Richard Sapir, Uorren Merfi, |d Hansburger. Sed'moj kamen' "Destroer" "The Seventh Stone" perevod D.Kogan Glava pervaya Eshche do togo, kak poyavilis' Mineral'nye istochniki Otdalennogo ostrova, nahodivshiesya vo vladenii "Del' Rej Promoushen", do obrazovaniya Bagamskogo pravitel'stva, do poyavleniya zdes' pervogo chernogo raba ili pervogo britanskogo kolonizatora, kogda kroshechnye Otdalennye ostrova byli slishkom maly, chtoby privlech' k sebe vnimanie hotya by karaibov, a na zdeshnie plyazhi -- kak mnogo vekov spustya soobshchat reklamnye ob®yavleniya -- i na samom dele "ne stupala noga cheloveka", imenno togda na ostrovok, kotoryj potom nazovut Malyj ostrov |kaumy, vstala noga. Noga byla obuta v serebryanyj vyshityj tufel' i, prezhde chem ona kosnulas' peschanogo berega, sluga popytalsya podlozhit' pod nee zolotoj kover. Slugu otneslo v storonu vmeste s kovrom, a k korolevskoj noge prisoedinilis' drugie, uzhe ne stol' izyashchnye nizhnie konechnosti, obutye v bronzu i de kolen prikrytye siyayushchimi stal'nymi shchitkami. |to byli nogi soldat, i oni ochen' bystro rassypalis' po beretu i blizhajshemu podlesku, otkuda v panike vyporhnuli perepugannye pticy, a yashchericy toroplivo zabilis' v rasshcheliny razbrosannyh koe-gde belyh korallovyh skal. Ni pticy, ni yashchericy nikogda ran'she ne videli lyudej, a uzh tem bolee soldat, siyayushchih nagrudnyh dospehah i shlemah, s mechami naizgotovku i dlinnymi kop'yami, zadevayushchimi za kusty i sotryasayushchimi nizkoroslye zarosli. Na beregu princ sbrosil izyashchnye tufli i stupil bosoj nogoj na chistyj belyj pesok. On eshche nikogda v zhizni ne videl takogo belogo peska i morya takoj biryuzovoj golubizny, hotya za poslednie gody emu prishlos' povidat' dovol'no mnogo morej. On oglyanulsya na ogromnye korolevskie barki, vstavshie na yakor' v uyutnoj buhte. Kazhdyj nes na sebe po odnomu bol'shomu belomu parusu. Teper' parusa byli prosto belye, no kogda-to ih ukrashal vyshityj gerb ego korolevskoj sem'i -- skreshchennye mechi, svidetel'stvuyushchij o prisutstvii mogushchestvennogo vlastitelya. No gordyj gerb byl stydlivo sporot mnogo let nazad, kogda vo vremya skitanij po raznym moryam ego lyudi staralis' skryt' istinnoe imya svoego povelitelya. Snyaty byli dazhe ego znamena, razvevavshiesya na nosu korablej, i, esli v ne vydayushchayasya velichina barkov, oni vpolne mogli by prinadlezhat' obychnomu kupcu iz lyubogo porta mira. -- Vy dumaete zdes'?.. -- sprosil princa odin iz ego priblizhennyh. -- Prinesite karty i pozovite moego shturmana. P'yanogo i rydayushchego shturmana dostavili s glavnogo barka. Odin iz vel'mozh prigotovil ukrashennyj slonovoj kost'yu mech, ne somnevayas', chto princ potrebuet obezglavit' vinovnogo. Dvoe priblizhennyh uderzhivali v stoyachem polozhenii shatayushchegosya, ubitogo gorem moryaka. Tretij prines trubchatye kozhanye futlyary s kartami. ZHeleznye dospehi i shlemy, tak nadezhno zashchishchavshie ot strel i kopij, raskalivshis' pod shchedrymi luchami etogo neznakomogo solnca, obzhigali kozhu. Po vsem kalendaryam vyhodilo, chto vremya zimnee, no zdes' ne bylo snega, ne bylo dazhe holodnogo vetra, tol'ko pylayushchee solnce i nizkoroslye zarosli, i strannoe more cveta biryuzy. -- Karty okazalis' bespoleznymi, vashe velichestvo! -- rydal navigator. -- Davajte ubedimsya v etom, -- otvetil princ. Pergamentnye karty, kazhduyu iz kotoryh zashchishchal ot vlagi tonkij sloj voska, byli razlozheny pryamo na peske, po uglam ih priderzhivali tyazhelye ploskie mechi. Nekotorye iz priblizhennyh, uvidev procherchennyj na kartah put' ih stranstvij, oshchutili tosku po svoim domam i zemlyam. Oni videli na karte izobrazhenie vechnogo goroda Rima. Oni gostili tam u velikogo Avgusta Cezarya, imperatora i zhivogo boga. I nahodilis' pod ego zashchitoj i pokrovitel'stvom. I razumeetsya, ego zashchita tozhe okazalas' bespoleznoj. Na drugoj karte -- Kitaj. Oni horosho pomnili dvor dinastii Tang. Za sunduk, napolnennyj dragocennostyami, kotoryh dazhe imperator Tang nikogda ran'she ne videl, im predostavili ubezhishche v stenah ego dvorca. No vsego cherez neskol'ko dnej imperator Tang vernul im dragocennosti i velel pokinut' stranu. -- Neuzheli velikij imperator dopuskaet mysl' o tom, chto on ne vlasten v svoem sobstvennom dvorce? -- sprosil ih princ. -- Ved' esli vy boites' odnogo cheloveka -- kem by on ni byl -- znachit, vy ne upravlyaete sobstvennym korolevstvom? Ves' dvor potryasenie smolk ot takogo besstydnogo zayavleniya pered presvetlym likom imperatora, no sam imperator lish' rassmeyalsya. -- Vy i pravda verite v svoi slova? -- sprosil imperator. -- Veryu, -- uvereno otvechal princ. -- I prodolzhaete verit' posle vsego, chto s vami sluchilos'? -- Da. -- Togda pozvol'te dat' vam mudryj sovet, princ, ibo vash tron, kotoryj -- uvy! -- uzhe ne prinadlezhit vam, nekogda byl takzhe velik, kak nash, -- skazal imperator. -- Kogda holodno -- ne nado byt' trusom, chtoby, kutat'sya v meha. Kogda zharko -- vovse ne strah zastavlyaet nadet' shlyapu, zashchishchayushchuyu ot solnca. CHelovek mozhet upravlyat' lish' tem, chto podvlastno ego vole. A kogda vlastitel' okazyvaetsya slishkom gord i nepreklonen, on vynuzhden skitat'sya, tochno gonimyj zlym vetrom, iz odnogo korolevstva v drugoe, lishennyj i trona, i zemel' svoih, podobno nishchemu na pyl'noj doroge. I razgnevannyj princ otvechal emu: -- Esli odin chelovek mog tak sil'no napugat' vas, vashe imperatorskoe velichestvo, togda zhelayu vam vechno sidet' na vashem trone. S ego milostivogo dozvoleniya. Teper' uzhe vsem pridvornym stalo yasno, chto podobnoe oskorblenie mozhno iskupit' lish' golovoj vinovnogo, no imperator snova izvolil ulybnut'sya i vse tak zhe spokojno skazal: -- Vasha zhizn' prinadlezhit ne mne, i ya ne mogu otobrat' ee u vas. Ostavlyayu eto moemu drugu, kotoryj odnovremenno i vash vrag. Tak princ so svoimi priblizhennymi pokinul dvor dinastii Tang. I vot teper' raskalennye na solnce shlemy obzhigali im kozhu v tom mesyace, kotoryj rimlyane nazvali yanvarem v chest' dvulikogo boga YAnusa. Obshariv zarosli, pehotincy vernulis' k svoemu predvoditelyu. -- Ego tut net, moj povelitel', -- dolozhili oni. Belobryuhaya chajka rezko vskriknula, opustivshis' na kusok serogo plavnika. Lyudi zhdali prikaza snyat' raskalennye shlemy. Vsego na beregu stoyalo dve sotni chelovek. A v nachale puti ih bylo pyatnadcat' tysyach. Togda, v samom nachale, oni eshche nadeyalis', chto vernutsya vo dvorec princa cherez odnu-dve nedeli. V konce koncov protiv nih byl vsego lish' odin chelovek. A vozmozhnostyam odnogo cheloveka vsegda est' predel, razve ne tak? I princ ih obladal mogushchestvom i siloj, kto by stal s etim sporit'? I postupal princ sovershenno pravil'no i spravedlivo. Tomu cheloveku neobhodimo bylo dat' ponyat', chto on vsego lish' naemnik, edva li bolee dostojnyj uvazheniya, nezheli prostoj plotnik, yuvelir ili lekar'. V konce koncov, chto takogo delal etot chelovek, chego by ne smog vypolnit' obyknovennyj soldat? Tol'ko princ nikomu iz nih ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto on mog by sohranit' svoe korolevstvo cenoj nebol'shogo meshochka zolota, maloj doli teh sokrovishch, chto otkazalsya prinyat' ot nih imperator dinastii Tang, ili teh darov, kotorye vzyali rimlyane za predostavlennoe im na kratkij srok ubezhishche. Princ mog by zaplatit'. Sobstvenno, on dolzhen byl eto sdelat'. No princ Vo osoznal sie tol'ko gorazdo pozdnee, kogda uzhe stalo slishkom pozdno. Princ prinyal na sluzhbu naemnogo ubijcu, predstavivshego nailuchshie rekomendacii. On schitalsya stol' isklyuchitel'nym, chto ego trud ocenivalsya po inomu schetu, nezheli vse podobnogo roda uslugi kogda by to ni bylo ran'she. Pogovarivali, budto malen'kaya dereven'ka v strane, nazyvaemoj Koreya, v techenie dolgih vekov postavlyala miru sovershennyh naemnyh ubijc-assasinov, no tol'ko teper' oni stanovilis' po-nastoyashchemu izvestny zapadnee Kitaya i otstaloj varvarskoj YAponii. -- Vam stoit vzyat' odnogo iz nih na probu, -- skazal pridvornyj. -- Oni velikolepny. Nikakih ob®yasnenij, pochemu ih postigla neudacha. U nih prosto ne byvaet neudach. A v to vremya u princa Vo, i pravda, imelos' odno zatrudnenie. Ego brat golodnymi glazami smotrel na tron i odnovremenno sobiral armiyu, slishkom bol'shuyu dlya zashchity ego sobstvennyh ne stol' obshirnyh zemel'. Princ Vo ne mog ubit' brata, poka tot ne vystupil protiv nego v otkrytuyu, a brat ne sobiralsya napadat', poka ne budet do konca uveren v uspehe. Nailuchshim vyhodom iz zatrudnitel'nogo polozheniya stala by smert' myatezhnogo brata, i princu Vo hotelos' by, chtoby prinesla ee neznakomaya ruka. -- YA hochu, chtoby nikto ne smog by ukazat' na tron i zayavit', budto my otvetstvenny za smert' nashego brata, -- skazal princ Vo naemnomu ubijce, kogda tot nakonec pribyl ko dvoru. -- Vy mozhete gotovit'sya k pogrebal'noj sluzhbe, vashe velichestvo, -- otvetil naemnyj ubijca, sklonivshis' v nizhajshem poklone. No na sleduyushchij zhe den' brat princa Vo umer, upav so steny svoego zamka, i princ uvolil ubijcu, poskol'ku bolee ne nuzhdalsya v ego uslugah. -- Vashe velichestvo, -- vozrazil naemnik. -- Smert' vashego brata i byla moej uslugoj. -- On zhe upal, -- skazal princ Vo. -- No vy sami pozhelali, chtoby nikto ne zapodozril vas v ego smerti. -- Ego smert' byla sluchajnoj. To sami bogi podali znak, chto nikomu na etoj zemle ne sleduet vystupat' protiv menya. A ya ne plachu naemnym ubijcam za dary bogov. -- Vashe velichestvo, ya proishozhu iz malen'koj derevni, iz bednoj derevni, gde lyudi budut golodat', ne poluchiv togo zolota, chto ya zarabatyvayu svoim masterstvom. A esli by stali dumat', budto moyu sluzhbu oplachivat' ne obyazatel'no, to golodat' stali by ne tol'ko nyne zhivushchie v moej derevne, no i te, chto rodyatsya v budushchem. Vot poetomu, vashe velichestvo, otdavaya dolzhnoe vashej slave i mogushchestvu, ya, tem ne menee, nastaivayu na tom, chtoby mne zaplatili, prichem zaplatili otkryto, prinarodno. -- Tut pravlyu ya, -- skazal princ Vo. -- I prekrasno, -- otvetil ubijca. -- Vy dolzhny zaplatit'. Princ Vo shchelknul pal'cami, i strazha vystupila vpered, chtoby vykinut' proch' zhalkogo naemnika, imevshego naglost' upotrebit' slovo "dolzhen" v prisutstvii ego korolevskogo vysochestva. No ubijca, neulovimyj, tochno strujka vody, proskol'znul mezhdu strazhnikami, i sam pokinul tronnyj zal. Na utro byla najdena mertvoj lyubimaya nalozhnica princa -- ona tozhe neudachno upala. Pridvornyj lekar' obsledoval ee perebitye kosti i skazal, chto ona dolzhna byla upast' s vysoty futov v sto. Odnako zh ee nashli lezhashchej okolo korolevskogo lozha. Ne ostalos' ni malejshej somneniya, chto brat princa tozhe upal ne sluchajno. Ubijca nastaival, chtoby emu zaplatili. K sozhaleniyu o proisshestvii s nalozhnicej znal uzhe ves' dvor, ved' nel'zya zhe bylo sohranit' v tajne, chto ona upala s krovati, perelomav pri etom vse kosti. Tem bolee, kogda rech' shla o lyubimoj nalozhnice princa, a upala ona s ego lozha. Teper' vse znali to, chto ran'she bylo vedomo lish' odnomu princu. Brat vlastitelya umer ne svoej smert'yu, i naemnik treboval platy. Princ v glubokoj tajne otpravil k ubijce gonca ne prosto s polozhennoj platoj, no s udvoennoj summoj. V koshele nahodilas' i zapiska: "O, Velikij Ubijca! YA ne mogu unizit' svoj tron, pokazav vsemu miru, chto ty zastavil menya zaplatit'. Esli menya mozhno vynudit' chto-to sdelat', to lyudi stanut sprashivat', kak zhe ya mogu pravit'? Tut v dva raza bol'she zolota, chem bylo uslovleno. Polovina -- za okazannuyu uslugu, a vtoraya polovina za to, chtoby ubit' poslannogo, daby obespechit' ego i tvoe molchanie". Poslannyj vernulsya zhivym s pustymi meshkami i trebovaniem ubijcy: platu vruchit' prilyudno. -- Nikogda! -- reshil princ Vo. -- Esli ya pokazhu, chto boyus' hot' odnogo cheloveka v sobstvennom gosudarstve, znachit, zdes' pravlyu ne ya, a on. On sozval voennyj sovet i ob®yasnil, v chem sostoit problema. Velichajshij voenachal'nik, prisutstvovavshij tam, zayavil, chto ego soldaty privykli protivostoyat' armiyam, a ne naemnym ubijcam. I u kazhdoj armii est' svoya slabost'. No nikomu ne vedomy slabosti etogo naemnika. |tot voenachal'nik pridumal plan, kotoryj on sam nazval "sem'yu oblich'yami smerti". Na semi kamennyh plitah sledovalo vybit' opisaniya raznyh vidov smerti, na kazhdom kamne -- svoe oblich'e gibeli. Pervaya plita govorila o meche, vtoraya -- o yade, tret'ya rasskazyvala o predatel'stve, i tak dalee, vplot' do sed'moj plity. Esli ne udastsya dobit'sya zhelaemogo s pomoshch'yu pervyh shesti kamnej, togda -- i tol'ko togda -- sledovalo ispol'zovat' sed'moj. -- Pochemu zhe ne pribegnut' k nemu s samogo nachala? -- sprosil princ. Voenachal'nik byl uzhe star, on srazhalsya vo mnogih bitvah eshche do togo, kak princ poyavilsya na svet. I v otlichie ot drugih voinov, on ne prosto vskakival na konya i vel svoih lyudej na bitvu, no byl izvesten takzhe i kak chelovek, umeyushchij dumat'. Dolgie nedeli i mesyacy provodil on byvalo v odinochestve, obdumyvaya sposoby vedeniya vojny, i, hotya byl ne ochen' silen fizicheski, ni razu ne proigral ni odnoj bitvy. Dazhe samye groznye voiny preklonyalis' pered ego mudrost'yu. I vot on zadumchivo otvechaet princu: -- U vsyakoj sily, est' svoya slabost'. Esli ty poterpish' neudachu v pervyh shesti popytkah, to sed'maya pomozhet raskryt' slabost' tvoego vraga. Glavnaya prichina bol'shinstva porazhenij v tom, chto voenachal'nik vyhodit na pole bitvy s edinstvennym planom, i esli etot plan ne udaetsya, voenachal'nik terpit porazhenie. Na sed'mom kamne budet opisana smert' neotvratimaya, no ispol'zovat' etot kamen' mozhno lish' togda, kogda poterpyat porazhenie pervye shest' popytok. Iz predostorozhnosti princ, ego priblizhennye i armiya vyehali iz goroda i razbili lager' na otkrytoj ravnine, gde ne udalos' by skryt'sya ni odnomu vragu. Kazhdyj soldat poluchil mech, ibo mech byl izobrazhen na pervom kamne. Staryj voenachal'nik lichno vstal na. strazhu u shatra princa Vo. Na sleduyushchee utro voenachal'nika nashli mertvym, i kazhdaya kostochka v ego tele byla perelomana. Pervyj kamen' razbili, i princ Vo vmeste so svoej armiej i priblizhennymi peremestilsya v dolinu, gde trudno bylo razdobyt' edu. Princ prikazal svoim lyudyam otravit' kazhduyu yagodu v okruge, kazhdyj kust, i kolodec, i zerno, a sobstvennuyu pishchu nadezhno ukryt' pod odezhdoj. I tak oni podzhidali naemnogo ubijcu i verili, chto vsego cherez neskol'ko dnej on umret, i oni smogut blagopoluchno vernut'sya vo dvorec. Utrom nashli mertvym lyubimogo sokola princa, on lezhal pod svoim nasestom, i kazhdaya kost' v ego tele byla perelomana. I tak skitalis' oni, razbivaya odin za drugim tretij, chetvertyj, pyatyj i shestoj kamni. Bagdad, Rim, zemli varvarov-skifov so strannymi zheltymi volosami. Dazhe lyubimyj kon' skifskogo korolya byl ubit tem zhe sposobom -- emu perelomali vse kosti. Nastal chered poslednego kamnya. Princ Vo prikazal pogruzit' prodovol'stvie na korolevskie barki i vmeste s ostavshimisya v zhivyh voinami otplyl na zapad, kamen' zhe byl ukryt u nego pod lozhem. Proshel mesyac s teh por, kak oni v poslednij raz videli zemlyu. Princ prikazal vykinut' za bort vse znamena i stezhok za stezhkom nachisto sporot' vyshitye na parusah skreshchennye mechi. Imenno togda shturman nachal rydat' i pit' besprobudno, i nichem nel'zya bylo razveyat' ego tosku. A kogda nakonec dostigli oni biryuzovo-golubogo morya, princ velel malen'komu flotu stat' na yakor'. Ne obnaruzhiv na ostrove ni odnoj zhivoj dushi, princ prikazal privesti k nemu shturmana i prinesti vse karty. -- Mozhet li kto-libo obnaruzhit' etot ostrov ili eto more? -- sprosil princ Vo. -- Vashe velichestvo! -- vshlipnul navigator. -- Nikto i nikogda ne sumeet najti etot ostrov i eto more. Ibo nigde v mire net kart etogo mesta, tak daleko my uplyli. -- Horosho, -- skazal princ. -- Prinesite sed'moj kamen' ya da budet on zdes' pogreben. Potom on velel svoim lyudyam snyat' raskalennye shlemy i vykinut' ih v more. Kogda zhe prinesli zavernutyj v shelk kamen', na kotorom byl opisan sed'moj sposob pokonchit' s naemnym ubijcej, princ velel szhech' vse korabli pryamo tam, gde oni vstali na yakornuyu stoyanku. -- Vashe velichestvo, pochemu vy ne oprobovali sed'mogo puti? Pochemu my hotya by ne popytalis' vospol'zovat'sya sed'mym kamnem do togo, kak vykinuli za bort nashi znamena i postydno sporoli korolevskie mechi s vashih parusov? I princ Vo tiho sprosil: -- Razve sed'moj kamen' -- ne samyj vernyj i nadezhnyj put' pobedit' nashego vraga? -- Togda pochemu zhe vy, vashe velichestvo, ne vospol'zovalis' im? Mechi i yad ravno poterpeli neudachu. Ogromnaya yama-lovushka okolo Rima tozhe okazalas' bespoleznoj. Vy dumaete, chto i sed'moj sposob okazhetsya takzhe bespolezen, vashe velichestvo? -- Net, -- otvechal princ Vo i oglyanulsya na teh, kto vmeste s nim preodolel tysyachi mil' puti, teh, komu uzhe nikogda bolee ne suzhdeno uvidet' dvorca. -- Net, on ne okazhetsya bespoleznym. |to nadezhnyj sposob pokonchit' s ubijcej. Ego sledovalo ispol'zovat' lish' togda, kogda vse ostal'nye okazhutsya neudachnymi. |tot sposob -- samyj luchshij. -- Pochemu zhe my ne vospol'zovalis' im? Pochemu zhe my v pervuyu ochered' ne primenili imenno etot sposob? -- sprosili togda princa. I princ Vo ulybnulsya. -- Razve ran'she poplyli by vy so mnoj na korablyah, lishennyh znakov otlichiya, vykinuv za bort znamena, tochno razbityj, otstupayushchij flot? Soglasilis' by vy dobrovol'no pokinut' civilizovannyj mir i otpravit'sya na kraj sveta, kotorogo net ni na odnoj karte, k takomu vot kroshechnomu ostrovku, gde podvlastny nam lish' pticy da yashchericy? Poshli by na eto dobrovol'no togda, v samom nachale? I tut oni vse uslyshali tihij i ravnomernyj shelest voln, nakatyvayushchih na chistyj belyj pesok. -- No pozvol'te, vashe velichestvo. Esli v my isprobovali sposob sed'mogo kamnya s samogo nachala, to nam, byt' mozhet, ne nado bylo by bezhat'. Snova ulybnulsya princ Vo. -- Syn moj, -- laskovo obratilsya on k svoemu poddannomu. -- |to i est' sed'moj put', i ya obeshchayu, chto nam udastsya razrushit' gnezdo ubijc. -- Kogda zhe on pridet? -- A, v etom kak raz i sostoit tajna sed'mogo kamnya, -- skazal princ i sbrosil svoi vyshitye tufli. Lish' kusok tkani oblekal ego bedra, takaya odezhda okazalas' samoj udobnoj dlya strannoj zimy bez snega i moroza. Nekotorye dumali, chto leto prineset sneg, no net. Stalo dazhe eshche zharche, kozha u nih zagorela i stala korichnevoj. Proshli dolgie gody, i stranstvuyushchie indejcy karaiby natknulis' na ostrova, a potom syuda prishli britancy, kotorye privezli s soboj rabov, daby te dobyvali sol' na otmelyah, zahlestyvaemyh volnami biryuzovogo morya. A ostrova stali izvestny kak Bagamy. I vot odnazhdy parovoj ekskavator, krusha izvestkovuyu pochvu, daby civilizaciya sdelala eshche shag vpered, izvlek iz zemli gladkuyu plitu rozovogo mramora s gravirovkoj. Obryvki istlevshego shelka upali, i drevnyaya nadpis' vpervye za dve tysyachi let uvidela svet. Nikto ne smog prochitat' ee, dazhe sam vladelec "Del' Rej Ink". -- |to ved' ne proklyatie? Potomu kak, znaete, ezheli eto kakoe-nibud' drevnee proklyatie, to luchshe srazu zhe zabyt' o ego sushchestvovanii. Pust' togda kamen' vernetsya obratno v zemlyu. Bud' oni trizhdy neladny, eti suevernye indejcy, -- tak obratilsya glavnyj sovladelec "Del' Rej" k professoru lingvistiki, kotorogo dostavil na mesto dejstviya iz SHtatov. -- Net, net. Kamen' ne imeet nikakogo otnosheniya k karaibam. YA gotov poklyast'sya, chto etot yazyk prinadlezhit k kakoj-to indoevropejskoj gruppe. -- My hozyaeva pribrezhnyh razrabotok. Oni prinadlezhat nam. A britancev tut net uzhe mnogo let. -- Net. YAzyk nadpisi voznik zadolgo do anglijskogo. -- Za sotnyu let? -- pointeresovalsya deyatel' progressa, kotoromu tak i ne udalos' poluchit' vysshego obrazovaniya, a potomu, vidimo, v kachestve kompensacii, on obozhal nanimat' minimum po dyuzhine diplomirovannyh specialistov v god dlya razlichnyh proektov. Razumeetsya, ne za bol'shie den'gi. Bol'shie den'gi prednaznachalis' ego podruzhkam, a eshche bol'shie shli na chastnyh detektivov, kotorye vyyasnyali podrobnosti zhizni ego zheny. -- Pozhaluj, rech' idet o tysyache let, -- otvetil professor. -- A chto tut skazano? -- YA ne znayu. Vozmozhno, nam nikogda ne udastsya prochest' etu nadpis'. No nashlis' odnako dva cheloveka, kotorye pochti srazu zhe pereveli drevnie slova. Torgovyj agent "Del' Rej" soobshchil, chto kamen' obeshchaet mir, prekrasnye zakaty i stol' neveroyatno vysokuyu prodazhnuyu stoimost' zemel', chto lish' drevnie indoevropejcy mogli opisat' ee. A Redzhinal'd Vobern, kotorogo otec otorval ot igry v polo, daby on prochel nadpis' na fotografii s najdennogo kamnya, tozhe uspeshno sdelal eto. Mozhet, ne s takoj zhe legkost'yu, kak torgovyj agent, kotoryj privyk lovko rashvalivat' svoj tovar, no staratel'no, shag za shagom probirayas' skvoz' znaki drevnego yazyka, kotoryj on uchil kogda-to, hotya ran'she ni razu ne ispol'zoval. On sidel v zatenennoj elegantnoj komnate osobnyaka Vobernov v Palm-Bich i rassmatrival bukvy, kotorye uchil eshche buduchi rebenkom; togda otec ob®yasnil emu, chto u evreev est' ivrit, ego ital'yanskie druz'ya-katoliki privykli ispol'zovat' drevnyuyu latyn', a u Vobernov tozhe est' svoj yazyk. -- No papa, -- vozrazil togda Redzhinal'd. -- Drugie lyudi pol'zuyutsya svoimi yazykami. No nikto ne govorit na nashem, krome samih Vobernov. -- A eshche Volinskie. I van Vollohi, i de Volui, i de Vorty, -- dobavil otec. -- CHto zhe eto za yazyk, na kotorom govoryat vsego neskol'ko soten lyudej? -- snova sprosil Redzhinal'd. -- |to nash yazyk, syn, -- otvetil otec. A poskol'ku Redzhinal'd byl Vobernom, to, kak i ego sobstvennyj otec, a takzhe otec ego otca, i tak dalee v glubinu vekov, eshche do togo, kak ih sem'ya stala nazyvat'sya Voberny, Redzhinal'd Vobern Tretij vyuchil drevnij yazyk. Ne tak uzh mnogo ot nego trebovalos', tem bolee, chto, kak predpolagalos', vsyu ostal'nuyu zhizn' Redzhinal'd provedet igraya v polo i bridzh i plavaya na yahtah. I vot teper', vo cvete let, buduchi blistatel'nym igrokom v polo, Redzhinal'd snova stolknulsya s etimi drevnimi znachkami. Mrachno i unylo bylo v hozyajskom kabinete. I ne bez prichiny. Svet prosachivalsya syuda cherez zatemnennye stekla. Ves' mir radostno siyal pod oslepitel'nymi luchami solnca i po men'shej mere tri ves'ma soblaznitel'nyh molodyh damy dozhidalis' Redzhinal'da, a on, sovsem kak kogda-to, v vozraste dvenadcati let, staratel'no razbiral bukvy starogo yazyka. Redzhinal'd byl temnokozhij krasivyj yunosha dvadcati s nebol'shim let, shirokoskulyj, s temnymi i blestyashchimi glazami. Atleticheski slozhennyj, on, odnako, nikogda ne prilagal osobyh usilij dlya dostizheniya sportivnyh vysot. Kogda odnazhdy trener skazal emu: "Ne popoteesh' -- ne vyigraesh'", -- Redzhinal'd tut zhe otrezal: "Togda uzh bez menya". Skuchnyj, vsemi zabytyj yazyk razdrazhal ego v detstve, i Redzhinal'd nadeyalsya, chto eta dosadnaya nepriyatnost' uzhe davno otoshla v proshloe. No vot drevnie slova snova voznikli v ego zhizni. Redzhinal'd uznaval glagoly, sushchestvitel'nye, imena sobstvennye. Ves'ma harakterno bylo dlya drevnego yazyka, chto nadpis' na kamne vklyuchala i slovo "kamen'". Kak i vsegda, yazyk bral ochevidnoe i dovodil ego do absurda. Malo togo, chto nadpis' nahodilas' na kamne, ona eshche nepremenno dolzhna byla soobshchit' vam, chto napisana na kamne. -- Sem' raz, -- nachal Redzhinal'd, vodya pal'cem po fotografii, izobrazhavshej kamen' s drevnej nadpis'yu. -- Net, -- popravil ego otec. -- "Sed'moj kamen'". -- I verno, -- soglasilsya Redzhinal'd. -- Sed'moj kamen'. V dushe on molilsya, chtoby ne prishlos' chitat' eshche i ostal'nye shest'. Emu hotelos' pit', no Redzhinal'd znal, chto slugam ne pozvoleno nahodit'sya poblizosti, kogda chitayut na drevnem yazyke. Sudya po nadpisi, nekogda sushchestvovalo eshche shest' takih zhe kamnej. Pervyj byl kamnem mecha, potom shel yad, i tak dalee, posledovatel'no opisyvalis' vsevozmozhnye boevye priemy vplot' do kakoj-to yamy-lovushki. Redzhinal'd podnyal golovu. Otec ulybalsya. Poetomu Redzhinal'd sdelal vyvod, chto perevodit on pravil'no. V konce koncov eta nadpis' okazalas' pointeresnee bol'shinstva drugih, kotorye povestvovali o semejstve nekoego princa Vo i soderzhali lakonichnye i vyrazitel'nye vyskazyvaniya vrode: "Esli ty kogo-nibud' boish'sya, to nikogda ne smozhesh' vlastvovat'". |ta zhe nadpis' rasskazyvala o tom, kak rasstavit' zapadnyu, zapadnyu na veka. Zapadnya dolzhna byla unichtozhit' kogo-to po imeni Sinandzhu. -- Net. |to ne chelovek, a derevnya, -- poyasnil otec. -- No ved' tut znak cheloveka, -- vozrazil Redzhinal'd. -- CHelovek ili lyudi iz Sinandzhu. -- Verno, -- ustalo soglasilsya Redzhinal'd. -- CHelovek ili lyudi iz Sinandzhu. Ih nado ubit'. -- Horosho, -- skazal otec. -- Teper' ty znaesh', chto dolzhen sdelat'. -- YA? YA ved' vsego lish' obychnyj igrok v polo. -- Ty -- Vobern. |ta nadpis' -- nakaz tebe. -- YA v zhizni nikogo ne ubival, -- rasteryalsya Redzhinal'd. -- Znachit, ty ne mozhesh' byt' uveren, chto tebe eto ne ponravitsya. -- YA uveren, chto ne ponravitsya! -- Ty nikogda ne uznaesh', esli ne poprobuesh', Redzhi. -- A razve ubijstvo ne schitaetsya nezakonnym deyaniem? -- |tot nakaz byl napisan dlya nas i dlya tebya zadolgo do togo, kak voznikli kakie by to ni bylo zakony v lyuboj nyne sushchestvuyushchej v mire strane, -- poyasnil otec. -- Krome togo, ty eshche i sam polyubish' eto. -- Otkuda ty znaesh'? -- CHitaj dal'she! I Redzhinal'd Vobern Tretij otyskal put' skvoz' stroki drevnego pis'ma. On sledil za tem, kak vse bolee i bolee slozhnymi i prichudlivymi stanovyatsya zamysly starinnogo nakaza, porazhalsya oshelomlyayushchej logike lyudej, davno ischeznuvshih s lica zemli, chtoby teper', mnogo vekov spustya vernut'sya v novom oblich'e i nanesti poslednij pobednyj udar. |to byl svoego roda vyzov, i, hotya v tochnosti ispolnilos' vtoroe predskazanie kamnya otnositel'no togo, kak drugie lyudi tozhe otkroyut zateryannyj ostrov i kak potomki Vo, neuznannye, sol'yutsya s burnym chelovecheskim potokom, kotoryj hlynet na ostrov, Redzhinad'd tak i ne smog do konca poverit' v poslednee prorochestvo. Ono glasilo, chto pervyj syn pervogo syna po pryamoj linii, provodya svoyu zhizn' v iskusno sozdannoj prazdnosti, stanet velichajshim v mire ubijcej. I, razumeetsya, dlya etogo trebuetsya unichtozhit' teh, kotorye do sih por schitalis' luchshimi. Redzhinal'd podumal, chto vse eto smahivaet na nekuyu igru. Odnako vse eshche bylo neyasno, ponravitsya li emu prolivat' chuzhuyu krov'. Glava vtoraya Ego zvali Rimo, i on sobiralsya udostoverit'sya navernyaka, chto deti nuzhnogo emu cheloveka nahodyatsya v predelah dosyagaemosti. S drugimi det'mi on by tak ne postupil, no etot chelovek, umiraya, dolzhen byl videt' smotryashchie na nego lica svoih detej. Imenno tak kogda-to ubival on sam. I takim sposobom zarabotal svoe velikolepnoe pomest'e v Koral Gejbls, shtat Florida, gde za elektroograzhdeniem, posredi chudesnyh luzhaek, podobnyh dorogim kovram, krasovalsya, tochno roskoshnaya dragocennost', siyayushchij belyj dom s oranzhevoj cherepichnoj kryshej. |ta gasienda byla postroena na narkotikah, nasilii i smerti, v tom chisle i smerti detej. Rimo videl, kak medlenno povorachivalis' ob®ektivy telekamer, prosmatrivaya kazhdoe zveno ograzhdeniya. Mehanicheskij ritm ih dvizheniya byl ves'ma razmerennym i skuchnym, uskol'znut' ot etogo slezheniya nichego ne stoilo. Rimo nikak ne mog postignut', pochemu podobnye tipy bol'she doveryayut tehnike, chem sobstvennoj vrozhdennoj porochnosti i izvorotlivosti, blagodarya kotorym oni priobretali svoe bogatstvo. Zastyv, tochno kamennyj, on podozhdal, poka kamera voz'met ego lico. Potom medlenno provel ukazatel'nym pal'cem po sobstvennoj shee i ulybnulsya. Kogda kamera perestala vrashchat'sya, vernulas' k nemu i ostalas' v etom polozhenii, Rimo snova ulybnulsya i odnimi gubami proiznes: -- Ty umresh'. Dlya nachala hvatit. Potom on podoshel k glavnomu vhodu, gde v budke vossedal ogromnyj tolstyj muzhik i zheval. Eda byla tak shchedro sdobrena chesnokom i percem, chto etih aromatov hvatilo by na celyj rimskij Kolizej. -- |j, ty! CHego tebe nado? -- pointeresovalsya privratnik. Pod ego shirokim nosom krasovalis' malen'kie chernye usiki. Volosy ego byli gustymi i chernymi, kak u bol'shinstva kolumbijcev. I hotya sluzhil on tut vsego lish' privratnikom, no vpolne veroyatno, prihodilsya bratom ili kuzenom samomu vladel'cu pomest'ya Koral Gejbls. -- YA hochu ubit' tvoego hozyaina i hochu, chtoby pri etom byli ego deti, -- otvetil Rimo. Iz-za shirokih skuli temnyh glaz ego i samogo mozhno bylo by prinyat' za indejca. Odnako kozha Rimo byla beloj. Nos -- pryamoj, kak strela, i tonkij, guby tozhe tonkie. Privlech' vnimanie mogli by razve chto shirokie zapyast'ya. No privratnik ih ne zametil. Iz glavnogo doma emu uzhe soobshchili, chto kakoj-to pridurok vydelyvaet pered kamerami strannye grimasy i o nem sleduet pozabotit'sya. Emu veleli po mere vozmozhnosti vesti sebya sderzhan no. Snachala prosto vezhlivo poprosit' ujti, a esli ne poslushaetsya, slomat' nogu metallicheskoj truboj. Potom vy zvat' policiyu i "skoruyu pomoshch'", kotorye ego i zaberut. Esli zhe prishelec okazhetsya uzh slishkom naglym, ele duet slomat' emu i chelyust'. -- Vymetajsya otsyuda! -- velel Gonsales-i-Gonsales-i-Gonsales. |to schitalos' vtorym preduprezhdeniem. A vsego nado bylo sdelat' tri. Gonsales prizhal dva pal'ca k malen'komu peredatchiku, stoyavshemu v ego budke. Takim obrazom on ne sob'etsya so scheta. Ostalos' eshche odno preduprezhdenie. -- Net, -- otvetil Rimo. -- CHego? -- YA ne sobirayus' nikuda uhodit'. YA zdes', chtoby prikonchit' tvoego hozyaina, -- ob®yasnil Rimo. -- YA nameren ubit' ego i unizit'. Mne soobshchili, chto ego deti tozhe tut. -- CHego? -- provorchal Gonsales. Teper' uzhe sdelany vse tri preduprezhdeniya. On potyanulsya bylo k shee neznakomca. Ego ogromnye kulaki otorvalis' ot peredatchika, no zamerli na polputi k shee nahala. Gonsales vnimatel'no posmotrel na svoi ruki. Pal'cy, na kotoryh on otschityval preduprezhdeniya, teper' boltalis' v vozduhe. Gonsales poteryal schet i teper' ne byl uveren, sdelal li on vse tri preduprezhdeniya ili vse-taki net. -- |j, skol'ko raz ya velel tebe ubirat'sya otsyuda? -- sprosil Gonsales. Mozhet, chuzhak sam pomnit? -- YA ne sobirayus' uhodit'. U menya delo k tvoemu hozyainu. -- Net, net, -- otmahnulsya Gonsales. -- YA tol'ko hochu tochno znat', skol'ko raz ya povtoryal tebe, chtob ty ubiralsya otsyuda. Kak eto bylo? Odin raz? Ili uzhe dva? -- Ne znayu, -- otvetil Rimo. -- Pomnyu, ty v samom nachale skazal "vymetajsya otsyuda". -- Verno. |ta pervyj. -- Kazhetsya, byl i vtoroj raz, -- pripomnil Rimo. -- Ladno. Tri, -- reshil Gonsales. -- Net, bylo tol'ko dva. -- Nu togda schitaj, chto poluchil eshche raz. -- Eshche raz chto? -- peresprosil Rimo. -- Tri raza ya preduprezhdal tebya pered tem, kak udivit', -- poyasnil Gonsales. On uzhe nachinal hitrit'. -- Ladno, poluchaj tret'e preduprezhdenie. Unosi otsyuda svoyu zadnicu, poka ya ne perelomal tebe nogi. -- Net, -- otkazalsya Rimo. Gonsales vzyalsya za molotok. Emu nravilos' slyshat', kak treshchat kosti, nravilos' oshchushchat', kak poddayutsya oni pod slavnym uverennym udarom. Nacelivshis' molotkom na bedro naglogo prishel'ca, Gonsales hotel bylo popriderzhat' parnya svobodnoj rukoj. Odnako zhe v ruke, kotoroj polagalos' derzhat' neznakomca, on vdrug oshchutil kakuyu-to strannuyu legkost', ob®yasnyavshuyusya tem, chto ruka bol'she nichego ne derzhala. Ona voobshche propala, a strannyj paren', kazhetsya, dazhe ne poshevelilsya. Levaya ruka Gonsalesa prevratilas' v krovotochashchij obrubok. Potom okoshko v ego budke zahlopnulos', a dver' otkrylas', i Gonsales uvidel, kuda delas' ego ruka. Ona shlepnulas' emu na koleni. On ne zametil dvizheniya neznakomca, potomu chto ono polnost'yu sovpalo vo vremeni s ego sobstvennym. On uspel uvidet' tol'ko molotok. No ne smog ulovit' neveroyatno bystroe dvizhenie, kotorym ruka neznakomca otorvala emu kist' tak zhe legko, kak kuhonnye nozhnicy otrezayut sosisku k zavtraku. Kost' otdelilas' ot kosti s takoj skorost'yu, chto u Gonsalesa dazhe ne bylo vremeni oshchutit' bol'. Snachala tol'ko chuvstvo legkosti, potom ruka na kolenyah, a zatem nastupila vechnaya t'ma. Gonsales ne videl, kak obrushilsya na ego golovu udar. Ego poslednim oshchushcheniem bylo lish' porazitel'no yasnoe videnie dejstvitel'nosti. Gonsales uvidel peredatchik. I na nem -- dva svoih pal'ca. Znachit, on ostanovilsya na schete dva. Teper' vse vstalo na svoe mesto. Dva preduprezhdeniya. On eto zapomnit, esli opyat' vozniknet razgovor. No bol'she nichego ne bylo. Rimo pochuvstvoval sobak prezhde, chem uslyshal ili uvidel ih. Sobakam prisushcha opredelennaya, ves'ma harakternaya manera napadeniya. |ti zhivotnye privykli zhit' v stae i, hotya ih mozhno nauchit' vesti sebya inache, luchshe vsego oni rabotayut gruppami. CHeloveka zhe, naoborot, nado priuchat' rabotat' s partnerami. A krome togo na protyazhenii mnogih vekov sushchestvovali lyudi, kotoryh special'no trenirovali i vospityvali, chtoby oni v odinochku mogli dostich' sovershenstva, mogli polnost'yu ispol'zovat' vse fizicheskie vozmozhnosti, tayashchiesya v chelovecheskom tele. Takoj chelovek sposoben byl izdali pochuvstvovat', kak cherez prostornuyu luzhajku nesutsya na nego raz®yarennye psy. Rimo prinadlezhal k takogo roda izbrannym. Rimo proshel stol' sovershennuyu shkolu, chto emu uzhe ne prihodilos' dazhe dumat' o tom, chto on znaet i umeet. Zadumyvat'sya o tom, chto delaesh', oznachalo dlya nego prosto ne znat' predmeta. Polnoe znanie sobstvennogo tela predpolagalo sovershenie dejstviya bez vsyakogo predstavleniya o tom, kakim obrazom eto proishodit. Telo obychnogo cheloveka v ozhidanii napadeniya nevol'no napryagaetsya. |to proishodit potomu, chto ono podverzheno durnoj privychke ispol'zovat' muskuly i fizicheskuyu silu. Edva sobaki vskinuli lapy dlya reshitel'nogo pryzhka, Rimo oshchutil nekuyu podatlivost' v vozduhe, tochno nablyudal vse so storony. Ego levaya ruka kachnulas' vpered ladon'yu kverhu, kosnulas' zhivota sobaki i slegka podtolknula zhivotnoe, tak chto pes promahnulsya v pryzhke, proletev na dva futa vyshe golovy Rimo. On propustil eshche dvuh psov, po odnomu s kazhdoj storony, tochno matador, rabotayushchij na arene. A iz okna bol'shogo belogo doma s oranzhevoj kryshej za Rimo nablyudali v binokl'. CHelovek nedoumenno proter linzy binoklya, potomu chto ne poveril svoim glazam. Esli binokl' ego ne obmanyvaet, on tol'ko chto videl, kak tri boevyh psa-prizera prygnuli na cheloveka i ne tol'ko promahnulis', no kak by proskochili skvoz' nego. A narushitel' dazhe ne sbilsya s shaga, ne izmenil vyrazheniya lica. Tri sobaki, Lobo, Rafael' i Berserka, uspeli uzhe ne raz otvedat' vkus krovi i ubijstva posle togo, kak ih obuchenie bylo polnost'yu zakoncheno, a teper' oni vdrug proskochili skvoz' etogo neznakomca. Mozhet, na nem nadeta kakaya-to special'naya odezhda? Togda chto eto moglo by byt'? Ved' na neznakomce tol'ko chernaya futbolka, chernye prostornye shtany i mokasiny. Da eshche ulybka. Ochevidno, on znal, chto za nim nablyudayut, potomu chto guby ego snova slozhilis' v slova: -- Ty uzhe mertv! Lobo proskochil vpered po inercii, a potom, kak i polagalos' nastoyashchemu dobermanu, razvernulsya dlya novoj ataki. Na etot raz vpechatlenie bylo takoe, budto on naletel na stenu. I ostanovilsya. Rasplyushchennyj. Bez priznakov zhizni. Nikchemnaya sobaka, reshil chelovek s binoklem. Rafael' spravitsya luchshe. Odnazhdy etot mastif odnim dvizheniem porval glotku drovoseku. Rafael' s rykom metnulsya k zhivotu Prishel'ca. V sleduyushchee mgnovenie sobaka neponyatnym obrazom razdelilas' na dve poloviny. Hozyain mastifa videl, kak umer ego pes i podumal: "Vsyu zhizn' menya grabili torgovcy sobakami. Esli by v moej zhizni byl hotya by odin den', kogda menya, Huana Valdesa Garsiya, nikto ne predal, ya by soglasilsya, chto na zemle sushchestvuet spravedlivost'". Huda Valdes redko molilsya i nikogda bez nadezhdy na blagopoluchnyj ishod. On byl ne iz teh lyudej, kotorye prosyat Vsevyshnego o milosti, ne verya, chto eto blagodeyanie prezhde vsego v interesah samogo Vsevyshnego. V konce koncov, Huan Valdes ved' ne krest'yanin, kotoryj prosit nevozmozhnogo, vrode isceleniya ot neizlechimoj bolezni. Huan predostavil Vsevyshnemu ves'ma udobnuyu vozmozhnost' okazat' emu uslugu. Sobstvenno govorya, razve on, Valdes, ne zhertvoval dvazhdy zolotye podsvechniki hramam Bogoty i Popajana? On ne iz teh, kto pytaetsya otdelat'sya ot Gospoda prostoj medyashkoj! Horosho zaplativ za budushchie uslugi, Huan Valdes teper' ozhidal ih ispolneniya. Molitva, sorvavshayasya s ego gub, byla ochen' prostoj, zato iskrennej i chestnoj: -- Bozhe, ya hochu, chtoby etot gringo popal v past' Ber-serki. Ili verni podsvechniki. Huan poluchshe nastroil binokl'. Priyatno budet posmotret', kak ubivaet Berserka. V otlichie ot drugih sobak, srazu hvatayushchih vraga za gorlo, ona ne tak bystro prikanchivala svoyu zhertvu. Berserka umela ubivat', kak koshka, izmyvayas' nad bespomoshchnym chelovekom. I vot Berserka, kotoraya odnazhdy v davnie dni, kogda Huan zanimalsya sborom list'ev koki, raskromsala na klochki dvuh, muzhchin s ruzh'yami, a tretij bezhal ot nee v dzhungli bez obeih ruk, metnulas' k lodyzhke gringo. Klyki u etoj sobaki byli tochno u akuly, a kogti -- kak rog nosoroga. Ee moshchnye lapy ostavlyali sledy na myagkom derne luzhajki. Berserka szhalas' pered pryzhkom, chtoby, udariv vsem telom, oprokinut' vraga. No ona zavertelas' v vozduhe. Stovos'midesyatifuntovaya sobaka podprygivala v rukah neznakomca, tochno shchenok. A tot gladil ee po zhivotu i prigovarival slova, kotorye Huan Valdes sumel prochitat' po ego gubam. -- Horoshaya sobachka! -- govoril gringo. A potom on postavil ee na zemlyu, i Berserka, vilyaya hvostom, poshla ryadom s temi kablukami, kotorye dolzhna byla vzdernut' v vozduh. U Huana perehvatilo dyhanie. |to zhe byla Berserka, on i sam ne mog tochno skazat'. Skol'kim lyudyam ona vypustila kishki, a vot teper' ona radostno idet za chelovekom, kotoryj neprosheno vtorgsya v ego dom! Huana uzhe ne zabotilo, v kakoj strane on zhivet. V konce koncov, dom-to ego. Kakaya raznica, chto on nahoditsya v Amerike? |to ego dom, a potomu nado pustit' v hod pulemety. No ego kuzeny vosprotivilis'. Pulemety mogut povredit' sobstvennost' sosedej. Puli togo i glyadi zadenut bol'nicu, nahodyashchuyusya vsego v mile otsyuda. Voobshche, pulemety sposobny povsyudu natvorit' bed. Pochemu eto Huanu vzbrelo v golovu primenyat' pulemety v obychnom amerikanskom prigorodnom rajone? -- Tol'ko potomu chto ya ne smog dostat' atomnuyu bombu, estupido, -- otrezal Huan i lichno prosledil za ustanovkoj pulemeta 50-go kalibra. Smertonosnyj liven' perepahal prostornuyu luzhajku pered domom Huana, raznes na melkie klochki ego lyubimuyu Berserku i ostavil nevredimym prishel'ca. Huan ne somnevalsya, chto strannyj paren' ostalsya nevredimym, potomu chto tot voobshche ischez. Propal, podobno tumanu, mgnovenno isparyayushchemusya s voshodom solnca. A potom vdrug ochutilsya u samogo okna i bez edinoj carapiny. Otnyne Huan Valdes bol'she ne stanet polagat'sya na Boga. Vsevyshnij yavno ne zasluzhivaet bol'shego, nezheli zhalkaya lepta vdovicy, kotoroj on tak userdno prodolzhaet domogat'sya. A esli emu, Huanu, udastsya perezhit' etot strashnyj den', on zaberet zolotye podsvechniki iz hramov v Bogote i Popajane. Ego tupye kuzeny vse eshche prodolzhali polivat' iz pulemetov dorogostoyashchij gazon, kogda prishedshij zagovoril. -- YA prishel, chtoby povidat'sya s Huanom Valdesom, -- skazal Rimo. Huan tknul pal'cem v storonu svoih glupyh kuzenov. -- Kotoryj iz nih Huan Valdes? -- sprosil Rimo. -- Oba. Voz'mite ih s moego blagosloveniya i otpravlyajtes' vosvoyasi, -- posovetoval Huan. -- YA dumayu, eto vy. -- Pravil'no, -- otvetil Huan. On i ne ozhidal, chto ulovka srabotaet. CHto on mog skazat' cheloveku, kotoryj ubil ego privratnika, dvuh sobak prosto unichtozhil, a tret'yu, schitaj, tozhe sdelal neprigodnoj k sluzhbe, a teper' vot lomal kosti ego kuzenam, tochno to byli hrupkie panciri krabov? Novye slova legko prishli na um Huanu Valdesu i prozvuchali oni iskrenne. -- Neznakomec, ya ne znayu, kto vy, no ya beru vas na sluzhbu. -- YA ne rabotayu na mertvyh, -- otrezal Rimo i shvatil Valdesa za zatylok, vtiskivaya v kozhu gustye losnyashchiesya volosy. U Huana potemnelo v glaza, on pochuvstvoval rezkuyu bol', a potom gringo sprosil ego o detyah, i, k svoemu velichajshemu udivleniyu, Valdes uslyshal sobstvennyj otve