Richard Sapir, Uill Myurrej. Nebo padaet "Destroer" "The Sky Is Falling", perevod M. Gromova Glava pervaya Ono bylo nevidimym, no moglo oslepit'. Ego nel'zya bylo pochuvstvovat', no ono moglo ubit'. Dotronut'sya do etogo bylo nevozmozhno, no ono moglo vyzvat' u cheloveka rak kozhi, prichem v samoj nepriyatnoj forme. Ono moglo unichtozhat' posevy, zatoplyat' goroda, moglo voobshche prevratit' Zemlyu v podobie Luny -- v golyj kamen', zhdushchij novoj zhizni iz glubin Vselennoj. No eto v hudshem sluchae. -- Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob zarabotat' na etoj shtuke, -- skazal Rimer Bolt, zaveduyushchij otdelom marketinga "Himicheskih koncepcij", Massachusets, ne zhelayushchij ponimat', chto meshaet peredat' etot proekt otdelu vnedrenij. -- Razumeetsya, my postaraemsya vse predusmotret'. -- Prezhde vsego my dolzhny postarat'sya ne unichtozhit' zhizn' na Zemle, -- zametila Ketlin O'Donnel iz otdela issledovanij i vnedrenij. -- Pravil'no. |to zadacha nomer odin. YA ne hochu unichtozhat' zhizn'. ZHizn' -- eto ya. ZHizn' -- eto vse my. Tak? Vse prisutstvovavshie v zale zasedanij A v shtab-kvartire "Himicheskih koncepcij", raspolozhennoj na shosse 128 k severu ot Bostona, soglasno zakivali. -- My i ne sobiraemsya unichtozhat' zhizn', -- prodolzhal Bolt, -- a tol'ko zashchishchat' ee. I dazhe uluchshat'. I sdelat' vse, chtoby "Himicheskie koncepcii" sposobstvovali ee procvetaniyu. -- CHto vy hotite etim skazat'? -- strogo sprosila Ketlin O'Donnel. Ej bylo dvadcat' vosem' let, ona byla dama strojnaya, vysokogo rosta, s glazami, kak sapfiry i s kozhej beloj i gladkoj, kak karrarskij mramor. Ee zachesannye nazad volosy cveta temnogo zolota otkryvali vysokij gordyj lob. Esli by ona ne vstavala vechno emu poperek dorogi, Rimer Bolt, tridcati vos'mi let ot rodu, nepremenno vlyubilsya by v nee, ili, po krajnej mere, popytalsya by vlyubit'sya. Na samom dele on uzhe delal neskol'ko popytok. K sozhaleniyu, s doktorom filosofii Ketlin O'Donnel u nego byli nekotorye problemy. Ona ego slishkom horosho ponimala. Rimer. Bolt byl rad odnomu -- chto on ne zhenat na nej. ZHizn' muzhchiny, kotorogo ponimaet zhena, mozhet prevratit'sya v ad. Uzh Rimer eto znal. U nego bylo tri takih, poka on nakonec ne nashel sebe paranoidal'nuyu stervu. S paranoidal'nymi stervami ladit' legche vsego. Oni byvayut tak zanyaty pogonej za sobstvennymi koshmarami, chto s nimi mozhno delat' vse, chto ugodno. S Ketlin O'Donnel on nichego ne mog sdelat'. Ona vsegda znala, chto u nego na ume. -- YA govoryu o veshchah pervostepennoj vazhnosti, -- otvetil Bolt. -- Mne vazhna zhizn', zhivaya zhizn'. -- Ego golos drozhal ot negodovaniya. No Ketlin O'Donnel ne otstupala. -- Priyatno slyshat', chto sohranenie zhizni na planete yavlyaetsya dlya vas pervostepennoj zadachej. No naskol'ko pervostepennoj? Ne okazhetsya li ona na pyatnadcatom meste, sledom za voprosom sbyta, i ne budet li ona reshat'sya v zavisimosti ot togo, smozhete li vy prodat' gotovyj proekt kakoj-to iz stran tret'ego mira ili Pretorii? -- sprosila doktor O'Donnel, zhenshchina s nebesno-golubymi glazami i holodno-raschetlivym umom. -- Samoj pervostepennoj, -- otvetil Bolt. -- CHertovski pervostepennoj. CHertovski. Sidyashchie za stolom soglasno zakivali. -- Nomer odin? -- sprosila Keti. -- Ne znayu. Govoryu, pervostepennoj, -- burknul Bolt. -- Mozhet li problema sohraneniya zhizni idti posle, skazhem, voprosov sebestoimosti, marketinga, ispol'zovaniya v bogatoj neft'yu strane tret'ego mira i vozmozhnosti polucheniya eksklyuzivnogo patenta? -- YA by, bezuslovno, ne stal sbrasyvat' so schetov eksklyuzivnyj patent. Skol'ko kompanij vkladyvali milliony v razrabotku novyh idej, a potom obnaruzhivalos', chto oni ukradeny drugimi. YA hochu obezopasit' vseh nas. Bolt obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Vse kivnuli. Tol'ko odna golova ostalas' nepodvizhnoj -- golova nevozmutimoj i upryamoj krasavicy. -- Dzhentl'meny, -- proiznesla doktor O'Donnel rovnym, spokojnym golosom. -- Pozvol'te ob座asnit' vam sut' problemy. Ona vzyala u sidyashchego ryadom cheloveka pachku sigaret i podnyala ee na uroven' glaz. Pachka byla tolshchinoj ne bol'she dvuh pal'cev. -- Vokrug Zemli est' ozonovyj sloj, priblizitel'no takoj, -- i ona provela pal'cem vdol' pachki. -- On zashchishchaet nas ot solnechnyh luchej -- ul'trafioletovyh, infrakrasnyh i kosmicheskih. |ti luchi pri pryamom popadanii mogli by unichtozhit' zhizn' na nashej planete. -- I te zhe luchi dayut nam zagar, tepluyu pogodu i tot samyj hlorofill, kotoryj nazyvayut osnovoj zhizni, -- dobavil Bolt. -- No, -- parirovala doktor O'Donnel, -- ves' mir napugan tem, chto chto-to mozhet sluchit'sya s ozonovym sloem. Naskol'ko mne izvestno, edinstvennym mezhdunarodnym zapretom, kotoryj soblyudayut vse, yavlyaetsya zapret na ispol'zovanie flyuorokarbonov v kachestve raspylitelej. Bolt dumal ob etom. On sobiralsya perebit' ee i oglasit' zaklyuchenie, poluchennoe im iz yuridicheskogo otdela, no Keti prodolzhala. -- Kak vy znaete, flyuorokarbony inertny i ne obladayut ni cvetom, ni zapahom. Oni byli ideal'nymi raspylitelyami dlya spreev. Samoe ekologicheski chistoe veshchestvo, ne vstupayushchee v reakciyu ni s chem. No v etom i byla sut' problemy, potomu chto to, chto proishodit v stratosfere i to, chto proishodit na Zemle -- sovsem ne odno i to zhe. V stratosfere eti bezvrednye nevidimye flyuorokarbony vstupayut vo vzaimodejstvie s pryamymi solnechnymi luchami, kotorye nahodyatsya za ozonovym sloem. Rimer Bolt barabanil pal'cami po stolu i slushal, kak doktor O'Donnel rasskazyvaet pro to, kak flyuorokarbony vydelyayut v atmosferu atomy hlorina. On znal ob etom. Emu vse ob座asnili te samye tehnari, kotorye vechno vsemu meshayut. -- Atomy hlorina proedayut ozonovyj shchit, kotoryj zaderzhivaet eti vrednye luchi. A mister Bolt predlagaet, chtoby my izgotovili nechto, chto, po vsej veroyatnosti, sposobno unichtozhit' zhizn' na Zemle. Bolt byl pedantom. On nosil strogij korichnevyj kostyum, volosy strig vsegda korotko, potomu chto kogda-to vychital, chto dlinnye volosy korobyat nekotoryh. U nego byli temnye glaza i tonkie guby. On otlichno ponimal podopleku proishodyashchego. O'Donnel ne hotela, chtoby kompaniya zanimalas' v pervuyu ochered' ego proektom, otodvinuv v storonu proekty issledovatel'skogo otdela. -- YA govoril, chto est' nekotorye trudnosti. V kazhdom novom dele byvayut trudnosti. I s elektricheskoj lampochkoj ne vse shlo gladko. A kto iz vas otkazalsya by poluchat' dividendy ot kazhdoj ispol'zuemoj lampochki? Doktor O'Donnel ne vypuskala iz ruk pachku sigaret. -- Do ispol'zovaniya spreev dlya volos ozonovyj sloj byl vot takoj tolshchiny, -- skazala ona, i, vynuv odnu sigaretu, brosila pachku na stol. V rukah u nee ostalas' tol'ko odna sigareta. -- NASA provodila v otkrytom kosmose opyty s pryamymi solnechnymi luchami. Ih energiya porazitel'no sil'na. No budet gorazdo huzhe, esli oni proniknut po etu storonu atmosfery, v kotoroj prisutstvuyut vlaga, kislorod i vse ostal'noe, chto delaet vozmozhnym sushchestvovanie zhizni na nashej planete. -- Pochemu vy derzhite v rukah sigaretu? -- razdalsya vopros. Bolt byl gotov zadushit' sprosivshego sobstvennymi rukami. -- Potomu chto imenno takova teper' tolshchina ozonovogo shchita v nekotoryh mestah, -- otvetila Keti i shvyrnula sigaretu na stol. -- Na vysote tridcati mil' sushchestvuet i, nadeyus', budet sushchestvovat' tonkij sloj ozona, shchit mezhdu vsem zhivym i tem, chto mozhet ego unichtozhit'. On ne uvelichivaetsya, no mozhet vosstanovit'sya, esli my ne budem etomu meshat'. YA ne predlagayu vybora mezhdu zhizn'yu i smert'yu. YA prosto hochu ponyat', chto pobuzhdaet vas rassmatrivat' vozmozhnost' vsemirnogo samoubijstva. -- Lyuboj shag vpered vsegda natalkivaetsya na mrachnye prorochestva, -- podal, nakonec, golos Bolt. -- Kogda-to nas pugali, chto chelovek vzorvetsya, esli budet peredvigat'sya so skorost'yu shest'desyat mil' v chas. Da-da, i lyudi v eto verili, -- prodolzhal Rimer. O'Donnel byla velikolepna, no sorevnovanie pridavalo Boltu sil. -- YA predlagayu sdelat' shag v budushchee i osmelit'sya stat' velikimi. -- Dyryavya ozonovyj shchit struej flyuorokarbonov? Ved' mister Bolt predlagaet imenno eto. -- Da, imenno dyryavya. Okno v nebe dast nam vozmozhnost' ispol'zovat' vsyu energiyu solnca. A ona mogushchestvennej energii atoma, -- otvetil Bolt. -- I, vozmozhno, opasnej, -- skazala doktor O'Donnel. -- Potomu chto my ne znaem, chto proizojdet, esli my otkroem okno k solncu. Vo vsyakom sluchae, ne znaem navernyaka. |ksperimenty, provedennye za ozonovym shchitom, govoryat o tom, chto, po-vidimomu, eto nechto bolee opasnoe, chem my predpolagali. No bol'she vsego menya volnuet, dazhe pugaet tot fakt, chto odna molekula flyuorokarbona zapuskaet cepnuyu reakciyu, v rezul'tate kotoroj unichtozhaetsya million molekul ozona. Kak my mozhem byt' uvereny, chto otkroem okno, a ne gigantskuyu dver', chto koncentrirovannyj potok flyuorokarbonov ne prorvet okonchatel'no etot nichtozhno tonkij sloj gaza? I, esli eto sluchitsya, dzhentl'meny, budet unichtozheno vse zhivoe. Vse zhivoe! V tom chisle i zhelayushchie kupit' akcii "Himicheskih koncepcij". Prisutstvuyushchie nervno zahihikali. Rimer Bolt tozhe ulybnulsya, pokazav, chto na shutki ne obizhaetsya. Rimer otlichno znal, kak reagirovat' na shutki. Smeesh'sya vmeste so vsemi, a potom, cherez nedelyu, cherez mesyac ili dazhe cherez god delaesh' tak, chto shutnika uvol'nyayut. S prekrasnoj doktor O'Donnel vsya slozhnost' byla v tom, chto ona vsegda byla k etomu gotova. Ona slishkom horosho ego znala. -- Horosho, -- skazal Bolt. -- Znachit vy hotite skazat', chto my dolzhny vlozhit' eshche dva s polovinoj milliona dollarov v issledovaniya tol'ko potomu, chto boimsya, kak by ves' mir ne poluchil dopolnitel'nogo seansa zagara? -- Vovse net, -- nemedlenno vozrazila doktor O'Donnel. -- YA govoryu o tom, chto prezhde chem dyryavit' nebo my dolzhny byt' uvereny, chto eto vsego lish' dyrka. YA -- za bezopasnoe ispol'zovanie solnechnoj energii. Pervostepennaya zadacha -- ne prevratit' planetu v bezzhiznennuyu pustynyu. Obsuzhdenie v zale zasedanij "A" shlo eshche chetyre chasa, no eta fraza predopredelila reshenie. Ketlin O'Donnel pobedila. Pervoocherednoj zadachej pri razrabotke generatora flyuorokarbonnogo potoka bylo priznano sohranenie zhizni na Zemle. Pri golosovanii etot punkt proshel s bol'shim preimushchestvom -- pyat' k dvum. K koncu obsuzhdeniya na storone Rimera ostalsya tol'ko buhgalter. A Ketlin O'Donnel poluchila na issledovaniya byudzhet v sem' millionov dollarov. Kogda delaesh' to, chto nuzhno, vsegda ostaesh'sya v vyigryshe. SHest' mesyacev i semnadcat' millionov dollarov spustya doktor O'Donnel stoyala i smotrela na kuchu mikroshem, detalej komp'yuterov i chernyj yashchik vysotoj v tri chelovecheskih rosta. Pervoocherednaya zadacha vse eshche ne byla reshena. Nikto ne mog predskazat', kakoj velichiny otkroetsya dyra v ozonovom shchite. A eta problema byla na ee byudzhete. Ona otpravilas' v kabinet Bolta. Otpravilas' s vidom malen'koj milen'koj devochki, no nadushilas' samymi zhenstvennymi duhami. Ona zayavila, chto prishla obsudit' proekt i hochet sdelat' eto v kabinete Bolta i naedine. -- My mozhem sdelat' dyru, i ya dumayu, eto budet tol'ko dyra. Veroyatnee vsego eto budet dyra. No, Rimer, tochnoj uverennosti u nas net. Na etot raz ee slova vozymeli dejstvie. Ona proiznesla ih v pravil'nyj moment, sidya u Bolta na kolenyah i igraya s pugovicami na ego rubashke. Proiznesla ih, ulybayas' i opuskaya ruki vse nizhe. Ona sheptala ih emu na ushko, i emu bylo teplo i shchekotno. -- Neuzheli ty dumaesh', Keti, chto ya postavlyu na kartu moe polozhenie v firme radi togo, chtoby povalyat'sya s toboj v sene? -- sprosil Bolt. V kabinete byl polumrak. Bylo uzhe ochen' pozdno. V odnoetazhnom zdanii centra, pohozhem na vse ostal'nye zdaniya, stoyavshie na sto dvadcat' vos'mom shosse, nikogo krome nih ne bylo. Za oknom mel'kali ogon'ki mashin, pronosivshihsya etim dozhdlivym vecherom po doroge. Emu pokazalos', chto on uznal ee duhi. Kakaya iz ego zhen pol'zovalas' takimi zhe? No pochemu-to doktoru O'Donnel oni shli bol'she. -- Ugu, -- otvetila Keti O'Donnel. -- No eto zhe poshlo, -- skazal Bolt. -- Ochen' poshlo, -- shepnula v otvet Keti. I na polu svoego kabineta Rimer Bolt prinyal edinolichnoe reshenie o spisanii semnadcati millionov s byudzheta otdela razvitiya. No v tot zhe den' takaya umnaya doktor Ketlin O'Donnel vpervye nedoocenila Rimera Bolta, geniya marketinga produkcii vysokih tehnologij. CHernyj yashchik byl pogruzhen na platformu i otvezen na pole za granicej shtata, v Saleme, N'yu-Gempshir. Bolt nacelil ego v nebo i skazal: -- Esli ya etogo ne sdelayu, nikto etogo ne sdelaet. Doktor O'Donnel uslyshala ob eksperimente cherez chas posle togo, kak Bolt s ee sotrudnikami otpravilis' v Salem. Ona brosilas' k mashine, vyehala so stoyanki so skorost'yu sem'desyat mil' v chas i eshche razognalas' po doroge. Po shosse ona mchalas' so skorost'yu sto shest'desyat pyat' mil'. Ni odin iz policejskih shtata ne dognal by ee porshe "928S". A esli by i dognal, shtraf za prevyshenie skorosti ne imel by znacheniya. Kto by sidel na sudejskoj skam'e? Da i otkuda by vzyalas' skam'ya? Ona znala, kuda napravilsya Bolt. V Saleme u kompanii bylo pole, gde igrali v softbol i ustraivali pikniki. Kogda ona v容hala na pole, uvyazaya kolesami v myagkoj zemle, to uvidela Bolta, ustavivshegosya sebe pod nogi s vidom cheloveka znayushchego, chto vse koncheno. Ego obychno bezukoriznennyj pidzhak valyalsya u nego pod nogami. Kogda Keti vyskochila iz svoego "porshe", on skazal: -- YA vinovat, Keti. Ochen' vinovat. YA ne dumal, chto tak sluchitsya. U menya ne bylo drugogo vyhoda. Ty postavila menya pered faktom -- neudacha cenoj v semnadcat' millionov. YA ne mog etogo tak ostavit'. -- Idiot! Teper' nam kryshka. -- Ty zdes' ni pri chem. Vse eto moih ruk delo. -- Rimer, u tebya est' opredelennye sboi logicheskogo koda, no do polnogo kretinizma ty eshche ne dohodil. Esli ischeznet vsya zhizn' na Zemle, kakaya budet raznica, kto nazhal knopku, ty ili ya? -- Poka chto ischezli semnadcat' millionov, -- skazal Bolt, ukazyvaya na chernyj yashchik posredi polya. -- Posmotri, vse vyshlo iz stroya. On protyanul Keti pul't distancionnogo upravleniya, izgotovlennyj v ee laboratorii. Pul't mog byt' tol'ko distancionnym, potomu chto generator mog posylat' luchi tol'ko v odnom napravlenii -- pryamo vverh. Esli by vse srabotalo po teorii, luch flyuorokarbonov otkryl by okno, kotoroe propustilo by potok pryamyh solnechnyh luchej radiusom tridcat' metrov na Zemlyu. Esli by srabotalo. No Bolt sovershenno bezrezul'tatno zhal na knopki pul'ta. Dazhe knopka vklyucheniya ne zagoralas'. Generator stoyal v sotne metrov ot nih mertvoj glyboj. Bolt shvyrnul pul't o zemlyu. I eta dryan' k tomu zhe ne rabotaet. Semnadcat' millionov kotu pod hvost, da eshche ne rabotaet! On opyat' pnul pul't nogoj. Voobshche ubil by, no eta dryan' i tak ne podaet priznakov zhizni. Keti O'Donnel nichego ne skazala. Na nebe chto-to proishodilo. Nad oblakami svetilos' nezhno-goluboe okoshko, pohozhee na kolechko s sapfirom. Ona ne spuskala glaz s etogo okoshka. U kogo-to na shee boltalsya binokl'. Ona shvatila ego i navela na nebo, na goluboe okoshechko. -- Ono uvelichivaetsya ili umen'shaetsya? -- sprosila ona. -- Kazhetsya, umen'shaetsya, -- otvetil odin iz laborantov v belom halate. Vse ozadachenno smotreli na nee i na Bolta. -- Umen'shaetsya, -- povtorila Keti O'Donnel, ni k komu ne obrashchayas'. -- Men'she. -- Da, -- podtverdil laborant. -- Kazhetsya, vy pravy. Keti vzglyanula na zemlyu. Trava vokrug generatora posvetlela. Metrah v tridcati podal'she trava byla temno-zelenaya. No blizhe k generatoru ona stanovilas' blednee, v nekotoryh mestah sovsem pozhuhla. Budto kto-to cirkulem ochertil krug. Tridcat' izumitel'nyh, velikolepnyh, volshebnyh futov vokrug generatora. Srabotalo. Otlichno srabotalo! -- Poluchilos', -- skazala Keti. -- CHto? No eta shtuka ne furychit, -- ozadachenno otozvalsya Bolt. -- Sejchas net, -- otvetila doktor Keti O'Donnel. -- No ona svoe sdelala. I, kazhetsya, nashe pervoe okno k pryamym solnechnym lucham dalo ochen' interesnye pobochnye effekty. Pryamye solnechnye luchi ne tol'ko issushili zemlyu, oni eshche vyveli iz stroya vsyu elektroniku. Dokazatel'stvom etomu byl sam generator luchej flyuorokarbona. Luchi i ego vyveli iz stroya. Okrylennye uchenye obnaruzhili i drugie pobochnye effekty. Luchi vysushili vse rasteniya i uzhasnym obrazom sozhgli kozhu zhivyh sushchestv. Ona nachinala puzyrit'sya, potom chernela i otvalivalas'. Oni zametili eto, uvidev, kak burunduchok pytalsya vybrat'sya iz togo, chto bylo ego shkurkoj. Koe-kto otvel glaza v storonu. Vid stradanij zhivogo sushchestva zastavil Rimera Bolta gluboko zadumat'sya. Esli my smozhem sdelat' ego mobil'nym i nauchimsya celit'sya luchshe, -- podumal Rimer, -- to smozhem torgovat' oruzhiem. Ili izobretem zashchitnyj ekran. Ili i to, i drugoe. Budushchee bylo neischerpaemo. Kak solnce. Byudzhet byl uvelichen v tri raza, i cherez mesyac byl razrabotan pribor dlya navedeniya. Nedostatok byl tol'ko odin. Mozhno bylo kontrolirovat' silu potoka flyuorokarbonov i razmer okna v ozonovom shchite, no tochnosti pricela dobit'sya poka ne udavalos'. Mozhno bylo navodit' luch ne pryamo nad generatorom, no bylo neizvestno, kuda imenno on popadet. To est' "Himicheskie koncepcii" mogli kontrolirovat' moshchnost' fantasticheskogo istochnika energii, no ne mogli napravlyat' ego v opredelennoe mesto. Otdel marketinga ne mog razvernut' burnoj deyatel'nosti. |to vse ravno, chto imet' mashinu, kotoraya ne zavoditsya. Esli ne zavoditsya, to i prodat' nel'zya. -- I kak daleko na sej raz? -- sprosila Keti. Ona obnaruzhila, chto Bolt opyat' ispol'zoval flyuorokarbonovuyu pushku, tak oni stali nazyvat' generator, bez ee razresheniya. -- Dve-tri tysyachi mil', -- otvetil Bolt. -- Dumayu, pora tebe modernizirovat' navodyashchij komp'yuter. Deneg na eto ya dostanu. -- I gde zhe my otkryli okno? -- pointeresovalas' Keti. -- Ne znayu tochno. Gde-to nad Kitaem ili nad Rossiej. A mozhet, eshche gde. Uznaem, kogda stanet izvestno, chto u kogo-to vyshla iz stroya elektronika, ili vdrug rasprostranilis' kozhnye zabolevaniya. Esli eto Rossiya, dumayu, volnovat'sya ne stoit. Oni ne privlekayut k otvetstvennosti za prinesennye ubytki. Rimer Bolt byl po-svoemu prozorliv. Rossiya ne sobiralas' nikogo privlekat' k otvetstvennosti. Ona sobiralas' nachat' Tret'yu mirovuyu vojnu. On byl star. Dazhe dlya russkogo generala. On znal Stalina. Horonil ego. On znal Lenina. Horonil i ego. On ih vseh horonil. Kazhdyj iz nih v kakoj-to moment govoril emu: -- Aleksej, chto by my bez tebya delali? A Aleksej Zemyatin otvechal: -- Dumali by. Nadeyus', dumali by. Dazhe v samye surovye vremena fel'dmarshal Aleksej Zemyatin govoril sovetskim vozhdyam pravdu v lico. Odnim slovom, on nazyval ih durakami. I oni vynuzhdeny byli eto slushat', potomu chto stol'ko raz on spasal ih zhizni. Kogda Lenin posle Pervoj mirovoj vojny byl vynuzhden srazhat'sya i s Amerikoj, i s Angliej, a sotni band stroili plany, kak svergnut' kommunistov, Zemyatin razveyal vse tajnye strahi vozhdya. On togda byl sekretarem krovavogo diktatora. -- Boyus', kak by vse nashi vragi ne ob容dinilis', -- skazal emu Lenin. -- Tol'ko eto mozhet nas pogubit'. Esli oni perestanut razbirat'sya mezhdu soboj, nam konec. -- Esli tol'ko my ne pomozhem im sozdat' edinyj front bor'by s kommunizmom. -- Nikogda! -- otvetil Lenin. Kommunisty nadeyalis' tol'ko na to, chto ih vragi budut drat'sya drug s drugom. Ob容dinivshis', oni mogli zadushit' moloduyu respubliku. -- Pozvol' mne obratit'sya k tvoemu umu, velikij vozhd'. Esli protiv tebya budet sotnya band, kazhdaya so svoim vozhdem i so svoimi ideyami, budet to zhe samoe, chto bylo pri care. Skol'ko ni ubivaj, oppoziciya ostaetsya. I togda, kak eto uzhe bylo, odna iz grupp pobedit nas. -- Esli takoe i sluchitsya, to tol'ko potom. Sejchas my dolzhny borot'sya za svoyu zhizn', -- vozrazil Lenin. -- Durak ty, "potom" vsegda nastupaet. Gospod' nam dal mozgi, chtoby my mogli smotret' vpered. -- Aleksej, kuda ty klonish'? Ne zabyvaj, rech' idet ob arhivazhnyh veshchah. Tvoya zhizn' tozhe postavlena na kartu. -- Vovse net, -- otvetil Zemyatin, kotoryj znal, kak Leninu neobhodimy argumenty. Ochen' nemnogie otvazhivalis' s nim sporit'. -- Segodnya strelyayut dazhe v Moskve. CHK unichtozhila odnu bandu, no desyatki-to ostalis'. Pochemu? -- Potomu chto na kazhdoj pomojke svoya zaraza. -- Potomu chto oni razobshcheny. U dereva mozhet byt' sotnya vetvej, i vse oni ruhnut, kogda spilyat stvol. No ot sotni semyan oduvanchika ne izbavit'sya nikogda. Lesa mozhno srubit', no ni na odnoj luzhajke, dazhe pered carskim dvorcom, nel'zya izbavit'sya ot vseh oduvanchikov. -- No takaya sila mozhet nas razdavit'. -- Esli my budem eyu upravlyat', ne razdavit. A kto luchshe CHK znaet kontrrevolyucionnye gruppy? My ne tol'ko soedinim ih vse pod odnu kronu, my budem udobryat' eto derevo. Dazhe vetki podstrigat'. A kogda ponadobitsya, unichtozhim ih odnim udarom topora. -- |to slishkom opasno. -- Po sravneniyu s chem, Il'ich? -- sprosil Aleksej Zemyatin. V posleduyushchie gody strategiya, predlozhennaya Zemyatinym, prinesla nevidannye uspehi sovetskoj kontrrazvedke, kotoraya vyzyvala tajnoe voshishchenie dazhe u vragov. |tot genial'nyj hod dal Rossii vozmozhnost' vyzhit', no Zemyatin ne pozhinal lavrov. Naoborot, on nastoyal na tom, chtoby eti lavry dostalis' osnovatelyu togo, chto pozzhe prevratilos' v KGB. Zemyatin otkazalsya i ot slavy, polozhennoj emu za spasenie Rossii ot fashistskoj Germanii. Kogda vse likovali po povodu podpisaniya Stalinym i Gitlerom pakta o nenapadenii, Zemyatin skazal Stalinu, chto dlya Rossii nastali strashnye vremena. -- Kak tak? -- izumilsya Stalin i podkrutil usy. Oni vstrechalis' naedine, v kabinete, u diktatora hvatalo uma ponimat', chto on ne mozhet pri postoronnih pozvolit' nazvat' sebya durakom i ostavit' takogo cheloveka v zhivyh. A smerti Zemyatina on nikak ne hotel. -- Zatish'e vsegda govorit o grozyashchej opasnosti, tovarishch General'nyj sekretar', -- otvetil Zemyatin. -- No my zaklyuchili mir s Gitlerom! Kapitalisty i Gitler vcepilis' drug drugu v glotki. Skoro my budem kontrolirovat' polovinu territorii Pol'shi, nasha granica budet ukreplena, a ty govorish' o kakoj-to opasnosti. -- I opasnost' gryadet, -- otvetil chelovek s holodnymi golubymi glazami. -- Imenno potomu, chto ty dumaesh', chto vse v poryadke. Dumaesh', tvoi vragi vcepilis' drug drugu v glotki? Da, vcepilis'. No raz ty dumaesh', chto vse v poryadke. Krasnaya Armiya tozhe dumaet, chto vse v poryadke. Soldaty budut prespokojno sidet' v kazarmah i zhdat' uvol'nitel'nyh, chtoby otpravit'sya v kabak k devkam, a ne gotovit'sya k vojne. Plan Zemyatina sostoyal v tom, chtoby za Uralom sozdat' eshche odnu, tajnuyu armiyu. Pust' nemcy napadut. Pust' pobezhdayut pochti bez boya. My tem vremenem k nim prismotrimsya. A kogda oni, uverennye v pobede, dojdut do Moskvy, my uzhe budem znat' ih sil'nye i slabye mesta, i togda-to vypustim vtoruyu armiyu. Plan byl priduman v 1938 godu. Pakt o nenapadenii, kak i podozreval Zemyatin, okazalsya pustym zvukom, i chetyre goda spustya prodvizhenie fashistskoj armii bylo ostanovleno pod Stalingradom. Nemcy uzhe sobiralis' vzyat' gorod, no okazalis' okruzheny sotnej divizij tajnoj armii Zemyatina. Russkie istrebili SHestuyu armiyu vermahta, kak saranchu na szhatom pole, i poshli na Berlin, ostanovivshis' tol'ko pri vstreche s amerikancami, dvigavshimisya s zapada. Zemyatin kak vsegda svoih zaslug publichno ne priznal, ego divizii nazyvali armiej ZHukova. On perehodil ot odnogo vozhdya k drugomu, kak nacional'noe dostoyanie. CHashche vsego on prizyval k ostorozhnosti. Aleksej Zemyatin ne veril v avantyury, kak ne veril i v to, chto odna forma pravleniya chem-to luchshe drugoj. On uderzhal stranu ot vojny s Kitaem. Kazhdogo novogo generala on lichno ubezhdal v tom, chto poka Rossiya ne mozhet predstavlyat' real'noj ugrozy dlya Ameriki, Tret'ej mirovoj vojny ne budet. On nastaival na tom, chtoby russkoe yadernoe oruzhie imelo tri stepeni zashchity, potomu chto bol'she vsego boyalsya sluchajnogo udara. Poetomu uznav, chto fel'dmarshal Zemyatin gotovitsya k Tret'ej mirovoj vojne, Politbyuro prebyvalo v uzhase. General'nyj soobshchil ob etom tol'ko samym doverennym licam, no sluhi raspolzlis' bystro. Stoyala osen', v strane russkih, medvedej i sibirskih lesov nastupali holoda. Nikto ne znal, otkuda idet opasnost' i est' li ona voobshche, znali tol'ko, chto ee ozhidayut. I dazhe glavnokomanduyushchij zadavalsya voprosom: pochemu? V vysshih eshelonah hodili sluhi, podtverzhdavshiesya vremya ot vremeni General'nym, chto sam Zemyatin, Velikij Zemyatin, prinyal reshenie prebyvat' v poluchasovoj gotovnosti k vojne. Na odnoj iz raketnyh baz v Kazahskoj SSR, nepodaleku ot Aral'skogo morya, proizoshlo nechto, podpadavshee pod kategoriyu "neznachitel'nyh nepoladok". Polomki sluchalis' chasto, poetomu i proishodili "neznachitel'nye nepoladki". Komandovanie raketnymi vojskami k nim davno privyklo. No Zemyatin nauchilsya opasat'sya togo, chto s pervogo vzglyada takim uzh opasnym i ne kazhetsya. On chasto vyezzhal to v odno mesto, to v drugoe, a potom tiho vozvrashchalsya. Poetomu ne bylo nichego neobychnogo v tom, chto fel'dmarshal otpravilsya na specsamolete KGB na raketnuyu bazu, gde proizoshla strannaya avariya. Avariya zaklyuchalas' v tom, chto vsya elektronika, nachinaya s panelej upravleniya i konchaya telefonnymi apparatami, odnovremenno i neob座asnimo vyshla iz stroya. V techenie nedeli etot fakt skryvali ot nachal'stva, potomu chto komanduyushchij bazoj reshil, chto v etom vinovaty ego podchinennye i popytalsya vse zamenit', chtoby izbezhat' obvineniya v halatnosti i razgil'dyajstve. No odin iz mladshih oficerov okazalsya poryadochnym chelovekom i dolozhil obo vsem komandovaniyu. Teper' komanduyushchij bazoj sidel v karcere, a mladshij oficer komandoval bazoj. Mladshij oficer, familiya ego byla Kuryakin, shel za Zemyatinym po koridoru i bez umolku rasskazyval o tom, chto sluchilos'. V nebe poyavilsya goluboj krug, yarche, chem vse ostal'noe nebo. Trava pozhuhla. Vsya elektronika slomalas'. Mladshij oficer ran'she tol'ko slyshal o Zemyatine, no videl ego vpervye. Prezhde on ne do konca veril v sushchestvovanie Velikogo Zemyatina. No to, kak k nemu obrashchalis' generaly KGB, kak on vhodil v komnatu i presekal vse razgovory, ne zhelaya dazhe vremeni tratit' na to, chtoby vyslushat' ih tochku zreniya, vse eto ukazyvalo na to, chto eto i byl Velikij Zemyatin. Lico u Zemyatina bylo staroe i iz容dennoe morshchinami, no lysina siyala, kak noven'kaya, budto ego moguchij mozg derzhal golovu vechno molodoj i svezhej. On hodil, slegka naklonivshis' vpered, no vse ravno vozvyshalsya nad ostal'nymi. Glaza u nego byli nebesno-golubye, tol'ko k starosti budto podernulis' plenkoj. No Kuryakinu bylo yasno, chto vidit on ne glazami. -- Poetomu, tovarishch fel'dmarshal, -- prodolzhal mladshij oficer, -- ya reshil provesti rassledovanie. YA obnaruzhil, chto zhivotnye umirali v strashnyh mucheniyah, budto podzharennye v sobstvennoj shkure. Obnaruzhil, chto lyudi, obsluzhivavshie rakety, vnezapno zaboleli. Teper' oni zamechayut, chto i u nih kozha pochernela i oblupilas'. Slomalos' vse oborudovanie. Vse i srazu. Kogda moj nachal'nik otkazalsya ob etom dokladyvat', ya narushil subordinaciyu i, riskuya svoim polozheniem, a, vozmozhno, i zhizn'yu, soobshchil o svoih nablyudeniyah. |to ne prosto avariya. Zemyatin dazhe ne kivnul. Kazalos', chto on voobshche ne slushaet. No voprosy, kotorye on zadaval vremya ot vremeni, ukazyvali na to, chto on ne upustil ni odnoj detali. -- Poshli. Nado vstretit'sya s vashim nachal'nikom, -- nakonec skazal on. Dva generala KGB pomogli emu sest' v ZIL, i vse otpravilis' v pomeshchenie karcera. Komandir sidel na stule v kamere i, sudya po mrachno sklonennoj golove, razmyshlyal o veroyatnosti provesti ostatok zhizni v sibirskih lageryah ili okazat'sya rasstrelyannym. Kogda voshel Zemyatin, on dazhe ne podnyal golovy. No uvidev za starikom lyudej v temno-zelenoj forme KGB, plyuhnulsya na koleni. -- Proshu vas, proshu vas. YA obo vseh dolozhu. Vse, chto ugodno sdelayu. Tol'ko ne rasstrel! -- Vy opozorili vse raketnye vojska, -- skazal mladshij oficer. -- Vas davno sledovalo ubrat'. -- I, povernuvshis' k Zemyatinu, dobavil: -- |to der'mo ne dostojno zashchishchat' nashu Rodinu. -- YA ne vinovat! YA ne vinovat! YA horoshij oficer! -- rydal prezhnij komandir. I eshche celyj chas on govoril polupravdu, pytalsya obelit' sebya. Vse eto bylo tak zhalko i nizko, chto dazhe oficeram KGB bylo za nego stydno. Kogda on nakonec zamolchal, fel'dmarshal Zemyatin tknul v nego pal'cem i skazal: -- On ostanetsya komandirom. A potom povernulsya k porazhennomu mladshemu oficeru. -- A ego rasstrelyat'. Nemedlenno! -- No komandir okazalsya predatelem i trusom, -- ne vyderzhal odin iz generalov, kotoryj davno znal Zemyatina. -- I tebya rasstrelyat'. Sejchas zhe! -- otvetil Zemyatin, glyadya na svoego davnego soratnika. A potom obratilsya k ohrane: -- Mne chto, samomu eto delat'? V kamere zagrohotali vystrely, krovavye oshmetki poleteli v raznye storony. Kogda strel'ba zatihla, komandiru pomogli vybrat'sya iz kamery. Rubaha ego byla v krovi, a shtany -- v sobstvennyh ekskrementah. -- Ty ne tol'ko vosstanovlen v dolzhnosti, ty povyshen v zvanii, -- skazal emu Zemyatin. -- Budesh' dokladyvat' obo vsem, chto proishodit na baze, o lyubyh pustyakah mne lichno. S bazy nikogo ne vypuskat'. Perepisku zapretit'. YA hochu znat' obo vsem. O kazhdoj melochi. I hochu, chtoby kazhdyj zanimalsya svoim delom, budto nichego ne proizoshlo. -- Nado li zamenit' elektroniku, tovarishch fel'dmarshal? -- Net. |to ukazhet na to, chto ona prishla v negodnost'. A vse rabotaet otlichno. YAsno? -- Tak tochno. Sovershenno yasno! -- Prodolzhajte raportovat' kak obychno. Nikakih avarij ne bylo. -- A lyudi? Nekotorye umirayut. Te, kto byl u raket, uzhe umerli... -- Sifilis, -- skazal Zemyatin. Na puti v Moskvu ostavshijsya v zhivyh general osmelilsya zagovorit' s Zemyatinym, kogda tot pil chaj s prostym suharem. -- Razreshite sprosit', pochemu vy veleli rasstrelyat' predannogo soldata, a potom zastavili stoyat' i smotret', kak vy proshchaete nizkogo trusa? -- Ne razreshayu, -- Otvetil Zemyatin. -- Potomu chto, esli ya skazhu tebe, ty mozhesh' prosheptat' eto vo sne. YA dolzhen byl rasstrelyat' generala, potomu chto on byl nerastoropen. -- Znayu. -- Ty dolzhen nabrat' lyuden, kotorye budut prinimat' soobshcheniya ot etogo nizkogo trusa. On budet soobshchat' mne o kazhdoj bukashke, svalivshejsya s neba. No ishchem my tol'ko odno. Nas interesuet kto-to ili chto-to, interesuyushchijsya tem, chto proizoshlo na baze. Ni komandir, ni ego podchinennye ne dolzhny ob etom znat'. Esli eto sluchitsya, nemedlenno mne soobshchit'. General KGB korotko kivnul. On tozhe umel vyzhivat'. On ne. znal, pochemu Velikij Zemyatin vernul v dolzhnost' trusa i zastavil rasstrelyat' geroya, no ponimal, pochemu emu etogo ne ob座asnili. Potomu zhe, pochemu emu prikazali rasstrelyat' drugogo generala, togo, kto nachal zadavat' voprosy. Aleksej Zemyatin prezhde vsego treboval besprekoslovnogo podchineniya. I trebovanie eto ishodilo ot cheloveka, kotoryj v techenii semidesyati let, so vremen Velikoj Oktyabr'skoj revolyuciya prihodil k vozhdyam i velel im snachala dumat', a potom podchinyat'sya. Teper' vse bylo naoborot. Pochemu-to vse peremenilos' v etom mire. Zemyatin velel, chtoby iz aeroporta Vnukovo ego vezli ne v Kreml', a k General'nomu domoj, za gorod. Ohrane, vstretivshej ih u dveri, on prikazal razbudit' General'nogo, proshel za nimi v spal'nyu i prisel na kraj krovati. General'nyj v uzhase otkryl glaza, reshiv, chto eto perevorot. Aleksej Zemyatin vzyal ruku General'nogo i polozhil sebe na grud'. Rubashka u nego byla pochemu-to zhestkaya. V spal'ne General'nogo stoyal sil'nyj zapah francuzskih duhov. Vidno, vecherom u nego opyat' byla kakaya-nibud' deshevaya shlyushka, k kotorym on v poslednee vremya pristrastilsya. Zemyatin hotel, chtoby tot ponyal, naskol'ko velika opasnost'. On kak mog sil'no szhal ruku General'nogo. -- |to zasohshaya krov'. Krov' chestnogo i predannogo oficera. Mne prishlos' rasstrelyat' ego segodnya, -- skazal Zemyatin. -- Mne prishlos' rasstrelyat' i generala, kotoryj schel, chto eto nepravil'no. A potom ya vydvinul samogo merzkogo trusa, naznachiv ego komandirom. -- Zachem zhe ty eto sdelal. Velikij? -- sprosil General'nyj, pytayas' najti ochki. -- Potomu chto boyus', chto v blizhajshee vremya nam pridetsya obrushit' na Ameriku raketnyj udar. Da prekrati ty iskat' svoi ochki, staryj durak. Mne nechego tebe pokazat'. Mne nuzhny tvoi mozgi. I on ob座asnil. CHto-to, vozmozhno, kakoe-to novoe oruzhie, vyvelo iz stroya celuyu raketnuyu bazu. Molcha. Bez zvuka. -- To, chto proizoshlo -- prosto katastrofa. Russkij Perl-Harbor. Besshumno, kak budto osennij list upal. Gde-to, vozmozhno, v Amerike, est' oruzhie, sposobnoe vyvesti iz stroya nashe. -- Nam konec! -- skazal General'nyj. -- Net. Poka net. Vidish' li, u nas est' odno preimushchestvo. Tol'ko odno. Amerika eshche ne znaet, chto mozhet tak legko nas unichtozhit'. -- Otkuda ty znaesh'? -- Potomu chto, esli by oni ob etom znali, oni by eto uzhe sdelali. U menya est' podozrenie, chto to, chto proizoshlo, eto tol'ko ispytanie. Esli SHtaty ne budut znat', kak ono rabotaet, oni ne smogut provesti polnomasshtabnuyu ataku. -- Da, da, konechno. A ty v etom uveren? -- YA uveren, chto poka oni ne znayut, kak eto rabotaet, my v bezopasnosti. Lyudi zhmut na spuskovye kryuchki ruzhej, potomu chto vsem izvestno, chto pri etom iz stvola v ukazannom napravlenii vyletayut svincovye puli. No esli by nikto ne znal, chto eto proishodit, nikto by, drug moj, na spuskovoj kryuchok ne nazhimal. -- Tak. Horosho. -- Poetomu ya i ne mog sohranit' zhizn' cheloveku, kotoryj odin raz uzhe skazal pravdu. On mog sovershit' kakoj-nibud' bezumnyj postupok, naprimer, predupredit' kogo-to, chto nasha raketnaya baza prishla v negodnost'. Konechno, on by sdelal eto iz luchshih pobuzhdenij. No iz-za ego luchshih pobuzhdenij my vse mogli okazat'sya mertvy. Poetomu ya zamenil ego na drugogo, kotoryj budet rad sohranyat' tol'ko vidimost' i upravlyat' bazoj, vyvedennoj iz stroya tak, kak budto vse idet normal'no. I, konechno, mne prishlos' rasstrelyat' generala, kotoryj razuchilsya dumat'. Sejchas, kak nikogda, nam nuzhno povinovenie. General'nyj sosredotochenno zamorgal, starayas' privesti v poryadok svoi mysli. Snachala on reshil, chto eto son. No dazhe emu ne mog prisnit'sya Aleksej Zemyatin, vot tak ochutivshijsya v ego spal'ne. -- Sejchas dlya nas glavnaya opasnost' -- eto esli oni obnaruzhat, chto ih oruzhie srabotalo. Poetomu ya prikazal, chtoby menya informirovali obo vsem, chto proishodit na etoj raketnoj baze. -- Horosho, -- skazal General'nyj. -- Nel'zya teryat' vremeni. Mne nado idti. -- Zachem? -- Podgotovit' rakety k uprezhdayushchemu udaru. Kak tol'ko oni pojmut, chto mogut unichtozhit' nash yadernyj arsenal, my dolzhny byt' gotovy zapustit' ih vse i nanesti pervyj udar. -- Ty hochesh', chtoby ya molchal ob etom? -- sprosil General'nyj. -- YA vse tebe rasskazal potomu, chto tol'ko ty mozhesh' otdat' prikaz o puske raket na SSHA. Pojmi, edva oni pojmut, naskol'ko my uyazvimy, nam nel'zya budet teryat' ni minuty. Nado podgotovit' rakety. Tak skazal Velikij Aleksej Zemyatin, kotoryj vseh vozhdej nazyval v lico durakami, kotoryj stal neprevzojdennym geniem Sovetskogo Soyuza i kotoryj tol'ko chto pereinachil vse, chto propovedoval so vremen Velikoj Oktyabr'skoj revolyucii. Prezidentu Soedinennyh SHtatov soobshchili, chto Sovetskij Soyuz ne zhelaet peredavat' informaciyu, kasayushchuyusya ugrozy vsemu chelovechestvu. -- Oni tam vse sumasshedshie, -- zayavil prezident. -- CHto-to pronikaet za ozonovyj shchit. Vsya nasha civilizaciya nahoditsya pered ugrozoj unichtozheniya, i kogda my govorim im, chto, vozmozhno, eto proishodit nad ih territoriej, i my hotim ob容dinit'sya s nimi, oni otkazyvayutsya govorit' s nami. Rta ne raskryvayut. Oni -- sumasshedshie. -- Razvedka dumaet, chto oni podozrevayut nas v tom, chto proishodit. -- Nas?! A nashi shkury chto, drugie? -- vozmutilsya prezident, otpravilsya v spal'nyu, podnyal trubku krasnogo telefona, na kotorom ne bylo ni diska, ni knopok, i skazal: -- Mne nuzhen tot chelovek. Net, oba. -- Po kakomu povodu, ser? -- sprosili ego na drugom konce provoda. -- Sam ne znayu, chert poderi. No derzhite ih nagotove. I vy sami syuda podojdite. YA hochu, chtoby vy tozhe poslushali. Kazhetsya, planeta razvalivaetsya na kuski, no pochemu -- neponyatno. Glava vtoraya Ego zvali Rimo. On shel mezhdu vzryvayushchimisya minami. V etom ne bylo nichego osobennogo. Po takomu minnomu polyu mog by projti lyuboj. |ti miny byli bezopasny dlya teh, kto na nih nastupal. Oni prednaznachalis' tem, kto idet ryadom; Takie miny obychno ispol'zovali partizany, naprimer, vo V'etkonge. Dejstvovali oni tak. Sled v sled idet otryad. Odin nastupaet na zamaskirovannoe vzryvnoe ustrojstvo, chem privodit ego v dejstvie. Vzryv obychnoj miny napravlen vverh, nastupivshij na nee prevrashchaetsya v krovavuyu kashu. A u etoj miny sila vzryva napravlena ne vverh, a v storony, poetomu shrapnel' dostaet vseh okruzhayushchih. Vseh, krome nastupivshego na minu. A odin soldat, glasit voennaya mudrost', ne mozhet nichego. Ni odna armiya soldatami-odinochkami ne voyuet. Armiya dejstvuet vzvodami, batal'onami i diviziyami. I esli vasha mina ostavila soldata bez otryada, to on neboesposoben. Itak, miny vzryvalis' u nego pod nogami, posylaya kusochki shrapneli v suhuyu travu prerii Severnoj Dakoty. Rimo pokazalos', chto otkuda-to sverhu poslyshalsya smeh. A eto uzhe bylo sovsem neobychno. Uslyshat' slabyj zvuk sredi grohota mog tol'ko tot, kto umeet uslyshat' stuk odnogo kopyta v shume kavalerijskoj ataki ili hlopok otkryvaemoj banki piva na futbol'nom matche. Smeh on uslyshal, potomu chto ne staralsya ne zamechat' shuma. Tak delaet bol'shinstvo lyudej, oberegaya svoi barabannye pereponki. Rimo zhe slyshal vsem telom, kostyami, nervami, on dyshal v unison so zvukom i stanovilsya ego chast'yu. Ego nauchili slyshat' tak. Ego chutkost' shla ot dyhaniya. Blagodarya dyhaniyu on chuvstvoval skrytye pod zemlej miny, umel ne zamechat' vzryvnoj volny, mog, esli prihodilos', uvorachivat'sya ot letyashchih pul'. I etot smeh on slyshal tak zhe yasno, kak sobstvennoe dyhanie. Tihij smeshok s vysokogo granitnogo zdaniya, kotoroe seroj goroj vozvyshalos' nad ravninoj, na kotoroj ne bylo gor. S ego parapetov mozhno bylo obozrevat' okrestnosti na pyatnadcat' mil' vokrug. I hudogo cheloveka futov shesti rosta s vysokimi skulami i gluboko posazhennymi karimi glazami, kotorye iz-za skryvavshej ih teni kazalis' prosto otverstiyami v cherepe, legko shagayushchego po minnomu polyu, tozhe bylo vidno. Rimo slyshal smeh i za milyu, i za sotnyu yardov, i za desyat'. Na rasstoyanii desyati yardov min uzhe ne bylo. On vzglyanul na parapet i uvidel ochen' tolstogo cheloveka v zolotoj shlyape. Ili korone. On ne mog razobrat'. Da emu bylo vse ravno. Vazhno bylo, chto eto to samoe zhirnoe lico. -- Privet, dohodyaga! -- kriknul emu tolstyak s parapeta. -- Znaesh', ty ochen' smeshon. -- Znayu. YA slyshal tvoj smeh, -- otvetil Rimo. -- Ty Robert Vodzhik, Pen'kovyj korol' vsej Severnoj Ameriki, tak? -- Vse zakonno. Miny tozhe. |to moya sobstvennost'. Mogu tebya pristrelit' za narushenie prav vladeniya. -- YA prishel s soobshcheniem. -- Valyaj, soobshchaj, a potom ubirajsya. -- Da ya zabyl, chto soobshchat'. CHto-to o svidetel'skih pokazaniyah. Iz odnoj iz bojnic vysunulos' dulo AK-47, potom takoe zhe -- iz drugoj. Po obe storony ot Pen'kovogo korolya. -- Slushaj, ty uzhe mertvec! Nikto ne mozhet ukazyvat' Robertu Vodzhiku, chto govorit' v sude. Robertu Vodzhiku ne ukazyvayut. On sam ukazyvaet. A tebe Robert Vodzhik govorit, ty -- mertvec. Rimo na minutu zadumalsya. Ot etogo tolstyaka trebuyutsya pokazaniya, no kakie? CHto-to neobychnoe. On pomnil, chto eto chto-to neobychnoe, potomu chto dazhe zapisal. Zapisal, a pamyatku kuda-to del. Kuda? Odno iz dul shevel'nulos', gotovyas' k vystrelu. CHelovek za nim byl gotov spustit' kurok. Vystrel pokazalsya Rimo vzryvom fejerverka, on slyshal kazhdyj hlopok po otdel'nosti. No telo ego uzhe neslos' k stene, otkuda v nego nevozmozhno bylo celit'sya. Puli leteli v zemlyu, razdalsya grohot vtorogo avtomata. Vstupil vtoroj strelok, on pytalsya otognat' Rimo ot steny. A on uzhe prokladyval sebe put' vverh, i ruki ego chuvs