tvovali kamen'. On ne staralsya uhvatit'sya ili podtyanut'sya, kak delaet bol'shinstvo lyudej, poetomu-to oni i ne mogut vzbirat'sya po vertikali. Ladonyami on upiralsya v stenu, kak by pripodnimaya ee, a pal'cami nog podderzhival ravnovesie pri peredvizhenii ruk. Kazalos', chto eto legko. No eto bylo ne tak. On napisal pamyatku karandashom. Tam bylo tri punkta. Horosho. Tri punkta. Interesno, kakie? Rimo podnyalsya na parapet i ostanovil strelka, pihnuv avtomat prikladom emu v dzhinsy, vo chto-to mokroe i myagkoe, a imenno v zadnee otverstie kishechnika, potom prodvinul ego povyshe, nanes udar v zhivot, vyshibaya avtomat i otpravlyaya verhnyuyu chast' ego cherepa v goluboe nebo Dakoty. Ostal'nye avtomaty tut zhe smolkli, nikto ne hotel, chtoby s ego oruzhiem postupili tak zhe. Budto desyatok muzhchin vnezapno stali protivnikami nasiliya, a ih avtomaty okazalis' u ih nog -- strannye, neponyatno otkuda vzyavshiesya predmety. Desyat' nevinnyh lyudej s samym nevinnym vyrazheniem na licah ostorozhno otpihivali ih v storonu. -- Privet, -- skazal Rimo. On tol'ko chto pokazal Pen'kovomu Korolyu, chto uchebniki voennogo iskusstva, utverzhdayushchie, chto odin soldat sovershenno bespolezen, sami bespolezny. -- I tebe privet ot Roberta Vodzhika, drug, -- otvetil Vodzhik, oglyadyvayas' na svoyu bespoleznuyu ohranu. Ih ruki zastyli v vozduhe, oni napominali okamenevshij buket anyutinyh glazok. -- Mne nuzhna tvoya pomoshch', -- skazal Rimo. -- Tebe ne nuzhna nich'ya pomoshch', drug, -- skazal Vodzhik. I kriknul svoim krutym parnyam, kotoryh on nasobiral po vsemu miru: -- |j, tam! Opustite ruki. A to kazhetsya, budto vy prigotovilis' k obysku. Ty ih budesh' obyskivat'? -- Net, -- otvetil Rimo. -- Opustite ruki. Vse. Vsya krepost'. Slushaj menya, drug. Robert Vodzhik, Pen'kovyj korol', krupnejshij v mire importer i eksporter pen'kovoj verevki govorit tebe segodnya: krepostyam prishel konec! -- Mne nuzhny tvoi pokazaniya po trem punktam. -- A, etot process, -- skazal Vodzhik i pokachal golovoj. -- YA imeyu pravo molchat' i ne davat' pokazanij protiv sebya. -- Znayu, no s etim problema, -- skazal Rimo. -- Kakaya? -- Tebe pridetsya. -- Esli ty menya zastavish', moi pokazaniya ne budut prinyaty sudom, -- radostno otvetil Vodzhik, gordyj svoej osvedomlennost'yu v yuridicheskih voprosah. On sidel v ogromnom kresle, inkrustirovannom zolotom. Na nem byla purpurnaya mantiya, otdelannaya belym gornostaem i kovbojskie sapogi ruchnoj raboty. Na odnoj pen'kovoj verevke na takuyu roskosh' ne zarabotaesh'. -- YA i ne sobirayus' tebya zastavlyat', -- skazal Rimo, odetyj v prostuyu beluyu futbolku i bezhevye hlopkovye bryuki. -- YA ne budu primenyat' nikakogo davleniya. YA tol'ko vypushchu tebe barabannye pereponki nosom, tak prosto, dlya znakomstva. Rimo stuknul ladonyami po usham Roberta Vodzhika. Udar byl nesil'nyj, no obe ladoni kosnulis' ushej v odno mgnovenie, i Pen'kovomu Korolyu pokazalos', chto dejstvitel'no, ego barabannye pereponki provalilis' i vylezut iz nozdrej, stoit emu tol'ko chihnut'. U Roberta Vodzhika zaslezilis' glaza. Robertu Vodzhiku pokazalos', chto po ego zubam proshelsya shlifoval'nyj stanok. Robert Vodzhik ne chuvstvoval sobstvennyh ushej. On ne byl uveren, chto proizojdet, esli on smorknetsya -- ne okazhutsya li oni u nego na kolenyah. I estestvenno, on ne mog slyshat', kak ego lyudi nad nim smeyutsya. V etot samyj moment Robert Vodzhik vnezapno ponyal, kak pomoch' svoemu gostyu. On vydast Rimo tu informaciyu, kotoraya pomozhet prokuroru. Vodzhik ob®yasnil, chto eti tri punkta -- imena treh perekupshchikov kokaina. Operacii po importu konopli, kotorymi zanimalsya Vodzhik, sluzhili im prikrytiem, a ego mezhdunarodnye svyazi davali im vozmozhnost' peremeshchat' po miru narkotiki i den'gi. Poetomu-to Robert Vodzhik mog pozvolit' sebe zhit' v roskoshi, importiruya produkt, kotoryj so vremen izobreteniya sinteticheskih volokon bol'shim sprosom ne pol'zovalsya. -- Pravil'no, -- skazal Rimo. -- |to-to mne i bylo nuzhno. I Robert Vodzhik zaveril Rimo, chto on s radost'yu dast pokazaniya, potomu chto ne hochet, chtoby Rimo byl vynuzhden obrashchat'sya k nemu za pomoshch'yu eshche raz. Vozmozhno, raz®yarennye perekupshchiki kokaina ego ub'yut, no Vodzhika eto ne volnovalo. On videl smert' vsego neskol'ko mgnovenij nazad, i chelovek, lezhavshij na parapete s vyshiblennymi mozgami vyglyadel ne v primer bolee umirotvorennym, chem sam Vodzhik, kotoryj krajne ostorozhno reshilsya nakonec dotronut'sya do sobstvennogo nosa. Ottuda nichego ne vyvalilos'. Togda on kosnulsya ushej. -- Proshchaj, drug. Uvizhu li ya tebya v sude? -- Ne-a, -- otvetil Rimo. -- Mne ne prihoditsya tuda hodit'. Robert Vodzhik predlozhil, chtoby odin iz ego lyudej otvez Rimo v gorod. Vse desyatero uverili, chto s radost'yu podvezli by neznakomca, kotoryj umeet lazit' po stenam, no u nih srochnye dela sovsem v drugoj storone. -- V kakoj storone? -- osvedomilsya Rimo. -- A vam kuda? -- horom sprosili oni. -- Tuda, -- skazal Rimo i mahnul rukoj na vostok, v storonu municipal'nogo aeroporta Devilz Lejk. -- Izvinite, eto napravlenie na N'yu-Jork, a mne nado v Samoa, -- soobshchil odin iz strelkov. -- Pro ostal'nyh ne znayu. Vyyasnilos', chto oni tozhe napravlyayutsya v Samoa. Prichem vse. I nemedlenno. Tak chto Rimo prishlos' idti v aeroport odnomu, po tomu zhe puti, gde v trave tailis' miny, prednaznachennye dlya togo, chtoby umen'shit' prodvigayushchijsya po polyu otryad do odnoj drozhashchej osobi. V telefone-avtomate v Minneuokane Rimo dolzhen byl nabrat' shifr, oznachavshij, chto zadanie vypolneno. SHifr byl zapisan na vnutrennej storone ego remnya ryadom s drugim shifrom, soobshchavshim, chto voznikli trudnosti i trebuyutsya dal'nejshie instrukcii. |to byla novaya sistema. On byl pochti uveren, chto shifr "Zadanie vypolneno" napisan sprava. On nabral cifry, a potom zasomnevalsya: sprava ot nego ili na pravoj storone remnya. Dojdya do mojki mashin, on dogadalsya, chto zapisal shifry v nepravil'nom poryadke. On vykinul remen' i sel na samolet v N'yu-Jork. Uzhe v samolete on ponyal, chto zrya vykinul remen'. Lyuboj, ego podobravshij, mog nabrat' pravil'nyj shifr i pogubit' vsyu organizaciyu, na kotoruyu rabotal Rimo. No on uzhe ni v chem ne byl uveren. Togda on zasnul ryadom s blondinkoj let tridcati, kotoraya, pochuvstvovav ego magnetizm, vsyu dorogu vodila yazykom po gubam, kak budto trenirovalas' dlya s®emok v rolike, reklamiruyushchem gubnuyu pomadu. V N'yu-Jorke Rimo pojmal taksi, kotoroe otvezlo ego v ochen' dorogoj otel' na Park Avenyu, v oknah kotorogo uzhe otrazhalis' pervye luchi solnca. V vestibyule tolpilos' tridcat' policejskih. Kto-to s tridcatogo etazha vykinul v shahtu lifta troih delegatov kakogo-to s®ezda, vykinul s siloj aviakatapul'ty. Rimo podnyalsya na rabotayushchem lifte na tridcatyj etazh i voshel v nomer-lyuks. -- YA etogo ne delal, -- razdalsya vysokij skripuchij golos. -- CHto? -- peresprosil Rimo. -- Nichego, -- otvetil golos. -- Oni eto sami s soboj sdelali. V gostinoj, razvernuvshis' k voshodyashchemu solncu, sidel odetyj v zolotoe, otdelannoe chernym, kimono CHiun, Master Sinandzhu. Ni v chem ne vinovatyj. -- I kak zhe eto oni sami s soboj sdelali? -- sprosil Rimo. Na stole on zametil nedoedennuyu chashku s korichnevym risom. -- Grubost' vsegda sebya sama nakazyvaet. -- Papochka, -- skazal Rimo, -- troe byli vyshvyrnuty v otkrytuyu shahtu lifta s tridcatogo etazha. I kak zhe oni mogli sami takoe s soboj sdelat'? -- Grubost' mozhet delat' takie veshchi, -- prodolzhal nastaivat' CHiun. -- No tebe etogo ne ponyat'. CHego Rimo ne ponimal, tak eto togo, chto dlya absolyutnogo pokoya lyuboe vmeshatel'stvo yavlyaetsya aktom grubym i zhestokim. Kak skorpion na liste lilii. Kak kinzhal v materinskoj grudi. Kak lava, zalivayushchaya bezzashchitnuyu derevushku. Materinskoj grud'yu, bezzashchitnoj derevushkoj i listom lilii byl, konechno, CHiun, Master Sinandzhu za zavtrakom. Skorpionom, kinzhalom i lavoj byli tri vozbuzhdennyh chlena Mezhdunarodnogo Bratstva Enotov, kotorye shli po koridoru, raspevaya "Dvenadcat' dyuzhin piva ob stenu". Kak CHiun i predpolagal, Rimo opyat' vstal na storonu belyh, ob®yasnyaya ih otvratitel'nuyu grubost' tem, chto "parni prosto nemnogo vypili i orali pesni", to est' delali to, chto po ego izvrashchennym ponyatiyam ne trebovalo nemedlennogo prizyva k poryadku. -- Vryad li oni mogli sami sebya shvyrnut' v shahtu lifta, primeniv pri etom nechelovecheskuyu silu, pravda, papochka? I tol'ko za to, chto oni sp'yanu orali? Poslushaj, esli tebe tak hochetsya pokoya, davaj otnyne derzhat'sya podal'she ot gorodov. -- Pochemu ya iz-za grubosti drugih dolzhen lishat' sebya gorodskoj zhizni? -- vozrazil CHiun. On byl Masterom Sinandzhu, nyneshnim predstavitelem drevnejshego v istorii roda ubijc. Kogda Rimskaya Imperiya byla eshche krohotnoj derevushkoj na beregu Tibra, oni uzhe sluzhili caryam i vlastitelyam. I luchshe vsego oni dejstvovali imenno v gorodah. -- Neuzheli my dolzhny otdat' centry civilizacii etim zhivotnym, potomu lish', chto ty kazhdyj raz tupo prinimaesh' storonu belyh? -- Po-moemu, oni byli chernymi, papochka. -- Nikakoj raznicy. Amerikancy. YA otdal luchshie gody zhizni na to, chtoby vospitat' i obuchit' etogo nizkogo belogo, i pri pervom zhe nedorazumenii, pri pervom konflikte na ch'yu storonu on stanovitsya? Na ch'yu, a? -- Ty ubil troih za to, chto oni peli pesnyu. -- Na ih storonu, -- skazal CHiun, udovletvorennyj tem, chto snova on byl oskorblen neblagodarnym. On vytashchil svoi dlinnye pal'cy iz kimono i eshche raz povtoril glavnyj vyvod. -- Na ih storonu. -- Ty dazhe ne mog pozvolit' im projti po etomu proklyatomu koridoru. -- I terrorizirovat' ostal'nyh, kotorye, vozmozhno, v etot moment vossoedinyalis' s voshodyashchim solncem? -- Lish' Sinandzhu vossoedinyaetsya s voshodyashchim solncem. Iskrenne somnevayus', chto vodoprovodchiki iz Ogajo ili buhgaltery s Medison Avenyu vossoedinyayutsya s voshodyashchim solncem. CHiun otvernulsya. On sobiralsya prekratit' razgovor s Rimo, no tot otpravilsya prigotovit' sebe ris na zavtrak i ne zametil by ego vykazannogo prenebrezheniya. -- YA proshchu tebe eto, potomu chto ty dumaesh', chto ty belyj. -- YA i est' belyj, papochka, -- otvetil Rimo. -- Net. Ty ne mog byt' belym. YA prishel k vyvodu, chto ty ne sluchajno stal Sinandzhu. -- YA ne sobirayus' pisat' na tvoem pergamente, chto moya mat' byla koreyankoj. -- YA tebya i ne prosil, -- skazal CHiun. -- YA ponimayu, chto ty pytaesh'sya ob®yasnit', kakim obrazom edinstvennyj iz vseh, kto ovladel solnechnym istochnikom vseh boevyh iskusstv, Sinandzhu, ne tol'ko ne koreec, no dazhe ne predstavitel' zheltoj rasy. A belyj. CHisto-belyj. Oslepitel'no belyj. -- V poslednee vremya ya ne pisal istorii, potomu chto ne hotel govorit' o neblagodarnosti belogo, o tom, kak oni drug za druga derzhatsya, nesmotrya na to, chto vsem, chto v nih est' horoshego, oni obyazany cheloveku dobromu, blagorodnomu i terpimomu, bezdumno potrativshemu luchshie gody svoej zhizni na neblagodarnogo. -- |to vse potomu, chto ya ne podpishus' pod tem, chto ya ne belyj, -- skazal Rimo. Vo vremya svoego obucheniya on chital eti istorii i znal ves' rod ubijc tak, kak anglijskij shkol'nik uchit genealogicheskie dreva korolevskih familij. -- Ty govoril, chto vospityvalsya v priyute. Kakoj sirota znaet svoyu mat', a tem bolee -- otca? U tebya mog byt' otec koreec. -- Kogda ya glyazhus' v zerkalo, u menya takih myslej ne voznikaet, -- skazal Rimo. -- Est' takie zabolevaniya, ot kotoryh glaza po kakim-to tainstvennym prichinam stanovyatsya kruglymi, -- zametil CHiun. -- Belyj ya! I mne ponyatno, ty ne hochesh', chtoby eto popalo v istoriyu Sinandzhu. Kogda ya poluchu svitki, to prezhde vsego napishu, kak ya schastliv byt' pervym belym chelovekom, postigshim tajny Sinandzhu. -- Togda ya budu zhit' vechno, -- zayavil CHiun. -- Ty sejchas v samom rascvete. Ty zhe sam govoril, chto vse stanovitsya na svoi mesta tol'ko k vos'midesyati. -- YA dolzhen byl tak govorit', chtoby ty ne volnovalsya. -- Za tebya ya nikogda ne volnuyus', papochka. Stuk v dver' pomeshal CHiunu prisovokupit' eto oskorblenie k drugim, hranivshimsya v ego perechne nespravedlivostej. V dveryah stoyali troe policejskih i detektiv v shtatskom. Rimo zametil, chto u ostal'nyh dverej tozhe stoyat policejskie i detektivy. Policejskie soobshchili Rimo, chto u nih est' vse osnovaniya predpolagat', chto tri postoyal'ca, pribyvshie v gorod na s®ezd, byli zhestoko ubity. Kakim-to obrazom oni byli sbrosheny s tridcatogo etazha. Oni byli uvereny, chto vse proizoshlo imenno na tridcatom etazhe, potomu chto dveri lifta byli zdes' razdvinuty, a kabina pokorezhena i pripodnyata vverh, chtoby osvobodit' proem, kuda i byli sbrosheny tela. Slozhnost' byla v tom, chto oni ne smogli obnaruzhit' mashinu, pri pomoshchi kotoroj eto bylo sdelano. Ne slyshali li uvazhaemye postoyal'cy shuma mashiny segodnya utrom? Rimo pokachal golovoj. No za ego spinoj razdalsya yasnyj i gromkij golos CHiuna: -- Kak my mogli rasslyshat' shum mashiny, kogda zdes' stoyal takoj gvalt? Policii zahotelos' uznat' popodrobnee, chto eto byl za gvalt. -- Dikie vopli p'yanyh negodyaev, -- otvetil CHiun. -- On staryj chelovek, -- bystro skazal Rimo i ulybnulsya, davaya ponyat', chto starikov prihoditsya terpet'. -- YA vovse ne star, -- vozrazil CHiun. -- Po pravil'nomu kalendaryu mne net eshche devyanosta. Rimo otvetil emu po-korejski, chto v Amerike, kak i voobshche na Zapade, nikto ne pol'zuetsya starym kalendarem Van CHu, kotoryj nastol'ko netochen, chto teryaet dva mesyaca kazhdyj god. Po-korejski zhe CHiun otvetil, chto kalendari ispol'zuyut iz soobrazhenij pravdy i blagorodstva, a ne dlya togo, chtoby lish' izmeryat' vremya. A lyudi Zapada tak gonyayutsya za kazhdym dnem, boyas' chto-to poteryat', esli odin den' iz nedeli ischeznet. Policejskie smushchenno smotreli na eto predstavlenie, razygryvaemoe dvumya lyud'mi na neponyatnom yazyke. -- Veroyatno, etim shumom i byla mashina, ubivshaya treh chelovek? -- sprosil detektiv. -- Net, -- otvetil Rimo. -- |to byli lyudi. On ne slyshal nikakoj mashiny. -- Nichego udivitel'nogo, -- zametil detektiv, podavaya policejskim znak, chto pora uhodit'. -- Mashiny nikto ne slyshal. -- |to iz-za peniya, -- skazal CHiun. Rimo pokachal golovoj i uzhe sobiralsya zakryt' dver', no vdrug uvidel to, chego ne hotel by videt'. Mimo mesta ubijstva, v kotorom mogli okazat'sya zameshannymi Rimo i CHiun, skvoz' stroj policejskih shel chelovek v temno-serom kostyume-trojke s licom, pohozhim na vysohshij limon, sedoj, prichesannyj na probor i v ochkah v stal'noj oprave. |to byl Harold V. Smit, a ego zdes' ne dolzhno bylo byt'. Zadachej organizacii bylo ustraivat' dela, v kotoryh Amerika ne hotela by okazat'sya zameshannoj, no kotorye bylo neobhodimo reshat' radi blagopoluchiya nacii. Ona byla nastol'ko zasekrechena, chto krome Smita o ee sushchestvovanii znal tol'ko prezident. Sekretnost' byla stol' neobhodima, chto byla dazhe razygrana poddel'naya kazn', v rezul'tate chego u edinstvennogo killera byli otpechatki pal'cev mertvogo cheloveka. To, chto Rimo byl sirotoj i nikto ne mog nachat' ego poiski, bylo nemalovazhnoj prichinoj togo, chto vybor pal na nego. Snachala chut' bylo ne vybrali drugogo, no u togo byla mat'. I vot zdes' Smit, kotoryj dazhe ne pozabotilsya najti podhodyashchee prikrytie. On voshel v takoj moment, kogda vse moglo by raskryt'sya, otkryto prishel v nomer, prishel, podstavlyaya sebya pod rassprosy policii, kotoraya shnyryala po koridoru, pytayas' rassledovat' trojnoe ubijstvo. -- |to ne imeet nikakogo znacheniya, -- proiznes Smit, vhodya v dver'. -- YA dumal, vy hotya by pozvonite, chtoby ya gde-to s vami vstretilsya, -- skazal Rimo, zakryvaya dver' pered volnuyushchimsya morem golubyh mundirov. -- |ti policejskie ne ugomonyatsya, poka ne doprosyat vseh mestnyh tarakanov. -- Ne imeet znacheniya, -- povtoril Smit. -- Privetstvuyu tebya, o imperator Smit! Milost' tvoya prinosit svet solnca vo t'mu, blesk i velichie v serost' povsednevnosti. Nash den' ozaren teper' tvoim vysokochtimym prisutstviem. Molvi lish' slovo, i my nemedlya brosimsya na zashchitu tvoego dostoslavnogo imeni. Takovy byli slova privetstviya CHiuna. -- Da, -- skazal Smit, otkashlyalsya i sel. -- Gryaznye krest'yane porochili tvoe slavnoe imya zdes', v etom otele v moment vossoedineniya s solncem. YA slyshal ih segodnya utrom, ih golosa byli pohozhi na rev mashin, -- skazal CHiun. -- Dumayu, emu plevat' na eti tri trupa, papochka, -- skazal Rimo CHiunu po-korejski. Tonkie pal'cy CHiuna parili v vozduhe pod shelest shelka ego kimono -- on privetstvoval Smita. Mastera Sinandzhu nikogda ne klanyalis', no vyrazhali privetstvie legkimi dvizheniyami tulovishcha, napominavshimi poklon. Rimo znal eti dvizheniya, a Smit nichego v etom ne ponimal i vsegda terpelivo zhdal, kogda CHiun zakonchit. On davno ponyal, chto ostanovit' CHiuna tak zhe nevozmozhno, kak i ob®yasnit' emu, chto on, Smit, vovse ne imperator i ne sobiraetsya im stanovit'sya. Neskol'ko raz Smitu kazalos', chto on nakonec-to vtolkoval principy konstitucionnogo pravleniya Masteru Sinandzhu, i tot uveryal ego, chto vse otlichno ponyal i dazhe vydaval kommentarii na te polozheniya, kotorye Smit emu zachityval. No potom Rimo vsegda ob®yasnyal emu, chto CHiun uveren, chto Konstituciya -- eto svod prekrasnyh myslej i chuvstv, kotorye ne imeyut nichego obshchego s povsednevnost'yu, kak molitvy ili stihi. Dlya nego po-prezhnemu ostavalos' zagadkoj, pochemu amerikancy tak boyatsya narushit' Konstituciyu, kogda lyuboj razumnyj imperator dolzhen lish' gordit'sya svoim umeniem unichtozhat' vragov. -- Gospoda, -- zagovoril, nakonec, Smit, -- chto vy znaete o flyuorokarbonah? -- Oni yavlyayut soboj zlo, o dostochtimyj imperator, vozmozhno, oni i byli hulitelyami tvoego svetlogo imeni, i segodnya utrom oni poluchili po zaslugam, -- skazal CHiun. -- |to takie shtuki v ballonchikah so spreem, da? -- sprosil Rimo. -- Oni vse raspylyayut? Smit kivnul. -- Flyuorokarbony -- iskusstvenno poluchennye himikaty, kotorye pomogayut raspylyat' zhidkost'. Ih promyshlennoe ispol'zovanie bylo zapreshcheno let desyat' nazad. -- Tot, kto podnimaet shum vo vremya vossoedineniya s solncem, -- zametil CHiun, -- proizvodit tem flyuorokarbon, dostojnyj prezreniya vsego mira. -- Vysoko v stratosfere nahoditsya sloj ozona. Tolshchina ego sostavlyaet okolo dvadcati santimetrov, no on igraet vazhnuyu rol' v ekologicheskoj zashchite Zemli -- on yavlyaetsya fil'trom pryamyh solnechnyh luchej, meshaet im napryamuyu porazhat' zemnuyu poverhnost'. K sozhaleniyu, eti flyuorokarbony podnimalis' v stratosferu i pozhirali ozonovyj sloj bystree, chem uspevali poyavit'sya novye molekuly ozona. -- O, blagoslovennyj ozon! -- skazal CHiun. -- I po-korejski sprosil u Rimo: -- O chem govorit etot chelovek? On chto, boitsya spreev? -- Mozhet byt', ty poslushaesh', papochka? On zhe rasskazyvaet, -- shepnul v otvet Rimo na dialekte toj samoj severo-zapadnoj provincii Korei, gde nahodilas' derevnya Sinandzhu, derevnya CHiuna. -- Segodnya sprei dlya volos, vchera -- poemy o pravah cheloveka. A chto zavtra budet? YA davno govoril, pora ostavit' sluzhbu u etogo lunatika. Nikogda eshche v mire ne bylo takogo vybora despotov i tiranov, pravitelej, kotorye ne tol'ko budut bol'she platit', no i budut okazyvat' istinnuyu chest' ubijce-naemniku, ispol'zuya ego po naznacheniyu. -- Tak skazal CHiun, tozhe po-korejski. -- Ty budesh' slushat'? -- sprosil Rimo. -- Da, -- prodolzhal Smit, -- teper' eta problema voznikla snova, potomu chto kakoj-to psih special'no prostrelivaet dyry v ozonovom sloe. -- A chego eshche zhdat' ot teh, kto narushaet vossoedinenie s solncem? -- zametil CHiun. Rimo brosil na nego svirepyj vzglyad. CHiun ego proignoriroval. Esli u Rimo i byl nedostatok, to lish' tot, chto on ne umel obrashchat'sya s imperatorami. Rimo ego slushalsya, ne ponimaya, chto imperatory prihodyat i uhodyat, a Dom Sinandzhu, k kotoromu teper' prinadlezhit i on, prebudet voveki. CHtoby ne stat' orudiem v rukah imperatora, nel'zya davat' tomu ponyat', chto na samom dele orudiem yavlyaetsya on. Dobit'sya etogo mozhno, lish' izobrazhaya bezgranichnuyu emu predannost'. Smit, kotoryj nikogda ne byl zdorovyakom, sejchas vyglyadel osobenno ustalym i pomyatym. Govoril on tyazhelo, budto uzhe ostavil vsyakuyu nadezhdu. I Rimo ne mog ponyat', pochemu. -- My eshche ne znaem, kto eto delaet, no sputniki NASA obnaruzhili luch flyuorokarbonov, bez somneniya upravlyaemyj chelovekom, probivshij atmosferu nad Atlanticheskim okeanom. |tot luch otkryl okno v ozonovom sloe gde-to nad Rossiej. Neizvestno, otkuda imenno on byl napravlen, no my podozrevaem, chto eto bylo sdelano po etu storonu Atlantiki. Mozhet byt', v Severnoj Amerike, mozhet, v YUzhnoj. Kak by to ni bylo, dyru v ozonovom sloe on sdelal. -- O da! -- vskrichal CHiun. -- |to shans unichtozhit' vashego zaklyatogo vraga. Najdite eti kovarnye flyuorokarbony, peredajte ih v nuzhnye ruki, i vy smozhete pravit' mirom. Mudrost'yu ty prevoshodish' CHingishana, o imperator! O tebe budut slagat' pesni, kak slagali ih o velikom Attile. Slava tomu, chto my prisutstvuem pri voshode sego velikogo dnya! "Da pogibnet Moskva!" -- takov narodnyj klich. Smit otkashlyalsya i prodolzhal: -- Po dvum prichinam nam neobhodimo obnaruzhit' istochnik flyuorokarbonov. Pervoe -- potomu chto on mozhet unichtozhit' ozonovyj sloj. Uroven' nazemnoj radiacii pod oknom nad Rossiej pokazal, chto ono zakrylos' men'she, chem za den'. Esli uroven' ozona v atmosfere ponizilsya neznachitel'no, to on vosstanovitsya bystro. CHiun podnes palec k borode i vazhno kivnul. Rimo ochen' hotelos' uznat', o chem on dumal. -- Vtoraya prichina v tom, chto my predlozhili Sovetam pomoch' razobrat'sya, naskol'ko velik uron, nanesennyj ozonovomu sloyu nad ih stranoj, no oni vedut sebya tak, budto nichego ne sluchilos'. No my zametili, chto oni stali predprinimat' kakie-to strannye dejstviya. Oni stali stroit' novuyu raketnuyu bazu. |ti rakety ni na chto ne pohozhi. My opasaemsya, chto eti rakety stroyatsya dlya odnoj-edinstvennoj celi -- dlya naneseniya pervogo udara. -- Pochemu vy tak dumaete? Otkuda vy mozhete znat', chto u nih na ume? -- sprosil Rimo. -- Nashi sputniki sfotografirovali novye raketnye bazy, poetomu my znaem, chto oni sushchestvuyut. No my ne obnaruzhili nikakih sledov mehanizma kontrolya upravleniem. |to sistema so vstroennymi sistemami proverok, pri kotoroj rakety mogut byt' zapushcheny tol'ko v tom sluchae, esli soblyudeny nekotorye usloviya, v tom chisle, esli postupilo soobshchenie, chto na stranu soversheno napadenie. Iz otkrytogo kosmosa takie veshchi legko raspoznayutsya. Nam nuzhno lish' zapelengovat' elektronnye signaly, postupayushchie ot mehanizma kontrolya upravleniem. No na novyh raketah etogo net. Est' tol'ko telefonnaya svyaz' i raketa-dubler. My nazyvaem eto "krasnoj knopkoj". Edinstvennoe, chto mozhno sdelat' s etimi proklyatymi raketami, eto ih zapustit'. V nih net sistemy podtverzhdeniya prikaza, net zashchity ot raket protivnika, net shifra zapuska. Nichego. Oni uzhe navedeny na cel' i zapuskayutsya nazhatiem odnoj-edinstvennoj knopki. Dlya nachala Tret'ej mirovoj vojny dostatochno odnogo telefonnogo zvonka, a svyaz' u nih rabotaet tak, chto hvatit i udara groma. -- My libo spechemsya medlenno -- ot Solnca, libo bystro -- ot russkih, -- skazal Rimo. -- Imenno tak, -- podtverdil Smit. -- I chto nam delat'? Kuda vy hotite nas napravit'? -- Vy dolzhny zhdat'. Oba. Ves' mir sledit za nebom i zhdet, kogda eti psihi opyat' vypustyat luch flyuorokarbonov. Esli oni eto sdelayut, my smozhem ih obnaruzhit'. Tut-to vy i vstupaete. Nikakih ogranichenij. Ne ostanavlivajtes' ni pered chem. YA schitayu, chto tol'ko vy dvoe mozhete spasti mir ot unichtozheniya. Prezident dumaet tochno tak zhe. YA tol'ko nadeyus', chto vtoroj takoj sluchaj ne vyzovet nemedlennogo otveta russkih. YA ih nikogda ne ponimal, a sejchas ponimayu i togo men'she. -- Konechno, -- skazal CHiun. On vsegda ponimal hod myslej russkih, no Smita s ego demokratiej postich' ne mog. -- Ponimayu. Znaete, -- medlenno proiznes Rimo, -- inogda mne kazhetsya: to, chto my delaem, ne imeet nikakogo znacheniya. Vo vsyakom sluchae ne nastol'ko, naskol'ko by mne hotelos'. No eto dejstvitel'no vazhno. YA dazhe rad, chto imenno mne predstoit eto sdelat'. YA polagayu, rech' idet o spasenii mira? -- Ne nado polagat', -- otvetil Smit, -- eto tak i est'. -- Tak i budet zapisano, chto Velikij Imperator Harold Smit sovershil velikoe deyanie -- spas mir rukami cheloveka Doma Sinandzhu. -- YA rad, chto vy vosprinimaete eto podobnym obrazom, Master Sinandzhu, -- skazal Smit. -- Kstati, s vashej dan'yu Sinandzhu voznikla nebol'shaya problema. No my poshlem ee povtorno. -- CHto? Kakaya problema? -- sprosil CHiun. On tak rezko vskinul golovu, chto sedye pryadi na ego golove i borode vzmetnulis' vverh. -- Podvodnaya lodka s vashim zolotom kak vsegda podnyalas' na poverhnost' v Zapadno-korejskom zalive, v pyati milyah ot Sinandzhu. V obychnyj den' i chas. Po dogovorennosti s pravitel'stvom Severnoj Korei, kak vsegda. -- Tak, tak, -- neterpelivo skazal CHiun. -- Ne hotite li vypit' vody, Smitti? -- predlozhil Rimo. U Smita byl takoj vid, budto s nim chto-to ne tak. Dan' Sinandzhu prosto skladyvali v dome u derevni, poetomu Rimo sovershenno ne bespokoilo, chto vyshla kakaya-to zaderzhka. Smit zhe pochemu-to byl etim vzvolnovan, no obeshchal, chto dan' bezuslovno budet poslana vtorichno. -- Pomolchi, durak! -- cyknul na Rimo CHiun. Smit skazal, chto vody emu ne nuzhno. -- Zoloto. Zoloto, -- skazal CHiun. -- U nas est' chaj, -- predlozhil Rimo. -- Zoloto! -- Nichego ser'eznogo, -- skazal Smit. -- Obychno k podvodnoj lodke priplyvaet kto-to iz vashej derevni i zabiraet vashu ezhegodnuyu dan' Domu Sinandzhu, kotoraya oplachivaet vashi uslugi po obucheniyu Rimo. Na etot raz ne priplyl nikto. -- No oni dolzhny byli priplyt'! -- vskrichal CHiun. -- Oni vsegda priplyvali. -- Na etot raz oni ne priplyli. No my vse poshlem povtorno. -- Povtorno? Moi predannye krest'yane ne priplyli zabrat' dan', kotoraya podderzhivala Sinandzhu v techenie stol'kih vekov, a vy prishlete povtorno? -- CHto ty tak razvolnovalsya, CHiun? -- skazal Rimo. -- U tebya uzhe sobrano stol'ko zolota, chto dan' za god pogody ne sdelaet. -- Bez dani, kotoruyu zarabatyvayut Mastera Sinandzhu, derevnya budet golodat'. Rydayushchie materi budut otdavat' svoih detej moryu, kak eto bylo do togo, kak Mastera Sinandzhu nanyalis' v ubijcy, daby eto nikogda ne povtoryalos'. -- Takogo ne sluchalos' s teh samyh por, kak Dom Sinandzhu rabotal na kitajskuyu dinastiyu Min. Tol'ko imeyushchejsya dani im hvatit na tysyachu let. -- My poshlem povtorno dvojnoe kolichestvo, -- skazal Smit v poryve velikodushiya. I imenno eto bylo dlya Rimo znakom togo, chto Smit dejstvitel'no obespokoen sud'boj planety. CHiun legko vskochil na nogi i vihrem brosilsya v spal'nyu. -- CHto sluchilos'? CHto eto s nim? -- sprosil Smit. -- Dumayu, on rasstroen. |ti sokrovishcha ochen' emu vazhny, -- otvetil Rimo. -- YA ih videl, tam est' bescennye veshchi. Monety ot Aleksandra Makedonskogo. Rubiny. Izumrudy. Slonovaya kost'. Fantasticheskie veshchi. I kucha vsyakogo der'ma. To, chto oni schitali cennym, no cennosti teper' ne imeet. Naprimer alyuminij, kotoryj u nih byl za neskol'ko vekov do togo, kak ego nauchilis' proizvodit'. Glyby alyuminiya. YA ego tam videl ryadom s sundukom s almazami. Pravda. Almazy lezhat sprava ot nego. -- No my ved' pravil'no predlozhili poslat' v dva raza bol'she? CHto on mozhet na eto vozrazit'? -- sprosil Smit. Rimo pozhal plechami. -- Nekotoryh veshchej dazhe ya ne ponimayu. No kogda CHiun poyavilsya vnov', s licom mrachnym i nepodvizhnym kak u statui, odetyj v seroe kimono i sandalii na tolstoj podoshve, Rimo Uil'yams ponyal, chto on uezzhaet. |to byl ego dorozhnyj kostyum. No chemodany ne byli upakovany. -- Papochka, ty ne mozhesh' tak uehat', -- skazal Rimo po-korejski. -- Nad mirom navisla ugroza. -- S mirom vsegda chto-to proishodit. Vspomni Pompeyu. Vspomni Velikij Potop. Mir vsegda razrushaetsya, i tol'ko zoloto vechno. I drevnie sokrovishcha Doma Sinandzhu, kotorye perezhili beschislennoe mnozhestvo katastrof, tozhe mogut byt' v opasnosti. -- YA ne mogu otpravit'sya s toboj, CHiun, -- skazal Rimo. -- YA dolzhen ostat'sya zdes'. -- I prenebrech' otvetstvennost'yu, kotoraya lezhit na tebe kak na budushchem Mastere Sinandzhu? Master dolzhen zashchishchat' sokrovishcha. -- Esli etot mir ischeznet, kak ty budesh' ego tratit'? -- Zoloto vsegda mozhno potratit', -- otvetil CHiun. -- YA nauchil tebya drat'sya, Rimo. YA nauchil tebya ispol'zovat' vse vozmozhnosti mozga i tela. YA sdelal tebya sil'nym i bystrym. I glavnoe -- ya sdelal iz tebya assasina, prinadlezhashchego k velichajshej shkole. YA nauchil tebya vsemu etomu, a dolzhen byl nauchit' mudrosti. YA peredal vse tajny Sinandzhu duraku. Skazano eto bylo po-korejski. I skazano bylo v yarosti. Master Sinandzhu byl tak rasserzhen, chto ushel, dazhe ne kivnuv imperatoru. -- Kuda on otpravilsya? -- sprosil Smit, kotoryj ne ponimal po-korejski. -- Vy ne zametili, chto on dazhe ne poproshchalsya s vami kak sleduet? -- Da, mne pokazalos', chto vse proishodilo bystree, chem vsegda. |to o chem-to govorit? -- On tak prostilsya, -- tiho proiznes Rimo i legko i myagko sel v pozu lotosa. Nogi ego byli nezhny i podatlivy, kak lepestki -- tak ego nauchili delat' mnogo let tomu nazad. -- Mne ochen' zhal'. YA nadeyalsya, chto my smozhem ispol'zovat' i ego v etoj krizisnoj situacii. No u nas est' vy, i eto uzhe mnogo. Kogda on vernetsya, my i ego podklyuchim. -- Ne znayu, vernetsya li on, -- skazal Rimo. -- On tol'ko chto poproshchalsya. -- On chto, i s vami poproshchalsya? -- Nadeyus', net. Vo vsyakom sluchae, mne hochetsya tak dumat', -- skazal Rimo i nachal myagkimi, uverennymi dvizheniyami rvat' na kuski pushistyj kover, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na to, chto delayut ego ruki. -- YA uveren, chto CHiun vernetsya, -- skazal Smit. -- Mezhdu vami sushchestvuet emocional'naya svyaz'. Kak mezhdu otcom i synom. -- |to sokrovishche slishkom vazhno dlya nego. YA ne dumayu, chto ono nastol'ko vazhno, potomu chto nikto ne mozhet im pol'zovat'sya. No ya vsego lish' belyj chelovek. Glava tret'ya Vzletali vverh probki ot shampanskogo, vizzhala publika, vozdushnye shariki sharahalis' ot potolka, kak ispugannye sovy. V glavnuyu laboratoriyu zdaniya na sto dvadcat' vos'mom shosse vkatili na telezhke ogromnyj belosnezhnyj tort, ukrashennyj golubym logotipom "Himicheskih koncepcij", a laboranty peredavali drug drugu svezhezabitye "kosyaki". Smeh volnami podnimalsya vverh, i kazalos', chto na nih i kachayutsya raznocvetnye shariki. Rimer Bolt vskochil na kakoj-to stul, potreboval tishiny i poluchil ee. -- My dumali, chto uspeh na rynke nam obespechen! -- oral on. -- No nam byl neobhodim eshche odin opyt. I vy proveli ego! Tak davajte vyp'em za velikolepnyj kollektiv, kotoryj vse vypolnil i ni o chem ne proboltalsya. YA obeshchayu, chto my vse razbogateem. I zdorovo razbogateem! Rimer Bolt tryahnul butylkoj "Don Perin'on", i pena okatila vizzhashchuyu ot vostorga tolpu. |ti rebyata ne tol'ko vzyalis' za neveroyatnyj, bezumnyj proekt i sdelali generator, no i nauchilis' napravlyat' ego v lyubuyu tochku atmosfery. V lyubuyu. Oni napravili luch na derevushku Malden v vos'midesyati kilometrah ot Londona. I on probil dyru v ozonovom shchite pryamo nad derevnej, vypustiv na nee pryamye luchi solnca. Oni mogli polnost'yu upravlyat' processom. Oni sumeli navesti luch iz-za okeana i popali v cel' razmerom sorok na sorok futov. -- YA tebya obozhayu, Ketlin O'Donnel! -- prokrichal po telefonu Rimer Bolt. Na drugom konce provoda na pole okolo Maldena, Angliya, doktor O'Donnel prosto povesila trubku. U nee bylo mnogo raboty. Dlya okonchatel'noj proverki nado bylo provesti sorok sem' eksperimentov. Nado bylo postarat'sya izbezhat' oglaski, potomu chto, uznaj britanskoe pravitel'stvo, chto amerikanskaya himicheskaya kompaniya provodit vo vladeniyah ee velichestva opyty s zapreshchennymi flyuorokarbonovymi luchami, ono by ustroilo mezhdunarodnyj skandal. I, chto eshche huzhe, moglo by dovesti "Himicheskie koncepcii" do bankrotstva. Anglichane takie ranimye. Tak chto doktor O'Donnel postaralas' skryt' istinnuyu prirodu eksperimenta. Dlya etogo ona vospol'zovalas' uslugami odnoj iz anglijskih firm, i prosto koe v chem ih dezinformirovala. Ej nuzhno bylo vsego lish' ustanovit' silu i harakter proishodivshego v malen'koj derevushke bliz Londona. Ona shla po polyu, i suhaya trava hrustela u nee pod nogami. Laboranty v belyh halatah sledili za tem, kak idut dela v kletkah, menzurkah i sosudah. Glavnyj eksperiment bezuslovno udalsya. Oni sumeli ne tol'ko navesti luch flyuorokarbonov na cel' za neskol'ko tysyach mil', no i nauchilis' kontrolirovat' razmer otkryvaemogo okna i prodolzhitel'nost' ego vozdejstviya. Doktor Ketlin O'Donnel shla ot stola k stolu i vdrug ponyala, chto idet vdol' ryadov uzhe podzharennogo myasa. Mozhet, ot etogo u nee i zakruzhilas' golova. Da eshche stony umirayushchih zhivotnyh. Ee vnimanie privlek pyshnyj kust roz. Prelestnye chernye rozy. Ona zaglyanula v spisok. Do nachala eksperimenta oni byli chajnymi. Legkij veterok shevel'nul lepestki, i oni osypalis' gorstkoj pepla. No pole byl malen'kij vonyuchij prud. Sejchas on byl zatyanut belovatoj plenkoj -- eto byli vsplyvshie na poverhnost' vysohshie nasekomye. Tol'ko sejchas, uvidev etih dohlyh zhuchkov, ona ponyala, kak mnogo ih bylo v etom prudu. Ona uslyshala, kak odin iz laborantov skazal, chto v prudu pogibli dazhe mikroby. Ona udivilas' strannym zvukam, razdavavshimsya vokrug, no potom ponyala, chto eto stonut umirayushchie zhivotnye. Sredi nih bylo neskol'ko krolikov s osobenno gustym mehom, no dazhe meh ne zashchitil ih kozhu. On obgorel i potreskalsya, kak shkurka perezharennoj sosiski. Ketlin provela rukoj po nekotorym iz nih, chtoby prosto udostoverit'sya. To zhe samoe sluchilos' so shchenkami. Tol'ko oni vyli i skulili, a ne tryaslis' bezmolvno ot straha, kak kroliki. Doktor O'Donnel prismotrelas' k nim povnimatel'nee i sdelala interesnoe, na ee vzglyad, otkrytie. SHCHenki byli slepy. Nekotorye laboranty, zakalennye v rabote s zhivotnymi, otvorachivalis', ne v silah spokojno nablyudat' za ih stradaniyami. Doktor O'Donnel chuvstvovala lish' priyatnoe vozbuzhdenie, kak budto kto-to laskal ee kozhu. Ochevidno, u shchenkov chuvstva byli razvity sil'nee, chem u krolikov, poetomu oni, veroyatno, posmotreli na nebo, ot kotorogo ishodil neponyatnyj svet. I pryamye luchi vyzhgli im rogovicy. Odin iz rabotnikov podoshel k nej s vazhnym voprosom. -- Mozhno my teper' izbavim zhivotnyh ot stradanij? My zafiksirovali vse rezul'taty. Doktor O'Donnel zametila, chto ego lico iskazheno bol'yu. Bolee togo, ona eto pochuvstvovala. Ona provela yazykom po gubam. Ona ne otvetila emu, on prodolzhal stoyat' ryadom, i vzglyad ego byl ispolnen nemoj mol'by. Telu ee bylo teplo i priyatno. S nej opyat' sluchilos' to samoe zdes', v Anglii, vo vremya eksperimenta. -- ZHivotnye. Im ochen' bol'no, -- skazal laborant. Ketlin chto-to zapisyvala v bloknote. Ona zametila, kak laboranta peredernulo, kak budto kazhdyj mig ozhidaniya byl dlya nego boleznenen. |to opredelenno proishodilo snova. -- Mozhem li my ih unichtozhit'? Pozhalujsta... -- Ne mogli by vy minutku podozhdat'? -- skazala Keti. Ona ne mogla ponyat', dostatochno li namokli ee trusiki. Polchasa spustya bol'shinstvo zhivotnyh umerlo v mucheniyah, laboranty hodili mrachnye i podavlennye. Lyudi chasto reagirovali na stradanie podobnym obrazom, i Keti privykla k etomu. V detstve ona chasto eto videla. I v detstve zhe ona stala udivlyat'sya tomu, chto vzroslyh i ostal'nyh detej stradaniya drugih sushchestv privodyat v uzhas. Roditeli dazhe vodili ee po doktoram, pytayas' ponyat', pochemu ona ne takaya, kak ostal'nye deti. No dazhe v vozraste dvenadcati let malen'kaya i ochen' smyshlenaya Ketlin O'Donnel ponimala, chto eto ne ona drugaya, a mir -- drugoj. Poetomu, stav vzrosloj, ona stala skryvat' svoi osobennye chuvstva, potomu chto mir obychno boitsya vsego inogo. Ona vodila sverhbystrye mashiny. Ona stremilas' k rukovodyashchim postam. Ona borolas' za priznanie. A chuvstva skryvala, skryvala dazhe ot sobstvennogo tela. Muzhchiny nikogda ne byli dlya nee osobenno interesny. A uspeh -- ego sledovalo dobivat'sya, potomu chto eto luchshe, chem porazhenie. No kogda stol'ko krohotnyh sushchestv nachalo zhalobno stonat', ee telo prosnulos' samo po sebe, i upoitel'nye volny prokatyvalis' po vsem ego ukromnym ugolkam. |to bylo voshititel'noe oshchushchenie. Kogda kto-to predlozhil podvezti ee v London, ona skazala, chto ostanetsya na pole i eshche nemnogo porabotaet. Ej hotelos' igrat'. Ej hotelos' igrat' s lyud'mi, kotorye tak perezhivali sejchas iz-za stradanij zhivotnyh. Lyudi byli takie zabavnye. Oni byli dazhe interesnee i zanyatnee chisel. Pravda, poroj oni byvali chereschur prosty. Kak Rimer Bolt. On byl igroj seksual'noj, i igrat' v nee ne sostavlyalo nikakogo truda. Bolt, kak i mnozhestvo drugih muzhchin, prinadlezhal k tem, dlya kogo seks yavlyalsya podtverzhdeniem ih samocennosti. Ot seksa on chuvstvoval sebya luchshe. Kogda ego ne bylo, on chuvstvoval sebya nenuzhnym. On bukval'no mog otdat' sebya vo vlast' toj, kotoraya ustupala ego prityazaniyam pri uslovii, chto dama delala vid, chto polnost'yu udovletvorena. Boltu bylo eto nuzhno, i Ketlin eto emu davala. Ona byla horoshej aktrisoj, vsegda byla horoshej aktrisoj. Kogda ona byla podrostkom, ej udavalos' obmanyvat' dazhe psihiatrov. No vid chuzhih stradanij ne mog obmanut' ee tela, nesmotrya na to, chto proshlo stol'ko let. Kogda ona govorila poserevshemu licom laborantu, chto etot eksperiment byl tak vazhen, potomu chto tol'ko nauchivshis' vse kontrolirovat', oni smogut sdelat' eti opyty bezopasnymi dlya chelovechestva, ona predstavlyala sebe, chto budet chuvstvovat' chelovek, posazhennyj v kletku pod luch flyuorokarbonov. K nej opyat' podoshel laborant i poprosil razresheniya izbavit' ot muchenij ter'era. Ona v etot moment issledovala sostoyanie rastvorov v probirkah, a kraem glaza nablyudala, kak on prikusyvaet gubu. Ona zametila, chto krov' na gube ne vystupila. -- Kak vy mozhete dopuskat' podobnye veshchi? -- sprosil on. Keti polozhila ruku emu na zapyast'e. -- Pover'te, mne ochen' zhal', chto vy vynuzhdeny na vse eto smotret', Dzhon, -- skazala ona. Ona znala, chto takie slova obychno uspokaivayut. -- Dzhim, -- popravil on. -- Nevazhno, -- skazala ona. -- Tragediya v tom, Dzhim, chto takie lyudi, kak vy, dolzhny na eto smotret'. -- Im ne nuzhno bylo stradat', -- skazal on. V glazah ego stoyala bol'. Ona postaralas' izobrazit' na lice sochuvstvie i eshche raz napomnila sebe, chto ego zovut Dzhim. Kak "dzhem". Predstav' sebe eto slovo napisannym na doske, skazala sebe Ketlin. D-zh-i-m. Nazhim. Otzhim. Dzhim. -- Dzhim... oni dolzhny byli stradat'. -- No pochemu, chert voz'mi, pochemu? -- CHtoby potom ne stradali deti. My ne hotim, chtoby energiya solnca nesla zlo, kak mozhet nesti ego atomnaya energiya. My ne hotim, chtoby takie uzhasnye veshchi proishodili s ni v chem ne povinnymi det'mi. -- Ketlin vzglyanula v ego trevozhnye glaza. Ona nadeyalas', chto v ee glazah svetitsya dolzhnoe kolichestvo sochuvstviya. -- Mne ochen' zhal', Dzhem -- on ozadachenno vzglyanul na nee -- Dzhim, -- popravilas' Keti i laskovo pogladila ego po ruke. Kogda nuzhno dobit'sya chego-nibud' ot muzhchiny, vsegda luchshe do nego dotronut'sya. Poetomu tak trudno poroj govorit' po telefonu. Rabotat' udobnee rukami. -- Dzhim, my uznaem takie veshchi, kotorye pomogut nam zashchitit' samoe dragocennoe -- nashih detej. I, Dzhim, ya ne znayu luchshego sposoba, Dzhim. -- Neuzheli my dolzhny ostavit' neschastnyh zhivotnyh stradat'? -- Boyus', chto da. U detej ne bylo by stol' velikolepnoj vozmozhnosti izbezhat' stradanij. Vy mozhete zastavit' sebya nablyudat' za etim? Dzhim naklonil golovu. K ego boli pribavilos' eshche chuvstvo styda za sobstvennuyu slabost'. -- Navernoe, mne nado eto sdelat'. -- Molodec, Dzhim, -- skazala Ketlin. -- Esli by ta energiya, kotoruyu my sejchas vysvobodili, vyshla by iz-pod nashego kontrolya, deti by postradali bol'she vsego. Oni by valyalis' na ulicah, stonali by i plakali, ne ponimaya, chto s nimi sluchilos', ne ponimaya, pochemu ih nezhnaya kozha pochernela i otvalivaetsya, oni ne mogli by dazhe videt', chto proishodit vokrug, potomu chto oni by byli slepy. Slepy, Dzhim, slepy i napugany. Oni by umirali.