanul. - Gordynya... - skazal Mogaba obychnym tonom molodomu posyl'nomu-seromu, kotoryj popytalsya nezametno proshmygnut' mimo nego. - Gordynya dovela menya do zhizni takoj. - Da, gospodin. - Lica yunogo shadarita rezko poblednelo. U nego eshche ne vyrosla boroda, chtoby za nej ukryt'sya. - To est' net, gospodin. Izvinite... Mogaba poshel dal'she, ne obrashchaya vnimaniya na novobranca. Podobnye incidenty sluchalis' vsyakij raz, kogda on prohodil cherez dvorec. On zagovarival pochti so vsemi. Te, kto nablyudal za razvitiem etoj privychki, ponyali, chto on govorit sam s soboj i ne zhdet otveta. Mogaba vel beskonechnyj spor so svoimi grehami i prizrakami - esli tol'ko ne izvergal poslovicy i aforizmy, smysl kotoryh po bol'shej chasti byl ochevidnym, no inogda smutnym i skrytym. Emu osobenno nravilos' vyrazhenie: "Udacha ulybaetsya. A potom predaet". On prosto ne mog primirit'sya s mysl'yu o tom, chto mnozhestvo oshibok v zhizni on sovershil sam. I do sih por s trudom otdelyal "dolzhno byt'" ot "to, kak est' na samom dele". Vprochem, durakom ego nazvat' bylo nel'zya. On znal, chto u nego est' problemy. I tem ne menee Mogaba ne somnevalsya, chto on gorazdo blizhe k real'nosti, chem ego nanimatel'. Dushelov, so svoej storony, priderzhivalas' mneniya o tom, chto ona est' virtual'nyj svobodnyj agent, i otkazyvalas' svyazat' sebya brachnymi uzami s kakoj-libo konkretnoj real'nost'yu. Ona verila v sozdanie sobstvennyh real'nostej, zastavlyaya plody svoego voobrazheniya oveshchestvlyat'sya. Nekotorye iz nih okazyvalis' ves'ma bezumnymi. Odnako nekotorye proderzhalis' dol'she zharkogo momenta ih zachatiya. Mogaba uslyshal, kak vperedi sporyat vorony. Nynche vorony bukval'no zapolonili ves' dvorec. Dushelov ih obozhala i nikomu ne pozvolyala progonyat' ih ili obizhat'. V poslednee vremya ee simpatiyu obreli i letuchie myshi. Kogda vorony zagolosili, nemnogochislennye slugi, eshche ostavshiesya v koridorah, pribavili shagu. Nedovol'nye vorony oznachali plohie novosti. Plohie novosti garantirovanno oznachali razgnevannogo Protektora. A kogda Dushelov prebyvala vo gneve, ej bylo sovershenno vse ravno, kto okazhetsya krajnim. No kto-to, bezuslovno, okazhetsya. Mogaba voshel v palatu soveta i prinyalsya zhdat'. Ona zagovorit s nim, kogda budet gotova. V palate uzhe nahodilis' Gopal Singh, komandir seryh, i Aridata Singh, komandir Gorodskih batal'onov. Oni ne byli rodstvennikami, prosto Singh - samaya rasprostranennaya familiya v Tagliose. Ih prisutstvie oznachalo, chto Dushelov vnov' raspekala ih za nesposobnost' iskorenit' dostatochno vragov - pered tem, kak podospeli plohie novosti. Mogaba obmenyalsya vzglyadami s oboimi. Tak zhe, kak i sebya, on schital ih horoshimi lyud'mi, ugodivshimi v kapkan nevozmozhnyh obstoyatel'stv. U Gopala imelsya talant obespechivat' vypolnenie zakonov. Aridata byl stol' zhe talantliv v podderzhanii mira, ne vyzyvaya pri etom yarost' naseleniya. Oba uhitryalis' spravlyat'sya so svoimi obyazannostyami, nesmotrya na Dushelova, kotoraya obozhala i haos, i despotizm, i muchila kazhdogo ohotno i yarostno, podchinyayas' despotizmu svoih prihotej. Dushelov materializovalas' slovno niotkuda. To byl talant, kotorym ona oshelomlyala "nizshie sushchestva". CHelovek poproshche Mogaby vpolne mog onemet', uvidev ee. U nee bylo izumitel'noe telo, a odeyanie iz oblegayushchej chernoj kozhi skoree podcherkivalo ego ochertaniya, chem skryvalo. Priroda blagoslovila ee ideal'nym ishodnym materialom, a tshcheslavie stoletiyami pobuzhdalo Dushelova uluchshat' ego, pribegaya k kosmeticheskoj magii. - YA nedovol'na, - ob®yavila Dushelov pisklyavym, kak u izbalovannogo rebenka, golosom. Segodnya ona vyglyadela molozhe obychnogo, tochno zhelala razzhech' fantazii kazhdogo vstrechnogo yunoshi. Hotya vorona, primostivshayasya, edva Dushelov uselas', na vysokoj spinke kresla za ee spinoj, neskol'ko portila eto vpechatlenie. - Mozhno sprosit', pochemu? - pointeresovalsya Mogaba - spokojno i nevozmutimo. ZHizn' vo dvorce Tagliosa svodilas' k haoticheskomu peremeshcheniyu ot krizisa k krizisu. Mogaba uzhe davno otklyuchal v takih sluchayah emocii. Kogda-nibud' Dushelov zastavit ego ih vklyuchit'. On uzhe smirilsya s etoj mysl'yu. I kogda tot den' nastanet, on vstretit ego spokojno. Luchshego on ne zasluzhivaet. - V Rokovom pereleske prohodit ogromnyj prazdnik Obmannikov. Pryamo sejchas. Segodnya noch'yu. - Teper' ee golos zvuchal holodno, spokojno i rassuditel'no. I byl muzhskim. So vremenem k takim peremenam privykaesh'. Mogaba uzhe redko obrashchal na nih vnimanie. Zato nedavno naznachennyj na svoyu dolzhnost' Aridata Singh do sih por schital etot nepredskazuemyj hor razdrazhayushchim. Singh byl zdravomyslyashchim oficerom i horoshim soldatom. Mogaba nadeyalsya, chto on proderzhitsya dostatochno dolgo, chtoby privyknut' k osobennostyam Protektora. Aridata zasluzhival luchshego, chem on, veroyatnee vsego, poluchit. - Da, eto dejstvitel'no skvernaya novost', - soglasilsya Mogaba. - Pomnitsya, ty hotela vyrubit' tu roshchu pod koren' i unichtozhit' dazhe sledy svyashchennogo dlya nih mesta. - No Selvas Gupta tebya otgovoril. Skazal, chto eto sozdast plohoj precedent. - Gupta poluchil na eto tajnoe blagoslovenie verhovnogo glavnokomanduyushchego, ne zhelavshego tratit' lyudskie resursy i vremya na vyrubku lesa. No odnovremenno Mogaba preziral Selvasa Guptu i ego svyatosheskoe vyrazhenie prevoshodstva. Gupta zanimal dolzhnost' purohity, to est' oficial'nogo dvorcovogo kapellana i religioznogo sovetnika. Post purohity zhrecy navyazali Radishe Drah let dvadcat' nazad, kogda princessa byla eshche slishkom slaba, chtoby vozrazhat' duhovenstvu. Dushelov tak do sih por i ne uprazdnila ego. Zato edva vynosila togo, kto ego zanimal. Selvas Gupta probyl purohitoj uzhe god, chto neizmerimo prevyshalo vse rekordy, postavlennye ego predshestvennikami so dnya vvedeniya Protektorata. Mogaba byl uveren, chto skol'zkij zmej Gupta teper' ne protyanet i nedeli. Dushelov brosila na nego vzglyad, sozdavavshij vpechatlenie, budto ona zaglyadyvaet gluboko vnutr', sortiruya ego sekrety i motivy. Vyderzhav dostatochnuyu pauzu i kak by davaya ponyat', chto odurachit' ee ne udastsya, ona prikazala: - Najdite mne novogo purohitu. I ubejte starogo, esli on stanet vozrazhat'. U nee imelas' starinnaya privychka surovo obrashchat'sya s zhrecami, kotorye ee razocharovali. U etoj privychki imelis' semejnye korni. Pokolenie nazad ee sestrichka vyrezala sotni zhrecov v odnoj-edinstvennoj bojne. Odnako pokazatel'noe otnoshenie obeih sester k duhovenstvu tak i ne ubedilo ucelevshih, chto im sleduet otkazat'sya ot neistrebimoj privychki plesti vsevozmozhnye zagovory. Oni okazalis' upryamcami. I vpolne veroyatno, chto zhrecy v Tagliose zakonchatsya bystree, chem zagovory. Na plecho Dushelova sprygnula vorona. Ona protyanula ej kakoe-to lakomstvo zatyanutoj v perchatku rukoj. - Ty uzhe prinyala reshenie? Kasayushcheesya moih kolleg. - Mogaba po ocheredi kivnul na oboih Singhov. On slegka revnoval kazhdogo iz nih i uvazhal za sposobnosti. Vremya i postoyannye neudachi uspeli sgladit' ostrye grani ego nekogda moshchnoj samouverennosti. - |ti gospoda uzhe byli zdes' po drugomu delu, kogda stali izvestny novosti iz pereleska. Mogaba ele zametno prishchurilsya. Znachit, ego v eto delo posvyashchat' ne sobiralis'? No on oshibsya. - Segodnya serye obnaruzhili na stenah neskol'ko lozungov, - soobshchila Dushelov, na sej raz karkayushchim golosom staruhi. Vorona na ee pleche tozhe karknula. Gde-to na ulice k nej prisoedinilis' drugie. - Obychnoe delo, - otozvalsya Mogaba. - Lyuboj idiot s kist'yu, bankoj kraski i umeniem svyazat' pyat' bukv v slovo, pohozhe, schitaet svoej obyazannost'yu vyskazat'sya, esli nahodit chistyj kusok steny. - To byli lozungi iz proshlogo, - proiznesla Protektor golosom, kotoryj ispol'zovala v teh sluchayah, kogda sosredotochivalas' isklyuchitel'no na dele. Muzhskim. Golosom, kotoryj kazalsya Mogabe ego sobstvennym. - Na treh bylo napisano "Radzhaharma", - Kak ya slyshal, kul't bhodi tozhe vozrozhdaetsya. - A dva drugih glasili: "Vody spyat". A eto uzhe ne bhodi. I ne nadpis', sluchajno ne zamechennaya na stene chetyre goda. Po telu Mogaby probezhala drozh' - smes' straha i vozbuzhdeniya. On posmotrel na Protektora. - YA hochu znat', kto ih pishet, - potrebovala ona. - I eshche hochu znat', pochemu oni reshili napisat' ih imenno sejchas. Mogabe pokazalos', chto oba Singha vyglyadyat ostorozhno dovol'nymi, slovno raduyutsya tomu, chto im predstoit iskat' real'nyh vragov, a ne prosto razdrazhat' lyudej, kotorye, esli ih ne trogat', ostanutsya bezrazlichnymi k dvorcovym intrigam. Rokovoj perelesok nahodilsya za predelami goroda. A vsem, chto raspolagalos' za gorodskimi stenami, polagalos' zanimat'sya Mogabe. - ZHelaesh' li ty, chtoby ya predprinyal protiv Obmannikov kakuyu-libo konkretnuyu akciyu? - sprosil on. Dushelov ulybnulas'. A kogda ona ulybalas' etoj osoboj svoej ulybkoj, stanovilas' zametna kazhdaya minuta iz prozhityh eyu stoletij. - Nichego. Sovsem nichego. Oni uzhe razbezhalis'. YA tebe skazhu, kogda nuzhno budet dejstvovat'. Togda, kogda oni ne budut k etomu gotovy. - |tot golos pozvuchal holodno, no dopolnyalsya ee zloveshchej ulybkoj. Mogaba zadumalsya nad tem, izvestno li Singhu, naskol'ko redko Protektor pokazyvaetsya komu-libo bez maski. |to oznachalo, chto ona namerena vovlech' ih v svoi shemy nastol'ko gluboko, chto im uzhe ne otmazat'sya ot takogo sodejstviya. Mogaba kivnul, kak polagalos' vernomu sluge. Dlya Protektora vse eto bylo igroj. Ili, vozmozhno, neskol'kimi igrami. Byt' mozhet, lish' prevrashchaya vse v igru, i vozmozhno vyzhit' duhovno v mire, gde vse ostal'noe stol' efemerno. - I eshche mne nuzhna tvoya pomoshch' v lovle krys. Padali stalo slishkom malo. I moi detki golodayut. Dushelov snova protyanula vorone kusochek lakomstva. |tot podozritel'no napominal chelovecheskij glaz. 9. Voron'e Gnezdo. Invalid - YA vse eshche zhiv? Sprashivat' ne bylo nuzhdy. YA zhiv. Mertvecam bol'no ne byvaet. A u menya bolel kazhdyj kvadratnyj dyujm tela. - Ne shevelis', - uslyshal ya golos Tobo. - Ili pozhaleesh', chto shevel'nulsya. YA uzhe zhalel o tom, chto prihoditsya dyshat'. - Ozhogi? - Mnozhestvo. I eshche massa ushibov. - Ty vyglyadish' tak, slovno tebya izbili sorokafuntovoj dubinoj, a to, chto ostalos', medlenno podzharili na vertele, - proiznes golos Murgena. - A ya dumal, chto ty v Han'-Fi. - My vernulis'. - My proderzhali tebya bez soznaniya chetyre dnya, - dobavil Tobo. - Kak Gospozha? - Ona v drugoj posteli. I v gorazdo luchshem sostoyanii, chem ty, - soobshchil Murgen. - A kak zhe inache? YA ved' ne strelyal v nee. Nu, chto molchish'? YAzyk proglotil? - Ona spit. - A kak Odnoglazyj? - Odnoglazyj ne vyzhil, Kostoprav, - ele slyshno progovoril Tobo. - CHto s toboj? - sprosil Murgen posle pauzy. - On byl poslednim. - Poslednim? Kakim poslednim? - Poslednim iz teh, kto byl v Otryade, kogda ya v nego vstupil. - Vot teper' ya stal nastoyashchim Starikom. - CHto stalo s ego kop'em? Ono mne nuzhno, chtoby pokonchit' so vsem etim. - Kakoe kop'e? - ne ponyal Murgen. Tobo soobrazil, o chem ya sprashivayu. - YA sohranil ego u sebya doma. - Ogon' ego povredil? - Nemnogo. A chto? - A to, chto ya sobirayus' ubit' etu tvar'. Nam davno sledovalo eto sdelat'. A ty ne svodi glaz s togo kop'ya. Ono mne nuzhno. A sejchas ya hochu eshche nemnogo pospat'. Mne nado ujti tuda, gde hotya by na vremya ne budet boli. Da, ya znal, chto Odnoglazyj kogda-nibud' nas pokinet. I dumal, chto gotov k etomu. No oshibsya. Ego konchina oznachala gorazdo bol'she, chem smert' starogo druga. Ona oboznachila konec epohi. Tobo skazal chto-to o kop'e. No ya ne razobral ego slov. I mrak navalilsya bystree, chem ya vspomnil sprosit' o tom, chto stalo s forvalakoj. Esli Gospozha pojmala ili ubila ee, to ya napryagalsya naprasno... No ya somnevalsya, chto s nej udastsya pokonchit' nastol'ko prosto. x x x Mne snilis' sny. YA vspomnil vseh, kto ushel do menya. Vspomnil strany i gody. Strany holodnye, zharkie, zloveshchie, a gody vsegda byli napryazhennymi, razbuhshimi ot neschastij, boli i straha. Kto-to umiral. Kto-to vyzhival. Esli zadumat'sya, to vse eto ne imelo smysla. Soldaty zhivut. I gadayut - dlya chego? O, eta soldatskaya zhizn' dlya menya. O, skol'ko priklyuchenij i slavy! Na vyzdorovlenie ushlo gorazdo bol'she vremeni, chem v tot raz, kogda ya edva ne pogib pod Dedzhagorom. Dazhe nesmotrya na to, chto Tobo pomogal mne nailuchshimi celitel'nymi charami, vyuchennymi u Odnoglazogo, i ugovoril svoih skrytnyh druzhkov tozhe mne pomoch'. Govoryat, nekotorye iz nih sposobny vernut' k zhizni dazhe pokojnika. A ya oshchushchal sebya pokojnikom, staroj razvalinoj, slovno i ne nasladilsya preimushchestvom stasisa, zamorozivshego nas, poka my byli plennikami pod ravninoj. Teper' eto menya sil'no smushchaet. YA bol'she ne mogu opredelit' svoj vozrast. Po moim luchshim ocenkam, mne sejchas pyat'desyat shest' (plyus ili minus god-drugoj) plyus to vremya, chto ya provel pod zemlej. A pyat'desyat shest' let, bratec, eto chertovski dolgij zabeg - osobenno dlya parnya s moej professiej. I mne sleduet cenit' kazhduyu ostavshuyusya sekundu, dazhe samuyu zhalkuyu i polnuyu boli. Soldaty zhivut. I gadayut - dlya chego? 10. Voron'e Gnezdo. Vyzdorovlenie Proshlo dva mesyaca. YA oshchushchal sebya postarevshim na desyat' let, no vse zhe vstal s odra i nachal hodit' - primerno kak zombi. Menya i v samom dele podzharila edva li ne do hrustyashchej korochki struya pochti chistogo spirta, vyrvavshayasya iz dyry, probitoj ognennym sharom Gospozhi. Vse vnov' i vnov' povtoryayut, chto bogi menya ochen' lyubyat, potomu chto s takimi ozhogami ne vyzhivayut. I chto ne okazhis' ya v tot moment v udachnom polozhenii, kogda forvalaka nahodilas' imenno tam, kuda udarila pylayushchaya struya, to ot menya ostalas' by lish' kuchka kostej. I ya ne do konca ubezhden, chto podobnoe ne stalo by luchshim ishodom. Upornye boli ne sposobstvuyut rostu optimizma ili uluchsheniyu nastroeniya. U menya dazhe nachala poyavlyat'sya nekotoraya simpatiya k pokojnoj matushke Gote. YA uhitrilsya ulybnut'sya, kogda Gospozha prinyalas' natirat' menya celitel'noj maz'yu. - Dazhe v plohom mozhno otyskat' nechto horoshee, - skazala ona. - O da. Eshche by. - Vot i dumaj ob etom. Mozhet, ty eshche ne nastol'ko star, kak dumaesh'. - |to ty vo vsem vinovata. - Dremu bespokoit tvoe zhelanie otomstit' za Odnoglazogo. - Znayu, - |togo ona mogla mne i ne govorit'. Mne prihodilos' terpet' takih, kak ya, kogda ya byl Kapitanom. - Mozhet, luchshe ob etom zabyt'? - |to dolzhno byt' sdelano. I eto budet sdelano. I Drema dolzhna eto ponimat'. - Drema - sploshnaya delovitost'. I v ee mire ne ochen'-to mnogo mesta dlya emocional'nogo snishozhdeniya. Ona dumaet, chto ya hochu ispol'zovat' smert' Odnoglazogo lish' kak povod otpravit'sya k vratam v Hatovar, osnovyvaya podobnyj vyvod na tom, chto desyat' let ya probivalsya skvoz' ad, pytayas' dobrat'sya do etogo mesta. Ee trudno odurachit'. No ona takzhe sposobna zaciklit'sya na odnoj idee i isklyuchit' inye veroyatnosti. - Ona ne hochet, chtoby u nas poyavilis' novye vragi. - Novye? Da u nas ih voobshche net. Uzh zdes' tochno. Pust' oni nas ne ochen'-to i lyubyat, no vse celuyut nam zadnicy. Oni zhe nas do smerti boyatsya. I nachinayut boyat'sya eshche bol'she vsyakij raz, kogda k svite Tobo prisoedinyaetsya ocherednaya Belaya Dama, Sinij CHelovek, ved'mak ili eshche kakoj-nibud' personazh skazok-strashilok. - Tak vse delo v etom? YA vchera videla vmeste s CHernymi Gonchimi kakoe-to chudishche, kotoroe Tobo nazval "vovsi". - Moya krasavica sposobna yasno videt' etih prizrakov, dazhe zdes'. - Razmerom s begemota, no vyglyadit kak zhuk s golovoj yashchericy. Prichem yashcherica s bol'shimi zubami. Citiruya Lebedya, "u nego takoj vid, tochno on grohnulsya s d