Avtor Neizvesten. Detektiv Marlou Parodiya na detektivy CHandlera 1 Dom stoyal na Drezden-avenyu v Pasadene - bol'shoj, massivnyj, neprivetlivyj na vid, so stenami iz burgundskogo kirpicha, s beloj otdelkoj iz kamnya i cherepichnoj kryshej terrakotovogo cveta. Verhnie okna byli ukrasheny po perimetru kamennym ornamentom v stile rokoko. Ot poluskrytogo cvetushchimi kustami fasada k ulice pologo spuskalas' chudesnaya zelenaya luzhajka, kotoraya obtekala rosshij na puti ispolinskij kedr, podobno tomu kak spokojnyj zelenovatyj potok obtekaet s dvuh storon skalu. U shirokogo trotuara rosli tri raduyushchie glaz belye akacii. Gorod byl napolnen tyazhelym aromatom letnego utra, i ni listochek ne shevelilsya v slovno bezzhiznennom vozduhe, predveshchavshem to, chto zdes' nazyvaetsya prohladnym slavnym den'kom. Ob obitatelyah doma ya znal sovsem nemnogo - zdes' zhivet missis |lizabet Brajt Merdok s sem'ej i eta dama hochet nanyat' simpatichnogo chastnogo detektiva, kotoryj ne stryahival by pepel na pol i nikogda ne nosil by s soboj bol'she odnogo pistoleta. I eshche ya znal, chto ona vdova starogo usacha po imeni Dzhasper Merdok, kotoryj sdelal kuchu deneg, zanimayas' organizaciej blagotvoritel'nyh meropriyatij v mestnom obshchestve i fotografiya kotorogo s datami rozhdeniya i smerti pod nej i s podpis'yu "Vsya ego zhizn' - sluzhenie" ezhegodno poyavlyalas' v pasadenskoj gazete. YA ostavil mashinu u trotuara, podnyalsya po neskol'kim desyatkam kosobokih kamennyh stupenek, vdelannyh v zelenyj sklon, i nazhal knopku zvonka v kirpichnom portike pod ostroverhoj kryshej. Vdol' fasada zdaniya pochti ot vhodnoj dveri do pod容zdnoj dorogi tyanulas' nizkaya stena iz krasnogo kirpicha. V samom konce steny na betonnoj plite byl narisovan malen'kij negritenok v belyh bridzhah, zelenom zhakete i krasnoj kepke. V ruke on derzhal knut, i vid u nego byl chut' pechal'nyj, kak esli by on dolgo zhdal kogo-to i v konce koncov nachal prihodit' v unynie. YA progulyalsya vdol' steny i potrepal ego po golove. Spustya nekotoroe vremya pozhilaya megera v plat'e gornichnoj priotkryla dver' dyujmov na vosem' i ustavilas' na menya malen'kim kruglym glazom. - Filip Marlou, - skazal ya. - K missis Merdok. Ona menya zhdet. Pozhilaya megera proskrezhetala zubami, zazhmurila glaza, potom vypuchila ih i sprosila odnim iz teh istericheskih svarlivyh golosov, kotorye harakterny dlya pionerov zhestkogo roka: - K kakoj imenno? - CHto? - K kakoj imenno missis Merdok? - pochti provizzhala ona. - Missis |lizabet Brajt Merdok, - skazal ya. - Ne predpolagal, chto ih neskol'ko. - Tem ne menee eto tak, - otrezala ona. - Vasha vizitnaya kartochka? Dver' ona tak i derzhala priotkrytoj vsego na vosem' dyujmov. V shchel' vysovyvalsya konchik ee nosa i toshchaya zhilistaya ruka. YA dostal bumazhnik, vytashchil ottuda odnu iz vizitok, gde znachilos' tol'ko moe imya, i protyanul ej. Ruka i nos ischezli, i dver' s grohotom zahlopnulas'. YA podumal, chto, mozhet byt', mne ne stoilo idti s paradnogo vhoda, i eshche raz progulyalsya vdol' steny, i eshche raz potrepal negritenka po golove. - Druzhishche, - skazal ya, - my s toboj v odnom polozhenii. Proshlo nekotoroe vremya - i dovol'no prodolzhitel'noe. YA sunul v zuby sigaretu, no ne zazheg ee. Mimo v belo-sinem furgone proehal ulichnyj muzykant, naigryvaya na sharmanke nehitruyu pesenku. Ogromnaya cherno-zolotaya babochka sdelala krutoj virazh i opustilas' na cvetok gortenzii ryadom s moim loktem; ona medlenno poshevelila kryl'yami, potom tyazhelo sorvalas' s cvetka i poletela zigzagami skvoz' nepodvizhnyj goryachij vozduh. Dver' snova otkrylas', i ta zhe megera proiznesla: - Syuda, pozhalujsta. YA voshel. Ogromnaya prohodnaya gostinaya byla pogruzhena v polumrak i prohladu - bezzhiznennaya atmosfera kladbishchenskoj chasovni carila v nej, i zapah byl kak budto takoj zhe. Gobeleny na sherohovatyh oshtukaterennyh stenah, zheleznye reshetki francuzskih balkonchikov za vysokimi oknami, tyazhelye reznye kresla s plyushevymi siden'yami i obtyanutymi kovrovoj tkan'yu spinkami. Pod potolkom na protivopolozhnoj stene - okno s vitrazhnymi steklami razmerom s tennisnyj kort, a pod nim - stvorchatye dveri s zanaveskami. Staraya, unylaya komnata. Nepohozhe bylo, chtoby komu-nibud' kogda-nibud' zahotelos' hotya by posidet' zdes'. Mramornye stoliki na krivyh nozhkah, zolochenye chasy, statuetki iz dvuhcvetnogo mramora. Gory nikomu ne nuzhnyh bezdelushek: chtoby vyteret' s nih pyl', potrebuetsya nedelya. Kucha deneg - i vse brosheny na veter. Let tridcat' nazad v Bogatom molchalivom provincial'nom gorodke Pasadene eto eshche vpolne moglo by sojti za komnatu. Iz gostinoj my vyshli v koridor, i vskore megera raspahnula kakuyu-to dver' i znakom priglasila menya vojti. - Mister Marlou, - zlobno skazala ona v dver' i poshla proch', skrezheshcha zubami. 2 |to byla malen'kaya komnatka, vyhodyashchaya oknami v sad za domom. Na polu lezhal bezobraznyj krasno-korichnevyj kover, obstanovkoj komnata napominala kancelyariyu. Huden'kaya blednaya blondinka v ochkah v rogovoj oprave sidela za stolom s pishushchej mashinkoj pered nej i stopkoj bumagi sleva. Ruki ee lezhali na klavishah, no bumaga v mashinku zapravlena ne byla. Devushka smotrela na menya napryazhenno, s neskol'ko glupovatym vidom - tak zastenchivyj chelovek smotrit v ob容ktiv fotoapparata. Golos ee, priglasivshij menya prisazhivat'sya, byl chist i nezhen. - YA miss Devis, sekretar' missis Merdok. Ona prosila uznat', kto mozhet dat' vam rekomendacii. - Rekomendacii? - Imenno. Rekomendacii. |to vas udivlyaet? YA polozhil shlyapu na stol i nezazhzhennuyu sigaretu - na shlyapu. - Vy hotite skazat', chto ona obratilas' ko mne, nichego obo mne ne znaya? U devushki zadrozhala nizhnyaya guba, i ona prikusila ee. Bylo ne ponyat', ispugana ona, ili razdrazhena, ili ej prosto ne sovsem udaetsya rol' holodnoj, delovitoj sekretarshi. No vpechatleniya schastlivogo cheloveka ona yavno ne proizvodila. - Vashe imya nazval ej direktor filiala Kalifornijskogo banka. No lichno on vas ne znaet. - Prigotov'te karandash, - skazal ya. Ona pokazala mne svezhezatochennyj, gotovyj k rabote karandash. - Vo-pervyh, vice-prezident togo zhe banka Dzhordzh S. Lik. Ego mozhno najti v glavnom zdanii. Zatem senator H'yuston Oglihort. Ego mozhno najti v Sakramento ili v ego ofise v Los-Andzhelese. Zatem advokat Sidni Drejfus-mladshij iz strahovoj kompanii "Drejfus, Terner end Svejn". Gotovo? Pisala devushka bystro i legko. Ona kivnula ne podnimaya golovy. Solnechnyj blik plyasal v ee svetlyh volosah. - Oliver Fraj iz neftyanoj korporacii "Fraj-Kranc" na Zapadnoj Devyatoj. I eshche, parochka policejskih: Bernard Olz iz shtaba Departamenta policii i sledovatel' lejtenant Karl Rendell iz Central'nogo byuro. |togo dostatochno, kak vy polagaete? - Ne smejtes' nado mnoj, - skazala ona. - YA tol'ko delayu to, chto mne prikazano. - Poslednih dvuh luchshe ne bespokoit', - skazal ya. - YA ne smeyus' nad vami. ZHarko, verno? - Dlya Pasadeny eto ne zharko, - otvetila ona, vzyala so stola telefonnuyu knigu i pristupila k rabote. Poka ona iskala nomera telefonov i zvonila, ya vnimatel'no razglyadyval ee. Ona byla bledna, no bledna ot prirody i vyglyadela vpolne zdorovoj. Ee zhestkie svetlye s mednym ottenkom volosy sami po sebe byli vovse ne bezobrazny, no tak gladko zachesany nazad s uzkogo lba, chto voobshche ne sozdavali vpechatleniya volos. U nee byli tonkie neobychajno pryamye brovi, bolee temnye, chem volosy. Kryl'ya ee nosa byli bledny, kak u cheloveka, stradayushchego malokroviem. Slishkom malen'kij podborodok byl chereschur ostrym i bezvol'nym. Kosmetikoj devushka ne pol'zovalas' - lish' ee guby slegka ottenyala krasno-oranzhevaya pomada. Glaza ee za steklami ochkov - ogromnye, sero-sinie, s shirokimi zrachkami - smotreli otreshenno. I verhnie, i nizhnie veki byli natyanuty tak, chto v razreze glaz chudilos' chto-to vostochnoe. Vidimo, kozha ee lica byla tak upruga i elastichna, chto chut' rastyagivala glaza k viskam. V celom miss Devis byla ne lishena nekoej osoboj prelesti, svojstvennoj nervnym uglovatym podrostkam, i ej ne hvatalo tol'ko umelo podobrannoj kosmetiki, chtoby vyglyadet' effektnoj. Na devushke bylo cel'nokroennoe l'nyanoe plat'e s korotkimi rukavami, bez vsyakih ukrashenij. Ee golye ruki v redkih vesnushkah byli pokryty zolotistym pushkom. YA ne ochen' vslushivalsya v to, chto ona govorila v trubku. To zhe, chto govorili ej, ona stenografirovala bystrymi, legkimi shtrihami karandasha. Zakonchiv, devushka povesila trubku, vstala, prigladila plat'e na bedrah, skazala: - Podozhdite minutochku... - i napravilas' k dveri. No s polputi vernulas' k stolu i plotno zadvinula ego verhnij bokovoj yashchik. Potom vyshla. Dver' zakrylas'. Bylo tiho. Za oknom zhuzhzhali pchely. Otkuda-to izdaleka donosilsya voj pylesosa. YA vzyal nezazhzhennuyu sigaretu so shlyapy, sunul ee v zuby i vstal. Oboshel stol i vydvinul yashchik, kotoryj miss Devis tol'ko chto zadvinula. Pochemu - eto menya sovershenno ne kasalos'. YA zaglyanul tuda prosto iz lyubopytstva. I menya sovershenno ne kasalos', chto v yashchike lezhal malen'kij kol't. YA zadvinul yashchik i vernulsya na mesto. Devushka otsutstvovala minuty chetyre. Potom dver' otkrylas', i ona skazala: - Missis Merdok sejchas primet vas. My proshli po kakim-to koridoram, i ona otkryla polovinku steklyannoj dvustvorchatoj dveri i postoronilas', propuskaya menya. YA voshel, i dver' za mnoj zakrylas'. Tam bylo polumrak, i snachala ya ne videl nichego, krome luchej sveta, probivavshihsya skvoz' gustye kusty za oknami i zanaveski. Potom ya rassmotrel, chto pomeshchenie predstavlyaet soboj chto-to vrode verandy, snaruzhi sovershenno zarosshej kustarnikom. Zdes' bylo mnogo cinovok i pletenoj mebeli. U okna stoyal solomennyj shezlong s izognutoj spinkoj i takim kolichestvom podushek na nem, chto ih bylo by dostatochno, chtoby nafarshirovat' slona. V shezlonge polulezhala zhenshchina s bokalom v ruke. Eshche do togo, kak ya smog sostavit' predstavlenie o ee vneshnosti, ya pochuvstvoval tyazhelyj zapah alkogolya. Potom glaza moi privykli k temnote, i ya nakonec smog razglyadet' missis Merdok. U nee bylo tolstoe lico s massivnym podborodkom, tusklye serye volosy, bezzhalostno izurodovannye permanentom, tyazhelyj nos i bol'shie, napolnennye vlagoj glaza, vyrazitel'nye, kak rechnye golyshi. SHeyu ee ukrashal kruzhevnoj vorotnichok, no k takoj shee bol'she by podoshel futbol'nyj sviter s gluhim vorotom. Missis Merdok byla odeta v seroe shelkovoe plat'e bez rukavov, otkryvavshee zhirnye krapchatye ruki. V ushah vidnelis' agatovye pugovki. Pered nej stoyal nizkij steklyannyj stolik s butylkoj portvejna. Ona netoroplivo tyanula vino iz bokala, rassmatrivala menya i molchala. YA stoyal pered nej. Ona zastavila menya stoyat' stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos' ej, chtoby osushit' bokal, postavit' ego na stol i snova napolnit'. Potom ona promoknula guby nosovym platkom. Potom razdalsya ee golos. |to byl grubyj bariton, prinadlezhavshij cheloveku, yavno ne sklonnomu ni k kakim shutkam. - Sadites', mister Marlou. Ne zazhigajte sigaretu. YA astmatik. YA uselsya v pletenoe kreslo-kachalku i zasunul tak i ne zazhzhennuyu sigaretu v nagrudnyj karman za nosovoj platok. - YA nikogda ne imela dela s chastnymi detektivami, mister Marlou. I nichego o nih ne znayu. Vashi rekomendacii kazhutsya mne udovletvoritel'nymi. Kakie u vas rascenki? - Rascenki na chto, missis Merdok? - Nadeyus', vy ponimaete, chto delo moe sugubo konfidencial'noe. Nikakoj policii. Esli by mogla idti rech' o policii, ya by tuda i obratilas'. - YA beru dvadcat' pyat' dollarov v den', missis Merdok. I, estestvenno, tekushchie rashody. - Dorogovato. Dolzhno byt', vy delaete bol'shie den'gi. - Ona othlebnula iz bokala. - YA ne priznayu portvejn v zharu, no priyatnogo malo, kogda tebya vot tak vynuzhdayut ot nego otkazyvat'sya. - Vovse net, - skazal ya. - Konechno, mozhno nanyat' sledovatelya za lyubuyu cenu - kak prostogo yurista. Ili dantista. YA ne organizaciya. YA - vsego lish' odin chelovek i nikogda ne vedu bol'she odnogo dela. YA riskuyu, inogda ochen' riskuyu. I rabotayu ne postoyanno. Net, ne dumayu, chtoby dvadcat' pyat' dollarov v den' bylo slishkom dorogo. - Ponyatno. A chto za tekushchie rashody? - Raznye melkie raznosti. Nikogda ne znaesh' zaranee, chto i kak. - YA by predpochla znat', chto i kak, - ehidno skazala ona. - Uznaete. Vse budet pred座avleno chernym po belomu. U vas budet vozmozhnost' oprotestovat' rashody, esli oni vam pokazhutsya chrezmernymi. - Na kakoj avans vy rasschityvaete? - Sotnya dollarov menya ustroit, - skazal ya. - Hochu nadeyat'sya. - Ona osushila bokal i snova napolnila ego, dazhe ne uspev vyteret' guby. - Kogda rech' idet o lyudyah vashego kruga, ya ne nastaivayu na obyazatel'nom avanse. - Mister Marlou, - skazala ona, - ya dovol'no surovyj chelovek. Ne zastavlyajte menya pugat' vas. Esli eto u menya poluchitsya - znachit, vy ne tot chelovek, kotoryj mozhet byt' mne polezen. YA kivnul, propustiv eto mimo ushej. Ona vnezapno rashohotalas' i potom rygnula. |to byla izyashchnaya legkaya otryzhka, ispolnennaya s polnoj neprinuzhdennost'yu. - Moya astma, - nebrezhno poyasnila missis Merdok. - Vino ya p'yu kak lekarstvo. Poetomu vam ne predlagayu. YA zakinul nogu na nogu. YA nadeyalsya, chto eto ne povredit ee astme. - Den'gi - ne samoe vazhnoe, - skazala ona. - ZHenshchiny moego kruga vsegda pereplachivayut i vsegda gotovy k etomu. Nadeyus', vy okazhetes' dostojny vashego gonorara. Delo zhe vot v chem. U menya pohishcheno nechto ves'ma cennoe. YA hochu vernut' pohishchennoe. No eto ne vse. YA ne hochu, chtoby kogo-nibud' arestovali. Tak sluchilos', chto vor yavlyaetsya chlenom moej sem'i. Ona povertela bokal v tolstyh pal'cah, ulybka ee byla edva zametna v polumrake zatenennoj komnaty. - Moya nevestka, - poyasnila missis Merdok. - Ocharovatel'naya devushka... i nesgibaemaya, kak brevno. Ona posmotrela na menya vnezapno zablestevshimi glazami. - Moj syn - kruglyj durak, - soobshchila ona. - No ya ochen' privyazana k nemu. S god nazad on zhenilsya samym idiotskim obrazom, bez moego soglasiya. |to bylo glupo s ego storony, tak kak on sovershenno ne v sostoyanii zarabatyvat' sebe na zhizn', a deneg u nego net, krome teh, chto dayu emu ya, - a ya ved' ne shchedra na den'gi. Ledi, kotoruyu on izbral ili kotoraya izbrala ego, rabotala pevichkoj v nochnom klube. Linda Konkist. Oni zhili zdes'. My ne ssorilis', potomu chto ya nikomu ne pozvolyayu ssorit'sya so mnoj v moem sobstvennom dome. No tepla v nashih otnosheniyah ne bylo. YA oplachivala ih rashody, kupila kazhdomu po mashine, dala ledi vozmozhnost' odevat'sya vpolne prilichno - hotya i ne brosko. Konechno, ona nahodila zhizn' zdes' neskol'ko skuchnoj. Konechno, ona nahodila moego syna skuchnym. YA sama nahozhu ego skuchnym. Tak ili inache, ona sovershenno neozhidanno uehala gde-to s nedelyu nazad, ne ostaviv adresa i ne poproshchavshis'. Missis Merdok zakashlyalas', vysmorkalas' v platok i prodolzhala: - Posle ee ot容zda obnaruzhilas' propazha monety. Redkoj zolotoj monety, izvestnoj kak dublon Breshera. |to zhemchuzhina kollekcii moego muzha. Menya podobnye veshchi ne interesuyut, a ego - interesovali. YA hranila ego kollekciyu v celosti i sohrannosti chetyre goda posle ego smerti. Ona nahoditsya naverhu, v zapertom nesgoraemom pomeshchenii v neskol'kih nesgoraemyh sejfah. Ona zastrahovana, no ya eshche ne zayavila o propazhe. Ne hochu, poka monetu mozhno vernut'. YA absolyutno uverena, chto ee vzyala Linda. Govoryat, moneta stoit bolee desyati tysyach. |to obrazec, ne byvshij v upotreblenii. - No neudobnyj dlya sbyta, - skazal ya. - Vozmozhno. YA hvatilas' monety tol'ko vchera. YA eshche dolgo ne hvatilas' by, tak kak i blizko ne podhozhu k kollekcii, no vchera pozvonil odin chelovek iz Los-Andzhelesa po imeni Morningstar. On predstavilsya torgovym agentom i pointeresovalsya, podlezhit li, kak on vyrazilsya, Bresher Merdoka prodazhe. K telefonu podhodil moj syn. On otvetil, chto vryad li, no nado utochnit' u menya, - i poprosil mistera Morningstara pozvonit' popozzhe. Menya on ne stal bespokoit': ya otdyhala. Agent obeshchal perezvonit'. Syn peredal ob etom razgovore miss Devis, a ta - mne. YA velela ej pozvonit' etomu cheloveku. Mne bylo prosto interesno. Ona otpila iz bokala, potryasla platkom i hryuknula. - CHto vam bylo interesno, missis Merdok? - sprosil ya, chtoby hot' chto-nibud' skazat'. - Esli chelovek yavlyaetsya torgovym agentom, on dolzhen znat', chto moneta ne prodaetsya. Moj muzh, - Dzhasper Merdok, ukazal v zaveshchanii, chto nikakaya chast' ego kollekcii ne mozhet byt' prodana, predostavlena vo vremennoe pol'zovanie ili v zalog, poka ya zhiva. Ne mozhet byt' vynesena iz doma - krome kak v sluchae kakogo-libo bedstviya, predstavlyayushchego ugrozu zdaniyu, da i togda tol'ko v prisutstvii poverennyh. Moj muzh, ona mrachno usmehnulas', - schital, chto ya mogla by udelyat' bol'she vnimaniya etoj kuche metalla pri ego zhizni. Stoyal prekrasnyj den', svetilo solnce, blagouhali cvety, peli pticy. Po ulice s priglushennym, uspokaivayushchim gulom proezzhali mashiny. V sumrachnoj komnate, propitannoj tyazhelym vinnym zapahom, ryadom s etoj gruboj, maloprivlekatel'noj zhenshchinoj vse kazalos' chut' nereal'nym. YA vverh-vniz kachnul nogoj i prodolzhal molcha zhdat'. - YA pogovorila s misterom Morningstarom. Ego polnoe imya |lisha Morningstar. Ego ofis raspolozhen v Belfont-Bilding na Devyatoj, v centre Los-Andzhelesa. YA skazala emu, chto kollekciya Merdoka ne prodaetsya i, poka ya zhiva, prodavat'sya ne budet. I vyrazila udivlenie ego neosvedomlennost'yu v etom voprose. On chto-to zamychal i zableyal, a potom sprosil, nel'zya li emu posmotret' dublon. YA otvetila, chto, konechno, nel'zya. On dovol'no suho otklanyalsya i povesil trubku. Starik - sudya po golosu. A ya poshla naverh vzglyanut' na dublon samolichno, chego ne delala uzhe celyj god. Moneta ischezla iz zapertogo sejfa. YA molchal. Ona snova napolnila bokal i vybila drob' tolstymi pal'cami na ruchke shezlonga. - Vy, veroyatno, dogadyvaetes', o chem ya srazu podumala? - Veroyatno. V tom, chto kasaetsya mistera Morningstara. Kto-to predlozhil emu monetu, i on znal ili podozreval, otkuda ona. Moneta, dolzhno byt', ochen' redkaya. - Ne byvshij v obrashchenii dublon, tak nazyvaemyj nezatertyj obrazec, dejstvitel'no bol'shaya redkost'. Da. Imenno eto i prishlo mne v golovu. - Kakim obrazom monetu mozhno bylo ukrast'? - |to mog ochen' prosto sdelat' lyuboj obitatel' doma. Klyuchi vsegda lezhat u menya v sumke, a sumka valyaetsya gde popalo. Bylo legche legkogo vytashchit' klyuchi, otkryt' sejf i shkatulku, a potom vozvratit' klyuchi na mesto. Dlya postoronnego eto, mozhet byt', i trudno, no dlya lyubogo iz domashnih net nichego proshche. - YAsno... Pochemu vy reshili, chto monetu vzyala vasha nevestka? - Sobstvenno, nikakih dokazatel'stv u menya net. No ya v etom sovershenno uverena. Vsya prisluga v dome sostoit iz treh zhenshchin, kotorye poyavilis' zdes' ochen' davno, - zadolgo do togo, kak ya vyshla zamuzh za mistera Merdoka, a eto proizoshlo vsego sem' let nazad. Sadovnik v dome ne byvaet, shofera u menya net - menya vozit moj syn libo sekretarsha. Moj syn etogo sdelat' ne mog, vo-pervyh, potomu, chto on ne takoj idiot, chtoby obkradyvat' sobstvennuyu mat', i, vo-vtoryh, potomu, chto, esli eto on vzyal monetu, emu nichego ne stoilo by predotvratit' moyu besedu s misterom Morningstarom. Miss Devis - smeshno i dumat'. Ne iz teh: slishkom robka. Net, mister Marlou, Linda - imenno tot chelovek, kotoryj mog sdelat' eto - hotya by nazlo, esli ni dlya chego drugogo. I vy prekrasno znaete, chto za publika oshivaetsya v nochnyh klubah. - Samaya raznaya, - skazal ya. - Kak i vezde. Polagayu, nikakih sledov vzloma? Trudno predstavit' hladnokrovnogo professionala, kotoryj udovol'stvovalsya by tol'ko odnoj monetoj. No vse-taki nel'zya li osmotret' pomeshchenie naverhu? Ona vydvinula chelyust', i myshcy na ee shee vzdulis' tverdymi bugrami. - YA tol'ko chto skazala vam, mister Marlou, chto dublon Breshera vzyala missis Lesli Merdok, moya nevestka. YA molcha ustavilsya na nee, ona - na menya. Vzglyad ee byl tyazhel i holoden - pod stat' fasadu etogo doma. YA pozhal plechami: - Dopustim. CHto vy hotite ot menya, missis Merdok? - Vo-pervyh, ya hochu vernut' monetu. Vo-vtoryh, mne nuzhny dokazatel'stva dlya razvoda. YA ne sobirayus' oplachivat' ego. Osmelyus' predpolozhit', vy znaete, kak ustraivayutsya podobnye dela? Ona zavershila ocherednoj priem "lekarstva" i vdrug grubo rashohotalas'. - Slyshal kraem uha, - otvetil ya. - Vy skazali, chto ledi ne ostavila adresa. Znachit, vy dazhe ne predpolagaete, gde ee iskat', tak? - Imenno. - To est' nikakih koncov. U vashego syna mogut byt' kakie-to soobrazheniya po etomu povodu, kotorymi on s vami ne podelilsya. YA hochu pogovorit' s nim. CHerty ee tolstogo serogo lica vdrug zatverdeli i stali eshche bolee grubymi, hotya kazalos', dal'she nekuda. - Moj syn nichego ne znaet. Dazhe o propazhe dublona. I ya ne hochu stavit' ego v izvestnost'. V svoe vremya on obo vsem uznaet. Sejchas ego trogat' ne nado. On budet neukosnitel'no delat' to, chto ya ot nego potrebuyu. - Tak poluchalos' ne vsegda. - Ego zhenit'ba, - razdrazhenno skazala ona, - byla minutnoj slabost'yu. Potom on staralsya vesti sebya kak podobaet dzhentl'menu. |ti tonkosti ne dlya menya. - U nas v Kalifornii minutnaya slabost' takogo roda prodolzhaetsya minimum tri dnya, missis Merdok. - Molodoj chelovek, vy soglasny rabotat' ili net? - Soglasen, esli poluchu neobhodimye svedeniya i vozmozhnost' vesti delo tak, kak schitayu nuzhnym. I ne soglasen, esli vy sobiraetes' snabdit' menya svodom pravil i instrukcij. Ona rezko rassmeyalas'. - |to delikatnoe semejnoe delo, mister Marlou. I otnestis' k nemu nuzhno delikatno. - Esli vy menya nanimaete, ya vam garantiruyu vsyu delikatnost', na kotoruyu sposoben. Esli vy schitaete, chto ee u menya nedostatochno, - veroyatno, vam luchshe ne svyazyvat'sya so mnoj. Naprimer, kak ya ponyal, vy ne hotite, chtoby vasha nevestka ponesla nakazanie. Dlya etogo ya nedostatochno delikaten. Ona stala cveta varenoj svekly i raskryla rot, chtoby zavopit'. No peredumala, podnyala bokal i zaglotila eshche nekotoroe kolichestvo "lekarstva". - Postarajtes', - suho brosila ona. - ZHal', chto ya ne vstretila vas paru let nazad, do ego zhenit'by. CHto oznachalo poslednee, ya ne vpolne ponyal - tak chto propustil repliku mimo ushej. Ona peregnulas' v storonu, pokovyryalas' v diske vnutrennego telefona i chto-to ryavknula v trubku, kogda ej otvetili. Vskore za dver'yu razdalis' shagi, i malen'kaya blondinka legko i stremitel'no voshla v komnatu. - Vydaj etomu cheloveku chek na dvesti pyat'desyat dollarov, - prorychala staraya ved'ma. - I derzhi yazyk za zubami. Devushka zalilas' kraskoj do samoj shei. - Vy znaete, ya nikogda ni s kem ne obsuzhdayu vashi dela, missis Merdok, - prolepetala ona. - Vy znaete. Mne eto dazhe v golovu ne mozhet prijti, ya... Ona povernulas' i, opustiv golovu, vybezhala iz komnaty. - Mne nuzhna fotografiya ledi i nekotorye svedeniya, - skazal ya, kogda dver' za sekretarshej zahlopnulas'. - Posmotrite v yashchike. - Missis Merdok tknula pal'cem v storonu pletenogo trostnikovogo stola, i ee kol'ca sverknuli v polumrake. YA podoshel, vydvinul edinstvennyj yashchik stola; na dne ego izobrazheniem vverh odinoko lezhala fotografiya, s kotoroj na menya smotreli spokojnye temnye glaza. YA sel snova v kreslo i prinyalsya razglyadyvat' kartochku. Temnye volosy, razdelennye proborom poseredine i nebrezhno otkinutye nazad s krupnogo lba. Bol'shoj vysokomernyj rot - ves'ma soblaznitel'nyj. Milyj nos: ne slishkom bol'shoj, no i ne slishkom malen'kij. Velikolepnaya lepka lica. Odnako chego-to v nem ne hvatalo. Togo, chto kogda-to nazyvalos' horoshim tonom, a kak nazyvaetsya sejchas - ne znayu. Lico kazalos' slishkom umudrennym i nastorozhennym. No za etim vyrazheniem umudrennosti eshche ugadyvalas' naivnost' malen'koj devochki, veryashchej v Santa-Klausa. YA kivnul i sunul kartochku v karman, podumav, chto ya vyvel gorazdo bol'she zaklyuchenij, chem mozhno vyvesti iz prostoj fotografii, da eshche v polut'me. Dver' otkrylas', voshla miss Devis s avtoruchkoj i chekovoj knizhkoj. Devushka prinuzhdenno ulybalas'. Missis Merdok podpisala chek i rezko mahnula rukoj v moyu storonu. Miss Devis vyrvala chek iz knizhki i podala ego mne. Hozyajka molchala, i sekretarsha tiho vyshla, prikryv za soboj dver'. YA pomahal chekom, chtoby skoree vysohli chernila, potom svernul ego i prodolzhal derzhat' v ruke. - CHto vy mozhete rasskazat' o Linde? - Prakticheski nichego. Do zamuzhestva ona snimala kvartiru s devushkoj po imeni Luis Medzhik - zvuchnye imena oni sebe pridumyvayut. Tozhe kakaya-to artistka. Oni rabotali vmeste v klube "Ajdl Veli". Moj syn Lesli slishkom horosho znakom s etim zavedeniem. O sem'e Lindy ya nichego ne znayu. Kogda-to ona upominala, chto rodilas' v Siu Folz. Veroyatno, ee roditeli zhivy. Menya eti podrobnosti malo interesovali. Kak zhe, malo interesovali. YA tak i videl, kak ona roet, roet obeimi rukami, roet gluboko i otbrasyvaet pesok v storonu polnymi gorstyami. - Vy ne znaete adresa miss Medzhik? - Net. I nikogda ne znala. - Mozhet li znat' vash syn... ili miss Devis? - U syna ya sproshu, kogda on pridet. Hotya, ne dumayu. Mozhete pointeresovat'sya u miss Devis. Uverena, chto ona tozhe ne znaet. - YAsno. Vy mozhete nazvat' imena eshche kakih-nibud' druzej Lindy? - Net. - Vozmozhno, vash syn podderzhivaet kakuyu-to svyaz' s nej - vtajne ot vas. Ona snova nachala bagrovet'. YA podnyal ladon' vverh i vydavil mirolyubivuyu ulybku. - V konce koncov, on celyj god byl ee muzhem, - skazal ya. - On mozhet chto-to znat' o nej. - Ostav'te moego syna v pokoe, - otrezala ona. YA pozhal plechami i razocharovanno vzdohnul. - Otlichno. Veroyatno, ona uehala na svoej mashine - toj, chto vy ej kupili. - "Merkurij" stal'nogo cveta, zakrytyj, model' sorokovogo goda. Miss Devis soobshchit vam nomer, esli ponadobitsya. Vzyala li Linda mashinu - ne znayu. - Skol'ko deneg, kakuyu odezhdu, dragocennosti vzyala vasha nevestka? - Deneg nemnogo. U nee dolzhno byt' ne bol'she dvuhsot dollarov. - Missis Merdok nasmeshlivo oskalilas', i vokrug ee rta i nosa poyavilis' zhirnye skladki. - Konechno, esli tol'ko ona ne nashla sebe novogo druzhka. - Tak... - skazal ya. - Dragocennosti? - Kol'co s izumrudom i brilliantom ne ochen' bol'shoj cennosti, platinovye chasy s rubinami, ochen' horoshee yantarnoe ozherel'e, kotoroe ya imela glupost' sobstvennoruchno podarit' ej. U ozherel'ya fermuar s dvadcat'yu shest'yu malen'kimi brilliantami, vylozhennymi v forme romba. Konechno, mozhet byt' eshche chto-to. YA ne obrashchala osobogo vnimaniya na ee veshchi. Odevaetsya ona horosho, no ne ekstravagantno. Hot' eto, slava Bogu. Missis Merdok snova napolnila bokal, vypila i snova po-svetski neprinuzhdenno rygnula. - |to vse, chto vy mozhete rasskazat' mne? - |togo nedostatochno? - Ne vpolne dostatochno, no pridetsya udovletvorit'sya etim dlya nachala. Esli ya vyyasnyu, chto Linda monetu ne brala, - sledstvie prekrashchaetsya. YA pravil'no ponyal? - Ob etom pogovorim pozzhe, - grubo skazala missis Merdok. - Ukrala Linda - eto tochno. I ya ne sobirayus' pozvolit' ej skryt'sya. Zarubite sebe eto na nosu, molodoj chelovek. I ya nadeyus', vy hotya by vpolovinu stol' nahal'ny, kakim kazhetes', potomu chto devicy iz nochnyh barov sklonny obzavodit'sya ves'ma nepristojnymi druz'yami. YA vse eshche derzhal svernutyj chek za ugolok v opushchennoj mezhdu kolenej ruke. YA vynul bumazhnik, ubral v nego chek i vstal, podnyav shlyapu s pola. - YA lyublyu nepristojnyh, - skazal ya. - U nepristojnyh ochen' nezatejlivyj um. YA otchitayus' pered vami, kogda budet v chem otchityvat'sya. Dumayu vzyat'sya snachala za torgovogo agenta. |to pohozhe na nitochku. Ona dala mne dojti do dveri i lish' potom probasila za moej spinoj: - YA vam ne ochen' ponravilas', verno? YA obernulsya i, ne otpuskaya ruchku dveri, uhmyl'nulsya: - A chto, byvaet, vy komu-to nravites'? Ona otkinula golovu nazad, shiroko raskryla rot i razrazilas' gromovym hohotom. Ne dozhidayas', kogda ona konchit, ya vyshel i zahlopnul za soboj dver'. Projdya po koridoru, ya postuchal v priotkrytuyu dver' kancelyarii i zaglyanul vnutr'. Huden'kaya blondinka sidela, polozhiv ruki na stol i lico - na ruki. Ona plakala. Ona povernula golovu i poglyadela na menya mokrymi glazami. YA prikryl za soboj dver', podoshel k stolu, naklonilsya i obnyal devushku za plechi. - Vyshe nos, - skazal ya. - Ee mozhno tol'ko pozhalet'. Ona schitaet sebya nesgibaemoj i gotova svernut' sebe sheyu, chtoby dokazat' eto na dele. Devushka rezko vypryamilas', sbrasyvaya moyu ruku s plech. - Ne trogajte menya, - zadyhayas', skazala ona. - Pozhalujsta. YA nikogda ne pozvolyayu muzhchinam dotragivat'sya do sebya. I ne govorite takie uzhasnye veshchi o missis Merdok. Ee lico bylo mokrym i rozovym ot slez. Bez ochkov glaza ee byli prelestny. YA sunul v zuby dolgo zhdavshuyu svoego chasa sigaretu i zazheg ee. - YA... ya ne hotela byt' gruboj. - Devushka vshlipnula. - No ona tak unizhaet menya. A ya tak starayus' dlya nee. Ona eshche raz vshlipnula, dostala iz stoa muzhskoj nosovoj platok i vyterla im glaza. V ugolke platka fioletovymi nitkami byli vyshity inicialy "L.M.". YA zadumchivo rassmatrival ih, vypuskaya dym v storonu ot svetloj golovki miss Devis. - Vy chto-nibud' hotite uznat'? - sprosila ona. - Da. Nomer mashiny missis Merdok. - 2H1111, seryj "Merkurij" s otkrytym verhom, model' sorokovogo goda. - Staruha skazala - s zakrytym verhom. - |to mashina mistera Lesli. Oni odnogo cveta, odnoj marki i odnogo goda vypuska. Linda ne vzyala mashinu s soboj. - Da? A chto vy znaete o miss Luis Medzhik? - YA videla ee tol'ko odin raz. Ona ran'she snimala kvartiru vmeste s Lindoj. Syuda miss Medzhik prihodila s misterom... misterom Van'erom. - Kto on? Ona opustila glaza. - YA... ona prosto prihodila s nim. YA ego ne znayu. - O'kej. Kak vyglyadit Luis Medzhik? - Vysokaya krasivaya blondinka. Ochen'... ochen' privlekatel'naya. - Vy imeete v vidu - seksual'naya? - Nu... - ona diko pokrasnela, - v samom blagopristojnom smysle, esli vy ponimaete, o chem ya govoryu. - YA ponimayu, o chem vy govorite, - skazal ya. - No ya s takim nikogda ne stalkivalsya. - Ohotno veryu, - yadovito skazala ona. - Vy znaete, gde zhivet miss Medzhik? Devushka pomotala golovoj: - Net. - I ochen' akkuratno slozhila nosovoj platok i sunula ego v yashchik stola - v tot, gde lezhal pistolet. - Vy mozhete styanut' drugoj, kogda etot ispachkaetsya, - zametil ya. Ona otkinulas' na spinku stula, polozhila malen'kie akkuratnye ladoshki na stol i spokojno posmotrela na menya. - Na vashem meste ya by ostavila eti uhvatki krutogo parnya. Ne projdet, vo vsyakom sluchae - so mnoj. - Ne projdet? - Net. I bol'she ni na kakie voprosy ya otvechat' ne mogu, ne poluchiv na to razresheniya. - YA ne krutoj, - skazal ya. - Prosto muzhestvennyj. Ona vzyala karandash, bescel'no pochirkala im v bloknote i slabo ulybnulas' mne - snova samo spokojstvie. - Mozhet, ya prosto ne lyublyu muzhestvennyh. - Vy chudachka, - skazal ya. - Naskol'ko ya razbirayus' v chudakah. Vsego horoshego. YA vyshel, plotno prikryv za soboj dver', i proshel k vyhodu po pustomu koridoru i cherez tihuyu, sumrachnuyu, kak sklep, gostinuyu. Solnechnye luchi plyasali na teploj luzhajke. YA nadel chernye ochki i na hodu eshche raz potrepal po golove negritenka. - Druzhishche, eto eshche uzhasnej, chem ya ozhidal. Kosobokie kamni zhgli skvoz' podoshvy. YA sel v mashinu i ot容hal ot trotuara. Malen'kij pesochnogo cveta avtomobil' ot容hal ot trotuara vsled za mnoj. YA ne pridal etomu osobogo znacheniya. CHelovek za rulem byl v shirokopoloj solomennoj shlyape s lentoj iz veselen'kogo sitca i, kak i ya, v chernyh ochkah. YA poehal obratno v gorod. CHerez desyatok perekrestkov pesochnogo cveta avtomobil'chik vse eshche sledoval za mnoj. YA pozhal plechami i smeha radi pokrutilsya vokrug kvartala. Presledovatel' derzhalsya za mnoj na prezhnem rasstoyanii. YA rezko svernul na obsazhennuyu ogromnymi derev'yami ulicu, stremitel'no razvernul mashinu i ostanovilsya u protivopolozhnoj obochiny. Iz-za ugla ostorozhno vyrulil avtomobil'chik pesochnogo cveta. Svetlaya golova v buroj shlyape s yarkoj lentochkoj dazhe ne povernulas' v moyu storonu. Avtomobil' proplyl mimo, i ya poehal obratno v storonu Gollivuda. Neskol'ko raz ya bditel'no oglyadyvalsya, no legkovushki pesochnogo cveta vidno ne bylo. 3 Moj ofis nahodilsya na shestom etazhe Kahuenga-Bilding - dve malen'kie komnaty oknami vo dvor. Odnu ya obychno ostavlyal otkrytoj - chtoby tam mog posidet' terpelivyj klient. (esli u menya voobshche byl kakoj-nibud' terpelivyj klient). Na vhodnoj dveri byl elektricheskij zamok, kotoryj ya mog otpirat' pryamo iz svoego kabineta, prednaznachennogo dlya glubokih razdumij. YA zaglyanul v priemnuyu. Tam ne bylo nikogo i nichego - krome zapaha pyli. YA otkryl okno, otper dver' i proshel v kabinet. Tri grubyh kresla, vrashchayushchijsya stul, pis'mennyj stol, pyat' zelenyh shkafov dlya hraneniya dokumentov, tri iz kotoryh byli zabity kakim-to hlamom, na stene - kalendar' i licenziya chastnogo detektiva v ramke, telefon, vstroennyj v bufet morenogo dereva umyval'nik, veshalka, nechto na polu, mogushchee sojti za kover, dva otkrytyh okna s tyulevymi zanaveskami, kotorye merno shevelilis' i morshchilis' na vetru, kak guby bezzubogo starika vo sne. Vse ta zhe drebeden', kotoruyu ya imel v svoem rasporyazhenii i v proshlom godu, i pozaproshlom. Ne blestyashche, ne shikarno - no vse luchshe, chem palatka na beregu. YA povesil shlyapu i pidzhak na veshalku, opolosnul lico i ruki holodnoj vodoj, zakuril, vzyal so stola telefonnuyu knigu i vypisal iz nee adres i telefon |lishi Morningstara. YA uzhe protyanul ruku k telefonnoj trubke, kogda vspomnil, chto ostavil zapertoj dver' v priemnuyu. YA potyanulsya k knopke na krayu stola, nazhal ee - i kak raz vovremya. Kto-to otkryval vhodnuyu dver'. Perevernuv bloknot oblozhkoj vverh, ya poshel posmotret' kto zhe eto, i obnaruzhil v priemnoj hudogo dlinnogo samodovol'nogo sub容kta v sherstyanom tropicheskom kostyume sero-golubogo cveta, cherno-belyh botinkah, bledno-zheltoj rubashke, galstuke i s vystavlennym napokaz nosovym platkom, yarkim, kak cvetok dzhakarandy. V ruke, zatyanutoj v zasalennuyu perchatku iz beloj svinoj kozhi, on derzhal dlinnyj chernyj mundshtuk i brezglivo morshchil nos, razglyadyvaya pyl'nye zhurnaly na stolike, vycvetshuyu deryugu na polu i ostal'nye krasnorechivye svidetel'stva moego blagosostoyaniya. Kogda ya otkryl dver' iz kabineta, on obernulsya i ustavilsya na menya dovol'no sonnymi tusklymi glazami, posazhennymi blizko k uzkomu nosu. U nego bylo krasnoe, obgorevshee na solnce lico, zachesannye nazad ryzhevatye volosy, slovno prilipshie k uzkomu cherepu. Tonkie ryzhie usiki ego byli znachitel'no yarche volos. On razglyadyval menya netoroplivo i bez osobogo udovol'stviya. Potom vypustil dym tonkoj strujkoj i nasmeshlivo ulybnulsya. - Vy Marlou? YA kivnul. - YA neskol'ko razocharovan, - skazal on. - YA ozhidal uvidet' nechto s gryaznymi nogtyami. - Vy mozhete projti, - skazal ya, - i ostrit' sidya. YA priderzhal dver', i on prodefiliroval mimo, stryahivaya pepel na pol. Usevshis' v kreslo dlya posetitelej u stola, on styanul perchatku s pravoj ruki i vmeste s uzhe snyatoj nebrezhno brosil na stol. Vytashchil iz mundshtuka okurok i prinyalsya razminat' ego spichkoj, poka tot ne perestal dymit'sya. Potom vstavil v mundshtuk sleduyushchuyu sigaretu i zazheg ee tolstoj krasnoj spichkoj. Zatem otkinulsya na spinku kresla s ulybkoj skuchayushchego aristokrata. - Vse v poryadke? - osvedomilsya ya. - Pul's i dyhanie v norme? Ne zhelaete li mokroe polotence na lob ili eshche chto-nibud'? Prezritel'no on krivit' guby ne stal tol'ko potomu, chto oni byli prezritel'no skrivleny eshche pri vhode. - CHastnyj detektiv, - skazal on. - Nikogda ne stalkivalsya. Gryaznaya rabotenka, nado ponimat'. Podglyadyvaem v zamochnye skvazhiny, voroshim starye spletni i tomu podobnoe. - Vy kak, po delu, - sprosil ya, - ili prosto poboltat'? Ulybka ego byla nezametna, kak staraya deva na balu u zaezzhej znamenitosti. - YA Merdok. Nadeyus', eto imya vyzyvaet u vas kakie-nibud' associacii. - YA rad, chto vy umeete tak milo provodit' vremya, - zametil ya i prinyalsya nabivat' trubku. On molcha nablyudal za moimi dejstviyami. Potom medlenno skazal: - Kak ya ponyal, moya mat' nanyala vas dlya kakoj-to raboty. Ona vypisala vam chek. YA zakonchil nabivat' trubku, raskuril ee i, otkinuvshis' na spinku stula, stal vypuskat' dym cherez pravoe plecho v storonu okna. On nemnogo podalsya vpered i ser'ezno skazal: - YA ponimayu, chto umenie derzhat' yazyk za zubami obyazatel'no dlya lyudej vashej professii. No mne i gadat' ne nuzhno. Malen'kij chervyachok vse rasskazal mne, zhalkij zemlyanoj chervyachok, kotorogo chasto topchut nogami, no kotoryj vse ravno umudryaetsya vyzhit' - kak i ya sam. YA ne zastavil sebya zhdat'. |to proyasnyaet vam chto-nibud'? - Da, - skazal ya. - Predpolozhim, menya vse eto malo interesuet. - Kak ya ponyal, vas nanyali razyskat' moyu zhenu. YA fyrknul i uhmyl'nulsya, ne vypuskaya trubku iz zubov. - Marlou, - skazal on eshche ser'eznej, - ya ochen' postarayus', konechno, no vryad li smogu polyubit' vas. - YA vizzhu, - skazal ya. - Ot yarosti i boli. - Prostite za bezyskusnoe vyrazhenie, no ot vashih uhvatok krutogo parnya tak i pret deshevkoj. - Iz vashih ust eto osobenno gor'ko slyshat'. On snova otkinulsya nazad i prinyalsya sverlit' menya tusklymi glazkami. On poerzal v kresle, starayas' ustroit'sya v nem poudobnee. Ochen' mnogie probovali ustroit'sya poudobnee v etom kresle. YA i sam inogda probuyu ot nechego delat'. - Zachem moya mat' hochet najti Lindu? - medlenno sprosil on. - Ona ee smertel'no nenavidit. YA imeyu v vidu: mat' - Lindu. Linda vsegda vela sebya vpolne prilichno po otnosheniyu k materi. Kak ona pokazalas' vam? - Vasha mat'? - Estestvenno. Vy zhe ne znakomy s Lindoj, verno? - |ta sekretarsha visit na voloske, ona ostanetsya bez raboty v konce koncov. Slishkom mnogo boltaet. On rezko pomotal golovoj. - Mat' ne uznaet. I v lyubom sluchae Merle ej nuzhna. Mat' postoyanno dolzhna kogo-to zapugivat'. Ona mozhet naorat' na nee ili dazhe dat' poshchechinu - no obojtis' bez Merle ne smozhet. Kak ona vam pokazalas'? - Dovol'no mila - na staromodnyj maner. On nahmurilsya: - YA imeyu v vidu mat'. Merle - prosto beshitrostnaya malen'kaya devochka. YA i sam znayu. - Vasha d'yavol'skaya pronicatel'nost' pugaet menya, - skazal ya. On kazalsya neskol'ko udivlennym. I pochti zabyl sbivat' srednim pal'cem pepel s sigarety. Pochti - no ne sovsem. On vnimatel'no sledil za tem, chtoby sluchajno ne popast' v pepel'nicu. - Tak o materi, - spokojno povtoril on. - Staraya boevaya loshad', - skazal ya. - Zolotoe serdce, no vse zoloto upryatano gluboko i nadezhno. - No zachem ej iskat' Lindu? YA ne mogu ponyat'. I eshche tratit' na eto den'gi. Mat' nenavidit tratit' den'gi. Dlya nee eto vse ravno chto sdirat' s sebya zhiv'em kozhu. Zachem ej iskat' Lindu? - Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya. - S chego vy voobshche eto vzyali? - Nu kak... odno vashe prisutstvie. I Merle... - Merle prosto ochen' romantichna. Ona vse vydumala. CHert voz'mi, ona smorkaetsya v muzhskoj nosovoj platok. Veroyatno, odin iz vashih. On vspyhnul. - Glupo. Poslushajte, Marlou. Pozhalujsta, bud'te blagorazumny i ob座asnite mne, k chemu vse eto. Boyus', ya ne ochen' sostoyatelen, no para soten... - YA dolzhen oskorbit'sya, - skazal ya. - K tomu zhe mne zapreshcheno s vami razgovarivat'. Prikaz. - No pochemu, chert voz'mi? - Ne sprashivajte menya o veshchah, kotoryh ya i sam ne ponimayu, potomu chto ya ne smogu dat' vam otveta. I voobshche, vy chto, s luny svalilis'? Kogda cheloveku moego roda zanyatij poruchaetsya rabota, on ne shataetsya gde popalo, udovletvoryaya lyubopytstvo kazhdogo vstrechnogo. - Dolzhno byt', v vozduhe mnogo elektrichestva, - razdrazhenno zametil on, - esli chelovek vashego roda zanyatij otkazyvaetsya ot dvuhsot dollarov. Menya eto niskol'ko ne tronulo. YA vzyal iz pepel'nicy tolstuyu krasnuyu spichku, broshennuyu posetitelem, i prinyalsya ee rassmatrivat'. Na nej byli zheltye poloski i nadpisi "Rouzmont. H.Richard, 3..."