tsya. Teper' voz'mem Lesli. Ego golova zanyata drugimi veshchami. I vy znaete, chto s nim vse v poryadke - v tom smysle, v kakom my govorim. Verno? - O, da, - skazala ona. - Da, konechno. - Teper' voz'mem staruyu vinnuyu bochku. Ona gruba, rezka i schitaet, chto mozhet gryzt' steny i otplevyvat' kirpichi v storonu, i postoyanno oret na vas - no pri etom gluboko poryadochna po otnosheniyu k vam, da? - Da, mister Marlou. YA vam pytalas' eto ob®yasnit'... - Konechno. A pochemu vy ne polozhite vsemu etomu konec? On chto, vse eshche gde-to poblizosti... tot, kotoryj ispugal vas? Ona podnyala ruku ko rtu i vcepilas' zubami v bol'shoj palec, ne svodya s menya glaz. - On umer, - skazala ona. - On vypal... iz... okna. YA podnyal ladon', preryvaya ee: - O, etot. YA slyshal o nem. Zabud'te vse eto. Smozhete? - Net, - ona ser'ezno pokachala golovoj. - Ne smogu vse eto zabyt'. Missis Merdok vsegda govorit mne, chtoby ya eto zabyla. Ona podolgu razgovarivaet so mnoj, ubezhdaya menya, vse zabyt'. No ya ne mogu. - Bylo by znachitel'no luchshe, - razdrazhenno skazal ya, - esli by ona podolgu derzhala svoyu past' zakrytoj. Ona prosto ne daet vam eto zabyt'. Devushka kazalas' udivlennoj i uyazvlennoj: - O, eto ne vse. YA byla ego sekretarshej. Ona byla ego zhenoj. |to byl ee pervyj muzh. Estestvenno, ona tozhe ne mozhet eto zabyt'. Kak mozhno? YA pochesal uho, hotya ono vovse ne chesalos'. Sejchas pochti nichego nel'zya bylo prochest' na ee lice, krome razve togo, chto ona kak by razgovarivala sama s soboj. YA byl chem-to abstraktnym, i moj golos byl pochti chto ee sobstvennym vnutrennim golosom. Potom na menya snizoshlo odno iz strannyh - i zachastuyu obmanchivyh - ozarenij. - Poslushajte, - skazal ya, - a sredi vashego okruzheniya net li cheloveka, kotoryj proizvodit na vas to zhe vpechatlenie? Bol'she, chem vse ostal'nye? Ona ispuganno osmotrelas' po storonam. I ya vmeste s nej. Komnata byla pusta - nikto ne pryatalsya pod stulom i ne podglyadyval v dver' ili okno. - Pochemu ya dolzhna govorit' vam? - vydohnula ona. - Vy ne dolzhny. Vy postupite kak zahotite. - Vy obeshchaete nikomu ne govorit' - nikomu na svete, dazhe missis Merdok? - Ej v poslednyuyu ochered', - skazal ya. - Obeshchayu. Ona otkryla rot, i na lice ee poyavilos' podobie robkoj doveritel'noj ulybki... i potom chto-to ne poluchilos'. Slova zastryali u nee v gorle. Ona izdala kakoj-to hriplyj, sdavlennyj zvuk. I zuby ee zastuchali prosto oglushitel'no. YA hotel bylo krepko vstryahnut' devushku, no poboyalsya do nee dotronut'sya. My stoyali. Nichego ne proishodilo. My stoyali. I proku ot menya bylo kak ot pyatogo kolesa v telege. Potom ona povernulas' i brosilas' proch'. YA slyshal ee udalyayushchiesya po koridoru shagi. Potom hlopnula dver'. YA poshel k kancelyarii. Ona rydala za dver'yu. YA stoyal i slushal ee rydaniya. I nichego ne mog podelat'. I vryad li kto-nibud' mog chto-nibud' zdes' podelat'. YA vernulsya k zasteklennoj dveri, stuknul i prosunul v nee golovu. Missis Merdok sidela v toj zhe poze, v kakoj ya ee ostavil. - Kto nagnal strahu na devochku? - sprosil ya. - Ubirajtes' iz moego doma, - procedila ona, ne razzhimaya tolstyh gub. YA ne poshevelilsya. Togda ona hriplo rashohotalas': - Vy schitaete sebya umnym chelovekom, mister Marlou? - YA ne zadavalsya etim voprosom. - Nu a esli zadadites'? - Za vash schet. Ona pozhala moshchnymi plechami: - Vozmozhno, i tak. - Vy nichego ne dobilis', - skazal ya. - YA vse-taki dolzhen budu vse rasskazat' v policii. - YA nichego ne dobilas', no i ni za chto ne zaplatila. A moneta vozvrashchena. Budem schitat', eto mne stoilo teh deneg, kotorye ya otdala vam, - eto menya ustraivaet. Teper' uhodite. Vy mne nadoeli. Do predela. YA zakryl dver' i poshel obratno. Za dver'yu kancelyarii nikto ne rydal. Bylo ochen' tiho. YA proshel mimo. YA vyshel iz doma, ostanovilsya u dveri i poslushal, kak solnechnye luchi szhigayut travu. Poodal' zarabotal motor, i iz-za ugla pokazalsya seryj "Merkurij". Za rulem sidel mister Lesli Merdok. Uvidev menya, on ostanovilsya, vyshel iz mashiny i toroplivo podoshel ko mne. On byl premilo odet - vo vse noven'koe: gabardinovye shtany kremovogo cveta, cherno-belye botinki s blestyashchimi belymi noskami, sportivnuyu kurtku v ochen' melkuyu chernuyu i beluyu kletochku, kremovuyu rubashku bez galstuka; iz karmana rubashki torchal cherno-belyj nosovoj platok. Na nosu u mistera Merdoka byli zelenye solncezashchitnye ochki. On ostanovilsya ryadom i skazal kak-to tiho i zastenchivo: - Vy, navernoe, dumaete, chto ya strashnyj podlec. - Iz-za vashej istorii s dublonom? - Da. - |ta istoriya niskol'ko ne povliyala na moe suzhdenie o vas. - Znachit... - CHto vy hotite uslyshat' ot menya? On zaiskivayushche pozhal plechami. Ego durackie ryzhie usiki prosto siyali na solnce. - Navernoe, mne prosto nravitsya vsem nravit'sya. - Vinovat, mister Merdok. Mne ochen' nravitsya vasha predannost' zhene. Vy eto hoteli uslyshat'? - O, vy polagaete, ya lgal? Vy dumaete, ya rasskazyval vse eto tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit' ee? - YA nahozhu eto vozmozhnym. - Ponimayu, - on vstavil sigaretu v dlinnyj chernyj mundshtuk, kotoryj izvlek iz-za shchegol'skogo platka. - Znachit... ya mogu ponimat' eto kak to, chto ya vam sovsem ne nravlyus'. - Za zelenymi steklami ochkov bylo zametno smutnoe dvizhenie ego zrachkov - slovno dvizhenie ryb v glubine pruda. - Glupyj razgovor, - skazal ya. - I chertovski bespoleznyj. Dlya nas oboih. On podnes spichku k sigarete i zatyanulsya. - YA ponimayu, - skazal on. - Izvinite, ya byl nastol'ko nevezhliv, chto nachal ego. On povernulsya na pyatkah i napravilsya k mashine. YA stoyal nepodvizhno i nablyudal, kak on ot®ezzhaet. Potom ya poshel vdol' steny i na proshchanie potrepal po golove malen'kogo narisovannogo negritenka. - Synok, - skazal ya emu, - ty edinstvennyj v etom dome, kto eshche ne spyatil. 23 Sledovatel' lejtenant Dzhessi Briz vysoko podnyal ruki, potyanulsya, zevnul i skazal: - Nu chto, pripozdal na paru chasikov, a? - Da, - otvetil ya. - No ya prosil peredat' vam, chto zaderzhus'. Mne nuzhno bylo shodit' k zubnomu vrachu. - Sadis'. Ego zavalennyj hlamom stol stoyal v uglu naiskosok. Sleva ot Briza nahodilos' vysokoe okno bez zanavesok, a sprava - prishpilennyj k stene bol'shoj kalendar'. Dni, kanuvyshie v nebytie, byli staratel'no zacherknuty myagkim chernym karandashom, ochevidno dlya togo, chtoby Briz, vzglyanuv na kalendar', vsegda mog tochno znat', kakoe segodnya chislo. Sprengler sidel v storone za stolom znachitel'no men'shih razmerov i znachitel'no bolee akkuratnom. Na stole lezhal zelenyj registracionnyj zhurnal, oniksovaya podstavka dlya ruchek, nastol'nyj kalendar' i morskaya rakovina, polnaya spichek, pepla i okurkov. Sprengler shvyryal stal'nye peryshki v prislonennoe k protivopolozhnoj stene vojlochnoe siden'e ot stula, berya ih po odnomu iz prigoroshni, - nastoyashchij meksikanskij metatel' nozhej u misheni. Peryshki vtykat'sya ne hoteli. V komnate stoyal kakoj-to nezhiloj, ne to chto by zathlyj, ne to chto by svezhij, no kakoj-to ne chelovecheskij zapah - kak pravilo, svojstvennyj podobnym pomeshcheniyam. Dajte policejskomu upravleniyu sovershenno novoe zdanie - i cherez tri mesyaca ono naskvoz' budet propitano etim zapahom. V etom est' chto-to simvolichseskoe. Odin n'yu-jorkskij reporter napisal odnazhdy, chto, proezzhaya za zelenye ogni policejskogo uchastka, slovno vyezzhaesh' iz etogo mira v drugoj, nahodyashchijsya po tu storonu zakona. YA sel. Briz dostal iz karmana sigaretu v cellofanovoj obertke i nachal ispolnyat' zavedennyj ritual - zhest za zhestom, neizmenno i pedantichno. Nakonec on zatyanulsya, pomahal spichkoj, akkuratno polozhil ee v chernuyu pepel'nicu i skazal: - |j, Sprengler! Sprengler povernul golovu k Brizu, i Briz povernul golovu k Sprengleru. Oni uhmyl'nulis' drug drugu. Briz ukazal na menya sigaroj: - Smotri, kak on poteet. Sprengler dolzhen byl razvernut'sya vsem telom v moyu storonu, chtoby uvidet', kak ya poteyu. Esli, konechno, ya potel. Ne mogu skazat'. - Vy, rebyata, ostroumny, kak para stoptannyh sandalij. Kak eto u vas, chert voz'mi, poluchaetsya? - voshitilsya ya. - Konchaj ostrit', - skazal Briz. - CHto, hlopotnoe bylo utrechko? - Tochno. On vse eshche uhmylyalsya. I Sprengler vse eshche uhmylyalsya. I chto by tam Briz ni katal yazykom vo rtu - on yavno ne toropilsya eto glotat'. Nakonec on otkashlyalsya, pridal vesnushchatomu licu ser'eznoe vyrazhenie, chut' otvernulsya v storonu, chtoby ne smotret' na menya v upor, no vse-taki videt' bokovym zreniem, i skazal otsutstvuyushchim golosom: - Hench priznalsya. Sprengler rezko razvernulsya, chtoby uvidet' moyu reakciyu. On podalsya vpered, chut' ne upav so stula, i guby ego priotkrylis' v pochti chto neprilichnoj ekstaticheskoj ulybochke. - CHem eto vy na nego vozdejstvovali? - pointeresovalsya ya. - Kirkomotygoj? Oba molchali, pozhiraya menya glazami. - |tot ital'yashka, - proiznes nakonec Briz. - |tot - chto? - Ty rad, paren'? - Vy sobiraetes' rasskazat' mne, v chem delo? Ili sobiraetes' sidet' tut - zhirnye i samodovol'nye - i nablyudat' za tem, kak ya raduyus'? - Nam nravitsya nablyudat', kak kto-to raduetsya, - skazal Briz. - Nam ne chasto predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'. YA sunul sigaretu v zuby i pozheval ee. - My na nego vozdejstvovali ital'yashkoj, - skazal Briz. - Ital'yashkoj po imeni Palermo. - O. Znaete chto? - CHto? - sprosil Briz. - YA tol'ko chto ponyal, v chem osobennost' dialogov s policejskimi. - V chem? - V ih replikah kazhdoe posleduyushchee slovo yavlyaetsya kul'minacionnym. - Tak ty hochesh' znat'? - spokojno pointeresovalsya Briz. - Ili vse-taki hochesh' nemnogo poostrit'? - YA hochu znat'. - Znachit, delo bylo tak. Hench byl p'yan. I ne prosto p'yan, a do samoj ruchki. On pil uzhe neskol'ko nedel' i pochti perestal est' i spat'. Tol'ko odno spirtnoe. I doshel do toj tochki, kogda uzhe ne p'yanel posle ocherednogo priema, a kak budto dazhe trezvel. I viski bylo dlya nego poslednej real'nost'yu v etom mire. Kogda paren' dopivaetsya do takogo sostoyaniya, i vdrug u nego otnimayut viski, ne predlagaya vzamen nichego pohozhego, on mozhet okonchatel'no spyatit'. YA nichego ne skazal. Na yunom lice Sprenglera bluzhdala vse ta zhe neprilichnaya ulybochka. Briz postuchal pal'cem po sigare - pepel s nee upal, on sunul sigaru v zuby i prodolzhil: - Tak vot, u Hencha byl zaskok. No my ne hotim, chtoby eto obstoyatel'stvo figurirovalo v dele. Nash podsledstvennyj ne dolzhen imet' nikakih privodov k psihiatru. - Mne pokazalos', vy byli uvereny v ego nevinovnosti. Briz neopredelenno kivnul: - |to bylo vchera. Ili ya prosto poshutil. V lyubom sluchae, noch'yu Hench - bac! - i spyatil. Tak chto ego otvolokli v tyuremnyj gospital' i nakachali narkotikami. Tyuremnyj vrach. No eto mezhdu nami. V protokole nikakih narkotikov. Ulovil mysl'? - Vse slishkom yasno. - Da. Moj ton kak budto pokazalsya emu podozritel'nym, no on byl slishkom pogloshchen predmetom, chtoby otvlekat'sya na melochi. - Tak vot, segodnya utrom on byl v prekrasnom sostoyanii. Dejstvie narkotikov eshche ne prekratilos'; paren' bleden, no vpolne mirolyubiv. My poshli posmotret' na nego. "Kak dela, paren'? Kakie-nibud' pozhelaniya? Vplot' do lyuboj melochi. Budem rady usluzhit'. Kak s toboj zdes' obrashchayutsya?" Nu, ty znaesh' eti prihvaty. - Konechno, - skazal ya. - YA znayu eti prihvaty. - Znachit, chut' pogodya on razevaet past' dostatochno shiroko, chtoby proiznesti slovo "Palermo". Palermo - eto imya ital'yashki, vladel'ca pohoronnogo byuro, i etogo doma, i prochego. Vspominaesh'? Vizhu, vspominaesh'. Iz-za vysokoj blondinki. No vse eto chush' sobach'ya. U etih ital'yashek odni blondinki na ume - sherengami po dvenadcat'. No etot Palermo - ser'eznyj tip. YA posprashival v okruge. Ne iz teh, komu mozhno prikazyvat'. YA govoryu Henchu: "Znachit, Palermo - tvoj drug?" On govorit: "Pozvonite Palermo". Nu, my vozvrashchaemsya syuda i zvonim Palermo, tot govorit, chto sejchas zhe pribudet. O'kej. I priezzhaet ochen' skoro. I mezhdu nami proishodit sleduyushchij razgovor: "Hench hochet videt' vas, mister Palermo. Ne znayu zachem". - "Bednyaga Hench, - govorit Palermo. - Horoshij paren'. Nadeyus', s nim vse o'kej. On hochet smotret' menya, horosho. YA smotret' ego. YA smotret' ego odin, bez vsyakij policejskij". YA govoryu: "O'kej, mister Palermo", i my otpravlyaemsya v tyuremnyj gospital', i Palermo beseduet s Henchem bez svidetelej. Spustya nekotoroe vremya Palermo vyhodit i govorit: "O'kej, policejskij. On priznalsya. YA platit' advokatu, mozhet byt'. YA lyublyu etot bednyaga". Vot takim obrazom. I on uhodit. YA nichego ne skazal. Nastupila pauza. Gromkogovoritel' na stene stal peredavat' novosti. Briz nachal bylo vslushivat'sya, no cherez desyat'-dvenadcat' slov otvleksya. - Znachit, my poshli k Henchu so stenografistkoj, i on nam vse vylozhil. Fillips pristaval k ego device. |to bylo nakanune, na ploshchadke. Hench byl v komnate i vse ottuda videl, no Fillips zashel v svoyu kvartiru i zakryl dver' prezhde, chem Hench uspel vyjti. No paren' razozlilsya. I podbil devushke glaz. No ne uspokoilsya na etom. On prosto zaciklilsya na etoj mysli, kak zaciklivayutsya p'yanye. On vse vremya govoril sebe: "|tot shchenok ne imeet prava pristavat' k moej devushke, eto emu tak prosto ne sojdet, on menya eshche popomnit". Koroche, Fillipsa iz polya zreniya on ne vypuskal. Vchera vecherom on uvidel, kak Fillips zahodit v svoyu kvartiru. Hench velit device pojti progulyat'sya, ona otkazyvaetsya, tak chto Hench podbivaet ej vtoroj glaz, posle chego ona idet progulyat'sya. Paren' stuchit k Fillipsu, i tot emu otkryvaet. Hench neskol'ko udivlen etim obstoyatel'stvom, no ya ob®yasnil emu, chto Fillips zhdal tebya. Tak ili inache, dver' otkryvaetsya, Hench vhodit v kvartiru i soobshchaet Fillipsu vse, chto o nem dumaet i chto sobiraetsya s nim sdelat'. Fillips napugan, vytaskivaet pistolet. Hench b'et ego kastetom v visok. Fillips padaet, no Hench mest'yu ne udovletvoren. Vy vrezali pranyu, tot valitsya s nog - i chto ostaetsya vam? Ni - polnogo udovletvoreniya, ni - tolkovoj mesti... Hench podnimaet s polu pistolet; on ochen' p'yan i ochen' neudovletvoren, a Fillips k tomu zhe vceplyaetsya emu v nogu. Hench sam ne ponimaet, zachem on sdelal to, chto sdelal zatem. V golove u nego pomutilos'. On tashchit Fillipsa v vannuyu i razbiraetsya s nim s pomoshch'yu ego zhe sobstvennogo pistoleta. Kak vam eto nravitsya? - YA vlyublen, - skazal ya. - No kakoe udovol'stvie Hench poluchil ot vsego etogo? - Nu, ty znaesh' p'yanyh. Tak ili inache, delo sdelano. Pistolet prinadlezhit Fillipsu, no Hench ne hochet, chtoby eto vyglyadelo samoubijstvom - inache opyat'-taki ni malejshego udovletvoreniya. Poetomu Hench zabiraet pistolet Fillipsa i kladet ego sebe pod podushku, a ot svoego sobstvennogo - izbavlyaetsya. Vozmozhno, otdaet ego kakomu-nibud' lihomu paren'ku iz etoj okrugi. Potom on nahodit devicu, i oni idut zakusit'. - Bespodobnyj nyuans, - voshitilsya ya. - To, chto on polozhil pistolet sebe pod podushku. YA by do etogo ne dodumalsya. Briz otkinulsya na spinku stula i posmotrel v potolok. Sprengler, ubedivshis', chto osnovnaya chast' predstavleniya zavershena, razvernulsya, vzyal paru peryshek i metnul odno iz nih v vojlochnoe siden'e. - Davaj posmotrim s drugoj storony, - skazal Briz. - V chem zaklyuchalsya tryuk? Smotri, kak Hench vse prodelal. On byl p'yan, no koe-chto vse-taki soobrazhal. On nashel i pokazal nam pistolet eshche do togo, kak trup byl obnaruzhen. Snachala my zapodozrili bylo Hencha, no potom poverili ego pokazaniyam. Oni vyglyadeli ubeditel'no. Kakoj idiot smozhet tak postupit', kak postupil Hench? V ego dejstviyah ne bylo nikakogo smysla. Poetomu my poverili, chto kto-to podlozhil pistolet pod podushku, a pistolet Hencha zabral. Nu a esli by Hench izbavilsya ne ot svoego pistoleta, a ot pistoleta Fillipsa - razve dlya nego eto bylo by luchshe? Obstoyatel'stva skladyvalis' tak, chto my vse ravno zapodozrili by ego. I v etom sluchae on nichem ne smog by usypit' nashi podozreniya i zastavit' nas dumat' inache. On zhe povel sebya tak, chto sumel ubedit' nas: on vsego lish' bezobidnyj p'yanica, kotoryj ostavil dver' otkrytoj, vyjdya perekusit', i kto-to podkinul emu v eto vremya pistolet. On smolk. Guby ego priotkrylis', grubaya vesnushchataya ruka derzhala sigaru u samogo rta, bledno-golubye glaza policejskogo byli polny neotchetlivogo udovletvoreniya. - Ladno, - skazal ya. - Esli uzh Henchu tak prispichilo priznat'sya, vse eto ne imeet nikakogo znacheniya. On budet pisat' apellyaciyu? - Konechno. Polagayu, Palermo pomozhet emu smyagchit' formulirovku obvineniya. Estestvenno, ya ne mogu byt' v etom absolyutno uveren. - A zachem voobshche Palermo pomogat' emu? - On vrode by simpatiziruet parnyu. A Palermo ne iz teh, s kem mozhno konfliktovat'. - YAsno. - YA vstal. Sprengler iskosa vzgyalnul na menya blestyashchimi glazami. - A chto devushka? - Ne govorit ni slova. Ochen' soobrazitel'na. My nichego ne mozhem s nej podelat'. Melko suetimsya vokrug. Ne pinat' zhe ee nogami? Kakova by ni byla tvoya rabota - eto tvoya rabota. Usek? - I devushka eta - vysokaya blondinka, - skazal ya. - Ne pervoj svezhesti, no vse-taki vysokaya blondinka. - CHert, ya kak-to ob etom ne podumal, - skazal Briz. On obdumal moi slova i potryas golovoj. - Net, nichego pohozhego, Marlou. Ne tot klass. - Pomyt' ee da protrezvit' - i neizvestno eshche, chto poluchitsya, - skazal ya. - Klass - eto kachestvo, kotoroe legko rastvoryaetsya v alkogole. YA vam ne nuzhen bol'she? - Vrode net. - Briz nacelil sigaru mne v glaz. - Ne to chtoby ya ne hochu uslyshat' tvoyu istoriyu. No ne dumayu, chto v dannyh obstoyatel'stvah imeyu polnoe pravo nastaivat' na nej. - Ochen' poryadochno s vashej storony, - skazal ya. - I s vashej tozhe, Sprengler. Mnogo radosti i schast'ya v zhizni vam oboim. Oni smotreli mne vsled s chut' vytyanutymi fizionomiyami. YA spustilsya v prostornyj mramornyj vestibyul', vyshel i vyvel mashinu so sluzhebnoj stoyanki. 24 Mister P'etro Palermo sidel v komnate, kotoraya vyglyadela by v tochnosti kak viktorianskij salon, esli by ne shvedskoe byuro krasnogo dereva, svyashchennyj triptih v zolotoj ramke i bol'shoe raspyatie iz slonovoj kosti i chernogo dereva. Krome togo, tam nahodilas' polukruglaya sofa i kresla s reznoj otdelkoj krasnogo dereva i kruzhevnymi salfetochkami na spinkah, a takzhe chasy iz zolochenoj bronzy na sero-zelenoj mramornoj kaminnoj polke; drugie chasy - stoyachie - lenivo tikali v uglu; neskol'ko voskovyh cvetkov pod prozrachnym kupolom ukrashali oval'nyj mramornyj stol s izyashchnymi reznymi nozhkami. Na polu lezhal tolstyj kover v melkij nezhnyj cvetochek. Zdes' byl dazhe steklyannyj shkafchik dlya bezdelushek - i v nem mnogo chashechek iz prekrasnogo farfora, krohotnye statuetki iz stekla i fayansa i vsyakaya vsyachina iz slonovoj kosti i drevesiny krasnyh porod, razrisovannye blyudca, starinnyj nabor solonok v vide lebedej i prochaya podobnaya erunda. Na oknah viseli dlinnye kruzhevnye zanavesi, no pomeshchenie vyhodilo na yug, i poetomu bylo yarko osveshcheno. Otsyuda byli vidny okna kvartiry, gde ubili Dzhordzha Ansona Fillipsa. Zalitaya solncem ulica byla bezmolvna. Vysokij smuglyj ital'yanec s krasivoj golovoj i volosami sero-stal'nogo cveta prochel moyu kartochku i skazal: - CHerez dvadcat' minut ya imet' vazhnoe delo. CHto vy hotite, mister Marlou? - YA tot samyj chelovek, kto vchera obnaruzhil trup v dome naprotiv. Ubityj byl moim drugom. On spokojno posmotrel na menya holodnymi chernymi glazami. - |tta ne to, chto vy govorit' Lyuk. - Lyuk? - Moj upravlyayushchij etot dom. - YA ne razgovarivayu s neznakomymi lyud'mi. - |tta horosho. Vy razgovarivat' so mnoj, a? - Vy chelovek s polozheniem, vidnyj chelovek. S vami ya mogu govorit'. Vchera vy videli menya i opisali policii. Oni skazali, ochen' tochno. - Si. YA mnogo vizhu, - besstrastno podtverdil on. - Vy vchera videli, kak iz doma vyhodila vysokaya blondinka. On vnimatel'no rassmatrival menya. - Net vchera. Dva-tri dnya nazad. YA skazat' policii "vchera". - On shchelknul dlinnymi smuglymi pal'cami. - Policejskie, fi! - A vchera vy videli kakih-nibud' neznakomyh lyudej, mister Palermo? - Est' zadnij vhod-vyhod, - skazal on. - I lestnica s vtoroj etazh. - On posmotrel na naruchnye chasy. - Znachit, nichego. Vy videli Hencha segodnya utrom. On podnyal glaza i lenivo smeril menya vzglyadom. - Policejskie skazat' vam eto, da? - Oni skazali, chto vy zastavili Hencha priznat'sya, chto on vash drug. Naskol'ko blizkij, oni, konechno, ne znayut. - Hench priznat'sya, da? - On ulybnulsya neozhidanno oslepitel'noj ulybkoj. - Tol'ko Hench ne ubival, - skazal ya. - Net? - Net. - |tta interesno. Prodolzhajte, mister Marlou. - Eto priznanie - vzdor. Vy zastavili ego eto sdelat' po kakoj-to lichnoj prichine. On podnyalsya, podoshel k dveri i pozval: - Toni! Potom snova sel. V komnatu voshel korotkij plotnyj ital'yanec. On smeril menya vzglyadom i uselsya na stul u steny. - Toni, etta mister Marlou. Posmotri, voz'mi kartochka. Toni podoshel, vzyal kartochku i vernulsya na mesto. - Ty smotret' na etot chelovek ochen' horosho, Toni. Ne zabyt' ego, da? - Mozhete polzhit'sya na menya, mister Palermo, - skazal Toni. - Byl drug dlya vam, da? Horoshij drug, da? - Da. - |tta ploho. Da. |tta ploho. YA govorit' vam chto-to. Drug etta drug. No vy ne govorit' nikomu bol'she. Ne proklyatoj policii, da? - Da. - |tta obeshchanie, mister Marlou. |tta chto-to, chego nel'zya zabyt'. Vy ne zabyt'? - Ne zabudu. - |tot Toni, on ne zabyt' vas. YAsno? - YA dayu vam slovo. Vse, chto vy mne skazhete, ostanetsya mezhdu nami. - Prekrasno, o'kej. YA iz bol'shaya sem'ya. Mnogo sestry i brat'ya. Odin brat ochen' plohoj. Pochti takoj zhe plohoj, kak Toni. Toni uhmyl'nulsya. - O'kej, etot brat zhit' ochen' tiho. V dome naprotiv. O'kej, dom polon policiya. Sovsem nehorosho. Zadavat' slishkom mnogo voprosov. Sovsem nehorosho dlya etot plohoj brat. Vam yasno? - Da. YAsno. - O'kej. |tot Hench nehorosh, no bednyaga, p'yanica, raboty net. Ne platit' za kvartiru, no ya imeyu mnogo deneg. Tak ya govorit': "Slushaj, Hench, ty delat' priznanie. Ty bol'noj chelovek. Dve-tri nedelya bol'noj. Pojdesh' v sud. YA dat' advokat dlya tebya. Ty govorit': "Kakoe, k chertu, priznanie? YA byl sovsem p'yanyj" - proklyatyh policejskih obmanem. Sud tebya osvobozhdat', i ya o tebe zabotit'sya. O'kej?" Hench govorit: "O'kej" - i delat' priznanie. |tta vse. - A cherez paru nedel' plohoj brat budet daleko otsyuda, sled sovsem ostynet, i policejskie, skorej vsego, napishut, chto ubijstvo Fillipsa ostalos' neraskrytym, tak? - Si, - on snova ulybnulsya. Oslepitel'naya teplaya ulybka, zavorazhivayushchaya, kak poceluj smerti. - |to pomozhet Henchu, mister Palermo, - skazal ya. - No eto sovsem ne pomozhet mne v poiskah ubijcy druga. On pokachal golovoj i snova posmotrel na chasy. YA vstal. I Toni tozhe. On ne sobiralsya predprinimat' nichego takogo, no stoyat' vsegda udobnej: dlya bystroj reakcii. - Rebyatki, - skazal ya, - s vami tak hlopotno, potomu chto vy delaete tajnu iz nichego. Vy dolzhny proiznosit' parol', prezhde chem otkusit' kusok hleba. Esli ya pojdu v upravlenie i pereskazhu vse, chto vy mne zdes' povedali, mne rassmeyutsya v lico. I ya rassmeyus' vmeste s nimi. - Toni ne mnogo smeetsya, - skazal Palermo. - Na svete polno lyudej, kotorye ne mnogo smeyutsya, mister Palermo. Vy dolzhny eto znat'. Vy mnogih iz nih otpravili tuda, gde oni nahodyatsya i sejchas. - |to moj delo. - On vyrazitel'no pozhal plechami. - YA sderzhu svoe obeshchanie, - skazal ya. - No v sluchae, esli vy zasomnevaetes' v etom, ne pytajtes' razbirat'sya so mnoj. Potomu chto v svoem rajone ya chelovek dostatochno izvestnyj, i esli vmesto etogo koe-kto razberetsya s Toni - eto budet kak raz po chasti vashego zavedeniya. Nevygodno. Palermo rassmeyalsya. - |tta horosho. Toni. Odin pohorony - po chasti nashego zavedeniya, a? On podnyalsya s mesta i protyanul mne ruku, krasivuyu, sil'nuyu, tepluyu ruku. 25 V vestibyule Belfont-Bilding v edva osveshchennom lifte na derevyannom stule nepodvizhno sidel vse tot zhe relikt s vodyanistymi glazami, yavlyaya soboj svoyu sobstvennuyu interpretaciyu obraza pasynka sud'by. YA zashel v lift i skazal: "SHestoj". Lift zatryassya i tyazhelo popolz vverh. On ostanovilsya na shestom, ya vyshel, a starik vysunulsya iz lifta, splyunulv v urnu i skazal nichego ne vyrazhayushchim golosom: - CHto segodnya? YA stremitel'no razvernulsya vsem telom, kak maneken na vrashchayushchejsya platforme, i tupo ustavilsya na nego. - Na vas segodnya seryj kostyum, - skazal on. - Seryj, - skazal ya. - Da. - Horosho smotritsya. Sinij, chto byl na vas vchera, mne tozhe ponravilsya. - Prodolzhajte, - skazal ya, - vykladyvajte vse. - Vy podnyalis' na vos'moj. Dvazhdy. Vo vtoroj raz pozdno vecherom. Obratno vy spustilis' s shestogo. Vskore posle etogo primchalis' rebyata v golubom. - Kto-nibud' iz nih sejchas naverhu? On pomotal golovoj. - YA nichego ne skazal im. - Pochemu? - Pochemu ne skazal? A poshli oni k chertu. Vy razgovarivali so mnoj vezhlivo. CHertovski malo lyudej tak vedet sebya. YA znayu, chto vy ne imeete nikakogo otnosheniya k etomu ubijstvu. - Vy oshibaetes', - skazal ya. - Gluboko oshibaetes'. YA vytashchil vizitku i dal emu. On vyudil iz karmana ochki v metallicheskoj oprave, vodruzil na nos i, derzha kartochku na rasstoyanii futa ot glaz, uglubilsya v chtenie. SHevelya gubami on medlenno prochital ee, posmotrel na menya poverh ochkov i vernul mne vizitku so slovami: - Pust' ona ostanetsya u vas. YA mogu uronit' ee po rasseyannosti. Dolzhno byt', zhizn' u vas ochen' interesnaya? - I da, i net. Kak vas zovut? - Grendi. Zovite menya prosto Pop. Kto ego ubil? - Ne znayu. Vy ne zamechali, kto-nibud' podnimalsya ili spuskalsya na dnyah - kto-nibud', kto ne vpisyvaetsya v eto okruzhenie, ili prosto neznakomyj vam chelovek? - YA malo chto zamechayu, - skazal on. - Prosto mne sluchilos' zametit' vas. - Vysokaya blondinka ili vysokij strojnyj muzhchina let tridcati pyati s bachkami? - Net. - A podnyat'sya i spustit'sya mozhno tol'ko vashim liftom? On pokival drevnej golovoj. - Esli tol'ko ne pol'zovat'sya pozharnoj lestnicej. Ona vyhodit v pereulok, dver' vsegda zaperta na zasov. No za liftom est' lestnica na vtoroj ezhtazh. A ottuda mozhno projti k pozharnoj lestnice. YA kivnul. - Mister Grendi, ne prigodyatsya li vam pyat' dollarov - ne kak podkup, ni v koem sluchae, no kak znak iskrennego uvazheniya ot iskrennego druga? - Synok, da ya mogu prosadit' pyat' dollarov tak, chto u |jba Linkol'na s usov pot potechet struyami. YA dal emu banknotu. Pered tem kak otdat', ya posmotrel na nee. Vse v poryadke. Linkol'n na pyati. On tshchatel'no svernul banknotu i zasunul gluboko v karman. - |to ochen' lyubezno s vashej storony. Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya naprashivalsya na eto? YA otricatel'no pokachal golovoj i poshel po koridoru, snova chitaya nadpisi na dveryah: "D-r E.Dzh.Blaskovich, hiromant-praktik"; "Dalton i Ris, mashinopisnye raboty"; "L.Pridv'yu, buhgalter". CHetyre dveri bez tablichek. Kompaniya po peresylke semyan pochtoj. Eshche dve dveri bez tablichek. H.R.Tidzher, zubnoe protezirovanie. Raspolozhena v toj zhe chasti koridora, chto i ofis Morningstara, dvumya etazhami nizhe. No planirovka pomeshchenij byla inoj. Dver' u Tidzhera byla odnostvorchataya, i rasstoyanie do sleduyushchej dveri bylo znachitel'no bol'she. Ruchka ne povorachivalas'. YA postuchal. Otveta ne bylo. YA postuchal sil'nee - tot zhe rezul'tat. YA vernulsya k liftu. On vse eshche stoyal na meste. Pop Grendi smotrel na menya tak, kak esli by videl vpervye. - Znaete chto-nibud' o H.R.Tidzhere? - sprosil ya. On zadumalsya. - Plotnyj, pozhiloj, neryadshivo odetyj, nogti gryaznye - kak u menya. Pozhaluj, segodnya ya ego ne videl. - Kak schitaete, komendant pustit menya v ego ofis? - Prelyubopytnyj tip, etot komendant. YA by ne sovetoval k nemu obrashchat'sya. Starik medlenno povernul golovu i posmotrel vverh na stenu lifta. Nad ego golovoj boltalsya klyuch na bol'shom metallicheskom kol'ce. Otmychka. Pop Grendi medlenno vernul golovu v normal'noe polozhenie, vstal so stula i skazal: - A teper' ya, pozhaluj, shozhu v sortir. I on poshel. Kogda dver' za nim zakrylas', ya snyal klyuch so stenki lifta i vernulsya k ofisu H.R.Tidzhera. Otper dver' i voshel. YA ochutilsya v malen'koj temnoj prihozhej, na obstanovku kotoroj ushli, veroyatno, vse dohody hozyaina. Tam bylo dva kresla, kuritel'nyj stolik iz magazina ucenennyh tovarov, priobretennyj v sel'skoj lavke torsher, pokrytyj pyatnami derevyannyj stol s neskol'kimi starymi zhurnalami na nem. Za moej spinoj shchelknul zamok, i prihozhaya pogruzilas' vo mrak, lish' skvoz' matovoe riflenoe steklo v dveri chut' pronikal svet. YA podoshel k torsheru, dernul za cepochku vyklyuchatelya i proshel k vnutrennej dveri. Na nej znachilos': "H.R.Tidzher. Postoronnim vhod vospreshchen". Ona byla nezaperta. Za etoj dver'yu nahodilsya kvadratnyj kabinet s dvumya vyhodyashchimi na zapadnuyu storonu oknami s ochen' pyl'nymi podokonnikami. Zanaveski byli razdvinuty. V kabinete stoyali dva grubo srabotannyh derevyannyh stula, vrashchayushcheesya kreslo i prizemistyj stol, na kotorom ne bylo nichego, krome starogo press-pap'e, deshevoj podstavki dlya ruchek i krugloj steklyannoj pepel'nicy s peplom ot sigar. V yashchikah stola valyalis' kakie-to pyl'nye bumazhki, neskol'ko skrepok, aptechnye rezinki, peryshki, gryaznye promokashki, chetyre nepogashennye dvuhcentovye marki, konverty i formy dlya schetov. Musornaya korzina byla polna hlama, na issledovanie kotorogo ya potratil pochti desyat' minut. Po istechenii etogo vremeni ya znal sleduyushchee: H.R.Tidzher byl zubnym tehnikom, vypolnyayushchim v svoej laboratorii zakazy dlya neskol'kih ne osobo procvetayushchih dantistov togo tipa, ch'i gryaznye kabinetiki raspolagayutsya na vtoryh etazhah nad magazinami i lavkami v deshevyh domah bez liftov; dantistov, kotorym ne hvataet ni kvalifikacii, ni oborudovaniya, chtoby zanimat'sya podgotovkoj stomatologicheskih materialov sobstvennoruchno, i kotorye predpochitayut davat' zakazy lyudyam, stol' zhe nesostoyatel'nym, kak i oni sami, nezheli otsylat' eti zakazy v bol'shie, velikolepno oborudovannye laboratorii, gde im nichego ne dadut v kredit. YA nashel odnu vazhnuyu veshch' - domashnij adres Tidzhera: 1354V, Toberman-strit. Na starom schete za gaz. YA zapihal musor obratno v korzinu, vypryamilsya i proshel k derevyannoj dveri s tablichkoj "Laboratoriya". Na dveri visel novyj avtomaticheskij zamok, otmychka k nemu ne podhodila. YA vyklyuchil v prihozhej svet i vyshel. YA vyzval lift i, kogda on podnyalsya, prokralsya bochkom za stul Popa Grendi, pryacha klyuch za spinoj, i povesil ego na mesto. Klyuch zvyaknul o stenku. Grendi uhmyl'nulsya. - On smylsya, - skazal ya. - Dolzhno byt', proshloj noch'yu. Navernoe, mnogo chego stashchil s soboj. Stol pochti pust. Pop Grendi kivnul: - Dva sakvoyazha. YA by, pravda, i ne zametil. Mnogie nosyat sakvoyazhi. YA reshil, chto on otpravilsya razvozit' zakazy. - Kakie takie zakazy? - sprosil ya. - A takie: zuby vstavnye, kotorye ne podhodyat ni k odnoj pasti, - skazal Pop Grendi. - Dlya takih staryh durnej, kak ya. - Vy by ne zametili, - skazal ya, poka on vozilsya s razdvizhnymi reshetkami, - vy by ne zametili, kakogo cveta glaz u proletayushchej v pyatidesyati futah kolibri? Starik uhmyl'nulsya. - CHto on sdelal? - Pojdu k nemu domoj i vyyasnyu. Skorej vsego, on predprinyal puteshestvie v nikuda. - YA by pomenyalsya s nim mestami, - skazal Pop Grendi. - Dazhe esli on vsego-navsego dernul vo Frisko i tam popal za reshetku, ya by s udovol'stviem pomenyalsya s nim mestami. 26 SHirokaya i pyl'naya Toberman-strit. Nomer 1354V - kvartira na verhnem etazhe belo-zheltogo doma, vhod v nee - s verandy, ryadom s dver'yu, na kotoroj znachilos': "1352V". Vhody v nizhnie kvartiry nahodilis' odin naprotiv drugogo po obeim storonam verandy. YA prodolzhal zvonit' dazhe posle togo, kak ubedilsya, chto mne nikto ne otkroet. V takih domah vsegda gde-nibud' poblizosti obitaet vseznayushchij iz-okna-smotryashchij. I dejstvitel'no, vskore dver' pod nomerom 1354A raspahnulas', i iz-za nee vyglyanula malen'kaya zhenshchina s blestyashchimi glazami. Ee temnye svezhevymytye kudryashki byli splosh' utykany zakolkami dlya volos. - Vam nuzhna missis Tidzher? - pronzitel'no prokrichala ona. - Mister ili missis. - Oni uehali v otpusk, vchera noch'yu. Sobralis' i uehali ochen' pozdno. Pohozhe, ot®ezd byl neozhidannym. - Spasibo. A na kakoj mashine oni uehali? Za ee spinoj vdrug gryanul dusherazdirayushchij dialog iz kakogo-to lyubovnogo seriala i hlestnul menya po licu, kak mokroe kuhonnoe polotence. - Vy ih drug? - podozrenie slyshalos' v ee golose tak zhe otchetlivo, kak slova bezdarnoj radiop'eski za ee spinoj. - Vam nechego bespokoit'sya, - razvyazno skazal ya. - Vse, chto nam nado, - eto nashi den'gi. Sushchestvuet mnogo sposobov uznat', na kakoj mashine Tidzhery smylis'. ZHenshchina naklonila golovu k plechu, prislushivayas'. - |to Bejla Mej, - soobshchila ona mne s pechal'noj ulybkoj. - Ona ne pojdet na tancy s doktorom Majersom. |togo ya i boyalas'. - O, chert, - skazal ya, vernulsya k mashine i poehal obratno v Gollivud. V ofise nikogo ne bylo. YA proshel v kabinet, otkryl okna i opustilsya v kreslo. Konchalsya eshche odin den'; vozduh byl ustal i skuchen; s prospekta donosilos' tyazheloe urchanie raz®ezzhayushchihsya po domam avtomobilej, a Marlou sidel v svoem ofise, potyagivaya viski i perebiraya dnevnuyu pochtu. CHetyre reklamy; krasivaya otkrytka iz otelya v Santa-Roza, gde ya prozhil neskol'ko dnej v proshlom godu v svyazi s odnim rassledovaniem; dlinnoe, skverno napechatannoe pis'mo ot nekoego Pibodi iz Sosalito, osnovnoj i slegka rasplyvchatyj smysl kotorogo zaklyuchalsya v tom, chto po obrazcu pocherka podozrevaemogo mozhno vossozdat' polnuyu kartinu glubinnyh dushevnyh kachestv individa, sootnesennyh s sistemami i Frejda, i YUnga. V etot konvert byl vlozhen drugoj - s adresom Pibodi. Kogda ya smyal i otbrosil v storonu eto poslanie, ya vdrug predstavil sebe trogatel'nogo starogo perca s dlinnymi volosami, v chernoj fetrovoj shlyape i chernom galstuke-babochke, sidyashchego v kresle-kachalke u okna na vethoj verande. YA vzdohnul, razgladil skomkannyj konvert, spisal s nego adres na novyj, zasunul dollarovuyu banknotu v slozhennyj list bumagi i napisal na poslednem: "|to, bezuslovno, poslednij vznos". Zatem podpisalsya, zapechatal konvert, nakleil marku i plesnul sebe eshche viski. YA nabil trubku, razzheg ee i sidel kuril potihon'ku. Nikto ne prihodil, nikto ne zvonil, nichego ne proishodilo, nikogo ne interesovalo, umer ya ili otpravilsya v |l' Paso. Malo-pomalu shum transporta utih. Nebo potusknelo. Na zapade ono dolzhno bylo byt' krasnym. Naiskosok cherez kryshi zazhglas' pervaya neonovaya reklama. V okne vyhodyashchej v pereulok kofejni gluho vyl vytyazhnoj ventilyator. Gruzhenyj gruzovik dal zadnij hod i s grohotom dvinulsya k prospektu. Nakonec zazvonil telefon. YA podnyal trubku i uslyshal: - Mister Marlou? |to mister SHou iz Bristolya. - Da, mister SHou. Kak dela? - Prekrasno, blagodaryu vas, mister Marlou. Nadeyus', u vas tozhe. Zdes' molodaya ledi prosit provodit' ee v vashu kvartiru. Ne znayu zachem. - YA tozhe, mister SHou. YA nikogo ne zhdu. Ona nazvala sebya? - O da. Tak tochno. Ee zovut Devis. Miss Merle Devis. Ona... e-e, kak skazat'... v sostoyanii, blizkom k isterike. - Provodite ee ko mne, - bystro skazal ya. - YA budu cherez desyat' minut. |to sekretar' moego klienta, sugubo delovoj vizit. - Ponimayu. Da. Dolzhen li ya... e-e... pobyt' s nej? - Kak sochtete nuzhnym. - I ya povesil trubku. Prohodya mimo dveri tualetnoj komnaty, ya uvidel v zerkale napryazhennoe, vzvolnovannoe lico. 27 Kogda ya otper dver' i voshel, SHou vskochil s divanchika. |to byl vysokij chelovek s takim dlinnym lysym cherepom, chto, kazalos', ego ushi neskol'ko spolzli po golove vniz. K ego licu byla prikleena vezhlivaya idioticheskaya ulybochka. Devushka sidela v kresle u shahmatnogo stolika. Ona nichego ne delala - prosto sidela. - Ah, vot i vy, mister Marlou, - proshchebetal SHou. - Da. Konechno. My s miss Devis imeli chrezvychajno interesnuyu besedu. YA rasskazyval ej, chto ya rodom iz Anglii. Ona... e-e ona ne skazal mne, otkuda ona rodom. - On govoril eto uzhe na polputi k dveri. - Ochen' lyubezno s vashej storony, mister SHou, - skazal ya. - Ne stoit blagodarnosti, - chiriknul on. - Ne stoit blagodarnosti. Teper' ya dolzhen bezhat'. Moj uzhin, veroyatno... On kivnul i vybezhal proch'. Posle togo kak ya zakryl za nim dver', v vozduhe eshche nekotoroe vremya kak budto visela ego neestestvenno radostnaya ulybka - slovno ulybka CHeshirskogo kota. - |j, privet! - skazal ya. - Privet, - skazala ona sovershenno spokojnym, sovershenno ser'eznym golosom. Na nej byl korichnevatyj l'nyanoj zhaketik i yubka, solomennaya nizkaya shlyapka s shirokimi polyami i korichnevoj barhatnoj lentochkoj, podobrannoj tochno v ton ee tuflyam i kozhanoj otdelke na shvah materchatoj sumki. SHlyapka byla neozhidanno liho zalomlena nabok. Devushka byla bez ochkov. Ona vyglyadela by sovershenno normal'no, esli by ne ee lico. U nee byli sovershenno bezumnye glaza, raskrytye tak shiroko, chto vokrug zrachkov vidnesya belok. U nih byl nemigayushchij pustoj vzglyad; kogda devushka perevodila glaza s predmeta na predmet, to, kazalos', slyshalsya kakoj-to skrip - nastol'ko zatrudnennym bylo ih dvizhenie. Ee guby v ugolkah rta byli plotno szhaty, no poseredine verhnyaya guba medlenno vzdergivalas' vverh, otkryvaya zuby, - kak budto k nej byla privyazana nitochka i kto-to tyanul za nee. Guba vzdergivalas' neestestvenno vysoko, potom po nizhnej chasti lica devushki medlenno prohodila sudoroga, posle chego guba vozvrashchalas' na mesto i rot plotno szhimalsya, a cherez nekotoroe vremya eto dvizhenie nachinalos' snova. Vdobavok ko vsemu u nee bylo chto-to s sheej: golova devushki medlenno povorachivalas' vlevo gradusov na sorok pyat' i ostanavlivalas', zatem ee sheya konvul'sivno dergalas' i golova vozvrashchalas' v prezhnee polozhenie. |ti povtoryayushchiesya dvizheniya v sochetanii s polnoj nepodvizhnost'yu Merle, sudorozhno szhatymi na kolenyah rukami i ostanovivshimsya vzglyadom mogli do smerti perepugat' lyubogo cheloveka. Na sekretere za shahmatnym stolikom stoyala korobka tabaku. YA dostal iz karmana trubku i podoshel k sekreteru. Vstal u protivopolozhnoj storony stolika, na krayu kotorogo lezhala sumka. Devushka chut' podprygnula, no pozy ne izmenila. I dazhe popytalas' ulybnut'sya. Nabiv trubku, ya chirknul spichkoj, prikuril i vstal naprotiv devushki, derzha v ruke uzhe pogasshuyu spichku. - Vy bez ochkov segodnya, - skazal ya. Ona zagovorila. Ee golos byl spokoen i sderzhan. - O, ya noshu ih tol'ko doma ili kogda chitayu. Oni v sumke. - Vy sejchas doma, - skazal ya. - Vam nado by nadet' ih. YA nebrezhno vzyal ee sumku. Merle ne shevel'nulas' i ne posmotrela na moi ruki. Ona ne otryvala vzglyada ot moego lica. Otkryvaya sumku, ya nemnogo povernulsya v storonu. Vyudiv iz sumki futlyar, ya podtolknul ego cherez stol k devushke. - Naden'te. - O da, ya nadenu, - skazala ona. - No ya, navernoe, dolzhna snyat' shlyapu... - Konechno, snimite shlyapu, - soglasilsya ya. Ona snyala shlyapu i polozhila ee na koleni. Potom ona vspomnila pro ochki i zabyla pro shlyapu: ta upala na pol, kogda devushka potyanulas' za ochkami. Ona ih nadela. Oni neskol'ko skrasili ee vid. Poka ona zanimalas' vsem etim, ya vynul iz ee sumki pistolet i nezametno sunul ego v zadnij karman. Ona vrode nichego ne zametila. |to byl vse tot zhe avtomaticheskij kol't dvadcat' pyatogo kalibra s orehovoj ruchkoj, kotoryj ya videl v verhnem pravom yashchike ee stola. YA proshel k divanu, opustilsya na nego i skazal: - Nu vot i poryadok. CHem my zajmemsya teper'? Vy golodny? - YA byla doma u mistera Van'era, - soobshchila ona mne. - O. - On zhivet v SHerman-Oaks. V samom konce |skamillo-drajv. - Aga, mozhet byt', - tupo skazal ya i popytalsya vypustit' dym kolechkom - no bezuspeshno. U menya na shcheke melko zabilas' kakaya-to zhilka. Mne eto sovsem ne ponravilos'. - Da, - spokojno skazala ona, togda kak ee verhnyaya guba prodolzhala m