edpolozhenie chetvertoe, - pochti shepotom proiznes on. - Vy absolyutnyj idiot. YA usmehnulsya i potyanulsya za spichkami, chtoby zazhech' tolstuyu egipetskuyu sigaretu. - I v dovershenie, - zaklyuchil ya, - sestra Orrina pozvonila mne i skazala, chto on nahoditsya u vas v dome. Vse moi dovody, vzyatye porozn', slaby, ya priznayu eto. No oni, tak skazat', fokusiruyutsya na vas. I spokojno zatyanulsya sigaretoj. Doktor ne svodil s menya vzglyada. Vdrug lico ego slovno by zakolebalos' i stalo nechetkim, ono to otdalyalos', to priblizhalos'. V grudi u menya sdavilo. Mysli zamedlilis'. - CHto zdes' proishodit? - proiznes ya neposlushnym yazykom. I, upershis' rukami v podlokotniki, s trudom pripodnyalsya. - YA chto, splyu? - sprosil ya, vse eshche derzha sigaretu vo rtu i po-prezhnemu zatyagivayas'. Splyu - ne to slovo. Nado by pridumat' novoe. YA podnyalsya, no moi nogi slovno by okazalis' v bochonkah s zastyvshim cementom. Kogda ya govoril, golos moj zvuchal kak by cherez vatu. Vypustiv podlokotniki, ya potyanulsya k sigarete, paru raz promahnulsya, potom, nakonec, uhvatil ee. Na oshchup' ona vovse ne kazalas' sigaretoj. Ona kazalas' zadnej nogoj slona. S ostrymi kogtyami. Oni vpivalis' mne v pal'cy. YA potryas rukoj, i slon ubral nogu. Peredo mnoj raskachivalas' nechetkaya, no ochen' vysokaya figura, i kakoj-to mul lyagnul menya v grud'. YA sel na pol. - Sovsem nemnogo cianistogo kaliya, - proiznes golos po transatlanticheskomu telefonu. - Ne smertel'no i dazhe ne opasno. Prosto uspokaivaet... YA stal podnimat'sya s pola. Popytajtes' sami kak-nibud'. No tol'ko pust' vas sperva prikolotyat gvozdyami. |tot pol vydelyval mertvye petli. Vskore on nemnogo ugomonilsya. Ugol v sorok pyat' gradusov menya vpolne ustraival. YA sobralsya s silami i kuda-to napravilsya. Na gorizonte vidnelos' chto-to pohozhee na grobnicu Napoleona. Vot i horosho. YA dvinulsya k nej. Serdce kolotilos' chasto, dyshat' bylo trudno, slovno posle pinka v solnechnoe spletenie. Kazalos', chto dyhanie nikogda ne vernetsya. Nikogda, nikogda, nikogda. Potom grobnica Napoleona ischezla. Ee smenil plyvushchij po volnam plot. Na plotu stoyal chelovek. YA ego gde-to videl. Slavnyj paren', my s nim otlichno poladili. YA napravilsya k nemu i udarilsya plechom o stenu. Ot udara razvernulsya v obratnuyu storonu. Stal oshchup'yu iskat', za chto by ucepit'sya. No pod rukami ne bylo nichego, krome kovra. Kak ya okazalsya na etom kovre? Sprashivat' bessmyslenno. |to sekret. V otvet na dannyj vopros menya lish' tknuli etim kovrom v lico. Ladno, ya popolz po nemu. Opirayas' na to, chto kogda-to bylo rukami i kolenyami. Hotya etogo ne podtverzhdalo ni odno chuvstvo. YA polz k stene iz chernogo dereva. Ili zhe iz chernogo mramora. Opyat' grobnica Napoleona. CHto ya sdelal Napoleonu? CHego on vse pihaet na menya svoyu grobnicu? - Nuzhno popit' vody, - progovoril ya. I prislushalsya, ne razdaetsya li eho. Nikakogo eha. Ni zvuka. Mozhet byt', ya ne proiznosil etih slov? Mozhet, eto byla prosto mysl', ot kotoroj ya otkazalsya? Cianistyj kalij. |ta para slov - neplohaya pishcha dlya razmyshlenij, kogda polzesh' cherez tunneli. On skazal, chto eto ne smertel'no. Ladno, eto prosto shutka. Mozhno skazat', polusmertel'naya. Filip Marlou, tridcati let, chastnyj detektiv s somnitel'noj reputaciej, byl arestovan vchera vecherom, kogda polz po shtormovomu vodostoku na YUniversiti-Hejts. Marlou pokazal, chto nes royal' maharadzhe Kut-Berara. Na vopros, pochemu on nosit shpory, Marlou otvetil, chto doverie klienta dlya nego svyato. Marlou zaderzhan dlya rassledovaniya. Nachal'nik policii Hornsajd zayavil, chto poka bol'she nichego skazat' ne mozhet. Na vopros, byl li royal' nastroen, Hornsajd otvetil, chto on tridcat' pyat' sekund igral na nem "Val's-minutku" i poka mozhet skazat' tol'ko, chto tam net strun. Nameknul, chto zato v tom royale est' nechto drugoe. "Polnoe zayavlenie dlya pressy budet sdelano v techenie dvadcati chetyreh chasov, - otryvisto skazal Hornsajd. - Ochevidno, mister Marlou pytalsya skryt' trup". Iz temnoty vyplylo kakoe-to lico. YA izmenil napravlenie i dvinulsya v ego storonu. No uzhe blizilsya vecher. Solnce sadilos'. Bystro temnelo. Lica uzhe ne bylo. Ne bylo ni steny, ni stola. Ne bylo pola. Ne bylo sovershenno nichego. Ne bylo dazhe menya. 22 Gromadnaya chernaya gorilla bol'shoj chernoj lapoj uperlas' mne v lico i staralas' prodavit' ego skvoz' zatylok. YA soprotivlyalsya. Zanimat' v spore oboronitel'nuyu poziciyu - moya harakternaya cherta. Potom ya ponyal, chto gorilla ne daet mne otkryt' glaza. Odnako ya tverdo reshil otkryt' ih. Drugie otkryvali, nado i mne. YA sobralsya s silami i ochen' medlenno, derzha spinu pryamoj, sognuv nogi v kolenyah i bedrah, ispol'zuya ruki kak kanaty, pripodnyal gromadnuyu tyazhest' svoih vek. Lezha navznich' na polu, ya glyadel v potolok; v etoj poze pri moej rabote mne prihodilos' okazyvat'sya uzhe ne raz. YA povertel golovoj. Legkie u menya slovno by zatverdeli, vo rtu peresohlo. Komnata byla priemnoj doktora Lagardi. Te zhe samye kresla, tot zhe pis'mennyj stol, te zhe steny i okno. Stoyala polnaya tishina. YA sel, opersya rukami o pol i potryas golovoj. Ona zavertelas' vokrug shei. Vertyas', opustilas' na pyat' tysyach futov, potom ya vytashchil ee naverh i razvernul licom vpered. Pomorgal. Tot zhe pol, tot zhe stol, te zhe steny. No bez doktora Lagardi. YA obliznul guby, izdal neopredelennyj zvuk, na kotoryj nikto ne obratil vnimaniya, i podnyalsya na nogi. YA oshchushchal golovokruzhenie, slovno dervish, byl slabym, kak izmozhdennaya prachka, robkim, kak sinica, i mog rasschityvat' na uspeh ne bol'she, chem tancor s derevyannoj nogoj. Derzhas' za steny, ya zashel za stol doktora Lagardi, ruhnul v ego kreslo i stal sudorozhno ryt'sya v poiskah priyatnogo vida butylki s zhivitel'noj vlagoj. Nichego ne nashlos'. YA podnyalsya snova. S takim trudom, budto podnimal dohlogo slona. SHatayas', poshel po kabinetu, zaglyadyvaya v blestyashchie belye emalirovannye shkafchiki, gde okazalos' polno vsego togo, v chem srochno nuzhdalsya kto-to drugoj. Nakonec, posle dolgih poiskov, pokazavshihsya chetyr'mya godami katorzhnyh rabot, moya malen'kaya ruka somknulas' vokrug shesti uncij etilovogo spirta. Tak glasila etiketka. Teper' mne trebovalis' lish' stakan i nemnogo vody. Cel' dlya nastoyashchego muzhchiny vpolne dostizhimaya. YA napravilsya k dveri v smotrovuyu. V vozduhe po-prezhnemu stoyal aromat perezrelyh persikov. Prohodya v dvernoj proem, ya udarilsya ob oba kosyaka i ostanovilsya, chtoby vnov' osmotret'sya. I tut ya uslyshal v koridore shagi. Ustalo prislonilsya k dveri i prislushalsya. Medlennye, sharkayushchie, s dolgimi promezhutkami. Sperva oni kazalis' kradushchimisya. Potom - ochen', ochen' ustalymi. Starik, pytayushchijsya dobrat'sya do svoego poslednego kresla. Znachit, nas dvoe. A potom bezo vsyakogo povoda ya podumal ob otce Orfamej na verande v Manhettene, shtat Kanzas, medlenno idushchem s holodnoj trubkoj v ruke k svoej kachalke, chtoby sest', glyadet' na gazon pered domom i naslazhdat'sya ekonomichnym kureniem, kotoroe ne trebuet ni tabaka, ni spichek i ne pachkaet kover v gostinoj. YA prigotovil emu kreslo. V teni, na konce verandy, gde rastut pyshnye bugenvillii. Pomog emu sest'. On podnyal vzglyad i blagodarno ulybnulsya. Otkinulsya nazad, i nogti ego carapnuli o podlokotniki kresla. Nogti carapnuli, no vovse ne o podlokotniki. |to byl real'nyj zvuk. Razdalsya on vblizi, za dver'yu, vedushchej iz smotrovoj v koridor. Legkoe, ele slyshnoe carapan'e. Naverno, kakoj-to kotenochek prosit, chtob ego vpustili. Marlou, ty zhe lyubish' zhivotnyh. Podojdi i vpusti kotenochka. YA napravilsya k dveri. Dobralsya do nee s pomoshch'yu slavnoj smotrovoj kushetki. Carapan'e prekratilos'. Neschastnyj kotenochek, zhdet, chtoby ego vpustili. U menya navernulas' sleza i skatilas' po morshchinistoj shcheke. YA otorvalsya ot kushetki i proshel celyh chetyre futa k dveri. Serdce besheno kolotilos'. Gluboko vdohnuv, ya uhvatilsya za dvernuyu ruchku. V poslednij mig mne prishlo v golovu vytashchit' pistolet. Prijti-to prishlo, no etim i ogranichilos'. Takoj uzh ya chelovek, lyubuyu mysl' mne nado povertet' i tak, i edak. K tomu zhe prishlos' by vypustit' iz ruk dvernuyu ruchku. |to kazalos' slishkom slozhnoj zadachej. YA otkryl dver'. On derzhalsya za kosyak chetyr'mya skryuchennymi belo-voskovymi pal'cami. Ego slegka vykachennye sero-golubye glaza byli shiroko otkryty. Oni glyadeli na menya, no nichego ne videli. Nashi lica razdelyalo vsego neskol'ko dyujmov. Ego i moe dyhanie smeshivalos' v vozduhe. YA dyshal chasto i shumno, on - ele slyshno. Krov' puzyrilas' u nego na gubah i stekala po podborodku. CHto-to zastavilo menya glyanut' vniz. Krov' medlenno tekla iz ego shtaniny na bashmak, s kotorogo tak zhe neslyshno stekala na pol. Tam uzhe obrazovalas' krovavaya luzhica. Mne ne bylo vidno, kuda on ranen. Zuby ego shchelknuli, i ya podumal, chto on zagovoril ili popytaetsya eto sdelat'. No bol'she on ne izdal ni zvuka. Dyhanie ego prervalos'. CHelyust' otvisla. Potom razdalsya hrip. Rezinovye kabluki skol'znuli po linoleumu mezhdu kovrom i porogom. Belye pal'cy sorvalis' s kosyaka. Korpus povelo v storonu. Nogi otkazyvalis' derzhat' tulovishche. Koleni podognulis'. Telo povernulos' v vozduhe, slovno plovec v vode, i povalilos' na menya. V tot zhe mig, kazalos', na polnom ishode zhiznennyh sil, drugaya ego ruka, ta, chto byla ne vidna, vzletela v konvul'sivnom vzmahe. Kogda ya potyanulsya k nemu, ona upala mne na levoe plecho. Kakaya-to pchela uzhalila menya mezhdu lopatok. CHto-to eshche, krome vyvalivshejsya iz moej ruki butylki so spirtom, stuknulos' o pol i otkatilos' k stene. Krepko stisnuv zuby, ya rasstavil nogi i podhvatil ego pod myshki. Vesil on ne men'she pyati chelovek. YA otstupil nazad i sdelal popytku uderzhat' ranenogo. S takim zhe uspehom mozhno bylo pytat'sya podnyat' za komel' srublennoe derevo. V rezul'tate my oba svalilis'. Golova ego stuknulas' o pol. YA ne mog nichego podelat'. Ne mog sobrat'sya s silami. Slegka sdvinuv ego, ya vysvobodilsya. Vstal na koleni, nagnulsya i prislushalsya. Hrip prekratilsya. Nastupila dolgaya tishina. Potom razdalsya tihij vzdoh, ochen' spokojnyj, vyalyj, netoroplivyj. Snova tishina. Eshche odin, eshche bolee medlennyj vzdoh, lenivyj i mirnyj, kak obduvayushchij kachayushchiesya rozy letnij veterok. CHto-to proizoshlo s ego licom - eta ne poddayushchayasya opisaniyu peremena vsegda proishodit v oshelomlyayushchij i nepostizhimyj mig smerti, - ono razgladilos' i stalo kakim-to detskim. Teper' ono vyrazhalo nekoe zataennoe vesel'e, ugolki rta kak-to shalovlivo podnyalis'. Vse eto bylo sovershenno nelepo, potomu chto ya prekrasno znal, chto Orrin Kvest vovse ne byl takim v detstve. Vdali zavyla sirena. Ne vstavaya s kolen, ya prislushalsya. Vskore voj stih. YA podnyalsya na nogi, podoshel k bokovomu oknu i vyglyanul. Pered pohoronnym byuro Garlenda byla ocherednaya pohoronnaya processiya. Ulica snova byla zabita mashinami. Lyudi medlenno prohodili mimo rozovogo kusta. Ochen' medlenno. Muzhchiny snimali shlyapy zadolgo do togo, kak podojdut k malen'komu portiku kolonial'nogo stilya. YA opustil shtoru, podoshel k butylke so spirtom, podnyal ee, obter platkom i otstavil v storonu. Spirt mne byl uzhe ne nuzhen. YA nagnulsya snova, i pchelinyj ukus mezhdu lopatkami napomnil, chto mne nuzhno podnyat' s pola eshche koe-chto. A imenno - lezhashchuyu u plintusa veshch' s beloj derevyannoj rukoyatkoj. Peshnyu ne dlinnee treh dyujmov, so spilennym lezviem. YA podnes ee k svetu i poglyadel na ostryj, kak igla, konchik. Kazalos', na nem est' pyatnyshko moej krovi. YA ostorozhno kosnulsya ostriya pal'cem. Krovi ne bylo. Konchik byl ochen' ostrym. Porabotav eshche nemnogo nosovym platkom, ya nagnulsya i vlozhil peshnyu v ladon' ego belo-voskovoj na temnom vorse kovra pravoj ruki. Vyglyadelo eto ochen' uzh nepravdopodobno. YA potryas ego ruku tak, chtoby peshnya vyvalilas' na kover. Zatem reshil bylo obsharit' ego karmany, no, dolzhno byt', ih uzhe obsharila bolee bezzhalostnaya ruka. Vnezapno ispugavshis', ya proveril svoi karmany. Vse okazalos' na meste. Dazhe "lyuger" v naplechnoj kobure. YA dostal ego i ponyuhal dulo. Iz pistoleta ne strelyali, eto mozhno bylo ponyat' i bez osmotra. Poluchiv pulyu iz "lyugera", osobenno ne pohodish'. YA pereshagnul cherez temno-krasnuyu luzhicu u dveri i vyglyanul v koridor. Dom po-prezhnemu byl tihim i zloveshchim. Krovavyj sled privel menya v kakuyu-to komnatu. Kushetka, pis'mennyj stol, neskol'ko knig i medicinskih zhurnalov, pepel'nica s pyat'yu oval'nymi okurkami. CHto-to, otlivayushchee metallom u nozhki kushetki, okazalos' strelyanoj gil'zoj ot pistoleta tridcat' vtorogo kalibra. Eshche odnu gil'zu ya obnaruzhil pod stolom. YA podnyal ih i sunul v karman. Vyjdya iz etoj komnaty, ya podnyalsya naverh. Tam nahodilis' dve spal'ni. Obeimi pol'zovalis', no iz odnoj byla ubrana vsya odezhda. V pepel'nice lezhali oval'nye okurki doktora Lagardi. V drugoj spal'ne okazalsya skudnyj garderob Orrina Kvesta. Vtoroj ego kostyum i plashch byli akkuratno povesheny v chulane, rubashki, noski i bel'e tak zhe akkuratno slozheny v yashchike shkafa. U zadnej stenki pod rubashkami ya obnaruzhil "lejku" s ob®ektivom "F-2". Vse veshchi ya ostavil na meste i spustilsya v komnatu, gde lezhal bezrazlichnyj k etim melocham mertvec. Iz chistogo kapriza ya obter platkom eshche neskol'ko dvernyh ruchek, pokolebalsya u telefona v vestibyule, no ne stal k nemu prikasat'sya. Raz ya byl zhiv, znachit, doktor Lagardi nikogo ne ubival. Lyudi vse eshche tyanulis' k nesorazmerno malen'koj galeree pohoronnoj kontorki na drugoj storone ulicy. V dome stonal organ. YA obognul ugol doma, sel v mashinu i uehal. Ehal ya medlenno i gluboko dyshal vsej grud'yu, net, kazalos', nikak ne mog vdohnut' neobhodimogo mne kolichestva kisloroda. Okanchivaetsya Bej-Siti primerno v chetyreh milyah ot okeana. YA ostanovilsya vozle poslednej apteki. Nastalo vremya sdelat' eshche odin anonimnyj telefonnyj zvonok. Poezzhajte, rebyata, zaberite trup. Kto ya takoj? Udachlivyj paren', postoyanno nahodyashchij dlya vas pokojnikov. I skromnyj. Dazhe ne hochu nazvat' svoego imeni. YA okinul vzglyadom apteku i poglyadel skvoz' steklo vnutr' pomeshcheniya. Kakaya-to devushka v raskosyh ochkah chitala zhurnal. Ona pohodila na Orfamej Kvest. U menya szhalo gorlo. YA vyzhal sceplenie i poehal dal'she. Orfamej imela pravo uznat' obo vsem pervoj. Nesmotrya na zakon. A ya vyshel uzhe daleko za ramki zakona. 23 YA ostanovilsya u vhodnoj dveri s klyuchom v ruke. Potom besshumno podoshel k sosednej, chto vsegda otperta, vstal i prislushalsya. Orfamej uzhe mogla zhdat' menya tam s blestyashchimi za steklami raskosyh ochkov glazami, s malen'kim, zhazhdushchim poceluev vlazhnym rtom. Vmesto nezhnostej ej pridetsya uslyshat' surovuyu vest'. Vskore posle etogo ona ujdet, i ya nikogda bol'she ee ne uvizhu. Iznutri ne slyshalos' ni zvuka. YA vernulsya nazad, otper dver', vzyal pochtu i, vojdya, brosil ee na stol. Nichto v nej ne moglo uluchshit' moego nastroeniya. Potom ya poshel otkryvat' shchekoldu dveri v druguyu komnatu i, pomedliv, otodvinul ee i zaglyanul v pustoe pomeshchenie. Pustota. U moih nog lezhal podsunutyj pod dver' slozhennyj listok bumagi. YA podnyal ego i razvernul. "Pozhalujsta, pozvonite mne domoj. Delo ochen' srochnoe. Neobhodimo vstretit'sya". I podpis' "D". Nabrav nomer SHato-Bersi, ya poprosil miss Gonsales. Mozhno uznat', kto ej zvonit? Minutochku, mister Marlou. Dzin'-dzin'. Dzin'-dzin'. - Allo? - Segodnya u vas ochen' sil'nyj akcent. - A, eto ty, amigo. YA ochen' dolgo zhdala v tvoej malen'koj smeshnoj kontore. Mozhesh' priehat' syuda, pogovorit' so mnoj? - Isklyucheno. ZHdu zvonka. - Nu a ya mogu priehat' k tebe? - A v chem, sobstvenno, delo? - Ne mogu skazat' po telefonu, amigo. - Priezzhajte. YA sidel, dozhidayas' zvonka. Telefon ne zvonil. YA poglyadel v okno. Na bul'vare kishela tolpa, ventilyaciya sosednej kofejni istochala zapah kofe. Vremya shlo, ya sidel, sgorbyas' i podperev rukoj golovu. Na gorchichno-zheltoj shtukaturke steny mne smutno videlas' figura umirayushchego cheloveka s korotkoj peshnej v ruke, oshchushchalos' ee ostrie mezhdu lopatkami. Porazitel'no, chto mozhet sotvorit' Gollivud s raznoj shusheroj. Zauryadnaya devica, kotoroj by gladit' rubashki voditelyu gruzovika, prevrashchalas' v blestyashchuyu ocharovatel'nuyu krasavicu, mal'chishka-pererostok, kotoromu na rodu napisano taskat'sya na rabotu s zhestyanoj korobkoj dlya zavtraka, stanovitsya polubogom so sverkayushchimi glazami i neotrazimoj ulybkoj. Tehasskaya oficiantka s obrazovannost'yu yumoristicheskih personazhej, podayushchaya edu v avtomobili, preobrazhaetsya v mezhdunarodnuyu kurtizanku, smenivshuyu shest' muzhej-millionerov i v konce koncov do togo presyshchennuyu i razvrashchennuyu, chto predelom ee mechtanij stanovitsya soblaznenie gruzchika mebeli v propotevshej majke. Gollivud dazhe mozhet nezrimymi shchupal'cami uhvatit' zaholustnuyu nikchemnost' vrode Orrina Kvesta i za neskol'ko mesyacev prevratit' ego v bandita, dovedya nezatejlivuyu zlovrednost' podrostkovogo haraktera do klassicheskogo sadizma man'yaka-ubijcy. Na dorogu u miss Gonsales ushlo chut' bol'she desyati minut. YA uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' dver', vyshel v priemnuyu i uvidel etu Vseamerikanskuyu Gardeniyu. Voshishchenno ustavilsya na nee. Glaza zhe Dolores byli glubokimi, temnymi i surovymi. Ona byla v chernom, kak i nakanune vecherom, no na sej raz v sshitom na zakaz kostyume, shchegol'ski zalomlennoj shirokopoloj chernoj solomennoj shlyape; vorotnik beloj shelkovoj bluzki byl otognut poverh vorotnika zhaketa, sheya byla smugloj i myagkoj, a guby krasnymi, kak noven'kaya pozharnaya mashina. - YA dolgo zhdala, - skazala Dolores. - I ne obedala. - A ya obedal, - skazal ya. - Cianidom. Ochen' plotno. Sineva tol'ko chto proshla. - Mne sejchas ne do smeha, amigo. - Vam i ne nuzhno smeshit' menya. YA smeshu sebya sam. Sovershenno beskorystnoe deyanie. A potom katayus' ot smeha. Proshu. My voshli v moj chastnyj myslitel'nyj salon i seli. - Vy vsegda nosite chernoe? - sprosil ya. - Nu da. Ono dejstvuet ochen' vozbuzhdayushche, kogda ya razdevayus'. - Vam neobhodimo govorit', kak shlyuha? - Ty ploho znaesh' shlyuh, amigo. Oni v vysshej stepeni respektabel'ny. Krome samyh deshevyh, konechno. - Ugu, - skazal ya. - Spasibo, chto prosvetili. CHto eto za srochnoe delo, o kotorom nam nado pogovorit'? Ulech'sya s vami v postel' - delo ne srochnoe. |to mozhno ustroit' v lyuboj den'. - Ty v durnom nastroenii. - Da, v durnom. Dolores vynula iz sumochki dlinnuyu korichnevuyu sigaretu i ostorozhno vstavila v zolotye shchipchiki. Podozhdala, chtoby ya podnes ej ogon'. Ne dozhdalas' i prikurila sama ot zolotoj zazhigalki. Derzha shchipchiki rukoj v chernoj perchatke s rastrubom, ona glyadela na menya bezdonnymi chernymi glazami, v kotoryh uzhe ne bylo smeha. - Ty by hotel ulech'sya so mnoj v postel'? - Kak i lyuboj muzhchina. No davajte poka ne budem kasat'sya seksa. - YA ne provozhu rezkoj granicy mezhdu delom i seksom, - spokojno skazala ona. - I ne pytajsya menya unizit'. Seks - eto set', v kotoruyu ya lovlyu durakov. Koe-kto iz nih polezen i shchedr. Inogda koe-kto byvaet opasen. I prinyala zadumchivyj vid. - Esli vy hotite vyyasnit', - skazal ya, - izvestno li mne, chto predstavlyaet soboj opredelennyj chelovek - to da, izvestno. - Ty smozhesh' eto dokazat'? - Vryad li. Policejskie ne smogli. - Policejskie, - s prezreniem progovorila Dolores, - ne vsegda govoryat vse, chto znayut. Ne vsegda dokazyvayut vse, chto mogut dokazat'. Ty, navernoe, znaesh', chto v fevrale on desyat' dnej prosidel za reshetkoj. - Da. - Tebe ne kazhetsya strannym, chto on ne osvobodilsya pod zalog? - YA ne znayu, na kakom osnovanii ego derzhali v kamere. Esli kak vazhnogo svidetelya... - A ty ne dumaesh', chto on by mog izmenit' eto samoe osnovanie na dopuskayushchee osvobozhdenie pod zalog - esli by zahotel? - Kak-to ne dumal ob etom, - solgal ya. - My s nim ne znakomy. - Ty ni razu ne razgovarival s nim? - nebrezhno, dazhe slishkom nebrezhno, sprosila Dolores. YA ne otvetil. Ona korotko hohotnula. - Sovsem nedavno, amigo. Vozle doma, gde zhivet Mevis Ueld. YA sidela v mashine na drugoj storone ulicy. - YA tam sluchajno s kem-to stolknulsya. |to on? - Ne pytajsya obmanut' menya. - CHto zh, ladno. Miss Ueld byla so mnoj ochen' nesderzhannoj. YA ushel zlyushchim. I tut navstrechu mne popalsya etot krasavchik s ee klyuchom v ruke. YA vyrval u nego etot klyuch i shvyrnul za kusty. Potom izvinilsya, podnyal klyuch i vernul emu. Mne pokazalos', chto on slavnyj paren'. - Och-chen' slavnyj, - protyanula Dolores. - On byl i moim lyubovnikom. YA hmyknul. - Kak ni stranno, miss Gonsales, vasha lyubovnaya zhizn' menya malo interesuet. Polagayu, v nej uchastvovalo nemalo lyudej - ot Stejna do Stilgrejva. - Stejna? - negromko peresprosila Dolores. - Kto takoj Stejn? - Bandit iz Klivlenda, kotorogo v fevrale zastrelili pered vashim domom. On snimal tam kvartiru. Dumayu, vy mogli ego znat'. Ona izdala serebryanyj smeshok. - Amigo, est' muzhchiny, kotoryh ya ne znayu. Dazhe v SHato-Bersi. - Gazety pisali, chto on byl ubit v dvuh kvartalah ottuda, - skazal ya. - Menya by bol'she ustroilo, esli b eto proizoshlo pryamo pered vashim domom. A vy smotreli iz okna i vse videli. Videli, kak ubijca dal deru, pryamo pod ulichnym fonarem oglyanulsya, svet upal na ego lico, i eto okazalsya ne kto inoj, kak starina Stilgrejv. Vy uznali ego po nakladnomu nosu i vysokoj shlyape s sidyashchimi na nej golubyami. Dolores ne zasmeyalas'. - Tebya bol'she by ustroilo takoe polozhenie del, - promurlykala ona. - Tak my zagrebli by bol'she deneg. - No Stilgrejv sidel v tyur'me, - ulybnulas' Dolores. - A dazhe esli by i ne sidel. Dazhe esli by, naprimer, ya okazalas' v blizkih otnosheniyah s nekim doktorom CHalmersom, byvshim vrachom okruzhnoj tyur'my, kotoryj v odnu iz intimnyh minut skazal by mne, chto vydal Stilgrejvu propusk na poseshchenie zubnogo vracha - pod konvoem, razumeetsya, - i kak raz v tot samyj den', kogda proizoshlo ubijstvo. Pust' dazhe vse eto okazhetsya pravdoj, razve luchshim sposobom ispol'zovaniya etih svedenij budet shantazh Stilgrejva? - Ne hochu hvastat'sya, - skazal ya, - no ya ne boyus' Stilgrejva i dazhe dyuzhiny takih, kak on. - Nu a ya boyus', amigo. V etoj strane byt' svidetelem ubijstva nebezopasno. Net, shantazhirovat' Stilgrejva my ne stanem. I budem pomalkivat' ob ubijstve mistera Stejna, kotorogo ya mogla i ne znat'. Dostatochno togo, chto Mevis Ueld - blizkaya podruzhka izvestnogo gangstera i poyavlyaetsya s nim na lyudyah. - Nado eshche dokazat', chto on izvestnyj gangster, - vozrazil ya. - Razve my etogo ne mozhem? - Kakim obrazom? Dolores razocharovanno skrivila guby. - No ya byla uverena, chto imenno etim ty i zanimalsya poslednie dva dnya. - Pochemu? - U menya est' svoi prichiny. - Ne predstavlyayu, kakie. Ona brosila okurok korichnevoj sigarety v pepel'nicu. YA podalsya vpered i zagasil ego tupym koncom karandasha. Dolores legon'ko kosnulas' moej ruki pal'cem v perchatke. Ulybka ee byla ochen' soblaznitel'noj. Ona otkinulas' nazad i zabrosila nogu na nogu, v glazah zaplyasali ogon'ki. S poslednego zaigryvaniya so mnoj, po ee merkam, proshlo ochen' dolgoe vremya. - Lyubov' - kak skuchno eto zvuchit, - zadumchivo skazala ona. - Porazhayus', chto yazyk, stol' izyskannyj v lyubovnyh stihah, mozhet nazvat' ee takim slabym slovom. V nem net zhizni, net zvuchnosti. Ono associiruetsya u menya s malen'kimi devochkami v plat'icah s oborkami, s rozovymi ulybochkami, robkimi goloskami i, ochevidno, ochen' gryaznym bel'em. YA promolchal. Dolores snova pereshla na delovoj ton. - Mevis budet poluchat' teper' sem'desyat pyat' tysyach za fil'm i v konce koncov dojdet do sta pyatidesyati. Ona poshla vverh, i nichto ee ne ostanovit. Razve chto ser'eznyj skandal. - V takom sluchae, komu-to nado ob®yasnit' ej, kto takoj Stilgrejv, - skazal ya. - Pochemu by ne vam? I kstati, esli my budem raspolagat' neoproverzhimymi dannymi, to kak povedet sebya Stilgrejv, vidya, chto my podbiraemsya k miss Ueld? - A razve emu nuzhno znat'? Ne dumayu, chto ona rasskazhet emu ob etom. Sobstvenno, ya polagayu, chto Mevis porvet s nim naproch'. No dlya nas eto ne budet imet' znacheniya - esli my dobudem dokazatel'stva. I esli ona budet znat', chto oni u nas est'. Dolores rukoj v chernoj perchatke s rastrubom potyanulas' bylo k chernoj sumochke, potom pobarabanila pal'cami po krayu stola i vernula ruku na prezhnee mesto. Na sumochku ona ne smotrela. Ne smotrel i ya. YA vstal. - U menya mogut okazat'sya pered miss Ueld koj-kakie obyazatel'stva. Vam eto ne prihodilo v golovu? V otvet Dolores lish' ulybnulas'. - I poskol'ku delo obstoit imenno tak, - skazal ya, - ne dumaete li vy, chto vam pora ubirat'sya k chertu? Dolores vzyalas' za podlokotniki i, vse eshche ulybayas', stala podnimat'sya. YA shvatil ee sumochku prezhde, chem ona uspela protyanut' k nej ruku. Glaza ee vspyhnuli. Ona izdala zvuk, pohozhij na plevok. Otkryv sumochku, ya porylsya v nej i obnaruzhil belyj konvert, pokazavshijsya mne dovol'no znakomym. Vytryas iz nego fotografiyu, sdelannuyu v "Tancorah", - obe ee chasti byli slozheny i nakleeny na listok bumagi. YA zakryl sumochku i shvyrnul vladelice. Dolores uzhe vstala, rot ee rastyanulsya v usmeshke, obnazhiv zuby. Ona ne izdala ni zvuka. - Interesno, - skazal ya i shchelknul pal'cem po glyancevoj poverhnosti snimka. - Esli tol'ko eto ne poddelka. Kto s nej sidit, Stilgrejv? Snova razdalsya serebryanyj smeh. - Nelepyj ty chelovek, amigo. YA i ne znala, chto eshche sushchestvuyut takie lyudi. - Dovoennyj fond, - skazal ya. - S kazhdym dnem nas stanovitsya vse men'she. Otkuda u vas etot snimok? - Vzyala v garderobnoj iz sumochki Mevis. Poka ona byla na s®emke. - Ona znaet? Interesno, otkuda on u nee? - Poluchila ot tebya. - Erunda. - YA pripodnyal brovi na neskol'ko dyujmov. - Gde b eto ya mog ego vzyat'? Dolores protyanula ruku cherez stol. Golos ee stal holodnym. - Pozhalujsta, verni ego mne. - YA vernu ego Mevis Ueld. Mne nepriyatno govorit' eto, miss Gonsales, no na rol' shantazhista ya ne gozhus'. Obayaniya ne hvataet. - Otdaj! - potrebovala ona. - Inache... I zapnulas'. YA molchal, davaya ej doskazat'. Na ee priyatnom lice poyavilas' prezritel'naya grimasa. - Nu ladno, - vzdohnula Dolores. - |to byla moya oshibka. YA sochla tebya umnym. Teper' vizhu, chto ty zauryadnyj, tupoj chastnyj syshchik. |ta zhalkaya ubogaya kontora, - ona obvela ee rukoj v chernoj perchatke, - i zhalkoe ubogoe sushchestvovanie dolzhny byli skazat' mne, chto ty za idiot. - Oni dejstvitel'no govoryat ob etom, - soglasilsya ya. Dolores medlenno povernulas' i poshla k vyhodu. YA vyshel iz-za stola, i ona pozvolila mne raspahnut' pered nej dver'. Miss Gonsales medlenno vyshla. V delovyh kolledzhah tak vyhodit' ne uchat. Po koridoru ona shla, ne oglyadyvayas'. U nee byla krasivaya pohodka. Dver' s tihim shchelchkom zakrylas'. Na eto, kazalos', ushlo mnogo vremeni. YA stoyal i smotrel, slovno nikogda ne videl nichego podobnogo. Potom povernulsya, poshel k stolu, i tut razdalsya telefonnyj zvonok. YA podnyal trubku i otvetil. Zvonil Kristi French. - Marlou? Nam hotelos' by videt' tebya v upravlenii. - Sejchas? - CHem bystree, tem luchshe, - skazal on i povesil trubku. YA vynul iz-pod zhurnala dlya zapisej skleennyj snimok i polozhil v sejf k ostal'nym fotografiyam. Nadel shlyapu i zakryl okno. ZHdat' bylo nechego. Poglyadel na zelenyj konchik sekundnoj strelki naruchnyh chasov. Do pyati byla eshche massa vremeni. Sekundnaya strelka bezhala i bezhala po ciferblatu, kak kommivoyazher. Bylo desyat' minut pyatogo. YA snyal pidzhak, otstegnul naplechnuyu koburu i zaper "lyuger" v yashchik stola. Policejskie ne lyubyat, kogda prihodish' s pistoletom na ih territoriyu, dazhe esli imeesh' pravo nosit' oruzhie. Oni lyubyat, chtoby ty prihodil zaiskivayushchim, derzha shlyapu v ruke, govoril tiho, vezhlivo i nichego ne vyrazhal vzglyadom. YA snova vzglyanul na chasy. Prislushalsya. Zdanie kazalos' tihim. Vskore ono stanet bezmolvnym. I togda po koridoru, dergaya dvernye ruchki, zasharkaet madonna temno-seroj shvabry. YA snova nadel pidzhak, zaper dver' mezhdu komnatami, vyklyuchil zvonok i vyshel v prihozhuyu. Tut zazvonil telefon. YA brosilsya k nemu, chut' ne sorvav dver' s petel'. Zvonila Orfamej, no takogo tona u nee ya eshche ne slyshal. Holodnyj, uravnoveshennyj, ne kategorichnyj, ne pustoj, ne ugrozhayushchij i dazhe ne detskij. Golos devushki, kotoruyu ya znal i vmeste s tem ne znal. Edva ona proiznesla pervuyu paru fraz, ya ponyal, chem vyzvan etot ton. - Zvonyu, potomu chto vy prosili pozvonit', - skazala Orfamej. - No vam ne nuzhno nichego rasskazyvat'. YA ezdila tuda. - Ezdili tuda, - skazal ya. - Da. Ponyal. Nu i chto? - YA... odolzhila mashinu. Postavila ee na drugoj storone ulicy. Tam bylo stol'ko mashin, chto vy ne mogli zametit' menya. Vozle pohoronnogo byuro. Obratno ya za vami ne poehala. Popytalas' bylo, no vdrug soobrazila, chto sovershenno ne znayu tamoshnih ulic. Poteryala vas. I vernulas'. - Zachem? - Sama ne znayu. Kogda vy vyshli, mne pokazalos', chto u vas kakoj-to strannyj vid. Ili, mozhet byt', u menya vozniklo predchuvstvie. Kak-nikak - on moj brat. YA vernulas' i pozvonila v dver'. Nikto ne otvetil. |to tozhe pokazalos' strannym. Mozhet, ya sklonna k predchuvstviyam. Vnezapno mne pokazalos', chto neobhodimo vojti v etot dom. YA ne znala, kak, no mne bylo neobhodimo sdelat' eto. - So mnoj takoe sluchalos', - vygovoril ya. |to byl moj golos, no kto-to pol'zovalsya moim yazykom vmesto nazhdachnoj bumagi. - YA pozvonila v policiyu i skazala, chto slyshala vystrely. Policejskie priehali, odin iz nih vlez v okno. Potom otkryl dver' i vpustil drugogo. Vskore oni vpustili i menya. I ne otpuskali. Mne prishlos' rasskazat' im vse: kto on takoj i chto ya solgala naschet vystrelov iz straha za Orrina. Prishlos' rasskazat' i pro vas. - Nichego. Mne prishlos' by samomu rasskazat' im vse eto posle togo, kak ya rasskazal by vam. - Vas, nebos', po golove ne pogladyat, tak ved'? - Da. - Arestuyut ili chto? - Mogut arestovat'. - Vy brosili ego na polu. Mertvogo. I, konechno, skazhete, chto vam bol'she nichego ne ostavalos'. - U menya byli na to prichiny, - vozrazil ya. - Oni mogut pokazat'sya ne osobenno ubeditel'nymi, no oni byli. Emu uzhe nichto ne moglo pomoch'. - Da, byli, eshche by, - skazala Orfamej. - Vy ochen' nahodchivyj. U vas na vse est' prichiny. CHto zh, pohozhe, vam pridetsya izlozhit' ih policejskim. - Ne obyazatel'no. - Pridetsya, pridetsya, - proiznes golosok, v nem slyshalos' neob®yasnimoe udovol'stvie. - Nepremenno. Vam razvyazhut yazyk. - Ostavim eto, - skazal ya. - CHastnyj detektiv vsemi silami oberegaet klienta. Inogda zahodit slishkom daleko. Vot ya i zashel. Postavil sebya v opasnoe polozhenie. No ne tol'ko radi vas. - Vy brosili ego na polu, mertvogo, - skazala Orfamej. - I mne vse ravno, chto sdelayut s vami policejskie. Esli posadyat v tyur'mu, ya, pozhaluj, budu rada. Ne somnevayus', chto vy eto vosprimete muzhestvenno. - Konechno, - podtverdil ya. - S veseloj ulybkoj, kak vsegda. Videli li vy, chto bylo u nego v ruke? - V ruke u nego nichego ne bylo. - Vernee, lezhalo vozle ruki. - Tam ne bylo nichego. Sovershenno nichego. CHto eto byla za veshch'? - Nu i prekrasno, - skazal ya. - Rad etomu. CHto zh, do svidaniya. YA sejchas edu v upravlenie policii. Oni hotyat menya videt'. Esli bol'she ne uvidimsya, zhelayu vam udachi. - Pozhelajte luchshe sebe, - otvetila Orfamej. - Vam ona mozhet potrebovat'sya. A mne net. - YA sdelal dlya vas vse, chto mog. Mozhet, esli b vy s samogo nachala rasskazali mne pobol'she... Orfamej, nedoslushav, rezko povesila trubku. YA zhe polozhil svoyu na mesto berezhno, kak mladenca. Dostal platok i vyter ladoni. Podoshel k rakovine, umylsya. Popleskal v lico holodnoj vodoj, sil'no raster ego polotencem i poglyadelsya v zerkalo. - Vot ty i s®ehal s utesa, - skazal ya otrazheniyu. 24 Posredi komnaty stoyal dlinnyj zheltyj dubovyj stol s besporyadochnymi zhzhenymi sledami ot sigaret po krayam. Za nim bylo okno s provolochnoj setkoj poverh matovogo stekla. Za stolom pered grudoj bumag sidel lejtenant Fred Bejfus. U torca, otkinuvshis' vmeste s kreslom nazad, vossedal roslyj, krepko sbityj chelovek s bul'dozh'ej chelyust'yu. V zubah on derzhal ogryzok plotnickogo karandasha. Lico etogo cheloveka ya vrode by videl nedavno na gazetnom snimke. Glaza ego byli otkryty, on dyshal, no inyh priznakov zhizni ne podaval. Po druguyu storonu stola nahodilis' dve shvedskie kontorki i vtoroe okno. K nemu byla povernuta odna iz kontorok, za kotoroj pechatala kakoj-to otchet zhenshchina s oranzhevymi volosami. Za drugoj - stoyashchej torcom k oknu - razvalilsya vo vrashchayushchemsya kresle Kristi French. Vodruziv nogi na ugol kontorki, on glyadel v raspahnutoe okno i lyubovalsya prekrasnym vidom na stoyanku policejskih mashin i zadnyuyu storonu doski ob®yavlenij. - Syad' syuda, - ukazal mne Bejfus. YA sel naprotiv nego v dubovoe kreslo bez podlokotnikov. Daleko ne novoe, da i v luchshie svoi vremena urodlivoe. - |to lejtenant Mozes Megleshen iz policii Bej-Siti, - skazal Bejfus. - Emu ty nravish'sya ne bol'she, chem nam. Lejtenant Mozes Megleshen vynul izo rta karandash, osmotrel sledy zubov na ego tolstom vos'migrannom konce. Zatem obratil vzglyad na menya. Netoroplivo, izuchayushche, metodichno oglyadel. I, ne skazav ni slova, opyat' sunul karandash v rot. - Mozhet, ya izvrashchennyj tip, - skazal mne Bejfus, - no ty mne kazhesh'sya ne privlekatel'nee cherepahi. - On poluobernulsya k zhenshchine, pechatavshej v uglu na mashinke. - Milli! Ta ostavila mashinku i vzyala stenograficheskij bloknot. - Imya - Filip Marlou, - prodiktoval ej Bejfus. - Na konce "u". Nomer licenzii? I snova posmotrel na menya. YA nazval emu nomer. Oranzhevaya krasotka pisala, ne podnimaya glaz. Skazat', chto pri vide ee lica vstali by chasy, bylo by oskorbleniem. Pri vide etogo lica na vsem skaku vstala by loshad'. - Teper', esli u tebya est' zhelanie, - obratilsya ko mne Bejfus, - rasskazhi nam s samogo nachala, chto ty delal vchera. Nichego ne utaivaya. Bez zapinok i pauz. Vo lzhi budesh' ulichen tut zhe - svedenij u nas dostatochno. - To est' dat' pokazaniya? - Ochen' podrobnye, - skazal Bejfus. - Veselo, a? - Dobrovol'no i bez prinuzhdeniya? - Da, - usmehnulsya Bejfus. - Vse pokazaniya tol'ko tak i dayutsya. Megleshen glyanul na menya v upor. Oranzhevaya krasotka vnov' prinyalas' pechatat'. Zapisyvat' ej poka chto bylo nechego. Tridcat' let raboty otladili ee hronometrazh. Megleshen dostal iz karmana tolstuyu potertuyu perchatku iz svinoj kozhi, nadel na pravuyu ruku i szhal kulak. - A eto zachem? - sprosil Bejfus. - YA inogda gryzu nogti, - otvetil Megleshen. - Kak ni stranno, tol'ko na pravoj ruke. - Medlenno podnyal vzglyad i ustavilsya na menya. - Odni lyudi bolee razgovorchivy, drugie - menee, - nebrezhno skazal on. - Govoryat, tut vse delo v pochkah. YA znal nerazgovorchivyh lyudej, kotorye bystro stanovilis' razgovorchivymi, a potom neskol'ko dnej kazhdye chetvert' chasa begali v tualet. Slovno by u nih vdrug otkrylos' nederzhanie mochi. - Podumat' tol'ko, - s udivleniem proiznes Bejfus. - A eshche est' takie, chto mogut govorit' tol'ko hriplym shepotom, - prodolzhal Megleshen. - Kak boksery, kotorym chasto dostavalos' po shee. I poglyadel na menya, slovno by predostavlyaya mne slovo. - Est' eshche i takie, chto ne hotyat hodit' v tualet, - skazal ya. - CHto userdstvuyut sverh vsyakoj mery. Sidyat v takom vot kresle po tridcat' chasov. Potom valyatsya s razryvom selezenki ili mochevogo puzyrya. Oni slishkom uzh razgovorchivy. I posle utrennego zasedaniya suda, kogda v kamere dlya p'yanyh nikogo net, Il nahodyat mertvymi gde-nibud' v temnom uglu. Mozhet, ih nuzhno bylo pokazat' vrachu, no vsego ne predusmotrish', tak ved', lejtenant? - V Bej-Siti my vse predusmatrivaem, - skazal on. - Kogda est' chto predusmatrivat'. Na ego lice igrali tverdye zhelvaki. V glazah stoyal kakoj-to krasnovatyj blesk. - Uzh ya by ustroil tebe veseluyu zhizn', - progovoril on, sverlya menya vzglyadom. - Nadolgo b zapomnilos'. - Ne somnevayus', lejtenant. Byvaya v Bej-Siti, ya vsegda veselilsya - do poteri soznaniya. - U menya by ty dolgo nahodilsya v soznanii, malysh. YA by special'no pozabotilsya ob etom. Udelil by lichnoe vnimanie. Kristi French, zevnuv, medlenno povernul golovu. - I chto vy tam v Bej-Siti takie svirepye? - sprosil on. - Kak s cepi sorvalis'. Bejfus konchikom yazyka obliznul guby. - My vsegda byli svirepymi, - otvetil Megleshen, ne glyadya na Frencha. - Nam tak nravitsya. Takie vot tipy, kak on, postoyanno vyvodyat nas iz sebya. - I snova povernulsya ko mne. - Znachit, ty i est' tot samyj golubchik, chto pozvonil nam naschet Klozena? Ty umeesh' obrashchat'sya s telefonom-avtomatom, verno, golubchik? YA promolchal. - YA s toboj razgovarivayu, golubchik, - skazal Megleshen. - YA zadal tebe vopros, golubchik. Kogda ya zadayu voprosy, mne otvechayut. YAsno, golubchik? - Prodolzhaj dal'she, i sam otvetish' na svoj zhe vopros, - vmeshalsya Kristi french. - I esli otvet tebe ne ponravitsya, ty mozhesh' togda tak rassvirepet', chto nachnesh' sam sebya lupit' etoj perchatkoj. Ispytaesh' eto udovol'stvie na sebe. Megleshen vypryamilsya. Na shchekah ego vystupili bol'shie krasnye pyatna. - YA priehal syuda za sodejstviem, - netoroplivo skazal on frenchu. - Nasmeshek mne doma hvataet. Ot zheny. I nechego delat' iz menya mishen' dlya ostrot. - Sodejstvie tebe budet, - otvetil French. - Tol'ko ne pytajsya zatknut' vseh za poyas replikami iz staryh fil'mov. Potom razvernulsya vmeste s kreslom i vzglyanul na menya. - Davaj zabudem vse, chto zdes' govorilos', i sdelaem vid, chto doznanie tol'ko nachinaetsya. YA znayu vse tvoi dovody. I ya im ne sud'ya. Odnako vybiraj: budesh' govorit' ili syadesh' v kameru kak vazhnyj svidetel'? - Zadavajte voprosy, - skazal ya. - Esli otvety ne ponravyatsya, mozhete menya arestovat'. Esli arestuete, mne ponadobitsya pozvonit' po telefonu. - Pravil'no, - kivnul French. - Esli arestuem. Tol'ko ved' sazhat' tebya ne obyazatel'no. Mozhno poezdit' s toboj po vsem mestam. Na eto ujdet neskol'ko dnej. - A zhit' budesh' na odnih konservah, - veselo zametil Bejfus. - Strogo govorya, eto budet nezakonno, - skazal French. - No my postoyanno tak delaem. Da i ty, vozmozhno, ne vsegda byvaesh' bezgreshen. Skazhesh', chto v etoj istorii ty vel sebya strogo po zakonu? - Net. - Ha! - hriplo vypalil Megleshen. YA vzglyanul na molchalivuyu i ravnodushnuyu, snova vzyavshuyu svoj bloknot oranzhevuyu krasotku. - U tebya est' klientka, kotoruyu ty dolzhen oberegat', - skazal French. - Vozmozhno. - Tak vot, ona i donesla na tebya. YA promolchal. - Ee zovut Orfamej Kvest, - prodolzhil French, ne svodya s menya vzglyada. - Zadavajte voprosy, - povtoril ya. - CHto proizoshlo na Ajdaho-strit? - YA poehal tuda iskat' ee brata. Klientka skazala, chto tot uehal iz doma, i ona priehala navestit' ego. Byla vstrevozhena. Upravlyayushchij okazalsya vdryzg p'yan. YA zaglyanul v knigu registracii i obnaruzhil, chto v komnate Kvesta zhivet drugoj chelovek. Pogovoril s etim chelovekom. Nichego poleznogo ne uznal. French protyanul ruku, vzyal karandash i postukal im po zubam. - Potom ty videl eshche etogo cheloveka? - Da. YA skazal emu, kto ya takoj. Kogda ya spustilsya vniz, Klozen byl mertv. I kto-to vyrval iz knigi registracii list s imenem Kvesta. YA pozvonil v policiyu. - No na meste ne ostalsya? - U menya ne bylo nikakih svedenij ob ubijstve Klozena. - No na meste ne ostalsya, - povtoril French. Megleshen gromko rygnul i so zlost'yu otbrosil plotnickij karandash. YA prosledil vzglyadom za tem, kak on udarilsya o stenu, upal na pol, podskochil i zamer. - Da, ne ostalsya. - V Bej-Siti, - prorychal Megleshen, - my by mogli tebya za eto ukokoshit'. On stal podnimat'sya. Bejfus pokosilsya na nego i skazal: - Predostav' zanimat'sya etim Kristi. Eshche budet i vtoroe otdelenie. - Za eto my by mogli otstranit' tebya ot dela, - skazal French bezo vsyakoj intonacii. - Schitajte, chto otstranili. Vse ravno ono mne bylo ne po dushe. - I ty vernulsya k sebe v kontoru. CHto dal'she? - Soobshchil obo vsem klientke. Potom pozvonil kakoj-to chelovek i poprosil priehat' v otel' "Van Nujs". |to okazalsya tot samyj muzhchina, s kotorym ya razgovarival na Ajdaho-strit, no teper' on vystupal uzhe pod drugim imenem. - Ty mog by skazat' nam ob etom, ne tak li? - Esli by skazal, prishlos' by rasskazyvat' vse. |to narushilo by usloviya moego najma. French kivnul i postuchal karandashom po stolu. Zatem netoroplivo progovoril: - Ubijstvo annuliruet podobnye soglasheniya. Dva ubijstva annuliruyut ih dvazhdy. A dva ubijstva odnim metodom - trizhdy. Ty vyglyadish' neporyadochnym, Marlou. Sovershenno neporyadochnym. - Posle segodnyashnego ya vyglyazhu neporyadochnym dazhe v glazah klientki. - CHto sluchilos' segodnya? - Ona skazala, chto brat zvonil ej iz doma doktora Lagardi. Bratu ugrozhala opasnost'. Ot menya trebovalos' pospeshit' tuda i pozabotit'sya o nem. YA pospeshil tuda. Doktor Lagardi i ego sestra prekratili priem pacie