Kogda moi mysli nachinali brodit' po etim unylym bolotistym ravninam, SHevit'ya napolnyal moyu golovu volnami vesel'ya. Potomu chto vse eti peremeny byli nichtozhno malymi po sravneniyu s tem, chto videl on za svoe vremya. A videl on, kak prihodili i uhodili imperii, civilizacii, celye rasy i narody. On pomnil samih bogov, urodlivyh stroitelej ravniny i vseh mogushchestvennyh sushchestv, kotorye prihodili na ravninu i perestraivali ego vladeniya, a zatem vnov' uhodili v nebytie. On dazhe pomnil vremena, kogda byl v bezymyannoj kreposti ne odin, kogda ego predannost' dolgu zastavila tovarishchej SHevit'i pribit' ego k tronu, chtoby on ne pomeshal im dezertirovat'. I eshche ya nakonec-to nachal ponimat', chto proishodilo s Murgenom davnym-davno, kogda emu stanovilos' tak trudno ceplyat'sya za svoe mesto vo vremeni. Tut sygrali rol' i bezumie Murgena, i vmeshatel'stvo Dushelova - eto proishodilo v te dni, kogda Dushelov obnaruzhila sposob probrat'sya na ravninu, - i Murgen ponyatiya ne imel o tom, chto proishodit, no za vsem etim stoyal SHevit'ya, tshchatel'no prokladyvayushchij sebe put' k osvobozhdeniyu. Golem, razumeetsya, vosprinimaet vremya sovsem ne tak, kak my. Esli my ne trebuem ego vnimaniya zdes', v nastoyashchem, to on peremeshchaetsya v lyuboe zhelaemoe mesto i vremya, skoree zanovo perezhivaya sobytiya, chem vspominaya ih. Bogi, kak ya emu zavidoval! On znal istoriyu celyh shestnadcati mirov. I on mog ne prosto ee izuchat' i interpretirovat', no i zhit' v nej - esli byli zhelanie i nastroenie. U menya imelsya vopros. Prichem vopros chrezvychajno vazhnosti - esli ya soberus' osvobodit' demona. I ego otvet dolzhen menya udovletvorit', esli on zhelaet, chtoby ya vypolnil usloviya nashego soglasheniya. CHto sluchitsya s ravninoj, kogda SHevit'ya perestanet eyu upravlyat'? 144. Bezymyannaya krepost'. Rasskaz Arkany SHevit'ya nikogda ne obladal mogushchestvom Kiny, " zato myslil chertovski bystree. U spyashchej bogini ushli gody, chtoby nanesti udar vneshnemu miru i porodit' isterichnuyu paranojyu po otnosheniyu k CHernomu Otryadu. SHevit'e zhe na ego plany potrebovalis' vsego nedeli. On spravilsya by i bystree, esli by ne natknulsya na togo, chej razum byl okruzhen eshche bolee tolstym bar'erom, - SHukrat. S Tobo demon reshil ne svyazyvat'sya. Prezhde Tobo byl ego horoshim priyatelem, no ego nedavnee povedenie namekalo na potencial'no opasnye nedostatki haraktera. CHerez nekotoroe vremya do SHukrat nakonec-to doshlo, chto prichina zatyanuvshegosya otsutstviya Arkany i ee lyubimogo priemnogo papochki - kakaya-to problema. Odnako, dazhe nachav volnovat'sya, ona ne hotela pokidat' Tobo. Sredi Detej Smerti on byl gorazdo menee populyaren, chem sredi Neizvestnyh Tenej. I lyudi iz Hsiena mogli ne prilozhit' vse usiliya dlya togo, chtoby Tobo vyzhil. Vyzdorovlenie Tobo zatyagivalos'. I etomu otnyud' ne pomogalo to, chto armiya vystupila v pohod. SHevit'ya mog pokazat' mne, kak Otryad prodvigaetsya na yug. I on eto delal regulyarno. No ya ne hotel smotret' na Gospozhu. Moya zhena nahodilas' v eshche bolee tyazhelom sostoyanii, chem Tobo. YA nichem ne mog ej pomoch', i eto nagonyalo na menya takuyu tosku, chto ya predpochital ne nahodit'sya tam, gde menya nastigala bol'. Inogda nevedenie - nailuchshij sposob stradat'. V teh sluchayah, kogda nichego nel'zya ispravit'. I eshche ya trevozhilsya za Arkanu. YUnaya blondinochka sbezhala v sootvetstvii so svoej zhe doktrinoj. Domoj, v mir Voroshkov. I, chtoby vojti v nego, vospol'zovalas' Klyuchom, s pomoshch'yu kotorogo my popali na ravninu. A nekogda razrushennye vrata v mir Voroshkov nyne prakticheski polnost'yu vosstanovilis', potomu chto etogo pozhelal SHevit'ya. V rodnom mire Arkany vojna s Tenyami vse eshche prodolzhalas', no neregulyarno. Teni ponesli ogromnyj uron, ucelela lish' kazhdaya desyataya. Voroshki postradali stol' zhe sil'no, a ih mir byl prakticheski unichtozhen. Lish' odin iz sotni krest'yan perezhil nashestvie Tenej. Ih armiya okazalas' nastol'ko velika, chto nynche na ravnine otyskat' Ten' pochti nevozmozhno. Teni ubivayut. Oni predpochitayut lyudej, no nakidyvayutsya i na vse zhivoe. Dazhe na mokric i sliznej, zhivushchih pod kamnyami. U lyudej hvataet uma pridumat' sposoby, kak perezhit' noch'. A prochaya zhivnost' etogo ne umeet. Nemnogie ucelevshie v mire Voroshkov golodali. Oni poteryali tak mnogo rabochego skota, chto ne mogli pahat' i seyat'. Myasnoj skot poleg prakticheski ves' - ego s®eli ili Teni, ili sami Voroshki. Klan Voroshkov ne sobiralsya stradat' naravne so vsyacheskim bydlom. Arkana priletela tuda, uvidela vse svoimi glazami i prinyala okonchatel'noe reshenie. |to ne to, chego ona hotela. No ona slishkom promedlila s vozvrashcheniem. Ee zametili i bystro pojmali ucelevshie rodstvenniki. Otnyali letalku i balahon. I ona stala plennicej svoih rodichej, kotorye nemedlenno prinyalis' stroit' plany ispol'zovaniya ee v kachestve rodil'noj mashiny. Posle katastrofy s vratami u Voroshkov ostalos' ochen' malo zhenshchin detorodnogo vozrasta. I Arkanu izbrali na rol' caricy-matki novogo roya Voroshkov. CHtoby vyzhit', ej prishlos' podchinit'sya. Ona eshche dozhdetsya udobnogo momenta dlya begstva. Dyadi otobrali u nee Klyuch ot vrat, no oni ne znali, chto eto takoe. A ona ne skazala. Oni byli iz teh, kto bez kolebanij brosil by opustoshennyj po ih zhe vine mir i otpravilsya na poiski novogo. Zavoevat' drugoj mir kuda proshche, chem vosstanovit' svoj. Horosho, chto povrezhdennye vrata mogut samovosstanavlivat'sya po vole SHevit'i, odnako eto mozhet oznachat' i to, chto neispravnye vrata ostalis' takovymi iz-za ego nezhelaniya s nimi vozit'sya. A ved' Tobo i Suvrin, obsledovav ravninu, soobshchili, chto vse prochie vrata v toj ili inoj stepeni povrezhdeny. Nynche SHevit'ya ne raspolozhen vstrechat' gostej. - U menya eshche ostalos' neskol'ko nezavershennyh del, - soobshchil ya emu. Poskol'ku moj razum davno perestal byt' dlya nego tajnoj, on eto uzhe znal. A nemnogo terpeniya u nego eshche ostalos'. On ves'ma terpelivyj soobshchnik, etot staryj d'yavol. 145. Siyayushchaya ravnina. I tut priletela SHukrat SHukrat priletela, kogda ya spal, i spustilas' v krepost' cherez dyru v kryshe. K etomu vremeni ya uzhe nastol'ko byl svyazan s SHevit'ej, chto znal: ona yavilas' syuda, nikogo ne uvedomiv. Tut zhe zayavilas' moya podruzhka belaya vorona i sdelala za SHukrat chernoe delo - razbudila menya. YA sel, voznagradiv pticu parochkoj grubyh fraz. - Prosto starayus' pomogat'. Ved' mne sejchas po tvoej milosti pochti nechem zanyat'sya. - Zabavno, kak prebyvanie v tyur'me sokrashchaet vozmozhnosti, verno? Vse idet svoim cheredom, i nichto ne menyaetsya. No my i sejchas mozhem ostat'sya druz'yami, soglasna? Privet, krasavica dochurka. Nakonec-to ya tebya dozhdalsya. SHukrat vyglyadela ustaloj, no gotovoj dejstvovat'. - Tak chto sluchilos', papulya? Gde Arkana? - Arkana s®ehala s katushek, sbezhala domoj i teper' po koleno v der'me. - YA rasskazal ej vse podrobno. - Odnako!.. - otreagirovala SHukrat. - Poslushaj, ved' i ty smozhesh' stat' samoj populyarnoj devushkoj v gorode, esli dash' im takoj shans. - Poprobovat' oni mogut. Da tol'ko potom sil'no pozhaleyut. YA ved' s Tobo ne tol'ko v igrushki igrala - koe-chemu nauchilas'. No otkuda ty vse eto znaesh', raz ona ukrala u tebya Klyuch? Ty ved' ne mog sletat' na razvedku. - A my s SHevit'ej stali znakomit'sya. A chem tut eshche zanimat'sya, dozhidayas', poka tvoya zatormozhennaya dochka zadumaetsya, uzh ne sluchilos' li chego s ee papulej? - Vizhu, ty eshche i mnogo napisal. - U menya ostalos' malo vremeni, dochka, - otkryl ya sekret, kotorym nikogda ne delilsya dazhe s zhenoj. - Mne tak dolgo i tak chasto vezlo, chto po zakonu veroyatnosti moya udacha mozhet v lyuboj moment issyaknut'. I ostalos' lish' odno-edinstvennoe delo, radi kotorogo ya gotov risknut'. Poetomu ya hochu privesti vse svoi dela v poryadok, poka chto-nibud' ne sluchilos'. YA hochu ujti, znaya, chto sdelal vse, chto Otryad mog u menya poprosit', i dazhe nemnogo bol'she. - Predchuvstvie togo, chto vremeni u menya ostalos' sovsem nemnogo, vse bol'she ne davalo, mne pokoya s teh por, kak my vernulis' iz Strany Neizvestnyh Tenej. A kogda ya ochutilsya v bezymyannoj kreposti, ono prevratilos' v navyazchivuyu ideyu. Poka my razgovarivali, SHukrat delovito razgruzhala svoyu letalku. Sbrosiv bol'shoj deryuzhnyj meshok, vnutri kotorogo chto-to zastuchalo, ona skazala: - Daj mne sperva nemnogo otdohnut', a potom poletim spasat' Gryaznuyu Zadnicu. I vovse ne potomu, chto menya tak uzh volnuet, chto oni s nej sdelali, - sam ponimaesh'. A chtoby sdelat' priyatnoe papule. - Ponimayu. I cenyu. Kak znat', mozhet, i ona kogda-nibud' vyruchit tebya. - O da, ya by ne otkazalas'. - CHto v meshke? Sperva ej ne hotelos' otvechat', no potom ona ponyala, chto molchat' net smysla: 7- Rakoviny ulitok. Tobo ne hotel, chtoby ya letela bez zashchity. On za menya volnuetsya. - Kak on? - Kogda luchshe, kogda huzhe. No chashche huzhe. I v smysle fizicheskogo zdorov'ya, i v smysle dushevnogo. |to menya pugaet. Nikto ne mozhet skazat', vyzhivet li on. A esli vyzhivet, to sohranit li zdravyj rassudok. Boyus', vse eto teper' zavisit ot ego materi. - CHto? Sari vernulas'? - Net. Ona tochno mertva. No ee duh, a zaodno duhi ee materi i babushki, sleduyut za Tobo po pyatam. Edva ego odolevaet lihoradka, oni tut kak tut. On govorit, chto oni s nim razgovarivayut i vse vremya ego uprekayut. A emu eto ne nravitsya. No ya schitayu, chto emu davno pora k nim prislushat'sya. Potomu chto zhar i lihoradka nachinayutsya u nego vsyakij raz, kogda on delaet nechto takoe, chto ego materi ne ponravilos' by, bud' ona zhiva. Dazhe esli eto kakaya-nibud' meloch' - naprimer, zabyl pochistit' zuby. - Ty i pravda verish', chto ego presleduyut eti zhenshchiny? - Nevazhno, veryu li ya, papulya. Glavnoe, chto on v eto verit. Dazhe kogda u nego prohodit zhar i s golovoj vse v poryadke, on uporno tverdit, chto mat' tverdo reshila ostavat'sya ryadom s nim do teh por, poka on ne perestanet nuzhdat'sya v ee opeke. Togda ona obretet svobodu i vossoedinitsya s Murgenom. A Tobo prosto besit, kogda emu zayavlyayut, chto on eshche soplivyj mal'chishka, a ego durnoe povedenie ne daet materi otdohnut'. A Sari, ochevidno, tozhe razdrazhaet ego nezrelost', potomu chto ej nadoelo torchat' zdes' i nyanchit'sya so vzroslym oboltusom. - I pochemu mne kazhetsya, chto ty nedogovarivaesh'? - Potomu chto ty prav. Est' koe-chto eshche. Tobo dumaet, chto u etih zhenshchin mozhet konchit'sya terpenie. I on boitsya, chto oni utashchat ego s soboj. - To est' ub'yut? - Net! Ona zhe ego mat', papulya. Ne ub'yut, a voz'mut s soboj. Izvlekut iz tela. Tak, kak po ih slovam, pokidal svoe telo Murgen. S toj lish' raznicej, chto oni ne pozvolyat emu vernut'sya. I esli takoe proizojdet, to ego telo cherez kakoe-to vremya umret. A prezhde chem skazat', chto Sari ne dast rodnomu synu umeret', vspomni, chto etot duh - uzhe ne ta Sari, kotoruyu ty znal. |ta Sari uzhe pobyvala na toj storone, sredi duhov, kotorye tam uzhe ochen' davno. I kak minimum odin iz etih duhov predvidel razlichnye varianty budushchego Tobo eshche do togo, kak Murgen i Sari vstretilis'. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto SHukrat poverila vo vse eto ne men'she, chem Tobo. - Horosho. Otdyhaj, malyshka. A ya poka pridumayu dlya nas plan. Vzglyanite-ka na menya. Krutoj muzhik. Staree gryazi, hromoj, odin glaz pochti ne vidit, odna ruka koroche drugoj, umeet chitat' i pisat', no, nesmotrya na vse eto, - krutoj muzhik. 146. Mir Voroshkov. Krepost' Ruknavr Za vratami v mir Voroshkov nablyudali s toj storony. Dyadi SHukrat nadeyalis', chto ona tozhe otyshchet dorogu domoj, i im ne terpelos' zapoluchit' eshche odnu proizvoditel'nicu. My ne osobenno tailis' ot nablyudatelej. No k vratam my prileteli noch'yu. CHtoby otvlech' chasovyh, SHukrat vypustila cherez vrata neskol'kih svoih ves'ma neobychnyh sputnikov. Tobo ne smuhleval, kogda dal ej v pomoshchniki svoih nevidimyh druzej. Mne on v svoe vremya podsunul parochku yakoby voron, kotorye postoyanno gde-to shlyalis'. YA ih mesyacami ne videl. Zato ej on podaril neskol'ko samyh krupnyh i umnyh Tenej, gotovyh ee zashchishchat' i delat' vse, chto ona im skazhet. CHernye Gonchie prinyalis' navodit' strah na dvuh dozornyh, ne pozvolyaya im dobrat'sya do letalok. A my tem vremenem proshli cherez vrata i tozhe prinyali uchastie v etom vesel'e. Neizvestnye Teni zdorovo perepugali Voroshkov, no SHukrat vse zhe sumela ih usypit'. I ochen' skoro my ponyali prichinu. - Da oni zhe sovsem deti! - voskliknul ya, razdevaya odnogo iz nih. - |tomu ot sily let odinnadcat'-dvenadcat'. Tot, kotorogo razdela SHukrat, okazalsya eshche mladshe. - |ti dvoe - samye mladshie iz sem'i Tologev. Da, hrenovye u nih tut dela, raz papasha poslal ih syuda odnih, kogda vokrug vse eshche ryskayut Teni. A ya podumal, chto eto nam lish' na ruku. CHem rezhe my budem vstrechat' Voroshkov, tem luchshe. Mal'chishek my ostavili u vrat, podnyav na derev'ya i privyazav dlya ih zhe bezopasnosti. Letalki i balahony my u nih konfiskovali. x x x Leteli my dolgo, potomu chto ne riskovali pokazyvat'sya dnem. Po doroge SHukrat pokazala mne ruiny Hatovara. Issledovat' ih u menya zhelaniya ne vozniklo - nekogda. Vo mne uzhe nachinalis' izmeneniya. No ya velel im podozhdat', poka ne osvobozhu Arkanu. Belaya vorona izdevalas' nado mnoj i obvinyala v tom, chto ya izmenyal Gospozhe. Ona otkazyvalas' verit', chto ya etogo ne delal. YA uzhe davno perestal s nej sporit'. Ona vse eshche zlilas', potomu chto ne sumela otbit' menya u sestry. Arkanu derzhali v nebol'shoj kreposti, kotoruyu Voroshki nazyvali Ruknavr. Derzhas' nad samoj zemlej, my podleteli k nej primerno na milyu i stali dozhidat'sya polunochi, drejfuya vysoko sredi kron derev'ev, kotorye byli uzhe starymi eshche vo vremena padeniya Hatovara. Pod vecher my vystavili desyatok lovushek dlya Tenej, kotorye SHukrat smasterila, vospol'zovavshis' instrukciyami SHevit'i. Vprochem, kogda ona vypustila Neizvestnye Teni, nuzhda v lovushkah otpala. Po moej pros'be SHukrat pogovorila s Neizvestnymi Tenyami i eshche raz ubedilas', chto oni yasno ponyali - nam predstoit stolknut'sya s lyud'mi, imeyushchimi bogatyj opyt bor'by s obitatelyami t'my. Preimushchestvo nashih Tenej pered Tenyami-ubijcami sostoit v tom, chto oni ne prosto sgustki goloda i nenavisti. Neizvestnye Teni hitry, kovarny, provorny i sposobny dumat'. Hotya, k sozhaleniyu, s trudom ponimayut ideyu sovmestnyh dejstvij. - Kak dumaesh', ne luchshe li nam otpravit'sya tuda dnem, kogda vse budut otdyhat'? - sprosil ya SHukrat. - Ne tak uzh oni i bditel'ny. Zdes' davno uzhe ne bylo incidentov s tenyami. - Otkuda ty znaesh'? - Prosto znayu. YA teper' nastol'ko blizko, chto mogu oshchutit' ih chuvstva. - Veroyatno, eto oznachaet, chto ona uzhe uspela posheptat'sya s Neizvestnymi Tenyami. - Gm-m... A oni ne smogut oshchutit', chto ty ryadom? - Net. Potomu chto ya odna. I odeta. I potomu chto oni ne zadavalis' takoj cel'yu - najti menya. - Ponyatno. - Esli nashi nevidimye pomoshchniki tut ni pri chem, to zdes', navernoe, nechto pohozhee na to, kak ya nauchilsya obshchat'sya s SHevit'ej. - Ptichka. Obrati vnimanie. - YA reshil pustit' v hod vse resursy. A belaya vorona byla cennym resursom. - Tak gde moya drugaya dochurka, SHukrat? Opishi kak mozhno tochnee, potomu chto moej pernatoj podruzhke nuzhno znat', kak tuda probrat'sya i predupredit' ee, chto my idem, a ej nuzhno prigotovit'sya. Vorona karknula tak otchayanno, slovno uvidela zabravshuyusya v ee gnezdo zmeyu. I stala protestovat' nastol'ko energichno, chto nochnaya zhivnost' vokrug nas ispuganno zatihla. - Horosho, chto zdes' nikto ne ponimaet tagliosskij. Ty chto tut raskarkalas'? Vspomni, skol'ko raz ty uzhe probiralas' tuda, gde tebya ne zhdali. Vorona vse bormotala chto-to v tom smysle, chto togda vse bylo inache. Raznica v osnovnom zaklyuchalas' v tom, kto kem komandoval. Odnako ona ponimala, chto ya teper' ochen' tesno svyazan s SHevit'ej, a ot golema v znachitel'noj stepeni zavisit, vyjdet li ona kogda-nibud' iz peshchery drevnih. I vyjdet li voobshche. Poetomu, navozmushchavshis', ona nakonec soobshchila, chto gotova dejstvovat'. YA poprosil SHukrat kak mozhno tochnee opisat' krepost' Ruknavr iznutri. Spravilas' ona ne ochen' horosho, potomu chto ne byla tam uzhe let desyat'. Tak chto vorone pridetsya iskat' Arkanu samoj. SHukrat ne sumela ee obnaruzhit'. - Prosto skazhi, chto my idem, i pust' ona prigotovitsya, - proinstruktiroval ya voronu. - I eshche pust' ona, esli sumeet, usypit vseh, kogo smozhet. Vorona uletela. My zhdali. YA smotrel na nebo i dumal, chto zdes' ono vyglyadit eshche bolee stranno, chem v Strane Neizvestnyh Tenej. Ochevidno, tut ne bylo bol'shoj luny. Vo vsyakom sluchae, ya ne uvidel ee ni segodnya, ni vo vse proshlye nochi. Zato po nebu nosilis' desyatki melkih lun - samaya bol'shaya iz nih byla raz v pyat' men'she privychnoj mne luny. Vse oni ves'ma delovito to voshodili, to opuskalis' za gorizont. Kogda ya sprosil pro nih SHukrat, ona prinyalas' rasskazyvat' ob unikal'noj raznovidnosti mestnoj astrologii, uchityvayushchej peremeshcheniya vseh etih lun. No dazhe posle mnogoletnih nablyudenij luny do sih por podbrasyvayut astrologam syurprizy. - Odnazhdy, kogda ya byla eshche malen'koj, dve luny stolknulis'. S teh por orbity vseh prochih lun tozhe izmenilis'. A s neba neskol'ko let dozhdem padali oblomki teh lun. Vsego v sotne mil' otsyuda upal dovol'no prilichnyj kusok. YA togda byla v Dzhankle-desage - eto eshche mil' vosem'desyat v tu storonu, - no dazhe tam caril sushchij koshmar. Zemlya tryaslas', a grohot stoyal takoj, tochno nastupil konec sveta. V nebe vsyu noch' polyhal ogon'. Ochen' napominalo vzryv rejtgejstidena, tol'ko v million raz sil'nee. V zemle obrazovalas' ogromnaya yama. Teper' tam nechto vrode ozera. Iz temnoty vynyrnula belaya vorona: - Vse gotovo. - Delo okazalos' proshche, chem ty ozhidala, a? Ptica chto-to ugryumo burknula. - Vedi nas, o besstrashnyj pernatyj razvedchik! x x x Dal'she vse proshlo ves'ma prozaichno. Samih Voroshkov v Ruknavre zhilo vsego troe ili chetvero. Sam udivlyayus', kak ya takoe ne predvidel, no oni poveli sebya chisto po-chelovecheski i skryli ot ostal'nyh izvestie o vozvrashchenii Arkany. Lish' by sohranit' skromnoe preimushchestvo, kotoroe daval im kontrol' nad cennoj rodil'noj mashinoj. My ostavili svoi letalki snaruzhi vozle nezasteklennogo okna v konce koridora. V zdanii bylo slishkom tesno, chtoby letat'. Vorona provela nas k komnate Arkany. Reshetok my ne uvideli, zato v koridore na stule vozle ee dveri sgorbilsya spyashchij ohrannik - ne Voroshk. Tut predpochitali delat' vid, budto Arkana ne plennica, a gost'ya. Edva my voshli, devushka povisla u menya na shee: - YA znala, chto ty pridesh'! - Tochno znala? - Nu, nadeyalas'. Ty ne obidelsya? Izvini. YA povela sebya kak dura. YA lish' hotela.., ya dolzhna byla... Spasibo. Spasibo. Spasibo. - Mozhet, pogovorim potom, kogda vyberemsya"? YA dlya chego posylal k tebe pticu"? CHtoby ty prigotovilas' - Obizhennaya vorona vyletela v edinstvennoe zdes' okoshko. Arkana toroplivo sobrala raznye melochi. Ih okazalos' nemnogo. - Vot tol'ko ya ne znayu, gde moi rejtgejstiden i shefsepoken. - My prihvatili dlya tebya zapasnye. Poshli. Vse shlo horosho, poka my ne prigotovilis' po ocheredi vyletet' v okno. I tut v koridor vyshla devochka, protiraya zaspannye glaza. Navernoe, ee razbudil kakoj-to shum. Ona sekundu pyalilas' na nas, potom obmyakla - kto-to iz moih devochek napustil na nee sonnye chary. Poka nichego ne proizoshlo. No cherez nekotoroe vremya devochka prosnetsya i vse rasskazhet - esli tol'ko ne stradaet lunatizmom. Kogda my uzhe leteli na yug, ya sprosil Arkanu: - Ty beremenna? Ona ne obidelas'. - Net. Oni eshche ne uspeli dogovorit'sya, kto stanet pervym. Odnako stoilo moemu nastroeniyu izmenit'sya, kak kto-nibud' obyazatel'no lez k mne v komnatu. Slovno voobrazhali, chto oni takie neotrazimye. YA im nastavila stol'ko fingalov, chto dazhe do Gromovola v konce koncov doshlo by, chto emu nichego ne svetit, - no eti rebyata byli nastoyashchimi optimistami. Ona uspela poobshchat'sya s poryadochnymi lyud'mi i nauchilas' davat' otpor parnyam, polagavshim, chto devushkam sleduet byt' legkoj dobychej. - Navernoe, nuzhno budet poblagodarit' kakogo-nibud' boga za etu nebol'shuyu uslugu. - Mozhesh' poblagodarit' Arkanu za to, chto ona prepodala im urok. - Moya shkola, cvetochek ty moj. x x x Vskore posle rassveta SHukrat zametila daleko pozadi sem' ili vosem' chernyh tochek, polzushchih po nebu. - Za nami pogonya, papulya. YA obernulsya. - Esli podnimemsya chut' vyshe, to smozhem sohranit' razryv do samyh vrat. Devochki soglasilis'. - V Ruknavre ne bylo stol'ko chlenov sem'i, - dobavila Arkana. - Navernoe, oni vyzvali podmogu iz Dzhankledesaga ili Drasivrada. Ot vsej sem'i ostalos' v zhivyh chelovek pyatnadcat'-shestnadcat'. - Hochu na vsyakij sluchaj sprosit'. Esli oni stanut nas dogonyat', kto-nibud' iz vas budet vozrazhat', esli kto-to iz nih postradaet? Arkana vzglyanula na menya s dosadoj. My leteli uzhe neskol'ko chasov, no ona tak i ne uspela polnost'yu oblachit'sya v chernyj balahon, otobrannyj u mal'chika vozle vrat. Trudno odevat'sya sidya na letalke da pri breyushchem polete, kogda ogibaesh' verhushki derev'ev, chtoby tebya ne zametili. Ne govorya uzhe o tom, chto sperva ej predstoyalo ubedit' odezhdu, chto teper' ona prinadlezhit ej, a ne tomu mal'chiku. - I kak ty sobiraesh'sya eto prodelat', papulya? - sprosila ona s nedoveriem. I ves'ma obosnovannym. - Tak zhe, kak s Kinoj. No vam pridetsya nazvat' mne ih imena. - U menya byla pri sebe knizhechka Pervogo Otca. YA uzhe dostatochno ovladel yazykom Voroshkov i mog proiznesti kody, vzryvayushchie letalku lyubogo ih teh, kto gnalsya za nami. Esli tol'ko budu znat', kogo imenno prevrashchu v oblako pyli. - Ne delaj etogo. Esli mozhno. YA pomedlil s otvetom. - Esli ty smogla ih prostit', to smogu i ya. - Oni ved' ne uspeli sdelat' so mnoj nichego plohogo. Oni by eshche sdelali, no ya ne stal razvivat' etu mysl'. Obe devochki byli slishkom velikodushny, i vryad li eto pojdet im na pol'zu. Te, kto letel za nami, sdelali by s nimi nemalo merzkogo, okazhis' u nih takaya vozmozhnost'. YA takih tipov znayu. Sam kogda-to byl takim. I vse zhe, kogda devochki ne videli, ya ne otkazal sebe v udovol'stvii - raskryl knizhechku i proiznes kody, vzryvayushchie letalku Arkany. My nahodilis' uzhe slishkom daleko ot Ruknavra, i ya ne znal, chem vse eto konchilos'. Teper' nadeyus', chto u menya nichego ne vyshlo. Potomu chto uzhe potom zapozdalo vspomnil pro tu devochku v koridore. Nekotoroe vremya ona budet terzat' moyu sovest'. Pogonya okazalas' blizhe, chem mne hotelos' by. |to vyyasnilos', kogda my prohodili cherez vrata. Mne prishlos' ponervnichat': Klyuch ne zhelal srabatyvat'. Navernoe, ya slishkom toropilsya. - I chto teper'? - sprosila SHukrat, kogda razgnevannye muzhchiny i golye mal'chiki mogli lish' osypat' nas proklyatiyami s toj storony bar'era. - Vam, pozhaluj, luchshe vernut'sya k armii. YA ostanus' zdes'. Na ravnine. S SHevit'ej. Est' rabota, kotoruyu ya dolzhen sdelat'. I obeshchanie, kotoroe dolzhen sderzhat'. My molchali, poka ne podleteli k bezymyannoj kreposti. I togda SHukrat sprosila: - A kak zhe Gospozha? - Esli ee zdorov'e pozvolyaet, mozhete privezti ee ko mne. Pomogu ej kak smogu. A esli net, to ostav'te ee v pokoe. Ee glavnaya problema v tom, chto ona sama dolzhna iscelit' sebya. Devochki vzglyanuli na menya tak, tochno ya prevratilsya v vonyuchego monstra, napavshego na fermu i razdirayushchego gorlyshki bezzashchitnym krolikam. - Poslushajte, ya lyublyu svoyu zhenu. Ochen' lyublyu, prosto ne mogu vam kak sleduet ob®yasnit'. No fakt v tom, chto nichem, krome lyubvi, ya ej pomoch' ne mogu. Ona bezumna. Po lyubym standartam, krome ee sobstvennogo. I izmenit' eto ne v moih silah. Esli by vy pochitali Annaly, to sami by eto ponyali. - Ty nikogda ne sdaesh'sya, da? - fyrknula Arkana. Na sej raz ona zastala menya vrasploh. - Voobshche-to net. No sejchas ya dumal ne o tom, kak najti sebe na smenu drugogo letopisca. A pytalsya ob®yasnit' svoe otnoshenie k zhene. No znayu li ya sam, kak otnoshus' k nej? Dazhe cherez stol'ko let. I - chto, navernoe, eshche vazhnee - znaet li eto ona? Odnako chem blizhe my podletali k bezymyannoj kreposti, tem vse menee vazhnym mne eto kazalos'. 147. Bezymyannaya krepost'. YA otkladyvayu pero YA stoyal pered demonom SHevit'ej, omyvaemyj ego myagkim neterpeniem. Mne samomu ne terpelos'. No menya vse eshche uderzhivala mirskaya sueta. |ta chast' gunnitskoj filosofii solidno obosnovana. Prezhde chem chelovek smozhet podnyat'sya hotya by na nizhnij iz vozmozhnyh urovnej duhovnoj sosredotochennosti, emu neobhodimo nauchit'sya polnost'yu otreshat'sya ot mirskih strastej. Ot vseh. Nemedlenno. Nesmotrya ni na chto. Inache vsegda otyshchetsya hotya by odno bolee vazhnoe delo, kotoroe absolyutno neobhodimo zavershit', prezhde chem dvinut'sya vpered. Dlya menya takim poslednim delom stala Gospozha. Moya zhena. Ona prodolzhala balansirovat' na krayu bezdny, ne soskal'zyvaya v nee. Mne uzhe stalo yasno, chto teper' dlya nee nedostayushchim lekarstvom stanet zhelanie prodolzhat' bor'bu za sebya. I belaya vorona so mnoj soglasilas'. - Pozvol' mne s nej porabotat', - poprosila ptica. - Desyat' minut - i ya ee tak razozlyu, chto ona gory nachnet plavit', lish' by pojmat' menya i otshlepat'. - Ne somnevayus'. No mne nravitsya vse kak est' Krome odnogo - naskol'ko eto zatyanulos'. Pohozhe, pohod na yug zajmet u Suvrina celuyu vechnost'. Hotya sejchas on dvizhetsya gorazdo bystree, chem my dvigalis' na sever. Teper' nikto ne pytaetsya ego ostanovit'. YA ubival vremya, puteshestvuya po beskrajnim prostoram vospominanij SHevit'i - no izbegaya vsego, chto otnosilos' k Hatovaru. |to desert, kotoryj ya nameren priberech' do teh por, kogda menya nichto ne budet otvlekat'. Hatovar stanet osobym lakomstvom togda, kogda ya smogu nasladit'sya kazhdym nyuansom ego vkusa. CHerez nekotoroe vremya ya ustupil neizbezhnomu i poslal devochek za Gospozhoj. Kak znat', a vdrug moj bol'shoj priyatel' na derevyannom trone sumeet dat' mne parochku sovetov. I ya dam ej takogo pinka, chto ona nakonec pridet v sebya. x x x Ne uspeli devochki vyletet' cherez dyru v kryshe, kak ob®yavilis' Nefy. Zlye i gotovye lezt' v draku. YA ne mog s nimi obshchat'sya, poetomu i moe nastroenie vskore stalo takim zhe mrachnym. I ya otpravilsya iskat' kop'e Odnoglazogo. Uzh esli ono prikonchilo boginyu, to smozhet sbit' spes' i s treh navyazchivyh i zanudnyh prizrakov. No SHevit'ya menya ostanovil. On mog s nimi obshchat'sya i poobeshchal, chto sumeet ih uspokoit', ob®yasniv, chem my tut zanimaemsya. Ego osvobozhdenie ne pogubit Nefov. Bolee togo, oni vstupyat v novuyu fazu svoego sushchestvovaniya. I poluchat rabotu, obsluzhivaya Siyayushchuyu ravninu. A tam uzhe nakopilis' desyatki problem, trebuyushchih osobogo vnimaniya. Pribrat', raschistit' i tak dalee. Teper' nas s SHevit'ej soedinyala nastol'ko tesnaya svyaz', chto ya mog myslenno uvidet' ravninu ego glazami, stoilo tol'ko pozhelat'. A esli prilozhit' chut' bol'she usilij, to i ves' mir. Nekotoroe vremya ya nablyudal, kak devochki mchatsya na sever, vremya ot vremeni po ocheredi razvlekayas' vozdushnymi piruetami. YA pospal neskol'ko chasov. Ili nedelyu. Prosnuvshis', ya vzyal lampu i podoshel k tronu. Pokalechennoj rukoj ya priderzhival kop'e Odnoglazogo. Kakoe-to vremya my s SHevit'ej smotreli drug na druga. - Pora? - sprosil ya. I dobavil: - Kak dumaesh', my sejchas gotovy spravit'sya bez kinzhalov? Da? Togda poslednee malen'koe delo. Mne nado napisat' zapisku devochkam. Zapiska obernulas' pis'mom. Pover' na slovo letopiscu... Razve on smozhet ostanovit'sya? x x x Ochen' chetkaya mysl'. Ty uzhe zakonchil? I uveren, chto drugih del u tebya ne ostalos'? - Pora. Iz temnoty vyplyli Nefy, moi podruzhki na etoj svad'be. Sejchas oni kazalis' gorazdo bolee material'nymi, chem kogda-libo. I teper' ya im ochen' nravilsya. YA otlozhil pero. 148. Siyayushchij kamen'. I Docheri Vremeni Ogon'ki my zametili izdaleka. CHto eto? Na ravnine ne byvaet ognej. My podnyalis' na tysyachu futov. No k tomu vremeni vse ogni pogasli. Ostalsya lish' svet, struyashchijsya skvoz' dyru v kupole nad tronnym zalom demona. Poka my podletali, ugas i on. Potom my byli slishkom zanyaty, opuskaya Gospozhu i Tobo cherez otverstie v kupole, i vse prochee vyletelo u nas iz golovy. S rejtgejstidenom trudno upravlyat'sya, esli tot, kto na nem sidit, ne pomogaet. Spustivshis', my uvideli lish' odinokuyu maslyanuyu lampu, goryashchuyu na stole togo starika - uchenogo iz Tagliosa. Kostoprav ostavil zapisku. I vot ved' soobrazitel'nyj starikan - napisal on ee na nashem yazyke. Ne ochen' horoshem, no ponyat' my smogli vse. Pozhaluj, u nego i v samom dele imelas' sposobnost' k yazykam, o chem on chasten'ko tverdil. Arkana vzyala lampu i zazhgla parochku fakelov. I my otpravilis' na poiski Kostoprava. - Znaesh', - skazala ona, - on nas vsegda draznil, no ochen' skoro ya stala otnosit'sya k nemu tak, slovno on moj otec. - My nikogda s nej ne razgovarivali o nashih nastoyashchih otcah. Inache possorilis' by. - Da. On oberegal tebya. Mozhet, dazhe bol'she, chem ty znaesh'. - I tebya. My nashli Kostoprava sidyashchim vozle derevyannogo trona. - |j! On eshche dyshit. - Po-moemu... CHert, smotri! A kinzhalov-to v demone net. - Oni valyalis' razbrosannye po polu. I tut glaza demona otkrylis', glaza Kostoprava tozhe, a vid u oboih byl ves'ma smushchennyj, i tol'ko togda do menya po-nastoyashchemu doshlo, o chem napisal nam Kostoprav. |to ne bylo kakoe-to zaputannoe religioznoe proshchal'noe poslanie, on prosto ne smog podobrat' pravil'nye slova i ob®yasnit', chto on s demonom dogovorilis' pomenyat'sya telami. Togda SHevit'ya stanet smertnym i prozhivet eshche stol'ko, skol'ko protyanet telo Kostoprava, a Kostoprav prevratitsya v bol'shogo, starogo i mudrogo morskogo drakona, plyvushchego po okeanu istorii. Togda oba oni okazhutsya na nebesah. I Nefy budut schastlivy. I ravnina uceleet. I belaya vorona budet rugat'sya, sidya na pleche Kostoprava. A nam s Arkanoj predstoit postoyanno vyyasnyat', kto iz nas stanet vesti Annaly. Potomu chto my terpet' ne mozhem pisat'. x x x Poetomu my menyaemsya mestami. Kogda eta brodyazhka inogda othodit ot svoego nenaglyadnogo Tobo, ona beretsya za pero i delaet svoyu chast' raboty. Kstati, ona ne zametila - navernoe, potomu, chto slishkom dlya etogo tupa, - chto Gospozha vyzdoravlivaet. Nedavno ya videla, kak ona puskaet malyusen'kie ognennye shariki. Dumayu, esli by ona pridumala kakoj-nibud' sposob zanimat'sya lyubov'yu s tem bol'shim monstrom, to prodelyvala by eto trizhdy v den'. Potomu chto imenno ot nego k nej techet rucheek magicheskoj sily. Navernoe, eto luchshij i samyj mnogoznachitel'nyj podarok, kotoryj ona kogda-libo ot nego poluchala. Ved' s nim ona mozhet stat' vsem, chem zahochet. Byt' mozhet, ona dazhe snova prevratitsya v moloduyu, prekrasnuyu i romanticheski pechal'nuyu Gospozhu iz CHar. No togda ej pridetsya vypustit' na volyu Dushelova. Prosto chtoby sohranit' v mire ravnovesie. Interesno, prav li on byl, kogda govoril, chto cherez tysyachu let my mozhem stat' bogami, o kotoryh budut pomnit' vse? I eshche mne interesno, chto on mozhet sdelat' so svoej docher'yu. Ego rodnoj docher'yu. Dumayu, s nej vse beznadezhno, potomu chto u nee net sobstvennoj nadezhdy. No eshche ya dumayu, chto esli nadezhda est', to papulya ee najdet. Suvrinu ne terpitsya. On hochet sletat' k vratam v Hsien. On ne Aridata Singh, no mozhet, sojdet i on. Pozhaluj, uzhe pora vzglyanut' na nash novyj mir. Na Voron'e Gnezdo. Na Stranu Neizvestnyh Tenej. SHukrat govorit, chto ej nravyatsya eti nazvaniya, potomu chto oni zvuchnye. I kazhutsya ej nazvaniyami rodnogo mira. A po-moemu, dom - eto to, chto ya noshu v sebe. YA ulitka s domikom vnutri. Vse, dal'she puskaj pishet SHukrat. Ee ochered'. |toj podlizy i lentyajki. x x x Beskonechnyj veter metet ravninu. On shepchet, proletaya nad serymi kamnyami, neset s soboj pyl' iz dalekih mirov, vechno podtachivayushchuyu memorial'nye stolpy. Zdes' eshche ostalos' neskol'ko Tenej, no oni slaby, robki i beznadezhno zateryany na prostorah ravniny. |to svoego roda bessmertie. Pamyat' - svoego roda bessmertie. Noch'yu, kogda veter umiraet, a nad siyayushchim kamnem carit tishina, ya vspominayu. I vse oni zhivut snova. x x x Soldaty zhivut. I gadayut - pochemu.