ko zadumalsya, a zatem podnyal vverh palec s dlinnym nogtem.
  - Trudno byvaet, syn moj, kogda vrag ne hochet tebe pomoch'. Takoe  slu-
chaetsya krajne redko, verno, ibo v bol'shinstve sluchaev pobezhdaet tot, kto
men'she vsego pomogaet vragu. |tomu ya tebya uchil.  A  est'  li  kto-nibud'
eshche, kto svyazan s etim delom?
  Rimo pokachal golovoj.
  - Tol'ko odin. Mer. No esli napravit' udar protiv nego, ya vse  zavalyu,
potomu chto stanet yasno, chto ego kompromat na KYURE i  Folkroft  -  chistaya
pravda. Tak ya nichego ne dob'yus'.
  CHiun vnov' zadumalsya, potom vdrug ulybnulsya.
  - YA znayu, chto delat'. |to prosto, kak dvazhdy dva.
  Rimo byl voshishchen: Master Sinandzhu vnov' nashel reshenie slozhnoj proble-
my.
  - My proigrali,- proiznes CHiun.- I, znaya, chto nash  nyneshnij  imperator
lishilsya svoej imperii, my otpravimsya na poiski  novogo  imperatora.  Tak
vsegda postupali Mastera Sinandzhu s teh por, kak sushchestvuet  Sinandzhu  i
pravyat imperatory.
  - |to i est' tvoe reshenie?
  - Konechno,- otvetil CHiun.- Ty zhe sam govorish', chto my naemnye  ubijcy.
I ne prostye. Lyuboj neglupyj chelovek mozhet stat' vrachom,  a  imperatorom
voobshche stanovish'sya sluchajno, po pravu rozhdeniya ili, kak u vas v  strane,
po sluchajnomu resheniyu izbiratelej. Sluchajnoe sochetanie krepkih  muskulov
i trenirovki delaet cheloveka atletom. No byt' Masterom ili dazhe uchenikom
Sinandzhu - eto nechto osobennoe. Na takoe ne vsyakij sposoben.
  - Ot tebya pomoshchi, kak ot kozla moloka.
  - A chto tebe ne nravitsya? Tvoe polozhenie? To, chem ty zanimaesh'sya?
  Rimo pochuvstvoval, kak otchayanie perehodit v yarost'.
  - Vidish' li, papochka, esli by mir byl inym, ya by ne stal delat'  togo,
chto delayu.
  - Imenno tak. Mozhet, ty hochesh' izmenit' mir?
  - Da.
  CHiun ulybnulsya.
  - S tem zhe uspehom mozhno popytat'sya ostanovit' uragan pri pomoshchi vere-
vki. Ty ser'ezno govorish'?
  - Absolyutno ser'ezno. Imenno takie celi stavit pered  soboj  organiza-
ciya, kotoraya tebe platit.
  - YA etogo ne znal,- udivilsya CHiun.- Izmenit' mir! V takom sluchae pros-
to udacha, chto my pokidaem imperiyu, poskol'ku, vne vsyakogo  somneniya,  ee
imperator soshel s uma.
  - YA ne uhozhu. Ne mogu ostavit' Smita v bede. A ty, esli hochesh', mozhesh'
uezzhat'.
  CHiun pomahal pal'cem, davaya ponyat', chto ne sobiraetsya etogo delat'.
  - YA desyat' let potratil na to, chtoby prevratit'  nikchemnoe  plotoyadnoe
sushchestvo, potakayushchee vsem svoim prihotyam, v nechto, priblizhayushcheesya k  so-
vershenstvu. YA ne sobirayus' brosat' sobstvennoe kapitalovlozhenie.
  - Nu i otlichno. Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' razumnoe?
  - Vryad li mozhno predlozhit' chto-nibud' razumnoe cheloveku, kotoryj hochet
izmenit' mir. Esli, konechno, ty ne sobiraesh'sya  razbit'  cunami  na  ne-
bol'shie potoki i napoit' imi risovye polya.
  - A kak?- sprosil Rimo.
  - Esli ty ne mozhesh' zastavit' vragov igrat' po tvoim  pravilam,  primi
ih pravila, dazhe esli v sootvetstvii s nimi tvoi vragi dolzhny  pobedit'.
Ibo istinno skazano, chto dlya nepravednogo cheloveka  uspeh  oborachivaetsya
samym bol'shim provalom.
  - Nu, spasibo,- s otvrashcheniem progovoril Rimo.
  On vyshel iz nomera i spustilsya v holl, gde pozhilye postoyal'cy obsuzhda-
li uragan. Konechno, v Bronkse nikogda ne byvaet nichego podobnogo, no vse
ravno zhit' v Majami-Bich namnogo priyatnee, ne tak li?
  Bol'shinstvo prozhivayushchih v gostinice byli prestarelymi zhitelyami N'yu-Jo-
rka. Rimo sel v holle na divan, chtoby spokojno podumat'. Itak. On zasta-
vil sebya sosredotochit'sya. Fardzher byl lish' peredatochnym zvenom,  sam  on
nichego ne znal. Vtoroe za Fardzherom zveno, Moskovitc, bylo likvidirovano
shilom. Samym estestvennym dlya Rimo bylo by nachat' ohotu na Kartrajta, no
poskol'ku tot krichit na kazhdom uglu, chto pravitel'stvo hochet ego ubrat',
udar, nanesennyj Rimo, smozhet tol'ko podtverdit' ego obvineniya i  prichi-
nit' KYURE nepopravimyj uron. Vdrug Rimo pochuvstvoval, chto kto-to  postu-
chal po ego plechu. |to byla nemolodaya pyshnotelaya dama so sladkoj ulybkoj.
Rimo popytalsya ne obrashchat' na nee vnimaniya, no ona snova  pohlopala  ego
po plechu.
  - Slushayu vas,- proiznes Rimo.
  - U vas takoj obayatel'nyj otec,- provorkovala dama.- Takoj dobryj, mi-
lyj, simpatichnyj. Ne to chto moj Morris. Morris - eto moj muzh.
  - Ochen' milo s vashej storony,- poblagodaril Rimo. Kak zhe vyzvat' vraga
na otkrytyj boj?
  - Vy ne pohozhi na korejca,- skazala dama.
  - YA ne koreec.
  - YA by ne hotela pokazat'sya slishkom lyubopytnoj, no kak zhe etot  milej-
shij chelovek mozhet byt' vashim otcom, esli vy ne koreec?
  - CHto?- ne ponyal Rimo.
  - Ved' vy ne koreec?
  - Net, ya ne koreec.
  - Vam sledovalo by byt' povezhlivee so svoim otcom. On tak mil, chto  ne
peredat'!
  - On prosto dushka,- skazal Rimo ne bez sarkazma.
  - Po vashemu tonu chuvstvuetsya, chto vy so mnoj ne soglasny.
  - CHto vy. On prosto udivitel'nyj chelovek. Udivitel'nyj,- skazal  Rimo.
A mozhno li napravit' udar protiv kogo-nibud' eshche v gorodskoj administra-
cii? Protiv togo, kto ne zameshan v skandale s Ligoj? Net. Vse ravno opa-
sno.
  - Vam by sledovalo pochashche slushat', chto govorit otec.  On  luchshe  znaet
zhizn'.
  - Nesomnenno,- progovoril Rimo. CHto zhe mozhet zastavit' mestnyh politi-
kanov prinyat' boj?
  - Vy stol'kim obyazany svoemu otcu. My vse chut' ne plakali, kogda uzna-
li, kak vy postupili s nim.
  Neozhidanno Rimo povernulsya k svoej sobesednice.
  - YA postupil s CHiunom?- voskliknul on.- Vy chto, govorili s nim?
  - Konechno, zdes' vse s nim beseduyut. On tak mil. I kakovo  emu  znat',
chto syn ne zhelaet stat' prodolzhatelem semejnoj tradicii!
  - A ne skazal li on sluchajno, chto eto za tradiciya?
  - CHto-to svyazannoe s religiej. My tochno ne ponyali. Vy pomogaete  golo-
dayushchim detyam ili chto-to v etom rode.  Gumanitarnaya  pomoshch'  za  rubezhom.
Ved' tak? Vy ne hotite zarabatyvat' etim na zhizn'? Vam sledovalo by slu-
shat'sya otca. On takoj milyj chelovek.
  - Izvinite,- skazal Rimo,- no mne nado podumat'.
  - Pozhalujsta-pozhalujsta, dumajte na zdorov'e. Ne budu  vas  otvlekat'.
No ya lichno ne veryu, chto vy takoj neblagodarnyj, kak vse govoryat.
  - Spasibo za doverie,- proiznes Rimo.- Proshu vas, ostav'te menya.
  - Vryad li vam sledovalo by tak razgovarivat' s edinstvennym  chelovekom
vo vsej gostinice, kotoryj ne schitaet vas neblagodarnym.
  Rimo posmotrel na svoi ruki. Sejchas oni nichem ne mogli emu pomoch'.
  - Vam sledovalo by cenit' svoego otca. Slushat'sya ego.
  - Horosho, madam, horosho. YA budu slushat'sya CHiuna.- Itak, chto on skazal?
Esli ne mozhesh' zastavit' vraga prinyat' tvoi pravila, igraj po  ego.  CHto
zhe eto znachit? Aga! Esli predpolozhit'... Predpolozhim, u Rimo est' kandi-
dat na post mera i Rimo mozhet dobit'sya ego izbraniya. V takom  sluchae  im
libo pridetsya vstupit' s Rimo v boj, libo oni utratyat vlast', k  kotoroj
tak stremyatsya. Potomu chto esli Kartrajt proigraet, to ugodit v  katalazh-
ku. Vyigravshij vsegda sumeet prizhat' proigravshih.
  Prekrasno, odin-nol' v pol'zu CHiuna. No kak etogo dobit'sya? Razve voz-
mozhno lichno ugovorit'  kazhdogo  izbiratelya?  Erunda.  A  esli  vystavit'
svoego kandidata? Zaprosto. Vot tol'ko den'gi. Gde dostat' deneg? U Rimo
bol'she net dostupa k schetu KYURE. Teper' u nego tol'ko  i  ostalos',  chto
para ruk. Sovershenno bespoleznyh na dannyj moment.
  Vpervye za poslednie desyat' let u nego voznikli problemy  s  den'gami.
Bol'shie problemy.
  - ... ostaviv neschastnogo starichka odnogo tam, naverhu, gde proishodit
bol'she vsego ograblenij.
  Rimo vnov' vklyuchilsya v razgovor. Otlichno. Vyhod najden. On podnyalsya  s
divana i poceloval ispugannuyu damu v shcheku.
  - Vy bespodobny!- voskliknul on.- Prosto bespodobny!
  - Vozmozhno, ya i privlekatel'na, no bespodobna - eto uzh slishkom!-  zas-
mushchalas' dama.- U menya est' vnuchka, vot  ona  dejstvitel'no  bespodobna.
Skazhite, a vy zhenaty?


        GLAVA DESYATAYA

  Posle dvuh dnej neletnoj pogody aeroport okruga Dejd  byl  perepolnen,
vse rejsy do Puerto-Riko zabity do otkaza.
  Rimo ulybnulsya devushke-kassiru, kotoraya obeshchala zabronirovat' dlya nego
mesta na sleduyushchij den', i ona proiznesla:
  - A vy nichego, simpatichnyj.
  - Vy tozhe. Kstati, my smozhem eshche raz v etom  udostoverit'sya,  kogda  ya
vernus' iz Puerto-Riko. No vy dolzhny  dostat'  mne  bilet  na  sleduyushchij
rejs.
  - Davajte luchshe vstretimsya segodnya vecherom,- predlozhila devushka v  si-
nej uniforme.- Segodnya vam vse ravno ne uletet'.
  - Mozhet, hotya by postavite menya na list ozhidaniya?
  - Na kazhdyj segodnyashnij rejs uzhe kak minimum chelovek po shest' stoyat na
liste ozhidaniya. Segodnya u vas shansov net.
  - Postav'te menya na list ozhidaniya. YA chuvstvuyu, chto mne povezet.
  - Horosho. No ya vse zhe sovetuyu vam luchshe navestit' menya. Vot eto  budet
dejstvitel'no vezenie.
  - Eshche by!- Rimo podmignul. Kto znaet, golosuet li ona v Majami-Bich, no
vdrug, uvidev Rimo s ego kandidatom, ona reshit progolosovat'  imenno  za
nego? Teper' Rimo ponyal, pochemu CHiun nenavidit politiku. Prihoditsya byt'
obhoditel'nym so vsemi bez isklyucheniya.
  Devushka dala emu nomer rejsa, i Rimo otpravilsya v zal ozhidaniya. On byl
bitkom nabit lyud'mi. Horosho. Rimo uvidel vyhod na posadku, gde sluzhitel'
v forme proveryal bilety i posadochnye talony. Otlichno.
  Rimo povernulsya i poshel vpered po koridoru. Vskore on zametil eshche odin
vyhod na posadku, kotoryj v dannyj moment ne ispol'zovalsya. Nyrnuv v ne-
go, on okazalsya u zakrytoj dveri, vedushchej na letnoe pole. Razbiv steklo,
Rimo vyshel na mokryj asfal't. Vdali svetilis' ogni  aerodroma,  sverkala
raznocvetnymi ogon'kami dispetcherskaya vyshka. Vot ona, ironiya sud'by, po-
dumal Rimo. Esli by KYURE funkcionirovala, emu dostatochno bylo by  pozvo-
nit' Smitu, i tot nemedlenno vyzval by samolet VVS. Vmesto etogo on  py-
taetsya perehvatit' mesto u kakogo-nibud' krest'yanina, speshashchego  v  San-
Huan.
  On uspel izryadno promoknut' pod nochnym dozhdem, poka nakonec  ne  zame-
til, kak kakoj-to sluzhitel', ochevidno, mehanik, v beloj forme i bejsbol-
ke s plastmassovymi naushnikami ryscoj pobezhal v storonu odnogo iz  anga-
rov.
  Bystree molnii Rimo vyskochil na skol'zkij asfal't i udaril mehanika po
zatylku - ne tak rezko, chtoby vyzvat' sotryasenie mozga, no vse zhe dosta-
tochno sil'no, chtoby tot poteryal soznanie. Mehanik eshche ne  uspel  upast',
kak Rimo podhvatil ego, povernul k sebe, prisloniv  spinoj  k  dveri,  i
prinyalsya staskivat' s nego kombinezon. Zatem polozhil razdetogo sluzhitelya
na zemlyu, a sam natyanul poverh odezhdy ego  belyj  kombinezon.  Naushniki,
bejsbolka i vse gotovo.
  Rimo otpravilsya vdol' zdaniya aerovokzala, schitaya dveri, chtoby ne  pro-
pustit' vyhod na puerto-rikanskij rejs. Kogda dveri raspahnulis',  chtoby
propustit' passazhirov na letnoe pole, Rimo byl uzhe tut kak tut.
  - Rejs 825 na Huan?- kriknul on v zal.
  Stoyavshie v dveryah passazhiry, kotorym  on  zagorodil  put',  promyamlili
"da". Kontroler vyshel iz-za kontorki i posmotrel na Rimo  s  prenebrezhe-
niem, s kakim vsegda smoryat na trudyag "belye vorotnichki".
  - CHto vy zdes' delaete?- strogo sprosil kontroler.
  - CHert poberi, vy vse-taki otpravlyaete etot rejs?
  - Konechno.
  Rimo tiho prisvistnul i pokachal golovoj.
  - Nas nikto ne slushaet. Nikto nikogda ne slushaet. Ladno, pust' vyruchat
lishnie dve tysyachi baksov za etot rejs. Pust', pust'.
  Proveryavshij bilety klerk, sladkij i skuchnyj, kak "Pravila horoshego to-
na", zamahal rukami, pytayas' zastavit' Rimo zamolchat'.
  - Vot tak vsegda. Znayut vse, krome passazhirov,- skazal Rimo.
  - Zatknesh'sya ty ili net?- zlobno proshipel klerk.
  - Kakaya raznica!- kriknul Rimo.- Kogda etot  samolet  naberet  pyat'sot
futov, to uzhe budet nekomu podat' na vas zhalobu. F'yu! Tochno,  nikogo  ne
ostanetsya!
  - Vasha familiya!- potreboval klerk.
  - Prosto chelovek, kotoryj hotel spasti zhizni ni v chem ne povinnyh  lyu-
dej. Uzh kak my proveryali motory! I do sih por nam vezlo. No v takuyu  po-
godu etim letayushchim grobam vryad li doletet' do punkta  naznacheniya,-  Rimo
povernulsya v storonu passazhirov. V tolpe molodaya mat' ukachivala  mladen-
ca.- Vot, smotrite,- voskliknul Rimo.- Grudnoj rebenok. Nevinnyj  mlade-
nec pogibnet radi togo, chtoby oni vyruchili dve  tyshchi  za  etot  parshivyj
rejs. I ego mamochka. Vot podlecy!
  Rimo zahlopnul za soboj dver' i pustilsya v obratnyj put'. Mehanik  eshche
ne prishel v sebya. Rimo styanul kombinezon i brosil na bezdyhannoe telo.
  Okazavshis' vozle biletnoj kassy, Rimo byl priyatno udivlen.  Sovershenno
neozhidanno mnogie passazhiry vozvratili bilety.
  - Povezlo,- skazal Rimo.
  - Dejstvitel'no,- soglasilas' devushka-kassir.- Ne ponimayu, pochemu  eto
proizoshlo.
  - YA vedu dobrodetel'nuyu zhizn',- ob®yasnil Rimo, stryahivaya dozhdevye kap-
li s volos.
  Neskol'ko chelovek vnimatel'no posmotreli na nego, no nikto iz passazhi-
rov "obrechennogo" rejsa na San-Huan ne uznal v nem mehanika, ch'ya  stras-
tnaya rech' ostavila v samolete s poldyuzhiny svobodnyh mest.

  Kogda samolet prizemlilsya, Rimo vzyal taksi i otpravilsya k  krupnejshemu
eksporteru ryby, specialistu po morozhenomu file,  kotoryj  zaveril  ego,
chto osushchestvlyaet postavki po zakazu mnogih solidnyh firm SSHA.
  Dostatochno li on nadezhen, pridet li tovar tochno v srok?
  - Mozhete ne somnevat'sya,- byl otvet.
  Odnako Rimo vse zhe somnevalsya. Delo v tom, chto on zanimaetsya gostinich-
nym biznesom i dolzhen byt' uveren v nadezhnosti postavok. Esli hozyain fi-
rmy garantiruet emu nemedlennuyu otpravku tovara vozduhom, on,  vozmozhno,
reshitsya doverit' firme postoyannye i krupnye zakazy.
  - Lyuboj zakaz budet vypolnen v techenie dvenadcati chasov.
  Otlichno, soglasilsya Rimo. Togda zavtra utrom.  On  vybral  neobhodimuyu
emu rybu, i poprosil, chtoby vse  korobki  s  ego  gruzom  byli  pomecheny
bol'shim krasnym krestom. Pryamo sejchas. Vse pyat'desyat korobok. I eshche Rimo
pozhelal, chtoby ih pomestili v korobki pokrupnee, horoshen'ko prolozhiv su-
him l'dom.
  - Sen'or, my otlichno znaem, kak upakovyvat' tovar. Vozmozhno,  no  Rimo
sam znaet, chto emu nado. A emu nado, chtoby verhnie korobki tozhe pometili
krasnym krestom.
  Hozyain firmy pozhal plechami. Rimo vruchil emu svoi poslednie  den'gi,  a
ostal'nye poobeshchal otdat' utrom.
  - Nalichnymi?- podozritel'no pointeresovalsya hozyain.
  - Konechno. U nas bystryj oborot. Po  beznalichnomu  raschetu  my  platim
tol'ko postoyannym postavshchikam.- Rimo ponyal, chto smorozil polnejshuyu chush',
odnako hozyaina, sudya po vsemu, eto navelo na mysl', budto v biznese Rimo
est' chto-to ne vpolne zakonnoe, i eto emu ponravilos'. Prichem nastol'ko,
chto on dazhe poprosil nemnogo doplatit' za dostavku.
  - CHtoby bystree doshlo, sen'or.
  Rimo pritvorilsya slegka rasserzhennym, hozyain izobrazil svyatuyu  prosto-
tu, i sdelka byla sovershena.
  Kogda Rimo vyshel iz kontory firmy po eksportu ryby, u nego edva hvati-
lo na taksi do kompleksa gostinic, nedavno postroennogo v prigorode San-
-Huana. Imenno v tot moment, kogda u nego ne ostavalos' deneg na edu, on
pochuvstvoval sil'nyj golod. S teh por, kak ego zaverbovali, on  ni  razu
ne ispytyval ni v chem nuzhdy.
  Rimo zharilsya pod solncem San-Huana i prodleval chuvstvo goloda. |to by-
lo priyatnoe chuvstvo, poskol'ku Rimo umel kontrolirovat' ego,  tochno  tak
zhe, kak kontroliroval myshcy i nervnuyu sistemu. On naslazhdalsya  oshchushcheniem
goloda, poka ono ne stalo nepriyatnym, i togda on rasslabil myshcy grudi i
zhivota, kak mnogo let nazad nauchil ego Master Sinandzhu.
  YAponskie samurai, ob®yasnil CHiun, govorili sebe, budto syty, i tem  sa-
mym obmanyvali rassudok, kotoryj zatem obmanyval zhivot. |to plohoj  spo-
sob borot'sya s golodom, potomu chto podrazumevaet lozh', a tot, kto  obma-
nyvaet sebya, stanovitsya slep. Slepota zhe vedet k gibeli.
  V Sinandzhu mastera znali svoj organizm i nikogda  ne  obmanyvali  ego.
Kogda chelovek oshchushchaet golod, ego organizm govorit pravdu. Ne nado  otri-
cat' bol', nado prinyat' ee i zatem izgnat' iz soznaniya. Pust'  bol'  su-
shchestvuet, no ne bespokoit tebya.
  Ponachalu Rimo dumal, chto nikogda ne smozhet etomu nauchit'sya, no ego or-
ganizm osvaival nauku sam po sebe, i odnazhdy Rimo vdrug stal delat'  to,
chemu uchil CHiun, tak i ne ponyav, kak eto proizoshlo.
  Nakonec Rimo nashel silovuyu podstanciyu, kotoruyu iskal, i dozhdalsya polu-
nochi. Iz odnogo karmana pidzhaka on dostal legkij polietilenovyj  kostyum,
iz drugogo - rezinovuyu masku. Prezhde chem idti  na  delo,  sleduet  horo-
shen'ko podgotovit'sya, podumal on.
  Proniknuv v glavnyj korpus podstancii, on dovol'no  dostupno  ob®yasnil
glavnomu inzheneru, chto imenno ot nego trebuetsya.
  - Pokazhite, kak otklyuchit' svet na neskol'ko chasov, inache ya slomayu  vam
i vtoruyu ruku,- skazal on.
  Glavnyj inzhener, kotoryj v etot moment katalsya po polu ot boli, ponyal,
chto neznakomec ne shutit, i nachal bormotat' chto-to o sdvige po faze, nap-
ravlenii toka i o chem-to eshche, o chem znayut vse glavnye inzhenery,  a  Rimo
dazhe ne podozreval. Odnako v konechnom itoge vse svodilos'  k  tomu,  chto
neobhodimo odnovremenno vyklyuchit' verhnij i nizhnij rubil'niki.
  - Vot eti shtukoviny?- peresprosil Rimo.
  - Si,- so stonom podtverdil glavnyj inzhener.
  - Spasibo,- poblagodaril Rimo i nemedlenno opustil oba rychaga.  Teper'
on stoyal v polnoj temnote. Gostinichnyj kompleks San-Huana  cherez  dorogu
ot nego tozhe pogruzilsya vo t'mu.- YA budu zhdat' zdes',-  predupredil  Ri-
mo,- i esli vy tol'ko shelohnetes', ya tut zhe vas prikonchu.- S etimi  slo-
vami, stupaya myagko, kak bars po kovru, Rimo pokinul  zdanie  podstancii,
ostaviv inzhenera v polnoj uverennosti, chto bandit po-prezhnemu  nahoditsya
vozle nego.
  Oteli "|l'-Diablo" i "Kolumbiya" byli samymi bol'shimi vo vsem  komplek-
se, i ih razdelyala lish' nebol'shaya alleya. Kazino tam rabotali do  chetyreh
utra, no sejchas, kogda vse pogruzilos' vo mrak, igra prervalas'.  Nachali
poyavlyat'sya svechi, zazhigat'sya karmannye fonariki.  Rimo  proshel  v  "|l'-
Diablo" cherez central'nyj vhod kak raz v tot moment,  kogda  shvejcary  i
sluzhiteli kazino prinyalis' sudorozhno metat'sya v poiskah kakih-libo isto-
chnikov sveta. No nochnoj upravlyayushchij tverdo znal, chto emu delat' v podob-
noj situacii. On nemedlenno zaper vse sejfy, kak togo trebovali  pravila
bezopasnosti kazino, i sam vstal   ryadom,   derzha   pistolet   nagotove.
Edinstvennoe, chto ne bylo predusmotreno pravilami,- eto nesterpimaya bol'
v pozvonochnike. Vprochem, emu tut zhe ukazali sposob, kak  unyat'  bol',  i
poskol'ku on bol'she vsego na svete mechtal imenno ob etom, to  nemedlenno
vypolnil, chto ot nego trebovali. Pri svete svechi  on  otkryl  sejf.  Kak
tol'ko Rimo uvidel, gde lezhat pachki s den'gami, to tut zhe  zadul  svechu.
Zatem dostal iz karmana rezinovuyu masku i nabil se den'gami. Potom napo-
lnil den'gami grudnuyu polost' polietilenovogo kostyuma i sunul ruku v ru-
kav. Takim obrazom on ne tol'ko dostigal prakticheskih celej, podderzhivaya
sunutye v golovu i tulovishche den'gi. Sozdavalos'  vpechatlenie,  budto  on
derzhit v ruke maneken.
  Odnako v temnote maneken byl skoree pohozh na  cheloveka,  kotoryj  vsej
tyazhest'yu osel na nego. Probirayas' skvoz' tolpu mechushchihsya v sumatohe  lyu-
dej i bluzhdayushchie ogon'ki karmannyh fonarikov, Rimo povtoryal:
  - CHelovek ranen. Propustite, ranen chelovek.
  No ranenyj nikogo ne volnoval. V konce  koncov,  razve  nochnoj  uprav-
lyayushchij ne krichal, chto proizoshlo ograblenie?
  - Ranenyj!- prodolzhal vykrikivat' Rimo, peresekaya alleyu, otdelyayushchuyu ot
nego "Kolumbiya-otel'", no na nego po-prezhnemu ne obrashchali vnimaniya, pos-
kol'ku sluzhashchie otelya volnovalis', kak by ne lishit'sya raboty, a eto  za-
viselo ot samogo vazhnogo v kazino, a imenno: ostanutsya li v  sohrannosti
den'gi.
  - Ranenyj!- snova kriknul Rimo,  prodirayas'  k  kabinetu  upravlyayushchego
"Kolumbii".
  - Uberite otsyuda etogo ublyudka!- zavopil upravlyayushchij, polagaya, chto,  v
sluchae vozbuzhdeniya ugolovnogo dela o prestupnoj  halatnosti,  on  stanet
otricat' v sude eti slova i prisyazhnye poveryat emu, a ne dvum  neproshenym
gostyam.
  Vprochem, emu nedolgo prishlos' volnovat'sya o tom, chto on skazhet na  su-
de. Gorazdo bol'she ego volnovala strashnaya bol' v zhivote, tak chto  stoilo
Rimo ob®yasnit' emu, kak ee prekratit', i on tut zhe podchinilsya. Togda Ri-
mo vyrubil ego i prinyalsya nabivat' razuvshijsya ot deneg kostyum novymi pa-
chkami banknot.
  Nakonec Rimo vyshel v vestibyul', tol'ko na etot raz, special'no dlya po-
licii on prikinulsya zabuldygoj s napivshimsya do  bespamyatstva  druzhkom  i
stal pristavat' k policejskim.
  - Ubirajtes' otsyuda ko vsem chertyam,-  prikazal  policejskij  kapitan,-
ili ya upeku vas za reshetku.
  Ispugannye p'yanchuzhki vykatilis' iz vestibyulya  na  ulicu.  Pochuvstvovav
ch'yu-to ruku u sebya na pleche, Rimo obernulsya i uvidel eshche odnogo polisme-
na v polnom snaryazhenii.
  - |j, priyatel',- nachal polismen.- YA eti tvoi shtuchki znayu. Ty mechtaesh',
chtoby tebya arestovali, a potom stanesh' travit' bajki o tom, kak tebya za-
meli, kogda proizoshlo ograblenie veka. No ne dumaj, my zdes'  ne  kakie-
nibud' amerikanskie tupicy. A nu-ka, provalivaj  zhivo!-  Polismen  grubo
tolknul Rimo, i tot vmeste s druzhkom poshatyvayas' pobrel proch' - vdol' po
ulice, zastavlennoj policejskimi avtomobilyami. Polismen  podozhdal,  poka
p'yanchuzhki skroyutsya za uglom.- Proklyatye gringo! Vechno oni so svoimi kom-
pleksami,- proiznes on vdogonku, poskol'ku tol'ko  nedavno  proshel  kurs
psihologii v ramkah kursov povysheniya kvalifikacii - v nadezhde  kogda-ni-
bud' prodvinut'sya po sluzhbe.

  Kontora eksportera ryby byla zakryta. Rimo zalez v okno, proshel v  mo-
rozil'nik, otyskal tam korobki, pomechennye krasnym  krestom,  i  zamenil
suhoj led den'gami. Ostaviv u sebya lish' prigorshnyu stodollarovyh banknot,
on ushel tem zhe putem. Vykinuv kostyum i masku v blizhajshij  musornyj  bak,
on prinyalsya podzhidat' hozyaina kontory.
  Tot poyavilsya s pervymi luchami solnca.
  - A vy punktual'ny,- pohvalil Rimo.- |to horosho.
  On polnost'yu oplatil zakaz i poobeshchal novyj kontakt, v pyat' raz prevy-
shayushchij nyneshnij, esli gruz pridet tochno v srok. Pri etom  Rimo  staralsya
govorit' predel'no iskrenne, ibo sobiralsya zanyat'sya bol'shoj politikoj, a
tot, kto zanimaetsya politikoj, dolzhen umet' vyglyadet' iskrennim, osoben-
no kogda lzhet.
  Hozyain lichno otvez Rimo v aeroport. Po doroge Rimo upomyanul  neskol'ko
imen, kotorye znal po rabote v KYURE,- mafioznye svyazi etih lyudej v  SHta-
tah byli shiroko izvestny. Hozyain totchas soobrazil, o chem  idet  rech',  i
zaveril Rimo v svoej polnoj loyal'nosti.
  - Loyal'nost' ves'ma sposobstvuet horoshemu zdorov'yu,- zametil Rimo.
  Hozyain celikom s nim soglasilsya.
  Na proshchanie Rimo podaril emu nebol'shoj suvenir - pachku dollarov v pol-
dyujma tolshchinoj.
  - Tak shchedro s vashej storony,- skazal hozyain, kotoromu bylo strashno lyu-
bopytno, kakovo istinnoe polozhenie Rimo v ierarhii glavarej  prestupnogo
mira.
  - ZHelayu vam potratit' ih, nahodyas' v dobrom zdravii,- proiznes  Rimo.-
Nepremenno v dobrom zdravii!
  Uzhe na bortu samoleta Rimo prochel v mestnoj gazete polnyj otchet ob og-
rablenii. Blestyashchee, derzkoe, bezuprechno ispolnennoe i otlichno podgotov-
lennoe. Gazeta soobshchala, chto dvoe muzhchin, odin iz kotoryh byl ranen, od-
novremenno ograbili kazino dvuh krupnejshih otelej. Schitalos', chto  pohi-
shcheno dva s polovinoj milliona nalichnymi.
  Rimo predstoyalo proverit' tochnost' podschetov, kak tol'ko ego ryba pri-
budet v Majami, chto dolzhno bylo proizojti  vsego  cherez  chas  posle  ego
sobstvennogo prizemleniya. Vprochem, on somnevalsya, chto summa  budet  nas-
tol'ko velika. Veroyatno, rabotniki  otelya,  pol'zuyas'  sluchaem,  styanuli
koe-chto sami. A mozhet, eto pozhivilis' policejskie. Takoe chasto sluchaetsya
pri krupnyh ogrableniyah. Rimo vdrug ohvatilo negodovanie ottogo,  chto  v
mire tak mnogo moshennikov.
  Uverennyj v svoej pravote i ves'ma dovol'nyj soboj, on  zanyalsya  "N'yu-
Jork tajms". Tam ne bylo ni slova ob ograblenii. Ono  proizoshlo  slishkom
pozdno, chtoby popast' v utrennij vypusk, kotoryj dostavlyalsya v  San-Huan
samoletom.
  Gde-to na poslednej  stranice  gazety  krasovalsya  portret  snogsshiba-
tel'noj blondinki v vechernem plat'e. Podpis'  pod  fotografiej  glasila,
chto eto genij Medison-avenyu, Doroti Uoker iz firmy  "Uoker,  Hendlman  i
Dejzer". V posvyashchennoj ej stat'e govorilos', chto ee firma eshche ni razu ne
podvodila klientov i umeet kak sleduet prepodnesti i prodat'  lyuboj  to-
var. Rimo vglyadelsya v lico na fotografii. |legantnaya, uhozhennaya,  vidno,
chto nastoyashchij professional. A eshche chuvstvovalos', chto za spinoj u nee mo-
shchnaya podderzhka.
  Itak, resheno. "Uoker, Hendlman i Dejzer", kotorye vsegda na vysote,  i
voz'mutsya za vedenie kampanii po vyboram v mery predlozhennogo Rimo  kan-
didata. Ostavalos' tol'ko najti kandidata v mery, no eto bylo sovsem  ne
slozhno dlya cheloveka, kotoryj, kak govorilos' v  zametke  ob  ograblenii,
byl "blestyashchim, derzkim i talantlivym organizatorom".
  - Blestyashchij,- probormotal on pro sebya, perechityvaya stat'yu ob  ograble-
nii. Mozhet, esli by KYURE rukovodil on, a ne Smit, takogo prokola s utech-
koj informacii, kak v Majami-Bich, nikogda by ne proizoshlo. Nu nichego, on
ustranit utechku i vyruchit Smita iz bedy, a potom dast emu neskol'ko  re-
komendacij, kak luchshe hranit' gosudarstvennuyu tajnu.
  Zrya CHiun sovetoval Rimo razgranichivat' to, chto v ego silah, i to,  chto
vyhodit za predely ego vozmozhnostej. On byl  neprav,  ogranichivaya  sferu
svoej deyatel'nosti tem, chto delali ego dedy i pradedy.  Takov  vostochnyj
tip myshleniya. No Rimo - amerikanec, on znaet, chto vsegda sushchestvuyut  no-
vye gorizonty, osobenno dlya talantlivyh i derzkih lyudej. A kak CHiun opa-
saetsya za teh, kto schitaet sebya vydayushchimisya lichnostyami!
  - Syn moj, kak tol'ko ty nachinaesh' schitat' sebya vydayushchimsya chelovekom,-
govarival on,- ty prihodish' k gluposti, ibo srazu zhe otklyuchaesh'  centry,
kotorye preduprezhdayut tebya o tvoih uyazvimyh mestah. A tot, kto ne znaet,
v chem ego slabost', ne sposoben nakormit' mladencev Sinandzhu.


        GLAVA ODINNADCATAYA

  Uragan "Megan" proshel, i Majami-Bich  vnov'  zasiyal  svoej  tropicheskoj
krasotoj. Master Sinandzhu sidel na balkone, greyas'  v  luchah  zahodyashchego
solnca, i razmyshlyal o tragedii cheloveka, kotoryj, yavlyayas'  uchenikom  Si-
nandzhu, pozvolil sebe snizojti do politiki. Razmyshleniya ego byli  malop-
riyatnymi.
  Za vsyu zhizn' u CHiuna bylo dvoe uchenikov. Odin okazalsya ni  na  chto  ne
godnym, hotya byl korejcem, rodstvennikom  i  zhitelem  derevni  Sinandzhu.
Vtoroj zhe priyatno udivil Mastera svoimi sposobnostyami i, hotya byl belym,
k tomu zhe amerikancem, s porazitel'noj bystrotoj osvaival neprostoe uche-
nie Sinandzhu.
  I vot CHiun vyuchil ego. Emu udalos' sdelat' belogo cheloveka pochti  dos-
tojnym zanyat' mesto Mastera Sinandzhu. S yaponcem takoe edva  li  bylo  by
vozmozhno. S belym zhe eto bylo voobshche nemyslimo. No  CHiun  sovershil  eto,
sumel nauchit' belogo cheloveka, kak ispol'zovat' sily organizma i  priro-
dy, sdelal ego sposobnym prokormit' derevnyu Sinandzhu, kogda dlya nyneshne-
go Mastera nastanet vremya vernut' svoe telo reke vechnosti.
  I vot teper' etot uchenik sobiraetsya agitirovat'  tolpu  golosovat'  za
kakih-to lyudej. |ta mysl' povergla CHiuna v krajnee unynie - slovno u ne-
go na glazah prekrasnyj lebed' pytalsya  polzti  po  gryazi,  kak  chervyak.
Neobhodimo ob®yasnit' eto Rimo, no tot umel  vozdvignut'  mezhdu  soboj  i
CHiunom gluhuyu stenu neponimaniya.
  Razmyshleniya ego prerval zvonok v dver'. Master Sinandzhu  poshel  otkry-
vat'. Prishla missis |tel' Hirshberg s podrugami, chtoby  vmeste  skorotat'
vremya.
  CHiunu nravilis' eti zhenshchiny, osobenno missis Hirshberg, kotoraya tak vy-
ruchila ego v aeroportu. Oni umeli ponyat' cheloveka v gore i skorbi.  Zna-
li, kakovo imet' detej, kotorye ne cenyat, chto roditeli sdelali dlya  nih.
Lyubili dnevnye teleserialy - luchshie proizvedeniya iskusstva, kakie sozdal
zapadnyj mir. I k tomu zhe umeli igrat' v madzhong.
  Esli milye damy i ne podozrevali,  chto  nahodyatsya  v  obshchestve  samogo
strashnogo ubijcy vseh vremen i narodov, tak eto vovse ne  ot  nedostatka
pronicatel'nosti. Lyudi v sostoyanii ponyat' lish' to, o chem znayut, poetomu,
glyadya na etogo hrupkogo starogo cheloveka s takimi priyatnymi chertami lica
i slushaya ego rasskazy o mladencah Sinandzhu, oni iskrenne verili, chto  on
zanimaetsya sborom sredstv dlya podderzhki sirot, poskol'ku sami  chasten'ko
sobirali den'gi na blagotvoritel'nye celi. Oni ne dogadyvalis', chto mla-
dency Sinandzhu kormyatsya za schet ubijstv, sovershaemyh Masterom  za  soot-
vetstvuyushchij gonorar.
  Oni tak privyazalis' k CHiunu, chto, uznav nakanune vecherom o poyavlenii v
zdanii gostinicy grabitelya, tut zhe pohvatali kastryuli i gorshki i  brosi-
lis' spasat' starca, kotoryj, naskol'ko im bylo izvestno,  v  eto  vremya
progulivalsya pered snom. K schast'yu, grabitel' byl najden mertvym v  les-
tnichnom proeme. Policiya vyskazala predpolozhenie, chto on byl ubit  udarom
kuvaldy v grud', hotya kuvaldy poblizosti obnaruzhit' ne udalos', a  koro-
ner v tesnom krugu zametil, chto dlya takogo  udara  kuvalda  dolzhna  byla
byt' sbroshena s vysoty chetyreh mil'. Vprochem, koroner ne stal  opoveshchat'
ob etom shirokoe obshchestvennost', poskol'ku grabitel' on i est' grabitel',
i slava Bogu, chto tak ili inache udalos' ot nego izbavit'sya. Takovo  bylo
mnenie koronera.
  Po mneniyu zhe milyh dam, glavnoe, chto CHiun ostalsya v  zhivyh.  |to  bylo
dlya nih bol'shim oblegcheniem.
  I vot oni prigotovili CHiunu syurpriz. Delo v tom, chto syn odnoj iz  dam
napisal scenarij samogo populyarnogo priklyuchencheskogo teleseriala v  etom
godu. CHiunu, veroyatno, budet v vysshej stepeni priyatno uznat', chto v  nem
dejstvuyut geroi vostochnogo proishozhdeniya.
  - |to serial kak raz sejchas idet!- voskliknula missis Hirshberg.
  Raspolozhivshis' na shirokom divane mezhdu missis Hirshberg i missis  Levi,
CHiun terpelivo prosmotrel pervye kadry, gde geroj s  trudom  tashchilsya  po
beskrajnim peskam, no tut zhe podalsya vpered,  lish'  tol'ko  geroj  nachal
vspominat' detstvo, provedennoe na Vostoke, i projdennyj im kurs vostoch-
nyh edinoborstv.
  CHiun prosidel tak vse vremya, poka shel serial, chut' pokachivaya  golovoj,
no, edva kino zakonchilos', on pozhelal damam spokojnoj  nochi,  soslavshis'
na ustalost'.
  Kogda prishel Rimo, on vse eshche sidel na divane.
  - Segodnya vecherom po televizoru shla ochen'  nehoroshaya  veshch',-  proiznes
on, ne uspel Rimo vojti v komnatu.
  - Da?
  - Da, ochen'-ochen' nehoroshaya veshch'.
  - Neuzheli? Pozvol' uznat', chto zhe eto za veshch'?
  - V fil'me rasskazyvalos' o zhrecah SHaolina kak o mudryh i horoshih  lyu-
dyah,- skazal CHiun sryvayushchimsya ot negodovaniya golosom i posmotrel na  Ri-
mo, ishcha sochuvstviya.
  - Nu i chto?- pointeresovalsya Rimo.
  - Vse SHaoliny byli vorami, kotorye skryvalis' ot pravosudiya v monasty-
re. A poskol'ku bylo luchshe, chtoby oni zhili v monastyre, chem v  derevnyah,
gde oni vorovali cyplyat, im razreshili poselit'sya tam i maskirovat'sya pod
zhrecov.
  - YAsno,- skazal Rimo, hotya absolyutno nichego ne ponyal.
  - Nichego tebe ne yasno,- obidelsya CHiun.- |to nehorosho - obmanyvat'  lyu-
dej, zastavlyaya ih dumat' horosho o teh, o kom mozhno skazat'  tol'ko  plo-
hoe!
  - No ved' eto vsego lish' fil'm, sdelannyj special'no dlya  togo,  chtoby
vyzhat' slezu,- ob®yasnil Rimo.
  - Ty luchshe podumaj o teh, kto budet im obmanut!
  - V takom sluchae napishi pis'mo prodyuseru i vyskazhi svoi soobrazheniya.
  - Dumaesh', eto pomozhet?
  - Net. Zato tebe budet spokojnee.
  - V takom sluchae ya ne stanu etogo delat'. YA postuplyu inache.
  Rimo poshel v dush, a vyjdya, zastal CHiuna sidyashchim  za  kuhonnym  stolom,
pered chistym listom bumagi i s ruchkoj v rukah.
  On posmotrel na Rimo.
  - Kak imya togo, kto rasporyazhaetsya vsem  vashim  televideniem?-  sprosil
on.


        GLAVA DVENADCATAYA

  Konechno zhe, Uillard Fardzher pomnit Rimo. Razve mozhno zabyt'  cheloveka,
kotoryj tak zamechatel'no umeet brat' interv'yu! Net-net, on vovse ne ner-
vnichaet, prosto kogda v okruge Dejd vesennyaya zhara, on vsegda  oblivaetsya
potom. Da, imenno tak. Dazhe u sebya doma, gde  vsyudu  ustanovleny  kondi-
cionery.
  - |to horosho,- zametil Rimo.- CHeloveku, kotoryj sobiraetsya stat' novym
merom v Majami-Bich, ne meshaet nemnogo popotet'.
  Fardzher vnimatel'no posmotrel na Rimo, chtoby ubedit'sya,  ne  shutit  li
tot, zatem v techenie nekotorogo vremeni obdumyval etu mysl'; potom ulyb-
nulsya, poskol'ku ideya byla emu yavno po dushe, posle chego pokachal  golovoj
s grustnoj pokornost'yu sud'be.
  - Vozmozhno, kogda-nibud', no uzh ne v etom godu.
  - Pochemu?- udivilsya Rimo.
  - Slishkom pozdno. Vybory na sleduyushchej nedele.  Uzhe  pozdno  vystavlyat'
svoyu kandidaturu.
  - CHto, nikakih shansov?
  - Nikakih. YA slishkom pozdno reshilsya na etot shag.- On nachal  potihon'ku
rasslablyat'sya, poskol'ku s kazhdym novym mgnoveniem rosla ego uverennost'
v tom, chto Rimo v dannyj moment ne sobiraetsya topit' ego  v  bolote  ili
vtykat' emu v uho shilo.
  - A mogli by vy zamenit', skazhem... umershego kandidata?- holodno spro-
sil Rimo, i Fardzher snova napryagsya i vypryamilsya, slovno arshin proglotil.
  - Net. YA chetvertyj zamestitel'  pomoshchnika  predsedatelya  izbiratel'noj
komissii. YA znayu zakon. Nikakih shansov.
  Rimo otkinulsya na divanchike i polozhil nogi na zhurnal'nyj stolik, obli-
covannyj plastikovoj plitkoj.
  - Ladno, togda tak. Esli vy ne mozhete byt' merom, to  stanete  rukovo-
dit' izbiratel'noj kampaniej. Itak, kogo my podderzhivaem?
  Fardzher gluboko vzdohnul i skazal:
  - Vyslushajte menya, mister Rimo. YA podderzhival  mera  Kartrajta  s  teh
por, kak on vpervye vystavil svoyu kandidaturu, i ne sobirayus' emu  izme-
nyat', osobenno sejchas, kogda on okazalsya pod udarom, pav zhertvoj gnusnyh
posyagatel'stv federal'nogo...
  - Mozhet, vy hotite posledovat' za vashej mashinoj?- perebil ego Rimo.
  Fardzher pokachal golovoj.
  - Horosho. Znachit, otnyne vy rukovodite izbiratel'noj kampaniej. Nu,  i
kto zhe budet nashim kandidatom? Konechno, za isklyucheniem Kartrajta.
  - No... ved' ya poteryayu rabotu!
  - V zhizni byvayut poteri i poser'eznee.
  - I pravo na pensionnoe obespechenie!
  - Nu, do etogo eshche nado dozhit'.
  - A moya sem'ya? Na chto oni budut zhit'?
  - Skol'ko vy poluchaete v god?
  - Pyatnadcat' tysyach,- promychal Fardzher.
  Rimo dostal iz vnushennogo karmana pidzhaka dve pachki banknot  i  brosil
ih na stol.
  - Zdes' vashe zhalovan'e za dva goda.  Itak,  kogo  my  podderzhivaem  na
predstoyashchih vyborah?
  Fardzher posmotrel na den'gi, na Rimo, potom snova na den'gi. Mysl' ego
sudorozhno rabotala, tak chto ot napryazheniya on dazhe prishchuril glaza.
  - A Kartrajta nikak nel'zya podderzhat'?
  - Net,- otrezal Rimo.- Nel'zya dopuskat' k etoj dolzhnosti cheloveka, ko-
toryj tak bessovestno oklevetal  federal'noe  pravitel'stvo...  zastavil
lgat' takogo chestnogo, blagorodnogo cheloveka, kak vy. Kto  eshche  balloti-
ruetsya?
  - V tom-to vse i delo,- otvetil Fardzher.- Bol'she nikogo.
  - Poslushajte,- vozmutilsya Rimo,- etot vash Kartrajt, on korol' ili chto?
Navernyaka dolzhen byt' eshche kto-nibud'!
  - Konechno, est' lyudi,- promyamlil Fardzher, i v  golose  ego  prozvuchala
nepriyazn'. Esli by v etot moment zapisat' ego golos na  plenku,  to  emu
navsegda prishlos' by rasstat'sya s mechtoj stat' prezidentom.
  - Kto, naprimer?
  - Nekaya missis |rtl Mak-Bargl. Vozglavlyaet organizaciyu "Aborty - neme-
dlenno!". Potom eshche Gledis Tvidi iz Obshchestva bor'by protiv zhestokogo ob-
rashcheniya s zhivotnymi - hochet prevratit' gorod v priyut dlya bezdomnyh koshek
i sobak...
  - Net uzh,- perebil Rimo.- Nikakih zhenshchin!
  Fardzher so vzdohom pozhal plechami.
  - Est' eshche Mak Polani.
  - Nu?
  - On uzhe v sorok sed'moj raz vystavlyaet svoyu kandidaturu  na  vybornyj
post. V proshlyj raz  ballotirovalsya  na  post  prezidenta.  Kazhdyj  raz,
proigrav, zayavlyaet, chto strana eshche ne sozrela dlya nego.
  - CHem on zanimaetsya?
  - On veteran, invalid vojny. Poluchaet pensiyu. A zhivet na lodke,  pris-
posoblennoj dlya zhil'ya, chut' nizhe po zalivu.
  - Skol'ko emu let?
  Fardzher pozhal plechami.
  - Naverno, za pyat'desyat.
  - CHestnyj?
  - Do togo chestnyj, chto pryamo toshnit. Kogda on vernulsya iz  armii,  vse
staralis' chem-to pomoch' veteranam, i vot komu-to v  golovu  prishla  ideya
ustroit' ego na gosudarstvennuyu sluzhbu v okruge.  Nu,  tut  izvestnost',
gazetnaya shumiha i vse takoe.
  - I chto zhe?
  - On uvolilsya cherez tri nedeli. Skazal, chto ne mozhet celymi dnyami bit'
baklushi. Naskol'ko ya pomnyu, eshche on zayavil, chto inache i  byt'  ne  moglo,
poskol'ku v okruzhnoj administracii nikto ne umeet rabotat'  i  tam  dazhe
ponyatiya ne imeyut, chem zanimayutsya. I vse v takom duhe.
  - Pohozhe, nash chelovek. CHestnyj, zasluzhennyj veteran s bol'shim  politi-
cheskim opytom.
  - Nedodelannyj rifmoplet, kotoryj ne naberet i tysyachi golosov.
  - A skol'ko parodu predpolozhitel'no primet uchastie v vyborah?
  - Tysyach sorok ili okolo togo.
  - V takom sluchae nam trebuetsya nabrat' vsego lish' dvadcat' tysyach golo-
sov. Kak, govorite, ego zovut?
  - Mak Polani.
  - YAsno. Mak Polani. Mer Polani. Mer Mak Polani. Vybor naroda.
  - Da o takom mechtaet ves' mir!- s®yazvil Fardzher.- Nastoyashchij kretin.
  - Rukovoditel' ego izbiratel'noj kampanii ne dolzhen tak govorit',- na-
pomnil Rimo.- Kakova ego predvybornaya platforma? Na chto my  dolzhny  sde-
lat' osobyj upor, chtoby pobedit'?- On odnazhdy slyshal, kak kakoj-to ruko-
voditel' izbiratel'noj kampanii proiznosil nechto podobnoe.
  Fardzher osmelilsya ulybnut'sya - ulybka vyshla zmeinaya.
  - Minutochku,- proiznes on.- Vot, smotrite sami. Fardzher protyanul  Rimo
nomer "Majami-Bich dzhornal", otkrytyj na nuzhnoj stanice.
  Vzyav gazetu, Rimo prochel nebol'shoj zagolovok:  "Kandidat  prizyvaet  k
priostanovke kampanii". Tekst zametki glasil:
  "Mak Polani, vystavivshij svoyu kandidaturu na post mera, vybory kotoro-
go sostoyatsya cherez nedelyu, prizval segodnya vseh kandidatov priostanovit'
vsyu deyatel'nost', svyazannuyu s izbiratel'noj kampaniej.
  - Stoit prekrasnaya pogoda,- otmetil on, soobshchiv,  chto  eto  budet  ego
edinstvennym zayavleniem dlya pressy.- Samoe vremya zanyat'sya rybalkoj. Poe-
tomu priglashayu vseh: kandidatov v moj plavuchij dom, chtoby vmeste poryba-
chit' v zalive. Tol'ko tak lyudi mogut nasladit'sya horoshej pogodoj,  a  uzh
nikak ne slushaya boltayushchih na kazhdom uglu politikanov. (ZHenshchiny-kandidaty
mogut priglasit' podrug, mer Kartrajt mozhet vzyat' svoego egerya.)
  Pri vseh usloviyah solnce luchshe lyubogo politikana, a rybnaya lovlya neza-
menima dlya dushevnogo spokojstviya. Itak, chto vy na eto skazhete, gospoda i
damochki, ne ustremit'sya li nam vsem vmeste  v  sinie  volny  bogodannogo
okeana?
  Ostal'nye kandidaty ot kommentariev otkazalis'".
  Rimo polozhil gazetu na stol.
  - |to kak raz to, chto nam nuzhno,- skazal on.- |to pervyj iz  vseh  iz-
vestnyh mne politikov, kotoryj derzhit ruku na pul'se narodnoj zhizni.
  - Pogodite,- prodolzhal uporstvovat' Fardzher.- |to eshche ne vse. Na prosh-
loj nedele on prizval k rospusku policejskogo  upravleniya,  skazav,  chto
esli vse dadut slovo ne sovershat' prestuplenij, to policiya budet  prosto
ne nuzhna. K tomu zhe eto pozvolit snizit' nalogi.
  - Neplohaya ideya,- zametil Rimo.
  - No prezhde,- prodolzhal Fardzher, v dushe kotorogo  yavno  narastalo  ot-
chayanie,- on hochet otmenit' upravlenie po uborke ulic. Esli  ego  izberut
merom, zayavil on, to chleny gorodskogo soveta budut po ocheredi hodit'  po
gorodu i podbirat' fantiki ot konfet.
  - YAsno: eto chelovek s aktivnoj zhiznennoj poziciej,-  podytozhil  Rimo.-
On hochet vklyuchit'sya v rabotu i chestno protivostoyat'  problemam,  kotorye
stoyat pered nami.
  - Net!- kriknul Fardzher i sam ispugalsya svoego  krika.  Uzhe  tishe,  on
proiznes: - Net, net, net! Esli ya svyazhus' s nim, to okonchatel'no pogublyu
sobstvennuyu kar'eru.
  - A esli otkazhetes', to pogubite sobstvennuyu zhizn'. Itak, vybirajte.
  Posle sekundnoj pauzy Fardzher skazal:
  - Izbiratel'noj kampanii ponadobitsya shtab.


        GLAVA TRINADCATAYA

  Plavuchij dom Maka Polani byl privyazan k staroj shine,  zakreplennoj  na
hlipkih mostkah, kotorye byli postroeny na malen'koj zabolochennoj rechush-
ke, vpadayushchej v zaliv.
  Budushchij mer Majami-Bich byl odet v zelenye shorty  v  cvetochek,  krasnuyu
majku v setochku, chernye krossovki na bosuyu nogu i yarko-zelenuyu  bejsbol-
ku. Kogda pod®ehal Rimo, on sidel na skladnom stul'chike na palube svoego
zhilishcha, nanizyvaya nazhivku na kryuchki.
  - Mister Polani?- sprosil Rimo.
  - Vryad li tebe eto pomozhet, synok,- brosil Polani, ne podnimaya golovy.
  Na vid Rimo dal by emu let pyat'desyat - pyat'desyat tri, no po  golosu  -
gorazdo men'she.
  - CHto mne vryad li pomozhet?- pointeresovalsya on.
  - YA ne naznachu tebya ministrom oborony. Ni za chto.  CHestno  govorya,  ne
dumayu, chto Majami-Bich voobshche nuzhen ministr oborony. Mozhet, v  Los-Andzhe-
lese on by i prigodilsya. YA hochu skazat', lyuboj, kto hot' nemnogo  znakom
s etim gorodom, znaet, chto oni zaprosto mogut vvyazat'sya v vojnu. No  Ma-
jami-Bich - nikogda! Net. Tak chto, synok, shansov u tebya nikakih.  Poetomu
idi svoej dorogoj.- I, slovno zhelaya podtverdit' svoi slova,  on  sil'nee
nagnulsya vpered, kazalos' polnost'yu ujdya v svoe zanyatie.
  - A kak zhe my budem protivostoyat' vozrastayushchej ugroze kubinskogo rake-
tnogo udara?- sprosil Rimo.- Oni vsego lish' v devyanosta milyah ot  nas  i
naceleny nam v samoe serdce.
  - Vot! Imenno eto ya i imel v vidu.- Tut Polani vstal i vpervye  vzglya-
nul na Rimo. |to byl zagorelyj do chernoty, vysokij hudoj chelovek; ot ego
glaz razbegalis' veselye luchiki, otchego glaza kazalis' pochti shchelochkami.-
Vy, militaristy, vse odinakovy. Odna bomba, dve bomby, chetyre bomby, vo-
sem' bomb... k chemu my tak pridem?
  - A esli shestnadcat' bomb?- predlozhil Rimo.
  - SHestnadcat' bomb, tridcat' dve bomby, shest'desyat chetyre  bomby,  sto
dvadcat' vosem' bomb, dvesti pyat'desyat shest'  bomb,  pyat'sot  dvenadcat'
bomb... skol'ko tam budet posle pyatisot dvenadcati?
  - Pyat'sot trinadcat'?
  Polani zasmeyalsya, i glaza-shchelochki zakrylis' sovsem. No on tut zhe shiro-
ko raskryl ih.
  - Prosto otlichno!- skazal on.- A kak naschet dolzhnosti gorodskogo  kaz-
nacheya?
  - Voobshche-to mne bol'she by ponravilos' byt'  ministrom  oborony,  no  ya
prinimayu vashe predlozhenie. Tol'ko esli mne ne pridetsya moshennichat'.
  - YA nikogda ot tebya ne