Uorren Merfi, Richard Sepir. Iscelenie smert'yu --------------------------------- vypusk 2 perevod: izdatel'skij centr "Germes" Izdatel'skij centr "Germes" 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------------------- GLAVA PERVAYA  Spustya dva veka posle togo, kak otgremela vojna za nezavisimost' Ameriki, eho kotoroj prokatilos' po vsemu svetu, bankir iz Ajovy sovershil vo imya nezavisimosti strany nechto bolee znachitel'noe, chem mushketnyj vystrel v soldat korolevskoj armii. Iz shvejcarskogo goroda Lyucern on otpravil pochtoj obychnogo vida konvert iz plotnoj manil'skoj bumagi v svoj ofis po adresu: Ministerstvo finansov, Vashington, okrug Kolumbiya, SSHA. Konvert ne otlichalsya ni razmerami, ni ob®emom soderzhimogo: desyat' stranic, toroplivo napechatannyh utrom v gostinichnom nomere. Iz-za beshenoj speshki v tekste byli opechatki, da on i ne sadilsya za mashinku so dnya okonchaniya Vysshej shkoly biznesa v Garvarde pochti sorok let nazad. Na etih desyati stranicah soobshchalos', chto nad Amerikoj navisla ugroza poteryat' nezavisimost' i shansy sohranit' ee ne tak uzh veliki. Bankir ocenival ih nemnogim vyshe, chem shansy samomu ostat'sya v zhivyh, kotorye, on schital, blizki k nulyu. Mashinopisnyj tekst predstavlyal soboj memorandum prezidentu Soedinennyh SHtatov Ameriki, no poslat' konvert pochtoj bankir ne reshilsya. Kak ne reshilsya napravit' ego i svoemu neposredstvennomu nachal'niku, ministru finansov. Bankir byl ego zamestitelem. Itak, esli otkrytie, sdelannoe Klovisom Porterom, zamestitelem ministra finansov po vneshnim svyazyam, - sushchaya pravda, a on v etom nichut' ne somnevalsya, pis'mo ne dolzhno prohodit' cherez kancelyariyu prezidenta. Inache memorandum nikogda ne popadet v ego ruki. Ponyatno pochemu. Dostup k prezidentu Soedinennyh SHtatov stanovilsya chast'yu togo chudovishchnogo paketa, kotoryj vskore dolzhen byt' predlozhen dlya prodazhi na mezhdunarodnyh torgah. Imenno Klovis Porter obnaruzhil eto... S podobnoj zadachej ne spravilsya by ni odin razvedchik mira, dazhe esli by tochno znal, chto sleduet iskat'. CHego on znat' ne mog. Tol'ko bankiru takoj oreshek byl po zubam. I poskol'ku Klovis Porter, bankir, otkryl nechto, uzhasnuvshee ego svoej ochevidnost'yu, emu predstoyalo umeret'. Ni edinomu cheloveku vo vsej strane doverit'sya bylo nel'zya i ne ot kogo bylo zhdat' pomoshchi. Starayas' skryt' volnenie, Klovis Porter nablyudal za pochtovym sluzhashchim, kotoryj postavil na konvert pechat' i, obrativshis' po-francuzski, sprosil, ne zhelaet li mes'e otpravit' pis'mo zakaznym. Poluchiv otricatel'nyj otvet, predlozhil vospol'zovat'sya uslugami pervogo klassa. - Net, ne stoit, - nebrezhno brosil Klovis Porter. - Togda, mozhet byt', aviapochtoj? - ne sdavalsya sluzhashchij. - |to pozhaluj. Pochemu by i net? S podcherknutym bezrazlichiem Klovis Porter oglyadel malen'koe pomeshchenie pochty: kazhetsya, nikto ne nablyudaet... V Vashingtone on vryad li chuvstvoval by sebya v takoj bezopasnosti. A v Lyucerne? Tut, pozhaluj, spokojnee. - Mes'e nravitsya SHvejcariya? - Zamechatel'naya strana, - iskrenne otkliknulsya Klovis Porter, pododvigaya sluzhashchemu neskol'ko bumazhnyh frankov. - Dumayu pozhit' zdes' eshche dve... a, mozhet byt', i tri nedeli. To zhe samoe on skazal port'e v gostinice. V byuro prokata avtomobilej, gde na dve nedeli vzyal "mersedes-benc", ne zabyl kak by mezhdu prochim soobshchit' o namerenii zaderzhat'sya i nemnogo otdohnut' so znakomymi shvejcarskimi bankirami. Iz nomera on zakazal telefonnyj razgovor s zhenoj i, poka dozhidalsya svyazi s Dub'yukom, sobstvennoruchno nabrosal pechatnymi bukvami tekst telegrammy nekoemomu smyshlenomu molodomu cheloveku, s kotorym poznakomilsya tri mesyaca nazad v odnom iz ofisov v Lengli, shtat Virdzhiniya: "Misteru A.S. Dzhonsonu. 175 Kormider Roud. Lengli. Dorogoj mister Dzhonson. Tochka. Dvizhenie krupnyh denezhnyh summ rezul'tat kolebanij rynka. Tochka. Nichego neobychnogo. Tochka. Vpolne normal'no. Tochka. Ostayus' paru nedel' otdohnut'. Tochka. Sozhaleyu ne smog obnaruzhit' nichego neobychnogo. Tochka. Naprasno potracheny tri mesyaca. Tochka. K.Porter". Zakonchiv pisat', on snyal seryj kostyum, beluyu sorochku, temnyj galstuk i akkuratno ulozhil vse eto v odin iz treh chemodanov, s kotorymi vsegda puteshestvoval. Klovis Porter byl srednih let, eshche dovol'no strojnyj. A kogda nadeval chto-nibud' dorozhnoe: sportivnye bryuki i rubashku s raspahnutym vorotom - vyglyadel tak, slovno vsyu zhizn' provel na svezhem vozduhe. On zastavil sebya polyubit' bankovskoe delo. Hotya po-nastoyashchemu ego vleklo k prostoram Ajovy i amerikanskim ravninam. Kak slavno bylo by provesti poslednie dni vmeste s Mildred gde-nibud' tam, - dumal on. - I chtoby, kogda prob'et chas pokidat' etot mir, deti i vnuki byli ryadom. Odnako vse slozhilos' inache. Klovis Porter snachala stal bankirom, potom organizatorom sbora sredstv dlya respublikanskoj partii i, nakonec, - zamestitelem ministra finansov. Da, koli hochesh' zavershit' zhizn', zanimayas' zemlej, nechego nachinat' s Garvardskoj shkoly biznesa. Klovis Porter nadel ital'yanskie progulochnye tufli iz myagkoj kozhi i, ubedivshis', chto klyuch ot nomera na meste, vzyal napisannuyu karandashom zapisku i napravilsya vniz, v vestibyul'. Preduprediv administratora, chto telegramma arhisrochnaya i sugubo konfidencial'naya, on postaralsya prochitat' ee tak, chtoby kazhdoe slovo mogli slyshat' sluzhashchie otelya. Smysl mizansceny svodilsya k sleduyushchemu: okruzhayushchie dolzhny usvoit', chto u nego vse normal'no i ob etom on informiruet - srochno i sekretno - svoego adresata v Lengli. Uloviv kraem glaza, chto ego usiliya ne propali darom, Klovis Porter rezko povernulsya, za chto-to zacepilsya, i ego rukopisnoe tvorenie ochutilos' na polu pryamo pered registracionnoj stojkoj. Administrator brosilsya podnimat' ego, bormocha chto-to ob "etih bestolkovyh amerikancah". Teper' uzhe vse, komu interesno, byli v kurse del Klovisa Portera. On vernulsya v nomer i stal zhdat' svyazi s Dub'yukom. Telefon zazvonil rovno cherez poltora chasa. - Allo! Allo! - poslyshalsya golos ego zheny. Klovis Porter srazu utratil vse svoe hladnokrovie. Opershis' na nochnoj stolik, on edva sderzhival navernuvshiesya slezy. - Privet, dorogaya, - hriplo otozvalsya on. - Kogda vozvrashchaesh'sya domoj, Klovis? - Nedeli cherez dve, Mildred. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Kak deti? YA skuchayu po tebe. - YA tozhe skuchayu, milyj. Mozhet byt', mne stoit priletet' v SHvejcariyu? - Net, syuda ne nado. - Klovis, esli by ya ne znala tebya tak horosho, poklyalas' by, chto ty vlyubilsya v druguyu zhenshchinu. - A pochemu by i net? Govoryat: sedina v borodu - bes v rebro. - Klovis, ya ne znayu, chto tam proishodit, no ne mogu zhdat', poka eto konchitsya. - |to konchitsya skoro. Prosto ya sobirayus' ustroit' sebe peredyshku na paru nedel' zdes', v SHvejcarii. Kak dela u detej? - U nih vse v poryadke, milyj. Dzharman trizhdy za etu nedelyu nahodil svoe prizvanie, a vtorogo rebenka Klaudii my zhdem v konce noyabrya. Vse kak obychno. Tol'ko skuchaem po tebe. Priezzhaj poskoree. - Da-da, dorogaya, - otvetil Klovis i, pochuvstvovav slabost' v kolenyah, sel na krovat'. - YA lyublyu tebya, dorogaya. YA lyubil tebya vsegda. Ty sdelala moyu zhizn' schastlivoj. Mne hochetsya, chtoby ty znala ob etom. - Klovis, u tebya vse v poryadke? Vse horosho? - Da, dorogaya, ne volnujsya. YA lyublyu tebya. Do svidaniya. On polozhil trubku, rasplatilsya za gostinicu i na vzyatom naprokat "mersedese" napravilsya v storonu gorodka Tan u podnozhiya Al'p. Priyatno budet vdohnut' chistyj gornyj vozduh, - podumal on. - Podhodyashchee mesto dlya togo, chtoby spokojno umeret', ne podvergaya opasnosti zhenu i detej. U konverta iz manil'skoj bumagi vse zhe est' shans popast' v ruki prezidenta, a znachit, i u Ameriki est' shans vyzhit'. Pust' cenoj ego zhizni. Klovis Porter ne predstavlyal sebe, kakim obrazom prezident, dazhe uznav obo vsem smozhet ostanovit' neizbezhnyj hod sobytij. I na kogo smozhet polozhit'sya. Neizbezhnost' - zabavnaya shtuka. Samoe zabavnoe, chto on znaet, kak sdelat' pervye shagi, chtoby predotvratit' ee. CHerez neskol'ko dnej miss T. L. Uilkens, ego sekretar', poluchit konvert. V nem obychnye delovye bumagi. Vot kak vyglyadit ego poslanie: "Komu! T. L. Uilkens Ot kogo: K. Portera O chem: Organizaciya raboty Mne hotelos' by izmenit' standartnye formy nashej dokumentacii. Dumayu, celesoobrazno vernut'sya k obrazcam, kotorye my ispol'zovali ranee, v banke Ajovy. Prilagaemyj material, kak vidno iz ego soderzhaniya, sleduet vruchit' glavnomu ispolnitel'nomu licu neposredstvenno iz ruk v ruki, ne stavya bolee nikogo v izvestnost'. V budushchem my budem pol'zovat'sya bumagoj marki "monarh" i konvertami formata 9 /4..." Lyuboj agent, brosiv beglyj vzglyad na etot tekst, prinyal by ego za nabor sluzhebnyh instrukcij. I lish' ochen' vnimatel'no prochitav do konca, mog predpolozhit' nechto, imeyushchee otnoshenie k prezidentu. Esli tol'ko miss Uilkens ne ostavit poslanie u sekretarya prezidenta, a nastoit na lichnoj vstreche i budet zhdat' rezul'tatov na ulice s upryamstvom, prisushchim fermeram Ajovy, ch'ya krov' techet v ee zhilah, poyavitsya nadezhda. |to uzhe budet koe-chto. Klovisu Porteru nadoelo ehat' po gornym dorogam. Ego razdrazhal dekorativnyj vid gorodkov, slovno soshedshih s pochtovyh otkrytok. On ustal petlyat' sredi derev'ev. Bud' ego volya, on mchalsya by po pryamomu i rovnomu kak natyanutaya struna shosse, naslazhdayas' bozhestvennymi prostorami. Lyubovalsya by kukuruznymi polyami, pervymi pobegami, kotorye stanut uprugimi steblyami, prevrashchaya ravniny v zelenye zarosli. Emu videlis' zolotye volny bezbrezhnyh pshenichnyh morej. On predstavlyal sebya na kryl'ce fermerskogo doma, predstavlyal, kak energichnym rukopozhatiem skreplyaet udachnuyu sdelku s chelovekom, blizkim po duhu. Poluchennoe obrazovanie i mezhdunarodnyj opyt, priobretennyj v gody vtoroj mirovoj vojny, pozvolili Klovisu Porteru zanyat' post zamestitelya ministra finansov, kuriruyushchego sferu vneshnih svyazej, - svoeobraznaya plata so storony liderov-respublikancev za ego userdie v period predvybornoj bor'by. Kazalos', on na vershine kar'ery: chetyre, maksimum vosem' let v Vashingtone i mozhno s chuvstvom polnogo udovletvoreniya vozvrashchat'sya v Ajovu, chtoby prozhit' tam ostatok zhizni. Vashington dal Klovisu Porteru mnogoe, odnako ni dolgie progulki, ni zharkie debaty, ni dazhe neobychnaya kompaniya, v kotoruyu on neozhidanno popal, - nichto ne moglo vyzvat' togo priliva sil, kotoryj on oshchushchal v Ajove, v obshchenii s druz'yami. Klovis Porter i predpolozhit' ne mog, chem zakonchitsya dlya nego sostoyavshijsya tri mesyaca nazad korotkij telefonnyj razgovor s nevinnym predlozheniem sovershit' poezdku po krupnejshim valyutnym rynkam mira i predstavit' ekonomicheskij doklad. Vot togda by emu i prislushat'sya k shevel'nuvshemusya v glubine dushi somneniyu, otkazat'sya ot vsego i uehat' v Ajovu. Odnako on etogo ne sdelal. CHuvstvo dolga pered respublikanskoj partiej i stranoj oderzhalo verh. Na etom i sygrali te, kto predlozhil emu poehat' na mezhdunarodnye valyutnye rynki otyskivat' nechto takoe, chto sposoben zametit' lish' ochen' opytnyj finansist. No kak tol'ko udalos' obnaruzhit' eto "nechto", Klovis Porter ponyal, chto on bol'she ne zhilec, i reshil, chto luchshe prinyat' smert' vdali ot rodnyh i blizkih, chtoby ne prichinit' im vreda. Bud' proklyat tot den', kogda pozvonili lyudi iz razvedki i poprosili soveta po mezhdunarodnym valyutnym operaciyam. Konechno-konechno, vsegda rad pomoch', - myslenno peredraznil sebya Klovis Porter, vspominaya tot zlopoluchnyj telefonnyj razgovor. Vsego neskol'ko voprosov v neprinuzhdennoj obstanovke, - pela trubka. - Nichego, svyazannogo s delami po sluzhbe. Nichego, chto moglo by obespokoit' gospodina ministra finansov. Prosto mnenie specialista o proishozhdenii nekotoryh valyutnyh tendencij. Klovis Porter do melochej pomnil zimnij den', kogda preodolevaya dozhd' i slyakot', on s trudom vybralsya iz Vashingtona i v®ehal v pokrytoe pyatnami snega predmest'e Lengli, shtat Virdzhiniya. V novom zdanii agentstva on vstretil obhoditel'nogo molodogo cheloveka s siyayushchim licom po imeni A. S. Dzhonson, kotoryj bukval'no s poroga ogoroshil ego voprosom: - CHto znachit dlya vas odin milliard dollarov? - V dollarah, zemle, smetah proektov ili v chem-to inom? - poprosil utochnit' vopros Klovis Porter posle togo, kak povesil pal'to na svobodnyj kryuchok. - V zolote, - posledoval otvet. - V takom vide milliard malo chto znachit, - pozhal plechami Klovis Porter, usazhivayas' v kreslo. - Nemnogie strany imeyut stol'ko nalichnogo zolota, a te, u kotoryh ono est', predpochitayut ne rasplachivat'sya slitkami pri vzaimoraschetah. Oni hranyat ih v bankovskih sejfah i ispol'zuyut dlya obespecheniya stabil'nosti nacional'noj valyuty. - A s kakoj cel'yu, po-vashemu, kakaya-libo strana mogla by zahotet' sobrat' stol'ko zolota? - Navernoe, po privychke, - vpervye ulybnulsya Klovis Porter. Vidno bylo, chto vopros zaintrigoval ego. - Vo vzaimoraschetah mezhdu stranami dollar ispol'zuetsya naravne s zolotom. Hotya lyudi, vekami sobiravshie zoloto, privykli k nemu. To zhe samoe mozhno skazat' i o stranah. Sleduyushchij vopros Dzhonsona byl ne menee strannym: - CHto mozhno kupit' za odin milliard zolotom? - Sprosite luchshe, chego nel'zya, - vnov' pozhal plechami Klovis Porter. - A esli by chto-to prodavalos' za milliard zolotom, mogli by vy, kak opytnyj bankir, vyyasnit', chti imenno? I kto sobiraetsya eto kupit'? - sprosil Dzhonson. - Inymi slovami, mozhet li takaya sdelka ostat'sya v tajne? - Esli znaesh', chto ishchesh', - obyazatel'no najdesh'. - Mne kazhetsya, - ulybnulsya Dzhonson, - vy by znali, chto iskat'. - Da, ser. YA by znal, - podtverdil Klovis Porter. - YA rad slyshat' eto, v osobennosti potomu, chto my nuzhdaemsya v nebol'shom odolzhenii. V chem zaklyuchalos' eto odolzhenie - teper' yasno. Klovis Porter, kotoromu izryadno nadoel Vashington, vyshel na krupnejshie valyutnye rynki mira. Skoro on uzhe znal, kakie strany nachali speshno uvelichivat' svoj zolotoj zapas i kak oni delali eto. On ispol'zoval ne tol'ko svoi professional'nye znaniya i opyt bankira, no i sobstvennyj kapital. Razvil stol' burnuyu delovuyu aktivnost', chto za tri nedeli perevel v nalichnye pochti dva s polovinoj milliona dollarov i v processe etih operacij vyyasnil, zachem skupalos' i nakaplivalos' zoloto. Predstoyal aukcion veka, na kotorom startovaya cena lota naznachalas' v odin milliard zolotom. Kogda zhe Klovis Porter dokopalsya do suti i vyyasnil, chto imenno pojdet s molotka, on otchetlivo osoznal, chto u Ameriki malo shansov dlya vyzhivaniya. Svoe neveroyatnoe otkrytie bankir boyalsya doverit' dazhe smyshlenomu molodomu cheloveku iz Lengli, kotoryj vtravil ego v eto delo. Ponimal on i drugoe. Ispol'zuya lichnyj kapital, chtoby razobrat'sya v proishodyashchem, on raskryl sebya. A eto - vernaya smert'. Vot pochemu Klovis Porter i otpravil konvert v adres miss T. L. Uilkens, a sam poehal iskat' vstrechi so smert'yu v shvejcarskie Al'py, podal'she ot sem'i, kotoraya ni o chem dazhe ne dogadyvalas'. On nadeyalsya, chto ego presledovateli ponyali eto. Spustya tri dnya telo Klovisa Portera obnaruzhili v stochnoj kanave. On byl razdet do gola, no bez kakih-libo sledov nasiliya. Oficial'noe zaklyuchenie ne ostavlyalo somnenij, chto mister K. Porter utonul, zahlebnuvshis' ekskrementami dobryh lyudej gorodka Tan. Nashlis', kak voditsya, i svideteli, kotorye videli ego nezadolgo do smerti razgulivayushchim po gorodu i chto-to veselo murlykayushchim sebe pod nos. Soglasites', dovol'no strannoe povedenie dlya cheloveka, reshivshego svesti schety s zhizn'yu. Telo Klovisa Portera otpravili samoletom dlya zahoroneniya v Dub'yuk. Miss T. L. Uilkens ne priehala prostit'sya s chelovekom, u kotorogo prorabotala bez malogo dvadcat' let. Skoree vsego ona opasalas' za svoyu zhizn' iz-za, kazalos' by, bezobidnogo telefonnogo razgovora, kotoryj sostoyalsya u nee s Klovisom Porterom bukval'no za den' do ego smerti. Zvonok iz SHvejcarii ne byl neozhidannym, no, prezhde chem otvetit' shefu, miss T. L. Uilkens, bol'shegrudaya, krupnotelaya dama s sedeyushchimi volosami, popravila ogromnye rogovye ochki, vzyala ostro zatochennyj karandash i tol'ko posle etogo proiznesla: - Dobryj den', mister Porter. Rada vas slyshat'. - Vy poluchili ot menya manil'skij konvert? YA poslal ego pochtoj. - Da, ser. Segodnya utrom. - Otlichno, miss Uilkens. V nem ocherednye instrukcii, no ya podumal i reshil, chto ih nado peredelat'. Vas ne zatrudnit porvat' ih i vybrosit', a ya, kogda vernus', podgotovlyu novye. Dogovorilis'? - Konechno, mister Porter. - Miss Uilkens vmig ocenila situaciyu. - YA nemedlenno ih porvu. Hotite uslyshat'? - A vy ih uzhe prochitali? - Net, mister Porter. Eshche ne uspela. - Nu, togda, kak ya skazal, prosto porvite ih i vybros'te. Miss Uilkens privychnym dvizheniem vydernula iz yashchika stola neskol'ko listkov bumagi i akkuratno razorvala ih pered mikrofonom telefonnoj trubki, kotoruyu legko uderzhivala zhirnym podborodkom. - Vot i horosho. - V golose Klovisa Portera chuvstvovalos' yavnoe oblegchenie. - Uvidimsya cherez neskol'ko dnej, miss Uilkens. Do svidaniya. Poskol'ku miss T. L. Uilkens na samom dele prochitala memorandum shefa, ona totchas otpravilas' na Pensil'vaniya avenyu, 1600 i ne ushla iz prezidentskoj priemnoj do odinnadcati vechera, poka prezident ne soglasilsya prinyat' lichnogo sekretarya zamestitelya ministra finansov rovno na dve minuty. Beseda prodolzhalas' okolo dvuh chasov. Proshchayas', prezident skazal: - Hotelos' by nadeyat'sya, chto Belyj dom smozhet zashchitit' vas, no v nyneshnih usloviyah, kak vy ponimaete, eto ne samoe bezopasnoe mesto. Est' li u vas den'gi, chtoby uehat' kuda-nibud'? - U menya est' kreditnye kartochki. - Na vashem meste ya ne riskoval by pol'zovat'sya imi. Podozhdite minutu, u menya net pri sebe nalichnyh. Takaya uzh strannaya nasha dolzhnost'. - Prezident vstal i vyshel v sosednyuyu komnatu. CHerez kakoe-to vremya on vernulsya, derzha v ruke konvert. - Zdes' neskol'ko tysyach dollarov. Mesyaca na dva, ya dumayu, hvatit. A k tomu vremeni stanet yasno, mozhno li poyavlyat'sya i kogda. - YA dumayu, nikogda, ser, - vzdohnula miss Uilkens. - Kartina poluchaetsya zhutkovataya. - Miss Uilkens, my dejstvitel'no v trudnoj situacii, esli ne skazat' huzhe, no my namereny pobedit'. Prezident provodil izumlennuyu posetitel'nicu do dverej kabineta i pozhelal ej udachi. Ego uverennost' udivila miss T. L. Uilkens. Na mnogoe ona smotrela, kak fermersha iz Ajovy. Vse eto napomnilo ej horosho razygrannyj spektakl'. A mozhet byt', tak ono i est'... - podumala miss Uilkens. CHerv' somneniya prodolzhal tochit' ee dushu. Otkuda ej bylo znat', chto chej-to blestyashche zadumannyj i tshchatel'no razrabotannyj plan imeet uyazvimoe mesto. V celyah osoboj predostorozhnosti byli blokirovany absolyutno vse sushchestvuyushchie v Amerike sily, sposobnye hot' kak-to pomeshat' uspehu, ni odna iz nih ne mogla by dazhe priblizit'sya k apparatu prezidenta. No nikakoj plan ne mozhet uchest' vliyaniya organizacii, kotoroj net v prirode, ili dejstvij cheloveka, kotorogo davno net v zhivyh. Na samom dele v arsenale strany imelas' vsesokrushayushchaya sila, vospol'zovat'sya kotoroj mozhno bylo lish' v kriticheskoj situacii. Poka vragi prebyvali v blazhennom nevedenii ob etom i otrabatyvali svoi chudovishchnye plany, o kotoryh stalo koe-chto izvestno iz memoranduma Klovisa Portera, prezident reshilsya perejti k kontrmeram. Polnyj pravednogo gneva i zhazhdy dejstvovat', on bystro poshel v svoyu spal'nyu, no vmesto togo, chtoby nachat' gotovit'sya ko snu, vynul iz tualetnogo stolika krasnyj telefonnyj apparat i nabral semiznachnyj nomer. Tochno tak, kak esli by on zvonil komu-libo iz znakomyh. - Doktor Smit slushaet, - otozvalsya na drugom konce linii tonkij nepriyatnyj golos; - |to ya, - korotko predstavilsya prezident. - YA tak i dumal. - My dolzhny vstretit'sya i nemedlenno. YA rasporyazhus', chtoby vas proveli ko mne srazu zhe, kak tol'ko vy priedete. - Vryad li eto blagorazumno, ser. Nas v lyubuyu minutu mogut skomprometirovat', chto v svoyu ochered' mozhet byt' ispol'zovano protiv pravitel'stva. - Teper' eto ne imeet osobogo znacheniya, - vozrazil prezident. - Nam nado srochno uvidet'sya. Vasha gruppa mozhet okazat'sya poslednej nadezhdoj nyneshnego pravitel'stva. - Ponimayu. - YA nadeyus', doktor Smit, vy predupredite vashego cheloveka o neobhodimosti byt' gotovym dejstvovat' po trevoge i lyubuyu minutu? - Dlya nachala, ser, ya hotel by znat', o chem idet rech'. - Rech' idet o chrezvychajnoj situacii. V podobnom polozhenii my nikogda, podcherkivayu, nikogda ne byli. Vy eto pojmete, kak tol'ko pribudete syuda. A teper', v svyazi s voznikshej smertel'noj opasnost'yu, prigotov'te vashego cheloveka. - Ser, vy govorite so mnoj tak, - gnevno propishchala trubka, - budto ya rabotayu na vas. No eto oshibka! I v dogovore o nashih vzaimootnosheniyah, i v dopolnitel'nyh soglasheniyah, prilozhennyh k nemu, zafiksirovano, chto vy ne mozhete otdavat' prikazy ob ispol'zovanii etogo cheloveka. - Uyasniv situaciyu, vy, ya uveren, soglasites' so mnoj, - tverdo skazal prezident. - Reshim eto cherez neskol'ko chasov. YA otpravlyayus' nemedlenno. CHto-nibud' eshche, ser? Na drugom konce linii shchelknulo - sobesednik polozhil trubku. Prezident ne somnevalsya, chto sluchivsheesya s pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov Ameriki i to, chto mozhet eshche sluchit'sya, ne ostavyat doktora Smita ravnodushnym. On vvedet svoego cheloveka v dejstvie. Obyazatel'no! Prezident vernul telefonnyj apparat na prezhnee mesto i vynul iz karmana te desyat' stranic v speshke napisannogo teksta, kotorye peredala emu miss T. L. Uilkens. On eshche raz vnimatel'no perechital memorandum. - Nu, chto zh, - reshil on, - oni sami naprosilis'. Teper' im pridetsya imet' delo s NIM. GLAVA VTORAYA  Ego zvali Rimo, i on byl yavno ne v duhe. Kogda Rimo podoshel k startovoj otmetke dlya myacha na pole "Sil'ver Krik Kantri" gol'f-kluba v Majami-Bich, ego perepolnyala zlost'. Net, ne vspyshka gneva, a glubokoe, postoyanno nakaplivayushcheesya razdrazhenie. CHasy pokazyvali 5:30 utra. Rozoveyushchee po krayam nebo tol'ko nachinalo svetlet'. Razmahnuvshis', on sil'nym udarom poslal myach vdol' bezlyudnogo zelenogo polya i otdal klyushku podnoschiku, zaspannomu mal'chiku s gustoj shevelyuroj i v bryukah klesh. Mal'chik usilenno ter glaza, ne sobirayas', vidimo, prosypat'sya do samogo poludnya. Berya myach, Rimo ne razgovarival. Da emu, sobstvenno, i ne nuzhen byl podnoschik. Rimo privyk vse delat' sam. Hotya, esli vybiraesh' gol'f, chtoby rasslabit'sya pered intensivnoj utrennej zaryadkoj, to, ej-bogu, nado poluchat' maksimum udovol'stviya, kak eto delayut vse normal'nye lyudi. U nego est' na eto pravo dazhe v tom sluchae, kogda chem-to obespokoennoe nachal'stvo narushaet zavedennyj poryadok. On vzyal u mal'chika sleduyushchuyu klyushku i bez vsyakoj podgotovki legkim udarom podtolknul myach v napravlenii lunki. Zatem udarnuyu obmenyal na klyushku-lopatku i eyu bez truda zagnal myach v lunku. Kazalos' by, pri stol' vnushitel'nom sovremennom osnashchenii (moshchnye komp'yutery, vseohvatyvayushchaya agenturnaya set') nachal'stvo moglo by pridumat' hot' raz v zhizni chto-nibud' bolee stoyashchee, chem davno nadoevshie vopli: "Nastupaet konec sveta!", "Sverhprioritety", "Bud' gotov zavtra!" Gogochut, kak opoloumevshie ot zhira gusi. CHelovek po imeni Rimo ocherednym udarom poslal myach na zelenuyu luzhajku s lunkoj. Ego dvizheniya byli po-koshach'i myagkimi, a zamah klyushkoj plavnym i tochnym, kazavshimsya, kak uveryali mnogie, kto za nim nablyudal vo vremya igry, zamedlennym kinokadrom. Rimo byl primerno shesti futov rostu. Obychnogo teloslozheniya. I tol'ko slishkom shirokie zapyast'ya vydelyali ego sredi drugih muzhchin podobnogo tipa. Sejchas lico Rimo zazhivalo posle nedavnej plasticheskoj operacii. Blagodarya uglovatym skulam i bezzhalostno-snishoditel'noj ulybke, ono napominalo lico mafiozi srednej ruki. Posle vypolneniya ocherednogo zadaniya emu obyazatel'no izmenyali lico, chto osobenno razdrazhalo Rimo. Pri etom on ne imel vozmozhnosti dazhe vybirat'. Obychno ego otvozili v nebol'shuyu bol'nicu okolo Feniksa, otkuda on vozvrashchalsya perevyazannym. Nedeli cherez dve-tri povyazki snimali, no vokrug glaz vse eshche ostavalis' sinyaki, a myshcy lica boleli. Tol'ko togda on vpervye videl ocherednoe lico, pridumannoe dlya nego nachal'stvom. Hotya pochemu nachal'stvom? Vybor mog byt' i za doktorom. Tak ili inache, no vybiral kto ugodno, tol'ko ne on sam. Rimo vzyal korotkuyu klyushku-lopatku i, probuya skol'zhenie myacha po trave, napravil ego v storonu chasheobraznoj lunki. Ne dozhidayas' zvuka, kotoryj govoril by o tochnom popadanii, on pereshel k ocherednoj otmetke dlya ustanovki myacha. Udarom klyushki Rimo napravil myach v samyj konec zelenogo polya, vybiv ego iz udlinennoj, ochertaniem napominayushchej sobach'yu nogu, yamki. Otkinuv osvobodivshuyusya klyushku, on slyshal, kak mal'chik-podnoschik pojmal ee. Beskonechnaya chereda novyh lic bespokoila i razdrazhala Rimo. No mertvecy ne vybirayut, - sokrushenno vzdohnul on. - Ne tak li, mister Rimo? On stoyal u myacha, ozhidaya, kogda zapyhavshijsya ot bystrogo bega malec vernetsya s mesta ustanovlennoj metki. SHumnyj ryvok mal'chika v ego storonu dolzhen byl nastorozhit' Rimo, no on budto nichego ne zametil. - Prover'-ka raspolozhenie flazhka, malysh! - brosil on podbezhavshemu mal'chiku i ukazal na zelenuyu polyanu s lunkoj, nahodivshuyusya vperedi na rasstoyanii 170 yardov, a sam ostalsya zhdat', tiho nasvistyvaya. Mal'chik, tyazhelo stupaya, potrusil k lunke. Kazalos', on nikogda ne vernetsya. Pochemu nachal'stvo vechno toropitsya? - razdrazhenno dumal Rimo. - Plecho posle shvatki v Hadsone, shtat N'yu-Dzhersi, s tem suhoparym banditom, kotoryj umer, ne dozhidayas' dobivayushchego udara, eshche ne zazhilo. Nachal'stvo, mezhdu prochim, znaet ob etom. Nakanune vecherom, do togo kak oplatit' ocherednoj gostinichnyj schet, Rimo nabral na telefonnom apparate so "skramblerom" - kodiruyushchim ustrojstvom - izvestnyj tol'ko emu nomer. Posle prodolzhitel'nogo gudka razdalsya harakternyj zvuk, oznachayushchij, chto on vyshel na zasekrechennuyu liniyu. - Rimo, zavtra ko vtoroj polovine dnya bud'te v polnoj gotovnosti. My vstretimsya v desyat' vechera v glavnom restorane aeroporta "Dalles" v Vashingtone. Dlya obnovleniya lichnosti vremeni net. Priezzhajte takim, kakoj est'. - CHto?! - udivlenno peresprosil Rimo, odnovremenno proveryaya po skrambleru, pravil'no li on nabral nomer. - Vy slyshite menya? Desyat' vechera. Zavtra. Aeroport "Dalles". Rimo snova vzglyanul na apparat, no tot rabotal ispravno. Stoya v odnih trusah okolo krovati, on nikak ne mog vrubit'sya. V sosednej komnate uzhe tretij chas bespreryvno rabotal televizor - CHiun naslazhdalsya myl'nymi operami. Edva slyshno shelestel kondicioner. - Polagayu, eto doktor Smit? - peresprosil on. - Konechno, ya! Kto eshche, chert voz'mi, mozhet otvechat' po etomu telefonu? - U menya est' osnovaniya somnevat'sya, - skazal Rimo, edva sderzhivaya yarost'. - YA, kak vy znaete, ne v forme. I ne v sostoyanii bystro privesti sebya v polnuyu boevuyu gotovnost'. Nuzhny minimum dve nedeli. A vy dazhe ne predupredili menya o vozmozhnoj trevoge. |to vo-pervyh! Vo-vtoryh, vy sami nastaivali na moem obyazatel'nom perevoploshchenii pered kazhdym novym delom, budto ya vam Mikki-Maus. V-tret'ih, esli my namereny dejstvovat' naspeh, to zachem voobshche nuzhny eti plasticheskie operacii? I, v-chetvertyh. YA hochu, nakonec, vyglyadet' hotya by primerno tak, kak do togo, kak byl vtyanut v vashi igry. |to vse. - A CHiun utverzhdaet, chto vy mozhete dejstvovat', ne dobivayas' pika, i dovodit' sebya do polnoj kondicii v processe raboty. - CHiun, govorite? - Da, imenno CHiun. - A vas ne interesuet, chto utverzhdayu ya, Rimo? - Ob etom my pobeseduem zavtra vecherom. Do vstrechi. V trubke shchelknulo, svyaz' prervalas'. Rimo ostorozhno otsoedinil skrambler, eto plastmassovo-alyuminievoe chudo tehniki, i nachal medlenno szhimat' ego v svoej sil'noj ladoni, poka cherez treshchiny v plastmasse ne polezli klochki provodov, ostatki plat i vse ne prevratilos' v odnorodnuyu massu. Otbrosiv to, chto eshche minutu nazad bylo elektronikoj, Rimo kinulsya v sosednyuyu komnatu, gde prodolzhal rabotat' televizor. V dvuh futah ot nego, pryamo pered ekranom, zamer v poze lotosa tshchedushnyj chelovek s vostochnoj vneshnost'yu. Redkaya boroda puchkami saharnoj vaty svisala s ego suhogo pergamentnogo lica, a prostornaya odezhda podcherkivala hudobu. CHiun smotrel serial o doktore Lourense Uolterse, velikom psihiatre... Betti Hendon tol'ko chto otkrylas' doktoru Uoltersu, chto ee mat' v dejstvitel'nosti byla ej ne mater'yu, a otcom, kotoryj vydaval sebya za sluzhanku Dzheremi Bledforda, zhivushchego etazhom vyshe. Sama Betti bez uma ot mistera Bledforda, no uzhe nikogda ne smogla by stat' ego zhenoj, tak kak ee eshche podrostkom nasil'no vydali zamuzh za Uilfreda Uajata Hornsbi, vyzhivshego iz uma milliardera, kotoryj, prodolzhaya zhit' zatvornikom, ugrozhaet prikryt' kliniku dlya bednyh doktora Uoltersa... - CHiun! - zakrichal s poroga Rimo. - |to ty skazal Smitu, chto ya mogu rabotat', ne dostignuv sostoyaniya polnoj fizicheskoj gotovnosti? Otveta ne posledovalo. Ruki cheloveka, zastyvshego v poze lotosa, ostavalis' skreshchennymi na kolenyah. - Ty hochesh', chtoby menya ubili? Ty etogo hochesh', CHiun? Tishinu komnaty narushal tol'ko doktor Uolters, rassuzhdavshij o tom, pochemu tak vazhno, chtoby lyudi osoznali sebya prosto lyud'mi, a ne tem, kem hotyat ih videt' drugie. - CHiun! YA sejchas vydernu shnur iz rozetki! - zavopil Rimo. Tonkij ukazatel'nyj palec pravoj ruki s akkuratno zatochennym nogtem pochti takoj zhe, kak palec, dliny, priblizilsya k gubam starika. - Ts-s-s! - tol'ko i proiznes CHiun. K schast'yu, s ekrana polilas' tihaya organnaya muzyka, potam otkuda-to vyskochil vrednyj rebenok i isportil mame igru v karty tol'ko dlya togo, chtoby povedat' ej o sostoyanii svoih zubov, chemu poslednyaya neskazanno obradovalas'. Ne menee dovol'nymi pochuvstvovali sebya i drugie uchastniki igry v poker, u kazhdogo iz nih okazalos' polnoe kare. Mozhet byt', poetomu vsem zahotelos' uznat', kakoj pastoj etot rebenok chistit zubki. - Tebe ne nuzhno nahodit'sya na predele vozmozhnogo postoyanno, - zagovoril nakonec starik, - kak avtomobilyu ne trebuetsya postoyanno ezdit' so skorost'yu devyanosto mil' v chas. - No kogda avtomobil' budet uchastvovat' v gonkah, ego skorostnye vozmozhnosti mogut prigodit'sya, - vozrazil Rimo. - Vse zavisit ottogo, kto s kem sorevnuetsya, - zametil CHiun. - Avtomobilyu ne nuzhna skorost', chtoby pobedit' cherepahu. - Ne hochesh' li ty skazat', chto ves' mir dlya menya - cherepaha? YA pravil'no tebya ponyal, uchitel'? - Pravil'no, syn moj. Ves' mir dlya tebya cherepaha. - A chto esli mne popadetsya slishkom bystraya cherepaha? - sprosil Rimo. - Togda ty zaplatish' poslednij vznos nashej professii, - otvetil starik nevozmutimo. - Vot spasibo! S toboj ya chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti. Tol'ko vot zavtra vecherom ya dolzhen byt' gotov vypolnit' novoe zadanie. - Togda nachinaj rabotat' so stenami, - posovetoval CHiun. - I eshche ob odnom hochu skazat' tebe, syn moj. - O chem zhe? Govori! - Gnev ub'et tebya bystree, chem samaya bystraya cherepaha. Gnev otnimaet u razuma glaza, a tvoej zhizn'yu upravlyaet razum. CHelovek fizicheski slabee bujvola i medlennee konya. Nogti ego ne stol' krepki i ostry, kak kogti l'va. No imenno chelovek pravit mirom, potomu chto emu dan razum. Gnev zatumanivaet razum i... - Papochka, - prerval ego Rimo. - Da? - CHiun s udivleniem ustavilsya na svoego pitomca. - Poprobuj vysmorkat'sya cherez uho! Rimo vernulsya k sebe v spal'nyu i nachal rabotat' so stenami. On nabegal na odnu stenu i totchas otskakival nazad, potom - na druguyu i opyat' otskok; otojdya v ugol komnaty, on stal prygat' s odnoj steny na druguyu. Tuda-obratno, so steny - na stenu; tuda-obratno, so steny - na stenu... S kazhdym pryzhkom skorost' uvelichivalas', poka, nakonec, Rimo ne stal dvigat'sya, podobno motociklu v attrakcione "Kol'co smerti", po stenam vokrug komnaty, ne kasayas' pokrytogo kovrom pola. Otlichnoe uprazhnenie, chtoby izbavit'sya ot lishnej energii i gneva, - podumal Rimo. - Starik, kak vsegda, prav; vse zavisit ot razuma. Mnogie li umeyut polnost'yu ispol'zovat' svoi sily i upravlyat' imi? Edinicy. Sam Rimo dazhe v sostoyanii polnoj gotovnosti mog ispol'zovat' ih procentov na pyat'desyat. Zato staryj CHiun, ego bessmennyj trener. Master Sinandzhu, chelovek, zamenivshij emu otca, kotorogo on nikogda ne znal, ispol'zoval svoi sposobnosti na vse sem'desyat pyat' procentov. I vse potomu, chto oba oni postoyanno zanimalis' samosovershenstvovaniem. Rimo terpelivo podzhidal mal'chika-podnoschika, kotoryj ponuro brel so storony zelenoj luzhajki, okruzhennoj glubokimi peschanymi yamami-lovushkami. Poskol'ku luzhajka nahodilas' na nekotorom vozvyshenii, signal'nogo flazhka u lunki vidno ne bylo. Slabye poryvy vetra donosili do Rimo terpkij zapah sochnoj travy, za kotoroj zdes' postoyanno uhazhivali. Priyatno shchekocha nozdri, on napolnyal legkie svezhest'yu. Sleva ot gladkogo polya, vedushchego k luzhajke s lunkoj, suho tresnula vetka, budto na nee nastupila noga krupnogo zverya. Zvuk etot razdalsya v roshche, okruzhennoj kustarnikom. Vernulsya mal'chik i stal sbivchivo rasskazyvat': - Okolo vos'mi futov ot perednego kraya zelenoj luzhajki... kak raz vdol' linii pesochnyh yam-lovushek... Ploshchadka gladkaya, naklon travy v vashu storonu... Ploshchadka raspolozhena na sklone, uhodyashchem ot vas vniz... - Mal'chik pokazal rukoj voobrazhaemyj ugol sklona. - Rasstoyanie otsyuda... yardov sto sem'desyat... Sudya po tomu, kak vy b'ete po myachu, vam neobhodimo pripodnyat' traektoriyu... Rimo ponyal, chto igra ne slozhilas'. Ot razdrazheniya i zlosti on stremilsya nabrat' pobol'she ochkov, nimalo ne zabotyas' o tom, chtoby zagnat' myach v pesochnuyu yamku-zapadnyu ili zakatit' ego na nestrizhennuyu chast' polya. Rimo namerenno posylal myach v voobrazhaemye lunki, nahodyashchiesya na rasstoyanii neskol'kih futov ot lunok nastoyashchih. On staralsya igrat' rezul'tativno, tem bolee v prisutstvii postoronnego cheloveka. Odnako v ego igre ne bylo rascheta, bleska mysli, virtuoznogo masterstva. - Vy sovsem ne dumaete ob igre, mister Donal'dson, - skazal podnoschik, nazyvaya samuyu poslednyuyu familiyu Rimo. - Podaj mne klyushku chetyre s metallicheskim nabaldashnikom, - brosil Rimo, delaya vid, chto zamechanie podrostka ego ne kasaetsya. - Kak zabavno vy posylaete myach, mister Donal'dson?! - ne unimalsya mal'chik. - YA nikogda prezhde ne videl, chtoby tak udaryali po myachu. - O chem eto ty?! - izobrazil udivlenie Rimo. - Dlya nachala "dvojnoj orel" sovsem neploho, - podnoschik popytalsya zagladit' svoyu nelovkost'. - Na kazhdoj lunke vy ekonomite po dva udara. - Ty ne perepil vchera, sluchaem, synok? - Rimo podozritel'no vzglyanul na podrostka. - Ili eshche ne sovsem prosnulsya? Za pervuyu lunku ya nabral naibol'shee chislo ochkov pri minimal'nom kolichestve udarov, a za vtoruyu - standartno. Kto luchshe znaet, skol'ko udarov ya sdelal, ty ili ya? Nebos', nakurilsya vchera? Mal'chik skonfuzhenno molchal. Rimo vzyal iz ego ruk klyushku chetyre, tshchatel'no vybral poziciyu, sdelal dva probnyh zamaha, a zatem tochno vyverennym udarom s podkrutkoj poslal myach na rasstoyanie v sto sem'desyat yardov; sem'desyat yardov vpered po pryamoj i sto - v storonu. - CHert poberi! - voskliknul Rimo, shvyrnuv klyushku na myagkoe travyanistoe pole. - Tol'ko igra poshla... i vot! On posmotrel pristal'nym vzglyadom na podrostka, starayas' ponyat', pomnit li on o pervyh dvuh lunkah, no otveta v ego glazah prochitat' ne uspel - na ih meste krov'yu razlilas' glubokaya rvanaya rana. Rimo uslyshal zhuzhzhanie puli ran'she, chem hlopok vystrela, prozvuchavshego so storony roshchi. Pulya v bukval'nom smysle oprokinula mal'chika, on upal, rassypaya derevyannye i metallicheskie klyushki. Ukryvayas' ot sleduyushchego vystrela, Rimo - on ne somnevalsya, chto strelyali imenno v nego, - rasplastalsya ryadom s podnoschikom, kak by dubliruya kontury ego tela, no s protivopolozhnoj ot roshchi storony. Eshche dve puli vrezalis' v obmyakshee telo mal'chika. Perekrestnogo ognya vrode by net, - otmetil pro sebya Rimo. Po zhuzhzhaniyu pul', ih tyazhelym udaram v cel' on opredelil, chto strelyali so storony roshchi iz odnozaryadnoj vintovki krupnogo kalibra, tipa "magnum-357". CHto zh, kto by ni byl etot ne ochen' metkij strelok, on umret! Vyzhdav moment, Rimo vskochil i brosilsya v storonu roshchi. Snachala on bezhal po pryamoj, a potom sdelal rezkij ryvok v storonu, uklonivshis' tem samym ot ocherednoj puli. Rimo momental'no izmenil taktiku: teper' on dvigalsya v napravlenii strelka, prygaya iz storony v storonu i pri kazhdom pryzhke perevorachivayas' v vozduhe, chto pohodilo na polet sharika vo vremya igry v ping-pong. Rasstoyanie mezhdu protivnikami neumolimo sokrashchalos'. Ocherednaya pulya, vypushchennaya iz vintovki, vzbila fontanchik zemli u samyh nog Rimo. I tut on zametil, chto strelok byl ne odin: eshche dva krepkih parnya v kombinezonah bolotnogo cveta vyshli iz-za kustov i stali po obe storony ot pervogo. Vse troe napominali boevikov iz otryadov "kommandos": sumrachnye lica chem-to izmazany, armejskie botinki so shnurovkoj nachishcheny do slepyashchego bleska, na golovah chernye sportivnye shapki, v rukah korotkostvol'nye avtomaty, tochnost' boya kotoryh ogranichena soroka yardami. |tim rebyatam ne stoilo by poyavlyat'sya vsem vmeste i dvigat'sya gus'kom. Rimo vmig ocenil obstanovku. Botinki dlya gol'fa - doloj. SHipy zamedlyayut beg. Lyubaya ekipirovka meshaet bystro menyat' napravlenie. Takie velikie futbolisty, kak Gejl Sejers, ponimali eto i delali, kazalos', neveroyatnye veshchi. Obuv' oslablyaet chuvstvitel'nost' stop, ogranichivaet manevrennost'. Ot Rimo potrebuetsya mgnovennaya reakciya, kogda vse troe vystroyatsya v zatylok i, znachit, smogut strelyat' tol'ko po ocheredi. Oborot, vzmah nogami v vozduhe, sekundnaya ostanovka, eshche oborot, eshche vzmah, i shipovok kak ne byvalo. Teper' Rimo, ostavshis' v odnih noskah, mog bezhat' po gustoj vlazhnoj trave, kak po uprugomu rezinovomu matu. On dozhdalsya nuzhnogo momenta i rinulsya pryamo k blizhajshemu boeviku v sorokoyardovyj sektor effektivnogo boya. Dvigavshiesya sledom parni ne ponyali manevra Rimo i popytalis' otodvinut' svoego tovarishcha, chtoby samim vstupit' v boj. Obrazovalas' nebol'shaya zaminka, kotoroj greh bylo ne vospol'zovat'sya, i Rimo vospol'zovalsya. Sdelav golovokruzhitel'nyj skachok, on ochutilsya licom k licu s pervym boevikom. Ladon'yu pravoj ruki s zhestko ottopyrennym bol'shim pal'cem Rimo nanes protivniku molnienosnyj udar snizu v pah, otchego tot, slabo ohnuv, zamertvo povalilsya na stoyavshego za nim tovarishcha. Tihoe "o-o-oh!" i vmig posinevshie guby svidetel'stvovali o tom, chto dobraya polovina moshonki obezumevshego ot boli parnya nahodilas' v rajone levogo legkogo i chto teper' on vryad li smozhet prodolzhit' rod chelovecheskij. Odnovremenno levoj rukoj Rimo uhvatil vtorogo boevika, pytavshegosya razryadit' v nego svoj avtomat, i vsadil emu v lico nogti s takoj legkost'yu, budto v golovku syra. Stranno povel sebya tretij. Vmesto togo, chtoby perezaryadit' vintovku ili vospol'zovat'sya visevshim na bedre pistoletom sorok pyatogo kalibra, on vstal v boevuyu poziciyu karate - nogi shire plech, noski vnutr', ruki s tverdo szhatymi kulakami slegka zakrugleny i naceleny na protivnika. Pered Rimo byl vysokij muskulistyj chelovek s ogromnymi kulachishchami - kazhdyj razmerom s funtovuyu banku kofe. Pro takih parnej obychno govoryat, chto oni iz Tehasa. On stoyal i spokojno podzhidal Rimo, veselo skalya belosnezhnye zuby, blesk kotoryh mog sravnit'sya razve chto s bleskom orlov na ego polkovnich'ih pogonah. Rimo ostanovilsya. - Ty, dolzhno byt', shutish', paren'? - usmehnulsya on. - Podhodi blizhe - uznaesh'! - ryknul polkovnik. - Tvoe vremya prishlo! - Neuzheli?! - Rimo nasmeshlivo oglyadel polkovnika s nog do golovy i rashohotalsya. Potom otstupil chutochku nazad, na tverduyu pochvu. Pole boya yavlyalo soboj grustnuyu kartinu: odin boevik lezhal bez soznaniya, drugoj istekal krov'yu. Polkovnik edva vzglyanul na svoih tovarishchej i nachal tiho napevat' kakuyu-to melodiyu. Rimo sdelal eshche odin shag nazad, a ego protivnik