zapretnoe vozdushnoe prostranstvo, on perekinul tumbler na peredachu i zagovoril v svoyu kislorodnuyu masku: - Sugrob, ya Snezhinka Odin. Tri mnogomotornyh samoleta, peleng tri-odin-nol', dal'nost' sorok, vysota tri tysyachi metrov, idut k vam. Proshu razreshit' perehvat. Kak ponyali? Priem. - Snezhinka Odin, ya Sugrob. Perehvat razreshayu! Atakujte! - sejchas zhe zatreshchalo u nego v naushnikah. Taku vyzval svoih vedomyh: - Snezhinki, ya - Pervyj. Peleng tri-odin-nol', dal'nost' poleta sorok. Idem na perehvat! Sledovat' za mnoj! - Vzvolnovannye golosa Tanizaki i Josano podtverdili priem komandy. - Poka ya ne otkroyu ogon', ne vvyazyvat'sya! Glaza Taku neotryvno sledili za "Duglasami", a ruki i nogi sami soboj, nezavisimo ot ego razuma, kak budto oni tozhe byli detalyami istrebitelya, delali svoe delo: vklyuchili forsazh, kachnuli ruchku chut' vlevo, legkim nazhatiem levoj pedali dali mashine prodol'nyj naklon. - Popalis', popalis'... - bormotal on, razvorachivaya samolet k priblizhayushchimsya "Duglasam". - Vot tak-to, vot tak... - On polozhil palec na gashetku i ulybnulsya - v pervyj raz za etot god. Na avianosce "Jonaga" caril horosho organizovannyj haos: zavyvali revuny, vykrikivalis' komandy, grohotali po stal'nym palubam i trapam matrosskie botinki, svisteli dudki bocmanov, hlopali kryshki lyukov, lyazgala, vtyagivayas' v klyuzy, yakornaya cep', zvenela zheltaya latun', pokryvavshaya polirovannuyu stal' 127-millimetrovyh snaryadov, kashlyali i fyrkali, gotovyas' k razbegu, motory chetyreh istrebitelej. Lejtenant Brent Ross, na hodu zastegivaya remeshok kaski, speshil na svoe mesto soglasno boevomu raspisaniyu - k vetrozashchitnomu steklu flagmanskogo mostika, gde po levomu bortu stoyal vperedsmotryashchij, a po pravomu - komandir avianosca admiral Hirosi Fudzita. Otsyuda, s etoj uzkoj ploshchadki, podnyatoj nad vaterliniej na vysotu 220 futov, lejtenantu byli otlichno vidny bak, ves' levyj bort i bol'shaya chast' pravogo. Nadstrojki i massivnaya truba pochti polnost'yu zakryvali ot nego kormu. U lejtenanta, vysokogo, atleticheskogo slozheniya molodogo cheloveka, byla ves'ma raspolagayushchaya vneshnost': chetko ocherchennoe lico s krutym podborodkom, belokurye volosy, temnye, pochti srosshiesya brovi i sinie glaza - glaza poeta ili ubijcy. Vyuchka ekipazha "Jonagi" ne perestavala porazhat' ego: ne proshlo i treh minut, kak stroennye 25-millimetrovye zenitnye ustanovki na ploshchadkah, okruzhavshih poletnuyu palubu dlinoj 1040 futov, byli privedeny v boevuyu gotovnost'. K nebu vytyanulis' tolstye, kak starye sosny, stvoly tridcati shesti 127-millimetrovyh orudij. Komendory, sidya na svoih stal'nyh taburetah, pohozhih na velosipednye sedla, lihoradochno vrashchali mahoviki povorotnogo i pod®emnogo mehanizmov. Podnoschiki snaryadov i zaryazhayushchie stoyali nagotove chut' poodal'. Vse byli v kaskah i v zelenyh boevyh robah. Brent, podnesya k glazam binokl', navel ego na zapad, chut' otkinul golovu, bol'shim pal'cem podkrutil kolesiko nastrojki. Vot oni! Tri samoleta - tihohodnye transportnye "Duglasy" - shli k avianoscu. - Peleng dva-vosem'-nol', dal'nost' tridcat' pyat', ugol vozvysheniya tridcat' dva. DC-6 i dva DC-3. Idut v stroyu kil'vatera. Voshli v nashe vozdushnoe prostranstvo, ser! - perekryvaya shum, kriknul on admiralu. - U nih opoznavatel'nye znaki gosudarstvennoj aviakompanii Izrailya. - Otlichno, lejtenant! - razdalsya v otvet nadtresnutyj golos admirala. - U vas orlinyj glaz. Lejtenant vytyanulsya: - Opoznavatel'nye znaki, ser... - Ne obrashchat' vnimaniya. Oni vtorglis' v nashe prostranstvo. - Est', ser! Malen'kij, vysohshij, stoletnij admiral Fudzita vsegda napominal Brentu egipetskuyu mumiyu, vidennuyu neskol'ko let nazad v n'yu-jorkskom muzee "Metropoliten". Vydublennoe vetrom, solenoj vodoj i solncem, izrezannoe beschislennymi morshchinami, pergamentnoe lico bylo pohozhe na rel'efnuyu kartu poberezh'ya, po kotoromu prokatilas' sotnya shtormov. Odnako on do sih por sohranil vypravku, derzhalsya pryamo, a uzkie chernye glaza, pobleskivavshie kak polirovannye oniksy, svetilis' zhivym umom. Admiral uhvatyval sut' problemy i vydaval reshenie s bystrotoj i chetkost'yu komp'yutera. - Orudiya i zenitnye ustanovki k boyu gotovy, BIP [boevoj informacionnyj post] gotov, divizion zhivuchesti gotov, avarijnaya komanda gotova, mashinnoe otdelenie gotovo, za isklyucheniem kotlov tret'ego, shestogo, desyatogo i dvenadcatogo, - dolozhil telefonist Naoyuki. - Dobro. Vzlet! - Ser, veter slab. Ne podozhdat' li, poka ne snimemsya s yakorya? - perekryvaya vse zvuki, razdalsya gustejshij bas-profundo, sposobnyj zapolnit' bol'shoj koncertnyj zal. Ego obladatel' - shestidesyatipyatiletnij admiral Mark Allen - srazhalsya na treh vojnah i uchastvoval v dvenadcati morskih boyah. Pomimo vsego prochego, on byl izvestnym uchenym i pomogal Semyuelu Morisonu v podgotovke kapital'nogo truda "Voenno-morskie sily SSHA vo vtoroj mirovoj vojne". Na etom avianosce on vmeste s lejtenantom Rossom osushchestvlyal vzaimodejstvie s razvedupravleniem VMS SSHA. O vozraste etogo vysokogo, yunosheski strojnogo cheloveka napominali tol'ko gustye belosnezhnye volosy, padavshie na lob. - Skorost' vetra - odin ball po shkale Boforta, - zametil admiral Fudzita, glyanuv na nego snizu vverh. - Da, ser, odin uzel. Malovato. Mozhem poteryat' samolet. Ne stoit riskovat'. - Net, v dannom sluchae - stoit. - Slushayu, ser, - nehotya ustupil Allen. V etu minutu Brent Ross zametil na zapade pobleskivayushchuyu tochku, zaprokinuv golovu, prizhal k glazam binokl', toroplivo navodya ego na fokus. On uvidel dve pary ostronosyh samoletov, zahodyashchih na boevoj razvorot. - "Messershmitty" po pravomu bortu! Vizhu dve dvojki Me-109! Peleng dva-vosem'-pyat', ugol sorok, vysota pyat' tysyach, pikiruyut na nash vozdushnyj patrul'! - Byt' etogo ne mozhet! - voskliknul Allen. - Im dal'nosti ne hvatit! Naverno, eto nashi P-41! - Dat' radarnoe podtverzhdenie! Zaprosit' po sisteme "svoj - chuzhoj"! - prikazal Fudzita. Naoyuki toroplivo zagovoril v golovnoj telefon i spustya mgnovenie povernulsya k admiralu: - Radar podtverzhdaet, gospodin admiral! Na zapros ne otvechayut! Idut na sblizhenie s bol'shoj skorost'yu. Peleng dva-vosem'-pyat', vysota chetyre-dva-dva-nol'! Oni derzhalis' za grozovym frontom, a potom vlezli v chuzhoj koridor! - Peredajte nashim samoletam v vozduhe: chetyre istrebitelya protivnika, peleng dva-vosem'-pyat'. Pri vyhode na peleng dva-sem'-nol' atakovat' i unichtozhit'! - Fudzita stuknul suhon'kim kulachkom po vetrozashchitnomu steklu rubki. - Dlya otrazheniya ataki s vozduha po mestam stoyat'! Izgotovit'sya k strel'be! Sledit' za cel'yu, zahodyashchej s pelenga dva-sem'-nol'. Upravlenie s mestnogo posta. Naoyuki otrepetoval komandu. Brent Ross, neotryvno sledivshij za priblizhayushchimisya transportami, kriknul, tochno ne verya svoim glazam: - Bombolyuki, ser! U "Duglasov" otkryvayutsya bombolyuki! - Neveroyatno! - skazal admiral Allen. - Znachit, oni zamaskirovali bombardirovshchiki pod nevinnye transporty. Fantastika! Bombardirovshchiki odin za drugim razvorachivalis', zahodya dlya ataki na avianosec. No bombometanie trebovalo vyhoda na cel' pod uglom v 50 gradusov, i do tochki sbrasyvaniya tihohodnym mashinam, medlenno odolevavshim ogromnoe prostranstvo, raskinuvsheesya ot Tokijskoj gavani do poluostrova Uraga i ot Jokagamy do Kizarasu, bylo eshche neskol'ko minut poleta. Letchiki Taku Isikavy, kak lovchie sokoly, zametivshie dobychu, neslis' na nih s yugo-zapada. S zapad priblizhalis', perehodya v pike, chetyre Me-109 - teper' v etom uzhe ne bylo somnenij, - kotoryh vel yarko raspisannyj v krasno-beluyu shahmatnuyu kletku istrebitel'. - |to Iogann Frissner! - zakrichal Brent Ross. - CHto za chert?! - nedoumeval admiral Allen. - Otkuda zdes' vzyalsya "ubijca Frissner"? V etu minutu pervyj A6M2, za shturvalom kotorogo sidel Josi Macuhara, komandovavshij vsej palubnoj aviaciej "Jonagi", proletel po palube i, ubrav shassi, vzmyl v vozduh. Vtoroj "Zero", nachavshij razgon sledom za nim, proskochil skvoz' vyalo visyashchee v vozduhe oblako otrabotannyh gazov, no na nosu slovno spotknulsya - podprygnul, vil'nul, poteryal skorost' i ruhnul v more, vzmetnuv fontan goluboj vody, beloj peny i pokorezhennyh oblomkov fyuzelyazha. - Velikij Budda! - prisvistnul admiral Fudzita. Vse, kto stoyal na mostike, zataiv dyhanie, sledili za tem, kak tretij "Zero", slovno pryanuvshaya s tetivy strela, promchalsya po palube, obdav vseh struej vozduha ot vintov, zadral nos i, natuzhno vzrevev dvigatelem, kruto polez vverh, pristraivayas' v hvost k mashine Macuhary. CHetvertyj istrebitel', perevernuvshis' cherez krylo, opisal krutuyu dugu, vzdymaya beluyu penu, i sorvalsya v more. Telo vybroshennogo iz kabiny letchika s bezzhiznenno boltayushchimisya rukami i nogami mel'knulo vysoko v vozduhe i s gromkim vspleskom ushlo pod vodu. - YAkor' vstal! - dolozhil vahtennyj. - Otlichno, - skazal Fudzita i prokrichal v peregovornuyu trubu: - Ubrat' yakor' po-pohodnomu! Samyj polnyj vpered! Pravo na bort! Derzhat' nol'-odin-nol'. Brent pochuvstvoval, kak mahina avianosca, chut' nakrenyas', podalas' vpered. Taku Isikava zametil chetverku istrebitelej za sekundu do togo, kak ego opovestili ob etom s avianosca. No sejchas bylo ne do nih. - Snezhinki, ya - Pervyj! Perehvatit' i unichtozhit' "Duglasy"! Pochashche oglyadyvajsya, beregi hvost. Proverit' oruzhie. Delaj kak ya! Kogda v naushnikah prozvuchali golosa vedomyh, podtverdivshih prikaz, on vklyuchil forsazh, otchego srazu nadsadno vzvyl dvigatel', vzyal ruchku na sebya, dal levuyu pedal' i soskol'znul v pike. Poglazhivaya gashetku na shturvale, on dal probnuyu ochered' iz 20-millimetrovyh erlikonovskih pushek, ukreplennyh na kryl'yah, i pary 7,7-millimetrovyh pulemetov, stoyashchih na obtekatele. 950 "loshadej" vveli mashinu v pochti otvesnoe pike, razgonyaya ee s kazhdoj sekundoj vse bystree - skorost' perevalila za chetyresta uzlov, belaya strelka al'timetra krutilas' kak bezumnaya i vse uskoryala vrashchenie - i besheno zavyvayushchij istrebitel', sodrogayas' vsem korpusom ot chudovishchnogo napora vozduha, nessya vniz. Taku izo vseh sil stisnul vibriruyushchuyu ruchku, nazhal na obe pedali - na levuyu chut' sil'nej, - chtoby ne sorvat'sya v shtopor. Pochuvstvovav gorech' vo rtu, s trudom sglotnul - gorlo sadnilo ot chistogo kisloroda. Oglyanulsya nazad. CHetyre "Messershmitta" poparno zahodili na boevoj razvorot, no poka eshche byli vne dosyagaemosti ego ognya. SHahmatnaya kletka i krovavo-krasnaya mashina. |to Frissner i ego vedomyj - amerikanskij bandit Kennet Rozenkranc po prozvishchu "Rozi". Kak tol'ko ego zveno zajmetsya "Duglasami" - uzhe sovershenno yasno, chto eto bombardirovshchiki, - "sto devyatye" svalyatsya na "Zero". - Vnimanie! Atakuem frontom! Josano b'et vtoroj "Duglas", Tanizaki - tretij. Proslezhivajte, chtoby "sto devyatye" ne zashli nam v hvost. Taku reshil zanyat'sya golovnym DC-6, medlenno lovya tihohodnuyu gromozdkuyu mashinu v iskatel'. Net. Slishkom daleko: "Duglas" ne popal dazhe vo vneshnij krug pricela. Metrov vosem'sot, po krajnej mere. Na fyuzelyazhe "Duglasa" poyavilis' kakie-to iskorki i vspyshki. |ti svetlyachki, ostavlyaya za soboj dymyashchijsya sled, poneslis' k "Zero" i, ne dotyanuv, pogasli. Pulemet na tureli. Kalibr ne men'she 12,7. No slishkom daleko. "Soplyaki", - prezritel'no hmyknul Taku. No za eti doli sekundy distanciya mezhdu "Zero" i transportom sokratilas', i sleduyushchie ocheredi legli sovsem ryadom s pravoj ploskost'yu. Myagko otvernuv chut' v storonu, Isikava vzyal uprezhdenie na tri chetverti i, dozhdavshis', kogda "Duglas" gruzno vplyvet v tretij krug pricela, a svetyashchijsya indikator sovmestitsya s centrom fyuzelyazha, nazhal na gashetku. Ego legkij, vesyashchij vsego 6000 funtov, samolet zadrozhal ot otdachi, sbavil skorost' na desyat' uzlov, kogda avtomaticheskie pushki i pulemety otkryli ogon', vybrasyvaya strelyanye gil'zy. Trassiruyushchie ocheredi vpilis' v bort gigantskoj mashiny. Taku chut' dovernul ruchku, edva zametno prizhal pedal' i obrushil na transport eshche neskol'ko smertonosnyh dlinnyh ocheredej, progryzshih metall, kak pila progryzaet tonkuyu drevesinu. Kloch'ya alyuminievoj obshivki i pulemeta na tureli bryznuli v raznye storony, slovno konfetti. - Nu, davaj zhe, davaj, zagorajsya, - bormotal Taku. - Gori, a to u menya stvoly rasplavyatsya. I slovno v otvet na ego slova, iz emkosti pod pravym krylom udarilo zheltoe plamya, i nad teryayushchim upravlenie samoletom podnyalos' chernoe znamya dyma. Zatem krylo otlomilos' u osnovaniya, i tyazhelovesnyj, nepovorotlivyj gigant, s neozhidannoj bystrotoj zavalivshis' vpravo, stal rassypat'sya v vozduhe, kak budto na polnom hodu vrezalsya v kirpichnuyu stenu. Slovno sbitaya vlet ispolinskaya ptica, "Duglas", krutyas' i kuvyrkayas' v vozduhe, poletel vniz, operezhaya oblomki fyuzelyazha i svoih chetyreh letchikov. Odin iz nih kamnem ruhnul v more, dernulsya, medlenno perevernulsya i pogruzilsya v vodu, no nad golovami treh drugih, kak belye cvety vishni, raskrylis' kupola parashyutov. - Banzaj! Banzaj! - likuyushche vykriknul Taku, pronosyas' mimo gibnushchego samoleta i parashyutistov. Odnako radost' ego byla omrachena tem, chto na "Duglas" on izrashodoval pochti ves' boezapas - ognevoj moshchi emu ostavalos' vsego na odinnadcat' sekund. Potom on vzyal ruchku na sebya, pochuvstvoval, kak zakruzhilas' golova, kak zatreshchalo pilotskoe kreslo ot peregruzki. V etu zhe minutu avianosec otkryl ogon'. - Vsem orudiyam pravogo borta - zalp! - Ser, v vozduhe nashi patrul'nye samolety! - zamahal rukami admiral Allen. - Ih vedut samurai: oni privykli k risku, - skazal Fudzita, suhon'koj ruchkoj szhimaya peregovornuyu trubu. Admiral Fudzita sam ne priznaval zatychek dlya ushej i ne razreshal pol'zovat'sya imi svoim podchinennym, schitaya, chto eto meshaet derzhat' svyaz', i potomu, kogda razom ryavknuli dvadcat' dva orudiya glavnogo kalibra, Brent Ross, vypustiv povisshij na remeshke binokl', pospeshno zazhal ushli. Ot chudovishchnogo grohota, kotoryj nemyslimym kolichestvom decibelov vonzilsya, kak raskalennye igly, v barabannye pereponki, molodoj amerikanec zatryas golovoj, zastonal i vyrugalsya: zvuk byl takoj sily, chto ushi ne vosprinimali ego, posylaya k mozgu tol'ko oshchushchenie fizicheskoj boli. Grohot povtoryalsya snova i snova v ritme razmerennoj barabannoj drobi, vzmokshie ot pota komendory prodolzhali vesti ogon': kazhdye tri sekundy orudie izrygalo plamya i klub edkogo burogo dyma. Vse eto dejstvovalo na Brenta kak dvojnoj martini, kak nagota prekrasnoj zhenshchiny. Peresohlo vo rtu, po spine popolzli murashki, zakolotilos' serdce. Upoenie riskom i blizost'yu smerti, kotoroe on ispytyval v boyu, bylo srodni seksual'nomu vozbuzhdeniyu i lyubovnoj blizosti. Drozhashchimi rukami on podnes k glazam binokl', vglyadyvayas' v pokrytoe burymi ospinami razryvov nebo. Otchayannyj Taku Isikava - proslavlennyj as proshloj vojny - uzhe uspel sbit' golovnoj DC-6. Kak vsegda, komendory uzhe ne razbirali, v kogo b'yut ih orudiya, a zabotilis' tol'ko o tochnosti. Istrebiteli Macuhary i edinstvennogo ego vedomogo, zadrav nosy, po predel'no krutoj krivoj stremilis' nabrat' vysotu. Sverhu, podobno pushchennym ch'ej-to nevidimoj rukoj kop'yam, k nim neslis' dve pary "Messershmittov" - odin byl raspisan v shahmatnuyu kletku, vtoroj vykrashen v krovavo-krasnyj cvet, a dva drugih - ugol'no-chernye. Sloenyj pirog, mel'knulo v golove Brenta, - smertel'naya shtuka. Isikava promchalsya mimo kruzhashchihsya v vozduhe oblomkov unichtozhennogo im samoleta, i v tu minutu, kogda on nachal vyhodit' iz pike, ego vedomye otkryli ogon' po dvum ucelevshim bombardirovshchikam. Odnako oba promahnulis', i "Duglasy", ne obrashchaya vnimaniya na snaryady korabel'noj artillerii, neuklonno vvinchivalis' v vozduh, zahodya na cel'. Brent v uzhase smotrel, kak trassy ocheredej "Messershmittov" poneslis' k zamedlivshim hod mashinam Josano i Tanizaki. - Net! Net! Net! - Net! Net! Net! Prodolzhat' pikirovanie! - zakrichal Taku, zametiv, chto ego vedomye kak by osadili svoi istrebiteli i razoshlis' v raznye storony dlya razvorota. On ponimal, chto prevoshodstvo "Zero" v nabore vysoty sejchas nichego ne dast im. "Sto devyatye", mchas' so skorost'yu chetyrehsot uzlov, razdelilis': polkovnik Frissner i Kennet Rozenkranc rinulis' na Akiko Josano, a para chernyh istrebitelej pognalas' za YUnihiro Tanizaki. Dlya Josano vskore vse bylo koncheno: kletchatyj krasno-belyj Me-109 dal ochered' iz svoej 20-millimetrovoj pushki i dvuh 13-millimetrovyh pulemetov, i yaponskij letchik, popytavshijsya ispol'zovat' manevrennost' svoej mashiny, kotoraya vesila pochti na tonnu men'she Me-109, i rezko dernuvshij ee vverh, naletel pryamo na shkval ognya. Frissner bezoshibochno razgadal ego namerenie i predupredil ego zalpom vsego bortovogo oruzhiya. Taku zastonal, uvidev, kak zakrutilis' v vozdushnom potoke kuski levogo kryla i kapota "Micubisi". Iskalechennuyu mashinu stalo snosit' vetrom i krenit' napravo, potom ona edva ne perevernulas' cherez krylo, slovno za shturvalom sidel p'yanyj. "Messershmitty" nastigali ee. Eshche odna popytka sdelat' "bochku" i Josano vdrug perevel zadymivshij istrebitel' v gorizontal'nyj polet. On byl to li ranen, to li obezumel ot straha, to li vpal v ocepenenie. V lyubom sluchae uchast' ego byla predreshena. - Net! Net! V takoj svalke nel'zya letet' po pryamoj! - zakrichal Isikava. Frissner, tochno vyjdya na cel', s kakih-nibud' tridcati metrov udaril po "Zero". 20-millimetrovyj snaryad popal Josano v spinu i razorvalsya v ego tele, vybrosiv rebra, kloch'ya legkogo i serdca na razbituyu pribornuyu dosku. On umer mgnovenno. Klyunuv nosom, istrebitel' vspyhnul kak fakel i, ostavlyaya za soboj shlejf chernogo dyma, kruto poshel vniz, v more. Kricha, branyas', stucha po pribornoj doske zatyanutym v perchatku kulakom, Taku ustremilsya na vyruchku Tanizaki. Vzletevshaya s avianosca para vse eshche byla daleko vnizu. - Pikiruj, pikiruj, YUnihiro! - krichal on v mikrofon. Odnako molodoj letchik poshel na razvorot s naborom vysoty vlevo, chto bylo nevozmozhno dlya chernogo "Messershmitta", potom sdelal "polubochku", potom "immel'man" i, okazavshis' so svoimi presledovatelyami v odnoj ploskosti, kinulsya v lobovuyu ataku. No opytnaya, otlichno sletannaya para Me-109 mgnovenno razoshlas', zastaviv yaponca vybirat' protivnika. Kogda on rinulsya na pravogo, polivaya ego svincom, - levyj razvernulsya, zashel "Micubisi" v hvost i otkryl ogon'. Trassiruyushchie puli raznesli osteklenie kabiny, ostavili desyatok proboin v fyuzelyazhe, povredili rul' vysoty. Iz benzobaka vyrvalos' pohozhee na hvost komety plamya. - Prygaj! Prygaj - kriknul Taku. Ot ob®yatogo ognem "Zero" otdelilas' korichnevaya figurka. Raskrylsya parashyut. - Slava Bogu! - vydohnul Taku. On brosil bystryj vzglyad vniz, gde dva "Zero" veli ogon' po dvojke Frissnera i Rozenkranca. Golovnuyu mashinu Macuhary Taku uznal po krasnomu obtekatelyu i zelenomu kapotu. Daleko pozadi chernye "Messershmitty" vilis' vokrug kachavshegosya na stropah Tanizaki, kak pochuyavshie dobychu akuly. Oni dali ochered' ne po cheloveku, a po kupolu ego parashyuta, i letchik, okutannyj im, kak savanom, upal v vodu u poluostrova Uraga. - Svolochi! Svolochi! - zakrichal Isikava. No vrazheskie piloty, zanyatye raspravoj s bespomoshchnym parashyutistom, dali Taku vozmozhnost' dognat' dva bombardirovshchika, nahodivshiesya v trehstah metrah nizhe. Vzyav ruchku na sebya, on perevernulsya i okazalsya pod samym nosom "Duglasa", dozhdalsya, poka tot gruzno vplyvet vo vse tri okruzhnosti pricela, i nazhal na gashetku. Istrebitel' zatryassya, vsazhivaya seriyu snaryadov i bronebojnyh pul' v bryuho "Duglasa", otchego alyuminij obshivki stal slezat' i otvalivat'sya kuskami, slovno obvetshavshaya shtukaturka. "Zero" vsadil eshche seriyu v pravuyu motornuyu gruppu i v osnovanie kryla, gde korpus samoleta naimenee prochen. "Duglas" s poluotorvannym krylom nachal gruzno i kak by nehotya zavalivat'sya na levyj bok, slovno podranennaya ptica, pytayushchayasya ujti ot presledovatelej. Boltayushcheesya krylo hodilo vverh-vniz, vyvalivaya naruzhu vse potroha - klubki raznocvetnyh provodov, gidravlicheskie trubki, iz kotoryh hlestala krasnaya zhidkost', i benzoprovod, otkuda vylivalis' penistye belye potoki goryuchego. Strelka ukazatelya skorosti zamerla na nule, "Micubisi" pronzitel'nym voem motora vyrazhal svoj protest - i Taku, kotoryj bol'she ne mog uderzhivat' ego v takom polozhenii, nakonec pozvolil istrebitelyu svalit'sya vpravo i vniz. Vzyav ruchku na sebya i dav levuyu pedal', on ushel v neglubokoe pike, poglyadyvaya cherez plecho na svoyu zhertvu. "Duglas" tozhe perevernulsya i kruto poshel vniz. Metrov za dvesti ot poverhnosti vody pravoe krylo nakonec otorvalos' i poletelo sledom, perevorachivayas' i kruzha v vozduhe, kak podhvachennyj uraganom listok. U Isikavy ne bylo vremeni torzhestvovat': metrah v pyatistah za kormoj poyavilas' para chernyh "Messershmittov", soobshchivshih o svoem priblizhenii trassiruyushchimi ocheredyami. Isikava pozhertvoval vysotoj radi skorosti: on znal svoyu mashinu luchshe, chem sozdavshij ee konstruktor Dziro Horikosi, luchshe, chem sam Micubisi. On medlenno vzyal ruchku na sebya, sdelav "svechku": "pust' "Messershmitty" dumayut, chto on nameren povtorit' manevr, pogubivshij oboih ego vedomyh. Ulovka udalas'. "Sto devyatye" razoshlis' i, polivaya ego svincom, naleteli s obeih storon s yavnym namereniem zhivym ne vypustit'. No Taku byl gotov vstretit' ih. Kogda otbojnyj molotok pulemetnyh ocheredej proshelsya po levoj ploskosti, skruchivaya i otryvaya kuski alyuminievoj obshivki, i mashinu zatryaslo, on sbrosil oboroty do pyatisot v minutu i dvinul vpered chernyj rychazhok, gasya skorost' i nevol'no vspominaya, kak kogda-to ostanavlival svoyu rybach'yu lodku, ceplyaya yakor' za korallovyj rif. Esli by ne privyaznye remni, ot rezkogo tolchka on udarilsya by o pribornuyu dosku. Po obeim storonam kabiny promel'knuli chernye tela "Messershmittov". - Banzaj! Banzaj! - prokrichal on, podnyav shchitki-zakrylki, dav polnyj gaz i prikosnoveniem k pravoj pedali rulya vysoty razvernuvshis' pochti na meste - manevr, kotoryj byl pod silu tol'ko takomu legkomu samoletu, kak "Zero". CHernyj Me-109 nahodilsya imenno v toj tochke, gde i dolzhen byl nahodit'sya, - vsego v soroka metrah vperedi nego. Ego dazhe ne nado bylo lovit' v pricel. Taku vzyal uprezhdenie na chetvert' i nazhal na gashetku, napered znaya, chto ne promahnetsya. Korotkaya seriya - vsego desyatok 20-millimetrovyh snaryadov - snesla "Messershmittu" vertikal'nyj stabilizator, probila kapot. CHerep letchika lopnul, kak perezrelyj, nadkolotyj arbuz, i krasno-zheltyj fontan udaril v propeller "Zero", zabryzgav krovavoj kashej ego lobovoe steklo. Na polnom hodu "Messershmitt" perevernulsya cherez krylo i poletel vniz, nelepo porhaya v vozduhe, kak obzhegshij sebe kryl'ya motylek. Taku bespokojno sharil glazami po perednej polusfere, otyskivaya vtorogo, i nakonec zametil svalivshuyusya v pike i uzhe neuyazvimuyu dlya ego ognya chernuyu mashinu daleko na vostoke, za poluostrovom Boso. A na severe, pryamo nad Tokio, dva "Zero" palubnoj aviacii scepilis' s Frissnerom i Rozenkrancem v ozhestochennoj i besporyadochnoj shvatke. Bombardirovshchik! On dolzhen unichtozhit' poslednij bombardirovshchik! No duel' s "messerom" stoila Taku poteri vysoty i uvela ego daleko na yug, v storonu ot "Duglasa", kotoryj uzhe pochti zavis nad lihoradochno manevriruyushchim avianoscem. - On zhe nizko! Dajte po nemu iz zenitok! - Taku stisnul v ladoni svoj barhatnyj meshochek-amulet. - Radi vsego svyatogo, sharahnite po nemu iz 25-millimetrovyh!.. - Vspomogatel'naya artilleriya, ogon'! - skomandoval admiral Fudzita. Vsego na "Jonage" bylo 186 trehstvol'nyh zenitnyh pulemetov, bol'shaya chast' kotoryh razmeshchalas' po chetyre ustanovki na massivnyh, obshityh stal'nym listom platformah, okruzhavshih VPP. SHest' ustanovok stoyali na marse, dve - na korme, i eshche dve prikryvali s pravogo borta trubu. Priblizhayushchijsya bombardirovshchik mog byt' vstrechen ognem pyatidesyati semi stroennyh zenitnyh pulemetov. I vot oni ozhili, zajdyas' slitnym chastym laem, kotoromu vtorili bolee redkie i tyazhkie udary artillerii glavnogo kalibra i besprestannyj grohot razryvov. Brent Ross smotrel, kak tysyachi shodyashchihsya trasserov poneslis' k "Duglasu", pokryv nebosvod klubami korichnevogo dyma ot nedoletov. Odnako bombardirovshchik, slovno ne obrashchaya vnimaniya na bushevavshuyu vokrug smertel'nuyu metel', prodolzhal polet. - Ugol vozvysheniya sorok, bombolyuki otkryty, ser! - kriknul Brent izo vsej mochi. - Pribavit' hoda! - prikazal admiral Fudzita v peregovornuyu trubu. V otvet posledoval ispugannyj doklad: - Gospodin admiral, davlenie v kotlah pyat'sot dvadcat' pyat' funtov, sto sorok pyat' oborotov v minutu. Pyat' kotlov postavleny na profilaktiku - snimaem nakip'. Skorost' uvelichit' nevozmozhno. - Delaem vsego dvadcat' dva uzla, - proburchal admiral sebe pod nos i s trevogoj vzglyanul na neuklonno priblizhavshijsya "Duglas". - Levo na bort! - Est' levo na bort! Brent pochuvstvoval, kak korabl' dvinulsya vlevo, no - medlenno, ah kak medlenno! Na fyuzelyazhe "Duglasa" vdrug zasverkali slabye vspyshki, ot levogo kryla posypalis' kuski metalla, a potom iz motornogo otseka udaril stolb zheltogo plameni i chernogo dyma. - Banzaj! Banzaj! No bombardirovshchik uporno, ne otklonyayas' ot kursa, polz po useyannomu razryvami, ispolosovannomu trassami nebu. - A, sobaka! - vzmahnul kulakom Fudzita. Kogda "Duglas" s povrezhdennym levym krylom snizilsya do 200 futov, iz ego razdutogo chreva vyleteli shest' posverkivayushchih, kak dozhdevye kapli na solnce, predmetov. Brent opustil binokl', chuvstvuya, kak holodeet u nego vnutri, slovno ledyanaya zmeya svivaetsya kol'cami gde-to na grudi. |to byl ne strah, a uzhas - znakomoe oshchushchenie, ot kotorogo dereveneli muskuly i peresyhalo v gorle. CHto tolku ot ego lityh rel'efnyh myshc? Razve mogut oni zashchitit' ot pyatisotfuntovyh bomb? Tem ne menee Brent Ross stoyal pryamo i tol'ko vse krepche stiskival zuby. Kraem glaza on videl: vse, nahodyashchiesya na hodovom mostike, delayut to zhe samoe. - Bomby poshli, ser, - kriknul on v uho admiralu Fudzite i sam udivilsya tomu, kak spokojno zvuchit ego golos. - Pravo na bort, - skomandoval tot. Snova nakrenilsya korabl'. Brent, vcepivshis' v vetrozashchitnoe" steklo rubki pobelevshimi pal'cami, sledil, kak letyat vniz bomby, a za nimi pikiruet, grozya vot-vot sorvat'sya v shtopor, lishivshijsya kryla "Duglas". Kazalos', chto i bomby i samolet ruhnut emu pryamo na golovu, no lejtenant, prevozmogaya strah, tol'ko vse napryazhennej vypryamlyal spicu. Bezhat'? Kuda ty ubezhish' ot valyashchejsya sverhu zheleznoj, pylayushchej gromadiny... On zaderzhal dyhanie, i ego lico okamenelo. Dve bomby vzorvalis' sleva po nosu, vzmetnuv v nebo chetyrehsotfutovyj stolb goluboj vody. Tret'ya blizkim nedoletom nakryla levyj krambol, okativ zenitchikov neskol'kimi tonnami vody, no ne prichiniv nikakogo ushcherba. Tri ostal'nyh legli po pravomu bortu, nikogo ne zadev. Na palube poslyshalis' likuyushchie kriki "banzaj!". Goryashchij i yavno poteryavshij upravlenie samolet, podobno podbitoj ptice, lishivshejsya svoego dara letat', stremitel'no nessya vniz. Moryaki v smyatenii smotreli, kak trinadcatitonnaya, ob®yataya plamenem, bivshim iz oboih motorov, mahina s kazhdoj sekundoj nabiraya skorost', padaet pryamo im na golovu. Vse v nemom uzhase sledili za "Duglasom", kotoryj kakim-to chudom sumel vyrovnyat'sya i perejti v gorizontal'nyj polet. - O Bozhe, net... Net! - prosheptal Brent. "Duglas" nemyslimym obrazom vyshel iz pike v trehstah futah ot levogo borta avianosca, edva ne zadev bryuhom vodu, i smerchem ognya i edkogo chernogo dyma naletel na nego. Sovsem blizko Brent uvidel gromozdkie motory "Pratt-Uitni", shchitki perednej stojki, pohozhie na dvojnoj podborodok, hvostovoe neubirayushcheesya koleso, kakih davno uzhe ne stavili na sovremennye modeli, chernyj nos s antennoj radara, krupnye bukvy na kryl'yah i fyuzelyazhe, razvorochennoe krupnokalibernymi pulyami levoe krylo s bespomoshchno boltayushchimisya eleronami i zakrylkami, siyayushchij metall, s kotorogo oskolkami sodralo krasku, proboiny ot snaryadov i pul', otkryvayushchie rebra rangouta i lonzherony. On ne mog tol'ko razglyadet' za razbitym vdrebezgi lobovym steklom lica pilotov. Admiral Fudzita vozdel k nebesam suhon'kij kulachok: - O boginya Amaterasu, gde ty?! Rezko vil'nuv, samolet opustilsya na VPP i so skorost'yu 200 mil' v chas, podprygivaya kak myachik na vysotu topa machty, razbryzgivaya goryashchij benzin, s dikim revom promchalsya poperek paluby ot borta k bortu, smetya po doroge kormovoj PUAZO [pribor upravleniya artillerijskim zenitnym ognem] i dve zenitnyh ustanovki, kotorye do poslednej minuty prodolzhali vesti ogon'. Poteryav oba kryla, so splyushchennym ot kapota do bombolyuka nosom "Duglas" - to, chto ot nego ostalos', - zakruzhilsya na meste i ruhnul v more, obdav bryzgami beloj peny ves' pravyj bort. Pribor upravleniya ognem, 25-millimetrovye zenitnye orudiya i vosemnadcat' artilleristov byli razorvany v kuski, sozhzheny i sbrosheny za bort. Dvoe strashno obgorevshih, no eshche zhivyh matrosov s uzhasnymi krikami korchilis' na ohvachennoj ognem palube, obrativshejsya v nastoyashchee adskoe peklo. Fudzita, ne poteryavshij prisutstviya duha, otdaval prikazy vahtennomu i v peregovornuyu trubu: - Stop mashina! Pryamo rul'! Spasatel'nuyu i avral'nuyu komandy - na VPP! Otklyuchit' - povtoryayu - otklyuchit' ventilyacionnye sistemy! Kogda v nos Brentu udaril edkij smrad ot goryashchego topliva i toshnotvorno-sladkovatyj zapah gorelogo chelovech'ego myasa, on s trudom poborol durnotu. Spuskayas' vniz, v "ochag vozgoraniya", on pochuvstvoval na glazah slezy. "|to ot dyma, - skazal on sebe, - ot dyma". - I, ovladev soboj, vyter lico nosovym platkom. Taku Isikava na srednih oborotah ostorozhno i uporno vel svoyu povrezhdennuyu mashinu vverh, postepenno nabiraya vysotu - to, bez chego ne mozhet obojtis' letchik-istrebitel', - i so strahom poglyadyvaya na iskalechennoe krylo. Ono bylo v desyati mestah prodyryavleno pulemetnymi ocheredyami, odnako bol'she vsego Taku trevozhila proboina ot 20-millimetrovogo snaryada, razvorotivshego verhnyuyu chast' kryla u samogo fyuzelyazha. V obrazovavshemsya otverstii on videl lonzheron, tyagu elerona, zadnyuyu balku, magazin avtomaticheskoj pushki i ryady stringerov. Odnako i stringery, i lonzherony, hot' i byli pokryty chernymi pyatnami sgorevshego poroha, po schast'yu, sovsem ne postradali. Tem ne menee ziyayushchaya dyra v ploskosti kryla ne davala razvit' skorost' i lishala samolet manevrennosti. Taku skol'znul vzglyadom vdol' pravogo kryla i edva ne vskriknul ot zhguchej gorechi i gneva. Dym! Edkij chernyj dym okutyval ego avianosec! "Jonaga" byl ohvachen plamenem. On ne mog vernut'sya i posadit' samolet na goryashchuyu palubu. CHto delat'? Vynuzhdennaya posadka na vodu isklyuchalas' - s iskorezhennym krylom eto nemyslimo. Prygat'? No samolet eshche slushaetsya rulya. Ostaetsya Tokijskij aeroport. Do nego tol'ko sorok kilometrov. Da, eto edinstvennyj vyhod. Taku razvernulsya v storonu goroda. Tam, nad beskrajnim megapolisom, prodolzhalsya vozdushnyj poedinok, i stolby chernogo dyma viseli nad samym centrom Tokio. Taku vdrug zametil v zerkale zadnego vida mel'knuvshuyu pozadi chernuyu ten' s belym obtekatelem vtulki vinta. Aga, znachit, "Messershmitt" ne uletel, a razvernulsya s naborom vysoty i teper' atakoval ego sverhu iz-pod oblakov. Taku vzyal ruchku na sebya, nazhal na levuyu pedal', brosiv "Zero" v pochti otvesnoe pike. Mashina eshche byla poslushna, krylo derzhalos', hot' i tyanulo istrebitel' vlevo. Proboina stanovilas' shire, ot obshivki otletelo eshche neskol'ko alyuminievyh loskut'ev. "Messershmitt" byl vsego v sta metrah i stremitel'no priblizhalsya, polivaya "Zero" svincom. Ostaetsya odno, tol'ko odno. Taku rezko vzyal ruchku na sebya, dal pravuyu i sejchas zhe - levuyu pedal', vynyrnuv iz pike. "Messershmitt" popytalsya povtorit' etot manevr, no ego mashina byla na celuyu tonnu tyazhelee "Micubisi" i proneslas' mimo, prodolzhaya vesti ogon'. "Zero" poluchil smertel'nuyu porciyu 13-millimetrovyh pul', proshivshih kapot, v kloch'ya raznesshih pribornuyu dosku i barhatnyj meshochek s talismanom. Dva 20-millimetrovyh snaryada razvorotili obtekatel', snesya golovki treh cilindrov. Motor soskol'znul s opory, vybrasyvaya bryzgi masla, plamya i dym. Taku pospeshno vyklyuchil zazhiganie. Bokovoe skol'zhenie! No samolet uzhe ne slushalsya rulya. SHtopor! Taku nichego ne videl - i lobovoe steklo i ochki byli zality maslom, pokryty kopot'yu. Probivsheesya plamya popolzlo po polu kabiny, podbirayas' k ego nogam. Zatlel levyj sapog. Taku sorval s sebya shlemofon i kislorodnuyu masku, stal sbivat' plamya, potom otkinul fonar', i, kak vsegda, v pervoe mgnovenie ego oshelomil svist vetra i grohot. On ryvkom osvobodilsya ot privyaznyh remnej, uhvatilsya za kraj kabiny, ottolknulsya nogami ot pola, starayas' odolet' centrostremitel'nuyu silu, prizhimavshuyu ego k samoletu. Rukoyat' mecha zacepilas' za grebenku kokpita. Taku, vskriknuv ot straha i yarosti, dernulsya, vysvobodilsya i vysunul golovu za lobovoe steklo. Beshenyj, veter edva ne vydul ego iz kabiny. Taku vdrug zamer, i vozduh oglasilsya ego krikom: pravoe golenishche ego unta namertvo zastryalo v stal'nom kapkane iskorezhennogo rychaga upravleniya. On byl prikovan k svoemu istrebitelyu, vpivshemusya v ego telo i tashchivshemu ego za soboj pod beshenyj svist vetra, kotoryj bil emu v lico, vyzhimal slezy iz glaz i vvinchivalsya v ushi, kak sirena. Plamya uzhe obzhigalo emu nogu. Taku s gromkim voplem rvanulsya chto bylo sil i pochuvstvoval, chto golenishche lopnulo. Noga byla svobodna. Vnezapno on ochutilsya v drugom mire, ispolnennom tishiny i pokoya, no vovremya ochnuvshis' ot etogo mgnovennogo i blazhennogo zabyt'ya, dernul kol'co parashyuta i po negromkomu hlopku, pohozhemu na vintovochnyj vystrel, donyal, chto nad golovoj u nego raskrylsya spasitel'nyj kupol. On plyl v podnebes'e kak oblako, paril kak ptica. Vnizu v dvuhstah futah prostiralsya poluostrov Boso. A gde zhe "Messershmitty"? Gde sbivshij ego istrebitel'? Kraem glaza on zametil iglonosuyu chernuyu ten'. "Sto devyatyj" zahodil v smertonosnoe pike, chtoby dobit' ego. Taku glyanul vniz - doma, zaprokinutye golovy s belymi pyatnami lic, polya i derev'ya. Mnogo derev'ev. Zemlya, kotoraya eshche mgnovenie nazad byla tak daleka, teper' stremitel'no neslas' na nego. Bystrymi, rezkimi dvizheniyami on stal podbirat' stropy, obezvetrivaya parashyut i uskoryaya spusk. Puli zlobno provizzhali mimo. Me-109 zalozhil virazh i stal zahodit' snova. Taku uvidel kruzhashchij v nebe "Zero" - velikolepnyj "Zero" s krasnym kapotom i zelenym obtekatelem. Pochemu on ne vmeshivaetsya? Pochemu ne otvlechet "messera"? Macuhara, ty trus! Verhushki sosen i vrazheskij istrebitel' leteli na nego s dvuh storon odnovremenno, puli i tolstye vetki hlestnuli po nemu razom. Doletev do zemli, on udarilsya golovoj obo chto-to tverdoe s takoj siloj, chto soznanie ego pogruzilos' vo t'mu. 2 Na sleduyushchij den' posle togo, kak atakovannyj i povrezhdennyj avianosec byl otbuksirovan v dok Jokosuki, gde stal na remont, razgnevannyj admiral Fudzita sobral flagmanskih specialistov i komandirov vseh boevyh chastej na soveshchanie, kotoroe okazalos' ves'ma burnym. Brent Ross, kak mladshij po zvaniyu, zanyal svoe obychnoe mesto v konce dlinnogo dubovogo stola v admiral'skom salone, ukrashennom visyashchim na pereborke portretom molozhavogo imperatora Hirohito na kone. Pod portretom stoyali admiral'skie relikvii - krugloe zolotoe solnce s rashodyashchimisya luchami simvolizirovalo boginyu solnca Amaterasu ("Ta, kto siyaet na nebe"), statuya Buddy, po sluham, sobstvennoruchno otlitaya iz zolota muchenikom Dengio Dajsi, malen'kij hramovyj kolokol iz Naru Todadzi, sdelannaya iz zolota i dragocennyh kamnej kompoziciya, predstavlyavshaya Kvannon, Dzizo i Amidu, olicetvoryavshih edinstvo nastoyashchego, proshlogo i budushchego, zhadeitovyj kon' - simvol uspeha, tigr iz ebenovogo dereva, poloski na shkure kotorogo byli sdelany iz zolota, - simvol besposhchadnosti k vragam YAponii i uporstva v zashchite ee rubezhej. Zdes' zhe viseli mnogochislennye zolotye i serebryanye medali, vybitye v chest' slavnyh pobed yaponskogo oruzhiya. Oglyadev sobravshihsya, lejtenant Ross podumal, chto koe-kogo iz teh, kto nekogda sidel za etim stolom, uzhe net. Obrel vernoe blazhenstvo vos'midesyatipyatiletnij kapitan-lejtenant Kendzi Hironaka, kotoromu v YUzhno-Kitajskom more oskolok tysyachefuntovoj bomby ugodil pryamo v grud'. Komandiry grupp bombardirovshchikov i torpedonoscev podpolkovnik Kendzo YAmabusi i major Sako Gakki vmeste so svoimi letchikami slozhili golovy v krovavyh boyah protiv linkorov i krejserov polkovnika Kaddafi v Malakkskom prolive. Starshij oficer avianosca kapitan pervogo ranga Masao Kavamoto propal bez vesti vo vremya tusheniya strashnogo pozhara, vspyhnuvshego na angarnoj palube posle togo, kak tysyachefuntovaya "zazhigalka" proshla skvoz' bronirovannuyu VPP kak nozh skvoz' maslo. Komandir gruppy istrebitelej Taku Isikava posle neudachnogo prizemleniya na derev'ya lezhal v gospitale s obozhzhennoj nogoj i sil'nymi ushibami. Odnako, k schast'yu, lejtenant videl pered soboj i znakomye lica, prinadlezhashchie k raznym rasam. Sleva ot nego sidel komanduyushchij palubnoj aviaciej "Jonagi" podpolkovnik Josi Macuhara, sluzhivshij na avianosce so dnya ego spuska na vodu v 1941 godu i vmeste s nim preterpevshij sorok dva goda izolyacii na CHukotke. Brent znal, chto Josi - uzhe za shest'desyat, no vremya bylo ne vlastno nad nim, kak i nad ostal'nymi chlenami ekipazha, vyderzhavshimi etu ledovuyu epopeyu: on vyglyadel, na udivlenie, molodo, sohranil strojnuyu muskulistuyu figuru, gladkuyu kozhu bez morshchin, gustye chernye volosy i po-yunosheski zhivye glaza. Nadelennyj ot prirody fenomenal'noj reakciej, Macuhara schitalsya luchshim istrebitelem avianosca, a mozhet byt', i mira. Svoj boevoj schet - semnadcat' pobed - on otkryl eshche v Kitae, gde sluzhil vmeste s Taku i sbil dva russkih I-16 i amerikanskij R-40, a v nedavnih boyah s arabami unichtozhil eshche vosem' bombardirovshchikov i shest' istrebitelej. Brent pomnil, kak izumilsya kogda-to, uznav, chto Macuhara - amerikanec. Daleko ne srazu stal on ego blizhajshim drugom: pri pervoj vstreche letchik glyadel na yunogo lejtenanta kak na zlejshego vraga, kak na chast' toj sily, kotoraya unichtozhila ego svyashchennuyu imperiyu i vmeste s neyu - ego zhenu i dvoih synovej, pogibshih v ogne vo vremya massirovannogo avianaleta na Tokio v 1945 godu. No im vypalo srazhat'sya plechom k plechu, kogda smert' podsteregaet na kazhdom shagu, so strannoj prihotlivost'yu vybiraya sebe zhertvu, i obshchaya opasnost' postepenno sblizhala ih vse bol'she i bol'she. I nakonec led otchuzhdeniya byl slomlen i mezhdu nimi ustanovilis' te otnosheniya, kotorye voznikayut tol'ko na vojne i nazyvayutsya "bratstvom po oruzhiyu". Vo vremya dolgih pohodov vo vse koncy sveta oni veli neskonchaemye razgovory, i izgolodavshijsya za sorok dva goda po sobesedniku i slushatelyu Macuhara, nichego ne skryvaya, delilsya samymi sokrovennymi myslyami, mechtami i fantaziyami s yunym togda eshche ensinom, kotorogo uvazhitel'no nazyval pro sebya "yanki-samuraj". Brent znal vse o Macuhare, o ego detstve, o roditelyah i sem'e, o sluzhbe, poletah i boyah. Josi rodilsya v Los-Andzhelese i byl u Tosio i Kioko Macuhara edinstvennym rebenkom. Roditeli perebralis' v Ameriku nezadolgo do prinyatiya preslovutyh aktov ob immigracii 1924 goda, s kotorymi YAponiya tak nikogda i ne smirilas'. Roditeli ego nazyvalis' "doho", to est' "sootechestvenniki" i schitalis' poddannymi mikado, a Josi unasledoval ot nih dvojnoe grazhdanstvo i bezzavetnuyu predannost' dalekoj otchizne. Tosio-san podstrigal gazony i sobiral musor, togda kak ego syn, okonchiv srednyuyu shkolu, v 1936 godu postupil v Kalifornijskij universitet. Sohranyaya vernost' tradicii, otec i syn kazhdyj vecher sadilis' pod bol'shoj portret imperatora i izuchali "Haga-kure" - kodeks chesti samuraya. V 1938 godu, kogda razrazilas' vojna v Kitae, pozhar neminuemo grozil perekinut'sya v Evropu, a nasmeshki i obidnye prozvishcha - "ploskonosyj", "zheltozadyj", "yaposhka", - kotorymi nagrazhdali Josi odnoklassniki, prodolzhali zvuchat' u nego v ushah, on vernulsya v YAponiyu i postupil v voenno-morskuyu aviaciyu. Ego otpravili v letnuyu shkolu v Cutiure, gde on v pervyj zhe den' ubedilsya, chto rasizm i nepriyazn' k chuzhakam prisushchi ne tol'ko amerikancam: kadety peredraznivali ego amerikanskij akcent i prikleili voroh oskorbitel'nyh klichek. Osobenno izoshchryalsya v travle moguchego slozheniya molodoj rybak po ime