ty ego zaderzhal, verno? - laskovo sprosil ya. Kopernik prodolzhal ulybat'sya. Bol'shim belesym yazykom on liznul tolstuyu nizhnyuyu gubu. - Kak ya eto sdelal? - prosheptal on. - Puli dostali iz Uoldo? - Konechno. Dvadcat' vtoroj kalibr. Odna rasplyushchilas' o rebro, odna celaya. - Ty chelovek akkuratnyj. Nichego ne ostavlyaesh' bez vnimaniya. Obo mne tolkom nichego ne znaesh'. Vot i zashel proverit', kakogo kalibra u menya oruzhie. Kopernik vstal i snova opustilsya na odno koleno vozle ubijcy. - Slyshish' menya, paren'? - sprosil on, prignuvshis' k nemu poblizhe, Tot izdal nevnyatnyj zvuk. Kopernik vstal i zevnul. - Kakogo cherta! Kto ego voobshche budet slushat'? Davaj dal'she, priyatel'. - Ty ne ozhidal u menya nichego takogo najti, no hotel posmotret', kak ya zhivu. I poka ty tam vozilsya,- ya ukazal na garderobnuyu,- a ya pomalkival - mozhet, nemnozhko obidelsya - v dver' postuchali. On voshel. A nemnogo pogodya ty podkralsya szadi i shvatil ego. - Ara,- Kopernik shiroko uhmyl'nulsya, pokazav loshadinye zuby.- Zametano, priyatel'. YA dal emu v chelyust', potom kolenkoj i zaderzhal. U tebya oruzhiya ne bylo, a paren' polez na menya vser'ez, nu, ya emu i pokazal, gde raki zimuyut. O'kej? - O'kej,- otvechal ya. - Tak i rasskazhesh' v policii? - Ara,- otvechal ya. - YA tebya ne vydam, priyatel'. Esli so mnoj po-horoshemu, ya vsegda pojdu navstrechu. Ne bespokojsya naschet togo parnishki. Daj znat', esli nado budet ego vyruchit'. On podoshel i protyanul ruku. YA ee pozhal. Ona byla vlazhnaya i lipkaya, kak dohlaya ryba. Ot vlazhnyh ruk i ot lyudej s takimi rukami menya toshnit. - Tol'ko vot chto eshche,- skazal ya.- Naparnik tvoj - Ibarra. Ne obiditsya on, chto ty ego ne vzyal s soboj? Kopernik vyter lentu vnutri svoej shlyapy bol'shim zheltovatym shelkovym platkom. - Ital'yashka-to? - oskalilsya on.- Da poshel on k chertu! - On podoshel ko mne vplotnuyu, dysha mne v lico.- Znachit, chtob bez oshibok, priyatel',- tak i budem rasskazyvat'. U nego pahlo izo rta. U takih, kak on, vsegda pahnet. 4 V kabinete, gde Kopernik dokladyval o svoej pobede, nas bylo pyatero: stenografist, Kopernik, Ibarra, ih nachal'nik i ya. Ibarra pokachivalsya na stule u steny. SHlyapa u nego byla nadvinuta na glaza, no ne mogla skryt' ih myagkogo bleska, v uglah chetko ocherchennyh gub igrala slabaya ulybka. On izbegal smotret' Koperniku v glaza. Kopernik ne glyadel dazhe v ego storonu. CHut' ran'she v koridore sdelali snimki: Kopernik pozhimaet mne ruku, Kopernik v shlyape, s revol'verom v ruke, s surovym, sosredotochennym vyrazheniem lica. V policii mne dali ponyat', chto teper'-to znayut, kto takoj Uoldo, no mne ne skazhut. Na stole u nachal'nika ya videl fotografiyu Uoldo, snyatuyu v morge. Prekrasnaya rabota: volosy priglazheny, galstuk zavyazan, svet b'et pryamo v glaza - i oni blestyat. Nevozmozhno dogadat'sya, chto eto snimok mertveca s dvumya pulyami v serdce; pryamo korol' dansinga, reshayushchij, kogo vybrat' - blondinku ili ryzhuyu. Domoj ya dobralsya okolo polunochi. Paradnaya dver' byla zaperta. Poka ya iskal klyuchi, chto-to shevel'nulos' v temnote, i ya uslyhal tihij golos. Ona proiznesla vsego odno slovo "pozhalujsta", no ya ee uznal. YA obernulsya i uvidel temnyj "kadillak" u gruzovoj ploshchadki. Fary ego byli pogasheny. Blesnul svet ulicy, otrazivshis' v bol'shih glazah. YA podoshel. - Vy zhutkaya idiotka,- vymolvil ya. - Sadites',- otvetila ona. YA vlez v "kadillak", mashina tronulas' s mesta i proehala poltora kvartala po Frenklin-strit, potom svernula na Kingsli. Goryachij veter po-prezhnemu obzhigal kozhu i neistovstvoval. Iz otkrytogo, plotno zanaveshennogo okna bol'shogo doma donosilas' po radio veselaya muzyka. Mashin zdes' bylo mnogo, no ona nashla svobodnoe mesto pozadi novehon'kogo "pakkarda", u kotorogo s vetrovogo stekla eshche ne snyali torgovyj yarlyk. Pritisnuvshis' k trotuaru, ona zatormozila i otkinulas' na spinku siden'ya, ne snimaya s rulya ruk v perchatkah. Sejchas ona byla vsya v chernom ili v temno-korichnevom, v malen'koj durackoj shlyapke. YA oshchutil znakomyj zapah duhov - sandalovoe derevo. - Nevazhno ya s vami oboshlas', da? - sprosila ona. - Vsego-navsego spasli mne zhizn'. - CHto bylo potom? - YA pozvonil v policiyu, nemnogo navral odnomu policejskomu, kotoryj mne ne simpatichen, predstavil arest kak ego zaslugu - na tom delo i konchilos'. A paren' tot kak raz i est' ubijca Uoldo. - Znachit... vy im pro menya nichego ne skazali? - Madam,- povtoril ya,- vy vsego-navsego spasli mne zhizn'. Radi vas ya na vse gotov... Ona nichego ne otvetila i ne poshevel'nulas'. - Ot menya pro vas nikto ne uznaet,- skazal ya.- Kstati, ya i sam ne znayu. - Menya zovut missis Frenk Barsali, ulica Fremont, dom dvesti dvenadcat', telefon dva - sorok pyat' - devyanosto shest'. Vy eto hoteli uznat'? - Blagodaryu,- probormotal ya i stal razminat' nezazhzhennuyu sigaretu.- No zachem vy vernulis'? - Tut ya shchelknul pal'cami.- Bog ty moj! SHlyapa i zhaket... Sejchas zhe pojdu prinesu. - Ne tol'ko v etom delo,- skazala ona.- Mne nuzhno moe zhemchuzhnoe ozherel'e.- Kazhetsya, ya slegka podprygnul. Tol'ko zhemchuga mne sejchas ne hvatalo. Po ulice promchalas' mashina, dolzhno byt' vdvoe prevysiv dozvolennuyu skorost'. Gor'koe oblachko pyli vzmetnulos' v svete fonarej, zavihrilos' i rastayalo. Ona bystro zakryla okno. - Ladno,- reshil ya.- Valyajte - pro ozherel'e. U nas uzhe est' ubijstvo, zagadochnaya zhenshchina, sumasshedshij prestupnik, geroicheskoe spasenie i lzhivyj policejskij. Teper' zajmemsya zhemchugami. Vykladyvajte. - YA dolzhna byla vykupit' ego za pyat' tysyach u cheloveka, kotorogo vy nazyvaete Uoldo, a ya Dzhozefom Kotsom. Ozherel'e bylo pri nem. - Ne bylo nikakogo zhemchuga,- skazal ya.- YA videl, chto vyudili u nego iz karmanov. Mnogo deneg, no nikakogo ozherel'ya. - A ne mog on spryatat' ego u sebya v kvartire? - Mog,- otvetil ya.- Naskol'ko mne izvestno, on mog spryatat' ozherel'e v lyubom meste shtata Kaliforniya, krome svoih karmanov. Kak sebya chuvstvuet mister Barsali v takuyu zharu? - On vse eshche na soveshchanii. Inache ya ne smogla by priehat'. - Pochemu zhe... Mogli by privezti ego s soboj,- zametil ya.- Na otkidnom siden'e. - Nu, ne znayu,- otkliknulas' ona.- Frenk vesit dvesti dvadcat' funtov i vyglyadit dovol'no vnushitel'no. Da i zachem emu ehat' na otkidnom siden'e, mister Marlou. - CHto za chush' my nesem! Ona ne otvetila. Ruki v perchatkah legon'ko, chut' vyzyvayushche pohlopyvali po tonkomu obodu rulya. YA shvyrnul nezazhzhennuyu sigaretu v okno, povernulsya i prityanul ee k sebe. Kogda ya ee otpustil, ona otodvinulas' ot menya kak mozhno dal'she k dverce i provela perchatkoj po gubam. YA sidel nepodvizhno. My pomolchali. Potom ona ochen' medlenno proiznesla: - Schitajte, chto ya vas na eto podbila. YA ne vsegda byla takoj. Tol'ko s teh por, kak Sten Filips pogib v svoem samolete. Inache ya by sejchas byla missis Filips. Ozherel'e podaril mne Sten. Kak-to on skazal, chto ono stoit pyatnadcat' tysyach. Belyj zhemchug, sorok odna zhemchuzhina, samaya krupnaya diametrom primerno tret' dyujma. Ne znayu, skol'ko po vesu. YA ih ne ocenivala i ne pokazyvala yuveliram. No ya ih lyubila iz-za Stena. YA lyubila Stena. Tak, kak lyubyat vsego raz v zhizni. Mozhete vy eto ponyat'? - Kak mne vas zvat'? - sprosil ya. - Lola. - Rasskazyvajte dal'she, Lola.- YA vytashchil iz karmana novuyu sigaretu i stal razminat' ee, prosto chtoby chem-to zanyat' ruki. - Na ozherel'e byla prostaya serebryanaya zastezhka v vide propellera. V samoj seredine - malen'kij bril'yant. Frenku ya skazala, chto zhemchuga poddel'nye i kupila ih ya sama. On poveril. Otlichit' i pravda trudno. Ponimaete... Frenk dovol'no revniv. V temnote ona pridvinulas' ko mne, chut' kosnuvshis' menya bedrom. No na etot raz ya ne shevel'nulsya. Zavyval veter, sodrogalis' derev'ya. YA po-prezhnemu myal v pal'cah sigaretu. - Navernoe, vy chitali etot rasskaz,- skazala ona.- Pro zhenu i zhemchug, kak ona obmanula muzha, skazala, chto zhemchug fal'shivyj. - CHital,- otvetil ya,- eto Moem. - YA vzyala na sluzhbu Dzhozefa. Muzh togda byl v Argentine. Mne bylo ochen' odinoko. - Ponyatno,- skazal ya. - My s Dzhozefom chasto katalis' na mashine. Inogda zahodili vmeste v bar. No bol'she nichego ne bylo. YA ne... - Vy rasskazali emu pro zhemchug,- prerval ya.- I kogda vashi dvesti dvadcat' funtov govyadiny vernulis' iz Argentiny i vyshvyrnuli ego von, on prihvatil s soboj ozherel'e, potomu chto znal, chto ono nastoyashchee. A potom predlozhil vam vernut' ego za pyat' tysyach. - Da,- prosto otvetila ona.- Konechno, ya ne hotela idti v policiyu. I, konechno, v etih obstoyatel'stvah Dzhozef ne poboyalsya dat' mne svoj adres. - Bednyj Uoldo,- zametil ya.- Mne ego dazhe zhalko. Nado zhe bylo v takoj moment narvat'sya na starogo druga, kotoryj na tebya imeet zub. YA chirknul spichkoj o podoshvu i prikuril. Tabak tak vysoh ot goryachego vetra, chto vspyhnul, slovno stepnaya trava. ZHenshchina tiho sidela ryadom, snova polozhiv ruki na rul'. - Ah uzh eti letchiki,- skazal ya,- pogibel' dlya zhenshchin. I vy vse eshche lyubite ego, ili vam tak kazhetsya. Gde vy hranili ozherel'e? - V shkatulke iz russkogo malahita na tualetnom stolike. Vmeste so vsyakoj bizhuteriej. Inache ya ne mogla by ego nosit'. - A ono stoilo pyatnadcat' kuskov. I vy dumaete, chto Dzhozef spryatal zhemchug u sebya v kvartire. Tridcat', pervaya, da? - Da,- podtverdila ona.- Navernoe, eto slishkom bol'shaya pros'ba. YA otkryl dvercu i vylez iz mashiny. - |tu uslugu vy uzhe oplatili,- skazal ya.- Pojdu posmotryu. U nas v dome dveri ne slishkom upryamye. Kogda policiya obnaroduet fotografiyu Uoldo, to uznaet, gde on zhil, no skoree vsego eto budet eshche ne segodnya. - |to strashno milo s vashej storony,- zayavila ona.- Mne zhdat' zdes'? YA stoyal, opershis' na dvercu, i smotrel na Lolu. Na ee vopros ya ne otvetil. Prosto postoyal, vglyadyvayas' v blesk ee glaz. Potom zahlopnul dvercu i poshel k Frenklin-strit. Dazhe pri takom vetre ya vse eshche oshchushchal zapah sandalovogo dereva ot ee volos. I prikosnovenie ee gub. YA otper paradnuyu dver' "Berglunda", proshel cherez tihij vestibyul' k liftu i podnyalsya na tretij etazh. Prokralsya po koridoru i vzglyanul na dver' tridcat' pervoj kvartiry. Sveta pod nej ne bylo. YA postuchal - legko, uverenno, kak stuchit butleger s shirokoj ulybkoj i bezdonnymi karmanami. Nikakogo otveta. YA vytashchil iz karmana kusok celluloida, vstavil ego mezhdu yazychkom zamka i kosyakom i sil'no naleg na dvernuyu ruchku, nazhimaya v storonu petel'. Zamok suho shchelknul, slovno sosul'ka slomalas'. Dver' podalas'. Vnutri bylo temno, tol'ko s ulicy prosachivalsya svet i koe-gde lezhali ego zheltovatye otbleski. YA zakryl dver', vklyuchil svet i postoyal, osmatrivayas'. V kvartire byl strannyj zapah. CHerez sekundu ya ego raspoznal - zapah chernogo tabaka. V stoyachej pepel'nice u okna ya nashel chetyre korichnevyh okurka ? meksikanskie sigarety. Naverhu, u menya na etazhe, kto-to vstal s posteli i otpravilsya v ubornuyu. Bylo slyshno, kak spustili vodu. YA proshel v vannuyu. Legkij besporyadok, no zdes' nichego ne spryachesh'. Kuhnya otnyala bol'she vremeni, no ya uzhe iskal lish' dlya proformy. YAsno, chto v etoj kvartire nikakih zhemchugov net. Zametno bylo, chto Uoldo sobiralsya v speshke i chto-to ne davalo emu pokoya, kogda on napravlyalsya pod puli svoego starogo druzhka. YA vernulsya v gostinuyu, otkinul krovat' ot steny i zaglyanul za zerkal'nuyu dver' v garderobnuyu, potom otkinul krovat' eshche bol'she. Tut ya perestal iskat' ozherel'e. YA nashel cheloveka. On byl nevysokij, s sedymi viskami, ochen' smuglyj, v bezhevom kostyume s galstukom vinnogo cveta. Akkuratnye smuglye ruki bessil'no svisali po bokam. Malen'kie nogi v ostronosyh blestyashchih botinkah pochti kasalis' pola. On byl privyazan k metallicheskoj spinke krovati remnem, zahlestnutym vokrug shei. YAzyk u nego byl vysunut nepravdopodobno daleko, ya i ne znal, chto takoe byvaet. Vse eto mne ne ponravilos', poetomu ya zadvinul krovat' na mesto, i on uyutno ustroilsya tam mezhdu dvumya podushkami. YA k nemu tak i ne pritronulsya. I bez togo bylo yasno, chto on holodnyj kak led. YA voshel v garderobnuyu i obter platkom dvernye ruchki. Veshchej pochti ne bylo - tak, vsyakaya meloch', neobhodimaya odinokomu muzhchine. Vyjdya ottuda, ya vse-taki zanyalsya pokojnikom. Bumazhnika pri nem ne bylo. Uoldo, konechno, zabral ego i vybrosil. Ploskaya napolovinu pustaya korobochka dlya sigar s nadpis'yu zolotom: Louis Tapia y Sia, Calle de Paysandu, 19, Montevideo. Spichki iz kluba "Speccia". Pod myshkoj - kobura iz gruboj temnoj kozhi, v nej mauzer tridcat' vos'mogo kalibra. Mauzer svidetel'stvoval o tom, chto ego hozyain professional, ot etogo mne stalo kak-to legche. Vprochem, ne takoj uzh klassnyj professional, inache ego ne prikonchili by golymi rukami, kogda v kobure spokojno lezhalo oruzhie, kotorym mozhno stenu raznesti. Koe v chem ya razobralsya, no ne do konca. Byli vykureny chetyre korichnevye sigarety, znachit, libo on zdes' sidel v ozhidanii, libo oni besedovali. Potom, dolzhno byt', Uoldo shvatil chelovechka za gorlo i prizhal tak, chto tot cherez sekundu poteryal soznanie, i tolku ot ego mauzera okazalos' ne bol'she, chem ot zubochistki. Potom Uoldo povesil ego na remne, vozmozhno, uzhe mertvogo. Iz-za etogo, vidno, Uoldo i speshil zabrat' iz kvartiry vse svoi veshchi, a potom nervnichal, ne zastav v uslovlennom meste Lolu. Iz-za speshki, kstati, on i mashinu vozle bara ostavil nezapertoj. Vse eti ob®yasneniya vpolne godilis', esli chelovechka ubil Uoldo, esli eto i vpravdu byla kvartira Uoldo i voobshche esli menya ne vodili za nos. YA snova stal ryt'sya v karmanah ubitogo. V levom karmane bryuk nashel zolotoj perochinnyj nozhik, neskol'ko serebryanyh monet. V levom zadnem karmane - akkuratno slozhennyj nadushennyj platok. V pravom - eshche odin, ne slozhennyj, no chistyj. V pravom bokovom - shtuk pyat' bumazhnyh platkov. CHistyulya... Pod bumazhnymi platkami byl futlyarchik s chetyr'mya noven'kimi klyuchami ot mashiny. Na nem zolotom bylo napisano: "Kompaniya R. K. Fogel'zang, Ink. Magaziny firmy "Pakkard". YA polozhil vse na mesto, zadvinul krovat', vyter platkom ruchki, a takzhe drugie vystupy i poverhnosti, vyklyuchil svet i vysunul nos za dver'. Koridor byl pust. YA spustilsya na ulicu i svernul za ugol. "Kadillak" stoyal vse tam zhe. YA otkryl dvercu i opersya na nee. Lola, kazalos', tak i ne smenila pozy. Vyrazhenie ee lica trudno bylo razglyadet'. Da i voobshche trudno bylo chto-nibud' razglyadet', krome ee glaz i podborodka. Legko ulavlivalsya lish' zapah sandalovogo dereva. - Ot etih duhov,- skazal ya,- i svyashchennik spyatit... ZHemchuga tam net. CHto zh, spasibo za popytku,- skazala ona myagkim vibriruyushchim golosom.- Navernoe, perezhivu. Teper'... Nam nuzhno?.. Ili... - Vy poezzhajte domoj,- velel ya.- I chto by ni sluchilos' - vy menya nikogda v zhizni ne videli. CHto by ni sluchilos'. Vozmozhno, vy menya nikogda bol'she i ne uvidite. - Bylo by ochen' zhal'. - Udachi vam, Lola.- YA zahlopnul dvercu i otstupil. Vspyhnuli fary, zavorchal motor. Bol'shaya mashina medlenno razvernulas' protiv vetra i skrylas' za povorotom. YA ostalsya stoyat' na trotuare. Uzhe sovsem stemnelo. YA stoyal i smotrel na bagazhnik noven'kogo "pakkarda" - togo, chto videl i ran'she na etom zhe meste, pered mashinoj Loly. Sprava na blestyashchem vetrovom stekle - sinyaya naklejka, I u menya v golove vsplyla svyazka klyuchej v futlyare s nadpis'yu "Magazin firmy "Pakkard", ta samaya svyazka, kotoruyu ya nashel v karmane u mertveca. YA oboshel mashinu i osvetil naklejku karmannym fonarikom. Verno - tot samyj magazin. Pod nazvaniem firmy chernilami - imya i adres: |zheni Kolchenko, Zapadnyj Los-Andzheles, Arvieda, 5315. Bred kakoj-to. YA vernulsya v kvartiru 31, otkryl dver' tem zhe sposobom, otkinul krovat' i vynul futlyar s klyuchami iz karmana bryuk akkuratnogo smuglogo pokojnika. CHerez neskol'ko minut ya byl snova na ulice vozle mashiny. Klyuchi podoshli. 5 Dom byl nebol'shoj, on stoyal na krayu kan'ona, okruzhennyj chahlymi evkaliptami. V dome naprotiv yavno shla vecherinka - iz teh, na kotoryh gosti nepremenno vyskakivayut na ulicu i s voplyami b'yut butylki o trotuar, slovno bolel'shchiki posle futbol'nogo matcha mezhdu Ielem i Prinstonom. Dom byl ogorozhen provolochnoj setkoj, za nej vidnelis' neskol'ko rozovyh kustov, moshchenaya dorozhka i garazh - on byl pust, dveri raspahnuty nastezh'. YA pozvonil. Prishlos' dovol'no dolgo zhdat', potom dver' vnezapno raspahnulas'. ZHenshchina yavno ozhidala ne menya. |to bylo ponyatno po vyrazheniyu ee blestyashchih, sil'no podvedennyh glaz. |to byla vysokaya, hudaya, hishchnaya bryunetka - shcheki sil'no narumyaneny, gustye chernye volosy ulozheny na pryamoj probor, vo rtu legko pomestitsya trehslojnyj buterbrod. Na nej byla korallovaya s zolotom pizhama, nogti na nogah pozolocheny. V mochkah ushej legon'ko pozvyakivali miniatyurnye hramovye kolokol'chiki. Ona medlenno i prezritel'no povela sigaretoj, vstavlennoj v mundshtuk dlinoj s bejsbol'nuyu bitu. - Nu chto takoj, molodoj chelovek? CHto takoj nuzhno? Zabludilsya s interesnoj vecherinka naprotiv? - Ha-ha,- skazal ya.- Nu i vesel'e tam, da? Net, ya prosto prignal vashu mashinu. U vas ved' propala mashina? Vo dvore doma naprotiv kto-to korchilsya v beloj goryachke, a kvartet smeshannogo sostava rval ostatki vechera v kloch'ya i izo vseh sil staralsya zvuchat' kak mozhno bezobraznee. |kzoticheskaya bryunetka i glazom ne morgnula. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej ili dazhe horoshen'koj, no ona byla iz teh zhenshchin, vokrug kotoryh vsegda chto-to proishodit. - CHto vy skazal? - nakonec osvedomilas' ona golosom nezhnym, kak podgorevshaya korka. - Vot vasha mashina.- YA pokazal cherez plecho na "pakkard", ne spuskaya s nee glaz. Dlinnyj mundshtuk medlenno opustilsya, i iz nego vypala sigareta. YA shagnul vpered, chtoby nastupit' na okurok i zagasit' ego,- i tak ochutilsya v perednej. ZHenshchina popyatilas', i ya zakryl za soboj dver'. V perednej mercali rozovym svetom lampy v zheleznyh bra. Szadi vidnelsya zanaves iz nanizannyh na niti bus, na polu lezhala tigrovaya shkura. Vse eto bylo v ee stile. - Vy miss Kolchenko? - sprosil ya, vidya, chto ona ne toropitsya nachat' besedu. - Da-a. YA miss Kolchenko. Kakoj chert vam nuzhno? Teper' ona smotrela na menya, slovno ya prishel myt' okna, no pereputal naznachennoe vremya. YA dostal vizitnuyu kartochku i protyanul ej. Ona prochla ee izdali, ne dvigayas' s mesta. - Syshchik? - vydohnula ona. - Ara. Ona skazala chto-to na neponyatnom yazyke, slovno plyunula. Potom prodolzhala po-anglijski: - Vhodite! Proklyatyj veter sushit moya kozha kak bumaga. - My s vami uzhe voshli,- soobshchil ya.- Vidite, ya dazhe dver' zakryl. Konchajte igrat' v Nazimovu (Alla Nazimova (1879-1945) - amerikanskaya aktrisa russkogo proishozhdeniya. Zvezda teatra i kino). Kto on byl - etot malen'kij chelovechek? Za zanavesom iz bus razdalsya muzhskoj kashel'. Miss Kolcheiko podskochila, slovno ukolotaya. Potom popytalas' ulybnut'sya. - Zaplatit' vam? - sprosila ona.- Vy zhdat' zdes', ladno? Desyat' dollar horoshij oplata, net? - Net,- skazal ya. YA nacelilsya na nee ukazatel'nym pal'cem i soobshchil: - On ubit. Ona podprygnula futa na tri i izdala vopl'. Rezko skripnul stul. Za zanaveskoj poslyshalis' tyazhelye shagi, ch'ya-to bol'shaya ruka otdernula ee, i my ochutilis' v obshchestve krupnogo blondina, ves'ma surovogo na vid. Poverh pizhamy na nem byl lilovyj halat, v karmane kotorogo on chto-to szhimal pravoj rukoj. On stoyal nepodvizhno, rasstaviv nogi i vypyativ chelyust'; ego bescvetnye glaza napominali serye ledyshki. YA podumal, chto na futbol'nom pole myach u takogo otobrat' trudnovato. - CHto sluchilos', dorogaya? - Golos u nego byl solidnyj, uverennyj. - YA naschet mashiny miss Kolchenko,- ob®yasnil ya. - Sperva mozhno by i shlyapu snyat',- zametil on.- Dlya razminki. YA snyal shlyapu i izvinilsya. - O'kej,- otozvalsya on, prodolzhaya derzhat' pravuyu ruku v lilovom karmane.- Znachit, vy naschet mashiny miss Kolchenko. I chto dal'she? YA protisnulsya mimo zhenshchiny i podoshel k nemu poblizhe. ZHenshchina otshatnulas' k stene. Dama s kameliyami iz shkol'noj postanovki. Dlinnyj mundshtuk valyalsya u ee nog. Kogda ya ochutilsya v dvuh metrah ot roslogo muzhchiny, on nebrezhno skazal: - YA vas i ottuda slyshu. Spokojno. U menya v karmane pistolet, i menya nauchili, kak s nim obrashchat'sya. Tak chto tam naschet mashiny? - CHelovek, kotoryj ee vzyal, ne mozhet vernut' ee obratno,- skazal ya i sunul emu v lico vizitku, kotoruyu vse eshche derzhal v ruke. On vzglyanul na nee mel'kom i perevel vzglyad snova na menya. - Nu i chto? - sprosil on. - Vy vsegda takoj groznyj? - osvedomilsya ya.- Ili tol'ko kogda na vas pizhama? - Tak pochemu on ne smog prignat' ee sam? - sprosil on.- I bez shutochek. Smuglaya zhenshchina izdala priglushennyj zvuk gde-to u menya za plechom. - Vse v poryadke, kotik,- skazal muzhchina.- YA s etim razberus'. Nu, dal'she chto? ZHenshchina proskol'znula mimo nas i ischezla za zanavesom iz bus. YA nemnozhko podozhdal. Roslyj chelovek pal'cem ne shevel'nul. Volneniya on proyavlyal ne bol'she, chem zhaba, kotoraya greetsya na solnyshke. - On ne smog ee prignat', potomu chto kto-to ego prihlopnul,- skazal ya.- Posmotrim, kak vy s etim razberetes'. - Vot kak? I chto zhe, vy privezli ego s soboj kak veshchestvennoe dokazatel'stvo? - Net,- otvechal ya.- No esli vy nadenete galstuk i cilindr, ya vas otvezu tuda, gde on nahoditsya. - Kakogo cherta, da kto vy takoj? - YA dumal, mozhet, vy chitat' umeete.- YA snova poderzhal pered nim vizitku. - Ponyatno,- skazal on.- Filip Marlou, chastnyj detektiv. Nu-nu. Tak kuda ya dolzhen s vami ehat' i na kogo smotret'? - Mozhet byt', on etu mashinu ukral,- predpolozhil ya. Roslyj kivnul. - |to mysl'. Mozhet, i ukral. A kto on takoj? - Smuglyj chelovechek, u kotorogo v karmane byli ot nee klyuchi. On postavil ee vozle doma "Berglund". On obdumal eto bez vidimogo volneniya. - CHto-to vy, konechno, znaete,- zayavil on,- Nemnogo. Tak, chut'-chut'. U policii, navernoe, segodnya vyhodnoj. Vot vy za nih i otduvaetes'. - To est' kak? - Na kartochke napisano "chastnyj syshchik",- skazal on.- A na ulice nebos' policejskie zhdut, stesnyayutsya zajti? - Net, ya odin. On usmehnulsya. Skvoz' zagar u nego na lice oboznachilis' svetlye morshchinki. - Znachit, vy nashli pokojnika, vzyali klyuchi, seli v mashinu i prikatili syuda - sovsem odin. Bez policii. Verno? - Verno. On vzdohnul. - CHto zhe, zahodite,- priglasil on i otdernul zanaves, propuskaya menya v komnatu.- Mozhet, u vas est' interesnye idei, stoit poslushat'. YA proshel mimo nego, i on povernulsya vsled za mnoj, priderzhivaya svoj tyazhelyj karman. Tut ya zametil u nego na lice kapli pota. Mozhet byt', on vzmok ot goryachego vetra... My ochutilis' v gostinoj, seli i posmotreli drug na druga. Na temnom polu bylo razbrosano neskol'ko indejskih i tureckih kovrov, kotorye neploho smotrelis' so slegka potertoj myagkoj mebel'yu. Eshche zdes' byl kamin, nebol'shoe pianino, kitajskaya shirma, vysokij kitajskij svetil'nik na podstavke tikovogo dereva, a na oknah zolotistye setchatye zanaveski. Okna, vyhodivshie na yug, byli otkryty. Fruktovoe derevo s belenym stvolom skripelo ot poryvov vetra, i etot skrip slivalsya s shumom vecherinki na protivopolozhnoj storone ulicy. Hozyain otkinulsya v gobelenovom kresle i polozhil nogi v domashnih tuflyah na skameechku. Pravuyu ruku on po-prezhnemu derzhal v karmane. Bryunetka mayachila v teni. Tam chto-to bul'knulo, zvyaknuli hramovye kolokol'chiki v ee ushah. - Vse v poryadke,- lapushka,- skazal muzhchina.- Nichego osobennogo. Kto-to kogo-to tam prishil, i etot paren' schitaet, chto nam eto interesno. Sadis' i ne volnujsya. ZHenshchina zaprokinula golovu i vlila sebe v glotku polstakanchika viski. Ona vzdohnula, skazala "chert poberi", yavno nikogo i nichego ne imeya v vidu, i svernulas' kalachikom na divane. Nogi u nee byli chto nado. Iz polutemnogo ugla, gde ona pritailas', pobleskivali ee pozolochennye nogti. YA dostal sigaretu - pri etom on, slava bogu, ne stal v menya strelyat',- zakuril i nachal rasskazyvat'. Ne vsyu pravdu, tak, koe-chto. YA skazal im pro dom "Berglund", i chto ya tam zhivu, i chto Uoldo tozhe zhil tam v kvartire podo mnoj, i chto u menya kak u syshchika byli prichiny za nim nablyudat'. - Kakoj Uoldo? - osvedomilsya blondin,- I kakie prichiny? - Mister,- vozrazil ya,- a u vas razve net sekretov? On pobagrovel. YA rasskazal emu pro bar naprotiv i pro to, chto tam sluchilos'. Pro nabivnoj zhaket "figaro" i zhenshchinu, kotoroj on prinadlezhal, ya ne stal rasskazyvat'. YA voobshche o nej ne skazal ni slova. - YA rabotal vtihuyu - tak bylo nuzhno,- skazal ya.- Ponimaete? V policii ya nikomu ne skazal, chto znal Uoldo. Potom, kogda ya ponyal, chto oni eshche ne znayut, gde on zhil, ya pozvolil sebe osmotret' ego kvartiru. - CHto zhe vy iskali? - osvedomilsya roslyj chelovek sdavlennym golosom. - Koe-kakie pis'ma. Poputno mogu soobshchit', chto tam voobshche ne okazalos' nichego - tol'ko mertvec. Zadushen i podveshen na remne k spinke otkidnoj krovati - chtob ne srazu nashli. Nevysokij, let soroka pyati, pohozh na latinoamerikanca, horosho odetyj, v bezhevom... - Hvatit, Marlou,- skazal roslyj.- Schitajte, chto ya klyunul. Vy rassledovali delo o shantazhe? - Ara. Samoe smeshnoe, chto u etogo smuglogo chelovechka pod myshkoj byla prilichnaya pushka. - A u nego v karmane sluchajno ne bylo pyatisot dollarov, dvadcatkami? Ne zametili? - Ne bylo. No pri Uoldo, kogda ego ubili v bare, bylo bol'she semisot nalichnymi. - Da, ne dumal ya, chto etot Uoldo takoj shustryj,- spokojno zametil moj sobesednik.- Prishib moego parnya, i vykup zabral, i na pushku ne posmotrel. Uoldo byl vooruzhen? - Pri nem oruzhiya ne nashli. - Daj nam vypit', solnyshko,- rasporyadilsya roslyj.- Da, promahnulsya ya s etim Uoldo na celuyu milyu. Bryunetka podala nam viski s sodovoj i so l'dom. Sama prinyala eshche porciyu nerazbavlennogo i snova svernulas' na divane, ustremiv na menya mrachnyj vzglyad blestyashchih chernyh glaz. - Vashe zdorov'e,- skazal roslyj, privetstvenno podnyav stakan.- YA nikogo ne ubival, no teper' mne grozit brakorazvodnyj process. Vy, po vashim slovam, tozhe nikogo ne ubivali, no vlyapalis' v istoriyu s policiej. CHto za chertova zhizn' - sploshnye nepriyatnosti, kuda ni kin'. U menya-to hot' est' vot eto solnyshko. Ona russkaya, poznakomilis' my v SHanhae. Nadezhnaya, kak sejf, a vid takoj, budto glotku tebe pererezhet ni za grosh. |to mne v nej i nravitsya. Polna obayaniya, i nikakogo riska. - Gluposti govorish',- uronila zhenshchina. - Vy, na moj vzglyad, vrode kak nichego,- prodolzhal roslyj, ne obrashchaya na nee vnimaniya.- Hot' i legavyj. Vyhod est' kakoj-nibud'? - Est'. No budet stoit' deneg. - Tak ya i dumal. Skol'ko? - Skazhem, eshche pyat'sot. - CHert pobral etot goryachij veter, on menya sushit kak pepel ot lyubov',- grustno ob®yavila russkaya. - Pyat'sot - eto mozhno,- skazal blondin,- i chto ya budu za eto imet'? - Esli u menya poluchitsya, pro vas nikto ne uznaet. Esli net - vy nichego ne platite. On zadumalsya. Lico u nego sdelalos' morshchinistym i ustalym. Businki pota pobleskivali v korotkih svetlyh volosah. - Ob ubijstve vam pridetsya rasskazat' v policii,- provorchal on.- YA imeyu v vidu, ob etom vtorom ubijstve. I ya tak i ne vykupil to, chto hotel. Esli by vse bylo shito-kryto, ya by hotel poluchit' eto pryamo iz pervyh ruk. - Kto byl smuglyj chelovechek? - sprosil ya. - Leon Valensanos, on urugvaec. |to ya ego syuda importiroval. Mne po rabote prihoditsya mnogo ezdit'. Sluzhil on v klube "Speccia" na "ZHulik-strit" - znaete, eto Sanset-bul'var ryadom s Beverli Hillz. On byl, po-moemu, krup'e. YA dal emu pyat'sot dollarov, chtoby on poshel k etomu... etomu Uoldo i vykupil u nego scheta za veshchi, kotorye priobretala dlya sebya miss Kolchenko, a oplachival ya. Sglupil ya, verno? YA hranil scheta v portfele, i etot Uoldo sumel ih stashchit'. Kak, po-vashemu, chto tam mezhdu nimi proizoshlo? YA othlebnul iz stakana. - Vozmozhno, vash urugvajskij priyatel' nagrubil Uoldo, i tot zavelsya. Togda, navernoe, urugvaec reshil, chto mauzer - samyj luchshij argument, no tut Uoldo ego operedil. YA by ne skazal, chto Uoldo byl nastoyashchim ubijcej. SHantazhisty obychno ne takie. Mozhet, on prosto razozlilsya i ne rasschital - slishkom sil'no vcepilsya vashemu parnyu v gorlo. Tut emu stalo yasno, chto nado skoree smyvat'sya. No u nego byla naznachena eshche odna vstrecha - tut emu tozhe dolzhny byli zaplatit'. On stal nosit'sya po okrestnostyam v poiskah etogo cheloveka. I sluchajno naletel na byvshego priyatelya, kotoryj okazalsya takoj zloj i takoj p'yanyj, chto s hodu ego prikonchil. - CHertovski mnogo sovpadenij vo vsej etoj istorii,- skazal roslyj. - Veter goryachij,- usmehnulsya ya.- Vse segodnya slovno spyatili. - I za moi pyat'sot dollarov vy nichego ne garantiruete? Znachit, esli obo mne uznayut, ya vam nichego ne dolzhen. Verno? - Verno,- podtverdil ya, serdechno ulybayas'. - Spyatili vse - eto tochno,- skazal on i osushil svoj stakan.- Tut ya ne sporyu. - Tol'ko vot eshche chto,- myagko skazal ya, podavshis' vpered.- Uoldo ostavil vozle bara, gde ego ubili, nezapertuyu mashinu i motor ne vyklyuchil - chtoby srazu udrat'. V nej sbezhal ubijca. Tut mozhno vsego ozhidat'. Ponimaete, navernoe, vse pozhitki Uoldo byli v etoj mashine. - V tom chisle moi scheta i vashi pis'ma. - Vot imenno. Pravda, s policiej v takih sluchayah mozhno sgovorit'sya - esli vy im ne godites' dlya bol'shoj reklamy. Esli ne godites' - ya kak-nibud' ih obvedu vokrug pal'ca. Esli godites' - togda delo drugoe. Kak, vy skazali, vas zovut? Otveta prishlos' zhdat' dolgo. Dozhdavshis' zhe, ya vovse ne obradovalsya, hotya vse srazu i stalo na svoi mesta. - Frenk Barsali,- skazal on. Nemnogo pogodya ego russkaya podruga vyzvala mne taksi. Kogda ya uezzhal, vecherinka naprotiv priblizhalas' k kul'minacii. Vprochem, steny doma eshche ne ruhnuli. 6 Otpiraya zasteklennoe paradnoe "Berglunda", ya uchuyal polismena. YA glyanul na svoi chasy, bylo pochti tri chasa nochi. V temnom uglu vestibyulya na stule dremal chelovek, prikryv lico gazetoj i vytyanuv zdorovennye nogi. Ugolok gazety ritmichno vzdymalsya i padal. YA proshel k liftu i podnyalsya k sebe. Prokralsya po koridoru, otper svoyu dver', raspahnul ee i protyanul ruku k vyklyuchatelyu. Cepochka visyachego vyklyuchatelya zvyaknula, i vspyhnul torsher vozle kresla, ryadom so stolikom, na kotorom po-prezhnemu valyalis' shahmatnye figurki. Kopernik razvalilsya v kresle. Na lice ego zastyla nepriyatnaya usmeshka. Nevysokij smuglyj Ibarra sidel naprotiv nego, sleva ot menya, molcha, so svoej obychnoj ulybochkoj. Kopernik oskalil zheltye loshadinye zuby i skazal: - Privet. Davnen'ko ne vidalis'. S devushkami gulyaesh'? YA zakryl dver', snyal shlyapu i medlenno vyter zatylok. Kopernik po-prezhnemu usmehalsya. Ibarra smotrel v prostranstvo spokojnymi temnymi glazami. - Prisazhivajsya, priyatel',- priglasil menya Kopernik. Raspolagajsya kak doma. Davaj koj-chego obsudim. Do chego zh ya nenavizhu etu nochnuyu rabotenku. Ty znaesh', chto u tebya vypivka konchaetsya? - Dogadyvayus',- skazal ya i prislonilsya k stene. Kopernik prodolzhal usmehat'sya. - Vsegda terpet' ne mog chastnyh syshchichkov,- zayavil on,- no takogo shansa s nimi pokvitat'sya, kak segodnya, mne eshche ne vypadalo. On lenivo protyanul ruku vniz, podnyal s pola nabivnoj zhaket "figaro" i brosil ego na stolik. Snova potyanulsya i vylozhil ryadom shirokopoluyu zhenskuyu shlyapu. - Zdorovo tebe, navernoe, idut eti veshchichki,- skazal on. YA vzyal stul, povernul ego i osedlal. Polozhil skreshchennye ruki na spinku i posmotrel na Kopernika. On ochen' medlenno vstal - narochito medlenno podoshel ko mne i ostanovilsya, odergivaya pidzhak. Potom vskinul pravuyu ruku i udaril menya otkrytoj ladon'yu naiskos' po licu, ochen' sil'no. Bylo bol'no, no ya ne shelohnulsya. Ibarra smotrel na stenu, ili v pol, ili voobshche nikuda. - Stydno, priyatel',- lenivo proiznes Kopernik.- CHto zh ty tak obrashchaesh'sya s takimi shikarnymi tryapkami? Zasunul pod svoi starye rubashki. Toshnit menya ot vas, melkih legashej... On eshche nemnogo postoyal nado mnoj. YA molchal i ne dvigalsya. Smotrel v ego steklyannye glaza p'yanicy. On stisnul bylo kulak, potom pozhal plechami, povernulsya i poshel k kreslu. - O'kej,- skazal on.- Poka hvatit s tebya. Gde ty vzyal eti veshchi? - |to veshchi odnoj zhenshchiny. - Nu da. Odnoj zhenshchiny. Ah ty, nahal'nyj ublyudok! YA tebe skazhu, kakoj zhenshchiny. Toj samoj, pro kotoruyu paren' po imeni Uoldo sprashival v bare naprotiv - vsego za dve minuty do togo, kak ego pristrelili. Pro eto ty pozabyl, verno? YA nichego ne otvetil. - Ty ved' i sam eyu interesovalsya,- uhmyl'nulsya Kopernik.- Ish' kakoj umnik. Odurachil menya. - Dlya etogo bol'shogo uma ne nado, - skazal ya. Lico u nego vnezapno iskazilos', i on nachal bylo vstavat' na nogi. Ibarra neozhidanno zasmeyalsya, negromko, slovno pro sebya. Vzglyad Kopernika metnulsya k nemu i zastyl. Potom on snova povernulsya i posmotrel na menya myagko i vkradchivo. - Ty ital'yashke po dushe prishelsya,- soobshchil on.- Molodcom tebya schitaet. S lica Ibarry soshla ulybka, i ono prinyalo otsutstvuyushchee vyrazhenie. Sovershenno otsutstvuyushchee. Kopernik skazal: - Ty s samogo nachala znal, kto eta damochka. Ty znal, kto takoj Uoldo i gde on zhivet. |tazhom nizhe, verno? Ty znal, chto etot samyj Uoldo koe-kogo prikonchil i sobralsya smyt'sya, no eta babenka tozhe kak-to vhodila v ego plany, i emu pozarez nado bylo s nej vstretit'sya do ot®ezda. Tol'ko u nego ne vyshlo. Pomeshal bandit s vostochnogo poberezh'ya po imeni |l Tessilore. On ubral Uoldo. Togda ty vstretilsya s damochkoj, spryatal ee odezhdu, otpravil ee domoj i zaper svoyu past' na zamok. Vot kak vash brat sebe zarabatyvaet na zhizn'. Verno govoryu? - Verno,- skazal ya.- Tol'ko vse eto ya uznal sovsem nedavno. Kto takoj Uoldo? Kopernik oskalilsya. Na zheltovatyh skulah u nego vspyhnuli krasnye pyatna. Ibarra, glyadya v pol, progovoril: - Uoldo Retigan. Nam soobshchili iz Vashingtona po teletajpu. Groshovyj grabitel', otsidel neskol'ko melkih srokov. Pri ograblenii banka v Detrojte byl shoferom. Potom prodal vseh, za eto s nego snyali obvinenie. |l Tessilore byl iz etoj zhe shajki. Poka on molchit, no dumaetsya, chto v bare oni vstretilis' chisto sluchajno. Ibarra govoril myagkim, spokojnym, horosho modulirovannym golosom, kak chelovek, vzveshivayushchij svoi slova. YA skazal: - Spasibo, Ibarra. Kurit' mozhno - ili Kopernik u menya nogoj vyshibet sigaretu izo rta? Ibarra vnezapno ulybnulsya. - Konechno, mozhesh' kurit',- skazal on. - Nravish'sya ty ital'yashke, tochno,- izdevatel'ski protyanul Kopernik.- S ital'yashkoj nikogda ne ugadaesh', kto emu ponravitsya. YA zakuril. Ibarra vzglyanul na Kopernika i ochen' myagko skazal: - S "ital'yashkoj" ty perebarshchivaesh'. Mne ne slishkom nravitsya, kogda menya tak nazyvayut. - Pleval ya na eto, ital'yashka. Ibarra ulybnulsya shire. - Delaesh' oshibku,- skazal on. Potom vynul karmannuyu pilku i zanyalsya svoimi nogtyami, opustiv glaza. Kopernik ryavknul: - YA s samogo nachala v tebe gnil' uchuyal, Marlou. Tak chto, kogda ustanovili lichnosti etih dvoih, my s Ibarroj reshili zaskochit' i eshche nemnozhko s toboj poboltat'. YA zahvatil kartochku Uoldo iz morga - horoshaya rabota, glaza blestyat, galstuk na meste, belyj platochek v karmane. Horoshaya rabota. Po puti na vsyakij sluchaj navestili upravlyayushchego etim domom, sunuli emu foto pod nos. Nu, on i uznal etogo parnya. ZHil zdes' v tridcat' pervoj kvartire pod imenem A. Hammel. My - tuda, a tam pokojnichek. Nachali my im zanimat'sya. Nikto ego poka ne opoznal, no na gorle u nego slavnye sinyaki ot pal'cev, govoryat, zamechatel'no oni podhodyat k otpechatkam Uoldo. - |to uzhe koe-chto,- zametil ya.- A to ya podumal - vdrug eto ya ego ubil. Kopernik ustavilsya na menya i smotrel dolgo. Usmeshka soshla u nego s lica, i ono stalo prosto grubym i zhestokim. - I eshche koe-chto my otkopali,- soobshchil on.- Teper' u nas v rukah mashina Uoldo - a v nej vse, chto on sobiralsya zabrat' s soboj. YA vydohnul dym v neskol'ko priemov. Veter kolotilsya v zakrytye okna. Vozduh v komnate byl spertyj. - My tozhe ne duraki,- uhmyl'nulsya Kopernik.- Pravda, ot tebya takogo nahal'stva ne ozhidali. Glyadi. On zapustil kostlyavuyu ruku v karman, medlenno dostal chto-to dlinnoe i blestyashchee i brosil na zelenoe sukno kartochnogo stolika. |to byla nitka belogo zhemchuga s zastezhkoj v forme propellera. ZHemchug slabo mercal v gustom dymnom vozduhe. Ozherel'e Loly Barsali. ZHemchuga, chto podaril ej letchik. Paren', kotoryj pogib, kotorogo ona do sih por lyubit. YA smotrel na ozherel'e ne shevelyas'. Posle dolgoj pauzy Kopernik skazal, pochti pechal'no: - Krasota, verno? Nu, ne hotite li nam chto-nibud' rasskazat', mister Marlou? YA vstal, ottolknul ot sebya stul, medlenno proshelsya po komnate i ostanovilsya, glyadya na zhemchug. Samaya krupnaya busina byla, veroyatno, tret' dyujma diametrom. Vse zhemchuzhiny chisto belye, perelivchatye, nalitye. YA medlenno podnyal ozherel'e so stolika. Na oshchup' zhemchug byl tyazhelyj, gladkij, nezhnyj. - Krasota,- skazal ya.- Skol'ko iz-za nih bedy. Da, teper' ya vse rasskazhu. Oni stoyat, navernoe, kuchu deneg. Za moej spinoj zasmeyalsya Ibarra. - Okolo sta dollarov,- skazal on.- Otlichnaya poddelka, no vse-taki poddelka. YA snova pripodnyal nitku. Kopernik zloradno pozhiral menya steklyannymi glazami. - A ty otkuda znaesh'? - sprosil ya. - Razbirayus' v zhemchuge,- otvetil Ibarra.- |ti vot horoshego kachestva - zhenshchiny chasto takie zakazyvayut dlya podmeny nastoyashchih. No oni skol'zkie, kak steklo. Nastoyashchie zhemchuzhiny sherohovatye - poprobuj sam na zub. YA prikusil dve-tri businy i podvigal zubami - vzad-vpered, potom vbok. Oni byli tverdye i skol'zkie. - Vot tak. Ochen' horoshie,- povtoril Ibarra.- Na nih dazhe est' vypuklosti i ploskie mesta, kak na nastoyashchih. - A takie zhe nastoyashchie - stoili by oni pyatnadcat' tysyach? - sprosil ya. - Vozmozhno. Trudno skazat'. Zavisit ot kachestva. - Lovkach byl etot Uoldo,- zametil ya. Kopernik vskochil, no ya ne zametil, kak on razmahnulsya. YA vse eshche smotrel na zhemchug. Udar kulakom prishelsya mne po licu, sboku, tam, gde korennye zuby. YA srazu oshchutil vkus krovi. Poshatnulsya i pritvorilsya, chto udar sil'nee, chem na samom dele. - Sadis' i rasskazyvaj, svoloch'! - proshipel Kopernik. YA sel, prizhav k shcheke platok. Polizal ranku vo rtu. Potom vstal, poshel i podobral sigaretu, kotoruyu on vyshib. Razdavil ee v pepel'nice i snova sel. Ibarra prodolzhal podpilivat' nogti. Na brovyah u Kopernika, blizhe k perenosice, vidnelis' kapel'ki pota. - Vy nashli busy v mashine Uoldo,- skazal ya, glyadya na Ibarru.- A bumagi kakie-nibud' tam byli? Ibarra pokachal golovoj, ne podnimaya glaz. - Tebe, pozhaluj, poveryu,- skazal ya.- Nu, tak vot. YA v zhizni ran'she ne videl Uoldo, poka on ne voshel segodnya v bar i ne sprosil pro zhenshchinu. YA nichego ot vas ne skryval. Kogda ya vernulsya domoj i vyshel iz lifta, eta zhenshchina v nabivnom zhakete "figaro", shirokopoloj shlyape i sinem plat'e iz shelkovogo krepa - vse, kak on opisal - zhdala lift u menya na ploshchadke. Mne ona pokazalas' poryadochnoj. Kopernik izdevatel'ski hohotnul. Mne eto bylo vse ravno. YA ego uzhe prizhal k nogtyu. Nado bylo tol'ko, chtoby on eto osoznal. Sejchas, ochen' skoro, osoznaet. - YA znal, s chem ej pridetsya stolknut'sya, esli ee vyzovut svidetelem v policiyu,- prodolzhal ya.- I podozreval, chto tut delo nechistoe. No ni na minutu ne dumal, chto ona k etomu imeet otnoshenie. Prosto slavnaya zhenshchina popala v bedu - k tomu zhe sama ona etogo dazhe ne ponimala. YA privel ee syuda. Ona navela na menya pistolet. No strelyat' ne sobiralas'. Kopernik vnezapno vypryamilsya i stal oblizyvat' guby. Lico u nego okamenelo i stalo pohozhe na syroj seryj kamen'. On ne proronil ni zvuka. - Uoldo ran'she sluzhil u nee shoferom,- prodolzhal ya.- Zvali ego togda Dzhozef Kots. Ee zovut missis Frenk Barsali. Ee muzh - krupnyj inzhener-gidroelektrik. |ti zhemchuga ej podaril lyubimyj chelovek, a ona skazala muzhu, chto eto deshevaya poddelka iz univermaga. Uoldo kak-to vse raznyuhal i, kogda Barsali vernulsya iz YUzhnoj Ameriki i vygnal ego za slishkom smazlivuyu mordu, prihvatil zhemchug s soboj. Ibarra vnezapno podnyal golovu, blesnuli zuby. - To est' on ne znal, chto zhemchug poddel'nyj? - YA dumal, chto on sbyl nastoyashchee