sutstvoval Pri etom,  tak kak sidel v etom
avtomobile  vmesto Dzhetera. Ego otec prislal etot limuzin  za mnoj, chtoby  ya
priehal obgovorit' s nim koe-kakie voprosy.
     - Kakie voprosy?
     S kakoj stati mne bylo delat' vid, chto ya rasteryan?
     - U tebya na rukah veksel' etogo parnya  na pyat'desyat tysyach.  Esli s  nim
chto-nibud' sluchitsya, denezhki tvoi plakali.
     - Vot vidish'! Tem bolee mne net smysla zatevat'  chto-libo  protiv nego.
|to dolzhno byt' yasno i poslednemu  duraku. Staryj Dzheter platit' ne zahochet,
na etot schet u menya  net illyuzij. A  esli ya podozhdu dva goda, to poluchu svoj
dolg  spolna.  Ty,  nado  polagat',  v kurse?  Do  togo, kak emu  ispolnitsya
dvadcat' vosem', on  ne mozhet  rasporyazhat'sya svoim  kapitalom. Poka poluchaet
tysyachu v mesyac, i eto vse. Soobrazhaesh'?
     - Vse eto tak. No, mozhet byt', ty ego hotel nemnogo pripugnut'?
     |stel'  nasupil  brovi, otlozhil sigaretu,  posmotrel,  kak rasplyvaetsya
golubovatyj  dymok,  potom  snova  vzyal  v  pal'cy  okurok i  pridavil ego v
pepel'nice.
     -  Esli ty  sobiraesh'sya  obespechit'  emu ohranu, mne  by  prishlos' tozhe
koe-chto otvalivat' tebe  kazhdyj  mesyac, pravda? CHelovek s moimi  zabotami ne
mozhet sam vsem  zanimat'sya.  A  molodoj Dzheter dostatochno vzroslyj  i  imeet
pravo  znakomit'sya s kem  pozhelaet.  Naprimer,  s  kakoj-nibud'  damochkoj. I
pochemu  by miloj ledi ne poluchit' nemnozhko ot ego millionov? Pravda, na etot
schet mogut byt' i inye mneniya... CHto dumaesh' na etot schet?
     -  Dumayu, chto eto blestyashchaya ideya,-  skazal ya.- Tebe izvestno chto-nibud'
obo mne? |stel' slegka usmehnulsya.
     - CHto eto za sobytie, radi kotorogo ty yavilsya syuda? Esli bez uvertok?
     YA molcha pozhal plechami - na etot vopros ya uzhe otvechal.
     |stel' snova uhmyl'nulsya.
     -  Poslushaj,  Marlou. Ty  menya vse-taki v chem-to podozrevaesh'? Konechno,
kazhdoe delo mozhno  razygrat' s pomoshch'yu  raznyh kombinacij. Mne  poka hvataet
procentov, kotorye ya poluchayu s vyigryshej v moem klube. Zachem mne pribegat' k
nasiliyu i vstupat' v otkrytyj konflikt s zakonom?
     YA vynul sigaretu i povertel ee nemnogo v pal'cah.
     -  Kto  govorit,  chto ty pribegaesh'  k  nasiliyu? YA slyshal o tebe tol'ko
samye polozhitel'nye otzyvy.
     Marti |stel' kivnul, pohozhe, moi slova ego neskol'ko razveselili.
     ? Ladno,  ne  budem hodit'  vokrug da okolo. U menya est' svoi istochniki
informacii. Esli mne kto-to zadolzhal pyat'desyat tysyach, ya dolzhen o nem koe-chto
znat'.  Poetomu ya  znayu,  chto  Dzheter  poruchil  "moe  delo"  specu  po imeni
Arbogest.  |togo  Arbogesta  zastrelili  segodnya  v  ego  byuro iz revol'vera
kalibra  22. Dopuskayu, chto eto moglo i  ne  imet' svyazi s porucheniem starogo
Dzhetera.  No  kto-to sledil  za  toboj,  kogda  ty  tuda  napravilsya. I  tut
voznikaet  interesnaya  situaciya:  ty  tam  vse  videl  i...  ne  postavil  v
izvestnost' policiyu.  CHto iz etogo  sleduet? Mozhet byt',  chto my  s  toboj v
odnoj upryazhke?
     YA provel gubami po krayu pustogo stakana i skazal:
     - Vozmozhno...
     - Poetomu, priyatel', ya i smotryu na vse tvoi fokusy skvoz' pal'cy. YAsno?
Mne ot tebya nuzhno tol'ko odno: perestan' morochit' golovu, Harri. Ponimaesh'?
     - YAsno.
     - Nadeyus', ty menya horosho ponyal?
     - Eshche by!
     - My s toboj eshche povidaemsya i koe-chto obgovorim. A sejchas mne nekogda.
     |to tozhe mne bylo ponyatno.
     - CHto zh, my  uhodim. Bif, otdaj emu pistolet. Muzhchina v kotelke podoshel
i polozhil pistolet na moyu ladon' tak energichno, chto edva ne slomal mne ruku.
     - Ty idesh'? - brosil mne |stel', napravlyayas' k dveri.
     -  Net, ostanus'  na paru  minut.  Podozhdu, poka  pridet Hokins,  chtoby
podstrelit' u menya eshche desyatku.
     |stel' skrivil  lico  v uhmylke.  Bif s  kamennoj fizionomiej podoshel k
dveri pervym i otkryl ee. SHCHelknul zamok, i v nomere vocarila tishina.
     Sobstvenno govorya, delat' mne zdes' bylo nechego. No s Marti |stelem mne
bylo ne po puti.
     YA zadumalsya. CHto zhe vse-taki proishodit?..
     Kto-to  soshel s  uma. Ili  eto  ya  soshel  s uma?.. CHert ego znaet!  Vse
proisshedshee ne  imeet mezhdu soboj nikakoj  logicheskoj svyazi, odin fakt nikak
ne  pripasovyvaetsya k drugomu, a drugoj k tret'emu. Marti |stel', kak on sam
skazal - iv ego slovah est' rezon,- sovershenno ne zainteresovan v ustranenii
molodogo Dzhetera. YAsno eto, kak dvazhdy dva - chetyre. Pochemu? Da, potomu, chto
takim  obrazom  on pohoronil  by svoi  nadezhdy zapoluchit'  dolg. Eshche motivy?
Harri? CHush',  iz-za  etogo  v  nashi  dni ne ubivayut.  No  dazhe  esli by  eto
"meropriyatie" organizoval  |stel',  on ni v koem sluchae ne  stal by nanimat'
takih shutov, kak  Frisko i  "Belonosyj". Komu eshche meshaet  molodoj  Dzheter?..
Mozhet byt'... Net, chepuha kakaya-to  poluchaetsya. Tak... Kakovo  zhe  rezyume? A
ono  takovo. YA  uzhe  sumel  vosstanovit' protiv  sebya policiyu, otdal  desyat'
dollarov  iz  dvadcati, poluchennyh na sluzhebnye rashody, i  ne imeyu na rukah
absolyutno nichego, chto moglo by prolit' svet na poruchennoe mne delo.
     - YA pohodil paru minut po komnate, vykuril tret'yu  sigaretu,  posmotrel
na chasy i pozhal plechami.  Vse sobytiya etogo neobychno dlinnogo dnya ostavili u
menya nepriyatnyj osadok,  dazhe so skidkoj na specifiku moej professii. CHto zhe
dal'she?..
     YA osmotrelsya. Dveri v ostal'nye komnaty nomera byli  zakryty. Podoshel k
toj, otkuda v polden'  tak tiho vyshel molodoj Dzheter. Tolknul ee - okazalas'
nezapertoj. |to  byla  spal'nya, vsya v  stil'nom  cvete - rozovoe  i slonovaya
kost'. Prezhde vsego brosilas' v glaza roskoshnaya krovat',  pokrytaya uzorchatoj
parchej. Na  polirovannoj kryshke vstroennogo v stenu tualetnogo stolika,  nad
kotorym  gorel skrytyj  svetil'nichek, byla  razlozhena razlichnaya kosmetika. V
komnate, gorela eshche odna lampa -  na tumbochke  u  dveri. CHerez nahodyashchuyusya u
tualetnogo stolika poluotkrytuyu dver' vidnelsya zelenovatyj kafel' vannoj.
     YA proshel  po spal'ne i zaglyanul v vannuyu. Mnogo hromirovannoj armatury,
dush za steklyannoj  peregorodkoj, na veshalke polotenca s monogramami. Polochki
zastavleny banochkami,  flakonchikami, tyubikami. Sploshnaya izyskannost' -  miss
Hantriss  bessporno  zabotilas'  o  sebe i svoej  vneshnosti. Vot tol'ko  kto
platit za ee apartamenty? Dlya dela eta podrobnost' znacheniya ne imela, no mne
lichno bol'she bylo  by po  dushe, esli by ona delala eto  sama. CHto,  vprochem,
maloveroyatno...
     Vozvrashchayas'  v gostinuyu, ya  zaderzhalsya v dveryah, chtoby eshche  raz okinut'
vzglyadom  uyutnuyu  spal'nyu,  i vdrug  pochuvstvoval  chto-to,  chto  dolzhen  byl
pochuvstvovat' srazu, kogda voshel syuda. V vozduhe pomimo aromatov parfyurmerii
nosilsya ele  ulovimyj  zapah poroha. V etot samyj  moment ya zametil eshche odno
obstoyatel'stvo, kotoroe nastorozhilo menya.
     Kto-to sdvinul krovat' tak, chto ona podpirala  neplotno zakrytuyu dvercu
stennogo  shkafa. Dlya  etogo  prishlos' podvinut' krovat'  vsego  na neskol'ko
dyujmov, i vse zhe...
     Mog li ya otkazat' sebe v udovol'stvii vzglyanut', zachem ponadobilsya etot
tryuk?  Podhodil k shkafu medlenno, zametiv vdrug,  chto  sovershenno mashinal'no
derzhu za rukoyatku svoj "lyuger".
     Potrogal dvercu shkafa. Ne poddalas'. Nazhal sil'nee -  tot zhe rezul'tat.
Ne otpuskaya  ee  v storonu, sdvinul krovat' i tut  zhe  pochuvstvoval, kak  iz
shkafa na menya  navalivaetsya kakaya-to tyazhest'.  YA  stal postepenno otstupat',
otkryvaya  dvercu. V obrazovavshuyusya  shchel'  tut zhe prosunulas' povisshaya plet'yu
ruka cheloveka.
     |to  byl  tot  samyj  blondin  v  sportivnom  kostyume  i  v  rubashke  s
raspahnutym vorotom. Tol'ko lico ego uzhe ne bylo krasnym...
     YA otstupil eshche  nemnogo,  on  sŽehal po  vnutrennej  storone  dvercy  i
povalilsya  na pol. Lezhal nepodvizhno, ustaviv vzglyad  bezzhiznennyh glaz pryamo
na  menya.  Na tvidovom pidzhake, primerno na urovne  serdca, vidnelos' temnoe
pyatno.  Pochemu-to  prishla mysl':  nikogda  on uzhe  ne poluchit svoi milliony.
Nikto  ne poluchit ni grosha. V tom chisle  i  Marti |stel'. Imenno tak, potomu
chto  Dzheral'd Dzheter mertv. Mertvym  on  byl  i togda,  kogda  my v sosednej
komnate obsuzhdali s |stelem raznye interesnye voprosy...
     YA vzglyanul v shkaf. Na veshalkah  viseli plat'ya, bluzki i prochie predmety
damskogo  tualeta.  Vidimo, ubijca prilozhil svoej zhertve pistolet  k grudi i
prikazal  vtisnut'sya  v  garderob s podnyatymi za golovu rukami. On, Dzheral'd
Dzheter, dolzhen byl horosho znat', chem  vse eto zakonchitsya,  no, skoree vsego,
dazhe ne  pytalsya soprotivlyat'sya. Inache vse eti  plat'ya ne viseli by  tut  na
svoih veshalkah... Pozvolil spokojno zastrelit' sebya.
     Pochemu on tak spasoval? Ubijca ved'  ne byl silachom - dvercu shkafa emu,
naprimer, ne udalos' prizhat' tak,  chtoby zashchelknut' zamok. Prishlos' sdvigat'
krovat'. Navernoe, molodoj Dzheter do samoj poslednej sekundy ne veril, chto v
nego vystrelyat iz pristavlennogo k grudi revol'vera.
     YA otoshel  na  neskol'ko  shagov  i  uvidel na  polu  u krovati  kakoj-to
pobleskivayushchij predmet. Ran'she ego, navernoe, prikryvala svisayushchaya s posteli
parcha. Nagnulsya i vzyal v ruki. |to byl  miniatyurnyj  brauning 25-go kalibra,
kotoryj  mozhet  legko pomestit'sya v damskoj  sumochke. Veshchica  byla  izyashchnoj.
Osobenno rukoyatka,  inkrustirovannaya slonovoj kost'yu i serebrom. Spryatal ego
v  karman,  hotya eto i  bylo yavnoj nelepost'yu. Osobenno s  tochki zreniya moih
nyneshnih otnoshenij s policiej.
     Ostaviv shkaf  otkrytym,  ya s minutu prislushivalsya, potom bystro pokinul
spal'nyu, voshel v gostinuyu i, plotno zakryv dver' staratel'no vyter ee ruchku.
Bylo  eto prodelano  svoevremenno - kto-to  shumel klyuchom  v  zamke  naruzhnoj
dveri.  |to, vidimo,  vozvrashchalsya  Hokins, chtoby polyubopytstvovat',  chto eto
takoe zaderzhalo  menya v nomere miss.  Dver' on  otkryval, konechno, sluzhebnym
klyuchom.
     Kogda on voshel, ya sidel v kresle i lenivo nalival sebe viski.
     Hokins sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya, rasstaviv nogi. Na menya on
smotrel dovol'no nepriyaznenno. A pochemu, sobstvenno?
     - Videl, kak |stel' i ego "gorilla"  ushli,- nachal on.- Tebya ne zametil.
Navernoe, ponimaesh', chto ya dolzhen...
     - ...Dolzhen zabotit'sya ob interesah gostej,- zakonchil ya.
     - Imenno tak.  Dolzhen zabotit'sya  ob ih interesah. V otsutstvie hozyajki
nomera postoronnie tut ne dolzhny nahodit'sya. |to tak, kollega.
     - A Marti |stel' i ego telohranitel' mogut, ne tak li?
     Hokins podoshel ko mne poblizhe. Ego glaza imeli nedobroe vyrazhenie.
     - K chemu ty klonish'? - sprosil on.
     - Ni k chemu. U kazhdogo svoj metod vymanivat' den'gi. Nalit'? - ya kivnul
na butylku.
     - Rasporyazhaesh'sya, kak svoej sobstvennoj.
     -  Miss  Hantriss prezentovala  mne etu  butylku. Miss  ochen'  priyatnaya
devica i my s nej podruzhilis'. S Marti  |stelem to zhe samoe. Vse ochen' milye
lyudi, dobrye i serdechnye. Vse teper' moi druz'ya. Stan' i ty moim drugom.
     - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya menya razygryvat'?
     - Glotni i ne dumaj o vsyakih pustyakah.
     Hokins   bol'she   ne   vozrazhal   i  ne   pytalsya   utochnyat',   komu  v
dejstvitel'nosti prinadlezhit eta butylka viski. No vse zhe zametil:
     -  Esli kto-libo pochuvstvuet, chto  ot  menya  neset spirtnym, mogut byt'
nepriyatnosti.
     - Uzh eto samo soboj,- soglasilsya ya i protyanul emu stakan.
     On medlenno othlebnul i prishchelknul yazykom;
     - CHudesnoe pojlo!
     - Dolzhno  byt',  ne pervyj raz  ugoshchaesh'sya  zdes'? On hotel  bylo snova
sdelat' serdituyu fizionomiyu, no, vidimo, peredumal.
     - Idi k chertu! I ne podumayu prinimat' blizko k serdcu tvoe shutovstvo!
     On dopil viski, postavil stakan, vyter rot bol'shim myatym platkom, potom
vzdohnul i skazal:
     - A sejchas my dolzhny otsyuda ujti.
     - YA gotov. Pravda,  dumayu, chto miss neskoro vernetsya. Ty videl, kak ona
uhodila?
     - Videl. Byla so svoim druzhkom. Davno uzhe, eshche dnem.
     YA kivnul i nichego bol'she ne skazal. Podoshli k dveri, i Hokins propustil
menya vpered. SŽehali na lifte vniz. Hokins provodil menya  k vyhodu. Otel'nyj
detektiv ne znal, kto  nahoditsya v spal'ne miss  Hantriss. Mel'knula  mysl',
chto on mozhet snova vernut'sya tuda. No esli on eto sdelaet, to skoree  vsego,
ego ostanovit  v gostinoj edva  nachataya  butylka  viski.  V  spal'nyu  on  ne
sunetsya... YA sel  v avtomobil' i poehal  domoj,  chtoby pozvonit' Anne Helsi.
Dlya  nas  s nej eto delo, pozhaluj, uzhe okoncheno.  Ostal'noe pust' dodelyvaet
tot, komu eto polozheno...

     Na etot raz ya postavil  avtomobil' u samogo trotuara naprotiv doma - ne
byl  uveren,  chto moi  poezdki  uzhe zakonchilis'  v etot  zatyanuvshijsya  den'.
Vprochem, kakoj den'?.. Stoyala glubokaya noch'. Podnyalsya k sebe naverh, voshel v
kvartiru i zazheg svet.
     V  moem  samom  udobnom  kresle  sidel  "Belonosyj",  derzha  v  pal'cah
nezazhzhennuyu sigaretu. Na ego ostryh kolenah lezhal dlinnyj kol't. "Belonosyj"
usmehnulsya. Net, eto byla ne samaya milaya ulybka iz teh, chto ya videl v zhizni.
     - Privet, kollega,- skazal  on, rastyagivaya slova.- Ty  tak nichego  i ne
sdelal so svoim zamkom. Zakryt' dver' smozhesh'? Ili pomoch'?
     Ego  golos, nesmotrya  na  vsyu  svoyu  medlitel'nost'  i  ravnodushie, byl
golosom ubijcy.
     YA  zakryl dver', no ostalsya stoyat'  na meste, vnimatel'no  nablyudaya  za
neproshennym gostem.
     - Ty ubil Frisko,- prodolzhal "Belonosyj".
     On medlenno vstal, nespesha peresek komnatu i, okazavshis' ryadom so mnoj,
sunul  mne v  grud'  dulo kol'ta. "Pochti  tak  zhe, kak  molodomu Dzheteru!" -
podumalos' mne. Tonkie  skrivlennye guby "Belonosogo", nesmotrya na zastyvshuyu
uhmylku,  byli  bezzhiznennymi, tak  zhe,  kak i ego glaza i belyj stearinovyj
nos.
     "Belonosyj" spokojno sunul mne pod pidzhak ruku i vynul "lyuger".  S etoj
minuty  ya mog  s odinakovym uspehom  ostavlyat' svoj pistolet  doma v yashchike s
noskami. Bylo pohozhe, chto kazhdyj vstrechnyj v sostoyanii zaprosto otobrat' ego
u menya.
     "Belonosyj" otstupil k protivopolozhnoj stene i sel na svoe mesto.
     -  Tol'ko bez glupostej,-  skazal on chut' li  ne s nezhnost'yu.-  Sadis',
priyatel'. I uchti: nikakih neostorozhnyh dvizhenij. Voobshche nikakih dvizhenij. Ty
i ya, my oba, prishli k koncu puti. Vse!
     YA sel  po-prezhnemu, ne svodya s nego glaz. Strannyj tip. YA provel yazykom
po vysohshim gubam, i skazal kak mozhno spokojnee:
     - Ty govoril, chto v revol'vere net bojka.
     - Vot! Obmanul on  menya, prohvost. A ty? Razve tebe  ne  bylo  skazano,
chtoby perestal  zanimat'sya  molodym  Dzheterom? Vprochem,  eto  uzhe nevazhno...
Sejchas menya zabotit tol'ko Frisko. Razve eto ne sumasbrodstvo? CHtoby povsyudu
taskat' s  soboj etogo  nedoumka  i  v konce koncov pozvolit' ego  uhlopat'.
A?..- on vzdohnul i zakonchil vse tem zhe bescvetnym golosom:  - Frisko -  moj
mladshij brat...
     - YA ego ne ubival.
     "Belonosyj" osklabilsya. Sobstvenno, eta bezzhiznennaya uhmylka ne shodila
s ego fizionomii, tol'ko sejchas ona stala shire.
     -  Nu-nu...- kinul on  i otvel predohranitel' u  moego "lyugera".  Zatem
polozhil  pistolet  na pravyj podlokotnik kresla i sunul ruku v  karman.  Pri
vide predmeta, kotoryj  on vynul ottuda, mne sdelalos' ne po sebe - po spine
probezhal holodok.
     |to  byla  temnaya  metallicheskaya  trubka  dlinoj dyujma  v  chetyre. V ee
stenkah byli prosverleny nebol'shie otverstiya. Priderzhivaya kol't levoj rukoj,
"Belonosyj" nachal netoroplivo navinchivat' trubku na stvol.
     - Glushitel',-  skazal on mne.- Vy, lovkachi, schitaete,  navernoe,  takie
shtuki nenuzhnym hlamom - mozhete  palit' kak vam zablagorassuditsya. YA  sebe ne
mogu pozvolit' takuyu roskosh'.  Preotlichnaya  veshchica, hvataet na tri vystrela.
Pover' mne - sam delal.
     YA snova oblizal guby.
     - Bol'she  chem na odin vystrel ne  potyanet,- skazal  ya  tonom  znatoka.-
Potom zab'et stvol. Pohozhe, chto sdelan iz chugunnoj truby. Ochen' prosto mozhet
otorvat' ruku.
     Voskovye  guby   "Belonosogo"  skrivilis'  eshche   bol'she.  On  prodolzhal
navinchivat' glushitel' i, priladiv ego, udobno opersya na podlokotnik.
     - Ne bespokojsya.  |ta igrushka napolnena tonkoj provolokoj i  cherez  nee
mozhno vystrelit'  tri raza. Kak ya govoril tebe. Potom,  konechno, nado menyat'
nabivku. Kak ty sebya chuvstvuesh'? YA hotel by, chtoby tebe bylo horosho.
     - CHuvstuyu sebya prevoshodno, chertov sadist!
     - Vskore  ya prikazhu tebe lech' v postel'.  Ty nichego ne pochuvstvuesh'. YA,
znaesh' li, ne myasnik kakoj-nibud', i metody moi izyskanny. Dumayu, chto Frisko
tozhe ne muchilsya. Ty svalil ego napoval.
     -  U tebya parshivoe zrenie,-  otvetil ya emu zlo.- V nego popal shofer  iz
svoego  "smit  i  vessona",  kalibr  45.  YA zhe voobshche ne  sdelal  ni  odnogo
vystrela.
     - Ladno, ladno.
     - O'kej, mozhesh' mne ne verit'. A za chto ty ubil Arbogesta? |to ubijstvo
ne nazovesh'  izyskannym! Vsadil  v nego tri puli v  upor. On-to chem navredil
tvoemu bratcu?
     Vnezapno  "Belonosyj" podnyal  stvol  svoego  kol'ta,  no uhmylyat'sya  ne
perestal.
     -  A  ty, pohozhe, ne  drejfish'?  -  skazal  on.- Kto  eto  takoj,  etot
Arbogest?
     - Zachem tebe sejchas pritvoryat'sya? Mertvye molchat.
     - Govoryu, ne znayu takogo. Rasskazhi.
     Rasskazal.  Medlenno  i podrobno  rastolkoval emu  vse  podrobnosti.  I
voobshche rasskazal o mnogih veshchah. Na ego fizionomii poyavilos' edva razlichimoe
vyrazhenie  bespokojstva. On dolgo smotrel na menya, potom vzglyanul na potolok
i snova ustavilsya v moem napravlenii.
     Net, ne znayu takogo cheloveka. Ne byl nikogda ni v kakom byuro na Sanset.
I ne slyshal nichego.
     - Ne otpirajsya! Ty ubil ego. Ubil  i  molodogo Dzhetera.  V nomere  etoj
devicy, chto zhivet v ?Milano?. Ty sluzhish' Marta  |stelyu.  Tak znaj,  on budet
chertovski ogorchen, kogda uznaet,  chto etogo  parnya  ubrali. Teper'  tebe vse
yasno? Mozhesh' bol'she  ne  medlit',  i  strelyaj tri  raza,  kak  sobiralsya.  V
Arbogesta ty tozhe strelyal trizhdy...
     Ego lico  zastylo. Propala i mertvaya uhmylka. YA podumal, chto teper' vse
ono - ot lba do podborodka - pohozhe na stearinovyj slepok.
     - YA nikogo  ne ubival,- skazal prismirevshij "Belonosyj".- Nikogo!  Esli
hochesh' znat', ya voobshche ne naemnyj ubijca,  kak ty  schitaesh'.  Poka Frisko ne
byl zastrelen, takie  mysli mne  voobshche ne prihodili v golovu. U menya drugoe
zanyatie... Mogu poklyast'sya v etom!
     V glubine ego glaz blesnula kakaya-to iskra, malen'kaya, nevyrazitel'naya,
takoj zatumanennyj problesk. "Belonosyj" vperil  vzglyad  v pol pod nogami. YA
zhe lihoradochno obdumyval sleduyushchij shag: kak vse zhe naladit' s nim kontakt?
     V  etot moment "Belonosyj" snova  podnyal  vzglyad i nachal ochen' medlenno
otkruchivat'  glushitel'. Poderzhal ego nemnogo v ruke, potom spryatal v karman.
Vstal, derzha v kazhdoj ruke po pistoletu. Vot togda ya i podumal... Togda menya
vdrug ozarilo!
     Mezhdu  tem, "Belonosyj" snova  sel,  bystro vynul  i "lyugera" obojmu  i
brosil pistolet na pol.
     Lenivo peresek komnatu i priblizilsya ko mne.
     -  Segodnya,  navernoe,  tvoj  samyj  schastlivyj den',-  progovoril  on,
razglyadyvaya  menya.-  YA dolzhen  uehat' i  povidat'sya  s  odnim  tipom.  A tam
posmotrim...
     -  YA s samogo nachala znal,  chto mne budet  segodnya sopustvovat'  udacha.
Poetomu i byl ves' den' v takom horoshem nastroenii.
     Nichego ne otvetiv, "Belonosyj"  proshel  po  koridoru do  dveri,  slegka
priotkryl  ee  i, ostanovivshis',  kak-to  bokom voznamerilsya protisnut'sya  v
uzkuyu shchel'.
     - Dolzhen povidat'sya s odnim tipom,- snova povtoril on.
     - No ne sejchas,- otvetil ya i rvanulsya v ego storonu. Ruka "Belonosogo",
v kotoroj  on derzhal svoj kol't, v etot  mig nahodilas' po tu storonu dveri,
pochti  za  neyu.  YA  sil'no  pihnul  dver',  uspel sdelat' eto  bystree,  chem
"Belonosyj" vydernul ruku. On okazalsya  v  kapkane, no nadolgo li? Voobshche-to
eto  byla  shal'naya  mysl', prishedshaya  mne  v  samuyu  poslednyuyu  sekundu.  On
otkazalsya ot  svoego  zamysla pristrelit'  menya,  i mne, pozhaluj,  nado bylo
pozvolit' emu ujti.  No ya tozhe dolzhen byl  uvidet'sya s odnim tipom  (eto moe
ozarenie!) - i hotel eto sdelat' ran'she "Belonosogo".
     "Belonosyj"  smotrel  na  menya  s omerzeniem. Kryahtya ot  napryazheniya, on
sililsya vytashchit' zazhatuyu dver'yu ruku.  Tak dolgo ne moglo prodolzhat'sya, nado
bylo chto-to delat'... Izlovchivshis',  ya  so vsej siloj sadanul ego v chelyust'.
|togo hvatilo - u bandita  podognulis' koleni,  i  on osel. Tut zhe za dver'yu
poslyshalsya stuk upavshego kol'ta.
     Vzglyanul na "Belonosogo". On lezhal na polu, toshchij, s vypirayushchim kadykom
na  hudoj  shee. YA otkryl dver', podnyal  kol't, spryatal ego v  karman bryuk, v
drugoj,  ne  v  tot,  v kotorom lezhal  izyashchnyj  brauning  miss  Hantriss,  o
sushchestvovanii  kotorogo v moem karmane "Belonosyj" ne podozreval  i  kotoryj
eshche neskol'ko minut nazad kazalsya mne edinstvennym shansom na spasenie.
     "Belonosyj" otkryl glaza i smotrel na menya.
     - Vse iz-za zhadnosti,- prosheptal  on ustalo.- Zachem tol'ko ya priehal na
etot Zapad?..
     Zashchelknul emu  na zapyast'yah naruchniki, podnyal  ego i ottashchil v komnatu.
Zatem svyazal nogi  kuskom  verevki i  ostavil  lezhat'  na spine. Ego nos byl
belym, kak obychno,  glaza snova lisheny vyrazheniya. On shevelil  gubami,  budto
razgovarival sam s soboj. Strannyj tip, kazhetsya, ne otpetyj negodyaj, no i ne
iz nevinnyh novichkov, nad ch'ej sud'boj stoit prolivat' slezy.
     YA snova  zaryadil  svoj  "lyuger" i uzhe s  tremya  pistoletami v  karmanah
pokinul svoyu kvartiru.

        7

     Osobnyak  Dzhestera  stoyal  na  prigorke.  |to  byl  bol'shoj  dom  v  tak
nazyvaemom kolonial'nom stile - s tolstymi belymi kolonnami, so strel'chatymi
oknami,  magnoliyami  i mramornymi figurami.  V  glubine  -  garazh na  chetyre
mashiny,  k kotoromu ot vorot vela lenta asfal'ta. Pered paradnym podŽezdom s
mramornoj  lestnicej  na betonirovannoj ploshchadke stoyali dva avtomobilya. Odin
iz  nih - bol'shoj  limuzin s  kollekciej  reflektorov, na  kotorom  za  mnoj
priezzhal Dzhordzh,  vtoroj - kanareechno-zheltyj kabriolet. Ego ya tozhe uzhe videl
proshedshim dnem - v podzemnom garazhe otelya.
     Nadavil knopku  zvonka  velichinoj v poldollarovuyu  monetu. Dveri otkryl
vysokij hudoj lakej v  temnoj  odezhde. On vysokomerno okinul menya vzglyadom s
nog do golovy.
     - Doma li mister Dzheter? Mister Dzheter-starshij?
     YA hochu ego videt'.
     -  Mogu  li ya  uznat'  vashe  imya, ser?  Ego  napyshchennaya rech' s delannym
anglijskim akcentom podejstvovala na menya ugnetayushche, kak razbavlennoe viski.
     -  Filipp Marlou. Vypolnyayu poruchenie mistera Dzhetera.  Ili mozhet  byt',
mne sledovalo by vojti v dom s chernogo hoda?
     - Mozhet  byt',- on oslabil pal'cem vorotnik  rubashki, glyadya  na  menya s
neskryvaemym prezreniem.- Vojdite.  Sejchas soobshchu  misteru  Dzheteru o  vashem
prihode. No naskol'ko ya znayu, on sejchas zanyat. Podozhdite zdes', v holle.
     - Perebarshchivaete, vasha milost',- ne uderzhalsya ya.- V nashi dni britanskie
lakei ne govoryat stol' izyskanno.
     - Ne umnichajte! - ogryznulsya  on tonom,  kotoryj  ne ostavlyal somnenij,
chto britanskij lakej proishodit  ne dalee kak iz Sakramento.- Podozhdite paru
minut.
     S etimi slovami on udalilsya.
     YA sel v reznoe kreslo. Ne uspel oglyadet'sya, kak lakej poyavilsya  snova i
nebrezhnym dvizheniem podborodka pokazal, chto ya dolzhen sledovat' za nim.
     My promarshirovali dlinnym koridorom, kotoryj v  konce pereshel v krugluyu
verandu.  Lakej  otkryl  belye s  zolotom dveri,  propuskaya  menya v  bol'shoj
oval'nyj  kabinet.  Zdes' bylo mnogo  sveta.  Na  cherno-serebristom oval'nom
kovre  vozvyshalsya massivnyj stol  iz chernogo mramora.  U steny stoyali  v ryad
zhestkie kresla s vysokimi spinkami, vidimo, iz epohi krestonoscev. Naprotiv,
na stene viselo  bol'shoe  oval'noe zerkalo, na vypukloj poverhnosti kotorogo
otrazhalsya ya, pohozhij na karlika, stradayushchego vodyankoj. V kabinete nahodilis'
troe.
     Naprotiv vhoda s verandy stoyal,  vypryamivshis', shofer Dzhordzh. On byl vse
v toj zhe naryadnoj uniforme,  v ruke derzhal frantovatuyu  furazhku s kozyr'kom.
Samoe udobnoe kreslo zanimala miss Hantriss. Bokal v ee ruke byl napolnen do
poloviny. Po  serebryannoj kajme  kovra prohazhivalsya bystroj  nervnoj truscoj
hozyain  doma.  Bylo  vidno, chto on vzbeshen,  no -  hotya  i  s  trudom  - eshche
sderzhivaet sebya. Fizionomiya u nego  byla krasnoj.  Ruki on derzhal v karmanah
domashnej barhatnoj  kurtki;  pod  nej  - belaya  rubashka pri chernom galstuke.
Obrazec podtyanutosti,  no vot tol'ko shnurok na odnom iz lakirovannyh botinok
razvyazalsya i begal za nim chernoj zmejkoj.
     Dzheter rezko povernulsya i zaoral na stoyavshego szadi menya lakeya:
     - Ubirajsya! I imej v vidu,  menya ni dlya kogo net doma.  Ponyatno? Ni dlya
kogo!
     Lakej bezmolvno zakryl dver'. Navernoe, ushel. No shagov ego ya ne slyshal.
     Dzhordzh  odaril  menya  ele  zametnoj krivoj  usmeshkoj, a  miss  Hantriss
okinula ravnodushnym vzglyadom.
     -   So   schastlivym   vozvrashcheniem,-   proiznesla  ona  s   podcherknuto
preuvelichennoj lyubeznost'yu.
     - Vy, miss, krupno riskovali, ostavlyaya menya odnogo  v nomere -  s takoj
zhe lyubeznost'yu otvetil ya ej.- Vpolne mog styanut' u vas nemnogo kosmetiki.
     -  Nu ladno,  chto vy  hotite? - burknul  mne Dzheter.-  Vy, okazyvaetsya,
"specialist"  svoego  dela!  YA  dal  vam  delikatnoe  poruchenie, a  vy idete
napryamik k miss Hantriss i vykladyvaete ej vse so vsemi podrobnostyami!
     - Tem ne menee, moj metod okazalsya effektivnym. Razve ne tak?
     Dzhetter izumlenno ustavilsya na menya. I ne tol'ko on.
     Vse troe nachali razglyadyvat' menya kak kakuyu-to dikovinku.
     - Interesno znat', iz chego vy eto zaklyuchili? - proshipel Dzheter.
     - Sumel  rassmotret' poryadochnuyu devushku  s pervogo vzglyada. Dumayu,  chto
ona  uzhe skazala vam,  chtoby vy bol'she  ne ogorchalis'  etim delom?  Esli  ne
skazala, to skazhet eshche navernyaka! Kstati, vy ne znaete, gde nahoditsya sejchas
vash syn, mister Dzheter?
     Dzheter preostanovilsya i smeril menya zlym vzglyadom.
     - Vy ne tol'ko ne spravilis' s poruchennym delom, no dazhe ne znaete, gde
moj syn!  On ischez.  Da  i chto mne  vam ob etom govorit'? YA  v vashih uslugah
bol'she ne nuzhdayus'.
     - YA  ne yavlyayus' vashim  sluzhashchim, mister  Dzheter. Moim  rabotodatelem  v
dannom sluchae  yavlyaetsya  Anna Hel-si.  So vsemi  vozmozhnymi  pretenziyami  na
kachestvo  obsluzhivaniya proshu obrashchat'sya k nej.  Mogu  li ya nalit' sebe viski
ili na  eto u vas imeetsya lakej v lilovoj livree? I chto eto znachit, chto  vash
syn ischez?
     - Vyshvyrnut' ego, ser?  - spokojno sprosil Dzhordzh, otkladyvaya v storonu
svoyu furazhku s kozyr'kom.
     No Dzheter  sdelal zhest v  storonu  butylok i sifona,  stoyashchih na chernom
mramornom stole, priglashaya menya ugoshchat'sya. Sam zhe zanovo nachal svoyu probezhku
po perimetru kovra.
     Ne stroj iz sebya durachka,- ne primenul brosit' ya Dzhordzhu.
     Fizionomiya   shofera   zaplamenela.   Ego   szhatye   guby   pridali  emu
ottalkivayushchij vid, takim ya ego eshche ne videl.
     YA podoshel k stolu,  nalil sebe viski s  sodovoj i  s bokalom v ruke sel
nepodaleku ot etoj kompanii, posle chego povtoril svoj vopros:
     - CHto zhe vse-taki znachit, chto vash syn ischez, mister Dzheter?
     - YA plachu bol'shie den'gi! - zaoral on na menya s neistovstvom.
     - S kakih por?
     On stremitel'no prerval svoj marsh i snova  vperil  vzglyad v menya.  Miss
Hantriss tihon'ko zasmeyalas'. Dzhordzh zloveshche nahmuril brovi.
     - CHto  po-vashemu, ya mogu  imet'  v  vidu,  govorya, chto moj syn ischez? -
rezko sprosil  Dzheter, ne  vozvrashchayas' bol'she k voprosu  o  moem  gonorare.-
Kazhetsya, skazano predel'no yasno. Tak, chto dolzhno byt' ponyatno dazhe vam!
     Nikto ne znaet, gde sejchas  nahoditsya Dzheral'd. Ne  znayu etogo i ya.  Ne
znaet  etogo  miss Hantriss. Vo vseh mestah, gde on obychno byvaet, ego  tozhe
nikto ne videl.
     - Vyhodit, chto znayu eto tol'ko ya? - skazal ya kak mozhno spokojnee.
     V  techenie  dlinnoj,  ochen' dlinnoj minuty nikto ne shelohnulsya.  Dzheter
glyadel  na  menya vypuchennymi  ryb'imi glazami. Dzhordzh  eshche bol'she soshchurilsya.
Devushka  tozhe  vsmatrivalas' v  menya. Pohozhe, ona byla sbita  s tolku. Te zhe
dvoe, rassmatrivali menya, chto-to soobrazhali.
     YA povernulsya v ee storonu,
     -  Ne skazhite  li  mne, miss, kuda vy poehali  posle togo, kak pokinuli
otel'?
     Ee  temno-golubye  glaza  byli  takimi  chistymi,  chto  bylo  sovershenno
isklyucheno, chto ona mozhet sejchas solgat'.
     - Ne delayu iz etogo sekreta. My s Dzheral'dom poehali vmeste. Na taksi.
     - Na taksi?
     -  Da,  u  Dzheral'da otobrali prava za  chastoe prevyshenie skorosti.  My
poehali  v  napravlenii  plyazha...  Kak  vy,  mister  Marlou,  uzhe,  kazhetsya,
dogadalis', ya  izmenila svoi namereniya i reshila otkazat'sya ot zadumannogo...
V  sushchnosti, ya  nikogda ne  zarilas' na  den'gi Dzheral'da,  mnoyu  rukovodilo
tol'ko odno  zhelanie  -  otomstit'  prisutstvuyushchemu  zdes' misteru  Dzheteru.
Otomstit' za to, chto on razoril nashu sem'yu  i  prines vsem nam stol'ko gorya.
No chtoby realizovat' etot plan, mne prishlos' by  postupat' tak zhe podlo, kak
on... Poetomu ya otkazalas' ot  vsej etoj zatei i  skazala Dzheral'du, chto  my
dolzhny rasstat'sya, pust' nahodit sebe druguyu devushku. On byl vzbeshen i mezhdu
nami proizoshla ssora. YA skazala taksistu,  chtoby on ostanovilsya,  i vyshla iz
mashiny. |to bylo na Beverli-Hills. Dzheral'd poehal dal'she, kuda - ne znayu. YA
zhe vernulas' v ?Milano?,  vzyala v garazhe svoyu mashinu i priehala syuda. Reshila
skazat' misteru Dzheteru,  chtoby zabyl ob etoj istorii i perestal zasylat' ko
mne shpikov.
     -  Vy govorite, miss, chto poehali na taksi,- utochnil ya.-  No pochemu vas
ne vez,  skazhem,  Dzhordzh, raz uzh  mister Dzheral'd ne mog sam  vesti  mashinu?
Razve vy ne mogli ego vyzvat' v otel'?
     Moj vzglyad byl obrashchen  na devushku, no, po suti, govoril eto ya ne ej. I
otvetil mne na etot vopros sam Dzheter.
     - Dzhordzh  privez  menya  iz ofisa. Kogda my priehali, Dzheral'da doma  ne
bylo,  a vskore Dzhordzh  mne  snova ponadobilsya. No imeet li eto kakoe-nibud'
znachenie? YA povernul v ego storonu.
     - Da. Sejchas vy ubedites', chto imeet.  Mister Dzheral'd sejchas nahoditsya
v ?Milano?. Ob etom mne skazal otel'nyj detektiv Hokins. Vash  syn vernulsya v
otel',  chtoby  tam, veroyatno, podozhdat' miss  Hantriss  i  prodolzhit' s  nej
vyyasneniya otnoshenij. Hokins bez kolebanij vpustil ego v nomer, kak delal eto
uzhe ne raz. Da i voobshche on vsegda gotov okazat'  komu-libo melkuyu  uslugu za
desyatku. Mozhet byt', mister Dzheral'd eshche tam.
     Skazav  eto,  ya  vnimatel'no oglyadel vseh  troih. No  nikto iz  nih  ne
shelohnulsya. Vse vpilis' glazami v menya.
     - Nu horosho, mne eto priyatno slyshat',- pervym otozvalsya Dzheter.- Prosto
gora s plech. YA boyalsya, chto on poehal kuda-libo i napilsya do poteri soznaniya.
     - Net, on v  otele. Mezhdu prochim, kogda vy ego razyskivali  po telefonu
po raznym zavedeniyam, pochemu vy ne pozvonili v ?Milano??
     Na etot raz otvetil Dzhordzh:
     -  YA zvonil. Mne skazali,  chto ego  tam net. Hotya... Mozhet  byt',  etot
otel'nyj shpik predupredil telefonistku, chtoby ona pomalkivala?
     - Edva li. Dumayu, chto telefonistka v etom sluchae prosto by soedinila  s
nomerom miss Hantriss, a mister Dzheral'd, ochevidno, ne podnyal trubku.
     YA vsmatrivalsya  sejchas  v  starogo Dzhetera  s bol'shim  lyubopytstvom.  YA
videl, chto ego  razmyshleniya  po povodu moih slov dayutsya emu nelegko.  Odnako
byl ubezhden, chto on ne mozhet sdelat' vid, budto ne ponyal moih slov.
     -  Pochemu vy govorite v takoj neopredelennoj forme? Pochemu vy schitaete,
chto eto "ochevidno", pozvol'te vas sprosit'? - otozvalsya on zlo.
     YA postavil  svoj  bokal  na  mramornyj stol, podnyalsya i  stal u  steny,
svobodno opustiv ruki vdol' tulovishcha.  V dal'nejshem staralsya ne upuskat'  iz
polya zreniya vsyu etu troicu.
     - Vernemsya nemnogo nazad,- nachal  ya.-  Vsem zdes' prisutstvuyushchim horosho
izvestno  sushchestvo  dela  i  slozhivshayasya  situaciya.  Znayu,  chto  podrobnosti
izvestny  i Dzhordzhu. Hotya on, buduchi lish' shoferom, ne  obyazan byt'  v  kurse
dela. Znayu,  chto izvestno vse i miss Hantriss. Estestvenno,  vse  preotlichno
znaete i  vy, mister Dzheter. Tak davajte prikinem, chem zhe, kakimi faktami my
raspolagaem. Okazyvaetsya raspolagaem opredelennymi faktami, kotorye, odnako,
ne svyazany mezhdu soboj.  No ya sobirayus' sejchas prodemonstrirovat'  vam  svoyu
soobrazitel'nost'  i ulozhit', nesmotrya ni na chto, vse eti fakty v logicheskuyu
shemu, v edinoe celoe. Prezhde vsego napomnyu, chto mne byla  vruchena fotokopiya
vekselya, nahodyashchegosya u Marti |stelya.  Dzheral'd utverzhdal, chto on ne imeet k
etim  vekselyam  nikakogo  otnosheniya.  Mister  Dzheter,   po  ego  slovam,  ne
sobiraetsya ih oplachivat'. Tem ne menee, on otdaet ih grafologu Arbogestu dlya
ekspertizy  s  cel'yu  ustanovit' podlinnost'  podpisej. YA tochno vse izlagayu,
mister Dzheter?
     Molchanie. Znak soglasiya.
     - Arbogestu udalos' eto  sdelat' -  podlinnost' byla ustanovlena.  Byt'
mozhet, etot Arbogest sdelal nechto bol'shee? Ne znayu. Uvy, ne smog ego ob etom
sprosit'.  Kogda prishel k nemu, on byl uzhe mertv.  V  nego vsadili tri puli.
Kak slyshal, iz 22-go kalibra. Net, mister Dzheter, ya ne  informiroval ob etom
policiyu.
     Vysokij sedoj muzhchina kazalsya  oshelomlennym. Ego podzharoe telo tryaslos'
kak trostinka.
     - Ego ubili? - prosheptal on.
     YA  vzglyanul  na  Dzhordzha.  V lice shofera  ne drognul  ni  odin  muskul.
Vzglyanul na devushku. Ona sidela spokojno, szhav guby i ozhidaya prodolzheniya.
     - Est'  osnovaniya  polagat',  chto  ubijstvo  etogo eksperta  svyazano  s
porucheniem  mistera Dzhetera.  Povtoryayu: ego  zastrelili  iz revol'vera 22-go
kalibra, a v etoj istorii  est' nekto, kto  pol'zuetsya oruzhiem  imenno etogo
kalibra.
     Vse troe  slushali  menya  vnimatel'no. Vse troe molchali  i  ne  zadavali
nikakih voprosov.
     - Pochemu  on byl ubit,  ne imeyu ni malejshego predstavleniya.  On ne  byl
opasen ni  dlya Marti  |stelya, ni  dlya  miss Hantriss. K  tomu zhe byl slishkom
tolst, chtoby proyavlyat' izlishnyuyu suetlivost'. Polagayu chto on vse zhe byl dokoj
v  svoem dele. Emu poruchili  ustanovit'  podlinnost'  podpisi, a on,  kak  ya
dopuskayu,  kopnul  glubzhe i  dokopalsya  do chego-to eshche. Skoree vsego,  uznal
nechto takoe, chto emu znat' nikak  ne  polagalos'. Ne  isklyucheno, chto on dazhe
mog sdelat' popytku nemnogo poshantazhirovat'  kogo-to. Otvetom na etu popytku
i byli tri puli 22-go  kalibra. Vot i vse, chto kasaetsya eksperta. Lichno ya ne
prinimayu eto blizko k serdcu, tak kak voobshche ne znal ego, etogo Arbogesta.
     Sdelav nebol'shuyu pauzu  ya prodolzhal: Zatem ya poehal v ?Milano? i, posle
dlinnyh  prepiratel'stv s krohoborom Hokinsom,  mne udalos'  popast'  k miss
Hantriss.  V  zaklyuchenie dovol'no  mirnoj  besedy  s  nej  ya  sovershenno  ne
zasluzhenno poluchil v chelyust' ot mistera Dzheral'da. Padaya, udarilsya golovoj o
nozhku kresla.  Kogda prishel  v sebya,  v  nomere  nikogo  uzhe ne bylo. Poehal
domoj,  gde zastal dvuh tipov,  odin  iz kotoryh imeet kol't  22-go kalibra.
Vtorym iz nih  byl  poluidiot Frisko.  |tot zhe  samyj  Frisko byl  zastrelen
segodnya vecherom  pered vashim domom, mister  Dzheter. Vy ob etom, kstati,  uzhe
znaete. Znaet koe-chto ob etom i policiya - dva sotrudnika kriminal'noj sluzhby
uzhe pobyvali u menya. Itak, eto uzhe dva ubijstva.
     YA snova peredohnul. A troica po-prezhnemu pomalkivala.
     - Perehozhu k tret'emu...
     - K chemu, k tret'emu? - vydavil Dzheter.
     -  K  tret'emu  ubijstvu.  YA  vernulsya  v ?Milano?,  schitaya neobhodimym
predupredit'  mistera Dzheral'da, chto  emu luchshe  vozderzhat'sya ot besshabashnyh
poezdok po gorodu, v kotorom tak mnogo strelyayut. U menya, znaete li slozhilos'
mnenie, chto eto on, mister Dzheral'd, dolzhen byl nahodit'sya v tom avtomobile,
po kotoromu strelyal Frisko. No, ochevidno, vse eto bylo podstroeno.
     Dzheter  nahmuril  sedye  brovi.  On  byl  chem-to  smushchen  ili  eto  mne
pokazalos'... A vot Dzhordzh vyglyadel nevozmutimym.  Lico ego bylo ravnodushnym
i ne vyrazhalo kakih-libo emocij. Pochemu-to ono mne napominalo  v etot moment
fizionomiyu   derevyannogo  idola,  iz  teh,  chto  stavyat  inogda  u  tabachnyh
magazinov. Devica zhe nemnogo poblednela.
     - Vernuvshis' v ?Milano?,- vel dal'she ya svoj rasskaz,- uznayu, chto Hokins
vpustil Marti  |stelya s ego angelom-hranitelem  v apartamenty miss Hantriss.
Marti, vidimo, sobiralsya soobshchit'  vam, miss, kakie-to novosti.  Mozhet byt',
ob Arbogeste,  mozhet byt', eshche o chem.  Skoree vsego, dolzhno bylo posledovat'
ukazanie, chto v etoj situacii vam luchshe vsego porvat' s Dzheterom-mladshim...
     Pri etom moem predpolozhenii devica  gnevno nahmurilas'. No ya  vovse  ne
sobiralsya  iz-za  etogo chto-libo  opuskat'  v  svoem  rasskaze  -  pora  uzhe
rasstavit' vse tochki nad "I".
     -  Da, porvat'  s Dzheral'dom  Dzheterom. Po  krajnej mere,  na  kakoe-to
vremya,   poka   ne  uspokoitsya   policiya.   |tot   |stel'   voobshche   chelovek
rassuditel'nyj. I  k tomu zhe - horosho informirovannyj. On, naprimer,  znaet,
chto vy,  mister  Dzheter, segodnya utrom pobyvali v byuro  Anny Helsi. Kakim-to
obrazom uznal - ne  isklyuchayu, chto  Anna sama  mogla emu  skazat',-  chto etim
delom porucheno zanimat'sya mne. On poruchil komu-to sledit' za mnoj. I za mnoj
sledili, kogda  ya  napravilsya k Arbogestu,  i posle togo, kak  ushel  ottuda.
Potom ot svoih druzej v policii on uznal ob ubijstve Arbogesta i o  tom, chto
ya ne soobshchil ob etom vlastyam. Iz etogo |stel' sdelal  vyvod, chto ya u nego na
kryuchke i chto so mnoj nechego osobenno ceremonit'sya. On byl so mnoj dostatochno
otkrovenen.  Kogda  eta  parochka udalilas',  ya ostalsya  odin v  nomere  miss
Hantriss.  Bez  kakogo-libo  povoda,  prosto  hotel  nemnogo  osmotret'sya  i
sobrat'sya s myslyami. I ne zrya... YA nashel mistera Dzheral'da v shkafu.
     YA  bystro  vstal  i  podoshel  k  device. Vynul  iz karmana  miniatyurnyj
pistolet i polozhil ej na koleni.
     - Vy, miss, videli kogda-nibud' etot predmet?
     - Da. |to  moj brauning,- golos u nee  byl kakoj-to sdavlennyj. No  ona
opustila peredo mnoj svoi golubye glaza.
     - Gde vy ego hranili?
     - V yashchichke stolika, chto stoit ryadom s krovat'yu.
     Skazala i  umolkla.  Oba muzhchiny stoyali kak izvayaniya. Tol'ko  u Dzhordzha
stal nervno poddergivat'sya  ugolok rta. Nakonec-to pronyalo  i  ego!  Devushka
vnezapno otricatel'no zakachala golovoj.
     -  Net!  YA  vynimala ego iz yashchika, chtoby  komu-to pokazat', potomu  chto
ploho razbirayus' v  oruzhii.  A  potom,  navernoe,  ne ubrala  ego  i  prosto
polozhila  na  stolik...  Da,  ya  uverena, chto tak eto i  bylo.  YA pokazyvala
brauning Dzheral'du!
     -  Vyhodit, on  mog pytat'sya vospol'zovat'sya etim  brauningom v poryadke
zashchity, esli by kto-to napal na nego?
     Ona obespokoenno kivnula golovoj i sprosila:
     - No chto vy imeli v vidu, chto nashli Dzheral'da v shkafu?!
     - Vy  eto  znaete, miss. Vse prisutstvuyushchie  zdes' znayut, chto ya  imel v
vidu, govorya eto. Znayut, chto  ne stal by pokazyvat' vam, miss, etot brauning
bez osnovanij.
     Otoshel ot nee i povernulsya v storonu Dzhordzha i ego bossa:
     - On mertv, gospoda.  Ubit vystrelom v serdce, skoree vsego, imenno  iz
etogo brauninga.  Nado  polagat', imenno  poetomu pistolet i byl ostavlen na
meste prestupleniya.
     Dzheter sdelal shag, potom ostanovilsya i opersya rukoj na kraj stola. YA ne
uveren, poblednel  on imenno v etot mig ili neskol'ko ran'she. Ostanovivshimsya
vzglyadom smotrel on na Harri Hantriss.
     - |to ty ubila ego!
     - A mozhet byt', samoubijstvo! - sprosil ya nasmeshlivo.
     Dzheter  povernul golovu, chtoby posmotret' na menya.  YA zametil,  chto moe
novoe  predpolozhenie  zainteresovalo ego.  On dazhe  slegka  kivnul  golovoj,
slovno podtverzhdaya takuyu vozmozhnost'.
     - Net,-  otvetil ya  emu.- Net, eto  ne  moglo  byt' samoubijstvom. Est'
detali,  kotorye  nachisto  otvergayut  takuyu  versiyu,- dobavil ya,  pripominaya
pridvinutuyu k dverce shkafa krovat'.
     Moya kategorichnost' emu ne ponravilas'. Lico ego snova stalo  chervenet'.
Ugolkom glaz ya zametil, kak  devica legko kosnulas' lezhavshego na  ee kolenyah
brauninga, potom polozhila ladon' na rukoyatku. YA videl, kak  ee bol'shoj palec
medlenno  prodvigaetsya  k predohranitelyu. Ona ne razbiralas' v  oruzhii,  no,
vidimo, ne nastol'ko, chtoby ne znat', kak strelyayut iz etoj igrushki.
     -  |to ne  moglo  byt' samoubijstvom,-  povtoril ya ochen' medlenno.-  No
voobshche,  konechno, a v  cepochke segodnyashnih sobytij:  Arbogest, napadenie  na
avtomobil'  pered  etim  domom,  probravshiesya v  moyu  kvartiru bandity,  eta
istoriya s pistoletom 22-go kalibra...
     YA  vynul  iz  karmana kol't  "Belonosogo". Nebrezhno polozhil ego v levuyu
ruku.
     -  Pust'  eto pokazhetsya strannym, no  ya ubezhden, chto prestuplenie  bylo
soversheno  ne etim  kol'tom 22-go kalibra, hotya on  i prinadlezhit odnomu  iz
gangsterov nanesshih mne vizit. Kstati, etot bandit  lezhit sejchas svyazannyj v
moej kvartire.
     -  Po-moemu, vy  uzhe hvatili  cherez kraj, mister Marlou,-  nepriyaznenno
brosila mne devica.
     -  |to  vy  o gangstere? No  eto dejstvitel'no tak.  On  yavilsya,  chtoby
razdelat'sya so mnoj, no vmesto etogo... Koroche, eto u nego ne poluchilos'.
     Harri  Hantriss   promolchala,  tol'ko   edva  zametno  pripodnyala  svoj
brauning. Molchali i te dvoe. YA vernulsya k teme moego neskol'ko zatyanuvshegosya
monologa.
     -  Kto  ubil mistera Dzheral'da - eto uzhe  ne zagadka,  miss. |to vopros
motiva  i vozmozhnostej. Marta  |stel'  etogo  ne delal  i  nikomu  etogo  ne
poruchal. O  prichine my uzhe govorili - etim samym  on lishil by  sebya  nadezhdy
poluchit' pyat'desyat tysyach. Ne sdelal etogo i gangster, o kotorom ya vam sejchas
rasskazal.  Hotya  on i  byl nanyat kem-to  -  schitayu, chto opyat'  zhe  ne Marti
|stelem. Pochemu ne  on?  Po  ryadu prichin. Hotya by potomu, chto emu prosto  ne
udalos' by perestupit' porog "Milano" i tem bolee popast' v vash nomer, miss.
Da i ne stal by on  tuda hodit',  a podstereg by mistera Dzheral'da  v drugom
meste. V polnom molchanii ya prodolzhal dal'she.
     - Ubijcej  byl chelovek, kotoryj videl koryst' v  svoem  prestuplenii. K
tomu  zhe  on  imel  vozmozhnost'  besprepyatstvenno  pop