ya grohot. Kazalos', chto upal stul ili slishkom vydvinutyj yashchik stola. Zatem razdalis' gluhie udary i bormotanie. YA otchetlivo uslyshal shchelchok zamka i skrip otkryvaemogo yashchika. I vnov' tresk, grohot. YA vstal s divana, besshumno proskol'znul v korotkij koridor i vyglyanul iz-za kosyaka otkryvaemoj dveri. Dzhessi Florian stoyala, kachayas', u komoda; otkryvaya yashchik s bel'em, ona vytaskivala iz nego vse podryad, pri etom zlo otbrasyvala volosy so lba. Ona byla osnovatel'no p'yana. Skoree po etoj prichine ona opustilas' na tolstye koleni, zasunula obe ruki v yashchik i stala chto-to nashchupyvat', No vot ona podnyalas' s kolen, derzha v rukah tolstyj paket, perevyazannyj vycvetshej rozovoj lentoj, Neposlushnymi drozhashchimi pal'cami s trudom razvyazala lentu, vytyanula iz paketa konvert i snova nagnulas', chtoby spryatat' ego - s glaz doloj - v pravyj yashchik. YA bystren'ko vozvratilsya na divan. Izdavaya hriplye zvuki i p'yano raskachivayas', missis Florian voshla v komnatu i ostanovilas' v shage ot menya s paketom v rukah. Torzhestvuyushche ulybnulas', kak oskalilas', i podbrosila ego. On upal vozle moih nog. Missis vrazvalku otoshla k kachalke, uselas' poudobnee i molcha vzyalas' za viski. YA podnyal paket s pola, razvyazal linyaluyu, nekogda rozovuyu lentu. - Posmotrite ih, - uslyshal ya bormotanie neschastnoj zhenshchiny. - Fotografii. Kadry iz gazet. Nikto iz etih shlyuh ne popadal v gazety, tol'ko v sluchae privoda v policiyu. |to vse lyudi iz zabegalovki muzha. Ih fotografii da svoi starye shmotki ostavil mne etot ublyudok. YA prosmotrel pachku fotografij, na kotoryh byli izobrazheny muzhchiny v professional'nyh pozah. Muzhchiny s ostrymi hitrymi licami i v ippodromnyh odezhdah. Na nekotoryh licah ekscentrichnyj klounskij grim. Plyasuny i komiki iz okruzheniya benzokolonok. Takov uroven'. Ne mnogie iz nih kogda-nibud' dobralis' by do zhizni zapadnee Mejn Strit. Ih mozhno vstretit' v deshevyh farsah i vodevilyah, zhivushchimi v gryazi na grani prestupleniya. Izredka, kogda gryazi sobiralos' bol'she, chem dozvolyalos' zakonom, ustraivalis' policejskie oblavy i shumnye sudy. A oni, uhmylyayas', vozvrashchalis' snova, sadistski nepristojnye i vonyuchie, kak zastarelyj pot. U zhenshchin byli horoshie nogi. I zhenshchiny vystavlyali napokaz ih i vse, chto mogli. No lica ih byli tak zhe poterty, kak staraya koshka v knizhnom magazine. Blondinki, bryunetki. Ogromnye tomnye korov'i glaza. Malen'kie ostrye glazki s derzkoj zhadnost'yu v nih. Odno-dva lica byli otkrovenno protivny. U dvuh zhenshchin mogli byt' ryzhie volosy. Po fotografiyam nevozmozhno opredelit'. YA prosmotrel ih bez osobogo interesa i perevyazal lentoj. - YA nikogo iz nih ne uznayu, - skazal ya. - Zachem mne smotret' na nih? ZHenshchina s vozhdeleniem poglyadela na butylku, tryasushchuyusya v ee ruke. - Ne ishchesh' li ty Velmu? - A ona est' sredi nih? Hitrost' igrala na ee lice. - A u vas net ee foto? Ot ee lyudej? - Net. |to ee razocharovalo: u kazhdoj devochki gde-nibud' est' foto i mne by uzhe sledovalo razdobyt' foto Velmy. Priblizitel'no takoj uprek ya pochuvstvoval v ee fraze. - Ty mne perestaesh' nravit'sya, - spokojno, naskol'ko pozvolyalo ee sostoyanie, skazala missis Florian. YA vstal so stakanom, podoshel k nej i postavil stakan na kraj stola. - Nalejte mne glotochek, prezhde chem prikonchite butylku. Ona dotyanulas' do stakana, a ya povernulsya i bystro poshel. Projdya gostinuyu i koridor, popal v spal'nyu, gde caril haos i stoyal komod s otkrytym yashchikom. Iz komnaty donessya krik - menya zvali. YA posharil v pravom yashchike, nashchupal sredi bel'ya konvert i bystro ego vytashchil. Kogda ya vernulsya v gostinuyu, missis vskochila s kresla, no ne uspela sdelat' i dvuh shagov. - Sadites'! - prikriknul ya prednamerenno ugrozhayushche. - Vy imeete delo ne s prostachkom napodobie gromily Losya Melloya, - ee glaza sdelalis' kakimi-to steklyannymi, kak u ubijcy. Ona ostolbenela, kak budto ryadom razdalsya vystrel. Dvazhdy morgnula i popytalas' verhnej guboj kosnut'sya nosa. V krolich'em oskale pokazalos' neskol'ko gryaznyh zubov. - Los'? Los'? CHto s nim? - vypalila ona. - On na svobode, - skazal ya. - Vyshel iz tyur'my. Teper' on shataetsya po gorodu s pistoletom sorok pyatogo kalibra. On prikonchil chernomazogo na Sentral segodnya utrom, potomu chto tot ne znal, gde Velma. A sejchas on ishchet shpika, kotoryj zalozhil ego vosem' let tomu nazad. ZHenshchina podnesla butylochku viski k gubam i stala bul'kat' pryamo iz gorlyshka. Viski poteklo po podborodku. - A faraony ishchut ego, - skazala ona i rassmeyalas'. - Faraony, ha-ha! Ocharovatel'naya zhenshchina. Mne tak nravilos' byt' s nej. Mne nravilos' ee spaivat' v svoih korystnyh celyah. YA byl mirovym parnem. YA byl uzhasno dovolen soboj. Odnako menya stalo podtashnivat'. YA otkryl konvert, kotoryj szhimal v ruke, i dostal ottuda glyancevuyu fotokartochku. Devushka, zapechatlennaya na nej, pohodila na ostal'nyh, no byla namnogo krasivee. Ej ochen' shel kostyum P'ero. No nizhe poyasa fotografiya izobrazhala v osnovnom ochen' soblaznitel'nye strojnye nozhki. Raspushchennye volosy pod shapochkoj s chernym pomponom imeli na foto temnovatyj ottenok i vpolne mogli byt' na samom dele ryzhimi. Veseloe lico, koketlivyj naklon golovy, iskryashchiesya glaza. YA by ne skazal, chto lico devushki na foto bylo isklyuchitel'nym i nepovtorimym, ya ne ochen'-to razbirayus' v licah. No ono bylo horoshen'kim. Lyudi s simpatiej otnosyatsya k takim licam. Vse zhe eto bylo dovol'no obychnoe lico, ego milovidnost', kazalos', byla sdelana na konvejere. Vy mozhete uvidet' desyatki takih lic v gorodskom kvartale v obedennyj chas. Podpis' v nizhnem pravom uglu glasila: "Vsegda Vasha - Velma Valento". YA derzhal kartochku pered nosom zheny Floriana tak, chtoby ona ne smogla do nee dotyanut'sya. Ona rvanulas' bylo vpered, no spasovala. - Zachem zhe ee pryatat'? - snova sprosil ya. - CHto ee vydelyaet sredi drugih? Gde ona? - Ona umerla, - skazala zhenshchina. - Ona byla horoshim rebenkom, no ona umerla, faraon. A teper' ubirajsya von! Ee bleklo-korichnevye brovi hodili vverh i vniz. Ruka razzhalas', i butylka vyskol'znula na kover. YA nagnulsya, chtoby podnyat' ee, no otpryanul - missis Florian popytalas' s®ehat' mne po fizionomii. - A vy vse eshche ne skazali, zachem spryatali fotografiyu, - skazal ya ej. - Kogda Velma umerla? - YA bednaya, bol'naya staraya zhenshchina, - provorchala ona. - Ubirajsya ot menya, ty, sukin syn! YA stoyal, molcha glyadya na nee, ni o chem konkretno ne dumaya. Uluchiv moment, podnyal pochti pustuyu ploskuyu butylku i postavil na stolik. Dzhessi Florian tupo ustavilas' na kover. Radio v uglu priyatno bormotalo. Po ulice progromyhal gruzovik s pustymi bidonami v kuzove. V okno vletela muha i stala nazojlivo zhuzhzhat', pytayas' protaranit' steklo. Posle dovol'no dolgogo molchaniya zhenshchina vdrug rassmeyalas', otkinula golovu nazad i, smeshno shevelya gubami, ponesla kakuyu-to bessmyslicu. Zatem dotyanulas' do butylki, v kotoroj ostalos' viski na dva glotka. Butylka stuchala ej po zubam, poka ona ee osushala. Kogda butylka okonchatel'no opustela, ona podnyala ee vverh, potryasla i zapustila v menya. YA otskochil kuda-to v ugol, no poskol'znulsya na kovre i upal s gluhim stukom. Ona uspela prezritel'no na menya glyanut', prezhde chem zakryt' glaza, Vskore razdalis' pervye raskaty hrapa. Vozmozhno, eto byl hitryj rozygrysh, no ya vnezapno pochuvstvoval, chto mne uzhe dostatochno etoj sceny. YA vzyal s divana svoyu shlyapu. Priemnik vse eshche bormotal v uglu, i zhenshchina spokojno hrapela v kresle. YA brosil na nee bystryj vzglyad, prezhde chem zakryl za soboj setchatuyu dver', zatem tihon'ko otkryl snova i posmotrel. Ee glaza byli zakryty, no veki podozritel'no podragivali. YA spustilsya po stupen'kam i po rastreskavshejsya dorozhke k ulice. V sosednem dome zametil pripodnyatuyu zanavesku. Iz okna vyglyadyvalo uzkoe vnimatel'noe lico. Lico staroj zhenshchiny s belymi volosami i ostrym nosom. Takie starushki suyut svoj nos vo vse dela v okruge. V kazhdom kvartale est' po men'shej mere odna takaya. YA pomahal ej rukoj. Zanaveska upala. YA sel v mashinu i poehal k Nalti v uchastok na 77-yu ulicu. Tam podnyalsya na vtoroj etazh i voshel v malen'kij vonyuchij kabinet. 6 S togo momenta kak my rasstalis', kazalos', Nalti ne sdvinulsya s mesta. On sidel v svoem kresle s tem zhe nastroeniem kislogo terpeniya. No v pepel'nice dobavilos' dva sigarnyh okurka, a pol pokrylsya bolee tolstym sloem gorelyh spichek. YA sel za svobodnyj stol, a Nalti perevernul vniz licom fotografiyu, lezhashchuyu pered nim, no, peredumav, protyanul ee mne. |to byl policejskij snimok, fas i profil', s otpechatkami pal'cev vnizu. |to byl Melloj, snyatyj pri sil'nom svete, i, kazalos', chto u nego ne bol'she brovej, chem u francuzskoj bulochki. - |to on, - ya vozvratil Nalti kartochku. - My poluchili o nem telegrammu iz shtata Oregon, - skazal Nalti. - On otsidel ves' srok. Dela nashi vrode poshli luchshe. My ego zasekli. Rebyata iz patrul'noj mashiny besedovali s konduktorom v konce linii Sed'moj ulicy. Konduktor pripomnil parnya takih razmerov i pohozhego na etogo, kak ego, Losya. CHto on budet delat', tak eto vlomitsya v kakoj-nibud' bol'shoj dom, otkuda uehali lyudi. Takih sejchas mnogo, starye mesta, slishkom daleko ot centra. Ih nevygodno snimat'. On vlomitsya v dom, my ego i voz'mem teplen'kim. - A byla li na nem nelepaya shlyapa s per'yami? A myachiki na kurtke? Nalti nahmurilsya i poter rukami koleni. - Net. Sinij kostyum. A mozhet, korichnevyj? - A ty uveren, chto on byl ne v saronge? - A? A, da, ochen' smeshno. Napomni mne, chtob ya posmeyalsya v vyhodnoj. YA skazal: - |to byl ne Los'. On ne poedet tramvaem, u nego est' den'gi. Posmotri na ego odezhdu. On zhe ne vlezet ni v odin standartnyj razmer. On, dolzhno byt', shil na zakaz. - Ladno, smejsya nado mnoj, - nahmurilsya Nalti. - A ty chem zanimalsya? - Tem, chem sledovalo by tebe. |to mesto tak i nazyvalos' - "Florians", kogda ono eshche bylo belym nochnym kabachkom. YA besedoval s negrom, sluzhitelem gostinicy nepodaleku ot "Floriansa", kotoryj znaet vse obo vseh v kvartale. Nadpis' neonovaya, slishkom dorogaya, i cvetnye ee ne smenili. Imya byvshego hozyaina Majk Florian. On umer neskol'ko let nazad, no ego vdova vse eshche zhiva. Ona zhivet na 1644 Vest 54 Plejs. Ee zvat' Dzhessi Florian. Ee imeni net v telefonnoj knige, no ono est' v gorodskom spravochnike. - Nu tak chto zhe mne delat'? Naznachit' ej svidanie? - sprosil Nalti. - YA eto sdelal za tebya. YA vzyal s soboj pintu viski. O, ona ocharovatel'naya zhenshchina srednih let s licom, kak vedro s pomoyami, a esli ona myla golovu posle okonchaniya vtorogo semestra v kolledzhe, to ya s®em svoe zapasnoe koleso vmeste s obodom i prochim. - Obojdis' bez ostrot, - poprosil Nalti. - YA razuznal u missis Florian o Velme. Vy pomnite, mister Nalti, o ryzhen'koj Velme, kotoruyu iskal Los' Melloj? YA ne utomlyayu vas, a, mister Nalti? - Tebya eto volnuet? - Missis Florian povedala mne, chto ne pomnit Velmu. Zamechu, dom ee strashno obsharpannyj, krome novogo priemnika, dollarov za 70-80, sharom pokati. - Ty ne skazal mne, s kakoj stati ya dolzhen orat' ot radosti? - Missis Florian dlya menya - prosto Dzhessi. Ona skazala, chto ee muzh ej nichego ne ostavil, krome svoego starogo tryap'ya i stopki fotografij bandy, kotoraya vremya ot vremeni rabotala v ego zavedenii. YA popotcheval missis Florian vypivkoj. Ona babenka takogo sorta, chto dobudet vypivku cherez tvoj trup, esli uvidit butylku. YA podrobno opisal lejtenantu svoj vizit k missis Florian. Posle chego vytashchil iz karmana fotografiyu devushki i polozhil na stol. Nalti vzyal kartochku, posmotrel na nee. - Nichego, - skazal on, - dostatochno privlekatel'na. Kogda-to ya by obratil na nee vnimanie, ha-ha. Velma Valento, a? CHto sluchilos' s etoj kukolkoj? - Missis Florian skazala, chto ona umerla, no ona ne ob®yasnila, zachem pryatala foto. V konce, posle togo kak ya skazal ej pro Losya, ona razlyubila menya. |to nevozmozhno, pravda? - Prodolzhaj. - |to vse. YA vylozhil tebe fakty i podaril eksponat. Esli ty nikuda ne doberesh'sya s takim naborom, delo sdohnet. YA bol'she nichego ne mogu skazat' v uteshenie tebe. - Kuda mne dobirat'sya? Ubit chernomazyj. Podozhdem, poka voz'mem Losya. CHert, on ne videl devushku vosem' let, esli tol'ko ona ego ne naveshchala v tyur'me. - Horosho, - skazal ya, - no ne zabud': on ishchet ee i sposoben idti naprolom. Kstati, on zhe uchastvoval v ograblenii banka. Kto-to poluchil denezhki. Kto zhe? - YA popytayus' uznat'. A chto? - Kto-to podvel ego. Mozhet, on ne znaet kto. Togda on udelit vremya i etoj rabote, - ya podnyalsya. - Nu chto zh, do svidaniya i vsego horoshego. - Ty menya pokidaesh'? - YA dolzhen pojti domoj, prinyat' vannu, propoloskat' glotku i pochistit' nogti. - Ty pribolel, ne tak li? - Prosto ya gryaznyj, ochen', ochen' gryaznyj, - skazal ya i podnyalsya, chtoby ujti. - Nu zachem toropit'sya? Syad' na minutku, - on oblokotilsya o spinku kresla i zasunul bol'shie pal'cy za zhiletku, chem stal pohodit' na drevnego faraona, no prityagatel'nosti v nem ne pribavilos'. - YA ne speshu, - skazal ya. - Nikakoj speshki. Prosto ya bol'she nichego ne smogu sdelat'. Ochevidno, Velma umerla, esli missis Florian govorit pravdu, a ya na dannyj moment ne vizhu nikakoj prichiny, zachem ej lgat'. YA vyyasnil vse, chto menya interesovalo. - Da-a, - s podozreniem, skoree v silu privychki, skazal Nalti. - Da, takie vot dela. Vy uzhe opoznali Losya. Mne ostaetsya motat' domoj i zanyat'sya nemnozhko problemoj, kak zarabotat' na zhizn'. - Horosho, my upustili Losya, - skazal Nalti. - Odnako navsegda parni ischezayut redko. Dazhe bol'shie parni, - ego glaza po-prezhnemu vyrazhali podozrenie, esli oni voobshche chto-nibud' vyrazhali. - Skol'ko ona tebe dala? - CHto? - Skol'ko tebe dala na lapu eta ledi, chtoby ty utail glavnoe? - CHto glavnoe? - CHto utaivaesh' sejchas i sobiraesh'sya utaivat' potom. - Nalti vytashchil bol'shie pal'cy iz-za vyrezov v zhiletke i stal ih stalkivat' drug s drugom pered zhivotom. On ulybalsya. - A-a. Vot ono kak! Pust' tak, Hrista radi, - skazal ya i bystro vyshel iz kabineta, ostaviv ego s otkrytym rtom. No chto-to mne podskazalo, chto nado vernut'sya. Nalti sidel vse v etom zhe polozhenii, upiraya bol'shie pal'cy drug v druga. No on uzhe ne ulybalsya. On vyglyadel ozabochennym. Rot ego vse eshche byl otkryt. On ne shevel'nulsya i ne podnyal glaz. Tak i ne ponyav, vidit on menya ili net, ya tihon'ko prikryl dver' i ushel. 7 V etom godu na kalendare izobrazili Rembrandta, dovol'no gryaznyj avtoportret, dolzhno byt', iz-za nesovershennoj pechati. Reprodukciya izobrazhala ego derzhashchim ispachkannym bol'shim pal'cem zamyzgannuyu palitru i s beretom na golove, kotoryj takzhe byl ne sovsem chist. Ego drugaya ruka derzhala kist', kak budto on sobiralsya porabotat', esli by emu zaplatili nalichnymi. Ego lico cveta obozhzhennoj gliny vyglyadelo perezrelym, iz-za proyavlyayushchihsya posledstvij alkogolya. Ono bylo polno otvrashcheniya k zhizni. No ono imelo vyrazhenie tverdoj bodrosti, kotoraya mne nravilas', i glaza byli yarki, kak kapli rosy. YA smotrel na nego cherez stol v svoem kabinete. Bylo polpyatogo, kogda zazvonil telefon i ya uslyshal holodnyj vysokomernyj golos, kotoryj zvuchal tak, budto zvonivshij dumal, chto on zamechatel'no horosh. Posle togo kak ya otvetil, on skazal manerno rastyagivaya slova: - Vy - Filipp Marlou, chastnyj detektiv? - V tochku. - O, znachit da? Vas mne rekomendovali kak cheloveka, umeyushchego derzhat' yazyk za zubami i kotoromu mozhno doveryat'. YA by hotel videt' vas segodnya v sem' chasov u sebya doma. My obsudim odno delo. Moe imya Lindsej Merriot i ya zhivu na 4212 Kabrillo Strit. Vy znaete gde eto? - YA znayu, gde vash rajon, mister Merriot. - Kabrillo Strit dovol'no slozhno najti. Ulicy zdes' vypisyvayut interesnye, no zaputannye krivye. YA by posovetoval vam ot kafe podnimat'sya peshkom. Kabrillo Strit budet tret'ej po schetu ulicej, a moj dom odin v kvartale. Togda do semi? - A chto za rabota? - YA by predpochel ne obsuzhdat' eto po telefonu. - No, mozhet, vy hot' nameknete mne? Do vas zhe prilichnoe rasstoyanie. - YA budu rad oplatit' vse vashi izderzhki, dazhe esli my ne pridem k soglasiyu. Vas vsegda tak ser'ezno volnuet sushchnost' dela? - Poka ono v ramkah zakona - net. Golos stal ledyanym. - YA by vam ne pozvonil, esli by bylo inache. Pohozhe, paren' zakonchil Garvard. Slishkom gramotnaya rech'. Nogi u menya zatekli, a bankovskij schet byl pochti pust. YA podlil medu v golos i skazal: - Bol'shoe spasibo, chto pozvonili mne, mister Merriot. YA pridu. On povesil trubku. Mne pokazalos', chto v lice mistera Rembrandta poyavilas' nasmeshka. YA dostal butylku iz glubokogo yashchika stola i sdelal malen'kij glotok. |to v mgnovenie oka ubralo usmeshku s ust mistera Rembrandta. Solnechnyj luch skol'znul po krayu stola i besshumno upal na kover. Svetofory migali na bul'vare, mimo tyazhelo proezzhali tyagachi dal'nih perevozok, monotonno stuchala pishushchaya mashinka v ofise advokata za stenoj. YA tol'ko uspel nabit' i raskurit' trubku, kak vnov' zazvonil telefon. Na etot raz zvonil Nalti. On govoril nevnyatno, kak budto ego rot byl nabit pechenoj kartoshkoj. - YA polagayu, chto byl ne sovsem soobrazitel'nym, - skazal on, kogda uznal, s kem govorit. - Koe-chto est'. Melloj prihodil k zhene Floriana. - Prodolzhaj. A kak zhe tot, v sinem kostyume? - Drugoj paren'. Tam Melloj i ne poyavilsya. Nam pozvonila nekaya lyubopytnaya starushonka s Vest 54. Dva parnya naveshchali zhenu Floriana. Nomer pervyj priparkoval mashinu na drugoj storone ulicy i vyglyadel podozritel'no. Horoshen'ko osmotrel etu svalku, prezhde chem voshel. Bylo okolo chasa. SHest' futov, temnye volosy, srednego teloslozheniya. Vyshel spokojno. - I ot nego pahlo spirtnym, - skazal ya. - |to byl ty, ne tak li? Tak, a nomer dva byl Los'. Paren' v krichashchem naryade i razmerami s dom. On tozhe priehal na mashine, no u staroj ledi net ni mashiny, ni prav, so zreniem plohovato, poetomu i ne uvidela nomera mashiny. Ona skazala, chto eto bylo gde-to cherez chas posle tebya. On bystro voshel i byl tam nemnogim bolee pyati minut. Pryamo pered tem kak sest' v mashinu, on dostal bol'shoj revol'ver i vrashchal baraban. Staraya ledi eto uvidela i pozvonila nam. Odnako ona ne slyshala nikakih vystrelov. - |to ee, navernoe, ochen' razocharovalo, - s®yazvil ya. - Aga. Opyat' ostrota! Napomni, chtob ya posmeyalsya v vyhodnoj. Rebyata iz patrul'noj mashiny podoshli tuda, i im nikto ne otvetil, togda oni voshli v dom, dver' byla ne zaperta. Nikogo ubitogo na polu, nikogo doma. Missis Florian isparilas'. Oni podoshli k domu staroj ledi i sprosili, a ta vskipela ot negodovaniya, chto provoronila, kak zhena Floriana ushla iz domu. A gde-to cherez chas-poltora snova zvonit staraya ledi i govorit, chto missis Florian snova doma, a ya sprashivayu: "Nu i chto iz togo?", a ona veshaet trubku. Nalti ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie i uslyshat' moi kommentarii. U menya ih ne bylo. CHerez neskol'ko sekund on prodolzhal bubnit': - Nu i chto ty dumaesh' ob etom? - Nichego osobennogo. Mozhno bylo dogadat'sya, chto Los' navernyaka doberetsya tuda. On dolzhen prekrasno znat' missis Florian. Odnako tam on oshivat'sya ne budet. On ispugaetsya, ponimaya, chto zakon dokopaetsya do ego vozmozhnyh svyazej s missis Florian. - CHto ya dumayu, - spokojno skazal Nalti, - mozhet, mne podojti k nej i vyyasnit', kuda ona uhodila? - Horoshaya ideya, - skazal ya. - Esli ty razdobudesh' kogo-nibud', kto vytyanet tebya iz kresla. - CHto? A, eshche odna ostrota. Hotya kakaya raznica. Menya eto ne volnuet. - Horosho, - skazal ya, - pust' budet, chto budet. On zahihikal. - My sledim za Melloem. Ego zasekli na ZHirar, on ehal na sever v mashine, vzyatoj naprokat. Zapravlyalsya tam. I paren' s benzokolonki opoznal ego po opisaniyu, kotoroe peredavali nedavno po radio. On skazal, chto vse sovpadaet, krome kostyuma. Na nem byl temnyj kostyum. My zadejstvovali eshche sluzhby okruga. Esli on poedet na sever, to ego zaderzhit Venturskij post, esli on skol'znet v Ridzh Rut, to ego ostanovyat v Kosta-Rike dlya proverki voditel'skih prav. Esli on ne ostanovitsya, oni soobshchat vpered i blokiruyut dorogu. My hotim, chtoby ne zastrelili ni odnogo policejskogo. |to zhe horosho? - Da, eto horosho, - skazal ya. - Esli eto dejstvitel'no Melloj i esli on budet delat' vse tak, kak vy ot nego hotite. Nalti tshchatel'no prokashlyalsya. - Marlou, chto ty budesh' delat' - nu, v sluchae chego? - Nichego. Pochemu ya dolzhen chto-to delat'? - Ty horosho ladish' s zhenoj Floriana. Mozhet byt', u nee est' kakie-nibud' idei? - Vse, chto tebe potrebuetsya, tak eto polnaya butylka, - skazal ya. - Ty vruchil ej velikolepnuyu butylku. Mozhet, ty provel by s nej eshche nemnogo vremeni? - YA dumayu, eto delo policii. - O, konechno. Hotya eto byla tvoya ideya - proverit' ryzhuyu devchonku. - Zdes', kazhetsya, vse yasno, esli, konechno, Florian ne vrala. - Damy vrut vse vremya - dlya profilaktiki, - ugryumo skazal Nalti. - Ty ved' ne ochen' zanyat, a? - U menya poyavilos' delo, poka ya sidel u tebya. Delo, za kotoroe platyat. Sozhaleyu! - Brosaesh' menya, a? - YA by tak ne skazal. Prosto u menya poyavilas' vozmozhnost' podzarabotat'. - O'kej, priyatel'. Esli ty tak vse eto ponimaesh', o'kej. - YA nikak eto ne ponimayu, - pochti zaoral ya. - U menya net vremeni byt' marionetkoj v tvoih rukah ili v rukah lyubogo drugogo faraona. - O'kej, chert s toboj, - skazal Nalti i povesil trubku. YA derzhal bezmolvnuyu trubku i rychal v nee: - Tysyacha sem'sot pyat'desyat faraonov v gorode, i oni hotyat, chtoby ya svoimi nogami hodil za nih. YA polozhil trubku i eshche razok glotnul iz butylki. Potom spustilsya v vestibyul' i kupil vechernyuyu gazetu. Nalti, po krajnej mere, byl prav v odnom: ubijstvo Montgomeri ne rasshirilo razdel "Razyskivaetsya". YA vyshel iz ofisa. Podospelo vremya obedat'. 8 YA priehal v rajon Kabrillo, kogda nachinalo smerkat'sya, no na vode eshche krasnovato iskrilis' buruny, i volny razbivalis' o naberezhnuyu, nakatyvaya dlinnymi krivymi polosami. Odinokaya yahta speshila v napravlenii gavani v Bej Siti. Vdali ogromnaya pustota Tihogo okeana kazalas' sero-purpurnoj. |tot rajon sostoyal iz pary desyatkov domov razlichnyh po forme i razmeram, povernutyh fasadami v storonu gor i vyglyadevshih takimi, chto, kazalos', horoshij chih mog by oprokinut' ih na plyazh, zheltevshij nepodaleku ot derevyannyh zakusochnyh. U plyazha doroga prohodila pod shirokim peshehodnym mostom v vide arki. Ot arki k goram rovno, kak po linejke, ubegali stupen'ki s tolstymi nikelirovannymi poruchnyami. Za arkoj raspolagalos' kafe, o kotorom govoril moj klient. YArkoe, bodryashchee vnutri, snaruzhi zhe stoliki byli pusty za isklyucheniem odnogo. Za nim sidela temnaya zhenshchina v bryukah i kurila, otreshenno glyadya na okean. Pered nej stoyala butylka piva. Odin iz zheleznyh stul'ev ispol'zoval fokster'er v kachestve fonarnogo stolba. ZHenshchina, zametiv sobach'yu shalost', rasseyanno pozhurila psa, kogda ya prohodil mimo, ostaviv na stoyanke u kafe svoyu mashinu. YA vynuzhden byl vernut'sya, chtoby otpravit'sya vverh po stupen'kam. Priyatnaya, dolozhu vam, progulochka dlya lyubitelej povorchat'! Do Kabrillo Strit naschityvalos' 280 stupenek. Oni byli chastichno zaneseny peskom, a poruchni - holodnye i vlazhnye, kak bryuho zhaby. Kogda ya dobralsya do verha lestnicy, pobleskivaniya na vode uzhe ne bylo, lish' chajki kruzhilis' v vozduhe, podderzhivaemye morskim brizom. YA sel na holodnuyu syruyu stupen'ku, vytryahnul pesok iz tufel' i podozhdal, poka pul's snizitsya do 60 udarov v minutu. Nemnogo otdyshavshis', podnyalsya i poshel k odinokomu osveshchennomu domu, raspolozhennomu v zhivopisnom predgor'e na rasstoyanii krika ot lestnicy. Simpatichnyj nebol'shoj dom s vitoj lestnicej, vedushchej k vhodnoj dveri, i fonarem pod starinu, osveshchayushchim kryl'co. Vnizu, na etoj zhe storone doma - garazh. Svet fonarya na kryl'ce koso padal cherez otkrytuyu dver' garazha na ogromnyj, kak krejser, chernyj avtomobil' s hromirovannymi ukrasheniyami: hvost kojota pridelan k krylatoj Nike na verhushke radiatora, a na meste emblemy vygravirovany inicialy. Mashina vyglyadela dorozhe, chem ves' dom. YA podnyalsya po lestnice i vmesto zvonka nashel stuchalku v forme golovy tigra. Stuk ee poglotili vechernie sumerki. YA ne uslyshal vnutri doma nikakih shagov. Vo vpadine na pologom sklone gory sobiralsya tuman. Vlazhnaya rubashka obzhigala mne spinu, kak kusok l'da. Vdrug dver' otkrylas', i ya uvidel vysokogo blondina v belom kostyume s fioletovym atlasnym sharfom na smugloj krepkoj shee. V petlice belogo pidzhaka torchal vasilek, i bledno-golubye glaza blondina po sravneniyu s cvetkom kazalis' vylinyavshimi. CHerty lica krupnovaty, no krasivy. Gospodin v belom byl na dyujm vyshe menya. Volosy ulozheny samoj prirodoj v tri rovnyh belyh holmika, napomnivshih mne stupen'ki, poetomu oni mne ne ponravilis'. V obshchem, on vyglyadel, kak paren' v belom kostyume s fioletovym sharfom i s vasil'kom v petlice. On slegka prokashlyalsya, slovno prochistil gorlo, i posmotrel poverh moego plecha na temnuyu glad' okeana. - Da? - holodnyj vysokomernyj golos. - Sem' chasov, - skazal ya. - Pribyl tochno. - O, da. Minutochku, vashe imya, kazhetsya... - on nahmurilsya, napryagaya pamyat'. Ego zadumchivost' byla takzhe fal'shiva, kak rodoslovnaya poderzhannoj mashiny. YA pozvolil emu ponapryagat'sya s minutu, a zatem skazal: - Filipp Marlou. Tot zhe, chto i do, i posle obeda. On metnul v menya hitryj vzglyad. Zatem otoshel v storonu i holodno proiznes: - Ah, da. Konechno. Vhodite, Marlou. Moego slugi segodnya vecherom ne budet doma, - mimohodom zametil on, otkryv dver' poshire konchikom pal'ca, kak budto boyalsya zamarat'sya. YA proshel mimo nego i uchuyal zapah duhov. On zakryl dver'. My okazalis' na nevysokoj galeree. Vdol' nee stoyali knizhnye shkafy i neskol'ko stilizovannyh pod bronzu skul'ptur na p'edestalah. V stene dve dveri, mezhdu nimi kamin. V nem potreskival ogon'. My spustilis' na tri stupen'ki vniz, v osnovnuyu chast' gostinoj. Moi nogi pochti po shchikolotki utopali v vorsistom kovre. Na zakrytom koncertnom royale na kuske barhata persikovogo cveta stoyala vysokaya serebryanaya vaza, v kotoroj krasovalas' edinstvennaya zheltaya roza. V gostinoj byla shikarnaya myagkaya mebel', na polu lezhalo mnozhestvo podushek s zolotymi kistyami. V ukromnom ugolke stoyal pokrytyj aloj tkan'yu divan. |to byla komnata, gde lyudi sidyat, skrestiv nogi, potyagivaya vodku cherez kusochek sahara, razgovarivaya vysokimi delannymi golosami, inogda sbivayas' na vizg, pohozhij na smeh. |to byla komnata, gde moglo proishodit' vse, chto ugodno, krome raboty. Mister Lindsej Merriot ustroilsya u royalya, oblokotivshis' o nego, i ponyuhal rozu. Zatem ot otkryl sigaretnicu, pokrytuyu francuzskoj glazur'yu, i zakuril dlinnuyu korichnevuyu sigaretu s pozolochennym obodkom. YA sel na rozovyj stul, ochen' nadeyas' ego ne ispachkat'. YA zakuril "Kemel", vypustil dym cherez nos i posmotrel na kusok chernogo blestyashchego metalla na podstavke. |tot kusok predstavlyal soboj monolit s gladkoj poverhnost'yu i dvumya polymi vypuklymi izgibami. YA ustavilsya na etu shtukovinu. Merriot zametil moe lyubopytstvo. - Interesnaya veshch', - skazal on nebrezhno. - YA priobrel ee vsego neskol'ko dnej nazad. |to "Duh zari" Asta Diana. - A ya dumal, chto eto Klopshtejn "Dva pryshcha na zadnice". Mister Merriot posmotrel tak, budto proglotil pchelu. - U vas svoeobraznoe chuvstvo yumora, - zametil on. - Nichego osobennogo, - ogryznulsya ya. - Prosto ya ego ne sderzhivayu. - Da, - skazal on ochen' holodno. - Da, horosho. YA ne somnevayus'... Tak vot. Delo, po kotoromu ya hotel vas videt', ves'ma neznachitel'no. Edva li zasluzhivaet vashego priezda. No tem ne menee. Segodnya vecherom ya vstrechayus' s dvumya malo izvestnymi mne lyud'mi i plachu im koe-kakie den'gi. YA podumal, chto mne takzhe ne pomeshalo by pozabotit'sya o naparnike. Vy nosite s soboj pistolet? - Vremenami da, - skazal ya i posmotrel na yamochku na ego shirokom myasistom podborodke. - Mne by ne hotelos', chtoby on u vas byl segodnya! |to chisto delovaya vstrecha. - YA edva li kogo kogda-nibud' zastrelil, - skazal ya. - Vas mogut shantazhirovat'? On nahmurilsya. - Konechno zhe, net. YA ne imeyu privychki davat' povod dlya shantazha. - |to sluchaetsya s samymi horoshimi lyud'mi. YA by dazhe skazal - v osnovnom s samymi zamechatel'nymi lyud'mi. On posmotrel na konchik sigarety. Ego glaza cveta morskoj volny stali zadumchivy, a guby ulybalis'. K takoj ulybke ochen' idet shelkovaya udavka. On eshche nemnogo popuskal dym i tryahnul golovoj. Ego glaza medlenno opustilis' i stali izuchat' menya. - YA, veroyatnee vsego, vstrechayus' s etimi lyud'mi v dovol'no ukromnom meste. YA eshche ne znayu gde. YA ozhidayu telefonnogo zvonka s podrobnostyami. YA dolzhen byt' gotov ujti srazu zhe. Skoree vsego, eto ochen' daleko otsyuda. - Vy uzhe kakoe-to vremya zanimaetes' etim delom? - Tri ili chetyre dnya. - Vy dovol'no original'no pozabotilis' o telohranitele. On nemnogo podumal i stryahnul temnyj pepel s sigarety. - |to pravda. Mne bylo trudno reshit'sya. Luchshe by idti odnomu, no nichego ne bylo ogovoreno o vozmozhnom moem soprovozhdayushchem. S drugoj storony, ya ne geroj. - Oni vas, konechno, znayut v lico? - YA... ya ne uveren. YA ponesu bol'shuyu summu, no eto ne moi den'gi. YA eto delayu dlya druga. Hotya eto, estestvenno, menya ne opravdyvaet v sluchae utraty deneg. YA, dokuriv sigaretu, polozhil lokot' pravoj ruki na spinku stula i otdyhal. - Skol'ko deneg i dlya chego? - Nu, znaete... - na etot raz byla dejstvitel'no priyatnaya ulybka, no ona mne ne ponravilas'. - YA ne mogu vdavat'sya v takie podrobnosti. - Vy hotite, chtoby ya shel s vami i derzhal vashu shlyapu? Ego ruka dernulas', i nemnogo pepla upalo emu na belyj rukav. On stryahnul ego i ustavilsya vniz, na kover, kuda opustilsya pepel. - Boyus', mne ne nravyatsya vashi manery, - skazal on golosom na grani sryva. - YA uzhe slyshal zhaloby po etomu povodu. Davajte pogovorim o dele. Vam nuzhen telohranitel', no u nego ne dolzhno byt' oruzhiya. Vam nuzhen pomoshchnik, no predpolagaetsya, chto on ne dolzhen znat', chto emu predstoit delat'. Vy hotite, chtoby ya riskoval golovoj, ne znaya zachem, pochemu? CHto vy skazhete na eto? - YA ob etom ne dumal, - ego skuly stali temno-krasnogo cveta. - Kak vy polagaete, vam pod silu samomu ob etom podumat'? On podalsya vpered i, usmehayas', procedil skvoz' zuby: - A kak vam ponravitsya, esli ya dvinu vam v nos? Nastal moj chered uhmyl'nut'sya. YA vstal i nadel shlyapu, idya po napravleniyu k vhodnoj dveri, no ne ochen' bystro. Golos Merriota dognal menya, udarivshis' o spinu: - YA predlagayu vam sto dollarov za neskol'ko chasov. Esli etogo malo, tak i skazhite. Zdes' nikakogo riska, pojmite. Naletchikami byli vzyaty u moej podrugi neskol'ko dragocennostej. I ya ih vykupayu. Syad'te i ne bud'te stol' obidchivy. YA vernulsya k rozovomu stulu i snova sel. - Horosho, - skazal ya, - poslushaem ob etom. My sekund desyat' smotreli drug na druga. - Vy chto-nibud' slyshali o nefrite Fej Cuj? - medlenno sprosil Merriot i zakuril eshche odnu korichnevuyu sigaretu. - Net. - |to ochen' cennyj sort nefrita. Fej Cuj, v otlichie ot drugih sortov, ochen' dorog sam po sebe, da pribav'te eshche yuvelirnuyu obrabotku. Vse izvestnye zalezhi etogo kamnya istoshcheny sotnyu let tomu nazad. A u moej podrugi est' kol'e s shest'yudesyat'yu businami prichudlivoj rez'by, kazhdaya karatov po shest'. Redkaya veshch'. Stoit vse kol'e tysyach 80-90. Pravitel'stvo Kitaya imeet chut' bol'shee ozherel'e, ocenennoe v 125 tysyach dollarov. Kol'e u moej znakomoj otobrali neskol'ko dnej nazad grabiteli. YA prisutstvoval pri etom, no nichego ne mog podelat'. YA vozil podrugu na vecherinku, a potom na Trokadero. My uzhe vozvrashchalis' k nej domoj, kogda kakaya-to mashina zacepila moe perednee levoe krylo i ostanovilas', kak ya podumal, chtoby izvinit'sya. Vmesto etogo bylo soversheno ochen' bystroe i ochen' slazhennoe ograblenie. Naletchikov bylo troe ili chetvero, hotya ya videl vblizi tol'ko dvoih, no ya uveren, chto eshche odin ostalsya v mashine za rulem, a vzglyad eshche odnogo ya ulovil v zadnem stekle mashiny. Na moej znakomoj bylo nefritovoe kol'e. Oni vzyali ego, a takzhe dva kol'ca i braslet. Odin, kazhetsya, glavar', ne spesha rassmotrel dragocennosti pri svete malen'kogo fonarika. Zatem on vernul odno iz kolec i skazal, chto eto dast nam predstavlenie o tom, s kem my imeem delo, i chtoby my zhdali telefonnogo zvonka, prezhde chem soobshchat' v policiyu ili strahovuyu kompaniyu. My podchinilis' ih instrukciyam. Takih sluchaev, konechno, mnogo. Ty derzhish' v tajne eto delo i platish' vykup, inache ty nikogda ne uvidish' svoih dragocennostej. Esli oni zastrahovany, to mozhno ne volnovat'sya, no esli eto ochen' redkie veshchi, to luchshe zaplatit' vykup. YA kivnul v znak soglasiya. - Da, takoe kol'e ne kazhdyj den' pohishchayut. On gladil pal'cem polirovku royalya s mechtatel'nym vyrazheniem lica, kak budto emu dostavlyalo udovol'stvie prikasat'sya k gladkim predmetam. - Dejstvitel'no tak. Ono nepovtorimo. Ej by ne sledovalo ego voobshche vynosit' iz domu, no ona zhenshchina bez carya v golove. Drugie zhe veshchi tozhe dostatochno dorogi, no ne bolee togo. - Aga. A skol'ko vy platite? - Vosem' tysyach dollarov. |to chepuha. |tim negodyayam ne tak-to prosto budet izbavit'sya ot kol'e. Ego znayut vse yuveliry strany. - Vy mozhete nazvat' imya svoej podrugi? - YA predpochel by sejchas ego ne nazyvat'. - O chem vy s grabitelyami uzhe dogovorilis'? Merriot smotrel na menya glazami, v kotoryh vse-taki tailsya ispug, perezhitoe darom ne proshlo. Ruka s korichnevoj sigaretoj slegka drozhala i nikak ne mogla uspokoit'sya. - My svyazyvalis' po telefonu. Vse ulazheno, krome vremeni i mesta vstrechi. Ona sostoitsya segodnya vecherom, mne predvaritel'no pozvonyat. |to budet ne ochen' daleko, kak oni govoryat, i ya dolzhen byt' gotov vyjti srazu zhe posle zvonka. YA dumayu, eto dlya togo, chtoby policiya ne uspela organizovat' zasadu. - A den'gi pomecheny? YA polagayu, eto nastoyashchie den'gi? - Konechno. Dvadcatidollarovye kupyury. A dlya chego ih pomechat'? - Neobhodim chernyj svet dlya obnaruzheniya metok. CHerez takie kupyury policejskie mogut v budushchem vyjti na bandu. On zadumalsya, namorshchiv lob: - YA ne znayu, chto takoe chernyj svet. - Ul'trafiolet. On zastavlyaet svetit'sya v temnote special'nye chernila. YA by mog pometit' den'gi. - Boyus', u nas dlya etogo uzhe net vremeni. - Est' eshche odno, chto volnuet menya. - CHto takoe? - Pochemu vy pozvonili mne tol'ko segodnya? Pochemu vy vybrali menya? Kto vam posovetoval? Merriot neozhidanno zvonko, po-mal'chisheski, rassmeyalsya. - YA dolzhen priznat'sya, chto vybral vashe imya naugad, iz telefonnoj knigi. Vidite li, ya ne namerevalsya brat' nikogo s soboj. A lish' segodnya utrom podumal, a pochemu by i net. YA zakuril eshche odnu sigaretu. - Kakoj plan? On razvel rukami: - Prosto prijti, kuda oni skazhut, otdat' paket s den'gami i poluchit' nazad kol'e. - Aga. - Vam, kazhetsya, nravitsya eto vyrazhenie? - Kakoe vyrazhenie? - Aga. - Aga. Gde ya dolzhen byt' - szadi v mashine? - YA polagayu. |to bol'shaya mashina. Vy mozhete legko spryatat'sya na zadnem siden'e. - Poslushajte, - medlenno skazal ya. - Vy planiruete poehat' so mnoj v napravlenii, kotoroe vam skoro ukazhut po telefonu. U vas budet vosem' kuskov nalichnymi, i za eto vy rasschityvaete vykupit' kol'e stoimost'yu v 10-12 raz bol'she. Vam, vozmozhno, i vruchat paket, no ne pozvolyat otkryt', esli voobshche chto-nibud' vruchat. Tak zhe veroyatno, chto oni prosto voz'mut vashi den'gi, pereschitayut ih gde-nibud' v ukromnom ugolke i, v luchshem sluchae, esli v nih prosnetsya velikodushie, otpravyat kol'e po pochte. Vy nichem ne smozhete pomeshat' im nadut' vas. Konechno zhe, ih ne ostanovit i moe vmeshatel'stvo. |to krutye parni. Oni mogut dazhe oglushit' vas - ne ochen' sil'no - chtoby nezametno smyt'sya. - Po pravde govorya, ya etogo nemnogo pobaivayus', - tiho skazal Merriot. - Imenno poetomu ya zahotel, chtoby kto-nibud' poshel so mnoj. - Oni osvetili vas fonarikom vo vremya naleta? - Net, - otricatel'no motnul golovoj Merriot. - Ne imeet znacheniya. SHansy uvidet' vas u nih byli. Vozmozhno, oni znali vse o vas pered etim. Oni horosho prismatrivalis', kak zubnoj vrach k zubu pered tem, kak polozhit' plombu. Vy chasto vyezzhali so svoej damoj? - Ne tak uzh redko. - Ona zamuzhem? - Poslushajte, davajte my ostavim etu ledi v pokoe. - O'kej, - skazal ya. - No chem bol'she ya uznayu, tem men'she vizhu smysla v svoem prisutstvii. Mne by ne sledovalo brat'sya za etu rabotu, Merriot. Pravda, ne sledovalo by. Esli rebyata hotyat vse prodelat' po-horoshemu, to ya ne nuzhen, a esli ne hotyat, to ya bespolezen. - Vse, chto mne nado, tak eto vasha kompaniya, - bystro skazal on. YA pozhal plechami i razvel rukami: - O'kej, no ya edu za rulem i vezu den'gi, a vy pryachetes' na zadnem siden'e. My pochti odinakovogo rosta. Esli u nih vozniknut voprosy, my rasskazhem im pravdu. My nichego ne teryaem. - Net, - Merriot upryamo zakusil gubu. - YA ne poluchayu sotnyu dollarov za bezdel'e. No esli kogo-nibud' prikonchat, tak eto, konechno zhe, budu ya. Merriot hmurilsya, pokachivaya golovoj, odnako, spustya nemnogo vremeni, ego lico proyasnilos', i on ulybnulsya. - Ochen' horosho, - medlenno skazal on. - YA ne dumayu, chto eto dejstvitel'no imeet kakoe-to znachenie. My budem vmeste. Vy by ne otkazalis' ot ryumochki brendi? - Aga. A vy ne mogli by prinesti mne moyu sotnyu dollarov? YA lyublyu oshchushchat' den'gi. On ushel, kak tancor, vyshe poyasa telo pochti ne dvigalos'. Vo vremya ego otsutstviya zazvonil telefon. On stoyal v malen'kom uglublenii v stene. |to byl ne tot zvonok, kotorogo my zhdali. Golos zvuchal slishkom lyubezno. Merriot vernulsya s butylkoj martelya i pyat'yu hrustyashchimi dvadcatidollarovymi bumazhkami. Vecher, po krajnej mere, poka, protekal priyatno. 9 V dome bylo tiho. Gde-to vdaleke razdavalsya zvuk, kotoryj mog by byt' shumom priboya, ili mashin, probegayushchih po shosse, ili shelestyashchih ot vetra sosen. Daleko vnizu bilsya okean. YA sidel, slushal ego i dumal dolguyu ser'eznuyu dumu. Telefon zvonil chetyre raza v techenie sleduyushchih polutora chasov. Dolgozhdannyj zvonok razdalsya v 8 minut odinnadcatogo. Merriot govoril korotko, ochen' tihim golosom, akkuratno povesil trubku i vstal s perekoshennym licom. On uzhe pereodelsya v temnyj kostyum i nalil sebe v stakan iz-pod brendi chego-to pokrepche. Poderzhal stakan protiv sveta, rassmatrivaya so strannoj ulybkoj, medlenno otvel nazad golovu i vylil soderzhimoe stakana v glotku. - Nu chto zh, Marlou, pora! Gotovy? - YA zdes' dlya etogo i sizhu celyj vecher. Kuda my poedem? - V mesto pod nazvaniem Purissima Kan'on. - YA o takom nikogda ne slyshal. - U menya est' karta, - on dostal ee, bystro razlozhil i sklonilsya nad nej. Zatem on tknul v nee pal'cem. SHosse tyanulos' vdol' poberezh'ya. K severu ot Bej Siti otvetvlyalas' doroga v predgor'e i, petlyaya, prohodila cherez kan'ony, odnim iz kotoryh i byl Purissima Kan'on. YA imel ves'ma smutnoe predstavlenie o meste, kuda nam predstoyalo ehat'. Snachala nam nado bylo dobrat'sya do konca ulicy Kamino de la Kosta. - Otsyuda eto ne bolee desyati minut ezdy, - bystro skazal Merriot. - Nam nado shevelit'sya. Oni dali tol'ko dvadcat' minut. On protyanul mne svetlyj plashch, kotoryj delal menya horoshej mishen'yu. YA nadel shlyapu. O pistolete ya Merriotu ne skazal, no on visel u menya pod myshkoj. Poka ya nadeval plashch, Merriot prodolzhal govorit' vysokim vozbuzhdennym golosom i podbrasyvat' v rukah tolstyj paket v obertochnoj bumage s vos'm'yu kuskami v nem. Purissima Kan'on imeet vnutri rovnuyu ploshchadku, ot dorogi ee otdelyaet belaya izgorod'. V lozhbinu vedet razbitaya doroga, v konce kotoroj my dolzhny ostanovit'sya i zhdat' s vyklyuchennymi farami. ZHil'ya vokrug nikakogo. On vruchil mne paket, ya raskryl ego i posmotrel, chto v nem. Da, dejstvitel'no, den'gi, i prichem tolstennaya pachka. Zasunuv paket v karman plashcha, ya pochuvstvoval, kak on vrezalsya mne v rebro. Merriot vyklyuchil svet, otkryl dver' i posmotrel v tumannuyu pelenu. My spustilis' po vintovoj lestnice k garazhu. Bylo syro, vprochem, v predgor'yah vsegda po nocham byvaet tuman. Mne prishlos' vklyuchit' na nekotoroe vremya stekloochistitel', chtoby ubrat', poyavivshuyusya tam rosu. Mashina katila legko, moshchnyj motor urchal ravnomerno. Bylo takoe oshchushchenie, budto etot inostrannyj limuzin upravlyal sam soboj, a rul' mne prihodilos' derzhat' prosto tak, dlya vidimosti. My dve minuty vypisyvali petli po gornomu sklonu, poka ne vyskochili na shosse pryamo vozle kafe. Teper' ya ponyal, pochemu Merriot posovet