redi ineistyh velikanov, sumel by ya razrushit' chary etoj dveri. -- To est'? -- Zdes' net zamka. No raspahnetsya ona lish' togda, kogda tolknet ee tot, kto imeet na eto pravo, i tolknet s namereniem otkryt'. Vot smotri... -- Hejmdall' bezo vsyakogo rezul'tata potryas prut'ya reshetki. -- A teper', esli ne budesh' ty otvlekat' menya, poprobuyu ya rassmotret', kak mozhno vyjti otsyuda. Vechno Bodrstvuyushchij prislonilsya k stene, bez ustali dvigaya glazami vo vse storony. Nesmotrya na stol' rasslablennuyu poziciyu, ves' on azh podragival ot napryazheniya. -- Vidat' ne ochen'-to yasno, -- ob®yavil on cherez neskol'ko minut. -- Stol'ko vokrug char i koldovstva -- ognennogo koldovstva, sily zla zaputany v koem stol' prichudlivo, chto nepostizhimy poroj i, dlya samih velikanov -- chto golova moya ne vyderzhivaet. No koe-chto vizhu ya otchetlivo: vokrug nas skala, i net drugogo vyhoda, krome togo, otkuda my prishli. Za nim prolegaet hod, kotoryj ohranyayut trolli. T'fu, do chego zhe merzkie tvari! Zolotovolosogo boga dazhe peredernulo ot otvrashcheniya. -- A dal'she nichego ne vidat'? -- sprosil SHi. -- Ochen' nemnogoe. Za trollyami -- ustup navisaet nad rasplavlennoj lavoj u vhoda v kuznicu, gde kuyut ognennye mechi, a za nim... za nim... -- On namorshchil lob, edva zametno shevelya gubami. -- Podle ustupa sidit velikan. Dal'she uzhe ne vizhu. Hejmdall' pogruzilsya v ugryumoe molchanie. SHi ispytyval k nemu glubokoe uvazhenie i dazhe nechto vrode simpatii, no ne tak-to legko vodit' druzhbu s bogami, pust' dazhe v tyuremnoj kamere. Do chego zhe ne hvatalo emu sejchas zhizneradostnoj chelovecheskoj teploty T'yal'vi! V kameru opyat' zachem-to zaglyanul Stegg. Kto-to iz uznikov popytalsya vozzvat' k ego chuvstvam: -- Dobryj Stegg, prinesi nemnozhko vodicy -- pomirayu ya ot zhazhdy! Stegg edva povernul bashku. -- Skoro obed, otrod'e. Uznik ispustil gnevnyj vopl' i chestil trollya na vse korki, poka tot s prosto-taki zavidnoj nevozmutimost'yu kovylyal obratno v svoyu nishu. Tam on vzgromozdilsya na polomannyj taburet, uronil podborodok na grud', i, sudya po vsemu, pogruzilsya v dremotu. -- Lyubeznyj malyj, nichego ne skazhesh', -- probormotal SHi. Uznik iz kamery naprotiv priblizilsya k reshetke i opyat' vykriknul svoe "Ingvi -- gnida!" -- Troll' ne spit, -- podal golos Hejmdall'. -- Slyshu ya ego mysli, ibo iz teh on, kto ne mozhet dumat', ne shevelya gubami. No nikak ne ponyat' mne ih znachen'ya. Haral'd, zrish' ty neobychajnoe: as priznaet svoe porazhenie! I uzhas polozheniya nashego v tom, chto dni, koi provedem my zdes', chernymi stanut dnyami dlya bogov i lyudej. -- |to pochemu? -- Pochti ravny sejchas sily bogov i velikanov, i ishod togo, chto sluchitsya s nastupleniem Vremeni, visit bukval'no na voloske. Esli opozdaem my na pole srazhen'ya, to bez somneniya budem razbity. Velikany chislom nas zadavyat. I v takoe-to vremya ya sizhu zdes' -- v proklyatoj etoj temnice -- i propadaet chudesnoe moe iskusstvo videt' i slyshat' vse, chto tvoritsya vokrug! YA sizhu zdes', a G'yallarhorn, revushchaya truba, chto sozovet bogov i geroev na bitvu, ostalas' v doma Sverra! SHi sprosil: -- A pochemu by asam pervymi ne napast' na velikanov, poka te ne uspeli podgotovit'sya? Ved' izvestno, chto vojna tak i tak budet? Hejmdall' ustavilsya na nego izumlennym vzorom. -- I verno, ne znaesh' ty Zakona Devyati Mirov, Haral'd. My, asy, prava ne imeem napadat' na velikanov vse vmeste do prihoda Vremeni. Lyudi i bogi zhivut po zakonu -- lish' velikanam, uvy, zakon ne pisan. Nahmuriv lob, on prinyalsya bystro rashazhivat' vzad i vpered. SHi zametil, chto dazhe v takoj moment Vechno Bodrstvuyushchij ne zabyval pomeshchat' odnu stupnyu strogo na odnoj linii s drugoj, daby naglyadnej proyavlyalas' znamenitaya legkost' ego postupi. -- Vas, konechno, budet zdorovo ne hvatat', -- podal golos SHi. -- No razve nel'zya, nu, tam, v razvedku kogo poslat', chtoby zasech', kogda soberutsya velikany, ili... -- zakonchil on, zapnuvshis' pri vide vspyhnuvshih vdrug glaz Hejmdallya, -- ili eshche chego? -- Rassuzhdeniya smertnogo! |h! -- Hejmdall' gor'ko hohotnul. -- Razvedku, govorish'? Tuda poslat', syuda poslat'... Slushaj zhe, Haral'd-Repka, Haral'd-durachok! Iz vseh asov lish' Frejr sposoben ustoyat' pered Surtom s oruzhiem v rukah. No tak uzh ustroeny nashi miry, i nikto ne v silah peredelat' ih, chto opasat'sya dolzhen on drugogo velikan'ego roda. Protiv ineistyh velikanov bessilen Frejr. Tol'ko lish' ya, ya i mech moj Golova sposobny ih odolet'. I esli ne budet menya tam, daby stat' vo glave vojska, chto protivostoyat' budet ineistym velikanam, zhit' nam ostalos' kuda men'she, chem na rodu prednachertano. -- Proshu proshcheniya... ser, -- prolepetal SHi. -- Da ladno. Ne beri v golovu. Davaj sygraem-ka luchshe v voprosy i otvety, kak v tot raz, pomnish'? Skudny i pechal'ny mysli, rozhdaemye tomitel'noj tishinoj! *** Neskol'ko chasov oni ubili, bombardiruya drug druga voprosami o mirah, kotorye kazhdyj iz nih predstavlyal. Vprochem, za vremenem v etom zloveshchem zavedenii mozhno bylo sledit' razve chto po nastupleniyu chasa kormezhki i periodicheskim "Ingvi -- gnida!" iz sosednej kamery. Gde-to posle vos'mogo takogo voplya Stegg ochnulsya ot dremoty, kuda-to shodil i vernulsya so stopkoj misok. Miski on rasstavil pered dveryami kamer v koridore. V kazhdoj imelas' lozhka; predpolagalos', chto uzniki dolzhny est' cherez reshetku. Stavya misku pered kameroj SHi, on velichestvenno zametil: -- Korol' smotret', kak poddannye kushat'! To, chto on tuda navalil, predstavlyalo soboj nechto vrode ovsyanki s krohotnymi kusochkami ryby, dovol'no kisloj na vkus. SHi ne v chem bylo obvinit' svoih tovarishchej po neschast'yu, kogda oni razrazilis' gromkimi zhalobami na kachestvo i kolichestvo pishchi, na kotorye Stegg, nado skazat', ne obratil ni malejshego vnimaniya. On bezmyatezhno kleval nosom na svoej taburetke, poka arestanty ne umolkli, a potom sobral miski i kuda-to unes. Kogda dver' raspahnulas' v sleduyushchij raz, na poroge stoyal uzhe ne Stegg, a kakoj-to drugoj troll'. V nevernom svete fakelov obnaruzhilos', chto dannyj ekzemplyar, esli mozhno tak vyrazit'sya v podobnoj situacii, yavno proigryval v krasote svoih chert smenshchiku. Esli u togo nos predstavlyal soboj obyknovennuyu ravnopravnuyu chast' lica, u etogo, naoborot, kazalos', chto imenno nos i yavlyaetsya osnovnoj detal'yu, k kotoroj pridelana vsya ostal'naya zhutkovataya rozha -- torchal on na dobryh vosemnadcat' dyujmov. Dvigalsya novyj tyuremshchik provorno, kak-to po-koshach'i. Uzniki, kotorye v smenu Stegga shumeli i galdeli pochem zrya, teper' popritihli. On naporisto vorvalsya v kameru. -- Noven'kie? -- ryavknul on. -- YA -- Snogg. Vasha vesti sebya horosho -- nikto vashu ne trogat'. Vesti sebya ploho -- srazu vzh-zhik! On chirknul sebya pal'cem po gorlu, daby prodemonstrirovat', kak budet vyglyadet' v sluchae chego etot samyj "vzh-zhik", i, razvernuvshis' k nim spinoj, napravilsya vdol' koridora, podozritel'no zaglyadyvaya v kazhduyu kameru. SHi ni razu v zhizni ne prihodilos' spat' na golom kamennom polu. Poetomu on byl krajne udivlen, kogda po proshestvii neopredelennogo promezhutka vremeni prosnulsya i obnaruzhil, chto eto emu udalos' -- s temi, pravda, posledstviyami, chto on ves' okochenel i edva mog poshevelit'sya. Potyagivayas', on podnyalsya na nogi. -- Dolgo ya spal? -- pointeresovalsya on u Hejmdallya. -- Ne mogu skazat'. Sobrat nash po neschast'yu, kotoryj nedolyublivaet nekoego Ingvi, pochemu-to prekratil ispuskat' svoi vopli. Dlinnonosyj nadziratel' vse rashazhival po koridoru. Neskol'ko odurevshi so sna. SHi nikak ne mog pripomnit' ego imya, poetomu obratilsya poprostu: -- |j, ty, s nosom! Skoro li zav... Troll' obernulsya, kak uzhalennyj. -- |to kak tvoya moyu nazyvat'?! Vonyuchij chervyak! YA... vzh-zhik! On brosilsya v nishu s iskazhennoj ot beshenstva rozhej, vyletel ottuda s polnym vedrom vody i vy plesnul ee pryamo v izumlennuyu fizionomiyu SHi. -- Syn nevenchannyh roditelej! -- busheval troll'. -- Moya zharit' tvoyu na medlennyj ogon'! YA Snogg! Moya tut vladyka! Zvat' moyu kak polagaetsya! Hejmdall', ukryvshis' v glubine kamery, bezzvuchno hohotal. -- Teper' ya, po krajnej mere, znayu, chto delat', esli hochetsya prinyat' dush, -- proburchal SHi. -- Po-moemu, nos u nashego druga Snogga -- krajne bol'noe mesto. -- Vne vsyakih somnenij, -- soglasilsya Hejmdall'. -- |h! Naskol'ko proshche byla by zhizn' u otpryskov chelovech'ih, vladej oni iskusstvom bogov chitat' mysli, chto kroyutsya v dvizheniyah gub! Gotov pobit'sya ob zaklad -- ne men'she, chem ot poloviny bed izbavilis' by. -- Kstati o zakladah, -- osenilo vdrug SHi. -- Po-moemu, ya pridumal, kak nam ubit' tut vremya -- ustroim gonki! -- Kletka siya ne otlichaetsya prostorom, -- vozrazil Hejmdall'. -- |, chto ty tam delaesh'? Zachem tarakany? Ne sobiraesh'sya zhe ty sorevnovat'sya, kto bystree ih s®est? -- Net, konechno. Oni u nas sami budut sorevnovat'sya. Vot etot -- vash. U nego us sloman, tak chto legko otlichit'. -- M-da, skakun krovej ne carskih, -- zametil Hejmdall', ostorozhno prinimaya nasekomoe. -- Nu da ladno -- nazovu ego Zolotoj CHelkoj v chest' konya svoego. A kak ty svoego nazovesh'? Kakovy budut pravila? -- Svoemu ya dam klichku Voyaka, v chest' odnoj znamenitoj loshadi v moem mire. Obmahnuv seredinu pola ot pyli i gryazi, on pal'cem ochertil vokrug sebya krug. -- Nu vot, -- poyasnil on, -- stavim loshadok v centre, otpuskaem, i kakaya pervoj dopolzet do linii -- ta i vyigrala. -- Dobraya zabava! Kakie budut stavki? Krona? -- Poskol'ku deneg u nas vse ravno netu, -- rassudil SHi, -- to pochemu by malen'ko ne pogusarstvovat'? Davajte pyat'desyat, a? -- Da hot' pyat'sot. Pervyj zaezd vyigral Voyaka. Snogg, zaslyshav, chto obitateli kamery podozritel'no aktivizirovalis', tut zhe voznik ryadom. -- CHem eto vasha tam zanimat'sya? -- ryavknul on trebovatel'no. SHi ob®yasnil. -- Ogo, -- udivilsya troll'. -- Ladno, vasha mozhet prodolzhat'. Esli vasha shumet', moya srazu presekat'. On velichavo udalilsya, no ochen' skoro vnov' poyavilsya u dveri, daby poglyadet' na sostyazaniya. Vo vtorom zaezde pobedil Zolotaya CHelka, v tret'em i chetvertom -- Voyaka. SHi, podnyav glaza, edva uderzhalsya ot pobuzhdeniya kak sleduet dernut' za bezrazmernyj shnobel', vysovyvayushchijsya iz-za reshetki. CHerez nekotoroe vremya Snogg udalilsya, peredav dezhurstvo Steggu, kotoryj dazhe ne zametil, chto v odnoj iz kamer provodyatsya tarakan'i bega. Kak tol'ko tot vzgromozdilsya na svoj taburet, SHi po prosil ego prinesti kakuyu-nibud' korobochku ili korzinku. -- |to zachem? -- udivilsya Stegg. SHi ob®yasnil, chto im nekuda posadit' skakovyh tarakanov. Stegg podnyal brovi. -- Moya uzhe vyrastat' iz takie shtuchki! -- zametil on gordo i na dal'nejshie obrashcheniya uzhe ne reagiroval. Tak chto tarakanov prishlos' vypustit' -- ne derzhat' zhe ih celyj den' v kulake. Pravda, SHi ostavil ot zavtraka neskol'ko kroshek i, primeniv ih v kachestve primanki, potom oni vylovili druguyu paru tarakanov. Na sej raz posle neskol'kih pobed SHi tarakan Hejmdallya prinyalsya vyigryvat' odin zaezd za drugim. K tomu vremeni, kak iz kamery naprotiv donessya uzhe chetvertyj vykrik "Ingvi -- gnida!" -- SHi obnaruzhila chto dolzhen Hejmdallyu okolo tridcati millionov kron. |to zarodilo v nem opredelennye podozreniya. Vnimatel'no ponablyudav za povedeniem Zlatorogogo v hode ocherednogo zaezdam on vzorvalsya: -- Alle, eto nechestno! Tak vot, okazyvaetsya, s chego vy tak ustavilis' na moego tarakana -- ne daete emu bezhat' kak sleduet svoim pronzitel'nym vzglyadom! -- CHto ty skazala smertnyj?! Uzhel' osmelish'sya ty obvinit' asa v zhul'nichestve? -- Vy chertovski pravy, eshche kak osmelyus'! Esli vy i dal'she sobiraetes' pol'zovat'sya svoimi osobymi sposobnostyami, ya bol'she ne igrayu! Po fizionomii Hejmdallya nereshitel'no rasplylas' ulybka. -- Moj yunyj Haral'd, derzosti ne zanimat' tebe, no, kak i ran'she zamechal ya, pokazyvaesh' ty i probleski razuma. I verno priderzhival ya tvoego skakuna -- ne sled, chtob as porazhen'e terpel ot smertnogo, pust' dazhe i v takoj malosti. No tak i byt' -- etih davaj otpustim i nachnem po novoj s drugimi konyami, ibo opasayus' ya, chto v zvere tvoem uzh ne budet prezhnej rezvosti. Nalovit' novyh tarakanov bylo neslozhno. -- Vnov' nazovu ya svoego Zolotoj CHelkoj v chest' svoego konya, -- ob®yavil Hejmdall'. -- Imya eto prinosit udachu. A u tebya razve ne bylo lyubimoj loshadi? -- Net, no u menya byl avtomobil'... nu, takaya povozka na chetyreh kolesah, i ee zvali... -- nachal bylo SHi i primolk. Kak zhe nazyvalas' mashina? On popytalsya vosproizvesti otdel'nye slogi: niros,.. net, nilos... net, eto voobshche ne to -- poros, nevros... I vdrug chto-to so shchelchkom stalo na mesto u nego v golove, slovno nedostayushchaya fishka detskoj golovolomki. -- Hejmdall'! -- neozhidanno zaoral on. -- Po-moemu, ya znayu, kak otsyuda vybrat'sya! -- Bylo by eto luchshim iz izvestij, -- progovoril Hejmdall' dovol'no skepticheski, -- esli b deyan'ya vsegda byli podobny zadumkam. No ya eshche raz gluboko i vnimatel'no prosmotrel vse krugom i ne vizhu, kak prodelat' eto bez pomoshchi izvne. Vryad li mozhno rasschityvat', chto kto-to iz velikanov reshitsya pomoch' nam, kogda Vremya stol' blizko. -- A za kogo budut trolli? -- Skoree vsego, derzhat'sya budut oni v storone. No vryad li sumeem my, pust' dazhe hitrost'yu, zastavit' kakuyu-nibud' iz etih zlobnyh tvarej pomogat' nam. -- No, tem ne menee, vashi nedavnie slova naveli menya na odnu mysl'. Pomnite -- chto-to tam naschet iskusstva bogov chitat' mysli, kotorye kroyutsya v dvizheniyah gub? -- Bylo takoe. -- Tak vot, ya yavlyayus'... to est' byl -- predstavitelem professii, smysl kotoroj zaklyuchaetsya v tom, chtoby vyznavat' mysli drugih lyudej, zadavaya im vsevozmozhnye voprosy, i na osnove togo, chto oni dumayut segodnya, predskazyvat', chto oni budut dumat' zavtra pri sovershenno drugih obstoyatel'stvah. Dazhe bolee togo -- samomu zastavlyat' ih dumat' tem ili inym obrazom. -- CHto zh, vpolne vozmozhno takoe. Neobychno iskusstvo eto, smertnyj, i velikogo umen'ya trebuet, no vpolne takoe vozmozhno. I chto s togo? -- A s togo... Vot Stegg etot -- po-moemu, ot nego nam proku malo. YA uzhe vstrechal takih, kak on. On, e-e... zabyl, kak eto nazyvaetsya, no, v obshchem, iz teh, kto zhivet v mire, sozdannom ego sobstvennym voobrazheniem, gde on korol', a vse ostal'nye -- ego slugi. A, vspomnil -- paranoik. S takimi prakticheski nevozmozhno naladit' kontakt. -- Ves'ma spravedlivo i vpolne obosnovanno podmecheno, Haral'd. Iz togo, chto ulovit' mne udalos' v ego myslyah, i vpryam' podobnyj vyvod proistekaet. -- A vot Snogg -- sovsem drugoj. Na nego my navernyaka sumeem povliyat'. -- Hot' i sladostny rechi tvoi, zaklinayu tebya ne tonut' v okeane nadezhdy. Snogg eshche dazhe bolee vrazhdeben k nam, chem neprivetlivyj ego bratec. SHi uhmyl'nulsya. Vot i nastala pora primenit' zdes' svoi special'nye znaniya. -- |to tol'ko na pervyj vzglyad. YA uzhe s kuchej takih, kak on, rabotal. I zacepit' Snogga my smozhem na tom, chto u nego... chuvstvo nepolnocennosti -- u nas eto nazyvaetsya kompleks -- svyazannyj s ego nosom. Esli komu-to udastsya ego ubedit', chto on chertovski krasiv... -- Snogg -- krasiv? Ha-ha-ha! SHutochka pryamo-taki dlya ostrogo yazychka Loki! -- SH-sh-sh! Potishe, gospodin Hejmdall'. Po-moemu, edinstvennoe ego zhelanie -- eto prilichno vyglyadet'. I esli my... esli my sdelaem vid, budto zakoldovali emu nos, i nachnem uveryat', chto tot umen'shilsya, da eshche ostal'nyh arestantov podgovorim... -- Razumen plan sej! Srazu vidno, s chego eto soshelsya ty s Dyadyushkoj Lisom! Odnako ne sled delit' nam shkuru medvedya, kotoryj eshche ne ubit. Vot kogda i vpryam' udastsya tebe zaluchit' na nashu storonu Snogga, togda i yasno stanet, obostrilo li zatochen'e tvoj razum ili zhe zamutilo okonchatel'no. No, poslushaj, malysh, -- a chto pomeshaet Snoggu oshchupat' svoj nosishche i raspoznat' obman? -- Nu ne mozhem zhe my garantirovat', chto uberem ego sovsem! On i za paru dyujmov budet po grob zhizni blagodaren. Glava 8. Kogda s nastupleniem sumerek Snogg snova zastupil na dezhurstvo, v temnice bylo vse kak obychno. Neobychnym byl tol'ko shum, donosivshijsya iz kamery Hejmdallya i SHi, gde gromko vopili, podbadrivaya uchastnikov velikih tarakan'ih derbi. Snogg zashel v kameru proverit', ne narushayutsya li pri etom pravila vnutrennego rasporyadka. Ego nastorozhennyj vzglyad, SHi vstretil shirokoj uhmylkoj. -- Salyut, druzhishche Snogg! Vchera ya zadolzhal Hejmdallyu tridcat' millionov kron, a segodnya i mne ulybnulas' udacha -- dolg sokratilsya uzhe do dvadcati chetyreh millionov. -- |to tvoya o chem? -- zlobno pointeresovalsya troll'. -- Slushaj, a pochemu by i tebe ne prisoedinit'sya? -- prodolzhal SHi, dav neobhodimye poyasneniya. -- Tarakana my tebe vraz slovim. Skuchno zhe vsyu noch' koptit', slushaya, kak hrapyat uzniki. -- Hm, -- zakolebalsya Snogg, odnako bditel'nosti ne utratil. -- Ulovka? Esli vasha pomogat' komu udrat', moya srazu vzh-zhik! Gospodina Surt, ona govorit'... -- Nichego podobnogo! V lyuboj moment mozhesh' ustroit' obhod. Ts-s! Vo, polzet. -- Kto? -- sprosil Snogg neskol'ko menee vrazhdebno. SHi podkralsya k stene, prygnul, slovno kot, i vernulsya s tarakanom v kulake. -- Nu, kak nazovem ego? -- sprosil on u Snogga. Snogg zadumalsya. Ubogij mozg trollya nikak ne nahodil ob®yasnenij porazitel'nomu druzhelyubiyu uznikov, i glazki ego podozritel'no zabegali. -- Nazovem F'erm, kak reku. |ta reka bystro tech', -- progovoril on nakonec. -- Ty ottuda rodom? -- Ugu. -- Govoryat, druzhishche Snogg, chto v reke F'erm voditsya samaya prekrasnaya ryba vo vseh Devyati Mirah, -- vstryal Hejmdall'. -- I ya veryu etomu, ibo sam videl ee. -- Pravdivye slova, -- obradovalsya troll'. -- Moya lovit' rybu pryamo na zor'ka, ho-ho! Moya idti, potom -- hvat'! I vot -- forel'. Moya, pomnit', raz zagnala odnu na otmel'... -- Vam by s Eka-Torom pokalyakat', -- zametil SHi. -- Na F'erme, mozhet, i vpryam' mirovaya rybalka, no u nego-to, pozhaluj, samaya krutaya rybackaya bajka vo vseh Devyati Mirah. Snogg hmyknul. -- Moya slyshala etot bajka. Tor ne est' rybak, net! U nego kryuk, verevka. Tol'ko trolli znat', kak chestno lovit' ryba. Rukami, da, vot tak. -- On s sosredotochennym vidom naklonilsya, a potom vdrug brosilsya vpered, slovno gremuchaya zmeya, hvataya voobrazhaemuyu rybinu. -- Ah, ryba! -- vskrichal on. -- Lyublyu! Davajte, igraem. Treh tarakanov pomestili v centr kruga i stali vygonyat' ottuda. K neperedavaemomu vostorgu trollya F'erm pervym peresek finishnuyu chertu. Zaezd sledoval za zaezdom, s pereryvami tol'ko na poiski novogo tarakana, kogda komu-nibud' iz skakunov udavalos' udrat'. Tarakan Snogga, polnost'yu oprovergaya polozheniya teorii veroyatnosti, vyigryval raz za razom. Troll' ne zamechal, da i vryad li voobshche obratil by vnimanie na to, chto Hejmdall' pri etom pronzitel'nym vzglyadom sverlil svoego tarakana i tarakana SHi, zastavlyaya ih zamedlyat' svoj beg. Pravda, oni ne davali vyigryvat' Snoggu postoyanno, chtoby ne vozbuzhdat' ego usnuvshih bylo podozrenij. Kogda nautro ego smenil Stegg, on vyigral uzhe svyshe dvadcati millionov kron. S chuvstvom dobrosovestno vypolnennogo dolga SHi rastyanulsya na polu. Prosnulsya on nezadolgo do zastupleniya na dezhurstvo Snogga. Hejmdall' ne nahodil sebe mesta -- poka oni prohlazhdalis' v tyur'me, posyl'nyj Surta byl uzhe v puti, daby potrebovat' v kachestve vykupa mech pod nazvaniem Golova. Uvy -- vskore vyyasnilos', chto imeya delo so Snoggom, toropit'sya ne sleduet. -- Skuchaesh', nebos', po domu, po reke svoej F'erm? -- sprosil SHi u trollya, kogda tot prisoedinilsya k igrokam. -- Ej-ej, -- otozvalsya Snogg. -- CHasto. Lyublyu ee. Rybu. -- Vernut'sya, podi, mechtaesh'? -- Neskoro eto budet. -- A pochemu? Snogg skrivilsya. -- Gospodina Surt -- ona surovaya hozyain. -- I vseh-to delov? Neuzheli drugih prichin net? -- N-net... Moya lyubit troll'shu Il'vagevyu... |h! No chto zhe eto moya delat'? Zachem tolkovat' s uznik pro moj lichnyj zhizn'? Hvatit! Igraem! SHi schel za luchshee prekratit' rassprosy, a kogda Snogg smenilsya s posta, zametil: -- Nam krupno povezlo. Ne predstavlyayu, kak eto mozhno vlyubit'sya v zhenskuyu osob' trollinoj porody, no on navernyaka... -- Nablyudatelen ty, chelovek iz inogo mira! Netrudno chitat' ego mysli, bluzhdayushchie u samyh ust. Il'vagevyu otkazala emu, poskol'ku nos ego chereschur velik. -- Von ono chto! Teper' ya znayu, za chto ego mozhno uhvatit'. V obshchem, segodnya vecherom... *** Otkryv vecherom ocherednoj tur tarakan'ih begov, Hejmdall' neskol'ko izmenil zavedennyj poryadok i neskol'ko priderzhival tarakana Snogga vo vremya pervyh zaezdov. Posledovavshaya polosa udach bystro sozdala u trollya nuzhnoe nastroenie, i poka schastlivyj Snogg pohihikival, poshchelkival pal'cami i podskakival ot radosti. SHi vkradchivo nachal: -- Druzhishche Snogg, ty tak k nam dobr. Kak by nam otplatit' tebe za dobrotu? CHto by nam dlya tebya sdelat'? Mozhet, my v silah ustranit' prepyatstvie, chto meshaet tebe vernut'sya k Il'vagevyu? Snogg vzdrognul i ustavilsya na nego podozritel'nym vzglyadom. -- Nevozmozhno, -- progovoril on hriplo. Hejmdall' ustavilsya v potolok. -- Odna malen'kaya nadezhda na osvobozhdenie, -- probormotal on, -- i uzniki nachinayut tvorit' chudesa. -- Gospodina Surt -- ona ochen' plohaya, kogda serditsya, -- vydavil Snogg, bespokojno povodya glazkami. Hejmdall' kivnul. -- No ruki korotki u nego shvatit' v strane trollej odnogo-edinstvennogo ee zhitelya, kotoryj ushel k lyubimoj. Snogg ponurilsya i stal pohozh na kakuyu-to pticu s ogromnym klyuvom. -- Trudno ujti ot ruki Surta, -- soprotivlyalsya on. -- Opasno. -- A esli izmenit' vneshnost', izbavit'sya ot kakoj-nibud' primety? -- vklyuchilsya v diskussiyu SHi. -- Tak skryt'sya kuda legche. Ved' togda etogo trollya nikto ne uznaet! Snogg pogladil svoj chudovishchnyj rumpel'. -- Vot slishkom bol'shoj... Vasha smeyat'sya, da? -- ryavknul on so vnezapno vspyhnuvshim podozreniem. -- Vovse net, -- uspokoil ego SHi. -- Tam, gde ya zhil, v moej strane, odna devushka menya otshila, potomu chto u menya glaza slishkom blizko k nosu. U zhenshchin vsegda strannye predstavleniya o krasote. -- |to est' pravda! -- Snogg ponizil golos nastol'ko, chto ego bylo edva slyshno. -- Vasha ispravlyat' moj nos, i ya vash! Vse dlya vashej moya sdelaet! -- Ne hochu nichego obeshchat' ran'she vremeni, -- zayavil SHi, -- no dumayu, chto smogu koe-chem tebe pomoch'. Voobshche-to ya ugodil syuda bezo vsyakih volshebnyh prisposoblenij... -- Moya dostat', -- zasuetilsya Snogg, kotoryj uzhe zhazhdal perejti ot slov k delu. -- Poprobuyu soobrazit', chto tut mozhet potrebovat'sya, -- zaveril ego SHi. Na sleduyushchij den', kogda Stegg sobral posle zavtraka miski. SHi s Hejmdallem oprosili ostal'nyh uznikov, gotovy li te prinyat' uchastie v dele ih osvobozhdeniya iz temnicy. Otvety byli raznoobrazny: -- Koli bedu na nas ne naklichete -- chego by i ne pomoch'... -- Ej, a menya-to voz'mete? -- Davaj, ezheli po-tihomu. -- Ingvi -- gnida! V obshchem, ponimanie oni vstretili. SHi pogruzilsya v sochinitel'stvo. Trebovalos' zaklinanie, kotoroe zvuchalo by dostatochno ubeditel'no. On napryagal mozgi, vspominaya, kak CHalmers formuliroval zakony magii, i klyal sebya za to, chto slushal togda nedostatochno vnimatel'no. Zakon rasprostraneniya? Net, etot, pohozhe, nikakim bokom... A zakon podobiya? |to uzhe blizko. Dlya trollya, samogo nemnogo svedushchego v volshebstve i zaklinaniyah, popytka primeneniya etogo principa ne dolzhna vyhodit' za ramki obshchih magicheskih zakonomernostej. Delo za malym: podkrepit' vse eto sharlatanstvo kakim-nibud' ubeditel'nym fokusom. Glavnoe -- zastavit' Snogga poverit', chto sovershaetsya nechto iz ryada von vyhodyashchee. Uzniki dolzhny horom zakrichat', chto nos trollya rezko umen'shilsya v razmerah. Ih voshishchenie zavershit delo. -- K komu prinyato obrashchat'sya v zaklinaniyah takogo roda? -- sprosil SHi u Hejmdallya. -- Skudny poznaniya moi v melochnom volshebstve smertnyh, -- otvetil Hejmdall'. -- Vot Sputnik Zla i zaklinaniyam by tebya nauchil, i prochim pustyakam. YA zhe skazhu, chto imena predkov-koldunov byli by ne bessil'ny. -- Kak ih zvali, gospodi bozhe ty moj? -- Praroditel'nica ved'm vseh -- Vitol'f, predok vseh vorlokov -- Vill'harm, Svarthed -- pervyj pevec-zaklinatel', a osnovatel' roda velikanov -- Imir. Nu, chtoby ubedit' Snogga, mozhesh' dobavit' i nyne zdravstvuyushchih -- Andvari, korolya gnomov, i pravitel'nicu trollej, Staruhu iz ZHeleznogo Lesa. ZHutkaya tvar', no k sebe podobnym, dumaetsya, blagosklonna. Kogda Snogg poyavilsya snova. SHi uzhe v celom razrabotal metodiku fal'shivogo koldovstva. -- Mne ponadobitsya pchelinyj vosk, -- skazal on, -- goryachaya zharovnya s uglem, kusok vylovlennogo iz vody dereva, rasshcheplennyj na luchinki ne tolshche tvoego bol'shogo pal'ca, funt zelenoj travy i kakaya-nibud' doska na podstavke, chtoby pomestit' nad zharovnej. -- Vremya blizitsya, -- soobshchil Snogg. -- Velikany sobirat'sya. Kogda nuzhny eti veshchi? SHi uslyshal, kak Hejmdall' pozadi zastonal ot uzhasa, uloviv pervuyu frazu, no, tem ne menee, spokojno skazal: -- Da kak soberesh', tak i tashchi. -- Mozhet, zavtra v noch'. Budem igrat'? -- Net... to est' da, -- progovoril Hejmdall'. V neyasnom svete fakelov na ego hudom, zaostrivshemsya lice bylo yasno napisano napryazhenie. SHi predstavlyal, kak sgoraet on ot neterpeniya s ego-to chut' li ne boleznennym chuvstvom personal'noj otvetstvennosti. Skoree vsego, prichina imenno v etom, -- ubezhdal on sebya. Sud'ba mira, bogov i lyudej, da i samogo SHi tozhe, po slovam Hejmdallya, zavisit ot odnogo lish' zvuka Revushchej Truby. On vse nikak ne mog etogo osoznat', terzayas' strannym oshchushcheniem nereal'nosti vsego proishodyashchego -- skol'ko by ni povtoryalis' sovershenno neoproverzhimye dovody. No dazhe vse eti uzhasayushche dostovernye dovody tak i ne smogli razrushit' ohvativshego ego fatalisticheskogo nastroeniya. Kak by ni byl skuchen tot mir, iz kotorogo on pribyl, predstavlyal on soboj vse-taki nechto dostatochno nezyblemoe i celostnoe, chto poddavalos' prognozu, a v chem-to dazhe i vliyaniyu. Zdes' zhe on chuvstvoval sebya shchepkoj, podhvachennoj okeanom nelepyh i zhutkih sobytij. Cep' neudach, s kotorymi on stolknulsya vo vremya puteshestviya v Etunhejm, porodila v nem prochnoe soznanie sobstvennoj bespomoshchnosti, ot kotorogo ne izlechil ego dazhe neozhidannyj uspeh v raskrytii koznej velikanov i poiskah molota Tora. Togda Loki, a nedavno i Hejmdall' hvalili ego hrabrost' -- ha, -- skazal on sebe, -- esli by oni tol'ko znali! Ego voodushevlyala otnyud' ne istinnaya otvaga, a lish' strannoe chuvstvo, budto ego vovlekli v kakuyu-to otchayannuyu igru, glavnaya zadacha v kotoroj -- igrat' kak mozhno iskusnee. SHi podumal, chto, navernoe, i soldaty perezhivayut nechto podobnoe vo vremya ataki. Inache oni by vse razbezhalis', i nikakih vojn by prosto ne bylo. Mysli ego opyat' vernulis' k epizodu v zamke Utgarda. V chem bylo delo -- v zaklinanii, kotorym snabdil ego Loki, ili v sleze? Ili prosto srabotal trezvyj vzglyad sovremennogo cheloveka? Poslednee navernyaka sygralo nemaluyu rol' -- vse byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby zamechat' takie melochi, kak otsutstvie teni u Hugi. Vse, chto bylo v SHi ot predstavitelya dvadcatogo stoletiya, otchayanno protivilos' mysli, chto takaya shtuka, kak zaklinanie, voobshche sposobno vyzvat' kakoj-to effekt. No vse ostal'noe-to tozhe ne poddavalos' ob®yasneniyu s materialisticheskih pozicij! Neuzheli eto oznachalo, chto, proiznesya sootvetstvuyushchee zaklinanie, on mog dejstvitel'no sotvorit' nekoe chudo, ostavayas' pri etom chelovekom? Hejmdall', Snogg, Surt -- vse oni obladali sverh®estestvennymi sposobnostyami, eto bylo im prisushche iznachal'no, no chto emu, SHi, ih metody? On ved' ni bogom ne byl, ni -- slava te gospodi -- trollem, ni velikanom. CHto zh, esli ne poluchitsya stat' istinnym vorlokom, mozhno, po krajnej mere, ustroit' nebol'shoe predstavlenie. SHi vspomnil svoe beskonechnoe licedejstvo v tom mire, kotoryj nedavno ostavil. A sejchas vsya zhizn' ego zavisela ot togo, naskol'ko horosho sygraet on svoyu rol'. Kak zhe dolzhen vesti sebya nastoyashchij koldun? Nado, chtob Snoggu nichego ne rezanulo by glaz. Tomitel'naya noch' sdala nakonec svoi pozicii, i na dezhurstvo zastupil Stegg. Snogg pospeshno udalilsya. SHi ne bez truda proglotil to, chto slovno v nasmeshku imenovalos' zavtrakom, i popytalsya zasnut', no pri pervom zhe vople "Ingvi -- gnida!" podskochil chut' li ne do potolka. Blohi, kazalos', kusalis' v tot den' kuda nadoedlivej obychnogo. Kogda emu udalos' vzyat' sebya v ruki, nastalo uzhe vremya uzhina, a znachit, i Snogga. Troll' azh erzal ot neterpeniya, dozhidayas', poka stihnut shagi Stegga. Potom on zasuetilsya, kak ogromnaya krysa, pomchavshis' za zatrebovannym SHi naborom. Prinesennoe on svalil v koridore i, probormotav neskol'ko slov, otkryl dver' kamery. -- Potushi vse fakela, krome odnogo, -- rasporyadilsya SHi. Kogda Snogg vypolnil eto ukazanie, volshebnik-lyubitel' prinyalsya za delo. Vosk on razmyagchil nad zharovnej, pridal emu formu konusa i v konce koncov vylepil grubuyu imitaciyu hobota, ukrashavshego fizionomiyu trollya. Snogg vypuchil glaza. -- Teper' prinesi vedro vody, -- prosheptal SHi. -- Kogda skazhu, vyl'esh' na zharovnyu. SHi vstal pered zharovnej na koleni i podul na ugli. Nabrav polnyj kulak shchepok, on brosil ih v mercayushchij zhar, i v temnote zaplyasalo raznocvetnoe plamya. Sidya na pyatkah i raskachivayas', slovno mayatnik. SHi prinyalsya zaklinat': Vitol'f i Vill'harm, Vosstan'te, druz'ya! Andvari, Imir, Podderzhite menya! ZHeleznaya Ved'ma, Na pomoshch' pridi -- Svartheda duh V zaklinan'e vdohni! Vosk na doske, polozhennoj poverh zharovni, ponemnogu razmyagchalsya. Konus medlenno teryal formu, oplyvaya po krayam. Prozrachnye kapli potekli za kraj doski, krasnymi svetyashchimisya ogon'kami povisali nad tleyushchimi ugol'yami i, yarko vspyhivaya, padali vniz. SHi naraspev prognusil: Kolduny i vorloki, Sletajtes' ko mne! Pust' Snogga nos rastaet, Kak myagkij vosk v ogne! Vosk na doske prevratilsya v besformennyj komok. Kapli dozhdem sypalis' na ugli, i kroshechnye yazychki plameni otrazhalis' v glazah uznikov, kotorye, zataiv dyhanie, nablyudali za tvoryashchimsya dejstvom. SHi brosil na ugli ohapku travy. Temnicu zavolokli gustye kluby dyma. On zavodil vo mrake rukami, shevelya pal'cami i zavyvaya: -- Ved'ma ZHeleznogo Lesa, poddannyj tvoj obrashchaetsya k tebe s mol'boyu! Voskovoj komok stal sovsem kroshechnym. SHi sunul golovu pryamo v dym, otchego u nego diko zashchipalo glaza, i toroplivo vylepil iz voska nekoe podobie obychnogo nosa. -- A teper' lej! -- vykriknul on. "SH-sh-sh!" -- polilas' na ugli voda, i vse vokrug okutalos' klubami para. SHi otpryanul i vypryamilsya. Po ego gryaznomu licu, slovno kakie-to nadoedlivye nasekomye, medlenno spolzali kapel'ki pota, ostavlyaya svetlye dorozhki. -- Poryadok, -- ob®yavil on. -- Mozhno vklyuchat' svet. Nastupali reshayushchie mgnoveniya. Esli tol'ko ostal'nye ne podvedut... Snogg proshel po koridoru, zazhigaya fakely. Kogda stalo svetlee, i on povernulsya, chtoby vstavit' fakel v gnezdo na protivopolozhnoj stene. SHi ponevole izumlenno zavopil vmeste s ostal'nymi. Nos Snogga byl ne bol'she normal'nogo chelovecheskogo nosa. Garol'd SHi dejstvitel'no okazalsya vorlokom. -- Strannoe chto-to v bashke, -- zametil Snogg takim tonom, budto nichego osobennogo i ne sluchilos'. Glava 9. Troll' votknul na mesto poslednij fakel i povernulsya k SHi, poglazhivaya svoj novyj nos cheshujchatoj lapoj. -- Otlichnoe volshebstvo, Haral'd-vorlok! -- voskliknul on, pohihikivaya i priplyasyvaya. -- |j, Il'vagevyu, teper'-to moya tebe ponravitsya! SHi slovno priros k polu. Emu kazalos', chto vse eto proishodit ne s nim. Edinstvennoe, chto emu udalos' iz sebya vydavit', bylo chto-to vrode "Up!" Hejmdall' polozhil emu ruku na plecho. -- Lovko i chestno ispolnil ty zaklyat'e, -- skazal Vechno Bodrstvuyushchij. -- Mnogo vygod izvlech' my iz nego smozhem. I vse zhe dolzhen ya predosterech' tebya, vorlok. Nehorosho lgat' bogam. Pochemu skazal ty mne na Rasput'e Mira, chto ne vladeesh' koldovskim iskusstvom? -- O, -- otozvalsya SHi, soobrazhaya vse eshche dovol'no nevazhno, -- dumayu, togda ya poskromnichal. Prosto mne ne hotelos' kichit'sya pered vami, ser. Snogg pustilsya v nelepyj galop. -- Prekrasna moya! -- vizzhal on. -- O, kak moya prekrasna! SHi podumal, chto Snogg -- chto s nosom, chto bez nosa -- samoe otvratitel'noe sozdanie, kotoroe on kogda-libo videl. Vryad li stoilo v podobnoj situacii vyskazyvat' eto soobrazhenie vsluh, poetomu on prosto sprosil: -- A kak naschet vyvesti nas otsyuda, druzhishche? Snogg usmiril svoj vostorg rovno nastol'ko, chtoby zaverit': -- Budet eto ispolneno. Idite sejchas v kamera. Moya pridet. Prineset odezhda, oruzhie. SHi s Hejmdallem pereglyanulis'. Tyazhelo bylo vozvrashchat'sya nazad, v opostylevshuyu tesnuyu kameru, no teper' prihodilos' polagat'sya tol'ko na trollya, tak chto oni molcha podchinilis'. -- Ostaetsya tol'ko zhdat', -- burknul Hejmdall', -- ne predast li nas etot cheshujchatyj pozhiratel' ryby. Esli predast... Golos ego drognul. -- Pridumaem, chto togda s nim sdelat', -- usmehnulsya SHi. Porazitel'noe dostizhenie vozneslo ego do nebes. -- Nemnogogo mogu dobit'sya ya zdes', v krayu Ognennogo Volshebstva, -- mrachno vygovoril Hejmdall', -- no takomu vorloku, kak ty, vpolne pod silu prevratit' nogi ego v perepletennyh zmej. -- |t mozhno, -- nebrezhno soglasilsya SHi. No vse-taki on nikak ne mog privyknut' k mysli, chto okazalsya pervym i edinstvennym chelovekom, kotoryj dejstvitel'no nauchilsya koldovat' -- vopiyushchee protivorechie zakonam fiziki, himii i biologii. No ved' i nahoditsya on tam, gde otmeneny vse eti fiziki, himii i biologii! Zapravlyayut zdes' vsem zakony magii. Zaklinanie ego polnost'yu otvechalo ih trebovaniyam, tak chto doktor CHalmers byl absolyutno prav. Ves' fokus zaklyuchalsya v tom, chto SHi otkrylsya odin iz etih zakonov, v to vremya kak prostye smertnye etogo mira -- a, vprochem, i trolli, i bogi -- ih i vedat' ne vedayut. Estestvenno, chto koldovstvo kazhetsya im chem-to misticheskim -- tochno tak zhe, kak izmenenie cveta zhidkosti v probirke vo vremya himicheskogo opyta predstavlyaetsya mistikoj tomu, kto nesvedushch v himii. |h, luchshe by on zapassya bolee podrobnoj informaciej o koldovstve, chem nabivat' ryukzak bespoleznymi fonarikami, spichkami i pistoletami!.. Hod ego myslej prerval svist. Snogg. Vse eshche siyayushchij, on privolok voroh odezhdy i chto-to dlinnoe i vytyanutoe. -- Vot odeyaniya, -- uhmyl'nulsya on vo vsyu past'. Aktivnoe shevelenie volos-chervyakov u nego na golove, dolzhno byt', vyrazhalo udovol'stvie, no u SHi vse ravno po spine pobezhali murashki. -- A tut mechi. Moya poneset, poka nasha ne vyhodit', da? On podnyal prinesennuyu s soboj cep'. -- Vasha brat' v ruki. Moya povedet. Esli nashu ostanovit' -- nasha k gospodine Surtu idet. -- Skorej, Haral'd, -- toropil Hejmdall', poka SHi putalsya v neznakomyh naryadah. -- Est' eshche nadezhda, chto vstretim my kogo-nibud' iz asov, pokuda ne otdali oni mech moj, hotya nadezhda eta vse prizrachnej... SHi, nakonec, odelsya. Oni s Hejmdallem vzyalis' za konec i seredinu cepi, a Snogg, zasunuv ostavshijsya ee konec za poyas, vazhno zashagal vpered. V obeih rukah on nes po ogromnomu mechu -- razmerom s Hundingsbanu, tol'ko s prostymi rukoyatyami i zarzhavlennymi klinkami. Troll' derzhal ih bezo vsyakih vidimyh usilij. -- Teper' vasha molchat', -- skazal troll', otkryvaya vedushchuyu iz temnicy dver'. -- Moya govorit', chto vedet vashu k Surtu. Smotrite vniz, budto vasha obizhena. Kto-to iz uznikov negromko proiznes: -- Udachi vam, druz'ya, ne zabyvajte o nas! Oni vyshli, tut zhe utonuv vo mrake tonnelya. SHi ssutulilsya i voobshche postaralsya prinyat' kak mozhno bolee unylyj vid. *** Vskore oni minovali nishu, v kotoroj raspolozhilis' chetvero trollej. Prisloniv k stene svoi trezubcy, oni igrali v chet-nechet na pal'cah. Odin iz nih vstal i skazal chto-to na troll'skom narechii. Snogg otvetil na tom zhe yazyke, dobaviv: -- Gospodina Surt hotet'. -- Odin nadziratel' -- malo, -- zasomnevalsya troll'. -- Oni ne ubegat'? Snogg pogremel cep'yu. -- Ot etot? Zaklyat'e na etot cep'! Goin al'msorg t'yal'ma! Ochevidno, trollya udovletvoril podobnyj argument, poskol'ku on spokojno vernulsya na mesto. Troica pokovylyala vo t'me dal'she, minuya kakoj-to vyrublennyj v skale zal. Tam teplilsya mrachnyj svet i chto-to shevelilos'. SHi vzdrognul, kogda kto-to tam -- sudya po golosu, chelovek -- pronzitel'no i protyazhno zavizzhal, sorvavshis' pod konec na sudorozhnye vshlipyvaniya: "Net... net... ne nado!.." On brosil v tu storonu tol'ko mimoletnyj vzglyad, no i etogo okazalos' dostatochno, chtoby ego chut' ne vyvernulo. Prohod zakanchivalsya obryvom, za kotorym burlilo ozero rasplavlennoj lavy. Ryadom sidel velikan s ognennym mechom. On ustavilsya na nih glazami-shchelkami, vyglyadyvayushchimi iz-pod gustyh brovej. -- Uzniki k gospodine Surtu, -- skazal Snogg. -- Prikaz. Velikan pristal'no posmotrel na nih. -- Slushaj-ka, -- sprosil on, -- a ty, chasom, ne troll' Snogg? Gde eto tvoj shnobel'? -- Moya molilas' Staruhe ZHeleznogo Lesa. Ona delat' ego men'she, -- uhmyl'nulsya Snogg. -- A-a... Tady poryadok, topaj dal'she. Kogda oni prohodili mimo, velikan vystavil nogu, o kotoruyu spotknulsya SHi. Ego dazhe zatoshnilo ot uzhasa, kogda on ponyal, chto chut' ne svalilsya v raskalennuyu lavu. -- Ha, ha, ha! -- zagromyhal velikan. -- Tvoya ostorozhnej! -- tyavknul Snogg, -- Tvoya brosaet uzniki tuda, i Surt tozhe brosat' tvoyu tuda, klyanus' Imir! -- Ha-ha-ha! Pshel von, CHeshujchataya SHkura, poka ya samogo tebya tuda ne skinul! Pridya v sebya ot uzhasa. SHi brosil na velikana vzglyad, sposobnyj rasplavit' svinec. Esli by on tol'ko smog zapomnit' etu otvratnuyu rozhu, i kak-nibud'... Net-net, on uvleksya. Spokojstvie, SHi, ne beri v golovu. Vozle obryva oni svernuli v drugoj tunnel'. Doroga to shla vverh, to vyravnivalas', kogda vstrechalis' bokovye otvetvleniya. Snogg bezoshibochno vel ih po etomu labirintu. Strashnyj grohot chut' ne oglushil ih, kogda oni minovali nechto vrode arsenala ili oruzhejnoj. Krasnovatyj mercayushchij svet skryval razmery pomeshcheniya, gde mel'kali lish' kakie-to golye chernye sushchestva. Hejmdall' prosheptal: -- |to temnye gnomy iz Svartal'fhejma, gde ni lyudi, ni asy nikogda ne byvali. Oni dvinulis' dal'she -- vverh, napravo, nalevo. Vdrug otkuda-to speredi na nih nakatila dushnaya teplaya volna, slovno iz-za povorota dolzhen byl vot-vot vynyrnut' lokomotiv. Poslyshalsya topot velikanskih nozhishch. Iz-za ugla vyvalila celaya kolonna monstrov, kazhdyj iz kotoryh derzhal v ruke goryashchij mech. Oni marshirovali, glyadya pryamo pered soboj, kak somnambuly. Vse troe prizhalis' k stene, poka velikany ne protopali mimo, napolniv tunnel' von'yu. Poslednij otdelilsya ot stroya i obernulsya. -- Uzniki -- k gospodine Surtu, -- poyasnil Snogg. Velikan kivnul, prochistil gorlo i splyunul. Plevok ugodil, ponyatnoe delo, v SHi. Tot edva sderzhal toshnotu i utersya odezhdoj. Velikan osklabilsya i pospeshil vsled za ostal'nymi. Teper' oni nahodilis' v verhnej chasti citadeli i probiralis' skvoz' les kakih-to kolonn. Snogg smenil gorduyu postup' na smirennyj shazhok, podnes palec ko rtu i tiho zaskol'zil ot kolonny k kolonne. Gde-to poblizosti ehom otdalis' slova kakogo-to velikana. Vse troe szhalis', pytayas' ukryt'sya v treugol'noj teni kolonny. SHagi priblizilis' i stihli pryamo za nej. Oni zataili dyhanie. Poslyshalsya kashel', zvuk plevka i shlepok slyuny ob pol. Topot stal udalyat'sya. -- Davajte moej cep', -- prosheptal Snogg. Cep' on skrutil v plotnyj kom i povel ih dal'she, prokradyvayas' na cypochkah v ocherednoj labirint. Vot put' na volyu, -- shepnul on cherez neskol'ko minut. -- Nasha zhdat', poka v prohode nikogo net. Potom moya otvlekat' velikana, a vasha bezhat'. Bystro bezhat'. Potom... SH-sh! Na pol, bystro! Ne uspel on zakonchit', kak oni rasplastalis' na polu u samoj steny. SHi pochuvstvoval, kak sodrogayutsya plity pod postup'yu nevidimyh velikanov. Te byli vse blizhe, blizhe -- i vot uzhe pryamo nad nimi. Otchayannyj stuk sobstvennogo serdca pokazalsya SHi edva li ne gromche topota shagov. On zakryl glaza. Odin iz velikanov basovito rokotal: -- Tak ya emu gryu