va, no ya ochen' odinok. ZHena brosila menya odnogo. |to tozhe ne ochen'-to milo s ee storony, pravda? Ryzhaya nemnogo prizadumalas', i v prozvuchavshem potom ee otvete byl svoj rezon: - Ty prav, zhena nikogda ne dolzhna brosat' muzha odnogo. YA nikogda by ne ushla i ne ostavila svoego muzhchinu odnogo, esli on probyl so mnoj dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ya mogla schitat' ego svoim. - B'yus' ob zaklad, chto Eva Marlou nikogda ne ostavlyaet svoego muzha odnogo, - slovno nevznachaj progovoril ya. Ryzhuyu moe zayavlenie rassmeshilo. - |ta ptichka davnym-davno uporhnula ot nego. - Nichego podobnogo. Ona i segodnya vecherom byla s nim. - S kem? Ne boltaj vzdora! Tot, s kem Eva byla v klube, vovse ne muzh ej. - Net, muzh. - Nichego-to ty ne znaesh'! - Ne spor'. YA znayu Evu luchshe, chem ty. Govoryu tebe, chto eto ee muzh. - Kak ty mozhesh' utverzhdat', chto znaesh' Evu, esli tebe neizvestno, kto ee muzh. A ya znakoma s nej mnogo let. I mne luchshe sudit', kto ej muzh, a kto net, - otchekanila ryzhaya. - Ona byla zamuzhem za CHarli Gibsom. Sem' let tomu nazad ona ushla ot nego. Edinstvennyj nedostatok etogo bednyaga v tom, chto on beden. Eva nikogda ne voditsya s nim, no ona naezzhaet k nemu, kogda ej nuzhno na kom-nibud' sorvat' zlost'. Esli by ty tol'ko slyshal, kak Eva umeet rugat'sya. - Ryzhaya otkinula golovu i stala smeyat'sya tak, chto na glazah u nee vystupili slezy. Ona stryahnula ih rukavom. - YA ne raz slyshala, kak Eva otchityvala bednogo CHarli. Dazhe u menya ot styda ushi krasneli. I vmesto togo, chtoby vrezat' ej po zubam, Gibs vsegda tol'ko smotrel na svoyu byvshuyu zhenu i molchal. - Rasskazhi mne o nej. - A chego rasskazyvat'? Ona prostitutka, vot i vse. Zachem tebe znat' ob etoj prostitutke? - Rasskazhi. Ona zainteresovala menya. - I ne podumayu. - Soobshchi vse, chto tebe izvestno, i ya dam tebe za eto sto dollarov. Lico zhenshchiny prosvetlelo. - |to stoit dorozhe, - neuverenno progovorila ona. - Bol'she ya ne dam. - YA vynul iz bumazhnika stodollarovuyu bumazhku i pomahal eyu pered nosom ryzhej. - Govori! Ona hotela vyrvat' u menya den'gi, no ya otdernul ruku. - YA dam eti den'gi tol'ko posle togo, kak ty rasskazhesh' mne vse, chto znaesh' o Eve. Vot, smotri, ya kladu den'gi zdes', chtoby oni byli u tebya na vidu, i obeshchayu: oni budut tvoimi. Snova ulegshis' na kushetke, ryzhaya smotrela na den'gi s takoj neprikrytoj zhadnost'yu, chto mne stalo protivno. - A chto ty hochesh' znat'? - Vse. Ona nachala rasskaz i do samogo ego konca ne svodila goryashchih alchnost'yu glaz s deneg, kotorye ya, opasayas' podvoha, priderzhival rukoj. 18 Nezachem povtoryat' vam istoriyu zhizni Evy. Ryzhaya, gorya zhelaniem zarabotat' svoi sto dollarov, smeshivala fantaziyu s dejstvitel'nost'yu, i ya dolzhen byl zadavat' beschislennye voprosy ob odnom i tom zhe, chtoby, nakonec, vyyavit' vse detali, kotorye vmeste s tem, chto ya znal sam, pozvolili by mne sozdat' polnuyu kartinu zhizni Evy. Summirovat' vse poluchennye mnoyu svedeniya ya smog tol'ko posle togo, kak ryzhaya zasnula, predvaritel'no spryatav den'gi v chulok. Togda ya i otpravilsya na terrasu porazmyslit' nad uslyshannym. Svyazat' slova ryzhej okazalos' ne tak-to prosto, ya lomal golovu nad nimi, kak nad krossvordom: sopostavlyal skazannoe eyu s tem, chto kogda-to rasskazyvala o sebe mne sama Eva ili na chto tol'ko namekala, chto pytalas' skryt' ot menya ili otricala. YA, konechno, znal, chto klyuchom neponyatnogo otnosheniya Evy ko mne bylo to, chto ona stradala kompleksom nepolnocennosti, no do sih por mne byla neyasna priroda etogo mucheniya. Tol'ko teper', kogda ya uznal, chto Eva byla nezakonnorozhdennoj i chto ej s detstva postoyanno grubo napominali ob etom, ya nachal ponimat' to, chto ranee vyzvalo u menya nedoumenie. Esli rebenku izvestno, chto on nezakonnorozhdennyj, i esli roditeli postoyanno tverdyat emu, chto on im ne nuzhen, eto nanosit nepopravimyj vred neokrepshej detskoj psihike. Kogda rebenok uznaet, chto on ne takoj, kak vse ostal'nye deti, eto yavlyaetsya dlya nego takim strashnym udarom, sled kotorogo ostaetsya na vsyu zhizn', osobenno esli etot rebenok vpechatlitel'nyj i legko ranimyj. Ego druz'ya - malen'kie dikari - molnienosno vosprinimayut uslyshannye ot vzroslyh slova i nachinayut zhestoko presledovat' neschastnogo. U Evy bylo tyazheloe, bezradostnoe detstvo. Roditeli ne lyubili ee, sverstniki izdevalis'. Devochka zamknulas' v sebe i zhila v kakom-to fantasticheskom mire, sozdannom ee voobrazheniem, podobno mnogim drugim detyam, kotorye ne po ih vine poyavlyayutsya na svet nezakonnymi. U devochki byl sil'nyj harakter i beshenyj temperament, i imenno poetomu ona prevratilas' v svoevol'noe, podozritel'noe i zloe malen'koe zhivotnoe. Ee roditeli (buduchi zhenatym, otec Evy prizhil ee so svoej lyubovnicej) ne mogli sladit' s rebenkom. Priemnaya mat' nenavidela ee, tak kak devochka byla postoyannym napominaniem nevernosti muzha. Poka Eva byla malen'koj, macheha izbivala ee i derzhala po neskol'ku chasov vzaperti v temnoj komnate. Potom devochka podrosla. V 12 let Evu otoslali v monastyrskuyu shkolu, gde mat'-nastoyatel'nica, schitaya, chto v stroptivuyu devochku vselilis' besy, neshchadno izbivala ee, primenyaya dazhe pletku, pytayas' takim metodom sdelat' vospitannicu bezvol'noj i pokornoj. No mat'-nastoyatel'nica byla ne tol'ko sadistkoj, no i plohim psihologom: ona ne ponimala i ne videla, chto podobnoe obrashchenie tol'ko ozhestochalo Evu, v to vremya kak dobroe slovo moglo by v korne izmenit' ee harakter. Kogda Eve ispolnilos' 16 let, ona sbezhala iz monastyrya i nanyalas' na rabotu v odin iz n'yu-jorkskih restoranov. Sleduyushchie neskol'ko let zhizni Evy ya ne smog vosstanovit': ne raspolagal svedeniyami, kak oni byli eyu prozhity. O chem ya dalee imeyu informaciyu, tak eto o bruklinskom periode Evy, ee rabote uborshchicej v odnom iz otelej. I poslednie chetyre goda etogo otrezka zhizni byli samymi trudnymi. Eve opostylelo rabotat' uborshchicej, i kogda poyavilsya CHarli Gibs i sdelal ej predlozhenie, ona, ne koleblyas' ni minuty, vyshla za nego zamuzh. Gibs byl dobrejshim parnem, lishennym vsyakogo tshcheslaviya. On rabotal voditelem gruzovika i ne imel ni malejshego predstavleniya o toj, na kom zhenilsya. Uzhasnyj harakter Evy i ee besporyadochnost' nanesli ego serdcu uzhasnuyu ranu. Samoj zhe Eve nadoelo byt' domashnej hozyajkoj, i posle celogo ryada koshmarnyh scen, vospominaniya o kotoryh presledovali CHarli dazhe mnogo let spustya, nesostoyavshayasya supruga sobrala svoi pozhitki i vernulas' v bruklinskij otel'. Nezadolgo do etogo ona stala lyubovnicej procvetayushchego biznesmena, kotoryj snyal dlya nee krohotnuyu kvartirku i naveshchal vsyakij raz, kak emu prihodilos' priezzhat' v Bruklin. No vskore on pozhalel o tom, chto sdelal takoj neudachnyj vybor. Eva byla svoenravna slishkom, chtoby prinadlezhat' vsecelo pozhilomu cheloveku, uverennomu v tom, chto on vse eshche privlekatelen fizicheski. Harakter u nee stal sovershenno nevynosimym, i lyubaya meloch' nastol'ko vyvodila ee iz sebya, chto ona brosala na pol i bila vse, chto popadalos' zhenshchine pod goryachuyu ruku. V konce koncov biznesmenu nadoeli beskonechnye skandaly i razdrazhitel'nost' Evy, i on, otkupivshis' den'gami, izbavilsya ot nee. Tak kak u nee ne bylo ni druzej, ni prochih svyazej i, k tomu zhe, ni malejshego predstavleniya ob etike, Eva opuskalas' vse nizhe i nizhe. Prostituciya stala protivoyadiem protiv ee kompleksa nepolnocennosti: poka muzhchiny naveshchali ee, Eva, po-vidimomu, chuvstvovala, chto ona ne takaya uzh skuchnaya i glupaya, kakoj schitali ee. Ona vse eshche delala vid, chto hochet postupit' rabotat', no s techeniem vremeni vse bol'she i bol'she popadala v zavisimost' ot muzhchin, kotorye davali ej sredstva k sushchestvovaniyu. Zavershilos' vse tem, chto Eva snyala malen'kij domik na Laurel-Kan'on-Drajv i stala professional'noj prostitutkoj. Sovershenno ochevidno, chto, nesmotrya na to, chto izbieniya v monastyrskoj shkole ozhestochili ee serdce, zhizn' v etom zakrytom zavedenii vse zhe ostavila svoj sled i oblagorodila byvshuyu vospitannicu. Ved' Eva prebyvala i, naskol'ko mne bylo izvestno, vse eshche zhivet v dvuh razlichnyh mirah: zhizn'yu, k kotoroj ponuzhdaet ee professiya, i voobrazhaemoj zhizn'yu poryadochnoj zhenshchiny. Vspomniv nashi razgovory, kogda my vmeste provodili uik-end, ya ponyal tol'ko teper', kogda uznal pravdu, kak umno eta padshaya zhenshchina prepodnesla mne svoyu istoriyu, chtoby kazat'sya v moih glazah ne takoj, kakimi byvayut obychno ulichnye potaskuhi. I Eva dobilas' svoego. YA prinyal za chistuyu pravdu rasskaz o poryadochnom muzhe i nastoyashchem dome. Uznav vsyu podnogotnuyu, ya vse ravno s trudom veril, chto obrazovannyj, zanimayushchij vysokoe polozhenie v obshchestve muzh byl ne mifom. V dejstvitel'nosti muzhem okazalsya nishchij voditel', kotorogo Eva svoim harakterom privodila v uzhas. Ee doma v Los-Andzhelese, o kotorom ona povedala mne s takoj gordost'yu, voobshche ne sushchestvovalo, dom tozhe byl mifom. YA vspomnil brezglivoe vyrazhenie lica zhenshchiny, kogda ona govorila o svoem domike na Laurel-Kan'on-Drajv: "Ne dumaesh' zhe ty, chto eto moj dom? Zdes' ya prosto naznachayu svoi delovye vstrechi. YA hotela by poehat' s toboj segodnya v moj nastoyashchij dom, no potom reshila, chto luchshe etogo ne delat'". Teper' ya znal, chto vtorogo doma voobshche ne sushchestvovalo. Eve ochen' by hotelos' imet' ego. |to oznachalo by, chto ona zhenshchina obespechennaya. ZHelaya proizvesti na menya nuzhnoe vpechatlenie, ona solgala, chto u nee est' dom. Dzhek Herst, kotorogo ona vydavala za svoego muzha, ne byl gornym inzhenerom. On byl professional'nym igrokom i zarabatyval na zhizn' blagodarya umeloj i umnoj igre v karty. On i Eva poznakomilis' na vecherinke, i ih s pervogo vzglyada potyanulo drug k drugu. |ta vstrecha proizoshla cherez god ili dva posle togo, kak Eva poselilas' na Laurel-Kan'on-Drajv. Herst byl zhenat na zhenshchine, kotoraya ustala ot ego azartnoj igry v karty, ot togo, chto on byl sadistom po nature i pomykal eyu. Za neskol'ko mesyacev do togo, kak Herst vstretil Evu, zhena ushla ot nego. On dazhe ne pytalsya nachat' slozhnyj i dlitel'nyj process razvoda s zhenoj. Vprochem, dazhe esli by on i razvelsya s nej, on nikogda by ne zhenilsya na Eve. Nado byt' ochen' uverennym v sebe, chtoby reshit'sya zhenit'sya na prostitutke. Eva fizicheski privlekala Dzheka, on podderzhival s nej otnosheniya v techenie dlitel'nogo vremeni, no u nego ne bylo namereniya zhenit'sya na nej. Dazhe teper' ya ne mogu ponyat', pochemu Herst tak dolgo ostavalsya lyubovnikom Evy. Veroyatnee vsego, delo zaklyuchalos' v samoj zhenshchine. On, bezuslovno, byl sadistom. YA chuvstvoval, chto on vel sebya imenno tak, kak ona rasskazyvala mne: kogda Eva podvernula nogu, on dejstvitel'no brosil svoyu lyubovnicu sidet' na trotuare i zastavil ee na sleduyushchee utro, kogda ona eshche ne mogla nastupit' na nogu, uhazhivat' za nim i prinesti emu v krovat' kofe. Tak mog postupit' tol'ko sadist. Ryzhaya ne tol'ko podtverdila etot sluchaj, no rasskazala o mnogih drugih skotskih vyhodkah Dzheka po otnosheniyu k Eve. Ochevidno bylo i drugoe: chem huzhe on obrashchalsya s Evoj, tem sil'nee ona lyubila ego. Nichto na svete ne zastavilo by ee brosit' Dzheka. Ona byla ego rabynej. Trudno poverit', no eto bylo na samom dele tak. Eva, nesmotrya na svoj sil'nyj harakter i svoenravnost', byla mazohistkoj. Vidno, tol'ko Herst smog probudit' v nej proklyatoe nasledie ee iskalechennogo detstva. Mozhet byt', imenno etim i ob®yasnyaetsya to, chto on prodolzhal podderzhivat' s nej otnosheniya. Bez somneniya, Eva mechtala vyjti za nego zamuzh. No Herst ne nachinal brakorazvodnogo processa, i Eva, vidya eto, pytalas' sorvat' zlo na CHarli Gibse, zvonila, priezzhala k nemu, obvinyaya ego vo vseh svoih zhiznennyh neudachah. Gibs boyalsya Evu, ne znal, kak ugomonit' ee, i posle kazhdogo ocherednogo skandala nadeyalsya na to, chto vstrechaetsya s nej v poslednij raz. Obychno u lyuboj prostitutki vsegda est' lyubovnik, kotoromu ona otdaet vsyu svoyu poprannuyu drugimi muzhchinami lyubov' i na kotorogo izlivaet vse svoi sentimenty. |tot muzhchina stanovitsya dlya nee edinstvennym chelovekom na zemle, smyslom ee zhizni. |tot muzhchina prekrasno znaet, chto prostitutka vynuzhdena vesti odinokuyu zhizn', chto nikto ne lyubit ee po-nastoyashchemu i chto, vmeste s tem, v glubine dushi ona takaya zhe zhenshchina, kak i vse ostal'nye. Ona nadelena vsemi estestvennymi instinktami i poetomu, kak i vsyakaya drugaya zhenshchina, zhazhdet lyubvi i s rasprostertymi ob®yatiyami primet togo, kto sogreet ee dushu laskovym slovom i kto budet otnosit'sya k nej po-chelovecheski. Obychno, kak tol'ko muzhchina pochuvstvuet, chto prostitutka polyubila ego, on nachinaet obirat' ee, otnimaya u nee vse ee zarabotki. A ona, takaya raschetlivaya i bezrazlichnaya k drugim klientam, nachinaet soderzhat' etogo muzhchinu, dazhe esli posle pervyh schastlivyh dnej ih blizosti on stanet obrashchat'sya s nej, kak gruboe zhivotnoe. CHisto psihologicheskaya potrebnost' v cheloveke, kotoryj dast kakoe-to zhalkoe podobie sem'i, soznanie togo, chto etot chelovek prinadlezhit tol'ko ej, zastavit prodazhnuyu zhenshchinu snesti vse; ona vse prostit etomu cheloveku i budet otdavat' emu vse svoi den'gi do teh por, poka on sam ee ne brosit. Eve v nekotorom smysle dovezlo. Ona nashla muzhchinu nezavisimogo, kotoryj redko prosil u nee deneg. Pravda, byvali dni, kogda Herst proigryvalsya v puh i prah v karty i obrashchalsya k nej za pomoshch'yu, no eto sluchalos' dovol'no redko. Pozhaluj, nikto, krome Hersta, ne smog by spravit'sya s takoj, kak Eva. Ona byla vyzhata, kak limon, i lishena vsyakih chuvstv, esli ne schitat' ee privyazannosti k Herstu. Desyat' let ona zarabatyvala na zhizn' prostituciej. Ona velikolepno izuchila muzhchin: vse ih ulovki, uvertki i ih slabosti. Takoe sushchestvovanie ubilo v nej vse ee zhenskie instinkty, kak mysh'yak ubivaet nervy. Ono ubilo svojstvennuyu zhenshchinam potrebnost' lyubit'. YA dumayu, Eva ne lyubila dazhe Hersta. Ee vleklo k nemu tol'ko potomu, chto on byl edinstvennym muzhchinoj, kotoromu ona podchinyalas', kotoryj slomal ee volyu. No, veroyatno, ona inogda ot vsej dushi nenavidela ego. Udivitel'no tol'ko odno: ta koshmarnaya zhizn', kotoruyu ona vela, ne ostavila sledov na ee lice, hotya, nesomnenno, nanesla vred ee psihike. Vperedi u Evy ne bylo nichego horoshego, poetomu estestvenno, chto ona pytalas' zhit' v kakom-to illyuzornom mire. Ej nravilos' dumat', chto ona zhena cheloveka, u kotorogo est' horoshaya professiya, chto u nee est' svoj dom v Los-Andzhelese, chto kazhdyj ponedel'nik ona prihodit v bank, chtoby polozhit' tuda ocherednuyu summu svoih sberezhenij, chto, kogda tam nakopitsya dostatochno bol'shaya summa, oni zazhivut s Herstom v svoe udovol'stvie. |ti illyuzii oblegchali ee zhizn' i priglushali chuvstvo sobstvennoj nepolnocennosti. U menya ne bylo vozmozhnosti proverit', lgala li Eva drugim o tom, chto ona zamuzhem i chto u nee est' dom. Skoree vsego, da. Uik-end, kotoryj my proveli vmeste, byl uik-endom lzhi. Eva lgala nastol'ko pravdopodobno, chto ya ni na minutu ne usomnilsya v tom, chto ona govorit nepravdu. Samoj udachnoj lozh'yu bylo to, chto prostitutka perechislila mnozhestvo samyh shikarnyh restoranov, v kotorye ona yakoby ne mogla pojti so mnoj iz-za togo, chto druz'ya ee muzha mogli by rasskazat', chto videli ee v soprovozhdenii neznakomogo muzhchiny. Sovershenno dostoverno prozvuchalo dlya menya i soobshchenie o nalichii vtorogo doma. Ved' vneshne Eva vyglyadela tak, chto ej vpolne mog sootvetstvovat' obespechennyj i dobroporyadochnyj obraz zhizni. Dazhe togda, kogda ya uznal pravdu, domik na Laurel-Kan'on-Drajv pokazalsya mne slishkom zhalkim, chtoby poverit' v to, chto Eva dejstvitel'no vsegda zhila v nem i chto u nee ne bylo drugogo pribezhishcha. YA snova vizhu, kak ona povorachivaetsya ko mne i govorit: "YA missis Paulina Herst". Kogda ona govorila eti slova, glaza ee goreli gordost'yu. Vtoroj, ne menee udachnoj lozh'yu byl rasskaz Evy o tom, kak ona poluchila nebol'shoe nasledstvo i stala prostitutkoj tol'ko potomu, chtoby ee "muzh" ne serdilsya i ne uznal, chto ona vse poluchennye po zaveshchaniyu den'gi proigrala v karty. Da, eto byla ves'ma celenapravlennaya lozh', tak kak ona stavila Evu na tu zhe social'nuyu stupen'ku, kotoruyu zanimal v obshchestve i ya. YA sidel na terrase, postaviv pered soboj butylku shotlandskogo viski. Blednaya, kak lico mertveca, luna osveshchala gory kakim-to prizrachnym svetom. Teper', kogda ya tak mnogo uznal o Eve, ya mog otchetlivo predstavit' sebe ee protivorechivyj harakter. Ona byla lgun'ej i p'yanicej. Na nee ni v chem nel'zya bylo polozhit'sya. Ona govorila odno, a delala drugoe. Ona ispol'zovala muzhchin tak zhe utilitarno, kak ya svoyu mashinu: poka ona na hodu, ya pol'zuyus' eyu, a esli ya ee razob'yu, to zamenyu na druguyu. Eva vozbuzhdala u muzhchin samye nizmennye chuvstva i privodila svoih klientov k degradacii. V glubine dushi eta prodazhnaya zhenshchina ih vseh nenavidela i prezirala. Kogda oni razdrazhali ee, ona, ne stesnyayas', vygovarivala im vse, chto dumala o nih. Ona rugala ih samymi gryaznymi slovami. Da, harakter u nee byl uzhasnyj. |to byla egoistka do mozga kostej. Ona delala tol'ko to, chto bylo ej po dushe i dostavlyalo udovol'stvie. Ot prirody Eva poluchila dva dara: umenie odevat'sya i sposobnost' prevrashchat' muzhchin v zhivotnyh, vozbuzhdaya samoe hudshee, chto tailos' v nih. Byli li u nee kakie-libo dostoinstva? Nesomnenno. Ona byla chestna. Ona nikogda by ne ukrala u klienta den'gi. Esli by ej ponadobilis' den'gi, ona sovershenno otkrovenno skazala by ob etom i ne pribegala by k krazhe. Eva ne byla lishena chuvstva yumora. U nee byl priyatnyj, melodichnyj na sluh smeh. Ona i fizicheski privlekala muzhchin, hotya nel'zya bylo Evu nazvat' krasivoj. Kogda ona byla v nastroenii, to yavlyalas' zabavnoj sobesednicej, i s nej bylo ne skuchno, no kogda ee nastroenie menyalos' i ona zlilas', to mogla vyvesti cheloveka iz sebya i izdergat' emu vse nervy. Ona, bezuslovno, byla chelovekom nastroeniya, zhenshchinoj, nervy kotoroj byli na predele. Ee lyubov' i vernost' Herstu svidetel'stvovali v ee pol'zu. |ta privyazannost' byla edinstvennoj postoyannoj chertoj v ee peremenchivom haraktere. Eva ne byla dvulichnoj, kak bol'shinstvo zhenshchin ee professii. Mne bylo tyazhelo priznat'sya, no lzhivaya prostitutka nikogda ne fal'shivila so mnoj i ne pritvoryalas', chto zainteresovana vo mne, chtoby vymanit' u menya pobol'she deneg. Ona vsegda podcherkivala, chto dlya nee sushchestvuet tol'ko odin-edinstvennyj chelovek na svete - ee Dzhek, i ya dolzhen vinit' tol'ko sebya samogo v tom, chto prodolzhal, ne imeya ni malejshego otklika s ee storony, nastaivat', chtoby my vstrechalis'. Eva tak udachno pridumala istoriyu svoej zhizni i tak umelo lgala mne, chto ya vnachale dazhe ne poveril ryzhej. Eva uporno tverdila, chto Dzhek Herst nichego ne znaet o sushchestvovanii domika na Laurel-Kan'on-Drajv i o tom, kakim sposobom ona zarabatyvaet den'gi. YA vspomnil ee slova: "Esli on uznaet, on ub'et menya. No kogda-nibud' emu vse stanet izvestno. Moi grehi vydadut menya - i togda mne ostanetsya tol'ko odno: iskat' zashchity u tebya. "Neuzheli Eva lgala, kogda govorila mne eto? Teper' bylo proshche prostogo, vyvesti ee na chistuyu vodu. Stoilo mne tol'ko pozvonit' na Laurel-Kan'on-Drajv i uslyshat' znakomyj golos. YA snova nalil v stakan viski, vypil ego i posmotrel na chasy na ruke - dvenadcat' pyatnadcat' nochi. YA vstal. Nesmotrya na to, chto ya shatalsya, golova byla yasnoj. YA proshel v kabinet, vklyuchil svet i otkryl okna. YA sovershenno zabyl o ryzhej, kotoraya spala v gostinoj. Vse mysli moi byli zanyaty tem, kak razoblachit' Evu. YA sel za stol i nabral ee nomer. Zvonok trezvonil, a k telefonu nikto ne podhodil. YA uzhe gotov byl povesit' trubku, dumaya o tom, chto ryzhaya navrala mne i chto Evy tam net, kogda uslyshal ee golos. Znachit, vse pravda. Mne ne sledovalo by razgovarivat', no ya ne mog sderzhat'sya i ne skazat' Eve, chto ej ne udastsya bol'she obmanyvat' menya i vodit' za nos. - YA razbudil tebya? - sprosil ya. - Slushaj, Kliv, neuzheli ty ne mozhesh' ostavit' menya v pokoe hotya by na pyat' minut? - hriplym golosom, s trudom proiznosya slova, progovorila Eva. - Ty napilas'? - osvedomilsya ya. Ona zahihikala. - P'yanaya v dugu. YA segodnya vylakala celoe more viski. - Mne ochen' ponravilsya tvoj muzh. - |to ne novo. On vsem nravitsya. - On u tebya? - Brosaj trubku, Kliv. YA ne mogu razgovarivat' s toboj. - On u tebya? - ...Konechno. YA dumal, chto Eva otvetit otricatel'no, no ona byla p'yana i medlenno soobrazhala. Slova vyletali u nee bystree, chem ona uspevala obdumyvat' ih. - A ya dumal, chto on ne znaet o sushchestvovanii tvoego domika, - skazal ya. Nastupila pauza. YA ne mog sderzhat' ironicheskoj ulybki. Kak by mne hotelos' uvidet' v etu minutu vyrazhenie lica etoj neispravimoj lgun'i. No, po-vidimomu, ona ponyala, chto progovorilas'. - YA byla takaya p'yanaya, chto privezla ego syuda, ne podumav o posledstviyah, - nakonec-to nashlas' ona. - On prosto vzbesilsya. Boyus', chto teper' mezhdu nami vse koncheno. YA edva sderzhalsya, chtoby ne rashohotat'sya. - Ne mozhet byt', Eva, - skazal ya, pytayas' pridat' svoemu golosu sochuvstvennyj ton. - CHto zhe ty teper' budesh' delat'? - Sama ne znayu, - ona vymolvila eti slova ochen' zhalobno. Ona ne hotela ubedit' menya, chto vstrevozhena sozdavshejsya situaciej, no zhelaemogo effekta Eve dostich' ne udalos'. - Do svidaniya, Kliv. U menya uzhasno bolit golova, i ya ochen' rasstroena. YA ne mogu govorit' s toboj. - On nadolgo priehal? - Net... ne dumayu... posle togo, chto proizoshlo... Zavtra on uedet. - Znachit, teper' emu vse izvestno? - rinulsya ya v boj, lishaya ee vozmozhnosti opomnit'sya i pridumat' novuyu lozh'. - YA brosayu trubku. YA ne mogu razgovarivat'. On zovet menya. - Golos Evy zvuchal rezko. YA predstavil, kak Eva, proiznosya poslednie slova, sdvinula brovi i kak dve morshchinki pererezali ee perenosicu i pridali licu nahmurennoe vyrazhenie. V trubke razdalis' korotkie gudki. Razgovor byl okonchen, i ya udostoverilsya, chto ryzhaya ne sovrala. Eva byla razoblachena. I vse zhe, nesmotrya na to, chto ya uznal pravdu i razrushilas' illyuziya, kotoroj sebya okruzhala Eva, ya ne pochuvstvoval ni malejshego udovletvoreniya. YA ispytyval styd: kak legko ej okazalos' odurachit' menya i spryatat'sya za takim neprochnym bar'erom, kak muzh i sobstvennyj dom. - A ya vezde ishchu tebya, - kriknula ryzhaya, poyavlyayas' na poroge. YA rezko obernulsya. O prisutstvii vo Fri-Pojnte etoj shlyuhi ya sovsem zabyl. Ona, shatayas', stoyala v dveryah. Volosy ee byli raspushcheny, lico raskrasnelos' ot viski i pokrylos' pyatnami. YA s udivleniem i nepriyazn'yu razglyadyval zhenshchinu. Nastroenie u menya srazu isportilos'. YA vskochil na nogi, polnyj reshimosti nemedlenno otdelat'sya ot nee. - Sejchas ya otvezu tebya domoj. Edem. Ryzhaya ustavilas' na menya. - CHto eto s toboj? Ty soshel s uma? YA spat' hochu. Idi k chertovoj materi. Nikuda ya ne poedu. YA ustala. Ty zhe sam skazal, chto hochesh', chtoby ya ostalas' nochevat'. YA ne tronus' s mesta, - reshitel'no progovorila ona. Teper', kogda ya uznal ot ryzhej vse, chto mne bylo nuzhno, ya ne mog dozhdat'sya, kogda ona vykatitsya otsyuda. Menya toshnilo ot odnogo ee vida. Ona prava, navernoe, ya dejstvitel'no soshel s uma, esli pritashchil v svoj dom potaskushku. - YA nikuda ne poedu, - upryamo progovorila ona i sbrosila s nog tufli. - Ne bud' sukoj. YA zhe skazal, chto sdelal uzhasnuyu glupost', chto privez tebya domoj! - vykriknul ya, ohvachennyj zloboj i bespokojstvom. Ryzhaya oskalila zuby. - Tebe sledovalo podumat' ob etom ran'she. - Rot ee rastyanulsya v zevote, obnazhiv zolotye protezy. - YA ne hochu uezzhat'. I ne smej trogat' menya. Esli ty tol'ko prikosnesh'sya ko mne, ya dam sdachi. YA ne boyus' tebya. Ryzhaya slovno dogadalas', chto mne zahotelos' vcepit'sya ej v myagkoe, zhirnoe gorlo. - CHto s toboj proishodit? - Prostitutka podozritel'no posmotrela na menya. - Ty uzhe razdumal razvlekat'sya? Pochemu ty ni s togo ni s sego razozlilsya? YA v upor posmotrel na nee. - U menya isportilos' nastroenie, i mne ne do razvlechenij, - medlenno i otchetlivo progovoril ya. - Vybiraj sama. Ili ty spokojno soglasish'sya, chtoby ya otvez tebya domoj, ili ya vyshvyrnu tebya von. My dolgo smotreli drug na druga, potom ona pozhala plechami. - Horosho, - vydavila iz sebya ryzhaya i obrugala menya gryaznymi slovami. - Daj mne chto-nibud' vypit'. I ya uedu. YA poshel na terrasu za butylkoj viski. V glubine sada na derevyannoj skamejke sidel Dzhon Koulson. YA stal nablyudat' za nim, i slovno na moj vzglyad on vdrug obernulsya. YA uvidel ego osveshchennoe lunoj lico. Dzhon smotrel na menya, i rot ego byl rastyanut ulybkoj. YA nalil v stakan viski, vypil i skazal molchalivomu posetitelyu: - Nad chem ty smeesh'sya? U tebya net prichiny dlya vesel'ya, hotya ty i polagaesh', chto ona est'. Ne voobrazhaj, chto sleduet smeyat'sya nado mnoj, eto ty smeshon, potomu chto dazhe ne znaesh', chto ty samaya natural'naya nemaya klusha. YA voshel v kabinet, ostanovilsya i oglyadelsya po storonam. Ryzhej v komnate ne bylo. Vidno, viski pomutilo moj razum, potomu chto ya, tupo ustavivshis' v prostranstvo, neskol'ko minut sprashival sebya, privozil ya syuda ryzhuyu ili net. Mozhet byt', etogo voobshche ne bylo. V rezul'tate muchitel'nogo rassuzhdeniya ya okonchatel'no prishel k vyvodu, chto ne vstrechalsya s nej. Navernoe, ona prisnilas' mne. YA medlenno, polnyj dostoinstva, proshel v prihozhuyu i kriknul: - Est' kto-nibud' v dome? Otzovites'! YA prislushalsya i ulovil kakoj-to otdalennyj shum: po gornoj doroge podnimalsya avtomobil'. - Znachit, v dome tochno nikogo net! - zaoral ya dlya samogo sebya i napravilsya v kabinet. Sev za stol, ya snova nalil sebe v stakan viski. - Gospodi! - skazal ya. - YA sovsem p'yanyj. I voobrazil, chto privez v dom k Kerol ryzhuyu devku. Kak zdorovo, chto etogo ne bylo. Dopustit' obratnoe mne bylo dazhe strashno. Horosho, chto v dome tol'ko ya odin, a v sadu na skamejke - tol'ko Dzhon Koulson. YA obhvatil rukami golovu i poproboval sosredotochit'sya. Gde-to, ne pomnyu gde, ya vstretil ryzhuyu prostitutku. Da, sovershenno tochno, ya videl ee. Ona imela kakoe-to otnoshenie k parohodu, k igre v ruletku. YA sunul ruku v karman i vytashchil pachku deneg. Znachit, ya dejstvitel'no byl na korable i igral. YA popytalsya soschitat' den'gi, no zaputalsya i v konce koncov brosil ih na stol. - K chertu, - vyrugalsya ya i podnyalsya. YA pytalsya ulovit' promel'knuvshuyu u menya v golove mysl' o Eve, no mne eto ne udalos': kto-to budto narochno putal moi chuvstva i soznanie. Kto skazal mne, chto Eva ne zhena Hersta? U menya bylo kakoe-to neyasnoe vospominanie o tom, chto o Eve mne rasskazala ryzhaya, no raz ryzhej zdes' net, znachit, vse eto mne prisnilos'. Da, ya videl eto vo sne. Mozhet byt', kogda ya prosnus', obnaruzhitsya, chto Kerol ne zhena mne, chto ya horoshij pisatel', chto ya nikogda ne vstrechal Evu i chto v sadu na skamejke net Dzhona Koulsona, kotoryj skalit mne zuby. YA vyshel v prihozhuyu. Tam gorel svet i chuvstvovalsya rezkij zapah duhov. Znachit, kakaya-to zhenshchina vse zhe pobyvala zdes'. I ona upotreblyaet deshevye duhi s sil'nym zapahom. YA prinyuhalsya. Kerol nikogda ne kupila by takih duhov. Mne stalo ne po sebe. Po puti k kushetke ya natknulsya na stol i oprokinul ego. Hrustal'naya pepel'nica i bol'shaya vaza s makami upali na kover. Ne obrashchaya vnimaniya na uchinennyj mnoyu besporyadok, ya podoshel k kushetke. Kto-to polezhal i na nej. Podushki smyaty, tot zhe zapah duhov shchekochet nozdri. - Gde ty? - kriknul ya. - YA znayu, chto ty pryachesh'sya gde-to. - YA vyskochil v koridor i zakrichal snova: - Vyhodi ottuda! Vyhodi! YA zhdal, no v dome bylo tiho. I tut ya ponyal, gde ona pryachetsya. Vidimo, ya nabralsya, kak svin'ya, esli zabyl o spal'ne. Ona v nashej s Kerol spal'ne. Krov' brosilas' mne v golovu. Podbezhav k spal'ne, ya povernul ruchku dveri. Ona ne otkrylas'. - Vyhodi! - zaoral ya, izo vseh sil kolotya v dver'. - Ty slyshish'? Vyhodi! - Ubirajsya von! - grubo doneslos' iz-za zakrytoj dveri. - YA hochu spat'. - YA ub'yu tebya, esli ty ne vyjdesh' ottuda, - v otchayan'e i zlobe kriknul ya. - YA hochu spat', - zayavila ryzhaya. - YA ne vyjdu otsyuda, kto by menya ni zval: ty ili kakoj drugoj p'yanyj idiot. YA prodolzhal bit' v dver', poka u menya ne zaboleli ruki. Potom mne prishla v golovu udachnaya mysl'. - YA dam tebe pyat'sot dollarov, esli ty uedesh' domoj, - predlozhil ya ryzhej, prizhavshis' golovoj k dveri. - A ne vresh'? - YA uslyshal, kak zhenshchina soskochila s krovati. - Ne vru. - Zasun' ih pod dver', inache ya ne poveryu tebe. YA pobezhal v kabinet i shvatil pachku banknot. YA dazhe ne potrudilsya soschitat' ih. YA otdam ej vse, lish' by tol'ko eta sterva vykatilas' otsyuda. - Vot, - skazal ya, podbegaya k spal'ne i pytayas' prosunut' den'gi v uzkuyu polosku mezhdu dver'yu i kovrom. Toropyas' poskoree zavladet' dollarami, ryzhaya raspahnula dver' nastezh'. YA v uzhase popyatilsya nazad. |ta tvar' natyanula na svoe ogromnoe telo pizhamu Kerol i nakinula na pyshnye plechi ee gornostaevoe manto. Den'gi vyvalilis' u menya iz ruk. YA stoyal, kak v stolbnyake, ne v silah poshevelit'sya ili vymolvit' slovo. Ryzhaya naklonilas' i stala bystro podbirat' den'gi. Toropyas' poskoree sobrat' ih, ona tyazhelo upala na koleni. Tonkij shelk pizhamy porvalsya - i koleni vysunulis' naruzhu. |to rassmeshilo ryzhuyu. - Nu i toshchaya zhe suka tvoya zhenushka, - so smehom vydohnula prostitutka, prodolzhaya podbirat' rassypannye po kovru den'gi. CHto-to zastavilo menya obernut'sya. V dveryah stoyala Kerol i nablyudala za nami. Ee glaza, napolnennye otvrashcheniem, ziyali dvumya ogromnymi provalami na fone obeskrovlennoj, zastyvshej v uzhase maski lica. Ryzhaya podnyala golovu i posmotrela na Kerol, a potom na menya. Kerol sudorozhno sglotnula vozduh. - CHto tebe zdes' ponadobilos'? - okrysilas', vskochiv na nogi, ryzhaya. Ona vypryamilas' vo ves' rost i pytalas' prikryt' gornostaevym manto svoi tyazhelye grudi. - My s druzhkom zanyaty. Ty chto, ne vidish'? Nikogda v zhizni ya ne zabudu, kak togda posmotrela na menya Kerol. YA sdelal shag po napravleniyu k nej, no ona rezko povernulas' i pobezhala po koridoru. Vhodnaya dver' s shumom zahlopnulas'. YA brosilsya za Kerol. Otkryvaya dver', ya uslyshal, kak ot®ehala mashina, i, vybezhav iz doma, uvidel, chto signal'nye ogni skrylis' za povorotom dorogi. YA pobezhal za mashinoj. - Kerol, vernis'! - krichal ya. - Vernis'... ne brosaj menya, Kerol!.. Vernis'! Mashina neslas' po shosse. Moi popytki dognat' ee byli tshchetnymi: slishkom bystro uvelichivalos' mezhdu nami rasstoyanie. Zadyhayas', ya ostanovilsya poseredine shosse, vedushchego v San-Bernardino. Vsego odnu milyu doroga byla pryamoj, zatem tam, gde na dolinu nastupali gory, delala krutoj povorot. Rubinami goreli signal'nye ogni mashiny. Kerol vela ee na polnoj skorosti... Mashina udalyalas' ot menya ochen' bystro... slishkom bystro. YA znal dorogu luchshe Kerol i snova brosilsya vpered, kricha vsled mchavshejsya vmeste s dorogim mne chelovekom mashine k neizbezhnomu i nepopravimomu: - Kerol! Ty slishkom bystro edesh'. Poslushaj, Kerol, lyubimaya! Ne goni mashinu. Ty ne smozhesh' sdelat' povorot... sniz' skorost'!!! Ty ne smozhesh' sdelat'... Dazhe s takogo dalekogo rasstoyaniya ya otchetlivo razlichil vizg shin. YA ponyal, chto Kerol rezko nazhala na tormoz, kogda pryamo pered nej vnezapno vystupila iz nochnogo mraka temnaya massa gory. YA uvidel, kak zadnie signal'nye ogni metnulis' vlevo, uslyshal, kak s gory posypalis' kamni i kak zabuksovali kolesa. YA ostanovilsya i upal na koleni. Zvuk shin byl pohozh na otchayannyj i pronzitel'no tonkij krik. Mashina yavno poteryala upravlenie, potomu chto v sleduyushchij moment ona vrezalas' v belye vystupy skal. Po samomu serdcu rezanuli menya skrezhet i lyazg metalla, kogda mashina, zavisnuv na mgnovenie v vozduhe, so strashnym grohotom pokatilas' vniz, v dolinu. 19 S samogo nachala i do samogo konca vinovata tol'ko ona. Esli by ne ona, Kerol byla by zhiva. YA peshkom doshel do Laurel-Kan'on-Drajv. Podojdya k ee domu, ya zametil, chto v oknah net sveta. YA postoyal nemnogo i snova dvinulsya vpered. Gde-to vdaleke chasy probili polnoch'. Vozmozhno, vinovnica vsego uzhe spit, a mozhet byt', ee voobshche net doma ili ona v komnate, okna kotoroj vyhodyat vo dvor. Nado razvedat' vse obstoyatel'no. YA oglyanulsya. Ulica byla pustynna, esli ne schitat' Dzhona Koulsona, kotoryj pritailsya u dereva v storone ot dorogi i, skloniv golovu nabok, zasunuv ruki v karmany, nablyudal za mnoj. Strannoe u menya otnoshenie k Dzhonu Koulsonu! Vnachale ego prisutstvie pugalo menya, no potom ya nastol'ko privyk videt' ego poblizosti, chto dazhe toskoval, kogda on ne poyavlyalsya. YA, konechno, ponimal, chto on sushchestvuet tol'ko v moem voobrazhenii, no nesmotrya na to, chto, krome menya, ego nikto ne mog videt', dlya menya on byl figuroj vpolne real'noj. YA chuvstvoval, chto otnyne on vsegda budet gde-to ryadom, potomu chto on - olicetvorenie moej nechistoj sovesti. No segodnya mne bylo nekogda rassuzhdat' o Dzhone Koulsone. U menya bylo del'ce povazhnee. YA stoyal u doma Evy i vnimatel'no oglyadyvalsya po storonam. Ni edinoj dushi. Izdaleka donosilsya shum proezzhayushchih mimo mashin. YA tolknul kalitku i napravilsya po tropinke k domu. Obhodya dom, ya natknulsya nogoj na prislonennye k stene butylki i oprokinul ih. Odna iz nih pokatilas' po zemle i razbilas'. YA zamer i prislushalsya. Krugom carila kromeshnaya t'ma. Ubedivshis', chto vse spokojno, ya ostorozhno podkralsya k oknu. Ono bylo poluotkryto. YA tolknul ego rukoj i snova prislushalsya. V dome bylo tiho. Naklonivshis' vpered, ya zazheg spichku i zaglyanul v okno. |to byla kuhnya. Kak pravil'no ya sdelal, osvetiv ee spichkoj: kak raz pod oknom stoyal taz s gryaznoj fayansovoj posudoj. YA brosil spichku i vlez na podokonnik. Potom ya zazheg novuyu spichku i, pereskochiv cherez taz, sprygnul na pol. YA pochuvstvoval slabyj zapah nesvezhej pishchi i aromat Evinyh duhov. Menya ohvatila holodnaya nenavist' k etomu domu, ego zapaham, ego hozyajke. Podojdya k dveri, ya otkryl ee, vyshel v koridor i prislushalsya. Vse tiho. YA byl uveren, chto v dome nikogo net, i vse zhe reshil soblyudat' ostorozhnost'. YA oshchup'yu prokralsya k spal'ne. Dver' byla otkryta. Zataiv dyhanie, ya ostanovilsya v dveryah. YA stoyal dolgo, poka ne ubedilsya, chto v spal'ne nikogo net. Potom ya voshel i vklyuchil svet. Bez Evy komnata kazalas' osobenno pustoj. Krovat' byla ne ubrana. SHtory zadernuty. Znakomyj mne goluboj halat i rozovaya nochnaya sorochka valyalis' na krovati. V vozduhe vital aromat duhov. YA hodil po komnate, chuvstvuya, kak nogi utopayut v pushistom belom kovre, lezhashchem pered tryumo, i trogal pal'cami steklyannyh zhivotnyh na komode. YA oshchupyval shchetki dlya raschesyvaniya volos i nyuhal stoyashchie na tryumo flakony duhov. Nad krovat'yu visela bol'shaya fotografiya muzhchiny, sklonivshegosya nad stolom. YA vzyal ee. Na menya smotrel Dzhek Herst. |to byl horoshij portret, i ya neskol'ko minut vnimatel'no rassmatrival ego. Zatem v pristupe yarosti ya edva ne zapustil im v stenu, no vovremya ostanovilsya: kogda hozyajka vojdet v komnatu, ona srazu zhe zametit eto. YA akkuratno povesil portret na prezhnee mesto, podumav o tom, kak vosprimet Herst izvestie o smerti Evy. "Rasstroitsya li on? Skoree vsego, policiya reshit, chto eto on prikonchil svoyu lyubovnicu", - zloradno podumal ya. CHasy na kamine mirno tikali. Dvenadcat' pyatnadcat' nochi. Teper' ta, kotoruyu ya podzhidayu, mozhet vernut'sya s minuty na minutu. YA sidel v chuzhoj spal'ne na krovati, poteryav oshchushchenie vremeni. Vzyav halat Evy, ya utknulsya v nego licom i stal vdyhat' aromat ee duhov i edva oshchutimyj zapah tela. I ya vspomnil, kak vpervye uvidel ee v etom halate. Ona sidela pered kaminom vo Fri-Pojnte. YA ochen' yasno predstavil sebe etu kartinu, probudivshuyu vo mne mnozhestvo gor'kih vospominanij. Skol'ko sobytij proizoshlo s togo rokovogo dnya! I kak nevozmozhno poverit' tomu, chto s teh por, kak na moih glazah pogibla Kerol, proshlo tol'ko pyat' sutok. Dva s lishnim chasa ya potratil na to, chtoby spustit'sya k nej s gory. Kak tol'ko ya uvidel grudu metalla, kotoraya ostalas' ot avtomobilya, ya ponyal, chto Kerol mertva. Smert' nastupila mgnovenno. Malen'koe, hrupkoe telo moej Kerol bylo vdavleno mashinoj v skalu. I ya ne mog vytashchit' ego ottuda. YA sel ryadom i stal podderzhivat' golovu Kerol, chuvstvuya, kak vsya ona ostyvaet i stanovitsya vse holodnee i holodnee. YA sidel do teh por, poka ne prishli lyudi i ne uveli menya proch'. Posle gibeli zheny vse poteryalo smysl. Dazhe Gold perestal chto-libo znachit' dlya menya. On otomstil mne. No mne bylo eto sovershenno bezrazlichno tak zhe, kak i to, chto on obchistil menya do nitki. Kak ya i predpolagal, on znal, chto p'esa "Ostanovka vo vremya dozhdya" napisana ne mnoj. Kakim-to obrazom on vyyasnil, chto avtorom ee byl Dzhon Koulson, i soobshchil ob etom v klub pisatelej. Odnazhdy utrom ko mne ottuda yavilsya malen'kij chelovechek s krahmal'nym vorotnichkom, zayaviv, chto esli ya uplachu vse poluchennye mnoyu gonorary, to do suda delo ne dojdet. YA pochti ne slushal govorivshego. Kogda zhe on protyanul mne bumagu, v kotoroj byla izlozhena pros'ba direktoru banka vyplatit' agentstvu Dzhona Koulsona 75 tysyach dollarov, ya ni minuty ne koleblyas' podpisal etot dokument. Deneg u menya, estestvenno, ne bylo, i vse moe imushchestvo bylo konfiskovano. YA poteryal vse, chto nazhil za eto vremya: "krajsler", knigi, obstanovku i odezhdu. No dazhe ostaviv menya nishchim, oni ne uspokoilis' i prodolzhali trebovat' deneg. Naprasno oni nasedali. U menya ne bylo ni grosha. Mne bylo vse ravno, dazhe kogda kakimi-to lyud'mi unosilis' veshchi Kerol. YA ne rasstraivalsya iz-za etogo, ved' mne ne trebovalos' hranit' kakuyu-nibud' ee veshch' na pamyat': ya i bez togo pomnil lyubimuyu mnoj zhenshchinu. Ona zhila vo mne takoj, kakoj videl ee v poslednij raz: hrupkaya figurka, vdavlennaya v skalu, izo rta po podborodku techet yarko-krasnaya strujka krovi. |togo ya nikogda ne smogu zabyt'. Mne kazhetsya, chto ya legche perenes by smert' Kerol, esli by uspel skazat' ej, chto ryzhaya byla mne absolyutno bezrazlichna. No ya slishkom pozdno spustilsya s etoj proklyatoj gory, i Kerol umerla, dumaya, chto vysokaya, otkormlennaya shlyuha zanyala ee mesto vo vremya takogo korotkogo otsutstviya ee samoj. |to svodilo menya s uma. Kak zhal', chto ya ne uspel skazat' svoej zhene, chto ona byla edinstvennoj zhenshchinoj, s kotoroj ya byl po-nastoyashchemu schastliv. Esli by tol'ko ona poverila mne, ya, vozmozhno, ne prishel by v etot malen'kij, gryaznyj domishko, chtoby sovershit' ubijstvo. Vse eto proizoshlo iz-za Evy. Moya zhizn' poteryala smysl. A Eva? Neuzheli i teper' ona budet zhit' kak ni v chem ne byvalo? V techenie pyati dnej, kotorye proshli so dnya smerti Kerol, ya tol'ko i delal, chto proklinal Evu, i reshil, chto uspokoyus' tol'ko togda, kogda ub'yu ee. Tol'ko eto mozhet udovletvorit' menya. I etot moment neotvratimo priblizhalsya. Eva mogla prijti s minuty na minutu. YA polozhil halat na krovat', vstal i oglyadel komnatu. V etoj komnate vse nachalos' i vse okonchitsya. YA byl spokoen. YA pokarayu Evu. Drugogo vyhoda u menya net. YA podoshel k dveri, vyklyuchil svet i oshchup'yu podnyalsya po lestnice. V eto vremya zazvonil telefon. Neozhidannyj zvonok tak napugal menya, chto ya rezko obernulsya i upal by s lestnicy, esli by ne uhvatilsya za perila. Interesno, kto eto tak pozdno zvonil? Telefon ne umolkal celuyu minutu. Prekratilsya trezvon tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. No on vzvintil mne nervy, i ya, spotykayas', voshel v komnatu ryadom s vannoj. Nogi sharkali po golomu polu. Vnezapno iz-za tuch vyshla luna, i ee luchi, proniknuv cherez nezashtorennye okna, yarko osvetili komnatu. V nej ne bylo nikakoj obstanovki. Iz okna byla vidna ulica, sad i uzkaya tropinka, vedushchaya k domu. YA vysunulsya iz okna i vyglyanul na ulicu. Dzhon Koulson vse eshche byl tam. On podoshel sovsem blizko k domu i smotrel na menya. YA ponablyudal za bezmolvnym dramaturgom neskol'ko minut i otvernulsya. Menya muchila zhazhda. YA hotel kurit', no znal, chto, esli ya zakuryu, Eva srazu zhe, kak tol'ko vojdet v komnatu, pochuvstvuet zapah tabaka. A ya nichem ne dolzhen vydat' togo, chto ya v dome i prishel ubit'. Interesno, chto ispytyvayut ubijcy pered tem, kak sovershit' prestuplenie? To zhe, chto i ya? YA dumal, chto budu nervnichat', volnovat'sya i boyat'sya, no nichego etogo ne oshchushchal