detalyah,  ne  to
chto-nibud' obyazatel'no sdelayut ne tak.
     - Pochemu zhe stalo trudnee, chto ih bespokoit?
     - Oni prosto govoryat, chto stalo trudnee rabotat', trudnee likvidirovat'
"ob容kt".
     - A chto eshche?
     - Ne znayu. Nichego, kazhetsya.
     - Net, est' i eshche chto-to!
     Dzhimmi  svernul na naberezhnuyu Vestsajd-drajv i akkuratno perestroilsya v
pervyj ryad.  Takim  byl prikaz  Feltona:  na  rabote ispolnyat' vse  pravila,
nichego  ne narushat'. Nikakih  prevyshenij  skorosti, parkovka tol'ko tam, gde
razresheno.   |to  znachitel'no   oblegchalo  delo,   tak   kak   ni  voznikalo
dopolnitel'nyh trudnostej, dazhe po melocham.
     - Est' i eshche koe-chto, Dzhimmi.
     - CHto?
     -  Vo-pervyh, stalo trudnee konchat' teh, kogo nuzhno. Vo-vtoryh - ran'she
oni  nikogda  ser'ezno  ne  oboronyalis'. Nikto  iz  etih  podonkov, kogo  my
nanimali, ne poluchil ni odnoj puli, ni odnoj carapiny.
     Dzhimmi nedoumenno  pozhal plechami i stal gotovit'sya  k povorotu  na 42-yu
ulicu. Iz etogo razgovora on  nichego tak  i ne ponyal.  Navernoe, boss prosto
razrabatyvaet vsluh ocherednuyu ideyu.
     - Pochemu zhe nikto iz nih ne byl vooruzhen? - sprosil Felton.
     -  Mnogie voobshche ne nosyat oruzhiya, - otvetil Dzhimmi, s容zzhaya na razvyazku
naberezhnoj.
     - Lyudi, suyushchie nos v dela Viazelli ili moi deda, ne nosyat oruzhiya?!
     - Mozhet byt', po gluposti?
     -  Po  gluposti?  Net,  tut  chto-to  drugoe.  Kakaya-to  zakonomernost',
opredelennaya model' povedeniya. No etot s kryukom v etu model' ne vpisyvaetsya.
Esli  nam  kazhetsya,  chto etot  kryukastyj d'yavol  byl  horosh, to  nado  zhdat'
kogo-nibud' pohleshche. YA eto nutrom chuyu. YA v etom uveren.
     - Ty dumaesh', u nih est' kto-nibud' poluchshe?
     - Ne znayu, mozhet li byt' eshche luchshe. Ne dumayu. Teper' zhdi vsyu svoru.
     - Kak v sorokovye?
     - Kak v sorokovye gody.
     Felton otkinulsya na spinku siden'ya.


        GLAVA DVADCATX PYATAYA 

     SHvejcar  otelya  "Rojal  Plaza", chto na 59-oj ulice,  okolo Central'nogo
parka,  slegka udivilsya, kogda vyshedshij iz "rolls-rojsa" dzhentl'men poprosil
ego priparkovat' avtomobil'. Raz  ty ezdish' na takoj mashine i imeesh' shofera,
to pust' on ee i parkuet! No dzhentl'men brosil, chto shofera on beret s soboj,
i  shvejcar   ne   stal   sporit'.  Ne   stoit  svyazyvat'sya   s   passazhirami
"rolls-rojsov"!
     Ubedivshis',  chto  Dzhimmi  sleduet  za  nim  po  pyatam, Felton  voshel  v
roskoshnyj  holl   otelya  -  inkrustirovannaya  solidnaya  mebel',  raskidistye
rasteniya v kadkah, delikatnyj, pochti zhenopodobnyj port'e.
     Napravlyayas' k  liftu, Felton s  shoferom ne  privlekli osobogo vnimaniya,
nichem ne  vydelyayas' sredi respektabel'nyh  postoyal'cev i gostej, a kobura  s
pistoletom u Feltona pod myshkoj byla sovershenno nezametna.
     - CHetyrnadcatyj etazh.
     Zasunuv  ruku  v  karman  chernoj  shoferskoj   livrei,  Dzhimmi  popravil
pistolet, chem zasluzhil nedovol'nyj vzglyad Feltona,  oznachavshij, chto na lyudyah
delat' etogo ne stoilo.
     Na chetyrnadcatom etazhe reshetchatye pozolochennye dveri lifta  otkrylis' v
nebol'shoe foje, togda kak na vseh ostal'nyh etazhah pered vyhodyashchimi iz lifta
predstaval koridor s ryadami dverej po obe storony. Zanimaya celyj etazh otelya,
Viazelli po  sovetu  Feltona  proizvel  etu  rekonstrukciyu, zameniv  koridor
nebol'shim "predbannikom" s glazkami dlya nablyudeniya.
     Ozhidaya  v  foje, Felton  s usmeshkoj pereglyanulsya s Dzhimmi, tak  kak oba
byli horosho znakomy s privychkami hozyaina etazha i zavedennymi im poryadkami: v
dannyj moment skvoz' odnostoronnee zerkalo-okno sleva za nimi nablyudal  odin
iz  telohranitelej Viazelli.  S ih storony zerkalo  bylo kak zerkalo. Felton
popravil  pered nim galstuk, a Dzhimmi ne uderzhalsya i sdelal srednim  pal'cem
neprilichnyj zhest svoemu otrazheniyu.
     Dver' otkrylas', i odetyj v  temnyj polosatyj kostyum s  sinim galstukom
chelovek priglasil ih vojti.
     Ne toropyas', kak para tancorov, ne proyavlyaya nikakih emocij, oni voshli v
svetluyu prostornuyu komnatu, perepolnennuyu mebel'yu, tabachnym dymom i lyud'mi v
strogih  kostyumah.  Mozhno  bylo  podumat', chto s  minuty  na minutu nachnetsya
konferenciya ili simpozium.
     Odnako zdes'  prohodila  vovse ne konferenciya. Kogda  Felton  i  Dzhimmi
voshli i ostanovilis' v centre komnaty pod massivnoj hrustal'noj lyustroj, shum
razgovorov razom prekratilsya i stal slyshen lish' tihij shepot:
     - |to on!.. Aga, tochno... SH-sh-sh... Tishe, uslyshit...
     Nevysokij  chelovek  s namanikyurennymi  nogtyami,  s  temnoj  ital'yanskoj
sigaroj  v  zubah i krivoj  ulybkoj  napravilsya navstrechu gostyam i,  podojdya
poblizhe, sdelal privetstvennyj zhest rukoj.
     - |-e... Come sta, mister Felton?
     Felton popytalsya vspomnit', kak zovut  etogo cheloveka,  no bezuspeshno i
izobrazil na lice vezhlivuyu ulybku.
     - Nalit' vam chto-nibud' vypit'?
     - Net, spasibo.
     Nevysokij dramaticheskim zhestom  prizhal  k  grudi  ruku, tochno uderzhivaya
serdce, stremyashcheesya vyprygnut' pryamo na zolotistyj kover pod nogami.
     -  Prinoshu  glubochajshie  izvineniya,  mister Felton,  no  u  nas  sejchas
sostoitsya soveshchanie, i etot  chelovek;  - kivok v storonu Dzhimmi,  - nu...  v
obshchem, shoferu tut ne mesto!
     - O soveshchanii ya nichego ne znal, - otvetil Felton i posmotrel na chasy.
     - Prostite, no emu pridetsya ujti.
     - On ostanetsya.
     Vyrazitel'nye ruki nevysokogo razoshlis' v storony ladonyami vverh, plechi
podnyalis' v nedoumenii:
     - No on... no emu...
     - On ostanetsya, - bez teni emocij povtoril Felton.
     S lica nevysokogo ischezla krivaya ulybka, vernee ee podobie. Tonkie guby
somknulis', skryv zheltovatye zuby.
     - Vryad li Papasha budet etim dovolen...
     Felton molcha eshche raz posmotrel na chasy.
     Nevysokij   chelovechek   otoshel   k   stoyashchej  u   sofy   gruppe   svoih
sootechestvennikov v vpolgolosa nachal chto-to  bystro  govorit'.  Te  slushali,
iskosa poglyadyvaya na Feltona i Dzhimmi.
     Dzhimmi vnimatel'no stal rassmatrivat' kazhdogo iz etoj kompanii.
     Neozhidanno  v  komnate  vocarilas'  tishina. Slyshny  byli  tol'ko  zvuki
otodvigaemyh  kresel.  Vse  sidevshie  vskochili,  vse stoyavshie  neproizvol'no
vytyanulis'. Vzglyady vseh ustremilis' na raspahnuvshiesya dvustvorchatye dveri.
     Poyavilsya odetyj v strogij seryj kostyum i polosatyj prinstonskij galstuk
chelovek i proiznes:
     - Mister Felton.
     Felton i Dzhimmi proshli cherez  komnatu, chuvstvuya na svoih spinah vzglyady
prisutstvuyushchih,  Felton  voshel  vnutr'.  Dzhimmi  ostalsya  u  zakryvshihsya  za
Feltonom  dverej,  vstav pered nimi  kak  chasovoj, vnimatel'no sledya za vsem
proishodyashchim v komnate.
     Dvojnye  dveri,  cherez  kotorye on proshel,  vsegda  voshishchali  Feltona:
snaruzhi  oni byli  pokryty  ornamentom  i  pozolotoj,  no  iznutri vyglyadeli
obychnymi dveryami kabineta preuspevayushchego biznesmena - solidnoe temnoe derevo
i nichego bol'she.
     Drugim byl i vozduh.  Im  mozhno bylo dyshat', ne  chuvstvuya  dyma desyatka
goryashchih  sigar.  Parketnyj pol  tihon'ko  poskripyval  pod  nogami  Feltona,
podoshedshego k  dlinnomu  pis'mennomu stolu krasnogo dereva, za kotorym sidel
holenyj  dzhentl'men.  Pered  nim  byla  shahmatnaya  doska   s  rasstavlennymi
figurami.
     Na  blagorodnom lice s  rimskim  profilem vydelyalis' gluboko posazhennye
temnye glaza,  v kotoryh  svetilos' druzhelyubie.  Akkuratnye nebol'shie  ruki,
dlinnye, sedeyushchie na viskah volosy razdeleny sleva konservativnym proborom.
     Rot  s  chuvstvennymi  polnymi  gubami,  niskol'ko, kak ni  stranno,  ne
pridaval emu  zhenstvennosti.  Pozadi, na  stene  visela  fotografiya  plotnoj
matrony i devyati detishek - ego sem'ya.
     Poka  Felton  usazhivalsya  v kresle poudobnee, Viazelli ne otryvalsya  ot
shahmat.
     Naprasno Felton,  pristal'no izuchaya lico i ruki Viazelli,  iskal  sledy
proshedshih let - ih ne bylo:  ni morshchin na lice, ni drozhi  v rukah...  Vremya,
kazalos', ne trogalo etogo cheloveka.
     - Kak by ty poshel v etom polozhenii, Norman? - sprosil Viazelli. Golos -
tverdyj, s bezukoriznennym oksfordskim akcentom.
     - YA ne igrayu v shahmaty, Karmine.
     -  YA tebe vse ob座asnyu. Menya  atakuyut ferz' i lad'ya chernyh.  No  ya  mogu
unichtozhit' i lad'yu, i ferzya.
     Viazelli umolk.
     Felton polozhil nogu na nogu i  vglyadelsya v raspolozhenie figur na doske,
kotoroe, vprochem, ni o  chem  emu  ne govorilo, Felton ponimal, chto  Viazelli
zhdet ot nego kommentariya. Ne dozhdetsya.
     - Norman, pochemu by mne ne unichtozhit' atakuyushchie figury?
     - Esli by ya igral v shahmaty. Karmine, ya by tebe podskazal...
     - Esli by ty umel igrat', ty byl by horoshim protivnikom.
     - YA igrayu v drugie igry.
     - ZHizn' ne ogranichivaet nas v vybore nashih ustremlenii...
     - ZHizn' takova, kakoj ya ee sozdayu dlya sebya.
     - Tebe by sledovalo rodit'sya ital'yancem.
     - A tebe - evreem.
     - Nu, eto pochti to zhe samoe, - Viazelli ulybnulsya. - CHego ya  nikogda ne
mog ponyat', tak eto tvoego pristrastiya k yuzhanam.
     - Kakogo pristrastiya?
     - A tvoj tehasec, etot Dzhimmi?
     - On rabotaet na menya.
     - Oj li? Mne kazalos', chto eto vyglyadit neskol'ko po-drugomu.
     - Vidimost' obmanchiva.
     - Vidimost' - eto real'nost'.
     - U menya tvoj shurin... - Feltonu nadoela filosofiya.
     - Toni?
     - Da.
     - A, my snova vozvrashchaemsya k probleme  ferzya i lad'i chernyh. Unichtozhat'
ih?
     - Da, no ne togda, kogda nahodish'sya v men'shinstve.
     - |to kak zhe?
     - A vot tak, kak, naprimer, sejchas: ty odin, a ya i Dzhimmi - my vdvoem.
     - Ne zabyvaj, chto tam, za dver'yu, polno moih lyudej.
     - Dlya Dzhimmi eto ne problema.
     - Ne dumayu. No, nezavisimo  ot etogo, ty ne lad'ya i ne chernyj ferz'. Ty
-  belyj ferz', moya samaya moshchnaya figura. Esli by mne prishlos' oboronyat'sya, a
ty  reshil by peremetnut'sya  k  chernym i stat' ih  ferzem,  to ya popal  by  v
bezvyhodnoe polozhenie.
     - Menya samogo oblozhili.
     Viazelli podnyal glaza ot doski i ulybnulsya.
     Felton polozhil ladon' na stol.
     - CHto ty dumaesh'? Ot kogo my otbivaemsya?
     - YA  rad, chto ty skazal  "my",  Norman, - Viazelli  tihon'ko pohlopal v
ladoshi. - No  otvetit' na  tvoj vopros ne mogu. Gde-to cherez dve nedeli syuda
pribyvaet komissiya Senata, i ya sperva podumal, chto eto oni chto-to zamyshlyayut.
No ved' za nami sledyat uzhe pyat' let. CHto, Senat  tak dolgo gotovilsya nanesti
udar?  Net, ne  dumayu.  Da  i  sledyat za  nami  kak-to stranno.  Kogda  etim
zanimaetsya FBR ili nalogovaya sluzhba, dela peredayutsya v sud. No vot uzhe pochti
pyat' let vokrug nas kto-to vertitsya, a dal'she etogo delo ne idet.
     - Ty skazal chto-to o senatskom rassledovanii?
     - Da. Senat nachal s Zapada i sejchas podbiraetsya k nam.  Uzh bol'no mnogo
lyubopytnyh stali sovat' nos v nashi dela.
     - Vot pochemu moim rebyatam pribavilos' rabotenki?
     -  Da.  No  stranno  i  eshche  koe-chto. Ty  govoril,  chto i  tebya  nachali
bespokoit'.
     Felton kivnul:
     - Mozhet, eto tvoi makaronniki zateyali semejnuyu svaru?
     Kraska brosilas' Viazelli v lico, no on ne podal vida, chto oskorblen.
     -  Net, - otvetil  on,  - eto kto-to  so storony. Kto eto ili  chto - ne
znayu. A ty?
     - Dumayu, cherez paru dnej budu znat'.
     - Horosho. YA tozhe dolzhen znat'. CHto kasaetsya Toni, mozhesh' vernut' ego.
     - Posmotrim.
     Karmine  zamolchal.  Ego  molchanie  inogda  bylo  vesomee  slov.  Felton
ponimal, chto prodolzhat' besedu opasno. Vse, chto  nuzhno bylo Viazelli sejchas,
eto - tolknut' Feltona na pervyj hod, i togda emu konec. I sovershenno nichego
ne znachili  dlya Viazelli razmyshleniya  Feltona  o tom,  naskol'ko Karmine emu
obyazan i naskol'ko Felton emu neobhodim.
     Tochno tak vse bylo i dvadcat' let nazad. Tol'ko togda u Viazelli eshche ne
bylo rezidencii v otele "Rojal Plaza".


        GLAVA DVADCATX SHESTAYA 

     Razgovor proishodil  v komnatushke  pozadi bakalejnoj lavochki, kormivshej
sem'yu Viazelli.  Togda u Karmine  eshche ne bylo  vyrezannyh  iz slonovoj kosti
shahmatnyh figur -  on sidel,  sklonivshis' k perevernutomu derevyannomu yashchiku,
na  kotorom  byli grubo namalevany  chernye  i  belye  kvadraty. Kogda  voshel
Felton, Viazelli s zadumchivym vidom peredvigal deshevye derevyannye figury.
     V  komnate hozyajnichali stai zhizneradostnyh letnih  muh. Viazelli podnyal
glaza na Feltona.
     - Sadis', - predlozhil on, - ya hochu pogovorit' s toboj o den'gah.
     Felton ostalsya stoyat'.
     - CHto ty, vtororazryadnyj bukmeker, znaesh' o den'gah?
     Viazelli dvinul vpered peshku.
     - YA znayu, chto idet vojna. Znayu, chto s etogo mozhno mnogo chego poimet'. I
znayu, chto ty imeesh' malo.
     - Mne hvataet.
     -  Dve  tysyachi  za  ubijstvo  po  kontraktu?  I  etogo  dostatochno  dlya
bashkovitogo evrejskogo mal'chika?
     - |to bol'she, chem zarabatyvayut nekotorye tupye makaronniki.
     Viazelli poshel slonom po diagonali.
     - Segodnya - da. A zavtra?
     - Vse ravno Al'fonso ne dast tebe zarabotat'  bol'she. Rodnaya  krov' ili
net, no on tebe ne doveryaet, kak ya slyshal.
     - A esli Al'fonso umret?
     - Ego mesto zajmet Dzhakomo.
     - Esli Dzhakomo umret?
     - Lui.
     - A esli umret Lui?
     Felton pozhal plechami:
     - CHtoby ih vseh ubit', na nih nuzhno naslat' chumu.
     - Esli umret i Lui?
     Viazelli napal konem na slona, kotorogo tol'ko chto vydvinul vpered.
     Felton opyat' pozhal plechami.
     - Ty dlya chego menya pozval, chtoby poboltat'?
     - A esli umret i Lui? - povtoril Viazelli.
     - Pridet kto-nibud' eshche.
     - Kto?
     - U kogo hvatit uma.
     - Flagerti. Zajmet li Flagerti ih mesto?
     - Net, on ne potyanet.
     - A ya?
     -  Ty  v principe  potyanesh'. No eto  vovse ne oznachaet,  chto  raz  tvoya
familiya zakanchivaetsya na "i", to tebe dadut pribrat' k rukam vse delo.
     Viazelli poshel drugim konem.
     - Poluchaetsya horoshij debyut. Kakoj zhe ty evrej, esli vse vremya pashesh' na
dyadyu, a ne na sebya?
     - Hochesh', chtoby ya stal rabotat' na tebya?
     Viazelli poshel ferzem. Eshche odin hod, i mat. Potom, slovno chitaya stihi:
     - Tak. Ub'esh' Al'fonso. Ub'esh' Dzhakomo. Ub'esh' Lui. Potom...
     - CHto potom?
     - Smozhet li kto-to potom ubrat' tebya?
     - Da, ty.
     - No kak? Krome tebya ni odnogo "strelka" ne ostanetsya, po krajnej mere,
imeyushchego  v   golove   seroe   veshchestvo.   Ves'  sindikat  budet   polnost'yu
dezorganizovan.
     - Togda pochemu by mne ne shlepnut' i tebya i vzyat' vse v svoi ruki?
     - Ne vyjdet. Ty zhe ne durak i ponimaesh', chto za toboj budut ohotit'sya i
te,  i  drugie,  i  tebya  prikonchit pervyj vstrechnyj mafiozi. Osobenno  esli
uchest',  chto oni nikomu, krome ital'yancev, ne veryat. Ty zhe dlya nih chuzhak,  i
poetomu budesh' predstavlyat' smertel'nuyu opasnost'.
     - A ty?
     - YA dlya nih  vse-taki svoj, rano ili pozdno im  pridetsya  smirit'sya.  K
tomu zhe esli dela pojdut na lad...
     Viazelli vzglyanul Feltonu pryamo v glaza.
     - Podumaj, chto tebya zhdet v budushchem? V  konce  koncov makaronniki stanut
svodit' schety, a  shlepnut tebya. Za  chto? Za paru shtuk. Razve  eto  dostojnyj
konec dlya evreya?
     - Kakaya raznica? Smert' est' smert'.
     -  No  ty mozhesh'  zhit', prichem  zhit' dolgo, i  budesh'  kak syr v  masle
katat'sya.
     - A ty menya ne prodash'?
     - Ty  budesh' moim ferzem, samoj sil'noj figuroj. Kto zhe  prodaet svoego
ferzya?
     - Nu, a tvoi "gorilly"?
     - U menya ih net i ne budet.
     - A kak zhe te, kotorye dostanutsya tebe v nasledstvo?
     -  Otoshlyu  ih  podal'she, v CHikago,  San-Francisko, Novyj  Orlean...  Ty
budesh'  moim  generalom. A  ya  budu  zanimat'sya osnovnym  delom,  prinosyashchim
dohody. YA  mnogo  dumal  i  ponyal, chto  delo stanet vygodnym tol'ko v  odnom
sluchae:  nuzhno ostavit' teh, kto prinosit  den'gi,  a ot  teh,  kto prinosyat
nepriyatnosti, izbavit'sya.  Ni  odin  iz  moih lyudej ne  budet nosit' oruzhiya!
Oruzhie  i  vse takoe - po tvoej chasti. YA  budu  platit' tebe  ne  za  kazhdoe
otdel'noe  zadanie, a  tverduyu  zarplatu. Plyus  procenty  ot obshchej  pribyli.
Pokonchish' s Al'fonso, Dzhakomo i Lui - dlya nachala poluchish' million dollarov.
     - Ty znaesh', ya zhaleyu, chto ne umeyu igrat' v shahmaty...
     - Ty mog by stat' grossmejsterom! - otvetil Viazelli.
     No na shahmaty u Feltona vremeni nikogda ne bylo. Nuzhno bylo podyskivat'
sebe nadezhnyh podruchnyh. V Ist-Sajde on vyshel na Moshera - parnishku, gotovogo
celye dni provodit'  v  tire, gde on chasami  sazhal v  misheni  pulyu za pulej;
Andzhelo Skotichchio Felton vstretil v kakom-to bare, gde tot obdumyval, kak by
vystavit' kogo-nibud' na sotnyu  dollarov. Timoti O'Hara nashelsya v dokah, gde
on promyshlyal melkimi krazhami s armejskih skladov. Dzhimmi  Roberts do vstrechi
s Feltonom byl tehasskim kovboem s shirokoj  ulybkoj i  pistoletom, ohotnikom
za udachej.
     - Vy budete moimi generalami, -  ob座asnyal im Felton pri pervoj vstreche.
- My  s vami dolzhny dejstvovat'  kak horosho otlazhennaya  voennaya mashina. Poka
eto budet tak, my budem zhivy i bogaty. Bogaty po-nastoyashchemu.
     - A mozhem stat' trupami, - proburchal Mosher.
     - Mozhem, esli ne izbavimsya ot teh, kto mozhet sdelat' nas trupami.
     Pervym po schetu stad Al'fonso  Degenerate, glava reketirov  v  Bronkse,
zhivshij v  absolyutno nepristupnom osobnyake na Long-Ajlende. Na  svoyu bedu  on
byl sovsem v drugom meste, kogda k nemu yavilsya novoispechennyj marshal naemnoj
armii ubijc Norman Felton so svoej chetverkoj.
     Al'fonso v eto vremya lezhal v posteli s kakoj-to horistkoj i schital sebya
v  absolyutnoj  bezopasnosti,  poskol'ku  ego mestonahozhdenie  bylo  izvestno
tol'ko ego  plemyanniku,  Karmine  Viazelli.  Voda  Ist-River  pokazalas'  by
Al'fonso  ochen' holodnoj, esli by  ne svincovoe  uspokoitel'noe, kotorym ego
nashpigovali pyatero molodyh lyudej. K  tomu zhe Al'fonso i  v  reke nahodilsya v
kompanii prelestnoj, hotya i mertvoj baryshni.
     Dzhakomo Dzhaninni nikogda ne uvlekalsya  baryshnyami, on  byl chelovek dela.
Po sovetu  Karmine  Viazelli,  pogruzhennogo  v  traur plemyannika Degenerato,
Dzhaninni vstretilsya s naemnym ubijcej dlya vyrabotki plana otmshcheniya Al'fonso.
Vstrecha proizoshla na kryshe  penthauza. Molodoj pistoletchik zachem-to privel s
soboj chetveryh  tovarishchej, no ni odin iz nih, nesmotrya  na otchayannye usiliya,
ne smog uderzhat' Dzhakomo ot pryzhka s kryshi.
     Vskore Feltonu pozvonil Viazelli.
     - Oni uznali, chto eto ty, Norman.
     - Togda oni ponimayut, chto za moej spinoj stoish' ty!
     - Da ladno, ne tak uzh vse i ploho. Ostalsya odin Lui, no na etot raz bez
syurprizov:  on ponimaet, chto k chemu.  YA tebya proshu  tol'ko ob odnom:  sdelaj
tak, chtoby ego telo nikto nikogda ne nashel.
     - Pochemu?
     - Udobnee budet torgovat'sya: ital'yancy ochen' sueverny.
     Lui zhil na yahte, kotoruyu  on nikogda  ne pokidal. Korabl' byl svyazan  s
beregom telefonom, katera perevozili na sushu prikazy  i rasporyazheniya  Lui, a
na korabl' - den'gi.
     Feltonu pokazalos', chto  on  popal v bezvyhodnoe  polozhenie: ubrat' Lun
nevozmozhno, a  ego ispolniteli ran'she  ili pozzhe  raspravyatsya s Feltonom. No
tut Lui neozhidanno sovershil oshibku, otdav prikaz vstat' na yakornuyu stoyanku v
ust'e reki Hakensak.  Mesto eto nahodilos' na okraine  N'yu-Dzhersi. Ryadom, na
beregu, byla svalka staryh  avtomobilej i  nebol'shoj zavodik po  pressovke i
upakovke  metalloloma.   SHla   vtoraya  mirovaya   vojna.  Metallicheskij   lom
pol'zovalsya ogromnym sprosom.
     Lui postavil yahtu v dok u samogo berega.  Soobraziv, chto poluchil  odin,
vozmozhno, poslednij  shans, Felton pristupil k  reshitel'nym dejstviyam i cherez
sorok  pyat'   minut   stal  vladel'cem  "kladbishcha   avtomobilej"   so   vsem
soputstvuyushchim oborudovaniem, pereplativ raza v chetyre bol'she nastoyashchej ceny.
Otdat'  prishlos'  vse   do  poslednego  centa.  Felton  ob  etom  ne  zhalel,
spravedlivo rassudiv, chto trupu den'gi voobshche ne nuzhny.
     Byvshij  vladelec  avtokladbishcha,  poluchiv prichitayushchijsya emu chek,  kratko
rasskazal  Feltonu,  kak  dejstvuyut   mehanizmy  po  obrabotke  metalloloma.
Vyslushav ego, Felton ponyal: sud'ba prepodnesla emu nastoyashchij podarok!
     - Pered  nami schastlivoe  budushchee,  dzhentl'meny,  -  soobshchil  on  svoim
generalam.
     |toj  zhe  noch'yu  v  rezul'tate  zagadochnogo  incidenta  byla povrezhdena
podvodnaya chast' yahty Lui. Na sleduyushchee utro Dzhimmi cherez rupor osvedomilsya u
komandy, ne nuzhna li im pomoshch' v remonte.
     - My ne mozhem ostavit' sudno, - posledoval otvet.
     - I ne nado. My vas vytashchim vmeste s sudnom po slipu,  postavim v suhoj
dok i pochinim vashu yahtu.
     CHerez desyat' minut, posovetovavshis', ekipazh soglasilsya.
     K beregu byli podvedeny moshchnye krany. YAhtu podcepili tolstymi stal'nymi
trosami.  Krany  pripodnyali sudno,  a  zablagovremenno  priceplennye lebedki
nachali vytyagivat' ego po  slipu  na  bereg.  Dostignuv vysshej tochki pod容ma,
yahta  medlenno  spustilas' po naklonnoj  ploskosti i ochutilas' v zakrytom so
vseh  storon  doke, so  stenami  iz monolitnogo zhelezobetona.  CHto proizoshlo
potom, neizvestno, no na belyj svet bol'she ne poyavilas' ni sama yahta, ni te,
kto nahodilsya na bortu...
     Na sleduyushchij den' opyat' pozvonil Viazelli.
     - Voshititel'no! YA  obeshchal  tebe million? Pust' budet dva milliona! Kak
tebe eto udalos'? I komanda, i yahta, i vse prochee...
     - YA ne trachu vremeni na shahmaty, - otvetil Felton.
     Neskol'ko let  proshli  legko  i  spokojno, bez  problem, Snajper  Mosher
zanimalsya ustraneniem svidetelej, imeyushchih  kakie-libo fakty protiv Viazelli.
Tela ischezali bessledno.
     O'Hara byl zanyat podborom novyh kadrov, osobenno iz okruzheniya Viazelli.
Kak tol'ko tam poyavlyalsya  podayushchij nadezhdy parenek, ego tut  zhe priglashal na
sluzhbu   O'Hara,   soblaznyaya   horoshim   zarabotkom.   Zatem   etih   rebyat,
predstavlyayushchih potencial'nuyu opasnost' dlya Feltona, tiho i bez shuma ubirali.
Takim obrazom,  Viazelli  nikak  ne  udavalos'  sozdat'  sobstvennuyu  armiyu.
Skotichchio v Filadel'fii organizoval svoyu  malen'kuyu imperiyu, nahodyashchuyusya pod
polnym kontrolem Feltona.
     Dzhimmi byl vsegda pod rukoj, vrode ad座utanta. |to bylo gorazdo vygodnee
i bezopasnee, chem ob容zzhat' dikih  loshadej, Felton ostavalsya  absolyutno chist
pered  zakonom. Ego imya nikogda  ne vsplyvalo v processe  rassledovanij  ili
sudebnyh razbiratel'stv, on  staralsya derzhat'sya podal'she ot  peredovoj linii
fronta i vel zhizn' respektabel'nogo grazhdanina.
     O  delah  Feltona  znali  tol'ko  ego  generaly,  a  im  bylo  vygodnee
pomalkivat':  polnaya sekretnost' pomogala derzhat'sya naverhu  i zhit' tak, kak
pozhelaesh'.
     Koroche  govorya,  vse byli dovol'ny. A sejchas,  glyadya na  zabavlyayushchegosya
svoimi lyubimymi shahmatami Viazelli, Felton  dumal o tom, chto spokojnoj zhizni
prihodit konec.
     - Norman,  ty  vse  eshche moj  belyj ferz',  - proiznes Viazelli,  ustalo
opustiv ladoni na kraj dlinnogo stola krasnogo dereva. - Ty i tol'ko ty  moya
edinstvennaya opora.
     -  Spasibo za doverie, -  medlenno progovoril Felton, sledya za tem, kak
Viazelli stavit mat. - No kto zhe togda Maksvell?
     Viazelli udivlenno podnyal glaza.
     - Maksvell?
     Felton utverditel'no kivnul.
     -  Odno  mogu  skazat' tebe  s uverennost'yu:  kto-to  vstupil s  nami v
bor'bu,  i  etot chelovek  ili  eti  lyudi kakim-to obrazom svyazany  s  imenem
Maksvella.  Segodnya  prishlos'  ubrat' odnogo  tipa.  Edinstvennoe,  chto  ego
interesovalo, eto Maksvell.
     - Maksvell?
     Viazelli  nedoumenno  ustavilsya na  shahmatnuyu  dosku.  CHto  eto? V igru
vstupayut novye, neizvestnye figury?
     - Maksvell, - povtoril Felton.
     Viazelli pozhal plechami, Felton podnyal brov'.


        GLAVA DVADCATX SEDXMAYA 

     Rimo bystro vyyasnil,  chto ostat'sya naedine s vospitannicej  Briarkliffa
gorazdo legche,  chem  tajkom probrat'sya  v  bordel'.  Okazalos',  chto hozyajki
publichnyh domov bolee bditel'ny,  chem dekany privilegirovannyh zhenskih shkol.
Ih vynuzhdala  k etomu sama zhizn', ved' oni imeli delo s veshchami gorazdo bolee
slozhnymi,  chem razvitie  intellekta novogo pokoleniya peredovyh  amerikanskih
zhenshchin.
     Rimo ob座asnil dekanu, ne osobenno rasschityvaya na uspeh, chto  on, buduchi
zhurnalistom, sobiraet material dlya  ocherka "Metafizika razuma".  On i sam ne
znal,  chto  eto oznachaet,  no  dekan  -  tolstaya  korovoobraznaya  matrona  s
volosatym  podborodkom -  srazu  zhe razreshila emu nahodit'sya  na  territorii
kolledzha  do   odinnadcati   vechera.  Posle  odinnadcati  vse   muzhchiny   (v
sootvetstvii s pravilami) dolzhny pokinut' territoriyu.  No  Rimo,  pered tem,
kak pokinut' kolledzh,  sledovalo by  zajti  k  nej i obsudit'  sobrannyj dlya
ocherka material.
     Takim obrazom,  Rimo  okazalsya v  Fejveder-Holle s  deshevym bloknotom v
rukah. Nazvavshis' zhurnalistom, on  staralsya delat' vid, chto postoyanno chto-to
zapisyvaet.  A  v  eto  vremya,  gruppa  sidyashchih  pered  nim molodyh  devushek
iskrenne, s entuziazmom i ochen' gromko vyskazyvala svoe mnenie po teme  "Kak
svyazany kosmos i zhenshchina?"
     Mnenie  bylo  u  kazhdoj.  Kazhdaya  stremilas'  ego  vyskazat'.  Na  Rimo
obrushilsya shkval molodyh  golosov, ulybok, umnyh myslej, ne vse iz kotoryh on
ponimal. U kazhdoj Rimo sprashival: "A vas kak zovut?"  I vsyakij raz otvet ego
ne udovletvoryal.  Nakonec  on vynuzhden byl sprosit',  est' li  eshche devushki v
etom korpuse?
     Oni druzhno pokachali golovami. Potom odna iz nih skazala:
     - Bol'she nikogo, esli ne schitat' Cinti.
     Rimo vzdrognul.
     - Cinti? Kak familiya etoj Cinti?
     - Cinti Felton, - otvetila baryshnya, - nasha zubrila.
     - Nehorosho tak govorit', - vmeshalas' drugaya studentka.
     - No eto pravda!
     - A gde ee mozhno najti? - sprosil Rimo.
     - V ee komnate, gde zhe eshche?
     -  YA  dolzhen vyslushat' i ee mnenie. Proshu menya izvinit', devushki. A gde
nahoditsya ee komnata?
     - Vtoroj etazh, pervaya dver'  napravo, - otvetili  oni horom. - No  tuda
nel'zya, takie u nas pravila.
     Rimo vezhlivo ulybnulsya.
     - Nichego, u menya est' razreshenie. Blagodaryu vas.
     Rimo  shel  vverh  po lestnice, podnimayas' po  stupenyam,  otpolirovannym
tysyachami  nog, hozyajki  kotoryh  chasto  stanovilis'  vposledstvii  suprugami
prezidentov  ili poslov.  Stupeni pobleskivali v  svete starinnyh  lamp. Vse
vokrug  Fejveder-Holla bylo  propitano  tradiciyami, oni  kazalos',  vitali v
vozduhe, ih mozhno bylo pri zhelanii razlivat' v butylki.
     Pervaya dver' sprava okazalas'  raspahnuta. Rimo uvidel pis'mennyj stol,
pyatno sveta ot  nastol'noj lampy.  Iz-pod stola vysovyvalas' noga ne slishkom
soblaznitel'nyh  ochertanij.  V  pyatne  sveta  na  stole   dvigalas'  ruka  s
obkusannymi nogtyami.
     -  Zdravstvujte,  - skazal  Rimo, - ya gotovlyu stat'yu dlya zhurnala. - Da,
eto ne samoe  udachnoe nachalo razgovora s  devushkoj, kotoraya  dolzhna  vyvesti
menya na svoego papochku.
     - CHto vy zdes' delaete?
     V  ee  golose strannym obrazom  sochetalis'  notki detskogo  fal'ceta  i
grubovatye obertony zrelosti.
     - Gotovlyu stat'yu dlya zhurnala.
     - A-a...
     CHtoby  rassmotret'  Rimo,  ej  prishlos'  slegka povernut'sya  vmeste  so
stulom. V dveryah stoyal roslyj i simpatichnyj muzhchina.  A pered Rimo predstala
tipichnaya predstavitel'nica pokoleniya emansipirovannyh  moralistok: devushka v
sinej yubke i korichnevom svitere, obutaya v  belye  tennisnye  tufli. Dovol'no
priyatnoe  lico.  Vernee,  ono  bylo  by  priyatnym,  bud'  na  nem  hot' ten'
kosmetiki.  Rastrepannye  volosy  kak  rzhanoe  pole  posle  sil'nogo  vetra.
Izzhevannyj karandash. Na svitere prikolot znachok: "Svoboda. Nemedlenno!".
     - YA interv'yuiruyu studentok.
     - A-a.
     - Hotelos' by vzyat' interv'yu i u vas.
     Rimo zanervnichal.  Nepreodolimo  zahotelos' posharkat'  nogoj.  Vspomniv
uroki CHiuna,  Rimo  popytalsya skoncentrirovat'sya, nachat'  izluchat' na ob容kt
flyuidy muzhestvennosti, no naprasno. On stolknulsya s chem-to, chto, sobstvenno,
i  ne  bylo  do konca zhenshchinoj.  Vse bylo  pri nej, po  krajnej mere s vidu:
grudi,   bedra,   glaza,   rot,   ushi,   nos,   no   zhenstvennost'   naproch'
otsutstvovala...
     - Tak mozhno s vami pobesedovat'?
     - Da. Sadites' na krovat'.
     Takaya fraza, proiznesennaya lyuboj drugoj zhenshchinoj, nepremenno pokazalas'
by  soderzhashchej  skrytyj  namek,  no  v dannom  sluchae  smysl  ee byl tochen i
nedvusmyslen: logichnoe predlozhenie sest'  na krovat',  tak kak v komnate byl
tol'ko odin stul, uzhe zanyatyj hozyajkoj.
     - Kak vas zovut? - sprosil Rimo, staratel'no demonstriruya svoj bloknot.
     - Cintiya Felton.
     - Vozrast?
     - Dvadcat' let.
     - Domashnij adres?
     -  Ist-Gudzon,  N'yu-Dzhersi.  Protivnyj gorod,  hotya  pape  on pochemu-to
nravitsya. Da sadites' zhe!
     - Ah, da.
     Rimo opustilsya na sinee odeyalo.
     - A v chem, po-vashemu, proyavlyaetsya svyaz' zhenshchiny i kosmosa?
     - Metafizicheski?
     - Estestvenno.
     - S tochki  zreniya metafiziki, zhenshchina - prodolzhatel' roda chelovecheskogo
v nashem antropoidnom  obshchestve. Ee rol' -  vselenskogo svojstva - ogranichena
pervichnymi dominantami. S odnoj storony... Vy uspevaete zapisyvat'?
     - Da, da, konechno.
     Rimo  bystree zacarapal po bloknotu, delaya vid, chto  stenografiruet vsyu
etu  abrakadabru.  V konce interv'yu Rimo,  sdelav  umnoe  lico, zayavil,  chto
porazhen glubinoj nekotoryh vyskazannyh polozhenij i hotel by  v sleduyushchij raz
obsudit' ih podrobnee. Mozhet byt', zavtra?
     K sozhaleniyu, ves' zavtrashnij den' u nee zanyat do predela.
     ZHurnalist  Rimo  nastaival,  chto  tol'ko  ona,  Cintiya   Felton,  mozhet
proyasnit' voznikshie problemy metafizicheskoj svyazi zhenshchiny i kosmosa.
     Vnov' posledoval tverdyj otkaz.
     Togda zhurnalist Rimo predlozhil pozavtrakat' vmeste.
     I opyat' prozvuchalo "net".
     Togda on poprosil na pamyat' fotografiyu ee sinih-sinih glaz.
     A pochemu on tak zhazhdet poduchit' fotografiyu ee sinih-sinih glaz?
     Da potomu,  chto  eto  samye-samye  sinie  glaza,  kotorye on kogda-libo
vstrechal.
     - CHepuha! - posledoval otvet.


        GLAVA DVADCATX VOSXMAYA 

     Rimo  zhdal. Cintiya  dolzhna  prijti  v  9.15.  Ot lyuboj  drugoj  zhenshchiny
punktual'nosti ozhidat' ne prihodilos' by. No  takoe,  kak  Cintiya,  zhenshchiny,
social'no orientirovannye, zhivut v muzhskom ritme. Punktual'no i effektivno.
     Esli  Makkliri prokololsya s kvartiroj Feltona, znachit, tam polnym-polno
lovushek... Kuda ego, Rimo, neset?!
     Rimo povertel  v  ruke  stakan  s  vodoj.  Da,  vo  V'etname  vse  bylo
po-drugomu, vo mnogom proshche. Ty, v konce koncov, vsegda vozvrashchalsya v chast'.
Noch'yu,  vo  vremya  sna,   kto-to  tebya  ohranyal.  V  obshchem,   byla  kakaya-to
podstrahovka.
     Rimo  otpil  vody.  Vo  rtu  nemedlenno  poyavilsya  kakoj-to  himicheskij
privkus.  Da,  v  etom  dele  o  podstrahovke prihoditsya tol'ko  mechtat'.  I
otstupit' pri sluchae nekuda. I nikakih druzej vokrug. I vsyu ostavshuyusya zhizn'
pridetsya dumat' tol'ko ob  atake ili ob otstuplenii. On  postavil  stakan na
stol  i vzglyanul  v  storonu  vhodnoj  dveri. Mozhet,  prosto ujti  otsyuda  k
chertovoj materi da zateryat'sya naveki?
     Rimo s usiliem otvel glaza ot dveri. Ladno, prochtem gazetu celikom:  ot
pervoj stroki do poslednej, a potom, esli nikto  tak i  ne pridet,  poedem v
N'yu-Dzhersi  i  posmotrim, chego na samom dele stoyat  etot Felton i  ego  shef,
Maksvell.
     Rimo uglubilsya v  chtenie. No slova teryali smysl, na kazhdom paragrafe on
sbivalsya, zabyval prochitannoe i nachinal vse snachala. On s trudom dobralsya do
konca peredovicy, i tut kto-to vyhvatil u nego iz ruk gazetu.
     - Nu skol'ko mozhno chitat' gazetu?
     |to byla Cintiya, v yubke  i bluzke, s shirokoj ulybkoj  na  lice.  Smyatuyu
gazetu  ona  brosila  na   podnos  prohodivshego  oficianta,  kotoryj  zlobno
pokosilsya  na  devushku,  na  chto  ona,  vprochem,  ne obratila  ni  malejshego
vnimaniya.
     Cintiya podsela k stolu, plyuhnula na nego dva kakih-to toma i zayavila:
     - YA umirayu s goloda!
     - Esh', - otvetil Rimo.
     Cintiya  zaglyanula emu  v lico i  v  shutlivom  izumlenii otkinula  nazad
golovu.
     - Pervyj raz vstrechayu cheloveka, kotoryj tak rad vstreche  so mnoj. U vas
takaya  ulybka, kak  budto  ya  tol'ko  chto  poobeshchala  vam  sto let zdorovoj,
schastlivoj zhizni.
     Rimo kivnul, peredal ej menyu i otkinulsya na spinku stula.
     Utonchennaya vospitannica Briarkliffa,  s dushoj, trebuyushchej  isklyuchitel'no
esteticheskih naslazhdenij,  vypila  bol'shoj  stakan apel'sinovogo soka, s容la
vnushitel'nuyu otbivnuyu s  zharenym kartofelem,  shokoladnoe  morozhenoe i zapila
vse eto dvumya stakanami moloka s dvumya bulochkami s koricej...
     Rimo zakazal sebe ris.
     - Strannaya dieta! - udivilas' Cintiya. - Vy uvlekaetes' dzen-buddizmom?
     - Net, prosto privyk malo est'.
     - Zdorovo! -  Pristupiv k poslednej bulochke, Cintiya reshila, chto nastalo
vremya dlya besedy. - Mne kazhetsya, vasha stat'ya dolzhna byt' o sekse.
     - |to eshche pochemu?
     -  Potomu chto seks  - eto sama zhizn'.  Seks - edinstvennaya  real'nost'.
Seks - eto bez obmana.
     - O, - prokommentiroval Rimo.
     - Seks - osnova zhizni. - Cintiya naklonilas' vpered, razmahivaya bulochkoj
kak ruchnoj granatoj. - Vot pochemu oni starayutsya unichtozhit' seks, pridat' emu
lozhnyj smysl.
     - Kto "oni"?
     -  Vlastnye  struktury. Pravitel'stvo i  drugie fashisty. Propagandiruyut
vsyu etu bessmyslicu o lyubvi  i sekse. A lyubov'-to k  seksu ne imeet nikakogo
otnosheniya! Brak - fars, kotoryj vnedryayut v soznanie mass vlastnye struktury.
     - Aga, "oni"?
     - Vot, vy menya ponimaete, "oni".
     Cintiya vpilas' zubami v bulochku.
     - Oni doshli  do togo, chto  pytayutsya vdolbit' lyudyam, chto  seks neobhodim
dlya  vosproizvodstva   narodonaseleniya.  No,   slava  Bogu,  eta  ih  teoriya
stanovitsya vse  menee populyarnoj. Seks  - eto  seks, i  nichego bol'she. - Ona
vyterla rot salfetkoj. - Seks - naibolee fundamental'noe  oshchushchenie cheloveka,
kak vy schitaete?
     Rimo kivnul v znak soglasiya i dobavil:
     - A seks v brake - samoe fundamental'noe.
     - Bred!
     - CHto?
     - Der'mo, - povtorila devushka budnichnym tonom,  -  brak - eto nastoyashchee
der'mo, vokrug nego odno vran'e i nichego bol'she.
     - A ty ne sobiraesh'sya zamuzh?
     - Dlya chego?
     - Dlya fundamental'nosti oshchushchenij.
     - Perestan'te govorit' erundu.
     -  A kak k etomu otnositsya tvoj otec? On razve ne poraduetsya zamuzhestvu
docheri?
     - Pochemu vy sprashivaete o  moem otce, a ne o materi? - bystro  sprosila
Cintiya ledyanym tonom.
     "Nel'zya  medlit', nado chto-to otvechat',  nevazhno  chto," -  proneslos' v
golove Rimo.
     -  Potomu  chto  ya  ne  mogu  sebe  predstavit',  chto  ona dejstvitel'no
sushchestvuet. Esli -  da, to ona  dolzhna byt'  zhenshchinoj. A v mire est'  tol'ko
odna zhenshchina - ty. YA lyublyu tebya. - Rimo nezhno szhal v rukah ladoni Cintii.
     Hod  byl dovol'no riskovannym i ne ochen' nadezhnym,  no on  srabotal. Na
shchekah devushki vspyhnul rumyanec, ona opustila glaza.
     - |to dovol'no neozhidanno, a?
     Ona  kak-to  s  ispugom obvela  zal  glazami,  slovno  on  byl napolnen
isklyuchitel'no agentami, sledyashchimi za ee lyubovnoj zhizn'yu.
     - YA, pravo, ne znayu, chto skazat'...
     - Skazhi: "Pojdem pogulyaem!"
     Ele slyshno Cintiya promolvila:
     - Pojdem pogulyaem!
     Rimo   vypustil   ee   ruki.   Progulka  okazalas'   poleznoj.   Cintiya
razgovorilas' i uzhe ne mogla ostanovit'sya. Ee rasskaz  postoyanno sbivalsya na
otca, ego zanyatiya i obraz zhizni.
     - Ne znayu  tochno,  chto on delaet s cennymi bumagami, no zarabatyvaet on
ochen'  mnogo.  Ty, Rimo  ne  dumaesh' o  den'gah.  Vot  chto mne v  tebe ochen'
nravitsya.
     - Po-moemu, pohvaly zasluzhivaet tvoj otec. Predstav' sebe,  kak  trudno
uderzhat'sya  ot  soblaznov, kogda u  tebya stol'ko deneg,  kogda  mozhno  stat'
bogatym plejboem, puteshestvovat', tranzhirit' den'gi...
     - Net, papochka ne takoj! On sidit bezvylazno doma, kak budto ego pugaet
okruzhayushchij mir - zhestokij i zloj.
     Rimo  ne  stal  vozrazhat'.  V vozduhe  ele zametno pahlo zharenym  kofe.
Osennij  holodok  zabiralsya pod  pidzhak.  Poludennoe  solnce svetilo,  no ne
davalo tepla.
     Nepodaleku  kakoj-to vysokij i  plotnyj chelovek razglyadyval vitrinu. Za
vremya progulki on uzhe dvazhdy prohodil mimo Rimo i Cintii.
     Rimo potyanul Cintiyu za ruku.
     - Pojdem-ka tuda.
     Oni proshli chetyre kvartala, i za eto  vremya Rimo uznal, chto doma Cintiya
byvala redko, chto o svoej materi ona nichego ne  znaet, i chto dorogoj papochka
chereschur myagok so slugami. Eshche Rimo tochno uznal, chto za nimi sledyat.
     Tak oni progulivalis' i besedovali. Tesno prizhavshis' drug k  drugu, oni
gulyali pod osennimi derev'yami, sideli na kamnyah i govorili o zhizni i  lyubvi.
Kogda stalo sovsem temno i holodno, oni vernulis' v otel', v nomer Rimo.
     - CHto ty hochesh' na uzhin? - sprosil Rimo.
     Cintiya pokrutila ruchki televizora i udobno ustroilas' v kresle.
     - Bifshteks s krov'yu i pivo.
     - Horosho, - skazal Rimo i snyal trubku vnutrennego telefona.
     Poka on zakazyval uzhin, Cintiya razglyadyvala nomer, obstavlennyj v stile
"Nevyrazitel'nyj dvadcatyj vek".  Neskol'ko cvetnyh pyaten,  chtoby nomer hot'
nemnogo   otlichalsya   ot   bol'nichnoj   palaty.   Komnata   byla   oformlena
srednestatisticheskim  dizajnerom-neudachnikom dlya  nesushchestvuyushchego  v prirode
srednestatisticheskogo cheloveka.
     Cintiya podtyanula koleni k podborodku.  S ee rastrepannymi volosami nado
bylo chto-to delat'.
     Ne uspel  Rimo polozhit' trubku, kak telefon zazvonil,  budto Rimo nazhal
trubkoj  na  knopku  zvonka.  Rimo pozhal  plechami  i  ulybnulsya  Cintii.  Ta
ulybnulas' v otvet.
     - |to, navernoe, nashi bifshteksy.
     Rimo snyal trubku. Nizkij golos na drugom konce provoda proiznes:
     - |to mister Kebell?
     - Da, - otvetil Rimo,  myslenno pytayas' predstavit' po golosu lico  ego
obladatelya. Pohozhe na to, chto eto byl ih  "hvost".  Vyhodit, Felton ohranyaet
svoyu doch'?
     - Mister Kebell, u menya k vam vazhnoe delo.  Vy ne mogli by spustit'sya v
foje?
     - Net. - Posmotrim, na chto reshitsya zvonyashchij.
     - Rech' idet o vashih den'gah.
     - Kakih den'gah?
     - Vchera,  rasplachivayas' v bare, vy uronili dvesti dollarov. |to govorit
upravlyayushchij. Den'gi v moem ofise.
     - Davajte razberemsya s etim utrom.
     - Proshu vas, davajte reshim etu problemu teper'  zhe.  My ne hotim lishnej
otvetstvennosti.
     - Upravlyayushchij, govorite?
     Rimo  ponimal, chto takticheski ego zagnali  v  ugol.  On byl  v komnate,
vokrug  -  vragi.  Da,  im  udalos' ego  prizhat'. Prav  byl  Makkliri, kogda
govoril, chto  na bezopasnuyu zhizn' nadeyat'sya nechego. V  lyubom sluchae  element
neozhidannosti  on  uzhe  poteryal. Tol'ko dva  dnya,  i on  uzhe  lishilsya svoego
osnovnogo preimushchestva.
     Rimo pochuvstvoval, kak  vspotela  ruka,  szhimayushchaya  trubku. On  gluboko
vzdohnul,  zagonyaya  vozduh vo  vse ugolki  legkih,  vnutr' i  vniz, do samoj
diafragmy. Nu  chto zhe... Teper' ili  nikogda. Rimo  vyter ladon' o bryuki. Po
telu probezhala volna adrenalina.
     - Ladno, sejchas spushchus'.
     Podojdya k vstroennomu shkafu, Rimo  dostal chemodan i  vynul iz nego svoj
plashch.  Zagorodiv ego  ot  Cintii,  vynul  iz  karmana  dlinnyj metallicheskij
predmet. Special'nyj shpric. Vnutri -  pentatol.  Esli ne  srabotayut  bolevye
tochki, eta shtuka otlichno razvyazyvaet yazyk.
     - YA na sekundu pokinu tebya, menya zhdut. Naschet stat'i.
     Cintiya sdelala nedovol'noe lico.
     - Navernoe, eto  kto-to ochen'  simpatichnyj.  Neuzheli dlya tebya tak vazhna
neschastnaya stat'ya, chto ty gotov brosit' menya odnu v takoj moment?
     -  Nu ne serdyas', dorogaya,  -  Rimo  popytalsya pocelovat' ee v shcheku, no
Cintiya serdito otstranilas', - ya skoro vernus'.
     - Ty mozhesh' menya uzhe ne zastat'!
     Rimo otkryl dver'.
     - Takova zhizn'.
     - Idi  k chertu! Esli ne vernesh'sya k tomu vremenya, kogda ya zakonchu uzhin,
to, klyanus', ya ujdu!
     Rimo poslal  ej  vozdushnyj  poceluj  i  zakryl  za soboj dver'. SHCHelknul
zamok,  i tut  zhe  v  golove  vspyhnul oslepitel'nyj  svet,  a zelenyj kover
koridora rvanulsya navstrechu licu.


        GLAVA DVADCATX DEVYATAYA 

     Rimo prishel v sebya na zadnem siden'e neosveshchennogo  avtomobilya. Ryadom s
nim, uperev v  bok revol'ver,  sidel chelovek, sledivshij za nim  segodnya.  Na
golove  u  nego   byla  nevyrazitel'naya  shlyapa,  kakie  nosyat  kommivoyazhery.
Opushchennye polya zatenyali lico tipichnogo myasnika.
     Speredi,   povernuvshis'  k  Rimo,  sidel  hudoshchavyj  chelovek   v  shlyape
"Stetson".  Vidnelas' tolstaya sheya voditelya.  Mashina stoyala gde-to na okraine
goroda. Rimo razglyadel v temnote kakie-to derev'ya, no ni ulichnyh fonarej, ni
osveshchennyh okon ne bylo vidno.
     Rimo  potryas  golovoj, ne stol'ko dlya togo, chtoby proyasnit' ee, skol'ko
chtoby pokazat', chto on ochnulsya.
     - Aga,  - skazal hudoshchavyj, - nash gost' prosnulsya. Mister Kebell, vy ne
predstavlyaete, naskol'ko  my sozhaleem o pechal'nom incidente tam, v otele. No
vy  dolzhny  znat',  chto  poly  v  gostinichnyh  koridorah  mogut  byt'  ochen'
skol'zkimi... Sejchas vam luchshe?
     Rimo pritvorilsya, chto ne mozhet poshevelit' dazhe mizincem.
     Hudoshchavyj zagovoril snova:
     -  Ne stanu  rasskazyvat',  zachem  my  vas syuda  privezli,  hochu tol'ko
izlozhit' koe-kakie fakty.
     On podnes k gubam sigaretu. Aga, v pravoj ruke oruzhiya net!
     - Prishlos' pohitit'  vas, mister Kebell. Nas mogut za eto  otpravit' na
elektricheskij stul, skazhete vy?
     Rimo morgnul.
     - A esli my vas ub'em, to nakazanie budet tochno takim zhe... No hotim li
my vas ubit'?
     Rimo ne dvigalsya.
     - Net, - sam otvetil na svoj vopros hudoshchavyj, - ubivat'  vas nam by ne
hotelos'. Nam hochetsya podarit' vam dve tysyachi dollarov.
     Ogonek sigarety osvetil ulybku na lice hudoshchavogo.
     - Voz'mete?
     Rimo hriplo prosheptal:
     - Esli  vy tak  nastaivaete... K  tomu zhe ya uzhe  dostavil  vam  stol'ko
hlopot, chto teper' prosto neudobno budet otkazyvat'sya.
     -  Ochen' horosho. My hotim, chtoby  vy  potratili eti  den'gi tam, otkuda
priehali, v Los-Andzhelese.
     Hudoshchavyj vynul izo rta sigaretu levoj rukoj. I v nej ne bylo oruzhiya.
     - Otpravlyajtes' tuda nemedlenno!