al po
komnate i, nakonec, ostanovilsya na Nil'sone.
     Nil'son sklonilsya nad krovat'yu i hriplo zasheptal:
     - CHto sluchilos' s Lasoj Nil'sonom?
     - Kto eto?
     - Vysokij muzhchina, blondin. On iskal devchonku.
     - Starik. Ego ubil staryj kitaeza. ZHutko.
     - CHto za starik?
     - ZHeltokozhij.
     - Kak ego zovut?
     - Ne znayu.
     - S nim byl kto-nibud' eshche?
     - Tot, kto menya obrabotal. Belyj tip. On - druzhok kitaezy.
     - Ty znaesh' ego imya?
     - Rimo.
     - |to imya ili familiya?
     - Ne znayu. On skazal: Rimo.
     - Gm, Rimo. I staryj aziat. |to aziat ubil Lasu?
     - Da.
     - Iz pistoleta?
     - Net, nogoj. Pistolet byl u Lasy.
     - Gde eto sluchilos'?
     - V "Uoldorfe", v nomere 1821.
     - A devchonka tam byla? Vikki Stouner?
     - Kogda my tuda popali, ee tam ne bylo. Kitaeza ohranyal ee.
     Barenga  govoril vse medlennee i tishe,  slabeya po  mere togo, kak v ego
organizme   razgoralas'   shvatka   mezhdu   obezbolivayushchimi  preparatami   i
usilivayushchim bol' adrenalinom.
     - Spasibo, - skazal doktor Gunnar Nil'son.
     On opyat' vstavil kateter v ruku Barengi,  izvlek  iz svoego chemodanchika
eshche  dve ampuly adrenalina  i  vnov'  napolnil  shpric. Grubo  votknuv iglu v
zhestkuyu podoshvu levoj nogi Barengi, on vprysnul emu letal'nuyu dozu.
     - Teper' ty usnesh'. Priyatnyh snovidenij.
     Barenga  dernulsya  -  adrenalin  pobedil  narkoz.  Glaza  zavertelis' v
orbitah, guby zashevelilis', i golova bezzhiznenno upala nabok.
     Nil'son zadernul zanavesku, podoshel k dveri, otkryl ee i ushel.
     "Uoldorf", nomer 1821. CHto  zh, ne mnogo, no dostatochno. Po krajnej mere
dlya poslednego iz Nil'sonov.

        GLAVA SHESTNADCATAYA

     Pod morosyashchim  dozhdem  samolet  prizemlilsya  v pittsburgskom aeroportu.
Styuardessa okonchatel'no reshila, chto sidevshij v chetvertom ryadu sleva passazhir
prosto nevezha. Sredi inostrancev takie vstrechayutsya.
     |tot sidel  sidnem,  ne  udostoil ee vnimaniem, kogda ona sprosila,  ne
ugodno li emu chto-nibud', proignoriroval  predlozhennye napitki. Ne soizvolil
dazhe otvetit', kogda ona  pointeresovalas',  ne prinesti li emu kakoj-nibud'
zhurnal.  On prosto sidel  na  svoem meste, prizhimaya  k grudi chernyj  kozhanyj
medicinskij chemodanchik, i ne otryvayas' smotrel v illyuminator.
     A  kogda samolet prizemlilsya,  on eshche do polnoj ostanovki  samoleta, ne
obrashchaya  vnimaniya na svetivsheesya na tablo  trebovanie  ne rasstegivat' remni
bezopasnosti, napravilsya k vyhodu. Styuardessa popytalas'  bylo ugovorit' ego
sest'  na svoe mesto, no on tak stranno  posmotrel  na  nee, chto ona  reshila
bol'she nichego ne govorit'. A potom  ej stalo ne do togo: prishlos' uprashivat'
ostal'nyh passazhirov ostavat'sya na mestah.
     Gunnar Nil'son vyshel iz samoleta pervym. On spuskalsya po trapu, kak bog
Tor sobstvennoj personoj, tverdo znaya, kuda on  idet,  ne somnevayas' v svoih
postupkah,  uverennyj v sebe  tak,  kak  uzhe  dolgie  gody  ne  byl  uveren,
zanimayas' medicinoj.
     Tridcat'  pyat' let  on  oshchushchal sebya doktorom  Nil'sonom.  No sejchas  on
chuvstvoval  sebya  Gunnarom  Nil'sonom, poslednim iz  roda  Nil'sonov,  i eto
vyzyvalo  chuvstvo  novoj  otvetstvennosti.   Tituly,  zvaniya,   obshchestvennoe
polozhenie  - vse prihodit  i uhodit, menyaetsya v luchshuyu ili v hudshuyu storony,
no  tradiciya est' tradiciya. Ona - v krovi, ee mozhno skryvat' i podavlyat', no
v odin  prekrasnyj den' ona  vospryanet okrepshaya,  slovno nabravshayasya sil  za
vremya sna. Kak glupo  s ego storony bylo mechtat' o novyh bol'nicah! V chem on
pytalsya opravdat'sya? Kakie zamolit' grehi? V  chem on vinovat? V tom, chto ego
semejstvo schitalos' luchshim na svoem poprishche? Nich'ej viny v etom ne bylo! |to
ozarenie  obradovalo Gunnara: teper' ubijstvo  teh, ot ch'ih ruk  pogib Lasa,
vyhodilo za predely  prostoj  mesti i stanovilos' professional'no-ritual'nym
obryadom.
     Dozhd' usililsya;  on pojmal vozle aeroporta taksi i napravilsya k  teatru
"Mosk" v dryahleyushchem centre stareyushchego goroda.
     On  prinik  licom  k  steklu, za kotorym mel'kali  pyatna  sveta.  Taksi
probiralos'  po ulicam, drenazhnaya sistema kotoryh byla  yavno rasschitana lish'
na  vesennyuyu rosu. "Pittsburg bezobrazen, odnako, - dumal on,  - to zhe samoe
mozhno  skazat' pro lyuboj amerikanskij gorod. Radikaly oshibalis',  utverzhdaya,
chto  Amerika  yavlyaetsya  rodinoj  trushchob, odnako  ona  vozvela  ih  v stepen'
iskusstva".
     Kogda taksi pod容halo  k  teatru,  iz-za dozhdya  bylo trudno  chto-nibud'
razglyadet', no ni stuk cilindrov, ni shchelkan'e klapanov, ni rychanie glushitelya
ne mogli zaglushit' shum carivshego vozle zdaniya ozhivleniya.
     Trotuar  i  ulicu zapolonili  devochki-podrostki.  Ugryumye policejskie v
temno-sinej forme,  zheltyh dozhdevikah  i  belyh  kaskah  staralis'  uderzhat'
poryadok  v ocheredyah  za biletami, sostoyavshih iz oshalevshih podrostkov. Mokraya
ulica otrazhala svet reklamy, gorevshej nad vhodom
     "SEGODNYA! TOLXKO ODIN VECHER. "OPARYSH I TRUPNYE VSHI"!"
     -  |j,  "kto-to" pod容hal! - zakrichala odna iz devchushek, kogda taksi  s
Nil'sonom ostanovilos' vozle tolpy podrostkov.
     Vse golovy povernulis' k taksi.
     - Da nikto eto, - otozvalas' drugaya devchushka.
     - Net, opredelenno "kto-to". On zhe na taksi!
     - Lyuboj mozhet sest' v taksi.
     Rasplativshis' s shoferom i dav emu  dvadcat'  centov chaevyh, chto, na ego
vzglyad, kazalos' dostatochnym, Nil'son vylez  iz mashiny. K  nemu  podoshli dve
devushki. On podnyal vorotnik.
     - Ty prava, skazala odna. - |to nikto.
     Oni otvernulis' s vyrazheniem dosady na blestyashchih ot dozhdya fizionomiyah.
     Nil'son   bystro  osmotrelsya.   Policii  bylo  ne   do  nego.   Horosho.
Razvernuvshis',  on  bodrym  shagom  napravilsya v  protivopolozhnuyu  ot  teatra
storonu. Nuzhno  bylo podumat'. On  sunul  medicinskij  chemodanchik pod myshku,
oberegaya  rukoj  i  plechom  ego  dragocennoe  soderzhimoe,  i  zashagal  vdol'
mostovoj, hlyupaya rebristymi podoshvami botinok po popadayushchimsya izredka rovnym
uchastkam razbitogo i potreskavshegosya trotuara. Sledovalo byt' osmotritel'nym
i ne nastupat' v luzhi:  mokrye podoshvy botinok mozhno vyteret',  no esli voda
popadet  vnutr'  botinok,  to  oni budut  chavkat', i  ne  udastsya  v  sluchae
neobhodimosti peredvigat'sya besshumno.
     Vybiraya  mesta posushe,  on oboshel celyj kvartal. Zatem, prinyav reshenie,
pereshel ulicu naprotiv teatra i, obojdya kuchki devushek, napravilsya k bokovomu
vhodu v teatr.
     - Postoj, priyatel'. Ty kuda? - okliknul ego policejskij.
     - YA  - vrach, -  otvetil Nil'son, namerenno podcherkivaya svoj inostrannyj
akcent i pokazyvaya na chemodanchik. - Menya vyzyvali. Komu-to stalo ploho.
     Policejskij podozritel'no posmotrel na nego.
     - Poslushajte, oficer, - skazal Nil'son, - neuzheli ya pohozh na poklonnika
etogo "Oparysha s frikadel'kami" ili kak ih tam?
     Pod pushistymi usami molodogo policejskogo poyavilas' ulybka.
     - Da vrode net, dok. Prohodite. Esli chto - zovite.
     - Blagodaryu vas, oficer, - otvetil Nil'son.
     On proskol'znul v dver', vedushchuyu za kulisy, i, kak i sledovalo ozhidat',
okazalsya  sredi  polnejshego  haosa  i besporyadka,  isklyucheniem  iz  kotorogo
yavlyalsya lish' napravivshijsya k nemu sedovlasyj vahter.
     - CHem mogu vam pomoch', mister? - sprosil on.
     -  YA doktor Dzhonson. Menya poprosili podezhurit' zdes'  vo vremya koncerta
na sluchaj, esli komu-to stanet ploho ili kto-to poluchit travmu.
     - Budem nadeyat'sya, chto takogo ne proizojdet, - skazal starik.
     Podmignuv emu, Nil'son naklonilsya vpered. On chuvstvoval sebya prekrasno.
Ego noski byli suhimi.
     - Ne bespokojtes', poka etim idiotam vezlo, - zametil on.
     Oni obmenyalis' s vahterom ponimayushchimi vzglyadami lyudej odnogo pokoleniya.
     - Horosho, doktor. Kliknite menya, esli chto-to ponadobitsya.
     - Spasibo.
     Rabochie   sceny   rasstavlyali   za   zakrytym   zanavesom   muzykal'nye
instrumenty,  a iz  zala do  Nil'sona donosilsya priglushennyj  gul auditorii.
Odnako nichego pohozhego na  "Oparysha" ili "Vshej"  on  ne obnaruzhil. I  tut za
kulisami  na  protivopolozhnom krayu sceny  on uvidel ryzhevolosuyu devushku. Ona
byla  vysokoj i milovidnoj, no s sovershenno otsutstvuyushchim licom, chto Nil'son
otnes   na  schet   libo   peredozirovki  narkotika,   libo  postoyannogo  ego
upotrebleniya.
     Snimaya  legkij plashch, on  vnimatel'no oglyadelsya. Vokrug ne  bylo nikogo,
pohozhego  na amerikanca  po imeni Rimo. Nikogo, pohozhego na starogo  aziata.
Esli by oni yavlyalis' ee telohranitelyami, to dolzhny byli byt' zdes'.
     No  za  devchonkoj kto-to vse-taki nablyudal. Ona otreshenno stoyala  vozle
elektroshchita s vyklyuchatelyami, a dvoe stoyavshih posredi sceny muzhchin sledili za
nej. Odin iz nih byl odet v neveroyatno vul'garnuyu sportivnuyu odezhdu, v pochti
nepronicaemyh dlya sveta chernyh ochkah i s chernoj nakladkoj-parikom na golove,
kotoraya  smotrelas'  ne bolee estestvenno,  nezheli kusok  derna.  On  chto-to
bystro govoril  prizemistomu  krepyshu v shlyape. Doslushav,  krepysh  obernulsya,
posmotrel  na  ryzhuyu,  povernul  golovu  nazad  i  kivnul.  Instinktivno  i,
veroyatno, bessoznatel'no ego pravaya  ruka  prikosnulas' k  pidzhaku  v rajone
levoj podmyshki. On byl vooruzhen.
     Nil'son ponyal, chto stal svidetelem togo, kak na zhizn' devicy byl tol'ko
chto zaklyuchen kontrakt.  A ved'  on, Nil'son, nastaival, chtoby etot  kontrakt
zakryli! Prisutstvie zdes' etogo  krepysha v  shlyape  yavlyalos' neprostitel'nym
oskorbleniem roda Nil'sonov.
     Rasstegnuv  medicinskij chemodanchik,  Nil'son  posharil  vnutri,  nashchupal
revol'ver,  ubedilsya,  chto  on zaryazhen  i  snyat s  predohranitelya,  postavil
chemodanchik  na malen'kij  stolik  i,  zakryvaya  ego ot  vseobshchego obozreniya,
privintil  k stvolu glushitel'.  Zatem zakryl chemodanchik i vnov' povernulsya k
device.
     Kak vse bylo by prosto, esli by emu nuzhna byla tol'ko ona. Odna pulya. I
kontrakt na million dollarov vypolnen. No vse bylo ne  tak prosto. Kontrakt,
million - eto elementarno,  no Gunnaru  nuzhny  byli eshche i te dvoe, chto ubili
Lasu. Rimo  i staryj aziat.  On eshche raz oglyadelsya vokrug. Nikogo pohozhego na
nih. Nu  chto zh,  esli  neobhodimo podozhdat', on  podozhdet.  Esli  dlya  etogo
neobhodimo, chtoby devushka poka pozhila, pust' pozhivet.
     I  esli  vsemu  miru nuzhno napomnit', chto Nil'sony  ne shchadyat  teh,  kto
stanovitsya na  puti vypolneniya ih  kontraktov, chto  zh,  on  napomnit miru ob
etom.
     Nil'son  vnov' vzglyanul na devushku. U nee po-prezhnemu byl otsutstvuyushchij
vzglyad. Ona stoyala, prislonivshis' k elektroshchitu. Kak by nevznachaj on peresek
scenu i,  priblizivshis' k devushke, uvidel,  chto ee guby shevelyatsya, proiznosya
ele slyshno: "Nado poimet' Meggota. YA dolzhna trahnut'sya s Meggotom".
     Stoya ryadom, Nil'son videl, kak muzhchina v shlyape kivnul i poshel so sceny.
Nil'son instinktivno napryagsya. Muzhchina  napravlyalsya v ego storonu, no proshel
mimo,  ne  obrativ na  Gunnara  nikakogo  vnimaniya, i  stal  podnimat'sya  po
malen'koj lesenke, vedushchej, ochevidno, k lozham.
     Vyzhdav neskol'ko sekund, Nil'son otpravilsya vsled. Naverhu, gde ne bylo
tyazhelogo nesgoraemogo zanavesa, shum iz zala stal oglushitel'nym. Krepysh voshel
v  lozhu na odnogo cheloveka,  sleva  ot  sceny, ottuda  bylo  vidno  vse, chto
tvorilos' za kulisami sprava. CHerez steklyannuyu panel'  dveri Nil'son uvidel,
kak  muzhchina sel, snyal  shlyapu i, podavshis' vpered, oblokotilsya  na  latunnyj
poruchen',  slovno  prikidyvaya  rasstoyanie  do devushki,  vidnevshejsya Nil'sonu
iz-za ego plecha.
     Nablyudaya  za  vsem  etim, Nil'son  vdrug  zametil  vsplesk volneniya  za
kulisami,  i  tut poyavilos'  to, chto, dolzhno byt', i  imenovalos' Meggotom i
"Ded  Mit  Lajs",  so  svisavshimi  s atlasnyh  kostyumov  syrymi bifshteksami,
otbivnymi, pochkami i pechenkami. Muzykanty byli v belom.  Ot zhara prozhektorov
myaso uzhe podtayalo i po belosnezhnym odeyaniyam zastruilas' krov'.
     Hotya Nil'son  byl celikom  pogloshchen nablyudeniem za chelovekom  v shlyape i
Vikki Stouner, v golove u nego proneslos': "Neveroyatno!"
     Zapeli fanfary. Svet v zale stal merknut',  potom vnov' poyarchal i opyat'
pomerk. Zanaves raz容halsya v storony, i na scenu vyshel tolsten'kij chelovechek
v  parike, v broskoj  odezhde i  chernyh ochkah. Osnovnoj zanaves ostavalsya  na
meste. Razdalsya vopl' vostorga tysyachnoj tolpy v perepolnennom zale.
     -  Privet,  rebyatki!  |to  prishel  k vam  ya. Big  Beng!  - skazal  on v
mikrofon. - Nu kak naschet malen'koj muzykal'noj vstryaski?
     Zal otkliknulsya emu tysyachej  voplej i krikov.  Muzhchina pered mikrofonom
gromko rassmeyalsya.
     - Nu chto zh, vy eto poluchite!  - kriknul on s akcentom, kotoryj zastavil
Nil'sona zadumat'sya, a potom prichislit' ego k amerikancam s YUga. On ne znal,
chto n'yu-jorkskie disk-zhokei vsegda  govorili  s delannym yuzhnym akcentom. CHem
huzhe muzyka, tem sil'nee akcent.
     - Segodnya vecherom  nas  vseh zhdet ulet. - Skazav  eto, muzhchina vzglyanul
naverh, v storonu lozhi sprava ot sebya.
     Nil'son zametil, kak sidevshij pered nim v lozhe krepysh slegka kivnul.
     - Davaj Meggota! - kriknul kto-to iz zala.
     - Gde "Vshi"? - podhvatil drugoj golos.
     - Oni piruyut, - skazal Bit Beng Benton. - Oni kak raz delyat mezhdu soboj
malen'kie kusochki myasa. Malen'kie lakomye lomtiki. Schastlivye lomtiki!
     Zal rassmeyalsya -  devicy otkrovenno, muzhskaya polovila bolee  sderzhanno.
Big Beng Benton,  pohozhe, ostalsya dovolen tem,  chto udalos' presech' vykriki.
Mozhno bylo predostavit' scenu Meggotu, odnako dlya takoj zvezdy, kak  Benton,
uhodit' so sceny bylo ranovato. Otkashlyavshis', on voznes  ruki  nad golovoj i
proiznes:
     - Rebyatishki. Segodnya i tol'ko segodnya! Poprivetstvuem edinstvennyh... i
nepovtorimyh, neprevzojdennyh... Meggota i "Ded Mit Lajs"!
     Zal  bukval'no vzorvalsya. Svet  eshche bol'she potusknel,  i luch prozhektora
vysvetil krug v centre zanavesa na scene. Kak Nil'son i predpolagal, tolstyak
v lozhe podalsya  vpered.  Skvoz'  steklo Nil'sonu  bylo  vidno, kak ego  ruka
skol'znula pod pidzhak. Besshumno otkryv dver' lozhi, Nil'son voshel  vnutr'. On
neslyshno stupal  po ustlannym kovrom stupen'kam, priblizhayas' k tolstyaku. Big
Beng  Benton  vse eshche  krasovalsya v  luche prozhektora; zal prodolzhal  istoshno
vopit',  osnovnoj  zanaves ostavalsya  zakrytym. Kulisy byli slabo  osveshcheny.
Sprava Nil'sonu byla vidna ryzhevolosaya devica Vikki Stouner, stoyavshaya na tom
zhe samom meste. Nil'son zametil metallicheskij otblesk u tolstyaka v ruke.
     Nil'son vytashchil  iz medicinskogo chemodanchika  revol'ver, vzglyanul  mimo
tolstyaka i  uvidel, chto Big  Beng  posmotrel  v storonu lozhi. Zdorovyak  stal
podii  mat'  pistolet.  Nil'son  podoshel  k nemu szadi, odnim  stremitel'nym
dvizheniem brosil chemodanchik, levoj rukoj  obhvatil sheyu tolstyaka i rvanul ego
nazad, ot  poruchnya,  s tem chtoby, esli tot vyronit pistolet, on  upal by  na
ustlannyj  kovrom  pol  lozhi.  CHelovek pytalsya soprotivlyat'sya,  no  Nil'son,
pristaviv k osnovaniyu shei dulo revol'vera 38-go  kalibra, vystrelil vniz, po
napravleniyu k grudi. Pistolet s glushitelem suho kashlyanul; chelovek dernulsya i
obmyak, povisnuv  na derzhavshej ego  zheleznoj hvatkoj levoj ruke  Nil'sona. On
byl mertv. Pistolet bez  stuka upal emu  pod nogi. Pulya Nil'sona ostanetsya v
tele do teh por, poka hirurgi  ne izvlekut ee ottuda. Takoj vystrel isklyuchal
ranenie navylet i sluchajnyj rikoshet v zal.
     Tolstyak  byl mertv, no Nil'son prodolzhal derzhat' trup za sheyu, chuvstvuya,
chto  ubijstvo  pridalo  emu sil;  Skol'ko  zhe  proshlo  let?  Dvadcat'  pyat'?
Tridcat'? Vse  eti  gody  on  ne  podnimal v  gneve oruzhiya.  On  otreksya  ot
istoricheskogo  proshlogo  svoego  roda,  i  v  rezul'tate  nekomu  prodolzhit'
znamenituyu tradiciyu Doma Nil'sonov. Edinstvennyj brat - mertv. Po mere togo,
kak mertvoe telo tyazhelelo u nego v ruke, Gunnar Nil'son osoznaval to, chto on
vsegda chuvstvoval: on  byl velichajshim v  mire  ubijcej. Sejchas on mstil,  so
vsej  genial'nost'yu i odarennost'yu  delal to, chto emu bylo predpisano Bogom.
Krov' stuchala u  nego v viskah.  YArost' vikinga  klokotala v gorle, porozhdaya
gnev na togo, kto posmel vstat' na ego puti i pomeshat' vypolneniyu kontrakta.
     A posredi sceny v purpurnom  pidzhake i chernyh ochkah stoyal etot  bolvan,
propustivshij mimo ushej preduprezhdenie Gunnara Nil'sona vsem  i kazhdomu: "|to
moe delo,  proch'!"  Nichtozhestvo! |tot  Big  Beng, ili kak  ego  tam,  dolzhen
poluchit'  svoe. Zanaves raz容halsya  v storony. Na  scene  v  svoih "trupnyh"
kostyumah poyavilis'  Meggot i "Ded Mit Lajs". Zal obezumel.  Muzykanty prosto
stoyali. Devushki  povskakivali s mest i rinulis' po prohodam. Big Beng Benton
poshel so sceny v protivopolozhnuyu ot Vikki  Stouner storonu. Nil'son dozhdalsya
udobnogo momenta, kogda ugol pricela byl podhodyashchim dlya tochnogo vystrela,  i
vypushchennaya im pulya 38-go kalibra proshla skvoz' kadyk disk-zhokeya. Shvativshis'
za gorlo, Benton ischez za kulisami.  Nikto ne  obratil na  nego vnimaniya,  a
pulya, probiv ego gorlo, nezametno voshla  v  meshok s  peskom,  stoyashchij u kraya
zanavesa.
     Nil'son  ulybnulsya.  Golos  Big  Benga  ne  smozhet  bol'she   predlozhit'
komu-libo kontrakt, za kotoryj vzyalsya Dom Nil'sonov.
     Tut  Meggot  udaril  po  strunam.  Tyazhelyj  septakkord  slovno povis  v
vozduhe,  zadavil  i  zaglushil  svoimi  otgoloskami  vopli  poklonnikov.  Na
kakie-to  mgnoveniya  eho  zvuchalo na fone  voznikshej  v  zale tishiny,  i tut
razdalsya istoshnyj potustoronnij vopl' ryzhevolosoj zhenshchiny za kulisami:
     - YA hochu trahnut'sya s Meggotom!
     Ego  zaglushila  nachavshayasya muzyka.  Nil'son  vnov'  podnyal pistolet  i,
pricelivshis' poverh  stvola,  navel ego  pryamo v zakrytyj  pravyj glaz Vikki
Stouner. No v sleduyushchee mgnovenie  on ulybnulsya i  opustil pistolet. Million
dollarov podozhdet. Snachala - Rimo i starik-aziat.
     Gunnar Nil'son vyshel iz lozhi  v koridor i napravilsya  k vyhodu. Segodnya
vecherom oni, dve ego glavnye celi, zdes' uzhe ne poyavyatsya. On budet sledit' i
vyzhidat'. Po  dlinnoj kamennoj  lestnice  Nil'son spustilsya v  foje  teatra,
kotoryj byl v svoe vremya ne lishen elegantnosti, a teper' prosto obvetshal.
     Krasnyj kover v foje vytersya, i  pod  suhimi botinkami Gunnara Nil'sona
vidnelis' korichnevatye propleshiny. No  ego mysli byli daleko. Pridetsya vnov'
zvonit'  v  SHvejcariyu: lyubogo, osmelivshegosya posyagnut' na  kontrakt na Vikki
Stouner, zhdet uchast'  togo  cheloveka  v shlyape. Nuzhno  uznat',  gde sostoitsya
sleduyushchee vystuplenie etih "Meggotov" ili kak ih  tam. On budet sledovat' za
nimi do teh por, poka ne poyavyatsya telohraniteli etoj devchonki. A kogda on ih
najdet, svershitsya otmshchenie. I togda... Da, tol'ko togda... eta devchonka.
     Tak dumal Nil'son, napravlyayas'  k vyhodu iz teatra  i  pochti  nichego ne
zamechaya  vokrug, vklyuchaya  molodogo  belogo cheloveka, na  kotorogo naletel  v
dveryah.
     - Prostite, - skazal Nil'son.
     Belyj chto-to burknul.
     Ne  zametil Gunnar  Nil'son  i starogo  aziata,  stoyavshego v  vestibyule
poodal' i  razglyadyvavshego kadry iz  fil'mov,  shedshih zdes'  po vtornikam  i
sredam v 1953 godu.
     Odnako starik Gunnara Nil'sona zametil.
     -  Poshli,  -  skazal Rimo CHiunu. - Nado priglyadet'  za Vikki,  esli ona
zdes'.
     On obratil vnimanie na to, chto CHiun provozhaet vzglyadom cheloveka, tol'ko
chto naletevshego na nego.
     - Kuda ty ustavilsya? - pointeresovalsya Rimo.
     - |tot chelovek, - otvetil CHiun.
     - CHto v nem osobennogo?
     - On naletel na tebya, no ne morgnul, - skazal CHiun.
     - Nu i chto? On eshche i ne rygnul.
     - Da, no dolzhen byl morgnut'.
     - Mozhet, u nego morgalka slomalas', - predpolozhil Rimo, glyadya v storonu
ulicy na vyhodyashchego pod dozhd' cheloveka. - A kakaya raznica?
     - Durakam  vse bez  raznicy,  - skazal  CHiun.  - Prosto zapomni:  on ne
morgnul.
     - YA sohranyu eto v pamyati do konca svoih dnej, - otvetil Rimo. - Poshli.
     Povernuvshis',  on  bystro poshel v storonu  partera. No  CHiun  neskol'ko
zaderzhalsya, glyadya na ulicu i dumaya o cheloveke, kotoryj ne morgnul.

        GLAVA SEMNADCATAYA

     - Do svidaniya, Rimo.
     CHiun s Rimo  probralis' za kulisy. Policejskij, dezhurivshij u  vhoda  na
scenu,  byl  sovershenno  sbit  s  tolku.  Pozhiloj  aziat  zagovoril s  dvumya
oficerami,  otvlek na  sebya ih vnimanie, i  tut  ego sputnik  ischez.  Prosto
ischez. Ego i sled prostyl. Oni hoteli potrebovat'  ob座asnenij u aziata, no i
on tozhe budto rastvorilsya.
     Okazavshis'  po  tu  storonu  dveri,  Rimo  s  CHiunom  oglyadelis'.  Rimo
pochuvstvoval  oblegchenie, zametiv  stoyashchuyu okolo  elektroshchita Vikki  Stouner
"Pod baldoj, no zhiva", - podumal on.
     On  bylo napravilsya k nej,  no CHiun  stal  kak  vkopannyj,  v izumlenii
nablyudaya  za  suetoj  kulis,  personalom, tolpivshimsya  vokrug  i,  ochevidno,
osushchestvlyavshim   material'no-tehnicheskoe   obespechenie   strannyh   sushchestv,
izdavavshih na scene nechelovecheskie, kakie-to... "elektricheskie" zvuki.
     Vot tut-to CHiun i skazal:
     - Do svidaniya, Rimo.
     - Do svidaniya? Pochemu "do svidaniya"?
     - Master Sinandzhu ne mozhet nahodit'sya tam, gde lyudi poyut "mugga, mugga,
mugga, mugga"
     - A ty ne slushaj. Otklyuchi mozg i ne dumaj ob etom, - posovetoval Rimo.
     -  Tebe  eto  prosto,   poskol'ku  tvoj  mozg   postoyanno  otklyuchen.  YA
vozvrashchayus' v gostinicu.
     - CHert voz'mi, CHiun! Kto znaet, chto tut mozhet sluchit'sya? Ty  mozhesh' mne
ponadobit'sya.
     - Ne ponadoblyus'. Vse, chto moglo sluchit'sya, uzhe proizoshlo.
     - Ty uveren?
     - Da.
     - Kto zhe povedal tebe ob etom?
     - CHelovek, kotoryj ne morgnul.
     S etimi slovami CHiun razvernulsya i vyshel v koridor, vezhlivo izvinivshis'
pered policejskimi, k tomu vremeni uzhe  pochti ubedivshimi  sebya v tom, chto te
dvoe byli prosto videniyami,  voznikshimi  v  ih  vospalennom voobrazhenii  pod
vozdejstviem tyazheloj muzyki Meggota i "Ded Mit Lajs".
     Kogda  za CHiunom zakrylas' dver',  Rimo  pozhal plechami i  napravilsya  k
Vikki Stouner.
     - Zdorovo, da? - skazal on.
     - Lom, starik,  lom.  - Ona obernulas'. - A eto ty! Moj edinstvennyj  i
nepovtorimyj lyubovnik.
     Sudya po vyrazheniyu lica, ona byla iskrenne rada videt' Rimo.
     - Raz ty tak lyubish' menya, chto zh ty sbezhala?
     - Prosto mne nado bylo  koe-chto sdelat',  a ty by navernyaka mne ne dal.
Krome  togo, etot  "Kto-to"  chut'  s  der'mom  menya  ne  smeshal  iz-za svoih
teleperedach.
     - Otnyne  i  vpred' ostavajsya so mnoj. Ne  vlezaj  mezhdu  CHiunom i  ego
televizorom, i vse budet v poryadke.
     - Kak skazhesh', Rimo. - Ona  polozhila ruku emu na plecho. -  Ty propustil
samoe smeshnoe.
     - CHto zhe?
     - Kto-to prostrelil glotku Big Bengu Bentonu.
     - CHto zhe tut smeshnogo?
     - Ty kogda-nibud' slushal ego peredachi? - sprosila Vikki.
     - Net, - otvetil Rimo.
     - Vot Benton bez glotki - eto i smeshno.
     - A s toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil  Rimo, vspomniv ob opasnosti
i zaslonyaya soboj Vikki ot lozh,  otkuda, kak on zametil, byl prekrasnyj obzor
kulis.
     - Net. YA  prosto  slushala svoego  Meggota. Ty zhe  znaesh',  ya hochu s nim
trahnut'sya.
     - Znayu, - otvetil Rimo. - I ya tebe pomogu.
     - Pravda?
     - Konechno. No dlya etogo ty sejchas dolzhna pojti so mnoj.
     - YA by s udovol'stviem, no zavtra ved' Darlingtonskij festival'.
     - |to eshche chto?
     - Velichajshaya v mirovoj istorii rok-tusovka.
     - Kotoruyu tebe nikak nel'zya propustit'?
     - Nikak. Ni v koem sluchae.
     - Horosho, zavtra poedem tuda.
     Rimo nachal bylo  govorit' chto-to  eshche, no  vdrug  ponyal, chto ne  slyshit
svoego  golosa  iz-za  neozhidannogo reva  zritelej.  SHum zala byl postoyannym
rokochushchim fonom, no sejchas zal razrazilsya edinym istoshnym vysokim voplem. Za
kulisami poyavilsya pospeshno pokinuvshij scenu  Meggot  v  svoem belom kostyume,
uveshannom  bifshteksami  i pechen'yu,  v soprovozhdenii troih  "Ded  Mit Lajs" v
takih zhe kostyumah, no tol'ko menee rasshityh zolotom.
     Vikki ubrala ruku s plecha Rimo i shagnula navstrechu Meggotu.
     - |j, Meggot,  - okliknula  ona. Tot povernulsya.  - Poznakom'sya  s etim
chelovekom.
     Meggot s opaskoj priblizilsya k Vikki i Rimo.
     - CHto sluchilos' s Big Bengom? - sprosil on.
     - A,  ne  bespokojsya o  nem, -  otvetila ona. - Pustyaki. |to -  Rimo. YA
hochu, chtoby ty s nim poznakomilsya.
     Meggot vzglyanul na Rimo, no ruki ne podal, kak, vprochem, i  Rimo. Szadi
k Meggotu podoshli troe "Lajs"
     - Rad vstreche, priyatel', - skazal Meggot.
     -  Vzaimno, - otvetil Rimo. - Dolzhen skazat', chto  u tebya zamechatel'nyj
naryad. Kto tvoj myasnik?
     Ne govorya ni slova, Meggot lish' natyanuto ulybnulsya.
     - Vikki, etot paren' - tvoj priyatel'? - sprosil odin iz "Trupnyh vshej".
     - Moj lyubovnik. Moj luchshij lyubovnik, - otvetila ona.
     - On? |to zhe dinozavr kakoj-to. A ego volosy?
     - A, tak ty zanimaesh'sya  lyubov'yu  pri  pomoshchi  volos? - zainteresovalsya
Rimo. - Hotya... i takoe vozmozhno.
     Vizg v zale usilivalsya.
     - Nado vernut'sya, - skazal Meggot. - Uspokoit' zverinec.
     - Kin' im syrogo myasca, - posovetoval Rimo.
     Hitro vzglyanuv  na Rimo, Meggot  povel "Trupnyh vshej" obratno na scenu.
Vopli  udesyaterilis'. Meggot poklonilsya. Troe  "Vshej" tozhe. Zal eshche pribavil
gromkosti.
     Meggot vozdel  ruki, prizyvaya k  tishine,  chto vyzvalo  haos,  i zriteli
ustremilis'  k  tonkoj  sinej cepochke  policejskih,  polukol'com stoyavshih  u
sceny.
     Meggot  vzmahnul  rukoj. Novyj poryv. Sorvav s grudi bifshteks  funta na
dva vesom, on vysoko  podnyal ego nad golovoj.  V zharkih luchah prozhektorov na
myase blesteli krov' i sok. Vizg stal eshche  sil'nee.  Kak chempion po "frisbi",
Meggot zapustil myaso v zal. |kstaz. Haos.
     Vojdya  vo  vkus,  Meggot  i "Lajs"  stali  sryvat'  s  sebya  otbivnye i
bifshteksy i metat' ih  na golovy  zritelej.  Myaso plyuhalos' na pol, i stajki
devchushek, scepivshis' v klubok, srazhalis' za kazhdyj kusok. Zrelishche napominalo
besplatnuyu razdachu edy na kuhne Armii Spaseniya. No na vseh myasa ne hvatilo.
     Oblegchiv svoi  kostyumy,  Meggot  s "Lajs"  napravilis'  za kulisy.  Dve
dyuzhiny  schastlivic iz  zala proglotili po kusochku  myasa. Ostal'nye, ozverev,
rinulis' na policejskih.  Te  proderzhalis' nedolgo,  i  devicy,  kak  potop,
hlynuli na scenu i ustremilis' za kulisy.
     Rimo stoyal s Vikki. K  nim podoshli Meggot i "Lajs", i Meggot nachal bylo
blagodarit' Rimo  za ego  blestyashchuyu ideyu  po povodu  myasa,  kogda Rimo vdrug
ohvatil vodovorot zharkih, potnyh, dushistyh, pochti  obnazhennyh tel, hlynuvshih
za kulisy, kak cunami.
     Sredi  vizgov  slyshalis'  baritony  policejskih,  pytavshihsya  razognat'
tolpu.  Rimo okazalsya prizhatym k elektroshchitu. Povernuvshis' k  nemu licom, on
shvatilsya za rubil'niki i stal vyklyuchat' vse podryad. Pyatyj srabotal, i scena
pogruzilas' v temnotu.
     Kriki smenilis'  voplyami. Zakryv  na mgnovenie glaza rukami,  zastavlyaya
rasshirit'sya zrachki, Rimo vnov'  otkryl glaza. Teper' on videl tak zhe horosho,
kak i  pri svete, i napravilsya  skvoz' tolpu nichego ne vidyashchih podrostkov  i
policejskih, slovno ih tam i ne bylo.  On probiralsya k dveri na ulicu. Vikki
ischezla.  Meggot s "Ded Mit Lajs" tozhe. Rimo vyshel pod  morosyashchij dozhd'.  Ot
trotuara  ot容hal  bezhevyj  "rolls-rojs". Stajka devushek  pustilas'  za  nim
vdogonku.
     Vikki opyat' uskol'znula.

        GLAVA VOSEMNADCATAYA

     V tot vecher iz Pittsburga po povodu Vikki Stouner zvonili dvoe.
     V zahudaloj gostinice doktoru Gunnaru Nil'sonu udalos' nakonec  ubedit'
port'e zakazat' emu SHvejcariyu, hotya dlya etogo  prishlos'  vylozhit' zadatok  v
pyat'desyat  dollarov.  Nil'son  reshil govorit'  iz  vestibyulya, chtoby  ne dat'
port'e podslushat' razgovor.
     On byl kratok.
     - |to Nil'son. Segodnya vecherom kto-to hotel prikonchit' devchonku.
     Vyslushav otvet, doktor prodolzhal:
     -  Horosho, pust' oni dejstvovali  bez vashego vedoma, no,  esli poyavitsya
kto-nibud' iz vashih, s nim sluchitsya to zhe samoe.
     Snova poslushal i peresprosil:
     - Darlingtonskij  festival'?  Znachit, tam  vse  i zakonchitsya. No ya  vas
predupredil: nikakih konkurentov na moem puti. Mozhete peredat' eto vsem.
     Polozhiv  trubku, Nil'son otpravilsya  k sebe  v nomer. Nuzhno pochistit' i
smazat' revol'ver. Zavtra nastanet ego chas. Nuzhno podgotovit'sya.

     - Kakaya raznica, chto pishut v gazetah? - sprosil Rimo po telefonu.
     Smit vnov' terpelivo popytalsya ob座asnit'. Najdeno i  opoznano telo Lasy
Nil'sona. ZHurnalisty dokopalis' do ego proshlogo i  teper'  stroili dogadki o
tom, chto  on  priehal  v  stranu po kontraktu na  ubijstvo,  no  nashel  svoyu
pogibel'. V prestupnom mire poshli razgovory  o tom,  chto semejstvo Nil'sonov
pribylo v stranu, chtoby raskvitat'sya s ubijcami Lasy.
     - Tak chto dlya  menya est' raznica, chto pishut v gazetah, - skazal Smit. -
|to znachit, chto vy s  CHiunom dolzhny byt'  krajne ostorozhny. Za Vikki Stouner
ohotitsya  odin iz  izvestnejshih  ubijc-assasinov. I za  vami,  znachit, tozhe.
Bud'te ostorozhny. Vozmozhno,  shansy Vikki Stouner vyzhit' neskol'ko vozrastut,
esli vam udastsya derzhat' ee v pole zreniya dol'she chem odnu minutu.
     - Da. Da, da, da, - nedovol'no soglasilsya Rimo.
     - Gde vy sobiraetes' iskat' etu devushku? - sprosil Smit.
     -  Ona  sbezhala  ot  nas  vo  vremya  sumatohi.  No  my  otlovim  ee  na
Darlingtonskom festivale i uvezem.
     - Poostorozhnee.
     - Bespokojstvo vhodit v vashi sluzhebnye  obyazannosti? - sprosil Rimo, no
Smit uzhe polozhil trubku. Rimo tozhe s grohotom shvyrnul svoyu.
     - Doktor Smit obespokoen? - sprosil CHiun.
     - Da. Pohozhe, na nas opolchilsya rod Nil'sonov iz-za  togo, chto ty sdelal
s Lasoj Nil'sonom.
     - |to tak, - otvetil CHiun i pechal'no pokachal golovoj. - No tak vsegda i
byvaet s nachinayushchimi rodami. Oni vse vosprinimayut kak lichnuyu obidu.
     - A my? - sprosil Rimo.
     - Ty  - da, a ya - net. V tom-to i  raznica mezhdu  istinnymi hranitelyami
tradicij i vsyakoj shusheroj.
     CHiun sejchas razdrazhal Rimo ne men'she Smita.
     -  Postoj,  CHiun.  Naskol'ko  ya  mogu sudit',  eti Nil'sony  daleko  ne
diletanty. I daleko ne novichki. Ih Domu uzhe shest'sot let.
     - Net, novichki, - vozrazil CHiun. - Dom Sinandzhu sushchestvoval,  kogda eti
Nil'sony eshche zhili v zemlyankah.
     - Tak ili inache, Smit sovetuet osteregat'sya.
     - Prislushajsya k ego sovetu, - skazal CHiun.

        GLAVA DEVYATNADCATAYA

     Horosho  znakomye  s obstanovkoj na  rok-festivalyah,  Meggot  s "Ded Mit
Lajs", a takzhe Vikki i ih shofer priehali v  Darlington - malen'kij gorodishko
v gorah Ketskil shtata N'yu-Jork - noch'yu, nakanune koncerta.
     V edinstvennom  v  gorode  motele uzhe byli zabronirovany  nomera na imya
Kelvina Keduolladera.  Otsyuda pereodetye v  koncertnye kostyumy Meggot  i ego
kompaniya  otravyatsya  na  vertolete  pryamo  na  scenu. I pokinut  ee tozhe  na
vertolete. Opyt pokazyval, chto eto edinstvennyj  priemlemyj variant, tak kak
popadi  oni  v ob座atiya  svoih  agressivnyh  obozhatelej, v  osnovnom  yunyh  i
preimushchestvenno zhenskogo pola, ih mogut bukval'no razorvat' na chasti.
     Po  doroge iz Pittsburga Meggot  sidel na zadnem siden'e  "rolls-rojsa"
ryadom s Vikki. Iz yashchichka v dveri avtomobilya on dostal belye perchatki i nadel
ih  s  takim  torzhestvenno-ceremonnym  vidom, slovno  sobiralsya nesti grob v
sostave  pohoronnoj  processii.  Ottuda  zhe  na  svet  poyavilas' "Uoll-strit
dzhornal", samoe  rannee izdanie. Samoletami emu  dostavlyali gazetu tuda, gde
by on ni nahodilsya.
     Vklyuchiv  sprava ot  sebya svet, on raskryl gazetu na stranice  s kursami
akcij na n'yu-jorkskoj  birzhe  i stal vodit' pal'cem v  perchatke po kolonkam,
kotorye v "Uoll-strit dzhornal" pechatalis' shriftom krupnee, chem v bol'shinstve
drugih gazet, publikuyushchih birzhevye svodki.
     Vremya ot vremeni on chto-to burchal sebe pod nos. Vikki Stouner sidela ot
nego na takom rasstoyanii, kakoe dopuskalo ego predstavlenie o gigiene. Kogda
ona podvinulas'  slishkom  blizko,  on  prosto  otpihnul  ee ot sebya,  slovno
zavalivshuyusya  nabok  sumku  s  produktami. Troe  "Lajs"  sideli na  perednem
siden'e i boltali o muzyke, o devochkah, o muzyke, o devochkah... i o den'gah.
     Kelvin  Keduollader  vnov' chto-to  burknul.  Ego  palec ostanovilsya  na
nazvanii odnogo iz koncernov. Vnov' otkryv otdelenie  na  dverce  mashiny, on
izvlek ottuda bloknot i vypisal kakie-to cifry.
     -  Prodavaj,  - skazala  Vikki  Stouner,  kotoroj  byli  vidny nazvanie
kompanii i cifry, napisannye Meggotom.
     -  Pochemu?  -  sprosil Meggot.  -  Oni podnyalis'  na odin  punkt. -  Na
kakoe-to  mgnovenie  on  zabyl, chto  imeet  delo  s  pridurochnoj  seksual'no
ozabochennoj fanatkoj.
     - Pravil'no, - skazala Vikki, - i idut oni  sejchas v tridcat' shest' raz
dorozhe nominala.  A odna iz  yaponskih  kompanij zdorovo preuspela  v vypuske
togo  zhe  samogo  produkta, no  ego sebestoimost' v dva raza nizhe.  Tak  chto
prodavaj, poka eshche mozhesh' poluchit' kakuyu-to pribyl'.
     Ona  otvernulas' ot Keduolladera i  stala smotret'  v  okno  na  temnyj
unylyj sel'skij pejzazh Pensil'vanii.
     -  A pochemu  zhe mne ne soobshchil ob  etom moj biznes-menedzher? -  sprosil
Keduollader.
     - Veroyatno, on ne hochet etogo delat', poka ne izbavitsya ot svoih akcij.
Nel'zya zhe ego za eto vinit'. Prodavaj.
     -  Otkuda  takie  poznaniya o  rynke  cennyh  bumag?  -  pointeresovalsya
Keduollader. - Esli tol'ko ty dejstvitel'no v etom razbiraesh'sya.
     -  V dannyj moment,  Meggot,  -  skazala Vikki, dovol'naya tem,  chto  on
pomorshchilsya ot  etogo  imeni, -  cena  mne  ni  mnogo  ni  malo sem'desyat dva
milliona  dollarov. CHelovek, stoyashchij takih deneg, ne imeet prava byt' glupym
i nevezhestvennym.  Kogda  moj otec  umret, ya budu  stoit' chetvert' milliarda
dollarov. Komu-to pridetsya vesti hozyajstvo.
     Keduollader byl vpechatlen. On stal sypat' nazvaniyami kompanij.
     - Skazhi mne iskrenne, chto ty dumaesh' o nih, - poprosil on.
     On nazval kompaniyu, vypuskayushchuyu bezalkogol'nye napitki.
     - Prodavaj. Kontrakt s russkimi razvalivaetsya.
     Farmakologicheskaya kompaniya.
     - Pokupaj.  U nih poyavilis' tabletki dlya  preduprezhdeniya  beremennosti,
kotorye mogut prinimat' muzhchiny.
     Neftyanaya kompaniya.
     - Prodavaj. Proizoshli  izmeneniya v poryadke vyplat imi dividendov. Posle
pervogo sentyabrya tebya zadushat nalogami.
     Vsyu dorogu do Darlingtona oni besedovali o vysokih finansovyh materiyah.
Oni ne zamechali "Ded Mit Lajs" i prodolzhali razgovor, poka mashina ne v容hala
na stoyanku motelya.
     Gromadnyj "sedan" ostanovilsya pered  ryadom zabronirovannyh imi nomerov.
Meggot vylez iz mashiny. Vikki posledovala za nim.
     - Postav' avtomobil' vozle gostinicy na drugom konce gorodka,  - skazal
Meggot  shoferu. - No ne zabud' priehat' syuda zavtra rovno v  pyat' chasov. Vse
dolzhno byt' ulozheno, i  motor progret. V eto vremya  nash vertolet  vernetsya s
koncerta.
     - Slushayus', ser, - otvetil shofer.
     Vytashchiv  iz  bagazhnika i rasstaviv na zemle mnogochislennye chemodany, on
bystro uehal so stoyanki, poka nikto ne uvidel i ne uznal mashinu.
     Klyuchi  ot nomerov u Meggota i "Lajs" byli s soboj. Po doroge k komnatam
nomer Odin poravnyalsya s Meggotom.
     - Na zavtra vse gotovo?
     - Da, - otvetil Meggot.
     - Repetirovat' segodnya ne budem?
     - Net, - skazal Meggot. - U menya net vremeni.
     - Net vremeni? A chto proizoshlo takogo vazhnogo?
     - Nuzhno trahnut' etu Vikki, - otvetil Meggot.
     Ostaviv ostolbenevshego Pervogo, on prosledoval za Vikki v ee nomer,  po
doroge royas' v nesessere v poiskah puzyr'ka s kapsulami vitamina "E".
     Ne  imeya  predstavleniya  o  rok-koncertah,  Rimo  s  CHiunom  vyehali  v
Darlington  na sleduyushchee utro  eshche do  rassveta  i  obnaruzhili, chto i tom zhe
napravlenii  edut vse obitateli  Zapadnogo  polushariya.  Za dvadcat'  mil' do
Darlingtona dvizhenie zamerlo.
     Kak muravej,  pytayushchijsya  obognut' luzhu, Rimo svorachival s odnoj dorogi
na  druguyu, so skorostnogo shosse  na proselochnuyu dorogu. CHto v  lob,  chto po
lbu. Vse zabito. Vse stoyat.
     Bylo desyat' chasov utra.
     CHiun glyadel  v  otkrytoe  okno, cherez kotoroe  besprepyatstvenno vyhodil
kondicionirovannyj vozduh, blagopoluchno obdelyaya Rimo prohladoj.
     - Interesnaya u vas sistema dorog, - zametil  CHiun. -  Vse zamechatel'no,
poka nikto  imi ne  pol'zuetsya. |to velikaya  inzhenernaya  mysl'  -  postroit'
dorogi,  kotorye chereschur  prostorny dlya spokojnogo dvizheniya i slishkom tesny
dlya ozhivlennogo.
     Rimo chto-to proburchal.  Razvernuv mashinu, on  vnov'  vyehal  na glavnoe
shosse. Vse te zhe dvadcat' mil' do Darlingtona.  I  vsego  tri chasa do nachala
koncerta.
     Rimo zastryal.  Mimo nego po obochine proneslas' cherno-belaya  policejskaya
mashina s vklyuchennoj migalkoj naverhu i zavyvayushchej sirenoj.
     Vperedi  Rimo zametil  pervye  priznaki  nachinayushchegosya  razbroda.  Lyudi
vylezali iz  mashin.  Nekotorye  zabiralis'  na kryshi igrat'  v karty. Drugie
sbivalis'   v   kuchki  i  verteli  samokrutki  s  marihuanoj.  Dvercy  mashin
otkryvalis', slovno ob座avili uchebnuyu pozharnuyu trevogu. U Rimo vyrvalsya ston.
Teper' dvizhenie vstalo uzhe okonchatel'no.
     -  Mozhet,  stoit pojti  peshkom?  - predlozhil CHiun. -  Horoshij den'  dlya
progulki.
     -  Mozhet, stoit  predostavit' delo mne?  Togda vse  budet v  poryadke, -
rezko oborval Rimo.
     - Mozhet, - soglasilsya CHiun. - I vse-taki... - predlozhil on.
     No Rimo ne doslushal do konca. V zerkal'ce  zadnego  vida on nablyudal za
priblizheniem ocherednoj policejskoj mashiny. |to byl obyknovennyj  "shevrole" s
krasnoj migalkoj vnutri salona  na  paneli upravleniya. U Rimo voznikla ideya.
On chto-to skazal CHiunu.
     Oba vylezli iz  mashiny  i vstali  na obochine  dorogi. Rimo podnyal  ruki
vverh i  zamahal  priblizhavshejsya policejskoj mashine, kotoraya  v konce koncov
ostanovilas', chut' ne otdaviv Rimo nogi.
     Voditel' opustil steklo svoego okoshka.
     - Kakogo cherta, priyatel'? - kriknul on. - Ujdi s dorogi, eto policiya.
     - Da, - otvetil Rimo, priblizhayas' k voditelyu, - da, konechno.
     CHiun podoshel k mashine s drugogo boka.
     Rimo vzyalsya rukami za dvercu voditelya, zametiv s ogorcheniem, chto dverca
s protivopolozhnogo boka byla zaperta.
     - No poslushaj  menya, -  prodolzhil  Rimo. - YA  tozhe soobshchu  tebe koe-chto
ochen' vazhnoe.
     -  Nu  chto  tam?  -  neterpelivo  sprosil detektiv,  i  ego pravaya ruka
peremestilas' poblizhe k levomu bortu ego myatogo serogo pidzhaka.
     - Govoryu tebe, ochen' vazhno, - povtoril Rimo.
     Policejskij smotrel na nego, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na CHiuna.
     - Tak chto? - vnov' sprosil policejskij.
     - Nuzhno  proizvesti arest.  Vidish'  vseh  etih  lyudej?  Oni  vse  kuryat
"'travku". Esli ya ne oshibayus', eto protivorechit zakonam N'yu-Jorka i Nel'sona
Rokfellera. Po novomu zakonu vsem  im "svetit" ot semi do pyatnadcati let.  YA
hochu dobit'sya polnomochij na ih arest.
     Policejskij potryas golovoj.
     - Nichego ne mogu podelat', priyatel'. Nam veleli ne vmeshivat'sya.
     - Razve tak mozhno nauchit' uvazhat' zakon? - sprosil Rimo.
     - Takovy instrukcii, - otvetil policejskij.
     - V takom sluchae, - ne otstaval Rimo, - mozhet, u  tebya najdetsya spichka?
Prosto u menya nakrylas' v mashine zazhigalka, i moya "travka" vyanet, vysyhaet i
portitsya. I esli ya ne najdu ogon'ka, ya i sam zavyanu.
     - CHtob ty zavyal, pridurok, - skazal policejskij. On zlo rvanul mashinu s
mesta i unessya; iz-pod zadnih koles v Rimo i CHiuna poletel gravij.
     Posmotrev emu vsled, Rimo povernulsya k CHiunu.
     - Udalos'?
     CHiun  vynul  ruku  iz-za  spiny. V ruke  on derzhal  krasnuyu migalku  iz
mashiny.
     -  Kak ty  uhitrilsya  otkryt' dvercu?  -  sprosil  Rimo. -  Ona zhe byla
zaperta.
     - Zdorovyj obraz zhizni, - posledoval otvet CHiuna.
     - Poehali, - skazal Rimo.
     Sev  v  mashinu,  Rimo  podsoedinil  migalku  k  dvum  kontaktam  pozadi
zazhigalki ih vzyatoj na prokat mashiny. Migalka zavertelas' i zasverkala.
     S容hav  na  obochinu, Rimo  nazhal  na  gaz  i ponessya  po napravleniyu  k
Darlingtonu.  Poklonniki  tyazhelogo roka  mahali  emu vsled.  Nekotorye,  uzhe
obkurivshis',  brodili po obochine  dorogi, i Rimo  prihodilos'  petlyat' mezhdu
nimi, kak napadayushchemu sredi zashchitnikov.
     - Ne tak bystro, - poprosil CHiun.
     - Skoncentrirujsya na suti svoego bytiya, - posovetoval Rimo.
     - A chto eto takoe? - sprosil CHiun.
     - Ne znayu. Ty vsegda tak govorish'.
     - Nu chto zh, i eto neplohoj sovet, - skazal CHiun. - YA skoncentriruyus' na
suti svoego bytiya.
     On ustroilsya na  siden'e  mashiny v  poze  dlya meditacii i ustremil vzor
vpered. CHerez desyat' sekund ego glaza zakrylis'.
     Rimo  gotov byl  poklyast'sya,  chto CHiun  spit,  poka  on  chut'  bylo  ne
perevernul mashinu, ob容zzhaya drugoj avtomobil', i CHiun skazal:
     -  Ostorozhnee, inache my oba  pogibnem, i  misteru Nil'sonu budet nechego
delat'.
     Proiznosya eti  slova,  on  otkryl glaza i  posmotrel  v  bokovoe  okno.
Pozhiloj s  prosed'yu  chelovek  bystro shel  po  obochine dorogi  s  medicinskim
chemodanchikom v ruke. Uvidev ego, CHiun prismotrelsya i kivnul. On povernulsya k
Rimo, no  Rimo etogo cheloveka ne zametil. CHiun sobralsya bylo chto-to skazat',
no peredumal i vnov' zakryl glaza. Zachem eto Rimo? Zachem  napominat' emu  ob
etom semejstve samonadeyannyh novichkov?

     Vzglyanuv  na  pronesshuyusya  mimo  mashinu,  Gunnar  Nil'son  pochuvstvoval
nepriyazn' k bestolkovym amerikancam. Idut, kogda  mozhno  bezhat'; edut, kogda
mozhno idti. Vprochem,  nevazhno.  Ostalos' vsego neskol'ko mil',  a  vremya eshche
est'. Segodnya osechki ne budet.

     Meggot i Vikki zavtrakali v posteli.
     -  A  chto ty dumaesh'  po  povodu torgovli  rozhdestvenskimi  elkami  kak
sposoba izbezhat' uplaty nalogov? - sprosil on, smakuya soevuyu bulochku.
     - Neploho, esli ty gotov pyat' let zhdat', poka  eto okupitsya, - otvetila
ona.
     Ona porylas' v svoej  holshchovoj sumke, vyudila ottuda puzyrek s golubymi
tabletkami, i na ee lice poyavilas' dovol'naya ulybka.
     - Pochemu  by vmesto etogo ne poest'? - sprosil Meggo