o proizoshlo.  Ona
teper' vse vosprinimala  kak-to  stranno,  okruzhayushchee  kazalos'  tumannym  i
priglushennym. No straha bol'she ne bylo. Kerol  vstala,  proskol'znula  vdol'
steny i okazalas' ryadom s Sullivanami, naklonivshimisya nad telom zhertvy.
     Privychnym zhestom Maks proveril pul's. Stiv byl mertv.
     - Poryadok, - skazal on. - Uhodim!
     Frenk vzdrognul.
     - |to bylo nashe poslednee delo, Maks, - prosheptal on. - S menya hvatit.
     - Vpered! - neterpelivo progovoril Maks, ustremlyayas' k dveri.
     Tishinu nochi razorval zvuk motora, zavizzhali tormoza.
     - Uhodim cherez chernyj hod, - Maks brosilsya po koridoru.
     Frenk ustremilsya za nim. I vdrug iz temnoty voznikla  kakaya-to  figura.
Bezzhalostnye pal'cy vpilis' emu  v  plecho.  Emu  pochudilos',  chto  eto  ozhil
Larson. Ob座atyj uzhasom, on oglyanulsya. T'ma, kazalos', sgustilas'. On  nichego
ne videl, tol'ko chuvstvoval na lice chuzhoe dyhanie. I  v  etot  moment  nogti
vonzilis' emu v glaza.
     - Maks,  -  zavopil  on,  pytayas'  naugad  nanesti  udar   kulakom   po
nevidimomu protivniku, no promahnulsya, teryaya  ravnovesie,  v  to  vremya  kak
stal'nye pal'cy rvali kozhu ego lica.
     - Skoree! CHto ty tam kopaesh'sya? - zval  Maks,  prislushivayas'  k  voplyam
Frenka. - Idi syuda, idiot! - razozlilsya Maks, i vdrug ego  nogi  prirosli  k
polu.
     Frenk zaoral tak istoshno i  diko,  chto  krov'  zastyla  v  zhilah.  Dazhe
zheleznye  nervy  Maksa  na  etot  raz  sdali.  On  zamer,  ne  v   sostoyanii
poshevelit'sya.  Ryadom  s  nim  chto-to  proishodilo,   kakaya-to   svalka.   On
instinktivno otkinulsya nazad i vystrelil v temnotu.  Grohot  ehom  pokatilsya
po domu. On uslyshal ch'i-to legkie shagi i ponyal,  chto  kto-to  spuskaetsya  po
lestnice. On vystrelil eshche i eshche, celyas' v to mesto, gde slyshalis'  shagi.  I
v etot mig ch'i-to pal'cy kosnulis'  ego  zatylka.  Emu  pokazalos',  chto  on
shodit s uma.
     V otvet na ego vystrely nachali strelyat'  iz  vestibyulya.  Kemp  i  Lofti
vorvalis' v dom.
     Maks kruto povernulsya i natolknulsya na Frenka. Tot zavopil, budto  sama
smert' kosnulas' ego ruki, chtoby povesti za  soboj.  Ne  dolgo  dumaya,  Maks
rukoyatkoj revol'vera ogrel ego  po  golove.  Potom,  prignuvshis',  podhvatil
telo na plecho i pobezhal po koridoru.
     CHerez okno on vytashchil Frenka na kryshu, potom vlez sam.
     Oglushennyj Frenk lezhal, vshlipyvaya.
     - YA oslep! Moi glaza!.. U menya vyrvany glaza!


        GLAVA 6

     V dushnyj pasmurnyj polden', spustya mesyac posle togo, kak byl ubit  Stiv
Larson, pered domom Vedy Banning ostanovilsya vidavshij vidy "kadillak".
     Veda, ozhidavshaya ego s neterpeniem, vybezhala navstrechu Magartu.
     - Zdravstvuj, dorogaya! - voskliknul on, shvativ ee v  ob座atiya  i  pylko
celuya. -  Nakonec-to!  Mne  udalos'  vse  ustroit',  no  eto  byla  nelegkaya
rabota! - obnyav Vedu, on uvlek ee k domu. - Kak Kerol?
     - Vse tak zhe ploho, - grustno otvetila Veda. - YA  ne  uznayu  v  nej  tu
miluyu, dobruyu devushku,  kotoruyu  ty  privez  ko  mne  togda.  Trudno  v  eto
poverit'. Ona stala upryamoj i zamknutoj... Ona pugaet menya...
     - Molchit, chasami ustavyas'  v  odnu  tochku?  -  sprosil  Magart,  snimaya
pal'to i shlyapu.
     Oni proshli v gostinuyu.
     - Edinstvennoe, chem ona interesuetsya,  tak  eto  gazetami.  YA  pytalas'
pryatat' ih, no ona vsyakij raz otyskivaet. Teper' ona  znaet  o  sebe  vse...
|to uzhasno, Fil. Prochitav gazety, ona zaperlas' i  neskol'ko  chasov  hodila,
hodila po komnate.  YA  pytalas'  ugovorit'  ee  otkryt'  dver',  no  ona  ne
slushala. YA ne mogu ravnodushno smotret', kak ona muchaetsya.
     - Rano ili pozdno, ona dolzhna  byla  uznat'  pravdu  o  sebe,  -  hmuro
progovoril  Frenk.  -  ZHal'  tol'ko,  chto  ona  uznala  ob  etom  iz  gazet.
Reportery - narod bezzhalostnyj! YA ustroil  vse  ee  dela,  i  otnyne  den'gi
prinadlezhat  ej.  U  nee   okolo   chetyreh   millionov   dollarov.   Hartman
osnovatel'no pozhivilsya za ee schet, no osnovnoj kapital vse zhe ostalsya.
     - Est' kakie-nibud' izvestiya o Hartmane?
     - On ischez, edva tol'ko soobrazil,  chto  esli  nachnetsya  sledstvie,  to
vskroyutsya vse ego mahinacii.  Ego  razyskivaet  federal'naya  policiya,  no  ya
bol'she chem uveren, chto on udral za granicu. Nel'zya li mne povidat' Kerol?
     - Ona reshila uehat' ot  nas,  -  skazala  Veda.  -  Nado  ee  uderzhat'.
Ugovorit' Kerol eshche nemnogo pozhit' u nas. Ona ne mozhet zhit' odna. U nee  net
ni druzej, ni rodnyh. Ubedi ee, Fil.
     - YA sdelayu, sama ponimaesh', vse, chto smogu,  no  ne  uveren  v  uspehe.
Teper' ona svobodna i mozhet postupat', kak schitaet nuzhnym.
     - Ugovori ee, Fil.  Menya  strashit  to,  chto  Kerol  tak  bogata  i  tak
odinoka. Nekomu dat' ej razumnyj sovet.
     - Doktor Kober osmotrel ee?
     - On probyl s nej lish' neskol'ko  minut.  Ona  otkazalas'  ot  osmotra.
Doktor schitaet,  chto  ta  katastrofa  s  gruzovikom  nanesla  devushke  novuyu
psihicheskuyu  travmu.   Rana,   kotoruyu   ona   poluchila,   ne   proshla   bez
posledstvij... Priezzhal doktor Travers, ya ne pustila ego k nej. On  ugrozhal,
chto my budem otvechat' za posledstviya,  esli  ona  ostanetsya  na  svobode.  YA
skazala emu, chto schitayu Kerol  skoree  strannoj,  chem  nenormal'noj.  Ona  i
vpravdu ochen' strannaya, Fil, i sovsem ne pohozha na prezhnyuyu Kerol.
     - YA podnimus' k nej.
     Kogda on voshel v prostornuyu, roskoshno ubrannuyu komnatu, Kerol,  sidyashchaya
u okna, dazhe ne shevel'nulas'. Magartu slovno peredalas' ee  otreshennost',  i
emu  stalo  ne  po  sebe.  Pododvinuv  stul,  on  sel  ryadom  s  devushkoj  i
neuverennym golosom skazal:
     - YA k vam s horoshimi novostyami, Kerol. Vy teper' ochen' bogaty...
     Uslyshav  ego  golos,  ona  vzdrognula  i  obernulas',  glyadya  na   nego
ogromnymi zelenymi glazami.
     - YA ne slyshala  vashih  shagov,  -  bezzhiznenno  progovorila  ona.  -  Vy
skazali, chto u vas horoshie novosti?
     Magart ustavilsya na nee.  Otreshennost',  nepodvizhnost'  blednogo  lica,
holodnyj, pustoj vzglyad vstrevozhili ego.
     - Da, ochen' horoshie novosti... Ves' vash kapital oformlen na  vashe  imya.
U menya pri sebe vse neobhodimye dokumenty. Mozhet byt', vy hotite  posmotret'
ih?
     Ona pokachala golovoj.
     - Net, - zatem,  pomolchav,  sprosila:  -  Vy  skazali,  chto  ya  bogata.
Skol'ko u menya deneg?
     - Okolo chetyreh millionov. |to ogromnoe sostoyanie.
     Guby ee szhalis'.
     - Horosho, - ona pereplela tonkie pal'cy i vnov' otvernulas' k  oknu.  V
glazah  ee  byli  gorech'  i  otchayanie.  Zastyv,  ona  dolgoe  vremya   sidela
nepodvizhno.
     Nakonec Magart tiho sprosil:
     - Vy dovol'ny?
     - YA prochla gazety. To, chto kasalos' menya... |to uzhasno!
     - Ne pridavajte znacheniya vsem etim publikaciyam, Kerol...  -  nachal  on,
no ona nervnym zhestom oborvala ego.
     - YA mnogoe uznala o sebe, - prodolzhala ona, ne otryvaya glaz ot  pejzazha
za oknom. - YA - sumasshedshaya. |to dlya menya novost'!  No  etogo  eshche  malo,  ya
doch' man'yaka-degenerata, dovedshego moyu  mat'  do  samoubijstva.  YA  ne  hochu
znat' etogo! - ona vyronila gazetu i vzdrognula. -  Tri  goda  ya  provela  v
klinike dlya dushevnobol'nyh. I esli by ne zakon etogo  shtata,  nahodilas'  by
tam po sej den'... - ona tak szhala ruki, chto hrustnuli sustavy. -  YA  opasna
dlya obshchestva... Menya prozvali "ryzhej ubijcej". Tam napisano o moej  lyubvi  k
Stivu i o tom, chto, bud' Stiv sejchas zhiv, ya vse ravno  ne  smogla  by  stat'
ego zhenoj... Tragicheskaya lyubov' sumasshedshej - vot kak pishut ob etom...
     - Kerol, ne volnujtes'! Umolyayu vas!
     - A vy govorite o horoshih novostyah. Sprashivaete,  dovol'na  li  ya,  chto
stoyu chetyre milliona dollarov? YA schastliva! - ona nervno zasmeyalas'. V  etom
smehe bylo stol'ko otchayaniya i gorya, chto Magart vzdrognul.
     - Voz'mite  sebya  v  ruki,  -  proboval  on  uspokoit'  ee.  -  Davajte
podumaem, chem my s Vedoj smozhem vam pomoch'.
     Ona obernulas' k nemu.
     - I vy ne boites' menya? Ne boites', chto ya prichinyu vam zlo?  -  sprosila
ona. - Utverzhdayut, chto ya tak zhe opasna, kak byl opasen  moj  otec.  Vot  chto
napisano o nem, - ona vnov' shvatila gazetu.
     "Slim  Grisson  byl  ubijcej.  Degenerat  ot  rozhdeniya,  on  v  detstve
dostavlyal okruzhayushchim mnogo nepriyatnostej svoimi  prestupnymi  naklonnostyami.
Ego uchitel' pojmal ego za tem, kak on vsparyval zhivot kotenku, i nastoyal  na
tom, chtoby ego isklyuchili iz shkoly. Kogda emu bylo tol'ko pyatnadcat' let,  on
pohitil malen'kuyu devochku i iznasiloval ee sovershenno  gnusnym  obrazom.  No
ni razu ne udavalos' zaderzhat' ego i upryatat' za reshetku, potomu  chto  mat',
znamenitaya mamasha Grisson, pomogala emu skryvat'sya. Ona sdelala svoego  syna
gangsterom.  Pravda,  v  nachale  svoej   kar'ery   on   sovershil   neskol'ko
neznachitel'nyh promahov, za chto otsidel nekotoryj srok za  reshetkoj.  Mamasha
terpelivo zhdala ego vozvrashcheniya iz tyur'my  i  vovlekala  v  novye  dela.  So
vremenem on nachal rabotat' bolee kvalificirovanno  i  prakticheski  ne  delal
oshibok, stav nastoyashchej  grozoj  bankov.  Potom  stal  glavarem  bandy,  ubiv
predshestvennika. Za  vse  vremya  v  SSHA  ne  bylo  bolee  otvratitel'nogo  i
zhestokogo prestupnika, chem Slim Grisson..."
     - Ne nado bol'she, - nastojchivo prerval ee  Magart.  -  YA  ne  hochu  eto
slushat'.
     Ona vyronila gazetu.
     - I eto moj otec! V moih  zhilah  techet  ego  krov'!  Vy  govorite,  chto
hoteli by pomoch' mne. Kto i kakim obrazom smozhet  pomoch'  mne,  raz  u  menya
takaya nasledstvennost'? - ona  vstala  i  prinyalas'  nervno  rashazhivat'  po
komnate. - Ne govorite ni slova... YA proshu  vas.  YA  znayu,  vy  zhelaete  mne
dobra. YA ochen' blagodarna vam i Vede, no posle togo, chto ya uznala...  -  ona
zamolchala i posmotrela Filu v glaza. - Mne nuzhno tol'ko odno -  odinochestvo!
Mozhet byt', ya dejstvitel'no tak zhe opasna, kak  byl  opasen  moj  otec!  Tak
neuzheli vy hotite, chtoby ya isportila i vashu zhizn'?
     - Vy govorite vzdor, Kerol! - voskliknul on.  -  Vy  zdes'  uzhe  bol'she
mesyaca...
     - Reshenie prinyato! - prervala ona  ego.  -  YA  uedu  zavtra.  No  pered
ot容zdom ya hochu poprosit' vas koe o chem.
     - Proshu vas, ne delajte etogo! Nu, vo vsyakom  sluchae,  otlozhite  ot容zd
na kakoe-to vremya, - ubezhdal Magart. - Vy eshche ne opravilis' ot poteri...
     Kerol neterpelivo mahnula rukoj, pravyj ugolok rta dernulsya.
     - YA tak reshila i nikto ne zastavit menya postupit'  inache!  Ves'  mesyac,
nahodyas' zdes', ya tol'ko i delala, chto sostavlyala  plany.  Byli  by  u  menya
den'gi, ya uehala by ran'she. Teper' oni u menya est' i ya uezzhayu.
     Magart ponyal, chto ugovarivat' bespolezno. Reshenie  Kerol  okonchatel'no.
Vnimatel'no nablyudaya za nej, on podumal, chto doktor Travers  ne  tak  uzh  ne
prav, schitaya ee opasnoj.
     - Kuda vy poedete? Krome menya i Vedy,  u  vas  net  druzej.  Vam  negde
zhit'. Ne mozhete zhe vy ehat', kuda glaza glyadyat! Nado vse obdumat'.
     Kerol snishoditel'no ulybnulas'.
     - Ne trat'te naprasno vremya. U menya  k  vam  tol'ko  odna  pros'ba.  Ne
soglasites' li vy vzyat'  na  sebya  vedenie  moih  del?  YA  ne  razbirayus'  v
finansah, da i ne hochu imi zanimat'sya. U dedushki byli kontrakty s  kakimi-to
firmami, on osushchestvlyal kakie-to bankovskie operacii. Teper', kogda ya  stala
ego naslednicej, ya hochu prodolzhit' ego delo.
     Predlozhenie oshelomilo Fila.
     - YA i tak budu delat' dlya vas vse, chto v moih silah, -  otvetil  on,  -
no moya rabota...
     - YA naznachu vam prilichnoe zhalovan'e, - ona  derzhalas'  uverenno.  -  Vy
brosite zhurnalistiku i zhenites' na Vede... Ved' vy ochen' lyubite drug  druga,
ne tak li?
     - Da, - smutivshis', otvetil Magart.
     - Itak, vy soglasny stat' poverennym v moih delah?
     Posle nekotorogo kolebaniya, on kivnul.
     - Soglasen... No chto vy budete delat' v pervuyu ochered'?
     - Prezhde vsego - kogda ya smogu poluchit' den'gi?
     - Kogda vam budet ugodno... Hot' sejchas.
     - |to bylo by samoe luchshee. Dve tysyachi dollarov menya ustroyat na  pervoe
vremya. V dal'nejshem ya hotela by bez provolochek  poluchat'  den'gi  nezavisimo
ot togo, gde ya nahozhus'. Priobretite  dlya  menya  mashinu  i  zajmites'  vsemi
neobhodimymi  bumagami,  kotorye  ya  dolzhna  podpisat'.  YA  namerena  uehat'
zavtra.
     - K chemu takaya speshka? Ved' vy okazhetes' v polnom odinochestve...
     Kerol vspyhnula ot razdrazheniya.
     - Proshu  vas,  ne  spor'te,  inache  ya  budu  vynuzhdena   obratit'sya   k
komu-nibud' drugomu! Kuda ya poedu i chto budu  delat',  eto  kasaetsya  tol'ko
menya!
     Magart pozhal plechami.
     - Kak skazhete, - on vstal. - YA nemedlenno zajmus' vashimi delami.
     Ego smyatennyj vid vyzval u Kerol  blagodarnost'.  Ee  glaza  potepleli,
ona polozhila ruku na plecho Magarta.
     - Vy ochen' dobry ko mne, - tiho promolvila  ona.  -  Ne  schitajte  menya
neblagodarnoj. Ne znayu, chto by ya delala bez vas i Vedy. Ot vsej  dushi  zhelayu
vam schast'ya.
     Fil popytalsya ulybnut'sya.
     - Vy zhe znaete, kak ya otnoshus' k vam. My s  Vedoj  byli  by  schastlivy,
esli by vy ostalis' s nami hot' nenadolgo.  Ne  znayu  vashih  namerenij,  no,
boyus', chto nichego horoshego iz etogo ne vyjdet...
     - YA vse obdumala, - skazala Kerol i otvernulas',  skryvaya  slezy.  -  YA
hochu ostat'sya odna. Predupredite,  pozhalujsta,  Vedu,  chto  ya  zavtra  utrom
uezzhayu. A segodnya vecherom mne by hotelos' pobyt' odnoj.
     Magart predprinyal eshche odnu popytku.
     - Mozhet byt', vy vse-taki  doverites'  mne,  Kerol?  Pochemu  vy  reshili
ehat' odna, kogda u vas est' dvoe druzej, gotovyh na vse radi vas?  Skazhite,
chto vy namereny delat', i ya pomogu vam.
     Ona pokachala golovoj.
     - Nikto ne v sostoyanii pomoch' mne. To, chto  ya  zadumala,  mogu  sdelat'
tol'ko ya odna. Proshu vas, ostav'te menya.
     - Horosho, - Magart smirilsya s porazheniem i napravilsya k vyhodu.
     Kogda on ushel, Kerol  vnov'  sela  vozle  okna,  szhav  viski  holodnymi
pal'cami.
     - Gde ty, Stiv, lyubimyj moj? Lyubish' li  menya?..  -  sheptala  ona.  -  YA
sovsem odna i tak boyus'... No ya obeshchayu, chto najdu ih  i  zastavlyu  zaplatit'
za to  gore,  kotoroe  oni  prichinili  nam.  YA  budu  takoj  zhe  zhestokoj  i
bezzhalostnoj k nim, kakimi byli oni k tebe. Teper' edinstvennaya cel' v  moej
zhizni - otomstit' im!
     Ona sidela nepodvizhno, poka den' ne prevratilsya v vecher  i  ne  zakapal
dozhd', sobiravshijsya s utra.


     Dozhd' ne utih i na sleduyushchij den'.  Otvratitel'nye  serye  tuchi,  nizko
visevshie nad zemlej, smykalis' s tumanom, ne rasseyavshimsya dazhe k poludnyu.
     Zabryzgannyj  glinoj  zakrytyj  "krajsler"  po  uzkoj   krutoj   doroge
pod容hal k staromu domu, kotoryj kogda-to prinadlezhal Teksu SHerrilu.
     Ostanoviv mashinu, Kerol okinula bystrym vzglyadom  zabroshennuyu  usad'bu.
Potoki vody stekali  s  kryshi,  udaryayas'  o  cementnuyu  podmostku.  Na  odno
mgnovenie ej pokazalos', chto zdes' nikto ne zhivet, i eto ee rasstroilo.
     Ona podnyalas' po shatkim stupen'kam i podergala ruchku dveri. Dver'  byla
zaperta. Kerol postuchala i stala terpelivo zhdat'. Nikto  ne  otzyvalsya.  Ona
stuchala do teh por, poka ne uslyshala shum legkih shagov. Iz-za  dveri  donessya
golos miss Lolli:
     - Kto tam?
     - Kerol Blendish. Mne neobhodimo pogovorit' s vami.
     Navernoe, miss Lolli ne srazu  prishla  v  sebya  ot  etogo  neozhidannogo
vizita. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem ona reshilas' otvorit'.
     - Zachem vy vernulis'? - miss Lolli zagorodila vhod v dom.
     - Tol'ko dlya togo, chtoby pogovorit' s vami.
     - YA ne vpushchu vas. Ostav'te menya v pokoe.
     - Vy pomogli mne v tyazhkuyu minutu. YA snova nadeyus'  na  vashu  pomoshch'.  YA
ishchu Sullivanov.
     Miss Lolli podzhala guby.
     - CHto vam ot nih nado? - v golose ee slyshalas' trevoga. -  I  oni  ishchut
vas, tak vy reshili oblegchit' im poiski, durochka? Ne svyazyvajtes' s nimi.
     - Oni ubili samogo dorogogo dlya  menya  cheloveka,  -  s  toskoj  skazala
Kerol. - Neuzheli vy  dumaete,  chto  ya  dam  im  spokojno  zhit'  posle  etogo
zlodeyaniya?!
     - Vy reshili otomstit', da?
     - YA dolzhna najti ih!
     - Vhodite, - podumav, priglasila miss  Lolli.  -  YA  zhivu  zdes'  odna.
Mister SHerril uehal.
     Vsled za hozyajkoj Kerol voshla v malen'kuyu  komnatku.  Na  stole  gorela
lampa. Neuyutnoe zhilishche bylo tak zastavleno staroj mebel'yu, chto  bylo  trudno
povernut'sya, ne zadev chto-nibud'.
     Miss Lolli otoshla  v  ugol.  Kerol  videla  ee  bol'shie  temnye  glaza,
obmotannyj vokrug  shei  belyj  sharf,  kotoryj  ona  nosila,  chtoby  skryvat'
borodu.
     - Sadites', pozhalujsta. Esli by ya byla pomolozhe, ya by  tozhe  popytalas'
razyskat' ih.
     Kerol rasstegnula plashch, snyala  shapochku  i  rezkim  dvizheniem  otbrosila
volosy so lba.
     - Vy znaete, gde oni?
     - CHto vy mozhete sdelat' im? - beznadezhno skazala miss Lolli. - Tak  zhe,
kak i ya. Oni sil'nye i hitrye. Nikto ne mozhet odolet' ih. -  Ona  posmotrela
na devushku i udivilas' yarostnomu plameni ee glaz.
     - Oni mne za vse zaplatyat! - povtorila Kerol. - Kakimi  by  sil'nymi  i
hitrymi ni byli. Oni zaplatyat mne spolna, chego  by  eto  mne  ni  stoilo.  YA
pojdu na vse! Teper' eto  cel'  moej  zhizni.  Edinstvennoe,  chto  interesuet
menya!
     Miss Lolli pokachala golovoj i dotronulas' do sharfa.
     - Pust' vam  povezet,  -  ee  golos  drognul.  -  Posmotrite,  kak  oni
obkarnali moyu borodu. Maks sdelal eto, - slezy navernulis' ej na glaza.
     - Zachem on eto sdelal?
     - Potomu, chto ya otpustila  vas.  Luchshe  by  on  ubil  menya!  YA  staraya,
neschastnaya zhenshchina, ditya moe, i vam eto pokazhetsya strannym, dazhe glupym,  no
ya lyubila svoyu borodu.
     - Rasskazhite, kak vse bylo?
     Miss Lolli pododvinula poblizhe k Kerol stul i popravila sharf.
     - Oni vernulis' cherez dva dnya posle togo, kak vy ushli. Frenk ostalsya  v
mashine. Maks zashel syuda. YA sidela kak raz na  vashem  meste.  Ispugalas',  no
molcha zhdala, chto budet. Navernoe, on  znal,  chto  vas  net,  potomu  chto  ne
sprosil o vas. YA emu skazala, chto mister SHerril uehal. On dolgo stoyal  ryadom
i smotrel na menya. Potom pointeresovalsya, pochemu ne ushla ya. YA otvetila,  chto
idti mne nekuda. - Miss Lolli nervno terebila sharf.  -  On  udaril  menya  po
golove. Kogda ya prishla v sebya, oni uzhe uehali.  Potom  ya  uvidela,  chto  moya
boroda obrezana. Boroda byla takaya krasivaya, a on ee szheg.  |to  d'yavol!  On
znal, chto poterya borody ogorchit menya bol'she vsego.
     - A Frenk?
     - On pochemu-to ostalsya v mashine, -  nedoumevayushche  pozhala  plechami  miss
Lolli. - |to tak na nego ne pohozhe - ne nasladit'sya vidom moih stradanij.  I
vse zhe on ostalsya v mashine.
     Kerol ulybnulas'. Ot etoj ulybki po telu miss Lolli probezhala drozh'.
     - On ne vyshel iz mashiny, potomu chto oslep. Kogda  oni  ubili  Stiva,  ya
vycarapala emu glaza.
     Porazhennaya, miss Lolli ne srazu peresprosila:
     - Neuzheli? I vragu takogo ne pozhelayu!
     - Gde oni? - nahmurilas' Kerol. -  Esli  vam  izvestno,  skazhite.  Esli
net, ya uedu. Poka ya zdes' sizhu, oni vse dal'she uhodyat ot menya. Gde oni?
     Miss Lolli ispugalas' zloveshchego bleska zelenyh glaz Kerol.
     - Ne znayu, - otvetila ona.  -  Inogda  oni  ostanavlivalis'  v  komnate
naverhu. Tam hranilis' ih veshchi. Oni vse zabrali, kogda uehali.  No  poteryali
odnu fotografiyu. YA nashla ee na polu. Mozhet byt', ona prigoditsya vam?
     - Gde ona? - vozbuzhdenno Kerol pripodnyalas' so stula.
     - Kogda vy postuchali, ya kak raz rassmatrivala ee. - Miss Lolli  otkryla
yashchik stola i brosila  fotografiyu  v  krug  sveta,  ostavlyaemyj  visyashchej  pod
potolkom lampoj. Kerol sklonilas' nad nej.
     |to bylo foto molodoj  zhenshchiny  s  chernymi  volosami,  prichesannymi  na
pryamoj  probor,  yasno  vydelyavshijsya  na  kartochke.   Vul'garnoe,   neskol'ko
asimmetrichnoe lico  s  polnymi  gubami  i  bol'shimi  glazami  tak  i  dyshalo
primitivnym seksual'nym magnetizmom, pochti zhivotnym,  lish'  slegka  tronutym
civilizaciej. Oblegayushchij kupal'nik  chetko  ocherchival  telo,  svoimi  liniyami
sposobnoe sovratit' dazhe svyatogo. Vnizu fotografii bylo napisano:
     "Dorogomu Frenku ot Lindy".
     Sohranyaya  besstrastnoe  vyrazhenie  lica,  Kerol  perevernula  snimok  i
prochitala adres fotografa:


                "Kennet Karr, 3971, Mejn-strit, Santo-Rio".

     Ona  dolgo  rassmatrivala  lico  zhenshchiny  na  fotografii.  Miss   Lolli
pechal'no nablyudala za nej.
     - Takih zhenshchin muzhchiny ne zabyvayut! - zametila  ona,  zaglyadyvaya  cherez
plecho Kerol na fotografiyu. -  Soblaznitel'noe  zhivotnoe!  Muzhchinam  nravyatsya
takie. Esli vy najdete ee, otyshchetsya i Frenk.
     - Da! - soglasilas' Kerol.


     Santo-Rio - malen'kij kompaktnyj  gorodok  kurortnogo  tipa  na  beregu
Tihogo okeana, gde tak lyubyat otdyhat'  millionery.  Nikakoj  promyshlennosti,
esli  ne  schitat'  neskol'kih  chisto  kommercheskih  predpriyatij,  kabare   i
restoranov. ZHiteli zarabatyvali na zhizn' tem, chto obsluzhivali  i  razvlekali
bogachej, priehavshih  otdohnut'  syuda  so  vsej  strany.  Naibolee  lovkie  i
predpriimchivye iz nih sosredotochili v svoih rukah azartnye  igry,  ippodrom,
yaht-kluby, teatry i  kinematograf.  K  ih  chislu  otnosilsya  i  |ddi  Regan,
shantazhist i moshennik, platnyj tancor i lyubovnik.
     |tot smazlivyj paren' s chernymi v'yushchimisya  volosami,  blednym  licom  i
oslepitel'noj ulybkoj vovsyu pol'zovalsya svoim sharmom:  zhenshchiny  schitali  ego
neotrazimym, osobenno  perezrelye  i  bogatye,  priezzhavshie  v  Santo-Rio  v
poiskah ostryh oshchushchenij.
     Inogda |ddi nadoedalo delit' postel' so stareyushchimi matronami. On  hotel
by sam imet' devushku dlya dushi, no deneg vsegda katastroficheski  ne  hvatalo,
i on lish' inogda pozvolyal sebe pozabavit'sya s molodymi krasotkami.
     Ocherednym  ego  uvlecheniem  byla  Linda  Li,  devushka   s   fotografii,
uteryannoj Sullivanami.
     Oni  vstretilis'  sluchajno.  Odnazhdy,  kogda  |ddi,  napustiv  na  sebya
melanholicheskij vid, boltalsya na  plyazhe  v  poiskah  podhodyashchej  zhertvy,  on
zametil vyhodyashchuyu iz vody Lindu. I on, dlya kotorogo ne bylo tajn v  lyubovnyh
utehah, byl  porazhen  ee  velikolepnym  telom.  On  byl  srazhen,  hotya,  kak
professional v sekse, vstrechal na svoem puti nemalo zhenshchin  s  prevoshodnymi
figurami. On reshil nemedlenno poznakomit'sya s krasotkoj.
     I edva Linda rastyanulas' na plyazhnom pokryvale, podstaviv solncu  spinu,
|ddi tut zhe okazalsya ryadom.
     Linda tozhe prishla ot nego  v  vostorg:  krasivoe  lico,  matovaya  kozha,
shirokaya grud' - chego eshche bylo zhelat', nastoyashchij  supermen.  CHerez  neskol'ko
minut oni stali druz'yami, a  neskol'ko  chasov  spustya  -  lyubovnikami.  |ddi
obozhal imenno takih zhenshchin - krasivyh, dostupnyh i  pylkih.  Odnako  nikogda
ne zavodil prodolzhitel'nyh svyazej, i zdes' tozhe dumal,  chto  Linda  naskuchit
emu cherez nedelyu-druguyu, kak eto proishodilo so mnogimi  drugimi  devushkami,
s kotorymi on byl blizok. No proshlo neskol'ko dnej, i  |ddi  obnaruzhil,  chto
dumaet o Linde dnem i noch'yu. On nachal prenebregat' svoimi  obychnymi  delami,
chtoby podol'she byvat' s nej. Odnazhdy dazhe ne  stal  shantazhirovat'  ocherednuyu
bogatuyu damu, chto moglo prinesti  emu  kruglen'kuyu  summu,  i  vmesto  etogo
otpravilsya s Lindoj v nochnoj klub.
     Ih svyaz' prodolzhalas' uzhe tri nedeli  i,  k  velikomu  udivleniyu  |ddi,
ostavalas' takoj zhe pylkoj, kak i v pervyj  den'.  On  doshel  do  togo,  chto
pytalsya  utverdit'  svoe  pravo  vladet'  Lindoj,  soglashayas'   pozhertvovat'
svobodoj, kotoruyu do sih por cenil bol'she vsego na svete.
     Linda zhe ne imela ni malejshego zhelaniya svyazyvat'  svoyu  zhizn'  s  |ddi.
Odno delo prinimat'  ego  kazhduyu  noch',  poka  eto  ej  nravitsya,  i  sovsem
drugoe - zaviset' ot nego.
     I poluchilos' tak, chto podchinyayas', on sam ne mog podchinit' Lindu i  byt'
uverennym, chto ona polnost'yu ego. Linda privykla vesti roskoshnuyu zhizn'.  |to
sbivalo ego s tolku. U nee byla velikolepnaya, so vkusom  obstavlennaya  villa
s sadom, v kotorom rosli  ekzoticheskie  rasteniya,  chastnyj  plyazh.  Za  sadom
uhazhival chernokozhij sadovnik.
     Villa nahodilas' na gorodskoj okraine v tihom ugolke. Soderzhanie  takoj
usad'by  stoilo  bol'shih  deneg.  Ona  vsegda  pokupala  samye   dorogie   i
elegantnye veshchi, kotorye tol'ko mozhno bylo najti v Santo-Rio.  Otkuda  Linda
brala den'gi na vse  eto?  Kakimi  den'gami  ona  oplatila  svoj  sverkayushchij
"b'yuik", v kotorom raz容zzhala po gorodu?
     Sama    Linda    utverzhdala,     chto     poluchila     nasledstvo     ot
dyadi-neftepromyshlennika. No |ddi byl slishkom tertyj  kalach,  chtoby  poverit'
vsemu etomu. On byl uveren, chto nikakogo dyadi ne sushchestvuet, a  Linda  nashla
kakoj-to original'nyj sposob dobyvat' den'gi. Krasavec |ddi byl uveren,  chto
Linda vlyublena v nego po  ushi,  i  ne  dopuskal  mysli,  chto  on  u  nee  ne
edinstvennyj.
     A ob座asnenie bylo dovol'no banal'nym  -  Linda  byla  na  soderzhanii  u
cheloveka, kotoryj oplachival vse  ee  rashody.  Dlya  nee  etot  lyubovnik  byl
prosto nahodkoj, hotya videlis'  oni  redko,  tak  kak  dela  zastavlyali  ego
postoyanno raz容zzhat' po strane. I  ona  bol'shej  chast'yu  byla  predostavlena
samoj sebe. Na ego bedu,  on  i  ne  pomyshlyal  o  drugih  zhenshchinah.  Ot  nee
trebovalos' lish' odno: kogda on poyavlyalsya, byt' s  nim  laskovoj  i  nezhnoj.
Pravda, eto bylo ne ochen' priyatno, hotya oni i videlis' ne bolee chetyreh  raz
v god. No v  eti  dni  ej  prihodilos'  vynosit'  mnogoe:  on  byl  skuchnym,
izvrashchennym chelovekom, hotya, po mneniyu Lindy, eto okupalos' ego shchedrost'yu  i
bezvrednost'yu. I vot  v  etom-to  poslednem  ona  zhestoko  oshibalas'.  Linda
nikogda ne slyshala o brat'yah Sullivanah, a esli  by  i  slyshala,  to  u  nee
nikogda by ne poyavilos' i teni podozreniya, chto ee  soderzhatel'  -  malen'kij
chelovek s kruglym krasnym licom - odin iz opasnejshih prestupnikov  strany  -
Frenk Sullivan. Esli by Linda znala, kem yavlyalsya Frenk,  ona  vela  by  sebya
gorazdo osmotritel'nee i poboyalas' by izmenyat' emu.
     S Maksom oni vstrechalis' raza dva-tri. On  byl  edinstvennym  muzhchinoj,
ostavshimsya sovershenno ravnodushnym k ee charam. On ne  ocenil  ee  neotrazimoj
seksual'nosti i vdobavok pugal svoej vneshnost'yu. Ego glaza  byli  napryazhenno
nepodvizhnymi, kak u zmei, a Linda vsegda boyalas' zmei.
     Esli by |ddi mog znat', chto Linda lyubovnica Frenka, on oboshel by ee  za
kilometr, tak kak nemnogo  slyshal  o  neulovimyh  ubijcah  Sullivanah,  hotya
nikogda i ne vstrechal ih. Odnako  teper'  on  zashel  slishkom  daleko,  Linda
zaslonila emu vse na svete, i dazhe ugroza  mesti  odnogo  iz  Sullivanov  ne
ustrashila by ego.
     Poslepoludennoe solnce eshche zhglo vovsyu, kogda |ddi, nebrezhno derzha  rul'
alogo "rodstera" (proshchal'nyj podarok odnoj iz perezrelyh lyubovnic), ehal  po
Okean-bul'varu. On radovalsya zhizni. Vse shlo kak nel'zya luchshe.
     V svoem oslepitel'no belom kostyume on byl prosto  neotrazim.  Bronzovye
muskulistye ruki spokojno lezhali na rule. Pokrytye lakom nogti  blesteli  na
solnce.  Na  lice  siyala  dovol'naya  ulybka,  obnazhavshaya  belosnezhnye  zuby,
kotorymi  on  tak  gordilsya.  ZHenskie  serdca  trepetali  pri  vide  ego,  i
vstrechnye krasavicy oborachivalis', chtoby posmotret' vsled ego mashine.
     Primerno bez chetverti chetyre on zatormozil pered villoj Lindy. V  belyh
bryukah, sandaliyah iz beloj i krasnoj kozhi, ostavlyavshih otkrytymi ee  pal'cy,
i v yarko-krasnom kupal'nike,  podcherkivayushchem  ee  prelesti,  ona  hodila  po
sadu,  lyubuyas'  prekrasno   uhozhennymi   klumbami,   perelivayushchimisya   vsemi
ottenkami  radugi  ot  soten  cvetushchih  na  nih  cvetov,  nacepiv  na   svoj
prelestnyj nosik solncezashchitnye ochki s linzami velichinoj  s  blyudce.  Kazhdyj
shag podcherkival soblaznitel'nye okruglosti ee tela.
     |ddi vyskochil iz mashiny, peremahnul nevysokij  zaborchik  i  pobezhal  po
luzhajke, ulybayas' Linde i gotovyj zaklyuchit' ee v ob座atiya.
     - Kak horosho, chto ty priehal, - promurlykala ona otrabotannym tonom.  -
Pojdem kupat'sya?
     - Popozzhe, - on pogladil ee po talii, podbirayas' k  grudi.  -  Podozhdem
chasov do shesti. V eto vremya voda dolzhna byt' otlichnoj.
     Linde byli  priyatny  laski  |ddi.  Ego  prikosnoveniya  vyzyvali  u  nee
sladostnuyu drozh', i slovno elektricheskie impul'sy probegali po  telu.  Nikto
iz mnogochislennyh  muzhchin,  kotoryh  ona  znala  ran'she,  ne  obladal  takim
seksual'nym magnetizmom.
     - A ne vypit' li nam? - ona vzyala |ddi za ruku.
     - A vot eto ni k chemu, - prosheptal |ddi, uvlekaya ee k domu.
     Ponimaya, chto, esli ona ne ohladit ego pyl, potom  budet  pozdno,  Linda
popytalas' vyrvat'sya, no |ddi ne  zrya  potratil  vremya,  zanimayas'  sportom,
neustanno treniruya svoi muskuly. Nesmotrya na soprotivlenie, on zatashchil ee  v
spal'nyu i brosil na postel'.
     - Ty uzhasnyj chelovek, |ddi! - voskliknula Linda,  zadyhayas'.  -  No  na
sej raz  u  tebya  nichego  ne  vyjdet.  Spustimsya  vniz,  vyp'em  chego-nibud'
legkogo, a zatem pojdem kupat'sya...
     Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  slova  Lindy,  |ddi   nevozmutimo   zadernul
zanaveski na oknah. Spal'nya pogruzilas'  v  tainstvennyj  polumrak.  Uvidev,
chto Linda namerevaetsya uliznut' iz posteli, on, kak  korshun,  nabrosilsya  na
nee.
     - Vino i kupanie podozhdut, - on navalilsya na nee vsem  telom,  nadeyas',
chto ona, kak vsegda bylo do etogo, ne stanet osobenno soprotivlyat'sya.
     No Linda na etot raz reshila nastoyat'  na  svoem.  Net,  ona  ne  stanet
potakat'  prihotyam  |ddi,  uzh  slishkom  on   naporist...   On   nikogda   ne
interesovalsya, v kakom ona  nastroenii  i  raspolozhena  li  ona  k  lyubovnym
laskam... |to ej uzhe stalo  nadoedat'.  Nasilie  dejstvovalo  ej  na  nervy.
Kogda |ddi samouverenno navalilsya na nee, ona, ne dolgo dumaya, zalepila  emu
opleuhu.
     - Govoryu zhe tebe, chto ne hochu! - serdito proshipela ona.
     |ddi sel i, nakloniv golovu, udivlenno vozzrilsya na  nee.  Ego  sil'nye
ruki po-prezhnemu szhimali ee. Zloe vyrazhenie  lica  Lindy  vozmutilo  ego,  i
glaza sverknuli ognem.
     - Ty hochesh' poluchit' vzbuchku? Nu, pogodi!..
     Vyrvavshis', Linda brosilas' k dveri. Ona  uzhe  ponyala,  chem  eto  mozhet
zakonchit'sya. V samom nachale ih znakomstva on odnazhdy izbil ee,  tak  chto  na
sleduyushchij den' ona byla vsya v sinyakah, i u nee bylo  takoe  chuvstvo,  slovno
ee izmolotili dubinkoj. Net, ona ne hotela povtoreniya!
     Vovremya sreagirovav na ee dvizhenie, |ddi shvatil ee  za  ruku  i  snova
brosil na postel'.
     - Poslushaj,  dorogoj!  YA  proshu  tebya,  otpusti!..  -  umolyala   Linda,
bezuspeshno pytayas' razzhat' stal'nye ob座atiya. - Ne nado  bit'  menya!  U  menya
tak dolgo ne prohodyat sinyaki! |ddi, ty zhe  ne  stanesh'!..  Grubiyan!..  |ddi,
|ddi, ostanovis'!.. Uslyshit prisluga!..
     Poluchasom pozzhe ona, shatayas', podnyalas' s posteli.
     - Ty nastoyashchaya skotina, |ddi! - zadyhayas', proiznesla  ona.  -  Ty  mne
sdelal bol'no... YA budu vsya v sinyakah... CHert voz'mi,  pochemu  ya  tak  lyublyu
tebya?..
     SHiroko ulybnuvshis', on vnov' shvatil ee v ob座atiya.  Linda  prizhalas'  k
nemu,  strastno   celuya   ego   grud'.   Okruzhayushchaya   real'nost'   perestala
sushchestvovat'  dlya  nih.  Strelki  chasov  u  izgolov'ya  krovati   skrupulezno
otmechali vremya, no ono perestalo  sushchestvovat'  dlya  nih.  Oni  ne  zamechali
nichego... kak zashlo solnce i nastupil vecher...
     |ddi prosnulsya pervym.  On  lenivo  povernul  golovu,  otkryl  glaza  i
ryvkom sel na  posteli.  Serdce  ego  budto  provalilos'  kuda-to,  a  krov'
zastyla v zhilah. Sidya v nogah posteli,  na  nego  v  upor  smotrel  kakoj-to
muzhchina zloveshchego vida. Vnachale |ddi reshil, chto eto son.  Muzhchina  byl  odet
vo vse chernoe, s hudym, slovno vysechennym iz kamnya licom, i on vse  blizhe  i
blizhe pridvigalsya k |ddi. |to bylo pohozhe na koshmar iz fil'ma uzhasov.
     |ddi ne pridumal nichego luchshego, kak tolknut' Lindu.  Prosnuvshis',  ona
potyanulas' i zamerla. V otlichie ot |ddi, ona srazu uznala muzhchinu v  chernom.
Strah paralizoval ee, ona dazhe ne mogla natyanut' na sebya prostynyu, a  lezhala
nepodvizhno, kak maneken, i edva dyshala.
     - Pust' etot tip  ubiraetsya  otsyuda,  -  tiho  velel  Maks.  -  YA  hochu
pogovorit' s toboj!
     Zvuk ego  golosa  razrushil  gipnoz,  kotoryj  skovyval  Lindu  i  |ddi.
Ispugannaya Linda prikrylas' prostynej, a |ddi vyrugalsya i sel s goryashchimi  ot
zloby glazami i szhatymi kulakami.
     V  ruke  Maksa  mgnovenno  blesnul  nozh.  On  nagnulsya  i  molnienosnym
dvizheniem provel lezviem po licu, shee i grudi |ddi. Kazalos', lezvie  tol'ko
kosnulos' kozhi, no tonkaya strujka krovi obagrila ego sled.
     Muzhestvo  mgnovenno  ostavilo  |ddi.  Kogda  delo  kasalos'   draki   s
zhenshchinami, on byl molodcom. No vid muzhchiny s nozhom uzhasnul ego, on  edva  ne
poteryal ot straha soznanie.
     - Ne ubivajte menya, - blednyj i drozhashchij  poprosil  on.  -  YA  uhozhu...
Tol'ko ne ubivajte menya!
     - Ubirajsya von! - Maks glyadel na nego pustymi glazami.
     - Uhozhu, uhozhu! - sheptal |ddi, dazhe ne podumav  o  Linde.  Edinstvennym
ego zhelaniem bylo kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, no  ruki  drozhali  i  on
nikak ne mog sovladat' s nimi, pytayas' natyanut' na sebya odezhdu.
     Maks nagnulsya  i  vyter  okrovavlennoe  lezvie  o  goloe  bedro  Lindy,
nablyudaya za ee reakciej. Ego tonkie guby prezritel'no krivilis'.
     Lindu bil oznob, no ona ne poshevelilas'. Ee  glaza,  v  kotoryh  zastyl
uzhas, ne otryvalis' ot nozha.
     - Ne ostavlyaj menya, |ddi! - zhalobno prostonala ona. No |ddi uzhe  zakryl
za soboj dver'.
     Maks vstal, spryatal nozh i,  najdya  na  stule  belyj  shelkovyj  pen'yuar,
brosil Linde.
     - Odevajsya, shlyuha!
     Sovershenno unichtozhennaya, Linda s trudom napyalila na  sebya  pen'yuar.  On
teper' obo vsem rasskazhet Frenku... CHto delat'? Frenk progonit ee! Ej  snova
pridetsya  vernut'sya  k  prezhnemu  remeslu  -  razvlekat'  muzhchin  v   nochnyh
korobkah.  Ona  lishitsya  vsej  etoj  roskoshi,  tualetov,  mashiny...  Lishitsya
blestyashchej svobodnoj  zhizni.  Pochuvstvovav  pristup  toshnoty,  ona  upala  na
postel'.
     Prislonivshis' k stene, Maks  raskuril  sigaretu,  i  ego  glaza  iz-pod
polej nizko nadvinutoj shlyapy, ne migaya, smotreli na Lindu.
     - Itak, malo togo, chto ty zhivesh' za ego schet, tak eshche  imeesh'  naglost'
nastavlyat' emu roga, -  prezritel'no  skazal  on.  -  YA  preduprezhdal  etogo
idiota v otnoshenii tebya. Nu nichego,  teper'  tebe  pridetsya  otrabotat'  vse
den'gi Frenka.
     Linda vzdrognula.
     - Ne govorite emu! - vzmolilas' ona.  -  |togo  bol'she  ne  povtoritsya!
Obeshchayu vam! Frenk lyubit menya! Zachem portit' emu zhizn'!
     Maks vypustil struyu dyma.
     - Da,  tut  ty  prava,  etogo  bol'she  ne  povtoritsya,  -   skazal   on
neozhidanno. - YA nichego ne skazhu emu, ne stanu portit' ego zhizn'.
     Linda ustavilas' na nego, starayas' unyat' drozh'.
     - YA ne veryu vam! Dostatochno horosho razbirayus' v lyudyah vashego sorta.  Vy
vse rasskazhete emu!
     - Zatknis'! - prikazal on. - Na etot raz tebe vse sojdet s ruk.  Teper'
tebe pridetsya neotluchno nahodit'sya pri nem i delat' vse,  chto  on  prikazhet.
Pridetsya spat' s nim, kogda on etogo  zahochet,  gulyat'  s  nim,  brit'  ego,
chitat' knigi, umyvat' po utram, pomogat' reshitel'no vo vsem. Ty  budesh'  ego
glazami!
     Linda reshila, chto on soshel s uma.
     - Kak glazami? Zachem? U nego est' svoi!
     Maks zloveshche ulybnulsya. Podojdya k Linde, on  shvatil  ee  za  volosy  i
zaprokinul golovu nazad. Ona ne soprotivlyalas', lish'  smotrela  rasshirennymi
ot uzhasa glazami.
     - Uchti, esli ty popytaesh'sya  vykinut'  kakoj-nibud'  tryuk  so  mnoj,  ya
zhiv'em sderu s tebya kozhu. I, kak ty znaesh', ya preduprezhdayu tol'ko raz!  Esli
ty popytaesh'sya udrat' ili  obmanesh'  ego,  ya  razyshchu  tebya,  gde  by  ty  ni
pryatalas', i kislotoj napishu "Frenk" u tebya na  lice.  -  Zalepiv  poshchechinu,
otbrosivshuyu Lindu k stene, on vypryamilsya. - I chto tol'ko etot idiot nashel  v
tebe?  Pustyshka-pustyshkoj,  no  i  Frenk  -  korol'  oluhov!  No  nichego  ne
podelaesh', on hochet imet' tebya, i, klyanus', on poluchit tebya! Bol'she  emu  ot
zhizni brat' nechego!
     Maks napravilsya k dveri,  a  Linda  sela  na  krovati,  prizhav  ruku  k
pylayushchej shcheke. Maks otkryl dver' i gromko kriknul:
     - Frenk, tvoya milaya zhdet tebya!
     Linda nepodvizhno sidela, nesposobnaya stronut'sya s mesta. Glaza ee  byli
ustremleny na otkrytuyu dver'. Kto-to tyazhelo zasharkal nogami  po  polu.  SHagi
priblizhalis' vse blizhe, blizhe... Lindu ohvatil nepreodolimyj uzhas.
     Voshel Frenk... On byl v ochkah i opiralsya na palku,  oshchup'yu  priblizhayas'
k nej. Ego vzglyad byl napravlen vyshe ee golovy - tak obychno smotryat  slepye.
Ego zhirnoe blednoe lico vyrazhalo samye protivorechivye  chuvstva:  neukrotimoe
zhelanie i soznanie sobstvennogo ubozhestva.
     - Zdravstvuj, Linda, - on protyanul k nej ruki.  -  Vot  ya  i  vernulsya!
Vernulsya domoj!


     Sleduyushchie dve nedeli stali dlya Lindy  nastoyashchim  koshmarom.  Skol'ko  by
ona ni prozhila na svete eshche, nikogda ne zabudet ih. Frenk ne daval ej  pokoya
ni dnem ni noch'yu svoimi kaprizami i beskonechnymi trebovaniyami.  Esli  on  ne
terzal ee nenasytnoj lyubov'yu, na kotoruyu Linda dolzhna byla otvechat', hotya  i
voznenavidela etu obyazannost',  on  prosil  chitat'  emu,  vozit'  v  mashine,
postoyanno sidet' ryadom i byt' gotovoj vypolnit' lyubuyu ego  prihot'.  Slepota
ozhestochila ego. Svoyu beschelovechnost'  i  zhestokost'  on  teper'  vymeshchal  na
Linde. On uzhe ne videl ee krasoty, postepenno ona poteryala byluyu vlast'  nad
nim. On uzhe nichego ne daril ej: ni tualetov, ni ukrashenij.  Linda  s  toskoj
vspominala proshlye dni, kogda ona bez konca pokupala sebe obnovki.
     - Donashivaj vse, chto u tebya est', - govoril on. - YA vse ravno  ne  mogu
videt' tebya v tvoih naryadah. YA slepoj, i mne bezrazlichno, vo chto ty odeta.
     On stal skup i prizhimist, proveryal ee  rashody,  ekonomya  na  vsem,  ne
davaya ej lishnego centa. Linde bylo nevynosimo v takoj obstanovke, no ona  ne
mogla ujti ot nego, boyas'  mesti  Maksa.  U  nee  ne  ostavalos'  ni  edinoj
svobodnoj minuty. Stoilo otojti, kak Frenk tut zhe prinimalsya stuchat'  palkoj
po polu i zvat' ee. Ona voznenavidela dazhe golos Frenka, s toskoj  vspominaya
dni, provedennye  s  |ddi.  Ona  pisala  emu  zhalobnye  pis'ma,  oblivaya  ih
slezami.
     A |ddi do razluki dazhe ne podozreval, kak sil'no  privyazalsya  k  Linde.
On boyalsya priehat' k  nej,  nastroenie  u  nego  bylo  uzhasnym,  ego  muchila
bessonnica. |ddi postoyanno dumal o Linde, zabrosiv prezhnie dela.
     Pyatnadcat' dnej spustya togo dnya, kak Maks vygnal ego iz spal'ni  Lindy,
on sidel v bare. Do svidaniya s bogatoj pozhiloj damoj ostavalos'  eshche  bol'she
chasa, i on, zakazav  viski,  prinyalsya  vspominat'  Lindu.  Ryadom  s  nim  na
taburet uselas' devushka, srazu privlekshaya ego vnimanie,  tem  bolee,  chto  v
bare, krome nih dvoih, nikogo  ne  bylo.  Vyglyadela  ona  nevazhno:  odeta  v
meshkovatuyu odezhdu, na issinya-chernyh volosah byla krivo napyalena  staromodnaya
shlyapka, bol'shie ochki v zheleznoj oprave zakryvali  pol-lica,  na  kotorom  ne
bylo dazhe sledov kosmetiki.
     Prismotrevshis', |ddi otmetil, chto, esli devushku pereodet' i  prichesat',
ona byla by ochen' dazhe nichego, tak kak  horosho  slozhena,  i  u  nee  dlinnye
strojnye nogi. A tak ona ne vyzvala u |ddi bol'shogo interesa.
     |ddi uglubilsya v gazetu, kraeshkom glaza, odnako, sledya za sosedkoj.  Ta
zhestom podozvala |ndryu, starogo pleshivogo oficianta. |ddi ego horosho znal.
     - YA  ishchu  vremennuyu  rabotu,  -  golos  devushki  byl  spokojnym,   chut'
hriplovatym.  -  Vy  ne  znaete,  komu  trebuetsya  sidelka.   YA   mogla   by
prismatrivat' za malen'kimi det'mi ili slepym.
     |ndryu byl chelovekom dobrym i ohotno pomogal lyudyam, esli eto bylo v  ego
silah. On polozhil na stojku salfetku i zadumalsya.
     - Net, ne mogu pomoch' vam, - posle minutnogo razmyshleniya skazal  on.  -
Ne znayu,  komu  by  mog  porekomendovat'  vas.  Nash  gorodok  malen'kij,  no
svoeobraznyj... Vy ponimaete, chto  ya  hochu  skazat'?  Detej  syuda  nikto  ne
privozit, syuda priezzhayut, chtoby razvlech'sya...
     - Voobshche-to u  menya  est'  rabota,  no  zhalovan'e  ochen'  malen'koe,  -
ob座asnila devushka, otpiv glotok kofe. - YA hotela by nemnogo podrabotat'.
     - Sejchas ya nichego ne mogu vam skazat', no esli chto-nibud'  uznayu,  budu
imet' vas v vidu.
     - Budu ochen' blagodarna vam, -  skazala  devushka.  -  Menya  zovut  Meri
Prentis. YA zhivu na Ist-strit. - |ndryu  dal  ej  karandash  i  bumagu,  i  ona
staratel'no zapisala svoj adres. - Da, kstati, kak ya uzhe upominala,  u  menya
est' opyt raboty so slepymi.
     - Slepyh v Santo-Rio dazhe dnem s  ognem  ne  syshchesh'.  No,  esli  uslyshu
chto-nibud' interesnoe, nepremenno soobshchu...
     Devushka ushla.
     Sdvinuv na  zatylok  shlyapu,  |ddi  razmyshlyal.  "Da,  -  podumal  on,  -
neplohaya mysl'... Genial'naya mysl'".
     - Daj mne adres etoj kukolki, |ndryu, - poprosil  on.  -  YA  dumayu,  chto
smogu pomoch' ej. YA tut znakom s odnim slepym. Navernyaka on  budet  schastliv,
esli za nim budet  uhazhivat'  takaya  moloden'kaya  sidelka.  On  ochen'  lyubit
zhenskoe obshchestvo...
     Dnem pozzhe |ddi vstretilsya s Lindoj  v  uedinennom  meste  nedaleko  ot
villy. Kak tol'ko uleglis' strasti po povodu vstrechi, |ddi otorval  ot  sebya
Lindu i usadil na pesok.
     - YA  hochu  predlozhit'  tebe  koe-chto,  dorogaya.  Vremeni  u  nas  malo.
Snotvornoe, kotorym ty ugostila etogo merzavca, dejstvuet  nedolgo.  U  menya
est' koe-chto drugoe.
     - YA znala, chto ty chto-nibud' pridumaesh'! - voskliknula  Linda.  -  Esli
by u menya ne bylo nadezhdy, chto ty najdesh' vyhod, ya by pokonchila s soboj.
     |ddi nachal  uspokaivat'  ee,  hotya  byl  absolyutno  uveren,  chto  Linda
nikogda by ne doshla do takoj krajnosti.
     - YA znayu odnu moloden'kuyu devushku, kotoraya soglasna na  mesto  sidelki.
Poprobuj ugovorit' slepogo,  chto  ty  ustala  i  tebe  nado  nanyat'  moloduyu
pomoshchnicu. Skazhi, chto  peremena  blagotvorno  skazhetsya  na  ego  zdorov'e  i
nastroenii, chto sidelka budet chitat' knigi i svezhie gazety, prihodya  dva-tri
raza v nedelyu.
     - Ty dumaesh', on pozvolit mne