akoncheno cerez pyatnadcat' minut! - pokorno kivnul Anhel. - CHto ty tam bormochesh'? - ryavknul Gil'ermo. Ostanovivshis', Anhel povernulsya licom k bossu i staratel'no povtoril: - Zakoncu cerez pyatnadcat' minut! Tyazhelo vzdohnuv, Gil'ermo napravilsya v malen'kij restoranchik pri stancii, prigovarivaya sebe pod nos: - Bud' proklyat tot den'... i chem ya tol'ko dumal, kogda nanimal etogo slaboumnogo... Tem vremenem Anhel, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na slova hozyaina, napolnyal vedro goryachej vodoj i moyushchim rastvorom. U nego za spinoj hlopnula dver' restoranchika, i Anhel vzdrognul. On byl na grani sryva. Boss ego obidel. Vsegda vse ego obizhali. S teh por eshche, kak on pytalsya hodit' v shkolu i na svoej shkure ponyal zhestokost' stai volkov, kotoryh zovut podrostkami. Mat' vsegda emu govorila, chto dlya cheloveka vazhna ne vneshnyaya krasota, a vnutrennyaya. No mat' zaperli v sumasshedshij dom v CHattanuge, i ee slova obodreniya rastayali kak dym. Teper' uzhe dva goda Anhel byl predostavlen sam sebe, i eta zhizn' ne byla prazdnikom. Napolniv vedro vodoj i moyushchim rastvorom, Anhel opustil v nego gubku i potashchil cherez ves' garazh k uzen'komu koridorchiku pozadi restorana. V glubine etogo koridorchika nahodilsya holodil'nyj shkaf s belymi metallicheskimi dvercami. Otkryv odnu iz nih, Anhel voshel vnutr', kak v komnatu. V lico emu udaril holodnyj, vlazhnyj vozduh. Po obe storony etoj poloviny holodil'nogo shkafa tyanulis' metallicheskie polki, ustavlennye poddonami s gamburgerami, bruskami slivochnogo masla, paketami moloka, slivok, butylkami vsevozmozhnyh ketchupov i sousov. Tut pahlo zamorozhennym myasom, protuhshim syrom i prokisshim majonezom. Sklonivshis' nad pervoj polkoj, Anhel stal staratel'no skresti pustoj poddon, zalyapannyj gorchicej i namertvo zastyvshim yaichnym zheltkom. Emu hotelos' zabyt'sya v tyazheloj i nepriyatnoj rabote. Snaruzhi, ryadom s garazhom, razdalsya znakomyj zvuk pnevmaticheskih tormozov i signal vyzova obsluzhivayushchego personala. Snachala Anhel ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, no, uslyshav znakomyj bariton voditelya, navostril ushi. On otodvinul vedro, podnyalsya na nogi i pospeshil iz koridorchika v pomeshchenie garazha. - Tak skol'ko vy hotite? - Dvadcat' gallonov. - V kanistru? U Lukasa ne bylo vremeni na podrobnye ob座asneniya. - Da, kanistra u menya v gruzovike, no mne ponadobitsya eshche i voronka s nakonechnikom ton'she obychnogo. Nebol'shogo rosta zhilistyj rabochij po imeni Bob ne srazu ponyal klienta. Bobu bylo uzhe za pyat'desyat. On nachal lyset', na tonkoj shee vydelyalsya neestestvenno bol'shoj kadyk. Lico vyrazhalo gotovnost' usluzhit'. On neskol'ko sekund molcha smotrel na Lukasa, potom zasharkal k ego gruzoviku. Lukas, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, sledil za nim. Kak tol'ko Bob poshel k zadnim kolesam, gofrirovannaya stal'naya dver' otodvinulas' v storonu, i v neyarkom svete verhnej lampy zadnego otseka pokazalas' Sofi. V rukah ona derzhala kanistru. - Dobryj vecher, - obratilas' ona k Bobu. - My ochen' speshim, potomu chto vybilis' iz grafika - vy zhe znaete, kak eto byvaet u dal'nobojshchikov. Protyanuv ruku, Bob vzyal u nee kanistru. - Vam obychnogo benzina ili ekstra? - Obychnogo, pozhalujsta, - ulybnulas' Sofi, zametno nervnichaya. - Horosho, mem... Lukas tem vremenem razglyadyval garazh i primykavshij k nemu restoranchik. Dva nebol'shih pomeshcheniya, soedinyayas', obrazovyvali pryamoj ugol, chto-to vrode bukvy "G". Mezhdu nimi stoyalo s poldyuzhiny zapravochnyh kolonok. Restoranchik uzhe byl zabit pogloshchavshimi rannij zavtrak shoferami. Nekotorye iz nih podoshli k oknu i, glyadya na "CHernuyu Mariyu", ozhivlenno peregovarivalis', pokazyvaya pal'cem na gruzovik i na stoyavshego ryadom Lukasa. V garazhe stoyalo neskol'ko gruzovikov, ozhidavshih remonta. V glubine pomeshcheniya ziyali diagnosticheskie yamy, vozle sten valyalis' detali, slomannye instrumenty i prochij remontnyj hlam. Sunuv ruku v karman, Lukas dostal poslednyuyu sigaru i zakuril. Glyanul na chasy: semnadcat' minut pyatogo. Koj chert dernul ego vvyazat'sya v etu durackuyu istoriyu s zapravkoj kakogo-to mestnogo psiha na hodu? Radi vshivyh dvuhsot baksov? Tak vazhno vyigrat' eto durackoe pari? Ili Sofi Koen tak legko im vertit? No okazalos', chto vse eti voprosy ne aktual'ny. CHto-to prosnulos' gluboko v ego dushe, chto-to, chemu net nazvaniya. Budto pered nim upala v dorozhnuyu pyl' broshennaya perchatka, igra nachalas', i teper' ee ne ostanovit' nikomu. Vnezapno razdavshijsya za spinoj golos otorval Lukasa ot razdumij. - Izvinite, mister... |to byl Bob. V rukah u nego byla kanistra s benzinom. - YA ne nashel dlinnogo i tonkogo nakonechnika, kak vy prosili. Lukas peredvinul sigaru v ugolok rta i skazal: - A najdetsya kakoj-nibud' gibkij shlang? Trubka? - Net, ser. - Mozhet, kakoj-nibud' staryj shlang ot radiatora? Bob zadumchivo poter rot. - Takogo der'ma navalom, no vrode by vse ne na vashu kanistru. Vy skazhite mne, dlya chego ono vam nado, ya togda poprobuyu chego-nibud' najti. Lukas oglyadel parkovku. Interesno, skol'ko iz sobravshihsya tut voditelej slyshali ego razgovor s Melvilom? Oh, nemalo. I etot toshchij Bob tozhe navernyaka znaet, chto oni zateyali, a sejchas prosto pritvoryaetsya durakom (chto ne trebovalo bol'shogo napryazheniya). Lukas ne mog by poruchit'sya, chto dorozhnaya policiya ob etom eshche ne znaet. Nakonec on skazal: - Prosto pomoch' odnomu dal'nobojshchiku. V etot moment podoshla Sofi, na hodu vytiraya ruki bumazhnym polotencem i nervno pokachivaya golovoj. - Vse v polnom poryadke. Zaplati po schetu, i edem. Lukas zatyanulsya sigaroj, pytayas' ne dat' vyhoda svoemu razdrazheniyu. - Aga, tol'ko s voronkoj napryazhenka. U nih net dostatochno tonkonosoj. Povernuvshis' k Bobu, Sofi natyanuto ulybnulas': - Neuzheli u vas vo vsem hozyajstve ne najdetsya nikakogo gibkogo shlanga? Bob vysmorkalsya sebe pod nogi, utersya, splyunul i skazal: - Da ya vashemu naparniku govoril uzhe. Oni k kanistre ne podhodyat. Lukas gluboko vdohnul i medlenno vydohnul. - Ladno, u menya est' ideya. Plastikovaya kanistra dlya masla s tonkim gorlyshkom najdetsya? Otpilim gorlyshko i natyanem ego na gorlovinu kanistry. - Izvinite, - pozhal plechami Bob. - |ti kanistry ne prodayutsya. - Da ty dolgo budesh' mne yajca morochit'?! - Lukas vzorvalsya. - Ty chto, ne mozhesh' prodat' nam odnu vshivuyu kanistru iz-pod masla? Podnyav vverh ruki, Sofi bystro vstala mezhdu muzhchinami. - Nu horosho, horosho! Poprobuem dogovorit'sya! My zhe ne deti! Vyplyunuv davno potuhshuyu sigaru, Lukas raster ee kablukom kovbojskogo sapoga. - Znaesh', chto ya tebe skazhu, Bob... pochemu by tebe ne potratit' sekundu i ne posharit'... Vnezapno rech' Lukasa prerval chej-to tihij, monotonnyj golos: - |to podojdet? Sofi i Lukas mgnovenno obernulis': iz teni k nim podoshel, derzha v rukah bol'shuyu voronku s ochen' dlinnym nakonechnikom, Anhel Figeroa. Dlinnye chernye volosy padali emu na lico, pochti zakryvaya glaza. Voronka iz sverhprochnoj steklotkani, pokrytaya smazkoj, imela nakonechnik pochti chetyre futa dlinoj. Protyanuv ruku, Sofi shvatila voronku i peredala ee Lukasu. - To, chto nuzhno, - kratko skazal Lukas posle sekundnogo osmotra. Anhel stoyal ryadom, opustiv golovu, i molchal. - Ogromnoe spasibo, drug, - skazal Lukas, protyagivaya Anhelu ruku. Tot prodolzhal hranit' molchanie i ne podnimal glaz. - My dejstvitel'no ochen' blagodarny tebe, - skazala Sofi. - Ty prosto spas nas! Anhel ne otvechal. - Ego zovut Anhel, - skazal Bob. - On u nas vrode slaboumnyj, no slavnyj paren'. Otlichno obrashchaetsya s vedrom i shvabroj. - Skol'ko my dolzhny tebe, Anhel? - sprosil Lukas. - Nicego, - probormotal Anhel. Vnezapnyj slabyj poryv vetra sdul s ego lica pryadi chernyh volos, i na mgnovenie v yarkom svete lyuminescentnyh lamp rezko oboznachilis' obezobrazhennye cherty. Lukas i Sofi yasno ih videli, i teper' Anhel so strahom zhdal neizbezhnogo poyavleniya na ih licah vyrazheniya zhalosti, otvrashcheniya i udivleniya odnovremenno, kak eto vsegda byvalo, kogda "normal'nye" lyudi videli ego v pervyj, da i ne tol'ko v pervyj, raz. K ego udivleniyu, etogo ne sluchilos'. Oni videli ego urodlivoe lico, zametili ego, no smotreli emu tol'ko v glaza, budto i ne dumali otnosit'sya k Anhelu inache, chem k lyubomu drugomu mal'chishke. - Spasibo tebe za pomoshch', Anhel, - skazala Sofi, pohlopav mal'chika po spine. Obernuvshis' k Bobu, Lukas sprosil: - Skol'ko s nas? Suhoparyj rabochij posmotrel na schetchik i skazal: - Dvadcat' chetyre dollara i tridcat' shest' centov za benzin. Rasplativshis', Lukas sdelal znak Sofi, i oba oni bystro napravilis' k gruzoviku. Oni uzhe vzbiralis' po lesenkam s obeih storon kabiny, odnovremenno otkryvaya kazhdyj svoyu dver', kogda k mashine podbezhal Anhel, na hodu kricha: - Mister, izvinite! Mister, poslusajte! Ostanovivshis' na verhnej stupen'ke, Lukas vzglyanul vniz: - CHto sluchilos'? Ostorozhno priblizivshis' k samoj kabine, Anhel skazal, starayas' vygovarivat' vse zvuki: - YA slysal ves' razgovor s Melvilom segodnya noc'yu. Brosiv na Sofi bystryj vzglyad, Lukas pomedlil i sprosil: - I chto? - YA podumal, vam mozet potrebovat'sya pomosc'. Lukas i Sofi vnov' obmenyalis' bystrymi vzglyadami. Pomolchav, Lukas skazal: - I ty reshil, chto smozhesh' pomoch'? Anhel, glyadya na botinki, proiznes: - Da, ser. Posle sekundnogo razdum'ya Lukas reshitel'no skazal: - S udovol'stviem vzyal by tebya s soboj, paren', no mne ne s ruki vezti tebya obratno, ponimaesh'? - Vy mozete podbrosit' menya do razvyazki s sem'desyat pyatym fosse, - vozrazil Anhel. - Tam zivet moj dyadya. Vocarilas' nelovkaya pauza. Sofi ne mogla uderzhat'sya ot ulybki. Lukas obernulsya, uvidel na lice Sofi idiotskuyu ulybku i razdrazhenno vskinul ruki: - A chego tam? My uzhe tak daleko zashli, chto vpolne mozhem vtyanut' v eto delo eshche kogo-nibud'. Anhel ulybnulsya: - Tol'ko mne nuzno ubrat' vedro i svabru! YA bystro! Mgnovenno povernuvshis' na kablukah, Anhel pomchalsya v glubinu garazha. Tem vremenem Lukas zavel motor i zhdal vozvrashcheniya mal'chika. Vnezapno ego vnimanie privleklo strannoe zrelishche. U vhoda v restoran, na ulice, sobralas' kuchka voditelej, vse oni glazeli na Lukasa i ego gruzovik. Odni zahlopali, drugie zasvisteli i zavopili, kak na futbol'nom matche. - O Bozhe, - probormotala Sofi, usazhivayas' na passazhirskoe siden'e ryadom s Lukasom. - Nichego ne podelaesh', - starayas' kazat'sya nevozmutimym, proiznes Lukas. - Zdes' kazhdaya sobaka imeet dorozhnuyu raciyu. Tem vremenem tolpa shoferov priblizhalas' k "kenvortu", veselo hohocha i hlopaya v ladoshi. Odin iz nih zakrichal: - Udachi tebe! Drugoj zavopil: - |j, chernen'kij! Sdelaj ih vseh! YA postavil na tebya pyat'desyat baksov! Zakusiv gubu, slegka nervnichaya, Lukas smotrel, kak oni okruzhili ego gruzovik. Vodily yavno zaklyuchali mezhdu soboj pari, delaya pri etom prilichnye stavki. Lukas chuvstvoval sebya shutom, odnim iz klounov na rodeo, kotorye, nadev shirochennye shtany, s vizgom begayut pod samym nosom u raz座arennogo byka, gotovogo v lyuboj moment nasadit' ih na roga. Po logike veshchej sejchas dolzhna byla nagryanut' dorozhnaya policiya i, polozhiv konec vsem pari, vlepit' Lukasu shtraf za narushenie pravil federal'noj komissii svyazi. Aga, sejchas. Kogda nado, tak ih net. CHerez neskol'ko sekund ryadom s gruzovikom pokazalsya Anhel v nagluho zastegnutom zhilete, v pestrom sitcevom platke, obernutom vokrug golovy. Parenek vzobralsya po lesenke so storony Sofi v kabinu i robko prisel na kraeshek krovati v spal'nom otseke pozadi. Ot nego pahlo nashatyrnym spirtom i zhevatel'noj rezinkoj. - Idiotizm na marshe, - probormotal Lukas, perebrasyvaya rychag peredachi i medlenno vyezzhaya so stoyanki. - Krysha uehala navsegda, i pomogi nam Bozhe. Tolpa voditelej nekotoroe vremya bezhala ryadom s gruzovikom, smeyas' i chto-to vykrikivaya emu vsled. Lukas v otchayanii tol'ko kachal golovoj. A Sofi ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne vysunut'sya iz okna, teatral'no rasklanivayas'. CHerez neskol'ko minut posle ot容zda "CHernoj Marii" na stupen'kah restorana poyavilsya Gil'ermo, pochesyvaya nebrityj podborodok. Derzha vo rtu zubochistku, on soshchurilsya, ne verya svoim glazam. Tem vremenem ostal'nye vodily pospeshno zakanchivali svoi dela, zapravlyalis', rasplachivalis' i chut' li ne begom bezhali k svoim gruzovikam, chtoby pustit'sya vsled Lukasu i ego komande. Odin shofer iz Memfisa vzyalsya byt' kaznacheem zaklyuchennyh pari, i teper' u nego v kabine stoyala korobka iz-pod sigar, pochti doverhu nabitaya dvadcatidollarovymi kupyurami. Deneg tam nabralos' nikak ne men'she tysyachi s lishkom. Dal'nobojshchica iz Birmingema nabila svoj bol'shoj holodil'nik l'dom, butylkami s pivom, apel'sinovym sokom, plastikovymi stakanchikami, chipsami, varenymi yajcami i eshche mnogo chem, budto na piknik sobralas', chert by ee pobral! Odin za drugim gruzoviki vyezzhali so stoyanki. Uzhe nachinalo svetat'. Vsya kolonna v predrassvetnyh sumerkah potyanulas' k peresecheniyu dvadcat' chetvertogo i sem'desyat devyatogo shosse v desyati milyah ot stancii "Diksi-boj", v pologom raspadke nepodaleku ot granicy so shtatom Kentukki. Gil'ermo ne poveril svoim glazam! Za kakie-to pyat' minut vsya stanciya opustela. Kak korabl'-prizrak. |tot chernokozhij sukin syn smanil s soboj Anhela, kotoryj tak i ne zakonchil uborku. A teper' i eti choknutye yanki umchalis' vsled za nim. Stol'ko klientov proletelo mimo kassy - sotni, esli ne tysyachi peso! Serdito bormocha, Gil'ermo povernul obratno v restoran, gde ostalis' vsego troe. Bob, zapravshchik, sidel na vysokom stule ryadom s fontanchikom pit'evoj vody, derzha v rukah chashku kofe. Za kassoj stoyala Fillis s bankoj "Dzhusi frut". Koudi, korotko strizhennyj paren' s pryshchavym licom, rabotavshij u Gil'ermo povarom, udivlenno razglyadyval cherez okoshko razdachi vdrug opustevshij zal. - |j, boss! - zakrichal on, zavidev Gil'ermo. - A chto, esli nam sest' v moj rydvan i tozhe rvanut' na SHeridan-ridzh? A Fillis prismotrit za lavochkoj. - Aga, kak der'mo razgrebat', tak vsegda Fillis, - nedovol'no provorchala zhenshchina. Tyazheloj pohodkoj Gil'ermo podoshel k stojke bara i uselsya na krajnij stul. - Da pust' oni vse provalyatsya k chertu! YA ne sobirayus' taskat'sya vsled za etim chernomazym yanki, kotoryj smerti ishchet! Styagivaya na hodu fartuk, v zale poyavilsya Koudi. - Boss, poedem! Uvidim vse svoimi glazami! - YA skazal "net", Koudi! - Vse ravno net ni odnogo klienta! - I bez tebya vizhu, - nedovol'no provorchal Gil'ermo, obvodya vzglyadom opustevshij zal restorana. - Tak poehali! Hot' poglazeem. Nastupila napryazhennaya pauza. Potom Gil'ermo vstal i pnul nogoj taburet. - Tak i byt', chert s toboj, poehali! Izdav radostnyj vopl', Koudi pomchalsya k sluzhebnomu vyhodu. Nedovol'no vorcha i tyazhelo sharkaya nogami, Gil'ermo poshel vsled na nim. Oni oba zabralis' v potrepannyj dzhip Koudi, priparkovannyj ryadom so starym chernym "b'yuikom". Ne bez truda zavelsya motor, i Koudi s mesta rvanul mashinu k vyezdu so stancii. Tem vremenem na drugom konce okruga sherif Baum ostanovil svoyu mashinu vozle pridorozhnoj zakusochnoj, chtoby vypit' bol'shuyu chashku kofe. Eshche on kupil gazetu i korobku zhevatel'nogo tabaka. Vrach predupredil, chto s sigarami nado zavyazyvat', i Baum reshil, chto bezdymnyj tabak - vpolne priemlemyj variant. Neponyatno bylo tol'ko, kak borot'sya s gryaz'yu, kotoruyu on razvodil, splevyvaya yadovituyu zhizhu v pervuyu popavshuyusya emkost'. Vozvrashchayas' k mashine, on zalozhil za shcheku solidnuyu porciyu tabaka. Ostorozhno vyehav so stoyanki, on napravilsya k policejskomu uchastku, na rabotu. Vyehav na shosse, Baum opustil steklo, chtoby prohladnyj predrassvetnyj veterok vydul u nego ostatki sna. V mashine srazu zapahlo hvoej i navozom. Othlebnuv kofe, Baum svernul nalevo, na dvuhpolosnuyu gudronirovannuyu Gejnsboro-roud, i napravilsya po nej k magistrali. Gejnsboro-roud predstavlyala soboj uzkij pod容zdnoj put', petlyavshij v labirinte staryh zavodov i razvalivshihsya pryadil'nyh fabrik. Tekstil'naya promyshlennost', kogda-to samaya procvetavshaya otrasl' vo vsem okruge, prishla za poslednie gody v polnyj upadok. Fabriki zakryvalis' bystree, chem mozhno bylo proiznesti slovo "recessiya", i okrestnye gorodki i trejlernye poselki stali gorodami-prizrakami. Sdelav eshche odin glotok kofe, Baum rasseyanno vzglyanul v okno. Styd i pozor, vo chto prevratilas' okruga. Vdol' vsej Gejnsboro v predrassvetnom mrake torchali truby zabroshennyh fabrik, holodnye i nemye. Kogda-to blestevshie okna ziyali chernymi provalami. Kak zamki s kartin Vinsenta Prajsa, gde zhivut prizraki. Pokrytye gryaz'yu i kopot'yu pamyatniki katastrofy, kotoruyu tak skuchno nazvali rejganomikoj. - CHto za... - Baum chut' ne poperhnulsya goryachim kofe. CHto-to neponyatnoe tam, v teni staryh fabrik. CHto-to vozle kryshi staroj pryadil'noj fabriki Hokshou v konce Gejnsboro-roud. - Bud' ya proklyat... On povernul golovu i vsmotrelsya poluchshe. Tochno, na samom verhnem urovne hlopkohranilishcha v sotne yardov ot mashiny Bauma, na pomoste, soedinyayushchem hranilishche s glavnym zdaniem... U Bauma zakolotilos' serdce. CHem dol'she on smotrel, tem yasnee ponimal, chto eto nevozmozhno. Fabrika byla zakonservirovana i zaperta nagluho. K tomu zhe nichego takogo razmera tuda vse ravno ne zatashchit'. Razve chto nevidimym pod容mnym kranom. A chem eshche mozhno zatashchit' zdorovennyj antikvarnyj limuzin na samyj verh etogo durackogo hlopkohranilishcha? Tut do nego doshlo. Hlopkohranilishche vysitsya nad blizhajshim shosse. Kto by ni byl v mashine, oni priperlis' poglazet' na bol'shoj spektakl' na dvadcat' chetvertom. Tryuk s zapravkoj mashiny na hodu, o kotorom tak vozbuzhdenno bubnil Delbert! Oni vlezli po pandusu smotret' na etot chertov spektakl'! Baum vklyuchil sine-krasnye mayachki, i tishinu razorval rev sireny. SHerif vyvernul rul', peresek dvuhpolosnuyu dorogu i v容hal na stoyanku fabriki. Skvoz' potreskavshijsya asfal't pod容zdnoj dorogi probivalsya bur'yan. Mel'kali v svete far razbitye stekla. No Baum dumal tol'ko ob etoj neveroyatnoj mashine. Podruliv k bashne, on vzglyanul na pandus. Limuzina ne bylo. - CHto za?.. Vnezapno sovsem ryadom s sherifom razdalsya vizg tormozov i skrezhet metalla. Baum rezko obernulsya, i v glaza emu udaril svet dvuh far. Sekundoj pozzhe drevnij limuzin s revom promchalsya mimo mashiny sherifa, ostaviv za soboj hlopayushchie razbitye dveri gruzovogo lifta. Sudya po vsemu, imenno na etom starom gruzovom lifte limuzin podnyalsya na samyj verh hlopkohranilishcha, a potom tochno tak zhe spustilsya. V schitannye sekundy, vilyaya iz storony v storonu i podnimaya tuchi pyli, limuzin okazalsya pochti na shosse, ne obrashchaya vnimaniya na signal'nye ogni i rev policejskoj sireny. Baum yarostno splyunul tabachnuyu zhizhu i vdavil pedal' gaza v pol. |tomu drevnemu sukinomu synu ne udastsya ujti ot nego! Moshchnyj dzhip sherifa mgnovenno nagnal limuzin, i ego fary osvetili bagazhnik starinnogo avtomobilya. I hotya zatemnennye okna ne davali razglyadet' voditelya i passazhirov, on smog kak sleduet rassmotret' mashinu. Krasavica. Faeton "rolls-rojs derbi" 1927 goda vypuska. Baum uznal etot avtomobil', potomu chto videl takoj zhe v kollekcii etiketok s butylok viski, kotoruyu sobiral brat ego zheny. No on nikogda ne dumal, chto emu privedetsya videt' takoj avtomobil' voochiyu, ne govorya uzhe o tom, chtoby gnat'sya za nim. Nizko sidyashchij siyayushchij hromom avtomobil' byl v otlichnom sostoyanii. Lakirovannyj zelenyj kuzov pokryt pyl'yu. Szadi kazalos', chto tonkie kolesa so spicami vot-vot otletyat proch'. Vklyuchiv megafon, Baum ryavknul: - |j, lyudi! Mozhno uzhe ostanovit'sya! V otvet limuzin lish' pribavil skorosti. Podprygnul na "lezhachem policejskom" u vyezda s fabriki i napravilsya, revya, k Gejnsboro-roud. Dzhip sherifa ne otstaval. - Vot svolochi! - splyunul Baum ostatki tabaka. Nomernyh znakov na limuzine ne bylo. Nado dumat', ne bez prichiny. Sekundu spustya "rolls-rojs" rezko svernul na dorozhku, vedushchuyu k blizhajshej roshche. Fary on, ochevidno, tozhe pogasil, potomu chto ischez za derev'yami. Baum udaril po tormozam, yuzom proletel povorot, vrubil zadnij hod i svernul vsled za limuzinom. Kak tol'ko sherif v容hal v roshchu, on tut zhe ponyal, chto etim such'im detyam udalos'-taki smyt'sya. Solnce eshche ne vzoshlo, i neproglyadnaya t'ma na doroge, okruzhennoj s obeih storon derev'yami, nachisto poglotila vse sledy limuzina. Baum zatormozil pochti do skorosti peshehoda, vrubil prozhektor i posharil po doroge. V dvadcati yardah ot nego doroga svorachivala i skryvalas' za derev'yami. Po doroge k razvyazke Koudi i Gil'ermo proehali Bogom zabytyj poselok pod nazvaniem SHeridan-ridzh. Tut kogda-to razygralos' nebol'shoe srazhenie Grazhdanskoj vojny, no teper' poselok sostoyal iz neskol'kih desyatkov krytyh tolem domishek, produktovogo magazinchika, pary lavok, gde torgovali sel'skohozyajstvennymi instrumentami, da benzozapravochnoj stancii. So vseh storon selenie okruzhali polya, zaseyannye tabakom i kukuruzoj, izdali napominavshie raznocvetnoe loskutnoe odeyalo. Gil'ermo zametil, chto osveshchenie stalo menyat'sya. Pervye luchi eshche ne vzoshedshego solnca uzhe nachinali raskrashivat' gorizont, razmyvat' teni i podsvechivat' asfal't. Pod容hav k dorozhnomu ukazatelyu, Koudi pritormozil, chtoby razglyadet' polustertye nadpisi. K yugu nahodilos' sem'desyat devyatoe shosse, k severu - zernovoj elevator Pinkni. - Znayu ya odno otlichnoe mestechko, - probormotal Koudi, vklyuchaya pervuyu skorost' i povorachivaya svoj vidavshij vidy dzhip na severnyj sklon. - Avtostoyanka ryadom s etim elevatorom - vot chto nam nuzhno! Ona na holme, i ottuda shosse vidno v obe storony na dvadcat' mil'. Federal'naya doroga ogibaet ee podnozhie. Ottuda ves' etot nomer s zapravkoj na hodu budet viden kak na ladoni! CHerez neskol'ko minut Koudi plavno svernul v storonu i v容hal na avtostoyanku elevatora. Gil'ermo tak i ahnul! Sotni gruzovikov vseh cvetov i form, modelej i marok vystroilis' v akkuratnuyu rovnuyu liniyu vdol' odnogo kraya stoyanki. Tut byli i benzovozy, i refrizheratory, i furgony, i gruzovye platformy... Nekotorye voditeli gordo vossedali na raskladnyh stul'yah, postavlennyh pered gruzovikami, popivaya kofe i razglyadyvaya prostiravsheesya vnizu shosse. Drugie, vzobravshis' na kryshi svoih gruzovikov, kurili v ozhidanii nevidannogo zrelishcha. U Gil'ermo dazhe golova zakruzhilas'. - Zakroj vse dveri i podnimi stekla! - sam sebe prikazal Koudi, najdya nakonec krohotnoe mestechko v samom dal'nem uglu stoyanki, chtoby priparkovat' svoj dzhip. - Ni razu v zhizni ne videl, chtoby na odnoj stoyanke sobralos' odnovremenno stol'ko gruzovikov! - Slovno vse oni ugoreli ili svihnulis', - provorchal Gil'ermo. Vyjdya iz mashiny, oni proshli po vsej stoyanke i nashli nakonec brevno, na kotoroe mozhno bylo prisest'. Vnizu, pod holmami, sredi kukuruznyh polej i tabachnyh plantacij, petlyala shirokaya avtomagistral'. Gil'ermo prishlos' vytyanut' sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' razvyazku dvadcat' chetvertogo i sem'desyat devyatogo shosse primerno v chetverti mili k zapadu. Nepodaleku ot perekrestka, na obochine shosse, nepodvizhno stoyal bol'shoj "kenvort", pohozhij na spyashchego medvedya grizli. |tot gruzovik byl izvesten prochim voditelyam pod imenem "CHernaya Mariya". Obernuvshis' k zabivshej stoyanku tolpe, Gil'ermo oglyadel ryady zritelej. Kto-to pritashchil fotoapparaty i teper' ih zaryazhal, gotovyas' zasnyat' spektakl'. Kto-to razglyadyval scenu v binokl'. Kto-to chto-to bormotal sebe pod nos. Atmosfera ozhidaniya sgustilas' tak, chto hot' topor veshaj. Gil'ermo povernulsya k Koudi i skazal: - Mozhet, zaklyuchim nebol'shoe pari? A? Koudi osklabilsya v shirokoj ulybke: - Teper' vy zavelis'? Pomolchav v razdum'e, Gil'ermo snova posmotrel v storonu perekrestka i provorchal: - Nash pridurok za nimi uvyazalsya. Povar zakatil glaza k nebu: - CHego b horoshego, a etot paren' vernetsya, boss. Zavtra vecherom budet na rabochem meste, chtob vam bylo kogo shpynyat'. Gil'ermo chto-to hryuknul, dostal bumazhnik i stal pereschityvat' kupyury. V etot moment emu i v golovu ne moglo prijti, chto on uzhe nikogda v zhizni ne uvidit Anhela Figeroa. 4. PREDSTAVLENIE - Vot on! V golose Sofi, pokazyvavshej v bokovoe zerkalo, zvuchala strannaya smes' oblegcheniya i vozbuzhdeniya. Vot uzhe dobryh dvadcat' minut vse troe sideli v zharkoj, dushnoj kabine, obsuzhdaya plan dejstvij, i napryazhenie dejstvovalo na Sofi ubijstvenno. Sidevshij ryadom s nej Lukas bystro opustil bokovoe steklo, vysunulsya i stal vglyadyvat'sya v pustynnoe shosse pozadi "kenvorta". I tochno! V yarkih luchah utrennego solnca na gorizonte pokazalsya zagnannyj "kamaro" zelenogo cveta, za rulem kotorogo navernyaka sidel Melvil Benua. Vse troe ne meshkaya prinyalis' za delo. Raspahnuv dveri kabiny, Lukas i Sofi pospeshno vyprygnuli iz gruzovika. Lukas probezhal k zadnej chasti trejlera, a Sofi, obognuv kapot, pospeshila k voditel'skomu mestu. Anhel pobezhal vsled za Lukasom. Mgnovenno vzletev po metallicheskoj lesenke, Sofi uselas' za rul' i, dotyanuvshis' do videosistemy, vmontirovannoj nad pribornoj panel'yu, vklyuchila monitor. CHerez neskol'ko sekund na bol'shom ekrane poyavilos' golubovatoe izobrazhenie zadnego bampera pricepa. Pokrytye tolstym sloem pyli, gofrirovannye zheleznye razdvizhnye dveri byli zakryty poseredine na zasov. Po bokam pricepa vidnelis' vycvetshie na solnce izobrazheniya bengal'skogo tigra s reklamoj firmy po prokatu trejlerov. Ponizhe dverej, nad bryzgovikami, svisala zheleznaya podnozhka. Vot iz-za ugla pricepa pokazalsya Lukas, derzhavshij pod myshkoj dlinnyj i tonkij nakonechnik dlya toplivnogo shlanga. Na lice ego otrazhalas' tol'ko ozabochennost' vypolnyaemoj rabotoj. Otperev zasov, on raspahnul dveri trejlera i pomog Anhelu zabrat'sya v ego temnoe chrevo. Potom vlez sam. Zaderzhavshis' u kamery vnutrennego kabel'nogo televideniya, Lukas podmignul Sofi, sledivshej za ego dejstviyami po monitoru. Ot ego druzheskogo podmigivaniya vnutri u Sofi chto-to eknulo. Dobruyu polovinu ih sovmestnoj deyatel'nosti Sofi borolas' za to, chtoby Lukas Hajd priznal ee ravnopravnym partnerom. Ponachalu eto bylo neprosto. U chernokozhego byli svoi ustoyavshiesya vzglyady na mir i gluboko ukorenivshiesya privychki. Odnako posle neskol'kih napryazhennyh rejsov vse potihon'ku utryaslos' i voshlo v normal'nuyu koleyu. I vot togda-to Sofi i zametila v Lukase nechto, zaintrigovavshee ee. Pod vneshnost'yu grubovatogo muskulistogo rabotyagi s dostatochno prizemlennym otnosheniem k zhizni bilos' serdce nastoyashchego cheloveka. CHeloveka, kotoryj gotov ostanovit'sya, chtoby pomoch' ranenomu olenyu, kotoryj mozhet snova i snova povtoryat' pesenku, poka ne vyuchit verno slova. CHeloveka, kotoryj byl sposoben uvazhat' Sofi za um i professional'noe masterstvo, a ne za soblaznitel'nuyu zadnicu. I vot teper' Sofi smotrela, kak etot nastoyashchij muzhchina nachal opasnuyu igru, v kotoruyu ona sama ego vtyanula. Ej stalo nemnogo ne po sebe. Net, nepravda! Ona vser'ez volnovalas' za nego! I zachem tol'ko ona podbila Lukasa na etot opasnyj tryuk? Neuzheli iz detskogo kapriza? Ili zahotela im pokomandovat', kak provincial'naya zhemannica? Vnezapno osoznav, chto vsya eta zateya byla rezul'tatom dolgo podavlyaemoj i staratel'no ne zamechaemoj eyu samoj glubokoj simpatii k Lukasu, Sofi dazhe pokrasnela. Mnogo raz oni s Lukasom obsuzhdali vsyu glupost' i neumestnost' lyubovnyh otnoshenij mezhdu partnerami po rabote, i kazhdyj raz u Sofi v dushe ostavalsya gor'kij osadok. I chem bol'she ona privyazyvalas' k Lukasu, tem bol'nee stanovilis' dlya nee eti razgovory. Ochevidno, Lukas boyalsya popast' v lovushku obyazyvayushchih k chemu-to otnoshenij. Gospodi, neuzheli on ne ponimal, chto Sofi vovse ne iz teh zhenshchin, kotorye zhazhdut lishit' muzhchinu svobody! Nu pochemu dvoe vzroslyh lyudej, svyazannyh mezhdu soboj delovymi otnosheniyami, dolzhny navechno ostavat'sya v etih uzkih ramkah? Vnezapno Sofi ohvatila panika, i po vsemu ee telu pobezhali murashki. Ej zahotelos' nemedlenno vyprygnut' iz kabiny, mahnut' Melvilu rukoj - ezzhaj dal'she, - zastavit' Lukasa i Anhela vernut'sya v kabinu i prekratit' ves' etot idiotizm! Odnako, vzglyanuv na monitor, ona ponyala, chto uzhe slishkom pozdno. Opasnaya igra nachalas'. Prizhav pedal' gaza, Sofi vyehala na shosse. - Derzhis' za bokovye poruchni! - prokrichal Lukas, starayas' perekryt' rev dvigatelya. Anhel stoyal ryadom s nim, pytayas' uderzhat'sya na skol'zkom polu pricepa. Gruzovik nabiral skorost', i pricep kidalo iz storony v storonu. Sdelannyj iz gofrirovannogo alyuminiya, s metallicheskimi polkami vdol' obeih sten, pustoj pricep byl pohozh na dlinnyj tovarnyj vagon, boltayushchijsya za idushchim polnym hodom lokomotivom. Otkrytye dveri i pustuyushchie polki nemiloserdno grohotali i skrezhetali. V vozduhe stoyal zapah gnilyh ovoshchej i razmokshego kartona. Tri vmontirovannye v potolok lampy osveshchali iznutri ves' pricep, i vse zhe Lukasu osveshchenie kazalos' nedostatochnym. Pol byl pokryt gnilymi kapustnymi list'yami i eshche kakoj-to skol'zkoj dryan'yu ot prezhnego gruza, i trudno bylo derzhat'sya na nogah, osobenno na hodu. Pripodnyav kanistru s benzinom, Lukas podtashchil ee k samomu krayu zadnego borta. Kazalos', chertova kanistra vesit ne men'she tonny! CHetyre futa vysotoj i shirinoj ne men'she obhvata stvola horoshego dereva, kanistra okazalas' eshche i skol'zkoj na oshchup'. Shvativ udlinennyj nakonechnik, Anhel prikrepil ego k kanistre, sdelav ee eshche na chetyre futa vyshe. Neuklonno priblizhavshayasya mashina Melvila byla uzhe na rasstoyanii men'she mili. Zelenyj "kamaro" 1972 goda vypuska so skladyvayushchejsya kryshej chem-to pohodil na godovalogo bychka. Zadnie kolesa bol'she perednih, vdol' perednego bampera - protivotumannye fary, pohozhie na oskalennye zuby hishchnogo zhivotnogo, stekla stil'no tonirovany. Dvigayas' na skorosti sorok pyat' mil' v chas, "kamaro" ves' drozhal i rezko dergalsya iz storony v storonu, slovno raz座arennyj, gotovyj k napadeniyu byk. Zavidev mashinu Melvila, Lukas napryagsya vsem telom. Lihoradochnyj golos bezumca obrel krov' i plot'. Nastala pora dejstvovat'! Muzhskoe samolyubie ne pozvolyalo otstupit' ot zadumannogo, hotya Lukas sil'no somnevalsya v ego celesoobraznosti. - Nu, dejstvuem tak, kak dogovorilis'! - ryavknul Lukas, perekryvaya grohot i drebezzhanie pricepa. - Derzhim skorost' v dvadcat' pyat' - tridcat' mil' v chas, i ya snimayu kryshku ego benzobaka montirovkoj! - A esli vy poskol'znetes'? - vydohnul Anhel. Na sekundu zadumavshis', Lukas skazal: - Na vsyakij sluchaj derzhi menya za remen', dogovorilis'? Anhel pospeshno kivnul v otvet. - Priderzhivajsya nashego plana, i vse budet v poryadke! - prodolzhal krichat' Lukas. - YA vstavlyayu nakonechnik v bak Melvila, a ty pripodnimaesh' kanistru! Anhel snova utverditel'no kivnul. Tem vremenem "kamaro" byl uzhe v sotne yardov, ne bol'she. Luchi voshodyashchego solnca otrazhalis' na ego tonirovannyh steklah. Lukas obernulsya k videokamere i podal Sofi uslovnyj znak. Zametiv uslovnyj znak Lukasa, Sofi zakusila gubu, vzyala v ruki mikrofon i skazala: - Melvil, ty slyshish' menya? |to Sofi. Otvet' mne! - Slushayu tebya, Sofi, - doletel do nee napryazhennyj, sdavlennyj golos Melvila. - Otlichno slyshu. - My vidim tebya, Melvil, - skazala Sofi. - My nahodimsya men'she chem v mile ot tebya. - CHto ya dolzhen delat'? - vozbuzhdenno sprosil Melvil. - Vyezzhaj na levuyu skorostnuyu polosu, - kak mozhno spokojnee proiznesla Sofi, slovno ona uveshchevala neposedlivogo rebenka. - Derzhis' na odnom urovne s zadnim bortom pricepa. YA budu vesti gruzovik po sosednej polose, ty ponyal menya? Priem! - Vse ponyal! - doneslos' v otvet. Vklyuchiv nuzhnuyu peredachu, Sofi snizila skorost' do dvadcati pyati mil'. Slava Bogu, v etot rannij utrennij chas shosse bylo sovershenno pustym. Odnako v vozduhe slovno viselo strashnoe napryazhenie, kakoe byvaet v cirke pered ispolneniem osobo opasnogo tryuka. Sofi smotrela vpered, na belye linii dorozhnoj razmetki, vremya ot vremeni poglyadyvaya v bokovoe zerkalo i na videoekran, chtoby koordinirovat' slozhnoe manevrirovanie. "Kamaro" trebovalos' ne bol'she dvuh minut, chtoby vyehat' na levuyu skorostnuyu polosu i poravnyat'sya s zadnim bortom pricepa. No tut s nim proizoshlo chto-to neladnoe. Mashina stranno zadergalas', to snizhaya skorost', to snova pribavlyaya hod. Shvativ mikrofon, Sofi skazala: - Melvil! V chem delo? - Slishkom medlenno, - hriplo otvetil Melvil. - No bystree opasno, Melvil! Nastupila sekundnaya puza. Potom razdalsya otchayannyj krik: - Razve ty ne ponimaesh'? Na maloj skorosti ya ispytyvayu strashnuyu bol'! Nevynosimuyu bol', ty slyshish'? Sofi na mgnovenie zadumalas'. S uvelicheniem skorosti avtomaticheski vozrastala opasnost' dlya Lukasa i Anhela. No s drugoj storony, zhal' bylo brosat' nachatoe. - Nu horosho, horosho! - skazala ona v mikrofon. - Podnimaem skorost' do tridcati pyati mil'! Vklyuchiv druguyu peredachu i nazhimaya na pedal' gaza, Sofi pochuvstvovala, kak eyu postepenno stala ovladevat' panika. Na skorosti v tridcat' pyat' mil' gruzovik shel kak-to nestabil'no, slovno podtalkivaya svoego hozyaina perejti na bolee vysokuyu peredachu. I sejchas eta osobennost' mashiny ochen' trevozhila Sofi. Men'she vsego ej hotelos' poteryat' kontrol' nad skorost'yu, potomu chto eto znachilo by ugrobit' vseh. Ona snova vzglyanula na monitor. - CHert poberi! - v otchayanii vskrichal Lukas. Oni s Anhelom s trudom uderzhivalis' na nogah, edva ne padaya na skol'zkij pol pricepa, hodivshij hodunom, slovno paluba popavshego v zhestokij shtorm sudenyshka. Po pravde govorya. za vse gody raboty shoferom Lukasu ni razu ne dovodilos' ispytyvat' vse prelesti prebyvaniya v pustom pricepe vo vremya dvizheniya. |to ne s chem bylo sravnit'. Zavidev na sosednej polose "kamaro", Lukas pervym delom popytalsya razglyadet' skvoz' steklo lico voditelya. Steklo so storony passazhira bylo poluspushcheno, i za nim vidnelis' smutnye ochertaniya golovy Melvila. Prishchurivshis', Lukas razglyadel molodogo negra s perepugannymi glazami i torchashchimi vo vse storony volosami, odetogo v sportivnyj kostyum. Vzglyad Melvila byl prikovan k doroge, slovno on boyalsya vzglyanut' v storonu. Sudya po vsemu, emu bylo ne tak-to prosto derzhat' mashinu na odnom urovne s pricepom. Vsyakij raz, kogda zadnij bort sravnivalsya s bagazhnikom "kamaro", Melvil pribavlyal skorost', i gruzoviku snova prihodilos' dogonyat' ego. Lukas vzglyanul na ob容ktiv videokamery, zakreplennoj metallicheskimi skobami na potolke. Emu pokazalos', chto on pochuvstvoval na sebe vstrevozhennyj vzglyad karih glaz Sofi. Spustya neskol'ko sekund "kamaro" vse zhe sumel podstroit'sya k zadnemu bortu pricepa. Lukas kivnul Anhelu i vytashchil iz-za poyasa montirovku. Potom on gluboko vdohnul i stupil na bamper. V lico udaril sil'nyj veter, pahnuvshij benzinom i navozom s tyanuvshihsya vdol' shosse polej. Vtyanuv golovu v plechi, Lukas stal otyskivat' kryshku benzobaka na mashine Melvila, v dushe nadeyas' najti ee sleva, chto uprostilo by emu zadachu. Odnako kryshka benzobaka okazalas' neposredstvenno pod nomernym znakom, na rasstoyanii treh, a to i chetyreh futov ot kraya pricepa. Volej-nevolej Lukasu nuzhno bylo prodemonstrirovat' masterstvo cirkovogo akrobata, chtoby dotyanut'sya do zhelaemoj celi. Krepko derzhas' za poruchen', on stal ostorozhno prodvigat'sya k samomu krayu bampera, starayas' ne vyronit' pri etom montirovku. I tut on pochuvstvoval chto-to neladnoe. Kazalos', obe mashiny postepenno pribavlyali skorost', uderzhivayas', vprochem, na odnoj linii drug s drugom. I eto Lukasu ne ponravilos'. Dobravshis' do kraya bampera, on krepko uhvatilsya svobodnoj rukoj za ruchku raspahnutoj dveri pricepa i, vytyanuvshis' vsem telom, izo vseh sil udaril montirovkoj po kryshke benzobaka "kamaro". Snachala kryshka nikak ne poddavalas', no potom vnezapno sorvalas' s rez'by i so svistom vzletela v vozduh, slovno probka ot shampanskogo. I tut gruzovik kak sleduet tryahnulo. Sila inercii tolknula Lukasa vpered, ego levaya noga chut' ne soskol'znula s kraya bampera. K schast'yu, on vovremya shvatilsya za dvernuyu ruchku i v poslednij moment uderzhalsya ot strashnogo padeniya pod kolesa. Odnako pri etom vyronil montirovku, kotoraya, upav na shosse, tut zhe skrylas' v oblake vyhlopnyh gazov. Vo rtu u Lukasa peresohlo, serdce besheno stuchalo v grudi. Povernuvshis' k Anhelu, on zakrichal, starayas' perekryt' svist vetra i rev dvigatelej: - Davaj kanistru! Anhel podtashchil kanistru s benzinom k krayu pricepa. Shvativ ee za dlinnyj plastikovyj nakonechnik, Lukas stal prilazhivat'sya k otkrytomu benzobaku "kamaro". Nesmotrya na to chto nakonechnik byl dlinoj okolo chetyreh futov, Lukasu vse zhe prishlos' tak sil'no vydvinut' kanistru, chto ona napolovinu svisala s kraya bampera. Potom on bystro vstavil nakonechnik v benzobak "kamaro". Veter s takoj siloj bil Lukasu v grud', chto on ni na mgnovenie ne mog vypustit' dvernuyu ruchku pricepa. Obernuvshis' k Anhelu chernokozhij velikan zaoral: - Podnimaj kanistru! Skoree! Anhel pripodnyal kanistru, i benzin tonkoj strujkoj polilsya v benzobak "kamaro". Parenek pytalsya povyshe podnyat' kanistru, chtoby benzin polilsya kak sleduet, no proklyataya emkost' okazalas' dlya nego slishkom tyazheloj. - Ne mogu podnyat' ee! - zavopil Anhel izo vseh sil. Gruzovik snova sil'no tryahnulo, i Lukas edva uderzhalsya na krayu pricepa. Oglyanuvshis' na Anhela, on zakrichal: - Menyaemsya mestami! Postaviv kanistru, Anhel sdelal glubokij vdoh i shagnul na bamper trejlera. Vstrechnyj veter bil v lico, otryval ruki ot poruchnej. Anhel i Lukas koe-kak pomenyalis' mestami. Potom Anhel ostorozhno pridvinulsya k samomu krayu bampera, vsem telom prizhimayas' k vibriruyushchemu pricepu. Izlovchivshis', on vstavil vyskochivshij nakonechnik kanistry obratno v otverstie benzobaka. - Derzhi nakonechnik, chtoby ne vyskochil! - prokrichal Lukas, podnimaya kanistru. Benzin hlynul v bak "kamaro" shirokoj struej. Starayas' uderzhat' gruzovik naravne s "kamaro", Sofi ne zabyvala poglyadyvat' na ekran, gde Lukas s Anhelom izo vseh sil staralis' spravit'sya s tyazheloj kanistroj, opasno manevriruya na samom krayu bampera pricepa i morshchas' ot sil'nyh poryvov vetra. Sofi perevela vzglyad na spidometr i ahnula - strelka uzhe minovala cifru shest'desyat. Ona nervno zakusila gubu. Ee muchilo durnoe predchuvstvie. Ona staralas' otbrosit' durnye mysli i skoncentrirovat' vse svoe vnimanie tol'ko na doroge i na upravlenii gruzovikom, no eto u nee ploho poluchalos'. Vnutri u nee roslo mrachnoe predchuvstvie neschast'ya, vremenami perehodivshee v sostoyanie, blizkoe k panike. Vo rtu peresohlo, yazyk stal shershavym, slovno kozhura kofejnogo boba. Ee muchil strah za Lukasa. V etot moment izobrazhenie na monitore propalo, i po ekranu poshli shirokie polosy pomeh. - CHert poberi! - Sofi udarila kulakom po monitoru. Izobrazhenie vernulos', i Sofi ahnula, uvidev proishodivshee v pricepe. Anhel sidel verhom na podnozhke, ego hudye nogi boltalis' v takt pokachivaniyam mashiny. Lukas podderzhival kanistru s benzinom v nuzhnom polozhenii, i toplivo lilos' nepreryvnoj struej v otverstie benzobaka. V etot moment gruzovik snizil skorost' pered povorotom i vnezapno popal v glubokuyu vyboinu. Pricep tryahnulo tak sil'no, chto Anhel mgnovenno sletel s podnozhki, i nakonechnik kanistry vyletel iz otverstiya benzobaka. Struya topliva udarila v vozduh. V samuyu poslednyuyu sekundu, kogda nogi uzhe kosnulis' dorozhnogo pokrytiya, Anhelu udalos' zacepit'sya za kraj pricepa. Nogi volochilis' po shosse, i ot krossovok chut' ne shel dym. Struya benzina obdavala Anhela s golovy do nog On popytalsya zabrat'sya v pricep, no ot maslyanistogo topliva poruchni stali skol'zkimi. Lukas protyanul ruku, chtoby shvatit' Anhela za odezhdu, no parenek byl slishkom daleko. Brosiv kanistru, Lukas ostorozhno pridvinulsya k podnozhke, izo vseh sil pytayas' uhvatit' mal'chika za poyas. Odna popytka... vtoraya... tret'ya... Vse bezrezul'tatno... Nakonec Lukasu udalos' shvatit' Anhela za rubashku i vtashchit' ego v pricep. Oba bez sil povalilis' na pol, tyazhelo dysha i pytayas' prijti v sebya. - O Bozhe... - bormotala Sofi, ne otryvaya vzglyada ot monitora. Serdce slovno zamerlo v ee grudi. Ona izo vseh sil staralas' ne poteryat' kontrol' za dorogoj i ne vypuskat' iz ruk upravlenie gruzovikom. Sofi s takoj siloj zakusila nizhnyuyu gubu, chto po podborodku popolzla tonen'kaya strujka krovi. V etot moment po racii razdalsya vozbuzhdennyj golos Melvila: - Bozhe vsemogushchij! Da oni zhe... oni chut' bylo... oni pochti... Gospodi! Sofi vzyala mikrofon i skazala ohripshim golosom: - Spokojnee, Melvil! Sbav' skorost', slyshish'? Sbav' skorost'!