echayus' s toboj eshche raz, - prodolzhal on. - No bud' proklyat, esli ya rasschityval kogda-nibud' izlovit' tebya na dvojnom ubijstve. - Vam ne udastsya svalit' na menya vinu, - skazal ya, ne otryvaya ot nego vzglyada. - Ih ubili shest' chasov nazad, i vy ob etom otlichno znaete. Dlya cheloveka ego gabaritov udar byl udivitel'no bystrym. YA edva uspel uvernut'sya ot ego levoj. K sozhaleniyu, u menya ne bylo vremeni uklonit'sya ot udara drugoj rukoj, i kulak Ketchena opustilsya s takoj siloj, budto eto bil kopytom mul. YA ruhnul na pol, nado mnoj totchas razdalsya raz®yarennyj golos Ketchena: - Podnimite! Odin iz inspektorov obhvatil menya i postavil na nogi. Pokachnuvshis', ya sognulsya chut' li ne popolam. Nikto ne proiznes ni slova, nablyudaya za moimi otchayannymi popytkami prinyat' vertikal'noe polozhenie. - My otvezem tebya v upravlenie, - skazal Ketchen s usmeshkoj, - i zaprem v kameru. CHtoby ty ne skuchal, ya prishlyu treh-chetyreh rebyat, kotorye budut tebya razvlekat'. Pobyvav v kompanii s nimi, ty priznaesh'sya vo vseh chetyreh ubijstvah, skotina. YA znal - stoilo mne skazat' hotya by slovo, kak on vnov' primetsya izbivat' menya, i poetomu molcha glyadel na nego. - Esli tebya ne priznayut vinovnym, - prodolzhal Ketchen, - my upryachem tebya v tyur'mu za nezakonnoe proniknovenie na chuzhuyu territoriyu. Ty poluchish' tri mesyaca, no kazhdyj den' moi rebyata budut vykolachivat' iz tebya mozgi. - On povernulsya k Renkinu: - Otvezi ego v upravlenie i posadi po obvineniyu v ubijstve Trisbi i filippinca. Pust' dozhdetsya, poka my soberem protiv nego dostatochno ulik. YA dumayu, my sumeem prishit' emu delo. Renkin s bezrazlichnym vidom podoshel ko mne: - Pojdem! - YA sdelayu tak, chtoby tebe zahotelos' poskoree stat' trupom, - skazal na proshchanie Ketchen i, razmahnuvshis', udaril menya po licu. Poteryav ravnovesie, ya edva ne upal na Renkina. - Uberite ego i bros'te v kameru! Renkin shvatil menya za ruku i povolok iz komnaty. My shli po verande, kogda k domu pod®ehal Kendi. - Nashel chto-nibud'? - sprosil Renkin. - Eshche odin, tridcat' vos'mogo kalibra. V magazine ne hvataet chetyreh patronov, - otvetil serzhant, vytaskivaya iz karmana revol'ver Bridzhett i peredavaya Renkinu. - Iz nego nedavno strelyali. - Gde ty nashel? - pointeresovalsya ya. Kendi pristal'no posmotrel na menya. - Pod krovat'yu, tam, gde ty spryatal. YA otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne pryatal. No v obshchem, eto vse ravno, v lyubom sluchae vy ne poverite. Renkin brosil v moyu storonu hmuryj vzglyad. - YA vezu ego v upravlenie, - skazal on Kendi. - Revol'very my proverim. Bol'she v bungalo nichego ne bylo? - Net. - Voz'mi odnu iz mashin i otpravlyajsya domoj, - skazal Renkin. Oni poglyadeli drug na druga, i Kendi, podmignuv lejtenantu, ischez v temnote. Renkin velel mne sadit'sya v policejskij avtomobil'. - Vedite mashinu, - skazal on. - CHto? - peresprosil ya. - Vedite mashinu. - V etih brasletah? Dostav klyuch, on snyal naruchniki. YA sel za baranku i zavel motor. Renkin, ustroivshis' ryadom, zakuril sigaretu. - Obrashchajtes' poostorozhnej s etoj igrushkoj, lejtenant, - skazal ya, snizhaya skorost' pri vyezde na shosse. - Revol'ver prinadlezhit missis Kridi. - |to uzh nasha zabota. YA ne vyderzhal i sprosil: - CHto za blestyashchaya ideya usadit' menya za rul'? Arestovannyj sam vezet sebya v tyur'mu, a "faraon" sidit ryadom i pokurivaet. V istorii policii eto navernyaka pervyj sluchaj. - My edem ne v tyur'mu, - otvetil Renkin. - Ketchen dumaet, chto nagnal na vas dostatochno straha. Esli dat' vam vozmozhnost' udrat', to vy, po ego raschetam, bol'she i nosa syuda ne pokazhete. Mne prikazano obespechit' vash pobeg. Udivleniyu moemu ne bylo granic. Kogda zhe nakonec ko mne vernulas' sposobnost' trezvo soobrazhat', ya rashohotalsya: - On, bezuslovno, nagnal straha, no udirat' ya vse zhe ne sobirayus'. - Mne prikazano smotret' v druguyu storonu, kogda vy budete ulepetyvat', - ravnodushno skazal Renkin. - No ya podumal, chto u vas, veroyatno, net i mysli o pobege, i reshil rasskazat' o plane Ketchena. - Mne by i v golovu ne prishlo ubegat' ot vooruzhennogo policejskogo, - skazal ya. Potom, porazmysliv, dobavil: - Ne inache, kak vse eto pridumal Kridi. Snachala on pytalsya kupit' menya za sto pyat'desyat tysyach dollarov, teper' pytaetsya vyturit' edakim obrazom. - YA shumno otduvalsya, napryazhenno vglyadyvayas' v lentu dorogi. - Kak vy uznali, chto ya priezzhal k Trisbi? - Kridi poslal svoego cheloveka nablyudat' za domom. On i soobshchil, chto vy tuda probralis'. Kridi srazu zhe vyzval kapitana i prikazal arestovat' za nezakonnoe proniknovenie na chuzhuyu territoriyu. On velel horoshen'ko pripugnut' vas i vybrosit' iz San-Rafela. My ne zastali vas v dome Trisbi, no obnaruzhili mertvogo hozyaina. Ketchen reshil, chto obvinenie v ubijstve dvuh chelovek obratit vas v panicheskoe begstvo. - I emu naplevat', kto nastoyashchij ubijca? Renkin neopredelenno pozhal plechami: - So vremenem on do nego doberetsya. - CHelovek, poslannyj Kridi, ne videl prestupnika? - Net, on poyavilsya tam uzhe k vecheru. - Vytashchiv revol'ver Bridzhett, on s interesom posmotrel na nego. - Trisbi ubili iz etoj shtuki? - Da. - Ona? - YA etogo ne dumayu, no luchshe sprosite u nee samoj. - ZHene Kridi ne zadayut podobnyh voprosov. Esli dorozhish' rabotoj, luchshe voobshche nichego ne sprashivat'. - Kridi u vas bog i car', - zametil ya. - Itak, on dogovorilsya s sud'ej Garrisonom? - |to bylo netrudno. U togo ni grosha za dushoj i zhena-tranzhirka. Kridi otvalil kush - i sud'ya obyazalsya ne zanimat'sya politikoj. - "Kur'er" budet v vostorge! Zavtra poyavyatsya soobshcheniya v gazetah. - A chto on mozhet sdelat'! Vam zhe pridetsya manatki sobrat' i dat' drala. - YA ostayus' v gorode, - otvetil ya, vyezzhaya na bul'var Franklina. - Kogda uznayu, kto ubil SHeppi, ya uberus' bez vashego napominaniya. - Nado uehat' segodnya zhe, Brendon. Esli cherez dva chasa vas zastanut, grozyat bol'shie nepriyatnosti. Ketchen prikazal avtoinspektoram ustroit' s vami neschastnyj sluchaj. YA nedoverchivo posmotrel na Renkina. - SHutite? - Nikogda v zhizni ya ne govoril bolee ser'ezno, - spokojno otvetil lejtenant. - Vy ili smotaetes' v techenie dvuh chasov, ili v luchshem sluchae popadete v bol'nicu. Ne nadejtes', chto sumeete chto-nibud' sdelat', kogda na vas naletit patrul'naya mashina. Ih v gorode tridcat' shtuk, i vse voditeli preduprezhdeny, dorogi uzhe perekryty. U nih bol'shoj opyt po etoj chasti. Vam povezet, esli ostanetes' v zhivyh. Pod®ezzhaya k bungalo, ya razdumyval nad ego slovami. Zatormoziv okolo vhoda, ya vylez iz mashiny i skazal: - Vam nuzhen etot revol'ver, lejtenant? Mne on mozhet ponadobit'sya, a policii - vryad li. - Vse eshche rasschityvaete razoblachit' Kridi? - YA ishchu ubijcu SHeppi, a revol'ver yavlyaetsya vazhnoj ulikoj. Pokolebavshis', Renkin protyanul revol'ver. - Voz'mite, mne on dejstvitel'no ne nuzhen. Ketchen tozhe zabudet, uznav, komu prinadlezhit eta igrushka. - Spasibo, vy molodchina, lejtenant, zhelayu skorejshego povysheniya, - skazal ya, protyagivaya ruku. My obmenyalis' rukopozhatiem, i on sel za rul'. - Vy ne mozhete borot'sya v odinochku so vsej sistemoj, Brendon, - skazal Renkin, vysunuvshis' iz okna mashiny. - |ti merzavcy zanimayut slishkom vysokie posty, oni sil'ny i horosho organizovany. Odinochkam, vrode vas, takoj oreshek ne po zubam. YA ponyal eto i otkazalsya ot naprasnyh popytok. Uezzhajte pobystree i ne vozvrashchajtes' k nam. Kivnuv na proshchanie, on razvernulsya i umchalsya v temnotu. 2 Glyadya vsled Renkinu, ya zametil, kak po doroge navstrechu emu stremitel'no priblizhayutsya ogni drugogo avtomobilya. Kto-to toropilsya v bungalo. YA prigotovilsya vstretit' neizvestnogo posetitelya. YA chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost' vo vsem tele i noyushchuyu bol' v zhivote, kuda prishelsya udar Ketchena. Bol'she vsego na svete mne hotelos' sejchas nemnogo pospat'. Mashina zatormozila, i iz nee vyshel vysokij hudoshchavyj muzhchina v shirokopoloj shlyape. V neyasnom svete luny ya sumel rassmotret', chto on byl sravnitel'no molod. - Mister Brendon? - sprosil on, priblizhayas'. - Da. - YA - Frenk Heppl iz "Kur'era". Mister Troj poprosil menya svyazat'sya s vami. Sejchas ne slishkom pozdno dlya nashego razgovora? YA razdobyl koe-kakie svedeniya, dumayu, vy imi zainteresuetes'. Ot pogruzhennogo v temnotu bungalo veyalo mertvyashchej pustotoj. YA nazhal na vyklyuchatel', i my proshli v dom. CHasy na kamine pokazyvali dvadcat' minut dvenadcatogo. YA otyskal butylku viski i nalil dva bol'shih bokala. Heppl nablyudal za mnoj. U nego bylo priyatnoe lico, pronicatel'nye glaza i volevoj podborodok. U nego byl vid reshitel'nogo cheloveka, kotorogo trudno ostanovit', esli on za chto-nibud' vzyalsya. - Ugoshchajtes'! - skazal ya, pododvigaya bokal. Potom, polozhiv ruku na noyushchij zhivot, popytalsya rasslabit' myshcy. - Mister Troj predlozhil mne zanyat'sya Hanom, - skazal Heppl, berya bokal. - YA pokopalsya v ego proshlom i natknulsya na zolotuyu zhilu. - V kakom smysle? - YA otpravilsya k nemu domoj i poprosil interv'yu. Han strashno obradovalsya etoj reklame svoego magazina. Mezhdu nami, on - byvshij hudozhnik, master svoego dela. YA ugovoril ego slepit' dlya menya figurku iz gliny, i na nej ostalis' otlichnejshie otpechatki pal'cev. - Heppl uhmyl'nulsya, dovol'nyj svoej ulovkoj. - Segodnya utrom ya otvez figurku v Los-Anzheles i peredal v upravlenie FBR. Tam proverili otpechatki - i vot chto ya uznal... - On otpil iz bokala i vozbuzhdenno pomahal im pered soboj. - Nastoyashchee imya Hana - Dzhek Bredshou. V 1941 godu emu dali dva goda za kontrabandu narkotikami. Po vyhode iz tyur'my on uehal v Meksiku, i FBR poteryalo ego iz vidu. CHerez chetyre goda Hana snova arestovali, kogda on perehodil granicu s dvumya chemodanami geroina. Na etot raz on poluchil vosem' let. Nekotoroe vremya posle osvobozhdeniya FBR prodolzhalo sledit' za nim, no Han zanyalsya vpolne zakonnym biznesom: otkryl keramicheskij magazin. Federal'naya policiya znaet o "SHkole keramiki", i odnazhdy tam byl ustroen obysk, no nichego podozritel'nogo obnaruzhit' ne udalos'. Teper' samaya interesnaya dlya vas chast' rasskaza: v tyur'me Han soshelsya s odnim tipom po imeni ZHuan Tuarmec, kotoryj takzhe sidel za torgovlyu narkotikami. Na svobodu ih vypustili v odno vremya. U menya poyavilos' podozrenie otnositel'no lichnosti Tuarmeca, i ya poprosil pokazat' ego foto. Znaete, kto on teper'? - Kordec? Heppl utverditel'no kivnul. - Da, Kordec iz "Kluba mushketerov". Kak vy dogadalis'? - FBR znaet, chto on iz San-Rafela? - Konechno. No ni v chem ne mozhet ego obvinit', vse idet normal'no. - FBR ne pokazalos' strannym, chto dve tyuremnye ptichki reshili svit' gnezdyshko v odnom gorode? - Ono sledilo pervoe vremya, no nikakoj svyazi mezhdu Kordecom i Hanom ustanovit' ne udalos'. Oni ne vstrechalis' ni razu s teh por, kak priehali v San-Rafel. Podumav, ya skazal: - Mne peredali, chto sud'ya Garrison otoshel ot politiki? - Staryj negodyaj. Kridi sumel kupit' ego. - Na lice Heppla bylo otvrashchenie. - Vasha gazeta soobshchit ob etom publike? - Ni v koem sluchae - u nas net dokazatel'stv, chto eto sluchilos' imenno tak. V obshchem, v gorode net oppozicii, i projdet nemalo vremeni, prezhde chem poyavitsya novyj chelovek, kotoryj ob®edinit nedovol'nyh. YA dumayu, chto staraya shajka bez truda dob'etsya pobedy na vyborah i ugolovniki budut pravit' nami eshche odin srok. - A ya v etom ne uveren. Vy slyshali ob ubijstvah na "Beloj dache"? Heppl kivnul. - Vryad li oni imeyut otnoshenie k Kordecu ili Hanu. - |to stanet izvestno v blizhajshie dni. Sejchas ya kak raz i b'yus' nad etoj zagadkoj. - YA ponizil golos: - V vashej kontore est' nadezhnyj sejf? - Est', - otvetil Heppl s nekotorym udivleniem. - YA obzavelsya odnoj veshchicej, kotoruyu nado nadezhno spryatat'. - YA dostal revol'ver Bridzhett. Vzyav revol'ver, Heppl ponyuhal dul'noe otverstie. Potom ispytuyushche posmotrel na menya. - Trisbi ubit iz etogo oruzhiya? - Vpolne veroyatno. |to ya i starayus' vyyasnit'. - Ne sleduet li peredat' revol'ver v policiyu? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Net, policejskie poteryayut ego. - Vy znaete, kto vladelec etoj igrushki? - Dogadyvayus', - uklonchivo otvetil ya. - No eto ne znachit, chto on i est' ubijca. Heppl opustil revol'ver v karman. - Ladno. Nadeyus', vy znaete, chto delaete. - Ne volnujtes'. Esli mne povezet, u vas budet interesnyj material. Revol'ver, vozmozhno, klyuch ko vsej istorii. - CHem eshche ya mogu byt' polezen? - Ne uhodite zavtra iz kontory. Mozhet potrebovat'sya pomoshch', i ya dolzhen byt' uveren, chto najdu vas na meste. On brosil na menya trevozhnyj vzglyad. - Ne luchshe li podelit'sya so mnoj vashimi zabotami, Brendon? Vy hodite po slishkom tonkomu l'du. - Moj rasskaz byl by nepolnym. U menya dostatochno teorij, no malo faktov. - Rasskazhite o vashih teoriyah. Eshche neizvestno, vstretimsya li my snova: lyuboznatel'nye v San-Rafele chasto konchayut ploho. Esli vas zastavyat zamolknut' navsegda, vse vashi staraniya pojdut nasmarku. YA oshchushchal nemalyj soblazn rasskazat' o rezul'tatah svoego rassledovaniya, no v konce koncov reshil ne delat' etogo. CHtoby povalit' takogo giganta, kak Kridi, nuzhny neprelozhnye fakty, a ne podozreniya, kakimi by osnovatel'nymi oni ni byli. - ZHdite zavtra moego zvonka, - skazal ya. - |to vse, chto ya mogu obeshchat'. - Delo vashe. No ne ostavajtes' v bungalo na noch'. Otsyuda do blizhajshego zhil'ya ne men'she mili, i nikto ne uznaet, esli s vami chto-nibud' sluchitsya. Perenochujte u menya, ya peresplyu na kushetke. Mne vnov' prishlos' otvetit' otkazom: - Ne bespokojtes' obo mne, Heppl. Do zavtrashnego dnya so mnoj nichego ne proizojdet, a potom vremya uzhe ne budet igrat' roli. - Kak hotite. - On pozhal plechami. - Vse zhe mne kazhetsya, chto vy riskuete. - Dostav bumazhnik, Heppl protyanul vizitnuyu kartochku. - Zdes' nomer moego domashnego telefona. Do vos'mi utra ya budu u sebya na kvartire, potom zvonite v kontoru. - Ne zabud'te polozhit' revol'ver v sejf. - YA otvezu ego sejchas zhe. Do svidaniya. - Do zavtra. - I bud'te ostorozhny. - Postarayus'. On sel v mashinu i, pomahav na proshchan'e, skrylsya v temnote. Glava chetyrnadcataya 1 Vysoko v nebe plyla luna, serebryanaya polosa lezhala poperek nochnogo morya. Carila tishina, narushaemaya lish' dalekim shumom avtomobilej i pleskom voln. Glyadya na ogni San-Rafela, ya ispytyval chuvstvo glubokogo odinochestva. Mozhet, sledovalo prinyat' predlozhenie Heppla i uehat' s nim? Esli kto-nibud' namerevalsya svesti so mnoj schety, uedinennoe bungalo bylo dlya etogo ideal'nym mestom. Sprava yarko svetilis' okna "SHkoly keramiki" - procvetayushchego zavedeniya Hana, ili, esli nazyvat' ego nastoyashchim imenem, Dzheka Bredshou. YA mnogoe dal by, chtoby uznat', chto sejchas on podelyvaet. Teper' mne byla izvestna tajna paketikov s otryvnymi spichkami, no v tom, kto ubil SHeppi, ya ne byl uveren do konca. Utrom mne predstoyalo zakonchit' nachatoe delo. V polnoj temnote ya oboshel ves' dom i proveril zapory. Son, kotoryj nedavno bukval'no valil menya s nog, uletuchilsya, i ya kuril sigarety, glyadya v okno. Vnezapno ya uslyshal priglushennyj zvuk shagov na verande. Tak mog krast'sya tol'ko chelovek, kotoryj hotel by skryt' svoe prisutstvie. Stoya v temnote i napryazhenno prislushivayas', ya vskore vnov' razlichil neyasnyj shoroh. Potom shchelknul zamok i dver' medlenno nachala otkryvat'sya. - Ni s mesta! - kriknul ya. - Eshche odin shag - i ya budu strelyat'! - Lu? - CHert tebya poberi! - voskliknul ya i zazheg svet. V dveryah s dorozhnoj sumkoj v rukah stoyala Margo, glyadya na menya shiroko raskrytymi ot straha glazami. - O, Lu! Ty do smerti menya napugal! - Tebya?! A kakovo bylo mne? Menya chut' ne hvatila kondrashka! CHto ty zdes' delaesh'? - YA tak bespokoilas', dorogoj, chto reshila vernut'sya. YA prosto ne mogla najti sebe mesta. Doehav do "promenada", povernula obratno i zhdala tebya v mashine - tam, v teni pal'm. - Margo pokazala rukoj. - I usnula. YA ne videla, kogda uehali policejskie, ya prosnulas' vsego neskol'ko minut nazad ot holoda. - Izvini, chto napugal tebya, no ya tozhe osnovatel'no peretrusil. CHestno govorya, ya podumal, chto nastupil moj poslednij chas. - Mne ochen' nepriyatno, chto ya zastavila tebya perevolnovat'sya, Lu. Kogda ty nachal krichat' svoim uzhasnym golosom, mne tozhe edva ne sdelalos' durno. Stremitel'no podojdya, ona obvila rukami moyu sheyu. Ot prikosnoveniya ee molodogo uprugogo tela ya pochuvstvoval, kak uchashchenno zabilos' serdce. YA napryag vsyu silu voli i legon'ko ottolknul ee. - Lozhis' v postel', Margo, ty ozyabla. - Horosho, dorogoj. - Pozvol' mne tol'ko prinyat' dush, i ya srazu zhe prilechu k tebe, Margo. - YA provodil ee v spal'nyu, i ot menya ne uskol'znulo, chto ona v rasteryannosti ne rasstalas' s sumkoj. - Lu, ty ne skazal, pochemu syuda priezzhala policiya? - Policiya prikazala mne nemedlenno ubrat'sya iz San-Rafela. Oni boyatsya, chto ya vot-vot dokopayus' do prestupleniya. Ee glaza raskrylis', i, protyanuv ruku, ona kosnulas' moego lica. - Ty uezzhaesh', Lu? - Vernee vsego, da. Zdeshnij klimat vredit moemu zdorov'yu. No ya dovolen, koe-chego ya vse-taki dostig: mne udalos' raskryt' tajnu otryvnyh spichek. - Neuzheli? I chto zhe ty uznal? - Ostavshis' v nejlonovoj sorochke, prozrachnoj, kak steklo, ona yurknula pod prostynyu. - Spichki - eto svoego roda oplachennyj chek na poluchenie narkotika. - YA prisel na kraj krovati. - O chem ty govorish', Lu? Kakih narkotikov? - Vse ochen' prosto. Kordec i Han - davnishnie torgovcy narkotikami, o nih horosho izvestno federal'noj policii. Oni uzhe sideli za svoi prestupleniya. I popadis' v ruki zakona eshche raz, im bol'she ne vidat' svobody. Ponimaya eto, oni razrabotali hitroumnyj plan, kotoryj, kazalos', garantiroval polnuyu bezopasnost'. Obosnovavshis' v bogatom gorode, oni razdobyli deneg u mestnyh vorotil i zanyalis' samym chto ni na est' zakonnym biznesom - otkryli klub i magazin keramiki. Za Hanom i Kordecom sledili, no oni prervali vsyakie vidimye svyazi. V dejstvitel'nosti zhe oba zakadychnyh druzhka, kak i ran'she, zanimalis' torgovlej narkotikami: Han yavlyalsya postavshchikom otravy, a Kordec obespechival klienturu. "Klub mushketerov" poseshchali mnogie bogatye lyudi, v tom chisle i narkomany. Tam oni pokupali u Kordeca otryvnye spichki, posle chego otpravlyalis' k Hanu, gde v obmen poluchali snadob'e. Han vozvrashchal ispol'zovannye spichki Kordecu, i tot platil emu prichitavshuyusya dolyu. Vse byli dovol'ny, i nikto ne imel pretenzij. - |to neveroyatno, Lu! - Ne tak neveroyatno, kak tebe kazhetsya. Torgovlya narkotikami - nelegkoe i opasnoe delo. Margo, policii izvestny pochti vse ulovki prestupnikov. CHtoby ne sgoret' na etom otvratitel'nom biznese, Kordecu i Hanu nado proyavlyat' maksimum izobretatel'nosti, idti, tak skazat', v nogu so vremenem. No do sih por oba byli na vysote. Magazin Hana - ideal'noe mesto dlya podpol'nyh sdelok: tam vsegda mnogo naroda, a noch'yu k nemu s zaliva mozhet nezametno podojti lodka. Vot tak obstoyat dela. YA dostal iz karmana paketik spichek. - Kazhdyj klient, veroyatno, imel svoj shifr, i, krome togo, ego znali v lico. V sluchae poteri "suvenira" nikto drugoj im ne mog vospol'zovat'sya. CHelovek priobretal kak by sezonnyj bilet v preispodnyuyu. SHeppi kakim-to obrazom sumel razdobyt' spichki i poplatilsya za eto zhizn'yu. - Vyhodit, ZHak byl narkomanom? - s otvrashcheniem sprosila Margo. - Vpolne vozmozhno. Tak ili inache, on znal ob etom neobychnom suvenire. On chut' ne vydal sebya s golovoj, kogda ya zazheg odnu iz spichek. Eshche by: ved' na ego glazah prevrashchalos' v dym dragocennoe snadob'e. YA sunul paketik v karman. - Zavtra etoj istorii budet polozhen konec. Spichki ya peredam v Los-Anzheles, v otdel po bor'be s narkomaniej. Pust' zajmutsya Kordecem i kompaniej. - No ty ved' ne uedesh', dorogoj! - sprosila Margo, tronuv menya za rukav. - YA tak hochu, chtoby ty ostalsya! YA ulybnulsya: - YA ne mogu torchat' zdes' do beskonechnosti. V San-Francisko zhdet rabota, tam moj dom. Pochemu by tebe ne poehat' so mnoj? - Menya ne otpustit otec. - Ty mnogogo hochesh', Margo: byt' nezavisimoj i ne teryat' otcovskie dollary. Poprobuj zabyt' o nih, pora samoj zarabatyvat' na zhizn'. Vnezapno ona legla na spinu, i v ee glazah poyavilos' znakomoe manyashchee vyrazhenie. Ne razdevayas', ya proshel v vannuyu. Tam, vklyuchiv dush, ya vstal vozle zakrytoj dveri. YA zhdal ne bol'she desyati sekund. Potom, ostorozhno povernuv ruchku, priotkryl dver' i zaglyanul v komnatu. Margo stoyala, sklonivshis' nad svoej sumkoj. YA uvidel, kak ona chto-to dostala iz nee i sunula pod podushku. Vyrazhenie trevogi i straha mgnovenno ischezlo s ee lica, i ona oblegchenno perevela dyhanie. Rezkim tolchkom ya raspahnul dver' i voshel v spal'nyu. U Margo vyrvalsya priglushennyj krik, i, bystro obernuvshis', ona ustavilas' na menya polnymi uzhasa glazami. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, ya peresek spal'nyu i podoshel k krovati. Podushku, hranivshuyu otpechatok ee golovy, ya sbrosil na pol: na belosnezhnoj prostyne lezhal nozh s zheltoj rukoyatkoj - nozh, kotorym pol'zuyutsya domohozyajki, chtoby izvlekat' led iz vannochek holodil'nikov. 2 V grobovoj tishine ya smotrel na Margo, ocepenelo stoyavshuyu v svoej prozrachnoj korotkoj rubashke. - Neuzheli ty nadeyalas', chto vse eto sojdet beznakazanno? - negromko sprosil ya. - I ubijstvo, kotoroe ty planirovala na segodnya? Vzyav v ruki nozh, ya podnes ego k svetu. Tonkij konec byl staratel'no podpilen i vyglyadel, kak igla. YA nevol'no sodrognulsya, podumav, chto byl na volosok ot smerti. - Ty lovko vse pridumala, Margo, no v konce koncov vse zhe spotknulas', - skazal ya, ne vypuskaya ee iz polya zreniya. - Ty byla prevoshodnoj aktrisoj, no zaputalas' vo lzhi. Vse shlo gladko, poka ty ne stala ubezhdat' menya, chto spichki prinadlezhat Trisbi. Ty rasskazala ob uzhine, kotorogo v dejstvitel'nosti ne bylo. Trisbi ne mog prisutstvovat' na nem, potomu chto v etot vecher razvlekalsya s novoj znakomoj, a Bridzhett podsteregala ego doma. |to byla neuklyuzhaya lozh', Margo. Neozhidanno ona bez sil opustilas' na stul i zakryla lico rukami. - YA nikak ne mog urazumet', zachem tebe ponadobilos' poselit' menya v bungalo, - prodolzhal ya. - Teper' mne ponyatna prichina stol' neozhidannogo gostepriimstva: ty prosto-naprosto prinimala mery predostorozhnosti. Esli by ya podoshel chereschur blizko k raskrytiyu istiny, izbavit'sya ot menya v etom uedinennom dome bylo by legche, chem v lyubom drugom meste. Ne tak li? Ona podnyala golovu, ee lico bylo smertel'no blednym. Ona po-prezhnemu vyglyadela neobychajno privlekatel'noj, no v ee krasote poyavilos' chto-to zloveshchee. - A eto ty prigotovila k nashej poslednej vstreche, - skazal ya, povorachivaya v ruke nozh. - Kogda u tebya v ob®yatiyah muzhchina, Margo, sovsem ne trudno dostat' iz-pod podushki oruzhie i nanesti udar v sheyu chut' ponizhe zatylka. Vot pochemu SHeppi byl ubit mgnovenno, a Tel'ma Kauzns umerla dolgoj, muchitel'noj smert'yu. Ved' esli chelovek stoit, rasschitat' udar znachitel'no slozhnej, razve ne tak, Margo? Ona otchayanno zatryasla golovoj. - Ty nichego ne znaesh', Lu! - Slova vyryvalis' bessvyazno i sumburno. - Dzhek shantazhiroval menya. On ukral u menya spichki i zayavil, chto ne vernet, poka ya ne otdamsya emu. On pytalsya iznasilovat' menya, i togda, zashchishchayas', ya... - |tomu nikto ne poverit, pridumaj chto-nibud' bolee skladnoe. U SHeppi bylo nemalo nedostatkov, no on nikogda ne opuskalsya do shantazha. Mogu posporit', chto vse bylo po-drugomu. - Prisev na kraj posteli, ya prodolzhal: - Ty byla vlyublena v Trisbi, i on delal vid, chto otvechaet vzaimnost'yu. Vdvoem vy tratili den'gi, kotorye davala emu Bridzhett, potomu chto u vas v nalichnosti ne bylo ni grosha. Tvoya macheha vskore stala podozrevat', chto proishodit chto-to neladnoe. CHerez Hammershalta ili kogo-to drugogo ona nanyala SHeppi, chtoby posledit' za toboj. Dlya moego kompan'ona eto byla navernyaka ochen' priyatnaya rabota: vsyudu sledovat' za takoj krasivoj zhenshchinoj. On bystro poddalsya tvoim charam, i ty ne ostalas' v dolgu. Na svoyu bedu, SHeppi sluchajno natknulsya na etot paketik spichek. On zabral ih, no ty reshila vernut' ih vo chto by to ni stalo. Ty ne mozhesh' zhit' bez regulyarnyh ukolov narkotika. Vot poetomu ty ego i ubila. - Net! - kriknula ona. - Vse bylo ne tak! On pytalsya iznasilovat' menya!.. - A u tebya byl uzhe prigotovlen nozh? - Net, net! Ty dolzhen verit' mne. - Horosho, dlya chego zhe ty yavilas' k nemu v gostinicu, tshchatel'no zamaskirovavshis'? CHernyj parik, ogromnye temnye ochki, neobychnaya odezhda... Ty chuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti, kogda zamanila ego v kupal'nuyu kabinu. Syshchik v gostinice pochuyal v tebe chto-to fal'shivoe, no ya byl slishkom samonadeyan i ne prislushalsya k ego slovam. Ob®yasnit' SHeppi svoj maskaradnyj naryad ne sostavilo bol'shogo truda: on ponimal, chto Bridzhett ne dolzhna videt' vas vdvoem. Emu v konce koncov bylo plevat', kakogo cveta u tebya volosy, lish' by poluchit' to, chto bylo obeshchano v tvoem manyashchem vzglyade. Kogda vy prishli v kupal'nuyu kabinu, ty ubila ego. Potom, obnaruzhiv, chto spichki s soboj on ne vzyal, ty zabrala klyuchi i otpravilas' v nomer. Tam ty perevernula vse vverh dnom, no dragocennogo paketika tak i ne nashla. Skrestiv ruki na grudi, ona drozhala vsem telom. - YA ne zhelayu nichego slushat', - skazala ona. - Vse eto vydumki i lozh'! - Uvy, eto pravda. I to, chto ya skazhu dal'she, tozhe pravda. Ty uznala, chto Trisbi zavel intrizhku s Tel'moj Kauzns. Ty emu priskuchila, i u nego poyavilos' zhelanie razvlech'sya so svezhen'koj devchonkoj. Prochitav v gazete, chto policiya razyskivaet zhenshchinu, kotoraya zahodila za SHeppi, ty ponyala, chto predstavilas' otlichnaya vozmozhnost' zaputat' sledstvie i odnovremenno izbavit'sya ot sopernicy. Ty byla znakoma s nej, potomu chto regulyarno poseshchala magazin Hana, gde tebya snabzhali narkotikami. Ubedit' ee otpravit'sya na plyazh bylo prostym delom. Vozmozhno, ty skazala, chto hochesh' pogovorit' o Trisbi. Ty privela ee v tu zhe samuyu kabinu, gde neskol'ko chasov nazad ubila SHeppi. Policiya k etomu vremeni ochistila plyazh ot posetitelej, i vy byli sovershenno odni. Ty udarila ee nozhom i brosila v kabine. Kogda ya priehal k tebe, ty tol'ko chto vernulas' domoj i edva uspela pereodet'sya. Ty neploho sygrala svoyu rol', ne obnaruzhiv dazhe priznakov straha. Ostavshis' odna, ty nachala razmyshlyat', mnogoe li mne izvestno. Na vsyakij sluchaj ty reshila pozvonit' i skazat', chto SHeppi ne byl v "Klube mushketerov". Vot togda-to ya, kak legkomyslennyj mal'chishka, i rastrepalsya o spichkah. Ne teryaya ponaprasnu vremya, ty yavilas' ko mne v nomer, nashla ih i podmenila obychnymi v nadezhde, chto ya ne zamechu raznicy. Ona snova yarostno zatryasla golovoj... - Net, Lu, ty ne prav! Klyanus', ya... - Trisbi znal, chto ty narkomanka. Krome togo, on znal, chto u tebya byli osnovaniya ubit' Tel'mu. I ty stala opasat'sya, chto on mozhet vydat'. Uslyshav, chto Bridzhett pytalas' zastrelit' Trisbi, ty reshila izbavit'sya ot svoego lyubovnika, a vinu za ubijstvo svalit' na machehu. YA otdayu tebe dolzhnoe, Margo: ty umeesh' pol'zovat'sya obstoyatel'stvami v svoih interesah. Pohitiv revol'ver Bridzhett, ty otpravilas' na "Beluyu dachu" i zastrelila Trisbi. Ne znayu, chto chuvstvovala ty, obnaruzhiv, chto ostavila u menya sumochku so spichkami: tebya, dolzhno byt', ohvatilo otchayanie. Togda-to, veroyatno, ty reshila pokonchit' so mnoj. Teper' ona smotrela na menya s neskryvaemoj nenavist'yu. - YA ne boyus' tebya, proklyataya ishchejka, - hriplym golosom proiznesla ona. - Ty nichego ne smozhesh' dokazat'. - Oshibaesh'sya. Za ubijstvo chetyreh chelovek pridetsya otvetit'. - Moj otec ne dopustit etogo, - chut' slyshno skazala ona. - Otec ne pomozhet, Margo. I dazhe prodazhnaya administraciya vashego goroda ne v silah vzyat' tebya pod svoe krylyshko. - YA ne boyus' tebya! - vnov' kriknula ona, sverknuv glazami. - Ne vedi sebya glupo, Margo! - vdrug razdalsya myagkij zhenskij golos. V spal'ne stoyal Li Kridi, odetyj v smoking s beloj kameliej v petlice. Ego ochki v rogovoj oprave byli sdvinuty na lob, izo rta torchala dymyashchayasya sigareta. - Oden'sya, - rasporyadilsya on. - V sorochke ty vyglyadish' ulichnoj devkoj. Molcha podbezhav k shkafu, Margo vytashchila iz nego odezhdu i skrylas' v vannoj. Holodnye glaza Kridi peremestilis' na menya. Tol'ko tut ya zametil v ego rukah revol'ver. Vskore iz vannoj, priglazhivaya na bedrah plat'e, vyshla Margo. - Otec ne pozvolit izdevat'sya nado mnoj, - skazala ona, tyazhelo dysha. - YA znayu, on vse sdelaet dlya menya. Kridi s nepronicaemym licom rashazhival vzad i vpered po gostinoj. - Sadis', - prikazal on Margo, rukoj ukazyvaya na stul. Potom, posmotrev na menya, dobavil: - I vy tozhe. My seli. Prodolzhaya merit' shagami komnatu, Kridi skazal: - Bridzhett soobshchila mne, chto zdes' zhivet muzhchina. YA priehal vzglyanut'. Ty ne opravdala moih nadezhd, Margo. Vprochem, bol'shinstvo detej ne opravdyvaet nadezhd roditelej. YA ne udelyal dostatochno vnimaniya tvoemu vospitaniyu, a o machehe nechego i govorit': eto sovsem isporchennaya zhenshchina. No dlya tebya eto ne opravdanie. - Priblizivshis' k nej, on nakonec ostanovilsya. - YA slyshal vse, chto govoril Brendon. |to pravda? Pod holodnym vzglyadom otca Margo opustila golovu. - Net, konechno, net! - skazala ona. - On lzhet! - Togda pochemu u tebya pod podushkoj byl nozh? Ona sobiralas' chto-to otvetit', potom vnezapno peremenila reshenie. Ona vyglyadela poteryannoj i bespomoshchnoj, lico ee utratilo byluyu svezhest' i krasotu. - Slushaj menya vnimatel'no, Margo, - prodolzhal Kridi. - YA kontroliruyu etot gorod, zdeshnyaya policiya delaet to, chto ya prikazyvayu. Ty mozhesh' ne opasat'sya Brendona, on bessilen chto-libo predprinyat'. No mne nuzhno znat' pravdu, chtoby planirovat' svoi dejstviya. Ty ubila etogo SHeppi? Ponyav, chto dal'nejshee prepiratel'stvo lish' povredit, ona skazala: - YA byla vynuzhdena ego ubit', papa. Drugogo vyhoda ne bylo. Guby ego plotno szhalis', no v ostal'nom vyrazhenie lica ostavalos' besstrastnym. - CHto ty imeesh' v vidu - "ne bylo drugogo vyhoda"? - On prigrozil, chto soobshchit v policiyu o Kordece. YA ne mogla etogo dopustit'. - Pochemu zhe? Ona pozhala plechami. - Tebe ne ponyat'... - Ty hochesh' skazat', chto ty narkomanka, a ya net? Tak? - Da. - A eta zhenshchina, Tel'ma Kauzns? - On vnov' nachal merit' gostinuyu shagami. - YA byla vynuzhdena eto sdelat', papa. - A Trisbi? Zakryv glaza, ona skrestila na grudi ruki. - Da. - Ty vela dovol'no bezdarnuyu zhizn', Margo, - skazal on, glyadya v storonu. Ona nepodvizhno sidela, ne proiznosya ni slova. - CHto zhe, - prodolzhal Kridi, - kazhdyj imeet pravo zhit', kak hochet. - Podojdya k stulu, on neozhidanno sel. - Mne trudno poverit', chto vse eto natvorila ty, Margo. Posmotrim, chto mozhno dlya tebya sdelat'. Podavshis' vpered, ona s takoj siloj szhala kulaki, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - Ved' ty ne dopustish', chtoby menya posadili v tyur'mu? - Net, etogo nikogda ne budet. Vstav, on podoshel k oknu i nachal zadumchivo smotret' na more. Gnetushchuyu tishinu narushalo lish' vozbuzhdennoe bystroe dyhanie Margo. YA molcha nablyudal za nimi, ne pytayas' chto-libo predprinyat': Kridi ne vypuskal iz ruk revol'vera. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on skazal: - Ty dolzhna nemedlenno pokinut' San-Rafel, Margo. - Dostav iz karmana tolstuyu pachku assignacij, Kridi brosil ee na koleni docheri. - Tebe potrebuyutsya den'gi, vot oni. Otpravlyajsya k tetke i postarajsya vesti sebya tam prilichno. Voz'mi mashinu Brendona, ona okolo doma. Uezzhaj otsyuda kratchajshim putem cherez gory. Ty ponimaesh' menya? - |j, odnu minutku!.. - nachal bylo ya, no Kridi napravil na menya revol'ver. - Molchite! - kriknul on. - Ne davajte mne povoda pristrelit' vas! |to izbavilo by menya ot mnogih hlopot. - Ne opuskaya revol'vera, on povernul golovu v storonu Margo: - Tebe ponyatno, chto ya skazal? Ona kivnula. - Togda potoropis'. - Ty vse zdes' ustroish', papa? - Ob etom ne bespokojsya. Beri mashinu Brendona i nemedlenno uezzhaj. YA oplachu emu stoimost' mashiny. Nadeyus', novaya zhizn' prineset tebe bol'she schast'ya, chem prezhnyaya. Ne slushaya otca, Margo smotrela na menya s triumfom. Potom vybezhala iz gostinoj, i cherez neskol'ko sekund pod oknami vzrevel motor moego "b'yuika". - Vy obmanuli Margo, otpraviv ee na smert'! - kriknul ya Kridi. - Vy ne otec, vy dazhe ne chelovek! Vy ne imeete prava rasporyazhat'sya zhizn'yu docheri! |to mozhet delat' tol'ko sud. - Doch' Kridi ne budet gnit' v tyur'me, - korotko brosil on, opustiv revol'ver v karman. YA vybezhal iz bungalo. Pod pal'mami stoyal ogromnyj chernyj "kadillak" Kridi. YA sel za rul' i pomchalsya vsled "b'yuiku". 3 Margo byla daleko vperedi. CHto bylo sily ya zhal na pedal' akseleratora. Mashina gremela i sotryasalas'. Margo proneslas' mimo svoego doma, i ya vyrugalsya: ona ne sobiralas' zahodit' za veshchami. Vozmozhno, ona zametila, chto ee presleduet "kadillak". Margo toropilas' v gory. Vnezapno s bokovoj dorogi na shosse vyehala bol'shaya policejskaya mashina. YA edva ne vrezalsya ej v zadnij bamper. Tyazhelaya mashina rvanulas' vpered i, skrezheshcha na povorotah, ustremilas' v pogonyu za "b'yuikom". Sluchilos' to, chego ya opasalsya: dorozhnyj patrul', opoznav moyu mashinu, speshil vypolnit' prikaz. Bylo slishkom temno, chtoby videt', chto za rulem sidit zhenshchina. "Faraony" byli uvereny, chto eto ya gonyayu po gorodu. Konechno, Li Kridi znal o namerenii Ketchena unichtozhit' menya, esli ya svoevremenno ne uberus' iz San-Rafela. Vozmozhno, on byl sam iniciatorom etogo plana. I otlichno ponimal, chto na gornoj doroge ee ozhidaet tol'ko odin konec. Kridi izbegal glasnosti i suda, pokazanij svidetelej, a dlya vyrodka-docheri - eto byl tozhe luchshij vyhod. YA nichem ne mog pomeshat' gotovyashchemusya ubijstvu, no s uporstvom man'yaka ehal vpered. YA slyshal protyazhnoe zavyvanie policejskoj sireny i na povorotah videl svet far obeih mashin. Kogda doroga nachala kruto podnimat'sya v gory, ya ostanovilsya, presledovanie uzhe ne imelo smysla. YA uvidel, kak iz-za povorota vyskochil "b'yuik", presleduemyj po pyatam policejskoj mashinoj, - ih razdelyalo ne bol'she dvadcati yardov. Margo mchalas' po serpantinu s neistovoj skorost'yu, kazhduyu sekundu riskuya sorvat'sya vniz, i vskore vse bylo koncheno - dlinnye belye luchi perednih far, podobno shchupal'cam gigantskogo nasekomogo, ustremilis' v cherneyushchuyu bezdnu. Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto mashina prodolzhaet mchat'sya po vozduhu v gorizontal'noj ploskosti. YA uslyshal dusherazdirayushchij vopl' Margo, i avtomobil', perevernuvshis' kryshej vniz, poletel v propast'... YA medlenno poehal v San-Rafel. - Frenk, starina, - pozvonil ya iz pervogo avtomata Hepplu, - ya zhiv, no smertel'no ustal. U vas est' doma viski? Nam nado pogovorit'...