na avtobuse. Bylo vyskazano predpolozhenie, chto, vyjdya iz doma slishkom rano, ona prisela otdohnut' v lesu, gde na nee i napal kakoj-to sumasshedshij ili brodyaga. Tak kak muzh okazalsya vne podozrenij, policiya provela parallel' mezhdu etim delom i delom Nelli Parsonz, ne ochen' ser'eznogo povedeniya prislugi v odnoj taverne, kotoruyu nashli zadushennoj v roshche Marli. Bylo resheno, chto oba eti prestupleniya sovershil odin i tot zhe chelovek, no pojmat' ego ne udalos'. Mozhno skazat', chto ni v odnom iz etih del policiya dazhe ne napala na sled... On molchal i dobavil: - A teper' zadushili eshche odnu zhenshchinu... I u nas v pole zreniya est' nekij dzhentl'men, imeni kotorogo ya ne stanu nazyvat'... Ego malen'kie glazki-buravchiki voprositel'no smotreli na Puaro. Guby Puaro zashevelilis'. Kolgejt naklonilsya k nemu, chtoby luchshe uslyshat', tak kak Puaro govoril shepotom. - Samoe trudnoe - eto otlichit' kusochki, kotorye nuzhny dlya kovra iz meha ot teh, chto nuzhny dlya hvosta koshki! Kolgejt nahmuril brovi. - Prostite? - Izvinite menya, - skazal Puaro. - YA predavalsya sobstvennym myslyam... - Prichem zdes' kover iz meha i hvost koshki? - Ni pri chem, - otvetil Puaro. - Sovershenno ni pri chem. On zadumalsya. - Skazhite mne, inspektor, - nachal Puaro spustya nekotoroe vremya, - esli vy podozrevaete, chto kto-to vam chasto lzhet i esli vy ne mozhete etogo dokazat', to kakim obrazom vy ulichite etogo cheloveka vo lzhi? Inspektor pomolchal. - |to nelegko, - proiznes on nakonec. - Tem ne menee, mne kazhetsya, chto esli kto-to chasto lzhet, rano ili pozdno on vydast sebya. - YA priderzhivayus' togo zhe mneniya, - otozvalsya Puaro. - Beda v tom, chto ta lozh', o kotoroj ya govoryu, mozhet byt', sushchestvuet tol'ko v moem voobrazhenii. Mne kazhetsya, chto eto lozh', no ya v etom ne uveren. A chto, esli my podvergnem opytu odno iz etih lozhnyh zayavlenij? Esli my poluchim nuzhnoe nam dokazatel'stvo v etom plane, my budem uvereny i vo vsem ostal'nom. Inspektor slushal s neskryvaemym interesom. - Vash mozg rabotaet ochen' svoeobrazno, ne tak li, ms'e Puaro? Vasha manera podhodit' k delu, mozhet byt', i ne vsem kazhetsya privychnoj, no rezul'taty, kotorye vy poluchaete, verny. Kstati, ya hotel by uznat', chto vas navelo na mysl' poprosit' u menya materialy po delam ob udusheniyah poslednih let... - |to ob®yasnyaetsya ochen' prosto, - otvetil Puaro. - Razdumyvaya nad etim prestupleniem, ya podumal, chto eto delo ruk ne sluchajnogo ubijcy, a chto on ne v pervyj raz sovershaet podobnyj postupok... - Ponyatno... - Vot mne i prishlo v golovu, chto esli prosmotret' vse prestupleniya takogo roda za poslednie gody, mozhno natknut'sya na to, kotoroe budet pohozhe na eto... i chto togda my napadem na interesnyj sled. - Pod prestupleniyami takogo roda vy podrazumevaete te, chto byli soversheny odinakovym obrazom? - Net! Net! YA pridayu etim slovam namnogo bolee shirokij smysl. Smert' Nelli Parsonz, naprimer, ni o chem mne ne govorit. A smert' |lis Korrigan - naoborot... Skazhite mne, inspektor, zametili li vy udivitel'nuyu analogiyu mezhdu ee ubijstvom i ubijstvom missis Marshall? Kolgejt so vseh storon obdumal postavlennuyu pered nim problemu. - Net, - v konce koncov otvetil on, - ya vizhu zdes' nichego obshchego, krome togo, chto v oboih sluchayah u muzha est' neosporimoe alibi. - A! - skazal Puaro. - Vy zametili eto! - A vot i tot, kogo ya zhdal! Vhodite! YA ochen' rad vas videt'! Puaro sel naprotiv nachal'nika policii, kotoryj predlozhil emu sigaretu, prezhde chem zakurit' samomu. - Moj dorogoj drug, - skazal Ueston mezhdu dvumya zatyazhkami, - ya prinyal reshenie. No prezhde chem pretvorit' ego v dejstviya, mne by hotelos' uslyshat' vashe mnenie. - YA k vashim uslugam. - YA reshil pozvonit' v Skotland YArd i peredat' im eto delo. U nas est' ser'eznye osnovaniya podozrevat' dvuh ili treh lyudej, no v konechnom schete u menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto delo, kotorym my zanimaetsya, polnost'yu svyazano s torgovlej narkotikami. Mne kazhetsya sovershenno yasnym, chto grot Gnomov sluzhit im vremennym skladom. - V etom net nikakogo somneniya. - I ya pochti uveren, chto znayu odnogo iz zameshannyh v etu istoriyu torgovcev: eto Horas Blatt. - YA s vami soglasen. - YA vizhu, chto nashi s vami rassuzhdeniya shli parallel'nymi putyami. Blatt chasto vyhodit v more na svoem parusnike. Sluchaetsya, chto on priglashaet kogo-nibud' na progulku, no bol'shuyu chast' vremeni on na parusnike odin. U nego ochen' zametnye krasnye parusa, no my obnaruzhili u nego na bortu zapasnye belye parusa. YA dumayu, chto v opredelennye dni on otpravlyaetsya v uslovlennoe mesto, gde on vstrechaetsya s drugim korablem - parusnikom ili parohodom, ya ne znayu - i takim obrazom poluchaet svoj tovar. Posle etogo on napravlyaetsya v buhtu Gnomov, starayas' popast' tuda, kogda tam nikogo net. - Vy mozhete utochnit', - skazal, ulybayas', Puaro, - chto eto proishodit primerno v pol-vtorogo. |to svyashchennoe vremya obeda, i v etot chas vsya Angliya sidit za stolom. Ostrov yavlyaetsya chastnoj sobstvennost'yu. Znachit, net nikakogo riska natolknut'sya na lyubitelej piknikov. Postoyal'cy otelya inogda byvayut v buhte, no obychno eto proishodit posle obeda, kogda ona osveshchena solncem. Kogda zhe oni hotyat poobedat' na trave, oni ne ostayutsya na ostrove, a otpravlyayutsya na poberezh'e, kotoroe nahoditsya v neskol'kih milyah otsyuda... - YA polnost'yu razdelyayu vashe mnenie, - otozvalsya Ueston. - Itak, Blatt prichalivaet v buhte i ostavlyaet svoj tovar na tom karnize, kotoryj my videli v grote. Kto-to iz bandy potom prihodil za nim... - Vy pomnite etu paru, kotoraya zashla v otel' poobedat' v tot den', kogda bylo soversheno prestuplenie? - sprosil Puaro. - YA vpolne mogu predstavit' sebe etih lyudej v roli "sborshchikov". Oni navernyaka zhivut gde-to nepodaleku i priezzhayut na ostrov Kontrabandistov iz Sent-Lu ili eshche otkuda-nibud'. Oni zahodyat v otel', chtoby predupredit', chto oni sobirayutsya tam obedat', a pered etim otpravlyayutsya na progulku po ostrovu. Oni spuskayutsya v buhtu, zabirayut korobku iz-pod buterbrodov, kladut ee, naprimer, v sumku damy i vozvrashchayutsya v otel' obedat'. Oni, konechno, zapazdyvayut i prihodyat, skazhem, bez desyati minut dva... No ved' im tak ponravilas' progulka, chto oni zabyli posmotret' na chasy, vot oni i prishli, kogda vse uzhe sidyat za stolom! - Vse dejstvitel'no moglo imenno tak i proishodit', - skazal Ueston. - CHto kasaetsya ostal'nogo, to nam izvestno, chto v srede torgovcev narkotikami shutit' ne lyubyat. Esli kto-to sluchajno obnaruzhivaet to, chto znat' ne polagaetsya, emu konec! |to, po-vidimomu, i proizoshlo s missis Marshall. Ochen' mozhet byt', chto Blatt otpravilsya v to utro v buhtu s cel'yu ostavit' tam tovar. I vot na yalike priplyvaet Arlena i vidit, kak on vhodit v grot s paketom v ruke. Ona nachinaet zadavat' emu voprosy. I, chtoby ona ne progovorilas', on ubivaet ee, posle chego uplyvaet na svoem parusnike... - Vy schitaete, chto ubijca Blatt? - |to edinstvennaya udovletvoryayushchaya menya gipoteza. Razumeetsya, ne isklyucheno i to, chto Arlena uzhe byla v kurke mahinacij Blatta, chto ona emu eto skazala i chto ee ubil odin iz ego soobshchnikov, predvaritel'no dogovorivshis' s nej o vstreche pod kakim-to predlogom. Ob etom nado podumat'. Poetomu ya i hochu peredat' eto delo moim kollegam iz Skotland YArda. U nih namnogo bol'she vozmozhnostej ustanovit' svyazi Blatte s etoj bandoj... |rkyul' Puaro molchal. - |to razumnoe reshenie, ne tak li? - sprosil nachal'nik policii. - Mozhet byt', - zadumchivo otozvalsya Puaro. Ueston horosho znal Puaro. - Puaro, - skazal on, - u vas est' chto-to na ume! - Dazhe esli eto tak, mne eto nichego ne daet: ya nichego ne mogu dokazat'. - YA znayu, chto u vas s Kolgejtom drugie vzglyady na reshenie etoj problemy. Oni kazhutsya mne nereal'nymi, hotya ya i priznayu, chto dolya istiny v nih est'. No bud' hot' sto raz vy pravy, eto delo vse zhe nado peredat' v Skotland YArd! Nitochki ot nego tyanutsya slishkom daleko, chtoby mestnaya policiya mogla spravit'sya s nim. Kakogo vy mneniya na etot schet, Puaro? Puaro kazalsya gluboko pogruzhennym v svoi mysli. - Tak chto zhe sleduet delat'? - YA znayu, chego by mne hotelos', - medlenno proiznes Puaro. - CHego zhe? - Mne by hotelos' organizovat' piknik. Ueston izumlenno posmotrel na nego. |rkyul' Puaro ulybnulsya... 12 - Piknik, ms'e Puaro? Da chto vy takoe pridumali? |mili Bruster smotrela na Puaro, slovno sprashivaya sebya, ne poteryal li on golovu. Nichut' ne obidevshis', on stal zashchishchat' svoyu ideyu. - Vam moe predlozhenie kazhetsya absurdnym, a ya, naoborot, nahozhu ego otlichnym. Esli my hotim, chtoby nasha zhizn' vnov' potekla po svoemu normal'nomu ruslu, nam nuzhno zanyat'sya normal'nym, banal'nym, obyknovennym vremyapreprovozhdeniem. S drugoj storony, ya s udovol'stviem pobyvayu v Dartmure. Pogoda stoit otlichnaya, i eta progulka vselit nam v serdce nemnogo solnca. Tak pomogite zhe mne ugovorit' ostal'nyh! Plan Puaro vstretil neozhidannyj uspeh. Nikto dolgo ne kolebalsya, a mnogie srazu zhe prishli k vyvodu, chto eta ideya dejstvitel'no byla ne tak uzh ploha. Misteru Marshallu ehat' na piknik ne predlozhili, tak kak on uzhe davno sobiralsya otpravit'sya v etot den' v Plimut. Mister Blatt s voodushevleniem soglasilsya i ser'ezno namerevalsya stat' dushoj etoj veseloj progulki. |mili Bruster, Redferny, Stefen Lejn, Gardnery, kotorye otlozhili svoj ot®ezd na odin den', chtoby prinyat' uchastie v piknike, Rozamunda Darnli i Linda vhodili v chislo otpravlyayushchihsya v put'. S miss Darnli Puaro byl osobenno krasnorechiv. On dolgo nastaival na tom, chto Linde nado rasseyat'sya, i pod konec Rozamunda dala sebya ugovorit'. - Vy pravy, - skazal ona. - |ta uzhasnaya istoriya yavilas' strashnym udarom dlya bednoj devochki, i ona stala neveroyatno nervnoj! - |to ochen' legko mozhno ponyat', - otvetil Puaro. - No v ee vozraste vse bystro zabyvaetsya. Ugovorite ee poehat' s nami. YA znayu, chto vy na eto sposobny... Major Barri ne poddalsya ni na kakie ugovory: on ne perenosil piknikov. - YA nenavizhu taskat' korziny, - zayavil on, - i ya otkazyvayus' est', sidya na zemle. Vot esli by predlozhili mne horosho nakrytyj stol, togda da! V desyat' chasov vse sobralis' u treh zakazannyh mashin. SHumlivyj i lyubeznyj mister Blatt smeshno podrazhal gidu. - Syuda, ledi i dzhentl'meny, syuda! My otpravlyaemsya v Dartmur! Veresk i chernika, derevenskaya smetana i katorzhniki! Dzhentl'meny, berite s soboj vashih suprug i teh, kto u vas zanimaet ih mesto! Dobro pozhalovat' vsem prisutstvuyushchim! Krasota pejzazhej garantirovana! V dorogu! V dorogu! V poslednij moment poyavilas' Rozamunda Darnli. Ona vyglyadela udruchennoj. - Linda ne edet, - ob®yavila ona. - U nee strashno bolit golova. Razdalsya hor protesta. - Na svezhem vozduhe ej stanet luchshe, - skazal Puaro. - Shodite za nej! - |to bespolezno, - otvetila molodaya zhenshchina. - Ona legla v postel' i ne izmenit svoego resheniya. YA dala ej tabletku aspirina. Pokolebavshis', ona dobavila: - YA dumayu, chto mne luchshe tozhe ostat'sya zdes'! - A vot etogo, madam, my ne poterpim! - vskrichal mister Blatt, shutlivo hvataya ee pod ruku. - Takoj znamenityj model'er, kak vy, dolzhen vhodit' v sostav prazdnichnoj processii. Vy ne imeete prava ne prinyat' v nej uchastiya. YA beru vas pod arest i vezu v Dartmur! I on uvlek ee k pervoj mashine. Prohodya mimo Puaro, ona brosila na nego nedovol'nyj vzglyad... - YA ostayus' s Lindoj, - skazala Kristina Redfern. Patrik slabo zaprotestoval, i Puaro prishel emu na pomoshch'. - Net-net, madam! Vy edete s nami. Kogda u cheloveka bolit golova, edinstvennoe, chto emu nuzhno, eto odinochestvo! Kristina povinovalas', i oni otpravilis' v put'. Snachala oni poehali v nastoyashchij grot Gnomov, tot, kotoryj nahoditsya v SHipstore. Vhod v nego okazalos' tak trudno najti, chto im prishlos' pribegnut' k pomoshchi otkrytki, na kotoroj on byl sfotografirovan. CHtoby popast' v nego, im prishlos' karabkat'sya po skalam. |rkyul' Puaro otkazalsya ot etogo voshozhdeniya. Ulybayas', on sledil za prodvizheniem ostal'nyh. Kristina, ot kotoroj ee muzh ne othodil ni na shag, prygala s kamnya na kamen' s graciej molodogo zhivotnogo. Rozamunda Darnli iskala vhod v grot vmeste s |mili Bruster, kotoraya poskol'znulas' i chut' bylo ne podvernula sebe nogu. Stefan Lejn okazalsya ochen' lovkim i neutomimym chelovekom. Mister Blatt, zaderzhavshijsya na poldoroge, nadelyal vseh pooshchreniyami i fotografiroval novoispechennyh al'pinistov. Gardnery i Puaro spokojno sideli na obochine. Missis Gardner vnov' pustilas' v odin iz svoih neskonchaemyh monologov, v kotoryh mister Gardner prinimal obyazatel'noe uchastie svoimi "da, moya dorogaya". - YA vsegda dumala, ms'e Puaro, - mister Gardner razdelyaet moe mnenie, - chto net nichego huzhe momental'nyh snimkov... Esli vas fotografiruyut druz'ya, to eto eshche kuda ni shlo, no mister Blatt sovershenno bestaktnyj chelovek. On hodit u vas po nogam, zavodit s vami razgovory i snimaet vas. Kak ya uzhe zametila misteru Gardner, on uzhasno nevospitan. Ved' ya tak i skazala tebe, Odell, ne pravda li? - Da, moya dorogaya. - Ty pomnish', kak on nas togda sfotografiroval na plyazhe? Mozhet byt', on i rukovodstvovalsya horoshimi pobuzhdeniyami, no on dolzhen byl snachala sprosit' u nas razresheniya. Miss Bruster kak raz v etot moment vstavala. Vzglyanite na etot snimok! U nee poluchilas' sovershenno nelepaya figura! - Vot eto verno, - skazal mister Gardner ne dozhdavshis' togo, chtoby k nemu obratilis'. - I eto ne meshaet misteru Blattu razdavat' snimki vsem podryad, ne sprosiv u vas razresheniya. YA zametila, ms'e Puaro, chto on dal odnu fotografiyu i vam... - Da, i ya ochen' dorozhu eyu... - A chto kasaetsya ego segodnyashnego povedeniya, tak u menya prosto slov net! Ego odnogo tol'ko i slyshno! On neveroyatno vul'garen! Skazhu odno: menya ot nego toshnit. Vam by, ms'e Puaro, nado ostavit' ego pod kakim-nibud' predlogom v otele. - Ah, dorogaya missis Gardner, eto bylo by otnyud' ne legko! - YA znayu. |tot chelovek vsem navyazyvaet svoe prisutstvie. YA vam govoryu, u nego net ni malejshego takta! Do nih doneslis' radostnye kriki: puteshestvenniki obnaruzhili vhod v grot. Spustya nekotoroe vremya malen'kij karavan vnov' tronulsya v put', spustilsya po zarosshemu vereskom i drokom holmu i ostanovilsya, sleduya sovetu Puaro, v prelestnom ugolke na beregu malen'koj rechki. Uzkie derevyannye mostki veli na drugoj bereg, gde vidnelas' tenistaya polyanka, kazavshayasya ideal'nym mestom dlya piknika: priblizhalsya obedennyj chas. Missis Gardner blagopoluchno proshla po mostiku i nachala retrospektivnyj analiz tol'ko chto ispytannyh eyu oshchushchenij, kak vdrug razdalsya krik... Vsem udalos' blagopoluchno perebrat'sya na drugoj bereg, i tol'ko |mili Bruster, ostanovivshis' na seredine mostkov, okazalas' nesposobnoj idti dal'she. Zakryv glaza, ona stoyala i pokachivalas'... Puaro i Patrik Redfern ustremilis' k nej i pomogli ej dobrat'sya do berega. - Blagodaryu vas, - skazala ona, pokrasnev ot smushcheniya. - Kak eto glupo s moej storony... Ot vody, kotoraya techet vniz, u menya zakruzhilas' golova... |to i vpryam' glupo! Oni dostali iz sumok produkty, i u nih poluchilsya otlichnyj piknik. Nikto v etom ne priznalsya, no vse oni s udivleniem obnaruzhili, chto progulka prishlas' im po dushe. Mozhet byt', eto sluchilos' potomu, chto blagodarya ej im udalos' vyrvat'sya iz gnetushchej atmosfery podozrenij i strahov, v kotoroj oni zhili uzhe mnogo dnej. Veselo zhurchashchaya voda, prozrachnyj dushistyj vozduh, krasno-zheltyj kover vereska, ustilavshij svoimi yarkimi perelivami vse vokrug, zastavlyali zabyt', chto gde-to v mire sovershalis' ubijstva i policiya iskala prestupnikov. Oni dazhe somnevalis' v ih sushchestvovanii. Mister Blatt i tot zabyl o roli massovika-zatejnika, kotoruyu on sebya vzyal. Plotno zakusiv, on sel v storone ot ostal'nyh, chtoby podremat', i vskore razdalsya ego gromkij hrap, svidetel'stvuyushchij o tom, chto on pogruzilsya v polnyj schastlivyh videnij son. Na obratnom puti solnce uzhe sklonyalos' nad gorizontom. S vershiny holma ih vzglyadam na sekundu predstal ostrov s vozvyshavshimsya nad nim belosnezhnym zdaniem otelya. On, kazalos', spokojno otdyhal v luchah zahodyashchego solnca na beregu tihoj i bezmyatezhnoj buhty. Pritihshaya missis Gardner skazala Puaro: - Mes'e Puaro, ya dolzhna vyrazit' vam svoyu blagodarnost'. Nikogda eshche ya sebya tak horosho ne chuvstvovala. My prekrasno proveli vremya! Navstrechu im vyshel major Barri. - Nu kak, - sprosil on u missis Gardner, - vy horosho progulyalis'? - Zamechatel'no! Pejzazh tam prosto izumitel'nyj, nastoyashchij anglijskij pejzazh. Vam dolzhno byt' stydno, lentyaj vy etakij, chto vy s nami ne poehali! - Blagodaryu pokorno! Sidet' na dolote i pitat'sya buterbrodami - uvol'te menya ot takih razvlechenij! Iz otelya vybezhala zhenshchina, v kotoroj Puaro uznal Gledis Narrakot. Pokolebavshis', ona napravilas' k Kristine Redfern. - Izvinite menya, madam, - skazala ona tak bystro, kak pozvolyalo ee preryvistoe dyhanie, - no ya ochen' bespokoyus' za moloduyu miss... miss Marshall... YA prinesla ej v nomer chayu i ne smogla ee razbudit'. Pohozhe, chto ona... Mne eto kazhetsya strannym... Kristina rasteryalas'. Stoyashchij ryadom s nej Puaro vzyal ee pod ruku. - Pojdemte posmotrim, chto sluchilos'. I oni bystro podnyalis' v nomer Lindy. S pervogo vzglyada im stalo yasno, chto gornichnaya bespokoilas' ne zrya. Linda byla smertel'no blednoj i ele dyshala. Puaro poshchupal ej pul's. Na nochnom stolike on zametil konvert. Pis'mo bylo adresovano emu. Kennet Marshall stremitel'no voshel v nomer. - CHto sluchilos'? Linda bol'na? Kristina Redfern podavila rydanie. - Begite za vrachom! - skazal Puaro Marshallu. - Ne teryajte ni odnoj sekundy! YA boyus', chto uzhe slishkom pozdno! Marshall vyshel. Puaro vzyal pis'mo i otkryl konvert. Na liste bumagi byli napisany nelovkoj rukoj shkol'nicy vsego neskol'ko strok: "YA dumayu, chto eto edinstvennyj vyhod iz polozheniya. Poprosite papu prostit' menya. Arlenu ubila ya. YA dumala, chto posle etogo mne budet horosho, no ya oshiblas'. YA obo vsem sozhaleyu." Marshall, Redferny, Rozamunda Darnli i |rkyul' Puaro molcha sideli i zhdali. Nakonec, v dveryah poyavilsya doktor Nesdon. - YA sdelal vse, chto mog, - skazal on. - Ona mozhet vyzhit', no priznayus', chto nadezhda na eto u menya malo. - Otkuda u nee eti tabletki? - sprosil Marshall s nepodvizhnym licom. Ego zhestkie golubye glaza smotreli pryamo na vracha. Nesdon priotkryl dver' i znakom pozval kogo-to iz koridora. Voshla zaplakannaya gornichnaya. - Rasskazhite nam vse, chto vy znaete, - prikazal Nesdon. Devushka vshlipnula. - Mne nikogda takoe ne prishlo by v golovu... YA o takom i ne promyshlyala... Molodaya miss pokazalas' mne strannoj, no... Neterpelivyj zhest vracha zastavil ee nachat' svoj rasskaz zanovo. - Nu tak vot. YA uvidela moloduyu miss v nomere missis Redfern. Ona stoyala u umyval'nika i derzhala v rukah malen'kuyu korobochku. Zavidev menya, ona ochen' udivilas'. YA tozhe, potomu chto mne pokazalos' strannym, chto ona zashla k vam v komnatu, madam, kogda vas tam ne bylo... No ya reshila, chto ona vernulas' za chem-to, chto ona vam odolzhila... Ona skazala: "YA prishla za etim!" i vyshla... Kristina ele slyshno prosheptala: - Moe snotvornoe... Vrach rezko povernulsya k nej. - Otkuda ona znala, chto ono u vas est'? - YA ej odnazhdy dala odnu tabletku. |to bylo na drugoj den' posle ubijstva. Ona pozhalovalas' mne, chto u nee bessonnica... YA pomnyu menya sprosila, hvatit li odnoj tabletki. YA otvetila: "Da, vpolne. |to ochen' sil'noe sredstvo", - i posovetovala ej nikogda ne brat' bol'she dvuh! - A ona vypila shest'! - voskliknul Nesdon. Kristina uterla slezu. - |to moya vina! Mne sledovalo zaperet' tabletki na klyuch! - |to bylo by bolee razumno, - brosil Nesdon, pozhimaya plechami. Ne sderzhav slez, Kristina v otchayanii rasplakalas'. - Po moej vine ona umiraet... - Net, - zhestko proiznes kapitan Marshall, - vam ne v chem sebya vinit'. Linda znala, chto ona delaet. Ona soznatel'no vypila shest' tabletok. I mozhet byt'... mozhet byt', tak dazhe luchshe! Ego vzglyad ustremilsya na listok bumagi, kotoryj on derzhal v rukah, tot samyj listok, chto Puaro bez slov protyanul emu chut' ran'she. Rozamunda Darnli otchayanno zaprotestovala: - YA v eto ne veryu! YA nikogda ne poveryu v to, chto Linda ubila Arlenu!.. |to nevozmozhno!.. |to dokazyvayut svidetel'skie pokazaniya! - Da, ona ne mozhet byt' vinovnoj! - prisoedinilas' k nej Kristina. - Ona byla v glubokoj depressii, i ee voobrazhenie... V dver' voshel polkovnik Ueston. - CHto proishodit? - sprosil on s poroga. Nesdon vzyal pis'mo Lindy iz ruk Marshalla i protyanul ego nachal'niku policii. Tot prochel ego i vskrichal s vyrazheniem nedoveriya na lice: - CHto eto znachit? Zdes' net i slova pravdy! |to sovershenno nevozmozhno! I, uverennym golosom, on eshche raz povtoril: - |to nevozmozhno! Vy soglasny so mnoj, Puaro? - YA boyus', - skazal Puaro, - chto eto vse zhe vozmozhno. On govoril medlenno, i v ego golose zvuchala grust'. - No, ms'e Puaro, - vmeshalas' Kristina Redfern, ya zhe vse eto vremya byla s nej. YA byla s nej do bez chetverti dvenadcat'. YA zayavila ob etom policii. - Da, madam, - otvetil Puaro. - Vashe pokazanie, madam, kak raz i yavlyalos' ee alibi. No na chem ono bylo osnovano? Na tom vremeni, kotoroe pokazyvali chasy samoj Lindy Marshall. Rasstavayas' s nej, vy dumali, chto bylo bez chetverti dvenadcat' tol'ko potomu, chto ona sama vam eto skazala. Vy dazhe udivilis', chto vremya proshlo tak bystro. Ona izumlenno smotrela na nego. - A teper', pozhalujsta, postarajtes' vspomnit', madam, - prodolzhal on. - Vy vernulis' v otel' bystrym ili medlennym shagom? - Pozhaluj, medlennym. - Zametili li vy chto-nibud' na doroge? - Boyus', chto net. YA byla pogruzhena v svoi mysli. - Izvinite menya za to, chto ya zadayu vam etot vopros, ne mozhete li vy nam skazat', o chem vy dumali? Kristina posmotrela. - YA polagayu, - smushchenno otvetila ona, - chto vam neobhodimo znat' eto... YA dumala, ne uehat' li mne otsyuda. Uehat', nichego ne skazav moemu muzhu. YA chuvstvovala sebya takoj neschastnoj! - Kristina! - voskliknul Patrik. - Verno, - prodolzhal Puaro svoim spokojnym golosom. - Vy byli pogloshcheny vashimi myslyami i ne obrashchali vnimanie na to, chto proishodilo vokrug vas. Vy shli ochen' medlennym shagom i, veroyatno, dazhe chasto ostanavlivalis' v zadumchivosti. Kristina kivnula golovoj. - Vy ugadali, ms'e Puaro. Imenno tak vse i bylo. Pridya v otel', ya slovno probudilas' oto sna! Boyas' opozdat', ya brosilas' v holl i, lish' uvidev nastennye chasy, ponyala, chto vremeni u menya bylo dostatochno! - Tak ono i bylo, - podtverdil Puaro. On povernulsya k Marshallu. - A teper' nado vam rasskazat' o predmetah, kotorye ya obnaruzhil posle ubijstva v nomere vashej docheri. YA podobral v kamine bol'shoj kusok oplavlennogo voska, napolovinu sgorevshie volosy, kusochki kartona i bumagi i obyknovennuyu bulavku. Bumaga i karton, mozhet byt', i ne imeli bol'shogo znacheniya, no ob ostal'nom etogo skazat' bylo nel'zya, osobenno esli ya dobavlyu, chto sredi knig vashej docheri ya obnaruzhil vzyatuyu v derevenskoj biblioteke knizhku o koldovstve i chernoj magii. Ona legko raskrylas' na nachale glavy, opisyvayushchej, kak mozhno kogo-nibud' okoldovat'. Nado vylepit' iz voska malen'kuyu figurku, predstavlyayushchuyu soboj vashego vraga, a potom ee nuzhno medlenno rastopit' ili vonzit' tuda, gde u nee uslovno nahoditsya serdce, bulavku. Takim obrazom chelovek, po ch'emu obrazu vyleplena figurka, umiraet. Pozdnee ya uznal ot missis Redfern, chto v to utro Linda Marshall rano vyshla iz otelya, chto ona kupila svechi i chto ona smutilas', kogda iz-za nepredvidennyh obstoyatel'stv istinnaya cel' ee otsutstviya stala izvestna. Znaya vse eto, ya prishel k neosporimomu vyvodu: iz svechnogo voska Linda vylepila malen'kuyu figurku, pridelala ej volosy, vzyav dlya etogo neskol'ko volos so shchetki svoej machehi, chtoby usugubit' vliyanie okkul'tnyh sil, pronzila ej serdce bulavkoj i rastopila ee na listkah bumagi i kartona. Sueverie, detskaya glupost'... No i zhelanie ubit'. Mozhno li predpolozhit', chto bylo tol'ko zhelanie? Mogla li Linda na samom dele ubit' svoyu machehu? Na pervyj vzglyad, u nee bylo prochnoe alibi. No, kak ya vam tol'ko chto ob®yasnil, ona sama skazala, kotoryj byl chas. Ona mogla s uspehom zayavit' missis Redfern, chto bylo bez chetverti dvenadcat', togda kak na samom dele bylo tol'ko pol-dvenadcatogo. Kogda missis Redfern ushla, Linda mogla v svoyu ochered' ujti s CHajkinoj skaly po tropinke, peresech' uzkuyu polosku zemli, kotoraya otdelyaet ee ot buhty Gnomov, spustit'sya po lestnice, podojti k machehe, zadushit' ee i vernut'sya nazad tem zhe putem do poyavleniya miss Bruster i mistera Redferna. Posle etogo ej ostavalos' tol'ko opyat' pojti na CHajkinu skalu, iskupat'sya i spokojno vernut'sya v otel'. Vse eto vozmozhno, no tol'ko pri dvuh usloviyah: ej bylo neobhodimo tochno znat', chto Arlena Marshall nahoditsya v buhte Gnomov, i obladaet dostatochnoj fizicheskoj siloj, chtoby zadushit' ee. Pervoe uslovie legko vypolnimo. Linda mogla, ispol'zovav ch'e-to imya, sama napisat' Arlene zapisku s pros'boj pridti v buhtu Gnomov. Vtoroe tozhe soblyudaetsya. U Lindy bol'shie i sil'nye ruki, ee vozrast otlichaetsya psihicheskoj neuravnoveshennost'yu, chto vsegda soprovozhdaetsya anomal'nym razvitiem fizicheskoj sily. I nakonec, ee mat' byla obvinena v ubijstve, i protiv nee bylo vozbuzhdeno sudebnoe presledovanie. Kennet Marshall podnyal golovu. - Nado skazat' i to, chto ee opravdali! - gnevno proiznes on. - Da, ee opravdali, - podtverdil Puaro. - I ya dobavlyu vot eshche chto, - prodolzhal Marshall. - Moya zhena Rut byla nevinovna. YA v etom absolyutno uveren. Kogda zhivesh' s kem-to pod odnoj kryshej, bezoshibochno uznaesh' vnutrennij mir cheloveka. Rut okazalas' zhertvoj rokovogo stecheniya obstoyatel'stv, ne bol'she!.. CHto kasaetsya Lindy, to ona ne ubivala Arlenu! YA nikogda v eto ne poveryu!.. |to nelepo! |to absurdno! - Znachit, vy dumaete, chto pis'mo poddelano? Marshall vzyal protyanutyj Uestonom listok, vnimatel'no posmotrel na pocherk, pokachal golovoj i s sozhaleniem proiznes: - Net. Ono napisano rukoj Lindy. - Esli eto pis'mo napisala ona, - skazal Puaro, - u nas est' tol'ko dva ob®yasneniya ee postupku. Libo ona dejstvitel'no sovershila prestuplenie i priznalas' v etom, znaya, chto ona ubijca, libo ona napisala eto pis'mo s cel'yu vzyat' vinu kogo-to drugogo na sebya, opasayas', chto etogo cheloveka zapodozryat v ubijstve. - Vy namekaete na menya? - sprosil Marshall. - Vy schitaete eto nevozmozhnym? Marshall podumal i proiznes ochen' spokojnym golosom: - Da. Oba eti predpolozheniya absurdny. Snachala Linda dejstvitel'no mogla podumat', chto podozrenie padaet na menya. No vposledstvii ona ponyala, chto etogo ne mozhet byt', tak kak policiya soglasilas' s moim alibi i nachala iskat' v drugom napravlenii. - Horosho, - otozvalsya Puaro, - a chto, esli ee muchilo ne to, chto vas podozrevayut ili podozrevali, a uverennost', chto avtor prestupleniya - vy? Pereborov izumlenie, Marshall rassmeyalsya: - Eshche odna nelepost'! - YA v etom ne uveren, - vozrazil Puaro. - Vidite li, smert' missis Marshall daet pishchu neskol'kim versiyam. Soglasno odnoj iz nih, my predpolagaem, chto ona byla zhertvoj shantazhista i chto ubil ee on. Soglasno drugoj, grot Gnomov sluzhit peredatochnym punktom torgovcev narkotikami, i missis Marshall umerla, tak kak nechayanno raskryla ih sekret. Sleduya tret'ej gipoteze, mozhno predpolozhit', chto prestuplenie bylo soversheno sumasshedshim, kotorogo tolknul na etot postupok pristup religioznogo bezumiya. I, nakonec, est' eshche chetvertaya i poslednyaya gipoteza. Posle smerti vashej zheny, kapitan Marshall, vy stanovites' obladatelem bol'shogo sostoyaniya. - YA zhe tol'ko chto vam skazal... - Znayu, i v etom plane ya soglasen s vami: dejstvuya odin, vy ne mogli ubit' vashu zhenu. A esli u vas byl soobshchnik? - CHto vy hotite etim skazat'? Kapitan Marshall ne sdavalsya, no ot ego spokojstviya ne ostalos' i sleda. Ego golos zvuchal ugrozhayushche, glaza sverkali. - YA hochu skazat', - otvetil Puaro, - chto eto prestuplenie soversheno ne odnim chelovekom, a dvumya. Nikto ne utverzhdaet, chto vy sideli u sebya v nomere za rabotoj i odnovremenno nahodilis' v buhte. No u vas bylo dostatochno vremeni, chtoby zastenografirovat' otvety na poluchennye vami utrom pis'ma i sdelat' svoi temnye dela, poka vash soobshchnik pechatal ih za vas v vashem nomere. On povernulsya k Rozamunde Darnli. - Miss Darnli skazala nam, chto ona ushla s Solnechnogo karniza bez desyati minut odinnadcat' i chto potom ona videla vas, sidyashchego za mashinkoj. No mister Gardner imenno v eto moment vernulsya v otel' za motkom nitok dlya svoej zheny i on ne vstretilsya s miss Darnli. On ne videl ee. |to dovol'no primechatel'nyj fakt. Znachit, libo miss Darnli voobshche ne uhodila s Solnechnogo karniza, libo ona prishla ottuda namnogo ran'she, chtoby sest' za pishushchuyu mashinku v vashem nomere. I eshche odno. Vy nam skazali, chto kogda, v chetvert' dvenadcatogo, miss Darnli otkryla dver' v vash nomer, vy uvideli ee v zerkale. Primem vo vnimanie, chto v den' prestupleniya pishushchaya mashinka i bumagi nahodilis' na tom stole, kotoryj stoit v levom uglu komnaty, togda kak zerkalo visit mezhdu dvumya oknami. Iz etogo ya delayu vyvod, chto vy nam solgali i solgali narochno. Pozdnee, chtoby sdelat' pridumannuyu vami istoriyu bolee pravdopodobnoj, vy perestavili mashinku na stol, stoyashchij pered zerkalom, no bylo slishkom pozdno. YA uzhe znal, chto vy i miss Darnli solgali! On umolk. Rozamunda Darnli proiznesla tiho, no ochen' chetko: - Vy i vpryam' d'yavol'ski hitry! Puaro otvetil na etot kompliment ulybkoj i prodolzhal, slegka povysiv golos: - YA ne tak uzh hiter, a po sravneniyu s tem, kto ubil Arlenu Marshall, d'yavol'skogo vo mne sovsem malo, i ya proshu vas ob etom ne zabyt'! Vse my zadavali sebe v tot den' odin i tot zhe vopros: s kem dolzhna byla vstretit'sya Arlena Marshall na plyazhe v buhte Gnomov? I vsem nam nemedlenno prishel v golovu odin i tot zhe otvet: S Patrikom Redfernom! V to utro ona ne otpravlyalas' na vstrechu s chelovekom, kotoryj ee shantazhiroval. Ona rasschityvala vstretit'sya so svoim vozlyublennym. |to bylo napisano u nee na lice. Vidya, kak ona otplyvaet v yalike, ya byl sovershenno ubezhden v tom, chto u Arleny Marshall bylo naznacheno svidanie s Patrikom Redfernom. No spustya dve minuty, on poyavilsya na plyazhe, yavno v poiskah Arleny. Tak chto zhe iz etogo sledovalo zaklyuchit'? - Kakoj-to negodyaj napisal ej, vydavaya sebya za menya, - proiznes Patrik Redfern golosom, v kotorom zvuchalo legkoe bespokojstvo. - Bylo ochevidno, - prodolzhal Puaro, - chto, ne vidya ee na plyazhe, vy udivilis' i ispytali razocharovanie. |to bylo dazhe nemnogo slishkom ochevidno. Delo v tom, mister Redfern, chto ya priderzhivayus' moej sobstvennoj gipotezy, soglasno kotoroj Arlena Marshall dolzhna byla vstretit'sya v buhte Gnomov s vami, chto ona vas tam dejstvitel'no vstretila i chto vy ee tam ubili, kak vy i namerevalis' eto sdelat'. Patrik Redfern na sekundu poteryal dar rechi. Potom on nasmeshlivo skazal: - Da vy chto, sovershenno spyatili? YA zhe vse vremya byl na plyazhe, do togo samogo momenta, kak ya uehal na lodke s miss Bruster i nashel Arlenu uzhe mertvoj! Puaro nezamedlitel'no otvetil: - Vy ubili ee posle togo, kak miss Bruster opyat' sela v lodku i otpravilas' za policiej. Kogda vy prichalili k beregu, Arlena Marshall byla zhiva. Spryatavshis' v grote, ona zhdala togo momenta, kogda vy ostanetes' odin na plyazhe! - A telo? Miss Bruster videla ego vmeste so mnoj! - Ona videla imenno ch'e-to telo, a ne trup! Ona videla telo vashej zhivoj soobshchnicy s vykrashennymi v cvet zagara rukami i nogami, so spryatannym pod ogromnoj shlyapoj licom. Vashej soobshchnicej byla Kristina. YA ne uveren v tom, chto ona vasha zhena, no vo vsyakom sluchae, vasha naparnica, kotoraya pomogla vam sovershit' eto prestuplenie tochno tak zhe, kak ona pomogla vam sovershit' drugoe, v tot den', kogda ona yakoby obnaruzhila telo |lis Korrigan po men'shej mere za dvadcat' minut do togo, kak ta byla ubita svoim muzhem, |dvardom Korriganom... Drugimi slovami, vami! V otvet emu prozvuchal holodnyj i chetkij golos Kristiny: - Pust' on govorit, chto hochet, Patrik! Ne vyhodi iz sebya! Puaro prodolzhal: - Vam, mozhet byt' budet interesno uznat', chto policiya Surreya opoznala vas i vashu zhenu po gruppovoj fotografii, snyatoj na plyazhe. V vas nemedlenno uznali |dvarda Korrigana i Kristinu Deverill, moloduyu zhenshchinu, kotoraya obnaruzhila telo |lis Korrigan. Patrik vstal. YArost' iskazila ego krasivoe lico, ono nalilos' krov'yu i pobagrovelo. Patrik stal, nakonec, pohozh na togo, kem on byl: ubijcej. S ego gub v adres Puaro sleteli rugatel'stva. I vdrug on brosilsya na nego, vystaviv vpered ruki. Ego pal'cy somknulis' na gorle Puaro. 13 - Vy, konechno, pomnite, - skazal Puaro, - chto kak-to utrom my vse sideli na terrase, i ya sravnival zagorelye tela, lezhashchie na plyazhe, s kuskami myasa, vystavlennymi v myasnoj lavke. V tot den' ya vpervye zametil, kak malo raznicy mezhdu odnim telom i drugim. Konechno, esli prismotret'sya vnimatel'no, raznica est', no esli ogranichit'sya poverhnostnym vzglyadom, ee net. Kto bol'she pohozh na horosho slozhennuyu moloduyu zhenshchinu, chem drugaya horosho slozhennaya molodaya zhenshchina? Zagorelye ruki i nogi, kupal'nik - vot vam lyuboe telo, kotoroe mozhno uvidet' na plyazhe! Sovershenno anonimnoe telo! Kogda zhenshchina hodit, govorit, smeetsya, povorachivaet golovu, delaet svojstvennye ej zhesty - ona individual'na. No kogda ona lezhit na plyazhe, chtoby priobresti modnyj zagar, ona utrachivaet individual'nost'. V tot zhe den', vmeste s pastorom Lejnom, my rassuzhdali o Zle i o Grehe. Mister Lejn na redkost' chuvstvitel'nyj chelovek. Prisutstvie Zla prichinyaet emu bukval'no fizicheskie stradaniya, i on ulavlivaet ego s udivitel'noj chutkost'yu. No, obladaya povyshennoj chuvstvitel'nost'yu, mister Lejn ne vsegda vidit Zlo imenno tam, gde ono nahoditsya. Dlya nego na etom plyazhe voploshcheniem Zla byla Arlena Marshall, i ya dolzhen skazat', chto prakticheski vse soglasilis' s nim v etom. YA tozhe byl ubezhden v tom, chto kak vyrazhalsya mister Lejn, Zlo brodilo mezhdu nami. No ya ne dumal, chto ono prinyalo oblich'e Arleny Marshall i vot pochemu. V Arlene ya s samogo nachala uvidel zhertvu. Otmechennuyu sud'boj zhertvu. Vse byli sklonny videt' v nej tip zhenshchiny, kotoraya prinosit neschast'e tem, kto k nej priblizhaetsya, potomu chto ona byla krasiva i ochen' obayatel'na i potomu chto muzhchiny oborachivalis' ej vsled. Mne zhe ona predstavlyalas' sovsem drugoj. Ne ona privlekala muzhchin, a oni ee privlekali. Ona byla iz teh zhenshchin, v kotoryh legko vlyublyayutsya i kotorye ochen' bystro nadoedayut. Vse, chto mne o nej govorili, vse, chto ya o nej uznal, utverdilo menya v moem mnenii o nej. Snachala mne rasskazali, chto chelovek, o kotorom ona imela vse osnovaniya dumat', chto on razdelsya iz-za nee, otkazalsya zhenit'sya na nej. Togda na scene poyavilsya muzhchina rycarskogo -neizlechimo rycarskogo - sklada, kapitan Marshall, i poprosil ee stat' ego zhenoj. Dlya takogo cheloveka, kak on, s gordym i skrytym harakterom, sudebnyj process, gde lichnaya zhizn' vystavlyaetsya na vseobshchee obozrenie, hudshaya iz pytok. Svoyu pervuyu zhenu, obvinennuyu v prestuplenii, kotoroe ona ne sovershala, on polyubil lyubov'yu sostradaniya. Ih brak dokazal emu, chto on ne oshibsya i chto on pravil'no ocenil dostoinstva toj, na kom zhenilsya. Posle ee smerti, drugaya zhenshchina, vidimo, pohozhaya na pokojnuyu, - ryzhie volosy Lindy, po vsej veroyatnosti, poluchila ot materi po nasledstvu; - nevol'no okazyvaetsya geroinej nezasluzhennogo razrazivshegosya vokrug nee skandala. I vnov' on predprinimaet svoj nomer po spaseniyu. No na etot raz ego lyubov' ne budet voznagrazhdena. Arlena - neumnaya, vzbalmoshnaya zhenshchina, kotoraya ne zasluzhivaet togo, chtoby ee lyubili i zashchishchali ot lyudskoj molvy. YA dumayu, chto Marshall dovol'no bystro eto zametil, i ego gore perezhilo ego lyubov'. V ego glazah ona byla rebenkom, kotoryj ne mozhet zajti v knige dal'she opredelennoj stranicy. Arlena lyubila lyubov' i yavlyayas' zhelannoj dobychej dlya muzhchin, lishennyh sovesti, dlya muzhchin togo tipa, prekrasnym predstavitelem kotorogo byl Patrik Redfern s ego velikolepnoj osankoj, sharmom i samouverennost'yu. On odin iz teh avantyuristov, kotorye tak ili inache zhivut za schet zhenshchin. YA predchuvstvoval, chto Arlena stanet zhertvoj Patrika, a ne Patrik zhertvoj Arleny. Esli kto-to na etom plyazhe olicetvoril soboj Zlo, eto byl Patrik Redfern, a ne Arlena Marshall. Arlena tol'ko chto vstupila vo vladenie krupnym sostoyaniem, ostavlennym ej ee starym pochitatelem, kotoromu ona ne uspela nadoest'. Za schet takih zhenshchin, kak ona, vsegda nazhivayutsya muzhchiny opredelennogo tipa. Miss Bruster kak-to rasskazala mne o nekom molodom cheloveke, "razorennom" Arlenoj. Posle ubijstva missis Marshall my nashli u nee v nomere ego pis'mo. On vyrazhal v nem pozhelaniya - eto tak nedorogo stoit! - osypat' ee dragocennostyami, no odnovremenno i soobshchal o poluchenii cheka, kotoryj ona emu poslala i kotoryj pomog emu ujti ot sudebnogo presledovaniya. |to tipichnyj primer sovremennogo "bludnogo syna", kotoryj vyudil u nee den'gi. YA dumayu, chto Patriku Redfernu udalos' najti sposob vremya ot vremeni poluchat' ot nee krupnye summy pod predlogom togo, chto on "vygodno vkladyval ih dlya nee". On, vidimo, obeshchal ej basnoslovnye pribyli, kotorye dolzhny byli udesyateryat' ee sostoyanie. Odinokie zhenshchiny chasto okazyvayutsya zhertvami takogo roda prohodimcev, kotorye, v odin prekrasnyj den', ischezayut vmeste so vsemi ih den'gami. Kogda zhe u etih zhenshchin est' muzh, brat ili otec, delo mozhet obernut'sya dlya moshennika ploho, i Patrik Redfern otlichno znal, v tot den', kogda kapitan Marshall obnaruzhit istinnoe sostoyanie del svoej zheny, emu nesdobrovat'. Vprochem, eta perspektiva ne ochen' bespokoila ego, tak kak on hladnokrovno vynashival plan ubit' Arlenu, kogda eto stanet neobhodimym. V etom reshenii ego ukreplyala blestyashchaya udacha ego pervogo prestupleniya: ubijstva molodoj zhenshchiny, na kotoroj on zhenilsya pod familiej Korrigan i kotoruyu on ubedil podpisat' strahovku na ego imya, chto i prineslo emu ves'ma krugluyu summu. Emu pomogla - i podtalkivala na eti deyaniya - ta, kotoraya vydavala sebya zdes' za ego zhenu i k komu on byl iskrenne privyazan. Nastol'ko zhe nepohozhaya na svoyu budushchuyu zhertvu, naskol'ko eto mozhno sebe voobrazit', holodnaya, spokojnaya, raschetlivaya, obozhayushchaya togo, ch'yu sud'bu ona razdelyala, ona byla - i eto ochen' vazhno - bezuslovno talantlivoj aktrisoj. S samogo pervogo dnya svoego prebyvaniya zdes' Kristina Redfern nachala igrat' svoyu rol': rol' bednoj zabytoj zheny. Ona postepenno i ochen' lovko vvela v nee dopolnitel'nye shtrihi: ona ne perenosila solnca, chto ob®yasnyalo beliznu ee kozhi; ona stradala golovokruzheniyami - vspomnite hotya by istoriyu o Milanskom sobore! - ona byla hrupkoj i delikatnoj... i davala eto ponyat'. My govorili o nej, kak o malen'koj zhenshchine. Na samom zhe dele, esli u nee byli malen'kie nogi i ruki, ona byla odinakovogo rosta s Arlenoj. Ona rasskazala, chto prepodaet v kolledzhe, chto pozvolyalo ej izobrazhat' iz sebya intellektualku i izbegat' kakih-libo fizicheskih uprazhnenij. Ona dejstvitel'no rabotala v odnom uchebnom zavedenii, no prepodavala tam gimnastiku. Otlichno natrenirovannaya zhenshchina, ona byla bystra, kak atlet i lovka, kak koshka. Samo ubijstvo bylo zamechatel'no tonko zadumano i vypolneno s tochnost'yu do sekundy. Kak ya uzhe govoril, ono bylo sdelano professionalami, i vopros vremeni byl v nem reshen prosto genial'no. Prestupleniyu predshestvovalo neskol'ko predvaritel'nyh scen. Odna iz nih byla razygrana special'no dlya menya na skamejke nad obryvom v tot vecher, kogda soobshchniki znali, chto ih golosa donesutsya do menya. Oni sygrali dlya menya tipichnuyu ssoru, kotoraya mozhet vozniknut' mezhdu revnivoj zhenoj i nevernym muzhem. Pozdnee, Kristina eshche raz sygrala etu rol' v scene, gde uchastvoval neposredstvenno ya.