niem. V sredu vecherom pridetsya vesti sebya ochen' ostorozhno. Vse pojdet prahom, esli, podobno dikoj koshke, pochuyavshej zapadnyu, ponyav instinktom, chto eto lovushka, ona otkazhetsya ot dela. Bez nee i Fela moj plan sorvetsya. YA ne imel nikakih svyazej s prestupnym mirom. Ne mog zhe ya sprashivat' vstrechnyh-poperechnyh, ne hotyat li te uchastvovat' v krazhe dragocennostej. Itak, vse zavisit ot togo, kak slozhitsya nasha vstrecha v sredu. YA byl uveren - oni poyavyatsya v otele, i u menya eshche est' vremya obdumat' mel'chajshie detali dela. No vremya bylo i u Rei, chtoby obdumat', v chem zhe zaklyuchaetsya podvoh i pochemu ya, kak poslednij durak, ni za chto ni pro chto predlozhil im polmilliona. Vyrazhenie holodnyh zelenyh glaz yasnee yasnogo pokazalo mne, chto ya ne ubedil ee svoim ob座asneniem. No v odnom ya byl uveren: ej nipochem ne dogadat'sya, chto kol'e poddel'noe. YA ne bez osnovaniya schital, chto, ostaviv kol'e v ih rukah, ya usyplyu ih podozreniya. Kol'e posluzhit primankoj dlya lovushki, i ya byl uveren, chto mysl' o takoj primanke nikogda ne pridet v ih golovy. Zavladev kol'e, ona pochuvstvuet sebya hozyajkoj polozheniya. Ved' ona verit, chto mne ni za chto ne nadut' ee. Kogda vo vtornik utrom ya poyavilsya v magazine, Dzhejn Boumen, moya sekretarsha, soobshchila, chto Sidni nezdorovitsya i on ne pridet. YA dogadalsya, chto Sidni b'etsya nad proektom kol'e i zadacha okazalas' slozhnee, chem on rasschityval. YA podumal bylo pozvonit' emu, no Terri ne spuskal s menya glaz, i ya reshil pozvonit' vo vremya obeda. V eto utro torgovlya shla vovsyu: ya prodal brilliantovuyu brosh', zolotoj braslet i obruchal'noe kol'co. Vyjdya iz magazina, ya vospol'zovalsya telefonom-avtomatom i pozvonil Sidni. Ego golos zvuchal podavlenno: - Larri, zolotko, eto budet ne tak prosto. YA ves' uik-end delal eskizy, prikidyval i tak i syak, i uzhe nachinayu otchaivat'sya. |to bylo ne v haraktere Sidni, no ya znal, naskol'ko trudna zadacha, stoyashchaya pered nim. - Sdelat' dva milliona dollarov nikogda ne byvaet prosto, Sidni. U tebya uzhe est' chto pokazat' mne segodnya vecherom? - Pokazat'? - ego golos podnyalsya do piska. - Sotni eskizov! Mne uzhe toshno na nih smotret'! - Ne volnujsya. YA zajdu v devyat', i my vmeste posmotrim, chto poluchilos'. Idet? - Skol'ko v tebe uverennosti! Da, ya zakazhu Klodu prevoshodnyj uzhin... Prihodi poran'she, chasikov v vosem'. - K sozhaleniyu, ya zanyat. Uvidimsya v devyat'. YA hotel, chtoby, rabotaya nad kol'e, my vstrechalis' kak mozhno pozzhe. |to igralo vazhnuyu rol' v moem plane. Klod, tolstyj dobrodushnyj pederast, odno vremya rabotavshij pomoshchnikom shef-povara v restorane "Maksim" v Parizhe, dlya Sidni byl chem-to vrode Pyatnicy. Ego rabochij den' prodolzhalsya s vos'mi utra i do desyati vechera. On prihodil i uhodil tochno po raspisaniyu. Nechego i govorit', gotovil on vyshe vsyakih pohval i soderzhal zhil'e Sidni v prevoshodnom sostoyanii s pomoshch'yu dvuh cvetnyh zhenshchin, vypolnyavshih vsyu gryaznuyu rabotu. V tot vecher, v nachale desyatogo, on otkryl dver' na moj zvonok i tut zhe prosiyal, uvidev menya. YA vse eshche ostavalsya odnim iz nemnogih ego lyubimcev. - Dobryj vecher, mister Larri. Razreshite vyrazit' moyu radost' po sluchayu vashego vyzdorovleniya, - ego radushie bylo iskrennim. - Vhodite, pozhalujsta, mister Sidni vas zhdet, - poniziv golos, on prodolzhal: - Uzhin pochti gotov, tak chto, proshu vas, ne zasizhivajtes' slishkom dolgo za koktejlyami. YA poobeshchal emu eto i proshel v prostornuyu komnatu, gde za stolom vossedal Sidni s trojnym martini pod rukoj. - Larri! Kak ya rad tebya videt'! |to sovershennejshij, da, idi posmotri. YA dlya nachala podoshel k vmestitel'nomu shejkeru i shchedro nalil sebe martini, posle chego udobno ustroilsya v odnom iz bol'shih kresel. - Potom, Sidni, davaj vnachale poedim. Vsya noch' vperedi. - U menya prosto golova gudit, - prihvativ stakan, Sidni podoshel k kreslu, stoyavshemu naprotiv moego, i sel. - YA uzhe nachinayu somnevat'sya v uspehe. Bog moj! Proshloj noch'yu ya ne mog usnut'. YA dumal o tom, chto otdal etoj uzhasnoj zhenshchine tri chetverti milliona dollarov! Navernoe, ya poteryal ostatki uma! YA uzhe nachinayu opasat'sya, chto ne vernu dazhe svoi den'gi. - Uspokojsya, Sidni, vernesh', i s lihvoj. Ne trevozh'sya zrya. Posle uzhina my vo vsem razberemsya. I, nesmotrya na yavnoe otsutstvie interesa s ego storony, ya nachal rasskazyvat', kak proshel den' v magazine, chto ya prodal i komu dobavil, chto o nem mnogie sprashivali. Za etoj pustoporozhnej boltovnej ya prikonchil svoj martini, i k etomu momentu Klod ob座avil, chto uzhin podan. |to byl otmennyj uzhin. Farshirovannye yajca, za kotorymi posledovali kotlety iz yagnenka a la |duard VII - odno iz firmennyh blyud restorana "Maksim". Posle uzhina my vernulis' v gostinuyu. YA slyshal, kak ushel Klod, zahlopnuv za soboj dver'. Mne ostavalos' tol'ko gadat', spustil li on predohranitel' zamka. - YA tol'ko zajdu v tualet, - progovoril ya, - a potom my zajmemsya delom. Sidni uselsya za rabochij stol, a ya vyshel v prihozhuyu, otmetil, chto dver' ne zaperta, a predohranitel' podnyat, proshel v tualet i spustil vodu. Prodelav eto, ya vernulsya v gostinuyu. V techenie posleduyushchego poluchasa my dobrosovestno rassmatrivali eskizy Sidni. Dlya menya eto bylo pustoj tratoj vremeni, poskol'ku ya znal, chto nikakogo kol'e ne budet, no prihodilos' igrat' rol' do konca. Sredi mnozhestva nabroskov ya otobral tri, kotorye, po moemu mneniyu, byli blizki k idealu. - Ty dejstvitel'no tak schitaesh' ili govorish' po dobrote? - Sidni smotrel na menya v trevozhnom ozhidanii. - Ty smotrish' na kol'e, kogda rabotaesh'? - Net... A zachem? - on udivlenno raskryl glaza. - YA derzhu ego v sejfe. - To-to i ono! - ya prishchelknul pal'cami. - Vot pochemu u tebya ne poluchaetsya. Dostan' kol'e i polozhi na stol. Ono tebya vdohnovit. On izumlenno smotrel na menya, potom lico ego osvetilos' schastlivoj ulybkoj. - Znaesh', a ved' mne eto i v golovu ne prihodilo. Umnica! Veroyatno, ty absolyutno prav. On vstal i povtoril ceremoniyu so snyatiem Pikasso i otkryvaniem sejfa. YA znal, chto on polnost'yu doveryaet mne, i vse zhe, nabiraya kombinaciyu, on povernulsya tak, chtoby ya ne mog uvidet' etogo. On potratil ujmu deneg na etot sejf i teper' hotel, chtoby tol'ko on, i nikto drugoj, znal, kak otkryt' etot stal'noj grob. Sidni polozhil kol'e na stol. YA peredvinul lampu, tak chtoby svet padal na steklyannuyu imitaciyu. On sel i neskol'ko minut vsmatrivalsya v igru kamnej. Kol'e i v samom dele vyglyadelo prekrasno. Sidni vybral luchshie eskizy i nachal rassmatrivat' ih. - Ty prav, Larri, zolotko! U menya zdes' nevernyj hod. Ah ya glupyshka! Mne kazhetsya, zdes' mozhno dostignut' bol'shego. On prinyalsya lihoradochno nabrasyvat' eskiz, a ya nablyudal za ego rukami, kurya sigaretu. CHerez polchasa, posle treh neudachnyh popytok, on sozdal eskiz nastol'ko udachnyj, chto ya pochuvstvoval - nado prigasit' ego entuziazm, inache sleduyushchaya vstrecha budet izlishnej, a ona byla neobhodima. - Vot ono! YA chuvstvuyu! - vozbuzhdenno voskliknul on. - Posmotri! YA i tak videl, chto eto bylo kak raz to, chto nuzhno. - Ochen' horosho, - skazal ya narochito vyalym tonom. - |to imenno to, chto nuzhno. Ty vidish', kak ya raspolozhil bol'shoj kamen'? Pochemu ya srazu ne dogadalsya! - Prevoshodno, - ya nahmurilsya, potom pokachal golovoj. - Razve tebe ne kazhetsya, chto zdes' vse na meste? - sprosil on s trevogoj. - Pochti. YA mog by prodat' eto za poltora milliona, no ved' my hotim dva. - Bol'she nikakih kamnej ya dokupat' ne budu, esli ty eto imeesh' v vidu, - golos Sidni stal kapriznym. - Net, konechno net! Kompoziciya ideal'naya. Menya smushchaet oprava. Slishkom klassicheskaya. Ne nado speshit', Sidni. Daj mne podumat' nad nej. YA pridu k tebe v pyatnicu vecherom. Uveren, k tomu vremeni my najdem reshenie. - V pyatnicu?.. - on otkryl zapisnuyu knizhku-kalendar' i polistal ee. - V pyatnicu ne poluchaetsya. YA poobeshchal pouzhinat' so skuchnejshim sub容ktom, i nikak ne mogu otmenit' vstrechu. Vot v chetverg ya svoboden. - Otlichno, - ya podnyalsya, prikidyvaya. Do okonchatel'noj podgotovki operacii u menya ostavalas' vsya sreda i chetverg do desyati vechera. Dolzhno hvatit'. - YA pridu v desyat'. A togda sleduyushchij hod - Gonkong. - Prihodi poran'she, Larri. Klod prigotovit dlya tebya chto-nibud' osobennoe. - Izvini, ran'she ne mogu. YA uzhinayu s Dzhonsonami. (Lozh'! Bozhe, pomogi mne!) Ee interesuet brilliantovaya brosh'. Kogda ya poluchu bolee ili menee yasnoe predstavlenie o tom, chto konkretno ee interesuet, pridetsya poprosit' tebya sdelat' neskol'ko eskizov. - |ta protivnaya staraya karga? - Sidni peredernulsya. - Vsegda tol'ko protivnye i starye. - U nih est' den'gi. - YA ubral eskiz v bumazhnik. - Kak ty sebya chuvstvuesh', Larri? - Sidni provodil menya do dveri. - U tebya kakoj-to boleznennyj vid. - Normal'no. Prosto ustal. Kogda prodam ozherel'e, bylo by neploho sovershit' morskoe puteshestvie. Esli ty ne budesh' vozrazhat', razumeetsya? - Prodaj ozherel'e, zolotko, i otpravlyajsya hot' na Lunu, esli pozhelaesh', a ya oplachu vse tvoi rashody. Kogda on zakryl dver', ya zaderzhalsya na ploshchadke i prislushalsya. Sidni ne spustil predohranitel' zamka! Pohozhe, vse shlo po planu. YA vernulsya k sebe v polovine dvenadcatogo. Usevshis' s bokalom viski s sodovoj v kreslo, ya nachal analizirovat' situaciyu. Pri uslovii, chto Reya i Fel zaglotnuli kryuchok i pojdut na operaciyu, dal'nejshee ne predstavlyalo trudnostej. Oni legko proniknut v dom i penthaus Sidni. YA vspomnil, chto Reya dostatochno horosho izvestna policii. CHto zh, ej pridetsya nadet' perchatki. Esli ona ostavit hot' odin otpechatok, mne ne sdobrovat'. YA byl uveren, chto, popavshis', oni tut zhe vydadut menya. No neizbezhno li vmeshatel'stvo policii? Sidni nahodilsya v shchekotlivom polozhenii. Esli on vyzovet policiyu, Plessington uznaet, chto ego zhena prodala kol'e. Polozhim, Sidni na eto gluboko naplevat', no emu daleko ne bezrazlichno, esli ob etoj sdelke uznaet ego partner Tom Lyus. Mezhdu nimi mozhet vozniknut' razlad, potomu chto, i my oba eto otlichno ponimali, Sidni postupil neetichno. Lyus zhestokij chelovek i ne prostit emu predatel'stva. A etogo Sidni budet izbegat' lyuboj cenoj. Tom dlya nego vazhnee dazhe, chem ya, pri vseh moih professional'nyh kachestvah. No gotov li Sidni bezropotno rasproshchat'sya s tremya chetvertyami millionov dollarov? Kak on ni bogat, no poterya takoj ogromnoj summy budet dlya nego razoritel'noj. Posle nekotorogo razmyshleniya ya vse zhe reshil, chto Sidni vpolne mozhet primirit'sya s poterej deneg, lish' by ne navlech' na sebya gnev Toma Lyusa, a takzhe opasayas' ushcherba, kotoryj mogla by prichinit' firme missis Plessington, zhaluyas' vsem ego bogatym klientam, chto na nego nel'zya polozhit'sya. Esli on sam ob etom ne podumaet, ya emu podskazhu. A uzh potom kamen' za kamnem ya prodam kol'e i pripryachu den'gi v SHvejcarii. Porabotayu u Sidni eshche tri-chetyre mesyaca i uvolyus' pod predlogom plohogo zdorov'ya. Zatem otpravlyus' v Evropu i osyadu gde-nibud', skoree vsego v shvejcarskih Al'pah. Za million dollarov ya mogu sebe eto pozvolit'. I tut ya vspomnil o Ree s Felom. Kak oni povedut sebya, uznav, chto ukrali steklyashki, a ne brillianty? |ta parochka mozhet okazat'sya takoj zhe opasnoj, kak i Prizrak. Buduchi zameshannymi v ograblenii, oni ne posmeyut donesti, zato mogut prinyat'sya za menya sami. Razmyshlyaya nad etim, ya nashel vyhod. My uslovilis', chto vo izbezhanie podozrenij Fel izob'et menya pistoletom. Vospol'zovavshis' etim, ya razygrayu nervnyj krizis i, zayaviv, chto bol'she ne mogu rabotat', ujdu nemedlenno. Ved' projdet ne men'she desyati dnej, prezhde chem Reya i Fel obnaruzhat, chto ukrali steklyashki, a ne brillianty. Tem vremenem ya uzhe budu v Evrope, nedosyagaemyj dlya ih mesti. Ottuda ya napishu Sidni, soobshchaya emu o moem reshenii ne vozvrashchat'sya. Zanyatyj svoimi myslyami, ya sidel, zabyv o viski, kogda v tri minuty posle polunochi zazvonil telefon. Drognuvshej rukoj ya podnyal trubku. - Karr slushaet. - Kabina tridcat' pyat'. YA medlenno perevel dyhanie. - Ona s toboj? - A ty kak dumal... - Fel izdal dovol'nyj smeshok. - Zavtra vecherom v desyat', - skazal ya i polozhil trubku. Sleduyushchij den' tyanulsya beskonechno. K schast'yu, dela v magazine shli vyalo i u menya bylo vremya porazmyshlyat'. Terri sledil za mnoj. Nakonec, podstrekaemyj lyubopytstvom, on flaniruyushchej pohodkoj priblizilsya k moemu stolu. - Ty chem-to ozabochen, Larri? - sprosil on, sverlya menya svoimi malen'kimi zlymi glazkami. - U tebya uzhasno zadumchivyj vid. - Golova bolit, - ya byl dovolen predstavivshimsya sluchaem pokazat', chto moe zdorov'e ostavlyaet zhelat' luchshego. - YA ochen' ogorchen. On vyglyadel ogorchennym ne bolee, chem chelovek, nashedshij na ulice desyat' dollarov. - Ty slishkom rano vernulsya. Ne mogu ponyat', zachem ty tak srochno ponadobilsya Sidni. Inogda on tak nevnimatelen k lyudyam. YA vpolne mog by spravit'sya s tvoej rabotoj. Pochemu by tebe ne pojti domoj i ne podlechit' svoyu bednuyu golovu? My s miss Barlou spravimsya i bez tebya. YA uzhe gotov byl poslat' ego ko vsem chertyam, kak vdrug soobrazil, chto dlya moej igry poleznee prikinut'sya bol'nym. - Pozhaluj, ya tak i sdelayu, - ya vstal, - konechno, raz ty schitaesh', chto vy obojdetes' bez menya. Po ego udivlennomu vidu ya dogadalsya, chto on ne ozhidal takogo otveta. Bez Sidni, a teper' i bez menya, emu pridetsya pobegat'. No on prinyal vyzov s radost'yu. Napravlyayas' k mashine, ya gadal, kak prodvigaetsya u Sidni rabota nad opravoj. Reshiv predupredit' ego o svoem namerenii pobyt' doma, ya pozvonil iz telefona-avtomata. - Sidni, u menya adski bolit golova. Terri skazal, chto upravitsya bez menya, tak chto ya luchshe posizhu doma. - Bednen'kij! Konechno, idi. - On razvolnovalsya. - YA sejchas zhe edu tuda. Nel'zya ostavlyat' magazin na Terri. YA sdelal chetyre prelestnyh eskiza. Oni tebe ponravyatsya. Ne hotel by ty zajti ko mne segodnya vecherom? - Da net, luchshe ya otdohnu segodnya, esli ty ne vozrazhaesh'. - Otdohni obyazatel'no. YA ne srazu poehal domoj. Zajdya v bank, ya vzyal tri tysyachi dollarov dorozhnymi chekami. Potom napravilsya v turisticheskoe agentstvo i navel spravki o samoletah, otletayushchih v San-Francisko. Rejs v pyatnicu v pyat' utra podhodil mne, i ya pointeresovalsya, mozhno li zakazat' mesto. Agent zaveril menya, chto v takoj rannij chas mozhno bez truda kupit' bilety pered samym otletom, tak kak polovina mest vsegda pustuet. YA vernulsya domoj i zasel za tshchatel'nuyu otrabotku mel'chajshih detalej ogrableniya. Kogda prishlo vremya lencha, ya poslal za sandvichami i k trem chasam prishel k vyvodu, chto predusmotrel vse do mel'chajshih podrobnostej. V chetyre chasa pozvonil Sidni i osvedomilsya o moem samochuvstvii. YA skazal, chto golovnaya bol' proshla, no chuvstvuyu ya sebya poka ne ochen' horosho. On s bespokojstvom sprosil, popravlyus' li ya do pyatnicy. YA uveril ego, chto uzhe zavtra budu na rabote. V vosem' chasov ya zashel v restoranchik na uglu i legko pouzhinal, potom vernulsya domoj i nekotoroe vremya nehotya smotrel televizor. V devyat' vechera, zahvativ s soboj sumku s parikom, pidzhakom s nakladnymi karmanami i zerkal'nymi ochkami, no ostaviv doma igrushechnyj pistolet, ya spustilsya v garazh i poehal v otel' "Piramida". YA vybral dlya Morganov etot otel' potomu, chto ego zhilye nomera raspolagalis' v otdel'nyh kabinkah-domikah, i tam obychno ostanavlivalas' molodezh', napravlyayushchayasya v Majami. Esli Reya i Fel odelis' sootvetstvuyushchim obrazom, oni budut nerazlichimy v tolpe. YA postavil mashinu na stoyanke i dal'she poshel peshkom. Najti kabinu nomer 35 ne predstavlyalo nikakogo truda. Na kazhdoj kabine svetilsya ee nomer. Nochnoj vozduh sodrogalsya ot reva radiopriemnikov i pronzitel'nyh golosov iz televizorov. Nikto ne obratil vnimaniya, kak ya proshel k kabine | 35 i postuchal v dver', kotoraya nemedlenno otkrylas', slovno menya s neterpeniem ozhidali. YA voshel, i Fel zahlopnul dver' u menya za spinoj. YA ne srazu uznal Reyu, kotoraya stoyala u okna i smotrela na menya zelenymi glazami. Na nej byl yarko-krasnyj bryuchnyj kostyum s belym vorotnikom i manzhetami, ee ryzhie volosy ne svisali v besporyadke, a byli sobrany v vysokuyu prichesku. K tomu zhe ona ih zavila. Pri vide ee u menya vnov' vspyhnulo zhelanie, i po ee nasmeshlivoj ulybke ya ponyal, chto ona zametila eto. YA povernulsya k Felu. Dazhe emu udalos' pridat' sebe respektabel'nyj vid. On podstrig volosy i nadel korichnevyj sportivnyj pidzhak s butylochnogo cveta bryukami. Belyj sviter s otlozhnym vorotnikom zavershal ego naryad. - Vy otlichno vyglyadite, - pohvalil ya i polozhil sumku na stol. - U vas imeetsya drugaya smena odezhdy? - Da. My smeknuli, chto eti shmotki budet legko opisat' kopam, - otvetil Fel i uhmyl'nulsya. - Posle dela my prevratimsya v hippi. CHto zh, po krajnej mere golova u nego v poryadke. YA oboshel stol i sel. - Raz vy oba zdes', nado ponimat', chto operaciya delo reshennoe. Tak? - My prishli poslushat' tebya, - skazala Reya zhestko. - Rastolkuj nam vse podrobno, togda my i reshim. YA zhdal nechto podobnoe i pozhal plechami. - Operaciya sostoitsya zavtra vecherom. - Zavtra vecherom? - Fel povysil golos. - Kuda eto ty vdrug zatoropilsya? - Kakaya raznica, zavtra ili na toj nedele. U menya vse gotovo. CHem ran'she my sdelaem delo, tem ran'she poluchim den'gi. Fel oglyanulsya na Reyu. - Pust' govorit, - skazala ona, sadyas' poodal' i zakurivaya sigaretu. - Zavtra vecherom, rovno v desyat' tridcat', vy yavites' v Vellington-kort, na bul'vare Ruzvel'ta. - YA vynul iz bumazhnika slozhennyj vchetvero list bumagi i polozhil ego na stol. - Zdes' vse raspisano i dany podrobnye ukazaniya, kak tuda dobrat'sya. Uznajte vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby dobrat'sya otsyuda do Vellington-kort. V takoj chas najti svobodnoe mesto dlya mashiny dostatochno legko. Ostav'te mashinu i s neprinuzhdennym vidom vojdite v pod容zd. On budet otkryt. Bystro podnimites' po lestnice. Liftom ne pol'zujtes'. Nochnoj vahter smotrit televizor u sebya v dezhurke, i lift mozhet vyzvat' pomehi na teleekrane. Kogda podnimetes' naverh, povernite nalevo i uvidite dver' kvartiry Fremlina. Na nej nomer chetyre. Dver' budet nezaperta. Otkroete ee i projdete v prihozhuyu. Pryamo pered vami budet dver' v gostinuyu. Poslushajte za dver'yu. Esli uslyshite nash razgovor, energichno vryvajtes' s pistoletami v rukah i orite, chtoby my ne dvigalis' s mesta. Naschet Fremlina vam nechego bespokoit'sya, on obaldeet ot straha i budet prosto sidet' i tarashchit' na vas glaza. Nu a teper' nastupaet samaya hitraya chast' operacii. YA povernulsya k Felu, kotoryj sidel, postaviv lokti na koleni, i slushal menya s napryazhennym vnimaniem. - Mne pridetsya razygrat' iz sebya geroya. |to otvedet ot menya podozreniya v souchastii, inache budet trudno prodat' brillianty. YA vskochu i kinus' na tebya. Ty naotmash' tresnesh' menya po licu pistoletom. Fel udivlenno ustavilsya na menya. - Poluchit' pistoletom po licu ne shutka. Budet bol'no. - YA eto ponimayu, no tak nado i pust' vse vyglyadit poubeditel'nee. Esli vyb'esh' zuby, ya plakat' ne stanu. Million - bol'shie den'gi. - Ty i vpravdu hochesh', chtoby ya ogrel tebya pistoletom po golove? - Po licu, a ne po golove, zapomni eto horoshen'ko. Ponyal? - Pochemu ne poberech' krasotu, mister. Mozhet, luchshe stuknut' tebya legko po cherepushke? - U menya uzhe bylo sotryasenie mozga. Bit' po golove opasno. - Ugu, - on opyat' kinul vzglyad na Reyu, no ta sidela molcha, s nepronicaemym licom i nastorozhennymi glazami. - YA upadu, - prodolzhal ya, - a vy voz'metes' za Sidni. Prihvatite s soboj plastyr'. Svyazhete ego i zakleite rot. To zhe samoe sdelaete so mnoj. Kol'e budet lezhat' na stole. Zabirajte ego i uhodite. - Pomolchav, ya dobavil: - Vot i vsya operaciya. Proshche nekuda. Ne budet ni soprotivleniya, ni policii. I esli vy svyazhete nas horoshen'ko, to pridetsya zhdat' vos'mi utra, poka ne pridut slugi Fremlina i ne osvobodyat nas. YA zakuril sigaretu i sprosil: - Do sih por vse yasno? - Ty hochesh' ego o chem-to sprosit'? - obratilsya Fel k Ree. - Po-moemu, vse zdorovo. - Poka net, - ona stryahnula pepel na kover, - valyaj dal'she. - Vam nuzhno alibi, - prodolzhal ya. - Istoriya budet takaya. Vy vyehali vo Frisko iz Luisvilla v ponedel'nik utrom. Reya nadeyalas' poluchit' tam rabotu, i ty povez ee. |to ob座asnit, pochemu vas ne bylo doma dva dnya i v vecher ogrableniya. Utrom v pyatnicu Reya syadet na pyatichasovoj samolet vo Frisko. Ty, Fel, srazu posle ogrableniya poedesh' na mashine obratno v Luisvill. V pyatnicu vecherom ty dolzhen byt' doma. Vsem, kto budet interesovat'sya, ob座asnish', chto Reya uehala vo Frisko iskat' rabotu. Alibi, skoree vsego, vam ne ponadobitsya, no na vsyakij sluchaj ego nado imet'. - Aga, - Fel kivnul. - Tolkovo. YA dostal iz karmana cheki na pred座avitelya i brosil na koleni Ree. - Vot vam na rashody. Poluchit' bilet do Frisko ochen' legko. Familiyu i adres nazovesh' fal'shivye. Ostanovis' v skromnom otele i ishchi rabotu. |to nuzhno na sluchaj, esli policiya v samom dele stanet proveryat'. Po proshestvii desyati dnej vozvrashchajsya v Luisvill. No ne ran'she. Ty ponyala? Desyat' dnej. Teper' ona zadala svoj pervyj vopros: - Nu a kak zhe budet s kol'e? Sunut' ego tebe v karman, chtoby ty ego prodal? - Esli tebe kazhetsya, chto sdelat' eto na glazah Sidni budet umestno, to ty zdorovo pridumala. - YA srazu nastorozhilsya. - Kol'e vy zaberete s soboj i spryachete u sebya doma. Kto ego voz'met, ty ili Fel, ne sut' vazhno. Suziv glaza, ona pristal'no posmotrela na menya. - S chego eto ty stal takoj doverchivyj? A esli my sorvemsya s kol'e? Togda ty ostanesh'sya v durakah, verno? - A esli i tak? - ya ulybnulsya ej. - Neuzheli ty voobrazhaesh', chto smogla by ego prodat'? Dlya nachala ego nuzhno razobrat', i dazhe esli vam udastsya sdelat' eto, vy vskore ubedites', chto nevozmozhno najti takogo skupshchika kradenogo, kotoryj predlozhil by vam hotya by chetvert' milliona. Lyuboj iz nih obderet vas kak lipku. Vot pochemu ya mogu doverit' vam kol'e. YA znayu del'cov, kotorye uplatyat za kamni dejstvitel'no vysokuyu cenu. I ne stanut zadavat' voprosov, zamet'te. Vy zhe etih lyudej ne znaete, tol'ko i vsego. Ona obdumala moi slova i vpervye neskol'ko smyagchilas'. - Ladno, predpolozhim, chto vse tak i budet, - skazala ona. - No chto budet posle togo, kak ty prodash' kamni? A esli ty sbezhish' s nimi i ostavish' nas v durakah? Ona vyrazhala vsluh to, o chem ya uzhe dumal, i poetomu prigotovilsya k otvetu. - Fel ostanetsya doma, chtoby vse vyglyadelo, kak obychno. A ty poedesh' so mnoj pod vidom moego lichnogo sekretarya. I, takim obrazom, budesh' v kurse vseh sdelok. Budesh' znat', skol'ko mne uplacheno za kazhdyj kamen'. Platit' budut nalichnymi. Ty srazu poluchish' na ruki polovinu ot stoimosti kazhdogo kamnya. Ubedilas' teper', chto ya ne sobirayus' vas obmanyvat'? Ona otkinulas' na spinku stula, vnimatel'no glyadya na menya. YA vybil pochvu u nee iz-pod nog. Ona bol'she ne mogla najti nikakih vozrazhenij. - Ladno, vot tol'ko by ty ne smylsya, poka ya ne smotryu. YA shiroko ulybnulsya ej. - Dazhe esli ya etogo zahochu, u menya ne budet takoj vozmozhnosti. Ideya v tom, chtoby vse vremya byt' vmeste. - YA sdelal pauzu, potom dobavil, glyadya na nee v upor: - Dazhe noch'yu. |to vhodit v usloviya nashego dogovora. Fel zagogotal: - Vot eto paren' po mne! Bratishka! Da vy dva sapoga para. Reya neozhidanno ulybnulas' zhestkoj, holodnoj ulybkoj, no tem ne menee ulybnulas'. - Dogovorilis', - skazala ona, - my soglasny. YA gluboko vzdohnul ot oblegcheniya. - Horosho. Togda obgovorim detali, a potom ya poedu domoj. Vo-pervyh, vy oba nadenete perchatki, eto ochen' vazhno. Esli vy ostavite hotya by odin otpechatok v apartamentah Sidni, ne budet nikakogo milliona, - vzmahom ruki ya ukazal na sumku. - YA prihvatil naryad dlya Fela. Vzglyanite. Fel otkryl sumku i dostal parik, ochki i pidzhak. - Uh ty, klassno! YA dazhe sam sebya ne uznayu! YA posmotrel na Reyu. - Uberi volosy pod kosynku i kupi sebe takie zhe ochki. Nado pryatat' tvoi zelenye glaza. Posle dela srazu zhe pereodevajtes'. Kupite deshevyj chemodan, ulozhite v nego eti veshchi i vybros'te ih gde-nibud' v pustynnom meste. Pust' etim zajmetsya Fel. Ponyatno? Ona kivnula. Teper' ona kazalas' daleko ne takoj vrazhdebnoj, kak ran'she, i ya ponyal, chto ona proglotila primanku. YA postuchal pal'cem po lezhashchej na stole bumage. - Zdes' vse napisano. Vse, o chem ya vam govoril. Prochitajte. - YA vstal. - Kak budto vse. Zavtra vecherom v desyat' tridcat'. - YA opyat' vzglyanul na Fela. - Pomni zhe - po licu, a ne po golove. Bej sil'nee, chtoby vyglyadelo ubeditel'nee. Fel oskalil zuby v grimase. - Luchshe tebya, chem menya. Ostanovivshis' v dveryah, ya eshche raz oglyanulsya na nih. - Luchshe ostat'sya bez pary zubov, chem bez milliona dollarov, - s etimi slovami ya vyshel. GLAVA 7 CHetverg proshel tak, kak i sledovalo ozhidat'. YA nervnichal, nesmotrya na staraniya derzhat' sebya v rukah, i Sidni, mel'teshashchij i zhuzhzhashchij peredo mnoj, edva ne svel menya s uma. On bez konca vyskakival iz svoego kabineta, krutilsya po zalu, brosaya na menya zagovorshchickie vzglyady, a potom snova ischezal. Terri, razumeetsya, pochuvstvoval, chto proishodit chto-to osobennoe, i sledil za mnoj nedobrym, nastorozhennym vzglyadom. Nakonec ya reshil prekratit' eto. YA voshel v kabinet i zakryl za soboj dver'. - Radi Boga, Sidni, nado zhe sderzhivat'sya. Ty vedesh' sebya tak, chto mozhno podumat', ty sbezhal ot mafii. On shiroko raskryl glaza. - Da? YA spokoen, kak episkop. Kak tebya ponimat'? - Spokoen, kak episkop, kotoryj obnaruzhil u sebya v posteli devchonku. On zahihikal. - Nu, mozhet byt', samuyu chutochku ya vozbuzhden. YA prosto ne mogu dozhdat'sya vechera. Ty budesh' porazhen!.. - Poterpi do vechera i perestan' mel'teshit' vozle menya. Terri gryzet nogti ot lyubopytstva. On ponyal namek i ves' ostatok dnya ne vyhodil iz kabineta, no, uhodya v shest' chasov, ne smog uderzhat'sya i podmignul mne. YA otvetil emu hmurym vzglyadom, i on udalilsya, smushchennyj. Terri nemedlenno vstal i priblizilsya ko mne. - Iz-za chego takoe volnenie? - sprosil on. - On ves' den' prygaet, kak zajchik na rezinke. U vas chto-nibud' namechaetsya? YA nachal ubirat' vse so stola. - Pochemu by tebe ne pointeresovat'sya u nego? Esli on zahochet, chtoby ty znal, obyazatel'no skazhet. Terri naklonilsya vpered, opirayas' rukami o stol. V ego zlyh glazah svetilas' yarost'. - Ty menya nenavidish', pravda? YA vstal. - Ne bol'she, chem ty menya, Terri, - skazal ya i cherez zal napravilsya v tualet. Desyat'yu minutami pozzhe ya ehal domoj. CHerez nedelyu, govoril ya sebe, a mozhet byt' i ran'she, ya budu v Antverpene, zanyatyj peregovorami s odnim iz krupnejshih v mire torgovcem brilliantami. YA predlozhu emu desyat' kamnej pokrupnee, no ne samyj bol'shoj. Ego ya sobiralsya otvezti v Hatton-Garden v Londone. Uolles Bernshtejn davno prosil menya podyskat' kamen' vysshego klassa dlya korony. On nameknul, chto ona prednaznachena dlya odnogo iz chlenov korolevskoj sem'i. YA ne somnevalsya, chto on s rukami otorvet bol'shoj kamen', ne sporya o cene. Potom ya uedu v Amsterdam, a ottuda v Gamburg. Konechnoj zhe cel'yu moego voyazha budet SHvejcariya. K tomu vremeni ya budu obladatelem milliona dollarov. |ta summa, pomeshchennaya v vos'miprocentnye obligacii, obespechit mne rentu v razmere vos'midesyati tysyach dollarov v god. YA stanu grazhdaninom SHvejcarii, uplachu sootvetstvuyushchij nalog i budu ustroen na vsyu zhizn'. YA byl dovolen tem, kak povel sebya s Reej. Teper' ya ne somnevalsya, chto ona perestala otnosit'sya ko mne s podozreniem, a eto bylo vazhno. Uslav ee vo Frisko, a Fela v Luisvill, ya obespechil sebe svobodu manevra. Mnogoe teper' zaviselo ot togo, vyzovet li Sidni policiyu posle ogrableniya. S nim nado proyavit' krajnyuyu ostorozhnost'. On budet v uzhasnom sostoyanii i raz座aren do beshenstva. Kogda on takoj, to s trudom poddaetsya kontrolyu. Nuzhno ego predosterech', i ochen' ubeditel'no. Ved' esli delom zajmetsya policiya, Tom Lyus, nesomnenno, uznaet o delishkah Sidni. Vse zaviselo ot togo, chto perevesit: yarost' Sidni ili ego strah pered Lyusom. YA delal stavku na vtoroe. V 18.35 ya podnyalsya k sebe. Vspomniv, chto predpolagaetsya, budto ya uzhinayu s Dzhonsonami, ya prinyal dush, pobrilsya i pereodelsya v temnyj kostyum. Hotya ya prodelyval vse eto medlenno, u menya ostavalos' eshche tri s polovinoj chasa do nachala akcii. YA nalil sebe pochti nerazbavlennogo viski i uselsya pered televizorom, no ne smog zastavit' sebya uvlech'sya programmoj. Vyklyuchiv ego, ya prinyalsya hodit' vzad i vpered po gostinoj, volnuyas' i nervnichaya, to i delo poglyadyvaya na chasy. V zheludke nachalis' spazmy, no viski snyalo nepriyatnye oshchushcheniya. Ni s togo ni s sego ya vdrug vspomnil o Dzhenni i reshil pogovorit' s nej. Polistav zapisnuyu knizhku, ya nashel telefon gorodskoj bol'nicy Luisvilla i pozvonil tuda. Posle nedolgogo ozhidaniya poslyshalsya golos Dzhenni: - Allo? - Privetstvuyu tebya, - ya sel, neozhidanno chuvstvuya, kak menya pokidaet napryazhenie. - Govorit vash staryj kollega. Kak zdorov'e, Dzhenni? - Larri? - Neprikrytaya radost' v ee golose srazu podnyala mne nastroenie. - Kak milo, chto vy pozvonili. U menya vse otlichno. YA uzhe mogu kovylyat' na dvuh palochkah. - Vy uzhe hodite? |to zamechatel'no. Kogda vas vypishut? - V konce budushchej nedeli. YA zhdu ne dozhdus' poskoree ujti otsyuda. Skazhite, Larri, u vas vse horosho? Interesno, kak by ona reagirovala, soobshchi ya ej, chto sobirayus' sovershit' ograblenie. - Polnyj poryadok. Rabotayu na prezhnem meste. Vot dogovorilsya pouzhinat' s klientami. Pochti sobralsya uhodit', kogda vspomnil o vas. - YA tozhe o vas dumala. Kak ya rada, chto vy uehali iz etogo goroda. Luisvill ne dlya vas. - Mozhet byt', i tak. I vse zhe inogda ya po nemu skuchayu i o vas tozhe. Mne vdrug zahotelos' snova ee uvidet', no ya ponimal, chto eto nevozmozhno. CHerez chetyre-pyat' dnej ya otpravlyus' v Evropu i, veroyatno, nikogda bol'she syuda ne vernus'. Mne vspomnilis' ee nebrezhno prichesannye volosy, ee energiya, ee dobrota. - CHerez neskol'ko dnej ya budu vynuzhden s容zdit' v Evropu. Biznes est' biznes. Inache ya s udovol'stviem povidalsya by s vami. - O! - posledovala pauza, potom ona prodolzhala: - Vy dolgo probudete v ot容zde? - Tochno ne znayu. Vse zavisit ot obstoyatel'stv. Mozhet byt', pridetsya i v Gonkong zavernut'. Da, eto zajmet poryadochnyj srok. - Ponyatno. CHto zh, dobrogo vam puti, - v ee golose prorezalas' beznadezhnaya notka, skazavshaya mne, chto ona rasstroena. YA smotrel na stenu, no nichego ne videl pered soboj. YA dumal ob odinochestve, kotoroe zhdalo menya vperedi. Izgnannik v chuzhoj strane. YA dazhe ne znayu ni odnogo yazyka. Vse vyglyadelo sovsem inache, bud' so mnoj Dzhenni. S takimi den'gami my smogli by ustroit' chudesnuyu zhizn'. Takie mysli shevelilis' u menya v golove, v to vremya, kak ona govorila: - U vas navernyaka svetit solnce. Zdes' zhe ono uzhasnoe. Byvayut dni, kogda tak hochetsya uvidet' nastoyashchee solnce. YA podumal o tom, kak veselo i interesno bylo by pokazat' ej Gonkong, no tut zhe s chuvstvom tyagostnogo unyniya osoznal, chto teper' pozdno. YA ne mog skazat' ej: "Poedem so mnoj!" YA ne mog vot tak, bez vsyakoj podgotovki, osharashit' ee podobnym predlozheniem. I potom, ona ved' poka ne mozhet hodit'. Net, pozdno. Uezzhat' nuzhno cherez neskol'ko dnej posle ogrableniya, pozhaluj, v sleduyushchij ponedel'nik. Ostavat'sya zdes' chereschur opasno. - Solnce zdes' chudesnoe, - skazal ya, tol'ko chtoby ne molchat'. - YA budu pisat', Dzhenni. Ladno, vremya pozdnee, beregi sebya. - I vy tozhe. My obmenyalis' eshche neskol'kimi standartnymi frazami, ya polozhil trubku i teper' sidel, ustavivshis' v stenu. Neuzheli ya lyublyu ee? YA zadumalsya. Mne nachinalo kazat'sya, chto eto tak, no vot lyubit li ona menya? Mozhet byt', okazavshis' v bezopasnosti v SHvejcarii, ya napishu ej i povedayu o svoih chuvstvah? YA poproshu ee vyehat' ko mne i vyshlyu aviabilet. Mne kazalos', chto ona soglasitsya priehat'. YA posmotrel na chasy. ZHdat' eshche bolee dvuh s polovinoj chasov. Ne v sostoyanii bol'she torchat' v chetyreh stenah, ya vyshel iz doma i poehal v magazin "Interflora", otkrytyj dopozdna. Tam ya sdelal zakaz na buket roz dlya Dzhenni i napisal kartochku, v kotoroj obeshchal skoro svyazat'sya s nej. Ponimaya, chto nuzhno chto-to poest', ya poehal ottuda v otel' "Spanish-bej" i zashel v bar. Tam zakazal sandvich s semgoj i ryumku vodki. Tam menya uvidel i sel ryadom poboltat' odin iz moih davnishnih klientov, Dzhek Kalshot, bogatyj birzhevoj makler, s licom zapravskogo vypivohi. My pogovorili o tom, o sem. On skazal, chto podyskivaet braslet s izumrudami i rubinami, i vyrazitel'no podmignul: - Ne dlya zheny, sam ponimaesh'. YA nashel takuyu cypochku, ogon'-baba! Tol'ko nuzhen podhod. Najdetsya chto-nibud' v etom rode, Larri? YA skazal, chto eto ne problema, stoit tol'ko zavtra zajti k nam v magazin. Eshche chas ya provel, vyslushivaya ego boltovnyu. S nim bylo polezno podderzhivat' znakomstvo. Ot nego ya ne raz poluchal poleznye birzhevye sovety. Gde-to v glubine podsoznaniya vertelas' mysl', chto vskore vse izmenitsya - eshche odna peremena obstanovki. Interesno, najdu li ya druzej v SHvejcarii? Sudya po tomu, chto slyshal o shvejcarcah, oni ne osobenno privechayut inostrancev, no, po krajnej mere, ya byl veren, chto tam obyazatel'no est' amerikanskaya koloniya, v kotoroj ya zavedu znakomstva. Nakonec strelki moih chasov pokazali bez chetverti desyat'. YA poproshchalsya s Kalshotom, kotoryj poobeshchal zajti v magazin zavtra chasov okolo desyati. Sadyas' v mashinu, ya podumal o Fele i vnutrenne poezhilsya. Poluchit' po licu pistoletom - ne shatko. Budet bol'no. No million dollarov nikogda ne daetsya legko. Kogda ya pozvonil u pod容zda i Louson vyshel otkryvat', ya uvidel Kloda, vyhodivshego iz lifta. Louson otkryl mne dver', i oni oba pozdorovalis' so mnoj. Kogda Louson ryscoj vernulsya v dezhurku, zametiv, chto sejchas po televizoru interesnaya peredacha, Klod skazal: - Mister Sidni segodnya neprivychno vozbuzhden. YA s trudom ugovoril ego pouzhinat'. Nadeyus', vy uspokoite ego? Podumav o predstoyashchem nalete, ya reshil, chto eto maloveroyatno. - Prilozhu vse staraniya, Klod. Dobroj nochi. YA poshel k liftu. Vyjdya naverhu iz kabiny, ya provorno spustilsya vniz po lestnice. Dostignuv vestibyulya, ya osmotrelsya. Louson torchal v dezhurke, otkuda razdavalsya zvuk rabotayushchego televizora. YA otper zamok i postavil ego na predohranitel', a zatem pospeshil vverh po lestnice. Kak ya i predvidel, otkryt' vhodnuyu dver' bylo sovsem prosto. Sidni primchalsya na zvonok i raspahnul dver' nastezh'. - Vhodi, moj milyj mal'chik! - voskliknul on. Ego glaza iskrilis'. - Uzhin, navernoe, byl uzhasnyj? - Skvernyj. YA zakryl dver' i, vzyav Sidni pod ruku, provel v gostinuyu, znaya, chto dver' ostalas' nezaperta. - Ona kolebletsya. Ne dumayu, chto ee muzh zahochet tratit'sya. No ya vstretil Kalshota, i emu nuzhen braslet s izumrudami i rubinami. On pridet zavtra. U nego poyavilas' ocherednaya cypochka. - Bog s nim. Idi posmotri na eskizy. Idya vsled za nim k stolu, ya vzglyanul na chasy. Bylo desyat' minut odinnadcatogo. CHerez dvadcat' minut zdes' budet tvorit'sya chert znaet chto. YA pochuvstvoval, chto slegka vspotel, i, dostav platok, vyter ladoni. - Smotri! - on razlozhil na stole chetyre eskiza. - Kakoj tebe nravitsya? YA sklonilsya nad nimi, pochti nichego ne vidya ot volneniya. - Tebe ne kazhetsya, chto vot etot prevoshoden? - on polozhil svoj dlinnyj izyashchnyj palec na vtoroj s krayu risunok. YA ovladel soboj i usiliem voli prognal pelenu, zastilavshuyu mne glaza. V techenie neskol'kih minut ya razglyadyval eskizy. Tot, na kotoryj on pokazyval, byl luchshim proizvedeniem dizajna, kogda-libo vidennym mnoj. YA vypryamilsya. - Ty - genij, Sidni! Oshibki byt' ne mozhet! Vot to, chto nuzhno, i ya ne ya, esli ne prodam eto za dva milliona dollarov! On zhemanno ulybnulsya, izvivayas' ot udovol'stviya. - Mne i samomu kazalos', chto zdes' vse kak nado, no raz i ty tak govorish'... - Davaj sravnim eto s kol'e. - No zachem? - on udivlenno smotrel na menya. - YA hochu sravnit' dejstvitel'nuyu ogranku kamnej s tvoim risunkom. - YA govoril hriplym golosom i byl vynuzhden ostanovit'sya, chtoby prochistit' gorlo. - Ponimayu... Da. On povernulsya, snyal kartinu so steny i povtoril sekretnyj ritual s dvercej sejfa. YA kinul vzglyad na chasy. Ostavalos' eshche pyatnadcat' minut. On prines kol'e i polozhil ego na stol. - Sadis', Sidni, i davaj sravnim ih. On oboshel stol i uselsya, a ya vstal u nego za spinoj, i my nekotoroe vremya izuchali risunok, a potom kol'e. - Izumitel'no! - skazal ya. - Ty prekrasno ulovil igru kamnej. Predstavlyaesh', kak vse eto budet vyglyadet', kogda CHan zakonchit rabotu? Mne ne terpitsya otvezti eto k nemu. On posmotrel na menya. - Kogda ty smozhesh' vyehat'? - V ponedel'nik. Zavtra zajdu v byuro puteshestvij i razrabotayu marshrut. V Gonkonge ya budu gde-nibud' v sredu. Pridetsya provesti nedelyu s CHanom, daby ubedit'sya, chto on vse nachal pravil'no. Nu a potom vyedu obratno. On kivnul. - Kak po-tvoemu, skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby prodat' eto kol'e? - Delo nelegkoe. YA uzhe sostavil spisok imen predpolagaemyh pokupatelej. Na rabotu u CHana ujdet dva mesyaca. Kak tol'ko on zakonchit, ya pristuplyu k delu. - Ty ne mozhesh' dat' mne hot' kakoe-to predstavlenie o srokah? YA smotrel na nego, ne ponimaya, kuda on klonit. - Vryad li eto vozmozhno, Sidni. Mozhet, mesyac, a mozhet, i vse vosem'. Dva milliona ne meloch'. On zaerzal v kresle. - Vidish' li, Larri, ya zastrahoval kol'e na devyat' mesyacev. Na etot period ya dobilsya osobogo tarifa, no vznosy vse zhe chertovski vysoki. Esli my ne prodadim kol'e v techenie vos'mi mesyacev, pridetsya platit' bol'she, a mne etogo ne hotelos' by delat'. YA zamer, prigvozhdennyj k mestu. - Ty ego zastrahoval? - Nu konechno, dorogusha. Ne voobrazil zhe ty, chto ya otpushchu tebya v Gonkong, v takuyu dal', ne zastrahovav kamni. S toboj mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno. Mozhet proizojti neschastnyj sluchaj, Bozhe upasi. Tri chetverti milliona - chertovski bol'shaya summa. YA ne hotel by podvergat' ee risku. - Da! - moe serdce gulko kolotilos'. - No gde ty ego zastrahoval? - Nashi lyudi... "Neshnl Fideliti". U menya proizoshla prenepriyatnaya stychka s etim uzhasnym Meddaksom. Fu, kak ya ego nenavizhu. On uzhasnyj materialist! V konce koncov prishlos' pojti k odnomu iz direktorov, chtoby poluchit' skidku. Meddaks hotel sodrat' s menya chut' li ne vdvoe. Meddaks! Mne sluchalos' imet' s nim delo, i ya ne bez osnovaniya schital ego samym tertym, pronicatel'nym i kompetentnym chelovekom v strahovom biznese. On nyuhom chuet prestuplenie, dazhe esli ono tol'ko zadumano. On i ego pomoshchnik Stiv Harmas raskryli bol'she strahovyh afer i posadili v tyur'mu bol'she moshennikov, chem vse ostal'nye strahovye inspektora, vmeste vzyatye. Znaya, chto poblednel, ya otvernulsya i medlenno podoshel k oknu. Panika paralizovala moj rassudok. Ograblenie otmenyaetsya! Nuzhno ego otmenit'! No kak? Mozg otkazyvalsya rabotat', odnako ya ponimal, kakie rokovye posledstviya imela by popytka ogrableniya, kogda na scene poyavilsya Meddaks. YA vspomnil sluchaj, kogda shef policii Paradiz-Siti Terrel byl rad poluchit' pomoshch' ot sledovatelya Meddaksa Stiva Harmasa, i imenno Harmas raskryl tajnu pohishcheniya ozherel'ya |smal'di i ubijstvo. - V chem delo, Larri? - Golova raskalyvaetsya, chto b ee! YA obhvatil golovu rukami, pytayas' soobrazit', chto zhe delat'. V sleduyushchuyu sekundu ya ponyal, kak do smeshnogo prosto predotvratit' ograblenie. Nuzhno tol'ko peresech' gostinuyu, vyjti v prihozhuyu i zaperet'. Reya s Felom ne smogut vojti, vot i vsego delov! CHto oni stanut delat'? A chto im eshche ostaetsya delat', kak ujti, i pri sleduyushchej vstreche izrugat' menya poslednimi slovami. - YA prinesu tebe aspirin, - skazal Sidni, vstavaya. - Net nichego luchshe aspirina v takih sluchayah. - Nichego, ya sam najdu, - ya pospeshno dvinulsya k dveri. - Tabletki v vannoj, v shkafchike, pravil'no? - Pozvol' mne... Tut dver' s treskom raspahnulas