-chto sdelat', da pobystree, - skazal ya Semu. -
Voz'mi eto pis'mo, otpravlyajsya v  tot  dom,  podnimis' na chetvertyj  etazh  i
prosun'  ego pod dver'  kvartiry,  chto vyhodit  oknami vo  dvor.  Ty  paren'
provornyj, vo vsyakom sluchae, byl  takim ran'she. Posmotrim,  dostatochno li ty
lovok, chtoby  na etom ne popast'sya.  Kogda potom  spustish'sya vniz,  legon'ko
tkni pal'cem v naruzhnyj zvonok, chtoby privlech' vnimanie.
     On priotkryl bylo rot.
     - I ne zadavaj nikakih voprosov, ponyatno? YA ne shuchu.
     On ushel, a ya stal nastraivat' podzornuyu trubu.
     CHerez minutu ya  pojmal ego  v fokus.  Lico rvanulos' mne navstrechu, i ya
vpervye  po-   nastoyashchemu   uvidel   ego.  Temnovolosyj,   no,   nesomnenno,
skandinavskogo proishozhdeniya. Na  vid  on byl  sil'nym  muzhchinoj, hot' i  ne
ochen' plotnym.
     Proshlo  minut  pyat'. Ego golova  rezko povernulas' v profil'. Navernoe,
tol'ko chto zvyaknul zvonok. Dolzhno byt', zapiska uzhe tam.
     Povernuvshis' ko mne zatylkom, on poshel k  vhodnoj dveri.  Truba pomogla
mne prosledovat'  za  nim,  kogda on udalilsya  v glubinu  komnaty,  chto bylo
ran'she nedostupno moemu ne vooruzhennomu glazu.
     Ne  zametiv vnachale konverta, on  otkryl dver'  i vyglyanul na ploshchadku.
Potom zakryl ee. Nagnulsya, vypryamilsya. Konvert uzhe u nego. Mne  bylo  vidno,
kak on vertit ego v rukah.
     Otojdya ot dveri, on priblizilsya k oknu. Emu kazalos', chto ugroza taitsya
za  dver'yu - chem ot nee dal'she, tem bezopasnee. Emu i v golovu ne prihodilo,
chto opasnost' podsteregaet ego s drugoj storony.
     Razorval  konvert.  CHitaet.  Gospodi,  s  kakoj  zhadnost'yu ya  sledil za
vyrazheniem ego lica! Moi glaza prisosalis'  k nemu, tochno piyavki. Vnezapno v
ego lice chto-to izmenilos', ono rasshirilos', napryaglos' - kazalos' vsya  kozha
na lice natyanulas', suziv ego glaza v shchelochki. Smyatenie, uzhas! Nashchupav rukoj
stenu, on opersya na nee. Potom medlenno poshel obratno k dveri.  YA videl, kak
on kraduchis' podbiralsya k nej, kak k  chemu-to zhivomu. On chut' priotkryl  ee,
tak ostorozhno,  chto  so storony etogo  dazhe  ne  bylo  zametno,  i  boyazlivo
vyglyanul  naruzhu. Prikryv zatem dver'  on,  poshatyvayas',  vernulsya  obratno,
polnost'yu utrativ dushevnoe ravnovesie ot bezmernogo uzhasa. On ruhnul na stul
i  potyanulsya  za vypivkoj.  Teper' on  uzhe pil pryamo  iz gorlyshka.  I dazhe s
butylkoj  u rta on, povernuv golovu, prodolzhal glyadet' na dver', kotoraya tak
neozhidanno shvyrnula emu v lico ego tajnu.
     YA opustil trubu.
     Vinoven! Vinoven, chert poberi! Bud' ona proklyata, eta policiya!
     Moya  ruka potyanulas' bylo k telefonu,  no  ostanovilas' na polputi. CHto
tolku? Oni otnesutsya  k  moim  slovam  s tem zhe nedoveriem. "Ty by videl ego
lico i  t. d.". I mne  uzhe  slyshalsya otvet  Bojca:  "Kazhdyj  budet potryasen,
poluchiv anonimnoe pis'mo, dazhe esli v nem net ni kapli pravdy. V tom chisle i
ty sam". Oni srazili menya zhivoj missis Torval'd -  po krajnej  mere  tak oni
dumali. A ya najdu mertvuyu, chtoby dokazat' im, chto eto raznye lyudi. YA, sidya u
okna, dolzhen pred®yavit' im ee trup.
     No sperva etot trup mne dolzhen pred®yavit' Torval'd.
     Proshel ne odin chas, poka eto nakonec proizoshlo. Den' tyanulsya beskonechno
medlenno,  a  ya vse  zhdal i zhdal.  Tem vremenem on metalsya po  kvartire, kak
posazhennaya v  kletku pantera. Dva mozga sverlila  odna i  ta  zhe mysl', no v
moem ona  byla  perevernuta  s nog  na  golovu.  "CHto sdelat',  chtoby eto ne
raskrylos'", -  u nego. "Kak dobit'sya, chtoby eto ne ostalos' neraskrytym", -
u menya.
     YA boyalsya,  chto on popytaetsya sbezhat', no, dazhe esli u nego i bylo takoe
namerenie, on, vidno, zhdal, poka stemneet, tak chto v  moem rasporyazhenii bylo
eshche kakoe-to  vremya.  No vozmozhno,  on i ne dumal ob  etom i  reshit  bezhat',
tol'ko  esli ego  chto-nibud'  spugnet,  - kto  znaet, a vdrug  emu  vse  eshche
kazalos', chto bezhat' opasnee, chem ostat'sya.
     YA  ne obrashchal  vnimaniya na privychnye zvuki i sobytiya; burnyj potok moih
myslej  s  siloj  razbivajsya o prepyatstvie,  pregrazhdavshee  im  put'  -  kak
zastavit' ego vydat' mesto, gde on spryatal  trup, chtoby  i, v svoyu  ochered',
mog ukazat' ego policii?
     Pomnitsya,  v moe soznanie  prosochilos' neyasnoe predstavlenie b tom, chto
ne to hozyain  doma,  ne to agent po najmu pokazyval budushchemu zhil'cu kvartiru
na  shestom  etazhe, tu,  gde uzhe byl zakonchen remont Ona byla raspolozhena nad
kvartiroj  Torval'da,  cherez  etazh, v  toj, chto nahodilas'. Mezhdu nimi,  eshche
rabotali.  I  vdrug  razumeetsya,  sovershenno  sluchajno,  voznikla  neobychnaya
sinhronnost' dvizhenij. Hozyain i kvartiros®emshchik okazalis' u okna gostinoj na
shestom  etazhe v to samoe vremya, kogda  Torval'd stoyal tam zhe,  na chetvertom.
Vse oni odnovremenno otpravilis' ottuda v kuhnyu i, projdya  za skryvshej ih ot
menya stenoj, vnov' poyavilis' u  okon. V etom bylo nechto  sverh®estestvennoe:
oni dvigalis'  s tochnost'yu mehanizmov,  pochti  kak  marionetki,  upravlyaemye
odnoj i toj zhe verevochkoj. Veroyatno, takoe sovpadenie sluchaetsya ne chashche, chem
raz v pyat'desyat let. Oni srazu zhe  razoshlis', i nikogda v zhizni s nimi takoe
bol'she ne povtoritsya.
     No  chto-to v etom  pokorobilo menya. Kakaya-to  edva  ulovimaya oshibka ili
netochnost'  narushila etu  sinhronnost'. Nekotoroe vremya ya bezuspeshno pytalsya
soobrazit', v chem delo. Agent so s®emshchikom uzhe ushli, i teper' ya videl tol'ko
Torval'da. Moya  pamyat' otkazyvalas' vosstanovit' kartinu  proisshedshego. Esli
by  etot  epizod  povtorilsya,  mne  moglo  by  pomoch'  zrenie,   no   etogo,
estestvenno, ne sluchilos'
     I  mysl' ob  etom  pogruzilas'  v  podsoznanie, chtoby podobno  zakvaske
perebrodit' tam, a ya vernulsya k glavnoj probleme.
     Nakonec menya osenilo. Bylo uzhe temno, kogda ya, nakonec, soobrazil,  chto
mne  nuzhno.  Vstrevozhennyj  povorot  golovy,  stremitel'nyj  ryvok  v   poka
neizvestnuyu mne storonu, vot i vse.
     CHtoby  vyzvat'  eto  mgnovennoe dvizhenie,  kotorym on vydast sebya, byli
neobhodimy  dva telefonnyh zvonka, a v pereryve mezhdu nimi - ego poluchasovoe
otsutstvie.
     Pri svete spichki ya prinyalsya listat' telefonnuyu knigu, poka ne nashel to,
chto iskal Torval'd, Lars, Benedikt avenyu, 5-2114.
     YA zadul spichku i v temnote podnyal trubku. |to napominalo televidenie. YA
videl, chto  delalos' tam, kuda ya zvonil, tol'ko izobrazhenie shlo ko mne ne po
provodam, a napryamuyu - iz okna v okno.
     - Allo? - hriplo proiznes on.
     "Kak stranno, - podumal ya. -  Uzhe  tri  dnya ya obvinyayu ego v ubijstve  i
tol'ko teper' vpervye slyshu ego golos".
     YA ne stal izmenyat' svoj sobstvennyj. V konce koncov ved' my  nikogda ne
vstrechalis'.
     - Vy poluchili moyu zapisku, - skazal ya.
     - Kto govorit? - nastorozhenno sprosil on.
     - Tot, kto vse znaet.
     - CHto znaet? - uvil'nul on.
     - To, chto znaete vy. Vy i ya, tol'ko my s vami.
     On prekrasno derzhal  sebya  v  rukah. YA  ne  uslyshal ni zvuka.  No on ne
podozreval, chto uyazvim s drugoj storony. YA ukrepil podzornuyu trubu na nuzhnoj
vysote s  pomoshch'yu dvuh tolstyh knig, polozhennyh na podokonnik i uvidel,  kak
on rvanul vorot rubashki, slovno tot nevynosimo sdavil emu sheyu. Potom prikryl
glaza rukoj, kak zakryvayutsya ot slepyashchego sveta.
     Ego golos tverdo proiznes:
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite.
     - Kak eto o chem?  O biznese, konechno. Ved' ya na etom koe-chto zarabotayu,
verno? CHtoby eto ne popolzlo dal'she.
     Mne ne hotelos',  chtoby on dogadalsya o roli okon. Poka chto oni mne byli
nuzhny - i sejchas bol'she, chem kogda libo.
     - Pozaproshloj noch'yu vy dopustili malen'kuyu oploshnost'  so svoej dver'yu.
Hotya, mozhet byt', ee priotkryl skvoznyak, ne znayu.
     Udar popal v samuyu tochku. Provod dones do menya sudorozhnyj vzdoh.
     - Vy nichego ne videli. Tam nechego bylo videt'.
     - Delo vashe. Tol'ko zachem  mne idti  v  policiyu? - YA slegka kashlyanul. -
Ved' ya za eto nichego ne poluchu.
     -  O, -  vyrvalos'  u  nego. I  v  etom  vozglase  prozvuchalo nekotoroe
oblegchenie. - Vy hotite so mnoj vstretit'sya? YA vas pravil'no ponyal?
     - Da,  vrode  by luchshe i ne pridumaesh'. Skol'ko  vy  mozhete zahvatit' s
soboj?
     - U menya zdes' tol'ko dollarov sem'desyat.
     -   Sojdet,   ostal'noe  mozhno   potom.   Vy   znaete,  gde   nahoditsya
Lejksajd-park? YA  sejchas nepodaleku ot nego.  Mozhet, tam  i vstretimsya? - Na
eto trebovalos' primerno polchasa. Pyatnadcat' minut tuda, pyatnadcat' obratno.
- U vhoda v park est' malen'kij pavil'on.
     - A skol'ko vas? - predusmotritel'no sprosil on.
     -  Tol'ko  odin ya. |to vygodno - derzhat' yazyk za zubami.  Ni  s kem  ne
nuzhno delit'sya.
     Vidno, eto emu tozhe ponravilos'.
     - YA siyu minutu vyhozhu, - skazal  on. - Vse-taki ne meshaet uznat', o chem
rech'.
     Nikogda ya tak pristal'no ne sledil za nim, kak teper', kogda on povesil
trubku. On  tut zhe shmygnul v krajnyuyu komnatu, v spal'nyu, k kotoroj poslednee
vremya dazhe ne priblizhalsya. Skrylsya v stennom  shkafu i  cherez minutu poyavilsya
snova.  Vidno,  on chto-to dostal iz kakogo-to  tajnika, kotorogo ne zametili
dazhe  syshchiki.  Eshche  do togo,  kak  etot  predmet  ischez pod ego pidzhakom, po
dvizheniyu ego ruki, kak by kachnuvshej nasos, ya ponyal, chto eto takoe. Pistolet!
     "Mne povezlo, - podumal ya, - chto ya ne zhdu sejchas v Lejksajd-parke  svoi
sem'desyat dollarov".
     Svet v komnate pogas, i on otpravilsya v put'.
     YA pozval Sema.
     - YA hochu, chtoby ty koe-chto dlya menya  sdelal, no eto svyazano s nekotoroj
opasnost'yu. A esli po chestnomu, eto  zdorovo opasno. Ty mozhesh' slomat'  nogu
ili  poluchit'  pulyu  i dazhe  popast' v policiyu.  My s toboj ne  rasstavalis'
desyat'  let, i ya nikogda ne obratilsya by k tebe s podobnoj pros'boj, esli by
mog sdelat' eto sam. No ya ne mogu, a sdelat' eto neobhodimo. Vyjdi s chernogo
hoda, - prodolzhal ya,  -  perelez' zagorodku  i poprobuj po pozharnoj lestnice
zabrat'sya v tu kvartiru na chetvertom etazhe. Odno okno tam ne zaperto.
     - CHto ya dolzhen tam iskat'?
     - Nichego. - "Kakoj v etom smysl, raz v kvartire uzhe pobyvali syshchiki?" -
Tam tri komnaty.  Vo vseh treh ty dolzhen chut'-chut' narushit'  poryadok - pust'
budet vidno, chto tuda kto-to zahodil. Zagni kraya vseh kovrov, chutochku sdvin'
s  mesta  vse  stul'ya  i  stol, otkroj dvercy stennogo shkafa.  Tol'ko smotri
nichego ne propusti. I ne spuskaj glaz vot s etogo. - YA snyal chasy i nadel emu
na  ruku.  -  V  tvoem rasporyazhenii  dvadcat'  pyat'  minut.  Esli  ty  v nih
ulozhish'sya, s  toboj nichego ne sluchitsya.  Kogda uvidish',  chto vremya  isteklo,
smatyvaj udochki, da pobystrej.
     - Opyat' po pozharnoj lestnice?
     - Net.
     V  takom vozbuzhdennom sostoyanii Torval'd  ne  vspomnit, zakryl  li  on,
uhodya, okna.  A  menya  vovse ne ustraivalo,  chtoby  on ponyal, chto  opasnost'
grozit so storony moih okon.
     -  Zapri okno pokrepche, vyjdi v  dver' i begi so  vseh  nog po paradnoj
lestnice.
     - Horoshego zhe vy sebe nashli duraka, - skazal on  pechal'no, no  vse-taki
ushel.
     On vyshel vo dvor s  chernogo hoda  i perelez cherez zagorodku.  Esli by v
odnom iz okon kto-nibud' podnyal po etomu povodu shum, ya vstupilsya by za nego,
ob®yasniv,  chto on tam  vnizu chto-to  ishchet  po  moej pros'be. No vse oboshlos'
blagopoluchno.   Dlya  cheloveka   ego  vozrasta   on   otlichno  preodolel  vse
prepyatstviya. Ved' on ne  tak uzh molod. Vzyat' hotya by etu pozharnuyu lestnicu -
ee nizhnij konec nahodilsya  dovol'no vysoko ot zemli, a on vse-taki uhitrilsya
vzobrat'sya  na  nee, vstav  na  kakoj-to predmet. Ochutivshis' v kvartire,  on
zazheg svet i prinyalsya za rabotu.
     YA sledil za tem, chto  on delaet. Sejchas ya uzhe nichem  ne mog emu pomoch'.
Dazhe Torval'd vprave ego pristrelit' - ved' eto nezakonnoe vtorzhenie.  Kak i
prezhde,  moe mesto bylo za kulisami. YA byl lishen vozmozhnosti postorozhit' ego
s drugoj storony. A bez ohrany, ne oboshlis' dazhe syshchiki.
     On,  vidno,  delal  vse  s  bol'shim  napryazheniem.  A ya,  sledya  za  ego
dejstviyami,  byl  napryazhen  vdvojne.  Dvadcat' pyat'  minut tyanulis' kak  vse
pyat'desyat. Nakonec on podoshel k oknu i tshchatel'no zalozhil shchekoldu. Svet pogas
- ego uzhe tam ne bylo.
     Vskore  ya uslyshal, kak  on otpiraet klyuchom  dver', i, kogda on voshel ko
mne, srazu zhe predupredil ego:
     - Ne zazhigaj zdes' svet. Idi prigotov' sebe prazdnichnyj dvojnoj punsh iz
viski. Vryad li tvoe lico budet kogda-nibud' belee, chem sejchas.
     Torval'd vernulsya cherez  dvadcat'  devyat'  minut  posle svoego  uhoda v
Lejksajd-   park.  YA  pozvonil  vtorichno,   prezhde  chem  on  uspel  zametit'
besporyadok.  Ulovit' etot moment bylo ne tak prosto, i, snyav trubku, ya snova
i snova  nabiral nomer, srazu zhe  posle etogo  nazhimaya  na rychag.  On voshel,
kogda  ya nabiral cifru 2 iz  5-21 C, -  tak  chto ya popal vovremya. Zvonok tam
razdalsya, kogda ego ruka eshche byla na vyklyuchatele. |tot zvonok uzhe dolzhen byl
dat' kakie-to rezul'taty.
     -  Vam sledovalo prinesti den'gi, a ne pistolet, poetomu ya ne podoshel k
vam. - YA uvidel, kak on vzdrognul. Okno po-prezhnemu dolzhno  bylo  ostavat'sya
vne  podozreniya.  -  YA zametil, kak, vyjdya  na ulicu,  vy  pohlopali sebya po
pidzhaku. - Vpolne vozmozhno, chto nichego podobnogo i ne bylo, no teper' on uzhe
ne vspomnit, kak bylo na samom dele.  Obychno tak postupayut te, kto ne privyk
nosit' pri sebe oruzhie. - Tem huzhe  dlya  vas,  chto  vy  progulyalis' vpustuyu.
Mezhdu  prochim, v  vashe  otsutstvie  ya  ne teryal zrya vremeni.  Teper'  ya znayu
bol'she, chem ran'she.  -  |to uzhe  bylo vazhno.  YA  neotryvno smotrel v  trubu,
bukval'no prosvechivaya  ego vzglyadom. - YA obnaruzhil, gde... eto nahoditsya. Vy
ponimaete, chto ya imeyu v  vidu.  Teper'  ya znayu,  kuda  vy... eto spryatali. YA
zahodil v kvartiru, kogda vas ne bylo.
     Ni slova. Tol'ko uchashchennoe dyhanie.
     - Vy mne ne verite? Oglyanites'.  Polozhite trubku  i posmotrite sami.  YA
nashel...
     On  polozhil   trubku,  napravilsya   k  dveri  gostinoj  i,   kosnuvshis'
vyklyuchatelya, zazheg svet. Okinul  komnatu odnim  vnimatel'nym vseohvatyvayushchim
vzglyadom, v kotorom  i nameka ne bylo na povyshennyj interes  k kakomu-nibud'
opredelennomu mestu, kotoryj voobshche ni na chem ne zaderzhalsya.
     Mrachno ulybayas', on vernulsya telefonu.
     Tiho, so zloradnym udovletvoreniem on proiznes vsego dva slova:
     - Vy lzhete.
     YA uvidel, kak  on  polozhil trubku na rychag i snyal s  nee ruku. Na svoem
konce ya sdelal to zhe samoe.
     Ispytanie  poterpelo neudachu. No  vse-taki koe-chto ono mne dalo, On  ne
vydal  mestonahozhdeniya  trupa,  na chto ya nadeyalsya.  Odnako fraza  "Vy lzhete"
podrazumevala,  chto  trup  spryatan imenno tam,  gde-to  nepodaleku  ot nego,
gde-to v dome. V takom nadezhnom meste, chto emu nezachem bespokoit'sya, nezachem
dazhe proveryat' sohrannost' tajnika.
     Takim obrazom,  eto porazhenie prineslo  mne hot' besplodnuyu,  ni svoego
roda pobedu. Vprochem, dlya menya ona ne stoila i vyedennogo yajca.
     Torval'd stoyal ko mne spinoj, i ya ne videl,  chto on delaet. YA znal, chto
telefon nahoditsya gde-to vperedi nego, no mne kazalos', chto on, zadumavshis',
ostanovilsya  okolo apparata sluchajno. On  slegka naklonil golovu -  eto vse,
chto ya  mog razglyadet'. YA ne zametil, dvigalsya li ego lokot'. A esli dvigalsya
ego ukazatel'nyj palec, uvidet' eto bylo nevozmozhno.
     On prostoyal tak  odnu-dve minuty i nakonec otoshel  v storonu. V komnate
pogas svet; bol'she ya ego ne videl. On  dazhe ne reshalsya, kak byvalo, zazhech' v
temnote spichku.
     Poskol'ku moi  mysli uzhe ne  otvlekala neobhodimost'  sledit' za nim, ya
napravil ih po inomu ruslu i postaralsya vosstanovit' v pamyati koe-chto drugoe
- to vstrevozhivshee menya narushenie sinhronnosti  dvizhenij, kotoroe ya  zametil
segodnya  dnem,  kogda  agent  po   najmu  ili  domovladelec  odnovremenno  s
Torval'dom  pereshli  ot  odnogo  okna k  drugomu.  Naibolee otchetlivo ya  mog
vspomnit'  tol'ko sleduyushchee: eto  napominalo  oshchushchenie,  kotoroe  voznikaet,
kogda smotrish'  na  kakoj-nibud' dvizhushchijsya  predmet skvoz' skvernoe okonnoe
steklo, defekt  kotorogo na sekundu iskazhaet  ochertaniya predmeta. Odnako tut
delo  obstoyalo inache. Okna byli raskryty i  mezhdu temi lyud'mi i mnoj ne bylo
nikakih stekol. I ya togda ne smotrel v podzornuyu trubu.
     Razdalsya telefonnyj zvonok. |to Vojn, podumal ya. Krome nego v takoj chas
zvonit'  nekomu.  Byt' mozhet,  on  vspomnil,  kak  na  menya  nabrosilsya... YA
bespechno skazal "Allo", ne izmeniv golosa.
     Nikakogo otveta.
     - Allo? Allo? Allo? - YA prodolzhaya demonstrirovat' tembr svoego golosa.
     Ni zvuka.
     Nakonec ya povesil trubku. V toj kvartire po-prezhnemu bylo temno.
     Pered  tem  kak  ujti na noch', ko  mne  zaglyanul Sem.  Posle  bodryashchego
vozliyaniya u  nego nemnogo  zapletalsya  yazyk.  On promychal  chto-to vrode:  "YA
p-poshel, a?" YA slyshal eto lish' kraem uha. V tot mig ya dumal tol'ko o tom, na
kakoj  by eshche kryuchok podcepit' Torval'da, chtoby  on nakonec  vydal mne  svoj
tajnik. I ya mahnuv rukoj, rasseyanno otpustil Sema.
     Slegka poshatyvayas', on spustilsya po lestnice na pervyj etazh, i vskore ya
uslyshal, kak  za  nim zakrylas' vhodnaya  dver'. Bednyaga Sem, ne ochen'-to  on
privyk k  spirtnomu. Itak, ya ostalsya v dome odin, so svobodoj peredvizheniya v
predelah kreslo - krovat'.
     Vnezapno  v toj kvartire na sekundu  snova  zazhegsya,  svet. On  emu dlya
chego-to ponadobilsya - skorej  vsego,  chtoby najti kakuyu-to  veshch', kotoruyu on
sperva naprasno pytalsya otyskat' v temnote, no v konce koncov ponyal, chto bez
sveta emu ne obojtis'.  On nashel eto  pochti  mgnovenno  i  srazu zhe metnulsya
obratno k vyklyuchatelyu. Obernuvshis', on brosil  vzglyad vo dvor. On ne podoshel
k oknu, a prosto bystro posmotrel v tu storonu.
     V etom vzglyade menya  porazilo nechto novoe, otlichavshee ego ot teh, chto ya
nablyudal ran'she. Esli mozhno dat'  opredelenie takomu  peremenchivomu yavleniyu,
kak  vzglyad, to ya nazval by  etot  vzglyad  pricel'nym. To ne byl rasseyannyj,
bluzhdayushchej  vzglyad -  on byl napravlen v  opredelennuyu  tochku.  Torval'd  ne
osmatrival  dvor,  ne  obvodil  glazami  doma  naprotiv,  chtoby   postepenno
perevesti ih napravo, na zadnyuyu  stenu moego doma. |tot vzglyad srazu otyskal
moe okno. I ischez. Pogas svet, i sginul vo mrake sam Torval'd.
     Poroj yavleniya vosprinimayutsya tol'ko nashimi organami chuvstv, bez uchastiya
soznaniya,  kotoroe ne  vnikaet i  ih  istinnyj smysl. Moi  glaza  videli tot
vzglyad.  Moe  soznanie  otkazalos'  vyplavit'   iz   uvidennogo   pravil'noe
umozaklyuchenie. "On nichego ne znachit, etot vzglyad,  - podumal ya. - Vsego lish'
sluchajnyj vystrel, kotoryj neozhidanno popal v centr misheni".
     Zamedlennaya reakciya. Bezmolvnyj telefonnyj  zvonok. CHtoby uznat' golos?
I vsled za etim napryazhennaya temnota, v kotoroj my oba  mogli igrat' v odnu i
tu zhe igru - ukradkoj, nevidimye  drug dlya  druga,  vglyadyvat'sya  v kvadraty
okon protivnika. Nedavnyaya vspyshka sveta -  strategicheskaya oshibka,  no  on ne
mog postupit' inache. Ego proshchal'nyj  vzglyad, izluchavshij lyutuyu zlobu. Vse eti
fakty  oseli  na  dno, ne rastvorivshis'. Moi  glaza sdelali  svoe delo,  eto
splohoval moj mozg - vernee. On zapozdal s vyvodom.
     V  znakomom pryamougol'nike, obrazovannom  zadnimi  stenami  domov, bylo
ochen' tiho. Tishina slovno zataila dyhanie.  I vdrug  v nee vtorgsya voznikshij
iz  niotkuda zvuk.  Molchanie nochi  pronzila  harakternaya  trel'  sverchka.  YA
vspomnil o primete Sema, kotoraya, po ego slovam, vsegda sbyvalas'.  Esli eto
tak, plohi dela u kogo-to v odnom iz etih dremlyushchih vokrug domov...
     Sem ushel kakih-nibud' desyat' minut nazad. A  teper' on vernulsya, vidno,
chto-to zabyl. I  vse  iz-za etoj vypivki. Mozhet  byt',  shlyapu, a mozhet, dazhe
klyuch  ot  svoej  lachugi na okraine.  On znal,  chto  ya ne  mogu sojti  vniz i
vpustit' ego,  poetomu staralsya otkryt' dver' bez shuma, navernoe, dumaya, chto
ya uzhe  zasnul. Snizu do menya donosilas' lish' slabaya  voznya  u zamka  vhodnoj
dveri.  |to byl odin  iz  teh staromodnyh domov s kryl'com i  nezapiravshejsya
naruzhnoj dver'yu, stvorki kotoroj svobodno hlopali vsyu noch'; zatem shel tesnyj
vestibyul'  i nakonec  eshche odna dver', kotoraya otkryvalas' prostym klyuchom. Ot
alkogolya ego ruka neskol'ko utratila tverdost' - vprochem, on i ran'she inogda
otkryval etot zamok ne srazu. S pomoshch'yu spichki on nashel by skvazhinu bystree,
no ved' Sem ne kurit. Vryad li u nego pri sebe est' spichki.
     Teper' zvuk prekratilsya. Dolzhno byt',  on mahnul na eto  rukoj, na  eto
neizvestnoe mne delo, otlozhiv ego do zavtra. V dom on ne voshel - mne slishkom
horosho  byl  znakom  tot  grohot,  s  kotorym  za  nim  obychno zahlopyvalas'
predostavlennaya samoj  sebe dver'; sejchas zhe ya ne uslyshal nichego pohozhego na
stuk.
     I vdrug menya osenilo. Pochemu imenno v etot mig  - ya ne znayu. Delo tut v
nekih tainstvennyh processah  moego  soznaniya. |to  vspyhnulo,  kak poroh, k
kotoromu  posle  dolgogo  puteshestviya  po  shnuru  nakonec podobralsya  ogon'.
Vyshvyrnulo iz  moej  golovy  vse mysli o  Seme, o  vhodnoj dveri,  obo vsem.
Pritaivshis', eto vyzhidalo tam s segodnyashnego poslepoludnya i tol'ko sejchas...
Eshche odna zamedlennaya reakciya. Bud' ona trizhdy proklyata.
     Oba  oni,  agent po  najmu  i Torval'd,  odnovremenno  otoshli  ot  okon
gostinyh. Slepoj promezhutok steny, i vot oni vnov' poyavilas' u okon  kuhon',
kak  prezhde, odin nad  drugim. I kak  raz togda voznikla obespokoivshaya  menya
pomeha,  oshibka  ili  eshche  chto-  to.  CHelovecheskij glaz  vpolne  zasluzhivaet
doveriya. Byl narushen ne ritm ih dvizheniya, a  ih  parallel'nost', ili kak tam
eto  nazyvaetsya. Otklonenie shlo po vertikali, a ne po gorizontali. Poluchilsya
kak by "pryzhok vverh".
     ...Nakonec-to. Teper'  ya znal vse. I  ne mog zhdat'. Slishkom uzh eto bylo
zdorovo. Im nuzhen trup? Pozhalujsta.
     Kak by on ni byl obizhen, Bojnu  teper' ne otvertet'sya  ot  razgovora so
mnoj. Ne teryaya vremeni, ya nabral  v  temnote nomer ego policejskogo uchastka,
otyskivaya  na oshchup' otverstiya diska. On povorachivalsya pochti besshumno, tol'ko
slegka poshchelkival. Dazhe tishe, chem tot sverchok...
     - On davno ushel domoj, - skazal dezhurnyj serzhant.
     YA ne mog zhdat'.
     - Ladno, togda dajte mne ego domashnij telefon.
     On na minutu otoshel, potom vernulsya.
     - Trafal'gar, - proiznes on. I nichego bol'she.
     - CHto? Trafal'gar, a dal'she?
     Molchanie.
     - Allo? Allo? - ya  postuchal po apparatu. - Telefonistka, menya prervali.
Soedinite menya s tem zhe nomerom.
     Ona tozhe ne otozvalas'.
     Menya ne prervali. Byl pererezan moj provod. |to proizoshlo vnezapno, kak
raz posredi... - A tak  pererezat' ego  mozhno  bylo  tol'ko gde-to  zdes', v
dome. Snaruzhi on uhodil pod zemlyu.
     Zamedlennaya   reakciya.   Teper'  uzhe  poslednyaya,   fatal'naya,   slishkom
zapozdalaya.   Bezmolvnyj  telefonnyj   zvonok.  Vzglyad  ottuda,  bezoshibochno
popavshij v cel'. "Sem", pytavshijsya nezadolgo do etogo vernut'sya.
     Smert' byla gde-to zdes', ryadom so mnoj, v dome.  A ya ne mog dvigat'sya,
ne mog  vstat'  s  etogo kresla. Esli  by mne i udalos'  sejchas  svyazat'sya s
Bojnom, vse ravno uzhe slishkom pozdno. YA mog  by, konechno, kriknut' vo dvor v
raschete na spyashchih  za  vsemi etimi oknami  sosedej. Moj  krik zastavil by ih
brosit'sya k oknam. No  on ne mog zastavit' ih vovremya primchat'sya syuda. Kogda
oni soobrazyat,  iz  kakogo  doma  etot krik donositsya, on  uzhe smolknet, vse
budet koncheno. YA ne otkryl rta. Ne  potomu, chto  ya takoj  hrabryj, a prosto,
sudya po vsemu, eto bylo bespolezno.
     CHerez minutu  on budet zdes'. Navernoe, on uzhe na lestnice, hotya ya i ne
slyshal ego shagov.  Ni malejshego skripa.  Skrip byl by  ochen' kstati - ukazal
by, gde on sejchas nahoditsya. A tak  ya  byl slovno zapert  v temnom pomeshchenii
naedine s besshumno izvivayushchejsya kobroj.
     U  menya v  komnate ne bylo nikakogo  oruzhiya. Na stene  visela  polka  s
knigami -  ya do nih mog v temnote dotyanut'sya. YA,  kotoryj nikogda ne  chital.
Knigi byvshego hozyaina kvartiry.  Nad nimi vozvyshalsya byust ne to Russo, ne to
Montesk'e  -  ya tak  i ne  mog  okonchatel'no  reshit', chej imenno. CHudovishchnoe
izdelie iz neglazurovannoj gliny, no i ono poyavilos' zdes' eshche do menya.
     Ne  vstavaya s kresla i izognuvshis' vsem  telom, ya  potyanulsya  kverhu  i
otchayannym usiliem  popytalsya shvatit' ego. Dvazhdy moi pal'cy soskal'zyvali s
byusta, s tret'ego zahoda ya pokachnul ego, a v rezul'tata chetvertoj popytki on
ochutilsya  vnizu,  u  menya  na kolenyah,  vdaviv menya  v kreslo. Podo mnoj  na
siden'e lezhal pled. V takuyu pogodu ya ne prikryval sebe nogi.  YA  ispol'zoval
ego kak podushku,  chtoby sdelat' siden'e  pomyagche. Ryvkami vytashchiv ego iz-pod
sebya, ya zavernulsya v  nego,  kak  indeec  v odeyalo. Skorchivshis',  ya  zabilsya
poglubzhe  v  kreslo,  no  moya  golova  i odno  plecho  okazalis'  snaruzhi, za
podlokotnikom -  mezhdu  kreslom  i  stenoj. YA postavil  byust na svoe  drugoe
plecho, gde, nenadezhno balansiruya, on dolzhen byl izobrazhat' vtoruyu golovu, po
ushi zakutannuyu  v pled. YA nadeyalsya, chto  szadi, v temnote,  ego  mozhno budet
prinyat' za...
     YA  gromko  zahrapel,  kak  chelovek,  spyashchij  tyazhelym   snom  v  sidyachem
polozhenii.  |to bylo ne tak uzh  slozhno,  ot napryazheniya ya  vse ravno dyshal  s
trudom.
     On neobyknovenno iskusno umel  obrashchat'sya s dvernymi ruchkami, petlyami i
prochim. YA tak i ne uslyshal, kogda otkrylas' dver', a  ved' ona byla pryamo za
moej spinoj. Menya  kosnulos' lish'  slaboe dunovenie  vozduha.  YA  oshchutil eto
kozhej golovy - nastoyashchej, - kotoraya u kornej volos vzmokla ot pota.
     Esli eto budet nozh ili udar po golove moya hitrost' podarit mne eshche odin
shans,  i  ya znal, chto eto samoe bol'shee, na chto ya  mog rasschityvat'. Ruki  i
plechi u menya  dostatochno  sil'ny.  Posle pervogo  udara ya  medvezh'ej hvatkoj
prizhal by ego  k sebe i slomal by emu sheyu ili klyuchicu. Esli  zhe v hod pojdet
pistolet,  v  konce  koncov  on  so  mnoyu vse-taki  razdelaetsya.  Raznica  v
kakih-nibud' neskol'ko sekund. YA znal, chto u nego est' pistolet, iz kotorogo
on  sobiralsya  pristrelit' menya  na ulice, u Lejksajd-parka. YA nadeyalsya, chto
zdes', v dome, chtoby obespechit' sebe bolee spokojnoe begstvo...
     Vot ono!
     Vspyshka vystrela, slovno  trepeshchushchaya slabaya molniya, na sekundu  ozarila
komnatu, do  etogo  sovershenno  temnuyu. Byust  na  moem  pleche  podprygnul  i
razletelsya na kuski.
     Mne vdrug pokazalos',  chto on  v  bessil'noj yarosti zatopal nogami.  No
kogda  ya  uvidel, kak v  poiskah  puti k begstvu  on  promchalsya mimo menya  i
peregnulsya cherez podokonnik, etot topot peremestilsya vniz, v glubinu doma, i
prevratilsya v beshenyj stuk kulakov i nog po vhodnoj dveri. Odnako  on vpolne
uspel by raz pyat' menya prikonchit'.
     YA  vtisnul svoe telo v uzkuyu shchel'  mezhdu podlokotnikom i stenoj, no moi
nogi, golova i plecho po-prezhnemu torchali kverhu.
     On mgnovenno obernulsya i vystrelil v upor s takogo blizkogo rasstoyaniya,
chto  mne v  glaza tochno udarili pryamye luchi voshodyashchego solnca. YA  nichego ne
pochuvstvoval... On promahnulsya.
     - Ah  ty!.. - hriplo vyrvalos' u nego. Navernoe, eto byli ego poslednie
slova. Ostatok svoej zhizni on provel v nepreryvnom dvizhenii, bez teksta.
     On peremahnul  cherez  podokonnik i  ruhnul vo dvor.  Pryzhok  so vtorogo
etazha. Ucelel  on  tol'ko potomu, chto prizemlilsya na uzkuyu polosku derna.  YA
perelez  cherez podlokotnik kresla i vsem  telom upal vpered,  na podokonnik,
edva ne razbiv sebe podborodok.
     Peredvigalsya on neveroyatno  bystro.  Pobezhish',  kogda ot  etogo zavisit
tvoya zhizn'.  CHerez pervuyu  zagorodku on perevalilsya.  Vtoruyu vzyal s razbegu,
kak  koshka,  soediniv  v pryzhke ruki  i nogi. Teper'  on uzhe  byl vo dvorike
svoego sobstvennogo doma. On vzobralsya na chto-to, kak ran'she Sem...  Za etim
posledoval molnienosnyj  vzlet po lestnice, s bystrymi shtopornymi povorotami
na  kazhdoj ploshchadke. Sem,  kogda  byl  tam,  zaper  vse  okna,  no Torval'd,
vernuvshis'  domoj, otkryl odno iz nih, chtoby provetrit'  komnatu. Teper' vsya
ego zhizn' zavisela ot etogo sluchajnogo mashinal'nogo postupka.
     Vtoroj etazh. Tretij. Na sleduyushchem - uzhe ego sobstvennye  okna.  Vot  on
dobralsya  do odnogo iz nih. No tam chto-to ne sladilos'. On otpryanul ot svoih
okon i, sovershiv eshche odin vitok, rinulsya na sleduyushchij, pyatyj etazh.  Vo mrake
odnogo  iz  ego  okon chto-to blesnulo,  i v pryamougol'nom prostranstve mezhdu
domami, kak bol'shoj baraban, grohnul vystrel.
     On minoval pyatyj  etazh,  shestoj i dostig kryshi.  |to zanyalo  ne  bol'she
sekundy. Ogo, kak  zhe on  lyubit zhizn'!  Parni, pritaivshiesya v ego  oknah, ne
mogli  ottuda strelyat'  v nego - on  nahodilsya  kak  raz nad ih golovami, po
pryamoj linii, i, razdelyaj ih, gusto pereplelis' marshi pozharnoj lestnicy.
     YA byl slishkom pogloshchen  im, chtoby sledit' za tem, chto proishodit vokrug
menya.  Neozhidanno  ryadom so mnoj voznik Bojn -  on  celilsya  iz pistoleta. YA
uslyshal, kak on probormotal:
     -  Kak-to  dazhe nelovko  strelyat',  ved'  emu pridetsya  letet'  s takoj
vysoty!
     Tam,  naverhu, on balansiroval na  parapete  kryshi,  i  pryamo  nad  nim
sverkala  zvezda.  Neschastlivaya  zvezda. On  zaderzhalsya  na  lishnyuyu  minutu,
pytayas'  ubit' menya ran'she, chem  ub'yut ego. A mozhet, on znal, chto vse  ravno
uzhe mertv!
     Vysoko  v  nebe shchelknul vystrel,  na  nas  posypalis'  oskolki okonnogo
stekla, i za moej spinoj tresnula odna iz knig.
     Bojn  uzhe ne  zaikalsya o tom, kak emu nelovko  strelyat'. Moe  lico bylo
prizhato k ego ruke. Pri otdache ego lokot'  dvinul mne po zubam.  YA  produl v
dymu prosvet, chtoby uvidet', kak on padaet.
     |to bylo  strashnoe zrelishche.  S  minutu on stoyal tam, na parapete. Potom
vypustil iz ruki pistolet, kak by govorya: "Bol'she on  mne ne ponadobitsya". I
otpravilsya vsled za nim.  On  padal po takoj shirokoj duge, chto dazhe ne zadel
pozharnoj  lestnicy.  Prizemlilsya  on  gde-to  daleko  i  udarilsya  o  dosku,
torchavshuyu iz nevidimogo nam  shtabelya. Ona podbrosila ego telo  vverh, kak  v
cirkovom  nomere.  Potom on  upal vtorichno  -  teper' uzhe  navsegda.  I  vse
konchilos'.
     - YA ponyal, gde eto, -  skazal ya Bojnu. - Hot' i s zapozdaniem. Kvartira
na pyatom  etazhe, nad nim, ta, gde  idet remont.  Uroven' cementnogo  pola  v
kuhnyah vyshe,  chem v  drugih  komnatah. Oni hoteli  s minimal'nymi  zatratami
vypolnit' protivopozharnye pravila i zaodno  slegka  opustit' pol v gostinoj.
Sovetuyu tebe razlomat' tam pol v kuhne...
     On srazu zhe otpravilsya tuda cherez chernyj hod, chtoby sekonomit' vremya. V
toj kvartire na  pyatom  etazhe  eshche ne vklyuchili  elektrichestvo, i im prishlos'
vospol'zovat'sya karmannymi  fonaryami. Upravilis' oni  bystro, stoilo  tol'ko
nachat'. Primerno cherez  polchasa on podoshel  k  oknu i pomahal mne rukoj, chto
oznachalo "da".
     Vernulsya  on tol'ko k vos'mi chasam utra,  kogda oni  uzhe  priveli vse v
poryadok i  uvezli ih. Ih  oboih - svezhij trup i trup, davno  okochenevshij. On
skazal:
     - Dzheff beru svoi slova nazad. Tot bezmozglyj kretin, kotorogo ya poslal
za  sundukom... Hotya v  obshchem-to  on ne vinovat. Vinovat  ya  sam.  Emu  bylo
prikazalo proverit' soderzhimoe sunduka, a ne primety zhenshchiny. Vernuvshis', on
v obshchih chertah  opisal ee  ne vdavayas'  v podrobnosti. YA idu domoj, lozhus' v
postel', i vdrug  - hlop!  - chto-to  shchelkaet v moem mozgu: odin iz  zhil'cov,
kotorogo ya  doprashival dva dnya  nazad,  soobshchil ryad sushchestvennyh detalej, ne
sovpadavshij v nekotoryh punktah s tem, kak moj agent opisal etu zhenshchinu. Vot
i dokazhi teper', chto ya ne bolvan!
     - V etom proklyatom  dele so mnoj vse vremya proishodilo  to zhe samoe,  -
priznalsya ya,  chtoby  uteshite ego. - YA nazyvayu eto  zamedlennoj reakciej. Ona
chut' ne stoila mne zhizni.
     - No ya zhe oficer policii.
     - Poetomu u tebya mozgi srabotali bystree?
     -  Konechno, My poshli  tuda, chtoby zabrat'  ego i doprosit'. Uvidev, chto
ego net doma, ya ostavil tam rebyat, a  sam reshil zajti k tebe, chtoby vyyasnit'
otnosheniya. Kak zhe ty dogadalsya, chto ona zamurovana v cementnom polu?
     YA rasskazal emu o narushennoj sinhronnosti.
     - V okne kuhni  agent  po najmu pokazalsya mne vyshe Torval'da, vyshe, chem
minutu  nazad, kogda oni oba stoyali u okon gostinyh. |to ne sekret? konechno,
chto  v  kuhnyah  delali pripodnyatye cementnye  poly, kotorye  zatem pokryvali
sverhu  linoleumom.  No  eto natolknulo  na  novuyu  mysl'. Poskol'ku  remont
shestogo etazha byl zakonchen  ran'she, emu prishlos' ispol'zovat' pyatyj. Vot moya
versiya: ona dolgie gody bolela, a on sidel bez raboty, i emu nadoelo i to  i
drugoe. Pogovori s toj, so vtoroj...
     - Ona budet zdes' segodnya k vecheru, ee uzhe vezut syuda pod konvoem.
     -  Vozmozhno, on zastrahoval  zhenu  na vse  den'gi, kotorye  emu udalos'
razdobyt', i potom nachal davat' ej yad v  malyh dozah,  starayas' ne  ostavite
nikakih sledov. Mne  kazhetsya  -  uchti, odnako, chto eto  opyat'-taki lish'  moe
predpolozhenie, - chto ona obnaruzhila eto v tu noch', kogda tam  do  utra gorel
svet. Kak-to dogadalas'  ili zhe zastigla ego s polichnym. On poteryal golovu i
sovershil  to,  chego  vsyacheski pytalsya  izbezhat' -  ubil  ee, primeniv  silu:
zadushil ili udaril po  golove.  Nuzhno  bylo  s  hodu  pridumat', chto  delat'
dal'she. Obstoyatel'stva blagopriyatstvovali  emu. Vspomniv o verhnej kvartire,
on podnyalsya tuda i  osmotrel  ee. Tam tol'ko  chto konchili narashchivat'  pol  v
kuhne, cement eshche  ne  uspel  zatverdet', i vokrug bylo  mnogo materiala. On
vydolbil v polu yamu, dostatochno bol'shuyu, chtoby vmestit'  ee telo, polozhil ee
tuda, zameshal svezhij  cement i zamuroval ee, vozmozhno dazhe na odin-dva dyujma
povysiv uroven' pola,  chtoby poluchshe  spryatat'  ee. Vechnyj  grob bez vsyakogo
zapaha.  Na sleduyushchij den' vernulis'  rabochie i, nichego ne zametiv, polozhili
poverh etogo  linoleum. On i  cement-to, navernoe,  zaravnival ih masterkom.
Potom on, ne meshkaya, otpravil v derevnyu svoyu soobshchnicu s klyuchom ot sunduka -
primerno v  to zhe mesto, gde otdyhala  neskol'ko  let nazad ego zhena,  no na
druguyu  fermu,  gde etu  zhenshchinu ne mogli by  priznat'. Poslal  vsled za nej
sunduk i brosil v svoj yashchik staruyu pochtovuyu  otkrytku  s rasplyvshejsya datoj.
Ne isklyucheno, chto cherez odnu-dve nedeli ona by "pokonchila s soboj", kak Anna
Torval'd, dovedennaya do otchayaniya bolezn'yu. Napisav emu proshchal'nuyu zapisku  i
ostaviv svoyu odezhdu na  beregu  kakogo-nibud' glubokogo  vodoema.  |to  bylo
riskovanno, no, vozmozhno, im vse-taki udalos' by poluchit' strahovuyu premiyu.
     V  devyat'  Bojn  i  vse  ostal'nye ushli.  YA  ostalsya v  kresle, slishkom
vozbuzhdennyj, chtoby zasnut'. Poyavilsya Sem i soobshchil:
     - Tut k vam dok Preston.
     Dok voshel, potiraya po svoemu obyknoveniyu ruki.
     -  Pora, pozhaluj,  snyat' s  vashej nogi  etot gips. Predstavlyayu, kak vam
ostochertelo sidet' celymi dnyami bez dela.

<hr