Ocenite etot tekst:



     ---------------------------------
     vypusk 1
     perevod na russkij yazyk K. Uspenskij
     Izdatel'skij centr "Germes" 1994
     OCR Sergej Vasil'chenko
     --------------------------------




     Vse prekrasno  ponimali,  pochemu Rimo  Uil'yams dolzhen umeret'.  Blizkim
druz'yam  nachal'nik n'yuarkskoj  policii  priznavalsya,  chto Uil'yams  -  prosto
kost', kotoruyu kinuli borcam za grazhdanskie prava.
     - Gde  eto vidano, chtoby policejskogo otpravlyali na elektricheskij stul?
Da  eshche iz-za kogo? Iz-za kakogo-to  torgasha narkotikami?  Ladno, otstranite
parnya ot sluzhby. Nu vygonite v krajnem sluchae. No stul?! Esli by etot tip ne
byl chernym, Uil'yamsa ne zasudili by.
     ZHurnalistam nachal'nik policii zayavil:
     - |to tragicheskoe nedorazumenie. Uil'yams  vsegda byl  u  nas na horoshem
schetu.
     Gazetchikov na myakine ne provedesh'. Oni-to znali, pochemu  Uil'yams dolzhen
umeret': on -  prosto psih. Da razve mozhno takogo snova  vypuskat' na ulicu?
Da kak on voobshche popal v policiyu? Izbil etogo bednyagu do polusmerti i brosal
pomirat'. Tol'ko  vot zhetonchik-to  obronil, i nu vopit': vse podstroeno, eto
provokaciya! Hochet, chtoby ego opravdali. Idiot!
     Advokat Uil'yamsa tozhe mog sovershenno tochno ob座asnit' lyubomu, pochemu ego
podzashchitnyj  proigral process: chertov zheton. Nikak  ne udavalos'  obojti etu
uliku. Voobshche Uil'yamsu ne nado bylo otricat', chto on izbil  etogo tipa. No v
lyubom sluchae sud'ya ne prav: elektricheskij stul - eto, znaete...
     U sud'i po povodu prigovora somnenij  ne bylo s samogo nachala. Kakie, v
samom  dele,  mogut byt'  somneniya - prikazy ne  obsuzhdayutsya. Sud'ya ne znal,
pochemu on poluchil takoj prikaz:  v opredelennyh krugah zadavat'  voprosy  ne
prinyato.
     Lish' odin chelovek predstavleniya ne imel, otchego  eto prigovor byl stol'
skor  i surov. No razdumyvat' na etu temu emu ostavalos' sovsem nedolgo:  do
23.35. V 23.36 uzhe budet vse ravno.
     Sadya  na  kojke  v kamere, Rimo Uil'yams  kuril odnu sigaretu za drugoj.
Kashtanovye volosy na viskah vybrity: syuda ohranniki priladyat elektrody.
     Serye  bryuki  -  takie u vseh  zaklyuchennyh v zdeshnej tyur'me - razrezany
snizu pochti do  kolen:  na lodyzhkah tozhe  zakrepyat elektrody.  CHistye  belye
noski. Na nih  koe-gde sledy  sigaretnogo  pepla.  Pepel'nicej Rimo perestal
pol'zovat'sya eshche vchera.
     On  prosto  brosal  okurok  pryamo  na vykrashennyj  seroj kraskoj  pol i
smotrel kak on dymitsya.
     Vremya ot  vremeni  ohranniki otpirali reshetchatuyu dver'.  Kto-nibud'  iz
zaklyuchennyh   vymetal  okurki,  a  Rimo  vyvodili  iz   kamery  v  okruzhenii
ohrannikov.
     Kogda  ego vozvrashchali na mesto, on ne mog obnaruzhit' dazhe  sledov togo,
chto on, Rimo, zdes' kuril, a na polu umirali okurki.
     Nikakih sledov ne ostavit on zdes', v etoj  kamere smertnikov. ZHeleznaya
kojka ne okrashena, dazhe inicialov ne nacarapaesh'. Mozhno razorvat' matrac, no
ego zamenyat drugim.
     Byli by shnurki...  Privyazat'  chto-nibud' kuda-nibud'.  No  shnurkov net.
Visyashchuyu  nad  golovoj  edinstvennuyu  v kamere  lampochku  ne  razob'esh',  ona
upryatana v plafon so stal'noj setkoj.
     Mozhno razbit' pepel'nicu. No ne hochetsya. Mozhno nacarapat' chto-nibud' na
beloj emalirovannoj poverhnosti umyval'nika bez goryachej vody i zatychki.
     No chto nacarapat'? Poleznyj sovet? CHto-nibud' na pamyat'? Komu? Zachem? O
chem rasskazat' naposledok?
     Mozhet,  o tom, kak  delaesh' svoe delo, rabotaesh', tebya dazhe povyshayut po
sluzhbe, a potom  v tvoe dezhurstvo v ploho osveshchennom proulke nahodyat ubitogo
ulichnogo barygu s tvoim zhetonom v  ruke? Medali za takoe ne dayut... Nikto ne
verit, chto vse podstroeno, i v rezul'tate tebya zhdet elektricheskij stul.
     I  v kamere smertnikov okazyvaesh'sya ty sam, a ne vse eti urki, gromily,
ubijcy,  barygi - mraz', parazitiruyushchaya na  tele obshchestva, vsya  eta svoloch',
kotoruyu ty  chestno pytalsya syuda otpravit'.  A obshchestvo,  te samye  horoshie i
dobrye lyudi, radi  kotoryh ty  gorbatilsya i ne raz  riskoval shkuroj, v svoem
velichii obrashchayut na tebya carstvennyj gnev.
     CHto  tebe   ostaetsya,  kogda   vdrug  vyyasnyaetsya,   chto   posylat'   na
elektricheskij  stul vse-taki mozhno, da tol'ko sud'i  pochemu-to prigovarivayut
ne hishchnikov, a teh, kto staralsya hot' kak-to zashchitit' slabogo!
     Na umyval'nike obo vsem etom ne napishesh'.  CHto zh, zakurivaesh' ocherednuyu
sigaretu. Kurish'. Okurok brosaesh' na pol  i smotrish'  kak on dymitsya.  Dymok
struitsya  i, podnimayas' ot pola na  metr, taet.  Potom okurok gasnet.  No na
ocheredi uzhe novaya sigareta...
     Rimo  poglyadel  na mentolovyj ogonek v  ruke, vynul mentolovuyu sigaretu
izo rta, podnes ee k licu tak, chtoby bylo vidno, kak krasnyj ogonek pozhiraet
pahnushchij myatoj tabak. Brosil sigaretu na pol.
     Dostal novuyu iz odnoj  iz dvuh  pachek,  lezhashchih na korichnevom odeyale iz
kolyuchej shersti. Skvoz' reshetku glyanul v koridor na spiny ohrannikov, stoyashchih
vozle kamery. Za dva  dnya, provedennye v Koridore smerti, on ne peremolvilsya
s nimi ni slovom.
     Im   nikogda   ne   prihodilos'  vyhodit'  rannim   utrom   na  ulichnoe
patrulirovanie,   vsmatrivat'sya  v  okna  domov  i  mechtat'  o  povyshenii  v
dolzhnosti. Ih nikogda  ne podstavlyali, podbrasyvaya trup "pihaly", na kotorom
pochemu-to tak i ne nashli ni gramma narkoty.
     Na noch'  oni rashodyatsya po  domam, zabyvaya o tyur'me i  o  zakone.  ZHdut
pensii, mechtayut o  zimnem  domike, na kotoryj mozhno skopit' den'zhat za  pyat'
let sluzhby. Klerki ot pravoporyadka. Pravoporyadok?
     Uil'yams posmotrel na dymyashchuyusya v ruke  sigaretu. Vdrug protiven stal ee
vkus: slovno zhuesh' myatnye podushechki ot kashlya. Otorval fil'tr, brosil na pol.
Podnes k gubam nerovnyj konec sigarety, gluboko zatyanulsya.
     Otkinulsya   na   kojku,   vypuskaya   dym   po   napravleniyu   k  gladko
oshtukaturennomu  potolku,  takomu zhe seromu, kak  i pol, kak  i steny, kak i
perspektivy na zhizn' u dezhuryashchih v koridore ohrannikov...
     CHerty ego  lica  byli  sil'nymi i zhestkimi.  Gluboko  posazhennye  karie
glaza, v uglah - morshchinki. Morshchinki ne ot smeha - on redko smeyalsya.
     Sil'noe telo  s  vypukloj grud'yu. Bedra byli shirokovaty dlya muzhchiny, no
eto bylo  nezametno na  fone moguchego razmaha  plech. On cementiroval oboronu
shkol'noj futbol'noj  komandy,  v etom emu  ne bylo ravnyh. Vse eto ne stoilo
dazhe toj vody iz dusha, kotoraya smyvala s kozhi pot posle trenirovok.
     Kto-to zarabotal na nem ochko.
     Rimo vdrug privstal, lico napryaglos'.  V glaza brosilis' vse treshchiny na
polu. On uvidel umyval'nik  v uglu i vpervye po-nastoyashchemu  rassmotrel serij
metall  zheleznoj  reshetki.  Brosil sigaretu  na  pol  i  razdavil ee  noskom
botinka.  Net, chert  poberi, nikto  ne mozhet skazat', chto komanda  sopernika
hot' raz zarabotala ochko po ego vine... Im tak i ne udalos' prorvat' oboronu
tam,  gde stoyal on,  Rimo. I esli posle nego ostanetsya hotya by eto,  znachit,
chto-to vse zhe ostanetsya.
     Uil'yams medlenno naklonilsya i nachal podbirat' okurki s pola.
     Odin iz ohrannikov chto-to  skazal. On  byl vysokogo rosta,  mundir tugo
obtyagival plechi. Rimo otkuda-to pomnil, chto ego zvali Majk.
     - Ostav'te, potom uberut, - proiznes Majk.
     - Net, ya sam.
     Slova  vygovarivayutsya  medlenno.  Skol'ko   vremenya  on  ni  s  kem  ne
razgovarival?
     - Poest'  ne hotite? -  nachal bylo ohrannik, no ostanovilsya.  Pomolchal,
vzglyanul  vdol' koridora.  -  Pozdnovato,  pravda, no  chto-nibud'  razdobyt'
mozhno.
     Rimo pokachal golovoj.
     - Net, ya luchshe uberu. Skol'ko eshche ostalos'?
     - S polchasa.
     Krupnymi ladonyami  Rimo  molcha  sgreb  v  odnu kuchku  sigaretnyj pepel.
SHvabroj poluchilos' by luchshe, no ee net.
     - Mozhet, vam chto nuzhno? - sprosil Majk.
     - Net, spasibo, -  Rimo  reshil, chto ohrannik vse  zhe neplohoj paren'. -
Zakurivaj.
     - Mne zdes' kurit' zapreshchaetsya.
     - A-a. Togda voz'mi pachku. U menya dve.
     - Spasibo, ne polozheno.
     - Nelegkaya u vas tut rabotenka, - sovral Rimo.
     -  Rabota  kak rabota. Polegche  smeny v patrule,  konechno,  no  tozhe ne
sahar.
     - Aga, - ulybnulsya v otvet Rimo. - Rabota est' rabota.
     - Tochno.
     Tishina. Eshche bolee zvenyashchaya posle togo, kak byla narushena.
     Rimo popytalsya pridumat', chto by skazat', no ne smog.
     Snova zagovoril ohrannik:
     - Skoro pridet svyashchennik.
     |to prozvuchalo pochti kak vopros.
     Rimo skrivilsya.
     -  Tem  huzhe dlya nego. YA  v  cerkvi ne  byl s teh  por,  kak  parnishkoj
prisluzhival na altare.  CHert, kogo  ni  arestuesh', govorit,  chto v detstve v
cerkvi prisluzhival, dazhe protestanty i evrei. Mozhet, popy znayut chto-to, chego
ya ne znayu? Mozhet, ot etogo mne stanet legche? Ladno, pust' prihodit.
     Rimo vstal. Razminaya nogi, podoshel k reshetke i polozhil na nee ruku.
     - ZHutkoe delo, a?
     Ohrannik kivnul, no oba otoshli na shag ot reshetki.
     - Esli hotite, ya mogu pozvat' svyashchennika pryamo sejchas.
     - Horosho. Net, postoj. Pogodi minutu.
     Ohrannik opustil glaza.
     - Vremeni ostalos' nemnogo.
     - Neskol'ko minut-to eshche est'?
     - Ladno, vojdu pozovu. Hotya on tak ili inache pridet.
     - A-a, tak polagaetsya, chto li?
     Plevok v mordu na proshchanie. Oni postarayutsya spasti ego bessmertnuyu dushu
tol'ko potomu, chto tak zapisano v mestnom ugolovnom zakonodatel'stve.
     - Ne  znayu,  - otvetil ohrannik. -  YA tut tol'ko dva goda. Za eto vremya
zdes' u nas nikogo ne bylo. Pojdu posmotryu, gotov li on.
     - Ne nado.
     - YA skoro vernus', tut ryadom, v konce koridora.
     -  Togda  vpered,  -  skazal  Rimo.  Ne stoyalo  sporit'.  -  Mozhesh'  ne
toropit'sya. Izvini, pozhalujsta.




     Tyuremnaya  legenda  glasit,  chto  prigovorennye  k smerti  vecherom pered
kazn'yu s容dayut uzhin s bol'shim appetitom,  chem nachal'nik tyur'my  Mett'yu Uesli
Dzhonson. Tak bylo i segodnya.
     Sidya v  kabinete, Dzhonson pytalsya zanyat'  sebya chteniem vechernej gazety,
podperev ee podnosom s netronutym  uzhinom.  Tiho  gudel  kondicioner.  Snova
pridetsya  prisutstvovat'  pri  kazni.  Rabota  takaya.  Pochemu zhe  ne  zvonit
telefon?
     Nachal'nik tyur'my posmotrel v okno. Pozdnie korabli shli po temnoj polose
reki  k  beschislennym  prichalam,  raskidannym nepodaleku  po beregu  okeana.
Vspyhivali  i  gasli  ogni,   peredayushchie  zakodirovannye  preduprezhdeniya  ob
opasnosti  na  sluchaj,  esli  te,  komu oni mogut  chto-to  skazat', okazhutsya
poblizosti.
     On brosal vzglyad  na chasy.  Ostavalos'  tol'ko dvadcat' pyat' minut.  On
opyat' zanyalsya chteniem "N'yuark ivning n'yus". Peredovaya  preduprezhdala o roste
prestupnosti. "Nu i chto? - podumal  on. - Uroven'  prestupnosti povyshaetsya s
kazhdym  godom.  Zachem  krichat'  ob etom  na  pervoj stranice?  Tol'ko  lyudej
balamutit'.   A   potom,  my  uzhe  nashli  prostoj  sposob  resheniya  problemy
prestupnosti: kaznit' vseh do odnogo policejskih". Ego mysli opyat' vernulis'
k Rimo Uil'yamsu, sidyashchemu tam, v kamere.
     Uzhe davno on  reshil dlya sebya, chto  samoe nepriyatnoe -  eto zapah. Ne ot
rostbifa  iz gotovogo zamorozhennogo obeda, kotoryj stoyal pered nim  na stole
netronutym,  a ot togo, chto proizojdet segodnya. Esli by vozduh byl pochishche...
No zapah vse ravno  byl, nesmotrya na  vytyazhnuyu  ventilyaciyu, - zapah gorelogo
myasa.
     Skol'ko ih bylo za semnadcat' let? Sem' chelovek. Segodnya stanet vosem'.
Dzhonson pomnil  kazhdogo.  Pochemu  ne  zvonit  telefon?  Pochemu gubernator ne
soobshchaet  o pomilovanii? Ved'  Uil'yams  ne bandit, on  zhe policejskij,  chert
voz'mi!
     V  poiskah razdela  kriminal'noj  hroniki  Dzhonson perevernul neskol'ko
stranic.  Vot  eshche  odin obvinyaetsya v ubijstve.  On prochel stat'yu celikom  v
poiskah detalej. V bare negr  udaril kogo-to nozhom vo vremya draki. Navernoe,
okazhetsya  u nego. Draka v bare... Skoree vsego, projdet kak neprednamerennoe
ubijstvo. Smertnogo prigovora tut ne budet. Horosho.
     A etot  Uil'yams...  Dzhonson pokachal golovoj.  CHto  tvoritsya s  sudebnym
deloproizvodstvom?   Neuzheli  sud'i  panikuyut  iz-za  vseh  etih  borcov  za
grazhdanskie prava? Razve ne yasno, chto kazhdaya  prinesennaya zhertva povlechet za
soboj sleduyushchuyu,  eshche bol'shuyu,  i  tak do  teh por,  poka  voobshche  nichego ne
ostanetsya?   Neuzhto   za  desyatiletiem  progressa   snova  nastupaet  polosa
bessmyslenno zhestokogo, isklyuchitel'no karatel'nogo zakona?
     Tri goda proshlo  s  poslednej kazni. Kazalos', chto  vremena menyayutsya. I
vot, pozhalujsta... Mgnovenno prinyatyj  k rassmotreniyu obvinitel'nyj akt! Sud
Uil'yamsa, reshitel'nyj otkaz v apellyacii, i bednyaga v kamere smertnikov.
     Propadi vse propadom! Na cherta nuzhna takaya rabota? Vzglyad Dzhonsona upal
na fotografiyu, stoyavshuyu  v dal'nem uglu ego shirochennogo dubovogo pis'mennogo
stola. Meri i detishki. Gde eshche zarabotaesh' 24 tysyachi v god? Tak tebe i nado:
ne  budesh' v  drugoj raz podderzhivat' kandidatov, pobezhdayushchih na vyborah. Nu
chto zhe etot ublyudok ne zvonit o pomilovanii?
     Tut  na  ego  "vertushke" -  telefone cveta  slonovoj  kosti  - zamigala
lampochka.  Po shirokoj skandinavskoj  fizionomii  nachal'nika tyur'my razlilos'
oblegchenie. On shvatil trubku:
     - Dzhonson slushaet!
     Znakomyj golos proiznes:
     - Horosho, chto ty na meste, Mett.
     "Gde  zhe  mne  eshche  byt'?"  -  razdrazhenno  podumal Dzhonson,  no  vsluh
proiznes:
     - Rad slyshat' vas, gubernator, dazhe ne predstavlyaete, kak rad.
     -  Ves'ma sozhaleyu,  Mett. Pomilovaniya ne  budet.  I otsrochki ispolneniya
prigovora - tozhe.
     - A-a, - skazal Dzhonson. Ego levaya,  ne  zanyataya  trubkoj ruka skomkala
gazetu na stole.
     - U menya pros'ba, Mett.
     - Konechno, gubernator, konechno.
     On spihnul skomkannuyu gazetu s kraya stola v korzinu dlya musora.
     -  K  vam tam  dolzhen  priehat' monah-kapucin i soprovozhdayushchij. Oni,  ya
dumayu, uzhe  podnimayutsya k tebe. Pust' monah pobeseduet s  etim, kak ego... s
Uil'yamsom.  A  tomu, vtoromu, razreshi,  pozhalujsta,  ponablyudat' za kazn'yu s
pul'ta upravleniya.
     - Da ved' ottuda pochti nichego ne vidno.
     - Nichego, pust' posidit tam.
     - No po instrukcii ne...
     - Perestan', Mett. My zhe ne deti. Pust' pobudet tam.
     Gubernator uzhe ne  prosil; on prikazyval. Dzhonson snova upersya vzglyadom
v foto zheny i detej.
     - I eshche. Paren',  kotoryj  budet  nablyudat' za  kazn'yu,  on  iz chastnoj
kliniki.  Departament  medicinskih  uchrezhdenij  razreshil   im  zabrat'  telo
kaznennogo k  sebe.  Oni tam  izuchayut mozg  prestupnikov,  vo  Frankenshtejna
igrayut. Ih budet zhdat' "skoraya". Predupredi  dezhurnyh na  vyhode. YA  uzhe dal
pis'mennoe razreshenie.
     Na Dzhonsona navalilas' ustalost'.
     - Horosho, gubernator, ya proslezhu.
     - Vot i otlichno. Kak Meri, kak rebyatishki?
     - V poryadke.
     - Peredavaj privet. Kak-nibud' obyazatel'no zaglyanu k vam.
     - Budem rady.
     Gubernator  povesil  trubku.  Poglyadev  na  telefonnuyu trubku  v  ruke,
Dzhonson prorychal: "Idi ty k d'yavolu!" i shvyrnul ee na rychag.
     Rugatel'stvo zastavilo vzdrognut'  ego sekretarshu, neslyshno  voshedshuyu v
kabinet toj osoboj pohodkoj, kotoruyu ona vyrabotala special'no dlya glazeyushchih
zaklyuchennyh.
     - K vam svyashchennik i eshche odin chelovek. Priglasit'?
     - Net. Pust' svyashchennik idet k  osuzhdennomu. Soprovozhdayushchego provodite k
mestu kazni. Mne s nimi vstrechat'sya ni k chemu.
     - A kak zhe vash tyuremnyj kapellan? Vam ne kazhetsya strannym, chto ...
     -  Byt' palachom - voobshche strannoe zanyatie,  miss Skenlon,  - prerval ee
Dzhonson. - Delajte to, chto ya skazal.
     On  povernulsya vmeste s kreslom k  kondicioneru, iz kotorogo  v kabinet
struilsya chistyj prohladnyj vozduh.




     Lezha  na  spine  s zakrytymi glazami, Rimo Uil'yams bezzvuchno postukival
sebya pal'cami po zhivotu. A na chto, sobstvenno govorya, pohozha smert'? Na son?
Spat' on lyubil. Pochti vse lyubyat pospat'. Tak chego boyat'sya?
     Esli glaza otkryt', viden potolok. No s zakrytymi glazami, v  sozdannoj
im dlya sebya  temnote,  on stanovilsya na mgnovenie  svobodnym,  svobodnym  ot
tyur'my i ot lyudej, kotorye hotyat  otnyat' u nego zhizn',  ot seroj reshetki, ot
rezkogo sveta lampy pod potolkom. Temnota umirotvoryala.
     V  koridore  poslyshalsya  myagkij ritm priblizhayushchihsya shagov. Zvuk gromche,
gromche.  SHagi  smolkli. Bormotanie  golosov, shelest  odezhdy.  Zvon  klyuchej i
lyazgan'e  otvoryayushchejsya reshetki.  Rimo morgnul ot  yarkogo  sveta.  Na  poroge
kamery  stoyal  monah  v  korichnevoj  ryase,  szhimaya v ruke chernoe raspyatie  s
serebryanoj figurkoj Hrista. Temnyj kapyushon zatenyal lico. Glaz ne bylo vidno.
On derzhal raspyatie v pravoj ruke, a levaya byla spryatana pod skladkami ryasy.
     - Vot i svyashchennik, - othodya ot dveri, skazal nadziratel'.
     Rimo sel,  spustiv nogi s kojki  i opershis' spinoj o stenu. Monah stoyal
nepodvizhno.
     - Svyatoj otec, u  vas est'  pyat'  minut, -  progovoril  ohrannik. Snova
shchelknul klyuch v zamke.
     Svyashchennik kivnul. Rimo zhestom ukazal emu na svobodnoe mesto na kojke.
     - Blagodaryu.
     Monah prisel ryadom, derzha  krest pered soboj, kak napolnennuyu  do kraev
laboratornuyu  probirku.  U nego bylo surovoe,  v morshchinah, lico. Vpechatlenie
bylo takoe, slovno  ocenivayushchij vzglyad ego golubyh glaz  prikidyvaet, kak by
udarit', a ne spasti dushu. V  svete lampy na  ego verhnej gube  pobleskivali
kapel'ki pota.
     -  Hochesh'  li ty spasti dushu svoyu, syn moj? -  sprosil  monah, chereschur
gromko dlya takogo voprosa.
     - Konechno, - otvetil Rimo, - kto zhe ne hochet?
     - Horosho.  Sumeesh' li ty, obratyas' k sobstvennoj sovesti, sovershit' akt
samoochishcheniya?
     - YA ploho razbirayus' v etom, otec...
     - Ponyatno, syn moj. Gospod' da pomozhet tebe.
     - Aga, - vyalo proiznes Rimo. Mozhet, esli zakonchit' pobystree, ostanetsya
nemnogo vremeni na poslednyuyu sigaretu?
     - Greshen li ty?
     - Ne znayu.
     - Narushal li ty zapoved' Gospodnyu, glasyashchuyu: "Ne ubij"?
     - YA ne ubival.
     - Skol'ko chelovek?
     - Vo V'etname?
     - V'etnam ne schitaetsya.
     - To est' eto ne bylo ubijstvom?
     - Ubijstvo na vojne ne est' smertnyj greh.
     - A v mirnoe vremya?  Esli mne govoryat, chto ya ubil, a ya na samom dele ne
ubival?
     - Ty imeesh' v vidu svoj prigovor?
     - Da.
     Rimo ustavilsya sebe v koleni. Tak eto mozhet prodolzhat'sya vsyu noch'!
     - Nu, v etom sluchae...
     - Ladno, otec. Kayus'. YA ubil etogo cheloveka, - sovral Rimo.
     U  vydannyh  emu  seryh  bryuk  iz svezhego  tvida dazhe  ne  budet  shansa
poiznosit'sya.
     Rimo zametil, chto kapyushon  u svyashchennika  tozhe novehon'kij.  No chto eto?
Neuzheli monah ulybaetsya?
     - Alchnost'?
     - Net.
     - Vorovstvo?
     - Net.
     - Prelyubodejstvo?
     - Seks, chto li?
     - Da.
     - Bylo. Pomyslom i dejstviem.
     - Skol'ko raz?
     Rimo  chut'  bylo ne  nachal  na  samom  dele  podschityvat',  no  vovremya
spohvatilsya.
     - Ne znayu. Mne hvatalo.
     Monah kivnul.
     - Bogohul'stvo, nepravednyj gnev, gordynya, zavist', chrevougodie?
     - Net, - uverenno otvetil Rimo.
     Tut  monah  naklonilsya vpered,  tak blizko, chto Rimo  zametil  tabachnyj
nalet  na  ego zubah.  Nozdri oshchutili legkij  zapah  dorogogo los'ona  posle
brit'ya.
     - CHertov trepach! - prosheptal monah.
     Rimo otpryanul, ruki neproizvol'no  dernulis' vverh, kak by zashchishchayas' ot
udara.  Sklonivshis'  vpered, monah ne  shevelilsya.  Po ego  licu raspolzalas'
uhmylka. Svyashchennik uhmylyalsya: ohrannikam ne bylo  vidno, meshal  kapyushon, a u
Rimo ne bylo nikakih somnenij. Poslednee izdevatel'stvo vlastej nad nim, nad
Rimo, - kuryashchij, uhmylyayushchijsya, bogohul'stvuyushchij svyashchennik!
     - SH-sh-sh, - prosheptal chelovek v korichnevoj ryase.
     - Tak vy ne svyashchennik... - proiznes Rimo.
     - A ty vovse ne Dik Trejsi. Ne ori tak. Ty voobshche-to chto hochesh' spasti,
dushu ili zadnicu?
     Rimo ustavilsya  na raspyatie: serebryanyj Iisus na chernom kreste, a u ego
nog chernaya knopka.
     CHernaya knopka?!
     - Slushaj, u nas malo vremeni, - skazal  chelovek  v odezhde svyashchennika. -
ZHit' hochesh'?
     Iz glubiny dushi u Rimo vyrvalos':
     - Eshche by!
     - Vstan' na koleni.
     Rimo plavnym  dvizheniem opustilsya na pol. Kojka okazalas' na urovne ego
grudi, a pered podborodkom - skladki ryasy, pod kotorymi ugadyvalis' koleni.
     Raspyatie  priblizilos' k licu.  Rimo  podnyal  glaza k serebryanym nogam,
pronzennym serebryanymi gvozdyami. Pal'cy cheloveka, derzhashchego pered nim krest,
somknulis' vokrug zhivota Iisusa.
     - Sdelaj  vid, chto celuesh' krest. Vot tak. Poblizhe,  Tam  est' tabletka
chernogo cveta. Akkuratno otorvi ee zubami, tol'ko smotri, ne razgryzi.
     Raskryv rot, Rimo zazhal zubami chernuyu tabletku  pod serebryanymi nogami.
Zakolyhalas'  pered  glazami  ryasa,  skryvaya  Rimo  ot  ohrannika.  Tabletka
otdelilas' ot kresta. Tverdaya, navernoe plastmassovaya.
     - Ne prokusi obolochku. Ne prokusi obolochku!  - proshipel sverhu golos. -
Derzhi tabletku  za  shchekoj.  Kogda  tebya  privyazhut  k stulu i  nadenut  shlem,
razgryzi ee i progloti. Ne ran'she, ponyal?
     Rimo derzhal tabletku na yazyke. CHelovek v ryase bol'she ne ulybalsya.
     Rimo  s  nepriyazn'yu  poglyadel  na  nego. Nu  pochemu  vsegda  prihoditsya
prinimat'  samye vazhnye v zhizni resheniya,  kogda  podumat' nekogda? On oshchupal
tabletku yazykom.
     YAd? Nezachem.
     Vyplyunut' ee? I chto togda?
     Teryat'  nechego.  Teryat'?  CHtoby  poteryat',  nuzhno  chto-to  imet'.  Rimo
popytalsya opredelit' vkus tabletki, ne prikasayas'  k nej zubami. Bezvkusnaya.
Monah  sklonilsya  nad  nim.  Rimo pristroil tabletku pod yazyk i proiznes pro
sebya ochen' kratkuyu i ochen' iskrennyuyu molitvu.
     - YA gotov.
     - Pora! - progrohotal golos ohrannika.
     -  Hrani  tebya  Gospod', syn moj,  -  gromko skazal  monah  i  sotvoril
raspyatiem v vozduhe krest. I shepotom: - Skoro uvidimsya.
     Svyashchennik vyshel  iz  kamery, skloniv golovu  na grud' i  derzha raspyatie
pered soboj. Levaya ruka pobleskivaet metallom. Stal'? |to byl kryuk proteza.
     Opershis'  pravoj rukoj na kojku, Rimo podnyalsya na nogi. V rot otkuda-to
hlynuli celye potoki slyuny.  Strashno  hochetsya sglotnut'.  Gde tabletka?  Pod
yazykom. Priderzhat' ee tam. Tak, a teper' sglotnut'... ochen' akkuratno.
     - Nu, Rimo, pora idti, - skazal ohrannik.
     Dver' raspahnulas', i ohranniki rasstupilis'. Vysokij blondin i mestnyj
kapellan podzhidali ih na polputi. Monaha uzhe ne bylo. Rimo eshche raz akkuratno
proglotil slyunu i, priderzhivaya tabletku yazykom, poshel k nim navstrechu.




     Harold Hejns byl nedovolen. CHetyre kazni za sem' let, i vdrug na  tebe:
nachal'stvu vzdumalos' proveryat' apparaturu!
     - Obychnaya  proverka, -  ob座asnili emu, -  vashe oborudovanie prostaivalo
tri goda.
     Po zvuku chuvstvovalos': chto-to ne tak. Blednoe lico Hejnsa priblizilos'
k  seroj  paneli  upravleniya,  raspolozhennoj  na  urovne glaz.  On  povernul
rukoyatku reostata, pytayas' v to  zhe  vremya  bokovym  zreniem ohvatit'  i  Tu
Komnatu, otdelennuyu ot apparatnoj steklyannoj peregorodkoj.
     Nabiraya polnuyu moshch', vzvyli generatory.  Bezzhalostnyj  zheltyj svet  nad
golovoj slegka pomerk - tok poshel na elektricheskij stul.
     Hejns  nedovol'no pokachal  golovoj  i  sbrosil  napryazhenie.  Prismirev,
generatory teper' gudeli kuda tishe, no  v gudenii chuvstvovalas'  ugroza.  No
vse  ravno zvuk ne nravilsya Hejnsu.  S etoj kazn'yu voobshche vse bylo ne tak...
Mozhet byt', delo v trehletnem pereryve?
     Hejns  odernul  nakrahmalennuyu  do  hrusta seruyu  uniformu.  Segodnya  -
policejskij. Da, etot Uil'yams byl policejskim. Nu i chto?
     Pri Hejnse  chetvero sadilis' na eto  kreslo.  Uil'yams stanet pyatym.  On
okameneet ot uzhasa, ne smozhet skazat'  ni slova, ne smozhet dazhe  obosrat'sya.
Potom nachnet osmatrivat'sya. Tak delali  te, chto posmelej, te, chto ne boyalis'
otkryt' glaza.
     Nu, a Harold Hejns zastavit ego podozhdat'... On ne vrubit napryazhenie na
polnuyu katushku do teh por, poka nachal'nik tyur'my ne brosit serdityj vzglyad v
storonu apparatnoj. Vot tol'ko  togda Harold Hejns pomozhet Uil'yamsu.  Tol'ko
togda on ub'et ego.
     - CHto-to ne v poryadke? - razdalsya golos.
     Vzdrognuv, Hejns  obernulsya,  kak  mal'chik, kotorogo  uchitel'  zastal v
shkol'nom sortire za rukobludiem.
     U  paneli  upravleniya stoyal  nevysokij  temnovolosyj  chelovek  v chernom
kostyume, s nebol'shim sero-metallicheskim chemodanchikom v ruke.
     -  CHto-to sluchilos'? - negromko povtoril  neznakomec.  -  Vy kak  budto
vzvolnovany? U vas dazhe lico pokrasnelo.
     - Net, - ogryznulsya Hejns. - Kto vy takoj i chto vam zdes' nado?
     CHelovek slegka ulybnulsya, ne obrashchaya vnimaniya na rezkost'.
     - Nachal'nik tyur'my predupredil vas o moem prihode.
     Hejns bystro kivnul:
     - Da, mne zvonili.
     On otvernulsya k pul'tu upravleniya, chtoby proverit' vse v poslednij raz.
     - Skoro  privedut,  -  dobavil on, vzglyanuv  na vol'tmetr. -  Otsyuda ne
ochen' horosho vidno, vy luchshe podojdite poblizhe k peregorodke.
     Neznakomec poblagodaril i ostalsya tam, gde stoyal.  Podozhdav, poka Hejns
snova zanyalsya svoimi  smertonosnymi igrushkami, chernovolosyj stal vnimatel'no
izuchat'  stal'nye zaklepki  na  osnovanii  kozhuha generatora, otschityvaya pro
sebya: "Pervaya, vtoraya, tret'ya, chetvertaya... Vot ona."
     Gost' Hejnsa akkuratno  postavil svoj chemodanchik na  pol tak,  chtoby on
kasalsya uglom pyatoj zaklepki. Ona vyglyadela svetlee ostal'nyh: zaklepka byla
sdelana iz magniya.
     Skuchayushchim  vzorom  neznakomec  skol'znul  po  Hejnsu,  po  potolku,  po
steklyannoj  peregorodke.  Nakonec,  uzhe s interesom,  ego  vzglyad  upersya  v
elektricheskij stul. V etot moment ego noga nezametno pridvinula chemodanchik k
pyatoj zaklepke, utopiv  ee na paru millimetrov. Razdalsya ele slyshnyj shchelchok.
Neznakomec otoshel ot paneli k steklyannoj peregorodke.
     Hejns ne slyshal shchelchka. On otorvalsya ot priborov i sprosil:
     - Vas nachal'stvo syuda napravilo?
     - Da,  - otvetil  neznakomec,  delaya vid,  chto vse ego vnimanie  zanyato
elektricheskim stulom v sosednem pomeshchenii.
     A  v eto  vremya, v tret'ej komnate, dal'she po koridoru,  tyuremnyj  vrach
Marlou  Fillips,  plesnuv v  stakan  izryadnuyu  dozu  viski,  spryatal butylku
obratno  v nastennyj  shkafchik s  krasnym krestom  na  dverce. Emu tol'ko chto
pozvonil nachal'nik tyur'my.  Doktor chut'  bylo ne  zaprygal ot radosti, kogda
uslyshal, chto emu ne pridetsya proizvodit' segodnya vskrytie.
     - Ochevidno, v etom Uil'yamse est' chto-to neobychnoe dlya uchenyh, - soobshchil
shef. - Ego telo hotyat issledovat'. Ne znayu, chto oni v nem nashli. No ya,  chert
menya poderi, podumal, chto vy vryad li stanete vozrazhat'.
     Vozrazhat'?!  Fillips  s  naslazhdeniem  ponyuhal  stakan:  chudnyj   zapah
alkogolya migom uspokoil nervy.
     Tridcat' let on rabotal tyuremnym vrachom  i za eto vremya trinadcat'  raz
proizvodil vskrytie kaznennyh na elektricheskom stule. I  chto  by tam ni bylo
napisano v uchebnikah, chto by  ni govorili vlasti,  on znal: ne elektricheskoe
kreslo ubivaet prigovorennogo, a nozh vracha, vskryvayushchego telo posle kazni.
     |lektricheskij  razryad paralizuet, vyzhigaet nervnuyu sistemu,  stavit  na
porog smerti. CHeloveku posle etogo uzhe ne zhit'. I vse-taki  imenno skal'pel'
stavit okonchatel'nuyu tochku. Doktor  Fillips posmotrel  na stakan v ruke. Vse
nachalos' tridcat' let nazad.  "Pokojnik" dernulsya,  kak tol'ko Fillips nachal
delat' nadrez. |to  bylo  ego  pervoe vskrytie. Nichego podobnogo  bol'she  ne
povtoryalos'. No Fillipsu i togo raza hvatilo. Vot tak  doktor  i nachal pit'.
Vsego lish' glotok, chtoby vse zabyt'. Segodnya-to drugoe delo. Segodnya  glotok
na  radostyah. Pust' kto-to  drugoj  prikanchivaet polumertvogo;  pust' on sam
pomret, poka ego ne nachnut rezat' na kusochki. Doktor  odnim  mahom oprokinul
stakan v rot i opyat' otkryl dvercu medicinskogo shkafchika.
     V  golove vertelas' nazojlivaya  mysl':  "CHto  v  etom  Uil'yamse  takogo
neobychnogo, chto k nemu  proyavlyayut interes  issledovateli? Poslednij osmotr i
seriya polozhennyh po zakonu testov  ne  pokazali nichego osobennogo, razve chto
vysokij bolevoj porog v isklyuchitel'nuyu reakciyu.  Vo  vsem ostal'nom - vpolne
obychnyj chelovek..."
     Ne  zhelaya  dal'she  zabivat'  sebe golovu podobnymi  pustyakami,  Fillips
otkryl shkafchik i potyanulsya za luchshim v mire lekarstvom.

     Milej* tam i ne pahlo.  Kakaya,  k chertu,  milya?  Koridor  byl  chereschur
korotkim.  Rimo shagal vsled  za  nachal'nikom  tyur'my.  On spinoj  chuvstvoval
blizost' idushchih pozadi  ohrannikov,  no  ne  oglyadyvalsya. Mysli  byli zanyaty
tabletkoj  vo  rtu.  Prihodilos'  postoyanno sglatyvat'  i sglatyvat'  slyunu,
uderzhivaya tabletku pod yazykom. Otkuda u cheloveka beretsya stol'ko slyuny?

     *  Po  tradicii,  rasstoyanie ot  kamery  smertnikov  do  mesta kazni  v
amerikanskih tyur'mah nazyvayut "poslednej milej". (Prim. red.)

     YAzyk onemel, tak chto tabletka pochti ne oshchushchalas'. Tam li ona? Rukoj, vo
vsyakom  sluchae,  ne proverish'.  Da  i  zachem bespokoit'sya? Mozhet,  voobshche ee
vyplyunut'? Mozhet, vynut' izo rta i  rassmotret' poluchshe? A potom  chto? CHto s
nej delat'?  Poprosit' nachal'nika tyur'my,  chtoby sdelali  himicheskij analiz?
Sbegat' v N'yuark, v apteku, ili v Parizh sletat' - pust' eyu tam zajmutsya? |to
bylo by  otlichno.  Vdrug nachal'nik  tyur'my ne stanet  vozrazhat'? I ohranniki
tozhe.  Mozhno  vseh  ih prihvatit'  s soboj.  Skol'ko ih tam: troe,  chetvero,
pyatero? Sto? Vse protiv nego. Vperedi zamayachila poslednyaya dver'.




     Na elektricheskij stul Rimo uselsya sam. On nikogda ne dumal, chto sdelaet
eto  samostoyatel'no.  Skrestil ruki  na  kolenyah. Mozhet,  oni ne  stanut ego
kaznit', esli pojmut, chto on ni za chto ne snimet ruk s kolen  po svoej vole?
Emu hotelos'  pomochit'sya. Nad golovoj s  shumom vrashchalsya zdorovennyj vytyazhnoj
ventilyator.
     S dvuh storon podoshli ohranniki, polozhili  ruki Rimo na podlokotniki  i
pristegnuli  remnyami.   Neozhidanno  dlya   sebya   Rimo   obnaruzhil,   chto  ne
soprotivlyaetsya i dazhe kak budto pomogaet  im. Emu hotelos'  krichat'. Krichat'
on ne stal, a tut i nogi okazalis' pristegnutymi k nozhkam kresla.
     Krepko zakryv  glaza, Rimo yazykom  pristroil tabletku  na levyj  rezec,
chtoby udobnee bylo ee raskusyvat'.
     Na  golovu  nadeli  metallicheskij  polushlem s  zastezhkami, pohozhimi  na
vnutrennyuyu oblicovku  shlema dlya igry v amerikanskij futbol. Remnem prityanuli
golovu k derevyannoj spinke. SHeya pochuvstvovala ee holod - holod smerti.
     I  togda Rimo  Uil'yams  izo  vseh  sil sdavil  zubami chernuyu  tabletku.
Kazalos',  chto  zuby  ne  vyderzhat.  No  zuby  vyderzhali,  i  rot  napolnila
sladkovataya  zhidkost',  smeshivayas'  so  slyunoj. On  proglotil  ee  vmeste  s
obolochkoj tabletki.
     Po  telu  razlilos'  teplo.  Zahotelos'   spat'  i   dazhe  stalo  vrode
bezrazlichno: budut  oni ego ubivat' ili net. Togda Rimo otkryl glaza i snova
uvidel  stoyashchih pered  nim ohrannikov, nachal'nika tyur'my  i tam,  ryadom, eto
pastor  ili katolicheskij  svyashchennik? No ne tot monah, eto  tochno. A mozhet, i
monah.  Mozhet,  oni pered kazhdoj kazn'yu razygryvayut  etot  tryuk, chtoby  dat'
prigovorennomu nadezhdu i isklyuchit' soprotivlenie?
     - Est' li u vas poslednee slovo?
     Kto eto sprosil,  nachal'nik tyur'my? Rimo hotel pomotat' golovoj, no ona
byla namertvo prityanuta k  spinke kresla. On ne mog poshevelit'sya. Interesno,
eto tabletka tak dejstvuet ili remni? |ta problema neozhidanno pokazalas' emu
chrezvychajno vazhnoj. Nado budet kak-nibud' razobrat'sya s etim  po-ser'eznomu.
A sejchas, reshil Rimo, luchshe pospat' do zavtra.
     Sovershenno  zabyv o nahodyashchemsya ryadom vizitere, Harold Hejns smotrel na
nachal'nika  tyur'my   skvoz'  steklyannuyu  peregorodku,  ozhidaya,   kogda   tot
razozlitsya. Reporteram  v etot  raz  prisutstvovat' na kazni ne razreshili, i
neskol'ko  prednaznachennyh  dlya  pressy stul'ev  byli  pusty.  V  zavtrashnih
gazetah kazn' budet opisana mel'kom, bez upominaniya imeni  Hejnsa. A esli by
reportery byli zdes', to  raspisali by obo  vsem, v tom chisle  i o cheloveke,
nazhimayushchem knopku, o Harolde Hejnse.
     Nachal'nik tyur'my stoyal nepodvizhno. Ne shevelilsya i Uil'yams.  On vyglyadel
sovershenno  rasslablennym. Poteryal  soznanie, chto  li? Glaza  zakryty,  ruki
rasslableny. Nu tochno, etot pridurok vyrubilsya!
     Horosho  zhe, sejchas  Hejns  postaraetsya privesti ego  v  chuvstvo.  Budem
uvelichivat' napryazhenie postepenno, a potom uzhe dadim polnuyu moshch'.
     Dyhanie Hejnsa stalo preryvistym. Tok vnachale budet probuzhdayushchim, potom
skachkom, napominayushchim orgazm,  vozrastet, i tol'ko togda dusha prigovorennogo
otletit  v  mir  inoj. Oshchushchaya  zhar sobstvennogo  dyhaniya,  Hejns uvidel, chto
nachal'nik tyur'my otoshel na shag ot  kresla  i kivnul. Hejns medlenno povernul
ruchku reostata. Vzvyli generatory.  Telo Uil'yamsa podskochilo v kresle. Hejns
oslabil napryazhenie.  On  pochti fizicheski  chuvstvoval sladkovatyj duh goreloj
ploti,  vrode zapaha zharenoj svininy, kotoryj shchekotal  sejchas nozdri teh, za
steklyannoj peregorodkoj.
     Nachal'nik tyur'my  kivnul  eshche raz. I  Hejns snova brosil v  telo moshchnyj
udar toka pod voj generatorov.
     Telo  Uil'yamsa  dernulos' i obmyaklo.  Zadyhayas' ot  vozbuzhdeniya,  Hejns
vyklyuchil tok. Vse koncheno.
     Tut  Hejns  zametil, chto  ego  viziter  ischez. Nedovol'nyj  otsutstviem
pressy, durnymi manerami  posetitelya, strannym zvuchaniem  generatorov, Hejns
odnu za drugoj otklyuchal elektricheskie  cepi na pul'te.  CHto-to zdes' yavno ne
tak. Zavtra, poobeshchal on sebe, nado razobrat' panel' do poslednego vintika i
vyyasnit' v chem delo.
     Obmyakshee telo Rimo Uil'yamsa mirno lezhalo v kresle. Sklonivshayasya k plechu
golova upala  na  grud', kogda  ohranniki  nachali otstegivat'  remni. Doktor
Fillips, kotoryj voshel v komnatu  uzhe posle kazni, dlya proformy  pristavil k
grudi kaznennogo fonendoskop i nemedlenno udalilsya.
     Toroplivo    peregovoriv    s   nachal'nikom   tyur'my,    sanitary    iz
issledovatel'skogo centra  ostorozhno  ulozhili  telo  na katalku  i  prikryli
prostynej. "Zachem toropit'sya?  -  podumal  odin  iz ohrannikov, nablyudaya  za
lyud'mi v belyh halatah. - Uil'yamsu teper' speshit' nekuda."
     Sanitary ceremonno slozhili ruki kaznennogo na grudi, no v koridore ruki
bezzhiznenno  upali  s nosilok. Lezhashchee  telo teper' napominalo nyryal'shchika  v
moment poslednego  tolchka s kraya vyshki. Kraya prostyni, prikryvavshej katalku,
volochilis'  po  polu.  Sanitary  ostanovilis'  pered  dver'yu,  vyhodyashchej  na
pogruzochnuyu ploshchadku tyuremnogo dvora.
     Noven'kij "b'yuik" medsluzhby stoyal  s otkrytymi dveryami. Sanitary vvezli
katalku  v  avtomobil' i zakryli dvustvorchatye  zadnie  dveri s zatemnennymi
steklami. Zatemneny byli i stekla po  bokam. Kak  tol'ko dveri zahlopnulis',
sidyashchij  vnutri chelovek, v  kotorom  Hejns  uznal  by  svoego  nevozmutimogo
posetitelya, sbrosil s kolen prikryvayushchee ego pravuyu ruku pokryvalo.
     V  ruke okazalsya shpric. Bystro vklyuchiv osveshchenie salona levoj rukoj, on
naklonilsya  nad  telom  i  odnim dvizheniem razorval speredi  seruyu  tyuremnuyu
rubahu. Nashchupav  pyatoe  rebro,  vonzil  dlinnuyu iglu  pryamo  v serdce  Rimo.
Akkuratno i  postepenno nazhimaya  na  porshen',  opustoshil  shpric  i  stol' zhe
tshchatel'no vytashchil iglu, uderzhivaya ee pod tem zhe uglom, pod kotorym ona voshla
v telo.
     SHvyrnuv shpric v ugol, on potyanulsya k potolku i shvatil zakreplennuyu tam
kislorodnuyu  masku.  Kak  tol'ko maska  osvobodilas' iz special'nyh zazhimov,
poslyshalos' shipenie kisloroda.
     Prizhav masku  ko  vse  eshche  smertel'no blednomu licu Rimo, temnovolosyj
stal zhdat', poglyadyvaya na chasy. CHerez minutu on  prizhal uho k  grudi. Na ego
lice  poyavilas'  ulybka.  On vypryamilsya,  snyal  s Rimo masku, zakrepil ee na
potolke,  ubedilsya,  chto  kislorod  perekryt,  i  postuchal  po  peregorodke,
otdelyayushchej salon ot voditelya.
     CHihnuv motorom, "b'yuik" tronulsya.
     Ot容hav  mil'  pyatnadcat' ot  tyur'my,  "skoraya" ostanovilas'.  Odin  iz
sanitarov, uzhe pereodetyj v obychnuyu odezhdu, napravilsya k stoyashchemu nepodaleku
avtomobilyu.  Tam, prisev na krylo, zhdal  chelovek s kryukom vmesto kisti levoj
ruki, netoroplivo popyhivaya sigaretoj.
     CHelovek s hryukom brosil sanitaru klyuchi, vybrosil sigaretu i, podbezhav k
"b'yuiku", postuchal v zadnyuyu dver':
     - |to ya, Makkliri.
     Dveri raspahnulis', i on  voshel  v avtomobil' plavnym dvizheniem bol'shoj
koshki, ukryvayushchejsya v peshchere.
     Temnovolosyj  zakryl  dver'.  Makkliri  ustroilsya  na sidenii poblizhe k
lezhashchemu  na  chernoj kozhe nosilok vse  eshche  nepodvizhnomu  telu i vzglyanul na
temnovolosogo:
     - Nu?
     -  Konn, nam, kazhetsya,  popalsya  paren',  kotoryj  umeet  vyigryvat', -
skazal temnovolosyj.
     - Ne govori glupostej, - otvetil chelovek s kryukom. - V nashem dele nikto
ne vyigryvaet.




     "B'yuik" mchalsya vpered. Makkliri prinyuhalsya k strannomu zapahu v salone.
Tak  pahnet   slabitel'noe  v  shokoladnoj   obolochke.  "Dolzhno  byt',  iz-za
povyshennogo soderzhaniya kisloroda," - podumal Makkliri.
     Konn  Makkliri ostanovil vzglyad na  cheloveke,  lezhashchem  na  pripodnyatoj
katalke.  Kazhdyj raz,  kogda  prostynya,  pokryvavshaya  grud',  podnimalas'  i
opuskalas', on  ispytyval udovol'stvie. On  vyzhil!  Vozmozhno,  teper' mnogoe
nakonec reshitsya.
     - Zazhgi-ka svet, - skazal Makkliri svoemu sputniku.
     -  Konn, nel'zya. Mne skazali, chto  vklyuchat' svet  zapreshcheno, -  otvetil
temnovolosyj.
     - Da zazhigaj, - povtoril Makkliri, - na polminuty.
     Temnovolosyj   protyanul   ruku,   i  yarko-zheltyj  svet   zalil   tesnoe
prostranstvo  kabiny. Makkliri morgnul i  sosredotochilsya na  lice s vysokimi
skulami, gladkoj  beloj  kozhej,  gluboko  posazhennymi  temno-karimi glazami,
kotorye sejchas byli prikryty vekami, s edva razlichimym shramom na podborodke.
     Makkliri  morgnul, no vzglyada  ne  otvel. On ne mog otorvat'sya ot samoj
bol'shoj avantyury v ego zhizni.  On soznatel'no poshel  protiv vsego, chemu  ego
uchili, postaviv vse na odnu kartu. Reshenie, on znal, bylo nevernym. V to  zhe
vremya ono bylo edinstvennym.
     Esli lezhashchij  pered nim  na  katalke polutrup srabotaet  tak, kak  bylo
zadumano, to srabotaet  i  mnogoe  drugoe. Bol'she lyudej  poluchat shans zhit' v
lyubimoj  strane.   Prednachertaniya  predkov  ispolnyatsya,   i   velikij  narod
sohranitsya kak naciya. Pochem znat' - ochen' mozhet byt', chto vse teper' zavisit
ot  lezhashchego pered nim edva dyshashchego  cheloveka, ch'i prikrytye veki temneli v
yarkom  svete, na  fone bolee svetloj kozhi lica.  Da, eti  veki. Makkliri uzhe
videl ih ran'she, i tozhe pod yarkim svetom. Tol'ko togda svet  byl  ot zharkogo
solnca V'etnama, osveshchavshego morskogo pehotinca,  spyashchego pod serym skeletom
zasohshego dereva.
     Makkliri  togda eshche  rabotal  na CRU, no  dlya konspiracii nosil voennuyu
formu,  i  ego  soprovozhdali dva parnya iz morskoj  pehoty. Vojna  vstupila v
patovuyu situaciyu, cherez  paru mesyacev vse dolzhno bylo konchit'sya. |to zadanie
bylo, pohozhe, poslednim.
     V  nebol'shom  selenii v  amerikanskom tylu v'etkongovcy  ustroili  svoyu
shtab-kvartiru. Iz CRU postupil prikaz: zahvatit' etot punkt, gde dolzhny byli
hranit'sya sekretnye spiski tajnyh agentov V'etkonga v Sajgone.
     Esli atakovat'  eto logovo V'etkonga, pomeshchavsheesya  v  kakom-to  sarae,
obychnym obrazom - s  perebezhkami i  ognevym  prikrytiem,  -  to  momental'no
zahvatit' ego ne udastsya, i togda kommunisty uspeyut unichtozhit' spiski. A oni
byli CRU krajne neobhodimy.
     Makkliri  reshil,  chto  edinstvennyj   vyhod  -   brosit'  rotu  morskih
pehotincev v lob protivniku, na  maner kamikadze. Togda, polagal Makkliri, u
osazhdennyh ne budet vremeni ni na unichtozhenie spiskov, ni na chto-libo eshche.
     Emu dali rotu morskoj pehoty.  No  kogda Makkliri nashel ee komandira  i
stal izlagat' plan ataki, kapitan kivnul v storonu dvuh morskih pehotincev s
vintovkami, sidevshih na kuchke chego-to, prikrytoj brezentom.
     - |to eshche chto? - sprosil Makkliri.
     - Vashi spiski, - spokojno otvetil kapitan, plyugavyj chelovechek, forma na
nem byla otutyuzhena tak, kak budto liniya fronta byla daleko-daleko.
     - No kak zhe tak? Ved' byl prikaz ne shturmovat' do moego pribytiya.
     - Bez  tebya  oboshlis',  uzh izvini. Zabiraj bumazhki i otchalivaj. My svoe
delo sdelali.
     Makkliri hotel  bylo  vozrazit', no  peredumal i  napravilsya k pokrytoj
brezentom kuchke.  Minut dvadcat' on perelistyval  plotnye  listy pergamenta,
ispeshchrennye ieroglifami. Nakonec, ulybnuvshis', uvazhitel'no kivnul kapitanu.
     - Obyazatel'no s blagodarnost'yu upomyanu o vas v raporte.
     - Da uzh pozhalujsta, - posledoval ravnodushnyj otvet.
     Kogda Makkliri uvidel tot  samyj saraj, v  kotorom v'etkongovcy hranili
svoi arhivy, to zametil, chto na glinobitnyh stenah net sledov pul'.
     - Kak vam eto udalos'? Vy chto, shtykami rabotali?
     Kapitan sdvinul kasku na zatylok i pochesal visok:
     - I da, i net.
     - Kak eto?
     - Est' tut u nas paren'. On eto umeet.
     - CHto "eto"?
     - Nu, vot kak s etim saraem. |to ego rabota.
     - CHto?
     - Probralsya tuda i vseh perebil. My  ego  ispol'zuem kak raz dlya  takih
zadanij, dlya nochnoj raboty. Vse luchshe, chem poteri schitat'.
     - A kak on eto delaet?
     Kapitan pozhal plechami.
     - Ne znayu. YA ego ne sprashival. Delaet, i vse.
     - YA predstavlyu ego k "Medali chesti"*! - voskliknul Makkliri.

     * "Medal' chesti" - vysshaya voennaya nagrada SSHA. (Prim. red.)

     - Za chto? - udivlenno sprosil kapitan.
     - Da za to,  chto on v odinochku dobyl eti  dokumenty, za to, chto on odin
unichtozhil... Skol'ko ih tam bylo?
     - Pyatero, kazhetsya...
     Udivlenie vse eshche ne shodilo s lica kapitana.
     - Vot imenno za eto.
     - Za eto?
     - Imenno za eto!
     Kapitan snova pozhal plechami:
     - Uil'yamsu eto ne  vpervoj. Ne znayu,  chto takogo osobennogo on sdelal v
etot raz. Esli podnimetsya shum s nagrazhdeniem, ego  ot nas mogut perevesti. A
potom, emu na medali naplevat'.
     Makkliri vglyadelsya v lico kapitana: ne vret li? Vrode nepohozhe.
     - Gde on sejchas? - sprosil Makkliri.
     - Von tam, pod derevom.
     S mesta, gde stoyal  Makkliri, byla vidna  ch'ya-to shirokaya grud', da  eshche
nadvinutaya na lico kaska.
     -  Ostav'te  ohranu u  etih bumag, -  skazal  on kapitanu,  netoroplivo
podoshel k spyashchemu i sklonilsya nad nim.
     Udarom nogi, dostatochno tochnym,  chtoby ne nanesti uvech'ya, Makkliri sshib
kasku s golovy spyashchego. Soldat mignul i lenivo pripodnyal vot eti samye veki.
     - Imya! - otryvisto skazal Makkliri.
     - Vy kto?
     - YA - major.
     CHtoby  ne  sozdavat'  lishnih problem  s subordinaciej,  Makkliri  nosil
majorskie pogony. Morskoj pehotinec posmotrel na ego plechi.
     - Rimo Uil'yams, ser, - skazal soldat, nachinaya vstavat'.
     - Sidi. Spiski ty dobyl?
     - Tak tochno. CHto-nibud' ne tak?
     - Net, vse v poryadke. Ostanesh'sya v morskoj pehote?
     - Net, ser. Mne ostalos' sluzhit' dva mesyaca.
     - A potom?
     - Vernus'  v policejskoe upravlenie,  v  N'yuark,  i  budu  tolstet'  za
stolom.
     - I ugrobish' sebya na etu erundu?
     - Da, ser.
     - O CRU nikogda ne dumal?
     - Net.
     - Hochesh' rabotat' u nas?
     - Net.
     - Mozhet, podumaesh'?
     - Net, ser.
     Makkliri   yavno  davali  ponyat',   chto  peresypannaya  "serami"  ugryumaya
vezhlivost' - ne bolee, chem dan' subordinacii. |tomu cheloveku hotelos', chtoby
ego ostavili v pokoe.
     - N'yuark - eto tot, chto v N'yu-Dzhersi, a ne v Ogajo?
     - Tak tochno, ser.
     - CHto zh, pozdravlyayu s uspeshnym vypolneniem zadaniya.
     - Blagodaryu, ser.
     Pehotinec  snova  zakryl  glaza, ne  potrudivshis'  dazhe  potyanut'sya  za
valyavshejsya ryadom kaskoj, kotoroj on mog  by  prikryt'sya  ot  solnca. |to byl
predposlednij raz, kogda Makkliri videl eti veki opushchennymi. |to bylo davno,
pochti tak zhe davno, kak Makkliri ne rabotal v CRU.
     Pod  dejstviem  snotvornogo  Uil'yams mirno  spal, kak  spal  i  togda v
dzhunglyah. Makkliri kivnul temnovolosomu:
     - Ladno, vyklyuchaj.
     Vnezapnaya t'ma slepila tak zhe, kak i yarkij svet.
     - Dorogovato nam oboshelsya etot sukin syn, a? - sprosil Makkliri. - Nu a
ty - molodec.
     - Spasibo.
     - Sigareta est'?
     - U tebya svoi kogda-nibud' byvayut?
     - Zachem, kogda est' tvoi?
     Oba rassmeyalis'. Rimo Uil'yams tiho zastonal.
     - Paren' umeet vyigryvat', - opyat' skazal temnovolosyj.
     - Pogodi, - skazal Makkliri, - ego nepriyatnosti tol'ko nachinayutsya.
     Oni  snova  zasmeyalis'.  Potom  Makkliri  molcha  kuril,  poglyadyvaya  na
vspyhivayushchij pri kazhdoj zatyazhke oranzhevyj ogonek sigarety.
     Proshlo  neskol'ko  minut.  "B'yuik"  svernul  na  skorostnuyu  magistral'
N'yu-Dzhersi, shedevr avtodorozhnogo  stroitel'stva, navodyashchij smertel'nuyu skuku
na voditelya. Eshche  neskol'ko let nazad eta magistral' byla samoj bezopasnoj v
Soedinennyh SHtatah, no,  po mere  togo  kak politikany vse chashche stali sovat'
svoj  nos  v dela  dorozhnikov i  dorozhnoj  policii,  trassa  stanovilas' vse
opasnee,  prevrativshis' v konce koncov  v  samoe opasnoe skorostnoe shosse  v
mire.
     Vsparyvaya temnotu, "b'yuik" mchalsya  v  nochi. Makkliri uspel vykurit' eshche
pyat' sigaret, poka  voditel' nakonec ne sbrosil gaz i postuchal po steklyannoj
peregorodke.
     - CHto? - sprosil Makkliri.
     - Pod容zzhaem k Folkroftu.
     - Davaj,  zhmi,  -  obradovalsya  Makkliri. Nachal'stvo  zhdet ne  dozhdetsya
pribytiya posylochki, kotoruyu on im vezet!
     Nakonec posle sta minut  ezdy  "skoraya" svernula  s asfal'ta na bokovuyu
dorogu; iz-pod koles posypalsya gravij. Mashina ostanovilas'. CHelovek s kryukom
vmesto ruki vyprygnul cherez zadnyuyu dver' i bystro oglyadelsya vokrug - nikogo.
On  posmotrel  vpered,   tuda,  gde  nad  ostanovivshimsya  "b'yuikom"  navisli
gromadnye zheleznye vorota v vysokoj kamennoj stene. V svete osennej luny nad
vorotami pobleskivali bukvy - "FOLKROFT".
     Iz avtomobilya snova razdalsya ston.
     V  eto vremya  v  tyur'me  Harolda  Hejnsa osenilo: v tot  moment,  kogda
Uil'yamsa ubivali, lampy  nad golovoj ne potuskneli, vot  chto  bylo ne tak! A
"trup"  Rimo  Uil'yamsa  vkatyvali v  vorota  Folkrofta,  i  Konrad  Makkliri
podumal: "Nad  vorotami neploho by povesit'  tablichku: "Ostav' nadezhdu, vsyak
syuda vhodyashchij."




     -  On v priemnom otdelenii?  - sprosil kislolicyj chelovek,  sidevshij za
pis'mennym  stolom, pokrytym steklom. Na  stole caril  bezuprechnyj  poryadok.
Pered  nim stoyala  klaviatura komp'yutera, pozadi, za oknom, molchalivo temnel
zaliv Long-Ajlend.
     - Net, ya ego brosil na gazone u vhoda. Pust'  pomret ot holoda, i togda
pravosudie  nakonec  vostorzhestvuet,  -  provorchal  Makkliri,  opustoshennyj,
vyzhatyj do kapli otuplyayushchim perenapryazheniem nervov.
     Kak budto emu poslednih chetyreh mesyacev bylo malo, ot ubijstva v temnom
proulke N'yuarka do sygrannoj segodnya roli monaha-kapucina, chtoby vyslushivat'
ot  shefa,  doktora  Harolda  Smita,  edinstvennogo  krome  nego  cheloveka  v
Folkrofte, znavshego, na kogo na  samom dele vse zdes' rabotayut, etogo sukina
syna, vechno zanyatogo svoimi otchetami i  komp'yuterami, opaseniya, chto on, mol,
ploho pozabotilsya o Rimo Uil'yamse.
     - Ne nuzhno nervnichat', Makkliri, ne vy odin utomilis', - skazal Smit. -
Ne zabyvajte takzhe, chto ne vse eshche okoncheno. My ne mozhem dazhe s uverennost'yu
skazat', srabotaet li  nash novyj  gost'. A on ved' predstavlyaet dlya nas, tak
skazat', principial'no novuyu taktiku, i vy eto znaete.
     Smit otlichalsya zamechatel'noj sposobnost'yu podrobno raz座asnyat' ochevidnye
veshchi,  prichem  delal  eto  s  takoj   nevinnoj  iskrennost'yu,  chto  Makkliri
zahotelos'  svoim  kryukom  raskolotit'  stoyashchij  pered  Smitom  komp'yuter  i
ukrasit'  ego kostyum oblomkami. No vmesto etogo  on tol'ko kivnul  i sprosil
Smita:
     - Emu tozhe budem rasskazyvat' skazku pro kontrakt na pyat' let?
     -  M-da, u vas,  ya vizhu, segodnya  dejstvitel'no  plohoe  nastroenie,  -
proiznes Smit svoim obychnym mentorskim tonom.
     No Makkliri pochuvstvoval, chto zadel ego.
     Pyat' let.
     Takim byl ugovor ponachalu. Kontora zakroetsya cherez pyat' let. CHerez pyat'
let ty svoboden - tak po krajnej mere, obeshchal Smit, kogda oni uvol'nyalis' iz
Central'nogo razvedyvatel'nogo upravleniya pyat' let nazad.
     V  tot  den'  Smit  byl odet v tochno takoj  zhe seryj kostyum-trojku, chto
bylo,  myagko  govorya, strannym, esli uchest',  chto oni  nahodilis'  na  bortu
katera, v desyati milyah ot berega k vostoku ot Annapolisa.
     -  CHerez pyat' let eta  problema  budet  reshena, - skazal  togda Smit. -
Strana v opasnosti. Esli vse projdet kak zaplanirovano, to nikto ne uznaet o
tom, chto my kogda-libo sushchestvovali,  a konstitucionnoe  pravitel'stvo budet
vne opasnosti. U menya est' odin kontakt, o kotorom vam znat' ne polozheno. Ne
uveren  dazhe,  ot  prezidenta li  ishodit  eta  iniciativa.  Kontakt  budete
podderzhivat' tol'ko so  mnoj i ni s kem bol'she. Vse ostal'nye slepy, gluhi i
nemy.
     -  Blizhe k delu, Smitti,  -  skazal Makkliri.  On  nikogda eshche ne videl
Smita takim vzvolnovannym.
     - Vas, Makkliri,  ya privlek  k  etomu  delu  potomu, chto  vas nichego ne
svyazyvaet s obshchestvom. Vy ved'  razvedeny. Sem'i  net i  ne budet. K tomu zhe
vy, nesmotrya  na  uzhasayushchie strannosti haraktera...  nu,  skazhem, dostatochno
kompetentnyj agent.
     - Hvatit. CHem my budem zanimat'sya?
     Smit vzglyanul na penyashchiesya barashki voln:
     - Nasha strana v opasnosti.
     - My vsegda v opasnosti, - otvetil Makkliri.
     Ne obrashchaya vnimaniya, Smit prodolzhal:
     - My  ne v  sostoyanii spravit'sya  s prestupnost'yu. Ne v sostoyanii. Esli
dejstvovat'  v ramkah konstitucii, borot'sya  s nej na  ravnyh nevozmozhno. Po
krajnej  mere - s  organizovannoj prestupnost'yu.  Zakony uzhe ne srabatyvayut.
Bandity vyigryvayut.
     - A nam-to chto?
     - Nasha  zadacha - ostanovit' ih. V protivnom sluchae strana prevratitsya v
policejskoe  gosudarstvo  ili voobshche  razvalitsya.  My s vami  - tretij put'.
Dejstvovat'   budem   pod   kodovym   nazvaniem   KYURE  v   ramkah   proekta
psihologicheskih  issledovanij. Nash  legal'nyj sponsor - fond Folkroft. CHtoby
sovladat' s organizovannoj prestupnost'yu i korrupciej, dejstvovat'  pridetsya
vne ramok  zakona.  Dlya reshayushchego pereloma  my  pojdem  na lyubye mery, krome
fizicheskogo ustraneniya. Potom samoraspuskaemsya.
     - Ubivat' nel'zya? - s somneniem sprosil Makkliri.
     - Net. Oni i tak boyatsya, chto dayut nam  slishkom mnogo. Eshche raz povtoryayu,
strana v otchayannom polozhenii.
     Makkliri zametil, chto  na glaza  Smita navernulis'  slezy. Tak  vot ono
chto. Ego vsegda interesovalo, chto dvizhet Smitom? Teper' Makkliri ponyal: Smit
prosto lyubil svoyu Rodinu.
     -  Ochen' sozhaleyu, Smitti, - soobshchil Makkliri, - no ya  v  takie igry  ne
igrayu.
     - Pochemu?
     - Da  potomu, chto ya ochen' chetko predstavlyayu sebe,  kak odnazhdy vseh nas
skrutyat i  perepravyat na kakoj-nibud' vonyuchij ostrovok v Tihom okeane. Vseh,
kto hot' kraem uha slyshal o  etoj  chepuhe s KYURE,  pereb'yut. Vy chto dumaete,
oni predostavyat nam shans opublikovat' memuary? Nichego ne vyjdet! Net, eto ne
dlya menya, Smitti.
     - Otkazyvat'sya pozdno, Makkliri. Vy uzhe osvedomleny.
     - Povtoryayu, nichego ne vyjdet.
     - Vy dolzhny ponimat', chto ya ne smogu otpustit' vas zhivym.
     - A ya ved' mogu vyshvyrnut' vas za bort.
     Makkliri pomolchal i dobavil:
     - Neuzheli vy ne ponimaete, chto poluchaetsya? YA ubivayu  vas, vy -  menya, a
ved' tol'ko chto rech' shla o tom, chto nikakih ubijstv ne budet, a?
     Ruka Smita nashchupyvala chto-to v karmane pidzhaka.
     - Na vnutrennij shtat eto ne rasprostranyaetsya. My dolzhny hranit' tajnu.
     - Pyat' let? - sprosil Makkliri.
     - Pyat'.
     - YA vse ravno uveren,  chto kogda-nibud' na tihookeanskom  pesochke budut
belet' nashi s vami kosti.
     - Vozmozhno. Poetomu davajte ogranichim poteri:  tol'ko vy i ya. Ostal'nye
rabotayut i ne znayut nichego. Ustraivaet?
     - A ya-to, durak, vsegda smeyalsya nad kamikadze, - skazal Makkliri.




     Ponadobilos'  bol'she  pyati  let.  Vashingtonskie  analitiki  oshiblis'  v
ocenkah: prestupnost' okazalas' moshchnee i organizovannej, chem predpolagalos'.
     Pod  ee kontrolem  okazalis' celye  otrasli promyshlennosti,  profsoyuzy,
upravleniya policii i dazhe parlament odnogo iz shtatov: izbiratel'nye kampanii
stoyat  dorogo, a u  prestupnyh sindikatov deneg bylo mnogo. Togda i postupil
prikaz: KYURE dejstvovat' i dal'she do osobogo rasporyazheniya.
     V Folkrofte obuchalis' sotni agentov, kazhdyj iz kotoryh horosho znal svoe
delo, ne imeya ni  malejshego predstavleniya o  konechnoj celi. Nekotoryh iz nih
vnedryali  v  pravitel'stvennye uchrezhdeniya, razbrosannye po vsej strane.  Pod
vidom  agentov  FBR,  nalogovyh  ili  sel'skohozyajstvennyh  inspektorov  oni
sobirali razroznennye krupicy informacii.
     Special'noe podrazdelenie kontrolirovalo set' osvedomitelej, sobiravshih
neostorozhno obronennye slova  v barah, igornyh pritonah  i bordelyah.  Drugie
agenty oplachivali rabotu  osvedomitelej pyat'yu,  a inogda  i  bol'shej  summoj
"bystryh" dollarov. "Fei" iz barov, sutenery, prostitutki, klerki, sami togo
ne znaya, rabotali na proekt Folkrofta. Neskol'ko slov za neskol'ko dollarov,
poluchennyh  ili ot "togo parnya s  ugla",  ili ot "togo chinovnika v kontore",
ili dazhe ot "toj damy, pishushchej knigu".
     "ZHuchok"  totalizatora iz  Kanzas-siti za tridcat' tysyach raskryl sekrety
svoih  bossov,   prebyvaya   v  uverennosti,   chto  poluchil  eti  den'gi   ot
konkuriruyushchego sindikata.
     Baryga   iz  San-Diego,  nesmotrya   na  mnogochislennye  nepriyatnosti  s
policiej, kakim-to  obrazom vsegda okazyvalsya  na  svobode, chemu  vo  mnogom
sposobstvoval  ego karman, polnyj melochi  dlya prodolzhitel'nyh  razgovorov po
telefonu-avtomatu s neizvestnym sobesednikom.
     Molodoj,  podayushchij  nadezhdy  advokat,  rabotavshij  na  korrumpirovannyj
profsoyuz v  N'yu-Orleane, vyigryval odin process  za drugim do teh  por, poka
FBR  ne  poluchilo  tainstvennyj raport na  trehstah  stranicah. Na osnovanii
etogo dokumenta Ministerstvo yusticii privleklo k sudu rukovodstvo profsoyuza.
Na sudebnom processe  molodoj advokat provel zashchitu krajne neudachno,  odnako
osuzhdennye profsoyuznye  reketiry  ne smogli emu otomstit':  molodoj  chelovek
pokinul stranu i ischez. Vysokopostavlennyj policejskij chinovnik v Bostone  s
golovoj zalez v  dolgi,  igraya  na skachkah. Na ego schast'e kakoj-to  bogatyj
provincial'nyj  grafoman  odolzhil  emu  sorok  tysyach.  Vse,  chto bylo  nuzhno
molodomu  avtoru,  eto   -  znat',  kto  iz  policejskih  ot  kogo  poluchaet
"gonorary".  Estestvenno, on  ne sobiralsya  ukazyvat' podlinnye  imena.  Ego
tol'ko interesoval mestnyj kolorit.
     Za  vsem  etim  stoyal  KYURE.  Milliony  slov  informacii,   poleznoj  i
bespoleznoj,  postupali v Folkroft, prednaznachayas' dlya nesushchestvuyushchih lyudej,
dlya   dejstvuyushchih  tol'ko   na  bumage   korporacij,  dlya  pravitel'stvennyh
uchrezhdenij,  kotorye   pochemu-to  nikogda  ne   zanimalis'  gosudarstvennymi
problemami.
     Celaya armiya  sluzhashchih Folkrofta,  bol'shaya  chast' kotoryh  schitala svoim
nastoyashchim  hozyainom  Nalogovuyu  sluzhbu,  fiksirovala  soobshcheniya  o  birzhevyh
sdelkah, uplate nalogov, sel'skom hozyajstve, azartnyh igrah, narkotikah i  o
drugih veshchah, svyazannyh ili ne svyazannyh s prestupnost'yu.
     Zatem  informaciya vvodilas' v pamyat'  gigantskih komp'yuterov  odnogo iz
mnogochislennyh filialov, raspolozhennyh na holmistoj territorii "sanatoriya".
     Ni  odin chelovek ne smog by sdelat'  to, chto udavalos' komp'yuteram: oni
vyyavlyali  zakonomernosti na osnove vneshne ne  svyazannyh  mezhdu soboj faktov.
Projdya cherez  ih elektronnoe  nutro,  pered  glazami  rukovoditelya Folkrofta
vyrastala panorama zhizni amerikanskogo  prestupnogo mira. Iz  mnogih  melkih
detalej postepenno formirovalas' kartina organizovannogo bezzakoniya.
     FBR, Ministerstvo finansov i dazhe CRU dejstvovali, v osnovnom ishodya iz
schastlivyh,  no  sluchajnyh nahodok  svoih  agentov  i  analitikov. Tam,  gde
zakonoohranitel'nye  instituty  byli  bessil'ny ili neeffektivny, vstupal  v
dejstvie  KYURE.  Naprimer,  do  bossa  krupnoj  kriminal'noj  organizacii  v
Tuskaluze   neozhidanno  doshla  dokumental'no  podtverzhdennaya  informaciya   o
nedobryh namereniyah ego "kollegi", delyashchego s nim sferu vliyaniya v prestupnom
mire Arizony. Kollega etot  tozhe poluchil tainstvennuyu navodku o tom, chto ego
sobiraetsya  ubrat' konkurent. V rezul'tate razrazilas' vojna,  v kotoroj oba
proigrali...
     Vo vliyatel'nom i ne ochen' chestno rabotayushchem  profsoyuze N'yu-Dzhersi posle
krupnoj  denezhnoj  in容kcii  i  vyborov  smenilos'  rukovodstvo:  neozhidanno
vyyasnilos',  chto  pobedil  chestnyj  molodoj   predstavitel'  novoj  volny  v
profsoyuznom dvizhenii. A chelovek,  otvechavshij za podschet golosov na  vyborah,
tiho ushel na pensiyu i poselilsya na solnechnoj YAmajke.
     No  v celom rabota KYURE  prodvigalas' ubijstvenno medlenno. Nesmotrya na
chuvstvitel'nye, no ne  smertel'nye  udary  Folkrofta,  gigantskie prestupnye
sindikaty  prodolzhali  rasti i  procvetat', ohvatyvaya shchupal'cami vse novye i
novye sfery zhizni Ameriki.
     Agenty, vnedrennye  v prestupnyj biznes,  osobenno v regione N'yu-Jorka,
gde  mafiya  dejstvovala  naibolee  effektivno  i  beznakazanno, okazalis'  v
polozhenii golubej, vypushchennyh  v stayu  yastrebov.  Osvedomiteli ischezali. Byl
ubit nachal'nik odnogo iz otdelov po sboru informacii. Telo tak i ne nashli.
     Makkliri malo-pomalu privyk k  tomu, chto on  nazyval "mesyachnymi": cherez
kazhdye  tridcat' dnej  Smit  ustraival  emu ocherednuyu  nervotrepku pod vidom
soveshchaniya.
     - Deneg  u vas dostatochno, - govoril Smit, - dostatochno i oborudovaniya,
i personala. Tol'ko na odni magnitofony vy tratite bol'she, chem  armiya SSHA na
strelkovoe oruzhie. No vashi novye rekruty nichego ne mogut sdelat'.
     Makkliri obychno otvechal:
     - U nas svyazany ruki. My ved' ne imeem prava ispol'zovat' silu.
     Smit ehidno usmehalsya v otvet.
     - Esli vy pripominaete, vo vremya vtoroj mirovoj vojny my ves'ma uspeshno
dejstvovali  protiv  nemcev v Evrope. CRU v rabote  protiv russkih i  sejchas
prakticheski ne primenyaet silu i chuvstvuet sebya prekrasno. A  vam chto, protiv
obychnyh huliganov artilleriyu podavaj?
     - Vy  prekrasno  ponimaete,  ser,  chto  my  imeem  delo ne  s  obychnymi
huliganami,  - zakipal Makkliri.  -  Vo  vremya  vojny  v  Evrope  za  spinoj
specsluzhb stoyali armii  soyuznikov, a za CRU  v ego protivoborstve s russkimi
stoit ogromnaya  voennaya moshch',  v  to vremya kak  u nas,  krome etih  chertovyh
komp'yuterov, ni shisha!
     Smit pri etom vypryamlyalsya v kresle i s carstvennym vidom proiznosil:
     -  Esli vy obespechite  nas kompetentnym  personalom, to komp'yutery  eshche
sosluzhat  dobruyu sluzhbu. Vashe  delo  -  predostavit'  nam vernyh i  nadezhnyh
lyudej.
     Posle  takih  besed Smit  napravlyal  naverh ocherednoj raport,  osnovnym
soderzhaniem  kotorogo  yavlyalas' mysl'  o  tom,  chto  dlya uspeha  dela  odnih
komp'yuterov nedostatochno.




     Tak prodolzhalos'  pyat' let. Rutina byla  narushena  odnazhdy v  dva  chasa
nochi.  Makkliri  kak  raz  staralsya  usnut'.  V  roli  snotvornogo  vystupal
ocherednoj stakan viski. Neozhidanno v dver' ego nomera postuchali.
     - Kto by tam ni byl, provalivajte!
     V  priotkryvshuyusya  dver'  prosunulas'  ruka   i  nashchupala  vyklyuchatel'.
Makkliri prinyal sidyachee polozhenie, utverdivshis' na bol'shoj  puncovoj podushke
v shortah i s butylkoj v rukah.
     - A, eto vy...
     Smit  byl v polosatom galstuke, belosnezhnoj sorochke i, konechno, v serom
kostyume. Glyadya na nego, mozhno bylo predpolozhit', chto sejchas polden'.
     - Smitti, a skol'ko u vas seryh kostyumov?
     - Sem'. Protrezvlyajtes'. Est' vazhnoe delo.
     - U vas vse dela vazhnye... Skrepki, kopirka, ob容dki ot zavtraka.
     Smit  skol'znul  vzglyadom po  komnate.  Kollekciya otbornoj pornografii:
polotna,  nabroski, fotografii, plakaty. V  uglu - solidnyh  razmerov bufet,
ustavlennyj butylkami. Na polu - razbrosannye v besporyadke podushki, na odnoj
iz kotoryh vossedal hozyain v rozovyh shortah.
     -  Kak  vy znaete,  Makkliri,  u  nas  voznikli  nekotorye  problemy  v
N'yu-Jorke.  My poteryali  uzhe semeryh.  Ni odnogo tela  tak i  ne najdeno. Za
etim, sudya po vsemu, stoit chelovek no familii Maksvell, o kotorom nam nichego
ne izvestno.
     - Da-a?  Interesno, chto zhe takoe  priklyuchilos' s etimi lyud'mi?  To-to ya
vse dumayu, chto eto ih davno ne vidno?
     - Pridetsya  svorachivat' vse operacii v N'yu-Jorke.  Podozhdem, poka budet
gotovo specpodrazdelenie.
     - I ono pojdet na obed etomu Maksvellu!
     -  Na  etot raz - net.  -  Smit plotno  prikryl za  soboj dver'.  -  My
poluchili razreshenie v osobyh situaciyah primenyat' silu. Licenziyu na ubijstvo.
     Makkliri vypryamilsya i so stukom postavil butylku na pol.
     -  Davno  pora!  Pyat' chelovek - eto vse, chto  mne nuzhno. My  bystren'ko
prikonchim vashego Maksvella, a potom i v strane poryadok navedem.
     - Tol'ko odin chelovek. Vam predstoit  za  nedelyu  podyskat' podhodyashchego
kandidata. Na ego podgotovku dayu vam mesyac.
     -  Vy  spyatili, chert  by vas  pobral!  - Makkliri  vskochil s podushek  i
zabegal po komnate. - Odin chelovek?!
     - Odin.
     - Kto vas ugovoril vlezt' v takoe der'mo?
     - Vy  ponimaete,  pochemu nam  prezhde  ne  razreshali imet'  takogo  roda
personal? Naverhu prosto boyalis'.  Oni i sejchas boyatsya, no schitayut, chto odin
chelovek bol'shogo vreda prichinit' ne smozhet. Da i ubrat' odnogo v sluchae chego
proshche.
     - |to vy,  mat' vashu,  pravil'no zametili  naschet  vreda.  Tol'ko vot i
proku ot nego ne budet pochti nikakogo, eto tochno. A chto, esli ego ub'yut?
     - Najdete drugogo.
     - Vy hotite skazat', chto  u nas dazhe ne budet zapasnogo? My  ishodim iz
togo, chto on neuyazvim?
     - Ni iz chego my ne ishodim.
     - Togda vam  nuzhen  ne chelovek.  Vam, chert  vas  poberi,  nuzhen Kapitan
Marvel iz detskih komiksov! CHert voz'mi!
     Makkliri  so zlost'yu shvyrnul butylku  v stenu, no  ona popala vo chto-to
myagkoe i ne razbilas'. Makkliri obozlilsya eshche bol'she.
     - CHert voz'mi, a chto vy, Smit, voobshche znaete ob ubijstvah?
     - Mne prihodilos' prinimat' uchastie v delah takogo roda.
     - A vy znaete, chto  dlya takoj  raboty iz pyatidesyati kandidatov s trudom
mozhno  otobrat'  odnogo  bolee-menee  kompetentnogo?  Vy  zhe predlagaete mne
vybirat' odnogo iz odnogo!
     - Znachit, nuzhno najti odnogo, no tolkovogo, - spokojno otvetil Smit.
     - Tolkovogo? Da eto dolzhen byt' genij!
     - U vas  budut unikal'nye  vozmozhnosti  dlya ego  podgotovki:  byudzhet ne
ogranichen, dadim vam pyat'... shest' instruktorov.
     Makkliri uselsya na divan pryamo na pidzhak Smita.
     - Nado dvadcat' - po men'shej mere.
     - Vosem'.
     - Odinnadcat'.
     - Desyat'.
     - Odinnadcat',  -  nastaival Makkliri.  - Rukopashnyj boj, peredvizhenie,
zamki  i zapory, oruzhie,  fizicheskaya  podgotovka, shifry,  yazyki, psihologiya.
Men'she odinnadcati ne vyjdet. I polgoda vremeni.
     - Odinnadcat' instruktorov i tri mesyaca.
     - Pyat' mesyacev.
     - Horosho, odinnadcat' i  pyat'. U vas  est' kto-nibud' na primete? Mozhet
byt', poiskat' v CRU?
     - Otkuda tam takie supermeny?
     - Skol'ko potrebuetsya vremeni na poiski?
     -  Takogo mozhem voobshche  nikogda  ne najti,  - skazal Makkliri,  royas' v
bufete so spirtnym. - Ubijcami ne stanovyatsya, imi rozhdayutsya.
     - Erunda. YA lichno nablyudal, kak na vojne prostye klerki,  lavochniki, da
kto ugodno stanovilis' kvalificirovannymi ubijcami.
     - Net, oni imi ne stanovilis', oni otkryvali  v sebe ubijc, Smitti, oni
rodilis'  takimi! Prichem v obychnoj  zhizni takie tipy - prirozhdennye ubijcy -
chasto  storonyatsya  zhestokosti, starayutsya izbegat' kriticheskih  situacij. |to
kak alkash, kotoryj vypil v pervyj raz v zhizni i ponyal v glubine dushi, chto on
takoe. Tak i s ubijcami.
     Makkliri ustroilsya na divane poudobnee i otkryl novuyu butylku.
     - Ne znayu, poprobuyu kogo-nibud' najti.
     I on pomahal v storonu Smita konchikami  pal'cev,  davaya ponyat', chto ego
prisutstvie bolee nezhelatel'no.
     Na  sleduyushchee  utro,  sidya  v svoem  ofise, doktor  Smit zapival tret'yu
tabletku  aspirina chetvertym stakanom  "Alka-zel'cera".  V  kabinet vorvalsya
Makkliri i, ostanovivshis' u okna, ustavilsya na zaliv.
     - Nu, chto eshche? - prostonal Smit.
     - YA, kazhetsya, znayu, kto nam nuzhen.
     - Kto on, chem zanimaetsya?
     - Ne znayu. YA videl ego tol'ko raz vo V'etname.
     - Razyshchite  ego, a  sejchas  -  ubirajtes' otsyuda!  - Smit polozhil v rot
ocherednuyu tabletku i, glyadya v spinu sobiravshegosya uhodit' Makkliri, budnichno
dobavil: - Eshche odna malen'kaya  detal'. Tam, naverhu, potrebovali, chtoby etot
nash ispolnitel' ne sushchestvoval.
     U Makkliri ot izumleniya otvisla chelyust'.
     - On ne  dolzhen sushchestvovat', - povtoril Smit. - U  nego ne dolzhno byt'
proshlogo. Nesushchestvuyushchij  ispolnitel'  nesushchestvuyushchego  dela v  organizacii,
kotoraya ne sushchestvuet. - Smit nakonec podnyal golovu. - Voprosy est'?
     Makkliri  hotel  chto-to  skazat', no peredumal i,  razvernuvshis', molcha
vyshel von.
     Proshlo  chetyre   mesyaca.  Teper'   u  KYURE  byl  nesushchestvuyushchij  agent,
oficial'no skonchavshijsya na elektricheskom stule minuvshej noch'yu.




     Pervoe, chto  uvidel Rimo Uil'yams, - sklonivsheesya nad  nim  uhmylyayushcheesya
lico  monaha-kapucina. Iz-pod  potolka v  glaza  Rimo bil  yarkij svet.  Rimo
morgnul. Lico ne ischezlo, kak ne ischezla i uhmylka.
     - Nasha kroshka, kazhetsya, prosnulas', - skazal monah.
     Rimo  zastonal. Ruki  i  nogi  kazalis' nalitymi holodnym svincom,  kak
posle tysyacheletnego sna. Boleli ozhogi ot elektrodov na zapyast'yah i lodyzhkah.
Vo rtu  suho, yazyk kak  napil'nik.  Toshnota podnimalas' iz zheludka  pryamo  v
mozg. Vremenami emu kazalos', chto ego rvet, no rvoty ne bylo.
     V  vozduhe pahlo  efirom. On  lezhal  na  chem-to  vrode  stola.  Pytayas'
opredelit', gde on nahoditsya, Rimo povernul golovu i s trudom sderzhal  krik:
kazalos', chto golova prikolochena gvozdyami k  stolu,  na kotorom on lezhal, i,
povorachivaya ee, on otlamyval kusok cherepa. V golove chto-to grohotalo. Vopili
ot boli obozhzhennye viski.
     Bu-bum!  Bu-bum!  -  vzryvalsya cherep.  Rimo  zakryl glaza  i  zastonal.
Udarila mysl': "Dyshu! Slava tebe, Gospodi, dyshu! ZHiv!"
     - Nado  sdelat'  emu seriyu boleutolyayushchih  i  uspokaivayushchih  in容kcij, -
uslyshal Rimo, - i togda cherez pyat'-shest' dnej on budet kak noven'kij.
     - A esli bez boleutolyayushchego - kak dolgo? - razdalsya golos monaha.
     - Pyat', shest' chasov, no on budet strashno muchit'sya, a esli my...
     - Obojdemsya bez ukolov, - zaklyuchil monah.
     Golovu, kak kazalos' Rimo, massirovali  shchetkoj iz melkih gvozdej i v to
zhe vremya po viskam bili chem-to tyazhelym i grohochushchim: bu-bum! bu-bum!
     Proshli gody, hotya  medsestra skazala, chto on prishel v sebya tol'ko shest'
chasov nazad.  Dyhanie  stalo  legkim,  ruki  i nogi obreli chuvstvitel'nost',
potepleli.  Nemnogo stihla bol' v viskah  i na zapyast'yah. On lezhal na myagkoj
krovati  v  svetloj   komnate.   CHerez  bol'shoe   okno   myagko  lilsya   svet
poslepoludennogo  solnca.  Za oknom  legkij  briz volnoval osennyuyu  pestrotu
derev'ev.  CHerez  usypannuyu graviem dorozhku speshil burunduk. Rimo zahotelos'
est'. Slava Bogu, zhiv; i est' hochetsya!
     On poter  zapyast'ya  i  povernulsya  s kamennym licom k  sidevshej ryadom s
krovat'yu medsestre.
     - Menya sobirayutsya kormit' ili net?
     - CHerez sorok pyat' minut.
     Sestre  na  vid  bylo  okolo  soroka pyati, lico  zhestkoe,  s morshchinami.
Krupnye, pochti muzhskie  ruki bez obruchal'nogo kol'ca. No belyj halat  ves'ma
neploho  napolnen  vysokoj  grud'yu.  Sidit,  polozhiv  nogu  na  nogu.  Takie
konechnosti  vpolne  mogli  prinadlezhat'  shestnadcatiletnej.  Uprugij zad  na
rasstoyanii protyanutoj ruki ot Rimo.
     Sestra chitala  zhurnal mod, kotoryj zakryval  ee lico.  Skrestila nozhki.
Poerzala na stule. Otlozhila zhurnal v storonu i ustavilas' v okno.
     Rimo  opravil  na  sebe  beluyu  nochnuyu  rubashku, sel v krovati, poigral
plechami. On nahodilsya v obychnoj bol'nichnoj palate: steny - belye, krovat'  -
odna, stul - odin, medsestra - odna, tumbochka - odna, okno - odno. Odnako na
sestre  ne  bylo beloj papochki, a steklo v okonnom pereplete bylo armirovano
provolokoj.
     Zakinuv  ruku za  golovu,  Rimo  podtyanul  k  plechu vorotnik bol'nichnoj
rubahi.  YArlyka net. On vytyanulsya na krovati i stal zhdat' edu. Zakryl glaza.
Kakaya  myagkaya  krovat'! Horosho  snova byt' zhivym,  dyshat', slyshat', osyazat',
obonyat'. Edinstvennaya cel' zhizni - zhit'!
     Ego razbudili sporyashchie golosa. Monah s kryukom vmesto levoj ruki rugalsya
s medsestroj i dvumya tipami, pohozhimi na vrachej.
     - A ya snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost', esli v blizhajshie dva dnya on
ne budet poluchat' isklyuchitel'no dieticheskuyu pishchu! - vizzhal odin iz vrachej, i
ego kollega odobryayushche kival v podtverzhdenie ego slov.
     Monah  uzhe  smenil sutanu  na korichnevye bryuki i sviter.  Vopli doktora
otskakivali ot nego, kak myachiki. On polozhil kryuk na kraj krovati:
     -  Ot vas  nikakoj otvetstvennosti  ne  trebuetsya. Za vse  otvechayu ya. I
povtoryayu: on budet pitat'sya kak normal'noe chelovecheskoe sushchestvo!
     - I podohnet kak sobaka! - vmeshalas' v razgovor medsestra.
     Monah uhmyl'nulsya i kryukom pripodnyal ee podborodok:
     - Do chego zhe ty mne nravish'sya, Roki!
     Sestra rezko otdernula golovu.
     -  Povtoryayu, esli  pacientu  dadut chto-libo krome  bol'nichnoj  pishchi,  ya
vynuzhden budu pozhalovat'sya direktoru, doktoru Smitu, - zayavil pervyj doktor.
     - YA tozhe pojdu s nim, - ob座avil vtoroj doktor.
     Medsestra odobryayushche kivnula.
     -  Otlichno,  - proiznes, podtalkivaya troicu  k dveryam,  monah, - idite,
zhalujtes' pryamo sejchas. Da, i peredajte Smitti ot menya poceluj.
     Zaperev za  nimi  dver', monah vykatil iz  kuhni servirovochnyj stolik s
podnosom. Podvinul k sebe stul  medsestry, sel  i  snyal  kryshku s  odnogo iz
stoyashchih  na  podnose  sudkov.  Tam  lezhali   chetyre  ognenno-krasnyh  omara,
istochavshih rastoplennoe maslo iz vzrezannyh zhivotikov.
     - Menya zovut Konn Makkliri.
     On polozhil na tarelku dvuh lobsterov i protyanul Rimo.
     Special'nymi shchipchikami Rimo  raskusil  kleshni,  malen'koj vilkoj vygreb
nezhnoe  beloe myaso  i, polozhiv v  rot, proglotil,  dazhe ne razzhevyvaya. Zapil
neozhidanno poyavivshimsya pered nosom  zolotistym  pivom  i prinyalsya za srednyuyu
chast' lobstera.
     - Tebe, navernoe, interesno, pochemu ty okazalsya tut, - skazal Makkliri.
     Rimo  zanyalsya vtorym lobsterom, razlomil kleshnyu  pryamo rukami i vysosal
myaso.  Pered  nim poyavilsya vysokij  bokal,  do poloviny  napolnennyj  viski.
Ognennyj vkus yantarnogo napitka Rimo smyagchil penistym pivom.
     -  Tebe,  navernoe,  interesno,  pochemu  ty  okazalsya  tut, -  povtoril
Makkliri.
     Rimo obmaknul belosnezhnyj kusok myasa lobstera v maslo, kivnul v storonu
Makkliri, a zatem, zadrav golovu, podnyal myaso nad soboj i, lovya yazykom kapli
stekayushchego masla, opustil v rot.
     Makkliri nachal  rasskaz. On govoril, a obed shel svoim cheredom: lobster,
pivo,  viski. Napolnilis'  pepel'nicy,  ushlo za  gorizont  solnce,  prishlos'
zazhech' svet, a Makkliri vse govoril o V'etname, o molodom morskom pehotince,
v  odinochku unichtozhivshem  pyateryh  v'etkongovcev, o smerti i o  zhizni. Potom
zagovoril o proekte KYURE.
     - O tom, kto  stoit vo glave, ya rasskazyvat', k sozhaleniyu, ne mogu... -
prodolzhal monolog Makkliri.
     Posmakovav brendi, Rimo  reshil, chto vse zhe  predpochitaet menee  sladkie
napitki.
     - Podchinyat'sya budesh'  mne. Naschet nastoyashchej  lyubvi - vryad li, no zhenshchin
obeshchayu stol'ko, skol'ko budet ugodno. Den'gi? Bez voprosov. Opasnost' tol'ko
v odnom: ne daj Bog popast' v situaciyu, gde  tebya  mogut zastavit' govorit'.
Togda  my  vynuzhdeny  budem  vyvesti tebya  iz  igry.  Sam  ponimaesh',  kakim
sposobom. Tak chto derzhis' nacheku i dozhivesh' sebe do horoshej pensii.
     Makkliri otkinulsya na spinku stula.
     - V etom net  nichego nevozmozhnogo, - skazal on, nablyudaya, kak Rimo ishchet
chto-to na podnose.
     - A kofe? - sprosil Rimo.
     Makkliri otkryl bol'shoj termos.
     - I eshche uchti: tvoya rabota strashno gryaznaya, -  skazal, razlivaya  kofe po
chashechkam, Makkliri.  -  Mne  lichno kazhetsya, chto glavnaya opasnost' v tom, chto
takaya rabota ubivaet iznutri. I kogda  vydaetsya svobodnyj vecher, nadiraesh'sya
v sis'ku, chtoby zabyt' obo vsem. Da chto ya tebe veshayu lapshu na ushi: ne stoit,
pozhaluj, i mechtat'  o pensii, potomu chto ni odin iz nas do nee ne dozhivet. I
vse razgovory ob etom - chush' sobach'ya, boltovnya.
     Makkliri pristal'no posmotrel v holodnye serye glaza Rimo i dobavil:
     - Mogu tebe garantirovat' strah na zavtrak, vmesto lencha - stress, uzhas
na obed,  i  postoyannuyu trevogu  vmesto  sna.  Otpusk dlya tebya  - eto te dve
minuty, kogda ne pridetsya oglyadyvat'sya cherez  plecho, i zhdat', chto vot sejchas
kto-nibud' v  zatylok pal'net. Premiya dlya  tebya - eto  te pyat'-shest'  minut,
kogda  ne  dumaesh', kak  luchshe ubit' kogo-to ili ucelet' samomu.  Odno  mogu
skazat' tebe tochno. - Makkliri vstal i poter kryuk.  - Odno mogu skazat' tebe
tochno: nastanet tot den', kogda Amerike budet ne  nuzhen KYURE, i nastanet  on
blagodarya  nam. I deti, ne nashi s toboj, konechno, smogut  bez  straha hodit'
vecherami po temnym  pereulkam, palata v narkologii  perestanet byt'  dlya nih
edinstvennoj   perspektivoj.   Leksington-avenyu,   nakonec,   ochistitsya   ot
neschastnyh soplyakov, mechtayushchih v svoi chetyrnadcat' let tol'ko ob odnom  - ob
ocherednoj doze, a devchonok ne  budut  bol'she  peregonyat' iz odnogo bardaka v
drugoj, kak skotinu.
     I povyvedutsya  prodazhnye  sud'i, a zakonodateli perestanut pol'zovat'sya
den'gami,  zarabotannymi  na  azartnyh  igrah. I  vse chleny  vseh profsoyuzov
budut,  nakonec, chestno  predstavleny  v profsoyuznom  rukovodstve.  My  idem
prinyat'  boj,  v kotoryj amerikanskij  narod  ne  vvyazyvaetsya iz-za leni,  a
mozhet, iz-za togo, chto ne hochet ego vyigrat'.
     Makkliri, povernuvshis' k Rimo spinoj, podoshel k oknu.
     -  Esli  ty  prozhivesh'  shest' mesyacev, zamechatel'no, esli  god - prosto
chudo. Vot takuyu my predlagaem tebe rabotenku.
     Rimo nalil v kofe slivok, stol'ko, chto kofe stal ochen' svetlym.
     - Nu, tak chto skazhesh'?
     Rimo podnyal  golovu i uvidel otrazhenie stoyavshego u  okna Makkliri. Lico
Makkliri okamenelo, glaza pokrasneli.
     - CHto skazhesh'? - povtoril Makkliri.
     - Da-da,  konechno, -  otvetil Rimo, othlebyvaya  kofe. - Mozhete  na menya
rasschityvat'.
     Pohozhe, otvet udovletvoril tupogo policejskogo.
     - Tak eto vy menya podstavili? - sprosil Rimo.
     - My, - spokojno otvetil Makkliri.
     - A etogo tipa ubil ty?
     - Aga.
     - Nu chto zh. Neploho prodelano, - skazal Rimo. Poka on sprashival, net li
sigar, emu  vdrug  ni s  togo  ni  s  sego podumalos':  vot  tebya  by samogo
otpravit' na elektricheskij stul, vseh tvoih  druzej  kak  vetrom by  sdulo -
kak, interesno, ty togda by zapel?




     - |to nevozmozhno,  ser,  -  Smit uderzhival trubku telefonnogo  apparata
special'noj linii povyshennoj sekretnosti mezhdu uhom i plechom, pokrytym seroj
tkan'yu  pidzhaka  ot "Bruks Brazers". Osvobozhdennymi takim obrazom rukami  on
popravlyal chto-to v grafike otpuskov sotrudnikov Folkrofta.
     Za oknom  zhestkie  strui dozhdya vspenivali vodu zaliva Long-Ajlend, i ot
etogo kazalos', chto noch' nastupila ran'she obychnogo.
     - YA  ponimayu  vashi  trudnosti,  ser, -  progovoril  Smit,  podschityvaya,
skol'ko dnej otpuska prosil k Rozhdestvu operator |VM, - no  hochu napomnit' o
reshenii ne provodit' v N'yu-Jorke shirokomasshtabnyh operacij.
     - Da, ya v kurse. Nachinaet rabotat'  senatskaya komissiya po prestupnosti.
Da. Snachala izuchit  situaciyu na mestah, nachinaya s San-Francisko. Da, ya znayu,
chto oni budut pereezzhat' iz goroda v  gorod. My predostavim materialy vam, a
vy  -  Senatu.  Da,  avtoritet Senata  povysitsya. Ponyatno.  Senat nuzhen  dlya
mnozhestva drugaya veshchej? Da. Pravil'no. Horosho. Net, ya by s udovol'stviem vam
pomog, no poskol'ku eto kasaetsya N'yu-Jorka... Nam zapretili izuchat' situaciyu
pered vyborami.  Mozhet byt', pozzhe. Net.  Skazhite tam, naverhu: tol'ko ne  v
N'yu-Jorke. - Smit  povesil  trubku i  proburchal, glyadya v  lezhashchij pered  nim
spisok: - Rozhdestvo... Vse hotyat pogulyat' na Rozhdestvo. Ne v marte, kogda  i
im luchshe, i mne udobnee, a na Rozhdestvo. Nado zhe!
     U  Smita  bylo  horoshee nastroenie.  Tol'ko chto  udalos'  otvyazat'sya ot
odnogo iz nachal'nikov iz chisla  teh, chto pomel'che. On  snova s udovol'stviem
myslenno proigral v golove etu scenu.  "K sozhaleniyu,  ser,  eto nevozmozhno".
Kak on byl vezhliv. Kak tverd.  Kak artistichen.  Kak  horosh! Horosho bylo byt'
Doktorom Haroldom Smitom!
     Fal'shivo  nasvistyvaya rozhdestvenskuyu  melodiyu pro krasnyj nos severnogo
olenya  Rudol'fa,  doktor  Smit odnu za drugoj  vycherkival iz spiska  familii
podchinennyh, sobiravshihsya otdohnut' na Rozhdestvo...
     Opyat' zazvonil telefon povyshennoj zashchity.
     - Smit, 7-4-4, - pochti propel Smit.
     Uslyshav golos v trubke, Smit neproizvol'no vskochil na nogi, reflektorno
popravil galstuk i probleyal:
     - Slushayu, ser!
     Nevozmozhno bylo ne uznat'  etot  yuzhnyj  akcent v golose, kotoryj v  tot
moment soobshchal emu lichnyj kod, kotoryj nikomu  ne  byl nuzhen dlya togo, chtoby
uznat', chto za chelovek ego nazyvaet.
     -  No, ser, u nas s etim regionom osobye problemy... Da, ya znayu, chto vy
odobrili novye funkcii nashego e-e-e... special'nogo agenta... Verno, ser, no
on poka  ne gotov... Neskol'ko  mesyacev, ser.  Issledovat',  kak raspolozheny
golosovat' izbirateli? |to bezumie. Ponimayu, ser. Budet ispolneno, ser.
     Smit akkuratno polozhil shirokuyu s belym pyatnom kodiruyushchego ustrojstva na
naushnike trubku na rychagi apparata i proshipel skvoz' zuby:
     - CHertov ublyudok!




     - CHto teper'?  -  sprosil Rimo,  prislonivshis' k parallel'nym brus'yam v
prostornom zalitom solnechnymi  luchami  sportzale. Belyj kostyum  s poyasom  iz
belogo shelka bylo veleno nadet', tak kak bez etogo on budto by ne ponyal etoj
samoj  shtuki,  kotoruyu  emu  segodnya  dolzhny  byli  pokazat'.  Vygovorit' ee
nazvanie Rimo tak i ne smog.
     Poigryvaya  poyasom,  on  vzglyanul na Makkliri,  podzhidavshego  kogo-to  u
dal'nej steny zala, ryadom s otkrytoj dver'yu.  Na hryuke, torchashchem  iz rukava,
boltalsya policejskij kol't 38-go kalibra.
     - Eshche minutu, - kriknul Makkliri.
     -  Ah,  sejchas  umru ot  lyubopytstva, - probormotal Rimo,  vodya  noskom
pletenoj sandalii po natertomu do bleska polu. Sandaliya s shurshaniem ostavila
na  polu edva  zametnyj sled, ot  kotorogo,  pozhaluj, mozhno budet izbavit'sya
polirovkoj. Rimo prinyuhalsya: v  vozduhe voznik ele zametnyj  zapah uvyadayushchih
hrizantem. V sportzalah tak ne pahnet. Tak pahnet v kitajskih bordelyah.
     Rimo eto ne  ochen' zanimalo. On uzhe uspel ponyat', chto zdes' kucha veshchej,
o kotoryh skol'ko ni dumaj, vse ravno nichego ne pojmesh'.
     Tihon'ko nasvistyvaya,  Rimo  razglyadyval  zheleznye  balki  pod vysokimi
proletami potolka. CHto  na ocheredi? Opyat' uchebnaya strel'ba? Za poslednie dve
nedeli instruktory  obuchili ego vladet' raznoobraznym oruzhiem;  ot  vintovki
Mauzera  do   pnevmaticheskogo  pistoleta.  Sborka,  razborka,  slabye  mesta
razlichnyh sistem, dal'nobojnost', tochnost'.
     Potom nachalas' uchebnaya strel'ba iz raznyh polozhenij.
     Naprimer, lezha na  spine.  Ruka  -  ryadom s  pistoletom,  kotoryj  nado
shvatit' i  vystrelit'. Glaza poluzakryty, tak chto  ne ponyatno, spit chelovek
ili net. Ni odin muskul ne dolzhen dernut'sya do togo, kak pistolet okazhetsya v
ruke. Bylo bol'no. Vsyakij raz, kogda myshcy zhivota neproizvol'no sokrashchalis',
kak oni sokrashchayutsya u lyubogo cheloveka, kotoryj dvigaet rukoj, lezha na spine,
ego bili po zhivotu tolstoj palkoj.
     - Tak bystree vyrabotaesh' refleks, - zhizneradostno ob座asnyal instruktor.
- Upravlyat' myshcami -  delo slozhnoe, luchshe my ih tebe natreniruem. Palkoj my
vovse  ne tebya nakazyvaem, a tvoi myshcy.  Oni  bystren'ko usvoyat  urok, dazhe
esli tebe eto ne pod silu.
     Myshcy usvoili urok.
     Potom  -  uprazhnenie pod nazvaniem "Privet". Skol'ko chasov ushlo  na to,
chtoby nauchit'sya govorit' instruktoru samym obychnym tonom "Privet!"  i tut zhe
strelyat' emu v lico. Snova i snova vse to zhe i to zhe.
     -  Blizhe  podhodi.  Blizhe,   idiot!  Ty  chto,  telegrammu  otpravlyaesh'?
Protyagivaj  ruku dlya rukopozhatiya.  Net, ne tak, pistolet vidno za  kilometr.
Nuzhno uspet'  vystrelit'  tri  raza,  prezhde chem  vse vokrug soobrazyat,  chto
proishodit. Ne tak! Ulybajsya, chtoby tebe smotreli v glaza, a ne na ruku. Eshche
raz. Teper' luchshe. A sejchas podojdi popruzhinistej, chtoby otvlech' vnimanie ot
ruki. Eshche raz.
     Nakonec nachal vyrabatyvat'sya avtomatizm. Togda Rimo  reshil  poprobovat'
sily  na  Makkliri,  kotoryj  zanimalsya s  nim  strategicheskim  obespecheniem
operacij. Ne uspel Rimo, skazav "Privet!",  nazhat'  na  kurok  nezaryazhennogo
pistoleta, kak chto-to vspyhnulo  v golove. On tak i ne ponyal, chto proizoshlo,
dazhe kogda Makkliri, smeyas', pomog emu podnyat'sya i skazal:
     - CHto zh, uzhe neploho!
     - Neploho-to neploho, no kak ty zametil pistolet?
     - |to ne ya, eto moi myshcy. Pojmi, nakonec, chto uslovnyj refleks bystree
soznatel'nogo dvizheniya.
     - Aga, - skazal Rimo. - A chem eto ty menya?
     - Nogtyami.
     - CHem?!
     - Nogtyami. - Makkliri vytyanul ruku. - Vidish' li, ya...
     -  Da chert s toboj, - skazal Rimo, i oni prodolzhili  zanyatiya  po raznym
sistemam  zamkov  i  sposobam vzloma dverej.  Kogda  oni zakonchili, Makkliri
sprosil:
     - Ne skuchaesh'?
     - S vami soskuchish'sya! - otvetil Rimo. - Sploshnye razvlecheniya! Sizhu, kak
idiot, nos k nosu s instruktorom na zanyatiyah. Utrom budit ohrana. Oficiantka
prinosit pozhrat'. Nikto so mnoj ne zagovarivaet: boyatsya. Em odin, splyu odin,
zhivu odin. Inoj raz kazhetsya, chto na elektricheskom stule veselee!
     - Tebe vidnee, Rimo, ved' ty u nas specialist po elektricheskoj  mebeli.
CHto, ponravilsya stul'chik?
     - Ne ochen'. Kak, kstati, vy menya vytashchili ottuda?
     -  Legko i prosto. V  tabletke  byl  specsostav paralizuyushchego dejstviya,
chtoby  ty  smotrelsya  pervoklassnym  trupom.  Prishlos'   k  tomu  zhe  slegka
usovershenstvovat'  koe-kakie  elektricheskie  shemy   v  priborah.  V  obshchem;
napryazhenie moglo tebya  tol'ko  sil'no obzhech',  no ne ubit'. Kogda my  otbyli
ottuda, sluchilsya neozhidannyj  dlya  tyuremnogo personala,  no  predusmotrennyj
nami  nebol'shoj  pozharchik.  Apparatura  sgorela  -  vse shito-kryto.  Nikakih
slozhnostej.
     - |to dlya vas, a mne...
     - Hvatit. Ty zdes' i bud' dovolen.
     S lica Makkliri na mgnovenie soshla ego izvechnaya ulybka.
     -  Hotya,  s  drugoj  storony,  mozhet  byt',  ty  i  prav.  Mozhet,  stul
dejstvitel'no luchshe. Odinokaya u nas rabota.
     - Spasibo,  chto prosvetil! Kstati, poslushaj, ved' ran'she  ili  pozzhe vy
vse  ravno  poshlete  menya  na  zadanie.  Mozhet,  ya  shozhu  segodnya  v  gorod
provetrit'sya?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ty ne vernesh'sya.
     - |to ne ob座asnenie.
     - Nel'zya,  chtoby tebya  videli  v  okruge.  Ty zhe  dolzhen  ponimat', chto
proizojdet, esli my reshim, chto ty nam ne podhodish'.
     Rimo  pozhalel,  chto privyazannyj k ego kisti pistolet ne  zaryazhen.  Hotya
vryad li  by Makkliri pozvolil  emu pristrelit' sebya. Net, horosho by provesti
hot' odin  vecher v  gorode. Odin  vecher, vypit'  stakan-drugoj. A chto? Zamki
krepkie, no i u nih, kak ego uchili, est' svoi  slabye mesta... CHto emu budet
za  eto? Ne  ub'yut zhe, slishkom  dorogo on  im  uzhe  oboshelsya. Hotya  ot  etih
pridurkov mozhno ozhidat' chego ugodno, chert by ih pobral.
     - Babu hochesh'? - sprosil Makkliri.
     - Odna iz  etih  frigidnyh ledyshek, chto  ubirayutsya u menya  v  komnate i
prinosyat zhratvu?
     - Kakaya tebe raznica? - vozrazil Makkliri. - Vse oni odinakovy,  kak ni
kruti.
     Prishlos' soglasit'sya, hotya vposledstvii Rimo reshil dlya sebya, chto bol'she
ne budet doveryat' KYURE v tom, chto kasaetsya ego lichnoj zhizni.

     ... Rimo myl ruki pered lenchem. V dver' postuchali.
     - Vojdite! - kriknul Rimo, derzha ruki pod struej prohladnoj vody, chtoby
smyt' nichem  ne pahnushchee mylo,  kakim pol'zovalis' vse obitateli  Folkrofta.
Vytiraya  ruki  belym  polotencem,  on  vyshel iz  vannoj komnaty.  To, chto on
uvidel, na pervyj vzglyad vyglyadelo neploho.
     Ej  bylo  pod  tridcat'. Atleticheskaya grud' raspirala  sinyuyu  uniformu.
Temnye volosy  byli sobrany  v  "konskij  hvost".  YUbka ohvatyvala  dovol'no
ploskij zad. Nogi, na vkus Rimo, byli slegka tolstovaty.
     - Tam, na doske, ya uvidela tvoj  nomer i vremya, - soobshchila ona s legkim
akcentom, kotoryj Rimo opredelil kak  yuzhnokalifornijskij.  Po krajnej  mere,
tak   by   on  otvetil,  uslyshav   ee   vygovor   na  zanyatiyah   po  rechevym
harakteristikam.
     - Moj nomer?  - peresprosil Rimo, zaglyadyvaya ej  v glaza. CHego-to v nih
ne  hvatalo.  Hot'  i  byli  oni  golubymi,  no  napominali  linzy  yaponskih
portativnyh fotoapparatov.
     - Da, na doske, - otvetila ona, vse eshche stoya na poroge. - Mozhet byt', ya
oshiblas'?
     - Net, net, - skazal Rimo i brosil polotence na krovat'.
     Ona ulybnulas' i skazala, ustavivshis' na ego shirokuyu muskulistuyu grud':
     - Ne lyublyu v odezhde.
     Rimo neproizvol'no vtyanul zhivot.
     Ona zakryla za soboj dver' i, na hodu rasstegivaya bluzku, napravilas' k
krovati.  Brosila bluzku na derevyannuyu spinku i zavela  ruki za spinu, chtoby
rasstegnut' byustgal'ter. U  nee byl  ploskij belyj  zhivot. Osvobodivshis'  ot
byustgal'tera, ee grudi ne povisli:  bylo vidno,  chto oni uprugie i  molodye.
Soski byli rozovye i tverdye.
     Akkuratno slozhiv  byustgal'ter  na  bluzke  i povernuvshis'  k  Rimo, ona
skazala:
     -  Davaj bystree, a? Mne nuzhno byt' v shifroval'noj cherez sorok minut. U
menya obed sejchas.
     Rimo  otorval  vzglyad,  sbrosil  polotence  s  krovati  i, snyav  bryuki,
otbrosil ih v storonu vmeste s somneniyami.
     Kogda v ugol poleteli botinki, ona uzhe zhdala pod odeyalom. Rimo tihon'ko
leg ryadom. Vzyav ego ruku, ona pristroila  ee sebe za spinu, a druguyu - mezhdu
nog.
     - Poceluj menya v grud', - prosheptala ona.
     CHerez pyat' minut vse bylo koncheno. Ona otvechala na ego laski s zhivotnoj
yarost'yu,  v kotoroj ne  bylo  ni gramma  iskrennej strasti. Prezhde chem  Rimo
ubedilsya, chto poimel-taki zhenshchinu, ona uzhe vskochila s krovati.
     - A ty nichego, - pohvalila ona, vlezaya v belye trusiki.
     Rimo lezhal  na spine i smotrel v beliznu potolka. Ego pravaya ruka  byla
zalozhena za golovu.
     - Kak ty opredelila? Ty sbezhala slishkom bystro.
     Ona zasmeyalas';
     - CHto podelaesh'! Mozhet, segodnya vecherom budet bol'she vremeni...
     - Mozhet byt', - otvetil Rimo, - hotya u menya po vecheram zanyatiya.
     - Kakie zanyatiya?
     - Obyknovennye.
     Rimo  vzglyanul  na  devushku. Ona nadevala byustgal'ter "po-gollivudski":
derzha ego pered soboj, naklonilas' i akkuratno pogruzila grudi v chashki.
     - CHem ty zanimaesh'sya? - ne smolkala ona. - YA nikogda ne videla na doske
takih, kak u tebya, nomerov...
     - O kakoj, chert voz'mi, doske ty vse vremya govorish'? - oborval ee Rimo.
On prodolzhal smotret' v potolok. Ot nee sil'no pahlo dezodorantom.
     - Nu tam, v komnate otdyha. Esli  tebe nuzhno obshchenie, vyveshivaesh' nomer
svoej  komnaty  i  kod. Klerk podbiraet  pary  iz nomerov muzhchin  i  zhenshchin.
Voobshche-to ne polagaetsya  znat', s kem budesh'  na etot raz. Govoryat, chto esli
znaesh',  to poyavitsya ser'eznoe chuvstvo, i voobshche. No cherez  nekotoroe  vremya
vse nachinayut  prekrasno  razbirat'sya v nomerah.  Nado tol'ko  vstavit'  svoj
nomer  v nuzhnyj moment. U zhenshchin,  naprimer,  pervaya cifra nomera -  nol', u
muzhchin  kody chashche vsego - nechetnye cifry. U tebya -  devyatka, ya  takoj  nomer
vizhu vpervye.
     - Kakoj moj nomer?!
     - Devyanosto pervyj. Ty chto? Ne znal, chto li? Vot tebe i na!
     - Zabyl.
     Ona prodolzhala treshchat':
     - Prekrasnaya sistema. Nravitsya rukovoditelyam grupp. Nikto ni v  kogo ne
vlyublyaetsya, i vse dovol'ny.
     Rimo  vzglyanul  na  nee.  Ona uzhe byla  odeta i  napravlyalas'  k  dveri
shirokimi shagami.
     -  Pogodi, pogodi, - Rimo  sostroil obizhennuyu grimasu. - A pocelovat'sya
na proshchanie?
     - Pocelovat'sya? S kakoj stati? YA zhe tebya ne znayu!
     Dver' zahlopnulas'.
     Rimo ne smog reshit': rassmeyat'sya emu ili prosto usnut'. Porazmysliv, ne
stal delat' ni togo ni drugogo, a poklyalsya nikogda ne zanimat'sya  lyubov'yu  v
Folkrofte.
     S teh por proshla nedelya. Rimo s neterpeniem zhdal pervogo zadaniya. Ne to
chtoby ego privlekala  rabota, prosto nevynosimo nadoelo zdes', v etoj uyutnoj
i komfortabel'noj tyur'me.
     Rimo  opyat' tknul noskom sandalii v pol. Navernyaka sandalii bylo veleno
nadet'  ne  prosto tak. Zdes' nichego prosto tak ne delalos'.  No emu bylo na
eto naplevat'.
     - Nu, dolgo eshche? - kriknul on.
     - Sejchas, - otvetil Makkliri. - A vot i on!
     Podnyav golovu, Rimo s  trudom  sderzhal smeh.  To, chto voshlo v zal, bylo
slishkom  zhalkim zrelishchem  dlya  smeha. Voshedshij  byl chut' vyshe sta pyatidesyati
santimetrov.  On byl  odet v beluyu formu - chto-to vrode kimono -  s  krasnym
poyasom,  kotoraya  svisala  s  hilyh  teles.  Neskol'ko  puchkov  sedyh  volos
razvivalis'  vokrug   smorshchennogo   mongoloidnogo  lica.  Morshchinistaya   kozha
napominala staryj pozheltevshij pergament.
     Na nogah  u starika tozhe byli sandalii, v ruke -  dve  korotkie tolstye
doski, gulko hlopavshie drug o druga v takt sharkayushchej pohodke.
     Makkliri s pochtitel'nym vidom pristroilsya na shag pozadi starichka.
     - CHiun, eto Rimo Uil'yams, vash novyj vospitannik.




     CHiun molcha poklonilsya. Rimo prodolzhal sverlit' ego glazami.
     - I chemu on budet menya uchit'?
     -  On budet uchit' tebya ubivat'. On nauchit tebya, kak stat' nesokrushimoj,
pochti nevidimoj mashinoj dlya unichtozheniya lyudej, - otvetil Makkliri.
     Rimo podnyal lico k potolku i gluboko vzdohnul.
     - Da nu tebya, Konn. Bros'. Kto, etot? Tozhe mne, nashel uchitelya!
     -  On uchit ubivat' i esli  by zahotel, to ty  uzhe  byl by  mertv,  dazhe
morgnut' ne uspel by.
     Sil'nee  zapahlo  hrizantemami.  Tak  vot  otkuda  zapah,  ot  kitaezy.
Ubivat'? |tot veteran doma prestarelyh?
     - Ne verish'? Poprobuj, zastreli ego, - predlozhil Makkliri.
     - Zachem? Emu i tak uzhe nedolgo ostalos'.
     Lico CHiuna nichego ne vyrazhalo; kazalos', on  ne ponimal suti besedy. Na
krupnyh hudyh  rukah, derzhashchih derevyannye  planki, otchetlivo prosmatrivalis'
vzduvshiesya starcheskie veny.  Ni  na lice,  ni v uzkih  temno-karih glazah ne
bylo nichego, krome vyrazheniya vechnogo pokoya.
     - Daj-ka mne pistolet, Konn.
     Rimo  snyal  s kryuka Makkliri  revol'ver. Privychnaya tyazhest' v  ladoni. V
soznanii  Rimo  promel'knuli vbitye  v  pamyat' instruktorami harakteristiki:
dal'nobojnost',  rasseivanie  pul',  statistika  tochnosti,  procent  osechek,
ubojnaya sila. Bednyj starik!
     - A chto, CHan budet gde-to pryatat'sya ili kak? - sprosil  Rimo, prokrutiv
baraban kol'ta. Temnye gil'zy. Navernoe, s usilennym zaryadom.
     - Ego zovut  CHiun. Pryatat'sya  on ne  budet, on  budet  gonyat'  tebya  po
sportzalu.
     Makkliri stoyal, uperev kryuk  v bedro. Iz opyta obshcheniya s nim Rimo znal,
chto  Makkliri  obychno prinimaet takuyu pozu, kogda sobiraetsya poshutit'.  Rimo
uzhe videl etot "podvod" neskol'ko  raz. Emu uzhe uspeli ob座asnit',  chto nuzhno
znat'  "podvod" kazhdogo cheloveka. "Podvod",  to  est' opredelennye  dvizheniya
pered dejstviem v  konkretnoj situacii, est'  u vseh. Nuzhno prosto nauchit'sya
ih zamechat'. U Makkliri eto byl kryuk na bedre.
     - Esli ya ego prikonchu, ty otpustish' menya na nedel'ku?
     - Na odin vecher, - otvechal Makkliri.
     - Znachit, ty dumaesh', chto u menya vse zhe poluchitsya?
     - Net, ya prosto zhadina, Rimo. Ne hochu, chtoby ty perevolnovalsya.
     - Odin vecher?
     - Odin vecher.
     - Otlichno, - skazal Rimo, - ya ub'yu ego.
     Revol'ver, kak  uchili,  on derzhal  blizhe  k tulovishchu,  chut' nizhe urovnya
grudi. Tak ego trudnee vybit' iz ruk, da i tochnost' strel'by vyshe.
     Rimo  napravil  stvol v  hrupkuyu  grud'  CHiuna. Starikashka ne dvigalsya,
tol'ko na gubah poyavilas' ede zametnaya ulybka.
     - Mozhno?
     - Podozhdi, - otvetil Makkliri, - tak u tebya voobshche net shansov. Pust' on
otojdet v  drugoj konec zala, a  to  ty pomresh'  i  dazhe na kurok nazhat'  ne
uspeesh'.
     - Na kurok nazhat' nedolgo. Potom, iniciativa-to za mnoj.
     -  |to kak skazat'. CHiun uspeet prezhde,  chem  signal dojdet  ot  tvoego
mozga do pal'ca.
     Otstupiv na shag, Rimo polozhil palec na spusk. U vseh kol'tov etogo tipa
legchajshij  spusk -  "volosok".  Ne stoit smotret' kitaeze v  glaza: odin  iz
instruktorov rasskazyval, chto na Vostoke umeyut  s pomoshch'yu gipnoza  zamedlyat'
reakciyu.
     -  Gipnoza ne budet, Rimo,  - skazal Makkliri, - mozhesh'  smelo smotret'
emu v glaza. CHiun, polozhite, pozhalujsta, doski. Zajmemsya imi posle.
     CHiun polozhil doski na pol. On  sdelal eto medlenno; nogi ego ostavalis'
absolyutno  nepodvizhnymi,  poka  tulovishche  opuskalos'  pochti do  pola.  Doski
bezzvuchno  ochutilis' na polu. Vypryamivshis', CHiun otoshel v dal'nij ugol zala,
gde na stene viseli belye maty, nabitye hlopkom.  Teper'  uzhe ne nuzhno  bylo
prizhimat' revol'ver k sebe, i Rimo vytyanul ruku dlya bolee tochnoj strel'by.
     Belaya uniforma starika byla  svetlee, chem maty za ego spinoj, no eto ne
sostavlyalo problemy: v luchah b'yushchego v okna solnca yarko alelo pyatno krasnogo
poyasa. Rimo  nacelil kol't chut' vyshe etogo  pyatna. Strelyat' luchshe v grud', a
kogda CHiun zab'etsya na polu v luzhe krovi, mozhno  budet podojti na pyat' shagov
blizhe i vsadit' paru pul' v sedinu volos.
     - Gotov? - sprosil Makkliri, otstupaya podal'she ot linii ognya.
     -  Gotov,  -  otkliknulsya Rimo, otmetiv pro sebya, chto  Makkliri dazhe ne
potrudilsya zadat' etot vopros CHiunu.
     Tak, mozhet, eto  ocherednoj  test?  Vdrug etogo  starikashku, na kotorogo
plyun'  -  rassypletsya i  kotoryj  po-anglijski-to ni bel'mesa, prosto  hotyat
podstavit', chtoby proverit', gotov li on, Rimo, ubivat'? Nu i svolochi!
     Rimo celilsya pryamo po stvolu.  Nikogda  ne sleduet polagat'sya na  mushku
chuzhogo pistoleta. Distanciya - men'she soroka metrov.
     - Ogon'! -  skomandoval Makkliri, i Rimo  dvazhdy nazhal na kurok. Kloch'ya
poleteli  iz  matov  v  tom  meste, gde tol'ko  chto  stoyal  CHiun. Starik byl
nevredim i bystro priblizhalsya,  dvigayas' kak-to po-krab'i,  bokom, napominaya
dvizheniya kakogo-to strannogo, porazhennogo chesotkoj tancora. Smeshnoj starichok
otpravilsya v smeshnoe puteshestvie. Ono konchitsya...  zdes'. Progremel eshche odin
vystrel. Smeshnoj starichok prodolzhal  prodvigat'sya vpered,  to pochti polzkom,
to - podprygivaya svechoj, sharkaya po polu, ni na  sekundu  ne  ostanavlivayas'.
Voz'mem uprezhdenie... Vystrel!
     Aga, on vse priblizhaetsya, ostalos' metrov pyatnadcat'. Podozhdem nemnogo.
Devyat'  metrov.  Pora.  |ho  vystrelov eshche katilos' po  zalu, a  starik  uzhe
pereshel na svoyu obychnuyu sharkayushchuyu pohodku. Patronov bol'she ne bylo.
     Rimo v yarosti shvyrnul emu v golovu kol't. Starik pojmal ego, kak  lovyat
medlenno  porhayushchuyu osennyuyu babochku, hotya Rimo dazhe  ne zametil dvizheniya ego
ruki. Kislyj zapah porohovogo dyma perebil aromat  uvyadayushchih hrizantem. CHiun
podal pistolet Rimo.
     Rimo bylo protyanul  ego Makkliri,  no kogda kryuk  priblizilsya k oruzhiyu,
razzhal ruku, i kol't s rezkim stukom upal na pol.
     - Podnimi, - skazal Makkliri.
     - Zasun' ego sebe v...
     Makkliri  kivnul stariku. Ne  uspev  soobrazit', chto  proishodit,  Rimo
vdrug  ochutilsya  na polu, izuchaya risunok drevesiny. Vse proizoshlo  nastol'ko
bystro, chto dazhe ne bylo bol'no.
     - CHto skazhete, CHiun? - uslyshal Rimo golos Makkliri.
     CHiun otvetil po-anglijski, vygovarivaya slova akkuratno, no uverenno:
     - On mne nravitsya.
     U nego byl vysokij myagkij golos. V manere govorit' chuvstvovalsya Vostok;
vprochem, v nej prisutstvovali i rublenye, tipichno britanskie intonacii.
     - On ne stanet ubivat'  bez osnovatel'nyh prichin, iz glupyh pobuzhdenij.
Ni patriotizma, ni  idealov, tol'ko  sposobnost' zdravo rassuzhdat'. Dlya togo
chtoby  veselo provesti  odin vecher,  on  byl gotov  menya  ubit'. |to  vpolne
rezonno. On umnee vas, mister Makkliri. On mne nravitsya.
     Podobrav  pistolet,  Rimo vstal s pola. On  tak i ne uspel ponyat', kuda
ego udarili, pokuda ne popytalsya otvesit' CHiunu shutlivyj poklon.
     - A-a-arh-h, - tol'ko i smog prostonat' Rimo.
     - Zaderzhi dyhanie. Teper' nagnis', - skomandoval CHiun.
     Rimo vydohnul. Bol' ushla.
     -  Myshcy snabzhayutsya krov'yu  i zavisyat ot  kisloroda, - ob座asnil CHiun. -
Dlya nachala budem uchit'sya pravil'no dyshat'.
     - Aga, - otvetil Rimo, protyagivaya Makkliri revol'ver. - Slushaj, Koni, a
zachem ya-to nuzhen, esli u vas est' on? Ej-bogu, ego vpolne hvatit!
     -  Vse  delo  v  cvete kozhi.  CHiun,  pravda,  mozhet  stat'  prakticheski
nezametnym,  kogda   zahochet,  no  vse-taki  on  ne  chelovek-nevidimka.  Vse
svideteli budut tverdit'  o  toshchem aziate  posle kazhdoj operacii.  Gazetchiki
zavoyut o ZHeltom Prizrake. K tomu zhe, - Makkliri ponizil golos, - my  ved' ne
sushchestvuem. Ni ty,  ni  ya, ni CHiun, ni  Folkroft. My rabotaem v organizacii,
kotoraya nikogda  ne  sushchestvovala, i  eto vazhnee  nashih  zhiznej  ili  lyubogo
zadaniya. Boyus',  chto bol'shinstvo poruchenij, kotorye ty budesh' vypolnyat', kak
raz i budut svyazany s likvidaciej teh,  kto vynosit sor iz izby. Ne daj tebe
Bog s kem-nibud' zdes' podruzhit'sya.
     Rimo  vzglyanul  na  CHiuna.  Nesmotrya  na  ulybku, temnye  prorezi  glaz
ostavalis' bezuchastnymi. Makkliri smotrel  v pol, kak budto  ego chrezvychajno
interesovali lezhashchie u nog starika doski.
     - A eti derevyashki zachem? - sprosil Rimo.
     Makkliri burknul chto-to, povernulsya i  napravilsya  k vyhodu.  Ego sinie
mokasiny,  zametil Rimo, sharkali  po polu tak  zhe, kak i u  CHiuna. On tak  i
ushel,  ne  protyanuv  ruki, ne  obroniv  ni slova. Rimo  ne suzhdeno  bylo ego
uvidet' do togo samogo dnya, kogda on poluchil prikaz: ubit' Konna Makkliri.




     Doktor  Smit obedal u  sebya v kabinete,  kogda razdalsya zvonok telefona
povyshennoj sekretnosti. Ot  drugih apparatov, stoyashchih na  bol'shom pis'mennom
stole krasnogo dereva, ego otlichala lish' belaya otmetina na trubke.
     Smit polozhil lozhechku slivovogo jogurta, kotoryj on  sobiralsya otpravit'
v rot, obratno v stoyashchuyu pered nim na serebryanom  podnose fayansovuyu misochku.
Kak  budto  v  ozhidanii  vazhnogo  vizitera, on  vyter guby  l'nyanym  nosovym
platkom, snyal trubku i skazal:
     - Smit, 7-4-4.
     - Nu? - proiznes "tot" golos.
     - CHto "nu", ser?
     - Kak nashi dela v N'yu-Jorke?
     - Ne  mogu  nichem vas  poradovat',  ser.  Nikak ne udaetsya obojti etogo
Maksvella.
     Smit  polozhil platok  na  podnos i  rasseyanno prinyalsya meshat'  lozhechkoj
jogurt, ustroiv nebol'shoj shtorm  na ego poverhnosti.  Esli ego  zhizn'  mozhno
bylo nazvat' dolinoj slez, to nachal'stvo nikogda ne brezgovalo nagnat'  tuda
parochku grozovyh livnej, a potom udivlyalos' tomu, chto on ves' promok...
     - CHto s vashim novym agentom?
     - On prohodit podgotovku, ser.
     -  Prohodit podgotovku?! - Golos zazvuchal  gromche. - Komissiya Senata na
dnyah  budet  v  N'yu-Jorke! Kak  im  rabotat',  esli  my  ne  reshim  problemu
Maksvella? Svideteli ischezali i ischezayut.  Izbiratel'naya  kampaniya na  nosu.
Esli Maksvell meshaet, uberite Maksvella!
     -  Iz vsego nashego  personala  odin  tol'ko  instruktor-verbovshchik mozhet
operirovat' na takom urovne... - vozrazil Smit.
     - Nu, znaete... Kakogo cherta vy voobshche tam delaete?
     - Esli my poshlem instruktora, u nas ostanetsya tol'ko stazher.
     - Tak poshlite stazhera.
     - On i dnya ne proderzhitsya.
     - Togda posylajte verbovshchika! Mne plevat', kak vy eto sdelaete!
     - Dajte nam eshche tri mesyaca. CHerez tri mesyaca stazher budet gotov.
     - Znachit, tak: v techenie mesyaca ustranit' Maksvella. |to prikaz!
     - Slushayus', ser, - posledoval otvet.
     Smit  polozhil  trubku i,  razgladiv  sledy  shtorma,  utopil  lozhechku  v
serovatoj masse  jogurta.  Makkliri  ili  Uil'yams? Odin  - syroj,  drugoj  -
edinstvennyj chelovek, sposobnyj podyskivat' stazherov. Mozhet byt', u Uil'yamsa
vse-taki  poluchitsya? A esli net, to s kem oni  ostanutsya? Smit  posmotrel na
telefon s beloj otmetinoj, zatem -  na apparat vnutrennej svyazi  Folkrofta i
podnyal ego trubku.
     - Soedinite so specotdelom! - skazal on. Posledovala pauza.
     Poludennoe solnce sverkalo na volnah zaliva za oknom.
     - Specotdel, - razdalsya golos v trubke.
     - Pozovite... - nachal bylo Smit, - net, nikogo ne nuzhno.
     Doktor povesil trubku i, gluboko zadumavshis', obratil vzglyad v okno.




     CHiun  zhil  v gorazdo bolee prostornom pomeshchenii, chem  Rimo, no tam bylo
stol'ko vsyakih fintiflyushek, chto ono pohodilo bol'she na peregruzhennyj tovarom
magazin deshevyh suvenirov.
     Starik zastavil Rimo sidet' na  tonkoj cinovke. Stul'ev voobshche ne bylo,
a stol, za kotorym oni eli, dohodil Rimo  do shchikolotki.  CHiun utverzhdal, chto
myshechnyj tonus povyshaetsya tol'ko togda,  kogda nogi skreshcheny na bedrah, a ne
svisayut so stula.
     Celuyu nedelyu CHiun  tol'ko govoril. No ni o  chem konkretnom rechi poka ne
zahodilo. CHiun zondiroval,  a Rimo uklonyalsya. CHiun  zadaval  voprosy -  Rimo
voprosami zhe i otvechal.
     Zaderzhala  process  obucheniya  i plasticheskaya  operaciya.  Hirurgi slegka
vypryamili Rimo  perenosicu  i chetche  oboznachili  skuly.  |lektroliz,  slegka
otodvinuv nazad liniyu volos, sdelal lob vyshe.
     Odnazhdy,  kogda  lico Rimo  vse eshche bylo  pokryto povyazkami, on sprosil
CHiuna:
     - Vy koshernyj hot-dog ne probovali?
     - Nikogda, - otvechal CHiun. - Poetomu ya i prozhil tak dolgo. Nadeyus', chto
i ty nikogda bol'she ne  stanesh' est' koshernye hot-dogi i podobnuyu  merzost',
kotoroj vy, zapadniki, razrushaete svoi zheludki.
     Rimo pozhal plechami  i  otodvinul v  storonu chernuyu lakirovannuyu misku s
poluprozrachnymi  lomtikami  ryby.  Vecherom,  on znal,  mozhno budet  zakazat'
normal'noj ryby.
     -  YA vizhu,  chto ty i vpred' sobiraesh'sya  prislushivat'sya tol'ko k golosu
zheludka.
     - No Makkliri-to p'et! - On podnes ko rtu belesyj lomtik ryby.
     Lico CHiuna posvetlelo.
     - A, Makkliri! |to ochen'-ochen' osobennyj chelovek.
     - On vash uchenik?
     - Net. Mogu tol'ko skazat', chto uchil ego dostojnyj chelovek. Emu, dolzhno
byt', ochen'  bylo trudno rabotat' s takim uchenikom, kak Makkliri, zarazhennym
idealizmom. Ochen' trudno. S toboj, po schast'yu, takoj problemy ne budet.
     Rimo  razzheval  neskol'ko zernyshek risa,  lezhavshih  podal'she  ot  ryby.
Skvoz' oranzhevye zanavesi na oknah prohodil neprivychnyj svet.
     -  Navernoe,  neprilichno  sprashivat',  kak  ty  spravilsya   s  bremenem
idealizma?
     -  Vy  pravy,  eto neprilichno, - otvetil  Rimo. Mozhet,  segodnya udastsya
razzhit'sya kusochkom grudinki...
     - Ponyatno,  -  skazal CHiun.  - Izvini, chto  ya zadayu takie voprosy, no ya
dolzhen znat' svoego uchenika.
     Rimo vdrug pochuvstvoval, chto odno iz zernyshek risa vse zhe prikasalos' k
rybe. On  uzhe  bylo sobralsya  vyplyunut'  ego,  no  soobrazil, chto togda CHiun
navernyaka pustitsya v  rassuzhdeniya o cennosti pishchi.  Vcherashnyaya lekciya na  etu
temu prodolzhalas' polchasa. Pridetsya glotat'.
     - YA dolzhen znat' svoego uchenika, - povtoril CHiun.
     - Poslushajte,  my razgovarivaem uzhe  shest' dnej. Mozhet  byt',  zajmemsya
delom? YA, konechno, slyhal o vostochnom dolgoterpenii, no u menya ego net.
     - Vsemu svoe vremya. Tak kak zhe ty izbavilsya ot idealizma?
     CHiun prinyalsya  perezhevyvat' kusochek ryby.  Rimo uzhe  znal, chto  na  eto
potrebuetsya ne men'she treh minut.
     - Vy predpolagaete, chto u menya kogda-to byli idealy?
     Ne perestavaya zhevat', CHiun utverditel'no kivnul.
     - Nu chto zh. YA  byl komandnym  igrokom  vsyu zhizn'. CHto ya za eto poluchil?
|lektricheskij stul.  Oni  sobiralis' menya  podzharit'. Togda  ya poshel  na  ih
usloviya,  a ochuhavshis', pochuvstvoval sebya kak  v  adu. YA - zdes', ryba - vot
ona, a znachit i ad tut. Vot tak. Ponyatno?
     Zavershiv process zhevaniya, CHiun proiznes:
     -  YAsno, yasno. No edinichnyj opyt ne ubivaet mysli. Mysl' ostaetsya.  Ona
tol'ko pryachetsya.  Ty vpolne sposoben osoznat' eto  sejchas. No kogda vernutsya
oshchushcheniya detstva - beregis'.
     -  Ladno, ya zapomnyu, - skazal  Rimo.  Net, horoshij  stejk budet poluchshe
grudinki.
     Slegka poklonivshis', CHiun proiznes:
     - Uberi so stola.
     Rimo  pones  miski  v rakovinu,  razrisovannuyu  fioletovymi  i zelenymi
cvetami. CHiun,  zakryv glaza i zadrav  golovu vverh, kak budto  rassmatrivaya
nochnye nebesa, tiho zagovoril:
     -  YA  dolzhen  nauchit'  tebya  ubivat'.  |to  neslozhno,  esli  dlya  etogo
dostatochno podojti k  zhertve i nanesti udar. Odnako  v nashem dele tak byvaet
krajne redko. Na samom dele vse gorazdo slozhnee i trudnee,  poetomu i  ucheba
budet trudnoj i slozhnoj.
     - CHtoby stat' nastoyashchim masterom, potrebuetsya mnogo let, kotoryh u nas,
k sozhaleniyu, net. Odnazhdy ko mne  obratilis' s pros'boj podgotovit' cheloveka
iz vashego Central'nogo razvedyvatel'nogo  upravleniya. Na  podgotovku  otveli
tol'ko  dve nedeli. Ego  posylali na zadanie v  Evropu. YA nastaival, chto eto
nedostatochnyj srok, chto on ne gotov, no menya ne poslushali. V rezul'tate etot
chelovek i prozhil tol'ko pyatnadcat' dnej...
     - Pohozhe,  vasha razvedka ne  vedaet, chto tvorit!  Na tvoe obuchenie oni,
pravda, dali bol'she vremeni. Skol'ko - nikto ne znaet.  Poetomu ya poprobuyu v
pervye  zhe  nedeli peredat' tebe kak mozhno  bol'she iz togo, chto znayu. Potom,
esli predstavitsya vozmozhnost', nachnem snachala i uglubimsya.
     -  Dlya  togo,  chtoby uchit'sya,  nado  znat',  chto  izuchaesh'.  Vse boevye
iskusstva Vostoka osnovany na filosofskih principah dzen-buddizma.
     Rimo uhmyl'nulsya.
     - Ty znakom s dzen? - sprosil CHiun.
     - Borodatye bezdel'niki i chernyj kofe!
     - |to ne  dzen, eto chepuha, - nahmurilsya CHiun. - Vse boevye iskusstva -
dzyu-do,  karate,  kung-fu,  ajki-do  -  osnovany  na  principe momental'nogo
dejstviya,  kogda  eto  dejstvie  neobhodimo.  No  eto  dejstvie dolzhno  byt'
reflektornym,  instinktivnym, a ne zauchennym. Ono  dolzhno byt'  estestvennym
prodolzheniem lichnosti. |to ne pal'to, kotoroe mozhno snyat', eto kozha, kotoruyu
snyat' nel'zya.  |to mozhet kazat'sya slozhnym, no  pozzhe ty, Rimo, pojmesh',  chto
eto sovsem prosto.
     - Prezhde vsego nado nauchit'sya pravil'no dyshat'.
     - Konechno, - suho otozvalsya Rimo.
     CHiun shutku ne prinyal.
     - Esli ne nauchish'sya pravil'no dyshat', to ne  nauchish'sya nichemu. Povtoryayu
-  eto krajne vazhno.  Pridetsya  trenirovat'sya do  teh  por,  poka pravil'noe
dyhanie  ne stanet  instinktivnym.  V  normal'noj situacii my  ne  poshli  by
dal'she, poka ne postavleno dyhanie, no my ne mozhem sebe etogo pozvolit'.
     Podnyavshis'  s  pola,  CHiun  podoshel k  chernomu polirovannomu  shkafchiku,
dostal metronom i postavil ego na stolik pered Rimo.
     Tot vecher stal samym skuchnym  v ego zhizni. CHiun rasskazyval  o  tehnike
dyhaniya i  nakonec rekomendoval dlya Rimo takoj ritm: vdoh na  dva scheta, dva
scheta - zaderzhka dyhaniya, dva scheta - vydoh.
     Rimo trenirovalsya ves' vecher pod stuk metronoma i  bormotanie CHiuna. Iz
vsego skazannogo  starikom Rimo  ponyal tol'ko  odno: Ki-aj,  dyhanie  tvoego
duha, soedinyaet tebya s dyhaniem Vselennoj i peredaet tebe ee mogushchestvo.
     - Zagonyaj vozduh glubzhe, - veshchal CHiun.  -  Zagonyaj ego do samogo  paha.
Vozduh dolzhen opustit'sya nizhe nervnogo uzla, upravlyayushchego emociyami.  Glubzhe,
glubzhe, glubzhe...  Spokojnye nervy - spokojnyj chelovek, a  spokojnyj chelovek
ne  znaet  straha...  Dyshi  i  meditiruj. Ochisti mozg  ot myslej  i  chuvstv,
otgorodis'  ot okruzhayushchego.  Sosredotoch'sya na  vnutrennem, na tom,  chto tebe
predstoit sdelat'.
     Tak prodolzhalos' ves' vecher. Nakonec CHiun skazal:
     -  Dlya nachala  neploho. Ty uzhe horosho dvizhesh'sya.  Balans i dyhanie! Vot
glavnoe. Zavtra nachinaem special'nuyu podgotovku.
     Utrom CHiun  nachal zanyatiya s  ob座asneniya razlichij  mezhdu  shkolami boevyh
iskusstv,  razlichij  mezhdu bolee shirokim  "do"  - napravleniem i bolee uzkim
"dzhitsu" - tehnikoj boya.
     - Ty izuchal dzyu-do v armii, - poluvoprositel'no proiznes CHiun.
     Rimo kivnul. CHiun ogorchenno pokachal golovoj.
     - Pridetsya pereuchivat'sya. Tam uchili pravil'no padat'?
     Rimo opyat' utverditel'no kivnul,  vspominaya  tehniku  padeniya v dzyu-do:
upast' s perekatom i hlopnut' vytyanutymi rukami po  poverhnosti, na  kotoruyu
padaesh', chtoby rasseyat' silu udara pri padenii.
     -  Vse eto  nado zabyt', - skazal CHiun.  - Vmesto togo chtoby padat' kak
kukla, budem uchit'sya padat' kak porolonovaya gubka dlya myt'ya posudy.
     Oni podoshli k matam.
     -  Vot,   naprimer,  ajki-do.  |to  prostoe   i  chistoe  oboronitel'noe
iskusstvo, iskusstvo, dozvolyayushchee izbezhat' uvech'ya i  vernut'sya v boj. Dzyu-do
est' sistema pryamyh  linij; ajki-do  tyagoteet k okruzhnosti. Bros' menya cherez
plecho.
     Vstav pered  CHiunom,  Rimo  vzyal ego za  ruku i legko  perebrosil cherez
plecho. Po zakonam dzyu-do CHiun  dolzhen  byl  upast', perevernut'sya  i udarit'
rukoj  po  matam, chtoby  nejtralizovat' energiyu  padeniya. Vmesto etogo  CHiun
svernulsya  v vozduhe klubkom, upal, prokatilsya po  matam i okazalsya na nogah
licom k Rimo - vse eto odnim dvizheniem.
     - Vot chemu ty budesh' uchit'sya. Hvataj menya szadi.
     Rimo  podoshel  k CHiunu so spiny i  obhvatil ego na urovne trudi, prizhav
ruki k tulovishchu.
     V dzyu-do est' neskol'ko sposobov ujti ot takogo zahvata.
     Vse  oni  silovye.  Mozhno  zatylkom  razbit'  lico  napadayushchego;  mozhno
povernut'sya na pol-oborota i loktem udarit'  ego po gorlu;  kablukom udarit'
po shchikolotke;  rezko  nagnuvshis'  vpered,  shvatit' napadayushchego za  lodyzhki,
ryvkom vypryamit'sya - protivnik poverzhen.
     Nichego etogo CHiun delat' ne stal.
     Rimo  reshil  prizhat'  starikana  posil'nee i  postarat'sya  sdelat'  emu
bol'no. On pochuvstvoval, kak  CHiun  sodrognulsya,  kak napryaglis'  ego myshcy.
Starik  vzyal Rimo  za  zapyast'ya i  rovnym, netoroplivym  dvizheniem  spokojno
razvel  ego sceplennye ruki:  ...na dyujm,  ...na  dva  i  -  v storony! CHiun
povernulsya, nyrnul Rimo podmyshku i molnienosnym broskom shvyrnul ego na maty.
     Oglushennyj, Rimo sidel, pomatyvaya golovoj.
     - A perekatit'sya posle padeniya? - sprosil CHiun.
     Rimo s usiliem podnyalsya na nogi.
     - Kak, chert voz'mi, vam eto udalos'? YA zhe sil'nee!
     - |to pravda, no tvoya sila ochen' redko byvaet  napravlena  po pryamoj iz
odnoj  tochki v  druguyu. Ona  obychno  raspylyaetsya  po  raznym napravleniyam. YA
prosto skoncentriroval svoi nichtozhnye sily v "saika tanden" nervnom centre v
oblasti  diafragmy, a  potom  napravil  ih cherez  predplech'ya  naruzhu. YA mogu
spravit'sya s desyaterymi, a tebe  i dvadcat' chelovek budut ne pomeha  - esli,
konechno, ovladeesh' etoj tehnikoj. A ty eyu ovladeesh'.
     Trenirovka prodolzhalas'.
     CHerez tri dnya CHiun skazal:
     -  Dostatochno ajki-do. |to oboronitel'noe  iskusstvo i ne tvoj profil'.
Perejdem  k  atake.  Mne skazali,  chto  vremeni  u  nas ostaetsya  malo. Nado
toropit'sya.
     Oni napravilis' k stoyashchim v  uglu  zala stolbam  dlya  otrabotki udarov.
Poka oni shli, CHiun ob座asnyal:
     -   Na   Vostoke   sushchestvuet    mnozhestvo   vidov   rukopashnogo   boya,
orientirovannyh na ataku. Vse oni  horoshi na opredelennom urovne ispolneniya.
K sozhaleniyu,  u  nas  net  vremeni  na  vse. Poetomu  ostanovimsya  na  samom
universal'nom - karate.
     Oni  stoyali  vnutri   kvadrata,  obrazovannogo  chetyr'mya  stolbami  dlya
otrabotki udarov, imeyushchimi formu bukvy "Y".
     CHiun prodolzhal:
     -  Legenda  glasit,  chto  karate rodilos' mnogo-mnogo  let nazad, kogda
zhestokij pravitel' odnoj iz provincij Kitaya otobral u krest'yan, nahodivshihsya
pod ego vlast'yu, vse oruzhie. Dharma, osnovopolozhnik ucheniya dzen, zhil kak raz
v  te vremena. On ponimal, chto ego narod dolzhen imet' chto-to, daby  zashchitit'
sebya. I on sozval lyudej k sebe.
     Ne perestavaya govorit', CHiun zakrepil  na treh  stolbikah  po  dyujmovoj
sosnovoj doske.
     - Dharma obratilsya k narodu i skazal,  chto vsem nuzhno uchit'sya  zashchishchat'
sebya. "U  nas  otobrali nozhi, - skazal on, -  tak prevratim  kazhdyj  palec v
nozh..."
     Molnienosnym  dvizheniem  CHiun  vypryamil ruku  i nanes  po pervoj  doske
pryamoj udar konchikami pal'cev. So stukom upali na pol dve ee polovinki.
     - I Dharma skazal: "U nas  otobrali  dubinki  - tak prevratim v dubinki
nashi kulaki..."
     Pri etih slovah CHiun udarom kulaka rasshchepil sleduyushchuyu dosku.
     CHiun ostanovilsya pered tret'im stolbom:
     - U  nas  otnyali kop'ya  -  tak pust' zhe  kazhdaya ruka  stanet  kop'em! -
proiznes CHiun  i napryazhennoj  raskrytoj ladon'yu,  dejstvitel'no napominayushchej
kop'e, razbil nadvoe poslednyuyu dosku. CHiun na minutu zaderzhalsya pered pustym
stolbom, sdelannym iz  cel'nogo brusa desyatisantimetrovoj tolshchiny. On sdelal
glubokij vdoh.
     - I skazal Dharma: "Prevratim ruki v mechi!"
     Poslednie slova  CHiun pochti  vykriknul  na  rezkom  vydohe.  So  zvukom
vintovochnogo  vystrela  rebro ladoni  CHiuna  soprikosnulos' s  brusom. Stolb
zakachalsya  i upal, pererublennyj  na vysote metra ot pola. CHiun povernulsya k
Rimo.
     -  Takovo iskusstvo otkrytoj ladoni, kotoroe  my nazyvaem  "karate". Ty
ego osvoish'.
     Rimo  pripodnyal  pererublennyj brus  i  posmotrel  na pokrytyj  shchepkami
torec. CHto  zh,  CHiun  vpechatlyaet, s etim  nel'zya  ne soglasit'sya.  CHto mozhet
ostanovit'  etogo chelovechka,  esli emu pridet v golovu  nachat'  ubivat' vseh
podryad? Kto smozhet protivostoyat' ego uzhasayushchim rukam?!




     Zanimayas' s CHiunom ajki-do, Rimo uznal  o  sushchestvovanii i raspolozhenii
bolevyh tochek  na chelovecheskom tele. Iz  mnogih soten tol'ko  shest'desyat, po
slovam CHiuna, mogut byt' real'no ispol'zovany. Porazhenie lish' vos'mi iz etih
shestidesyati vlechet za soboj nemedlennuyu smert'.
     - Na etih vos'mi my i sosredotochimsya, - ob座avil CHiun.
     Vozvrativshis' v  sportivnyj zal posle obeda, Rimo obnaruzhil dve kukly v
chelovecheskij  rost, zakreplennye  na  pruzhinah.  Na nih  byla  nadeta  belaya
borcovskaya forma i naneseny krasnye tochki: na viskah, na adamovom  yabloke, v
oblasti solnechnogo spleteniya, v rajone pochek, u osnovaniya cherepa i na spine,
gde, kak on uznal vposledstvii, raspolozhen sed'moj pozvonok.
     - Kak karatist derzhit ruku, nanosya udar? - sprosil CHiun,  usazhivayas' na
maty  pered  kuklami, i  sam otvetil:  - Dlya  vseh  udarov  sushchestvuet  odno
ishodnoe polozhenie ladoni...
     On povernul ruku ladon'yu vverh i vypryamil pal'cy.
     -  Bol'shoj  palec  nado  "vzvesti"  kak  boek  pistoleta.  Pri  etom  v
predplech'e dolzhno  oshchushchat'sya napryazhenie, kak  by  ottyagivayushchee  kist' nazad.
Ono, v  svoyu ochered', vyzyvaet napryazhenie v  mizince. On vydvigaetsya vpered.
Ukazatel'nyj,  srednij i bezymyannyj  pal'cy  dolzhny  byt'  slegka  sognuty v
poslednej falange, a ladon' v celom - nemnogo vognuta.
     Pridav kisti sootvetstvuyushchee polozhenie,  CHiun velel  Rimo potrogat' ego
predplech'e: na oshchup' ono okazalos' pohozhim na tugo natyanutyj kanat.
     - Tverdost' dostigaetsya ne usiliem, a natyazheniem myshc, - ob座asnyal CHiun.
- Imenno natyazhenie, a ne sila prevrashchaet ruku v strashnoe oruzhie.
     Podojdya k kuklam, oni nachali  razuchivat' udary ladon'yu:  sprava, sleva,
nizhe, vyshe... I snova, i snova.
     Rimo s udivleniem obnaruzhil, chto ego ladon' prakticheski ne oshchushchaet boli
ot soprikosnoveniya s nabitymi obrezkami kanatov chuchelami.
     CHiun ostanovil Rimo:
     -  Ne  nuzhno  starat'sya,  chtoby  udar  prohodil  vnutr'. V  karate  net
pronikayushchih udarov. Est' tol'ko shlepok, kontakt.
     Iz karmana roby CHiun dostal korobok spichek.
     - Zazhgi, pozhalujsta, - poprosil on.
     Rimo vytyanul vpered ruku s zazhzhennoj spichkoj. CHiun povernulsya k ogon'ku
licom, podnyal ruku k plechu i odnovremenno s rezkim vydohom  otkrytoj ladon'yu
nanes  udar  sverhu.  V  tot  moment,  kogda, kazalos',  chto ladon'  vot-vot
kosnetsya  ognya, CHiun  povernul  ee  i  otdernul. Ogonek  spichki  metnulsya za
vakuumom, sozdannym ladon'yu CHiuna. Spichka pogasla.
     - Takim i dolzhno byt'  dvizhenie ruki karatista  pri udare - rezkim i ne
imeyushchim inercii, - poyasnil CHiun.
     - YA kak-to ne sobiralsya gasit' spichki,  - zametil  Rimo.  - Vot  lomat'
doski - drugoe delo. Skol'ko nado dlya etogo prouchit'sya?
     - Niskol'ko. Ty legko spravish'sya s lyuboj doskoj. No  vsemu svoe  vremya.
Prodolzhim trenirovku.
     Po nastoyaniyu CHiuna, Rimo provel eshche neskol'ko chasov,  treniruya udary na
kuklah.  Blizhe k vecheru oni  pereshli k drugim  polozheniyam  ladoni pri udare.
Osnovnoe polozhenie, uznal Rimo, nazyvalos' "shuto" - ladon'-mech. Ruka v takom
polozhenii mozhet nahodit'sya, ne ustavaya, hot' celyj den'.
     Esli  slegka prognut'  ruku s vytyanutymi pal'cami v zapyast'e, poluchitsya
ruka-porshen'  -  "shotej".  SHotej primenyaetsya  dlya udarov  v podborodok ili v
gorlo. "Hiraken" - pochti to zhe samoe, no srednie tri pal'ca sognuty sil'nee.
V takom polozhenii ruka podobna lopasti vesla.
     - Prekrasno dlya udarov po usham. Pochti vsegda sleduet razryv  barabannoj
pereponki, - ob座asnyal CHiun.
     Esli ruku-mech szhat' v kulak, to poluchitsya "tetsui" - ruka-dubinka.
     - Est' i  drugie polozheniya,  - skazal CHiun,  - no poka dovol'no i etih.
Kogda ty  nauchish'sya pri  udare  napravlyat'  svoyu silu v  ruku  ili nogu,  to
pojmesh', chto ee mozhno peredavat' i cherez predmety.  Lyubaya veshch' v tvoih rukah
stanet smertonosnym oruzhiem.
     CHiun  pokazal Rimo,  kak  list  bumagi  prevratit' v kinzhal,  a prostye
kancelyarskie skrepki - v drotiki.
     Trudno skazat', chemu eshche  on uspel by nauchit' Rimo, esli  by odnazhdy, v
tri chasa nochi, v komnatu, gde zhili CHiun i Rimo, ne postuchali. Voshel ohrannik
i nachal chto-to sheptat' na uho stariku.
     CHiun sklonil golovu v znak soglasiya, a zatem kivnul Rimo, kotoryj, hotya
i prosnulsya, no lezhal nepodvizhno.
     - Idi za etim chelovekom, - skazal CHiun.
     Podnyavshis'  s  cinovki  tolshchinoj  v  solominku,  Rimo  nadel  sandalii.
Ohrannik chuvstvoval sebya  ne v  svoej  tarelke, nahodyas' v odnoj  iz  komnat
specpodrazdeleniya. Uvidev, chto  Rimo napravlyaetsya k nemu,  paren' popyatilsya.
Rimo kivkom predlozhil emu ukazyvat' dorogu.
     SHagaya po moshchenoj dorozhke vsled za ohrannikom, Rimo poezhilsya -  holodnyj
veter  s  zaliva  naskvoz'  produval tonkuyu tkan'  rubashki.  Noyabr'skaya luna
zalivala   zhutkovatym  svetom  temnye   korpusa  sanatoriya.  Rimo   staralsya
zaderzhivat' dyhanie, chtoby spravit'sya  s  holodom,  no,  poka  oni  doshli do
administrativnogo zdaniya, on uzhe pohlopyval sebya rukami, pytayas' sogret'sya.
     Ohrannik  byl odet v  tolstuyu  sherstyanuyu  kurtku,  zastegnutuyu  na  vse
pugovicy,  kotoruyu on  ne  rasstegnul,  dazhe kogda oni voshli  v pomeshchenie  i
podnyalis' na lifte na tretij etazh. Po doroge ih dvazhdy ostanavlivala ohrana:
soprovozhdayushchij pred座avlyal propusk. Stranno,  podumal  Rimo, kak eto ya ran'she
ne  zamechal,  chto  v pozah chasovyh  otsutstvuet  ravnovesie?  Rebyata  stoyali
sovershenno nepravil'no,  derzhali ruki tak, chto,  kazalos', naprashivalis'  na
zahvat  i brosok  cherez sebya.  Rimo otmetil takzhe,  chto  dlya podgotovlennogo
cheloveka proniknut' syuda ne sostavilo by osobogo truda.  Oni okazalis' pered
dubovoj  dver'yu  s  massivnoj  mednoj  ruchkoj.  Na  dveri  visela  tablichka:
"Postoronnim ne vhodit'". Ohrannik ostanovilsya:
     - Dal'she mne nel'zya, ser.
     Rimo  ponimayushche  burknul  i  povernul krugluyu  ruchku.  Dver' otvoryalas'
naruzhu, a ne v komnatu. Rimo mashinal'no otmetil tolshchinu filenki i reshil, chto
etu dver' pistolet ne voz'met. Razve chto "magnum-357".
     Za stolom krasnogo dereva, opershis' na nego, stoyal hudoshchavyj  chelovek v
sinem kupal'nom halate i othlebyval  chto-to iz dymyashchejsya  chashki. Ego  vzglyad
byl ustremlen  v  temnotu  za oknom, gde pobleskival  zalityj lunnym  svetom
zaliv.
     Rimo zakryl za soboj dver'. Net, ee dazhe "magnum" ne voz'met.
     - Menya zovut Smit, - skazal,  ne oborachivayas', chelovek  za stolom.  - YA
vash nachal'nik. CHayu ne hotite?
     - Net, - burknul Rimo.
     Ne menyaya polozheniya, Smit prodolzhal:
     - Vy uzhe znaete pochti vse, chto vam  mozhet prigodit'sya. Dopusk na oruzhie
vam oformlen. V  trista  sed'moj komnate vas proinstruktiruyut naschet kanalov
svyazi i yavok. Vse, chto popadet  k vam v ruki iz Folkrofta v pis'mennom vide,
podlezhit nemedlennomu unichtozheniyu. V sto vtoroj poluchite  odezhdu.  YArlyki  -
kalifornijskie. Den'gami vas obespechat. Dokumenty budut na imya Rimo Kebella.
     Vse eto Smit proiznes takim tonom, kak budto zachityval spisok familij v
vedomosti.
     - Vy teper' nezavisimyj reporter  iz Los-Andzhelesa, tak budet  udobnee.
Vprochem,   vam  reshat'.  Dejstvujte   po  obstoyatel'stvam.  Trenirovki  poka
okoncheny. My dali by vam bol'she vremeni, no...
     Rimo  molcha slushal. Ne dumal on, chto  vot tak pridetsya  otpravlyat'sya na
pervoe zadanie. A, s drugoj storony, pochemu by i net?
     CHelovek prodolzhal bubnit':
     - Vasha zadacha - likvidirovat' cheloveka, nahodyashchegosya v dannyj  moment v
Dzhersi, v bol'nice "Ist-Gudzon". On segodnya vypal iz okna. Skoree vsego, ego
ottuda  vykinuli. Doprosite i unichtozh'te. Nikakih special'nyh preparatov dlya
doprosa ne potrebuetsya. Esli on eshche zhiv, to vam vse rasskazhet sam.
     - Ser,  - perebil  Rimo, - a kak  mne vstretit'sya s Makkliri? Na pervoe
zadanie my dolzhny byli idti vmeste.
     Smit opustil glaza.
     - Vstretites' v bol'nice. Imenno ego vam i predstoit likvidirovat'.
     U Rimo perehvatilo dyhanie, on otshatnulsya.
     - Vyhoda net. Ego  nado ubrat'. Makkliri pri smerti i  sil'no muchaetsya.
Neizvestno, chto on mozhet nagovorit' pod dejstviem lekarstv, v bredu...
     - Mozhet byt', vykradem ego? - vydavil iz sebya Rimo.
     - I kuda my ego denem?
     - Tuda zhe, kuda i menya.
     - Slishkom riskovanno. Po dokumentam on yavlyalsya pacientom Folkrofta. Nam
uzhe zvonili iz policii. |to pryamaya nitochka k nam. Odin iz nashih lyudej, vrach,
pytalsya vnushit'  policejskim,  chto Makkliri  ne sovsem psihicheski zdorov,  i
sejchas,  naskol'ko  izvestno, policiya  sklonyaetsya  k  tomu, chtoby prekratit'
sledstvie, spisyvaya vse na popytku samoubijstva.
     Smit pokrutil chashkoj. Navernoe, chto-to popalo v chaj, podumal Rimo.
     -  Esli  on eshche  zhiv, vasha zadacha -  uznat',  kakuyu  informaciyu udalos'
Makkliri sobrat' o Maksvelle. |tot Maksvell - vashe zadanie nomer dva.
     - Kto eto?
     -  My  ne  znaem.  Naskol'ko  izvestno,  on  okazyvaet  platnye  uslugi
gangsterskim sindikatam N'yu-Jorka. Sfera  ego  deyatel'nosti -  ubijstva.  No
kak, gde i kogda on dejstvuet  -  neizvestno.  Nuzhno s nim  pokonchit', i kak
mozhno  skoree.  Esli  v  techenie nedeli  vam eto  ne udastsya,  ne  pytajtes'
svyazat'sya s nami.  V  etom  sluchae  nam, veroyatnee vsego,  pridetsya prikryt'
lavochku zdes' i perebrat'sya v drugoe mesto.
     - A ya?
     - Est' dva puti. Pervyj - prodolzhit' poiski Maksvella, no eto po vashemu
usmotreniyu.  Vtoroj  -  na  nekotoroe  vremya  osest'  na  dno  gde-nibud'  v
N'yu-Jorke.  CHitajte razdel  chastnyh ob座avlenij v "N'yu-Jork Tajms". Esli  nam
ponadobitsya vyjti s vami na svyaz', my  opublikuem ob座avlenie. Vmesto podpisi
- krest, simvol KYURE.
     - A esli mne vse zhe udastsya vypolnit' zadanie?
     Ne oborachivayas', Smit postavil chashku na stol.
     - Esli uberete  Maksvella za  nedelyu -  budem rabotat'  dal'she. V  etom
sluchae - otdyhajte i sledite za ob座avleniyami v "Tajms"... S vami svyazhutsya.
     - Otkuda brat' den'gi na zhizn'?
     - Voz'mite s soboj stol'ko, skol'ko schitaete neobhodimym. Pri sleduyushchem
kontakte  poluchite  eshche.  -  Smit  skorogovorkoj nazval telefonnyj  nomer. -
Pol'zujtes' im tol'ko v sluchae krajnej, povtoryayu, krajnej neobhodimosti.  Po
etomu  nomeru vy smozhete  svyazat'sya so mnoj kazhdyj  den'  s  14.55 do 15.05.
Tol'ko v eto vremya.
     -  Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen  ujti na  dno,  esli ne  vygorit  delo s
Maksvellom?  - ne uderzhalsya Rimo. On ne mog ne zadat' etogo voprosa: sobytiya
razvivalis' dlya nego slishkom stremitel'no.
     - My men'she vsego zainteresovany v tom, chtoby v odin prekrasnyj den' vy
pozhalovali v  Folkroft. Nu,  ne  poluchitsya s Maksvellom. Odno  zadanie, odin
podpol'nyj  shtab, eto,  v konce koncov, ne tak  vazhno.  Glavnoe -  sohranit'
tajnu  KYURE.  Poetomu  tak  vazhno  vashe zadanie po Makkliri.  On,  povtoryayu,
svyazuyushchee  zveno  cepochki, kotoruyu neobhodimo  prervat'. V sluchae neudachi, -
tut ego golos drognul, - pridetsya izbavlyat'sya i ot vas... Drugogo  vyhoda  u
nas, uchtite, ne budet. Esli progovorites' - tozhe. YA sam eto sdelayu. Makkliri
nahoditsya v gospitale pod imenem Franka Dzheksona. U menya vse. Do svidaniya.
     CHelovek povernulsya, kak budto sobiralsya protyanut' na proshchanie ruku,  no
peredumal i skrestil ruki na grudi.
     -   V  nashem  dele  ne  stoit  zavodit'  druzej.  Kstati,  postarajtes'
prikonchit' Makkliri pobystree, horosho?
     Glaza  u Smita  byli pokrasnevshie, otmetil Rimo i napravilsya v  komnatu
trista sem'.




     Dva  sledovatelya  iz  upravleniya   policii  Ist-Gudzona  podnimalis'  v
besshumnom lifte doma-bashni "Lamonika" na chastnyj dvenadcatyj etazh.
     Tishina v  kabine dejstvovala ugnetayushche, i oba  molchali. Serzhant Gruver,
puzatyj chelovek  s  pogasshej  sigaroj  v  zubah,  nablyudal za  zazhigayushchimisya
poocheredno  nomerami  etazhej.  Ego naparnik Rid,  izvestnyj  sredi  kolleg v
Upravlenii  po  rassledovaniyu  ubijstv  pod  klichkoj  "Toshchij  Rid", skol'zil
karandashom po stranicam v chernoj zapisnoj knizhke.
     - On svalilsya po men'shej mere s devyatogo etazha, - proiznes Rid.
     Gruver chto-to proburchal v otvet.
     - Govorit' on ne mozhet.
     - A  ty by smog, esli by  svalilsya s devyatogo etazha? - sprosil Gruver i
potrogal puhlym volosatym pal'cem otpolirovannuyu do bleska  panel'  lifta. -
Ni cherta on ne skazhet, ego i do bol'nicy-to ne dovezut.
     - No on snachala  eshche mog  govorit', ya sam slyshal, kak  on chto-to skazal
odnomu iz teh, kto tashchil nosilki.
     - Slyshal, slyshal... Otvyazhis' ty ot menya!  - Krov'  brosilas'  Gruveru v
lico. - Slyshal on. Nu i chto? Mne voobshche vse eto ne nravitsya. Slyshal on!
     -  CHto  ty na menya oresh'? - zavopil  Rid. - YA, chto li, vinovat,  chto my
obyazany teper' doprashivat' vladel'ca "Lamoniki"?!
     Gruver smahnul  pylinku  s  polirovannoj  paneli. Vmeste  s  Ridom  oni
rabotali  uzhe pochti vosem'  let, i  oba  prekrasno  znali o  durnoj, esli ne
skazat' opasnoj, reputacii etogo zdaniya.
     |tomu  domu s  roskoshnymi apartamentami  samoe  mesto  bylo  v odnom iz
luchshih  rajonov  N'yu-Jorka,   no  ego  pochemu-to  vystroili  v  Ist-Gudzone.
Dvenadcatietazhnoe  zdanie prinosilo  gorodu  nalogi  s  chetyreh s  polovinoj
millionov   dollarov,   v   kotorye   ocenivalas'   dvenadcatietazhka.  Svoim
sushchestvovaniem bashnya  "Lamonika" podderzhivala balans municipal'nogo byudzheta,
snizhaya nalogi gorozhan. |to  byla odna iz mnogih prichin,  po kotorym vlast' v
gorode  uzhe  pochti desyat'  let prinadlezhala toj politicheskoj partii, kotoraya
pol'zovalas'    podderzhkoj   vladel'ca    velikolepnogo    belogo    zdaniya,
vozvyshavshegosya nad oblepivshim ego osnovanie trehetazhnym ubozhestvom.
     Mer  goroda  izdal  obyazatel'nuyu   k   ispolneniyu  vsemi   policejskimi
instrukciyu,  po  kotoroj  patrul'nyj   policejskij  avtomobil'   dolzhen  byl
kruglosutochno  kursirovat'  vokrug  bashni.  Ni  odnomu   iz  policejskih  ne
pozvolyalos' vhodit' v zdanie  bez razresheniya  mera. Policejskim vmenyalos'  v
obyazannost'  otvechat'  na  vyzovy,  ishodivshie iz  zdaniya,  na  prioritetnoj
osnove.
     Esli  gospodin Norman  Felton, vladelec zdaniya, zanimayushchij vse dvadcat'
tri komnaty na dvenadcatom etazhe, obratitsya  v  policiyu.  Upravlenie policii
Ist-Gudzona  obyazano  bylo  nemedlenno   okazat'  emu  sodejstvie,  izvestiv
predvaritel'no mera, kotoryj tut zhe spravlyalsya, ne mozhet li on lichno sdelat'
chto-libo   dlya  gospodina  Feltona,  izvestnogo  svoej   shchedrost'yu  v  delah
politicheskih.
     Gruver poter panel' lifta rukavom pal'to, otstupil na shag i polyubovalsya
rabotoj. Blesk!
     - Ty dolzhen byl sperva pozvonit' meru, - skazal Rid. Lift ostanovilsya.
     - Dolzhen, dolzhen... Ego doma ne bylo! CHto ty ko mne privyazalsya?!
     Kruglye shcheki  Gruvera opyat'  pokrasneli. V poslednij  raz ubedivshis'  v
tom,  chto paneli lifta vozvrashchen ee prezhnij bezuprechnyj  vid,  on  stupil na
pushistyj  temno-zelenyj  kover  foje.  Dveri lifta  zakrylis'.  Obernuvshis',
Gruver zametil, chto knopki vyzova lifta ne bylo.
     On  podtolknul Rida  loktem. Edinstvennym vyhodom  iz  foje teper' byla
belaya dver' s glazkom v centre, bez ruchki, s petlyami, ubrannymi vovnutr'.
     Horosho  osveshchennoe  foje  napominalo  tyuremnuyu  gazovuyu  kameru  s  toj
raznicej, chto  zdes'  ne  bylo dazhe  otverstiya, cherez  kotoroe  v emkost'  s
kislotoj brosayut tabletku, vyzyvayushchuyu smertonosnuyu reakciyu.
     No eto bespokoilo Rida men'she vsego.
     - My dazhe shefu ne pozvonili.
     - Zamolchish' ty ili net? - ogryznulsya Gruver. - Zatknis', a?
     - Nam mozhet zdorovo vletet', eto uzh tochno...
     Gruver sgreb v kulak shirokie sinie lackany Rida i progovoril shepotom:
     - U nas net drugogo vyhoda! Tam, vnizu, lezhalo telo.  Ne bojsya, ya znayu,
kak  obhodit'sya s etimi bogateyami, vse budet normal'no. I shef nam  nichego ne
sdelaet. Zakon na nashej storone. Vse budet o'kej.
     V otvet Rid tol'ko s somneniem pokachal golovoj.
     Gruver  postuchal v dver' -  zvuk poluchilsya gluhoj, kak i  dolzhno  byt',
esli kostyashkami pal'cev stuchat' po metallu. Snyav shlyapu, on podtolknul loktem
Rida: snimaj, mol, svoyu, chego zhdesh'? Rid spryatal bloknot i posledoval nemomu
sovetu starshego po zvaniyu naparnika, nervno zhevavshego potuhshuyu sigaru.
     Dver'  besshumno ot容hala  vlevo,  otkryv vzglyadu policejskih odetogo  v
chernoe vysokogo i impozantnogo dvoreckogo.
     Gruver  izvinyayushchimsya  tonom  soobshchil,  chto  im ne  hotelos'  bespokoit'
gospodina Feltona, no  obstoyatel'stva... Na trotuare pered bashnej "Lamonika"
byl  obnaruzhen  chelovek, po  vsej  veroyatnosti  vypavshij  iz  okna odnoj  iz
kvartir.
     Pristal'no  poglyadev na Gruvera i Rida, neozhidanno pochuvstvovavshih sebya
neuyutno, dvoreckij proiznes:
     - Proshu vas.
     Pomeshchenie, v kotorom oni okazalis', razmerami napominalo banketnyj zal.
Policejskie dazhe  ne zametili, kak za ih spinami besshumno zadvinulas' dver'.
Raskryv  rty, policejskie razglyadyvali  pyatnadcatimetrovoe panoramnoe  okno,
poluprikrytoe  beliznoj  roskoshnyh  port'er.  Vo  vsyu  dlinu  bokovoj  steny
raskinulsya shikarnyj  divan,  obityj  dorogoj kozhej.  Komnata  byla  osveshchena
myagkim  rasseyannym svetom skrytyh lamp,  kak v hudozhestvennom salone.  Steny
byli uveshany kartinami  v stile modern.  Ih broskie,  raduyushchie  vzglyad ramy,
podobno  chasovym,   zamknuli   vokrug  policejskih  sploshnoe  kol'co  cveta,
napominaya,  chto  teper'  oni  byli  sovsem v drugom, nepohozhem na Ist-Gudzon
mire.
     Dal'nij  ugol zanimal koncertnyj "Stejnvej".  Mramornaya  prostota linij
roskoshnyh kresel - ne mebeli, a  proizvedenij  iskusstva  - garmonirovala  s
ostal'nym ubranstvom komnaty. CHerez gromadnoe  okno byli  vidny  krasnovatye
otbleski  zahodyashchego  solnca  na  bokah  passazhirskih  lajnerov,  stoyashchih  v
n'yu-jorkskom portu.
     Gruver  tihon'ko prisvistnul. On vdrug pozhalel,  chto ne dozvonilsya-taki
do shefa. Sigara  vo  rtu  vdrug  prevratilas' v  nemoj  ukor ego plebejskomu
proishozhdeniyu.  Prishlos' zasunut' ee - izzhevannym  koncom vpered  - v karman
plashcha.
     Rid tem  vremenem  mashinal'no zapihival bloknot vse glubzhe  i glubzhe  v
shlyapu.
     Nakonec vozvratilsya dvoreckij.
     -  Dzhentl'meny, gospodin Felton primet vas. Proshu vas sledovat' za mnoj
i vozderzhat'sya ot kureniya.
     Edva dvoreckij  otvoril dver' kabineta, kak Gruver  ponyal, chto sovershil
bol'shuyu  oshibku. S lyud'mi takogo  kalibra emu ne prihodilos' stalkivat'sya  v
Ist-Gudzone, hotya on znal i mera, kotorogo pomnil eshche advokatishkoj, i samogo
modnogo v gorode vracha, zagubivshego kak-to po p'yanomu delu mladenca.
     Odetyj  v kashemirovyj halat chelovek, sidevshij v kresle vishnevogo dereva
s  tonen'koj  knigoj  na  kolenyah,  prinadlezhal  k  drugoj   porode   lyudej.
Bezukoriznenno  podstrizhennye  sedeyushchie   volosy,   kazalos',   podsvechivali
blagorodnye  i sil'nye cherty ego  lica. Vzglyad golubyh glaz  byl  nepodvizhno
spokoen.
     Ot nego ishodila aura elegantnosti i velichiya. Kazalos', chto odnim svoim
prisutstviem  on  oblagorazhival  splosh' ustavlennye  knigami steny.  On  byl
takim,  kakim  dolzhen  byt', no, k  sozhaleniyu, nikogda  ne byvaet  nastoyashchij
muzhchina.
     - Gospodin Felton, - ob座avil dvoreckij, - eti dzhentl'meny iz policii.
     G-n  Felton kivnul, dozvolyaya dvoreckomu vpustit' policejskih v kabinet.
Sluga postavil dva kresla nepodaleku ot kolen Feltona. Sprava ot nego  stoyal
polirovannyj dubovyj stol, za nim - zadernutye port'ery.
     G-n Felton snova kivnul,  otpuskaya  dvoreckogo. Pokolebavshis', Gruver i
Rid priseli na kraeshki kresel.
     -  Ves'ma  sozhaleem, ser,  chto  prishlos'  vas  pobespokoit', -  vydavil
Gruver.
     Gospodin Felton sdelal odobritel'nyj zhest rukoj.
     Gruver poerzal  na  kresle. Ego  shtany  vdrug  pokazalis' emu myatymi  i
tesnymi.
     - Dazhe ne znayu, s chego nachat', gospodin Felton.
     Slegka   naklonivshis'  vpered,   sedovlasyj   dzhentl'men   blagosklonno
ulybnulsya i tiho proiznes:
     - Govorite, ne stesnyajtes'.
     Gruver kivnul na chernyj bloknot v rukah Rida.
     -  CHas  nazad  pered  etim  zdaniem  byl najden chelovek.  Po  harakteru
povrezhdenij my predpolozhili, chto on vypal iz okna odnoj iz kvartir.
     - Vy hotite  skazat', chto kto-to videl, kak on letel, - sprosil  Felton
tonom, bol'she sootvetstvuyushchim utverzhdeniyu, nezheli voprosu.
     Gruver dernul  golovoj, kak chelovek, vnezapno obnaruzhivshij lazejku tam,
gde ee ne dolzhno bylo byt'.
     - Net, net. Nikto ne videl, kak on upal. No nam  uzhe prihodilos' videt'
takih, kak on,  zhertv  padeniya s vysoty, i ya, proshu proshcheniya, pochti  uveren,
chto on vypal iz okna imenno etogo zdaniya.
     - Ne mogu s vami soglasit'sya, - proiznes blagorodnyj domovladelec.
     Rid  okonchatel'no  skomkal  svoj  bloknot.  Gorlo  Gruvera  upodobilos'
trotuaru  v  letnyuyu  zharu.  On sobralsya bylo  vozrazit',  no  Felton  zhestom
ostanovil ego.
     - Ne mogu  soglasit'sya, tak  kak  ya tverdo uveren v etom. V etom zdanii
est' neskol'ko semej, kotorye priglashayut v gosti kogo popalo. Pered tem, kak
sdat' kvartiru v  etom dome, my ves'ma tshchatel'no  izuchaem  lichnost' budushchego
klienta, no vy kak professionaly  dolzhny ponimat', chto ni v kom nel'zya  byt'
uverennym do konca. Skoree vsego, etot chelovek prygnul imenno iz odnoj takoj
kvartiry... - tut Felton preklonil golovu, kak by sobiraya sily, i pristal'no
posmotrel v  besprestanno morgayushchie  glaza  Gruvera  -  ...ili, prosti  menya
Gospodi, ego vykinuli iz okna.
     Felton posmotrel na tomik stihov u sebya na kolenyah:
     -  Ponimayu, skol' uzhasnym vam eto  mozhet  pokazat'sya.  Podumat' tol'ko,
otnyat' chelovecheskuyu zhizn'! No, vy znaete, eto inogda sluchaetsya.
     Esli by ot etogo ne zavisela ih dal'nejshaya kar'era, to i Gruver, i Rid,
konechno  zhe,  rashohotalis'  by.  Raskryt'  dvum  policejskim  takuyu  tajnu!
Soobshchit', chto  v  greshnom  mire  sushchestvuyut ubijcy i  zhertvy!  No chto  mozhno
ozhidat' ot utonchennogo, rodivshegosya v rubashke millionera, otgorodivshegosya ot
real'nosti okruzhayushchej zhizni tomami stihov?
     Felton prodolzhal.
     - CHas nazad ya kak raz vyshel na balkon podyshat'. YA videl, kak on letel s
balkona vos'mogo etazha. YA  pozval dvoreckogo,  i  my  nemedlenno napravilis'
tuda. No kvartira uzhe davno pustuet.  My nikogo v nej ne zastali. Esli etogo
neschastnogo vybrosili iz  okna, to prestupnik  uspel  skryt'sya. YA,  konechno,
sobiralsya  nemedlenno soobshchit' ob  etom, no byl  tak  vzvolnovan... Prishlos'
vernut'sya syuda, chtoby nemnogo uspokoit'sya. Kakoj uzhas!
     - Da. My ponimaem, kak eto dlya vas tyazhelo, ser! - skazal Gruver.
     - Da uzh... - soglasilsya Rid.
     -  Uzhasnoe  i strashnoe  proisshestvie, -  prodolzhal Felton.  - Podumajte
tol'ko,  chto prestupnik,  vybrosivshij  etogo  neschastnogo  iz okna...  esli,
konechno, ego dejstvitel'no vybrosili... zhivet v etom zdanii.
     Felton posmotrel policejskim v glaza.
     - YA vynuzhden prosit' vas  ob ogromnom odolzhenii. YA uzhe  skazal  ob etom
Billu, i on soglasilsya so mnoj.
     - Billu? - sprosil Gruver.
     - Da, Billu Daltonu. Meru Daltonu.
     - Ah, da, konechno, - skazal Gruver.
     - Tak vot, etot chelovek na ulice. Pogibshij.
     - On eshche zhiv... - soobshchil Gruver.
     - Pravda?
     -  Poka  eshche  zhiv,  no  muchit'sya emu ostalos'  nedolgo.  On  v  tyazhelom
sostoyanii.
     - Uzhasno, uzhasno.  Vprochem,  eto mozhet  pomoch' delu. Ochen'  proshu  vas,
vyyasnite kak mozhno  skoree,  kto  on  i otkuda. Esli  vozmozhno,  segodnya  do
polunochi. My  horosho osvedomleny  o proshloj zhizni nashih kvartiros容mshchikov i,
mozhet byt', smozhem vyyavit' kakuyu-to svyaz'.
     Gruver kivnul:
     - My uzhe nachali obychnuyu proceduru rassledovaniya.
     - Pust' ona stanet bol'shim, nezheli obychnaya procedura, i vash  trud budet
voznagrazhden.
     Gruver  vystavil  vpered puhlye  ruki  s tolstymi  pal'cami,  kak budto
otkazyvayas' ot vtoroj porcii zemlyanichnogo torta.
     - Net, chto vy! Nam nichego ne nuzhno, my ochen' rady...
     Gruveru  ne  udalos' zakonchit'.  Felton  vynul  iz  tomika  stihov  dva
konverta.
     - Vnutri  vy  najdete moyu  vizitnuyu kartochku. Proshu vas pozvonit',  kak
tol'ko chto-to vyyasnitsya.
     Vyprovodiv policejskih, dvoreckij vernulsya i skazal:
     - Mozhno bylo  prosto naveshat'  im lapshi na ushi.  Ochen' tebe nado  eshche i
vzyatki im davat'.
     - Kakie  vzyatki, lopuh! - Felton podnyalsya  iz kresla, shvyrnul  knigu na
stol i poter ruki.
     Dvoreckij pozhal plechami:
     - CHto ya takogo skazal, boss?
     - Ladno, Dzhimmi. YA chto-to nervnichayu nemnogo.
     - CHego eto vdrug?
     Felton  brosil  na  Dzhimmi  holodnyj  vzglyad,  povernulsya  i podoshel  k
port'eram, zakryvavshim vedushchuyu na balkon dver'.
     - Otkuda on vzyalsya?
     - CHto?
     - Nichego, Dzhimmi. Nalej-ka mne chego-nibud'!
     - Pravil'no, boss. I mne tozhe.
     - I tebe.
     Razdvinuv port'ery, Felton  vyshel  v sumerki,  opuskavshiesya  na  balkon
dvenadcatogo  etazha  bashni, kotoraya vozvyshalas' nad  Ist-Gudzonom  blagodarya
ego, Feltona, staraniyam.
     Noskom  beloj  barhatnoj  tufli  sgreb  zemlyu,  kotoraya  vysypalas'  iz
perevernutoj kadki  s pal'moj,  podoshel  k krayu  i,  opershis' na alyuminievoe
ograzhdenie, vdohnul chistyj vozduh, prinesennyj vetrom s Gudzona.
     Zdes', naverhu,  vozduh  byl chist. Za kazhdyj iz kirpichej  etogo zdaniya,
podnyavshego  ego syuda, gde veyal  prohladnyj svezhij briz, zaplatil on, Felton.
Zdes' ne bylo kopoti, ne to, chto na Vostochnoj  okraine, tam, za rekoj. Tolpy
narodu, ulichnye torgovcy, zavody, materi, krichashchie na svoih rebyatishek, esli,
konechno, materi byli  doma.  Kogda  Felton byl  mal'chishkoj, ego  mat'  redko
byvala doma.
     Inogda ona vse zhe prihodila. Noch'yu. Prosnuvshis' ot shlepka po spine,  on
videl mat' i oshchushchal alkogol'nyj peregar.  Pochti vsegda za ee  spinoj  mayachil
siluet  stoyashchego  v  dveryah  muzhchiny,  vyrisovyvavshijsya  v  svete  lampy  iz
koridora. Bol'she muzhchine i stoyat'-to bylo negde:  kvartirka krohotnaya.  Odna
komnata. Odna krovat', kotoruyu nado bylo osvobodit'.
     Mat'  podtalkivala  ego  k  dveri,  kricha:   "Da   podushku-to  ostav'!"
Prihodilos' ostavlyat' i ustraivat'sya na  polu u dveri. Zimoj on bral s soboj
pal'to.
     Togda oni tozhe  zhili  na poslednem etazhe. No  na Delansi-strit  verhnij
etazh  byl samoj nizhnej stupen'yu social'noj lestnicy, dazhe esli tvoya mat'  ne
byla prostitutkoj. Na Vostochnoj okraine lifty byli ne v pochete.
     Inogda   ona  eshche  i  zapirala  dver'  iznutri,  i  utrom  nel'zya  bylo
proshmygnut'  v kvartiru,  chtoby  nadet' kurtku, pochistit' zuby i umyt'sya.  V
shkolu  on prihodil gryaznyj posle nochevki na polu, s nechesannymi volosami. No
nikto iz odnoklassnikov nad etim ne smeyalsya.
     Odin  kak-to  raz poproboval...  Norman razobralsya  s  nim  pri  pomoshchi
otbitogo gorlyshka butylki -  "rozochki" v pereulke vozle shkoly. Ego protivnik
byl pochti  na golovu vyshe, no Feltona eto nikogda ne volnovalo: slabye mesta
byli u vseh, i u bol'shih  oni  byli bol'she, vot i vse. Legche popast'  palkoj
ili kamnem. Ili "rozochkoj".
     K chetyrnadcati godam Felton uzhe dvazhdy pobyval v detskoj ispravitel'noj
kolonii. Ne minovat' by  i  tret'ego  raza, da  odin iz  mamashinyh  klientov
ulegsya,  ostaviv v  shtanah bumazhnik. Zajdya  v komnatu, chtoby umyt'sya, Norman
prihvatil bumazhnik i uliznul. Emu eto bylo ne vpervoj, no stol' bogatyj ulov
popalsya emu v pervyj raz. Dvesti dollarov.
     |to  bylo  slishkom  mnogo,  chtoby delit' s  mamoj,  i  Norman Felton  v
poslednij raz spustilsya po gryaznoj lestnice  i vyshel na ulicu hozyainom svoej
sud'by.
     Udacha prishla  ne srazu. Dvuhsot dollarov hvatilo tol'ko na  dve nedeli.
Na  rabotu  chetyrnadcatiletnego  paren'ka,  hotya on  i  utverzhdal,  chto  emu
semnadcat', nikto brat' ne hotel.  On popytalsya  bylo vteret'sya v  doverie k
bukmekeram*, no dazhe oni ne hoteli brat' kur'erom nesovershennoletnego.

     *  Bukmekery  -  maklery,   sportivnogo   totalizatora  (loterei),  ch'ya
deyatel'nost' v SSHA zapreshchena zakonom, (Prim. red.)

     Poslednij  pyatachok  ushel  na "hot-dog".  Ob容daya bulku vokrug  sosiski,
otkusyvaya lish' po malen'komu kusochku, chtoby  prodlit'  udovol'stvie,  Norman
brel po Pyatoj avenyu. Vpervye v zhizni emu bylo strashno.
     I tut on stolknulsya so zdorovennym muzhikom, kotoryj, pyatyas', vyhodil iz
pod容zda. Ostatok vozhdelennogo buterbroda poletel na trotuar.
     Ne  pomnya  sebya ot zlosti, Norman brosilsya  na nevol'nogo obidchika,  no
prezhde, chem on nanes vtoroj udar, na nego kinulis' dva molodchika-bugaya...
     Om prishel v sebya v bol'shoj kuhne, polnoj prislugi. Simpatichnaya  zhenshchina
srednih let, splosh' uveshannaya dragocennostyami, vytirala emu krov' so lba.
     - Nu, ty, paren', nashel, s kem svyazyvat'sya, - molvila ona.
     Norman morgnul.
     - Otlichnoe predstavlenie ty ustroil pered moim domom.
     Norman oglyadelsya vokrug i uvidel stol'ko krasivyh  zhenshchin,  skol'ko emu
ne prihodilos' vstrechat' za vsyu zhizn'.
     - CHto, devochki, - sprosila  zhenshchina srednih let, - ne  na  togo  paren'
napal, a?
     Devochki zasmeyalis' v otvet.
     - Tol'ko  ne  rasskazyvaj nikomu,  s  kem shvatilsya na ulice, - skazala
zhenshchina.
     - A mne i nekomu rasskazyvat', - otvetil Norman.
     Nedoverchivo ulybnuvshis', zhenshchina pokachala golovoj.
     - Tak uzh i nekomu?
     - Nekomu, - povtoril Norman.
     - A gde ty zhivesh'?
     - Da tut, nedaleko.
     - A tochnee?
     - Tochnee - tam, gde mozhno ustroit'sya pospat'.
     - Ne veryu ya tebe, paren', - skazala zhenshchina i snova vyterla emu lob.
     Vot  tak Norman  Felton nachal svoyu  kar'eru,  nachal  v  samom modnom  i
dorogom  publichnom  dome  N'yu-Jorka. On  stal  lyubimcem devochek. Sama  madam
doveryala emu delikatnye porucheniya. On umel derzhat' yazyk za zubami. I glavnoe
- on bystro soobrazhal.
     Pozzhe  Norman uznal,  chto  chelovek,  lishivshij  ego ostatkov  sosiski  s
bulochkoj,  byl nikto inoj,  kak sam  Al'fonso  Degenerato, glavar' reketirov
Bronksa.




     - Vse  oni tol'ko o  vas  i mechtayut, mister  Morokko! -  govoril vsegda
Norman, znaya, chto eto "zheleznaya" pyaterka.
     - Vse-to ty, paren', znaesh', - smeyalsya v otvet Morokko.
     Zatem mistera Morokko nuzhno bylo provodit' naverh, k Norme ili k Kerol.
Spuskayas' vniz, Felton predstavlyal sebe vse, chto budet dal'she.
     Naibol'shuyu trudnost' predstavlyal pervyj etap. Mistera Morokko nado bylo
vozbudit'. Na eto uhodilo ot  dvadcati  do  tridcati  minut. Klyuch k potencii
Morokko byl,  sudya  po  vsemu,  zapryatan gde-to v  ego  golove. Posle  etogo
devochka s ogromnym trudom dovodila nachatoe do konca. V ee stonah  ne bylo ni
gramma fal'shi, pravda, eto byli stony natugi, a ne ekstaza.
     Zatem nuzhno bylo vostorzhenno rashvalivat' muzhskie  sposobnosti Morokko.
Madam ob座asnyala, chto  imenno za eto on i  platit. Esli  tochno priderzhivat'sya
opisannoj posledovatel'nosti, to za noch' ot Vito Morokko mozhno bylo poluchit'
pyat'desyat dollarov.
     Devochki govorili, chto on reketir, no ne prostoj "byk". Na etom mnogo ne
zarabotaesh'. Vse, chto  dolzhen byl  delat' Morokko, eto  perevozit' den'gi iz
odnogo  mesta  v  drugoe i ne raskryvat' rot. On  byl meshkom  dlya  perevozki
deneg.  On ni razu ne poteryal  ni centa,  ni razu ne skazal ni slova o svoem
biznese.
     Morokko  rabotal na  Al'fonso  Degenerato,  "papu"  reketirov  Bronksa.
Poroj, peresheptyvalis' devochki, on vozil po sto tysyach dollarov.
     Norman vremya ot  vremeni vypolnyal raznye porucheniya madam. On  nablyudal,
zapominaya vse uvidennoe. On znal  tajny mnogih klientov,  ne tol'ko admirala
iz Vashingtona,  kotoryj platil bol'shie den'gi  za to, chtoby odna iz  devochek
plyasala pered nim v golom vide, posypaya admirala pudroj.
     Odin svyashchennik treboval, chtoby  ego nepremenno bili plet'mi. Komu-to ne
hvatalo i dvuh zhenshchin srazu, a kogo-to ne vozbuzhdali dazhe dvenadcat'. Byvali
klienty, stradavshie ot odinochestva, byvali ispugannye.
     Sluchalos' vypolnyat' i porucheniya klientov. Vstretit' zhenshchinu i provodit'
tuda-to;  poluchit'  svertochek i  otvezti. Plyus  porucheniya v  ukazaniya madam.
Obespechit' Dejzi pudroj.  Nikogda  ne  nazyvat' mistera Dzhonsona  po  imeni.
Mister Fel'dshtejn ochen' cenit teh, kto klanyaetsya, privetstvuya ego.
     On  byl lyubimchikom madam.  "Muzhchinoj  upravlyayut yajca,  zheludok i strah.
Sperva on chuvstvuet strah, potom golod. I to, i drugoe prohodit, i on tut zhe
kidaetsya na to, chto predlagayu ya," - utverzhdala ona.
     Norman delal  vid,  chto vnimatel'no  slushaet, hotya davno uzhe ponyal, chto
madam ne prava.
     Muzhchinoj  upravlyaet  ego "ya". Gordynya  sil'nee  smerti, sil'nee goloda,
sil'nee seksual'nogo vlecheniya. Gordynyu mozhno vybit' iz muzhchiny tol'ko siloj.
Ostav' muzhchinu v pokoe, i on vsegda predpochtet gordynyu plotskim  uvlecheniyam.
Snachala - ona, potom - vse ostal'noe.
     Norman videl eto v Dzhonsone, v Fel'dshtejne, v Morokko. On videl eto i v
siyayushchih pugovicah admirala. Muzhchiny slaby, tshcheslavny i sklonny k samoobmanu.
V etom zhe byla i slabost' madam, chto on i ne preminul dokazat'.
     Kogda  Norman  prorabotal  u madam  uzhe tri  goda,  i  emu  ispolnilos'
semnadcat' let, ona pointeresovalas':
     - Ty spal kogda-nibud' s zhenshchinoj?
     - Aga.
     - Komu zhe eto iz nashih devochek povezlo?
     - Nikomu. Svoyu ya nashel ne zdes'.
     - Otchego?
     - Vashi devochki  -  gryaz'. Spat' s nimi -  vse  ravno, chto  okunut'sya  v
vygrebnuyu yamu.
     Ona  zaprokinula golovu  nazad i ispustila klokochushchij, probirayushchij dushu
polusmeh-polukrik,  kotoryj   lishil  ee  sil   i   zastavil   v  iznemozhenii
prislonit'sya k lampe, ryadom s kotoroj ona sidela.
     No, uvidev, chto Norman niskol'ko ne chuvstvuet  viny i nimalo ne smushchen,
ona perestala hohotat' i zaorala:
     - Umatyvaj  otsyuda  k chertovoj  materi! Ubirajsya, krysinoe semya! YA tebya
vytashchila iz der'ma, provalivaj von!
     Kuharka popyatilas' v storonu, podal'she ot razgnevannoj hozyajki. Odna iz
devochek, voshedshaya zachem-to v kuhnyu, v  izumlenii zamerla na meste:  madam  v
pervyj raz na ch'ej-libo pamyati plakala...
     A ryadom tiho uhmylyalsya Norman, mal'chik na posylkah.
     Da,  on pobedil,  no ostalsya bez raboty. Obrazovaniya u nego prakticheski
ne bylo, tak zhe kak i deneg. Tak chto on vyigral?
     V tot promozglyj nenastnyj vecher Norman Felton  vyshel na ulicu s soroka
pyat'yu dollarami v karmane i s planom v golove. Nuzhno bylo  vyzhit' vo chto  by
to ni  stalo. Esli on ne vyzhivet, togda smert'. Odnoj zhizn'yu stanet  men'she.
No ego  zhizn'  ne deshevle drugih. Da chto tam "ne deshevle" - gorazdo  dorozhe,
ved' zhizn'-to eta - ego, Normana, zhizn'.
     I vot, vyhodya kak-to iz  publichnogo doma, Vito Morokko, ni razu v zhizni
ne  poteryavshij  "posylki",  Vito  Morokko, muskulistyj  muzhchina,  strelyavshij
tol'ko v "desyatku", povstrechalsya s otstavnym posyl'nym.
     Delo bylo v  uzkom proulke,  vedushchem  ot  chernogo hoda na ulicu. Prohod
sushchestvoval  special'no  dlya togo,  chtoby klienty mogli  prihodit' i uhodit'
nezametno.
     V etom prohode i stoyal Norman Felton.
     - Mister Morokko! A ya uzhe otchayalsya vas najti!
     - YA slyhal, chto tebya poperli, paren', - skazal v otvet Morokko, kotoryj
nemedlenno  nastorozhilsya, uslyshav  slovo  "otchayalsya". I  tol'ko  tut  Norman
ponyal, do chego zhe ogromen  byl Vito. Ruka Morokko ni na  sekundu ne pokidala
karmana. Odin holodnyj vzglyad karih  glaz -  i ot reshimosti Normana ostalas'
primerno polovina. Izurodovannye shramom guby skrivilis' v uhmylku.
     - CHto tebe nado, paren'? Pyaterku?
     Promozglyj  vozduh  v  holodnom  prohode neozhidanno pokazalsya  udushayushche
spertym. Norman nashchupal v karmane polosku  metalla.  Takaya malen'kaya! Vzglyad
Vito peremestilsya na karman Feltona. Sejchas ili nikogda.
     - Net, mister Morokko, mne nuzhno gorazdo bol'she.
     - A, - skazal Morokko, chej karman ottopyrivalsya chem-to.
     - Aga.  U  menya  est'  plan,  kak  my  s  vami  mozhem zarabotat'  celoe
sostoyanie.
     - "My"? Pri chem zdes' ty, paren'?
     - Vot pri chem: ya v etom dome mnogih perevidal. No takih, kak vy, bol'she
net. YA znayu nu uzh sto devchonok tochno, kotorye s uma shodyat bez etogo dela. A
podhodyashchego  muzhika  -  poprobuj  najdi.  Im nuzhen  takoj,  kotoryj umel  by
obsluzhit' po pervomu klassu. A ya,  mezhdu prochim, ne raz slyshal, kak devchonki
govorili, chto  oni by  stali  vam  platit', a  ne  naoborot, lish' by  tol'ko
zapoluchit' vas v kojku.
     Vito ulybnulsya. Vzglyad holodnyh  karih glaz poteplel. Ruka rasslabilas'
i nachala vybirat'sya iz karmana.
     - Tak vot,  mister Morokko! Madam vas otdaet  tol'ko tem, kotorye luchshe
vseh  rabotayut, nu,  v nagradu, ponimaete?  Poetomu ya  vas  vsegda otvodil k
novoj, k toj, kotoraya etogo bol'she zasluzhila.
     - Da nu? - usomnilsya Vito.
     - Klyanus' vam! Poetomu ya i pridumal:  budu svodit' vas s zhenshchinami, oni
budut vam zdorovo platit', a ya - poluchat' svoi dvadcat' procentov.
     Vito zahohotal.  Zaplyasali  shramy  na gube,  v  tusklom  svete  proulka
zablesteli zolotye koronki na zubah.  Vynuv ruku iz karmana, Morokko  podnes
ee ko lbu i sdvinul shlyapu na zatylok.
     - Nu, ty,  paren', daesh'! - skazal Vito. - Molodec,  zdorovo pridumano,
no  u  menya  est'...  -  Vito  Morokko,  tridcati  semi let, glavnyj  kur'er
"sindikata", ne zakonchil frazy... On ne  mog ee zakonchit', potomu chto  v ego
gorle torchalo lezvie opasnoj britvy.
     Hlynula  krov'.  Zahlebyvayas',  Vito  pokatilsya  po  zemle,  razmazyvaya
krasnye klyaksy po seroj betonke. Norman lihoradochno sharil, pytayas' dobrat'sya
do  bumazhnika.  Nuzhno  bylo  vyyasnit',  chto v karmanah,  i  net  li poyasa  s
den'gami.  Perekatyvayas' iz storony v storonu,  Vito otbivalsya  nogami. Dazhe
umiraya, on byl chereschur silen dlya yunogo Normana Feltona.
     Podprygnuv, Norman obeimi nogami opustilsya na grud'  Morokko, kotoryj v
etot  moment  perekatyvalsya  na  spinu.  Izo  rta,  iz  pererezannogo  gorla
vyrvalis' fontany krovi i vozduha, a s nimi i poslednie sily.
     Pervoe ubijstvo prineslo Normanu tri tysyachi dollarov.
     |to byl poslednij sluchaj, kogda on "snimal" den'gi s tela zhertvy. Potom
on i schet poteryal, skol'ko raz emu platili drugie.
     Den'gi  dali emu  odezhdu,  dom  i manery respektabel'nogo cheloveka.  On
zhenilsya na devushke iz aristokratok, respektabel'noj vo  vseh  otnosheniyah, no
cherez pyat' let  braka, prinesshego emu doch', ponyal, chto  respektabel'nost' ni
cherta ne daet, razve chto vozmozhnost' pokupat' doroguyu odezhdu. Bez nee missis
Felton  byla takoj  zhe, kak i lyubaya drugaya gryaznaya  potaskuha,  prygayushchaya  v
krovat' s pervym vstrechnym.
     I Felton sovershil ubijstvo, pervyj raz v zhizni ne poluchiv ni centa.
     Felton otoshel ot peril balkona i vnov' gluboko vdohnul chistyj vozduh  s
Gudzona. Segodnya opyat' prishlos' pojti  na  ubijstvo bez material'noj vygody,
na etot raz, chtoby spasti svoyu zhizn'.
     Otkuda berutsya eti lyudi, chert  by  ih  pobral? Za poslednij god odnogo,
kotoryj  soval nos  ne v svoi  dela, ego poprosili ubrat' obychnym  putem, po
kontraktu,  no segodnyashnij... On podobralsya blizko, slishkom blizko, i tol'ko
schastlivyj  sluchaj  pomog Feltonu  s  pomoshch'yu dvuh podruchnyh  perekinut' ego
cherez ograzhdenie balkona. Teper' rassledovaniya ne izbezhat'.
     Dyhanie Feltona  uchastilos',  on uzhe  ne  zamechal  chistoty vozduha.  Na
viskah prostupila golubizna ven, pal'cy neproizvol'no szhalis' v kulaki.
     Za  nim  ohotilis',   eto  bylo  yasno.  I  ne  lyubiteli,   a  nastoyashchie
professionaly. Felton uzhe poteryal odnogo iz svoih luchshih lyudej.
     -  Professionaly,  -  probormotal  Felton,  no  hod ego myslej  prerval
Dzhimmi,  dvoreckij-telohranitel',  vyshedshij na  gromadnyj  balkon  s bokalom
viski s sodovoj.
     - Toni Bonelli prishel.
     - Odin, Dzhimmi?
     - Da, boss. I tryasetsya ot straha.
     Felton vglyadelsya v yantar' bokala.
     - Kto ego prislal, Viazelli?
     - Da, sam Papasha. Boss, ty sejchas podumal o tom zhe, chto i ya?
     - Ne znayu, ne znayu.
     Felton voshel v pomeshchenie, derzha v ruke ostavshiesya polstakana napitka.
     U pis'mennogo stola, primostivshis' na  kraeshke kresla, sidel  hudoshchavyj
chelovechek s  zasalennymi  volosami  i  vpalymi shchekami.  On byl odet v  sinij
polosatyj kostyum  s  zheltovatym  galstukom.  Nesmotrya na  kondicionirovannyj
vozduh, on byl oblit potom i myal v rukah nosovoj platok.
     Felton  podoshel blizhe  i ostanovilsya  nad Toni,  kotoryj mesta sebe  ne
nahodil.
     -  CHto  sluchilos',  chto  sluchilos'?! - zataratoril  Toni. - Menya poslal
Papasha. On skazal, chto vy hotite o chem-to pogovorit'.
     - No  ne s toboj, Toni, a s nim, - skazal Felton i netoroplivo vylil na
blestyashchie chernye volosy yunca soderzhimoe svoego stakana.
     Toni  nachal  bylo utirat'sya nosovym platkom, kogda Felton iz  vseh  sil
udaril ego ladon'yu po licu.
     - A teper'  pogovorim... - proiznes Felton i sdelal  Dzhimmi znak rukoj,
chtoby tot pridvinul kreslo.




     Baryshnya  v  priemnoj bol'nicy "Ist-Gudzon" neproizvol'no vypryamilas'  i
vypyatila grud', uvidev, kak k ee stojke podhodit ta-akoj muzhchina!
     Ona  nikogda prezhde  ne  videla takoj  pohodki, v kotoroj byla i graciya
tancora,   i   vyverennaya   sila  atleta.   V   kazhdom   dvizhenii   skvozila
muzhestvennost',  spokojstvie i uverennost'. Ne moglo byt' nikakih somnenij -
pered nej byl chelovek, sposobnyj tvorit' v posteli nastoyashchie chudesa.
     Na  nem byl prekrasno sshityj seryj kostyum, belaya  rubashka s  korichnevym
galstukom  v ton  volnuyushchej  glubine ego glaz. Ona ponyala vdrug, chto  uzhe ne
spravlyaetsya so svoej ulybkoj.
     - Privet, ya Donal'd Makkenn.
     - Mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'?
     U nego byl voshititel'nyj portnoj.
     - Nadeyus'. YA zanimayus' delami, svyazannymi so strahovaniem, i, skazhu vam
otkrovenno, ochen' speshu.
     On, vidimo, ponimal, chto  ona gotova radi nego  na  vse: eto chitalos' v
ego prekrasnyh glazah.
     - O! -  tol'ko i  smogla  proiznesti ona, dumaya  o tom, chto do poloviny
sed'mogo utra nikogo iz nachal'stva poblizosti ne budet.  U nee bylo polchasa.
CHto s nej proishodit, chto takogo osobennogo v etom muzhchine?!
     - Da, - povtoril on. - YA otvechayu za strahovku zdanij.  Tak vot, iz okna
odnogo iz nih, kak nam soobshchili, vypal chelovek i nahoditsya u vas.
     Ona kivnula.
     - Da, eto Dzhekson. On v palate 411.
     - YA mogu k nemu projti?
     - Boyus', chto net. Vam pridetsya podozhdat', poka nachnutsya chasy poseshchenij,
i  poluchit' razreshenie  ohrany. On hotel pokonchit' zhizn' samoubijstvom.  Oni
pristavleny k nemu special'no, chtoby on ne nalozhil na sebya ruki.
     Posetitel' ogorchilsya.
     - CHto zhe, pridetsya zhdat' do nachala poseshchenij...
     On sdelal pauzu, kak budto ozhidaya chego-to. Tak on, pozhaluj, i ujdet,  a
ej etogo tak ne hotelos'.
     - |to vazhno?
     Ih razdelyalo tol'ko rasstoyanie poceluya.
     - Ochen'.
     - YA mogu poprobovat' vyzvat' ohranu syuda, a vy togda smozhete na minutku
zajti  k  Dzheksonu.  -  CHert  s  nim,  s nachal'stvom!  Kak  voshititel'no on
ulybaetsya!
     - Vas tak ustroit?
     - Otlichno.
     -  Togda ya  zvonyu  naverh,  a vy  zahodite vo  vtoroj lift i priderzhite
dveri, chtoby ohrannik spustilsya  vniz na  drugom. U  nochnoj  dezhurnoj sejchas
peresmenok. YA zaderzhu ohrannika  zdes' do konca  svoego dezhurstva... to est'
minut na dvadcat'. Potom ya pozvonyu  na etazh i vy poderzhite dveri  lifta tam,
naverhu.  Kogda lift s ohrannikom  pojdet  naverh -  spuskajtes'.  YA k  tomu
vremeni uzhe osvobozhus'. Tol'ko nikomu ne rasskazyvajte, horosho?
     - Obeshchayu.
     Vse-taki  u  nego  sovershenno  voshititel'nye glaza.  Tol'ko  kogda  on
skrylsya  v lifte, ona  soobrazila, chto muzh eshche budet v  posteli,  kogda  ona
vernetsya domoj. Nichego, chto-nibud' pridumaem.
     Rimo nazhal  knopku  chetvertogo etazha, i dveri lifta zakrylis'. Da, CHiun
byl prav: nekotorye zhenshchiny ugadyvayut umenie polnost'yu vladet' svoim telom v
muzhchine. Ih  vlechet to, chto nazyvaetsya  "hia chu" - prityagatel'nost' muzhchiny,
ob座asnyaemaya  koordinaciej  i  ritmom  ego  dvizhenij,  pohodkoj,  obostrennoj
reakciej. ZHenshchiny  ponimayut, vernee, oshchushchayut, chto takoj muzhchina - prekrasnyj
seksual'nyj partner.
     - Muzhchina  mozhet  lyubit'. ZHenshchina  prosto zhivet  radi  svoego  tela. Ee
glavnaya zabota  -  bezopasnost',  sytost'  i  schast'e.  ZHenshchina  bezoshibochno
nahodit  tu  strunu  v  dushe  muzhchiny,  kotoraya  zastavlyaet  ego prinyat'  ee
privyazannost' za  lyubov',  v  to  vremya kak eto  ne bolee chem potrebnost'  v
zashchite. |tu zashchitu  zhenshchina poluchaet,  simuliruya lyubov'. Ona, a  ne muzhchina,
otvetstvenna za prodolzhenie roda chelovecheskogo. Ochen' pravil'nyj vybor!
     Otkuda u CHiuna byla takaya  uverennost'? Nahodyas' v stenah Folkrofta, on
ved' ni razu ne zakazyval zhenshchin. I vse-taki on byl prav, kogda preduprezhdal
Rimo:
     - V dushe ty pochuvstvuesh' ih reakciyu na tebya.
     Rimo vovse  ne sobiralsya ispol'zovat' metod CHiuna. Odnako posle vstrechi
so Smitom,  etim  shkafom dlya hraneniya informacii,  vse poshlo ne  tak, kak on
predpolagal.
     Hvalenyj  personal Folkrofta ni cherta, kak vyyasnilos', ne  razbiralsya v
metodah raboty specpodrazdeleniya. Konechno,  im  i ne sledovalo slishkom mnogo
znat', no nevezhestvo, s kotorym on  stolknulsya, sobirayas' na pervoe zadanie,
ne lezlo ni v kakie vorota.
     Dlya nachala oni hoteli snabdit' ego gromadnogo razmera pistoletom! Potom
vylozhili pered nim  celyj arsenal: vintovki, avtomaty, avtoruchki, strelyayushchie
strelami,  kol'ca s  yadom,  vsyakuyu chush', kotoruyu  mozhno  vstretit' tol'ko  v
deshevyh fil'mah.
     Konechno, ego obuchali,  kak vse eto dejstvuet, no tol'ko dlya togo, chtoby
on  znal, kak borot'sya s etimi shtukami pri vstreche. No taskat' s soboj celyj
arsenal eto vse ravno, chto  nacepit' na grud' reklamu. Rimo otkazalsya. Klerk
iz  otdela oruzhiya pozhal plechami. Esli emu, pache chayaniya,  pridetsya privlekat'
sebe  v  pomoshch' kakogo-nibud' neobuchennogo  naparnika, togda eto  hozyajstvo,
mozhet  byt',  i  prigoditsya.  CHto kasaetsya ego samogo, to  Rimo znal: svoimi
rukami on v sostoyanii prodelat' vse neobhodimoe bez pomoshchi etih ekzoticheskih
orudij.
     Dokumenty Rimo vzyal te, kakie i bylo predlozheno, - na imya Rimo Kebella,
a vot  deneg poprosil pobol'she. Bylo vypisano  tri tysyachi  dollarov, no Rimo
poprosil  uvelichit'  etu summu  do semi s polovinoj tysyach  i tut zhe  poluchil
trebuemoe. Tysyachu melkimi banknotami, a ostal'noe - sotnyami.
     Ego prinyalis' ubezhdat',  chto  eto, deskat',  slishkom  mnogo dlya  odnogo
zadaniya, chto  tak  on tol'ko privlechet k sebe nenuzhnoe vnimanie. Pohozhe, oni
dejstvitel'no dumali,  chto  on  sobiraetsya  provesti v  KYURE vsyu  ostavshuyusya
zhizn'.
     "Voz'mite  tol'ko to, chto vam  neobhodimo". Esli by ego ochen' volnovala
problema  kak  ostat'sya nezamechennym,  on  ne stal by dejstvovat' cherez  etu
babenku  v foje gospitalya, a prosto proshel by cherez priemnoe  otdelenie  dlya
postupayushchih bol'nyh  i  slilsya  by s okruzhayushchimi. |tomu  ego tozhe nauchili  v
Folkrofte. Vspomniv o tom, kak ego uchili vyglyadet' svoim v lyuboj obstanovke,
v lyubom  okruzhenii, Rimo ulybnulsya. Kak zadavat' voprosy, manera derzhat'sya v
razlichnyh  situaciyah,  dazhe pohodka  -  vse,  govorili  emu, imeet  ogromnoe
znachenie. I vsyakij raz povtoryali:
     - Vot etomu nauchites' - i mozhno zabyt' pochti vse, chemu zdes' uchilis'.
     CHto  zh, v samom dele mozhno zabyt' pochti  vsyu etu chush'. Rimo ne hotelos'
snova popast' v kameru smertnikov tol'ko za to, chto on vypolnil svoyu rabotu,
ili, kak Makkliri,  zhdat', kogda  kto-to iz svoih  razdelaetsya s nim. S nego
dovol'no! ZHizn' koe-chemu ego nauchila, hotya v processe  etoj ucheby  chut' bylo
ne prishlos' rasstat'sya s etoj samoj zhizn'yu. Net, hvatit... dovol'no!
     Den'ka cherez dva mozhno peredat' uslovnym kodom pros'bu dostavit' v odin
iz tajnikov eshche deneg, soobshchit', chto on budto by  napal na sled Maksvella. A
potom ob座avit',  chto neozhidanno  vse  sorvalos', i do konca  zhizni  spokojno
vypolnyat' poslednij prikaz Folkrofta: "Zatait'sya i zhdat'".
     No sejchas - Makkliri. Esli ubrat' Makkliri, nikto nikogda ne smozhet ego
dostat'. Tiho, pochti besshumno otvorilis' dveri lifta...
     V  predrassvetnoj temnote holla  vse bylo tiho.  Lampa  gorela na stole
otsutstvuyushchej nochnoj dezhurnoj. Rimo besshumno poshel po  koridoru... 407, 409,
411... u dverej - nikogo. Ne menyaya ritma shagov, Rimo voshel v palatu. Prohodya
po koridoru, on postaralsya udostoverit'sya, chto ego nikto ne zametil. No dazhe
esli  kto-to i  videl idushchego,  to  uverennaya pohodka i to, kak bystro  Rimo
voshel vnutr', ne pozvolilo by  srazu opredelit', v kakuyu iz palat napravilsya
posetitel'.
     Rimo ostorozhno  prikryl  za soboj  dver'.  Plan  dejstvij  on  sostavil
zaranee. U Makkliri pri padenii navernyaka slomano hotya by odno rebro, i vse,
chto  trebuetsya, eto  nazhat' na  nego  posil'nee, tak,  chtoby  ono  popalo  v
serdce... Nikto  nichego ne  zapodozrit.  V  palate  bylo temno,  tol'ko  nad
golovoj  Makkliri gorel  nochnik. Svet otrazhalsya  ot kakogo-to metallicheskogo
predmeta na krovati - eto blestel kryuk proteza. Pahlo efirom. Podojdya blizhe,
Rimo  uvidel  trubki,  pohozhie  na  tolstye makaroniny,  idushchie  k  lezhashchemu
otkuda-to sverhu.
     Odna noga byla v gipse. Rimo provel rukoj vverh po teploj i eshche vlazhnoj
shine. Grudnaya kletka  byla tozhe zagipsovana. |to huzhe.  Esli  slomat' gips -
ostanetsya  ulika.  Nado  popytat'sya   podlezt'   pod   gips,  tol'ko   ochen'
ostorozhno...
     - |j, priyatel', - razdalsya slabyj golos Makkliri. - Ty  by hot' snachala
udostoverilsya, kto pered toboj.
     - Zatknis', - skazal Rimo.
     - YA napal na sled Maksvella.
     - Ladno, ladno. Sejchas...
     - O'kej.  Hochesh' prikonchit' menya,  nichego  ne uznav o  Maksvelle, - eto
tvoe lichnoe delo. No mne kazhetsya, chto tebe pridetsya-taki slomat' gips, a eto
uzhe huzhe - ulika.
     Nu pochemu on  ne zamolchit? Pochemu on ne zamolchit? Kak  zhe ego  ubivat',
esli on pri  etom razgovarivaet  i prekrasno ponimaet, chto proishodit?  Rimo
ostorozhno, daby ne povredit' gips, ubral  ruki.  On popytalsya zastavit' sebya
zasunut' ih obratno i ne smog.
     - YA znayu, kak luchshe, - skazal Makkliri.
     - Zatknis'.
     - Idi syuda, - skazal Makkliri.
     Rimo vzglyanul na lezhashchuyu  ruku s kryukom. Ona byla svobodna, ne v gipse.
Aga,  Makkliri  navernoe sobiraetsya shibanut'  ego  sverhu  kryukom, kogda  on
naklonitsya.  Ladno, puskaj poprobuet. Togda,  vo vsyakom sluchae,  budet legche
razdrobit' emu shejnye pozvonki, vytashchit' paru trubok, a tam bud' chto budet.
     -  Horosho, - soglasilsya  Rimo  i naklonilsya k Makkliri, gotovyas' pravoj
rukoj otbit' udar kryuka.
     Dazhe lico Makkliri bylo v bintah, vidnelis' tol'ko guby.
     -  Naschet  Maksvella. YA ne uspel probit'sya do  samogo verhnego eshelona,
dobralsya  tol'ko do tipa  po imeni Norman Felton. Emu  prinadlezhit kvartira,
otkuda  menya  vchera  vykinuli.  Felton -  promezhutochnoe zveno, on  svyazan  s
Maksvellom, eto navernyaka.  Mafiozi ego znayut. Mnogie govoryat, chto imenno on
"otvechaet  za  ubijstva". A pro  Maksvella, navernoe, znayut tol'ko  glavari.
Poetomu my i ne mozhem k nemu podobrat'sya.
     Kryuk ostavalsya nepodvizhnym. Rimo sledil za nim kraem glaza.
     - S glazu na glaz mne udalos' pobyt' s etim Feltonom tol'ko minutu. |to
s ego balkona menya  vykinuli.  CHertov kryuk  zacepilsya za  divan, kogda on so
svoimi  golovorezami nabrosilsya na menya. Odnogo iz nih ya  vse-taki, kazhetsya,
uspokoil...
     Rimo zametil, chto kryuk nachal podnimat'sya. On bylo prigotovilsya otrazit'
udar, no kryuk vnov' opustilsya na postel'.
     - Ego gorilly poyavilis' pryamo iz sten. Esli okazhesh'sya  tam, vnimatel'no
sledi za  stenami: oni obitaemy  i mogut sdvigat'sya v lyubom napravlenii.  Do
togo,  kak oni vyskochili, ya uzhe bylo prizhal  Feltona k steklyannym  dveryam na
lodzhiyu.  On perepugalsya, no ne na  stol'ko, chtoby zagovorit'. Poprosi, chtoby
tebe  prislali  special'nye preparaty  dlya  razvyazyvaniya  yazyka, on  vryad li
raskoletsya pod  bol'yu. Felton  bogach,  on uzhe  davno millioner, i eto sluzhit
otlichnym  prikrytiem:  k  bogateyam  s rassprosami  osobenno ne pristayut.  Ne
pohozhe, chtoby  mestnye policejskie znali, chem  on na samom dele  zanimaetsya.
Ego,  po-moemu,  po-nastoyashchemu  volnuet  tol'ko  odno  -  doch'  Cintiya.  Ona
studentka, uchitsya v Briarkliffe, v Pensil'vanii, tam dorogoj kolledzh. Ves'ma
prestizhnoe  zavedenie. Vryad  li ona  znaet,  chem zarabatyvaet  ee papochka na
zhizn'.  Podumaj,  kak mozhno  ee ispol'zovat'. Ona  edinstvennoe slaboe mesto
Feltona, i mozhno poprobovat' slomat' ego cherez nee.
     Kryuk vnov' podvinulsya, no nenamnogo, i zastyl.
     - Vidish', kak ya vlip, a ved' s  samogo nachala chuvstvoval, chto ne  stoit
svyazyvat'sya s  Maksvellom.  Faktov bylo malo. V nashem  dele  eto  smert'. No
sverhu nadavili...  A  teper'  tebe  pridetsya  dovodit'  vse  do  konca.  Ne
predstavlyayu, kak ty eto  sdelaesh'. Poprobuj pridumat' chto-to, chto  ne prishlo
mne v golovu. Mozhet byt',  ya dejstvoval chereschur pryamolinejno. Vzyal bylo ego
za  zhabry,  a  teper'  -  vidish'...  Udachi tebe,  Rimo.  Poprosi kogo-nibud'
zakazat' pominal'nuyu molitvu po mne.
     Rimo povernulsya i napravilsya k dveri.
     - Kuda? - proshipel Makkliri. - Sperva sdelaj to, za chem prishel!
     - Net, - otkazalsya Rimo.
     -  Radi  Boga,  Rimo!  Ty  dolzhen!  Oni nakachali  menya  lekarstvami,  i
dvinut'sya ya, kak vidish', ne mogu. Ty pravil'no pridumal: rebro v serdce -  i
vse. Rimo, Rimo!
     Dver' palaty  chetyresta  odinnadcat'  tiho  zakrylas'  za  Rimo,  i vse
stihlo, krome ele slyshnogo poskrebyvaniya kryuka po gipsu.




     Uzhe  neskol'ko  chasov  Rimo sidel  v etom  bare. Davno  ushla,  nevnyatno
probormotav chto-to o muzhe, ego znakomaya  iz priemnoj gospitalya. Bar opustel.
On prodolzhal zhit' v  odinochestve. Vremya ot  vremeni  Rimo  kival  golovoj, i
barmen molcha nalival ocherednuyu porciyu. Lezhashchie na stojke ryadom s loktem Rimo
den'gi namokli ot prolitogo viski. Bar byl  dushnovat, hotya i kazalsya slishkom
bol'shim i slishkom pustym.
     Barmen periodicheski nachinal zhalovat'sya na to, chto dela poshli huzhe posle
togo, kak zakrylos' raspolozhennoe po sosedstvu  kabare. Bar byl zaduman  kak
turistskij, a teper' nuzhno bylo pereorientirovat'sya na obsluzhivanie  mestnoj
klientury, to est', krome vsego  prochego, snizhat'  ceny. |to vkonec razorilo
by hozyaina, on i sejchas uzhe ne mog ugostit' za  schet zavedeniya zasluzhivayushchih
togo posetitelej, kak eto bylo prinyato v N'yu-Dzhersi.
     Gospital'  byl  v  desyati  kvartalah  otsyuda.  Ne  sledovalo  by  zdes'
zaderzhivat'sya, da eshche  tak dolgo, i uzh  tem bolee ne nado bylo pit'. No Rimo
sidel i pil, i sobiralsya eshche sidet' i eshche pit',  a potom - kupit'  butylku i
otpravit'sya v kakoj-nibud' gostinichnyj nomer.
     Kivok  golovy - i  stakan  napolnila ocherednaya dvojnaya doza  importnogo
kanadskogo viski. Net, ne stoit idti v gostinicu. Budem pit' zdes' do poteri
pul'sa,  do teh por, poka ne ischeznut mysli i chuvstva. A  potom on navernyaka
chto-nibud' natvorit, ego, samo soboj, arestuyut i, mozhet byt', dazhe zasadyat v
tyur'mu. A tam KYURE bystren'ko ego otyshchet i polozhit vsemu konec...
     Meshkat'  oni ne  stanut,  skoree  vsego pridumayut  chto-nibud' napodobie
elektricheskogo stula, i togda  upokoj, Gospodi, ego dushu. Rimo opyat' kivnul,
opyat'  napolnilsya stakan,  i opyat'  umen'shilas'  stopka  vlazhnyh  dollarov u
loktya,  i  chasy nad stojkoj pokazyvali chas dnya, a mozhet byt', nochi, chert ego
znaet.
     Tam,  za  oknom,  svetilo solnce, slishkom mnogo  solnca, i hodili lyudi.
Lyudyam  nuzhen svet, lyudi - dnevnye  zhivotnye?  A viski horoshee,  delaet  svoe
delo.
     - Viski, - probormotal Rimo sebe pod nos, - mozhet soderzhat' ne vliyayushchie
na ego vkus chasticy cianistogo kaliya, strihnina i drugih ne slishkom poleznyh
veshchestv.
     - CHto, ser? - peresprosil barmen.
     - YAdohimikaty.
     Barmen, blagorodnaya  sedina kotorogo pridavala  emu  vid  razorivshegosya
ital'yanskogo grafa, nedovol'no otvetil:
     -  Net,  ser, eto  pervoklassnaya veshch'.  U nas ne prinyato razbavlyat' ili
smeshivat'. Viski, chto vy p'ete, - samoe luchshee.
     Rimo podnyal stakan.
     - Za samoe luchshee. Za CHiuna.
     - Za chto, ser?
     - Voz'mi den'gi.
     - Vse, ser?
     - Net, za ocherednuyu porciyu.
     Barmen povinovalsya,  sdelav  neuklyuzhuyu  popytku prihvatit'  paru lishnih
bumazhek. V Folkrofte on by poluchil "dvojku".
     - CHto, ser?
     - Nalej.
     - Vy eshche i eto ne vypili.
     - Vyp'yu, vyp'yu.  - Mozhet, ubit' barmena  i okazat'sya v bezopasnosti,  v
tyur'me?  Na vsyu  zhizn'. ZHizn'?  ZHizn'. No  ved' KYURE ne ostanovyat i tyuremnye
steny. Net. On ne mozhet predat' komandu. Komandu nado zashchitit' lyuboj cenoj.
     - Za kakuyu komandu vy igrali, ser?
     - Za samuyu luchshuyu. - CHertov taburet, takoj  vysokij! Rimo  uhvatilsya za
stojku. Nikto  ni razu ne proshel cherez liniyu zashchity v centre. Tam stoyal ya. I
poteryal tri zuba, no nikto ne mog prorvat'sya. Ha, ha! Do segodnyashnego dnya. YA
sam  raskryl  vorota  nastezh'.  Rimo, Rimo, kakoj zhe  ty umnyj! YA nikogda ne
podozreval, chto ya takoj umnyj. V eti vorota teper'-to oni vse i polezut.
     - Aga, - skazal barmen i snova popytalsya stashchit' paru bumazhek.  Do chego
zhe  morda  u  nego protivnaya -  ital'yanskaya,  kazhetsya.  Ne  shotlandskaya,  ne
irlandskaya,  ne  indejskaya,  ne nemeckaya...  Kakie eshche tam  mordy byvayut? A!
Bezobraznye, kak u Rimo.
     Rimo vspomnil odnu iz lekcij v Folkrofte:
     Ital'yancy:    mnenie   obo   vseh   ital'yancah,   kak   o   kriminal'no
orientirovannoj  nacii, ne dolzhno vvodit' v zabluzhdenie operativnyj personal
KYURE.  Italo-amerikancy  na  dushu naseleniya imeyut  samyj  nizkij  pokazatel'
prestupnosti po  SSHA v  sravnenii  s  drugimi  etnicheskimi gruppami. Kartinu
iskazhaet  sushchestvovanie organizovannyh prestupnyh  grupp  i  uchastie  v  nih
otdel'nyh  predstavitelej  ital'yanskoj  nacii.  V  etoj   etnicheskoj  gruppe
sushchestvuet,  odnako,  takaya  istoriko-kul'turnaya tradiciya,  kak nedoverie  i
negativnoe  otnoshenie  k vlastyam, chto real'no proyavilos' v  SSHA v  sorokovye
gody nashego  stoletiya. Istoki  etogo yavleniya  sleduet iskat' v  nacional'nyh
osobennostyah psihologii vyhodcev  s  Sicilii, narod kotoroj  dolgo nahodilsya
pod gnetom razlichnyh inozemnyh zahvatchikov. Obraz "ital'yanca-bandita" sozdan
blagodarya osveshcheniyu sredstvami  massovoj informacii prestupnoj  deyatel'nosti
gruppy  ital'yancev  (menee  300  chelovek),  nahodyashchejsya  v  verhnem  eshelone
organizovannoj prestupnosti.
     Drugimi  slovami  - teh,  kotorye  popalis' policii.  Proklyataya pamyat'!
Slishkom mnogo on pomnit. Stakan snova napolnilsya.
     - Minutochku, - ochnulsya Rimo i udaril barmena po ruke. -  Ne umeesh' - ne
beris'!
     Tri vlazhnye banknoty upali na stojku.
     - Glavnaya  oshibka  v tom,  chto ty  ne  protiraesh' stojku,  ona  mokraya.
Bumazhki,  vidish', sliplis' vmeste. Vse  dolzhno byt' suho, vot v chem  sekret!
Suhimi predmetami gorazdo legche manipulirovat', posmotri.
     Rimo   dostal   iz   bumazhnika  neskol'ko   desyatidollarovyh   bumazhek,
molnienosno peretasoval ih i zasunul v nagrudnyj karman barmena.
     Barmen vinovato ulybnulsya i, vytyanuv vpered  ruki ladonyami vverh, pozhal
plechami. Tipichnyj zhest ital'yanca!
     Tut Rimo vlepil emu poshchechinu. Hlestkij  udar ehom prokatilsya po pustomu
baru. Barmen otletel nazad  i udarilsya  spinoj o polki s butylkami. Razdalsya
zvon, no ni odna ne upala. Barmen shvatilsya levoj rukoj za pravuyu shcheku.
     -  Nikogda  bol'she   ne  pytajsya  tak  po-duracki  menya  oblaposhit',  -
prokommentiroval Rimo.
     Barmen zamer,  otryvisto dysha i  gladya na Rimo. Tot usmehnulsya.  Barmen
sunul  ruku  v  nagrudnyj karman -  deneg  tam  ne  bylo! On dazhe  ne  uspel
zametit', chto sdelal klient, s takoj skorost'yu dvigalis' ego ruki, a ved' on
zhe p'yan v stel'ku!
     -   Muskulatura.  Sejchas  budem  trenirovat'  tvoyu  muskulaturu.  Davaj
poprobuem  eshche  raz.  -  Rimo  protyanul  barmenu den'gi,  no  tot  v  ispuge
popyatilsya.
     -  YA vyzovu policiyu, - proskulil barmen, dvigayas' v ugol,  gde, kak i v
lyubom drugom bare, pod stojkoj byla, konechno, spryatana dubinka.
     - Skol'ko  ugodno,  tol'ko  sperva  nalej-ka  eshche  dvojnuyu  porciyu, moj
neuklyuzhij drug s zhidkoj muskulaturoj.
     - Dvojnuyu? Sejchas!
     Barmen napravilsya k Rimo, derzha ruku pod stojkoj i opoveshchaya tem samym o
tom, chto szhimaet v nej kakoe-to oruzhie. Po pohodke i balansu tela Rimo legko
opredelil, chto barmen sobiraetsya stuknut' ego chem-to  zazhatym v ruke, prichem
eto orudie dolzhno opisat' dugu: iz-pod stojki i na golovu Rimo.
     Barmen ostanovilsya, ruka,  do etogo momenta  skrytaya za stojkoj, nachala
svoe  dvizhenie po  duge. Dubinka mel'knula sverhu vniz, ruka  Rimo metnulas'
snizu  vverh.  Oni  vstretilis'. Ladon'  ostanovila  dubinku.  Udar prishelsya
poseredine  palki,  verhnyaya chast'  kotoroj prodolzhala po inercii  dvigat'sya.
Dubinka s gromkim treskom perelomilas' popolam. Barmen otdernul ruku, brosiv
oblomok: oshchushchenie bylo takoe, kak budto cherez ruku proshel elektricheskij tok.
     Sdelav znak  nalit' eshche, Rimo prodolzhil svoe zanyatie. Barmen bol'she ego
ne  bespokoil.  A  chto, esli otpravit'sya na  gastroli po  strane, vystupaya s
raznymi  fokusami? Mozhet, togda KYURE peremenit  svoe reshenie i razdumaet ego
ubivat'?
     K  chertu vse i vseh!  Sud'ya prigovoril ego k smerti,  znachit, on dolzhen
byl umeret'. Tut Rimo prishla v golovu zamechatel'naya ideya. On slez s vysokogo
tabureta  u  stojki i napravilsya v tualet,  a vyjdya ottuda, uselsya v ugolke,
sdelav znak barmenu. Tot momental'no prines Rimo i ego stakan, i vse den'gi.
Vse, ni centa ne propalo. Rimo dal barmenu desyatku.
     Tot sperva  otkazalsya,  a  potom vse  zhe  ostorozhno  vzyal  predlozhennuyu
bumazhku.
     - Za tvoyu chestnost'! - podnyal stakan Rimo i teper' uzhe vser'ez prinyalsya
nakachivat'sya...
     Ochnulsya on za tem  zhe stolikom  ottogo, chto kto-to  tryas ego za  plecho.
Poslyshalsya golos barmena:
     - Ne trogajte ego, ostorozhno, on mozhet i ubit'!
     Rimo otkryl  glaza.  V bare bylo ne  tak  svetlo, kak  ran'she. Golova -
slovno  zazhata  v  tiski, o sushchestvovanii  zheludka  mozhno  bylo dogadyvat'sya
tol'ko po bolyam v nem. Toshnilo. Ego perestali, nakonec, tryasti.
     Rimo  vzglyanul  na  razbudivshego,  probormotal  slova blagodarnosti  i,
poshatyvayas', pobrel v tualet, gde  emu stalo sovsem ploho. |to  prodolzhalos'
vechnost', poka on  ne  zametil  otkrytoe  okno. Vstav  na  noski,  Rimo stal
rezkimi vdohami i vydohami ventilirovat' prospirtovannye legkie, vse bystree
i glubzhe.  V krov' stalo  postupat' v dva raza bol'she  kisloroda, chem obychno
potreblyaet  organizm  begushchego  cheloveka. Teper'  po-drugomu: vdoh, glubokij
vdoh,  vozduh  dohodit do  paha,  zaderzhat' dyhanie.  Polnyj  vydoh,  slovno
vydyhaem samogo sebya, vydyhaem do konca, zaderzhat' dyhanie...
     Kogda  Rimo okonchatel'no prishel  v sebya,  golova  vse  eshche  pobalivala.
Pobryzgav v  lico vodoj, on prichesalsya i  pomassiroval zatylok.  Nado  chasok
projtis' po svezhemu vozduhu, a potom poest' chego-nibud'... risa, naprimer.
     Sobiraya so  stola den'gi, Rimo  zametil,  chto barmen i razbudivshij  ego
molodoj chelovek o chem-to ozhivlenno beseduyut.
     - A ty bystro ochuhalsya; priyatel', - skazal, pokachivaya golovoj, tot, kto
tryas ego za plecho. - YA dumal, chto ty otsyuda na karachkah popolzesh'.
     Vydaviv ulybku, Rimo obratilsya k barmenu:
     - YA vam chto-nibud' dolzhen?
     Barmen na vsyakij sluchaj otoshel na paru shagov, vytyanuv pered soboj ruki,
i energichno potryas golovoj:
     - Net, net, absolyutno nichego! Vse normal'no, vse otlichno!
     Rimo kivnul. Eshche v tualete on reshil, chto  barmen poboyalsya  zaglyanut'  v
ego bumazhnik,  poka  on tut valyalsya,  i ne trogal  dokumenty. Den'gi byli na
meste, kusochek klejkoj lenty na bumazhnike ne povrezhden.
     - YA slyshal,  ty tut raznye fokusy pokazyval? - sprosil molodoj chelovek.
- Karate?
     Rimo nedoumenno pozhal plechami.
     - Kara... chto?
     Molodoj chelovek ulybnulsya:
     -  Mne  skazali,  chto ty vse utro demonstriroval zdes', v  bare, priemy
karate.
     Rimo  vzglyanul v  okno.  Stemnelo.  Naprotiv,  cherez  ulicu,  svetilas'
nadpis'  nad gazetnym  kioskom. Da,  tak  raskryt'sya... On etot bar  nadolgo
zapomnit.
     - Ni o chem takom v zhizni ne slyhal.
     Kivnuv  molodomu  cheloveku  i  barmenu,  na   lice  kotorogo  poyavilos'
vyrazhenie bezmernogo oblegcheniya, Rimo napravilsya k vyhodu.
     - Vsego dobrogo.
     Barmen chto-to proburchal, Rimo rasslyshal tol'ko  chto-to vrode "ozverel",
na chto molodoj chelovek otvetil:
     -  Ozverel, govorite? A vy znaete, chto sotvoril  segodnya  utrom odin iz
bol'nyh v gospitale,  tut nepodaleku?  Paren' byl  odnorukij, vmesto  drugoj
ruki -  protez, ves' perelomannyj,  v  gipse, no umudrilsya  kryukom razorvat'
sebe gorlo. Vot chto znachit, esli chelovek tverdo zadumal lishit' sebya zhizni...
     Rimo bystro vyshel iz bara.




     Mestnaya  gazeta soobshchala podrobnosti:  "Muzhchina  pokonchil  s  soboj  so
vtoroj popytki: pryzhok s balkona ne srabotal, kryuk proteza dovershil nachatoe.
Kak nam soobshchili v policii, pacient psihiatricheskogo  lechebnogo uchrezhdeniya v
N'yu-Jorke,  otkuda on byl vypisan kak prakticheski zdorovyj, vybrosilsya vchera
s balkona dvenadcatogo etazha zdaniya na Ist-avenyu.
     Nezadachlivyj   samoubijca   nahodilsya   v  gospitale   pod   postoyannym
nablyudeniem, k nemu ne  dopuskalis' posetiteli. Vrachi porazheny, oni ne mogut
ob座asnit', kak on, nahodyas' v  tyazhelejshem sostoyanii, smog kryukom, zamenyavshim
emu amputirovannuyu kist' ruki, razorvat' sebe gorlo.
     - Porazitel'no, - skazal  predstavitel' gospitalya. - On byl prakticheski
polnost'yu  zagipsovan.  Kakoe  zhe  usilie  ponadobilos'  neschastnomu,  chtoby
vypolnit' zadumannoe! Voistinu: esli chelovek tverdo reshilsya na chto-to, nichto
ego ne ostanovit.
     Detektivy Gruver i Rid, zanimavshiesya rassledovaniem etogo proisshestviya,
podtverdili:
     - |to chistoe samoubijstvo.
     Eshche odna zhertva  popytki  samoubijstva  nahoditsya sejchas  v medicinskom
Centre v N'yu-Dzhersi.  Mildred Ronkazi, tridcati  chetyreh let, prozhivayushchaya na
Men'yuel-strit, v..."
     Brosiv gazetu v  urnu, Rimo  ostanovil  taksi. Sumasshedshij.  |tot idiot
Makkliri! Durak. Proklyatyj bezumec.
     - Pochemu my stoim? - sprosil Rimo voditelya. Tot obernulsya i otvetil:
     - Krasnyj svet.
     -  A,  -  proiznes  Rimo i  ves'  ostatok  puti do cerkvi Svyatogo Pavla
molchal. Tam  on vyshel iz  mashiny i  peresel v drugoj taksomotor,  na kotorom
dobralsya do N'yu-Jorka.
     Hotya etoj noch'yu Rimo ne spal, on ne stal  otdyhat', a prosto shatalsya po
ulicam, pokuda noga ne prinesli ego k telefonnoj  budke na uglu 232-oj ulicy
i Brodveya. Rezkij holodnyj osennij veter dul so storony  parka Van Kortlend.
Na  uvyadayushchih gazonah igrali detishki. Oranzhevoe solnce  klonilos'  k zakatu.
Tri  chasa.  V   telefonnuyu  budku  veter  ne  pronikal.   Mal'chishki-negry  v
raznomastnoj  futbol'noj  forme  ustroili  nepodaleku  svalku  i,  tolkayas',
povalilis'  v  kuchu.   Rimo  obratil  vnimanie  na  odnogo  iz  nih,  samogo
malen'kogo, bez shlema.  Iz ssadiny pod glazom parnishki  sochilas' krov', da i
koleno bylo razbito, sudya po tomu,  kak on prihramyval, zanimaya svoe mesto v
centre linii zashchity.
     Odin iz igrokov komandy protivnika  chto-to prokrichal svoemu  tovarishchu s
myachom i pokazal na  mal'chishku  s podbitym glazom. Ego  zdorovennyj  naparnik
kivnul i  rvanulsya  vpered.  Nachalas' svalka, no ataka  kakim-to  chudom byla
ostanovlena  kak  raz  tam,  gde  stoyal parenek. Kogda kucha-mala  raspalas',
poslednim s  zemli  podnyalsya parenek so zdorovoj ssadinoj  pod glazom,  no s
shirokoj  torzhestvuyushchej  ulybkoj na okrovavlennom lice. S  idiotskoj ulybkoj.
Durachok, tupica, tozhe mne geroj! I ne podumaet otskochit' v storonu, kogda na
nego  pret  zdorovennyj bugaj! Vot takie  "patrioty",  propitannye komandnym
duhom, i  nuzhny KYURE,  chtoby  rabotat'  na paru  s  takimi  nedoumkami,  kak
Makkliri! Vpe-red! Vpe-red!
     Rimo  ne toropyas' nabral specnomer  v  Folkrofte,  dejstvuyushchij, kak  on
pomnil, tol'ko s bez pyati tri do pyati minut chetvertogo.  Trubku dolzhen snyat'
Smit. Parol' - "7-4-4".
     Rimo, prodolzhaya nablyudat' za mal'chishkami, podnes trubku k uhu. Gudok. A
negrityata  snova sshiblis'. Razoshlis'. I  opyat' parnishka  ne otstupil,  snova
ulybalsya, no teper' uzhe okrovavlennym rtom: odnogo zuba ne hvatalo!
     Tak mozhno  i  vseh  zubov  lishit'sya.  Rimo  zahotelos'  kriknut':  "Ty,
durachok! Nichego ty ne dob'esh'sya, krome vstavnyh zubov ili probitoj bashki!"
     - 7-4-4, - razdalsya v trubke golos Smita.
     - Allo, ser, eto Uil'yams... O, prostite, ya hotel skazat'...9-1.
     Spokojnyj golos:
     - Neplohaya rabota tam, v gospitale. Vse koncy v vodu. CHisto srabotano.
     - Vy na samom dele dovol'ny?
     -  I da,  i net. Luchshe,  esli eto  byl  by ya, ya ved'  horosho znal etogo
cheloveka i... Vprochem, nevazhno. U nas ostalos' tol'ko tri minuty. CHto-nibud'
eshche?
     A  u  negrityat  shvatka  tem  vremenem  prodolzhalas'.  Na  etot  raz na
malen'kogo  parnishku  mchalsya zdorovennyj podrostok v novoj forme i blestyashchem
shleme, na  celuyu golovu  vyshe rostom. No  tot ne dvinulsya  s mesta! A  kogda
verzila  naletel na nego,  molnienosnym dvizheniem prignulsya, udaril  gromilu
plechom v bedro  tak, chto tot zakuvyrkalsya v vozduhe i poteryal myach.  Vystoyal!
Glupyj  malysh, v kotorom  nichego-to  i net, krome moguchej voli i besstrashiya.
Tak nikto mimo nego i ne prorvalsya!
     Im ne udalos'  slomit' ego. I pust' dazhe  ves' etot proklyatyj mir s ego
prodazhnymi sud'yami, prostitutkami, politikami, vorami i imperatorami rinetsya
v smertel'noj  shvatke vpered  - takoj paren' ne  podvedet svoyu komandu. Oni
razob'yutsya o nepokolebimuyu stenu. |tot mal'chishka zapomnit, chto on ne sdalsya,
ne otstupil ni na dyujm.  I chto  by s nim  v zhizni ni sluchilos', eto navsegda
ostanetsya s nim.
     Tak ved' i Makkliri byl takim zhe, ne otstupil, derzhalsya do konca, kak i
etot negrityanskij parenek. Mozhet, na takih, kak oni, i derzhitsya etot gniloj,
vonyuchij mir?
     A CHiun byl  neprav. I vo V'etname on, Rimo, byl neprav. Esli  zashchishchaesh'
svoj  dom ot smertel'nogo vraga i umiraesh', stoya na  poroge, to ne  tak uzh i
vazhno, chto ty pogib. Glavnoe - ty ne sdalsya,  ne  otstupil, sdelal  vse, chto
mog,  i ne  imeet  znacheniya, nagradili tebya za  eto ili spisali pogibshim. Ty
sdelal vse, chto mog. Ty zhil. Ty umer. I vse.
     -  CHto eshche? Est' kakaya-nibud' zacepka? - razdalsya opyat' golos Smita.  -
Nas skoro prervut.
     - Da. Est'  odna ideya. Poluchite  golovu  Maksvella cherez pyat'  dnej, ne
pozzhe.
     - CHto sluchilos'? Mne kazhetsya, vy chem-to ozlobleny?
     - YA vse skazal. Poluchite ego golovu. Ili moyu.
     -  Vasha golova mne absolyutno ne nuzhna.  Bud'te  ostorozhny.  Kstati, mne
kazhetsya, chto vy vzyali s soboj chereschur mnogo deneg. YA ne predpolagal...
     Ih raz容dinili. Tishina v trubke.
     Rimo  vyshel  iz budki. Parnishka sidel  u bokovoj  linii i  derzhalsya  za
golovu.
     - Bolit? - sprosil Rimo.
     - Ne-a, fignya.
     - Otkuda zhe togda krov'?
     - SHibanuli malost'.
     - CHto zhe ty shlem ne nadevaesh'?
     - On deneg stoit.
     - Nu i lopuh zhe ty, - skazal Rimo i protyanul mal'chishke dvadcatku. - Na,
kupi shlem.




     Felton  prekrasno  znal,  chto vsemu est' predel,  v tom chisle i strahu.
Sidyashchij  pered nim v  kresle tryasushchijsya ital'yashka dostig  ego,  napugat' ego
sil'nee bylo uzhe nevozmozhno.
     Esli  prodolzhat' v  tom  zhe duhe,  to strah nachnet propadat' i v  konce
koncov  ischeznet sovsem. Feltonu prihodilos' videt' lyudej, strashno boyavshihsya
poboev, no tol'ko do pervogo udara, posle kotorogo im stanovilos' vse ravno.
Nekotoryh strah smerti otpuskal pri vide pal'ca, nazhimayushchego na kurok.
     - My tebya poka poderzhim zdes', - skazal Felton.
     - Pochemu menya? Prichem zdes' ya? - proskulil Bonelli.
     - Pri tom, chto ty shurin Viazelli, a semejnye uzy u vas ochen' sil'ny.
     Bonelli spolz s kresla i vstal na koleni:
     - Radi mogily moej materi umolyayu, otpustite menya, ya ne znayu, chto ot vas
zhivym nikto ne vyhodit!
     Dzhimmi, dvoreckij, stoyashchij za spinkoj kresla, v kotorom do  etogo sidel
Bonelli, zaulybalsya i gromko hmyknul. Felton nedovol'no  glyanul  na  Dzhimmi.
Ulybka ischezla, no dvoreckij  neproizvol'no nachal  potirat' ruki kak gurman,
predvkushayushchij roskoshnyj uzhin.
     Felton otkinulsya na spinku  kresla, polozhil  nogu na  nogu tak, chto ego
koleno okazalos' na urovne nosa Bonelli.
     - S toboj zdes' nichego ne sluchitsya, ty v  bezopasnosti. Po krajnej mere
do teh por, poka nichego ne sluchitsya so mnoj...
     - No ya zhe sam prishel,  po svoej vole. Pochemu vy tak  postupaete so mnoj
ni s togo ni s sego, posle dvadcati let raboty vmeste? Pochemu?
     Felton rezko naklonilsya vpered. Na  massivnoj shee  vzdulis' veny. Glyadya
na sklonennyj pered nim sal'nyj probor Bonelli, on zaoral:
     Potomu chto ty ne otvechaesh' na moi voprosy, skotina!
     - CHto  vy hotite  uznat'?! Esli ya  znayu, ya  vse skazhu! Klyanus'. Klyanus'
mogiloj  materi!  - Bonelli  vytashchil  iz-pod  rubashki serebryanyj  medal'on i
prizhal k gubam. - Klyanus'!
     - Nu  ladno, togda nachnem.  Kto  za mnoj  ohotitsya i pochemu? Otkuda eto
postoyannoe  nablyudenie?  Komu  eto mozhet byt'  nuzhno, esli tol'ko  ne tvoemu
shurinu?!
     - Mozhet, eto kakoj-to drugoj sindikat?
     -  Kakoj zhe? Vse davnym-davno podeleno. Otvechaj, Toni, chto eshche ostalos'
nerazreshennym posle vseh vstrech  i  soglashenij na etih  ital'yanskih  kuhnyah,
chert by ih pobral? Nu, govori. Govori!
     Toni podnyal plechi v  mol'be, kak ne imeyushchij nikakoj nadezhdy prositel' v
hrame razgnevannogo bozhestva.
     -  Davaj,  skazhi mne, chto eto policiya. Toni! Rasskazhi mne ob  odnorukih
policejskih, kotorye  pytayutsya menya ubit'. Rasskazhi mne o lyudyah iz nalogovoj
sluzhby, kotorye vynyuhivayut chto-to na moej svalke v N'yu-Dzhersi, rasskazhi, chto
oni  tam ishchut?  K barmenam v okruge nachinayut obrashchat'sya lyudi, kotorye  yakoby
hotyat poselit'sya v bashne "Lamonika". Ob座asni mne vse eto, Toni.
     Skazhi, chto  eto byl  za tip s  kryukom vmesto ruki, kotoryj yavilsya  syuda
yakoby dlya togo, chtoby snyat' kvartiru, a potom vcepilsya mne v glotku? Otvechaj
mne, Toni.
     Na lbu Feltona vystupili kapli pota. On podnyalsya s kresla.
     - Otvechaj!
     - Klyanus' vam, Viazelli ih ne posylal!
     Rezko povernuvshis', Felton naklonilsya k stoyashchemu na kolenyah Bonelli.
     - Ne posylal?!
     - Net.
     - |to ya i bez tebya znayu.
     Ot udivleniya u Toni otvisla chelyust'.
     - I bez tebya znayu, chto ne vy ih posylali, - povtoril Felton, - eto menya
i bespokoit bol'she vsego! No kto? Kto?!
     - YA ne znayu, Felti, ponyatiya ne imeyu!
     Felton prekratil besedu zhestom ruki.
     - Dzhimmi, otvedi ego v masterskuyu. Vreda ne prichinyat'. Poka.
     - Net, umolyayu, tol'ko ne v masterskuyu, tol'ko ne v garazh!
     Prosya o poshchade.  Toni sorval  s shei  amulet. Zdorovennye ruchishchi Dzhimmi,
kak tiskami szhav podlozhennye plechi polosatogo kostyuma Bonelli, podnyali ego s
pola i postavili iz nogi.
     -  Uvedi  ego  otsyuda,  nakonec,  -  brezglivo  proiznes  Felton  tonom
cheloveka, obrashchayushchegosya  k  oficiantu s pros'boj ubrat'  tarelku s ostatkami
lobstera. - Uberi ego!
     -  S udovol'stviem, boss, -  usmehnulsya  Dzhimmi. - Poshli, Toni,  poshli,
malysh. Progulyaemsya nemnogo.
     Edva za nimi zashchelknulas' sdvigayushchayasya v  storonu dver', Felton podoshel
k baru  i plesnul sebe v stakan solidnuyu dozu shotlandskogo viski. Da,  zamok
ego osazhden, v stenah poyavilis' breshi. Pervyj raz Normanu Feltonu prihoditsya
zashchishchat'sya.
     Norman   oprokinul   v  gorlo  soderzhimoe  bokala  i   skorchil  grimasu
otvrashcheniya, kak chelovek,  ne  privykshij  k krepkim  napitkam. Nalil eshche, no,
poglyadev na bokal, peredumal i postavil ego na polku. CHto zh, pora perehodit'
v nastuplenie! Ne do konca osoznavaya, na maner dikih zhivotnyh, pobuditel'nye
motivy nekotoryh  svoih postupkov, Felton chuvstvoval,  chto popal v situaciyu,
kogda ozhidanie oznachaet tol'ko priblizhenie smertnogo chasa.
     Felton snova  vyshel  na  balkon i  stal smotret' na  ogni mosta Dzhordzha
Vashingtona, svyazuyushchego dva velikih vostochnyh shtata.
     Pochti dvadcat' let byl on ih neglasnym pravitelem. Poslednie desyat' let
uzhe ne prihodilos'  pol'zovat'sya  sobstvennymi  muskulami  - do segodnyashnego
dnya... Felton brosil vzglyad na tresnutyj gorshok, v kotorom stoyala pal'ma...
     Ego staraniyami byla sozdana strojnaya organizaciya naemnyh ubijc so svoej
ierarhiej. Vsego  tol'ko s  chetyr'mya  podruchnymi,  v  zadachu  kotoryh vhodil
podbor  ispolnitelej,  i do genial'nosti  prostym  i prekrasno  otrabotannym
sposobom  izbavlyat'sya  ot  trupov. On  pravil etim  mirom  iz  svoej  uyutnoj
kvartiry v bashne "Lamonika".
     No odnomu iz chetyreh, 0'Hare, ne povezlo:  vo vremya shvatki s odnorukim
kamikadze zdes', v gostinoj, strashnyj udar zheleznym kryukom-protezom raskroil
emu cherep. Srazu  dvadcat'  pyat'  procentov verhnego eshelona sistemy Feltona
navsegda vyshlo iz stroya...
     On posmotrel  na  svoi  ruki. Teper'  ostalos' tol'ko  troe:  Skotti  v
Filadel'fii,  Dzhimmi  zdes', v N'yu-Dzhersi,  i Mosher v N'yu-Jorke. CHto eto  za
neizvestnyj,  nevidimyj  protivnik,  kotoryj  osmelilsya  brosit'  vyzov  ego
moguchej mul'tymillionodollarovoj sisteme? Kto etot vrag? Kto?
     Ruki Feltona szhalis' v  kulaki. Pridetsya podyskivat' novogo cheloveka na
mesto O'Hary... Ostal'nym poka luchshe ne vysovyvat'sya: Mosher  dolzhen na vremya
lech' na dno, Dzhimmi zhe ne nado i nosa kazat' iz bashni "Lamonika".
     Tak uzhe bylo v  boevye sorokovye gody. Nichto ne moglo ostanovit'  togda
Feltona: ni  policejskie, ni FBR,  ni konkuriruyushchie sindikaty.  Imenno v  to
vremya ego, Feltona, organizaciya sdelala iz  Viazelli,  vtorosortnogo zhulika,
nastoyashchego korolya vostochnyh shtatov, kotorym on do sih por i ostavalsya.
     Felton  polnoj  grud'yu  vdohnul  holodnyj vechernij vozduh.  Na ego lice
vpervye  za ves'  vecher  poyavilas'  ulybka.  Iz kabineta  donessya telefonnyj
zvonok. Felton podoshel k pis'mennomu stolu i snyal trubku.
     - Privet, Norm, eto Bill!
     - Privetstvuyu, gospodin mer!
     -  Slushaj,  Norm,  ya  zvonyu  naschet  etogo  samoubijcy.  U  nego  nashli
medicinskuyu spravku o  tom,  chto on  lechilsya v  sanatorii pod  N'yu-Jorkom, v
Folkrofte. Nichego o takom ne slyshal?
     - A, tak etot paren' byl nenormal'nyj?
     - Da, pohozhe  na  to. YA  pozvonil  tuda  i pogovoril  s direktorom, ego
familiya Smit. Prishlos'  predupredit' ego,  chto esli oni i v dal'nejshem budut
otpuskat' nedolechennyh  pridurkov,  on  otvetit za  eto. Kstati, eti rebyata,
policejskie, Gruver i Rid,  veli  sebya  normal'no? Oni sejchas zdes', u menya.
|to oni rasskazali ob etoj spravke i o sanatorii.
     - Oni molodcy, mer. Vse bylo v poryadke.
     - Ladno. Esli chto ponadobitsya, zvoni.
     - Obyazatel'no, Bill. I neploho by kak-nibud' pouzhinat' vmeste.
     - Otlichno. Nu, poka.
     Felton nazhal na  rychag i, ne  opuskaya  trubki,  nabral nomer. Na drugom
konce provoda razdalsya golos:
     - Rezidenciya Marvina Moshera.
     -  Govorit  Norman  Felton.  Pozhalujsta,  soedinite  menya  s gospodinom
Mosherom.
     - Sekundochku, gospodin Felton.
     Felton zhdal, napevaya chto-to sebe pod nos.
     - Allo, Marvin! Vas masta yid?
     - Neploho... A kak u tebya?
     - Nebol'shie nepriyatnosti.
     - U nas chasto sluchayutsya nepriyatnosti...
     - Ne znaesh', gde sejchas Skotti?
     - Doma, v Filadel'fii.
     - Nam, kazhetsya, pridetsya v blizhajshee vremya podyskivat' novyh lyudej...
     - CHto?! Podozhdi minutku, ya zakroyu dver'. Kstati, eto sparennyj telefon,
tak chto...
     Posle pauzy snova poslyshalsya golos Moshera:
     - CHto? Poyavlyayutsya konkurenty?
     - Da.
     - Mne kazalos', chto my raschistili sebe dorogu.
     - Mne tozhe, no my, okazyvaetsya, oshiblis'.
     -  Mozhet,  eto  Viazelli  hochet  pribrat'   k  rukam  to,  chto  emu  ne
prinadlezhit?
     - Net.
     - Mozhet, eshche kto?
     - Dumayu, chto net.
     - CHto govorit O'Hara?
     - On sygral v yashchik segodnya utrom.
     - Mine gut!
     - Poka chto nikogo  iz  novyh lyudej nanimat'  ne  budem.  Sperva koe-chto
vyyasnim.
     - S Viazelli ty uzhe pogovoril?
     - Net poka. On prislal svoego predstavitelya na predvaritel'nuyu besedu.
     - I?..
     - Poka nichego, on vse eshche govorit.
     - Tak, mozhet byt', eto Viazelli?..
     - Ne dumayu, ne uveren.
     - Slushaj, Norm...
     - Da.
     - Davaj brosim  vse  dela, mozhet  byt', uzhe pora  na otdyh?  U menya,  k
primeru, est'  simpatichnyj  domik v  Grejt-Nek,  zhena,  sem'ya...  Horoshego -
ponemnozhku. Zachem iskushat' sud'bu?
     - YA tebe horosho platil eti dvadcat' let?
     - Da.
     - Mnogo li tebe prihodilos' rabotat' za poslednie desyat' let?
     - Ty zhe znaesh' - pustyaki.
     - Ved' noshu tyanuli Dzhimmi, Skotti i O'Hara, pravda?
     - Nu, Skotti osobo ne nadryvalsya.
     - Teper' pridetsya i emu porabotat'.
     - Norm, sdelaj odolzhenie, proshu tebya, daj mne vyjti iz igry!
     - Net.
     - Nu horosho, - otvetil Mosher upavshim golosom. - CHto nuzhno delat'?
     -  Dlya  nachala nado porabotat'  nozhkami i sobrat' koe-kakuyu informaciyu.
Est' takoe  mesto pod nazvaniem  F-OL-K-R-O-F-T. Folkroft.  |to sanatorij  v
mestechke Raj, pod N'yu-Jorkom.
     - Ponyal.
     - Postarajsya uznat',  chto eto takoe. Poprobuj probit'sya tuda, k primeru
- na lechenie.
     - O'kej. YA svyazhus' s toboj pozzhe.
     -  Marv?  Pojmi,  esli  by ty ne byl mne krajne  nuzhen,  ya by  tebya  ne
bespokoil...
     - Da, ya ponimayu, Norm. YA pered toboj v dolgu. Zvyaknu tebe zavtra.
     - Peredaj privet svoim.
     - Zama gazunt.
     Felton polozhil trubku i dovol'no poter ruki.  CHastnyj sanatorij? |to ne
mozhet  sluzhit' prikrytiem dlya kakoj-nibud' pravitel'stvennoj  organizacii...
Tak!
     Za  ostavshijsya vecher  Felton  sdelal  eshche  dva  zvonka: odin  - Andzhelo
Skotichchio v Filadel'fiyu, drugoj - Karmine Viazelli.




     Poezd  mestnogo naznacheniya  grohotal  kolesami  po  iznoshennym  rel'sam
prigoroda Filadel'fii. Skvoz' pyl'noe steklo okna  Rimo  Uil'yams smotrel  na
pronosyashchiesya mimo  prigorody Filli,  zemlya kotoryh stala  chut'  li ne  samoj
dorogoj v Amerike.
     Sama  Filadel'fiya davno prevratilas' v getto, okruzhennoe feshenebel'nymi
kvartalami   osobnyakov.   Aristokraty  otstupili  syuda  i  zanyali  poslednyuyu
oboronitel'nuyu poziciyu  v bitve s nastupayushchej bednotoj. Gorod oni  sdali eshche
pokolenie nazad.
     Den'  vydalsya mrachnym, morosil dozhd', napominaya cheloveku  o tom,  chto v
takuyu  pogodu luchshe  sidet'  v  teploj  peshchere  u  kostra. Rimo  vspomnilis'
shkol'nye gody, ucheba, igra  v futbol v centre  zashchity, neudachnyj  ishod dvuh
let, provedennyh v kolledzhe.
     Ucheba emu  nikogda  ne nravilas'. Vozmozhno, chto delo  bylo  v shkolah, v
kotorye  on hodil. Segodnya  emu  predstoyalo  posetit' luchshuyu  zhenskuyu  shkolu
strany -  Briarkliff,  o kotoroj  ne  bylo takogo  shuma,  kak o Vassare  ili
Radkliffe,  i  v kotoroj ne  bylo  stol'ko novovvedenij, kak  v Benningtone.
Sborishche  bashkovityh devic, odnu  iz kotoryh nuzhno  zastavit' vyvesti  ego na
sobstvennogo papochku.
     Nikto  ne obrashchal vnimaniya na visyashchie  krugom tablichki  "Ne kurit'!", i
Rimo  tozhe  zakuril,  starayas'  ne  zatyagivat'sya,  chtoby  ne narushat'  ritma
dyhaniya.
     CHiun byl  prav. Kak  tol'ko ego, Rimo, slegka  prizhalo - tut  zhe dali o
sebe znat' zastarelye durnye privychki, vrode  kureniya. Doma, proplyvavshie za
oknom vagona,  byli v osnovnom dvuhetazhnye,  slozhennye iz kirpicha. U kazhdogo
bylo  svoe lico, ot  kazhdogo, kazalos',  ishodil  zapah famil'nyh sostoyanij.
Zapah rodnogo doma.
     Vspomnilis' slova Makkliri:  "U tebya  teper' net doma, nikogda ne budet
sem'i, ty ni s kem ne smozhesh' svyazat' sud'bu."
     Sigareta  -  eto horosho. Rimo stryahnul  pepel i  stal pripominat'  svoi
oshibki.  Nel'zya  bylo  zaderzhivat'sya  v  rajone  gospitalya  posle  vizita  k
Makkliri, nel'zya bylo shutit' shutki s barmenom, nel'zya bylo svyazyvat'sya s toj
zhenshchinoj   iz  registratury.  Prakticheski  v  lyubom  medicinskom  uchrezhdenii
dostatochno belogo halata, chtoby ne vyzyvat' kosyh vzglyadov i popast' v lyubuyu
palatu.  No  tak uzh poluchilos'.  Delo sdelano.  Budem nadeyat'sya,  chto nichego
smertel'nogo ne proizoshlo.
     Vse, chto  nuzhno bylo sdelat' teper', - eto ubrat' Maksvella, kto by on,
k  chertu,  ni byl.  Felton  yavno  byl klyuchevoj  figuroj, no k nemu  nikak ne
podobrat'sya, krome kak  cherez  dochku. Skoree vsego, dochka Feltona  nichego ne
znaet ni o delah papashi, ni ob etom Maksvelle. Dlya etogo Felton i otoslal ee
podal'she ot svoih temnyh delishek. Po krajnej mere, tak schital Makkliri.
     Briarkliff. Devchonka,  dolzhno  byt',  umna  po-nastoyashchemu. O chem  s nej
govorit'? CHto takih interesuet? YAdernaya  fizika,  demokratiya,  totalitarizm,
Flober, ego vklad v razvitie hudozhestvennoj formy romana?
     A  on,   Rimo  Uil'yams?  Byvshij  policejskij,  byvshij  soldat,  stavshij
professional'nym   ubijcej.  CHto  on  mozhet   ej   rasskazat'   interesnogo?
Potolkovat' o preimushchestvah  udavki-garotte  po  sravneniyu  s  nozhom? Mozhet,
rasskazat' o  tom, kak luchshe ubivat' udarom loktya,  o tom, naskol'ko uyazvimo
gorlo cheloveka, prochest' lekciyu o vzlome zamkov? Kak voobshche sleduet nachinat'
razgovor   s  vospitannicej  Briarkliffa?   |to   tebe  ne   oficiantka  ili
medsestra...
     Neozhidanno mysli  prervalis'. Kto-to  razglyadyval ego v  upor. |to byla
sidevshaya sleva devushka. Perehvativ vzglyad Rimo, ona snova uperlas' glazami v
knigu na kolenyah. Rimo  ulybnulsya pro sebya. Dazhe u samyh umnyh  i  sposobnyh
est'  ved' erogennye zony! ZHenshchina  est' zhenshchina! Konduktor  hriplym golosom
ob座avil:
     - Briarkliff! Gorod i kolledzh Briarkliff!




     Felton odevalsya ne toropyas'. Zastegnul rezinki,  podderzhivayushchie  chernye
noski, natyanul temno-sinie bryuki, zavyazal  shnurki nachishchennyh chernyh botinok.
Vzglyanul  na  svoe otrazhenie v zerkale v polnyj chelovecheskij rost. Obtyanutaya
majkoj grud' vse eshche vyglyadela muskulistoj. Neploho dlya muzhchiny  v pyat'desyat
pyat' let.
     Moguchaya sheya i sil'nye  ruki,  massivnye plechi. Felton  do  sih  por mog
sgibat' pal'cami gvozdi, kroshil rukami kirpichi.
     V  spal'nyu besshumno  voshel  Dzhimmi, derzha  v  rukah  shkatulku  krasnogo
dereva. Felton uvidel svoego dvoreckogo v zerkale. Dzhimmi byl santimetrov na
dvadcat' vyshe svoego hozyaina.
     - Razve ya prikazyval prinesti shkatulku?
     Dzhimmi shiroko ulybnulsya v otvet:
     - Net.
     - Tak pochemu ona zdes'?
     Felton, povernuvshis' k zerkalu bokom, staralsya razglyadet' svoyu figuru v
profil'.  Napryag ruku.  Oboznachilis'  moshchnye  tricepsy. Uper pravyj  kulak v
levuyu ladon' i, vystaviv ruki vpered, napryag  myshcy.  V  zerkale  otrazilas'
vpechatlyayushchaya kartina zagorelyh vypuklyh muskulov.
     - Zachem ty pritashchil shkatulku?
     - Mne pokazalos', chto ona tebe ponadobitsya.
     Felton  scepil ruki za  spinoj i  slegka naklonil golovu vpered, kak by
glyadya na nesushchegosya na nego byka. Matador Felton! Sil'nejshij i nepobedimyj!
     - Ponadobitsya?
     Dzhimmi pozhal plechami.
     - Po-moemu, ona ne pomeshaet...
     Felton zasmeyalsya, obnazhiv  zuby, ni razu  v zhizni ne bolevshie, i desny,
nikogda ego ne bespokoivshie.
     - Nu-ka! - vykriknul on. - Davaj!
     Dzhimmi brosil shkatulku na krovat' i popyatilsya.
     - Boss, proshlo desyat' let. Desyat', boss.
     - Vpered, - povtoril Felton, brosiv  poslednij vzglyad na svoe otrazhenie
v zerkale.
     Ogromnoe telo Dzhimmi napryaglos', kak pruzhina.
     Felton,  zalozhiv  za spinu pravuyu  ruku,  vystavil  pered soboj  levuyu,
povodya eyu iz storony v storonu i rastopyriv  pal'cy. Eshche raz bystro vzglyanul
v zerkalo, i tut Dzhimmi metnulsya vpered.
     Felton  vstretil  ego   vystavlennym  vpered  levym   plechom.   Nikakih
hitrostej, nikakih ulovok. Odna chistaya sila.
     Krupnoe telo tehasca,  kazalos', poglotilo  bossa,  ne  imevshego  takih
gabaritov, no neozhidanno Dzhimmi, ohnuv, ostanovilsya. Ruki Feltona uperlis' v
grud'  dvoreckogo - rezkij tolchok,  i, bespomoshchno vzmahnuv  rukami,  Dzhimmi,
vskriknuv, otletel nazad.
     S provorstvom dikoj  koshki  Felton metnulsya vpered i shvatil Dzhimmi  za
ruki, ne dav emu grohnut'sya zatylkom ob pol.
     - Nu chto, est' eshche silenka?!
     - Est', boss. Est'. Tebe nado bylo idti v professional'nyj futbol!
     - Predostavlyayu zanimat'sya etim vam,  tehascam, - otvetil, rassmeyavshis',
Felton i, pomogaya Dzhimmi podnyat'sya, potyanul ego za ruki.
     Dzhimmi potryas golovoj, prihodya v sebya.
     - Tak my gotovy, boss?
     - Gotovy. Davaj syuda shkatulku.
     Felton soznatel'no ne  smotrel na derevyannyj yashchichek, poka  ne zastegnul
beluyu rubashku, zavyazal  chernyj vyazanyj galstuk. Podojdya k pis'mennomu stolu,
vynul iz yashchika koburu svetlo-seroj kozhi.
     Zatem on  kivnul, i  Dzhimmi akkuratno otkryl kryshku shkatulki. Vnutri na
beloj zamshe lezhali tri voronenyh revol'vera.
     - O'Hare ego pistolet  uzhe  ne ponadobitsya. Mogu ya vzyat' dva? - sprosil
dvoreckij.
     - Net, - posledoval otvet. - Telo O'Hary vse eshche v garazhe?
     - Da, pod brezentom.  Za  nim  prismatrivayut  rebyata,  kotorye storozhat
Toni.
     - Segodnya  vecherom, kogda  my  vernemsya,  nado budet izbavit'sya ot tela
obychnym sposobom i otpustit' Toni.
     - Boss,  mozhet, ono budet  luchshe prosto  soobshchit' v policiyu, chto O'Haru
kto-to ubil?  Kak-to nehorosho  budet obojtis' s nim  tak, kak my postupali s
raznymi ublyudkami...
     -  CHtoby vlasti  uznali, chto  kto-to  razdrobil  bashku shoferu gospodina
Feltona? CHtoby opyat' syuda nabezhala vsyakaya policejskaya svoloch'? Net!
     Felton  nadel  pod  pidzhak  koburu.  Pozhav  plechami,  Dzhimmi  vynul  iz
konverta,   prikreplennogo  k  vnutrennej  storone  kryshki  shkatulki,  shest'
plastikovyh kartochek s  oficial'nymi  pechatyami  i fotografiyami  vladel'cev v
uglu.  |to byli  razresheniya  na noshenie  oruzhiya, po dva dlya kazhdogo iz  treh
chelovek - dlya N'yu-Jorka i  N'yu-Dzhersi. Odnomu iz  troih  oni teper' ne  byli
nuzhny.
     Starye  foto.  Dzhimmi  -  suhovatoe  lico  s  rezkimi chertami. Felton -
gladen'kij,  slegka  volnistye   volosy,  yarko-sinie  glaza  siyayut  dazhe  na
cherno-beloj  fotografii. O'Hara  - shirokoe lico,  shirokaya ulybka.  Sejchas na
etom lice poyavilas' novaya primeta - dyra vo lbu.
     Vydany eti razresheniya byli finansistu i promyshlenniku Normanu Feltonu i
ego telohranitelyam - Dzhejmsu Robertsu i Timoti O'Hare.
     Razresheniya  byli neobychnye, potomu  chto  neobychnymi  byli i  pistolety.
Obychno takoe razreshenie vydaetsya posle togo, kak v Vashingtone registriruyutsya
rezul'taty  ballisticheskih testov kazhdogo  konkretnogo pistoleta. Vyletevshaya
iz  stvola  pulya  imeet  harakternye sledy,  kotorye  pozvolyayut  pri  sluchae
opredelit' vladel'ca oruzhiya tak  zhe legko, kak  i po  otpechatkam pal'cev. Iz
etih stvolov puli vyleteli tol'ko odnazhdy: vo vremya ballisticheskih testov.
     Felton vzyal pistolet v ruki. Dzhimmi tem vremenem nazhal potajnuyu pruzhinu
i  vydvinul  iz  shkatulki  sekretnyj  yashchichek. Tam  lezhali  sem' revol'vernyh
stvolov i nebol'shoj gaechnyj klyuch.
     Felton i  Dzhimmi perestavili  na  svoi revol'very stvoly  iz sekretnogo
yashchichka. Ih ballisticheskie harakteristiki byli izvestny tol'ko trupam...
     Felton zadumchivo progovoril:
     -  Znaesh', Dzhimmi,  mne  kazhetsya,  chto  Mosher  bal rozhden sovsem ne dlya
nashego dela... Daj emu volyu, tak on  zastavil  by  nas vseh  zhit' tol'ko  na
dohody, kotorye prinosyat nashi svalki.
     Dzhimmi tol'ko uhmyl'nulsya v  otvet. Felton shutya udaril Dzhimmi po plechu,
a tot sdelal vid, chto otbil udar. Teper' uhmylyalis' oba.
     - Da, ser, -  promolvil Dzhimmi, tuzhe zatyagivaya klyuchom kreplenie stvola,
- svoyu rabotu nado lyubit'!
     - YA  ee  ne  lyublyu, Dzhimmi, no ona  nam neobhodima. To, chto my  delaem,
vpolne estestvenno. - Felton podumal i dobavil: - Estestvenno i  neobhodimo.
My zhivem v dzhunglyah i po ih zakonu. Vspomni: nam nikto nichego ne prinosil na
tarelochke.
     - Nikto i nichego, boss.
     - Okruzhayushchij  mir sdelal nas takimi, kakie my est'. A ved' ya vpolne mog
by stat' vrachom, ili advokatom, ili dazhe uchenym.
     - I byl by luchshim v svoem dele, boss.
     - Luchshim ne luchshim, a horoshim - eto tochno.
     - Vse, chto ty delaesh', boss, poluchaetsya u tebya prevoshodno, klyanus'!
     Felton vzdohnul.
     - Tak i dolzhno byt'. Kto budet starat'sya za nas?
     Podojdya k vstroennomu stennomu shkafu ryadom s zerkalom, Felton razdvinul
v  storony ego dvercy.  SHkaf, pochti vo vsyu stenu shirinoj, soderzhal kollekciyu
muzhskih kostyumov,  kolichestvu kotoryh  mog  by pozavidovat' sam Robert Holl.
Kachestvo ne ustupalo "Savill' Rou"!
     Felton nachal vybirat' sredi sinih kostyumov takoj, chtoby pidzhak podhodil
by k uzhe nadetym  bryukam. |to  bylo ne tak  prosto. Nailuchshij sposob - najti
pidzhak, visyashchij  bez  bryuk,  snyatyh  s veshalki ranee. Osmotrev  vosem' sinih
kostyumov, Felton poslal k chertu eto zanyatie i vzyal pervyj popavshijsya pidzhak.
     - Dzhimmi?
     - Slushayu, boss.
     - Ty horoshij chelovek, Dzhimmi.
     - Spasibo, boss. A s chego eto ty vdrug?
     - Prosto tak.
     - Uzh ne dumaesh' li ty, chto chto-to vyjdet ne tak s Viazelli?
     - Ne s Viazelli. Delo ne v etom.
     - Vspominaesh' etogo parnya s kryukom?
     Felton  zastegnul  sinij  pidzhak, kotoryj prekrasno podoshel  po tonu  k
bryukam, hotya Felton i znal, chto oni ot raznyh kostyumov.
     Dzhimmi ne stal dobivat'sya ot bossa otveta na  svoj vopros, on znal, chto
Felton nichego  ne skazhet,  poka ne reshit, chto nastalo podhodyashchee  dlya  etogo
vremya. Dzhimmi spryatal revol'ver vo vnutrennij karman.
     Pozzhe, tem  zhe vecherom,  Felton  nakonec razgovorilsya.  Dzhimmi sidel za
rulem perlamutrovo-serogo "rolls-rojsa", zamenyaya bezvremenno pokinuvshego mir
O'Haru.  Oni ehali  po  mostu Dzhordzha  Vashingtona, uveshannomu  ognyami.  Most
vdavalsya v N'yu-Jork kak gigantskij akveduk drevnego Rima, no nes na  sebe ne
vodu, a lyudej.
     - Ty znaesh', - zadumchivo skazal sidyashchij na zadnem siden'e Felton, glyadya
v okno, - ya do sih por zhaleyu, chto ne voeval vo vtoruyu mirovuyu vojnu.
     - U nas byla svoya sobstvennaya vojna, boss.
     -  Da,  no  vtoraya  mirovaya  byla  nastoyashchej,  bol'shoj  vojnoj.  Tol'ko
predstav'   sebe,  chto   kakoj-nibud'  idiot,  zakonchivshij  vshivyj  kolledzh,
komandoval, a ya...
     - U tebya by luchshe poluchilos', boss.
     - Ne znayu, kak s tochki zreniya komandovaniya vojskami, no uzh ya by zaranee
poosteregsya russkih, eto tochno.
     - Tak nashi, vrode by, eto ponimali?
     - Ponimali, no ne do konca. YA by osteregalsya ne tol'ko ih, no i Anglii,
Francii, Kitaya. Takovy pravila igry, Dzhimmi. Vne  sem'i net i druzej. Voobshche
net takoj veshchi, kak druz'ya. Tol'ko rodstvenniki.
     - U menya, boss, nikogda ne bylo drugoj sem'i, krome vas.
     - Spasibo, Dzhimmi.
     - |to  ne pustye slova, boss.  YA  gotov zhizn'  otdat'  za tebya ili miss
Cintiyu.
     - YA znayu, Dzhimmi. Ty pomnish' etogo parnya s kryukom?
     - Konechno, boss.
     - Ty kogda-nibud' videl, chtoby kto-nibud' tak dvigalsya?
     - V kakom smysle?
     - Vspomni, on ved' brosilsya na menya,  ne vydav ni odnim dvizheniem svoih
namerenij.  Obychno mozhno  opredelit', chto chelovek sobiraetsya sejchas sdelat',
kak postupit.
     - Nu i chto?
     - Skazhi, boksery ili, naprimer, borcy vydayut svoi namereniya?
     - Horoshie - net.
     - Pravil'no, a pochemu?
     - Potomu, chto ih tak uchili.
     - Verno.
     - Tak chto zhe?
     - Kto zhe uchil etogo parnya?
     - Est' mnogo raznyh mest, gde mozhno etomu nauchit'sya,  - otvetil Dzhimmi.
Felton pomolchal i sprosil:
     - Tebe  ne pokazalos', chto v poslednee vremya nam stalo trudnee rabotat'
po kontraktam, ya imeyu v vidu - ubivat'?
     - Vrode by, da.
     - A v chem delo, v ispolnitelyah? Oni chto, stali huzhe?
     -  Net, pozhaluj, vse takie zhe. Ty  zhe  znaesh' etih  molodchikov,  im  ne
tol'ko  nado dat' pistolet v ruki, no  i vse razob座asnit' v detalyah,  ne  to
chto-nibud' obyazatel'no sdelayut ne tak.
     - Pochemu zhe stalo trudnee, chto ih bespokoit?
     - Oni prosto govoryat, chto stalo trudnee rabotat', trudnee likvidirovat'
"ob容kt".
     - A chto eshche?
     - Ne znayu. Nichego, kazhetsya.
     - Net, est' i eshche chto-to!
     Dzhimmi  svernul na naberezhnuyu Vestsajd-drajv i akkuratno perestroilsya v
pervyj ryad.  Takim  byl prikaz  Feltona:  na  rabote ispolnyat' vse  pravila,
nichego  ne narushat'. Nikakih  prevyshenij  skorosti, parkovka tol'ko tam, gde
razresheno.   |to  znachitel'no   oblegchalo  delo,   tak   kak   ni  voznikalo
dopolnitel'nyh trudnostej, dazhe po melocham.
     - Est' i eshche koe-chto, Dzhimmi.
     - CHto?
     -  Vo-pervyh, stalo trudnee konchat' teh, kogo nuzhno. Vo-vtoryh - ran'she
oni  nikogda  ser'ezno  ne  oboronyalis'. Nikto  iz  etih  podonkov, kogo  my
nanimali, ne poluchil ni odnoj puli, ni odnoj carapiny.
     Dzhimmi nedoumenno  pozhal plechami i stal gotovit'sya  k povorotu  na 42-yu
ulicu. Iz etogo razgovora on  nichego tak  i ne ponyal.  Navernoe, boss prosto
razrabatyvaet vsluh ocherednuyu ideyu.
     - Pochemu zhe nikto iz nih ne byl vooruzhen? - sprosil Felton.
     -  Mnogie voobshche ne nosyat oruzhiya, - otvetil Dzhimmi, s容zzhaya na razvyazku
naberezhnoj.
     - Lyudi, suyushchie nos v dela Viazelli ili moi deda, ne nosyat oruzhiya?!
     - Mozhet byt', po gluposti?
     -  Po  gluposti?  Net,  tut  chto-to  drugoe.  Kakaya-to  zakonomernost',
opredelennaya model' povedeniya. No etot s kryukom v etu model' ne vpisyvaetsya.
Esli  nam  kazhetsya,  chto etot  kryukastyj d'yavol  byl  horosh, to  nado  zhdat'
kogo-nibud' pohleshche. YA eto nutrom chuyu. YA v etom uveren.
     - Ty dumaesh', u nih est' kto-nibud' poluchshe?
     - Ne znayu, mozhet li byt' eshche luchshe. Ne dumayu. Teper' zhdi vsyu svoru.
     - Kak v sorokovye?
     - Kak v sorokovye gody.
     Felton otkinulsya na spinku siden'ya.




     SHvejcar  otelya  "Rojal  Plaza", chto na 59-oj ulice,  okolo Central'nogo
parka,  slegka udivilsya, kogda vyshedshij iz "rolls-rojsa" dzhentl'men poprosil
ego priparkovat' avtomobil'. Raz  ty ezdish' na takoj mashine i imeesh' shofera,
to pust' on ee i parkuet! No dzhentl'men brosil, chto shofera on beret s soboj,
i  shvejcar   ne   stal   sporit'.  Ne   stoit  svyazyvat'sya   s   passazhirami
"rolls-rojsov"!
     Ubedivshis',  chto  Dzhimmi  sleduet  za  nim  po  pyatam, Felton  voshel  v
roskoshnyj  holl   otelya  -  inkrustirovannaya  solidnaya  mebel',  raskidistye
rasteniya v kadkah, delikatnyj, pochti zhenopodobnyj port'e.
     Napravlyayas' k  liftu, Felton s  shoferom ne  privlekli osobogo vnimaniya,
nichem ne  vydelyayas' sredi respektabel'nyh  postoyal'cev i gostej, a kobura  s
pistoletom u Feltona pod myshkoj byla sovershenno nezametna.
     - CHetyrnadcatyj etazh.
     Zasunuv  ruku  v  karman  chernoj  shoferskoj   livrei,  Dzhimmi  popravil
pistolet, chem zasluzhil nedovol'nyj vzglyad Feltona,  oznachavshij, chto na lyudyah
delat' etogo ne stoilo.
     Na chetyrnadcatom etazhe reshetchatye pozolochennye dveri lifta  otkrylis' v
nebol'shoe foje, togda kak na vseh ostal'nyh etazhah pered vyhodyashchimi iz lifta
predstaval koridor s ryadami dverej po obe storony. Zanimaya celyj etazh otelya,
Viazelli po  sovetu  Feltona  proizvel  etu  rekonstrukciyu, zameniv  koridor
nebol'shim "predbannikom" s glazkami dlya nablyudeniya.
     Ozhidaya  v  foje, Felton  s usmeshkoj pereglyanulsya s Dzhimmi, tak  kak oba
byli horosho znakomy s privychkami hozyaina etazha i zavedennymi im poryadkami: v
dannyj moment skvoz' odnostoronnee zerkalo-okno sleva za nimi nablyudal  odin
iz  telohranitelej Viazelli.  S ih storony zerkalo  bylo kak zerkalo. Felton
popravil  pered nim galstuk, a Dzhimmi ne uderzhalsya i sdelal srednim  pal'cem
neprilichnyj zhest svoemu otrazheniyu.
     Dver' otkrylas', i odetyj v  temnyj polosatyj kostyum s  sinim galstukom
chelovek priglasil ih vojti.
     Ne toropyas', kak para tancorov, ne proyavlyaya nikakih emocij, oni voshli v
svetluyu prostornuyu komnatu, perepolnennuyu mebel'yu, tabachnym dymom i lyud'mi v
strogih  kostyumah.  Mozhno  bylo  podumat', chto s  minuty  na minutu nachnetsya
konferenciya ili simpozium.
     Odnako zdes'  prohodila  vovse ne konferenciya. Kogda  Felton  i  Dzhimmi
voshli i ostanovilis' v centre komnaty pod massivnoj hrustal'noj lyustroj, shum
razgovorov razom prekratilsya i stal slyshen lish' tihij shepot:
     - |to on!.. Aga, tochno... SH-sh-sh... Tishe, uslyshit...
     Nevysokij  chelovek  s namanikyurennymi  nogtyami,  s  temnoj  ital'yanskoj
sigaroj  v  zubah i krivoj  ulybkoj  napravilsya navstrechu gostyam i,  podojdya
poblizhe, sdelal privetstvennyj zhest rukoj.
     - |-e... Come sta, mister Felton?
     Felton popytalsya vspomnit', kak zovut  etogo cheloveka,  no bezuspeshno i
izobrazil na lice vezhlivuyu ulybku.
     - Nalit' vam chto-nibud' vypit'?
     - Net, spasibo.
     Nevysokij dramaticheskim zhestom  prizhal  k  grudi  ruku, tochno uderzhivaya
serdce, stremyashcheesya vyprygnut' pryamo na zolotistyj kover pod nogami.
     -  Prinoshu  glubochajshie  izvineniya,  mister Felton,  no  u  nas  sejchas
sostoitsya soveshchanie, i etot  chelovek;  - kivok v storonu Dzhimmi,  - nu...  v
obshchem, shoferu tut ne mesto!
     - O soveshchanii ya nichego ne znal, - otvetil Felton i posmotrel na chasy.
     - Prostite, no emu pridetsya ujti.
     - On ostanetsya.
     Vyrazitel'nye ruki nevysokogo razoshlis' v storony ladonyami vverh, plechi
podnyalis' v nedoumenii:
     - No on... no emu...
     - On ostanetsya, - bez teni emocij povtoril Felton.
     S lica nevysokogo ischezla krivaya ulybka, vernee ee podobie. Tonkie guby
somknulis', skryv zheltovatye zuby.
     - Vryad li Papasha budet etim dovolen...
     Felton molcha eshche raz posmotrel na chasy.
     Nevysokij   chelovechek   otoshel   k   stoyashchej  u   sofy   gruppe   svoih
sootechestvennikov v vpolgolosa nachal chto-to  bystro  govorit'.  Te  slushali,
iskosa poglyadyvaya na Feltona i Dzhimmi.
     Dzhimmi vnimatel'no stal rassmatrivat' kazhdogo iz etoj kompanii.
     Neozhidanno  v  komnate  vocarilas'  tishina. Slyshny  byli  tol'ko  zvuki
otodvigaemyh  kresel.  Vse  sidevshie  vskochili,  vse stoyavshie  neproizvol'no
vytyanulis'. Vzglyady vseh ustremilis' na raspahnuvshiesya dvustvorchatye dveri.
     Poyavilsya odetyj v strogij seryj kostyum i polosatyj prinstonskij galstuk
chelovek i proiznes:
     - Mister Felton.
     Felton i Dzhimmi proshli cherez  komnatu, chuvstvuya na svoih spinah vzglyady
prisutstvuyushchih,  Felton  voshel  vnutr'.  Dzhimmi  ostalsya  u  zakryvshihsya  za
Feltonom  dverej,  vstav pered nimi  kak  chasovoj, vnimatel'no sledya za vsem
proishodyashchim v komnate.
     Dvojnye  dveri,  cherez  kotorye on proshel,  vsegda  voshishchali  Feltona:
snaruzhi  oni byli  pokryty  ornamentom  i  pozolotoj,  no  iznutri vyglyadeli
obychnymi dveryami kabineta preuspevayushchego biznesmena - solidnoe temnoe derevo
i nichego bol'she.
     Drugim byl i vozduh.  Im  mozhno bylo dyshat', ne  chuvstvuya  dyma desyatka
goryashchih  sigar.  Parketnyj pol  tihon'ko  poskripyval  pod  nogami  Feltona,
podoshedshego k  dlinnomu  pis'mennomu stolu krasnogo dereva, za kotorym sidel
holenyj  dzhentl'men.  Pered  nim  byla  shahmatnaya  doska   s  rasstavlennymi
figurami.
     Na  blagorodnom lice s  rimskim  profilem vydelyalis' gluboko posazhennye
temnye glaza,  v kotoryh  svetilos' druzhelyubie.  Akkuratnye nebol'shie  ruki,
dlinnye, sedeyushchie na viskah volosy razdeleny sleva konservativnym proborom.
     Rot  s  chuvstvennymi  polnymi  gubami,  niskol'ko, kak ni  stranno,  ne
pridaval emu  zhenstvennosti.  Pozadi, na  stene  visela  fotografiya  plotnoj
matrony i devyati detishek - ego sem'ya.
     Poka  Felton  usazhivalsya  v kresle poudobnee, Viazelli ne otryvalsya  ot
shahmat.
     Naprasno Felton,  pristal'no izuchaya lico i ruki Viazelli,  iskal  sledy
proshedshih let - ih ne bylo:  ni morshchin na lice, ni drozhi  v rukah...  Vremya,
kazalos', ne trogalo etogo cheloveka.
     - Kak by ty poshel v etom polozhenii, Norman? - sprosil Viazelli. Golos -
tverdyj, s bezukoriznennym oksfordskim akcentom.
     - YA ne igrayu v shahmaty, Karmine.
     -  YA tebe vse ob座asnyu. Menya  atakuyut ferz' i lad'ya chernyh.  No  ya  mogu
unichtozhit' i lad'yu, i ferzya.
     Viazelli umolk.
     Felton polozhil nogu na nogu i  vglyadelsya v raspolozhenie figur na doske,
kotoroe, vprochem, ni o  chem  emu  ne govorilo, Felton ponimal, chto  Viazelli
zhdet ot nego kommentariya. Ne dozhdetsya.
     - Norman, pochemu by mne ne unichtozhit' atakuyushchie figury?
     - Esli by ya igral v shahmaty. Karmine, ya by tebe podskazal...
     - Esli by ty umel igrat', ty byl by horoshim protivnikom.
     - YA igrayu v drugie igry.
     - ZHizn' ne ogranichivaet nas v vybore nashih ustremlenii...
     - ZHizn' takova, kakoj ya ee sozdayu dlya sebya.
     - Tebe by sledovalo rodit'sya ital'yancem.
     - A tebe - evreem.
     - Nu, eto pochti to zhe samoe, - Viazelli ulybnulsya. - CHego ya  nikogda ne
mog ponyat', tak eto tvoego pristrastiya k yuzhanam.
     - Kakogo pristrastiya?
     - A tvoj tehasec, etot Dzhimmi?
     - On rabotaet na menya.
     - Oj li? Mne kazalos', chto eto vyglyadit neskol'ko po-drugomu.
     - Vidimost' obmanchiva.
     - Vidimost' - eto real'nost'.
     - U menya tvoj shurin... - Feltonu nadoela filosofiya.
     - Toni?
     - Da.
     - A, my snova vozvrashchaemsya k probleme  ferzya i lad'i chernyh. Unichtozhat'
ih?
     - Da, no ne togda, kogda nahodish'sya v men'shinstve.
     - |to kak zhe?
     - A vot tak, kak, naprimer, sejchas: ty odin, a ya i Dzhimmi - my vdvoem.
     - Ne zabyvaj, chto tam, za dver'yu, polno moih lyudej.
     - Dlya Dzhimmi eto ne problema.
     - Ne dumayu. No, nezavisimo  ot etogo, ty ne lad'ya i ne chernyj ferz'. Ty
-  belyj ferz', moya samaya moshchnaya figura. Esli by mne prishlos' oboronyat'sya, a
ty  reshil by peremetnut'sya  k  chernym i stat' ih  ferzem,  to ya popal  by  v
bezvyhodnoe polozhenie.
     - Menya samogo oblozhili.
     Viazelli podnyal glaza ot doski i ulybnulsya.
     Felton polozhil ladon' na stol.
     - CHto ty dumaesh'? Ot kogo my otbivaemsya?
     - YA  rad, chto ty skazal  "my",  Norman, - Viazelli  tihon'ko pohlopal v
ladoshi. - No  otvetit' na  tvoj vopros ne mogu. Gde-to cherez dve nedeli syuda
pribyvaet komissiya Senata, i ya sperva podumal, chto eto oni chto-to zamyshlyayut.
No ved' za nami sledyat uzhe pyat' let. CHto, Senat  tak dolgo gotovilsya nanesti
udar?  Net, ne  dumayu.  Da  i  sledyat za  nami  kak-to stranno.  Kogda  etim
zanimaetsya FBR ili nalogovaya sluzhba, dela peredayutsya v sud. No vot uzhe pochti
pyat' let vokrug nas kto-to vertitsya, a dal'she etogo delo ne idet.
     - Ty skazal chto-to o senatskom rassledovanii?
     - Da. Senat nachal s Zapada i sejchas podbiraetsya k nam.  Uzh bol'no mnogo
lyubopytnyh stali sovat' nos v nashi dela.
     - Vot pochemu moim rebyatam pribavilos' rabotenki?
     -  Da.  No  stranno  i  eshche  koe-chto. Ty  govoril,  chto i  tebya  nachali
bespokoit'.
     Felton kivnul:
     - Mozhet, eto tvoi makaronniki zateyali semejnuyu svaru?
     Kraska brosilas' Viazelli v lico, no on ne podal vida, chto oskorblen.
     -  Net, - otvetil  on,  - eto kto-to  so storony. Kto eto ili  chto - ne
znayu. A ty?
     - Dumayu, cherez paru dnej budu znat'.
     - Horosho. YA tozhe dolzhen znat'. CHto kasaetsya Toni, mozhesh' vernut' ego.
     - Posmotrim.
     Karmine  zamolchal.  Ego  molchanie  inogda  bylo  vesomee  slov.  Felton
ponimal, chto prodolzhat' besedu opasno. Vse, chto  nuzhno bylo Viazelli sejchas,
eto - tolknut' Feltona na pervyj hod, i togda emu konec. I sovershenno nichego
ne znachili  dlya Viazelli razmyshleniya  Feltona  o tom,  naskol'ko Karmine emu
obyazan i naskol'ko Felton emu neobhodim.
     Tochno tak vse bylo i dvadcat' let nazad. Tol'ko togda u Viazelli eshche ne
bylo rezidencii v otele "Rojal Plaza".




     Razgovor proishodil  v komnatushke  pozadi bakalejnoj lavochki, kormivshej
sem'yu Viazelli.  Togda u Karmine  eshche ne bylo  vyrezannyh  iz slonovoj kosti
shahmatnyh figur -  on sidel,  sklonivshis' k perevernutomu derevyannomu yashchiku,
na  kotorom  byli grubo namalevany  chernye  i  belye  kvadraty. Kogda  voshel
Felton, Viazelli s zadumchivym vidom peredvigal deshevye derevyannye figury.
     V  komnate hozyajnichali stai zhizneradostnyh letnih  muh. Viazelli podnyal
glaza na Feltona.
     - Sadis', - predlozhil on, - ya hochu pogovorit' s toboj o den'gah.
     Felton ostalsya stoyat'.
     - CHto ty, vtororazryadnyj bukmeker, znaesh' o den'gah?
     Viazelli dvinul vpered peshku.
     - YA znayu, chto idet vojna. Znayu, chto s etogo mozhno mnogo chego poimet'. I
znayu, chto ty imeesh' malo.
     - Mne hvataet.
     -  Dve  tysyachi  za  ubijstvo  po  kontraktu?  I  etogo  dostatochno  dlya
bashkovitogo evrejskogo mal'chika?
     - |to bol'she, chem zarabatyvayut nekotorye tupye makaronniki.
     Viazelli poshel slonom po diagonali.
     - Segodnya - da. A zavtra?
     - Vse ravno Al'fonso ne dast tebe zarabotat'  bol'she. Rodnaya  krov' ili
net, no on tebe ne doveryaet, kak ya slyshal.
     - A esli Al'fonso umret?
     - Ego mesto zajmet Dzhakomo.
     - Esli Dzhakomo umret?
     - Lui.
     - A esli umret Lui?
     Felton pozhal plechami:
     - CHtoby ih vseh ubit', na nih nuzhno naslat' chumu.
     - Esli umret i Lui?
     Viazelli napal konem na slona, kotorogo tol'ko chto vydvinul vpered.
     Felton opyat' pozhal plechami.
     - Ty dlya chego menya pozval, chtoby poboltat'?
     - A esli umret i Lui? - povtoril Viazelli.
     - Pridet kto-nibud' eshche.
     - Kto?
     - U kogo hvatit uma.
     - Flagerti. Zajmet li Flagerti ih mesto?
     - Net, on ne potyanet.
     - A ya?
     -  Ty  v principe  potyanesh'. No eto  vovse ne oznachaet,  chto  raz  tvoya
familiya zakanchivaetsya na "i", to tebe dadut pribrat' k rukam vse delo.
     Viazelli poshel drugim konem.
     - Poluchaetsya horoshij debyut. Kakoj zhe ty evrej, esli vse vremya pashesh' na
dyadyu, a ne na sebya?
     - Hochesh', chtoby ya stal rabotat' na tebya?
     Viazelli poshel ferzem. Eshche odin hod, i mat. Potom, slovno chitaya stihi:
     - Tak. Ub'esh' Al'fonso. Ub'esh' Dzhakomo. Ub'esh' Lui. Potom...
     - CHto potom?
     - Smozhet li kto-to potom ubrat' tebya?
     - Da, ty.
     - No kak? Krome tebya ni odnogo "strelka" ne ostanetsya, po krajnej mere,
imeyushchego  v   golove   seroe   veshchestvo.   Ves'  sindikat  budet   polnost'yu
dezorganizovan.
     - Togda pochemu by mne ne shlepnut' i tebya i vzyat' vse v svoi ruki?
     - Ne vyjdet. Ty zhe ne durak i ponimaesh', chto za toboj budut ohotit'sya i
te,  i  drugie,  i  tebya  prikonchit pervyj vstrechnyj mafiozi. Osobenno  esli
uchest',  chto oni nikomu, krome ital'yancev, ne veryat. Ty zhe dlya nih chuzhak,  i
poetomu budesh' predstavlyat' smertel'nuyu opasnost'.
     - A ty?
     - YA dlya nih  vse-taki svoj, rano ili pozdno im  pridetsya  smirit'sya.  K
tomu zhe esli dela pojdut na lad...
     Viazelli vzglyanul Feltonu pryamo v glaza.
     - Podumaj, chto tebya zhdet v budushchem? V  konce  koncov makaronniki stanut
svodit' schety, a  shlepnut tebya. Za  chto? Za paru shtuk. Razve  eto  dostojnyj
konec dlya evreya?
     - Kakaya raznica? Smert' est' smert'.
     -  No  ty mozhesh'  zhit', prichem  zhit' dolgo, i  budesh'  kak syr v  masle
katat'sya.
     - A ty menya ne prodash'?
     - Ty  budesh' moim ferzem, samoj sil'noj figuroj. Kto zhe  prodaet svoego
ferzya?
     - Nu, a tvoi "gorilly"?
     - U menya ih net i ne budet.
     - A kak zhe te, kotorye dostanutsya tebe v nasledstvo?
     -  Otoshlyu  ih  podal'she, v CHikago,  San-Francisko, Novyj  Orlean...  Ty
budesh'  moim  generalom. A  ya  budu  zanimat'sya osnovnym  delom,  prinosyashchim
dohody. YA  mnogo  dumal  i  ponyal, chto  delo stanet vygodnym tol'ko v  odnom
sluchae:  nuzhno ostavit' teh, kto prinosit  den'gi,  a ot  teh,  kto prinosyat
nepriyatnosti, izbavit'sya.  Ni  odin  iz  moih lyudej ne  budet nosit' oruzhiya!
Oruzhie  i  vse takoe - po tvoej chasti. YA  budu  platit' tebe  ne  za  kazhdoe
otdel'noe  zadanie, a  tverduyu  zarplatu. Plyus  procenty  ot obshchej  pribyli.
Pokonchish' s Al'fonso, Dzhakomo i Lui - dlya nachala poluchish' million dollarov.
     - Ty znaesh', ya zhaleyu, chto ne umeyu igrat' v shahmaty...
     - Ty mog by stat' grossmejsterom! - otvetil Viazelli.
     No na shahmaty u Feltona vremeni nikogda ne bylo. Nuzhno bylo podyskivat'
sebe nadezhnyh podruchnyh. V Ist-Sajde on vyshel na Moshera - parnishku, gotovogo
celye dni provodit'  v  tire, gde on chasami  sazhal v  misheni  pulyu za pulej;
Andzhelo Skotichchio Felton vstretil v kakom-to bare, gde tot obdumyval, kak by
vystavit' kogo-nibud' na sotnyu  dollarov. Timoti O'Hara nashelsya v dokah, gde
on promyshlyal melkimi krazhami s armejskih skladov. Dzhimmi  Roberts do vstrechi
s Feltonom byl tehasskim kovboem s shirokoj  ulybkoj i  pistoletom, ohotnikom
za udachej.
     - Vy budete moimi generalami, -  ob座asnyal im Felton pri pervoj vstreche.
- My  s vami dolzhny dejstvovat'  kak horosho otlazhennaya  voennaya mashina. Poka
eto budet tak, my budem zhivy i bogaty. Bogaty po-nastoyashchemu.
     - A mozhem stat' trupami, - proburchal Mosher.
     - Mozhem, esli ne izbavimsya ot teh, kto mozhet sdelat' nas trupami.
     Pervym po schetu stad Al'fonso  Degenerate, glava reketirov  v  Bronkse,
zhivshij v  absolyutno nepristupnom osobnyake na Long-Ajlende. Na  svoyu bedu  on
byl sovsem v drugom meste, kogda k nemu yavilsya novoispechennyj marshal naemnoj
armii ubijc Norman Felton so svoej chetverkoj.
     Al'fonso v eto vremya lezhal v posteli s kakoj-to horistkoj i schital sebya
v  absolyutnoj  bezopasnosti,  poskol'ku  ego mestonahozhdenie  bylo  izvestno
tol'ko ego  plemyanniku,  Karmine  Viazelli.  Voda  Ist-River  pokazalas'  by
Al'fonso  ochen' holodnoj, esli by  ne svincovoe  uspokoitel'noe, kotorym ego
nashpigovali pyatero molodyh lyudej. K  tomu zhe Al'fonso i  v  reke nahodilsya v
kompanii prelestnoj, hotya i mertvoj baryshni.
     Dzhakomo Dzhaninni nikogda ne uvlekalsya  baryshnyami, on  byl chelovek dela.
Po sovetu  Karmine  Viazelli,  pogruzhennogo  v  traur plemyannika Degenerato,
Dzhaninni vstretilsya s naemnym ubijcej dlya vyrabotki plana otmshcheniya Al'fonso.
Vstrecha proizoshla na kryshe  penthauza. Molodoj pistoletchik zachem-to privel s
soboj chetveryh  tovarishchej, no ni odin iz nih, nesmotrya  na otchayannye usiliya,
ne smog uderzhat' Dzhakomo ot pryzhka s kryshi.
     Vskore Feltonu pozvonil Viazelli.
     - Oni uznali, chto eto ty, Norman.
     - Togda oni ponimayut, chto za moej spinoj stoish' ty!
     - Da ladno, ne tak uzh vse i ploho. Ostalsya odin Lui, no na etot raz bez
syurprizov:  on ponimaet, chto k chemu.  YA tebya proshu  tol'ko ob odnom:  sdelaj
tak, chtoby ego telo nikto nikogda ne nashel.
     - Pochemu?
     - Udobnee budet torgovat'sya: ital'yancy ochen' sueverny.
     Lui zhil na yahte, kotoruyu  on nikogda  ne pokidal. Korabl' byl svyazan  s
beregom telefonom, katera perevozili na sushu prikazy  i rasporyazheniya  Lui, a
na korabl' - den'gi.
     Feltonu pokazalos', chto  on  popal v bezvyhodnoe  polozhenie: ubrat' Lun
nevozmozhno, a  ego ispolniteli ran'she  ili pozzhe  raspravyatsya s Feltonom. No
tut Lui neozhidanno sovershil oshibku, otdav prikaz vstat' na yakornuyu stoyanku v
ust'e reki Hakensak.  Mesto eto nahodilos' na okraine  N'yu-Dzhersi. Ryadom, na
beregu, byla svalka staryh  avtomobilej i  nebol'shoj zavodik po  pressovke i
upakovke  metalloloma.   SHla   vtoraya  mirovaya   vojna.  Metallicheskij   lom
pol'zovalsya ogromnym sprosom.
     Lui postavil yahtu v dok u samogo berega.  Soobraziv, chto poluchil  odin,
vozmozhno, poslednij  shans, Felton pristupil k  reshitel'nym dejstviyam i cherez
sorok  pyat'   minut   stal  vladel'cem  "kladbishcha   avtomobilej"   so   vsem
soputstvuyushchim oborudovaniem, pereplativ raza v chetyre bol'she nastoyashchej ceny.
Otdat'  prishlos'  vse   do  poslednego  centa.  Felton  ob  etom  ne  zhalel,
spravedlivo rassudiv, chto trupu den'gi voobshche ne nuzhny.
     Byvshij  vladelec  avtokladbishcha,  poluchiv prichitayushchijsya emu chek,  kratko
rasskazal  Feltonu,  kak  dejstvuyut   mehanizmy  po  obrabotke  metalloloma.
Vyslushav ego, Felton ponyal: sud'ba prepodnesla emu nastoyashchij podarok!
     - Pered  nami schastlivoe  budushchee,  dzhentl'meny,  -  soobshchil  on  svoim
generalam.
     |toj  zhe  noch'yu  v  rezul'tate  zagadochnogo  incidenta  byla povrezhdena
podvodnaya chast' yahty Lui. Na sleduyushchee utro Dzhimmi cherez rupor osvedomilsya u
komandy, ne nuzhna li im pomoshch' v remonte.
     - My ne mozhem ostavit' sudno, - posledoval otvet.
     - I ne nado. My vas vytashchim vmeste s sudnom po slipu,  postavim v suhoj
dok i pochinim vashu yahtu.
     CHerez desyat' minut, posovetovavshis', ekipazh soglasilsya.
     K beregu byli podvedeny moshchnye krany. YAhtu podcepili tolstymi stal'nymi
trosami.  Krany  pripodnyali sudno,  a  zablagovremenno  priceplennye lebedki
nachali vytyagivat' ego po  slipu  na  bereg.  Dostignuv vysshej tochki pod容ma,
yahta  medlenno  spustilas' po naklonnoj  ploskosti i ochutilas' v zakrytom so
vseh  storon  doke, so  stenami  iz monolitnogo zhelezobetona.  CHto proizoshlo
potom, neizvestno, no na belyj svet bol'she ne poyavilas' ni sama yahta, ni te,
kto nahodilsya na bortu...
     Na sleduyushchij den' opyat' pozvonil Viazelli.
     - Voshititel'no! YA  obeshchal  tebe million? Pust' budet dva milliona! Kak
tebe eto udalos'? I komanda, i yahta, i vse prochee...
     - YA ne trachu vremeni na shahmaty, - otvetil Felton.
     Neskol'ko let  proshli  legko  i  spokojno, bez  problem, Snajper  Mosher
zanimalsya ustraneniem svidetelej, imeyushchih  kakie-libo fakty protiv Viazelli.
Tela ischezali bessledno.
     O'Hara byl zanyat podborom novyh kadrov, osobenno iz okruzheniya Viazelli.
Kak tol'ko tam poyavlyalsya  podayushchij nadezhdy parenek, ego tut  zhe priglashal na
sluzhbu   O'Hara,   soblaznyaya   horoshim   zarabotkom.   Zatem   etih   rebyat,
predstavlyayushchih potencial'nuyu opasnost' dlya Feltona, tiho i bez shuma ubirali.
Takim obrazom,  Viazelli  nikak  ne  udavalos'  sozdat'  sobstvennuyu  armiyu.
Skotichchio v Filadel'fii organizoval svoyu  malen'kuyu imperiyu, nahodyashchuyusya pod
polnym kontrolem Feltona.
     Dzhimmi byl vsegda pod rukoj, vrode ad座utanta. |to bylo gorazdo vygodnee
i bezopasnee, chem ob容zzhat' dikih  loshadej, Felton ostavalsya  absolyutno chist
pered  zakonom. Ego imya nikogda  ne vsplyvalo v processe  rassledovanij  ili
sudebnyh razbiratel'stv, on  staralsya derzhat'sya podal'she ot  peredovoj linii
fronta i vel zhizn' respektabel'nogo grazhdanina.
     O  delah  Feltona  znali  tol'ko  ego  generaly,  a  im  bylo  vygodnee
pomalkivat':  polnaya sekretnost' pomogala derzhat'sya naverhu  i zhit' tak, kak
pozhelaesh'.
     Koroche  govorya,  vse byli dovol'ny. A sejchas,  glyadya na  zabavlyayushchegosya
svoimi lyubimymi shahmatami Viazelli, Felton  dumal o tom, chto spokojnoj zhizni
prihodit konec.
     - Norman,  ty  vse  eshche moj  belyj ferz',  - proiznes Viazelli,  ustalo
opustiv ladoni na kraj dlinnogo stola krasnogo dereva. - Ty i tol'ko ty  moya
edinstvennaya opora.
     -  Spasibo za doverie, -  medlenno progovoril Felton, sledya za tem, kak
Viazelli stavit mat. - No kto zhe togda Maksvell?
     Viazelli udivlenno podnyal glaza.
     - Maksvell?
     Felton utverditel'no kivnul.
     -  Odno  mogu  skazat' tebe  s uverennost'yu:  kto-to  vstupil s  nami v
bor'bu,  i  etot chelovek  ili  eti  lyudi kakim-to obrazom svyazany  s  imenem
Maksvella.  Segodnya  prishlos'  ubrat' odnogo  tipa.  Edinstvennoe,  chto  ego
interesovalo, eto Maksvell.
     - Maksvell?
     Viazelli  nedoumenno  ustavilsya na  shahmatnuyu  dosku.  CHto  eto? V igru
vstupayut novye, neizvestnye figury?
     - Maksvell, - povtoril Felton.
     Viazelli pozhal plechami, Felton podnyal brov'.




     Rimo bystro vyyasnil,  chto ostat'sya naedine s vospitannicej  Briarkliffa
gorazdo legche,  chem  tajkom probrat'sya  v  bordel'.  Okazalos',  chto hozyajki
publichnyh domov bolee bditel'ny,  chem dekany privilegirovannyh zhenskih shkol.
Ih vynuzhdala  k etomu sama zhizn', ved' oni imeli delo s veshchami gorazdo bolee
slozhnymi,  chem razvitie  intellekta novogo pokoleniya peredovyh  amerikanskih
zhenshchin.
     Rimo ob座asnil dekanu, ne osobenno rasschityvaya na uspeh, chto  on, buduchi
zhurnalistom, sobiraet material dlya  ocherka "Metafizika razuma".  On i sam ne
znal,  chto  eto oznachaet,  no  dekan  -  tolstaya  korovoobraznaya  matrona  s
volosatym  podborodkom -  srazu  zhe razreshila emu nahodit'sya  na  territorii
kolledzha  do   odinnadcati   vechera.  Posle  odinnadcati  vse   muzhchiny   (v
sootvetstvii s pravilami) dolzhny pokinut' territoriyu.  No  Rimo,  pered tem,
kak pokinut' kolledzh,  sledovalo by  zajti  k  nej i obsudit'  sobrannyj dlya
ocherka material.
     Takim obrazom,  Rimo  okazalsya v  Fejveder-Holle s  deshevym bloknotom v
rukah. Nazvavshis' zhurnalistom, on  staralsya delat' vid, chto postoyanno chto-to
zapisyvaet.  A  v  eto  vremya,  gruppa  sidyashchih  pered  nim molodyh  devushek
iskrenne, s entuziazmom i ochen' gromko vyskazyvala svoe mnenie po teme  "Kak
svyazany kosmos i zhenshchina?"
     Mnenie  bylo  u  kazhdoj.  Kazhdaya  stremilas'  ego  vyskazat'.  Na  Rimo
obrushilsya shkval molodyh  golosov, ulybok, umnyh myslej, ne vse iz kotoryh on
ponimal. U kazhdoj Rimo sprashival: "A vas kak zovut?"  I vsyakij raz otvet ego
ne udovletvoryal.  Nakonec  on vynuzhden byl sprosit',  est' li  eshche devushki v
etom korpuse?
     Oni druzhno pokachali golovami. Potom odna iz nih skazala:
     - Bol'she nikogo, esli ne schitat' Cinti.
     Rimo vzdrognul.
     - Cinti? Kak familiya etoj Cinti?
     - Cinti Felton, - otvetila baryshnya, - nasha zubrila.
     - Nehorosho tak govorit', - vmeshalas' drugaya studentka.
     - No eto pravda!
     - A gde ee mozhno najti? - sprosil Rimo.
     - V ee komnate, gde zhe eshche?
     -  YA  dolzhen vyslushat' i ee mnenie. Proshu menya izvinit', devushki. A gde
nahoditsya ee komnata?
     - Vtoroj etazh, pervaya dver'  napravo, - otvetili  oni horom. - No  tuda
nel'zya, takie u nas pravila.
     Rimo vezhlivo ulybnulsya.
     - Nichego, u menya est' razreshenie. Blagodaryu vas.
     Rimo  shel  vverh  po lestnice, podnimayas' po  stupenyam,  otpolirovannym
tysyachami  nog, hozyajki  kotoryh  chasto  stanovilis'  vposledstvii  suprugami
prezidentov  ili poslov.  Stupeni pobleskivali v  svete starinnyh  lamp. Vse
vokrug  Fejveder-Holla bylo  propitano  tradiciyami, oni  kazalos',  vitali v
vozduhe, ih mozhno bylo pri zhelanii razlivat' v butylki.
     Pervaya dver' sprava okazalas'  raspahnuta. Rimo uvidel pis'mennyj stol,
pyatno sveta ot  nastol'noj lampy.  Iz-pod stola vysovyvalas' noga ne slishkom
soblaznitel'nyh  ochertanij.  V  pyatne  sveta  na  stole   dvigalas'  ruka  s
obkusannymi nogtyami.
     -  Zdravstvujte,  - skazal  Rimo, - ya gotovlyu stat'yu dlya zhurnala. - Da,
eto ne samoe  udachnoe nachalo razgovora s  devushkoj, kotoraya  dolzhna  vyvesti
menya na svoego papochku.
     - CHto vy zdes' delaete?
     V  ee  golose strannym obrazom  sochetalis'  notki detskogo  fal'ceta  i
grubovatye obertony zrelosti.
     - Gotovlyu stat'yu dlya zhurnala.
     - A-a...
     CHtoby  rassmotret'  Rimo,  ej  prishlos'  slegka povernut'sya  vmeste  so
stulom. V dveryah stoyal roslyj i simpatichnyj muzhchina.  A pered Rimo predstala
tipichnaya predstavitel'nica pokoleniya emansipirovannyh  moralistok: devushka v
sinej yubke i korichnevom svitere, obutaya v  belye  tennisnye  tufli. Dovol'no
priyatnoe  lico.  Vernee,  ono  bylo  by  priyatnym,  bud'  na  nem  hot' ten'
kosmetiki.  Rastrepannye  volosy  kak  rzhanoe  pole  posle  sil'nogo  vetra.
Izzhevannyj karandash. Na svitere prikolot znachok: "Svoboda. Nemedlenno!".
     - YA interv'yuiruyu studentok.
     - A-a.
     - Hotelos' by vzyat' interv'yu i u vas.
     Rimo zanervnichal.  Nepreodolimo  zahotelos' posharkat'  nogoj.  Vspomniv
uroki CHiuna,  Rimo  popytalsya skoncentrirovat'sya, nachat'  izluchat' na ob容kt
flyuidy muzhestvennosti, no naprasno. On stolknulsya s chem-to, chto, sobstvenno,
i  ne  bylo  do konca zhenshchinoj.  Vse bylo  pri nej, po  krajnej mere s vidu:
grudi,   bedra,   glaza,   rot,   ushi,   nos,   no   zhenstvennost'   naproch'
otsutstvovala...
     - Tak mozhno s vami pobesedovat'?
     - Da. Sadites' na krovat'.
     Takaya fraza, proiznesennaya lyuboj drugoj zhenshchinoj, nepremenno pokazalas'
by  soderzhashchej  skrytyj  namek,  no  v dannom  sluchae  smysl  ee byl tochen i
nedvusmyslen: logichnoe predlozhenie sest'  na krovat',  tak kak v komnate byl
tol'ko odin stul, uzhe zanyatyj hozyajkoj.
     - Kak vas zovut? - sprosil Rimo, staratel'no demonstriruya svoj bloknot.
     - Cintiya Felton.
     - Vozrast?
     - Dvadcat' let.
     - Domashnij adres?
     -  Ist-Gudzon,  N'yu-Dzhersi.  Protivnyj gorod,  hotya  pape  on pochemu-to
nravitsya. Da sadites' zhe!
     - Ah, da.
     Rimo opustilsya na sinee odeyalo.
     - A v chem, po-vashemu, proyavlyaetsya svyaz' zhenshchiny i kosmosa?
     - Metafizicheski?
     - Estestvenno.
     - S tochki  zreniya metafiziki, zhenshchina - prodolzhatel' roda chelovecheskogo
v nashem antropoidnom  obshchestve. Ee rol' -  vselenskogo svojstva - ogranichena
pervichnymi dominantami. S odnoj storony... Vy uspevaete zapisyvat'?
     - Da, da, konechno.
     Rimo  bystree zacarapal po bloknotu, delaya vid, chto  stenografiruet vsyu
etu  abrakadabru.  V konce interv'yu Rimo,  sdelav  umnoe  lico, zayavil,  chto
porazhen glubinoj nekotoryh vyskazannyh polozhenij i hotel by  v sleduyushchij raz
obsudit' ih podrobnee. Mozhet byt', zavtra?
     K sozhaleniyu, ves' zavtrashnij den' u nee zanyat do predela.
     ZHurnalist  Rimo  nastaival,  chto  tol'ko  ona,  Cintiya   Felton,  mozhet
proyasnit' voznikshie problemy metafizicheskoj svyazi zhenshchiny i kosmosa.
     Vnov' posledoval tverdyj otkaz.
     Togda zhurnalist Rimo predlozhil pozavtrakat' vmeste.
     I opyat' prozvuchalo "net".
     Togda on poprosil na pamyat' fotografiyu ee sinih-sinih glaz.
     A pochemu on tak zhazhdet poduchit' fotografiyu ee sinih-sinih glaz?
     Da potomu,  chto  eto  samye-samye  sinie  glaza,  kotorye on kogda-libo
vstrechal.
     - CHepuha! - posledoval otvet.




     Rimo  zhdal. Cintiya  dolzhna  prijti  v  9.15.  Ot lyuboj  drugoj  zhenshchiny
punktual'nosti ozhidat' ne prihodilos' by. No  takoe,  kak  Cintiya,  zhenshchiny,
social'no orientirovannye, zhivut v muzhskom ritme. Punktual'no i effektivno.
     Esli  Makkliri prokololsya s kvartiroj Feltona, znachit, tam polnym-polno
lovushek... Kuda ego, Rimo, neset?!
     Rimo povertel  v  ruke  stakan  s  vodoj.  Da,  vo  V'etname  vse  bylo
po-drugomu, vo mnogom proshche. Ty, v konce koncov, vsegda vozvrashchalsya v chast'.
Noch'yu,  vo  vremya  sna,   kto-to  tebya  ohranyal.  V  obshchem,   byla  kakaya-to
podstrahovka.
     Rimo  otpil  vody.  Vo  rtu  nemedlenno  poyavilsya  kakoj-to  himicheskij
privkus.  Da,  v  etom  dele  o  podstrahovke prihoditsya tol'ko  mechtat'.  I
otstupit' pri sluchae nekuda. I nikakih druzej vokrug. I vsyu ostavshuyusya zhizn'
pridetsya dumat' tol'ko ob  atake ili ob otstuplenii. On  postavil  stakan na
stol  i vzglyanul  v  storonu  vhodnoj  dveri. Mozhet,  prosto ujti  otsyuda  k
chertovoj materi da zateryat'sya naveki?
     Rimo s usiliem otvel glaza ot dveri. Ladno, prochtem gazetu celikom:  ot
pervoj stroki do poslednej, a potom, esli nikto  tak i  ne pridet,  poedem v
N'yu-Dzhersi  i  posmotrim, chego na samom dele stoyat  etot Felton i  ego  shef,
Maksvell.
     Rimo uglubilsya v  chtenie. No slova teryali smysl, na kazhdom paragrafe on
sbivalsya, zabyval prochitannoe i nachinal vse snachala. On s trudom dobralsya do
konca peredovicy, i tut kto-to vyhvatil u nego iz ruk gazetu.
     - Nu skol'ko mozhno chitat' gazetu?
     |to byla Cintiya, v yubke  i bluzke, s shirokoj ulybkoj  na  lice.  Smyatuyu
gazetu  ona  brosila  na   podnos  prohodivshego  oficianta,  kotoryj  zlobno
pokosilsya  na  devushku,  na  chto  ona,  vprochem,  ne obratila  ni  malejshego
vnimaniya.
     Cintiya podsela k stolu, plyuhnula na nego dva kakih-to toma i zayavila:
     - YA umirayu s goloda!
     - Esh', - otvetil Rimo.
     Cintiya  zaglyanula emu  v lico i  v  shutlivom  izumlenii otkinula  nazad
golovu.
     - Pervyj raz vstrechayu cheloveka, kotoryj tak rad vstreche  so mnoj. U vas
takaya  ulybka, kak  budto  ya  tol'ko  chto  poobeshchala  vam  sto let zdorovoj,
schastlivoj zhizni.
     Rimo kivnul, peredal ej menyu i otkinulsya na spinku stula.
     Utonchennaya vospitannica Briarkliffa,  s dushoj, trebuyushchej  isklyuchitel'no
esteticheskih naslazhdenij,  vypila  bol'shoj  stakan apel'sinovogo soka, s容la
vnushitel'nuyu otbivnuyu s  zharenym kartofelem,  shokoladnoe  morozhenoe i zapila
vse eto dvumya stakanami moloka s dvumya bulochkami s koricej...
     Rimo zakazal sebe ris.
     - Strannaya dieta! - udivilas' Cintiya. - Vy uvlekaetes' dzen-buddizmom?
     - Net, prosto privyk malo est'.
     - Zdorovo! -  Pristupiv k poslednej bulochke, Cintiya reshila, chto nastalo
vremya dlya besedy. - Mne kazhetsya, vasha stat'ya dolzhna byt' o sekse.
     - |to eshche pochemu?
     -  Potomu chto seks  - eto sama zhizn'.  Seks - edinstvennaya  real'nost'.
Seks - eto bez obmana.
     - O, - prokommentiroval Rimo.
     - Seks - osnova zhizni. - Cintiya naklonilas' vpered, razmahivaya bulochkoj
kak ruchnoj granatoj. - Vot pochemu oni starayutsya unichtozhit' seks, pridat' emu
lozhnyj smysl.
     - Kto "oni"?
     -  Vlastnye  struktury. Pravitel'stvo i  drugie fashisty. Propagandiruyut
vsyu etu bessmyslicu o lyubvi  i sekse. A lyubov'-to k  seksu ne imeet nikakogo
otnosheniya! Brak - fars, kotoryj vnedryayut v soznanie mass vlastnye struktury.
     - Aga, "oni"?
     - Vot, vy menya ponimaete, "oni".
     Cintiya vpilas' zubami v bulochku.
     - Oni doshli  do togo, chto  pytayutsya vdolbit' lyudyam, chto  seks neobhodim
dlya  vosproizvodstva   narodonaseleniya.  No,   slava  Bogu,  eta  ih  teoriya
stanovitsya vse  menee populyarnoj. Seks  - eto  seks, i  nichego bol'she. - Ona
vyterla rot salfetkoj. - Seks - naibolee fundamental'noe  oshchushchenie cheloveka,
kak vy schitaete?
     Rimo kivnul v znak soglasiya i dobavil:
     - A seks v brake - samoe fundamental'noe.
     - Bred!
     - CHto?
     - Der'mo, - povtorila devushka budnichnym tonom,  -  brak - eto nastoyashchee
der'mo, vokrug nego odno vran'e i nichego bol'she.
     - A ty ne sobiraesh'sya zamuzh?
     - Dlya chego?
     - Dlya fundamental'nosti oshchushchenij.
     - Perestan'te govorit' erundu.
     -  A kak k etomu otnositsya tvoj otec? On razve ne poraduetsya zamuzhestvu
docheri?
     - Pochemu vy sprashivaete o  moem otce, a ne o materi? - bystro  sprosila
Cintiya ledyanym tonom.
     "Nel'zya  medlit', nado chto-to otvechat',  nevazhno  chto," -  proneslos' v
golove Rimo.
     -  Potomu  chto  ya  ne  mogu  sebe  predstavit',  chto  ona dejstvitel'no
sushchestvuet. Esli -  da, to ona  dolzhna byt'  zhenshchinoj. A v mire est'  tol'ko
odna zhenshchina - ty. YA lyublyu tebya. - Rimo nezhno szhal v rukah ladoni Cintii.
     Hod  byl dovol'no riskovannym i ne ochen' nadezhnym,  no on  srabotal. Na
shchekah devushki vspyhnul rumyanec, ona opustila glaza.
     - |to dovol'no neozhidanno, a?
     Ona  kak-to  s  ispugom obvela  zal  glazami,  slovno  on  byl napolnen
isklyuchitel'no agentami, sledyashchimi za ee lyubovnoj zhizn'yu.
     - YA, pravo, ne znayu, chto skazat'...
     - Skazhi: "Pojdem pogulyaem!"
     Ele slyshno Cintiya promolvila:
     - Pojdem pogulyaem!
     Rimo   vypustil   ee   ruki.   Progulka  okazalas'   poleznoj.   Cintiya
razgovorilas' i uzhe ne mogla ostanovit'sya. Ee rasskaz  postoyanno sbivalsya na
otca, ego zanyatiya i obraz zhizni.
     - Ne znayu  tochno,  chto on delaet s cennymi bumagami, no zarabatyvaet on
ochen'  mnogo.  Ty, Rimo  ne  dumaesh' o  den'gah.  Vot  chto mne v  tebe ochen'
nravitsya.
     - Po-moemu, pohvaly zasluzhivaet tvoj otec. Predstav' sebe,  kak  trudno
uderzhat'sya  ot  soblaznov, kogda u  tebya stol'ko deneg,  kogda  mozhno  stat'
bogatym plejboem, puteshestvovat', tranzhirit' den'gi...
     - Net, papochka ne takoj! On sidit bezvylazno doma, kak budto ego pugaet
okruzhayushchij mir - zhestokij i zloj.
     Rimo  ne  stal  vozrazhat'.  V vozduhe  ele zametno pahlo zharenym  kofe.
Osennij  holodok  zabiralsya pod  pidzhak.  Poludennoe  solnce svetilo,  no ne
davalo tepla.
     Nepodaleku  kakoj-to vysokij i  plotnyj chelovek razglyadyval vitrinu. Za
vremya progulki on uzhe dvazhdy prohodil mimo Rimo i Cintii.
     Rimo potyanul Cintiyu za ruku.
     - Pojdem-ka tuda.
     Oni proshli chetyre kvartala, i za eto  vremya Rimo uznal, chto doma Cintiya
byvala redko, chto o svoej materi ona nichego ne  znaet, i chto dorogoj papochka
chereschur myagok so slugami. Eshche Rimo tochno uznal, chto za nimi sledyat.
     Tak oni progulivalis' i besedovali. Tesno prizhavshis' drug k  drugu, oni
gulyali pod osennimi derev'yami, sideli na kamnyah i govorili o zhizni i  lyubvi.
Kogda stalo sovsem temno i holodno, oni vernulis' v otel', v nomer Rimo.
     - CHto ty hochesh' na uzhin? - sprosil Rimo.
     Cintiya pokrutila ruchki televizora i udobno ustroilas' v kresle.
     - Bifshteks s krov'yu i pivo.
     - Horosho, - skazal Rimo i snyal trubku vnutrennego telefona.
     Poka on zakazyval uzhin, Cintiya razglyadyvala nomer, obstavlennyj v stile
"Nevyrazitel'nyj dvadcatyj vek".  Neskol'ko cvetnyh pyaten,  chtoby nomer hot'
nemnogo   otlichalsya   ot   bol'nichnoj   palaty.   Komnata   byla   oformlena
srednestatisticheskim  dizajnerom-neudachnikom dlya  nesushchestvuyushchego  v prirode
srednestatisticheskogo cheloveka.
     Cintiya podtyanula koleni k podborodku.  S ee rastrepannymi volosami nado
bylo chto-to delat'.
     Ne uspel  Rimo polozhit' trubku, kak telefon zazvonil,  budto Rimo nazhal
trubkoj  na  knopku  zvonka.  Rimo pozhal  plechami  i  ulybnulsya  Cintii.  Ta
ulybnulas' v otvet.
     - |to, navernoe, nashi bifshteksy.
     Rimo snyal trubku. Nizkij golos na drugom konce provoda proiznes:
     - |to mister Kebell?
     - Da, - otvetil Rimo,  myslenno pytayas' predstavit' po golosu lico  ego
obladatelya. Pohozhe na to, chto eto byl ih  "hvost".  Vyhodit, Felton ohranyaet
svoyu doch'?
     - Mister Kebell, u menya k vam vazhnoe delo.  Vy ne mogli by spustit'sya v
foje?
     - Net. - Posmotrim, na chto reshitsya zvonyashchij.
     - Rech' idet o vashih den'gah.
     - Kakih den'gah?
     - Vchera,  rasplachivayas' v bare, vy uronili dvesti dollarov. |to govorit
upravlyayushchij. Den'gi v moem ofise.
     - Davajte razberemsya s etim utrom.
     - Proshu vas, davajte reshim etu problemu teper'  zhe.  My ne hotim lishnej
otvetstvennosti.
     - Upravlyayushchij, govorite?
     Rimo  ponimal, chto takticheski ego zagnali  v  ugol.  On byl  v komnate,
vokrug  -  vragi.  Da,  im  udalos' ego  prizhat'. Prav  byl  Makkliri, kogda
govoril, chto  na bezopasnuyu zhizn' nadeyat'sya nechego. V  lyubom sluchae  element
neozhidannosti  on  uzhe  poteryal. Tol'ko dva  dnya,  i on  uzhe  lishilsya svoego
osnovnogo preimushchestva.
     Rimo pochuvstvoval, kak  vspotela  ruka,  szhimayushchaya  trubku. On  gluboko
vzdohnul,  zagonyaya  vozduh vo  vse ugolki  legkih,  vnutr' i  vniz, do samoj
diafragmy. Nu  chto zhe... Teper' ili  nikogda. Rimo  vyter ladon' o bryuki. Po
telu probezhala volna adrenalina.
     - Ladno, sejchas spushchus'.
     Podojdya k vstroennomu shkafu, Rimo  dostal chemodan i  vynul iz nego svoj
plashch.  Zagorodiv ego  ot  Cintii,  vynul  iz  karmana  dlinnyj metallicheskij
predmet. Special'nyj shpric. Vnutri -  pentatol.  Esli ne  srabotayut  bolevye
tochki, eta shtuka otlichno razvyazyvaet yazyk.
     - YA na sekundu pokinu tebya, menya zhdut. Naschet stat'i.
     Cintiya sdelala nedovol'noe lico.
     - Navernoe, eto  kto-to ochen'  simpatichnyj.  Neuzheli dlya tebya tak vazhna
neschastnaya stat'ya, chto ty gotov brosit' menya odnu v takoj moment?
     -  Nu ne serdyas', dorogaya,  -  Rimo  popytalsya pocelovat' ee v shcheku, no
Cintiya serdito otstranilas', - ya skoro vernus'.
     - Ty mozhesh' menya uzhe ne zastat'!
     Rimo otkryl dver'.
     - Takova zhizn'.
     - Idi  k chertu! Esli ne vernesh'sya k tomu vremenya, kogda ya zakonchu uzhin,
to, klyanus', ya ujdu!
     Rimo poslal  ej  vozdushnyj  poceluj  i  zakryl  za soboj dver'. SHCHelknul
zamok,  i tut  zhe  v  golove  vspyhnul oslepitel'nyj  svet,  a zelenyj kover
koridora rvanulsya navstrechu licu.




     Rimo prishel v sebya na zadnem siden'e neosveshchennogo  avtomobilya. Ryadom s
nim, uperev v  bok revol'ver,  sidel chelovek, sledivshij za nim  segodnya.  Na
golove  u  nego   byla  nevyrazitel'naya  shlyapa,  kakie  nosyat  kommivoyazhery.
Opushchennye polya zatenyali lico tipichnogo myasnika.
     Speredi,   povernuvshis'  k  Rimo,  sidel  hudoshchavyj  chelovek   v  shlyape
"Stetson".  Vidnelas' tolstaya sheya voditelya.  Mashina stoyala gde-to na okraine
goroda. Rimo razglyadel v temnote kakie-to derev'ya, no ni ulichnyh fonarej, ni
osveshchennyh okon ne bylo vidno.
     Rimo  potryas  golovoj, ne stol'ko dlya togo, chtoby proyasnit' ee, skol'ko
chtoby pokazat', chto on ochnulsya.
     - Aga,  - skazal hudoshchavyj, - nash gost' prosnulsya. Mister Kebell, vy ne
predstavlyaete, naskol'ko  my sozhaleem o pechal'nom incidente tam, v otele. No
vy  dolzhny  znat',  chto  poly  v  gostinichnyh  koridorah  mogut  byt'  ochen'
skol'zkimi... Sejchas vam luchshe?
     Rimo pritvorilsya, chto ne mozhet poshevelit' dazhe mizincem.
     Hudoshchavyj zagovoril snova:
     -  Ne stanu  rasskazyvat',  zachem  my  vas syuda  privezli,  hochu tol'ko
izlozhit' koe-kakie fakty.
     On podnes k gubam sigaretu. Aga, v pravoj ruke oruzhiya net!
     - Prishlos' pohitit'  vas, mister Kebell. Nas mogut za eto  otpravit' na
elektricheskij stul, skazhete vy?
     Rimo morgnul.
     - A esli my vas ub'em, to nakazanie budet tochno takim zhe... No hotim li
my vas ubit'?
     Rimo ne dvigalsya.
     - Net, - sam otvetil na svoj vopros hudoshchavyj, - ubivat'  vas nam by ne
hotelos'. Nam hochetsya podarit' vam dve tysyachi dollarov.
     Ogonek sigarety osvetil ulybku na lice hudoshchavogo.
     - Voz'mete?
     Rimo hriplo prosheptal:
     - Esli  vy tak  nastaivaete... K  tomu zhe ya uzhe  dostavil  vam  stol'ko
hlopot, chto teper' prosto neudobno budet otkazyvat'sya.
     -  Ochen' horosho. My hotim, chtoby  vy  potratili eti  den'gi tam, otkuda
priehali, v Los-Andzhelese.
     Hudoshchavyj vynul izo rta sigaretu levoj rukoj. I v nej ne bylo oruzhiya.
     - Otpravlyajtes' tuda nemedlenno! Esli vy ostanetes' zdes', pridetsya vas
ubrat'. Esli  hot' odna  zhivaya dusha uznaet  o nashem razgovore, my vas ub'em.
Esli vy syuda vernetes', my vas ub'em. Uchtite, my  budem sledit' za vami  eshche
dolgo  i proverim,  kak  vy  soblyudaete  nashu  dogovorennost'.  Esli  vy  ee
narushite, my vas ub'em. Ponyatno?
     Rimo  pozhal  plechami.  Pistolet sil'nee  upersya v  rebra. On  nezametno
pripodnyal lokot'.
     - Vse yasno. Krome odnogo.
     - CHego zhe?
     - Delo v tom, chto ubivat' budu ya!
     Levyj  lokot'  udaril  "myasnika"  po  kisti,  ruka  podhvatila  vybityj
pistolet.  Pravaya ruka  popala hudoshchavomu v tochku mezhdu glazom i uhom. Levaya
ruka prizhala pistolet  k verhnej  gube  "myasnika",  a povernuvshijsya voditel'
poluchil udar rebrom  ladoni po osnovaniyu  cherepa. Rimo oshchutil, kak pod rukoj
hrustnuli kosti. Tak zhe, kak hrusteli derevyashki na trenirovkah v Folkrofte.
     Voznik golos CHiuna: "Plavno.  Tochnee, eshche tochnee.  Pryamo v cel'".  Rimo
akkuratno poslal  v  nokaut  "myasnika"  i  skol'znul  na  perednee  siden'e.
Voditel' lezhal golovoj na  baranke, izo  rta struilas'  krov'.  |tot uzhe  ne
ochuhaetsya.
     Rimo  posmotrel  na  hudoshchavogo.  CHto  eto, neuzheli  udar byl  netochen?
Prikosnuvshis' konchikami pal'cev k visku, Rimo oshchutil pod kozhej razdroblennye
kosti cherepa i struyashchuyusya po skule  tepluyu  lipkuyu zhidkost'. Vot ne povezlo,
chert poberi, i etot mertv!
     Rimo perebralsya nazad, gde nachinal prihodit' v  sebya "myasnik". Vzyal ego
za ruku,  podozhdal nemnogo, zavel kist' za spinu i  potyanul  vverh. Razdalsya
ston.
     - Felton, - shepnul  Rimo v uho, napominayushchee cvetnuyu kapustu s torchashchim
puchkom volos. - Felton. Slyshal o takom?
     - O-o.
     Rimo podnyal zavernutuyu za spinu ruku povyshe.
     - Tak kto zhe eto?
     - YA ne videl ego, eto boss Skotti.
     - Kto takoj Skotti?
     - |to tot, s kem ty razgovarival. Skotichchio.
     - Hudoshchavyj v shlyape?
     - Da, da, hudoshchavyj.
     - Ego prislal Felton? - Rimo vyvernul ruku eshche sil'nee.
     - A-a-a! Gospodi, ne nado! Da! Felton skazal Skotti, chto boitsya za svoyu
doch',  chto  kto-to ee  presleduet. |ta  ta  devushka, s  kotoroj ty gulyal. My
dolzhny byli ee ohranyat'.
     Ruka podnyalas' eshche vyshe.
     - Tak. Teper' vopros na zhizn' ili smert'. Kto takoj Maksvell?
     - CHto?
     Myshcy plecha i sustav nachali poddavat'sya nazhimu.
     - Maksvell.
     - Ne znayu! Ne znayu! Ne znayu! Gospodi!
     SHCHelk!  Ruka myasnika  podnyalas'  vyshe  golovy,  a sam  on  bez  soznaniya
zavalilsya vpered. Rimo  nashchupal v svoem karmane shpric. Igla  pognuta. CHert s
nej, etot tip, pohozhe, govoril pravdu.
     Rimo  vzglyanul  na  chasy.  S teh  por, kak  on zakryl  za  soboj  dver'
gostinichnogo nomera,  proshlo sorok minut. Znachit,  oni  ne mogli zavezti ego
daleko.
     Rimo snova perebralsya na  perednee  siden'e v, kryahtya, perebrosil nazad
hudoshchavogo, a potom i voditelya.  Okazalos', chto vorochat' trupy  trudnee, chem
sdelat'  iz  zhivogo cheloveka  mertveca. Rimo vynul  iz zamka zazhiganiya celuyu
svyazku klyuchej, vyshel iz avtomobilya, kotoryj  okazalsya "Kadillakom", i otkryl
bagazhnik. Tam lezhal svernutyj brezent. Rayu otnes  brezent v  salon,  polozhil
"myasnika'' na  lezhashchie tela,  prikonchil ego, prikryl tela brezentom  i zavel
dvigatel'.
     Sorientirovavshis',  on  dovol'no bystro nashel  vedushchee  v  gorod shosse.
Dobravshis' do otelya, Rimo priparkoval  mashinu u  glavnogo vhoda. Policejskim
segodnya  povezlo,  po doroge ni  odin iz nih ego  ne ostanovil.  Rimo  zaper
avtomobil' i polozhil v karman  svyazku klyuchej. Kto znaet, kakuyu dver' udastsya
imi otkryt'?




     - Merzavec! - "laskovo" vstretila ego Cintiya, - podonok vonyuchij!
     Devich'e  lico  pokrasnelo  ot zlosti. Volosy  torchali  vo  vse storony.
Uperev ruki v  bedra, ona stoyala u krovati,  na  kotoroj pokoilis' otbivnaya,
ovoshchnoj  salat i  zharenyj  kartofel'.  Zerkalo  nad tumbochkoj bylo  zalyapano
gubnoj  pomadoj.  Ona,  dolzhno  byt',  ostavila  emu  na  zerkale  neskol'ko
poslanij, zacherkivaya predydushchie po mere izobreteniya eshche bolee obidnyh slov i
vyrazhenij, a zatem reshila vyskazat' vse lichno.
     - Svin'ya! Brosil menya tut i otpravilsya p'yanstvovat'!
     Rimo ne smog uderzhat'sya i uhmyl'nulsya.
     V  otvet estetstvuyushchaya  vospitannica  Briarkliffa  shiroko razmahnulas',
namerevayas' vlepit' emu poshchechinu. Rimo pomimo sobstvennoj voli avtomaticheski
sreagiroval na udar: levaya ruka postavila blok pod udar devushki,  a pravaya -
so  szhatymi  smertonosnymi   kostyashkami  sognutyh  pal'cev   "vystrelila"  v
solnechnoe spletenie Cintii.
     - Net! -  tol'ko i uspel on  vykriknut', pytayas' otvesti i hot' nemnogo
smyagchit'  strashnyj udar, no polnost'yu ostanovit' ego  tak i ne smog.  Cintiya
poshatnulas'. Glaza  zakatilis'. Guby raskryvshegosya  rta zashevelilis', slovno
pytayas' chto-to skazat'. Devushka ruhnula na koleni. Rimo podhvatil ee i hotel
bylo polozhit' na krovat', no vovremya zametil razmazannyj po pokryvalu uzhin i
akkuratno opustil ee na seryj kover.
     Slava Bogu, on vse-taki ne popal ni v  solnechnoe spletenie, ni v rebra!
No mnogo  li nado,  chtoby  ukokoshit' baryshnyu?  Ona  lezhit  bez  soznaniya  i,
kazhetsya, ne dyshit. Rimo opustilsya  na koleni i cherez rot stal vdyhat' vozduh
ej v legkie,  odnovremenno energichnymi  nazhatiyami massiruya grudnuyu kletku  v
oblasti   serdca.  Cintiya   poshevelilas'.   Rimo   vypryamilsya  i   prekratil
iskusstvennoe dyhanie. Propadi oni propadom, eti ego refleksy!
     - Dorogaya, nu kak ty?
     Ona otkryla glaza, glaza sinie-sinie. Ona gluboko vzdohnula. Ona obnyala
Rimo za plechi. Ona pripodnyala golovu  i prityanula  Rimo k  sebe. Rimo krepko
poceloval ee. Cintiya nashla ego  ruku. Rimo  tihon'ko podul ej  v  uho, i ona
zastonala:
     - Milyj, ya hochu, chtoby ty byl u menya pervym...
     Rimo stal pervym. Pryamo  na kovre,  sredi slez  radosti, ruk,  stonov i
vzdohov.
     - YA ne dumala, chto eto sluchitsya imenno tak, - promurlykala Cintiya.
     Ee bluzka lezhala ryadom, byustgal'ter sveshivalsya so spinki krovati,  a na
yubke lezhal Rimo, szhimaya v ob座atiyah ee molodoe telo.
     Rimo poceloval slezy, sbegayushchie po rozovym shchechkam,  snachala odnu  shcheku,
potom - druguyu.
     - |to bylo uzhasno, - vshlipnula ona.
     - Nu ladno, uspokojsya.
     -  YA  ne   dumala,  chto  eto  tak  sluchitsya.  Ty   vospol'zovalsya  moej
bespomoshchnost'yu. - Cintiya vtyagivala vozduh tryasushchimisya gubami, chto predveshchalo
eshche odno more slez.
     - Prosti menya, dorogaya. YA prosto tak sil'no lyublyu tebya, - otvetil Rimo,
starayas' pridat' golosu ubeditel'no-nezhnyj ton.
     - Tebe ot menya nuzhen tol'ko seks.
     - Net. Mne nuzhna ty. Metafizicheskaya, kosmologicheskaya ty.
     - Nepravda. Seks - eto vse, chto ty hotel.
     - Net, ya hochu zhenit'sya na tebe.
     Slezy issyakli.
     - Teper' pridetsya, - tverdo skazala Cintiya.
     - Ochen' horosho.
     - YA teper' zaberemeneyu?
     - Ty razve ne znaesh'?  -  sprosil  udivlenno  Rimo. - Mne kazalos', chto
sovremennye devushki prekrasno razbirayutsya v etih veshchah.
     - YA - net.
     - A kak zhe tvoi vcherashnie rechi?
     - U nas v Briarkliffe vse tak ob etom govoryat...
     Ona zadrozhala, nizhnyaya guba zadergalas', hlynuli slezy, i Cintiya Felton,
apologet chistogo,  fundamental'nogo  seksa, razrydavshis'  kak ditya, obizhenno
protyanula:
     - A teper' ya bol'she ne devushka...
     Do  samogo  rassveta  Rimo rasskazyval ej, kak on  ee lyubit.  Do samogo
rassveta  ona vse trebovala  i trebovala klyatv i zaverenij v vechnoj lyubvi. V
konce koncov,  kogda vzoshlo solnce, a  ostatki uzhina na krovati okonchatel'no
zasohli, Rimo reshitel'no proiznes:
     - Hvatit!
     Cintiya udivlenno zamorgala.
     - S menya hvatit! - povtoril Rimo. - Segodnya  kupim obruchal'nye kol'ca i
otpravimsya v  N'yu-Dzhersi.  Vecherom  ya  budu prosit' tvoej  ruki  u gospodina
Feltona.
     Cintiya zatryasla golovoj.
     - Net, eto nevozmozhno.
     Rastrepannye volosy napominali razorvannuyu korzinu iz pletenyh prut'ev.
     - |to eshche pochemu?!
     Cintiya potupilas':
     - Mne nechego nadet'.
     - A ya dumal, chto tebya odezhda niskol'ko ne volnuet.
     - V Briarkliffe - da...
     - Ladno, kupim vse, chto zahochesh'.
     YUnaya Cintiya-filosof zadumalas'. Sudya po vyrazheniyu ee lica, dumala ona o
sushchnosti  istinnoj lyubvi i  smysle zhizni v  metafizicheskom ponimanii.  Zatem
Cintiya izrekla:
     - V pervuyu ochered' nado kupit' kol'ca!




     -  CHto?! Kakie  tri  tysyachi dollarov?  -  zvuchal v trubke  rezkij golos
Smita.
     V telefonnoj budke na Pensil'vaniya-Stejshn Rimo, prizhav  trubku plechom k
uhu, rastiral zamerzshie ruki.
     - Da, tri tysyachi. Mne nuzhno kupit'  kol'ca. YA v  N'yu-Jorke. Moh nevesta
nastaivaet, chtoby kupit' ih nepremenno u "Tiffani".
     - Nepremenno u "Tiffani"?
     - Da.
     - No pochemu imenno tam?
     - Ona tak hochet.
     - Tri tysyachi... - progovoril s somneniem Smit.
     -  Poslushajte, doktor,  - Rimo staralsya govorit' potishe,  chtoby ne bylo
slyshno snaruzhi,  - my i  tak izrashodovali mnogie tysyachi,  a uspeha poka  ne
dobilis'.  |to  neschastnoe  kol'co  mozhet pomoch'  vypolnit'  zadanie,  a  vy
ustraivaete shum iz-za neskol'kih neschastnyh soten.
     - Ne  neskol'kih  soten,  a treh  tysyach! Podozhdite  sekundu,  ya  sejchas
koe-chto utochnyu. Tiffani. Tiffani. H-m-m. Tak, vse v poryadke.
     - CHto v poryadke?
     - Vam tam otkroyut kredit.
     - Bez nalichnyh?
     - Hotite kupit' kol'co imenno segodnya?
     - Da.
     - Pokupajte v kredit.  I ne zabud'te,  u vas  ostalos'  vsego neskol'ko
dnej.
     - Ponyatno.
     - I  vot  eshche chto. Znaete,  inogda  pomolvki rasstraivayutsya i nekotorye
devushki vozvrashchayut kol'ca, esli...
     Rimo  povesil  trubku  i  prislonilsya  k  steklyannoj  stenke  budki. On
chuvstvoval sebya tak, slovno kto-to vypotroshil ego,  ostaviv v zhivote ziyayushchuyu
pustotu.




     Pervyj raz v zhizni Rimo ehal  na taksi  cherez most Dzhordzha  Vashingtona.
Kogda on byl vospitannikom detskogo doma Sent-Meri,  u nego  ne  bylo na eto
deneg, a kogda stal policejskim, propalo zhelanie.
     I vot teper', dvenadcat'  minut  nazad,  na Pyatoj avenyu N'yu-Jorka  Rimo
ostanovil taksi i skazal voditelyu:
     - Ist-Gudzon, N'yu-Dzhersi.
     Tot  sperva  otkazalsya,   no,   uvidev   pyatidesyatidollarovuyu  bumazhku,
smyagchilsya. Oni peresekli  ves' gorod  i  vskore popali na novyj, nizhnij yarus
mosta Vashingtona, nazyvaemyj "Marta Vashington".
     Cintiya nikak ne mogla otorvat'sya  ot noven'kogo  obruchal'nogo kol'ca  v
dva  s  polovinoj  karata, vertya  ego  pered  glazami  to tak,  to  etak. Po
vyrazheniyu ee lica  bylo  ponyatno,  chto  eto  kolechko  olicetvoryaet  dlya  nee
ispolnenie samogo zavetnogo zhelaniya v zhizni - vyjti zamuzh.
     Obychno  rastrepannye  volosy  byli  ulozheny  v stroguyu, no  sovremennuyu
prichesku i krasivo obramlyali tonkie cherty lica.
     Neskol'kih  mazkov  grima  vpolne  hvatilo  na  to, chtoby skryt'  sledy
bessonnoj  nochi. Skromno podkrashennye  guby vyigryshno ottenyali zhenstvennost'
rta.
     Vorotnik  bluzki  s  zhabo podcherkival gracioznost' shei, Na  Cintii  byl
dorogoj   tvidovyj   kostyum   korichnevogo   cveta.   CHernyj   nejlon  sdelal
velikolepnymi ee nogi. Ona byla vo vseoruzhii krasoty i obayaniya.
     Vzyav  Rimo za ruku,  ona naklonilas' k  nemu, nasheptyvaya na  uho nezhnye
slova. Nozdri Rimo oshchutili tonkij aromat ee duhov.
     - Lyublyu tebya, lyublyu. YA poteryala  devstvennost',  no nashla edinstvennogo
muzhchinu.
     I opyat' vzor ee obratilsya na  siyanie  zolota na pal'ce.  Rimo smotrel v
okno  avtomobilya  na  priblizhayushchijsya bereg.  Na dzhersijskuyu storonu  Gudzona
opuskalis' serye skuchnye sumerki.
     - A vot kogda svetit solnce, to, esli vglyadet'sya, otsyuda viden nash dom,
- skazala Cintiya.
     - Kakoj dom?
     - Bashnya "Lamonika". V nem vsego  dvenadcat'  etazhej, no vse  ravno  ego
inogda vidno s mosta.
     Cintiya krepko szhimala ruku Rimo, kak svoyu sobstvennost'.
     - Dorogoj...
     - CHto? - sprosil Rimo.
     -  A pochemu u tebya  takie zhestkie ladoni  i  pal'cy? Strannye mozoli...
Otkuda im vzyat'sya na konchikah pal'cev?
     - YA ved' ne vsegda byl zhurnalistom, prihodilos' rabotat' i rukami.
     Rimo postaralsya smenit' temu i zavel kakuyu-to legkuyu boltovnyu. No mysli
ego vse vozvrashchalis' i vozvrashchalis' k trem mertvym telam, nakrytym brezentom
-  tam, v  "kadillake". |to  byli  lyudi  Feltona,  i  esli Feltonu  uzhe bylo
izvestno  o ih  gibeli, to, znachit, bylo izvestno, kto  ih prikonchil... Rimo
ostavalos'  nadeyat'sya  tol'ko na to,  chto  tela poka  ne  najdeny.  Razdum'ya
prerval golos Cintii:
     - Nu razve ne krasota?!
     Taksi  ehalo  po  bugristoj  mostovoj uzkogo  bul'vara.  Men'she  chem  v
polukilometre vperedi podnimalos' beloe zdanie - "Lamonika-Tauer".
     - CHto? Razve ne krasivo? - nastaivala Cintiya.
     Rimo proburchal v  otvet chto-to  nerazborchivoe.  Krasivo?  Proshlo men'she
nedeli,  a  on uzhe nadelal stol'ko  oshibok, chto  hvatilo by na proval  celoj
operacii. |to zdanie zaprosto mozhet stat' dlya nego mogiloj...
     Ubity troe. Ubity  glupo, pod  vliyaniem emocij. On ubil ih kak rebenok,
poluchivshij novuyu igrushku, no eshche ne nauchivshijsya pol'zovat'sya eyu kak sleduet.
Samoe effektivnoe  oruzhie - element vnezapnosti - ispol'zovat'  ne  udalos'.
Posle  sluchaya  s  Makkliri  Felton vpolne  mog by  zapodozrit',  chto  kto-to
popytaetsya vyjti na nego cherez doch'. Poetomu on i  poslal teh  troih, a Rimo
ih ubil. Dazhe esli tela eshche  ne nashli,  to vse  ravno  Felton uzhe nastorozhe,
poskol'ku oni ne vyshli na svyaz'. Konechno, sejchas Felton navernyaka uzhe prinyal
vse mery predostorozhnosti.
     Da, vse nuzhno bylo delat' ne tak, no teper' nichego ne izmenish'.
     Rimo  posmotrel nalevo, gde  sumerki  opuskalis'  na n'yu-jorkskij port.
Nel'zya  ni  na sekundu lishat'sya obshchestva Cintii.  Poka  oni  vmeste,  Rimo v
otnositel'noj bezopasnosti. Felton ne stanet prolivat' krov' zheniha docheri u
nee na glazah.
     - YA tozhe lyublyu tebya, - neozhidanno skazala Cintiya.
     - CHto?
     - Ty szhal mne ladon', i ya podumala...
     - A, da, konechno.
     Rimo  pozhal ej  ruku. Est' tol'ko odin shans: ispol'zuya Cintiyu kak  shchit,
ostat'sya s  Feltonom odin na odin  i  postarat'sya dobit'sya ot nego vyhoda na
Maksvella.
     - Dorogoj, moya ruka! Ty delaesh' mne bol'no.
     - Prosti, milaya.
     Rimo skrestil na grudi  ruki. CHiun chasto prinimal takuyu pozu. Na  gubah
Rimo poyavilas' ulybka - on vspomnil slova CHiuna: "Beznadezhnaya situaciya mozhet
sushchestvovat' tol'ko  v  voobrazhenii.  V  lyubom  protivostoyanii uchastvuyut dve
storony, i dlya cheloveka, umeyushchego postavit' sebya  na  mesto protivnika,  net
beznadezhnyh situacij."
     Kogda morshchinistyj starik-koreec torzhestvenno izlozhil etu mudrost' Rimo,
tot chut'  ne  rassmeyalsya,  nastol'ko  glupym  i  trivial'nym pokazalos'  eto
suzhdenie.  Tol'ko sejchas do Rimo, nakonec, doshel ego smysl. Tak. Poka Cintiya
ryadom - Felton prakticheski bespomoshchen i  iniciativa perehodit k Rimo. A esli
ne udastsya  izbavit'sya ot golovorezov Feltona i  ostat'sya s nim naedine,  to
vsegda mozhno soslat'sya na  neobhodimost' pogovorit' s  "papochkoj" s glazu na
glaz, po-rodstvennomu. Pri  etom mozhet dazhe prisutstvovat' Cintiya, no  luchshe
pust' eto  proizojdet podal'she ot  zagadochnogo  doma  "Lamonika-Tauer",  gde
neozhidanno  ischezayut  steny,  i  nel'zya  byt'  uverennym  ni  v  chem. Cintiya
navernyaka podderzhit  pros'bu pogovorit' bez torchashchih ryadom slug i pomoshchnikov
Feltona.
     Mozhno predlozhit', naprimer, poobedat' v restorane. Cintiya  ved' obozhaet
takie mesta. Ot nee, pravda, pridetsya potom kak-to izbavit'sya: KYURE ne lyubit
lishnih svidetelej.
     Tut Rimo  zametil,  chto  Cintiya  trevozhno smotrit na  nego,  kak  budto
pochuvstvovav  chto-to.  Rimo  momental'no  pereklyuchilsya na nejtral'nye mysli,
chtoby  sgladit' izluchaemoe biopole, nasyshchennoe otricatel'nymi emociyami, CHiun
odnazhdy  skazal:  "ZHenshchiny  i korovy  predchuvstvuyut  priblizhenie opasnosti i
dozhdya".
     -  Ty  kak-to  stranno  vyglyadish', milyj, -  skazala  Cintiya. V  golose
poyavilas'  trevozhnaya  notka.  Golova  sklonilas'   chut'  nabok,  slovno  ona
obnaruzhila na znakomoj staroj kartine novyj mazok kisti.
     -  CHto-to  ya  nervnichayu,  navernoe,  volnuyus',  ved' predstoit  vpervye
vstretit'sya  s  tvoim otcom, - myagko skazal Rimo, slegka prizhimayas' plechom k
ee plechu i v upor glyadya  v glaza, nezhno poceloval devushku i prosheptal: - CHto
by ni proizoshlo, ya vse ravno lyublyu tebya.
     - Kakoj ty smeshnoj! -  otvetila Cintiya.  - Papochka srazu  tebe polyubit,
emu  prosto pridetsya  eto sdelat', kogda  on  pojmet  i uvidit, naskol'ko  ya
schastliva.  A  ya,  dejstvitel'no,  tak schastliva! YA  chuvstvuyu sebya krasivoj,
privlekatel'noj i  zhelannoj. Ran'she  ya i predstavit'  ne  mogla,  chto  takoe
voobshche mozhet so mnoj sluchit'sya.
     Cintiya  vyterla  s ego gub  gubnuyu pomadu, i taksi  ostanovilos'  pered
"Lamonika-Tauer".
     - CHto zh, dorogaya, pojdem poznakomimsya s tvoim otcom.
     -  Papochka tebe ponravitsya. On  prekrasno vse ponimaet. YA pozvonila emu
iz Filadel'fii i skazala, chto skoro on vstretitsya so svoim budushchim zyatem. On
byl ochen'  rad, i znaesh', chto on mne skazal?  "Priezzhajte  poskoree, ya ochen'
hochu s nim vstretit'sya!"
     - Tak i skazal?
     - Imenno tak.  - Cintiya postaralas' vosproizvesti golos Feltona: "Ochen'
hochu s nim vstretit'sya".
     V golove Rimo prozvuchal signal trevogi. CHto-to Felton zadumal?
     Vyjdya  iz mashiny, oni napravilis' cherez trotuar  k pod容zdu. Privratnik
ne uznal Cintiyu i vzdrognul, kogda ona skazala emu:
     - Zdravstvuj, CHarli!
     On zamorgal i otvetil:
     - O, miss Cintiya! YA dumal, chto vy v Briarkliffe...
     - Net, - privetlivo otvetila ona.
     Vestibyul'  okazalsya  prostornym i  porazhayushchim voobrazhenie.  Osveshchenie i
svobodnye  linii sovremennogo  dizajna  perepletalis'  v  garmonii  cveta  i
ochertanij. Kover byl myagok, no v to zhe vremya uprug, tak chto Rimo pokazalos',
budto  on  stupaet  po  uhozhennomu gazonu.  Nevidimye kondicionery  besshumno
podavali ochishchennyj ugol'nymi fil'trami vozduh.
     - Net, ne syuda! |to ne te lifty. U nas est' svoj, special'nyj.
     - Konechno, - burknul Rimo, - mne nado bylo srazu soobrazit'.
     - Ty chem-to rasserzhen?
     - Net. Ne sovsem.
     - Rasserzhen.
     - Net.
     - Aga,  ty ne  predpolagal, chto  u nas na  samom dele stol'ko deneg,  a
sejchas ty ponyal, chto ya chertovski bogata.
     - Pochemu eto ya dolzhen perezhivat' iz-za etogo i serdit'sya?
     -  Potomu chto  ty  schitaesh',  chto tebya  mogut  prinyat' za  ohotnika  za
pridanym.
     CHtoby ne vvyazyvat'sya v diskussiyu, Rimo predpochel skazat' tol'ko:
     - Nu...
     - Davaj ne budem bol'she govorit' ob etom, dorogoj.
     Cintiya  zanyalas'  poiskami  klyuchej.  Kak  lyubaya  zhenshchina, v  spore  ona
vystupala srazu za obe storony i sejchas byla nedovol'na tem, chto odna iz nih
poterpela porazhenie.
     - Slushaj, eto ved' ty nachala...
     - Vot! YA zhe govorila, chto ty zlish'sya!
     - YA byl spokoen kak dvadcat' dve tonny cementa, no teper' dejstvitel'no
zlyus'!
     Cintiya myagko sprosila:
     - A pochemu ty krichish' na menya?
     Otveta ona i  ne  ozhidala. Iz  sumochki, nakonec, poyavilis' klyuchi, sredi
kotoryh byl odin  na serebryanoj cepochke. Klyuch  pokazalsya Rimo  neobychnym: on
byl  ne vyshtampovan iz  ploskogo kuska metalla,  a okanchivalsya  cilindrikom.
Cintiya vstavila ego v krugloe otverstie ryadom s polirovannymi metallicheskimi
dveryami  lifta. Rimo vspomnil, gde on videl tochno takoj zhe klyuch - na svyazke,
kotoruyu on vynul iz zamka zazhiganiya nabitogo trupami "kadillaka".
     Cintiya  povernula  klyuch  vpravo,  poderzhala  v takom  polozhenii  sekund
desyat',  povernula  vlevo  i opyat' podozhdala, a  zatem  vynula iz otverstiya.
Dveri lifta otkrylis'. Rimo pervyj raz v zhizni videl dveri lifta, kotorye ne
razdvigalis', a podnimalis' vverh.
     - Tebe, navernoe, etot lift kazhetsya neobychnym, milyj?
     - Vrode togo.
     -  Ponimaesh',  papochka   prinimaet  takie   v  obshchem-to  strannye  mery
predostorozhnosti,  potomu  chto  ne  hochet, chtoby v  dom  i  osobenno  v nashi
apartamenty pronikali nezhelatel'nye lichnosti.  Podnyat'sya k nam mozhno, tol'ko
esli tebya  priglashali,  ili esli u tebya  est' klyuch. Lift idet tol'ko  na nash
etazh,  A  poskol'ku  u nas  est'  klyuch, nam ne pridetsya zhdat'  v special'noj
komnate.
     - Special'noj komnate?
     - Da, tam obychno zhdut  posetiteli, a Dzhimmi-dvoreckij cherez special'noe
steklo  -  so storony posetitelya ono  vyglyadit kak  zerkalo  -  smotrit, kto
prishel. Kogda ya byla malen'koj, ya odnazhdy eto uvidela.
     Cintiya pristavila palec s kol'com k shirokoj grudi Rimo.
     - Ne dumaj,  pozhalujsta,  chto papa takoj uzh ekscentrichnyj. Emu bylo tak
tyazhelo, kogda oni s mamoj rasstalis'.
     - A chto proizoshlo?
     - CHto zh, ran'she ili pozzhe ty vse ravno uznaesh'.
     Dveri lifta  zakrylis'  za nimi, i kabina  besshumno poshla vverh snachala
medlenno, zatem - vse bystree.
     - U mamy poyavilsya drugoj muzhchina. Mne togda bylo let vosem'. My s mamoj
nikogda ne byli osobo blizki. Ee bol'she zabotilo kak  ona vyglyadit,  chem to,
kak ona sebya vedet. Odnazhdy papa zastal ih, a ya v eto vremya byla v gostinoj.
On velel im uhodit', i oni ushli. S teh por my ih nikogda bol'she ne videli, a
papochka  stal  takim  strannym.  Navernoe,  poetomu  on  postoyanno  pytaetsya
otgorodit' menya ot vsego, chto proishodit vokrug.
     - Ty  hochesh'  skazat', chto  imenno posle etogo on i zanyalsya  ustanovkoj
vseh etih ustrojstv dlya lichnoj bezopasnosti?
     - Net,  oni, naskol'ko  ya pomnyu,  byli i do etogo.  No on i ran'she  byl
takoj chuvstvitel'nyj, a posle etoj istorii...  Ne dumaj  o  nem ploho. YA ego
ochen' lyublyu.
     - YA polon uvazheniya k takomu cheloveku,  - otvetil Rimo, a zatem budnichno
dobavil rovnym, ochen' spokojnym tonom: - Maksvell.
     - CHto?
     - Maksvell.
     - CHto? - ozadachenno peresprosila Cintiya.
     - Ty skazala "Maksvell", razve net?
     - Net, konechno. Mne pokazalos', chto eto ty skazal.
     - CHto skazal?
     - Maksvell.
     - Nikogda ne slyshal ni o kakom Maksvelle, a ty?
     Cintiya otricatel'no pokachala golovoj i ulybnulas'.
     -  Est' takoj sort kofe i, po-moemu, marka avtomobilya. S chego eto my ob
etom zagovorili?
     -  Ponyatiya ne imeyu, -  skazal,  pozhav  plechami, Rimo. Gambit udalsya, no
nichego ne prines.
     Na zanyatiyah v Folkrofte instruktor zastavlyal ego  uchit'sya proiznosit' v
konce  lyuboj frazy kakoe-nibud' imya ili  klyuchevoe  slovo. Rimo togda otvechal
instruktoru, chto eto glupejshij iz priemov,  o  kotoryh on kogda-libo slyshal.
Proshche sprosit' cheloveka napryamik, ne shpion li on.
     Posledovalo  raz座asnenie,  chto inogda  byvaet polezno prodelyvat'  etot
tryuk,  glavnoe - govorit'  spokojnym  budnichnym tonom,  kak  budto prosish' u
cheloveka spichku. "V etot moment vnimatel'no sledi za glazami opponenta".
     Rimo vnimatel'no  sledil za vyrazheniem  glaz  Cintii, no  oni  ostalis'
sinimi, yasnymi i nevinnymi.
     Dveri  lifta otkrylis', na etot  raz  opustivshis'  vniz. Cintiya  pozhala
plechami, illyustriruya  mysl'  "Nu-chto-spapochkoj-podelaesh'?"  Oni  ochutilis' v
prostornoj, obstavlennoj  dubovoj  mebel'yu  biblioteke.  S  lodzhii-patio  so
stoyashchej v kadke pal'moj otkryvalas' panorama N'yu-Jorka.
     - Vot my i doma, - obradovalas' Cintiya. - Pravda, zdes' krasivo?
     Rimo  vnimatel'no vglyadyvalsya v steny. Glaza  iskali  libo shchelku,  libo
raznye ottenki kraski, mozhet byt', visyashchuyu ne na meste knizhnuyu polku. Dolzhno
zhe chto-to ukazyvat' na to, kuda i kak sdvigayutsya eti steny! Net, nichego.
     - Da, - otvetil Rimo, - ochen' krasivo.
     - Papochka! - kriknula Cintiya. - My priehali!
     Rimo postaralsya zanyat' poziciyu v centre komnaty, chtoby spina nahodilas'
na ravnom rasstoyanii ot treh sten i podumal, chto naprasno on ne  zahvatil  s
soboj oruzhie.
     Dver' lifta besshumno  podnyalas'  vverh, i vhod polnost'yu slilsya s beloj
stenoj - edinstvennoj svobodnoj ot knizhnyh polok. Esli by Rimo  ne znal, chto
tam  vhod v lift,  on by  ob etom  v zhizni ne dogadalsya. Vot chto imel v vidu
Makkliri, kogda govoril  o  dvizhushchihsya stenah... Ryadom s nevidimym vhodom  v
lift byla  nastoyashchaya dver', skoree vsego vedushchaya v osnovnoj  lift. Vyhodyashchij
iz nee okazyvalsya celikom v rukah teh, kto pol'zuetsya potajnym liftom.
     Tak chto steny dejstvitel'no dvizhutsya.
     -  My v biblioteke,  papa! My podnyalis' na  special'nom lifte!  - snova
kriknula Cintiya.
     - Idu, dorogaya! - otvechal gromkij sil'nyj golos.
     Felton  voshel   cherez  obychnuyu   dver'.   Rimo  nemedlenno  okinul  ego
ocenivayushchim vzglyadom. Srednij rost, no krepko skroen, s massivnoj sheej. Odet
v seryj  kostyum. Pod  myshkoj spryatana kobura. Spryatana  ves'ma udachno. Plechi
pidzhaka byli podlozheny, pozvolyaya tkani svisat' dostatochno svobodno dlya togo,
chtoby ne vypyachivalas' kobura.
     Rimo  tak uvleksya  izucheniem Feltona,  chto ne zametil,  kak  u togo  ot
izumleniya otvisla chelyust'.
     - CHto eto takoe?! - zaoral Felton.
     Rimo  ot neozhidannosti vzdrognul i  avtomaticheski prinyal oboronitel'nuyu
stojku,  perenesya ves tela na noski. No Felton, kak okazalos',  krichal ne na
Rimo, a, pobagrovev ot gneva, oral na svoyu doch'.
     - CHto ty s soboj sdelala? CHto ty sdelala s soboj?!
     - No, papa, - promurlykala Cintiya, podbezhala k nemu i obnyala za sil'nye
plechi, - tak ya vyglyazhu krasivee...
     - Ty vyglyadish' kak ulichnaya devka! Ty horosha i bez etoj dryani na gubah.
     - YA vovse  ne pohozha na  ulichnuyu devku, ya, papochka, prekrasno znayu, kak
oni vyglyadyat.
     - CHto?! - vzrevel Felton i zamahnulsya.
     Cintiya  zakryla lico rukami. Rimo s trudom podavil zhelanie  vmeshat'sya i
stal vnimatel'no nablyudat' za Feltonom. |to byl prekrasnyj moment dlya ocenki
protivnika, dlya  togo chtoby  opredelit',  kakimi harakternymi  osobennostyami
dvizhenij chelovek vydaet svoi namereniya.
     Byla  takaya osobennost' i  u Feltona.  Pered tem, kak povysit' golos vo
vtoroj raz,  on nervnym  dvizheniem  pravoj  ruki  provel  po zatylku,  budto
priglazhivaya nepokornuyu pryad'. Mozhet byt', etot zhest byl vyzvan volneniem, no
po vsem priznakam takoe dvizhenie i bylo toj samoj "prelyudiej", kotoraya mogla
v budushchem okazat' Rimo dobruyu uslugu. CHto zh, zapomnim.
     Felton neozhidanno zamer s  podnyatoj rukoj. Cintiya  trepetala. I gorazdo
sil'nee, chem dolzhna byla by, otmetil Rimo.
     Felton opustil ruku.
     - Nu chto ty, dorogaya, neuzheli ty dumaesh', chto ya mog by udarit' tebya?
     Cintiya prodolzhala drozhat',  i Rimo ponyal, chto ona staraetsya maksimal'no
ispol'zovat'  svoe  preimushchestvo   v  etoj  situacii,  chto  ona  soznatel'no
postavila otca v takoe vot polozhenie i teper' ne otpustit ego s kryuchka, poka
ne poluchit to, chto ej nuzhno.
     - YA ne hotel  tebya udarit', -  povtoril  Felton, -  ya ved'  nikogda  ne
podnimal na tebya ruku, tol'ko odnazhdy, kogda ty byla eshche malen'koj i ubezhala
iz doma.
     -  Udar'  menya,  udar'!  Esli tebe  stanet  ot etogo legche, udar'  svoyu
edinstvennuyu doch'!
     - Dorogaya, nu prosti zhe menya!
     Cintiya vypryamilas' i opustila ruki.
     - I eto pri pervoj vstreche s moim zhenihom! CHto on o nas podumaet!
     - Prostite, - proiznes Felton, povorachivayas' k Rimo.
     Vzglyad vdrug napolnilsya  dikoj nenavist'yu, vzglyad  cheloveka, kotoryj ne
tol'ko  opasalsya  svoego  protivnika,  no  i  byl  vystavlen  pered  nim  na
posmeshishche.
     Ih glaza  vstretilis', i Rimo  ponyal,  chto  tela v "kadillake" najdeny.
Felton znal vse.
     - Rad  vas  videt', -  po vozmozhnosti rovno postaralsya skazat'  Felton,
podavlyaya  drozh' nenavisti  v  golose. -  Doch'  skazala,  chto vas  zovut Rimo
Kebell?
     - Da, ser. YA tozhe rad vstretit'sya s vami, ya mnogo slyshal o vas.
     Rimo reshil ne podhodit' k Feltonu dazhe dlya togo, chtoby pozhat' ruku.
     - Mogu sebe  predstavit'.  YA proshu vas izvinit' menya za etu scenu, no ya
ne vynoshu  gubnuyu pomadu,  ispytyvayu  k nej krajnee  otvrashchenie.  YA slyshal o
mnogih zhenshchinah, kotorye pol'zuyutsya eyu...
     - O, papa, ty takoj blagorazumnyj.
     - Budu tebe ves'ma  priznatelen, moya dorogaya,  esli ty vse zhe uberesh' s
gub etu gadost'.
     Ton Feltona  predstavlyal yarkij primer golosa cheloveka, kotoryj izo vseh
sil sderzhivaet zhelanie zaorat'.
     - No Rimo tak bol'she nravitsya, papochka.
     - YA uveren,  chto misteru Kebellu  bezrazlichno, pokrasheny  tvoi guby ili
net. Bolee  togo,  ya  ubezhden, chto  bez pomady ty  ponravish'sya  emu  gorazdo
bol'she, razve ne tak, mister Kebell?
     Rimo oshchutil ostroe zhelanie poizdevat'sya nad Feltonom i poprosit' Cintiyu
eshche yarche nakrasit' guby i zagrimirovat'sya, no blagorazumno podavil ego.
     - Po-moemu, Cinti horosha i s pomadoj, i bez nee.
     Cintiya  pokrasnela. Ona  prosiyala, izluchaya schast'e, kak vsyakaya zhenshchina,
prinimayushchaya vser'ez kompliment.
     - Ladno, lapa, ya smoyu pomadu, no ty togda snimesh' vot eto.
     Felton potupilsya,  otstupil na shag  i, kak nevinnyj  yagnenok, udivlenno
sprosil:
     - CHto "eto"?
     - Ty opyat' nosish' ego!
     - Proshu tebya...
     - Zachem on  tebe nuzhen zdes', doma? -  Cintiya obernulas' k Rimo. - Papa
inogda  imeet  delo  s  bol'shimi  summami  nalichnyh  deneg  i poetomu  nosit
pistolet, u nego est' razreshenie. No prichina vovse ne v den'gah...
     - Ne v den'gah?
     - Delo v tom, chto... Prosto on chitaet slishkom mnogo deshevyh detektivov.
     - No ya ne nosil pistolet pochti desyat' let, dorogaya! - vozrazil Felton.
     - A sejchas,  navernoe, opyat' vzyalsya za eto chtivo, hotya ya nadeyalas', chto
tvoi literaturnye vkusy nakonec uluchshilis'.
     Cintiya  proiznesla  eti  slova  s  napusknoj  surovost'yu i,  podojdya  k
Feltonu, bystrym dvizheniem zasunula ruku emu za pazuhu  i vytashchila voronenyj
pistolet. Ona derzhala  ego v  daleko otstavlennoj  ruke dvumya pal'cami,  kak
zhenshchiny obychno derzhat dohluyu mysh'.
     - Pojdu i  otdam eto Dzhimmi, chtoby on spryatal  ego  v nadezhnoe mesto! -
avtoritetno zayavila Cintiya,  protiskivayas'  mimo Feltona  v dver'.  Ne uspel
Rimo pozvat' ee, kak ostalsya so svoim budushchim testem odin na odin. Veroyatno,
u Feltona ne bylo bol'she oruzhiya, no na ego storone byli dvizhushchiesya  steny, v
lyuboj moment gotovye izvergnut' podkreplenie.
     Prohladnyj vechernij  veterok  dul  s patio v spinu  Rimo. On  popytalsya
vezhlivo   ulybnut'sya  Feltonu,   neozhidanno  poluchivshemu   prekrasnyj   shans
raspravit'sya s Rimo.
     Otryvisto kivnuv,  Felton sobiralsya chto-to skazat', no  tut iz  glubiny
apartamentov prozvenel golos Cintii:
     - Dyadya Marvin. Dyadya Marvin, a vy chto zdes' delaete?
     - Mne nado skazat' tvoemu otcu paru slov, i ya srazu ubegayu - dela!
     Felton  -  golova vtyanuta v plechi,  krupnye  ladoni  vcepilis'  v  kraj
dubovogo stola za spinoj - vzglyanul na Rimo.
     - |to Marvin  Mosher, on  ne sovsem dyadya, on rabotaet na menya,  no oni s
Cintiej nastoyashchie druz'ya, - soobshchil Felton pochti zagovorshchickim tonom.
     - A chem vy zanimaetes'? - nevinno pointeresovalsya Rimo.
     - Moi interesy ves'ma raznoobrazny. Mne kazhetsya, chto i vashi tozhe.
     Felton  ne  otryvayas'  smotrel  na  Rimo.  V  komnatu  perevalivayushchejsya
pohodkoj voshel plotnyj, lyseyushchij muzhchina s grubymi chertami lica.
     - Novyj sotrudnik? - sprosil Mosher.
     Ne otryvaya glaz ot Rimo, Felton otricatel'no pokachal golovoj.
     - Mne nado skazat' tebe koe-chto, luchshe - naedine.
     -   O,   mozhesh'  spokojno   govorit'  pri  etom  molodom  cheloveke.  On
interesuetsya vashim biznesom.  On, navernoe,  zahochet  poznakomit'sya s  nashim
predpriyatiem  v  Dzhersi-Siti.  -  Felton  prigladil  voobrazhaemuyu  pryad'  na
zatylke.
     "A vot i indikator", - podumal Rimo.
     -  Tak  ne  hotite  li pobyvat' na  nashem  zavodike? -  pointeresovalsya
Felton.
     - Net, ne ochen'. U nas malo vremeni - Cintiya hotela, chtoby my poobedali
vse vmeste, - otvetil Rimo.
     - |to zajmet ne bol'she poluchasa.
     - Polchasa.  Polchasa - eto pustyaki, - poddaknul Mosher, vsem svoim  vidom
pokazyvaya, chto polchasa - sovershenno nichego ne stoyashchij otrezok vremeni.
     - Luchshe sperva poobedaem, - nastaival Rimo.
     Stal'nogo ottenka glaza Feltona snova vpilis' v Rimo.
     - Mister Mosher  tol'ko chto  vernulsya iz  otpuska,  kotoryj  on provel v
sanatorii Folkroft, v mestechke Raj, pod N'yu-Jorkom.
     Spokojno!  Nikakih  dvizhenij.  Sledi  za  dyhaniem,  Rimo.  Kontroliruj
emocii. Rimo sdelal vid, chto ishchet, kuda by sest'. Sel v odno iz kresel ryadom
s prislonivshimsya k stolu Feltonom.
     - I etot sanatorij ego ochen' zainteresoval, pravda, Marvin?
     - A chto eto? - sprosil Rimo. - Dom otdyha ili chto?
     - Net, - skazal Mosher.
     - A chto?
     - Tam okazalos' to, chto ya i predpolagal uvidet'.
     - A chto vy predpolagali tam uvidet'? - prodolzhal interesovat'sya Rimo.
     -  Sanatorij.  I  ya  hotel  by  podelit'sya  svoimi  ves'ma  interesnymi
nablyudeniyami.
     Rimo podnyalsya s kresla.
     -  Nu  chto  zhe,  mozhet  byt',  vse-taki  posetim  vashe   predpriyatie  v
Dzhersi-Siti?  Cintiya  mozhet nemnogo  podozhdat', a my by pogovorili  ob  etom
sanatorii.
     Felton obratilsya k Mosheru:
     - Marv, ya sejchas zanyat, provodi molodogo cheloveka, pozhalujsta. A  posle
rasskazhesh' mne o chudesnom otdyhe v etom Folkrofte.
     Ruka  Feltona  metnulas'  pod  kryshku stola i  nazhala  potajnuyu knopku.
Besshumno opustilas' dver' sekretnogo lifta.
     Felton toroplivo skazal:
     - A vot i Dzhejms! My vse zhdali, kogda zhe vy vernetes'.
     Kak po  signalu,  iz lifta vyshel odetyj v livreyu dvoreckogo chelovek. On
byl nezrimym  svidetelem  vsej  besedy.  Dvoreckij peresek  komnatu i  nachal
vozit'sya s chem-to v uglu, starayas' kazat'sya krajne zanyatym.
     - Marv, spuskajtes' s misterom Kebellom na etom  lifte, on idet pryamo v
podzemnyj garazh.
     Prohodya  k  liftu,   Rimo  ocenivayushche   oglyadel   dvoreckogo.  Vysokij.
SHirokokostnyj. I tozhe s pistoletom pod myshkoj.
     Rimo voshel v lift pervym i tut zhe prizhalsya spinoj k stene, nadeyas', chto
ona ne sdvinetsya neozhidanno v storonu.
     Na  paneli lifta  bylo tol'ko  tri knopki:  "CH|" - chastnyj etazh, odna s
bukvoj  "G",  oboznachayushchej,  veroyatno,  pervyj, glavnyj etazh  i  eshche  odna s
oboznacheniem  "P" - podval.  Da,  eto,  skoree  vsego, byl  ochen'  neobychnyj
podval, kak raz dlya takih nezhelatel'nyh gostej, kak Rimo.
     Mosher kivnul Feltonu, i dver' lifta opustilas' vniz. Mosher vstal ryadom.
On byl santimetrov na desyat' nizhe  Rimo. Vblizi bylo zametno, chto zhirnaya sheya
skladkoj spuskalas' na zasalennyj vorotnik bezvkusno poshitogo pidzhaka.
     Tolstyj palec Moshera nazhal na knopku "P".
     - Avtomobil' zhdet nas v garazhe.
     -  Kakoj  zhe  marki  etot avtomobil'? - sprosil  Rimo.  -  Ne Maksvell,
sluchajno?
     Ruka  tolstyaka  metnulas'  k  vnutrennemu  karmanu  pidzhaka. Upominanie
Maksvella  nemedlenno vyzvalo,  zametil  Rimo, napryazhennuyu  rabotu  mysli  v
tolstostennom cherepe Moshera.
     Tolstyak medlenno opustil ruku i ulybnulsya grubym rtom.
     - Net, "kadillak".
     Rimo kivnul.
     - Horoshij avtomobil'. YA vchera na takom katalsya.
     Mosher  nichego ne otvetil.  On vel sebya  kak po uchebniku, vykazyvaya  vse
harakternye cherty povedeniya cheloveka, gotovogo k ubijstvu.
     Da, v Folkrofte  ego mozhno  bylo by ispol'zovat' v kachestve  modeli dlya
demonstracii  vo  vremya zanyatij po teme  "Kak ne nado sebya vesti,  sobirayas'
kogo-libo  ubit'".   On   izbegal   vstrechat'sya  vzglyadom  s  glazami  svoej
potencial'noj zhertvy, pereminalsya s nogi na nogu, uhodil ot  razgovora. Rimo
uzhe ponyal,  chto sejchas  posleduet: poyavitsya pistolet, i  prozvuchit negromkij
vystrel. Da, uzhe skoro. Na lbu tolstyaka vystupili kapel'ki pota.
     No devat'sya  nekuda: v lifte  Rimo ne mog nichego sdelat', poskol'ku  ne
predstavlyal,  kakie  ego  zhdut syurprizy.  To,  chto ih  slushayut -  navernyaka,
nablyudayut  - veroyatno, a mozhet  byt' i vse, chto  ugodno, vklyuchaya otravlyayushchie
gazy... Nuzhno zhdat', kogda oni s  Mosherom ostanutsya naedine, i tol'ko  togda
pytat'sya vyudit' iz nego informaciyu o Maksvelle.
     Rimo eshche raz oglyadel  Moshera.  S  etim tyubikom sala trudnostej byt'  ne
dolzhno, vryad li etot tolstyak s opushchennymi vniz glazkami sposoben dejstvovat'
professional'no.
     Rimo  ne  mog sebe  etogo predstavit'.  Lift ostanovilsya.  V  podzemnom
garazhe  okon ne bylo, ne vidno bylo i dverej.  Edinstvennym istochnikom sveta
byla odinokaya lampochka pod potolkom, osveshchavshaya tusklym serym svetom stoyashchie
v garazhe perlamutrovyj "rolls-rojs" i chernyj "kadillak".
     Tut  Rimo  smog  predstavit'  sebe  Moshera,   dejstvuyushchego   bystro   i
reshitel'no, no bylo uzhe pozdno, i Rimo ponyal, chto sovershil gromadnuyu oshibku,
narushiv  pervoe vbitoe  v nego  v Folkrofte pravilo: nikogda ne schitaj,  chto
kto-to slabee tebya i vreda prinesti ne mozhet.
     Vspominat'  slova instruktorov ne bylo  vremeni: na Rimo  smotrelo dulo
"lyugera" s glushitelem, zazhatogo v puhlyh pal'cah vytyanutoj vo vsyu dlinu ruki
Moshera.  Karie  glazki  zlobno  sledili  za kazhdym ego  dvizheniem,  nogi  ne
pereminalis'.
     I ruka  ne drozhala.  I distanciyu Mosher vybral  verno  -  okolo  chetyreh
metrov: dostatochno blizko, chtoby ne promahnut'sya, i dostatochno daleko, chtoby
pistolet nel'zya bylo vybit'.
     Tyubik s salom umel,  kak okazalos', dvigat'sya besshumno i plavno. A Rimo
vysokoe  mnenie  o  sobstvennoj  persone postavilo  pered  ziyayushchim dulom, iz
kotorogo v lyuboj moment gotova vyrvat'sya nesushchaya smert' vspyshka.
     V mozgu Rimo voznikla figura CHiuna. Tot samyj, pervyj den' v Folkrofte.
Staryj  koreec dvigalsya  vpered, motayas'  iz  storony v storonu,  po-krab'i,
uklonyayas' ot vystrelov Rimo. CHiun ne uspel podrobno ob座asnit' Rimo,  kak eto
delaetsya, - ne hvatilo vremeni.
     Razdalsya golos Moshera:
     - Tak, ptichka. Otkuda ty? Kto tebya poslal?
     Rimo  mog, konechno,  nachat'  hitrit' i izvorachivat'sya, no v etom sluchae
konec  ego  byl  neotvratim  i blizok.  Spertyj  vozduh  podvala  neozhidanno
pokazalsya ledyanym,  vspoteli ladoni,  zrenie poteryalo rezkost'.  Rimo  reshil
dejstvovat' tak, kak ego uchili v Folkrofte, postupat' strogo po instrukcii.
     - Zachem etot pistolet? - udivlenno sprosil on, podvigayas'  na  polshazhka
vpered, i,  kak by v volnenii, vzmahnul rukami, otvlekaya vnimanie  Moshera ot
etogo dvizheniya. -  YA  rasskazhu  ob  etom  misteru  Feltonu, - prodolzhal Rimo
drozhashchim golosom i snova shagnul vpered, na etot raz - na polnyj shag.
     - Eshche odin shag vpered - i tebe konec, - predupredil  Mosher. Pistolet  v
ruke ne shelohnulsya.
     - Menya poslal Maksvell, - skazal Rimo.
     - Kto eto? - uhmyl'nulsya Mosher.
     - Ubejte menya i nikogda  nichego ne uznaete.  Do teh por,  pokuda on sam
vas ne dostanet.
     Rimo blefoval,  no Mosher na udochku ne popalsya. Rimo uspel zametit', kak
soshchurilsya ego  levyj  glaz, i  ponyal,  chto  sejchas  razdastsya  tihij  hlopok
vystrela. Teper' ili nikogda. Momental'no rasslabit' vse myshcy! Edinstvennyj
shans!
     B-dup! - vyplyunul  plamya pistolet, i Rimo ruhnul na cementnyj pol. Telo
ego lezhalo  absolyutno nepodvizhno, i Mosher,  do konca  ne uverennyj, nachal li
Rimo  padat' do  ili posle vystrela, reshil  podojti poblizhe i dlya  strahovki
poslat' eshche odnu pulyu v golovu. On sdelal dva shaga vpered,  medlenno  podnyal
"lyuger" i napravil  ego v uho lezhashchego molodogo cheloveka. Odin iz etih shagov
byl, kak okazalos', lishnim.
     Mosher nazhal  na kurok,  no  uho neozhidanno ischezlo iz pricela.  Lezhashchee
telo  vdrug okazalos' v vozduhe,  i Rimo  udarom nogi  otbil v storonu  ruku
Moshera,  derzhashchuyu  pistolet. Hlopnuli eshche dva vystrela, puli gluho udarili v
potolok, posypalis' oskolki cementa.
     Rimo shvatil  Moshera  szadi, propustiv svoyu  levuyu ruku emu pod myshku i
zacepiv za tolstuyu  sheyu. Pravoj rukoj on zavernul druguyu ruku Moshera vverh i
podnazhal. Pistolet vypal.
     Rimo slegka usilil davlenie i prosheptal v blizhajshee uho:
     - Maksvell. Kto takoj Maksvell?
     Tolstyak  vyrugalsya skvoz' zuby  i popytalsya osvobodit' sheyu. Ne udalos',
prichem  Rimo udivilsya, kak legko emu bylo uderzhivat' vyryvayushchegosya izo  vseh
sil Moshera. Kogda Rimo eshche byl  policejskim, etot zahvat emu nikogda  tolkom
ne udavalsya. A vse potomu, chto na shestinedel'nyh policejskih kursah nikto ne
uchil novobrancev, kuda i kak prilagat' davlenie.
     - Maksvell. Gde ego najti?
     - A-a-r-h!
     Tyubik  s salom  ne  sdavalsya!  Rimo  sil'nee nazhal levoj rukoj  na  sheyu
Moshera.  Eshche sil'nee... Krak! Pozvonochnik  ne vyderzhal.  Mosher obvis v rukah
Rimo. Golova upala na grud' pod nemyslimym uglom.
     Ot Moshera  uzhe nichego ne  uznat'. Rimo otpustil telo,  skol'znuvshee  na
pol. Da, konec byl blizok. Samouverennost' mozhet ubivat' ne huzhe puli.
     Skvoz'  priotkrytye  tolstye guby Moshera po shcheke potekla strujka krovi.
Nevidyashchie mertvye glaza byli otkryty. Ostavlyat' ego zdes' bylo nel'zya.
     Rimo oglyadelsya vokrug.  Nichego, krome  avtomobilej. Net, eto ne pojdet.
Ne  daj  Bog, Cintiya zahochet ehat' imenno  v tom  avtomobile, v  kotorom  on
spryachet  trup, i togda pridetsya ob座asnyat', chto zhe sluchilos' so starym dobrym
dyadyushkoj Mosherom.
     Tut  Rimo zametil kakuyu-to dver' v uglu  i  podoshel poblizhe.  Za dver'yu
stoyali dva bol'shih stacionarnyh  apparata -  stiral'naya mashina i centrifuga,
ispol'zuemye  obychno v kommercheskih prachechnyh,  prednaznachennye  dlya zhil'cov
bashni  "Lamonika". Rimo posmotrel  na  stoyashchuyu v  uglu  sverkayushchuyu  beliznoj
centrifugu, i na gubah ego voznikla zhestokaya usmeshka.
     Podtashchiv gruznoe telo Moshera  k centrifuge, Rimo otkryl krugluyu dvercu.
Da,  trup byl  krupnyj, no  i  dverca  v diametre byla  ne men'she pyatidesyati
santimetrov. Rimo snachala  zapihnul vnutr' golovu i  plechi  Moshera,  potom -
nogi.  Mosher  nosil  kletchatye noski. Koda  to, chto  bylo  Mosherom,  celikom
okazalos' vnutri, Rimo shchelchkom nogtej vskryl arteriyu na  shee  i vyter ruki o
bryuki trupa.
     Zahlopnuv dvercu, Rimo stal  iskat'  knopku "Pusk", no naprasno - ee ne
bylo.
     - Ah, Felton, ah, deshevka! - probormotal Rimo sebe pod nos. - Dlya svoih
zhe zhil'cov ustanovil mashinu, kotoraya bez deneg ne rabotaet!
     Rimo  polez  v  karman, no,  porazmysliv,  reshil,  chto  nechego  tratit'
sobstvennye den'gi v prachechnoj skuperdyaya Feltona.
     Prishlos' snova otkryvat' dvercu, ryt'sya po karmanam Moshera, gde nashlos'
dostatochnoe kolichestvo trebuemyh monet. Rimo  zahlopnul dvercu i  opustil  v
prorez' na  boku  shest' desyaticentovyh  monetok. Mashina  s voem  zarabotala,
baraban  zakrutilsya vse  bystree  i bystree, poshla vverh temperatura  sushki.
Otojdya na shag nazad, Rimo stal nablyudat' vse uskoryayushchijsya vodovorot odezhdy i
mel'kayushchih chastej tela.
     Krugloe okonce v dverce pokrylos' rozovoj plenkoj - krov'! Centrobezhnaya
sila vskore dolzhna vydavit' iz trupa vsyu ostavshuyusya krov', I skoro, uchityvaya
vysokuyu temperaturu vnutri barabana, usopshij Mosher prevratitsya v mumiyu...
     - Nu  i negodyaj zhe ty,  Rimo, -  skazal on  sam  sebe  i,  nasvistyvaya,
napravilsya k liftu. Pora vozvrashchat'sya na dvenadcatyj etazh.




     Ryadom  s dver'yu chastnogo  lifta Rimo obnaruzhil takoj zhe zamok, kak i na
pervom  etazhe, i vynul  iz  karmana svyazku  klyuchej, kotorye  dnem ran'she  on
zabral  u voditelya  "kadillaka". Oglyanuvshis' nazad,  on  zametil lezhashchij  na
cementnom polu pistolet Moshera.
     Rimo pospeshno  vernulsya  i  podnyal  oruzhie.  A  zachem, sobstvenno,  emu
pistolet? Prigoditsya li on? U Feltona ne vozniknet somnenij naschet togo, chto
stalos' s Mosherom. Brat' oruzhie ili net?
     Rimo  somknul  pal'cy   na  chernoj  anatomicheskoj  rukoyatke  pistoleta.
Makkliri  vsegda  govoril: "Ne slushaj, chto CHiun govorit ob oruzhii.  Pistolet
nikogda ne pomeshaet. Vsegda imej ego pri sebe".
     A CHiun,  kogda  Rimo zatronul  v  razgovore  etu temu, vyskazalsya v tom
smysle, chto oruzhie lishaet krasoty samo iskusstvo ubivat'.
     Rimo posmotrel na temnyj voronenyj stvol. CHiun pereshagnul za sem'desyat,
a Makkliri... On shvyrnul pistolet v  temnyj ugol. Bez oruzhiya gorazdo veselee
i interesnee.
     Cilindricheskij klyuch. Povorot napravo. Nalevo. Srabotalo, dver' besshumno
vpustila Rimo v kabinu. Rimo nazhal na knopku "CH|" i, poka kabina shla naverh,
opravil pidzhak,  podtyanul  uzel  galstuka  i, glyadya  v polirovannuyu  panel',
prigladil volosy.
     Lift ostanovilsya, no dver' ne otkrylas'. "Nu konechno, - podumal Rimo, -
dolzhna byt'  eshche knopka  otkryvaniya dverej. A ya, durak, ne obratil vnimaniya,
chto delala Cintiya, kogda otkryvala etu dver'".
     On snova  osmotrel panel'. Net, tol'ko tri knopki.  Vzglyad skol'znul po
metallicheskoj  dveri  - nichego.  Rimo uzhe bylo sobralsya poprobovat'  otkryt'
dver' rukami, kak vdrug do ego sluha doneslis' golosa.
     Konstrukciya lifta pozvolyala  tomu, kto nahodilsya v kabine, slyshat' vse,
chto proishodilo v biblioteke, i prinimat' sootvetstvuyushchie resheniya.
     Poslyshalsya vzvolnovannyj golos Cintii:
     - Net, papa, on ne takoj, kak vse, on menya lyubit!
     Golos Feltona:
     -  Togda pochemu  on  ne  otkazalsya  ot  tysyachi dollarov,  kotorye ya emu
predlozhil, i vzyal ih?
     - Ne znayu! Ne znayu, chto ty emu skazal, mozhet, ty emu ugrozhal?
     - Ne bud' smeshnoj, dorogaya. On vzyal eti  den'gi potomu, chto ya ob座asnil,
chto  bol'she on vse ravno ne  poluchit, dazhe esli zhenitsya na tebe. Tak chto ego
interesovali  tol'ko tvoi  den'gi i  nichego  bol'she. Skazhi  spasibo, chto mne
udalos'  ogradit'  tebya. Predstav' sebe, chto  ty  vyshla  by za nego zamuzh, a
potom ponyala, chto on iz sebya predstavlyaet na samom dele?! On vzyal  den'gi, a
dyadya Marvin poehal s nim vniz, chtoby dovesti do avtobusnoj ostanovki.
     - Nevazhno. YA ego lyublyu.
     Cintiya nachala vshlipyvat'.
     Rime ne sobiralsya ulichat' Feltona vo lzhi, po krajnej mere sejchas, pered
Cintiej.  Dlya etogo  eshche  budet  vremya.  On  dostal  bumazhnik  i  pereschital
nalichnost' - tysyacha dvesti dollarov. Smita hvatit infarkt.
     Rimo  skrutil  v komok  tysyachu  dollarov,  spryatal  bumazhnik i  tolknul
ladon'yu dver'. Ona, kak i sledovalo ozhidat', opustilas' vniz, i Rimo voshel v
biblioteku.
     Felton zastyl  s vyrazheniem cheloveka, kotorogo lyagnula  v zhivot loshad';
Cintiya - slovno tol'ko chto poluchila pomilovanie ot elektricheskogo stula.
     Rimo shvyrnul  na kover skomkannye  den'gi  i, izo vseh sil  starayas' ne
zasmeyat'sya, torzhestvenno ob座avil:
     - YA lyublyu Cintiyu, a ne vashi gryaznye den'gi!
     - Rimo,  dorogoj!  - vskriknula Cintiya, brosivshis' k  nemu, obnyala  izo
vseh sil i stala osypat' poceluyami ego  shcheki i guby. Skvoz' shkval iz座avlenij
vechnoj lyubvi Rimo vnimatel'no nablyudal za Feltonom.
     Tot byl zametno potryasen i smog tol'ko vygovorit':
     - Mosher? Gde Mosher?
     - On  hotel posadit' menya na avtobus, no peredumal  i reshil prokatit'sya
sam.
     Teplye ishchushchie guby Cintii skryli ulybku Rimo.
     K  nachalu  obeda,   prohodivshemu  pri   svechah,  Felton   vnov'   obrel
uverennost'. Za  stolom  prisluzhival dvoreckij Dzhimmi. Felton ob座asnil,  chto
otpustil na  segodnyashnij  den'  vseh slug,  a obed po  takomu torzhestvennomu
sluchayu prigotovil  samolichno.  Rimo nezamedlitel'no soslalsya na rasstroennyj
zheludok i est' otkazalsya.
     Oba - i  Felton,  i Rimo  -  ponimali,  chto maski sbrosheny i  predstoit
reshayushchij poedinok. Nuzhno bylo tol'ko zhdat' podhodyashchego momenta, kotoryj poka
chto  eshche ne  nastal.  Obed  pohodil  skoree  na  rozhdestvenskoe peremirie na
fronte. Felton s udovol'stviem igral rol' gordogo otca.
     -  Cintiya,  dolzhno  byt',  uzhe  soobshchila  vam,  chto  my  s  nej  ves'ma
sostoyatel'nye lyudi,  -  skazal  Felton  Rimo, -  no  vryad  li  ona smogla by
ob座asnit', otkuda vzyalis' vse eti den'gi.
     - |to interesno.
     - YA - musorshchik.
     Rimo izobrazil vezhlivuyu ulybku. Cintiya vozmushchenno voskliknula:
     - Nu papochka!
     - Tem ne menee eto pravda. Kazhdyj cent nashego sostoyaniya  zarabotan nami
imenno  na  svalkah.  -  Feltonu  opredelenno  hotelos'  vyskazat'sya,  i  on
prodolzhal, ne dozhidayas' dopolnitel'nyh voprosov:
     - Amerikancy,  mister Kebell, samye  krupnye proizvoditeli vsevozmozhnyh
othodov v  mire. Ezhegodno oni vybrasyvayut na mnogie milliony dollarov vpolne
dobrokachestvennyh  tovarov, kotorye eshche  mogut byt' ispol'zovany. Imi dvizhet
harakternoe dlya ih psihologii  nepreodolimoe stremlenie pokupat' i  pokupat'
novye veshchi.
     - Kak u man'yaka ili patologicheskogo lzheca, - dobavil Rimo.
     Felton ne obratil na nego vnimaniya i prodolzhal lekciyu.
     - V  gody vojny  ya  obratil vnimanie  na to,  chto amerikancy, zhivushchie v
usloviya deficita mnogih tovarov  i  produktov, nesmotrya na eto,  vybrasyvayut
massu  veshchej,  kotorym  by eshche  zhit' da zhit'.  Koroche govorya, imenno na etom
svoem nablyudenii ya i skolotil kapital. Dlya etogo ya sobral vse svoi den'gi  i
kupil... svalku.
     Vy nikogda  nichego ne pokupali  na svalkah,  mister  Kebell?  Naprasno.
Situaciya takova, chto vy mozhete v principe najti tam sotni neobhodimyh veshchej,
no do menya nikto ne zadumyvalsya nad tem, kak eto sdelat'.
     I togda ya reshil organizovat' etot biznes  po-novomu. V pervuyu ochered' ya
priglasil   specialistov.  Odna  brigada,   naprimer,  zanyata  isklyuchitel'no
vosstanovleniem staryh  stiral'nyh  mashin i  centrifug  dlya sushki bel'ya.  My
pokupaem u naseleniya  po cene metalloloma  vpolne prigodnye  k ispol'zovaniyu
stiral'nye  mashiny  ustarevshih modelej, eto  nam obhoditsya v pyat'  dollarov.
Vosstanavlivaem ih, no chastnym pokupatelyam ne prodaem. Oni nachinayut rabotat'
na  nas.  V  sorokovye gody ya  otkryl  svyshe  semidesyati prachechnyh-avtomatov
tol'ko v N'yu-Jorke, i vse oni byli oborudovany takimi stiral'nymi mashinami i
sushilkami. Poskol'ku ya ne vkladyval v oborudovanie znachitel'nyh sredstv, kak
moi  konkurenty, ya  mog  snizhat'  platu  za  uslugi prachechnyh.  Kak tol'ko ya
slyshal, chto gde-to otkryvaetsya eshche odna prachechnaya samoobsluzhivaniya, ya tut zhe
otkryval nepodaleku svoe zavedenie. Stoimost' stirki u menya byla znachitel'no
nizhe,  chem  u  konkurenta,  i  v  bol'shinstve  sluchaev  eto privodilo k  ego
razoreniyu. Togda  ya  za  groshi  skupal  ego novehon'koe  oborudovanie.  Delo
okazalos' chrezvychajno pribyl'nym.
     Felton krivo usmehnulsya.
     -  Vozmozhno, vam  eto  pokazhetsya  zhestokim  i  beznravstvennym,  mister
Kebell, no imenno takov mir, v kotorom my zhivem.
     - YA eto zametil.
     - Tak  vot. Obrativ vnimanie na svalki staryh avtomobilej, ya ponyal, chto
i v etoj  oblasti mogu mnogoe sdelat'  na blago nashej ekonomiki.  Vam, mozhet
byt', eto pokazhetsya glupym, no mne  kazhetsya, chto kazhdyj chelovek schitaet svoe
zanyatie krajne vazhnym, v tom chisle i dlya drugih lyudej.
     U menya  est'  avtosvalka  v  Dzhersi-Siti,  samaya  bol'shaya  v  mire,  i,
naskol'ko  ya  znayu, edinstvennaya, organizovannaya po  principu universal'nogo
magazina.
     My priobretaem,  k  primeru,  za neskol'ko dollarov staryj  avtomobil'.
Pust'  on dazhe  sil'no postradal v  avarii, no vy  udivites', kogda uznaete,
skol'ko v nem eshche ostaetsya prigodnyh detalej i chastej.  Avtomobil' perehodit
iz  odnoj  sekcii v  druguyu.  Snimaem  ucelevshie  bampery,  vynimaem okonnye
stekla, v drugoj  sekcii  -  siden'ya, drugie  chasti - fary,  dveri.  Vse eti
detali postupayut na  sklad i  zanosyatsya v reestr.  Esli by vam ponadobilis',
naprimer, zadnyaya levaya dver' i zamok bagazhnika "plimuta"  vypuska 1939 goda,
to moi sluzhashchie razyskali by  eti  chasti za pyat'  minut. Vpolne estestvenno,
chto za takogo roda uslugi vam prishlos' by zaplatit' podorozhe.
     Rimo veselo kivnul.
     - A net li u vas kakih-nibud' chastej dlya moego "maksvella" 1934 goda?
     Prezhde chem Felton uspel otvetit', vmeshalas' Cintiya:
     - Opyat' tebe v golovu prishel etot Maksvell!
     Felton brosil na doch' holodnyj vzglyad i skazal, obrashchayas' k Rimo:
     - Ne  uveren, est' li u  nas  zapchasti  k "maksvellu".  Davajte s容zdim
vmeste i poishchem.
     Rimo  momental'no  soglasilsya.  Cintiya  vozrazhala,  schitaya,  chto  luchshe
provesti vecher vsem vmeste.
     -  Dorogaya,  -  skazal Felton,  -  dolzhny  zhe my  s  misterom  Kebellom
pogovorit' naedine, kak otec s synom?
     Rimo dobavil:
     - On prav, dorogaya, nam nuzhno pobesedovat'. I,  poskol'ku nam predstoit
stat' horoshimi druz'yami, ya postarayus' ugovorit' papochku nazyvat' menya prosto
Rimo.
     Felton uronil vilku.
     Rimo izobrazil ulybku poslushnogo syna.
     Felton, vykazavshij  vo  vremya  obeda  takoe zhe,  kak  i  u ego  docheri,
pristrastie k ede,  otkazalsya  ot deserta. Dzhimmi-dvoreckij pointeresovalsya,
mozhno li ubirat' pribory. V  techenie vsej  trapezy Dzhimmi  ne svodil glaz  s
Rimo. Vo vzglyade ego legko mozhno bylo prochest' nenavist'. On nenavidel Rimo.
Nenavidel za to, chto  tot ubil Skotichchio i Moshera, i v odin iz momentov Rimo
pochudilos', chto v glazah Dzhimmi blesnuli slezy.
     - ZHizn' surova, - tajkom shepnul Rimo dvoreckomu, no otveta ne poluchil.
     - Net, desert ya ne budu, - povtoril Felton.
     Cintiya stuknula lozhkoj po stolu.  Simpatichnoe  lico iskazilos'  detskoj
grimaskoj gneva.
     - A ya, chert voz'mi, budu!
     - No, dorogaya... - popytalsya vozrazit' Rimo.
     - "No, dorogaya!" - peredraznila ego Cintiya. -  Der'mo! - zakonchila svoyu
mysl' utonchennaya vospitannica Briarkliffa.
     Felton zamorgal.
     - CHto za vyrazheniya!
     - K chertovoj materi! YA zdes' odna ne ostanus'!
     Na  pravah starogo  druga sem'i Dzhimmi  hotel bylo  uspokoit'  devushku,
otkryl rot, no ne uspel vymolvit' i slova, kak i emu dostalos' ot Cintii:
     - Zatknis'!
     - No... - nachal Rimo.
     - Esli edem, to vse vmeste. I tochka!
     Rimo otkinulsya na spinku stula i otodvinul tarelku s  netronutoj  edoj.
Tak.  Cintiya proyavlyaet nastojchivost'. Mozhet, eto i k  luchshemu.  Ona  sygraet
rol' gromootvoda. Poka ona ryadom, Felton vryad li reshitsya na chto-libo.
     Rimo  vzglyanul  na  istochayushchuyu zlobu figuru cheloveka  za  drugim koncom
stola. A vdrug i prisutstvie docheri ego ne ostanovit?
     Cintiya nastoyala-taki  na svoem. V molchanii  vse  chetvero  spustilis'  v
chastnom  lifte  v podzemnyj garazh i esli v "rolls-rojs".  Rimo  prislushalsya:
sushilka-centrifuga uzhe ne rabotala.  "Da, - podumal on, - shestidesyati centov
v nashe vremya hvataet nenadolgo!"
     Dzhimmi  vel  avtomobil'.  Felton sidel ryadom s  nim,  a  Rimo i  Cintiya
ustroilis'  szadi. Pered tem,  kak  sest' v mashinu, Felton dolgo oglyadyvalsya
vokrug v poiskah Moshera.
     Cintiya  periodicheski  odarivala  svoego  zheniha igrivymi  poceluyami.  V
zerkale  zadnego  vida Rimo horosho  byli zametny glaza nablyudavshego  za nimi
Feltona. Pri  kazhdom  prikosnovenii gub  Cintii  k shcheke  Rimo  brovi Feltona
hmurilis', lico iskazhala grimasa.
     - Znaesh',  - shepnula Cintiya, - ya nikogda ne byla tam, kuda my edem, mne
dazhe interesno. Lyublyu tebya!
     -  I ya tozhe! - otvechal  Rimo,  glyadya  na  zatylok ee  otca.  Podhodyashchij
moment, chtoby  pokonchit' i s Dzhimmi, i s  Feltonom. |to bylo by netrudno. No
Maksvell... Oni byli edinstvennoj nitochkoj, vedushchej k Maksvellu.
     Mashina  proezzhala po bul'varu Kennedi, uhabistomu  pozoru,  yavlyavshemusya
glavnoj  transportnoj  arteriej rajona.  Za oknami  probegali trushchoby, potom
poshli kvartaly akkuratnyh  dvuhetazhnyh domikov.  Vperedi  zamayachila  ploshchad'
Dzhoriel - centr goroda.
     Avtomobil' povernul napravo. Opyat' dvuhetazhnye kvartaly, opyat'  trushchoby
i gryaz'.
     - My pochti na meste, - skazal Felton.




     Avtomobil'  mchalsya  po  pustynnoj  ulice.  Povorot napravo, na  dorogu,
pokrytuyu graviem. Stemnelo.
     "Rolls" ostanovilsya u rzhavyh zheleznyh vorot, fary vysvetili treugol'nuyu
zheltuyu tablichku: "Ohranyaetsya detektivnym agentstvom Romba".
     Fary pogasli. Poslyshalos' tren'kan'e sverchkov.
     - Priehali! - ob座avil Felton.
     Rimo bystro  sotvoril kratkuyu molitvu odnomu iz tysyachi bogov, o kotoryh
rasskazyval CHiun: "Vishnu, pomogi mne!"
     On  otkryl  dvercu  i  stupil  na  zahrustevshij gravij. Ot  protekayushchej
poblizosti  reki tyanulo  holodom. Tuchi skryli  zvezdy.  Otkuda-to  donosilsya
slabyj zapah kofejnyh zeren. Rimo poter ruki.
     Poslyshalsya  golos  Feltona, preduprezhdavshego  doch'  o  tom,  chto  zdes'
voditsya mnozhestvo krys. Cintiya reshila ostat'sya v mashine.
     - I podnimi stekla, - posovetoval dobryj papa-Felton.
     Dver' avtomobilya zahlopnulas'.
     - Poshli, - brosil cherez plecho Felton, napravlyayas'  k vorotam. Dvoreckij
chto-to burknul. Rimo soobrazil, chto oni vooruzheny.
     - Poshli, - skazal on.
     Felton  povozilsya  s  klyuchom,   i  vorota,  zastonav  rzhavymi  petlyami,
otkrylis'. Rimo  pomedlil,  chtoby  ne  byt' pervym,  no  oni propustili  ego
vpered.
     - Tol'ko posle vas! - skazal Felton.
     SHli po gravijnoj doroge. Vperedi - Felton, poseredine - Rimo, a zamykal
processiyu Dzhimmi.  Felton  chto-to rasskazyval  o  tom, gde  i  kak  hranyatsya
zapchasti ot staryh avtomashin.
     Gravij hrustel  pod nogami.  Rimo smotrel v mayachashchij  vperedi  zatylok.
Felton byl bez shlyapy.
     Temnota. Gde-to ryadom pleskalis' volny, na reke vspyhivali ogon'ki.
     Vse  nachnetsya togda, kogda Felton podneset ruku k zatylku, vydavaya etim
zhestom  nachalo smertel'nogo  poedinka. |to bylo edinstvennoe,  chto Rimo znal
navernyaka.
     Vperedi   iz   temnoty   pokazalos'  vnushitel'nyh   razmerov   betonnoe
sooruzhenie.
     - |to centr nashego proizvodstva, - skazal Felton.
     Rimo podoshel poblizhe.  Vnutr'  napominayushchego gigantskij dot  sooruzheniya
kruto  spuskalas'  betonnaya  polosa,  na   kotoroj   stoyal   polurazobrannyj
avtomobil' s podlozhennymi pod kolesa bez pokryshek kirpichami.
     - Zakonchiv razborku  mashiny, my transportiruem to, chto ostalos', vnutr'
etogo ustrojstva i na vyhode poluchaem kub pressovannogo metalloloma, kotoryj
prodaem na pereplavku. V vojnu my na etom mnogo zarabotali, a, Dzhimmi?
     - Da, - otvetil stoyashchij za spinoj Rimo Dzhimmi.
     - Imenno zdes'... - ruka Feltona podnyalas' k zatylku, - i nahoditsya nash
Maksvell! Davaj!
     Mgnovenno  sreagirovav, Rimo prignulsya  v tot  moment,  kogda, slovno v
zamedlennoj kinos容mke,  posledoval  pokazavshijsya nesil'nym udar dvoreckogo.
Rimo udalos' samortizirovat' ego dvizheniem golovy  i shei,  no dat' im ponyat'
eto - bylo by smertel'noj oshibkoj; prishlos' ruhnut' na zemlyu.
     Nikakoj nedoocenki protivnika! Vnimanie, posmotrim, chto oni predprimut.
Maksvell gde-to ryadom.
     - Neploho, Dzhimmi. Kazhetsya, my ego, nakonec, prishchuchili.
     Rimo  uvidel priblizhayushchiesya  k licu nachishchennye  chernye botinki Feltona,
pochuvstvoval  boleznennyj  udar  v podborodok, no, nesmotrya na  rezkuyu bol',
ostalsya nedvizhim.
     - Po-moemu, ty ego ubil. CHem ty ego udaril?
     - Kulakom, boss, da i to udar vyshel skol'zyashchij.
     - |tot tip, Dzhimmi, ubil Skotichchio i Moshera.
     - YA by hotel, chtoby on byl eshche zhiv, kogda okazhetsya vnutri mashiny...
     Felton pozhal plechami.
     - YA ustal,  Dzhimmi.  Mne teper'  vse  ravno, zhivoj  on ili  net. Davaj,
zajmis' im.
     Vokrug grudi  Rimo  somknulis'  zdorovennye  ruchishchi  Dzhimmi.  Podruchnyj
Feltona  podtashchil Rimo  k stoyashchim ostankam  avtomobilya. Pripodnyav veki, Rimo
zametil, chto Felton napravilsya za ugol betonnogo zdaniya.
     Poudobnee  podhvativ Rimo,  Dzhimmi  shvyrnul  ego golovoj  vpered vnutr'
karkasa avtomashiny,  na to  mesto, gde ran'she  nahodilos' perednee  siden'e.
Rimo uslyshal zvuk kakih-to moshchnyh, nabirayushchih oboroty dvigatelej. Dzhimmi  ne
spesha vynul kirpichi iz-pod  perednih koles  i nachal  obhodit' avtomobil', no
priostanovilsya,  chtoby  na  vsyakij sluchaj  nanesti Rimo eshche  odin, poslednij
udar. ZHdat' bol'she bylo nel'zya.
     Levoj rukoj Rimo perehvatil kostistoe zapyast'e i odnim dvizheniem slomal
ego.  Iz  gorla Dzhimmi vyrvalsya by krik boli, esli by na dolyu sekundu ran'she
pravaya ruka  Rimo ne  pogruzilas' sognutymi  kostyashkami pal'cev  v solnechnoe
spletenie, vybiv iz dvoreckogo vozduh i, estestvenno, zvuk. Eshche odnim udarom
levoj ladoni Rimo razdrobil Dzhimmi kosti  i  hryashchi  nosa, i tot  ruhnul  bez
soznaniya pryamo na Rimo.
     Vybravshis'   iz-pod   beschuvstvennogo  tela,   Rimo   ulozhil   ego   na
prednaznachennoe dlya  nego samogo mesto,  besshumno  podskochil k  zadnej chasti
mashiny i vynul kirpichi iz-pod koles.
     Eshche  gromche vzreveli nevidimye  motory,  i v konce betonnoj polosy,  na
kotoroj  stoyal  avtomobil', gidravlicheskie  porshni  podnyali  vverh  stal'nuyu
dver',  otkryvshuyu  vhod  v  stal'noe zhe pomeshchenie, gde mogli by odnovremenno
pomestit'sya srazu neskol'ko avtomobilej.
     Rimo otpustil ruchnoe  tormoz, podtolknul avtomobil',  snova  vskochil  v
nego  i, usevshis' pryamo  na Dzhimmi, akkuratno napravil mashinu  v  gigantskuyu
stal'nuyu korobku.
     Polurazobrannoe avto stuknulos' o dal'nyuyu stenu, Rimo rvanulsya naruzhu i
chut'  bylo  ne  spotknulsya,  uslyshav za  spinoj  zloveshchee  shipenie  medlenno
opuskayushcheesya gigantskoj stal'noj dveri.
     Kogda Rimo okazalsya snaruzhi, iz-za ugla betonnogo sooruzheniya poslyshalsya
golos  Feltona.  On  ostorozhno oboshel vokrug, besshumno,  kak skol'zyashchij  nad
kladbishchem prizrak.
     Vyglyanuv  iz-za  ugla,  Rimo  uvidel  Feltona,  kotoryj,  siyav  pidzhak,
koldoval nad pul'tom upravleniya.
     Felton snova prokrichal:
     - Vse v poryadke Dzhimmi? On gotov?
     Rimo shagnul vpered i skazal:
     - Da, ya gotov, Felton. Gotov.
     Felton  vyhvatil  pistolet. Kazhushchimsya plavnym dvizheniem  Rimo  vyhvatil
oruzhie u nego iz ruki, prygnul za spinu Feltona i  povorachivaya ego s boku na
bok, kak bochku, stal tolkat' ko vhodu v gigantskij press.
     |to okazalos' neslozhno. Udary Feltona, netochnye i slabye,  ne dostigali
celi. On byl slishkom star dlya etogo.
     Kogda  Rimo  dotashchil, nakonec, Feltona  do vhoda,  stal'naya  dver'  uzhe
zakrylas'.  Felton neozhidanno  vyrvalsya  v popytalsya nanesti eshche odin  udar.
Rimo legko otbil ego i v svoyu ochered' vpolsily stuknul Feltona v visok.
     Felton  povalilsya  na  cementnyj  pol.  Tut  Rimo  zametil, chto  iz-pod
stal'noj dveri chto-to torchit. |to byla noga. Dzhimmi, vidimo, prishel v sebya i
pytalsya vybrat'sya, no ne uspel. Stal'naya dver' otsekla nogu, kak raskalennaya
provoloka razrezaet kusok syra.  Nosok  nogi podergivalsya,  kak  primitivnyj
organizm, lishennyj razuma, no polnyj voli k zhizni.
     Na vsyakij sluchaj  Rimo eshche razok  uspokoil Feltona  i podoshel k pul'tu.
Upravlyat'  mashinoj,  dolzhno  byt',  bylo  prosto,  no  Rimo   nikak  ne  mog
razobrat'sya v rychagah na pul'te. Odin, sprava, nahodilsya ryadom  so  shkaloj s
deleniyami.  Drugoj byl oboznachen  napravlennoj vpered  strelkoj,  eshche odin -
sverhu i poslednij s nadpis'yu "Avtomaticheskij kontrol'".
     Rimo vzyalsya  za  rychag,  kotoryj dolzhen byl by upravlyat' vhodnoj dver'yu
press-kamery.  I tut ego kak  molniej  udarilo - Rimo  zahohotal.  On ne mog
ostanovit'sya dazhe togda, kogda tyazhelaya stal'naya dver' s shipeniem podnyalas'.
     Rimo  podobral  pistolet  Feltona  i  napravilsya  ko  vhodu v  betonnoe
sooruzhenie, povtoryaya pro sebya: "Maksvell, Maksvell!". Felton lezhal  tam, gde
i ostavil ego Rimo, raskinuv ruki po cementnomu polu.
     Vhodnaya dver' byla otkryta. Dver' otsekla nogu Dzhimmi, i on skatilsya po
naklonnoj ploskosti k dal'nej stenke, no shipenie otkryvayushchejsya dveri privelo
ego  v chuvstvo. Ottalkivayas' ucelevshej nogoj, ceplyayas' rukami,  Dzhimmi  polz
naverh, napominaya chudovishchnogo kraba. V slabom svete luny Rimo zametil na ego
lice masku nechelovecheskogo uzhasa.
     Rimo  peredernul zatvor pistoleta Feltona i  bez lishnih  emocij  vsadil
pulyu v edinstvennuyu nogu Dzhimmi. Udar popavshej  v cel' puli otbrosil  Dzhimmi
nazad,  i  on  ruhnul  v  kameru  pressa.  Rimo  otpravil  vdogonku  uzhe  ne
prinadlezhashchuyu Dzhimmi nogu,  podnyal beschuvstvennogo Feltona, shvyrnul ego tuda
zhe, bystro obezhal vokrug zdaniya i potyanul rychag, upravlyayushchij vhodnoj dver'yu.
     Tyazhelaya stal'naya  dver' snova so zloveshchim shipeniem zakrylas', a  vnutri
zazhegsya svet. Skvoz'  glazok iz  tolstogo  plastika, otdalenno  napominayushchij
korabel'nyj illyuminator, Rimo mog videt', chto proishodit vnutri: ni  Felton,
ni Dzhimmi ne dvigalis'.
     Felton dolzhen skoro prijti v  sebya. Rimo  dostal iz  karmana sigarety i
zakuril. Eshche  raz posmotrel na pul't upravleniya pressom, snova  probormotal:
"Maksvell!", pokachal golovoj i vsecelo predalsya kureniyu.
     Na  chetvertoj zatyazhke  on uslyshal, kak kto-to  skrebetsya v  plastikovoe
okonce. Ne spesha, ochen' ne spesha, Rimo povernulsya: k  plastiku bylo  prizhato
lico Feltona.
     On chto-to krichal, volosy rastrepany. CHto on krichal - Rimo  razobrat' ne
mog.
     Medlenno dvigaya gubami, Rimo progovoril:
     - Maksvell.
     Felton zatryas golovoj iz storony v storonu.
     - YA znayu, chto ty ne znaesh', - tak zhe tshchatel'no vygovoril Rimo gubami.
     Na lice Feltona vyrazilos' nedoumenie, pereshedshee v otchayanie.
     - Makkliri? - sprosil Rimo.
     Felton opyat' zatryas golovoj.
     - A, tak ty i  ego ne znaesh'? YA tak i dumal. On byl dlya tebya vsego lish'
parnem  s  kryukom  vmesto  ruki.  Dumaj o nem,  kogda  tebya  budet  medlenno
rasplyushchivat'. Dumaj  o nem, prezhde  chem prevratish'sya  v  ornament na kube iz
metalla. Dumaj o nem, potomu chto on byl moim drugom!
     Rimo  otvernulsya  ot  Feltona,  otchayanno  carapavshego  plastik  okonca.
Idiotskij  pul't,  ni   cherta  ne  razberesh'sya...   Skvoz'  tolstyj  plastik
donosilis' priglushennye mol'by o poshchade. Poshchady ne budet! Nel'zya prostit' ni
gibel' Makkliri, ni drugih otdavshih zhizn' za Ameriku agentov KYURE.
     On, Rimo, byl  zaduman svoimi sozdatelyami kak orudie unichtozheniya, a raz
tak  -  vypolnim  svoi  pryamye   obyazannosti.   Rimo   dvinul  vpered  rychag
avtomaticheskogo  kontrolya, i mashina s voem ozhila, privodya v dejstvie moguchie
pressy s davleniem v sotni tysyach funtov. I Rimo pokazalos', chto sejchas on ne
prosto  vypolnyaet  poruchennoe  delo,  a  nakonec-to  delaet to, dlya chego byl
rozhden, chto bylo prednachertano sud'boj.
     Vse  zanyalo  ne bolee  pyati  minut. Sperva  perednyaya  stena gigantskogo
pressa sdvinulas' do upora  vpered, rasplyushchiv vse, chto bylo vnutri, zatem tu
zhe  operaciyu povtorili  bokovye  steny,  i, nakonec,  medlenno  opustivshijsya
potolok dovershil delo.
     Kogda  vse  dvizhimye  gidravlikoj chasti  vozvratilis'  na  mesto,  Rimo
zaglyanul  v  plastikovoe  okoshko i  uvidel  kub  spressovannogo  metalloloma
razmerom  priblizitel'no  sorok na sorok  santimetrov, vmestivshij  v  sebya i
avtomobil', i ostanki dvuh chelovecheskih sushchestv.
     Rimo  oglyadelsya  vokrug v poiskah kakogo-nibud' instrumenta  i  zametil
stoyashchij v uglu rzhavyj lomik. Vzyav ego, on vernulsya k pul'tu upravleniya. Rimo
nikak ne  mog soobrazit', kak vyklyuchit' osveshchenie... Nu da ladno! Kto-nibud'
iz utrennej smeny obnaruzhit kub pressovannogo metalloloma i vmeste s drugimi
otpravit na pereplavku.
     Lomikom  Rimo  sorval  s  pul'ta  nebol'shuyu metallicheskuyu  tablichku, na
kotoroj bylo  oboznacheno:  "Agregat dlya  pressovaniya metallicheskih  othodov.
Zavody MAKSVELLA, g. Lima, Ogajo".
     Cintiya ne osobenno ogorchilas', kogda Rimo soobshchil ej, chto papochka reshil
zaderzhat'sya. Ona byla rada, chto Rimo i Felton nakonec-to nashli obshchij yazyk, i
k tomu zhe ej davno hotelos' pobyt' naedine so svoim zhenihom.
     Ne pridala ona osobogo znacheniya i tomu, chto papochka ne  yavilsya domoj  k
zavtraku.  A  Rimo pozvonil  v  Folkroft doktoru Smitu,  pozvonil iz posteli
Feltona, v kotoroj on lezhal ryadom s eshche spyashchej Cintiej.
     - CHto?! - ne poveril Smit.
     - Vot  chto eto byl za Maksvell, - povtoril Rimo. - Bossom na samom dele
byl Felton.
     - |togo ne mozhet byt'!
     - Horosho, pust' ne mozhet byt', - ustalo soglasilsya Rimo.
     Posledovala dolgaya pauza.
     - Interesno skol'ko mozhet stoit' takaya shtuka?
     - Otkuda mne znat'?!
     - YA prosto tak pointeresovalsya.
     - Poslushajte, a ya znayu, gde mozhno kupit' takoj apparat po deshevke.
     - V samom dele?
     -  Da,  u  odnoj  moej znakomoj.  Mne  ona  prodast  nedorogo.  Za  sto
milliardov! - prokrichal Rimo i shvyrnul trubku na rychag.
     Tol'ko on sobralsya prilaskat' Cintiyu, kak zazvonil telefon.
     - Govorit  Viazelli,  - razdalsya golos. - YA hotel poblagodarit' Normana
za to, chto on otpustil moego shurina Toni.
     - |to Karmine Viazelli, esli ya ne oshibayus'?
     - Da. A s kem ya govoryu?
     -  YA novym  sotrudnik mistera Feltona. Ochen' horosho, chto  vy pozvonili.
Mister  Felton  prosil  razyskat'  vas  i  peredat',  chto  on  hochet s  vami
vstretit'sya segodnya vecherom. CHto-to naschet Maksvella.
     - V kakom meste on naznachil vstrechu?
     - Vy znaete, gde  nahoditsya  ego  avtosvalka? Pervyj povorot  napravo s
Kommyunipo-avenyu. On budet ozhidat' vas tam.
     - V kotorom chasu?
     -  Okolo  devyati.  -  Cintiya  prizhalas' licom  k  ego grudi. Ona  spala
obnazhennoj. - Net, mister Viazelli, luchshe okolo desyati.
     - Dogovorilis'.
     Rimo povesil trubku.
     - Kto zvonil, dorogoj? - sonno pointeresovalas' Cintiya.
     - Da tak. Odin chelovek, po delu.
     - Po kakomu takomu delu?
     - Po moemu delu.

Last-modified: Sat, 25 Nov 2000 19:49:08 GMT

Ocenite etot tekst: