Paren' kakoe-to vremya napryazhenno  molchal,  potom  namorshchil  nos,  budto
zadumalsya.
   - Ty ih ne b-b-boish'sya, n-net?
   - Konechno zhe, boyus', malysh.
   - Pravda?
   - Pravda. Vse lyudi kogo-to  ili  chego-to  boyatsya.  Dazhe  Betmen.  CHtoby
nikogda nichego ne boyat'sya, nado byt' psihom.
   - A m-m-moj p-p-apa govorit, chto t-tol'ko chego n-ne ponimaesh', t-togo i
n-nado boyat'sya.
   - Pover' mne, malysh, etih plohih parnej ya chertovski horosho  ponimayu,  a
vse ravno boyus' do chertikov.
   - T-to est' m-moj p-papa m-mne vral?
   Dzho snova posmotrel v zerkalo na parnya,  na  ego  krugloe,  pohozhee  na
pirog lico, na ego nevinnye glaza -  chahlyj  malen'kij  heruvim  v  zheltom
shelkovom maskaradnom kostyume  Robina.  Pravdu  skazat',  deti  nikogda  ne
igrali v zhizni Dzho osoboj roli. Oni vsegda byli  chast'yu  drugoj  kul'tury,
roskosh'yu, kotoruyu pozvolyali sebe obychnye  lyudi.  V  ego  rabote  oni  byli
radioaktivnoj zonoj, prepyatstviem. Professional nikogda ne udarit po  celi
blizhe chem za desyat' mil' ot rebenka.  Deti  byli  tabu.  A  Dzho,  kazhetsya,
narushaet eshche odno pravilo: slushaet  rebenka.  _Slushaet  vnimatel'no_.  |to
strannoe oshchushchenie, budto Dzho vyvernulsya  naiznanku  i  posmotrel  na  sebya
glazami Miki.
   - Tvoj papa govoril pravdu, - nakonec otvetil Dzho. - On govoril o  tom,
chtoby byt' hrabrym, i eto ty ot nego unasledoval. Pover' mne, tvoj papa  -
odin iz samyh pravdivyh lyudej, kotoryh ya videl.
   Miki oblizal guby.
   - No on ne t-takoj, k-kak ty. On ne s-s-s-supergeroj.
   Dzho gor'ko ulybnulsya:
   - Znaesh', malysh, byt' supergeroem - eto daleko ne samoe luchshee.
   - A ya hochu b-b-byt' k-kak ty, kogda vyrastu.
   - Net, malysh, ty etogo ne hochesh', pover' mne.
   - N-net,  h-hochu.  T-ty  samyj  hrabryj  chelovek  v  m-m-m-ire.  T-t-ty
z-z-zastrelil etu plohuyu ledi i t-ty  n-n-napugal  h-huliganov,  i  t-t-ty
m-m-mozhesh' pobedit' lyubogo p-p-plohogo...
   - Poslushaj menya, malysh. Poslushaj. Ubit' cheloveka - eto erunda. Nichego v
etom net, krome togo, chto kto-to stal mertvym. Vse delo  v  tom,  kogo  ty
ubivaesh' i _zachem_ ubivaesh'. K tomu zhe eto ne sposob prozhit' zhizn'.
   Dzho krepko stisnul rul' i proglotil kislyj komok, zastryavshij  v  gorle.
_Ne sposob prozhit' zhizn'_. Ne eto li govorila emu mat'  v  poslednie  svoi
chasy, lezha na smertnom odre v nishchem bungalo na Larchmont-strit?  Togda  Dzho
poschital,  chto  eto  starcheskoe  slaboumie.  Cerkovnaya  promyvka   mozgov.
Otupenie ot gorechi vsej zhizni.
   |ti vospominaniya byli kak vkus pepla na yazyke.
   _Ee komnata..._
   Staraya, iz容dennaya drevotochcem mebel' francuzskogo kolonial'nogo stilya,
pozheltevshie ot vremeni  kruzheva,  svisayushchie  s  kryuchkov  platyanogo  shkafa,
kislyj syrnyj zapah mentolovyh kapel' i baran'ego zharkogo, i samoe glavnoe
- ikony. Kuda ni povernis' - na stenah, v uglah  -  povsyudu  liki  Hrista,
Bogomater',  Tajnaya  Vecherya.  Raspyatiya  chernogo   dereva,   izrecheniya   iz
Svyashchennogo Pisaniya, vyzhzhennye na dereve i pokrytye lakom.  Ketrin  Flad  k
svoemu zakatu stala nelyudimoj i religioznoj  staroj  kargoj.  V  poslednie
nedeli telo ee pozhiral rak, um  pokidal  ee,  kak  uhodit  voda  vo  vremya
otliva, i ona otkazalas' lozhit'sya v bol'nicu.
   Poslednij raz, kogda  Dzho  videl  ee  zhivoj,  ona  sidela  na  krovati,
prislonivshis' k podushkam,  na  morshchinistom  lice  byla  svezhaya  kosmetika,
resnicy slipalis' ot tushi, guby nakrasheny issinya-aloj pomadoj.
   - CHto sluchilos', Dzho? - sprosila Ketrin, i ruka ee vzdrognula v vozduhe
- ranenaya ptica, pytayushchayasya vzletet'.
   Dzho podoshel blizhe  k  krovati,  nastol'ko  blizko,  chto  uslyshal  zapah
kol'dkrema i duhov.
   - Mama, poslushaj. - On sdelal glubokij vdoh i posmotrel materi pryamo  v
glaza. - YA nikogda ne govoril tebe, chem zarabatyvayu na zhizn'.
   - Ty zanimaesh'sya stroitel'stvom.
   - Ne sovsem tak, mama.
   - Ty mne govoril, chto rabotaesh' v stroitel'stve,  s  bol'shimi  kranami,
kotorye stroyat, i ty stroish', vse vremya  stroish'.  -  Ketrin  drozhala,  no
staralas' pryamo derzhat' golovu. - CHto ty hochesh' skazat', Dzho? CHto moj  syn
ne zanimaetsya stroitel'stvom?
   - YA ne zanimayus' stroitel'stvom, mama. - Dzho,  glyadya  na  mat',  tyazhelo
vzdohnul. - CHto ya delayu, eto ubivayu lyudej. Plohih lyudej. YA izbavlyayu ih  ot
ih sobstvennogo nichtozhestva.
   Ketrin vytarashchilas' na syna, guby ee szhalis', ona ne mogla ponyat'.  Dzho
nachal ob座asnyat', govorit'  o  V'etname  i  o  "myache  v  lunke",  i  pomoshchi
chelovechestvu, kogda stiraet s lica zemli etu zarazu.
   - Ne mozhet byt'.
   |tot otvet prozvuchal neozhidanno rovnym i ledyanym golosom, budto govoril
neispravnyj robot. I esli by ne povorachivalas' golova materi iz storony  v
storonu zhestom otricaniya, Dzho mog by poklyast'sya, chto ona mertva.
   - Mama...
   - Ne mozhet byt'.
   - Mama, vyslushaj menya.
   - |to nepravda, eto lozh', moj syn ne ubivaet lyudej.
   Glaza Ketrin byli krepko zazhmureny, smazannye alye guby szhalis'  surovo
i bol'no.
   - YA ne znayu, zachem ty mne takoe  govorish',  Dzho?  |to  zhestoko.  Prijti
navestit' mat' i dovesti ee do bezumiya takimi rasskazami.
   - Mama, ya prosto pytalsya tebe skazat'...
   - Net. - Staruha mahala obeimi smorshchennymi rukami, budto otgonyaya durnoj
zapah. - Net. Net. Net.
   - CHert voz'mi, ya zhe pytayus' skazat' tebe pravdu! - ryavknul na nee Dzho.
   Mat' srazu zamerla.
   - Tvoj syn - likvidator, mama. - Dzho bil v  nee  slovami.  -  Poldyuzhiny
likvidacii v god  s  konca  shestidesyatyh  godov.  Vse  i  kazhdyj  iz  etoj
poludyuzhiny - negodyai. Ubijcy,  mama.  |ti  parni  -  zveri,  mama.  Zveri,
kotorye ubivayut snova i snova. Ty ponimaesh', chto ya tebe govoryu? YA izbavlyayu
ih ot ih sobstvennogo nichtozhestva!
   Dzho protyanul ruki, vzyal ee za kostlyavye plechi.
   - NE TROGAJ MENYA!
   Gromkij krik materi hlestnul ego po licu ushatom ledyanoj vody. Sam  etot
zvuk, vopl' koshki, s kotoroj sdirayut shkuru, byl takim  neozhidannym,  takim
nevozmozhnym dlya slaboj malen'koj zhenshchiny, chto Dzho otdernulsya nazad, kak ot
udara toka. Ketrin otvernulas'. Otvernula issohshee  lico  k  padavshemu  iz
okna svetu i stala tiho povtoryat': "I skazal Gospod'  Davidu:  "Esli  deti
tvoi otrinut zakon Moj, i ne stanut hodit' putyami Moimi, zhezlom  porazhu  YA
semya ih".
   - Mama, ya ne otrinul zakon Gospoda, - otvetil Dzho, i solenoe zhalo  slez
zhglo ego glaza. - YA zastavlyal blyusti ego.
   Ketrin rezko perevela vzglyad na syna, i Dzho oshchutil  gnev  materi  kozhej
lica, kak yadovityj tuman. Vzglyad ee seryh glaz vdrug stal  ostrym,  zrachki
pocherneli, kak polirovannyj oniks.
   - Ty otrinut Gospodom nashim, Dzho, - proshipela ona, obnazhiv  pozheltevshie
nizhnie zuby. - Tol'ko Bog  mozhet  mstit'  nechestivcam.  On  skazal  eto  v
Biblii. Ty ostavlennyj Bogom, Dzho, vot kto ty takoj.
   I Dzho pochuvstvoval, chto dusha ego utekaet vniz skvoz' polovicy.
   - |to bylo poslednee, chto ona mne skazala,  -  probormotal  Dzho  skvoz'
tihoe urchanie motora.
   - P-p-poslednee, ch-chto sk-kazal - kto?
   Miki strashno zavelsya. On vozbuzhdenno podprygival na  zadnem  siden'e  i
grimasnichal, kak obez'yana.
   - Moya mama.
   Miki sklonil golovu na storonu, i Dzho prosto videl, kak u nego v golove
vorochayutsya kolesiki.
   - Vasha m-m-mama ne hotela, chtoby vy stali Betmenom?
   Dzho grustno pokachal golovoj:
   - Da... dumayu, ona ochen' etogo ne hotela.
   Snova  nastupila  nelovkaya  tishina,  poka  Miki   staralsya   perevarit'
uslyshannoe. Dzho glyanul na nego v zerkalo zadnego  vida,  ispytyvaya  ostryj
priliv simpatii k mal'chiku. Mir - sumasshedshee, zaputannoe mesto. Korol'  -
golyj. Nakidka Supermena kuplena v deshevom univermage, a vsya eta proklyataya
Igra - pustoe uprazhnenie. Dzho nachal podumyvat', ne hochet li i  on  prinyat'
uchastie v sostyazanii.
   On ne zametil v seroj dali uglovatyj sedan, kotoryj ih nagonyal.


   Bliznecy Sabitini sokratili distanciyu do treh korpusov mashin i uzhe byli
gotovy, gotovy, kak byvali  vsegda.  Salon  arendovannogo  "forda-taurusa"
sverkal kofejnogo cveta kozhej i izognutoj  pribornoj  panel'yu.  Na  zadnih
siden'yah lezhali  bok  o  bok  dva  kejsa,  do  kraev  nagruzhennyh  moshchnym,
sdelannym na zakaz oruzhiem. Brat'ya Sabitini uzhe dvadcat' minut  viseli  na
hvoste  ubegayushchego  furgona,  s  toj  minuty,  kogda  on   uskol'znul   ot
policejskih Kuinsi i vynyrnul s drugoj storony dvora Kuganov. Sejchas mashin
mezhdu "taurusom" i furgonom stalo namnogo  men'she.  Neskol'ko  legkovushek,
para polugruzovikov, i vse vremya proletali s revom  navstrechu  policejskie
dzhipy, napravlyayas' k mestu proisshestviya u doma Kuganov.
   - Vernyj vystrel, fratello [brat  (ital.)],  ego  ya  zhdu,  -  provorchal
Federiko, povorachivayas' i sharya v temnote zadnego siden'ya. Otkryv kejs,  on
vytashchil ottuda vintovku "beretta". Povernulsya nazad i stal prikruchivat' na
stvol glushitel'. - I huzhe togo, na  shosse  kishat  competitori  [konkurenty
(ital.)].
   - Aga, no my zhe luchshie v gruppe, net?
   - Gordec  Bernardo,  -  uhmyl'nulsya  Federiko.  On  zatyanul  glushitel',
zakrepil opticheskij pricel i poglyadel na  dorogu.  Vperedi  staryj  furgon
grohotal pod viadukom, vybrasyvaya iz-pod sebya kluby chernogo  dyma.  Odnomu
Bogu izvestno, skol'ko eshche mil' mozhet propilit' eta staraya kolymaga. A chto
eto za strannaya figura  prygaet  na  zadnem  siden'e?  Soobshchnik  Slaggera?
Navodchik? Pomoshchnik? Federiko eto ne ochen' interesovalo, potomu  chto  skoro
on zakonchit sostyazanie odnoj pulej kalibra 7,62 tochno v zatylok voditelya.
   - Opusti oruzhie, idiota! [idiot (ital.)]
   Bernardo smotrel v zerkalo zadnego vida, myslenno otmechaya, kakie mashiny
idut za  nimi.  "Kadillak".  Za  nim  sportivnaya  mashina.  Drugie  strelki
navernyaka budut zhdat', chtoby pervyj hod sdelali Velikie Sabitini. Parazity
zheltokozhie. Eshche segodnya  utrom  Bernardo  zametil  mashinu,  kotoraya  mogla
prinadlezhat' etomu uzkoglazomu Sakamoto. Mogla  i  ne  prinadlezhat'.  |tot
zdorovennyj chernyj vezdehod pod容zzhal k scene, razvernuvshejsya u doma.  CHto
oznachalo, chto syuda skoro pod容dut  i  drugie,  navernoe,  etot  chernyj  iz
N'yu-Jorka, to li Lavdeddi,  to  li  Lavdej,  v  obshchem,  kak  on  tam  sebya
nazyvaet.
   S sosednego siden'ya donessya golos Federiko, tihij  i  nizkij  -  vernyj
znak, chto on sobralsya ubivat'.
   - Bernardo, amico [drug (ital.)], chut' blizhe,  per  favore  [pozhalujsta
(ital.)], tol'ko chutochku blizhe.


   V bokovom zerkale Dzho  zametil  v  idushchem  szadi  sedane  dva  znakomyh
silueta - dve pary shirokih plech,  sgorblennyh  v  polumrake  salona,  para
uglovatyh golov i odinakovye pozy, i u nego zashevelilis' volosy na golove.
Miki vse podprygival na siden'e, komok  ne  utihayushchej  energii.  U  Dzho  v
zhivote snova vspyhnul koster, kislotnoe zhzhenie podstupilo  k  gorlu.  Nado
najti sposob vysadit' mal'chishku gde-nibud' v  bezopasnom  meste.  S容hat',
mozhet byt', na blizhajshem povorote. No  "ostanovka  -  eto  teper'  bol'shoj
risk, osobenno  kogda  szadi  brat'ya  Sabitini  zhdut  vozmozhnosti  vernogo
vystrela.
   - Miki, ty mozhesh' sdelat' dlya  menya  odnu  veshch'?  -  vzmolilsya  Dzho.  -
Prignis' i ne vysovyvajsya.
   - YA ne dam im vas obidet', Betmen!
   - YA eto ponimayu, no ya proshu tebya kak druga, kak tovarishcha-supergeroya.
   - Vam n-n-n-nuzhna moya p-p-p-pomoshch'!
   -  Poslushaj,  Miki.  Plohie  parni  u   nas   na   hvoste,   ya   dolzhen
sosredotochit'sya, chtoby ih stryahnut'. Tak chto bol'she ne prygaj tut,  ladno?
Sejchas ya  budu  ot  nih  uhodit'  na  supergerojskom  vozhdenii  i  yadernyh
Bet-reaktorah. Tak chto prignis' i sidi spokojno.
   - Vam n-n-nuzhna moya pomoshch'!
   - CHert voz'mi, paren', delaj, chto ya govoryu!
   Miki zadrozhal krupnoj drozh'yu.
   - |ti plohie p-p-p-parni vse vremya stanovyatsya u menya na  doroge.  YA  im
etogo tak ne spushchu!
   On  rylsya  v  karmashkah  poyasa,  ishcha  kakuyu-to  betmenskuyu  shtuku,  ili
igrushechnyj pistolet, ili eshche kakuyu-to  erundu,  ruki  ego  diko  tryaslis',
bolezn' vzyala nad nim verh.
   - YA pokazhu etim p-plohim p-parnyam!
   - Miki!
   - Ubit' plohih parnej... ubit' ih... ubit' na meste!
   - Drug, slushaj menya! - Dzho protyanul ruku, hvataya mal'chika za plecho,  no
tot vyskol'znul.  On  udarilsya  o  bokovuyu  dvercu,  vyhvatyvaya  iz  poyasa
plastikovyj bumerang s kryl'yami letuchej myshi.
   - Miki! CHert poberi! Prignis'!
   Dzho staralsya uderzhat' avtomobil' pod kontrolem.
   Mal'chishka yarostno dergal ruchku okna.
   - Ub-b-bit' p-p-plo...
   - Miki, perestan'!
   No bylo uzhe pozdno. Odnim sudorozhnym  dvizheniem  mal'chik  vysunulsya  iz
okna i metnul bumerang v visyashchuyu na hvoste mashinu.


   Federiko Sabitini svesilsya iz okna passazhirskogo  siden'ya,  prizhimaya  k
glazu opticheskij pricel, pahnushchij rekoj veter svistel vokrug ego golovy  i
rval vorotnik rubashki. Tut so storony furgona v  ego  pole  zreniya  vletel
kakoj-to predmet.
   _Letuchaya mysh'?_
   |ta shtuka na mig zatancevala v vozduhe,  boltayas',  kak  osennij  list,
zheltye kryl'ya ee besheno  mel'kali.  Potom  ona  poletela  tochno  k  mashine
brat'ev Sabitini. Federiko opustil vintovku, sel na mesto i prishchurilsya  na
etot predmet, serdito proshipev:
   - Gherminella? [letuchaya mysh' (ital.)]
   Bumerang Miki udaril v vetrovoe steklo i zastryal pod "dvornikom".
   Bernardo ustavilsya na nego v nedoumenii.
   - |to chto eshche za tvoyu mat'?
   Federiko byl bezmolven i tarashchilsya na igrushku, kak  na  prizemlivshegosya
al'batrosa.
   Bernardo, oskaliv zuby, nadavil na gaz, drozha ot zlosti i chut'-chut'  ot
minutnogo straha.
   - |tot buffone [shut (ital.)] reshil s nami poigrat'.
   Federiko kivnul, smorgnuv pot, veter i vlagu s glaz, i raspravil plechi.
|to uzhe bylo lichnoe oskorblenie. Ubit' etogo podonka budet delom chesti,  a
chest' byla drevnej tradiciej v rodu etih brat'ev. Ona tekla  v  ih  zhilah,
ona upravlyala kazhdym dvizheniem. CHem ser'eznee  dobycha,  tem  bol'she  chesti
muzhchine.
   A eta dobycha budet samoj velikoj za vsyu ego zhizn'.
   Bernardo pribavil skorost' i eshche blizhe podobralsya k  furgonu,  tak  chto
dazhe oshchushchalsya zapah ego  vyhlopnyh  gazov.  Federiko  vysunulsya  iz  okna,
podnimaya pricel k glazam i navodya perekrest'e na kormu "pontiaka". On  byl
gotov strelyat', kogda prishlo eto chuvstvo, zud pod remnem, tochno nad pravym
bedrom. _V tom samom  meste_.  On  opustil  vintovku  i  vtyanulsya  vnutr',
smahivaya s glaz vyzvannye vetrom slezy, rugayas' po-ital'yanski i  pochesyvaya
pod pidzhakom pyatno soedinitel'noj tkani razmerom s olad'yu.
   Takoe inogda sluchalos', kogda Federiko popadal  v  stressovuyu  situaciyu
ili dolzhen  byl  sosredotochit'sya  na  kakom-to  osobenno  merzkom  aspekte
raboty. Takoe bylo v vosem'desyat tret'em, kogda prishlos'  raschlenyat'  odnu
babu, chtoby ona vlezla v zheleznuyu bochku v portu Messiny. Takoe bylo  shest'
let nazad, kogda ego pojmali na  sklade  konkuriruyushchej  bandy  i  prishlos'
probivat'sya nozhom. Kazhdyj raz, kogda poyavlyalsya etot zud, rabota  konchalas'
ploho, gryazno, inogda na volosok ot sobstvennoj gibeli. No  vo  vseh  etih
sluchayah on byl odin, i zud byl mimoletnym.
   Sejchas on byl s bratom, i u Bernardo tozhe zudelo.
   - Eccola! [Vot ono! (ital.)]
   Federiko s bratom pereglyanulis'.
   - |to chuvstvo - u tebya ono tozhe? - sprosil Bernardo, pochesyvaya bok.
   Federiko ugryumo kivnul.
   |ti pyatna byli zerkal'nymi - u Bernardo sleva, u Federiko  sprava.  Oni
poyavilis' primerno tridcat' let nazad posle eksperimental'noj operacii  po
razdeleniyu  bliznecov  v  seredine   shestidesyatyh.   Operaciyu   delala   v
gosudarstvennoj bol'nice Sent-Vinchenco v Taormine brigada luchshih  hirurgov
Evropy, provodivshih pokazatel'nye operacii. Dlya teh dnej ona  byla  ves'ma
radikal'noj i potrebovala mnogih chasov pod nozhom, chto desyatiletnie  brat'ya
Sabitini ele perezhili. No v konechnom  schete  operaciya  okazalas'  uspeshnoj
nastol'ko, chto stala klassicheskim uchebnym primerom  razdeleniya  bliznecov,
imeyushchih obshchij kishechnik i zheludok. Sejchas  bliznecy  pochti  ne  oshchushchali  ee
posledstvij,  esli  ne  schitat'  sluchajnyh  zaporov  i  vremya  ot  vremeni
proyavlyayushchejsya yazvy iz-za defektov slizistoj zheludka.
   Odnako v mental'nom plane brat'ya Sabitini tak i ne razdelilis'.  U  nih
byli obshchie sny i obshchie koshmary, oni odnovremenno ispytyvali odni i  te  zhe
nevrozy, i kazhdyj iz nih  vsem  serdcem  veril,  chto  mozhet  chitat'  mysli
drugogo.  Oni  rosli  i  prodvigalis'  vverh  v  ierarhii   organizovannoj
prestupnosti, i ih nevrozy prevrashchalis' v psihozy. Oni stali  verit',  chto
oni angely otmshcheniya Gospoda, chto oni svyazany mezhdu soboj fizicheski, i  chto
oni v vechnom sorevnovanii drug s drugom - kto iz nih samyj zhestokij, samyj
grubyj,  samyj  smertonosnyj.  Oni  lyubili  i  nenavideli  drug  druga   s
odinakovoj strastnost'yu. I kogda oni  oba  odnovremenno  ispytyvali  _etot
zud_, oni schitali eto znameniem.
   Ser'eznym znameniem.
   Federiko snova podnyal vintovku i  posmotrel  v  svetyashchijsya  zelenovatyj
tonnel' opticheskogo pricela. Perekrest'e ukazyvalo na nesushchijsya furgon,  i
myagkoe pokachivanie obeih mashin vodilo perekrest'e iz  storony  v  storonu.
Federiko zaderzhal dyhanie, nacelivaya vintovku, zhivot ego nadulsya,  natyanuv
tkan' sportivnoj kurtki.  Pod  shtanami  dvojnoj  vyazki  po  shramu  polzali
murav'i, i mozg  tumanilo  durnoe  predchuvstvie,  pogloshchaya  vse  mysli,  i
Federiko otognal ego, nacelilsya  v  vilyayushchuyu  kormu  furgona  i  nazhal  na
spuskovoj kryuchok.
   Pervaya pulya ushla vverh, vybiv iskru iz kryshi furgona.
   Furgon vil'nul na gravij obochiny, podnyav  temnuyu  tuchu  pyli.  Bernardo
vyrugalsya i nyrnul v pyl',  prilepivshis'  k  furgonu,  kak  lejkoplastyr'.
Glyanuv na spidometr, Bernardo zametil, chto bystro priblizhaetsya k  skorosti
devyanosto  pyat'  mil'  v  chas.  Federiko  peredernul  zatvor,  perezaryazhaya
vintovku, strelyanaya gil'za vyskochila na kover salona. On snova vysunulsya v
okno, i tut bokovym zreniem zametil sleva ten'.
   "Saab" vynyrnul neizvestno otkuda, i solnechnyj blik ot ego  bampera  na
mig vyvel Federiko iz sostoyaniya sosredotochennosti.


   Mashina Professionala na skorosti oboshla sicilijcev, potom furgon Dzho.
   CHerez sekundu ona vernulas' v pravyj ryad i poehala na  neskol'ko  mashin
vperedi furgona.
   Otsyuda otkryvalas' novaya vozmozhnost'.
   Mozg  Professionala  ocenil  distanciyu,  prikinuv  vektora,   rasschitav
skorost' i ballistiku udara, i ruki izgotovilis' strelyat'  po  sicilijcam,
ne tronuv idushchuyu pered nimi  cel'.  On  ne  budet  legkim,  etot  vystrel,
uchityvaya, chto v uravnenie vhodyat tri vilyayushchie na vysokoj skorosti  mashiny,
no Professionala eto  ne  smushchalo.  Trudnosti  vsegda  byli  chast'yu  Igry.
Dyhanie Professionala  stalo  glubokim  i  rovnym,  rokot  "saaba"  vnushal
uverennost', pochti spokojstvie. Popytka budet slozhnoj - mozhet  byt',  dazhe
samouverennoj, - no Professionalu takie predpriyatiya  byli  ne  v  novinku.
Imenno poetomu lichnost'  Professionala  byla  samym  tshchatel'no  ohranyaemym
sekretom vseh tajnyh sluzhb.
   Nado priznat', chto etot zakaz byl dovol'no  strannym:  derzhat'  cel'  v
Igre kak mozhno dol'she. No  u  Professionala  ne  bylo  privychki  obsuzhdat'
prikazy. Pervoe pravilo: nikogda ne stroj dogadok ob anonimnyh zakazchikah,
oplativshih tvoi uslugi.  Takie  dejstviya  vedut  k  neuverennosti,  a  eto
protivorechilo modus operandi [obraz dejstvij (lat.)]  Professionala.  Odna
ruka Professionala lezhala  na  rule,  drugaya  -  na  spuskovom  kryuchke,  i
vnimatel'nye glaza ne otryvalis' ot zerkala zadnego vida.
   Pal'cy Professionala boleli.
   Nikto nikogda  ne  uznaet  ni  togo,  naskol'ko  nezhnymi  stali  pal'cy
Professionala, ni togo, skol'ko boli prohodit cherez eti  hrupkie  sustavy.
Nikto nikogda i predstavit' sebe ne smozhet,  kak  medlitel'no  stalo  telo
Professionala, kak ozhirelo, kak boleznenno poteryalo koordinaciyu. Ni  drug,
ni vrag nikogda ne videl Professionala. Figura Professionala  slivalas'  s
fonom, kak hameleon.
   Prisposoblenie bylo pridelano k podgolovniku za  spinoj  Professionala,
ustrojstvo sobstvennoj konstrukcii Professionala,  postroennoe  special'no
dlya etogo zadaniya. Malen'kaya titanovaya S-obraznaya strubcina dlya umen'sheniya
vibracii. Zazhim na trenozhnike s  rezinovymi  prokladkami,  otkalibrovannyj
dlya maksimal'noj tochnosti.  Alyuminievoe  zerkalo  s  gonochnogo  motocikla,
prikreplennoe snizu k zerkalu zadnego vida, tochno soglasovannoe s pricelom
vintovki.  I  oruzhie  -   vintovka   russkogo   proizvodstva,   zaryazhennaya
nedeformiruemymi  pulyami  v  metallicheskoj  obolochke.  Pulyami   armejskogo
obrazca.
   Ochen' effektivno, ochen' razrushitel'no.
   - Stoj spokojno.
   Uslysh' kto slova Professionala, vryad li smog by  opredelit',  na  kakom
yazyke oni skazany.


   Ot ugla vetrovogo stekla "forda" donessya hlopok, i v mgnovenie oka  ono
rassypalos'  s  priglushennym  treskom  podmochennogo   fejerverka.   CHto-to
proneslos' posle etogo cherez salon, i Federiko pokazalos', chto emu na ruku
upal kirpich.
   Sidevshij za rulem Bernardo uslyshal krik brata  na  millisekundu  pozzhe,
chem oshchutil na lice bryzgi zhidkosti, krovavye bryzgi.  KROVX!  Krov'  srazu
okazalas' vsyudu - na potolke, v ushah Bernardo, v ego glazah, obzhigaya ih, a
na siden'e ryadom vdrug zavizzhal Federiko, vizzhal, kak  devchonka,  vintovku
on vypustil, i ona shlepnulas' na pol. Bernardo oglyanulsya.
   - CHto eto?
   - Mama... DIO! [Bozhe! (ital.)] Menya podstrelili!
   Federiko dergalsya na siden'e, zazhimaya  ruku.  |ta  ruka  byla  sgustkom
pul'siruyushchej krovi, odnogo pal'ca ne bylo, temnelo myaso i  blesteli  kosti
razvorochennoj kisti. Rabota  vysokoskorostnoj  puli.  Ochevidno,  metili  v
cherep.
   - Suchij sukin syn!
   Bernardo vdavil akselerator v pol - a to eta krysa v furgone smoetsya.
   Teper' Federiko oral chto-to nechlenorazdel'noe, iz ruki hlestalo ruch'em,
okrashivaya salon chetvertoj  gruppoj  rezus-plyus.  Vydernuv  drozhashchej  rukoj
remen',  Federiko  stal  obmatyvat'  zapyast'e  improvizirovannym   zhgutom,
izvergaya gnevnye stony.
   |ti stony razozhgli yarost' Bernardo. On  rugalsya  i  rychal,  kak  zver',
vcepivshis'  odnoj  rukoj  v  rul',  a  druguyu  protyanuv  nazad,  k  kejsu,
perevernul  ego,  rassypav  patrony  po  vsemu  zadnemu  siden'yu.  Shvatil
pistolet, kotoryj popalsya pod ruku - avtomaticheskij  "ingrem",  "komnatnyj
venik" s tridcatizaryadnoj obojmoj. Bernardo uzhe malo chto soobrazhal.  Krov'
i stony zatmili ego razum. On shchelknul predohranitelem i postavil ogon'  na
avtomat.
   Vykrikivaya rugatel'stva, kak boevoj klich, Bernardo  vysunulsya  iz  okna
voditelya i stal  strelyat'.  Podstaviv  lico  vetru,  zhongliruya  rulem,  on
strelyal, strelyal, strelyal, vopil i snova strelyal.
   Nikto ne smeet trogat' Sabitini!



        13

   Dzho glyanul v zerkalo zadnego vida  kak  raz  togda,  kogda  puli  stali
vysekat' iskry iz zadnej paneli kuzova.
   - Miki...  chert  voz'mi!  -  Dzho  pytalsya  vesti  mashinu,  odnovremenno
prizhimaya mal'chika k polu. - Lezhi i ne podnimajsya!
   - Smert' tebe, Pingvin! - Mal'chishka prygal na  kolenyah,  strelyaya  cherez
zadnee okno iz plastmassovogo pistoleta, tresk  ego  slivalsya  s  iskrami,
vyletavshimi iz bokovogo okna, to i delo sverkali  rikoshety.  -  Vot  tebe,
R-r-r-ridler!
   - MIKI, LOZHISX!
   Bokovoe zerkalo vdrug vzorvalos', razletevshis'  v  zvezdnuyu  pyl'.  Dzho
vil'nul, i tut zhe novaya ochered' sorokapyatikalibernogo gradom posypalas' na
kryshu, metall vspuchilsya polosoj melkih tochek. Dzho vyvernul rul' obratno.
   Miki otbrosilo k dverce, on snova vstal na koleni,  besheno  otvechaya  na
ogon' iz svoego igrushechnogo pistoleta.
   - S-s-smert' D-d-d-dzhokeru!
   - CHert poberi, malysh, ya prikazal tebe lezhat'!
   Dzho potyanulsya nazad i popytalsya prizhat' mal'chika k polu, no ego  pravaya
ruka vse eshche byla slaba.
   Prosvisteli  novye  vystrely,  rastreskivaya  steklo,  vybivaya  iz  okon
snezhnye hlop'ya, zhuya metall, siyaya golubymi iskrami v neyarkom  solnce.  Miki
vopil kakim-to pervobytnym krikom. Dzho snova perevel  glaza  na  dorogu  i
vdavil pedal' gaza v pol, pytayas' vyzhat' iz etoj tvari eshche desyat'  mil'  v
chas, no puli stuchali po korme, ugrozhaya probit' shiny.
   - Mat' tvoyu!.. - vykriknul Dzho i poiskal  glazami  povorot.  No  uvidel
tol'ko rovnuyu sherohovatuyu obochinu, begushchuyu ryadom s mashinoj.
   V zerkale zadnego vida metallicheskij monstr navalivalsya na  furgon,  iz
voditel'skogo okna vysunulas' massivnaya figura, ona orala chto-to navstrechu
vetru i palila iz avtomaticheskogo pistoleta, kak razzhirevshij Dzhimmi  Kegni
v "Beloj zhare". Na soznanie Dzho obrushilis' iskazhennye obrazy, vospominaniya
o  rabote  Sabitini,  pokazannoj  v  sputnikovyh  novostyah,  televizionnye
uzhastiki iz zhizni prestupnogo mira - _izreshechennyj  pulyami  trup  utknulsya
licom v tarelku, okno shtaba izbiratel'noj kampanii razletaetsya v pyl'  pod
gradom  pistoletnyh  pul',  buhgalter,  poluchivshij   prihodnyj   order   s
rasshcheplennoj golovkoj pryamo v cherep snizu iz pozharnogo vyhoda_, - vse  eto
proneslos' v golove Dzho za odin mig. Sabitini byli mashinami dlya  ubijstva,
effektivnymi i neumolimymi. No eto -  eta  kovbojskaya  eskapada,  polivat'
mashiny na shosse besporyadochnym ognem - v etom ne  bylo  absolyutno  nikakogo
smysla.
   Strel'ba stihla.
   Dzho sudorozhno  sglotnul,  sosredotochilsya  na  dalekom  gorizonte.  Nado
podumat', chert poberi, _podumat'_! Dzho paru raz sam ispolnyal takuyu  akciyu.
Sel'skaya doroga, tihaya i  bezlyudnaya.  Dzho  vspomnil  klienta  nomer  sem',
Romana Santandzhelo, killera iz Cicero.  Dzho  pomnil,  kak  visel  u  etogo
parazita na hvoste do samogo Luisvillya, poka ne vyshel na vernyj vystrel iz
"galila" cherez zadnee steklo. I bylo eshche koe-chto v dele  Santandzhelo,  chto
Dzho vdrug vspomnil: vibraciya. On  vspomnil,  kak  pytalsya  sdelat'  vernyj
vystrel iz okna, derzha odnu ruku  na  rule,  druguyu  na  vintovke,  i  eti
gadskie vibracii, peredayushchiesya cherez podvesku, vsegda posle devyanosta mil'
v chas, na odnoj i toj zhe skorosti, obyazatel'nyj variant dlya staryh kolymag
i arendovannyh razvalin. _Na skorosti sto mil' v chas_.
   Vot ono!
   Osoznanie bylo kak udar molota.
   - Prignis' ponizhe, malysh, - skazal Dzho vnezapno, vdavlivaya  akselerator
v pol. - Sejchas posmotrim, na chto sposoben etot staryj Betmobil'!
   Dzho gnal staryj furgon, rugal ego, umolyal, i  spidometr  medlenno  polz
vverh. I nachalis' eti chudesnye, vymatyvayushchie dushu vibracii  v  krestce,  i
oni drebezzhali v kostnom mozgu, kak otbojnye molotki, i  Dzho  molil  Boga,
chtoby tachka etih sicilijcev okazalas' odnovremenno i  razboltannoj,  i  ne
sbalansirovannoj. I on oglyanulsya cherez plecho na solnechnyj blik  na  kapote
"taurusa".
   Snova nachalas'  strel'ba,  i  Dzho  prignulsya,  a  Miki  vopil,  a  puli
razletalis' shutihami razbitogo stekla i metallicheskoj shrapneli,  i  furgon
dernulsya vpravo, i vse, kazalos', pogruzilos' v medlennoe dvizhenie. No oni
_rabotali_, chert poberi, eti vibracii! Tryaska sbila pricel sicilijca, i  u
Dzho pered glazami vse poplylo na mgnovenie, i on borolsya s rulem, i derzhal
sotnyu, i pod mashinoj vse drebezzhalo i tryaslos' i grozilo  razvalit'sya,  no
eto srabotalo,  chert  poberi,  eta  blagoslovennaya  tryaska  sbila  strelku
pricel.
   U nih za spinoj vzrevel drakon.
   |to bylo kak ehat' v seredine potoka izlivayushchegosya  iz  letki  metalla.
Vokrug mashiny klubilis' iskry,  puli  vzryvali  asfal't  so  vseh  storon,
shchelkali i zveneli po metallu, u Dzho v ushah  stoyal  oglushitel'nyj  zvon,  i
vse, chto on mog delat', - eto derzhat' mashinu na doroge i nadeyat'sya.
   Zadnyaya pravaya shina ne vyderzhala pervoj, i  oshchushchenie  bylo,  budto  udar
kulaka snizu po pozvonochniku, i avtomobil' lishilsya sily.
   - Slushaj menya, Mal'chik-CHudo! - zaoral chto est'  mochi  Dzho,  srazhayas'  s
rulem. - Reka! Missisipi! Kak nam dobrat'sya do  reki?  -  Obrushilsya  novyj
grad pul', i Dzho vcepilsya v rul', boryas' s vilyaniem probitoj  shiny,  derzha
avtomobil' kak mozhno rovnee. - Skazhi, kak dobrat'sya do reki?
   Mal'chik opustil ruki ot ushej, zamorgal, lico ego zadergalos',  a  potom
on ulybnulsya svoej iskrivlennoj ulybkoj.
   - Vy hotite v-v-v-vyehat' na B-b-b-bet-most? - kriknul  on,  perekryvaya
grohot probitoj shiny. On pokazyval rukoj  iz  okna  za  izgib  dorogi,  za
pologij sklon, porosshij bur'yanom. - |to  v-v-v-on  tam,  za  etim  holmom.
M-m-m-moj p-p-papa inogda menya t-t-tuda v-v-v-ozit!
   Dzho ne stal teryat' ni sekundy.
   - Derzhis', paren'!
   Dzho vyvernul rul' vpravo, kak raz togda,  kogda  krupnokalibernaya  pulya
udarila v levuyu perednyuyu shinu. Snachala pokazalos', chto furgon  raskleilsya,
perednij konec ego zaneslo po graviyu, potom po zamoshchennomu  krayu  obochiny,
furgon zavilyal na krayu, potom stal padat', vniz, vniz,  bystree,  bystree,
ranenye kolesa shlepali kak slomannye porshni,  kostistye  pal'cy  kustov  i
derev'ev hlestali po  steklam  i  panelyam,  hrustya,  kak  sarancha,  solnce
mel'kalo v listve pered glazami Dzho, noyushchie kostyashki pal'cev  pobeleli  na
rule, a v ushi emu vopil Miki, a furgon dergalsya iz storony v storonu mezhdu
derev'yami, a Dzho nacelivalsya na dal'nyuyu polyanu  v  sta  yardah  vperedi,  v
soroka, dvadcati, desyati...
   _Zdes'!_
   Derev'ya rasstupilis', kak teatral'nyj zanaves.
   - HREN VAM!
   Dzho  udaril  po  tormozam.  Nyli  zuby,  kosti  drozhali,  i  drozh'  eta
otdavalas' v mozgu, a furgon diko vzbryknul  i  hlopnulsya  na  vse  chetyre
kolesa, ostanovivshis' s  rezkim  vydohom,  zadnij  kraj  kuzova  vrylsya  v
izborozhdennuyu zemlyu, podnyav tuchu pyli i kom'ev  zemli.  Pyl'  osela  pochti
srazu, i Dzho uvidel, chto mashina  stoit  na  krayu  zabroshennoj  polyany  dlya
piknikov  ryadom  so  storozhkoj  v  tridcati  futah  nad  ilistym   beregom
Missisipi.
   Vnizu seroj massoj burlil shlyuz damby nomer 1313.
   - Vot on! - Golos Miki vizzhal pochti v isterike. - Tot samyj Bet-most!
   Dzho glyadel na ogromnoe sooruzhenie.
   Dejstvitel'no  ogromnoe,  monolitnoe,  bezobraznoe.  Primerno   polmili
gorelo-rzhavogo betonnogo zheleznodorozhnogo mosta, pripodnyatogo na  tridcat'
futov nad damboj  i  shlyuzom,  obozhzhennye  solncem,  ograzhdennye  s  kazhdoj
storony  osypayushchimisya  goticheskimi  bashnyami.  Peshehodnaya   dorozhka   damby
tyanulas' poperek vody, kak mestnaya kitajskaya stena. S odnoj  storony  most
pochti dohodil do vody, s drugoj storony  vozvyshalsya  futov  na  pyat'desyat.
CHerez  kazhdye  neskol'ko  yardov  torchali,  kak  mertvye  derev'ya,  drevnie
fonarnye stolby.
   Dzho uslyshal otdalennyj vizg shin, polzushchij vniz po holmu.
   - Otlichno, vse normal'no, -  probormotal  Dzho,  ne  stol'ko  dlya  Miki,
skol'ko dlya sebya.
   On ponimal, chto u nih konchaetsya  vremya,  konchaetsya  vezenie,  konchayutsya
vozmozhnosti. On shvatil kol't, raspahnul dvercu  mashiny,  vylez  naruzhu  i
zahromal k protivopolozhnoj dveri. V vozduhe  stoyala  plotnaya  von'  dohloj
ryby i dizel'nogo  vyhlopa,  nastol'ko  sil'naya,  chto  u  Dzho  zakruzhilas'
golova. On vytashchil Miki iz furgona.
   - Slushaj menya, Mal'chik-CHudo, slushaj vnimatel'no, - skazal  Dzho,  volocha
Miki vverh po holmu k storozhke. - Vot chto ya hochu, chtoby ty sdelal...
   V neskol'kih  futah  u  nego  za  spinoj  zahrusteli  such'ya,  poyavilas'
kakaya-to figura.
   Dzho razvernulsya volchkom.
   - |j! - K nim shel pozhiloj chelovek v forme mehanika cveta haki, podnyav v
ruke gaechnyj klyuch i sverkaya glazami. - Vam nel'zya zdes'  nahodit'sya!  Park
zakryt!
   Dzho nastavil na nego kol't.
   - Daj nam odnu sekundu, komandir.
   - Vse ponyal.
   Mehanik uronil klyuch, metall hlyupnul v gryazi. CHelovek  nachal  otstupat',
ne opuskaya ruk, glaza ego begali.
   Dzho snova povernulsya k Miki i zagovoril nizkim razmerennym golosom:
   - Ty mne chertovski pomog, Miki. Ty ponimaesh', chto ya govoryu?
   - Ag-ga.
   Lico Miki dergalos', on oglyadyvalsya na mehanika i  na  les  u  togo  za
spinoj. Men'she  chem  v  sta  yardah  oblaka  podnyavshejsya  pyli  izveshchali  o
neizbezhnom poyavlenii strelkov. U Miki v glazah vspuhali slezy.
   - Slushaj menya! - Dzho vstryahnul Miki za  plecho.  -  YA  sobirayus'  ubrat'
otsyuda mashinu! Ty ponyal menya?
   - D-d-d-da, no k-k-kak zhe?..
   Dzho vstryahnul ego snova.
   - Ne spor' s Betmenom! YA hochu, chtoby ty poshel  v  storozhku  mehanika  i
vyzval kopov. Tebe eto yasno?
   - No vy zhe...
   - Tebe? |to? YAsno?
   Miki neohotno kivnul.
   Dzho povernulsya i pobezhal k ostavlennomu na polyane furgonu,  ostanovilsya
i poslednij raz oglyanulsya na mal'chika cherez plecho.
   - Bez tebya ya by ne vybralsya, Mal'chik-CHudo.
   Paren' vydavil ulybku skvoz' blestyashchie na shchekah slezy. Potom povernulsya
i zaspeshil vverh po holmu, vozbuzhdenno vopya:
   - Na pomoshch'! Zdes' plohie parni!


   Dzho dazhe udivilsya ponachalu, kak legko okazalos' vyehat' na most. On  ne
byl rasschitan na  avtomobil',  tem  bolee  na  gromozdkuyu  kolymagu  vrode
furgona "pontiak-tempest" sem'desyat devyatogo goda vypuska, no do togo  kak
v容hat' na most, Dzho perebegal ot shiny k shine, vypuskaya iz kazhdoj  ostatki
vozduha. On rasschityval, chto  spushchennye  shiny  dadut  luchshee  sceplenie  s
otshlifovannoj poverhnost'yu rel'sov i ulozhennym elochkoj kirpichom.
   Dzho tronul akselerator, i  furgon  minoval  iz容dennyj  rzhavchinoj  znak
"V容zd vospreshchen. Tol'ko dlya mehanikov" i proehal cherez vorota, v  kotorye
edva-edva vpisalsya. Dzho derzhal desyat' mil' v chas, ploskie shiny hlopali  po
doroge. Vzglyad Dzho byl prikovan k podvetrennoj storone,  gde  bez  vsyakogo
ograzhdeniya lish' pyat'desyat futov vniz otdelyali  ego  ot  klubyashchihsya  mutnyh
potokov.
   Doehav do serediny shlyuza, Dzho ponyal, pochemu na etoj dambe ne vidno bylo
ni odnoj mashiny.
   Veter.
   Detstvo Dzho proshlo v Andersonville, gde mestnye zhiteli nazyvali  rannij
vesennij veter Britvoj. On podkradyvalsya k cheloveku vnezapno,  osobenno  v
nizinah, v del'tah rek i bolotah, kogda zemlya uzhe progrelas' do normal'noj
temperatury, no reka eshche ne vyshla iz zimnej stuzhi. Ego  poryvy  bili,  kak
taran. Oni mogli v bukval'nom smysle sbit' cheloveka s nog. Segodnya. Britva
podkralas' k Dzho.
   Pervyj shkval otbrosil  kormu  furgona,  zavyl  v  razbityh  oknah,  kak
prividenie. Dzho pochuvstvoval, kak  mashina  dernulas'  vlevo,  i  on  rezko
vyvernul rul' - s trudom - vpravo. Probitaya  zadnyaya  shina  soskol'znula  s
kraya, i ves' furgon prosel na dvenadcat' dyujmov  vlevo.  Dzho  otreagiroval
instinktivno, dav polnyj gaz, forsiruya dvigatel'. Oglyanuvshis' cherez  levoe
plecho i uvidev obryv, on chut' ne zadohnulsya.
   Mashina visela nad burlyashchej, temnoj, nepronicaemoj vodoj.
   Vnezapnyj shkval udaril s drugoj storony damby,  i  mashina  zadergalas',
kak peretyagivaemyj kanat. U Dzho vyrvalsya krik, on krutanul rul' napravo do
otkaza, vdaviv pedal' gaza v  pol.  Poslyshalsya  zapah  goreloj  reziny  ot
raskalennoj treniem o beton zadnej shiny, golova Dzho  dernulas',  po  spine
probezhal holodok, a furgon na beskonechnoe  mgnovenie  zastyl  mezhdu  kraem
dorozhki i nebytiem.
   Tut veter vnezapno stih, i zadnee koleso vstalo na beton.
   Furgon dernulsya vpered, kormu ego zaneslo obratno na most. Dzho  nadavil
na tormoz, i furgon zastyl poseredine mosta. Tam  on  posidel  nepodvizhno,
uspokaivaya b'yushcheesya u samogo gorla serdce i chasto migaya. Veter eshche poigral
s mostom, prolet treshchal, i furgon pokachivalsya, hot' i  slabo.  Dzho  zakryl
glaza, sdelal neskol'ko glubokih vdohov, chtoby uspokoit'  besheno  b'yushchijsya
pul's. I snova poehal.
   - Davaj, detka, ne podvedi, -  sheptal  Dzho  pro  sebya  eti  slova,  kak
mantru.
   On polz vpered po rel'sam, i sdutye shiny hlopali, kak mednye  barabany.
Dzho szhal zuby, sosredotochilsya, derzha  kurs  na  protivopolozhnyj  bereg,  k
kolonnam  sosen,  k  svobode.  Na  kazhdom  fute  most,  kazalos',  vot-vot
slomaetsya pod naporom vetra, no, mozhet byt', eto bylo tol'ko  voobrazhenie.
Kazhdoe  drozhanie  mosta  Dzho  vosprinimal  razbitymi  kostyashkami  pal'cev,
zhivotom, noyushchimi zubami. No on tverdo derzhal rul', glyadya  cherez  zazubriny
razbitogo vetrovogo stekla, ne otvodya glaz ot celi - dal'nih vorot.
   - Davaj, Slagger, davaj. Ty mozhesh'.
   Ostavshayasya tysyacha futov zanyala u nego chut' bol'she dvuh minut.
   Lish' pod容zzhaya uzhe k vorotam, Dzho zametil dvizhenie sredi  derev'ev.  Za
vorotami, v prosvetah mezhdu sosnami  i  berezami.  Kachanie  melkih  vetok,
mel'kanie migayushchego sveta.  Krasnye  i  sinie  ogni  sredi  derev'ev.  Dzho
morgnul, serdce podnyalos' k gorlu, i on vdrug ponyal, chto  tam  stai  mashin
policii  shtata  i  policejskih  specpodrazdelenij  mchatsya  po   serpantinu
pod容zdnoj dorogi k reke.
   Mchatsya za nim.
   Tormoza ispolinskimi kogtyami vpilis' v  elochku  kirpicha,  vzvyvaya,  kak
neprikayannye dushi. Furgon poshel yuzom po betonnoj ploshchadke  pered  vyezdom.
Dzho rvanul rul', furgon ushel v storonu, razvorachivayas' obratno.  Dzho  vbil
akselerator v pol, i furgon vletel obratno na  most,  s  revom  pomchavshis'
tuda, otkuda priehal.
   Dzho prohodil obratnyj put' s  toj  skorost'yu,  kotoruyu  mog  vyzhat'  iz
starogo furgona.
   Na polputi cherez most on snova nazhal na tormoza.
   Furgon ostanovilsya, vzdrognuv. Rezhushchij veter stelilsya nad rekoj, svistya
v pulevyh dyrah kuzova, nekotorye iz dyr dymilis'  vyhlopami  predsmertnyh
spazm dvigatelya, no Dzho nichego etogo ne  zamechal,  on  videl  lish'  temnyj
predmet, zhdushchij ego na vostochnom konce mosta, - i sverkali  ego  ogromnye,
sovinye steklyannye glaza.
   Ochen' vyloshchennyj, ochen' chernyj "ferrari".
   Dzho stisnul rul', oblizal  guby  i  pochuvstvoval  vkus  krovi,  solenoj
krovi, i v poryve naitiya on kakim-to strannym obrazom  ponyal,  chto  eto  i
est' to, chto prosil on  men'she  soroka  vos'mi  chasov.  Ta  samaya  Smert',
vystupayushchaya teper' v vide  chernoj  sportivnoj  mashiny,  prishla  za  nim  i
zaberet ego.  No  teper'  Dzho  ozarilo,  chto  u  nego  est'  vybor:  mozhno
otstupit', otdat' sebya v zheleznye ruki zakona, i, byt' mozhet, spasti  svoyu
zadnicu  do  sleduyushchego  raunda,  libo  brosit'  vyzov  d'yavolu.  Ujti   s
dostoinstvom.
   "Ferrari" poehal v ego storonu.
   Reshenie prishlo legko: kogda Dzho vdavil akselerator v  pol,  pokazalos',
chto sejchas dvigatel' vyletit iz-pod kapota.  |to  byl  pronzitel'nyj  krik
starogo metalla, napryazhennogo do predela prochnosti. V vozduh  yasnogo  utra
vzmetnulis' kluby dyma,  i  furgon  rvanulsya  vpered.  Rul'  podprygnul  i
zadergalsya v rukah, i Dzho izo vseh sil staralsya uderzhat' mashinu na mostu.
   "Ferrari" nessya k furgonu vo ves' opor.
   Dzho zastyvshimi glazami smotrel na nesushchijsya k  nemu  radiator,  mertvye
steklyannye glaza, oni  mayachili  vperedi,  uvelichivayas',  vsego  tri  sotni
yardov, vnizu serebryanye  strui  burlili  rasplavlennym  metallom,  zavyval
veter, u Dzho svodilo sudorogoj myshcy ruk i nog, a "ferrari" letel k  nemu,
i radiator ego byl kak oskal zubov, i  zrachki  u  Dzho  suzilis',  po  kozhe
polzli murashki.
   _Dvesti  yardov_,  i  dvigatel'  furgona   byl   Vezuviem,   izvergayushchim
raskalennye dobela zhidkie molnii i raskaty groma, i most kachalsya na vetru,
i  kolesa  grohotali  fejerverkami,  kak  Dzhin  Krupa  [orkestrant   Benni
Gudmena], i veter zheg kislotoj, i glaza slepilo otrazhenie solnca na stali.
   _Sto yardov_, i Dzho ne otpuskal pedal', glaza smotreli  v  cel',  serdce
kolotilos' uzhe ne v gorle, a vo  rtu,  metallicheskie  chelyusti  otkryvalis'
pered nim, i grohot vulkana stal nevynosim.
   _Pyat'desyat yardov_, i Dzho uzhe chuvstvoval zhar, razryvayushchij lico, i  veter
davil szadi, kak sodomit, i solnechnyj svet zapolnil vselennuyu, i potom...
   _Stoj!_
   |to otkrovenie mel'knulo v bokovom zrenii v poslednij mig -  mimoletnaya
ten', oblitaya vspyshkoj solnca, otrazhennogo ot rel'sa na tot korotkij  mig,
chtoby vospalennyj mozg Dzho ponyal: eto siluet cheloveka v  chernom,  stoyashchego
za vostochnymi vorotami na rzhavoj  bashenke  i  nablyudayushchego  za  dejstviem.
CHelovek hudoj, krasivyj, s blednoj kozhej, ochen' aziatskogo vida. On stoyal,
kak zloveshchaya vorona, stojkij nablyudatel', derzha v rukah znakomyj pribor.
   _Pul't distancionnogo upravleniya!_
   Dzho vyvernul rul' v poslednyuyu dolyu sekundy.
   Furgon dernulsya v storonu tochno v moment stolknoveniya.
   Mashiny zadeli drug druga bortami, neimovernyj, gigantskij grohot potryas
nebesa, udaril Dzho v ushi i otbrosil ego  k  dverce.  Kazalos',  most  ushel
iz-pod koles furgona, i Dzho pochuvstvoval, kak vnezapnaya peregruzka vyrvala
ego iz kresla i grohnula ob kryshu, kogda furgon perevalilsya cherez severnyj
kraj proleta i poletel v vodu.
   Mir zagustel, kak sirop.
   Reka prosto materializovalas' vnutri furgona, budto vozduh stal  zhidkim
i vdrug zaglushil vse zvuki, i Dzho poglotila  holodnaya,  chernaya,  cepenyashchaya
stuzha. On popytalsya vyrvat'sya v okno, pytalsya probit'sya naruzhu, no chuvstvo
napravleniya otkazalo emu polnost'yu, tyazhest' vody pridavila k siden'yu, i on
s uzhasom oshchushchal, chto idet na dno, kak svincovoe gruzilo.
   Dzho znal, chto u nego ostalis'  tol'ko  mgnoveniya.  Legkie  razryvalis',
soznanie pokidalo ego, telo nachinalo otkazyvat'. Potom on uvidel, chto voda
nad  nim  zapul'sirovala  svetom,  snachala  slabo,  potom  vse  sil'nee  -
peremezhayushchimisya vspyshkami krasnogo  i  sinego,  i  tut  zelenoe  solnce  i
bul'kayushchie puzyri i priglushennye zvuki mashin nad golovoj dali emu  ponyat',
gde zhe vse-taki _verh_.
   On probilsya, protisnulsya v razbitoe okno, zazubrennye kraya ceplyali  ego
rubashku, vpivalis' v telo, hvatali za nogi, no on vyberetsya, chert  voz'mi,
vyberetsya iz etogo idushchego ko dnu zheleznogo groba.
   Kogda on razorval golovoj poverhnost' reki  i  oshchutil  na  lice  veter,
mel'knula poslednyaya sumasshedshaya mysl': nikogda on ne byl  tak  rad  videt'
faraonov.
   CHernota prishla otkuda-to snizu i skryla ot nego mir.



        14

   Aprel'skij veter vse eshche byl silen i plet'yu hlestal s  Potomaka,  kogda
gruppa chlenov-uchreditelej Palaty ne spesha shla  po  bul'varu  na  zapad,  k
Arlingtonu. Ih bylo chetvero. Vperedi shel Lajl, molcha o  chem-to  razmyshlyaya,
pohozhij na kogo-nibud'  iz  vysshih  chinov  cerkovnoj  ierarhii.  Poly  ego
dlinnogo kashemirovogo pal'to  razveval  veter,  sverkali  solnechnye  ochki.
Ostal'nye shli vplotnuyu za nim, bez  konca  chto-to  obsuzhdaya.  Nevozmutimyj
professor Okuda v plashche "Londonskij tuman" i  s  trubkoj.  Majkl  Uinslou,
advokat Ameri