rosila Mejzi. - Pogodi sekundu. Dzho podpolz k severnoj stene, derzhas' nizhe okna, i vyglyanul naruzhu. Kazalos', on za mig oglyadel ves' rechnoj rukav, provedya vzglyadom, kak kosoj. Potom on zastyl, i Mejzi ponyala, chto on uvidel chto-to strashnoe. Golova ego sklonilas' pod strannym uglom, on chto-to soobrazhal, a Mejzi hotelos' krichat'. Potom Dzho chto-to prosheptal. - CHto tam, Dzho? - Mejzi ne rasslyshala ego slov za strekotom cikad i shumom vetra. SHCHelchki priblizhalis', i Mejzi uzhe s uma shodila ot straha. - Dzhoui, chto ty skazal? On povernulsya i posmotrel na nee, i Mejzi uvidela ego lico, i ran'she, chem on zagovoril, ona uzhe znala, chto oni v bol'shoj bede. Oni shli skvoz' zarosli travy i kiparisov klassicheskim atakuyushchim postroeniem, bezzvuchno, kak leopardy, luchi lazernyh pricelov yarkimi zelenymi nityami proshivali t'mu. V osnovnom eto byli krupnye muzhchiny atleticheskogo slozheniya, odetye v firmennye chernye vetrovki. Sallivan Birn - Salli - shel vedushchim, probirayas' po gubchatoj sosnovoj podstilke, na ego nosu visela kaplya pota, gotovaya sorvat'sya. Salli ne zamechal ni pota, ni stuka sobstvennogo serdca, ni dazhe vitayushchego vokrug zapaha skunsa i gnieniya. Odno bylo u nego na ume - ta cerkov'. Ona poyavilas' iz dalekogo tumana, kak dom s privideniyami v kakom-nibud' romane Dzhejn Ostin, i Salli znal, chto delo okazhetsya goryachim, goryachee vsego, chto emu dovelos' povidat' na svoem veku. Tol'ko dva voprosa bylo u nego na ume: "naskol'ko goryachim?" i "kak skoro?". Kapel'ka pota nakonec-to sorvalas' s ego nosa i bezzvuchno ushla v suglinok. - _Gde tvoj pistolet?_ - uslyshal Dzho eho sobstvennogo golosa v bezmolvnoj cerkvi, i golos zvuchal napryazhenno, sobranno i mehanicheski. Mozg rabotal na polnyh oborotah; Dzho podpolz k Mejzi na okostenevshih sognutyh kolenyah, derzhas' kak mozhno blizhe k polu. On protyanul ej otkrytuyu ladon', i ona podoshla k oknu i vzyala dlya nego pistolet. Dzho vzyal ego, akkuratno vstavil obojmu, a zapasnuyu otdal Mejzi. U bednyazhki lico raskrasnelos' ot uzhasa, glaza goreli, i Dzho otchayanno hotel vzyat' ee v ob®yatiya, uspokoit', skazat', chto vse budet o'kej, no po pravde govorya, ochen' bylo vozmozhno, chto vse budet daleko ne o'kej. Snaruzhi byli chernye berety. Ih tam bylo ne men'she dyuzhiny, esli ne bol'she - slishkom temno, ne razobrat'. Dzho videl etih specnazovskih rebyat v dele - v CHikago vo vremya gangsterskih vojn, v Majami v vosem'desyat pyatom vo vremya krizisa s zalozhnikami v Centre kubinskih bezhencev. Rebyata eti byli bystry, i oni byli smertonosny. Dazhe mafiya nachinala slegka nervnichat', kogda pokazyvalis' chernye berety. - CHto tam? Mejzi zatailas' u konca skam'i, krepko scepiv zalomlennye ruki. - Nichego horoshego. - Dzhoui? CHert voz'mi, kto tam? - Federaly. Mejzi posmotrela na nego. - Ladno. Federaly. I chto ty sobiraesh'sya delat'? Dzho oglyadel prolet za spinoj Mejzi. Ego lovushki vse eshche stoyali na gryaznom polu - natyanutye verevki, svisayushchie s podokonnikov zatyazhnye petli. Snaruzhi poslyshalis' shagi, potom snova vnezapnaya tishina, i Dzho znal, chto berety zanimayut pozicii, snajpery opredelyayut liniyu strel'by. - Slushaj menya ochen' vnimatel'no, lapon'ka. U nas budet tol'ko odin hod v etoj partii. - V kakoj partii, Dzho? Kakoj eshche _partii_? - Uspokojsya, detka. - Dzho podpolz k nej, kosnulsya plecha, pogladil po shcheke. - Vdohni. Sdelaj glubokij vdoh. - Dzho, esli u tebya est' plan, to ya byla by ochen' priznatel'na, esli ty so mnoj im podelish'sya. Ona oglyadyvala temnye ugly cerkvi, glaza ee perebegali iz teni v ten', mechas' iz storony v storonu pri kazhdoj vspyshke molnii snaruzhi. - U menya est' plan, - tiho skazal Dzho, vzvodya kurok. - YA hochu, chtoby ty... Vnezapnyj shum oborval ego slova. On donessya s drugoj storony cerkvi, iz derev'ev za zarosshim pustyrem - hrustyashchij zvuk. _Eshche shagi_, i u Dzho vstali dybom volosy na zatylke, budto shchelknuli knopkoj paniki. - Ty eto slyshala? - sprosil on. Mejzi kivnula ran'she, chem on eto skazal. Dzho podoshel k drugomu ryadu okon, vyhodivshemu na yuzhnuyu okrainu goroda. Za pokrytoj graviem ploshchadkoj on uvidel voznikayushchie iz chashchi siluety - k cerkvi kralis' eshche strelki. Ne men'she poludyuzhiny, zdorovennye gorilly v nepromokaemyh plashchah i ohotnich'ih shlyapah, s tonnami zheleza. Obrezy, poluavtomaticheskie karabiny, korotkostvol'nye avtomaty. Pri ih vide u Dzho svelo sudorogoj zheludok. On reshil, chto eto sily podkrepleniya Mariona, mestnye bandity. Ne te rebyata, s kotorymi hochetsya igrat' v kazaki-razbojniki tumannoj noch'yu v del'te reki. V odno kratkoe, bezumnoe mgnovenie Dzho osoznal ves' idiotizm togo, chto tvoritsya sejchas v temnote. Poka on otchayanno pytaetsya vyjti iz Igry - stavya na kartu ne tol'ko svoyu zhizn', no i zhizn' svoej zhenshchiny i nerozhdennogo rebenka, - v to zhe vremya, kazhetsya, kazhdaya sobaka v okrestnosti hochet v Igru _vojti_. Mir kishit professional'nymi ubijcami. A v mire, zapolnennom ubijcami, mozhno dejstvovat' tol'ko odnim sposobom. - _Tol'ko ne govori mne_. Golos Mejzi donessya do Dzho szadi cherez vsyu cerkov', i ot ego zvuka u Dzho vypryamilas' spina. On rezko povernulsya i uvidel pervoe mikroskopicheski tonkoe shchupal'ce zelenogo sveta, probivsheesya skvoz' vitrazh. Ono vyhodilo iz oblupivshejsya kartiny s gordym izobrazheniem Hrista v okruzhenii apostolov i vyletalo iz ruki Spasitelya kak plamennyj mech Gedeona, obrekayushchij vse, chego kosnetsya, na vozvyshenie - ili razrushenie. - U nas eshche gosti, - proiznes Dzho. - CHto? - Pohozhe, etot priyatel' |ndryusa pritashchil syuda ves' svoj detskij sad. - Gospodi, Dzhoui, my zhe budem... - Lozhis'! Dzho prygnul na nee, tolkaya na pol, navis nad nej, starayas' derzhat' ee tak, chtoby ona ne dvigalas'. Eshche odin zelenyj luch probilsya skvoz' vitrazh, vyletev iz svitka Svyatogo Petra i projdya v shesti dyujmah ot ih golov. Eshche odin vyletel iz podola odezhdy volhva, drugoj iz ego nimba, tretij iz nog, chetvertyj iz grudi. Vskore pautina luchej byla povsyudu, perekrestiv cerkov', kak smertel'naya kolybel' dlya koshki, i Dzho odnoj rukoj prizhimal Mejzi k polu, drugoj otvodil nazad zatvor avtomaticheskogo pistoleta. - Prosto delaj, kak ya, lapon'ka, - skazal ej Dzho, Davaya svoemu strahu navesti ego na cel', gal'vanizirovat' ego. Vdrug vozduh napolnilsya shumom mashiny, skripom ee shin po graviyu. |to, kazhetsya, zastalo napadayushchih vrasploh, i sobytiya srazu uskorilis', zelenye shchupal'ca sveta rezko metnulis' k perednemu portalu, shodyas' v fokus, kak v lazernom shou, droboviki zaklacali so vseh storon - s severa, s yuga, zatvory zagonyali patrony v zaryadnye kamery - _snik-snik-snik-snik!_ - i yazyk Dzho peresoh, stal kak nazhdachnaya bumaga, i s shumom raspahnulis' dveri mashiny, a potom razdalsya golos iz megafona: - |J TAM, V CERKVI! Dzho vnezapno shvatil Mejzi za lyamki ryukzaka i vydernul ee iz ukrytiya. U nih byl edinstvennyj shans. - Horosho! HOROSHO! Dzho zaoral na predele sobstvennyh legkih, volocha Mejzi k vysokomu altaryu, gde stupeni veli k osnovaniyu osypavshegosya frontona - ego obgorelye brevna podnimalis' pochti na pyat' futov v vozduh, tuda, gde neschetnye legiony molyashchihsya prinimali prichastie, kreshchenie, otpevanie, teper' Dzho sobiralsya oskvernit' ego samym uzhasnym sposobom. I odna tol'ko mysl' burlila na begu v ego goryachechnom razume: "Prosti, prosti, prosti". - Dzhoui, chto ty delaesh'? - Lozhis'! Dzho shvatil odnu iz verevok, obmotannyh izolyacionnoj lentoj. - CHert voz'mi, chto ty delaesh'? - Idem! Dzho letel k altaryu, tashcha za soboj Mejzi, navodya pistolet na razbityj vitrazh, gde faraon pogibal v Krasnom more, i on vystrelil v pobleskivayushchee steklo - odin, dva, tri vystrela - "Prosti menya, Gospodi, prosti, prosti menya!", - i vzorvalis' okna poperechnogo nefa, rascvetaya oskolkami vo t'mu, i zvuk etot byl neimovernyj, burya dissonantnyh kolokolov i adskogo plameni, i Dzho povernulsya k drugoj stene i vypalil ostavshiesya patrony - chetyre, pyat', shest', sem' - i vse v tresnutye okna. - Davajte, parni! Pokazhite, chto u vas est'! Vyzov Dzho pervobytnym voem perekryl grohot stekla i metalla. Strel'ba nachalas' nemedlenno. Pervye puli prileteli ot specnaza, vletaya v luchah nebesnogo ognya, yarostnym barabanom zakolotiv po protivopolozhnoj stene v meteoritnyh kraterah i fontanah razbitogo stekla i shtukaturki, i drugaya storona tut zhe otkliknulas' - shajka sociopatov iz temnoty, - vozvrashchaya ogon' vdol' vsej linii okon; fontany drobi vyryvali kuski kamnya i izvestki, rastvoryali zhalyuzi okon, i shum stoyal, kak v centre uragana. Cerkov' napolnilas' vspyshkami zvezd i zhuzhzhaniem smertonosnyh iskr. Dzho i Mejzi dobralis' do altarya v poslednee mgnovenie, kogda puli uzhe bili, kak shutihi, po ispovedal'nyam, raskryvaya starye kladbishcha gazov gnieniya i zabytyh grehov, i pervym znakom gryadushchego Armageddona byl zhar plameni na shee Dzho i vnezapnaya von' goryashchej reziny i infrazvukovoe "vuuuuuuump!", kogda oni nyrnuli za oblupivshijsya portal. Dzho dernul verevku, i ustanovlennyj im antimins upal na nih sverhu. Odnovremenno so vzryvom. 22 Kakoj-to kratkij, bezumnyj mig v mire ne bylo nichego, krome sveta, b'yushchego v lico Toma |ndryusa. Cerkov' vzorvalas' s yarkost'yu meteoritnoj vspyshki, zvuk byl takoj, budto noch' razvalilas' popolam. Udarnaya volna taranom brosila "blejzer" vpered, i prichesannaya golova advokata udarilas' o podgolovnik. I vse stalo v ogne. |ndryus borolsya s remnem bezopasnosti, lovya rtom vozduh, tryas oglushennoj golovoj, glyadya, kak izlivaetsya iz cerkvi ad. Plamya krasnym zverem vzletalo iz serdca cerkvi, potryasaya hvostom iz okon, derya kogtyami t'mu, podnimaya golovu skvoz' sorvannyj kupol, rycha v nebo, pozhiraya vozduh. I Tom |ndryus nichego ne mog, tol'ko sidet', paralizovannyj ocepeneniem, prikryvaya rukoj lico ot zhara. Vozduh vonyal sgorevshim predohranitelem, i ot shuma ushi lopalis'. CHto sluchilos'? CHto proizoshlo, vo imya Gospoda? Slagger zaminiroval cerkov'? |to kazalos' edva li veroyatnym. Kak on mog eto sdelat' tak bystro? |ndryus povernul golovu i posmotrel v passazhirskoe okno. Marion lezhal na zemle v neskol'kih futah ot mashiny, otoropelo migaya, pistolet ego valyalsya v trave. Kazhetsya, on rastyanul lodyzhku, i lico ego bylo pokryto temnym sloem to li pyli, to li sazhi. Marion sel, na lice ego igralo plamya goryashchej cerkvi. Pozhar grohotal, kak tovarnyj poezd. - Kakogo hrena tut tvoritsya? - Marion? |ndryus popytalsya dvinut'sya, no remen' bezopasnosti zacepilsya vokrug poyasa. Iz lesa po obeim storonam goryashchej cerkvi donosilis' zvuki - bespomoshchnye, nechlenorazdel'nye kriki, adskij voj. Kto-to iz specnazovcev - teh, chto ne ischezli v vihre vzryva, - goreli, otchayanno pytayas' upolzti v temnuyu prohladu lesa i sbit' plamya. Oni byli pohozhi na privideniya, ih gorbatye tela svetilis' v teni i teplovyh luchah. Pochti vse rebyata Mariona pogibli, hotya para chelovek vizzhala v trave pod razrushennoj kolokol'nej. V cerkovnoj stene eshche chudom derzhalis' zazubrennye cvetnye stekla vitrazhej, i migayushchij svet bushuyushchego vnutri plameni ozaryal scenu bojni nereal'nym rozovym svetom. - Nu i sukin zhe syn! - proiznes Marion, glyadya na ognennyj mal'strem. - CHto tam stryaslos'? |ndryus dergal remen', kotoryj vrezalsya emu v mochevoj puzyr'. Pryazhka v ego drozhashchih rukah byla goryacha, kak raskalennoe tavro. - Esli etot parazit eshche zhiv, on sejchas budet mertv! - ryavknul Marion, vstavaya na nogi. Lico ego dernulos'-grimasoj, kogda on vstal na rastyanutuyu nogu i nagnulsya podobrat' "magnum". Proveriv, chto revol'ver zaryazhen, on vzvel kurok i proglotil skopivshuyusya vo rtu krov'. - Sejchas on u menya sdohnet! - Pogodi, Marion! Postoj! - |ndryus vcepilsya v zastezhku poyasa. - Davaj ya kogo-nibud' pozovu. - Ostavajsya zdes', - skazal Marion i zahromal k glavnomu vhodu, kotoryj, kazhetsya, tol'ko odin i ne byl ohvachen plamenem. Ostal'noe zdanie uzhe korchilos' v ogne. Zver' zhral. YAzyki plameni lizali zarosshie plyushchom portaly, pozhiraya peremychki i rastreskavshiesya skul'ptury, spirali dyma vyletali iz razlomov steny, kak gnevnye prizraki. - Marion, podozhdi! A, chert! |ndryus nakonec rasstegnul remen' i raspahnul dver'. I zastyl ryadom s mashinoj, skorchivshis' za dver'yu i glyadya, kak Marion vhodit v ad. SHirokaya figura ego ischezala v blikah belogo kaleniya, revol'ver nagotove, i pri vide etogo zrelishcha u |ndryusa zashevelilis' volosy. |to bezumie, mat' ego tak, bezumie. Slagger navernyaka mertv. Ne mozhet chelovek vyzhit' v takom vzryve. No opyat' zhe, esli Slagger sam eto podstroil, navernoe, on predusmotrel i sposob vyzhit'. Teflonovyj muzhik, mat' ego tak. |ndryus nachal nervno drozhat', zuby chut' ne zastuchali. Strah byl osyazaem. Kak kulak, namotavshij na sebya ego kishki. |ndryus vlez obratno v mashinu i nachal ryt'sya v otdelenii dlya perchatok. Tam u nego lezhal "derrindzher" s korobkoj patronov - dlya neshtatnyh situacij, k kotorym segodnyashnij sluchaj, bez somneniya, otnosilsya. Najdya revol'ver, |ndryus popytalsya ego zaryadit' hotya by paroj patronov, no ruki u nego tak drozhali, chto on edva mog derzhat' oruzhie. CHto-to na periferii soznaniya oralo bezmolvno: "|to vse podstroil Slagger, ty, kretin. On znaet. On znaet o dvojnoj igre, i vot pochemu u tebya v shine okazalsya gvozd', i vot pochemu ty uzhe pokojnik". Iz cerkvi zagremeli vystrely, neskol'ko podryad, pochti slivayas'. |ndryus vyronil "derrindzher": - Tvoyu mat', mat'-mat'-mat'... Serdce besheno kolotilos', ruki pokrylis' gusinoj kozhej, on shvatilsya za kejs s kartami i raskryl ego. Na kryshke byl smontirovan sotovyj telefon. |ndryus shvatil trubku i popytalsya vspomnit' nomer Centra special'nyh operacij Palaty, no mozg vertelsya p'yanoj karusel'yu, zametaemyj strahom, ruki vspoteli i tak drozhali, chto on ele derzhal trubku. On gotov byl proklyast' den' i chas, kogda svyazalsya s etim podpol'nym der'mom, s mokruhoj, s ubijstvami. O Gospodi, on by mog sejchas byt' advokatom po proizvodstvennym travmam i zarabatyvat' kuda bol'she, sidet' s krayu, poka shesterki vozyatsya v der'me. No net, emu nado bylo byt' vazhnoj shishkoj, riskovat' sobstvennoj zadnicej radi etoj gadskoj romantiki "plashcha i kinzhala". Nakonec on smog nabrat' nomer - i popal v magazin "Kentukkijskie zharenye cyplyata" v Baton-Ruzhe. - TVOYU MATX! V otkrytuyu dver' vdvinulsya kakoj-to predmet i kosnulsya shei advokata nizhe levogo uha. |ndryus uronil telefon, instinktivno podnyav ruki. - Ne ubivajte menya radi Boga! |ti slova vyrvalis' pomimo ego voli. Tverdyj konec stvola upiralsya emu v sheyu, vzhatyj v nezhnuyu plot' nad yaremnoj venoj, i za shumom ognya |ndryus slyshal yarostnoe dyhanie, i oshchushchal kogo-to za svoej spinoj, kogo-to ogromnogo i gnevnogo, gotovogo k ubijstvu. - Posmotri na menya, - prozvuchal golos. Advokat povinovalsya. Slagger byl pokryt sazhej, lico kak u zagrimirovannogo pod negra aktera, glaza kak dva dymyashchihsya nenavist'yu uglya glyadeli vnutr' mashiny. On melko drozhal ot yarosti, napraviv na advokata pistolet. Odezhda ego propitalas' to li krov'yu, to li potom, to li sazhej, to li vsem vmeste. - Slushaj vnimatel'no, advokat, - skazal Dzho, i golos ego byl napryazhen ot boli kak struna. - YA tebe hochu chto-to skazat'. - YA ves' vnimanie, Slagger. - Edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya v zhizni lyubil, lezhit mertvaya v etoj cerkvi. - Slagger, poslushaj... - Ty znaesh', iz-za chego? |ndryus proglotil polnyj rot straha, i on byl gorshe mindalya. Advokat zakryl glaza. Slezy pokatilis' po shchekam, kogda pistolet nadavil na sheyu sil'nee. - Slagger, proshu tebya... - YA zadal tebe vopros. - Net. - CHto "net"? Advokat zaplakal, i eto ne byl tihij, podavlennyj plach. |to byl nadryvnyj, slyunyavyj vopl'. Plechi zatryaslis', guby skrivilis', i advokat zarydal kak mladenec. - Net, ya ne znayu, iz-za chego edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ty lyubil, lezhit mertvaya v etoj cerkvi. Dzho kivnul: - |to iz-za tebya, advokat. U glavnogo vhoda v cerkov' chto-to tresnulo, i |ndryus mgnovenno povernul golovu na zvuk. - SMOTRI NA MENYA! VNIMATELXNO! - zarevel Dzho, i glaza ego polyhnuli ognem i seroj. Glaza |ndryusa metnulis' obratno k Dzho. Slezy ruch'em struilis' po ego shchekam, kapaya na dorogoj pidzhak ot Ral'fa Lorena. - Prosti menya, Slagger. YA zdes' ni pri chem, pover' mne, ty dolzhen mne poverit', Slagger, prosti menya. - Slushaj vnimatel'no, - rovnym golosom skazal Dzho. |ndryus stal slushat' vnimatel'no. - YA skazhu eto tol'ko odin raz, - soobshchil emu Dzho. - Ty otnyal u menya edinstvennuyu... Snova chto-to tresnulo pered cerkov'yu, i na etot raz i |ndryus, i Slagger povernulis' v tu storonu. Kak hlopok sverhzvukovogo samoleta, gryanul vystrel. |ndryus uslyshal tresk vetrovogo stekla, vnezapnyj svist i rezkij ozhog shcheki struej oskolkov. Slaggera otbrosilo v storonu tak rezko, chto, kazalos', vyrvalo iz sobstvennoj kozhi, i |ndryusu v lico bryznula vlaga, i on vdrug ponyal, chto proizoshlo. - O Gospodi! |ndryus sam ne uslyshal sobstvennyh slov. Slagger svalilsya na zemlyu ryadom s mashinoj, strujka krovi s ego ruk izmazala kraj siden'ya. Vhodnoe otverstie v ego golove imelo formu zvezdy, razmytoj krov'yu i limfoj, i pod ego golovoj razlivalas' luzha na gravii. |ndryus popytalsya proglotit' slyunu - i ne smog. On drozhal neuderzhimoj drozh'yu, ruki ego plyasali v vozduhe. Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel bykopodobnyj siluet na fone goryashchej fakelom cerkvi. Osveshchennyj ognem Marion stoyal iz poslednih sil, ocepenev ot boli. Sudya po ranam na grudi, emu dostalos' tri puli. Mozhet byt', eshche i chetvertaya - v lob; trudno bylo skazat' tochno, tak mnogo krovi vpitalos' v ego volosy, zalilo lico i raspleskalos' po rubashke. Emu stoilo neimovernyh usilij prosto derzhat' revol'ver v ruke, i kogda stalo yasno, chto Slaggera on ubil, zhizn' vyshla iz nego, kak iz spushchennogo sharika. Ogromnyj Marion svalilsya na doski portika, kak povalennaya sosna. V strashnoj tishine salona mashiny |ndryus ne mog prekratit' drozh'. Gde-to vdaleke orali zhiteli goroda, slyshen byl lyazg mashin mestnoj pozharnoj komandy, speshivshej k cerkvi. Pochti vse specnazovcy i lyudi Mariona - te, kto ne pogib pri vzryve, - libo zvali na pomoshch', libo polzli navstrechu kakomu-to dal'nemu rezervu, i Tom |ndryus ostalsya odin v luchistom siyanii cerkvi. On perevel dyhanie i oglyanulsya na Slaggera. Plyashushchij svet igral na peremazannom krov'yu lice trupa, i Tom |ndryus nevol'no vspomnil momenty sladkoj goresti: poslednyaya igra Lu Geriga, uhodyashchij s plachem Pit Rouz. _Konec epohi_. Ostavalos' sdelat' tol'ko odnu veshch'. |ndryus ostanovil drozh' v rukah na tu minutu, kotoroj hvatilo, chtoby otyskat' v otdelenii dlya perchatok "Polyaroid-600" za instrukciej v vinilovoj oblozhke i registracionnymi bumagami. On vytashchil apparat i proveril, chto kassety v nem est'. Potom vylez iz mashiny i naklonilsya nad nepodvizhnym telom Slaggera, tshchatel'no starayas' ne vlezt' v lipkuyu luzhu krovi. Trudno bylo derzhat' apparat nepodvizhno - drozh' nikak ne hotela stihat', telo konvul'sivno vzdragivalo, pal'cy tryaslis'. Cerkov' za spinoj rushilas', tresk i zhar zastavlyali nervnichat' neimoverno. |ndryus zaderzhal dyhanie na vdohe i postaralsya, kak mog, vzyat' telo v kadr. I sdelal paru snimkov. Zakonchiv, on sunul fotografii v nagrudnyj karman i shvyrnul kameru cherez okno na passazhirskoe siden'e. Potom vlez v mashinu sam, zavel ee i bystro zadnim hodom ot®ehal ot ozhivshego ada. Svet byl povsyudu, v ushah stoyal grohot tovarnogo poezda, i |ndryus, ne teryaya ni sekundy, vrubil peredachu i pognal, POGNAL k chertovoj materi otsyuda. Uzkaya doroga vilas' mezhdu kiparisami. |ndryus pervyj krutoj povorot vzyal na skorosti tridcat' mil' v chas, chut' ne poteryav upravlenie i ne vletev v boloto. On zavertel rulem, vozvrashchaya kolesa na asfal't, i vzrevel dvigatelem vdol' okrainy goroda, v chernotu. No, kogda cerkov' uzhe skrylas' pozadi, on ne smog uderzhat'sya, chtoby ne kinut' v zerkalo zadnego vida poslednij vzglyad na pul'siruyushchij svet. Ogon' busheval svirepo, shiroko, i ne bylo somnenij, chto on poglotit vse v radiuse sta futov, v tom chisle pogibshih specnazovcev, soldat Mariona i dazhe Slaggera. |ndryus budet poslednim, kto videl Slaggera zhivym, i k takoj otvetstvennosti on sobiralsya otnestis' ser'ezno. On stanet neoficial'nym biografom Slaggera, da, imenno tak. |ndryus budet arhivistom podpol'ya, hranitelem tradicii. Advokat ulybnulsya pri etoj poslednej mysli, nesmotrya na drozh', na kolotyashcheesya v grudi serdce, na peresohshuyu glotku. I, sdelav poslednij krutoj povorot v ten' bolotistoj ravniny, |ndryus kivnul sam sebe. Mozhet byt', on napishet knigu. 23 Zver' vstal na dyby i udaril v nebo, rycha, vyplevyvaya yarkie, kak magnij, yazyki plameni, i dazhe sovsem daleko, v Dzhelibele i Port-Herrode byl viden etot svet. Kak budto teper' cerkov' gorela na chistoj pamyati, pamyati o krovi i ploti i svechnom voske, vyrvavshejsya iz-pod kontrolya pamyati, i gore s lyubov'yu smeshalis' v adskom spektakle, i vskore fundament stal prosedat', i grohot padayushchih breven byl kak simfoniya orushchih na predele sil golosov, vozveshchayushchih Apokalipsis. U podnozhiya etogo ada, vozle dveri, voznikla, kak feniks, odinokaya figura. Ona stoyala na drozhashchih nogah, i edinstvennyj obraz zapolnyal ee goryachechnyj mozg: lyubimyj den'-rozhdennyj podarok davnih let - nabor matreshek. Oni lezhali v krasivoj korobke zelenovato-golubogo shelka, obvyazannoj lentoj iz rozovyh serdechek, i sami matreshki byli raskrashennymi vruchnuyu farforovymi figurkami - mladencami v shelkovyh pelenkah i s shapkoj dlinnyh blondinistyh volos. Vsego ih bylo shest', i kazhdaya raznimalas' poseredine, i figurka pomen'she plotno vhodila vnutr'. |ti matreshki kasalis' chego-to tajnogo, skrytogo v serdce feniksa. ZHelaniya byt' chast'yu celogo, byt' zashchishchennoj. Pokrytaya potom i kopot'yu, sudorozhno drozha u kolonny, oshchushchaya na lice dyhanie pechi, Mejzi ne mogla vybrosit' iz golovy vospominaniya ob etih kuklah. Tol'ko sekundu nazad ona vlozhila _sama sebya_ v telo mertveca. Ona privyazala sobstvennye pal'cy k ego mertvym falangam, kak k bolvanu chrevoveshchatelya, i derzhala ego vertikal'no stol'ko, chtoby uspet' navesti mushku na vetrovoe steklo advokata i vystrelit'. Ona sama stala vkladyvayushchejsya kukloj, i odnovremenno kukol'nikom, i kogda ona dala upast' ogromnomu telu, illyuziya srabotala kak gipnoz. Zvuk upavshego na pol portala tela Mariona byl pohozh na stuk upavshej bych'ej tushi o cement. Tresk padayushchih breven vnutri cerkvi vydernul Mejzi iz transa. Zakryv lico rukami ot iskr, ona sdelala glubokij vdoh. ZHar byl pochti nevynosim, legkie vskipali ot raskalennogo vozduha, i Mejzi reshila, chto pora ubirat'sya k chertovoj materi. Ona povernulas', pereprygnula cherez telo - iskry vpilis' v kabluki - i pobezhala vniz cherez stupen'ku. Stoyanka pered cerkov'yu byla pusta, no vdali, sredi derev'ev, migali ogni pozharnyh mashin, so vseh storon vyli sireny patrul'nyh, i skoro zdes' budut kishmya kishet' policejskie. Mejzi brosilas' cherez stoyanku, legkie ee goreli, nogi okameneli i nyli posle napryazheniya v cerkvi, nyli sinyaki na spine tam, gde upala zakryvshaya ih doska. Ryukzak hlopal po spine, no eto ee bol'she ne volnovalo. Ona byla professionalom, i ona znala, kakie instrumenty i materialy nuzhny dlya podobnoj raboty. Ona podbezhala k Dzho kak raz, kogda on sadilsya, starayas' steret' s lica grim i vorcha: - |ta chertova shtuka huzhe lipkoj bumagi dlya muh. - YA tebe govorila, chto ona bystro vysyhaet, - skazala Mejzi, opuskayas' na koleni ryadom s nim i osmatrivaya ego lico v poiskah nastoyashchih povrezhdenij. S yuga priblizhalsya voj siren, reveli dvigateli. - YA malost' boyalsya, chto eta shtuka zasohnet u menya na ladoni ran'she, chem ya naleplyu ee na lico. - Ty otlichno srabotal, Dzho, - skazala ona, provodya rukoj po klyuchicam v poiskah oskolkov stekla ili real'nyh ran. Nashla tol'ko sledy sazhi - i, razumeetsya, pyatna krovi Mariona. Slava Bogu, Mejzi uchilas' scenicheskomu grimu v te vremena, kogda byla slishkom bedna, chtoby kupit' nastoyashchij tovar. I ona izuchala svoe remeslo na samodel'nyh sredstvah i tak osvoila himiyu grima, chto mogla by napisat' uchebnik. Segodnya ona sumela symprovizirovat' s materialami, kipevshimi v plameni cerkvi. Za osnovu ona vzyala rasplavlennyj svechnoj vosk. Smeshav ego s opilkami, pridala emu sherohovatyj vid, kakoj sleduet imet' vhodnomu otverstiyu rany. Sdelala iz nego tonkuyu nashlepku, privyazannuyu k paketu s krov'yu Mariona, kotoryj Mejzi slozhila iz otorvannogo karmana sobstvennyh dzhinsov. Ves' fokus byl - sostavit' etot plan v poslednyuyu minutu, skorchivshis' v ognennom tunnele i glyadya, kak Dzho perestrelivaetsya s Marionom. Mozhet byt', ee na etu mysl' navelo zrelishche Mariona, poluchivshego poslednie tri puli v grud' i upavshego, kak stvol dereva, ruhnuvshego na pol v spolohe iskr. Skoree zhe ee vdohnovila lyubov' k Dzho, vnezapnoe osoznanie, chto emu nikogda ne uskol'znut' ot sobstvennoj zhizni, chto vechno budet idti na nego ohota. I ego sobstvennaya smert' - edinstvennyj otvet. - A znaesh' chto, dorogoj? - neozhidanno sprosila Mejzi, glyanuv cherez plecho na ogon'. Plamya raspolzalos' po zemle, zanimalis' valezhiny i starye pni, vspyhivali snopy iskr, izdali mel'kali na derev'yah migalki policii. - Nado unosit' nogi. - Znayu, znayu. Ladno, poehali. Dzho zastavil sebya podnyat'sya, i vnezapnaya grimasa svela ego lico. On vydohsya nachisto. - Syuda. Mejzi vzyala ego za ruku i povela za soboj. - A ty ved' chut' ne popala, verno? Dzho vydavil iz sebya ulybku, nesmotrya na bol' v podkashivayushchihsya nogah. - To est'? - Na volosok promahnulas'. - YA znala, chto delayu. - Ty mne cherep mogla raznesti. - No ved' ne raznesla. - CHto zh, tvoya pravda, - soglasilsya Dzho i obnyal ee za taliyu. Oni molcha spustilis' k bolotu. Kogda nakonec temnota poglotila ih i zavesa kiparisov i podleska skryla haos u cerkvi, Mejzi pochuvstvovala sebya stranno preobrazhennoj. Oni, razumeetsya, dvigalis' medlenno, nogi zasasyvala gryaz', rany tyanuli k zemle, no oni byli svobodny, _svobodny_, para idushchih mertvecov, i oni skoro vyjdut na hajvej, i kak-nibud' vyberutsya iz strany, i spasutsya. I, osoznav eto, Mejzi snova oshchutila to zhe chuvstvo, strannoe, paryashchee chuvstvo, chuvstvo poleta, i ona posmotrela na Dzho i uvidela ego glaza, ogonek uznavaniya v nih, i znala, chto on chuvstvuet to zhe samoe. Oni dostigli nevozmozhnogo. Skvoz' teni, skvoz' nepronicaemuyu chernuyu noch'. Oni smogli nakonec ischeznut'. |PILOG. OTKRYTKI IZ DEREVNI MERTVYH Bog nemyslim, esli my nevinny. Archibal'd Maklish Dzho ochnulsya ot koshmara na zakate, rezko stuknuvshis' zatylkom o stenu, zad ego zanemel na kamennoj skam'e. Dnevnoj zhar eshche visel v vozduhe, i zapah evkaliptov byl gust, kak moskitnaya setka. Dzho byl pokryt isparinoj, ot kotoroj polotnyanye bryuki prilipli k kozhe. CHertovo meksikanskoe leto. On sidel vo dvore bol'nicy, zadremyvaya i prosypayas', uzhe pochti tri chasa, ozhidaya rozhdeniya rebenka. Sperva sestra emu skazala, chto on mozhet ostat'sya s Mejzi v rodil'nom zale, no potom nachalis' oslozhneniya. To li rebenok slishkom malen'kij, to li zaputalsya v pupovine ili chto-to vrode. Dzho do sih por po-ispanski ponimal tol'ko otdel'nye slova, a Mejzi byla ne v tom vide, chtoby perevodit'. Ona byla rasprosterta na kojke, i ruki ee privyazany, chtoby ona imi ne dergala. Ej yavno bylo ochen' trudno, i Dzho eto ubivalo. V konce koncov doktor poprosil Dzho podozhdat' snaruzhi. Snachala Dzho zasporil, no vskore ponyal, chto tolku ne budet. On malo chto mog skazat', krome "Net, spasibo" ili "Gde vannaya komnata?". A k tomu zhe emu ne hotelos' privlekat' vnimanie k sebe ili k tomu faktu, chto etogo novogo gringo, nazyvayushchego sebya Dzhon Vargas, razyskivayut poldyuzhiny sekretnyh sluzhb severnogo soseda. I tot fakt, chto oni s Mejzi vybrali dlya ischeznoveniya takuyu otdalennuyu derevushku na zapade S'erra-Madres, niskol'ko ne oblegchal polozheniya. Dzho uslyshal zvuk razdayushchihsya vo dvore shagov i podnyal golovu. Zdanie bol'nicy predstavlyalo soboj podkovu nozdrevatogo kamnya i vyshcherblennoj vygorevshej na solnce izvestki v obramlenii razrosshejsya yukki, travyanyh luzhaek i veretenoobraznyh meskitovyh derev'ev. Bol'nica Santa-Rozaliya na krayu gornoj derevushki, izvestnoj pod nazvaniem Villa de los Muertos [Derevnya Umershih (isp.)], byla edinstvennym medicinskim uchrezhdeniem na sotnyu mil' vokrug. Mejzi bylo spokojnee zdes', sredi gorcev, chem vnizu, v bolee sovremennyh i bolee korrumpirovannyh gorodskih bol'nicah. Kogda u nee nachalis' shvatki, ona nastoyala, chtoby ehat' v Santa-Rozaliyu. No Dzho s samogo momenta pribytiya nervnichal, kak trehnogij kot. Slishkom mnogo administratorov vokrug. Slishkom mnogo bumag zapolnyat'. Vot i sejchas k nemu po sadovoj allee idet administrator s chugunnoj fizionomiej, i, sudya po vyrazheniyu lica starogo padre, on vryad li neset horoshie vesti. Dzho sglotnul slyunu peresohshim rtom i smotrel, kak neumolimo nadvigaetsya ispolnennyj sobstvennoj vazhnosti svyashchennik. Vysokij, sderzhannyj, zhilistyj, s dvumya klochkami sedyh volos na golove, svyashchennik vyglyadel za sem'desyat i byl odet v dlinnuyu chernuyu vestido [zdes' - sutana (isp.)] s verevkoj vokrug poyasa, koncy kotoroj boltalis' kak mayatnik na kazhdom shagu. On byl vsego v pyatidesyati yardah ot Dzho, i ego unylye serye glaza, glyadyashchie pryamo na Dzho, byli polny neizbyvnym gorem. Vstavaya i vytiraya pot so lba tyl'noj storonoj ruki, Dzho pytalsya predstavit' sebe vse, chto moglo sluchit'sya. Mozhet byt', eto oshibka. Mozhet byt', svyashchennik prosto hochet soobshchit' emu, kak idet delo. Vpolne vozmozhno, no goryachechnyj um lihoradochno prokruchival samoe hudshee. CHto pogib rebenok. Ili huzhe togo: Mejzi umerla rodami. I eta mysl' byla tak uzhasna, tak nevynosima, chto Dzho podumal, budto sejchas upadet v obmorok. Svyashchennik podhodil vse blizhe. Dzho videl, kak starik pereshel cherez gryaz' vsego v sta futah, perestupil cherez kust agavy. On prihramyval, yavno shchadya levuyu nogu. Dzho stisnul ruki, glyadya, ozhidaya, i vdrug, srazu, emu stuknula v golovu strashnaya mysl'. Pohodka svyashchennika, ego nepronicaemoe spokojstvie, nepodvizhnoe vyrazhenie morshchinistogo lica. CHto, esli etot staryj hrych - strelok? Esli idet, kak angel smerti, chtoby zabrat' Dzho? Strannym obrazom Dzho nadeyalsya, chto imenno etot scenarij veren. Vse chto ugodno, tol'ko ne poteryat' Mejzi. Svyashchennik podoshel. Dzho ovladel soboj, raspravil plechi i sdelal samoe nepronicaemoe vyrazhenie lica, na kakoe byl sposoben. |tot staryj hrych ego ne zapugaet. Sam ne zametiv, Dzho dazhe pripodnyal podborodok na neskol'ko gordyh gradusov. Esli posle vsego, chto bylo, sud'ba nastigla ego, - chto zh, znachit, on proklyat. Szhav kulaki, on vezhlivo kivnul podoshedshemu k skam'e svyashchenniku. Dzho byl gotov uvidet', kak otletit pola ryasy starika, otkryvaya dvenadcatikalibernyj obrez s vzletayushchim vverh v povorote stvolom. - Sen'or? Dzho kivnul: - Da, svyatoj otec? CHto tam s rebenkom? CHto s Margaret? Svyashchennik na sekundu vskinul golovu, sdvinuv brovi. V volshebnom svete sumerek ego kozha vyglyadela, kak syroe testo. I ot nego shel zapah staryh knig. - Sen'or Kastilla? - sprosil on s ochen' smushchennym vidom. - Prostite? - Vy sen'or Kastilla? Dzho pochuvstvoval, chto ego nervy razlezayutsya, kak razvyazannyj uzel. - Voobshche-to moya familiya Vargas, a moya zhena - Margaret Vargas. Svyashchennik minutu smotrel na nego, potom ulybnulsya. Po zubam ego shla chernaya poloska. - Izvinite moyu oshibku, sen'or. YA dumal, chto vy sen'or Kastilla. - Nichego strashnogo, - skazal Dzho. - YA znayu o vashej zhene, - proiznes svyashchennik. - Zamechatel'naya devushka, ochen' milaya. Dzho poblagodaril. - Ona eshche ne rodila, - soobshchil svyashchennik, poklonilsya i poshel proch'. Dzho smotrel, kak padre idet obratno k domu i ischezaet v teni allei. Tishina snova legla na dvor bol'nicy, kak zanaves, i vskore byli tol'ko sverchki, i dalekij shepot vod zaliva, i paryashchie chajki, i zhara, ot kotoroj odezhda Dzho vesila, kazalos', sotnyu funtov. Dzho proshel k vostochnomu krayu dvora, otkuda otkryvalsya vid na Villa de los Muertos, ostanovilsya, derzha ruki v karmanah, zadumalsya. Noch' nakatyvalas' na dolinu, kak odeyalo, i uzhe chuvstvovalsya na kozhe briz, holodyashchij vspotevshie brovi. Odin v tishine, sredi ugasayushchego sveta, Dzho zametil, chto dumaet o Boge i o planah, kotorye mog zagotovit' on dlya Dzho, dlya Mejzi i dlya ih novorozhdennogo. Reshit li Bog otplatit'? Voz'met li etot Samyj Glavnyj Naverhu zhizn' syna Dzho za zhizn' teh, kto pogib ot ego ruki? Ili dast Dzho to edinstvennoe, chego on vsegda vtajne hotel, no nikogda ne znal, kak poluchit'? Ne uslyshav drugogo otveta, krome krika dalekih chaek, Dzho povernulsya i poshel obratno k bol'nice. * Slagger - bokser s moshchnym udarom (amer.)