yjdet, da i, krome togo, dolzhen zhe byl Dimitrios ponesti material'nyj ushcherb za nanesennye mne nepriyatnosti i oskorbleniya. I ya poehal v Rim. Druz'ya nashli mne odnogo chinovnika iz pravitel'stvennogo apparata, kotoryj pomog (ne bez nekotoryh zatrat s moej storony, konechno) poznakomit'sya s arhivami Ministerstva vnutrennih del. YA ne tol'ko uznal familiyu, kotoroj pol'zovalsya teper' Dimitrios, no mne stalo takzhe izvestno i to, chego ne mog znat' Visser: Dimitrios stal grazhdaninom odnoj latinoamerikanskoj strany, chinovniki kotoroj ne byli uzh slishkom shchepetil'ny i davali grazhdanstvo vsyakomu, u kogo byl tugoj koshelek. Lyubopytno, chto ya takzhe stal grazhdaninom etoj respubliki v tom zhe 1932 godu. Tak chto ya i Dimitrios stali teper' sograzhdanami. Priznayus', moe serdce radostno bilos', kogda ya vozvrashchalsya v Parizh. Estestvenno, ya obratilsya v konsul'stvo svoej novoj rodiny. Prinyavshij menya konsul vel sebya grubo i vyzyvayushche: on skazal, chto ne znaet nikakogo sen'ora S.K. i chto esli by ya dazhe byl samym blizkim ego drugom, to i togda by on ne skazal mne, gde sejchas sen'or S.K. nahoditsya. Mne bylo yasno, chto on lzhet, no chto ya mog podelat'? YA vskore poluchil i drugoj udar: dom grafini na avenyu Gosh vot uzhe dva goda kak stoyal pustoj. Vy, byt' mozhet, skazhete, chto nado bylo prosmotret' svetskuyu hroniku? K sozhaleniyu, ya tam nichego ne nashel. YA uzhe podumyval o tom, chtoby brosit' svoyu zateyu, kak vdrug menya posetila blestyashchaya ideya: byl konec zimnego sportivnogo sezona, i moglo okazat'sya, chto krasavica grafinya otdyhala na kakom-nibud' gornom kurorte. YA poprosil izdatel'stvo "Ashett" sobrat' dlya menya vse izdayushchiesya vo Francii, SHvejcarii, Germanii i Italii sportivnye zhurnaly, posvyashchennye gornolyzhnomu sportu, a takzhe zhurnaly i gazety, udelyayushchie vnimanie bol'shomu svetu. - Teper' vam ponyatno, pochemu u menya takoe nedoumenie vyzval vash interes k Dimitriosu? - Latimer kivnul golovoj. - YA, kak i vy, prosmatrival bumagi, kasayushchiesya bezhencev. Vstretiv vas, ya reshil ne ehat' v Smirnu, a poehat' vmeste s vami v Sofiyu. Byt' mozhet, vy mne sejchas rasskazhete, chto vam udalos' uznat' iz policejskih arhivov? - Dimitrios podozrevalsya v ubijstve menyaly SHolema, sovershennom v Smirne v oktyabre 1922 goda. Dimitrios bezhal v Greciyu. Dva goda spustya on prinimal uchastie v organizacii pokusheniya na Kemalya Atatyurka. Emu opyat' udalos' bezhat', no teper' tureckaya policiya potrebovala ego vydachi, soslavshis' na ubijstvo SHolema. - Ah, vot ono chto! - Na lice mistera Pitersa opyat' siyala ulybka. - |tot chelovek privodit menya v voshishchenie. Nu ne chudo li? Kakaya ekonomiya! - Pri chem tut ekonomiya? - Davajte ya zakonchu rasskaz, i vy vse pojmete. Posmotrite, kak umno dejstvuet Dimitrios! On znaet, chto Vissera nado ubit'. Pochemu by teper' ne vospol'zovat'sya ego trupom, chtoby prikryt' starye greshki? Konechno, delo ob ubijstve menyaly ochen' staroe, no, ochevidno, vse-taki nezakrytoe. Esli zhe teper' tureckaya policiya najdet trup Dimitriosa Makropulosa, to komu pridet v golovu iskat' svyaz' mezhdu nim i respektabel'nym S.K., kotoryj s takim iskusstvom vozdelyvaet svoj sad. Vot pochemu ya i skazal: kak on ekonomen. Konechno, nuzhno bylo, chtoby Visser nichego ne podozreval, i poetomu Dimitrios vypolnil vse ego trebovaniya. On takzhe pozabotilsya o tom, chtoby poluchit' v Lione udostoverenie lichnosti, kotoroe potom i bylo najdeno pod podkladkoj pidzhaka ubitogo. V iyune etogo goda on priglasil svoego starogo druga sovershit' vmeste s nim morskoe puteshestvie na yahte. Pomnite, vy mne govorili, chto do vas policejskim arhivom v Smirne interesovalsya kto-to eshche. |to byl, konechno, Dimitrios. Emu obyazatel'no nado bylo znat', chto izvestno policii o starom dele, chtoby zatem podbrosit' trup Vissera kak trup Dimitriosa. Vot vam eshche odin primer ego skrupuleznoj ostorozhnosti. - No tot chelovek, govoryat, vyglyadel kak obyknovennyj francuz. Ulybka na lice mistera Pitersa stala nemnogo kisloj. - Znachit, vy opyat' ne byli so mnoj iskrenni, mister Latimer. Vy dolzhny byli navesti spravki ob etom tainstvennom francuze. - On pozhal plechami. - Vprochem, teper' Dimitrios dejstvitel'no pohozh na lyubogo drugogo francuza. - Vy chto, nedavno ego videli? - Vchera. On menya, k schast'yu, ne zametil. - I vy sovershenno tochno znaete ego adres? - Razumeetsya. Kak tol'ko ya uznal, chem on zanimaetsya, ya totchas zhe uznal i ego adres. - CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - Davajte obsudim, - skazal mister Piters, nahmurivshis'. - Vam teper' izvestno, chto trup, obnaruzhennyj v Stambule, - eto trup Vissera, a ne Dimitriosa. Latimer neveselo rassmeyalsya. - I vy polagaete, chto ya soglasen podderzhivat' vas v provedenii etih planov v zhizn'? - Esli vash izoshchrennyj mozg pridumal chto-nibud' drugoe, ya s radost'yu soglashus' prinyat'... - Poka chto moj izoshchrennyj mozg pridumal tol'ko to, chto nado peredat' policii vsyu informaciyu, kotoroj my raspolagaem. Mister Piters sarkasticheski usmehnulsya. - Vy dumaete? O kakoj informacii idet rech'? - sprosil on, tochno hotel skazat': "Neuzheli vy menya ne lyubite?" - Nu, rech' idet o tom... - nachal Latimer i oseksya. - V tom-to i delo, - kivnul mister Piters golovoj, - vasha informaciya pochti nichego ne stoit. Drugoe delo, esli by vy obratilis' k tureckoj policii. Vprochem, eto malo chto dalo by. Obnaruzhiv, chto ubit ne Dimitrios, a Visser, oni by ustanovili, chto Dimitrios zhiv - i tol'ko. Ved' vy ne znaete, pod kakoj familiej on sejchas prozhivaet, i dazhe inicialy u nego sovsem drugie, a ne te, chto ya vam nazval. Mne kazhetsya, projdya po ego sledam, kak eto sdelali Visser i ya, vy by nichego ne nashli. CHto kasaetsya francuzskoj policii, to ona vryad li stanet iskat' ischeznuvshego prestupnika, ranee vyslannogo iz strany, kakogo-to greka, prozhivayushchego vo Francii pod chuzhoj familiej, ubivshego v Smirne cheloveka shestnadcat' let nazad. Itak, mister Latimer, bez menya vam nichego ne sdelat'. Ne isklyucheno, nam, byt' mozhet, pridetsya obratit'sya v policiyu, esli Dimitrios sochtet nashi dovody nesostoyatel'nymi. No eto vryad li, v konce koncov, Dimitrios - razumnyj chelovek. A chto, mister Latimer, vam pomeshayut eti tri tysyachi funtov? Latimer molcha i pristal'no posmotrel na mistera Pitersa, potom skazal: - Navernoe, vam eto ne prihodilo v golovu, no mne dejstvitel'no ne nuzhny eti tri tysyachi funtov. Mne kazhetsya, moj drug, chto stol' dolgoe obshchenie s lyud'mi prestupnogo mira polnost'yu otbilo u vas chut'e na poryadochnyh lyudej. - Ponimayu, tak nazyvaemye moral'nye principy... Latimer, zanyatyj svoimi myslyami, pochti ego ne slushal. Da, vse poluchilos' sovsem ne tak, kak on predpolagal, i teper' nado bylo najti hot' kakoj-to dostojnyj vyhod iz etoj bezumnoj zatei. Sejchas on dolzhen byl sdelat' vybor: libo vernut'sya v Afiny i predostavit' mistera Pitersa ego sobstvennoj sud'be, libo ostat'sya i sygrat' svoyu rol' v etoj grotesknoj komedii do konca. On reshil vybrat' vtoroe, potomu chto pervoe pokazalos' emu otvratitel'nym. Emu nechego bylo skazat', i, chtoby vyigrat' vremya, on dostal sigaretu i zakuril. - Nu, horosho, - skazal on medlenno. - YA sdelayu vse, chto vy prosite. No ya stavlyu svoi usloviya. - Usloviya, - povtoril mister Piters, tochno eho, i zakusil svoyu tolstuyu nizhnyuyu gubu. - Mne kazhetsya, ya i tak dostatochno shchedr, otdavaya vam polovinu. Pojmite, moi rashody na rassledovanie... - Minutochku. Ved' vy eshche ne znaete. Pervoe vam legko vypolnit'. Itak, ya polnost'yu otkazyvayus' ot svoej doli, i vy mozhete vzyat' sebe vse den'gi, kotorye vyzhmete iz Dimitriosa. Vtoroe... On zamolchal, vzglyanuv na lico mistera Pitersa: vnachale tam byla radost', zatem nedoumenie, potom slezyashchiesya glaza mistera Pitersa suzilis' do predela i on vydavil iz sebya: - YA nichego ne mogu ponyat', mister Latimer, no esli eto kakaya-nibud' glupaya vyhodka... - Net, net, mister Piters, ni to i ni drugoe. Vy govorili o "moral'nyh principah", ne tak li? Byt' mozhet, v etom vse delo. No vryad li, potomu chto ya ved' uchastvuyu v shantazhe, hotya i otkazyvayus' vospol'zovat'sya ego plodami. - Nu chto zhe, - skazal mister Piters zadumchivo. - Tem luchshe dlya menya. V chem sostoit vashe vtoroe uslovie? - Ono dlya vas sovershenno neobremenitel'no. Po vashim slovam, Dimitrios stal vazhnoj personoj. YA gotov pomoch' poluchit' vam million frankov pri uslovii, chto mne stanet izvestno, kakoj post on sejchas zanimaet. Mister Piters na mgnovenie zadumalsya, potom, pozhav plechami, skazal: - YA soglasen. Ne vizhu prichin, po kotorym mne nado chto-to utaivat' ot vas. Dumayu, eto soobshchenie vam nichego ne dast, esli vy popytaetes' identificirovat' Dimitriosa. Delo v tom, chto Evrazijskij kreditnyj trest, zaregistrirovannyj v Monako, zasekretil vse svedeniya o svoej strukture i operaciyah. Mogu tol'ko soobshchit', chto Dimitrios - chlen pravleniya etogo banka. Randevu Bylo dva chasa nochi, kogda Latimer vyshel iz tupika Vos'mi Angelov i napravilsya k sebe v otel' na naberezhnuyu Vol'tera. On to i delo zeval, vo rtu bylo suho i sil'no boleli glaza. No vypityj kofe gnal son proch', i mozg, kazalos', rabotal s takoj lihoradochnoj bystrotoj i udivitel'noj yasnost'yu, chto vse lishennoe smysla stanovilos' vdrug razumnym i ponyatnym. Pridya k sebe, Latimer nemnogo posidel v kresle, glyadya na chernuyu Senu, na otblesk sveta, gorevshego gde-to nad Luvrom. On nikak ne mog vybrosit' iz golovy ni priznaniya Dhrisa Mohammeda, ni dramu Bulicha, ni rasskaz o tom, kak byvshij upakovshchik inzhira zarabotal svoi milliony, otravlyaya belym poroshkom Parizh. Dopodlinno izvestno, chto po ego vine pogibli tri cheloveka, a skol'ko, dolzhno byt', eshche bezymyannyh zhertv... Da, esli sushchestvovalo voploshchenie mirovogo Zla, to im, bezuslovno, byl etot chelovek. No ved' Dobro i Zlo - eto abstrakcii, sozdannye proshlym. Dlya novoj teologii harakterny ponyatiya "horoshij biznes" i "plohoj biznes". S etoj tochki zreniya, Dimitrios - logicheskoe sledstvie evolyucii. |to logicheskoe sledstvie teh peremen, v rezul'tate kotoryh na smenu "Davidu" Mikelandzhelo, bethovenskim kvartetam i teorii |jnshtejna prishli Byulleten' fondovoj birzhi i "Mein Kampf". Konechno, odin chelovek bessilen protiv teh, kto sbrasyvaet na detej bomby. On mozhet tol'ko proklinat' teh, kto eto delaet, da ispytyvat' chuvstvo sostradaniya k neschastnym. No dejstviyu otdel'noj lichnosti mozhno i dolzhno pomeshat', esli ona stremitsya prichinyat' zlo lyudyam. Dimitrios po krajnej mere dvazhdy sovershil tyazhkoe prestuplenie i, znachit, v principe mozhet byt' privlechen k sudu, kak i lyuboj golodayushchij, ukravshij kusok hleba. Latimer videl chernovik pis'ma, kotoroe mister Piters sobiralsya otpravit' Dimitriosu. Emu brosilos' v glaza: pis'mo bylo napisano v tom zhe stile, chto i pis'mo odnogo shantazhista iz ego romana. Ono nachinalos' druzheskim uprekom, chto mes'e S.K., nyne procvetayushchij bankir, chlen vysshego obshchestva, navernoe, uzhe zabyl avtora, s kotorym kogda-to s®el pud soli i zarabotal ne odnu tysyachu. Dalee vyrazhalos' pozhelanie, chtoby mes'e S.K. posetil avtora pis'ma v takom-to otele, v devyat' chasov vechera v chetverg na etoj nedele. Posle zaverenij v davnej i iskrennej druzhbe shla podpis', a zatem postskriptum, v kotorom mes'e S.K. soobshchalos', chto avtor pis'ma ne tak davno videlsya s odnim chelovekom, kotoryj znaet ih obshchego druga Vissera i kotoromu ne terpitsya poznakomit'sya lichno s mes'e S.K. Bylo by zhal', esli by obstoyatel'stva pomeshali mes'e S.K. poyavit'sya v ukazannom meste v chetverg vecherom. Po planu Dimitrios dolzhen byl poluchit' pis'mo v chetverg utrom. Vecherom v polovine devyatogo "mister Petersen" i "mister Smit" poyavilis' v otele, gde mister Piters predvaritel'no zakazal nomer. Predpolagalos', chto Dimitrios soglasitsya uplatit' trebuemuyu summu. Predostorozhnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby mozhno bylo ischeznut', ne ostaviv sledov. Mister Piters zaveril, chto eto mozhno sdelat' bez truda. V tot zhe den' vecherom Dimitrios dolzhen byl poluchit' vtoroe pis'mo, v kotorom govorilos', kakim obrazom peredat' den'gi v tysyachefrankovyh kupyurah. |to dolzhno bylo proizojti v pyatnicu v odinnadcat' chasov vechera v ukazannom meste dorogi vozle kladbishcha v Neji. Poslanca zdes' zhdala mashina s lyud'mi, vypolnyayushchimi poruchenie mistera Pitersa. Poslanec sadilsya v mashinu, i mashina, pokruzhiv v prigorode Parizha, vozvrashchalas' na avenyu De la Ren vblizi Port de Sen-Klu, gde ee podzhidali "mister Petersen" i "mister Smit", kotorym poslanec i peredaval den'gi. Zatem lyudi mistera Pitersa otvozili poslanca na to zhe mesto, otkuda vzyali. V pis'me stavilos' obyazatel'noe uslovie, chto poslanec - zhenshchina. Poslednyaya predostorozhnost' neskol'ko udivila mistera Latimera, no mister Piters ubedil ego, chto ona ochen' vazhna, potomu chto poslancem mog stat' sam Dimitrios, kotoryj legko mog pereverbovat' lyudej mistera Pitersa, posle chego i "mister Petersen", i "mister Smit" poluchili by pulyu v lob. V shchel' mezhdu shtorami probilsya pervyj luch. Uzhe rassvet. Latimer povernulsya nabok i totchas usnul. Razbudil ego telefonnyj zvonok. Zvonil mister Piters. On soobshchil, chto pis'mo Dimitriosu uzhe otpravleno i chto emu hotelos' by obsudit' vmeste koe-kakie detali, i poetomu on prosit mistera Latimera pouzhinat' vmeste. Latimeru pokazalos', chto obsuzhdat' uzhe bol'she nechego, no on soglasilsya. Poobedav, on poshel v zoopark. Uzhin byl skuchen, i Latimer ponyal, chto eto byla eshche odna predostorozhnost' mistera Pitersa. Skazav, chto u nego bolit golova, on ushel i, priehav k sebe v otel', srazu zhe leg v postel'. Latimera muchilo to, chto on sam uchastvuet v shantazhe. I delo nichut' ne menyalos' ot togo, chto shantazh byl napravlen protiv Dimitriosa, potomu chto shantazh takoe zhe prestuplenie, kak i ubijstvo. Veroyatno, Makbet kolebalsya by, ubivat' emu ili ne ubivat', dazhe esli by znal, chto Dunkan zakorenelyj prestupnik, a ne chelovek s dushoj chistoj, kak u angela. No, k neschast'yu, mister Piters prekrasno spravilsya s rol'yu ledi Makbet. On pozavtrakal, potom pobrodil po gorodu. S misterom Pitersom oni dogovorilis' vstretit'sya v pyatnadcat' minut vos'mogo. Den' tyanulsya nudno i bezdarno. CHtoby ubit' vremya, Latimer poshel v kino. Emu ne hotelos' idti na vstrechu s misterom Pitersom, potomu chto vsled za etim on dolzhen byl vstretit'sya s chelovekom, vo vzglyade kotorogo mog prochest' lish' holodnoe i yasnoe zhelanie ubivat' kazhdogo, kto vstanet emu poperek dorogi. Itak, on yavno trusil. Mister Piters pribyl v kafe na bul'vare Osman, opozdav na desyat' minut. V rukah u nego byl bol'shoj deshevyj chemodan. On dvigalsya reshitel'no i sobranno, kak hirurg vo vremya otvetstvennoj operacii. - Nu kak, vse v poryadke? - sprosil Latimer tem naigrannym teatral'nym tonom, kakim obychno lyudi bezuspeshno pytayutsya skryt' oburevayushchuyu ih trevogu i neuverennost'. - Poka chto da. Estestvenno, ya eshche ne poluchal otveta. - A chto eto u vas v chemodane? - Starye gazety. V otele horosho poyavlyat'sya s chemodanom, togda mozhno ne registrirovat'sya. YA naznachil mesto vstrechi v otele nedaleko ot metro Ledryu-Rollen. |to udobno. - Mne kazhetsya, luchshe vzyat' taksi. - Razumeetsya, my voz'mem taksi, - skazal on. I dobavil mnogoznachitel'no: - No obratno my poedem na metro. Pochemu tak, uvidite sami. Otel' nahodilsya na ulochke, peresekavshej avenyu Ledryu. On byl dvuhetazhnyj i ochen' gryaznyj. Iz komnaty s nadpis'yu "Byuro" vyshel chelovek v narukavnikah. - YA zakazyval po telefonu nomer, - skazal mister Piters. - Mes'e Petersen? - Da. CHelovek podozritel'no razglyadyval pribyvshih. - Nomer ochen' bol'shoj. Pyatnadcat' frankov, esli budete zhit' odin, dvadcat' - vdvoem. Za obsluzhivanie berem tri franka. - Soprovozhdayushchij menya mes'e zdes' zhit' ne budet. CHelovek vernulsya v komnatu i vyshel ottuda, derzha v ruke klyuch ot nomera. On vzyal u mistera Pitersa chemodan i povel ih na vtoroj etazh, otkryl dver' nomera i vpustil gostej. Mister Piters osmotrel pomeshchenie i kivnul golovoj. - Mne eto podojdet. Esli menya sprosit odin iz moih druzej, provodite ego, pozhalujsta, k nam. CHelovek ushel. Mister Piters, ochen' dovol'nyj soboj, sel na krovat'. - Dovol'no snosno, - skazal on, - i ochen' deshevo. - Da, konechno. |to byla dlinnaya uzkaya komnata so starym kovrom na polu, zheleznoj krovat'yu, garderobom, nebol'shim stolikom, dvumya venskimi stul'yami, umyval'noj rakovinoj i unitazom za shirmoj. Kover byl krasnyj, sil'no potertyj. Vycvetshie oboi koj-gde otstali ot steny. Esli priglyadet'sya, to na nih mozhno bylo razglyadet' malen'kie krasnye tochki. Okno bylo zakryto tyazheloj goluboj shtoroj. - Do ego prihoda eshche dvadcat' pyat' minut, - skazal mister Piters, vzglyanuv na chasy. - Mozhno poka rasslabit'sya. Mozhet byt', hotite sest' na krovat'? - Spasibo, mne i zdes' horosho. Polagayu, razgovor budete vesti vy. - Dumayu, chto tak budet luchshe. Mister Piters dostal iz karmana pidzhaka uzhe znakomyj Latimeru lyuger i, proveriv, zaryazhen li on, sunul ego v bokovoj karman pal'to. Latimer smotrel na nego tak, kak, dolzhno byt', smotrit pacient na dantista. Ego slegka podtashnivalo. I pochemu-to vdrug vyrvalos': - Nel'zya li obojtis' bez etogo? - Dumayu, mozhno, - skazal mister Piters tem tonom, kakim roditel' uspokaivaet rebenka, - no eto neobhodimaya predostorozhnost'. Navernoe, vse obojdetsya. Vy naprasno volnuetes'. V golove Latimera mel'kali kadry kogda-to vidennogo gangsterskogo fil'ma. - A chto, esli on vojdet v nomer i srazu nachnet strelyat'? - Kakoj vy nervnyj! - Mister Piters snishoditel'no ulybnulsya. - Vashe pisatel'skoe voobrazhenie pogubit vas, mister Latimer. Dimitrios ne stanet etogo delat', potomu chto chelovek vnizu mozhet zapomnit' ego, kogda on vojdet syuda. Krome togo, eto ne ego stil'. - A kakoj u nego stil'? - Prezhde vsego Dimitrios - ostorozhnyj chelovek. On nichego ne predprinimaet, ne obdumav zaranee. - Dlya etogo u nego byl celyj den'. - Verno, no ved' emu neizvestno, chto my o nem znaem i komu eshche mogli soobshchit' nashu informaciyu. Vse eto emu eshche nado ustanovit'. Predostav'te delo mne, mister Latimer, ya znayu, kto takoj Dimitrios. Latimeru hotelos' skazat', chto pokojnyj Visser, po-vidimomu, dumal tochno tak zhe, no on ne skazal etogo, a reshil zadat' drugoj vopros. - Vy govorili - kak tol'ko vy poluchite den'gi, to Dimitrios o nas bol'she nichego ne uslyshit? Vy ne podumali, chto on, byt' mozhet, zahochet vysledit' nas? - A kogo on stanet vyslezhivat'? Mistera Petersena i mistera Smita? |to dazhe dlya nego trudnaya zadacha, mister Latimer. - No ved' vas on znaet v lico. Menya on sejchas uvidit. Tak chto, pod kakimi by familiyami my potom ni poyavilis', on mozhet uznat' nas. - No dlya etogo my dolzhny kak-to ob®yavit' sebya. - Moya fotografiya poyavlyaetsya inogda v gazetah. Mozhet tak sluchit'sya, chto izdatel' sochtet nuzhnym pomestit' moj portret na superoblozhke. Dimitriosu mozhet popast'sya v ruki eta kniga. Ot takih strannyh sovpadenij nikto ne zastrahovan. - Mne kazhetsya, vy preuvelichivaete, - skazal mister Piters, pozhav plechami, - no raz uzh vas eto tak bespokoit, postarajtes' skryt' ot nego svoe lico. Vy nosite ochki? - Da, kogda chitayu. - Togda naden'te ochki. Naden'te shlyapu i podnimite vorotnik pal'to. Syad'te v uglu - tam temnee. Mister Piters otoshel k dveri i posmotrel na peresevshego v ugol Latimera. - Nu, chto zh, eto kak raz to, chto vy hoteli. Hotya, po-moemu, v etom net neobhodimosti. I vot teper', kogda my vse obdumali, predusmotreli, vdrug on ne pridet? - Vy dumaete, eto mozhet sluchit'sya? - zadal Latimer svoj durackij vopros - on vse nikak ne mog prijti v sebya. - Razve ugadaesh'? - Mister Piters opyat' sel na krovat'. - Byt' mozhet, on ne poluchil pis'ma. Ne isklyucheno, chto on vchera uehal iz Parizha. No ya uveren, esli on ego poluchil, to obyazatel'no pridet. - On poglyadel na chasy. - Bez pyatnadcati devyat'. Dumayu, on uzhe na podhode. V koridore pod ch'ej-to nogoj skripnula polovica, i zvuk etot byl, kak vystrel. Mister Piters sunul ruku v karman. Latimeru stalo trudno dyshat', serdce ego uchashchenno bilos'. On, kak zavorozhennyj, smotrel na dver'. Razdalsya negromkij stuk. Mister Piters vstal i, po-prezhnemu derzha ruku v karmane pal'to, poshel otkryt' dver'. Latimer uvidel, kak on vglyadyvalsya v ploho osveshchennyj koridor i zatem vpustil gostya. V komnatu voshel Dimitrios. Maska Dimitriosa Forma cherepa, cvet glaz i drugie detali dostayutsya cheloveku po nasledstvu ot predkov i ot nego samogo sovershenno ne zavisyat. CHto zhe kasaetsya vyrazheniya lica, to im mozhno rasporyadit'sya po sobstvennomu usmotreniyu. Pered Latimerom stoyal, derzha v ruke shlyapu, vysokij chelovek s sedinoj v volosah, odetyj v modnoe pal'to, ochevidnoe voploshchenie respektabel'nosti. Lyudej s takoj vneshnost'yu mozhno chasto videt' na diplomaticheskih priemah. Lico ego slegka obryuzglo, lish' tonkij gorbatyj nos da vzglyad chernyh glaz chut'-chut' priotkryvali shirmu. Latimeru pokazalos', chto Dimitrios shchuritsya, tochno blizoruk ili chem-to ozabochen, no nepodvizhnye brovi i gladkij, bez morshchin lob protivorechili etomu predpolozheniyu, i, priglyadevshis', Latimer ponyal, chto eta illyuziya obyazana posadke glaz i vystupavshim skulam. Lico bylo takim besstrastnym i nepodvizhnym, tochno ono prinadlezhalo ne cheloveku, a istukanu. Dimitrios, ne otryvayas', smotrel na Latimera, i lish' kogda mister Piters zakryl dver' i vstal ryadom s nim, on povernulsya k tomu i skazal: - Predstav'te menya vashemu drugu. Mne kazhetsya, ya vizhu ego vpervye. Fraza byla vezhlivoj, no naglyj ton i rezkij tembr golosa tak podejstvovali na Latimera, chto u nego poholodeli nogi. Veroyatno, Dimitrios znal ob etom svojstve svoego golosa i poetomu govoril ochen' tiho, i Latimer podumal: tak, navernoe, gremuchaya zmeya, shursha, podpolzaet k svoej zhertve. - |to mes'e Smit, - skazal mister Piters. - CHto zhe vy stoite? Prisazhivajtes'. Dimitrios ne obratil na eto predlozhenie nikakogo vnimaniya. - Mes'e Smit! Anglichanin. Ochevidno, vy znali mes'e Vissera? - YA videl ego. - Vot eto my i hoteli obsudit' s vami, Dimitrios. - Da? - Dimitrios sel. - Togda pobystrej i blizhe k delu. U menya segodnya eshche odna vstrecha, i ya ne mogu popustu tratit' vremya. - A vy sovsem ne izmenilis', Dimitrios, - skazal mister Piters, ukoriznenno pokachav golovoj, - vse takoj zhe naporistyj i nedobryj. Voshli, ne pozdorovalis' i ne izvinilis'. A ved' ya byl vam kogda-to drugom. Vy vydali policii teh, kto vam byl tak predan. Zachem vy eto sdelali? - Mnogo lishnih slov, - skazal Dimitrios. - CHto vam ot menya nuzhno? Mister Piters ostorozhno prisel na kraj krovati. - Raz uzh vy na etom nastaivaete, to pridetsya skazat' - nam nuzhny den'gi. V chernyh glazah Dimitriosa zazhegsya ogonek. - Estestvenno. A chto ya poluchu vzamen? - Nashe molchanie, Dimitrios. Ono dorogo stoit. - Neuzheli? Skol'ko? - Po samym skromnym podschetam, million frankov. Dimitrios zakinul nogu za nogu i razvalilsya v kresle. - I kto zhe zaplatit vam takie den'gi? - Vy, Dimitrios. I eshche skazhete spasibo, chto deshevo otdelalis'. Tonkie guby Dimitriosa chut' tronula ulybka. Latimer byl porazhen igroj ego licevyh muskulov: dolzhno byt', tak ulybaetsya tigr-lyudoed pri vide bezzashchitnoj zhertvy. - V takom sluchae vam pridetsya izlozhit' kak mozhno tochnee, chto vy imeete v vidu. Latimer yasno razlichil v golose Dimitriosa skrytuyu ugrozu, emu byla nepriyatna samodovol'naya suetlivost' mistera Pitersa. - Pravo, zatrudnyayus', s chego nachat'. Otveta ne posledovalo, i, podozhdav neskol'ko sekund, mister Piters pozhal plechami i prodolzhal: - YA dumayu, policii vse budet interesno. Vzyat' hotya by, k primeru, imya cheloveka, napisavshego donos v 1931 godu. Oni, navernoe, udivyatsya, uznav, chto eto odin iz direktorov Evrazijskogo kreditnogo tresta, on zhe Dimitrios Makropulos, postavshchik zhivogo tovara. Latimer ne mog skazat' navernoe, no emu pokazalos', chto Dimitrios slushal vse eto s kakim-to nahal'nym bezrazlichiem. - I vy schitaete, chto ya dolzhen vylozhit' za eto million frankov? Ne bud'te rebenkom, moj dorogoj Petersen. - Nu chto zh, - mister Piters ulybnulsya, - vy vsegda prezirali i vysmeivali moi vzglyady na zhizn'. No molchanie po upomyanutym mnoj voprosam predstavlyaet dlya vas opredelennuyu cennost', ne tak li? Dimitrios neskol'ko sekund molcha smotrel na nego, potom skazal: - Mozhet byt', vse-taki perejdete k delu, Petersen? Ili vy podgotavlivaete put' dlya anglichanina? - On povernul golovu i posmotrel na Latimera. - Vy nichego ne hotite skazat', mister Smit? Mne kazhetsya, vy oba chuvstvuete sebya ochen' neuverenno, ne tak li? - Petersen vyrazhaet moyu tochku zreniya, - promyamlil Latimer. Ego zlilo to, chto mister Piters vse hodit vokrug da okolo. - Itak, mozhno ya prodolzhu? - sprosil mister Piters. - Davajte. - YUgoslavskaya policiya takzhe, byt' mozhet, proyavit k vam interes, poskol'ku izvestnyj ej mes'e Talat... i... - Naprimer, ya! - Dimitrios zlobno rassmeyalsya. - Znachit, Grodek zagovoril. Vy ne poluchite za eto ni su, moj drug. CHto eshche? - Afiny, god 1922-j. Vam eto o chem-nibud' govorit, Dimitrios? Ne pripominaete, byl tam takoj Taladis. Policiya razyskivala ego po obvineniyu v grabezhe i popytke ubijstva. Smeshno, ne pravda li? Mister Piters skazal poslednyuyu frazu kakim-to merzkim, gnusavym tonom, napomnivshim Latimeru scenu v sofijskom otele. Dimitrios, ne migaya, smotrel na svoego sobesednika. ZHguchaya nenavist' povisla v vozduhe i davila Latimeru na golovu. Lish' odnazhdy v detstve on perezhil nechto pohozhee, kogda videl na ulice draku mezhdu dvumya muzhchinami. Mister Piters dostal iz karmana pal'to lyuger i, derzha ego obeimi rukami, napravil na Dimitriosa. - Itak, vam nechego skazat', Dimitrios? V takom sluchae ya prodolzhayu. Godom ran'she v Smirne vy ubili menyalu. Kak ego zvali, mister Smit? - SHolem. - Konechno, SHolem. Mes'e Smit prodelal eto rassledovanie, Dimitrios. Neplohaya rabota, ne tak li? Mes'e Smit v horoshih otnosheniyah s tureckoj policiej. Mozhno skazat', oni emu doveryayut. Vam vse eshche kazhetsya, chto million frankov slishkom dorogaya cena? - Ubijca SHolema poveshen, - skazal Dimitrios, glyadya kuda-to vniz. - Neuzheli eto pravda, mes'e Smit? - skazal mister Piters, vysoko vskinuv brovi. - Byl poveshen negr Dhris Mohammed. Pered smert'yu on sdelal zayavlenie, v kotorom obvinyal v ubijstve SHolema mes'e Makropulosa. Order na arest byl vydan v 1924 godu, no policii hotelos' shvatit' ubijcu uzhe po drugoj prichine - on potom prinimal uchastie v zagovore s cel'yu ubit' Kemalya Atatyurka. - Kak vidite, my neploho informirovany, Dimitrios. Mozhno, my prodolzhim? Mister Piters zamolchal. Molchal i Dimitrios, smotrya kuda-to skvoz' stenu. Lico po-prezhnemu bylo besstrastnym, tochno okamenevshim. - Interesno, pochemu vy prosite million? Neuzheli eto vse? Mister Piters merzko zahihikal. - Vy dumaete, chto, poluchiv million, my potom pojdem v policiyu? Net, Dimitrios, eto chestnaya sdelka i svoego roda zhest dobroj voli. Vas eto ne razorit, poetomu ne schitajte nas alchnymi. - Itak, vy schitaete, chto mne ne nado rasstraivat'sya? |ta bezumnaya ideya, budto ya ubil Vissera, vasha ili est' kto-nibud' eshche, kto ee razdelyaet? - Drugih poka net. YA hochu, chtoby den'gi byli dostavleny zavtra v tysyachefrankovyh kupyurah. - K chemu takaya speshka? - Instrukcii nahodyatsya v pis'me, kotoroe vy poluchite po pochte zavtra utrom. Esli vy ih narushite, to my totchas izvestim o vas policiyu. Nadeyus', yasno. - Kuda uzh yasnee. Latimer slushal ih dialog i dumal, chto kakoj-nibud' postoronnij nablyudatel', neznakomyj ni s tem, ni s drugim, veroyatno, vosprinyal by ego kak obychnyj i delovoj, no on-to videl, chto tol'ko napravlennyj na nego lyuger uderzhival Dimitriosa ot zhelaniya brosit'sya na mistera Pitersa i chto tol'ko obladanie budushchim millionom uderzhivalo mistera Pitersa ot zhelaniya nazhat' na spuskovoj kryuchok. Dimitrios vstal i vdrug, povernuvshis', obratilsya k Latimeru: - Vy takoj molchalivyj, mes'e. Mne kazhetsya, vy ne sovsem ponimaete, chto teper' vasha zhizn' nahoditsya v rukah vashego druga Petersena. Ved' stoit emu soobshchit' mne, kto vy takoj i gde vas mozhno najti, s vami pokoncheno. Mister Piters shiroko ulybnulsya, pokazyvaya vstavnuyu chelyust'. - Zachem zhe mne lishat' sebya bescennoj pomoshchi mistera Smita? On ved' videl Vissera v morge, i bez nego trudno bylo by zatyanut' petlyu na vashej shee, Dimitrios. Dimitrios po-prezhnemu ne otryvayas' smotrel na Latimera, slovno ne slyshal, chto skazal mister Piters. - CHto zhe vy molchite, mes'e Smit? - Uveryayu vas, - vydavil Latimer, - u mistera Petersena ne moglo poyavit'sya takogo zhelaniya, potomu chto... - Potomu chto, - bystro prodolzhil mister Piters, - my ne duraki. Teper' vy mozhete idti, mister Dimitrios. Dimitrios poshel k dveri, no, podojdya k nej, vdrug ostanovilsya. - Nu, chto eshche? - sprosil mister Latimer. - Hochu zadat' mes'e Smitu dva voprosa. - Nu? - Kak byl odet tot chelovek v morge, kotorogo vy schitaete Visserom? - Na nem byl letnij deshevyj kostyum. Pod podkladkoj pidzhaka bylo zashito udostoverenie lichnosti, vydannoe v Lione god tomu nazad. Rubashka i nizhnee bel'e byli francuzskogo proizvodstva. - Kak on byl ubit? - Udarom nozha v spinu. Potom broshen v vodu. - Vy udovletvoreny? - ulybnulsya mister Piters. Vo vremya nastupivshej pauzy Dimitrios smotrel tol'ko na mistera Pitersa. - Visser, - procedil on, - byl ochen' zhaden. Vy ne stradaete etoj bolezn'yu, mister Petersen? Mister Piters tozhe ne otryvayas' smotrel na Dimitriosa. - YA chelovek skromnyj i ostorozhnyj, - skazal on. - U vas bol'she net voprosov? Prekrasno. Instrukcii poluchite zavtra utrom. Dimitrios vyshel, ostaviv dver' otkrytoj. Mister Piters zakryl ee. Postoyav s minutu u dveri, on ochen' tiho otkryl ee i, mahnuv rukoj Latimeru, mol, sidi na svoem meste, ischez v koridore. Slyshno bylo, kak pod ego nogoj skripnula polovica. Primerno cherez minutu on vernulsya. - Ushel, - skazal on, opyat' sadyas' na krovat' i dostavaya sigarku. On zakuril i, zatyanuvshis', vydohnul dym, siyaya, tochno noven'kij shestipensovik. - Itak, vy videli Dimitriosa, o kotorom vam izvestno tak mnogo. Kakoe u vas slozhilos' vpechatlenie? - Pravo, ne znayu, chto skazat'. Navernoe, znaj ya o nem pomen'she, ya ne ispytyval by takogo otvrashcheniya. Da i chto mozhno skazat', esli v ego vzglyade chitaesh' smertnyj prigovor kazhdomu, kto pereshel emu dorogu. A ya i ne znal, chto vy ego tak sil'no nenavidite. - Pover'te, mister Latimer. YA i sam etomu udivilsya. Da, ya nikogda ne lyubil ego, ya ne doveryal emu. Kogda on nas predal, eti chuvstva eshche usililis'. No tol'ko sejchas, vot v etoj komnate, ya ponyal, chto nenavizhu ego tak sil'no, chto gotov ubit'. Esli by ya byl sueveren, to mog skazat', chto duh Vissera vselilsya v menya. - On vdrug zamolchal. Potom tiho, edva slyshno skazal: - Salop! - i snova zamolchal, opustiv golovu na grud'. Nakonec, on podnyal golovu i skazal: - Mne hochetsya byt' s vami otkrovennym, mister Latimer. Priznayus', vy by nikogda ne poluchili svoi polmilliona. On ves' napryagsya, tochno boyalsya, chto Latimer udarit ego. - YA tak i dumal, - skazal Latimer suho. - Mne bylo interesno posmotret', kakim obrazom vy naduete menya. Navernoe, vy by poluchili den'gi na chas ran'she togo vremeni, o kotorom soobshchili mne. Kogda ya poyavilsya, ne bylo by uzhe ni vas, ni deneg. Mister Piters pomorshchilsya, tochno sel na knopku. - Vashe nedoverie mne ponyatno, pravda, ono menya nemnozhko obizhaet. Vprochem, ne mne osuzhdat' vas. Uzh esli Vsemogushchij sdelal iz menya prestupnika, to ya dolzhen prinyat' so smireniem vypavshuyu mne sud'bu. Mozhno mne zadat' odin vopros? - Konechno. - Prostite, no, mozhet byt', mysl' o tom, chto ya mogu sgovorit'sya s Dimitriosom i predat' vas, zastavila vas otkazat'sya ot svoej doli? - Net, eto pochemu-to ne prishlo mne v golovu. - YA ochen' rad, - skazal mister Piters torzhestvenno, - mne bylo by tyazhelo soznavat', chto vy dumaete obo mne ploho. YA znayu, ya vam ne nravlyus', no mne bylo by nepriyatno vyglyadet' v vashih glazah zakorenelym negodyaem. Pover'te, mne eta mysl' tozhe ne prihodila v golovu. Teper' vy vidite, chto za chelovek Dimitrios! My oba otricaem etu mysl', no imenno Dimitrios zastavil nas nad nej zadumat'sya. Mne ne raz prihodilos' vstrechat' vsyakogo roda prestupnikov i negodyaev, mister Latimer, no Dimitrios nechto osoboe v etom rode. Kak vy dumaete, pochemu on predpolozhil, chto ya mogu predat' vas? - YA dumayu, on ispol'zoval starinnyj princip: bit' kazhdogo protivnika poodinochke. - Net, mister Latimer, - ulybnulsya mister Piters, - eto slishkom prosto dlya Dimitriosa. On, predstav'te sebe, delal vam predlozhenie soobshchit' emu, gde menya mozhno najti, chtoby, izbavivshis' ot menya, imet' delo uzhe neposredstvenno s vami. - Vy dumaete, on namekal na to, chto mozhet ubit' vas? - Sovershenno verno. No ved' vy zhe ne znaete, - prodolzhal mister Piters zadumchivo, - ni ego nastoyashchego imeni, ni adresa. On vstal i nadel shlyapu. - Da. YA nenavizhu ego. Pojmite menya pravil'no. YA davno zhivu v spore s principami morali, i vse-taki ya ne dikij zver', kak Dimitrios. YA boyus' ego, hotya i mnogoe predusmotrel. Kak tol'ko poluchu den'gi, ya srazu zhe ischeznu. Mne by ochen' hotelos', chtoby vy - kogda ya ischeznu - vydali ego policii. YA by na vashem meste nepremenno eto sdelal. No, k sozhaleniyu, eto nevozmozhno. - Pochemu? - Dimitrios, mne kazhetsya, proizvel na vas dovol'no sil'noe vpechatlenie, - skazal mister Piters, kak-to stranno poglyadev na Latimera. - Net, eto bylo by slishkom opasno. Prishlos' by skazat' o millione - ved' Dimitrios obyazatel'no upomyanul by etot fakt. Da, ochen' zhal'. Nu chto, uhodim? YA ostavlyu den'gi na stole, a chemodan - vrode chaevyh. Oni molcha spustilis' po lestnice. Kogda mister Piters postuchal v komnatu dezhurnogo, chtoby otdat' klyuch, chelovek v narukavnikah srazu zhe sunul emu registracionnyj list, no mister Piters, mahnuv rukoj, skazal, chto zapolnit ego, kogda vernetsya. - Za vami nikogda ne bylo hvosta? - sprosil on, kogda vyshli na ulicu. - Nikogda, skol'ko ya sebya pomnyu. - Znachit, sejchas budet. Polagayu, Dimitrios na takih delah sobaku s®el. - On poglyadel nazad. - Tak i est'. Ne oglyadyvajtes', mister Latimer. Vidite, stoit chelovek v serom plashche i chernoj shlyape. To nepriyatnoe oshchushchenie v zheludke, kotoroe polnost'yu proshlo s uhodom Dimitriosa, poyavilos' vnov'. - CHto zhe teper' delat'? - Idti k metro, kak i dogovorilis'. - A chto eto dast? - Sejchas uvidite. Do metro Ledryu-Rollen bylo kakih-nibud' sto metrov. Latimer s trudom peredvigal nogi - myshcy napryaglis' i stali kak derevyannye. Emu ochen' hotelos' bezhat'. - Ne oglyadyvajtes', - snova povtoril mister Piters. Oni spuskalis' teper' vniz, po stupen'kam. - Derzhites' ko mne poblizhe, poplotnee, - skazal mister Piters. On kupil dva bileta vtorogo klassa, i oni zashagali po tunnelyu, vedushchemu k poezdam. Tunnel' byl ochen' dlinnyj. Kogda Latimer prohodil cherez turniket, ego budto kto-to tolknul, i on oglyanulsya - za nimi v metrah desyati shel nevzrachnyj molodoj chelovek v serom plashche. Vdrug tunnel' razdelilsya na dva: nalevo byla nadpis' "SHaranton", napravo - "Balar". Mister Piters ostanovilsya. - Samoe vremya zdes' otorvat'sya, - skazal on i, skosiv glaza, posmotrel nazad. - Tak i est', on tozhe vyzhidaet. Govorite, pozhalujsta, potishe, mister Latimer, mne nado poslushat'. - Poslushat'? CHto? - Poezdi. YA segodnya provel zdes' celyj chas. - Dlya chego? Nichego ne ponimayu... Mister Piters shvatil ego za ruku i prislushalsya. Slyshen byl zvuk priblizhayushchegosya poezda. - Znachit, Balar, - probormotal mister Piters. - Idemte. Derzhites' tesnee ko mne i, pozhalujsta, ne begite. Oni povernuli napravo. SHum poezda stal gromche. Tunnel' vdrug sdelal krutoj povorot. - Bystree! - kriknul mister Piters. Golova poezda uzhe pokazalas' iz tunnelya. Dverca nachala medlenno sdvigat'sya v storonu, i Latimer protisnulsya vpered, k vyhodu na platformu. Vsled za nim i mister Piters uspel protolknut' svoe gruznoe telo. - Velikolepno! - skazal mister Piters, otduvayas'. - Teper' vam ponyatno, chto ya imel v vidu, mister Latimer? - Vy zdorovo eto pridumali. SHum poezda meshal razgovoru, i oni molchali. Imenno sejchas Latimeru vdrug stalo yasno, chto imel v vidu polkovnik Haki, kogda skazal, chto istoriya nikogda ne konchaetsya. Esli by Dimitriosu udalos' podkupit' mistera Pitersa, to pogib by rasskazchik, a Dimitrios prodolzhal by zhit' i, byt' mozhet, dozhil by do preklonnyh let. Nu chto zhe, on zarabatyvaet na zhizn' tem, chto pishet detektivnye romany, a v nih vsegda est' nachalo, seredina i konec. V nih vsegda est' trup, rassledovanie i vozmezdie. Ot nego, kak ot avtora, trebuetsya, chtoby on pokazal, kak nahodyat sledy prestupleniya, kak torzhestvuet spravedlivost' i kak pyshno cvetet zelenoe derevo zhizni. I pust' chitatel' ostanetsya v polnom nevedenii otnositel'no takih figur, kak Dimitrios, i otnositel'no takih uchrezhdenij, kak Evrazijskij kreditnyj trest. Ved' detektivy prekrasno pomogayut ubit' vremya. Strannyj gorod V polovine odinnadcatogo mister Piters i Latimer poyavilis' na uglu avenyu De la Ren i bul'vara ZHana ZHoresa. Noch' byla holodnaya, nachal nakrapyvat' dozhd'. Prishlos' ukryt'sya v podvorotne doma na avenyu De la Ren. - Kak vy dumaete, oni skoro poyavyatsya? - sprosil Latimer. - CHasov v odinnadcat'. Nado vzyat' poslanca, potom posmotret', net li za nimi hvosta, i esli net, to ehat' syuda. YA dal im na eto polchasa. Naberites' terpeniya. Dlya ushedshego v sebya Latimera bylo polnoj neozhidannost'yu hriplo prozvuchavshee: "Vnimanie!" - Edut? - Da. Mimo nih proehala bol'shaya mashina. Voditel' pritormozil, slovno razdumyvaya, ostanavlivat'sya emu ili net. Kapli dozhdya yarko blesteli v svete avtomobil'nyh far. Nakonec, mashina ostanovilas'. Viden byl siluet cheloveka, sidyashchego za rulem. Zadnie stekla byl zashtoreny, tak chto nel'zya bylo skazat', kto eshche v mashine. - Podozhdite menya zdes', pozhalujsta, - skazal mister Piters i, sunuv ruku v karman pal'to, poshel k mashine. - Poryadok? - uslyshal Latimer vopros mistera Pitersa i spustya sekundu - "Da" - voditelya. Mister Piters otkryl zadnyuyu dvercu i naklonilsya vpered. On totchas vypryamilsya - v levoj ruke ego byl svertok. - Vse normal'no? - sprosil Latimer, kogda on vernulsya. - Vidimo, da. Zazhgite spichku, pozhalujsta. Latimer podchinilsya. Mister Piters razorval golubuyu obertku svertka, napominavshego knigu bol'shogo formata, i v svete spichki horosho byli vidny pachki tysyachefrankovyh kupyur. - CHudesno! - vydohnul mister Piters. - Budete pereschityvat'? - S udovol'stviem zanyalsya by etim, - na polnom ser'eze zayavil mister Piters, - no pridetsya otlozhit' do doma. On zapihnul svertok v levyj karman pal'to i vyshel iz podvorotni, podnyal pravuyu ruku - mashina totchas snyalas' s mesta i, sdelav shirokij krug, pomchalas' obratno. - Zamechatel'naya krasavica, - skazal mister Piters, ulybayas'. - Interesno, kto ona. Konechno, million luchshe. Nu, a teper', mister Latimer, edem, ya ugoshchu vas vashim lyubimym shampanskim. Vy ego vpolne zasluzhili. Oni pojmali taksi u Port de Sen-Klu, i vsyu dorogu mister Piters rasprostranyalsya o svoem uspehe, o svoih planah. - Kogda imeesh' delo s lyud'mi tipa Dimitriosa, neobhodimy lish' dva faktora: tverdost' i predusmotritel'nost'. My izlozhili emu sut' dela, i, kogda on ponyal, chto emu ne vyvernut'sya, on soglasilsya na vse nashi trebovaniya. Million frankov. |to prekrasno! Konechno, dva milliona bylo by eshche luchshe. No, kak izvestno, zhadnost' do dobra ne dovodit. Navernoe, on dumaet, chto my, kak i Visser, opyat' potrebuem deneg, i togda on uberet nas. |to ego proschet. Zato ya gorzhus' soboj. V nekotorom smysle bednyaga Visser otomshchen. Koe-kto dumaet, chto Vsemogushchij zabyl o nas, svoih detyah. No tol'ko v takie minuty, kak eta, ponimaesh', chto eto my zabyli